Rear Academia de Medicin.

8 de Barcelona

o TAL G I A S (*)
DR. JUSTO ARGULLS
Acadmico C. de la Real de Med,cina

ARA muchos pacientes del odo,. ~l d~lor local fu el preludio con yue s~ inici
P su enfermedad, en otros, apareclO mas tarde, durante e1 curso de la m1sma y
COJ1}o es del dominio pblico que con odo que duele hay que anclar con mu-
cha diligencia, debido a las gravsimas consecuencias que con notable frecuencia
acarrea la demora, no es de extraar que la otalgia sea el toque de alarma ms
eficaz para ponerse en cura, el imperativo del dolor espolea al paciente a buscar,
adonde sea, lenitivo urgente a su malestar. /
Ante un sujeto que se nos presenta sufriendo del odo, generalmente, durante
su exploracin, localizamos sin gran dificultad la lesin productota de sus moles-
tias, pero en algunas circunstancias, por minucioso que sea el reconocimiento prac-
ticado no hallamos n todo el aparato auditixo lesin alguna a la cual atribuir la
causa del dolor; en este caso, aunque slo sea provisionalmente, le calificamos de
algia refleja y seguimos .entollces buscando, ya fuera del odo, al causante de la
mortificacin.
La sensibilidad dolorosa siempre molesta y aflictiva acusar las peculiares ca-
racterstica'S segn sea la etiologa, regin afectada, antigedad de la dolencia, ex-
tensin ue las lesiones y tolerancia del enfermo.
Para una metdica y breve exposicin de las causas ms frecuentes de algia
auricular empezaremos, como es natural, por las que radican en el odo externo,
a continuacin las correspondientes a los odos medio e interno y, finalmente, las
que siendo ajenas al aparato auditivo, se irradan nacia ste (otalgas reflejas).

ODO EXTERKO. - El pabelln, como rgano situado al exterior, est continua-

mente expuesto al insulto de toda clase de agentes agresorrs - mecnicos e infec-
tivos principalmente.
En las orejas, podemos encontrar contusiones, equimosis, hematomas, desga-
rros y toda suerte de heridas producidas por armas de fuego, instrumentos cortan-
tes o punzantes, golpes, cadas, pedradas, mordiscos; quemaduras de distintos gTa-
dos, eritemas, fisuras, eczemas y otras der"mat'lSis: complicaciones spticas di \'er-
sas; =risipela, abscesos, forllCtllcs, ac1rpitis y edemas retro o peri-auriculares,
segn la virulencia o extensin de la infeccin; adems, pueden hallarse los zarpazos
de la sfilis, tuberculosis, cncer, etc., etc. Como todo est a la vista, por lo regular
no habr dudas diagnsticas ni otras dificultades teraputicas que las inherente~
a la naturaleza de las lesiones y el cuidado de la esttica de la regin, que en oca-
siones puede quedar muy mal parada. :Muchos de estos enfermos prescinden del
otlogo.

Conducto auditi<'o externo. Aqu, el agresor nmero uno es el estafilococo,

capaz de poner a prueba la tolerancia del paciente m.s sufrido.
Introducido el germen furtivamente en el conducto, por la ua, palillo, hor-
quilla o lo que fuere, prende fcifmente en una erosin, Srieta, fisura o sin herirla
previa, simplemente en un folculo cutneo, se desarrolla y da lugar a un forncu-
lo. La otalgia que provoca a veces es muy violenta, de tal modo que la hinchazn
y la fiebre que en alsll caso se acompaa, hace pensar en algo grave. El dolor
se exacerba considerablemente al menor contacto, o bien haciendo presin sobre el
trago, o moviendo el pabelln de la oreja; e incluso, los movimientos de las man-
dbulas provocan marcadas molestias durante la masticacin; no obstante, si en-
contramos la mastoides normal, sin dolores a la presin en la regin del antro,

(*) Sesin cientfica del 29 de noviembre de 1946. Presidecio: Prof. Peyr.

 Junio de 1947 ;1XALES DE l11EDICINA y CIRUCIA 350_

111 en la punta, y la audicin se CO~SE::rva intacta (aunque a veces pueda existir

- cierta hipoacusia por obstruccin mecnica del conducto) no dando a .ello mayor
importancia, diagJ:osticaremos el caso, de otitis externa circunscrita.
La teraputica ha de ser cumplimentada en todas sus partes: interna, local
y externa. Penicilina y al1.atoxina estafiloccica, o autovacunas, en inyecciones hipo-
d2nnicas a dosis crecie-ntes convenientemel:te distanciadas segn sea la reaccin que
pn,voquen, sedantes y ana;gsicos. No incindir el fornculo si no se ha formado
toclava bolsa purulenta, nicamente destapar el pequeo crter, si es posible, y
exhaer el minsculo clayo, o bien cauterizar hasta. el fondo del folculo con la
punta ms fina del bistur diatrmico. Al exterior nos limitaremos a la aplica-
cill de compresas calientes SEcas o hmedas segn - est o no alterada la integri-
dad de la piel, mantenierdo el calor local <;on la esterilla o bolsa o snplementt
renovndolas con frecueJ'cia.
Es tan clifusible el furnculo, que con frecuencia se les encuentra reunidos en
grupos oe dos, tres o varios escalonados, en distintos perodQs de desarrollo, en
cuyo caso la exploracin timpnica resulta imposible. Kada mejor entonces que
introducir a manera de lechino, una estrecha mecha de gasa empapada con una
S,llucln de nitrato: argfntico al tres por ciento, empujndola suaYemente con un
estilete de punta plana o bfida hasta llegar al fondo y renovarla a las veinticuatro
horas. Generalmente, a 10& dos o tres das suele despejarse la situacin lo sufi-
ciente para que nos permita practicar la otoscopia con espculo de pequeo calibre
y averiguar el estado de la membrana timpnica, donde en algn caso podremos
hallar una perforacin por la cual rezuma cierta cantidad de exudado, secuela de
una otitrs media mal curada o quiz recin avivada.
Es conveniente en todos los casos de forunculosis investigar mediante un
anlisis de orina la existellcia o no de glucosa para obrar en consecuencia.
Otra otalgia 'ms o menos intensa puede producirla la otomicosis. Con la
costumbre de rascarse los odos se irrita la piel dando lugar a una pequea erup-
cin vesiculosa de naturaleza eczematosa la cual mantiene hmedas las paredes.
Estas condiciones son apropsito para que en ciertas circunstancias prendan los
esporos ele un pequeiio hongo generalmente del gnero Aspergillus formando agIo
meraciones de micelio ms o menos abundante, de aspecto blanquecino ama! illento
o negruzco, segn la especie, ocupan el fondo deL conducto junto al tmpano al
cnal invaden con frecuencia. (La curacin se obtiene en pocos das .mediante irri-
_gaciones de lim pieza con agua bicarbonatada tibia, secado cuidadoso, seguido de
il'stilaciones frecuentes de alcohol a saturacin o saliclic( al dos por ciento.)
Otras causas de otalgia pueden producirla los tapones epidrmicos o cerumi-
11050S endurecidos cuando se han hecho tentativas de extraccin, muchas veces
practicada por el propio paciente, En estos casos no conviene intentar la extrac-
cin sin previo reblandecimiento (mediante instilaciones de una mezcla de agua
oxigenada y glicerina a partes iguales u otra con el mismo fin), no obstante,
antes de- emplear este medio, conviene 'indag-ar los antecedentes ticos del :lacien-
te a fin de evitar la desagraelahle sorpresa de hallarnos ante una :lerforacin tim-
pnica, y con lo r:ual la _irrigacin podra reactivar una antigua otitis, capaz de
provocar serias complicaciones.
Por ltimo, entre otras causas ele dolor tico se incluye la introduccin o
permanencia de cuerpos extraos en el odo. Es tan abundante y variada la na-
turaleza de los mismos que una vez instalados all pueden producir toda gama ele
mortificaciones. !Si se trata de cuerpos inartes, duros, de superficie redondeada y
lisa (cuentas de rosario, perlitas, granos de arena), no es preciso precipitrse,
puesto que pueden permanecer meses enteros sin ocasionar molestias; para S11
extraccin, nada de pinzas, muchas veces la 'jeringa es suficiente, o bien un gan-
chito de' punta roma maneiado muv snavemente colocndolo cletr-s del cuerpo ex-
trao y empujndole cuidadosamente al exterior. En cambio, al intentar la extrac-
d6n con la pinza, es muy posible que resbale sobre el cuerpo extrao y lo empuje
<:ada vez ms al interior, hasta llegar en algt caso a hundirlo en la caja timp-
nica, ocasionando dolores violelltsimos e inHamacin intensa de la mucosa que
lo aprisiona, lo cual podra obligar al otlogo a practicar su extrccin por va
retro auricular.
Si se trata de semillas que se han hinchado con la humedad, trocitos de es-
piga, ramitas, puntas de lpiz, botones, etc., los ganchitos o pinzas de agudos
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dientes resuelven casi siempre la situacin. Si se encuentran larvas o insectos vi-

. vos se les inmoviliza antes con unas gotitas de aceite o glicerina y con la jeringa
se eliminan fcilmente.

Oir;o l\lEDIO. - Este es el ms delicado campo de batalla del otlogo por lo

que s.e refiere al sntoma dolor es el que -da mayor contingente de enfermos, el
ms lbil, y cuyas lesiones pueden acarrear graves complicaciones, no tan slo
para la funcin auditiva si que tambin para la propia existencia.
Debida a la complicada constitucin anatmica del aparato auditivo, ,que no
he de detallar en esta ocasin, resulta un conjunto de ca\'idadcs cercadas por un
muro seo que comunican mediante la trompa-con el caVUln' y separadas del con-
ducto auditivo externo por el tmpano.
Por consiguiene, los agentes capacE.s de originar fenmenos dolorosos hay que
buscarlos siguiendo el trayecto recorrido por el aire, desde que ste penetra por la
nariz o por la bo'ca hasta alcanzar el cavum, espacio que comunica directamentc
con el odo medio, y en donde principalmente suele fraguarse la agresin.
Las injurias' del odo medio por traumatismo a travs del tmpano o por va
linftica son la excepcin, en comparacin con las originadas por va tubrica.
La regin del odo mcdio, aparentemente tan protegido, resulta paradgica-
mente la ms frgil y vulnerable de las dems regiones ticas. Aqu, los agresores
'principales son de naturaleza infectiva la flora microbiana es sumamente abun-
clan te y variada, especialmente estrepto y estafilococos, peumo y diplococos. La
mayora penetran en las fosas nasales por va area, durante la funcin respirato-
ria, j2Tan parte de ellos son retenidos en las anfractuosidades endonasales, que aca-
tarran con frecuen cia, siendo muchos de eUos poco despus expulsados al exterior
otrQs, llegan al cavnm instalndose confortahlemente en la amig-dala farngca, la
cual les proporciona todo lo que precisan: humedad, calor, materia orgnica, y es-
tahilidad, indispensahles para prender y desarrollarse, dando lugar a numerosos
focos de sepsis (el tejido adenoideo hipertrofiado tan frecuentsimo en la infancia
constituye un terreno apto a repetidas agresiones rino-farngeas sufridas en esta
temprana edad.) Cuando las fosas nasales estn acatarradas, al sonarse COl} funza
para librarlas de las mucosidadc's que la ohstruyen, 1111a parte de ellas, en alg'una
ocasin son armstrildas desde el cavum al odo medio a travs de la trompa, dando
lugar a una reaccin inflamatoria ele la mucosa. Puede ocasionarla tamhin la pe-
+Jetracin de agua contaminada del mar, ro <) piscina, si el baista no sabe practi-
('8r hien la respiracin.
rna cIuch" nasal mal anliC'acla, Ufla poliherizacin o cateterismo ele la trompa
sin las dehidas precauciones ele limpieza nasal, rinofarngea o instrumental nueclen
en determinarlos casos acarrear 1111a infeccin de odo medio. La intensidad de In
reaccin cld dolm, la fiehre y el aspecto de la memhn'ln<l timpnic'l estaran en
relacin con la vin,lencia dd trel'lTIen, l<lS dcfel1S<1S org-nicas y el c1renaje ms o
menos perfecto ele la caja, si <11 p('netrar arf\lcl en el odo medio encuentra una
trompa normal. no es mlly virulento y las defensas t;,'1ares CSt'ql en b\lellas con-
diciones, les fcnlllell0s c0l1g-estiyOs se atenan se h8('en muy soportahles, hay ,
apenas molestias, el timnallo aunque algo horroso, 110 de;a de cumplir sus funcio-
nes y hall1Hlose poco alternela la agudeza anditiYa las <'onsecuencias son poco im-
portantes y todo entra a la normalidad. Si en edas circnnstaneias existiera 1111a
perforacin timpnica antigua q\le permitiese el perfecto drenado de la caja, slo
notara el paciellte alguna hmneelael en el conducto allditiYo y una ligera hipoacu-
sia, pero si se acatarra el odo medio obstruyndose la trompa y no existe pcrffl-
racin timp<lnica, entonces el enfermo experimenta dolor aun tratlHlose tan slo
de una otitis media exudativa aguda simplemente catarral. El exudado se aCUll1ula
. en la caja timpnica, sin salida posible, aunmenta la presin interna por 110 ser
dilatables las paredes seas, el tmpano pronto se congestiona, pierde sus relieves
anatmicos y se distiende, ocasiflnando algias caela vez ms violentas, que no
. logran suprimir ni el calor ni los analgsicos; suhe la temperatura por encima ele
los 38, hasta que al fin, tras agudos dolores estalla la memhrana, dejando salir
por el conducto auditivo cicrta cantidad ms o mellaS abundante de exudado sero-
sa1guin()l~nto O< purulento, seg-n la virulencia ele la infeccin, () hien, si 11(' se
abre' a tiempo el tmpano, Re corre la infeccin hacia la mClstoieles o traspasa los
 Junio de 1947 A;VALES DE JIEDICL\'il y CIRCGlLl

Jl111tes elel odo medio ocasionando una conip1icacin extraauricular de carcter

grave casi siempre.
Si hall'amos el .tmpano congestionado y abombado, con fiebre y dolor, es nece-
sario abrir urgentemente la membrana, a fin de establecer un amplio drenado del
odo medio. Si la membrana 1cida forma hernia ello nos indica que existen lesio-
nes en el tico y hay que abrirla tambin conjuntamente, para evitar posibles com-
phc<~ci()i1es elldocraneanas. Si d c1oJc.r tuviese t"llelcncia a persistir hay que pen-
sar en una posible complicacin inmediata del antro o mastoides que debern explo-
rarse cuidadosamente, o en lesiones apartadas del odo que lo provoquen. Recuer-
do el caso de un paciente que durante el curso de una otitis media aguda bien
drenada, acus algn tiempo despus punzadas persistentes a intermitencias en
el odo lesionado que desaparecieron totalmente con la avulsin de una muela afec-
ta de caries, correspondiente al lado de la lesin tica. Estos casos, aunque no
flhundan, hay que tcnerlos muy presentes a fin de no abrir equivocadamente una
mastoides.
En el lactante toda otitis media exudativa no drenada, o con tmpano ntegro,
es caso de urgencia.
Basta recordar las particularidades anatmicas del aparato auditivo en esa
temprana edad, para formarse un concepto claro y lgico de la cuestin. Huesof.
del crneo incompletamente osificados, suturas seas de las distintas porciones del
temporal no consolidadas, 10 cual hace que la mucosa del techo del tico est' en
algunos puntos casi en contacto con las meninges, cuyas conexiones vasculares
existentes entre ellas y el odo medio pueden ser causa de fuerte reaccin menngea
en casos agudos de otitis, mucho antes de que acten las defensas inmunolgicas
del organismo j las celditas trastoideas no existen todava, slo el antro es el
'nico exponente deJa nel1lllatizacin de la mastoides, la trompa auditiva corta y
sin istmo permite fcilmente el paso de las exudaciones spticas que se forman y
acumulan en una caja timpnica cerrada; por la presin interna provocada por la
inflamacin de la mucosa se vierten hacia el estmago dando lugar cuando menos
a dispepsias txicas y enteritis que se manifiestan en el pequeo ser por vmitos,
diarreas ttidas coleriformas, y reaccin febril ms o menos alta: "complicaciones
de tipo digestivo.
Bn otros casos predominan los trastornos en la. caja torcica j focos congestivos
pulmonares ms o menos extensos demostrables en la pantalla, catarros bronquia-
les de diverso carcter y emplazamiento, son las .complicaciones o concomitan-
cias de tipo respiratorio.
En muchos nios las convulsiones, los vmitos, la facies, la curva trmica, el
insomnio y las manifestaciones me;ngeas nos haran pensar en una "propagacin
de ndole endocraneanaD. Es ms, en los casos letales si se practic la autopsia
se han observado lesiones muchas de ellas extendidas al endocrneo que no se
diagnosticaron en vida, o pasaron desapercibidas ante la sintomatologa general
o local el nivel de otros rganos, quedando disimulada la lesin tica primitiva.
El dolor en todos estos casos lo expresa el lactante su manera: gritos, llan-
to, movimientos bruscos de cabeza y extremidades, -rigideces, posiciones del cuer-
po adecuadas al mnimo de molestia acompaado de inapetencia, deshidratacin y
prdida continua de peso; en una palabra, queda de tal modo alterado el estado o

general de la... criatura que en todo se piensa menos en el odo, y se establece como
consecuencia una teraputica efluivocada e insuficiente.
Cmo sabremos que es la lesin tica la causante del transtorno general en
t0dos estos aspectos? Pues pensando en ella, considerndola siempre como un fac-
tor principal entre las causas de infeccin en los primeros aos de la vida human a
y explorando cuidadosamente el aparato. auditivo en todo reconocimiento infantil.
En toda otitis, suele existir una lesin primitiva que la produjo y se presen-
tar como una enfermedad local sin evolucionar de una manera franca, como ocurre
con los pequeuelos que, tras unos dos o tres d;is de agitaci-n y temperatura alta,
se perfora d timpano y con. el tratamiento adecuado entra todo rpidamente a la
normalidad, pero en muchsimos otros casos no sucede as, apareciendo pronto,
tras un perodo de malestar y fiebre, cualquiera de los sntomas clnicos mencio-
nados. Y por qu sucede as? Sencillamente, porque la infeccin trabaia en una
cavidad cenada por muros seos dehiscentes o frgiles, bastante ms que el tm-
pano, en una mastoides reducida a la ms mnima expresin, que cuenta con una
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358 f1NALES DE MEDICLv'A }' eIR'GIA Yo!. XXI. - ~.o24

sola cavidad neumtica (el antro); como si se tratara de una mastoides ebrnea,
pronto queda aqul rebasado por los productos spticos que, o bien se Vlcrten por
la trompa auditiya hacia el tubo digestiyo o en el caso de hallarse sta" obst~uda
se corre la infeccin al endo-crneo a travs del tegmentimpani o a otras reglOnes
del odo, o bien all donde otrece menos resistencia, dando lugar a las dh'ersas
complicaciones ticas o extra auriculares, si antes no se abre espontneamente el
tmpano o se practica rpidamente la miringotomia.
Cuando la lesin primitiva se encuentra enmascarada por el inquietante cua-
dro que ofrece el estado general de la criatura, para descubrirla nos apoyaremos
en ciertos detalles que debidamente comprobados no darn lD;gar a dudas sobrc
la existencia de la otopata. Ante todo, el catarro endonas al y rinofaringeo que la
acompaa casi constantemente; ste, constituye el verdadero estado de alarma,
que obliga al lactante a respirar con la boquita abierta; si a esto se agrega la
existencia de adenoides ms' o menes volumlllosas y el signo de Vacher (presin
sobre el trago positiva), no habiendo lesin en la entrada del conducto, ello cons-
tituirn signos de probabilidad manifiesta que podran por si solos justificar una
intervencin, teniendo en cuenta que es siempre preferible cn estas circunstancias
dudosas, practicar con las debidas precauciones de asepsia una parancentesis inne-
cesaria que dejarla de verificar siendo indispensable.
Cuando con los movimientos de los brazos del pequeo ser se nota la ten-
dencia "de arrimar la manita a la oreja, aunque no la alcance, y si a beneficio de
la otoscopia se halla el ttn"pano ms o menos congestionado, sin relieves ni reflejos
luminosos, es muy posible que se trate de una otitis media aguda.
En .este caso hay que obrar rpidamente, practicando una amplia miringotomia.
Se procurar cuanto antes eliminar de adenoides el cavUlh o cuando menos
estrujarlas concienzudamente con el ndice, a 10 cual seguir una aplicacin endo-
nasal de argirol o electrargol acompaado del tratamiento interno sulfamdico-tia-
zolado.

ODO IN,!'ERN"O. - En esta reglOn las otalgias podrn ser producidas, unas ve-
ces, por agresiones mecnicas: traumatismos craneales extendidos al temporal por
golpes, cadas, cascos de metralla, proyectiles, etc. Se trata de casos complejos, casi
siempre, en cuyo conglomerado lgico de los distintos traumas destacarn las ma-
nifestaciones . ticas participantes: hipoacusia, acfenos, vrtigos, transtornos de
equilibrio, parlisis, etc. que pueden corresponderle segn sea la localizacin y
extensin de los daos producidos. Estos pacientes han de ser cuidadosamente
revisados mediante sucesivas exploraciones a fin de hacerse cargo del curso de las
lesiones y seguir con el tratamiento adecuado,
Lo propio puede decirse cuando la cansa es infediva de carcter general:. sfi-
lis, gripe, escarlatina y otras, cuyas complicaciones pueden alcanzar al odo hasta.
llegar a la produccin d~ focos de necrosis, como tambin serias le!iones labern-.
ticas, vestibulares y centrales endocrneanas, ms que suficientes para acarrear
la inutilizacin o dficit de la funcin auditiva tan frecuente en la primera infan-
cia, dando lugar a la sordo-mudez adquirida
La explosin de bOlhbas, pHardos, disparos de can, d~ fusil, detonaciones
diversas en las proximidades del odo, actan de agentes agresivos ,de primer or-
de, no tan slo por la intensidad del ruido, por el fuerte huracn vibratorio que le
acompaa, si que tambin por la hrusca variacin de presin de las cavidades
ticas, lo cual ocasiona roturas timpnicas dolorossimas y transtornos de odo
interno muchas veces permanentes.
Las agresiones de naturaleza sonora ~ un clackson que vibra junto a nosotros
al pasar el coche; el silbido intenssimo de uria locomotora cercana, pueden oca-
sionar lgias vivsimas generalmente de corta duracin, dejando como secuela lesio-
ne.s a veces permanebtes de ciertas partes suscephbles del rgano de Corti. No
precisa que un sonido sea de gran intensidad para producir estos trastornos, puesto
que a veces las algias pueden preceder a lesiones tluraderas.
La sensibilidad do,lorcisa a cieltos .ruid.os pueden tambin producirla una des-
obstruccin o despeje sbito del odo, tapones ceruminosos o una politzeracin vio-
lenta en un catarro tubo-timpnico principalmente.
Hasta aqu todo nos indica que los casos de otalgia sonora limitados exclusi-
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vamente al odo intE;rno son la excepcin, ya que el primero en recibir el batacazo

vibratorio es el timpano, el cual lo transmite por la cadena sea al aparato per-
ceptor; la perturbacin provocada tomar parte en el dolor experimentado por el
paciente.
Es cosa sabida que toda inflamacin acarrea el aumento de la sensibilidad do-
lorosa del rgano en que radica, es natural, pues, que la hipersensibilidad tica
sea debida a ciertas perturbaciones ignoradas del odo interno y medio hacindose
ms sensibles al trauma sonoro.
Por otra parte, toda sensacin acstica que traspasa los limites fisiolgicos de
audibilidad se transformar en sensibilidad dolorosa, as se explica que ciertos
ruidos agudsimos c(}mo el roce de una lima al morder la plancha de hierro o el
chirriar de las ruedas de un cohe de tren o tranva en las curvas de los rieles o
el frenado violento con sus chirridos molestsimo s , escalofriaptes, puedan acarrear
transtornos ticos ms o menos duraderos. .
Aun cuando las molestias auditivas sean poco intensas pero continuas, como
sucede en fbricas de tejidos, calderera, talleres de remachado, etc., etc., llegan ~
a producir con el tiempo trastornos funcionales acsticos de consideracin, gene-
ralmente irreparables.
Hasta que punto influye el papel de escudo protector o amortiguador el tm-
. pano y cadena sea respecto al aparato perceptor? Yo creo que ninguno, ya que
su funcin no es la de proteger sino la de adaptar y transmitir y cuando traspasa
este limite se lesiona como todo lo dems.

O'rALGIAS REFLEJAS. - La nutriclsima red nerviosa con que cuenta el aparato

auditivo hace posible que con suma frecuencia responda al estimulo de cualquier
rgano mortificado que est en conexin con l,. traducindose en algias de distinta
intensidad, frecuencia, duracin y dems caractersticas, segn sean la etiologa
y sensibilidad del paciente. Desde luego, el enfermo, al ser reconocido, no se le
encuentra lesin alguna, la otoscopia es negativa. Ante una otalgia as, como la
causa no radica precisamente en el odo aunque ste sufra las molestias, hay que
busc.r en otro' sitio la lesin que las origina, la cual en estos casos acta d~ pul-
sador, el timbre es el oido, el nervio es el alambre conductor de la corriente, la
tuerza radica en los centros.
Por lo tanto, en regiones inervadas por el gloso-farngeo, neumo-gstrlco, fa-
<:ial, trignlino y todos cuantos suministran filamentos al <;>do explican las res-
puestas ticas ante la agresin de rganos conectados con l. .
La m-ayora de lesiones bucofarngeas (carie dentaria, abscesos <1picales), el
brote de la muela cordal, ulceraciones de los bordes de la lengua, cncer de la
misma, amigd<1litis diversas, peritonsilitis flegmonosa, la herida amigdalar post-
'Operatoria, son factores causantes de dolores que se irradan con frecuencia hacia
el odo, simultaneando casi siempre con 1<1 sensibilidad dolorosa del rgano afecto:.'
En algunas afecciones larngeas si, van acompaadas de reflejo tico, aunque
la disfonia sea escasa o nula, 'este solo detalle pone en guardia al mdico, que tras
una meticulosa exploracin logra descubrir muchas veces la gnesis de una neo-
plasia, mucho an tes que sobreveng-an metstasis ganglionares.
La tuberculosis y cncer en estas regiones principalmente en' las formas dis-
fgicas, el' dolor repercute repetidas veces en uno o ambos odos, acentuando si
cabe el deplorable cuadro que ofrecen estos pacientes. .
Los tumores parotideos al propagarse a 13. cpsula que los contieue,' pueden
acarr-ear algias auriculares ms o menos in tensas y persistentes al invadir terri-
torioc sensoriales del odo correspondiente al lado afectado.
En muchas enfermedad.es infecciosas, gripe paludismo, tifoidea, en intoxica-
ciones por el mercurio, plomo, fsforo, no es raro que el paciente experimente
molestias ticas como. tambin en algunas manifestaciones reumticas de los ma-
seteros o de la articulacin temporomaxilar. .
En otros casos la causa radica: en el mismo nervio, en las' expansiones gan-
glionares o bien en los centros nerviosos (neoplasias, y aneurismas, focos infectivos
enquistados), en cuyo caso, segn la zona en que se desarrollen, presionarn uno
o varios nervios hoy da perfectamente asequibles al tratamiento quirrgico en do-
craneano por las manos exper1:as del neuro-ricujano.
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De ello es ejemplo la neuralgia ud gloso-fariJ;1geo con los aldab?nazos en el

fondo, del odo, trompas auditivas, base de la lengua y pared pos tenor de la fa-
ringe, que se manifiesta por fuertes punzadas de corta duracin.
La del intermediario de Wrisberg que puede depender de lesiones meningti-
cas, de neoplasias del ngulo ponto cerebeloso, en traumatismos de la base del
crneo, lesiones tabticas en sus. formas bulbares manifestadas por punzadas lan-
cinantes en el odo medio y conducto auditivo externo. Las neuralgias auriculares
en general pueden considerarse como la maniestacin ms tpica de la neuralgia
del intermediario.
La teraputica, a ser posible, ser conservadora; si es insuficiente, la quirrgica
causal; si sta no es posible, operacin antilgica (interrupcin de ,las vas de con-
duccin de las impresiones dolorosas) y si esta fracasa o no es posible practicarla,
se emplearn -los analgsicos (TOLOSA).
. En algunos casos la otalgia es consecuencia de una sugestin. La causa ps-
quica tiene lugar principalmente en individuos hipocondracos de terreno neuro-
. ptico, en ellos, la intensidad de la reaccin dolorosa contrasta con la escasez o
ca'rencla de signo fsicos locales; el dolor es subjetivo; la presin ligera, super-
ficial, de los tegumentos. es ms molesta que otra fuerte, profunda sobre hueso,
que en realidad resulta poco sensible. Ello es importante, sobre todo. si se trata
de una otalgia mastoidea ya que a veces puede evita~se una operacin innecesa-
ria. En todos los casos de psicalgia el nico tratamiento hade ser psquico.
He aqu un ejemplo:
Se trata de una muchacha de 12 aos de edad, que recibi una intensa impre-
sin nerviosa al ser abalanzada por un perro, pero sin consecuencias fsicas. En
cambio le sobrevino una marcada afona de carcter psquico, a la que se aadi
ms tarde una sensibilidad dolorosa en ~n odo. El examen orgnico y funcionl
de dichos rganos di resultado negativo, excepto el aspecto de las cuerdas voca-
les. que aparecan arqueadas y flojas. El tratamiento consisti en aplicaciones de
corrientes fardicas de cierta intensidad, cuyo efecto inmediato fu la desaparicin
de la afona y de la otalgia, hecho que vino a demostrar la ndole psico-neurop-
tica o pititica de dichos sntomas.
lloy da, la Medicina es una ciencia escncialmente dinmica, su evolucin es
cwnstante, en ocasiones aceleradsima, los hechos se suceqen continuamente y stos,
como siempre, son, han sido y sern cosa cierta, verdadera, moldendose segn las
circunstancias. Ahora bien, la explicacin o interpretacin de su fenomenologa es
trahajo puraniente humano; segn la fbrica de ideas, as sern las respuestas
que . muchas veces para una misma qlestin se contradicen; vaya en disculpa, d~
ello la buena voluntad que gua al hombre en busca de la Verdad, esta cosa tan
sutil, tan escurridiza, que cuando se cree tenerla aprisionada se esfuma con fre-
cuencia sin saber. cmo, hacindose inasequible.