El Reportero de la Historia

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Marc Ferro: "El cine es una contrahistoria de la historia

oficial" (*)
Entrevista El autor de "La Gran Guerra" analiza el nexo entre la historia y la imagen
audiovisual

Por Evelyn Erlij

As lo afirma este reconocido historiador francs -

uno de los ms importantes a nivel mundial- en esta entrevista y en sus ensayos sobre
el valor del cine como fuente histrica, tesis polmica entre sus colegas que defienden
la objetividad de la historia y la fidelidad del documento escrito. En Chile su ltimo
libro, "El cine, una visin de la historia", se agot en pocos das.

Jean-Luc Godard todava no terminaba su libro "Historia(s) del cine", pero aun as tena
inters en mostrar sus pginas al historiador Franois Furet, clebre por sus
investigaciones sobre la revolucin francesa. Aprovechando el entusiasmo del cineasta,
la revista francesa "Cahiers du cinma" organiz una reunin entre ambos en 1997 con
el fin de crear un debate en varias sesiones a partir del texto de Godard, en el que
pretenda probar que, como realizador, tambin deba ser considerado un historiador
del siglo XX. "El cine tiene un poder de evocacin que jams tendr ningn historiador.
Pero, precisamente, esto me asusta un poco", reconoci el acadmico francs en el
primer y ltimo encuentro. "Me lo han reprochado: Furet hizo de la revolucin
francesa un objeto fro. Eso es necesario, creo yo, para entender la historia", agreg.
El autor de "La pasin revolucionaria" morira semanas despus, dejando su dilogo
con Godard inconcluso.
Esa conversacin, no obstante, es uno de los testimonios ms valiosos que permiten
comprender el rechazo de buena parte de los historiadores hacia al cine documental y
de ficcin como documento histrico, no slo por su subjetividad, sino que tambin
por su carcter de ilusin gracias al montaje, que permite la manipulacin espacio-
temporal de la realidad. Pero no se trata de una opinin generalizada. En medio de las
crticas, se alz la voz del reconocido historiador francs Marc Ferro (1924), discpulo
de Fernand Braudel y representante de la escuela historiogrfica de los Annales, quien
desde los aos 70 en adelante comenz a plantear el valor del cine en el estudio de la
historia, no sin generar polmica entre sus colegas por sus ideas.

En pleno proceso de escribir un nuevo libro y desde su casa en Pars, Marc Ferro
responde esta entrevista sobre una de las tantas lneas de investigacin que ha
desarrollado, entre las que se cuentan la Gran Guerra, el colonialismo, Rusia y la Unin
Sovitica. Su inters por el cine ha quedado plasmado en las pginas de libros como
"Historia contempornea y cine" (Ariel, 1995) y "El cine, una visin de la historia" (Akal,
2008), texto que en pocos das agot su stock en las libreras nacionales.

-Usted fue uno de los primeros historiadores que abiertamente valoraron el cine y la
imagen audiovisual como un documento histrico. Cul fue su primer acercamiento al
tema?

"Mis primeras observaciones vinieron de los noticiarios sobre la Gran Guerra. Percib
que esas imgenes me decan algo diferente a lo que lea en los libros. Por ejemplo,
constat que en esos pequeos documentales los soldados franceses que volvan del
frente para reencontrarse con sus familias por algunos das en 1915 o 1916, y que uno
vea saliendo de una estacin, tenan la expectativa de que alguien los ira a buscar.
Pero no haba nadie esperndolos. Se vea en sus caras la decepcin y luego la ira. Ah
entend que durante la Primera Guerra Mundial el conflicto no era solamente entre
franceses, alemanes o ingleses, sino tambin entre combatientes y civiles. Y eso trajo
un gran resentimiento de violencia de parte los soldados. Esta imagen fue para m un
shock" .

"Lo mismo me ocurri en el caso de la declaracin de guerra de Estados Unidos a

Alemania en 1917, mediante un documento en el que haba trminos muy violentos
que anunciaban la ruptura. Sin embargo, las imgenes de los noticieros
estadounidenses que mostraban la partida de los diplomticos alemanes de
Washington eran muy curiosas, porque uno vea personas muy amigas entre s,
estadounidenses y alemanes que se decan "hasta luego" y que haban jugado bridge
das antes sin ninguna hostilidad. Ah vi que la guerra de unos no es la guerra de
otros, y que la imagen mostraba esa diferencia, que es totalmente impactante. Observ
muchos hechos pequeos como esos y deduje que las imgenes daban una especie de
contrahistoria de la historia oficial, tradicional".

-Cmo lleg a considerar el cine de ficcin para el anlisis de la historia?

"El cine de ficcin se convirti mucho ms tarde en una segunda fuente para m, tan
importante como la primera, la documental, que de cierta forma se trata de la historia
oficial. El cine es un poco como las novelas en la literatura; es decir, entrega a menudo
una verdad social tan grande como los discursos polticos. En los filmes de ficcin
muchas veces vemos hechos y anlisis que no entregan ni los documentos oficiales ni
los discursos ni las estadsticas".

-Recuerda algn ejemplo representativo?

"Est mi experiencia con las pelculas rusas de los aos 1925-1930, donde se ve bien
cmo viva y se comportaba la gente en las ciudades y en el campo. El filme sovitico
'Tres en un stano' (1927) es la historia de una pareja en que el marido trabaja en una
fbrica y ella es duea de casa. Un da, llega un amigo desempleado a alojarse con
ellos, quien tiempo despus se convierte en amante de la mujer. Ella queda
embarazada y los amigos -el marido y el amante- juegan a las cartas para saber de
quin es el beb. La esposa se escandaliza al verlos y va a una clnica para abortar,
donde hay filas de mujeres esperando. Al final del filme, ella dice: 'Desde ahora ser
una mujer libre y voy a ir a trabajar'. Eso es en 1927, pero jams se habl del tema en
la historia tradicional, ni Trotsky ni Lenin ni nadie lo hizo. Y, sin embargo, uno ve que
era una realidad de la poca, lo cual entrega una mirada absolutamente asombrosa de
la Rusia de 1927".

-Usted cita los filmes histricos de Andrzej Wajda como una forma de entender una
visin crtica del momento en que fueron filmados; es decir, del rgimen comunista
polaco. Es correcto afirmar que las pelculas histricas son ms tiles para
comprender su contexto de realizacin ms que el pasado que recrean?

"Es una observacin un poco abrupta, pero que considero justa. Las pelculas permiten
entender mucho ms el presente, de manera oculta. El pasado lo permiten entender de
manera explcita. Cuando se habla de los amores de Luis XIV, es notorio que lo que
interesa a los cineastas de hoy respecto del amor es la ternura o el sexo, por ejemplo.
El cine nos informa del presente, incluso si se trata del pasado".

El gran miedo

"Por qu los escritores van a estar por sobre el hombre de la cmara?", escribi Ferro
en 1971. "La imagen ha sido descartada durante mucho tiempo como objeto de
derecho, (pero) no existe ningn documento que sea polticamente neutro u objetivo",
argument. Estas afirmaciones fueron y siguen siendo polmicas entre los
historiadores.

-Varios de sus colegas lo criticaron por su inters en la disciplina cine-historia.

Alguien le recrimin: "Cmo puede basarse en imgenes que estn unidas por un
montaje que funciona como una ilusin? Qu respondi frente a eso?
"Claro que me dijeron eso y varias otras cosas ms. Pero respond que, por ejemplo,
las imgenes de Chaplin de 1928 muestran ms verdad que las estadsticas
econmicas, que se equivocan todo el tiempo. Tena algunos argumentos
controversiales frente a la polmica contra las imgenes de mis colegas, quienes
decan que en ellas hay un montaje, pero en un discurso tambin hay un montaje. La
palabra libertad hoy no tiene el mismo sentido que en el siglo XVIII, lo mismo que la
palabra democracia, de modo que tanto las imgenes como los textos tienen distintos
sentidos de acuerdo al montaje".

-El cine fue un difusor eficaz de las ideologas durante el siglo XX en la Alemania nazi
y la URSS, pero tambin en EE.UU. Por ejemplo, usted afirma que los "inofensivos"
filmes de Hollywood que recrean el Imperio Romano pueden entenderse como un
reflejo del esplendor del "imperio estadounidense". No sera el cine un instrumento de
comprensin del pasado un poco peligroso, en ese sentido?

"Los grandes cineastas siempre tienen un mensaje y toman partido, por lo que tambin
hacen ideologa, slo que no quieren decirlo. Por ejemplo, en Estados Unidos hay
algunos que critican los defectos de la sociedad con igual fuerza que los socilogos o
los historiadores. Por consecuencia, no podemos limitar el cine a la propaganda oficial
de los gobiernos, como se hizo al comienzo, sobre todo en los filmes de propaganda
nazi o comunistas. En realidad, incluso en las pelculas estpidas se puede aprender
muchas cosas sobre la sociedad".

-Cree que ha cambiado esa opinin negativa entre los historiadores?

"Ahora es ms frecuente que se use el cine para ensear historia, pero la opinin ha
cambiado poco, porque los historiadores no estn formados para analizar las
imgenes. Por lo tanto, sienten miedo y no tienen la misma seguridad que cuando
trabajan con textos escritos. Deberan hacer pelculas. Slo as tendran una prctica y
sentiran ms gusto por analizarlas.

Su prxima publicacin

"El libro que estoy escribiendo se llama "Les retournements de l'histoire" ("Los vuelcos
de la historia"). Lo terminar en un mes o dos y muestra cmo los acontecimientos
histricos de los ltimos 30 o 40 aos se vuelven en un sentido distinto al que se
hubiese imaginado al comienzo", detalla Ferro, que adems de ser un autor prolfico -
ha publicado alrededor de 40 libros - es el director de estudios de l' cole des hautes
tudes en sciences sociales (EHSS) , una de las instituciones ms reconocidas en el rea
de las ciencias sociales.

Sobre su nuevo trabajo, explica: "Los vuelcos de la historia son muy numerosos. El
libro intenta analizar, por ejemplo, el caso de Inglaterra, donde hoy los mdicos de la
India y de Bangladesh son los que curan a la mitad de los pacientes ingleses en los
hospitales. Asimismo, en materia econmica, Europa contaba con Estados Unidos por
sobre el mercado chino, pero ahora es China la que invade Europa y Estados Unidos
con productos asiticos. Tambin est el caso de cmo en Europa el ideal
revolucionario ya no tiene futuro. O la salud cuando es vctima del progreso, porque
ste, de alguna manera, trae consigo nuevas enfermedades. Hay vuelcos de todas las
clases y se es el fenmeno que examino", revela el autor de "La revolucin de 1917" .

* Publicado en El Mercurio de Chile, el 20 de diciembre de 2009.