Epopeya

Para otros usos de este trmino, vase Epopeya (desambiguacin).

Homero, el primer autor de la poesa pica.

La epopeya es un cuento pico o narrativo, escrito la mayor parte de las veces en verso
largo (hexmetro), o prosa, que consiste en la narracin extensa de acciones
transcendentales o dignas de memoria para un pueblo en torno a la figura de
un hroe representativo de sus virtudes de ms estima. Se trata de uno de los subgneros
literarios ms antiguos dentro del ms general de la pica o narrativa.

ndice
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1Rasgos distintivos, origen y evolucin

2Epopeya semtica antigua
3Principales epopeyas griegas
o 3.1La Ilada
o 3.2Posthomricas
o 3.3La Odisea
4Epopeyas romanas
5Epopeyas persas
6Epopeyas orientales
7Epopeyas indostnicas
o 7.1El Majbharata
o 7.2El Ramyana
8Epopeyas hispnicas
9Obras
10Vase tambin
11Notas

Rasgos distintivos, origen y evolucin[editar]

En ella, sobre todo en la antigedad, cuando la sociedad estaba dominada por nobles
guerreros y sacerdotes, intervienen muchas veces elementos fantsticos o dioses (los
dioses sumerios en el caso de la Epopeya de Gilgamesh, los griegos en el caso de las
epopeyas de Homero, los latinos en el caso de la Eneida de Virgilio). Casi siempre
sus argumentostienen que ver con hazaas o gestas peligrosas relacionadas con
contiendas blicas, viajes maravillosos o ambas cosas, incluyendo muchas de ellas un
viaje al inframundo(Nekyia), un sueo proftico o una visin de ultratumba. Su extensin
es muy grande y van desapareciendo a lo largo de la historia hasta que en la actualidad ya
no se componen, porque no son reflejo de una sociedad en que el poder lo detenta
un estamento noble dedicado a la guerra con un sistema de valores centrados en
el honor individual o la honracolectiva que encarna el personaje principal,
el hroe o protagonista, muchas veces secundado por otro hroe siguiente en
importancia y ayudante, denominado deuteragonista.
La epopeya actual sigue existiendo, pero en otra forma o gnero literario que refleja los
valores de otra capa social instalada en el poder desde las revoluciones burguesas:
la clase media o burguesa. Se trata de la novela moderna, que tuvo su Siglo de Oro en el
XIX en que esta capa social accedi al poder. La transicin entre ambos gneros, el de la
epopeya heroica y la novela moderna, se dio en Europa con una parodia de las ltimas
formas del gnero antiguo, los libros de caballeras, en el Quijote (1605 y 1615) de Miguel
de Cervantes.
La ltima gran poca en que se crearon epopeyas fue la Edad Media, con sus cantares de
gesta o epopeyas medievales; ya en el siglo XIX, fueron absolutamente eliminadas o ms
bien remplazadas por la novela realista o epopeya del hroe corriente o de la clase
media que por entonces iba conquistando el poder poltico y el prestigio social y revel en
ella unos valores distintos del honor nobiliario y propios de una clase social nueva,
la burguesa: el individualismo, el materialismo, el realismo.
Entre los subgneros de la epopeya figuran el epilio, epilion o canto pico; el cantar de
gesta; la saga islandesa; el romance pico antiguo; el poema heroico o poema pico culto;
el roman courtois; el libro de caballeras; la epopeya burlesca y la novela. La caracterstica
principal de la epopeya es su ambiciosa extensin, repartida a travs de diversas
rapsodias o cantos.

Detalle de la pintura Las musas Urania y Calope (1634) de Simon Vouet, que representa a Calope,
musa de la poesa pica y de la elocuencia.

Los primeros esbozos picos fueron producto de sociedades preliterarias y tradiciones

poticas orales. En esas tradiciones, la poesa se transmita a la audiencia y era
reproducida por medios puramente orales. Los clsicos estudios sobre la epopeya popular
de los Balcanesrealizados por Milman Parry y Albert Lord demostraron el
modelo paratctico usado en la composicin de este tipo de poemas y la importancia de
las frmulas mnemotcnicas en su repentizacin. Las largas epopeyas se construan en
forma de cortos episodios de igual inters e importancia, y el recitante usaba determinados
pasajes de trnsito para darse tiempo a ir recordando cada uno de los pasajes que deba
engarzar, pasajes de trnsito que por tal motivo eran muy repetidos constituyendo las
llamadas frmulas o estilo formular. Parry y Lord sugirieron tambin que las obras
de Homero (el primer autor de epopeyas) podran haber sido compuestas de un modo
semejante, a partir del dictado de un texto oral.
Las epopeyas clsicas deben poseer al menos diez caractersticas:

1. Invocacin o splica preliminar a la Musa.

2. Formulacin inicial del asunto o tema de la obra, por lo general una disputa o
guerra, un viaje maravilloso o ambas cosas a la vez.
3. Comienzo In medias res.
4. El espacio de accin es vasto, cubre muchas naciones o el universo.
5. Uso de eptetos y frmulas repetidas.
6. Inclusin de extensas enumeraciones.
7. Presencia destacada de largos y cuidados discursos.
8. Intervencin e implicacin de los dioses o criaturas fantsticas en los asuntos
humanos.
9. Presencia de hroes que encarnan valores de una nacin, civilizacin o cultura.
10. A menudo cuenta con una Nekyia o descenso trgico del hroe
al inframundo pagano o infierno o una visin proftica.

Epopeya semtica antigua[editar]

Tablilla sobre el diluvio, del Poema de Gilgamesh, (c. siglo VII a. C.), Museo Britnico.

La interesante pica semtica antigua tom como modelo el enfrentamiento entre un hroe
que simbolizaba la civilizacin y los valores urbanos, el rey en un tercio divino Gilgamesh,
y otro hroe que representaba los valores naturales, campesinos y rurales, Enkidu. Esta es
la materia que configura la llamada Epopeya de Gilgamesh, en la que ambos hroes se
hacen amigos contra los dioses que quieren enemistarlos; tras luchar contra el
gigante Humbaba y otras muchas aventuras muere Enkidu y, embargado por la pena,
Gilgamesh consulta con el viejo Utnapishtim, que hizo el arca para escapar del diluvio,
preguntndole cmo devolverlo a la vida; viaja al inframundo en busca de la hierba de
la inmortalidad, pero en un momento de descuido una serpiente se la arrebata. El final del
texto est muy deturpado, pero al parecer Gilgamesh, que solo en un tercio es divino y en
dos tercios es humano, se suicida. Esta epopeya, una de las ms importantes que jams
se han escrito, demuestra cmo el hombre puede transformarse en un superhombre, casi
en un ser divino, pero no en un dios. Hay elementos de la Epopeya de Gilgamesh que
tiene en comn con el Gnesis, libro del Antiguo Testamento y en otros episodios de otra
literatura, la egipcia.
Principales epopeyas griegas[editar]
Se atribuyen a Homero, un aedo o cantor de poemas ciego (aunque algunos estiman que
se trata de un conjunto de poemas unidos por un refundidor comn, vase Cuestin
homrica), dos largas epopeyas en hexmetros, la Ilada y la Odisea, protagonizadas
respectivamente por los hroes Aquiles y Odiseo (tambin llamado Ulises); constituyen el
fundamento de la cultura comn de los pueblos griegos.
Apenas quedan restos de la Destruccin de Troya, de la Tebaida y de la Edipodia. Es
burlesca la Batracomiomaquia, o guerra entre las ranas y los ratones. Posteriores son
las Posthomricas de Quinto de Esmirna y la Argonutica de Apolonio de Rodas. Se
presentan como relatos reales de soldados que asistieron a la Guerra de Troya, y por tanto
como obras histricas, las novelas de Dictis Cretense, desde el lado griego, y de Dares
Frigio, desde el lado troyano, muy populares en la Edad Media.
La Ilada[editar]

Aquiles venda el brazo de su amigo Patroclo. Este ltimo vuelve su cabeza a un lado para evitar ver
la sangre y que Aquiles advierta sus muecas de dolor.

La Ilada narra un periodo de 52 das durante el asedio por los griegos de la ciudad
de Troya, ciudad en la costa Este del Egeo, al norte de Asia Menor. La causa del asedio
fue que el prncipe Paris, hijo del rey de Troya Pramo, se fug con la esposa de Menelao,
la bella Helena. El hroe principal es Aquiles, "el de los pies ligeros", el mejor guerrero de
los griegos, prcticamente invulnerable por haber sido sumergido por su madre, la diosa
marina Tetis, en las aguas mgicas de un ro, que le han convertido en invulnerable salvo
por donde su madre le sostena, el taln. Al comenzar la obra hay una gran peste en el
campamento griego y Aquiles se ha retirado del combate enfadado porque Agamenn, jefe
de la coalicin griega, le haya quitado a su concubina Briseida, raptada de la ciudad
troyana. En consecuencia los combates corren desfavorablemente para los griegos,
aunque en ellos se lucen Diomedes, yax el Grande, Menelao y su hermano Agamenn
("rey de hombres"), bien aconsejado por el sabio y viejo Nstor, y algunos dioses que
asisten a los combates e incluso participan alguna vez en ellos, estimulados por la belleza
de la lucha. Apoyan a los griegos Hera, Atenea ("de ojos de mochuelo") y Poseidn;
apoyan a los troyanos Afrodita, Ares y Apolo ("el que hiere de lejos"); Zeus ("que amontona
las nubes") se declara neutral; aunque en cierto momento apoya a los troyanos por
peticin de Tetis.
El motivo de la guerra vena en realidad de lejos, cuando en las bodas de Tetis y Peleo la
diosa Eris o Discordia, no invitada, arroja en venganza al convite una manzana de oro (la
"manzana de la discordia") con la inscripcin "para la ms bella". Afrodita, Atenea y Hera
se disputaron el premio y Zeus nombr como rbitro al troyano Paris, que escogi a
Afrodita; desde entonces el rencor de Hera y Atenea se centra en Troya, patria de Paris.
Afrodita, a cambio de ser elegida, le haba ofrecido a Paris la opcin de elegir para si a la
mujer ms bella de la tierra. Pars escogi a Helena, reina de Esparta, y aunque se
encontraba casada, Afrodita le ayud en su propsito. El rapto de Helena por Paris ofrece
el pretexto adecuado y los distintos pueblos griegos se unen en una expedicin comn
para recuperar a la esposa de Menelao ("bueno en los caballos"). Tras vestir la armadura
de Aquiles su amante masculino Patroclo con el propsito de animar a los griegos en el
combate, el prncipe troyano Hctor ("domador de caballos"), el mejor de los guerreros
troyanos y hermano de Pars, lo mata; Aquiles, desolado, decide abandonar su
enfurruada inactividad para vengarse personalmente de los troyanos y de Hctor, lo
derrota ante las murallas de Troya y arrastra su cuerpo delante de todos los troyanos y,
por descontado, de su padre, el rey Pramo, sin acceder a sus splicas de que le d
sepultura. Pramo abandona en secreto Troya y llega a la tienda de Aquiles, logrando
conmover el duro corazn del hroe, de forma que este accede a que pueda llevarse el
cuerpo y darle unos dignos funerales. Aqu termina la Ilada.
Posthomricas[editar]

yax el Menor arrancando a la fuerza a Casandra del Paladin donde se haba refugiado, interior de
una copa con figuras rojas del Pintor de Codros, v. 440-430 a. C., Museo del Louvre.

La guerra contina, pero los griegos no logran ningn xito definitivo. Al

fin, Odiseo o Ulises, tan listo que no quera ir a la guerra y fingi estar loco para que no le
llevaran, da con una estratagema, ardid o artimaa que lograr engaar a los troyanos; los
griegos fingen retirarse y dejan un caballo de madera como exvoto a sus dioses; los
troyanos, contentos al creer haberse librado de tan duros enemigos, lo hacen rodar a
Troya, a pesar de las advertencias de la adivina Casandra, condenada por Apolo a decir la
verdad de lo que va a ocurrir sin que la crean nunca, y del sacerdote Laoconte, que perece
con sus hijos devorados todos por una serpiente que Poseidn hace salir del mar. En
efecto, el caballo est hueco y dentro hay algunos soldados griegos que, de noche, bajan y
abren las puertas de la ciudad al ejrcito griego, que entra en la plaza y la incendia y
saquea; solo se salva el prncipe Eneas, que lleva a su padre Anquises a hombros, junto
con su familia y amigos. El poeta latino Virgilio cantar despus una epopeya en latn
protagonizada por l, la Eneida. Aquiles, sin embargo, muere al recibir un flechazo
envenenado de Pars en el taln, pero l ya haba dicho que prefera una vida corta,
intensa y gloriosa a una vida larga y sin alicientes. Algo ms tarde, yax y Odiseo (Ulises)
pelean por recuperar el cuerpo del hroe griego y enterrarlo junto al de su amigo Patroclo.
Tras el funeral ambos hroes griegos reclaman la armadura de Aquiles como recompensa
por sus esfuerzos. Tras una disputa de ingenio, Odiseo recibe la armadura y yax furioso
cae al suelo exhausto y al levantarse est enloquecido por el furor; en su delirio confunde
un rebao de ovejas con los lderes aqueos, Odiseo y Agamenn, matando a todos los
animales. Cuando yax despierta de su locura se ve rodeado de sangre y decide quitarse
la vida antes que vivir en la vergenza y el deshonor. Para ello utiliza la espada de Hctor,
que este le haba concedido como un regalo de honor tras su primer duelo.
La Odisea[editar]

Odiseo atado al mstil de su barco tratando de vencer la atraccin de las sirenas. Cuadro de Lon
Belly Las sirenas (Museo de l'Hotel Sanderin, Saint Omer, Francia).

La segunda epopeya de Homero, llamada la Odisea, tiene como protagonista principal a

Ulises u Odiseo y narra el accidentado viaje de retorno desde Troya del hroe Odiseo, a su
patria en la isla de taca. La hostilidad del dios del mar Poseidn lo hace atravesar por todo
tipo de peligros y aventuras, y la de Venus por varias peligrosas aventuras amorosas que
le retienen mucho tiempo, mientras su hijo Telmaco lo busca por los mares preguntando
a los dems hroes de la guerra de Troya dnde est, e incluso a algn dios marino que
pesca accidentalmente en el ocano, como Proteo, y mientras la esposa
de Ulises, Penlope, aguanta en la isla a los pretendientes al trono, pues estos creen que
Odiseo ha muerto y debe casarse con uno de ellos. Penlope los desalienta y engaa
prometindoles que decidir cuando termine una tela que est tejiendo, pero sin que lo
sepan desteje de noche lo que hila de da. Odiseo atraviesa por diversas aventuras:
consigue huir de los gigantes antropfagos llamados Lestrigones y del pas de
los lotfagos, unos hombres que se alimentan de una flor que provoca el olvido; la del
gigantesco cclope Polifemo, pastor hijo de Poseidn, que devora a algunos de los
compaeros de Odiseo y que este ciega con un palo caliente dentro de la cueva donde le
tiene preso; la de las sirenas, cuyo maravilloso canto hace enloquecer a los marineros y
rompe sus barcos entre los escollos, pero que Odiseo evita hacindose atar y cerrando los
odos de sus marineros con cera; la de la hechicera Circe, enamorada de Odiseo y que
transforma a sus compaeros en cerdos y prolonga mgicamente la duracin del tiempo a
su antojo; la de la diosa Calipso, que se enamora tambin de l y le promete la vida y la
juventud eternas, pero a la que Zeus obliga a dejarlo marchar; la del naufragio y la llegada
desnudo a la playa ante los ojos de Nauscaa; cuenta sus aventuras en la corte de Alcnoo;
atraviesa los terribles pasos de Escila y Caribdis, a cul ms peligroso; la de la cueva
donde Odiseo ofrece un sacrificio a los muertos y experimenta la visin del mundo inferior
y, por ltimo, el retorno a taca, en que, ayudado por Atenea, cambia de apariencia a la de
un viejo mendigo para no ser reconocido, si bien su moribundo perro Argos no se deja
engaar por ello. Con su hijo y su mujer planea la venganza de los holgazanes que
pretenden casarse con su mujer; hace que el novio se decida entre los que logren tensar
su arco, algo que solo poda hacer Odiseo; nadie lo hace, pero el viejo se atreve a
intentarlo y cuando lo tensa, dispara a los pretendientes y con ayuda de Telmaco los
mata.

Epopeyas romanas[editar]
Eneas saliendo de Troya con su padre Anquises a cuestas, por Federico Barocci, 1598.

Los poetas preclsicos Quinto Ennio o Cneo Nevio compusieron ya epopeyas en latn,
pero fue Virgilio quien realiz la que se considera epopeya nacional romana, la Eneida, en
doce cantos y un total de casi diez mil hexmetros; los seis primeros narran el viaje
de Eneas tras la cada de Troya en busca de una tierra en que asentarse y constituyen una
especie de Odisea, y los seis ltimos, que narran las guerras en el Lacio de los troyanos
asentados en l, una Iliada. La obra es del Siglo I a. C. y fue escrita por encargo
del emperador Augusto, con el fin de glorificar, atribuyndole un origen mtico,
el Imperio que con l se iniciaba. Con este fin, Virgilio elabora una reescritura, ms que
una continuacin, de la Ilada.
El argumento es el siguiente: Eneas, prncipe troyano, huy de la ciudad tras haber sido
quemada por los aqueos. Se llev a su padre y a su hijo a rastras, y su mujer le segua a
pocos pasos. Pero ella pereci en la oscuridad, y Eneas, desesperado, embarc con su fiel
amigo Acates y otros supervivientes en busca de una nueva tierra. Su enemistad
con Hera le llev a navegar errante durante mucho tiempo, hasta que fue arrojado a las
costas del norte de frica, en Cartago. All habitaba la reina Dido, que se enamor de l
por obra de Cupido, quien flech su corazn para que olvidara a su difunto marido;
entonces lo retuvo por largo tiempo. El reino era hospitalario y todos los troyanos queran
quedarse en Cartago, pero Eneas saba que era en Italia donde deba fundar su imperio.
Tras su marcha, Dido se suicid en una pira con la espada de Eneas maldiciendo por
siempre a su amado, hacindole jurar venganza a su pueblo para que destruyera a los
hijos de su padre, los futuros romanos. De esta forma se crea el cuadro que justifica la
eterna enemistad entre dos pueblos hermanos, el de Cartago y el de Roma, lo que
devendra en las guerras pnicas. En su camino hasta Italia descender a los infiernos,
donde su padre, ya muerto, le revela que fundar un imperio floreciente, Roma, hasta la
poca de Augusto.
En los siguientes seis libros Eneas llega al Lacio, donde gobernaba el rey Latino. La hija
de Latino, Lavinia, estaba prometida con Turno, el caudillo de los rtulos, pero el orculo
haba revelado a Latino que un hombre llegado del mar se desposara con su hija y creara
un gran imperio en nombre de los latinos. Entonces Turno y Eneas se declararon la guerra
y empezaron a batallar durante un buen tiempo. Un da venan aliados de uno y otro da de
otro, y la batalla nunca terminaba. Mientras, en el cielo, Venus y Juno ayudaban a unos y a
otros sin que Zeus le otorgara la victoria a ninguna. Al final, Eneas mata a Turno en un
combate y consigue la mano de Lavinia. Entonces fundarn un reino que algn da se
convertir en Roma.
Eneas derrota a Turno, Luca Giordano, (1634 - 1705), escena inspirada en el final de
la Eneida de Virgilio.

Si no contamos los numerosos epilios o pequeas epopeyas compuestas por poetas

latinos, son epopeyas posteriores a las citadas la Farsalia de Lucano, la Pnica de Silio
Itlico, las Argonuticas de Valerio Flaco y la Tebaida y la Aquileida de Estacio. Los poetas
picos de poca tardorromana se desvan frecuentemente hacia el panegrico; tal es el
caso de Claudio Claudiano, de Merobaudes y de Draconcio. Se han perdido otras muchas
epopeyas, o apenas se conservan restos de ellas, como del Bellum Historicum de Hostio,
el Bellum Sequanicum de Varrn Atacino y otras de Rabirio y Vario Rufo, amigo este de
Virgilio que fue quien public su Eneida, enterrando as su propia epopeya en el olvido,
pese a que en su tiempo tuvo no poco aprecio en el crculo de Mecenas. Otros autores de
epopeyas fueron Albinovano Pedo, del que se conserva un largo fragmento que cuenta el
viaje de Germnico al mar del Norte, y Herculano, autor de un Carmen de bello
Aegyptiaco.

Epopeyas persas[editar]

Shhnameh.

El Libro de los Reyes o Shahnameh de Ferdousi es una epopeya del siglo X despus de
Cristo escrita en persa, lengua iran apenas contaminada entonces por arabismos. Es la
segunda epopeya ms extensa despus del Majabhratahinduista, pues tiene un total de
60.000 versos. Cuenta la historia del Irn antiguo y en especial la historia de
los Sasnidas, llegando en el pasado hasta confundirse los reyes legendarios con
los Aquemnidas. Ferdousi se inspira en textos anteriores de Abu Mansur Abdul Razzq e
incluy incluso mil versos de Daqiqi citando su procedencia. Los iranes lo consideran
signo de identidad nacional, del que destacan su originalidad, ya que no toma ningn
material narrativo de ninguna otra tradicin literaria. De su pervivencia y vitalidad da fe que
se siga recitando al son del tambor como una cantinela en los zurjneh o (casas de la
fuerza), una especie de gimnasios tradicionales mientras los asistentes hacen gimnasia
con movimientos acompasados.

Epopeyas orientales[editar]
La pica japonesa se configur fundamentalmente sobre las luchas entre los clanes
samuris de los Minamoto y los Taira, que dieron lugar al Heike Monogatari.

Epopeyas indostnicas[editar]

Una de las 134 ilustraciones del Razmnama (Libro de las guerras, 1761-1763),
traduccin persa del Majabhrata. El rey Akbar (1556-1605) orden a Naqib Khan que tradujera el
texto hinduista para mejorar las relaciones entre las dos culturas. En esta escena, el
abuelo Bhishm todava vivo semanas despus del fin de la batalla de Kurukshetra imparte sus
ltimas enseanzas mientras agoniza (sobre el lecho de flechas con que su sobrino
nieto ryuna lo acribill), rodeado por los cinco Pndavas (con ropas musulmanas) y Krishn (de
piel azul). Abajo se ve un manantial de la madre Ganges, que ryuna invoc para saciar la sed de
Bhishm.

En la antigua India la epopeya se caracteriza por el predominio de la fantasa y lo

maravilloso. Dos son las muestras principales: El Majbharata y el Ramaiana, escritos
en snscrito.
La epopeya procede de una poesa popular de relatos tradicionales de indudable origen
histrico. Estos relatos proceden de la poca vdica, los recitadores profesionales
organizados en castas, los suta, bardos y panegiristas, conductores de los carros durante
las guerras, trasmitieron estos relatos picos, adaptndolos y completndolos. De aqu
salieron las dos grandes epopeyas el Majbharata y el Ramyana. El idioma snscrito de
estas epopeyas est en prosa y en verso; la narracin es de forma arcaica, pero los versos
narrativos forman la parte ms importante; el discurso caracteriza la composicin pica y
reemplaza el estilo directo, mezclando en l mximas religiosas y conclusiones
moralizantes.
El Majbharata[editar]
El Majabhrata consta de unos cien mil shlokas ( pareados de versos de diecisis slabas).
No se conoce con certeza su poca de composicin, y ms bien parecen responder a un
proceso acumulativo de ampliaciones. Algunos datan la gestacin de la obra en la poca
de aparicin del budismo (hacia el siglo VI a. C.; alcanz su forma clsica y definitiva en
el siglo II a. C. Trata sobre las luchas dinsticas entre los descendientes del rey Bharata:
los piadosos Pndavas y los malvados Kauravas. Vencen los Pndavas, ayudados por su
amigo el dios Krishna. El relato est entreverado de leyendas fantsticas sobre tales
luchas y se intercalan bellos episodios como el del rey Nala y su esposa Damaianti, que
son perseguidos por el demonio Kali.
El Ramyana[editar]
El Ramyana es una epopeya tres o cuatro siglos posterior al Majbharata, aunque hay
quienes la sitan en el siglo VIII a. C. Es de extensin ms reducida y consta de unas
24.000 loka. Se atribuye al legendario poeta Valmiki. En l, el prncipe Rma rescata a su
esposa St, raptada en la isla de Sri Lanka por el diablico Ravana, monstruo de diez
cabezas. Siendo una de las ms importantes obras literarias de India antigua tiene un
profundo impacto en el arte y la cultura del subcontinente indio y del sureste de Asia.
El Ramyana no solamente es un cuento religioso. La colonizacin del sureste de Asia por
el pueblo hinduista comenz en el siglo VIII. Se establecieron imperios como
el Jemer, Majapahits, Sailendra, Champa y Sri Vijaya. Gracias a esto, el Ramiana se
volvi popular en el sureste de Asia y se manifest en la literatura y en la arquitectura de
los templos, particularmente en Indonesia, Tailandia, Camboya, Laos, Malasia, Myanmar,
Vietnam y Filipinas.

Epopeyas hispnicas[editar]
Escritores nacidos en Hispania compusieron epopeyas ya durante la poca del Imperio
Romano, como Lucano, autor de la Farsalia, poema dedicado a Nern donde se describe
la guerra civil entre Csar y Pompeyo y el suicidio de Catn el Joven; se trata de un poema
donde late un interno deseo de vuelta de la Repblica y donde domina el espritu filosfico
del Estoicismo; se hizo muy famosa la frase sobre el noble y digno Catn: Victrix causa
diis placuit sed victa Catoni (la causa de los vencedores plugo a los dioses, pero la de los
vencidos a Catn). Esta obra lleva ya el sello del tpico realismo espaol, hasta el punto
de que algunos lo han considerado ms bien un poema histrico que una
epopeya. Prudencio, el cantor de los mrtires cristianos, compuso tambin un
epopeya alegrica en la que luchaban las virtudes y los vicios personificados,
la Psicomaquia.
Por otra parte, durante la Edad Media no faltaron intentos de elaborar epopeyas cultas en
latn, como el Carmen campidoctoris, sobre el Cid Campeador. Paralelamente se
desarrollaba una pica en lengua vulgar incitada como respuesta nacional al ejemplo de la
pica francesa, que era conocida por su penetracin a travs del Camino de Santiago, y
articul varios ciclos picos principalmente en torno a las figuras del Rodrigo Daz de Vivar,
el Cid, y Bernardo del Carpio, y otras menos conocidas.
Estatua del Cid en el parque de Balboa en San Diego (California).

El Cantar de mio Cid narra el proceso de recuperacin de la honra por parte del gran
guerrero Rodrgo Daz, acusado por la alta nobleza cortesana de quedarse con
las parias a su vuelta de un viaje de recaudacin a Sevilla; el rey Alfonso monta en clera
y lo destierra; pero el capitn Martn Antolnez intriga para, aprovechando la fama de
ladrn que quieren echarle a su amigo, conseguir un prstamo de los judos Raquel e
Vidas con la garanta de dos grandes arcas fuertemente cerradas con cadenas y que en
realidad contienen solo arena. Con ese dinero pueden marcharse de Castilla; el Cid deja a
su mujer e hijas en el monasterio de San Pedro de Cardea y se gana la vida luchando
contra los moros (y contra el vanidoso Conde de Barcelona) consiguiendo cada vez ms
botn; culmina sus hazaas militares conquistando Valencia junto con sus valientes
capitantes, el impetuoso y tartamudo Pero Bermdez, Ansrez y su
lugarteniente Albarfanez, histricamente un hroe tan importante como el mismo Cid y
defensor de Toledo. De cada conquista enva a la Corte la correspondiente quinta parte del
rey, quien va deponiendo su actitud y al fin solo impone como condicin para admitirlo otra
vez que sus hijas Elvira y Sol se casen con los infantes de Carrin, unos siniestros
personajes leoneses que no poseen la ms mnima virtud.
El Cid defiende con xito su reino de los ataques del rey Bcar de Marruecos. Pero los
capitanes del Cid ocultan la cobarda de los infantes (en la batalla y al soltarse un len) y
sus felonas (una de las cuales es, por ejemplo, intentar asesinar al moro Abengalvn,
amigo del Cid) y estos, deshonrados por el desprecio general, deciden azotar a sus
mujeres y dejarlas abandonadas en el robledo de Corpes y volverse a su natal Carrin. El
sobrino del Cid, Flez Muoz, descubre a sus primas y las devuelve con su padre. Este
planea entonces una venganza jurdica: quienes deben enfrentarse a los infantes son sus
capitanes, ya que le han ocultado la cobarda de sus manejos, y durante las Cortes
recupera la dote (por ejemplo, sus espadas Tizona y Colada) y los infantes son retados a
duelo por los capitanes del Cid, que humillan as a toda la nobleza burgalesa. Las hijas del
Cid se casan con prncipes y as termina felizmente el poema.
Ya en el Renacimiento la conquista de Hispanoamrica suscit la composicin de varias
epopeyas cultas, algunas realmente memorables, como La Araucana del madrileo Alonso
de Ercilla, que cuenta con recio vigor y gran expresividad la conquista de Chilepor los
espaoles, en la cual el autor particip personalmente. En general, es importante el influjo
que ejerci el Canon de Ferrarasobre los poemas picos cultos del siglo XVI, que
mereceran ms atencin de la que han tenido. Por otra parte, en el XVII y durante
el Barroco se encuentran muchas epopeyas bien resueltas, como las varias que
compuso Lope de Vega, si bien destaca en especial El Bernardo o La derrota de
Roncesvalles de Bernardo de Balbuena, donde a la temtica nacional del famoso hroe y
su enfrentamiento con Roldn se superpone un italianizante elemento ariostesco de
carcter fantstico, tratndose en realidad de una especie de libro de caballeras en verso.
La epopeya culta entra en decadencia en el siglo XVIII, pero todava es posible encontrar
un ltimo exponente de la misma en la Hispanoamrica del siglo XIX, a travs de los dos
grandes poemas de Jos Hernndez, la ida y la vuelta de Martn Fierro, que algunos
consideran una novela versificada.