Globalizacin y Fragmentacin del Territorio

Clase 4. Ciudades en red y redes de ciudades.

Temas: Tendencias hacia la dispersin y hacia la concentracin. Configuracin de regiones

urbanas extendidas. Ciudades globales. Ciudades con funciones de ciudades globales.

Introduccin
Como ya hemos venido analizando en las clases previas, los procesos econmicos en el mundo
contemporneo tienen una clara orientacin a trascender las fronteras nacionales. Es decir, los flujos de
capitales, de mercancas, de servicios y de personas ya no se limitan o reducen exclusivamente a los
espacios de los estados-nacionales. Los espacios sub-nacionales y supranacionales pasan a
constituirse en espacios estratgicos en la configuracin del mundo contemporneo. En las clases 9 y
10 nos ocuparemos de analizar el rol que juegan los espacios supranacionales en esta configuracin
que va tejiendo el proceso de globalizacin. En esta clase tomaremos un espacio sub-nacional que,
para algunos cientficos sociales, asume un rol sumamente importante en la arquitectura del mundo
globalizado: las ciudades.
En un primer momento, con el desarrollo, difusin e incorporacin de las nuevas tecnologas de la
comunicacin y la informacin, especialistas abocados al estudio de las ciudades, pronosticaban una
tendencia hacia la dispersin y hacia una progresiva disolucin urbana. Con una clara orientacin
futurista ms que analtica pronosticaban que las ciudades tenderan a desaparecer pues las nuevas
tecnologas permitiran la descentralizacin de las funciones urbanas. En la obra La tercera ola de Alvin
Toffler, uno de los ejemplos de este tipo de interpretacin futurista, se muestra un escenario en el cual
la gente no tendr que vivir en una ciudad ya que las nuevas tecnologas le permitirn trabajar a
distancia desde una casa localizada en el campo totalmente conectada al resto del mundo. A pesar de
estos pronsticos, la urbanizacin en el mundo contina creciendo en lugar de moderarse. En todos los
continentes la proporcin de poblacin que vive en las grandes reas urbanas ha aumentado. En
funcin de estos y otros datos empricos, algunos investigadores cuestionan la interpretacin de la
disolucin urbana. Como analizaremos en esta clase, en esta lnea de investigacin se postula que la
globalizacin tambin contiene tendencias a la concentracin espacial. La globalizacin estara
recomponiendo las ventajas que ofrecen las grandes metrpolis y las convertira en espacios claves en
la arquitectura organizativa para los flujos transfronterizos (Sassen, S. 2003). Claro que, como iremos
analizando a lo largo de esta clase, la valorizacin de las grandes metrpolis tambin guarda un patrn
de selectividad: una red de ciudades, que la sociloga Sassen denomina las ciudades globales o
ciudades informacionales segn la denominacin de Manuel Castells, concentra las funciones de
gestin y de control de alto nivel, funciones indispensables para una economa globalizada 1.

I- Tendencias hacia la dispersin y hacia la concentracin

En el mundo contemporneo, las empresas transnacionales, aprovechando entre otras ventajas
las ofrecidas por las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin, instalan determinadas
fases de un proceso productivo en puntos distantes tomando la escala mundial en el proceso de
seleccin locacional. Uno de los fenmenos que ejemplifica ms claramente esta tendencia es el
traslado o la migracin de fbricas a regiones, sin tradicin industrial, y alejadas geogrficamente de los
centros de industrializacin tradicional. Los flujos de capital presentan, para algunos autores, una clara
tendencia hacia la dispersin geogrfica. Las nuevas tecnologas permiten un mayor grado de movilidad
geogrfica y de dispersin de las fases del proceso productivo. Si bien, la economa capitalista ha sido
desde sus comienzos una economa mundial, a partir de los aos setenta y con mayor fuerza de los
aos ochenta, la dispersin de los procesos productivos se produce con una interpenetracin cada vez
mayor de todos los procesos econmicos a escala mundial. Cabe destacar, adems, una particularidad:
el sistema funciona como una unidad y en tiempo real. Esto permite al capital beneficiarse de las
condiciones ms favores para la inversin y la produccin en cualquier lugar del mundo. Tambin se
abren nuevos mercados y se conectan segmentos de mercado a travs de las fronteras.
Sin embargo, esta misma tendencia hacia la dispersin geogrfica implica una tendencia hacia la
concentracin. Veamos lo que advierte Sassen:

Mientras ms dispersas sean las operaciones de una empresa en diferentes pases, ms

complejas y estratgicas sern sus funciones de gestin central- esto es, el trabajo de administrar,
coordinar, dar servicios especializados y financiar la red de operaciones de la misma (Sassen, 2001).

Las empresas multinacionales que han emprendido procesos de dispersin territorial enfrentan
necesidades de coordinacin central y de servicios. Esta autora plantea entonces que la misma
tendencia hacia la dispersin geogrfica de determinados procesos econmicos impone la demanda de
nuevos tipos de centralizacin territorial de determinadas funciones: funciones de gestin y control de
alto nivel. Qu tipo de actividades incluyen estas funciones de gestin y control de alto nivel? Incluira
actividades tales como:
- asesoramiento legal, contable y de gestin. Recordemos que operar en distintos territorios
implica necesariamente conocer los distintos marcos normativos propios de cada estado-
nacin.
- publicidad

1
Tomando el mismo objeto de estudio, las denominaciones propuestas por distintos autores aluden tambin a categoras de
anlisis diferentes. Sassen ha realizado investigaciones concentrndose en los servicios especializados. Manuel Castells
focaliza el anlisis en las nuevas tecnologas de la informacin.
 - diseo, investigacin y desarrollo
- coordinacin
- servicios financieros
- anlisis de la informacin
- programacin

Estas y otras actividades, tienden a concentrarse en una red de ciudades que la sociloga Sassen
han denominado ciudades globales.

II- La tendencia a la metapolizacin o conformacin de regiones urbanas extendidas

Franois Ascher, en el libro Los nuevos principios del urbanismo (2004) propone el concepto de
metapolizacin para analizar una de las consecuencias del proceso de globalizacin. Define la
metapolizacin como el intento de concentracin de las riquezas humanas y materiales en las
aglomeraciones ms importantes. un doble proceso de metropolizacin y de formacin de nuevos
territorios urbanos: las metpolis (Ascher, 2004: 56).
El desarrollo y difusin de nuevos medios de transporte, almacenamiento y transmisin de la
informacin con la reduccin de sus costos ha incidido en el crecimiento externo de las
aglomeraciones urbanas: a travs de la absorcin de ciudades y pueblos cada vez ms alejados. Se
formas as las metpolis: grandes conurbaciones, extensas y discontinuas. Se da simultneamente un
proceso de homogeneizacin y diferenciacin. Homogeneizacin en tanto los mismos actores
econmicos se encuentran presente en mayor cantidad de ciudades. Diferenciacin pues la
selectividad locacional aumenta y la guerra entre las ciudades por atraer inversiones tambin.

Imagen 1: Los conglomerados urbanos ms ricos.

Fuente: El Atlas de Le Monde Diplomatique. 2003. p. 58

La imagen 1 muestra una faceta del proceso de selectividad que comprende a las grandes
metrpolis del planeta. El tamao con el cual estn sealadas las ciudades da cuenta del nivel de
riqueza que concentra cada una de ellas. La imagen muestra el nivel de concentracin de la riqueza en
2
un reducido nmero de grandes metrpolis que tienen los mayores niveles de producto bruto urbano .
La concentracin de la riqueza se da entonces en un conjunto reducido de grandes metrpolis. Sobre
este aspecto de la metropolizacin contempornea trata la prxima seccin.

III- Las ciudades globales

Para comenzar esta seccin seleccionamos una serie de imgenes producidas para el Atlas de Le
Monde Diplomatique (edicin 2003) y por la Revista Foreign Policy. Cada una de estas imgenes
muestra, a travs de distintas variables, la existencia de una red de grandes metrpolis que concentran
los mximos niveles de actividad econmica a nivel mundial. Las variables seleccionadas en las
imgenes del Atlas tienen como elemento comn la circulacin, la conexin de los lugares: el trfico
areo, el trfico mundial en aeropuertos, el trfico portuario. En el caso del mapa elaborado por la

2
El economista francs Rmy Prud'homme propuso medir la productividad de las ciudades tomando una serie de variables
tales como el capital, el trabajo, los mercados, los servicios pblicos y el transporte.
Revista Foreign Policy seleccionaron como variables el compromiso poltico, la experiencia cultural, el
intercambio de informacin, el capital humano y la actividad econmica.

A mirar imgenes

1- Qu ciudades se presentan en toas las imgenes (Imagen 1, 2, 3, 4, 5 ) seleccionadas

como las ciudades con mayores niveles de jerarqua en la red global de metrpolis?
2- Por qu les parece que estas variables constituyen indicadores adecuados/
inadecuados para identificar el rol de determinadas ciudades en la red global de
metrpolis?
3- Qu otras variables seleccionaran para construir un mapa de ciudades globales?
4- Qu problemas, dificultades encuentran en cada una de estas imgenes?

Imagen 2: Trfico Areo. Cantidad de vuelos ida y vuelta sin escala por semana (1995)

Fuente: El Atlas de Le Monde Diplomatique. 2003

Fuente: http://www.fp-es.org/ranking-de-ciudades-globales
Imagen 4: Trfico mundial de pasajeros y de carga.

Fuente: El Atlas de Le Monde Diplomatique. 2003

Imagen 5: Trfico portuario y principales puertos de mercancas.

Fuente: El Atlas de Le Monde Diplomatique. 2003

Si volvemos a las imgenes podemos identificar, por ejemplo, las ciudades de Londres, Tokio y
New York como las tres ciudades de mxima jerarqua en la red de ciudades con mayor cantidad de
trfico areo. Se evidencia que la concentracin de determinadas actividades en estas ciudades
provoca que la mayor cantidad de vuelos de ida y vuelta los alberguen ellas. Sin embargo, si
consideramos el trfico porturario a escala mundial, las ciudades lderes seran: Singapur, Hong Kong,
Pusan, Rotterdam, Los ngeles. Aqu nos parece pertinente el sealamiento que realiza Manuel
Castells con respecto a las ciudades globales:

La ciudad global es una red de espacios financieros cuando la ciudad global se define en
trminos de las redes financieras. Es una red de la industria de la publicidad o de comunicacin cuando
se define en esos trminos. Se trata de una red de espacios de alta tecnologa junto con Silicon
Valley, Helsinki y Mnich cuando se define en esos trminos. As, hay muchas ciudades globales.
Pero las muchas ciudades globales no son Londres, Zurich, Nueva York y Frankfurt, etc. Hay muchas
dimensiones diferentes de la globalizacin, de las actividades urbanas, que estn conectados
funcionalmente (Castells, 2002: 554).
 Si seguimos el anlisis de Sassen, la dispersin geogrfica de una serie de actividades
econmicas o de fases de la produccin se convierte en una fuerza de concentracin geogrfica de
ciertas actividades que algunos autores denominan funciones de gestin y control de alto nivel. Parte
de estas actividades se desarrollan en las sedes centrales de las empresas multinacionales
headquarters-. Sin embargo, la complejidad de estas actividades ha llevado a que en la mayora de los
casos las empresas multinacionales contraten para su desarrollo a empresas altamente especializadas
en estas actividades. Estas empresas se benefician de las economas de aglomeracin y por ello, gran
parte de ellas estn concentradas en una red de ciudades de pases altamente desarrollados. Dice
Sassen:

Las ciudades son espacios privilegiados para la produccin de estos servicios, particularmente los
sectores de servicios internacionalizados ms innovadores y especulativos. Ms especficamente, las
empresas lderes en las industrias tpicamente llamadas de informtica (incluso los servicios financieros)
requieren una vasta infraestructura fsica que contenta nodos estratgicos con hiperconcentracin de
equipamiento; necesitamos distintar entre la capacidad para la transmisin/ comunicacin global y las
condiciones materiales que lo hacen posible (Sassen, 2003: 10)

Sin embargo, como apunta Jos Gavinha (2008) an no se ha demostrado empricamente si es la

disponibilidad de servicios avanzados lo que atrae las empresas transnacionales a unas pocas
ciudades, o si es la mejor accesibilidad y el acceso a un mayor nmero de clientes que atraen a las
empresas de servicios a abrir oficinas all.
Sassen postula que en la red de ciudades globales las ciudades de mayor jerarqua se encuentran
en la regin del Atlntico Norte. En este ncleo se encuentran los mayores centros financieros y de
negocios internacionales: Londres, New York, Paris, Frankfurt, Zurich. Entre estas ciudades, Londres y
New York se presentan como los centros neurlgicos de la red global ya que son exportadoras de
servicios financieros y tienen la mayor concentracin de recursos, infraestructura y riqueza. Desde el
punto de vista de la banca internacional, los servicios financieros se identifica como ncleo de la red de
ciudades globales: Londres, Tokio, New York, Hong Kong, Frankfurt, Zurich, Ginebra, Paris. Ms all
de la identificacin de ciudades globales y de sus funciones, nos parece que lo que resulta clave es
analizar la configuracin de una nueva divisin espacial del trabajo. Las ciudades -o ms precisamente,
las regiones urbanizadas a gran escala- con la globalizacin en unidades geogrficas fundamentales de
la divisin espacial del trabajo de la nueva economa mundializada.
Uno de los problemas que encuentra Jos Gavinha en torno al concepto y la teora de las
ciudades globales es la ausencia de la variable temporal: En las dos ltimas dcadas se pudieron
diferenciar dos, o incluso tres, grandes fases con combinaciones especficas de sectores en expansin
y/o en recesin: el final de los aos 1980 y principio de los 1990 se caracterizaron por la expansin de
los conglomerados gigantes japoneses, que diez aos despus estaban declinando aun ms
rpidamente; durante los aos 1990 hubo un enorme crecimiento en seguros y, en menor medida, en la
banca, tendencias que estn de acuerdo con la mayor parte de la literatura producida en ese perodo;
en la ltima dcada hubo un resurgimiento de actividades de minera y petrleo, que despus de una
larga crisis retomaron una posicin de liderazgo en la economa mundial (Gavinha, 2008).

Luego de leer los textos de Sassen, identificar al menos tres fortalezas y tres debilidades
de la teora de las ciudades globales.

IV- Las ciudades con funciones de ciudades globales

La expansin de la economa global ha incidido en que una paulatina expansin de la red de

ciudades que concentran las funciones de comando gestin y coordinacin-. En efecto, diversas
investigaciones indican que en una serie de ciudades de pases no desarrollados se ha producido un
crecimiento de los sectores especializados en virtud de que estn recibiendo flujos de capital. Nos
referimos a ciudades como Sao Paulo, Ciudad de Mxico, Buenos Aires en Amrica del Sur-;
Bangkok, Taipei, Shangai en Asia-. Tambin, una red de ciudades en expansin en pases
desarrollados experimenta este proceso: Chigaco- en Estados Unidos-, Miln- en Italia-, Barcelona y
Madrid en Espaa-, Toronto y Montreal en Canad-, Sydney en Australia-, Lyon- en Francia- entre
otras ciudades. Aunque estas ciudades no llegan a albergar la concentracin de empresas que tienen
las ciudades globales, ofrecen una serie de servicios especializados a las empresas multinacionales all
instaladas.
Si analizamos estas ciudades en relacin a su espacio nacional y regional, debe destacarse que
estas ciudades tienden a desconectarse de su regin. Se acenta un proceso de desigualdad en la
concentracin de la riqueza, los recursos y las actividades econmicas entre estas ciudades y el resto
de las ciudades a escala nacional. En estas ciudades la instalacin de las actividades globalizadas ha
provocado nuevos criterios de valorizacin que han tenido consecuencias negativas para otros sectores
de la economa urbana. Por ejemplo, en estas ciudades la hipervalorizacin de los inmuebles y de los
alquileres ha provocado el desplazamiento de actividades comerciales de menor escala y nivel de
inversin pues no pueden afrontar el pago de alquileres tan elevados.
 Seleccionar un grupo de diez empresas multinacionales.
Averiguar:
1- en qu ciudades de Amrica Latina tienen sede.
2- Qu actividades se desarrollan en estas ciudades de Amrica Latina?
3- Qu diferencias se pueden identificar entre Sao Paulo y Buenos Aires desde
este punto de anlisis?
ENTREVISTA A SASKIA SASSEN
Saskia Sassen es sociloga. Naci en 1949 en
Holanda. Se cri en Argentina y en Italia.
Actualmente es profesora de sociologa en
Columbia University. Sus lneas de investigacin
son la globalizacin, las ciudades globales, la
inmigracin, las nuevas redes de tecnologas.
Muchas ciudades modernas se conformaron
a partir de la industrializacin. Cmo afecta
la nueva economa a las ciudades? Por otra
parte, cules son realmente las que se ven
afectadas?
Esta nueva modalidad de produccin y
distribucin, que usa esta nueva tecnologa,
forma parte de todos los sectores econmicos.
Si bien lo hace mucho ms en las finanzas que
en la agricultura, tambin est en sta. Y afecta
a distintas ciudades en una variedad de modos.
A m lo que me ha interesado comprender se
refiere a la dinmicas ms profundas en urbes
complejas, entre las cuales estn las ciudades
globales (porque tambin hay ciudades
complejas que no son tan globales). As
entramos en un debate familiar: con estas
tecnologas algunas de las viejas lgicas que
explicaban la aglomeracin urbana dejan de
tener tanto peso.
Una nueva tendencia de urbanizacin...
En realidad la mitad de la tendencia. La otra es
que, para ciertos sectores, especialmente los de
punta, la posibilidad de la dispersin geogrfica
de sus actividades por ejemplo, la posibilidad
de Mc Donald's de desparramarse como una
firma financiera con filiales e inversiones por
todo el mundo-, genera una necesidad contraria.
Es decir, una necesidad de funciones de
comando que, irnicamente, implican una
reterritorializacin, una nueva lgica de
aglomeracin. Para ciudades ms pequeas,
esa tendencia puede tener toda una
multiplicidad de consecuencias. Entonces, a
distinta escala, esta tendencia es una mezcla de
dispersin geogrfica y reterritorializacin en
forma de aglomeracin urbana de ciertas
actividades de punta. Eso se evidencia en
muchas ciudades, tambin en las que no tienen
nada que ver con la globalizacin, porque
encuentran esas dinmicas a nivel de su
economa nacional.
Cada vez ms ciudades se lanzan, a veces
de manera precipitada, a construir edificios-
emblemas, encarar importantes
transformaciones urbanas y organizar
grandes eventos. Hay quienes dicen que
esto es indispensable para atraer
inversiones y hacer ciudad global.
Slo es una cuestin de una fase. Cuando
desarroll este modelo corra la dcada del 80,
y eso se empezaba a vislumbrar en ciudades
como Nueva York o Londres, que sufran la
bancarrota, con crisis fiscales enormes en la
dcada anterior y todas las predicciones de que
estaban terminadas. Y en los ochenta vemos
una serie de intervenciones que restablecen el
espacio urbano a unos precios muchos ms
altos. Ahora bien, lo que yo no me esperaba era
que esa dinmica se diera en los 90 tambin en
Beirut, en Buenos Aires, en todo el mundo.
Una dinmica necesaria, entonces?
Yo lo planteara, ms bien, por medio de dos
cuestiones. La primera: si es necesaria para el
desarrollo urbano en esta poca. Porque todo
tiene su historicidad, aqu nada es eterno, de la
misma forma que la crisis fiscal de aquellas
ciudades no dur para siempre. Dentro de esta
historicidad, es necesario para el desarrollo
urbano o es un posible modelo que genera
rentas para un suficiente nmero de sectores
del poder que lo ven atractivo? Este tipo de
inversiones se da por todo el mundo, de forma
impresionante. Esta nocin del edificio ms alto,
de arquitectura que refleja el poder simblico, es
en ciertos casos una especie de modelo, que
tambin se observa en ciudades asiticas.
Por otro lado, hay una expansin de un cierto
tipo de firma, de empresa, y de un cierto tipo de
trabajador (de oficina, de alto nivel profesional)
que tienen una capacidad de renta enorme, que
se encuentran en un mercado global
competitivo, y para los cuales estar en
determinadas ciudades, en determinado edificio,
etctera... importa. Forma parte de un ambiente
espeso que mezcla cuestiones simblicas con
cuestiones de necesidad real. Aunque no creo
que sea slo de necesidad.
CIUDADES GLOBALES
Algunos critican que las ciudades
globales estn ms conectadas y instrumentos financieros en circuitos globales.
complementadas entre ellas que a su
entorno, al que le dan las espaldas.
Eso es una tendencia bsica muy importante, lo
cual no significa que opera con la misma
intensidad en todos lados. Por ejemplo, Nueva
York o Londres representan realmente ese
caso. O sea, que no importa demasiado lo que
pasa en el entorno, no importa demasiado la
economa regional, la cual puede incluir
manufactura, industria. Pero en ciudades que
pertenecen al nivel sub-global, observamos una
exageracin del papel de la ciudad principal
esto es: del centro financiero y comercial, que
nos recuerda al viejo colonialismo. Esas
ciudades articulan un espacio econmico
nacional con los circuitos globales. As, con la
globalizacin, especialmente en el sur, en la
dcada de los noventa, se vuelve a ese tipo de
articulacin.
Cmo pasa con Buenos Aires?
En la urbanstica clsica, se entenda que la
jerarqua urbana integraba al territorio nacional.
Entonces, cuando una ciudad como Buenos
Aires se vuelve ciudad global como lo hizo en
los 90, integra el territorio nacional, con un
objetivo muy estrecho y con formas
especializadas de articulacin. Formas que
llevan a la extraccin de valores de la economa
nacional y su insercin en circuitos globales... y
vaya uno a saber dnde para la renta. Puede
hacerlo en Nueva York, en inversiones
argentinas en Espaa. Se trata de un aspecto
muy problemtico, una nueva versin, con
diferencias, de esas viejas pautas del
colonialismo. En Argentina siempre hablbamos
de cmo las redes de ferrocarriles tenan como
intencin conectar al interior con Buenos Aires
en vez de conectarse entre ellas. Ahora, eso
pasa otra vez.
Y cmo desempea, por ejemplo Buenos
Aires, ese papel de ciudad global en el
contexto nacional?
Una temtica que es crucial en mi anlisis
refiere que hay que pensar en esos centros
financieros, y a las finanzas en general, no
simplemente en trminos de flujo de dinero.
Sino como actores con la capacidad de volver
lquidos valores econmicos que en el pasado
pensbamos que eran slidos, y una vez
vueltos lquidos, pueden circular como
Por ejemplo, antes, si tenas la propiedad de un
edificio, sobre lo que tenas propiedad era el
edificio, la construccin en s. Ahora existe el
instrumento financiero que representa al edificio.
Uno tiene propiedad sobre ese instrumento, al
que puede vender, comprar nuevamente y
volver a vender, y lo puede hacer en cualquier
lado del mercado global. A eso me refiero con
volver lquidos valores econmicos nacionales.
Una ciudad como Buenos Aires cumple una
funcin enormemente sofisticada en ese trabajo
de licuar, que se da tanto a travs de
profesionales y empresas argentinas como de
filiales de compaas extranjeras.
Entonces, podramos afirmar que las
ciudades globales son aqullas que han
logrado adaptarse a la economa globalizada,
y donde se sitan los principales actores del
poder que manejan el capitalismo global.
Se puede decir eso. Son nodos de ajuste de
este sistema. Un ajuste que conlleva la
reinvencin del espacio central, del espacio
valorizado de la ciudad, y que puede estar en el
centro mismo o, como en el caso de Argentina,
en una regin metropolitana. Ese ajuste no es
simplemente una decisin, implica toda una
revalorizacin del entramado urbano y un
desplazamiento de quienes no entran en esta
modalidad. Para m, la ciudad global tiene dos
funciones productivas: una, justamente, la de
facilitar, manejar, parte de lo que llamamos la
economa global, la cual no existe simplemente
en los mercados electrnicos sino que nace en
esas urbes. Esa red de 40 ciudades globales
que surge en los 90 cumple la funcin de
expandir la economa global. No responde a una
decisin de los jefes urbanos de esas ciudades.
La segunda funcin es poltica en dos sentidos:
desestabiliza viejas polticas de clase y genera
nuevas modalidades polticas.
Por ejemplo?
Emergen dos actores estratgicos. La ciudad
global representa un momento en la trayectoria
del capital globalizado donde ese capital tan
electrnico, poderoso, elusivo, invisible, se
vuelve hombres y mujeres, y se convierte en
una necesidad de edificios y de infraestructura.
En tanto, se vuelve hombres y mujeres que lo
quieren todo en el circuito de las oficinas de
produccin y tambin en el circuito de
reproduccin social: sus estilos de vida, sus
casas, etctera. Esa fuerza enorme, privada, se
materializa. Se vuelve, hablando en trminos
marxistas, fuerza social; una fuerza social muy
distinta de la vieja burguesa.
Junto a sta, hay una segunda fuerza social
emergente: un nuevo plantel de trabajadores,
que no son los antiguos sindicados, y que
incluye empleados muy vulnerables, a menudo
migrantes o inmigrantes, mujeres, ciudadanos
minimizados (como los negros, en Nueva York,
o los argelinos, en Francia). Trabajadores
desprotegidos, que ocupan una posicin
sistmica en estas ciudades globales, porque
tambin son parte de las dinmicas de la
globalizacin; no todos pero s muchos. Ellos
tambin logran emerger, forman esa especie de
lo que Marx llamaba el Lumpen, aunque
conforma un error verlo como tal, ya que
constituyen una nueva fuerza social.
Cmo conviven estas dos fuerzas sociales?
La pregunta que yo me hago es en qu
momento estas dos fuerzas sociales se
encuentran en combate poltico. Porque no hay
mucho de esto, hay mucha opresin, mucha
desigualdad, explotacin, pero combate... Las
luchas son, ms bien, micro-sociales, donde hay
mucho anarquismo: los que ocupan casas; la
defensa de sectores de bajo nivel social para
que sus espacios no se vuelvan apartamentos
de lujo, lo cual implicara su desplazamiento; la
lucha contra policas que intentan limpiar una
parte de la ciudad para que se vuelva ms
manejable para un nuevo circuito social, como
ocurri en Ro de Janeiro o Sao Paulo. sas,
para m, son micro-luchas polticas donde este
capital globalizado se confronta. Hay un
momento poltico ah, que incluye a esa parte de
la sociedad que Marx hubiera llamado Lumpen
pero que aqu se vuelven actores polticos. Y
muchas de las formas de violencia que vemos
en la ciudad, que llamamos violencia urbana
porque no es como la violencia del robo o del
asesinato, expresan esa lucha poltica. La
ciudad global conforma un espacio que tambin
genera esos actores polticos, no simplemente
refiere a un aspecto de la economa global.
Cabe preguntarse sobre si la aparicin de
estos nuevos actores polticos exigen una
reformulacin de las instituciones de
gobierno.
En muchas de estas ciudades, el gobierno no se
ha comportado brillantemente. Pascual
Maragall, en su etapa como alcalde de
Barcelona, supo cmo manejar esto: si bien no
elimin la desigualdad, la manej de una
manera que permiti una redistribucin de los
beneficios. La Buenos Aires de los 90, donde
hubo un dinamismo econmico espectacular a
nivel urbano, gener una miseria en las viejas
clases medias. Esto es: surgi un plantel de
profesionales de mucho ingreso, se embelleci
y renov parte de la estructura de la ciudad,
pero no hubo distribucin de beneficios.
Mientras que en Barcelona se supo cmo
redistribuir para que tambin los sectores
populares pudieran extraer alguna ventaja de
ese enorme dinamismo que se dio en los
ltimos 20 aos en estas ciudades. se es uno
de los grandes problemas de gobiernos
nacionales y locales, dependiendo de qu parte
del mundo se est hablando. Y responde a que
los polticos no entienden casi nunca las
dinmicas urbanas.
OTRA GLOBALIZACION ES POSIBLE?
Las desigualdades de la globalizacin
neoliberal son cada vez mayores. El
socilogo cataln Manuel Castells dice que
si se sigue esta tendencia terminaremos
viviendo en universos paralelos. Exagera?
Ya hay un poco de esto. De hecho, la ciudad
global no es la descripcin de toda una ciudad,
sino un modelo analtico que trata de captar
ciertas dinmicas urbanas estratgicas y los
espacios en los cuales stas se materializan.
As, hay muchas partes de la ciudad que no
aparecen en esas dinmicas, casos muy
extremos, como el barrio Bronx, en Nueva York,
donde la miseria es enorme. Pero opino muy
diferente a Castells, con quien en muchas cosas
coincido, en cuanto a que, volviendo a la funcin
poltica, encuentro que algunas de estas clases
de trabajadores, medias lumpen, tienen una
posicin sistmica dentro del espacio
econmico que conforma la ciudad global. Un
lugar que los posiciona como actores polticos,
como parte del capitalismo avanzado
globalizado. Como el cdigo que utilizamos no
nos permite captar esta conexin, hay que
refutar el cdigo. Cmo el inmigrante que no
habla ingls en Nueva York puede ser parte del
sector avanzado? Cmo puede serlo del sector
globalizado? Y s, puede serlo. De hecho, lo es.
Pero para entenderlo hay que trazar cules son
los circuitos que conectan estos mundos
econmicos con las finanzas globalizadas.
Entonces, aunque parecen ser mundos
paralelos, forman todos parte del capitalismo
actual, y que en la ciudad global asume su
forma ms avanzada.
Existe un discurso muy fuerte que seala
que la globalizacin es un proceso
inevitable. Y sus detractores la explican
como una excusa que ayuda a los peces
gordos del mercado a concentrar poder.
Otra globalizacin, ms justa, es posible?
Emergente una globalizacin de sectores
sociales donde se ubican los movimientos de
Porto Alegre, los activistas del medio ambiente,
los de los derechos humanos... Emerge una
globalizacin que es poltica, de resistencia, de
ciertas formas de accin poltica, pero tambin
de accin social, de accin legal. Hay una serie
de proyectos sociales, cvicos, de ley; mucho de
lo que se est haciendo en el mbito nacional
es una forma de globalizacin poltico-legal-
cvica que contesta al neoliberalismo, que lo
resiste. Y que, a su vez, se siente como global,
no como anti-global, sino como lo que ahora
llamamos la otra globalizacin. Y es muy
importante reconocerlo.
Otro tipo de globalizacin que permite
esperanzarse...
S. Ahora bien, tambin hay otra globalizacin, u
tercer tipo, que es criminal. La de los traficantes
de drogas, los de personas, el terrorismo
internacional organizado. Mafias que usan las
infraestructuras de la globalizacin para sus
objetivos. Hay, al menos, tres globalizaciones
muy poderosas. La ms, la que domina, es la
econmica neoliberal. Pero yo creo que ningn
poder formalizado y esta economa est
bastante formalizada a travs de las polticas
que todos los pases participantes en ella han
trazado, y que facilitan y permiten la existencia
de mercados y empresas globales, porque eso
no cay del cielo, ningn gran poder
formalizado dur para siempre. Con excepcin
de la Iglesia Catlica, claro, que parece que no
deja de durar. No lo hizo, el Imperio Britnico,
tampoco el Norteamericano, y no lo har este
modelo tan brutal que est destruyendo a ms
de cincuenta economas. Es un sistema muy
poderosa, s, pero no va a durar para siempre,
al menos bajo esta modalidad. Eso s, habr
otras que sern igualmente poderosas,
igualmente destructivas. La dinmica puede
desarrollarse, por ejemplo, en la direccin de
generar espacios protegidos. Hace 10 aos
muchos me preguntaban acerca de la
posibilidad de que el mundo se desarticule, por
un lado, en una serie de ciudades privilegiadas
y, por otro, en una especie de desastre. Eso es
posible, seguramente la peor modalidad.
Quedan inevitablemente rezagadas las
numerosas ciudades que no cumplen los
requisitos para adaptarse a esta economa
globalizada.
Una ciudad global paga un costo social alto, ojo.
Lo global trae mucho dinamismo pero tambin
plantea un gran desafo de administracin. O
sea, que no es simplemente una frmula para
que todos estemos contentos. Por otra parte,
hay muchas modalidades por medio de las
cuales sobreviven esas aglomeraciones
urbanas, las pequeas, las no globales, a las
que hace referencia en su pregunta. Y es que la
economa globalizada es una parte muy
pequea de la economa total; una parte con
gran poder, estratgica, s, pero que existe junto
a otra mucho mayor de actividades localizadas,
regionalizadas, de mbito nacional. Un ejemplo
es el turismo de alta clase, como el de La
Habana, en Cuba, donde las inversiones
extranjeras han generado un espacio para
viajeros de alto nivel. Y hay muchas otras
tcticas, algunas muy buenas, otras no tanto,
que se estn usando y que encajan dentro de
circuitos internacionales. A la par, hay ciudades
que estn sufriendo. En Estados Unidos, por
ejemplo, algunas urbes se estn
empequeeciendo, como ocurre con Detroit,
que ha perdido capacidad econmica y en la
cual hay espacios que se vacan.
Coincide en que existe un discurso
meditico que tiende a endiosar una imagen
parcial de ciudad global? Un discurso
interesado, quiz impulsado por sectores de
poder que sacan ventaja de las dinmicas
econmicas que se dan en estas ciudades.
S, pero tambin hay mucha multivalencia en
todo esto: no se puede hablar, simplemente, en
trminos de bueno o malo. Depende del manejo
poltico de la situacin. Una ciudad global puede
Fuente: Revistatena. Nmero 04.
http://www.revistateina.com/teina/web/Teina4/dossiesassen.htm (ltimo acceso 2 Marzo 2008)
abrir paso a un dinamismo econmico enorme y
generar dinamismos polticos muy interesantes;
las luchas mismas son interesantes. El espacio
de la ciudad globalizada es un espacio que est
muy despierto, enrgico. Por eso me importa
capturar las posibilidades polticas que se dan
en ellos; el hecho de que el capital globalizado
se vuelva fuerza social, que uno la pueda
combatir. Es verdad que el discurso meditico
ha generado imgenes de bellos edificios, bellos
restaurantes, gente bien vestida, y se a
transformado en una especie de mercado a
travs del cual se vende la imagen de las
ciudades. Lo cual nos lleva al principio esta
entrevista: existe un manejo simblico del
vocabulario.
La ciudad. Abril- Mayo- Junio 2004.

La investigadora Sassen seala que una ciudad global tiene que pagar altos costos

para serlo. Identifique y explique al menos dos costos en el caso de Sao Paulo y

de Buenos Aires, ciudades con funciones de ciudad global.

Foro de discusin con participacin obligatoria.

En esta clase realizaremos un foro de discusin. A continuacin algunas pautas para tener
en cuenta.

Qu es un foro?

es una conversacin virtual, es decir, una instancia de intercambio de

experiencias as como, tambin de debate conceptual sobre algn tpico del
programa.

se realizan en tiempo diferido. Esta caracterstica es muy importante ya que

permite que cada uno encuentre sus propios tiempos para conectarse. Por
tanto, tomen el tiempo necesario para la lectura, la reflexin y la intervencin.

participar de un foro implica una lectura activa. No es necesario que en cada

conexin tengan que escribir una intervencin de manera obligatoria. Es
decir, tambin se participa de un foro leyendo comprensivamente. En este
foro, todos debern participar escribiendo al menos una vez.

Qu es una intervencin en un foro?

escribir una impresin personal, compartir una vivencia o experiencia,

desarrollar una idea para debatir sobre la temtica, realizar nuevas
preguntas, dar ejemplos, adjuntar un documento o fotografa que remita al
desarrollo del tema que se discute, responder alguna intervencin de las
colegas o de las animadoras del foro.

El foro tendr una duracin determinada previamente. Se establecer una fecha de inicio y
una fecha de cierre.
BIBLIOGRAFA

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