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Mmoire post-doctoral

EPHE Ve Section. Sciences Religieuses.

Sous la direction de Louis Chtellier

Histoire du Catholicisme Moderne.

Jacques Halbronn

Le dominicain Giffr de Rechac ( 1604-1660)

et la naissance de la critique nostradamienne,
au XVIIe sicle.

Anne universitaire 2006-2007

Livre premier

1
INTRODUCTION GENERALE

La reconstitution du pass

Lhistorien est tributaire de la transmission. Il se doit de sassurer que ce qui lui parvient
fait sens. Si cela ne fait pas sens, cela indique soit que ds le dpart, le document dorigine tait
incomplet, soit que par la suite, il sest dfait.
Le rle dterminant de lcrit a induit une certaine paresse alors que loralit exige de
retrouver une cohrence car le domaine de loral est celui dune plus grande mfiance.
Dans le cas de la critique nostradamienne, ce qui est en question nest pas tant de savoir si
tel texte est bien de Nostradamus que de dcider si tel texte nous est parvenu dans son intgrit et
son intgralit et si ce nest pas le cas pourquoi.
Lcrit engendre ainsi souvent de lirrationalit en ce que lon tend supposer quil faut
chercher comprendre le texte avant mme de sassurer que le dit texte est comprhensible
sous la forme quon lui connat.
La critique accordera donc la plus grande importance la vraisemblance plus qu la
vrit , pour paraphraser Boileau, si lon entend par vrit une acceptation servile des textes
sous la forme sous laquelle ils nous sont parvenus.
Pour parvenir de telles reconstitutions, il importe de dterminer des normes, cest dire de
savoir ce qui existait lpoque considre. Si ce qui nous parvient ne correspond pas aux
normes , ce qui implique de dterminer quelles normes un objet donn est cens convenir ;
alors il convient de faire le constat de lincompltude ou de la corruption.
Il y a donc une dialectique entre une approche critique qui traite du vraisemblable, du
convenable et une approche apologtique qui sarrte au vrai et considre le signifiant
comme ne faisant pas problme, le tout tant daccder au signifi.
Reconnaissons l deux entreprises dlicates, lune comme lautre et qui ne sont pas sans
prsenter certaines points communs, notamment une certaine refonte du signifiant dans un cas, du
signifi dans lautre.
Par critique nostradamienne, il ne sagit donc pas de traiter du commentaire du texte
centurique mais de procder une certaine dconstruction du dit texte, tant entendu que la phase
du commentaire est largement fonction de celle de la fixation du contenu. .
Il sagit de tenir un discours scientifique sur le domaine nostradamique ou du moins le
plus scientifique possible. Notre travail vise en fixer les conditions telles quelles ont pu tre
esquisses par le Dominicain Giffr de Rchac et telles quelles seront prcises jusqu nos jours.
Pour nous, il ny a pas de science , il ny a que des discours scientifiques, ou des modes
scientifiques dapproche : on procde plus ou moins scientifiquement et ce quel que soit lobjet
dont il sagit, tant entendu que certains objets se prtent plus facilement que dautres une
approche que lon peut qualifier de scientifique , le discours scientifique sur lastronomie

3
semble plus ais tablir que celui qui concerne lhistoire dun texte, comme cest le cas des
Centuries, en raison de la diversit extrme des interfrences susceptibles den modifier la
perception.
Quest-ce donc quune pseudo-science ? Lon ne peut, selon nous, parler que dun discours
pseudo-scientifique, cest dire dun processus de description, danalyse, de validation dun objet
dtude qui serait conduit dune faon assez extravagante. On ne peut dclarer ainsi que
lastrologie est une pseudo-science en tant quobjet dtude mais elle pourrait tre ainsi qualifie en
tant que prtendant abusivement dcrire un objet donn.1. Autrement dit, ce sont les astrologues ou
les nostradamologues 2 qui pourraient tre accuss de dvelopper une pseudo-science et non leur
objet dtude.
Les tudes littraires sont le plus souvent confines un certain renouvellement du signifi
sans gnralement revenir sur ltablissement du signifiant. Les mthodes diffrent, ainsi,
sensiblement.
La mise en vidence de normes constituera un garde fou moins videmment de
considrer lobjet tudi comme unique en son genre , ce qui anantit tout effort critique bas sur
un certain comparatisme. Nous avons ainsi montr (cf infra) que lAstrologie doit tre considre
non comme une Science mais comme une Technique 3, ce qui contribue en dsenclaver lexamen
et lapprhender selon un modle pertinent. Cependant, une telle dialectique doit tre prcise
dans la mesure o ds lors quun discours se fige, cest dire donne lieu une uvre crite, que
lon peut conserver, il devient technique . On peut se demander si la notion de science 4 ne
relve pas dun mythe. Certes, lon pourrait qualifier ainsi ce qui ne dpend pas des hommes et
donc offre un certain caractre dimmuabilit, ce qui nest videmment pas le cas du discours
scientifique mais le serait de son objet. Mais ne serait-ce point surinvestir ce qui est en haut par
rapport ce qui serait en bas ? Prenons le cas de notre systme solaire : est-ce quil ny a pas du
hasard dans sa constitution, dans le nombre dastres quil comporte ? Il y aurait plus une diffrence
diachronique que synchronique, cest dire quil sagirait dune simple question de plus ou moins
grande anciennet et donc dun objet dtude plus ou moins fortement fossilis. A contrario, des
lois comme celle de la gravitation universelle seraient stricto sensu scientifiques, parce que trs en
amont mais cela ne vaudrait dj plus pour ce qui se situe en aval et qui sil se soumet ces lois
introduit dautres facteurs marqus par lalatoire. Inversement, une langue sera marque par des
lments alatoires mais mettra en place tout un systme de drivation, de flexion, qui lui, obira
des rgles trs prcises. Le technique serait donc quasi omniprsent quand bien mme relverait-il,
ponctuellement, de rares donnes immuables de toute ternit. Le discours scientifique, partir du
moment o il se fige en un document, se mue en un objet, en un monument . Sa vocation est
dtre en constant devenir alors que lobjet technique, cest dire qui sincarne, qui se grave sur un
certain support, est vou au souvenir .
Pour nous, le religieux est traiter comme une Technique, cest dire une cration de
lHomme, dans les deux sens du terme : cration par l Homme mais aussi transformation de
lHomme, par imitation, par intgration, limage dun modle qui lui est, au dpart, tranger,
dfinition qui vaut aussi pour lastrologie5. Selon nous, au XVIIe sicle, le progrs humain nest
pas encore ax sur le seul progrs des techniques , au sens dobjets extrieurs lHumanit,
quant leur constitution sinon quant leur esprit. Lon croit encore une perfectibilit de
lHomme de lintrieur , et cest certainement lavis dun Giffr de Rchac auteur douvrages
dexercices spirituels, impliquant la prise de nouvelles habitudes par une incessante rptition. Ce
sont bien l des techniques de transformation de soi-mme, non pas instrumentales mais
organiques ..Ajoutons que ce qui distingue une science dune technique tient notamment au fait
1
A. Bouch-Leclercq, dans son Astrologie Grecque, Paris, 1899, affirmait que lon ne perd pas son temps en essayant
de comprendre comment dautres lont perdu.
2
On entendra toute personne tenant un discours plus ou moins labor sur le corpus nostradamique.
3
B. Jacomy, Histoire des techniques, Paris, Seuil, 1990
4
la diffrence de ladjectif et de ladverbe qui en drivent
5
voir la Table dEmeraude : ce qui est en bas est comme ce qui est en haut, que lon peut interprter soit comme une
ralit, soit comme un projet dvelopper.

4
quune Science vacue ce qui la prcde et qui est devenu caduc alors quune technique laisse
derrire elle des uvres quil faut prendre comme elles sont : on ne va pas reconstruire le Parthnon
ou la Tour Eiffel pas plus que lAncien Testament ou les Centuries de Nostradamus, car ce sont des
monuments qui sinscrivent dans lHistoire des socits. En ce sens, mme si les techniques
voluent considrablement, leur histoire nous concerne de faon autrement plus prgnante que celle
des Sciences, car elles laissent des traces autrement plus profondes, impliquant non plus une lite
mais des peuples entiers.
Notre travail implique de repenser une certaine ide de lHistoire en mettant laccent sur
la notion de cration collective, d imitation au sens religieux du terme, cest dire de
conformation un idal suprieur et extrieur, Jsus, le Ciel.. Il semble que lon nait pas russi
cerner les problmatiques du XVIIe sicle et leur faillite au regard dune re marque par le
progrs technique qui submergerait le religieux mais aussi ce qui sy apparente comme
lastrologie, la divination, le nostradamisme et plus largement le no-prophtisme. Cest dire que les
risques danachronisme sont nombreux.. En fait, il sagit de revisiter lpistmologie des sciences
religieuses .
Cest dire que la dtermination du contexte dans lequel lon doit situer un texte est affaire
dlicate, surtout quand ce qui nous est parvenu est incomplet ou/et contrefait. Seule une telle
prcaution permettra dapprhender, de faon critique, un texte, une uvre, avec quelque chance
de succs. De quels moyens Giffr de Rchac disposait pour y parvenir ? Si, comme nous le
verrons, sa documentation tait singulirement pauvre, notamment en comparaison de celle dont
disposaient certains circuits de librairie1, en revanche, ce religieux du XVIIe sicle partageait avec
lastrophile du XVIe sicle ce que nous appellerons un certain idal divinatoire , consistant
explorer le Temps.

Giffr de Rchac et Nostradamus

Au vrai, ces deux personnages ont produit des uvres qui leur ont chapp. Le
Dominicain na pas sign son Eclaircissement des vritables quatrains de Maistre Michel
Nostradamus et son manuscrit autrement plus ample mais inachev, est rest pendant des sicles
enfoui dans des bibliothques. Le mdecin entr en Astrologie et lon peut se demander sil
ne sagit pas l dune sorte dOrdre lac- sest vu attribuer des textes et des ditions qui ne relvent
de lui que trs indirectement, de par un travail incessant dexhumation dont il aura fait lobjet.
Deux personnages qui se compltent : le Dominicain se voulant linterprte des
oracles laisss par lauteur des Centuries mais ignorant tout ce qui fait cran entre lui et
Nostradamus, savoir la fabrication dun ensemble de textes et dditions par tout un peuple
dartisans pour en arriver un chef duvre.
Nous entrons l dans les coulisses, dans les cuisines du nostradamisme, une des entreprises
littraires les plus remarquables de lHistoire Moderne. Giffr de Rchac lui-mme nous dvoile
ses mthodes, travers son manuscrit inachev en dialectique avec limprim qui en drive. uvre
en dtresse, la drive, prcisment, que celle de Nostradamus, livre au hasard, maladroitement
reconstitue par ceux qui prtendent remonter vers son pass et que chacun interprte sa guise
pour ce qui est de lavenir.
Avec Nostradamus, nous sommes fort loigns de limage dune uvre ferme sur
elle-mme, livre clefs en mains. Cette uvre est, au dpart, une chose bien modeste et elle ne
prend toute son ampleur, certes au prix de malentendus plus ou moins dlibrs, quen passant
travers de nombreuses mains qui la malmnent, qui la dfigurent mais qui lui confrent galement
une dure inespre, une descendance, une postrit inespre sinon imprvisible.. Nous y voyons
l lexpression dune sorte de procration, o lauteur doit lcher prise. En ce sens, Nostradamus
appartient un monde qui nous est devenu tranger, celui dune cration ouverte, protiforme, o
lauteur ne contrle pas tout et qui est constamment rinvente et renouvele.
1
Il faut prendre le mot la fois au sens moderne dditeur et au sens ancien de collection douvrages ne circulant
plus.

5
 Il semble donc vain dapprocher le phnomne Nostradamus avec les mthodes et les
catgories qui ont fait leurs preuves ailleurs et de vouloir faire entrer le dit phnomne dans
quelque carcan, car lon risque alors de ne rien trouver quun squelette. Nostradamus est le
pre dun processus qui le dpasse compltement et il ne reconnatrait probablement pas ses
enfants . Cest justement cette inconnue que nous avons voulu expliciter, identifier, qui aura
permis cette mtamorphose, cette transmutation. Et Giffr de Rchac nous apparat comme un
reprsentant remarquable de ce travail en aval, que lon pourrait qualifier de prophtisme
appliqu ces cent ans qui le sparent de Nostradamus et dont il veut croire et faire croire, sa
manire, et non sans une certaine mauvaise foi , que le dit Nostradamus aurait peru les
contours car lenjeu nest autre que de faire de Nostradamus et de son verbe, ptri de franais tant
dans le fond que dans la forme, le signe manifeste des derniers temps, et la preuve du rle insigne
que la France doit y jouer..

De la spcificit du phnomne Nostradamus

Nostradamus est un astrologue clbre et surtout clbr, cest dire vou, priodiquement
refaire irruption dans la mmoire collective par le biais des rditions qui constituent un des
traits les plus marquants du phnomne Nostradamus . Il nous semble assez vain d essayer
dexpliquer ce qui tait si remarquable chez Nostradamus, au dpart, qui aura suscit autant de
contributions successives. Cest ce quon aura fait de Nostradamus qui retiendra avant tout notre
attention bien plus que ce quil est intrinsquement, mme sil nous aura fallu consacr une part de
notre travail faire la part entre le vrai Nostradamus, ltat rel de ce quil a laiss et ce que
lon en a fait par la suite mais ce sera plus pour souligner lingniosit de ceux qui ont assur la
reconduction de luvre, gnration aprs gnration, des sicles durant, que pour tout faire
dpendre dune source unique. Face au travail de reconstitution des conditions d mergence se
place en contre-point celui de constitution de lobjet Centuries . Sur un plan pistmologique,
nous dirons quil faudrait parler du cycle de production centurique, ayant sa propre dynamique par
del llment initial qui nest pas pour autant le commencement du cycle mais sa prhistoire, le
dbut du cycle se situant au moment o il y a non pas naissance mais premire re-naissance de
Nostradamus. Ce sont ces re-naissances successives qui nous paraissent laspect le plus
remarquable du monument nostradamico-centurique.
Il semble que les tudes consacres Nostradamus peinent sinscrire dans le cadre de
lHistoire de lAstrologie, de la Divination ou de celle du Prophtisme, ce qui ressort dailleurs du
peu de rfrences qui leur sont accordes. Nostradamus est le plus souvent oubli comme sil tait
inclassable.1 Mais en mme temps, il constitue un terme commode pour englober un ensemble des
plus disparates et hautement syncrtique, au point quil conviendrait de prciser : quel
Nostradamus ? . Mais nest-ce pas justement ce syncrtisme qui constitue le phnomne
Nostradamus, un certain refus des limites et des classements, du clivage, un dfi autour du possible
et de limpossible ? A moins que lon ne considre, comme nous serions assez tents de le penser,
que les quatrains centuriques nappartiennent mme pas, au dpart, la partie sotrico-divinatoire
de la production nostradamienne, quil ne sagit que dun exercice de style retrouv dans les papiers
de Nostradamus, sa mort et t reli, tort dautres pices manuscrites conserves. 2. On dit que
lon peut condamner quelquun pour peu quil profre quelques mots que lon saura interprter
son encontre. Nen est-il pas de mme de quasiment tout texte que lon parviendra, toujours peu ou
prou, charger de signification divinatoire ?3.

1
J.Halbronn, Introduction la critique nostradamique Lire les Centuries Encyclopaedia Hermetica, site
ramkat.free.fr,
2
Sur le cas de Dante, voir R. Gunon, Lesotrisme de Dante (1925)
6
 Nostradamus se veut astrologue mais luvre qui la immortalis commence par un
hommage la divination sibylline, sur un trpied dairain. Les Centuries paraissent sous le nom
de prophties 1 mais il nest pas un homme dEglise, un ecclesiasticus2. Quant au contenu de
ses textes, ils chappent tout classement car ils ne sont conformes ni au texte astrologique
typique, ni au texte divinatoire en vigueur. Il y aurait plusieurs Nostradamus, un Nostradamus
astrologue, un Nostradamus devin, un Nostradamus prophte, cartel entre plusieurs
prsentations./reprsentations.
Certes, le vrai Nostradamus nest-il finalement quun professionnel plus ou moins
consciencieux et en cela cest la fois un praticien qui donne des consultations et, sur un plan
social suprieur, dans lchelle des valeurs du milieu astrologique, un auteur de Prdictions
mensuelles sadressant un large public, il est probable galement quil ait eu le projet de quelque
livre de sorts, selon le principe de questions et de rponses.. En revanche, la diffrence du
mdecin toulousain Auger Ferrier qui signe de telles publications soue le pseudonyme de Froger
Rivire, il nest pas lauteur dun quelconque trait dastrologie, ce qui tend lexclure, tort ou
raison, des bibliographies consacres la littrature astrologique. Toutefois, Nostradamus dmontre
ses talents pdagogiques en publiant en cette fameuse anne 1555 un manuel de prparation de
fards et confitures3..
Le mdecin Nostradamus est, en matire dastrologie - ngligeons ses autres activits de
traducteur amateur4, de versificateur contrari, et de donneur de recettes gastronomiques et
curatives- au cur de plusieurs rseaux, celui dune clientle prive, bien reflte dans sa
correspondance prcieusement conserve, pour quelque raison, dans un recueil rest indit et celui
de libraires de Lyon et de Paris qui nhsiteront dailleurs pas, quand son toile plira le
remplacer par une nouvelle gnration de Nostradamus pour ne pas parler de ce quils feront dans
les dcennies qui suivront sa disparition, tents priodiquement, cependant, de lexhumer. 5 L
encore, un recueil indit rassemblera les publications successives de lauteur6
Mais ce Nostradamus l nest pas celui qui est pass la postrit. L autre
Nostradamus est celui dont le nom figure sur les Centuries, mot qui, au dpart, navait videmment
pas le sens de prophtie.7. Et en cela son destin sort-il de lordinaire tout comme il tend chapper
au champ proprement astrologique pour basculer dans le prophtisme, du moins si lon tient la
lettre du titre le plus frquent, celui de Prophties de M. Michel Nostradamus.
Mais suffit-il dintituler un ouvrage Prophties pour que celui-ci appartienne ipso facto
au champ prophtique 8? Il semble en effet que le terme ait t galvaud et ne dsigne parfois que
des prdictions, un autre titre des Centuries tant Grandes et Merveilleuses Prdictions . En tout
tat de cause, lattribution des quatrains centuriques au dit Nostradamus nest pas sans poser
problme. Un contemporain de Giffr de Rchac, Louis Bail, cur de Montmartre et auteur dun
ouvrage ayant connu un certain succs, voir du cur de Montmartre, sous pnitencier dans Notre

3
voir le cas des dernires devises de la prophtie de Malachie, J. Halbronn, Papes et prophties.
Dcodages et influence, Boulogne (92), Ed. Axiome, 2005, p. 171 et seq.
1
Il conviendrait de lire non pas centurie II , mais centurie seconde , tout comme on ne devrait pas
lire Henry II mais Henry second , phnomne qui est propre au seul usage franais et qui sapplique
aussi aux jours du mois. Il semble que cela tienne au non respect dun code impliquant de passer du cardinal
lordinal quand le chiffre est suivi dun point. Ce code nest plus respect que pour le I./1, pour premier.
2
Distinction qui est atteste dans diverses recensions entre les auteurs qui sont ou ne sont pas membres du
clerg, un titre ou un autre.
3
Le trait des confitures de Nostradamus par Nostradamus, intr. Jean-Michel Deveau, La Rochelle, 2006
4
. J. Allemand, DHorapollon Galien : Nostradamus mdecin, philosophe et traducteur , Nostradamus
traducteur traduit, dir M. Brepols, Bruxelles, Ed. du Hasard, 2000,
5
Edit par Jean Dupbe, en 1983.
6
Edit par Bernard Chevignard, en 1999., voir aussi une tude des prsages in thse dEtat de Marynie
Roth-Rose, Les crits prophtiques de Nostradamus, Universit de. Lyon III, 1987.
7
Rappelons quen anglais centuries veut dire en franais sicles, soit un ensemble de 100 annes.
8
Nous verrons quil existe une grande souplesse dans la terminologie employe en astrologie, notamment
chez Jean Aim de Chavigny o les synonymes pullulent comme si lon cherchait brouiller les pistes.
7
Dame de Paris, Louis Bail, parle des prophties de lastrologie judiciaire 1 dans un ouvrage
maintes fois rdit La thologie affective ou saint Thomas en mditations, Paris Veuve P. Chevalier
et P. Chevalier, 16382 Car l homme sage dominera aux Astres par la puissance de sa libert, il
fera tomber en mensonge les vaines prophties de lAstrologie judiciaire, il estimera pour fables
que les plus claires estoiles soyent pour les riches & les plus obscures pour les pauvres , (Des
uvres qui sont faites au quatrime jour de la Cration qui fut le Mercredi /Mditation 83) 3 Pour
Bail, apparemment, il y a les bonnes ou les vraies prophties et il y a les autres dont celles
de lAstrologie. Pour Rchac, le mot prophtie , lui tout seul, semble tre un label de qualit.
On notera aussi la synonymie propose dans lEptre date de 1605, signe Seve, adresse
Henri IV propos de certaines Prophties ou Prononstications (sic) faictes par feu Michel
Nostradamus
Ce qui semble empcher le canon centurique 4, quel quen soit lauteur, singulier ou
pluriel, dappartenir pleinement au prophtisme, cest quil nest pas ax vers la fin du monde, ce
qui serait la condition ncessaire pour confrer un ouvrage son statut vritablement
prophtique. Pourtant, il ne fait gure de doute que les emprunts la littrature prophtiques ne sont
pas rares mais ils sont pars. Et surtout, lexgse des quatrains, telle quelle se dploie sur
plusieurs sicles, souligne quel point ce nest pas leschatologie qui en constitue le principal
intrt. Nous proposerons de parler dun corpus prophtico-centurique, tant donn que centurique
ne recouvre que la partie versifie, la partie en prose tant proprement parler prophtique (cf
infra) ou de canon nostradamique, pour dsigner lensemble ptres-quatrains, lexpression
corpus nostradamique recouvrant la totalit de ce qui a rapport avec Nostradamus..
Mme Giffr de Rchac, tout en qualifiant Nostradamus de prophte, ce qui lgitime
lintrt quil lui porte, ne se prive pas pour autant de le confronter la succession historique des
vnements politiques.. Depuis quand le prophtisme est-il cens annoncer non pas les grands
enjeux de la Fin des Temps mais tre en phase avec la vie politique en ce quelle a de plus
ordinaire et routinier, dans tous les sens du terme ? On est l dans une sorte dastro-prophtisme
qui fait songer la chauve souris, oiseau de par ses ailes mais aussi rat de par sa
queue5.Genre hybride que ce nostradamisme, cens maner directement des calculs de
lastrologue puisque Nostradamus est la base peru comme tel comme cela est assez rappel
dans les ptres introductives- mais irrigu par une inspiration oraculaire 6 qui transcenderait cette
dimension. Nostradamus serait celui qui concilierait les contraires en une sorte de synthse
annonant en quelque sorte la fin des temps par la rsorption des dualits.
Un genre hybride, mtin de divination. Il conviendrait cependant de rappeler que le
discours astrologique est compos de deux aspects : dune part, un texte plus ou moins vocateur,
allusif, et de lautre, une chronologie, une succession. Or, lon ne retrouve dans les Centuries que le
premier aspect, gure le second, ce qui autorise ainsi les commentateurs piocher dans les
quatrains comme bon leur semble.
On pourrait parler avec les Centuries dun prophtisme mou qui ne spuise pas sur une
seule chance mais introduit en quelque sorte le prophtisme dans la vie courante, dans lactualit
quotidienne, qui sera donc dautant plus difficile neutraliser quil est polymorphe..

1
Morin dans la Prface de ses Remarques Astrologiques, Paris, 1654, parle des prophtes des choses futures par
voie naturelle, comme fait lAstrologie judiciaire
2
BNF D 24869, signal par J. Meyer, La naissance de Louis XIV: 1638, Bruxelles, Ed. Complexe, 1989, p.
107
3
En 1654, son livre paratra chez Sebastien Hur, un des libraires de Rchac, BNF D 1117
4
Nous monterons quil y a eu au moins trois canons centuriques qui se sont succd entre 1568 et les annes
1640.
5
J. de La Fontaine. La chauve-souris et les deux belettes
6
mise en exergue par les deux premiers quatrains de la premire Centurie. Estant assis de nuit secret estude/
Seul repouss sus la selle daerain/Flambe exigue sortant de solitude/Fait profrer qui nest croire vain
etc
8
 Lon pourrait parler dun prophtisme scientifique et en quelque sorte statistique.
Dailleurs, la critique de lastrologie est, elle aussi, statistique 7. Approche en quelque sorte
quantitative et non plus qualitative comme chez le prophte biblique. Mais ne sagit-il pas dune
exprience prophtique personnelle que chacun a conduire pour lui-mme en dcryptant dans ce
qui se passe, en son temps, la manifestation du verbe nostradamique rvl ?
Le franciscain Franois Geoffroy, premier lecteur jubil de la Province de Saint Louis 2,
formulera 3, au dbut des annes 1720, sous la Rgence, la problmatique, probablement de faon
plus frappante que Rchac dont il semble vouloir tre le continuateur 4, ce qui montre que Rchac
sinscrit dans un courant qui ne se tarira pas si vite :
La Prophtie de Nostradamus sera ( ) vritable parce quelle nous avoit prdit
longtemps auparavant toutes ces choses de la mme manire quelles sont arrives & que lHistoire
nous les rapporte ( ) Dieu seul pouvoit les connotre & les reveler Nostradamus ( )
Nostradamus les avoit scues par la revelation puisquil ne les pouvoit pas les savoir autrement. La
vrit des Prophties de Nostradamus tire son origine de la rvlation. & de Dieu mme qui les lui a
reveles mais cette vrit qui nous toit cache, nous est manifeste par l exprience que nous en
faisons en les voyant arriver & par lHistoire qui nous rapporte toutes ces choses de la mme
manire quelles sont arrives & quelles avoient t prdites. ( ) Ainsi Nostradamus toit
vritablement Prophete & ( ) il nous toit manifest comme tel par cette concordance de
lHistoire avec la Prophtie. ( ) Les hommes que la Postrit produira ( ) seront aussi
toujours plus convaincus que Nostradamus toit vritablement Prophete que ceux de son vivant
navoient pas fait, ( ils) estimeront bien dune autre maniere ses Prophties que ceux de son
vivant navoient pas fait . Cest vritablement vouloir placer Nostradamus sur orbite en
annonant un phnomne cumulatif : Nostradamus nest pas le prophte dune seule gnration,
son discours sera valid par des gnrations successives. Il faudrait parler pour Nostradamus dun
prophtisme rvl propos dun mdecin astrologue imbu de sa science, ayant, en quelque sorte,
trouv son chemin de Damas. Et cette rvlation se dversant de Dieu sur lesprit dun lac et
accessible sans mme le carcan dun mode demploi en bonne et due forme5, est cense passe par
la voie du potique. Mais le pch originel du nostradamisme ne tiendra-t-il pas justement, du point
de vue de Rome, cette extrme dispersion et diffusion de lexprience prophtique offerte
chacun, dans son quotidien ? Le nostradamisme serait un prophtisme sadressant aux plus
humbles, un prophtisme du pauvre, probablement plus proche, par son essence, de la sensibilit
rforme qui nest point si trangre, traditionnellement, aux ordres mendiants.
Le nostradamisme, comme nous pensons lavoir montr dans notre thse d Etat, Le Texte
prophtique en France, est laboutissement dun prophtisme la franaise, il poursuit une
tradition passant notamment par le Mirabilis Liber, sous le rgne de Franois Ier, visant retourner
certains textes prophtiques au profit de la France. Tout se passe comme si le premier XVIIe sicle
avait t marqu par une profusion dentreprises prophtiques, bien dcrites par A. Y. Haran 6, dont
les Centuries ne sont encore quun ple parmi dautres et comme sil avait fallu attendre la fin du
rgne de Louis XIII et de Richelieu et la Fronde, pour quenfin le nostradamisme parcienne
pleinement simposer, aux dpens dune production prophtique non nostradamique qui se tarit.

7
cf J. Halbronn "The importance of Comets for the Cause of Astrology : the Case of Pierre Bayle in the
Years 1680-1705', Astrology and the Academy, Papers for the inaugural Conference of the Sophia Centre,
Bath Spa University College, 13-14 June 2003, Edited by N. Campion, P. Curry, M. York, Bristol, Cinnabar,
2004)
2
qui englobait Marseille.
3
Prophties de Michel Nostradamus expliques, Marseille, Veuve Henry Brebion, s. d., pp. 23 et seq
4
il lui emprunte le titre de son manuscrit tel que dcrit par Qutif et Echard, la mme poque la notice
consacre au Dominicain, in Scriptores Ordinis Praedicatorum, tome II, Paris, 1721, partir de la
bibliothque de la rue Saint Honor ;
5
on pourrait ouvrir une page au hasard pour en tirer quelque oracle, pratiquant une sorte de bibliomancie..
6
Nous ne suivrons cependant pas A Y. Haran, Le Lys et le globe, Champ Vallon, 2000, quand il voit un dclin du
prophtisme sous le rgne de Louis XIV, du fait quil ne donne pas toute son importance au phnomne Nostradamus.

9
 Cest dire que la russite du modle centurique ntait nullement acquise du vivant
de Nostradamus comme daucuns ont cru pouvoir laffirmer. Le nostradamisme devra dabord
triompher sur ses concurrents, lemporter sur dautres recueils de pices. . Sans le travail d
xgtes, de faussaires en tous genres, sans lintgration de nouvelles donnes politiques, en cours
de route, reconnaissons que le point de dpart, dmission des Centuries neut point suffi, tant il
nous semble obscur, la part de sa rception , comme on le verra, tant tout fait dcisive,
dterminante. Giffr de Rchac correspondrait, prcisment, au moment, au sortir de la Fronde, o
la victoire posthume de Nostradamus est confirme et o se met en place une sorte de
monopole centurique, sous la forme dune forme exacerbe de prophtisme, un super-prophtisme
qui aura su transformer une sorte dpope rtrospective de lHistoire de France en une
lgitimation de ses prtentions venir, du moins au prisme de ses commentateurs parlant au nom
de Nostradamus comme dautres le font au nom du Roy ...
Le nostradamisme, au milieu du XVIIe sicle, celui de Giffr de Rchac, est linstrument
dun gallicanisme en plein essor et qui se conjugue avec lide de monarchie absolue, dont les
reprsentants les plus marquants sont Richelieu, Mazarin et Bossuet, face au parti ultramontin. Et
cela non plus ne saurait plaire Rome. Ce prophte franais, auteur dune sorte de Vulgate faisant
du franais une nouvelle langue sacre et de lHistoire des Rois de France un monument aussi
important que celle de lEglise, laquelle dispose dailleurs du prophtisme pseudo-malachien 1, dit
de la succession des papes, qui prend forme la fin du XVIe sicle. 2 Il y a l comme une dialectique
entre les deux prophtismes articuls sur deux lignes sculaires. Notons quen 16563 mourait Jean-
Baptiste Morin, lequel avait intitul son magnum opus Astrologia Gallica ( La Haye 1661) 4.. Un
couple Morin-Nostradamus5 reprsente alors assez brillamment les couleurs de la France. Dun
ct un Morin homme de son sicle, de lautre un Nostradamus dont on fait le bilan positif un
sicle aprs quil ait publi ses Centuries. La France prophtique , au sens large du terme se
porte bien mais elle va bientt se saborder tout comme le fera la fin du XVIIIe sicle la France
monarchique, en dpit de Versailles.

La posie dHerv le Commandeur

Mais il convient dassocier un troisime personnage emblmatique ce duo Morin

Nostradamus comment par Rchac. Il sagit dun religieux du nom de Franois Cocq dHerv,
appartenant l Ordre des Chevaliers de Saint-Jehan de Hierusalem. Seigneur et Commandeur de
Valcanville, Cantelou et Sauxetourp 6, auteur du Panthon et Temple des Oracles ou prside
Fortune, dont plusieurs ditions parisiennes se succderont entre les annes 1620 et 1660 7. Ce
serait une erreur de sous estimer limportance dun tel ouvrage, la lumire de nos prjugs actuels
voire de certaines position prises lpoque dans certains milieux. Ce personnage aurol dun
sjour prolong en Orient8 est lauteur dun livret dont le sous titre, conserv dans le manuscrit,
est le suivant ; : dans lequel chacun peut apprendre ce qui luy doit arriver de bon-heur ou de mal-

1
voir J. Halbronn, Papes et prophties, dcodage et influence, Boulogne, Axiome, 2005 ; Le texte
prophtique en France, op. cit. pp. 135 et seq.
2
Sur le prcdent postlien sur les papes, le profetik catalogue, voir notre Texte prophtique en France, op
cit, pp ; 168 et seq
3
anne de parution de lEclaircissement des vritables quatrains de Maistre Michel Nostradamus, uvre
exgtique majeure de Giffr de Rchac
4
Morin sera conu outre Manche, voir J. Halbronn, The revealing Process of translation and criticism in the
History of Astrology , Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987, p.
203
5
Gassendi sen prendra aux deux personnages.
6
Selon le manuscrit de la BNF, dit en 1858, Paris, P. Jannet, rdition 1995.
7
A partir de 1654, le titre de louvrage change et le terme divertissants apparat, alors que disparat le nom de
lauteur, dsormais reprsent par ses initiales, F. D.
8
Rchac y sera envoy en mission, au dbut de sa carrire et en rapportera un ouvrage.

10
heur en ses desseins & entreprises .. On sera surpris par les louanges dont ce personnage fit lobjet
et qui sont adjointes ldition de 1660 et de la fiert que lauteur dun tel ouvrage soit franais.
En comparaison, il ne semble pas que Nostradamus ait, de son temps, fait lobjet de telles louanges.
Donnons des extraits du pangyrique qui fait suite au corps de louvrage en rappalant que dans sa
premire mouture, il est ddi un Roi de 24 ans, non sans que son ptre nvoque celle adresse
Henri II par Nostradamus- tant la vraie que la fausse ptre.
Au Roy
Sire
ce mien petit labeur
mais dHerv prend la prcaution davertir que ce livret ne saurait concerner le destin des
rois mais seulement de leurs sujets.
DHerv rappelle quil fut un exil et quil revient dOrient :
Bien quesloign et travers de mille adventures, duranty quatorze ans jay est hos de
vostre France
Il ne cache pas ses qualits de membre du clerg, ce qui montre bien que celui-ci reste, dans
sa mouvance gallicane, fascin par un certain pouvoir prophtique faisant pendant au pouvoir royal.

Laissons la parole ses amis enthousiastes :

Ny Ronsard, ny Desportes, avec leur posie

N ont eu linvention dHerv le Commandeur
Car tout ce quils ont fait nest rien que fantaisie
A lgal de de Temple o demeure mon cur

Lon insiste sur une sorte de passage de relais entre la Grce et la France :
Ils (les dieux) veulent dsormais les Gaules frequenter
Or de Delphe et Delops les as transmis en France
Ne voulant plus en voir nos Roys sen desaisir

Ca est son profit et lhonneur de la France

Il est par ses travaux et par sa suffisance
Au bout de ses desseins la fin parvenu
Quest ce cela que je voy ? Quel superbe difice Au milieu de la France aperois-je
elev ?
A dHerv : Ton nom, mon cher dHerv sera parmy la France/ Honor jamais sans quil
puisse prir. () Il est par ses travaux et par sa suffisance/ Au bout de ses desseins la fin
parvenu
En horoscopisant sur ce qui doit venir/ Pour donc contrequarrer ces predictioins
fantasques/ Ce Dieu par un Franois a donn des Oracles/ En se servant de toy, mon subtil
dHerv
Quelles ont tes Quatrains crez de destines .

Lon peut certes dans de telles dithyrambes ny voir quun excs de zle amical. Mais nous
avons la faiblesse de prendre ces louanges au srieux. Elles ne se comprennent que par rapport un
idal divinatoire. Pour nous, le XVIIe sicle sefforce dexplorer le Temps, den cerner les lois, den
dterminer la logique, la mcanique . Et il nest pas indiffrent quun tel ouvrage comporte des
centaines de quatrains, faisant ainsi pendant ceux des Centuries. La France des annes 1660 aurait
donc t porteuse dun projet visant dcouvrir un nouveau continent, non plus spatial, comme
celui de lEspagne, mais temporel. Et ces trois personnages se prsentent comme autant de
Christophe Colomb.1 en qute dune route des Indes qui nest plus celle de la matrise de la
1
Rappelons que Colomb laissa derrire lui un manuscrit prophtique, voir . Crouzet, D. Christophe Colomb, hraut de
lApocalypse, Paris, Payot-Rivages, 2006

11
Gographie mais de lHistoire1..Obstacle pistmologique pour lHistorien moderne en ce quun tel
chec reste traumatisant et aura t refoul, au point de nier quun tel projet ait jamais exist.
Entre Science dure et Technique dure , il ny aurait place que pour des sciences
dobservation des socits humaines, dites molles et dont nous pensons quil conviendrait plutt
de les situer au sein d une Histoire des techniques molles. . 2, savoir ltude de ce que
lHomme a fait de lui-mme, spirituellement 3, par opposition ce quil a su exploiter du monde
matriel . Encore faudrait-il prciser quil y a dune part le systme en soi tel quil est suppos
stre ancr historiquement en lHomme, et dautre part, loprateur qui prtend savoir faire
fonctionner le dit systme et donc disposer du bon mode demploi. Or, nous verrons toute
limportance accorder au modus operand ou plutt, dans bien des cas, son absence, notamment
dans le cas des Centuries, lesquelles semblent bien avoir t livres sans autre explication crite
sinon orale.

La notion de quatrain divinatoire

Il semble donc bien tabli que du temps de Giffr de Rchac, les Centuries navaient pas le
monopole des quatrains prophtique sans pour autant que lon puisse souponner Herv le
Commandeur dtre un imitateur de Nostradamus. Le contraire serait plus probable lgard dun
des nombreux prdecesseurs de Cocq dHerv. Le vrai quatrain divinatoire est celui qui appartient
stricto sensu la littrature divinatoire avec le mode demploi correspondant. Il est fonction dun
systme de questions et de rponses. En ce sens, lon est en droit de se demander si les Centuries
appartiennent pleinement au genre prophtico-divinatoire. Il reste que du temps de Rchac, une
posie prophtique, capable de baliser lHistoire tait fort prise.
Il conviendra ainsi de dsenclaver les Centuries et de noter que la numrotation de quatrains
dans un ouvrage vocation divinatoire, au regard de ses divers titres Prophties , Prdictions ,
implique denvisager un rapprochement avec une littrature populaire en vogue et que lon peut
dsigner comme livres de sorts , comportant des centaines de distiques et de quatrains rpartis
en un certain nombre de sections et dment numrots.4 , qui sont autant de rponses , un
certain nombre de demandes strotypes, ce qui constitue autant de mcaniques divinatoires5
censes dailleurs fonctionner sans le truchement dun homme de lart.6.
Les quatrains de Nostradamus sont la fois ports par une Histoire et par une langue qui
tend, de plus en plus, rivaliser avec le latin, 7 la forme potique tant le meilleur moyen de
dmontrer lesthtique dune langue, la dialectique interne du signifiant et du signifi.. On en arrive
ainsi ce que lon a pu appeler une posie oraculaire 8, ce qui conduirait inscrire le phnomne
Nostradamus dans le champ. cette fois, du potique.Dans son Eptre Henry Second, lauteur
prsum explique qu'il a compos ses textes prophtiques avec "une fureur potique" plutt que
"par rgle de posie".
Mais, vn tresprudent, vn tressage Prince, i'ay consacr mes nocturnes & prophetiques
supputations, composees plustot d'vn naturel instinct accompagn d'vne fureur potique, que par
reigle de posie
1
voir A . Dufourmentel, La vocation prophtique de la Philosophie, Paris, Ed. du Cerf, 1998
2
Encore conviendrait-il de distinguer entre lobjet et la description de lobjet. Lon peut toujours qualifier une
description de scientifique mais la question est de savoir si cette description concerne des sciences ou des
techniques .
3
Par spirituel , nous entendons ici ce qui concerne une transformation intrieure .
4
On pense aux productions de Jean de Meung, de Lorenzo Spirito, de Franois Cocq dHerv, de Claude Comiers.
5
A cette diffrence prs que les Centuries ne comportent, sous la forme qui nous est parvenue ni mode demploi, ni
srie de questions auxquelles rpondre.
6
On se situe l dans une sorte dintelligence artificielle, le livre tant cens ici se substituer au devin en chair et en
os..On pourrait parler dune auto-mancie , qui fonctionne sans aide extrieure.
7
Cf Rivarol, Discours sur luniversalit de la langue franaise, concours de l Acadmie de Berlin, 1783
8
voir la thse dAnna Carlstedt. Langue et style dans les Centuries de Nostradamus: lments pour une
description philologique, linguistique et stylistique, Universit de Stockholm et Universit Paris IV 2005
Card, J. Card, La Nature et ses prodiges, Droz, 1996
12
 Quest-ce dire sinon que lon oppose ici versification et inspiration ? En aucun cas,
fureur potique ne doit tre ici entendu comme renvoyant la composition de quatrains.
Encore ne faudrait-il pas oublier un autre domaine tel celui du pamphlet politique, tant les
quatrains et leurs commentateurs sont souvent en prise avec les rapports de force de telle ou telle
poque, sachant que lopposition entre texte et commentaire ne vaut ici que tardivement tant
laddition de quatrains, en cours de route, relve-t-elle, elle-mme, de la glose. Il est vrai quil est
tentant de forcer la lettre du texte pour y greffer, dautant plus aisment ce quon veut lui faire dire,
Cest, au demeurant ; une telle diversit de dimensions qui confre au phnomne
Nostradamus toute sa complexit transdisciplinaire.
En ralit, la posie centurique est ancillaire, mercenaire, elle ne correspond pas une
vritable inspiration dont le pote-oracle aurait la clef mais elle est la transcription de deuxime ou
de troisimes mains de textes dont le sens premier n'appartient pas la conscience du versificateur,
vous d'autant mieux tre instrumentaliss par le commentateur. de service. Il y a l l'alambic
d'une alchimie du verbe qui n'est point celle d'un auteur spcifique mais d'une chane de
contributeurs, plus ou moins scrupuleux dont on peut penser qu'ils sont le plus souvent stipendis
et rtribus la tche sinon la ligne.. Insistons une dernire fois sur ce point, Nostradamus
n'tait pas pote, il appliquait le plus souvent les recettes astrologiques servant dcrypter les
positions astrales mensuelles et autres mais - la chenille devenant papillon - partir de sa prose
naquit une posie faite et voulue par d'autres, et qu'il devait considrer - puisquil en tait averti -
au mme titre que des calembours et autres jeux de mots.
Quant aux quatrains des almanachs, qui annoncent ceux des Centuries, ils ne sont
mme probablement pas de la plume de Nostradamus. Cest pourquoi, en ce qui nous concerne, il
est essentiel de rendre Csar - il ne s'agit pas ici du fils de Nostradamus - ce qui est Csar, c'est
dire d'identifier les emprunts entre mouvances no-nostradamique ( ses disciples) , para-
nostradamique ( ses collaborateurs) pseudo-nostradamique ( ses contrefacteurs) , voire anti-
nostradamique ( ses "haineux") . et bien entendu centuriques, cest dire archo-nostradamique
avec le retour suppos de Nostradamus en personne - selon les divers canons. . Lon pourrait
parler de quatre temps : la fin des annes 1550, la fin du rgne dHenri II, un anti-
nostradamisme se manifeste, Nostradamus est en butte des feux croiss 1. Puis dans les
premires annes du rgne de Charles IX vient le temps dun pseudo-nostradamisme, qui dpossde
de/ds son vivant Michel de Nostredame, dont luvre chappe, trs tt, son auteur, rcuprant
les quatrains dj parus des almanachs,. On passe ensuite, au milieu des annes 1560, un no-
nostradamisme laissant entendre que Nostradamus a pris sa retraite . Et, sa mort, lon va
exhumer des textes supposs laisss derrire lui et notamment lgus son fils Csar, cest
lmergence dune uvre insouponne, que nul ne connaissait, si ce nest quelques privilgis
avec lesquels Nostradamus aurait correspondu car une ptre, cest une lettre. 2 pouvant tre
rattache au genre de lglogue virgilienne.
En bref, il nous semble essentiel d'tudier les changes s'tant produit de faon interactive
entre les diffrentes composantes de la "bibliothque" nostradamique, toutes tendances confondues,
comme ce fut d'ailleurs le cas dans les bibliographies de Chomarat et de Benazra au lieu de ne se
concentrer que sur le seul canon centurique stricto sensu et ce sans privilgier le canon centurique,
celui-ci ayant plus souvent emprunt que prt
L'approche du site nostradamique- au sens archologique du terme- ne saurait
s'effectuer sur le modle de l'tude de tel ou tel auteur contemporain de Michel de Nostredame.
Nous avons l affaire un processus collectif, transgnerationnel, qui s'apparente davantage celui
qui a prsid pour l'mergence du Nouveau Testament, toutes proportions gardes. Il s'agit bien l
d'un canon dpassant trs largement la personne du dit Nostradamus.
Il reste que le phnomne Nostradamus est assez rvlateur dune certaine carence des
tudes universitaires dans le domaine sotrique. A force de pratiquer une approche internaliste
des corpus, lon en arrive ne pas pouvoir en signaler les lacunes et les incohrences. Nous avons,
1
Selon la formule dOlivier Millet
2
linstar de la correspondance prive, dite par J. Dupbe.
13
pour notre part, opt pour une approche externaliste , cest dire qui inscrit son sujet au sein
dun ensemble sensiblement plus vaste et interdisciplinaire. Il est craindre que si lon a accept
de publier chez Droz, Genve,1 dans une collection rpute, une dition des centuries date de
1555, sans que cette date ait jamais t remise en question par son diteur , lon peut se
demander si cela ne dnote pas une certaine incurie scientifique, qui tait dj reproche par
Pierre Bayle2, la fin du XVIIe sicle, et qui exclura les historiens de lAcadmie Royale des
Sciences, savoir la tendance vhiculer voire entriner des fables et des lgendes3. La moindre
des choses est dtablir la date laquelle a t rdig puis publi un document 4. L'apport des tudes
nostradamologiques nous semble donc assez remarquable en ce que cela permet de constituer une
mthodologie, relativement bien rode et matrise, pouvant s'appliquer par la suite d'autres
champs se situant en des temps bien moins accessibles dans le temps historique et dans l'espace
civilisationnel ( Astrologie, Bible) ; nous y voyons l un domaine "pilote". qui ne saurait se
conformer aux problmatiques gnralement propres aux XVIe et XVIIe sicles. Cela tient cette
tentative assez remarquable de la part de ceux qui se sont attel la tche extraordinairement
ambitieuse de constituer, au sein du monde du livre en France ( libraires, commentateurs,
bibliothcaires etc.), le phnomne nostradamique de conduire une sorte de renaissance du
prophtisme, redcouvrant, renouant ainsi, travers les sicles, avec des pratiques ancestrales. Il
conviendrait donc de parler de la Renaissance nostradamique pour dsigner un phnomne qui
dpasse trs fortement le cas de Michel de Nostredame mais aussi celui du nostradamisme- comme
il existe un no-joachimisme - et qui comporte une dimension rvolutionnaire, au sens d'un
ressourcement, de la prise de conscience des potentialits manant d'une crativit collective, donc
l'chelle non pas d'un individu mais d'une socit. Une telle Renaissance serait hautement
dmystificatrice, lment dterminant d'un certain Humanisme, refusant d'idoltrer, de sanctuariser,
son propre hritage. Or, il semble bien qu'une telle Renaissance n'ait pu, jusqu prsent, pleinement
porter ses fruits, en raison mme de son succs la conduisant, paradoxalement, passer inaperue,
ce dont tmoignent encore de nos jours la plupart de ceux qui sont censs traiter d'un certain
mdecin astrophile et tendent banaliser ce qui lui est complaisamment attribu en tentant de le
faire s'inscrire dans le carcan classique bien inadquat : "l'auteur, sa vie, son uvre"., le problme
tant que mme le modle le moins convenable porte toujours, au dpart, quelque fruit..

Prsentation et reprsentation

Notre travail est sous-tendu par une dualit : celle des apparences et de la ralit, la faon
dont un Dominicain du XVIIe sicle apprhende Nostradamus et luvre qui lui est attribue et la
1
Il sagit l du travail de Pierre Brindamour, Les premires centuries ou prophties ( dition Mac
Bonhomme de 1555) , 1996
2
1696, premire dition du Dictionnaire historique et critique Rotterdam, R. Leers
3
voir lHistoire du Ciel de labb Pluche, au XVIIIe sicle, o il est question des fables du Zodiaque
dont on cherche comprendre l origine ., ses thses furebnt reepris en anglaus in Samuel Boyle, The
New Pantheon or fabulous History of the Heathen Gods () to which is added an appendix treating of their
Astrology, Salisbury, 1777, pp. 234-236, BNF Mfiche 8 J 6496, voir J. Halbronn, . "The revealing process of
translation and criticism in the History of Astrology", in Astrology, Science and Society, Historical essays,
Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987
4
. Pour notre part, il sagit de la reproducton dun pan dun texte posthume ( 1568) recycl en texte paru du
vivant de Nostradamus, ldition ainsi tudie par P. Brindamour daterait en ralit, au plus tt, de 1588.
14
 vrit historique telle que nous pouvons lapprhender en tant quhistorien, trois sicles et demi
plus tard..
On ne saurait nous reprocher un quelconque anachronisme : il nest pas question ici
dhistoire de sciences dures mais dpistmologie des sciences humaines. Dans un cas, lignorance
et lerreur sont communes toute une gnration, tout un sicle tandis que dans lautre cas, il y a
ceux qui savent de quoi il retourne et ceux qui nen sont pas conscients. La vrit que nous
opposons celle de Rchac nest pas seulement celle daujourdhui, elle est bel et bien galement
celle correspondant une certaine conspiration , un complot , au nom dune certaine cause
qui peut s apparenter une raison dEtat. Autrement dit, le clivage entre ceux qui savent et ne
savent pas nest pas seulement diachronique, il est aussi synchronique, il dpend de quel ct de la
barrire lon se trouve, si lon est tranger ou initi , membre du club. A priori, Rchac serait
mieux susceptible dapprhender les donnes historiques dune priode qui est la sienne ou qui la
prcde de peu que nous ne le sommes, au dbut du XXIe sicle. Le progrs technique confre-t-il
un avantage singulier ? . Nous montrerons que les bibliothques ont jou un rle important et que
le corpus nostradamique tait dj largement runi la fin du XVIe sicle mais il ntait accessible
qu un petit nombre qui se rservait le droit de lexploiter et de la prsenter sa guise. Visiblement,
Rchac nappartenait pas un tel cnacle articul autour de quelques dynasties de libraires et en
tait rduit dcrypter le texte centurique, en aval, en minimisant considrablement le rle des
intermdiaires, sans toujours (se) poser les bonnes questions. A ce propos, nous dirons que le
contraste est saisissant entre la pauvret de la documentation de Giffr de Rchac et la richesse de
ceux qui se donnrent pour tche de constituer les canons centuriques. Il faudra attendre le XIXe
sicle pour que les pices dont disposaient ces compilateurs et commentateurs deviennent
accessibles au chercheur.
Jacques Gaffarel dfinit ainsi ladjectif acoll Curiositez :
Que si tu dis que les Curiositez ne devroient point estre appeles Inouyes puisque dautres
les ont traictes, je te rpondrais que la plus grande part est certes Inouyes aux Chrestiens puisque
je les tire des Hbreux, chez lesquels elles estoient si obscures que mesme ceux de cette nation les
ngligent (Addition & Advertissement, Curiositez Inouyes, 1629)
La notion de vrit est relative : ce qui peut faire mystre ici est le secret de Polichinelle ,
un peu plus loin. Il est des secrets plus ou moins bien gards : il y a ceux qui savent, qui sont
au courant , dans le secret , et les autres, les profanes, qui ne sont pas initis, qui sen
tiennent des apparences illusoires, dont ils se contentent. Dans le domaine des sciences dures, en
revanche, il est fort possible que tout le monde se trompe mme si les avis divergent. Seul celui
qui est omniscient chappe cette double fatalit de lignorance de la vrit, cache, occulte sauf
pour quelques lus qute des vrays quatrains , dit Rchac et de celle du rel, qui est le lot de
tous., y compris de ceux qui se disent savants...
De la mme faon que dans la plupart des vnements politiques, militaires, il y a plusieurs
points de vue, comme lillustre Stendhal dans la Chartreuse de Parme propos de la bataille de
Waterloo telle que perue par Fabrice del Dongo. En tout tat de cause, le regard du Dominicain
sur Nostradamus est tributaire de sa documentation et de ses attentes eschatologiques 1 et les
donnes auxquelles nous recourons taient luvre des gnrations qui lavaient prcd. .
Lhistorien a vocation collecter et faire cohabiter les diffrents tmoignages relatifs un mme
vnement, un mme phnomne..
Il y a donc une dialectique entre les prsentations et les reprsentations. Par prsentation,
nous entendrons le travail de ceux qui sefforcent dinfluer sur les reprsentations, en produisant
des contrefaons, en inflchissant, leur manire, les informations, quitte truquer le pass,
leur convenance. Par reprsentation, nous dsignons les effets de cette opration de prsentation
car il nest pas de reprsentation qui ne dpende dune certaine prsentation des choses. Giffr de
Rchac est bien entendu largement dpendant des prsentations qui lui sont offertes et lgues et
qui dailleurs ne constituent pas ncessairement, si lon y regarde dun peu prs, un ensemble
cohrent. Mais justement, le Dominicain, auteur de biographies/hagiographies, se tient
1
Ce que lon dsigne en ethnomthodologie (Garfinkel) sous le terme daccountability
15
suffisamment distance pour ne pas avoir percevoir ce qui pourrait remettre en question sa
reprsentation -prenant notamment le mot prophtie dans un sens qui larrange- et ce en dpit de
ses mises en garde qui sont souvent dailleurs de seconde main car il na aucun moyen de
sassurer par lui-mme de telle rumeur quil vhicule en matire de contrefaons, ce qui
lempchera de conduire bien loin sa propre dmarche critique mais aussi qui le fera parfois rejeter
le bb avec leau du bain , selon une formule chre Kepler (cf infra). Tout comme Kepler, qui
a pu linfluencer, mme sil ne mentionne pas son nom, mais la culture astrologique du Dominicain
est indniable, Giffr de Rchac considre la ncessit dcacuer, dexclure, certaines pices du
canon , en loccurrence nostradamique, pour sauver le reste, stratgie bien connue et qui
vaut aussi dans le domaine socio-politique lencontre de populations juges indsirables ou
inassimilables. Cest dire quapologtique et crtique vont ici de pair, do une hypercritique face
certaines lments et une complaisance envers dautres. Il ne sagit pas tant daffirmer que tel
auteur a influenc tel autre mais de constater un certain Zeitgeist, enclin une certaine forme de
rejet, qui aboutira dailleurs la Rvocation de lEdit de Nantes. Notre Dominicain, sa faon, est,
certainement, marqu, do lemploi dune certaine rhtorique, lannonce du recours une certaine
mthodologie, par un certain climat intellectuel, mme sil ne dispose pas des moyens pour
parvenir ses fins. Tout se passe comme sil transposait un mode de lecture des Ecritures sur les
Centuries, sans prendre conscience que dans le second cas, la contextualit est infiniment plus facile
apprhender condition, toutefois, de ne pas la rduire la seule lecture dune unique rdition
des Centuries. Nous dirons quil conserve une attitude de pnurie dans un domaine o la
documentation est potentiellement norme, comme la recherche bibliographique le montrera. Cest
cette bibliothque virtuelle, que nous avons reconstitue, en quelque sorte, dans notre dossier
iconographique, que Rchac navait pas sa disposition et qui, en revanche, tait au service des
faussaires . Le Dominicain ne luttait donc pas armes gales.

Enjeux du mmoire.

Nous avons envisag le prsent travail avant tout comme loccasion dun nouvel clairage
de nos recherches concernant les tudes nostradamiques depuis la soutenance, en janvier 1999, de
notre thse dEtat. Le Texte prophtique en France. Formation et fortune 1, et la parution, trois ans
plus tard, en 2002 dun ouvrage que nous avons intitul Documents Inexploits sur le phnomne
Nostradamus.2 A cela il convient d'ajouter plus d'une centaine dtudes parues "en ligne" sur le site
Espace Nostradamus ( 2002-2005) 3 et une quarantaine dans les Estudes Nostradamiennes ( 2006-
2007) 4. Lobjet de ce mmoire de post-doctorat prsent, dans le cadre de la Ve section (sciences
des religions) de lEcole Pratique des Hautes Etudes5 est de fournir une dfense et illustration
de nos recherches et de nos mthodes dans le domaine des tudes nostradamiques mais aussi dans le
champ de lHistoire de lastrologie et du prophtisme, le nostradamisme en tant la croise.. 6.

1
On en trouvera un exemplaire papier la Bibliothque de documentation internationale contemporaine
(BDIC) , Universit de Nanterre et Invalides
2
Partie dun triptyque, issu de la thse dEtat, avec Le sionisme et ses avatars au tournant du Xxe sicle,
Ibidem, 2002 et Papes et prophties. Dcodages et influence, Boulogne, Axiome, 2005. Ces ouvrages sont
tous disponibles la BNF et au Warburg Institute, Londres.
3
Michel.nostradamus.free.fr
4
grande-conjonction.org
5
Rappelons que nous avons pass en 1979 une thse dans ce mme cadre sur la Problmatique astrologique
chez les principaux penseurs Juifs du Moyen Age Espagnol, que lon trouvera la Bibliiothque de lEPHE.
6
On voudra donc bien excuser les multiples rfrences, tout au long du prsent mmoire, nos propres
travaux dans la mesure o le prsent mmoire s en veut tre le prolongement sinon le couronnement.
Inversement, certains points sont renvoys de prcdente tudes et ne seront pas systmatiquement repris
ou dvelopps.
16
mais aussi de repenser la notion mme de religion au sein de la dialectique Science/Technique, ce
qui impliquera dintgrer cette notion au sein dun ensemble plus large.
.La difficult tenait dans la ncessit propre au post-doctorat de l'EPHE Ve section
d'exposer des recherches trs spcialises tout en les rendant accessible - commencer par le jury -
des personnes qui pouvaient navoir qu'une connaissance assez vague du domaine 1 et ce, sans
pour autant, revenir par trop longuement sur des donnes bien connues des chercheurs qui s'y sont
consacrs, avec lobstacle, cette fois, de rsistances de la part de ceux qui ont publi sur ces
questions et sont parfois remis en question par nos propos. .2.
Ajoutons que nos travaux prenant le contre-pied de recherches parues depuis les annes
soixante-dix, il est galement craindre quils ne soient mal reus peut-on tre juge et partie ? -
par ceux dont nous mettons en question les mthodes et les conclusions, mme si, en apparence, ils
sembleraient les mieux placs pour apprcier notre apport.
Nous dirons que la difficult mme dapprhender le prsent mmoire, par rapport aux
travaux qui ont prcd - que ce soit les ntres, depuis une vingtaine dannes - ou ceux dautres
spcialistes de la question,- nous apparat comme la preuve ou en tout cas lindice que le domaine
en question serait un champ de recherche part entire, non rductible dautres, tout comme lon
naccde pas une langue ayant sa propre autonomie, uniquement du fait que lon est familier avec
dautres langues. Il ne saurait en tout cas se rduire au seul cadre du XVIe sicle dans lequel on aura
longtemps tent de le circonscrire mais se situe bel et bien dans la longue dure en ce quil prend
en compte la faon dont le dit phnomne a t non seulement interprt, du point de vue des
fameux quatrains mais surtout, en ce qui nous concerne, analys au niveau bio-bibliographique
jusqu ce jour.. L encore, lon sera peut-tre surpris de notre faon dexaminer certains travaux
prtention universitaire et qui, en ralit, relvent dune certaine apologtique plus ou moins
consciemment assume, ce qui fait dailleurs toute lambigut du propos rchacien, lequel tait, de
son temps, considr, par ailleurs, comme un historien rigoureux. . Facteur aggravant, luvre de
Giffr de Rchac nest pas des plus familires et son nom na dailleurs pas, le plus souvent, du
moins chez les nostradamologues, t rattach la littrature relative Nostradamus. 3. Il y a donc
risque de voir le questionnement autour du nostradamisme arbitr par des personnes incomptentes.
Il revient aux chercheurs appartenant de longue date cette mouvance spcifique dtre en mesure
de se constituer et de former dautres chercheurs, sans dpendre du bon vouloir de personnes qui
nont quun rapport trs occasionnel avec le domaine. Lintervenant extrieur aura bien du mal
dterminer lapport dun chercheur donn et risque parfois de lui attribuer la paternit danalyses
qui ne sont pas les siennes et qui ne font pas dbat et vice versa. 4. Un entretien pralable dune
heure, de chaque membre du jury avec le candidat nous semble souhaitable, qui prcderait une
sance plnire. 5
Pour prsenter nos rcentes avances, nous avons, en effet, choisi de les situer par rapport
luvre nostradamique inacheve du jacobin6 Jean Giffr de Rchac, en religion Jean de Sainte-
1
Les prestations orales des membres du jury sont en contrepoint du travail crit du candidat et leurs auteurs seraient
bien embarrasss den faire des communications crites pouvant, leur tour, sexposer la critique.
2
Il semble ainsi que le lecteur doive pour le moins disposer dune dition des dix centuries, que nous ne saurions
fournir en annexe . Il nous semble par ailleurs que le lecteur idal doive disposer dautres sources dinformation
que celles que nous lui fournissons de faon ne pas simaginer que tout ce que nous exposons est le fruit de notre seul
travail comme si nous tions le seul reprsentant de la critique nostradamique.
3
Notre mmoire renvoie un corpus minimal constitu par une dition des centuries comme celle
dAmsterdam, 1668, que lon peut consulter sur BNF gallica, par lEclaircissement des vritables quatrains
et par le RCN ( Rpertoire Chronologique nostradamique, de R. Benazra ( 1990) , que nous ne pouvons
fournir au sein du prsent mmoire.
4
En fait, dans bien des cas, le jury se contentera de juger daprs des critres purement formels.
5
Lon se demandera, d ailleurs, si la formule actuelle de la soutenance nest pas dvie par
rapport son droulement et son esprit de dpart..
6
nom donn au premier couvent parisien des Dominicains, en raison de leur dpendance dun couvent de ce
nom, situ au nord de Gnes. Ils donneront leur nom la rue Saint Jacques qui le conservera aprs quils se
seront installs rue Saint Honor.. Sous la Rvolution, les Dominicains loueront des salles, ce qui donnera le
club des Jacobins. De l le sens de jacobin pour dsigner le penchant pour la centralisation.
17
Marie, dont une partie seulement parut en 1656, le reste du projet ntant accessible que sur
manuscrit. Ce choix tient videmment au fait que notre travail sinscrit dans le cadre de la direction
dtudes de lHistoire du Catholicisme Moderne. 1 . Notre mmoire entend ainsi situer un certain
Dominicain du XVIe sicle dans le cadre du phnomne nostradamique et notamment de lhistoire
de la critique du corpus qui le sous-tend.
Sa qualit decclsiastique est certes importante, elle nest pas ncessairement dcisive et
ceux qui le prcdent et le prolongent, dans son entreprise, sont le plus souvent des lacs. Notre
mmoire, cependant, dans la mesure o il aborde l'attitude du clerg catholique face au phnomne
Nostradamus, sinscrit galement dans un genre que nous avons dj pratiqu en ce qui concerne le
milieu juif mdival espagnol des XIIe-XIIIe sicles, dans le cadre dune thse soutenue en 1979
la Ve section de lEPHE, sous la direction du regrett Georges Vajda 2 et qui consiste tudier
lattitude dun certain nombre de penseurs, vivant dans un mme pays et relevant dune mme
culture religieuse, face au phnomne astrologique. A ce propos, il est probable que nous ayons t
influencs dans notre dmarche critique par les travaux dun Gerschom Scholem dans le domaine
de la Kabbale ( cf. infra) . Il ne sagit plus ici dexaminer comment lintelligentsia judo-espagnole
des XIIe-XIIIE sicles a diversement ragi face la question astrologique mais comment les
milieux catholiques des XVIe-XVIIe sicles, et notamment en France, ont vcu les dfis du no-
prophtisme.
Autour, donc, du personnage et de luvre de Jean Giffr de Rechac 3, nous dvelopperons
toute une srie de problmatiques critiques permettant dentrer de plain-pied dans un domaine
souvent mal connu des historiens des textes, celui des tudes nostradamiennes et plus prcisment
de la critique nostradamienne 4comme lon parle de la critique biblique. Une critique qui est le
corollaire, dans un cas comme dans lautre, de ltablissement dun canon , cest dire de la
runion de pices ncessairement plus ou moins disparates.
Prcisons d'emble que notre travail ne consiste pas en une dition critique du dit manuscrit
- ce qui correspondra une tape ultrieure - mais, en quelque sorte, en une introduction une telle
dition souhaitable terme et qui pourrait d'ailleurs tre mene bien par d'autres que nous, dans le
cadre d'une thse.
Le long XVIIe sicle franais au cur duquel se situe luvre de Giffr de Rchac est une
poque laquelle nous avons consacr nombre de publications, notamment dans le domaine de
l'Histoire de l'Astrologie et qui occupe, une place non ngligeable dans notre thse d'Etat, en
particulier dans la mouvance protestante. Rappelons en, chronologiquement, les principales
contributions5, en dehors du champ strictement nostradamique, couvrant une priode stendant de
la Ligue la fin du rgne de Louis XIV, parues depuis une trentaine d'annes, sans tenir compte ici
de nos publications sur Internet 6 :

1
cf. la notice sur le site ILAB International League of Antiquarian Booksellers Ilab.org ; J. Halbronn,
Limage oublie dun Michel de Nostredame, premier exgte des Centuries ; Vers une nouvelle
approche de la bibliographie nostradamique , Les paradoxes du prophtisme centurique , Le rle des
variantes pour lexgse nostradamique , A la recherche du manuscrit idal des Centuries sur
Espace Nostradamus ( site michel.nostradamus.free.fr) ; De l'astrologie l'astro-histoire et
Rflexions sur les mthodes de travail des nostradamologues , site cura.free.fr ; Esotrisme
philosophique et sotrisme historique , Site Hommes-et-faits.com
2
La Problmatique astrologique chez les principaux penseurs juifs du moyen Age espagnol, Paris III, EPHE
Ve section, 1979
3
n Quilleboeuf sur Seine ( Eure) , "capitale" du Roumois, en Normandie, le 25 aot 1604, et qui meurt
55 ans, en 1660, le 9 avril, Saint Symphorien sur Coise, prs de Lyon - soit peu prs les annes de vie de
Michel de Nostradamus ( 1503-1566) , un sicle de distance, Nous navons pas trouv de portrait de notre
auteur, ni la Bibliothque du Saulchoir ni au Dpartement des Estampes de la BNF. On se contentera
du portrait de Campanella, cf notre dossier iconographique, livre III
4
Les tudes nostradamiennes traitent du site nostradamique
5
Voir le dtail des rfrences dans la bibliographie in fine, livre III.
6
cf. bibliographie in fine:
18
 Introduction et adaptation de J. B. Morin, Remarques Astrologiques sur le commentaire du
Centiloque de Nicolas Bourdin ( 1654) etc., 1
Postface C. Darios, L'Introduction aux jugements des astres
Les variations dimpact des comtes en France. Etude bibliographique ( fin XVe -fin
XVIIIe sicle
Etudes autour des ditions ptolmaques de Nicolas de Bourdin ( 1640-1651) , avec le
Commentaire du Centiloque par Bourdin
"Pierre Gassendi et l'astrologie judiciaire. Approche bibliographique",
"L'empire dchu ou l'astrologie au XVIIe sicle
Le manuscrit latin 7321A (2-3) de la Bibliothque Nationale de France (Paris) et les
traductions franaises ptolmaques et hippocratiques , 2Astrologie et prophties. Merveilles sans
images, L'appareil iconographique dans la littrature divinatoire franaise au seizime sicle, 3
"La rsurgence du savoir astrologique au sein des textes alchimiques dans la France du
XVIIe sicle,
Les prophties et la Ligue
"Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist4
"L'astrologie sous Cromwell et Mazarin",
"The importance of Comets for the Cause of Astrology : the Case of Pierre Bayle in the
Years 1680-1705
- Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi 5

De Morinus Nostradamus

Notre parcours nous aura men entre les annes Soixante-dix du Xxe sicle et la premire
dcennie du XXIe sicle, de Jean-Baptiste Morin, dit Morinus (1583-1656), mdecin de
Villefranche sur Sane6 Michel de Nostredame (1503-1566), mdecin de Salon de Craux en
Provence..
Les points communs ne manquent pas entre ces deux astrologues. Lun comme lautre sont
passs la postrit du fait de leur uvre posthume, ce qui signifie, peu ou prou, que cette uvre
leur a en partie chapp, a t accouche par dautres. Tous deux sont enterrs dans des glises,
lun Salon de Provence(cf infra), lautre Paris. 7.
Morin se rfrait souvent une Astrologia Gallica qui ne paraissait pas et quil avait voulu
compose en latin : cet norme travail ne serait imprim quen 1661, La Haye et ne serait jamais
traduit intgralement en franais. Lauteur de La Vie de Maistre Jean-Baptiste Morin, Paris, J.
1
voir J. P. Brtach, - LAstrologie la Renaissance , in LAstrologie, Cahiers de lHermtisme, Paris,
Albin Michel, 1985, pp 119 et seq, ;voir aussi Analyse thmatique de la bibliographie de J. B. Morin,
Cahiers astrologiques, 179, Nice, 1976 ; Les Remarques Astrologiques de Jean-Baptiste Morin de
Villefranche , Cahiers astrologiques, 175, Nice, 1975 ; Lettre de Jean=Baptiste Morin de Villefranche
sur Gassendi, Cahiers astrologiques, 176-177, 1975 ; The Astrologer Marquis , Astrological Review, Hiver
1972-1973, New York
2
in Bulletin de Philosophie Mdivale, 38, 1996, pp. 23-39
3
Paris, Bibliothque Nationale, 1993
4
"in Formes du millnarisme en Europe l'aube des temps modernes
5
in Gassendi et la modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007, voir H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit,
.. 130 et seq
6
Son portrait en buste le prsente ainsi : Doctor medicus et Parisiis mathematum Professor Regius
7
Lon sait par le biographe de Morin que sa spulture se situait dans lEglise de saint Etienne Du Mont,
proche de la sacristie , La Vie de Maistre Jean Baptiste Morin, Paris, J. Henault, 1660, . p. 115. Cette glise
se trouve Place du Panthon.
19
Henault,1660, narre (p. 58) les tribulations de luvre : Il estoit sur le point de donner cette
dernire & chre production de 30 annes au public & dj la coppie des 14 premiers Livres avoit
pass en Hollande, entre les mains du sieur Adrian Wlac lorsque sa mort survint.1. Le cas Morin
nclaire-t-il pas ainsi celui de Michel de Nostredame ?
Lun comme lautre ont fait lobjet de biographies, accompagnant leur uvre, portrait
l appui. Tous deux ont eu des ennemis tant parmi les sceptiques que parmi leurs confrres en
astrologie ; pour Morin, ce furent Pierre Gassendi, Antoine de Villon2, et Nicolas de Bourdin,
marquis de Vilennes, pour Nostradamus, Antoine Couillard, seigneur du Pavillon, Jean de La
Daguenire et Laurent Videl. Tous deux ont eu des protections : Morin devenant, en 16293,
Professeur de Mathmatiques au Collge Royal, proposant Richelieu de rsoudre le problme des
longitudes, la princesse Marie-Louise de Gonzague, future reine de Pologne 45 contribuera hauteur
de 2000 thalers limpression de La Haye. Nostradamus, la fin de sa vie, conseiller et mdecin
ordinaire du Roy, sadressant Henri II, Pie IV, Charles IX dans ses diverses publications. Lun
protg par Catherine de Mdicis, lautre par Marie de Mdicis. Tous deux ont donc eu des
adversaires dcids auxquels ils rpliquent dans leurs uvres.6 ainsi que des protecteurs.
Morinus allait incarner, devant lEurope, lastrologie franaise tout comme Nostradamus le
prophtisme franais. Mais tout les oppose : Morin, jouant la carte de la clart, reprsente une
astrologie revendiquant vainement sa place au sein de lAcadmie Royale des Sciences, qui sera
fonde 10 ans aprs sa mort tandis que Nostradamus, peru au travers dune posie politique est
plac au rang de prophte par le Dominicain Giffr de Rchac. Lastrologie se battra au XVIIe
sicle sur ces deux fronts, le scientifique et le religieux, avec des fortunes diverses.
Mais Morin se fait une certaine ide de lastronomie. Il est vrai que lastronomie du XVIIe
sicle ne vhicule plus le sentiment dimmuabilit qui tait encore son image de marque la sortie
du Moyen Age. Il pressent quavec Galile, lon entre dans une priode de remous. Morin veut
protger lastrologie contre la folie de lastronomie, pour paraphraser une clbre formule
consacre la fille folle .
Rchac, lui-mme, contemporain de Jean-Baptiste Morin nest pas sans offrir de similitudes
avec ces deux personnages : son uvre galement va lui chapper du moins celle qui traite de la
connaissance de lavenir. LEclaircissement qui parat en1656 et 1657, 4 ans avant sa mort, et
encore anonymement, fournissant le plan dtaill dun grand projet, fait songer aux Remarques
Astrologiques de Morin, se rfrant constamment lAstrologia Gallica, prte, selon ses dires,
depuis 1649, qui sont publies par lauteur lui-mme, en 1654, puis sa mort, par Pierre Mnard, en
1657. Dans les deux cas, ce ne sont que des avant gots, faute de mieux, dune uvre
monumentale. Mais l o Morin fournit un ensemble achev, publi sans trop de dlai, le
Dominicain laisse des liasses de papier qui seront vite enfouies dans la Bibliothque de la rue saint
Honor avant de se retrouver, au XIXe sicle, aprs un sjour la Mazarine, dans le purgatoire des
Archives Royales puis Nationales.

1
Morin ne sera pas confin dans son sicle : encore au tout dbut du Xxe sicle, Morin sera partiellement
traduit et comment par un Henri Selva, un Jean Hiroz L'astrologie selon JB Morin de Villefranche, Nice,.
Cahiers astrologiques ,1941
2
voir sur les relations de Morin avec des personnalits de son temps, voir La Vie de maistre Jean Baptiste
Morin, Paris, J. Henault, 1660, pp ; 36 et seq.
3
Il succde Sainclair, dont il pouse la veuve, voir La Vie de Maistre Jean Baptiste Morin, Paris, J.
Henault. Prcisons que lAstrologie Judiciaire tait alors considre comme une partie des
Mathmatiques .
4

5
sur les contacts de Morin avec lentourage de cette princesse, voir La Vie de Maistre Jean Baptiste Morin,
Paris, J. Henault, 1660, dont le privilge accordait aux hritiers de Morin les droits de lAstrologia Gallica.
Des Noyers, secrtaire des commandements de la Reine , fut probablement lartisan de ce
rapprochement, (p. 111)
6
Dfense de la vrit contre la fausset et limposture, Paris, 1636, J. Libert, adress Richelieu, BNF VZ
1990
20
La transgression des genres

Nostradamus se situe aux confins de deux domaines que nous avons parcouru assez
longuement : lAstrologie et le Prophtisme 1.
Les relations entre ces deux domaines ne sont pas aussi aises apprhender que lon
pourrait le croire tout comme il nest pas simple de tracer une frontire prcise au sein du site
nostradamique2..
Certes, il nest pas, a priori, dastrologie sans rfrence une forme quelconque
dastronomie, ne serait-ce que nominale 3 mais lastrologue peut tenir un discours prophtique
ds lors que lon fait abstraction du rfrentiel astronomique. Parler de la mort des princes , par
exemple, peut tre obtenu par lastromancie en combinant notamment des significateurs plantaires
ou des attributions aux maisons astrologiques.
Il nous semble que la conflictualit rside en ce que lastrologie correspondrait un Etat de
Droit et le prophtisme un Etat o rgne larbitraire du souverain. A priori, en effet, personne ne
peut changer le cours des astres et mme le Crateur ny peut mais, faute de quoi il
compromettrait son uvre. Le prophtisme, en revanche, laisse le dernier mot au souverain,
identifi Dieu. Dans une monarchie absolue, dans une papaut infaillible, l astrologie na pas sa
place. Comment ose-t-elle sappliquer aux Grands si ce nest en laissant entendre quils sont
soumis des lois ?
Dans le cas de Nostradamus, du moins tel que la postrit la mtamorphos, il incarnerait
en quelque sorte un rgime intermdiaire qui pourrait correspondre une monarchie parlementaire,
telle quelle se pratique en Angleterre, un des pays dont lHistoire sera cense tre perue au
miroir des Centuries, lpoque notamment de lexcution de Charles Ier..
Cela dit, comme le fait remarquer en 1872 labb Henri Torn,4 on ne peut obtenir le nom
de Varennes 5 par la seule astrologie mais le peut-on davantage par la voie prophtique ?
Tout se passe comme si lon avait intgr dans le texte centurique des donnes historiques et
gographiques de faon confrer au dit texte un caractre de ralisme voire de surralisme, faisant
songer la technique du collage6. Par del toute question dattribution abusive tel ou tel auteur, la
contrefaon concerne galement une certaine transgression du genre prophtique, mme si elle
passe par le pastiche, le trompe lil et finalement le plagiat par dtournement de textes, ce qui
conduit leur sotrisation... Voil donc mtamorphose en matriau prophtique lhistoire et
la gographie de la France et par l mme aussi la langue franaise.Mais ne ft ce pas dj le cas
pour le prophtisme biblique ?
La diffrence avec le rcit biblique est quil se prsente sous une forme largement
rtrospective, lon ny joue pas aux devinettes LHistoire de France napparat pas tant, au
prisme des Centuries, comme une pope mais comme un rbus, dcrypter plutt qu dclamer.
A lire Giffr de Rchac, lon a limpression que lon nous invite porter un regard sur le
1
en fait, Nostradamus occupait dj le tiers de notre Thse dEtat consacre au Texte prophtique en France.
2
Nostradamus apparatra par la suite aux yeux des astrologues comme un astrogue sans astrologie et incarnera une
certaine ambiguit, un clivage entre limage populaire de lastrologie et son expression savante.
3
Cf nos Recherches sur lHistoire de lastrologie et du Tarot, Paris, La Grande Conjonction, 1993
4
Nostradamus et lastrologie, St Denis du Pin
5
voir ltude de Ren Dumzil. Le Moyne noir en gris dedans Varennes. Sotie Nostradamique, suivi de :
Divertissement sur les dernires paroles de Socrate, Paris, Gallimard, 1984Gallimard
6
cf G. Polizzi " Lac trasmnien portera tesmoignage ou de l'usage de l'histoire romaine dans les
Centuries", in Nostradamus ou le savoir transmis, Lyon, M. Chomarat, 1997) ; Chantal Liaroutzos, Les
prophties de Nostradamus. Suivez la guide, Lyon, Rforme, Humanisme, Renaissance, 25, 1986 ; J.
Halbronn, Rflexions sur les mthodes de travail des nostradamologues , Site cura.free.fr ; Le texte
prophtique en France, formation et fortune, op. Cit., pp. 1129 et seq
21
pass bien plutt que sur lavenir, au sens o le futur sest mu, entre temps, en pass. Or, une des
rgles du prophtisme nous semble tre de toujours se propulser vers un nouvel horizon,
repousser toujours plus loin les chances. Le Dominicain dfend, nous semble-t-il une autre
philosophie du prophtisme, qui est celle dun accomplissement pralable toute fin des temps. Le
prophtisme nostradamique joue le rle de Jean Baptiste annonant la venue de Jsus, linstar
du prophtisme pseudo malachien.1 qui lui est contemporain, en ce quil appartient la fin du XVIe
sicle, lui-mme compilation dhistoires de la papaut.
Est-ce que ce nest pas le sort du prophtisme que de se calquer sur lHistoire ? Lastrologie,
en revanche, maintient une certaine facult inventer le cours des choses en brodant sur des
donnes astronomiques qui sont dcoder, travail men par Nostradamus dans toute sa production
annuelle, lautre voie tant probablement celle de la philosophie, se fondant sur la logique et la
raison . Nous souponnons Nostradamus davoir voulu philosopher aprs avoir t astrophile
2
mais nous ne croyons pas quil ait t tent par le recopiage de chroniques et ditinraires de
plerinages. Une telle besogne fait songer ces horoscopes de presse souvent rdigs par des non
astrologues et versant dans les cases prvues cet effet dune psychologie de salon. En vrit, un
tel constat de dtournement de textes aurait du, depuis longtemps, quasiment suffire disqualifier
les Centuries comme pouvant tre luvre de Michel de Nostredame..
Quant aux emprunts des textes qui lui sont attribus une littrature authentiquement
prophtique, comme dans le cas du recopiage du Compendium de revelationibus de Savonarole3,
il sagit l, en quelque sorte dun artefact historiographique, cens pass inaperu. 4 ; Parmi les
prdcesseurs que Savonarole revendique, dans son Compendium, il y a Vincent Ferrier dont il
souligne que ctait un Dominicain comme lui-mme. Et bien entendu comme Giffr de Rchac et
avant lui, Campanella, ce qui tablit une certaine tradition prophtique au sein de cet Ordre.
Labb Torn-Chavigny 5a dtect toute une srie d emprunts de textes nostradamiques
dautres auteurs. Cest ainsi quil signale que Cyprien Leovitius fut largement mis contribution,
par le biais dune traduction du latin, dans la rdaction des Significations de lEclipse qui sera le
16. Septembre 1559, Paris, Guillaume le Noir6. Selon nous, plagiat et contrefaon vont souvent de
pair, le faussaire tant la recherche dun matriau recycler au profit dun auteur suppos.7.
Nanmoins, nous pensons que le fait dattribuer ainsi Nostradamus un texte dont lauteur affirme
quil bnficie de rvlations nest pas indiffrent car cela introduit une notion qui est, a priori,
trangre lastrologie, faisant ainsi passer Nostradamus de sa condition dastrologue celle
prophte inspir de Dieu.8.
.On a du mal admettre que Nostradamus ait eu recours de tels expdients car une chose
est de demander un collaborateur de versifier sa prose ( cf supra) , une autre de se parer des
plumes du paon prophtique.Il nous semble, au contraire, que celui ou ceux qui se chargrent
dune telle besogne, devaient tout ignorer, de premire main, du mtier de prophte, au sens de
celui qui se projette sur lavenir, ce qui ntait certainement pas le cas dun Nostradamus.
1
cf J. Halbronn, Papes et prophties, dcodages et influence, Boulogne, Axiome, 2005 ; Que penser des
prophties concernant les papes ?, Encyclopaedia Hermetica, rubrique prophetica , site ramkat.free.fr
2
cest ainsi, en tout cas, quil apparat parfois en Italie : Il vero Pronostico calcolato dallecccelentissimo
astrologo et filosofo M. Michel Nostradamo Francese, Bologne, A. Benatio, 1566, cf R. Benazrra, RCN, p ;
77
3
Recueil de Sermons prophtiques dont les plus anciens remontent 1490 et qui parut en 1495 en italien
puis en latin et connaitra de nombreuses ditions dont une en France, lanne suivante, cf P.
Antonietti,Savonarole, le prophte dsarm, Paris, Perrin, 1991, pp.151 et seq
4
Patrice Guinard, La lettre de Nostradamus Csar ( transcription, traduction, explication) , Corpus
Nostradamus 33, site cura.free.fr
5
Lettre Raoul de Triqueville, du 7 juin 1879, cf B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit, p. 446
6
. Il sagit probablement dune contrefaon posthume que nous datons de la fin des annes 1560. Voir Le
texte prophtique en France, op. cit. pp. 998 et seq.
7
Voir notre tude sur la gense des Protocoles des Sages de Sion, cf J. Halbronn, Le sionisme et ses
avatars au tournant du Xxe sicle, Feyzin, 2002
8
mme sil faut faire la part des retouches susceptibles de dnaturer lesprit et la lettre du texte dorigine.
22
 Cela dit, il conviendrait de ne pas projeter sur Nostradamus une image idalise ; bien des
gards, Nostradamus, tant en tant quusager des Ephmrides 1quen tant que traducteur de la
Paraphrase sur lexhortation de Mnodote de Claude Galien ou des Hieroglyphica dHorus
Apollo2, ou compilateur de recettes cosmtiques, ne fait pas preuve dune grande indpendance de
pense. Il semble que Nostradamus ait pu dvelopper un tat desprit selon lequel la source
importait moins que la valeur ajoute et que celle-ci, aussi faible soit-elle, suffisait
sapproprier pleinement ce qui avait ainsi reu une forme un tant soit peu nouvelle, la seule
diffrence tant de reconnatre ou non explicitement lemprunt de dpart. On retiendra surtout que
Nostradamus affectionnait de pratiquer certaines translations , ce qui posera le problme des
sources des Centuries et du caractre extra-prophtique dun tel ensemble..
Chaque genre a ses rgles et aussi bien le genre prophtique classique que le genre
astrologique sont tenus de rester dans les gnralits et dans un certain vague. Lastrologue peut
tre prcis au niveau des dates mais il ne peut quannoncer que des types dvnements et non pas
un vnement unique. Les termes quil utilise seront aussi rcurrents que les positions astrales quil
interprte. Quant loracle, lon sait quel point son verbe est laconique, lapidaire et plus
concern par les personnes que par le calendrier. Le nostradamisme ce qui est distinguer de
Nostradamus prtend plus de prcision, do la prsence de noms propres ( patronyme,
toponyme) , cest un prophtisme du nom. Encore ce nom est-il vou lanagramme 3 ou au jeu de
mots. ( norlaris, mendosus, nizaram,cage dor, Fille de laure 4 etc) mais pas toujours : parfois le
nom est donn en clair , ce qui est une transgression . : Guise, Montmorency, Albe, Marquis du
Pont, Lorraine, Vendme. Parfois des listes de noms ne semblent plus ntre que des relevs
gographiques sans intrt, parfois, ils sapparentent des chroniques politiques. La transgression
dont il sagit vise une marginalit impose ceux qui font mtier de dire lavenir et qui doivent
garder dans leurs propos une certaine distance et sexprimer dune faon qui les distingue du monde
normal . On songe aux rgles qui visent la sparation du monde des morts de celui des vivants et
ce qui se passe quand les frontires ne sont plus respectes, ce qui donne lieu des rcits
dpouvante, du fait de lintrusion..
En diverses occasions, nous serons conduits nous interroger sur ce qui peut ou non tre
attribu Nostradamus selon deux logiques complmentaires : lune qui considre Nostradamus
comme une source do est sorti tout un monde de versificateurs, de commentateurs 5, et lautre qui
apprhende Nostradamus comme un tcheron dont linsignifiance relative autorisait toutes les
instrumentalisations.
Quun Dominicain ait t impliqu dans une entreprise de rhabilitation et de promotion
des Centuries nostradamiques, en plein milieu du XVIIe sicle, ne peut que nous conduire nous
interroger sur les raisons dun tel intrt, lesquelles dnotent pour le moins une attente voire une
certaine crise au sein de certains milieux ecclsiastiques- ici un de ces Ordres mendiants dj
marqus par le joachimisme, quelques sicles plus tt. 6 Lmergence de Nostradamus ne pouvait-
elle en soi tre perue, comme lannonce de temps nouveaux, dune humanit nouvelle, touche par
une certaine grce prophtique ? . Entendons par-l que le fait que Nostradamus soit dote de
pouvoirs particuliers, quasi miraculeux, sinscrit dans la qute de signes avant coureurs. Ce nest
pas tant ce que Nostradamus prdit qui compte mais le fait mme quil prdise, quand bien mme ce
qui serait prdit serait insignifiant ou prcisment parce que cela lest, que cela mane dun lac, ce
1
nous voquons ainsi louvrage dAntoine de Villon Lusage des Ephmrides, Paris, 1624
2
J. Allemand, DHorapollon Galien ; Nostradamus, mdecin, philosophe et traducteur , in Nostradamus,
traducteur traduit, dir M. Bracops, Bruxelles, 2000, pp. 38 et seq.
3
On pense notamment la production de Thomas Billon, dans les annes 1610. Le Bon Ange de la France,
Lyon, L : Savine, BNF Lb36 176 A. Par les anagrammes quil dgage pour le mariage de Louis XIII avec
Anne dAutriche, lauteur en arrive formuler des prsages. sans le secours de lastrologie., voir A Y
Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France aux XVIe et XVIIe sicles,
Seyssel, Champ Vallon, 2000 p. 250 ; voir J. Card, La nature et les prodiges, op cit. p. 410.
4
pour Lorraine, Vendme, Mazarin, Orges ( Montgommery) , Catherine de Mdicis, fille de Laurent
5
cf notre Tome III consacr au nostradamisme comme cration collective.
6
Autour du bndictin Joachim de Flore. XIIe sicle
23
qui indiquerait un changement en profondeur et non plus une effervescence o lon prche des
convaincus.. Esprance en une humanit nouvelle, claire par les quatrains, nostradamise, qui
serait dote dune certaine dose de prescience, le petit livre 1 des Centuries lui servant de
vademecum.
Notre propos naura pas t ici de resituer le nostradamisme au sein de lensemble
prophtique franais et europen, tche que nous avons poursuivie dans notre Texte Prophtique en
France mais bien de situer le dit nostradamisme dans sa spcificit mthodologique et
pistmologique. Cependant, nous montrerons que les Centuries constituent un triptyque avec deux
recueils de prophties et rvlations , le Mirabilis Liber, dans sa traduction franaise, et le Livre
Merveilleux, deux sommes, largement tudies dans notre thse dEtat 2 ; et qui circuleront dans les
annes 1570, notamment linstigation du libraire lyonnais Benoist Rigaud.3
Limportance du domaine nous semble avoir t mal apprcie par les chercheurs qui se
sont consacr aux courants sotriques et qui nont pas cern son rle pilote, au nom de
classifications conduisant peu ou prou le marginaliser, Or, la question qui se pose est celle du
bilan critique de cette spcialit acadmique qui a pignon sur rue depuis un demi-sicle environ et
notamment la Ve Section de lEcole Pratique des Hautes Etudes devant laquelle nous prsentons
notre mmoire . Force est de constater quau niveau critique ce domaine a continu vhiculer
des reprsentations que lon naura pas su ou voulu reconsidrer, au nom dun certain positivisme
historique selon lequel les choses seraient ce quelles sont devenues.

Nous diviserons la prsente introduction en quatre sections : lsotrisme, lastrologie, le

nostradamisme et la divination. Lsotrisme, parce quau niveau acadmique, les tudes
nostradamiennes sinscrivent peu ou prou dans ce champ, lastrologie en ce que Nostradamus a t
trs marqu par le commentaire des donnes astronomiques et le nostradamisme, en ce quil existe
une nbuleuse spcifique au-del de la personne de Michel de Nostredame.. Nous soulignerons en
particulier la ncessit pour lhistorien de ces champs de ne pas tomber dans le pige tendu dune
faade unitaire des savoirs et des textes. Pour nous, la dmarche universitaire, en la matire, nest
pas compatible avec le fait dpouser voire de consolider les tentatives de prsenter des ensembles
dun seul tenant et voluant de faon linaire, nobissant qu une seule et unique logique. Tout au
contraire, le syncrtisme est rcurrent, chaque fois que lon sefforce de rassembler autour dun
auteur, dun concept, des pices parses et souvent, par la force des choses, contradictoires. La
tche de lhistorien en question est de signaler et de mettre en vidence tous les expdients et
subterfuges auxquels il est recouru ici et l. Faute de quoi, celui-ci bascule dans le plan qualifi par
Kenneth Pike4 d emic ( mique) - celui dune certaine candeur voire dune attitude
apologtique visant masquer certaines contradictions - et ne parvient pas accder au plan dit
etic ( tique) - celui dune approche critique, consciente des vritables enjeux - et ce en dpit
souvent de certaines prtentions. Ces termes sont emprunts la dialectique
phonmique/phontique et force est de constater que la tendance de la linguistique du Xxe sicle
aura t de privilgier la phonologie sur ltude des emprunts lexicaux, ce qui signifie quelle a
mis laccent sur la reprsentation subjective de la langue perue, de faon assez illusoire, comme un
tout cohrent.5. Encore que pour notre apport, nous prfrons opposer lexique et

1
on pense au petit livre rouge des penses du prsident Mao.
2
E. Bareste, Nostradamus. Paris, Maillet, 1840, BNF Ln27 30411,pp.232 et seq Sur les liens entre les deux
recueils, voir pp. 620 et seq
3
Des recueils factices existent comportant les Centuries et le Recueil des prophties et rvlations, titre de la
traduction franaise du Mirabilis Liber, ce qui explique que les biographes actuels du corpus nostradamique
ne laient pas oubli. Voir M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden Baden, 1989, pp. 94 et seq.
4
James Lett, Science, Reason, and Anthropology: The Principles of Rational Inquiry. Rowman & Littlefield
Publishers, 1997 ; Emic/Etic Distinctions , site de lIndian River College, faculty.ircc.edu/faculty/lett
5
Cf J. Halbronn Langue et tymologie, Grande-conjonction.org n17, 2007
24
morphologie/grammaire, cette dernire ayant pour fonction dharmoniser, par le biais des
dclinaisons et des conjugaisons, un ensemble souvent trs composite de signifiants. Dans le
domaine relatif Nostradamus, nous proposons dopposer nostradamien 1 nostradamique ,
rservant le premier terme pour une approche plus scientifique tandis que le second correspondrait
davantage ce qui est prsent par les protagonistes.
Epistmologiquement, il ressort que nombre de chercheurs semblent dcids sen tenir
une certaine apparence de cohrence et dunit, ne serait-ce que pour justifier la pertinence de leur
propre domaine dtude, au niveau acadmique Cest prcisment un tel obstacle que se heurtent
les recherches dans les domaines qui sont les ntres.. Le problme consiste, selon nous, faire
ressortir les absences, les manques, comme cest notamment le cas pour la disparition des images
prophtiques dans la France du XVIe sicle, non seulement dans les Centuries mais dj dans le
Mirabilis Liber, ouvrage constitu de pices dment illustres mais en quelque sorte censures de
faon ne pas rendre celui-ci accessible aux illettrs 2. Il convient donc dtablir une normalit ,
une normativit de faon dtecter soit les aberrations, soit complter ce qui est sous entendu,
allusif, selon une dmarche qui est par ailleurs celle inhrerente tout discours, de toute
communication ncessairement, peu ou prou, elliptique, et dcoder. Difficults donc de passage
tant dans le temps que dans lespace.

A Esotrisme

La dialectique du souvenir et de ladvenir

A la lumire de nos travaux, nous proposerons une conception de lsotrisme lie au poids
de la mmoire. A partir du moment o lHumanit se souvient, conserve la trace de son pass, cela
va interfrer avec son rapport la Nature et cest ce qui donnera, selon nous, ce quon appelle
sotrisme, ce qui ne signifie pas que ceux qui emploient ce mot ou traite de ce que cela recouvre,
en aient pleinement conscience..
Notre travail est en effet marqu par la (re) lecture de textes mais le monde des
bibliothques diffre sensiblement de la Nature, quand bien mme en traiterait-il. Si face
la Nature, nous pouvons tre en situation dignorance, dincomprhension, celle-ci n en reste pas
moins dans sa totalit, faute de quoi la vie ne serait pas. En revanche, ce qui nous est transmis par
dautres hommes peut tre lacunaire, source de malentendu, et nous navons jamais lassurance que
cela fonctionne vraiment, sans intervention humaine. Seule notre subjectivit nous assure dans
tous les sens du terme que notre reconstitution de ce que nos aeux nous lguent est vritablement
viable. A contrario, la Nature na pas besoin de lHomme pour exister et cest en cela quon peut
qualifier ce que nous en observons ici et maintenant dobjectif.
Ce reliquat , cette mmoire pour employer des expressions de la Prface Csar,
seraient donc des dons empoisonns qui exigent un traitement autre que celui que nous devons
appliquer la Nature, perue en dehors de toute Tradition.

1
do lexpression critique nostradamienne face la formule : rpertoire chronologique
nostradamique ,que nous avons choisie pour louvrage de R. Benazra que nous avons dit, en 1990.
2
Astrologie et prophties. Merveilles sans images, L'appareil iconographique dans la littrature divinatoire
franaise au seizime sicle, Paris, Bibliothque Nationale, 1993
25
 Lintelligence humaine est-elle doue pour la ncrologie ? Ne sommes-nous pas dmunis
face lrosion de la mmoire ou des documents qui nous parviennent du pass ? Quallons-nous
inventer pour rendre compte de tous ces restes , de ces reliques ?
Les spcialistes actuels de lsotrisme ne semblent pas avoir point ce problme
majeur du souvenir, sopposant en quelque sorte ladvenir. Cest cette dialectique quil nous faut
placer au centre mme de ce qui constitue lsotrisme. car le risque est bien l de confondre
souvenir et advenir et de cette confusion natrait lsotrisme, quand on traite le souvenir comme si
ctait de ladvenir., cest dire de ce qui est prsent, hic et nunc. Adsum : je suis prsent.
Cest ainsi que tout texte, toute trace, tout souvenir peut gnrer de lsotrisme, do
limportance de lanamnse en psychanalyse dans le cadre dune thrapie. Nous montrerons dans le
prsent mmoire quel point une lecture sotrique de Nostradamus a pu se dvelopper et
perdurer jusqu nos jours du fait mme de textes qui nous parviennent.. Car il ny a pas de
souvenir sans un parvenir
Do limportance que nous accorderons ce qui est posthume, ce qui est trouv aprs la
mort ainsi qu la ngation de la posthumit conduisant affirmer que les Centuries sont bien
parues du vivant de Nostradamus.
Ce qui explique lchec de Rchac y voir clair - do son Eclaircissement - dans le
ddale des quatrains centuriques- est le fait quil ne spare pas prcisment le souvenir de ladvenir
et ne prend pas toute la mesure du parvenir. Do un langage pseudo-scientifique qui tient traiter
le souvenir comme si ctait de ladvenir. En cela, du fait de la psychanalyse, nous avons appris
depuis nous mfier de ce qui a marqu, grav, notre mmoire mais plus largement de toute forme
crite de mmoire , au sens dun crit, cette fois mmoire tant au masculin il sagit dun
texte- et non au fminin, il sagit alors dune fonction, point qui sera repris dans notre tude de la
Prface de Nostradamus son fils.

Les alas de la rceptionnalit

Les contes pour enfants1 ont pour effet de persuader lenfant de ne pas chercher
comprendre vraiment le monde dans lequel il vit, tel quil est. Le conte fournit ainsi lenfant
un paradigme qui va le conforter dans le fait quil ny a rien comprendre , que les gens sont
vraiment bizarres et ridicules . Le rire, cher Bergson, rassure : il vaut mieux en rire
quen pleurer ...
La notion de rception nous semble essentielle pour lpistmologie de lsotrisme. Le
rcepteur ne se contente pas et dailleurs nest pas en mesure de ne faire que dupliquer ou
reproduire ce qui a t mis. Une certaine distorsion est prvisible qui peut dformer le message
envoy, quitte lenrichir dune certaine faon, en contre partie..
Le problme est de savoir comment le rcepteur prend conscience de ce que quelque chose
dans le message reu ne va pas , que ce soit parce quil na pas pu le saisir correctement, soit
parce quil tait, quelque part, dfectueux.
Or, ce qui vient faire obstacle une telle prise de conscience et qui ne permet pas de
dclencher un processus de contrle, de recoupement, est prcisment lexistence de scnarios
plus ou moins fantastiques qui laissent entendre que le message reu et compris est bien celui
qui a t envoy.
Lon va se convaincre de lintgrit du message, de ce que celui-ci est bien entier ,
complet , quil se tient , comme il est et que lon aurait tort de le rejeter sous prtexte quil ne
se plie pas une certaine rationalit. Pour en dmontrer le bien fond , lon entre dans une
logique apologtique, qui passe par linterprtation, par lapplication mais aussi par la fabrication
des lments dont on suppose lexistence et qui ne seraient pas parvenus pour quelque raison tout en
1
voir B. Bettelheim, Psychanalyse des contes de fes, Paris, R. Laffont, 1976, ;J. F. Bellemin-Nol. Les contes
et leurs fantasmes, Paris, 1983

26
ayant bel et bien exist. Or, tout le nostradamisme est lexpression, selon nous, dune telle stratgie
hermneutique.
Une des questions majeures propos du champ dit sotrique concerne, en effet, la
spcificit du dit champ. la dmarche de Giffr de Rchac s'inscrit dans le double projet dune part
d un certain rformisme, dune remise en cause dun canon bien tabli et dautre part dune
rhabilitation et dune restauration du texte centurique 1.. Ce qui nous intresse avant tout concerne
les mthodes de la dmarche sotrique, ce qui confre la plus grande importance aux
commentaires et aux pratiques. Il sagirait dun processus dexplicitation et dapplication
permettant de sauver et de rhabiliter des savoirs comportant une certaine pathologie de
lpistm .2.. Ce qui ne peut tre obtenu en amont le sera en aval , do limportance
accorde aux preuves .les plus manifestes, les plus tangibles,. venant compenser le caractre
souvent nbuleux des systmes invoqus.. Cette stratgie de la preuve conduit fabriquer de faux
documents, obtenir de faux tmoignages, ce qui implique tout un monde de faussaires, des
exgtes aux libraires. .Pour nous, lsotrisme engloberait un ensemble de textes ne survivant que
par des expdients, une sorte de travail au noir , de monde intellectuel parallle. dont
limportance pour lconomie gnrale fait dbat.. un tel modus vivandi et une telle promiscuit
vont videmment conduite des similitudes entre tous les savoirs concerns. Lappartenance de tel
savoir la sphre sotrique nest donc pas dfinitive, elle nest pas inhrente tel ou tel savoir
mais son tat actuel, souvent marqu par le syncrtisme. Le thologien jsuite Hans Urs von
Balthasar parle de rapatriement 3 de certains savoirs inclus dans la sphre sotrique comme le
Tarot.
Toute la question est de savoir comment procder pour dssotriser un savoir. Parfois, le
remde savre pire que le mal. Nous verrons comment Giffr de Rchac sy prend dans son
approche critique du corpus centurique.. Mais limportance quil accorde au commentaire,
l Eclaircissement, nous semble, dentre de jeu, indiquer le recours aux procds classiques de
lsotrisme.

La qute dunit

Montrer que le message, ce qui a t transmis, nous est parvenu intact, implique den
montrer lunit et den relativiser les manques : Tout est l . Le problme, cest quaussi bien le
fait de prouver quil ne manque rien que le contraire exige une certaine dose de raisonnement, de
logique cette diffrence prs que dans le premier cas, il ne sagit que de justifier un tat de fait, un
fait acquis , donc ayant une certaine ralit tangible alors que dans le second, il sagit de
supposer l existence de pices manquantes et de sefforcer de les reconstituer. Mais prcisment,
nous verrons que les dites pices juges manquantes peuvent donner lieu des contrefaons, des
faux antidats. Celui qui se mfie de toute forme de supposition ne peut pas faire lconomie de
se demander si le corpus quil examine ne comporte pas des pices issues de certaines
suuppositions. La contrefaon apparat ainsi comme une sorte dinterface entre virtuel et rel, elle
est virtuelle en ce que son existence dcoule dun certain raisonnement et non pas dun simple
constat mais elle est relle en ce quelle est une hypothse en quelque sorte incarne.
Dans ces deux cas de figure, il y a volont de montrer que lon produit une reprsentation
complte ,voire exhaustive du pass, au nom dune certaine ide de la norme respecter. Les
chercheurs plus prudents se cantonnent prendre acte de ce qui est parvenu et le considrer

1
Elma R. Gruber, Nostradamus. Sein Leben, sein Werk op cit, p. 23 : Es ist der erste Versuch eines
kritischen Ansatzes, obwohl der Autor durchaus nicht nur kritisch an das Werk des Propheten herangeht
Jaubert ( sic) machte sich die Mhe, diese Fehler auszumerzen
2
voir notre tude sous ce nom, sur le site hommes-et-faits .com.
3
Prface aux Mditations sur les vingt deux arcanes majeurs du tarot de Valentin Tomber, cit par J.
Rousse-Lacordaire, Lsotrisme chrtien , LEsotrisme, Paris, Tallandier, 2007, p ; 37
27
comme la base dun corpus sans sobliger ni obliger leurs lecteurs entrer dans une certaine forme
de dmonstration.
Pour sa part, Antoine Faivre1 a propos un certain nombre de traits caractristiques propres
au champ sotrique tel quil se prsente au prisme de lHistorien de la question, mais ce qui, selon
nous, sous-tend ce domaine est bien la qute dunit 2, avec tous les expdients et procds que cela
implique et que les spcialistes de lsotrisme ont systmatiss. Pour affirmer ou confirmer une
telle ide unitaire, il conviendra, donc, de prner l analogie, la concordance, les correspondances,
les sympathies, la transmutation, la mdiation, la transmission dans le temps et dans lespace 3.
Autant de notions qui garantissent la solidarit du monde, qui le soudent4 et dont il faut postuler
lexistence. Tout se passe selon nous, comme si non contents daffirmer lunit du monde au niveau
des principes, daucuns avaient besoin de prner lunit de tout ce qui est manifest et notamment
en ce qui concerne les effets des causes dites secondes.
A cette aune, le monothisme ne sinscrirait-il dailleurs pas dans une telle mouvance ? .A
contrario, le polythisme nous apparat comme exotrique. La rvolution monothstique affirme
un plan divin, une unicit par del les apparences de diversit et de discontinuit, en quelque sorte
un monde clos. Entre le prophte biblique et le prophte dpositaire de savoirs occultes, il ne saurait
y avoir rupture. Il est remarquer que la place du prophtisme dans le champ sotrique varie dun
historien lautre. Si Jean Servier accorde ce thme un article dans le Dictionnaire Historique de
la Magie et des Sciences Occultes5, il nen est en revanche pas question directement dans le
Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism de W. Hanegraaff.6. lequel ne comporte
dailleurs pas dentre pour prophetism , Savonarola , Morinus , Abraham Ibn Ezra ,
prediction , pronostication ou zodiac ..Une des raisons de cette absence au sein de certains
dictionnaires rcents pourrait sexpliquer par une volont, non ncessairement formule
explicitement et qui correspondrait une tradition taxinomique - darticuler les savoirs dits
sotriques sur dautres qui seraient exotriques. Or, si lastrologie peut tre associe, 7 peu ou prou,
lastronomie, lalchimie8 la chimie voire la magie la mdecine9, on ne peut probablement pas
procder de la mme faon quant au prophtisme moins, la manire de Rchac, de la rattacher
lHistoire..
Affirmer lunit, cest combattre ipso facto tout sentiment de discontinuit. Rapporter
lunit, nest-ce pas tout situer la source, en situant celle-ci aussi tt que possible dans le Temps,
comme le fera Giffr de Rchac propos des Centuries ? Cest rduire de simples relais les stades
ultrieurs, lesquels ne seraient que la manifestation dune vrit en train de se rvler, que le
1
Quest-ce que lsotrisme ? , In LEsotrisme, Kabbale, franc-maonnerie, astrologie, soufisme. Les
textes fondamentaux comments, Paris, Tallandier, 2007, "'L'sotrisme et la recherche universitaire",
Accs de l'sotrisme occidental, tome II, Paris,, Gallimard,1996 ; J. Halbronn, Esotrisme philosophique
face sotrisme historique site cura.free.fr
2
F. Schuon, L'unit transcendante des religions, Paris, Seuil, 1979, J. Halbronn Pathologie dune
pistm , site Hommes-et-faits.com
3
voir J. P. Laurant, Le regard sotrique, Paris, Bayard, pp. 35 et . 49, qui cite la qute de la parole perdue (Henri
Corbin); J. P. Bayard, Tradition et socits secrtes, Ed. soleil Natal, 1998
4
James Frazer ( 1854-1941) tmoigne dun tel syndrome unitariste, cf.. Silvia Mancini, article Frazer, in
Dictionnaire historique de la magie et des sciences occultes, op. cit.
5
Paris, PUF, 1998
6
Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism. Dir. W. Hanegraaff, in collaboration with A. Faivre, R.
Van den Broek, J. P. Brach, Leyde, Brill, 2006
7
cf J. Halbronn, Lempire dchu ou lastrologie au XVIIe sicle, Politica Hermetica, XI, Paris, 1997
8
cf J. Halbronn, Les rsurgences du savoir astrologique au sein des textes alchimiques dans la France du
XVIIe sicle , Colloque Aspects de lalchimie au XVIIe sicle, Reims, 1996, Dir. F. Greiner, 1998. ; J.
Halbronn, Dariot, un astrologue paracelsien ( 1533-1594) , Cura, op. cit. ; sun exemple damalgame
astrologie-alchimie les prophties de Nostradamus in : Charles Jaulnay (doyen de Saint Rieule de Senlis)
L'enfer burlesque. Le mariage de Belphegor. Epitaphes de Mr. de Moliere, Cologne, chez Jean Le Blanc.
1677, BNF gallica 109768
9
cf A. Lelllouch, Lastrologie dans lhistoire de la mdecine, thse de mdecine, Univ. R. Descartes, 1978,
W. E . Peuckert, Lastrologie, Paris, Payot, 2005, pp. 253 et seq
28
droulement dun processus prtabli. Cest aussi justifier toute forme de syncrtisme ou plutt nier
ce quimplique cette notion, savoir la discontinuit des composantes. On peut tout rapprocher sans
craindre les contradictions puisque fondamentalement on se place au sein d un seul et mme
ensemble : ngation de la diffrence, de la distance, mise en vidence des similitudes, des
ressemblances et lgitiment ainsi tout rapprochement, tout rassemblement.
La prise de conscience de cette fascination pour lUnit nous est venue prcisment de nos
dbats avec un certain nombre de chercheurs srieux - pour reprendre une expression dAntoine
Faivre- pour qui il allait de soi que Nostradamus tait le garant de lintgrit des Centuries ou qui
considraient que lHistoire de lastrologie consistait dcrire comment lastrologie tait prsente
par ses avocats en tant que savoir dun seul tenant. Au fond, lapproche de ces chercheurs ntait
critique que quant la contestation des fondements scientifiques des dits savoirs mais non pas quant
leur articulation et leur cohrence. Il est vrai que le travail de dconstruction dun certain nombre
de sommes dites sotriques exige dautres comptences.
Ce qui nous frappe, cest la rsistance toute mise en vidence dadditions ; en effet, toute
ide d additionnalit est perue comme une atteinte au principe dunit et il importe ds lors non
pas tant de rejeter les lments ajouts mais de nier quils ont t ajouts ; le problme se posera
frquemment pour lanalyse du corpus centurique et de ses articulations.
Il nous apparat, au demeurant, que lsotrisme est avant tout une expression exgtique.
Cest lexgte qui par sa volont, plus ou moins avoue, dunifier un certain champ de donnes
sengage dans une dmarche que nous qualifierions dsotrique et qui suppose la mise en jeu dun
certain nombre des mcanismes recenss par Antoine Faivre. A contrario, tout renoncement
rechercher une cause unique tendrait vers un exotrisme. Mais lon ne saurait qualifier dexotrique
une approche qui se contenterait dtre descriptive puisquelle ne ferait, somme toute, quentriner
une certaine prsentation sotrique des choses et donc en serait objectivement complice sous
couvert de neutralit.
Cest ainsi que laffirmation dunit dclencherait, selon nous, tout un engrenage
mthodologique. Le fait de vouloir attribuer un seul et mme auteur, un seul et mme projet, tout
un ensemble de donnes, dterminera diverses difficults et apories quil faudra alors rsoudre et ce
sont ces solutions qui constituent, selon nous, la dmarche sotrique.
Dclarer notamment quil y a un seul Dieu et que ce Dieu a tout prvu, ds lorigine,
implique de rendre compte de certaines contradictions. Dans notre ouvrage, Le Monde Juif et et
lastrologie1 nous avons montr de quelle faon les commentateurs de lAncien Testament avaient
eu recours lastrologie pour expliciter certains passages ou certaines lgendes. De mme, vouloir
absolument que Nostradamus ait t larchitecte de tout ce qui a t produit dans le champ
centurique dterminera une certaine approche des problmes ; on tendra refuser toute explication
supposant un certain syncrtisme ou la cohabitation entre des initiatives concurrentes et pas
ncessairement concertes.
Lsotrisme serait nos yeux lexpression dun scepticisme lencontre de tout propos
accordant quelque place au hasard, limprvu, lerreur. Que certains champs aient fini par tre
caractriss par ce type dhermneutique unitaire ne tient pas ces champs en tant que tels mais la
faon dont ils ont t investis. Lapproche universitaire ou tique , selon la terminologie
prconise par W. Hanegraaff, nest donc pas cense confirmer le caractre dun seul tenant,
monolithique, de tel corpus ou de telle uvre et encore moins de tel savoir : cest lapproche
mique , selon la mme terminologie, qui prfrera le singulier au pluriel, un auteur plusieurs,
une poque plusieurs.
Cette volont de tout expliquer au moyen d'un seul et mme processus est selon nous
caractristique de la dmarche sotrisante. Cela conduit la recherche du bouc missaire, de la
"cause de tous nos maux", selon un intitul qui servit qualifier les Protocoles des Sages de Sion2,
1
issu de la thse soutenue en 1979 lEPHE et Paris III.
2
Cf.. J. Halbronn, Le sionisme et ses avatars au tournant du Xxe sicle, op. Cit., A. Grafton, Faussaires et
Critiques, op. Cit. pp. 43-46 ; The term Protocols from the Zionist Congresses to the Protocols of the
Elders of Zion and the Reception of the Russian Protocols in Central Europe before 1917, Proceedings of the
29
affirmer l'omniprsence de certaines forces uvrant en coulisse, l'arrire plan, ce qui est aussi une
faon de dfinir ce qu'on entend par Dieu, rput omnipotent sans lequel rien de bon ou de mal
n'arrive, d'o l'invocation islamique "Inchallah", que l'on doit prononcer en toute circonstance, pour
le moindre projet.
Tout doit donc se soumettre ce "premier mobile" dont tout dcoule et drive. Nostradamus
nous apparat comme une excellente illustration d'un tel "regard sotrique", selon la formule de
Jean-Pierre Laurant1. La tentation est toujours l de s'efforcer de ramener un ensemble complexe et
pluriel une cause unique, un personnage dont tout dpendrait, relverait. Or, s'il y a une faon
"sotrique" d'apprhender le "phnomne" Nostradamus - encore trop rpandue mme chez les
universitaires, - nous voudrions montrer, par le prsent travail, qu'il est possible de dmystifier une
telle prsentation des choses en parlant d'une uvre collective, non seulement en amont mais en
aval de Nostradamus. Car tout se passe comme si l'on voulait bien trouver des sources 2, voire
dgager des emprunts propres au site nostradamique mais que l'on avait, en revanche, les plus
grandes rticences percevoir le dit site comme n'ayant pris tournure quaprs que Nostradamus ait
rendu l'me, comme si tout s'tait achev, et conclu, en croire un Giffr de Rchac, largement
suivi jusqu' nos jours, en 15553 ou en 1558. Nostradamus serait imprativement le Grand
Architecte dune sorte de mise en quation de lHistoire. Aprs serait advenu le temps de la glose,
de la foule des commentateurs lesquels n'auraient aucunement port atteinte l'intgrit de la lettre
du texte nostradamique. Il y aurait ainsi eu un temps pour la rdaction des Centuries et un autre,
bien distinct, pour leur interprtation.
L'on conoit ainsi que toute chose puisse tre sotrise : entendons par-l non pas
ncessairement lue travers la grille de tel savoir dit "sotrique" mais apprhende dans une
intention d'unicit vacuant toute intervention au-del d'un point origine, ce qui implique
l'affirmation d'une ncessit sans hasard, pour paraphraser un ouvrage clbre de Jacques Monod 4.
Il y a l luvre une vritable mthodologie sotrique, visant tout ramener un principe
moteur. Pour nous, il y a sotrisation quand on considre que tel corpus ne peut tre apprhend
pleinement quen supposant un certain nombre de prmices qui expliquent ses particularits. A
contrario, la dmarche anti-sotrique consisterait mettre les dites particularits sur le compte de
la dviance, de la dperdition, de la dcadence. 5. Dssotriser un corpus, comme celui de
Nostradamus, impliquerait de remplacer une dmarche apologtique par une approche critique. Ce
qui fait que lastrologie ne peut tre intgre dans une vision sotriste du monde tient son lien
lastronomie, aussi tnu soit-il, ce qui lui permet de se recadrer par del les alas de la
transmission.
Face une telle critique , il est ais, pour certains de se dfendre, de contre-attaquer, en
soulignant le caractre discutable des reconstitutions normatives, ce qui conduit les tenants de cette
ligne apologtique, sen tenir au statu quo, sans avoir revenir sur la question pineuse de la
formation des textes, que lon considrera comme des objets finis , aboutis et dont on tudie
la fortune . Tout se passe comme si tout retour en arrire aurait des effets ravageurs 6. Les tenants
de l sotrisme universiraire se veulent des empiristes , se contentant de constater certains
usages langagiers, notant ce qui est dit , dsign comme sotrique, constituant ainsi une sorte
de canon dont on prendrait acte..
Notre approche pourrait tre qualifie de "critique de la raison unitaire", dans la ligne des
"critiques" de Kant ( Critique de la Raison Pure) ou de Sartre ( Critique de la raison dialectique) ,
Twelfth World Congress of Jewish Studies, Jerusalem, 2001- Aspects du processus de traduction des
Protocoles , Mein Kampf en France et influence des Protocoles des Sages de Sion , Etudes
protocoliennes : les enjeux dune rdition ; Encyclopaedia Hermetica, rubrique antisemitica.
1
Paris, Bayard, 2001
2
Dumzil, en 1984, rapprochera certaines quatrains de Tite Live, Le moyne en gris dedans Varennes. Sotie
nostradamique, Paris, Gallimard, pp. 121 et seq
3
art. Nostradamus , in Lsotrisme, dir C. Golliau, Paris, Tallandier, 2007, p. 124
4
Le hasard et la ncessit, Paris, Seuil, 1970
5
ce qui nous semble assez proche de la pense de Ren Gunon.
6
A lexemple d Orphe et Eurydice, de la femme de Lot.

30
tant il nous apparat tre en face d'une philosophie sotrique, d'une grille de lecture qui,
soulignons-le, ne se pare pas obligatoirement des atours de quelque science occulte. Inversement,
l'on peut tout fait approcher des corpus dits sotriques sans recourir une grille sotrique, c'est
dire que la ligne de dmarcation entre l'"emic", qui est celle de ceux qui poursuivent des enjeux
apologtiques et l'"etic", qui correspond une approche critique ( cf supra) est loin d'tre simple
fixer. Au demeurant, un Giffr de Rchac se situerait aux confins de ces deux attitudes.
Nous dirons que les savoirs dits sotriques peuvent servir des enjeux "sotriques" mais
l'on voit bien que cela n'est pas une condition indispensable pour que l'on puisse qualifier une
dmarche d'sotrique tout comme d'ailleurs tout ce qui touche aux dits savoirs ne s'inscrit pas pour
autant ncessairement dans la ligne d'une pistmologie sotrique1.
L encore, le cas Nostradamus nous semble emblmatique, exemplaire. L'on pourrait son
propos ou plutt propos des Centuries parler d'un nouvel sotrisme, qui ne saurait tre assimil ni
l'astrologie, ni au prophtisme scripturaire. Au fond, pour nous, il s'agit avant tout d'une
production caractre politique, qui peu ou prou relve de la raison d'Etat 2. La dimension
sotrique du site nostradamique n'apparat rsolument que du fait de certains discours au sujet de la
formation du dit corpus telle enseigne que cette dimension tendrait crotre avec le temps du fait
des interprtes mais aussi d'une grand partie des chercheurs - nostradamologues - qui s'y sont
consacr.
Ainsi "exotriser" le corpus nostradamique consisterait l'manciper d'une telle emprise
mystifiante qui non seulement vise considrer qu'il y a eu un "miracle" Nostradamus, surgi en
terre de France. Certes, il nous faut saluer l'ingniosit de tous ceux qui ont contribu "forger"-
dans tous les sens du terme- ce qui peut apparatre comme une sorte de Bible divinatoire - rendant
Csar ce qui est Csar - ce qui ne nous empche aucunement d'apprcier l'efficace d'un tel travail
collgial poursuivi sur plusieurs gnrations ; c'est cette concertation, cette complicit qu'il nous a
plu de faire reconnatre l'arrire plan, en sous-main d'un Nostradamus de faade. Telle est bien,
nous semble-t-il, la tche d'un historien de l'sotrisme : la notion d'auteur est complexe et il
reviendrait de l'largir celle d'acteur. : le libraire, l'imprimeur, le traducteur, le copieur sont des
protagonistes dterminants que l'sotrisme tend vincer ou rduire un statut ancillaire - le
back office - alors que l'exotrisme les fait sortir de l'ombre. Comme le note J. G. Fvrier 3 propos
du clbre faux quest la Lettre dAriste venant accrditer la lgende relative la traduction
grecque de la Bible, dite des Septante : Du moment que lauteur ( .) est un faussaire, quoi
dtonnant ce quil ait cherch restituer ( ) la situation relle de la Palestine au IIIe sicle
avant notre re et quoi dtonnant ce quil y ait parfois russi. Le contraire surprendrait plutt .
Les recherches consacres la datation et la fortune de cette Lettre dAriste Philocrate, ont t
essentielles pour la critique de la littrature juive au XIXe sicle.4
Notre propos, plus gnralement, vise exotriser les savoirs sotriques pour mieux
apprhender les "courants" sotriques - pour en revenir l'intitul d'une chaire de l'EPHE voulu
par Antoine Faivre la Ve section - si du moins l'on entend par-l davantage une dmarche marque
par la raison unitaire plutt que l'tude d'un certain nombre de textes tiquets comme tels. Il y a un
sotrisme nostradamique distinguer de l'tude du site nostradamique tout comme il y a un
sotrisme astrologique qui ne saurait affecter les faits astrologiques en tant que tels, ds lors qu'il
existe aussi un exotrisme nostradamique et un xotrisme astrologique. Il faudrait viter de laisser
l'sotrisme un quelconque monopole sur tel ou tel savoir, mme sur ceux qualifis d'sotriques.
En ne mettant pas assez l'accent sur la problmatique unitaire de l'approche sotrique, il
nous semble que certaines entreprises menes dans ce domaine risquent d'tre hypothques. L'on

1
Cf.. J. Halbronn, "Du prvisible limprvisible : lastrologie comme mta-physique", Encyclopaedia
Hermetica, site ramkat.free.fr
2
cf. Alexandre Y. Haran, Le lys et le globe, Seyssell, Champ Vallon, 2000
3
La date, composition et les sources de la Lettre dAriste Philocrate, Paris, Champion, 1924
4
H. S. J. Thackeray, An appendix containing the letter of Aristeas, la suite de An introduction to the
Old Testament in Greek, par H. Barclay., Cambridge, 1900 ; Moses Hadas, Aristeas to Philocrates, New
Tork, Harper, 1951
31
peut en effet regretter que l'on continue parler au singulier et comme de savoirs d'un seul tenant ou
encore relevant d'un seul auteur, propos de Nostradamus, du Tarot ou du Zodiaque. Certes, un
certain stade de cristallisation, une telle unicit s'est impose mais l'historien ne saurait confondre la
formation et la fortune d'un texte et souvent la fortune, la rception d'un texte est aussi largement
concomitante sa formation. Une telle division formation/fortune - peut se rvler pernicieuse si
l'on ne parvient pas bien la grer. Parler de rception d'un texte semble en effet signifier que le
texte est tabli une fois pour toutes et qu'il ne s'agit plus que dexaminer comment il va circuler. Or,
toute la question n'est-elle pas de faire ressortir les interactions et interfrences entre laboration et
rception? Et ce d'autant que, si l'on ne procde pas ainsi, l'on ne sera pas en mesure de dterminer
les enjeux de l'exgse. On ne saurait oublier, en effet, que le rle du commentaire ne se rduit pas
appliquer un savoir mais l'expliquer ; c'est ce qui ressort notamment de la dmarche de Giffr de
Rchac: le commentaire a vocation, apologtique, ses yeux, lgitimer les Centuries, en
dmontrer la pertinence, en dpit de certains manques et non pas seulement clairer le monde.
D'ailleurs, le titre mme d'Eclaircissement que le dominicain utilise est assez paradoxal, y
regarder de plus prs ; les quatrains de Nostradamus ne sont pas censs clairer mais tre clairs
par l'interprtation qui en est donne de faits historiques. C'est d'ailleurs ce qui pourra tre reproch
l'Histoire -avec un grand comme avec un petit H - que de servir tayer divers savoirs en se
prtant un peu trop docilement leur grille de lecture. Encore plus, si comme semble le croire
Giffr de Rchac, les Centuries peuvent servir fonder une science historique en se prsentant
comme une structure rcurrente, faon, au demeurant, d'unifier le champ de l'Histoire. En fait,
notre travail sinscrit dans une dmarche dpistmologie historique : nous tenterons de montrer que
lsotrisme ne fait sens que dans le cadre dune certaine critique de lHistoire, de ses grilles et de
ses mthodes.
En effet, l'sotrisme est unifiant, unificateur, il s'oppose au dsordre du monde en prnant
l'existence d'une logique suprieure derrire les apparences de disparit et de fortuit. Comme veut
l'adage, les cordonniers sont les plus mal chausss et de mme ces savoirs qui prtendent
unitariser le monde sont eux-mmes bien htrognes et incohrents, ce que les anti-astrologues du
XVIIe sicle, notamment dans la mouvance des Jsuites, l'poque mme o parat
l'Eclaircissement- s'efforcrent de dmontrer. On notera que les arguments propres leurs attaques
contre lastrologie pourraient/pourront se retourner contre les corpus dont ils sont les gardiens.
S il fallait mettre en avant le seul critre dune recherche unitaire, lon risquerait fort,
cependant, dlargir par trop le domaine de lsotrisme tant en direction du scientifique que du
religieux. Il nous faut donc prciser en quoi la qute sotrique dunit recourt des moyens qui lui
sont spcifiques et insister sur le poids du mimtisme.
Pour parvenir laffirmation unitaire, lapproche sotrique recourt des expdients tels
ceux recenss par Antoine Faivre tels que des savoirs eux-mmes problmatiques quant leur
propre cohrence. C est un peu lalliance de laveugle et du paralytique. Cest ainsi que recourir
lastrologie pour tablir certaines corrlations, cest faire usage dun corpus que daucuns jugeront
disparate. L'sotrisme est soit objet d'exgse soit instrument d'exgse. Dans un cas, le champ
ainsi sotris acquiert un semblant de cohrence, dans lautre, le savoir sotrisant se pose lui-
mme comme faisant rfrence. Il y a alors alliance, collusion, entre lobjet et linstrument, lun ne
pouvant exister sans lautre. Les centuries se vrifient en sappliquant des vnements qui y
trouvent une certaine lgitimit mais qui ce faisant lgitiment le recours Nostradamus .
En fait, ce sont les dbordements du scientifique et du religieux qui alimentent les drives
sotriques. Affirmer que Dieu est omniscient aura ainsi conduit le judasme mdival 1 recourir
diverses pratiques lui permettant dtendre son emprise sur le monde : lexgse juive ira jusqu
affirmer que Dieu est astrologue . On en arrive au paradoxe suivant : plus la religion et la science
cherchent contrler le monde, plus elles sont amenes sallier des pseudo-savoirs . Pour se
prserver, science et religion sont contraintes limiter leurs prtentions et donc reconnatre leurs
bornes. Quel dilemme ! Cest ainsi que le dclin de la mdecine astrologique a, selon nous, t

1
cf. J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. Cit.
32
provoqu, par la renonciation, partir du XVIIIe sicle, de la part des mdecins procder
certains pronostics quant la date de rtablissement , de dcombiture 1, de leurs patients2.

Lsotrisme au service du christianisme

Cela dit, lon se demandera si cette qute dunit ne relve pas dun post-sotrisme, ayant
perdu sa raison dtre, savoir la justification du christianisme, laffirmation de sa centralit, tant
dans le temps que dans lespace.
La constitution dun corpus sotrique la Renaissance, mme sil ne sintitule pas ainsi,
semble li une dmarche apologtique, visant montrer que ce qui a prcd l avnement du
christianisme, en quelque sorte, le prparait, lannnait. Nous le verrons avec le dbat qui prendra
quelque ampleur la fin du XVIIe sicle et au dbut du sicle suivant autour des Sibylles, lequel
mettra aux prises Jsuites et protestants mais dont un des protagonistes les plus connus sera
Fontenelle sinsurgeant contre lsotrisme catholique.
Le corpus sotrique, recouvrant notamment des textes de magie, de kabbale, centr autour
de lide de philosophia perennis.3, est une qute des sources, des origines, et le mot
sotrique - qui a t finalement choisi probablement au dbut du XIXe sicle 4- semble
indiquer quelque chose qui est encore en puis dun fleuve qui na pas encore trac son lit.
A partir du moment o lon perd de vue les enjeux pour le catholicisme, lon se retrouve
face un ensemble assez htroclite comme ce serait le cas pour les sources dun texte inconnu. Le
problme se posera dailleurs en ce qui concerne la recherche des sources du corpus centurique,
lesquelles sources nont en commun que lusage qui en est fait dans un tel contexte..
Cette recherche des sources est par ailleurs rendue dautant plus problmatique que le
christanisme qui se cherche ainsi des antcdents nest pas celui des origines mais celui qui existe
au bout de nombreux sicles et qui aura ainsi englob, entre temps, diverses influences. Il nous
apparat que la fin du Moyen Age et la Renaissance rcuprent tout un ensemble de pices censes
recouper, rejoindre le christianisme, et notamment laristotlisme, ce qui vient videmment
sajouter et entrer en concurrence avec lAncien Testament, parmi les sources principales du
Christianisme. Il y aurait dailleurs quelque logique inclure des sources paiennes dans ce corpus
pr-chrtien, du fait mme que le christianisme va progressivement largement dborder le champ
propremen judaque.
Le post-sotrisme du XIXe sicle consistera considrer lensemble des textes-sources
comme comportant un autre dnominateur commun que le seul christianisme, prenant ainsi une
certaine apologtique au mot et tentant ainsi de faire apparatre une doctrine pr-chrtienne
nanmoins perue, de facto, au prisme du christianisme. Ds lors, cet sotrisme dpassera les
bornes dun sotrisme chrtien et ira jusqu inclure, selon des critres plus ou moins explicits,
des savoirs comme lastrologie reste en dehors de lsotrisme chrtien en ce quelle est perue
alors comme une science non sujette des enjeux thologiques.

1
la sortie du lit.
2
Bientt ce ne seront plus des mdecins qui useront de lastrologie mais des astrologues qui se prtendront
mdecins, en recourant l astrologie mdicale ou la mdecine astrologique, devenus une branche
de lAstrologie.
3
Rousse-Lacordaire, J. ; Esotrisme et Christianisme. Histoire et enjeux thologiques dune
expatriation, Paris, Ed. Cerf, 2007
4
Il ne semble pas que lon soit remont assez haut pour fixer la date dmergence du mot et le texte retrouv,
actuellement le plus ancien nest pas forcment le premier, voir J. P. Laurant, LEsotrisme, op. cit..

33
Pour une critique de la raison sotrique

L'Histoire de l'sotrisme est, selon nous, la pointe de la recherche historique et les

mthodes de l'Histoire y trouvent un terrain remarquable de validation et c'est d'ailleurs l que les
piges se multiplient pour l'historien1. Toute recherche dans ce domaine ne peut que conduire une
certaine critique de la raison historicienne.
Selon nous, lhistorien de lsotrisme tend produire de lsotrisme. On le verra avec
Nostradamus, dont le personnage est, en grande partie, le fait des biographes et des bibliographes.
Il voit du merveilleux et le monde est enchant quand on le peroit au travers du prisme
dformant de la mmoire, de la relique, de la transmission/ tradition.2, toute rception tendant
transformer lobjet. Lsotrisme serait donc le rsultat dune transmission fautive parce que
dfectueuse. 3
Celui qui reoit ne prtend rien inventer, il affirme ne faire que dcrire ce qui se montre lui
mais il est souvent dmuni face un corpus lacunaire ou dfectueux surtout sil na pas conscience
quil lest. Les alas de la transmission conduisent, en effet, parfois, ne connatre un savoir que
par le biais de traductions, de dviations, de corruptions. Dans le domaine de ce que nous
appellerons les sciences prophtiques , signalons deux cas remarquables : le Zodiaque et le
Tarot, constitues de deux sries dment numrotes, linstar des Centuries, lun de 12 facteurs,
lautre de 22, si on laisse de ct les arcanes mineurs. Dans le premier cas, la comparaison avec les
Livres dHeures et liconographie des mois de lanne fait apparatre un hiatus, un dcalage. Dans
le second cas, la prsence de la Roue de Fortune au sein des arcanes majeurs, ainsi que de lames
figurant des personnages se trouvant sur la dite Roue de Fortune, comme le Pendu, trahit le fait que
nous sommes en prsence dun savoir transmis sans ordre, en vrac(cf infra), ce qui suscitera une
exgse visant justifier un tel tat de choses en recourant des arguments qui sont en quelque
sorte codifis par la reprsentation dite sotrique du monde..
Nous proposerons donc une critique de la raison sotrique : ce qui nest que
convention 4pour le phnomne observ devient correspondance objective pour lobservateur qui
nimagine pas quil y ait pu se mettre en place un consensus au sein dun groupe donn. . On est l
dans un extraordinaire quiproquo : lobservv ne parle pas de correspondance en soi, lobservateur
prtend se contenter de relever une faon de faire, quil croit tre manifeste. Au lieu de se dire quil
y a quelque chose qui lui chappe, une clef qui lui manque, lobservateur est parfois tent
dlaborer un modle qui le confirme dans le fait quil aurait tout compris . Au nom de
lsotrisme, lhistorien se sera ainsi, bien souvent, arrt trop tt dans ses investigations la faon
dun enfant qui prfre une explication magique la reconnaissance de son impuissance saisir
les choses dans tous leurs tenants et aboutissants. Il y a dans lsotrisme comme un syndrome
dchec cognitif. Ce qui ne nous empche videmment pas dapprcier la magie de telles
constructions fantasmatiques, de ces malentendus cratifs5....
En fait, lsotrisme ne peut tre une discipline scientifique quen tant que critique de
lHistoire. Lsotrisme est le symptme dune crise de la science historique, notamment dans le
domaine textologique et lexicologique6. En ce sens, nous proposerons dintgrer lHistoire de
1
cf.. J. Halbronn, Astrologie et Histoire. De l'astrologie l'astro-histoire , site CURA.ree.fr
2
Rappelons que lhbreu Kabbala signifie ce qui est reu.
3
Do, ventuellement, des tentatives de codage du texte pour sassurer quil est rest intact, quil na pas boug dun
iota . on pense la gumatrie dans la tradition juive.
4
Nous sommes encore une fois en prsence du verbe venir avec un nouveau suffixe.
5
J. Halbronn, Crativit de lerreur , Eloges de la souffrance, de lerreur et du pch, Paris, Lierre et
Coudrier, 1990
6
nous avons consacr des travaux aux fausses reprsentations linguistiques, aux pistmologies populaires,
sous la direction de Pierre-Jean Calvet (Universit Paris V), voir la premire partie de notre DESS, Paris
VIII en ethnomthodologie. Le milieu astrologique. Ses membres, ses structures , 1995, sous la direction
dYves Lecerf.. Voir aussi notre DEA en Etudes anglaises, sous la direction dAndr Joly, Universit de Lille
III), consacr la traduction anglaise des Jugemens astronomiques dAuger Ferrier, au XVIIe sicle.. Vour
notre postface la rdition de lIntroduction aux Jugements des astres, de Claude Dariot, Ed Pards, 1991.
34
lsotrisme dans le champ de lEpistmologie de lHistoire car elle tmoigne de faon
spectaculaire des errements de lHistorien, ce qui nous conduit penser que la situation de
lHistoire na pas fondamentalement chang depuis lpoque o Pierre Bayle en faisait le procs.
C'est dire que l'historien doit dvelopper une comptence critique en ce qui concerne les
pices dont il se sert et l'on est parfois surpris de voir que tant de travaux dans le domaine
sotrique n'abordent que marginalement la question des contrefaons alors que l'Histoire ne peut
progresser qu'en pourchassant inlassablement tout ce qui vient brouiller le regard que nous portons
sur le pass. Une fois, ce travail de dcantation, de dconstruction avanc, l'historien peut se
confronter avec l'anthropologue pourvu que l'on admette que le pass de l'Humanit a des
incidences sur ce que l'Humanit est devenue, sur la faon dont elles s'est constitue et construite.
En d'autres termes, il revient l'Historien - et c'est ce que l'on reprochait la science historique au
XVIIe sicle, notamment dans la bouche d'un Pierre Bayle, c'est de laisser s'instaurer une tradition
religieuse prtendument ancre sur des faits historiques - puisque les Ecritures dans la mouvance
monothiste s'appuient sur une Histoire collective ou/et individuelle - et qui serait dcale par
rapport aux exigences philosophiques des socits modernes. Il nous semble qu'idalement, force
de dvelopper une archologie du savoir, l'on parviendra rconcilier le pass et le prsent,
chappant ainsi une certaine schizophrnie. A contrario, la cration inespre une date aussi
tardive que les XVIe-XVIIe sicles d'un mythe Nostradamus - et son prolongement jusqu' ce dbut
du XXIe sicle - ne pouvait tre considre que comme une victoire clatante pour les forces
obscurantistes, quand bien mme prsenterait-on celles-ci comme un gage de renchantement du
monde 1. Nostradamus, tel qu' ce jour on ose nous le camper, au sein mme du milieu des
historiens les plus patents, est un pied de nez pour une science historique qui y rvle son
impuissance, y compris et surtout dans le champ des sciences religieuses en gnral, de l'sotrisme
en particulier, mais aussi, par voie de consquence dans celui de l'anthropologie politique qui les
englobe et qui en dpend puisquelle ne peut apprhender pleinement le prsent qu' la lumire du
pass, d'un pass dbarrass de ses scories et de ses corruptions 2. Mais en mme temps, c'est en
observant le monde qui est le ntre que nous pouvons mieux comprendre quels furent les enjeux
d'hier. L'ide qu'hier diffrait d'aujourd'hui, du fait d'une antiquit merveilleuse rechercher dans
les textes et non dans les curs, a t combattue par Spinoza, dans le Tractatus theologico
politicus.3 A plus d'un titre, le phnomne Nostradamus nous interpelle davantage que celui des
Ecritures du fait mme de sa modernit. Rgler l'affaire Nostradamus - avec le dveloppement d'une
mthodologie adquate- pourrait tre peru comme une avance significative de la conscience
historique. On se demandera si l'incapacit dmonter les "trucs" du centurisme n'a pas t le
symptme d'un certain aveuglement collectif qui aura permis au cours des deux cents dernires
annes, que puisse se maintenir un certain nombre de mythes politico-religieux.
Il nous semble que les tudes rcentes4 concernant la dfinition du champ sotrique ont
nglig la notion de revival 5, de rveil. Or, nous pensons que lsotrisme a fortement voir avec
ce qui concerne la non-mort, ou le caractre non dfinitif de la fin des choses. Nous avons insist
sur cette facult du savoir sotrique survivre, en recourant toutes sortes dexpdients, ce qui lui
permet, au demeurant, dtre toujours vivace , en ce dbut de XXIe sicle.
Or, toute dfinition dbouche sur une pistmologie. Sil est dans la nature de lsotrisme
dviter de disparatre ou, si lon prfre, de renatre, tel le phnix, de ses cendres, il va de soi que
la recherche en ce domaine devra ( it) prioritairement consister relater les diverses manifestations

1
cf. M . Gauchet, Le dsenchantement du monde, Paris, 1991.
2
P. Bayle dnoncera, dans ses Penses sur les Comtes, notamment, ces historiens qui ne seront dailleurs
pas admis lAcadmie des Sciences, en raison de leur impuissance dmler le vrai du lgendaire, de la
Fable.
3
S. Morgel, Le silence des prophtes. La falsification des Ecritures et le destin de la modernit, Paris,
Galile, 2006, p. 54, Sur Spinoza et lastrologie, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. Cit. p.p
276 et seq
4
Faivre, Hanegraaf, Riffard etc.
5
mot anglais issu de la racine franaise ( re) vivre.
35
dun phnomne rcurrent de rapparition plus ou moins miraculeux comme pour Jsus, aprs la
crucifixion, dans lEvangile - et en tout cas inespr.
Cette approche que nous suggrons et voulons illustrer avec lexploration du site
nostradamique se fonde sur un postulat, savoir que la mort est la sanction de ce qui a perdu
certaines qualits. Mort non seulement ni surtout physique mais sociale, avec le statut de has
been, de ce qui a fait son temps
Pour ce qui est du phnomne Nostradamus, ce qui est en question est prcisment de
reconnatre que Nostradamus est mort en 1566 et que ds les annes 1570, il en avait t fait le
deuil au niveau des libraires, ce qui fit merger toute une pliade dhritiers, de successeurs. 1 Et
puis, Nostradamus est, en quelque sorte, revenu ou plutt on la fait revenir au point que
rtrospectivement nombreux nient quil y ait eu revival puisque son uvre ntait pas rvolue ni
juge obsolte. Selon la plupart des observateurs, il ny aurait pas eu dopration Nostradamus
redivivus, engage dans les annes 1580. Signalons notre intrt pour un contemporain rform de
Nostradamus, le mdecin astrologue Claude Dariot qui connatra, en Angleterre, au sicle suivant
un come back sous le titre de Dariotus redivivus2.
Selon nous, une approche linaire du processus sotrique constitue un obstacle
pistmologique et un frein mthodologique. Car si le chercheur en ce domaine passe ct de cet
enjeu rsurectionnel, il manque trs largement ce qui caractrise le dit domaine.
Cette dimension thanatologique de lsotrisme aurait donc t ignore ou en tout cas
naurait pas t place au centre des tudes des courants sotriques. Pour cerner dans quelle
mesure lsotrisme est en dialectique avec ce qui nen relve pas, il convient de souligner que le
champ dit exotrique, a contrario, respecte davantage une logique de dgradation sans appel.
La mort nest pas le sommeil. Il y a certes une cyclicit faisant alterner le jour et la nuit mais
il ny a rien en cela qui puisse tre jug miraculeux, relevant dune tratologie3.
Pour en revenir Nostradamus, il convient de comprendre ce qui va au-del, de relever ce
qui outrepasse. De fait, nombreux sont ceux qui sextasient devant la longvit de la lettre du
message nostradamique. Laffirmation dune dure anormale nous semble constitutive de
lsotrisme. Pour lobservateur moyen cest lattitude que W. Hanegraaf 4 qualifie demic- le fait
est l sans solution de continuit. En revanche, pour le chercheur digne de ce nom cest le registre
de letic il lui faut dterminer quelles ont t les conditions qui auront permis une telle dure et
faire ressortir les procds qui auront conduit une exception la rgle. ( cf. infra) . Pour notre part,
nous prfrons distinguer exgse apologtique et exgse critique. Force est de constater que bien
des travaux bnficiant du label universitaire relvent de lexgse apologtique. En effet, en
dcrivant tel ou tel savoir, on y insiste sur certains traits visant en fait confrer lensemble une
faade unitaire plutt que de faire ressortir les incohrences et les hiatus 5. En ce sens, la critique
anti-astrologique telle quelle est conduite par les Jsuites, les pres Jacques de Billy et Jean
Franois, au milieu du XVIIe sicle nous semble se rapprocher assez nettement de ce que nous
appelons lexgse critique, avec ce que cela peut impliquer de dconstruction6.
Dans notre ouvrage Papes et Prophties, dcodage et influences, nous avons voulu dcrire
les mthodes permettant un texte prophtique de traverser les sicles. Comment un texte dont la
valeur intrinsque peut sembler relativement faible est-il maintenu en vie ? Comment un savoir
assez inconsistant peut-il fonctionner au regard d'une pratique ?

1
Cf H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel retour, Paris, Gallimard, 2003, pp.42-43
2
Cf. notre Postface C. Dariot, L'Introduction aux jugements des astres, Puiseaux, Pards, 1991
3
Cf. J. Card, La Nature et ses prodiges, op. cit.
4
On the construction of Esoteric Tradition , Western Esotericism and the Science of Religion, 1995,
article Esotericism, Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism. Dir. W. Hanegraaff, in
collaboration with A. Faivre, R. Van den Broek, J. P. Brach, Leyde, Brill, 2005
5
cf.. les articles de H. Drevillon sur Nostradamus et de Thrse Charmasson sur le Zodiaque, in Dictionnaire
historique de la Magie et des sciences occultes, dir . J. M. Sallmann, Paris, Livre de Poche, 2006
6
Le rle des Jsuites, au XVIIe sicle, dans la croisade contre lastrologie est signal par divers auteurs sans nous
citer : P . Guinard, H Drvillon.

36
 L'on pourrait ainsi dire propos de toute une srie de savoirs que ce sont des "morts
vivants", semblables des vampires, et qu'ils se perptuent par d'autres voies que les savoirs
"normaux" au moyen de quelque transfusion. C'est en aval que se joue le destin de ces savoirs et
l'exgse y joue un rle crucial dans l'affaire. Ce nest pas tant que ces savoirs ne sont pas dots
dune certaine efficace mais cest un prix qui moralement ne peut tre pay.
Aucun des savoirs dont il est question ne peut exister sans un processus d'interprtation
visant relier diffrents plans entre eux : en ce sens interprter un thme natal ou un quatrain
revient peu prs au mme en ce sens que l'on va tenter de relier un savoir plus ou moins ancien
avec des donnes dont nous disposons hic et nunc, puisque c'est cette actualisation qui permettra au
savoir concern de continuer vivre, faire sens pour une nouvelle gnration.
L'interprte est celui qui sauve le texte en montrant que le dit texte est toujours vivant, qu'il
"marche" encore. Le vrai dfi, par exemple, du nostradamisme, tant du temps de Rchac de Sainte-
Marie que du ntre, c'est son aggiornamento, sa mise jour. Quitte d'ailleurs renflouer le texte en
y intgrant de nouvelles donnes ou en tenant compte de nouvelles exigences, ce que nous appelons
un ajustement des modernits successives.
En quoi, demandera-t-on une telle faon de faire ne vaudrait que pour le champ des courants
sotriques ? Comment les choses se passent-elles normalement ? Karl Popper a dvelopp le
principe d'infalsifiabilit. qui caractriserait les "fausses sciences". Or, quand un lment est
dmontr faux, il cesse d'exister, il est mis la poubelle, parce qu'il a un dfaut, une faille, parce
qu'il est mis en chec.
Encore faudrait-il comprendre quau XVIe sicle, une fausse science nest pas tant une
science qui se trompe ou qui choue mais bien plutt une science qui ne respecte pas les rgles du
jeu, qui fait appel des forces qui ne seraient pas naturelles , do lapprobation dune
Astrologie dite naturelle , dont on peut suivre le cours sans surprise1 face une autre astrologie
qui serait, en quelque sorte, le fruit dfendu , par rfrence au Jardin dEden. Pour Jean Bodin,
la divination naturelle se caractrise par la cognoissance de choses enchesnes 2. La
fausse astrologie est celle dont on a du mal ( re) tracer le parcours de bout en bout. Cest
cette poque que lon parle des faux Juifs 3 au sens de perfides 4. La fausse science, cest
alors la connaissance interdite et le dbat nest pas sur le manque de rsultats de lAstrologie
Judiciaire mais bien sur lorigine suspecte 5 de ceux-ci.
Tout se passe comme si l'sotrisme proposait ces savoirs ayant fait faillite une seconde
chance. Imaginons que l'on ait affaire des personnes qui auraient t dfigures dans un accident
et qu'on leur propose de vivre avec des non voyants. Ou supposons que tel produit qui ne satisfera
pas certains tests serait expdi dans des rgions o l'on n'en tiendrait pas compte, par un
processus de dlocalisation.
Il nous semble que le public qui fait vivre ces savoirs est un autre public qui ne ragit pas de
la mme faon, qui n'a pas les mmes critres d'apprciation et que l'on pourrait qualifier de
marginal. En ce sens, il y aurait une sociologie de l'sotrisme. Il semble que l'une des raisons du
dclin de l'astrologie, par exemple, tient ce qu'elle ait chang de milieu. 67 Face un Kepler8 qui
tait prt dbarrasser l'astrologie de toute une partie de son arsenal traditionnel quitte amplifier
1
voir J. R. Veenstra, Magic and Divination at the Coirts of Burgundy and France. Text and Context of
Laurens Pignns Contre les devineurs, (1411), Leyde, Brill, 1997
2
De la dmonomanie des sorciers, Paris, J. Du Puys, 1580 ; J. P. Boudet, Entre science et nigromance.
Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival. ( XII-XVe sicles) , Paris, Presses de la Sorbonne,
2006, voir J. Dupbe, L Ars notoria et la polmique sur la divination et la magie , in Divination et
controverse religieuse en France au XVIe sicle, Cahiers V. L. Saulnier, 4, Paris, 1987
3
Antoine Crespin emploie cette formule dans ses Prophties de 1572, voir nos Documents inexploits sur le
phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002,p. 226
4
sur lantijudasme dans les almanachs franais sous Louis XIV, voir J. Halbronn, Le monde juif et
lastrologie, op. cit pp 217 et seq
5
Cet argument est notamment dvelopp en 1579 dans la somme de 300 pages du cordelier Porthaise. De la
vraie et de la fausse astrologie etc. cf. dossier iconographique, livre III)
6

37
ce qu'il jugeait bon de conserver1, nous avons un Morin de Villefranche2, qui frquente les milieux
intellectuels de son temps, qui nest donc pas un marginal , comme on en verra par la suite,
croyant pouvoir accder au savoir en place par le biais de la seule astrologie. Son biographe
constatera en 1660 : Si tous ceux qui ont trait de cette science en avoient parl comme vient de
faire Monsieur Morin, nest-il pas vray quon aurait conceu dautres sentiments que la
dmangeaison en certains esprits descrire sur cette matire cesseroit 3.
Notons par ailleurs que Morin qui na jamais daign publier dalmanachs la diffrence
dun William Lilly, outre- Manche4, nhsite pas se qualifier de "maistre en cette science
prophtique" quest lAstrologie5, ce qui montre que le mot prophtique revt un sens trs large
et nimplique pas que lon se veuille prophte pour autant. Ainsi, Morin, par sa formation
mdicale, par la diversit de ses intrts qui ne sont nullement cantonns lastrologie, nest pas
tranger une certaine intelligentisa : il est aussi astrologue. Avant lui, un Jean Bodin avait
contribu intgrer lastrologie en la plaant au sein dun ouvrage dont le sujet principal tait bien
plus vaste. Le temps viendra dastrologues qui ne seront quastrologues et qui nauront pas le
mme bagage ni le mme statut quun Morin 6, ce qui conduira, de ce fait, lastrologie tre moins
tolre mais aussi prsente dune faon incompatible avec les valeurs de llite intellectuelle, tant
religieuse que scientifique, ce qui se recoupe encore largement au XVIIe sicle et au-del.. Par la
suite, lastrologie sera cantonne au sein dune littrature spcifique ne traitant que de cela et de
plus en plus rares seront les ouvrages non astrologiques qui en traiteront, dans un chapitre. Mais
encore dans les annes 1690, un Eustache Lenoble intgrera son Uranie au sein dun ensemble
intitul Les Tableaux des Philosophes, ce qui permettra son trait dastrologie de reparatre au
XVIIIe sicle au sein de ses uvres compltes. Nous dirons que lastrologie se maintiendra un
certain temps parce que tolre par-dessus le march mais non comme lment principal..7

De lombre la lumire
Prvoir, cest semparer dun secret. Ce qui est la source, le premier moteur, est
imprvisible. Plus lon sloigne de la source et plus lon devient prvisible : le cours deau est
circonscrit dans son lit . : on le voit venir. Celui qui recourt quelque langage cod est
galement prvisible puisque lon sait sous quelle forme se manifestera ce qui mane de lui. Celui
qui obit au cours des astres est prvisible car lon peut savoir lavance quelle sera leur course.
7
Grenet, M. La passion des astres au XVIIe sicle. De l'astrologie l'astronomie. Hachette. 1994.,pp. 194 et
seq, H. Drvillon parle dunedisqualification de lastrologie, au XVIIe sicle, voir quatrime de couverture
de Lire et crire lavenir, op. cit.
8
Cf.. J. M. Sallmann, art Kepler, Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, dir. J. M.
Sallmann, Paris, Livre de Poche 2006 ; Grard Simon, Lastrologie dans la pense du XVIe sicle ,La
comte de Halley et linfluence sociale et politique des astres, op. cit ; J. V. Field , Astrology in Keplers
Cosmology , in P. . Curry, Astrology Science and Society, Suffolk, 1987, J. P. Brach,- LAstrologie la
Renaissance , in LAstrologie, Cahiers de lHermtisme, Paris, Albin Michel, 1985,pp. 112 et seq
1
J. Halbronn, Les historiens des sciences face lactivit astrologique de Kepler , 104e Congrs National
des Socits Savantes, Bordeaux, 1979, The revealing Process of translation and criticism in the History
of Astrology , Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987, p. 208
2
Sur Morin, astrologue chrtien, cf J. Halbronn, Intr. J. B. Morin, Remarques astrologiques sur le
Commentaire du Centiloque de Ptolme par Nicolas de Bourdin ou le fanal de lastrologie pp . 35 et seq,
Paris, Retz, 1976 ; Cf Annotations de J . Halbronn , in J. Halbronn et S. Hutin, Ltrange Histoire de
lAstrologie, Paris, Artefact, 1986, pp. 162 et seq
3
La Vie de Maistre Jean-Baptiste Morin, Paris, J. Henault, p. 100.
4
Qui servira la cause de Cromwell, cf J. Meyer, La naissance de Louis XIX : 1638, Bruxelles, 1989, p. 121
5
Remarques Astrologiques, Paris, chez lauteur, 1654, Rdition, Paris, Pierre Mnard, 1657, Reed. Paris,
Retz, 1976
6
lastrologie survivra par lintrt que les femmes lui portent .
7
Do lintrt de recenser les rfrences lastrologie au sein de dictionnaires, dencyclopdies et
douvrages traitant de diverses matires. Voir notre introduction au Catalogue Alphabtique des Textes
Astrologiques, site CURA.
38
Etre contre lastrologie, cest aussi refuser que les hommes soient prvisibles au regard des
dieux , empcher quils ne soient plus que des pantins. Autrement dit, pour prserver leur libert,
les hommes ne doivent pas divulguer leurs secrets. Les liens que les hommes nouent avec les objets
extrieurs - astres, instruments, vgtal, animal tendent les rendre plus prvisibles. La main
est le vecteur de cette dpendance en ce quelle dsigne, indique ( index) on ne montre pas avec
le doigt, dit-on alors que la bouche est lantre du verbe, en son commencement, elle est le lieu du
jaillissement.
Dans le cadre du nostradamisme, le manuscrit joue ce rle de secret comme latteste cette
ptre Henri IV, date de 1605 :
Sire, ayant (y a quelques annes) recouvert certaines Prophties ou pronostications faictes par feu
Michel Nostradamus, des mains dun nomm Henry Nostradamus neveu dudit Michel, quil me
donna avant de mourir & par mot tenues en secret iusques prsent etc .
Le passage du manuscrit limprim relverait dun dvoilement 1, dautant que ce qui est
rest manuscrit est assimil une sorte de testament, et a vocation paratre de faon posthume,
bien aprs la mort de lauteur. Certes, avant linvention de limprimerie, au milieu du Xve sicle, le
copiste jouait le rle de limprimeur 2et il est clair que ce rle navait point cess tout fait au
cours des sicles suivants.. 3. Il sagit l de techniques qui cohabitent et sentrecroisent et parfois
des imprims sont repris sous forme de manuscrit, comme ce sera le cas des almanachs et
pronostications de Nostradamus.4. Les ptres sont plus particulirement aux confins du manuscrit
et de limprim, tant lhabitude sest prise de faire prcder un texte imprim dune lettre ddie
tel ou tel personnage. Le lieu mme de limprimerie est celui o le manuscrit se mue en imprim.
Enfin, la mort est un temps o lauteur est cens laisser derrire lui quelques textes indits donc
encore ltat de manuscrits. Il y a dans le destin dun texte passage de lombre la lumire, sans
quil soit toujours ais de cerner la ligne de partage 5. Un cas tonnant est celui qui, selon nous, se
produisit pour les Centuries, savoir la publication de (prtendus) manuscrits sous forme
imprime, en un temps o limpression en fac simile de manuscrits tait trop coteuse..
Nous situerons notre dmarche dans la ligne des travaux du sociologue allemand Georg
Simmel ( 1858-1918) lequel a tout particulirement dvelopp la notion de secret, notamment dans
le cas des socits secrtes6.
Lhistorien de lsotrisme ne saurait en effet ngliger la dimension du secret 7 et ce
plusieurs niveaux. Dune part, en ce que toute prophtie implique un avenir qui diffre du pass, un
avant et un aprs ; elle a vocation nous dire ce que recle le futur et donc ce qui nest pas encore
survenu. Dautre part, en ce que toute prophtie comporte en quelque sorte un secret de fabrication
lorsque celle-ci parvient se perptuer.
Dans le cas du site nostradamique, ne pas parvenir faire apparatre ce que lon pourrait
appeler une conspiration visant faire de Nostradamus larchtype du prophte moderne serait
laveu dun chec mthodologique et pistmologique, tant il nous apparat que lhistorien na pas

1
Le manuscrit , du fait quil peut , ventuellement, exister en trs peu dexemplaires voire en un seul est
susceptible de laisser moins de traces de ses tats sucessifs alors que limprim chappe plus aisment au
contrle, ne permet gure les retouches..
2
Les traits astrologiques dun Pierre dAilly circuleront bien videmment en manuscrit avant dtre
imprims la fin du dit sicle.
3
Voir le rle des manuscrits lors de lclipse de 1654 (cf infra), cf Halbronn , Questions autour du texte
sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la modernit, dir. S. Taussig, Tournai, Brepols, 2007
4
Recueil des prsages prosaques, dit par B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999
5
en hbreu, publier se dit sortir la lumire .
6
cf.. G. Simmel, Secret et socits secrtes, Paris, Circ, 1991, A. Petitat, Secret et morphogense
sociale , Cahiers internationaux de sociologie, 1997, E. Goffman, Les rites dintgration, trad. Paris, ed. de
Minuit, 1974 ;
7
J. Vronse, Art. Secret , Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, dir. J. M.
Sallmann, Paris, Livre de Poche 2006
Claude Nachin, A l'aide, y a un secret dans le placard!, Paris, Ed Fleurus, 1999
39
se contenter dentriner un corpus en lui trouvant des lettres de noblesse grce une certaine
recherche des sources.
Simmel insiste sur le fait que le secret est cratif, quil permet denrichir le rel en le
gratifiant d une strate supplmentaire. En mettant en vidence un certain nombre de manipulations,
il ne sagit pas tant de dmystifier que de rendre compte dun processus et de ses modalits, ce qui
va conduire la ralisation dun corpus qui traversera les sicles, ce qui est un gage de la russite
dune telle opration. Vouloir occulter la fabrique du canon nostradamique, cest, somme toute,
appauvrir ou minimiser la dimension collective au profit dun seul qui sen approprierait tout le
mrite. De mme que la Nouvelle Histoire tend relativiser la notion dvnement, il nous semble
quil importe de relativiser sensiblement celle dauteur, mme si les collaborations et complicits
relvent peu ou prou du secret. Et cest dailleurs, grce ce secret, que lon sera parvenu faire de
Nostradamus un personnage aux pouvoirs exceptionnels, lanonymat des collaborateurs tant le
corollaire dun certain culte de la personnalit.
Le XVIIe sicle est dailleurs marqu par le secret1 : Aucun sicle, crit G. Lamarche-
Vadel, plus que le XVIIe sicle sest autant souci de traquer les secrets des curs que dexceller
dans les exercices de simulation et de dissimulation ( ) Il a conu lart de paratre comme un art
du secret et inversement .
Ce secret dont la dmarche sotrique serait dpositaire permettrait prcisment de restituer
une unit perdue, ou de fournir les arcanes d'une unit insouponne mais sous-jacente.
C'est dire que l'sotrisme se nourrit du dsordre dont il serait en quelque sorte l'antidote.
Plus le monde se sent victime de forces centrifuges, plus l'existence d'un individu lui apparat
comme incomprhensible et plus l'appel un regard unifiant se fera sentir.
Il faudrait donc parler d'une clef secrte, d'une clavicule - de Salomon au Grand Albert
2
permettant de donner du sens, partir d'un point origine dont tout dcoulerait. L'importance
accorde la naissance se conoit donc sans mal : point de dpart naturel de l'existence, n'est-elle
pas, ipso facto, porteuse de tout ce qui s'accomplira par la suite?- Ds lors, le thme astral -
l'horoscope au sens mdival du terme- serait la clef de tout ce qui surviendra une personne ou
toute autre entit dont le thme pourra tre dress - on place cette "clef" au milieu du chaos et tout
vient s'aligner et se structurer - mais cette clef horoscopique se rvle singulirement complexe,
puisqu'elle prend en compte l'ensemble des positions astrales et des configurations qui se dessinent
alors. Il en est de mme pour les Centuries, qui nous apparaissent comme une "cl" singulirement
complexe quant son mode d'emploi ; il existe dailleurs une pratique des cls, stricto sensu, dans
le dcryptage des sixains pseudo-nostradamiques : tout se passe comme si chaque clef exigeait sa
propre clef. Ne tombe-t-on pas alors de Charybde en Scylla ?
Il nous semble que nous avons l un signe de reconnaissance de cette grille sotrique -
selon l'adage : le remde est parfois pire que le mal - savoir que le mode d'explication propos est
plus un problme qu'une solution. : ce qui est rsolu en aval gnre en amont des difficults
nouvelles ; on n'aura fait alors que dplacer le trouble, d'o cette accusation d'irrationalit
l'encontre des pratiques sotriques alors mme que celles-ci revendiquent une fonction
rationalisatrice, c'est dire, littralement, qu'elles fournissent des raisons. ce qui arrive.
Abordons prsent deux domaines, lastrologie et le prophtisme dont le nostradamisme est
une expression en quelque sorte intermdiaire. Force est de constater que la place de ces
crneaux au sein du champ sotrique fait problme. Do probablement la ncessit de
constituer un dpartement part, une chaire spcifique qui se distinguent de celui des courants
sotriques . Actuellement, notre domaine apparat comme le parent pauvre souvent mal trait
voire maltrait. Une des raisons de cette discrimination tient probablement au fait que nous avons
affaire des corpus qui sont toujours vivants , plus certainement que ne lest lalchimie par
exemple qui est un sujet beaucoup plus apprci , sur le plan acadmique. Cette actualit de
ces savoirs prdictifs, qui continuent dfrayer la chronique des horoscopes de presse aux
prophties de Nostradamus pour les annes venir sans parler dun certain millnarisme
1
cf.. G. Lamarche-Vadel, De la duplicit. Les figures du secret au XVIIe sicle, Paris, Ed. du Flin, 1990
2
en rfrence au dominicain Albert le Grand, qui donna son nom la place Maubert, Paris.
40
exacerb par lapproche de lAn 2000 aura nui limage universitaire de notre discipline ,
place ainsi au croisement de lHistoire et de la Sociologie. Les tudes nostradamiennes pour ne
pas parler de celles concernant lastrologie - avouons-le, sont pnalises par des pratiques qui
tendent sanctuariser les traditions concernes au point de faire obstacle toute tentative de
dconstruction et de distanciation.. Cela tient probablement au fait que nombre de spcialistes ,
tout en stant constitu une documentation assez solide, semblent ne vouloir ou ne pouvoir
lutiliser que dans une dmarche plus apologtique que critique. Cest dailleurs bien un pareil
dilemme, que Giffr de Rchac, dj, il y a 350 ans, se vit confront. Une tendance forte consiste
se persuader que ces savoirs peuvent tre apprhends au prisme de leur devenir.
Le champ qui est le ntre traite de l'Histoire du Monde et recouvre toutes tentatives den
percevoir l'avance le cours. Il sagit daccder des lois qui sont luvre tout en restant
subconscientes, un peu linstar de la salle des machines dun navire. La question qui se pose est la
suivante : doit-on prendre connaissance de savoirs qui, prcisment, ont t placs hors de porte ?
Faut-il les rvler la conscience ? Cela peut-il se faire sans grand dommage pour le cours normal
des choses, ne risque-t-on pas de brider les automatismes en les surveillant ?
On peut tout aussi bien insister sur l'apprhension des changements les plus imprvisibles
que sur la ( prtendue) mise en place d'un modle invariant ou passant par des cycles suscitant une
rptition vnementielle, ce qui implique un dj vu. On devrait donc parler d'un sotrisme
historique qui se distingue des autres courants sotriques, pour reprendre la formule d'une chaire
de l'EPHE Ve Section, par le fait qu'il s'appuie sur des donnes assez bien reprables, savoir celles
rassembles par les historiographes et les chroniqueurs tout au long des sicles. Cet sotrisme est
en effet fortement imprgn d'lments connus et reconnus, dont la ralit n'est pas en soi conteste.
De mme le fait que cette littrature s'inscrive ncessairement, d'une manire plus gnrale, dans
l'Histoire du Texte et du Livre nous fournit un certain nombre de repres et ce, d'autant plus que l'on
se situe dans la longue dure. Il conviendrait, enfin, de placer notre champ en liaison avec l'histoire
des contrefaons laquelle obit galement des critres assez bien cerns 1. S'il ne s'agit pas, en
effet, du moins a priori, de prendre au srieux l'affirmation de savoirs rellement prdictifs, l'on ne
saurait nier la propension naturelle de l'Humanit se projeter sur le futur pour le pire et le meilleur,
avec ses russites et ses checs et son habitude sculaire sinon millnaire recenser tout ce qui lui
arrive, toutes fins utiles
Il semble bien quil existe un canon sotrique dans lequel on place ou on ne place pas
tel ou tel savoir. La question de savoir si lon doit maintenir dans le dit canon les sciences
prophtiques fait pendant au dbat de lAcadmie des Sciences laquelle va finir par refuser de
traiter des dites sciences prophtiques au sein dun certain acadmisme . Selon les priodes, ces
sciences se voient tantt rejetes tantt inclues, selon des considfrations dordre stratgique. 2
Il existerait ainsi des gardiens du canon sotrique, des sotrologues , et
notamment chez les seizimistes universitaires 3, comme il existe des nostradamologues
acceptant ou refusant tel savoir en son sein et changeant les critres selon ce que lon veut admettre
ou exclure.. Autrement dit, les critres avancs ne seraient pas tant descriptifs que restrictifs et selon
ce que lon a dcid dadmettre ou de refuser, ils volueront comme il se doit.

1
A. Grafton, Faussaires et critiques crativit et duplicit chez les rudits occidentaux ; trad. de Marielle
Carlier, Paris : les Belles Lettres, 1993
2
lon pourrait galement parler de lexclusion de lastrologie certaines poques de lhistoire de la littrature juive et
de sa rintgration dautres, cf J. Halbronn. Le monde juif et lastrologie, Milan, Arch, 1985.
3
Les dix septimistes nauront gnralement pas frquent les Centuries. Pour eux, il ne sagirait probablement que
dune rsurgence, sous estimant ainsi la contribution du XVIIe sicle la formation dun nouveau canon
nostradamique augment.

41
 B Astrologie

LAstrologie semble occuper une place part au sein du champ sotrique.1 , probablement
en raison de certains traits distinctifs pouvant drouter les historiens de lsotrisme et le
nostradamisme qui nous semble tout fait correspondre, selon les critres que nous avons exposs
plus haut, lsotrisme notamment limportance extrme du commentaire - est atteint par un tel
ostracisme de par ses acquaintances supposes avec lAstrologie..
Et dailleurs, lentre de lAstrologie dans le domaine de loccultisme si lon prend ici le
mot comme synonyme - est relativement tardive et correspond justement ce que lon appelle son
dclin . Il semble quil y ait eu un moment, - cela se joua tout au long du XVIIe sicle - o
lAstrologie pouvait encore chapper au ghetto sotrique, condition de ne plus tenter de
prserver certains lments de sa tradition, do des mises en garde rptes dnonant ses abus .
Les historiens de l'astrologie se penchent depuis longtemps sur les causes du dit dclin de
l'astrologie2, que l'on situe gnralement au tournant du XVIIIe sicle 3. Il nous semble que
l'astrologie du XVIIe sicle - tant avec Kepler qu'avec Morin voire avec un Eustache Lenoble,
l'extrme fin du sicle qui se sont prsent son chevet - n'ont su trouver la bonne mdication et
n'ont pas bien identifi les menaces qui planaient sur elle. Signalons que dans le dbat autour des
Sibylles, la question du silence des oracles sera au cur du dbat entre Jsuites et Protestants
autour de la question : est-ce le Christianisme qui a mis fin au rgne des oracles et des sibylles ?
Lon sest galement beaucoup interrog sur la signification du silence des astrologues au
XVIIIe sicle que lon a, souvent, voulu caus par le Sicle des Lumires. Entendons ici par
silence que lon ne les coute plus ou quils crient dans le dsert.
Selon nous, de mme que lalchimie a dbouch sur la chimie, lastrologie aura t
remplace dans le cours du XVIIIe sicle par le processus constitutionnel lequel institue une sorte
de mort virtuelle prvisible des dirigeants. Les constitutions vont ainsi mettre fin un pouvoir
la dure illimite, elles fixeront la dure des mandats, le nombre des mandats 4, la date de nouvelles
lections. Or, lon peut considrer que cette fixation de la fin des choses tait une des fonctions
majeures de lastrologie, do les mesures prises contre lAstrologie linitiative des empereurs,
des papes, des rois, ds lors que lastrologue sessayait annoncer la fin de leurs rgnes 5.
Lastrologie aurait ainsi prpar lavnement des socits rgies par une constitution fixant des
dates lavance. Dsormais le monde nest plus imprvisible, les hommes se sont donn les moyens
de matriser le temps socio-politique. 6
Il nous semble assez vident que lon na pas su situer correctement le phnomne

1
on notera ainsi quun ouvrage par en 2007, intitul LEsotrisme. avec en sous titre Kabbale, franc-
maonnerie, astrologie, soufisme, Paris, Tallandier, ne comporte en ralit aucun dveloppement significatif
sur lAstrologie : une rfrence bibliographique un Que sais je ?(p 129) et une vingtaine de mots dans le
Lexique . Quant au tableau intitul Lsotrisme : sources et influences , on ne trouve pas, parmi les
courants sotriques -au nombre de 17- lAstrologie.
2
L Thorndike, The true place of astrology in the History of Science , Isis, 46, 1955, K. Von Stuckrad,
article Astrology , Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism. Dir. W. Hanegraaff, in collaboration
with A. Faivre, R. Van den Broek, J. P. Brach, Leyde, Brill, 2006. Sur lopposition entre astrologie ey
judasme, voir J. Halbronn, Le Monde juif et lastrologie, op. cit. pp. 10 et seq ; Art. Astrologie ,
Encyclopdie Thmatique, Paris, Universalis, Figaro, 2004, pp. 447 et seq.
3
Guinard, H. P., L'astrologie : Fondements, Logique et Perspectives, thse Universit Paris I, 1993
4
quinquennats, septennats.
5
voir H. Stierlin, Astrologie et Pouvoir.
6
LAstrologie sen trouve durablement marginalise dans les socits qui tablissent, des plans quinquenaux, comme
en URSS...

42
astrologique au niveau qui est le sien dune Technique. Selon nous lAstrologie relve de lHistoire
des Techniques plus que de celle des Sciences 1. Encore faut-il sentendre sur le sens du mot
technique : pour nous, il s agit dune mcanique qui fait ncessairement appel des
donnes naturelles mais qui les transforme, les transmute, diraient les alchimistes. La
techhnique introduit une nouvelle complexit qui fait pendant la complexit scientifique et qui en
ce sens produit un certain effet de ressemblance. Dire que lAstrologie est une Technique, non pas
au niveau de la fabrication dun objet matriel mais dun objet intellectuel , lapparente au
langage. Si la facult de langage est un travail sur les sons 2, lastrologie uvre sur les
configurations formes par les astres encore que lon puisse aussi dsigner les astres par des mots.
Lon pourrait en ce qui concerne ces deux domaines parler de techniques mentales , de
machines de lesprit. 3.- il fauxrait parler de texchniques organiques -, dont un des traits
distinctifs est quelles ne sont pas perfectible ou du moins quelles ne le sont que sur le trs long
terme la diffrence des techniques instrumentales. 4. Il sagit l de processus subconscients,
invisibles , et gnralement non dcrits par opposition lusage populaire du mot technique
pour dsigner des mthodes qui sapprennent5.
La dimension religieuse de lAstrologie tiendrait, par ailleurs, au fait que lastrologie, au
dpart, dcrte que lHumanit doit sorganiser linstar du cosmos, et notamment du temps
cyclique astral. Elle veut que lHumanit soit limage du Ciel. Il ne sagit pas tant pour elle de
poser que le ciel dcrit lHomme mais bien plutt que lHomme doit se conformer au modle
cleste. L encore nous sommes dans un processus technique : il sagit dinventer un Homme
nouveau et non de prtendre dcrire par le biais des astres ce quil aurait toujours t. Lobstacle
pistmologique qui aura empch de situer lastrologie au sein dun ensemble plus vaste aura tenu
une apprhension par trop troite de ce quil faut entendre par Technique, ce qui implique un
dpassement de la Science et en ce sens provoque une certaine conflictualit avec elle. Il serait
encore plus appropri de parler , propos des langues et de lastrologie, de techniques
organiques face des techniques instrumentales , lhomme tant considr alors comme une
mcanique que lon peut perfectionner et programmer. 6. Ds lors que lastrologie est une
Technique, elle na pas obir aux critres de la Science, dont elle ne fait que driver. Le seul
problme est, pour elle, celui de son mode demploi , lequel peut stre perdu ou avoir t
corrompu, ce qui confre la transmission un rle dterminant qui na pas la mme importance au
niveau des sciences, sauf dans le domaine de la science historique quand elle sapplique traiter des
techniques et des mcaniques. Nous verrons que dans le cas de Nostradamus, la question du mode
demploi est dcisive ou plutt celle de son manque.
Si lon reprend la dialectique du souvenir et de ladvenir, que nous avons pose plus haut, il
est de fait que sil existe en effet une tradition astrologique, le ciel des astronomes nappartient
pas seulement au pass, il ne cesse dtre dans le prsent et en ce sens chappe, peu ou prou, au
poids des anciennes reprsentations et ce qui nous en est parvenu. Cest cet abandon de la
tradition souvenir que seront convis les tenants de lAstrologie au XVIe et plus encore au XVIIe
sicles, ce quoi ils ne parviendront gure, tant ils ont le sentiment, de Kepler Jean-Baptiste
Morin, quil ny a pas dastrologie sans maintien dun certain savoir transmis, que lon ne peut
faire tabula rasa de tout ce corpus et partir seulement de lastronomie de lpoque. En ralit,
lapproche critique a pour objet de trouver un compromis en prservant le pass pourvu quon
sache lexpurger de ses scories, de ses mirages, de ses artefacts.
Que les hommes aient pu se donner des lois partir du mouvement des configurations

1
l exception de lHistoire de lAstrologie. LHistoire des techniques est scientifique dans la mesure o lon peut
dcrire scientifiquement ce qui ne lest pas.
2
On pense aux travaux de Chomsky, de Lacan sur les mcanismes subconscients de langage
3
Voir J. Halbronn, La pense astrologique , in LEtrange Histoire de lAstrologie, Paris, Artefact, 1986
4
Le corps humain est lui-mme une technique ou un ensemble de techniques organiques.
5
Il convient de distinguer la technique organique quest le langage et lapprentissage de telle ou telle langue, qui ne
relve pas dun hritage gntique.
6
Le Droit pourrait galement tre inclus parmi ces techniques organiques , qui impliquent une conformit de
lhumain des modles dont on a considrablement systmatis les prmisses.

43
astrales pouvait tre envisag, on le savait pour ce qui tait du calendrier, de l'almanach, mettant en
avant les douze mois de la lune, eux-mmes diviss en semaines, ( prdictions) et celles des
"quatre temps", des saisons ( Pronostication) , marqus par des rythmes immuables. Astrologie
solaire qui est celle des Pronostications , lies aux 4 passages, en un an, de lastre du jour, sur
les quatre saisons ( deux points quinoxiaux et les deux points solsticiaux, en alternance) et
Astrologie lunaire, celle des Prdictions du fait de la conjonction de lastre des nuits 12
reprises avec le soleil.1. On aura compris que la diffrence entre les termes de pro ( g) nostication et
de prdictions est purement affaire de convention. 2 On a l la rminiscence dune dualit
hmrologique entre calendriers solaire et lunaire. Or, lalmanach dont le nom semble tre
dorigine arabe est cens fonctionner avec le calendrier lunaire alors que dans la Chrtient il
sarticule sur un calendrier non adquat. Il y a l une forme de syncrtisme des chronologies et des
cycles. Dans les annes 1550, Nostradamus publiera sparment sa Pronostication des 4 saisons 3 -
et son almanach lequel tente assez vainement de concilier le cadre mensuel et les rythme des
conjonctions, quadratures et opposition de la Lune au Soleil, comme sil sagissait de deux
astrologies distinctes. Par la suite, dans les annes 1570, les deux genres se retrouveront cte cte,
au sein dun mme volume. - .
La semaine introduisit une structure essentielle du temps social. Par analogie, l'on pouvait,
donnant ainsi naissance un nouveau monde, dmultiplier le temps et constituer des semaines
recourant un autre vecteur de temps que les rapports soleil-lune, dcoupant ainsi l'espace, lui
donnant du sens, dans toutes les acceptions du terme. En quelque sorte, l'on pourrait dire que
l'Espace est Dieu et le Temps est l'Homme promthen, Promthe en volant les tincelles du feu
permettait aux hommes d'investir la face cache, non claire du monde en se l'appropriant, se
dissimulant ainsi aux regards de Big Brother, ce que la mythologie a immortalis avec le couple
Pluton-Proserpine ( Crs) , la femme incarnant le monde solaire, tributaire de l'astre du jour et
Pluton le monde ( sub) lunaire, souterrain, invisible.
Mais un chanon pistmologique manquait entre l'univers en tant qu'environnement pour
l'homme et l'homme pensant le monde au regard de ses besoins organisationnels, entre les lois
s'imposant aux hommes et celles qu'ils s'imposent eux-mmes
Soit, en effet, il est question de lois de nature et un certain humanisme refuse que l'homme
en dpende, soit il s'agit d'une invention des hommes et cela apparat comme une construction
fragile et prcaire. Un tel dilemme qui dpasse largement le cas de l'astrologie semble s'tre fix sur
celle-ci. Le malaise de cette condition humaine est en quelque sorte incarn par l'astrologie laquelle
se serait trouve sur une ligne de fracture de la conscience humaine face un monde soit trop froid
et rigide soit trop chaud et mallable.
Les conomistes des XVIIIe et XIXe sicles - parmi lesquels il convient de citer le nom de
Karl Marx contribueront laborer ce que l'on pourrait appeler un no-humanisme qui introduirait
un tat intermdiaire entre le chaud et le froid. Oui, les hommes auraient respecter des lois qu'ils
ont eux-mmes mises en place et qui correspondraient une instance qui les asservirait aussi
srement que le ferait la Nature: un homme apprenti sorcier, forgeron de ses propres chanes.
C'est cette ide de l'homme forgeron de son propre destin collectif, de l'homme Vulcain qui
se rendrait esclave de ses propres crations, de ce pch originel qui fait que chacun de nous est
prisonnier de ses propres conqutes, qu'il doit vivre derrire des barreaux qui l'enferment et le
protgent tout la fois, qui aura manqu pour "sauver" l'astrologie de la disgrce. Il ne s'agit plus
d'affirmer que les astres structurent les hommes mais si les hommes se structurent en intgrant, de
1
Prdiction des temps selon le discours de la Lune de la prsente anne 1574. , in Les Prsages ( sic)
generaux et particuliers selon les quatre revolutions de ceste presente anne 1574 compos par M. Iean
Maria Coloni Piedmontoiis, Phisicien, Mdecin & Mathematicien, citoyen de Romans en Dauphin, Rouen .
Fait iouxte la forme & exemplaire, Imprim Lyon par Benoist Rigaud, p .22, Bib Arsenal
2
Le commencement de la Pronostication est au printemps mais dans certains cas, lon tudie dabord
lHiver pour tre, commercialement, en phase avec le mois de janvier., comme cest le cas pour les Prsages
de lan 1574 ( cf suora)
3
- qui aboutira aux 12 signes solaires , par un dcoupage en 3 de chaque saison, la fin du XVIIIe
sicle, avec le calendrier rvolutionnaire.
44
faon slective, un ciel utile, ce qui implique une libert de choix mais non une libert par rapport
ce choix, une fois accompli. Au fond, Spinoza aurait pu tre ce sauveur s'il avait raisonn propos
de l'astrologie comme pour le corpus religieux en distinguant une tradition sclrose d'une vrit
enracine dans le "cur" des hommes. ..
Objet scientifique difficile cerner qui aurait t voulu par les hommes mais dont ils
auraient perdu le contrle, dont les commandes auraient fini par se situer, se rfugier - pour que l'on
ne puisse plus le dprogrammer - un niveau d'intriorit, de semi-conscience sinon de
subconscience qu'explorera un Sigmund Freud. Mais c'est aussi Jean-Jacques Rousseau insistant sur
le Contrat Social, c'est dire sur la pesanteur des institutions et affirmant que le dit Contrat peut
tre repens, ce qui ouvrait la porte de nombreuses expriences et aventures politiques. Au fond,
la chute ou en tout cas l'branlement de l'institution monarchique, notamment en Angleterre au
XVIIe sicle, aura entran avec elle l'astrologie. Au lieu de retenir que les hommes peuvent tablir
des lois, on aura surtout retenu qu'ils pouvaient les dfaire, sans comprendre que l'on pouvait
justement se situer dans une cyclicit faisant alterner un flux et un reflux, notion que prcisment
l'astrologie aurait pu fournir et ses avocats, tel un Jean Bodin,1 ds la fin du XVIe sicle,
n'affirmaient-ils point rechercher les causes des mutations des Rpubliques ? .En1614, le mdecin
Jean Taxil, sappuiera sur son autorit2 dans son Astrologie et Phsysiognomonie en leur splendeur,
Tournon, R. Reymaud, 1614, pour son chapitre VIII Que par la Judiciaire, on peut prdire
probablement les guerres & les changemens des Royaumes & des Rpubliques
Vieux dbat autour de la question de savoir si l'homme est l'image de Dieu ou Dieu
l'image des hommes, la seconde ventualit tant un peu vite associe l'ide d'incroyance comme
si l'on ne pouvait confrer ralit et supriorit un artefact manant de la volont populaire,
comme si tout ce qui dpendait de l'esprit humain ne pouvait tre pris au srieux, manifestation de
quelque complexe d'infriorit. L encore, il s'agirait de ne pas minimiser l'importance du facteur
Temps dont les hommes semblent avoir appris se servir plus efficacement que de l'Espace et
nouveau, l'astrologie n'est-elle pas insparable plus encore du Temps que de l'Espace ?
Au vrai, lastrologie est voue participer de divers syncrtismes : il y a le divinatoire, il y
a aussi le prophtique qui nous occupera ici plus prcisment. Dans les deux cas, lastrologie voit
son image se brouiller. Encore faudrait-il distinguer prophtisme et divination. Jean Calvin, voulant
toucher les simples gens , ou le commun peuple selon le propos de David de Finale3, deux
ans plus tt, lequel tait dsireux de toucher ceux qui ne pouvaient lire Pic de la Mirandole, 4 dans
ses Disputationes adversus astrologiam divinatricem, Il semble en effet que Calvin, lui aussi, ait
pens que lastrologie profitait dune certaine misre intellectuelle, dune certaine rente de situation,
du fait dune certaine absence de distinction terminologique.
Ce sont les critiques de lastrologie qui nous semblent avoir le mieux tent de cerner le
champ propre lastrologie et quand ils condamnent certains excs et abus 5, ils ne font, le plus
souvent, nous semble-t-il, que tenter de restituer celle-ci dans sa spcificit. Ce qui fait que les
rformateurs de lastrologie, comme Kepler, en sont aussi les critiques les plus rigoureux.
Lastrologie est invite se recentrer, slaguer si elle ne veut pas tre censure, mise sous tutelle,
du fait quelle perturbe lordre des savoirs.
Calvin dnonce ainsi un certain abus de raisonnement : Si les estoilles nous sont en
signes pour nous monstrer la saison de semer ou planter, de saigner ou donner mdecine, couper le
bois, ce nest pas dire pourtant quelles nous soyent signes pour scavoir si nous devons vestir une
1
J. Halbronn The revealing Process of translation and criticism in the History of Astrology , Astrology,
Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987, pp. 207 et seq, Zambelli, P. Ed.,
Astrologi hallucinati, Stars and the End of the World in Luther's. Time. Berlin 1986 ;
2
Lis Bodin , p ; 149 ; J. Halbronn, Le mdecin Jean Taxil et la polmique autour de la comte de
1607 , Encyclopaedia Hermetica,.rubrique astrologica
3
Epitome de la vraye astrologie et de la rprouve, Paris, E. Groulleau, 1547
4
A. Michel, La critique de lastrologie de J. P. de la Mirandole et chez Cicron , in Devins et charlatans au temps
de la Renaissance, dir . M. T Jones Davies, Paris, Univ . Sorbonne, 1982
5
J. Halbronn, Du prvisible limprvisible. Lastrologie comme mtaphysique , Encyclopaedia
Hermetica, ramkat.free.fr/ashalb.html$ 35
45
robe neuve () et choses semblables, qui nont nulle correspondance avec les astres(..) Par quoy ,
cest une calomnie trop imprudente quils nous imposent, voulant faire accroire que nous
destruisons lordre de Dieu a establi en ostant aux astres la proprit de signifier et mesme que
nous condamnons une science tant belle et tant utile 1
Voil donc lastrologie du XVIe sicle mise en demeure de ne pas englober dautres
domaines2 comme elle tend le faire que ce soit de son fait ou par la fascination quelle exerce. La
divination et le prophtisme ouvrent bel et bien le champ de lastrologie en lui donnant, en
quelque sorte, un accs direct sur le monde, comme certains pays cherchent un accs vers la mer. Il
est ainsi demand lastrologie de se retirer de certains espaces ainsi investis. Selon ces censeurs
zls, dsireux de rtablir un certain ordre des choses, lastrologie ne saurait sloigner de
lastronomie mais leur formulation semble se concentrer sur la question des applications au moins
autant que sur celle des fondements, de lusage qui en est fait mais non de ses limites structurelles.
Somme toute, les dits censeurs ne proposent pas sa rforme mais simplement veulent poser des
garde-fous un canon astrologique qui nest pas radicalement mis en cause.
Il nen reste pas moins que ce canon astrologique, cest dire un certain corpus de textes
assez bien dfinis, contraint lAstrologie profrer des gnralits rcurrentes, comme dans le cas
de prophties perptuelles mais aussi dans celui des prdictions mensuelles qui recourent aux
mmes strotypes3. Tout ce qui pourrait sembler dsigner un vnement ou un personnage prcis
apparatrait comme suspect soit de manipulation politique, soit de divination. A priori, le discours
astrologique ne saurait viser une situation particulire mais une situation particulire peut sinscrire
dans une srie prvisionnelle.
Ce sont en fait les commentateurs des prdictions astrologiques qui sont conduits une
certaine instrumentalisation de propos assez vagues. Quand dans le Janus Gallicus ( 1594) , on
nous explique que tel verset de tel quatrain centurique vise tel vnement, lequel vnement
accomplit et puise ainsi le contenu prophtique du dit quatrain, il y a l comme un
dtournement de lesprit sinon de la lettre du texte. Peut-on ainsi affirmer que tel texte ne vaut que
pour un fait prcis et ne peut plus resservir ensuite. ? Ce sera justement la tche des exgtes des
Centuries, partir du XIXe sicle, de dtacher les quatrains des interprtations prcdemment
proposs, en une sorte de dsinterprtation, de faon pouvoir utiliser les dites Centuries pour les
sicles suivants.
Il faut bien comprendre que mme lorsquune prdiction issue dune Pronostication est
associe un mois donn, cela ne signifie nullement quelle ne vaut que pour ce mois, ds lors que
les configurations clestes qui sous tendent la dite prdiction sont rcurrentes. Ce qui explique
dailleurs que telle prdiction date pourra tre recycle, ce qui ne serait pas le cas en matire
divinatoire. Lastrologie comporte un caractre perptuel qui la distingue des mancies. Mme
lorsquelle sapplique un cas donn, elle ne peut considrer ce cas que comme un cas parmi
dautres, ce qui est flagrant avec la typologie zodiacale qui joue constamment sur une dialectique
du gnral et du particulier. On transforme lastrologue en devin en prenant son propos pour
inspir exclusivement de la situation qui se prsente lui, ici et maintenant.
Paradoxalement, lastrologie dite populaire nous semble plus conforme une telle exigence
de rserve de par le fait quelle ne prtend aucunement tre directement en prise sur une ralit
spcifique et unique mais sur un ensemble vaste dindividus. En revanche, lastrologie savante
nous apparat singulirement plus proche de la divination et, dailleurs, il sest longtemps agi dune
astrologie pour les Grands de ce monde avec tout ce que cela pouvait exiger de flatterie 4. On
1
Advertissement contre lastrologie que lon appelle judiciaire, Paris, 1549, Ed O. Millet, Droz, 1985, p. 80,
j. Halbronn, The revealing Process of translation and criticism in the History of Astrology , Astrology,
Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987, pp. 205 et seq.
2
cf.. notre article "L'empire dchu ou l'astrologie au XVIIe sicle", compte rendu des travaux de H.
Drvillon et de RGF Gurin, Politica Hermetica, 11, 1997
3
cf.. J. P. Boudet, Entre science et nigromance. Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival.
( XII-XVe sicles) , Paris, Presses de la Sorbonne, 2006, pp. 325 et seq
4
sur cette dialectique du savant et du populaire, voir Michel de Certeau, c r . E. Labrousse, Lentre de
Saturne au Lion etc., Annales dHistoire et des Sciences Sociales, 1975 30, 5
46
retrouve cette dualit dans la mise en avant dune Astrologie Naturelle face une Astrologie
Judiciaire, la premire obissant des rgles beaucoup plus simples que la seconde. Lune
correspondrait au prt porter de srie, lautre au fait sur mesure , plus artisanal.
Or, lHistorien de lastrologie est souvent tent de privilgier cette Astrologie Judiciaire,
plus sophistique dans ses mthodes, plus transparente dans son modus operandi, plus facile
circonscrire - ce qui permet den dnoncer les abus - recourant dailleurs des donnes
astronomiques plus dtailles. Il y a l selon nous un contresens. Lastrologie a t-elle, en effet,
besoin des astrologues pour exister ? On peut en douter. Si par astrologue, on entend celui qui
rdige des traits ou qui signe des prdictions mensuelles destination dun certain public,
lastrologie a certes besoin dun minimum de relais qui peuvent dailleurs sautomatiser avec le
progrs technique. En revanche, si par astrologue, lon entend celui qui reoit ses clients dans son
cabinet, il semble que lon se rapproche irrsistiblement de la divination. Le mot astrologue- outre
le sens dastronome quil peut indiquer parfois - recouvre trois ralits bien diffrentes mais qui
peuvent cohabiter chez une seule et mme personne : est astrologue celui qui donne des
consultations individuelles, et Nostradamus est astrologue en ce sens, comme en tmoigne sa
correspondance professionnelle qui, pour des raisons dailleurs mal dfinies, fit lobjet dun recueil.
Est astrologue celui qui rdige des prdictions paraissant annuellement et qui comportent
invitablement un certain caractre de gnralit et Nostradamus sillustra dans cette occupation.
Est enfin astrologue, celui qui repense les bases mmes du savoir astrologique linstar dun
Kepler1 qui fut aussi astrologue dans les deux autres acceptions.
J. P. Boudet a choisi dans son dernier ouvrage2 de regarder lastrologie au prisme de la
consultation et rien dtonnant ce que cela nourrisse une certaine perplexit. Peut-on en effet se
contenter daffirmer que lastrologie ne se distinguerait que par ses mthodes ? Force est bien de
constater que ce qui constitue lacte divinatoire nest pas tant la faon de procder mais bien la
finalit. Il nous semble que toute consultation astrologique relve dune astromancie ds lors
quelle se veut atteindre un certain degr de prcision. Or, dans la littrature astrologique, se sont
glisses des mthodes prvisionnelles visant atteindre un tel objectif. Ce qui pose la question des
tribulations du canon astrologique. Tt ou tard, un savoir tend rcuprer et intgrer en son sein
les gloses et les drives dont il a fait lobjet, cest l un des thmes majeurs du prsent travail.
L'historien des textes ne peut luder la question des sources et moins encore celle de la
gense des documents qu'il entend tudier. Sa tche ne saurait se rduire la seule rception ou la
seule fortune des dits documents.
Il lui faut galement apprhender la faon dont ces documents se sont forms d'o le sous
titre de notre thse d'Etat,"formation et fortune".
Quand il s'agit de l'uvre attribue Nostradamus, il serait fcheux de ne pas dtecter les
ditions antidates, faute de quoi non seulement le propos biographique s'en trouverait
singulirement hypothqu mais encore l'on risquerait fort de ne pas accorder toute son importance
la dimension collective de l'uvre, dans le temps et dans l'espace.
Si l'on considre le cas de l'Astrologie, les obstacles pistmologiques s'avrent encore plus
complexes en ce que son Histoire stend sur une priode infiniment plus longue, tel point que la
tentation est grande de ne s'intresser qu' la rception et la fortune dun savoir cens s'tre fig
de longue date.
L'Astrologie, en tout tat de cause, est un canon rassemblant une trs grande diversit de
donnes, de couches. Mais l'historien de l'Astrologie ne saurait la rduire un tel assemblage,
comme un tout d'un seul tenant. S'il se prtait cet exercice, il se laisserait manipuler par une
certaine exgse visant prcisment confrer un tel ensemble l'apparence d'un savoir d'un seul

1
N. Kollerstrom, Keplers belief in Astrology , History and Astrology, Clio and Urania confer, Dir . A.
Kitson, Londres, Unwin, 1989
2
- Entre science et nigromance. Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival. ( XII-XVe sicles)
, Paris, Presses de la Sorbonne, 2006 ; pour le XVIIe sicle, lon renverra pour une approche assez
comparable la thse de R. G. F., Gurin L'astrologie au XVIIe sicle. Etude sur la pratique des horoscopes
notamment travers ceux du Roi Soleil ( 1638-1715) , EPHE, Ve section, Paris, 1997
47
tenant. Cest ainsi que le Livre dArcandam tmoigne, dabord en latin partir des annes 15401,
dune volont rductionniste de relier trois catgories distinctes comme les signes, les mois et les
maisons, sur la base dune mme numrotation de 1 122. Or, selon nous, la fonction de l'historien
des textes ne saurait se rduire entriner les agissements des libraires ou/et des commentateurs. Il
y l mise en place dune astrologie populaire et mme, avec le Kalendrier des Bergers, du mythe
dune astrologie manant du peuple et non des savants.3
D'o l'importance d'une approche critique des corpus permettant d'autant mieux de prendre
la juste mesure de la contribution des uns et des autres la mise en place de canons " prendre ou
laisser" en bloc.
Il convient en tout cas de ne pas se persuader que l'Astrologie ne serait plus l'Astrologie si
elle devait renoncer telle ou telle technique, tel ou tel pan de son savoir.
Pour comprendre la fortune de la thorie des Grandes Conjonctions qui constitue un arrire
plan incontournable du prophtisme du XVIe sicle, il convient en effet de souligner limportance
du phnomne conjonctionnel pour la pense astrologique et de situer diverses techniques comme
de simples procds supposs apporter plus de prcision. Le clivage entre astrologie naturelle et
astrologie judiciaire sarticule en ralit sur ce qui distingue des donnes astronomiques relles et
bien visibles et tout un systme dencadrement aux divisions factices. En 1559, le religieux
dijonnais Lger Bontemps dclarera quil y a deux espces dastrologie : dont lastrologie
judiciaire ou devineresse qui nest pas proprement Astrologie 4. Un telle astrologie est abusive par
sa volont de tout expliquer et de ne pas sen tenir ce qui relve du rgne divin dont elle
outrepasse les bornes et dbouchant ainsi sur un monde nobissant ni aux lois de la Nature ni
celle de Dieu, lesquelles doivent ncessairement se recouper. Au fond , demanderons-nous, ce
troisime .monde auquel une astrologie dvoye chercherait accder ne serait-il pas celui de
lHomme -chass du Jardin dEden- lequel Bontemps appelle le commun peuple qui croit trop
legierement aux Astrologues ?
La conjonction reste en tout cas dans les bornes de lastrologie, en ce quelle annonce le
retour des choses, leur rvolution , bien plutt que leur changement. Elle ne saurait videmment
annoncer que les choses se reproduiront exactement comme par le pass mais elle laisse entendre
que lon y retrouvera une certaine ressemblance. Toute prvision nest-elle pas, somme toute,
lannonce dun certain retour, donc de quelque chose de connu, de dj vu ? En ce qui concerne
les Centuries, peut-on parler avec H. Drvillon et P. Lagrange dun ternel retour 5 ? Si les
conjonctions impliquent une telle cyclicit, en revanche, linterprtation centurique, qui simpose
trs rapidement, nous apparat comme ponctuelle ds lors quelle naffirme pas, explicitement,
notamment chez un Giffr de Rchac, que les quatrains puissent resservir, la diffrence des
rponses divinatoires. En fait, tout se passe comme si les Centuries taient considres comme
devant tre en phase avec une Histoire dont on souligne avant tout la linarit. En ce sens, les
Centuries seraient en opposition avec lAstrologie..
Peu peu, la frontire entre ces deux astrologies est devenue plus floue. Lon ne demande
plus lastrologie que de sen tenir ses propres rgles et un Naud ou un Mersenne, au faite de
celles-ci dnonceront les prvisions qui vont au-del des dites rgles, sans se rendre compte que les
rgles en question relvent dj de lastrologie judiciaire.

1
Pris, Vivant Gaultherot, 1542 , dans ldition du chanoine de Langres, Richard Roussat.
2
. Livre d'Arcandam qui traicte des predictions d'astrologie, principalement des naissances, ou fatales
dispositions, & du jour de la nativit des enfans. A ceci est adjoust quelque partie de la physiognomie,
Paris, par Jan Foucher. 1556, BNF Rserve p V 1160. Ouvrage dit en latin par Roussat et traduit en
franais par Antoine Mizauld, auquel J. Dupbe consacra sa thse dEtat. Mdcine, astrologie et religion
Paris. Antoine Mizauld ( ca 1512-1578) . Paris X-Nanterre, 1999
3
J. Halbronn, L'astronome et le pasteur. (Le Kalendrier et Compost des Bergers) , site CURA, R.
Mandrou, De la culture populaire aux 17e et 18e sicles. La Bibliothque bleue de Troyes, Paris, Stock, 1975
4
Brief discours contre la vanit et abus d'aucuns trop fondz & abusz en l'astrologie judiciaire...
Paris, Pierre Gautier,BNF Vz 1997
5
Nostradamus, lternel retour, op . cit. quatrime de couverture.

48
 La thorie des Grandes Conjonctions a t formule au Xe sicle par Albumasar 1, elle
constitue un recentrage majeur pour lastrologie puisquelle se contente quasiment de suivre la
srie des conjonctions de Jupiter avec Saturne, tout en introduisant nanmoins un facteur li une
certaine division du zodiaque en quatre triangles, triplicits, Elments.
Dailleurs, Jean-Patrice Boudet ne peut sabstenir dans son ouvrage consacr Astrologie,
divination et magie dans lOccident mdival ( XIIe-XVe sicle ) 2 de se rfrer aux grandes
conjonctions si importantes au XIVe sicle pour expliquer les pidmies de peste. On est loin des
secrets du cabinet de lastrologue et il sagit bien l dune astrologie de la place publique, citoyenne
Sil est vrai que dans la pratique de la consultation, il importe assez peu que lon recoure
lastrologie ou telle ou telle mancie, une telle instrumentalisation ne saurait prjuger de la nature
intrinsque de la dite Astrologie pas plus dailleurs que le discours astrologique sur le ciel ne saurait
nous dire explicitement ce quil en est de la nature vritable du cosmos.
On ne saurait, en tout tat de cause, crire avec J. P. Boudet : Lastrologie proprement dite
tait donc assimile une forme de divination augurale et juge superstitieuse alors que
lastronomie, considre comme la partie naturelle de lastrologie tait au contraire
encourage 3 ou du moins une telle position, quand elle est atteste, est-elle extrme. Lastrologie
naturelle ne se rduit aucunement lastronomie stricto sensu4. Nous dirons que la fausse
astrologie est celle des praticiens qui outrepassent les bornes de la science dont ils se prvalent
encore un tel reproche ne vise-t-il pas exclusivement le domaine de lastrologie alors que la
vraie 5 serait constitue dun corpus bien dfini de rgles se rfrant aux positions astrales. ( cf.
infra) mais les filtrant et les dcodant sa manire.

Emergence dune critique du canon astrologique

Selon nous, lhistorien na nullement considrer le canon astrologique comme un
point de dpart mais bien comme un ensemble syncrtique que les astrologues en tant que
commentateurs dune Tradition sefforcent de prserver, par tous les moyens et expdients
possibles. Nous sommes pour une histoire qui sintresse davantage la formation qu la fortune
de certains ensembles ou sries dlments, commencer par le Zodiaque et tout ce qui se rapporte
lui et que lon pourrait dsigner sous le nom de zodiacologie. Or, pistmologiquement, lhistoire
de lastrologie sest trop longtemps cantonne ltude de la rception de structures dj
constitues et de corpus fortement syncrtiques dont elle se contente de dcrire les modes de
transmission et non ceux de constitution6.. Lobstacle rside, videmment, dans le fait quune telle
recherche contraint mener la recherche sensiblement plus en amont, ce qui fait sortir lhistorien
de la priode de sa spcialisation moins de se placer dans une dmarche archologique , de par
lexamen critique des documents dont il dispose. Do notre prdilection pour la longue dure.
Le XVIIe sicle est marqu par une volution des attaques contre lAstrologie, notamment
partir des remarques dun Pierre Gassendi, thologal de Digne7. En 1634, au sein des Prludes de
lHarmonie Universelle ou Questions curieuses utiles aux prdicateurs, aux thologiens, aux
astrologues & aux philosophes, Paris, H. Guenon, cohabitent deux discours critiques sur
lastrologie, celui du Minime Marin Mersenne qui en est encore reprendre la thse selon laquelle
lastrologie doit sen tenir aux rgles qui sont les siennes et la nouvelle thse qui est expose par
1
Cf. R. Lemay Abu Ma'shar and Latin Aristotelianism in the Twelfth Century. The Recovery of Aristotle's
Natural Philosophy through Arabic Astrology, Beyrouth, American University of Beirut, 1962. Ouvrage
signal par Boudet dans sa bibliographie.
2
Entre Science et nigromance, Paris, Publications de la Sorbonne, 2007, pp. 316 et seq
3
Entre Science et nigromance, op cit pp 16-17
4
Cf.. H. Drvillon, Lire et crire lavenir. Lastrologie dans la France du Grand Sicle ( 1610-1715) ,
Seyssel, Champ Vallon, 1996, pp. 30 et seq
5
cf.. Jean Porthaise, De la vraie et faulse astrologie contre les abuseurs de nostre sicle Poitiers, 1579
6
J. Halbronn, L'Histoire de l'astrologie en qute de modles , cura.free.fr
7
J. Halbronn, The revealing Process of translation and criticism in the History of Astrology , Astrology,
Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987, pp 209 et seq
49
Gassendi1 qui nhsite pas contester la validit mme de ces rgles. Lon peut songer une
influence de Kepler dont les propositions de rforme de lastrologie visaient sauver
lastrologie ont fort bien pu engendrer un nouveau procs fait lAstrologie, chez des auteurs
moins bien disposs son gard.
Question III
Je laisse mille autres choses qui sont si ridicules que je nose les rapporter ( ) Mais comment
peut-on esprer quelque vrit dans lAstrologie puisque les principaux auteurs ne saccordent pas
en ces maisons qui servent de fondement la science ( ) Je laisse plusieurs divisions des signes
( ) qui servent plutt pour faire rire que pour instruire & qui nont seulement pas lombre de la
raison ni de la vraisemblance pour leur fondement 2
Encore au dbut des annes 1640, lOratorien Charles Condren semble tout ignorer de
lapproche gassendienne qui ne paratra en latin que quelques annes plus tard 3 il a fort bien pu ne
pas prendre connaissance du texte de Gassendi paru dans les Prludes. Dans son cinquime
discours sur lAstrologie, Condren s exprime ainsi 4:
La vraye astrologie ne doit prdire que les effets qui sont naturellement causez par les astres &
non les choses conjecturales qui nont point de cause propre. Lastrologie ne juge que des effets des
astres et des choses contingentes nen peuvent tre des effets puisquelles sont contingentes, qui
parce quelles nont point de causes naturelles ny propres mais seulement la rencontre fortuite de
plusieurs causes & si les astres estoient les causes naturelles, elles ne seraient pas contingentes
Condren laisse entendre que les astrologues mlent lastrologie dautres donnes qui ne sont pas
caractre astronomique :
Les Saints Pres appellent tels astrologues des Mathmaticiens parce quils se servent en leurs
prdictions autant des nombres & des figures que des astres
A ce stade, ce qui est reproch aux astrologues, cest de frelater la science dont ils sont
dpositaires sans pour autant sen prendre la dite science. Cest la parabole des talents. Pour faire
image, on condamne ceux qui prostituent leur savoir mais lon ne sen prend pas au dit savoir en
tant que tel pas plus que lon ne condamnerait les hommes dans leur ensemble sous le prtexte que
certains dentre eux sont des pcheurs.

La stigmatisation de lastrologie

Avec Gassendi et aprs lui, sa mort, avec un Jsuite comme Jacques de Billy, dans son
Tombeau de lastrologie judiciaire, Paris, Michel Joly, 1657, lon va carrment sinterroger sur le
bien fond des dites rgles de lAstrologie. Il ne sagira plus dsormais de bien pratiquer
lastrologie mais cest lastrologie qui, par son contenu mme, est une insulte lintelligence.
Une telle volution est situer dans le cadre dune mouvance critique remettant en question non
seulement des pratiques, des interprtations, en aval mais qui en va jusqu senqurir, en
amont de lintgrit de la thorie astrologique. Sur le plan thologique, lon peroit aussi un

1
J. Halbronn, "Pierre Gassendi et l'astrologie judiciaire. Approche bibliographique", Annales de Haute
Provence, 2e-3e trimestres 1993 et Pierre Gassendi 1592-1655. Actes du Colloque International. Dignes-les-
Bains, tome II, Digne, 1994
2
in Prludes de lHarmonie universelle, op. cit. ; pp. 74 et seq. Un rsum des thses anti-astrologiques
exposes dans la Physica de Gassendi est fourni par P. Bougerel, dans sa Vie de Gassendi, prvt de
lEglise de Digne et professeur de mathmatiques au Collge Royal, Paris, 1737, Livre VI, pp. 445 et seq,
fac simile Slatkine, Genve 1970 ; J. Halbronn The revealing Process of translation and criticism in the
History of Astrology , Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987
3
cf.. Miscellanea, Lyon, 1657, dossier iconographique, livre III
4
in Recueil de quelques discours et lettres du RP Charles de Condren second suprieur Gnral de
l'Oratoire de JC, Paris, A, Vitray, S. Hur, J. Iost, BNF D 30671, sur Condren, voir J. Halbronn, Le monde
juif et lastrologie, op. cit, pp. 176 et seq
50
tel distinguo parmi les hommes, entre ceux qui sont juger sur leurs uvres et ceux qui ds le
dpart, en quelque sorte, sont vous lerreur et lerrance.
Un tel tournant expliquerait selon nous le dclin terme de lAstrologie. Tant que ses excs
taient mettre sur le compte de ceux qui la servaient mal, qui en abusaient, son statut ntait pas
compromis car chacun sait que de tout il peut y avoir abus. En revanche, quand cest le contenu
mme du dit savoir qui se trouvait corrompu, alors cest toute la littrature astrologique qui allait
tre passe au crible, comme le fera, en son Trait des Influences Clestes ( dans lequel) les
propositions des Astrologues Judiciaires sont dmontres fausses & pernicieuses etc., Rennes
1660, le Jsuite Jean Franois aux dpens du Trait Astrologique des Thmes gnthliaques pour
tous les accidens qui arrivent lhomme aprs sa naissance, Paris, Pierre Mnard, du Danois Henri
Rantzau dont la traduction franaise parut en 1657. Ici le mot astrologues ne dsigne plus
seulement les praticiens de lastrologie mais bien ceux qui rdigent des traits et dont les
propositions et non plus seulement les prdictions sont examines de prs.
En fait, la critique est galement dirige contre lAstronomie do limportance de
largument li la prcession des quinoxes, repris, en 1662, en tte de la Logique de Port Royal.1
Il y a en effet dans le canon astronomique, distinguer entre la connaissance des corps clestes
proprement dits et les conventions tablies aux fins de situer commodment les positions et les
relations entre les dits corps. Et cette partie l nest nullement assure comme la premire et cela est
dautant plus vident depuis que Copernic et Kepler ont dmontr linanit de certains dispositifs
thoriques, tels que les mais le processus de rforme du canon astronomique est encore assez lent
au XVIIe sicle2. Or, pour ce qui est de lastrologie, il apparat alors que celle-ci a pris pour argent
comptant cette mta-astronomie et qu elle a cru bon den tirer des enseignements opratifs comme
daccorder aux gens ns sous le signe du blier les vertus de lanimal. Il semble que lastrologie,
tant quelle respectait une certaine terminologie astronomique, tait comme protge de certaines
attaques et ce jusqu ce que lon se rende compte quune telle terminologie tait une simple
convention sur laquelle il ntait pas lgitime de fonder une science. Il semble donc quastronomie
et astrologie naturelle aient fini par se diffrencier - ce que proposait dj Ptolme dans
lintroduction de la Ttrabible ( Iie sicle de notre re) 3, avant que cette astrologie naturelle elle-
mme nait t mise sur la sellette par un Gassendi, en ce quelle empruntait lastronomie ses
parties les moins nobles.
Il convient cependant de se faire une ide plus quilibre du rapport des forces et de se
demander si les attaques ne sont pas au pro rata des pratiques courantes4. Cest ainsi quen 1657
parat une Prface de la vraye astrologie , dues Lazare Meyssonnier, conseiller et mdecin
ordinaire du Roy, Paris, Jean Pocquet, avec privilge royal. 5 et prface la Grande Mademoiselle.

Le rapport Astrologie-astronomie

Face une astronomie capable de se remettre en question sur le plan thorique en adoptant
de nouveaux modles de reprsentation, l'astrologie apparatrait de plus en plus comme tant fige
dans une pratique, en aval, dcale, mme si, par la suite, elle tentera, assez vainement, partir du
XIXe sicle, d'intgrer certaines donnes de la nouvelle astronomie, notamment les plantes
progressivement dcouvertes, partir de 1781 ( Uranus) , au-del de Saturne - astres donc inconnus
de l'Antiquit - ne parvenant ainsi qu' fragiliser encore plus ses fondements anthropologiques et
historiques, en amont. Il n'est pas d'sotrisme sans une Tradition sur lesquels les hommes
1
Il apparat la lecture de La Vie de maistre Jean Baptiste Morin, que loratorien ait t assez li avec
Morin, lui-mme proche de Richelieu.. Voir, par ailleurs, Drvillon, H. Lire et crire l'avenir. Astrologie,
prophties et prdictions dans la France du XVIIe sicle ( 1610-1715) , Seyssel, Champ Vallon, 1996, pp.
250-252
2
cf.. Drvillon, H. Lire et crire l'avenir. Astrologie, prophties et prdictions dans la France du XVIIe
sicle ( 1610-1715) , op cit, pp. 23 et seq,
3
traduite en franais en 1640 par Nicolas Bourdin
4
voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit
5
voir J. Halbronn, Etudes autour des ditions ptolmaques de Nicolas de Bourdin , op. cit, p ; XXVII
51
n'auraient prise qu'en aval ; c'est d'ailleurs le cas du phnomne centurique qui a fait l'objet, mme
dans les milieux universitaires, bien plus de travaux exgtiques ( en aval) que gntiques ( en
amont) ; c'est ainsi que l'on est intarissable sur la signification des arcanes du Tarot mais gure sur
la constitution de cet ensemble et il en est du mme pour le Zodiaque : autant de savoirs qui
semblent tre ns tels quels. Prcisons qu'il ne suffit pas de signaler quelques recoupements pour
effectuer un vritable travail gntique - impliquant de remonter le cours des choses - mais de
mettre en vidence un processus d'ensemble, en s'efforant de ne pas confondre les sources d'un
texte avec les influences que celui-ci exerce. En bref, les historiens de lsotrisme sintressent
bien plus souvent la fortune dun savoir qu sa formation 1. Il convient notamment de se
demander face un corpus donn, sil sagit ou non dun recueil, dune compilation de pices
diverses- ce qui peut tre un coup dditeur, dans tous les sens du terme - ou si lon a bien
affaire un ensemble foncirement nouveau dans sa rdaction et nempruntant que trs
ponctuellement un fonds commun tant linguistique que culturel.
A propos de Nostradamus, le dbat est singulirement anim et force est de constater que
bien des historiens de lsotrisme2 continuent prsenter Nostradamus en tant quauteur part
entire des Centuries.
Dans notre travail sur Giffr de Rchac, nous distinguerons les deux tropismes : ses apports
au niveau de l'exgse, sa critique concernant l'tat du texte centurique.
Nous dirons, donc, que l'sotrisme scelle l'alliance des extrmes: celle des prtres, supposs
dpositaires d'un savoir sur lequel ils n'ont pas prise et transmettraient intact - mais cela vaut aussi
pour toute rfrence la Nature, en tant qu'au-del de l'Homme, et celle des praticiens, l'autre bout
de la chane, censs le mettre en uvre. L'sotrisme passerait ainsi par-dessus la caste des
philosophes, des scientifiques, lesquels prneraient un humanisme en mesure de se prendre en
charge en exigeant la transparence de la connaissance, avec tout ce que cela implique en termes
d'enqute, de recherche, de redfinition. On aurait donc affaire une situation triangulaire - prtres,
philosophes, praticiens et il conviendrait d'tudier les ententes, les combinaisons, les conspirations
entre ces trois ples du religieux, du scientifique et du technique. C'est dire que pour nous
l'sotrisme ne saurait tre autre chose que le rsultat d'une certaine situation socioculturelle,
historique, pouvant se perptuer plus ou moins longtemps, conduisant une certaine prsentation
des donnes et ne correspondrait pas, pour autant, une catgorie sui generis. On comprend mieux
ds lors les tensions qui se manifestent son propos et comment elles peuvent se rsoudre ou au
contraire se cristalliser. Il nous faut apprhender ces deux mouvements qui tendent plus s'exclure
ou se rduire mutuellement qu' se complter : les thoriciens qui considrent la pratique comme
un piphnomne et les praticiens qui considrent que sans eux un modle n'est qu'un squelette
inutilisable.
Selon nous, l'sotrisme est foncirement un anti-humanisme, au sens o il dnie l'Homme
la facult de structurer le monde, lui confisquant ce pouvoir, en faveur d'instances surhumaines
( Dieu, dieux, Nature) et limitant son rle celui d'un praticien/pratiquant, condamn se contenter
d'appliquer, dans tous les sens du terme. Ce qui distingue l'sotrique du religieux se situerait, nous
apparat-il, dans l'importance accorde aux pratiques. Certes, il y eut des rformateurs de certains
savoirs dits sotriques - on pense, autour de 1600, Kepler qui exera peut-tre directement ou
indirectement une certaine influence sur l'approche du canon centurique par Rchac si tant est
que lon puisse utiliser une telle expression en la circonstance- voire sur le dveloppement de la
critique biblique- mais il s'agit l de tentatives restes marginales, sans suite ou intervenant trop tard
mais qui montrent une volont, sinon une possibilit, de dsenclaver l'astrologie comme on a pu le
faire, avec plus de succs, pour la mdecine. On pourrait galement citer le cas d'un Jean Bodin,
(1530-1596) qui envisagea,3 pour l'astrologie, des changements dont Kepler se serait fait l'cho.

1
Sur ce distinguo, cf.. le titre de notre thse dEtat, Le texte prophtique en France, formation et fortune.
2
cf.. J. Card, La Nature et ses prodiges, Droz, 1996, H. Drvillon, art. Nostradamus , Dictionnaire
historique de la Magie et des sciences occultes, Paris, Livre de Poche, 2006.
3
N. Campion, Astrological Historiography in the Renaissance , History and Astrology, Clio and Urania
confer, Dir . A. Kitson, Londres, Unwin, 1989
52
Non point que Kepler reconnaisse explicitement sa dette envers Bodin, dont les uvres, en tout tat
de cause, lui taient accessibles en traduction mais pour lhistorien, il serait regrettable quil se
contentt demprunts en bonne et due forme et il lui revient de proposer certains rapprochements
offrant une certaine vraisemblance.
En ralit, le clivage est sensiblement plus complexe en ce que le praticien s'associe
volontiers avec les croyances en l'existence d'une rvlation mais il s'agit d'un domaine sur lequel
on n'a pas prise, qui dpasse l'intelligence humaine, l'homme ayant vocation se cantonner une
pratique, l'amont appartenant une transcendance, c'est dire une ascension interdite aux
hommes. Attitude radicalement oppose celle de la philosophie qui revendique pour l'homme - et
notamment en tant qu'humanisme - le droit et le devoir de s'interroger sur les fondements qui sont
aussi les sources, les principes, ce qui est au commencement. Tout se passe comme si, dans le
champ sotrique, les hommes n'avaient pas droit de regard, de contrle - ce qui correspondrait peu
ou prou, sur le plan politique, la monarchie absolue par rapport la monarchie parlementaire ou
constitutionnelle. Pour filer la comparaison, l'on pourrait se rfrer Jean-Jacques Rousseau et
son Contrat Social traitant de la souverainet populaire. Volont chez Jean Jacques de
rappropriation, de revendication, de ce qui avait pu chapper aux hommes, refus d'alination,
d'idoltrie, de la part l'Homme par rapport sa propre cration.
Le dclin de l'sotrisme serait donc li, selon nous, non point au seul progrs des sciences
mais celui de la conscience citoyenne ayant conduit en Angleterre, en 1649, l'excution de
Charles Ier sur dcision du Parlement de Londres - vnement au demeurant dterminant pour
l'exgse centurique de la seconde moiti du XVIIe sicle1.
Relation complexe, en vrit, que celle de l'astrologie et de l'astronomie dans la mesure o
l'astronomie s'appuie sur certaines donnes objectives - notamment la dcouverte de nouveaux
astres partir de Galile et de sa lunette (cf infra) - encore que d'autres soient purement
conventionnelles - cosmologies, constellations, dcoupage zodiacal etc.. - tandis que l'astrologie
tient davantage, l'origine, au plan juridico-politique, savoir l'utilisation, l'instrumentalisation, par
les hommes, pour les hommes, de certains paramtres de temps choisis et interprts arbitrairement
et adopts slectivement par certaines socits pour se rguler, la faon dont depuis la fin du
XVIIIe sicle, fonctionnent les constitutions, les chartes, fixant, selon d'autres paramtres, la dure
des mandats lectoraux.

Gense du corpus astrologique moderne

Nous avons fait une large part la rcupration des imitations et cela ne vaut videmment
pas pour le seul site nostradamique et cest au travers de comparaisons avec dautres corpus que
nous pourrons renforcer la validation de notre mthodologie.. Nous pensons ltude consacre
par Marina Marietti aux pigones de Vincent Ferrier2 et qui a conduit diffrencier, ds le dbut
du XVIe sicle, le dominicain de ceux qui se revendiquaient de son autorit.
Autrement dit, terme, toute imitation est voue tre absorbe par le modle de rfrence.
Cest ainsi que depuis la fin du XVIIIe sicle, une nouvelle astrologie a merg, se fondant sur
la dcouverte non pas de lEtoile des Mages mais de plantes inconnues des Anciens et repres
grce aux tlescopes.
Toute une mystique a commenc se mettre en place dans le cours du XIXe sicle, autour
du baptme successif dastres par des gnrations dastronomes : Uranus ( 1781) , Crs ( 1801) ,
Neptune ( 1846) , Vulcain ( 1859) , Pluton ( 1930) , Chiron ( 1977) , Varuna etc. 3Dans la

1
cf.. J. Halbronn, Astro-histoire. L'astrologie et les "rvolutions" du milieu du XVIIe sicle , site
CURA. Free.fr
2
Savonarole, Que Sais-je ?, Paris, PUF, 199, pp 119 et seq
3
cf.. Sarah Andami, Vulcain, la plante qui nexistait pas , Ciel et Terre, 315, juillet-aot 1996 ; P
Levert, F. Lamotte, M. Lantier, Le Verrier 1811-1877, OCEP 50200 Coutances, p. 71 ; Morton Grosser,
53
littrature manant de cette mouvance, lon nous explique que lapparition dans la conscience de
lHumanit dun nouvel astre correspond chaque fois une nouvelle tape, nous passerions ainsi de
la phase uranienne la phase neptunienne, de la phase neptunienne la phase plutonienne. Au
dpart, l apparition dans la conscience scientifique de nouveaux astres sera utilise contre
lAstrologie. Toutefois, un certain stade, les milieux astrologiques vont intgrer ceux-ci dans le
canon astrologique, entrant ainsi dans une spirale cognitive dont ils ne sont toujours pas sortis,
ce qui indiquait quils voulaient aligner lastrologie sur lastronomie, sur la Science au lieu de la
considrer comme une Technique organique , au sens o nous lavons expos. Entre une Science
en pleine volution et une Technique instrumentale constamment perfectible, lAstrologie naura
pas su trouver le paradigme qui lui convenait..
Arrtons nous sur le cas de lastronome normand Urbain Le Verrier ( 1811-1877) 1 qui
semble ne gure avoir apprci au dpart le nom de Neptune et aurait bien prfr donner carrment
son nom cette transsuranienne. En fait, tant donn que Le Verrier avait signal par le calcul la
prsence probable de cet astre en mme temps que langlais Couch Adams, qui navait quune
vingtaine dannes en 1846, le milieu astronomique devait considrer le recours la mythologie
comme une solution mnageant les susceptibilits nationales, do cette lettre de G. B. Airy, le
directeur de Greenwich qui navait gure fait diligence au reu du mmoire du jeune Couch
Adams:
"Si vous consentiez adopter le nom d'Oceanus la place [de la plante de Le Verrier) , je pense
qu'il serait mieux accueilli comme tant plus semblable dans le caractre de celui de son
prdcesseur "Uranus" et plus proche des ides mythologiques des Grecs. Je vous prie de penser
cela avec soin car l'exprience a montr qu'un nom ne survit pas s'il n'est pas bien choisi. Le nom de
"Stellae Mediceae" 2a bien pri et l'accessoire ( sic) de Crs, "Ferdinandea" a pri 3 et le nom de
"Georgium Sidus"4 [avant que l on ne passe Uranus, mais Herschell, par ailleurs musicien
install Bath, dsigna aussi cet astre, notamment en Allemagne, patrie de lastronome hanovrien,
migr en Angleterre linstar du roi) a pri, quoique tous aient t donns par leurs dcouvreurs
respectifs"
C'est, finalement, le Bureau des longitudes qui trancha et imposa "Neptune" et le signe du
trident, ce que napprcia gure lastronome franais Arago qui dclarera, le 5 octobre 1846 : "Je
prends l'engagement de ne jamais appeler la nouvelle plante que du nom de "Plante de Le
Verrier". Le mathmaticien astronome parle de lexactitude de ( sa) prdiction"5 . Il narre ainsi
son exploit :. "Lorsque j'annonai mon principal rsultat en 1846, je ne trouvai presque personne
qui voult y croire. Dduire la position d'une plante d'un petit drangement qu'elle produit sur
Uranus ! Quelle folie, disait-on ! 6 . Il note ailleurs : "La plante qui trouble Uranus existe. Sa
longitude vraie sera le Ier janvier 1847 de 325' sans qu'il puisse y avoir une erreur de 10' dans cette
estimation"7

The search for a Planet beyond Neptune , Isis, 55, 1966, R. Baum & W . Sheehan, In Search of Planet
Vulcan. The ghost in Newtons Clockworks Universe, New York, 1997. Sur Nostradamus et les nouvelles
plantes, cf article de P. Guinard, reproduit dans Nostradamus, lternel retour, par H. Drvillon et P.
Lagrange, Paris, Gallimard, 2003, pp. 110 et seq ; J. Halbronn, Art. Astrologie , Encyclopdie
Thmatique, Paris, Universalis, Figaro, 2004, pp. 447 et seq.
1
Albert Gloden, Le centenaire de la dcouverte de Neptune par Le Verrier, Luxembourg, 1946, BNF, Pice
8 V 28687 ; J. Halbronn, Lvolutioon de la pense astrologique face aux dcouvertes des nouvelles
plantes du systme solaire ( 1781-1930) ; 103e Congrs national des socits savantes, Nancy, 1978
2
Dsignant les satellites de Jupiter dcouverts par Galile, voulant rendre hommage aux Mdicis
3
Au dpart, le nom de lastre tait Crs-Fernandinea, donn par le sicilien Piazzi en lhonneur du roi
Bourbon, pour ntre plus ensuite que Crs.
4
le prnom du roi dAngleterre, du temps de William Herschel. Cest Bode qui imposera le nom dUranus
contre celui de Herschel
5
Mmoire sur la plante Neptune , Comptes rendus des sances de l'Acadmie des Sciences, tome XXVII,
2 octobre 1848, p. 8
6
Thorie du mouvement de Mercure, Paris, Bachelier, 1855 BNF 4 V 2746
7
cf.. A. Gloden, Le centenaire de la dcouverte de Neptune par Le Verrier, Luxembourg, 1946.
54
 Neptune, proche de cet Oceanus souhait par les Anglais, considrs alors comme les
matres des Mers et des Ocans. Rappelons que lastronome allemand Galle, linventeur de
Neptune avait, quant lui propos "Janus" - le dieu aux deux fronts, qui donna son nom au mois
de janvier - ce qui avait t rfut par Le Verrier :
"Le nom de Janus indiquerait que cette plante est la dernire du systme solaire, ce qu'il n'y a
aucune raison de croire
Mais Le Verrier semble bien stre converti loption a mythologique ds lors quil ntait
pas lauteur dune dcouverte. Cest ainsi que lorsque le Dr Ernest Modeste Lescarbault affirma
avoir dcouvert une intra-mercurielle, passant devant le Soleil, Le Verrier sempressa de suggrer
Vulcain, le dieu des forges. Cette hypothse sembla trouver confirmation lors dobservations
effectues en 1878 et il fallut attendre 1916 et lapplication de certains travaux dEinstein pour
lvacuer, ce qui nempchera pas les astrologues de continuer senticher pour Vulcain, puisque
lon trouve encore un dbat sur Vulcain la fin des annes Trente, dans la revue Les Cahiers
Astrologiques dA. Volguine. Dailleurs, en 1897, sous le pseudonyme de Fomalhaut, Nicoullaud
mentionnait, dans son Manuel dastrologie sphrique et judiciaire ce nom de Vulcain tout comme
celui dailleurs de Pluton qui dsignait la transneptunienne qui ne serait dcouverte quen 1930 mais
qui occupa notamment un Percival Lowell, dont les initiales correspondent aux deux premires
lettres du dieu. Certains astrologues voient un peu vite dans la mention du nom de Pluton ds 1897
le fait dune prophtie russie. Notons que lmergence dans le champ astrologique de ce nouveau
groupe plantaire aux rvolutions particulirement longues, du moins pour les transsaturniennes, ce
qui en faisait des quasi-toiles, de par leur relative fixit, explique labandon progressif des toiles
par le milieu astrologique occidental.
Une fois Vulcain, lintra-mercurielle abandonne par les astronomes, comme ce fut
rcemment le cas pour Pluton, le nom de Vulcain sera repris par Jean Carteret 1 pour dsigner- une
plante au-del de Pluton : destin trange de ce dieu du feu se voyant dsormais attribu un astre
singulirement loign du Soleil encore que lon nait jamais autant besoin du feu que lorsquil fait
froid.2
On aura compris que les astronomes du systme solaire ne sont pas infaillibles et que leur
faon de nommer les plantes relve de la pure fantaisie, eux qui dailleurs semble revendiquer
la mme filiation antique que les astrologues avec lesquels ils ont rompu. Sans cette inflation
mythologique, lastrologie actuelle naurait probablement pas t tente dintgrer les nouveaux
astres dans sa tradition. On a l affaire une flagrante solution de continuit, le canon astrologique
sappropriant in fine les trouvailles des astronomes. Cela nest pas sans nous faire songer ce qui
sest pass pour Nostradamus.3.
Ce courant no-astrologique dabord centr sur le monde anglo-saxon, a fini par
contaminer le continent europen ( France, Allemagne, Pays Bas) la veille de la Premire Guerre
Mondiale.4, donnant naissance une refonte dune tradition astrologique millnaire, au nom dune
irrsistible modernit. Cette nouvelle astrologie sest largement impose, mme si elle na gure
touch lInde. Pour justifier son existence, les tenants de ce courant adventiste ont du renoncer
la thse dune astrologie issue des socits humaines au profit dune thse prnant une action des
astres linsu des hommes.
Les astronomes sont devenus des oracles : les astrologues sont persuads que les noms que
les astronomes attribuent aux plantes ont une application astrologique immdiate, en analogie
directe avec le nom propos. Cest laspect le plus fantaisiste et potico-mythologique de

1
in Andr Barbault, Manuel Pratique dAstrologie, Paris, Seuil, 1960
2
sur le recours aux plantes transsaturniennes, cf. nos Clefs pour lastrologie, Paris, Seghers, 1976 et notre
tude La communication du savoir astrologique in La Magie et ses langages. Dir. Margaret Jones-Davies,
Lille III, 1981 ;, "L'volution de la pense astrologique face aux dcouvertes des nouvelles plantes du
systme solaire ( 1781-1930) ", 103e Congrs National des Socits Savantes, fasc. 5, Nancy, 1978.
3
cf.. nos Estudes Nostradamiennes, in Grande Conjonction.
4
cf.. notre ouvrage, La Vie astrologique il y a cent ans, Paris, La Grande Conjonction, Trdaniel, 1992, E.
Howe, Le monde trange des astrologues, trad. de langlais, Paris, R. Laffont, 1965
55
lactivit astronomique que sintressent les astrologues de ce courant dsormais majoritaire, tout
comme ils accordent autant dimportance aux corps clestes quau dcoupage spatial arbitraire
auquel recourent les astronomes ( aspects, constellations, res prcessionnelles) pour situer les
astres. Il faudrait aussi signaler un autre courant galement n la fin du XVIIIe sicle, celui des
res prcessionnelles, qui a fini par tre intgr dans la tradition astrologique et qui est li au
mouvement en sens inverse des constellations, du point vernal, lors de lquinoxe de printemps,
dans lhmisphre nord.

Le distinguo Prophties / Rvlations

Il convient de sarrter sur le titre complet du Mirabilis Liber qui prophetias revelationesque
necnon res mirandas p(r) eteritas presentes [et] futuras: aperte demonstrat... qui accueille au XVIe
sicle le Compendium1.. En fait, en haut de chaque page, deux mots ne cessent dalterner, du moins
dans nombre dditions2 Prophetiae et Revelationes. Que signifie une telle dualit ? Sagit-il dune
redondance ? Nous ne le pensons pas. Il convient ici, au regard mme du contenu du dit recueil, de
considrer que par Prophtie , lon dsigne ici avant tout lastrologie et ce que cela implique de
calculs et par Rvlation , comme dans le cas de Savonarole ou de sainte Brigitte de Sude, des
discours inspirs. La double formule sera reprise dans la traduction franaise du Mirabilis Liber :
Recueil de prophties et rvlations 3. Il y est prcis dailleurs en sous-titre contient un
sommaire des rvlations de saincte Brigide, Sainct Cirille & plusieurs autres saincts & religieux
personnages 4.. Franois Gruget, dans son Eptre au lecteur 5, qui ouvre ldition franaise de
1561, aborde cette question terminologique qui nest nullement secondaire ;
Jay bien voulu communiquer des thologiens & autres scavans personnages, lesquels
() mont confirm (..) quil y avoit bien grande diffrence entre la prognostication & la
prophtie, entre la divination & la rvlation, entre les sortilges ou enchantemens & les uvres
miraculeuses, dautant quil y a grande diffrence entre les uvres de Dieu & les uvres du
Diable Il semble que pour Gruget, tout ce qui permet de prdire par artifice, science ou sort
est condamnable par opposition ce qui nous parviendrait par inspiration divine . Comprenons
que toute prdiction qui passerait par quelque fabrication des hommes serait sacrilge, don de
Satan6 Un autre recueil introduit une dualit :: le Livre Merveilleux contenant en bref la fleur et
substance de plusieurs traictez des prophties et rvlations quanciennes chroniques 7
Il semble que tout comme le mot Astronomie a longtemps t disput entre deux
disciplines pour que lon finisse par distinguer, conventionnellement, entre Astrologie et
Astronomie , de mme un tel arrangement - celui l fera long feu- se propose de tolrer chez
les astrologues lusage du mot Prophtie , ce qui sexplique par la volont de lEglise daccorder
lHumanit prchristique certains pouvoirs bien rels tmoignant de lemprise du diable dont elle
serait lantidote.(cf infra). Prcisons quil sagit dune complaisance lgard de la divination
1
J. Halbronn, Astrologie et prophties. Merveilles sans images, L'appareil iconographique dans la littrature
divinatoire franaise au seizime sicle, Paris, Bibliothque Nationale, 1993
2
Mazarine, 16393 et 12643
3
voir R. Benazra, RCN, op. cit, p. 44
4
En 1633 paraitra, avec un portrait de Louis XIII le Recueil des Prophties tant anciennes que modernes etc,
s/ l/. Bib arsenal. A . Vauchez rappelle que cette rvlation de Ste Brigitte est en fait la Pronosticatio de
Lichtenberger, ,Saints prophtes et visionnaires. Le pouvoir surnaturel au Moyen Age, Paris, Albin Michel,
2000, pp ; 172-173
5
Eptre qui sera rdite au sicle suivant en compagnie des Centuries, dans les ditions troyennes
6
Rappelons les interdictions sabbatiques relatives au travail ainsi que Matthieu, ch. VI 25-26 concernant
lhabillement, par opposition la nudit. Cela pourrait conforter les thses dun Max Weber sur les liens
entre protestantisme et rvolution industrielle.
7
Lyon, Benoist Rigaud, 1572 et 1574. (cf infra). ; Daniel, C. , Les prophties de Merlin et la culture
politique (XII-XIVsicles), Tournai, Brepols, 2006, pp ; 318-3238. Ce recueil nest pas pris en compte dans
les bibliographies nostradamiques actuelles.
56
prchristique et non par rapport aux pratiques du sicle 1. Un Antonius Van Dale2 et aprs lui un
Fontenelle3, son interprte, nieront que le christianisme ait correspondu avec le silence des
oracles. Le paradoxe tient au fait que pour se glorifier davoir vaincu un adversaire, il convient de
reconnatre son existence Il ny a de miracle que sil y a une ralit dpasser.4
Ainsi au milieu du XVIe sicle, le terme Prophtie dsignait selon nous une activit
prdictive impliquant le recours un certain savoir. Du temps de Giffr de Rchac, les ditions
centuriques portent un double titre : Vrayes Centuries et Prophties et dans ce cas, il est probable
que lon ait voulu encore une fois appliquer Prophtie lAstrologie, Centuries devenant
synonyme de Rvlation .
La Prface Csar associe, on ne peut plus clairement, prophtie et astronomie : livres de
prophties contenant chascun cent quatrrains astronomiques de prophcies
Nous verrons que lusage exclusif du mot Prophties pour dsigner certaines ditions
centuriques posera le problme de leur contenu initial. Ajoutons que Giffr de Rchac nhsitera pas
jouer sur une certaine ambigut des usages en vigueur, en inflchissant, non sans un certain
anachronisme, le mot Prophtie dans un sens biblique, sens qui est redevenu le sien dans le
langage actuel., les astrologues ne souhaitant pas/plus, de nos jours, se dire prophtes ou
qualifier leurs travaux de prophties . Mais il apparat que les rvlations sont censes maner
decclesiastiques, hommes ou femmes, patents. Il reste que le pch originel du nostradamisme est
son lacisme., il est luvre de la socit civile. On pourrait aller jusqu dire que le nostradamisme
est une sorte dordre lac dans lequel on entre et qui a ses rgles . Il semble que la prdiction,
pour tre acceptable par le clerg, doive tre aussi une prdication.Le nostradamisme, cest le
tout le monde prophte par la magie des Centuries, cest le soyez votre propre prophte , ce
nest plus un prophtisme une seule voix mais un prophtisme choral, en quelque sorte
contagieux, qui met le prophtisme dans la rue et le sert toutes les sauces..
Antoine Couillard, dans une ptre dirige contre Nostradamus5 parat conscient dun
certains abus du mot prophtie :
Le tiers (livre) adress Monsieur le Cardinal de Chastillon traictera tant des faulses que vrayes &
divines prophties de lancien testament & accomplies en la vie & passion de Iesus Christ & comme
une seule dicelles na iamais est faicte par la cognoissance du cours des estoiles qui nont aucune
puissance sur les esprits & franc arbitre ne semblablement denvoyer au monde guerre, famine ne
pestilence, pour ce quen elles ny aucune divinit 6

Encore en 1721, le Dictionnaire de Trvoux 7 relvera les diffrents usages du mot

Prophtie : signifie aussi divination par art ou par hazard. Divinatio vel vaticinium8
Je nai pu prvoir cet inconvnient, je nai pas le don de prophtie . Les Prophties de
Nostradamus, de labb Joachim &tc se sont mises en crdit par la superstition de la sotte crdulit

1
Voir M. L . Haack, Les haruspices dans le monde romain, Bordeaux, 2003, diffusion De Boccard.
2
De Oraculis ethnicorum dissertationes duae, quarum prior de ipsorum duratione ac defectu, posterior de
eorundem auctoribus. Accedit et Schediasma de consecrationibus ethnicis,Amsterdam, H. et Vam T. Boom,
1683, BNF
3
Paris, G. De Luynes, 1686, Bib Arsenal, 8 H 2300, Voltaire donnera son opinion sur lHistoire des
Oracles.
4
Sur la notion de miracle astrologque dans le Talmud, Voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie,
Milan, Arch, 1985.
5
In Les Prophties du Seigneur du Pavillon lez Lorriz, Paris, Jan Dallier,1556
6
Epistre de lautheur encore envoye son amy. Par laquelle il luy faict entendre le sommaire de ses
quatre livres sur la ressponce aux nouvelles propheties (.p. 29 recto). Couillard publiera en 1578 (G 11494)
chez Benoist Rigaud, ses Antiquits et singularitez du Monde, uvre en vers, dj parue en 1557, chez les
mmes libraires (BNF G 11493 et G 18022 (1) que pour ses Prophties. voir J. Card, La Nature et ses
prodiges, Genve, Droz, 1977 et 1996
7
Dictionnaire Universel franois-latin, tome IV, Paris
8
article sign S. Ral
57
du peuple. Une exacte observation des choses du monde lavait lev un tel point de sagacit
que ses conjectures sur lavenir passoient presque pour des prophties
Mais lon nous donne une autre dfinition, sur la mme page : prdiction faite par
inspiration divine. Laccomplissement si juste & si ponctuel des prophties est la preuve la plus
incontestable de la divinit de lEcriture . Il semble bien que Rchac ait voulu appliquer ce
principe aux Centuries (cf infra)

C Divination

Lauteur de la Rponse1(..) prtend que cest la mme chose parce que la Vulgate nomme
Pythons les Devins ou Devineresses de lAncien Testament. Mais le mme nom peut tre donn
diverses choses 23
Nexiste-t-il pas dailleurs quelque rapprochement soffrant lesprit entre devin et
divin ? Dans lAbrg de lArt Potique Franois (Paris, G. Buon, 1565)4, Ronsard crit ; Sont
appels pomes divins non donc pour leur divine esprit qui les rendent sur tous admirables que par
la conversation quils avoient avec les Oracles, prophtes, devins, Sibylles, interprtes des songes,
desquels ils avaient appris la meilleure part de ce quils scavoient .
La divination est la prtention des hommes connatre lavenir. Mais deviner, cest plus
simplement trouver ce qui est cach, ce qui manque., donc en quelque sorte combler une lacune. Si
lon reprend notre dialectique du souvenir et de ladvenir, quen est-il de lavenir ? Cela nous
expliquera pourquoi la divination, tout comme le prophtisme et lastrologie sont en dlicatesse
avec le champ de lsotrisme tel quil est dfini par la mouvance dAntoine Faivre, do la
proposition de les qualifier de sciences prophtiques du fait de leur pistmologie singulire.
En effet, ces sciences ont une ouverture sur le prsent des choses, et en cela elles ne
dpendent pas exclusivement dune ou dun mmoire, elles sont en prise avec les reprsentations de
chaque poque sans parler de leur projection vers le futur. Cest dailleurs ce qui leur est souvent
reproch que cette actualit qui est la leur et qui leur confre une incidence sur ce qui est en train
dadvenir alors que le cur de lsotrisme na que fort peu accs au prsent, mme sil ne
saurait chapper compltement lapport de ses interprtes et du monde dans lequel ils vivent...
Par ailleurs, la divination telle quelle nous apparat la fin du Xve sicle, notamment dans
luvre de Lorenzo Spirito, ne comporte pas les stigmates de certaines traditions qui nous sont
parvenus en plus ou moins bon tat. Contrairement aux Centuries, le Libro delle Sorti semble
parfaitement matris : il comporte un mode demploi en bonne et due forme, chaque question et
chaque rponse sont tout fait comprhensibles, sans quil soit besoin de commentaire pour les
clairer5. La distorsion entre lauteur et luvre sera donc relativement faible. Lon ne saurait en
dire autant du Tarot qui souffre, on le verra, dune certaine dperdition de son corpus.

1
le Jsuite J. F. Baltus sen prenant Fontenelle.
2
Remarques sur la Rponse lHistoire des Oracles. , in Bibliothque Choisie pour servir de suite la
Bibliothque Universelle de Jean Le Clerc, Amsterdam, H. Schelte, 1707, tome XIII ; BNF Z 43575
3
?????
4
BNF Z Payen 1185 Resac., autre dition Paris, N. Buon, 1604.
5
J. Card, Jeu et divination la Renaissance , Les jeux la Renaissance, dir. Ph Aris et J. Cl.
Margolin, Paris, Vrin, 1982, p. 407
58
 La divination naurait-elle pas, dailleurs, envahi lensemble des sciences prophtiques
linstar de telle langue dominant un certain espace ? Toute une tradition de questions et de
rponses va ainsi simposer et nous dirons quaura exist une lutte dinfluence entre lastrologie
et la divination, lastrologie finissant par emprunter la divination tout son systme de
questionnement, savoir les significations des 12 maisons Astrologie divinatoire, ou astromancie il
y a ds lors que lon rpond aux questions poses partir du thme astral du moment. 1. ou en
prenant le thme natal comme thme horaire2.
Il importe, en tout cas, de ne pas projeter sur le mot divination une reprsentation
inadquate. Il convient de distinguer deux formes de divination : la ferme et louverte, lcrite
et lorale.3 Entendons par-l que dans le premier cas, les rponses sont prtablies du fait que
lon a dlimit le nombre dentres, cest dire de questions. Comment, en effet, pourrait-on
prparer des rponses des questions non fixes lavance ? Dans le second cas, on ne dtermine
pas lavance quelles questions seront poses et par consquent, lon nest pas en mesure de faire
la liste des rponses donner. En pratique, dans un cas, chacun peut jouer au devin, dans
lautre, on en est rduit donner des rponses qui ne correspondent pas aux questions poses.
Do la distinction qui est propose dans le Tiers Livre de Rabelais, entre bibliomancie et sort des
dez, la premire laissant un choix quasi illimit de possibles on ouvre un livre au hasard tandis
que le second offre un nombre restreint dventualits. Toute la question propos de l objet
centurique attribu Nostradamus sera de dterminer sil sagit dune forme de bibliomancie de
par la diversit des quatrains ou bien dun systme de sorts, de par leur numrotation (telle
centurie, tel quatrain, tel verset) favorisant le recours aux ds.
Or, force est de constater que la notion de divination ferme est devenue fort peu
familire, alors quelle sapparente, par certains cts, aux divers tests psychologiques,
psychotechniques et autres tests de quotient intellectuel , selon lesquels des questions poses
dbouchent sur un diagnostic. Or, au XVIe sicle, cette divination de type questionnaire tait
dominante. De nos jours, on en est rest limage du devin mettant quelque oracle ou du
prophte annonant quelque calamit, sans quil ait eu faire passer son interlocuteur par une
batterie de questions.
La notion de divination par la consultation de livres est dj atteste dans lAntiquit, on
parle bel et bien de Livres sibyllins, mme sil ne sagit videmment que de manuscrits mais
certainement recopis de trs nombreux exemplaires.
Le Jsuite Jean Crasset, dans sa Dissertation de 1678, prsente ainsi cette littrature : ces
Livres auraient t dictez par les Sibylles avant la venue de Notre Seigneur ou du moins
recueillis de leur bouche par des crivains ou des notaires publics destinez cela, lorsquelles
rendaient leurs Oracles .
Il nous semble, cependant, vident que cest l un tout autre circuit divinatoire que celui
impliquant un contact direct avec la pythie, par exemple en se rendant Delphes, sous lgide
dApollon.. Il conviendrait de ne pas surestimer limportance du livre dans le champ divinatoire et
cela vaut pour Nostradamus lequel, en sadressant son fils, devait par l mme tenir compte
dune certaine hrdit, lui-mme se disant descendre de telle tribu dIsral. La transmission dun
livre ne saurait se substituer une telle filiation4. .
1
Voir Claude Dariot, Introduction au jugement des astres, 1557, et notre postface de la rdttion, Pards
1990. Intr. D Labour.
2
J. Card signale dans La nature et les prodiges, op. cit, louvrage du Jsuite I. David,,le Veridicus
Christianus, Anvers, 1601, BNF D 5660, o la Rouse de Fortune est constitue des 4 Evanglistes avec la
formule : Quaerite et invenietis., et comporte un mode demploi en latin pour accder 100 rponses
possibles.
3
J. Kany-Turpin, in Intr. Cicron, De la divination. De divinatione, Paris, Garnier Flammarion, 2004 relate
comment louvrage de Cicron a fait lobjet dun grand nombre de travaux quant ses sources et ses
emprunts. ; J. Maxwel, La divination, Paris, Flammarion, 1927.
4
voir A. Carlstedt, La posie oraculaire de Nostradamus : langue,style et genre des Centuries, Univesit de
Stockolm,2005, p. 31 ; sur les pigrammes de Scaliger consacrs Nostradamus prophte, , Iulii Caesaris
Scaligeri Viri clarissimi poemata, 1574, s. l., BNF, voir R. Benazra Les adversaires contemporains de
59
 A la lumire dun tel distinguo, le cas Nostradamus nest pas simple analyser : les deux
premiers quatrains de la premire Centurie campent en effet une sibylle, sur son classique trpied
dairain- on est dans un registre essentiellement fminin qui fait rfrence ses organes mais en
mme temps, lon est plac dans un contexte de lcrit avec les centaines de quatrains numrots
qui font suite. On pourrait parler dune sorte de divination du pauvre 1, lintention de ceux qui ne
peuvent se permettre daller consulter de vive voix, dun substitut bon march comportant en figure
de proue une image trompeuse. Il se pourrait dailleurs que le lecteur soit invit imaginer quil
vient consulter Nostradamus lui-mme mais personne nest dupe. Peut-tre Nostradamus avait-il
rv, imitant ainsi un Lorenzo Spirito Gualtieri, daccder ainsi une sorte dimmortalit par le
truchement dune mcanique divinatoire, alimente par sa riche exprience de la consultation de son
vivant, ce quatteste le recueil de sa correspondance.2 ?

Le distinguo Prophties/Divinations

Le mot divination figure dans certains versions non canoniques de lEptre Henri II,
en date du 27 juin 1558. . Comment faut-il le comprendre ?
Il sagit de ldition ralise par le libraire lyonnais Antoine Besson Vrayes Centuries et
Prophties de Maistre Michel Nostradamus , s. d.3
je voudrais consacrer ces miennes premieres Prophties & divinations

au lieu de :
je viendrais consacrer ces trois Centuries du restant de mes Prophties

La double expression a disparu et le mot divination nappartient plus gure au

vocabulaire nostradamique gnralement reconnu. Pourtant, cest bien celui qui figure dans les
annes 1690, chez le libraire lyonnais. Nous pensons quil ne sagit pas dune retouche tardive et
dcale mais bien au contraire de la rsurgence dun tat initial du texte en cette seconde moiti du
xVIIe sicle (cf infra)
.La formule nous parat, en effet, dcrire assez idalement le couple form par les ptres
et les quatrains, tant entendu que le mot prophtie dsigne ici les ptres, le mot divination
- qui renvoie au devin sinon au divin - ntant pas si loign de celui de rvlation pour dsigner
un tat mental particulier..
Dailleurs, cette image dun Nostradamus devin nest-elle pas affirme ds les deux
premiers quatrains de la premire Centurie4 :

Estant assis de nuict secret estude

Seul repos sus la selle daerain
Flambe exigue sortant de solitude
Fait profrer qui nest croire vain

La verge en main mise au milieu de branches5

De londe il moulle & le limbe & le pied
Nostradamus , Espace Nostradamus
1
voir M. M. Martinet, Les Sibylles dans la littrature lisabethaine, in Devins et charlatans au temps de la
Renaissance, dir . M. T Jones Davies, Paris, Univ . Sorbonne, 1982
2
dit par Jean Dupbe, Lettres Indites, Genve, 1983
3
BNF Ye 7370., Franois de L'Aloute parlera de ses mensongres divinations , in Impostures d'impit
des fausses puissances et dominations attribues la lune et plantes, sur la naissance, vie, meurs, tas,
volont et conditions des hommes et choses infrieures du ciel... Sedan, J. Salesse, 1600, BNF Mfilm R-
24399 , cf R. Benazra, RCN, op cit, p ; 150 ;
4
dans la version de ldition Besson. Dans dautres, plus courantes, on lit divin au lieu de devin
60
Un peur & voix fremissent par les manches
Splendeur divine. Le devin pres sassied.

Les centuries seraient ainsi des divinations , accompagnant des prophties, constitues
par des Eptres de prophtie , selon une formule chre Antoine Crespin Nostradamus, dans les
annes 1570, lptre ayant, dans ce cadre, plus vocation constituer une prophtie qu en
introduire.. Nostradamus est ainsi prsent comme un astrologue-devin, ou, pour employer le mot
prophtie dans le sens le plus neutre, un prophte recourant divination ce qui ne signifie pas
que sa prophtie se rduise de la divination - mais ultrieurement il deviendra un prophte saisi
par la rvlation, ce qui, l non plus, ne limite pas son prophtisme une telle exprience..
Le distinguo importe car en ce sicle, les mots doivent dsigner correctement les objets
auxquels ils sont assigns. On appelle une prophtie une prophtie et une divination une
divination., pour paraphraser Boileau...Faute de quoi il y aurait abus , tromperie sur la
marchandise . Encore faut-il en respecter le mode demploi appropri (cf infra)..
Or, prcisment, le mot Prophtie, on vient de le voir, va finir par recouvrir la totalit du
produit centurique puisque les quatrains auront prophties comme synonymes telle enseigne
que le mot lui-mme va voir son sens voluer pour dsigner justement ce quon lui fait dsigner., la
prophtie devenant, en quelque sorte, divination. Rappelons que les interdictions vtro-
testamentaires se heurtent des problmes de traduction partir de lhbreu et que lon a parfois
abusivement traduit tel terme par Astrologie pour les besoins de la polmique.1
Non pas que lptre de 1558 en question soit, sous une forme ou sous une autre,
authentique- puisque nous en connaissons le point de dpart qui est la vritable Eptre au Roi date
fut 13 janvier 15562 , place en tte des Prsages Merveilleux pour lan 1557, Paris, Jaques Kerver3,
- mais parce quelle dsigne clairement ce qui est alors propos sous le nom de Nostradamus. En
fait, il conviendrait de dsigner les centuries de quatrains en tant que divinations -ou parler de
quatrains divinatoires - et non en tant que prophties . Mais cest probablement lusage - abusif -
du mot prophtie pour dsigner des quatrains divinatoires qui aura capt lattention du
Dominicain Jean Giffr de Rchac.
Pour Giffr de Rchac, lenjeu est dimportance car ce sont prcisment les quatrains qui,
ses yeux, constituent la dimension prophtique de Nostradamus, parce que ces quatrains sont
prsentes sous le titre de Prophties.4. De mme, quand Antoine Couillard, en 1556, intitule ses
ptres par luy envoye(s) un sien amy Les Prophties, il fait vraisemblablement allusion un
ouvrage de Nostradamus du mme titre mais il est peu probable que les dites prophties soient
des quatrains5. En effet, il se plaint que certaines prdictions agricoles pour telle anne aient t de
mauvais conseil pour les cultivateurs, ce qui sapparente clairement lide de prophtie
perptuelle , offrant des pronostics anne aprs anne6
Il conviendrait donc de dsigner les centuries de quatrains comme tant des
divinations . terme qui nest pas dplac quand on sait linfluence reconnue du chapitre de
Sibyllarum divinatione 7de Crinitus 8sur le dbut de la premire Centurie.
5
P. Brindamour fait le rapprochement avec le Chapitre 1 De sibyllarum divinatione du livre 20 du
trait de Petrus Crinitus, De honesta disciplina (1504)
1
voir J. Halbronn, Le Monde Juif et lAstrologie, Milan, Arch, 1985, pp. 173 et seq
2
voir nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
3
Collection Ruzo/ Catalogue Swann
4
du moins dans ldition troyenne quil utilise.
5
Il ne cite dailleurs aucun quatrain Cela dit, Couillard tend, parfois, identifier les deux notions en
parodiant Nostradamus : Il me faut donc prophetiser ou pour mieux dire deviner de cette faon commune
& frquente quaucuns laboureurs qui paraventure ont lesprit proophtique peuvent cognoistre (fol 18,
r,v)
6
Le mme reproche est repris dans un autre texte crit la mme poque mais paru seulement en 1560, les
Contreditz de Nostradamus, Paris, Ch. LAngelier, BNF
7
( in Commentarii de Honesta Disciplina Libri XXV, Florence, 1504)
8
alias Riccio.
61
 D un ct donc des prophties astrologiques, stricto sensu, et de lautre un recours des
pratiques divinatoires 1 caractre oraculaire dont le mode de tirage pouvait sapparenter au jeu du
Dodchdron attribu Jehan de Meung.2. On pense aussi des sries de personnages auxquels on
attribue un texte sous forme dadresse oraculaire.3
Si les ditions des prophties centuriques - ce qui recouvre lensemble prophties-
centuries mais nindique pas que les prophties sont les centuries sont un labyrinthe, les intituls
utiliss pour dsigner leurs diverses composantes, nont rien leur envier et la fortune des dites
ditions tient probablement autant au langage des quatrains qu la subtilit des dsignations, dont
Rchac sera la victime..
Le nom mme de louvrage imprim anonyme de Giffr de Rchac, Eclaircissement des
vritables quatrains de M. Michel Nostradamus tmoigne dune recherche toujours renouvele
dexpressions pour dsigner les processus prospectif ou rtrospectif
Eclaircissement, vaut videmment pour commentaire, pour interprtation. Il
saccompagne chez le Dominicain du mot explication , la suite de chaque quatrain ainsi
interprt.
Dune faon gnrale, le nombre dquivalents utiliss dans le corpus nostradamique est
assez tonnant et lon aurait tort dy voir chaque fois dsigner des lments diffrents. Un Jean
Aim de Chavigny jonglera, la fin du XVIe sicle, a avec les termes les plus divers tant et si bien
que le mot commentaire voudra simplement dire quatrain .4, ce qui ne lempchera pas
ailleurs de lemployer pour dsigner sa propre glose.Il est vrai que la faon dont Chavigny rend
certains quatrains est fortement marque par le commentaire quil y accole
On pourrait ainsi numrer toute une srie dquivalents lavenant : jugement,
signification, dclaration, explication, claircissement, prsage, pronostication, prdiction,
commentaire, quatrain, centurie. On a limpression que lon veut brouiller les pistes. On a tout
loisir de distinguer ce qui na pas ltre, sous le prtexte que tel mot est utilis la place de tel
autre : la diversit des signifiants nous oblige nous interroger de trs prs quoi les mots
renvoient. Il est clair quau niveau de lexplication des quatrains, linterprte profitera pleinement
de rapprochements entre mmes mots employs dans les contextes les plus divers. Au fond, il
sagira pour lui dune forme de posie consistant faire rimer le texte et le contexte.
Certes, il est des cas o un genre est dsign par un mot bien prcis. Il en sera justement
ainsi pour la production de Nostradamus dans les annes 1555-1562. Lalmanach nest pas la
Pronostication et les prdictions ou les prsages sont rserves lalmanach. Bien plus seule la
Pronostication a droit une vignette. Mais par la suite, une telle prsentation ne sera plus respecte
et le mot Almanach prvaudra englobera lensemble du discours.
Rchac sera ainsi parvenu imposer le mot claircissement , que lon retrouve, dans les
annes 1690, dans l Avertissement au Lecteur du libraire lyonnais Antoine Besson5 :
Tu trouveras la fin de cet ouvrage lclaircissement de plusieurs grands vnemens, cachez dans
lobscurit des quatrains de ces Prophties .On notera que ce ne sont pas les quatrains qui sont
claircis , comme le voulait le titre de louvrage de Rchac mais les vnements qui le sont au
prisme des quatrains6
1
S. Bokdam, Le Mantice Discours de la vrit de divination par astrologie de Pontus de Tyard, Droz,
Genve, 1990, voir notre ouvrage Mathmatiques divinatoires, Paris, Trdaniel, 1983
2
Arcandam Doctor Peritissimus ac non Vulgaris Astrologus, De veritatibus et praedictionibus Astrologiae,
& Praecipue Nativitatum seu Fatalis Dispositionis, vel Diei Cuiuscunque Nati, nuper per Magistrum
Richardum Roussat, Canonicum Lingoniensem, Artium & Medicinae Professorem, Paris, D. Janot, 1542
3
voir Antoine Crespin, Les prophties (..) ddies la puissance divine et la nation franaise, Lyon,
1572, cf infra.
4
Voir R. Benazra, RCN, op. cit, pp.. 130-142
5
Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus
6
Il importe donc de ne pas considrer que le mme mot dsigne systmatiquement la mme chose et
notamment le mot Prophtie , il dpend du contexte dans lequel il se place et peut varier au sein de
luvre dun mme auteur, sans parler des cas de contrefaons.
62
 Lexpression astrologie divinatoire est atteste : signifie t-elle que lAstrologie est
intrinsquement divinatoire ou quelle peut le devenir sous une certaine forme ? Lexpression est
souvent polmique, comme chez le jsuite B. Pererius (De divinatione astrologica) et plus encore
chez Pic de la Mirandole (Disputationes adversus astrologiam divinatricem).
Des recueils paraissent autour de cette question de la dimension divinatoire de lastrologie :
1549 collect par Gervasius Marstaller dans l Artis divinatricis quam Astrologiam seu Iudiciariam
vocant encomia & patrocinia, Paris, Wechel, 1549. et de Franciscus Junctinus :dans le De
divinatione quae fit per astra. Diversum ac discrepans duorum catholicorum sacrae theologiae
doctorum iudicium 1, avec des textes opposs de Bellantius, rpliquant aux arguments de Pico et de
Jean de Lens (Oratio contra genethliaocorum supperstitionem).
Mais quen est-il dans lEptre Henri II dans la version Besson avec cette forme mes
prophties & divinations ? Il convient de se montrer trs prudent, le mot nayant pas
ncessairement le mme sens pour tout le monde et en loccurrence, divination nest pas
directement associ astrologie dans la dite Eptre. Quest-ce donc que la divination dans le
contexte centurique initial ? Reconnaissons que nous lignorons. Un Benoist Rigaud, libraire par
excellence du nonostradamisme, durant une trentaine dannes, de la fin des annes 1560 la fin
des annes 1590, publiera en 1585 le Passetemps de la fortune des dez de Lorenzo Spirito Gualtieri
(cf infra) ainsi que le Livre dArcandam, en 1587, qui vulgarisent outrance le savoir astrologique..
Faudrait-il par exemple considrer quici la prophtie est linterprtation de lastrologue et la
divination est lastrologie mise la porte de chaque lecteur , une sorte de sous-produit
permettant de prolonger, en quelque sorte, lastrologie et den repousser ds lors les bornes ?
Or, on aura compris que ce qui est en jeu, ce sont les mlanges, le fait quun savoir ne
corresponde pas ce que lon attend. 2 Que le diable existe est une chose, ce qui est grave, cest
quand il se manifeste l o on ne lattend pas, sous couvert dune discipline qui nest pas cense
laccueillir. Limage de lastrologie est visiblement brouille, que ce soit de son fait, par ses
abus ou de celui de ses adversaires, qui, travers elle, visent dautres cibles.
On notera que les Sibylles trouvent grce auprs de lEglise de Rome, comme latteste la
Dissertation sur les oracles des Sibylles 3 du Jsuite Jean Crasset, un contemporain de Rchac4, en
raction aux attaques du protestant David Blondel, probablement plus que lAstrologie, trop proche,
par son langage, de la mythologie grco-latine.5. Il sera relay, au dbut du sicle suivant par Jean-
Franois Baltus, un autre Jsuite qui sen prendra, de 1707 1709, lHistoire des Oracles de
Fontenelle 6, parue en 1687, et au protestant anabaptiste Antonius Van Dale dont Fontenelle
sinspire7.
Franois Gruget dans son Eptre au Dodchdron de Fortune attribu Jehan de Meung
notera que les moyens de divination quon appelle sort () nont point est trouvez si mauvais &

1
( Cologne , L. Alector, BNF V 21783
2
Ren Bechon, La divination et sa rpression dans lHistoire, Riom, 1896, BNF Mfiche 8 Lf 112-1546
3
1678, chez Estienne Michallet, autre dition 1688
4
Les Jsuites tant, par ailleurs, de farouches adversaires de lastrologie, tel Jacques de Billy et son
Tombeau de lAstrologie Judiciaire, Paris, M. Soly, 1657, qui motive son approche par sa lutte contre le
jansnisme (cf infra)
5
Les vitraux des glises tmoignent de lacceptation des Sibylles dans liconographie chrtienne tout comme
dailleurs des signes zodiacaux.
6
Voir Th. Bouys, sur Fontenelle : Nouvelles considrations puises () sur les oracles () et
particulirement sur Nostradamus etc , Paris, Desenne, 1806, p. 2
7
On a de lui une Rponse lHistoire des Oracles, Strasbourg, J. R. Doulssecker 1707; BNF J 21025, 1709
(Bib. Arsenal) et une Suite la Rponse, ibidem, BNF 21026 ; Baltus sera pris partie dans le Dml qui
est entre M. de Fontenelle () et lAuteur de la Rponse lHistoire des Oracles dans laquelle on rfute le
livre de M. Van Dale. Amsterdam, H. Schelte. VIIII Remarques sur la Rponse lHistoire des Oracles. ,
in Bibliothque Choisie pour servir de suite la Bibliothque Universelle de Jean Le Clerc , Amsterdam, H.
Schelte, 1707, tome XIII ; BNF Z 43575
63
pernicieux en la profession chrestienne. () Mme S. Augustin dit que le sort nest point mauvais,
quand on en use pour entendre la volont de Dieu sur une chose humaine qui est en doute .1
Il semble bien que les Jsuites se dmarquent des Protestants en ce quils souhaitent valider
lexistence du diable, des dmons, dont le silence aurait t prcisment d lavnement de
Jsus.2 La thologie catholique romaine a besoin quil existe un tel adversaire vaincre et cest
pourquoi, il lui faut reconnatre la ralit des oracles des sibylles. Il ne sagit point l, de son point
de vue, de subterfuges, de tromperies, comme le laisse entendre tel ou tel rform de Hollande,
mais de pouvoirs bien rels. On peut aussi se demander si cela n est pas l laveu du fait que Jsus
en tant que Christ/Messie, trouve sa lgitimit en ce quil correspondrait voire se conformerait
certaines prophties qui en auraient annonc la venue 3. Il nous apparat que la prophtie ecclsiale
sintresse moins la prvision qu la prvention, en condamnant les uvres du diable, les signes
de sa prsence, do lobsession des limites ne pas franchir. 45
Limage dun Nostradamus inspir sera reprise tout au long du XIXe sicle, une poque
marque par le mesmrisme et par le spiritisme. En 1806, un certain Thodore Bouys publiera de
Nouvelles considrations puises dans la clairvoyance instinctive de lhomme sur les oracles, les
sibylles et les prophtes et particulirement sur Nostradamus, Paris, Desenne (BNF R 29887). Cet
ouvrage en suscitera dautres, tel cet Essai dexplication de deux quatrains de Nostradamus
loccasion du livre de M. Bouys intitul ; Nouvelles considrations etc, Paris, Pichard, d un
ancien promoteur de larchevch de Paris, Motret6 ou ce Rapport fait plusieurs acadmies
concernant les Nouvelles Considrations puises dans la clairvoyance etc, Paris, Debray7. Lon voit
que lintrt pour le phnomne Nostradamus est ainsi renouvel.8
Nous ne suivrons pas Jean Card quand il traite longuement de la littrature divinatoire dans
sa thse intitule La Nature et les prodiges. Etude sur linsolite au XVIe sicle, Paris, Droz, 1977,
titre, donc, qui ne comporte pas les mots divination/divinatoire 9. Peut-on, en effet, affirmer que le
devin doit sintresser, en priorit, lextraordinaire ? Certes, il peut exister une divination lie
aux prodiges et au XVIe sicle, les comtes restent encore quelque chose dtonnant,
dimprvisible. On en arriverait dailleurs au paradoxe selon lequel lon prvoirait partir de ce
que lon ne peut prvoir. A contrario, ce que Rabelais combat dans le Tiers Livre, loccasion dun
dialogue entre Pantagruel et Panurge, ce ne sont nullement les signes insolites mais bien plutt
tout un systme prdictif de questions et rponses qui se veut en phase avec la vie ordinaire ,
accoustume des gens, comme cest le cas du Livre des sorts de Lorenzo Spirito. (cf infra).

1
Le dodchdron de fortune. Livre non moins plaisant et rcratif que subtil et ingnieux entre tous les jeux
et passe temps de fortune. Autrefois compos par feu M. Jeahan de Meun pour le Roy Charles le Quint et
nouvellement mis en lumire par F(ranois) G(ruget) L (ochois) , Paris , Vincent Sertenas, Paris , Gilles
Robinot , Warburg Insitute, Londres: FMH 340
2
il sagit l dune problmatique caractre gnostique, voir J. Halbronn, Le Monde Juif et lAstrologie,
Milan, Arch, 1985
3
Quatrime Eglogue de Virgile, Livre dEsae, notamment
4

5
Cest ainsi que le discours astrologique ne sembarasse gnralement pas de rfrence au diable comme
cest, en revanche, le cas dans Les Prophties merveilleuses advenues lendroit de Henry de Valois. 3. de
ce nom , jadis Roy de France,Paris, Antoine du Breuil, 1589, BNF Lb34 808, Henri III y est trait de fils
ain de Sathan , voir J. Card, Le Diable singe de Dieu selon les dmonologues des XVIme et XVIIme
sicles , Le Diable, Paris, Dervy, 1998
6
Bibliothque Municipale de Rouen, Desbois 234, voir R . Benazra, RCN, pp. 348 et seq
7
Bibl. Nationale Universitaire de Strasbourg, B 111 984,
8
E. Mozzani, Magie et superstition de la fin de lAncien Rgime la Restauration, Paris, R. Laffont, 1983,
Bareste consacrera, en 1840, une partie de son Nostradamus, Paris, 1840, lHistoire des Oracles et des
Prophties. , voir M. Wood, The Road to Delphi. The life and Afterlife of oracles, New York, 2003, pp. 240
et seq
9
voir J. Card, Tratologie et teratomancie au XVIe sicle in Monstres et prodiges au temps de la
Renaissance, dir. M. T. Jones Davies, Universit Paris Sorbonne, 1980.
64
Dans sa Pantagruline Pronostication1 il se moque de ces prdictions qui annoncent des choses
videntes et banales/2. Prcisment, ce qui sera reproch lAstrologie Judiciaire sera sa tendance
vouloir expliquer ce qui dpasse le cours normal du monde.

Le rapport Astrologie-divination

Les frontires entre astrologie et divination ne sont pas faciles prciser car lastrologie a
beaucoup emprunt au corpus divinatoire et vice versa.3
Cest pourtant le dbat qui agite les esprits la Renaissance. La critique de lastrologie
est dabord celle de son canon et de ce qui y a t admis, par del la question de son usage. On ne
peut en effet sparer, radicalement, le contenu dun savoir de la fonction qui lui est assigne.
Est-ce que, par exemple, les significations des 12 maisons astrologiques ne consistent pas,
comme semble lindiquer le Dodchdron de fortune, attribu Jehan de Meung, rpartir une
trentaine de questions 36 en loccurrence- entre 12 secteurs constituant, au demeurant, une sorte
de roue de fortune 4, laide dun d 12 faces orns parfois des 12 signes ? Ce nest dailleurs
probablement pas par hasard que le tarot a emprunt, dans son tirage, un tel dispositif lastrologie
moins quil nait fait que le rcuprer. Selon nous, le dispositif des maisons sapparenterait une
roue de fortune au sens o lentend notamment un Lorenzo Spirito, la fin du Xve sicle, dans
son Libro delle Sorti.(cf infra). 56
Un Jean-Baptiste Morin, dans les annes 1620, publiera - Astrologicorum domorum cabala
7
detecta , tentant de confrer aux significations des maisons une assise plus rationnelle sans se
rsoudre laguer, linstar dun Kepler8.
En quoi consiste, au vrai, le discours de lastrologue si on le prive de langage ? Quand
Nostradamus traduit les positions plantaires, ne sappuie-t-il pas, invitablement, sur tout un
rseau de correspondances qui feront sens pour le lecteur de ses pronostications ? Mais, ce
faisant, ne bascule-t-il pas dans le champ divinatoire avec ses sries bien codifies de questions et
de rponses. ?
Lobstacle pistmologique un de plus- rside ici dans le fait que par certains cts,
lastrologie sest empare dun tel encodage lequel a disparu de certaines mancies au point que lon
est tent de qualifier une certaine catgorisation des rponses divinatoires dastrologique. Il
convient que lhistorien ne travaille pas avec des reprsentations par trop tardives, en partant de
ltat actuel de certains savoirs et en le projetant sur le pass. Peu importe, ici, que cette confusion
soit dj trs ancienne, elle nen doit pas moins tre mise en vidence car elle nen continue pas
moins oprer. Do limportance de la longue voire de la trs longue dure dans notre domaine.
Nous ne souscrirons pas au point de vue expos par un certain J. M. dans sa prface la rdition

1
Cf J. Cl . Margolin, Sur quelques figures de charlatans la Renaissance , in Devins et charlatans au temps de la
Renaissance, dir . M. T Jones Davies, Paris, Univ . Sorbonne, 1982, pp. 43-44.
2
voir J. Card, Jeu et divintion la Renaissance , in Les Jeux de la Renaissance, dir. Ph. Aries et J. Cl.
Margolin, Paris, Vrin, 1982
3
Les jugemens astronomiques des songes par Artemidorus () et un traict faict sur les Divinations, par
Anthoine du Moulin, Rouen Denis du Chesne, BNF
4
les plantes semblent avoir galement servi de roue de fortune , comme latteste le De mirabilibus
Mundi attribu Albert le Grand avec sa Table des astres et des plantes : Saturne domine sur la vie,
les difices, les sciences et les arts , voir Ed. Belfond, 1970 ; pp. 144 et seq
5

6
les maisons sont gnralement dsignes par un chiffre romain. Il existe cependant une iconographie des
maisons tombe en dsutude la Renaissance. Voir J. Halbronn, Recherches sur lhistoire de lastrologie
et du Tarot , op. cit.
7
Paris , J. Moreau, 1623, BNF
8
voir J. Halbronn, Intr. Abraham Ibn Ezra, Le livre des fondements astrologiques, Paris, Retz, 1977, pp. 36
et seq
65
(1858) du Panthon et Temple des Oracles1du chevalier de saint Jean de Jrusalem Cocq dHerv
selon lequel un jour vint quon sattacha plutt ses pratiques (celles de lastrologie) par
amusement que par croyance & que voulant arriver plus vite au but on savisa de remplacer par les
charmes dune simplicit toutes les longues et savantes combinaisons qui formaient le fond de la
science 2. Pour notre part, ce ne fut l quun prt pour un rendu car lAstrologie avait emprunt
aux mancies et si certaines mancies recoururent des dispositifs appartenant au corpus
astrologique, cest prcisment parce que celles-ci leur appartenaient.3
A partir du moment o lastrologue prtend prciser, par ses propres moyens, sans avoir t
interrog , ce qui va se passer, il devient plus devin que le devin, qui, lui, au moins,
demande la participation de son client ou de son lecteur, ce qui va bien au del (cf infra) du fait de
tirer une ou plusieurs cartes.4 Cest en vrit, ce monologue de lastrologue qui fait problme quand
il prtend navoir pas besoin dtre interrog autrement que par un que va-t-il m(nous) arriver
cette anne ? .
Dans le dbat sur vraie et fausse astrologie, licite et illicite, le problme ne se
poserait donc pas, la longue, sur lusage que lastrologue fait de son savoir mais bien sur le
contenu dit savoir, ce que comprendra tout fait un Gassendi, ds les annes 1630.. Un Jean-
Baptiste Morin, dans son Astrologia Gallica (1661), ne parviendra pas sortir de son dilemme. Il
se contentera dune rfection, dun ravalement de surface, sans oser toucher aux fondations, aux
bases . Bien plus, le professeur de mathmatiques au Collge Royal, proposera une systmatique
rigide de linterprtation du thme astral, pour en faire une sorte de super-divination, poussant
ainsi lastrologie encore plus dans un dpassement de ses bornes .
. Lastrologie, la fin du XVIIe sicle, ne sera donc point parvenue adopter un bon
positionnement, ne se rduisant pas la seule astronomie sans cder pour autant aux sirnes de la
divination. Dans le premier cas, elle aurait t condamne au mutisme, dans lautre elle se perdrait
dans les mandres du vcu existentiel. Sa fausse solution aura t lastromancie, combinant et
associant la terminologie astronomique et les correspondances des jeux de fortune.
En dfinitive, affirmer que Nostradamus est astrologue exigerait que lon dfint ce que
lon entend par-l. Lastrologie pratique par Nostradamus, comme nous le pensons, est fortement
contamine par la divination et lon voit mal comment celui-ci pourrait rdiger ses
interprtations sans recourir une certaine forme dastromancie qui nexige dailleurs aucune
inspiration particulire si ce nest pour lauteur des oracles mais non pour le lecteur. Or
Nostradamus faisait-il autre chose que de recopier quitte broder sur des correspondances
prtablies ? Ce que lon peut observer, toutefois, cest que les Centuries ne reposent mme pas sur
un tel systme de correspondances et cest en cela quelles ne relvent, ni de prs ni de loin, de
lastrologie tout en tant censes, maner dun astrophile, ce qui contribue brouiller limage de
lastrologie.

Divination et Ars Memoriae

Quand on tudie les Livres de Sorts et notamment ceux de litalien Lorenzo Spirito
Gualtieri, lon observe une trs nette dialectique du signifiant au signifi, le signifiant ntant
quun pr-texte pour accder au signifi, lequel peut tre cach.
Dans de tels ouvrages divinatoires, les icnes jouent un rle de repre mais ne font pas
sens par eux-mmes ou du moins le sens quils peuvent revtir par ailleurs nimporte gure et ils
peuvent tre aisment remplacs par dautres. Cest ainsi quau XVIe sicle, les versions franaises
de luvre de Laurens Lesprit introduiront des fleurs la place dautres motifs.

1
Ce double titre correspond aux deux volets : demandes et rponses.
2
Le nom de Nostradamus y apparat plusieurs reprises mais uniquement pour dsigner certains quatrains
au sein de sries.
3
voir nos Recherches sur lHistoire du Tarot et de lastrologie, Paris, Trdaniel , 1993.
4
Il existe dailleurs une astrologie des interrogations.
66
 Or, il semble quil y ait l quelque obstacle pistmologique ou en tout cas quelque pige
ds lors que, pour quelque raison, lon accorderait par trop dimportance aux dits motifs, souvent
emprunts de faon alatoire et disposs sans aucun souci de cohrence. De fil en aiguille, lon
peut dailleurs se demander si une telle iconologisation de certains corpus ne sest pas parfois
substitu aux dits corpus, lesquels ne nous seraient parvenus que sous cette forme dcale.
Cest ainsi que le Zodiaque des astronomes serait purement iconique et ne rendrait que
trs imparfaitement et confusment sa source qui est celle des travaux et des jours des
calendriers et livres dheures. Cest ainsi que le blier correspond lquinoxe de printemps dans le
zodiaque tropique mais au mois de juin dans limagerie saisonnire de la tonte des moutons, que les
Gmeaux sont probablement une dformation du couple, correspondant au mois de mai, saison
traditionnelle des amours, que le porc, animal essentiel dans le monde rural est absent du
Zodiaque.1.
Que par la suite, lAstrologie, au lieu de se recentrer sur les documents dorigine, lis la
vie sociale saisonnire de populations agricoles se soit labore partir du zodiaque astronomique
pour en extraire quelque connaissance intrinsque, nous apparat comme une hypothse de travail
tout fait plausible, savoir lamalgame entre astronomie et mta-astronomie. En fait, sur le plan
divinatoire, les maisons renverraient au Zodiaque, lun et lautre tant constitus de 12 divisions,.
comme le propose le Dodchdron de fortune attribu Jean de Meung et ayant longtemps circul
en manuscrit, depuis le temps de Charles V2 jusquau XVIe sicle.(cf infra)3
Il en est de mme pour le Tarot lequel comporte des arcanes mineurs qui le plus souvent ne
sont que des nombres ; linstar des cartes jouer ordinaire, par opposition aux arcanes majeurs.
Outre que les arcanes majeurs ne sont probablement eux-mmes que des signifiants renvoyant
autre chose qu eux-mmes mais qui seraient orphelins de leurs signifis conventionnels
les arcanes mineurs, bien plus encore, ne sauraient parler deux-mmes et ne pourraient que
renvoyer un autre plan si tant est que le dit plan ait t conserv. Nous avons l affaire des
savoirs la drive et qui ont perdu leur clef .4

Une telle approche nous invite rflchir sur le cas des centuries et nous demander si les
quatrains ne sont pas considrer dun point de vue iconique , cest dire prtextuel .. A
linstar des sries iconiques qui empruntent de faon assez brouillonne diverses sources, le
corpus des quatrains, comme lont montr divers chercheurs, tels que Pierre Brindamour, Chantal
Liaroutzos et avant eux labb Henri Torn-Chavigny, relverait en partie du plagiat ou en tout
cas de la rcupration plus ou moins massive de telle ou telle source .
Or, si lon se situe dans une logique iconique , le problme se pose autrement ds lors que les
lments emprunts ne sont pas censs signifier dans le nouveau cadre dans lesquels on les inscrit,
si, notamment, lon peut, sans difficult, les remplacer par dautres ou en changer lordre,
limportant tant le numro qui leur est attribu, comme cest le cas pour les quatrains qui peuvent
tre dfinis par des coordonnes (I, 8, IX, 6 etc) linstar des Ecritures.
Dans le cas des Centuries, lon peut ainsi se demander si les quatrains ne renvoient pas un
ensemble beaucoup plus labor et cohrent qui leur serait sous-jacent , les dits quatrains ne
constituant quune faade en patchwork, selon la formule de Gilles Polizzi.5
1
On le retrouve dans le zodiaque chinois .
2
Jean de Meung ne semble pas avoir vcu jusquau rgne de Charles V.
3
voir nos tudes sur les dbuts des Protocoles des Sages de Sion, in Le sionisme et ses avatars au tournant
du Xxe sicle, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
4
Nous verrons que les sixains centuriques ont galement perdu des clefs voir nos Documents inexploits sur
le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002 et notre Texte Prophtique en France, op cit., pp.
1105 et seq
5
"Lac Trasmnien portera tesmoignage" ou de l'usage de l'histoire romaine dans les Centuries, in
Nostradamus ou le savoir transmis, Lyon, M. Chomarat, 1997 ;: "Au sanguinaire, le nombre racont : la
topique millnariste dans les Centuries de Nostradamus" in Formes du millnarisme en Europe l'aube des
temps modernes, Actes du Colloque international de l'Association "Renaissance, Humanisme, Rforme"
( Marseille, 10-12 septembre 1998) , d. Jean-Raymond Fanlo & Andr Tournon, Paris, Honor Champion,
67
 Dans ce cas, lon aurait moins de raison de soffusquer de tel ou tel emprunt aussi grotesque
que la reprise de pages de la Guide des Chemins de France de Charles Estienne, puisquil ne
sagirait l que dune utilisation iconique des quatrains, en lieu et place dimages.1.
Il se pourrait ds lors que nous nous trouvions avec les Centuries en face dune uvre
parvenue incompltement voire tout simplement inacheve, cest dire dun simple cadre
ludique , vide, devant servir, ultrieurement, articuler des questions ou des rponses
divinatoires mais sans le dit contenu linstar dun couvre - lit sans lit.
On aurait retrouv un tel ensemble de centuries vou par la suite tre amplifi par
dautres dans le cabinet de travail de Nostradamus et lon aurait accord au dit ensemble, tel quel,
une porte quil ne mritait pas et laquelle il ne prtendait dailleurs pas. Comme nous lavons dit
une telle msaventure aura t celle des lames du Tarot, devant assumer par elles-mmes, une
dimension divinatoire de par labsence de contenu correspondant. Ce fut aussi le cas du Zodiaque,
lequel, en dpit du maintien des 12 maisons et de leur contenu oraculaire, aura fini par dvelopper
sa propre exgse, sur la base mme de son symbolisme animal..2

D Le nostradamisme comme prophtisme

Les diffrents prophtismes se trouvent ncessairement en concurrence. Ils traitent tous du

futur, mme si cest par les moyens et les procds, les pratiques et les donnes les plus divers. La
rfrence au Ciel est commune aux uns et aux autres, mme si sous ce mot, lon situe des mondes
bien diffrents. Le Ciel des astrologues nest pas cens tre celui des Dominicains mais il nest pas
non plus tout fait celui des astronomes. Chez les astrologues, en effet, par ciel, lon entend
frquemment ciel de naissance . En tmoigne ce passage des Rflections astronomiques sur la
vie de Monsieur Morin 3 : les dispositions du Ciel (..) scavoir (..) la direction de lHoroscope 4 au
quadrat de Mercure lopposition de la cinquime (maison) pour ce qui est de la femme & la
direction de Iupiter & de la Lune au sextil de Saturne, dans la neuvime (maison) pour le voyage .
En effet, ce que lon entend ici par direction correspond une progression fictive des positions
natales du sujet, ce qui ne pouvait manquer de creuser le foss entre astronomie et astrologie
laquelle devenait ainsi, avant tout, une mathmatique 5.. Mais tout le dispositif des domiciles 6 qui

2001
1
J. Halbronn, Astrologie et prophties. Merveilles sans images, L'appareil iconographique dans la
littrature divinatoire franaise au seizime sicle, Paris, Bibliothque Nationale, 1993
2
Voir notre tude sur le signe du Sagirraire, Le grand Livre du Sagittaire, Paris, Tchou, 1981, voir aussi le
collectif que nous avons introduit Aquarius ou la Nouvelle Ere du Verseau, Paris, Albatros, 1979, ainsi que
la srie que nous avons dirige Zodiaque, Paris, Solar, 1982., nos Mathmatiques Divinatoires, Paris,
Trdaniel, 1983
3
in La Vie de Maistre Iean Bapriste Morin natif de Villefranche en Vaviolois () enrichie de plusieurs
rflexions astrologiques sur ses principales actions etc , Paris, Jean Henault, 1660, p ; 119, BNF Ln 27
14852. Etude astrologique sur prs de 40 pages de la vie de Morin, non recense par H. Drvillon , Lire et
crire lavenir. Lastrologie dans la France du Grand Sicle (1610-1715), op cit.
4
Par horoscope , comprendre ici Ascendant lequel nest pas ici le tout mais bien la partie.
5
do le titre de mathmaticien imprial de Kepler, Prague.
6
Voir J. Halbronn Malaga Comparaison du Ttrabible attribu Ptolme et de la Mathesis de Firmicus
Maternus , in Homo Mathematicus, Actas del Congreso Internacional sobre Astrologos Griegos y Romanos
68
attribue telle plante tel signe contribue galement engendrer une sorte dastronomie parallle,
o les plantes tendent redevenir les dieux qui leur ont donn leurs noms..
On ne sera pas surpris, cependant, de voir un Giffr de Rchac ne pas accepter de barrire
au sein du champ prophtique, au sens large du terme. Lon doit, selon lui, passer de lun lautre,
tant diachroniquement que synchroniquement, lun prparant ou prolongeant lautre, le compltant
ou le renouvelant.
Rchac nous apparat comme linterface, par excellence, entre les divers modes et
cultures prophtiques mais cela ne sest pas fait sans une certaine confusion du rapport
signifiant/signifi..
Un obstacle pistmologique majeur concernant les tudes consacres au champ
nostradamique est, en effet, dordre terminologique. Il faut surtout se garder dune approche
simpliste consistant croire que sous le mme mot, lon met toujours le mme contenu. Cest ce
glissement de sens du mot prophtie 1, en lespace dun demi-sicle, du milieu la fin du XVIe
sicle, qui dtermine la gnse du corpus centurique.
Pour en rester notre dialectique du souvenir et de ladvenir, o se situe le phnomne
Nostradamus ? La dimension posthume des Centuries sera souligne dans notre travail et cela
inscrit, ds lors, le nostradamisme dans le champ de lsotrisme mais, a contrario, la
confrontation des exgtes avec une Histoire du monde en constant devenir ne permet pas de ly
intgrer compltement. Au vrai lHistoire est-elle la merci dune certaine sotrisation du fait
mme quelle dpend si fortement des traces laisses par le pass dont linterprtation ne peut
parfois que confiner avec lapproche sotrique telle que nous lavons dfinie. Il semble qu la
diffrence de lastrologie, la science historique soit finalement parvenue exorciser ses dmons
et rsister la tentation du merveilleux et la cration dun monde parallle, celui des fables et
des lgendes. Il reste que par rapport au cas Nostradamus, elle ait montr quelle ntait pas labri
de certains drapages.
Il nen reste pas moins qu plus dun titre le corpus nostradamique pose des problmes qui
recoupent, de faon exemplaire, ceux que lon peut constater dans le domaine de la littrature
sotrique. Nostradamus, dans la Prface Csar, si tant est que certains points en soient
authentiques, exprime un souci de transmission par del la mort, la sienne tant envisage
implicitement de par sa dmarche. Or, nous verrons que cest sa vie mme qui sera remanie
au prisme de ce quil aura laiss derrire lui. .
Il nous semble quen ltat, l objet Centuries sapparenterait un genre qui est celui
de ce que nous appelions plus haut la divination ferme si ce ntait que la pratique exgtique
reste libre de choisir le quatrain qui semble correspondre la diffrence des ouvrages assez
volumineux, des livres de sorts , supposs permettre chacun de pouvoir connatre son avenir. Il
y a l une pdagogie de la divination, un savoir-faire transmis au plus grand nombre par un homme
de lart et, au fond, une sorte de testament spirituel ou si lon prfre laccs pour le devin une
forme dimmortalit grce cette vaticination perptuelle, la porte de chacun, sans exiger un
quelconque talent de la part des lecteurs.
En choisissant de situer notre tude par rapport une uvre prcise, celle de Giffr de
Rchac, nous avons voulu faire apparatre sa spcificit au regard d'un ensemble relativement bien
balis, en une dialectique du subjectif et de l'objectif. Il y a ce que Rchac sait et ce qu'il ne sait pas
et que nous savons parce que nous sommes mieux renseigns que lui, du fait de la constitution de
collections nostradamiques. Approche comparative par consquent, confrontation entre d'autres
uvres et d'autres interprtes, eux aussi placs dans la mouvance nostradamique. Refus de notre
part, de nous enfermer dans une uvre donne et volont de replacer celle-ci au sein d'un corpus
plus large mais avec pour effet de cerner d'autant mieux les particularits de la dite uvre. Paradoxe
qu'il nous plait de revendiquer consistant percevoir d'autant mieux l'apport et les limites d'un

(-Benalmadena, 8-10 de Octubre de 2001), dir A. Perez Jumenez & R. Caballero, Malaga, 2002,, J. H.
Aubry, Astrologie et mythologie. Les tutelles zodiacales , idem.
1
voir O. Millet, Eloquence des prophties bibliques et prdication inspire :la prophtie rforme au
XVIe sicle, Prophtes et prophties, au XVIe sicle, Cahiers V L Saulnier 15, Paris 1998
69
chercheur tel que notre Dominicain que nous en discernons les manques, les absences, non pas tant,
bien entendu, par le seul fait de l'tude de ses productions - au nom de quelque structuralisme
articul sur un corpus souvent trop pauvre - mais aussi par ce qui les diffrencie des enseignements
plus pointus qui sont le propre du chercheur d'aujourd'hui. En d'autres termes, nous ne souhaitons
pas rduire notre champ une juxtaposition d'idiosyncrasies que l'on pourrait tudier comme des
entits spares et prfrons parler, au risque danachronisme, de carences, d'absences, de
mconnaissance.
Nous avons voulu montrer que le champ des tudes nostradamiques tait parvenu une
certaine maturit en tant que discipline de recherche, qu'il commenait tre assez bien balis,
permettant de telles mises en perspective comme celle que nous proposons dans le prsent travail.
Le texte nostradamique ou/et pseudo-nostradamique a su polariser une quantit assez
remarquable de contributions, tout au long des sicles, clipsant ainsi, faisant oublier bien d'autres
publications ayant les mmes ambitions qui n'ont pas eu la chance de mobiliser autant d'nergies
souvent anonymes dans la longue dure mais au prix d'une vidente supercherie. Il est vrai que la
critique nostradamienne dont Giffr de Rchac fut, sa faon, un pionnier encore bien naf, tend
dfaire un tel tissu sculaire, en rvler les ficelles, parfois assez grosses, et ce faisant, rompre
un certain charme.
Cette critique nostradamienne ou nostradamologique n'a pas toujours la tche facile
notamment en ce qui concerne la question de l'anachronisme, vecteur si dterminant pour la
datation des textes. S'il y a certains abus commis de la part de la critique, lorsque l'on cherche tout
prix montrer que tel quatrain correspond un vnement que l'on peut situer en telle anne,
cherchant ainsi fixer quelque terminus a quo, il n'en reste pas moins qu'il nous semble tout fait
excessif, comme le propose un Pierre Brind'amour, de devoir s'interdire, par principe, toute
corrlation par rapport des vnements postrieurs telle ou telle date. En fait, tout se passe
comme si dans le domaine des tudes nostradamiques s'tait mis en place, depuis des dcennies, une
sorte de modus vivendi entre deux camps opposs : d'un ct ceux qui vont s'vertuer retrouver les
sources de quelques quatrains dans des chroniques d'un autre ge - mais ne s'agit-il pas plutt d'une
transposition dlibre, d'un archasme convenu comme de parler de Byzance quand on veut
dsigner l'empire ottoman ? - et de l'autre ceux qui vont nous expliquer que Nostradamus avait
prvu la Rvolution Franaise - la fuite de Varennes par exemple - et l'Empire. 1 Entre les deux
camps, un no man's land qui couvre environ deux sicles : du milieu du XVIe sicle au milieu du
XVIIIe sicle et durant lesquels l'on ne tolre qu'il n'y ait eu que des commentateurs d'un texte
cltur au plus tard en 1568. Giffr de Rchac appartient ce second camp. refusant toute
exploration quant l'origine des quatrains tant avant 1555 quaprs 1555. Le dominicain, comme on
le verra, considre que Nostradamus a t inspir, sans aucune intervention extrieure si ce n'est
divine, au cours des mois qui prcdrent la date suppose de rdaction de dix Centuries, dont le
statut nous apparat comme celui de quelque texte sacr voire sacro-saint. On fera cependant
remarquer que mme si la Prface est date de 1555, il semble assez patent que le pseudo
Nostradamus est cens prsenter des travaux qui auront fait lobjet dun minimum de vrifications,
ce qui implique un certain recul chronologique. . Les Centuries ne se prsentent nullement comme
un texte prophtique usage immdiat, il se situe, logiquement, par rapport un pass relativement
rcent, au plus dune vingtaine dannes, et par rapport un futur pouvant se dployer sur une
priode sensiblement plus longue. On peut donc tre surpris de ne pas voir Rchac remonter en
amont comme cela se fera dans la Premire Face du Janus Franois ( 1594) qui dbute non pas
1555 mais 1534 et ce tant en son titre quen son contenu.. Peut-on dailleurs imaginer quune
prophtie parue juste avant lvnement quelle est cense annoncer puisse impressionner fortement
les esprits ? Que penser de ceux qui affirment que les Centuries connurent un grand succs juste
leur parution ? Le cas de figure le plus percutant nous semble encore tre celui dune prophtie
cense tre parue ou en tout cas compose bien avant lvnement considr, quitte ce que la dite
prophtie soit antidate. Comment alors expliquer que Nostradamus aurait t appel la Cour au
1
J. Halbronn, Lexgse prophtique de la Rvolution sous la Monarchie de Juillet , Propohtisme et
politique, Politica Hermetica, 8, Paris, Ed. LAge dhomme, 1994
70
lendemain de la parution de ses premires Centuries. ? Si encore celles-ci avaient t dates la
faon dalmanachs ou de prophties perptuelles
On rappellera quun autre Dominicain stait, quant lui, illustr par la confection de faux,
il sagit de Giovanni Nanni ou Joannes Annius.1, la fin du XVe sicle, qui fit imprimer des textes
disparus comme ceux de Brose dans ses Antiquitatum variarum volumina XVII 2. Quant lEglise
de Rome, ne justifia-t-elle pas sa primaut sur la base de la Donation de Constantin, un faux
carolingien du VIIIe sicle, signal par Lorenzo Valla (1457) ?
Cette faon de reconstituer le pass en produisant des pices supposes manquantes,
demeures indites ou du moins restes ltat de manuscrit dont on peut penser ou non quelles
aient pu exister - sera un des traits de ldition nostradamique de la fin du XVIe sicle cette
diffrence prs quil ne sagira plus de reproduire danciens manuscrits prtendument retrouvs
mais bien, carrment, de fournir les ditions imprimes dorigine. On nest plus alors dans une
dialectique de limprim par rapport au manuscrit mais dans une relation dimprim imprim o
le temps ne semble plus compter, au nom dune sorte de modernit permanente, rendue possible
par la technique. Comme le note I. Haywood, la ligne de sparation entre les faussaires et les
pratiques littraires considres comme acceptables et lgitimes est tnue 3
Le phnomne Nostradamus ne peut tre apprhend srieusement si lon ne le situe pas au
dbut de lre Gutenberg. En effet, le rle des imprimeurs et par voie de consquence des libraires
sy rvle tout fait dterminant. Il ne faut cependant pas oublier que le manuscrit garde ses droits
et dtermine une chronologie bien diffrente de celle de limprim en ce quil nest pas
ncessairement publi selon la chronologie rdactionnelle. Nous vivons dans un monde o le
dcalage entre le manuscrit et limprim est quasiment nul et o dailleurs le manuscrit nest le plus
souvent quun tapuscrit ou un email et cest probablement ce qui rend si dlicate lapprhension du
temps nostradamique.
Avec limprimerie, vritable panace, le livre acquiert une facult dubiquit et lon peut
parler dune forme de clonage. Il est toujours fascinant de retrouver en des bibliothques diffrentes
des exemplaires strictement identiques, ce qui ne saurait videment tre le cas pour les manuscrits,
du moins avant linvention de la photographie puis de la photocopie.
Ds lors, le livre devient en quelque sorte immortel. Il nest plus unique, il peut tre
remplac lidentique. Nous dirons quavec limprimerie, lespace-temps est transform.
Cest dans ce contexte quil convient de saisir le comportement des acteurs au cours des
deux dernires dcennies du XVIe sicle et au cours du sicle suivant ; ils sont anims dun
sentiment de surpuissance. Ils ont laptitude voyager dans le temps, faire renatre un livre qui
avait disparu et de lui restituer sa virginit.
Bien plus, ils sont en mesure de transformer le pass leur guise en produisant des livres qui
nont jamais exist, la faon de faux monnayeurs. Cest dsormais le prsent qui dcide du pass,
qui le rinvente alors que le vrai pass est condamn au vieillissement et la disparition, de par
la force des choses. Un peu comme un voyageur de lespace qui reviendrait sur terre et qui aurait
bien moins vieilli que ses contemporains.
On bascule ainsi dans une forme dhubris, qui conduit limprimeur refaonner les livres de
ses prdcesseurs, lesquels deviennent ses contemporains, puisque le Temps nest plus cloisonn.
Lon pourrait parler dun tlescopage entre dcennies. Le libraire des annes 1580 devient aussi
celui des annes 1550L imprimerie gnre une nouvelle prennit, occultant, ce faisant, la ralit
historique, ce qui se prte merveille aux enjeux du prophtisme en gnral et du nostradamisme en
particulier.
Il nous semble heureux de rapprocher les travaux consacrs Nostradamus et aux Centuries
ceux quun Gerschom Scholem consacra la Kabbale4. Entre 1280 et 1286, Mose de Lon aurait

1
cf. A. Grafton, Faussaires et critiques, Paris, Les Belles Lettres, 1993, pp. 55-58
2
Paris, Jehan Petit, c 1498, site documents numriss de la BNF Gallica
3
The making of History. A study of the literary forgeries of James Macpherson and Thomas Chatterton in
relation to Eighteenth Centurys Ideas of History and Fiction, Londres, 1986
4
G. Scholem, Les origines de la Kabbale Paris A. Michel, 1966 ; Les grands courants de la mystique juive,
71
rdig le Zohar, soit trois sicles environ avant Nostradamus. Scholem 1est considr comme celui
qui fonda lHistoire de la Kabbale, au niveau universitaire 2. Son approche de la question volua au
cours de ses recherches et il finit par se rallier aux thses dH. Graetz 3 selon lequel lauteur du
Zohar se serait fabriqu une bibliothque fictive constitue de pseudpigraphes qui seraient
largement de son cru, de faon confrer son uvre une patine danciennet, renforce par
lusage dun aramen ( chaldaque) assez artificiel4. Par lapproche kabbalistique marque par
laccs au secret ( sod) ne sagit-il pas de prserver lunit du monde et du plan divin en se
confrontant la diversit apparente du monde telle quelle se manifeste au travers des Sefiroth ? Si
lon tient comparer les recherches consacres au corpus zoharique celles traitant du canon
centurique, nous dirons que nos conclusions ne conduisent aucunement faire de Michel de
Nostredame le principal auteur du dit canon. Nostradamus se retrouve dans la position de Shimon
Bar Yokhai qui la paternit du Zohar tait attribue 5, cest lui lauteur mythique de rfrence.
Quant lauteur du dit canon centurique, son identit ne nous est pas connue, tant prcis que
lapport dAntoine Crespin y apparat comme considrable en tant que source textuelle. La
bibliothque suppose a cette particularit, dans le cas du champ centurique, davoir, par la grce de
limprimerie, bel et bien t produite et de nous tre parvenue 6 et cest lexistence de ces
contrefaons plus vraies que nature qui constitue un obstacle pistmologique. Avec le recul des
sicles, les contrefaons semblent aussi authentiques que les ouvrages dpoque, quand les carts ne
sont que de quelques dcennies : il y a crasement du Temps. En outre, le futur est entre temps
devenu pass, ce qui fait que pour lobservateur moderne, tout se tlescope. Une autre diffrence
tient au fait que la chronologie tant relle que suppose des divers stades est singulirement brve
en ce qui concerne le site nostradamique, ne dpassant pas une centaine dannes alors que la
gense de la Kabbale est cense couvrir une priode bien plus longue de plusieurs sicles. Mais la
magie, lon pourrait presque dire le miracle de limprimerie ajoute une dimension de merveilleux
qui fait dfaut pour le Moyen Age et a fortiori pour lAntiquit, tant limprim dgage un sentiment
dachvement et de perfection, linstar des monuments o les textes taient gravs dans le marbre.

Caractre de la critique nostradamienne

La critique nostradamienne ne saurait se contenter de justifier la cohrence, l'intgrit et la

consistance d'un "Corpus Nostradamus", pour reprendre l'expression adopte par P. Guinard.
Chercher minimiser voire nier les lacunes du dit corpus et en lgitimer le profil tel qu'il
ressort d'une chronologie simplement fonde sur les dates indiques au titre des diverses ditions ne
nous semble pas la mthodologie suivre. C'est au vrai un penchant de toute exgse que de
dvelopper une apologtique visant masquer les manques plutt qu' les combler, en commenant
par en prendre conscience.
Certes, ds lors que l'on renonce s'appuyer sur cette base chronologique telle que fournie
par les bibliographies nostradamiques de la fin des annes Quatre vingt du sicle pass, l'on ouvre
un large champ d'hypothses quant la rechronologisation du corpus.

Payot, 1994 ; La Kabbale, Paris, Le Cerf, 1998, R. Goetschel, La Kabbale Paris, PUF, 1985
1
, que nous avons rencontr, il y a une trentaine dannes, Jrusalem, tant lve nous mme de Georges
Vajda.
2
Cf. Christine Berg, art. kabbale , Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, Paris,
Livre de Poche, 2006 .
3
H. Graetz, Histoire des Juifs, trad., Paris, A. Durlacher, 1893 tome IV
4
David Biale, Gershom Scholem, Cabale et contre-histoire, trad. J. M. Mandioso, Nmes, Ed Eclat, 2001
5
voir Le Monde Juif et lAstrologie, op cit
6
Cette fonction de la dcouverte en bibliothque se retrouvera au XIXe sicle propos de la Prophtie
dOrval, cf.. notre thse dEtat, Le Texte prophtique en France, op. cit. ; cf.. A. Grafton, Faussaires et
critiques, op. cit.
72
 Si l'on ajoute qu'un tel corpus n'est pas luvre d'une seule volont, d'une seule inspiration,
d'un seul projet, il est clair qu'il ne faudra pas l'apprhender comme tant d'un seul tenant, surtout si
l'on considre la dure de son laboration, qui elle aussi fait l'objet de dbats.
Ceux qui contriburent, divers titres, la mise en place d'un tel corpus, ne se concertrent
pas ncessairement mme si aprs coup le syncrtisme s'efforcera d'unifier le dit corpus au prix
d'ailleurs d'une diabolisation des imitateurs et des imposteurs sans se demander si les Centuries,
elles-mmes, ne relevaient pas de l'imitation et de l'imposture au regard de l'homme Michel de
Nostredame.
Cette absence de concertation entre les diffrents acteurs/auteurs de la comdie
nostradamique aura conduit des chevauchements, des suppressions, des additions, des
rapparitions de quatrains voire de Centuries entires.
Nous ne prtendons pas avoir lucid toutes les questions poses par un corpus aussi diffus
et touffu. Il conviendra, ce propos, de distinguer nos thses principales et nos thses secondaires
dont la valeur n'affecte pas, a priori du moins, l'armature globale de notre travail. Sur certains
points, nous n'avons fait qu'ouvrir certaines lignes d'investigation que nous poursuivrons
ultrieurement ou que d'autres reprendront. Ces thses secondaires se caractrisent, dans notre
propos, par le fait que nous n'avons pas toujours voulu ou su trancher entre plusieurs ventualits,
ce qui- et nous nous en excusons par avance par ce que cela pourra avoir quelquefois de droutant -
a pu nous conduire les envisager alternativement tel ou tel stade de notre expos.
Nous sommes, visiblement, en face dun corpus quelque peu mouvant, qui volue parfois
par petites touches et retouches ; tel verset sera interpol et ds lors le quatrain apparat comme une
entit pouvant subir divers changements, sans parler bien entendu des commentaires successifs qui
lui sont appliqus. Mais les centuries, elles-mmes, peuvent se transformer par le remplacement
dun quatrain par un autre, ou la suppression dun quatrain sans quil soit remplac 1 ou encore par
ladjonction de quatrains supplmentaires, la suite, dans le cas de centuries dont le nombre de
quatrains est infrieur 100.2. Ajoutons le cas de retouches sur la page de titre et notamment en ce
qui concerne la date de parution. Un tel processus, trois niveaux, passe, videmment, par une
pratique de rditions venant se substituer aux prcdentes ditions.

Aperu de l'histoire de la recherche nostradamologique3

Il y a trente ans, la recherche nostradamologique, comme en tmoignent les bibliographies
labores entre 1975 et 1985 par Daniel Ruzo, Michel Chomarat et Robert Benazra, se limitait
recenser les ditions des Centuries, se contentant le plus souvent de suivre la chronologie induite
par les annes indiques sur les pages de titre ou, le cas chant, par toute date pouvant figurer dans
le corps de l'ouvrage, comme dans le cas d'une ptre. A partir du milieu des annes Quatre Vingt,
l'on commena rechercher des recoupements entre les ditions et divers textes qui tmoigneraient
de leur existence. C'est ainsi qu'Olivier Millet s'intresse ce qu'crit un Antoine Couillard : "Le
premier auteur s'en prendre Nostradamus ( ..) ragit prcisment la publication des
Prophties en mars 1555. Couillard leur oppose ses propres Prophties, parues en mai 1556 avec
une "Epistre de l'autheur" la fin de l'ouvrage date du 5 janvier 1555, c'est dire 1556 ( nouveau
style) " 4C'est dire que Couillard confirmerait de facto la parution en 1555 des Prophties de M.
Michel Nostradamus en 1555, anne, au demeurant, de la prface son fils Csar. Un autre
chercheur, Pierre Brind'amour apporte, en 1993, dans son Nostradamus astrophile, toute une srie

1
cest le cas du 100e quatrain de la Vie centurie fille de laure .
2
notamment en ce qui concerne les centuries IV et VII.
3
Cf.. aussi notre analyse des sources secondaires, en annexe.
4
-"Feux croiss sur Nostradamus au XVIe sicle", Colloque Divination et controverse religieuse en France
au XVIe sicle, Cahiers V. L. Saulnier, 4, 1987 ; R. Benazra, Les adversaires contemporains de
Nostradamus , Espace Nostradamus
73
de confirmations1, cela va de telle missive d'un ambassadeur vnitien 2, citant un quatrain au
lendemain de la mort de Franois II telle allusion une centurie dans les Significations de
l'Eclipse qui sera le 16 septembre 1559, en passant par tel passage d'une ptre place en tte d'une
Pronostication nouvelle pour l'an 1562, parue chez Barbe Regnault, ces deux derniers textes tant
prsents comme des uvres de Michel de Nostredame. L'on pense alors que les publications
annuelles sont moins suspectes que les ditions annuelles d'avoir t antidates car qui irait acheter
un almanach pour une anne dj coule depuis longtemps ? En 1996, dans son dition critique des
Prophties susnommes de 1555, Brind'amour signale le cas d'Antoine Crespin qui, au dbut des
annes 1570, a compil des dizaines de quatrains des Centuries, dans ses Prophties ( ..) ddies
la puissance divine & la nation franaise ( 1572) . Cette seconde phase ne remet gure en
question la chronologie tablie lors de la prcdente phase mais vient apporter des prsomptions
globalement favorables la dite chronologie. Pourtant, le fait que l'on ne trouve chez Crespin que
des lments appartenant certaines centuries et non d'autres - les centuries V, VI et VII n'y sont
pas reprsentes - point non signal par P. Brind'amour - aurait pu favoriser la thse inverse ; en
effet, si Crespin avait emprunt aux Centuries et notamment aux sept premires, pourquoi aurait-il
systmatiquement vit certaines d'entre elles ? En revanche, si la mise en place du canon
centurique recourut plusieurs sources, dont Crespin, ce dernier n'aurait donc probablement pas t
le seul se voir piller par les "centurologues", d'o d'ailleurs des diffrences de thmatique entre les
groupes de Centuries.cf.. infra) .
A partir de 1997, dans un texte intitul "Les prophties et la Ligue", puis, deux ans plus tard,
lors de la soutenance de notre thse d'Etat, Paris X, Le Texte prophtique en France, formation et
fortune, les tenants de la premire et de la seconde phase furent mis en question par nos travaux et
le foss ne cessa depuis de se creuser enclenchant une troisime phase. Une des principales
conclusions de cette nouvelle phase aboutissait contester la parution des Centuries du vivant de
Nostradamus, en mettant l'accent sur leur caractre posthume ou prtendu tel, ce qui avait l'avantage
d'viter l'accusation de prophties se ralisant de par un certain effet d'annonce puisque les dites
prophties sont supposes avoir t composes telle date mais rendues publiques avec un certain
dcalage. Une seconde conclusion conduira, ultrieurement, souligner l'importance du
nonostradamisme dans la formation du corpus centurique tout comme l'on pourrait rflchir sur les
effets remarquables dus au recours par l'astronomie moderne la mythologie grco-latine, pour
baptiser les astres nouvellement dcouverts - habitude qui se rpand partir du dbut du XIXe
sicle, quand un premier astrode, situ entre Mars et Jupiter, dcouvert en 1801 reoit le nom de
Crs. A partir d'une telle coutume instaure, tout un lot de plantes va pouvoir s'intgrer au sein de
la tradition astrologique. Autrement dit, les astronomes ayant, en quelque sorte - en guise
d'amusement - imit, sing, les astrologues, ont vu, par la suite, leurs propositions rcupres au
sein d'un nouveau canon astrologique, intgrant d'office Uranus, Neptune, Pluton, Crs, Chiron,
tout tant lavenant. C 'est la fable de l'arroseur arros. Sans une telle pratique mythologisante de
la part des astronomes - prtendant en quelque sorte, ce faisant, occuper la place vacante d'
astrologues un peu vite limins et oublis - il ne fait gure de doute que l'astrologie moderne eut
volu diffremment tout comme Nostradamus n'aurait probablement pas pu connatre une telle
rsurrection sans le secours de la production nonostradamique. Tout se passe comme si les
astronomes du XIX e sicle avaient cru pouvoir enchanter le monde en poursuivant la
mythologisation des cieux, persuads que lastrologie avait fait son temps et quils ne risquaient
donc gure de la rveiller . Or, lastrologie contemporaine aura largement bnfici dun tel
apport.3
Une telle ambigut pourrait probablement tre releve dans la dialectique syncrtique du
vtro et du notestamentaire et bien videmment dans celle opposant ancien et nouveau

1
Arguments repris par Gruber, in Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner
Prophezeiungen, Berne, Scherz, 2003, pp. 127-128
2
cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 506 et seq
3
Cf.. J. Halbronn, La transmission du savoir astrologique , in La magie et ses langages, dir. Jones-
Davies Margaret ) , Lille, PUL, ENS, 1980,
74
prophtismes, cest dire prophtisme biblique et prophtisme moderne, dont Nostradamus, du
moins tel que la postrit la transfigur, est un des reprsentants les plus marquants.
Quant aux faussaires, ils ont pour mthode de faire du faux avec du vrai, ce qui a pour
avantage insigne de pouvoir trouver des tmoins qui viendront confirmer que tout n'a pas t
invent, qu'"il y a du vrai". Pour illustrer succinctement et en guise d'apritif les enjeux du dbat
entre chercheurs, dans le champ nostradamique nous dirons que le tmoignage d'Antoine Couillard,
dans ses Prophties de 1556, n'est pas aussi dterminant qu'on voudrait nous le faire croire. Il nous
renseigne plus sur les procds des faussaires recourant certaines pices authentiques : on ne
conteste donc ni que Nostradamus ait publi en 1555 des Prophties, ni qu'il les ait fait prcder
d'une Prface son fils Csar mais on se demandera s'il s'agit bien des mmes Prophties et de la
mme Prface que celles qui figurent dans le canon centurique. Les prophties qu'voque Antoine
Couillard du Pavillon sont des "prophties aprs un an" ; la diffrence des almanachs et
pronostications annuels que Nostradamus publiait, ces "prophties" couvraient plusieurs annes, ce
qui devait faire baisser leur cot. On ne connat plus d'ailleurs ce type de prophties que par le
truchement du nonostradamisme. Le tmoignage de Blaise de Monluc va dans le mme sens quand
dans ses Mmoires ( Bordeaux, S. Millanges, 1592) il narre 1 - pour l'an 1558 - que "Sa Majest
( Henri II) faisoit lire les prsages de Nostradamus le jour devant", ce qui nous loigne
considrablement de quatrains non dats dans le style centurique et nous rapproche d'un calendrier
quotidien, tel que celui figurant dans les almanachs du dit Nostradamus. On ne saurait trop insister
sur le fait que la banalit de certaines formules tait compense par la prcision chronologique ; la
disparition d'un cadre hmrologique tant, comme on peut s'en douter, une grande partie de leur
porte aux dites formules. Quant Ronsard2, il reconnaissait que Nostradamus avait pour maintes
annes dcrit la destine, ce qui ne peut concerner quune prdiction dment circonscrite dans un
cadre chronologique, la diffrence des Centuries.3
On est l en prsence de deux philosophies de la prvision, lune classificatrice, reliant un
vnement une suite dvnements, lautre sefforant au contraire de souligner le caractre
radicalement spcifique de lvnement considr, en arguant de lextrme complexit des
combinatoires clestes. Ajoutons que le terme mme de prophtie peut galement revtir les deux
sens, celui de l'annonce d'un vnement particulier, unique, mais aussi celui d'une prdiction
rcurrente comme dans le genre des Prophties Perptuelles, dont le nom mme indique l'ide de
rptition - notion qui figure dans la Prface Csar de 1555 sous l'intitul "Vaticinations
perptuelles". Or, les Centuries qui font suite la dite Prface n'appartiennent pas, du moins sous la
forme qui nous est parvenue, un tel genre. Giffre de Rchac semble avoir jou dlibrment - et
assez dsesprment - sur cette ambigut smantique pour tenter de rapprocher ce prophtisme
cyclique du prophtisme biblique qui se concentre sur une seule occurrence. Mais qu'est-ce qu'un
tel prophte qui annoncerait des centaines d'vnements touchant aux situations les plus diverses,
dans le temps et dans l'espace, si ce n'est justement celui qui pratique le prophtisme perptuel, qui
est le langage des almanachs ? C'est dire que les Centuries constituent, pistmologiquement, un
ensemble assez hybride sinon btard. Avouons que le texte centurique, la diffrence de la plupart
des textes littraires, nous permet rarement davoir pied : quel lecteur, mme averti, peroit
spontanment que telle Centurie diffre sensiblement de telle autre ? On ne sest gure vertu
jusqu' prsent distinguer les Centuries les unes des autres, prfrant le plus souvent une
perception globale, corollaire du postulat selon lequel lensemble serait foncirement dun seul

1
Un commentateur de lApologie de Naud reprendra ce passage, dans une dition d Amsterdam, 1712, p.
334, BNF
2
Elgie Guillaume des Autels, Paris, G . Buon, 1560 ; Gilbert Gandofre, Ronsard et les astres , La
comte de Halley et linfluence sociale et politique des astres, op. cit, voir J . Card, La Nature et ses
prodige, op cit,, p. 214, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit. p. 133, voir B. Petey Girard,
Intr. Nostradamus, p. 7.
3
Ronsard, selon nous, voque la toute rcente mort de Franois II et non celle dHenri II, voir H. Drvillon
et P. Lagrange, Nostradamus. LEternel retour, Paris, Gallimard, pp. 23-24 : Notre prince, au milieu de ses
plaisirs est mort" , voir P. Brindamour, Nostradamus astrophile, op cit. p. 39
75
tenant, prfrant souligner certaines rcurrences dont on peut penser qu'elles sont parfois tardives et
surajoutes cf.. infra) .
Quant au tmoignage d'Antoine Crespin, il est bien plus ambigu qu'il n'apparat au premier
abord : on trouve certes chez Crespin des versets voire des quatrains, dans plusieurs de ses
publications, mais les a-t-il emprunts aux Centuries ou bien ne serait-ce pas plutt l'inverse ?
Crespin est-il un terminus ante quem o a quo, autrement dit, les Centuries sont-elles parues avant
ou aprs les textes de Crespin du dbut des annes 1570 ? Est-il un des tous premiers
commentateurs des quatrains centuriques ou bien en est-il une des sources ?
Terminons cette entre en matire avec le cas du libraire lyonnais Benoist Rigaud : c'est
chez ce libraire que seraient parues les premires ditions dix Centuries, en 1568. Or, cette
poque, Rigaud est l'diteur de productions nonostradamiques et ce avant mme le dcs de
Michel de Nostredame, comme l'atteste la Prognostication ou Rvolution avec les Prsages pour
l'An mil cinq cens soixante cinq ( .) par Mi. de Nostradamus, ce nom de Mi. de Nostradamus tant
typique du dit nonostradamisme1 que l'on pourrait comparer, toutes proportions gardes, un
noplatonisme, avec tous les syncrtismes et les ambiguts qui peuvent dcouler de filiations plus
ou moins lgitimes. Selon nous - il ny a pas de fume sans feu - si des Prophties de M. Michel
Nostradamus ont t situes chez le dit Benoist Rigaud, c'est parce que celui-ci s'tait signal,
l'poque, dans l'dition non pas nostradamique mais nonostradamique, dont le corpus conserv
servira laborer la fin des annes 1570, une premire mouture du canon centurique. Benot
Rigaud nen reste pas moins, au regard du XVIIe sicle, comme lditeur attitr de ldition de
1568.2
Pour un Giffr de Rchac, le "vrai" quatrain - pour reprendre le titre complet de
l'claircissement des vritables quatrains de Maistre Nostradamus de 1656 -est celui qui fait sens
au regard de l'Histoire vnementielle coule au moment de la rdaction du dit Eclaircissement.
Pour les nostradamologues actuels, le "bon" quatrain est celui qui n'est pas dfectueux sur un plan
formel ( nombre de pieds, corruption de noms propres, adquation aux sources identifies) , c'est
dire que l'dition la moins "fautive" devra tre prfre non pas tant parce qu'elle serait la plus
anciennement parue mais parce qu'elle serait la plus proche d'une sorte de manuscrit idal, c'est
dire avant de connatre les alas de l'impression, ce qui viendrait ainsi lgitimer les corrections
ultrieures. Voil qui permettrait de ne pas dpendre des ditions antidates, ce qui reviendrait se
contenter de considrer comme editio princeps 3la prtendument plus ancienne, comme le fit
Pierre Brind'amour pour telle dition Mac Bonhomme 1555 ou Torn-Chavigny pour l'dition
Pierre Rigaud 1566.
Force est de constater que mme en ce qui concerne des textes en prose comme les Eptres
Csar et Henri II, censes mieux se prter une restitution de l'intention premire du texte, il
n'existe toujours pas de consensus quant la rdaction la plus heureuse des textes, l'on peut
srieusement douter qu'un tel consensus, si ce n'est par lassitude, puisse srieusement exister en ce
qui concerne les quatrains centuriques, qui ne sont le plus souvent comprhensibles qu'en tant
qu"extraits alatoires de textes prcdemment produits en prose. La facult rformer les quatrains
semble avoir t sur plusieurs sicles singulirement limite et trahir une certaine perplexit
1
Signalons un texte de M. Mic. Nostra ( sic) : Forme et manire de vivre trs utile pour viter au danger
de peste, Paris, Ren Ruelle, n 32 du catalogue Swann, New York, Avril 2007, qui le date des annes 1598-
1603.
2
On notera que le nonostradamisme ne revendique pas uniquement les Centuries. Nostradamus le Jeune introduit
ainsi une rdition du Bastiment de plusieurs receptes, Paris, Guillaume de Nyerd, Bib. Ste Genevive, Res 4107 T2
1545. Dans une Eptre Rene dEspinay, Nostradamus le Jeune parle de ces deux opuscules jadis composez par
nostre prdecesseur maiste Michel de Nostredame, excellent astrologue & Mdecin . La page de titre est orne dun
buste qui sera repris au XVIIe sicle dans les ditions de Pierre Du Ruau, ce qui montre quel point les faussaires
ne savaient point distinguer entre les vraies publications nostradamiques et les fausses. (voir R. Benazra, RCN, op. cit.,
p. 80). Il sagit, en effet, de la rdition de lExcellent & moult utile Opuscule qui dsirent avoir cognoissance de
plusieurs exquises receptes, divis en deux parties , Lyon ; Antoine Volant, 1555, Arsenal 8 S 12590 (cf M.
Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op cit, p. 56, qui identifie Nostradamus le Jeune Csar Nostradamus, leqsuel
en 1567, na que 14 ans et qui prsente le portrait comme tant celui de Michel de Nostredame.
3
H. Drvillon et P. Lagrande, Nostradamus, lternel retour, Paris, Gallimard, 2003, pp. 20--21
76
gnrale et prolonge, sauf quand il s'agissait de les faire ponctuellement correspondre, tout prix,
tel vnement pass ou suppos devoir advenir, quitte rinterprter les dits quatrains une
prochaine occasion, chaque poque en faisant son propre usage.. Ajoutons que ds lors que lon se
rsigne lobscurit des textes, cela rend bien difficile la possibilit de les corriger ou de les
rtablir. On a parfois limpression que toute clarification est perue comme sacrilge comme si lon
adoptait le credo quia absurdum.

La constitution des canons centuriques

Nous pensons que l'on peut parler d'un canon nostradamique l'instar du canon biblique et
la comparaison entre les deux genses canoniques nous semble significative: dans les deux cas, l'on
aura rassembl des pices diverses traitant d'un mme sujet ou prsentant une forme assez proche,
ce qui est cause aussi bien de redondances que de contradictions propres au genre syncrtique ds
lors que l'on attribue l'ensemble un auteur voire un diteur unique. Toutefois, il convient de
souligner que ce qui peut sembler incompatible pour le chercheur contemporain n'tait pas
ncessairement peru de la sorte antrieurement, en raison de l'obscurit de certaines expressions.
En effet, nous avons affaire des travaux, pour le moins, de seconde main ignorant peu ou prou les
enjeux et les implications initiaux. L'cueil consiste ici ne pas attribuer tel personnage toutes les
intentions recles dans le corpus.
Giffr de Rchac aborde le canon centurique un peu la manire dont on abordait le canon
biblique, lequel diffre notamment entre Catholiques et Protestants, les uns acceptant telle pices,
les autres non, sans parler videmment des volutions sur ce point propres aux premiers sicles -
donnant lieu au statut de textes apocryphes pour les textes se prsentant comme inspirs mais
finalement exclus - et des diffrences majeures avec les Juifs qui refusent en bloc le "Nouveau
Testament" et qui n'admettent pas, dans leur canon, la diffrence des Chrtiens, les deux Livres
des Macchabes considrs comme purement historiques. Mais le dominicain n'envisage gure, on
l'a dit, la thse d'une paternit collective du canon centurique et pour lui il est impratif de tout
attribuer et rattacher Michel de Nostredame la qualit de prophte lui semble devoir tre protge
et rserve trs peu d'lus voire, pour les temps modernes, un seul, le prophte provenal, le
prophte qui s'exprime directement en franais, dont l'existence mme confre la France et ses
rois un rle central. Il est d'ailleurs concevable que le phnomne nostradamique ait quelque peu
contribu accorder la langue franaise un prestige particulier lui permettant de prendre la place
du latin en Europe, aux XVIIe et XVIIIe sicles. Comme lcrira en 1789, le compilateur de la Vie
et Testament de Nostradamus, cet illustre personnage ( .) a rendu sa patrie si reconnaissante que
les trangers l'appellent le pays de Nostradamus" ( p.112)
Avec le phnomne Nostradamus, nous accdons, plus d'un titre, une certaine culture du
faux. qui n'est au demeurant nullement trangre aux XVIe et XVIIe sicles comme le rappelle J. R.
Armogathe propos de l'Antchrist1. En effet, la problmatique de l'Antchrist ne se conoit pas,
selon nous, sans la prise de conscience croissante de la force de l'imitation et du mimtisme. Ne
faudrait-il pas aller voir justement du ct du monde du livre les indices d'une telle conviction,
savoir qu'il est bien difficile de discerner le vrai du faux, et notamment en ce qui concerne les
artifices des imprimeurs lesquels se font fort de fabriquer des contrefaons plus vraies que nature.
Reproduisons ces quelques lignes de l'ouvrage cit du Pre Armogathe ( pp. 37 et seq)
" L'Antchrist ne va pas ( ..) se prsenter comme le "contraire du Christ" mais il va au
contraire "jouer au Messie" dans le rle du singe de Dieu. ( ..) Si l'Antchrist imite le Christ, il doit
y parvenir avec une confondante fidlit puisqu'il est un matre de mensonge et d'hypocrisie. Sa
connaissance de toutes les sciences sacres est immense ( .) L'Antchrist va tendre dvaluer le
caractre messianique de son adversaire en prtendant s'approprier les mmes miracles, les mmes
enseignements ( ..) Une vie de l'Antchrist, un vritable anti-Evangile, est imagin dont les
pripties sont souvent calques sur la vie du Christ, mise l'envers". Ce qui est souligner ici est
1
L'Antchrist l'ge classique. Exgse et politique, Paris, Mille et Une Nuits, 2005 ; J. Halbronn Le
prophtisme antchristique, , Encyclopaedia Hermetica, rubrique prophetica , site ramkat ; free.fr
77
lintgration dune force mimtique au sein dun processus qui finira par lenglober : lantithse
devient alors un passage ncessaire.
Rchac voque d'ailleurs ces faux almanachs1, ces productions contrefaites, ces mauvaises
imitations de Nostradamus, cette fausse monnaie qui chasse la bonne. Il y a l luvre un
paradigme dans le climat de l'poque qui comporte une dimension promthenne, comme si l'on
dcouvrait la tentation d'imiter Dieu, la Nature, de se faire passer pour ce que l'on croyait
transcendantal, inaccessible. Imiter, n'est-ce pas tre l'image de ?
Par consquent, nous traversons une poque pour laquelle la frontire entre le "vrai" et le
"faux" est souvent confuse, o l'on fait du vrai avec du faux et du faux avec du vrai. Il convient,
selon nous, de distinguer entre le plagiaire et limitateur : lun reprend servilement sans reconnatre
une dette inavouable en ce quil cherche se substituer celui auquel il emprunte tandis que lautre
nomme son modle et annonce vouloir marcher sur ses traces, voire dpasser le matre, do cette
volont de Crespin tre un Archidamus , donc un super-Nostradamus..2
Nostradamus lui-mme devient bien difficile cerner: :se pensait-il prophte- et dans quel
sens ?-, aura--t-on voulu le faire passer pour tel ou bien a-t-il simplement t imit avec la
complicit d'imprimeurs et de libraires peu scrupuleux ? Pendant longtemps, nous avons soutenu la
thse d'un Nostradamus avant tout astrologue et que d'aucuns avaient souhait faire endosser la
tunique du prophte. Mais, plus ample inform, un certain Michel de Nostredame semble bien
avoir voulu sortir de son tat, dpasser les bornes de sa condition de faiseur d'almanach et
d'interprte besogneux des stations de la Lune - et il en fait la confidence dans "sa" Prface son
fils Csar en affirmant, se plaant dans la peau d'un Saint Mathieu, ne pas ou plus vouloir donner
"des perles aux pourceaux", ce qui le situe dans le contexte christique et dans un chapitre consacr
au "faux prophte" ( verset 15)
Autre ide, celle l, que d'un savoir non divulgu et donc qui chappe l'Antchrist puisqu'il
ne peut reproduire que ce qui a t rendu public. La seule faon de neutraliser le dit Antchrist ne
consiste-t-elle pas renoncer la rvlation ? Ds lors en effet, l'Antchrist se trahira par son
ignorance d'une vrit crypte. On "reconnat l'arbre ses fruits", rappelle-t-on toujours au chapitre
7 de Mathieu.
Un tel thme alimente une certaine littrature qui s'intresse Drer et Leonard de/da
3
Vinci . Et l'on conoit que les suppts de l'Antchrist veuillent s'emparer de cette arme forge pour
les dmasquer, puisque dots d'un tel message dcoder, rien ne pourra plus les distinguer du vrai
Christ.
Or, Nostradamus, on l'a dit, n'hsite pas recourir cette formule qui implique une certaine
rtention d'information des fins de prophylaxie. Il dclare cacher quelque chose ses lecteurs ou
du moins envisage-t-il d'oprer - comment? - une certaine slection. Ceux qui ont rcupr la
Prface Csar et l'ont sensiblement remanie et surtout qui l'ont fait suivre d'un ensemble de
quatrains suppos tre ce que Nostradamus offre son fils ont voulu nous faire croire que
Nostradamus aurait ainsi livr son/le secret dans la foule de la Prface, d'o d'ailleurs le choix du
dit terme Prface alors que c'est probablement celui d'Eptre qui avait t initialement employ. Une
prface introduit quelque chose d'autre qu'elle-mme alors qu'une Eptre peut se suffire elle-
mme, comme Crespin en a fait, maintes fois, la dmonstration, dans le cours des annes 1570.
Certes, Nostradamus, dans la dite Eptre ; voque-t-il - dans la version Besson-Garencires-
un "mmoire" mais il n'entend pas pour autant le livrer au public, quand bien mme serait-il rendu
obscur par quelque procd stganographique, cher un Trithme et d'ailleurs, Couillard qui s'en
prend son texte ne prononce pas le mot quatrain ni ne donne quelque extrait des Centuries. Certes,
il ironise sur le projet de Nostradamus de lguer son fils des centaines voire un millier de

1
Hubert Languet dans sa correspondance voque un tel piratage concernant les almanachs de Nostradamus,
dans les dernires annes de sa vie cf.. B. Nicollier- de-Weck, Hubert Languet ( 1518-1581) , un rseau
politique international de Melanchthon Guillaume dOrange, Genve, Droz, 1995, p. 181.
2
Voir H Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus. Lternel retour, op cit. pp. 42 et seq.
3
cf.. Henri Loevenbruck, Le testament des sicles, Flammarion, 2003
78
"carmes" mais il ne dit pas, pour autant, que Nostradamus s'est d'ores et dj excut 1. En revanche,
les faussaires ont pu vouloir prendre le texte rendu par Couillard au mot et se conformer au plan
ainsi nonc de sorte que par la suite, certains nostradamologues n'hsiteront pas dclarer que les
dits carmes parurent au cours des annes 1550, soit dans la prime enfance de Csar, n fin 1553.
Procd ingnieux et ayant ses lettres de noblesse que de se conformer ce qui a t annonc : on
pense videmment l'usage qui fut fait de certaines prophties de l'Ancien Testament, comme celles
se trouvant dans le Livre d'Isae. L'on voque dans la Prface, au prisme de Crespin - "trois ou
quatre cents carmes", eh bien l'on publiera 353 quatrains. l'on y envisage "un millier de rveries",
qu' cela ne tienne, l'on fera en sorte de parvenir dix centuries - soit "une milliade", comme il sera
proclam dans l'Eptre Henri II2, mme si ce nombre ne correspond pas un plan de douze
"livres" de prophties par ailleurs voqu. La conformit avec des prophties plus ou moins
anciennes est un impratif de toute action politico-religieuse.
LEptre ritre ce qui tait annonc en son dbut : cette fois le mot mmoire est
remplac par le mot don , ce qui voque lventualit dun document ainsi transmis et dont le
destinataire est cens dcider de lusage quil en fera. Sous cette forme, lEptre Csar convient
bien une entreprise posthume. :
faisant fin, mon filz, prens donc ce don de ton pre M. Nostrradamus esperant toy declarer une
chascune prophetie de quatrains ici mis 3
Quel enseignement, donc, Nostradamus voulait-il dlivrer, sa mort encore venir en 1555?
Bien entendu, si texte il y a, le texte dcisif serait extraire de l'ensemble transmis qui ne semble
pas devoir tre une fin en soi. Mais au moyen de quelle clef pouvait-on retrouver le message
derrire/sous le message ? Les quatrains ne sont pas sans correspondre quelque peu un tel profil :
ne sont-ils pas constitus, en principe, d'extraits de textes en prose ? Mais d'une part, leur
intelligibilit est trs relative, ce qui fait qu'ils ncessitent eux-mmes des commentaires et de l'autre
ils sont trop nombreux pour apparatre comme un tat ultime -et l'exgse qui s'y greffe ne fait
qu'ajouter la confusion plutt qu' la rduire. Dans le meilleur des cas, certains quatrains seraient
bel et bien extraits d'un texte en prose de Nostradamus- du moins pour 2 centuries ( V et VI) mais
il se trouve que les dits quatrains se seraient substitu au texte de rfrence au point qu'on ne le
trouve plus. Mais mme si on avait retrouv le dit texte- comme ce fut le cas d'autres Centuries
composes partir de textes en prose que nous connaissons- on nen percerait pas pour autant le
mystre.. Il aura donc suffi que Nostradamus, dans un seul et unique texte, paru autour de 1555, et
adress l'enfant Csar, fasse rfrence un tel travail - dont il n'est mme pas certain qu'il ait t
jamais men bien - pour que toute une entreprise prophtique au sens classique du terme se mette
en branle.
Quel tait le message dont Nostradamus se prtendait le vhicule ? Ce message tait cens
devoir se dvoiler, enfoui dlibrment au sein d'une fort de descriptions qui ne sont l que pour
occulter le dit message, telle une gangue qu'il faudrait dgager. Au lieu de cela, l'on sait ce qu'il est
advenu : l'on aura pris le texte et les quatrains qui en sont issus non pas en tant que porteur d'un
message spcifique mais comme une chronique historique dresse l'avance et, plus significative
sur le plan scientifique - comme le pensait d'ailleurs Rchac - que sur le plan philosophique.
On ne saurait, en vrit, parler dun seul canon centurique. Pour notre part, nous en
distinguerons trois. Le premier reste dans une certaine obscurit, il en est au stade de manuscrits,
censs retrouvs dans les papiers du dfunt Michel de Nostredame, lesquels papiers circulent en
quelque sorte sous le manteau et que lon distille quelques initis. Le deuxime est dvor par
les secousses des guerres de religion et de succession, il ne sapprhende que par un mouvement
de flux et de refux. Le troisime nchappe pas aux soubresauts de la Fronde mais il atteint sa
plnitude dans le cours des annes 1650-1660, quitte devoir paratre en Hollande, en cette
langue franaise qui est en passe de devenir celle de lEurope.

1
Cf.. P. Brind'amour, Nostradamus astrophile, op. cit.
2
Cf.. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
3
On relvera la formule assez trange : de ton pre M. Nostradamus , qui est similaire celle de len-tte
des Centuries : Prophties de M. Nostradamus
79
 Les mandres de la production nostradamique
On sapercevra au cours du prsent travail quel point il importe de distinguer les diffrents
genres astrologiques entre eux : au sein dun mme ouvrage, la premire partie est l expression
dune astrologie naturelle dcoupage en saisons et la seconde sarticule sur les mois lesquels ne
correspondent aucune ralit autre quastronomique ; quant au terme prophtie , il nest
nullement rserv aux.Prophtes. Nostradamus prophtise sans se dire prophte.Smantique
alambique qui joue sur les mots et marche sur des ufs.
Il est donc essentiel de bien dfinir les diffrents genres prdictifs auxquels s'essaie Michel
de Nostradamus au cours des annes 1550, priode la mieux balise en raison des ractions de
plusieurs auteurs sa production. Les annes 1560 ne nous offrent pas la mme richesse de
controverses autour de Nostradamus comme si celui-ci intressait moins, ce qui ne l'empcha pas de
continuer exploiter un certain fonds de commerce.
Prenons la description qui nous semble assez exhaustive que donne Antoine Couillard,
seigneur du Pavillon, au milieu des annes 1550 de la production nostradamienne:

"Les unes composes partie en prose, & autre partie en carmes tenebreux & obscurs, & les
autres estoient1 les Pronostications aises entendre & claires comme le beau jour du midi " ( fol.
B1r)
Nous retrouvons les trois catgories que nous avions signales : un almanach - calendrier
truff de quatrains - ce sont les "carmes tnbreux & obscurs", des prdictions mensuelles - "en
prose" et les Pronostications des quatre saisons galement en prose- "aises entendre". Prcisons
cependant que le dit calendrier ne comportait pas seulement des quatrains mais galement des
oracles quotidiens.
Ajoutons ce tableau les "prophties aprs un an" qui, selon nous, correspondent non point
des publications annuelles mais des prophties pluriannuelles que l'on achetait pour quelques
annes et non pas annuellement. Cette production est atteste par le fait que le nonostradamisme
investira fortement un tel crneau, dans les annes qui prcderont et qui suivront le dcs de
Nostradamus et ce n'est probablement pas par hasard. Bien plus, nous sommes persuads que ce
sont de telles prophties plusieurs annes l'avance qui tablirent la rputation de Nostradamus car
il tait certainement plus impressionnant qu'un pronostic ne soit pas trop rcent.
Nous en voulons pour preuve le tmoignage de Claude Hatton 2 . Ils ont excus
( Nostradamus) disant que l'experience qu'il avoit avec la science mathematicque, en laquelle il
estoit le plus expert de la France, luy enseignoit ce qu'il escrivoit et, encores qu'il semblast qu'il
escrivist et dist choses supernaturelles, disoient que Dieu, par le Sainct-Esperit, le poulsoient
escrire, ce que possible. Luy-mesme n'entendoit pas, en maniere de prophetie, du mal qui est depuis
advenu dix, douze et quinze ans aprs qu'il l'a predict et mis par escript : lesquelles predictions ou
propheties ont est entendues par l'execution qui en a est faicte veu d'il.
Le fait que Hatton signale ce qui a t annonc plusieurs annes lavance et pour plusieurs
annes nous parat correspondre un type douvrage qui couvre une longue srie dannes. Certains
ont vu dans ce passage une rfrence aux Centuries. Selon P. Guinard3, Haton estime que les
vnements mentionns dans les Prophties ont t largement accomplis au jour o il parle. Et ce
constat, il le dresse 15 ans aprs la parution des premiers quatrains prophtiques, c'est--dire en
1570. Non seulement, il confirme la date de parution de la premire dition ( Lyon, Mac
Bonhomme, 1555) , mais il confirme aussi celles de deux autres ditions : l'une connue et atteste
par le catalogue Gersaint de 1751 et dcrite par Jacques Brunet ( Paris, Barbe Regnault, 1560, in
1
Le terme carme est prendre ici comme synonyme de vers et non pas de quatrain.
2
Mmoires de Claude Haton, contenant le rcit des vnements accomplis de 1553 1582, principalement
dans la Champagne et la Brie, Paris, Imprimerie impriale, 1857, 2 vols.
3
Dictionnaire Nostradamus, site CURA.free.fr
80
fine 1561) , l'autre, introuvable, et dont l'existence a t conteste : la fameuse dition fantme de
1558. Car ces quinze, douze et dix ans aprs 1555, 1558 et 1560, nous amnent bien l'anne 1570,
date laquelle il a rdig ce passage, et qui corrobore par ailleurs les observations prliminaires des
diteurs actuels de ce texte. Haton connaissait en 1570 l'dition lyonnaise de 1558, celle introduite
par l'ptre Henry II date du 27 juin 1558 et contenant les centuries VIII, IX et X. En revanche il
ne connaissait pas l'dition ( ou les ditions) Antoine du Rosne de 1557, et reste dupe de l'dition
parisienne tronque de 1561 . Or, cest oublier que les Centuries ne fournissent pas de dates.
Notons que l'Eptre Pie IV 1 figurant dans l'almanach pour 1562 qui ne nous a t conserv
qu'en traduction italienne, ainsi qu'en manuscrit - mais qui se situe en fait en tte de la "seconde
partie", savoir les prdictions mensuelles, illustre assez bien l'approche pluriannuelle de
Nostradamus. Les Italiens semblent avoir t friands de ce genre, comme l'attestent Li Presagi et
Pronostici di M. Michele Nostradamo quale principando l'anno MDLXV diligentemente
discorrendo di Anno in Anno fino al 1570, Gnes, 15642. Cette publication qui reprend l'ptre Pie
IV avait certainement t prcde d'autres auxquelles fait allusion Couillard et qui ne nous ont pas
t conserves. Il s'agit l de l'application d'une mthode permettant de composer des prophties
pour n'importe quelle priode et dure et ce indfiniment, selon le procd des "vaticinations
perptuelles", formule utilise dans la Prface Csar. Encore aux XVIIIe et XIXe sicles, outre les
Centuries, le nom de Nostradamus sera souvent associ celui de Thomas Joseph Moult, pour des
Prophties Perptuelles, dont il faut chercher l'origine dans le Kalendrier des Bergers et qui offrent
l'insigne avantage de ne pas reposer sur des donnes astronomiques relles mais sur une cyclicit
fictive, idale pour la littrature de colportage, la bibliothque bleue, ainsi dnomme en raison de
la couleur de ses couvertures.3
Certains chercheurs ont cru pouvoir affirmer que dans l'ventail des publications de
Nostradamus avaient pu galement figurer des volumes de Centuries du type de celles qui
constitueront l'essentiel du canon nostradamique. Or, le fait que le mot Prophties ait t utilis du
temps de Nostradamus - Couillard n'intitule-t-il pas sa satire de 1556 Prophties ? - et que l'on ait
choisi de publier les Centuries sous ce mme titre ne prouve pas grand chose si ce n'est l'ingniosit
des faussaires - qui savaient ce qu'ils faisaient en reprenant un intitul dj usit- et la navet de
certains bibliographes. Or, nous pensons que mme lorsque Nostradamus se permettait de recourir
une astronomie fictive, il jouait le jeu, restait dans les bornes prescrites, c'est dire qu'il ne
renonait jamais associer tel pronostic avec telle anne voire tel mois ou tel jour, ce qui, n'est pas,
convenons-en, le cas des Centuries telles du moins qu'elles nous sont parvenues, y compris quant
celles qui sont supposes, de par la date qu'elles affichent, tre parues dans les annes 1550. On dira
quil semble bien avoir employ le mot prophtie(s) pour dsigner certains de ses crits. Mais
encore au XVIIe sicle, lon parle de prophties astrologiques
On ajoutera que la mouvance nonostradamique semble marque par les prdictions
multiannuelles l'instar de cette Prophtie Merveilleuse4 - titre qui pourrait bien tre l'origine des
celui des Grandes et merveilleuses prdictions - signe Crespin qui couvre les annes 1590 1597
ou encore la Grande Pronostication generale du cercle solaire de 28 en 28 ans ( ..) pour chacune
anne l'advenir, Paris, Pierre Mnier, 1597, galement parue chez Pierre Mnier, par ailleurs
diteur des Centuries.
Contrairement l'ide gnralement admise, Nostradamus ne se fit pas connatre par ses
seules publications annuelles - et encore moins par ses Centuries, et pour cause. Il semble que ce
qui fit sa fortune concernait ses Vaticinations perptuelles , dont il est fait mention dans la
Prface Csar. A l'instar d'un Leovitius qui publiait des donnes astronomiques couvrant plusieurs
1
voir le texte prophtique en France, op. cit, pp. 1005 et seq
2
BNF Res V 1195
3
G. Bollme, La Bibliotheque Bleue, la litterature populaire en France du XVIe au XIXe siecle. Paris:
Julliard ( Collection Archives) , 1971.
4
Arsenal 8 H 12864 ( 2) , Autre titre, mme contenu : Prophtie ou Rvolution Merveilleuse, Lyon, Michel
Jove, BNF Numm. 100734, Torn attribue le texte Nostradamus in Nostradamus et l'astrologie, Nouvelle
Lettre du Grand Prophte d'aprs l'Histoire prdite et juge par Nostradamus etc., St Denis Dupin, 1872, p ;
17. Il ne fait pas encore le distinguo entre Nostradamus et Mi. De Nostradamus.
81
dcennies, il semble bien que Nostradamus ait produit des travaux dpassant le cadre d'une seule
anne, comme le montre son manuscrit de ses Praedictions de l'almanach de l'an 1562, 1563 et
1564. Les disciples de Nostradamus ont voulu prolonger une pratique pluriannuelle, comme on l'a
vu plus haut et s'ils l'ont fait, c'est, selon nous, sur le modle de leur matre. Ainsi cette
Pronostication generale du ciecle solaire qui se faict en XXVIII ans & dure perptuellement, signe
Crespin, parue au dbut des annes 1570 et qui reparat encore, attribue Crespin, en 1604. Les
esprits du temps de Michel de Nostredame furent selon nous susceptibles d'tre plus impressionns
par des vnements annoncs depuis des annes que par une publication annuelle donc prdisant
trs court terme, sans parler de centuries absconses et non dates. Au XVIIIe sicle, le nom de
Nostradamus sera associ avec les Prophties Perptuelles de Moult au point quen 1866, les
Centuries paraissent en leur compagnie. Le nonostradamisme reprend certainement, en grande
partie, non pas tant le fond, le contenu mais la forme du corpus produit par Nostradamus, de son
vivant. Cest ainsi que les adresses divers personnages qui figurent chez Crespin, notamment dans
ses Prophties par l'astrologue du treschrestien Roy de France et de Madame la Duchesse de
Sauoye ddies la puissance divine et la nation franoise ( 1572), pourraient avoir figur chez
Nostradamus, bien que nous nen ayons pas trace1. Couillard, dans ses Contredicts aux faulses &
abusfves prophties de Nostradamus & autres astrologues 2 se plie cette pratique ddicatoire,
peut-tre parodiant en cela Nostradamus3.. On retrouve, en tout cas, ce pli, dans certaines
publications nostradamiques italiennes, comme dans le Pronostico o vero giudicio sopra lanno
MDLVI, de lEccelente philosopho & Astrologo M. Philippo ( sic) Nostradamo. Tradotto di
Francese in Lingua Italiana. On a l une dmarche inverse de celle des clefs, lesquelles ont
disparu des sixains alors quelles figuraient dans le document dorigine de Nol Morgard (cf infra):
dans un cas, on a un texte qui comporte certains mots dont le lecteur non averti ignore quoi cela
renvoie et dans lautre, on a des noms de personnes et il faut savoir quel oracle leur est assign.
A contrario, nombre de textes nostradamiques restrent hors du canon, linstar de ce
quatrain, comment, paru en 16064 dans les Signes Merveilleux apparus au ciel un jour devant &
un jour aprs les ceremonies du Baptesme de Monseigneur le Dauphin, clbres Fontaine-
Bleau. Avec lexposition des plus grands astrologues de ce temps & autres prophties admlrables,
Paris, Etienne Colin. ( p. 13) :
Je finiray seulement par ceste autre quon a trouves dans des prophties de Nostradamus
non encores imprimes mais prsentes Sa Majest tres Chrestienne par un sien parent, en voicy
les propres mots :

Diane aura de quoy pleurer sa perte

Lors que le Roy de la mer attendu
Ira peuplant la campagne dserte
Et le Danube en son pouvoir rendu

Ce texte - qui nous semble assez proche de linspiration chavignienne par son insistance sur
le fait ottoman dont videmment le dauphin reoit la charge, nous semble avoir servi rdiger
lEptre Henri IV date de 1605 place en tte des sixains au sein du canon centurique laquelle
ptre, dment remanie pour introduire un nouveau corpus, a abouti une dition antidate pour
la dite anne 1605 tout comme l'Eptre Henri II, date de 1558, a probablement inspir une dition
portant cette date mais qui n'a pas t conserve 5. Entre le texte et le paratexte, les relations sont
1
Cf.. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1016
2
Paris, Charles LAngelier, 1560, voir E. Bareste, Nostradamus. Paris, Maillet, 1840, BNF Ln27 30411, pp.
205-214
3
4 sur les parodies, voir M T Jones Davies, Les prognosticatons ou les destins artificiels au temps de la
Renaissance Anglaise , in Devins et charlatans au temps de la Renaissance, dir . M. T Jones Davies, Paris, Univ .
Sorbonne, 1982, p. 74
4
cf.. J. Halbronn, Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed Ramkat, 2002
5
. cf.. M. Chomarat, "Un chanon manquant dans luvre de Nostradamus, l'dition de 1558 des Prophties"
in Nostradamus traducteur traduit, op. cit.
82
complexes: dans certains cas l'ptre aurait servi en effet fixer la date certaines ditions
postrieures la dite ptre mais dans d'autres, c'est l'ptre qui a t redate pour la circonstance.
Notons cependant de Claude Vzu, les Augures et prsages heureux veuz la naissance de Mgr le
Duc dOrlans, prsentez au Roy Fontaine-bleau et qui semblent faire pendant aux Signes
Merveilleux1 et ce dautant que le long pome qui le constitue dbute par un sonnet au Roy dont le
premier quatrain commence galement par Diane :

Diane (la Lune) ayant quitt pour un temps sa lumire

Descend de son char en ces terrestres lieux
Vit esclave sous un astre radieux
Qui porte sur son front une valeur guerrire

Un document jusque l mal exploit- comme ces Signes Merveilleux - confirme les
acquaintances de Jean-Aim de Chavigny avec le nnostradamisme, il s'agit d'un texte latin,
figurant dans l'Almanach des almanachs pour l'an 1592 de Cormopde. Peu importe ici que ce
Cormopde ait ou non rellement exist et de mme que lon tait capable de fabriquer des textes,
partir dlments authentiques ou considrs comme tels, de mme pouvait-on camper des auteurs
partir de donnes vraisemblables. Ce qui est certain, cest quune grande partie de ces personnages
ne semblent pas avoir de ralit en dehors des publications qui sy rfrent. Ce sera encore plus le
cas au XVIIe sicle, o les almanachs, souvent dorigine troyenne2, font apparatre une floraison de
noms, dont certaines ne sont que les pseudonymes ou les anagrammes de libraires.
Chavigny qui signe une adresse l'auteur ( Ad D. Cormopedium) des initiales I. A. CH. B,
ce qui signifie de toute vidence Jean Aim de Chavigny Beaunnois, y prsente cet astrologue
flamand comme le nouveau Nostradamus. Le portrait de Cormopde, figurant sur la page de garde,
sera repris par Jacques Mengau sous la Fronde3 pour reprsenter Nostradamus, au titre, notamment
dans Les Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus expliques sur les affaires de ce temps.
Nous sommes alors en 1591, trois ans avant la parution du Janus Gallicus- le terme mme de Janus
apparaissant deux fois dans le texte. Il semble qu'en 1594 Chavigny ait effectu un double retour et
en se ralliant Henri IV et en abandonnant le nonostradamisme au profit du seul Nostradamus, ce
qui ne signifie nullement que sous le nom de Nostradamus il ne soit pas conscient que l'on place des
textes qui ne sont pas de lui. La thse des successeurs semble alors abandonne au profit d'un
Nostradamus indmodable. Le temps des exgtes est advenu qui prend le relais. Le mme
almanach parat, l'anne suivante, Lyon, chez Benoist Rigaud.
Bernard Chevignard, dans son dition du dit Recueil, signale ( pp. 33-34) que "certaines
des prophties pour 1552 sont mme assez clairement apparentes celles de la Vraye
Prognostication Nouvelle, compose par maistre Claude Fabri ( ..) pour l'An Mil cinq cens
cinquante deux. L'on est en droit de se demander si l'on n'a pas tout simplement rcupr certains
textes d'autres auteurs pour toffer les premires annes du Recueil, quitte les retoucher quelque
peu. C'est ainsi, remarque Chevignard, que l o Fabri crit "cette Menasse dure iusques en l'anne
Mil Cinq cens cinquante sept", l'on trouve dans le Recueil, "ceste menace dure jusques en l'anne
1587", ce qui correspond, l'vidence, selon nous, une volont d'actualiser le texte en l'ajustant
chronologiquement pour les annes 1580.
Quant l'identit de ceux qui se cachent derrire cette faade nostradamique, on en reste aux
spculations, aux conjectures ; parmi les pistes que nous avons envisages, mises en
concurrence, souvent abandonnes en cours de route ou du moins laisses en suspens, nous
songeons- outre les hypothses, Postel et Monluc - Jean Bodin, lui-mme dont un des prte noms
tait un certain Ren Herpin qui intervint, par une Apologie de Ren Herpin pour la Rpublique de
I. Bodin ( 1581) , reprise dans bon nombre d'ditions de la Rpublique, dans sa polmique avec le

1
Paris, Fleury Bourrisquant, 1606, Bib Arsenal 8 H 6674 (8)
2
La BNF, lArsenal, la Mazarine ont en conserv des recueils factices, anne par anne.
3
cf Ren Pillorget, Les crits astrologiques ou pseudo-astrologiques parus Paris pendant la Fronde ,La
comte de Halley et linfluence sociale et politique des astres, op. cit.
83
mdecin astrologue toulousain Auger Ferrier- auteur d'Avertissemens M. Iean Bodin sur le
quatriesme Livre de sa Rpublique, dans les annes 1580. Encore en 1590, Bodin publiera, sous la
Ligue, sous son nom cette fois, une Lettre contenant Prognostication merveilleuse du succes des
guerres du Royaulme de France, succs pour les Espagnols, faut-il ici entendre, la Lettre paraissant
sous un titre plus discret Lyon : Lettre de Monsieur Bodin1.
Signalons cependant que le genre des prdictions pluriannuelles n'est pas l'abri des
retouches: en thorie, l'on en reste l'dition d'origine mais en pratique il est fort possible que l'on
rdite celles-ci en interpolant des lments post eventum pour les annes dj coules.

Survivance du phnomne Nostradamus

Comment ce qui n'est pas ou plus viable peut-il encore exister, par quels expdients se
maintient-il, quel prix ? Un cas emblmatique est celui du vampire, du mort vivant, du zombie, de
Dracula, trs la mode actuellement, au cinma. L'expression "mort vivant" est elle-mme
hautement significative par la contradiction qu'elle sous-tend : le Larousse 2006 dcrit ainsi le
vampire : "mort qui aurait la capacit de sortir du tombeau pour sucer le sang des vivants et mettre
les derniers son service". Autrement dit, l'homme vampire survivrait en recourant certains
procds qui lui permettre d'exister alors qu'il devrait normalement tre mort. Si l'on ignore
comment les hommes vivent normalement, le vampire n'a rien d'extraordinaire. De mme, tant que
l'on ignore ou ne veut pas admettre que les hommes ne sont pas en mesure de prvoir l'avenir dans
sa spcificit singulire, le prophtisme pourrait apparatre comme une activit tout fait banale. Il
y a l un dni de la discontinuit, donc des cloisonnements tant dans le Temps que dans lEspace,
correspondant une sorte de nostalgie dun monde non encore structur, o rien nest impossible.
Mais prcisment, objectera-t-on, l'existence de ces savoirs off limits ne remet-elle pas en
question la norme ? Il en serait ainsi si les dits savoirs fonctionnaient par leur dynamique propre et
non, comme c'est le cas, en recourant des expdients, des contrefaons. C'est pourquoi nous
pensons qu'au cur du champ sotrique, la question des faux, des forgeries, est cruciale et
rcurrente.
Ds lors que la norme est pose, alors il est intressant d'examiner ce qui est hors norme,
norme, par quel biais ce qui est monstrueux, freak, n'en existe pas moins, ce qui implique d'une
part de dterminer comment un tel basculement s'est produit et comment la sortie, le dpassement
de la norme n'ont pas, pour autant, toujours signifi ni la disparition ni mme la dnonciation du
phnomne fantastique, diabolique, considr.
Il importe de distinguer le retour dun astre sa position dorigine, connue bien lavance et
celui dune comte, longtemps jug imprvisible. Le revenant 2 est celui qui prcisment ntait pas
cens revenir ou en tout cas celui dont on ne sait pas quand il reviendra. Ce nest pas tant la
premire prsence au monde qui fait problme mais la seconde, comme ce Second Avnement du
Christ. Quant Nostradamus, nincarne-t-il pas la possibilit dun nouveau prophtisme, dun
Retour des Prophtes alors mme que le temps des prophtes tait cens accompli, forclos ?
Toutefois, il nous apparat que le temps du prophtisme moderne fut celui des Croisades 3 et que par
la suite, ce ne fut quune tentative assez vaine de rinstaurer une fivre prophtique de mme
intensit, en recourant aux mmes subterfuges faits de retouches et de productions antidates.
Pour la tradition scripturaire, tout retour fait problme : il ny est gure question de
rincarnation sinon justement dans le champ de lsotrisme des monothismes. Avec lsotrisme,
rien nest jamais dfinitivement rvolu.

1
cf.. dossier iconographique, livre III
2
J. Vronse, art. revenants, fantmes , Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, dir.
J. M. Sallmann, Paris, Livre de Poche, 2006
3
Cf.. J. Flori, LIslam et la fin des Temps. Linterprtation prophtique des invasions musulmanes dans la
Chrtient Mdivale, Paris, Seuil, 2007, pp. 183-192
84
 Or, un Giffre de Rchac prend pour acquis que le prophtisme, tant ancien que moderne est
une donne dont lorigine nous dpasse, nous transcende. Il n'a donc pas besoin d'essayer d'analyser
comment ce qui ne devrait pas tre est quand mme, au moyen de quels subterfuges, trucs, de quelle
illusion d'optique, de quelle concidence, de quel paradoxe. C'est en aval, en pratique, sur le terrain,
dans le foisonnement du rel, que les choses en effet se compliquent, que ce qui est thoriquement
faux devient vrai et parfois o ce qui est thoriquement vrai est peru comme faux. Il y a l une
alternative, un "plan B".
Ce que nous entendons souligner ici, au niveau pistmologique, c'est que le champ
sotrique non seulement n'est qu'un driv de ce que l'on pourrait appeler le champ global mais
qu'il ne cesse de s'y rfrer en tentant de masquer son cart par rapport la norme dont il est issu. Et
c'est ce scandale, ce faux-semblant, qui est prcisment dnonc par une littrature anti-sotrique
et notamment anti-astrologique. Il y a l quelque paradoxe, on l'avouera, affirmer comme normal
ce qui ne l'est pas en laissant croire que cette anormalit est...normale, c'est dire qu'elle ne pouvait
tre autre, que le terrain voulait qu'il en ft ainsi. Il ne faudrait pas que l'historien de l'sotrisme
entrt dans un tel jeu, rendre ordinaire l'extraordinaire. Et de fait, c'est souvent ce qui se produit et
singulirement dans le champ nostradamique : au lieu de signaler certaines manipulations, les
prendre son compte. Il nous semble prfrable de rendre hommage lingniosit des exgtes et
des faussaires la sparation entre ces deux catgories ntant nullement vidente- dont le rle est
souvent sous-estim par les tenants dune approche apologtique 1. Il est vrai que de telles activits
se prsentent souvent sous des jours innocents et on trouve l une certaine dimension de secret
sont censes passer inaperues quant leurs principaux enjeux.
A partir du moment o lon nie lventualit dune incongruence ou/et dune
incompatibilit, rien ne pourrait tre jug monstrueux ou miraculeux, ce qui impliquerait que
quelque chose soit contre nature. Lsotrisme ntudie pas tant le monstrueux quil ne le gnre en
maintenant en ltat ce qui ne devrait pas exister tel quel. Le centaure, le griffon, le sphinx
combinent des tres qui, exotriquement, ne devraient pas cohabiter au sein dun seul et mme
corps. Une telle qute dunit conduit au sentiment de merveilleux, la collection de mirabilia, de
curiosa.
Selon nous, la survie de certains savoirs tient ce que nous appellerons un processus de
rforme par le bas : quand un modle comporte des insuffisances, lon peut soit envisager de le
repenser, soit - ce qui conduit lsotrisation qui correspondrait un certain hiatus entre thorie et
pratique- dans des amnagements ponctuels et conjoncturels, au cas par cas. Cest ainsi que
lastrologie se survivrait par lentremise de milliers de praticiens qui, chacun son niveau,
parviendraient la maintenir flot en dpit dun modle dficient. Cest loccasion de souligner que
plus le modle laisse dsirer et plus son maintien, son sort , est la merci de tout individu qui
affirme quil en est le servant et le dpositaire et quil y croit . Le praticien - artisan, artiste - par
consquent, prouve un sentiment de toute puissance qui ne lui est pas accord lorsque le modle
est trop parfait : il y a l comme une revanche de lesclave qui nest pas sans voquer le climat des
antiques saturnales. Lon conoit la force dattraction sur certaines populations de tels savoirs en
pitre tat thorique et qui ne doivent leur salut qu ceux qui les prennent en charge au point de
prsenter leur propre ingniosit, par le biais dun tour de passe-passe, comme la preuve de la
valeur intrinsque des dits savoirs plutt que de reconnatre leur vritable apport.
On aura donc compris que cest le refus ou lincapacit rformer un modle en amont qui
conduit un tel tat de choses. Dans le cas du centurisme, lon observera quentre le texte
centurique et son interprtation, il y a une solution de continuit et que ce qui nest pas dit
explicitement et rserv au bon vouloir du commentateur, cest la faon dont on tire les
quatrains dans telle ou telle situation, ce qui correspondrait un coup de main , sapprenant sur
le tas. C est ainsi que le centurisme se dmarque de l'astrologie, en en reprenant le langage sans en
prserver l'encadrement chronologique et l'on pourrait en dire autant du Tarot ou de la gomancie
qui, tout en s'appropriant une symbolique ayant une certaine connotation astrologique, plus ou
moins vidente, remplacent les configurations astrales par un recours un mode de tirage. Il nous
1
cf.. J. Halbronn, Elizabeth Teissier ou la tentation du compromis , site CURA.free.fr
85
semble ds lors difficile daffirmer que le tarot ne serait devenu divinatoire qu la fin du XVIIIe
sicle1 moins dadmettre que lusage de motifs astrologiques dans le dessin des arcanes majeurs
aurait t lorigine purement alatoire, ce que lon ne peut exclure, le choix de telle source
nimpliquant pas ncessairement que lon en assume toutes les implications. On pourrait rsumer
une telle volution en parlant d'une astrologie sans astronomie, stricto sensu.
Si lon compare le centurisme au malachisme, lon observe que le modle malachique
savre nettement plus contraignant et laisse sensiblement moins de latitude linterprte qui na
pas le loisir de choisir une devise plutt quune autre, lordre des devises tant immuable et
directement fonction de paramtres externes, savoir la mort dun pape et llection de son
successeur. Toutefois, le talent de linterprte sera dautant plus dterminant pour le malachisme ds
lors qu il lui faudra sauver le systme en trouvant, cote que cote, et sans solution de
rechange, une justification la devise en cours alors que pour le nostradamisme, linterprte peut
tranquillement se diriger vers le quatrain ou le verset de sa convenance..
Il nous apparat que les questions poses par l'tude du phnomne Nostradamus se
retrouvent pour l'Astrologie mais une toute autre chelle de temps, c'est dire sur une priode
beaucoup plus longue, se comptant non pas en sicles mais en millnaires. Il n'en reste pas moins
que le paradigme qui ressort de nos investigations est susceptible de s'appliquer, toutes proportions
gardes, au cas de l'Astrologie.
Dans les deux cas, en effet, l'on assiste un processus syncrtique, c'est dire que l'on nous
prsente sous une forme prtendument unitaire - "Nostradamus", "L'Astrologie" - ce qui est le
rsultat de la contribution de nombreuses gnrations et de diverses options.
Mais si le site nostradamique stend, se dploie sur une priode relativement brve et
rcente, circonscrite dans l're Gutenberg, il n'en est pas de mme du corpus astrologique, lequel
remonte des poques sensiblement moins bien connues et accessibles.
L'historien de l'astrologie se doit, selon nous, de se situer dans la longue, la trs longue dure
afin de situer les tapes de formation du corpus dont il s'occupe. Or, le plus souvent, cet historien
s'accorde des priodes la fois trop brves et trop tardives et ne remonte pas assez haut pour mettre
son travail en perspective, se condamnant ainsi n'apprhender qu'un tat terminal de la formation
du dit corpus astrologique, se plaant bien plutt dans des problmatiques de rception de cette
Astrologie faussement unitaire.
Nous pensons que l'Histoire de l'Astrologie pitine dans cette polarisation sur la rception
d'un ensemble dj largement fig et devrait, pour des raisons pistmologiques, se soucier
prioritairement des tapes de sa formation, partir d'un certain noyau autour duquel seraient venus
s'agglutiner, au fil du temps, toutes sortes de notions et d'applications auraient fini par l'enrichir.
Par exemple, il ne s'agit pas de ne s'intresser qu' la faon dont le zodiaque s'est inscrit au sein de
diverses cultures mais de comprendre l'origine de son symbolisme, de dterminer de quelle
structure un tel ensemble est issu. Autrement dit, l'Histoire de l'Astrologie exige de couvrir une
priode de temps mais aussi un champ gographique considrablement plus larges qu'en ce qui
concerne la littrature nostradamique. En ce sens, tudier le phnomne Nostradamus en France
entre le XVIe et le XVIIIe sicles est pistmologiquement autrement plus satisfaisant que
d'apprhender le phnomne astrologique pour cette mme priode et c'est prcisment pour cette
raison que nous avons "bascul" vers la recherche nostradamologique, pressentant que les enjeux
ne se situaient pas sur le mme plan en ce que rien d'essentiel ne s'tait prsent pour l'Astrologie,
stricto sensu, au cours de ces sicles, encore qu'un Kepler puisse tre considr comme ayant
essay alors de mettre en place une critique astrologique.
Certains historiens de l'Astrologie sont d'ailleurs tents d'appliquer ce primat de rception,
de "fortune" qui hypothque l'Histoire de l'Astrologie, l'tude mme de la du phnomne
nostradamique en n'abordant qu'accessoirement les phases de formation, alors que c'est l'inverse

1
Ph. Wallon, art. tarot , Dictionnaire historique de la Magie et des Sciences occultes, dir. J. M. Sallmann,
Paris, Livre de Poche, 2006, A. Faivre, art tarot, , Dictionnaire critique de lsotrisme, dir. J. Servier,
Paris, PUF, 1998 ; J. P. Laurant, art tarot , Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism, dir W.
Hanegraaff et al., Leyde, Brill, 2005
86
qui devrait prvaloir, savoir que le modle se dgageant de l'examen du site nostradamique puisse
servir l'approche du corpus astrologique. Or, il nous apparat que cela aurait t une grave erreur
de mthode que de renoncer comprendre lmergence du phnomne nosradamique en se
contentant d'en relater les manifestations.

Additions et soustractions

Notre mthodologie se caractrise par limportance accorde certains points dont on aura
souvent nglig limportance pour la recherche historique. Avant de brosser de grandes fresques
biographiques, il importe de sassurer que lon ne fait pas fausse route, prenant des vessies pour des
lanternes1..
Cest prcisment parce que lon minimise la signification de certaines variantes que lon
risque de ne pas percevoir un certain relief, une topographie chronologique. Dans le cas de ce que
nous appelons le site Nostradamus (cf infra), il nest pas indiffrent de constater que la
profession et la ville du mage de Salon , figure en dtail sur les Pronostications et les almanachs
mais nullement sur les ditions centuriques censes tre parues dans les mmes annes. Cest l ce
que nous appelons une dperdition.
Quand deux documents diffrent sur de rares points, de deux choses lune ou bien il y a eu
addition, retouche dlibres ou bien oubli, ngligence . Dun point de vue psychologique, les deux
situations diffrent sensiblement : ou bien limitateur aura voulu confrer une signification
nouvelle au texte emprunt ou bien il naura pas fait attention , sans quil faille y voir une
intention particulire. Question souvent de vraisemblance : si lon prend la prsence dune croix de
Lorraine sous le sige du personnage identifi Nostradamus, dans certaines ditions et labsence
de la dite croix dans dautres, que faut-il conclure. ? Que lon aura jug bon dajouter ou, au
contraire, dliminer cet icne ? On ne pouvait davantage passer trop vite sur le fait que des deux
ditions centuriques Antoine du Rosne 1557, lune comportait un titre plus court que lautre et
annonait des additions alors que leur contenu semblait tre deux ou trois quatrains prs le mme.
On pourrait galement citer la disparition de certaines initiales sur certaines gravures se retrouvant
dans des ditions centuriques, qui semble plus probable que leur apparition. 2. Il aura fallu du temps
pour accorder quelque importance(cf supra) au fait que certaines publications aient donn le nom de
Nostradamus sous la forme Mi. de Nostradamus . Ce sont dailleurs de telles confusions et
ngligences qui permettront, ultrieurement, de dnoncer le travail de faussaires ne sarrtant pas
de tels dtails 3. Du texte court ou long, quel est donc le plus ancien ?

De leffet Galile leffet Newton

Dans le domaine de lHistoire de lsotrisme et notamment des trois domaines abords plus
haut, la recherche tant historique quempirique est souvent hypothque par limprcision et la
confusion permettant des rapprochements rapides, des analogies grossires, qui ne tiennent pas face
davantage de rigueur et dexigence. Quand tel nostradamologue fait comme si la vignette du dit
personnage est quasiment identique dans les almanachs pseudo nostradamiques Barbe Regnault et
dans les vraies pronostications de Nostradamus, il aura raison dans les grandes lignes 4 :il y a

1
Charles A. Koniec, Nostradamus, mdecin, astrologue, magicien et prophte,.La fureur prophtqiue, Ed .
Credel (07), 2000.
2
cf J. Halbronn Enqute sur les deux plus clbres vignettes nostradamiques , propos de la Prophtie
merveilleuse/ commenant ceste presente anne,/ et dure jusqu' l'an de/ grande mortalit, que/ l'on dira
M.d.lxviij./ An de bissexte./ par Mi.. De Nostradamus, Paris, Guillaume de Nyverd.
3
J. Halbronn, Mthodologie des tudes sur le prophtisme moderne , site hommes-et-faits.com/
4
On peut dire aussi quun homme ressemble une femme sur bien des points et que ce qui les distingue est
secondaire.
87
certes bien des points communs entre les vignettes mais ce ne sont pas pour autant les mmes
vignettes et de ce questionnement autour des causes dune telle diffrence peut dcouler une
nouvelle investigation du domaine. En fait, au-del de quel seuil de tolrance, de tels dtails
deviennent rellement signifiants1 ?
Lpistmologie dune discipline relve en grande partie de la prise de conscience dun
recours des outils conceptuels caducs parce que permettant trop de flou. Inversement, accepter le
flou permet driger des pseudosciences en permettant des associations inattendues et potiques,
lies des concidences, des ressemblances, des rimes frappantes, des acceptions trop
univoques de certains termes lesquels parfois recouvrent des ralits fort diffrentes- conduisant
une impression, une illusion dunit, dharmonie, de concordance2.. Il vaudrait mieux, selon nous,
parler de rvolution galilenne que dune rvolution copernicienne. Entendons par-l que lusage
dune lunette va permettre dobserver le monde de plus prs, plus en dtail. LHumanit,
dsormais, va jeter un nouveau regard, comme si elle stait vritablement dote de lunettes. Et de
ce fait, certaines apparences ne tiendront plus et ce non pas seulement dans le domaine de la
physique ou de lastronomie mais pour lensemble des activits humaines.
Dans lintroduction de la Logique de Port Royal, nous avons un exemple dune critique de
type galilen quand il y est fait remarquer que signes zodiacaux et constellations zodiacales ne
concident pas3. Mme les prdictions des astrologues sont considres comme des plus vagues,
obscures, et donc passe partout.4, ce qui les rend, comme dira plus tard, Karl Popper
infalsifiables . Quannoncent en effet ces astrologues lapproche dune clipse ou dune
maxime conjonction ? Le risque est grand que chacun interprte les dires des astrologues dans
le sens de ses esprances. En dehors du fait que lastrologie recourt aux astres, il semble quelle ait
le plus grand mal dfinir avec quelque prcision son champ dtude : : quelles sont les
rcurrences socio-historiques dont les configurations astrales auraient rendre compte ?
Certes, la lunette est-elle est un apport technique mais elle constitue une sorte de prcdent
invitant revisiter le monde, le rexaminer en se gardant dune certaine myopie qui gnre des
erreurs dapprciation. Littralement, le monde devient plus regardant , cest la disqualification
de nombre de constructions dsormais juges peu sres.
Il convient, cependant, dviter tout tlescopage. Nombreux sont les nostradamologues, en
tous sicles, qui ont voulu, tout prix, que Nostradamus soit comparable une toile dune grande
magnitude. Il nous semble au contraire que les dbuts du nostradamisme furent bien modestes et
obscurs et que rien ne dterminait Nostradamus la fortune qui lui sera accorde. Il y aurait selon
nous un matriau initial assez brut quil aura falllu travailler , tailler et qui a fini par tre mis, en
quelque sorte, en orbite comme on le fait de nos jours pour un satellite et ds lors le systme a
fonctionn et a rgulirement connu des vogues, des retours de flamme.
Il importe donc de ne pas rcrire, inventer lhistoire du nostradamisme au nom dun
modle qui voudrait que les Centuries aient brill ds lorigine de tous leurs feux. Ce nest que
dans un deuxime voire dans un troisime temps que lon accde une vitesse de croisire. Il en
est de mme au niveau linguistique, la question du point de dpart est scientifiquement moins
intressante que celle de sa structuration. Et en ce sens, le temps qui fut celui de Giffr de Rchac
a probablement jou un rle majeur dans la cristallisation du phnomne Nostradamus. Il est vrai
que Rchac devait croire en lEtoile des Mages syncrtiquement articule sur leur arrive
Bethlem, dans cet espace si humble.
A propos de prcision, lon soulignera le fait que sous le mot Astrologie peuvent
cohabiter les techniques et les mthodes les plus diverses 5, ce qui apparat notamment quand lon
1
Il semble que de nombreuses prdictions, astrologiques ou autres, ne tiennent quen raison de la polysmie
du langage.
2
Traits caractrisant, entre autres, lsotrisme selon Antoine Faivre
3
cest largument dit de la prcession des quinoxes.
4
J. Halbronn, "The importance of Comets for the Cause of Astrology : the Case of Pierre Bayle in the Years
1680-1705', Astrology and the Academy, Papers for the inaugural Conference of the Sophia Centre, Bath Spa
University College, 13-14 June 2003, Edited by N. Campion, P. Curry, M. York, Bristol, Cinnabar, 2004)
5
Il ne suffit pas que lon parle des effets des plantes pour que lon ait affaire une seule et mme astrologie.
88
compare lastrologie de la Prface Csar et celle de lEptre Henri II, tout comme il ne suffit pas
que quatrain il y est pour que cela devienne ipso facto du Nostradamus.
Vient sajouter, partir de la fin du mme XVIIe sicle, leffet Newton 1 qui rend prvisible
la course des comtes, ce qui diminue sensiblement la peur quelles provoquaient jusque l, ce qui
porte un coup fatal toute une mystique cleste dont les milieux religieux ne parvenaient pas se
librer, ce qui laissait encore lastrologie une certaine marge de manuvre.

Le site nostradamique

Notre souci constant, tout au long de ce travail, sera dordre chronologique, de la

chronologisation, sinscrivant dans une problmatique archologique applique au site dsign
sous le nom de Nostradamus. Mais les archologues chargs dexplorer ce site seront parfois
anims par un dsir de reconstituer les parties manquantes, un peu la faon dun Eugne Viollet-
le-Duc, faisant du vieux avec du neuf, et notamment prsentant ce qui est cens avoir t
manuscrit sous une forme imprime...
Il sagira de dgager, sur le site nostradamique -terme que nous utiliserons
frquemment, sans rapport aucun avec Internet- plusieurs couches stant succdes, superposes,
juxtaposes, den reconstituer les articulations un peu la faon de Cuvier. Nous avons ainsi
privilgi les questions de chronologie critique dun corpus, dun site, par rapport celles ddition
et de commentaire critiques dun texte, ltude des variantes servant avant tout prciser notre
approche diachronique. Il ne sagit donc pas ici dune dmarche synchronique visant mettre en
vidence la cohrence et le fonctionnement de lensemble mais de faire apparatre un relief
chronologique dans toute sa complexit et lentrecroisement de projets successifs et ventuellement
concomitants. Nous ne sommes plus invits un exercice dharmonisation smantique, visant
expliciter la pense dun auteur mais considrer cet auteur comme une simple rfrence
commode, de par sa fixit relative, pour que se dploie un corpus qui le dpasse singulirement.
Au regard du domaine des Lettres Modernes, il nous semble que la priorit, en ce qui
concerne ce que lon nomm, commodment, le rayon sotrique, devrait concerner le
phnomne Nostradamus2. Il est donc inacceptable que nexiste pas en France un chaire consacre
ce sujet. De toute vidence, les chaires actuelles dsotrisme ont dmontr quelles navaient pas
pris la mesure du domaine en question et dailleurs quelles navaient probablement pas les moyens
pour le traiter correctement, et ce probablement en raison dobstacles et de contradictions
pistmologiques qui font que pour le quatrime centenaire de la naissance de Nostradamus ne
soient point parus des ouvrages ou organiss de colloques, faisant autre chose que dentriner une
bio-bibliographie largement fictive.3 .
Ce site nostradamique, nous lavons dcoup en trois niveaux :
-un niveau archaque, constitu de manuscrits dont une partie ne nous est connue que par des traces,
des bribes, des commentaires et lautre nous est parvenue telle quelle, largement documente par la
conservation des pices imprimes qui manent de lui.

1
Voir M. Grenet, La passion des astres, op. cit. pp. 199 et seq , J. Halbronn, "The importance of Comets
for the Cause of Astrology : the Case of Pierre Bayle in the Years 1680-1705', Astrology and the Academy,
Papers for the inaugural Conference of the Sophia Centre, Bath Spa University College, 13-14 June 2003,
Edited by N. Campion, P. Curry, M. York, Bristol, Cinnabar, 2004)
2
Ajoutons qu lactif des tudes sotriques acadmiques, tant Paris qu Amsterdam ou Lampeter (Pays de
Galles), le bilan des recherches critiques est bien modeste dun point de vue textologique, alors mme que le chantier
nostradamique a de toute vidence t nglig. Nous esprons que le prsent travail en apportera la dmonstration.
3
En ce sens, louvrage de Bruno Petey Girard (Garnier Flammarion) nous semble relativement plus satisfaisant, sur le
plan de la chronologie critique, que celui de H. Drvillon et P. Lagrange. Nostradamus. Lternel retour, (Ed.
Gallimard).

89
- un niveau intermdiaire qui aura connu bien des vicissitudes du fait des troubles de religion et
dont la pice imprime qui le fonde ne nous est pas parvenue directement mais uniquement par
certains de ses avatars.
-un niveau terminal, qui rcupre et recycle des lments des deux premiers, comme lorsque lon
rebtit en utilisant de vieilles pierres.
Cest ce que nous appellerons les trois canons . Giffr de Rchac naura connu que le
troisime, celui qui tait en vigueur au milieu des annes 1650 et il aura eu lintuition de lexistence
dun tat antrieur quil aura tent de restituer, de reconstituer.1
Par del le terrain spcifique qui est celui des tudes nostradamiques, nous avons appliqu
une mthode qui peut valoir en dehors de ce champ. 2 Elle consiste dterminer face un texte les
divers lments constitutifs qui ont t entremls, plus ou moins dlibrment. Prcisons que
paralllement nos travaux consacrs lHistoire des textes, nous avons dvelopp dautres
recherches consacres lHistoire des mots et notamment aux emprunts3. Nous accordons ainsi une
grande importance lerreur, la confusion entre lments offrant certaines similitudes,
appartenant un mme site. Les erreurs historiques sont les plus intressantes car elles ne sont
concevables quavec la distance du temps ou de lespace et ne pouvaient tre commises dans le
contexte dorigine. Ce sera un moyen prcieux pour dtecter des ditions antidates qui sont
aisment la merci de certains quiproquos. Lanachronisme est un indicateur majeur de la
contrefaon. Dailleurs, certaines erreurs sont pardonnables quand elles sont commises par des
trangers et ne le sont gure quand elles manent de natifs.
Nous ne nous arrterons pas, dans la mesure du possible, aux emprunts indirects, mais nous
efforcerons de signaler la source la plus immdiate, celle qui a rellement servi, mme si celle-ci
nest que de seconde main. En effet, la date de la source dernire est dune importance extrme pour
ltablissement dune intention de contrefaon. On ne peut gure concevoir une contrefaon
paraissant en mme temps que son modle. Et si cela semble tre le cas, il convient de repousser
sensiblement la date de la dite contrefaon, laquelle passera beaucoup mieux quand les repres
se seront brouills,. une des difficults de la dtection des faux antidats ou non dats tant
prcisment leur datation.
Nous n'entendons point, en effet, multiplier l'infini les sources d'un texte: si les sources
lointaines peuvent tre extrmement diverses, ds lors que l'on remonte davantage dans le temps par
rapport la priode de formation de l'ensemble considr, en revanche, les sources plus directes
deviennent moins nombreuses et plus compactes au fur et mesure que l'on se rapproche de la dite
priode. Il convient, en outre, de distinguer les tats successifs d'un mme document - par exemple
ses diverses ditions ou expressions- de ses sources proprement dites et dont le dit document est
partiellement extrait. Ce n'est souvent qu' partir du moment o l'on saisit d'o est issue telle srie
( devises pseudo-malachiennes, signes du zodiaque, quatrains centuriques, arcanes du tarot etc. )
que l'on a vraiment accs un stade antrieur auquel la dite srie fait rfrence, allusion, auquel elle
renvoie, stade sensiblement plus complexe que la srie en question qui n'en est que l'ombre porte et
qui peut tre qualifi, dans tous les sens du terme, de contexte, c'est dire de ce qui englobe le texte
en question. C'est ce niveau de contextualit, en amont, que le texte abord fait intrinsquement
sens, pralablement toute exgse, en aval, qui pourrait s'efforcer de faire considrer le dit texte
non plus comme point d'arrive qui impliquerait une remonte, une ascension, une involution, mais
comme point de dpart, conduisant une descente, une fuite en avant.
Entendons que par del des conclusions toujours provisoires et parfois contradictoires,- tant
il est parfois imprudent deffectuer prmaturment certaines synthses un des enjeux du prsent

1
selon la formule reprise par Denis Crouzet.
2
Le texte prophtique en France op. cit.p., Littrature et prophtie , Revue Babel, Toulon, 2000, pp . 25
et seq. Voir aussi nos rflexions mthodologiques in Papes et prophties, dcodage et influence, Ed.
Axiome, 2005
3
DEA Anglais, Universit Lille III, 1981.sous la direction d Andr Joly. Voir la premire partie de notre
mmoire de DESS, en ethnomthodologie, Paris VIII, 1995 ; Le milieu astrologique, ses membres et ses
structures, sous la direction dYves Lecerf.
90
travail consiste en une faon de traiter les documents, de les interroger, de les inscrire dans un
contexte, au sein dune chronologie, la question de la datation des pices tant une proccupation
premire et rcurrente de notre enqute. Il y a ici luvre un doute ( cartsien) ou plutt
soupon spinozien, systmatique concernant la date et lauteur des pices que nous traitons, ce qui
permet dintgrer celles-ci dans divers scnarios, la position des unes par rapport aux autres ntant
pas fige., ce qui donne lieu un ensemble gomtrie variable, pouvant servir tayer des thses
diffrentes selon que lon en extrait tel ou tel aspect. Il ne s agoit donc pas, ce stade, de basculer
dans une forme de vulgarisation qui sefforcerait de ne fournir au lecteur que les arguments
favorables une seule thse mais bien de fournir des lments susceptibles de servir au chercheur,
commencer par un assez lourd dossier iconographique rassemblant des donnes fort disperses.
Il convient ainsi, aux fins dventuelles permutations, de multiplier les hypothses sans
avoir qualifier telle ou telle de vraie ou de fausse mais comme sinscrivant ou non dans
tel scnario, comme tant ou non confirme par dautres donnes disponibles, un certain
moment., ce qui est toujours provisoire, relevant de la probabilit...En dautres termes, certaines
options peuvent tre abandonnes en cours de route, sur la base de nouvelles donnes, puis tre
ventuellement reprises ultrieurement, le cas chant. Il nest donc pas question de juger notre
travail sur telle ou telle conclusion ou telle ou telle thse mais bien dun point de vue
pistmologique, savoir sur nos mthodes de travail et sur la qualit de la documentation fournie.
Il est vident, en ce qui nous concerne, que les conclusions auxquelles nous sommes parvenues ont
pu varier considrablement, dans le temps, sans que nos mthodes ou les pices dont nous nous
servons aient pour autant sensiblement chang.1
Il nous arrive donc de signaler, parfois de faon que lon pourrait qualifier d
hypercritique , certaines anomalies concernant une pice sans pour autant que cela nous
suffise disqualifier celle-ci tant que dautres donnes ou dautres lectures , ne seront pas venues
conforter nos doutes. Evidemment, le lecteur peut prendre prtexte de notre mthode de travail pour
disqualifier nos observations, en parlant dune remise en question systmatique, hypothque par
des soupons infonds lendroit de tel document qui aurait t injustement mis sur quelque liste
noire ...
Notre prsentation sapparente un itinraire, avec tout ce que cela implique de dcouverte
progressive du paysage, de changement de perspective et nous npargnons pas au lecteur ces tats
de conscience successifs et certains revirements, cette diversit dimpressions entre lesquelles
lesprit peut errer, et il est clair que ce qui est peru et dcrit tel moment de litinraire na pas
correspondre ncessairement avec ce qui sera dcouvert et compris tel autre. En fait, nous
tendrions prsenter notre mthode dexposition comme relevant plus de loralit que de lcrit,
savoir quune observation pourra se substituer la prcdente laquelle, en quelque sorte, devra
s affacer de la mmoire ou tre recouverte par de nouvelles conclusions, elles-mmes voues
subir ultrieurement le mme sort. On nous objectera que lon aurait pu chercher pargner au
lecteur de tels mandres et lui prsenter dentree de jeu les dernires conclusions. Mais
lHistoire nest-elle pas fait de rebondissements, de retournements ? Pourquoi lhistoire de
lhistoire, confronte des vestiges, des ruines, des fragments, ne serait-elle pas, elle aussi,
propice une narration mouvemente ? Certes, dans une perspective de vulgarisation, il est
probablement prfrable de mnager le lecteur non entran. Mais notre travail sadresse, bien
plutt, soit des personnes habitues la recherche et ses alas, soit, dautres, lesprit
disponible, qui ne sont pas rfractaires un certain suspense, ce qui leur permet de suivre, pas pas,
un certain parcours du combattant ..
Ajoutons quil importe de dvelopper un certain sens de la normalit de ce qui se
pratique dans tel ou tel contexte de faon faire ressortir certaines anomalies, certains rajouts ou au
contraire certaines absences. Cela ne peut se faire quau prix dune familiarisation progressive avec
le terrain, condition, toutefois, on laura compris, de faire la part de ce qui vient soit parasiter le
dit terrain, soit des lacune quant sa conservation, puisquil sagit dune invitable reconstitution.)
partir de traces , de souvenirs .
1
Il y a une dimension encyclopdique cet objet quest ce post-doctorat.

91
 .. Autrement dit, la description dun document doit prserver toutes ses potentialits parfois
contradictoires : nous avons rencontr de nombreux exemples o le mme texte pouvait
conforter des thses/synthses totalement opposes. Ce qui importe, en dfinitive, cest de ne pas
perdre de vue les diverses implications relatives une pice conviction donne et qui seront
ou non retenues selon les options envisages. Sans des descriptions aussi exhaustives des lments
considrs, lon risque fort de bloquer, dobstruer les perspectives ; il ny a pas de signification
univoque de tel ou tel passage ou de tel ou tel motQuant au rapprochement entre divers
documents, il risque parfois de ne tenir compte que de certaines apparences, de certaines
coincidences parfois dlibrment exploites..
Dans le cas des Centuries, il est assez vident que les quatrains peuvent se regrouper en un
certain nombre de corpus que l'on aura dlibrment mlangs et qu'une exgse en qute de
thmatiques parvient parfois restituer. Tout texte, nos yeux, comporte une dimension
syncrtique, il est rare qu'il soit d'une seule pice et d'ailleurs la langue qu'il utilise, elle-mme, n'a
pas une seule origine et l encore l'on pourrait classer les mots disperss dans le discours selon un
certain nombre de champs. Toute langue, divers degrs, sinscrit dans une prtention unitaire
taye par une uniformit de surface au niveau phonique et morphologique permettant doublier ce
que son lexique comporte dhtrogne.
Nous avons accord la plus grande importance aux diverses ditions des Centuries et nous
avons tent de montrer que toutes celles que nous connaissons sont en fait des assemblages de
diverses ditions. Il aurait ainsi exist non pas un seul canon centurique mais toute une srie, se
succdant mais aussi et surtout se juxtaposant.
Ce qui nous a semble prioritaire aura consist faire ressortir les invitables
invraisemblances en tous genres que toute contrefaon engendre tt ou tard. Mais encore faut-il se
garder de l'hypercritique qui verrait des faux partout et serait prte supposer que les fausses
ditions sont plus nombreuses que les vraies. Encore faut-il viter de dater certains quatrains dans le
pass avec autant de dsinvolture que d'autres le font dans le futur.
Il y a, au fond, une certaine vraisemblance chronologique maintenir : celle de ce qui est ou
non prvisible et cela vaut notamment pour les noms propres, sauf sils appartiennent une srie de
noms emprunts quelque guide de voyage1-celle de ne pas multiplier la thse dditions
antidates pour des uvres ponctuelles, comme les almanachs et pronostications, et celle de ne pas
laiss entendre que lon a fait paratre simultanment loriginal et sa copie retouche, do
limportance de dcouvrir le modle suivi par la contrefaon et qui tablit, dailleurs, celle-ci. Cest
ainsi que le seul fait de savoir quune prophtie posthume de Nostradamus parut, avec pour
terminus ante quem, lanne 1572, celle de louvrage qui la mentionne, .portant la date du 27 juin
1558 vient rendre fort improbable quune Eptre centurique Henri II, date pareillement, ait pu
paratre en tte des Centuries, en 1568.
La dialectique du texte et des interprtations qui en sont proposes et qui parfois interfrent,
comme on le verra, avec le texte stricto sensu, est assez comparable avec une autre dialectique qui
est celle du lexique avec les diffrentes morphologies et smantiques qui peuvent l'accommoder et
parfois galement le transformer - et qui correspondent autant de langues. Nous accordons une
certaine importance aux exigences d'conomie sans lesquelles on ne comprendrait pas qu'il y ait
recyclage, rcupration, plagiat, emprunts de toutes sortes. C'est au demeurant un tel souci
d'conomie qui aura permis au texte nostradamique de se perptuer au prix de retouches somme
toute priphriques et ce non seulement dans l'avenir mais aussi dans le pass, du fait des ditions
antidates, en maintenant la fiction d'un unique auteur et d'une uvre d'un seul tenant, thse chre
un Giffr de Rchac.
Le dbat entre chercheurs quant la paternit du canon centurique pourrait tre rapproch
par certains de ses aspects de celui, encore trs actuel, notamment en raison de la vogue des romans
initiatiques, concernant l'Hypnerotomachia Poliphili, Venise, 1499, dont une traduction franaise
parut en 1546 sous le Songe du Poliphile, Paris, J. Kerver.

1
Comme la montr Chantal Liaroutzos, en 1986
92
 Pour rsumer notre philosophie de la recherche, nous dirons quune recherche vivante
est toujours en progrs, ce qui rend fort prilleux toute cristallisation un moment donn. Lon
labore des hypothses pour les abandonner par la suite, au risque, pour le lecteur, den retrouver,
de temps autre, des traces non effaces tout comme dailleurs sil allait prendre connaissance de
nos prcdentes publications qui ne sont jamais que des tapes dune recherche qui se poursuit. 1.
Il y a quelque apparent paradoxe dans notre dmarche en ce que nous dissocions le progrs
de la recherche du progrs que les savoirs, dont il est ici question, connaissent, au travers de leur
Histoire. Pour certains chercheurs, les deux plans ne peuvent que se recouper : ce que lastrologie
est devenue, limage que le nostradamisme donne aujourdhui de lui-mme sont autant de repres
qui ne sauraient tre ngliges. 2
Pour notre part, lhistoire de ces savoirs passe justement par la mise en vidence des
stratgies dajustement des modernits successives, de survivance et de revival qui ont t ainsi
mises en uvre. Or, pour cela, il importe lvidence de signaler tous les dfis et toutes les
rponses ces dfis qui ont t proposes, chaque poque. Mme une success story se doit,
en tout tat de cause, de sarrter sur les solutions de continuit qui ont t mises en pratique par les
protagonistes..
Nous souhaitons attirer lattention sur le fait que les recherches que nous exposons sont
exposes selon un processus cumulatif. C est dire que nos rsultats sont, dun tome lautre,
complts, corrigs, ce qui peut conduire, en cours de route, de nouvelles conclusions tant et si
bien que nous demandons nos lecteurs de ne pas s arrter des positions provisoires qui
ponctuent notre travail, ce qui nest pas, quon le regrette ou non, sans introduire un certain
suspense . Ds lors, lon ne devra pas tre trop surpris de nous voir reprendre priodiquement
certaines donnes en les considrant sous un nouvel angle.
En ce qui concerne le titre que nous avons propos pour notre mmoire, Le Dominicain
Giffr de Rchac ( 1604-1660) et la naissance de la critique nostradamienne au XVIIe sicle ,
lon peut y voir une articulation suivre : dans un premier temps, lon sintressera au dit
Dominicain et sa rencontre avec les Centuries, puis lon apprciera quelle fut et quelle est sa
place au sein de la critique nostradamienne du XVIIe sicle.. Mais cette critique telle quelle sest
dploye au cours dit sicle, il conviendra son tour de lapprhender dans la perspective de
lHistoire de la dite critique.
La contribution du Dominicain la promotion du nostradamisme au milieu du XVIIe sicle
navait gure jusqu prsent, pour diverses raisons, t apprcie sa juste importance. Elle
montre le dynamisme dune certaine exgse dominicaine dans le domaine prophtique. La
rencontre virtuelle de ces deux Franais que sont Nostradamus et tout ce qui en drive et Giffr de
Rchac et la tradition propre son Ordre, au dbut du rgne de Louis XIV, tmoigne dune certaine
centralit du royaume du lys en Europe. A contrario, le fait davoir ignor les enjeux lis une telle
symbiose nostradamico-dominicaine a pu fausser certaines perspectives historiques.
Une des perspectives que nous prsenterons tout au long du prsent travail consiste
percevoir trois tats de la reprsentation, de limage nostradamique :
-le premier tat est celui du mdecin astrologue et cest ce qui sera retenu sur lpitaphe
ainsi que sur les prsentations posthumes, comme celle du Janus Gallicus de Jean-aim de
Chavignt (Lyon, 1594)
-le deuxime tat est celui du devin, que lon vient interroger et dont les rponses
sibyllines fournissent les clefs du destin. Cet tat est celui qui se profile probablement du fait
de la censure lgard de lastrologie, partir des annes 1560. Il est manifest dans les quatrains
ouvrant les Centuries (cf supra). Un Dorat, considr comme un des tout premiers commentateurs
de Nostradamus3, ditera un ouvrage consacr aux Sibylles ; Sibyllarum duodecim oracula,() Les
Oracles des douze Sibylles etc Paris, Jean Rabel, 1586.

1
Cest ainsi que nous avons du renoncer larticle Nostradamus que nous devions rdiger pour le
Dictionary of Western Esotericism, Leyde, Brill, 2005, lequel,du coup, nen comporte pas.
2
Nous pensons aux approches dun Patrick Curry, dun Patrice Guinard.
3
J . Card, La Nature et ses prodiges, op cit,, p. 214
93
 - le troisime tat est celui du prophte de lHistoire des hommes, cest le personnage qui
retient, au premier chef, lattention de Giffr de Rchac. Il a, par avance, fourni les clefs des
vnements venir et quand toutes ses prophties auront t accomplies, linstar de la liste des
papes, dans la prophtie de saint Malachie,1 lHumanit aura accompli son destin.
Nostradamus sera ainsi pass du statut dastrologue, interprtant consciencieusement les
positions astrales celui de mage familier, rpondant, par avance, aux questions de chacun, dans le
style dun Lorenzo Spirito et dont louvrage peut servir indfiniment, pour aboutir, sans cependant
vacuer compltement les prcdents avatars, la condition de prophte sinscrivant dans une
eschatologie, dans une tlologie, et cest ce troisime stade quaura voulu faire entriner, sans y
parvenir pleinement notre Dominicain
Le discours biographique se ressent du fait des difficults ajuster le vrai Nostradamus
au Nostradamus de la postrit, en cherchant tout prix intgrer le second dans le premier et
qualifier d astrologique tout ce qui parat sous son nom, du moins dans le champ prdictif, au
risque de faire de lastrologie un savoir htroclite, attrape tout.. 2.. Il semble bien que Nostradamus
ait t avant tout un traducteur , quil sagisse des positions astrales ou des textes latins, il aimait
cette transmutation, ce passage dune forme une autre. 3. Seul point commun, dans bien des cas,
entre des textes de nature fort diffrente mais qui convergeaient autour de leur traducteur . O se
situent les Centuries au sein dune telle diversit de sources ?

Ltablissement de normes

Sil fallait dfinir notre mthode de travail, nous dirions quelle se veut normative. A
diffrents moments, nous nous sommes efforcs de prciser les normes en vigueur de faon,
prcisment, pouvoir signaler lorsquil y a loignement par rapport celles-ci.
Le chercheur qui ne dispose pas dune connaissance des normes ne peut, en effet, querrer
ou stagner. Les normes sont des repres indispensables.
Certes, il y a celles du langage, qui permettent parfois de noter une anomalie ,
notamment dans les cas de versification. Encore ne faudrait-il pas projeter nos pratiques sur celles
dune autre poque, dun autre genre. Mais la norme langagire est dj prtablie, la difficult
consiste mettre en vidence de nouvelles normes.
La connaissance de la norme permet au chercheur dprouver de la surprise et donc de
signaler un fait inhabituel. Cest ainsi que nous avons relev dans une des lettres de Nostradamus
lun de ses correspondants un passage o le sujet nest plus la premire personne du singulier
mais du pluriel.4 , ce qui dnote une interpolation et nous conduit ne pas traiter le recueil auquel le
texte appartient de la mme faon.
Cest ainsi que la diffrence de vignette sur les publications de Nostradamus nest nullement
sans importance, tout comme la faon dont on dsigne celui-ci. Ds quune diffrence par rapport
la norme est observe, il est probbale quil y ait eu interfrence, contrefaon. Cest ainsi que la
vignette est rserve, dans les annes 1550, aux pronostications de Nostradamus et est absente
de ses almanachs . Or, les faux almanachs de Nostradamus porteront une vignette, dans les
annes 1560.
Autre exemple, celui du type de quatrain. Il nous apparat que les quatrains divinatoires
offrent des particularits que lon ne retrouve pas dans des quatrains ayant une autre fonction. Une
1
Voir J. Halbronn, Papes et prophties. Dcodage et influence, Boulogne (92), Ed. Axiome, 2005
2
Un Pierre Brindamour en intitulant son ouvrage Nostradamus astrophile. Les astres et lastrologie dans la
vie et luvre de Nostradamus alors que son travail est essentiellement consacr aux Centuries et leurs
sources littraires ne fait quajouter la confusion quant aux limites de lastrologie. Sur la quatrime de
couverture, il est question de cette vaste enqute () consacre lastrologue . ; Nostradamus tait
astrologue nous dclare-t-on dentre de jeu comme si cela expliquait tout.
3
Voir Nostradamus, traducteur traduit, dir. M. Bracops, Bruxelles, Ed . du Hasard, 2000 , ouvrage collectif o
cohabitent des tudes consactes aux diverses uvres de Nostradamus.
4
Voir Ed. J. Dupbe, Nostradamus. Lettres indites, Genven Droz, 1985, , p. 96, qui ne signale pas cette particularit.

94
conception trop vague, trop gnrale, des quatrains risque de faire passer le chercheur ct dune
piste utile.
Il nous apparat notamment quil y a un style prophtique qui obit certaines rgles,
notamment le fait de ne pas dsigner certains faits annoncs de faon trop directe. Do le recours
un style dlibrment alambiqu, recourant des anagrammes 1. Il revient ds lors au chercheur
d identifier certains anagrammes qui ont, parfois, pu tre interpols au sein de textes en soi non
divinatoires.2.. Cela dit, certains commentateurs se plaisent trouver des anagrammes qui nen sont
pas ncessairement, ils y voient des allusions tel ou tel personnage. Cest dailleurs un codage
qui est caractristique du style nostradamique et que lon retrouve abondamment dans les
pratiques centuriques ou para-centuriques, au XVIIe sicle. Selon nous, lanagramme frappe les
imaginations, tout comme lacrostiche, au point que le discours centurique comporte probablement
nombre danagrammes dont on a oubli lexistence et quil nous revient de retrouver, ce qui est
relativement facile quand lanagramme produit un mot nappartenant pas la langue franaise 3 ;
cest plus difficile quand Biron est rendu par Robin. 4 mais plus vident quand Henri devient
Chiren.. Nous dirons que le jeu consiste alors prsenter un nom propre sous la forme d un nom
commun du fait que le discours astro-prophtique doit rester dans les gnralits, du fait quil doit
pouvoir servir plusieurs reprises... Seul le lecteur particulirement rod sera en mesure de
dtecter lanagramme en captant un usage inhabituel de tel mot.5
Cette normativit dcouvrir que nous prconisons, peut tre enfreinte de faon plus ou
moins grossire. Et plus la chose est norme et moins elle chappe lattention du chercheur peu
averti.. Mais il importe, justement, de s intresser des dplacements plus subtils de la norme, que
daucuns tendraient relativiser et minimiser. Plus on a lexprience dun domaine, plus lon est
sensible ce qui sort, un tant soit peu, de lordinaire. Selon nous, cette infraction serait signe
dun dcalage soit dans le temps (chronme), soit dans lespace (chorme)6. Il est donc essentiel
dtablir des normes dans un premier temps et de faire ressortir ce qui ny correspond pas. La
difficult, cest que dans un corpus donn, lon a fort bien pu inclure des pices qui sont hors
norme, ce qui va rendre difficile lidentification de la norme. Cest pourquoi la notion de corpus
fait problme car elle pose un impratif de cohrence dans un ensemble qui peut fort bien tre
htrogne.7
Si dans le domaine des sciences dures , lon utilise parfois des instruments de mesure
permettant de dceler les variations les plus infimes, en revanche, dans celui des sciences
molles , les variantes sont souvent ngliges, du fait que dune part la norme nest pas tablie
et que dautre part, lon ne capte que des changements de grande amplitude. Il est vrai quavec le
recul du temps, certaines variantes peuvent sembler, bien tor, insignifiantes.
Or, il nous semble quil y a, actuellement, une crise de la normativit, une sorte de
dmission face la mise en vidence de normes, de rgles, qui constitue un grave obstacle
pistmologique. Etre incapable de restituer une normalit ou, a contrario, recourir des normes
inappropries, risque fort de rendre impuissante, vaine, la recherche au sein dun corpus donn.
Cest sur de telles bases que peut se dvelopper une critique des documents pour en faire le
tri..Mais pour certains, une telle gnralisation, sous tendant notre hyper critique serait, elle-
mme contestable, critiquable .
Comment donc procder pour faire apparatre une norme dans un corpus dont nous avons
dit quil pouvait comporter des lments allognes ? Nous pensons quil importe de dtecter les
pices comportant plusieurs anomalies . Dans le cas du corpus des publications nostradamiques,

1
Giffr de Rchac, dans son Introduction, en signale plusieurs.
2
On pense I, 35, dont selon nous lanagramme, qui navait pas t identifi, cage dor , est la clef de vote.
3
Nizaram pour Mazarin par exemple
4
dans les sixains morgardiens.
5
Parmi les spcialistes des anagrammes, signalons, au dbut du XVIIe sicle, le cas de Thomas Billon.
6
Sur lusage de ces termes, voie lintroduction de notre Texte Prophtique en France.
7
Les langues , elles-mmes, sont dailleurs des corpus pouvant avoir t perturbs par des emprunts, par des
dperditions lexicales et toutr tentative dy tablir une cohrence densemble, une sorte de commun dnominateur,
consisterait entriner un fait accompli et se satisfaire dun formalisme trs superficiel..

95
lon observera ainsi que les problmes de vignettes cohabitent avec des problmes de prsentation
du nom, savoir que, sur certaines, pices, Nostradamus est prsent sans ses descriptifs , cest
dire ses fonctions (mdecin etc ) et son lieu de vie (de Salon etc). Cest le croisement , constituant
en quelque sorte des coordonnes , qui permet de reprer une pice intruse .1

Annonce du plan

Notre travail sorganise en trois livres 2 :

1
On retrouve cette aptitude dans les tests de Quotient Intellectuel (QI)
2
En hommage Rabelais.
96
 Livre Premier Un Dominicain commentateur des Centuries
Livre Second Lcriture nostradamique
Tiers Livre1 Le nostradamisme comme cration collective

Le premier livre sinscrit pleinement dans le XVIIe sicle en ce quil sefforce

de situer la contribution dun Dominicain la mouvance nostradamique, dans des
conditions que celui-ci prcise dans certains de ses travaux, tant imprims
anonymement que cette fois sous son nom - rests manuscrits. Ce sera loccasion de
refaire le point sur la part et lattitude du clerg lgard de lastrologie 2 et du
prophtisme politique au XVIIe sicle, notamment autour de la naissance juge
miraculeuse du dauphin de Louis XIII dont Campanella sera lun des chantres, un an
avant sa mort, vnement que na certainement pas pu ignorer Giffr de Rchac.. Cest
ainsi loccasion de dcrire le nostradamisme au prisme de la fortune, tant en France
quen Angleterre, de lEclaircissement des vritables Quatrains, tout au long du rgne
de Louis XIV jusque sous la Rgence avec le Franciscain Franois Geoffroy., en
rappelant que cet ouvrage parut anonymement, souvent attribu un modeste mdecin
picard.
Le deuxime livre consacr lcriture nostradamique aborde la nature du
matriau tant en prose les ptres - quen vers -les quatrains - que le Dominicain
envisageait de traiter, de mettre en valeur, de valider. La prose nostradamique aura fini
par tre clipse par les quatrains et les sixains dont lattribution fait problme
au point quil soit plus prudent de parler dun texte que dun auteur spcifique. Pour
Giffr de Rchac, la posie de Nostradamus est lexpression mme dun certain
prophtisme. Un Nostradamus qui ne versifierait pas ne lintresserait gure.
Le troisime et dernier livre, enfin, sinterroge sur lpoque o le canon
centurique apparat en tant que tel, non sans subir toutes sortes davatars plus ou moins
ingnieusement orchestrs par un peuple de libraires du temps de la Ligue celui de
la Fronde mais aussi et ce jusqu nos jours par lindustrie de biographes fortement
tents dinscrire le centurisme au cur mme de la vie de Michel de Nostredame.
Giffr de Rchac appartient lvidence une telle mouvance dartisans dvous la
cause nostradamique.. Le rassemblement que nous proposons, in fine, dun corpus
iconographique aussi vaste que possible mais restant encore manifestement lacunaire
- posant une dialectique entre le contenu et le titre des pices runies- nous permettra
ainsi de situer les dcennies dterminantes dun phnomne sensiblement plus proche
du temps de Giffr de Rchac que celui-ci ne le supposait, du fait dune certaine
idalisation du seizime sicle. Cest peut-tre dans le domaine des pages de titre que le
travail des faussaires est le plus intressant de suivre. Prcisons ds prsent la
dialectique que nous introduisons ici entre le texte et le contexte , ce qui recouvre
le contenu des tomes II et III. Si le tome II est consacr aux tentatives dtablissement
du contenu des textes du corpus centurique tant en prose quen vers- ce qui nest pas
sans interpeller Giffr de Rchac, le livre III abordera la question de la datation des
ditions, aspect que le Dominicain na gure les moyens de traiter, en raison dune
documentation assez drisoire, puisquil n a pas accs aux almanachs nostradamiques
dont il rejette dailleurs le contenu en matire de quatrains, arguant, avec raison
dailleurs, de leur caractre le plus souvent contrefait.

Nous montrerons que lon ne peut aucunement sparer les Centuries du contexte
touchant de prs ou de loin Nostradamus, des almanachs la traduction par Nostradamus de la

1
On pourra y voir un hommage au Tiers Livre de Rabelais, traitant de la divination.
2
notamment loccasion de lEclipse de 1654 qui est contemporaine de la rdaction du Nostradamus glos
de Giffr de Rchac, et propos de laquelle le Dominicain avait, dailleurs, compos un texte rest
manuscrit et que nous navons pas retrouv.
97
Paraphrase de Galien.. A un certain stade, en effet, tout ce qui concerne Nostradamus aura t
intgr au sein dun seul et mme ensemble nostradamique 1, au sein dun canon jamais publi
certes mais qui constituait une sorte de bibliothque linstar de ce qui dut exister pour le canon
no-testamentaire.2 Nous mettrons en vidence dans quelle mesure une telle promiscuit des
textes aura eu des effets considrables sur llaboration des sommes centuriques publies
successivement.. En effet, pour les diteurs - dans tous les sens du terme- le matriau
nostradamique nallait plus faire quun. Do des reconstitutions danciennes ditions par les dits
diteurs que nous situons particulirement dans les deux dernires dcennies du XVIe sicle, qui
combinent allgrement ce qui est pseudo-nostradamique avec ce qui est post-nostradamique, ce qui
est no-nostradamique avec ce qui est anti-nostradamique. Il ne reste plus alors lhistorien de la
question de dconstruire un tel patchwork..
Quant au premier tome, il campe un Dominicain, crivant un sicle exactement aprs
Nostradamus, dans ces annes cinquante qui furent sa priode la plus significative. Si les
annes 1550 sachevrent dans le dsordre provoqu par la mort accidentelle dHenri II, dans le
contexte de la difficile paix avec lEspagne, les annes 1650 sont certes marques par lexcution
de Charles Ier Stuart, par les vicissitudes de la Fronde et les mazarinades, souvent marques par
des rfrences Nostradamus3, mais elles sont galement agites par les effets attendus de lEclipse
de 1654, occasion dattaques redoubles contre lAstrologie et toute forme de prophtisme
politique proche des Frondeurs comme il lavait t des Ligueurs. Le XVIIe sicle est marqu par
un esprit de critique des textes et Giffr de Rchac nchappe pas une telle rflexion. A linstar
dun Kepler astronome se prtendant rformateur de lastrologie, le Dominicain se veut un homme
dEglise rformateur du prophtisme nostradamique. Ni lun ni lautre, dans leur tche
dentremetteurs, ne parviendront viter terme que lastrologie soit rejete de la culture
astronomique ni que le nostradamisme soit mis distance de la doxa catholique..
Il convient de discerner trois niveaux danalyse :
1 le travail de Giffr de Rchac et son rapport ce qui la prcd au niveau nostradamique
2 la contribution de la critique nostradamique jusqu nos jours.
3 La critique de cette critique au regard du temps prsent.
Il ne sera pas toujours ais, pour le lecteur de diffrencier les plans : notre regard critique est
videmment fonction de la critique nostradamique et lon ne saurait nous attribuer personnellement
des points qui sont admis par la critique nostradamique, tout comme la dite critique recoupe parfois
le propos du Dominicain...

1
Do le terme nostradamique que nous avons propos pour intituler louvrage de Robert Benazra,
Rpertoire Chronologique nostradamique ( RCN) , que nous avons publi en 1990, ouvrage incluant les
pices les plus disparates de la nbuleuse nostradamique et dont notre dossier iconographique, au livre
III, donne une assez bonne ide..
2
La prsence, dans ldition de la Paraphrase, dun acrostiche faisant ressortir le nom de Nostradamus ne
saurait tre une preuve srieuse dauthenticit. cf R. Benazra, Les oeuvres crites de Nostradamus ,
La thse du complot des Centuries lpreuve de la critique , La visite de Marguerite de Savoie ( 1559
- 1560) , Les ennemis d'un oracle ( 1557 - 1558)
3
notamment chez un Jacques Mengau, prcurseur de Giffr de Rchac. Abb Jacques Cousinot, Prediction
de Nostradamus sur la perte du cardinal Mazarin en France [Texte imprim]. Extraite de la centurie huitime,
article neuf [sic pour dix-neuf],[S.l., 1649] ; J. Halbronn, Lastrologie sous Cromwell et Mazarin ,
Astrologie et pouvoir, Politica Hermetica, 17, 2003 ; J. Halbronn The revealing Process of translation
and criticism in the History of Astrology , Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge,
Boydell Press, 1987
98
PREMIER TOME

RECHAC ET LE CENTURISME GALLICAN

99
 Giffr de Rchac et le prophtisme nostradamique

Nostradamus ne serait-il pas, aux yeux de Rchac, le prophte du XVIIe sicle, au sens de
celui qui aura prophtis ce sicle ? Il semble dailleurs que les sixains se voulaient le signe
de ce que Nostradamus avait rserv un sort particulier ce sicle ? Le centurisme ne se
comprendrait que dans la perspective dune instrumentalisation du XVIe sicle ?
Encore fallait-il se persuader, dmontrer tel tait bien, semble-t-il, le projet de notre
auteur - que Nostadamus tait bien prophte . Or, la rencontre du Dominicain avec
Nostradamus ne serait-elle pas le fait dun quiproquo. ? Incontestablement, lemploi du mot
prophtie aura t dterminant dans son esprit. Il y a chez Rchac, une certaine religion du mot
qui le conduit vouloir retrouver certains mots des quatrains dans les propos des historiens. La
concidence des mots limpressionne..
Il semble, pourtant, que le mot prophtie revte des acceptions, des indexicalits,
diverses et quil nait pas le mme sens en milieu religieux et en milieu astrologique. Do
lambiguit qui en aura rsult, la question tant de savoir si le malentendu tait ou non dlibr et
commis en toute connaissnce de cause.
Pour Rchac - comme ce sera le cas, deux sicles plus tard, pour labb Henri Torn
une autre chelleChavigny, le fait que 100 ans se soient couls depuis la composition des
Centuries correspond idalement la dure permettant de faire le bilan prdictif des dites Centuries,
ce qui, videmment, ne pouvait tre le cas au lendemain de la mort de Nostradamus, en 1566.
Rchac, ce titre, serait ainsi laccoucheur des Centuries, celui qui en dmontrerait linspiration
quasi miraculeuse.
On ne peut, certes, contester que la Prface Csar ne comporte une dimension
prophtique au sens religieux du terme mais cela tient largement lemprunt au Compendium du
Dominicain Jrme Savonarole, qui achve dentretenir un syncrtisme smantique autour du mot
Prophtie(s).
Comme nous lavons montr dans lIntroduction, il y aurait face face un prophtisme
rvl et un prophtisme divinatoire , do une certaine bataille des mots qui trouve son quivalent
au sujet de lastrologie elle-mme, selon quelle est dite naturelle ou judiciaire , divinatoire.1
Il semble que Nostradamus, du moins tel que les uns et les autres le prsentent et/ou le
reprsentent, oscille entre ces deux extrmes. Antoine Couillard dnonce en 1556 tous ses (sic)
resveurs qui se meslent de divination 2
Il semble que durant la priode que nous tudions, ladjectif soit dterminant : le titre de louvrage
Rchac on ignore si cesr lui qui la choisi- comporte devant le mot quatrains , ladjectif
vrais tout comme dailleurs le mot prophtie (s) dans Les vrayes centuries et prophties de
Maistre Michel Nostradamus . lesquelles succdrent aux Grandes et Merveilleuses Prdictions
du mme. Il y a lhomme et le gentilhomme et ainsi de suite.
Cest ainsi que Calvin croit quil suffit dapposer le mot bastard sur lastrologie que
lon rprouve pour que le public soit clair3
Toute ceste couverture leur est oste en un mot, quand on distingue entre lastrologie
naturelle et ceste bastarde quont forg les magiciens

1
Voir J . Halbronn, Ptolomeo y las astrologias del Tetrabiblos , Barcelone, revue Beroso, 2001
2
(Prophties, op. Cit. , p. 15 verso
3
Nest-ve pas galement ce que font les Protestants quand il recourent au mot rform pour qualifier
leur christianisme.
100
 Rappelons que ds cette poque, lon sefforce de dlimiter les usages respectifs de
lAstronomie et de lAstrologie. En 1547, un auteur dont Calvin sest certainement fortement
inspir consacre un chapitre de son Epitome de David Finarensis,... de la vraye Astrologie et de la
reprouve, Paris, E. Groulleau De la diffrence quaucuns ont fait entre Astronomie et
Astrologie . : (Ils) ont voulu mettre cette diffrence quAstronomie est celle qui ( ..) dcrit la
situation des estoiles (.&) Astrologie celle qui (..) juge des choses venir & fort conjecturelles (..)
Toutefois, ajoute-t-il, ces deux dictions sont quelquefois confondues & (on) prend lune pour
lautre . Ce mme auteur, David de Finale alias Finarensis affirme que cette Astrologie ne peult
ni ne doit estre appele Science car elle naccde la vrit que par accident . Une guerre des
mots et des appellations est ainsi enclenche qui aboutira entriner des diffrences de fond par
des diffrences de forme, ce qui conduira, terme, une certaine crise de la langue, une plthore
de mots et d expressions ainsi qu une certaine intolrance quant lusage des mots au nom dune
plus grande exigence de prcision aux fins dviter de fcheuses confusions dans les esprits..
Lexistence dditions centuriques simplement intitules Prophties peut surprendre. 1
par sa scheresse. Cest justement le cas des ditions troyennes que le Dominicain, selon nous,
compulse. Il y a l apparemment volont dadopter un profil bas mais lon peut aussi penser que
Nostradamus tait suffisamemnt connu la fin du XVIe sicle pour que son nom suffise servir de
caution, sans mme que lon prcise qui est ce Nostradamus.. Cest la qualit de lauteur qui
confre alors au titre toute sa signification.2
Il nous semble que les divers intituls et acceptions du mot prophtie trahissent des
interventions successives et contradictoires : il y aurait ainsi le Nostradamus de la prface Csar,
version Besson pour luy donner une ide des Centuries de ses Prophties ; Nostradamus y
dclare Car Prophte, mon fils, est celuy qui voit les choses lointaines en la connoissance inspire
den haut au respect des creatures dicy-bas. . Certes, il reconnat que toute inspiration
prophtique prend son prncipal & originaire mouvement du Dieu crateur , mais cela ne saurait
tre ici assimil une rvlation directement inspire de Dieu. Le Dieu crateur est celui de la
Cration, non de la Rvlation. Cette connaissance inspire den haut , cest essntiellement celle
du jugement des astres. Mais le Nostradamus tel quil est camp dans cette version reconnat que
les choses qui doivent avenir se peuvent prophtiser par observationns nocturnes des celestes
flambeaux en considrant leur(s) variables circulations . On voit bien l le verbe prophtiser
ne signifie rien dautre que laccs une pr-connaissance.
Mais une autre version de la Prface, cette fois matine de Savonarole, ira beaucoup plus
loin dans le positionnement dun prophtisme religieux et cette fois il est question de revelation
divine et non plus, assez vaguement, de divine inspiration3 . On trouve ainsi dans la version
classique : moyennant inspiration & revelation divine () avons noz propheties rdig par
escript, comme si lon avait interpol le mot rvlation aprs inspiration . Or, cest cette
dernire mouture que connatra Rchac, celle qui affiche un prophtisme de rvlation plutt que de
divination, ce qui est une tentative pour confrer Nostradamus un tout autre statut que le
Dominicain se plaira vouloir entriner.
Nostradamus apparat au Dominicain comme ancr dans un pass antrieur l'avnement
des Bourbons, si marqu par une Rforme qui dchira le Royaume. Au fond, Rchac se comporte
envers le canon centurique comme on le pourrait avec le canon biblique, comme s'il s'agissait du
legs d'un temps loign, bien antrieur l'invention de l'imprimerie, comme si le dit canon se
suffisait lui-mme, sans avoir besoin d'tre contextualis. La distance entre XVIe et XVIIe sicle
semble, sous cet angle, tout fait considrable. Le XVIIe sicle, au fond, aurait vocation
accomplir ce que le sicle prcdent, en la personne de Nostradamus, a annonc.

1
Voir aussi Il vero pronostico calcolato dall Eccelentissimo astrologo et filosopfo M. Michel Nostradamo,
Bologne, 1566
2
cela ne nous semble pas avoir t le cas dans les annes 1550.
3
Egalement par rvle inspiration
101
 Mais, pour vritablement saisir la dmarche de Rchac, il importe, selon nous, de la situer
dans le cadre dun certain gallicanisme prophtique1 dont un autre Dominicain, Tommaso
Campanella aurait t le dclencheur, la suite de sa conversion la cause du Lys... Ce
prophtisme vou la cause de la suprmatie franaise, trouvera sa manifestation la plus labore,
sous la Rgence, chez le Franciscain Franois Geoffroy.. Il ne sagit pas de dire que Nostradamus
tait prophte mais quon a voulu et russi en faire un prophte, en interpolant, dans un texte
au dpart, tout fait non signifiant au niveau prophtique, des lments dun genre beaucoup plus
en prise avec la vie politique, ce qui fait des Centuries un ensemble hybride, que lexgse tentera
de prsenter comme tant dun seul tenant, dune seule inspiration et dune seule et mme poque. .

1
Le premier Livre de notre Texte Prophtique en France sintitulait Le prophtisme gallican , pp. 31 et
seq
102
PREMIER VOLET

LE CLERGE FACE AU PROPHETISME MODERNE

103
 Le brouillage nostradamique de lastrologie

Le moins que lon puisse dire, cest que le cas Nostradamus aura eu des effets perrturbants
pour limage de lastrologie tel point que lon peut srieusement se demander si les attaques
contre lAstrologie ne vont pas tre, en partie, motives par une volont de miner la croyance dans
le prophtisme centurique.
Quon en juge : voil un auteur que lon prsente comme astrologue et dont luvre est
donc cense tre astrologique .. De deux choses lune, ou bien lon refuse de voir en
Nostradamus un astrologue ou bien lon rejette cette astrologie telle quelle est annonce sous le
patronage du dit Nostradamus et qui ne connat pas ses limites, empitant ainsi sur le dbat
thologique, devenant pomme de discorde...
Car Nostradamus nest-il pas prcisment un de ces faux prophtes trompeurs, au sens
o lentendent les Evangiles et pour le prouver, ne suffit-il pas de sen prendre lastrologie ?
En prtendant que Nostradamus a uvr en tant quastroloue ses quatrains , lastrologie se
trouve en porte faux avec une thologie qui refuse de faire de Dieu le responsable du Mal. Ds
lors quelle va trop loin dans lexplication du monde, elle se coupe de Dieu pour passer sous la
houlette de Satan. Tel est en gros largument du Jsuite Jean Franois, en 1660, anne de la mort de
Rchac dans son combat contre lEmpire des Astres . dans son Trait des influences celestes. Un
autre argument veut que Dieu accepte de faire le mal mais se rserve la possibilit dy renoncer
in extremis, comme dans le cas de Jonas, il ne saurait donc tre contraint dy recourir, cela ne saurait
tre irrversible, cela reste nanmoins une option. Le mal serait en quelque sorte sous la
responsabilit de Dieu et non des astres, dont les effets seraient limits au cours normal des choses.
Il nous semble que notre travail doive tre replac dans le cadre de l'histoire de la science
historique, en ses aspects que l'on pourrait qualifier d'sotriques. Nous proposons de dsigner par
sotrisme historique, les tentatives pour constituer une Histoire comme science en recourant des
mthodes telles que l'astrologie et le prophtisme, qui se situent dans une forme de transcendance :
d'une part ce que le Ciel annonce - l'astrologie tant elle-mme une sotrisation de l'astronomie - et
d'autre part ce que certains hommes - car le prophtisme est rserv quelques lus - peuvent capter
d'une dimension suprieure. Il se trouve que Nostradamus, du moins telle est l'image qu'en a retenu
la postrit, se trouve la conjonction de ces deux recours ou dtours. On notera que la
centurisation de textes au dpart non prophtiques caractre historique ou gographique
notamment - relve dun tel processus dsotrisation tout comme lon pourrait parler de la
potisation du propos scientifique au XVIe sicle, comme la montr Albert-Marie Schmidt,
potisation du scientifique dont nous verrons que les almanachs nostradamiques sont une expression
nglige par cet auteur.1
Mais le prophtisme lui-mme ne se rduit pas son expression, scripturaire, antique ;
certains pensent encore au XVIIe sicle, tel notre dominicain Jean Giffr de Rchac, en religion
Jean de Sainte-Marie, qu'il existe un nouveau prophtisme, une renaissance du prophtisme et que
Nostradamus en est l'expression la plus acheve. L'on pourrait parler d'un miracle prophtique qui
s'inscrit dans toute une srie de manifestations et de rvlations dont l'Eglise Catholique s'est
nourrie et o elle a pens pouvoir se ressourcer et ce jusqu'en plein XIXe sicle ( La Salette,
Fatima, Lourdes) et dont une manifestation forte fut la fin des annes 1560, le miracle de Laon
dont nous avons trait dans notre thse d'Etat. De nos jours, le prophtisme moderne a certes fait
long feu et n'a nullement clips les prophtes hbreux.
Il importe de replacer le dit prophtisme moderne dans le cadre d'une tentative pour fonder
une science historique car tel nous semble bien avoir t l'enjeu du travail du dominicain, lui-mme
auteur d'une uvre historique imposante consacre son Ordre des Frres Prcheurs. Il y a chez le
Pre de Rchac une volont de disposer d'une ou de plusieurs grilles - l'astrologie et les quatrains
1
La Posie scientifique en France au seizime sicle, Paris, Albin Michel, 1938.
104
nostradamiques, notamment - permettant d'apprhender avec une certaine rigueur le champ
vnementiel. En ralit, ces diffrentes grilles, que l'on peut dsigner comme constituant un astro-
prophtisme, constituent un ensemble assez fortement empreint de syncrtisme, du fait de leur
diversit. Nostradamus peut certes apparatre, en sa personne comme en luvre qui lui est
attribue, comme un lment unificateur pour un tel astro-prophtisme rassemblant des mthodes
bien diverses avec certes le mme objectif de montrer l'existence d'un plan prtabli prsidant au
droulement de l'Histoire.
Giffr de Rchac noccupe pas dans le paysage des tudes nostradamiques la place qui lui
revient. Et ds le XVIIIe sicle, A. Turon, dans son Histoire des Dominicains ( cf. infra) , largement
inspire pourtant des travaux de Qutif et Echard, ne daignera mme pas relever, ne serait-ce que
pour sen moquer, ses drives nostradamiennes. Cela tient dune part au fait quune importante de
son uvre est reste ltat de manuscrit,- comme le montre la notice F. Iohannes a Sancta
Maria de Qutif et Echard 1 Haec vero sunt quae in alio genere manuscripta reliquit - de
lautre au fait que le dit manuscrit na pas t tudi par les chercheurs en ce domaine, enfin du fait
que la partie imprime, celle qui exera une influence certaine, ne lui tait le plus souvent pas
attribue et figurait dans les catalogues - comme celui de la BNF - sous un autre nom, celui
dEtienne Jaubert.2 Cela nous conduira une rvaluation de la place du clerg dans le champ du
no-prophtisme.
Le prophtisme biblique claire, selon nous, le prophtisme moderne et vice versa.
Entendons par-l que les rsultats de la critique biblique valent aussi pour la critique
nostradamienne et que le processus de formation des Centuries nous claire sur celui des Ecritures.
Le prophtisme biblique s'articule sur l'Histoire des Hbreux et quelque part en est le commentaire
tout comme le prophtisme moderne, tout en se rfrant d'ailleurs au premier, par endroits, veut
manifestement se relier aux tribulations du monde. Le nostradamisme du fait mme qu'il a recours
prioritairement une toponymie franaise, avec ce qu'elle a d'intraduisible et d'intransposable,
constitue la figure de proue d'un prophtisme franais.
Dans une premire partie, nous situerons la dmarche exgtique du dominicain, en
quilibre instable entre lapproche apologtique et lapproche critique, telles que nous les avons
dfinies dans notre introduction, dans une deuxime partie, nous montrerons les difficults
d'identification des textes et des auteurs dans le champ astro-prophtique et singulirement en ce
qui concerne la contribution des milieux religieux. Dans une troisime partie, nous aborderons le
problme spcifique relatif l'identification de luvre et du personnage de Jean de Rchac.

1
( Scriptores Ordinis Praedicatorum, pp. 596-597
2
Le cas de ce Jaubert est rapprocher de celui du Lochois Franois Gruget auquel le catalogue de la BNF
attribue la paternit du Recueil des Prophties et Rvlations, traduction franaise partielle du Mirabilis
Liber, dont il ne fournit que la prsentation,.et par ailleurs diteur du Dodchdron d e fortune de Jehan de
Meung.
105
Premire Partie Le contexte critique.

107
 Critique et polmique religieuse

Pour les Jsuites, il ne fait gure de doute quaucune critique nest innocente. Si un
David Blondel sen prend aux Sibylles, ce nest pas simplement pour des raisons scientifiques ,
cest dabord parce quil est Protestant cest lavis dun Crasset en 1678- et quil prtend ainsi
miner la position catholique1. La science ne serait l quau service denjeux thologiques. Crasset
reconnat cependant lapproche dun autre Jsuite Antonius Possevin, lequel ayant remarqu
quantit derreurs & de faussetez dans les huit livres des Sibylles qui nous restent a cru que ces
livres avaient t corrompus par la malice ou par lignorance de quelques Chrestiens & que Satan
sest servi de cet artifice pour dcrier la vrit par le mlange du mensonge ( ch. IV, Si les
Livres des Sibylles sont vritables ou supposez , p. 41)2
A contrario, les attaques des Jsuites contre lAstrologie ne seraient pas davantage gratuites,
elles viseraient fragiliser la mouvance jansnique. Le cas de lastrologie est complexe : le
rform Calvin sen prendra, du temps de Nostradamus, cette Astrologie que lon appelle
judiciaire ce qui prouve quil en est une autre de respectable- mais cest pour dfendre le libre-
arbitre, ce qui exige de la part de Dieu de garder une certaine distance, quil ne rgisse pas tout..
Or, le Ciel, voulu, cr par Dieu, nest-il pas un attribut par excellence de Dieu ?
Quant dfendre Nostradamus, comme le fait le dominicain Giffr de Rchac, nest-ce pas
se situer dans une rsurgence du joachimisme, en tout cas vouloir dborder et contourner lEglise
la diffrence dailleurs des prophties des papes, somme toutres mieux tolres en ce quelles
confrent la papaut un rle majeur, mais que le Jsuite Mnestrier npargnera pas3 ?
Giffr de Rchac est marqu, selon nous, par deux courants apparemment fort distincts:
le courant critique et celui de la renaissance prophtique. Le premier conduit le Dominicain
vouloir srieusement laguer le canon centurique plutt dailleurs que de chercher en dgager les
diverses composantes. Le second explique son engagement dans cette voie visant justifier le
prophtisme nostradamique.
Les donnes que nous fournirons visent moins brosser le portrait dune poque sous
langle de ses rapports avec lastrologie ou avec le prophtisme qu nous arrter sur certains textes
posant des problme de datation ou didentification pouvant illustrer notre mthode de travail.
Cest ainsi que nous traiterons de Gassendi quant sa paternit sur les Sentimens concernant
lEclipse de 1654 plus quen raison de lintrt du dit texte pour la vie intellectuelle de lpoque. Il
en sera de mme pour le trait du Jsuite Jean Franois ou pour celui du Capucin Yves de Paris :
nous ne nous serions pas arrts sur leur cas sils noffraient pas certaines difficults non encore
rsolues au niveau textologique4. Quant Giffr de Rchac, lui-mme, il ne nous aurait pas
intress comme il la fait sil ne prsentait pas, lui aussi, des questions relatives au passage du
manuscrit limprim et didentification de lauteur. Tel est bien l notre fil conducteur et non point
une quelconque volont de refaire ce que dautres avant nous ont men avec brio5, sans parler de
1
Dans la rdition, chez le mme libraire E. Michalet, de 1684 (BNF J 25342), Crasset rpliquera aux attaques dIsaac
Vossius et de Johann Marck., respectivement auteurs dun De Sibyllinis aliisque quae Christi natalem praecessere
oraculis. Accedit ejusdem Responsio ad objectiones nuperae criticae sacrae P. Simonii, Oxford, M. Pit, 1680, BNF J
25821
et dun De Sibyllinis carminibus disputationes academicae duodecim, accedit breve examen dissertationis gallicae
de sibyllinis oraculus, editae Parisiis a Johanne Crassetio, Franekerae, apud J. Gyselaar, 1682, BNF J 25653
2
Voir galement son Tractatus de Poesia & Pictura ethican human & fabulosa Collecta, Lyon, J. Pillehotte,
1595, BNF
3
Voir J. Halbronn, Papes et prophties, op cit. pp. 146 et seq ; E. Bareste, Nostradamus. Paris, Maillet,
1840, BNF Ln27 30411, p.188
4
On ne saurait donc nous reprocher de ne pas avoir dvelopp certains points ds lors que nous les considrions comme
extrieurs au sujet du prsent travail.
5
Citons les thses dHerv Drvillon, Lire et crire l'avenir: L'astrologie dans la France du Grand Sicle,
1610-1715, Seyssel, Champ Vallon, 1996, Micheline Grenet, La passion des astres au XVIIe sicle. De
l'astrologie l'astronomie, Paris, Hachette, 1994, R. G. F. Gurin, Gurin, R. G. F., L'astrologie au XVIIe
sicle. Etude sur la pratique des horoscopes notamment travers ceux du Roi Soleil ( 1638-1715) , Thse
EPHE, Ve section, Paris, 1997.
108
nos propres travaux antrieurs sur lesquels nous ne reviendrons quaccessoirement. Cest en prenant
en compte ces considrations que lon pourra percevoir l unit mthodologique et
pistmologique du prsent mmoire.

De lapologie la critique

Il peut sembler paradoxal de faire de Giffr de Rchac le champion de la critique

nostradamienne alors que son claircissement comporte une forte dimension apologtique, ce qui
est soulign par lintitul de la seconde dition, anversoise, celle de 1657 : Apologie pour Michel
Nostradamus avec lHistoire de sa vie et les loges que plusieurs Autheurs luy ont donn. Quatre
fondemens sur lesquels plusieurs ont voulu bastir la ruine et la bonne rputation & estime de
Michel Nostradamus avec ce qui arrivera &c
Reconnaissons dailleurs que nous navons pas identifi tous les textes auxquels le
Dominicain rplique. Sagit-il de propos tenus oralement par certaines personnes, lexpression de
dbats qui auraient eu lieu ou bien dattaques publies en bonne et due forme ? . En tout cas, grce
aux rpliques donnes par Rchac, nous prenons connaissance des arguments formuls lencontre
de Nostradamus et de son uvre , tels quils circulaient au milieu du XVIIe sicle. Signalons
que le corpus apologtique relatif Nostradamus comporte les rpliques de Nostradamus lui-mme
ses haineux . tels quelles figurent dans ses publications annuelles pour 1557.1 Ne serait-ce
quau titre de ses publications pour 1557 : Contre ceulx qui tant de foys mont fait mort .
Indniablement, Nostradamus fut vigoureusement pris partie dans les annes 1550, mais lon ny
voit aucune mention explicite des Centuries, mme si lune des parodies le concernant sintitule
Les prophties du Seigneur du Pavillon ( 1556) et se rfre une ptre - et non une
prface - Csar et mme si une autre attaque se gausse du fait quil ose sadresser au roi 2. Au
titre des Significations de lclipse de 1559, il est question dune Sommaire rponse ses
dtracteurs . 3

Une dfense de Nostradamus en vers

Cest Etienne Jodelle ( 1532-1573) 4 que lon attribue un distique latin qui semble
avoir connu une certaine fortune. Rchac, pote ses heures, comme on va le voir, nignore pas
lexistence du dit distique ( Apologie pour Nostradamus , III, p. 7)
si commun de Jodelle le parisien, excellent Pote de son temps en Latin & en Franois.
Nostra damus, cum falsa damus, nam fallere nostrum est
Et cum falsa damus, nil nisi nostra damus
Ce Distiche ( sic) Latin de Jodelle faisant allusion au nom de lAuteur, qui signifie, Nous
donnons ce qui est nostre, ce qui nous appartient en propre, sans quaucun le puisse reclamer, il dit
que nous sommes tous des Nostradamus, quand nous mentons hardiment & lots ( sic) que nous ne
1
cf.. notre dossier iconographique, livre III ; Nostradamus et ses "haineux". , Estudes nostradamiennes.,
Cf. sur le protestantisme des adversaires de Nostradamus, . O. Millet, Feux croiss sur Nostradamus , op.
cit.
2
Cf.. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit. p. 198
3
Parmi les expressions dsobligeantes lencontre de Nostradamus, extrayons celle de sage follastre
employe par Couillard dans la Premire Partie de ses Prophties () par luy envoyes un sien amy ,
Paris 1556
4
voir aussi du protestant Conrad Badius, Les vertus de nostre Matre Nostradamus, Genve, 1562, cf RCN,
op. cit. pp. 59-60.Le texte ne nous en est connu que par la Bibliothque de Du Verdier ( 1585) . Badius y
brocarde dans son pome les rimes de Nostradamus.cf aussi le Cantique Spirituel consolatif A
Monseigneur le Prince de Cond avec un Echo sur l'adieu du Card. de Lor. Plus la declination des Papes,
Contrepronostication celle de Nostradamus, Imprim Reims, 1561 ; J. Halbronn, Une attaque
rforme oublie contre Nostradamus ( 1561) , Bulletin de lassociation dtude sur lhumanisme, la
Rforme et la Renaissance, Dcembre 1991 n 33
109
feignons point de nous loigner de la verit, sans avoir aucun gard y Dieu, ny nostre foy, ny au
salut de nostre ame : suivant quoy jai traduit en Franois ce distiche ( sic) si mordant : .

Si par Nostradamus nous tournons en Franois

Ce quil a dit en Latin, chacun est Nostradame
Lors quil ment hardiment & scarte des Loix
De la sincrit, sans Dieu, sans foy, sans ame
Car par Nostradamus qui au Latin se tient
Veut dire que nous donnons le nostre sans reclame
Et mentir hardiment, cela nous appartient
Ainsi quand nous mentons, cest estre Nostradame.

La pointe de ce Distiche latin a est si agrable aux bons esprits que sans autre plus serieuse
recherche de la verit, Nostradamus passa ds lors pour un Resveur & un esprit auquel manquoit
plus dun grain de sagesse
Curieusement, Rchac reprend le cas Jodelle quelques pages plus loin de son Apologie
pour Nostradamus , XI, p. 49) pour lui opposer un distiche de sa composition :
Jodelle ( ) fit le distiche latin si mordant ; je luy en oppose un autre qui doist estre receu
puisque sa pointe nest pas seulement agrable mais encore tres veritable.
Nostra damus, cum verba famus, quae Nostradamus dat
Nam quecumque dedit, nil nisi vera dedit .
En Franois :
Nous disons toujours vray parlant par Nostradamus
Car tout ce quil a dit est pure vrit,
Accusez-vous, menteurs, traittez cette belle ame
Comme Beniamin de la Divinit

Cest la contrepointe que je fais au distiche de Iodelle & que je mets au frontispice du livre. Je
luy en fournirai une meilleure.
Vera damus cum verva damus, quae Nostradamus dat,
Sed cum nostra damus, nil nisi falsa damus
Sed cum nostra damus, nil nisi falsa damus
En Franois :
Nous disons toujours vray parlant par Nostradame
Quand cest nous qui parlons, nous mentons avec blasme

Si la littrature anti-astrologique est foisonnante et bien conserve, il ne semble pas

quil en ait t de mme des attaques contemporaines contre Nostradamus auxquelles rpond le
Dominicain.
En revanche, Rchac sarrte sur un texte du sicle prcdent lequel vraisemblablement
paraphrase lpitaphe de la tombe de Nostradamus ( Apologie pour Nostradamus, V, pp 15-16) :
Monsieur Sponde au 3. Volume de ses Annales ( lui a ) dress cet Epitaphe ( latin) en lan
1566. ( ) ce que nous disons en Franois : Mourut en cette anne 1566 ce Resveur si renomm
par tout le monde, Michel Nostradamus, qui sest vant durant son vivant de scavoir & prdire
toutes les choses venir, par la connoissance des influences des astres : : sous le nom duquel par
aprs plusieurs personnes desprit ont accoustum de dbiter leurs semblables resveries. En quoi
celuy qui fit ce distiche Latin Nostra damus cum falsa damus & a tres-bien rencontr
Il sagit de la Caes. Baronii continuatio, ab anno 1197... ad finem 1646, per
Henricum Spondanum, Paris, 16471, entreprise par larchevque de Pamiers des Annales
Ecclsiastiques de lOratorien Cesare Baronio. Les dites Annales sarrtaient au XIIe sicle et ce fut

1
BNF H 2230 ( bis)
110
Sponde qui les poursuivit. Mais comme Henri Sponde, 1568-1643) ntait pas encore n en 1566,
si tant est quil rdigea lui-mme le dit contre Epitaphe, ce fut videmment bien aprs

La stratgie apologtique de Rchac

Paradoxalement, un des textes les plus accessibles figurerait dans lApologie de

Naud, qui sous couvert de dfendre Nostradamus, au cours des annes 1620, lui adresse des
rflexions assez hostiles au point que Naud aurait pu douter de lattribution des Centuries
Nostradamus sil avait su que Nostradamus avait t avant tout astrologue dans la mesure o Naud
conteste que lAstrologie puisse produire de tels quatrains1
Dans le cas de l Apologie dont lauteur est Giffr de Rchac, si le personnage
de Nostradamus nest pas mis en cause, en revanche, lon ny hsite pas sinterroger sur la
pertinence de certaines pices du canon centurique et plus gnralement de ce qui peut
raisonnablement tre attribu lhomme Michel de Nostredame.
En ralit, il y a quelque logique vouloir dfendre quelquun en affirmant quil
nest pas lauteur, dans tous les sens du terme, de ce qui lui est reproch. Et ds lors, la logique
apologtique se doit de dboucher sur un certain inventaire des pices conviction de faon les
rfuter.
Si lastrologie ne joue pas un rle central dans le dbat tel quil est rapport dans
lclaircissement, lon sait que Giffr de Rchac tait dune culture astrologique assez
approfondie, ce qui ressort notamment de certaines pages du manuscrit. A-t-il lu le discours
apologtique qui figure en tte de la Ttrabible de Claude Ptolme (IIe sicle de notre re),
traduite en 1640 par Nicolas Bourdin2 ? On y lit, par exemple que certains pour gagner de largent
vendent dautres prdictions sous le nom et lautorit de cet art quest lastrologie3.
Lon ne peut, en tout cas, exclure que Rchac n ait t influenc par des apologies de
lastrologie, telle que celle parue en 1624, en tte du premier tome de lUsage des phmrides
dAntoine de Villon, Paris, Jean Moreau, un trait dune grande ampleur, commenant par une
Apologie contre les calomniateurs de lAstrologie .4 Ce terme de calomniateurs de lastrologie,
on le trouve dj chez Eberhard Schlesinger : auteur dune Assertio contra Calumniatores
Astrologiae.5 dans le recueil apologtique collectif de Gervais Marstaller paru en 1549 et ddi
Oronce Fin : Artis divinatricis quam Astrologiam seu Iudiciariam vocant encomia & patrocinia,
dont le titre annonce celui de Calvin et notamment de la traduction latine de son ouvrage en cette
mme anne ; Advertissement contre lastrologie quon appelle judiciaire: et autres curiosits qui
rgnent aujourdhui dans le monde. Genve, 1549. Admonitio adversus astrologiam quam
judiciariam vocant ; aliasque praeterea curiositates nonnullas, quae hodie in universam fere
orbem grassantur, 1549. Il semble que Calvin ait repris telle quelle la formule de Marstaller
moins que cela nait t linverse 6. Olivier Millet signale que Calvin 7avait notamment rpliqu
Mellin de Saint Gelais., auteur en 1546 dun Advertissement sur les jugements dastrologie une

1
On retrouvera cet argument chez l abb Torn-Chavigny, Nostradamus et l'astrologie, Nouvelle Lettre du
Grand Prophte d'aprs l'Histoire prdite et juge par Nostradamus etc., St Denis Dupin, 1872,
2
voir H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op cit ; pp 169 et seq
3
Voir J . Halbronn, Ptolomeo y las astrologias del Tetrabiblos , Barcelone, revue Beroso, 2001
4
Cette Dfense parat un an avant lApologie de Naud.
5
Paris, Christian Wechel, BNF V 8788. ; J. Halbronn, Le mdecin Jean Taxil et la polmique autour de
la comte de 1607 , Encyclopaedia Hermetica, site ramkat.free.fr et Claude Duret et le Livre Blanc de
lastro-histoire, la fin du XVIe sicle , Ibidem
6
cf.. O. Millet., ed. Jean Calvin, Advertissement contre lAstrologie judiciaire, Genve, Droz, 1985, p. 82.
7
J. Halbronn The revealing Process of translation and criticism in the History of Astrology ,
Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987. Parmi les disciples
des ides de Calvin sur lastrologie au XVIIe sicle, signalons le cas de David Derodon. Voir H
Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit., p. 210. Cette rfrence Calvin est passe inaperue
dO. Millet, de par sa formulation quelque peu elliptique..
111
studieuse demoiselle, Lyon, Jean de Tournes1., lequel se refusait cantonner lastrologie aux
questions agricoles, aux choses accoustumes , en quelque sorte routinires, sappuyant
dailleurs sur les Evangiles, pour revendiquer pour les toiles et les luminaires de traiter aussi
des particuliers vnements , cest dire dchances graves.
.Comme le note Jean-Baptiste Morin, lui-mme auteur dune In Universam Astrologiam
praefatio apologetica2, lUsage des phmrides nest autre chose que la traduction dOrigan .3,
trait latin paru quelques annes plus tt. .Quant lApologie, elle-mme, elle emprunte un genre
qui sest dvelopp ds les annes 1540, notamment en rponse aux attaques de Calvin et
notamment au texte figurant en tte du Speculum Astrologiae du thologien astrologue Franciscus
Junctinus, somme considrable en latin, souvrant par une Ad Serenissimam Reginam Catharinam
Mediceam ( ) praefatio, parue Lyon, qui connatra de nombreuses ditions partir des annes
1570 tant en France que dans lEmpire4. Le Speculum souvre par une Defensio bonorum
astrologorum de Astrologia judiciaria adversus calumniatores et5c. Le titre annonce celui de Villon
mais le contenu en diffre sensiblement. Un tel texte pourrait avoir influ sur celle que trente ans
plus tard Rchac propose en tte de son commentaire historique des Centuries.
On notera que Charles de Condren6 avait publi chez le libraire attitr de Rchac 7 son
Cinquiesme Discours sur lAstrologie fait par le commandement de Monseigneur le Cardinal de
Richelieu 8 et lui ddi. Sbastien Hur est en effet lun des trois libraires parisiens qui publient
le Recueil de quelques discours et lettres du R. P. Charles de Condren.9. On connat de Hur une
dition spare en 1647.10. En revanche, le discours sur lastrologie disparatra dans ldition de S.
Hur de 1664 11.
Un des reproches rcurrents contre lAstrologie est labus 12et Nostradamus se verra lui-
mme brocard en Monstre dAbus, formule reprise par Naud son encontre.13 . Couillard se
propose de dnoncer labbus (sic) des faux prophetes & de ce que nos Mathematiciens doivent
seulement mettre & insrer en leurs Pronostications & Almanachs (Epistre () sur la response
aux nouvelles prophties 14, Cette notion dabus doit tre, selon nous, resitue au regard dune
certaine philosophie sociale. Celui qui abuse, cest celui qui outrepasse les limites de sa fonction, de
son rang. Tant que lastrologie respecte les bornes de son tat , elle est tolre cest ce que lon
appelle lAstrologie Naturelle. Tout se passe comme si lastrologie judiciaire donnait le mauvais
exemple en dbordant de son cours normal. Rien nest pire, lpoque, que le cas dun savoir
1
Calvin semble avoir suivi le plan de louvrage de David Finarensis alias de Finale, paru en 1547
L'pitome ( ) de la vraye astrologie et de la rprouve auquel est trait de franc arbitre, de
prdestination, prscience, providence, destine et autres bon passages, Paris, Estienne Groulleau, Bibl . Ste
Genevive V 8 635 Inv 2679 et BNF Resaq
2
en tte de son Astrologia Gallica, principiis & rationibus propriis stabilita etc. La Haye 1661
3
Rfutation des thses errones dAntoine Villon dit le Soldat Philosophe & Estienne de Claves, mdecin
chymiste etc., Paris, chez lauteur etc.., p. 3 BNF
4
do le double privilge royal et imprial pour les ditions des annes 1580.
5
Ce texte figure galement in 1580 in De divinatione quae fit per astra. Diversum ac discrepans duorum
catholicorum sacrae theologiae doctorum iudicium, Cologne, 1580
6
Qui avait pratiqu lastrologie dans sa jeunesse linstar dun Pythois.
7
Les vies et actions mmorables des saints bienheureux, 1650, cf.. dossier iconographique, livre III
8
Sur la crdulit de Richelieu, voir H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cot pp. 218 et seq.
9
BNF D 30671
10
Bib. Arsenal. 8 T 7811 ( 1-2)
11
BNF D 30664
12
Condren, Discours, 1643 ;L. Videl, Dclaration des abus, ignorances et sditions de Michel Nostradamus,
de Salon de Craux en Provence oeuvre trs utile et profitable un chacun. Nouvellement traduit de latin en
francoys, Avignon : impr. de P. Roux et J. Tramblay, 1558 ;Brief Discours contre la vanit et abus d'aucuns
trop fondez et abusez en l'astrologie judiciaire et devineresse et de ceulx qui s'y amusent et croyent trop de
legier, par F. Leger Bon-temps, Paris, Pierre Gautier, 1559
13
P. Guinard La fol s'y fie de Monstradabus, 1558 ( Un document inconnu des nostradamologues) ,
Corpus nostradamusq
14
Les Prophties, Paris, 1556 (p. 29 recto)
112
qui ne connat pas ou plus sa place , troublant ainsi, en quelque sorte, lordre public. Un savoir
quun Calvin qualifiait de btard quand il lopposait lastrologie naturelle . Lemploi du
mot faux 1 ne signifie pas quelle nexiste pas mais quil sagit dune astrologie contrefaite se
faisant passer pour la vraie 2
Le Jsuite Jacques de Billy expose clairement lenjeu thologique3 ;
Les astrologues prtendent que lhomme nest pas la cause des mauvaises actions mais
les astres () que lauteur des astres est cause de tous les pechez qui se font au monde. Or lauteur
des astres est Dieu

Les motivations gallicanes du Dominicain

. On peut penser que Rchac fera la synthse entre Campanella et Nostradamus. Il va

contribuer la fabrique dun prophte franais qui place la France au centre de ses proccupations
et dont luvre va rayonner dans toute lEurope : on publiera les Centuries en franais Leyde et
Amsterdam, entre 1650 et 1668., en anglais, Londres en 1672 et 1685.
Campanella ne semble certes pas avoir pris la mesure du nostradamisme, ce qui dailleurs
montre que le phnomne nen est encore qu sa phase dincubation dans les annes 1620-1630.
Rchac appartient une gnration qui sera entrane par le mythe nostradamique dont lge dor se
situe entre la Fronde et la Rgence, entre les annes 1640 et 1720.. Un des spcialistes les plus
minents du prophtisme franais, le chercheur isralien Alexanfre Y. ne semble pas avoir saisi la
vraie place du nostradamisme ni au demeurant celle de Giffr de Rchac, dans la vie prophtique
franaise du long XVIIe sicle ni, plus prcisment, du rgne de Louis XIV 4

Rchac et le no-prophtisme
Jean de Rchac, sil se situe dans la mouvance du prophtisme moderne, ne semble pas en
avoir pris toute la mesure, obnubil quil est par le cas Nostradamus encore que son plan de
publication prvoie un volume, le vingtime et ultime consacr dautres textes prophtiques vers
des Sibylles ( ..) Les tableaux de lEmpereur, prophties & tableaux de Merlin, tableaux de
Thophraste Paracelse ( pp. 95-96) . Dans lApologie pour Nostradamus, parlant ( pp. 67 -68)
de lui-mme la troisime personne - selon lexpdient choisi - on cite Joachim ( de Flore) ,
lEmpereur Lon et Paracelse sont infrieurs Nostradamus, quant lampleur de leurs vues. En
1711, Pierre Joseph de Haitze, dans sa Vie de Nostradamus renchrira ( p. 186) : Il lemporte par
dessus lempereur Lon, labb Joachim, Savonarole & Theophraste Paracelse dont les prsages ne
sont constamment ni si certains, ni si gnraux, ni en si grand nombre. On nen doit pas tre surpris
puisquil est dit, dans un endroit sacr, que ceux de la tribu dIssachar, comme en tait
Nostradamus, toient des gens sages & exprimentez, capables de discerner & de remarquer tous les
tems. Nostradamus surpasserait donc tous les prophtes modernes, sage prcaution vitant de le
mettre sur le mme pied quune ribambelle de prophtes et astrologues de tout poil comme le
soutiendra en 1694, dans sa Philosophie des Images Enigmatiques, le ( vrai) Jsuite Claude
Franois Mnestrier.
Mais il revenait au protestant Jacques Massard 5de composer une Apologie pour les
Prophties Modernes, en tte de la seconde partie de son Harmonie et accomplissement des

1
cf.. du cordelier Jean Porthaise, De la vraie et faulse astrologie contre les abuseurs de nostre sicle
Poitiers, 1579
2
Rappelons aussi la forme les faux Juifz chez Crespin et avant lui chez Turrel pour signifier leur
perfidie .
3
Lettre Mgr Bourlon, Tombeau de lastrologie judiciaire, Paris, 1657
4
cf Le lys et le globe.Messianisme dynastique et rve imprial en France aux XVIe et XVIIe Seyssel, Champ
Vallon, 2000, Thse dirige par Y. M. Berc., Paris IV, 1995
5
Le texte prophtique en France, formation et fortune, op. cit. pp. 1121 et seq
113
Prophties sur la dure de lAntchrist & des souffrances de lEglise. ( Cologne, P. Marteau,
1687) , parue au lendemain de la Rvocation de lEdit de Nantes. Mais Massard avait dabord opt
pour un autre intitul Harmonie des prophties anciennes avec les modernes etc.1. Tel est bien en
effet, pour ces auteurs, fortement marqus par leur appartenance religieuse, le vritable enjeu,
savoir faire accepter le prophtisme moderne au sein du corpus scripturaire tout comme pour
lastrologie de se faire admettre au sein du corpus scientifique, autre proccupation chre Giffr
de Rchac.
Pour Massard, Nostradamus est inspir par lApocalypse, il est concern par lAntchrist
mais il nest pas un simple commentateur, il est porteur de nouvelles rvlations. Son diagnostic
sappuie sur certains quatrains des Centuries car il ne cite jamais lEptre Henri Second, pourtant
incontournable concernant les rapports entre le nostradamisme et le thme de lAntchrist. Eptre
dailleurs dont nous pensons quelle fut fortement marque par une empreinte rforme et quelle ne
doit pas grande chose Michel de Nostredame, que Massard appelle le prophte de France. En
lisant Massard, lon saperoit quel point la dite Eptre se prolonge, se ramifie, au sein mme des
Centuries. En revanche, Massard commente la Prface Csar, il met en avant une chance pour
1732, en ajoutant lan 1555, date de rdaction de la Prface, le nombre de 177 qui y figure.
Nous verrons au second tome que Michel de Nostredame avait fini par vivre assez mal son
mtier de pronostiqueur. On le sait au travers des Prophties dAntoine Couillard qui paraphrase en
1556 son Eptre son fils Csar, sous sa forme originelle, plus riche que celle qui figurera dans le
corpus centurique. Rchac nous apparat comme ne disposant que dune documentation assez
maigre dont il na pas, en outre, su toujours tirer le meilleur parti. Les chercheurs des sicles
suivants prendront la mesure de lampleur du corpus ncessaire pour mener bien une critique
nostradamologique visant restituer la gense du canon centurique.
Au demeurant, il conviendrait de ne pas exagrer les similitudes entre les dmarches
critiques propres au canon biblique et au canon centurique. Tout se passe comme si Giffr de
Rchac avait rduit son corpus quelque dition officielle des Centuries linstar de ce qui se
passait pour la Vulgate. Or, la recherche bibliographique concernant tout ce qui touche de prs ou de
loin le phnomne Nostradamus aura exhum une quantit de pices trs suprieure celle dont
dispose lhistorien des Ecritures, pour des raisons lies la conservation des documents.
Paradoxalement, la richesse de la documentation conduit ne la considrer que comme un point de
dpart, tant il est vrai que la dite documentation nen est pas pour autant exhaustive et exige que
lon restitue des donnes disparues.

Le climat critique du XVIIe sicle

Notre intrt pour les relations qu'entretinrent les dominicains avec l'astrologie est ancien ;
il commence avec Thomas d'Aquin dont ds 1973 2 nous avions envisag les aspects de luvre en
rapport avec ce thme, dans le cadre d'un mmoire la Ve section de l'EPHE, auprs de Jean
Jolivet. Nous avions "repass" le sujet notre ami Max Lejbowicz. 3 Nous allions donc retrouver
bien plus tard les Frres Prcheurs sur notre route au travers de notre intrt pour le prophtisme et
singulirement pour Nostradamus, tant entre temps pass du Moyen Age la Renaissance et au
del. Mais nous avons galement consacr notre mmoire de matrise l'astrologie d'Abraham Ibn

1
Bib Arsenal, 8 T 4654 ou 4656. Sur Junctin, cf.. A. Grafton, Cardanos cosmos. The worlds and works of
a Renaissance astrologer, Harvard University Press, 1999.
2
- J. Halbronn, Litinraire astrologique de trois Italiens du XIIIe sicle : Pietro dAbano, Guido Bonatti,
Thomas dAquin , in Lhomme et son univers au Moyen Age. Actes du 7 e Congrs International de
Philosophie Mdivale (30 aot-4 septembre 1982), d. Ch. Wenin, Louvain-la-Neuve, 1986, pp. 688-674 ;
cf.. l'ouvrage de Paul Choisnard, Saint Thomas d'Aquin et l'influence des astres ( 1929)
3
Eric Weil, Pic de La Mirandole et la critique de l'astrologie, d. milienne Naert, Max Lejbowicz, Paris,
Vrin, " Problmes et controverses ", 1985. Ce travail avait t soutenu par E. Weil dans le cadre de lEPHE.
114
Ezra 1. Abenezra, tel qu'on le dsignait dans la Chrtient, tait la fois un critique de l'astrologie,
notamment dans le dit Livre des Fondements - titre vocateur - dont le nom hbraque est Sefer
Hateamim, mais aussi un grand commentateur de l'Ancien Testament, considr comme ayant pos
des questions qui annoncent la critique biblique.
Notre travail devrait se situer dans le cadre d'une Histoire de la critique textuelle -
criticologie - et recourir une mthodologie commune l'approche de divers canons. Parmi ceux
que nous avons investigu depuis quelques dcennies, citons outre le site nostradamique et le
corpus astrologique, le corpus des Protocoles des Sages de Sion2 et celui, au niveau linguistique, de
l'anglais. On sera peut-tre surpris par l'inclusion d'une langue dans le champ criticologique mais
pour notre part, une langue peut tout comme un texte comporter des aspects syncrtiques et faire
l'objet d'une tude concernant sa gense, son organisation interne, l'intgration d'lments
htrognes et successifs. Quil sagisse dun texte ou dune langue, la mme tendance peut tre
observe consistant garder ltiquette tout en modifiant le contenu : cest ainsi que lon continue
dsigner comme anglais une langue qui na plus grande chose voir avec celle qui tait ainsi
dcrite lorigine ; Tout se passe comme si lon recourait une approche dordre gographique et
non historique, comme si lon n tait concern que par une population de locuteurs dans un espace
donn, en relativisant la langue parle par les dits locuteurs. Mais que se passe-t-il quand cette
langue nest plus cantonne dans un espace bien circonscrit ?
.A l'instar d'un Kepler, Giffr de Rchac a vu sa dimension astrologico-prophtique
apparatre comme une face cache du personnage. Il aurait pu tre class par Guy Bdouelle et
Alain Quirici3 parmi ces dominicains "inclassables" que sont Savonarole4 ou Giordano Bruno, sans
oublier, selon nous, le dominicain Alonso Chacone, considr comme un des protagonistes de la
prophtie de Saint Malachie 5.
Le dominicain Giffr de Rchac se prsente, nous apparat-il dans la partie manuscrite de
son uvre consacre Nostradamus plus encore que dans la partie imprime, comme un familier de
la littrature astrologique plus, probablement, que prophtique. Il faut, selon nous, situer son souci
critique dans un certain nombre de questionnements propres une certaine intelligentsia
astrologique de la fin du XVIe sicle, dont un des reprsentants est le juriste angevin Jean Bodin, le
clbre auteur la Rpublique. ( 1576) dont nous pensons qu'il a pu inspirer Kepler dans son projet
de rforme de l'astrologie que l'on pourrait qualifier de critique astrologique 6. Sur le plan religieux,
notons que Bodin a parfois t proche des milieux protestants et que Kepler tait luthrien, leur
volont d'laguer l'astrologie ne saurait tre dtache d'une approche critique l'gard du
catholicisme et d'une volont de le dpouiller de certains de ses attributs, notamment en ce qui
concerne les sacrements. Peut-on, dans la foule, supposer une influence rforme sur le dominicain
Rchac ? Il convient en tout cas de situer notre auteur dans une logique de contre-rforme qui n'en
impliquait pas moins un minimum de dlestage aux fins de prserver l'essentiel. Le cas des Jsuites 7
est galement considrer, lesquels s'en prirent vigoureusement tant l'astrologie -chez Caussin,
1
paru en 1977, aux Ed. Retz, avec une prface de George Vajda, sous le titre Le Livre des fondements
astrologiques.
2
cf.. J. Halbronn, Le sionisme et ses avatars au tournant du Xxe sicle, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002 ; Le texte
prophtique en France, op. cit.
3
Guy Bedouelle et Alain Quilici, Les Frres prcheurs autrement dits DOMINICAINS, Paris, Le Sarment-
Fayard, 1997.
4
Vauchez A, Le prophtisme mdival d'Hildegarde de Bingen Savonarole ( The Mediaeval Prophetism
from Hidegarde of Bingen to Savonarole) , Revue de l'Institut catholique de Paris, 1998, 68 ; U.
Tomarelli. San Vincenzo Ferreri, apostolo e taumaturgo, Bologne, Ed. Studio Domenicano, 1990
5
cf.. J. Halbronn, Papes et prophties, Ed. Axiome 2005 ; Sur le piagnonisme des disciples de Savonarole,
cf D. Weinstein, Savonarole et Florence. Prophtisme et patriotisme la Renaissance, Paris, Calmann Lvy,
1973 pp. 325 et seq
6
cf. "The revealing Process of translation and criticism in the History of Astrology", comment in
"Astrological Historiography in the Renaissance.The work of Jean Bodin and Louis Le Roy", in History and
Astrology. Clio and Urania confer, dir. A. Kitson, Londres, Unwin Hyman, 1989,pp. 89 et seq
7
Cf.. H. Drvillon, op. cit, pp. 57 et seq
115
Billy ou Jean Franois - qu'au nostradamisme chez Garasse 1 et au malachisme chez Mnestrier -
sans cette fois une quelconque volont de rforme, de tri. Cette faon de s'en prendre des savoirs
lacs de la part du clerg n'est-elle pas une rponse du berger la bergre face un certain
libertinage.. Il nous semble qu'il faille en tout cas distinguer critique et rfutation, l'une tant
probablement plus proche de l'esprit de la Rforme, l'autre correspondant plutt celui de l'Eglise
de Rome, du tout ou rien.. Les Jsuites sont considrs comme des ultramontins et lon pourrait se
demander si leur croisade, leur mission anti-astrologique ne vise pas miner les fondements
dun certain prophtisme gallican et jansniste, dont Nostradamus serait, selon nous, une clef de
vote.
LEptre Charles de Bourlon, vque de Soissons, qui ouvre, en 1657, le Tombeau de
lAstrologie Judiciaire du Jsuite Jacques de Billy,tablit on ne peut plus clairement le lien
Il est ais de voir la liaison quil y a entre les astrologues et les Jansnistes car si la
doctrine des uns renverse la libert, celle des autres fait le mesme :il est vray quils sappuient sur
divers principes ; les premiers saffirment sur les constellations du Ciel & les seconds sur
lefficacit de la grce () Do lon peut conclure que les Gnthliaques & les sectateurs de
Jansen sont galement dangereux, puisquils produisent le mme effet qui est de ruiner le franc
arbitre.: & dintroduire la ncessit des actions. Et partant, puisque Votre Grandeur a fait paratre
tant de zle contre les nouvelles doctrines, il est croire que lAstrologie ne trouvera point de
faveur en son jugement
Kepler est, en tout tat de cause, lecteur de Bodin, traduit en latin, comme il est reconnu au
IIIe Livre de son Harmonice Mundi. Il peut donc fort bien avoir pris connaissance de l'approche
bodinienne de l'Astrologie laquelle implique une certaine rforme de sa tradition. Bodin se veut
reprsenter un juste milieu en matire d'astrologie : ni l'intransigeance de Jean Calvin 2, ni la
crdulit de Mlanchton:
"Et combien que Calvin de propos dlibr ( en marge : au livre contre les Astrologues)
comme il semble, voyant que Melanchton avoit en trop grande recommendation l'Astrologie l'a
ravalee le plus qu'il a t possible : neantmoins il a est contrainct de confesser les effects
esmerveillables des astres : adioustant seulement que Dieu est par sus tout cela & qu'il ne faut rien
craindre celuy qui se fie en Dieu. Et Ptolemee en dict bien autant, que le Sage commande au Ciel"
cf. De la Dmonomanie des sorciers, Livre I) . Or, c'est bien l la posture intermdiaire entre deux
camps extrmes, adopte par Kepler dans son Tertius Interveniens ( 1610) , par son refus de "jeter
le bb avec l'eau du bain3, comme il est indiqu au titre :
Das ist Warnung an etliche Theologos, Medicos und Philosophos .., dass sie bey billicher
Verwerfung der Sternguckerischen Aberglauben nicht das Kindt mit dem Badt auschtten und
hiermit ihrer Profession unwissendt zuwider handlen, Francf.ort sur le Main, 1610.4
Jean Bodin, Angevin, renvoie au demeurant le lecteur de sa Dmonomanie son principal
expos: "comme j'ay monstr plus amplement au livre de la Rpublique & pour cette cause, je le
trancheray plus court". La position de Bodin est la suivante : Il ne faut pas dterminer ny user des
predictions fortuites & qui ne soient fondees en exprience
L'on ne peut exclure qu'une certaine mthodologie critique du corpus astrologique et du
site nostradamique ait prpar le courant de la critique biblique, mme si l'on ne saurait ngliger
l'apport d'exgtes de la Bible comme Lefvre d'Etaples 5. Il conviendrait galement de mentionner
le traitement des Oracles Chaldaques propre un Plthon, au XVe sicle, et qui aboutit
1
Doctrine curieuse des beaux esprits de ce temps, 1623, cit par G. Morisse. Nostradamus, cet humaniste,
Kossuth ( Hongrie) , 2004
2
Cf.. O. Millet, ed. Jean Calvin, Advertissement contre lAstrologie judiciaire, Genve, Droz, 1985.
Sur Melanchthon : Isabelle Pantin : La lettre de Melanchton Simon Grynaeus : avatars d'une dfense de
l'astrologie , in : Cahiers V.-L. Saulnier 4, Paris, 1987.
3
Cf.. notre article "The revealing process of criticism and translation op. cit., pp. 207-208 et Le Monde juif et
l'astrologie, Milan, Arch, 1985 L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol. 5 et 6, New
York ; 1941
4
cf.. dossier iconographique, livre III
5
cf.. l'ouvrage de Guy Bedouelle
116
llimination de six oracles1. Giffr de Rchac a pu tre un lecteur dditions latines parues en 1599
ou de rditions plus tardives.
De mme, nous apparat-il que les avances de la critique biblique ont pu encourager
certaines recherches dans le champ astrologique et nostradamique. Il est vrai que Mose ou Jsus
2
semblent des personnages autrement plus loigns de nous que ne l'est un Nostradamus dont
l'existence ne fait aucun problme, ce qui est en question tant son uvre. Si pour la critique
biblique, il ne s'agit pas tant d'liminer que de trier, en revanche il semble encore bien difficile de
faire admettre que le canon nostradamique, mme le plus restreint selon les exigences d'un Rchac,
reste une uvre collective au mme titre que les autres canons susmentionns. Le fondamentalisme
correspond une telle approche selon laquelle seule une source unique ferait sens, alors que l'on
pourrait galement rapprocher tout ce qui va dans le mme sens. Or, selon cette logique
fondamentaliste, plutt que d'vacuer ce qui ne se relierait pas la source, l'on prfre rejeter et
dnoncer toute tentative visant montrer que telle partie du canon ne s'y relierait pas. Rchac, dans
son Apologie de Nostradamus , en tte de son Eclaircissement, ne semble pas avoir eu
rpliquer un tel argument visant dnostradamiser une partie sinon l'ensemble des Centuries, c'est
lui-mme qui prend les devants en sacrifiant notamment les quatrains des almanachs sous le
prtexte qu'ils seraient suspects, qu'il y aurait eu des faux. Ainsi de son temps, le soupon de faux ne
concerne pas tant les Centuries que les almanachs. Or, l'on ne risquait pas qu'il y ait eu de fausses
Centuries du temps de Nostradamus puisque, selon nous, il n'y en avait pas de vraies, les fausses
Centuries parues de son temps tant antidates et donc inconnues des contemporains mme si ces
contrefaons ont envahi de nos jours la biographie de Nostradamus. Cette modernit qui pourrait
sembler rassurante est un leurre: il devient de plus en plus facile de fabriquer du faux, que l'on
songe seulement aux effets spciaux au cinma et auparavant au thtre ; quand nous errons dans
une ville, nous ne savons plus si ce qui nous semble ancien ne vient pas d'tre amnag quelques
jours plus tt. Faire du vieux avec du neuf est devenu une science dont le nostradamisme est
certainement une excellente illustration. Face aux pionniers de la critique nostradamienne, il faut
situer non seulement les adversaires du nostradamisme mais aussi et surtout saluer ceux qui sont
passs experts, la mme poque, en faux Nostradamus. C'est en quelque sorte en hommage ces
derniers que nous ddions le prsent travail. En fait, il ne saurait exister de critique de quelque
canon que ce soit, sans mise en vidence de contrefaons qui se rduisent parfois rapprocher ce
qui se ressemble sans avoir produire autre chose que des recueils. Ds lors, le faussaire ne serait
pas l'auteur d'un texte contrefait et qui n'en peut mais - si ce n'est qu'il s'est inspir peu ou prou d'un
certain modle mais sans penser mal - ce serait bien plutt celui qui prendrait l'initiative de le
mettre sur un mme pied que l'original., c'est dire l'diteur, dans tous les sens du terme, celui qui
constituerait une somme, 'instar de la Ttrabible..
Ce qui est assez clair, en tout cas, c'est que Giffr de Rchac applique au site nostradamique
une mthodologie que l'on retrouve, peu ou prou, chez Kepler 3 et qui part du principe que si le texte
de rfrence est amend, l'on aura ipso facto de meilleurs rsultats dans la pratique prvisionnelle. Il
est clair que la critique biblique ne poursuivra pas les mmes enjeux opratoires encore qu'il puisse
exister une conception magique de la pratique religieuse au point que celle-ci soit prsente comme
un antidote au dterminisme astral4.
Toutefois, Kepler ne peut sempcher dassocier intimement astrologie et astronomie, ce qui
le conduit irrsistiblement affirmer lunicit du systme solaire comme base de travail pour
lastrologie, un systme, au demeurant, dont les reprsentations sont voues voluer avec les

1
M. Tardieu, "Plthon, lecteur des Oracles", Metis, 1987 ; Hans Lewy, Chaldean Oracles and
TheurgyMysticism Magic and Platonisme in the Later Roman Empire, Nlle ed. par Michel Tardieu,
Oracles Chaldaques, Recension de Georges Gmiste Plthon, Ed. Brigitte Tambrun-Krasker, Paris, Vrin,
1995
2
cf.. Charles Guignebert, Le Christ, 1943 ; Jsus, 1969
3
cf.. notre article " Les historiens des sciences face l'activit astrologique de Kepler", Congrs des Socits
Savantes de Bordeaux, 1979
4
cf. J. Halbronnn. Le Monde Juif et l'Astrologie, op. cit.
117
nouvelles dcouvertes, ce qui entrane, ipso facto, dans une situation marque par une instabilit
chronique.
Historien de l'Eglise, fru d' astrologie et fervent du nostradamisme, Giffr de Rchac
pourrait se situer l'interface entre critique astrologique, critique nostradamienne et critique
biblique. Il conviendrait de comparer la nature des arguments chez Kepler et chez Giffr de
Rchac1. Afin de situer le plus efficacement le travail de Giffr de Rchac en matire de critique
nostradamienne, nous avons jug bon de faire le point pralablement sur les avances dans ce
domaine jusqu' nos jours, ce qui nous permettra de mieux apprcier la qualit du travail de
pionnier du dominicain.
Il nous a sembl retrouver une telle dmarche chez Pierre Gibert, dans son dition parue
sous le titre de Conjectures sur la Gense 2 de l'ouvrage de Jean Astruc ( 1684-1766) , fils de
pasteur converti au lendemain de la Rvocation de l'dit de Nantes, Conjectures sur les mmoires
dont il parat que Moyse s'est servi pour composer le Livre de la Gense, avec des remarques qui
appuient ou qui clairent ces conjectures3, paru en 1753, soit presque exactement un sicle aprs
l'Eclaircissement des vritables Quatrains de Nostradamus, et galement anonymement4. Astruc est
d'abord un mdecin et ses Conjectures ne correspondent gure au reste de ses publications ; il en
est de mme pour l'historien dominicain et son penchant pour les Centuries. Or, Pierre Gibert prend
la peine de situer le travail d'Astruc dans l'histoire de la critique biblique, non seulement quant aux
uvres qui l'ont prcd mais aussi quant celles qui lui ont fait suite, de faon situer avec une
certaine prcision son apport et sa place dans le domaine en question. Toutes choses gales
d'ailleurs, la critique nostradamienne ne pouvant avoir le pass de la critique biblique ne serait-ce
qu'en raison de la relativement rcente mergence de son corpus. En tout cas un Jean Astruc pouvait
avoir lu l'Eclaircissement de Giffr de Rchac. En 1772, lEclaircissement sert encore de rfrence
dans les notes de Rigoley de Juvigny, accompagnant la rdition des Bibliothques franoises de la
Croix du Maine et de Duverdier, sieur de Vauprivas5. Or, force est de constater que la critique
rchacienne reste bien timide en dpit du fait que Nostradamus ne soit pas Mose et que s'en prendre
luvre qui lui est attribue ne comportt pas les mmes enjeux. Mais justement, il devenait ainsi
d'autant plus loisible Rchac d'exposer une mthodologie transposable pour l'approche d'autres
corpus, chose qui a pu inquiter sa hirarchie tout autant que son penchant pour l'interprtation des
quatrains. En tout cas, cent ans plus tard, Jean Astruc met l'accent sur l'htrognit des
"mmoires" rassembls par Mose, prfrant cette "opinion", comme il dit, celle d'un Mose
incohrent. Parmi les problmatiques poses par Astruc, et que l'on peut considrer comme des
critres significatifs d'une diversit des composantes, on retiendra les rptitions, l'alternance des
noms et les antichronismes, devenus depuis les anachronismes. L'on se demande si Astruc
n'applique pas la Gense le modle des Evangiles, c'est dire qu'il cherche faire apparatre
l'existence de plusieurs narrations traitant d'un mme objet. Selon Astruc, Mose aurait prsent son
uvre en plusieurs parties que l'on aurait cherch fondre en une seule alors que telle n'tait pas
son intention ; on aurait donc bien tort, conclut-il, de dnigrer son travail en quelque sorte
inachev, non finito et que d'aucuns, aprs lui, auront repris bien maladroitement.
En effet, ce travail s'inscrit bel et bien dans le cadre d'une discipline qui, selon nous, s'est
acquis une certaine lgitimit scientifique. Ds lors, comme pour l'histoire, par exemple de la
1
cf. G. Simon, Kepler, astrologue, astronome, Paris, Gallimard, 1979, pp. 93 et seq, J. V. Field, "Astrology
in Kepler's Cosmology" ; Astrology, science and Society, dir . P. Curry, Woodbridge, 1987, N. Kollerstrom,
"Kepler's belief in Astrology", History and Astrology, Clio and Urania confer, Dir. A. Kitson, Londres, 1989)
.
2
Paris, Ed. Nosis, 1999,
3
BNF Resac A 7395
4
Jean Astruc consacre quelques lignes assez mprisantes Nostradamus dans ses Mmoires pour servir
l'Histoire de la Facult de Mdecine, Paris, P. G. Cavelier, cf. RCN p. 317.
5
Nouv. dition, ddie au roi, revue, corrige et augmente d'un discours sur le progrs des Lettres en
France, et des remarques historiques, critiques, et littraires de M. de La Monnoye et de M. le Prsident
Bouhier, de l'Acadmie franoise, de M. Falconnet, de l'Acadmie des Belles-Lettres. Par M. Rigoley de
Juvigny, conseiller honoraire au parlement de Metz, Paris : chez Saillant et Nyon) , 1772 et 1773. - 6 vol.
118
mdecine, il nous a paru tout fait concevable de mettre en place un clairage rtrospectif.
Les questions que pose et se pose le Pre de Rchac peuvent en effet trouver des rponses,
de nos jours, ds lors que nous disposons d'un corpus de publications de la seconde moiti du XVIe
sicle dont il ne disposait pas, l'exception du Janus Gallicus de 1594. Paradoxalement, nous avons
de la situation de la production nostradamique ou nonostradamique une connaissance plus sre,
plus documente, que celle de Rchac, lequel n'crivait pourtant que dans le cours de la premire
partie du XVIIe sicle. Encore que dans cette production, il faille faire la part, nullement
ngligeable, de contrefaons dment antidates, parfois postrieures au temps de l'auteur de
l'Eclaircissement.
En 1979, Grard Simon, dcd depuis, publia chez Gallimard, dans la Bibliothque des
Sciences Humaines, Kepler, astronome astrologue1. Nous souhaiterions situer notre dmarche par
rapport celle de Grard Simon que d'ailleurs nous avIons frquent au moment o son ouvrage
allait paratre.2Pour ce chercheur lillois, il importait de resituer Kepler dans le contexte intellectuel
de son temps et donc d'englober, de prendre en compte son activit astrologique. Toutefois, il nous
semble assez vident que Simon ne traite pas l'astrologie de Kepler comme il traite son astronomie
ou son optique. Or Kepler se voulait un rformateur de l'astrologie. Comment traiter d'un tel projet
de rforme paralllement celui qu'il mena concernant l'astronomie ? Il ne nous a pas sembl que
G. Simon ait envisag d'aborder les deux projets de rforme de la mme faon.
Pour la partie astronomique, G. Simon situe trs nettement l'apport de Kepler au progrs de
cette discipline et la replace brivement par rapport celle de Newton, qui en dpendra. Il ne lui
vient pas l'esprit, en revanche, de placer Kepler dans l'histoire de l'astrologie et certainement pas -
l'ouvrage date de 1979 - dans la perspective des 350 ans qui suivront sa mort en 1630. Simon certes
s'efforce d'analyser la critique keplerienne de la tradition astrologique mais sans en aucune faon se
demander si la dite critique s'inscrit dans un processus pistmologique. dont avec le recul du temps
l'on pourrait situer les enjeux.
A contrario, en ce qui nous concerne, plus d'un quart de sicle plus tard, nous ne pensons
pas que l'on puisse encore aborder la question de la sorte. Tout comme pour la critique
nostradamienne, nous entendons replacer les tentatives de Giffr de Rchac au regard de ce vers
quoi il tendait, en soulignant ventuellement les cueils et les obstacles qui obstrurent sa
progression, qu'il s'agisse d'une documentation lacunaire ou d'une hermneutique discutable, de
mme - mais tel n'est pas l'objet du prsent travail- il nous eut sembl heureux de prendre la mesure
de l'influence de Kepler sur la littrature astrologique des sicles suivants, tant, tant il nous semble
fcheux de se contenter de ne s'intresser qu' ce qui a prcd luvre et l'auteur et ce pour
l'excellente raison - on le verra, de faon flagrante, pour Nostradamus - que certains textes peuvent
tre plus tardifs qu'on pouvait le supposer, c'est dire antidats. Parfois, galement, certains textes
dont les premires ditions sont perdues ne nous sont parvenus que par des rapparitions tardives.
C'est ainsi que sous la Fronde, parurent des Prophties sur les affaires du temps prsent et advenir.
Tire de la centurie II. Prop. 34. 35 de M. Nostradamus. Et ce que dit Kepler pour la prsente
anne 1649, Paris 3.
Autrement dit, l'on peut se demander s'il n'aurait pas t lgitime, au regard du propos de la
thse de Grard Simon, d'examiner l'influence de Kepler jusqu' nos jours dans le champ
astrologique, l'impact de sa rforme. En tout tat de cause, il nous eut sembl utile d'examiner la
dmarche rformatrice de Kepler face au savoir astrologique, comme nous pensons l'avoir fait pour
notre dominicain dans le domaine nostradamique la lumire des recherches les plus rcentes 4.
Mais cela suppose, videmment, de considrer que de telles rformes sur le plan astrologique ne

1
extrait de sa thse d'Etat, dirige par Ferdinand Alqui ( Universit Paris IV) , Structures de pense et
objets du savoir chez Kepler. Nous travaillions lpoque sous la direction de Jacques Merleau-Ponty dont il
tait proche.
2
A l'poque, d'ailleurs, nous participions aux runions d'un groupe de recherche qui se runissait
l'Observatoire de Paris autour de Jean-Pierre Verdet, Alain Segonds et Michel-Pierre Lerner et qui se
consacrait la traduction de certains textes de Kepler.
3
Bibl. Lyon La Part Dieu Res ; 322 844
119
sont pas ncessairement un empltre sur une jambe de bois. Quelque part, Kepler a chou dans son
projet astrologique, en tout cas, il n'est pas parvenu lui confrer un statut scientifique honorable:
cent ans aprs sa mort, en 1730, l'astrologie aura t juge indigne des dbats de l'Acadmie des
Sciences, si ce n'est comme sujet de concours - en 1749- visant rflchir sur les causes de son
dclin 1. Il nous semble que l o la rforme kplerienne a failli, c'est de ne pas avoir compris qu'il
importait pour l'astrologie "naturelle", collective, de se dmarquer dfinitivement de l'astrologie
divinatoire, personnelle ; Kepler a cru qu'il fallait rformer les bases du savoir astrologique sans se
proccuper de ses utilisations et applications ; il a donc cherch fonder une horoscopie
acceptable sur le plan astronomique mais toujours aussi problmatique quant sa dimension
divinatoire. Il a t victime, selon nous, du syncrtisme astrologique consistant prsenter sous le
nom d'astrologie des approches fort peu conciliables sur le plan philosophique.
Or, la rforme de l'astrologie ne pouvait plus, au XVIIe sicle, se rduire des enjeux
purement structurels, elle devait prendre en compte l'amorce d'une pistmologie des sciences de
l'Homme, prenant ses distances avec l'individuel pour privilgier le social. C'est l'horoscopie qui,
selon nous, aura fini par compromettre toute l'astrologie et Kepler n'aura pas su ou voulu prendre
ses distances par rapport cette branche, voulant unifier l'astrologie autour de fondements plus srs
- d'o son de Fundamentis astrologiae certioribus, Prague, 16022, alors que la vritable urgence
tait d'liminer ce qui ne correspondait pas une certaine ide d'une Science de la Cit. Pourtant, les
mises en demeure n'avaient pas manqu comme le rappelle Jean-Patrice Boudet traduisant un Avis
de la facult de thologie de lUniversit Paris au Parlement, rdig en latin, en date du 19 fvrier
1494 3. "L'art faux et hasardeux des horoscopes que nous appelons art mathmatique ou astrologie
divinatoire ( ..) consiste prdire en considrant les heures de naissance, les murs futures des
hommes ( ..) Cette condamnation ne concerne pas la vraie astronomie qui considre la magnitude,
les oppositions et la marche des corps clestes, qui annonce les conjonctions ou oppositions et les
autres aspects du Soleil, de la Lune et des autres plantes, qui conjecture aussi, avec prudence,
vraisemblance et en gnral certains de leurs effets naturels. Cette astronomie, bien loin de la
condamner, nous la vnrons comme un art libral, noble et utile". L'on voit que le clivage au sein
de l'Astrologie/astronomie, la fin du XVe sicle - et cela vaudra pour plus tard - ne se situe pas
entre une astronomie exclusivement proccupe du mouvement des astres et une astrologie
cherchant en tirer quelque interprtation mais plutt entre une astrologie gnrale in universali,
licite ; et une astrologie particulire, particulariter, illicite. Ce qui fait problme, c'est en fait
l'invasion de l'astrologie gnrale par l'astrologie particulire et cela se manifeste notamment
lorsque l'astrologue prtend s'intresser au sort du roi, ce qui fut le cas de Symon de Phars recevant
chez lui, Lyon, la Toussaint de 1490, Charles VIII4. Or, le thme astral prtend - c'est mme sa
raison d'tre - appliquer l'chelle d'un individu prcis le jugement des astres, en en arrtant, en
quelque sorte, le cours pour un moment donn. On bascule ainsi d'une astrologie des phases, plus ou
moins longues -c'est notamment celle des Grandes Conjonctions - une astrologie des instants,
d'une astrologie catgorielle une astrologie personnelle. Cette astrologie qui nourrissait Kepler,
celui-ci ne comprit pas qu'il ne fallait pas la mnager, qu'il convenait de la considrer comme une
para-astrologie, un driv voire une dviance5.
Pour l'historien de l'astrologie que nous sommes, particulirement sensible la critique du
4
Paul Choisnard, Les Prcurseurs de l'Astrologie Scientifique et la Tradition ( Ptolme, saint Thomas
d'Aquin et Kpler) . Paris, Libr. Ernest Leroux, 1929,
1
cf.. nos "Recherches sur l' Histoire de l'astrologie et du Tarot", postface l'Astrologie du Livre de Toth,
d'Eteilla, Paris, Ed. La Grande Conjonction-Trdaniel, 1993 ;
2
Johannes Kepler's On the More Certain Fundamentals of astrology. Trad. Bruce Brackenridge & Mary
Rossi in Proceedings of the American Philosophical Association ( 1979) .
3
Symon de Phares, Le Recueil des plus clbres astrologues, tome 2, Paris, Champion, 1999, pp. 111- 112 et
pp. 335 et seq
4
cf. J. P. Boudet, Recueil, op. cit. pp. 88-91 et Entre Science et nigromance. astrologie, divination et magie
dans lOccident Mdival ( XIIe-XVe sicles) ; Paris, 2006
5
cf.. notre tude "Les historiens des sciences face l'activit astrologique de Kepler ", Actes du Congrs
National des Socits Savantes, Bordeaux, 1979
120
canon astrologique, il nous semble, en effet, parfaitement concevable de nous interroger sur ce qui a
pu empcher Kepler d'aller au-del de ses tentatives et notamment d'essayer de comprendre
pourquoi ses rflexions furent si peu suivies d'effet. Si l'on considre par exemple l'essor de la
recherche statistique en astrologie partir de la fin du XIXe sicle, mouvement connu l'poque
sous le nom d 'astrologie scientifique" 1 ne conviendrait-il pas de se demander si Kepler avait dj
ouvert la voie, par exemple ? Certes est-il de mode de ne pas prendre l'astrologie au srieux et de ne
pas lui accorder, en tout cas, certains gards, il n'en reste pas moins que la diffrence de traitement
que Grard Simon accorde au Kepler astronome par rapport au Kepler astrologue est assez
saisissante. Il faudrait ds lors mettre en perspective, son tour, le travail de Grard Simon, dans le
cadre de l'histoire de l' Histoire de l'Astrologie. Comment, au demeurant, s'tonner que l'Histoire de
l'Astrologie en soit en ce dbut de XXIe sicle ne disposer que de quelques strapontins dans le
monde acadmique ?
Il est possible de dfinir ce que l'on peut entendre par rforme et par critique, sans se placer
sur le terrain des rsultats souvent alatoires. Face un certain corpus que l'on considre comme
problmatique, il convient en effet de reprer certains lments qui sont venus s'agglutiner. La
rforme va rencontrer sur son chemin les effets du syncrtisme et son objet sera bien de rejeter ce
qui gnre de la confusion, des doubles emplois, des contradictions, des incompatibilits. La
critique poursuivra le mme projet : dcortiquer ce qui se prsente comme un tout et d'en dgager
les divers apports survenus diverses poques. Pour Kepler, il s'agissait bien de "jeter" mais de ne
pas tout rejeter.
En ce qui concerne la tche que Kepler s'tait attribue - et il rplique ou esquive les
critiques de Pic de la Mirandole, telles qu'exposes dans ses Disputationes adversus. astrologiam
divinatricem ( 1496) , nous savons aujourd'hui peu ou prou jusqu'o il aurait pu progresser cf..
infra) et il nous intresse de dterminer ce qui l'en a empch alors qu'il y ait parvenu dans le
domaine astronomique. Cela dit, l'on peut aussi arguer du fait que Kepler n'a pas t entendu, que la
"cit" astrologique du XVIIe sicle europen et chrtien n'a pas su mener bien sa "rvolution
copernicienne".
Au regard des recherches actuelles concernant la gense et les fondements de l'astrologie, il
apparat que Kepler a largement fait fausse route et nous voudrions nous en expliquer brivement :
pour Kepler, la rforme de l'astrologie passait par le refus des lments anthropocentriques. Si l'on
tudie son projet rformateur tel qu'il est expos brivement mais assez clairement dans le De Stella
Nova in pede Serpentarii et qui sub ejus exortum de novo iniit Trigono Igneo. Libellus
astronomicis, physicis, metaphysicis & Astrologicis Disputationibus ( ..) plenus, Prague, 16062, il
s'agit, pour Kepler, de distinguer le naturel de l'arbitraire:
Caput quintum: An nomina signorum sint arbitraria, an vero naturalia & significativa? ( p.
18)
Caput sextum : Denominationem Trigonorum ab Elementis non esse ex rerum natura sed ex
arbitrio hominum.
Caput septimum : Quae causa naturalis signa Zodiaci, trientibus circuli distantia, in unam
Triplicitatem copulet?.
Kepler ne perd jamais une occasion de lancer des piques contre l'astrologie l'occasion
d'une configuration annonce3. Kepler considrait que l'astrologie pourrait se rgnrer en vacuant
tout ce qui correspondait des projections humaines sur le cosmos, notamment le symbolisme
zodiacal et les significations attribues aux maisons astrologiques, deux dispositifs comportant 12
secteurs, l'un au niveau annuel, l'autre au niveau quotidien 4. Kepler voulait galement liminer de
l'astrologie tout ce qui ne correspondait pas un rfrentiel astronomique rel, ce qui revenait
notamment vacuer le dispositif associant tel signe telle plante. Ne trouvait donc grce ses

1
cf.. notre ouvrage ( avec P. Curry et N. Campion) La Vie astrologique il y a cent ans, Paris, La Grande
Conjonction-Trdaniel, 1992
2
repris in Kepler, Gesammelte Werke, Bd I, Ed Caspar, Munich, 1938
3
cf.. son Judicium de trigono igneo, 1603
4
sur la terminologie astrologique, voir J. Halbronn, Le Monde Juif et lAstrologie, op cit. pp. 186 et seq.
121
yeux que la thorie des aspects reliant entre eux deux astres, selon un certain nombre d'carts
angulaires. Dans ce domaine, au contraire, Kepler proposait d'en augmenter le nombre, par rapport
celui lgu par la tradition ptolmenne. En bref, pour Kepler il suffisait d'laborer un modle
base de polygones pour dfinir les plantes les unes par rapport aux autres puis d'tudier les liens
qui se formaient entre les dites plantes ds lors que certains intervalles s'observaient et qui avaient
pour nom aspects. Pour le mathematicus imprial, c'est la Terre qui captait les forces en question et
non pas l'Homme qui ne les percevait qu'indirectement, dans son environnement sublunaire.
D'ailleurs, pour lui, les prvisions mtorologiques sont un des apports majeurs de l'astrologie. Le
pari de Kepler, c'tait que l'astrologie pouvait marcher, tant au niveau individuel que collectif, en ne
combinant que les sept significations des corps clestes environnant la Terre, sans donc se servir de
l'apport smantique des signes ou des maisons. A la diffrence de Ptolme, Kepler ne cherche
mme pas relier les plantes et les signes, par le systme des domiciles.
On notera que Kepler ne remettait pas en question le fait que toutes les plantes du systme
solaire exeraient quelque influence sur l'Homme, excluant d'office que l'Homme ait pu vouloir ne
s'intresser qu' un nombre limit de configurations parmi tous les possibles. Kepler excluait
galement que l'Homme ait pu ne vouloir accorder d'importance qu' certains aspects et non tous
ceux qui pouvaient gomtriquement se concevoir. En outre, Kepler n'envisageait pas que le fait de
mentionner un nom de divinit pouvait ne pas rfrer un astre mais bien une allgorie
reprsentant un certain stade au sein de quelque cyclicit. Enfin, Kepler ne concevait pas que sous
le nom d'astrologie pouvaient exister diffrents corpus qu'il convenait de distinguer et de sparer en
un certain nombre d'entits cognitives et non pas d'liminer.
L'approche du canon astrologique par Kepler n'est aucun moment en rapport avec une
quelconque dmarche anthropologique. L'ide que l'astrologie puisse tre un artefact juridique
labor par l'Homme, s'assignant lui-mme une loi, n'entre pas dans son champ pistmologique.
Ce que l'Homme labore ne saurait tre, aux yeux de Kepler, qualifi de scientifique, possder une
ralit quantifiable. Kepler ignore tout de l'pistmologie des sciences de l'Homme et notamment
des sciences sociales voire des sciences religieuses. Comme le rsume Grard Simon, ce que
"Kepler reproche l'astrologie vulgaire de son temps, c'est de prter la Nature et donc Dieu, un
des ces langages arbitraires et profanes par lesquels les hommes expriment leurs passions, leurs
intrts et leurs angoisses ; c'est pourquoi il critique longuement les encodages traditionnels ( .)
par lesquels on a cherch faire parler le monde selon des symboles artificiels et navement
anthropologiques ( ..) . Une autre raison le pousse encore accorder peu de prix l'astrologie.
Mme quand elle est rationnellement pratique, son objet ne porte jamais que sur des activits
profanes, rcoltes attendues, projets en cours, ambitions contraries qui dtournent les hommes de
Dieu au lieu de les lever lui. Il y a mme pire, elle leur fait croire, dans sa version vulgaire, que
Dieu s'abaisse jusqu' utiliser l'imperfection et la particularit d'un code cre en fait par eux sur
leurs buts mesquins et borns etc..1. En l'occurrence, l'astrologue Nostradamus - n'oublions pas qu'il
l'est bien plus, astrologue, qu'il n'est prophte - est directement vis par un tel procs. A aucun
moment Kepler ne semble envisager que l'astrologie puisse relever d'une Loi que les hommes
s'assigneraient eux-mmes et dont l'arbitraire du signe ne ferait pas autrement problme. Un
concept qui semble faire dfaut Kepler est celui de subconscient lequel n'est pourtant pas si
loign d'une certaine lecture mdicale de l'Homme, notre organisme effectuant toute une srie
d'oprations sans que nous en ayons pleinement ni la conscience, ni la matrise. Le juriste Jean
Bodin avait, somme toute, un jugement plus mesur sur l'Astrologie pour ne pas parler du mdecin
astrologue - comme Nostradamus- Auger Ferrier, deux professions qui, chacune leur faon,
fournissent quelque assise la perptuation d'une programmation.
Se voulant nanmoins un Tertius Interveniens, pour reprendre le titre de son ouvrage le plus
substantiel sur l'astrologie, Kepler adopte une position mi-chemin entre le respect d'un corpus
traditionnel qui ne saurait se rduire aux exigences des modernits successives de la scientificit et
l'exigence de s'en tenir aux objets de la nature tels qu'ils sont et sans qu'on les instrumentalise sa
guise. En effet, l'astrologie qu'il prserve constitue du septnaire plantaire et de toute une srie
1
Kepler, astronome astrologue, op cit. pp. 442-443
122
d'intervalles ponctuant les relations entre les astres du systme solaire,- et par consquent encore
trs foisonnante - acquiert-elle, ce faisant, une assise dfendable? Comment Kepler explicite-t-il
notamment l'attribution de tel nom donc de telle fonction telle plante et pas une autre ?
Comment parvient-il montrer que tel cart angulaire a tel effet et pas tel autre ? En fait, Kepler
n'aura fait que repousser le problme mais il ne l'aura aucunement rsolu.
Pour Grard Simon, il ne ferait gure sens de porter un jugement rtrospectif sur la rforme
astrologique de Kepler puisque, de toute faon, l'avenir aurait montr que cela ne pouvait dboucher
; ."Si donc on peut suspendre pour un temps, crit Simon, la distinction entre ce que la science
ultrieure reconnatra comme valable et ce qu'elle rejettera comme faux, ou mme comme
fantaisiste, il est hors de question de renoncer elle de manire dfinitive. On ne peut feindre
d'ignorer ce qu'on sait" ( p. 22) Quel dcalage entre le traitement que Simon accorde au
rformateur Kepler astronome et au rformateur Kepler astrologue !
En fait, l'on pourrait dire que ce qui a permis Kepler de progresser au niveau de
l'astronomie l'aura fait chou au niveau de l'astrologie parce que les fondements de ces deux
savoirs apparaissent dsormais comme radicalement diffrents voire opposs en dpit de leur
appartenance un mme corpus qui runirait tout ce qui touche de prs ou de loin, d'une faon ou
d'une autre, au cosmos et ce d'autant que l'astrologie, elle-mme, rassemble divers savoirs qui eux-
mmes doivent tre isols. Quand par exemple, il est question des grandes conjonctions de Jupiter
et Saturne sur l'ordre du monde, s'agit-il de la mme astrologie que celle qui traite des significations
de telle comte ? Et quand Kepler dresse un thme astral, est-ce de la mme astrologie qu'il s'agit
que lorsqu'il s'intresse aux grandes cyclicits ? Tout se passe comme si Kepler avait voulu imposer
une mme pistmologie toutes les pices du puzzle astrologico-astronomique.
De quelle faon, le rformisme kplerien aura - ou aurait - pu influer sur le rformisme
rchacien en matire nostradamique ou sur le dveloppement de la critique spinozienne ou
simonienne de la Bible, dans les dcennies qui suivront sa disparition et notamment dans les annes
1650-16801. Une certaine mfiance envers l'Homme, dirons-nous, en ce qu'il peut inventer, produire
qui viendrait faire cran avec l'univers voire avec Dieu. Car il nous apparat que Kepler diabolise
l'intervention humaine face la rvlation de la vrit, que pour le mathmaticien imprial,
l'homme ne peut rien apporter de bon en partant de lui-mme. En ce sens, Kepler est bien loign
d'une dmarche cartsienne ou plus tard kantienne. Pour Kepler, l'Homme ne peut se donner des
lois, il ne peut que les dcouvrir. A aucun moment, Kepler ne semble sur le point d'apprhender
l'astrologie comme une Loi que les hommes se seraient donne, au sens d'une anthropologie
religieuse. Kepler se veut dans la transcendance, non dans l'immanence qui ne serait que de vil prix.
Au fond, tant Kepler que Rchac sont en qute d'une source, l'un ne veut retenir que ce qui
s'observe dans le ciel et non pas des donnes intermdiaires et forcment, selon lui, arbitraires
tandis que l'autre cherche remonter l'homme Nostradamus et oublier ses imitateurs. Dans les
deux cas, il convient de se mfier de ce qui fait cran, de ce qui s'est surajout. Dans le cas de
Nostradamus, il s'agirait de contrefaons, d'imitations tandis que dans le cas du ciel astrologique, il
conviendrait de le dlester de ses scories, c'est dire de ce que les hommes ont cru bon d'inventer.
Ni l'un, ni l'autre ne semblent avoir conscience de la puissance d'un artefact quand celui-ci se
rpand largement au point d'appartenir tout un chacun. Toute critique s'en prend un canon, c'est
dire un catalogue, une liste ( canon, signifiant le roseau avec lequel on trace des signes) :
Kepler a voulu dconstruire le canon astrologique pour lui assurer des bases qu'il jugeait plus
saines, rendant ainsi le noyau astrologique restant plus oprationnel. De mme, Giffr de Rchac,
quelques dcennies plus tard, aura souhait consolider le canon nostradamique non pas en
justifiant d'office la moindre pice mais en le dlestant des parties qu'il jugeait les plus douteuses,
de faon, galement, constituer un outil d'analyse historique plus fiable.
On aura compris que nous ne suivons pas Grard Simon dans son approche du savoir
astrologique telle qu'elle ressort de son discours autour de Kepler. Non pas que ce soit le lieu de
dbattre ici de la "vrit" de l'astrologie mais en nous situant du point de vue de l'histoire des textes,
1
cf.. Myrielle Pardo, "Pntration du spinozisme en France aux XVIIe et XVIIIe sicles", in Spinoza, Trait
thologico-politique, prface et ch XX. Analyse, Paris, Hatier 2000, pp. 87-89
123
des socits. Kepler aura voulu comprendre le monde au moyen de l'astrologie et non l'astrologie au
prisme du monde. Et en ce sens, Kepler n'aura pas particip d'une nouvelle rvolution copernicienne
en sens inverse qui replace l'Homme au centre de l'univers ou du moins qui accorde au regard de
l'Homme sur le dit univers une certaine autorit ds lors que, ce faisant, cet Homme parvient se
programmer, se structurer. Que Kepler n'ait point saisi un tel enjeu est une chose, que Grard
Simon, historien des sciences, pourtant dsireux de traiter de l'astrologie ne s'y soit point essay
dans le dernier quart du XXe sicle, est plus surprenant, comme s'il n'avait observ celle-ci qu'avec
les yeux d'un Kepler mais sans ses illusions. Ce n'est pas l'astrologie qui somme toute est une
impasse mais bien toute tentative de la situer dans une logique kplerienne. Ce faisant, Kepler, s'il
n'a pas exerc de grands effets sur les astrologues, aura probablement contribu, son corps
dfendant, creuser le foss sparant astronomie et astrologie et ce non point en dclarant qu'elles
diffraient radicalement mais au contraire en prtendant, tort, qu'elles se rejoignaient 1. Le fait que
Kepler ait t astronome laura conduit, en effet, vacuer de lastrologie tout ce qui pouvait faire
cran entre les deux domaines et croire que cela suffirait pour la sauver , ce qui impliquait de
sen tenir la thse dune astrologie comme prolongement et extension de lastronomie. Il aura fallu
que les astronomes acceptent prcisment de renoncer au relais astrologique, quitte assumer leurs
limites, pour que lastrologie dcline.
Dix ans environ aprs la mort de Kepler, un moine olivtan italien, Placido Titi,2
mathmaticien de Lopold Guillaume, archiduc d'Autriche, publie, en 1641, Milan, une uvre qui
se veut rformer l'astrologie, sous le pseudonyme de Didacus Prittus : De modis directionum
coelestium mobilium in Genethlialogicis ad Medicinae usum compendiolum theoricen Thesibus,
praxim canonibus amplectens3. L'ouvrage reparatra en 1657, Padoue, sous le titre peine remani
de Tabulae primi mobilis cum thesibus ad theoricem & canonibus ad praxim, augment d'une srie
de geneses ( thmes de naissance, en latin) de personnages clbres, galement parus ds 1641,
dont toute une srie de rois de France dont la vie sera tudie au regard d'un nouveau dcoupage des
maisons et corollairement une nouvelle chronologie des chances, du fait des directions qui
dpendent des pointes de maisons. Le nom Placidus est li au projet d'une futura astrologia italica.
Une telle erreur de plus de 15 ans dans la date de premire parution du systme Placidus - 1641 au
lieu de 1657- est probablement due au fait qu'on connat Placidus travers la traduction anglaise de
l'dition de 1657, dans laquelle Placidus utilise des carts angulaires invents par Kepler. lesquels
seront connus par la suite sous le nom d 'aspects mineurs. Pourtant, l'dition de 1641 est bel et bien
signale dans la bibliographie de l'dition dont Giuseppe Bezza a rdig la Prface 4. C'est ainsi que
James Herschel Holde note 5 que Jean-Baptiste Morin rfute le systme des maisons astrologiques
de Placidus. C'est donc qu'il en a pris connaissance avant 1657 puisqu'il meurt en 1656, anne de la
parution de l'Eclaircissement, sa monumentale Astrologia gallica principiis & rationibus propriis
stabilita, couvrant plus de 700 pages in folio, parue La Haye en 1661 tant posthume6. Il ajoute
par ailleurs tort ( pp. 167-168) : "In the last years of his life, having despaired of ever seeing the
Astrologia Gallica in print, Morin wrote a commentary on the Centiloquy of pseudo-Ptolemy in
French, Remarques astrologiues ( ..) Paris, Pierre Mnard, 1657, but even this was published
posthumously". En ralit, l'ouvrage parut bel et bien ds 1654, donc du vivant de Morin, l'poque
de la fameuse Eclipse du mois d'aot 1654, laquelle il accorde une place significative.cf.. infra) .
L'dition de 1657 est une seconde dition, la premire, celle de 1654, ayant t ralise par Morin
lui-mme, ses propres frais. Mais dans notre dition des dites Remarques, Il y a tout juste trente
1
P. Choisnard lui a consacr un hommage en 1926 dans ses Prcurseurs de l'Astrologie Scientifique, Paris, F.
Alcan
2
L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol 8, New York ; 1958, pp. 302 et seq
3
BNF V 8822-8824
4
Primum Mobile, Paris, FDAF, 1997, p. 280
5
A History of Horoscopic Astrology from the Babylonian Period to the Modern Age, American Federation of
Astrologers, Tempe ( Arizona) , 1996, pp. 169, note 39
6
cf.. notre introduction aux Remarques Astrologiques de J. B. Morin, Paris, Retz, 1975 et notre postface au
Commentaire du Centilogue ( sic) de Nicolas Bourdin, Paris, La Grande Conjonction, Trdaniel, 1993. Le
libraire de La Haye Adrian Vlac avait publi en 1653 une dition de lApologie de Naud
124
ans 1 nous n'avions pas pris connaissance de cette premire dition2. Revenons sur l'omission de
l'dition de 1641 chez les historiens de la domification. Elle est d'autant plus tonnante 3 que le dit
compendiolum est cit explicitement dans la prface de l'dition de 1657. La traduction anglaise- et
sa suite la traduction franaise faite partir de l'anglais et non du latin - comporte un contre sens :
elle rend "compendiolum edidi brevissimam Theoricem praximque complectens", dans l'avis Ad
Lectorem ; par "j'ai publi ce court extrait ou abrg comprenant une thorie concise et une
praxis4alors qu'il fallait non pas "ce" mais "un". Le procd est assez classique qui permet d'vacuer
une autre publication comme on le verra en ce qui concerne telle dition de l'almanach nouveau de
Nostradamus pour 1562, que cela soit parce que l'on a voulu vacuer le dit texte ou simplement par
ignorance de l'existence de celui-ci. En 1983, Michael Baigent 5 avait dj t induit en erreur, sur le
plan de la chronologie bibliographique, par la traduction anglaise de 1814 de John Cooper,
succdant une premire traduction due Manoah Sibly, parue en 1789 :
Placidus " explains that the function of the new publication was primarily to present in a
simpler and more concise manner the lengthy arguments of the earlier". Or, c'est bien l'inverse qui
s'est produit, Placidus ayant d'abord publi "brevissam Theoricem praximque" en 1641. Baigent ne
remarque pas non plus, pour vraisemblablement ne pas avoir consult les ouvrages en question aux
fins de comparaison, que les thmes astraux publis en 1641 sont largement repris en 1657: "He
went first into print with a small collection of horoscopes published in Padua, 1641. Within the year
he had issued another collection of horoscopes and a larger astrological text".
Giffr de Rchac a fort bien pu prendre connaissance de cette rforme dans le calcul des maisons du
thme natal. Comme le note ( Prface, p. VIII) Giuseppe Bezza "aprs les dcrets du Concile de
Trente et les bulles de Sixte Quint et d'Urbain VIII6, nombreux furent les religieux qui essayrent de
purger l'astrologie ; assainir l'astrologie signifiant pour eux admettre qu'il y avait en elle maints
lments superstitieux en grande partie issus de la tradition orientale, surtout arabe". Rappelons que
le dominicain Campanella, sous le dit Urbain VIII, voulait qu'elle ft omni superstitione Arabum et
Judaeorum eliminata7. C'est bel et bien dans le domaine d'une modification du systme de
domification et donc de la structure du thme astral ; que l'astrologie a pu voluer entre le XIIIe et
le XVIIe sicles, avec les apports successifs d'un autre moine italien Johannes Campanus de Novara
( 1220-1296) , chapelain du pape Urbain IV, Johannes Mller de Koenigsberg, d'o son nom de
plume de Regiomontanus ( 1436-1476 ) , de Jean,- Baptiste Morin, avec, en 1623, son
Astrologicarum domorum Cabala detecta, Paris, J. Moreau et Didacus Placidus. A la fin du XVIIIe
sicle et au dbut du sicle suivant, le systme Placidus, dj adopt au XVIIe sicle par John
Partridge, sera largement diffus en Angleterre par Ebenezer Sibly ( 1789) et John Cooper ( 1814)
. Mais le progrs prconis par le moine Placidus vient en fait renforcer un certain divorce
entre Astrologie et Astronomie, en ce quil passe par les directions - quitte vouloir les
perfectionner - technique qui confre aux astres des pas sans aucun rapport avec la ralit
astronomique.8 En 1660, lorsque parat une Vie de Maistre Jean-Baptiste Morin, natif de
Villefranche Docteur en Mdecine et Professeeur Royale aux Mathmatiques Paris, enrichie (..)
1
Ed. Retz, 1975
2
Toutefois, ce point avait t corrig, en 1993, dans notre dition de l'ouvrage propos duquel Morin avait
rdig ses Remarques mais Holden, en 1996, dans son History of Horoscopic Astrology, ne semble pas en
avoir pris connaissance et cite seulement l'dition d'origine et non notre fac simile.
3
J. Dupbe pense quil y a un problme de paternit de luvre
4
trad. C. Besset-Lamoine, Paris, 1998
5
Intr. Placidus. Primum Mobile ; Bromley ( Kent,) , The Institute for the study of Cycles in World Affairs,
1983
6
sur la Bulle de 1585, voir J. Card, La Nature et les prodiges, op. cit, p. 117, Grenet, M. La passion des
astres au XVIIe sicle. De l'astrologie l'astronomie. Hachette. 1994., pp. 55 et seq
7
voir Germana Ernst, Intr. Trad. et notes Tommaso Campanella. Opusculi astrologici. Come evitare il fato
astrale. Apologetico. Disputa sulle Bolle, Testo latino a fronte, Biblioteca Universale Rizzoli, 2003 et son
dition des Articuli prophetales,Florence, 1977 ; G Ernst, From the Watery Trigon ro the fiery Trifon.
Celestial Signs, prophecies and History , in P. Zambelli, ed. Astrologi Hallucinati, op. cit. ; D. P. Walker,
La magie spirituelle et anglique de Ficin Campanella, trad. de langlais, Paris, Albin Michel, 1988
125
de quantit de Prdictions illustres quil a faites en diffrentes occasions, Jean Henault,, toute sa
vie est retrace au moyen de directions .1 . Il est vrai que cette mthode est dj expose dans la
Ttrabible de Ptolme2. Ainsi, seul le thme natal correspond-il des donnes astronomiques
relles ainsi que la rvolution annuelle, chre Nostradamus3, mais il sagit l de points de dpart
qui sont prolongs et projets au moyen de simples calculs ne visant nullement dterminer la
position prcise des astres dans le ciel, mais qui oprent en dehors de toute lgalit
astronomique. Il y a l la marque dun caractre hybride avec une telle astrologie ne relevant que
partiellement des mouvements rels des astres. Kepler semble avoir voulu vacuer du canon
astrologique ses lments divinatoires et fictifs mais il ne sera gure entendu par les milieux
astrologiques..
En fait, Kepler n'est nullement le premier ni le dernier astronome avoir cherch
amliorer les fondements de l'astrologie - pour reprendre le nom dun de ses textes le De
fundamentis astrologiae certioribus - et par la suite, les dcouvertes de nouvelles plantes ne seront
pas sans incidence sur la reformulation de l'astrologie, par un biais assez tonnant: les astronomes
ayant choisi de recourir la mythologie pour baptiser les nouveaux astres dcouverts et les
astrologues les prenant au mot. . Le cas du Comte Henry de Boulainvilliers ( 1658-1722) est
intressant en ce qu'auteur d''un Essay de Justification de l'Astrologie Judiciaire 4 et de traits
d'astrologie ouvrages rests l'tat de manuscrits jusque dans la seconde moiti du XXe sicle 5cet
historien est galement un spinoziste. lecteur du Tractatus, de fait, son astrologie, non imprime de
son temps, s'ouvre certaines nouveauts, notamment celles manant du capucin Yves de Paris,
parues, Rennes, dans les annes 1650 ( cf. infra) . Son contemporain Eustache Le Noble verra
paratre, en revanche, son Uranie ou les Tableaux des Philosophes, 6.

La raction des Jsuites contre la critique protestante

Parmi ceux qui rpliquent Richard Simon, l'on cite souvent Jean Le Clerc 7et ses
Sentiments de quelques thologiens de Hollande sur l'Histoire critique du Vieux Testament,. parus
Amsterdam, en 1685.8 En cette mme anne, parat Rotterdam ; chez R. Leers, une Rponse de

8
Si lastrologie des grandes conjonctions est en phase avec la ralit astronomique, avec parfois quelques rates,
en revanche, les pratiques de lastrologie individuelle sont marques par la pratique de la carte du ciel dresse un
moment donn et suppose porter en germe tout ce qui affectera successivement la vie du sujet. Il y aurait donc un
clivage au sein mme de lAstrologie prdictive, selon quelle est gnrale ou particulire. Cela tient au fait quil serait
trop lourd pour lastrologue de cette poque et donc coteux pour son client - de mener bien, pour chaque client, un
vrai reprage, balisage, astronomique.
1
A contrario, voir le cas de Nostradamus, dans sa consultation astrologique, (voir ed. Dupbe, op.. cit.)
2
voir le commentaire de Morin sur laphorisme XXV du Centiloque, in Remarques Astrologiques, Paris, chez lauteur,
1654.. Voir aussi aphorisme XVII.
3
Voir ed. J. Dupbe, op. cit.
4
non publi, cf.. J.Halbronn Yves de Paris, un capucin astrologue , site Cura.free.fr
5
cf.. la thse de Rene Simon - A la recherche d'un homme et d'un auteur. Essai de bibliographie des
ouvrages du Comte de Boulainvilliers. Thse complmentaire pour le doctorat es lettres prsente la
Facult des Lettres de Lille, Gap. 1940.
6
Ph. Hourcade, Entre Pic et Rtif, Eustache Le Noble, (1643-1711), Paris, Aux amateurs de livres, 1988, pp.
313 et seq ; J.Halbronn, Recherches sur lHistoire de lastrologie et du Tarot, op . cit , pp. 15 et seq Apoge
de l'astrologie franaise la fin du XVII sicle", Astralis, 19, Lyon, 1987 ;P. Guinard, Eustache Lenoble
( 1643-1711) : Un Bilan sur l'Astrologie son dclin , site cura.free.fr
7
galement diteur de la Biblioth que Choisie, Amsterdam H. Schelte, qui accueillera notamment, en
1707 (tome XIII); la rplique la Rponse du Jsuite Baltus en dfense des Oracles.
8
cf.. A. Grafton, Faussaires et critiques, critiques ; Crativit et duplicit chez les fr rudits occidentaux, ;
trad. de Marielle Carlier, Paris : les Belles Lettres, 1993.
126
Pierre Ambrun l'Histoire Critique du Vieux Testament 1. La mme anne, chez le mme libraire, le
Sieur de Bolleville alias Richard Simon rplique Le Clerc avec De l'inspiration des livres sacrs
avec une rponse au livre intitul Dfense des sentimens de quelques thologiens etc." ( 2) et
l'anne suivante par une Rponse au livre intitul Sentimens de quelques thologiens etc.,
Rotterdam, R. Leers. En 1689, paratra toujours chez Leers, Rotterdam, une Apologie pour
l'auteur de l'Histoire Critique du Vieux Testament ( ..) contre les faussetez du Libelle publi par
Michel Le Vassor, Prtre de l'Oratoire 3.
On trouve chez Le Clerc une mention assez appuye des travaux du Protestant David
Blondel qui firent, en 1649, forte impression, Des Sibylles clbres tant par l'antiquit payenne
que par les saincts Pres, Charenton, Vve L. Perier et N. Prier4. :
"Il est souvent arriv qu'on a attribu des auteurs illustres des livres qu'ils n'avaient pas
faits & mme qu'on a t persuad pendant plusieurs sicles qu'ils taient les Auteurs de ces
ouvrages sans avoir d'autre raison que l'autorit de quelque personne, pour qui l'on avait du respect
( ..) on s'arrtera particulirement sur les Livres que l'on attribue aux Sibylles. ( ..) Divers savants
& particulirement M. Blondel ont fait voir que c'est l'ouvrage de quelques Chrtiens compos pour
attirer les payens au Christianisme par une autorit qui ne leur fut pas suspecte. ( ..) Ainsi lorsque
l'on trouva des vers acrostiches dans les Livres des Sibylles dont les premires lettres furent ces
mots Jsus Christ Sauveur, on vit si clairement qu'il n'y avait qu'un Chrtien qui le puisse avoir fait
que toute l'Antiquit n'est pas capable de nous persuader le contraire " ( p. 104) 5
Signalons parmi les contradicteurs de Blondel le Jsuite Jean Crasset6,en cette fameuse
anne 1678 - qui vit paratre le Trait de Spinoza en franais et l'Histoire Critique de Simon- et sa
Dissertation sur les oracles des Sibylles, Paris, Estienne Michalet laquelle rpliquera en 1682 J.
Marckius par un Breve examen dissertationis Gallicae de sibyllinis oraculis, editore Paris, a
Johanne Crassetio, Jesuita, en annexe d'un De Sibyllinis Carminibus disputationes7. Crasset
rflchit sur les critres de rejet : Si lon rejette un livre pour quelques faussetez que lon y
rencontre, il faut rejeter la plupart des livres des Saint Pres o les hrtiques ont sem leurs erreurs
soit par linfidlit de leurs traductions, soir par la mauvaise foy des copistes (p ; 85)
Dj en 1614 le Protestant Isaac Casaubon avait montr, entre autres, dans le De rebus
sacris et ecclesiasticis exercitationes XVI, paru Londres, que le Corpus Hermeticum n'tait pas
d'origine gyptienne, que son auteur n'est pas Herms Trismgiste, mais l'uvre de Chrtiens des
environs du IIe sicle8. Encore que, comme le note Mark Pattison 9 le rejet de cette somme ne se soit
pas tant effectu "on critical grounds but on the a priori improbability that God would have
allowed the Gentiles to have had fuller prevision of the Gospel revelation than was granted to the
Jews ". Une telle approche tait dans l'air ( Zeitgeist) et un certain Richard Montaigu, note Pattison
( p. 444) , faillit couper l'herbe sous le pied de Casaubon. Lon peut dailleurs se demander si la
mise en place du canon nostradamique la fin du XVIe sicle na pas suscit une raction critique
concernant des corpus plus anciens.
On peut se demander si la mise en vidence de la fortune persistante de telles contrefaons
n'a pas veill certaines vocations se lancer dans cette voie. De fait, si certains corpus sont
dmantels, d'autres, comme les Centuries, amorcent une carrire prometteuse au cours du XVIIe
1
BNF A 3499.
2
BNF 1 3501
3
BNF A 7405 ; BNF D2 951
4
cf.. . Claudio Schiano Il secolo della Sibilla. Momenti della tradizione cinquecentesca degli "Oracoli
Sibillini", Edizione du pagina, Bari, 2005, p. 105
5
P. Cambronne, La Sibyle, linvisible et le Hors-Temps, La fin des temps, dir. G. Peylet, Eidolon, 58,
2001
6
Dissertation sur les Oracles des Sibylles, Paris, E ; Michallet, 1678,
7
BNF Yb 4881. Dans une seconde dition, Crasset rpliquera au Spicelegium sive Breve Examen.
8
cf. R. Reitzenstein, Poimandres. Studien zur Griechisch-Aegyptisch und Frhchristlich Literatur, Leipzig,
1904
9
Isaac Casaubon. 1559-1614, Genve, Slatkine, 1970, p. 378 ; A. Grafton, Faussaires et critiques
crativit et duplicit chez les rudits occidentaux, op. cit
127
sicle.
Un autre champ critique intressant est celui dans lequel s'est illustr le Jsuite Claude-
Franois Mnestrier, dont les thses seront reprises au XVIIIe sicle dans le Dictionnaire de Morri
et qui feront encore l'objet d'une publication en 1840, savoir le corpus malachique 1. Selon
Mnestrier, la liste des papes, attribue Saint Malachie ( 1094-1148) , primat d'Irlande, aurait t
tablie la fin du XVIe sicle pour peser sur l'lection d'un certain cardinal. Il est probable en effet
que l'on ait compil une histoire des papes, telle celle de Onofrio Panvinio, pour rdiger des devises
rsumant ce que l'on savait des papes successifs ayant rgn depuis le temps du dit Malachie,
uniquement pour raliser un "coup" . Par la suite, le texte aurait poursuivi sa carrire, figurant en
appendice de nombreuses histoires des papes, notamment tout au long du XVIIe sicle. Ce que nous
retiendrons, c'est que ces devises auraient t ralises la faon des quatrains des almanachs de
Nostradamus voire des quatrains centuriques, savoir que l"on reprend les mots du texte de
rfrence et on les agence d'une manire ou d'une autre. Mais la diffrence du site nostradamique
dont le champ est trs large, celui du corpus pseudo-malachique est suppos parler des papes, ce qui
limite sensiblement les investigations tant au niveau des commentaires que des sources, tant et si
bien qu'il est probable que les mmes ouvrages qui servirent rdiger ces devises sont ceux
auxquels on recourt pour les dcrypter. En outre, alors que la devise malachique doit tre prise dans
l'ordre o elle se prsente, l'exgte des Centuries se rserve toute libert pour "piocher" dans les
Centuries le quatrain qui lui semble le mieux appropri. la situation en cours ou l'vnement
accompli.
On dira donc que la critique biblique est gnralement considre au XVIIe sicle comme
manant de milieux protestants voire judaques, bref comme une sorte de conjuration anti-
catholique et cela vaut notamment pour la question des Oracles. Tout se passe comme si lon vculait
prserver lide du caractre superstitieux , magique du monde pr-chrtien, en tant que
repoussoir ncessaire mais en revanche affirmer que cette re l est rvolue depuis lavnement du
Christianisme. Affirmer la persistance de certaines pratiques en reviendrait nier lapport du dit
Christianisme.. En revanche, lastrologie est une cible que les Catholiques et notamment les
Jsuites, nont aucune raison de mnager. Tant Giffr de Rchac que lOratorien Richard Simon
sont donc en porte faux dans le dbat.

Chronologie et prophtisme
Il convient de rappeler que celui qui ne veut pas s'appuyer sur les donnes astronomiques est
conduit recourir une certaine lecture chronologique 2. De tels procds consistent choisir dans
le pass une date et de lui ajouter un certain nombre d'annes, 1000 ans par exemple ; que l'on
trouve dans l'Apocalypse. L'addition permet de fixer une chance plus ou moins proche. La date
choisie doit offrir un minimum de vraisemblance. C'est ainsi que si l'on ajoute 1000 ans 622,
anne de l'hgire islamique, l'on obtient 1622.
Lorsque Rchac rdige son uvre nostradamique, lastro-prophtisme connat un ge dor :
lEurope, comme la montr E. Labrousse, saffole pour une clipse, le nostradamisme sinvite dans
les mazarinades et les vnements politiques en Angleterre avec rien de moins que lexcution du
roi, viennent valider certains quatrains, qui, la dcennie suivante, auront lhonneur de faire
lobjet de gravures.
1656, anne de parution de l'Eclaircissement de Rchac n'tait pas indiffrente puisquen
l'an 1656 de la Cration du Monde l'on situait le Dluge 3 si bien qu'en l'an 1656 de l're chrtienne,
l'on pouvait s'attendre un vnement majeur, sans parler de la proximit de l'an 1666, le nombre
666 tant celui de la Bte de l'Apocalypse4.D'autres dures sont galement utilises comme 1260

1
Cf.. notre ouvrage Papes et prophties. Dcodage et influence, Boulogne ( 92) , Ed. Axiome, 2005.
2
. cf.. J. R. Armogathe L'Antchrist l'ge classique. Exgse et politique, op. cit.) .
3
cf.. E. Labrousse, L'Entre de Saturne au Lion. L'Eclipse de Soleil du 12 Aot 1654, op. Cit. p. 7
4
Cf.. notre article "Pierre du Moulin et le thme du pape antchrist" in Formes du millnarisme, l'aube des
temps modernes, op. cit.
128
ans, soit trois ans et demi, - soit le huitime du cycle de Saturne - mais que l'on peut aussi rattacher
la division en huit du cycle lunaire qui fournit les mmes chiffres - 3 jours et demi. donne
figurant notamment dans l'Apocalypse.

La dcennie de lEclaircissement de 1656 et la Fronde

La dcennie - surtout si on la fait commencer en 1649 - qui voit la publication de

l'Eclaircissement des vritables quatrains est assez charge tant au niveau vnementiel, avec
l'excution de Charles d'Angleterre, l'avnement de Cromwell, et la Fronde 1, qu'au niveau
astrologique avec l'attente de l'clipse de soleil du mois d'aot 1654 dont il sera question plus loin.
Le nostradamisme est impliqu dans les mazarinades avec un quatrain avec l'anagramme
Nirazam ; ajout la fin de la VIIe Centuries et dnonc par Giffr de Rchac. Nostradamus est
ainsi mis au service du Duc d'Orlans, Gaston, frre de Louis XIII, frustr par la naissance tardive
de son neveu qui lempchera de succder son frre sa mort survenue cinq ans plus tard. Un des
nostradamistes les plus actifs de l'poque est Jacques Mengau qui publie notamment, en 1652, sous
le titre de Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus expliques sur les affaires de ce temps non
pas une dition complte des quatrains, comme le titre pourrait le laisser croire, mais bien un
commentaire. A l'instar de Jean Aim de Chavigny, passant de la Ligue Henri IV, Mengau va
rorienter ses interprtations en faveur du vainqueur, d'o son revirement final en faveur de
Mazarin.2
En cette mme anne 1654, parat le Fatum Universi de Petrus Allaeus, arabe chrtien ,
nom sous lequel se cache le Capucin Yves de Paris.3. Il est accompagn d'un expos technique
intitul Astrologiae Nova Methodus Francisci Allaei Arabis Christiani, L'ouvrage comporte des
prvisions politiques qui le font censurer, la demande des gouvernements des pays concerns, la
partie limine tant parfois restitue de faon manuscrite et passer en jugement devant le
Parlement de Rennes, puisque paru dans cette ville o paratrait peu aprs le Trait anti-astrologique
du Jsuite Jean Franois ( 1660) . C'est Yves de Paris lui-mme qui sera, par quelque ironie du sort,
charg de la dfense de l'ouvrage, paru en latin. L'ouvrage reparatra en 1658, avec des coupures et
suivi d'une Ad Illustrissimos Viros amplissimi Senatus Armorici4 In librum de Fato Universi nuper
editum. Dissertatio P. Ivonis Parisini Capuc5.
La dmarche critique du dominicain si elle n'a gure connu de prcurseurs dans le domaine
strictement nostradamique non point au niveau du commentaire - le Janus Gallicus ouvre largement
la voie - mais celui de la critique canonique, aura pu tre prpare par un certain climat tant en ce
qui concerne la tradition astrologique que l'on peut assimiler un canon - et l'on pense Kepler , au
dbut du XVIIe sicle - le De Stella Nova in pede Serpentarii- mais avant lui Jean Bodin, dans le
Methodus ad facilem historiam cognitionem sa Rpublique de 1576, qui sera accessible en latin par
la suite - dans la mesure o Giffr de Rchac tait fru d'astrologie - qu'en ce qui concerne la
critique biblique telle qu'elle s'esquisse dans les annes 1650, avec notamment Thomas Hobbes
( 1651) et Isaac La Peyrre ( 1655) et ses Praeadamitae.
En 1675, le mdecin Franois Bernier, disciple de Gassendi, mort vingt ans plus tt, publie
un Abrg de la philosophie de Mr Gassendi ( ..) contenant ( .) la Rfutation de l'Astrologie
Judiciaire, Paris, Estienne Michallet6. Dans le cadre de cette Rfutation, Nostradamus n'est pas
1
cf.. H. Drvillon, Lire et crire lavenir. LAstrologie dans la France du Grand sicle, op. cit, pp. 125 et seq
2
voir J. Halbronn, le texte prophtique en France, op. cit., pp. 666 et seq
3
L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol 8, New York ; 1958, pp. 310 et seq ; J.
Halbronn,
4
Parlement de Bretagne
5
Sur le rle des parlements, voir R. Mandrou, Magistrats et sorciers en France, au XVIIe sicle, Analyse de
psychologie historique, Paris, Ed. Seuil, 1980, pp. 180 et seq.
6
Le chapitre sur l'astrologie ne sera pas repris dans les ditions suivantes de l'Abrg de Bernier . cf.. dossier
iconographique, livre III
129
oubli ( p. 271) , Bernier reprenant des lments dj exposs par Gassendi, en latin. Ce n'est pas le
Nostradamus auteur de Centuries ou de publications qui est ici mis sur la sellette mais le
Nostradamus en consultation. Il revient donc sur le cas de "Monsieur Suffredy son compatriote car
il est expressment port dans la Nativit qu'il en avoit dress qu'il porterait la barbe longue ( .)
Cependant, il a toujours eu la barbe courte ( .) tellement que tout le contraire de la Prdiction de
Nostradamus est arriv'
Bernier s'en prend ensuite Jean-Baptiste Morin : "Je diray seulement pour une ternelle
honte de cet Astrologue Morin que voyant que Monsieur Gassendi qui se moquait de son Astrologie
Judiciaire estoit infirme & atteint d'une fluxion sur la poitrine, il fut assez imprudent pour prdire &
faire scavoir tout le monde par un imprim exprs qu'il mourroit sur la fin de Juillet ou au
commencement d'Aoust de l'anne 1650, prtendant par l riger un Trophe son Astrologie &
cependant Monsieur Gassendi ne se porta jamais mieux qu'en ce temps l & il reprit tellement de
force qu'il me souvient que le cinquime de fvrier de l'anne suivante, nous montmes ensemble la
montagne de Toulon pour faire les Expriences du Vuide"
Et de conclure au sujet des astrologues : "Ils parlent ordinairement avec ambiguit la faon
des oracles". Bernier dcrit leurs "adresses", c'est dire leurs mthodes, leurs "trucs" pour donner
l'impression que l'Astrologie a raison. Mais l'argument principal avanc nous semble concerner ce
qu'on appelle le "Vulgaire" - argument qui annonce Bayle et ses Penses sur la comte1. Au fond,
lastrologie ou les divers modes oraculaires ne devraient leur survie qu la crdulit et au manque
de sens critique

L'attitude envers lAstrologie dans les milieux ecclsiastiques

Peut-on regrouper des auteurs selon le seul critre quil sagirait de membres du clerg ?
Cela se conoit ds lors quil sagit de faire apparatre certains clivages entre notamment d une part
les Jsuites, manation de la Contre-Rforme et de lautre les Dominicains et les Franciscains,
appartenant une priode antrieure la Rforme et par certains cts la prparant.2 Lon trouve des
cclsiastiques aussi bien chez ceux qui cherchent enflammer les esprits que chez ceux qui
prfrent maintenir un certain ordre public..
L'annonce d'une clipse ou le passage d'une comte sont l'occasion d'intervenir pour le
clerg en vue de calmer les esprits. Sous Charles V, le normand Nicolas Oresme, vque de
Lisieux3, avait publi des traits anti-astrologiques et au dbut du XVe sicle, le cardinal Pierre
dAilly 4avait surtout contribu repousser de plusieurs sicles les chances antichristiques en
raction aux vaticinations du dominicain Vincent Ferrer 5, auteur notamment dune Eptre au pape
Benot XIII sur la fin des temps6.

1
J. Halbronn The importance of Comets for the Cause of Astrology ; the Case of Pierre Bayle in the Years
1680-1705 , Astrology and the Academy. Dir . N. Campion, P. Curry, M. York, Bristol, 2004
2
Dans Le Monde Juif et lAstrologie, op. cit., nous avions dj confront un ensemble dauteurs censs marqus par
une mme appartenance la question astrologique.
3
Lejbowicz, Max. "Guillaume Oresme, traducteur de la Tetrabible de Claude Ptolme." Pallas 30 ( 1983) :
10733, S. Caroti, Nicole Oresmes Polemic against Astrology, in his Quodlibeta , in, P. . Curry,
Astrology Science and Society, Suffolk, 1987 ; P. Guinard, Nicole Oresme : Un regard lucide sur
l'astrologie , La Tradition ( N 23, Oct. 2000, Genve) ., repris sur le site du CURA.
4
Voir article de Laura Ackerman Smoller, Pierre dAilly , Dictionary of Gnosticism and Western
Esotericism. Dir. W. Hanegraaff, in collaboration with A. Faivre, R. Van den Broek, J. P. Brach, Leyde,
Brill, 2006 ; Ailly est lauteur dun thme natal du Christ, cf.. Ornella Pompeo Faracovi - Gli oroscopi di
Cristo - Marsilio, Venezia 1999
5
cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 94-95
6
cf.. M. M.Gorce, Saint Vincent Ferrier ( 1350-1419) , Paris, Plon, 1924, p. 65 ; B. H. Vandenberghe,
Saint Vincent Ferrier, Namur, ed. Soleil levant, 1956
130
 Au XVIe sicle, la formation d'une grande conjonction pouvait galement exciter l'opinion -
le cas de 1524 est rest clbre 1 mais il en fut encore ainsi dans les annes 1580 2. Le XVIIe sicle
semble plus marqu par un phnomne spectaculaire que par les spculations strictement
astrologiques. Dj en 1607 paraissait un Discours en gnral contre les Prognostics des Comettes
et particulirement de celle de l'anne mil six cents & sept, ddi l'archevque d'Arles, qui semble
bien en avoir t le commanditaire et excut par un de ses collaborateurs. En 1608, le mdecin
Jean Taxi3l lui rpliquera dans un Discours des Comtes ( .) et particulirement de celles que l'on
a veu au mois de Septembre dernier 1607. Avec la prognostication & prsages d'icelle.
Les Jsuites de France ont sign au XVIIe sicle un nombre assez considrable de textes
relatifs l'astrologie, aux comtes et aux Centuries: Jean Leurechon, Nicolas Caussin, Ren de
Ceriziers, Franois d'Aix alias Thophraste Orthodoxe, Jacques de Billy, Jean Franois, Claude-
Franois Mnestrier4. Le cas de Jean Franois retient notre attention en ce que son ouvrage sera
rdit sous un autre titre et sous le nom de Descartes 5. Etant donn qu'il s'agit d'un plagiat, il nous
semble improbable que le choix de ce nom relve du hasard, mme si le nom de Descartes est mal
orthographi. Un Gadroys, un Jean-Baptiste Fayol, Prieur de Notre Dame de Donges, situent au
demeurant lastrologie en se rfrant Descartes :
Trait des influences clestes, par le P. Jean Franois de la Compagnie de Jsus, Rennes,
1660 repris sous le titre de :
Les vritables connoissances des influences clestes, par M. R. Decartes ( sic) , Paris, 1667

Il semble qu' partir de 1649 avec Nicolas Caussin, les Jsuites se soient donn pour mission
d'radiquer l'astrologie et le prophtisme moderne.
Nicolas Caussin 6 met en garde contre les agissements des imprimeurs :
On a couru depuis peu aprs un Almanack qui prdisait au commencement du mois de
Janvier un grand dbordement deau et une motion populaire cause par le dpart des Grands. Cela
ne sest point trouv dans loriginal imprim Troyes mais dans la copie de Paris o un imprimeur
a fait glisser un carton qui portait cette addition. Par la mesme raison, on a fait passer Eustache Nol
pour un grand Prophte adioustant ses prdictions communes & ambigues des choses claires et
notoires qui estoient dj faictes comme si elle savaiet t pour lors faire.
Giffr de Rchac tmoigne de ce que cette attitude hostile et dfiante, la mme poque,
n'est nullement adopte par son ordre, comme en tmoigne le cas de Campanella, ni par celui des
Capucins, avec Yves de Paris, encourag par le Discours sur l'astrologie de l'Oratorien Charles de
Condren, en 1643, au lendemain de la mort de Richelieu qui le lui avait command7. . Toutefois,
lon a vu que Campanella se propose de purger lastrologie de certains de ses excs et en ce sens

1
Anne-Marie Lecoq: La grande conjonction de 1524 dmythifie pour Louise de Savoie. Un manuscrit de
Jean Thnaud la Bibliothque Nationale de Vienne . Bibliothque d'Humanisme et Renaissance 43
( 1981) ; Jean Bodin ironisera ce propos dans sa Rpublique. Notons que ce Thnaud est un cordelier
( franciscain) , abb de Mlinaris..
2
Discours contre Cyprian Leovitius et autres modernes astrophiles lesquels par les effects des quatre
eclipses solaires, unions des planetes au signe d'Aries & grande conjonction qui doivent ensuivre depuis
l'an mil cinq cens soixante dix neuf iusques l'an mil cinq cens quatre vingts & huict jugent non seulement
la fin de l'Empire Romain mais encore du Turc, secte mahomtane & mesme du monde ( ..) par M. Franois
Liberati, Paris Guillaume Auvray, 1575
3
L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol. 6, New York ; 1941 ; p 97
4
cf.. notre dossier iconographique, livre III
5
cf.. Micheline Grenet, La passion des astres au XVIIe sicle. De lastrologie lastronomie, Paris,
Hachette, 1994, pp. 98 et seq
6
Lettre une personne illustre sur la curiosit des horoscopes, Paris, Denys Bechet et Jean du Bray qui
provoquera une Responce en faveur de lAstrologie la lettre du R. P. Nicolas Caussin ( 22. 12 1649) ./
Paris, chez lauteur. Probablement adress au duc dOrlans, ddicataire de Mengau sous la Fronde.. Voir nos
Etudes autour des ditions ptolmaiques de Nicolas de Bourdin ( 1640-1651) , en postface Nicolas de
Bourdin, Le Centilogue, op. Cit.
7
Meyer, J., La naissance de Louis XIV: 1638, Bruxelles, Ed. Complexe, 1989, p. 108
131
Rchac qui cotoya celui-ci Paris fut bonne cole, encore que Campanella ne semble pas avoir
accord quelque importance que ce soit Nostradamus. Notons que Campanella stait illustr,en
1616, par une Apologia pro Galileo1 qui pourrait avoir inspir lApologie de Nostradamus de
Giffr de Rchac.
En1658, le capucin Zacharie de Lisieux ( n Ange Lambert) publie sous le nom de Pierre
Firmian un Gyges Gallus, dont un chapitre s'intitule Bibliotheca divitis. Il parat en franais en
1663, traduit par le P. Antoine de Paris, capucin, toujours chez la Veuve Thierry. L'astrologie s'y
trouve brocarde : "Il n'y a point d'hommes qui trompent plus doucement & plus sottement que ceux
qui par l' habitude qu'ils ont avec les Astres se vantent d'stre Prophetes & comme les oracles du
monde expriment franchement ce que le temps, Dieu ne le voulant pas, n'a pas encore dcouvert
aux hommes" ( pp. 240-241) . Rappelons que cest un autre capucin, Yves de Paris ( n Charles de
la Rue) , qui tait l'auteur d'un ouvrage, le Fatum Universi qui venait d'tre condamn par le
Parlement de Bretagne.
Reconnaissons qu'en France, il tait plus vident, au XVIIe sicle, de se prsenter
dcouvert comme hostile l'astrologie qu'en sa faveur. On l'a vu pour l'clipse de 1654 encore que
certains aient prfr l'anonymat comme Gassendi, des initiales pour Ceriziers ou un pseudonyme
comme Franois d'Aix.2
Signalons cette Copie d'une lettre escrite par un Pre Jsuite du Collge d'Ambrun ( ..) sur
le sujet des Comtes, propos de la comte de 1665 et la Lettre d'un gentilhomme de province
une dame de qualit sur le sujet de la comte, dont l'auteur n'est autre que Mnestrier, discourant
sur la comte de 1680, auteur par ailleurs, cette fois sous son nom, en 1694 d'une Philosophie des
images nigmatiques o il est trait des ( ..) Centuries de Nostradamus, au lendemain de la
parution de la Concordance de Guynaud ( 1693) . Mnestrier est galement un critique de la
prophtie de Saint Malachie .
En 1689, l'abb Laurent Bordelon - qui signe simplement Monsieur Bordelon, P. P., -
confronte les arguments des partisans et des adversaires dans un De l'Astrologie Judiciaire.
Entretien Curieux o l'on rpond d'une manire aise & agrable tout ce qu'on peut dire en sa
faveur & o l'on fait voir ( ..) la superstitieuse de sa pratique & la dangereuse fausset de ses
prdictions.3
Faut-il voir quelque volution des esprits, dans le fait qu'au XVIIIe sicle, sous la Rgence,
le franciscain Franois Geoffroy4 reprenne-cela ne saurait tre le fruit du hasard - le titre du
manuscrit de Rchac tel quil est signal en 1721 dans le Scriptores Ordinis Praedicatorum, de
Quetif et Echard, Paris, J. B. C. Ballard et N. Simart, tome II, p/.597 5? Il semble dailleurs que
louvrage du franciscain soit sorti au mme moment. iusques en lAn 1720 que Louis XV est au
cinquiesme An de son Rgne . 6
Mais il ne faut pas confondre l'astrologie et les centuries, qui ne dclenchent pas les mmes
ractions, le prophtisme concernant plus la religion et l'histoire alors que l'astrologie interpelle
davantage la science. Peu avant, en 1710, le cur de Louvicamp avait encore publi une Clef de
Nostradamus, en se contentant de signer "Un solitaire". Capucins, Franciscains et dominicains
semblent tout de mme plus proches d'un certain joachimisme, souvent peru comme une menace
1
voir ed. M. P. Lerner, T. Campanella, Apologie de Galile, Paris, les Belles Lettres, 2001 ; J. et D. Parker,
Astrologie. Son origine, son histoire, ses symboles, Paris, P. M. Faivre, 1984, pp . 168 169 Campanella
Tommaso: Apologia di Galileo astronomo fiorentino. A cura di Luigi Firpo. Turin, UTET, 1968.
2
Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la modernit, dir. S.
Taussig, Tournai, Brepols, 2007
3
Histoire des imaginations extravagantes de M. Oufle ( Amsterdam, 1710) ; La Harpe J. ( de) , L'abb
Laurent Bordelon et la lutte contre la superstition en France entre 1680 et 1730, University of California
Publication in Modern Philology, 1942
4
Prophties de Michel nostradamus expliques, Marseille
5
cf.. notre dossier iconographique, livre III
6
On signale cependant une autre dition avec un autre sous titre qui nous prdisent les rvolutions
dAngleterre & le rtablissement de Roy de la Grande Bretagne sur son trne. Jouxte la copie imprime
Marseille chez la veuve Brebion. ( catalogue librairie LIntersigne, 2007)
132
par la hirarchie de l'Eglise.

133
Deuxime Partie Le texte astro-prophtique et la question des auteurs

135
 Certaines ditions troyennes du XVIIe sicle associent les Centuries avec un autre ouvrage
intitul Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes contenant un sommaire
des rvlations de saincte Brigide, S. S. Cyrille et plusieurs autres Saints et religieux personnages,
nouvellement reveues et corriges. Ds 1575, louvrage tait entr dans la sphre
nonostradamique : Recueil des Rvlations et Prophties merveilleuses de Saincte Brigide, Sainct
Cirile & plusieurs autres Saincts & religieux personnages ( ) augmentes de plusieurs autres
Revelations. Par Nostradamus le Jeune, Venise, Seigneur de Castavino1, dont la vignette reprsente
Sainte Brigide2, le caractre nonostradamique tant confirm par le choix de la vignette de
ldition Du Ruau 1605 des Prophties, accompagnant frquemment le dit Recueil3. On notera la
prsence de lpithte Merveilleuses - qui disparatra dans les ditions ultrieures, au profit de
la formule tant anciennes que modernes 4 - dailleurs dj utilise en 15615 - ce qui est en phase
avec les Grandes et Prdictions Merveilleuses ( Rouen 1588, 1589, Anvers 1590) . Le
merveilleux ne sera plus de mise dans les titres des ditions centuriques partir de la fin du
XVIe sicle. Signalons que le dominicain catalan Vincent Ferrer ( ou Ferrier) fut lauteur, au
dbut du XVe sicle, dun Opusculum Mirabile dont plusieurs impressions allemandes datant des
annes 1470 ont t conserves6.
On en connat notamment une dition faussement date de 1611, chez Pierre Chevillot
associe, une date nettement ultrieure, avec les ditions des Centuries du mme libraire, dans les
annes 1640. En 1866, lors du 300e anniversaire de la mort de Nostradamus les deux textes
reparatront, en "fac-simile typographique", Paris, chez Delarue, associs un troisime, les
Prophties Perptuelles de Moult, Prault, 1740.7 Dans les annes 1620, paratra d'ailleurs un
Recueil Chrestien ou sont une prophtie de Ste Brigide Royne d'Escosse, promettant au Roy et aux
Chrestiens, par Sa Majest, une grande prosprit et lvation etc. par G. de Bonnet d'Aumelas,
Paris, Pierre Chevallier, ddi Marie de Mdicis, la mre de Louis XIII. Sainte Brigitte, qui
figurera au frontispice de diverses prophties qui lui taient attribues 8 priant devant un Jsus en
croix, atteste de la vitalit du prophtisme "moderne" venant relayer, en tout cas prolonger,
complter, le prophtisme "ancien". Mais si Sainte Brigitte 9 appartient au clerg, il n'en est pas de
mme de Nostradamus, mdecin astrophile lac. On se demandera si l'attirance de Giffr de Rchac
pour Nostradamus ne tient pas prcisment au fait qu'il chappe, dborde, le cadre clrical,
remettant implicitement en question, une certaine lgitimit de l'Eglise ; ce dominicain, en effet,
la fin de sa vie, est oblig de se plier aux injonctions parfois menaantes de ses suprieurs, il se sent
brid, empch de dlivrer un certain message prophtique, ce qui le conduira en quelque sorte se
1
n 29 du catalogue de ventes Swann Avril 2007 Nostradamus/ Early printed books. Benoist Rigaud publie
le dit Recueil, s. d. Bibl. Mun. Amiens, Fonds Lescalopier.
2
Une vignette brigidienne sera reprise Troyes, chez Nicolas Oudot et Rouen, chez David Ferrand, s. d.
pour illustrer un tel Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes, Voir notre dossier
iconographique, livre III et notre Texte Prophtique en France, op. cit. mais sera absente dans les ditions
Chevillot et Du Ruau.
3
Encore en 1866, les deux pices paratront conjointement, Paris, Delarue, cf. dossier iconographique, livre
III.
4
cf.. dition Benoist Rigaud, non date, in Dossier iconographique, livre III, Bib. Amiens, Fonds
Escalopier. Le Recueil paratra jusque dans les annes 1630, en pleine Guerre de Trente Ans, cf.. notre
dossier iconographique.
5
La premire partie du recueil des prophties et rvlations tant anciennes que modernes, Paris, R. Le
Mangnier, BNF V 49966
6
1475, BNF D 10471, 1477, D 10473, 1479 Arsenal 4 T 1631, 1481 BNF D 67980 ; on parle ici dun
pseudo-Ferrer, cf. Gesamtkatalog der Wiegendrucke, Bd VIII, new York, H. P. Krauss, 1958, pp. 382 et seq
7
cf.. notre dossier iconographique, livre III. On peut penser que le vrai triptyque incluait non pas, de toute
vidence, les Prophties Perptuelles (de 1740) mais le Livre Merveilleux contenant en bref la fleur et
substance de plusieurs traictez des prophties et rvlations quanciennes chroniques
8
cf.. Le texte prophtique en France, op. cit.
9
A. Vauchez, art. Prophtisme , Dictionnaire critique de lsotrisme, dir. J. Servier, Paris, PUF, 1998
136
ddoubler en recourant l'anonymat pour faire paratre son Eclaircissement, ouvrage certes
inachev mais comportant d'une part une longue introduction - dans laquelle il expose largement ses
vues sur Nostradamus et sur le nouveau prophtisme - d'une centaine de pages, et d'autre part des
"Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne & autres pour le Royaume de France"
concernant le futur, la partie historique consacre la fin du rgner d'Henri II et aux quelques mois
de celui de son fils, Franois II, cense initier un long travail rparti sur plusieurs volumes -
probablement abandonn en cours de route- n'tant finalement peut-tre qu'un alibi ( cf. infra) .
Le recueil troyen, qui accompagnera les Centuries - on a conserv un certain nombre de ces
ditions jumels - est en fait la traduction franaise du Mirabilis Liber paru dans les annes 1520, en
France, lors de la captivit de Franois LIer en Espagne, la suite de la dfaite de Pavie. L'dition
de 1611 reprend en le tronquant le titre de ldition parue en 1561, Paris, chez Robert le Mangnier,
donc du vivant de Nostradamus : La Premire Partie du Recueil des Prophties et Rvlations etc..
Le Mirabilis Liber, probablement quelque peu antidat, dbutant par une ptre latine au roi, qui ne
sera pas traduite est en effet un recueil de pices diverses et notamment une reprise, sans les images,
de la Pronosticatio de Johann Lichtenberger, lequel texte mlait, ds la fin du XVe sicle, astrologie
et rvlations prophtiques1. Giffr de Rchac appartient cette mouvance o l'on passe
allgrement des conjonctions plantaires aux oracles teneur politico-religieuse, tentant de confrer
aux unes quelque contenu vnementiel et aux autres un cadre astronomique permettant de baliser
le Temps.
Il reste que la traduction franaise de la partie latine du Mirabilis Liber paratra, Troyes,
avec les Centuries et que lon ne peut que constater des recoupements formels entre les deux
documents ainsi associs : On en donnera un exemple emprunt la description dune clipse :au
second traict au chapitre XXIIII : :
Les indices de lclipse nomme seront cruels & horribles plus que nont est veuz de mmoire
dhomme, tellement que la signification dicelle me donne crainte 2
La prface Csar, telle quelle figure, au sein du mme ensemble comoporte le passage suivant :
Vient asture mon filz que je trouve par mes revolutions que sont accordantes revele inspiration
que le mortel glaive3 sapproche de nous pour asture par peste, guerre plus horrible que vie de
trois hommes a est & famine, lequel tombera en terre & y retournera souvent etc
Il semble que lon aurait interpol dans la phrase dorigine : par peste, guerre & famine , la
formule plus horrible que vie de trois hommes a est qui serait emprunte au passage ci-
dessus, de la traduction franaise du Mirabilis Liber :
horribles plus que nont est veuz de mmoire dhomme
.
Contrairement la reprsentation la plus courante, le cas Nostradamus est loin, selon nous,
de confirmer quel point le texte prophtique peut tre aisment attribu un auteur. Il y a un
mirage Nostradamus et plus on s'en rapproche, plus l'on se rend compte qu'une telle
personnalisation d'une oeuvre, en l'occurrence les Centuries, est un leurre. Il reste qu'une telle image
reste singulirement vivace parmi les chercheurs qui se consacrent ce domaine. Plus
gnralement, l'ide d'une oeuvre collgiale et en tout cas collective nous semble terme devoir
s'imposer. Un des aspects que nous traiterons en particulier est celui des publications anonymes ou
signes de noms dont on ignore peu prs tout en dehors des oeuvres qui portent leur marque et
dont l'originalit est souvent trs relative.

1
Jennifer Britnell, Derek Stubbs The Mirabilis Liber: Its Compilation and Influence , Journal of the
Warburg and Courtauld Institutes, Vol. 49, 1986 ( 1986) , article reproduit sur le site : Jstor.org ; J.
Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit pp. 538 et seq
2
Troyes, P. Chevillot, 1611 ( sic) , reed. Paris, Delarue, 1866, p ; 297
3
chez Savonarole, Gladium Domini super terram cito et velociter, Compendium., 1495
137
 Chapitre 1 Problmatiques didentification concernant le corpus astro-prophtique

Le texte prophtique est en dialectique avec le monde et se nourrit de lui, ce qui explique
qu'il tende vers une certaine inflation. Il est la somme dattentes et de ractions successives, qui
chacune laissent leurs empreintes, leurs strates. Ce qui conduit un texte s'amplifier, c'est le
systme qui se constitue autour de lui, les satellites qu'il capte et qui se mettent en orbite autour de
son foyer. En ce sens, il y a un systme nostradamique que nous avons voulu dcrire avec ses
emprunts, ses apports incessants qui en font une sorte de galaxie, ou de trou noir aspirant
indiffremment des myriades d'informations, commencer par la masse infinie d' vnements plus
ou moins mmorables. Pour se rgnrer, le systme a besoin d'oublier les prcdentes affectations
et significations : il y a l un dilemme en ce qu'il doit la fois se vrifier au regard du pass et
montrer qu'il peut encore clairer le futur, ce qui implique qu'il ne soit jamais puis. Problmatique
minemment janusienne.
A la diffrence du texte proprement littraire, le texte prophtique semble moins en mesure
de faire apparatre des auteurs bien dessins, tant le poids d'une certaine tradition semble devoir
niveler les spcificits. En ce sens, le cas Nostradamus tendrait, justement, induire en erreur et
risquer de fausser les reprsentations et dvoyer l'pistmologie et la mthodologie du texte
prophtique. En fait, certains compilateurs ont clips les auteurs dont ils avaient rassembl les
pices, c'est justement le cas d'un certain mdecin d'Amiens, Etienne Jaubert, propos de
l'Eclaircissement des vritables quatrains de Nostradamus de 1656, de Jean-Aim de Chavigny
pour le commentaire des Centuries inclus dans le Janus Gallicus de 1594, c'est le cas d'un Franois
Gruget pour le Mirabilis Liber dans sa traduction franaise. Prime au compilateur, le catalogue des
imprims de la BNF attribue ces personnages une paternit complter aux dpens d'autres auteurs,
souvent d'ailleurs anonymes. On peut cependant penser que Jaubert fut un prte nom pour Rchac
comme Ren Herpin le sera pour Jean Bodin, dans sa polmique avec lastrologue Auger Ferrier
( 1580) .
Pour notre part, le texte prophtique, y compris et peut-tre surtout le texte nostradamique,
ne peut s'apprhender que dans la longue dure, ce qui implique des apports et des contributions
successifs permettant au texte de se perptuer 1, de s'enrichir d'une glose, ce qui ne tient pas au
mrite d'un seul mais relve de ce que l'on pourrait appeler une forme de conspiration sinon de
conjuration qui s'est donne pour tche de maintenir, contre vents et mares, de gnration en
gnration, le crdit accord un certain document en voie de sacralisation.
Giffr de Rchac s'est attaqu au problme dans l'ide de renforcer l'image de nouveau
prophte attache Michel de Nostredame et ce n'est videmment pas par hasard qu'il accompagne
son commentaire d'une Vie de Nostradamus. Texte et auteur sont donc, ses yeux, indissolublement
lis. Or, le dominicain est connu comme biographe et parfois comme hagiographe sinon comme
avocat du diable, et il n'est pas douteux que son mode dapproche apologtique du personnage de
Nostradamus ait t marqu par ses autres travaux historiques.
Paradoxalement, l'historien du texte nostradamique rencontre normment de difficults,
lorsqu'il travaille avec un minimum de rigueur, pour identifier les sources et cerner les divers
acteurs du processus centurique, ce qui passe d'ailleurs par l'pineuse question de la datation des
ditions.
Dans le domaine de l'astrologie, la notion d'auteur n'est pas facile cerner tant l'astrologie se
veut "objective", fonde sur des donnes astronomiques qui ne laissent aucune libert
d'apprciation, lesquelles donnes sont traites selon des rgles qui se veulent peu ou prou
immuables. Quel est alors l'apport de tel auteur si ce n'est au niveau de l'application?
Cette image d'un savoir fig tranche avec d'autres disciplines qui se reconnaissent en
recherche, comme prcisment l'astronomie, mme si parfois les changements se font dans la
douleur, comme dans le cas de Galile. Dans le cas de l'astrologie, lorsque l'on donne une liste de
1
Cf.. notre tude Papes et prophties, op. cit.
138
noms, ce sont surtout des ralliements flatteurs une tradition, comme le propose Jacques Gaffarel,
dans lAdvertissement de ses Curiositez inouyes, sur la sculpture talismanique des Persans.
Horoscope des Patriarches. Et lecture des estoilles, Paris, 1629. Charles Sorel rpliquera avec
ironie, en 1636 : Il semble quil avoue que son livre est plein de choses inutiles mais quelles ne
le sont pas encore tant ny si dommageables que celles qui sont traites par les autres ecclsiastiques
quil allgue 1
En vrit, dans le champ du texte prophtique, la notion de texte et celle de prophte sont
trs relatives et il s'agit gnralement de compilations et d'arrangements visant la fois mettre en
avant certains auteurs et maintenir une faade prtendument inchange. Mais prcisment
Nostradamus ne serait-il pas une faade?
C'est pourquoi il nous faut distinguer entre approches critiques et apologtiques. Les unes
tendent dconstruire, les autres consolider le texte centurique parfois, comme chez Rchac, au
prix de quelque dlestage, telle pice tant sacrifie tel un bouc missaire aux fins de prserver
l'essentiel.
L'historien se trouve ainsi rtablir l'identit de certains anonymats et replonger dans
l'anonymat des textes dont la paternit dclare ne tient pas. Quand Giffr de Rchac mentionne le
nom de Chavigny, dans le manuscrit, pour dsigner le Janus Gallicus, il ne semble pas se douter
que le commentaire vhicul dans la publication de 1594 pourrait tre, pour les premires annes, et
plus ancien et ne pas devoir grand chose au dit Jean Aim de Chavigny qui n'en serait le
compilateur et le continuateur2. Chavigny, d'ailleurs, sera souvent dsign par la suite sous le nom
mme de Janus Gallicus. Voil qui vient corriger le jugement dElmar Gruber : Offenbar kennt er
die Arbeiten von Chavigny nicht 3.
L'histoire du prophtisme nostradamique est marque par des personnages dont on ignore le
plus souvent la vritable identit, autour du personnage emblmatique de Michel de Nostredame
vont se greffer toute une foule de seconds rles dont on ne sait peu prs rien et qui seront comme
clipss, crass, par une ombre tutlaire. Il nous revenait de restituer tout un peuple de petites
mains discrtes et le plus souvent anonymes, une certaine prsence.
Qu'il s'agisse de ceux qui se prtendent, parfois ds avant sa mort, les continuateurs de
Nostradamus et dont les textes vont s'agrger au sein de recueils prophtiques rassemblant tout ce
qui se prsente un tant soit peu comme nostradamique ou qu'il s'agisse de ceux qui vont compiler,
successivement, pour le compte de divers libraires, les diffrentes moutures "canoniques", selon un
nombre assez tonnant de combinatoires possibles. Encore ne faudrait-il pas oublier ceux qui
produisent des ditions antidates et ceux qui remanient, sans vergogne, la biographie de
Nostradamus de faon lui attribuer des textes qui ne sont pas de lui en hsitant entre la thse
posthume et celle, carrment, de parutions des Centuries de son vivant. Au vrai, l'on connat un peu
mieux certains adversaires de Nostradamus comme cet Antoine Couillard Du Pavillon Les Lorriz
qui tmoigne ( dans les annes 1556-1560) , avec quelques autres de ce que Michel de Nostredame
a bien t connu de son temps comme astrophile sinon comme auteur de Centuries 4. Mme les
commentaires se copient les uns les autres, chaque exgte se contentant d'ajouter sa pierre ce que
les prcdentes gnrations ont cru pouvoir dcoder dans le maquis des Centuries. Il importe donc
de dterminer les couches successives de commentaires non pas seulement en faisant la liste des
commentaires qui paraissent mais en montrant que tel commentaire est porteur de commentaires
1
Des Talismans, ou Figures faites sous certaines constellations, pour chasser les bestes nuisibles,
dtourner les orages, guerir les maladies, & accomplir d'autres effets merveilleux [Texte imprim] ;
Avec des observations contre le livre des curiositez inouyes de M.I. Gaffarel ; Et un traict de l'unguent des
armes ou unguent sympathetique & constell,... : le tout tir de la seconde partie de la Science des
choses corporelles / par le sieur de l'Isle, Paris : Chez Antoine de Sommaville, p. 157. Autre dition Les
secrets astrologiques, Ibidem, 1640.
2
J. Card, - Jean-Aim de Chavigny, le premier commentateur de Nostradamus, Scienze, credenze occulte,
livelli di cultura, dir. P. Zambelli, Florence, Istituto Nazionale di Studi sul Rinascimento, 1982
3
Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen, Berne, Scherz,
2003, pp. 416-417
4
Cf.. O. Millet, "Feux croiss sur Nostradamus", op. cit.
139
antrieurs, qui ne nous parviennent qu'au travers du dit commentaire. C'est probablement le cas du
Janus Gallicus ( 1594) dont Jean Aim de Chavigny est le matre d'oeuvre, runissant et
retouchant des documents qui lui sont, on ne sait trop comment, parvenus. Il y a compilation des
gloses comme il en est des textes "expliquer".
C'est une entreprise minemment collective, collgiale, que nous dcrivons et rvlons ainsi,
d'hommes contribuant, sur des gnrations, valider et prolonger un ensemble prtendument d'un
seul tenant et d'une seule poque, qui fait ainsi dire que Nostradamus a prvu ceci ou cela quand il
s'agit en fait d'un de ses exgtes. Appartenance une mme famille nostradamique qui s'annexe et
s'identifie l'Histoire du monde, pass, prsent et venir. Sans tout un rseau de complicits,
parfois impliquant jusqu'aux historiens eux-mmes qui se laissent plus ou moins ingnument
manipuler, le centurisme ne serait pas devenu ce qu'il est.
En contrepoint de cette nbuleuse nostradamique, satellise autour de ce mdecin "nouveau
chrtien", dont on aura voulu, tel un Giffr de Rchac, faire un prophte "moderne" pour la France, 1
recourant une nouvelle langue, le franais, prenant la suite de l'hbreu, du grec et du latin - nous
trouvons des princes, des rois, des reines - qui sont autant d'toiles brillantes et bien reprables face
des astres fugaces peine clairs - et finalement toute l'histoire de France. Contraste entre des
textes dont ne sait pas trop comment ils furent conus ni quand, ni par qui et leur application aux
vnements les plus mmorables et les plus frappants, mais aussi parfois, feux de paille dont le
souvenir appartient la petite histoire. Il reste que le nostradamisme est avant tout driv de
l'Histoire ; dans le champ des courants sotriques, il se veut une clef pour apprhender au travers
d'une certaine grille ce qui arrive aux homme ; il y trouve son inspiration et sa justification.
Faudrait-il donc parler d'une rvolution copernicienne l'envers quand nous aboutissons
dpouiller l'homme Nostradamus d'une partie considrable de son apport? Mais en mme temps
c'est bien ce soleil qui reste, sans s'en douter tant il a vraisemblablement t instrumentalis, au
dpart, au centre de cet ensemble la lecture combien absconse, fait de signifiants juxtaposs et
ne faisant sens que par rapport un signifi originel - le labyrinthe des sources - ou venir - le
chatoiement d'un monde se dployant sans cesse - et qui, tel un trou noir, aspire tout ce qui passe
sa proximit, tant pour ce qui est des textes - quatrains, sixains, ptres inlassablement remanis,
retouchs, relus - que pour ce qui survient au cours des sicles. Pendant longtemps, c'est ainsi que
nous avions pens, naturellement, que Crespin avait compil les Centuries et quil tmoignait de
labsence de certaines dentre elles dans ce que nous considrions alors comme une compilation,
notamment au sein de ses Prophties par lastrologue du Trs Chrestien Roy de France & de
Madame la Duchesse de Savoye, ddies la Puissance Divine & la Nation Franaise, Lyon,
1572.
Certes, P. Brindamour avait-il en 1996 signal2 des emprunts" de Crespin aux Centuries et
non l'inverse :
On peut se faire une ide de ltat des textes qui taient la disposition du public quelques
annes aprs la mort de Nostradamus en lisant la production des imitateurs et des plagiaires. Dans
des Prophties parues en 1572 ( ..) Antoine Crespin aligne bout bout des vers nostradamiens -
vers piqus au petit bonheur droite et gauche, un ou deux la fois - et forme ainsi des phrases
dune prose maladroite qui constituent de petits paragraphes ( ..) Il intervient souvent pour
proposer un texte qui lui semble meilleure ; en ce sens il fait des conjectures ( qui) nont
heureusement pas fait cole dans les ditions postrieures. Or, toute la question est de savoir si
Crespin copie ou bien imite Nostradamus, reprend les Centuries ou se contente de pasticher ses
quatrains d'almanachs.
P. Brindamour semble considrer en quelque sorte, dans une problmatique de correction
du texte centurique, Crespin comme un prcurseur de lauteur anonyme de lEclaircissement dont
il signale assez en dtail les mthodes 3. Or, il nen est rien car si le dominicain sautorise rectifier

1
Sous cet angle, rappelons que le protestantisme du XVIIe sicle sintresse de plus en plus au rle des Juifs
de lpoque et non plus aux Hbreux de la Bible., on pense au Rappel des Juifs dIsaac de La Peyrre.
2
Nostradamus. Les premires Centuries ou prophties, Genve, Droz, p. XXVI
3
Premires prophties ou Centuries, op. cit., Pp. XXVII-XXIX.
140
certains vers quil lit dans telle dition des Centuries, en revanche, Crespin - cest en tout cas notre
thse - ne fait rien de la sorte puisque les quatrains dont il est suppos fournir des extraits ne sont
pas encore parus. Ce que Brindamour ne note pas, cest quon ne trouve dans la compilation de
Crespin aucun vers daucun quatrain appartenant aux Centuries V, VI et VII. Ce qui signifie soit que
ce sont prcisment les dites Centuries qui taient parues, selon une autre numrotation
videmment, du temps de Crespin ou bien, plus probablement, qu'il s'agit d'un autre apport que
celui de Crespin qui sera galement repris dans le corpus centurique. Il serait donc parfaitement
injuste de faire de Crespin un plagiaire ou mme un retoucheur, linstar de Giffr de Rechac,
des quatrains centuriques. Ce qui rapproche Crespin de Giffr de Rechac, cest que leur oeuvre en
matire de quatrains est trs largement reste inconnue, le premier parce que jusquau XIXe sicle,
quand Bareste1 sintresse Crespin, dans son Nostradamus de 1840, on nassocie pas Crespin aux
quatrains centuriques - un Crespin en tout tat de cause bien oubli au XVIIe sicle - le second
parce que son oeuvre de rvision centurique resta, en grande partie sous forme de manuscrit.
En tout tat de cause, le seul fait de considrer que Crespin navait pas connaissance de
certaines centuries ne pouvait quinterpeller les chercheurs, quand bien aurait-on tax celui-ci de
plagiaire et Brindamour ne parvint pas faire apparatre une telle anomalie. Sil avait pris
conscience de la chose, il aurait t amen considrer comme postrieure 1572, date de la
publication des Prophties la Puissance Divine de Crespin les ditions Antoine du Rosne dates
de 1557 et comprenant des Centuries totalement inconnues de celui-ci. Peut-tre P. Brindamour,
dcd en 1995, eut-il alors t tent comme certains nostradamologues, ragissant notre ouvrage
Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus ( 2002) de soutenir une thse hautement
improbable selon laquelle Crespin naurait eu en main que ldition Mac Bonhomme ( I-IV) de
1555 et le second volet de ldition Benoist Rigaud 1568, le premier volet comportant les Centuries
V-VII.
Quant notre thse actuelle, qui inverse les donnes du problme, et qui considrer que
Crespin se serait bien gard de reproduire des ditions de Nostradamus, elle revient considrer
ldition princeps de 1555 comme postrieure 1572, puisque de nombreux vers de la dite dition
se trouvent chez Crespin.
Selon nous, le texte de Crespin, sous une forme qui n'est que partiellement conserve car
cela ne saurait se rduire aux seuls passages attests dans les impressions que nous connaissons et
qui n'en comportent que des lments, a t par la suite sensiblement retouch avant de paratre au
sein de l'ensemble centurique. Nous en prsenterons pour preuve l'existence dans les Centuries I
VI du terme rcurrent "Celtique", totalement absent des Centuries VIII X 2. Il nous semble que ce
terme a t interpol en diverses Centuries, d'origines diffrentes, vu que l'on ne trouve pas cette
forme chez Crespin et que l'on ne trouve chez Crespin aucun vers figurant dans les Centuries V-VII.
Rappelons que sous la Ligue, les ditions des annes 1588-1589 ne comportaient que les six
premires Centuries et il se pourrait fort bien que la mention "celtique" ait correspondu aux dites
ditions. Autrement dit, la "celtisation" des quatrains se sera opre un stade o le canon
centurique ne comportait pas ou plus les Centuries VIII-X. Bien entendu, quand ces Centuries
furent rintgres dans le dit canon, on ne prit pas la peine de procder une quelconque
harmonisation du codage.
On trouve certes une fois la forme "celique" qui devient "celtique" dans les Centuries ( II,
69) dans la Prognostication generale pour lanne MDLXXV, parue Lyon chez Jean Huguetan
ainsi qu Rouen 3 adresse conjointement Henri III et son dauphin Franois dAlenon, aprs
la mort de Charles IX :
Le Roy Gaulois par la Celique dextre, voyant en discord la grande hierarchie sur les trois
parts fera florir son sceptre. Contre la cape de la grand monarchie montera contre un griffon Viendra
le Roy dEurope accompagn de ceux de lAquilon. De rouge & blanc courra grand trouble, troupe
allant contre le Roy de Babilon. Le vieux monarque dechass de son rgne. A lOrient son secours
1
cf.. dossier iconographique, livre III
2
cf.. M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, Ottawa, Ed. JLC, 1989, pp. 68-69
3
Bib Mazarine
141
ira querre, par peu de croix payera son enseigne ( ..) Le grand Scirin ( sic) saizie dAvignon ( ..)
Car siecle approche de renouvellation.
Il convient de se mfier de certaines formules rptes tout au long des Centuries et qui
pourraient faire croire un peu vite une unit d'origine et de composition alors que les dites
formules sont tardives et visent unifier le texte autour de certains thmes. Cette rptition se veut,
l'vidence, signifiante.
Le fait que la forme "celique" soit devenue "celtique" est caractristique d'une mthode de
retouche et d'interprtation consistant s'appuyer sur certains mots assez proches que l'on n'hsite
pas corriger de faon tayer et orienter le commentaire dans un certain sens. On trouve
d'ailleurs des formes "celique" non transformes en Celtique.
On s'intressera aux quatrains "celtiques" qui se signalent notre attention comme ayant
bnfici d'un traitement particulier:
II 69 ; II, 72, II, 85, II, 99, III, 83 ; IV, 63 ; V, 1, V, 10, V, 99 ; VI, 3 ; VI, 4 ; VI, 28 ; VI,
53 ; VI, ; 60
Celtiques: IV, 4, IV, 99
Il conviendrait certes de dterminer quoi renvoie ce terme de "Celtique" et l'on peut parler
ici d'un texte clef, comme dans le cas des Sixains cette diffrence prs que pour les Sixains, c'est
l'ensemble du texte qui parat avoir t pens de la sorte tandis que pour les quatrains, il s'agit de
quelques quatrains voire de quelques vers rpartis dans le corpus des Centuries I VI qui sont
concerns. Mais quel que soit le sens accord au mot "celtique", le problme reste le mme et
d'ailleurs le propre d'une clef est de pouvoir la remplacer par une autre clef recourant aux mmes
signifiants mais avec l'assignation d'autres signifis, comme cela peut justement s'observer pour le
commentaire des sixains1. Il semble que la rcurrence de certains mots assez obscurs soit
l'indication du recours, un certain stade, une ou plusieurs clefs. Dans ce cas ; si l'on ne connat
pas la clef en question, le dcryptage devient assez problmatique. L'on peut raisonnablement
penser que certaines ditions des Centuries, sous la Ligue, devaient comporter un volet pouvant fort
bien se rduire une seule page, exposant et constituant la clef, lequel volet na pas t retrouv la
diffrence des sixains dont nous disposons de la clef, Voil qui expliquerait l'absence de
commentaire conserv, notamment pour les annes 1588-1590, du fait d'une greffe affectant le texte
comme c'est le cas pour "celtique", le commentaire faisant ainsi partie intgrante du texte et ne s'en
dissociant pas si l'on n'attire pas l'attention sur certains mots. Une telle rcurrence n'a d'ailleurs pas
chapp un commentateur du XVIIe sicle, par ailleurs recourant largement au travail de Giffr de
Rchac savoir Thophile de Garencires. Dans ses True Prophecies or Prognostications of
Michael Nostradamus, l' "Annotation" du quatrain VI, 28, Garencires ( cf. infra) signale que
"this word Celtique is often repeated in this Book" ( p. 244) . Des clefs existaient pour dcoder la
littrature prophtique , au sens profane du terme ; cest ainsi quen 1587, parut Campagnole,
chez Marc Anthoine Bellon, un texte traduit de litalien de ( Georges) Rizzacasa, les Prdictions
ou Discours sur les merveilleux effets que influxions clestes montrent devoir advenir pour
l'Europe, 1586-1590 et comportant in fine un "Alphabet pour la dclaration des termes et points
obscurs" 2. Il sagit dans ce cas de lettres majuscules dsignant tel ou tel personnage. Il semble que
le mrite suppos du commentateur serait alors de donner les clefs dun texte quelque peu
hermtique son lecteur en laissant entendre que le texte serait initialement paru sans les dites clefs.
La prophtie de Saint Malachie avec ses devises nous apparat de ce point de vue un texte clefs,
dans la mesure o chaque devise renvoie un certain pape3.
Giffr de Rechac nest certes nullement tranger, au demeurant, de tels questionnements et
se demande ce qui est authentique dans le corpus centurique voire dans les publications annuelles.
Son approche se veut critique et annonce, toutes proportions gardes, les interrogations de
loratorien Richard Simon, concernant la Bible4, cela prs quil envisage dintgrer les Centuries

1
Cf.. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1105
2
BNF, Rserve, pV 214. voir notre Dossier iconographique, in livre III
3
Cf.. J. Halbronn, Papes et prophties, op. cit.
4
voir J. Halbronn , Le monde juif et lastrologie, op cit. pp 278 et seq
142
dans le champ du prophtisme catholique. . De fait, nous avons souhait prsent Giffr de Rechac
comme un pionnier - avec tout ce que cela peut impliquer derrance - de ce que nous appellerons la
critique nostradamienne en confrontant son travail aux progrs ou aux drives de celle-ci jusqu
ces dernires annes du dbut du XXIe sicle.
Cest ainsi que notre dominicain ( se) propose dlaguer le canon centurique, de le restituer
un tat antrieur celui quil connat au travers des ditions qui lui sont connues de son temps.
Autrement dit, la critique nostradamienne aurait galement pour tche dlaguer certaines
productions et reprsentations antrieures de la dite critique, laquelle dailleurs peut aussi sexercer
dans llaboration dditions corriges, ce dont dailleurs un Giffr de Rchac ne se prive pas,
rtablissant le texte sa manire, dautant que le dominicain se veut galement et peut-tre avant
tout un commentateur des Centuries, le commentaire constituant ses yeux un mode privilgi de
validation du texte centurique.
En ce qui concerne luvre du dominicain Giffr de Rechac, il nous apparat quelle nest
pas si loigne par le regard quil porte sur son ordre de celle dun bndictin que nous avons
tudie1, Arnold de Wyon, propos dune autre oeuvre prophtique, attribue fictivement
lirlandais Saint Malachie sur la succession des papes, prsente dans son Lignum Vitae- ( Venise,
1595) , ouvrage qui traite de lHistoire de son ordre2.
En ce qui concerne notre mthodologie, nous la dfinirons ainsi ; les documents conservs
doivent nous permettre, autant que faire se peut, de reconstituer les chanons manquants. Il nest pas
question dlaborer un modle qui ne sappuierait que sur les seules pices qui nous seraient
parvenues.
Le site nostradamique est fortement marqu tant par le mimtisme que par le syncrtisme
qui en est le plus souvent la consquence, cela vaut tant en ce qui concerne le contenu quen ce qui
concerne le support quen sont les ditions successives. Sa cohrence est souvent de surface et ce
serait une erreur que de le considrer comme dune seule pice et suivant une progression unitaire.
Entendons par-l que ce serait un leurre que de croire que les ditions des Centuries obissent un
plan densemble. En ralit, plusieurs coles cohabitent, qui se distinguent notamment par le titre
des ditions, par la part faite certaines pices du corpus, voire certains quatrains ; notamment au
niveau biographique, bibliographique - quelles ditions anciennes sont mentionnes, posthumes ou
du vivant de lauteur? - et exgtique - prend-on ou non la peine de signaler certaines
correspondances entre quatrains et vnements?. Vouloir attribuer un seul auteur ou un seul
projet le dveloppement du site nostradamique serait supposer que le dit auteur ou le dit projet
seraient largement incohrents. Il nous semble devoir plutt rechercher les contradictions, les
doubles emplois, dans la diversit mme dlments priodiquement runis en des sommes dont le
caractre htrogne sinon htroclite peut difficilement tre dissimul sinon au prix dune
apologtique laquelle Giffr de Rchac se semble se prter volontiers, mme sil se dclare
dispos laguer le canon centurique..
Notre tude de luvre nostradamique de Giffr de Rchac sarticule autour dun certain
nombre de documents dont les deux principaux sont le Nostradamus glos, non dat, de plus de 400
feuillets jamais tudi jusqu prsent parce que non localis, et lEclaircissement des vritables
quatrains de Maistre Michel Nostradamus, Docteur & Professeur en Mdecine, Conseiller &
Mdecin ordinaire des Roys Henry II, Franois II & Charles IX, grand astrologue de son temps &
spcialement pour la connoissance des choses futures, paru pour la premire fois en 1656, sans nom
dauteur, sans lieu ddition et couvrant 470 pages environ 3. Ainsi, lensemble des deux documents
atteint-il prs de 900 pages. Dans les deux cas, Giffr de Rchac nest que trs peu signal ; dans
le cas du manuscrit parce que le dit manuscrit restait introuvable bien que le nom de Rchac y
figurt sur la premire page et dans le cas de limprim parce que celui-ci ne lui tait gnralement
pas attribu
Il nous est cependant expliqu dans lintroduction du dit Eclaircissement, intitule
1
Cf.. Papes & prophties. Dcodages et influence, op. cit.
2
Cf.. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit.
3
Il y a deux paginations successives
143
Apologie pour Michel Nostradamus - ce qui nest pas faire songer la Disceptatio dYves de
Paris en faveur du Fatum Universi, que lauteur en est un religieux, lequel a ralis une oeuvre
comportant une srie de 18 petits volumes dont on nous propose, prcd dune Prface, le
premier relatif la fin rgne dHenri II et l'phmre rgne de son premier fils Franois II et
couvrant en fait les annes 1555 1560. La suite annonce ne semble pas avoir paru mais nous
disposons dun manuscrit incomplet, certes, mais permettant de nous faire une ide assez prcise de
luvre dans son ensemble et qui porte le nom de Rchac, ce qui renvoie au dominicain Jean
Giffr de Rechac alias Jean de Sainte-Marie. En 1672, la premire traduction anglaise de lensemble
des Centuries paratra Londres, sous le titre True Prophecies or Prognostications of Michael
Nostradamus de surcrot commente par Thophile de Garencire, le commentaire comportant,
entre autres, la traduction des explications du dit Eclaircissement, mais sans citer la source
franaise pour ne pas parler de son auteur.
Pour ajouter la confusion, prcisons que la seconde dition de lEclaircissement tant
parue lanne suivante - comme le remarque Robert Benazra 1- sous le titre dApologie pour Michel
Nostradamus, Envers ( sic) si bien quun Massard dsigne toujours louvrage quil attribue - qui
plus est - un Jsuite, sous ce nom. De surcrot, Jean de Rchac signe plusieurs de ses livres du
nom quil a reu en religion, Jean de Sainte-Marie. C'est sous les initiales de P. J. D. S. M. quil
signe lptre ddie la Reine Anne d'Autriche, toujours en attente d'un fils, situe en tte de son
premier livre paru - le seul avoir fait l'objet d'une numrisation la BNF - quand il venait davoir
trente ans - en 1635 - et quon le connaissait comme le sieur de Rchac le jeune - son pre,
gentilhomme, se nommait Jean Roger Giffr, seigneur de Rchac, en Aquitaine2 : Les estranges
vnements du voyage de S. A. Le Srnissime prince Zaga-Christ dEthiopie, du grand empire des
Abyssins etc.., Paris, Louis Sevestre 3.
Cet ouvrage semble avoir connu un certain succs, si l'on en croit le nombre d'exemplaires
qui en ont t conservs, y compris l'tranger. On trouve dj une sensibilit au prophtisme
moderne chez ce dominicain de trente ans qui ne s'est pas encore entich de Nostradamus. Dans
l'ptre la Reine, on peut lire "Qui scait Madame si le temps de ceste Prophtie que les Abyssins
ont par tradition depuis un temps immemorial n'est point arriv. Que le Prestre Jean s'unissant un
Monarque de l'Europe renverseront tous deux le Spulchre & la Couronne de Mahomet" 4. Il est
probable que Giffr de Rchac ait t influenc par le Recueil Chrestien o sont une prophtie de
Ste Brigide etc., ensemble de pices runies par Bonnet d'Aumelas, paru en 1611, qui tait
galement ddi une Reine, Marie de Mdicis et notamment l'Historiale Description de l'Ethiopie,
de F. Alvarez5. Le prophtisme annonce souvent des alliances : un Antoine Crespin Nostradamus/
Archidamus pariait, dans les annes 1570, sur celle entre le roi de France et l'Empereur, notamment
la suite du mariage, en 1571, de Charles IX avec Elisabeth d'Autriche, fille de Maximilien II. La
prophtie thiopienne a l'avantage de rapprocher le roi de France - l'poque Louis XIII, presque du
mme ge que le dominicain- d'une dynastie se rattachant au roi David et au roi Salomon, par la
reine de Saba. En 1655, c'est videmment sur Louis XIV que s'articulera le projet thiopien.
Reconnaissons que Louis XIII, 34 ans, quand paraissent les Estranges venemens, avait un ge
plus propice que ce ne sera le cas pour son fils la fin des annes 1650. Il est probable que le
dominicain, assez proche du cardinal de Richelieu, ait t dcontenanc par la mort prcoce de
Louis XIII, 42 ans Dans le cas de Louis XIV, c'est Rchac qui, en 1660, mourra trop tt..
En fait, il existe un certain flottement quant la faon dont il se dsigne ou est dsign:
tantt Jean de Sainte-Marie, tantt Jean de Rchac dit de Sainte-Marie, qui est la formule adopte

1
R. Benazra, RCN, p. 233
2
Sa mre se nommait Marie Plachet cf. Quetif., Scriptores Ordinis Praedicatorum, op. cit. Notice F.
Joannes de Sancta Maria. , cf annexe la fin du tome II
3
cf.. dossier iconographique in livre III
4
Cf.. A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, aux XVIe et XVIIe
sicles, Seyssel, Ed. Champ Vallon, 2000, p. 289.
5
Traduite en franais du portugais par J. Bellre, Anvers, J. Bellere, 1558 ( BNF, microfiche m 153 ; autre
dition anversoise, signale dans le dit Recueil, chez Christophe Plantin.
144
en 1647 pour sa srie sur les Dominicains, publie Paris, chez S. Hur. Certaines biographies
prfrent l'entre Giffr 1, d'autres Rchac2 encore que dans les Scriptores Ordinis Praedicatorum, il
apparaisse Johannes a Sancta Maria..Ses suprieurs ne le mentionnent d'ailleurs que sous ce
dernier nom. Il reste que Rchac va bel et bien rapparatre, ce qui pourrait tre un signe de
distanciation par rapport sa vocation religieuse, de rapprochement avec sa famille qui le sollicite
ou encore du fait de l'existence d'un certain Jacques de Saincte Marie, prtre de son tat, auteur,
Paris, chez J. Langlois, de plusieurs ouvrages de spiritualit, dans les annes 1650. Rchac, lui, il
est vrai, s'appelle Jean de Sainte-Marie.
Lessentiel de la production de Rchac-Sainte-Marie se situe dans les annes 1640 et est
consacr la vie de toute une srie de personnages difiants, suivant un itinraire spirituel balis par
des pratiques qu'il numre et recense, sa vie et apologie de Nostradamus s'inscrivant, quelque part,
au sein d'une telle srie, Nostradamus apparaissant au dominicain comme une sorte de saint lac..
Mais Michel de Nostredame est d'abord et avant tout, aux yeux de Rchac, un prophte franais,
faisant pendant David le Prophte Royal, tout comme St Dominique est marqu par la France :
"La France, crit-il, dans la Vie de ce saint, est le sol natal de l'Ordre des Frres Prcheurs, le thtre
des plus grands travaux de son fondateur".
Lenjeu principal de notre recherche en la matire concerne, en effet, la gense du corpus
centurique. Nous voudrions, ds prsent, exposer les grandes lignes de nos conclusions actuelles
qui tournent autour du rle dAntoine Crespin, personnage assez mal cern biographiquement. Cest
ainsi quil se prtend prophte royal mais on na pas de preuve de ses contacts avec la Cour - mais
les Privilges de ses ouvrages confirment ses qualits - en tout cas, on laura laiss svir
suffisamment, dans les annes 1570 ; sans y trouver redire.

Chapitre II La contribution anonyme des milieux religieux

1
Dictionnaire de biographie franaise
2
Dict. de spiritualit, op. cit.
145
 Certes, lon pourra contester que lon puisse considrer comme un ensemble dun seul
tenant, les uvres de tous ceux qui ont fait partie, un titre ou un autre, du clerg. Il conviendrait
certes de distinguer entre un Gassendi, un Mersenne dun ct et un Campanella , un Giffr de
Rchac, dont les carrires ne sont gure comparables. Il nen reste pas moins que prcisment, il
conviendra dtudier la diversit des attitudes de membres du clerg face certaines questions et de
nous demander si cela ne rvle pas justement certains clivages. Notre propos ne revient nullement
considrer les cclsiastiques comme un tout homogne mais, comme nous lavons fait, dans
le Monde Juif et lAstrologie, de montrer lincidence de certaines pommes de discorde au sein dun
milieu donn. Nous considrons donc un certain corpus, constitu selon des critres formels et nous
nous efforons den examiner les composantes au regard des sciences prophtiques
La contribution du clerg catholique au dbat, la querelle, sur l'astrologie au XVIIe sicle,
na pas t jauge de faon satisfaisante et il est clair que si Giffr de Rechac avait publi sous son
nom lEclaircissement et a fortiori lensemble de son commentaire ou du moins un certain nombre
de volumes, lapprciation eut t autre encore que la rfrence un "Scavant Religieux", auteur de
divers ouvrages dans le domaine de la spiritualit - mme si son nom nest pas fourni, y soit
suffisamment mise en vidence. Mais le dominicain normand n'est qu'un exemple parmi d'autres
d'une tendance assez marque l'anonymat de la part des membres du clerg franais au XVIIe
sicle lorsqu'ils ont cru bon d'crire sur l'astrologie, c'est notamment le cas du capucin Yves de Paris
crivant sous le pseudonyme de Petrus Allaeus, arabe chrtien, des traits d'astrologie ( cf. infra) .
Autre exemple celui de Franois dHerv, de lOrdre des Chevaliers de Saint Jean de Jrusalem,1
qui obtient trs officiellement un privilge dat de 16242, pour son Panthon et Temple des
Oracles, mais dont luvre reparatra en 1654 sous le titre de Panthon ou Temple des oracles
divertissans, avec pour seule indication dauteur C. D., Commandeur de Valcanville 3. Il semble
que dans les annes 1650, lEglise ait prfr ne pas se compromettre dans le domaine divinatoire,
conseillant ou imposant donc lanonymat...
Un telle pratique de lanonymat vaut, en fait, aussi bien pour un partisan de l'astrologie que
pour un de ses dtracteurs tant il peut parfois sembler ridicule de s'en prendre un savoir dcri.
Signalons galement le cas du Jsuite Jean Franois, parmi les adversaires de lastrologie (cf supra),
dont le trait des Influences clestes (dans lequel) les propositions des astrologues iudiciaires sont
dmonstres fausses & pernicieuses paratra, Rennes, donc dans la mme ville que le Fatum
Universi dYves de Paris, alors que la seconde dition, sous un nouveau titre, figurera, cette fois,
sous le nom de R.. Decartes (sic).4, ce qui fait basculer louvrage du monde religieux vers le monde
lac linstar de lEclaircissement.. Cest dire la part du clerg dans la polmique autour de
lastrologie, sous Louis XIV, naura probablement pas t apprcie sa juste importance du fait
de la non identification de certaines pices du dossier, au risque de fausser notre perception
sociologique des rapports de force.
Dans le dbat autour des Sibylles5, qui se dveloppe dans le droit fil des autres
problmatiques critiques, un Jsuite, dans une posture apologtique, choisira galement, au dbut du

1
Sur les rappors avec les Templiers, voir Les Prsages ( sic) generaux et particuliers selon les quatre
revolutions de ceste presente anne 1574 compos par M. Iean Maria Coloni Piedmontoiis, Phisicien,
Mdecin & Mathematicien, citoyen de Romans en Dauphin, Rouen . Fait iouxte la forme & exemplaire,
Imprim Lyon par Benoist Rigaud, ddi Jacques de Lamps, la tte de la Commanderie gnrale de
saint Anthoine des Aumnires ( Franche Comt) . Ordre templier.
2
Paris, Denys Thierry, 1630, Arsenal 8 BL 11156, Bib. Mun. Dijon 2839, BM. Lyon La Part Dieu, B
508773. Premire dition, 1625, Paris, Impr. F. Huby
3
Paris, Cardin Besongne, Bib. Arsenal 8 S 14386,, Paris, Ibidem, 1660, Bib. Museum Histoire Naturelle,
fonds Chevreul, CH 1126
4
voir J. Halbronn, Misres de lHistoire de lAstrologie. Gaston Bachelard et les Vritables connoissances
des influences clestes et sublunaires de R. Decartes (sic) , CURA
5
Il faut une centaine de pages pour rfuter Baltus dns la Bibliothque Choisie pour servir de suite
laBibliothque Universelle de Jean Le Clerc, 1707, tome XIII, Amsterdam, H Schelte, BNF Z 43575pp 178-
282-)
146
XVIIIe sicle, lanonymat pour rfuter Fontenelle, Jean-Franois Baltus.1 , auteur dune Rponse et
dune Suite la Rponse lHistoire des Oracles.
Selon Andr Duval2, Giffr de Rchac aurait choisi l'anonymat du fait que ses suprieurs lui
auraient interdit de publier - car "il s'aventure dans une certaine interprtation sotrique de
l'Ecriture, cdant plus ou moins aux prophties et mythes millnaristes ( ce qui provoque) chez les
suprieurs inquitude et rprobation". A cela vient s'ajouter un conflit concernant un tout autre sujet
savoir la sujtion des couvents de l'Ordre la juridiction immdiate des vques, il lui sera
enjoint, cette poque ( autour de 1646) de ne pas publier un tel ouvrage polmique, mettant en
cause la hirarchie dominicaine. Mais en 1647, dans sa Vie Du glorieux patriarche S. Dominique
fondateur & instituteur de lOrdre des FF. Precheurs etc., Paris, S. Hur, il se plaint du
dmembrement gographique de l'Ordre en France et explique sa prfrence, dans l'organisation de
son travail, pour un dcoupage, plus stable, celui des archevchs. C'est dire quel point Giffr de
Rchac est, plusieurs titres, de par une certaine forme d'indiscipline - qui se nourrit de ses
connaissances historiques mais aussi de ses spculations sur l'avenir - sous surveillance des matres
de l'Ordre, tel le Magister generalis Thomas Turchi ( 1644-1649) - c'est ainsi que le dsigne
Rchac alors que d'autres disent Turco - et Jean-Baptiste de Marinis ( 1650-1659) 3.
En ce qui concerne les raisons qui auraient pouss Giffr de Rchac publier cet
Eclaircissement- peut-tre en change d'une certaine somme - il conviendrait de considrer la gne
dans laquelle se trouve alors sa famille, point voqu au sein de l'Ordre et laquelle il souhaite
pouvoir remdier. .
Curieusement, Giffr de Rchac lui-mme tend occulter le nom mme de Nostradamus.
C'est ainsi que son commentaire, stricto sensu, ne comporte jamais le nom de Nostradamus en
dehors du titre qui figure sur une feuille part, "Nostradamus glos par le P. de Rchac". Le
dominicain dsigne celui-ci simplement par l'Autheur. Etait-ce l une prcaution? Celui en tout cas
qui aurait parcouru les feuillets du manuscrit n'aurait pas eu son attention attire par ce nom. Quant
au mot Centurie, il apparat gnralement en abrg "Cent" tout comme quatrain "quat". Cette
convention s'est maintenue de faon insolite dans l'Eclaircissement, ouvrage qui ne laisse plus
aucun doute sur l'identit du dit "Auteur", ne serait-ce que par la partie introductive et plus encore
par le titre. En revanche, le dit Eclaircissement ne nous prcise pas quel est l'auteur du
commentaire...

Des nostradamistes non identifis

Ce qui a galement contribu sous estimer la contribution des ecclsiastiques au champ
nostradamique tient au fait que certains textes n'avaient pas t classs comme en relevant. C'est
notamment le cas de l'oeuvre dun Jean Belot, se disant cur de Milmonts et qui nostradamisait dans
les annes 1620 comme quelques autres faiseurs dalmanachs : Himbert de Billy, Jean Petit, un
autre cur, de Sainte Marthe, Eustache Nol 4, ou encore un Pierre de Larivey 5. En fait, nous navons
trouv quune mention explicite de Nostradamus chez Belot mais on trouve dans les quatrains quil
nomme dailleurs centuries - cest en ce sens que nous disons quil nostradamise - un certain
nombre demprunts aux Prophties dites de Nostradamus. Le Privilge du 9 dcembre 1620 parle
des "Prophtiques Centuries pour cinq annes", l'intitul du Privilge variant souvent par rapport au
titre dfinitif : c'est "Centuries Prophtiques" 6qui sera finalement choisi. Nous reviendrons sur

1
Un anonyme qui se dit Jsuite , Nouvelles de la Rpublique des Lettres, juin 1707, pp. 623-636.
2
Dictionnaire de spiritualit asctique et mystique, Paris, Beauchesne, 1937-. 1995 :
3
Cf.. A. Turon, Histoire des Hommes Illustres de l'Ordre de Saint Dominique, op. cit.
4
voir J Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit. p. 282
5
cf. P. Brind'amour, Nostradamus. Les premires centuries ou prophties, op. cit., p. 576
6
Paris, A. Champenois, 1621
147
Belot, tant sa contribution est importante pour la comprhension du nostradamisme. Paralllement,
en 1625, paraissaient, anonymement, Paris, Les prdictions remarquables de l'Astrologue
Franois Adresses aux monarques & Potentas de la Chrestient 1 comportant 124 quatrains imits
de Nostradamus et qui auraient pu, qui sait ?, tre inclus dans le canon au mme titre que les
sixains.
Cet engagement du milieu ecclsiastique dans le champ nostradamique se confirme au sicle
suivant, avec la Clef de Nostradamus de Jean Le Roux, qui signe seulement "un Solitaire" en 1710 -
dont Bareste en 1840 considre, bien tort, quil est lauteur de lEclaircissement de 1656 - et de
faon plus obvie avec le Franciscain Franois Geoffroy au dbut du XVIIIe sicle, qui ne dissimule
mme pas, quant lui, son identit, signe que l'attitude du clerg ou en tout cas de sa hirarchie,
envers les Centuries, a quelque peu volu. Dailleurs, au XIXe sicle, on ne comptera plus les
membres du clerg impliqu dans les spculations prophtiques, commencer par l'abb charentais
Henri Torn Chavigny, deux sicles aprs lEclaircissement, dans les annes 1850-1870, persuad
quil aura fallu 300 ans pour que les Centuries fassent sens et quelles concernent en ralit son
poque, celle de la seconde moiti du XIXe sicle.. Revenant sur les emprunts assez maladroits,
labb Torn de conclure : Nostradamus a voulu passer pour mauvais mathmaticien et mauvais
astrologue afin quon ne conservt aucun doute sur la source o il a puis une prophtie qui le
place, sans conteste, au rang des grands prophtes 2
Etudions la rception de l'ouvrage de Le Roux, cur de Louvicamp dans les Mmoires de
Trvoux de septembre 17163. Il s'agit du compte rendu dans cette publication tenue par des Jsuites,
d'une nouvelle dition de la Clef de Nostradamus, parue chez Jacques Piget, en 1716, au lendemain
de la mort de Louis XIV - dition d'ailleurs non signale dans les bibliographies nostradamiques et
que nous n'avons pu localiser dans une bibliothque alors que la premire dition, dont on a
conserv de nombreux exemplaires, tait parue chez Pierre Giffart en 1710, alors que plusieurs
ditions des Centuries paraissent en cette mme anne4. D'entre de jeu la vritable identit de
l'auteur est rvle: "l'interprte solitaire ( ..) est l'ancien Cur de Louvicamp. au Diocse de
Rouen" ( p. 1744) . En revanche, cinquante aprs la publication de l'Eclaircissement, l'identit de
son auteur n'est toujours pas connue : "dans la prface, ( le cur) rend compte des soins qu'il a pris
pour recouvrer les plus anciennes & les meilleurs ditions de Nostradamus, avec les
claircissements d'un auteur qui ne s'est point nomm & les interprtations de M. Guynand ( sic,
lire Guynaud) ".
Le ton des Mmoires est assez ironique : "les uns le rejettent avec indignation e& ne
sauraient en entendre parler, les autres se divertissent voir des expressions vagues, embarrasses
& jettes au hazard, s'appliquer des faits particuliers. Le solitaire n'est pas des premiers : on aime
mieux croire qu'il est des seconds que de penser qu'il ait quelque crance au devin de Salon, qu'il
nomme l'oracle de France". On notera que les Centuries, depuis la fin du XVIIe sicle, sont
dsignes sous le seul titre de "Nostradamus". Le premier titre choisi par Guynaud pour sa
Concordance ( 1693) tait ( cf. supra) Abrg de Nostradamus et Le Roux parle d'une Clef de
Nostradamus5, ce qu'il faut comprendre par dcryptage du canon nostradamique. Dcidment, on ne
distingue plus, dsormais, dans le public entre l'auteur et l'oeuvre qui lui a t attribue. Quand on
dira "Nostradamus a prvu ou n'a pas prvu ceci ou cela", cela signifiera les Centuries voire ceux
qui s'en veulent les interprtes.
Dans le cadre du dbat autour de lastrologie, au cours des annes 1640-1660, le clerg
catholique franais a jou un certain rle et est apparu es qualits, ce fut le cas dun Nicolas
1
BM Amiens
2
( Nostradamus et lastrologie, op. cit. p. 32, voir H. Drvilloon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel
retour, op cit , pp.60 et seq
3
Article CXVII, Mmoires pour l'Histoire des Sciences et des beaux Arts ; Trvoux, se vend Paris chez E.
Ganeau, pp. 1743 et seq.
4
Les Vrayes Centuries et Prophties, Rouen, Jean-B. Besongne. Autre dition, Paris, Barthlemy Gyrin,
1710, signale au n 57, le catalogue Swann, New York, 2007.
5
Il existe un autre manuscrit de Guynaud intitul La Preuve des Prophties de Nostradamus par
l'Histoire , n 82 du Catalogue de ventes Swann : Nostradamus/Early Printed Books, New York, 2007
148
Caussin, dun Jacques de Billy, tous deux de la Compagnie de Jsus. Mais on napprcierait mal la
part du dit clerg en la matire si lon ne prenait pas galement en compte un certain nombre de
textes parus sous des noms de plume ou sous des initiales ou encore sans aucune mention dauteur
et qui s'avrent avoir galement t luvre d'ecclsiastiques.
Un tel phnomne, outre son intrt biographique et bibliographique, nous interpelle sur un
plan plus sociologique: le fait que tel ou tel membre du clerg catholique ait prfr se manifester
dans le dbat autour de lastrologie sans se prsenter comme tel est susceptible de prter en effet
confusion, en cela mme quil conduit sous-estimer la part des ecclsiastiques dans le domaine en
question.
Est-ce l un hasard ou bien sagit-il dune stratgie visant laisser entendre, du moins dans
certains cas, que la socit civile aurait t alors plus implique quelle ne le fut rellement?
En tout tat de cause, ce qui nous intressera avant tout, dun point de vue mthodologique,
dans la ligne de nos travaux antrieurs, cest que nous sommes l dans un domaine qui touche, peu
ou prou, la contrefaon, au faux-semblant, lmergence de personnages fictifs ou dauteurs
masqus. Il est noter cependant que le cas Nostradamus semble ne gure avoir intress les
spcialistes des contrefaons et des pastiches en tous genres1.
Il est vrai que le milieu ecclsiastique est souvent conduit recourir des pseudonymes dans
la mesure mme de lentre en religion, dun Franois dAix alias Thophraste Orthodoxe, dun
Charles La Rue qui prend le nom dYves de Paris et publie sous le nom de Petrus Allaeus et bien
entendu de notre dominicain qui ajoutera son nom celui de Sainte-Marie.
Le fait pour un milieu spcifique de ne pas se prsenter comme tel, en recourant des
pseudonymes, des sigles, nest pas neutre et pourrait lui valoir laccusation de duplicit. Il
contribue une certaine perte de lisibilit du monde religieux sur le crneau de lastrologie, au fond
une forme de lacisation.
Par certains cts, nous avons tout de mme affaire une sorte de mystification, en ce que
lon occulte ainsi les liens qui pourraient exister entre certains acteurs, en laissant croire, quelque
peu abusivement, que les textes concerns manent des milieux sociaux les plus divers. Notons que
la plupart des auteurs dont on tudie les travaux sont ns la fin du XVIe sicle, de Gassendi
Ren de Ceriziers, dYves de Paris Giffr de Rchac, de Franois dAix Jean Franois.
Situation dautant plus trange que les auteurs auxquels ces ecclsiastiques ont affaire sont
galement conduits une telle occultation, avanant masqus, comme si lon combattait
ladversaire avec ses propres armes. Cest ainsi que le cas de Nostradamus comme celui dArgolus
posent des problmes didentification qui seront abords par nos auteurs, dans les annes 1654-
1656.
Il est vrai que les auteurs mentionns ne sont point, pour la plupart, connus uniquement pour
leur contribution au dbat sur lastrologie, ils ont crit les uns et les autres sur dautres sujets et ceci
peut expliquer cela.
Les cas de figure sont au demeurant assez divers, certains auteurs tant plutt favorables
lastrologie sous une forme ou sous une autre et dautres nettement hostiles.
Au demeurant, il conviendra de distinguer trois registres sous le terme dastrologie:
1 lastrologie judiciaire, lie au thme natal, tributaire dune tradition savante qui remonte
Ptolme et Firmicus Maternus.
2 lastro-histoire, qui tudie le rapport entre certains phnomnes cosmiques ( comtes,
clipses etc.) et la marche du monde
3 le prophtisme nostradamique qui tudie le rapport entre quatrains et vnements, attribus
lastrologue Michel de Nostredame.
Les interfrences ne manquent dailleurs pas entre ces trois registres. Remettre en question
linfluence des comtes nimplique pas ipso facto que lon rejette lastrologie judiciaire et dfendre
lexistence de cette influence ne dbouche pas ncessairement sur une reconnaissance de la dite
1
cf. J. F. Jeandillou, Supercheries littraires. La vie et luvre des auteurs supposs, Usher, 1989 ; O.
Delepierre, Supercheries littraires, pastiches, suppositions dauteur dans les lettres et les arts, Londres,
1872
149
astrologie. Et un tel distinguo est galement de mise en ce qui concerne lacceptation ou le rejet des
Centuries.
En fait, une certaine ligne de clivage semble se dessiner au sein mme du clerg catholique,
entre les Jsuites, qui sinscrivent dans une sorte de croisade contre lastrologie et dautres ordres
qui semblent lui tre plus favorables.
Certes, le nombre de cas prsents ici reste fort limit mais on peut cependant y voir une
certaine tendance. Certains des cas tudis ou signals lont dj t par dautres que nous, nous
avons repris leurs travaux en les prolongeant et surtout en tudiant de plus prs le contenu des dits
travaux.
Il reste qu travers ce prisme particulier du recours lanonymat de la part de membres du
clerg catholique, nous touchons un champ tout de mme assez vaste et reprsentatif, ce qui
constitue une contribution la comprhension de certains enjeux pistmologiques, dans la France
du milieu du XVIIe sicle.
Chronologiquement, si nous parcourons le XVIIe sicle, la recherche de textes anonymes
dus des membres du clerg catholique, nous rencontrons le Trs excellent Discours sur les
Observations de la comte, prsent au Duc de Lorraine, Pont Mousson, avec une ddicace
signe J. Leurechon de la Compagnie de Jsus ( 1591-1670) 1. En revanche, une autre dition
rmoise que nous pensons postrieure ne porte plus que la mention le P. I. L., cest le Discours de
la Comte qui a paru au mois de novembre et dcembre de lanne passe, Reims, N. Constant,
16192. Dans notre travail consacr aux comtes 3, nous avions recens un certain nombre de
brochures parues loccasion du passage de la comte de 1618, tant lanne du passage que lanne
suivant. A la diffrence des clipses, comme celle de 1654 ( cf. infra) , rien ne paraissait la veille
du passage alors encore imprvisible dune comte.
On dispose de deux ditions et il conviendrait de dterminer laquelle parut en premier.
Louvrage de celui qui signe P. I. L. parut-il dabord en Lorraine sous le titre de Trs
excellent discours sur les observations de la comte ddi au Duc de Lorraine, en guise dtrennes
pour le jour de lan 16194? On sait que le libraire parisien, Abraham Saugrain, en tire une copie, ce
qui augmente sa diffusion5.
Mais on a conserv galement une dition rmoise, sous le titre Discours de la Comte qui a
paru au mois de novembre et dcembre de lanne passe, Reims, N. Constant, et qui est galement
de 1619, se rfrant en outre la fin de lanne passe 1618. Cette version, quant elle, ne porte pas
le nom de Leurechon, ni lEptre au Duc de Lorraine, mais seulement la mention Le P. I. L.
Enfin, il existe une dition en latin: De Cometa Anno 1618, galement parue Pont
Mousson, chez Melchior Bernard 6. Etant donn que lauteur dclare appartenir lUniversit de
Pont Mousson, il nest gure probable quil ait commenc paratre Reims. On notera dans ce
cas que le dit auteur ne fait plus mention ds lors de ses attaches avec la Lorraine et prfre recourir
un certain anonymat, sans pour autant dissimuler quil est un homme dglise ( Le P. I. L.)
Lauteur, aprs avoir abord divers aspects propres aux comtes, sur le plan dit scientifique,
termine par un paragraphe ( 8) De ses effects & prsages. ( p. 26)
Leurechon sen prend aux astrologues judiciaires encore que la question de linfluence des
comtes, selon nous, chappe largement leur contrle et concerne les superstitions populaires.
Cest plutt ce que nous appelons lastro-histoire quil devrait sen prendre, lencontre de ceux
1
Marcel Weyant, Le messsage de la grande comte de 1618, selon Gilles Mac, professeur de
mathmatiques lUniversit de Caen, sous le rgne de Louis XIII .La comte de Halley et linfluence
sociale et politique des astres, op. cit
2
Le nom de H. Van Hetten qui figure dans les Rcrations Mathmatiques serait celui de lun de ses lves,
cf. dossier iconographique, livre III.
3
Les variations dimpact des comtes en France. Etude bibliographique ( fin XVe-fin XVIIIe sicles)
Actes du Colloque La comte de Halley et linfluence sociale et politique des astres, ( Bayeux, octobre
1986) , Bayeux, 1991, pp. 75 et seq.
4
Leurechon est le confesseur de Charles IV, duc de Lorraine.
5
La brochure parat galement Rouen, chez J. Besongne, BNF Vz 1984 ;
6
Bibl. Mazarine 55471 ; BNF Res V 3053.
150
qui assurent que les comtes sont prsages certains de troubles, guerres, changements dEstats ou
de la mort de quelques grands
Dailleurs, Leurechon reconnat que les comtes sont une matire un peu part : Mais ce
nest pas la coutume des astrologues de sarrester beaucoup aux aspects des comtes avec les autres
estoiles, cause quelles sont dune autre nature & dun mouvement tout divers ( p. 15)
Visiblement, Leurechon sen prend certains ouvrages quil ne prend pas la peine de
mentionner. Il semporte ainsi contre ceux qui pour donner couleur leurs Prophties apportent
pour raison que la trempe & complexion naturelle des Princes comme plus tendre & dlicate, est
plus susceptible des influences malignes des comtes, la scheresse desquelles subtilise ou
augmente leur humeur bilieuse si quilz entrent aisment en querelles & prennent des rsolutions de
guerre, qui ravagent les villes & provinces & bouleversent les Estats et Empires
On notera que Leurechon emploie le terme prophtie pour dsigner le travail de ceux qui
prdisent par lobservation du ciel. Ce point est important dans la mesure o prophtie nest
nullement rserv la divination non astrologique, comme par exemple aux quatrains de
Nostradamus
Dailleurs, nouveau le terme est utilis en rapport avec les comtes:
Lexprience a montr souvent la vanit de ces Prophties. Car plusieurs comtes paraissent
sans quaucun Prince meure & plusieurs princes meurent sans que lon ait vu aucune comte
Toutefois, le Pre Jsuite sent quil est l sur un terrain sensible dun point de vue
thologique:
Je ne veux pas dire pourtant que Dieu par sa secrte disposition ne se puisse parfois servir
des comtes comme dun prognostic & quil ne se joue ( sic) parfois faire des prodiges au Ciel
tant pour attirer les hommes ladmiration de sa grandeur que pour les intimider par la
dmonstration de sa puissance
Mais en 1621, peu aprs donc, paratront Lyon des Opuscula du Jsuite Julius Caesar
Bulenger qui comportent un dveloppement assez important contre l'astrologie 1.
Une autre comte sera l'occasion d'une intense production comtologique, celle de 1665, qui
mobilisera notamment un certain nombre de membres du Collge de Clermont2 et d'Ambrun.
Signalons cette Copie dune lettre escrite par un Pre Jsuite du Collge dAmbrun M. De
Ponnat, baron de Gresse, conseiller au Parlement de Grenoble sur le sujet des comtes apparues es
mois passs de Dcembre et Janvier, Grenoble, Robert Philippe3.
Quant aux vnements desquels on veut communment que ces productions extraordinaires
soient les prsages, nous discourrons plus propos que devant quils soient arrivez. Celui l serait
bien le plus heureux & le plus dsirer & qui dlivrerait de la peur de tous les autres, lequel
imprimerait la crainte de Dieu es mes qui en sont destitues. Mais quoi que ces vnements
doivent tre, il nen sera aucun qui me puisse empescher destre inviolablement, Monsieur, vostre
trs humble & trs obissant serviteur Sign V. L. de la Compagnie de Jsus , 4 mars 1665.
La comte de 1680 qui fut loccasion dune pice de thatre et inspira Bayle, fut salue par
deux Jsuites. Jacques de la Baume, publie Paris, chez Simon Bernard un Ludus poeticus in
recentem Cometam4. Quant Claude -Franois Mnestrier, il rdige, anonymement, sa Lettre d'un
gentilhomme de province une dame de qualit sur le sujet de la comte, Paris, Estienne Michallet
( BNF) . Aprs avoir pris ses distances par rapport aux astrologues, lastrologie tant, selon
Mnestrier, une activit indigne dun honnte homme, le Jsuite se garde bien de nier le fait que
les comtes sont des signes envoys par Dieu et il rappelle les corrlations existant entre le passage
des comtes et des vnements importants, il y voit en quelque sorte comme une confirmation
statistique. En cela, il soppose aux positions qui sont celles de Pierre Bayle, la mme poque dans
ses Penses sur la Comte. Mnestrier ironise sur les prtentions des astronomes pouvoir prvoir
1
cf. L. Thorndike, A History of Magic and experimental Science, Vol. VIII, Columbia University Press,
1958, pp. 99- 101.
2
Cf.. J. Halbronn, "Les variations d'impact des "comtes" en France", op. cit., pp.80 et seq
3
BM Lyon 373228
4
Bib. Ste Genevive, Y 4 422 /5 ( 36) Inv 553
151
le retour dune comte. On notera que Mnestrier, linstar de Ceriziers, en 1654 et de sa sage
Clone sadresse une dame1.
Une autre pice de notre corpus d'ecclsiastiques anonymes est constitue par le Trait
curieux de lastrologie ou Prservatif contre lastromantie des gnthliaques, Sedan, Pierre Janon,
1641. Dans une dition de 1646, lauteur utilise des lettres S. N. V. M. L. A., il sagit de Claude
Pythois, minime qui se convertit au protestantisme en 1632 mais tout semble indiquer que louvrage
fut rdig avant sa conversion, selon une tude approfondie due P. J. S. Whitmore, spcialiste des
Minimes 2. Whitmore fait remarquer les particularits de ldition de 1646 dont il semblerait quelle
correspondt en fait un tat antrieur. Elle comporte les initiales N.V.M.L.A.S., ce qui signifie
pour Whitmore: Nunc vero Magister Licentiatus in Academia Sedanensi.
Alors que ldition de 1641 tait ddie Frderic-Maurice de la Tour, le fils du fondateur
de lAcadmie de Sedan ( 1578) , sous la protection du duc de Bouillon, et parat Sedan, chez
Pierre Janon, ldition de 1646 parat Montbliard, chez un libraire qui lpoque a cess depuis
longtemps dexercer, Jacques Foylet. Elle est ddie au comte George Louis de Leweinstein,
catholique, mort en 1633, anne prcisment o mourut Foylet. Or, cest en 1632 que Pithoys abjura
en faveur de la Rforme 3.
Nous pensons que ldition de 1646 pourrait ntre que la reprise dune dition parue vers
1630 ou en tout cas dune maquette ddition, ce qui expliquerait les anachronismes.
On notera que lAcadmie protestante de Sedan avait exclu lastrologie, comme le notait
dj en 1600 Franois Delaloute dans ses Impostures dimpit des fausses puissances et
dominations attribues la Lune & Plantes etc., Sedan Jacob Salesse4. On a conserv une5 autre
dition, celle de 1661, avec pour imprimeur Pierre Jannon et portant le nom de Pythois 6.

La mobilisation loccasion de lEclipse de 1654

Quand on tudie la littrature des comtes, clipses et autres grandes conjonctions , lon
peut noter quune grande part du dbat autour de lastrologie se greffe sur de tels vnements
clestes, en train ou sur le point de se produire. Cela tmoigne de ce que le public nest pas
insensible la manifestation dun phnomne astronomique observable et quil importe donc de
mettre en place, priodiquement, des antidotes pour neutraliser une certaine fivre. Cest dire que la
1
Cf.. J. Halbronn, "Les variations d'impact des "comtes" en France. Etude bibliographique ( fin XVe-fin
XVIIIe sicles", La Comte de Halley et l'influence sociale et politique des astres, Actes du Colloque tenu
Bayeux, au Centre Guillaume le Conqurant en Octobre 1986. Cf. H. Drvillon, article Comte , in
Dictionnaire historique de la magie et des sciences occultes, Paris, Livre de Poche, 2006
2
Claude Pithoys, Trait curieux de lastrologie ou Prservatif contre lastromantie des gnthliaques, Sedan,
Pierre Janon, 1641.;Withmore, M. P. J. S., A Seventeenth Century Exposure of Superstition, Selected texts of
Claude Pithoys ( 1587-1676) , La Haye, Nijhoff, 1972.
3
cf.. J. Halbronn, Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la
modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007 ; Cf.. dossier iconographique in livre III Michel de Certeau, c r.
E. Labrousse, Lentre de Saturne au Lion etc., Annales dHistoire et des Sciences Sociales, 1975 30, 5 ;
sur limpact de lclipse en Pologne, cf.
Zofia Libiszdowska, c.. r. Lentre de Saturne au Lion etc.., Annals of Science, Vol. 32, 1975
4
BNF, R 24399
5
dans son Entre de Saturne au Lion ( La Haye, Nijhoff, 1974, p. 91
6
Bibl. De la Columbia University
152
polmique nest pas simplement dordre thorique mais quelle est bel et bien en prise avec ce que
lon pourrait appeler une certaine hygine morale protger, le virus astrologique tant en quelque
sorte ractiv par lapparition dans le ciel dun objet exceptionnel, de la comte la conjonction
du soleil et de la lune avec les nuds lunaires, de la rencontre de Jupiter et de Saturne aux
chances mensuelles de lalmanach. Autrement dit, un vnement politique qui ne serait pas
sous-tendu par une quelconque configuration astrale, chapperait au propos de lastrologue. Dans
quelle mesure le prophtisme est-il en mesure de smanciper du joug cosmique ? Certes, il peut
sappuyer sur les nombres, sur des chronologies historiques 1 plus ou moins crdibles l Eptre
centurique Henri II en comporte deux- sur des dures de mille ans 2 , sur la succession dun
certain nombre de papes en une sorte de compte rebours.. A priori, lastrologie pourrait apparatre
comme une rfrence aussi acceptable que les computations tires du Livre de Daniel mais il
semble quil lui manque une dimension sacre que ses fondements astronomiques ne parviennent
pas lui assigner pleinement et cela tient probablement un progressif dsenchantement du ciel que
la dcouverte et le baptme mythologique de nouveaux astres, partir de Galile et de ses plantes
de Mdicis mais surtout avec William Herschel 3et son trop tardif Uranus, dcouvert la fin du
XVIIIe sicle(cf supra), ne parviendront plus enrayer.
Lattente dclipse nest pas comparable la raction au passage dune comte, laquelle,
jusquau milieu du XVIIIe sicle4, ntait pas cense tre prvisible. Il est possible de considrer
que lclipse de 1654 fut la dernire exciter les esprits de la sorte et lon peut mme dire que cela
vaut pour lensemble des autres phnomnes qui agitrent encore le XVIe sicle, commencer par
les grandes conjonctions de Jupiter et de Saturne. Certes, la comte de 1680 fera encore couler
beaucoup dencre et notamment fut loccasion pour le rform Pierre Bayle de produire une srie
importante de textes sans parler de la comdie attribue Fontenelle- mais le clerg catholique
ne jugera plus ncessaire, du moins collectivement, de mener une telle campagne prophylactique
comme ce sera le cas encore en ces annes 1650.
L'anne 1654, on la vu, sera, en effet, l'occasion d'une mobilisation du clerg contre la
superstition excite par l'annonce d'une clipse pour le mois d'aot : Franois dAix alias
Thophraste Orthodoxe5, et deux auteurs qui ne signeront pas leurs uvres : Pierre Gassendi, Ren
de Ceriziers, signals par Elisabeth Labrousse6. A ces trois noms, il convient d'ajouter celui de
Giffr de Rchac lui-mme puisque que l'on connaissait de lui un manuscrit qui a pu nanmoins
tre recopi et circuler - de 12 folios, ne figurant pas dans la recension d'E. Labrousse, intitul
Discours astrologique de S. Andr Argolus, chevalier de S. Marc & professeur de mathmatique en
lUniversit de Padoue sur l'clipse du Soleil qui arrive l'an 1654, le 12 aoust, avec quelques
remarques sur une semblable clipse de soleil qui arrive l'an 1652, le 8 avril, traduit de latin en
franais par F. Jean de S. Marie 7. Il s'agit de la traduction indite d'un imprim 8intitul Andreae
Argoli D. Marci Serenissimo Annuente Senatu Equitis, Mathematici patavini Lycei. Dissertatio in
Eclipsim Solis 12. Augusti 1654. Et aliqua in Eclipsim Solis 1652 8. Aprilis. s. l. n. d. ( date du 3
aot 1652) . C'est une partie de ce texte - la partie concernant 1652 ayant apparemment t juge
caduque - qui semble bien avoir suscit une contrefaon intitule Prdiction Merveilleuse du Sieur
Andras, Astrologue & Mathmaticien de Padoe, Sur l'Eclipse de Soleil qui se fera le douziesme
jour d'Aoust 1654. Avec son explication & l'approbation d'Eistadius, Grand Astrologue, Paris,
Jacques Bellay9. Lastrologue Jean-Baptiste Morin, professeur au Collge Royal, dans ses
1
le Dluge biblique aurait eu lieu en lan 1656 de la Cration et lon attend un Dluge de Feu pour lan 1656
de lre chrtienne.
2
en cela le XVIIe sicle est marqu par les 1000 ans de lIslam-
3
voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op cit. pp. 161-162
4
comte de Halley
5
Cf.. J. Halbronn, Questions autour du texte sur lclipse de 1654 etc.. , op. cit
6
dans son Entre de Saturne au Lion ( La Haye, Nijhoff, 1974, p. 91) .
7
C Notice F. Johannes a Sancta Maria , in Qutif et Echard ; Scriptores Ordinis Praedicatorum, tome
II, p. 597
8
BNF V 8363 et Res. V 242
9
1654, BNF, V 8839 ( 1)
153
Remarques Astrologiques ( Paris, 1654 et 16571) finira par souponner Gassendi lui-mme d'avoir,
par provocation, rdig une prdiction sur l'clipse 2. Il convient de noter que la gnration de
Gassendi tait tout fait capable de rdiger de faux traits dastrologie. Il convient de noter que la
gnration de Gassendi tait tout fait capable de rdiger de faux traits dastrologie. Un Marin
Mersenne, Minime, ami de Campanella qui vit alors Paris, dans ses Prludes de lHarmonie
Universelle ou questions curieuses utiles aux prdicateurs, aux thologiens, aux astrologues, aux
mdecins & aux philosophes, Paris, Henry Guenon, fait talage, en 1634, propos de thmes de
naissance de musiciens, dune forte culture dans ce domaine, culture quil suppose tre celle de ses
lecteurs. Jexaminerai les fondemens & les regles de lAstrologie3. Il faut premirement
remarquer dans cette figure que les malfiques ne sont ny trop levez sur les luminaires ou sur les
autres plantes & quils ne se trouvent point dans les angles .Secondement, que les significateurs de
la vie sont exempts de leurs mauvais rayons. Et troisiemement que lascendant rend le Musicien
fortun car il est joint la lune qui est heureuse en la premire maison & qui reoit le soleil dun
quadrat joint Jupiter Mercure &Venus au sextil de Mars & au trin ( trigone) de Saturne ( p. 3)
Mais dj, en 1625, la critique de lastrologie par Naud, dans son Apologie, impliquait de sa part
une certaine expertise.4
Il ne sen est point encore rencontr de plus particulires que celles de Nostradamus lequel
marque prcisment en icelles tous les accidens & diverses circonstances jusques mesmes aux
venemens qui sont presque de nulle consideration/ Do jinfre premirement quil na peu
composer de telles prdictions par le moyen de lastrologie, tous les autheurs de laquelle ne nous
ont jamais donn des rgles qui peussent aucunement arriver la connoissance de ces particularitez,
lesquels ne sont rien plus de leur effort, par lincertaine & douteuse rencontre de leurs diverses
causes, que les choses qui sont purement libres & contingentes, comme sont les actions qui
dpendent simplement de nostre volont & qui pour navoir aucune vrit ou fausset dtermine
ne peuvent estre connues ny preveues par aucune science humaine, que lors quelles sont
prsentes .
Tout se passe comme si ces personnages avaient reu, lors de leur formation, un bagage
assez srieux., do des critiques trs pointues touchant les modalits mmes de la technique et de la
pratique astrologique. Lastrologie, au XVIIe sicle, faisait partie du bagage de lhonnte homme,
ctait un sujet sur lequel il convenait de savoir dbattre en connaissance de cause. Le dclin
de lastrologie se manifestera par son exclusion non pas tant des milieux spcialiss mais de la
culture gnrale et sera rserve, au Sicle des Lumires, des cercles particuliers5.
Les comtes et les clipses sont loccasion dune intensification des publications hostiles
lastrologie. Curieusement, ils ont en ligne de mire un texte dont lauteur est suppos, qui se
prsente comme Argoli, fameux astronome de lpoque mais dont les propos ne semblent pas
dignes de celui-ci.

1
Reed 1975 par nos soins, Ed. Retz, cf. L. Thorndike, History of Magic and experimental Science, Vol. VII,
Columbia University Press, 1958
2
cf. J. Halbronn, Ed. De J. B. Morin, Remarques astrologiques sur le Commentaire du Centiloque de
Nicolas Bourdin, Paris, Retz, 1976. ; "The importance of Comets for the Cause of Astrology : the Case of
Pierre Bayle in the Years 1680-1705', Astrology and the Academy, Papers for the inaugural Conference of the
Sophia Centre, Bath Spa University College, 13-14 June 2003, Edited by N. Campion, P. Curry, M. York,
Bristol, Cinnabar, 2004. Dans lAstrologia Gallica, parue aprs sa mort, Morin reprend sa polmique avec
Gassendi, notamment dans sa Praefatio apologetica ; Questions autour du texte sur lclipse de 1654
attribu Gassendi , Gassendi et la modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007
3
voir la vie de Gassendi par Sorbire, in Vie de Gassendi ( 1737 ; 2nd ed., 1770) ;
: il avait exactement neuf mois aprs ses 63 annes, qui est dite principale anne climactrique , in art. de
S. Taussig Gassendi et la modernit, op cit
4
voior J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op cit pp. 1116 et seq.
5
J. Halbronn, Recherches sur lHistoire de lastrologie et du Tarot , postface Etteilla, LAstrologie du
Livre de Toth ( 1785) , Paris, La Grande Conjonction, 1993, pp 67 et seq ; J. Halbronn, article
Astrologie , Encyclopaedia Universalis, 2004 ; H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel
retour, op. cit ; pp. 46 et seq.
154
 Le plus connu, parmi les membres du clerg, de ceux qui vont pourfendre ce pseudo-Argoli
est probablement Pierre Gassendi, thologal de Digne. Une nouvelle fois, cest en franais que
Gassendi prend, cette fois, cette fois anonymement, la plume mais ses ides taient dj accessibles,
sous son nom, en latin dans des ouvrages plus ambitieux. Sa polmique avec lastrologue Jean-
Baptiste Morin dfraya la chronique, son collgue au Collge Royal attribuant notamment
Gassendi des Sentimens sur lclipse qui doit arriver le 12 du mois daoust prochain pour servir de
refutation aux faussets qui ont t publies sous le nom du Docteur Andras 1, ouvrage exhum en
1955 par Bernard Rochot 2 .

Gassendi et lEvque de Coutances

Situation assez tonnante que celle de ce texte qui ne comporte ni nom d'auteur - "un des
scavans hommes de ce sicle" - ni de commanditaire -"une personne de considration" - sinon de
ddicataire - l'Eptre s'adresse "Monseigneur "3 - et dont on nous affirme que l'un et l'autre sont
connus - la faon d'un roman clefs, ce qui introduit comme un mystre qui vient s'ajouter ce
que l'clipse est cense annoncer ou non si bien que Jean-Baptiste Morin semble plus intress
identifier le ou les auteurs masqus des attaques contre Andras que de dbattre de la ralit de la
prdiction. Pourquoi, au demeurant, toutes ces prcautions de la par de Gassendi? Qu'y avait-il de si
explosif dans les Sentimens? Les premires lignes laissent entendre qu' l'origine l'vque aurait
simplement demand pouvoir s'entretenir de vive voix avec Gassendi, il ne s'agirait donc pas
d'une commande. En fait tout nous semble indiquer que la publication de ce texte - ou du moins
d'un texte qui n'a pas ncessairement t reproduit intgralement - n'tait pas autorise et non pas
que le contenu, en lui-mme, ait fait problme. Les propos introductifs sont rvlateurs d'une sorte
d'indiscrtion :
"Ayant appris que vous dsiriez scavoir mon sentiment sur les predictions qui ont t faites
& les apprhensions que tant de gens ont de la prochaine Eclipse du Soleil, j'eusse bien voulu me
pouvoir donner l'honneur de vous l'aller expliquer de vive voix ; une indisposition qui m'est
ordinaire & qui m'arreste prsent dans la chambre, m'en ostant le moyen, vous agrerez, s'il vous
plaist, que je vous le deduise icy en peu de paroles".
Mais l'on peut aussi tout fait imaginer que l'on ait cr ce texte de toutes pices, partir de
diverses donnes, en supposant ce que Gassendi aurait pu crire. Une telle prsentation, d'ailleurs,
ne contribue-t-elle pas exacerber les spculations savoir que le lecteur va ainsi prendre
connaissance d'un "rapport" prtendument secret et qui n'est pas destin la publication? On est
certes habitu - le genre de l'Eptre le veut - ce que l'on pourrait appeler une "lettre ouverte" ; le
lecteur a ainsi le sentiment de bnficier d'une indiscrtion, ce qui confre un piquant particulier
sa lecture, ici celle d'une correspondance - probablement en partie suppose ce qui ne signifie pas
qu'il n'y ait eu la base un fonds de vrit et que le contact n'ait pas eu lieu- entre deux personnages
minents, l'un sur le plan scientifique, l'autre sur le plan religieux
Sorbire est comme Bernier un disciple qui se substitue parfois la voix de son matre. Le
titre de l'ouvrage nous intrigue quelque peu : "Discours de Monsieur de Sorbire sur la Comte". Le
texte s'en prend vivement Descartes et cite le cogito4. La littrature astrologico-comtique
mentionne souvent le nom de Descartes dans les annes 1660-1670 : Jean-Baptiste Fayol,
notamment, s'en prend Descartes en 1672: dans son Harmonie Cleste dcouvrant les Diverses
Dispositions de la Nature, Ouvrage Physique et Mathematique, Necessaire a Toutes Sortes de Gens.
Pour Discerner les Erreurs de Mr. Descartes5.

1
Permission en date du 27 juillet 1654
2
XVIIe sicle, n 27, avril 1955, ( pp. 161-177)
3
Dj en 1547, un prcdent vque de Coutances avait t le destinataire dune attaque contre lastrologje,
celle de David de Finale (Finarensis), Epitome de la vraye Astrologie et de la rprouve, Paris. E Groulleau,
BNF. A lEvesque de Constance (sic) , en latin, Coutances se rendant par Constantia.
4
J. Halbronn, Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la
modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007..
5
Paris, Jean d Houry, Laurent Rondet et Thomas Moette, cf. notre dossier iconographique, livre III
155
 Quant la Grande conjonction de 1524, dans le signe des poissons, qui avait dfray la
chronique prs d'un sicle et demi plus tt, elle est place, par un Thophraste Orthodoxe, en vis
vis de l'Eclipse de 1654 alors que son processus est singulirement distinct puisque elle offre un
caractre bien moins spectaculaire encore que l'clipse de 1654, elle aussi, soit assimilable, par
ailleurs, une conjonction. ( Mars, Saturne, nuds de la Lune, Rgulus ( ou Cur du Lion) ,
Soleil, Lune en Lion)
Il est vrai que l'argument avanc semble valoir dans tous les cas de figure savoir que dans
le cas d'un affrontement entre deux puissances, les configurations sont les mmes pour les deux
camps en prsence. En outre, d'aucuns affirment - ce qui implique de prtendre un savoir
astrologique - que les vnements du XVIIe qui branlrent l'institution monarchique en Europe,:
de l'assassinat d'Henri IV en passant par l'excution de Charles Ier ou encore l'abdication de
Christine de Sude n'auraient pas t prvus par l'astrologie.
Examen : "Un grand roi est descendu de nos jours du trne sur un chafaud, une illustre
princesse l'a quitt et le ciel ne nous a rien dit de ces tranges rvolutions"
Mais prcisment, est-ce que le signe o se produit le phnomne ne dsigne pas tel pays
plutt que tel autre? On comprend mieux ds lors pourquoi l'on n'insiste pas dans les Sentimens sur
le signe du Lion alors que l'on dveloppe ce qui concerne les aspects entre plantes.
Prudemment, Bernard Rochot avait termin son tude de 1955 en souhaitant qu'une
meilleure connaissance de luvre gassendienne permettrait de statuer de faon plus certaine quant
l'attribution des Sentimens Gassendi. L'on se demandera si ce texte ne serait pas plutt luvre
des amis de Gassendi et s'il ne se serait pas dcharg de la commande qui lui avait t faite par
l'vque de Coutances, dont il dpendait en tant professeur au Collge Royal 1 sur un de ses proches
dont la comptence en matire d'astrologie tait assez mdiocre.
Au fond, les Sentimens ne prparent-ils pas la voie aux Penses sur la Comte de Pierre
Bayle, partir des annes 1680 lequel ne s'encombre plus gure de technique astrologique, la
question des comtes s'y prtant d'ailleurs moins?
Gassendi, a contrario, appartient une gnration qui a pris la peine d'examiner de prs
l'articulation du savoir et du raisonnement astrologique, et qui pense que c'est en restituant ceux-ci
aussi compltement que possible, que l'on parviendra dconsidrer l'astrologie. Dans les annes
1657 -1660, les Jsuites Jacques de Billy - auteur galement d'un texte sur l'clipse de 1654 -
Discours de la comte qui a paru l'an 1665 au mois d'avril, Paris, S. Cramoisy et S. Mabre-
Cramoisy2- et Jean Franois suivront cette dmarche en dmontant leur connaissance approfondie
de la matire. Mais par la suite, la qualit des travaux anti-astrologiques dclinera singulirement et,
comme dans le cas de Bayle, on se situera souvent au niveau des rsultats et non plus des mthodes,
se contentant de s'interroger sur la pertinence de tel pronostic et non plus tant sur son fondement.
Or, Gassendi en est encore -dans ses dveloppements latins - prendre la peine d'explorer les
arcanes du savoir astrologique pour en dmontrer l'absurdit thorique, sachant fort bien que toute
pratique comporte ses ambiguts et ses concidences. Concluons en donc la modernit des
Sentimens qui nous permet de refuser l'attribution Gassendi, ce qui ne signifie pas que le texte ne
lui ait pas t attribu l'poque.
Quant Jean-Baptiste Morin, dans son "journal" des publications relatives l'clipse de
1654, il n'exclut pas la thse d'un faux Gassendi propos de l'Examen : "Ils ont dit que lauteur de
lExamen ntait autre que Gassendi qui, selon sa coutume, se prconise en troisime personne et
chemine sous terre comme les taupes, de peur quon ne reconnaisse ses pas, vu quon savait fort
bien que Gassendi crivait sur ce sujet, voire quil est croyable que lui-mme a forg le manuscrit
pour lattribuer son Argolin et combattre lastrologie"
Faut-il souligner le fait que mme l'attribution d'un texte un auteur une certaine poque et
notamment par ses contemporains ou la gnration suivante ne saurait tre absolument concluante,
si elle n'est pas taye par une analyse de contenu.?

1
Cf.. E. Labrousse, Entre de Saturne au Lion, op. cit. P. 29 ; notes 88 et 89
2
BNF Vp 5577
156
 Ce qui nous semble assez remarquable, c'est que la plupart des textes cits relativement
l'Eclipse, sont censs parus avant la date o se produisit la dite Eclipse. En1662, le Jsuite Jacques
Balde, revient sur l'affaire dans son De eclipsi solari Anno MDCLIV Die XII Augusti in Europa a
pluribus spectata tubo optico ( .) tubo satyrico perlustrata etc., Munich, 1- signal par E.
Labrousse 2. Cet ouvrage, en partie constitu dun dialogue entre un mathmaticien ( Alphonsus) et
un pote ( Didacus) dans le style de lEntretien de Thophraste Orthodoxe, qui comporte une
iconographie satirique assez remarquable constitue un dossier assez pais, huit ans aprs les
vnements, sur le phnomne et donne une liste de huit villes touches dont Paris. Ajoutons en
1665 des mentions de la dite Eclipse chez Sorbire et chez Petit et dans la rdition posthume des
Remarques Astrologiques de Morin de 1657, o le texte de 1654 est inchang. Comme si l'important
avait t de prvenir plutt que de gurir, d'empcher que les esprits ne s'enflammassent. A l'oppos,
en ce qui concerne la comte de 1665, il ne pouvait alors s'agir que d'un commentaire postrieur
l'vnement asstronomique et donc ne provoquant pas une sorte de terreur par anticipation. Comme
l'crivait celui qui avait adopt le pseudonyme de Thophraste Orthodoxe pour des Entretiens
Curieux sur l'Eclipse Solaire du 12. Aoust 1654, Lyon, Guillaume Barbier, ne s'agissait-il pas de
fournir un antidote contre une dangereuse maladie populaire et permettre la gurison de
lerreur du vulgaire?
La recherche de cet antidote nous semble avoir volu au cours du XVIIe sicle: nous
dirons que la dmarche anti-astrologique consista d'abord dmontrer l'inanit des fondements de
l'astrologie comme l'exprim Gassendi au dbut de son Discours tel que paru dans les Prludes de
Mersenne3 ( p. 67) : "Que les hommes scavans & iudicieux rejettent l'astrologie Iudiciaire parce
qu'elle n'a nul fondement ou principe solides & que toutes les maximes des Astrologues sont digne
de rise & consquemment que l'on ne peut rien prdire d'asseur ni de probable de la naissance des
hommes par le moyen des Astres". Tel n'est pas en tout cas le propos des Sentimens: on ne prend
plus la peine de dmontrer que le discours astrologique n' a pas de fondement, l'on prfre
dsormais souligner le caractre ambigu et confus des pronostics. Ce n'est plus une critique a priori
mais a posteriori.- voire pour celle de 1652- encore quelle alimente aussi les spculations autour de
certaines comtes apparues la mme poque. Une telle prophtie prendra toute sa mesure en 1683,
trente ans plus tard, lors du sige de Vienne. 4 Il semble bien que les Turcs soient assimils
lAntchrist et apparaissent donc comme un mal ncessaire qui sera suivi du second avnement 5. La
Prdiction Merveilleuse ne laisse aucun doute ce propos la domination turque durera jusqu ce
que Dieu pour le salut abbregera les jours de desolation, envoyant son Fils avec puissance & grande
gloire pour juger les vivans & les morts ( p. 5) encore que la pice se termine, avec
l Observation sur la dite Eclipse par une invitation au repentir : Prparons nous donc pour luy
arracher ( Dieu) les verges de la main . On pense la prophtie de Jonas devant Ninive. Ce qui
frappe, cest lventualit dune rcupration de la prophtie de lEclipse par certains milieux
religieux. Il est probable, en tout cas, quun tel texte ait divis le clerg. Les ecclsiastiques hostiles
une certaine exaltation des esprits sen prirent surtout aux bases astrologiques de la Prophtie.
Le recours lpouvantail turc doit tre replac dans le contexte de la fin des annes 1640.
En effet, en juillet 1649, Venise avait remport devant Candie ( Crte) une victoire assez
marquante contre les Turcs et lastrologue de Conty, Mittanour 6, se glorifie de lavoir annonce.
Dans lUniverselle Disposition du Ciel pour lan 1649, Paris, Thomas La Carrire7, il crit dans une
1
BNF Ys 9921
2
Entre de Saturne, op. cit. p. 42, note 123
3
J. Halbronn Pierre Gassendi et l'astrologie judiciaire. Approche bibliographique", Annales de Haute
Provence, 2e-3e trimestres 1993 et Pierre Gassendi 1592-1655. Actes du Colloque International. Dignes-les-
Bains, tome II, Digne, 1994
4
A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, aux XVIe et XVIIe
sicles, op cit, pp. 311 et seq
5
A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, op. cit. pp 281-282
6
alias Dufour, dont Mittanour est la traduction en hbreu, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op
cit. pp. 134-135
7
BNF V 21108
157
Effection selon l Intelligente Cabbale Astrologique : Lan mil six cens quarante neuf/ Trois
fois le soleil patira/ Deux fois tout Lune noircira/Turcs accablez par Lion & Buf/ Venise triomphe
de gloire . Mittanour transforme une prophtie attribue Johannes Mller alias Regiomontanus en
forme de quatrain initialement lie 15881 - en la retouchant pour quelle corresponde 1649 :
Post mille expletos a partu virginis Annos
Et post sexcentos, transcurrendo, numeratos
Quadragesimus & nonus mirabilis Annus
Mittanour navait-il pas, en 1649, publi La France congratulante Venise sur sa Trs
Glorieuse amplissime victoire remporte contre les Mahumtans2 ?
Il semble quil ne fallut que quelques annes pour que les esprances lies tant la victoire
sur les Turcs que sur Mazarin aient t fort dues, on serait pass de lannus mirabilis lannus
horribilis. En effet, en mai 1654, la flotte chrtienne est dcime au dtroit des Dardanelles et cela
ne fut probablement pas sans consquence sur le sens que lon voulut confrer lclipse attendue
pour le mois daot.
Pourtant Mittanour, encore en 1652, dans son Manifeste propos de lclipse du 8 avril
1652, prononce un Arrest pour les Vnitiens : Le soleil la Turquie desjoint ou encore Venise
met les Turcs lurne . Une dconvenue militaire pourrait tre lorigine de la littrature relative
lclipse de 1654. Il y a l, en tout tat de cause, une vision dualiste, manichenne de lHistoire qui
ne semble pas compatible avec une certaine doctrine astrologique nayant pas intgr une telle
dialectique, ce que ne manquent pas de souligner les critiques de lpoque lesquels font mine de
stonner que telle configuration astrale puisse tre, au mme moment, malfique pour les uns et,
ipso facto, favorable pour les autres.
Lclipse de 1654 ne sera pas la dernire exciter les esprits : Dans la Dlination des
chemins du Soleil et de la Lune et des jardins de son Dragon, avec la supputation de lEclipse
solaire du 6 fvrier 1655, Mittanour, l astrologue du Nord , ddiant son texte Conty, vice-roi de
Catalogne, spculera sur une clipse venir en 1655 et cite Luc I, 7 3.

Yves de Paris, le frre jumeau

Lanne 1654 fut galement marque par la parution du Fatum Universi, sous lalias Petrus
Allaeus sous lequel il faudrait voir le capucin Yves de Paris, selon les travaux dEymard dAngers (
Chesneau) .4
On ne peut sempcher de rapprocher le cas du dominicain de celui du capucin Yves de
Paris, dautant que celui-ci publia anonymement son Fatum Universi, et fut mme amen le
dfendre, en tant quavocat, devant le Parlement de Bretagne, sis Rennes, et ce dautant que nous
sommes dans les deux cas autour des annes 1650, dont loeuvre astrologique parut anonymement.
Il est vrai que le dit capucin eut dfendre celle-ci Rennes, sans pour autant rvler sa paternit.
Les deux personnages sont assez proches, galement, en ce que lun et lautre sintressent aux
enjeux politiques de leur temps et cest dailleurs pour cette raison que le Fatum Universi dYves de
Paris fut condamn, la demande dit-on des autorits anglaises, en l'occurrence de Cromwell 5. On
a vu que dans lEclaircissement, Giffr de Rechac avait consacr un chapitre aux vnements du
moment, avec ses "Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne & autres pour le Royaume
de France", dveloppement d'ailleurs marqu, tout en se rfrant certains quatrains, par des
1
J. Halbronn, Exgse prophtique de la Rvolution Franaise , Actes du Colloque Prophtisme et
politique, Politica Hermetica, 1994 ; Texte prophtique en France, op cit pp. 96 et seq. Un Jean Taxil, y voit
lannonce de la mort en 1588 (sic) dHenri III, in LAstrologie et Physiognomie en leur splendeur, Tournon,
1614, (p. 150)
2
BNF Lb37 1307
3
BNF V 7475 Resac
4
Le texte prophtique en France, op. cit, pp . 673-678 ; Eymard d'Angers, J., "Un Livre Curieux de la
Bibliothque Municipale de Rennes. LAstrologiae Nova Methodus" du P. Yves de Paris ( 1503-1678) ",
Annales de Bretagne, XLIV, 1937
5
Cf.. notre tude sur CURA. free.fr et Le Texte prophtique en France, op. cit.
158
donnes astronomico-astrologiques que l'on ne trouve gure dans son commentaire rtrospectif, sa
"premire face" du Janus, pour reprendre l'expression de l'ouvrage publi en 1594 par Jean-Aim de
Chavigny, par opposition la "seconde face", prospective et qui ne parut jamais.
Jusqu' prsent, le cas du capucin Yves de Paris et de son influence en matire astrologique
avait fait l'objet de travaux beaucoup plus amples1 que celui du dominicain Jean de Saint Rmy en
matire nostalgique. Ces deux membres du clerg catholique produisent donc l'un comme l'autre, au
cours des mmes annes 1650, en France, des ouvrages qui sont la fois de rflexion sur leur
discipline et d'application. En effet, la production d'Yves de Paris qui signe Petrus Allaeus et qui se
prsente comme arabe chrtien comporte deux volets insparables, le Methodus Novae Astrologiae
et le Fatum Universi, mme si c'est le second qui amnera Yves de Paris en prendre la dfense
sans en reconnatre pour autant la paternit. De la mme faon que Rchac se veut un rformateur
du nostradamisme, Yves de Paris alias Petrus Allaeus affirme vouloir prsenter une nouvelle
astrologie. Ajoutons qu'au XVIIIe sicle, les traits latins d'astrologie d'Yves de Paris seront traduits
en franais mais sous une forme qui restera manuscrite et que son oeuvre marquera celle du duc
Henry de Boulainvillers 2dont les traits d'astrologie ne furent pas imprims avant .. le lendemain de
la Seconde Guerre Mondiale.
Julien Eymard dAngers a consacr de lattention lactivit dYves de Paris mais sans
signaler le Trait des Influences Clestes de 1660 ( cf. infra) pourtant paru Rennes, dans la ville
mme o tait paru, peu auparavant, le Fatum Universi, avec pour nom dauteur Petrus Allaeus,
arabe chrtien. Yves de Paris fut dsign pour dfendre le Fatum Universi devant le Parlement de
Bretagne qui allait dcider de la brler sur la place de Nantes. Sa plaidoirie, discepatio, parut sous le
nom de Ad Illustrissimos viros amplissimi Senatus Armorici in librum de Fato universi nuper
editum. Mais note Eymard dAngers, lavocat ainsi dsign serait en fait le coauteur, avec le
Marquis dAsseyrac, du Fatum Universi! Que reprochait-on cet ouvrage rdig en latin? Ses
pronostics visant des puissances trangres. Cest dire que ce ntait pas encore le temps de
lindiffrence lgard des spculations astrologiques!
Dans son article sur Yves de Paris, J. Eymard3 nous fournit les lments suivants: "les
ambassadeurs dAngleterre et dEspagne salarmrent de prophties faites contre leurs patries
respectives et portrent plainte contre lauteur ( ..) Deux autres ditions parurent, revues et
corriges et par le fait mme, hlas, sans grande valeur" ( p. 47) On notera le parallle entre cette
tude consacre un ouvrage astrologique conserv Rennes ( "Un livre curieux de la BM de
Rennes") et cette autre voue un ouvrage conserv Dijon ( "Un livre dun nomm R. Decartes")
et ce un an dintervalle! Dans les deux cas, le mot astrologie ne figure pas dans le titre de larticle.
On peut se demander dailleurs si Eymard dAngers na pas pris modle sur Bachelard, voulant
ainsi tirer parti, lui aussi, des "curiosits" du fonds de la bibliothque locale.
Yves de Paris croyait-il en lastrologie? Eymard affirme: "Il est hors de doute, pour qui
connat les livres du P. Yves, que le bon capucin na voulu que samuser" ( p. 52) . On lui laisse la
responsabilit dun tel jugement! De fait, Yves de Paris tait par ailleurs un auteur important et
lastrologie faisait partie de ses centres dintrt sans quil sy soit exclusivement consacr.
Il est vrai que - comme nous l'avons vu - 1654 est aussi lanne de lEclipse, laquelle
Elisabeth Labrousse consacra un ouvrage. Ce qui se passa alors ne fut pas mis au crdit de
lastrologie et contribua la discrditer alors que sa cote tait peut tre un peu remonte et
dailleurs le Pre Jean Franois reviendra en 1660 sur cette dconfiture. On peut dire qu partir de
1654, on ne prendra plus gure au srieux les annonces de lastrologie, matines dailleurs de
prophtisme. Blaise Pascal, dans ses Penses, voquera brivement lattente de cette Eclipse.
Faudrait-il donc voir avec la publication de ce Trait des Influences Clestes un enjeu purement

1
cf la thse de Rene Simon - A la recherche d'un homme et d'un auteur. Essai de bibliographie des
ouvrages du Comte de Boulainvilliers. Thse complmentaire pour le doctorat es lettres prsente la
Facult des Lettres de Lille, Gap. 1940.
2
Cf J.Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit ; pp ; 679-680
3
"Un livre curieux de la bibliothque Municipale de Rennes", In Revue de Bretagne, tome XLIV, 1938, pp.
46-57, voir aussi Ch. Eymard dAngers, Yves de Paris. Ed Bloud & Gay, 1964, pp. 54-56
159
local? Il est en tout cas on ne peut plus improbable que le Pre Franois ait pu ignorer laffaire du
Fatum Universi et disons mme que son travail pourrait sinscrire au niveau des squelles de
laffaire
On connat trois versions du F. U, toutes trois conserves la BNF. La version 1 non
expurge, la version 2 comportant des coupes en ce qui concerne lEspagne et la Religion
Chrtienne Religionis Christianae iudicium generale) ; la version 3, comportant une coupe
supplmentaire pour lAngleterre et tronque de la plupart des figures illustratives. On conclura
donc que le processus de censure na nullement commenc propos de lAngleterre. Constatons
enfin que ces trois versions sont toutes suivies de lapologie dYves de Paris ( In librum de Fato
Universo nuper editum Disceptatio dYves de Paris) , dont on connat deux versions, lune date de
1655 accompagnant les versions 1 et 2, toutes deux dates de 1654, et lautre non date parue avec
la version n3 de 1658. On peut videmment penser quil doit bien avoir exist des ditions non
suivies de la Disceptatio, lie la censure.
Dans le dbat qui svit entre astronomes et astrologues, le Fatum Universi apparat comme
un casus belli. En effet, le Capucin, sil en est bien lauteur, renonce largement tenir compte de la
ralit astronomique et met en place un systme de directions , cest dire quil dirige les
astres placs dans une carte du ciel donne selon une progression qui na rien voir avec leur
vritable dplacement. Ce divorce serait donc lie une certaine drive mathmatique de
lastrologie, dans les dcennies qui prcdent et prparent la mise en place de lAcadmie Royale
des Sciences. Les astronomes ont affaire dans les annes 1650-1660 une astronomie fictive mise
en place par les astrologues, ce qui rduit dautant la part de lastronomie dans la formation de
lastrologue, lequel smancipe, en quelque sorte, du joug astronomique en procdant par
drivation partir dun radix astronomique1.. Ce qui se conoit dans le champ de la langue, laquelle
peut accepter toutes sortes de conventions, ne peut gure tre tolr dans celui de la Science.
Lastrologie tend ainsi devenir avant tout un langage, avec sa propre syntaxe.

La Thologie Naturelle d'Yves de Paris

Dans les annes 1630, le capucin Yves de Paris ( 1590-1678) , de son nom d'origine,
Charles de la Rue, n en 15882 publie une Thologie Naturelle ou les premires vrits de la Foy
sont claircies par raisons sensibles et morales, Paris, Veuve N. Buon, 16333, qui comporte un
expos assez substantiel de la doctrine astrologique. L'ouvrage connut plusieurs ditions, jusqu'en
1640.
La prsentation de la matire en est remarquable en ce que le thologien ne se contente pas
de rflexions gnrales sur les astres mais y intgre des notions plus spcifiques empruntes
directement au dispositif des matrises plantaires qu'il adopte sans rserve au mme titre que les
donnes proprement astronomiques. Qu'on en juge:
" Il paroist bien que ces Plantes & le Soleil mesme relvent d'une puissance suprieure, en
ce qu'ils sont obligez d'achever tous les jours le tour du monde sans repos, de prendre leurs
logemens quoy qu'incommodes, dans chacun des Signes du Zodiaque, de souffrir les exils, les
dchets ( sic) , les loignements, les rtrogradations et perdre leurs forces par la rencontre de leurs
ennemis ( ..) Je ne fais point icy de remarque de ce qui se dit des exils, des exaltations, des chutes,
des triplicitez, des termes et des aspects des Plantes, d'o naissent les diverses impressions de l'air
( .) Il faut que ce soit une authorit toute puissante qui contraigne le Soleil d'abandonner le Lyon,
o il a une augmentation de forces, pour aller esteindre sa chaleur & faire mourir sa vertu dans
1
Le retour des astrologues vers la ralit astronomique ne seffectuera en France qu la fin du XIXe sicle. Il est
notamment rendu possible par la publication dphmrides de plus en plus facules manier pour culminer avec
linformatique, dans le dernier tiers du Xxe sicle, sans pour autant faire toujours disparatre les pratiques chres aux
astrologues de la seconde moiti du XVIIe sicle, ce qui produit un nouveau syncrtisme, aggrav par lintroduction de
nouvelles plantes, astrodes compris, dans la tradition astrologique.
2
cf.. J. Eymard d'Angers, Yves de Paris, Bloud & Gay, 1964
3
BNF D 10569
160
l'Aquarius ; qui force la Plante Jupiter de perdre sa puret dans la Vierge & le Gemini ( sic) ; En
fin qui bannisse les autres de leurs maisons, qui les fasse descendre de leur apoge, reculer dans
leurs picycles, & endurer ses incommoditez particulires pour le bien gnral du monde." ( pp.
165- 167, 4e Ed., Paris, 1640)
.
Luvre astrologique du Capucin

Si notre intention est daccorder toute son importance au Fatum Universi, on ne saurait pour
autant ngliger le fait que tout aussi anonymement paraissait Rennes, en latin, chez le mme
libraire, un trait dastrologie Astrologiae Novae Methodus, du mme Yves de Paris.
En 1655 va paratre sous le titre de Fatum Universi un trait d'astrologie politique sous le
nom de Franciscus Allaeus. Or, dans ce trait, nous le verrons, sera repris un pronostic, dont
l'dition d'origine n'a pas t conserve mais qu'un Henri de Boulainvilliers, dans les annes 1680
eut en mains. Un pronostic paru la fin du gouvernement de et du rgne de Louis XIII ( 1642-
1643) . On ignore s'il parut sous le nom d'Yves de Paris, cela est fort peu probable. Le pseudonyme
de Franciscus Allaeus - avait probablement t dj utilis par le Pre Yves, ds cette poque et la
qualit des prdictions confr ce soi disant astrologue arabe chrtien une certaine aura.
En 1655, puis en 1658, sous le coup d'une censure, donc au lendemain des vnements qui
agitrent la France du jeune Louis XIV, parut un recueil de traits astrologiques ( imprim
Rennes pour l'dition de 1655) , lieu o le dbat dont il va tre question se tint. Son titre Astrologiae
nova methodus Francisci Allaei Arabis christiani est aussi celui de la premire pice, la deuxime
pice s'intitulant Fatum Universi, la troisime consistant en la Disceptatio du Capucin Yves de
Paris, c'est dire la dfense du Fatum Universi, donc paru Rennes, qui avait fait l'objet d'un procs
devant le Parlement de Bretagne, Nantes1. Cette Disceptatio parat en 1655, chez le mme libraire
rennais.
Le Sors autoris de l'dition de 1655 introduit le recueil au point que l'on puisse considrer
comme improbable que le F. U. soit paru sparment, il s'agirait d'un diptyque.
Dans l'dition de 1658, figurent successivement en tte du recueil: un avis du Typographe
(Typographus ad lectorem) mettant en cause l'dition rennaise, le Sors Auctoris et enfin une
Principiorum astrologiae brevis expositio qui manque dans la plupart des exemplaires et qui figure
dans celui de la Bib. de l'Arsenal 2ainsi que dans les exemplaires de la Bib. Mazarine. Dans cette
exposition, il est fait rfrence au F. U. L'dition de 1658 comporte une table des matires
regroupant les ttes de chapitres des deux premires pices, ce qui correspond probablement la
formule initiale qui ne pouvait videmment comporter la Disceptatio qui dfend un ouvrage dj
paru.
La premire pice fait donc suite des lments introductifs, avec un nouvel avis au lecteur
Astrologiae nova methodus ad lectorem, la deuxime pice s'ouvrant galement par un Fatum
Universi ad lectorem.
Dans le Sors Auctoris, en tte du recueil figure le nom du Marquis d' Asserac, et il est noter
que son nom n'apparat pas au sein des textes ainsi regroupes. Il pourrait s'agir de Jean Emmanuel
de Rieux, rform pass au catholicisme, la lecture de Campanella, et auquel le dominicain fru,
on le sait, d'astrologie3, avait ddi, lors de son sjour en France, un manuscrit de ses Articuli
Prophetales en 1636 4. On notera que l'dition avec les commentaires manuscrits comportent in fine
la forme impropre d'Asserat, ce qui peut apparatre comme le signe qu'il ne s'agit pas de la premire
1
Cf.. E. Labrousse, L'entre de Saturne au Lion. L'Eclipse de Soleil du 12 aout 1654, cf.. aussi, notre tude
sur Morin en introduction l'dition des Remarques Astrologiques.
2
Sc A 1257
3
Cf.. H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit. pp. 113 et seq
4
Bib. Arsenal, MS 1083. Voir aussi Tommaso Campanella De Antichristo Inediti Theologicorum Liber
XXVI, texto critico e traduzione a cura di Romano Amerio, Rome Centro Internazionale di Studi Umanistici,
1965. Campanella avait pens que lan 1600 serait dterminant, cf.. F. Plouchart-Cohn, T.Campanella, Sur la
mission de la France, op. cit. , P. 193 ; G. Ernst, Article Profezia , Enciclopedia bruniana &
campanelliana, Pise, Rome, 2006, p. 312
161
dition. L'dition de 1658 a corrig en Asserac. Le moine calabrais pratiquera les Centuries de
Nostradamus, comme en tmoigne une lettre envoye Urbain VIII, en date du 28 octobre 1636,
alors quil se trouvait en France :
Se mi da licenza scrivero quel che da Nostradamus si cava, che V. B. ha da viver diece altri
anni, le cui dicerie esaminate con gli eventi passati son di stupore insolito perche ci mette i nomi 1.
Il nous semble impropre de parler propos de cet ensemble d'une collaboration: c'est bien le
marquis qui a runi, sa faon - notamment en ce qui concerne le choix du pseudonyme - les divers
textes, sans ncessairement l'avis du capucin lequel n'aurait pas ncessairement souhait revoir sa
production remise en circulation, sans que l'on sache d'ailleurs quels changements elle eut subir.
On peut souhaiter une certaine rigueur dans la description de tels recueils: on a vu, dans notre tude
sur le Mirabilis Liber2, que la Pronosticatio de Lichtenberger y occupait une place centrale mais
cela n'en fait pas pour autant le co-auteur du recueil prophtique franais. Il ne faudrait pas passer
d'une extrme l'autre: s'il est vrai qu'il faut rendre Csar ce qui est Csar et si souvent un texte
figurant dans un recueil est mal recens, ce qui est notamment le cas dans les catalogues imprims
de la BNF cela ne justifie pas pour autant, une fois une identification ralise, que l'on attribue au
dit auteur, souvent dcd entre temps, une quelconque paternit sur un recueil de pices. Ce qui,
par ailleurs, n'autorise pas ce que l'on ne signale propos d'un recueil que le nom de son "diteur",
au sens anglais du terme, comme c'est le cas de Franois Gruget, dans le catalogue de la BNF,
auquel on pourrait croire qu'il faudrait attribuer le contenu mme des pices rassembles au sein du
Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes, qui n'est autre que la traduction
partielle du Mirabilis Liber.
Il est remarquable qu'une tradition se soit instaure qui comble les coupures par des
additions manuscrites . L'exemplaire de la BNF ne comporte pas le dernier mot manuscrit 3.
L'exemplaire de la BM du Mans rassemble les additions dans un document part.
Il semble bien, selon certains indices, que l'on ne dispose pas de la premire version latine
incrimine qui, quant elle, ne comporte videmment pas la Disceptatio de 1655 mais les additions
manuscrites correspondant limprim censur.. Les exemplaires dont nous disposons, comme le
note une "Lettre" parue dans les Nouvelles Littraires de Frron4, portent dj la marque de la
censure. En effet, la plupart des exemplaires que nous avons pu consulter 5 comprennent, ajouts la
main, les passages supprims d'une dition antrieure et il est bien rare de trouver une dition de
1655 sans de telles additions comme s'il s'agissait d'une clef transmise par ailleurs. L'dition sans
lieu de 1658 ne semble pas comme il ressort de l'avis de l'imprimeur en tte du recueil avoir t
rennaise 6 elle aurait pu tre parisienne : "Cet opuscule, petit la vrit pour ce qu'il contient ( ..)
est venu de la Librairie de Rennes ( lire imprimerie, en latin Rhedonensi Typographia) " lit-on dans
la traduction manuscrite 7effectue partir de la dernire mouture.
La traduction franaise du XVIIIe sicle 8 est en effet conduite partir d'une dition
corrige, puisqu'elle fait rfrence des amendements ncessaires et il est assez vident, bien que
cela ne soit pas signal, qu'elle aura t suscite par l'article du capucin J. -Eymard d'Angers, qui
venait de paratre: "Quoique tous les curieux la dsirassent, j'ai diffr - prcise le nouvel imprimeur
- de la mettre en lumire jusqu' ce qu'on eut vu la censure des personnes exprimentes en cette
matire. Ils disaient tous qu' leur jugement il manquait beaucoup de choses pour avoir une
intelligence facile de cette nouvelle mthode, qu'on s'tait tromp d'un degr dans la science
universelle ( ..) et que cette erreur dans les premiers temps tait cause qu'on faisait plusieurs
observations fausses dans les suivants ; au reste que les figures particulires de France, d'Espagne,
1
Signal par G. Formichetti, Tommaso Campanella, Eretico e mago alla corte dei Papi, 1995, p. 272.
2
Sur le site CURA.free.fr et J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit.
3
BNF Res gV 503
4
Lettre II, Livre III, 1757
5
B.M. Rennes, BSG, BNF etc.
6
Julien Herbert avait ralis l'dition de 1654/1655
7
Mazarine
8
ce que ne notent pas les Cahiers Astrologiques qui la publient - sous les conseils de Maurice Privat - partir
de 1938.
162
d'Angleterre, taient toutes pleines de fautes et cela par la dbauche du graveur ; J'ai voulu vous
avertir de ces fautes importantes, lecteur, afin que vous ne vous arrtiez nullement l'impression de
Rennes ainsi corrompue et injurieuse l'auteur de cet ouvrage". Version diplomatique qui met le
poids de la faute sur le graveur et non sur l'auteur!
Il convient donc de s'y retrouver dans les ditions successives: on connat donc un recueil
que l'on peut dater de 1655, date qui figure la fin de la Disceptatio 1 comportant l'Astrologiae nova
methodus, le Fatum Universi et la dite Disceptatio. On dispose galement d'une autre dition
imprime de 1658 fortement retouche et lague. La date de 1654 figure en tte du F. U. mais le
premier I ( en chiffre romain) de MDCLIIII a t gratt pour tre remplac par un V, ce qui donne
1658-dans les exemplaires de la BNF mais non dans celui de la Bibliothque Sainte Genevive. En
ralit, il existe deux versions de l'dition de 1658, la mise en page de l'adresse introductive du
Typographe au Lecteur prsentant des variantes. Nous avons trouv une Disceptatio qui n'est plus
dans la mme disposition 2que dans l'dition date de 1655 et l'intrieur, l'imprimeur a coll par
dessus le mot disceptatio celui de dissertatio, voulant ainsi faire oublier qu'il s'agissait d'une
apologie.
Notons par ailleurs que le Manuscrit de la Mazarine, du XVIIIe sicle, s'est constitu autour
d'une dition dont certaines parties ne sont pas dans le bon ordre et la prsentation ( "Brve
exposition des principes d'astrologie") qui figure en tte de la Astrologiae Nova methodus
correspond en fait celle qui se trouvait en tte du Fatum Universi de l'ultime dition, comme il
ressort tant du contenu que de la pagination : "Le seul titre de la destine du monde attire tous les
curieux des spculations si admirables qu'elles semblent surpasser la porte des hommes etc." 3.
Or, "destine du monde" est la traduction de Fatum Universi.
Cette dernire dition latine est elle-mme expurge par rapport celle de 1655, en ce qui
concerne l'Angleterre, ce qui nous amne admettre que l'ouvrage fit l'objet de deux censures
successives. En ce qui concerne la seconde, elle vise trs vraisemblablement ce qui tait annonc
pour l'Angleterre en 1666.
Pour ce qui est de la premire, les coupures-si l'on peut en juger par l'dition de 1654 -
visent l'ensemble des analyses l'exception de l'Angleterre dont le texte reste intgral - apparemment
rsultat d'une inadvertance-, ce qui permet de supposer que dans la premire dition, les autres cas
taient traits l'instar de ce que nous voyons pour cette le.
C'est en effet le cas du manuscrit de la Mazarine, dont la traduction est postrieure 1756
puisqu'il commente les vnements cette date. On y trouve les passages manuscrits figurant dans
nombre d'exemplaires de 1655 mais figure galement le paragraphe concernant la Domus Quartus
en fin de deuxime partie du F. U. et qui manque dans l'dition de 1655. On pourrait donc dcrire
cette dition qui ne nous est connue pour l'heure qu' travers une traduction du XVIIIe sicle
comme un compromis entre les ditions de 1655 et 1658, sans oublier les lments manuscrits. On y
trouve galement l'Expositio place en tte du diptyque, ce qui pourrait avoir t le cas ds le dpart.

La tardive censure anglaise du Fatum Universi

Il nen est pas de mme dun autre texte dastrologie mondiale, mais encore une fois,
construit autour dune approche singulire du ciel, nullement traditionnelle. On veut parler du
procs intent au Fatum Universi en 1654/1655. Louvrage, cette fois, avait paru Rennes, sous le
nom de Petrus Allaeus- il est gnralement attribu au Capucin, Yves de Paris 4 et il semble bien que
Cromwell ait fait pression sur Mazarin pour censurer les pages relatives lAngleterre et
lEspagne, deux pays avec lesquels la France tait en situation dlicate. Mazarin naurait put refuser
de souscrire une telle demande dans le contexte politique plus apais de lpoque. On peut se
demander si la censure fut rciproque et si lon y cessa de spculer sur leffondrement de la France.

1
BNF Res. gr V 446
2
BNF Res Gr V 504
3
Cahiers Astrologiques, 1938, p. 44
4
cf.. notre tude Yves de Paris, un capucin astrologue-, site cura.free.fr
163
 Thorndike 1 signale certaines incohrences dans un texte qui a t certainement malmen et
censur imparfaitement pour ce qui concernait notamment les vnements contemporains.
En ralit, la censure de louvrage ne tint nullement au dpart aux intrts anglais. On
connat, en effet, trois versions du F. U, toutes trois conserves la BNF. La version 1 non
expurge, la version 2 comportant des coupes en ce qui concerne lEspagne et la Religion
Chrtienne Religionis Christianae iudicium generale) ; la version 3, comportant une coupe
supplmentaire pour lAngleterre et tronque de la plupart des figures illustratives. On conclura
donc que le processus de censure na nullement commenc propos de lAngleterre. Constatons
enfin que ces trois versions sont toutes suivies de lapologie dYves de Paris ( In librum de Fato
Universo nuper editum Disceptatio dYves de Paris) , dont on connat deux versions, lune date de
1655 accompagnant les versions 1 et 2, toutes deux dates de 1654, et lautre non date parue avec
la version n3 de 1658. On peut videmment penser quil doit bien avoir exist des ditions non
suivies de la Disceptatio, lie la censure mais elles nont pas, apparemment, t conserves.
On ne suivra donc pas E. Labrousse 2 quand elle note Dans les deux cas, les trois ouvrages
sont sous la mme reliure et il sagit de ldition originale On imagine mal une dition originale
comportant dj la Disceptatio. Pour quil y ait eu condamnation, il a bien fallu que le Fatum
Universi part ou du moins circula en manuscrit. Mais mme lhypothse dun manuscrit est
difficile concevoir car on voit mal ensuite pourquoi on aurait pris la peine de le faire imprimer,
alors quil tait sous le coup dune condamnation, moins que cela neut t autoris en
contrepartie de certaines coupes. Mais dans ce cas, pourquoi faire figurer la Disceptatio? Peut tre
parce que son contenu somme toute apologtique avait paru en valoir la peine et ce dautant plus
que lauteur de celle-ci tait galement celui des deux premiers traits.

Le tmoignage dHenry de Boulainvilliers

Mais d'autres lments semblent avoir t en jeu si l'on s'appuie sur le tmoignage d'Henry
de Boulainvilliers, ainsi que sur l'tude de certains passages de l'dition de 1655. Le comte crit -
comme le note Chesneau - dans son trait rest manuscrit et qui se rfre l'anne 1711, Histoire du
mouvement de l'apoge du Soleil ou Pratique des rgles d'astrologie pour juger des vnements 3,
Venturino dsigne tort ce manuscrit sous le nom d'Astrologie Mondiale, terme qui n'tait mme
pas en usage l'poque et qui a t rajout par les Editions du Nouvel Humanisme, qui n'taient pas
situes, comme il l'indique, Boulogne mais Garches, faisant la confusion avec l'adresse de
l'imprimeur. Il n'identifie pas non plus Rennes sous le nom latin de la ville :
"J'avoue que je fus extrmement frapp il y a dj trente ans en lisant le pronostic
extraordinaire que ce Pre avait fait ds l'anne 1640 sur le sujet de la conjonction lors prochaine
qui devait se faire en 1642. Il y prdit la mort du cardinal de Richelieu et celle de Louis 13e pour
l'anne 1643, celle du Roi d'Angleterre pour 1649 et il dsigne formellement le genre tonnant de sa
mort "Principem capite plectendum" les guerres civiles de 1648 et 1652 et le reste. Par la
conjonction de 1663, il prdit l'embrasement de la ville de Londres pour 1666 et la ruine du duc de
Lorraine avec l'extinction de la souverainet dans son pays pour 1669", Lorraine dont l'auteur du
Fatum Universi fixe la naissance au IXe sicle, c'est dire lors du partage de l'empire de
Charlemagne, c'est la Lotharingie dont la Lorraine serait le reliquat.
En tout tat de cause, cette premire dition, mme s'il s'agit d'un texte effectivement paru en
1654, ne porterait point une telle mention.
Dans l'dition de 1655 figure une carte du ciel, un thema mundi: le Fatum Universi en
comporte plusieurs dont certaines seront supprimes dans l'dition de 1658. Or, la dite carte-
intitule Figura Universi veraque Coeli dispositio cum mundus a Deo creatus est-figure galement
dans l'dition suivante mais elle a t retouche.
1
History of Magic and Experimental Science, Vol. VIII, p. 311
2
Entre de Saturne au Lion, op. Cit., p. 109
3
BNF, MS Fds Fr 9126 et 12296, Maz 3677, BM Auxerre Bil 28
164
 Le systme du Fatum Universi, trs sommairement, revient dsigner un certain nombre de
nations ou de personnages qui sont tour tour touchs par le mouvement des astres ( "origine",
"racine" du pays) : Christus, Constantinus, Gallia, Mahomet, Hispania, Anglia, Lotaringia,
Bohemia. Dans l'dition de 1658, les trois derniers noms de la Figura Universi ont t purement et
simplement supprims sur la carte, ce qui n'est pas indiffrent.
Paradoxalement, l'dition de 1658 comprend un dveloppement qui ne figure pas dans celle
de 1655 et qui vise renforcer la prophtie .en lui attribuant la fixation de dates qui ne devaient pas
figurer dans la premire dition et qui sont absentes de l'dition de 1655.
Une srie de dates est en effet fournie en 1658 qui toutes correspondent des crises pour le
pays concern: 800 ( hrsie des iconoclastes) , 1269 ( la croisade manque de Saint-Louis) , 1440
( les dboires des Turcs avec l'Albanais Scanderbeg et la Huniade) , 1572 ( l'Espagne perd la
Hollande protestante) , 1649 ( l'excution du roi en Angleterre) . Ensuite cela aurait t le tour de la
Lorraine-"excidium proximus minatur Lotharingia" mais sans les dates signales par Boulainviliers-
puis ventuellement la Bohme. Tout se passe comme si le comte avait eu accs la premire
dition pour ce passage que l'dition de 1658 n'aurait restitu qu'en partie1.
L'dition de 1655 est maladroite: elle censure divers passages postrieurs 1640 et s'en
explique " Nous nous arrestons en l'an 1640 auquel tout cecy est escrit et dans cette figure et dans
les suivantes nous parlons seulement du temps pass car le jugement est dangereux du futur " cf.
traduction franaise manuscrite ) . En fait, au dpart, l'auteur fournit de nombreuses dates
postrieures 1640, ce qui fait d'ailleurs tout l'intrt de l'ouvrage qui dsormais apparat comme un
travail dj ancien et essentiellement rtrospectif.
Or, dans la troisime partie consacre chacun des pays signals ( Judicium universale et
surtout, pour les dates, particulare) sur la "Figura Universi", on trouve certes l'Espagne et
l'Angleterre, dont le nom sera supprim sur la carte de l'dition de 1658, mais point la Lorraine ni la
Bohme. Ne peut-on supposer que dans la premire dition, la Lorraine avait fait l'objet d'une tude
particulire au mme titre que les autres Etats? Peut tre y eut- il galement des protestations de la
part des Lorrains au point que toute mention en ait disparu en 1658? Si l'on tudie son histoire, l'on
remarque que la Lorraine connut diverses amputations, notamment pour la priode qui fait suite la
publication du Fatum Universi, de la Sarre mridionale, comme semble le rappeler Henri de
Boulainvilliers dans son Histoire du mouvement de l'apoge du Soleil. L'auteur y parle de la "ruine
du duc de Lorraine avec l'extinction de la souverainet dans son pays pour 1669 ( sic) ". Il s'agit en
fait de 1662, date laquelle Charles cda ses droits Louis XIV. Apparemment, le texte du comte
est antrieur 1697, car la suite du trait de Ryswick, la Lorraine fut transmise au nouveau duc,
Lopold. Il est assez tonnant que le comte n'ait pas song corriger son manuscrit si celui-ci ne
circula qu' partir de 1711, date laquelle la Lorraine avait retrouv son indpendance depuis prs
de quinze ans. On serait donc conduit supposer une premire "dition" du manuscrit avant 1697.
Son premier manuscrit sur l'astrologie date d'ailleurs de cette poque. On date de 1696 son Essai de
justification de l'astrologie judiciaire, rest galement manuscrit 2, rpliquant aux arguments de
Savonarole.
Cependant, l'on peut se demander si le Fatum Universi ne prparat pas l'opinion
l'annexion de la Lorraine et si, pour des raisons diplomatiques - elle dpendait de l'Empire - il ne
fallut pas censurer une telle prophtie dont l'accomplissement, plusieurs reprises, ne fut que
provisoire jusqu' la mort de Stanislas Leszczynski en 1766.
Il ne faudrait pas imaginer qu'en dpit des censures, qui lui tent apparemment une part de
son intrt, l'ouvrage soit paru sans raison. La fin de la deuxime partie du Fatum Universi a t
sensiblement remanie dans l'dition de 1658, tout en maintenant la mention 1654 en tte de la
pice comme si le recueil s'tait content de reprendre sans les retoucher des pices parues cette
date. Outre les lments dj mentionns, le plus remarquable en ce passage tient au fait que l'anne
1692 figurant en 1655 devient 1680 en 1658. On a ainsi avanc l'chance. Il y est question d'une
paix prochaine lorsque l'on sera "dans le terme de Vnus et le dcan de Jupiter". Un tel changement
1
cf.. dossier iconographique, livre III
2
BM. Angoulme
165
n'tait certainement pas pertinent alors que l'explication astrologique restait inchange.

L'adresse au lecteur
Chaque partie du Fatum Universi comporte une adresse au lecteur. Celle qui dbute la
troisime partie revt une importance particulire au niveau prophtique. Il y est notamment
question de Paris. En voici un passage traduit selon le manuscrit de la Mazarine mais nous aurions
aussi bien pu utiliser la traduction place en vis vis de certaine ditions de 1658:
"Paris, principalement ( ..) souffrira des inondations et des eaux et beaucoup de maux en
l'anne 1648. Le quadrat ( 90) de Saturne et de Jupiter se trouvant la fin de la neuvime ( .) elle
aura une guerre trangre en leur opposition ( 180) en l'anne 1653 et elle est menace de mal en
1658 en un autre quadrat". Si l'on considre en effet la conjonction Jupiter-Saturne de 1644, et si on
la traite comme un cycle lunaire, le premier quartier aura lieu en 1648, l'opposition ( en analogie
avec la pleine lune) en 1653 et le dernier quartier en 1658 pour atteindre une nouvelle conjonction
en 1663.
Or, le texte semble bien tre crit avant le dbut de la grande conjonction et en tout cas avant
1648, puisque le futur y est employ : Charles Ier n'est excut qu'en 1649. Il est remarquable que
dans le manuscrit de la Mazarine, la succession des dates correspondant des priodes difficiles
s'arrte, la fin de la deuxime partie du Fatum Universi, 1572, avant 1649, alors que dans
l'dition de 1658, cette anne y figure. Certes, l'Angleterre est cite comme marquant l'tape
suivante mais sans mention de date pas plus que pour la Lorraine galement mentionne.

Bachelard et la contrefaon Descartes

Un cas assez trange concerne les avatars du Trait des influences clestes ( 1660-1667) du
Jsuite Jean Franois qui sen prend un trait, dj ancien, qui vient de paratre en franais, du
Danois Henrik Rantzau.. Alors que le Pre de Billy avait publi en 1657 un ouvrage volumineux, le
Tombeau de lAstrologie Judiciaire, le Pre Jean Franois publie, Rennes, trois ans plus tard, sous
son nom, un Trait galement fort pais. Or, sept ans plus tard, cet ouvrage reparatra sous un autre
titre, Les Vritables connoissances des influences clestes et sublunaires, et sous un autre nom,
celui de R. Decartes. Il ne sagit pas, pour nous, ici daborder dans toute son ampleur la question
des relations entre lastrologie et Descartes, dailleurs ancien lve des Jsuites, La Flche, mais
de donner lexemple dune uvre due un Jsuite qui chappe, en quelque sorte, celui-ci, comme
ce fut le cas de lEclaircissement pour Rchac.
En 1937, paraissait dans la revue romaine Archeion 1 un article intitul "Un livre dun
nomm R. Decartes", sign Gaston Bachelard ( Universit de Dijon) . Nous nous proposons
danalyser larticle de celui qui, lanne suivante, allait publier la Formation de lEsprit
Scientifique.2 N en 1884, Bachelard, qui dcdera en 1962, a donc pass, en 1937, le cap du demi-
sicle, on peut ainsi estimer que cet article, fort dune dizaine de pages, nest nullement une oeuvre
de jeunesse. Il semble que son intrt pour louvrage ait dabord tenu au fait que la Bibliothque
Municipale de Dijon -ville o Bachelard officiait alors - en possdait un exemplaire.
Le titre de larticle met demble laccent sur le nom de lauteur " un nomm R. Decartes"
qui videmment nest pas sans voquer celui de Ren Descartes tandis que le terme "livre" ne
prcise pas quen loccurrence il sagit dun ouvrage consacr aux "Influences Clestes" en gnral
et lastrologie en particulier.
Bachelard esquissa une tude de cet ouvrage, paru, sans indication de libraire ni privilge,
Paris - si tant est que cette indication de lieu puisse tre accepte - en 1667, appartenant la
littrature astrologique, imposant volume de plus de 250 pages, nous permettra de rflchir sur
lpistmologie de lHistoire de lAstrologie. Bachelard ne semble pas connatre le corpus des
textes astrologiques franais du XVIIe sicle et cela ne semble pas trop le proccuper. Comment
1
Vol. XIX ( 1937) fasc. 2-3
2
voir J. Halbronn, Misres de lHistoire de lAstrologie. Gaston Bachelaed et les Vritables
connoissances des influences clestes et sublunaires de R. Decartes (sic), CURA
166
procde-t-il pour situer ce texte? Or, ce texte, par son ampleur, appartient une catgorie trs
limite qui est celle des sommes astrologiques ou/et antiastrologiques de langue franaise de plus de
deux cents pages.
Dans cette catgorie, pour se cantonner au XVIIe sicle, lon connat lUsage des
Ephmrides dAntoine de Villon parue dans les annes 1620 et qui dpasse largement ce nombre.
On pourrait citer1 aussi le corpus li Nicolas Bourdin ( Ttrabible ( 16402) , le Commentaire sur
le Centiloque ( 1652) et Remarques sur le dit Commentaire du Centiloque de Morin ( 1654 et
1657) ou encore lAstrologie Naturelle du Comte de Pagan ( 1659) . Chez les adversaires de
lastrologie, on citera le Prservatif de Claude Pythois ( 1641) , le Tombeau de lAstrologie
Judiciaire du Jsuite Jacques de Billy ( 1657) , cit par le dit Sieur Decartes ( sic) et le Trait des
Influences Clestes ou les Merveilles de Dieu dans les cieux ( 1660) dun autre Jsuite, le Pre
Jean Franois ( Rennes, 1660) 3. Or, le dit Trait de 1660 ne diffre que par son titre des
Vritables Connoissances de 1667...
On peut noter que les deux pages de titre sont ornementes dun bouquet de fleurs assez
semblable. Il sagit l dune marque du libraire rennais Hallaudays que lon retrouve encore en
1681, par exemple, dans une dition de lArithmtique ou lart de compter du Pre Jean Franois. Il
se serait alors demand pourquoi les deux ouvrages portant des titres, somme toute, assez proches -
tous deux comportent au titre principal lexpression " Influences clestes" taient parus sept ans
dintervalles sous des noms dauteurs diffrents.
"Il ne faut pas non plus envisager, observe Bachelard, le cas dun auteur qui crirait sous le
couvert dun nom clbre pour lancer son ouvrage. En effet, lauteur ne fait rien pour tromper son
lecteur. Il parle dun malade qui vit encore en 1659, soit neuf ans aprs la mort de Descartes. Il
relate une aventure arrive en 1654, un rve fait en 1657 etc." ( p. 161) . Contrefaon bien
maladroite, par consquent, puisquelle se contente, sans oprer de retouche, de changer la seule
tiquette.
Au bout du compte, Bachelard prfre parler dhomonymie, ne contestant pas lauthenticit
de louvrage ds lors quon ne lattribuait pas au philosophe. Le nom de Decartes serait donc fortuit
Apparat ainsi un de ces auteurs fictifs qui hantent la bibliographie tant atsrologique que
nostradamique ou prophtique, ce que nous appelons les sciences prophtiques .. Autrement dit,
Bachelard ne semble pas habitu au monde des impostures en entrant dans un corpus astrologique
voire prophtique qui ne peut tre apprhend par lhistorien des sciences avec ingnuit.
Pourquoi a-t-on choisi pour ce faire le Trait du Pre Franois? Peut tre en raison mme de
son titre comportant le terme" Influences Clestes" de prfrence Astrologie, comme dans le cas
de louvrage du Pre de Billy..Peut tre aussi parce que les deux hommes - Franois, pdagogue
dans la Compagnie de Jsus et Descartes, lve des Jsuites - staient crois.
Bachelard, au demeurant, en profite pour stonner du caractre non cartsien des Vrayes
Connoissances chez lauteur - ce Decartes qui nest pas Descartes selon lui. "Aucun des
enseignements cartsiens nest invoqu. Decartes ignore Descartes". En fait, Bachelard considre
que les arguments dvelopps par le Pre Franois manquent de pertinence du moins, trente ans
aprs la parution du Discours de la Mthode.
Aprs avoir constat une certaine incurie de la part de Bachelard en ce qui concerne les
sources les plus immdiates de loeuvre, en loccurrence la prcdente "dition" de 1660, on
observera comment il aborde la question du "nomm R. Decartes" . Bachelard se demande quelles
relations Descartes entretint, favorables ou non, avec lastrologie, ou plus gnralement si le nom de
Descartes fut lpoque en quoi que ce soit ml au dbat relatif lastrologie?
Certes, Bachelard note linvraisemblance dune attribution Descartes en relevant, dans les
Vritables Connnoissances des dates postrieures la mort du philosophe en 1650. Personne, en
effet, ne saurait raisonnablement attribuer louvrage Descartes mais est-ce dire que lintention de

1
Cf.. J. Halbronn, Etudes sur les ditions ptolmaques de Nicolas Bourdin , op. cit.
2
cette traduction, parue chez C. Besongne, comporte des notes marginales de Bourdin, fac simile, avec
postface D. Labour, St Etienne, Ed Loge astrologique de France,1985
3
Cf.. la recension, faite en 1996, de H. Drvillon, in Lire et Ecrire lAvenir. ( op. cit., pp. 253 et seq)
167
faire passer le texte pour celui de Descartes nexistait pas? Faut-il piloguer sur le fait que cest
Decartes et non Descartes qui figure sur la page de couverture?
On notera la prsence du mme adjectif dans Les Vritables connoissances des influences
clestes et sublunaires de 1667 et dans lEclaircissement des vritables Quatrains de M. Michel
Nostradamus ( 1656) , deux ouvrages manant des milieux ecclsiastiques. Cela tmoigne dune
recherche de vrit et a contrario dune lutte contre lerreur ; en 1674, lOratorien Nicolas
Malebranche publiera De la Recherche de la vrit.
Il conviendrait notamment de signaler une faute dorthographe dans le titre complet des V.
C. "Avec la deciscion ( sic) de quantit de belles Questions tant astrologique que astronomique,
ensuite la demonstration ( sic) de la vertu des Astres, & des planettes, du signe ( sic) des douze
maisons. Etc.". En effet, la forme "deciscion" est impropre, "demonstration" est crit sans accent et
lexpression "du signe des douze maisons" est pour le moins incongru. En fait, il semblerait quelle
soit emprunte au titre de louvrage de Rantzau et plus prcisment son appendice, les
Annotation Universelles de Baulgite: "sur les douze signes par les douze maisons",
( "signification des signes en la Ire maison" et ainsi de suite, par exemple le taureau tombant dans
la maison VI dans le thme natal) , le terme "maison" ntant pas ici synonyme de signe comme
cest le cas dans le Trait des influences clestes. Cest dire que le nouveau titre du dit Trait nest
pas loeuvre dune personne qui connat le sujet, ce quaurait d relever Bachelard.

Descartes et le monde astrologique au XVIIe sicle

En dpit de ces mises en garde contre lastrologie judiciaire, Descartes nen tait pas moins
en relation avec Jean-Baptiste Morin, certes Professeur au Collge Royal ( lanctre de notre
Collge de France) mais surtout auteur, ds les annes 1620, de textes astrologiques en latin et qui
fait allusion, dans sa correspondance avec Descartes, en 1638, son Astrologia Gallica qui ne
paratra quaprs la mort de lauteur en 1661, La Haye1. Mais Morin en sen prenant Gassendi,
qui sera par la suite considr - la fin du XVIIIe sicle - comme le grand fossoyeur de lastrologie,
eut le malheur dannoncer sa mort prmaturment et dtre ainsi tourn en ridicule.
Lide que Descartes ait pu crire sur les Influences Clestes ntait, en tout tat de cause,
nullement ahurissante et en 1671, quatre ans donc aprs la sortie des Vraies Connoissances, Claude
Gadroys - tudi assez srieusement par Thorndike, publiera la premire dition, dabord
anonymement ; d un Discours sur les influences des astres selon les principes de M. Descartes,
Paris, J. B. Coignard. Une nouvelle dition sortira en 1674, chez le mme libraire, sous un titre
lgrement diffrent mais tout en maintenant le nom de Descarte : le Discours Physique sur les
influences des astres selon les principes de Monsieur Descartes o lon fait voir quil sort
continuellement une manire par le moien de laquelle on explique les choses que les anciens ont
attribu aux influences occultes
En 1677, parat toujours du mme auteur une Lettre de M. Gadroys M. De la Grange
Trianon pour servir de rponse celle que M. De Castelet a crit contre les raisons de Monsieur
Descartes touchant le flux et reflux de la mer. Avec une lettre de M. De Cassigny, Paris, Laurent
Rouillart. Cest une rplique La Lettre de Castelet Monsieur lAbb Bourdelot dans laquelle il
dmontre que les raisons que M. Descartes a donnes du flux et reflux de la Mer sont fausses
En 1672, Jean-Baptiste Fayol sen tait pris Descartes et aux Cartsiens, ce qui montre
bien qu cette poque il en est beaucoup question des thses "cartsistes". Il sagit de son
Harmonie Celeste dcouvrant les diverses dispositions de la nature, ouvrage physique et
mathmatique, ncessaire toutes sortes de gens pour discerner les erreurs de Mr Descartes etc.",
Paris, chez Jean dHoury, Laurent Rondet, Thomas Moette. Fayol a les Cartsistes dans son
collimateur comme en tmoigne le Premier Livre, Des influences des astres. "Que le mouvement de
1
cf.. notre dition des Remarques Astrologiques, Paris, Retz, 1976
168
la Terre et la matire premire des Cartsistes sont des illusions".) . Une autre dition suivra en
1674, chez Louis Vendosme1. Thorndike na pas identifi ce protagoniste du dbat autour de
Descartes et des Influences Clestes.
Son premier livre, dclare Fayol, "dtruit les fondemens des cartsistes & enseigne
connatre les diverses qualits des airs en tous les endroits du monde & leurs divers objets en toute
sorte de temps pour faire choix dun lien propre conserver ou rtablir la sant par le seul usage de
lair" . Fayol dnonce "la matire premire cartsienne si contraire la religion catholique et aux
sciences naturelles".
Il convient de rflchir sur lemploi de lexpression "influences clestes" en ce dbut de
second XVIIe sicle. Visiblement, on veut ainsi y englober astronomie et astrologie et dailleurs,
dans les deux titres, les deux termes figurent:
TIC: "Les inventions des astronomes ( ..) Les propositions des astrologues judiciaires"
VC: "la dciscion ( sic) de quantit de belles questions tant astrologique que astronomique"
Curieusement, alors que lon pouvait croire quastronomie et astrologie sloignaient lune
de lautre, ne voil-t-il pas quon les regroupe, quitte mieux les distinguer! Au milieu du XVIIIe
sicle, larticle de lEncyclopdie de Diderot et dAlembert qui abordera le plus substantiellement le
problme de lastrologie aura pour titre "Influences".2
On a certainement exagr3 le dsaveu qui aurait t celui de lastrologie lors de la fondation
en 1666 par Colbert de lAcadmie Royale des Sciences 4. Un Jacques de Graindorge, abb de
Culey, fut bel et bien admis y prsenter ses travaux 5 et en 1674, il publie Caen, chez Jean
Cavelier, ddi Colbert, comportant un Tractatus de veris Astrologiae principis, quotidiane
experientia comprobatis au sein de son Mercurius Invisus. Certes, lAcadmie naccueillit-elle
point pour autant le mmoire en question mais ce qui nous intresse ici cest la dnonciation dun
certain mythe relatif la personne mme de Jean-Baptiste Colbert, dont on fait le grand
responsable du dclin de lAstrologie en France 6. Peut-on, au vrai, affirmer que lastrologie est en
dclin au cours du dernier tiers du XVIIe sicle ?. La floraison dattaque contre lastrologie
dans les annes 1650-1660, notamment de la part de Jsuites, est-elle la preuve dun tel dclin ?
Cela nous semble peu probable.On sen prend lastrologie prcisment parce quelle rsiste,
quelle continue envahir un certain espace. Il semble que lon se trompe de sicle comme pour
Nostradamus : le sicle de lapothose de Nostradamus est le XVIIe et non le XVIe, tout comme
celui du dclin de lAstrologie ets le XVIIIe et non le XVIIe. En ralit, il vaudrait mieux se
contenter de parler dun divorce entre Astrologie et Astronomie car lAstrologie ne disparat
aucunement, elle tend en France jusque dans les annes 1890, se passer de lAstronomie relle
pour se complaire dans une Astronomie dont une grande part relve de divers calculs non pertinents
au regard de lAstronomie.7. Il conviendrait de comprendre, dailleurs, les raisons dun certain
dsamour de lastrologie par rapport lastronomie car force est de constater que cest lastrologie
qui a pris ses distances, au XVIIe sicle, par rapport lastronomie et non linverse. Mais, ce
faisant, videmment, elle ne pouvait plus tre reconnue par lAstronomie.8. Le nominalisme
astrologique semble lavoir alors emport sur le ralisme . et le seul fait de recourir au nom des

1
Nous avons reproduit la page de titre de cet ouvrage dans larticle "Astrologie" de lEncyclopaedia
Universalis
2
Sur Nostradamus, voir larticle Saint Rmy de Provence , signal par H. Drville et P. Lagrange in
Nostradamus. Lternel retour, Paris, Gallimard, 2003, ,p. 46
3
cf.. Micheline Grenet, La passion des astres au XVIIe sicle. De lastrologie lastronomie, Paris,
Hachette, 1994, pp. 163 et seq L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol 8, New York ;
1958, p. 327
4
Regis Scientiarum Academia
5
cf.. J. Halbronn, Etudes autour des ditions ptolmaques de Nicolas de Bourdin ( 1640-1651) op. cit.
Pp. LXXXVII-LXXXVIII,
6
voir H. Drvillon, in Lire et crire lavenir, Lastrologie dans la France du Grand Sicle ( 1610-1675) , op.
cit., pp. 212-213
7
A partir de la fin du XIXe sicle, lon assiste une r-astronomisation de lastrologie, voir J Halbronn, La vie
astrologique il y a cent ans, Paris, Trdaniel 1992,

169
plantes semble avoir fini par suffire comme nous lavons montr pour la fin du XVIIIe sicle. 1.
Dailleurs, ds lors que lastrologie ne comporterait plus quune faible proportion dastronomie,
elle ne susciterait plus autant dattaques, comme si limportant tait en fait de pouvoir les
diffrencier nettement.
Tout comme on exagre limportance de Nostradamus dans le processus nostradamique, lon
instrumentalise Colbert comme tant le fossoyeur de lAstrologie. Lon trouve, ainsi, dans les
histoires de lastrologie la mention dun dit de Colbert datant de 1666, qui est totalement
imaginaire. Quand en 1666, Colbert fonde lAcadmie Royale des Sciences, il na pas besoin dun
dit et le rglement de lAcadmie ne sera rdig que bien aprs sa mort. 2. On confond avec ldit
du 20 aot 1682 pris par Colbert, peu avant quil ne dcde et qui est li lAffaire des Poisons. 3.
Cet Edit du Roy sen prend aux devins, magiciens du fait que sous couvert dexercer une
telle profession, sous prtexte dhoroscope et de devination , lon fait commerce de poisons et
autres drogues.45. Pour viter toute drive, il est ainsi dcid que toutes personnes se mlant de
deviner & se disant devin ou devineresse vuideront le Royaume aprs la publication de notre
prsente Dclaration, peine de punition corporelle . On ne saurait, sans amalgame, y voir l un
rejet de lastrologie en tant que science.6. On en retiendra que la divination semblait alors assez
innocente et quelle constituait une excellente faade mais l voil prsent compromise et juge
complice dactes beaucoup plus pernicieux..

Lengouement des Cartsistes

Bachelard - auteur de la formule discutable "Le Zodiaque, test de Rohrschach de lhumanit-

enfant " - ne juge pas ncessaire de se faire lcho du rapprochement entre Descartes et les thses
astrologiques, au cours des annes 1660! Sil avait reli les deux ditions, celle de 1660 et celle de
1667, il aurait pu noter que le remplacement du nom de Jean Franois par celui de R. Decartes
concide assez bien avec la vogue autour de Descartes, tant pour ce qui est de sa correspondance
que pour ses indits. Justement propos dindits, la tentation ntait-elle pas grande de faire passer
les V. C. pour un indit de plus? Dautant plus que les sujets se recoupent. On savait que Descartes,
en 1633, la suite de la condamnation de Galile, avait renonc publier certains textes - dont
quelques essais figureront avec le Discours de la Mthode de 1637 . On savait aussi que les dits
textes ainsi gards par devers soi touchaient en grande partie au cosmos. Quant aux Mtores, qui
relvent peu ou prou du monde cleste, ils constituaient un des essais accompagnant et illustrant la
Mthode. Quy avait-il, dans ces conditions, ce que part un ouvrage sur les "vritables
connoissances des influences clestes" et qui au demeurant, la diffrence de la premire dition,
ne se prsente pas doffice comme une remise en cause de lastrologie. Il y a l une nouvelle
escroquerie en ce que lon ne prvient pas le lecteur du vritable projet du livre qui est une critique
virulente de lastrologie judiciaire.
8
Le retour de lastrologie vers lastronomie qui se dploiera tout au long du Xxe sicle, avec notamment
lintgration de nouvelles plantes et de divers astrodes, naura pas suffi rapprocher nouveau ces deux domaines.
Etrangement, deux reprises, le Que Sais je ?, Paris, PUF, sur lAstrologie fut rdig par un astronome, Paul Couderc,
dans les annes Cinquante et Ph. Zarka, en 2005.
1
J. Halbronn, Recherches sur lHistoire de lAstrologie et du Tarot, Paris, Trdaniel, 1993.
2
Voir notre introduction aux Remarques Astrologiques de J. B. Morin, Paris, Retz, 1976, pp 20 et seq. ; P.
Clment, Histoire de Colbert et de son administration, Paris, 1874, Reed. Slatkine 1980, p. 239
3
Voir Arlette Lebigre. 1679-1682. LAffaire des Poisons., Bruxelles, Ed. Complexe, p. 143 ; voir aussi P.
Raoul, Les Capucins et laffaire des poisons , Amis de Saint Franois, juin 1969. Mandrou, R., Magistrats et
sorciers en France au XVIIe sicle. Une analyse de psychologie historique, Paris, Seuil, 1980,. pp. 466 et seq.
4
Un pareil amlagame entre devins et empoisonneurs fait songe, toutes proportions gardes celui qui se fera
la fin du XIXe sicle entre juifs et maons, voir notre ouvrage, Le sionisme et ses avatars au tournant du
Xxe sicle, Feyzin, Ed. Ramkar, 2002
5

6
Cet dit sera reconduit au sicle suivant, ainsi en 1746, Paris, chez Pierre Prault, BNF F 23614 (38),
lequel par ailleurs ditait lpoque les Prophties Perptuelles de Thomas Joseph Moult.
170
 Entre 1660 et 1667, en effet, cest dire durant le laps de temps qui stend entre la premire
et la seconde dition du trait du Jsuite breton, le nom de Descartes est omniprsent et ds lors il
ne semble pas quil sagisse dune concidence sil figure sur un ouvrage relatif un sujet qui,
reconnaissons-le, ne lui est pas a priori, tranger. Tout se passe comme si, voulant profiter de la
sortie de textes indits de Descartes, on ait voulu en profiter pour faire croire quil ait pu crire sur
le sujet des Influences Clestes, la faon du Pre Jean Franois. Rappelons quen 1633, Descartes
avait renonc publier son trait Du Monde, la suite du procs de Galile. Mais en 1637 dans le
Discours de la Mthode il en avait intgr des parties, appels "essais" dont un sur les Mtores. En
1642, il avait envisag, dans une lettre, mais cela tait rest ltat de projet ; de traduire son
manuscrit en latin sous le titre de Summa Philosophiae. En tout tat de cause, il semble bien que le
livre du Monde connaissait une certaine circulation manuscrite, puisque lon sy rfre ds
16571voquant dans lintroduction" la constitution gnrale de son Monde".
En 1662 parat la premire dition latine, par Schuyl, du De Homine. En 1664 parat la
premire dition en franais du Monde de Mr Descartes ou le Trait de la lumire etc., Paris,
Theodore Girard 2 par Le Roy. Une dition des Lettres de Mr Descartes est de 1663., la premire
datant de 1657 ( Paris, Angot 3) . Toujours en 1664 parat lHomme. Dailleurs, en 1657, le prfacier
de la correspondance mentionne le Monde qui ne paratra quen 16604. A lre de linformatisation
des collections, Bachelard eut probablement dcouvert qui pouvait avoir crit ce Trait de la
Quantit revendiqu par lauteur des Vritables Connoissances et qui nest prcisment autre que le
Pre Jean Franois et dont Bachelard se contente de dire quil nest pas loeuvre de Ren Descartes!
Il crit "Je sais seulement quil est lauteur dun Trait de la quantit. Je nai pas retrouv ce trait".
Ds lors, Bachelard ne pouvait-il envisager que le vritable auteur des Vrayes Connoissances ait t
connu sous un autre nom que celui de R. Decartes?
Profitons-en pour signaler les ouvrages de notre Jsuite breton, sans que cette liste se veuille
exhaustive:
1652 La science de Gographie, Rennes, J. Hardy
1653La science es eaux, Rennes, Hallaudays
1653Larithmtique ou lart de compter toute sorte de nombres
1655 Trait de la Quantit considre absolument et en elle mesme, Rennes, P. Hallaudays
1655La Chronologie Rennes, P. Hallaudays
1665Lart des fontaines. Edition seconde, Rennes, P. Hallaudays5
1681LArithmtique et la Gomtrie pratique, Paris, Nicolas Langlois
1681 Larithmtique ou lart de compter toute sorte de nombres avec la plume et les jettons.
Quatrime Edition
Le Pre Jean Franois, prcisons-le, nest pas sans quelque lien avec Descartes. Celui-ci
avait tenu, dans son Discours de la Mthode des propos acerbes concernant lastrologie et en note,
lauteur de ldition de la Pliade, renvoie nul autre quau Pre Franois qui aurait exerc une
certaine influence sur le jeune Descartes, quand celui-ci tait l'lve des Jsuites . " Et enfin pour les
mauvaises doctrines, soutient Ren Descartes, je pensais dj connatre ainsi ce quelles valent pour
nestre plus sujet estre tromp ny par les promesses dun alchimiste, ni par les prdictions dun
astrologue, ni par les impostures dun magicien ni par les artifices ou la vanterie daucuns de ceux
qui font profession de savoir plus quils ne savent" ( p. 11) . On ne saurait apparemment classer
lauteur de la Mthode parmi les sectateurs de lastrologie..
Dans sa correspondance, Descartes sadresse un "Rvrend Pre Jsuite" auprs duquel il
se plaint de certaines calomnies manant de la Compagnie dont il rappelle les liens qui ly
rattachent de ses annes de formation : "Lobligation que jay vos Pres de toute linstitution de

1
Lettres de Mr Descartes, Paris, Ch. Angot
2
BNF R 33524 Resac
3
BNF Res pZ 680
4
cf.. Ch. Adam et P. Tannery, Oeuvres de Descartes, Paris, Vrin, 1974.
5
Cet ouvrage est le seul du Pre Jean Franois avoir t mentionn par L. Thorndike dans son History of
magic and experimental science
171
ma jeunesse, linclination trs particulire que jay toujours eu les honorer". ( Lettres 113-116)
On peut donc regretter que Bachelard ait renonc lhypothse Descartes sur la seule base
dune variante orthographique. Moins un terrain est matris et plus il est la merci de tels alas.

Lanalyse de contenu par Bachelard

Mais Bachelard na-t-il pas raison de stonner de la pauvret de largumentation du Trait
des influences clestes? Il conclut "On ne sait pas contredire au niveau des principe. On ne contredit
quau niveau de lapplication des principes" ( p. 168)
Il nest pas exclu en tout cas que Bachelard ne trouve dans ce rejet de lastrologie un
exemple frappant de "coupure pistmologique": "Une mentalit qui est en train de rompre avec un
prjug en plaisante de manire plus pesante. Elle a besoin dun comique plus gros" ( p. 171) . On
notera en tout cas la signification du nouveau titre du Trait des influences clestes savoir lide
de connaissance vraie par opposition une fausse connaissance.
Bachelard note que le point faible du contradicteur tient ce quil reconnat a priori que,
cite-t-il "ni les Plantes, ni les Etoiles du firmament nont point t mises dans le Ciel pour tre
oiseuses et pour servir de seul ornement comme les pierres prcieuses dans les Bagues" ( p. 165) .
Do la conclusion de Bachelard: "Il ne pourra pas dvaloriser entirement lastrologie puisquil a
donn aux astres une dignit minente".
Bachelard, qui ne tente mme pas dexpliciter le titre complet de louvrage, matrise-t-il,
pour autant, le langage astrologique dont il est videmment question dans les Vrayes Connoissances
( VC) ? Il ne semble pas. Sait-il ce quest un "aspect" ou une "maison" quand il emploie,
loccasion, ces termes? Cest ainsi que "maison", ici, na pas de rapport avec les "maisons
astrologiques" mais concerne les signes. "Il est bon, crit Bachelard, quon saisisse tout de suite la
segmentation de la critique qui se fera plus vive contre les maisons du Ciel que contre les Astres qui
peuplent le firmament" ( p. 163) .
Il rappelle que, selon ce quil entend de la critique, "les maisons du Ciel, comme les balcons
du Ciel, sont des constructions de la rverie. Ces lieux tout imaginaires ne peuvent spcifier une
action relle". Puis Bachelard de traiter dun enfant n sous le signe du Blier..Et de poursuivre,
comme si lon passait un autre argument " Mais le principe le plus ruineux de lAstromancie
consiste donner une efficacit aux rgions du Ciel, aux "Maisons" o viennent demeurer les astres
errants" ( p. 168) . Or, Bachelard ne se rend pas compte de ce que le signe du Blier est
prcisment, dans le contexte, une "maison"! Les maisons sont ici ce fameux Zodiaque dont il dira
quil est "le test de Rohrschach de lHumanit-enfant"! Cest prcisment sur cette question de
larbitraire des signes/maisons du zodiaque que la Logique de Port Royal sen prendra, dans son
introduction, lastrologie ; Encore conviendrait-il de comprendre en quoi on peut accepter les
plantes et non leurs "maisons". Cest que, selon le principe du Prologue de la Tetrabiblos, dont la
traduction tait parue en 1640, lastrologie lgitime tait celle qui sappliquait donner du sens aux
aspects entre les corps clestes et non celle qui glosait sur le nom accord par la tradition et
conserv par simple commodit par les astronomes, aux constellations qui balisaient leurs marches,
ces constellations qui sont aussi ces "maisons", terme qui vient probablement du fait que les
plantes sy sont vu rpartir leurs "domiciles"..
Et quand Bachelard aborde la question de la fixit relative des toiles - par opposition aux
plantes - il sarrte sur le fait que, selon Copernic, "les toiles sont immobiles" sans prendre en
considration la possibilit daspects - notion clef de la Ttrabiblos - entre celles-ci et les plantes
( p. 163) , ne distinguant pas le caractre fictif des "maisons" et la ralit des toiles qui les
constituent, dans la mesure o si les "maisons "balisent la course des plantes, elles se superposent
en fait au balisage stellaire proprement dit.

Le contexte du procs de Rennes

172
 Un Jacques Rohault, dans la deuxime partie, au chapitre XXVII, de son Trait de Physique
paru en 1671 est vou de nombreuses rditions jusque dans les annes 1720: "Cette matire qui
ne mrite pas une plus longue discussion et quil serait indigne un Philosophe de traiter plus
srieusement" ( Iie Partie,Ch XXVII "Des influences des astres et de lAstrologie Judiciaire", pp.
120-128) . Quel dcalage entre cette dizaine de pages de Rohault en 1671 et les 250 pages de Jean
Franois en 1660! En ce sens, les Vrayes Connoissances, par leur masse, seraient dj
anachroniques. Ainsi, 1666 ne marquerait pas tant le dclin de la production astrologique que celui
de la littrature anti-astrologique. En ce sens, lastrologie naurait pas eu tant souffrir des attaques
qui lui taient destines que dune marginalisation et dune certaine mise en quarantaine. Un
Gassendi, aprs 1666, naccepterait plus des joutes avec des astrologues! Si en 1675, Bernier sen
prend encore aux astrologues, dans son Abrg qui reprend ce que Gassendi a dvelopp dans les
annes 1630-1650. Toutefois, ce serait l ngliger limportance de luvre de Bayle, lequel, encore
au tourant du XVIIIe sicle, dssprait de voir lastrologie rejete par un bel esprit comme
Eustache Lenoble.
Laffaire de Rennes des annes 1650 correspond une toute autre poque que celle des
annes 1660-1680. Lastrologie, comme dirait Rohault, y fut prise trop au srieux. Il stait pass
Rennes, la fin des annes 1650, en fait dans les annes qui prcdrent immdiatement la parution
du Trait des Influences Clestes, des choses assez remarquables avec laffaire du Fatum Universi,
vnement auquel avait t ml un Pre Capucin, du nom dYves de Paris ( n Charles La Rue) et
on peut se demander sil ny eut pas l lexpression de quelque rglement de compte au sein du
clerg.
Eymard dAngers a consacr de lattention lactivit dYves de Paris mais sans signaler le
Trait des Influences Clestes de 1660, pourtant paru Rennes, dans la ville mme o tait paru,
peu auparavant, le Fatum Universi, avec pour nom dauteur Petrus Allaeus, arabe chrtien.
Yves de Paris fut dsign pour dfendre le Fatum Universi devant le Parlement de Bretagne
qui allait dcider de la brler sur la place de Nantes. Sa plaidoirie parut sous le nom de Ad
Illustrissimos viros amplissimi Senatus Armorici in librum de Fato universi nuper editum. Mais note
Eymard dAngers, lavocat ainsi dsign serait en fait le coauteur, avec le Marquis dAsseyrac, du
Fatum Universi! Que reprochait-on cet ouvrage rdig en latin? Ses pronostics visant des
puissances trangres. Cest dire que ce ntait pas encore le temps de lindiffrence lgard des
spculations astrologiques!
Dans son article sur Yves de Paris, Julien Eymard1, nous fournit les lments suivants: "les
ambassadeurs dAngleterre et dEspagne salarmrent de prophties faites contre leurs patries
respectives et portrent plainte contre lauteur ( ..) Deux autres ditions parurent, revues et
corriges et par le fait mme, hlas, sans grande valeur" ( p. 47) On notera le parallle entre cette
tude consacre un ouvrage astrologique conserv Rennes 2 et cette autre voue un ouvrage
conserv Dijon 3 et ce un an dintervalle! Dans les deux cas, le mot astrologie ne figure pas dans
le titre de larticle. On peut se demander dailleurs si Eymard dAngers na pas pris modle sur
Bachelard, voulant ainsi tirer parti, lui aussi, des "curiosits" du fonds de la bibliothque locale.
Yves de Paris croyait-il en lastrologie? Eymard affirme: "Il est hors de doute, pour qui
connat les livres du P. Yves, que le bon capucin na voulu que samuser" ( p. 52) . On lui laisse la
responsabilit dun tel jugement! De fait, Yves de Paris tait par ailleurs un auteur important et
lastrologie faisait partie de ses centres dintrt sans quil sy soit exclusivement consacr 4. Ce qui
se passa alors ne fut pas mis au crdit de lastrologie et contribua la discrditer alors que sa cote
tait peut tre un peu remonte et dailleurs le Pre Jean Franois reviendra en 1660 sur cette
dconfiture. On peut dire qu partir de 1654, on ne prendra plus gure au srieux les annonces de

1
"Un livre curieux de la bibliothque Municipale de Rennes", In Revue de Bretagne, tome XLIV, 1938, pp.
46-57, voir aussi Ch. Eymard dAngers, Yves de Paris. Ed Bloud & Gay, 1964, pp. 54-56 )
2
"Un livre curieux de la BM de Rennes"
3
"Un livre dun nomm R. Decartes"
4
Il est vrai que 1654 est aussi lanne de lEclipse, laquelle Elisabeth Labrousse consacra un livre ;
lEntre de Saturne au Lion.
173
lastrologie, matines dailleurs de prophtisme. Blaise Pascal, dans ses Penses, voquera
brivement lattente de cette Eclipse.
Faudrait-il donc voir avec la publication de ce Trait des Influences Clestes un enjeu
purement local? Il est en tout cas on ne peut plus improbable que le Pre Franois ait pu ignorer
laffaire du Fatum Universi et disons mme que son travail pourrait sinscrire au niveau des
squelles de laffaire.
Certes, Jean Franois ne sest-il pas mis crire pour la circonstance. En 1660, il est dj
engag depuis quelques annes dans un projet assez ample de publication mais on ne peut prouver
que lide de sattaquer lastrologie ne lui ait pas t dicte en cours de route quand bien mme le
Jsuite Breton se rfre-t-il plutt la production parisienne qui met sur le march le Trait de
Rantzau.
Dans un Advis au Lecteur, en tte dune Science de la Gographie, parue Rennes, chez
Jean Hardy, en 1652, le Jsuite breton sexplique sur son projet:
"Mon cher lecteur, je commence imprimer lge de 65 ans, lors que les autres ont dj
fini etc." Dailleurs, dans le Trait des influences clestes, le Jsuite ne cesse de se rfrer ses
autres crits.
Il reste que la prsence dun trait consacr lastrologie judiciaire au sein dune production
caractre scientifique nen montre pas moins quel est encore le statut de lastrologie au dbut du
rgne personnel de Louis XIV.

Le rapport des Jsuites lastrologie

Bachelard aurait, tout de mme, pu tre intrigu, par la rfrence au Pre de Billy - ce qui
pouvait le mettre sur la voie et en tout cas consacrer au Tombeau quelques lignes, titre comparatif,
pour un ouvrage paru 13 ans plus tt -compte tenu que Bachelard ignorait ldition de 1660 du
Trait du Pre Franois.
Si Bachelard avait fait la relation avec la premire dition rennaise de 1660, il aurait eu
sinterroger sur le contexte dune telle parution, trois ans seulement aprs celle, apparemment
comparable dans son esprit, de cet autre Jsuite franais, Jacques de Billy.
On sarrtera, pour commencer, un propos du Pre de Billy dont Thorndike signale certes
le Tombeau de lAstrologie Judiciaire mais sans prciser quil sagit dun Jsuite. Comme il ignore
le Trait des influences clestes de Jean Franois - et sa rdition sous le nom de Decartes - il ntait
pas en mesure dapprcier la contribution des Jsuites franais lantiastrologie du second XVIIe
sicle. Il semblerait, en croire le Pre de Billy quen sen prenant lastrologie, on atteindrait les
fondements des positions jansnistes. Dans son Epitre Charles de Bourlon, vque de Soissons, en
date du 2 janvier 1657, place en tte du Tombeau de lAstrologie Judiciaire, Jacques de Billy
campe un parallle: "Il est ais de voir: la liaison quil y a entre les astrologues et les jansnistes car
si la doctrine des uns renverse la libert, celle des autres fait le ( sic) mesme ; il est vray quils
sappuyent sur divers principes: les premiers saffermissent sur les constellations du ciel et les
secondes sur lefficacit de la grce. Mais il importe fort peu de la diversit des moyens, quand on
parvient la mesme fin. ( ..) . Do il se peut conclure que les Gnthliaques & les sectateurs de
Jansenius sont galement dangereux puisquils prdisent le mesme effet qui est de ruiner le franc-
arbitre & dintroduire la ncessit des actions. Et partant, puisque vostre Grandeur a fait paraistre
tant de zle contre les nouvelles doctrines, il est croire que lastrologie ne trouvera point de faveur
en son jugement & que personne ne me blmera dans mon choix".
Nous verrons que le Pre Franois, pour sa part, pourrait avoir voulu viser un Capucin, le
Pre Yves de Paris. Les Jsuites, en sen prenant lastrologie, semblent avoir ainsi voulu faire la
preuve de leur modernit, ce qui les conduira au XVIIIe sicle de graves dboires sachevant sur
leur interdiction. Eux qui voulaient exclure vont se retrouver bannis!
Prcdemment, en 1649, lpoque de la Fronde, dj un Jsuite franais, le Pre Nicolas

174
Caussin stait adress une Altesse non identifie dans une brve attaque de lastrologie ; iIl
sagit de la Lettre une personne illustre sur la curiosit des horoscopes, Paris, Denys Bechet et
Jean du Bray qui provoquera une Responce en faveur de lAstrologie la lettre du R. P. Nicolas
Caussin ( 22. 12 1649) Paris, chez lauteur, dont l auteur qui signe D. V. pourrait n tre autre que
Nicolas Bourdin, marquis de Vilennes, auquel Jean-Baptiste Morin sen prendra en 1654 dans ses
Remarques Astrologiques.1. Il sagit de sa Lettre une personne illustre sur la curiosit des
horoscopes, en franais, mais dj, dans la Domus Dei du Jsuite Nicolas Caussin, parue Paris,
chez le mme libraire, Denis Bchet, en 1650 2 comportait une critique en latin de l'astrologie ( on
y trouve des Observationes antiquae quibus superstitiosa astrologia exagitur) . Cela dit, force est
de constater que la grande majorit des attaques contre l'astrologie sont en franais, ce qui indique
un dsir d'atteindre un large public3.
Ce nest pas le lieu ici de sinterroger sur la part des Jsuites dans la croisade contre
lAstrologie judiciaire sinon en observant que ceux-ci, selon leur vocation pdagogique la
formation des esprits, se servirent delle comme un repoussoir leur permettant de prciser, a
contrario, leur ide de la science. Il convient de prciser, toutefois, que la production dun tel
arsenal anti-astrologique ne ferait pas sens sil ny avait le sentiment que lastrologie continuait
influer fortement, sinon plus que jamais, sur les esprits moins que lon nait avant tout vis une
certaine vogue de lastrologie au sein du clerg. Un clerg qui, notamment, dans la seconde partie
du XIXe sicle, montrera quel point il est sensible aux spculations prophtico-politiques.

Ractions la traduction de Rantzau

Les raisons qui conduisirent le Jsuite Jean Franois nous sont connues, elles tiennent la
rcente parution dune traduction franaise dun trait astrologique latin. Dans un Avertissement,
Jean Franois sexplique sur son projet, prcisant quil prendra pour cible privilgie, la traduction
parue en 1657 du Tractatus du Danois, Henrik Rantzau. Dans lAvis au lecteur plac en tte du
Trait des influences clestes le P. J. Franois sexplique sur les motifs quil a dentreprendre une
telle oeuvre : "Je me suis servi particulirement du livre de Henry de Rantzau sizime duc
Cimbrique, soit parce quil est le plus rcent de tous, imprim Paris lan 1657, soit parce quil
rapporte les sentimens des Anciens & des Modernes. Soit parce que japprends que ce Livre est en
grande autorit & estime parmy eux" ; le trait parat chez le libraire Pierre Mnard, qui publie la
mme anne la seconde dition des Remarques Astrologiques de Morin de Villefranche. Rappelons
que Thorndike a consacr tout un chapitre 4 Jean-Baptiste Morin.
Le Trait est dithyrambique l gard de cet homme qui ntait pas seulement astrologue,
comme si on cherchait fonder un vritable culte autour de ce noble danois, n en 1526 et dont le
thme natal est tudi. Le Tractatus tait donc paru ds 1602, Francf.ort et rdit en 1615 et 1633
dans cette mme ville, Le latin de Rantzau est "fait franais" par un certain Jacques Alleaume mais
il est complt par des Annotations Universelles dAlexandre Baulgite, qui sont encore une
compilation de textes plus ou moins anciens.
En fait, Rantzau dclare articuler son ouvrage autour dun " ancien trait astrologique", qui
ne serait donc pas de lui et constituant une troisime partie.
Lditeur justifie son choix de Rantzau: "Personne que je sache ne la pas encore
( lastrologie) entirement descrite"
Cet ouvrage intressera les astrologues du Xxe sicle puisquen 1947, le Trait des
jugements des thmes gnthliaques sera rdit5avec une introduction de Jean Hiroz, spcialiste
de Jean Baptiste Morin de Villefranche, auteur plac ainsi en vis vis de Rantzau, bien que Morin

1
Voir notre postface au Commentaire du Centiloque de N. Bourdin, Paris, La Grande Conjonction
Trdaniel, 1993
2
BNF A 984 ( 2) Resac
3
Rappelons le cas Leurechon au dbut du sicle cf.. supra)
4
Livre VII, Ch. XVI
175
ait commenc publier alors que Rantzau tait dj mort 1. En 1946, Hiroz avait notamment, publi
chez Leymarie sa traduction latine dun "livre" de lAstrologia Gallica, le vingt-cinquime,
consacr lAstrologie Mondiale et Mtorologique2. Cette rdition est tronque et abrge de
faon mieux convenir aux attentes et aux besoins des astrologues du Xxe sicle ; cest ainsi que la
premire partie, pourtant brve, de cette "somme" est purement et simplement supprime: "Lauteur
donne ici quelques indications assez vagues sur les procds de domification de Mont-Royal, de
Ptolme revu par Cardan, de Campanus, dAlcabitius et enfin de Gauric, homme dglise : ces
renseignements ont actuellemen pour nous peu dintrt, combls que nous sommes ce sujet par
les beaux travaux de H. Selva sur la question. Nous passerons donc de suite la deuxime partie".
Or, ces pages supprimes dbutaient ainsi dans ldition de 1657: "La premire sorte est dAbraham
Avenesra ou de Montroyal", Montroyal tant Regiomontanus et Avenesra, Ibn Ezra. On faisait ainsi
disparatre, en 1947, au lendemain de la Shoah, une importante rfrence au rle dun auteur juif
mdival dans lhistoire de la domification, qui, selon Rantzau, serait le lointain prcurseur de
Regiomontanus.. Citons une fois encore Hiroz: "En prsentant cet ouvrage, une des sommes
traditionnelles les plus clbres des XVIe-XVIIe sicles, je prendrai tout dabord la libert de faire
connatre le fonds de ma pense sur cette astrologie scientifique ( en laquelle, dans mes dbuts, jai
cru, comme beaucoup) et que depuis Choisnard on a tant oppos lAncienne Astrologie". Il
semble en effet que nombre de prsentateurs de textes du XVIIe sicle naient pas hsit aborder
des problmes contemporains, sans craindre lanachronisme.
Hiroz ne mentionne nullement cette occasion les Remarques Astrologiques du dit Morin,
parues en 1654 et 1657 et qui constituent un "prcurseur" de lAstrologia Gallica, 3En fait, Hiroz
pense salutaire la "comparaison de Rantzau et de Morin", mais ici Rantzau fait fonction de
repoussoir pour ce morinien convaincu qui pense que la dite comparaison " clairera les astrologues
modernes sur ltat de la science astrologique quand les matrialistes du XVIIIe sicle, faisant suite
aux rationalistes cartsiens ( sic) du XVIIe ont brusquement mis arrt pendant deux sicles son
millnaire dveloppement". Si Hiroz ne sen prend pas Colbert, ce dont on ne peut que le louer4.
Apparemment, Hiroz attribue, par inadvertance, la traduction franaise du trait latin de
Rantzau Alexandre Baulgite et non Jacques Alleaume - dont P.E.A. Gillet a modernis la langue
- alors que Baulgite sest content de traduire ce quil utilise pour ses Annotations. Le lecteur est
induit en erreur puisquau dbut de ldition de 1947, on nous propose ce qui semble tre la page de
titre dorigine mais qui a t sensiblement retouche! Le nom dAlleaume ny figure plus et des
dveloppements sont sauts. Notons enfin que le titre de ldition moderne est "Trait des
Jugements des thmes gnthliaques" au lieu de "Trait Astrologique des jugements des thmes
gnthliaques". Il faudrait probablement traduire du latin "Trait Astrologique. des jugements des
thmes gnthliaques".
Or, le Privilge dat de 1653 prcise bien que Jacques Alleaume "ingnieur du Roy" en sera
le traducteur sans mentionner le nom de Baulgite. Il est dailleurs possible que linitiative de la
publication franaise ait incomb au dit Alleaume. Ds lors, dans ldition de 1947, le lecteur est
enclin croire que les Annexes sont de Rantzau, Baulgite tant rduit au statut erron de traducteur
5
dans la Collection des Matres de lOccultisme ( volume IX de la collection) par Alexandre Volguine, aux
Editions des Cahiers Astrologiques, Nice,
1
sur Rantzau, voir J. P. Boudet, Le recueil des plus clbres astrologues de Simon de Phars, tome II, Paris,
H. Champion, 1999, p.305
2
En fait, ds 1941, Hiroz avait publi, aux ditions des Cahiers Astrologiques, un court volume comportant
deux tudes : Manilius et la tradition astrologique et la Doctrine des lections de Morin de Villefranche.
3
ouvrage que nous avons redcouvert puis publi en 1975, chez Retz, dans la Bibliotheca Hermetica dirige
par Ren Alleau.
4
ce nest pas le cas cinquante ans plus tard de B. Baudouin, Dictionnaire, op. Cit. ;, p. 54 avec cette variante
par rapport au fameux "dit" : "Colbert en interdisant finalement ltude aux acadmiciens en 1666", voir
aussi p. 163 la notice "Graindorge" o il est indiqu que cet auteur prsenta devant lAcadmie un trait
dastrologie, avec la recommandation du dit Colbert, point que nous avions signal dans notre tude sur
Bourdin ( op. cit.) !) , on ne peut quapprcier le caractre insolite de ce "brusquement" associ "deux
sicles" !
176
de lauteur danois alors quil nest le traducteur que de sa propre compilation additionnelle. A ce
propos, notons que Rantzau nest lui-mme lauteur que dannexes du Tractatus..Dans son adresse
au lecteur, reproduite dans ldition des Cahiers Astrologiques mais apparemment non prise en
compte par Hiroz qui nest pas lauteur de ladaptation, il est prcis "jai trouv cet ancien trait
astrologique en ma bibliothque ( .) Je ne suis pas toujours daccord en toutes choses avec lauteur
ancien de ce trait". La troisime partie qui couvre 150 pages ( pp. 243- 393) reproduit ce
manuscrit. On voit quelle construction complexe se met ainsi en place, avec ses strates successives
A cette occasion, on aurait pu ; justement, parler du Pre Jsuite Jean Franois qui stait
acharn, on l a vu, sur le dit Trait. Mais la connaissance quun Hiroz 1, astrologue-historien, avait
de la production anti-astrologique franaise tait plutt limite. Et nous navons pas droit, dans cette
dition manant cette fois du milieu astrologique et non du milieu acadmique, une tude de
lastrologie dans les annes 1650. Point de rfrence, donc, en prenant le problme par un autre
bout, aux Vrayes Connoissances!
En 1998, on a rdit un ouvrage latin paru galement en 1657, cette fois Padoue, savoir
le Primum Mobile du moine Placido Titi, dit Placidus 2. Ce texte est dun genre bien diffrent de
celui des aphorismes chers au public franais de lpoque: il propose un nouveau rfrentiel
concernant la domification - le systme "Placidus" - tout en conservant littralement la tradition
textuelle - et il sefforce au moyen dune trentaine dexemples ( dont la capture de Franois Ier
Pavie en 1525 ou lassassinat dHenri IV, en 1610 de montrer que le dcalage ainsi propos, pour le
calcul des directions primaires, directement li celui des maisons, est viable. Mais, ce faisant, en
dcouplant linterprtation des facteurs du thme de leur mode de calcul ne favorisait-on pas le
recours des procds de tirage les plus divers, empruntant notamment aux mthodes divinatoires?
En tout tat de cause, il semble en effet, pour lhistorien de lastrologie, quil soit utile de prendre
en compte les changements de modles astronomico-cosmographiques proposs successivement
alors que paralllement se maintient, contre vents et mares, un discours astro-symbolique, vhicul
par les supports les plus varis.

La coexistence de deux reprages zodiacaux

Dans tout le Trait de Rantzau, y compris dans ses additions, du fait de Baulgite, il nest
jamais question du signe solaire et lon y trouve au contraire ltude de lhoroscope dans les douze
signes, sur la base de lascendant. Ce qui permet certains historiens de lastrologie daffirmer, un
peu vite, quil aura fallu attendre le XIXe sicle pour que lon accorde de limportance au signe
travers par le soleil. Or, la ralit est plus complexe: cest ainsi que dans le Kalendrier des Bergers,
on pratiquait bel et bien, depuis la fin du XVe sicle, les signes solaires3. Par la suite, il faudra parler
dun syncrtisme interne qui combinera les deux reprages et qui fait que de nos jours on dsigne
volontiers une personne par la combinaison de son signe solaire et de son signe ascendant 4.
Les tmoignages abondent 5- concernant les correspondances entre mois de lanne et signes
zodiacaux notamment dans la tradition juive. 6Il est noter que ces correspondances signe/mois
nont plus rien voir avec lentre du soleil dans un nouveau signe zodiacal.
A vrai dire, le retour vers le signe solaire qui allait marquer lastrologie moderne ntait
quun juste retour des choses puisque, au dpart, le dcoupage zodiacal serait dorigine
hmrologique, li un calendrier soli-lunaire - montage, bricolage, assez btard - solaire de par
1
de son vrai nom Jean Rozires
2
Ed. FDAF, 1997, traduction de langlais de Claudine Besset Lamoine, avec des contributions de G. Bezza et
R. Amadou
3
cf.. notre tude sur le site CURA.free.fr
4
cf.. sur les signes zodiacaux en relation avec le calendrier rvolutionnaire, nos tudes consacres aux signes
du lion, du capricorne et des poissons, in Collection Solar sur le Zodiaque, Paris 1981
5
- comme la montr une exposition qui se tint en 2001 au Muse dIsral, Jrusalem
6
Written in the Stars. Art and Symbolism of the Zodiac, Dir. I. Fishof with contributions by Ariel Cohen and
Mosh Idel, Jrusalem, 2001
177
limportance accord aux quinoxes et aux solstices et lunaire du fait du nombre 12, li aux
rencontres de la lune avec le soleil, vou surcharger par un symbolisme htroclite et aux origines
prastrologiques, une astrologie vocation dabord plantaire. Faut-il, cependant, rappeler que cest
galement un des traits de lastrologie moderne, portant les stigmates dune traverse du dsert aux
XVIIIe et XIXe sicles, qui la mit dans les mains dun public qui nen faisait qu sa guise, que
daccorder quelque importance au nom des signes qui ntaient au dpart que des reprages sans
vocation divinatoire?

Laphorisisation de lastrologie judiciaire

En dpit de ce qui se passa ou ne se passa pas en 1654, la production astrologique battait son
plein en cette anne 1657 qui vit la traduction franaise dun Trait dj bien ancien puisque datant
de 1602 et en outre constituant une anthologie de textes.. Ne faut-il pas dailleurs voir un signe de
sclrose dans ce mouvement de traductions qui affecta galement loeuvre de Ptolme, avec en
1652 le Commentaire du Centiloque ( le centiloque tant une srie ( centurie) de cent aphorismes)
par Nicolas Bourdin? Dautant que toujours en 1657 paraissait un recueil d aphorismes
astrologiques chez Pierre Mnard qui publiait galement une nouvelle dition des Remarques
Astrologiques, dabord parues en 1654 chez lauteur et qui, elles-mmes, sarticulent autour du
Centiloque : Aphorismes dastrologie tires de Ptolome, Hermes, Cardan, Monfredus & plusieurs
autres, traduits en franais par I. N. Corve. Et augment dune Prface de la vraye Astrologie par
L. Meyssonnier. On en connat deux ditions pour cette mme anne 1657, lune Paris, chez Jean
Pocquet, lautre Lyon, chez Michel Duhan, le premier mot du titre annonce la couleur:
Aphorismes1. Comment expliquer un tel engouement pour ce genre particulier quest celui de
laphorisme, dont le Centiloque est le prototype? Il y a ncessairement un public pour cela, faute de
quoi les libraires ne sy risqueraient point! Il y a bien une mode des aphorismes astrologiques tout
comme il y a une mode des pamphlets anti-astrologiques et on se doute quil y ait l dialogue de
sourds entre anathmes et aphorismes, entre rquisitoires et recettes!
Il faut y voir, selon nous, justement un changement de public et peut tre la faveur auprs
des femmes qui deviendra un trait dominant de la divination aux XVIIIe et XIXe sicles. Cest ainsi
que les "Aphorismes" de 1657 sont ddis Madame Souveraine de Dombes, duchesse de
Montpensier. Qui dit aphorismes, en effet, dit peu ou prou livre de recettes. Deux cas de figures:
soit on part dune position qui fait sens au niveau de la technique astrologique, soit on part dune
situation qui fait partie du quotidien de la plupart des hommes mais dans les deux cas, des
aphorismes sont fournis qui permettent un discours oraculaire partir dun dchiffrage du thme
natal. Autrement dit, la vogue de laphorisme astrologique serait comparable, trois sicles de
distance, celle de lastrologie par ordinateur 2 partir de la fin des annes 1960, linterprtation se
rduisant une juxtaposition de formules qui ne permet gure de synthse. Le livre de sentences est
en fait linverse du manuel dastrologie. La littrature astrologique didactique est cense enseigner
comment on dresse un thme et exposer les principes gnraux de lastrologie tandis que le recueil
daphorismes relve dune astrologie prte consommer, "surgele" qui permet un certain public
dy goter, cest donc une forme caractrise de vulgarisation. Hiroz dfinit fort bien dans son
introduction au Trait dit- au sens anglais du terme, par Rantzau, ces "aphorismes si la mode
aujourdhui et qui tendent doter lastrologie de procds analytiques videmment commodes mais
contraires lesprit synthtique qui doit animer tout vritable astrologue".
Mais il existe une autre explication qui tient limportance des aphorismes dans le domaine
de la mdecine et de lalchimie ( chymie) . Le terme "aphorismes" voque notamment Hippocrate.
En 1661, reparaissent les Oeuvres du R. P. Gabriel de Castaigne tant mdicinales que Chymiques
1
Sur Ptolme, J. B. Morin, H. Rantzau, L. Meyssonnier, A. Ferrier, Abraham Ibn Ezra etc., voir les notices
de Bernard Baudouin, Dictionnaire de lastrologie, op. cit.
2
en vogue depuis la fin des annes Soixante-dix
178
( ..) quoy sont adioutez les aphorismes basiliens" ( Paris, Laurent dHourry) . Tout comme
Alexandre Baulgite avait ajout au Trait de Rantzau des Aphorismes et Annotations , de mme,
la somme de lvque Gabriel de Castaigne, qui appartient comme le Danois au dbut du sicle
sinon la fin du prcdent, J. B. de la Noue croit bon dajouter des sentences inspires de Basile
Valentin. Le champ sotrique en ces annes 1650/1660 est truff d aphorismes dont on peut penser
quils dnotent une certaine sclrose, lexistence dun savoir qui tend se figer et se rpter, faute
de disposer de penseurs denvergure capables de dstabiliser et de dcrdibiliser le discours
dominant. On peut mme se demander si de tels recueils ntaient pas ouverts au hasard pour
produire des oracles! Cest justement pour dmystifier de tels aphorismes que le Pre de Billy se
serait efforc, dans son Tombeau, de rvler les principes quil jugeait absurdes qui les sous-
tendaient, un peu comme fera, prs de deux sicles et demi plus tard, en 1899 un Bouch Leclercq,
dans son Astrologie Grecque.
Autrement dit, la critique pour tre profitable doit venir de lintrieur plutt que de
lextrieur et celle que nous voyons se dployer, notamment en milieu jsuite, est bel et bien
externe. Il semble bien que Kepler nait exerc quune influence marginale sur la pense
astrologique du XVIIe sicle1 et que lastrologie a continu son chemin comme si de rien ntait.
Voil qui pose le problme de la dialectique entre lavant-garde et la socit dont elle a en quelque
sorte la charge : face Morin de Villefranche dont lAstrologia Gallica parat, La Haye, en 1661,
aprs sa mort, et qui, au demeurant, on la vu, affronte Bourdin, il y a un milieu astrologique
quelque peu dessch et qui nest pas irrigu par son lite. Or, si un certain stade, il ny a pas
symbiose entre toutes les parties concernes, il y a pril en la demeure!

Lersatz gomantique
Bientt, ce jeu l, on naura mme plus besoin dastrologie pour servir un tel repas: on se
contentera de gomancie la faon dun pseudo Grard de Crmone, alias Grard de Sabionetta,
auteur dune Gomance Astronomique, traduite par le sieur de Salerne2. Ainsi, aprs la guerre,
Alexandre Volguine, par ailleurs directeur des trs orthodoxes Cahiers Astrologiques, ne trouve rien
de mieux que de publier, Nice, ce texte en tte de sa collection "Les matres de loccultisme", lui
qui, en 1941, avait rditer les Prophties Perptuelles de Thomas Joseph Moult ( 1608) , autre
ouvrage dont le caractre astronomique sinon astrologique est assez spcieux, que lditeur
rapproche de Nostradamus3. On peut, dailleurs, se demander si un ouvrage comme la Gomance
Astronomique ne relve pas dune forme danti-astrologie, dont on na pas assez soulign limpact,
tout comme lest, un tout autre niveau le rformisme astrologique dun Kepler. Dans son
introduction, lauteur ne reconnat-il point - on citera dans ladaptation tronque de Volguine - que
"lastronomie est une science trop longue et trop difficile pour pouvoir en tirer un jugement
convenable. Les yeux de lEntendement ont de la peine den regarder seulement une partie et peu de
personnes sont aujourdhui capables den faire de vraies prdictions. Nous avons compos cet
ouvrage et lui avons donn le nom de Gomancie astronomique pour enseigner avec moins de
travail et de peine la manire de bien juger car dans cette science, il nest pas ncessaire dobserver
lAscendant, ni lheure de naissance comme il se pratique dans lAstrologie". A noter que louvrage,
dans sa traduction franaise partir de litalien, connut deux prfaces, lune date de 1661, ddie
Mazarin 4 et lautre, parue, aprs la fameuse anne 1666, en 1669, ddie Gaspard Marie
Crollalanza de lordre des Rvrends Pres Thatins 5. Entre temps, la gomance astronomique est
devenue, on ne sait trop pourquoi, la gomancie astronomique! Ainsi, lastrologie aurait-elle
priclit en ce quelle tait "trop longue" pour ses utilisateurs tout autant sinon plus quen raison de
son discrdit scientifique!
1
L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol. 5 et 6, New York ; 1941
2
1661, Paris, J. Gandouyn, Reed. Cahiers Astrologiques, 1946
3
Il semble quA. Volguine soit alors pass par une priode de scepticisme par rapport lastrologie.
4
cote BNF V 21847
5
cote BNF V 21850
179
 Il nest pas sans intrt de relever le fait quun trait hostile lastrologie ait pu faire une
seconde carrire, sept ans plus tard, sous un autre nom, en tant, en quelque sorte, quexpos de la
doctrine astrologique.
Entendait-on leurrer le public en lui proposant une prsentation circonstancie de
lastrologie, avec le label Descartes, alors quil sagissait dune mise en cause de celle-ci conduite
par un Pre Jsuite? Il y a l pour le moins quelque duplicit et on ne peut exclure que les Jsuites
eux-mmes ny aient prt la main.
Le gros trait du Pre Jean Franois, en ses deux ditions de 1660 et 1667, nous apparat, on
l a dit, comme lultime somme antiastrologique de langue franaise. Dsormais, les attaques contre
lastrologie seront en effet rduites quelques pages lorsquelles paraissent isolment et un
chapitre ou deux au sein dun ensemble recouvrant un sujet plus vaste que la seule astrologie,
comme la question des superstitions. On ne pourra plus apprendre lastrologie en lisant un trait
danti-astrologie!
Force est de constater que Lynn Thorndike ne lui a pas accord1 la place quil mritait
divers titres. En fait, Thorndike na pas souponn que le Pre Jean Franois avait consacr plus de
250 pages pourfendre lastrologie. Mais il est vrai qu lire Thorndike, on est conduit tout
ignorer dun homme qui a laiss un trait dastrologie - au sein des Tableaux des Philosophes, qui
est probablement le dernier du genre avoir t imprim avant que lastrologie franaise ne tombe
dans les dlices de la divination, savoir le baron de Saint Georges, Eustache Lenoble, ce grand
absent, qui eut convenu cette "last decade" qui est lintitul du dernier chapitre ( XI) de toute
loeuvre de Thorndike. Entre un Pre Jsuite Jean Franois et un Eustache Lenoble que nous avons
tous deux exhums 2se situent les limites du talent dinvestigation de lhistorien amricain. Pourtant,
Thorndike sest intress Pierre Bayle et ses Penses sur la Comte. Or, dans cette srie de
textes ( Addition, Continuation) dont le prtexte tait la comte de 1680, le penseur rform
voque la rputation du baron du fait de son trait dastrologie, ce qui lui faisait dsesprer, tort,
de la voir jamais tomber en dfaveur durable.
Bachelard nen avait pas moins rflchi par ailleurs, mais plus sur le plan anthropologique
que philologique, lmergence de lastrologie quand il crivait -on la dj rappel - que le
Zodiaque est le "test de Rohrschach de lHumanit enfant". Mais faut-il considrer cette formule
comme concernant lastrologie? Ce serait l comme un cadeau empoisonn! En effet, la question est
de savoir si le symbolisme zodiacal relve ou non du champ de lastrologie au niveau
hermneutique. Il nous semble quil y a l une forme de dcadence de lastrologie savante du fait
dun syncrtisme avec une astrologie populaire.

1
dans son History of Magic
2
cf.. notre tude sur la rdition partielle du trait dastrologie de Lenoble par les soins dEtteilla, la fin du
XVIIIe sicle
180
Troisime partie La reconstitution du nostradamisme rechacien

181
 Jean Giffr de Rchac est l'auteur d'un ensemble de travaux considrables et ce titre il est
rest la postrit en tant qu'un des principaux historiens de l'Ordre des Dominicains. C'est ainsi
que Bernard Montagnes le cite de trs nombreuses reprises 1 sappuyant sur deux ouvrages de
Rchac qui font rfrence: l'un paru, selon nos recherches, en 1643, chez Sbastien Hur, les Vies et
actions des saints, bienheureux et autres illustres personnages de l'Ordre des Frres Prcheurs et
l'autre La Vie du glorieux patriarche S. Dominique, fondateur et instituteur de l'Ordre des Frres
Prcheurs et de ses premiers seize compagnons, avec la fondation de tous les couvents &
Monasteres de l'un & l'autre sexe dans toutes les Provinces du Royaume de France et dans les dix-
sept du Pays Bas, Paris, toujours chez Sbastien Hur, 16472. Nous verrons que pour Giffr de
Rchac, ces deux ouvrages constitueront, par la suite, un seul et mme ensemble. D'ailleurs,
Montagnes consacre galement en 2001 une tude " L'historiographie de saint Dominique en pays
toulousain, de Rechac Touron ( 1640-1740) 3 et situe Rchac par rapport Pierre Cambefort : ils
"sont tellement interdpendants qu'il est difficile de discerner lequel s'est inspir de l'autre ou mme
l'a copi. Le fait est qu'ils ont chang les renseignements dont ils disposaient" ( pp. 447-448) . En
1640, Giffr de Rechac enseigna les langues bibliques Toulouse. L'oeuvre de Cambefort est reste
manuscrite et est conserve, signale le dominicain B. Montagnes, aux archives de l'actuel monastre
de Prouilhe, sous le titre de Livre contenant les plus remarquables choses de la vie et miracles du
trs illustre patriarche saint Dominique etc., et porte la date de 1646. la date de publication de
l'ouvrage de Rchac ( cf. infra) est important dterminer mais il a pu prendre connaissance d'une
partie du manuscrit avant 1646. Inversement, si l'ouvrage de Rchac est paru avant 1646, Cambefort
aurait pu s'en inspirer.
Le cas du dominicain nest pas sans nous faire songer, toutes proportions gardes, celui
dAdso ( mort en 992) abb du monastre clunisien de Moutiers en Der, auteur dune vie de
lAntchrist, Libellus de Antechristo ( 954) et ayant par ailleurs produit plusieurs vies de saints 4 .
Fascination dans les deux cas pour un personnage dot de pouvoirs hors du commun et coup sr
pour un certain meveilleux de plus ou moins bon aloi.
ll sera d'ailleurs souvent reproch Rchac son manque d'esprit critique, ce qui l'aurait
conduit conforter voire concevoir, par une mauvaise interprtation de certains documents, des
lgendes concernant l'histoire de son Ordre. Andr Duval crit5 propos de la Vie du glorieux
patriarche S. Dominique ( 1647) : "On y voit s'taler rcits et miracles invraisemblables dont la
source remonte travers les crits de Jean-Andr Coppenstein sur le Rosaire ( 1613) jusqu'aux
exemples prchs par Alain de la Roche. Dans la suite, bien des travaux d'histoire dominicaine s'en
sont trouv vicis". A . Papillon 6 lui reconnat toutefois certains mrites : " Jusqu' la publication
qu'il faut esprer prochaine de l'histoire des Dominicains franais, au temps des luttes de religion,
ces livres de Jean de Rchac demeurent la principale source sur le sujet cause des copieuses notes
que leur auteur avait prises, lors de ses courses travers la France, sur l'tat des couvents, leur
destruction par les huguenots, le martyre de nombreux Prcheurs. Ce sont choses que le narrateur
avait vues ou dont il avait entendu le rcit de tmoins oculaires".
Charles Peytavie 7 relve que "Jean de Rchac expertise et diffuse ses contemporains" des
reprsentations que nous savons aujourd'hui avoir t "invent ( es) au Moyen Age pour rpondre
des situations prcises de l'histoire de l'Ordre dominicain", comme le montre "l'examen approfondi
de l'histoire de ces lieux" que sont Prouilhe et Fanjeaux. En d'autres termes, en tant qu'historien,
1
dans ses travaux runis en 2001 sous le titre "Les Dominicains en France et leurs rformes", Paris, Ed. Cerf
( numro spcial III) .
2
cf.. notre dossier iconographique, livre III
3
Colloque, L'ordre des prcheurs et son Histoire, Cahiers de Fangeaux, 36
4
cf. J. R. Armogathe, LAntchrist, op. c it ; p. 69
5
Dictionnaire de Spiritualit
6
Archivum Fratrum Praedicatorum, 1932, p. 404
7
"Construction de deux lieux de mmoire dominicaine : Prouilhe et Fanjeaux ( XIIe -XIVe sicles", Cahiers
de Fanjeaux, 36, 2001, p. 423)
182
Rchac devient, objectivement, complice de certaines manipulations. On verra comment le
dominicain s'efforce de traiter de faon critique le site nostradamique mais aussi quelles furent les
limites de ses investigations, tout comme ce fut le cas concernant le corpus dominicain.
Il est vrai que, plus gnralement, les historiens seront mis sur la sellette pour ne pas avoir
su trier les faits rels de certains rcits merveilleux, ce qui contribuera discrditer la science
historique et en faire l'occasion l'allie d'un certain sotrisme avide de merveilleux et trouvant
chez les historiens une oreille un peu trop complaisante. C'est bien videmment encore plus le cas
des historiens religieux ou du religieux comme Giffr de Rchac - qui figure sur certains de ses
publications comme "Historien gnral de son Ordre - et il suffit pour s'en convaincre de lire telle
annexe de ses Vies et actions mmorables de Saintes et Bienheureuses, Paris, S. Hur, 1635,
savoir le "Recueil de toutes les choses les plus rares et signales", le "mmorable" y est souvent une
certaine recherche systmatique de l'extraordinaire : on y traite volontiers de miracles, de pouvoirs
particuliers, de dpassement de soi, de "don de prophtie". En ce sens, le passage de Giffr de
Rchac des dominicains vers Nostradamus ne saurait surprendre l'excs ; il est prpar
psychologiquement pour accueillir et mettre en valeur le "miracle" Nostradamus. N'y a-t-il pas en
effet, chez les dominicains, peu ou prou marqus l'origine par un certain joachimisme, une
spiritualit exigeante - avec les Franciscains - une volont de montrer que le merveilleux n'est pas
rserv la Bible mais qu'il est parmi nous, en nous si nous savons l'veiller et le laisser se
manifester?
C'est en tout cas cet historien dominicain qui, au dbut des annes 1650, - ce qui concide
avec son arrive Amiens en 1651 que lon peut ressentir comme une disgrce, un limogeage
aprs le passage prolong Paris, en provenance de Rouen1 - se met en tte de consacrer son
nergie un nouveau projet, faisant lui aussi appel l'Histoire, entreprise fort ambitieuse et qui
devait couvrir une centaine d'annes- de 1555 1655 - qu'il ne semble pas tre parvenu mener
jusqu' son terme, passant ainsi de S. Dominique Michel de Nostre Dame, sorte de saint lac.Le
prophtisme est un autre fil d'Ariane dans l'ensemble de l'oeuvre rchacienne et il consacre dans ses
histoires des saints mais aussi des saintes des dveloppements significatifs au "don de prophtie" (
Les Vies et actions mmorables des Saintes et Bienheureuses etc., Second tome, ds 1635)
Giffr de Rechac, connu notamment pour ses travaux consacrs lHistoire de son Ordre,
nest pas le premier dominicain crire sur lastrologie sinon sur Nostradamus. St Thomas dAquin
est connu pour ses dveloppements consacrs aux modalits de linfluence des astres 2. conviendrait
de citer le cas de Vincent Ferrier dont les prophties furent combattues par le cardinal Pierre d'Ailly.
3
. A la fin du XVe sicle, un Jrme Savonarole ( 1452-1498) 4 laissera des textes prophtiques et
notamment un Compendium Revelationum ou Compendio di Revelazione dello inutile servo di Iesu
Cristo frate Ieronimo da Ferrara dello Ordine dei Frati Predicatori qui sera notamment repris dans
le Mirabilis Liber, paru en France, dans les annes 1520 et dont la Prface Csar Nostradamus
aura fait quelque usage, comme la montr labb Torn-Chavigny, en 18625.
Faut-il donc supposer que Nostradamus avait le Compendium sous les yeux quand il
composa son Eptre son fils ou bien est-ce le fait dajouts ultrieurs, lors de la refonte de la dite

1
Ce sjour Amiens nest pas signal par Qutif et Echard. Rchac mourut en tout cas Lyon en 1660. Il
fut enterr dans lglise de saint Etienne. cf.. leur notice complte la fin du tome II ; sur le chanoine
Barbotteau dAmiens, lEclaircissement indique que celui-ci aurait reu un exemplaire dun homme qui a
connu le fils de Csar Nostradamus, RCN, op. cit. p. 435 ; voir V. Advielle, Documents indits sur les
prophties de Nostradamus , Paris, 1878.
2
cf.. P. Choisnard, Saint Thomas dAquin et linfluence des astres, Paris, Alcan, 1929 ; Litt, Les corps
clestes dans lunivers de saint Thomas dAquin, Louvain, 1962. , voir J.Halbronn, Le Monde Juif et
lAstrologie, op. cit ; pp . 269 et seq/
3
"Prophtie et eschatologie dans la prdication mridionale de saint Vincent Ferrrier", Fin du monde et
signes des temps. Toulouse, 1992 ; Ackerman Smoller, L., . History, prophecy and the stars, the Christian
astrology of Pierre d'Ailly, 1350-1420 (Princeton : Princeton University Press, 1994 ;
4
Naud lassociera Nostradamus au chapitre XVI de son Apologie.
5
Rdition du livre de Prophties de Nostradamus, Bordeaux.
183
Eptre1? Selon les observations de P. Brindamour 2, il semblerait que certains passages relevs par
Couillard, dans ses Prophties, concernent dj le dit Compendium. Il apparat par ailleurs que
nombre de citations latines de la Prface, absentes de la version Besson, seraient notamment
empruntes louvrage de Jrme de Ferrare
Au XVIe sicle, en France, comme le montre Bernard Montagnes 3, un Arnaud de Badet4, un
Esprit Rotier ( In praefatores prognostiquosque futurorum eventuum divinatricemque astrologiam
libri duo, Toulouse, 1555, BNF) , un Raymond Gossin ( Contra magicas artes et divinatricem
astrologiam, ouvrage disparu) . Il faudrait galement mentionner le cas de Giordano Bruno, excut
en 1600.

Apologie et rtractation de Jacques Gaffarel

En 1629, Jacques Gaffarel, prtre, docteur en droit canonique Bibliothcaire de Richelieu,

aumnier du Roi,5, avait publi Paris, chez Herv du Mesnil, en les ddiant lvque de Nantes,
des Curiositez Inoutes sur la sculpture talismanique des Persans. Horoscope des Patriarches et
Lecture des Estoilles6., ouvrage quil faut assimiler une apologie dans le ton de celle Naud avant
lui et de Rchac , 25 ans plus tard : Que lon a faussement impos plusieurs choses aux Hbreux
& au reste des Orientaux qui ne furent jamais. , Que lon estime plusieurs choses ridiculs &
dangereuses dans les livres des Hbreux qui sont soustenues sans blasme par les Docteurs
Chrestiens dans une Dfense des Orientaux . Si le XVIIe sicle est celui de la critique, il est
aussi celui des apologies7. 8
Dans Additions & Advertissement , cet auteur sadresse (cf supra) au lecteur : Que si tu
trouves estrange quun Ecclsiastique comme moy traite un subjet si hardy & si libre, considre je
te prie que plusieurs de ma profession ont advanc des choses beaucoup plus libres que celles-cy &
que mesmes on juge dangereuses. Ainsi labb Trithme ( ) Guillaume Evesque de Paris ( )
et un autre savant Evesque Albert le grand ( ) Roger Bacon & Ioannes de Rupescissa, tous deux
religieux Cordeliers ont faict le mesme. Petrus Ciruellus, Espagnol du mesme ordre a fait voir la
Chrestient un livre in folio des quatre principaux genres de la Divination & toutes les maximes de
l Astrologie Iudiciaire, le Cardinal de Aliao ( sic Pierre dAilly) evesque de Cambray9 a trait le
mesme subject comme pareillement Ionctin Prestre Florentin & Docteur Thologien ( ) Et afin
que tu sois adverty de mon dessein, scaches que je nadiouste pas plus de foy toutes ces Curiositez

1
cf. notre Texte Prophtique en France, op.cit., p 1062
2
Les Premires Centuries, op. Cit., pp. 7-8
3
"Un inquisiteur de Toulouse, accus d'hrsie en 1534, le dominicain Arnaud de Badet in Les
Dominicains en France et leurs rformes", ensemble d'articles in Mmoire dominicaine, nspcial III, Paris,
Le Cerf, 2001.
4
Cf.. la srie parue notamment Toulouse, dans les annes 1529-1531, conserve la Bib. Mazarine Res
15831
5
M. P. Lerner, Campanella, op. cit. p. 28 et art Cosmologia, Enciclopedia bruniana & campanelliana dir
D. Von Wille, Pise, Rome, 2006 ; J. Meyer., La naissance de Louis XIV: 1638, Bruxelles, Ed. Complexe,
1989, pp. 101 et seq., Marc Haven, intr. J. Gaffarel, Profonds mystres de la Cabale divine (Abdita divinae
Cabalae mysteria.), trad. Samuel Ben Chesed Paris, Beaudelot, 1912, voir J.Halbronn, Le Monde juif et
lastrologie, op cit, pp ; 185 et seq.
6
Cf.. notre dossier iconographique, livre III
7
G. Michaelis publiera en 1676 et en 1678 une dition latine des Curiositez, comportant dans un second
volet M. Gregori Michaelis (..) Notae in Jacobi Gaffarelli Curiositates, Hambourg et Amsterdam. BNF R
36664. On y aborde notamment la question de lHoroscope du Christ, p. 338. : Figura Coeli Tempore
Nativitatis Domini Jesu Christii
8
Gaffarel, ds 1625, stait dj exerc au genre avec une Abdita divinae cabalae mysteria, contra
sophistarum logomachiam defensa, ddie Richelieu, Paris, H. Blageart (BNF A 3712)
9
En 1546, Mellin de Saint Gelais, dans son apologie, lAdvertissement sur les jugements dastrologie une
studieuse demoiselle, Lyon, Jean de Tournes, citait dj Alliaco lappui ainsi que Bessarion.
184
quautant que lEglise Catholique, Apostolique & Romaine permet & que je ne les ay advances au
moins quelques unes des plus chatouilleuses quaprs plusieurs Chrestiens de ma profession . Il est
vrai que la Sorbonne avait demand Gaffarel lequel prtend tenir sa science des Hbreux- - de se
rtracter. En date du 4 octobre 1629. On fit paratre une Retractatio Jac. Gaffarelli, auctoris libri:
Des Curiositez Inouyes (avec Censura sacrae Facultatis Theologiae parisiensis lata in Petri
Picherelli opuscula theologico Lugduni Batavorum 1629 excusa (par Ph. Bouvot) , Paris 2p , Jean
Guillemot , 1. Il semble que lon ne dispose pas de ldition initiale, celle date de 1629 que possde
la BNF comporte un dveloppement apologtique intitul Additions et Advertissement .
De bonnes mes reprirent le texte de la Retractatio parue dans un petit cahier qui se
pourroit perdre, tellement quil est propos de la conserver afin que lon voye quil ne faut pas
adiouster foy son livre, puisquil en confesse les erreurs . Gaffarel y dclare solenellement
vouloir se dmarquer des Arabes et des Hbreux.(ex Arabum Hebraeorumque libris)2
Or, un Campanella, exactement au mme moment (1629-1630) affirmait vouloir dbarasser
lastrologie de ses superstitions arabes et juives : Astrologia omni superstitione Arabum &
Iudaeorum eliminata .

Campanella et le gallicanisme prophtique

Larrive de Tommaso Campanella Paris, en 1634, parti dItalie sous lidentit dun
Minime, avec lappui du pape, et la barbe des Espagnols, accueilli par Richelieu dont il restera
loblig et son installation au couvent Saint Honor ce couvent3 qui conservera jusqu la
Rvolution le manuscrit nostradamique de Giffr de Rchac- ne contribua pas ncessairement
mettre lastrologie et le prophtisme en odeur de saintet chez les Dominicains 4. Il convient, en tout
cas, dexaminer la production campanellienne au cours des annes 1630 dans les matires qui nous
intressent ici en notant que Giffr de Rchac tait Paris au dbut des annes parisiennes de
Campanella. ( 1634-1639-) puisquil y demeura de 1631 1637 avant de partir pour Rouen. On ne
peut donc exclure une rencontre entre les deux Dominicains entre 1634 et 1637 5. Mais, il apparat
que Campanella ne semble pas avoir accord la moindre importance Nostradamus. Cela tient
probablement au fait que le phnomne natteindra une ampleur remarquable que dans les annes
1630, dcennie qui voit dailleurs natre ce Dauphin si attendu et qui permettra, comme semble le
reconnatre Campanella lui-mme, de revoir, la hausse, le statut prophtique de la France.
Campanella6 qui nest pas sans prsenter certaines similitudes avec le personnage de
Guillaume Postel - aurait fait paratre un trait dastrologie Lyon, chez Prost puis Francfort
1
BNF D 29506 . Sorel la reprend dans ses Observations (1636)
2
cf Des talismans ou figures faites sous certaines constellatons ( ..) avec des observations contre le
livre des Curiositez Inouyes de M. I. Gaffarel, Paris, Anthoine de Sommaville, MDCXXXVI ; Les
Secrets Astrologiques des figures ou des anneaux gravez souz certain Signe du Ciel pour accomplir
divers effects merveilleux ( ..) ouvrages tirez de la derniere partie de la Science Humaine de M. Ch.
Sorel
( ..) A quoy l'on a adioust des Observations contre le livre des Curiositez Inouyes de M. I. Gaffarel, faites
par le sieur D. L., Paris, Anthoine de Sommaville, MDCXXXX.., sur la terminoloigie astrologique
dorigine arabe et juive, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op cit, pp. 283 et seq.
3
le dit Couvent de l'Annonciation accueillera sous la Rvolution le Club des Jacobins. En 1795, il sera ras
et laissera la place un march.
4
Drvillon, H. Lire et crire l'avenir. Astrologie, prophties et prdictions dans la France du XVIIe sicle
( 1610-1715) , Seyssel, Champ Vallon, 1996, pp. 113 et seq
5
Campanella aurait li son sort celui dune clipse attendue pour le ier juin 1639, cf.. M. Baldacchini ,
Vita di Tommaso Campanella, Naples, 1847, p. 142 ; Luigi Firpo, Tommaso Campanella, l'uomo e il suo
tempo , http://www.calabria.nu/campanella.htm ; G. Ernst, article Campanella et J. P.Brach, article
Postel , Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism . Dir. W. Hanegraaff, in
collaboration with A. Faivre, R. Van den Broek, J. P. Brach, Leyde, Brill, 2006
185
donc peu avant son arrive en France ( 1634) - En ralit, comme la montr Francesco Grillo 1,
louvrage aurait t publi Rome.2 Cest loccasion de souligner la circulation du matriel
typographique pour composer de fausses ditions.
Le trait comportait initialement VI livres mais il lui fut adjoint par des espris malveillants un
septime intitul De Fato Siderali vitando, adress au pape Urbain VIII 3, et visant neutraliser les
prdictions astrologiques dfavorables au souverain pontife qui circulaient alors4. Paradoxalement,
si l'anti-astrologie thorique tait acceptable chez les ecclsiastiques, une contre-astrologie pratique,
avec son arsenal de superstitions, ne l'tait gure, les remdes pour neutraliser le destin astral tant
souvent plus douteux que le mal envisag 5. A Dieu est rserv le pouvoir du miracle en tant que
suspension des lois ; or prtendre contester par quelques pratiques l'influence des astres, y compris
des comtes, n'est-ce pas se substituer la divinit, se prendre pour telle? Cela n'empchera pas les
Astrologicorum6 de circuler avec leur antidote en appendice avec pour sous titre Astrologia omni
superstitione Arabum & Iudaeorum eliminita. Au vrai, le titre dorigine tait plus incisif : Adversus
Astrologos Judaeos, Arabes & quosdam Latinos libri VI de astrologia ex natura decretis7
n34
En avril 1631, le pape Urbain VIII sera lauteur dune Bulle interdisant notamment aux
astrologues toute prdiction concernant les papes et leur famille : Inscrutabilis Judiciorum
On notera que le sous-titre de ses Astrologicorum Libri renvoie deux dominicains,
Thomas d'Aquin et Albert: secundum S. Scripturas & doctrinam S. Thomae & Alberti & summorum
Theologorum8.
En 1633, parut Iesi, le De monarchia Messiae, chez Gregorio Arnazzino, dont les
exemplaires furent aussitt mis sous squestre9. Le dpart de Campanella pour la France suivit de

6
Cf.. H. Drvillon, art. Prdictions politiques et astrologie , Dictionnaire historique de la Magie et des
Sciences Occultes, op. cit. et Marion Aubre, art. Campanella , Dictionnaire historique de la Magie etc..
1
Fr. Grillo, Questioni Campanelliane. La stampe fraudolenta e clandestina degli Astrologicorum Libri ,
Cosenze, 1961 ; J. M. Sallmann, art. Campanella , Dictionnaire historique de la Magie, op. cit.
2
Danssa jeunsese, Campanella tait fort sceptique propos de lastrologie.. Par la suite, il sera form par les
frres Della Porta., rputs en ce domaine et rdigera en France un trait de chiromancie
3
Campanella aurait en fait achev son trait astrologique ds 1614, cf. I. Palmieri, Tommaso Campanella.
Note sulla vita e lopera. Lamezia Terme, 1986. Sur lidentit de ceux qui firent publier ce tome VII, N.
Riccardi et N. Ridolfi, cf. F. Plouchart-Cohn, postface Tommaso Campanella, Sur la mission de la France,
Paris, ENS, 2005, p. 207 ; L. Bolzoni, Prophtie littraire et prophtie politique chez Tommaso
Campanella , La prophtie comme arme de guerre des pouvoirs ( XVe-XVIIe sicles) , dir A. Redondo,
Paris, Presses Universitaires de la Sorbonne, 2000
4
G. Ernst, Il Cielo in una stanza. LApologeticus di Campanella in difesa dell opusculo De siderali fato
vitando, in Bruniana & Campanelliana, 1997, cf. F. Grillo, Tommaso Campanella e la Divina Sapienza di
Andrea Sacchi. Poussin e il pampsychismo di Campanella, Studi meridionali, Rome, 1978
5
cf. J. Halbronn, Le monde juif et l'astrologie, op. cit.
6
C. Pompeo Faracovi, article Astrologia , Enciclopedia bruniana & campanelliana, dir. D. Von Wilde,
Pise, Rome, 2006
7
Louvrage aurait t envoy ds 1622 au libraire lyonnais Antoine Soubron, cf article Thomas
Campanella in Qutif et Echard, Scriptores Ordinis Praedicatorum,op cir T. II, p. 511
"Hos cum de sensu rerum & de magia post editionem Francofurtensem recognitis & diligentius accuratis &
de medicina libris Antonius Soubron biblipola Lugdunensis edendos acceperat anno 1622. Sed cum
neglexiffer, eo mortuo ab haeredibus autographum suum nondum recuperare potuerat auctor : sed postea
typis prodierunt Lugduni Jacobi, Andreae & Matthei Prost 1629 in 4, auctore adhuc Romae in sancto officio
detento"
8
Campanella avait chang son prnom de Gian Domenico en celui de Tommaso en lhonneur du Docteur
anglique
9
cf. P. Ponzio, Intr. T. Campanella, La Monarchie du Messie, Paris, PUF, 2002, p. 23 ; Jean-louis Fournel
Campanella et la Monarchie en France: Empire universel et quilibre des puissances in Tommaso
Campanella e l'attesa del secolo aureo, Firenze, Leo S. Olschki, 1998 ; Germana Ernst, T. Campanella Il
carcere Il Politico Il Profeta, Pise, Rome, 2002, Gianfranco Formichetti, Tommaso Campanella. Eretico e
mago alla Corte dei Papi Piemme, 1999 Casale
186
peu ce camouflet. Campanella, dans une lettre du 29 janvier 1636, dclare avoir demand la
Sorbonne la bndiction du dit ouvrage.
Campanella, en tant quItalien, est confront la prsence espagnole sur le sud de la
pninsule. Dans un premier temps, il annonce la domination mondiale des Espagnols puis il se
ravise au profit de la France, ravivant un vieux mythe du prophtisme italien favorable au royaume
des lys.1. Mais le discours pro-espagnol se maintiendra paralllement, notamment en Allemagne.
En 1635, Campanella rdige un texte qui restera ltat de manuscrit, Le Monarquie delle
Nationi2 dont une traduction franaise est conserve la Bibliothque de lArsenal3 avec pour
incipit Que les monarchies des nations doivent finir en la chrestienne laquelle la Providence de
Dieu a promis lempire de tout le monde & que les princes qui sattacheront le plus elle auront le
plus de part sa puissance conformment la Ste Escritue & la nature .
Ce texte, parfois dsign sous le titre de Monarchie de France, comporte, en son chapitre V
Che lastrologia non favorisce alla Monarchia di Spagna - un dveloppement
astrologique4 : sappuyant sur la thorie des Grandes Conjonctions articule sur les rencontres
priodiques entre les plantes Jupiter et Saturne, Campanella associe les signes deau lEspagne et
les signes de feu la France. Or, en 16035, sous Henri IV, le premier roi Bourbon, au lieu que la
conjonction se produise en signe deau le dernier trigone - elle eut lieu en signe de feu le
premier trigone- savoir le Sagittaire, ce qui est interprt comme un passage de relais entre les
deux puissances. Campanella accorde galement quelque importance aux comtes de 1618 et
particulirement la nouvelle toile de 1572 -associe ltoile dHipparque, laquelle tait cense
correspondre la naissance de Jsus- annonant le second Avnement 6.
En 1636, Campanella publie Paris, la suite de la rcente Bulle dUrbain VIII propos des
astrologues, une Disputatio contra murmurantes citra & ultra montes in Bullas S. S. Pontificum
Sixti V et Urb. VIII adversus Iudiciarios editas, ( Paris, Toussaint Dubray, 1636) ouvrage qui reut
le 11 dcembre 1635 lApprobatio Sorbonica et qui figurera dans un recueil de pices ddi Louis
XIII, la suite de son Atheismus Triumphatus ( pp. 253 et seq) ,7 concernant les Bulles dictes
contre les astrologues8. On a l un texte de Campanella qui vient complter la Praefatio de son
trait. Le titre intrieur est quelque peu diffrent : Disputatio an Bullae SS. Pontificum Sixti V &
Urbani VIII contra iudiciarios, calumniam in aliquo patiantur.
Un dernier texte en vers latins est galement signaler et qui parut au dbut de 1639. Texte
1
John Headley, The reception of Campanellas Monarchia di Spagna in Spain and the Empire , Tommaso
Campanella e lattesa del secolo aureo, Florence, L . Olschki, 1998,
2
Bib. Arsenal MS 1093 cote microfilm R 20279
3
MS 8339 cote microfilm R 80402, cf. notre dossier iconographique, livre III
4
cf. H. Mchoulan, La critique de lEspagne par Campanella partir dune rfutation manuscrite en
franais de sa Monarchie Espagnole : la Monarchie des Nations, in Lge dor de linfluence espagnole, la
France et lEspagne lpoque dAnne dAutriche ( 1615-1666) ,dir. Ch. Mazouer, Mont de Marsan, 1991,
Ed. Interuniversitaires. Sur Campanella et lastrologie, cf. M. P. Lerner Le Livre vivant de Dieu . La
cosmologie volutive de Tommaso Campanella, Baroque, 13, Montauban, 1987, p. 120, qui ne mentionne
pas ce chapitre de la Monarchie de France.
5
Cette anne 1603 avait fait lobjet, la veille de lentre dans le nouveau sicle, dun commentaire
astrologique dans les Articuli prophetales, au chapitre XVI, ouvrage rest manuscrit ( Bib. Arsenal) , cf.
dition de G. Ernst, Tommaso Campanella. Articuli Prophetales, Florence, 1977, cf. notre dossier
iconographique, in livre III.
6
Jean-Franois Maillard, Prophtisme et comtologie sous le rgne dHenri III La comte de Halley et
linfluence sociale et politique des astres, op. cit. A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et
rve imprial en France, op. cit. pp. 254 et seq
7
BNF R 851 ( 2) Resac)
8
Le dit couvent des Jacobins se trouvait lemplacement du March Saint Honor ; sur Campanella,
astrologue, et le Pape Urbain VIII, cf. Germana Ernst, "Astrology and Prophecy in Campanella and Galileo",
Culture and Cosmos, A Journal of the History of Astrology and Cultural Astronomy, Bristol, 2005 ; L.
Thorndike, History of Magic and Experimental Science, Columbia University, 1958, vol VII et VIII, cf.
aussi, lexpos figurant dans le cadre du rcent roman de Monaldi & Sorti, Imprimatur, trad. de l'italien,
Paris, J. C. Latts, 2002, pp. 263 et seq.
187
de circonstance puisque li au thme de la naissance miracule du fils de Louis XIII et d'Anne
d'Autriche, survenue le 5 septembre 16381. Il sagit dune Ecloga Christianissimis Regi et Reginae
in portentosam Delphini Orbis Christiani summae spei Nativitatem F. Thomae Campanellae Ord.
Praed. Saeculorum excubitoris cants. Cum Annot. Discip., chez Jean Dubray2 et qui comporte un
titre intrieur quelque peu diffrent, sous lequel il est parfois signal, dEcloga in Principis
Galliarum Delphini admirandam nativitatem vaticiniis et divinis et humanis celeberrimam ; le
texte de Campanella fera l'objet d'une Imitation et Amplification de l'Eglogue faite par le Pre
Campanelle, sur la naissance de Monseigneur le Dauphin, non date3 due Jean Baptiste Poisson4.
Ce texte est suivi de notes dun autre auteur qui fait rfrence au dit Poisson : Il y a plus de trente
ans5 que la mesme semaine que nostre Roy fut baptis Fontainebleau, Poisson fit inspirer une ode
de huict ou neuf cents vers o se trouvent prdits la plupart des merveilleuses vertus & actions de
Sa Majest & entre autres choses quil aurait le nom de Iuste & que les anciennes prophties qui
dsignaient la personne dHenry le Grand comprenaient le pre et le descendant. Et cette ode tant en
son titre qu cors des vers est appele lOracle de France 6 do le sieur Malherbe en une autre ode
quil adresse plusieurs annes aprs au Dfunt Roy prit occasion de dire : Je say bien que les
Oracles etc.
Il convient de dater ce texte non pas de 1638, comme le propose H. Drvillon 7, mais de
trente ans plus tard, vraisemblablement au dbut des annes 1670:
Ce que Poisson chante. Trente ans sont bien passez ( ) ce que Poisson prdit & ce qua
fait Louis .8
Le nom de Poisson est rcurrent dans le pome et il sagit bel et bien de dresser le bilan
dune prophtie.dj ancienne, ce qui est plus significatif quune prophtie toute rcente
concernant. un nouveau n9. Il est dailleurs dautant plus remarquable que Campanella
Campanelle comme crit Poisson- soit voqu en tant que prophte, la fin des annes 1660.
10
Cette Imitation est une vritable vie de Campanella en vers, une orasion funbre, qui narre son
volution prophtique en faveur de la France et ses diverses tribulations avec lEglise.
Il conviendra donc dtudier le texte de Poisson comme tant paru autour 1670 ( ( ( ( cf
supra) puisquil mentionne un temps d deux fois seize ans dans son pome.
Il semble que la mort de Richelieu11 ait t plus douloureusement ressentie que celle de
Louis XIII car lon esprait que le cardinal assurerait la continuit. En 1642, une telle esprance fut

1
Jour anniversaire de la naissance de Campanella, n en 1568.
2
Bib. Ste Genevive, 4 Y 422/5 ; cf. L. Amabile, Fra Tommaso Campanella necastelli di Napoli in Roma
ed in Parigi, Vol. II, Naples, 1887.
3
BNF, Yc 982, Mazarine 103401 ( 21 ; voir H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op cit, p. 259, qui indique
quil manuqe la page de titre, sans signaler lexemplaire dont il parle.
4
Au sujet de J. B.. Poisson, procureur du Roi Angers, voir A. Y Haran , Le lys et le globe. Messianisme
dynastique et rve imprial en France aux XVIe et XVIIe sicles, Seyssel, Champ Vallon, 2000, p ; 255,
note 3 ; cf. Michel P. Lerner, Tommaso Campanella en France au XVIIe sicle, Naples, Istituto Italiano per
gli studi filosofici, 1995 ; Luvre nest pas signale par J. Meyer., La naissance de Louis XIV: 1638,
Bruxelles, Ed. Complexe, 1989, p. 124
5
En 1606, on avait ft la Cour le baptme des enfants royaux, - Gaston natra en 1607 - ce qui semble
avoir t loccasion de la premire mouture dune ptre nostradamique Henri IV, cf. nos Documents
Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
6
aucun exemplaire localis, note M. P. Lerner
7
Lire et crire, op. cit., p. 117, note 2
8
Pisson cite Savonarole en ses prophties recueillies par F Lucas Betin & T. Benivenio et Campanella
dans ses ( articuli) Prophetales ; Tractato di Maestro Domenico Benivieni in defensione et probatione della
doctrina et prophetie predicate da Frate Hieronymo da Ferrara nella citt di Firenze, Florence, F.
Bonnacorsi, BNF Res V 1345
9
. Quelque part, Campanella se retrouvait dans la mme situation que Nostradamus par rapport son fils
Csar, qui ntait g que de quelques mois.
10
Rappelons limportance de lan 1660 dans les Centuries, au quatrain cryptogramme.
11
cf. H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit., pp. 218 et seq
188
due et lenthousiasme prophtique dj quelque peu refroidi en comparaison de 16381.
A la mort de Louis XIII, en 1643, le prtre et prdicateur Campeloup fit paratre un
Paranymphe sur la naissance de Louis XIV, Roy de France et de Navarre, pice qui comporte des
dveloppements plus astro-symboliques que proprement astrologiques2. Le terme Eglogue renvoie
Virgile et au texte clbrant une naissance illustre 3 ; Nicolas Frnicle ladoptera galement dans son
Eglogue sur la naissance de Monseigneur le Dauphin, Paris, Jean Camusat4, 1639, pour le futur
Louis XIV. Mais cela nempche pas que des sprances continuent sattacher Louis XIII,
comme en tmoigne ce texte de Charles de Beaujeu, ddi au Dauphin, postrieur 1640 :
Prdictions du bon heur de la France sur les conquestes & victoires qui doivent arriver Sa
Magest contretous ses ennemis & sur les bruits des armes du Grand Turc avec sa totale ruine,
prdite en mil six cens quarante, s. l. n. d. 5
Le fait quun cclsiastique sinvite ou soit invit clbrer une naissance princire na rien
dexceptionnel au XVIIe et encore au sicle suivant. Cest ainsi que Claude Auvry envoya la
mme poque depuis Rome, un In natalem principis Delphini Oratio quam S. D. N. Urbano VIII
Pont. Max. communi omnium Parenti, Rome, L. Grignani6, dont la page de titre comportait un
cusson constitu de trois fleurs de lys. Sous cette mme prsentation et chez le mme imprimeur
romain, paraissait simultanment en italien, cette fois, le Nel serenissimo natale del Delfino di
Francia Genetliaco de Domenico Berti, en cent sixains, ouvrage ddi au cardinal de Richelieu 7.
Prcisons que le terme genetliaco est synonyme dhoroscope. En ralit, le plus souvent, ces textes
de circonstance se prtent toutes sortes de prdictions flatteuses 8. En 1643, la mort de Louis XIII
et peu aprs la mort de Richelieu, un autre ouvrage paratra Rome, chez le mme Grignani :
Descrittione delle feste statte in Roma per la nascita del Delphino dAntonio Gerardi. Il semble
bien que Rome ait t alors trs francophile sopposant ainsi Naples, sous contrle espagnol.
On notera quen 1638, on nattendait mme pas, du moins au dpart, la naissance du
Dauphin ; un Guillaume Colletet clbrera la grossesse de la reine- loccasion de la parution du
Pro partu regio votum dAbel de Sainte Marthe, Paris, J. Dugast & R. Estienne 9 quil imite en
franais : Souhait des Muses sur la grossesse de la Reyne. Pome. Colletet se flattera, quelques
mois plus tard, dans son Pome sur la naissance de Monseigneur le Dauphin, Paris, Jean Camusat10
davoir annonc la venue du Dauphin. Son fils, Franois, publiera en 1661 Les heureuses prdiction
sur la grossesse de la Reyne, Paris, Ch. Chenault11, pendant la grossesse de Marie-Thrse
dAutriche ; il sy rfre au travail de son pre.
Campanella, selon un manuscrit conserv la BNF 12 - Horoscope de Louis XIV tir par
Campanella aurait ainsi trac le destin du dauphin avec cet oracle conclusif Erit puer ille
luxuriosus sicut Henricus quartus et vatier superbus. Regnabit diu, sed dure, tamen feliciter desimet
miser et in fine erit confusio magna in religione et in Imperio. Il . Le reste de cette page manuscrite
nous prcise que Campanella, sil se rendit trs vite auprs du Dauphin stait fait prier pour se

1
citons encore dun certain A.P. E.T.P. le Briscacum Oraculum Proteptricon, BNF
2
BNF 4 Lb37 242
3
sur la Ive Eglogue et la naissance des Grands, ( cf. infra), Cette Eglogue se rfre aux Sibylles et est
considre comme annonant lavnement de Jsus : jam redit Virgo, voir J. Crasset, Dissertation sur les
Oracles des Sibylles, Paris, 1678 , p. 182
4
Camusat dita toute une srie de textes de ce type.
5
BNF Mfiche 8 Lb36 2920 voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit , pp.650 et seq, voir
bibliographie de H .Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit. p. 254
6
BNF Y 4303 bis, Bib. Ste Genevive 422/522 ( 1) - J. Halbronn Questions autour du texte sur lclipse de
1654 attribu Gassendi , Gassendi et la modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007
7
Bib. Ste Genevive 422./551 ( 31)
8
Les jsuites ne seront pas en reste avec les Rjouissances du Collge de Clermont de la Compagnie de
Jsus la naissance de Mgr le Dauphin, Mazarine 10340 ( 23)
9
BNF Y 1702, Mazarine, 10340 ( 18)
10
BNF Microfiche Ye 1246, Mazarine 10340 ( 5)
11
BNF Ye 1252
12
Cabinet des Estampes, site Richelieu, Q b1 1638
189
prononcer. On fut quelque temps sans recevoir de ses nouvelles. La Reine impatiente dapprendre
le sort du Dauphin ayant demand rponse, Campanella revint la Cour etc. . Mais le texte de
lEglogue qui fut acheve en dcembre 1638 et parut en janvier de lanne suivante est nettement
plus dvelopp.1

La vie et luvre de Campanella en vers

Poisson2 est un lecteur assidu de Campanella. Il consacre une partie de son Imitation
montrer limpact de la naissance de 1638 sur le parcours intellectuel de Campanella.3 :

Que si le Calabrois eust voulu se courber ( ..)

Il eust donn crdit toutes ses paroles ( )
Pendant vingt & sept ans quune prison estroite ( )
Campanelle fust prisonnier en ce lieu
Do nagueres il sort par mesme Providence
A prsent Campanelle est une autre personne
Il pleuroit cy devant & maintenant il sonne
La chute des Gants qui s opposent au Roy ( )
( qui) De lobscure prison tira le Calabrois
Et lenvoya chanter vers le plus grand des Roys
Ce Philosophe ainsi receut sa dlivrance
Quil neust pu conserver ailleurs que dans la France
Et Rome neust pas peu le garder seurement
Tant Naples avoit peur de son esloignement
Naples eust tant de peur dabandonner cet homme
Quelle neust pas voulu le voir mesme Rome
Mais depuis quil reut en France le repos
Toutes les choses du monde arrivent propos
On voyoit que le Ciel prparoit un Empire
Masi qui devoit lavoir on ne le pouvoit dire ( )
Campanelle dj ( mais prisonnier pour lheure)
Iugeant que lEspagnol est la cause meilleure
Cestoit pourtant errer mais il voyoit Louis
Sans enfans, sans espoir que nous fussions ous
Demandant un Dauphin, aprs tant de demeure
Dans le lict infertile om la bonne Anne pleure ( ..)
Campanelle doit bien dune voix ferme & haute
Confesser franchement quil reconnoist sa faute ( )
Et peut estre a tout fait que Dieu mesme lise ( )
Qui doit du monde entier quelque jour triompher
Qui doit naistre Franois comme les Prophties
Se trouvent la fin en ce point russies

1
V. Paladino, Lopera poetica di Tommaso Campanella, Alessandria, 1994, pp. 67-68J. Meyer mentionne,
dans sa bibliographie in La naissance de Louis XIV: 1638, Bruxelles, Ed. Complexe, 1989,une dition que
nous navons pas retrouve de Franc Ducros. Ecloga in portentosam Delphini nativitatem. Trad . franaise et
commentaire, Paris, 1900
2
Poisson en profite galement pour parler de ses dboires personnels..et son texte devient une supplique.
3
En ralit, le calabrais navait pas attendu cet vnement pour accorder la France la prdominance:
190
 En 1664, le dominicain toulousain Jean Casalas voque, dans son apologie des
Dominicains1, larticle quil consacre Campanella, assez longuement lEglogue de
Campanella ,
Geniale poema sub nomine Horoscopi, quo quae nunc feliciter experimur praedicti
Delphini miracula velut praesaga mente edixerat etc ( ) Totius rei narrationem e castello S.
Germani, ubi curia agebat, missit Parisios ad Campanellam, qui praesens adfuerat D. de Chaumont
bibliothecae regiae praefectus"

LEglogue de Campanella et le Grand Dauphin

LImitation est un texte qui ne se laisse pas cerner si facilement et qui pourtant recle ses
propres clefs : le nom de lauteur, Poisson, y est complaisament fourni. La date de parution se place
au dbut des annes 1670, ce qui rend luvre contemporaine de celle du chevalier Jacques de Jant,
un nostradamiste au service de Philippe dOrlans qui deviendra en 1715 rgent du fait de
lhcatombe familiale commencer par la mort de Monseigneur, le Grand Dauphin, survenue en
1711 . Quant au thme central de cette Imitation et Amplification, ce nest pas le dauphin que lon
pourrait croire, cest dire celui n, assez miraculeusement, en 1638 mais son fils, Louis- ce Grand
Dauphin - n en 1661, du mariage de Louis XIV avec Marie-Thrse dAutriche., lequel
naccdera jamais au trne, puisquil meurt 4 ans avant son pre. Ce Louis est le prcurseur des
dauphins maudits qui hanteront le XIXe sicle et qui se prtendront fils de Louis XVI2
Lhistorien du prophtisme ne saurait ignorer la fascination exerce par le personnage du
dauphin et ce aux dpends du souverain rgnant3. Nous avions dj signal le cas pour Louis XIII
simposant, quasiment ds le berceau et clipsant en quelque sorte son pre Henri le Grand.4 Ce fut
galement le cas pour le futur Louis XIV, orphelin ds ses cinq ans. Mais, ce que lon sait moins,
cest lintrt qui fut accord au fils du Roi Soleil, surnomm le Grand Dauphin, n en 1661. Au
dbut de la dcennie suivante, Louis de France a une dizaine dannes et a Bossuet pour
prcepteur.5.
Autrement dit, Poisson a dj report son attente sur le fils an de Louis XIV et lon peut
donc dire quune naissance peut en cacher une autre, quun delphinat peut en annoncer un autre, ds
lors mme quil perd son statut pour rgner son tour. En loccurrence, ce dauphin dont sest
entich Poisson ne perdit jamais sa qualit. En fait, Poisson veut nous persuader que ds 1638, cest
le dauphin venir quil voquait6. Ci-dessous quelques chantillons de cet engouement pour le
Grand Dauphin, alors que Louis XIV nest encore g que dune trentaine dannes : Ainsi le seul
DAUPHIN accomplit les grands vux que firent autrefois tous les Roys ses ayeux // Dieu qui
fist le Dauphin pour laccomplissement./ De ce qui fut prvu ds le commencement/ ../ De l, nostre
Dauphin./ Ira briser lEstat des cruels Ottomans/ / Jrusalem sera de nouveau rebastie/
./.Quand notre Prince aura lge de 50 ans.7 Et Poisson dajouter en note : Dautant que
1
Candor lilii sev ordo ff. praedicatorvm a calvmniis et contvmeliis Petri a Vale-Clavsa vindicatvs: in eius
decem diatribas totidem reflexiones, Paris, Jean de Launay. 1664, BNF H 10721
2
cf J. Halbronn, le texte prophtique en France, Livre II, pp. 765 et seq,.op cit.
3
Cela avait dj t le cas du fils de Louis XI, le futur Charles VIII, puis du fils de ce dernier, voir D. Le
Fur ; Charles VIII, Paris, Perrin, 2006, pp . 405 et seq.
4
Tous les actions du rgne de Louis XIII rapportes au surnom de Juste qui luy fut donn et qui inspira la
Prdiction certaine qu'il auroit un Fils Dauphin, long temps avant sa Naissance, qui a est celle de Louis Le
Grand ( ..) par M Jean Danes, MDCXLIII
5
son fils, le pre de Louis XV, sera confi Fnelon. ; voir M. Grenet, La passion des astres ; op. cit. pp.
207 et seq.
6
Il y a plus de 30 ans que Poisson fit imprimer une Ode de 800 900 vers o se trouvent prdites la
plupart des meilleures vertus & actions de Sa Majest . Ce texte sign LOracle de la France, na pas t
localis.
7
1711 est malencontreusement lanne de la mort du Grand Dauphin.
191
presque tous les Rois de France ont eu soin de recouvrer la terre saincte & de renouveler le sicle,
principalement S. Louis ( ) mais la perfection & accomplissement de cest ouvrage ont est
rservez au Dauphin
Et le commentateur de conclure : Mgr le Dauphin doit accomplir le mystre dont est
question ( sic) Campanelle au livre quil a escrit des choses prophtises et Pour savoir en quel
temps les choses prdites arrivent, cest chose qui ne se peut prsentement. Mais pour dire que ce
sera sous le Dauphin, les conjectures suffisent au prsage potique quand elles sont tires des bons
autheurs .
On rappellera que le dbut du XVIIIe sicle tait traditionnellement considr comme une
chance probable pour diverses prophties1, ce qui explique probablement que Louis XIV ait t
en quelque sorte disqualifi, parce que n trop tt.

La notice de Qutif et Echard sur Campanella

Dans la longue notice Thomas Campanella , des Scriptores Ordinis Praedicatorum, au

tome II paru en 17212, Paris, lEglogue nest pas oublie. On y signale un mansucrit -Horoscopus
serenissimi principis Delphini - conserv St Honor, chez les Dominicains 3, annot par un neveu
de Campanella, Philippe Burelli et lon reproduit un passage de Casalas qui appartenait au dit
couvent :
F. Joannes Casalas tum conventus dicti Praedicatorum ad S. Honorati supprior testis oculatus sic
referit Candoris Lillii ( cf supra)
Dans cette mme notice ( p. 520) que nous avons dj utilise propos dune premire
mouture des six livres dastrologie, lon signale un texte astrologique non imprim de
Campanella, hostile Venise et en annonant la ruine : Discorsi d'astrologia monstrano la rovina
di Venezia che piglia imprese contro la costellazione in questo tempo, e del vario uso
dell'astrologia4

Le jugement de Turon sur Malvenda et Campanella

En 1743, dans son Histoire des Hommes Illustres de l'Ordre de Saint Dominique. 5Antoine
Turon ne mentionne aucun moment le Dominicain tent par le nostradamisme. En revanche, il
accorde une place notable deux autres dominicains de la premire moiti du XVIIe sicle Thomas
Malvenda et Thomas Campanella.
A propos de Malvenda, il salue sa publication de son De Antichristo :
Nous avons dj dit que son trait de l Antchrist lan 1604 lui avait attir de grands
applaudissements ( ) Lui seul nen toit pas tout fait content & il a profit de son loisir
pendant son voyage Valence pour en donner une seconde dition beaucoup augmente & plus
complte qui parut en 1621 Et de conclure :
On comprend bien que dans tout ce qui se dit dans ce long Trait, sur une matire trs obscure,
lAuteur a souvent hasard des conjectures & celles des autres. Les Savants nanmoins
reconnaissent que cet ouvrage trs curieux est en mme temps rempli drudition
Une dition en parut Lyon, en 1647, dont Giffr de Rchac avait fort bien pu prendre
connaissance :le tome I est ainsi intitul :
1
CF j J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. Livre II, pp. 692 et seq
2
pp. 555-521. Il ne semble pas que cette notice ait t utilise par ceux qui ont abord lEglogue de
Campanella.
3
: Extat MS apud nostros Parisienses ad S. Honorati ex domo auctoris ( ) Carmen est 249 versibus
constans. Commentariola locorum difficiliorum inseruit ad marginem Philippus Burelli. auctoris nepos &
amanuensis
4
Compendium, in J. F. Pic de la Miandola, Vita R P. Hieronymi Savonarolae, ed. J. Qutif, vol. 1 ; Paris,
1674
5
Paris, Babuty et Quillau, tome V, Livre XXXV pp. 225 et seq, BNF H 4396
192
 RPF Thomae Malvenda Setabitani Ord. Praedicatorum Sacra Theologiae Magistri De Antichristo
Tomus Primus In quo Antichristi praecursores, adventus, ortus, signa, regnum, bella & monarchia
enumerantur ; Sacrae Scripturae oracula enodantur & Patrum auctoritates cum Historie veritate
conciliantur etc. Lyon, Sumptibus Societatis Bibliopolarum 1

Au sujet de Campanella, Turon, toujours sur un ton assez conciliant, amorce une sorte dapologie :
"On ne proposera pas sans doute Thomas Campanella comme un modle imiter, puisque tout a
paru singulier en lui. ( .) Quoique Campanella eut crit contre les Astrologues, il toit lui=mme
prvnu pour l'Astrologie Judiciaire & il se mloit de prdire l'avenir par ses rgles. On prtend que
le Cardinal de Richelieu lui ayant demand, dans un temps o le Roy Louis XIII n'avoit point
encore d'enfant si le Frre de Sa Majest, le Duc d'Orlans parviendroit la Couronne, il rpondit
aussitt ; Imperium non gustabit in aeternum. Il crivit depuis un Pome de 249 vers sur la
naissance du Dauphin. Ce petit ouvrage imprim d'abord Paris fut prsent au Roy & critiqu par
quelques uns etc." "Rempli comme il toit de toutes les Obervations Astronomiques des Caldens,
des Egyptiens, des Grecs, des Arabes & des Lations, il remontoit plus haut pour dcouvrir la cause
secrete de nos Calamits & il cherchoit dans le Ciel le principe de ce qu'on voyoit arriver sur la
terre/..Il ne doutoit pas que les Rvolutions qu'on prouvoit tous les jours ne dussent tre suivies de
plusieurs autres ( ..) Il est ( .) arrt2 non pour avoir simplemebr prdit de grands changemens
mais comme s'il avoit conspir pour changer lui-mme toutes choses dans l'Etat" Et de conclure :
On ne lui pardonnera pas aisment l'Etude qu'il avoit faite de l'Astrologie Judiciaire, Science vaine
& impie dont la raison & la Religion doivent galement nous loigne"

1
C. Prost, P. et Cl. Rigaud Tomus secundus complectens Antichristi, J. De la Garde, I. A. Huguetan, Filii.
2
en 1599
193
 Chapitre I L'auteur de l'imprim

Commenons par la description quen donne son diteur, la fin de la partie introductive de
lEclaircissement ( pp. 66 et seq)
Je ne feray point tort un scavant Religieux, lequel bien quil ne veuille prendre place dans
le nombre des Autheurs, qui soient dignes de considration, nantmoins puisque Dieu luy a donn la
grace davoir mis jour cinq volumes de la vie des Saints & Saintes de son ordre, deux semblables
des solides pratiques & exercices de la vie spirituelle, dont les ditions sont finies & se ritrent, six
autres de moindre grosseur sur la dvotion & quil tient prests sur toute lEcriture quatorze
volumes ; o le sens littral est expliqu selon que porte le texte primitif & original, lHbreu dans
le vieux Testament & le Grec dans le Nouveau, avec sept autres volumes de toute sorte de Sermons,
sans quelques autres travaux, que si Dieu le conserve pendant quelque peu dannes, il lairra pour
depost la posterit etc.
En fait, si lon observe attentivement, lditeur ne cite pas Giffr de Rechac comme lauteur
du commentaire ni du plan des volumes venir:
Le passage que nous avons cit figure dans lApologie. On y cite un certain nombre
dauteurs qui ont travaill sur la question, tel que le sieur Boucher en ce gros volume quil a
compos de la Couronne mystique ( ..) Csar Nostradamus en son Histoire de Provence ( mais)
son tmoignage peut tre suspect raison des sentiments de la nature . Puis vient le tour du portrait
dans lequel on reconnat sans peine Giffr de Rchac. Mais celui-ci nest pas cit comme lauteur de
lEclaircissement. On le prsente comme enthousiaste sur Nostradamus mais non comme un
minent commentateur, auteur dun Nostradamus glos. Mais ce que lditeur dit du dominicain
mrite dtre cit car cela nest pas redondant avec le contenu de lEclaircissement que le dit diteur
sapproprie sans vergogne moins quil ne sagisse dune ruse pour publier le travail en question
sous une autre identit en brouillant les pistes:
Quant luy donc il ma tmoign quil adoroit cette divine Providence, qui a choisi Michel
Nostradamus entre plusieurs autres, nonobstant que ce fust un du commun des Chrestiens, pour luy
communiquer cette connoissance des choses futures si prodigieuses & totalement extraordinaires (
p. 67)
Etrange procd donc qui consiste citer lauteur en tmoin dans le cadre de sa propre
oeuvre. Buget, en 1863 - alors mme, justement, que le milieu ecclsiastique est fortement
imprgn de no-prophtisme - est tomb dans ce pige 1 loccasion dailleurs dun dveloppons
que nous reproduisons sur lattitude des milieux catholiques face au nostradamisme: Un
renseignement curieux sur une des sources de lopinion quon avoit alors de Nostradamus, cest un
passage de lEclaircissement de Jaubert ( sic) o il rapporte quun savant religieux, crivain
renomm, soutient quaprs les aptres et les prophtes canoniques lauteur des Centuries lemporte
sur tous les autres par la runion de trois choses, la gnralit, le grand nombre et la certitude de ses
prdictions. Ce passage nous montre que parmi les Catholiques les plus instruits, les plus zls, il en
est qui font le plus grand cas de ses prophties et les tudient srieusement. Mais sa suppression
dans la plupart des exemplaires prouve qu'ils ne veulent pas que l'on le sache ( ..) C'est
probablement l'influence de ces zlateurs du mystre qui empcha Jaubert de publier les dix-huit
volumes qu'il avoit encore ( p. 469)
Buget croit avoir remarqu que la page de lEclaircissement comportant une telle mention a
disparu dans nombre dexemplaires: Sa suppression dans la plupart des exemplaires prouve quils
ne veulent pas quon le sache ( ..) Cest probablement linfluence de ces zlateurs du mystre qui
empcha Jaubert ( sic) de publier les dix-huit volumes quil avoit encore. Dans une note, Buget
prcise ce point :
Lexemplaire de la bibliothque de Carpentras est le seul que je connaisse o les pages 65-
1
Etudes sur Nostradamus, II Oeuvres et adversaires ( suite) , Bulletin du Bibliophile, 1863, p. 469
194
68 ne soient pas remplaces par un seul feuillet, afin de supprimer lopinion trs favorable
Nostradamus dun savant religieux, dsign par ses nombreux ouvrages. Les pages 437-440 ont
aussi t changes dans quelques exemplaires, pour retrancher un quatrain appliqu un M.
LAisnier dont ce devoit tre lhoroscope etc. 1. Si ces observations sont justes, nous pensons bien
plutt quil sagissait de supprimer la rfrence lauteur mme de lEclaircissement plutt quun
simple tmoignage.
Notons quen 1687, un Jacques Massard 2 distingue le Jsuite comme auteur du commentaire
et lautorit de ce Savant Religieux, ce qui ddouble la caution religieuse de louvrage. Les raisons
qui conduisirent attribuer lEclaircissement un Jsuite apparaissent la page 430 o lon parle
du Pre Jsuite, Coton Confesseur du feu Roy Henry IV et des ( sic) Louys 13 dont le pre en
demandant au sieur Nostradamus ce qui arriveroit son fils, il lui rpondit quil seroit un jour
Religieux & une des lumires de lordre quil embrasseroit. Cest ce que toute la France a veu &
jay appris cecy dun des anciens de la Compagnie, le R. P. P Ioubert, autrefois missionnaire dans
lOrient & un des premiers de la rsidence qua la Compagnie dans Constantinople. On notera le
nom de Joubert tant donn que lEclaircissement sera attribu un certain Joubert ou Jaubert.
Lditeur insiste ensuite sur le rapport de lauteur au champ prophtique et la place que
celui-ci accorde Nostradamus en son sein:
Il ma tmoign quil adoroit cette divine Providence qui a choisi Michel Nostradamus
entre plusieurs autres, nonobstant que ce fust un du commun des Chrestiens, pour luy communiquer
cette cognoissance des choses futures si prodigieuses & totalement extraordinaires. Secondement, il
soutient quaprs les Apostres & les Prophtes canonique, cest le premier de tous les autres, en
trois choses. La premire quant la certitude & infaillibilit. La seconde, quant la gnralit ; &
la troisiesme quant la multitude. Quant la premire, il ne doute point que lAlbe ( sic, lire
lAbb) Ioachim luy doive cder la palme, veu quayant prdit la vrit quelques choses qui sont
arrives, il en a escrit cent autres qui ne sont que sornettes & resveries. Quant la seconde, il tient
que lempereur Leon dans ses tableaux prophtiques le doit reconnoistre pour son Prince, veu que
ses lumires prophtiques ne sestendent quaux choses qui regardent lEmpire de lOrient: le
mesme doit faire Thophraste Paracelse, lequel aussi donnant ses tableaux, ne traite que des choses
de lOccident Quant la troisiesme, son vritable sentiment est que tous les autres ne luy peurent
disputer ce rang veu que Nostradamus a compos plus de mille Quatrains si nous les avions tous, o
dans chacun, il y a lun portant lautre, pour le moins deux ou trois veritez prophtises, dont les
unes sont de lOrient, les autres de lOccident, de tous les Empires & Estats, de mille choses
particulires & le tout avec certitude
Observons que lditeur semble avoir pris connaissance du dernier livre, absent du manuscrit
et relatif lEmpereur Lon et Theophraste Paracelse, entre autres ( pp. 95-96) 3.
Est-ce que cette description dun auteur dont le nom nest pas fourni convient Giffr de
Rechac? Ce que lon connat de loeuve du dominicain sajuste sans grande difficult sur un tel
descriptif des ouvrages de lauteur de lEclaircissement et donc du Nostradamus Glos, manuscrit
sur lequel le nom du dominicain figure seul sur une premire page.
Lon connat le parcours scolaire du jeune Rchac4. Ladolescent g de 14 ans reut
lordination des mains du Frre Georges Laugier au couvent de Paris de la Sainte annonciation et le
24 aot 1620 il fit sa profession entre les mains du R.P.F. Pierre Girardel5
Michel Gasnier 6 consacre Giffr de Rechac une brve notice ( inspire de celle de Qutif
et Echard, Scriptores Ordinis Praedicatorum, F. Johannes a Sancta Maria - dans laquelle, on l
a vu, il noublie pas de mentionner lintrt de celui-ci pour Nostradamus:

1
Etudes sur les Prophties de Nostradamus, op. Cit., p. 1712.
2
dans la troisime partie de son Harmonie et accomplissement des prophties, op. Cit., voir notre dossier
iconographique, livre III
3
cf. Les Prophties de Paracelse, trad. A. Guerne, Intr. J. Ch. Pichon, Monaco Ed. du Rocher, 1985
4
cf. Qutif, notice F. Johannes de Sancta Maria, in Scriptores Ordinis Praedicatorum, op. cit.
5
voir texte intgral la fin de notre tome II
6
Histoire et Prhistoire, op. cit.
195
 Jean de Rchac fit en France de longues excursions ( ..) pour glaner les documents qui
devaient servir la composition de ses travaux historiques. La plupart intressent lOrdre de Saint
Dominique dont il songea, un moment, crire une vaste histoire gnrale, pour laquelle Matre
Ridolphi lui confia chartes et manuscrits. Outre ses monographies de saint Hiacynhe ( 1643) , de
sainte Catherine de Sienne ( 1647) , des trois bienheureux de Bretagne : Yves Mayeuc, Alain de la
Roche, Pierre Quintin et du bienheureux Renaud de Saint-Gilles 1 ou Rginald, il publia en 1635,
son grand ouvrage intitul: Les Vies et actions mmorables des Sainctes et Bienheureuses, tant du
premier que du Tiers Ordre du glorieux Pre et Patriarche Saint Dominique. . Gasnier omet de
citer les quatre tomes parus Rouen, donc dans sa province natale : les vrais exercices & solides
pratiques de la vie spirituelle & religieuse, chez Louis et David Loudet,2 entre 1638 et 1640, bien
que cette information soit dument fournie par Qutif et Echard en tte de leur bibliographie de
Rchac. ( F. Johannes a Sancta Maria - p.595, Scriptores Ordinis Praedicatorum, t. II) pas
plus quil ne signale, pour 1645 La vie du glorieux S. Hiaciinthe, grand favori de la Vierge, Paris
Sebastien Hur, libraire parisien auquel il restera fidle.
Gasnier poursuit : En 1647, il donna au public : Vies et Actions mmorables des Saints
canoniss de lOrdre des Frres Prcheurs et de plusieurs Bienheureux et illustres personnages du
mme Ordre. ( ..) En 1643 ( il avait publi) Vie du glorieux Patriarche saint Dominique ...et de
ses premiers seize compagnons, avec la fonction de tous les couvents et monastres de lun et de
lautre sexe dans toutes les provinces du royaume de France et dans les dix-sept des ( sic, lire "du")
Pays Bas. Gasnier, malheureusement, ne localise pas l'ouvrage dont il dclare qu'il lui fut d'un
"prcieux secours" et l'on ne sait si 1643 est une coquille pour 1647 ou s'il s'agit vritablement d'une
premire dition. L'dition de 1647 est bien connue, chez Sebastien Hur, Paris, de La Vie du
glorieux patriarche S. Dominique3 qui prsente en son titre Jean de Rechac dit de Sainte-Marie,
Religieux du Couvent de lAnnonciation de Paris, de lEtroite Observance de lOrdre des Freres
Prcheurs & Historien gnral du mme. B. Montagnes note que la dite dition de 1647 fut
"acheve d'imprimer au dbut de janvier 1647 ( et) devait tre largement avance en octobre 1643
quand ont t accordes les indispensables approbations".
Gasnier poursuit sa biobibliographie succincte:
En dehors de ces productions du domaine historique, notons quelques ouvrages de
spiritualit4 ( ..) Les vrais exercices et solides pratiques de la vie spirituelle et religieuse et trois
brochures sur le Rosaire o il consigne lexprience de son apostolat marial.
Puis Gasnier aborde lintrt que le dominicain ressentait pour les Prophties de Michel
Nostradamus et comment cela tait peru par son entourage:
Quand le Rme P. De Marinis le rappelait ( en 1655, lettre du 17 mai) plus de
temprance productive, il faisait allusion non son oeuvre historique mais des travaux dune
trange inspiration o il semble que linfluence de Campanella ne fut point absente. Il soccupait
ce moment commenter les horoscopes ( sic) de Nostradamus et il venait de terminer un ouvrage
dont on dut arrter limpression, intitul : Le Royaume5 de Jsus Christ, lequel doit commencer aux
termes de lEcriture dans ltablissement dune cinquime monarchie universelle temporelle
nomme le Royaume des saints6. Ce texte fut rdig en franais et non pas en latin comme le laisse
entendre A. Duval 7 qui signale "plusieurs interventions de J. B. de Marinis ( ..) en 1650 pour
interrompre l'impression dj commence d'un traite de regno temporali Christi." La
correspondance, le plus souvent latine, de ses suprieurs trs inquiets, figurant dans les Registres de

1
Notice F. Johannes a Sancta Maria - in Qutif Echard Scriptores Ordinis Praedicatorum, op. cit., p.
595
2
La BNF a conserv le quatrime livre paru en 1640, Cote D 51216
3
Bibl. Du Saulchoir, Paris
4
Rouen, Louis et David Loudet, 1638, tome II Ib- 1638, livre III, 1639, tome IV, 1640
5
le mot temporel a t saut, il figure dans la notice F. Johannes a Sancta Maria - de Qutif et Echard
Scriptores Ordinis Praedicatorum, p. 596, laquelle comporte un bref rsum, en latin, du manuscrit.
6
cf. Scriptores Ordinis Praedicatorum, tome II, pp. 594-597.
7
Dict. de spiritualit
196
l'Ordre conservs aux Archives de la maison gnralice Rome le confirme 1 "librum Patris Joannis
a Sancta Maria de Temporali Regno Christi, gallico idiomate compositum" ( 27 fvrier 1651) . Les
rumeurs selon lesquelles l'ouvrage en question aurait t imprim affolrent la hirarchie
dominicaine - on veut le dplacer Avignon ou Toulouse - et ce fut un soulagement d'apprendre
qu'il n'en tait rien. On y vit l'influence pernicieuse d'un Campanella : "commenta adeo vana,
inepta, omnium patrum doctrinae contraria, erronea, damnata, in scola ( sic) Patris Campanellae et
haereticorum officina fabricata, inconsultis Superioribus propalare" 2. L'on voit quel point les
dominicains, en ce milieu du XVIIe sicle, sont mfiants l'gard de tout dbordement d'ordre
eschatologique. Il est vrai qu'au mme moment, chez les Protestants 3, on ne s'en prive pas,
notamment avec Pierre Du Moulin4 puis avec Pierre Jurieu, au lendemain de la Rvocation de l'Edit
de Nantes ( 1685) . A ce propos, il semble bien que certaines pices du site nostradamique soient
d'inspiration rforme ou en tout cas postelienne, notamment au sein de l'Eptre Henri II ( cf.
infra) , faisant ainsi, ipso facto, d'un Nostradamus de composition le hraut d'une esprance assez
peu orthodoxe au regard du catholicisme.
Au demeurant, il ne semble pas que Rchac ait publi quoi que ce soit en latin, mme si
nombre des ses manuscrits sont rdigs en cette langue5. On a aussi retrouv, avec la date de 1659,
donc juste avant la mort de Giffr de Rchac, des Arcana sacra scriptura de futura duplici
Judaeorum conversione, en 12 livres mais tous ces manuscrits signals par Qutif et Echard ( F.
Johannes a Sancta Maria Scriptores Ordinis Praedicatorum,) - restent localiser l'instar de ce
qui a t fait pour le Nostradamus Glos.
Il ne semble pas que le Nostradamus glos ait trouv davantage grce aux yeux de son Ordre
qui le met en garde contre toute publication mme anonyme : l'avertissement lui est directement
adress par T. Turco, en date du 17 mai 1655, alors que l'Eclaircissement devait tre plus ou moins
chez l'imprimeur parisien : "Patro Joanni a Sancta Maria ( ..) Etsi autem nonnulla maxime in
quibus prophetam agis et futura narras ..nobis ullo modo probari non possunt ut typis nec sub tuo
nec sub alieno nomine vulgentur" 6. On lui conseille de ne pas suivre les traces d'Albert 7 le Grand
dans ses polymathia. Il est vrai que Giffr de Rchac avait rdig une apologie du matre de Thomas
d'Aquin dans ses Vies des Saints.
Lon connat par Qutif8 la fin de vie de notre Dominicain :
Il arriva cependant que pendant quil parcourait les provinces au nord de la Loire, en
prchant dans la Neustrie infrieure afin quil soit entendu par les Saintes Moniales du Monastre
de Saint Sbastien9 Il vcut un moment chez elles vers lanne 1657 comme directeur de
conscience ; aprs quoi il gagna Lyon pour la quadragsime de lan 1660 pour le plus grand profit
de tous les fidles. Mais aprs les ftes pascales il tomba malade le vendredi aprs le dimanche de
Quasimodo, le 9 avril et il rendit son me trs pieuse Dieu pas tout fait lge de 56 ans. De ce
lieu son corps fut port dans lglise de Saint Etienne et enseveli par nos moniales.

Rchac et Gassonet
1
cf. A. Papillon, "Documents indits sur Jean de Rchac", Archivium Fratrum Praedicatorum, t. 3, 1933, p.
231
2
Rome, 7 fvrier 1650, AFP. t. 2, 1932, p. 413.
3
cf. notre Texte prophtique en France, op. cit.
4
cf. J. Halbronn, "Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist", Formes du millnarisme en Europe
l'aube des temps modernes, Actes du Colloque de l'Association Renaissance Humanisme Rforme, dits par
J-R. Fanlo et A. Tournon, Paris, H. Champion, 2001
5
cf. liste in Scriptores Ordinis Praedicatorum, t. 2
6
AFP. 1933, p. 238.
7
Le Miroir d Albert le Grand est notamment cit, en faveur de lastrologie, dans le Mirabilis Liber
( Oraison de lautheur la Saincte Trinit) , Recueil des Prophties et Rvlations, Ed. Paris, 1866, p. 243
8
Scriptores Ordinis Praedicatorum, op. cit.
9
petit monastre rattach l'abbaye de Saint-Germain d'Auxerre.
197
 Il est remarquable que ce nom de Sainte-Marie que Giffr de Rchac reut en religion ne soit
pas tranger la gnalogie de Michel de Nostredame1: les noms de Nostre-Dame et de Sainte-
Marie quon rencontre dans cette ascendance ont un air de dvotion bien orthodoxe qui reflte les
nouvelles protections recherches par ces aeux trop souvent mpriss ou perscuts. En 1512,
encore, le pre de Nostradamus, Jaumes/ Jacques de Nostredame sera contraint de verser au roi un
impt spcial frappant les nouveaux chrtiens descendus de vraye tige et race judaque et
hbraque . C'tait le grand pre de Nostradamus, Guido Gassonet qui s'tait converti et avait
adopt le nom de Pierre de Nostredame, qui tait celui d'une paroisse d'Avignon 2. Le nom de
Crescas de Carcassonne a galement t avanc 3. Il semble en tout cas que Gassonet puisse tre une
corruption de Carcassonne ( Car-cassonne) . En fait, dj la gnration prcdente, le pre de
Guido Gassonet, David de Carcassonne s'tait converti, adoptant le nom d'Arnauton de Velorgues
alors que le frre de Guido Gassonet avait pris, selon le mme processus, le nom de Gautier de
Falleran. Cela tient probablement au fait que la conversion du pre n'entranait nullement ipso facto
celles des enfants si elle intervenait aprs leur naissance.
Cest ainsi que le nom de Nostradamus est comme celui de Sainte-Marie pour Rchac un
nouveau nom, marquant un passage vers un autre tat religieux. On pourrait parler de Michel
Gassonet dit de Nostredame, ce "nouveau chrtien" qui, un sicle aprs la conversion de son aeul
paternel, fut invit la Cour, auprs d'Henri II. ( cf. infra) . Ce nom de Nostredame n'est nullement
le privilge du seul Michel Nostradamus, n, quant lui, avec ce nom, la diffrence de son pre ;
il est galement celui du frre de Michel, Jean et il sera port par les gnrations suivantes,
notamment par Csar de Nostredame, le ddicataire de la Prface qui introduit les premires
Centuries du canon4. Nostredame est un nom collectif, tout comme Nostradamus qui chappera lui
aussi, sous sa forme latine, au dit Michel et qui sera port par ceux qui se dclarent, sans avoir t
vraiment patents, ses fils spirituels, et qui se convertirent en quelque sorte au nostradamisme en
adoptant le nom de Nostradamus - tel un certain Nostradamus le Jeune, encore du vivant de Michel
de Nostredame - sans que l'on sache toujours quel tait leur patronyme d'origine, si ce n'est dans le
cas d'Antoine Crespin, dit Nostradamus puis- excusez du peu - Archidamus, ce qui n'est pas sans
voquer un certain Panthalamus tonalit rabelaisienne5. Des fils qui ne seront pas ingrats puisque,
loin de piller le matre qu'ils se sont donn - auquel tout au plus ils empruntrent un nom qui n'tait
pas tout fait le sien - ils auront singulirement contribu- on le verra- constituer son viatique
pour la postrit au point que l'on puisse dire, a posteriori, l'instar de Saturne, que le pre dvora
ses enfants. Et c'est bien de la restitution de cette progniture avale qu'il s'agit ici. Enfants
"Nostradamus" certes dsavou par la famille Nostredame, comme le marque Jean de Nostredame,
le frre de Michel dans une Lettre Scipion Cibo, manuscrit conserv la Bibliothque de Sienne :
" Quant ce quidam Philippe de Nostredame ( qui se rpandait en Italie) , je ne scay qui il est et
sur ma vie et sur mon honneur il emprunte le surnom de Nostredame afin que ses bavarderies soient
plus autorises, ensemble et tous les autres qui supposent le surnom et nulz d'eulx n'est point yssu
d'aulcungz de noz parens ( ..) il n'y a nul Philippe, ne aultre qui se mesle de l'astrologie" 6.
Signalons toutes fins utiles le fait que le nom de Nostradamus ne fut peut tre pas
1
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999, p. 21
2
cf. D. Iancu-Agou, Juifs et nophytes en Provence, Louvain, E. Peeters, 2001, pp. 102-103, cf. aussi Petite
Histoire de la Communaut Juive.. d'Abraham au Centre Gersonide, Association des Amis du Muse et du
Patrimoine de Salon et de la Crau, 2002, pp. 25-26
3
cf. R. Benazra, prsentation de l' Abrg de la Vie et de l'Histoire de Michel Nostradamus, Feyzin, Ed.
Ramkat, 2001, p. 8
4
Signalons une uvre dun autre fils de Nostradamus, au n 103 du catalogue Swann, New York, Avril
2007 : Le repentir spirituel de Andr de Nostredames ( sic) Gentilhomme Provenal en Stances, Salon
1587
5
repris de la Pantagruline Pronosticatioin, dAlcofribas Nasier, anagramme de Rabelais, parue dans les
annes 1530 ; sur Rabelais et lastrologie, cf. Jean Card, La Nature et ses prodiges. L'insolite au XVI e
sicle en France, Droz 1996, voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., pp. 944 et seq
6
en annexe de l'dition de C. Chabaneau de 1913 des Vies des plus clbres et anciens potes provenaux, p.
263
198
indiffrent quant lengouement de Jean de Sainte-Marie. En effet, Rchac manifesta un intrt
certain pour la Vierge, cest dire Notre Dame, notamment en ce qui concerne linstitution du
Rosaire Perptuel, dont un des instigateurs fut Timothe Ricci.

La bibliographie rchacienne
Il convient de revenir sur la riche bibliographie de Rchac, laquelle comporte quelque zone
d'ombre, en dehors de son pan nostradamique. Il semble en effet que l'on n'ait pas conserv la
premire dition d'un des ouvrages les plus importants de Giffr de Rchac, consacr la
glorification des dominicains, savoir les Vies et actions mmorables des Saints Bienheureux et
autres illustres personnages de l'Ordre des FF. Prescheurs etc.. En revanche, la BNF a conserv une
vie de S. Hiacynthe, parue en 1643, chez Sbastien Hur1, qui se prsente comme extraite des Vies
des Saints, savoir La vie du glorieux S. Hiacynthe, grand favory de la Vierge, l'Aptre des Pas
septentrionaux, l'Azile de tous les affligez, le Taumaturge des plus signalez de l'Eglise, Extraite des
Vies des Saints Composs par le R. P. Giffr de Rchac de Sainte-Marie etc., Paris, Sebastien Hur2.
Son privilge est dat de 1643 et mentionne galement les Vies des Saints. La Bibliothque
Municipale d'Auxerre possde un exemplaire paru en 1645 chez Claude Lebeau, Paris, mais qui
est donc postrieur la dite Vie de S. Hiacynthe de 1643. A la fin de l'dition Hur de 1650, il est
fourni un privilge en date de 1645 au bnfice du dit Lebeau. quant l'imprimatur accord par
Turco, il est de 1644. Lebeau a publi de Rchac le Rosaire perptuel de la trs saincte & sacre
Vierge Marie mre de Dieu pour obtenir par son entremise la paix tant dsire par toute la
Chrestient, en 1644 3 et en 1645, la Relation du martyre du vnrable Pre Alexandre de Lugo,
Religieux de l'Ordre des Frres Prcheurs, brl tout vif par les Turcs en l'isle de Chio au Levant,
cette anne 1645, tire de la Lettre du R. P. Hyacinthe Subbiani, Religieux du mme ordre & Vicaire
Apostolique de Smyrne, Notre S. Pre le Pape Innocent X, Paris,4, lors du retour de Rchac de sa
mission au Levant. Le premier ouvrage reparat justement en 1647 chez S. Hur sous le titre
d'Histoire de l'institution et du progrs de la dvotion du rosaire perptuel 5. C'est dire que Sbastien
Hur reprit bel et bien le fonds Le Beau du moins concernant Jean de Sainte-Marie qui dsormais
serait dsign comme Jean de Rchac dit de Sainte-Marie. Prcdemment, en 1646, tait parue La
vie du Bienheureux Renaud S. Gilles dont il est prcis au titre que l'ouvrage est "tir du 4e volume
des Vies des Saints et illustres personnages de lOrdre", Paris, chez un autre libraire parisien F.
Nol 6.
Il semble, en tout cas, qu'en 1647, Giffr de Rchac ait voulu redployer son ouvrage en le
faisant commencer par sa Vie du Glorieux Saint Dominique dont il existerait, en croire Gasnier,
une dition de 1643 sous le titre de Vie du glorieux Patriarche saint Dominique ...et de ses premiers
seize compagnons, avec la fonction de tous les couvents et monastres de lun et de lautre sexe
dans toutes les provinces du royaume de France et dans les dix-sept des Pays Bas. . Par la suite,
Rchac, comme il s'en explique dans la rdition de 1647 de la dite Vie, en fera le premier volume
d'une srie incluant ses travaux sur les Dominicains - comme il s'en explique dans un passage du dit
volume 7, parlant de lui la troisime personne du singulier : " Le Pre Jean de Sainte-Marie le
moindre de tous a mis au jour par obyssance deux volumes de la vie des Saintes & Bienheureuses
de l'Ordre par lettres alphabtiques lesquelles sont prsent augmentez d'un troisime" ( rfrence
la publication de 1635) . Suit un plan qui n'est pas sans faire songer celui de l'Eclaircissement :
1 Vie de St Dominique
2 Saints canoniss

1
autre exemplaire la BSG
2
BNF M. 13418
3
troisime dition BNF D 51215
4
BNF K 15923, cf. notice Scriptores Ordinis Praedicatorum, II, pp. 595-596
5
BNF D 49715
6
BNF 8 Ln27 17239
7
signal par A. Duval in Dictionnaire de spiritualit, p. 209
199
 3 Batifis et Martyrs
4 Bienheureux & illustres personnages XIII et XIVe sicles
5 " " XV et XVI e sicles
6 " " XVIIe sicle "avec un catalogue de toutes sortes d'actions et de vertus prodigieuses des
Vrays enfans de S. Dominique es six volumes des Saints & es trois des Saintes"
7 Dilatation ( c'est dire dveloppement) de l'ordre

Et en effet, la Vie de St Dominique, d'ailleurs augmente de dveloppements sur l'essor des

dominicains ; porte in fine la mention " Fin du Ier volume des vies des Saints de l'Ordre des Frres
Prcheurs" mais trangement ce volume comporte ce qui tait annonc en septime position. La
mise en vidence de tels remaniements ditoriaux qui semblent avoir chapp aux divers
bibliographes occasionnels de l'oeuvre de Rchac pourrait expliquer la sensibilit de Rchac aux
contours de l'oeuvre de Michel de Nostredame, lui-mme sachant fort bien que ceux-ci peuvent
voluer, pour diverses raisons. On notera cette propension des Ordres recenser leurs propres
membres : ce sera notamment le cas d'un Arnold de Wyon, concernant les Bndictins, dans son
Lignum Vitae, Venise, 1595, ouvrage qui comporte - c'est le document conserv le plus ancien qui
en donne un expos - les devises de la Prophtie malachienne des papes 1. On peut se demander si
un tel ensemble, assez monumental, n'a pas influenc Giffr de Rchac. On nous objectera que la
Vie de S. Dominique, Hur, 1647, ne comporte pas en son titre, qu'elle ouvre la srie des Vies et
Actions Mmorables des Saints. Cela s'explique selon nous par des raisons d'conomie, on aura
prfr conserver l'ancienne impression et y ajouter des lments en se contentant, in fine, de
marquer l'appartenance de ce volume la dite srie. Ajoutons qu'un tel ensemble n'est pas sans
voquer le cas du Janus Gallicus ( cf. infra) qui commence par une biographie de Nostradamus
venant se placer en tte du commentaire des Centuries. A cette diffrence prs que dans le Janus
Gallicus, les pices ainsi rapproches appartiennent des auteurs diffrents mais ce serait ignorer le
caractre compilatoire - Rchac le reconnat d'ailleurs en citant ses sources - de ses Vies. Le premier
volume a d'ailleurs, en son titre, le mot Vie en commun avec les volumes suivants.
En 1647, le volume II du nouvel ensemble dbutant par la Vie de St Dominique s'intitul
Les vies et actions mmorables des saints Canonisez de l'ordre des Frres Prcheurs et de plusieurs
bien-heureux et illustres personnages du mme ordre 2 tandis que le volume III, qui ne parat qu'en
1650, s'intitule " Les Vies et actions mmorables des Saints Bienheureux et autres illustres
personnages de l'Ordre des Frres Prcheurs, les Batifiez de l'Eglise dont on clbre partout
l'Ordre ou en divers endroits avec le triomphe des Martyrs du mme Ordre 3. Andr Duval semble
ignorer l'existence d'une dition antrieure, datant de 1643. Il crit "plusieurs des notices insres
dans l'un de ces tomes ont t reprises ensuite dans des publications spares". Certes, mais ces
publications, conserves par la BNF, parurent avant 1647 et a fortiori avant 1650.
Ajoutons qu'il ne faut videmment pas confondre ces Vies et actions mmorables des Saints
Bienheureux et illustres personnages avec celles parues, ds 1635, consacr aux Saintes du mme
ordre et du mme auteur, chez Sbastien Hur, Paris, comme ce fut le cas, par la suite, de la
premire dition des Vies et actions mmorables des Saints. Le titre des deux ouvrages est
dlibrment trs proche : Les Vies et actions mmorables des Saintes et Bienheureuses tant du
premier que du troisime Ordre des Frres Prcheurs.
Giffr de Rchac la fois historien de l'Ordre des Dominicains et directeur spirituel marie
souvent les deux genres au sein d'un mme ouvrage. C'est ainsi qu'en 1647, la Vie, les graces et les
merveilles de la sraphique Vierge Sainte Catherine de Sienne 4, ouvrage ddi une abbesse, repris
de l'dition de 1635, comporte, en son titre l'addition suivante "avec le formulaire des exercices
intrieurs des mes dvotes pour passer la journe" et qui passait par la pratique du rosaire avec
l'alternance de ses ave et pater, du fminin et du masculin.

1
cf. nos Papes et prophties, op. cit.
2
bibl. Saulchoir, voir notre dossier iconographique, livre III
3
Bib. Municipale de Chalons sur Marne.
4
Paris, S. Hur, 1647, BNF K 13357
200
 Le sjour picard se termine peu aprs la publication de l'Eclaircissement puisque en
novembre 1657, Rchac devient chapelain et confesseur des moniales dominicaines, Saint Etienne
en Forez 1 et c'est d'ailleurs lors d'une prdication dans la rgion, Saint Symphorien le Chteau
qu'il dcde le 9 avril 1660, en cette anne signale par un cryptogramme tout la fin de la dixime
centurie ( cf. infra)
Il ne fait donc plus gure de doute que le Savant Religieux dont parle lditeur de
lEclaircissement est bien le dominicain Jean de Rchac.Gasnier a raison de rappeler que Tommaso
Campanella, auteur douvrages en latin sur lastrologie ( en 1630) et dautres textes caractre
prophtique, put influer sur Jean de Rchac et ce dautant plus quil fit un sjour prolong Paris,
au Couvent Saint Honor, convi notamment interprter le thme natal du futur Louis XIV, en
1638. Il est probable que Campanella ait jou un rle significatif quant leffervescence lie cette
naissance et aux esprances dont les chances furent fixes 1660 par le quatrain cryptogramme
plac la fin de la Xe Centurie 2. On ne saurait exclure linfluence de Campanella dans la fixation
dune telle chance. Dans son Eglogue versifie et annote en prose, cette naissance tardive juge
miraculeuse et survenant peu aprs larrive de Campanella en France, en 1634, est rapproche de
celle clbre en son temps par Virgile.3
Il reste que lattribution de lEclaircissement Giffr de Rechac tait reste assez peu
taye. Dans les Scriptores Ordinis Praedicatorum de 1723, ( F. Johannes a Sancta Maria ) - il
est prcis que l'dition de 1656 aurait t dite ( prodiit) par I.P. en passant par les presses (
typis) de Sebast. Cramoisy et Edmundi Couterot sed auctoris nomine suppresso - mais on y
donne un autre titre Prophties de Nostradamus expliques4..En tout cas, le nombre indiqu de
pages, 458, est aussi celui de l'Eclaircissement. L'exemplaire de la BNF ne comporte pas ou plus
cette information5. On situe ventuellement l'dition de 1656 Amsterdam6 mais nous n'excluons
pas, au tmoignage de la notice de Qutif et Echard, qui semblent avoir eu accs toute une
bibliothque rchacienne, conserve au Couvent de St Honor, Paris 7, l'existence d'une premire
dition parisienne, les ditions sans mention de libraire - les seules qui nous restent et datant
respectivement de 1656 et 1657- pouvant avoir t pirates, ce qui tmoignerait d'un certain succs
de l'Eclaircissement, sa parution ; .
Il apparat que Giffr de Rchac ait eu, quand il atteignit la cinquantaine, une certaine
rputation dinterprte des quatrains si lon en juge par un passage de son commentaire ( p. 206) :
A prsent le Quatrain estant vrifi, sa Majest ( Louis XIV) ne doit point estre pein de ces
indiscrets qui samusent pronostiquer les choses futures sur la vie des Roys : ce nest pas quil ne
faille toujours viter les occasions o lon se pourroit mettre en danger comme le Roy ( Henri II)
sous le rgne duquel nous vrifions les Quatrains de lauteur aurait sagement fait ( ..) Cela soit dit
pour la satisfaction des fidles serviteurs du Roy qui men ont consult lan 1653 quand il fut en sa
ville dAmiens.Or le dominicain fut bel et bien lu Prieur du couvent dAmiens partir de 1651 -
cette dernire ville tant prcisment celle dans laquelle aurait exerc, en tant que mdecin, Etienne

1
cf. art. "Rchac" d'Andr Duval, in Dictionnaire de spiritualit, op. cit.
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1225
3
A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, aux XVIe et XVIIe
sicles, Seyssel, Champ Vallon, 2000 ; pp. 262 et seq
4
sur lusage du mot expliquer dans les annes 1688 et seq :Les Vrayes Centuries et prophties de Maistre
Michel Nostradamus ()Avec la vie de l'autheur et plusieurs de ces centuries expliques par un savant de
ce temps. ; Explication sur les propheties et centuries prdit par ce grand oracle m. Nostradamus, ,
Bordeaux, voir R. Benazra, RCN, pp. 57-261
5
Il est possible quune dition comportant effectivement le nom des libraires parisiens ait disparu.
6
cf. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, 1989 ; n 225, p. 130, cf. aussi Bibliotheca Magica, Dalle opere
a stampa della Bibliotheca Casanatense di Roma, Florence, 1985, p. 526,; J. Halbronn ; Rcentes
bibliographies autour de Nostradamus , Politica Hermetica, n5, 1991 ; Paris, LAge dhomme, pp 113-
114
7
La Bibliothque Royale aura rcupr les imprims, comme en tmoigne lex libris figurant sur la page de
titre de lexemplaire de l Institution, indulgences, pratiques et prires de la confrairie ( sic) de Nostre
Dame de Piti, Amiens 1653 cf. notre dossier iconographique, livre III
201
Jaubert, souvent considr comme lauteur de lEclaircissement. En 1653, c'est Amiens qu'il
publie une plaquette intitule Institution, indulgences, pratiques et prires de la confrairie ( sic)
de Nostre Dame de Piti, rige dans l'Eglise des Frres Prescheurs ( dits Jacobins) en la ville
d'Amiens & confirme par le S Pre le Pape Paul V l'an 1608, Le tout recueilly par le RP Iean de
Sainte-Marie Prieur du dit Couvent, chez Robert Hubault1.
Dans la Prface, il est en outre fait ( p. 79) rfrence un de mes plus intimes, Chanoine
de la Cathedrale dAmiens. Il semble bien que Rchac se soit install pour un temps Amiens
contrairement ce qui est indiqu par Andr Duval, l'article "Giffr de Rchac" du Dictionnaire
de biographie franaise, Paris, 1982 2: " Prieur et promoteur de la rforme au couvent de Rouen de
1637 1640, Rchac est assign ensuite Bordeaux puis ( dc. 1641) au couvent de
l'Annonciation Paris, fond par S. Michaelis 3. Il ne cessera d'u rsider, semble-t-il, jusqu'en 1557,
en dpit de diverses assignations en province non suivies d'effet ou de projets de voyage finalement
interdits".
Sous quelle forme connaissons loeuvre nostalgique de Giffre de Rchaud? Si le manuscrit
porte le nom de Nostradamus glos, nous connaissons deux imprims avec deux titres diffrents ;
1 LEclaircissement des vritables quatrains de Michel Nostradamus, 1656 ( s. l.)
2 Apologie pour Michel Nostradamus avec lHistoire de sa vie, Envers ( sic) 16574
R Benazra signale 5 celui de Prophties de Nostradamus expliques, titrer sous lequel est
dsign louvrage dans Dictionnaire de biographie franaise6.
Ajoutons quen 1693 B. Guynaud puis en 1710 Jean Le Roux prsentent louvrage sous un
autre titre ; Eclaircissement sur Nostradamus. En outre, lanne 1655 est donne au lieu de celle
de 1655 et cest bien 1655 qui figure dans le cours de louvrage.

Lattribution Etienne Jaubert

LEclaircissement est gnralement attribu un certain Etienne Jaubert, mdecin de son
tat, et cest le plus souvent sous ce nom quil figure dans les catalogues et les bibliographies. En
1867, Anatole Le Pelletier, dans ses Oracles, consacre un chapitre aux Principaux commentateurs
de 1594 1864 et y mentionne un certain Etienne Joubert ( sic) , mdecin dAmiens, auteur dun
Eclaircissement
Un des cas les plus dconcertants de la recherche bibliographique nostradamique concerne
cet Eclaircissement des vritables quatrains, de 1656. Nul ne sait pourquoi cet ouvrage a t
attribu un certain Etienne Jaubert et pourtant cette mention figure tant au catalogue de la BNF
que dans les bibliographies susnommes.
Pour Bareste ( Nostradamus, 1840) , lauteur de lEclaircissement serait un mdecin
dAmiens du nom d Etienne Jaubert et cette attribution sera depuis reprise docilement.
En ralit, ltude de cet ouvrage fournit la rponse ou pour le moins une piste. A la fin de
lApologie, lditeur, au sens anglais du terme, crit : Je ne ferai point tort un savant religieux,
lequel bien quil ne veuille prendre place dans le nombre des Auteurs, qui soient dignes de
considration, nantmoins puisque Dieu lui a donn la grce davoir mis jour cinq volumes de la
vie des Saints & saintes de son Ordre, deux semblables des solides pratiques & exercices de la vie
spirituelle, dont les ditions sont finies et se ritrent, six autres de moindre grosseur sur la dvotion
1
BNF E 8863
2
sous la direction de M. Prevost, R. dAmat et H. Tribout de Morembert, Paris,. Premire dition 1933
3
cf. A. Turon, Histoire des Hommes Illustres de l'Ordre de saint Dominique, op. cit ; B. Montagnes,
Sebastien Michaelis et le dbut de la Congrgation occitane rforme ( 1608-1616) , Les Dominicains en
France et la rforme, Paris, Cerf, 2001
4
BNF, Ln 27 88554
5
RCN, p. 231, note 1
6
dir. Prevost, Roman dAmat, Tribout de Morembert, Paris, Letouzey et An, 1982, tome XV, col. 1496-
1497

202
etc. ( p.66)
Or, ce savant religieux est en fait celui qui a rdig le dit Eclaircissement. En effet, si lon
consulte les travaux consacrs au monde ecclsiastique et notamment aux Ordres prcheurs, on
tombe sur la notice d un Dominicain, Jean Giffr de Rchac, en religion Jean de Sainte-Marie
( 1604-1660) , auteur dun travail sur Nostradamus et de fait nous avons fini par retrouver le dit
travail, bien plus ample que ce qui en a t publi, la confrontation entre limprim et le manuscrit
ne laissant aucun doute. Nanmoins, le fait que seul le volume consacr aux vnements survenus
du vivant de Michel de Nostredame - rgnes dHenri II, Franois II et Charles Ix- nest peut tre pas
du au hasard en ce que seule la dimension dhistorien y est affirme. Cet ecclsiastique qui, dans les
annes Cinquante, publie divers ouvrages correspondant ceux dont il tait question, est
rapprocher du Capucin Yves de Paris, impliqu, Rennes, dans un procs contre lastrologie
( 1654-1655) . F. Buget en 1860 nous parle 1 dun certain Etienne Jaubert, mdecin dAmiens,
auquel il attribue tort la totalit de lEclaircissement. De fait Giffr de Rchac ne sera pas tranger
la ville d'Amiens.
R. Benazra nous fournit 2 une piste, dans son dition des Abrgs - le pluriel est de rigueur -
de Tronc de Coudoulet, mais apparemment sans y prter garde: Je ne laisserai pas de dire, lit-on
dans le manuscrit de la Mjanes, Abrg de lhistoire de M. Michel Nostradamus, quil a eu de
clbres apologistes comme dinjustes critiques. Un Jaubert a fait la louange dans le distique
suivant, vera loquor ne falsa loquor etc.. Le nom de Jaubert disparat, note Benazra, dans la Vie et
Testament de Nostradamus ( 1789) 3 repris du manuscrit.: il ne sy trouve plus que linitiale J. Ne
serait-ce pas, en tout cas, la premire mention de ce Jaubert auquel on attribue couramment la
paternit de lEclaircissement de 1656 et qui pourrait tre lauteur de lApologie pour Michel
Nostradamus avec lHistoire de sa vie & les loges que plusieurs auteurs luy ont donn qui
introduit le dit Eclaircissement? Au demeurant, le manuscrit de Giffr de Rchac que nous avons
retrouv aux Archives Nationales4 ne comporte pas un tel dveloppement. On pourrait donc
attribuer au dit Jaubert la partie biographique et apologtique de lEclaircissement 5.
Or, Michel Chomarat signale 6 dans sa notice consacre lEclaircissement, une attribution
Jean de Giffr de Rechac, avec comme adresse dimpression Parisiis typis Sebast. Cramoisy et
Edmundi Couterot) 7. En fait, il est question de lexemplaire conserv Rome, la Bibliothque
Casanatense et qui comporte une mention manuscrite renvoyant Giffr de Rechac. Selon cette
notice, il sagirait dune dition parisienne anonyme parue chez les libraires Sbastien Cramoisy et
Edmond Couterot. Dailleurs, ldition de 1656 ne porte pas la mention dAmsterdam. Quant celle
de 1657 parue sous un autre titre, elle porte la mention dEnvers. En tout cas, le ton de
lEclaircissement est extrmement favorable la France comme on va le voir et on imagine mal un
tel propos paraissant chez les adversaires du Royaume.
Le nom de Giffr de Rechac nest donc pas compltement absent des bibliographies
consacres Nostradamus mais jusqu prsent rien ntait venu confirmer cette mention
manuscrite. R. Benazra, de son ct 8 prcise quil sagit dun ancien Prieur des couvents de Rouen
et dAmiens - comme cela figure dans la prsentation de l'auteur, en certains titres - et que,
reprenant l'article des Scriptores Ordinis Praedictorum, ce Jean de Sainte-Marie aurait compos
des Prophties de Nostradamus expliques". En tout tat de cause, Amiens a certainement jou un
rle important dans la carrire de celui qui signe souvent Jean de Rchac dit de Sainte-Marie. On
1
Etude sur les Prophties de Nostradamus, Bulletin du bibliophile, p. 1709
2
Feyzin, Ed. Ramkat, 2001, p. 104
3
BNF Ln22 15273
4
Un exemplaire de la copie du manuscrit a t dpos par nos soins la Bibliothque du Saulchoir, Paris,
qui a vocation rassembler tout ce qui concerne le champ dominicain.
5
( cf. infra sur Yves de Paris, la mme poque
6
Bibliographie Nostradamus, Baden-Baden, 1989, p. 130, n 225
7
figurant dans la Bibliotheca Magica dalle opere a stampa della Bibliotheca Casanatense di Roma, Secc.
XV-XVII, Florence, Ed. L. S. Olschki, Biblioteca di Bibliografia Italiana CII, 1985, Mazarine 4 2725 ; cf.
Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p. 242
8
Rpertoire Chronologique Nostradamique, Paris, Trdaniel, 1990, p. 231
203
peut suivre au vu de ses ouvrages successifs la carrire du dominicain car chacun d'entre eux
prcise sa qualit du moment, ce qui contraste tout fait avec l'anonymat de l'Eclaircissement.
D'ailleurs, il est fait allusion dans l'Eclaircissement une consultation que l'auteur aurait donne
Amiens lors du passage du Roi dans cette ville - la dite consultation tenant d'ailleurs la rputation
d'interprte des Centuries du dit auteur. Si la dernire mention concerne son statut de prieur
Amiens, la premire, en 1635, le prsentait comme "religieux du novitiat gnral de l'Ordre des
Frres Prcheurs de Paris" - mention qui figure en page de titre de ses Vies et Actions des Saintes et
Bienheureuses tant du premier que du troisime Ordre des Frres Prcheurs, Paris, 1635, dans les
annes 1630, au Faubourg Saint Germain, autour du Pre Jean-Baptiste Carr 1 et sous la protection
de Richelieu auquel il ddie le second volume de ses Saintes. Entre les deux assignations, outre
celle qui concerne Bordeaux et qui n'a pas laiss de trace en matire d'dition, Giffr aura t
notamment assign Rouen et cela se manifeste en ce qu'il publie, en sa qualit de "Prieur du Royal
Couvent Rform de St Jacques en la ville de Rouen", chez les libraires rouennais Louis et Daniel
Loudet, o il est en poste depuis 1637, Les vrays exercices et solides pratiques de la vie spirituelle
et religieuse ( ..) sur le sujet de la foy, lesprance des sacrez dons du Saint Esprit 2 dont une
troisime partie parat en 1639 3- la quatrime partie paraissant en 1640, chez les mmes libraires.
Or, la premire dition rouennaise, comportant les deux premires parties, chez F. Vaultier 4 date de
1635, donc avant la date indique de 1637. En 1685, le mme Vaultier republiera cet ouvrage, sous
le titre Les examens spirituels de la vie chrestienne et religieuse 5retouch par un autre dominicain,
Charles Maison, en religion, Jacques de Saint Dominique, seul ouvrage de Rchac avoir t
rdit aprs sa mort.

Lanonymat de lEclaircissement de 1656

En dpit du fait que le manuscrit du Nostradamus glos ne comporte aucune pice figurant
dans lEclaircissement, lon doit certainement conclure que lun et lautre font partie dun seul et
mme ensemble d en trs grande partie Giffr de Rechac.
Comment se fait-il, au demeurant, que ce manuscrit ait chapp pendant des sicles aux
recherches bibliographiques des nostradamologues alors mme que le volume paru en annonait
dautres? Cela tient probablement un certain compartimentage des disciplines ainsi qu lerrance
du dit manuscrit. Il est clair que si lon avait tudi de plus prs les relations entre milieu
nostradamique et milieu cclsiastique, lon aurait introduit bien plutt le nom de Giffr de Rechac
dans la galerie des grands nostradamistes, tant en tant que commentateur que gardien du canon
centurique. Force est de constater que le milieu cclsiastique entre le XVIIe et le XIXe sicle nest
nullement tranger au noprophtisme aux prophties modernes - mme si de nos jours ce
courant a pu considrablement se marginaliser. Il nen a pas toujours t ainsi.
En tout cas, linformation existait: le dominicain tait bien accessible, en bonne et due place
dans la littrature consacre aux dominicains de Saint Honor, il y tait bel et bien indiqu que
Giffr de Rechac stait intress Nostradamus et que son travail tait conserv au Couvent de la
rue Saint Honor. Dans le Scriptores Ordinis Praedicatorum recensiti de Quetif et Echard ( tome
II, Paris, 1723) une notice assez substantielle est consacre la bibliographie de notre Dominicain

1
cf. A. Turon, Histoire des Hommes Illustres de l'Ordre de Saint Dominique, op. cit.
2
BNF D 51216.
3
on en a une copie manuscrite de la fin du XIXe sicle la Bibliothque du Saulchoir ( cote 445 C 1 et 2)
4
BNF D 51213
5
BNF D 51213
204
laquelle se conclut ainsi : Propheties de Nostradamus expliques, voll. Duo in, 4 MSS ( p.
597) . On nous prcise que lensemble de loeuvre tant imprime que manuscrite se trouve apud
nostros Parisienses ad S. Honorati . On aura not la diffrence de titre avec notre manuscrit.
Michel Gasnier1 donnait dj, il y a plus dun demi-sicle, en 1950, la rfrence exacte avec
la cote sans quaucun spcialiste du nostradamisme en ait, selon toute vraisemblance, pris acte. ( p.
187, note 4) : il ne signalait cependant pas le passage par la Mazarine :
Louvrage paru en 1656. Son Nostradamus glos se trouve en manuscrit aux Archives
Nationales. Il est visible quil a t maintes fois consult vraisemblablement par les fervents de
Nostradamus. Ils ont d dailleurs suer sang et eau pour le dchiffrer, lcriture de Jean de Rechac
tant presque illisible. Le titre figurant sur le manuscrit 2est le suivant : Nostradamus glos par le
P.de Rchac
On voit donc que Gasnier sans citer nommment lEclaircissement le date bien de 1656. On
ignore les raisons pour lesquelles la parution des autres volumes ne se poursuivit pas mais
assurment la lettre cite de 1655 de P. De Marinis correspond la date de rfrence de cet ouvrage.
En fait,ds 1721, Quetif 3 signale que ces Prophties de Nostradamus expliques sont parues
en 1656 mais sous l'anonymat 4.
Contrairement ce que laisse entendre M. Gasnier, il semble que louvrage nait pas t
consult par les nostradamologues en titre puisquils nen ont pas fait mention dans leur fort
abondante littrature ni avant ni aprs les informations que celui-ci fournit ; Si le manuscrit fut
consult, cest par un cercle trs restreint qui nbruita pas linformation.
Il convient de complter linformation fournie par Gasnier car le manuscrit nest pas
parvenu directement de la Bibliothque de la rue Saint Honor aux Archives. Par une lettre en date
du 28 dcembre 1883, len tte du Ministre de lInstruction Publique, Division des Sciences et
des Lettres, ayant pour objet Transfert sans change dune collection de papiers, adresse M.
Petit-Radel, bibliothcaire perptuel de la bibliothque Mazarine crivait
Monsieur, vous mavez demand, par votre lettre du 19 novembre dernier, lautorisation de
transporter aux Archives du Royaume une collection de papiers qui noffre aucun intrt pour la
bibliothque Mazarine. ( ..) M. Le Ministre ( ..) approuve en ce qui le concerne la mesure
propose, mannonant en mme temps quil crit M. le garde gnral des Archives pour
lautoriser recevoir le dpt des papiers qui vous sont inutiles etc. 5.
Cest ainsi que la Bibliothque Mazarine se dessaisit en 1833 dun manuscrit qui, en ralit,
sinscrivait parfaitement dans ses collections, au vu, ne serait-ce que des imprims nostradamiques
quelle possdait et ce faisant le dit manuscrit allait se trouver mis hors de porte, pour plus dun
sicle et demi, des spcialistes concerns..
Nous avons laccus rception du transfert, en date du 21 avril 1834 : :
Le garde gnral aux archives du Royaume soussign reconnat avoir reu de Monsieur
Pety Radel, administrateur de la bibliothque Mazarine ( ..) trois cent soixante deux portefeuilles,
cent trente neuf registres et une liasse, lesquels ont t dposs dans les diverses sections des dites
Archives, ainsi quil suit:
Mais nayant pas eu accs cette information, reste confidentielle puisque nayant pas t
prise en compte par les bibliographies nostradamiques qui, sur ce point, navaient pas fait
parfaitement leur travail de recension, nous navions pas pu pour autant localiser le dit travail et en
restmes nous demander ce quil tait advenu de la bibliothque Saint Honor.
Cest ainsi que les tudes nostradamiques se sont dvelopp des sicles durant sans prendre
en compte le Nostradamus glos lequel aurait pu contribuer mieux fixer la tradition exgtique sur
une priode allant de la fin du rgne dHenri II celui du jeune Dieu-donn Louis ( n en 1638)

1
dans son Histoire et prhistoire du Club des Jacobins, Paris, Ed. Du Cerf, bibl. Saulchoir, 433 D 56
2
M. 863 n1
3
Scriptores Ordinis praedicatorum, t. II, Reed. 1961
4
article largement traduit de latin en franais, in Andr Duval, article "Rchac", Dictionnaire de spiritualit
asctique, mystique, Paris, Beauchesne, 1988, t. XIII
5
Bote dArchives, Bibl. Mazarine, 1833-1841
205
sans parler de limportance quil y aurait eu savoir quun dominicain stait lanc dans une telle
entreprise exgtique par rapport aux Centuries. Ajoutons, tout simplement que le manuscrit
permettait dauthentifier de faon certaine lauteur de lEclaircissement, ce qui tait en soi
important.
Cest videmment du fait de la Rvolution que le manuscrit du Nostradamus glos fut
dplac. On signalera un autre exemple dun manuscrit ayant abouti aux Archives Nationales 1
appartenant galement lhistoire du prophtisme franais, il est relat dans la Revue des tudes
historiques ( septembre-octobre 1913) : Une prophtie du XVIe sicle sur la Rvolution: le
Liber Mirabilis de Jean Harmand. Le manuscrit, appartenant des liasses de police, sintitule :
Prophtie de Saint Csaire, vque d'Arles mort en 542 tirs ( sic) d'un livre intitul Liber
Mirabilis. Elles sont fidlement traduites. On peut en voir le tex ( sic) la bibliothque Nationale,
Rue de Richelieu" et est fourni en trois exemplaires. Il sagit l en fait de la copie par le citoyen
Scellier, commissaire du Directoire excutif du canton de Compigne dun texte ayant circul, un
certain nombre dexemplaires, sous forme manuscrite et lon ne peut dailleurs exclure que des
manuscrits lis aux Centuries naient point circul diffrentes poques. Le suprieur de Scellier,
Leblanc, commissaire du Directoire Beauvais commente ( 22 brumaire an VII, soit le 22
novembre 1798) : "Le liber Mirabili ( sic) parat trs rpandu. Il est entre les mains des Prtres qui
le communiquent aux plus fantastiques de leurs proslites ( ..) Plusieurs fois j'ai rendu compre ( ..)
des manoeuvres des prtres: ( ..) Ce que je tiens pour certains, c'est que les prtres sont les
principaux agents de la faction et qu'ils ont entre eux la correspondance la plus active ; que sans
cesse, ils circulent dans le dpartement
On signalera quau XIXe sicle, le clerg franais est marqu par de telles recherches,
commencer par labb Henri Torn-Chavigny, cur de la Clotte et de Saint Denis du Pin, en
Charente, sous le Second Empire2, qui publia une dition critique des Centuries 3. Nul doute que le
fait de savoir quun dominicain du XVIIe sicle avait travaill dans ce sens eut encore plus
encourag les milieux ecclsiastiques se plonger4 dans les arcanes du no-prophtisme
nostradamique ou malachique.
Certes, en 1656, avec lEclaircissement des Vritables Quatrains, tait paru un pan de
ltude de notre dominicain mais sans que son nom figurt, celui dun certain Etienne Jaubert tant
rgulirement avanc sans que lon ait jamais su exactement pourquoi. On y trouvait, de surcrot,
dans la partie introductive de limprim, un plan dtaill des divers volumes du projet global qui
correspondait au contenu du manuscrit.
Ajoutons que pour certains lauteur de lEclaircissement tait un Jsuite. Cest ce quaffirme
notamment le mdecin rform Jacques Massard, dans les annes 1687-1688 qui dsigne lauteur
comme le Jsuite commentateur de Nostradamus 5.
Ce manuscrit permet de se faire une ide assez prcise de la mthode de travail dun
commentateur des Centuries, du fait mme quil soit inachev. On ne dispose pas dun tel
document, par exemple, pour le Janus Gallicus mme si lon connat mieux certaines de ses
sources, notamment un autre manuscrit mieux connu, le Recueil des Prsages Prosaques ( 1589) 6.
On montrera dabord les rapports entre le Nostradamus glos et le plan indiqu dans
lEclaircissement. 7
1
cote F 7 6165
2
sur la perception de Nostradamus cette poque, cf L. F. Alfred Maury, Fragment dun mmoire sur
lHistoire de lAstrologie etc , Paris, Acadmie des Inscriptions et Belles Lettres, 1858, p. 33, repris in La
magie et lastrologie dans lAntiquit et au Moyen Age, Paris, Didier, 1860, Reed. Paris, Retz, 1978, p. 210
3

4
cf. notre ouvrage Papes et prophties. Dcodages et influence, op. cit.
5
Suite de lapologie pour Nostradamus in Harmonie et accomplissement des prophties, 4e partie,
Cologne, P. Marteau, 1687, p. 276, BNF, D2 3823 ( 1) .
6
dit par Bernard Chevignard.
7
A linstar du Recueil des Prsages Prosaques (cf infra) qui nous claire sur les mthodes de travail de
Nostradamus, de suivre les tapes dans la composition du texte imprim le Nostradamus Glos nous fait
pntrer dans latelier dun commentateur des Centuries.
206
 On ne stonnera pas dobserver que le commentateur choisit les quatrains sa guise mais
on peut supposer quil ne procde pas pour autant de faon alatoire.
Est- ce que Giffr de Rechac reprend certains commentaires du Janus Gallicus, ce qui
montrerait lexistence dune tradition exgtique? Il est en tout cas une diffrence patente, savoir
que Giffr de Rechac ne daigne pas se servir des quatrains des almanachs, dits Prsages, tirs du
Recueil des Prsages Prosaques, dont on n'en connat dailleurs pas dimpression- bien quil
semble quil y ait eu un projet en ce sens puisque le manuscrit comporte la maquette dune page de
titre avec le lieu et la date ddition, en bas de page. Bien plus, Massard, en 16871 ne note-t-il
point ; Nostradamus a fait aussi des Prophties en prose quon a imprimes depuis quelque temps
Rouen? A ce propos, signalons que dans les Pliades, Lyon, 1603, Jean Aim de Chavigny se sert
assez largement du dit Recueil, y compris en ce qui concerne les parties en prose qui le constituent
dailleurs pour lessentiel2. Mais la conception du canon nostradamique semble avoir exclus les
passages en prose de ses publications annuelles, il est vrai trs partiellement restitus par Chavigny.
Seules certaines ptres, sensiblement remanies, furent admises au sein du dit canon.
Quatrains des almanachs auxquels en revanche le Janus Gallicus attache la plus grande
importance 3et commente largement tout en leur affectant dautres dates que celles qui leur taient
assignes initialement, ce qui pourrait correspondre selon nous un contresens: savoir que selon
le principe des Prophties Perptuelles, un mme texte - et pourquoi pas un mme quatrain? -
pourrait valoir pour une srie dannes intervalle de 28 ans. Le Janus Gallicus y aurait trouv l
prtexte recycler les Prsages mais sans respecter le cadre dun intervalle de 28 ans. On peut en
effet penser que paralllement aux quatrains de ses almanachs, Nostradamus ait publi des quatrains
au sein dun recueil de divinations , pour reprendre la formule de lEptre Henri II, conserve
dans ldition Antoine Besson. Mais il sagit l non plus de quatrains prsages, dment dats, issus
de prdictions caractre astronomico-astrologiques et nous les dsignerons comme quatrains
dats - mais de quatrains- divinations ou de divinations transcrites par la suite en quatrains, la forme
du quatrain confrant lensemble une illusion dhomognit. Nous dsignerons comme
quatrains numrots les quatrains centuriques, par opposition aux quatrains dats .
La confiance du Janus Gallicus l'gard des quatrains dats tient au fait que le
commentateur a accs au manuscrit comportant les quatrains en question. Mais pour celui qui ne
dispose ni des almanachs d'origine, ni du Recueil des Prsages Prosaques, ni d'une dition
complter des Prsages - qui ne verra le jour qu'en 1999 avec l'dition Chevignard, les dits Prsages
4
n'existent que par le Janus Gallicus, au prisme du commentaire qui en est donn et de toute faon
sous la forme d'une slection.
On notera que Giffr de Rchac, bien qu'il ne semble gure s'intresser aux almanachs de
Nostradamus, dont, il est vrai, il n'eut aucun en main, avait produit lui-mme, en 1635, la fin du
second volume - ddi Richelieu - de sa Vie des Saintes et Bienheureuses, ouvrage illustr de
nombre d'images pieuses, une sorte de livre d'heures, portant le nom de Kalendrier, agrment de
diverses observations, sorte d'agenda spirituel:
" On pense que chacun, crit Rchac, sera bien ayse de savoir les principaux Saints qui
choyent chaque jour et les indulgences qu'on y peur gaigner ; j'ay dress ce petit calendrier pour
leur consolation" ( p. 440) , qu'il intitule "Kalendrier ncessaire aux Confrrie du Saint Rosaire".

1
Harmonie et accomplissement des prophties, 4e partie, p. 277
2
Buget, Etudes sur Nostradamus , Bulletin du Bibliophile, 1861, s'il ne connat pas directement le Recueil
des Prsages Prosaques, y a accs, partiellement, au travers des Pliades dont il extrait les passages en
prose de la production annuelle ( de 1550 1566) de Nostradamus ( pp. 678-688) , voir J. Halbronn, Le
texte prophtique en France, op. cit. pp.. 627 et seq.
3
la diffrence des Pliades.
4
M. Rose, Les crits de nostradamus, op. cit, vol. 2 : Les 141 prsages. Lauteur veut y montrer comment
ces prsages avaient t confirms par les vnements de lanne correspondante.
207
 La seconde dition de l'Eclaircissement ( 1657)

En 1657, une nouvelle dition parat sous le titre d' Apologie pour michel Nostradamus avec
l'Histoire de sa vie, & les loges que plusieurs Autheurs luy ont donn. Quatre fondements sur
lesquels plusieurs ont voulu bastir la ruine de la bonne opinion & estime de Michel Nostradamus
avec ce qui arrivera etc., Envers, 1. Un tel changement de titre place au second plan mme si le
contenu de louvrage nest nullement modifi- la dimension exgtique au profit de lapproche
apologtique etet biographique, ce qui sinscrit mieux dans lensemble de luvre de Rchac.

Quels sont ces "quatre fondements", les quatre chefs d'accusation,?

"Comment le premier chef a fait passer l'Auteur pour un faux Prophete

"Le second chef a mis l'Auteur au nombre des resveurs & faux visionnaires
"Le troisiesme chef accuse l'Auteur de Magie noire, de Necromantien & d'estre disciple du
Pre de mensonge
"Le quatriesme chef le fait le Coryphe des seducteurs & imposteurs pernicieux dans les
Republiques

On a simplement supprim l'Avis au Lecteur. Or, le dit Avis visait dcourager le lecteur et
nous apparat comme une critique en rgle du prophtisme en gnral et du prophtise
nostradamique en particulier. L'on comprend qu'on ait pu juger le dit Avis indsirable.et qu'il ait t
supprim l'anne suivante. Il est clair que le dit avis n'est pas de la plume de Giffr de Rchac. Il
n'est pas rare au demeurant de voir des recueils prophtiques tre prcds d'une telle mise en garde,
on pense notamment au cas du Recueil des Prophties et Rvlations, lequel d'ailleurs paratra en
recueil factice avec des ditions troyennes des Centuries, au XVIIe sicle et qui comporte un avis
"Le typographe au Lecteur" lequel, aprs avoir rappel " que les Etats Gnraux de Frande tenus
Orlans ( 1560) " ont conduit contrler la diffusion des "Prognostications ( ..) passant les termes
d'Astrologie", reprend notamment des passages de Jrmie ; du Deutronome ; des Evangiles de
Mathieu et de Luc, avec en exergue un sonnet adress au Lecteur
'Ne cherche point ( Lecteur) ces fols ambicieux
Qui des astres ayans un peu de cognoissance
Veulent ravir Dieu sa divine puissance
Prdisans l'advenir au peuple soucieux
Sont abuseursd de peuple et gens pernicieux etc."
Dans les annes 1580, il y aura un double contrle sur les almanachs : il fallait d'abord
l'assentiment de la censure ecclsiastique puis, la suite, la permission des autorits.
Nous aborderons donc successivement le contenu de l'Avis au Lecteur de 1656 supprim
pour la rdition en relevant qu'en dpit de ces mises en garde, une formule a t ajoute qui ne
figure pas dans la premire diton et qui vise apater le lecteur alors que le titre de 1656 tait plus
sobre et somme toute moins aguichant, nous voulons parler de ces quelques mots qui compltent le
sous titre "avec ce qui va arriver etc." et qui sont tout un programme. On a l un exemple de toute
l'ambiguit et l'hypocrisie de telles postures.
L' Advis au Lecteur pour ne s'embarasser dans l'explication pretendue des choses
futures est donc un catalogue, en dix points, dress en ces annes 1650 et visant directement les
amateurs de la chose centurique et qui n'aurait gure envier aux observations qu'un Pierre Bayle
fera trente ans plus tard. Cela commence ainsi "Je t'en veux donner les principales raisons qui m'ont
dtourn mot-mesme de m'y arrester": l'auteur de l'avis fait le procs suivant: soit l'on annonce un
vnement mais sans donner de date comme lorsque Nostradamus " a predit clairement que le
Parlement de Londres fera mourir le Roy ; cependant on n'a iamais p scavoir ny quand, ny
comment, ny quel estoit ce Roy qu'apres l'avoir veu", soit l'on donne des positions plantaires mais
1
BNF 16 Ln27 88554 Resac
208
"commes ces planettes s'y trouvent souvent & en estant sorties ils y reviennent, l'on ne peit asseoir
un jugement dtermin" .Certaines descriptions peuvent valoir pour divers personnages "Ainsi
l'Aisne Royal s'est p appliquet au feu Roy Louys XIII, nostre Roy Tres-Chrestien ( Louis XIV) ,
aux aisns de Philippe II & Philippe III ; aux Roys d'Angleterre le pre et le fils & avec cela, nous
trouvons que ce mot Aisn Royal est tomb sur le grand pre d'Henri IV ; du cost de la Reyne sa
mre comme nous lirons en ce Livre".
Au point VII, l'auteur de l'Advis dresse comme une sorte de bilan de la pratique
nostradamique : selon "l'exprience que nous avons fait en plusieurs lesquels se picquans d'entendre
l'Autheur ont dbit quantit de fausses Propheties, expliquant les Quatrains leur teste, comme si
Dieu leur avoot donn le mesme genie qu'il dpartit l'Autheur. Et ce qui nous doit confirmer
davantage en ce point ; par la vertu de cette raison, c'est que les mesmes ont mis au jour
l'explication de plusieurs Quatrains comme futurs, la pluspart desquels & presque tous on est
accomplis depuis longtemps" ( p. 6)
Et l'Advis s'achve ainsi, reprenant le propos de son titre " Pour ces raisons ( mon cher
Lecteur) ne t'embarasse point dans la prtention de connoistre ce que tu ne scaurois decouvrir"
Cet Avis est immdiatement suivi d'un expos de quatre "chefs" d'accusation, ce qui
prolonge en fait le rquisitoire quand bien mme annoncerait-on qu'on y rpliquera. ( pp. 2 -3 de
l'Apologie qui recourt une nouvelle pagination) .
"Il y avoit ( ..) en luy quatre choses ( pour le disrditer) . La premire, c'estoit la vie
commune ( ..) La seconde, c'estoit l'attache qu'il avoit l'Astrologie iudiciaire ( ..) La troisiesme
c'estoit un soupon ( ..) qu'il estoit Necromantien & avoit communication avec l'Ange de tenebres
( ..) La quatriesme, c'estoit l'obscurit de ses Quatrains, augmens de beaucoup par des fautes
enormes des premiers Copistes & des premieres impressions mal corriges"

209
 Chapitre 2 La localisation du manuscrit.

On ne peut malheureusement pas comparer le manuscrit avec limprim car la partie

imprime ne figure plus dans le manuscrit et ce qui est manuscrit na pas t imprim. En
comparant le manuscrit avec lEclaircissement, il nous est tout de mme possible de nous faire une
ide assez clair de tout le processus exgtique.
Lhypothse la plus raisonnable nous semble impliquer que le commentateur choisit un
thme puis slectionne tous les quatrains pouvant tre relis au dit thme mais lon peut aussi bien
imaginer que certaines rcurrences dun quatrain lautre peuvent conduire sintresser un
certain thme. La mthode na gure du changer depuis.

Les grands manuscrits nostradamiques

Il existe un certain nombre de manuscrits nostradamiques, tous conservs en France,
notamment Paris et Aix en Provence : les Praedictions de l'almanach de l'an 1562, 1563 et 1564
par Michel de nostre dame, Docteur en mdecine, avec une prface Pie IV 1, la Correspondance 2-
mentionnons galement, au chapitre de la correspondance, le manuscrit d' une lettre professionnelle
de Nostradamus adresse au chapitre de l'Eglise Cathdrale d'Orange en date du mois de fvrier
15623 le Recueil des Prsages Prosaques4 la traduction versifie par Nostradamus des
Hieroglyphica dHorus Apollo5, La Vaticination fort ancienne, interprte du trs Chrestien Henry
IIII, roy de France et de Navarre et confre avec les oracles et prsages de M. Michel
Nostradamus 6qui sera imprim, non sans diverses retouches et additions, sous le titre de Pliades
du Sr de Chavigny beaunois divises en VII Livres o en l'explication des antiques prophties
confres avec les oracles du clbrer et clbr Nostradamus, est traict du renouvellement des
sicles, changement des Empires & avancement du nom Chrestien. Avec les prouesses, victoires
promises nostre maganime Prince Henry IIII Roy de France & de Navarre. Ddi Sa Majest,
Lyon, Pierre Rigaud, en 1603, le manuscrit de La Chronique de Provence de Jehan de Nostredame,
frre de Michel, 7 qui fera l'objet d'une dition critique en 1913 par C. Chabaneau et J. Anglade
( Paris, Champion) mais dont Csar de Nostredame s'tait servi pour son Histoire et Chronique de
Provence, Lyon, Simon Rigaud, 1575, les Prdictions de M. Michel Nostradamus pour le sicle de
l'an 1600. Prsent au Roy Henry 4e au commencement de l'anne par Vincent Aucan de
Languedoc, qui correspond aux Sixains 8, le Nostradamus Glos 9, qui est certainement, de loin, le
moins connu et le moins tudi ce jour et dont une partie est parue sous le titre de
l'Eclaircissement des vritables quatrains ou encore le brouillon de la Concordance des Prophties
de Nostradamus avec l'Histoire depuis Henri II jusqu' Louis Le Grand, la vie et l'apologie de cet
auteur ensemble quelques essais d'explications sur plusieurs autres prdictions tant sur le prsent

1
repris par l'abb Hector Rigaud, dans la Reproduction trs fidle d'un manuscrit de M. de Nostredame,
ddi S. S. le Pape Pie IV, Mariebourg, 1906
2
BNF, Cabinet des manuscrits occidentaux, site Richelieu) dite par J. Dupbe ( Nostradamus. Les Lettres
indites, Genve, Droz, 1983) , A. Grafton, Cardanos cosmos. The worlds and works of a Renaissance
astrologer, Harvard University Press, 1999. pp. 119 et seq
3
copie "certifie" du dbut du XVIIIe sicle, la Bibliothque Municipale d'Arles ( Manuscrit 97) .-
4
Bibl. Lyon. La Part Dieu, dit partiellement par B. Chevignard ( Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil,
1999) ,
5
dit par Pierre Rollet : BNF, n 2594, Cabinet des manuscrits occidentaux, site Richelieu, Nostradamus.
Interprtation des Hiroglyphes de Horapollo, Barcelone, R. Berengui, 1968 ; rd. Raphle les Arles,
Marcel Petit, 1993) , l'Abrg de la Vie de Michel Nostradamus par M. Palamdes Tronc de Coudoulet - titre
intrieur Abrg de l'histoire de Michel Nostradamus - ( Bibl. Mjanes, Aix) , dit par R. Benazra
( Abrg de la vie et de l'histoire de Michel Nostradamus, Feyzin, ed. Ramkat, 2001
6
Bibl. Mjanes, Aix
7
Bib Mun. Carpentras, 534-535
8
BNF, Cabinet des manuscrits occidentaux, site Richelieu, fac simile, in D. Ruzo, Le Testament de
Nostradamus, Monaco, Rocher, 1982) ,
9
conserv aux Archives Nationales, Paris
210
que sur l'avenir, de Balthazar Guynaud ( 1693) , que nous avons identifi la Bibliothque de
l'Institut, Paris, et qui s'intitulait plus sobrement Petit Abrg de Nostradamus. Ajoutons le
manuscrit Les conjectures de mon pre sur les prtendues prophties de Nostradamus et ses
explications, brouillon de la "Lettre Critique sur la personne & sur les Ecrits de Michel
Nostradamus", paru en 1724 au Mercure de France1. Ajoutons le cas du manuscrit du testament de
Nostradamus, rdig en juin 1566, qui semble avoir influ sur le titre de ldition Pierre Rigaud
1566, ralise au dbut du XVIIIe sicle 2. Robert Benazra estime 3 que "L'diteur de ces faux
connaissait certainement le testament de Nostradamus dans lequel figure comme tmoin "Fraire
Vidal de Vidal gardien du couvent de Sainct Franoys dudict Salon" et qui contient mme un legs
"aux Frres Mineurs du couvent de Sainct Franoys".
On reviendra sur les autres manuscrits et les travaux qui leur ont t consacrs. Celui qui se
rapproche le plus du Nostradamus Glos est le Recueil des Prsages Prosaques.
Dans les deux cas, en effet, nous avons des ensembles de quatrains, dans le cas du
Nostradamus glos, il sagit uniquement de quatrains des Centuries, la diffrence du Janus
Gallicus qui mlange quatrains des almanachs, et quatrains des Centuries et dans le Recueil on ne
trouve que des quatrains des almanachs et aucun quatrain des Centuries. On dsigne habituellement
sous le nom de Prsages ces quatrains. Aucune dition imprime de lensemble des Prsages ne
paratra avant la fin du Xxe sicle sauf admettre une dition de 1589 qui aurait pu circuler et
influer sur la composition de la centurie vII des ditions parisiennes de la Ligue, laquelle
composition exigeait laccs aux quatrains de lalmanach pour 1561.
Les ditions comportant les Prsages nen comprendront que 141, repris du Janus Gallicus
o ils sont comments. Le Recueil des Prsages Prosaques, conserv la Bibliothque de Lyon La
Part Dieu, comporte lintgralit de ces quatrains dalmanachs mais il restera ltat de manuscrit et
on ne le connat que par lusage quen fait le Janus Gallicus en 1594 tout comme on ne connat le
Nostradamus Glos que par lEclaircissement en 1656.
Les sixains, galement, ont leur manuscrit: Prdictions de Me Michel Nostradamus pour le
sicle de lan 1600. Prsentes au Roy Henri 4e au commencement de lanne etc. 4. Ruzo en
fournit le fac simile5. Cest le type mme dun texte antidat. Soulignons limportance accorde au
changement de sicle lan seize cens 6- facteur qui finira par faire passer au second plan les
considrations astrologiques et qui est li au millnarisme.
Un autre manuscrit capital est un recueil de Lettres recopies que Nostradamus changea
avec un certain nombre de correspondants, souvent des clients en demande de consultation
astrologique. Ce manuscrit est latin et conserv au cabinet des manuscrits occidentaux de la BNF ;
Jean Dupbe en a donn une dition avec une traduction franaise partielle 7. On y trouve
notamment une rfrence la traduction que fit Nostradamus de la Paraphrase de Galien.
Signalons encore le manuscrit de la traduction franaise des Notes Hiroglyphiques dHorus
Apollon par Michel Nostradamus8 qui fait pendant la traduction de la Paraphrase de Galien.
Notre propos, dans le cadre de ce mmoire, nest nullement de faire une dition du
manuscrit que nous sommes le premier porter la connaissance des spcialistes du
1
BNF, Cabinet des manuscrits occidentaux, site Richelieu fonds fr. 12294, reprint de limprim in Cahiers
Michel Nostradamus, n 1, Lyon, dir . M. Chomarat, mars 1983, pp 9 et seq
2
Archives dpartementales des Bouches du Rhne, Fonds 375 E n2 ( Giraud) des notaires de Salon,
registres 876 folios 507-512 et 675 non foliot ; autres rfrences in D. Ruzo, L e Testament de
Nostradamus, Monaco, Le Rocher, 1982, pp. 16 et seq
3
RCN, p. 296
4
BNF Richelieu Fonds Franais 4744, folios 76-78
5
cf. D. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit., Pp. 302-311.
6
In Pierre Beaunis de Chanterain ( des Viettes) , Prdiction du soleil mmorable, Paris, chez 1614
BNF pV 229 Rserve
7
Lettres Indites, Genve, Droz, 1983 mais ce manuscrit est-il fiable ? Nous avons mis en vidence une
interpolation concernant lalmanach de 1562 dans une lettre de Nostradamus.., . Doutes autour du
manuscrit de la correspondance de Nostradamus , Estudes nostradamiennes
8
, conserv au cabinet des manuscrits occidentaux de la BNF,
211
nostradamisime. Il est probable que le dit manuscrit sera tudi ultrieurement par dautres, la
faon dont Bernard Chevignard a abord le Recueil des Prsages Prosaques 1.

Giffr de Rchac et la critique des textes au XVIIe sicle.

Giffr de Rchac n'a publi qu'une partie d'un manuscrit lequel nous est parvenu incomplet,
sous le titre de Nostradamus Glos, titre auquel on prfra celui d'Eclaircissement des vritables
Quatrains etc..
Nous reproduisons, dans notre livre III, certaines pices du XIXe sicle concernant les
tribulations du manuscrit :
- une lettre d'un Ministre de l'Instruction Publique de Louis Philippe, donnant permission de
"transporter aux Archives du Royaume une "collection de papiers qui n'offre aucun intrt pour la
bibliothque Mazarine" en date du 18 dcembre 1833
- le Reu du Garde gnral des dites Archives en date du 21 avril 1834 qui reconnat avoir
reu de l'administrateur de la Mazarine un ensemble de pices et notamment en ce qui concerne la
Section M Mlanges Historiques, le manuscrit portant la cote M 863, n1 et le titre "Manuscrits.
"Nostradamus glos " par le P. de Rchac. Notes de philologie et de philosophie. XVII-XVIII
sicle ; 11 paquets de notes". Ce faisant, le manuscrit allait chapper jusqu la fin du Xxe sicle
aux investigations des bibliographies nostradamiques.
L'origine de notre manuscrit est mieux connue que celle des manuscrits, galement verss
la Mazarine, d'un contemporain de Rchac, Robert Challe, un nom important de la critique biblique
dont les Difficults sur la religion proposes Malebranche, ne furent imprimes qu'en 1767/17682.
Challe qui prouvait d'ailleurs quelque penchant pour Nostradamus "mille fois plus positif que tous
nos prophtes" . On n'en identifiera l'auteur qui se prsente comme "Le Militaire philosophe" - le
nom de Boulainviller sera un temps propos - qu'au XIX sicle. La Mazarine partir de 1793 a
recueilli des collections conventuelles, ce sera aussi le cas du Nostradamus Glos, venant du
Couvent de la rue Saint Honor ( dit des Jacobins) mais on l'ignore pour les Difficults - au moins
les manuscrits restrent-ils, eux, la Mazarine et le texte en fut publi au XVIIIe sicle puis son
auteur identifi. Pour Rchac, ern revanche, nous n'avons qu'un seul et unique manuscrit mais dont
le dbut fut imprim.
Le dominicain qui prsente assez brivement une vie de Nostradamus, largement reprise de
celle figurant dans le Janus Gallicus, est avant tout connu en tant qu'historien de son Ordre et
notamment d'une Vie du glorieux patriarche S. Dominique. Il est galement directeur spirituel et
publie ce titre, en 1644, Les Heures, prires et exercices spirituels des confrres du S. Rosaire de
la Sainte Vierge sous le nom de Jean de Rechac de Sainte-Marie o.p., ouvrage ddi la Grande
Mademoiselle, duchesse de Montpensier, ge alors de 17 ans et qui ferait des siennes sous la
Fronde3. En 1647, c'est Jeanne Baptiste de Bourbon, chef et gnral de tout l'Ordre de Fontevraux
qu'il ddiera son Histoire de l'Institution, du Progrez & de la dvotion du Rosaire Perptuel, Paris,
S. Hur 4.
Son oeuvre nostradamique est parue anonymement. Nous reproduisons quelques pages de
limprim ainsi que du manuscrit. attestant notamment de la mention de Chavigny plusieurs
reprises dans le Nostradamus glos. Le terme mme d explication , que le Dominicain utilise
pour chacun de ses commentaires est probablement repris du Janus Gallicus, dont le sous- titre latin
comporte le mot explicatus per Io. Amatum Chavigneum.
Rchac est fru d'astrologie, domaine dans lequel Tommaso Campanella, autre dominicain,

1
Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999
2
cf. l'dition de la Voltaire Foundation, Oxford, 1982, par F. Deloffre et M. Menemencioglu et l'dition de
Frdric Deloffre et Franois Maureau, Genve Droz, 2000
3
BM Lyon La Part Dieu, fonds jsuite Fontaines
4
BNF D 49718
212
s'tait illustr en publiant ses Astrologicorum Libri se revendiquant d'Albert le Grand1et de Thomas
d'Aquin, deux autres dominicains2. Une premire dition parut en 1629, qui n'annonait que six
livres, le septime ayant t ajout au dernier moment. On en connait deux ditions pour l'anne
1630 avec une prsentation lgrement diffrente de l'auteur, l'dition franaise ne prcisant pas la
qualit de Calabrais de Campanella 3:
Edition lyonnaise: R. P. Campanellae Ordin. Praedic. Astrologicorum Libri VII etc., chez
Jacques, Andr et Mathieu Prost
Edition de Francf.ort : F. Thomae Campanellae Calabri Ordin. Praedic. Astrologicorum
Libri VII etc., chez Godfrid Tampach.
Campanella ne sera pas oubli par Jean-Baptiste Morin dans son Astrologia Gallica ( pp.
331 et seq)
A la fin du sicle et au dbut du XVIIIe sicle, l'Eclaircissement est mentionn, divers
titres, mais sans que l'on connaisse l'identit de l'auteur, par plusieurs commentateurs, tels que
Balthazar Guynaud, dans sa Concordance des Prophties de Nostradamus le protestant Jacques
Massard, dans son Harmonie des Prophties, Jean Le Roux, cur de Louvicamp. dans sa Clef de
Nostradamus Bien entendu, il convient de rappeler la traduction anglaise, par le mdecin
Theophilus de Garencieres, du commentaire de Giffr de Rchac, au sein des True Prophecies or
Prognostications, parue en 1672 et rdite en 1685 peu avant, donc, la Glorious Revolution.
L'ouvrage de Guynaud porte un titre significatif, puisqu'il renvoie semble-t-il directement au
cardinal de Cambrai Pierre d'Ailly ; auteur d'une Concordantia astronomie cum hystorica
narratione ( dbut XVe sicle, imprime fin XVe sicle) . Le titre sera repris sous Napolon:
-L'Avenir dvoil ou Concordance des Prophties de Nostradamus avec les vnemens
passs, prsens & venir de la Rvolution, Hambourg, 1800
-Napolon premier empereur des Franais, prdit par Nostradamus ou Nouvelle
Concordance des prophties de Nostradamus avec l'Histoire, depuis Henri II jusqu' Napolon le
Grand etc., par F. de S. M. J. P B. Bellaud, Paris, Desenne & Tardieu, 1806.
Le dominicain pourrait avoir t influenc par la lecture de Kepler dans sa critique du site
nostradamique, appliquant ainsi les mthodes de lastronome allemand. Il annonce dans une
certaine mesure les travaux de Spinoza - le Tractatus theologico-politicus parat en France ds 1678
sous divers intituls et de Richard Simon fondant la critique biblique suivi plus tim-ent par Jean Le
Clerc dans Sentimens de quelques thologiens de Hollande sur l'Histoire Critique du Vieux
Testament Quant son Apologie de Nostradamus , figurant en tte de lEclaircissement, ne doit-
elle pas son titre celle de Gabriel Naud - Apologie pour tous les grands personnages qui ont t
faussement souponns de magie, ouvrage paru en 1625 mais maintes fois rdit4 et traduit et qui
n'oublie pas Nostradamus, vrai dire assez maltrait 5.

1
voir ltude de Bernard Husson, in Le Grand et le Petit Albert. Les secrets de la Magie naturelle et
cabalistique, Paris, Belfond, 1970, voir article de Claire Fanger Albertus Magnus , Dictionary of
Gnosticism and Western Esotericism. Dir. W. Hanegraaff, in collaboration with A. Faivre, R. Van den Broek,
J. P. Brach, Leyde, Brill, 2005
2
Campanella avait initialement pour prnom Giandomenico et optera pour Tommaso en lhonneur de
Thomas dAquin. Cf. I. Palmieri, Tommaso Campanella. Note sulla vita e lopera. Lamezia Terme, 1986
3
Les theologicorum libri en revanche, resteront indits jusquau milieu du Xxe sicle., voir partir du
manuscrit de la BNF Cod. Mazar 1077. ldition de R. Amerio. Il semble que Campanella ait lu la
Dmonomanie des sorciers de Bodin.
4
On notera les retouches au titre de lApologie 1625 Apologie pour tous les grands personnages qui ont t
faussement souponnez de magie Paris, Franois Targa, 1665 Apologie pour tous les grand hommes qui ont
est accusez de magie, Paris, Jacques Cotin. Autre dition Franois Huart. ( BNF) . 1712 Apologie pour les
grands hommes souponnez de magie ; Amsterdam ; Pierre Humbert
5
sur Naud, cf. Michel P. Lerner, Tommaso Campanella en France au XVIIe sicle, Naples, Istituto Italiano
per gli studi filosofici, 1995 et Pintard, Le libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle,
Genve, Slatkine, 2000, pp. 156 et seq. ; L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol. 6,
New York ; 1941 ; p. 196 Le texte prophtique en France, formation et fortune, op. cit. p. 1138
213
 Une premire apologie de Nostradamus
Giffr de Rchac n'a pas t le premier tenter de composer une apologie de Nostradamus.
Ds 1594, Jean Aim de Chavigny s'y effora, dans le cadre d'une rtractation qui lui fut demand
par les autorits - en l'occurrence "aucuns docteurs en la facult de Thologie' -- au vu de son
Janus Gallicus1.
Le premier commentaire de la Prface Csar date de 1556 et est luvre d'Antoine
Couillard, dans ses Prophties. Il faudra attendre prs de 40 ans pour en trouver un nouveau, en
1594, en tte d'une dition de la Premire Face du Janus Franois, sous la forme d'un
avertissement "Au lecteur bienveillant salut"., non traduit en latin. Un tel dlai s'explique selon nous
par le fait que ce n'est qu'au cours des annes 1580 que la dite "Prface" introduisit des ditions
centuriques.
Jean Aim de Chavigny propose en fait une apologie de la dite Prface Csar.
"Bien que l'auteur ( Nostradamus) mesme par modestie, en l'"epistre premise ses
Centuries & en celle qu'il adresse au Roy Henry II. ait rejet ce nom & titre ( dit-il) de haute
sublimit : si est-ce qu'il a intitul ses dites Centuries du nom de Propheties & soubz telle enseigne
ont est imprimes cinq ou six fois & en quelques lieux il a appel ses prsages, prophtiques"
Selon Chavigny, la meilleure et la seule faon de dmontrer que Nostradamus n'est pas un
faux prophte est de juger sur pices: "Or si nostre Auteur est veritable ou faux en ses presages ; il
apparoistra par tout ce livre ( le JG) ou je m'efforce de monstrer la verit d'iceux par leurs effets"
En conclusion, Chavigny se dclare tout prt renoncer user du mot "prophties"
l'endroit des quatrains attribus Nostradamus. Il prfrera dsormais associer Nostradamus la
qualit de "grand Prognostiqueur & Prediseur simplement". Suit une attestation de Faber, docteur
en thologie qui approuve la publication "Considr la retractation de ce mot & titre de Prophete
avec la submission benevole de l'Auteur en tout le contenu de ce livre intitul, La premiere face du
Ianus Franois etc."
Mais comment expliquer ds lors que soient parues, chez Benoist Rigaud et ses successeurs,
partir de 1594 des ditions conservant le titre de "Prophties de M. Michel Nostradamus". En
revanche, le titre usit par les libraires de Rouen et d'Anvers ne comportait pas le nom de
Prophties: mais "Grandes et merveilleuses prdictions". En fait, ce n'est pas le mot "prophtie",
lequel aura t mis toutes les sauces, qui ferait problme mais bien celui de Prophte, moins
galvaud. Il semble donc que Chavigny ait t amen supprimer dans son ouvrage le terme de
"prophtie". Cela pourrait avoir t le cas ds les toutes premires lignes du Brief Discours sur la
vie de M. Michel de nostredame :
"Michel de Nostredame le plus renomm & fameux ( sic) qu'ait est de longs siecles en la
prediction qui se tire de la cognoissance & iugement des astres". Il semble bien qu'il manque des
mots aprs les deux pithtes: renomm & fameux.
Or, le texte latin semble ne pas avoir t expurg ( p. 8) :
"Mich. Nostradami Vita in Epitomen contracta:
"Michael Nostradamus Medicus, Mathematicus & Vates nostra aetate percelebris, natus est
etc. "
Le mot Vates est fort, il est souvent employ par Dorat, dans ses Poematia de 1586, parus
Paris2, et qui sont suivis de diverses pices de Dorat, notamment ses Epigrammes. Vates figure ainsi
dans le texte androgynal et signifie bel et bien Prophte.
Mais dans ce cas pourquoi avoir conserv, quelques pages plus loin, le texte latin la suite
du texte franais censur? Par ailleurs, dans un autre avis au lecteur ( pp. 13 et seq) , faisant
immdiatement suite au Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame , l'on prsente
Nostradamus comme le moderne aboutissement de toute une ligne d'explorateurs du futur qui sont
appels "Prophtes" ?

1
Nostradamus et la problmatique posthume , Estudes nostradamiennes, op. cit ;
2
chez Guillaume Linocier, BNF Yc 8028
214
 "Ce grand Michel de Nostredame, miracle de notre age, qui nous a laiss par escrit tant de
belles & rares vaticinations".
Faute d'tre prophte, Nostradamus est qualifi de "vaticinateur". et Ronsard est donn
comme caution, par un extrait de son texte adress Guillaume des Autels en 1562 sur les "
Misres de ce temps" ( p. 19) . D'ailleurs, le terme de Janus n'est-il pas peu ou prou un quivalent
de Prophte?. Il y a l l'indice d'un certain formalisme qui pouvait tre assez aisment contourn ou
dtourn. Le rapprochement entre prophtisme et posie na pu que renforcer la rputation
hermtique du dit prophtisme.
L'autorisation finale, signe De Langes, confirme l'ambigut: en ce qu'elle vise "la premire
& seconde face du Ianus Franois contenant l'histoire des troubles & guerres civiles de la France
& autres choses bien mmorables, tires des Centuries & autres commentaires de M. Michel
Nostradamus". Dsormais la "seconde" face concerne tout comme la premire uniquement
l'Histoire donc le pass : le Janus dirig vers le futur est oubli au seul profit du Janus qui se tourne
vers le pass ; La notion de "premire " et de "seconde " faces est ainsi vide de sa substance et
d'ailleurs, la formule "seconde face" ne sera pas reprise dans la production chavignienne 1. Que
Nostradamus ait "prophtis" le pass importe finalement assez peu, ce qui compte, c'est que l'on
ne s'avise pas de le faire annoncer ce qui n'est pas encore advenu.
Le corpus constitu par les deux ditions de 1594, ldition spare de l'Eptre, Paris, 1595
et l'dition parisienne de 1596 suscite effectivement un certain nombre de questions et
d'observations:
- les deux ditions de 1594, si l'on excepte un cahier introductif sont parfaitement identique,
tous points de vue et relvent d'une seule et mme maquette.
- si l'on compare les deux cahiers introductifs, l'on note que l'ptre Henri IV n'existe qu'en
latin dans l'dition portant un titre en latin et qu'en franais dans l'autre cas alors que par ailleurs,
tous les textes existent dans les deux langues pour chacune des deux ditions. Du fait de la
traduction franaise, Vates n'est pas rendu par le problmatique "prophtie" mais par vaticinateur,
ce qui est une forme subalterne, mme si elle drive tymologiquement du dit vates. D'ailleurs, dans
la Prface Csar, il est question de "vaticinations perptuelles " et non de "prophties
perptuelles" comme ce sera le cas au XVIIIe sicle, en un temps o le mot "prophtie" n'est plus
aussi sensible. et retrouve, peu ou prou, l'usage trs large qu'il avait encore dans les annes 1550.
Dans l'ptre que Chavigny adresse Henri IV, il est question de l'Eptre d'Ornano, un "petit
Discours qui sera la fin de ce livre, escrites & prsages dez XL ans par notre vaticinateur & non
bien entendues iusques prsent". Ce qui nous ramne 1555, date butoir qui sera adopte par
Giffre de Rchac et qui est celle de la Prface Csar. Chavigny emprunte, dans son Eptre au Roi, .
un prsage de Nostradamus pour 1563.
Par ailleurs, une adresse latine Chavigny - signe Spes eius unica in Sion - est supprime
dans l'dition au titre franais et qui comporte le mot "Vati". En revanche, comme il a dj t
souligne, un avertissement apologtique est fourni n franais et non en latin et seulement dans
l'dition comportant rtractation.
En ce qui concerne l'Eptre d'Ornano, si l'dition parisienne maintient le caractre bilingue
de l'Eptre "franaise" d'Ornano, en revanche, la publication spare de 1595 a renonc toute
ide d'un Epithalame rdig en latin puis traduit en franais. 2 On reste perplexe quant l'existence
d'une version latine de l'Epithalame, d'autant qu'elle ne figure pas dans les Poematia. Le texte
franais est-il de Dorat ou s'agit-il comme pour l'androgyn d'une traduction due quelqu'un
d'autre, traduction au demeurant absente du recueil parisien de 1586 qui nous est parvenu?
Chavigny a-t-il eu accs une autre dition des Poematia ? En fait, la gense des diverses pices
rassembles en 1586 est bien complexe. et dans de nombreux cas, les ditions d'origine n'ont pas t

1
voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 1038-1039
2
Michel Quillian, sieur de la Touche, La dernire semaine ou consommation du monde, Au Roy, Paris, F.
Huby 1596 et Rouen Claude Le Villain, 1597 (BNF), voir M. V/ Giacomotto-Charra, Trois Parques
tranges. Modalits et enjeux de la reprsentation de lApocalypse dans la derbire semaine ou
Consommation du moinde de Michel Quillian , La fin des Temps, dir. G. Peylet, revue Eidolon, n 57, 2000
215
conserves, si tant est que l'on ne se soit pas servi, dans nombre de cas, de pices restes
manuscrites jusqu'alors.
En 1654, soixante ans plus tard, quand le Fatum Universi, paru Rennes, et d au Capucin
Yves de Paris, sera censur ( cf. supra) , la rdition passera par tout un processus d'lagage que
nous avons dcrit.

Comparaison de deux manuscrits astro-prophtiques

Esquissons un bref parallle entre le manuscrit du Nostradamus glos et celui de l'Elucidaire
de Symon de Phars1. Le manuscrit en question non seulement ne fut pas publi - du moins pas
avant 1929 - mais encore il est incomplet au vu du plan annonc par son auteur J. P. Boudet estime
que, pour ce qui est des parties manquantes, l'auteur ne les a "probablement jamais crites". On
aurait pu en dire autant pour Giffr de Rchac et considrer que l'on n'avait imprim en 1656 que la
partie que le dominicain avait rdige. La dcouverte du manuscrit montre, en tout tat de cause,
que l'ouvrage avait t men sensiblement plus loin par Rchac ; . quant au titre, l'on notera la
diffrence entre celui du manuscrit et celui de l'imprim. Dans le cas de Symon de Phars, le titre
Recueil des plus clbres astrologues n'est pas celui qu'avait fix Symon de Phars, rappelle J. P.
Boudet. Le titre en tait Elucidaire et "la paternit ( du titre qui s'est impos) ne relve que d'un
personnage de la fin du XVIe sicle qui l'a inscrit sur le premier feuillet du manuscrit unique de
l'ouvrage, conserv la Bibliothque Nationale de France" ( cote 1357) . Le titre choisi serait en
fait inspir par l'intitul de la partie qui nous est seule parvenue " Des clercs astrologiens".
L'entreprise aurait t interrompue par la mort du ddicataire, le roi Charles VIII et la sienne propre
dont la date est cependant inconnue puisque note Boudet 2 on perd la trace de Symon de Phares
aprs 1499. Il s'en fallut de peu au demeurant que Giffr de Rchac ne se vt point attribuer de faon
certaine la paternit de l'Eclaircissement - ouvrage encore attribu, actuellement, un certain
Etienne Jaubert par le catalogue de la BNF- et que l'on ne retrouvt pas le manuscrit dont il tait
issu ; il vaudrait mieux dire "extrait" puisque nous ne disposons pas, ce jour, du manuscrit
correspondant la partie imprime, ce qui eut permis d'intressantes comparaisons, tout se passant
comme si la dite partie du manuscrit avait t directement transmise l'imprimeur sans faire l'objet
d'une copie. En ce qui concerne la question des contrefaons, Giffr de Rchac cherche les
dnoncer tandis que Symon de Phars ferait plutt partie de ceux qui en fabriquent 3. Mais on ne
contestera pas que le dominicain, en insistant sur la paternit de Nostradamus sur les Centuries, se
fait le complice, certes candide, et en dpit de ses rserves, d'une des plus importantes supercheries
de la littrature franaise des XVIe-XVIIe sicles.

Comparaison entre le projet manuscrit et le projet imprim

Existe-t-il un dcalage structurel entre ces deux documents? On commencera par examiner
le plan de lEclaircissement et sa formulation antrieure dans le manuscrit.
LEclaircissement comporte une introduction qui vaut pour lensemble du projet ( pp. 92 et
seq) soit 18 petits volumes. Cest dune vritable encyclopdie nostradamique dont il est
question, le lecteur pouvant ainsi choisir le volume qui lintresse. On y retrouve la prsentation
anne par anne du Janus Gallicus, ce qui revient rattribuer des annes des prophties qui en
sont dpourvues, le commentaire ayant ainsi pour fonction de restituer un cadre chronologique
absent et qui aurait du exister lorigine.
Le premier volume, le seul qui soit paru, concerne la priode allant du Ier mars 1555, date
de la Prface Csar la mort de Franois II. Ce volume ne figure pas dans le manuscrit comme si

1
cf. les travaux de Jean-Patrice Boudet sur le Recueil des plus clbres astrologues de Simon de Phares,
Paris, Champion, 1997 et 1999, Vol. 2, pp. .9-12) . Mersenne fera cho ce procs dans ses Prludes
lHarmonie Universelle, Paris, 1634
2
Vol. 2, p. 118
3
J. P. Boudet, Entre science et nigromance. Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival. ( XII-
XVe sicles) , Paris, Presses de la Sorbonne, 2006, pp. 295 et seq
216
on len avait extrait aux fins de publication, tout comme dailleurs ny figure pas la partie
introductive de lEclaircissement. Ainsi, le rgner dHenri II nest-il abord que de 1555 1559
puisque 1555 est un terminus a quo.
Lintitul de lEclaircissement, en tte des quatrains comments sur ce thme est le suivant ;
Affaires de la France sous Henry II depuis le I. de Mars 1555 et sous Franois II. Jusques
sa mort lan 1560, le 5. Dcembre, vrifies dans les Quatrains de Michel Nostradamus tirez de ses
dix Centuries, conformment aux Historiens qui ont escrit du Regne de ces deux Monarques trs-
Chrestiens
Pour Giffr de Rechac, il sagit donc bien - et une telle formule peut sappliquer
lensemble du travail ralis ou envisag, de rapprocher deux textes: celui des Centuries et celui des
Historiens, des Chroniqueurs. Telle est la mthode prconise par Giffr de Rechac dont le
commentaire sintitule, dans lEclaircissment ( pp. 112 et seq)
Affaires de la France sous Henry II depuis le I. De Mars 1555 et sous Franois II jusqu sa
mort lan 1560, le 5. Dcembre, vrifies dans les quatrains de Michel Nostradamus, tirez de ses dix
Centuries: Conformment aux Historiens qui ont escrit du Rgner de ces deux Monarques tres-
Chrestiens
Le deuxime volume devait couvrir le rgner de Charles IX, le troisime celui dHenri III,
de1574 1589.
Le quatrime aborde le dbut du rgner du premier roi de la dynastie Bourbon, Henri IV, ce
qui semble correspondre la priode qui prcder le sacre, de 1589 1594.
La prsentation des cinquime et sixime volumes laisse dsirer:
Le cinquime poursuit ce qui appartient la Couronne de France sous ce mesme tres-
Chrestien Roy, depuis lan 1610 au mois de May jusques lan 1643. Le 6. continue ( sic) le rgne
de Louis XIII. Nous irons examiner si le manuscrit est plus clair ce propos.
Or, le 4e Livre comporte, dans le manuscrit, le Rgne de Henry quatre ( ..) Depuis lan
1589 I. Jour dAout iusques lan 1610, au moy de Mai
Limprim aurait donc remplac 1610 par 1594.
Le 7. Achve ce qui appartient cette mesme couronne depuis lan 1643 jusques cette
prsente anne 1655, avec les discours astronomiques des eclypses de 1652 & 1654.
En ce qui concerne les livres suivants, la rcolte est trs faible - et on ne peut exclure que
le manuscrit nous soit parvenu non pas tant inachev quincomplet, et, en dehors des affaires
proprement franaises, seul le treizime livre semble avoir pris un peu tournure:
Le treiziesme retourne dans lOrient & traite fort amplement les affaires de la Turquie, de la
Grece, de la Perse.
On trouve en effet dans le manuscrit une suite de quatrains appartenant un ensemble
consacr aux affaires des Turcs.
Donc, rien dquivalent, dans le manuscrit avec le contenu des volumes qui avait t
annonc:
Le huitiesme sattache particulirement aux lections & actions particulires de seize papes
qui ont est depuis le Ier de Mars 1555 iusques cette prsente anne 1655. Soit 100 ans
exactement Notons que Giffr de Rechac prtend avoir recens 1800 vnements depuis cent ans (
..) qui estoient futurs de son temps ( Eclaircissement, p. 74)
Le neuviesme dclare dans les Quatrains de lAuteur les principales affaires de toute
lItalie, de Venise, de Florence, de Gennes, de Sicile, de Naples, de Parme, des terres du sainct & de
Malte. Une Italie, on le voit, bien clate lpoque.
Le dixiesme sarreste sur les affaires de lEmpire & de tous les royaumes septentrionaux
qui luy sont voisins
Lonziesme ( sic) visite les Royaumes dEspagne, de Portugal, de Flandres, de Milan & de
Savoye
Le douziesme sembarque sur lOcan & passe iusques en Angleterre, dont lAuteur en dit
notablement
Aprs le treiziesme, relatif aux Affaires des Turcs, le 14. traite des Hrtiques, de lAfrique

217
& de lEthiopie.
A partir du quinziesme livre, lon ne se situe plus dans une approche rtrospective, dans le
genre Premire Face du Janus Franois mais bel et bien dans une approche prospective, telle
quaurait du tre la Seconde Face du Janus Franois, qui ne parut pas, tant il est vrai que c'est une
toute autre affaire que de se servir des quatrains pour le pass et pour l'avenir. Le bilan propos, tel
qu'il figurera partir de la Premire face du Janus Franois et chez ses prolongateurs, dont fait
partie l'Eclaircissement de Giffr de Rchac, ( cf. infra) concerne non pas tant ce qui a t annonc
avant l'heure par tel ou tel interprte des Centuries mais bien ce qui aura t "vrifi" aprs coup.
Giffr de Rechac se proposait donc, en croire son plan, de prophtiser:
Le quinziesme savance dans les choses futures & explique les merveilles des Franois
dans tout lOrient, pour y replanter la foy & lEmpire Chrestien. On en est presque vouloir une
nouvelle croisade..
Le seiziesme va de mesme train & prdit le Regne des Ayeuls de lAntchrist & de leurs
excutions contre lEmpire Chrestien des Franois en Hierusalem
Puis Giffr de Rechac souhaitait aborder le destin de lEurope partir de 1655 - ce nest
dailleurs probablement pas par hasard quil termine en cette anne qui correspond au centenaire de
la Prface Csar, de 1555, date partir de laquelle il fait partir son interprtation des quatrains.
Le 17. je le laisse aux bons esprits qui nous succderont pour expliquer ce qui arrivera dans
toute lEurope, depuis lan 1655, iusques la destruction de Rome par les dix Roys vassaux de
lAntchrist
On voit donc que Giffr de Rechac nentendait pas ici produire un tel livre quil propose
dautres de composer.
Quant aux volumes suivants, il sagit tout simplement du texte des Centuries, ce qui
permettrait ainsi son lecteur de pouvoir suivre ses commentaires :
Le 18. contient les 7 premires Centuries de Nostradamus avec une lgre explication des
Quatrains dlaissez & la paraphrase de lEptre du mesme Csar son fils Cest ce projet que
Thophile de Garencires semble stre attel.
Le 19. Contient les trois autres centuries 8. 9. 10. avec la paraphrase de lEpistre au Roy
Henry II qui contient la clef de toutes les choses futures, depuis la naissance du Roy Tres Chrestien
Louys XIV. que Dieu veuille bnir longues annes. Louis XIV en 1655, na que 17 ans.
Le 20. ( livre) souvre un champ qui dpasse le site nostradamique, comme lavait fait un
Jean Aim de Chavigny dans les Pliades ( premire dition 1603) 1 et sa manire un Jean Belot,
dans les annes 1620. Ce dernier livre ramasse quantit de semblables pices trs- curieuses pour
en orner cet ouvrage, vers des Sibylles touchant les matires du 14. & 15. Livre. Les tableaux de
lEmpereur Lon ; prophties & tableaux de Merlin ; tableaux de Thophraste Paracelse
Curieusement, on nous annonait 18 volumes et on nous en donne le descriptif de 20!
Giffr de Rchac sest expliqu sur ce choix dans De quoy prophtisent ces Quatrains
( pp. 79-81)
LAuteur en son Epistre au Roy Henry II dit quil traite des choses qui doivent arriver en
beaucoup de villes & citez de lEurope tout entire, dune partie de lAfrique & de lAsie. En effet,
je nay rien trouv des Indes Orientales & Occidentales ny du Iappon ny de la Chine. Spcialement,
il traite de la France, comme le Royaume do il estoit naturel & singulirement de la Provence qui
estoit son pays natal & du Piedmont qui lui estoit voisin. Il traite fort amplement des Papes & de
lItalie ; trs amplement de la Turquie ; passablement de lAngleterre, quant ce qui sest fait
iusques prsent, mais pour le futur il en traite surabondamment, prsageant les grandes
bndictions de ce Royaume, aprs tant dhrsies & de guerres civiles & le meurtre de son Roy,
qui feignera dans toute la postrit, pour lnormit de son crime. Quant lEmpire, lEspagne & la
Suede, il en traite mdiocrement. Pour ce qui est de lEthiopie & de lAfrique, il y en a neuf ou dix
Quatrains, dont quelques uns ne sont pas accomplis
Quant aux derniers livres qui sont censs traiter de la fin du monde, il sen explique ainsi:
1
La septime et dernire Pliade est, quant elle, dirige vers lavenir et correspond au projet de seconde face du
Janus Franois.

218
( p. 83) dans Jusques o sestend la Prophtie de Nostradamus:
Je ne veux point expliquer icy le sentiment de lAuteur, je le rserve dans le 17. Livre, ( ..)
Il suffit ds prsent de scavoir quelle sestend iusques la fin du monde. Ce que nous ferons voir
par les Quatrains de la Centurie premire, le 48. Le 49. & 56. & par les Quatrains de la dixiesme 72.
73. & 94 & le tout conformment lEscriture Saincte.
En 1860, Buget rsumait 1 ainsi le projet de lEclaircissement:
Etienne Jaubert, mdecin dAmiens ( ..) Ayant trouv dans les Centuries plus de 1800
prdictions accomplies, il en avoit expos les preuves en quatorze volumes dont sept sur les affaires
de France et les autres sur le reste du monde Il avait de plus en portefeuille deux volumes sur le
rtablissement de la foi par les Franois en Orient et sur les guerres des aieux de lAntchrist contre
leur empire ( .. ) Mais de ces dix-neuf volumes, il ne publia que le premier ( .) sans nom de lieu ni
dauteur

1
Etudes sur les Prophties de Nostradamus, Bulletin du bibliophile, 1860, p. 1709
219
DEUXIEME VOLET

220
L'ORIGINALITE DU TRAVAIL DE RECHAC

221
 De l'ensemble nostradamique - ditions et commentaires confondus - qu'en connaissait
Giffr de Rechac et quel usage en faisait-il? De quelles ditions, notamment, se servait-il? Il
conviendra de distinguer entre les recherches propres Giffr de Rchac et les donnes qu'il
rcupra de ses prdcesseurs et notamment du Janus Gallicus. On tudiera dans une premire
partie les influences mta textuelles qui s'exercent sur le dominicain normand, notamment en ce qui
concerne les aspects biographique et critique et dans une seconde partie son apport au domaine
proprement centurique, notamment son classement des quatrains autour d'un certain nombre de
thmes, ce qui contribue mettre en vidence certaines sources du dit domaine.
On apprciera, au prochain et dernier volet de ce premier tome, dans quelle mesure la
contribution de Giffr de Rchac dans le seul Eclaircissement, marquera d'autres auteurs ayant
publi sous le rgne de Louis XIV, commencer par le traducteur vers l'anglais, Thophile de
Garencires. Etudier les sources du Nostradamus Glos, Eclaircissement des vritables quatrains
compris, cest aborder ipso facto ce qui constituait la bibliothque de notre auteur.
Nous aborderons les influences qui s'exercrent sur l'oeuvre nostradamique de Giffr de
Rchac en mettant notamment en vidence le dcalage entre la ralit objective telle qu'elle nous
apparat au regard des tudes nostradamiques actuelles, des donnes bibliographiques rassembles
et le corpus subjectif dont disposa concrtement le dominicain normand. En tout tat de cause,
l'apport de l'auteur est fonction de ce qui existait avant mais il n'est pas fonction de l'influence relle
qui s'exercera sur ses contemporain et que nous aborderons ultrieurement.
Nous traiterons des influences mtatextuelles, c'est dire de celles qui ne traitent pas
directement du matriau centurique mais de la dimension biographique et bibliographique telles
qu'on peut l'apprhender au travers de l'oeuvre et dans une seconde partie des ouvrages traitant
directement du matriau centurique que ce soit pour l'expliciter ou pour plus simplement l'diter.
Nous aborderons la question de l'influence exerce par l'Eclaircissement qu'elle soit explicitement
reconnue ou qu'elle soit indiscutable comme dans le cas de la premire dition anglaise de 1672 des
Centuries qui recourt diverses pices dont l'Eclaircissement. Par ailleurs, nous entendons
examiner ce que Giffr de Rchac peut apporter aujourd'hui la recherche nostradamologique,
d'autre part, dans le volet suivant, nous examinerons quelle fut l'influence d'une oeuvre qui ne fut
accessible que partiellement, du fait de sa publication avorte et tronque et qui ne fut pas
ncessairement apprcie pour ses qualits les plus significatives.
Au sujet de terme exgse appliqu aux Centuries, il convient d'tablir un distinguo : il y a
l'exgse rtrospective laquelle semble nous inviter Giffr de Rchac et qui est en dialogue avec
les donnes historiques connues et l'exgse prospective qui s'aventure dterminer ce que le texte
tudi annonce pour l'avenir, ce qui relve de la prvision. Les deux approches ne comportent pas
les mmes enjeux, dans un cas le signifi claire le signifiant, dans l'autre le signifiant ouvre la voie
au signifi. Or, le dominicain, dans l'Eclaircissement, va se risquer sur cette voie, non d'ailleurs,
reconnatront les commentateurs des dcennies suivantes, sans un certain bonheur.

222
223
Premire Partie Les lectures non centuriques

225
Avant d'aborder les influences exgtiques proprement nostradamiques, l'on s'intressera au volet
biographique et bibliographique tel que put l'apprhender Giffr de Rchac. Si les lectures
proprement nostradamiques de Giffr de Rchac sont assez limites ( cf. infra) , qu'en est-il des
autres influences qui s'exercent sur sa dmarche, de ses outils de travail? Est-ce que ses autres
publications nous rvleraient, ventuellement, certaines rfrences?

226
Chapitre 1 Les lments mtatextuels

On a jug bon de dissocier les sources biographiques et bibliographiques des sources lies
directement au matriau centurique. Ce n'est d'ailleurs qu'en 1649, qu'une dition des Centuries,
publie Rouen, intgrera en son sein une Vie de Nostradamus, reprise du Brief Discours sur la
vie de M. Michel de Nostredame , issu du Janus Gallicus mais quil ne faudrait pas attribuer
ncessairement Jean-Aim de Chavigny. De fait, l'Eclaircissement comporte une partie
biographique et mme bibliographique. Quelles en sont les sources?

A La Vie de Nostradamus

Ds lors que le dit Eclaircissement comporte une vie de Nostradamus, il faut bien que Giffr
de Rchac en ait pris connaissance quelque part. Deux solutions se prsentent pour celui qui rdige
au dbut des annes 1650. Soit le recours une dition parue Rouen en 1649 et qui, pour la
premire fois, dans l'histoire des ditions conserves, comporte une resuce du "Brief Discours de la
Vie de M. Michel de Nostredame", tel que figurant en tte du Janus Gallicus, soit un recours direct
au dit Janus Gallicus, ouvrage paru soixante ans plus tt, en 1594. Or, nous savons par le manuscrit
que Rchac lit Chavigny, qu'il le nomme. Ajoutons que le texte de Rchac sera traduit en anglais en
1672 ( cf. infra) .
Le dominicain ne se sert pas exclusivement ni intgralement du Brief Discours de la Vie de M.
Michel de Nostredame . C'est ainsi qu'on ne trouve pas dans sa "Vie du sieur Michel Nostradamus"
( pp. 28 et seq) la mention de l'anne 1546 qui fut celle de la peste. Cette information avait pourtant
t fournie par Michel de Nostredame lui-mme dans une sorte dautobiographie parue au sein du
Trait des fardements et des confitures, ds 1552, vou diverses rditions dues Jeremias Mertz
jusquen 1572 et une traduction allemande ( 1572 et 1589) 1 qui situe la peste aixoise en 1548 au
lieu de 15462 .
Le rcit du Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame est interpol du fait
d'une bibliographie ainsi introduite "Il nous a laiss pour marques de sa capacit de cette science (i.
e. la mdecine) quelques oeuvres qu'il a composes, dont voicy le catalogue etc.". L'pitaphe est
corrige et complte par rapport au Brief Discours , ce qui ne sera pas le cas de la Vie qui
figurera dans toutes les ditions de type Vritables Centuries et Prophties ( en abrg VPC) .
Garencires, quant lui, offre une pitaphe galement corrige mais conserve la mention 1546.
Comme Giffr de Rchac, le traducteur anglais a supprim toute la partie conclusive du Brief
Discours relative la production prophtique de Nostradamus : pas de mention des "12 centuries
de prdictions ( ..) dont trois se trouvent imparfaites", pas davantage de mention de "prsages en
prose faits depuis l'an 1550 jusques 67", ce qui se conoit chez Giffr de Rchac qui rejette en
bloc les Prsages. Mais Garencires, pour sa part, fournit des quatrains des centuries XI et XII ( pp.
445 et seq) et aurait pu accepter le passage consacr aux 12 Centuries du Brief Discours sur la vie
de M. Michel de Nostredame . En revanche, rejetant les Prsages de son dition, Garencires est
"logique" en ne les mentionnant pas comme s'il s'agissait d'ajuster les lments entre eux. Il y a l
un montage pas toujours russi et qui parfois trahit la contrefaon ou la forgery et qui consiste
faire disparatre ce qui pourrait faire douter le lecteur, du fait de certaines contradictions.

1
Zwey Bcher, darinn warhaftiger grndtlicher und volkommer bericht gegeben wirt, wie man erstlich einen
ungestalten Leib ( ..) auswendig zieren, schn unnd junggeschaften machen.. Und wie man folgents allerley
frcht auff das knstlichest, und lieblichest in zucker einmachen ( ..) soll. Erstlich in frantzsischer sprach
von ihme beschriben nun aber ( .) in das gemain Teutsch ( .) verdolmetscht durch Hieremiam Martium,
Augsbourg, Michael Manger, 1589, Mazarine 29855
2
cf. P. Guinard, Corpus Nostradamus, Le Trait des Fardements et des Confitures ( Bibliographie 1552-
1572)
227
 Toujours est-il que Giffr de Rchac a bel et bien corrig le "Brief Discours" et l'on se
demande comment il a pu le faire sauf se rendre Salon pour prendre connaissance du texte
complet de l'pitaphe. Mais comment pouvait-il savoir l'avance que le texte tait fautif? Il semble
que le dominicain, habitu compulser diverses sources, dans son labeur d'historien des
Dominicains, ait consult un ouvrage de Csar de Nostredame qui en fournit le texte complet, dont
il est d'ailleurs l'auteur, savoir son Histoire et Chronique de Provence, Lyon, S. Rigaud, 16141
ouvrage recourant des lments runis par son oncle Jean de Nostredame 2. On notera que Csar
publie dans la famille Rigaud, qui sest illustre dans le nonostradamisme bien plus que dans la
publication des uvres authentiques de Michel de Nostredame, son pre. Il en est de mme pour
Jean Aim de Chavigny dont les Pliades paraissent chez Pierre Rigaud, en 1603, le dit Chavigny
citant Csar la fin du Brief Discours . Voil qui montre des acquaintances avec la famille
Rigaud, nettement lie au nonostradamisme, bien plus qu Michel de Nostredame dont elle ne
publia aucun almanach et aucune pronostication annuels.
Face la traduction franaise du JG, plaons celle de l'Eclaircissement:
Brief Discours ( p. 5) :
je le traduiray ainsi:
"Cy reposent les os de Mich. de Nostredame, duquel la plume presque divine a est de tous
estime digne de tracer et rapporter aux humains selon l'influence des astres, les vnemens avenir
par dessus tout le rond de la terre. Il est trespass Salon de Craux en Provence l'an de grce
MDLXVI et second de Iuillet, Lage de LXII ans, six mois, XVII jour. O posteres ne touchez ses
cendres et n'enviez point le repos d'iceluy"

Eclaircissement:
"Ce que nous tournons en Franois: Cy gisent les os du trs clbre Michel Nostradamus, un
d'entre les hommes qui a mrit au jugement de tous, de coucher par crit d'une plume quasi divine,
les evenemens futurs, en tout l'univers ; par les influences des astres. Il vescut soixante-deux ans 6
mois & 10 jours ( sic) , il mourut Salon l'an 1566. Postrit ne luy envie son repos: Anne Ponce
Gemelle, souhaite son mary trs-aimable la vraie flicit"
Quant aux donnes bibliographiques que fournit le dominicain, elles sont de seconde main,
entendons par l qu'il n'a pas consult les ouvrages ainsi mentionns. Giffr de Rchac donne une
liste des publications de Nostradamus quil a repris de la Bibliothque de Du Verdier ( 1585) ,
signalant la parution Lyon en 1557 chez Antoine du Rosne de sa traduction de la Paraphrase de
Galien sur lexortation de Menedote mais il ne fournit aucune rfrence prcise concernant ses
almanachs, pronostications ou prophties.3 Rchac nouveau insiste sur lastrophilie de
Nostradamus : Ayant appris que la parfaite Mdecine dpend en sa pratique de lAstrologie, il y
voulut aussi ddier une partie de ses tudes ( ..) Il sy adonna tellement quil russit heureusement
& a mrit dtre lIllustre de la France dans cette profession de sorte que faisant par divertissement
desprit quelques Almanachs ; il rencontroit si admirablement en la conjecture des vnements que
de tout cost on le recherchoit. Cest cause de ses imitateurs que son crdit fut atteint, tel est le
grand argument de Giffr de Rechac. Mais ajoute-t-il, il fut singulirement aim des Grands et on
lenvoya qurir pour venir en Cour en 1555. Il est asseur quil ne leur dit pas tout ce quil en
connut & ce quil en avait dsia mis en ses premires sept centuries mais seulement ce qui pouvoit
flatter leurs Maiestez ou bien en parlant en termes de contre-vritez ( p. 34) Et Jean de Rchac de
poursuivre la gense de la composition des Centuries : Ayant est si honor de la Cour, il revint
Salon, o continuant le reste de ses dernires Centuries il les ddia lan 1557 au Roy Henry II &
dans son Epistre liminaire lui dcouvre tous les secrets futurs depuis la naissance du Roy Louys

1
cf. E. Leroy, Nostradamus, ses origines, sa vie, son oeuvre, Bergerac, 1972, reprint Jeanne Laffitte, 1993, p.
107
2
cf. J. Y. Casanova, Historiographie et littrature au XVIe sicle en Provence : l'uvre de Jean de
Nostredame, Universit Paul Valry, 1990, pp. 318-350
3
Cf. P. Guinard Nostradamus traducteur : Le discours de Galien sur l'tude des sciences, des lettres et des
arts , Corpus Nostradamus
228
XIV. que Dieu bnie ( sic) , iusques la fin de la perscution de lAntchrist 1 On remarquera que
Giffr de Rechac naffirme aucunement que Nostradamus publia des Centuries de son vivant mais
seulement quels moments, selon lui, il les composa. Or, dans les dcennies qui suivront, ce mme
passage concernant le voyage de Nostradamus la Cour sera loccasion dindiquer la parution de
sept centuries avant le voyage et de trois centuries son retour. E. Leroy 2 situe le dit voyage en
1555 et non, comme la plupart des biographes des XVIe-XIXe sicles en 1556 3. Si Nostradamus
tait Paris durant lEt 1555 et non 1556, la rputation des Centuries, parues en mai 1555 ( date
de lachev dimprimer de ldition Mac Bonhomme) se serait dcidment rpandue une vitesse
tout fait tonnante, dautant que linvitation de venir la Cour a du parvenir au plus tt au dbut
de juillet et tre lance encore plus tt, courant juin 1555. Cest probablement en se fiant lanne
1556 que le scnario centurique se mit en place, sous la Ligue.. En fait, linvitation la Cour ne fut
trs vraisemblablement pas lie aux Centuries, du moins sous la forme qui en a t conserve, cest
dire sans aucun cadre chronologique. Si succs il y eut pour Nostradamus, cela ne pouvait tenir
qu un pronostic dment dat, que le dit pronostic ait figur dans un almanach annuel, dans une
pronostication ou- ce que nous tendrions plutt croire- des prophties perptuelles comportant
pour telle anne tel type dvnement. Ce ntait pas du fait dun quatrain heureux isol mais sur la
base dun systme prdictif trouvant en tel vnement confirmation, ce qui pouvait augurer de
succs futurs..
Dans le manuscrit, le dominicain dveloppe la thse suivante: ( Majorit du Roy l'an 1614) :
"les sept premires centuries de Nostradamus ayant est mises au jour l'an 1555 le moys de Mars,
elles doivent avoir est composes l'an 1554". Se servant de l'dition Du Ruau qui spare les
Centuries en deux volets, Giffr de Rchac fixe, sans hsitation, la date de parution celle de la
Prface Csar qui ouvre les sept premires centuries. S'il avait eu entre les mains l'dition
Chevillot, il aurait pu se demander pourquoi le premier volet indiquait en son titre qu'il y avait eu
addition de 300 prophties, ce qui aurait peut tre conduit le dominicain une position moins
catgorique quant la date de parution des 7 premires centuries..
En quoi le propos de Giffr de Rchac diffre-t-il de La Vie de Maistre Michel
Nostradamus, mdecin ordinaire du Roy Henry II. Roy de France telle quelle figurait au XVIIe
sicle dans diverses ditions, suivie ou intercale entre des deux Eptres, elles-mmes suivies des
Centuries, agencement bien diffrent, au demeurant de celui des ditions deux volets type Benoist
Rigaud 1568.? On y lit - ce qui est repris littralement du Janus Gallicus - quil se mit escrire ses
Centuries & autres prsages mais, dj, le texte y est retouch en ce quon y a supprim le quatrain
cit ainsi que le morceau de phrase qui le prcde commenant ainsi la site de ce passage et qui
nappartient prcisment pas aux Centuries. On remarquera dailleurs dj dans le Brief Discours
une formule bancale se mit escrire ses Centuries & autres prsages commenant ainsi ( ..)
Lesquelles ( sic) il garda longtemp etc.. Or, il ny avait aucune raison dutiliser lesquelles, qui
est un fminin pluriel la suite de Prsages. Dans des ditions de la fin du XVIIIe sicle, en 1780,
dans Les Prophties de Michel Nostradamus ( ..) trouves en une Bibliothque laisse par lauteur,
Paris4, le masculin pluriel sera rtabli cet endroit.Tout laisse indiquer que le Brief Discours de la
vie de M. Michel de Nostredame tel quil figure dans le Janus Gallicus fut retouch comme le
furent les Eptres Csar et Henri II voire Henri IV pour introduire dautres textes que ceux
ayant suivi initialement. En 1789, dans Vie et Testament de Michel Nostradamus, le nom de
Chavigny est utilis assez abusivement tant le texte propos est loign de celui dorigine,
prtendument pris mot mot dans un manuscrit fait par Edme Chavigny, connu par diffrents
bons ouvrages sous le nom de Janus Gallicus . Il sagit bien plutt de la rcriture du Brief
Discours par Giffr de Rchac, on y trouve ( p. 48) la mme coquille, LAnglois au lieu de

1
Le franciscain F. Geoffroy traitera de lAntchrist, vers 1721, dans ses Prophties de Nostrdaamus
expliques : p. 27 : Les choses que Nostradamus nous a prdites arriveront continuellement jusques au
temps de la venue de lAnte-Christ
2
Nostradamus, Ses origines, sa vie, son oeuvre, op. cit., p. 80
3
cf. Brindamour, Nostradamus astrophile, op. Cit. P. 23, note 8
4
BNF Ye 28645 Resac
229
LAngelier ainsi que la mme liste douvrages de Nostradamus. Mais en ralit cest du Giffr de
Rchac remani faisant la part belle lannonce de la mort dHenri II par le quatrain I, 35 qui aurait
ds 1559 fait la rputation de Nostradamus, argument jamais mis en avant par le dominicain. En
fait, cette retouche est due Pierre Joseph de Haitze, dans sa Vie de Nostradamus, Aix ( 1711 et
1712) lequel drive ( p. 64) par ailleurs de lEclaircissement de 1656.
Au dpart, Haitze brode sur la version Rchac ( Eclaircissement, p. 9) en reprenant la
coquille Langlois au lieu de LAngelier propos des Contredicts aux faulses & abusfves prophties
de Nostradamus & autres astrologues dAntoine Couillard de 1560, mais il laisse entendre que les
premires Centuries taient parues avant la mort du Roi, laquelle mort devient ds lors un seuil qui
remplace le voyage la Cour, dont il nest plus question: lorsque ces choses se passrent, la mort
dsastreuse du roi Henri II tait dj arrive. Comme on vrifia quelle avait t prdite par
Nostradamus dans le XXXVe quatrain de la premire Centurie, il lui en revint un grand nom de
devination
Le dominicain se distingue de cette version en ce que ne figure pas chez lui la formule A la
fin vaincu du dsir quil avoit de profiter au public les mit en lumire, dont tout incontinent le bruit
& renomme courut . Rchac naffirme donc pas que les Centuries parurent avant le voyage ni a
fortiori quelles auraient pu en tre la cause. Pour le dominicain, form lastrologie et en
connaissant les contraintes, ce sont les almanachs qui le rendirent illustre car il ( y) rencontroit si
admirablement en la conjecture des vnements que de tout cost on les recherchait.
Dailleurs cest bien en 1556 que lAbrg de la Vie de Michel Nostradamus, Aix, 1701,de
Palamdes Tronc de Coudoulet situe le dit voyage La renomme de Nostradamus fut si grande
quHenry II & Catherine de Mdicis son Epouse luy mandrent de venir en Cour, o il arriva le 15
Aot 1556. Cest cette mme date qui est reprise dans lAbrg de la vie de Michel Nostradamus,
manuscrit conserv la Bibliothque Mjanes dAix en Provence 1. En fait, selon R. Benazra 2, le
voyage aurait eu lieu en 1555 se rfrant une lettre de Gabriel Simeoni en date du Ier fvrier 1556
Mais ne pourrait-on lire fvrier 1557? Cela importe dailleurs assez peu, limportant tant ce que
certains imaginaient et les conclusions quils en tirrent regardant Nostradamus et son uvre. Nous
verrons que la datation du voyage 1555 exercera une influence sur la chronologie rtrospective
des Centuries.
Pour le dominicain - et il a tout fait raison sur ce point - ce ne sont pas les Centuries qui
firent sa rputation mais ses prsages. La formule du Brief Discours ( p. 3) englobe ses
Centuries & autres prsages mais cite lappui comme quatrain un Prsage, ( issu de la
Pronostication pour 1555) . Si lon se rfre la version latine du Brief Discours, nous trouvons :
coepit praedictionum Centurias texere, hoc initio quod sic e Gallico vertimus. Etant donn quon
ne sait pas si le Brief Discours fut dabord rdig en franais ou en latin, de deux choses lune ou
bien le franais a mal traduit le latin ou linverse. Car on ne peut pas traduite praedictionum
Centurias par Centuries & autres prsages. Il faudrait dire: Centuries de prsages. En ce qui
concerne le quatrain franais, ce qui ne saurait poser problme puisque le quatrain est paru en
franais et querform pass au catholicisme, la la lecture de Campanella, n tout tat de cause il
faut bien le traduire en latin, au sein dun texte latin, on a dit que ctait un Prsage, ce qui vient
selon nous confirmer la thse dun original latin, traduit de faon discutable en franais pour faire
dire au texte ce quil ne dit pas, accrditant ainsi la thse qui nest pas celle de Giffrr de Rechac,
qui selon nous a du lire le texte latin, selon laquelle la parution des Centuries aurait t la cause de
sa venue la Cour. Cela dit, on comprend que progressivement ait pu sembler ncessaire de ne plus
laisser un tel dlai qui jetait la suspicion sur des retouches ultrieures que Nostradamus aurait pu
oprer avant sa mort. De fil en aiguille, on finit par ne plus se contenter daffirmer que les Centuries
taient parues dans les annes 1550 mais lon se rsolut produire des ditions antidates
correspondant un tel scnario. 1555 avant le voyage, 1557 aprs le voyage.

1
cf. reprint et transcription de ces deux documents in Abrg de la Vie et de lHistoire de Michel
Nostradamus, par Palamdes Tronc de Coudoulet, Prsent par R. Benazra, Feyzin, Ed. Ramkat, 2001, voir
J. Dupbe, Lettres indites, op ; cit p. 30 qui opte pour lEt 1555.
2
p. 37 note 3,
230
 Le dominicain devrait-il tre crdit davoir rintroduit dans le circuit de la production
nostradamique une telle information, laquelle figurera ds les annes 1649 dans la srie des 'Vrayes
Centuries et Prophties' mais non sous la forme rchacienne mais selon la mouture dorigine,
peine retouche par la suppression dun Prsage gnant au sein du Brief Discours ?
Giffr de Rchac n'a en tout cas point pris la mesure d'une certaine contrefaon biographique
analyse par E. Leroy1 et qui claire quelque peu l'attitude de la famille de Michel de Nostradamus,
celle de son frre Jean et de son fils Csar l'gard mme des Centuries: "Les Nostredame ont
moins souci de nous clairer que de nous blouir ( ..) ils ne se doutaient gure que des registres
notaris de leur temps, du XVe et XVIe sicles, soit en Avignon, soit Saint-Rmy de Provence,
soit Carpentras, devaient garder, inexplore jusqu' nos jours, toute une prcieuse documentation".
Tel est le problme des faussaires, tant sur le plan biographique que bibliographique, de s'imaginer
que l'on ne pourra pas remonter le temps et contredire leurs lucubrations en accdant des
documents qu'ils croyaient tre devenus dfinitivement inaccessibles. A moins que - ce qui est
galement tout fait concevable - qu'ils n'en aient eu cure, leurs objectifs se situant dans le court
terme. Ce qui les aurait, au vrai, plus tonns, c'est que de nos jours, alors que nous disposons de
divers moyens de recoupement, les effets de leurs procds continuent avoir pignon sur rue. En
vrit, Giffr de Rchac n'a gure apport sa partie biographique consacre Nostradamus - il
travaille de seconde main - un zle gal celui dont il avait fait preuve propos de Saint
Dominique en particulier et des dominicains en gnral ( cf. supra) . Nous pensons qu'il ne faut
accorder qu'une confiance limite un Csar de Nostredame, cit la fin du "Brief Discours de la
Vie de M. de Nostredame" par Jean-Aim de Chavigny :
"Le premier des masles nomm Csar, personnage d'un fort gaillard & gentil esprit, est celuy
auquel il a ddi ses Centuries premires duquel nous devons esperer de grandes choses si vray est-
ce que j'en ay trouv en plusieurs lieux des Commentaires de son dit pere, notamment sur l'an 1559
& mois de iuillet o je renvoy le Lecteur". On renvoie ici le lecteur non pas un quatrain mais un
passage en prose qui ne figure pas dans le Janus Gallicus et qui pourrait avoir t utilis dans les
Pliades ( 1603) . Rappelons que paralllement au Janus Gallicus, Chavigny rdigeait un texte
intitul Vaticination fort ancienne interprte du tres chrestien Henry IIII roy de France et de
Navarre et confre avec les oracles et prsages de M. Michel de Nostradamus ( 1594) , brouillon
des dites Pliades. L'on peut se demander si ce texte ne devait pas initialement tre inclu dans le
Janus Gallicus et introduit par le mme "Brief Discours". Toujours est-il que l'on imagine assez mal
la ralisation de certaines contrefaons, commencer par les Centuries, sans une certaine
complaisance sinon complicit de la part de Csar de Nostredame, ne serait-ce que dans le
remodelage, dans les annes 1580, de la prface que son pre lui avait adresse en 1555 et qui
devait initialement introduire un tout autre ouvrage que les dites Centuries ( p. 6) .
On notera que Jean-Baptiste Morin qui fut d abord mdecin - semble avoir bnfici du
mme traitement que Nostradamus. En effet, son uvre posthume, lAstrologia Gallica, parue
La Haye en 1661, et donc antrieurement aux ditions dAmsterdam, donc dans le mme pays,
souvre par une Joannis Baptistae Morini Doctoris Medici & Regii Mathematum Lutetia
Professoris Vita.2. En outre, son portrait figure en vis vis. A la fin de cette Vita, est reproduite
lpitaphe comme cest le cas pour la Vie de Nostradamus et ce dj dans le Janus Gallicus :
Hic jacet cadaver Joannis Baptistae Morini. Francopolitani, Doctoris medici & Parisiis
Mathematum Professoris regii etc.
Mais, ds 1660, parassait Paris, sur plus de 150 pages, La Vie de Maistre Iean Baptiste

1
Nostradamus, ses origines, sa vie, son oeuvre, Bergerac, 1972, Ed. J. Laffitte, 1993, pp. 11 et seq
2
Ma vie devant les astres ( Trad. du latin de l'Astrologia Gallica par Jean Hiroz) , Nice, Ed Cahiers
astrologiques, 1943 ; influence aussi possible sur William Lilly's History Of His Life And Times, From
The Year 1602 To 1681. Written By Himself, In The Sixty-Sixth Year Of His Age, To His Worthy Friend,
Elias Ashmole, Esq. Mais il sagit l dautobiographies. On ne dispose pas dun tel document pour
Nostradamus. Vie du sieur Morin 1660 Bib. Arsenal.Sur le rle de lvque de Boulogne, Claude Dormy,
dans la vocation de Morin, voir La Vie de Maistre Jean Baptiste Morin, Paris, J. Henault, 1660, p. 6, et
notre intr. aux Remarques Astrologiques, op cit. p. 23..
231
Morin natif de Villefranche Docteur en Mdecine et Professeeur Royale aux Mathmatiques
Paris, enrichie (..) de quantit de Prdictions illustres quil a faites en diffrentes occasions, Jean
Henault, ouvrage qui parat alors mme que diverses ditions des Centuries circulent comportant la
Vie de Nostradamus. Le privilge a t accord aux Heritiers de deffunct Maistre IEAN
BAPTISTE MORIN . On sy rfre des manuscrits, comme dans le cas de Giffr de Rchac,
mort peu de temps aprs le dit Morin. Ce quil a laiss de plus excelllent, de curieux &
dinstructif, si vous en exceptez lAstrologia Gallica, sont ses Observations, des Remarques & ses
Commentaires escrits de sa main en aspostilles, aux marques du Iunctin, du Cardan, du Ptolome &
des autres livres quil donna la veille de son deceds Monsieur Tronson pour marque de lestime
quil faisoit de son amiti & qui rendent aujourdhui son Cabinet le plus riche & le plus clair
dans lAstrologie, de tout le monde etc . Lauteur anonyme de cette Vie prsente Monsieur
Morin au dessus de ces scavants qui passent encore aujourdhuy pour les Maistres & les Arbitres de
l Astrologie Iudiciaire (p. 61)

B La rponse aux critiques

Si Rchac consacre une Apologie en l'honneur de Nostradamus, c'est bien que celui-ci est en
butte des attaques mais c'est peut-tre aussi parce qu'il se constitue avocat du diable dans quelque
procs en batification. Au vrai, les dites attaques ne nous sont pas ncessairement parvenues et
c'est l'occasion de faire le point ce sujet. En tout tat de cause, le dominicain s'en fait l'cho mme
s'il ne cite aucun nom, aucun texte prcis dans ce sens, ne mentionnant mme pas l'Apologie pour
les grands hommes accuss de magie de Gabriel Naud. ( 1625) , traduite en diverses langues et
souvent rdite. ( cf. infra1)

Le prcdent Albert le Grand

En tudiant les Vies de Saints que Giffr de Rchac a publies dans les annes 1640, donc au
cours de la dcennie prcdente - qui lui avait valu une renomme assez flatteuse - les annes 1650
ayant t tout au contraire celles de son discrdit au sein de son Ordre - un cas retient notre
attention, celui d'Albert le Grand2 - plus connu sous le nom de Grand Albert 3 dans une littrature
populaire, la bibliothque bleue , de colportage - qui ouvre le second volume 4 et quelque part
l'on peut se demander si le dominicain n'a pas lui-mme souffert de ces calomnies dont il cherche
protger Nostradamus. En tout cas, propos d'Albert il parle d'une rputation que l'on a voulu
"ternir". Il traite "des fables et impostures qu'on a fait courir de B. Albert" . Il s'en prend notamment
"Messieurs les Alchymistes ( qui) lui suscitrent une ( quatrime) calomnie luy imposans (
attribuant) un livre plein d'erreurs contre les principes des enfans de la Science qui se moquent de
toutes les souffleries, sophistiqueries ( sic) , eaux corrosives, & autres forfanteries de ces
Charlatans mais ce livre tant contraire son livre des Mtaux & Minraux, il se condamne lui-
mme" Et de citer parmi tous les livres attribus Albert, vque de Ratisbonne, le Miroir de
l'Astronomie "o il condamne les Sciences Magiques, toutes les Images, de camayeux & opposes
aux astres, pareillement la nigromantie, la Gomantie, Piromantie, Hydromantie, Aerimantie ( sic) ,
les devinemens, les anneaux superstitieux, l'horoscope, les tours de passe-passe, les charlateneries,
les charactres, les encensemens, les enfumeures o il distingue encore les bons livres d'avec les

1
cf. dossier iconographique, livre III ; Voir notre dition de ses Remarques Astrologiques, Paris, Retz, 1976
2
cit par Campanella au titre de son trait dastrologie de 1630
3
La place Maubert, Paris, entretient le souvenir du Grand Albert, J. P. Boudet, Entre science et
nigromance. Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival. ( XII-XVe sicles) , Paris, Presses de
la Sorbonne, 2006, pp. 131 et seq, et 409 et seq
4
Paris, S. Hur, 1650, Bibl. Saulchoir C 74 ( 2)
232
mauvais pour ce qui est de l'astronomie Judiciaire & de la Chiromantie & de l'Alchymie" ( p. 64)

Naud le dtracteur
On a un peu le sentiment que Giffr de Rchac rpond lApologie que Naud a prtendu
faire de Nostradamus et qui tait en ralit une faon de le dnigrer. Le titre complet de lApologie,
place en tte de lEclaircissement, juste aprs lAvis au Lecteur est le suivant Apologie pour
Michel Nostradamus avec lHistoire de sa vie & les loges que plusieurs Autheurs luy ont donn",
pp. 1 - 68)
Un sicle avant la "Lettre critique" tait parue, en 1625, la clbre Apologie pour tous les
grands hommes qui ont est accusez de Magie, ouvrage qui connatra de nombreuses ditions,
notamment La Haye et traductions, en anglais ( 1657) et, la fin du XVIIIe sicle, en allemand
et qui noublie pas de traiter de Nostradamus 1.
Au chapitre XVI De Merlin, Savonarole & Nostradamus, voici ses termes:
Je neusse point voulu parler en aucune faon de Michel Nostradamus dans cette Apologie,
si ce neut est pour rehausser le lustre dun si grand nombre de personnes signales par lignorance
tmraire & le peu de mrite de ce nouveau Prophte On peut penser que Giffr de Rchac
rplique aux attaques de Naud.
Il est intressant de comparer ce que dit Naud contre Nostradamus en 1625 et
largumentation de la Lettre de 1724. Et dabord, parce que Naud crit trente ans avant
lEclaircissement sur le sujet. Que sait-on alors des Centuries? Visiblement, Naud cite le Janus
Franois ( 1594) - dont il a lu notamment le Brief Discours - et les Pliades - ce dernier
ouvrage, dont la premire dition date de 1603 ntant pas signal par les nostradamistes du XVIIe
sicle alors quil comporte des extraits en prose des publications annuelles de Nostradamus quon
ne trouve nulle part ailleurs. Naud note dailleurs que Jean Aim de Chavigny a dj dmontr que
ces quatrains taient dj en grande partie accomplis en 1594 tout en observant quil nest gure
difficile de les remettre sur le tapis toutesfois & quantesfois quil arrive quelque chose de
remarquable. Naud tmoigne cependant dun certain succs dans lopinion: Il y a beaucoup de
cerveaux creux & propres recevoir toutes sortes de resveries sans caution qui ne manquent jamais
davoir ces Centuries dedans leurs poches & de les idoltrer ne plus ne moins ( ..) leur attribuant
plus de vrit qu lEvangile & les faisant paroistre sur tous les venemens qui arrivent de jour
autre, tant particuliers quils puissent estre & de petite ou nulle consquence. Le reproche de
Naud cest dobserver que ce qui est prophtis au dire mme des commentateurs ce sont des
choses presque de nulle considration. Et Naud de conclure que Nostradamus na peu
composer de telles prdictions par le moyen de lAstrologie, tous les Autheurs de laquelle ne nous
ont jamais donn des rgles qui peussent aucunement arriver la connoissance de ces
particularitez.
Pour Naud, lastrologue pas plus que le prophte ne sauraient se disperser dans une infinit
de dtails, lun parce que sa science ne le lui permet pas, lautre parce que son inspiration est cense
tre suprieure non seulement en son origine mais en son lvation quant aux matires traites. Le
nostradamisme serait un prophtisme galvaud. Plus prs de la date de rdaction du Nostradamus
glos, citons les oeuvres de Cyrano de Bergerac 2 qui refltent une attitude ironique l'gard des
Centuries de Nostradamus.
LApologie de Naud fera en 1712 lobjet dun commentaire, plus de quatre vingts ans
aprs sa premire dition. Dans cette dition parue Amsterdam, chez Pierre Humbert, dernire
dition o lon a ajout quelques remarques , lon relve les obervations suivantes, une date o
1
cf. L. Thorndike, History of Magic and Experimental Science, Vol., VII et VIII)
2
cf. R. Benazra, RCN, pp. 230-231
233
de fait l xgse nostradamique a le vent en poupe :
Les Prophties de Nostradamus occupent encore tous les jours les Esprits faibles &
superstitieux. Il ne se passe pas un vnement considrable qui ne soit cherch dans les Centuries de
cet homme & qui ny soit enfin trouv par les Cerveaux creux de nos jours. On y a trouv la
Rvolution la Rvolution arrive lan 1689 en Angleterre, le bannissement des Protestants de
France, les Rvolutions de Bavire en 1703 & 1704 & sans doute que quelquun est aprs y
chercher aujourdhui la mort de plusieurs princes de la maison Royale de France 1 ( p. 341)

Les rponses de Rchac

Comment pourrait-on croire, fait mine de sinterroger le dominicain, se faisant l'avocat du
diable, ( p. 5) , que Nostradamus, nayant pas un atome dextraordinaire dans la pit Chrtienne,
aurait st si privilgi de Dieu que scavoir par ses lumires divines lestat futur de son Eglise, ses
perscutions & ses victoires & de tout lEmpire Chrestien, depuis lan 1555 iusques la
consommation des sicles? Serait-il possible quun Mdecin & Astrologue, quun faiseur
dAlmanachs & un du plus commun des Chrestiens, ait st choisi de Dieu parmy tant de milliers de
ses plus favoris, pour luy communiquer les graces, dont il a voulu specialement rcompenser la
puret, les travaux Apostoliques & la fidlit dun Saint Jean lEvangliste. Il semble que la pit
Chrestienne dsavoue cette faveur & ne peut souffrir quon le croye. Rechac rplique cet
argument, en une sorte de plaidoyer paraphrasant la Prface Csar, en prsentant Nostradamus
comme un prophte astrologue ( pp. 25-26)
Dieu communique par fois cette lumire non seulement aux idiots, & ses grands & saints
Prophtes mais encore ceux qui ont la connaissance de lAstrologie judiciaire, voulant quelles
serve de confirmation aux vrits inspires : comme nous voyons que les sciences naturelles servent
aux lumires de la foy ( ..) Cest de la sorte, dit-il, au commencement de lEptre ( Csar) que
Dieu minspira naturellement ( ..) Cest dire que Dieu luy fit cette grace non par une manire de
transport extatique dont les Sibilles & autres Prophtes de lantiquit se mettoient prsager mais
en estudiant aux iugements que les rgles de lAstrologie nous enseignent
Ce que Giffr de Rchac ne semble pas avoir compris, cest que lon fait dire Nostradamus
ce quil na pas dit, que ses ptres ne correspondent pas ou plus ce qui leur fait suite. Cest tout le
drame posthume de Nostradamus de stre vu attribuer des textes qui ntaient pas de son cru, et
qui, en particulier, taient dpourvus dun cadre chronologique explicite et accessible. Rchac ne
rpond pas largument de Naud, dans son Apologie de 1625 quant au fait que lastrologie ne
permettait pas de rdiger la plupart des quatrains figurant dans le canon centurique.
Giffr de Rchac dsigne sous le nom de "calomnie", de "Mduse", les attaques diriges
contre Nostradamus "Voyons maintenant ce que prtend la calomnie pour ternir ce grand Prophte
de nos jours" ( pp. 43 et seq) . Nous n'avons pas localis l'ouvrage ainsi vis mais nous le
connaissons d'aprs ce que l'Eclaircissement en dit voire en cite. Et de conclure " De ce discours, il
faut que notre Mduse de la calomnie se retire dans ses cavernes & que nous pardonnions ces
Auteurs dignes de respect ( mais qu'il ne cite pas) qui l'ont ( Nostradamus) ainsi bafou, veu que
n'ayans pas l'intelligence de ses prophties & l'Eglise ne les ayant point approuvez, leur zele, quoy
que trop amer, est digne de pardon" ( p. 57)

1
De fait parat alors une tude qui leur est consacre, la suite lAbrg de la Vie de Michel Nostradamus,
Aix, 1701,de Palamdes Tronc de Coudoulet
234
 Chapitre 2 Les sources extranostradamiques

Mais Giffr de Rchac ne se nourrit pas exclusivement de textes nostradamiques stricto

sensu dont il n'a au vrai qu'une connaissance rduite la portion congrue. A l'instar du Janus
Gallicus, dont l'ouvrage se prsente carrment comme une chronique de la priode 1534-1589 le
dominicain affirme vouloir fonder l'exgse nostradamique sur l'Histoire et sur le tmoignage des
historiens, plaant ainsi la science historique son service. Le problme, c'est que les
rapprochements que propose Giffr de Rchac, tant dans l'Eclaircissement que dans le Nostradamus
glos sont parfois sujets caution ; d'ailleurs, il ne semble pas qu'il ait dfini une mthode prcise
de mise en relation des quatrains et des donnes historiques.

A La confrontation avec l'Histoire et les historiens.

Comme il l'annonce d'entre de jeu, il lui importe de satisfaire aux exigences de l'Histoire de
faon oprer, "objectivement', un certain nombre de recoupements. Le Janus Gallicus, lui aussi,
dj, mentionnait volontiers telle ou telle source historique l'appui de certains commentaires,
invitant ainsi le lecteur vrifier de lui-mme, tant il tait vrai que certains vnements mentionns
taient dj bien anciens pour la moyenne de ceux auxquels l'ouvrage s'adressait : On notera que le
JG cite un certain nombre dhistoriens: on y citait notamment Rabutin et ses Commentaires,
Onuphre et sa Vie des Papes, Thevet et bien d'autres. Est-ce parce que le commentateur a eu
rellement besoin ce consulter ces documents ou parce qu'il se sert des dits documents comme un
moyen incontournable de validation de son commentaire?
Son Eclaircissement, suivant en cela le Janus Gallicus, lequel se prsentait comme un livre
d'Histoire d'un genre un peu particulier- sous forme d'une posie historique - "contenant
sommairement les troubles, guerres civile & autres choses memorables advenant en la France &
ailleurs etc." dbute l'expos proprement exgtique par la formule suivante: "Affaires de la France
sous Henry II depuis le I. de Mars 1555 et sous Franois II jusqu' sa mort l'an 1560 le 5. dcembre
vrifies dans les quatrains de Michel Nostradamus tirez de ses dix Centuries conformment aux
Historiens qui ont escrit du Rgne de ces deux Monarques tres-Chrestien, ce qui n'empche
d'ailleurs pas le dominicain ou en tout cas son diteur d'y placer d'entre de jeu des "Prdictions
gnrales pour toute l'Europe Chrestienne afflige de guerres & de la dsolation de l'Eglise
Catholique Apostolique & Romaine" ( p. 214) qui traitent des annes venir, chappant donc -
encore pour quelque temps - aux histoires parues.
Faut-il ds lors imaginer le dominicain ayant devant lui tel ou tel manuel, quelque chronique
et la comparant aux Centuries: mais selon quel procd? Partait-il d'un vnement mmorable pour
aller dtecter un quatrain au sens approchant ou bien partir d'un quatrain se demandait-il quel
vnement il pouvait bien renvoyer? Nous verrons plus loin que Giffr de Rchac avait ainsi
compuls quelque Histoire de l'Empire Ottoman ds lors que son commentaire prtend suivre la dite
Histoire. Et de mme pour l'histoire des rgnes des rois de France depuis Henri II jusqu' Louis XIII
avec de moins en moins de ncessit de le faire au fur et mesure que l'on se rapprochait du temps
de la rdaction du Nostradamus glos, ce qui est vrai pour le dominicain mais beaucoup moins pour
nous, des sicles plus tard.
L'on est, toutefois, en droit de se demander, cependant, comme dans le cas du prophtisme
pseudo-malachien 1 si ces textes qui lui servent clairer - d'o le titre Eclaircissement - les
quatrains ne sont pas aussi ceux qui auraient servi les composer.

Une position partisane

1
cf. Papes et prophties, op.cit
235
 Giffr de Rchac nignore pas que l'Histoire se prte diverses lectures: Je scay bien que le
sieur dAubigny favorable aux hrtiques & Renier de la Planche tournent contre-sens ce que
nous disons ( Eclaircissement, p. 175)
Le dominicain normand na pas de mots trop durs pour dsigner les gens de la religion
prtendue rforme. Dans l'Eclaircissement ( p. 116) , commentant le quatrain 72 de la Centurie V,
il parle de l' hrsie charnelle des Luthriens & des Calvinistes, peste de lEurope Chrstienne, qui
en abbat les fidles ou encore, pour lan 1560 et le quatrain I, 14 ( p. 144) , du " Commencement
des remuements de lhrsie avec les Pseaumes & les chants de Marot"
A loccasion de son commentaire sur les Centuries et ses Epitres, Giffr de Rechac, dentre
de jeu, expose son ide de lEglise et de son Histoire, instrumentalisant ainsi Nostradamus de faon
assez vidente. On retrouve ainsi dans ce texte des accents assez proches de ceux du directeur
spirituel quil est par ailleurs, en dautres de ses crits. Pour ce faire Rechac a choisi quelques
quatrains qui viendront tayer son propos ( pp. 164 et seq) :
I 15
Auge et ruyne de lEcclsiastique
De par ceux qui deux ne voudront rien entendre

Il est donc vray que la ruine de lEstat Ecclesiastique vient des Ecclsiastiques mesmes

Deuxime texte:
Hrsie charnelle des Luthriens & Calvinistes etc.:
Centurie 5, quatrain 72
Pour le plaisir de lEdit voluptueux etc.

Quel est cet dit voluptueux? demande Giffr de Rechac

Ldit voluptueux fut cet Edit que Charles IX voyant tout son Royaume en feu & la veille
de perdre tant de bons Catholiques fut oblig par son tres sage Conseil & contraint de faire, donnant
libert de conscience dans son Royaume pour les hrtiques Calvinistes
Et de se fixer sur une thmatique qui lui est chre:
Mais prsent que les dlices & voluptez charnelles ont entirement detronis ( sic)
laustrit Chrestienne, le Diable na point manqu de susciter des hommes charnels qui ont
rpandu le venin de leurs hrsies charnelles dans le coeur des fideles & ainsi sous pretexte de
reformer les abus qui se trouvaient es moeurs des Ecclsiastiques, ils en ont introduit de plus
abominables, ostant le Sacrement de Confession qui retient les consciences, mesprisant les bonnes
oeuvres, voulant entrer au Ciel couronnez de Roses, tandis que Jesus Christ entre couronn
despines
Et de sermonner les Franais :
Rentrez donc en vous-mesmes, vous chers Compatriotes Franois, vous fidles de Iesus
Christ par le Saint Baptesme, voyez que Dieu fait parler un homme du commun ( cest dire
Nostradamus) pour vous ouvrir les yeux & reconnoistre que vous nestes pas dans le vray chemin
( p. 169)

Vient un troisime quatrain lappui de son attaque des Protestants:

Centurie VIII, 98
Des Gens dEglise sang sera espanch etc.
Et de commenter ainsi:
A ce Quatrain les Huguenots devroient ouvrir les yeux, puisque le Saint Esprit a fait prdire
leurs furies infernales par cet Auteur, leur montrant par l que cest lEsprit de Satan qui les possde
& non pas lEsprit de Dieu qui tablit son Rgne par la douleur & la patience & non pas par le fer &
le glaive comme les Mahomtans ( p. 174)

236
 De la datation des quatrains
Faute de dater certaines ditions, peut-on esprer dater certains quatrains? Plusieurs coles
sont en prsence dans le champ des tudes nostradamiques : il y a ceux comme Pierre Brind'amour
qui se refusent dater le moindre quatrain par rapport un vnement postrieur 1555. Selon ce
courant exgtico-historique, la totalit des quatrains centuriques seraient des transpositions de
chroniques des dcennies voire des sicles antrieurs : les Centuries seraient une sorte de livre
d'histoire et leur auteur prsum, Nostradamus, serait avant tout historien. Mais, dans ce cas, quel
lien existerait entre historiographie versifie mais rtrospective et prophtie? On pourrait proposer
comme explication la volont de produire un recueil de prophties anciennes remontant plusieurs
sicles et dont Nostradamus n'aurait t que l'diteur - le manuscrit ayant t dcouvert parmi ses
papiers sa mort - et dont chacun pourrait vrifier le bien-fond en confrontant les quatrains avec
les manuels d'Histoire. On se retrouverait alors, peu ou prou, dans le cas de la prophtie pseudo-
malachienne, cense remonter au XIIe sicle et qui se serait vrifier, sans discontinuer depuis la fin
du XVIe sicle1. Il s'agirait alors de pseudo-prophties, on pourrait aussi parler d'un prophtisme du
pass.
Une autre cole considre que les quatrains, du fait de leur caractre prophtique, peuvent
interpeller les historiens du futur, c'est dire postrieurs leur publication car il est trop facile de
fabriquer des quatrains post eventum. Or, si le public doit tre assez naf pour adhrer un recueil
de quatrains dj accomplis, que penser de quatrains qui ne l'ont pas encore t? En quoi un tel
recueil aurait-il rencontr l'cho qui aurait t le sien, qu'il traitt du prsent immdiat ou d'un pass
rvolu? Nous verrons que dans la seconde partie du XVIIe sicle, le lecteur des Centuries aura droit
un rcapitulatif des quatrains vrifis mais comment le public peut-il tre assur de la date de leur
premire parution? En tout tat de cause, ce qui est prophtique est suppos faire sens pour
l'Historien ds que cela s'est accompli tant et si bien que le prophtique serait de l'historique non
encore incarn, ce ne serait qu'une question de temps pour que l'on passe de l'un l'autre.
On aura remarqu, pour ventuellement le regretter, que le contenu des quatrains est
rarement pris en considration, ce qui peut sembler paradoxal pour des quatrains qui prcisment
firent lobjet de commentaires. Pour un Giffr de Rechac, il tait indispensable de donner du sens
chaque quatrain et de dater les vnements auxquels il tait cens renvoyer. De l pouvoir fixer la
date de composition dun quatrain par son contenu et donc de fixer un terminus ldition dans
laquelle il se trouve, il y a un grand pas franchir. Dans certains cas, toutefois, un quatrain semble
tellement marqu par un vnement quil semble avoir t rdig aprs coup. Actuellement, la
tendance prvaut de trouver des dates trs anciennes pour les quatrains, de prfrence antrieures
1555, la suite des travaux de Pierre Brindamour. Chaque fois que lon est tent de dater un
quatrain au del de ce seuil, la tendance est chercher un vnement du mme ordre mais plus
ancien...Lapologtique nostradamiste actuelle, prenant le contre-pied des consignes de Giffr de
Rechac, tend relier les quatrains avant le XVIe sicle, ce qui a pour avantage de neutraliser les
tentatives pour fixer une date tardive aux Centuries. Il faut dailleurs autant dingniosit pour
montrer quun quatrain relate un pisode de la Guerre de Cent Ans que pour montrer quil concerne
la Rvolution Franaise, limportant tant de ne pas toucher la priode sensible des annes 1550-
1650, correspondant la priode de formation du canon centurique. Le dominicain, quant lui,
pensait que les cent ans qui allaient de 1555 1655 taient le champ privilgi dapplication et
dinterprtation des quatrains.
Il reste quil existe un certain nombre de quatrains et de sixains comportant des dates Le
deuxime quatrain de la centurie VI, une des premires centuries, est typique:
En lan cinq cens octante plus & moins
On attendra le siecle bien estrange
En lan sept cens & trois cieux en tesmoings
Que plusieurs regnes un cinq feront change.
1
cf. notre ouvrage Papes et prophties, op. cit.
237
 On doit lire dans le premier vers une rfrence aux annes 1580, la marque du millsime
tant alors subsidiaire1.
La prsence dune date peut dailleurs avoir deux raisons dtre ; soit de fixer une chance
encore venir, soit de laisser entendre que le quatrain a bien annonc un vnement connu.
Prenons le cas du chronogramme plac la fin de la Centurie X, aprs le centime quatrain -
les ditions Chevillot le qualifient de 101e quatrain - et qui ne figure pas dans les ditions
rigaldiennes. Ldition Du Ruau date de 1605 est plus explicite et correspond une prsentation
plus ancienne: Adioust depuis limpression de 1568. Mengau, en 1648 - anne de la Paix de
Westphalie qui voit la France s'tendre vers l'Alsace -, atteste de la prsence du cryptogramme 1660
chez Chevillot dans son Glorieux Evnement ( sic) la couronne ( p. 8, p. 56) comportant une
Epitre ddie Schomberg, dont il espre de grandes victoires pour la France, tout en reconnaissant,
par la suite, que l'tat de la France augure mal d'un tel grandiose destin court terme. Il faudra
quelques annes de plus, en effet, pour que la France conforte certaines attentes, plus d'ailleurs en
Europe Occidentale que du ct des Turcs, comme le montrera l'absence franaise au sige de
Vienne de 1683. Mais Mengau veut consolider les promesses pour 1660 par l'adquation des
prophties de Nostradamus avec la Fronde, et notamment en recourant au quatrain ( I, 54) des
"deux rvolts faits du maling falcigre" qui n'est pas peru dans un sens astronomique ( deux et en
fait dix rvolutions de Saturne ( le porteur de faux2mais politique, en rapport avec les deux
rebellions qui dbutrent la Fronde.3
Le quatrain des ditions troyennes est le mme et renvoie explicitement lan 1660.:
Quand le fourchu sera soustenu de deux paux
Avec six demy corps ( sic) & six ciseaux ouvers
Le tres puissant seigneur des crapaux
Alors subjuguera, sous soy tout lunivers.
Chez Antoine Besson, le quatrain est retouch, six ciseaux tant remplac par huit ciseaux,
ce qui donne 1680 avec une ambition plus modeste:
Quand le fourchu sera soustenu de deux paux
Avec six demi Cors & huit ciseaux ouverts
Le trs puissant Seigneur hritier des crapaux
Subjuguera pour lors en partie lUnivers
On nous annonce quil sagit dun quatrain ommis dans les prcdentes ditions, cest
dire qui aurait du sy trouver lorigine.
Lditeur sen explique dans ses Remarques Curieuses ( p. 208) :
Ses grandes conqutes ( propos de Louis XIV) tant en Europe que dans les Indes
peuvent tre considres comme une partie de lUnivers subjugu par ce Monarque
La ncessit de reporter les chances tient au fait que les vnements annoncs ne se sont
pas encore produits, on accorde ainsi un dlai supplmentaire de 20 ans Louis XIV, moins quil
ne sagisse de confirmer un tat de fait concernant la puissance du Roi Soleil.
En 1652, paratront les Prsages de changement en la Monarchie des Franois par M. B. I.
V. D. R. D. L. P. P. T.4, ouvrage numrologique 5 qui reprend, entre autres ( p. 9) , ce cryptogramme
de la dernire centurie.
Giffr de Rechac, dans la Prface de lEclaircissement, signale un quatrain de ce type:
1
Cette formulation nest cependant pas sans voquer celle qui circulait lpoque, attribue
Regiomontanus et visant lan 1588. cf. notre Exgse prophtique de la Rvolution Franaise , Actes du
Colloque Prophtisme et politique, Politica Hermetica, 1994
2
cf. P. Brind'amour, Les premires centuries, op. cit. p. 125)
3
Ds 1649,il est fait cho ce cryptogramme avec un faux quatrain : Il se verra destruction tres-
grande/Lan quatre Croix un Fourchu trois Pilliers/Terre, Naussau, non par efforts guerriers/Amstellodam ne
sera plus Hollande In La Ruine et le submergement de la ville dAmsterdam en Hollande ( ..) ensemble la
prophtie de Nostradamus & lexplication dicelle sur ce sujet, traduit de flaman en Franois par M. N.,
Iouxte la coppie imprime La Haye, 1649, p. 5, BNF
4
BNF Lb37 2533
5
non signal dans les bibliographies de Chomarat et de Benazra.
238
 Il faut retrancher le quatrain que le sieur Dupleix dit estre de luy dans lhistoire dHenry IV

Lors quun fourchu appuy sur deux paux

Et larc tendu & neuf ciseaux ouverts
Trois paux suyvis, le grand Roy des crapaux
Ses ennemis mettra ius lenvers.

Encore bien que lapplication en soit jolie, monstrant que par cette faon de parler le
prtendu Nostradamus vouloit dsigner lanne de la rduction de villes, peuples, Seigneurs &
gouverneurs de placs lobissance du feu Roy tres- Chrestien Henry le Grand Ce qui donne
1593. Le dominicain ajoute : Pour montrer que ce Quatrain est faux, cest que limpression de
Nostradamus en ses dernires annes le met tout autrement Et de reprendre le quatrain des ditions
troyennes qui donne 1660, ce qui arrange fort Jean de Rchac: Par o lon void que ce Quatrain
fait voir le Roy de France Empereur de lUnivers lan 1660. Ce que lon peut esprer mais il ny a
pas dapparence dans si peu de temps : bien que le vray Nostradamus semble prsager quil doit
estre bientost Empereur. Dieu le veuille pour le maintien de lEglise & de ce Royaume tres-
Chrestien.
Curieuse attitude au demeurant de la part du dominicain, tout prt attribuer au prophte
Nostradamus la paternit dun quatrain crypt ds lors quil concerne son propre temps. O Giffr
de Rchac a-t-il lu que ce quatrain appartenait aux dernires annes de Nostradamus alors que Du
Ruau indique propos du dit quatrain adioust depuis limpression de 1568, qui est posthume? Il
semble de surcrot ne pas avoir de mal croire que dans les annes 1560, Nostradamus ait pu avoir
eu en ligne de mire une chance aussi lointaine que 1660. Il semble bien que ce chronogramme ait
exist hors du champ centurique, sous sa forme 1593 notamment, et quil ait t centuris comme
tant dautres pices du canon, non sans subir quelque opportune retouche.
R. Benazra signale1 la prsence dun quatrain de ce type signale en 1586 dans Les
Bigarrures du Seigneur des Accords, nom sous lequel crit Etienne Tabourot ( Paris, Jean Richer)
On lit au folio 211 v : Il y a quelque temps qu'un Charlatan feignit avoir trouv cette
prophtie par Notes, qui exprimaient l'an 1570 :
Quand un fourchu assis dessus deux paux
Suivront cinq corps & sept ciseaux ouverts,
Lors on verra le grand Roy des Crapaux
Donter chacun & regir l'Univers.
Le fourchu est un V sur deux I ; cinq corps font cinq C : sept ciseaux ouverts font sept X, qui sont
en telle forme representez.
Notons que lon trouve un tel chronogramme, cette fois sous forme de sixain, avec des
variations particulires chez Crespin et cette fois cest lan 1570 qui se voit ainsi crypt.
A la maison de monsieur de Fises, secrtaire des commandements du Roi:
Par un grand fourchu
Soutenu par deux paux
Suivent cinq corps & sept ciseaux ouverts
Aprs ce temps, lhritier des crapauds
Mettra trois couronnes lenvers
( Prophties ddies la puissance divine & la nation franoise, seconde dition, British
Library)
En 1570, Charles IX a vingt ans.
Pour notre part, nous avons mis laccent sur le quatrain 46 de la Centurie Ive2.
Bien dfendu le faict par excellence

1
Les principales ditions des Prophties de Nostradamus. XVIIe sicle , Espace Nostradamus, op.
cit.
2
Gruber, E. R., Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen,
Berne, Scherz, 2003, p. 129
239
 Garde toy Tours de ta proche ruine
Londres & Nantes par Reims fera dfense
Ne passe outre au temps de la bruine.
Le quatrain suivant 47, commence ainsi Le noir farouche etc. Des nostradamologues
anglais, tel que Peter Lemesurier1, y ont vu une allusion au Prince Noir pendant la Guerre de Cent
Ans, au moment de la Bataille de Poitiers ( 1356) . Le quatrain 46 signalerait le sige avort de
Tours par larme anglaise qui prcda laffrontement des armes. Mais pourquoi donc ne pas s'en
tenir au commentaire ( n 227) du Janus Gallicus qui relie tel quatrain ( XII, 24) l'anne 1569,
en ses premiers vers, et l'chec du sige de Poitiers par les Protestants?
Le grand secours venu de la Guienne
S'arrestera tout auprs de Poitiers

Certes, la Guerre de Cent Ans est-elle mieux connue des Anglais que les Guerres de religion
du XVIe sicle. Or, force est de constater que l'on y trouve quelques similitudes susceptibles d'avoir
gar certains chercheurs ne voyant aucun inconvnient ce que Nostradamus ait "prdit" un
vnement vieux de plusieurs sicles ou plutt qui n'apprcient que modrment qu'on lui fasse
annoncer un vnement survenu trois ans aprs sa mort..
Curieusement, dans le Janus Gallicus, les mmes versets utiliss pour le commentaire ( n
228) servent aussi pour l'anne 1562 ( n 108) : "Quelques troupes de Gascons entrs dans
Poitiers la suscitation d'aucuns principaux de la ville, pillent les glises, les Ecclsiastiques &
autres Catholics". Montluc participa aux actions de la dite anne 1562 dans le Sud Ouest. Rappelons
que le quatrain qui, deux reprises, est utilis en ses mmes versets appartient une catgorie que
Giffr de Rchac a rejet, savoir la XIIe Centurie : "je doute fort de deux ( quatrains) que
l'impression ( Du Ruau) dit avoir tir de quelqe fragment de Nostradamus o il y avoit pour tiltre (
sic) de la Centurie 10 ( sic, lire 11) & d'autres onze qui avoient pour tiltre de la cent. douziesme.
C'est pourquoy je ne les ay pas voulu citer dans la vrification de nos Quatrains etc. ". Nous ne
suivrons pas le dominicain dans ce rejet. D'une part, Rchac semble ignorer que l'impression ne fait
ici que reprendre les quatrains comments dans le Janus Gallicus et s'y cantonne. Rien ne permet
d'affirmer que ces Centuries XI et XII n'taient pas compltes : les autres Centuries, galement, ne
sont-elles pas partiellement reprsentes dans le dit Janus? D'autre part, le quatrain XII, 24 nous
semble renvoyer des vnements concernant le Sud Ouest et qui pourraient tre au coeur des
affrontements entre Protestants et Catholiques et entre Louis de Bourbon, premier prince de Cond
et Blaise de Montluc, dont nous pensons que certains quatrains sont inspirs et pas forcment
toujours d'ailleurs ceux qui sont comments dans le JG. Entendons que ces quatrains n'avaient pas
vocation, au dpart, tre attribus Nostradamus. Enfin, le Brief Discours de la Vie de Michel
de Nostredame annonce bel et bien douze Centuries. Comme pour les Prsages qui sont extraits
du Recueil des Prsages Prosaques, manuscrit longtemps rest fort peu accessible, on peut tout
aussi bien admettre que le commentateur disposait d'un manuscrit comportant des Centuries
compltes et en tout cas comportant davantage de quatrains que ceux qui furent comments et dont
il fallut se contenter dans les ditions du XVIIe sicle avant de dcider au sicle suivant de les
exclure carrment du canon centurique.
A propos du sige de Poitiers de 1569, dfendu par le duc de Guise, signalons une mention
de Nostradamus par I. Le Frre, historien de rfrence dans le Janus Gallicus, dans son Histoire des
Troubles ( Paris, 1575) :
"L'opinion que les huguenots avoient conceue de la ncessit des assiegez, sans mettre en
ligne de compte leur invincible souffrance ny le secours que le Roy leur comparoit les entretenoit en
un sot espoir d'avoir bientost la ville leur dvotion, mesmes qu'aucuns appliquoient pour eux les
prsages de Nostradamus lequel en la my Aoust, au quartier, commenant le dix huitiesme disant
que les asiegez ne pourroient plus tenir & que la ngligence des grands leur tourneroit en confusion
( ..) Aucuns adioustaient la vision du 17e juillet etc.'. On notera que la rfrence Nostradamus
1
Lemesurier, P. , The Unknown Nostradamus, the essential biography for his 500th birthday, Ed. J. Hunt,
2003 ; Article Nostradamus, in http.//en.wikipedia.org/wiki/Nostradamus#External_links.
240
correspond un pronostic dat et non un quatrain centurique qui n'est gnralement pas affect
explicitement un calendrier prcis. Mais en 1569, publie-t-on toujours du Nostradamus - il est
mort en 1566 - sous la forme de prdictions dates? Il s'agit probablement d'une oeuvre d'un
successeur de Nostradamus tel ce Michel Nostradamus le Jeune, auteur de Prdictions pour vingt
ans, continuant d'an en an, iusques celuy de mil cinq cens quatre vingt trois o sont prdites
choses merveilleuses & de grande considration, selon le seigneur & dominateur de l'anne,
recueillies en la bibliothque de nostre defunct maistre Michel de nostre Dame, la supplication de
plusieurs ont est trs grande diligence reveues & mises en lumire par Mi. de Nostradamus le
Jeune, Rouen, P. Brenouzer, 1568 1 lesquelles donnent pour toute une srie d'annes l'interprtation
d' un certain nombre de configurations astronomiques. On est trs loin des Centuries..Ces recueils
de prdictions annuelles sont la partie la moins bien connue et reconnue de la production
nostradamique, il est vrai que l'on n'en connat pas qui soit sign du nom de Michel Nostradamus,
sans quelque variante marquant une contribution d'un de ses imitateurs plus ou moins officiels.
Mais, prcisment, les imitateurs sont censs reprendre ce qui caractrise leur modle. Nous
pensons que ces prdictions s'talant sur un grand nombre d'annes avaient leur place aux cts
d'almanachs et pronostications annuelles qui, parfois, d'ailleurs, en drivaient, sous une forme
amplifie. Ces publications avaient l'avantage pour les libraires de constituer un fonds d'dition
n'exigeant pas de mise de fonds annuelle. Au pire, on supprimait les annes dj coules, ce qui
donnait des Prsages pour treize ans, iusques celuy de mil cinq cens quatre vingt trois o sont
prognostiques choses merveilleuses & de grande considration, selon le seigneur & dominateur
de l'anne, recueillies en la bibliothque de defunct maistre Michel de nostre Dame, que Dieu
absolve, lesquelles la supplication de plusieurs ont est grande diligence reveues & mises en
lumire par Mi. de Nostradamus le Jeune, Paris, Nicolas du Mont, 1571 2. Or, si l'on soustrait 20
ans de 1583, lon obtient 1563. A l'vidence en 1563, on ne pouvait dclarer que Nostradamus tait
mort, ce qui ne se produira qu'en 1566. On dispose d'ditions nonostradamiques antrieures sa
mort comme cette Prognostication ou rvolution avec les prsages pour l'an mil cinq cens soixante
cinq ( ..) par Mi. de Nostradamus, parue chez nul autre que le libraire lyonnais Benoist Rigaud
( BNF, Res PV 219) dont la lgende dore voudrait faire le libraire du nostradamisme orthodoxe
alors qu'il publia plusieurs productions de celui que trop de chercheurs continuent qualifier de
"faussaire" ou d'"imposteur", savoir Crespin: en 1573, c'est chez Benoist Rigaud que parat
l'Epistre la Royne mre du Roy Empereur de France Charles IX du dit Crespin, et encore en 1578,
l'Epistre ( Au Roy) et aux Autheurs de disputation sophistique du mme Crespin. Il est d'ailleurs
probable que Benoist Rigaud ait jou un certain rle un peu plus tard dans la mise en place d'un
canon nostradamique partir d'lments nonostradamiques et on ne saurait donc s'tonner de voir
son nom associ au dit projet en 1584 dans la Bibliothque de Du Verdier et l'anne 1568 qui
correspond une premire tentative de fusionnement entre Michel de Nostredame et Mi. de
Nostradamus le Jeune, dans la mesure o ce dernier aurait retrouv ce qu'il publiait dans la
bibliothque du dfunt .
En ce sens Giffr de Rchac a raison de soutenir que le crdit de Nostradamus a pu tre
atteint de son vivant par certaines publications faites sous son nom, ce dtail prs que ces
nonostradamistes n'essayaient pas de se faire passer pour Michel de Nostredame. Il semble qu'un
revirement ait eu lieu, la mort de Nostradamus, lorsque l'on prfra prsenter cette production
pluriannuelle comme ayant t ralise partir de donnes retrouves dans la bibliothque du dit
Michel de Nostredame et c'est alors, en effet, que l'on peut parler de subterfuge. Il est d'ailleurs fort
possible que les premires annes, partir de 1564, ne soient jamais parues et que leur prsence ne
sert qu' accrditer le fait que Nostradamus en serait l'auteur, ce qui impliquait de faire dmarrer les
prdictions de son vivant. On est l plac dans la mme logique qui veut que l'on ait dcouvert des
textes de Nostradamus rdigs avant 1566 mais rests indits.
Il s'agirait donc de prsages posthumes que Nostradamus aurait laisss en manuscrit et qui
devaient tre la suite d'une prcdente srie couvrant les annes antrieures. Il est possible que ces
1
BNF Res. pV 715/1
2
Bibl. Lyon La Part Dieu
241
prdictions sur plusieurs annes aient pu tre connues, du vivant de Nostradamus, sous le nom de
Prophties, puisque certains registres de libraires font figurer ce titre, sans autre prcision, aux cts
des almanachs et pronostications du dit Nostradamus, d'o l'ide, ultrieurement, de nommer les
centuries par ce nom de Prophties. Il semble d'ailleurs, comme s'en plaint le libraire parisien Du
Mont, dans son dition de 1571 ( cf. supra) que le contenu de ces nouvelles Prophties dites par
un Mi. de Nostradamus le Jeune aient t fondes sur des donnes trs rudimentaires : " Et quelle
diffrence j'ay trouve entre cesdits Presages & les Prdictions de Cyprian Leovitie nagueres par
moy mis en lumire" ( Advertissement au Lecteur, pp. 23 et seq) , argument que ne mettra pas en
avant Rchac qui dnoncera ces imitateurs au point d'en arriver rejeter les Prsages dans leur
ensemble. Du Mont crit "L'un pour se faire valoir emprunte le territoire de Nostradamus, qui luy
sert de surnom. L'autre pour estre mieux venu se dit disciple de nostradamus: comme si
Nostradamus avoit autrefois tenu escole ou escrit livres par lesquels on peust estre instruit en cet art.
Celuy l natif de Paris renie sa patrie & se dit Provenal & cestuy-cy se dit NOstradamus le Jeune."
La fin des annes 1560 et les annes 1570, sont le temps du nonostradamisme dont on sait que le
centurisme sera bien content de se nourrir par la suite, le voleur se retrouvant vol.
L'examen de ces publications plurianuelles fait apparatre deux types d'dition, ceux
correspondant une certaine orthodoxie astronomique rclame par Nicolas Du Mont et celles
relevant d'une astronomie purement symbolique. Face la version signale plus haut qui se veut
issue de la bibliothque de Nostradamus, il existe une autre catgorie intitule, quant elle, qui
comporte des descriptions plus substantielles, se rapprochant davantage de ce quoi fait rfrence
Le Frre, propos de 1569. Son titre est le suivant : Prdictions des choses plus mmorables qui
sont advenir depuis cette prsente anne iusques l'An mil cinq cens quatre vingt & cinq. O
sont pronostiques choses merveilleuses & de grande considration suyvant la plante qui
gouverne chacune anne, prinse tant des Eclipses du Soleil & de la Lune que du livre merveilleux
de Cyprian Leovitie, Samuel Syderocrate, C. du Garnier, Broussart & autres. Lesquelles ont est en
grande d'illigence ( sic) mise en lumire par M. Michel de Nostradamus le Ieune, Docteur en
Mdecine, Troyes, Claude Garnier1.
Or, de toute vidence, les deux sries sont jumelles, on y trouve le mme buste de
Nostradamus, des passages identiques au niveau des titres: "o sont pronostiques choses
merveilleuses & de grande considration". Dans un cas, la dernire anne est 1583 et dans l'autre
1585. Il y est chaque fois question de la "diligence" de la part de Nostradamus le Jeune, avec
quelques variantes: M. de Nostradamus le Jeune, Mi. de Nostradamus le Jeune, M. Michel de
Nostradamus le Jeune.
Il nous semble que la srie "1583" a son titre tronqu par rapport la srie "1585": dans un
cas "recueillies de divers autheurs", dans l'autre, on donne toute une liste d'auteurs, dont ce
Leovitius que revendiquait le libraire Nicolas du Mont. En ralit, seule la notice pour 1583 diffre
entre les deux sries. Dans l'dition 1583, la prdiction pour l'anne 1583 est de la mme taille que
pour les autres annes tandis que dans l'dition "1585", le lecteur a droit un long dveloppement
concernant la grande conjonction Jupiter-Saturne attendue pour cette anne l.
Revenons aux deux titres: dans un cas Prdictions des choses plus mmorables - titre utilis
pour la traduction du De conjonctionibus de Leovitius - et dans l'autre Prsages pour ( tant
d'annes) continuant d'an en an . Dans le premier cas le nom de Michel Nostradamus ( senior)
n'est mme pas prononc alors que dans le second cas, le texte est suppos avoir t trouv dans la
bibliothque du dit Michel Nostradamus par Nostradamus le Jeune - qui ne saurait tre
vritablement son fils puisque l'on ne connat pas de fils sous ce nom 2Il faut peut-tre comprendre
ici "le jeune" dans le sens de "nouveau".
Il semble donc bien qu'il s'agit l d'une premire tentative d'appropriation, en 1568, de la

1
BNF, cf. notre dossier iconographique, livre III cf. aussi n 93 du Catalogue Swann, New York, avril 2007 :
Prdictions pour trente-sept ans des choses plus mmorables qui sont advenir depuis l'an mil cinq cens
soixante & dix jusques l'an mil six cens sept, Lyon ( Franois Durelle pour) Benoist Rigaud, 1570.
2
cf. R. Benazra, prsentation de lAbrg de la Vie et de l'Histoire de Michel Nostradamus, Feyzin, Ed.
Ramkat, 2001, pp. 9-10) .
242
production nonostradamique au profit d'un corpus que l'on veut attribuer Michel de Nostredame
et dont Nostradamus le Jeune ne serait plus qu'une sorte de secrtaire alors que dans la version
"1585", le nom de Michel de Nostredame ne figure aucunement.
Ajoutons que les prdictions annuelles recourent de faon caractristique au vocabulaire
rcurrent des Prophties Perptuelles et correspondent assez bien ce que la Prface Csar
dsigne sous le nom de Vaticinations Perptuelles, tant entendu que le texte des annes peut se
rpter intervalles rguliers, et ce pendant des sicles. Cela ne vaut videmment pas pour le
passage concernant l'an 1583 qui comporte une addition spcifique cette anne. Ds lors, il faut
bien conclure que le portrait qui figure dans l'dition "1585" ne saurait tre celui de Michel de
Nostredame mais bien celui de Nostradamus le Jeune et c'est d'ailleurs ce nom qui est plac au
dessus de la vignette en question dans la dite dition. Il apparat que cette vignette sera galement
rcupre au sein du corpus centurique au XVIIe sicle.

Sources en amont et en aval

Il y a ceux qui pensent que Nostradamus est avant tout astrologue et savent que l'astrologie
ne peut fournir des noms de villes. Etant entendu que Nostradamus tait astrologue et que les
Centuries sont de Nostradamus, celles-ci ne doivent-elles pas, nous explique-t-on, respecter les
rgles et les limites de l'astrologie? C'est ne pas vouloir considrer l'hypothse selon laquelle les
Centuries ne seraient pas l'oeuvre de Nostradamus et donc n'auraient pas correspondre aux
mthodes de travail du dit Nostradamus. On ne peut cependant exclure ( cf. infra) que
Nostradamus ait pris ses distances par rapport lastrologie et ait opt, sur le tard, pour un autre
mode dexpression plus hermtique.
Toujours selon le raisonnement en question: si Nostradamus ne pouvait astrologiquement
"voir" le sige de Poitiers, en revanche, il aurait t capable de projeter sur l'avenir des vnements
du pass, d'o sa mise en vers de la Guerre de Cent Ans..Mais l'hypothse la plus probable, c'est que
ces quatrains aient t composs post eventum mais sans intention, pour autant, de laisser entendre
que les vnements ainsi prsents auraient t pronostiqus, en versifiant ventuellement certaines
Histoires, pour des vnements dj un peu anciens, ou une certaine mmoire collective pour des
vnements encore rcents. Cest, nous semble-t-il, un artefact d certains historiens des textes
que de prter au lecteur un savoir que ne souhaitait nullement partager lauteur, lequel tenait
garder ses sources et son mode de fabrication pour lui-mme, souhaitant que lon considrt
exclusivement son texte comme annonant lavenir.
Un des ouvrages qui a servi doutil de travail aux exgtes sinon aux faiseurs de quatrains
fut lHistoire des choses mmorables avenues en France,- paru en 1598 et 1599 - de Jean de Serres,
couvrant la priode 1547 ( mort de Franois Ier, avnement dHenri II) -1597, notamment cit
largement en 1620 dans le Petit Discours ou Commentaire des Centuries1. Dans cet ouvrage
contemporain du Janus Gallicus, on trouve un index fort dtaill et pratique. Pour Tours, est signal
galement un vnement dat de 1562, date de la prise dOrange des mains des Protestants. Voil ce
quen dit Jean de Serres: Huit jours devant Pques lan 1562, le Duc de Montpensier estoit venu
Tours, descouvrant en diverses sortes son maltalent contre ceux de la religion, lesquels ( ..) se
saisissent de la ville. Dans lIndice des matires principales de ce recueil, il tait simplement
not pour Tours: Tours & pays circumvoisins, comment traitez durant les premiers troubles.
Il est bien possible que ce soit cet vnement correspondant au dbut des guerres de religion
qui ait inspir la fabrication du quatrain IV, 46 puis ait trouv une nouvelle actualit sous la Ligue.
Mais, en tout tat de cause, cela signifierait que la rdaction de iV 46 ne saurait tre antrieure ce
terminus de 1562, ce qui disqualifie ipso facto les ditions qui comportent le dit quatrain qui se
prsenteraient comme parues antrieurement, ce qui est notamment le cas des ditions dates de
1555 et 1557.

1
Cf. notre dossier iconographique, livre III
243
 L'affaire Cond-Mendosus

Un personnage semble mobiliser de faon assez disproportionne les efforts exgtiques du

Janus Gallicus, cest Louis de Bourbon, oncle du futur Henri IV et qui eut des dmls avec les
Guises qui se refltent selon nous non seulement dans le commentaire de certains quatrains mais
aussi et surtout dans la composition des mmes quatrains ou d'autres, notamment autour de
l'anagramme Mendosus, pour Vendme.
Il conviendra que nous essayons de comprendre les causes ainsi que les implications dun tel
engouement. Or, qui fut l'ennemi jur de Cond si ce n'est Blaise de Monluc dont nous avons
montr quel point il se confondait parfois avec le personnage d'Antoine Crespin? Monluc,1 chef
militaire des armes catholiques face Louis de Cond en tte des armes protestantes.
Un aspect insolite que nous avons dj relev ( cf. supra) tient au fait que ce personnage
n'est pas associ par les exgtes avec l'anagramme Mendosus qui pourtant lui correspond tant
donn que le Prince de Cond appartient la maison de Vendme dont Mendosus est l'anagramme,
lequel anagramme ne figure au demeurant que dans le groupe des Centuries VIII-X lequel groupe
fut soustrait quelque temps du canon centurique.
Il reste que tant au niveau du texte que du commentaire, la maison de Vendme semble
jouer un rle central dans la composition et dans l'interprtation - ce qui va souvent de pair - des
quatrains. Il n'y aurait d'ailleurs rien de trs tonnant qu'un texte au dpart limit dans son impact se
voit confrer par la suite une dimension bien plus large, tant dans l'espace que dans le temps. Que
pouvait signifier sous la Ligue un tel intrt pour un Bourbon moins que la rdaction finale ait
concid avec lavnement dHenri de Navarre, fils dAntoine de Bourbon, soit peu avant la sortie
du Janus Gallicus?. Ce sont souvent les alas des recyclages et des rcuprations que de perptuer
des enjeux dont le dernier compilateur n'a mme pas toujours conscience.
Giffr de Rchac ( pp. 420 et seq) consacre les deux derniers commentaire historique de la
priode couverte dans lEclaircissement au cas de ce prince du sang:
Louys Prince de Cond septiesme fils de Charles Ier, Duc de Vendosme, ( en) 1560
condamn mort, lexecution arreste ( ici dcide) . Cent. 8. Quat. 45.
Suit le commentaire de la Centurie X, quatrain 55: Le Roy de Navarre sauve la vie son
cadet Louys Prince de Cond, aprs la mort de Franois Second lan 1560.
Nous avons vu quau XVIIe sicle, les commentateurs se recopiaient volontiers en
sattribuant le cas chant le mrite de la besogne exgtique. Outre la possibilit de retrouver la
trace des commentaires ainsi rcuprs, il y aurait eu de toute faon une certaine invraisemblance
ce quun commentateur composant son oeuvre en 1690 se soucit avec force dtails de ce qui se
passait vingt ans plus tt. Certes, si un commentateur entend couvrir une priode assez longue, voire
remonter jusquau temps de Nostradamus est-il conduit traiter dvnements relativement anciens.
Mais il nous semble vident quil ne le fera pas, de son propre chef, de la mme faon quil le fera
pour une priode plus proche de celle de la parution, ne serait-ce que par rapport ses lecteurs.
Pour couvrir une priode loigne de plusieurs dcennies voire dun sicle, il devra recourir
soit des ouvrages historiques rtrospectifs quil citera dailleurs dans bien des cas, soit des
exgses dpoque des Centuries. Dailleurs, au nom dune certaine tradition exgtique, ne sera-t-il
pas tent et amen reprendre purement et simplement les travaux de ses prdcesseurs tout en
sachant trs bien, en son fors intrieur, quil aurait pu dans bien des cas utiliser tel quatrain pour
rendre compte dun vnement plus tardif.
Le cas le plus flagrant demprunt exgtique est celui o il est patent que le commentaire a
forc le texte alors quil sagit dun vnement qui ne fait plus beaucoup sens des annes plus tard.
Si lon prend, justement, le cas du Janus Gallicus, il convient de se demander de quand datent les
diffrents lments exgtiques qui le composent. Il nous semble ainsi peu prs certain que la
priode des annes 1560 na pas t rdige vingt ou trente ans plus tard. Le cas de Louis de
Bourbon est ici emblmatique puisque le commentateur, quel quil soit, aura jug de modifier la
traduction latine en consquence pour faire apparatre le prnom de Lodoicus, partir dun texte
1
vor H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel retour, Paris, Gallimard, 2003, p. 32
244
franais o le prnom Loys ne figure mme pas! Or, ce Louis de Cond, la prsence posthume
lourdement rcurrente, qui est tu la bataille de Jarnac par Montesquiou, en 1569, semble un
personnage qui en 1589 ne mrite peut-tre ni un tel honneur ni une telle opprobre pour les lecteurs
des annes 1590.
Ce Louis Ier de Bourbon, n en 1530, qui devient le premier Prince de Cond en 1557, donc
sous Henri II, va connatre bien des dboires du fait de la mort proche de son protecteur, en 1559. Il
est assurment un des chefs du parti protestant en France, certains vont jusqu lappeler le premier
roi Chrtien des Franois 1. Parfois considr comme ennemi public numro 1, il sera impliqu
dans la Conjuration dAmboise et graci par Charles i la mort de son frre Franois II de la
personne duquel Louis de Bourbon aurait voulu semparer, pour larracher linfluence des Guises.
Lorsque certains quatrains campent lopposition entre Mendosus et Norlaris, cest dire Vendme
et Lorraine, en anagramme, ils semblent bien reflter un tel conflit. Il est remarquable que la rivalit
entre les deux clans soit voque dans les seules Centuries VIII-X, bannies des ditions de la
Ligue.2 Il affrontait les troupes du Duc dAnjou, le futur Henri III lors de cette bataille fatale de
Jarnac. On a une Ordonnance du Roy de 1567 ( Paris, J. Dallier3) interdisant tout contact avec le
party du Prince de Cond . Ajoutons que Louis de Bourbon fut lev par son oncle, le cardinal de
Bourbon, qui sous la Ligue avait reu le nom de Charles X lequel tait un Roi Bourbon acceptable
puisque catholique.
Il semble bien que lon ait voulu voir dans des quatrains qui nen traitaient pas des
rfrences multiples Louis de Cond, qui ne sy trouvaient point alors que cependant
laffrontement entre Guise et Bourbon y est bel et bien camp. On se demandera si la clef de cette
nigme ne tient pas au fait que les rfrences Cond se trouvant dans certaines centuries
problmatiques, on aurait essay de faire apparatre Cond dans des centuries o il ne se trouvait
point. Mais dans ce cas, cela signifierait que le commentaire est tardif et date de la Ligue, poque
o en effet certaines Centuries manquent. On notera que ce nest que dans un texte additionnel que
Chavigny dcodera les anagrammes Mendosus et Norlaris, texte qui fut publi dabord ou en tout
cas aussi sparment, sous le titre de Prognostication de ladvenement la Couronne de France,
( de) Henry de Bourbon Roy de Navarre ( ..) Le tout tir des Centuries & autres commentaires de
M. Michel Nostradamus, Paris, 1595, Pierre Sevestre 4. Voil, en revanche, le type de commentaire
que lon peut sattendre trouver dans les annes 1570 lorsque le souvenir de ses agissements est
encore frais dans les mmoires. Il y aura l dailleurs un certain tlescopage quand on sait quel
point ce prnom de Louis sera important au XVIIe et XVIIIe sicle, chez justement les Bourbons.
Voil en tout cas ce qui pourrait expliquer que le Janus Gallicus vieillira trs vite tant il est marqu
par des considrations et des perspectives quelque peu dpasses. Inversement, il apparat que lon
aura fabriqu un faux almanach de Nostradamus pour 1563, Paris, Barbe Regnault, comportant une
ptre que celui-ci aurait adresse Franois de Lorraine, duc de Guise, mort en cette mme anne
1563., une poque sensiblement postrieure lanne annonce5.
Le fait est que les commentaires dont se sert le Janus Gallicus nont pas t conservs mais
il est bien probable quils aient exist et circul. On parle notamment dun commentaire de Dorat.
Struvius, cit par Gachet d'Artigny 6 donne le titre "Centuries de Michel Nostradamus Franois &
Latin per Joannem Auratum cum Commentariis ejusdem, Lugduni anno 1594 in 8". 1594 est
l'anne de parution du Janus Gallicus, Lyon. Encore faudrait-il savoir "pourquoi, comme se le
1
cf. J. Estrades. Les Conds ( 1539-) . Histoire de princes fantasques, rebelles et gays, Paris, La Pense
Universelle, 1992) .
2
D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religon. Vers 1525-vers 1610,
Seyssel, Champ Vallon, 1990 ; qui signale ( pp . 408-409) l Almanach et amples prdictions pour l'an mil
cinq cens quatre vingts et cinq, avec le jugement de l'clipse du soleil, lequel sera du tout obscurcy vers
l'angle d'occident, le soir du 29 jour d'avril, compos par M. Franois Liberati,. Paris : C. de Montre-oeil,
( s. d.) , BNF 8V 28167
3
BNF, F 48833 ( 24)
4
Bib. Mazarine
5
R. Benazra, RCN, p. 59
6
Nouveaux Mmoires d'Histoire, de Critique & Littrature, op. cit., p. 311
245
demande Bernard Chevignard, Jean de Chevigny se changea-t-il vers 1581 en Jean-Aim de
Chavigny" 1. Quant Rchac, dans son Apologie ( XV, p. 63) , il note Le sieur dAurat, Pote
des plus excellens de son temps, & contemporain de lAuteur, en a fait quelques explications,
lesquelles, ce quon dit, agreoient ceux qui en faisoient lecture. Je regrette de ne les avoir peu
recouvrer, parce que jaurois est d autant plus soulag, estant plus facile dadiouster aux choses
desia trouves que de les trouver estant inconnues . A cela prs que le commentaire de Dorat ne
concernait probablement ces quatrains dalmanachs dont le Dominicain ne veut pas entendre parler
et qui figurent dans le Janus Gallicus.
On notera que plus le commentaire des quatrains est ancien et plus il se rapproche de la date
de composition des dits quatrains et donc plus il y a de chance qu'il repose sur des donnes proches
de celles qui ont t versifies.
Dans le Janus Gallicus, on peut lire propos de Cent III, Quat 33 et de lanne 1567 ( n
189) :
En la Cit ou le loup entrera
Bien prs de l les ennemys seront
Copie estrange grand pays gastera
Aux monts & Alpes les amis passeront
Commentaire : Le 5 de ce mois ( de janvier) veille des Rois un loup entra dans Paris,
par la porte S. Victor sortant des prochaines saussayes, qui depuis ne fut veu ni aperceu en lieu de la
ville ; Ce quayant entendu I. Dorat Pote du Roy, comme il estoit studieux & merveilleusement
prompt & exercit linterprtation de tous prsages, commena sescrier & dire le second vers
de ce quatr. Bien prs de l les ennemis seront. Ce quadvint bien tost apres au moys de Septem.
suyvant lors que les Protestans de France se voulant emparer de la personne du Roy, pour la
seconde fois, mirent en armes & en proye aux estrangers ce florissant royaume. Le commentaire
latin est plus explicite puisque lon a une parenthse qui ne figure pas en franais: Io Auratus Pota
Regius ( qui mihi haec ipsa retulit) ut fuit praesagorum omnis generis studiosus & mirus
interpretes etc. . On ne saurait exclure que le commentaire soit de Jean de Chevigny, en latin qui
raconte ce que Dorat lui aurait mentionn personnellement, ce qui tend relativiser la vracit du
tmoignage du dit Dorat. Il nous semble possible quune partie des pices dont le Janus Gallicus est
constitu tait lorigine en latin, le texte latin tant souvent mieux renseign. Le fait dailleurs que
le Janus Gallicus soit un ensemble bilingue est assez significatif. Ce caractre bilingue se retrouve
en 1672 dans ldition anglaise de Thophile de Garencires, le texte franais servant seulement
darrire plan la version anglaise. Dans le commentaire des Prsages figurant dans le Janus
Gallicus, il semble que le lecteur soit invit lire le texte latin et se rfrer le cas chant au texte
franais sil en est capable. Cest dire que la circulation du dit commentaire perdu - il y en aurait
deux: un des Prsages et un des quatrains centuriques - sinon, ultrieurement, celle du Janus
Gallicus, paru Lyon, qui le reprend, ntait nullement cantonne la France et a pu atteindre toute
lEurope rudite. Ajoutons quil existe deux ditions bilingues, parues chez le mme Pierre
Roussin2.
La Premire Face du Janus Franois etc.
Et
Jani Gallici facies prior etc.
Dailleurs, cest le titre latin qui est couramment employ au nominatif: Janus Gallicus, qui
a fini par dsigner galement Jean Aim de Chavigny, lui-mme.
Si en tant que tel, le commentaire se rfrant aux quatrains majuscules est introuvable, il y
a fort parier quil ait t intgr au sein mme du Janus Gallicus, do probablement limportance
accorde aux Prsages par rapport aux Centuries. La prsence massive des prsages serait
galement caractristique dun certain dcalage chronologique. Un Giffr de Rchac se refusera y
recourir daucune faon et on en arrivera dailleurs cette situation pour le moins trange que de
1
Prsages de Nostradamus, op. cit., p. 57 : cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. livre III
; pp.1036 et seq
2
cf. R. Benazra, RCN, op. Cit. pp. 130-131
246
voir au milieu du XVIIe sicle paratre des ditions comportant les seuls Prsages comments dans
le Janus Gallicus, ce qui traduit un dcalage, un dcrochage, un dcouplage, entre le commentaire
et ldition nostradamique en cours. La prsence de ces Prsages dans les ditions du XVIIe sicle
offre un caractre insolite en ce quils ne seront gure comments, ne serait-ce quen raison du fait
quils sont dats, bien que ce dtail nait pas incommod le commentaire figurant dans le Janus
Gallicus qui y recourt. Mais un tel recours assez surprenant, rtrospectivement ; ne sexpliquait-il
pas au dpart, lors de la rdaction initiale du dit commentaire, par labsence mme des Centuries? Si
les Centuries sont dapparition tardive, comme nous le pensons, on peut ds lors envisager quil ait
exist une premire entreprise exgtique axe uniquement sur les Prsages. Cest mme une telle
procdure qui serait lorigine de la mise en place des Centuries, une date ultrieure. Au dpart
donc, un expdient consistant recycler des quatrains dalmanachs, dment tiquets de par un
mois et une anne, pour des priodes postrieures leur date dchance, dont on voit mal la
ncessit en 1594 pour expliquer, par le menu, la vie dun Louis de Cond alors que le matriau
centurique est disponible, ne serait-ce que par les ditions parues dans les annes 1588-1590 7
centuries. Au demeurant, le recours du commentaire du Janus Gallicus aux centuries VIII-X, encore
quil ne soit dit mot tout au long du recueil de lEptre Henri II et quil ne soit fait allusion qu la
seule Prface Csar, dans le Brief Discours ; apparat galement dcal si lon admet que le
lecteur navait pas accs lors de la sortie du dit Janus Gallicus aux dites Centuries. Voil donc un
commentaire qui recourt en 1594-1596, dans une bonne moiti des cas, des Prsages et des
Centuries ( VIII-XII) qui ne sont plus dans le commerce!. Tout cela ne sexplique que par le fait
que le commentaire appartient en partie une autre poque, relve dun autre contexte
nostradamique o les quatrains en question taient disponibles et o les faits tudis taient dune
actualit autrement plus brlante.

Amatus et Auratus

Bernard Chevignard1 note que ce prnom de Chavigny pourrait faire cho celui de son ami
Fianc ou plutt de l ami de Jean de Chevigny. Il note aussi que cest en 1581 quun tel
changement aurait eu lieu. Or, cest ce moment l que le corpus centurique se constitue sous une
forme canonique.
Il nous semble concevable que Jean-Aim de Chavigny ait rcupr une publication de
Dorat non sans chercher crer quelque confusion. C'est ainsi que sur la page de titre latine, il y a
une ligne ainsi constitue:
"numeris Latine redditus atque explicatus per Io. Amatum"
Or, si l'on n'y fait pas attention, on pourrait lire Io. Auratum.

Ajoutons que le titre latin du Janus emploie la formule " decantatissimis illis tetrastichis"
alors que titre franais comporte : "extraite et collige des Centuries et autres
commentaires"
C'est dire que le titre latin ne renvoie pas aux Centuries mais des quatrains qui peuvent
aussi bien tre ceux des almanachs. Le superlatif "decantatissimis" signifiant grosso modo "si
souvent repts"2 propos des quatrains, ce qui pose le problme de savoir si l'on a traduit de latin
en franais ou de franais en latin. Le latin se contente de dsigner les fameux quatrains alors que le
franais n'indique mme pas explicitement qu'il est question de vers, le terme centurie ne nous
semblant pas suffisamment explicite du moins pour le non initi la terminologie ( pseudo ou no)
nostradamique. Nous nexcluons pas que soit dabord paru sous le titre Janus Gallicus ou du moins
sous un intitul assez proche le nom de Janus dsignant alors Nostradamus lui-mme avant de
servir de pseudonyme sous lequel on dsigna frquemment Jean Aim de Chavigny - un
commentaire latin des seuls prsages qui aurait t par la suite amplifi en incluant des quatrains
1
"Jean Aim de Chavigny, son identit, ses origines familiales, Bibliothque dHumanisme et Renaissance,
Genve, 1996
2
Nous avons en franais le mot incantation.
247
centuriques.
Le titre latin comporte "explicatus per Io etc.", c'est dire comment par Io. etc., terme qui
ne figure pas dans le titre franais o l'on trouve une formule bien vague "le tout fait en franois &
latin ( .) par Jean Aimes de Chavigny Beaunois.".
Nous pensons donc que se trouvent repris dans le titre latin des lments significatifs de
l'intitul du commentaire que fit Jean Dorat ( alias Dinesmandi) des Prsages, issus du Recueil des
Prsages Prosaques. :
"ex decantatissimis illis tetrastichis quoe Michael Nostradamus ( ..) edidit ( ..) liber ( .)
.explicatus per Io. Auratum"
La forme Io. Auratus, Io. Auratum, Io. Aurato est atteste en diverses circonstances, pour des
pigrammes lui adresss, pour des pitaphes par lui composs. ; :
Parmi les titres de ses publications, il en fut ainsi, en 1574, la mort de Charles IX:
Invictiss. Galliarum Regis Caroli Noni ( ..) tumulus Io. Aurato Pota Regio etc., Lyon, Benoist
Rigaud ( BNF) et Paris, F. Morel ( BNF) mais dj en, 1558 - Dorat naquit en 1508 - avec son
Exhortatio ad milites gallos, latinis versibvs de Gallicis expressa, Io. Aurato lemouice. Paris, A.
Wechel, 1558.
La forme Io. Aurato lemovice -Dorat tant originaire du Limousin - est d'autant plus
intressante qu'elle a pu inspirer l'addition, dans le Jani Gallici prior facies aprs Io. Amatum
Chavigneum de la forme Sequanum & qu- Belnensem ( de Beaune) , d'o ses initiales I. A. CH. B.
que nous avons trouves ( cf. supra) dans l'Almanach des Almanachs de Cormopde pour l'an
1592, pour Jean Aym de Chavigny Beaunois. C'est l'additon du prnom "Aim" qui aura permis,
sous sa forme latine, le rapprochement avec Aurat, l'autre Chevigny ( variante possible de
Chavigny, lors du passage du latin au franais) , n'apparaissant que sous la forme Jean de
Chevigny .Tout se passe en fait comme si le nom de Jean Aim de Chavigny Beaunois ou plutt Io.
Amatus Chevigneus Belnensis tait une combinaison du nom de Jean de Chevigny et de Io. Auratus
Lemovicis.
Notons aussi le cas du quatrain 100 de la VIe Centurie absent de toutes les ditons du XVIe
sicle qui ont t conserves mais qui figure dans le Janus Gallicus ainsi que dans nombre d'ditions
du XVIIe sicle, juste avant le texte latin conclusif ( Legis cautio1) d'un ensemble six centuries:

Fille de l'Aure, azyle du mal sain

O jusqu'au ciel se void l'amphitheatre
Prodige veu, ton mal est fort prochain
Sera captive & deux fois plus de quatre

Ce quatrain permet plusieurs lectures - la ville d'Orange avec son amphithtre, Catherine de
Mdicis fille de Laurent 2- mais pourrait aussi tre une allusion Jean Dorat - dont le texte serait en
quelque sorte l'enfant - et c'est peut-tre cette dernire grille qui expliquerait la suppression du dit
quatrain final lequel ressemble une signature puisque le lien entre Dorat et les quatrains - mais
cela concerne, il est vrai, surtout ceux des almanachs - semble avoir t dlibrment effac. Mais il
n'est pas impossible que Dorat, par la suite, soit intervenu un autre stade, dans l'laboration du
canon centurique ou du moins de certaines de ses pices moins qu'il ne s'agisse d'un hommage qui
lui aurait t rendu par un autre auteur 3.
1
Conclusion du XXVe et dernier livre des Commentarii de Honesta disciplina de Petrus Crinitus, Florence,
1504
2
Le libraire parisien Claude Montreoeil publiera lAlmanach et amples prdictions pour 1585, avec le
jugement de lclipse de Soleil, de Francesco Liberati, On y trouve cette prdiction qui pourrait viser la reine
mre : Une reine trangre commencera cognoistre la main de Dieu sur elle
3
Buget in Etude sur les prophties de Nostradamus , Bulletin du Bibliophile 1860, p. 1702, crit :
"Quelques biographes attribuent Dorat un Commentaire franois-latin sur les Centuries de Nostradamus,
Lyon, 1594, in 8) . Ce dialogue ( dans le Janus Gallicus) n'en faisant aucune mention, suffirait prouver
que ce livre - que l'on ne trouve nulle part, n'a jamais exist". N'allons pas si vite en besogne: il est probable
que ni le titre, ni la date ne soient correctes puisque dj en 1584, l'on signalait le dit commentaire, lequel
248
 A propos de ce quatrain avertissement, qui use du tutoiement ( VI, 100) , il est rapprocher
du dernier quatrain ( VIII, 6 ( sic) des centuries parisiennes ( 1588-1589) conserv, en annexe de
la VIIIe Centurie, dans les ditions Du Ruau et celles qui y recourent:
"Garde toy bien qu'en ton pays ne vienne"
ou encore, la fin de la : IVe Centurie, dans un quatrain, le 46e, en position quasi terminale
( sur 53 quatrains la IVe centurie, Mac Bonhomme, 1555) :
"Garde toi Tours de ta prochaine ruine"
Ajoutons que ce quatrain VI, 100 ne figure que suivi de la forme Legis Cautio. Quand il est
absent, c'est la forme corrompue Legis Cantio qui est atteste.
On notera, toutes fins utiles, que le titre franais ne comporte pas le nom d'Henri IV alors
que le titre latin l'indique:
- "A la fin est adioust un discours de l'advenement la Couronne de France du Roy Tres
Chestien prsent regnant"
" Additus est ( ..) libellus quo Henrici IIII. Christianiss. Francorum & Navarorum etc."
Il est assez vident que le titre franais est passe partout et peut aussi bien avoir valu,
initialement, pour Henri III, dont l'avnement date de 1574.

Louis de Cond au prisme du Janus Gallicus et de Giffr de Rchac

Louis de Cond, n Vendme, nambitionnait rien moins, aprs laffaire dAmboise qui
concernait le sort de Franois II, que de succder Charles Ix en tant que Louis XIII, premier roy
chrestien franoys, allant jusqu faire frapper monnaie avec ce titre 1 Cest probablement le
Mendosus mentionns par certains quatrains du volet VIII-X, anagramme que par la suite Jean-
Aim de Chavigny assignera son neveu Henri de Navarre. Reconnaissons que le fait que dune
gnration lautre, lon retrouve les mmes noms propres - Vendme, Montmorency, Lorraine etc.
- dans la vie politique, facilite singulirement le recyclage des prophties..
On a dit quel point une certaine faon de lire les quatrains en en forant non seulement le
signifi mais aussi le signifiant trahit une certaine instrumentalisation des dits quatrains des fins
exgtiques dont on peut se demander quelles elles sont. Le commentaire concern a dailleurs pu
tre repris servilement par Jean-Aim de Chavigny sans en pouser pour autant les dites fins,
dailleurs vraisemblablement devenues entre temps peu ou prou obsoltes.
Signalons un texte concernant Louis de Cond et que nous avions dcouvert au dbut des
annes 1990, lequel texte ntait mentionn ni par Chomarat ni par Benazra :
Cantique spirituel & consolatif. A Monseigneur le Prince de Cond, Reims 1561. Dans une
prcdente tude 2, nous notions :
Louis de Cond- ( .) fut souponn, lors de la Conjuration dAmboise et seule la mort de
Franois II, dit-on, lui permit dchapper lexcution ( ..) Ces textes montrent fort clairement la
rivalit entre les Conds et les Guises ( .) Nous apprenons ainsi que la Contreprognostication
celle de Nostradamus est probablement issu de lentourage du parti Cond. ( p.47) . On sait que le
Rform Cond chappa de peu un sort qui sera en 1588 celui du duc de Guise, chef de la maison
rivale, de confession catholique et au sicle suivant du duc de Montmorency, sous Richelieu. Il nen
fut pas moins assassin Jarnac en 1569, alors quil tait prisonnier de larme du duc dAnjou,
le futur Henri III.
Il nest pas sans intrt de relever que Postel accorde un rle significatif au prince protestant
Loys de Bourbon quil nhsite pas qualifier de Gog et Magog ou Magoth, ce qui est assimil par
Postel lAntchrist ; cette variante Magoth expliquerait lanagramme Dogam ( au lieu de

d'ailleurs, ne concernait pas les Centuries moins que l'on ait class les prsages sous forme de centuries.
1
cf. Notice sur le Prince de Cond et sur ses Mmoires et Notice sur Franois de Lorraine , Duc dAumale
et de Guise.
2
Une attaque rforme oublie contre Nostradamus ( 1561) , Bulletin de lassociation dtude sur
lhumanisme, la Rforme et la Renaissance, Dcembre 1991 n 33
249
Gogam) qui figure dans lEptre Henri II1. Il est notamment fait mention chez Postel de Loys de
Bourbon, mort en 1569, notamment dans le trait sur la Rforme du monde 2. Louis de Bourbon est
en outre, rappelle Claude-Gilbert Dubois, le neveu de Charles de Bourbon ( Gog) , le
conntable coupable de trahison pour avoir pous la cause de Charles Quint 3 . Ce qui pourrait
expliquer que certains quatrains parlent dun oncle et de son neveu.
On reproduira ici tous les passages du commentaire du Janus Gallicus relatifs Loys de
Bourbon, prcisant les annes qui sont ainsi couvertes et les quatrains utiliss pour ce faire:

Novembre 1560 pour lan 1562, n 98:

Le Prince de Cond ne sera receu dans Paris ( ..) Par loin, Loys de Bourbon, Prince de
Cond
Avril 1562 pour 1562. N 122
Par LOIN il entend LOYS de Bourbon Prince de Cond lequel conduit son arme devant
Paris le 28 de ce mois ou ayant sjourn 11 jours sans nul effet leve le sige.
Mars 1562 pour 1562 n 126 Loys de Bourbon esmeu de cholre sapprochera des coups, se
ruera parmi la presse des combatants.
Novembre 1560 n 127 le Prince de Cond son prisonnier lequel ( Guise) fit participant
de son lit & table, camp prs de Dreux
III, 55 n134 pour 1563: Le Prince de Cond tait alors prisonnier. De quoy toutefois je ne
trouve rien en les Prsages de lauteur ( ..) En Bloys se trouve LOYS tout au long & le B signifie
Bourbon.
Septembre 1563 n195 pour 1567: Le Prince de Cond pour tre de sang & maison royale
esr oblig davantage conserver ( prserver) la couronne voil pourquoy trop plus il peche & est
en faute.
II 28 n 196 pour 1567
Loys de Bourbon demandoit au Roy que le peuple foul dimpos fut decharg
Octobre 1559 n 199 pour 1567
Les trois Grands hors le Bon-Bourg sera loing
Les trois frres de Coligny se ietteront aux champs & le Prince de Cond avec eux. O que
ces trois sont craindre! Dit-il ( Nostradamus) ailleurs. Les communs populaires seront animez
par la perverse persuasion de plusieurs qui donneront entendre ce que je ( le commentateur) ne
puis & ne veux expliquer On trouve ici non seulement loin mais Bon Bourg qui peut tre lu
Bourbon.
Dcembre 1562 n 224 pour 1569 Loys de Bourbon Prince de Cond est tu en la bataille
donne entre Bassac & Jarnac le 13 de ce mois ( de Mars)

Pour mener bien le commentaire concernant Louis de Bourbon, le commentateur,

visiblement hostile aux Protestants, sappuies sur deux quatrains des Centuries ( III, 55 et II, 28) et
sur nombre de quatrains des almanachs, dits Prsages. On peut se demander sil ne disposait point
en effet uniquement dun corpus constitu des premires Centuries ( I-III) et des Prsages pour ce
faire. Visiblement, les quatrains utiliss ne concernaient pas au dpart Loys de Bourbon et le
commentateur propose une grille qui lui est propre, rendant Loin par Loys et Bloys de mme. Un tel
procd assez extrme nous semble correspondre un commentateur crivant peu aprs les
vnements mis en avant, donc au dbut des annes 1570, la veille voire au lendemain du

1
cf. notre tude sur Espace Nostradamus) , cf. Genevive Javary "Panorama de la Kabbale Chrtienne en
France aux XVIe et XVIIe sicles.", in Kabbalistes Chrtiens , Cahiers de lHermtisme, Paris, Albin
Michel, 1979
2
cf. De ce qui est premier pour rformer le monde, op. Cit., BNF, MS fds latin 3678, Fol 44, texte dit par
C. G. Dubois, in Celtes et Gaulois au XVIe sicle. Le dveloppement littraire dun mythe nationaliste, Paris,
Vrin, 1972, in F. Secret, Guillaume Postel et les courants prophtiques la Renaissance, Studi Francesi,
1957. 3, p. 395
3
cf. Celtes et Gaulois, op. Cit., p. 161-163 et note 71.
250
massacre des Protestants lors de la Saint Barthlmy ( 1572) 4 ( cf. infra - et dans ce cas le
commentaire en constituerait une sorte de justification, puisque cette issue aurait t annonce par
Nostradamus, et ce dautant quil recourt aux Prsages des annes 1559-1562. On nous objectera
que le commentaire du Janus Gallicus se prolonge jusquen 1589, mais selon nous, il nest pas
constitu dune seule pice et peut trs bien avoir repris des commentaires antrieurs et les avoir
intgrs. En ce sens, le JG serait une compilation de divers commentaires, auxquels a pu sajouter
une contribution originale du compilateur pour la priode la plus tardive.
Nous restituons ci dessous tous les passages relatifs Louis de Cond auquel dailleurs un
Giffr de Rchac nest pas indiffrent, ce qui tient probablement linfluence du Janus Gallicus,
tant ce personnage, en 1655, aurait du sembler lpoque distant sinon mineur, si Giffr de Rchac
avait procd nouveaux frais, ce qui ne fut vraisemblablement pas le cas en la circonstance. Il
semble bien que tant Jean Aim de Chavigny que Jean de Sainte-Marie vhiculent ainsi, tour de
rle des enjeux qui les dpassent. Chavigny pourrait ainsi avoir hrit tant du Recueil des Prsages
Prosaques dun commentaire de certains quatrains figurant dans le dit Recueil. Le dominicain, en
raison de son rejet des Prsages, se devra de se cantonner aux seules Centuries. Or, on va le voir, les
Prsages ne sont pas oublis par le commentaire repris dans le Janus Gallicus, pour se faire lcho
du destin de Louis de Cond. Il conviendra de se demander dailleurs si le commentateur qui
semble devoir avoir recouru au Recueil des Prsages Prosaques na pas t tent de retoucher le
texte, ne serait-ce que dans sa typographie.
On notera que le commentaire concernant Louis de Cond ne fait jamais appel aux Centuries
VIII X et presque toujours se sert de prsages. Le mot LODOICUS revient, tout en majuscules,
dans le texte latin en vis vis, cens traduire le mot LOIN voire BLOYS.

Janus Gallicus n 98
Anne 1562
Sur Novemb. 1560
Ne sera mis les Nouveaux dechassez
Noir & de LOIN & le Grand tiendra fort
Recourir armes. Exilez plus chassez
Chanter victoire, non libres reconfort
Explication:
Le Prince de Cond ne sera receu dans Paris ( ..) Par de LOIN, Loys de Bourbon, Prince
de Cond
On notera que le commentateur laisse croire que loriginal comporte Loin en majuscules et
quen outre il affirme que Loin vaut pour Loys ; il nhsite pas rendre Loin par LODOICUS,
encore une fois en majuscules pour signifier le Princeps Condaeus.
Les ditions des Prsages comportent LOIN en majuscules, ce qui nest pas le cas dans les
documents utiliss par le Janus Gallicus ;

JG n122
On est toujours en 1562, en novembre, cette fois et cest un Prsage pour le mois davril de
cette mme anne qui est utilis.
De LOIN viendra susciter pour mouvoir etc.

Explication: Par LOIN il entend LOYS de Bourbon, Prince de Cond lequel conduit son
arme devant Paris, le 28. de ce mois ( .. ) Pasquier en ses Lettres dit que le sige y fut mis le
premier jour de dcembre
Traduction latine : Omnia LODOICUS etc.
4
Crouzet, D. - Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religion ( 1525-1619) , Seyssal,
Champ Vallon, 1990

251
 Besson: De Lion au lieu de loin

JG n126
Dcembre 1562
Encore un prsage, celui pour mars 1562:
Esmeu de LOIN, de LOIN prs minera
Explication: Loys de Bourbon esmeu de cholre sapprochera des coups, se ruera parmi la
presse des combatants
Traduction latine: LODOICUS capitur

JG n 127 Dcembre 1562 Sur Mars 1560

Ne sera ami. Les Nouveaux dechassez
Noir & de LOIN & le Grand tiendra fort
Traduction latine LODOICUS

JG n 134
1563 On fait cette fois appel aux Centuries: De quy je ne trouve rien aux Prsages de
lauteur, ce qui ne signifie pas que les quatrains des almanachs sont appels ici prsages mais que
les dits quatrains font partie des Prsages.
Le Grand de Bloys son amy tuera
Explication : En BLOYS se trouve LOYS tout au long & le B signifie Bourbon
Traducton: LODOICUS

JG n 195
1567 Sur Sept/ 1563
De grands deul LUIS trop plus trebuchera
Explication: Le Prince de Cond pour estre prince de sang & maison royale est oblig
davantage conserver la Couronne
Traduction latine : LODOICUM
Si lon vrifie dans les Prsages, dans le Recueil des Prsages Prosaques ou dans
lalmanach pour 1563, sous quelle forme se prsente ce Prsage?
Dans les ditions du XVIIe sicle, comme celle de Pierre Du Ruau antidate de 1605 ; le
Prsage est videmment rendu sur le modle du Janus Gallicus, avec LVIS en lettres majuscules.:
B. Chevignard note 1
Au vers 3, la lecture de Chavigny ( lhuys/LUIS) semble hasardeuse etc., ne prcisant
pas que cette lecture vise voquer, une fois de plus, le personnage de Louis de Cond.
De bien en mal le temps se changera
Pache dAoust, des plus grands esperance
Des grands dueil lhuys trop plus trebuchera
Congneu razs pouvoir ne congnoissance

JG n196
Septembre 1567
Cent II ( usage des chiffres romains inhabituel dans ce commentaire) Quat ; 28
LOIN vaguera par ferentique teste
Explication: loys de Bourbon demandoit au Roy que le peuple foul dimpos fut dcharg
Traduction latine LODOICUSQ.

JG n 198
1
Prsages de Nostradamus, op. cit. p. 161
252
 Septembre 1567
Cent VI Quat 61
Chass du regnee aspre LOIN paroistra
Explication: Loys de Bourbon Prince de Cond fera leve de gens contree son Roy & sera
suivi de grand multitude Car grande est lautorit des Princes du sang, mesmement ( surtout)
pendant la minorit de noz Rois.
Traduction latine: LODOICUS

JG n 199
Octobre 1567
Sur Octobre 1559
Les trois Grands hors. Le BON BOURG sera loing
Traduction latine: BORBONIUS

JG n 218
Septembre 1568
La foy promise de LOIN sera fausse
Traduction: LODOICUS

JG n219
Octobre 1568
Courses de LOIN ne saprester conflis
Traduction : LODOICUS

JG n221
Dcembre 1568
Sur dcembre 1567
Ieux & festins de LOINS plus reposer
Traduction latine : LODOICUS
Lodoicus semble devenir synonym de protestants
JG n224
Mars 1569
Sur dcembre 1562
Ieux & festins de LOIN plus reposer
Explication: Loys de Bourbon Prince de Cond est tu en la bataille donne entre Bassac &
Iarnac le 13. de ce mois
Traduction latine LODOICUS

Giffr de Rchac sarrte dans lEclaircissement 1560 et se sert cette occasion de la Cent.
8, quat. 45, nhsitant pas, pour sa part, se servir dun quatrain des Centuries VIII-X.
Le texte cit par le dominicain comporte une retouche dans le mme style que pour le Janus
Gallicus mais cette fois non pas dans la traduction latine - alors que le texte franais y restait intact,
si ce nest sur le plan typographique - mais bien dans la mouture franaise:
La main escharpe & la jambe bande
Louys puisn de Palais Partira
Au mort du guet la mort sera tarde
Puis dans le Temple Pasques feignera
Explication ( p. 420) :
Le Prince de Cond qui se nommoit Louys etc.

253
 Le texte centurique comporte quant lui:
Longs puis nay de Calais portera

Rchac sexplique sur Calais au lieu de, selon lui, Palais:

Limpression fautive met Calais pour Palais ne sachant pas quen Barn o le Prince
sestoit rfugi ; il y avoit un Chasteau nomm St Palais. Ce fut de l que le Prince partit. En
revanche, il ne signale pas sa correction de limprim, - en loccurrence une dition Pierre du Ruau,
- pour Louys partir de Longs.

Thophile de Garencires embotera le pas Rchac en traduisant en anglais cette vidente

retouche, en la mettant, qui plus est, en italique, dans les deux langues:
The hand on a Scarf and the leg swadled
The younger Lewis shall go from Palais
At the Watch word his death shall be protracted
Then afterwards at Easter he shall bleed in the Temple.
On y retrouve bien entendu la traduction littrale du commentaire de Rchac:
The Prince of Cond whose name was Lewis etc. ( p. 329)
Une fois de plus Giffr de Rechac va se servir dune Centurie du groupe VIII-X pour son
second texte sur Louis de Bourbon, concernant le rgne de Franois II. : X, 55 mais cest en fait
dAntoine quil traite: Le Roy de Navarre sauve la vie son cadet Louys, Prince de Cond, aprs
la mort de Franois second lan 1560. Ce Louis de Bourbon est loncle du futur Henri IV, n en
1553.
Essayons de suivre Giffr de Rchac dans ses mthodes de travail: il cherche un quatrain qui
rende compte de la condamnation du Prince de Cond et du sursis qui lui permit dchapper
lexcution, la diffrence de ce qui se passera en 1632 pour Henri II de Montmorency. Il trouve un
vers, le troisime de VIII, 48, o il est question dune mort ( qui) sera tarde. Ce serait bien
quun autre passage du mme quatrain voqut directement lidentit du Prince. Suivant lexemple
du Janus Gallicus, il va trouver un mot commenant par un L, longs qui vaut bien loin. Il en fera
Louis, sans avertir le lecteur de la retouche. Bien au contraire il persiste et signe: ( p. 423) :
& ainsi limpression diroit bien Louys puisn de Palais portera ( & non partira) le bras en
escharpe & la jambe bande, jen laisse le jugement au lecteur.
Ainsi, le quatrain peut-il tre plac en vis vis dune brve explication ( p. 144) : Arrive
du Prince de Cond aux Estats de Bloys ( sic) ; sa prison, son Arrest de mort & surceance de
lexcution. Il ne sagit pas des Etats Gnraux de Blois mais bien de ceux dOrlans comme il est
indiqu justement dans le corps du texte. En fait, Rchac explique que Cond tomba dans un pige
puisque ds son arrive, il fut arrt. Nanmoins la maladie du Roi juge mortelle, fit retarder
lexcution & ce retardement lui sauva la vie ( p. 422) Selon Rchac, cest Catherine de mdicis
qui aurait dcid d arrester lexcution afin de sappuyer du Roy de Navarre ( Antoine) & du
Prince son frre ( Louis) contre les Guyses ( ..) Afin aussi de tenir ces deux partis qui toient les
plus considrez en tout le Royaume dans la balance pour avoir par ce moyen toute lautorit du
gouvernement entre ses mains
Si lon ajoute un troisime point dappui avec Calais qui devient Palais, le compte est bon, le
quatrain est valid, il est corrobor par la ralit historique. Rchac dailleurs reconnat travailler
avec des documents: LHistoire ( entendre tel ouvrage d'histoire) ne faisant pas mention que le
Prince de Cond etc.. Dans le Janus Gallicus, lon sappuie sur Pasquier quil cite nommment
pour les annes 1560, ce qui montre quil nest pas familier des dites annes 1560 ce qui naurait
pas t le cas sil ne faisait quun avec Jean de Chevigny, son ain, collaborateur - on dit secrtaire -
de Michel de Nostredame la fin de la vie de ce dernier..

Mais Giffr de Rchac - cette fois dans le manuscrit - va continuer suivre la carrire du
premier Prince de Cond.

254
 1560
Cent 3 ; quat 15
Triste face de la France aprs la mort de Franois Second ayant le Prince de Cond pour
adversaire & le duc de Guise pour rgent

Ce quatrain fait suite immdiatement aux derniers quatrains du rgne de Franois II. Mais
pour Cond, la fin de ce rgne est providentielle:
56 Arrive du Prince de Cond aux Estats de Blois, sa prison, son Arrest de Mort &
surceance lexcution.

Puis Vie sauve au Prince de Cond aprs la mort de Franois second par la faveur du Roy
de Navarre qui navoit que le titre & lombre de Roy ( Eclaircissement p. 146)

1561 Cent 6, quat 95 Le Prince de Cond calomni etc.

1562 Cent. 4, quat. 46

Arrt de mort contre le Prince de Cond

Cent 8, qu. 70
Ravage des environs de Paris par le Prince de Cond lan 1567
Encore une fois Rchac se sert dun quatrain des dernires Centuries

II, 23:
Bien tost apres le Prince parvenu
Le Prince de Cond quoique dfait par le Conntable revint le matin au champ de bataille
etc.

IV 51
Bataille de Jarnac ( .) o le Prince de Cond fut tu

En ralit les deux approches ne sont pas incompatibles: on ne choisit pas nimporte quel
quatrain pour effectuer un rapprochement avec un vnement donn et nous lavons bien vu pour
Giffr de Rchac dans le choix quil opre des quatrains pour rendre compte de telle ou telle
situation.
De deux choses lune : ou bien lon se contente deffectuer un rapprochement en proposant
une lecture plus ou moins vraisemblable, ou bien lon retouche le quatrain si faire se peut, cest
dire si le canon nest pas encore dfinitivement fig, ce qui correspond une phase transitoire.
On peut donc tout fait admettre que le quatrain IV, 46 na pas t compos pour loccasion
mais quil a t choisi parce quil pouvait servir de base, nexigeant quune retouche minimale,
selon un principe dconomie. Mais cest aussi selon ce mme principe dconomie que lon aurait,
selon nous, compos des sries de quatrains en versifiant des documents historiques existants,
comme des Chroniques, celle de Froissart par exemple. Giffr de Rechac na pas compris que les
quatrains quil tudiait pouvaient tre issus de sources bien prcises et pas seulement de lesprit du
Prophte Nostradamus spuisant produire des milliers de vers.
Il nous apparat que les textes utiliss n'ont pas t fabriqus pour la circonstance mais qu'on
aura voulu les recycler quitte soit les retoucher soit plaquer sur eux une nouvelle lecture. On
garde le contenant, on change le contenu, cela vaut aussi au niveau linguistique, ce qui permettait
l'emprunt du mot au prix d'un changement de sens. Le texte nous apparat ainsi comme un objet

255
neutre et parce que neutre pouvant circuler et tre remploy dans des contextes successifs. Il y a l
un processus d'conomie du mot et du texte qui tend unifier le tissu linguistique et littraire,
notamment en Europe.
Il est fort possible que certains quatrains aient t directement inspirs par la vie de Louis de Cond,
commencer par ceux qui annoncent- tort ou raison, peu importe - la victoire de la maison de
Vendme son lieu de naissance- sur celles des Guises. La mention de Saint Quentin pourrait
aussi renvoyer au prince du sang qui participa cette confrontation. Cest ds la mort dHenri II, en
1559, que Cond se heurtera aux Guises en tentant de soustraire le jeune Franois II leur
influence. En 1568, il signera, au nom du camp rform, la paix de Longjumeau. 1, ville de la
banlieue parisienne. Or, lon sait que certains quatrains, notamment dans la centurie IX, sont
constitus de toute une srie de localits dIle de France. Si on ne trouve pas Longjumeau, figurent
en revanche Etampes, Vitry, Bourg La Reine Cette Centurie est dailleurs celle du fameux quatrain
Varennes. ( IX, 20) . Les mentions de Mendosus se trouvent dans les centuries VIII ( 45) et Ix
( 50) et la mention de Vendme, en clair, en X, 18. 2 Labsence de Longjumeau est, quand on
examine de prs, les diffrents documents assez troublante :

Extrait de la Guide des Chemins de France ( Paris, Charles Estienne, 1553)

p. 91 A Estampes
Le Bourg la Royne
Le pont Antony
Lonhgjumeau
Montlehery
Chastres soubs Monlehery
Torfou au hault du tertre
La fort de Torfou
Estrechy le larron
Lhermitage, ancienne briganderie
Estampes.

p. 99 A Orlans
mme liste jusqu Etampes.

Toutes les ditions centuriques du second volet :

IX 86
Du bourg Lareyne parviendront droit Chartres ( sic)
Et seront prs du pont Anthoni panse
Sept pour la paix cauteleux comme Martres
Feront entre darme Paris clause

IX 87
Par la forest du Touphon3 essarte
Par hermitaige sera pos le temple
Le duc dEstampes par sa ruse invente
Du mont Lehori prelat donra exemple

Dans la liste de la Guide, tous les noms y compris celui de Paris qui est le point de dpart de tous
les Chemins - sont repris dans les quatrains 86 et 87 de la Centurie IX, lexception de

1
cf. J. Halbronn, Le Janus Gallicus et les mots rendus en majuscules et initiales ; Encyclopaedia
Hermetica.
2
Ces trois centuries constituent un ensemble introduit par lEptre Henri II
3
Pour Torfou
256
Longjumeau et de Estrechy. On peut supposer que ces deux villes ou villages ont pu figurer dans
lun des deux quatrains dorigine ou bien que ce lieu a t supprim dlibrment ds le dpart. Les
deux derniers vers du quatrain 86 sont relativement pauvres en noms de villes. Il est possible qu
lorigine le nom de Longjumeau, notamment, sy trouvait, peut tre en association avec le mot
paix qui se trouve au trroisime vers.

Ajoutons que la bonne leon nest pas Chartres mais Chastres, connu sous le nom de
Chastres sous Montlry, encore de nos jours. Or, cette erreur car cen est bien une est reprise
partout alors quelle ne devait probablement pas figurer dans ldition princeps de la Centurie IX.
Garencires, dans son commentaire ( 1672) de IX, 86, entrine bel et bien la leon Chartres (
p. 396) :
:Chartres is the chief City of the Province Beausse.
On trouve bien Chartres dans la Guide ( p. 103) :
A Chartres
Le bourg la Royne
Le pont Antony
Ensuite, les autres noms changent et la ville darrive est Chartres. Ce nest pas litinraire vers
Chartres qui aura t ainsi centuris mais bien celui pour Estampes.

Le cas des Centuries terminales

Le canon centurique est marqu par lexistence de deux centuries parues en deux temps, la
Ive et la VIIe. En fait, selon nous, au dpart, ces deux sries de quatrains navaient pas le statut de
centurie et ntaient que des additions, comme latteste dailleurs le sous titre des ditions
parisiennes de la Ligue, faisant tat dun supplment de 39 articles la dernire centurie.
Nous en concluons, dailleurs, que les ditons comportant des additions doivent avoir t prcd
dditions sans addition, ce qui disqualifie notamment ldition Mac Bonhomme 1555 dont on ne
possde aucune version sans centurie IV comportant 53 quatrains1.
Il ne faudrait pas, en effet, lire ncessairement les quatrains avec l'oeil d'un prophtisme
rudit mais s'interroger sur la rception populaire du texte centurique en remarquant ainsi que sous
la Ligue, les centuries paraissaient sans le moindre commentaire si ce n'est celui de la Prface
Csar. Or, le nombre des ditions qui parurent en France au cours des deux annes 1588-1589 est
tout de mme significatif d'un certain engouement pour les Centuries, ce qui nous amne nous
interroger sur la faon dont elles taient lues. La centurie VII, dont la fin aura fait l'objet d'un
nombre considrable de variantes aura probablement t signale comme porteuse de messages
importants et ce d'autant plus naturellement qu'elle se trouvait la fin de nombre d'ditions 2. C'est
ainsi la fin de la VIIe Centurie que l'on plaa le quatrain comportant l'anagramme Nirazam pour
Mazarin que Giffr de Rchac n'est pas le premier dnoncer. Est-ce dire qu'on ne prenait mme
pas la peine de lire le reste? Si l'on se rfre la prophtie pseudo-malachienne des papes, l'on
observe que le lecteur du XVIIe sicle allait directement vers les ultimes devises ou du moins celles
qui correspondaient aux enjeux du moment et devait parcourir fort distraitement les prcdentes 3.
C'est dire que le cas de la Centurie VII est dlicat et l'on rappellera que l'dition d'Anvers St Jaure
1590 ne comportait que 35 quatrains 4 alors que par la suite on atteindra largement la quarantaine,
moins de supposer que des quatrains aient t censurs. D'o l'importance de matriser

1
J. Halbronn, Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques , Estudes nostradamiennes,
2006-2007, site grande-conjonction.org
2
cf. J. Halbronn, Versification et exgse comme causes de corruption du matriau centurique , Estudes
Nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
3
cf. Papes et Prophties, op. cit.
4
Celle du libraire rouennais Pierre Valentin ne comporte que 32 quatrains la VIIe Centurie. cf. J.
Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p.1240
257
l'interprtation de la Centurie VII et de dterminer les vnements plus ou moins tardifs auxquels
elle renvoie : ce qui vaut pour le quatrain Mazarin vaut pour bien d'autres encore. Il semble
d'ailleurs que la centurie IV ait galement jou ce rle de plaque sensible, du fait que certaines
ditions aient t quatre centuries dont la dernire, comme dans le cas de la septime, incomplte,
comme cela est attest par les ditions de Paris en 1588 - 1589 et une dition rouennaise 4
centuries de 1588, laquelle ne comporte pas certains quatrains de la IVe centurie que l'on trouve
ailleurs. Quant la Xe centurie, autre cas de centurie finale, l'on rappellera que le cryptogramme
1660 est plac en dernire position.
On est amen ainsi se demander si l'exgse a vocation pour corriger certaines erreurs de
copie, pour clairer des textes qui nous sont devenus trangers ou bien pour expliciter des passages
qui taient dj obscurs pour les lecteurs contemporains du texte publi. Le cas des Centuries est
difficile cerner: leur fortune montre qu'elles relvent peu ou prou d'une littrature populaire ou en
tout cas de propagande, s'apparentant parfois au style du pamphlet, de la mazarinade. Si l'on admet
que la prophtie des papes appartient au mme registre, l'on soulignera la place centrale qu'y joue le
commentaire rtrospectif qui permet au lecteur de disposer d'une grille pour situer les lections
restant venir1. Il faut certes faire la part des commentaires qui paraissent comme le Janus
Gallicus, les Avertissements de Jacques Mengau, ou l'Eclaircissement qui ne se prsentent pas
comme des ditions par entire. Il reste que nous ne disposons d'aucune dition commente avant
la fin des annes 1660 ou plutt le commentaire s'y rduit la prsence des ptres mais peut-on
considrer celles-ci comme des commentaires dignes de ce nom? Il est possible que le lecteur s'en
soit content, notamment sous la Ligue, outre, comme nous l'avons dit, quelques quatrains
additionnels sur lesquels son attention aura t attire. Car ne l'oublions pas la masse mme de ces
centaines de quatrains en rend l'accs pnible et l'attention s'y disperse si elle ne peut se concentrer
par quelque procd :

Les quatrains turcs

De gent Punique & sang Gaulois mesl

Les Isles sang pour le tardif ramer
Plus luy nuira que loccult mal cel

3 IX, 8
Puisnay Roy fait son pre mettre mort
Aprs conflict de mort tres inhonneste
Escrit trouv soublon donra remort
Quand loup chass pose sur la couchette

4 III, 59
Barbare empire par le tiers usurp
La plus grand part de son sang mettre mort
Par mort snile par luy le quart frapp
Pour peur que le sang par le sang ne soit mort

5 II ; 52
Dans plusieurs nuits la terre tremblera
Sur le printemps deux efforts suite
Corinthe, Ephese aux deux mers nagera
Guerre sesmeut par deux vaillants de luite
1
cf. Papes et prophties, op. cit.
258
6 III, 60
Par toute Asie grand proscription
Mesme en Mysie, Lysie & Panphilie
Sang versera par absolution
Dun jeune noir remply de felonnie

7 III, 31
Aux champs de Mde, dArabe & dArmnie
Deux grands copies trois fois sassembleront
Prs du rivage dAraxes la mesgnie
Du grand Soliman en terre tomberont

8 I, 68
O quel horrible & mal heureux tourment
Trois innocens quon viendra livrer
Poisson ( prison, 1605) suspecte, mal gard tardivement
Mais en horreur par bourreaux enyurez

9 X, 69
Le fait luysant de neuf vieux eslev
Seront si grands par midy Aquilon
De sa seur propre grandes alles lev
Fuyant murdry au buisson dambellon

10 X, 97
Trirmes pleines tout aage captifs
Temps bon mal, le doux pour amertume
Proye Barbares trop tost seront hastiifs
Cupides de veoir plaindre au vent la plume.

11 I, 9
De lOrient viendra le coeur Punique
Fascher Hadrie & les hoirs Romulides
Accompagn de la classe Lybique
Temples Melites & proches Isles vuides

12 VIIII 65
Le vieux frustr du principal espoir
Il parviendra au chef de son empire
Vingt mois tiendra le regne grand pouvoir
Tiran cruel en dlaissant un pire

13 IV 68
En lan bien proche non esloign de Vnus
Les deux plus grands de lAsie & dAffrique
Du Ryn & Hister quon dira sont venus
Cris, pleurs Malte & cost Ligustique

259
 14 IV 39
Les Rhodiens demanderont secours
Par le neglet de ses hoyrs delaisse
LEmpire Arabe ravalera son cours
Par Hespries la cause redresse

15 IX, 30
Au port de Puola & de sainct Nicolas
Peril Normande au goulfre Phanatique
Cap de Bisance rues crier helas
Secors de Gaddes & du grand Philippique

16 II, 77
Par arcs feux, poix & par feux repoussez
Cris heurlements sur la minuit ouys
Dedans sont mis par les rempars cassez
Par canicules les traditeurs fuys

17 II, 49
Les conseillers du premier monopole
Les conquerants seduits par la Mlite
Rodes, Bisance pour leur exposant pole
Terre faudra les poursuivans de suite

Affaires des Turcs prsagez par lautheur. Souz lempereur Sulan Solim second du nom (
Selim II - 1566-1574)
18 II, 32
Laict sanf grenouilles escoudre en Dalmatie
Conflict donn, peste pres de Balennes
Cry sera grand par toute Esclavonie
Lors naistra monstre pres & dedans Ravenne

19 IX, 60
Conflict Barbare en la Cornere noire
Sang espandu trembler la Dalmatie
Grand Ismael mettra son promontoire
Ranes trembler, secours Lusitanie

20 XII, 36 ( CENTURIE XII)

Assault farouche en Cypre se prpare
La larme loeil, de ta ruine proche
Byzance classe, Morisque si grand tare
Deux diffrents, le grand vast par la roche

21 X, 1

260
A lennemy, lennmy foy promise
Ne se tiendra, les captifs retenus:
Prins preme mort & le reste en chemise
Donnent le reste pour tre secourus

22 X, 2 ( quatrains conscutifs, dbut de Centurie)

Voile gallrie voila de nef cachera
La grand classe viendra sortir la moindre
Dix naves proches le tourneront poulser
Grande vaincue unies soy ioindre

23 V 78
Les deux unis ne tiendront longuement
Et dans treze ans aux Barbares Satrappes
Aux deux costez feront tel perdement
Quun bnira la Barque & sa cappe

24 VI 29
La vesve saincte entendant les nouvelles
De ses rameaux mis en perplex & trouble
Qui sera duict appaiser les querelles
Par son pourchas des Razes fera comble

25 I, 8
Combien de fois prinse cit solaire
Seras changeant les loix barbares & vaines
Ton mal sapproche. Plus sera tributaire
La grand Hadrie recouvrira tes veines.

Souz Sultan Murath ou Amourath 3e du nom ( Murad III, 1574-1595)

26 IX, 91
Lhorrible peste Perynte & Nicopolle
Le Chersonnez tiendra & Marceloyne
La Thessalie vastera lamphipolle
Mal incogneu & le refus dAntoine

27 V, 90 ( la numrotation du quatrain nest pas indique)

Dans les Cyclades, en perinthe & larisse
Dedans Sparte tout le Ploponse
Si grand famine, peste par faux coninssse
Neuf mois tiendra & tout le cherronesse

28 X, 62
Prs de Sorbin pour assaillir Ongrie
Lhraut de Brudes les viendra avertir
Chef Bizantin, Sallon de Sclavonie
A loy dArabes les viendra convertir

261
 29 I, 91
Les Dieux feront aux humains apparence
Ce quils seront auteurs de grand conflict
Avant Ciel veyy serain, espe & lance
Que vers main gauche sera plus grand afflection

30 III, 22
Six iours lassaut devant cit donn
Livre sera forte & aspre bataille
Trois la rendront & eux pardonn
Le reste feu & sang tranche taille

31 X, 61
Betta, Vienne, Emore, Sacarbance
Voudront livrer aux Barbares Pannone
Par picque & feu, norme violance
Les coniurez descouverts par matrone

32 I, 82
Quand les colonnes de bois grande tremble
Daustre conduite, couverte de rubriche
Tant vuidera dehors grande assemble
Trembler Vienne & le pays dAutriche

33 IV 65
Au dserteur de la grand forteresse
Aprs quaura son lieu habandonn
Son adversaire faire sera si grand prouesse
LEmpereur tost mort sera condamn

34 II 84
Entre Campagne, Sienne, Flora, Tustie
Six mois neuf iours ne pleuvera une goute
Lestrange langue en terre Dalmatie
Courira sus, vastant la terre toute

Affaires des Turcs prsagez par lAuteur au rgne de Mahomet troisime du nom (
Mehmed III, 1595-1603) )

35 I, 81

262
Dhumain troupeau neuf seront mis part
De iugement & conseil separez
Leur sort sera divis en depart
Kappa Thita, Lambda mors bannis esgarez

36 IV, 38
Pendant que Duc, Roy, Royne occupera
Chef Bizant du captif en Samothrace
Avant lassault lun lautre mangera
Rebours serr suivra du sang la trace

37 VI 34 ( par erreur IV 34 dans le manuscrit)

De feu volant la machination
Viendra troubler au grand chef assiegez
Dedans sera telle sedition
Quen desespoir seront les profligez.

38 VIII, 56
La bande foible la terre occupera
Ceux du hault lieu feront horribles cris
Le gros troupeau destre coin troublera
Tombe pres D. Nebro descouvers les escris

39 II, 86 ( numrotation absente dans le manuscrit)

Naufrage classe pres donde Hadriatique
La terre tremble esmeue sus lair en terre mis
Egypte tremble augment Mahomtique
LHrmaut soy rendre crier est commis

40 X 63
Cydron, Raguse, la cit au sainct Hiron
Reverdira le medicant secours
Mort fils de Roy par mort de deux hron
LArabe, Ongrie seront un mesme cours.

On passe de 40 50!
Souz lempereur Sultan Ahmed I ( 1603-1617)

50 II, 90 ( quatrain non numrot)

Par vie & mort chang rgne dOngrie
La loy sera plus aspre que service
Leur grand cit durlement pleincts & crie
Castor & polux ennemis dans la lice

263
51 I, 40
La trombe fausse dissimulant folie
Fera Byzance un changement de loix
Histra dEgypte qui veut que lon deslie
Edict changeant monnoye & aloys

52 V 89
Dedans Hongrie par Boheme, Navarre
Et par banniere sainctes seditions
Par fleurs de lys pays portant la barre
Contre Orlans sera esmotions

53 IX 79
Le chef de classe par fraude stratagme
Fera timides sortit de leurs galleres
Sortis meurtris chef renieux de cresme
Puis par lembusche luy rendront les saleres

Souz lempereur Sultan Osseman ( Osman II, 1618-1622)

54 I, 52
Les deux malns de Scorpion conioincts
Le grand Seigneur meurdry dedans la salle
Peste lEglise par le nouveau Roy joinct
LEurope basse & septentrionale.

Souz Sultan Mourad 4. Du nom ( Murad IV qui rgna de 1623 1640)

55 V, 47
Le grand Arabe marchera bien avant
Trahy sera par le Bisantinois
Lantique Rodes luy viendra au devant
Et plus grand mal par aultre Pannonois

56 X, 82
Cris, pleurs, larmes viendront avec coteaux
Semblant fuyr Donront derniers assault
Lentour parques planter profons plateaux
Vifs repoussez & murdris de prinsault

57 IX 61
La pille faite la coste Marine
Incita nova & parens amenez
Plusieurs de Malte par le fait de Messine
Estoit ferrez seront mel guerdonnez

264
 58 VIII, 100
Pour labondance de larme respandue
Du hault en bas par le bas au plus hault
Trop grande foy par jeu vie perdue
De soif mourir par habondant deffault

Souz lempereur Sultan Ibrahim ( 1640-1648)

59 I, 57
Par grand discord la trombe tremblera
Accord rompu dressant la teste au Ciel
Bouche sanglante dans le sang nagera
Au sol ma face oincte de laict & miel

60 VI, 89
Entre deux cymbes pieds & mains estachez
De miel face oingt & de laict substant
Guespes & mouches fit i ne amour fachez
Poccilateurs faucer, Cyphe tent

Suit lannonce de quatrains concernant les vnements Souz lempereur Mahomet 4. du

nom, Mehmed IV, qui rgna de 1648 1687 mais les dits quatrains ne figurent pas ;
Giffr na pu complter son tude qui devait au moins couvrir le rgne de ce sultan qui est le
sultan rgnant au moment de la rdaction de son travail.
Il ajoute cependant deux autres quatrains: II, 3 et VI, 94:

Quatrains aioutez appartenant aux affaires prsagez du Turc

II, 3
Pour la chaleur solaire sus la mer
De Negrepont les poissons demis cuits
Les habitans les viendront entamer
Quand Rhod!, & Gennes leur fauldra le biscuit

VI, 44 ( et non comme indiqu VI, 94)

De nuict par Nantes Lyris apparoistra
Des artz marins susciteront la pluye
Arabiq goulfe grand classe parfondra
Un monstre en Saxe naistra dours & truye

Etudions la rpartition des quatrains les plus typiques au sein des 10 centuries:
1,-8 ; 1-9, 1-18, 1-40, 1-52, 1-82, 2-3 ; 2-32, 2-49, 2-52, 2-78, 2-84, 2-85 ; 2-86 ; 2-90, 3-
31, 3-60 ; : 4-38, 4-39, 5-47, 5-89 ; 5-90, [5_91], [6-21], [6-26], [6-42] ; [6-54 ; [6-55] ; 6-94 ;
8-56 ; 9-30, 9-60, 9-61, [9-62], 10-61, 10-62 ; 10-63 ; 12-36
Giffr de Rchac navait pas puis les quatrains turcs notamment ceux de la Centurie VI
quil semble avoir nglig tant et si bien que sil a fait apparatre la tonalit turque, il ne la pas
recense systmatiquement. La rpartition des quatrains turcs fait apparatre un entrelacement que

265
nous oserons qualifier de dlibr encore que dans certains cas plusieurs quatrains du mme genre
se fassent suite. Nous avons mis entre crochets les quatrains oublis par le dominicain tant donn
que ce qui nous intresse est aussi la rpartition des quatrains turcs dans les Centuries et pas
seulement le travail de Giffr de Rchac, dont dailleurs on peut ainsi apprcier la qualit.
On notera quil est trs rare que ces quatrains turcs comportent la moindre rfrence
gographique lEurope Occidentale et vice versa. Selon nous, on aura intgr dans le corpus
centurique des prophties concernant le Sultan.
Or, le cas de Crespin nous semble fortement marqu par la Turquie. Plusieurs lments de
son oeuvre prophtique lattestent, telle cette Epistre envoye M. Crespin Nostradamus ( ..) Par
les six Philosophes dEgipte & lAstrologue du grand seigneur de Constantinople sur un dluge
deau particulier qui doit advenir devant qui ( sic) soit pass lan mil cinq cens octante & trois,
Vienne [Dauphin], Nicolas Martin, 1573 1. Cette Eptre trs vraisemblablement fictive, envoye au
lendemain de la bataille de Lpante, est adresse, notamment par Jean Cassandre, premier
Astrologue du grand Turc & Seigneur de Constantinople et fait allusion des Prophties
imprimes ( sic) nostre langue de Turquie, translate de langue Franoise Latine, compose par
ledict Astrologue surnomm de France. On nous y parle des moeurs de Turquie la faon &
coustume de ce pays de Turquie, auquel bien souvent le simple Capitaine ou Soldat pour sa vertu &
preudhommerie est fait Roy: Exemple du Roy dAgez que de prsent regne, lequel de simple soldat
a est faict Roy, sous lobissance toutes-fois de nostredict grand Seigneur
On retiendra surtout ce passage: Dernirement avons veu & entendu par les Prophties
Imprimes nostre Langue de Turquie, translate de Langue Franoise
On trouve dj en 1572 des rfrences la Turquie dans lEpistre ddi la Puissance
Divine & la Nation Franoise: suyvant une prophtie compose par M. Anthoyne Crespin
Nostradamus, place en tte des Prophties du mme nom. Car de Turquie les habitants que lon
appelle Asie Mineur ( sic) selon leur nature en tout temps, de leur grand Rpy & Seigneur ont brief
ordre de iustice, sans trop de charge comme on veoit & entreux paix par telle police. LEptre se
termine en latin : Ecce ego ariolor, quod Turca magnus Rex subiiciet magnam partem christiani
orbis & Iudei subiicent duas partes Turce etc.
Puis suit une adresse A lastrologue du Roy de France & de la duchesse de Savoye par
lastrologue du grand Turc: Le grand Turc mon souverain seigneur a grand crainte & frayeur de
tes escrips que despuis dix ans les paix & guerres de France as predict & trop fut veritable ta voix
qui menacoit dune frayeur admirable quand le royaume de Cypre fut pris par mondict Seigneur.
Encores tu fus trop vray quand la ruine de son arme tu luy predis lan mil cinq cens septante un,
par tes escripts dedans Paris etc.
Il est fait rfrence la perte de Chypre par les Chrtiens suivie du dsastre naval des Turcs
Lpante.
Nous nexcluons pas que Crespin ait publi une prophtie visant spcialement lempire
ottoman et qui aurait par la suite t entremle avec dautres quatrains inspirs par dautres thmes,
commencer par des extraits de la Guide des Chemins de France de Charles Estienne, comme la
montr Chantal Liaroutzos2 pour constituer un ensemble de dix centuries.

Les Pliades et la question turque.

En 1603 paraissent les Pliades de Jean Aim de Chavigny lequel avait prsid la parution
en 1594 du Janus Gallicus. La cinquime Pleiade dite Asterope, ddie au Roi Henri IV comme
les autres, traite de la fin & decadence de lEmpire Turquesque. Chavigny sappuie sur Antonio
Torquato dont il va confrer la Vaticination avec les Prsages de ce grand Michel de

1
BNF Microfiche V 2357
2
Les prophties de Nostradamus. Suivez la guide, Lyon, Rforme, Humanisme, Renaissance, 25, 1986 ; cf.
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1129 ; Marynie Rose., Les Ecrits prophtiques de
Nostradamus, 2 vol ; CLAM-libris, St Just la Pendue, Impr. Chirat ( 42) ,1998 et 2000
266
Nostredame ( p. 127) . A la diffrence de Giffr de Rchac, le lecteur a droit une histoire des
sultans qui ont rgn non pas aprs mais avant 1555, ce qui est probablement plus en rapport avec le
contenu des quatrains, il est vrai quils portent souvent le mme nom. Giffr de Rchac ne semble
pas stre demand si les quatrains ne sexpliquaient pas mieux dans une approche rtrospective que
prospective. Il aurait pu notamment disposer des Pliades dont il y eut plusieurs rditions.
Dailleurs, non sans une certaine navet, Chavigny convoque les Centuries cette occasion
( p. 175) avec le quatrain X. de la I. Centurie. De lOrient viendra le coeur Punique/ Fascher Adrie
& les hoirs Romulides/ Accompagne de la classe Libyque/ Trembler Melite & proches isles
vuides. Chavigny commente Le Coeur Punique est le Turc Et de citer encore le quatrain 29 de la
Centurie II. Chavigny signale galement ( p. 193) des passages en prose - et non sous forme de
quatrains- extraits du Recueil des Prsages Prosaques pour 1560, 1562 et 1563. Chavigny crit ce
texte en 1595 et annonce dailleurs des vnements autour de cette date. Les Pliades sont centres
sur le destin dHenri IV. Bientt, le flambeau passera son fils, Louis XIII, n en 1601 et ce bien
avant la mort du dit Henri IV, du fait du jeunisme qui caractrise le prophtisme monarchique. La
naissance dHenri de Bourbon avait, quant elle, t salue, en 1553, par le mdecin astrologue
toulousain, Auger Ferrier qui vait compos un Chant Pastoral lhritier du royaume de Navarre
Jean Aim de Chavigny reprendra, en 1603, ce texte au Livre III de ses Pliades ddies Henri
IV.
Cest dire que Rchac nest pas le premier avoir tent dappliquer une grillle turque au
corpus nostradamaique. Une telle proportion de quatrains qualifis de turcs est-elle le fait des
proccupations de Giffrr de Rechac? Rchac aurait-il ainsi regroup une srie de quatrains
constitus partir dune seule et mme source puis disperss dlibrment?
Il ne fait gure de doute, la diffrence de ce qu'on a pu noter dans le Janus Gallicus
concernant Louis de Bourbon, que Giffr de Rchac na gure exagr le rapport des Centuries la
Turquie. Le cas de la Turquie est intressant en ce qu'il correspond une proccupation rcurrente
et par consquent ne correspond pas ncessairement un vnement pass mais bien une attente
plus ou moins obsessionnelle qui peut ainsi alimenter la veine prophtique, faisant ainsi contrepoids
des rfrences axes sur ce qui s'est dj accompli. On peut dire que la Turquie a envahi l'horizon
prophtico-politique tant au XVIe qu'au XVIIe sicles, ce qui explique l'importance que Giffr de
Rchac lui accorde mais qui ne fait qu'tre en rsonance avec les proccupations du ou des
rdacteurs d'une certaine masse de quatrains. Cependant, il n'est peut-tre pas inutile de prciser que
Rchac a voyag : au dbut des annes 1630, il passa - avec le frre Jean de Lys - quelques mois en
Turquie - l'le de Chio, au couvent de saint Sbastien et Constantinople comme missionnaire
apostolique au Levant, comme il le signale dans l'annexe sa Vie de S. Dominique, intitule "De la
propagation et dilatation de l'Ordre des Frres Prcheurs dans toutes les Provinces sujettes la
Couronne du Tres Chrestien Royaume de France1.
La Turquie est un lment important de l'imaginaire politique des XVIe et XVIIe sicles.
Giffr de Rchac, par l'accent mis sur les affaires turques dans son manuscrit, souligne en fait la
place que les Centuries leur ont consacre, ce n'est pas en effet le dominicain qui a projet son
propre intrt pour cette rgion qu'il a visite, comme il ressort de sa Relation du martyre du
venerable Pre Alexandre de Lugo, Paris, 1645 de fait les quatrains turcs sont indiscutablement bel
et bien fort nombreux dans les Centuries.
Crespin, au demeurant, dans les annes 1570, fait largement appel ce thme et se prsente
comme celui qui a annonc les vnements de Mditerrane concernant Chypre prise par les Turcs,
voire le dsastre naval qu'ils subirent Lpante. En 1573, parat une Epistre envoye M. Crespin
Nostradamus ( ..) par les six philosophes d'Egipte & l'Astrologue du grand Seigneur de
Constantinople ( ..) ddi au grand Roy Empereur de France, Charles IX.
Signalons ds 1570 le Discorso della futura et sperata vittoria contra il Turco de G. B.
Nazari, paru Venise et qui comporte des rfrences aux prophties d'un certain Gio. Anselmo
Nostradamus, lequel semble appartenir la mouvance nonostradamique. L'on peut se demander si

1
cf. Dictionnaire de spiritualit, op. cit.
267
ce n'est pas ce Nostradamus l dont on aurait rcupr une prdiction pour l'intgrer dans l'Epitre
Henri II.
L'importance accorde Venise, notamment dans l'Eptre centurique Henri II est
galement lie aux affaires turques et le roi de France est celui dont on prophtise qu'il les vaincra.
Lon notera que la Prface Csar, quant elle, est marque par une autre ville italienne, Florence,
du fait quelle emprunte assez massivement au Compendium de Savonarole., mme si le mot
Florence ne figure pas/plus dans la dite Prface.
Eptre Henri II: "Venise en apres en grande force & puissance levera ses aysles si tres hault
ne distant gueres aux forces de l'antique Rome & en iceluy temps grandes voiles Bisantines
associes aux ligustiques etc.". Par Byzance, il faut comprendre, dans les Centuries, non quelque
vnement de l'poque byzantine mais bien la capitale de l'empire ottoman.
Selon nous, l'ptre Henri II est marque par le contexte du dbut des annes 1570, ce qui
ne signifie pas qu'elle a t compose en tant qu'ptre au Roi cette date mais que l'on a utilis
pour ce faire un matriau de cette poque et qui a fort bien pu d'abord circuler hors du champ
nostradamique, document qui n'a pas t retrouv et qui est peut tre rest l'tat de manuscrit.
Au dbut du XVIIe sicle, Jean Aim de Chavigny, dans ses Pliades, parues en 1603 mais
partir d'un manuscrit rdig en 1594-1595, au titre, lui-mme recourant un autre manuscrit, celui
du Recueil des Prsages Prosaques, mentionne la Turquie dans ses prdictions dans l'dition de
1607 :y a est adioust le Discours Parenetique sur les choses Turques. Il en est de mme pour les
Tableaux Prophtiques des Empereurs Svre et Lon avec leurs pigrammes predisans la ruyne de
la Monarchie des Turcs, par Artus Thomas, 1620 1.
Dans sa Pliade Cinquiesme dite Asterope, Chavigny traite longuement en 1594-1595
( mais le texte ne sera imprim qu'en 1603) "de la fin & dcadence de l'Empire Turquesque" ( p.
125) . Il cite deux quatrains I, 10 et II ; 29 ainsi que des extraits en prose du Recueil des Prsages
Prosaques ( p. 193) . Il y dmontre un vif intrt pour l'Histoire de l'empire ottoman. On y trouve
la "successiion des Princes Ottomans" partir du XIVe sicle ( p. 194-195) . Chavigny interprte
IV, 2 comme indiquant que sept papes doivent rgner depuis 1555 - en fait il s'agir de IV, 50:

Forces d'Asie nul ne verra peries

Que sept de rang ne tiennent la hierarchie

alors que le canon que nous connaissons donne:

D'Asie forces nul ne verra peries

Que sept ne tiennent par rang la hierarchie

Chavigny s'intresse Venise puisqu'il cite deux quatrains comportant ce mot ( p. 215)
mais aussi un passage de l'Eptre Henri II " En l'Adriatique sera faite discorde grande : ce qu'est
uni sera spar : approchera de maison ce qu'auparavant estoit & est grande cit"
Quant la Pliade sixiesme dite Taygre, elle comprend "une Vaticination vulgaire entre les
Infidelles en langue Turquesque avec son explication". Le texte en est donn en turc et est
accompagn d'un commentaire de Barthelemy Georgieviz Allemand ( pp. 231 et seq) que
Chavigny agrmente ( p. 277) d'un quatrain du "V. livre de ses Centuries" Grand Ogmyon Byzance
approchera". Giffr de Rchac, dans son manuscrit, aura rassembl tous les quatrains caractre
turquesque ; avait-il pris connaissance de l'une des ditions des Pliades de ce Chavigny qu'il
mentionne nommment plusieurs reprises? En tout cas, force est de constater que l'intrt que
Chavigny porte pour les affaires turques se retrouve assez nettement dans les Centuries.
La Turquie reste un problme rcurrent comme on l'a vu dans le site nostradamique et
pseudo-nostradamique, tant au niveau des prsages en prose que des quatrains d'almanachs ou
centuriques est le Turc qu'il soit dsign par le nom de Byzance pour Constantinople ou par celui de

1
cf notre Texte prophtique en France, II, op. cit. pp. 633-634
268
Neptune pour l'hydre qu'affronte Hercule-Ogmion, auquel on identifie le roi de France, Henri II
dans l'almanach pour 1559 et Charles IX dans celui pour 1563.
Les Pliades traitent du pril turc, comme l'indique une attestation d'un "docteur thologien"
qui dclare qu'elles contiennent "le triste hyver & decadence de l'Empire Turquesque". Dans les
ditions "augmentes" de 1606 et 1607, il est prcis que "y a est adioust le Discours Parantique
sur les choses Turques". En ralit, ce texte n'y figure pasle dit Discours d Bartol Durdevic et
traduit par B. Georgiewiz ayant paru en 1606 mais n'ayant point t intgr au sein des Pliades.
Dans l'ptre qui introduit ce texte, Chavigny prcise d'ailleurs que le "Propos Parntique ou
exhortatoire sur les choses Turquesques ( sic) " est comme un membre et appentis mes
Pliades o j'ay trait de leurs courses et gestes assez amplement . On notera que la vignette
illustrant le Discours parntique est emprunte la littrature no-nostradamique, celle dun Mi.
De Nostradamus ( 15651 - donc ds avant la mort de Nostradamus) et celle dun Crespin ( 15722)
Mais les Pliades, on l'a not, pour ce qui est de la cinquime et de la sixime n'en sont pas
moins dj consacres aux dites choses turques. Il est probable que Rchac dont le Nostradamus
Glos est fortement marqu par ce thme en ait pris connaissance.

Les ouvrages de critique textuelle

Giffr de Rchac expose une mthode de travail, non pas tant pour identifier les quatrains
que pour en corriger la forme, ce qui est d'ailleurs souvent li. Quelles influences ont jou sur lui, il
ne le prcise pas. En 1655, ce n'est pas encore le temps de la critique biblique, faut-il voir en Jean
de Sainte-Marie un prcurseur de ce courant?. Car le dominicain ne se contente pas de se mettre
dans la peau d' un commentateur la faon du Janus Gallicus, il rflchit sur les moyens de
parvenir un ensemble de pices qui soit plus authentique et qui remette en l'tat l'oeuvre de Michel
de Nostredame. L encore, si l'on n'identifie pas les influences qui s'exercent sur Giffr de Rchac,
on en peroit bel et bien l'impact.
Quelles mthodes prconise donc notre auteur, notamment dans son introduction, pour
dgager un tat plus authentique, moins corrompu en tout cas, du texte centurique, ce qui implique
dj d'en circonscrire les limites?
Pour le dominicain, l'interprtation - l'explication, comme il dit - des quatrains sous tend leur
claircissement. Si le quatrain "marche", c'est qu'il est "vrai".
Cest aussi le rle des traductions que de rtablir du sens et donc par voie de consquence
de remonter le temps si lon part du principe que la corruption des textes est fonction du Temps.
Il est videmment tentant de rapprocher cet ensemble de pratiques de celles qui se
dvelopperont propos dun autre canon qui est le canon biblique, et dont la critique se met en
place galement au XVIIe sicle. Notre travail aura montr, nous lesprons, que le courant critique
ntait pas alors uniquement centr sur les Ecritures. Rappelons sur un autre plan le travail critique
dun Casaubon propos du Corpus Hermeticum, au dbut du sicle, traduit par Marsile Ficin.
Les mthodes de la critique biblique telles que poses par un Spinoza ou un Richard Simon
sont-elles distinctes de celles exposes par un Giffr de Rechac ou par dautres? Il nous semble en
tout cas quil y a l une sorte de volont de remonter le temps, de dterminer les tapes successives
dun processus textuel. Force est de constater dans le cas de la critique nostradamienne et au regard
des travaux actuels, depuis notamment une vingtaine dannes, un certain chec de lentreprise.
Ajoutons que le travail des commentateurs du site nostradamique aura galement vis
fournir des dates, non plus celles des ditions antrieures disparues mais celles qui auraient du
figurer dans les dites ditions au regard des quatrains. En effet, comment concevoir des quatrains
qui ne fixent pas dchances, de calendrier?

1
Prognostication ou Revolution avec les Prsages, Lyon, Benoist Rigaud, planche in Chomarat,
Bibliographie Nostradamus, op. Cit., p. 43.
2
Prophties par lastrologue du tres chrestien Roy de France etc., cf. notre dossier iconographique, livre III,
et in Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
269
 Echec relatif, certes, dans la mesure o la reconstitution ainsi propose - si lon se situe au
milieu du XVIIIe sicle - a t largement adopte on le verra au deuxime tome du prsent travail
par la plupart des chercheurs en ce domaine pendant deux sicles environ dtudes
nostradamiques ( XIXe-XXe sicles) . Ces chercheurs ont en effet pris pour argent comptant les
reconstitutions mises en place et lorsque les ditions Mac Bonhomme et Antoine du Rosne ont t
retrouves dans diverses bibliothques, dans les annes 1980-1990, et trs vite disponibles en fac
simile, cela na fait que renforcer leurs convictions. Les principales bibliographies 1ont accueilli
sans difficult ces ditions reconstitues et dment antidates.La critique biblique, du fait que la
priode de rfrence ne connaissait pas limprim, a chapp, semble-t-il de telles contrefaons
encore quil soit toujours tentant de produire de faux manuscrits. Limprimerie facilitait
videmment la production de contrefaons tout comme de nos jours linformatique permet toutes
sortes de montages de documents, prolongeant ainsi les trucages photographiques et
cinmatographiques plus anciens.
Quelles sont les raisons dun tel chec qui conduisit largement errer quant la
reprsentation propose de la gense du site nostradamique ( cf. supra) ? Echec au demeurant
dautant plus marquant quil concernait une priode beaucoup plus rapproche, distante de quelques
dcennies. Certains objecteront quil ne sagit pas tant dun chec que dune volont dlibre de
tromper le public. Nous avons abandonn en partie cette grille de lecture, mme si dans certains cas,
lon doit conclure une volont dattribuer Nostradamus certains mrites indus notamment en ce
qui concerne lannonce de la mort brutale dHenri II ( Signification de lclipse de 1559) 2.
Ceux qui tentrent de reconstituer, au prix dune dconstruction, le canon nostradamique ont
perdu de vue la ncessit dun appareil chronologique aussi prcis que possible. Pourtant, nont-ils
pas reli tel ou tel quatrain tel ou tel vnement bel et bien dat? Ntait-ce pas laveu que ces
quatrains ncessitaient un tel cadre chronologique pour faire sens? Que cet appareil chronologique
ait fini par disparatre, ils pouvaient certes le relever mais comment imaginer que les toutes
premires ditions en aient t tout autant dpourvues, cest dire quelles naient point comport
de mode demploi et/ou une rtrospective ncessairement date de par les vnements auxquels elle
renvoie? Comment le lecteur aurait-il pu se servir de ces quatrains si ceux-ci ntaient pas associs
des annes voire des mois? Que lon ne vienne pas nous dire quil y avait une clef secrter
permettant lentendement de ces Prophties de quatrains astronomiques! La diffusion assez
importante -sinon un succs clatant - des dites Prophties, comme la montr Grard Morisse,
semble devoir exclure une telle hypothse.
En dpit de ses mises en garde, Giffr de Rechac en reste une approche assez ingnue,
considrant notamment que lensemble des Centuries a t boucl ds 1555. Sil avait eu un doute
ce sujet, se serait-il vertu montrer tout ce que Nostradamus, mort en 1566, avait annonc pour
les annes entre 1555 et 1560, pour ne parler que des Explications que comporte
lEclaircissement?
A propos dun article du Mercure de France de 1611 quil cite concernant les Sixains, il
reproche au rdacteur de prsenter les Centuries comme pures et vritables resveries alors que
pour lui, au contraire, ce sont des vritez infaillibles, condition prcisment de les dlester entre
autres des sixains.
En fait, ce qui a manqu au dominicain tient sa documentation laquelle est des plus
maigres. l'ide de comparer les ditions entre elles ne semble pas avoir t praticable pour notre
dominicain, ce qui fait de lui un prcurseur plus marqu par la synchronie que par la diachronie. La
bibliothque nostradamique de Giffr de Rechac nous apparat en effet singulirement pauvre. Cest
ainsi quil semble ignorer que le premier volet 7 centuries comporte dans nombre dditions
lindication dune addition de 300 prophties, ce qui exclut que la Prface Csar ait annonc
initialement 7 centuries de prophties, comme il le dclare dans sa Prface son Commentaire (

1
Chomarat, Benazra
2
cf. T. W M. van Berkel, Astrological traces of forgery in Les significations de lclipse , Espace
Nostradamus, 44, site http.//michel.nostradamus.free.fr et J. Halbronn Nostradamus et ses haineux ,
Estudes nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
270
Eclaircissement, p. 81) . Mais dans ldition du Ruau, cette information a disparu, elle qui figure
dans les ditions parues dans les annes 1580.
Or, seule lapproche comparative est en mesure de faire apparatre un certain nombre
danomalies dans lagencement des ditions des Centuries. Condition toutefois qui ne semble pas
suffisante si lon en croit la stagnation relative de la recherche nostradamique, quelques rares
exceptions prs, depuis la multiplication des outils bibliographiques dans le domaine des tudes
nostradamiques, dans les annes Quatre Vingts du XXe sicle.
Giffr de Rechac ne signale, aucun moment, que certains quatrains pourraient traiter non
pas du futur mais du pass - cest dire avant la fameuse anne 1555 - comme la fait remarquer la
recherche nostradamique contemporaine1 un point qui aurait pu linterpeller ; pourquoi prophtiser
sur le pass? Nest-ce pas louche? Curieusement, un Pierre Brindamour dfendra, en 1992, la thse
inverse2, savoir que pour ce chercheur qubcois particulirement respect, il ne faut pas chercher
dans les quatrains un vnement qui serait postrieur ..1555. Il est vrai que selon le principe des
Prophties Perptuelles, le pass annonce le futur. Puisque celles-ci sont censes dbuter sous Saint
Louis, pourquoi en effet ny trouverait-on point lcho dvnements largement antrieurs au temps
de Nostradamus? Mais Giffr de Rechac ne semble pas avoir compris la ncessit dun cadre
chronologique et cyclique dans la longue dure qui constitue pourtant le fondement
pistmologique des quatrains astronomiques.
Giffr de Rechac na pas pris la mesure du nonostradamisme ( cf. supra) ne sarrtant que
sur le cas des sixains qui en est en effet un avatar. Sil stait intress Crespin, lun des
reprsentants les plus importants, il aurait pu noter que nombre de quatrains centuriques avaient
circul partir de 1568 sans rfrence aux Centuries. En revanche, Crespin ne cite jamais des
quatrains des Centuries V VII dont nous pensons quil sagit du tout premier noyau centurique et
non pas comme le voudrait ldition Mac Bonhomme 1555 les Centuries I-IV.

La critique biblique au XVIIe sicle

Pascal meurt en 1662, six ans aprs la parution de lEclaircissement de Giffr de Rechac. Le
dit Eclaircissement comporte un expos introductif qui sapparente un propos mthodologique
concernant la critique des Centuries de Nostradamus. Mais on ne peut pas ne pas voquer les enjeux
de la critique biblique au XVIIe sicle. En 1670, paratra le tractatus theologico politicus de
Spinoza et en 1678 lHistoire Critique du Vieux Testament de lOratorien Richard Simon, n en
1638, comme Louis XIV, et qui na donc que 18 ans en 1656 3. Il semble donc improbable que
Giffr de Rechac ait t influenc par ces deux derniers auteurs ; en revanche, il conviendrait
dtudier ce que ce dominicain pourrait devoir Pascal4, Lemaistre de Sacy et Port Royal sans
oublier l'influence rforme dans son rapport aux Ecritures.
On peut se demander si Spinoza avait entendu parler de Nostradamus dont deux ditions des
Centuries parurent en 1667 et 1668 dans sa ville dAmsterdam ; sans parler de lEclaircissement
des Vritables Quatrains de Michel de Nostradamus et dont il se pourrait quil parut dans cette
mme ville, en 1656 ; en 1657, la seconde dition porte en tout cas la mention Envers, qui semble
vouloir voquer Anvers. Il convient galement de citer un ouvrage paru dans les annes 1650, le
Lviathan de langlais Thomas Hobbes ( 1651) 5 . La renomme de Nostradamus en tant que
1
cf. Roger Prevost, Nostradamus, mythes et ralits, Paris, R. Laffont, 1999) ,
2
dans son Nostradamus, astrophile
3
cf. notre dossier iconographique, livre III
4
cf. S. Wetsel, LEcriture et le Reste. The Penses of Pascal in the Exegetical Tradition of Port Royal,
Columbus, Ohio State University Press, 1981 ; Ph. Sellier, La Bible de Pascal, Le Grand Sicle et la Bible
op. cit
5
cf. Michel Malherbe Hobbes et la Bible, Le Grand Sicle et la Bible, op. Cit. ; et dIsaac La Peyrre, en
1655, un Systema theologicum ex preadamitarum hypothesis cf. A. Lods, Histoire de la littrature hbraque
et juive depuis les origines jusqu la ruine de lEtat Juif ( 135 ap. JC) , Paris , 1950, Reprint Slatkine, 1982.
271
prophte pouvait-elle laisser indiffrent certains milieux catholiques du XVIIe sicle, dj
concerns par la prophtie des Papes, attribue Saint Malachie, largement prsente, en ce mme
sicle, dans les publications de nombre de membres du clerg catholique 1? Le Jsuite Mnestrier
dnoncera cette prophtie des papes en 1689 dans une Rfutation des prophties faussement
attribues saint Malachie sur les lections des papes. mais dautres gens dglise reproduisent
celle-ci avec plus dindulgence sinon de complaisance tel en 1663 le Pre Franois Carrire, dans
son Historia Chronologica Pontificum Romanorum cum Praesignatione Futurorum ex Sancto
Malachia Lyon ou en 1671 un Jsuite, Richard Arsdekin, galement au titre de ses Vitae et
miraculorum S. Patritii Hiberniae apostoli Epitome, cum brevi notitia Hiberniae et Prophetia S.
Malachia, Louvain. Un des ouvrages les plus ambitieux est celui du Minime Michel Gorgeu 2, qui
parat en franais peu de temps aprs lEclaircissement, en 1658: .Remarques sur les souverains
pontifes qui ont tenu le Saint Sige depuis Clestin II jusqu maintenant, avec leurs armes
blasonnes en taille douce, au sujet de la prophtie qui se voit sous le nom de saint Malachie,
archevesque dArmach, Abbeville. Certes, les diffrences sont considrables entre le traitement
exgtique du texte malachique - obissant des rgles singulirement plus rigoureuses - et celle du
texte nostradamique au caractre divinatoire manifeste - o lon pioche les quatrains sa guise, sans
quil y ait un ordre, un agencement respecter.
Certes, Giffr de Rchac est-il un exgte des quatrains et ne sautorise pas en composer,
sinon les retoucher. On aura compris ce qu'il y a de prilleux vouloir corriger une forme inusite
ou inexistante et de vouloir la remplacer par une expression courante, ds lors que l'on est au
courant du recours des anagrammes, susceptibles d'introduire des anomalies qui ne sont pas
retoucher mais dcoder.
Giffr de Rchac se distingue dun Antoine Crespin, d'un Nol Morgard ( sixains) ou d'un
Jean Belot cf. infra) en ce qu'il n'envisage pas un instant de composer des quatrains ou des sixains.
A ses yeux, toute production de quatrain ou de sixain est soit une contrefaon, soit un plagiat ; il ne
comprend pas la porte du nonostradamisme et en ce sens, il exercera une influence durable sur les
tudes nostradamiques des sicles suivants.
Rchac reconnat certes qu'il existe des imitations, comme dans le cas des sixains, tout en
ne faisant qu'effleurer le problme. Or, l'entre des sixains au sein du canon nostradamique n'aurait-
elle pu l'inviter s'interroger sur l'origine de certains quatrains voire de centuries entires en la
situant chez des imitateurs, non point ncessairement des faussaires mais des auteurs recourant aux
mmes procds, du moins tels qu'ils se les reprsentent, et ne se contentant pas, en tout cas, de
commenter un corpus jug dfinitivement clos. Pour Giffr de Rchac, il n'est pas question de parler
d'une ligne de prophtes ou d'une mthode prophtique qui pourrait se transmettre mais bien d'un
texte prophtique du un seul et unique auteur inspir, ce qui fait du dit auteur plus un Christ qu'un
des multiples prophtes bibliques, sortis parfois de vritables coles de prophtie. Or, nous pensons
qu'il conviendrait de parler d'une cole nostradamique.
Pour le dominicain, donc, nest point prophte qui veut, les Centuries seraient en quelque
sorte le monopole du prophte Michel de Nostredame. Cela dit, il est le premier reconnatre quil
existe des quatrains et des sixains qui ne sont pas du dit Nostradamus, admettant ce faisant que le
canon centurique peut comporter des pices dans le genre des quatrains de Nostradamus mais qui ne
sont pas pour autant de lui. En ce sens, le dominicain adopte une approche critique qui a certes ses
limites mais qui associe la fois le besoin de faire de Nostradamus un prophte part entire et de
nadopter son oeuvre que sous bnfice dinventaire.
Peut-on dire ainsi que Giffr de Rchac par sa critique du site nostradamique, parue en 1656,
annonce les recherches dun Spinoza ou dun Richard Simon qui appartiennent des dcennies plus
tardives du XVIIe sicle.
Dans son Tractatus theologico-politicus au chapitre VII, Spinoza labore une critique de

Il semble en tout cas que Newton ait lu Nostradamus cf. R. H. Popkin, Newton et linterprtation des
prophties, Le Grand sicle et la Bible, op. Cit., p. 751)
1
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit.
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
272
lEcriture Sainte mais dj Hobbes, dans le Lviathan ( 1651) , Isaac La Peyrre, en 1655, avaient,
signale Myrielle Pardo1, mis de nombreuses objections sur lauthenticit des textes du
Pentateuque. Cest ainsi que selon Spinoza, Mose na pu tre lauteur de lensemble du
Pentateuque. Parmi les auteurs influencs, des titres divers, on cite Pierre Bayle, lui-mme auteur
dune critique de lastrologie ( Penses Diverses sur les Comtes, 1682) , Henry de Boulainvillers,
qui, est lauteur de traits dastrologie et bien entendu Richard Simon, dont lHistoire critique du
Vieux Testament ( 1679) est largement reprise du Tractatus de Spinoza.
Franoise Charles-Daubert 2 nous fournit en auteurs du dbut du XVIIe sicle, ce qui
correspond mieux notre attente, tel J. C. Vanini, 3 lauteur du Trait des Trois Imposteurs tel
Gabriel Naud qui crivit dailleurs sur Nostradamus, dans son Apologies pour tous les grands
hommes qui ont est accusez de Magie. Mais ne faudrait-il pas, dans le cas de lEclaircissement ;
aussi sintresser linfluence dun Kepler, rformateur de lAstrologie4?
En effet, dans la mesure o Giffr de Rchac est un adepte de lastrologie, on ne saurait
exclure quil ait t averti des tentatives de la part de Kepler, comme dans son De fundamentis
certioribus Astrologiae, Prague, 1601, pour laguer certaines parties du savoir astrologique et quil
ait envisag de transposer une certaine approche critique sur le plan nostradamique. Il est donc
indniable que le dominicain ait t familier avec la littrature astrologique. Or, celle-ci, au dbut
du XVIIe sicle, est agite par un processus rformateur autour de Johannes Kepler dont l'activit
ne se limita nullement la seule astronomie. Kepler proposa d'laguer le "canon" astrologique, d'en
vacuer certains pans et nous n'excluons pas qu'il ait pu influer, terme, par diverses voies, au cours
du sicle, sur le dveloppement de la critique d'autres canons, nostradamique, biblique. alors mme
que dans le champ proprement astrologique ses tentatives n'eurent gure d'effet.
Plus gnralement, la critique de lastrologie, telle quelle est mene au XVIIe sicle,
notamment de la part de certains Jsuites Franais, comme Jacques de Billy, dans son Tombeau de
lastrologie judiciaire qui parat la mme poque, en 1657, peut aussi avoir influ sur la formation
dune critique nostradamienne. En fait, ne faudrait-il pas aller chercher du ct de Gassendi,
thologal de Digne dont les textes critiques sur lastrologie paraissent au cours des annes 1630-
1640, dont certains dans les Prludes lHarmonie ( 1634) du Minime Marin Mersenne5 et qui
appartient la mouvance de ce que Ren Pintard appelle le libertinage rudit 6. Nous tudierons
plus loin les auteurs qui se rfrent lenseignement de lEclaircissement.

Discours de la mthode rchacienne

Comment le dominicain a-t-il slectionn ou prselectionn les quatrains qu'il met en avant
en vue de les interprter ? Son travail nest nullement exhaustif : dautres quatrains auraient tout
aussi bien convenu pour les fins poursuivies. Certains quatrains qui lintressent auraient tout aussi
bien pu tre affects dautres affaires que celles quil met en avant. Dans le cas turc, il est vident
que Giffr de Rchac a exclus doffice tous les quatrains portant des noms de villes franaises. Il
existe des quatrains trs typs- donc usage restreint, pointu - et dautres que lon peut agrmenter
selon les besoins de la cause et qui seront plus utiliss.
En amont, si le dominicain souhaite corriger certaines fautes, telle ou telle corruption du
texte centurique, il considre par ailleurs quil convient de rejeter purement et simplement certaines
pices du canon nostradamique tel quon peut le trouver dans les ditions Du Ruau ; en cela il
1
Spinoza, Trait thologico-politique. ( prface et chapitre XX) , Paris, Hatier, 2000, p. 64:
2
La Bible des Libertins, in Le Grand Sicle et la Bible, dir. J. R. Armogathe, Paris, Beauchesne, 1989.
3
Cf. D. Foucault, Un philosophe libertin dans lEurope baroque, Giulio Cesare Vanini ( 1585-1619) .
i, Paris, Champion,2003. En 1615, parut Lyon, chez la veuve d A. de Harsy, son Amphitheatrum Aternae
Providentiae divino-magicum, christiano-physicum nec non astrologo-catholicum etc., pp. 42 et seq, BNF
Gallica
4
cf. G.Simon, Kepler astrologue astronome, Paris, Ed Gallimard,1979
5
cf. notre dossier iconographique, livre III
6
Le libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle, Paris, 1943, Slatkine, Genve, 2000
273
milite en faveur dun canon centurique court et se persuade quau prix dune purge significative, il
sauvegardera ainsi un noyau assur. Do les questions suivantes quil se pose:
1 Quels sont les vritables Quatrains de lAuteur
2 De quoy les Quatrains prophtisent.
3 Depuis quand sa prophtie commence
4 Iusques o sestend sa prophtie quant la dure du temps.

Sur le point I, Giffr de Rechac dclare Du nombre des quatrains de lAuteur, il en faut
premirement retrancher tous ceux que lon a imprim sur diverses annes en forme dAlmanachs:
scavoir est ceux que lon trouve sur lan 1555 & sur les annes qui sont depuis lan 1557 iusques
lan 1566 o il mourut & sentent au levain des faux almanachs, lesquels on dbitoit sous la
rputation de son nom, afin destre mieux vendus & faire gaigner le Marchand
Dailleurs ajoute Giffr de Rechac, prenant le contre-pied du Janus Gallicus auquel il
nempruntera donc videmment pas les trs nombreux commentaires sarticulant sur les quatrains
des almanachs, lesquels sont eux-mmes reproduits dans ldition Du Ruau, au nombre de 141.:
Dans lexamen que jen ay voulu faire, je ny ai pas trouv de conformit lhistoire .Ainsi,
puisque ces quatrains ne sont pas oprationnels, sur le plan prophtique, cest quils sont faux.
Mais il laisse la porte ouverte : Peut estre que mon travail donnera loisir & linvention quelque
subtil esprit pour les vrifier Dailleurs, Giffr de Rechac naccepte pas davantage certains
commentaires du Janus Gallicus relatifs des centuries XI et XII.
En fait, Giffr de Rechac rcuse comme ntant pas de Nostradamus les seuls quatrains qui,
dans lensemble, avaient quelque chance dtre de lui...Et de fait le canon court tel quil sera adopt
dans ldition Pierre Rigaud 1566, produite en plein XVIIIe sicle, ne comportera pas ces 141
quatrains pas plus dailleurs que les 58 sixains contre lesquels Giffr de Rechac lance un nouveau
rquisitoire et qui, quant eux, en effet, ne sont pas attests avant le XVIIe sicle. En 1806,
Thoore Bouys 1semble entriner un retour au canon de la fin du XVIe sicle, revendiqu par
Rchac : Les diteurs nont jamais manqu davertir que les prophties qui sont la fin des
ditions modernes et quon ne trouve pas dans les anciennes telles que les Centuries XI et XII, les
sixains et les prsages nont est imprimes quaprs sa mort, par cette raison, elles ne sont pas
aussi (sic) authentiques que les autres . Il est quand mme tonnant que les quatrains dats, des
almanachs, soient dcrits comme parus aprs sa mort ., cela tient probablement une mauvaise
lecture de la fin du Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame - ou de sa reprise dans
les Vrayes Centuries et Prophties- o il est indiqu nous avons de lui dautres prsages en prose,
faits depuis lan 1550 iusques 67, qui colligez par moi, la plupart & redigez en douze livres .
Bouys, pas plus que Rchac, nont compris que si le recueil annonc et finalement non paru, est
indit, en revanche, son contenu ne lest pas, du moins en ce qui concerne les quatrains.
De lensemble centurique, poursuit le biographe de Saint Dominique, il en faut absolument
& sans aucun doute retrancher les sixains qui sont la fin des Quatrains, que le tiltre dit avoir est
prsentez au Roy Henry IV, par Vincent Sve de Beaucaire en Languedoc, le 19.Mars 1605, au
Chasteau de Chantilly. Notons que sur ce point Thophile de Garencires qui pourtant plagie sans
scrupule ses commentaires, ne le suivra pas et produira une traduction anglaise des Sixains en 1672.
Giffr de Rchac indique que loriginal de ces Sizains ( sic) en a cent trente deux & ce que
lon a imprim ne va iusques 58. ce qui fait connatre que ceux qui les ont fait donner au jour par
limpression, ont reconneu la fourbe de leur Auteur, mettant les uns & non pas les autres. ( p. 73)
En effet, les Sixains comme le signale Giffr de Rechac sont placs aprs les quatrains et
sont prcds dune troisime Eptre, ddie Henri IV, prsents comme une srie qui naurait pas
t publie jusque l.
Mais le dominicain nous signale que sil est aussi sceptique, cest aussi pour dautres raisons
plus concrtes: Ce qui men fait doubter, cest que jay eu entre les mains un des plus anciens
imprimez des Centuries de Nostradamus, que son fils Csar Nostradamus, auteur de lhistoire de
Provence, donna pour rare prsent un sien Amy qui le donna par aprs un de mes plus intimes
1
Nouvelles considrarions () sur Nostradamus, Paris, Desenne.
274
( ..) Dans cet ancien imprim je ny trouvay ni celuy de fourchu, ny de ces deux susdits, ny de ceux
desquels ie doute, mais jy trouve tous les autres que japprouve ( p. 79) . Il sagit probablement
dune dition Rigaud de la fin des annes 1590 et qui ne comprenait pas encore, effectivement, le
quatrain de fourchu, la fin de la Xe centurie, lequel, selon nous, ne figurera qu partir de la
naissance de Louis XIV, en 1638.

B Le bagage astrologique

Giffr de Rchac appartient la mouvance du nostradamisme astrologique qui n'est

d'ailleurs pas celle qui l'emportera, loin de l, partir du sicle suivant. Il convient de souligner que
par la suite, les commentateurs de Nostradamus nafficheront pas ncessairement un intrt marqu
pour lastrologie et tendront ventuellement minimiser le nombre de quatrains centuriques
exigeant une grille astrologico-astronomique. Il est vrai que dans certains cas, le recours la
mythologie ne doit pas automatiquement tre compris comme renvoyant au Ciel, surtout lorsquil
sagit de dieux nayant pas encore t affects un astre au XVIe sicle, tel que Neptune 1.
La fin du titre mme de l'Eclaircissement est loquente : Maistre Michel Nostradamus ( ..)
grand astrologue de son temps & spcialement des choses futures. Les mots Prophte ou Prophties
ne figurent aucunement au titre de ses crits nostradamiques. Rappelons que l'pitaphe de
Nostradamus le prsentait dj comme astrologue et non comme prophte. 2 Et pourtant que connat
et veut connatre le dominicain de l'oeuvre de Nostradamus si ce ne sont ses quatrains dont la
plupart, dconnects de toute chronologie, n'ont gure le profil astrologique, lui qui met l'cart,
par excs de prudence, ces almanachs, truffs de quatrains, qui ont justement valu Nostradamus sa
rputation?
Nous relverons les rfrences que le dominicain effectue de faon souligner l'ampleur de
sa dette. Certes, Nostradamus tait-il astrologue, auteur d'almanachs, de pronostications et autres
prsages, comme l'attestent certains privilges accords tel libraire, mais les Centuries sont elles,
proprement parler, un texte astrologique? L'exgse centurique face des quatrains mentionnant tel
ou tel dieu ne peut-elle parfois hsiter entre mythologie et astrologie surtout quand les divinits en
question - comme Neptune- ne correspondent aucun astre connu au XVIes sicle.
Paradoxalement, l'astrologie semble bien plus prsente quand la plante est dsigne par son mtal
comme l'tain pour Jupiter ou l'argent pour la Lune mais surtout lorsqu'il est question de
conjonction, notion proprement astrologique.
Quel est le bagage astrologique du dominicain tel qu'on peut l'observer tant dans
l'Eclaircissement que dans le manuscrit du Nostradamus glos? Rappelons ( cf. supra) qu'il est
l'auteur, probablement au dbut des annes 1650, dun Discours astrologique de S. Andr Argolus,
chevalier de S. Marc & professeur de mathmatique en l' Universit de Padoue sur l'clipse du
Soleil qui arrive l'an 1654, le 12 aoust, avec quelques remarques sur une semblable clipse de
soleil qui arrive l'an 1652, le 8 avril, traduit de latin en franais par F. Jean de S. Marie, ouvrage,
non localis, au demeurant plus astronomique qu'astrologique 3.

1
cf. P. Guinard, Nostradamus connaissait-il les plantes trans-saturniennes ? , site CURA.free.fr
2
le recueil de lettres latines met dabord en avant sa rputation de mdecin, puis dastrologue et ne lui fait
aucune gloire de son pouvoir prophtique, comme si la prophtie, au sens o on lentendait dans son cas,
relevait strictement de lastrologie.Clarorum virorum epistolae ad. D. D Michaelem Nostradamum summum
in Medicina atque Astrologia virum etc cf Dupbe, Lettres latines, op cit p. 27)
3
Au demeurant, Argolus fut inquit pour certains de ses crits.
275
 1 l'astrologie dans l'imprim de 1656
Commentant la Prface Csar, Giffr de Rchac s'arrte ( p. 26) sur les "astronomiques
assertions" qui y sont mentionnes et commente ainsi: "Dieu luy fit cette grce non par une manire
de transport extratique dont les Sibylles & autres Prophtes de l'antiquit se mettoient prsager
mais en estudiant aux jugemens que les rgles de l'Astrologie nous enseignent. ( ..) D'autrefois
encore, poursuit l'Autheur ( Nostradamus) cette lumire vient la premire dans l'esprit de
l'Astrologie & luy par aprs confrontant les choses reveles avec ses rgles astrologiques, il void
qu'elles s'y rapportent entirement & c'est la manire dont il asseure qu'il s'est servy de l'Astrologie
Judiciaire pour examiner si les veritez qui luy estoient inspires s'accordoient aux supputations
astronomiques". Giffr de Rchac, s'appuyant sur la Prface Csar se forge ainsi une certaine ide
des mthodes de Nostradamus, sans se demander si la dite Prface est bien en rapport avec les
Centuries - il ne souponne pas quelque hiatus - qui lui font suite.
De mme l'pitaphe ( reproduite p. 36) prsente-t-elle Nostradamus avant tout comme
astrologue: "Cy gisent les os du trs clbrer Michel Nostradamus, un d'entre les hommes qui a
mrit au jugement de tous de coucher par escrit d'une plume quasi divine les venemens futurs en
tout l'univers par les influences des astres". Comment, dans ce cas, ne pas lire les Centuries au
moyen d'une grille astrologique, ( se) demande le dominicain. Sans l'astrologie, Nostradamus
n'aurait probablement pas, en tout cas, retenu l'attention de Jean de Sainte-Marie, elle apparat en
effet comme une caution, un garde-fou. Nostradamus "avait un gnie pour les choses futures comme
luy mesme confesse dans ses deux Epistres au Roy Henry II et Csar son fils & avec ce gnie la
connoissance de l'Astrologie luy frayait le chemin dcouvrir beaucoup d'evenemens futurs qui
s'entendent naturellement des Astres" ( p. 47) C'est bien le mlange astrologie - inspiration
prophtique qui est cens fonder la supriorit du discours centurique. On comprend mieux ds lors
pourquoi les Centuries furent attribues, la fin des annes 1570, un astrologue rput mais en
mme temps, au milieu du XVIIe sicle, une telle alliance fait de plus en plus penser celui de
l'aveugle et du paralytique 1
De faon significative, le bagage astrologique de Giffr de Rchac va d'abord lui servir pour
interprter certains quatrains qu'il place dans ses "Prdictions Gnrales pour toute l'Europe
Chrestienne & autres pour le Royaume de France". Pour ce faire, le dominicain choisit un premier
quatrain ( I, 15) dbutant par le mot Mars, mais dont le caractre astronomique n'est, selon nous,
nullement avr :
Mars nous menasse par la force bellique
Septante fois de faire le sang espandre
Auge & ruyne de l'Ecclsiastique
De par ceux qui d'eux ne voudront rien entendre

mais c'est pour l'associer un passage cette fois bel et bien astronomico-astrologique de la
Prface Csar - fidle sa volont de relier prose et vers - "Encore bien que la plante de Mars
parachve son sicle et soit en sa dernire priode si est-ce qu'elle le reprendra mais assemblez les
uns en Aquarius par plusieurs annes & les autres par plus longues & continues annes"

Or, c'est le commentaire d'un autre quatrain ( III, 57) - toujours choisi pour la circonstance
qui sera l'occasion, pour le dominicain, de dmontrer ( pp. 176 et seq) son rudition astrologique.
Ce quatrain comprend en effet le mot Aries, qui dsigne le Blier:
"Sept fois verrez changer gent Britannique
Teints en sang en deux cens nonante ans
France non point par appuy Germanique
Aries double son pole Bastarnan."

Il est noter toutefois que dans plusieurs ditions des Centuries, lon trouve, au troisime
1
cf. .J. Halbronn, "L'empire dchu ou l'astrologie au XVIIe sicle", compte rendu des travaux de H.
Drvillon et de R.G.F Gurin, Politica Hermetica, 11, 1997
276
vers, non pas France mais Franche. Or, dans largumentation du dominicain, lopposition entre le
destin de lAngleterre et celui de la France est dterminante.
Giffr de Rchac, propos du quatrime vers, va faire talage de sa formation astronomique
- plus prcisment de sa comptence en tant qu'historien de l'astronomie - plus solide apparemment
que celle qu'il a concernant Nostradamus : " Pour entendre cecy, il faut savoir que les estoilles du
firmament ont leurs mouvemens particuliers de l'Occident en Orient sur les ples de l'Eclyptique &
qu'elles font pendant environ cent ans un degr & par consquent chaque anne les estoilles
rtrogradent en l'Eclyptique de l'Occident en Orient de 52. secondes. Ptolme tient cette opinion
mais les autres scavants astrologues leur donnent davantage. Je me tiens Tychobrah ( lire Tycho
Brah) qui leur donne un degr de rtrogradation en 70 ans & 7 mois & par consquent 51.
secondes chaque anne". Il s'agit l d'un expos de ce que l'on appelle la Prcession des quinoxes.
Le dominicain poursuit : "Suivant cette doctrine l'estoille qui est la corne du Belier fut
remarque par Tymocharis au 2. degr. 150 ans aprs Hyparcus la remarqua dans le premier. 265
ans aprs Ptolome la vid au 6. degr. Sept cent quarante ans aprs Albathegnius l'avisa au 18.
degr. Trois cens quatre ans aprs Alphonse Roy d'Espagne la trouva dans le 26. degr. Deux cens
soixante cinq ans aprs Copernic l'observa dans le 27. degr & deux minutes. 61 ans aprs
Tycobrag ( sic) l'apperceut dans le mesme 27. degr etc. "
Et de poursuivre son cours : "Mais pourquoy direz vous l'Autheur a voulu plustost
remarquer cette diffrence du signe d'Aries que du Taureau ou d'un autre? Je rpons qu'il a fait cette
remarque en faveur de la France d'autant qu'Aries dominant la France ( ..) Si j'estois grand
Astrologue je remarquerois exactement cecy par cette observation que l'auteur veut qu'en deux cens
nonante ans Aries double son cap Bastarnan ( c'est Giffr de Rchac qui souligne) . Par consquent
Aries arriveroit ce pole justement en l'an 1700 & il retournera l'an 1845".
Giffr slectionne un quatrain ( II, 43) qu'il nous dcrit comme voquant une "Comte
flamboyante au mois de Mars : Henry II. rompt la trve qui estoit entre luy & Philippe II. & autres
accidens 1556. en Iuillet":
"Durant l'estoile chevelue apparente
Les trois grands Princes seront fais ennemis
Frappez du ciel: paix, terre tremulente
Arn, Tybre undans, serpent sur le bord mis"
Le dominicain met ses connaissances en histoire de l'astronomie - soulignons que dans la
seconde partie du XVIIe sicle, la vie astronomique est largement anime par des ecclsiastiques,
notamment autour du Collge de Clermont ( cf. supra) - au service de l'exgse nostradamique ( p.
260) : "L'an 1556, au premier jour de Mars parut une Comte qui dura trois mois". Le voil ainsi en
mesure de dater le quatrain et de constater que les vnements relatifs cette anne trouvent aussi
un cho dans le dit quatrain : " & ce fut en cette anne que les trois grands Princes furent faits
ennemis, Paul IV ( le pape) , Henry II Roy de France & Philippe II Roy de France par la rupture de
la trve que fit Henry II pour assister le Pape que le Duc d'Albe pressoit extraordinairement suivant
l'ordre qu'il en avoit du Roy Philippe son Maistre".
Il est d'ailleurs tout fait possible que ce quatrain post eventum se rfre en effet ces divers
vnements de l'an 1556. Mais pour Rchac, le quatrain ne pouvant tre postrieur mars 1555,
date de la rdaction de la Prface Csar, se trouva ainsi valid.
D'ailleurs, poursuivant sur sa lance, le dominicain va accumuler d'autres quatrains
astronomiques: II, 99 et III, 4, et ce toujours propos de l'an 1556:
II, 99 correspondrait selon Rchac la " Campagne de Rome fort incommode par les
troupes Franoises selon que prsageoit la Comte de Mars ( celle dont il a dj t question)
avant quoy la tempestes fit peur aux Galres Franoises 1556". Pour Rchac "le I. de Mars parut
une comte qui signifioit & prsageoit cette campagne de Rome son dsastre".

Et quant au quatrain III, 4 n'voque-t-il pas en effet une clipse?

"Quand seront proches les dfauts des lunaires"

277
 Or Rchac relve qu'il y eut "deux clipses, l'une de Soleil & l'autre de Lune, au mois de
Novembre toutes deux l'an 1556". Le quatrain se poursuit ainsi:
"De l'un l'autre ne distant grandement
Froid, siccit, dangers vers les frontires
Mesme o l'oracle a pris commencement"
En fait, on a l'impression que l'on a recopi un oracle tir des prophties perptuelles
auxquelles d'ailleurs se rfrer la Prface Csar, avec ce mlange associant donnes climatiques et
contexte politique.

Un dernier exemple ( IV, 43) qui conduit Rchac citer ( pp. 351 et seq) - comme il le
fera plus loin ( p. 386) pour I, 35, quatrain cens avoir annonc la mort d'Henri II en 1559 - la
chronique du fils de Nostradamus : "Caesar Nostradamus 7. partie de l'Histoire de Provence dit que
l'an 1557 on vid des armes au Ciel se combattre avec quantit de chiens clabaudans avec des
colonnes de feu & l'apparition de deux soleils". Ce passage ne correspond-il pas en effet au texte du
quatrain en question?
"Seront ouys au Ciel les armes battre
Celuy an mesme les divins ennemis
Voudront loix sainctes iniustement debastre
Par foudre & guerre bien croyans mort mis"
Giffr complte : "Nous trouvons premirement qu'en Provence, les Hrtiques
commencrent semer leurs erreurs Merindol en cette anne 1557 & de l cette secte rpandit son
venin en plusieurs endroits ( . .) Dupleix au commancement de l'Histoire d'Henry second rapporte
les tumultes qui se firent dans Paris en la rue S. Iacques 1557 & comme voyans le Roy fort abattu
par la prise de S. Quentin etc."

2 l'astrologie dans le manuscrit des Archives.

Si les quatrains comments dans l'Eclaircissement, quelques exceptions prs, sont

supposs concerner les annes 1555-1560, il en est videmment tout autrement dans le manuscrit
qui couvre une priode nettement plus longue, soit uns sicle environ. Giffr de Rchac est bien
oblig de rserver un certain nombre de quatrains pour les rgnes des derniers Valois et des
premiers Bourbons mais apparemment en ce qui concerne les quatrains astronomiques, il penche
volontiers pour les attribuer au XVIIe sicle, quand il ne s'appuie pas sur le Janus Gallicus qui traite
de la priode allant jusqu'en 1589.
Giffr de Rchac a regroup tout un ensemble de quatrains tonalit astronomico-
astrologique, abords selon l'ordre centurique, ce qui fait apparatre une certaine topographie
thmatique:

I 16
Faux l'estaing ioincte vers le Sagittaire
En son hault auge de l'exaltation
Peste, famine, mort de main militaire
Le siecle approche de renovation

Giffr de Rchac y voit l'indication d'une conjonction Saturne- Jupiter dans le Sagittaire. Il
cite Tycho Brah pour la date de 1583 laquelle cette configuration aurait eu lieu mais pour
d'autres, prcise-t-il ce fut vingt ans plus tard - la dite conjonction se reformant tous les 20 ans - en

278
1603. Or Rchac rejette tous ces avis "Ni l'un ni l'autre ne dit vray ( ..) Ce n'est pas la conjonction
dont entend ( sic) le profte ( sic) parce qu'il ne la marque pas dans le sagittaire mais vers le
sagittaire. Et elle estoit telle l'an 1597 les derniers jours d'Avril"

I 48
Vingt ans du regne de la Lune passez
Sept mille ans autre tiendra sa monarchie
Quand le Soleil prendra ses jours lassez
Lors accomplir & mine ma prophtie

Giffr de Rchac cite pertinemment la Stganographie de l'abb Trithme propos des ges
plantaires, qui correspondent une astronomie fictive que l'on pourrait en quelque qualifier de
cyclologie plus mythologique qu'astronomique. A cette occasion, le dominicain voque sa
bibliothque. Il semble que celle-ci ne soit gure achalande sur le plan nostradamique stricto sensu
mais qu'elle lui permettre, en compensation, d'effectuer certains recoupements du fait mme de la
disparit des sources auxquels puisent directement ou indirectement les quatrains mais aussi les
ptres.

I 50
De l'aquatique triplicit naistra
D'un qui fera le Ieudy pour sa feste
Son bruit, loz, regne, sa puissance croistra
Par terre & mer aux Oriens tempeste

"L'Aquatique Triplicit est le triangle Cancer, Scorpion, Poissons ( il utilise les glyphes
zodiacaux et plantaires ce qui tmoigne d'une familarit certaine avec les tables plantaires.

I. 51
Chefs d'Aries, Iupiter & Saturne
Dieu ternel quelles mutations
Puis par long sicle son maling temps retourne
Gaule & Italie, quelles esmotions?

Commentaire de Giffr de Rchac:

"Cette conjonction fut le 3 avril 1643 en signe du blier"

I 52
Les deux malins de Scorpion conioincts
Le grand seigneur meurdry dedans la salle
Peste l'Eglise par le nouveau Roy oinct
L'Europe basse et Septentrionale.

Commentaire : le 28 octobre 1632, Saturne et Mars, les deux malfiques, taient conjoints
en scorpion.

I 54

279
 Deux Revolts du maling facigere
Du rgne & siecles fait permutation
Le mobil signe son endroit si ingere
Aux deux esgaux & d'inclination

Giffr: Mars 1558 au premier degr du blier

1585 anne o naquit Richelieu

I 55
Sous l'opposite climat babylonique
Grande sera de sang effusion
Que terre & mer, air, ciel sera inique
Sectes, faim, regnes, pestes, confusion

I 62
Ed. du Ruau
La grande perte, las que feront les lettres
Avant le ciel de Latona parfaict
Feu grand deluge plus par ignares sceptres
Que de long siecle ne se verra refaict

Giffr de Rchac corrige ciel en cicle ou cycle puisqu' avec Latona, il s'agit de la Lune.
Mais cela introduit deux fois sicle dans le quatrain.

III 57
Sept fois etc.

III 92
Le monde proche du dernier priode
Saturne encor tard sera de retour
Translat empire devers nation Brodde
L'oeil arrach Narbon par autour
Giffr: 1614

Il renvoie au quatrain I, 54 o Saturne tait dj en Blier 1, ce qui dnote un certain souci de

cohrence et le sentiment que lon est en face dune sorte de puzzle clat reconstituer. Toutefois,
lon notera que Giffr de Rchac ne signale pas ce problme dans son Introduction mthodologique.

IV 67
Lors que Saturne & Mars esgaux combust
L'air fort seich longue traiection
Par feux secrets d'ardeur grand dieu adust
Peu pluye, vent chault, guerres, incursions

1
la conjonction se forma en fait la fin du signes des Poissons
280
 Un autre quatrain comporte un premier verset assez proche III, 34 - que la manuscrit rend
par IV, 94 commettant la mme erreur que dans le Janus Gallicus:
Quand le dfaut du Souleil lors sera
Sur le plain jour le monstre sera veu
Tout autrement on l'interpretera
Cherr n'a garde, nul n'y aura pourveu
Suivant Chavigny, qu'il cite nommment, Rchac, qui a ainsi recopi et le quatrain et la
fausse numrotation et le commentaire, nous rvler que le commentaire du Janus Gallicus ne
rpugnait pas aux explications astronomiques:
En fait Giffr de Rchac recopie mot pour mot le commentaire ( n 191, p. 262) paru en
1594 part le fait qu'il prfre "dix doigts" "dix points":
Avril ( 1567) : "Le neufiesme de ce mois fut veue une eclipse de soleil en plein midy fort
grande comme estant de dix points selon Cyprian Leovice en ses Ephmrides & Eclipses."
On peut se demander ce qui peut conduire associer l'clipse du verset cette clipse
particulire de 1567. Nous avons l nous semble-t-il un indice non ngligeable d'un commentaire de
peu postrieur 1567 et qui s'efforait de retrouver un maximum de corrlations dj ralises. Plus
le temps coul entre la date prsume de la prophtie et la date du commentaire est important et
plus l'attribution d'un vnement spcifique - comme dans ce cas - devient alatoire et plus l'on est
en droit de se poser des questions sur l'arbitraire de la proposition exgtique. Cela nous conduit
penser que la priode durant laquelle les Centuries pouvaient faire l'objet d'un commentaire
pertinent aurait du tre brve. Le Janus Gallicus en paraissant en 1594 aurait d'une certaine manire
clturer le processus. Quant Giffr de Rchac, il n'adopte cette interprtation que parce qu'il suit
ici docilement le Janus Gallicus. Au demeurant, dj en 1594, la mention de cette clipse de 1567
ne devait plus faire grand sens. Mais selon nous, le Janus Gallicus a intgr un commentaire plus
ancien et son tour le Nostradamus Glos maintient cette faon de voir. On voit que l'approche
astronomique trahit parfois certaines ficelles. Nous pensons que cette clipse de 1567 faisait sens
pour un commentateur crivant une dizaine ou une douzaine d'annes plus tard sinon pourquoi, en
effet, se concentre sur un vnement astronomique assez mineur l'chelle d'un demi-sicle pour
ne pas parler d'un sicle ou plus. L'on observera ainsi que la prsence de quatrains astronomiques et
d'une interprtation galement astronomique risque fort de faire apparatre les limites sinon les
failles de l'exgse des Centuries, confronte la facilit avec laquelle on peut apprcier plus
facilement la raret d'un vnement astronomique que d'un vnement historique. Cela dit, si la
formule du verset est recopie de Leovitius, cela fait carrment de celui-ci une source datable des
quatrains et pas seulement un mode de validation de ceux-ci.
Si l'on examine la slection de Giffr de Rchac, on note que la premire centurie est
particulirement bien lotie en quatrains astronomico-astrologiques. Outre deux quatrains en I, 15,
repris dans l'Eclaircissement ( cf. supra) et I, 16, on trouve toute une srie partir de I, 48 : I, 50, I,
51, I, 52, I, 54, I 55
mais il faudrait ajouter I, 56 que nglige le Nostradamus glos, beau specimen de quatrain
astronomique :
"Vous verrez tost & tard faire grand change
Horreurs extremes & vindications
Que si la Lune conduicte par son ange
Le ciel approche des inclinations
Giffr ajoute I, 62.
On pourrait encore ajouter, toujours en premire centurie:
I, 83
La gent estrange divisera butins
Saturne en Mars son regard furieux
Horrible estrange aux Toscans & Latins
Grecs qui seront frapper curieux

281
 et I, 84:
Lune obscurcie aux profondes tnbres
Son frre passe de couleur ferrugine
Le grand cach long temps sous les tenebres
Tiedera fer dans la praye sanguine.

Signalons le quatrain astronomique II 48 que Giffr ne choisit pas :

La grande copie qui passera les monts ;
Saturne en l'Arcq tournant du poisson Mars
Venins cachez soubz testes de saulmons
Leur chief pendu fil de polemars
L'arc est ici donn pour le Sagittaire et il est question d'une configuration concernant
Saturne, cette fois donn en clair et de Mars. On a l'impression que tantt les rdacteurs donnent le
nom de Saturne, tantt un nom qui y renvoie: comment ne pas penser qu'une telle occultation est
alatoire. Tout se passe comme si de temps autre, pour changer, l'on avait recouru des
quivalents plus ou moins transparents. Mme dans le cas de Mendosus et de Norlaris, les
anagrammes figurent aux cts d'un quatrain qui traduit on ne peut plus nettement ce que ceux-ci
taient supposs masquer:
X, 18:
Le ranc Lorrain fera place Vendosme ;
Le haut mis bas & le bas mis en haut
Le fils de Hamon sera esleu dans Rome
Et les deux grands seront mis en dfaut

On comprend, en tout cas, qu'un tel quatrain ait pu ne pas plaire la maison de Lorraine et
aux Guises en particulier. Cela nous conduit penser que nous avons affaire, au dpart, un texte
polmique, partisan qui ne se conoit que dans le cadre d'une France divise, o le pouvoir royal est
loin de s'exercer pleinement. L'on pourrait parler d'une littrature anti-Guisarde comme il y aura une
littrature anti-Mazarin, les deux nous ayant laiss des anagrammes repris dans les Centuries. Que
par la suite, des textes manant d'auteurs divers et de camps politico-religieux rivaux aient coexist
au sein de l'ensemble centurique en dit long sur la facult des textes muer par rapport leur
signification premire. Il aura fallu quelque recul pour abolir cependant de tels clivages et permettre
la cohabitation de centuries aussi disparates pourtant attribues un seul et mme auteur. Certes, on
nous rpliquera qu'un prophte ne prend pas parti et qu'il ne fait que reflter le devenir du monde
mais nous avons quelque mal croire qu'un auteur ait pu dans les annes 1560 et au del se
permettre de jouer la carte de la neutralit en faisant pencher la balance tantt d'un ct tantt de
l'autre..
Ajoutons un quatrain que Giffr de Rchac met en rapport avec la stella nova de 1572,
anne, de surcrot, de la Saint Barthlemy:

Sous le chapeau "Estoille nouvelle de Cassiope ( en) l 'an 1572 prsage de la rnovation
de l'Empire Chrestien en l'Eglise", on nous introduit le quatrain II, 46 :

Aprs grand troche humain plus grand s'appreste

Le grand moteur les sicles renouvelle
Pluye, sang, laict, famine, fer & peste
Au ciel veu fou, courant longue estincelle.

Le lien avec l'vnement astronomique de 1572 nous semble assez tnu. Rappelons
cependant ce que nous crivions plus haut propos des lments comtiques dans la Prface
Csar.
Que conclure d'une telle concentration, en la seule premire centurie, de quatrains

282
caractre astronomique aussi marqu et a contrario d'une densit bien plus faible pour les autres
Centuries.? Giffr de Rchac semble ainsi vouloir que Nostradamus ait pu prvoir ds 1555 un
vnement astronomique aussi inattendu, c'est dire n'obissant aucune loi cyclique la
diffrence des conjonctions dont il traite largement par ailleurs. il y a l un certain mlange entre
des formes bien diffrentes d'astronomie. Comme le note le dominicain, on serait ici davantage dans
une perception du ciel comme prsage et non comme structure rcurrente permettant de dater bien
l'avance les prvisions. La logique du prsage veut que cela soit partir de son mergence -
imprvisible - que l'on s'occupe de prvoir alors qu'une conjonction du fait qu'elle est prvisible
permet l'astrologue d'annoncer l'avance certains vnements. D'o le statut particulier des
comtes jusqu' la fin du XVIIe sicle, juqu' Halley, lesquelles la diffrence des clipses et des
conjonctions, n'taient pas considres comme prvisibles et donc ne pouvaient servir que de
prsages.
Il reste que cette prsence de l'astronomie dans la premire Centurie ne peut qu'interpeller
l'historien du texte nostradamique. Alors que certains quatrains d'un mme srie sont le plus souvent
rpartis entre les diffrentes Centuries et ne se suivent gnralement pas, il n'en a pas t ainsi pour
le groupe astronomique. Que faut-il par ailleurs penser des annes proposes - et qui touchent selon
lui au XVIIe sicle - par Giffr de Rchac pour les configurations qu'il dtermine dans un certain
nombre de quatrains?
Peut-on le suivre quand il propose la seule anne 1639 pour le quatrain V 91 du fait d'une
opposition de Saturne en Verseau Mars au Lion? Faut-il accepter davantage octobre 1632 comme
seule anne d'une conjonction Saturne-Mars en scorpion telle qu'elle est campe dans le quatrain I,
52? Certes, le dominicain n'a pas tort, ces annes correspondent de telles configurations
astronomiques mais elles ne sont pas les seules. Et notre objection vaut tout autant pour avril 1643
et le quatrain I. 51 dsignant une conjonction Jupiter-Saturne en Blier.
En fait, la recherche en ce domaine a montr que certains de ces quatrains comportant des
donnes astronomiques taient repris du Livre de l'Etat et Mutation des Temps de Richard Roussat (
Lyon,1550) moins que cela ne l'ait et du Priode du Monde de Pierre Turrel, ouvrage posthume
compos par feu maistre Turrel - paru en 153112, dont l'ouvrage du chanoine Roussat
encore un cclsiastique - s'inspire trs fortement 3. Certains quatrains seraient la simple mise en
vers de passages tirs de ce corpus et toute la science des grandes conjonctions propre aux quatrains
lui devrait beaucoup. Il faudrait en dire autant de l'Eptre Henri II dont la mention de l'chance de
1792 est probablement rapprocher de dates trs proches figurant chez les deux auteurs prcits.
Mais l encore, Giffr de Rchac ne devait pas avoir dans sa bibliothque l'un de ces ouvrages
depuis longtemps puiss et il est contraint, ds lors, tout attribuer, en bloc, au seul Michel de
Nostredame lequel d'ailleurs n'est vraisemblablement mme pas responsable d'un tel emprunt lequel
l'instar de celui commis l'endroit de la Guide des Chemins de France ne viserait qu' "faire" du
quatrain, l'un dans une tonalit astronomique, l'autre dans une tonalit gographique.
En ce qui concerne les rgnes des derniers Valois et des premiers Bourbons, on est confront
au mme problme que pour la Prophtie de Malachie. Jusqu quel moment est-on dans le
rtrospectif et partir de quand entre-t-on dans le prospectif? Cela tient probablement la prcision
des textes. Tant que le lien est net, lon peut souponner une rdaction post eventum, quand il est
plus flou, il est plus probable quil sagisse dune rdaction plus ou moins alatoire, ventuellement
inspire dvnements beaucoup plus anciens qui vont, paradoxalement, servir qualifier les
vnements les plus tardifs. Les Sixains, de ce point de vue, peuvent faire rfrence, tant le
caractre post eventum de certains dentre eux est manifeste, surtout si lon utilise certaines clefs qui
ont disparu lors de leur centurisation/canonisation.. Les Sixains apparaissent comme une
parenthse, sans pass et sans avenir, cration du XVIIe sicle son seul usage.

2
Bib Mazarine 8 28608 Rserve. Sur linfluence de Turrel sur Roussat, voir E. Bareste, Nostradamus.
Paris, Maillet, 1840, BNF Ln27 30411, p.p. 198-199
3
La thorie des Ages plantaires voque dans la Prface Csar est rapprocher du systme du bndictin
Johannes Tithemius
283
284
Seconde Partie Le traitement du matriau centurique

285
 Dans la premire partie de ce troisime volet, nous avons montr que Giffr de Rchac avait
recouru une certaine documentation pour traiter d'vnements dj quelque peu loigns ou dont
le processus s'tend sur la longue dure comme dans le cas des Turcs. Nous avons montr qu'il
existait l probablement de vraies rcurrences qui n'taient pas le seul fruit des proccupations du
commentateur. Nous avons ainsi voulu rsorber le hiatus entre le texte et sa glose. En effet, nous
avons dj remarqu cette tendance, chez nombre de nostradamologues dissocier les deux plans,
ne pas, notamment, accorder quelque importance la chronologie propose par le Janus Gallicus.
Quand le commentateur, quel qu'il soit, propose telle anne voire tel mois pour tel quatrain ou telle
partie de quatrain, pourquoi, en effet, ne pas le prendre au mot et considrer que, dans nombre de
cas, pas tous certes, le quatrain est bien le reflet de l'vnement en question? Certes, telle n'est pas
l'intention du ou des commentateurs de laisser entendre que tel quatrain fut compos post eventum
mais le simple fait de pouvoir proposer un certain rapprochement ne peut que constituer une
prsomption dans ce sens. Autrement dit, si le commentaire claire rellement le quatrain, ce serait
dans la mesure mme o il en dvoilerait ipso facto la source.
Cela dit, quand on aborde des priodes plus tardives, le hiatus ne peut que s'amplifier et la
probabilit d'une quelconque adquation objective entre le quatrain et son commentaire devient de
plus en plus tnue, jusqu'au moment o franchissant le seuil du futur, l'historien ne peut plus gure
tre d'aucun secours. C'est ainsi que nous aborderons le cas de corrlations plus douteuses, que l'on
pourrait qualifier de subjectives, c'est dire qui font dire au texte ce qu'on veut. Le cas du quatrain
IX, 18 concernant l'excution de Montmorency en 1632 est assez emblmatique de telles tentatives.
Toutefois, dans le cas de Louis de Bourbon, il semble que cohabitent une thmatique centurique
relle et des manipulations de certains mots.
En vrit, la faon dont oeuvre un exgte des Centuries tel Giffr de Rchac est assez
proche des pratiques actuelles telles que dveloppes informatiquement, selon le systme des mots
clef. On pense notamment au catalogue de la BNF o il suffit de proposer des mots sans ordre pour
que le systme nous trouve un ou plusieurs titres d'ouvrages correspondant ce choix. Si l'on
remplace la liste des titres par celle des quatrains, l'on devrait aisment obtenir une "rponse" pour
toute combinaison de mots. On peut aussi inverser le processus: stocker en mmoire un nombre
considrable d'vnements et "entrer" un quatrain donn pour dterminer quel vnement il
"correspond". Une fois numris le texte centurique, il n'y a plus pour localiser un quatrain
"pertinent" que de rechercher celui qui correspond certains termes et ce par del la cohrence
globale du quatrain. Le quatrain n'est plus alors qu'un assemblage de signifiants. Du moment que
deux ou trois mots font l'affaire, le reste relve d'une logistique assez frustre dont on s'arrange. On
pourrait donc prsenter le travail sur fiches du dominicain comme tant peu ou prou du mme ordre
que la machine calculer d'un Blaise Pascal, son contemporain. Un nostradamisme lchelle
industrielle qui fonctionnerait sur le calcul des probabilits.

286
 Chapitre 1 Emprunts de Giffr de Rchac

On a vu que Giffr de Rchac en refusant de commenter les Prsages se dmarque ipso facto
de la somme exgtique du Janus Gallicus, quand bien mme s'vertuerait-il retrouver dans le
texte centurique les mmes vnements marquants que ceux mis en exergue dans le dit Janus
Gallicus. Il n'en reste pas moins que le dominicain profite d'un certain hritage si l'on rappelle le
caractre composite de cette somme parue en 1594. D'une part, il ne conteste pas que l'on puisse
dchiffrer dans les quatrains certains vnements bien prcis et de l'autre, il reconnat que le choix
des quatrains ne s'impose pas au commentateur. Ce second point est confirm par le fait assez
flagrant que des quatrains traitant du mme sujet, sans qu'il soit aucunement ncessaire de leur
confrer le moindre caractre prospectif, ont t dlibrment mls, comme on mle un jeu de
cartes. Le commentateur a ainsi vocation dmler, c'est dire rassembler les quatrains
appartenant un mme ensemble, contribuant ainsi remonter un tat antrieur du processus, tout
comme il contribue parfois, son corps dfendant, en identifiant tel vnement, montrer que le
texte ainsi comment est postrieur au dit vnement, ds lors que l'on n'admet pas que l'on puisse
dpasser un certain seuil de prcision dans la dtermination du futur.

A L'instrumentalisation du texte centurique

Les "Explications" de Giffr de Rchac sont de deux ordres: d'une part, la mise en vidence
de thmatiques qui sont au coeur du discours centurique et de l'autre des tentatives assez artificielles
pour distribuer les quatrains selon une certaine chronologie des rgnes. Il n'est ainsi gure
contestable que nombre de quatrains aient un rapport avec les enjeux mditerranens, notamment
entre Venise et l'empire ottoman. Il n'est pas non plus douteux, sauf envisager des interpolations
tardives, que certaines centuries abordent les affrontements entre les maisons de Guise et de
Bourbon. L o l'on a plus de mal suivre la dmonstration rchacienne, c'est lorsque Giffr de
Rchac s'efforce de distribuer les quatrains en rapport avec des rgnes successifs, ce qui vaut tant
pour les rois de France que pour les sultans. Cela n'apparat vraiment que dans le manuscrit des
Archives Nationales qui prtend couvrir une priode beaucoup plus longue que les 5 ans dont traite
l'Eclaircissement de 1656. Ce sont de telles tentatives dont on donnera prsent un aperu. Tout se
passe, en fait, comme si le dominicain cherchait ventiler sur une longue priode des quatrains
traitant en ralit d'une priode relativement brve, qui est celle de leur rdaction sinon de leur
publication ou de leur intgration au sein du canon centurique.

La dette envers le Janus Gallicus

Comme Giffr de Rchac s'en explique, il voue aux gmonies les imitateurs de
Nostradamus, ceux qui se sont servi de son nom et qui ont conduit son discrdit. Pour Rchac, il
ne saurait y avoir d'cole nostradamique, appliquant une certaine mthode prdictive ou oraculaire
l'exemple de Michel de Nostredame. Il ne s'agit pas d'imiter l'homme Nostradamus comme on
"imite" Jsus mais il importe de s'en tenir son texte ; pas question de "faire" du Nostradamus -
la faon de l'auteur des Sixains immdiatement tax de contrefaon alors qu'il n'y est probablement
pour rien si les dits sixains ont t intgrs dans le canon - et, ce faisant, ayant diabolis le
nonostradamisme, le dominicain se condamnait paradoxalement faire la part trop belle ce qui
manait de Michel de Nostredame.
D'ailleurs, le dominicain tend minimiser la production annuelle de l'astrophile de Salon, et
il ne veut pas entendre parler de ses "prsages", pourtant largement comments dans le Janus
Gallicus, ce qui aurait du faire rfrence. Si Giffr de Rchac avait adopt cette exgse des
Prsages, l'on peut raisonnablement supposer que les sixains auraient exerc un moindre impact.

287
Pourquoi n'aurait-il pas essay pour le moins de vrifier si les quatrains des almanachs avaient vu
juste pour leurs chances annonces. La non publication du Recueil des Prsages Prosaques -
bien qu'envisage la fin du "Brief Discours de la vie de M. Michel de Nostredame", aura
videmment laiss le champ libre aux seules Centuries.
Au demeurant, les recommandations de lEclaircissemnt souffrent des limites de la
bibliothque nostradamique laquelle semble avoir eu accs le dominicain ; autrement dit, Giffr
de Rechac na pas eu en main les ditions de la fin du XVIe sicle, parues Paris, dans les annes
1588-1589 et plus gnralement, il ne connat les Centuries que par quelque dition troyenne,
comme celle de Pierre du Ruau - bien quil ne cite pas ses sources - si lon sappuie sur la
description quil donne des Centuries et qui dsigne, de facto, telle dition plutt que telle autre,
tant les ditions diffrent entre elles.
En ce qui concerne le Janus Gallicus de 1594, l'Eclaircissement ne fait pas figurer ce nom
ou ce titre ; il en est autrement du manuscrit et l'on peut ventuellement se demander s'il n'y aurait
pas eu suppression en aval de cette rfrence car Il semble bien que certains de ses commentaires
des quatrains recoupent ceux dits par Jean-Aim de Chavigny.
Rchac cite ainsi le commentaire n218 de Chavigny - il ne parle d'ailleurs pas du Janus
Gallicus mais de "Chavigny" - propos du quatrain IV 22
"Le Roy au mois de Mars avoit donn cong aux troupes du Duc de Saxe "
Il en est de mme pour le quatrain III 34, pour lequel Chavigny est galement nomm et cit
( n 191 p. 162) On notera que le manuscrit ( 9 avril 1567) indique 4, 94, coquille qui figure
galement dans le Janus Gallicus, pour le texte franais lequel donne 3, 94 pour la traduction latine
du JG.
Quand le dfaut du Soleil lors sera
Sur le plain jour le monstre sera veu
Tout autrement on l'interpretera
Chert n'a garde, nul n'y aura pourveu

Chavigny: Le neuviesme de ce mois fut une clipse de Soleil en plein midy fort grande
comme estant de dix points selon Cyprian Leovice en ses Ephmrides & Eclipses.
Giffr de Rechac corrige "doigts" pour "points"

Autre exemple d'emprunt Chavigny ( n 237) dans le manuscrit propos de Cent 2, qu.
45 Trop le ciel pleure, Androgyn etc.
"Chavigny dit que l'an 1572 le 20 de juillet naquit Paris un monstre de deux jumeaux qui
s'entretenaient par les parties honteuses sur lequel Jean Daurat faisait allusion au quatrain dit ainsi:
Les signes prcdans ceste androgyne teste etc."
JG " Ce quatrain est diligemment expliqu par I. Dorat au premier livre de ses Pomes ( ..)
Les signes precedens celle Androgyne teste ( ..) Monstre de deux enfans gemeaux s'entenant par
les parties honteuses n dans le 20. de ce mois, pendant qu'on tramoit la paix etc.". Tout monstre
tait cens avoir valeur prmonitoire1.
Pour l'an 1567, Giffr de Rchac cite non seulement Chavigny mais aussi Aurat, cest
dire Jean Dorat ( I, 29) . Or, lon na pas gard de commentaire de Dorat mme si un tel
commentaire est parfois mentionn y compris dans lEclaircissement.
Notre approche se voulant comparative, il nous semble indispensable dexaminer la dette du
Nostradamus glos, sous sa forme imprime comme sous sa forme manuscrite ; envers le grand
commentaire paru en 1594 sous le titre de Premire Face du Janus Franois. On verra que cette
dette est relativement limite, que le dominicain, au regard de la postrit, nous apparatrait plutt
comme loppos de Jean-Aim de Chavigny, compilateur du Janus Gallicus. Mme au niveau de
1
cf. J. M. Sallmann, art Monstres , Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, dir. J. M.
Sallmann, Paris, Livre de Poche 2006

288
lexgse, cette dette est minore par le fait que Rchac se refuse commenter des quatrains-
prsages dont il ignore au demeurant lorigine exacte.
Mais si le dominicain reprend les mthodes du Janus Gallicus, il ne recourt pas au mme
corpus, refusant catgoriquement de commenter les quatrains des almanachs ou les quatrains pars
des Centuries XI et XII auquel le JG accorde quelque importante et dont il confirme lexistence
dans le Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame.
On ne saurait sousestimer linfluence du JG sur le profil des ditions des Centuries telles
quelles seront dites au XVIIe sicle et ce, en dpit du fait que lon ny trouve point les Sixains ni
certains quatrains des ditions parisiennes parues sous la Ligue, en 1588 et 1589. Sans le JG, point
de Prsages! En effet, sil y a 141 Prsages dans les ditions Du Ruau auxquelles sen prendra
lEclaircissement, cest bien parce que 141 quatrains de ce type sont comments dans le JG. Les
autres quatrains des almanachs resteront exclus du canon centurique long, pour ne pas parler du
court. Do le JG avait-il tir ces quatrains? Non pas des almanachs eux-mmes mais dune pice
probablement reste manuscrite, le Recueil des Prsages Prosaques, lequel, en dpit de son titre,
comportait les quatrains mensuels parus sous le nom de Nostradamus. Ce Recueil comporte en effet
la mention de Jean Aim de Chavigny en tant quditeur tout comme le Janus Gallicus. On ignore
encore plus do venaient les quatrains des Centuries XI et XII annoncs et comments. Et de
surcrot, lon ne possde pas ldition des Centuries commente dans le JG, ds lors que lon
considre comme antidates certaines ditions. Mais sur ce point, les ditions du Ruau nont pas
dpendu du JG. Pour le premier volet, elles se sont appuy sur les ditions de 1588-1589, la preuve
tant quelles ont mme pris la peine de mettre en annexe, la suite des Centuries VII et VIII des
quatrains qui diffrent de ceux dautres ditions, tout en supprimant les doubles emplois quand
certains de ces quatrains se retrouvaient dans les Prsages. Mais elles ont laiss dautres quatrains
figurant pourtant dans le Recueil des Prsages Prosaques et dans les dites ditions parisiennes.
Lon peut ds lors se demander comment ces quatrains ont pu apparatre si ce nest en les extrayant
du dit Recueil dont laccs tait extrmement limit. Faut-il souponner Jean Aim de Chavigny
davoir particip llaboration de ces ditions parisiennes.
Autre contribution du Janus Gallicus, le Brief Discours, qui prcde le commentaire des
quatrains, qui sera repris dans nombre dditions du XVIIe sicle, notamment celles dAmsterdam
de 16681 qui sera reprise en France ds 1669 : Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre
Michel Nostradamus o se void represent tout ce qui s'est pass, tant en France, Espagne, Italie,
Allemagne, Angleterre, qu'autres parties du monde. Reveues & corriges suivant les premires
Editions imprimes en Avignon en l'an 1558 ( sic) & Lyon en l'an 1558 & autres. Avec la vie de
l'Autheur, Iouxte la copie d'Amsterdam. A Paris, chez Pierre Prom2. On notera la coquille : 1558 au
lieu de 1556.
On retrouve linfluence hollandaises dans les ditions franaises de la fin du sicle, comme
celle dAntoine Besson, sous le titre de La vie de Maistre Michel Nostradamus, mdecin ordinaire
du Roy Henry II Roy de France . Est-ce que cette pice fait partie du canon centurique? Elle nest
pas rejete en tout cas par Giffr de Rechac qui sen inspire mais elle ne sera pas conserve dans le
canon court. Cette Vie de Nostradamus comporte au demeurant la thse selon laquelle quil
existerait 12 centuries de prdictions et non point 10 comme le soutient le dominicain et ldition
1566 entre autres. Il est probable que Jean aim de Chavigny ait interpol cette rfrence 12
centuries dans un document biographique ancien disparu - quil aurait rcupr ou recopi linstar
du Recueil des Prsages Prosaques - et qui aurait pu accompagner les toutes premires ditions,
posthumes, des centuries, lesquelles ditions ne nous ont pas t conserves.

1
Cest le mme libraire Janson-Waesberg qui publiera en 1676 luvre dun autre sotriste provenal,
Curiositez Inouyes. Cette fois, seul le dbut du titre sera donn en franais, le reste tant en latin. Curiositez
Inouyes hoc est Curiositates Inauditae/.
2
n 46 Catalogue Swann, Avril 2007, Nostradamus/ Early Printed Books.
289
 Des quatrains coups de leur contexte

Si Giffr de Rchac pratique le Janus Gallicus, il ne semble pas qu'il en ait adopt une
certaine manire de mettre des mots en majuscules pour faire ressortir surtout en latin le nom de
LODOICUS, pour Louis de Bourbon ( cf. supra) . Le lecteur se voit ainsi invit capter certains
mots clef. Ce procd sera adopt tel quel dans les ditions des Prsages telles que les connut Giffr
de Rechac, dans la srie du Troyen Pierre Du Ruau, la srie Chevillot nayant pas conservs les dits
Prsages. Rappelons quun tel usage nest gure attest dans les almanachs de Nostradamus ni dans
le Recueil des Prsages Prosaques.
Mais il nous faut nous demander si cette pratique des majuscules est dissociable du
commentaire des quatrains. Sans le commentaire qui accompagne les quatrains consacrs Louis de
Cond, y aurait-il eu mise en majuscules du mot cens dsigner ce prince du sang? Il est en tout cas
manifeste que les quatrains des Prsages ont t coups de leur commentaire dans les ditions
troyennes qui les rcuprent. On serait tent de conclure que le phnomne a pu tre plus gnral et
que tout quatrain centurique comportant des majuscules renverrait initialement un commentaire se
trouvant en annexe tout comme dans certaines ditions du XVIIe sicle, les quatrains comments
sont signals par un astrisque. Ds lors, la lecture de quatrains comportant des majuscules et privs
de commentaires revt un caractre quelque peu insolite et indique, en creux, l'existence d'un
commentaire disparu dans la mesure o certains des quatrains concerns ne sont pas comments par
le Janus Gallicus. Le procd adopt par Du Ruau consistant prsenter les Prsages sans
commentaire serait, selon nous, rvlateur d'un procd plus ancien. Ajoutons que l'on pourrait en
dire autant pour les sixains: l'origine, si l'on remonte la version Morgard, le texte des sixains
n'tait pas suivi stricto sensu d'un commentaire mais d'une clef, ce qui peut tout fait s'y apparenter.
Cette clef fournissait pour une douzaine de termes rcurrents un quivalent plus significatif pour le
lecteur. Or, lorsque les sixains seront "centuriss", ils le seront mais sans la moindre clef. Nous
avons retrouv une dition des Centuries o une clef tait ajoute de faon manuscrite. L'on voit
que la sparation entre texte "sec" et commentaire n'est pas si aise oprer et que parfois, le
commentaire empit sur le texte ainsi expliqu, tant et si bien que lorsque l'on ne conserve que le
texte, l'on n'vacue pas ncessairement certaines traces du commentaire, ce qui peut tre riche
d'enseignement pour l'historien des textes lequel se rjouit gnralement de telles maladresses. En
l'occurrence, Giffr de Rchac a pris le parti de ne mettre aucun mot en majuscules, suivant en cela
Pierre Du Ruau qui n'accorde de majuscules qu'aux Prsages, probablement parce que le Janus
Gallicus est sa seule source.
Ainsi, les ditions du XVIIe sicle vont-elles perptuer dans les Prsages un procd qui ne
sexplique que par rapport Louis de Cond, sans les commentaires qui donnaient sens au dit
procd, ce qui montre que la sparation effectue par les libraires du XVIIe sicle entre les
quatrains et les almanachs tait un peu trop tranche ; il est vrai que les dits libraires pouvaient
supposer - tort - que le commentaire ne changeait pas les quatrains concerns. Ajoutons que le mot
Prsage lui-mme englobe la fois le texte en prose et sa traduction en vers sous forme de
quatrain. Le commentateur du Janus Gallicus tait le seul disposer de lensemble du dossier et
Giffr de Rchac a trait le dit dossier avec une certaine dsinvolture dans la mesure o il ne
pouvait se faire une ide correcte des Prsages au seul vu de ce qui en tait restitu dans les ditions
- voire la seule dition - dont il disposait. A la diffrence des spcialistes du XIXe sicle comme
labb Torn Chavigny, le dominicain na pas le loisir dexaminer les variantes entre ditions et sa
mthode consiste essentiellement confronter le corpus centurique aux donnes historiques voire
quelques rgles de versification.

290
 L'influence du prophtisme de Jacques Mengau
Nous pensons que Mengau fait partie des sources de Giffr de Rchac, quelques annes
seulement sparant la publication des oeuvres compltes de Mengau sous le titre de Vrayes
Centuries ( Paris, I. Boucher, 1652) et celle de l'Eclaircissement des vritables quatrains ( 1656)
et ce tant sur le plan des mthodes que sur les attentes concernant Louis XIV. Le lecteur de
Mengau, en tout tat de cause, n'est pas dpays par la lecture du dominicain : victoire franaise
attendue contre les Turcs, ds 1660, sur la base du quatrain cryptogramme ( X, 101) avec comme
particularit, une importance accorde Mazarin, en pleine priode de Fronde, un Mazarin qui doit
aider Louis XIV dans son irrsistible ascension l'chelle non pas de la France mais du monde.
Mengau, qui n'hsite pas recourir l'Antchrist, annonce d'ailleurs que le frre cadet de Louis
XIV, le duc d'Anjou, prendrait la succession sur le trne imprial. De tels thmes, en tout tat de
cause, ne sauraient constituer un apport exgtique bien original de la part de Giffr de Rchac.

Le cryptogramme de 1648

Le cryptogramme plac la fin de la Xe Centurie, en 101e position, avec la mention d'une

addition "depuis 1568" a pu circuler d'abord de faon autonome avant d'tre intgr dans le canon
centurique, dans une priode postrieure la naissance d'un tardif dauphin, en 1638.
Nous disposons d'un autre exemple de quatrain cryptogramme, en 1649, au sein d'une
"mazarinade" 1, La ruine et le submergement de la ville d'Amsterdam en Hollande ( ..) Ensemble la
prophtie de Nostradamus & l'explication d'icelle sur ce sujet Traduit de Flaman ( sic) en
Franois par M. N. Iouxte la coppie imprime La Haye. Le quatrain - attribu Csar de
Nostradamus - cens appartenir aux Centuries - dans une dition lyonnaise date de 1418! - est
ainsi introduit et comment :
"Il reste maintenant vous donner l'entire explication de la Centurie de Caesar ( sic)
Nostradamus, qui est la soixante unziesme du livre second de ses Centuries imprimes Lion ( sic)
l'an 1418 ( sic) .
II se verra destruction tres grande
L'an quatre Croix un Fourchu trois Pilliers
Terre, Nassau, non par efforts guerriers
Amstellodam ne sera plus Hollande

Pour expliquer ces quatre vers, le premier porte son explication soy mesme. Le second, l'an
quatre croix, qui valent en chiffres Romains quarente : un Fourchu qui est un V, en cette figure qui
vaut cinq font quarante cinq ; trois pilliers qui signifient trois I, qui valent trois en nombre, font
quarante-huict qui dnote prcisment l'anne que cet accident est arriv etc. "
Ce faux quatrain pointant l'an 1648 n'a pas t intgr dans le canon centurique la
diffrence de celui relatif 1660. Bien videmment, le quatrain "1660", quant lui, est prospectif,
il joue d'un certain effet d'annonce mais il n'est pas exclus que les deux quatrains cryptogrammes
aient pu tre contemporains et tous deux dater de cet an 1649 qui voit l'mergence d'un nouveau
souffle centurique avec un nouvel intitul Les Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus,
Rouen, qui deviennent l'anne suivante Leyde Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre
Michel Nostradamus. On notera que l'pithte "merveilleux", en vigueur sous la Ligue, a laiss,
sous la Fronde, la place celui de "vray".
Signalons une srie de Prdictions Royales sur le bon-heur de la France 2qui passera de
Louis XIII Louis XIV, avec les ajustement ncessaires et chaque fois avec un auteur diffrent. .
Vespasien Beauregard signe une premire mouture en 1633, donc avant la naissance tant attendue

1
Bibl. Mazarine, voir notre dossier iconographique, livre III, Cf. R. Benazra, RCN, op. Cit., pp. 212-213
2
voir J. Halbronn, Le Texte prophtique en France, op cit., pp. 652-653 et 1292-1294 et A. Y. Haran, Le lys
et le globe, op. cit.. Signalons ds 1617, de Thomas Billon, les Prsages du bonheur du Rou & de la
France, Paris, A. Saugrain, BNF Lb 36 178 Resac
291
du Dauphin : cest donc sur Louis XIII que sexerce alors une certaine pression prophtique. Une
rdition succde la dite naissance, reprenant une partie du texte de 1633, avec quelques
variantes un titre fort long :

1633
Beauregard. Predictions royales sur le bon heur de la France, par les Victoires, conquestes,
Dominations & choses plus signales & tres remarquables qui doivent arriver au tres Chrestien
Roy de France & de Navarre, Louis XIII, Ddi sa Majest

La deuxime fois, le nom du Grand Turc est mentionn dans le titre. :

c 1639
Beaujeu. Prdictions Royales du bonheur de la France sur les conquestes & victoires qui doivent
arriver Sa Majest, contre tous ses ennemis & sur le bruit des armes du grand Turc avec la totale
ruine prdite en mil six cens quarante. 1640

Dj le Dauphin est prsent comme celui qui poursuivra la tche du pre : cette acquisition est
reserve notre Roy & son successeur Monseigneur le Dauphin (p. 3) 1alors quen 1633, lon
sen tenait une formule plus prudente :
rserve nostre Roy & ses successeurs , ce qui pouvait viser le frre du Roi, Gaston
dOrlans.(p. 21)
De mme que si, la fin, dans la version 1633, il est seulement fait mention de Sa tres-
Chrestienne Majest , sept ans plus tard, lon ajoutera la suite la Reine et M. Le
Dauphin . Dix ans plus tard, Louis XIII tant mort entre temps, laissant enfin un successeur,
louvrage est repris, en 1650, le nom de Louis XIV ayant videmment remplac celui de son pre :

Nicolas de Larivey. Prdictions Royales du bonheur de la France sur les conquestes & victoires
qui doivent arriver Sa Majest tres chrestienne Louis XIV, contre ses ennemis & sur le bruit des
armes du grand Turc avec la totale ruine prdite en mil six cens cinquante-un, Paris, Veuve
Beauplet, 1650

Louis XIV na encore que 18 ans. Le cryptogramme nostradamique lui accorde un dlai
supplmentaire, jusquen 1660.

Le quatrain Montmorency 1632

Giffr de Rchac hrite d'un quatrain particulirement remarquable relatif un vnement

dont il fut bien videmment le contemporain, savoir l'excution Toulouse, prs de la Place du
Capitole, du duc de Montmorency 2. C'est le 18e quatrain de la Centurie IX. On ne connat pas de
commentaire avant le sien mais il est probable que ce quatrain ait t signal et comment avant la
parution de l'Eclaircissement, l'instar du quatrain associ avec l'excution du roi d'Angleterre, en
1649. Ajoutons que la premire mort "lgale" du genre avoir frapp les esprits fut probablement,
en 1587, celle de Marie Stuart, sous Elisabeth Ire et que les "Remarques Curieuses" associent au
quatrain II, 31. Certains commentaires de quatrains, soulignons-le, apparaissent au sein d'ouvrages
nullement exclusivement consacrs au nostradamisme, d'o parfois la difficult les identifier :
parfois, un seul quatrain est abord.
1
le maintien dun mme prnom royal tout au long des XVII et XVIIIe sicles, est cens faciliter la
transition et consolider la perptuation de la dynastie Bourbon, issue de St Louis..
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit.
292
 Ce quatrain interpelle l'historien du texte centurique par sa ( prtendue) prcision qui lui
confre certains traits propres un quatrain post eventum.
Lanne 1632 pourrait en effet tre considre comme un terminus quant la datation des
Centuries comme c'est, selon nous le cas, pour le quatrain cryptogramme 1660 lequel, il est vrai,
n'affecte qu'un nombre limit d'ditions alors que le quatrain IX 18 est omniprsent dans toutes les
ditions comportant les Centuries VIII-X?. Cest en cette anne 1632, au mois doctobre, que le duc
Henri II de Montmorency, un des Grands du Royaume, fut excut, Toulouse, pour conspiration
contre le cardinal de Richelieu, vnement qui frappera presque autant les esprits, tant en France
qu ltranger, que la dcapitation du roi dAngleterre, en 1649, qui reste un des titres de gloire les
plus incontests du nostradamisme. Cest mme le seul vnement signal depuis lassassinat
dHenri IV en 1610. Or, en 1667, dans la liste des russites du nostradamisme, sera cit, aux
Observations, cet vnement mmorable, qui ne pouvait figurer, pour des raisons chronologiques,
dans lEclaircissement, lequel sarrte lanne 1560.
Mort du Duc de Montmorency, excut par un nomm Clerpegne. Cent . 9, qu. 18.
En 1672, quarante ans aprs lvnement, Thophile de Garencires commentera ainsi le dit
quatrain:
Ill luck of the Duke of Montmorency who having taken part with the Duke of Orleans, the
Kings Brother, was routed in a Battle, taken prisoner and afterwards beheaded at Thoulouse ( The
true Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus)
Les "Remarques Curieuses" quant elles, dans les annes 1690, consacrent un
dveloppement important cette affaire qui dfraya la chronique et nous explique en quoi ce
quatrain frappa les esprits paralllement la gravit mme des circonstances:
A deux heures aprs midi, il fut men dans la Cour de la Maison de Ville, o toit un
chaffaut de 4 pieds de haut, l o tant il demanda Monsieur de Cardillac sil ny avoit point de
grace, il luy rpondit que non ; aussitt fit ses adieux & se fit bander les yeux, puis dun seul coup
lexcuteur nomm Claire pleine ( sic) , comme le marque Nostradamus, luy abattit la tte ( p.
206, Ed. Antoine Besson, op. cit.)
Le commentateur est en effet frapp par la prsence du nom mme du bourreau dans un
quatrain qui comporte aussi en toutes lettres celui de sa victime:

Le lys Dauffois portera dans Nansi

Iusques en Flandres Electeur de lEmpire
Neufve obture au grand Montmorency
Hors lieux prouvez delivre clere peine

Notons que les deux derniers versets se trouvent dans toutes les ditions conserves des
Centuries comportant les Centuries VIII X. Le dernier vers dont on nous affirme quil comporte
un jeu de mots voquant le nom de l'excuteur ne rime avec aucun autre vers du quatrain alors que
Montmorency rime avec Nansi. Notons quen 1633, lanne suivante, le 26 septembre, les troupes
royales entrrent en Lorraine, Louis XIII lui-mme ( le Lys dauphin) entrant dans Nancy, le duc
Charles IV de Lorraine stant ralli lEmpire, terme figurant au deuxime vers. En fait Gaston
dOrlans, le frre du roi, est concern tant par laffaire de Lorraine que par celle qui conduisit
Montmorency lchafaud. On a l un bon exemple de la faon dont on a pu composer certains
quatrains en sappuyant sur des chroniques rappelant anne par anne les vnements plus ou moins
importants. Il serait bon chaque fois quune corrlation entre un vnement et un verset semble
pouvoir stablir daller vrifier si le reste du quatrain ne couvre pas les mois ou les annes qui
prcdent ou qui succdent immdiatement, quand bien mme il nexisterait quun tel lien
chronologique entre les dits vnements. Dailleurs, dans le manuscrit, le Nostradamus glos, Giffr
de Rchac tudie successivement les vnements de 1632 et 1633, ce qui laisse entendre que telle
tait sa mthode de travail: partir de telle chronique du rgne de Louis XIII et rechercher les

293
quatrains correspondants. Ce faisant, le dominicain ne faisait probablement, sans sen douter, que
procder de la mme faon que ceux qui procdrent la versification. Non pas, bien entendu, que
lensemble des Centuries voire dune seule centurie nait t constitu sous ce rgne mais il suffit de
quelques quatrains de cet ordre pour dater lensemble sous la forme qui nous est conserve. On
notera quil y a trois occurrences du nom Nancy dans les Centuries et que chaque fois 1 il sagit de
quatrains appartenant au groupe VIII-IX-X introduit par lEptre Henri II et qui est attest le plus
tardivement, puisque absent sous la Ligue. Giffr de Rchac a repr ces quatrains et les associe
tous la prise de Nancy de 1633, sans que cela le surprenne outre mesure.
Voil donc bien un quatrain extraordinairement bien inform de lactualit des annes 1632-
1633 et cela est plus significatif que si ces vnements relevaient de plusieurs quatrains. Ici la
concidence semble un peu trop forte mais n'est-ce pas l plutt le fait des interprtes qui cherchent
trop prouver?. Ainsi, pourquoi, donc, na-t-on pas la rime pour Clerepeine sil tait si simple de
forger un quatrain sa guise? Dautant quil nest pas certain que le bourreau ait t ainsi nomm
ou que lon ait connu son nom. Peu importe, au demeurant ; ds lors quune telle attribution
conduisit composer ce quatrain et le commenter dans ce sens. On notera cependant que si lon
change lordre des mots du quatrime vers, on a bien la rime: dlivre rimant avec Empire.

Le lys Dauffois portera dans Nansi

Iusques en Flandres Electeur de lEmpire
Neufve obture au grand Montmorency
Hors lieux prouvez clere peine delivre

Il sagirait ds lors simplement dune erreur limpression.

Giffr de Rchac, en tout tat de cause, ne propose pas de corrlation pour "clre peine" pas
plus d'ailleurs que Thophile de Garencires, qui s'en inspire largement. Le fait est que la ville de
Nancy est cit plusieurs reprises mais uniquement dans le groupe des Centuries VIII - X: VIII, 3,
IX, 18 et X 7. Il nous semble que cela concerne la Lorraine et ventuellement les Guises et que cela
appartient au mme champ que Norlaris, anagramme qui ne figure galement que dans le dit groupe
VIII-X. Il est intressant de noter comment l'on est pass des Guises, branche cadette de la maison
de Lorraine au duch de Lorraine - on notera que le duch de Guise passera, par une certaine ironie
de l'Histoire, en 1688, aux Conds. Les exigences de l'actualisation du texte centurique conduiront
Giffr de Rchac rendre Norlaris par Lorrain sans rfrence aux Guises de faon y traiter cette
fois de ce qui se droule en Lorraine, sans plus de rapport avec les Guises. Pourtant, lecteur avou
du Janus Gallicus, le dominicain pouvait-il srieusement ignorer le lien - il est vrai expos en
annexe - entre Lorraine et Guise et admettre que l'on avait affaire des quatrains "accomplis".?
Quant Thophile de Garencires, en 1672, il dispose, la diffrence de son modle, de
divers lments qui sont parus autour de ce quatrain mais il ne retient pas l'lment clre peine
associ au nom du bourreau ; il se contente de traduire ou plutt de retranscrire cler peyne par
"clear pain".
On nous objectera que certaines ditions lyonnaises comportent ce quatrain et qui sont
dates de 16272. On pourrait rpondre que le second volet est trs rarement dat et quil peut fort
bien avoir t, dans certains cas, antidat. Si ctait cette condition que la curiosit du public tait
excite, on ne voit pas pourquoi divers libraires ne se seraient pas donn le mot pour laisser
entendre que le quatrain avait t compos avant 1632. Il ne sagit en effet aucunement de supposer
quun mme libraire se serait mis en tte de publier tout un ensemble dditions. Etant donn que
lexcution eut lieu en octobre, il est peu probable quil y ait eu des ditions comportant ce quatrain
avant 1633, notamment Troyes. Cest en effet dans les annes 1630 que lon tend situer la

1
cf. M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, Ottawa, 1989
2
cf. RCN, pp. 187 et seq, Les Prophties de Me Michel Nostradamus dont il y en a trois cens qui n'ont
encores iamais est impimes. Adjoutes de nouveau par ledit Autheur, Lyon, Iean Huguetan, MDCXXVII,
cf. biblionostra.ath.cx
294
production des ditions troyennes des Centuries1. En fait, cest alors que le canon centurique avec
les sixains et les prsages aurait t runi, sans oublier une nouvelle version de lEptre Henri II,
tant entendu que les diffrentes pices ainsi rassembles avaient pu paratre auparavant isolment.
Signalons cependant une dition date de 1603, la Nouvelle Prophtie de M. Michel
Nostradamus qui nont jamais est veues, ny imprimes que en ceste prsente anne. Ddi au
Roy, Paris, Sylvestre Moreau2 et qui comporte les seules Centuries VIII X, ainsi que lEpitre
Henri II, sous la forme canonique, bien avant, donc, 1632 3. La prsentation de cette dition est
assez atypique en ce quelle porte en son titre lindication de lEptre au Roi, information que lon
ne retrouve dans aucune dition des Centuries parmi celles qui nous sont parvenues. La mention
que en ceste prsente anne est galement unique en son genre, dans ce cadre. Il pourrait sagir du
tout premier intitul, mme si le contenu, pour sa part, reste fidle au canon et numrot de VIII
X. Il est ainsi des titres qui se maintiennent avec des contenus dcals comme cest le cas des
ditions parisiennes de la Ligue qui mentionnent 39 articles la dernire centurie 4 sans que cela
ressorte, daucune faon, du contenu propos. Inversement, avec les ditions Besson, un titre banal
peut saccompagner dun contenu atypique en ce qui concerne les ptres. Titre et contenu sont ainsi
souvent dcoupler.
Pour en revenir au quatrain Montmorency, les arguments qui en feraient une ralisation post
eventum ne nous semblent pas vraiment dcisifs. Le quatrain Varennes qui fascina un Ren Dumzil
qui lui consacra Le moyne en gris dedans Varennes. Sotie nostradamique, Paris, Gallimard, suffit
calmer certaines ardeurs. Lexgse nostradamique, on sen doute, ne fonctionne pas qu coup de
quatrains remanis mais bnficie dun certain nombre de concidences heureuses, ce qui ne saurait
vraiment surprendre tant donn le nombre de quatrains, de vers et plus encore de noms propres de
villes ou de personnages que comporte le corpus. A la diffrence dun Biron, Montmorency est un
nom illustre dj au XVIe sicle, on retrouve notamment ce nom lors du malheureux sige de Saint
Quentin, en 1557 - ville qui figure dans les quatrains - dont lissue allait prcipiter la paix
calamiteuse du Cateau Cambrsis, dont la clbration fut le thtre de la mort en tournoi dHenri II.
Rappelons que lEptre Henri IV, date de 1605, qui introduit les sixains se situe dans la maison
du conntable de Montmorency. Non pas certes, que ce quatrain nait pas t effectivement
compos aprs coup mais cest un aprs coup plus ancien, qui na pas attendu lexcution de 1632.
En 1806, Motret, de Nevers, consacrera une longue tude au quatrain Montmorency, qui est
un des deux quatrains auxquels est consacr son Essai dexplication de deux quatrains de
Nostradamus 5 met en garde ( p. 28) : Quon ne me dise point, cest une addition faite aprs coup.
Toutes les ditions, sans en excepter une seule, sont ici conformes et je copie littralement celle de
1558, chez P. Rigaud pre ( sic) Lyon. Motret nen profite donc pas pour sinterroger sur la date
des ditions comportant le dit quatrain, ce qui le conduit faire de Nostradamus un prophte, seule
explication qui lui reste. Cest l un des principaux cueils de lhistoire du texte prophtique que de
rsoudre les problmes de datation en supprimant toute notion danachronisme, prophtisme oblige.
En fait, le problme, cest justement que ces vers se retrouvent dans toutes les ditions et quil ne
sagit pas l dune retouche par rapport une dition antrieure conserve.
Dans son dossier, Motret cite toute une srie dexgtes dont lanonime de 1656, cest
dire Giffr de Rchac. Motret sinterroge ( p. 39) : Pour nous ( en 1806) qui aurions jamais
ignor ce Clerepeyne si des commentateurs obscurs ne lavaient conserv la postrit, peu curieux
daller puiser chez eux de pareilles connaissances. Pourquoy ne voudrait-on pas que Nostradamus
ait aperu le nomm Clerepeine, il a bien vu le nomm Sausse ? Ce Sausse qui fait partie du
clbre quatrain sur Varennes, qui intressa tant un Ren Dumzil.

1
cf. RCN, pp. 191 et seq
2
cf. RCN, pp. 153-154
3
cf. RCN, pp. 219-220
4
cf. J. Halbronn, Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques , Estudes
Nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
5
BNF R 44608
295
 En fait, qui connaissait ce Clerepeine 6 sinon quelque commentateur zl qui en avertit le
public et qui pourrait fort bien tre lauteur mme du quatrain en question, tant il sagit l dune
information confidentielle? Comme le note le chevalier de Jant, en 1672, il est possible que
lexcution nait pas t le fait dun bourreau mais dun soldat, qui aurait pu en tirer quelque
gloriole7: Montmorency ( ..) par ses propres lettres avec celuy du Soldat qui luy trancha la teste
Toulouse & sappeloit Clairepene
On peut dire que ce quatrain na connu un certain cho que par le truchement dinterprtes (
trop) bien renseigns et fournissant leurs lecteurs les clefs mmes du quatrain, encore que cest
dailleurs beaucoup plus lexcution de Montmorency, dfrayant la chronique, qui importait que le
nom ou la qualit de son bourreau.
Mais pourquoi dans ce cas ne pas avoir respect la rime? Motret en effet relve que ce mot
ne rime point avec Empire. Or cela mme ne manifeste que mieux lintention expresse de lauteur
de lemployer de prfrence tout autre et ajoute la surprise. En tout cas, un autre quatrain, quant
lui, sera dnonc par Giffr de Rchac, cest celui qui appartient au genre des Prophties
Mazarines, selon lexpression de Jacques Mengau et qui sera introduit en 1649, une douzaine
dannes plus tard. Entre 1633 et 1649, la production nostradamique aura pass un certain seuil, se
sera dfinitivement cristallise. Il ne reste plus dsormais aux interprtes que de saccommoder dun
texte dsormais fig, canonis.
L'argument le plus srieux pour ne pas classer ce quatrain comme un faux, tient, selon nous,
l'absence d'anagramme. Nous serions en effet tents de considrer comme un quatrain dont le lien
avec l'vnement est fortuit celui qui comporte un nom en toutes lettres comme c'est justement le
cas de Montmorency dans le quatrain IX, 18. Inversement, si le quatrain a t conu aprs coup. la
convention prophtique veut, selon nous, que le nom significatif soit affubl d'un certain
dguisement. Composer un quatrain post eventum en se contentant d'indiquer en toutes lettres le
nom du personnage ou du lieu concern nous semble assez incompatible avec les rgles du genre.
En ce sens, le quatrain ( IX, 20) Varennes n'est pas, on s'en doutait - vue la date de l'vnement -
post eventum. On conclura qu'il y a certainement un grand nombre d'anagrammes mettre encore
en vidence, l'autre mthode de cryptage consistant recourir des clefs mais le systme des clefs
offre largement la possibilit de les modifier et donc de la sorte de renouveler et rajeunir le texte
prophtique, de le dsaccomplir, si l'on veut. Mais une clef se prsente comme un mot franais
normal alors que l'anagramme est un barbarisme qui ne fait pas sens en franais. En tout tat de
cause, les quatrains significatifs sont censs impliquer un certain traitement. Un quatrain dont
l'interprtation ne reposerait que sur des termes prendre au premier degr ne suivrait pas, selon
nous, sa vocation initiale. Souvent le procd est d'ailleurs rptitif comme Adrie ou Hadrie,
Hadriatique ( cause de la mer adriatique) pour Venise ; ainsi coup sur coup Hadriatique: III, 21
et III, 23) . Ajoutons pour Jupiter puisque l'tain est le mtal de cet astre. De mme ferrugine
renvoie Mars dont le fer est le mtal ( I, 84) Giffr de Rchac a justement, au quatrain I, 16,
corrig Estang en Estaing dans le manuscrit mais Garencires qui n'avait pas accs au manuscrit a
rendu par "fish pond," le terme anglais pour tang! De mme, l' argent mtal traditionnellement
attribu la Lune tient son rle pour le quatrain III, 2. : "Mars & Mercure & l'argent joint
ensemble". Un tel procd culmine avec III, 13 "Par foudre en l'arche, or & argent fondu" ce qui
signifie Jupiter ( dieu de la foudre) en sagittaire ( en latin, l'archer) , soleil ( l'or mtal du soleil)
et lune, ( argent) joints.
Le dcalage peut tre lger mais il doit exister ne serait-ce que pour attirer l'attention comme
Phoce pour Marseille ( I, 18), Bisance pour Constantinople ( I, 40) , Lac Lman pour Genve ( I,
47) ou estang Lman ( III, 12) , falcigre pour Saturne ( I, 54) comme faux ( I, 16) , Latona pour
Lune ( I, 62) , classe pour flotte ( I, 35, I, 90) . Il ne s'agit pas l d'anagrammes puisque ces mots
existent, on pourrait parler d'anagrammes signifis, appartenant un mme champ smantique, en
passant ventuellement du franais au latin - ce qui ne justifie pas la thse selon laquelle certains
quatrains seraient traduits du latin alors que c'est plutt, ponctuellement, le contraire - que le mot
6
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1222
7
cf. Prdictions tires des Centuries de Nostradamus, 1672 et 1673 ; p. 12)
296
obvie, par opposition aux anagrammes signifiants, qui font moins appel ce que l'on pourrait
appeler un prophtisme rudit. D'o l'existence de faux anagrammes ( Loin pour Loys) propos de
Louis de Bourbon, ce qui confirme bien l'existence d'un tel procd lequel lui-mme se prte
imitation.
Si l'on considre une expression comme "le prochain fils de l'Aisnier" ( II,11) , il est
probable qu'il y ait un jeu de mots comme pour "fille de l'Aure" ( VI, 100) . Giffr de Rchac fait
ici fausse route ( Eclaircissement, p. 428) en nous proposant de faon d'ailleurs assez incongrue un
"Horoscope de M. l'Aisnier Pre de ceux qui portent ce nom prsent". L'Explication propose par
le dominicain a au moins l'avantage de camper l'activit nostradamique de Giffr de Rchac
Amiens : " J'ay appris d'une personne trs considre dans la Ville d'Amiens, Mr Mannessier l'Eslu,
l'interprtation de ce quatrain. Il me dit que le grand pre des Messieurs l'Aisnier qui sont prsent,
escrivit au sieur Nostradamus son amy etc.".
On notera que Rchac ne tient aucun compte, ici, du commentaire du Janus Gallicus, bien
qu'il s'agisse l d'un quatrain centurique et non d'un prsage. Il faut dire que le dit commentaire ( n
268, p. 214) veut voir dans l'Aisnier, l'ANICR - dont toutes les lettres son en majuscules - rendu en
latin par HENRICI.
"Le prochain fils de l'ANICR parviendra"
"Proximus HENRICI natusque & tertius haeres "
Commentaire du JG pour l'an 1573 : "C'est le dit Henry III elv jusqu'au rgne des Polonois
& Allemans etc.' Bien entendu la forme Aisnier ne figure plus dans le JG et la retouche n'est pas
signale en tant que telle. Thophile de Garencires reproduit docilement le texte de
l'Eclaircissement. ( p 62) . Les ditions qui emprunteront au JG le texte de 141 Prsages se
garderont, d'ailleurs, bien de le faire pour les Centuries, d'ailleurs les quatrains qui y sont repris y
sont relativement peu nombreux. Cela dit, il est tout fait possible que le verset contienne un jeu de
mots renvoyant Henri, la seconde partie de Aisnier, "nier", tant l'anagramme de ce prnom, tout
comme Chiren. Voulant dire fils d'Henri, on sera pass fils de "nier" puis de l'aisnier.
Quelle est la raison d'tre de ces dcalages anagrammatiques? Selon nous, les conventions
du discours prophtique supposent que le prophte voit de loin, donc avant les autres. Mais ce
faisant, il voit un peu flou, il ne peroit pas bien certains dtails, tant sur le plan visuel qu'auditif -
clairvoyance, clairaudience. Ds lors, un tel discours se doit d'tre quelque peu bancal car cela est la
garantie d'un regard, d'un entendement - dans tous les sens du terme - qui peroit, apprhende, le
monde autrement. Dans certains cas, cependant, cette rgle nest pas respecte et le propos se
veut univoque au risque de devenir anachronique par rapport la date laquelle il est cens avoir
t tenu. Il sagit l frquemment dinterpolations qui jurent par rapport dautres passages
respectant ou feignant un certain dcalage. Lon voit que le nostradamisme ne nous pose seulement
des problmes dditions manquantes mais aussi nous interpelle en ce qui concerne la
cryptographie, avec videmment le risque de prter parfois un quatrain une clef quil ne
comporte pas. Faut-il pour autant sen tenir aux seuls commentaires existants ou a-t-on le droit de
remdier leur absence sans se muer en un commentateur de plus ?
Dans le cas du quatrain des anagrammes dHenri, il peut s'agir du second - prochain - fils
d'Henri II, Charles IX, sous le rgne duquel eut lieu la Saint Barthlemy et dont la dynastie ne
rgnera bientt plus:
Le prochain fils de l'aisnier parviendra
Tant eslev jusques au regne des fors
Son aspre gloire, un chascun la craindra
Mais ses enfans du regne gets hors
Un tel quatrain est forcment postrieur la mort de Franois II, "le premier fils" ; ce qui
voque un autre quatrain, associ, justement, dans le Janus Gallicus ( n 65, p. 76) au dit Franois
second ( X, 39) .
Premier fils vesve malheureux mariage
Sans nuls enfans deux Isles en discord
Avant dix huit ans incomptant eage

297
 De l'autre prs plus bas sera l'accord
La veuve, c'est ici Catherine de Mdicis.
Curieusement, Giffr de Rchac ne retient pas, dans l'Eclaircissement, ce quatrain en
conclusion du rgne de Franois II, mort qu'il voque dans ses commentaires n 54 et 55 propos
des quatrains IX 47 et IX 36 ( faussement numrot IX, 39) .
On notera un autre quatrain, utilis par Giffr propos des affaires des Turcs:
24 VI 29
La vesve saincte entendant les nouvelles
De ses rameaux mis en perplex & trouble
Qui sera duict appaiser les querelles
Par son pourchas des Razes fera comble
"Rameaux" pouvant ici signifie "enfants".
Le rgne d'un second fils est chose assez rare, Louis XVI dont le frre rgna n'tait que le
petit-fils de Louis XV et le quatrain sur le "prochain fils de l'Aisnier" nous semble voquer une telle
situation, la mort de Franois II mais probablement pas ds le dbut du rgne, puisqu'il est
annonc - fait encore plus rare- la fin des Valois. Il est d'autant plus tonnant que Giffr de Rchac
ait fait figurer ce quatrain la suite du rgne de Franois II, pour l'anne 1560 - un quatrain qui
traite de "rgne". L'explication fournie par le dominicain est la suivante : "Le 4. vers dit que ses
enfans seront jettez hors du regne, ce qui est arriv par une fausse calomnie, qui obligea un de leur
famille de se retirer en Portugal, iusques ce que la vrit fut connue etc. " ( "Trois horoscopes
particuliers ", p. 429) .
Giffr de Rchac mentionne un autre personnage qui le conseille en matire centurique, ce
qui tmoigne de l'existence d'une certaine tradition orale dont on ne peut gure faire l'conomie :
dans le Nostradamus Glos, il est question d'un certain Rossignol. Au commentaire de VIII, 68,
"J'ay appris de Me Rossignol ( ..) l'explication de ce quatrain" qu'il associe Richelieu en prise
avec le duc de Bouillon, proche des Rforms:
Vieux cardinal par le jeune dceu
Hors de sa charge se verra dsarm
Arles ne monstres, double soit aperceu
Et Liqueduct & le Prince embaum.
C'est l'occasion de signaler que le nombre des commentateurs des Centuries est certainement
suprieur au nombre de commentaires publis. C'est ainsi que Csar de Nostredame, dans l'Entre
de la Royne en sa ville de Sallon ( sic) , Paris, Jean Tholosan, 1602 1 flicite un certain Penefort que
les bibliographes du site nostradamique ne mentionnent pas :
"centuries de feu mon Pre desquelles Monsieur de Bremond, sieur de Penefort, conseiller,
semble estre le vray gnie & l'interprte fatal, obligeant ainsi en la cendre & la mmoire du Pre le
service perptuel & la recognoissance des enfans" ( autour du quatrain V, 39)
L'on a soulign la tendance de certains chercheurs, comme le Qubcois P. Brind'amour, le
Franais R. Prevost - cela vaut aussi pour le Britannique Peter Lemesurier - dterminer les sources
des quatrains dans des vnements antrieurs 1555, comme la Guerre de Cent Ans qui a l'avantage
de concerner maints lieux mentionns dans les Centuries, notamment dans le Sud Ouest de la
France, autour de la Loire, avec les expditions du Prince Noir. En fait, toute l' Histoire du Monde y
passe..Telle n'est videmment pas la dmarche de Giffr de Rchac tendue vers l'avenir, partir de
la dite anne 1555 et qui n'aurait pas compris qu'un prophte prt le temps de rappeler ce qui tait
dj bien connu avant et sans lui. On a certes le modle malachien qui n'hsite pas remonter
plusieurs sicles en amont, mais qui se rfre aux crits d'un ecclsiastique du XIIe sicle. Mais
avec Nostradamus, il s'agit d'un homme du XVIe sicle moins que celui-ci n'ait t que l'diteur
de prophties plus anciennes et dont on peut ds lors s'assurer qu'elles ont bien t vrifies par
l'Histoire. Or, pour Rchac, Nostradamus ne saurait se limiter une telle tche anthologique, visant
mettre en vers toute une tradition prophtique, multisculaire. Ds lors - si l'on fait de Michel de
Nostredame un "vrai" prophte, sui generis, ce qui pourrait valoir pour le pass devrait tre
1
rdition Marseille, 1855
298
transpos, report, sur l'avenir et notamment sur les cent ans environ s'tendant jusque 1660.
Plaons nous, cependant, du point de vue du ou des rdacteur ( s) et versificateur ( s) des
Centuries. De deux choses l'une : ou bien il va piocher gauche et droite des donnes parses, ou
bien il se servira d'un seul volume rassemblant les dites donnes, comme ce fut probablement le cas
pour la rdaction d'une grande part des devises pseudo-malachiennes1. Pour notre part, pour des
raisons d'conomie et de temps, nous serions plutt favorables la thse d'une source historique
unique mais au contenu assez clectique. Cette source peut se trouver en amont de 1555 ou en aval,
ds lors que l'on situe la rdaction post mortem par rapport Nostradamus. Si la source en amont n'a
pas t localise - si ce n'est ponctuellement sur le plan de certaines listes de villes et pour ce qui est
de certains vnements appartenant l'Histoire de l'Angleterre telle que rendue par un Jehan
Boucher dans son Eptre aux Champs Elyses ( cf. supra) - en revanche, la source en aval ne fait
gure problme puisque elle est le reflet de ce qui s'est pass en France depuis la mort accidentelle
d'Henri II, en 1559 qui reste un choc majeur, par ses consquences, dans la reprsentation collective
franaise de la fin du XVIe sicle. Cette source en aval se reflte spontanment dans l'activit
nostradamique et no-nostradamique, c'est un prsent qui se transmute tout naturellement terme
en pass, sans qu'il soit besoin de recourir quelque chronique, ce qui ne sera pas, en revanche, le
cas des commentateurs lesquels seront dj plus loigns voire plus trangers aux faits sinon relats
du moins voqus: on passera ainsi, partir de la fin du XVIe sicle - on pense certains pans du
Janus Gallicus - de l'histoire chaude, quasi journalistique une histoire tide ou froide, "conserve"
dans les livres d'Histoire. C'est ainsi que le commentateur du JG, pour rendre compte d'un
vnement survenu en 1559- 1560, cite la vraye et entire Histoire des troubles et guerres civiles
avenues de nostre temps pour le faict de religion tant en France, Allemaigne que pays Bas, Paris,
Jean Hulpeau, 1575, de Jean Le Frere, de Laval, Paradin en son histoire de Lyon, les Annales de
France, ou Pasquier "en ses lettres", Piguerre en son Histoire de France, Paris, Jean Poupy, 1581 2,
Noel des Comtes, Rabutin en ses Commentaires, Onuphre ( Panvinio) , pour l'Histoire des Papes, le
Pentaple d'Altsinger, Sleidan en ses Commentaires, la Chronique de Jean du Tillet et de
Genebrard..pour l'an 1534 qui dbute la chronologie du Janus Gallicus..
En 1800, dans L'avenir dvoil ou Concordance des Prophties de Nostradamus avec les
evenemens passs, presens et venir de la Rvolution suivie d'un grand nombre d'autres
predictions qui s'tendent jusqu'en 3797 et d'vnemens intressans prdits par ce prophete dont
l'accomplissement est prouv par l"Histoire d'une manire incontestable 3, cest la date de 1535 et
non celle de 1555 quadopte Rchac qui fait rfrence, ce qui explique que les vnements
expliqus sont fournis partir de cette date. Selon lauteur de LAvenir, "Dans sa vie4, ( il est dit)
que toutes ces Centuries except les 3 dernires taient crites ds 1535"
On notera que dans certains cas, les rfrences bibliographiques de la version latine
diffrent5. Ainsi dans le commentaire du prsage d'octobre 1562, le latin mentionne "Onuphr. in Pio
4, ce que ne fait pas le franais. ( n 118, p. 111) , la mme remarque vaut pour "Cromer, de
Polonia ( n 267, p. 215) . ) pas davantage rendue en franais, ce qui nous conduit penser que la
traduction latine n'est pas le fait du mme auteur que pour le commentaire franais, ce qui
expliquerait d'ailleurs certaines liberts de la traduction latine des quatrains qui ne seraient pas
mettre sur le compte du commentateur s'exprimant en franais. Inversement, des rfrences du
commentaire franais ne se retrouvent pas en latin ( cf. n 149, p. 134, n 157, p. 139) L'on peut
d'ailleurs se demander si dans certains cas, le commentaire n'a pas d'abord exist en latin puis
traduit en franais. C'est ainsi que la rfrence Pasquier est absente du texte latin, le premier
volume des Lettres de Pasquier n'tant paru qu'en 1586.
Prenons le cas d'un quatrain relatif, selon le Janus Gallicus, la mort d'Henri II, thme
combien rcurrent ( n 237, p. 220) :

1
cf. Papes et prophties, op. cit
2
BNF Fol. La21 17
3
Hambourg BNF Res. Lb43 437 Resac
4
Brief Discours sur la vie de M. Michel Nostradamus , en tte du Janus Gallicus
5
Lauteur de lAvenir Dvoil restitue une partie des quatrains en latin, partir du Janus Gallicus.
299
 III, 30
Celuy qu'en luite & fer au fait bellique
Aura port plus grand que luy le pris
De nuit au lit six luy feront la picque:
Nud sans harnois subit sera surpris

Commentaire: franais: "C'est le Comte de Montgomery qui aux tournois faits 1559 tua le
Roy Henry II. . Sur quoy fut tant clbr ( il m'en souvient ce prsage de l'Auteur, qu'il avoit
avanc ds 1552 ( sic) . Certes le Grain ( entendant d'orge) sera cause de grande mutinerie &
trouble. Or chacun scait qu'on appeloit autrement ce Comte, le Capitaine Lorges etc."
Commentaire latin: "Montgomerium Comitem intelligit, qui in hastiludio illo celebri, quod
exhibitum est Lutertiae anno Domini 1559. Henrici secundum huius nominis Regem interfecit"'
Le texte latin est sensiblement plus bref et ne fait aucune rfrence au jeu de mots sur grand
et grain et par l sur grain et orge. On a l'impression que le texte franais "commente " le texte latin
par trop elliptique. En revanche, la version latine du quatrain est autrement explicite:
Qui se maiorem certamine vincet equestri
Et sparget ludens horrendi semina belli
Sex numero somno mersum de nocte profunda
Offendent, capientque manu promptissima inermem/

Le terme "semina" ne signifie-t-il pas ici "grain"? Mais le lecteur fait-il de lui-mme le
rapprochement avec le malheureux meurtrier du roi? A y regarder de plus prs, le quatrain latin
comporte aussi "vincet equestri", au premier vers, ce qui voque irrsistiblement le tournoi,
expression inexistante dans le quatrain d'origine. Rappelons que ce rapprochement entre le grain et
Montgomery se retrouve dans le commentaire du quatrain III, 55 "Le grand de Bloys son ami tuera"
qui devient " Et quant le grain de Bloys son amy tuera" dans l'Epitre de Nostradamus un
cclsiastique, Jean de Vauzelles, en tte de la Pronostication nouvelle pour 1562, Lyon, Antoine
Volant & Pierre Brotot. 1. On a parfois l'impression que le premier commentaire des Centuries aurait
consist en une traduction latine - dont l'dition d'origine serait perdue - des quatrains, porteuse par
elle-mme d'un commentaire et que le Janus Gallicus aurait rcupr tout en la compltant. On a
bien du mal, en tout cas, croire que l'on ait affaire, dans le cas du quatrain sur la mort d'Henri II
une traduction latine du commentaire franais. Quand de deux textes, l'un est plus succinct, il s'agit
souvent du premier en date, sauf s'il s'agit d'un rsum ou d'un abrg, mais dans le cas qui nous
concerne, le texte latin est bien peu explicite en comparaison du texte franais. En ce qui concerne
Pasquier, il ne s'agit pas d'un simple oubli ponctuel pouvant se produire mais d'une absence rpte
et rvlatrice. Si traduction du commentaire franais il s'tait agi, on aurait retrouv mention de
Pasquier de temps autre dans la version latine.
On conviendra que si un tel appareil critique est pertinent de la part d'un commentateur
tardif s'adressant un lectorat tout aussi tardif, il ne le serait gure pour un premier lectorat auprs
duquel les quatrains ne devaient pas avoir tre particulirement expliqus et taient peu ou prou
d'actualit.

L'ultime commentateur

L'Eclaircissement s'achve sur "Trois horoscopes particuliers" suivi d'une annexe assez
1
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit., p. 36, cf. dossier iconographique, livre III.

300
surprenante ainsi introduite: "Accidens particuliers dont les histoires ne sont point charges & qui
ne se peuvent scavoir que par des particuliers qui se trouvent es lieux o ils sont arrivez, lesquels
nous supplions de nous en donner avis, s'ils en ont quelque certitude qui mrite crance ( p. 149) ,
suivent des quatrains numrots de 62 71. La dernire phrase de l'Eclaircissement est la suivante:
"Si quelqu'un scait quelque chose de ces cas particuliers, il m'en pourroit donner avis qui fut
authentique" ( p 458)
Que viennent donc faire ces quatrains laisss pour compte la fin du premier volume qui
n'a encore nullement puis l'ensemble des quatrains, puisque seule une soixantaine a t
"explique" historiquement? Une telle affirmation, de la part du dominicain, conduit, a contrario,
supposer qu'il soit parvenu clarifier le sens de tous les autres quatrains mais pourquoi ces
quatrains inexpliqus, inaccomplis, ne concerneraient-ils pas l'avenir? Force est de conclure que
selon Giffr de Rchac, la quasi totalit des quatrains sont dsormais, en 1655, accomplis. Leur
explication signe ipso facto leur extinction. On retrouve la logique de la prophtie des papes :
lorsque toutes les devises seront accomplies, ralises, ce sera la fin des temps.
Ds lors, le travail exgtique du dominicain revt ses yeux - mais il ne sera pas suivi, on
le sait et cela explique une certaine indiffrence des interprtes partir du XIXe sicle aux
interprtations antrieures quand bien mme seraient-elles convaincantes - une dimension singulire
qui le distingue de la plupart des commentateurs des Centuries. Son appel au dcryptage de
quelques quatrains qu'il a dcrt ne relevant pas de l'Histoire publique connue de tous mais de
l'Histoire prive laisse entendre que l'on ne pourra clturer le processus qu'une fois les dits quatrains
restants lucids. Le dominicain demande donc, dans une sorte d'avis la population, que les
lecteurs qui se reconnatraient dans l'un de ces quatrains se signalent avec la plus grande diligence,
le sort du monde en dpendant. Et ce d'autant que l'chance de 1660 se rapproche inexorablement.
L'on conoit qu'il n'tait pas possible de diffrer la parution de l'Eclaircissement et surtout de ces
quatrains non dcods car mme si tout le travail de commentaire n'tait pas encore publi, il
importait que lui, au moins, "le" commentateur des Centuries ait termin sa tche.
En d'autres termes, Giffr de Rchac n'aurait certainement pas admis que l'on appliqut les
quatrains aux sicle suivants, lui qui vient, au contraire, annoncer la fin du compte rebours. Il se
veut le dernier commentateur qui ne saurait avoir de successeur. Quand le monde aura fini de
s'inscrire dans les quatrains du prophte Nostradamus, ce sera l'avnement d'une nouvelle re.
I, 48: "Lors accomplit & mine ma prophtie"
La prophtie malachienne ne disait pas autre chose 1n'annonant pas tant la fin de la papaut
que la fin des devises comme indicateur du passage un autre Temps de l'Histoire.
Reste la question des prophties qui s'auto-accomplissent du fait mme qu'elles sont
publies. Certains personnages n'ont-ils pas tent de se conformer telle prdiction pour pouvoir se
prsenter sinon comme le Messie, en accomplissant certains actes annoncs, du moins comme le
hros longtemps attendu? Plus le prophte s'adresse des personnages hauts placs, des Grands, et
plus ce qu'il prdit risque fort de se raliser pour peu qu'il ait l'oreille de princes qui, de par leur
naissance, sont susceptibles, plus ou moins long terme, dtre en prise directe avec l'Histoire. L'on
comprend mieux ainsi la porte du couple roi- prophte, le roi pouvant faire en sorte, mieux que
tout autre, que la prophtie s'accomplisse et le prophte pouvant, en diffusant largement son
message, sa "bonne nouvelle", ouvrir, dgager devant le roi un horizon fascinant, confrant ainsi
quelque lgitimit prophtique ses entreprises les plus ambitieuses. Acquaintances entre le
politique et le prophtique au sein du champ historique.

1
cf. Papes et prophties, op. cit.
301
 B les emprunts centuriques de Giffr de Rchac

Aprs avoir abord la question des orientations exgtiques parfois dconnectes par rapport
au choix des quatrains, il convient de se demander ce que le dominicain doit ses prdcesseurs
quand il s'autorise carrment corriger tel ou tel vers. Nous avons inclu dans ce dveloppement le
cas des mots mis en majuscules, mme si cet aspect s'articule ventuellement sur des
proccupations exgtiques dont les enjeux ne sont, en vrit, pas ncessairement perus.
Quelles sont les ditions dont Giffr de Rchac avait eu connaissance? Nous savons ce quil
rejette des ditions qui paraissent de son temps ; savoir les sixains, les prsages, les centuries XI
et XII, ce faisant, il soppose au Janus Gallicus qui commente et un certain nombre de quatrains
issus des Prsages et des centuries XI et xII. En revanche, dans le Nostradamus Glos, Rchac
daigne commenter un quatrain assez particulier et quil prsente comme tant le 46e de la Centurie
VII. Na-t-il pas dclar Japprouve cinquimement les quatre ( quatrains) qui sont adioustez la
fin de la Centurie 7 & les six qui sont aprs la Centurie huict?
Giffr de Rechac associe le 46e quatrain de la VII ( en fait le 2e de lannexe la VIIe
centurie ou le 73e dans les ditions parisiennes de la Ligue) au mariage, clbr en 1572, la veille
de la St Barthlmy dHenri de Navarre et de Marguerite de Valois. Le problme, cest que ce
quatrain nappartient pas au canon centurique traditionnel lequel dailleurs ne comporte pas 46
quatrains la VIIe Centurie..Non pas dailleurs que ce quatrain soit totalement inconnu et invent
de toutes pices mais il appartient la srie des quatrains des almanachs annuels, en loccurrence
cest celui du mois de novembre 1561. Or Giffr de Rechac a bien prcis dans son introduction
quil rcusait cette srie de quatrains.
Bien plus, ce quatrain ne figure pas au nombre de ceux prsents dans les ditions des
Prsages du XVIIe sicle, sous le nom de Prsages. O donc Giffr de Rechac a-t-il pu trouver ce
quatrain et est-il lui-mme lauteur du commentaire relatif au mariage princier ? Lexplication la
plus simple serait videmment que ce quatrain ait t comment dans le Janus Gallicus mais ce
nest pas le cas. Et pourquoi ce quatrain dalmanach est-il dans le Nostradamus glos dsign sous
une formulation centurique?
En fait, les quatrains de lalmanach pour 1561 ont un statut particulier dans la formation du
corpus centurique. On les retrouve bel et bien dans les ditions des centuries parues Paris, en 1588
et 1589, la VIIe centurie, partir du quatrain ( non numrot) 72, faisant suite au 71e. Ces
quatrains seront limins du canon centurique prcisment du fait quon saperut quils figuraient
dj en un autre endroit, comme en tmoigne lannexe la centurie VII. Autres quatrains tirez de
12 soubz la Centurie septiesme dont en ont est rejectez 8 qui se sont retrouvez es Centuries
prcedentes. Il semble bien que cette prsence de prsages pour constituer la centurie VII des
ditions parisiennes de la Ligue ait correspondu une stratgie consistant produire des quatrains
nostradamiques en recyclant des quatrains-en en modifiant toutefois lagencement - dont il tait
cens tre lauteur, ce qui semblait pouvoir garantir une certaine authenticit de linspiration,
dautant que les dits quatrains ntaient pas connus du public. Mais un tel projet allait lencontre
de celui qui sera le fondement du Janus Gallicus lequel consiste commenter les Prsages en tant
que tels. On ne soulignera jamais assez le fait que la contrefaon nostradamique nest nullement
unitaire et que plusieurs coles oprent, chacune avec les mthodes qui sont les siennes.
Autrement dit, les ditions de la Ligue de 1588 auraient driv, ce qui na rien dtonnant,
dune dition parue quelques annes plus tt dans laquelle les quatrains de lalmanach pour 1561 y
avaient t centuriss. Cet apport de quatrains de lalmanach pour 1561- conserv la BSG sous
forme de djets de plusieurs exemplaires- le quatrain pour dcembre 1561 y est ainsi attest mais
dans un ordre diffrent des versets ( Doppression grande Calumit/Lpithalame converty pleurs &
larmes/Ventz, chauld conseil, pleurs et timidit /De nuict au lict assailly sans les armes 1 ne date
pas des annes 1588-89, ces quatrains ont simplement subsist cette poque.
1
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999, p. 149
302
 Que faudrait-il donc comprendre et de quand date la formule Autres quatrains tirez de 12
soubz la Centurie septiesme dont en ont est rejectez 8 qui se sont retrouvez es Centuries
prcdentes1? On aurait donc dclass, dcenturis- comme on dit dans le domaine juridique
dnaturalis - les dits quatrains dun premier canon posthume.. Soit un ensemble de 10 centuries
dont tmoigne la Bibliothque dAntoine du Verdier ( 1584) , datant de 1568, chez le libraire
lyonnais Benoist Rigaud. En ralit, la date dimpression semble avoir t antidate car louvrage
ne semble pas avoir t encore imprim au dbut des annes 1570, conclusion que nous tirons de
ltude de lEptre de Chevigny Larcher et des Prophties ddies la puissance divine de Crespin
( 1572) qui semblent la fois tre familiers avec les Centuries mais se comportent comme si
celles-ci restaient inconnues du public. Il semblerait donc quau moment de la parution, Rigaud ait
repris la date de 1568 figurant probablement en page de titre, linstar de ce que lon peut observer
pour le manuscrit du Recueil des Prsages Merveilleux, o figure lan 1589.
Giffr de Rchac, sans sen douter, en arrive commenter un quatrain-prsage, puisquil
prend en compte les quatrains additionnels la VIIe Centurie, quil numrote dans la foule au del
du 42e, ce qui lamne dsigner le quatrain quil commente comme tant le 46e. Apparemment, si
Giffr de Rchac avait connu des ditions plus anciennes des Centuries ne comportant pas cette
addition, il aurait probablement exclu les dits quatrains.
En dfinitive, il apparat que Giffr de Rchac ait t avant tout un adversaire rsolu de
lentreprise troyenne, un peu la faon dun gardien de lAncien Testament lencontre de ceux qui
veulent lui ajouter un Nouveau Testament. On retrouve l un dbat qui opposera Juifs et Chrtiens
autour du contenu de la Bible, terme sous lequel les uns ne veulent entendre quune premire
compilation de textes relatifs aux Hbreux et un certain nombre de rcits de la Cration alors que
dautres veulent y adjoindre une seconde compilation sarticulant autour du personnage de Jsus et
comportant des lments apocalyptiques ( Jean)
Le dominicain tmoigne des rsistances de certains nostradamistes face la formation dun
ensemble, dun canon, plus ample, lequel canon large ne tiendra finalement que durant une centaine
dannes, de 1638 jusquau dbut du XVIIIe sicle. Un ressac interviendra au cours du Sicle des
Lumires qui reviendra un tat antrieur 1638, sous la forme de ldition Pierre Rigaud 1566,
fabrique Avignon. Que certains historiens du XIXe sicle, comme labb Torn Chavigny, aient
ipso facto dat cette dition de 1566 constitue bien videmment une bvue. Il ne semble pas,
dailleurs, que les diteurs avignonnais aient jamais voulu faire croire que leur dition Pierre Rigaud
1566 tait authentique mais bien quelle correspondait une dition disparue juge telle. Pour ce
faire, ils se seront content de reprendre les ditions rigaldiennes de la fin du XVIe sicle
auxquelles ils rendent hommage en choisissant, malencontreusement, Pierre le fils au lieu de
Benoist le pre, peut-tre parce quils ne disposaient dans leur documentation, tout simplement, que
de ldition du fils Rigaud
Giffr de Rchac, curieusement, dans son approche critique de la nouvelle bible
nostradamique troyenne, na pas cru devoir liminer les additions aux centuries VII et VIII. Preuve
quil ne disposait, dans sa propre bibliothque, daucune dition Rigaud, la diffrence,
paradoxalement, de latelier troyen qui est parfaitement au courant dune telle existence puisquil
en reprend notamment jusqu la disposition des quatrains, pour de trs nombreuses pages.
Le dominicain nous semble donc trs mal inform, sa bibliothque se rsume un vieil
exemplaire du Janus Gallicus et un rcent exemplaire, probablement paru sous la Fronde, sans
nom de libraire, de ldition Du Ruau.

Les doutes de Mengau

Il faudrait probablement ajouter les Advertissements de Jacques Mengau 2parus sous la

1
Selon nous, la formule ci-dessus dsigne bel et bien des quatrains ayant figur dans la VIIe Centurie et
limins du fait quils avaient initialement appartenu un almanach. On avait cru, jusqu prsent, que les
quatrains ainsi supprims lavaient t partir des ditions parisiennes de la Ligue alors quen ralit, ils
lavaient t dune dition disparue.
2
cf. R. Benazra, RCN, pp. 212 et seq
303
Fronde, durant laquelle Giffr de Rechac commena vraisemblablement rdiger son opus
nostradamique. Le dominicain parle ( p. 205) des fausses devineries dun certain Astrologue,
lequel pendant laffliction de Paris lan 1649 expliqua ce Quatrain avec quantit dautres aussi
faussement, advertissant que nostre tres Chrestien & trs aimable Roy vrifieroit ce quatrain ( VI,
38) , parce quil estoit lAisn Royal. En quoy cet Astrologue manque de prudence, non seulement
pour avoir donn une personne sacre sujet de terreurs Paniques mais encore pour avoir dtermin
cet Aisn Royal nostre Roy plustot quau Roy dAngleterre, qui est Aisn Royal ou bien encore
dautres qui sont ou pourront estre.
En vrit, Mengau est le premier dnoncer certaines fausses ditions et ce avant Giffr de
Rchac et l'on retrouve chez Mengau - notamment dans son Septiesme Advertissement, une tonalit
critique qui est prsente chez le dominicain comme en tmoigne le passage suivant, :
"La plupart des Cent. ( sic) qui ont est r'imprimes ( sic) ont est falsifiez, partie par
malice, par un certain particulier imprimeur qui les fist imprimer lors de la guerre de Paris ( i. e. la
Fronde) , auquel je fis le reproche - si ne resta-il pourtant d'y mettre des quatrains faits plaisir
contre le Cardinal savoir le 42. & 43. de la 7. centurie, l'un commence le Niseran ( sic) et l'autre
Lutce en Mars ; c'est pourquoi vous pourrez assurer qu'ils sont faux. Il y a encore une autre
impression o il y a adioust une Centurie, il est vray que celuy qui a fait ceste impression doit
( tire des prcdents) . Je vous ay voulu encores advertir que la plupart des quatrains qui ont est
r'imprimez depuis la mort de Nostradamus n'ont pas encores est bien corrigez, cela fit changer le
sens cause de la diminution des lettres ainsi qu'il se rencontre en ce prsent quatrain. Car au lieu
de Houdan, vous y trouverez Noudam & au lieu de Maulettes, vous y trouverez Maiotes si je
n'eusse pas fait la recherche fort exactement du nom de ces villes par le moyen des cartes anciennes
& modernes, l'explication de ce quatrain n'aurait est jamais connue ny entendue ; c'est pourquoy
j'ai rsolu de faire imprimer les vritables prophties avec des tables o l'on verra la suite des
quatrains qui se suivent en chaque matire, avec un petit dictionnaire pour expliquer la plus grande
partie des mots les plus difficiles, desquels j'en ay la connaissance. " ( Advertissement Nos
Seigneurs les Protecteurs de la Cause juste, le Parlement de Paris, concernant le changement et
rnovation de Paix, prdite par Michel Nostradamus, Septiesme Partie, d'abord paru, Paris, chez
Franois Huart,1)
Giffr de Rchac a pu prendre connaissance de cette brochure dans les ditions en
regroupant toute une srie, parus chez J. Boucher, en 1652. on connat en effet deux ditions, dotes
d'un buste diffrent de Nostradamus, elles-mmes parues partir d'une troisime non conserve
( "jouxte la copie imprime") . La premire dition 2 ne comporte pas in fine l'Horoscope Imprial
de Louis XIV, imprim par F. Huart. Si les deux ditions ont en commun un premier intitul, Vrayes
Centuries de Me Michel Nostradamus, la seconde dition en comporte un second, Les Prophties
Mazarines fidellement extraictes des vrayes Centuries de M. Nostradamus 3. En ralit, cet ensemble
cherche se faire passer pour une dition des Centuries qu'il n'est pas. En 1649, Rouen - ville o
Mengau avait d'abord publi ( 1648) -taient bel et bien parues Les Vrayes Centuries de Me
Michel Nostradamus. Les Prophties mazarines en reprennent d'ailleurs littralement le sous titre:
"imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lion en 1558", titre qui est galement celui de l'dition de
Leyde ( 1650) . On a l, en 1652, un exemple unique d'un commentaire se prsentant sous couvert
d'une dition, ce qui caractrise d'ailleurs une priode ne comportant pas d'ditions stricto sensu
avant le milieu des annes 1660. Rappelons que sous la Ligue, une censure politique avait banni un
tiers du corpus centurique, savoir l'Epitre Henri II et les Centuries VIII-X. Paris aura souvent
sign - entre la Ligue et la Fronde - des ditions tronques des Centuries et ne s'avouant pas comme
telles.
Le rapprochement avec l'Eclaircissement de 1656 ( pp. 76 et seq) est assez difiant:
"Quatriesmement, il faut aussi retrancher deux nouveaux Quatrains que durant le tumulte de
Paris on fit courir dans Paris avec trop grande libert. Les Imprimeurs les ont entrelass dans la
1
BNF Lb37 2618
2
BNF Numm 72775
3
BNF Lb 37 3036) .
304
Cent. 7. entre le 41. & 42. Quatrain. C'est ainsi qu'ils prophtisent faussement etc.".
D'ailleurs, le Privilge du 10 mai 1649 sous lequel parat toute l'oeuvre nostradamique de
Mengau est significatif: Il est permis M. Jacques Mengau, professeur de mathmatiques, de faire
imprimer un Dictionnaire servant l'explication des mots les plus difficiles desquels les anciens
cosmographes & astronomes ont parl fort obscurment soit par nigmes, emblmes, paraboles que
par figures".
Giffre de Rchac ne suivra pas Mengau concernant le point de dpart des prophties de
Nostradamus: si pour le dominicain, l'anne de rfrence est 1555, pour l'astrologue nostradamiste
Mengau, c'est 1557, dans le Glorieux vnement ( sic, lire avnement) la couronne impriale de
Louis XIV, de Dieu Donn prsent rgnant prdit par plusieurs Sainct Pres, Sibylles, Michel
Nostradamus & autres, le premier ouvrage qu'on ait de lui, paru Rouen, en 1648 alors que sa
production se situera par la suite Paris1. L'un s'appuie sur la Prface Csar, l'autre sur l'Eptre
Henri II: 'accomenant depuis le temps prsent qui est le 14 de mars 1557". Tout se passe comme si
Giffr de Rechac avait remplac 1557 par 1555 car en aucun endroit Nostradamus n'affirme
explicitement que les computations doivent commencer en 1555. Rappelons que les deux ditions
de 1557 n'ont pas le mme nombre de quatrains la dernire centurie, la septime pour ce type
d'ditions.

Les quatrains additionnels

Le dominicain ne semble pas stre dout que si dj lon avait soustrait, dans les ditions
troyennes, un certain nombre de quatrains de laddition la VIIe Centurie, cela pouvait rendre
suspects les quatrains restants. Rappelons en effet lavertissement qui aurait du rendre Giffr de
Rchac plus circonspect :
Autres prophties tirez de 12 soubz la Centurie septiesme dont en ont est reiectez 8 qui se
sont trouvez es Centuries prcedentes, sans dailleurs que lon nous fournisse les raisons de ce
rejet, qui sont celles de la prsence des 8 quatrains parmi les Prsages.
Il convient, ce propos, de revenir sur le cas de lautre dition troyenne Pierre Chevillot
chez qui le chapeau est tronqu en Autres prophties cy devant imprimes soubz la centurie
septiesme, formule dautant plus obscure que ldition ne comporte pas les Prsages, ce qui rend la
soustraction moins imprative. En tout tat de cause, comment ne pas conclure que ldition
Chevillot est postrieure ldition Du Ruau puisquelle en adopte telle formule tout en labrgeant.
En fait, tout se passe comme si Chevillot stait lanc dans la mme entreprise que Du Rau mais
une date ultrieure et avec des rsultats diffrents.2 Cest ainsi que Chevillot ne rtablit pas le
quatrain VI, 100 figurant dans le Janus Gallicus et quil en reste la prsentation rigaldienne 99
quatrains franais Vie Centurie, avec une prsentation fautive de lavertissement latin, ce quvite
Du Ruau, mieux inform. Chevillot n en dpend pas moins de Du Ruau dont il adopte
maladroitement le systme des annexes sans en connatre ncessairement le fondement. Cest ainsi
que pour lannexe des quatrains de la VIIIe centurie, Chevillot indique Autres ( sic) cy devant
imprimes soubz la Centurie huictiesme au lieu de Autres quatrains cy devant imprimez soubz la
Centurie huictiesme. Chevillot prfre parler de prophties plutt que de quatrains, do laccord
au fminin imprimes mais il nglige ici de mentionner le mot mme de Prophties.
On a donc avec Chevillot une autre formulation, plus rigaldienne, du canon long qui si elle
ne simpose pas au XVIIe sicle qui suit largement Du Ruau, notamment Amsterdam, refera
surface au XIXe sicle, en 1866 et au Xxe sicle 3. Chevillot se sera seulement servi de ldition Du
Ruau et dune dition Rigaud, exploitant ainsi une bibliothque beaucoup plus restreinte que celle
de Du Ruau. Il limine les Prsages qui figurent en bonne place chez Du Ruau, sans avoir eu accs
au Janus Gallicus mais il conserve les sixains intgrs par son confrre troyen. A propos des
1
Rouen, J. L'Oyseler & P. de La Motte ; BNF 8 Lb37 332 resac
2
voir H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus. Lternel Retour, op cit. p. 44
3
Nice, 1981
305
ditions Rigaud des annes 1590, on ne peut que noter que celles-ci font la sourde oreille tout ce
qui mane du Janus Gallicus ainsi qu ce qui vient des ditions ligueuses. Cette position
simposera jusquen 1638 qui voit le retour en grce de tout un pan du site nostradamique.
Mais faut-il rappeler que les ditions Rigaud constituent, elles aussi, un processus de
rassemblement, au lendemain de la domination des ditions ligueuses 7 centuries et une seule
Eptre? Ces ditions rassemblent assez gauchement parfois, tant un premier volet dbutant par la
Prface Csar quun second comportant une ptre Henri II sensiblement remanie, suivie de
trois centuries qui avaient t juges indsirables sous la Ligue. La maladresse vient notamment de
la rcupration du titre sinon du contenu des ditions parisiennes, Prophties de M. Michel
Nostradamus, avec la marque au premier volet- mais cela ne se trouve cette fois que dans ldition
Rouen Du Petit Val 1589, dune addition qui napparat aucunement lintrieur de louvrage . Les
compilateurs Rigaud auraient donc, selon nous, crois les titres et les contenus de plusieurs ditions
parues dans les annes 1588-1589 Paris et Rouen, en ajoutant quelques quatrains la VII,
notamment les 41e et 42e du canon centurique, tels quon les retrouve dans ldition Antoine Du
Rosne 1557 Utrecht1. On y aurait videmment ajout les lments dune vieille dition disparue
depuis des Centuries VIII-X ainsi quun certaine version de lptre Henri II, que lon aura
quelque peu remanie, interpole et amplifie. Ce travail rigaldien sera rcupr par Du Ruau, peu
prs tel quel, mais au sein dun ensemble encore plus vaste puisque incluant tant des lments des
ditions parisiennes de la Ligue que les Prsages tirs du Janus Gallicus sans parler des sixains.
Ajoutons un autre avatar, celui qui consista ajouter lensemble Du Ruau le "Brief Discours de la
Vie de M. Michel de Nostredame", comme ce sera le cas dans certaines ditions partir de 1649, en
optant ds lors pour un autre titre Vrayes Centuries puis Vrayes Centuries et Prophties
En conclusion, la partie critique du travail de Giffr de Rchac, que nous sommes en train
d'valuer, est fonction d'une documentation insuffisante au regard de nos critres actuels et mme de
ceux qui seront mis en place dans la seconde moiti du XIXe sicle avec l'abb Henri Torn-
Chavigny. Quant sa partie exgtique, elle se veut, peu ou prou, en rupture avec ce monument
qu'est le Janus Gallicus lequel tait certainement le dpositaire d'une tradition qui ne se rduisait
pas au seul apport de Jean Aim de Chavigny qui n'a fait le plus souvent que recueillir et
transmettre, non sans parfois laguer, diverses pices qui s'taient accumules traitant de
Nostradamus, de prs ou de loin, de la mme faon, paralllement, que les ditions des Centuries
rassemblaient galement tout un ensemble de quatrains aux origines diverses. Giffr de Rchac
semble avoir voulu fonder l'exgse nostradamique sur des bases assainies, frais nouveaux, en
faisant quelque part, autant que faire se pouvait, table rase d'une certaine tradition dont il voulait
secouer le joug.

1
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p.1246
306
 Chapitre II Apports de Giffr de Rchac

Par apports, nous entendons ce que le dominicain n'a pas repris ou copi, ce qui va de soi,
notamment par rapport au Janus Gallicus, en ce qui concerne des vnements postrieurs sa
parution en 1594.
Prcisons notre distinction entre le centurique et l'exgtique: pour nous le centurique, c'est,
videmment dans le seul cas du champ nostradamique, ce que l'on pourrait appeler le corps du
texte, tant en vers qu'en prose, et l'exgtique ce qui traite de ce texte. On parlera d'influence
exgtique - subie ( influence) ou exerce ( apport) - ds lors que d'un interprte l'autre, l'on
cherche faire apparatre les mmes thmes et d'influence centurique quand les retouches proposes
sont reprises d'un diteur l'autre. Certes, le distinguo peut sembler dlicat, les retouches tant
souvent dues une certaine ide que l'on se fait du signifi, lequel signifi relve du commentaire.
Toutefois, comme on l'a assez soulign, l'on peut emprunter un mot sans en connatre les
implications exgtiques, c'est ce qui se produit lorsque l'on reproduit un quatrain sans chercher
en comprendre le sens et sans se demander si le quatrain n'a pas dj subi des changements du fait
de considrations exgtiques. C'est pourquoi nous continuerons diffrencier, au niveau de la
perception subjective - c'est dire ce dont on est conscient - ces deux plans tout en admettant les
possibles et probables interactions objectives, en soi. Il s'agit ici non pas tant de dterminer quelle
fut l'influence du dominicain, ce que nous verrons ultrieurement, mais ce qui fut sa contribution, le
dcalage tenant notamment au fait que son commentaire ne fut publi que partiellement.

A Apports exgtiques

Le Commentaire des deux premiers quatrains

Pour cerner la faon dont Giffr de Rchac apprhende sur un plan spirituel les Centuries, il
nous semble quil faut aller examiner son commentaire des deux premiers quatrains de la Premire
Centurie ( pp. 97-112) - dont il traite dans lEclaircissement et quil considre comme ne se
rfrant pas une poque historique prcise. Cest pourquoi il place ce dveloppement en tte avant
de passer aux Affaires de la France sous Henri II etc.. Notons quen ce qui nous concerne, le
clbre premier quatrain est rattacher au nonostradamisme.
Estant assis, de nuit secret estude etc.
Dans ce quatrain, explique le dominicain, Nostradamus exprime les dispositions humaines,
quil apportoit estre favoris de Dieu sur les connoissances des choses futures & la grce quil en t
( sic) pour lutilit du prochain. Et de rapprocher ces vers dun passage de la Bible : Ainsi lisons-
nous en lEcriture que le Prophte Elise sestant laiss transporter son zle contre Ioram Roy
dIsrael & voulant nantmoins consuter Dieu sur lissue de la guerre des Isralites contre le Roy de
Moab, fit venir un joueur de harpe afin que lharmonie de cet instrument accoissat ( sic) son
esprit.
Buget 1relve des corrections opres par lauteur de lEclaircissement : Lauteur attribue
les fautes notables quil voit dans presque tous les quatrains ce que les imprimeurs ne les
comprenoient pas ; et sous ombre de rtablir le texte, il le modifie arbitrairement pour ladapter
ses vues. Par exemple, voulant expliquer les deux premiers quatrains de la Iere centurie ( .) Il
dfigure le second:

1
Etude sur les Prophties de Nostradamus, Bulletin du Bibliophile, 1860, pp. 1711-1712
307
 La verge en main mise au milieu des branches
De londe je mouille et le limbe et le pied
En peur, jcris, frmissant par les manches..
Il voit, dans les deux premiers vers de ce quatrain la branche de laurier que lon plongeait
dans leau, pour asperger le sige dairain de la Pythie ( ..) Il ignoroit que cest une allusion
loracle de Branchus, lun des plus clbres de lantiquit, et mme ce passage du trait Des
mystres de Jamblique, traduction de Marsile Ficin
Giffr de Rechac relie ce premier quatrain au contenu de la prface Csar qui le prcde
immdiatement. A propos du mot seul, qui figure dans le dit quatrain, le dominicain commente
Cest aussi dans la solitude que Dieu parle aux hommes & cest par la solitude quil les a dispos
pour entendre ses oracles & les Sibylles ont autant est choisies de Dieu pour estre les Prophtesses
de ses mystres par la solitude que par la chastet
Giffr de Rechac annonce la reconnaissance venir de Nostradamus par lEglise : Les
choses que lAuteur a escrit ne seront pas inutiles ( ..) & un jour viendra que par des ressorts
particuliers de la divine providence, lEglise nen recevra pas de petits avantages : il ne sen faut pas
estonner puisque Dieu fait escrire de soy-mesme dans le Prophete Isae chap. 48 Ego Dominus
docens te utilia : Je suis le Seigneur qui ne tapprens que des choses utiles & profitables . Mais le
dominicain est-il insensible aux origines juives de Michel de Nostredame1, son appartenance un
peuple qui a donn tant de prophtes au monde et dont le Christ est issu? Peut-il tout fait lignorer,
lui, qui consacre des pages la Vie du dit Nostradamus, mme sil ne souligne pas ce point? Un
juif, certes, mais qui a eu le bon got - du moins de poursuivre sur la voie ouverte par sa famille,
son grand pre en l'occurrence Guy Gassonnet ( cf. supra) - de se convertir au catholicisme, qui
reconnat Jsus Christ. En vrit, le Brief Discours ne dit mot des origines juives mais tel
adversaire de Nostradamus ne lignore pas qui le traite de retaillat, de circoncis.. Dans la Prface
Csar, il est question de parole hrditaire, quest-ce dire? Nostradamus tait rput descendre
dune certaine tribu dIsral 2.
Le commentateur en arrive ensuite au destin des peuples, reprenant un thme qu'il avait dj
trait vingt ans plus tt ( cf. supra) dans les Estranges Evenemens du voyage de son Altesse le
Srenissime Prince Zaga-Christ d'Ethiopie" ( 1635) . En 1655, il tient le propos suivant - lequel n'a
pas t signal par le chercheur isralien Alexandre Haran qui s'en est tenu la seule publication de
16353: Les Franois ont sujet de se consoler, puisque leur Royaume ne perdra jamais la foy que
tout le dernier des autres es temps de lAntchrist, puisque ce sont les Princes Franois qui
restabliront la foy dans tout lOrient, puisque leur Monarchie posera le Throne de son Empire dans
la capitale de la Palestine pour y rgner fort longtemps ( ..) Toute lEglise doit se consoler puisque
bientost aprs un si grand deluge de sang par les guerres, elle iouyra dune profonde paix & ses
fidles reprendront la saintet des premiers Chrestiens.

Passons lExplication de I, 2:
La verge en main, mise au milieu des branches

Lauteur voulant faire connoistre que la composition de ses Quatrains nestoit pas une
simple Escriture mais prophtique & pleine doracles, la dcrit par ces mtaphores qui reprsentent
la manire des Anciens etc.
Nostradamus, pense le dominicain, escoute ce que le divin Esprit luy vouloit dicter,
escrivant en vers, ne plus ne moins que sil estoit pris de quelque mouvement lymphatique ou
fureur bacchante, bien que ce ne fust pas la faon de ces anciens Prophtes maniaques ( ..) Mais

1
voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op cit. pp. 131 et seq.
2
cf. J. Halbronn, French antijudaism and the Avignon problem, at the eve of the Saint Barthlmy",
Congrs Mondial des Etudes Juives, Jrusalem, 2005) . Cf. aussi Roy de Bloys en Avignon rgner ,
Estudes Nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
3
Le Lys et le globe, op. cit.
308
cestoit la faon dont Moyse entonna son grand pseaume, Iob composa ses elegies, le saint
Prophte David escrivoit ses Hymnes & ses Cantiques ( ..) et de nostre temps ceux du R. P.
Barthelemy Solutive, lesquels proferoit en ses extases, au sortir du sacrifice de la Saincte Messe,
que nous ferons voir au dixiesme livre de cet oeuvre ou lonziesme, si le dixiesme ne le peut
contenir, pour ne le grossir extraordinairement
Giffr de Rechac ne marchande aucunement Nostradamus le titre de Prophte inspir par
le bon Esprit, ainsi que lAnge fit Daniel, Sainct Iean lEvangliste, & au Prophte Esdras en
son quatriesme livre, qui nest pas encore approuv de lEglise, dont nous expliquerons au livre dix-
huictiesme les profons ( ..) Enigmes sacrez
On observera que le dominicain met en cause les limites adoptes du canon biblique chrtien
et quil projette de traiter de certaines matires dans certains livres apparemment encore en
gestation de son Nostradamus glos.
Ce quatrain introductif ne donnait pas, dailleurs, ncessairement une bonne image de
Nostradamus, comme sen explique Pierre Joseph ( de Haitze) en 1711, dans sa Vie de
Nostradamus, Aix ( p. 171) propos de la faon dont il sest dpeint lorsquil crivit ses
Centuries, savoir dans la nuit, assis sur une chaire dairain, un bassin sous ses pieds, certain rameau
darbre dans la main ( ..) Il est vrai que ce crmonial emprunt de paganisme a quelque chose de
ressemblant des oprations magiques

L'insertion des Prdictions Gnrales

Il importe d'examiner comment les dites Prdictions Gnrales ont t introduites, quelque
peu subrepticement, au sein de l'Eclaircissement des vritables quatrains. Dans la mesure, en effet,
o la validation des quatrains passe, notamment, par les recoupements historiques, cela ne peut, a
priori, s'effectuer que rtrospectivement moins de laisser le lecteur dans l'expectative.
A la page 114, figure un "Sommaire chronologique des choses qui ont est prsages & sont
vrifies en ce I. Livre par les Quatrains tirez de toutes les Centuries de Michel Nostradamus etc.".
Jusqu' la page 151, chaque page comporte deux colonnes - la faon des Prophties de Saint
Malachie1: face aux choses prsages, le "roole des quatrains expliquez". Le rapprochement
s'effectue par le jeu d'une numrotation parallle : ce qui est en 1 dans la colonne de gauche
correspondant ce qui est en 1 dans la colonne de droite et ainsi de suite, et ce jusqu'au numro 68
puisque 68 quatrains seulement sont comments.
En numro 1, on nous annonce " Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne"
d'une part et le quatrain I, 15 de l'autre. Mais la page 152, nous retrouvons le titre en question
comme annonant une srie de quatrains et non plus seulement le quatrain 1, avec quelque retouche:
p. 114 : Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne afflige de guerres & de la
dsolation de l'Eglise Catholique Apostolique & Romaine
p. 152 : Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne & autres pour le Royaume de
France.
Ces Prdictions gnrales - ce titre figurant en haut de chaque page - se prolongeront jusqu'
la page 186 et ce n'est qu'alors que l'on passe au "Rgne d'Henry II. MDLV', avec le commentaire
du n5, ce qui signifie que l'on ne s'est servi pour les dites Prdictions gnrales que de 4 quatrains.
Le commentaire n 1 s'intitule d'ailleurs "Prdiction gnrale" sans autre prcision - au singulier et
porte le n1 alors que les autres commentaires ne seront pas numrots. Les trois autres quatrains en
revanche comportent des chapeaux assez toffs et davantage qu'au Sommaire et cela n'est
nullement indiffrent. Qu'on en juge!
p. 116
2. Hersie charnelle des Luthriens & des Calvinistes, peste de l'Europe Chrestienne qui en
abbat les fidles
p. 165
Hrsie charnelle des Luthriens & Calvinistes : grande peste de l'Europe, la vritable avant-
1
cf. Papes et prophties, op. cit.
309
courire ( sic) de l'Ante-Christ & de la Secte qui prcdera immdiatement son Rgne.

On bascule ainsi, avec la thmatique de l'Antchrist - chaque camp accusant l'autre d'tre
l'Antchrist - pour certains Rforms, le Pape tant l'Antchrist - dans une eschatologie qui recoupe
probablement, peu ou prou, ce que Giffr de Rchac avait dvelopp dans le texte qu'on lui avait
catgoriquement interdit de publier ( cf. supra) : Le Royaume de Jsus Christ, lequel doit
commencer aux termes de lEcriture dans ltablissement dune cinquime monarchie universelle
temporelle nomme le Royaume des saints.
C'est le quatrain V, 72 qui va tayer le propos de Giffr de Rchac qui n'a probablement pas
besoin de Nostradamus pour dlivrer son message :
Pour le plaisir d'Edit voluptueux
On meslera la poison dans la loy
Venus sera en Cours, si vertueux
Qu'offusquera du Soleil tout aloy
Il ne s'agit pas de l'dit de Nantes de 1598 mais d'un autre dit pris par Charles IX -
probablement le Trait de Longjumeau en 1568 ou la Paix de Saint Germain en 1570 - qui fut
"oblig par son trs-Sage conseil & contraint de faire, donnant libert de conscience dans son
Royaume pour les hrtiques Calvinistes. Cet Edit est voluptueux, permettant l'hrsie charnelle de
Calvin qui rsuit ( sic) la pnitence, condamne les voeux monastiques & nommment celui de
chastet". Et de citer Bellarmin et Florimond de Raemond, l'diteur notamment des Commentaires
de Monluc. "Sous prtexte de rformer les abus qui se trouvoient es moeurs des Ecclsiastiques, ils
en ont introduit de plus abominables". Toutefois, Giffr de Rchac a conscience que ce quatrain
pourrait tre utilis par les Protestants : "Ils ne scauroient tourner la mdaille contre nous puisque
c'est un Catholique, Apostolique & Romain & un fidle serviteur des Roys Henry Second, Franois
Second & Charles IX. qui prsage cela". On notera que le sens du quatrain dpend de la
personnalit de son auteur prsum.
Le quatrain suivant que Giffr de Rchac a choisi pour tayer son propos - VIII, 98 - peut
encore plus tre interprt selon le point de vue rform comme le reconnat le dominicain ( p. 175)
: "Je scay bien que le sieur d'Aubigny ( sic Agrippa d'Aubign ( 1552-1630) favorable aux
hretiques & Renier de la Planche tournent contre-sens ce que nous disons":
Des Gens d'Eglise sang sera espanch
Comme de l'eau, en si grande abondance
Et d'un long temps ne sera retranch
Vae, vae, ( malheur) au Clerc, ruyne & doleance
Reconnaissons que le massacre de la Saint Barthlmy ( 1572) a fort bien pu tre voqu
dans ce quatrain - ce qui en ferait un quatrain post eventum - mais Giffr de Rchac veut tenir le
point de vue inverse : 'Bien propos l'Auteur prsage ces ruisseaux de sang que les Hrtiques ont
fait couler des Prestres & Ecclsiastiques parce que ce fut incontinent aprs le rgne de Henry
Second & Franois Second son fils que cette boucherie commena & continue iusques prsent &
continuera iusques l'an 1660, cent ans durant"
Ce dbat nous fait penser un clbre passage de l'Eptre Henri II dont on peut aisment
imaginer comment Rchac l'interprterait:

"comprenant se de ce que durera & commenant icelle anne sera faicte plus grande
persecution l'eglise Chrestienne qui n' a est faicte en Afrique & durera ceste icy iusques l'an mil
sept cens nonante deux que l'on cuydera estre une renovation de siecle"
Probablement considrerait-il que l'"Eglise Chrestienne" "perscute" est Rome alors qu'il
s'agit probablement d'un discours protestant. Chaque camp s'efforce de retourner les arguments de
l'autre, d'autant qu'ils partagent la mme imagerie. On notera que Rchac met en avant l'an 1660,
qui apparat la fin de la centurie X, sous forme crypte et qu'il n'a pas jug bon d'liminer du
canon. Il ne retient pas l'an 1792. On pourrait au demeurant faire de Rchac le prophte de la
Rvocation de l'dit de Nantes de 1685 qu'il appelle de ses voeux, mme s'il ne s'y rfre pas

310
explicitement. Donc en 1655, le dominicain annonce la fin de l'hrsie - du moins en France - se
produire dans les toutes prochaines annes.
Dans le Nostradamus glos, Giffr de Rchac aborde assez copieusement le cas de la Saint
Barthlmy : il lui assigne les six quatrains suivants:
VI, 92, V, 60, III, 30, II, 42, III, 91, III, 66, VI, 17, si l'on s'en tient aux seuls chapeaux
mentionnant explicitement la dite journe . Rchac parle du "Massacre des Religionnaires"
Dans le Janus Gallicus, le propos tait dj hostile aux Rforms et notamment l'occasion
de l'anne 1572, la tonalit apologtique de par l'usage du futur qui laisse entendre que ce qui s'est
pass tait par avance crit et dcrit : "le Monarque de France, Charles neufiesme, chastiera la
tmrit de ses subjects rebelles, aprs qu'ils auront fait une infinit de ravages aux temples, tu les
Ecclsiastiques & autres dbordements " ( p. 200, n 247) . La St Barthlmy est voque sous le
nom de "matines parisiennes", en cho semble-t-il aux "vespres siciliennes" ( n 253) : "les
Protestants qui sont surpris, captifs & un grand nombre tuez aux matines Parisiennes", et ce en
commentant le prsage du mois de fvrier 1563. Commentant le Prsage du mois de mars 1567
"Les ennemis publics, nopces et mariage/ La mort aprs etc.", le Janus Gallicus conclue: "Aprs le
mariage ( d'Henri de Navarre) , la mort de l'ennemi public ( les Protestants la St Barthelmy) ".
Le fameux quatrain ( II, 45) sur l'Androgyn - qui fera l'objet d'une Eptre de Jean de Chevigny
Larcher1, date de 1570 - est mis en rapport dans le mme Janus Gallicus avec cet vnement ( n
237, p. 192) : "C'est la journe S. Barthelemy sans doubte" propos du deuxime verset :
Trop le ciel pleure, Androgyn procre
Prs de ce ciel sang humain respandu etc. "

La question qui se pose comme pour la Turquie est la suivante: ces quatrains ainsi runis
refltent-ils un thme central de celui qui composa les dits quatrains ou bien s'agit-il d'un sujet qui
obsde le commentateur et dont il cherche, plus ou moins laborieusement, le corollaire dans les
Centuries? Dans le premier cas, on aurait la confirmation que les quatrains en question sont
postrieurs au massacre et la faon dont cela est abord serait alors rvlatrice d'une origine
catholique ou rforme. Ce qui ne signifie videmment pas que le commentateur ait repr tous les
quatrains y faisant rfrence ni qu'il n'en ait pas trouv qui n'en relevaient point. On remarquera, en
tout cas, qu'aucun des quatrains signals n'appartient au groupe des Centuries VIII, IX, X.
Il convient de rappeler qu'Antoine Crespin avait prophtis, au dbut des annes 1570, de
nouvelles Vpres Siciliennes: en 1282, le lundi de Pques, les Siciliens, aids par les Espagnols,
s'taient rebell contre Charles Ier d'Anjou et avaient massacr les Franais qui se trouvaient dans
l'le. Mais Crespin pensait que ce seraient les Juifs qui subiraient ce sort : " Les Chrestiens ont
guerre ensemble, se font mourir les uns les autres soubz prtexte de diverse chrestienne religion,
l'on peut vous ( Juifs) assurer que ne serez plus caressez du pontife Romain ny de ses supposts ( .)
Nous voyons qu'en brief vous serez executez comme les Franois ( ..) en Sicile" ( Prophties par
l'astrologue du tres chrestien Roy de France ( ..) ddies la Puissance Divine & la Nation
Franoise, Lyon, F. Arnoulet, 15722.)
En tout tat de cause, le discours prophtique en s'adressant au souverain voit ses chances
de ralisation dcupler, ce qui permet de mieux comprendre le couple roi- prophte: le roi
crdibilise le prophte en faisant s'accomplir ce que le dit prophte a annonc et le prophte
lgitime les actes du roi, ceux-ci tant inscrits dans une sorte de ncessit, de fatalit.
Comment en 1693, Guynaud apprcie-t-il, dans sa Concordance, rdite jusquen 17123,

1
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. livre III, pp. 972 et seq. Dans notre thse dEtat
nous nous tions alors contents de signaler cette ptre Larcher comme un des trs rares tmoignages de la
connaissance des Centuries sans signaler quil pouvait sagir dune contrefaon. B. Chevignard attribue
lEptre Chavigny, Prsages, op cit p ; 466
2
Reed. partielle, Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002, p. 226
3
chez Jacques Morel ( 1709, Bibl. Rouen fonds Desbois 232) puis chez sa Veuve Jacques Morel ( British
Library 8637 aa 9) , cf. R. Benazra donne un historique assez confus de ces ditions successives, RCN, op.
cit., p 294
311
les "Prdictions gnrales" de l'Eclaircissement? Il parle ( p. 203) du livre comme dune rvlation
et cite lauteur de lEclaircissement en exemple: Il serait bon dapprendre au Public quil mest
depuis quelques jours tomb entre les mains un Livre intitul Eclaircissement sur Nostradamus
( sic) sans aucun nom dAutheur, dImprimeur, ni du lieu o il a et imprim. Ceux qui se
connaissent mieux que moi aux impressions, mont assur quelle toit de Rouen . On y voit que
ds lanne 1655. cet Autheur anonime a merveilleusement expliqu une Prophtie qui est presque
gnrale sur les diverses revolutions qui sont arrives & qui arriveront encore lavenir en
Angleterre etc....
Une autre date, plus proche, est dailleurs avance ( pp. 155 et seq) , dans les mmes
Prdictions gnrales qui prcdent le commentaire de lEclaircissement sur le rgne dHenri II,
celle de 1732.:
Ce qui fait conclure ( Nostradamus) que dans cent septante-sept ans, trois mois, onze
jours, le monde sera si dsol ( ..) Nous apprenons que ces malheurs ont commenc lan 1555, le I.
Mars auquel escrivoit lAuteur & dureront iusques lan 1732. Lan 1732 ne figure aucunement
dans la Prface. Cest Giffr de Rchac qui calcule celle-ci partir de la date de la Prface Csar.
Notons que 177 est la moiti de 354 et que les cycles plantaires dont il est question dans la Prface,
que lon retrouve notamment chez Trithme et avant lui chez Abraham Ibn Ezra dans son Liber
Rationum1- ainsi que le note Pierre Turrel au tout dbut de la seconde partie de son Priode du
Monde, sont de 354 ans. Mais ces changements de cycle ne correspondent aucunement lan 1555
mais plutt lan 15252 ce qui conduit lanne 1702 et non 1732. De mme le changement dge
plantaire est pour 1879 et non 1909, si lon voulait tout calculer partir de 1555. Le dcalage ne
vient-il pas justement du fait que lon tient en 1555 un propos qui faisait sens en 1531 lors de la
rdaction du Priode du Monde? Selon nous, lors de la recomposition de la Prface Csar, lon
rassembla divers documents ainsi que des documents eux-mmes se rfrant diverses pices on
pense aux Prophties de Couilard ( 1556) - do le caractre htroclite de lensemble et une
chronologie embrouille et mal rajuste3.
Si les 177 ans annoncs taient calculs par rapport une chance venir, on pourrait
certes supposer quil faudrait prendre comme base lanne de la rdaction et que le nombre
dannes courir diminuerait au fur et mesure, sans que la date en soit modifie. Ainsi Roussat
pouvait-il crire Car cette prsente triplicit aquatique termine ( de quoy nous reste seulement, du
calcul de ceste prsente anne mil cinq cens quarante huict, quatre vingtz quatorze ans) viendra la
triplicit du feu etc. 4. Mais ce nest pas le cas ici, les 177 ans correspondent un cart structurel
invariable et qui se calcule daprs une certaine anne elle-mme structurelle. Il en est dailleurs
ainsi, dans lEptre Henri II, quand la date de 1557 est associe celle de 1585 car ces deux
annes appartiennent une mme srie, progressent de 28 en 28 ans. On peut toutefois se demander
pourquoi Nostradamus choisit dadresser en 1555 une Eptre son fils Csar, n en dcembre 1553.
Est-ce que lanne de lptre ne faisait pas sens, ses yeux, ne sinscrivait-elle pas dans quelque
systme, mais lequel? Pour notre part, nous pensons que cette Eptre, dans sa mouture initiale, non
centurique, telle que Couillard a pu la connatre et en rapporter des passages dans ses Prophties
( Paris, Antoine Le Clerc, 1556) a pu tre lie au passage dune comte, tant il est vrai que la
Prface comporte des images typiques de la littrature comtologique comme la prsence dans le
ciel dun glaive5. Il ne faudrait donc pas confondre ces divers cas de figure, ce que semble faire
1
J . Halbronn, Le diptyque astrologique d'Abraham Ibn Ezra et les cycles plantaires du Liber rationum =
Abraham Ibn Ezra's Astrological Diptych and the Liber rationum Planetar Cycles , Revue des tudes juives,
1996, vol. 155
2
cf. D. Ruzo, Le Testament de Nostradamus, op. Cit.,p. 119
3
Dautres auteurs ajouteront 177 1558, date de lEptre Henri II
4
Livre de lEstat et Mutation des Temps, Lyon, Guillaume Rouill, p. 131, reprint, Paris, Gutenberg, 1981,
Intr. J. P. Brach
5
cf. pour les annes 1555-1556, J. Halbronn, Les variations dimpact des comtes en France. Etude
bibliographique ( fin XVe-fin XVIIIe sicles, Colloque La Comte de Halley et linfluence sociale et
politique des astres, Bayeux, 1991, pp. 63-64, J. Card, La Nature et ses prodiges, 1977.

312
Giffr de Rchac.A partir du moment, en effet, o 177 appartient un systme cyclique, il ne saurait
tre question, comme le pose le dominicain, de partir dune date ponctuelle comme 1555 mais il
importe de prendre connaissance de la chronologie en vigueur, information que le dominicain ne se
donna apparemment pas la peine daller qurir. Or, il semble que Nostradamus ou ceux qui
voulurent lui attribuer certains textes, ne prennent pas toujours de telles prcautions. Dj en 1557-
1558, ses adversaires, comme un Laurent Vide, lui en faisaient grief. Tel cycle qui commence en
telle anne risque, en effet, dtre dj bien engag en telle autre. On imagine ce que cela donne si
on emprunte divers auteurs ayant crit des moments diffrents. Giffr de Rchac semble ne pas
avoir suspect certaines drives, tant il veut se persuader que Nostradamus ne doit rien personne si
ce nest Dieu..
En tout cas, on aura compris que Giffr de Rechac ne craint pas de mettre en place une
chronologie tant vers le pass que vers lavenir, ce qui est assez caractristique dune formation
astrologique. Dans ldition Besson, ce passage de la Prface Csar ne figure pas.
Comme le rappelle, sous le second Empire, labb Torn- Chavigny ( Rdition, op. Cit., p.
461) , le rgne de Mars ne dbute pas en 1555 mais 25 ans plus tt. Le fait de considrer 1555
comme un point de dpart de la chronicit des prophties trahit, chez Giffr de Rechac, une certaine
mconnaissance des impratifs cycliques, lui qui, pourtant, se pique dastrologie.

Le commentaire rchacien sur la Prface Csar

Giffr de Rchac, dans ses Prdictions Gnrales , nous
donne un aperu du volume annonc sur la Prface Csar ( pp. 154 et seq) . La dimension
astrologique de la lecture y est patente, ce qui se conoit en raison mme du caractre du passage
ainsi tudi, Giffr de Rchac semble tout fait son aise dans la spculation astrologique, et lon
se demande dailleurs si le lecteur du milieu du XVIIe sicle peut encore le suivre dans son jargon
technique. Curieusement, ldition Besson, la fin du XVIIe sicle, comporte une mouture de la
Prface Csar ne comportant pas ou plus les passages comments par Giffr de Rchac, comme
celui-ci concernant la plante de Mars ( qui) parachve son sicle etc. . Cest, explique le
dominicain, comme sil vouloit dire quil ne faut pas rejeter son prsage, sous ombre que Mars
achevoit son sicle.& sa dernire priode, parce quil devoit reprendre son exaltation & son
domaine, mais avec ne plus fascheuse conjonction dautant quil aura les dignitez astronomiques
avec la conjonction des autres plantes dans le signe du verseau pendant plusieurs annes & avec le
signe de lEcrevisse durant beaucoup davantage dannes & avec plus de continuit. Le franciscain
Franois Geoffroy, dans les annes 1720, prfrera expliquer les passages plantaires des Centuries
sur un mode allgorique

Le travail de prslection

Lintrt du manuscrit, du fait mme de son caractre incomplet voire dans certains cas
dbauche est de nous introduire dans une sorte de chantier avec ses chafaudages, ce quun texte
achev ne permet pas aussi aisment. On observera ainsi que Giffr de Rchac - et cela vaut trs
vraisemblablement pour d'autres commentateurs - commence par collecter les quatrains relatifs un
sujet donn avant de tenter de dterminer comment il rpartira la matire du dit sujet entre les
quatrains ainsi rassembls, prslectionns. Mais, ce faisant, le dominicain, par le classement ainsi
opr, ne nous claire-t-il pas, sans ncessairement le vouloir, sur les diffrentes composantes et
sources des Centuries? On peut supposer que tous les quatrains ainsi tirs des Centuries pour traiter
dun sujet donn ont quelque dnominateur commun, ce sera notamment le cas pour les quatrains
relatifs aux affaires turques. En fait, c'est l'tape suivante qui semble la plus dlicate: celle qui force
entrer dans le dtail, attribuer tel quatrain plus spcifiquement tel vnement plutt qu' tel
autre, au sein du champ ainsi dlimit. Pourquoi le dominicain attribue-t-il ainsi tel quatrain turc au
rgne de tel sultan plutt que de tel autre? Giffr de Rchac, aucun moment, n'envisage que tel
quatrain ait pu tre rdig post eventum et en tout cas aprs 1555.

313
 Pourtant, la lecture de lEclaircissement, on ne peut qutre frapp par certains
rapprochements un peu trop vidents pour tre le fait dune prophtie ou du hasard. Rechac qui
compare les quatrains certains ouvrages historiques ne sest pas demand si ces mmes ouvrages
navaient pas dabord servi composer certains quatrains, comme cela semble avoir t le cas pour
les devises de la prophtie de Saint Malachie 1. Est-ce que, paradoxalement, on naurait pas produit,
par souci dconomie, de faux documents partir de vrais vnements en les dnaturant
suffisamment pour quon ne puisse remonter la source, ce qui peut sassimiler, peu ou prou, la
technique du plagiat? Mais le romancier nagit-il pas souvent de la sorte quand il transpose des
situations qui le concernent pour les prsenter comme purement imaginaires?
Voici quelques exemples de similitudes qui auraient pu troubler le dominicain, prises dans
le "Sommaire Chronologique, coupl avec le Roole des Quatrains expliquez", au sein de
l'Eclaircissement de 1656. On nous y propose 59 recoupements entre quatrains et donnes
historiques pour la priode 1555-1560, soit 59 paires de textes, portant la mme numrotation. Dans
nombre de cas, le rapprochement nous parat assez vague voire douteux mais dans dautres, il nous
semble, au contraire, par trop aller de soi, comme ceux consacrs au duc dAlbe et dans ce cas
comment ne pas s'interroger sur la date de composition de certains quatrains ou du moins sur celle
de leur forme finale, dans l'hypothse o une mouture antrieure aurait t retouche pour la
circonstance.

Des quatrains posthumes post eventum

Il est ainsi des quatrains compromettants en raison mme de leur excs de prcision. Un
quatrain assez vague, sil nest pas extraordinairement convaincant quant aux pouvoirs prophtiques
de celui qui on lattribu, ne conduit pas parler dimposture, ce qui est un moindre mal. Prenons
le cas du clbre quatrain I, 35, que depuis que Csar la associ avec la mort dHenri II est devenu
incontournable et Giffr de Rchac est le premier le reconnatre. .Mais quest ce qui exactement a
impressionn les esprits dans ce quatrain que certains commentateurs trouvent assez approximatif?
Le lyon jeune, le vieux surmontera
En champ bellique par singulier duelle
Dans cage dor les yeux luy crvera
Deux classes une puis mourir mort cruelle.
Selon nous, la vritable clef du quatrain tient un jeu de mots, un anagramme dont les
lecteurs des quatrains et des sixains taient friands ( Mendosus, Norlaris, Robin) et dont dailleurs
Giffr de Rchac fournir moult exemples2.
Mais le Pre de Sainte-Marie ne semble pas avoir identifi celui qui fonctionne dans le cas
de I, 35. Il prcise pourtant ( p. 389) que lAuteur appelle le grand Monarque Lion vieux & le
Capitaine Lorges appel depuis le Comte de Montgommery, le Lion jeune cause que tous deux
combattoient Guyse de Lions & le Roy estant plus g que Lorges, ce jeune homme surmonta le
vieux en champ bellique par un combat qui estoit dun un & par consquent vray duel. Il le
sourmonta, luy crevant loeil dans Cages dor qui estoit son Casque dor etc. . Or, il existe des jeux
de mots qui ont courru sur le nom de Gabriel dOrges, - grain pouvant renvoyer lorge. Dans le
cas de I, 35, comment ne pas voir, ds lors que le dit quatrain est associ par la tradition exgtique
la mort dHenri II, que le troisime vers comporte lanagramme de Lorges avec cage dor? Si
lon retourne les trois syllabes de cage dor, on obtient en effet : or-ge -ca pour Gabriel dOrges,
procd que lon retrouve avec Robin mis pour Biron, au sixain VI. Dans lalmanach de
Nostradamus pour 1552 , le passage Certes le grain sera cause de grande mutinerie , qui
comporte un caractre agricole assez patent sera interprt comme dsignant celui qui portera au roi
un coup fatal.3.

1
cf. Papes & Prophties, Dcodages et influence, op. Cit.
2
Lon ne saurait contester lexistence de clefs dans le discours prophtique et le fait den chercher ne fait pas de nous
une sorte dsotriste. A partir du moment o lon cherche comprendre comment fonctionne un certain type de
discours, lon est bien oblig den adopter les modalits
3
B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. p. 196
314
 On aura compris que nous sommes en face dun quatrain qui est suppos, par divers
commentateurs mais pas avant la fin du XVIe sicle- se rfrer la mort dHenri II. Ou plus
exactement, il sagirait, selon nous, dune interpolation. Entendons par l que le dit quatrain,
purement historique lorigine1, ne vise nullement cette mort mais que par lintroduction dun
anagramme, on le transforme ainsi en quatrain prophtique..Car la base, selon nous, le premier
train de centuries navait point de vocation prophtique ou divinatoire. Comme lont montr
nombre de chercheurs, il sagit souvent de rfrences des vnements soit passs, soit des
donnes gograpghiques intemporelles. La transformation du caractre de cette collection de
quatrains sera passe par dune part des interpolations, consistant retoucher le dit quatrain en y
glissant un nom propre (Marquis du Pont, VII, 24) ou lanagramme dun nom propre (cage
dor, I. 35) et de lautre par la composition de nouveaux quatrains de circonstance, comportant des
allusions accessibles aux lecteurs dune priode bien prcise2. Par la suite, tant ces anagrammes que
ces allusions deviennent indcodables, ce qui fait que lintervention passe inaperue aux yeux des
gnrations suivantes, ce qui vite que le quatrain soit trop dat et nen devienne suspect.. Il
faudrait ici parler dun commentaire critique visant dmontrer quun quatrain a t modifi sinon
compos post eventum ou encore quil est emprunt telle source littraire, et non pas confirmer
que Nostradamus avait bien prvu 3.
Avexc I, 35, on aurait l le cas flagrant dun quatrain 4rdig post eventum- et donc la preuve
que laffirmation dune rdaction datant de 1555 voire de 1558 ne serait quun expdient. Cest ce
dtail qui fait la diffrence entre une description assez vague et un pronostic vraiment saisissant. Il
est dailleurs possible que lon ait choisi pour ce faire un quatrain initialement assez quelconque et
ne convenant que moyennement - on a pu faire dune bataille navale ( classes, signifiant flotte,
lpoque) un duel - mais pouvant la rigueur faire laffaire et quon y ait interpol un facteur qui
rend certaine lidentification un vnement unique. Inversement, ds lors que le facteur en
question nest pas dcel, le quatrain peut tre rutilis dautres occasions. Lon peut aussi
supposer que Nostradamus ait pu rdiger un tel quatrain mais en dehors de tout corpus centurique
ou que ce quatrain ne soit pas de Nostradamus5. Dailleurs, faute davoir lucid lnigme, Giffr de
Rchac a jug bon de remplacer classes par playes, type de correction dict par lexgse et qui
a peu de chance de restituer un tat plus ancien du quatrain.cf. infra)
Signalons le propos de Roger Prvost concernant le quatrain I, 35 6: cage dor, est une
expression image sans doute mais nanmoins curieuse pour dsigner un heaume et quon ne
trouve dans aucun document dpoque Selon R. Prevost, lon avait lhabitude de crever
rituellement les yeux de lempereur dchu. Or, en 1204, lors du sige de Byzance par les escadres
des Croiss, la ville fut en proie aux rivalits des deux empereurs, le vieux et le jeune Ange. Il
rapproche le quatrain I, 35 du quatrain VIII, 69 o lon retrouve le rapport jeune/vieux: :
Auprs du jeune le vieux Ange baisser
Et le viendra surmonter la fin
Prvost prcise que Ange tait le nom dune grande famille de laristocratie byzantine.
Selon nous, sur la base dun quatrain consacr au sige de Byzance, lon aura retouch le
quatrain pour y introduire une allusion Gabriel de Lorges, la suite de quoi tout le quatrain se
trouvait ipso facto apprhend selon cette nouvelle grille. Cette interpolation fut tardive puisque le
Janus Gallicus ( 1594) - dont nous pensons que pour les annes 1550-1560, il reprend un
commentaire dpoque associ une premire dition laquelle tait posthume et comportait une
section rtrospective - ne signale mme pas ce quatrain, le lien ayant t propos pour la premire
fois par Csar de Nostredame, dans son Histoire de Provence, au dbut du XVIIe sicle, comme le
1
comme la montr Roger Prevost, in Nostradamus,mythes ou ralit, op cit.
2
voir J. Halbronn, Les prophties et la Ligue , op. cit.
3
Avec le risque de rapprochements parfois discutables mme chez un commentateur critique .
4
- texte qui na plus rien dagricole et qui nest donc pas simplement une rcupration dun passage existant ;
P. Guinard Le quatrain 23 de la centurie VI et la critique des mthodes dites rationalistes , Corpus
Nostradamus, 64
5
P. Guinard, Le dcs du roi Henry II deux fois prsag par Nostradamus , Corpus Nostradamus, 2007
6
Nostradamus, le mythe et la ralit, Paris, Laffont, 1999, pp. 19 et seq
315
rappelle Giffr de Rchac.
B. Chevignard 1 a regroup lexgse lie ce nom de Lorge. Cest ainsi que le quatrain III,
55 tait cens annoncer cette mort du Roi:
En lan quun oeil en France rgnera
La court sera un bien fscheux trouble
Le grain de Bloys son ami tuera
Le rgne mis en mal & doute double
En fait, on trouve aussi grand au lieu de grain, ce qui peut correspondre un
inflchissement du texte. Or en tte de la Pronostication pour 1562, on trouve dans une ptre signe
Nostradamus et adresse Jean de Vauzelles une allusion ce quatrain. 2. Mais n'est-ce pas
justement parce que Giffr de Rchac avait considr que certains quatrains centuriques
correspondaient de faon frappante certains vnements postrieurs 1555 qu'il insistera pour que
le corpus centurique n'ait pas volu depuis cette date? C'est ainsi que plus le rapprochement
s'avrait vident et plus il tait urgent d'exclure que Nostradamus ait pu d'aucune faon avoir rdig
son texte aprs coup. Une telle attitude nous semble aux antipodes d'une dmarche que l'on pourrait
qualifier de critique. C'est prcisment la priode qui n'est plus couverte correctement par les
Centuries qu'il conviendrait de dater leur achvement3. Tout se passe comme si le dominicain n'avait
pas de critres ou de repres lui permettant de distinguer entre la prophtie possible et la prophtie
impossible et on notera qu' aucun moment dans son introduction, en tte de l'Eclaircissement, il ne
propose de limite ce qui est ou n'est pas prvisible. Il ne s'intresse pas davantage aux caractres
du discours prophtique. S'il signale, certes, le recours aux anagrammes, il n'est pas davantage
surpris quand ce recours n'est pas systmatique: pourquoi ici, parfois pour le mme mot, un
anagramme et point l? Une telle incongruit ne trahit-elle pas un genre btard, pseudo-prophtique,
o tantt l'on prend la peine de transposer et tantt on n'en a cure?
On pourrait par exemple trouver trs peu probable que Nostradamus ait ds 1555, comme
laffirme Giffr de Rchac, annonc le rle du duc dAlbe dont le nom figure en clair.

Eclaircissement, n 27 Le Duc de Palliano Comte de Montor neveu du Pape retenant largent

des soldats, ils excitrent sedition & le Duc dAlbe prit son temps pour envahir les places du Pape (
septembre 1556)
27 VI, 68 Lors que soldats fureur seditieuse/ Contre leur chef feront de nuit fer luyre/
Ennemy dAlbe doit par main furieuse/ Lors vexer Rome & les principaux sduire.
Eclaircissement, n 29 Lan mil cinq cens cinquante six, ds le commencement de lanne, le
duc dAlbe fit de grands progrs es environs de Rome mais Stroffy & Monluc sopposant, ils le
retardrent & enfin le duc de Guyse sur la fin de lanne le fit retirer ( 1556, la fin de lanne)
29 VII, 29 Le grand Duc dAlbe se viendra rebeller/ A ses grands pres fera ce tradiment/ Le
grand de Guyse le viendra debeller/ Captif mener & dresser monument.

Mais le cas du Duc d'Albe n'est pas unique. Signalons un des quatrains les plus transparents:
Eclaircissement, n34 Accident particulier avant le sige de Sainct Quentin en la Picardie
( Juillet 1557)
34 Prs de Quentin dans la forest bourlis etc.
Cf. aussi Eclaircissement n36: Sige de Saint Quentin par les Espagnols etc.

Eclaircissement, n40 Lan mil cinq cens cinquante huit, Noyon pris sans tre pris,
abandonn par lEspagnol. Calais, Guines & le Comt dOye pris par le duc de Guise sur les
Anglois ( janvier 1558)
40 IX, 29: Lors que celuy qua nul ne donne lieu/ Abandonner viendra lieu pris non pris/ Feu

1
Prsages de Nostradamus, op. Cit, pp. 85 et seq
2
cf. B. Chevignard, Prsages, op. Cit. P. 45 et Benazra, RCN, op. Cit. Pp. 51-52) ! .
3
cf. Papes et prophties, op. cit.
316
Nef par Saignes, Rgiment de Charlieu/ Seront Guines, Calais, Oyes repris1.
Eclaircissement n 50 : Mort dsastreuse dHenry Second courant une lance avec Gabriel de
lOrge, dont il t ( sic) deux playes en loeil ( juillet 1559)
Eclaircissement n 52 Conjuration dAmboise dcouverte ( mars 1560)
52 Les exilez par ire, haine intestine/ Feront au Roy grande conjuration ( I, 13)

Eclaircissement n 55 Antoine de Bourbon Roy de Navarre, pris entre les mains de Franois
Second.
55 Un grand Roy pris entre les mains dun jeune ( IX, 39)

Le tri des quatrains

Mme si Giffr de Rechac saccorde ( cf. infra) le droit de retoucher les quatrains quil met
en rapport avec certains vnements, avec certaines poques ou avec certains pays, il nen doit pas
moins effectuer un choix pralable, oprer une prslection. A ce propos, il semble que deux
mthodes aient exist: lune consistant partir dun vnement et rechercher un quatrain qui
puisse voquer peu ou prou le dit vnement et lautre consistant partir dun quatrain et de
rechercher un vnement en rapport. Dans les deux cas, il est conseill de disposer de certains outils
de travail : soit une sorte de Dictionnaire Nostradamus, comportant plusieurs centaines dentres
avec chaque fois les quatrains correspondants mais il ne semble pas quun tel ouvrage ait exist.
Tout au plus, le Janus Gallicus classe-t-il les versets selon leur premier mot. En revanche, on
pouvait trouver des ouvrages historiques comportant un riche indice de plusieurs dizaines de
pages, comme dans l Histoire des choses mmorables du rform Jean de Serres, parue au milieu
des annes 1590. Si je cherche une ville, par exemple, parce quelle figure dans un certain quatrain,
louvrage en question me donne les pages o il en est ventuellement trait. On devrait ainsi
pouvoir retrouver lorigine de certains commentaires des quatrains ou des sixains. Mais lon peut
aussi feuilleter lindice et se demander si tel vnement signal dans celui-ci ne pourrait tre
rapproch de tel ou tel quatrain. Ajoutons que certains ouvrages dhistoires sont loeuvre de
Catholiques, dautres de Protestants. Bien entendu, il va sans dire, que lon peut aussi, de la sorte,
composer des quatrains partir de telles chroniques historiques. On notera qu une Histoire des
choses mmorables ( de Jean de Serres) semblent faire pendant des Prdictions des choses plus
mmorables, titre utilis par Nostradamus le Jeune, dans les annes 1570 2. Nous examinerons les
diffrentes sries de quatrains que Giffr de Rechac a rassembls autour dun mme thme pour
essayer de comprendre ce qui les rapproche les uns des autres. Le fait de disposer du manuscrit,
mme incomplet, nous permet en effet de procder un tel sondage

Lchance oublie de 1792

En tudiant lEclaircissement de Giffr de Rchac, on est surpris de ne trouver aucune
rfrence 1792, date phare du nostradamisme sous la Rvolution. Il est vrai que nous ne disposons
pas de son commentaire sur lEpitre Henri II dont nous savons cependant quil sinspire pour sa
Vie de Nostradamus, pour ce qui est de lactivit de Nostradamus au retour de sa rencontre avec le
Roi. Il reste que Rchac avance la date de 1845 et non celle, plus proche, pour son temps, de Mille
sept cens nonante deux. Il reste que Rchac, dans son apologie de Nostradamus, cite l'Eptre Henri
II mais sans entrer dans sa dimension chronologique puisqu'il ne tient mme pas compte de la date
de 1557 qui est donne comme point de dpart des calculs de l'auteur.
Cette date est pourtant une constante du prophtisme moderne et on la trouve, sous sa
variante 1789 chez Pierre dAilly, ds 1414. Quil y ait convergence de diffrents calculs ou
quil sagisse de corruptions dues notamment au fait que parfois la date nest pas donne
1
sur ce quatrain, cf. cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1157
2
Troyes, Claude Garnier, BNF Microfilm M 8553
317
directement mais par rapport un certain nombre dannes ajoutert une date de rfrence qui est
souvent celle de lanne o parat tel ouvrage, importe assez peu ici.
Au XVIe sicle, la fin du XVIIIe sicle est galement annonce comme dterminante, tant
associe lavnement de lAntchrist.1.
En 1550, Richard Roussat concluait la Premire Partie du Livre de l Estat et Mutation des
Temps prouvant par authoritez de lEscripture Saincte & par raison astrologales la fin du Monde
estre prochaine, Lyon G. Roville, 1550:
Maintenant donc je dis que nous sommes en linstant & approchons de la future rnovation
du Monde o de grandes altrations ou diceluy lanichilation, environ deux cens quarante troys ans
selon la commune supputation ds Hystoriographes en prenant la date de compilation de ce prsent
traict laquelle date est pose & escripte la fin diceluy ( ..) Fin du prsent livre ( ..) le quineme
jour du moys de Febvrier lan de grce mil cinq cens quarante huict ( pp. 86 et 180) Ce qui donne
243 + 1548: 1791.
Quant Pierre Turrel2, qui a compos en 1531 son Priode, cest dire la Fin du Monde, il
y donne directement les ans de Nostre Seigneur mil sept cens octante & neuf annnes. Antoine
Couillard ironisera en son temps sur une telle chance mais il visera les 1789 de Turrel et de Pierre
dAilly.:Ilz ( ne) donnent vie nos successeurs que de deux cens trente cinq ans ou environ
compter de ce prsent an mil cinq cens cinquante cinq, ce qui donne 17903
Il semblerait donc que la rdaction de lEpitre, un certaiin moment aura capt cette
chance pour les annes 1789-1792. Rappelons galement lexistence dans la centurie X, quatrain
72, de la date de 1999 - presque lAn 2000 - centurie qui appartient au groupe du reste de la miliade,
tel quannonc dans lEptre Henri II.:
Lan mil neuf cens nonante neuf sept mois
Du ciel viendra un grand Roi deffrayeur
Ressusciter le grand Roy dAngolmois
Avant apres Mars regner par bon heur.
Or, force est de constater que le XVIIIe sicle lui-mme naccorde quun intrt distrait la
mention de 1792 dans les Prophties de Mihel Nostradamus. Bien entendu, il est hors de question
de supposer que lEpitre ne comportait pas du temps de Giffr de Rchac une telle mention qui
aurait du interpeller singulirement celui-ci, concern au premier chef par lavnement de
lAntchrist. On notera dailleurs que Rchac napplique pas sa mthode critique aux textes en
prose, ne laisse aucun moment entendre que les Eptres pourraient galement comporter des
pices rapportes linstar de certaines Centuries. Quant au quatrain III, 57 cher au dominicain
concernant une priode de deux cens nonante ans, on notera quajoute 1500, cela donne 1790,
Rchac prfrant quant lui lajouter 1555.
Dcidment, ce quatrain fera la gloire du dominicain et sera encore mis son crdit en 1775
dans l Explication d'une prophtie de Nostradamus faite en 1545 ( sic) dans laquelle il est prdit
la grande rvolution qui devoit arriver en Angleterre & dans les colonies anglaises dans
l'Amrique qui seront victorieuses ( Londres BNF 8 Nt 492) :
"Voil une prdiction de Nostradamus qu'un inconnu a interprte. Je la donne telle qu'il l'a
fait imprimer en 1655 sans aucun nom d'imprimeur ni de lieu o elle a t imprime. La prophtie
suivante a t bien explique.Elle est presque genrale sur les diverses rvolutions qui sont arrives
& qui arriveront l'Angleterre jusqu'en l'anne 1845, elle ne laisse pas de parler aussi de la France.
En voici la teneur et l'explicaton que nous en donne cet auteur inconnu ; on la trouvera dans la
centurie III, 57 ( ..) cet auteur inconnu dit donc que les deux premiers vers regardent les affaires
d'Angleterre, le troisime la France ( ..) Le lecteur observera ( ..) une chose trs singulre que
l'explication de cette Prophtie a t donne au public par cet inconnu dans l'anne 1655 & par
consquent 35 ans avant la rvolution qui est arrive en la personne du Roi d'Angleterre". Et
dajouter :
1
voir R. Dumzil, Le moyne en gris dedans Varennes. Sotie nostradamique, Paris, Gallimard, 1984, p. 84
2
L. Thorndike, History of Magic & Experimental Science, Vol. 5, New York ; 1941 ; pp. 307 et seq
3
cf. P. Brindamour, Nostradamus astrophile, op. Cit., pp. 219-220
318
 "La prophtie de Nostradamus s'est dj vrifie par cent ans passes nonobstant les guerres
d'Henri II avec l'Espagne, la conjuration d'Amboise de la part des hrtiques contre Franois II, les
troubles des guerres civiles contre Charles IX, de la Ligue sous Henri III & Henri IV, des hrtiques
& des nations trangres sous Louis XIII & de la continuation des armes sous Louis XIV.
Nostradamus le dit par ces trois mots: France non point., c'est dire que vous ne verrez point
changer la France en 290 ans comme vous verrez les Anglais".
Il ne faudra plus longtemps pour mettre linterprtation du dominicain en dfaut : bientt la
France prendra le flambeau rvolutionnaire des mains de lAngleterre
Prcisons que cet auteur na pas lu directement lEclaircissement : Un interprte de
Nostradamus qui vivoit sous Louis XIV & qui rapporte l'explication ci dessous de l'anonyme"
Pour en revenir lEptre Henri II, il semble que le dominicain sen soit fort peu
proccupp : il n y recourt que par son caractre biographique, dans la mesure o elle tmoigne
dun voyage de Nostradamus la Cour. Au demeurant, cette Eptre Henri II semble avoir
longtemps t le seul lment significatif sur la vie de Nostradamus avant que lon ny ajoute, dans
certaines ditions, une biographie plus consistante. Si la Prface Csar ne nous dit pas grand chose
sur la vie de Nostradamus part le fait quil ait eu, en 1555, un fils en bas ge, en revanche, lEpitre
Henri II, en son dbut, fait de Nostradamus un personnage important puisquil a t reu par le
Roi peu avant la mort du souverain.
Il reste que lEpitre au roi ne se rduit pas cette dimension biographique du moins dans la
mouture canonique. En revanche, si lon prenait la mouture se trouvant dans ldition tardive
Antoine Besson, parue trente ans aprs lEclaircissement, dpourvue de toute chance et ne
comportant en fait que cette rfrence une visite la Cour, lon comprendrait mieux le silence
tonnant de Giffr de Rchac quant des passages qui traitent de lAntchrist, de Gog et Magog.
On en est ainsi supposer que notre auteur ait travaill sur une mouture allge de lEpitre
Henri II dont il aurait pu disposer, croyant peut-tre quelle tait identique celle des ditions
courantes son poque. Nul doute, en tout cas, que le dominicain naurait point manqu de ragir
face une Epitre truffe de dates ( 1585, 1606) , de positions plantaires et de perspectives
apocalyptiques
Cependant, Giffr de Rchac ne semble pas compltement ignorer cette dimension de
lEpitre au Roi, mais il reste trs vasif ( p. 24) :
Ayant est si honor de la Cour, il revint Salon, o continuant le reste de ses dernires
Centuries, deux ans aprs il les ddia lan 1557 au Roy Henry II & dans son Epistre liminaire luy
dcouvre tous les secrets futurs depuis la naissance du Roi Louys XIV ( ..) Iusques la fin de la
perscution de lAntchrist.
Apparemment ces secrets futurs, Giffr de Rchac nen dit mot - du moins dans les
documents qui nous sont parvenus. - alors quil emploie bien le mot perscution qui prcd
lannonce de lan 1792, dans le passage de l'Epitre Henri II : Sera faicte plus grande perscution
lglise Chrestienne ( .) & durera celle-ci iusques lan mil sept cens nonante deux
En ce sens lEclaircissement serait une approche expurge du corpus centurique, non pas
tant une introduction au canon centurique quune tentative de substitution celui-ci. Mme au prix
dun lagage du canon, celui-ci ne serait pas mettre dans toutes les mains. On est l aux antipodes
de publications sches, mme rduites dix centuries et deux ptres, livres au public sans
aucun appareil critique, sans guidance, notamment en ce qui concerne limportance de Louis XIV
dont Jean de Sainte-Marie laisse entendre son lecteur que celui-ci est le vrai ddicataire de l'ptre.

Un cas de remplacement de quatrain par Rchac

Dans son entreprise de rejet des Prsages, le dominicain est conduit rechercher un autre
quatrain pour rendre compte du Colloque de Poissy de septembre-octobre 1561, ayant runi la
demande de Catherine de Mdicis Catholiques et Protestants .

319
 Dans le Janus Gallicus, on pouvait lire ( n 80) un commentaire du quatrain paru dans
l'almanach pour la dite anne 1561, concernant le mois de juillet et repris dans le Recueil des
Prsages Prosaques:

Repris, rendu, espouvant du mal

Le sang par bas & les faces hideuses
b Aux plus scavants l'ignare espouvantal
c Perte, haine, horreur. tomber bas la piteuse.

ainsi comment dans le JG pour ce qui est des deux derniers quatrains:
" b. A ceci est conforme que les Protestans l'issue dudit Colloque firent courir le bruit par
tout que les Docteurs Catholiques ne s'en estoyent departis qu' faute d'armes, ne pouvant parer aux
coups. c. Est. Pasquier en ses Lettres bonne grace, quand il dit, Quelle issue pris cette conserte je
ne l'oze escrire. Les uns & les autres s'en sont retournez aussi sages & edifiez comme ils y estoient
arrivez"
On notera que le texte latin en vis vis ne comporte pas cette rfrence Pasquier:
"Huic loco conforme est quod habito huius modi colloquio ubique disseminarunt Evangelici
Doctores Catholicos herbam portex isse nec habuisse quod opponerent'. Ce qui montre, selon nous,
que le texte latin du commentaire n'est pas une traduction du franais, sauf dans le cas, videmment,
des quatrains eux-mmes. C'est le texte franais qui reprend le texte latin en l'augmentant
notamment par des rfrences historiographiques.

Rchac propose en remplacement du quatrain de l'almanach le quatrain IV 25 :

Corps sublimes sans fin l'oeil visibles

Obnubiler viendront par ces raisons :
Corps front comprins, sens chef & invisibles
Diminuant les sacres oraisons

Rchac propose de changer l'ordre des mots au sein non seulement de chaque verset mais
dans le quatrain lui-mme, pour mieux en saisir le sens :

"Notre Auteur dsigne le Colloque ( de Poissy) dans ce quatrain, lequel il faut construire de
la sorte: "Corps invisibles & sans chef, compris front, viendront obnubiler les corps sublimes pour
des raisons l'oeil sans aucune fin, en diminuant les sacres oraisons"

Qui plus est Rchac propose de retoucher certains mots par rapport l'imprim que nous
avons identifi comme l'dition Du Ruau :

"Il faut remarquer icy quelques fautes dans l'imprim. Le 3. vers dit : cors front compris . Je
mets forme pour front parce que le quatrain dit que ces cors taient sans chef et par consquent
n'auront point de forme puisque c'est le plus haut de la teste"

De l'Eclaircissement ( 1656) aux "Remarques Curieuses" [1689]

On a vu quel point l'dition Besson comportait, avec les moutures des Eptres que l'on y
lisait, des pices "introuvables" dont certains pensent qu'elles sont une "contrefaon" et d'autres,
comme nous, qui y voyons la rsurgence de pices longtemps disparues. En ce qui concerne le
commentaire des quatrains et sixains, intitul "Remarques Curieuses sur les Centuries", nous avons
not ce qu'il devait celui du chevalier Jacques de Jant. Attardons-nous sur le commentaire figurant
dans une dition rouennaise date de 1689, parue chez J. B. Besogne 1 et qui comporte des
1
BNF Res p Ye 2159
320
recoupements avec l'dition non date d'Antoine Besson.
La lecture du dit commentaire nous apprend trs vite que celui-ci est un rsum de celui
figurant chez Besson. Selon nous, l'dition de Rouen est antidate mais elle nous fournit la date de
l'dition disparue dont elle est la contrefaon et dont l'dition Antoine Besson a rcupr les
"Remarques Curieuses " in extenso. En tout tat de cause, la date de 1689 ne saurait surprendre
tant donn que les dites Remarques se rfrent la rvolution anglaise de 1688.
La faon dont les Remarques ont t "rsumes" dans l'dition de Rouen nous semble
intressante tudier car elle fait contrepoint aux additions que nous avons signales par ailleurs.
Mais surtout, ce qui nous intresse, c'est la faon dont on "rduit" un texte un autre texte, dans la
mesure o quatrains et sixains sont eux-mmes des "rductions" de textes plus amples qui, dans
nombre de cas, n'ont pas t identifis. Or, si les additions correspondent une logique d'ajustement
et d'actualisation, en revanche, les soustractions relveraient beaucoup plus de choix alatoires, "au
petit bonheur", pourquoi liminer telle mention, en rsumer une autre, en conserver intgralement
une troisime? On a l'impression que tout cela n'a pas beaucoup d'importance, qu' la limite, cela
tient des impratifs de place, tout comme la composition des quatrains obit une certaine
demande de remplissage, de travail la ligne : ds que le nombre de quatrains demands est atteint,
on s'arrte. En fait, il sagit de placer certains quatrains importants au milieu dun ensemble aussi
vaste que possible afin de montrer que les dits quatrains ne sont pas ad hoc et que la publication qui
les comporte na pas t produite aux seules fins de les mettre en vidence.
Nous avons donc compar les Remarques Curieuses version Besson et celles version
Besongne et il est trs vite apparu que le texte Besson tait, sur ce point, plus ancien que le texte
paru Rouen chez Besongne: l'appui de ce jugement, le fait que le texte Besson fournit en italique
les premiers mots du premier verset de chaque quatrain comment alors que le texte Besongne s'en
dispense. Chez Besson, on indique la page du quatrain comment, telle qu'elle figure dans l'dition,
pas chez Besongne, On a dj du mal concevoir que la prsence de ces mentions soit l'objet d'une
addition et il nous semble plus vident que l'on ait ici affaire une simplification du texte. En outre,
le nombre de quatrains comments par le texte Besongne est sensiblement infrieur celui du texte
Besson alors que tout commentaire Besongne se retrouve chez Besson. Dans bien des cas, le texte
Besson est rsum en de brves formules en lieu et place de longs paragraphes, parfois il est
tronqu. C'est le cas du fameux commentaire rchacien de III 57 qui devient chez Besongne: " Les
diverses rvolutions arrives en Angleterre depuis cent ans" sans autre explication. Ou encore le
paragraphe consacr au quatrain IV 93 qui se rduit un rsum : " Naissance de Louis XIV
Dieudonn, Roy de France & de Navarre". Ou encore "Mort du duc de Guise tu par Poltrot au
sige d'Orlans" ( VIII, 60) ou "La mort de Messieurs de Guise Blois" ( I, 31) . De mme pour
le fameux quatrain IX, 18 dont le commentaire se rduit dans l'dition de Rouen "Mort de
Monsieur de Montmorency qui eut la tte tranche Toulouse par un soldat nomm Clairepeine".
Quant au sixain 31, encore une formule bien sibylline compare l'original Besson : " La mort du
Roy Henri IV qui fut assassin par Ravaillac en 1610 au mois de May".
La centurie VII ne comporte aucun quatrain comment tant chez Besson que chez Besongne.
Bien que celle-ci ne comporte que 44 quatrains, dans les ditions respectives, aucun ne semble avoir
justifi la moindre explication la diffrence des autres centuries, y compris XI et XII si peu
fournies, pourtant en quatrains ou les additions la Centurie VIII. Il semble que Besson ait
"manqu" ( p. 198) le commentaire de la centurie VII de l'dition qu'il reproduisait et que dans la
foule Besongne se servant de Besson ait fait de mme. Ajoutons que chez Besson, on trouve une
Epitre Louis XIV signe des initiales de Jant - dont le commentaire a t rcupr dans les
"Remarques" - laquelle ptre ne figure pas chez Besongne.

321
 B L'apport centurique de Giffr de Rchac

Comment a-t-on compos les quatrains et autres sixains et comment a-t-on choisi ceux qui
firent lobjet de commentaires, telles sont les questions sous-jacentes notre dernier volet. A un tel
questionnement nous invite loeuvre dexgse nostradamique de Giffr de Rchac.
De quelle faon, le dominicain normand a-t-il class les quatrains vou ses explications?
La lecture du manuscrit inachev ou en tout cas incomplet du Nostradamus glos plus encore que
de limprim nous invite, alors quenfin ce travail est enfin rentr, comme il avait des titres le
faire, dans le circuit des tudes nostradamiques, une telle rflexion.
Lon se demandera notamment si ce faisant Giffr de Rchac ne nous rvle pas le mode de
composition des dits quatrains tant il est vrai que lexgse est fonction, tout de mme, du texte
quelle commente et quen sefforant de le structurer dans ses diverses applications et
significations, elle est susceptible de nous rvler certains secrets de fabrication. Cela nous donnera
ainsi loccasion, in fine, de nous pencher sur les sources des quatrains car sil y a divers exgtes et
diteurs des Centuries, il y a aussi ceux, tout aussi divers - tant la thse dun Nostradamus auteur de
la plus grande part pour ne pas parler de la totalit du canon centurique, troit ou largi nous semble
minemment improbable - qui composrent les dits quatrains, ce qui nous renvoie au cas du courant
nonostradamiste, gros contributeur selon nous du matriau centurique et dont le cas Crespin est
emblmatique tout comme celui, moins mis en vidence jusque l, de Guillaume Postel ( cf. infra) .
On abordera ici le travail classificatoire de Giffr de Rchac en ce qui concerne les
Centuries. Lon peut en effet raisonnablement supposer que notre dominicain a rparti les quatrains
en un certain nombre de groupes par del mme le fait quil les ait ou non comments. Dans un
deuxime temps, il est pass pour certains dentre eux au stade du commentaire.
Mais nous retiendrons essentiellement leffort pralable de classement opr dans le
Nostradamus glos et bien entendu dans la partie imprime qui a pour nom lEclaircissement des
vritables quatrains. Un tel classement peut au demeurant avoir impliqu une certaine retouche des
quatrains leur permettant de figurer dans telle ou telle catgorie. Il est en tout cas assez vident que
Giffr de Rchac napprhende pas chaque quatrain isolment mais place celui-ci au sein dune
srie. Cest probablement une des originalits de son travail qui est reste en partie mconnue du
fait de sa parution trs partielle quasiment limite au groupe de quatrains couvrant la priode 1555-
1560. A linstar du Janus Gallicus, le dominicain va jusqu classer les quatrains galement par
anne, sinon par mois, ce dtail prs quil exclue de son inventaire les Prsages, ce qui limite
dautant sa dette par rapport au Janus. On sefforcera de comprendre les critres de slection et de
classement qui ont t dtermins par lauteur.
A la diffrence de lEclaircissement des vritables quatrains, ce texte na videmment
exerc aucune influence puisquil tait inconnu tant des exgtes que des historiens du
nostradamisme jusqu ce jour, puisque lorsquil fut identifi, dans les annes Cinquante du sicle
dernier, il y a plus dun demi-sicle de cela, cette information ne circula point dans les milieux
concerns. Certes, une certaine tradition voulut-elle que lauteur de lEclaircissement mant ou en
tout cas frquentt les milieux ecclsiastiques - la rfrence un Savant Religieux dans
lintroduction ayant frapp les esprits- mais cela restait une rfrence bien vague et imprcise.
Certes, lon savait que lEclaircissement ne comportait sous la forme quon lui connaissait quun
premier volume dun ensemble beaucoup plus ambitieux, dont le plan succinct avait t fourni, type
de projet que le mdecin Jacques Massard, trente ans plus tard, saura mener mieux bien, pour le
compte de la Rforme, avec son Harmonie et accomplissement des prophties qui parut en plusieurs
parties, au lendemain de la Rvocation de ldit de Nantes, hors de France.
Il y a l quelque paradoxe disposer ainsi dun document qui fut sans influence sur le cours
du nostradamisme alors que par ailleurs il nous manque divers textes qui, eux, constituent des
chanons essentiels pour comprendre pleinement la formation du dit nostradamisme, en ses
premires tapes, comme nous le montrerons dans notre deuxime volet.
Le manuscrit des Archives Nationales naura certes retenu notre attention
quaccessoirement, en vue didentifier de faon certaine lauteur de lEclaircissement des vritables

322
quatrains paru en 1656. Il conviendrait d'en raliser un jour l'dition critique, notamment du point
de vue des reprsentations historiques en vigueur au milieu du XVIIe sicle concernant la fin du
XVIe et la premire moiti du XVIIe sicle, l'imprim s'arrtant au dbut des annes 1560, ce qui
recouvre tout de mme prs d'un sicle de l'Histoire de France. On a signal son passage par des
lieux successifs de conservation, du Couvent Saint Honor la Mazarine, aprs la Rvolution, de la
Mazarine aux Archives Royales, dans les annes 1830. Certes, lEclaircissement fait-il partie
intgrante du dit Nostradamus glos, encore que limprim ait pu tre peu ou prou remani
loccasion et que lon ignore comment lon passa du manuscrit au dit imprim.
Il nen reste pas moins que ce manuscrit est bel et bien rest une terra incognita pendant
quatre sicles, en gros de 1655 2005. Notre intention nest dailleurs pas den produire ici une
dition, en raison notamment de la difficult de son criture. On peut souhaiter que le prsent travail
incitera dautres chercheurs, mieux disposs, satteler une telle tche. On se contentera ici de
procder quelques coups de sonde en rflchissant avant tout ce que le Nostradamus glos
comporte de plus significatif pour les tudes nostradamiques.
Il ne sagit plus pour nous ici de reproduire les commentaires de Giffr de Rchac dont
lintrt est somme toute assez relatif ( cf. supra) et qui navaient, somme toute, pour fonction, que
de parvenir restituer le quatrain dans sa puret originelle. Comme il le dit dans sa Prface A
prsent, Dieu mercy, nous avons corrig tout loeuvre & navons rien laiss que nous nayons
expliqu ( p. 85) .
On tudiera dune part, la mise en vidence du classement des quatrains ; effectue par
Giffr de Rechac, autour dun certain nombre daxes, et dautre part, lexamen des retouches que le
dominicain a jug bon doprer, conduisant ainsi une version rchacienne dun certain nombre de
quatrains, laquelle version sera traduite en anglais par Thophile de Garencires, mais uniquement
pour la partie figurant dans lEclaircissement. . Nous pensons que le travail de Giffr de Rchac
contribue en partie restituer un tat antrieur et disparu des Centuries, sauf dans les cas o les
corrections ont pu tre dictes par des enjeux spcifiques du correcteur. Ce faisant, le dominicain
suivit-il lexemple du Janus Gallicus? Tout exgte est confront la question de lintelligence du
texte et si le texte doit tre retouch pour devenir intelligible, ses yeux, il est conduit proposer ou
imposer des modifications. Chez Giffr de Rchac, le projet a, au moins, le mrite dtre
clairement expos. Le travail de Rchac, son oeuvre comme il dit, devrait pouvoir contribuer
terme ltablissement dune dition critique des Centuries. Cest ainsi que Pierre Brindamour na
pu dans son dition critique de 1996 qui ne concernait que les 353 premiers quatrains des Centuries,
exploiter ce manuscrit, et les variantes quil avait proposes prs de 350 ans plus tt mais il sest
servi 1 de lEclaircissement. Il note : Louvrage est parfois attribu Jaubert. Louvrage prsente
les quatrains deux fois ; la premire avec une interprtation succincte et la seconde avec la mme
explication amplifie. Quand la lecture du quatrain ne varie pas, jutilise le sigle ECL dans lapparat
critique du texte, sinon ECLa caractrise la premire version et ECLb la seconde
En ce qui concerne les textes en prose, nous ne disposons pas des corrections que Giffr de
Rchac aurait pu envisager, elles ne figurent ni dans l'imprim, ni dans le manuscrit. Rappelons que
les corrections rchaciennes ont t en partie reprises par Thophile de Garencires dans son dition
bilingue des Centuries ( 1672) et donc ont servi la mise en place de la premire traduction
anglaise laquelle connut une certaine fortune. En vis vis de la version rchacienne, nous placerons
la version de ldition Pierre Du Ruau qui est celle quil utilisait, selon nous.
Mais, pour nous, le texte centurique commence partir du moment o il fait son apparition
dans le champ no-nostradamique, cest dire avant la formation dun canon nostradamique
attribu Michel de Nostredame. Cest donc du ct de la production dAntoine Crespin, dont nous
avons montr dans nos prcdents travaux, les multiples recoupements avec le dit canon quil nous
faut aller voir et cest en fait dans la direction du dit Crespin que Giffr de Rchac, sans le savoir,
souhaitait orienter son travail de correction des quatrains, le no-nostradamisme tant, en dfinitive,
un prcenturisme tout comme cest dans la direction de Morgard quil convient de se rendre pour
accder un tat premier des sixains. Mais encore conviendrait-il de se garder de commettre l'erreur
1
Premires centuries ou prophties, op. cit. p. 570
323
de vouloir d'office dater les ditions des Centuries comportant les sixains de l'poque o ceux-ci
circulrent sparment. Dans un processus de rcupration sinon de syncrtisme, les dcalages
diachroniques peuvent tre considrables entre la source mme la plus directe et son intgration au
sein d'un ensemble clectique cherchant prcisment se doter d'une certaine aura d'anciennet, ne
serait-ce que pour confrer une prophtie un plus grand crdit en raison de sa distance d'avec
l'vnement annonc. Or, dans certains cas, la tendance ou plutt la tentation sera forte, pour un
libraire, vouloir dater un recueil de la date figurant sur une des pices dont il est constitu, ce sera
ainsi le cas des ditions des Centuries concernant les Sixains dont l'une ( dans la srie Du Ruau)
sera ( anti) date de 1605 du fait que l'Epitre Henri IV qui introduit les dits sixains est indique
comme tant de cette anne l et bien entendu il en fut de mme pour l'dition date de 1555, ainsi
date en raison de la mention de l'anne la fin de la Prface Csar.
Lexemple des sixains, intgrs dans le troisime canon - allait nous conduire nous
interroger sur lorigine des autres pices des prcdents canons ainsi quau sujet des prsages en
vers. Qui en tait rellement lauteur, quelle avait t la part de la rcupration dans le vivier dune
littrature para-nostradamique ? Nostradamus tait-il vraiment lauteur des quatrains de ses
almanachs et plus largement avait-il produit un texte en prose versifi par un autre ? Crespin avait-
il extrait des lments de Centuries parues la fin des annes 1560 ou bien avait-il vers, de son
propre chef ou non, ses propres textes dans un fonds centurique commun ? Progressivement, nous
sommmes parvenus la conclusion quil importait de sparer lauteur de la prose de la tche de
versification et quil ne fallait pas jeter le bb avec leau du bain.

Le rapport du texte au commentaire

Si, dans certains cas, lexgse est oriente par le choix des matriaux utiliss pour la
composition dun certain groupe de quatrains que lon aura par la suite dissmins et ml avec
dautres groupes de quatrains, sans que cela ait grand chose voir avec telle ou telle centurie, ces
groupes tant plutt transcenturiques, en revanche, il est des cas o, en quelque sorte, ce sont les
orientations exgtiques qui risquent dinfluer non pas seulement sur le choix des quatrains, ce qui
est assez vident, mais sur la lettre de ces quatrains, conduisant ainsi un remaniement parfois
limit un mot des quatrains dorigine.
On en donnera pour exemple le sort de certains quatrains repris dans le Janus Gallicus qui
ont t remanies mais aussi qui ont t traduits en latin. Le latin est en effet la premire langue dans
laquelle les Centuries furent traduites mais il sagit on le sait dune traduction partielle qui affecte
galement 141 prsages. Or, loccasion de cette traduction, un certain nombre de quatrains
offriront un visage sensiblement transform. En ce sens, lentreprise peut apparatre comme une
traduction contrefaite probablement mettre sur le compte de Jean Aim de Chavigny. Nous
verrons loccasion de ces manipulations si elles ont affect le travail de Giffr de Rchac tant dans
limprim que dans le manuscrit, ce qui couvre tout de mme plus de trente ans dHistoire de
France, de 1555 1589.

Un exemple de retouche par Rchac

Il est clair que tant que l'on n'a pas identifi l'dition utilise, l'on ne peut se faire une ide
satisfaisante des changements oprs sauf dans le cas o Giffr de Rchac prend la peine de le
signaler. C'est ainsi que le quatrain I, 16 a t modifi en son premier vers, bon escient d'ailleurs,
mais sans que cela soit prcis. L'dition Du Ruau indique " Faux l'estang, joinct vers le
Sagittaire" alors que le manuscrit des Archives donne "Faulx l'estang joint vers le sagittaire",
selon une graphie d'ailleurs plus moderne : faux pour faulx, joint pour ioinct'. La leon "estaing" est
prfrable en effet car l'tain est le mtal traditionnellement attribu Jupiter, ce qui permet de
parler d'une conjonction Saturne- Jupiter, du fait de la faux et de l'tain. Il est vrai que Giffr de
Rchac, dans sa Prface, signale toute une srie de fautes de copistes ; non sans quelque

324
prsomption, il note que "ces fautes sont demeures dans la pluspart des imprimez". Or, il ne
semble gure que le dominicain en aient consult beaucoup. Le mot auge est un terme
astrologique gnralement assez mal compris. Selon lastrologue romain Librati 1, il indiquerait le
passage d une plante dun signe vers la suivant : si Saturne est en Sagittaire avec Jupiter, le signe
suivant vers lequel il se dirige est le Capricorne qui est son signe de dignit.
On notera que le traducteur anglais ( cf. infra) , n'ayant pas accs au manuscrit, et qui prend
la peine de nous fournir le texte franais qu' il traduit a gard "estang" - en anglais fishpound et non
tin pour tain - ce qui le conduit commettre un commentaire assez baroque, tout en restant dans
une optique astrologique:

I 16
Faux l'estang joint vers le Sagittaire
En son haut Auge de l'Exaltation

English
The Sith to the Fish pound joyned to Sagittarius
In the highest Auge of the exaltation

Annot. ( p 13)
The sense of all this is that when a Meadow that was a Fish pond before shall be Mowed,
the Sign of Sagittarius being in its Auge or ascendant, then shall Plague, Famine and War Reign
and that age which a Century of years shall be near its end and renovation viz of another Century.

Comme le note le traducteur-commentateur, si le texte est corrompu, c'est qu'on en saisit mal
le sens. Dans le cas de ce quatrain, force est de constater, par del les aspects syntaxiques parfois
lis la recherche de la rime, une dlibre d'occulter le texte en son premier vers. Pourquoi, en
effet, ne pas parler tout simplement de Saturne et de Jupiter? Le lecteur non averti percevra
difficilement, on s'en doute, la rfrence astronomique. Mais l'on peut se demander si ce mange ne
vise pas diminuer ainsi le caractre plantaire de la premire Centurie encore que le signe du
Sagittaire y figure. On trouve galement mention d'un autre signe, le Scorpion, en I, 52 aux cts
d'une formule qui peut rendre perplexe le non initi, "Les deux malins de Scorpion conioincts", ce
qui concerne cette fois non plus Jupiter et Saturne mais les deux plantes dites malfiques, Mars et
Saturne. Mais au quatrain I, 54, on notera encore la prsence d'une astronomie quelque peu
estompe: " Deux revolts faits du malin facigre ( lire falcigre, en raison de la faux, attribut de
Saturne- Kronos) ", ce qui signifie deux et probablement l'origine dix - si l'on en croit les sources
chez Roussat et Turrel - rvolutions de Saturne, soit 300 ans environ. D'ailleurs, les exgtes
prendront parfois "revolts" dans le sens de rbellion pour voquer par ce quatrain la Fronde..L'on
pourrait donc parler d'une transposition du matriau astronomique par trop technique et exigeant
ventuellement de recourir des phmrides vers une prsentation plus image sinon plus
explicite, tant il est vrai que l'exgse peut tendre ter un texte son caractre obvie comme elle
peut s'essayer restituer celui-ci..

Le traitement des annes 1555 1560

LEclaircissement, du moins la partie imprime, reprend un travail dj ralis dans le Janus
Gallicus. Est-ce frais nouveaux ou bien le dominicain a-t-il repris certaines donnes du
commentaire paru en 1594, soixante ans plus tt?. La question peut se situer trois niveaux: les
vnements dcrits sont-ils les mmes, les quatrains utiliss diffrent-ils, les commentaires qui en
sont faits sont-ils semblables? Sur les deux derniers points, vu que Giffr de Rechac se refuse
utiliser les Prsages, il se voit contraint trouver dautres quatrains sil veut traiter de la mme
1
Discours de la prodigieuse comte apparue sur la ville de Paris me 12 mai 1582, Paris, Jean de lAstre.,
pp . 23-24
325
matire. On peut aussi envisager le cas de quatrains utiliss autrement :

Quatrains centuriques - hors Prsages - utiliss dans le JG pour la priode considre, selon
le classement chronologique:
VI, 75, I, 59, II, 7, II, 20, IV, 5, I, 92, II ; 38 ; VI, 71, VI, 91, VII, 17, III, 55, I, 13, I, 5, IX,
70 ; X, 59 ; III, 66, X, 39 ; VI, 63

Quatrains utiliss dans lEclaircissement pour la mme priode, selon le classement

chronologique:
I, 58 ; VI, 73, VI, 58 ; VI, 38 ; I, 18 ; I 48 ; VI, 73 ; VIII, 66 ; I, 41, VIII, 62, IV, 91, VII,
26 ; IV, 23 ; III, 87 ; X, 83 ; II, 38 ; II, 43, II, 99 ; III, 4 ; X, 27 ; VI, 68 ; III, 33: VII, 29 ; IX,
73 ; III, 24 ; VI, 79 ; VI, 28 ; VI, 69 ; III, 38 ; III, 32, IX, 88 ; IX, 40 ; I, 33 ; VI, 96 ; I, 19 ;
X, 6 ; V, 66 ; IV, 43 ; IX, 29 ; III, 81 ; II, 78 ; II, 59: VII, 30 ; IX, 55, III, 23 ; IX, 52, I, 80, I, 92
; I, 35, VI, 71 ; VI, 63 ; I, 13 ; X, 59 ; I, 14, IX, 47 ; IX, 36 ; VIII, 45 ; X, 55 ;

Un quatrain commun ( VI, 63) aux deux commentaires et mis en rapport dans les deux cas
avec le veuvage de Catherine de Mdicis:
La Dame seule au rgne demeure
Luniq esteint premier au lict dhonneur
Sept ans sera de douleur espleure
Puis longue vie au regne par grand heur

JG ( n 66)
Catherine de Medicis vesve du feu Roy Henri II. Cest uniq est Franois II, premier fils
dudit Henry. ( ..) Icelle a vescu septante ans moins trois mois & au regne quarante & deux
Eclaircissement :
Catherine de Mdicis Regente aprs la mort dHenry Second, porte sept ans le deuil: vit
longtemps & manie toujours les affaires de lEstat.
On peut conclure que Giffr de Rchac a adopt ce quatrain comme correspondant au mme
personnage et au mme vnement que dans le Janus Gallicus.

Autre quatrain sur lequel il y a accord: I, 13 propos de la conspiration dAmboise:

Les exilez par ire, haine intestine
Feront au Roy grande coniuration
Secret mettant ennemis par la mine
Et les vieux siens contre eux sdition

JG n 53: Entreprise des Protestans sur Amboise pour se saisir du Roy, du Duc de Guise &
Cardinal son frre ( ..) Sdition entre la maison de Guise & de Chastillon.

Eclaircissement: ( n 52) Conjuration dAmboise dcouverte & remdie par les soins des
Guyses, le Cardinal de Lorraine & le Duc.

Force est de constater que Giffr de Rechac a trs peu accord dimportance aux quatrains
auxquels stait intress le Janus Gallicus. En revanche, il ne pouvait scarter considrablement
des vnements supposs relats sinon annoncs par les quatrains, pour une priode aussi
spcifique.
On note que la mort dHenri II nest pas associe dans le JG avec le clbre quatrain I, 35
qui est la mode- et que propose Giffr de Rchac - depuis que Csar de Nostredame la mis en
valeur dans son Histoire de Provence. Il est vident que le Janus Gallicus ne pouvait ignorer
lvnement. Il se sert ( n42) du quatrain-prsage pour dcembre 1559 bien que le souverain soit

326
mort en Juillet mais aussi ( n43) de VI, 71.
Commentaires:
JG 1 La blessure du Roy receue la teste le dernier de ce mois ( juin) convertit en un
moment la publique joie en une infinie & incroyable tristesse
JG 2 Le Roy Henry II rendit lme le 10 du prsent ( Juillet) , 11 jours aprs sa blessure.

Quant la mort de Franois II, si le JG utilise un quatrain qui sera souvent signal ce
propos ( X, 39) , en revanche, lEclaircissement ne laura pas retenu ; il lui prfre ( n 55) IX 39.
Dressons donc linventaire des quatrains que le dominicain dclare, dans lEclaircissement,
explicitement devoir corriger sur limprim des Centuries dont il dispose. Il sagit de ce que Giffr
de Rechac appelle les fautes des copistes, fautes qui sont demeures en la pluspart des imprimez
( sic) 1Affirmation quelque peu surprenante, au demeurant, de la part du possesseur dune aussi
maigre bibliothque nostradamique. Plutt, en effet, que de comparer les ditions, le dominicain
prfre en ralit dautres procds, fonds sur un certain bon sens cartsien.
Au paragraphe de lEclaircissement intitul ( pp. 84-85) Origine des fautes qui se sont
glisses dans les Quatrains de Nostradamus, on lit :
Les fautes des Copistes sont tellement normes s Quatrains que je suis oblig den advertir
le Lecteur. ( .) A prsent, Dieu mercy, nous avons corrig tout loeuvre & navons rien laiss que
nous nayons expliqu. Malheureusement pour la postrit nostradamiste, comme on sait, ce
travail de correction est rest largement indit. On pourrait sattendre en tout cas ce que ces
fautes soient absentes des premires ditions ou prtendues telles, ce qui ne semble pas tre le
cas.
Nous avons recens les passages tant de lEclaircissement que du manuscrit qui tmoignent
dune volont de modifier ce que le dominicain appelle limpression. Cela dit, dautres retouches
furent ralises sans quon lait annonc ; le quatrain VIII, 45 est caractristique dun mlange de
retouches dclares et dune qui ne lest pas bien quelle soit la plus remarquable.

Composition et choix des quatrains et sixains

Si le commentateur se laisse influencer par la thmatique des quatrains, il est galement
probable quil sefforce dy trouver, tout prix, certains vnements marquants ds lors quil
sattelle, comme Giffr de Rchac, dcrire des rgnes successifs de lHistoire de France.
Comment ne trouverait-on pas mention de la Saint Barthlmy, de lassassinat dHenri IV et de tel
autre vnement jug mmorable, incontournable? ll serait inconcevable que Nostradamus ait
"manqu" un vnement majeur encore que cette notion volue d'une poque l'autre, ce qui
contribue dater le commentaire. La chose est videmment facilite quand lvnement en question
est antrieur la rdaction du quatrain concern - ce qui est commode quand la prophtie est
antidate - encore que parfois le commentateur ne parvienne pas toujours dcoder le quatrain
conu pour la circonstance.
Dans le cas de la Turquie, lon suit assez bien la dmarche de Giffr de Rchac: sappuyant
sur un corpus assez consistant de quatrains turcs, il tire et tire ceux-ci sur une succession de
rgnes alors que vraisemblablement les quatrains en question concernent un seul et mme rgne ou
tout au plus des rgnes passs lors de la rdaction. Le dominicain sefforce de dmultiplier les
quatrains dun rgne en ceux de plusieurs rgnes de faon donner le sentiment dun Nostradamus
historien. Car pour Giffr de Rchac, les Centuries font sens rgne aprs rgne, tant en Turquie
quen France, en quelque sorte sur le modle malachique dont il doit avoir eu connaissance. Cest
ainsi quil fallait absolument un quatrain pour rendre compte, sous Louis XIII de la dcapitation de
Montmorency ; survenue en 1632, ce qui, on la vu, ne lui sera pas trop difficile vu que le nom de
Montmorency est aussi important que celui de Vendme pour le rdacteur des quatrains. Mais
1
cf. Origine des fautes qui se sont glisses dans les Quatrains de Nostradamus ( pp. 84 et seq) .
327
gageons que si Montmorency navait pas t au rendez-vous, le commentateur eut quand mme
trouv un quatrain satisfaisant linstar de ce qui se passa pour Louis de Cond, dont on peut douter
quil ait inspir le rdacteur des quatrains vu les gesticulations ncessaires pour le trouver voqu.
Louis de Cond nous apparat donc plus comme un thme de lexgse nostradamique du XVI e
sicle que comme un thme constitutif de la composition de certains quatrains. Il nen est pas de
mme pour la thmatique turque bel et bien inhrente la dite composition et influant, par l mme,
sur lexgse des dits quatrains voire, dans la foule, sur dautres. Il nest au demeurant pas si ais
de distinguer entre la tache du commentateur et celle du chercheur visant dterminer la source de
tel ou tel quatrain telle enseigne que le travail des uns et des autres tend se ressembler de faon
assez troublante. Un bon exgte des centuries peut aussi devenir un bon historien des sources des
dites centuries, il suffit pour cela dtudier non plus lavenir par rapport la date suppose de
publication des Centuries mais le pass. En fait, la frontire entre pass et futur est loin dtre
vidente. Giffr de Rchac aurait probablement pu sessayer avec un certain bonheur couvrir
centuriquement les rgnes prcdant celui dHenri II. Ajoutons que pour le chercheur des XIXe-
XXIe sicles, le caractre lointain des vnements dcrits tend assimiler pass et futur. Dans les
deux cas, en effet, et cest dj le cas pour Giffr de Rchac voire pour le Janus Gallicus, le recours
des ouvrages dhistoire simpose, ce qui ne devait pas tre le cas au lendemain de la parution des
dits quatrains quand on commena satteler, comme pour lexgse des devises malachiennes 1
rendre compte de lHistoire en train de se faire, donc pas encore cristallise ni dcante. Il pouvait
sagir dvnements rtrospectivement jugs insignifiants mais qui impressionnrent les
contemporains et qui purent tre ngligs par les historiens sinon par les chroniqueurs ou les teneurs
de journaux ou de correspondances comme Pasquier.2 Mais plus lvnement ainsi dcrit est
insignifiant au regard de lHistoire et plus le rapprochement semblera discutable avec
lloignement. On entre l dans une sorte de cercle vicieux qui rend difficile de dterminer partir
de quelle date les quatrains ne sont pas la simple transposition de faits historiques et traitent
dvnements virtuels comme dans le cas des devises malachiennes au del la date o lon savait de
quel pape lon parlait. Est-ce quil y eut des quatrains ne renvoyant aucun fait historique connu du
rdacteur? Probablement ; Cest en tout cas vrai, comme la montr Chantal Liaroutzos, pour les
incursions gographiques3 qui nont gure de prtention rtrospectives, procd qui na pas si mal
russi puisque de temps autre un lieu gographique devient historique comme pour Varennes,
mme si le Varennes en question n'est pas celui impliqu par le contexte gnral propre au quatrain
concern et qui concerne non pas l'Est mais l'Ouest du Royaume4.

Deux enseignements du Nostradamus Glos

Nous avons peru certains dcalages entre limprim et le manuscrit :

1 Le cas du quatrain de la XIIe Centurie chez Rchac

On aura remarqu que Rchac inclut un quatrain de la XIIe Centurie, le 36e, dans son
dossier turc, quatrain il est vrai assez incontournable en ce quil comporte le mot Chypre et celui de

1
cf. nos Papes et prophties, op. Cit
2
D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religon. Vers 1525-vers 1610,
Seyssel, Champ Vallon, 1990, pp. 408-409 voir Lettres historiques pour les annes 1556-1594, ed. D.
Thickett, Genve, 966
3
Les prophties de Nostradamus. Suivez la guide, Lyon, Rforme, Humanisme, Renaissance, 25, 1986
4
cf. R. Dumzil, Sotie nostradamique
328
Byzance.
Assault farouche en Cypre se prpare etc.
alors que dans lEclaircissement il dclare ( pp. 77 et 78) :

Sixiemement ; je doute fort de deux que limpression dit avoir tir de quelques fragment
( sic) de Nostradamus o il y avoit pour tiltre de la Centurie 10 ( lire 11) & dautre onze qui
avoient pour tiltre de la Cent. Douziesme ; Cest pourquoy je ne les ay voulu citer dans la
vrification de nos Quatrains, je me contenteray dans le 17. Volume ( ..) Dans ( un) ancien
imprim je ny trouvay, ny celuy de fourchu, ny de ces deux susdits

2 Le sixain pargn
Ajoutons que dans le Nostradamus glos, on trouve galement mentionn ( pour 1614) un
sixain, alors que Giffr condamne les sixains dans lEclaircissement.
Sixain 4:
Dun rond, dun lys, naistra un si grand Prince
Bien tost & tard venu dans sa Province
Saturne en libra en exaltation
Maison de Vnus en descroissante force
Dame en aprs masculin sous lescorse
Pour maintenir lheureux sang de Bourbon.

Eclaircissement: Secondement il en faut absolument & sans aucun doute retrancher les
sixains qui sont la fin des quatrains

Apparemment, lEclaircissement est marqu par une position qui nest pas encore affirme
dans la mouture que nous avons du Nostradamus glos. Dans le manuscrit, en effet, Giffr de
Rchac restait ouvert un corpus plus large, incluant les sixains et les Centuries XI et XII. En
revanche, il semble qu'il ait dj dans le manuscrit exclu tout commentaires des Prsages.
Giffr de Rchac fut par la suite partisan dun srieux lagage du canon centurique mais ce
faisant, il donna lillusion que lon ne pouvait pousser plus loin dans ce sens En ralit, ce que
conservait le dominicain normand tait encore beaucoup trop. du moins si lon se rfre lobjectif
qui tait le sien de restituer la partie centurique rellement attribuable Michel de Nostredame. Par
une certaine ironie du sort, il semble que la partie la plus solide, de ce point de vue, concernait les
Prsages que lEclaircissement limine. Quand Giffr de Rchac dclare que les almanachs de
Nostradamus ont t copis, il ne songe apparemment pas que cela puisse concerner la production
de quatrains centuriques, lesquels nauraient probablement pas exist sans le prcdent des
quatrains dats. A partir du moment o lon considre le nostradamisme comme un courant,
comme une mouvance, tait-il dailleurs vraiment ncessaire de vouloir laguer? Le cas des sixains
est emblmatique: voil donc une srie de 58 sixains qui fut au coeur de lexgse du XVIIe sicle
et qui sera considre partir du milieu du XVIIIe sicle comme extra-canonique.
Plutt que de parler de contrefaons, lon pourrait dans certains cas qualifier certaines
productions antidates de tentatives plus ou moins bien inspires pour restituer des tats premiers
dun texte. Nous avons tent de montrer notamment, dans ce mmoire, quel point la proccupation
est grande dans le long XVIIe sicle - de la fin du XVIe sicle au dbut du XVIIIe sicle -de
retrouver une forme initiale, en recourant diverses mthodes.
Lune consiste dcomposer la mouture dont on dispose en faisant ressortir les additions,
partant du principe quen supprimant celles-ci, on remonte en quelque sorte le temps et parvient
un noyau primordial. A partir de l, il est tentant de produire des ditions ainsi lagues et de leur
confrer la date suppose de leur publication. Do, selon nous, lexistence des ditions Mac
Bonhomme 1555, Antoine du Rosne 1557, Benoist Rigaud 1568. Il en est tout autrement de
ldition disparue comportant une addition de 39 articles pour 1561, laquelle se rfrent les
ditions parisiennes parues sous la Ligue.

329
 Il ne faudrait surtout pas confondre les ditions posthumes articules sur des ptres censes
avoir t composes par Michel de Nostredame, ptres qui confrent aux centuries qui les
accompagnent leur authenticit et leur anciennet et dont on na conserv aucun exemplaire, peine
des titres indiquant des additions successives, comme cette dition avec annexe de 39 articles pour
1561 avec les ditions reconstitues au XVIIIe sicle, dans le sens de la rforme rchacienne,
ditions qui se prsentent carrment comme parues en 1555, 1557, 1566 et dont le contenu est
compltement diffrent puisque ldition de 1555 comporte un premier noyau centurique qui
concerne les centuries 1 4 du canon centurique alors que selon nous ce premier noyau comprenait
les centuries 5 7. .

C L'apport iconographique de l'Eclaircissement

Etant donn que nous accordons une place apprciable l'iconographie dans le prsent
travail, l'on ne saurait ngliger la fortune du portrait prtendu de Nostradamus figurant en
frontispice de l'Eclaircissement de 1656, mais absent de l'dition de 16571.
Il sagit d'une gravure d'une qualit sensiblement suprieure celle qui ornait les
publications nostradamiques du XVIe sicle. La technique a fortement progress. Mais la parent
n'en reste pas moins flagrante2. Cette gravure de Nicolas I de Larmessin 3 reprsente un
homme barbu sa table de travail, une tagre de livres derrire lui, tenant une plume d'oie. A ses
pieds, une sphre et quelques documents pars. Sous la gravure, une devise latine:
Vera loquor nec falsa loquor sed muriere coeli.
Qui loquitur DEUS est non ego NOSTRADAMUS.
Cette gravure sera reprise dans l'dition 1668 d'Amsterdam des Vrayes Centuries et
Prophties de Maistre Michel4. Une nouvelle version de cette gravure - et de celle reprsentant les
vnements d'Angleterre, est fournie dans un ouvrage du mme titre, chez Antoine Besson, Lyon.
Cette gravure est due un certain Daudet 5. On la retrouve en 1697 dans une dition d'un autre
libraire lyonnais, Jean Viret 6 mais sans menton du graveur. Sous ce nouveau portrait, la traduction
franaise de la formule latine:
Dieu se sert icy de ma bouche
Pour t'annoncer la vrit
Si ma prdiction te touche
Rends grace sa Divinit
On notera que le nom de NOSTRADAMUS ne figure plus dans ce quatrain, lequel nom
rimait avec DEUS, les deux mots tant crits en majuscules.
Dans cette nouvelle prsentation, Nostradamus est vu de plus prs, en une sorte de zoom.
et ses gestes correspondent en quelque sorte une continuation de ceux de la prcdente gravure.
La sphre a chang de place et a surtout atteint une taille plus importante. En revanche, on ne voit
plus le sol. C'est cette mme gravure qui sera reprise en 1866 dans l'dition Delarue. Cette mme
gravure de Daudet figure galement chez Torn Chavigny dans un montage reprsentant en face de

1
Nous avons reproduit cette vignette au verso de la page de titre du tome I et les vignettes drives au verso
des pages de titre des tomes II et III.
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit, n 225
4
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p n 246. Il ny est pas prcis que cest la mme
vignette que celle de lEclaircissement.
5
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p. 164.
6
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, p. 175
330
lui nul autre que son "traducteur" attitr et en quelque sorte prophtis1. Autre variante, celle
que l'on trouve en 1672 dans l'dition anglaise, fortement marque, en son contenu, par
l'Eclaircissement. Theophile de Garencires2, a carrment pris la place de Nostradamus 3Une autre
devise latine est place sous la gravure4.
L'on peut voir chez Mengau dans ses Advertissements parus sous la Fronde, un buste 5
reprsentant un Nostradamus Oraculorum Princeps. Il est possible que le graveur de 1656 s'en soit
inspir pour illustrer l'Eclaircissement.
Giffr de Rchac ou du moins son Eclaircissement, qui est probablement une oeuvre
collective dans sa ralisation pratique et notamment graphique, aura ainsi gnr une nouvelle
tradition iconographique quant la reprsentation de Nostradamus qui viendra se substituer celle
qui naquit au milieu du XVIe sicle: un sicle spare en effet la vignette de la Pronostication pour
1557 de celle qui est place en vis vis de la page de titre de l'Eclaircissement.

Critique et dtection des faux

On peut se demander o se situe Giffr de Rchac face une telle dsacralisation de la toute
puissance du texte. Sa rforme du site nostradamique semble avant tout avoir t prventive. Il
pressent que tt ou tard, les Centuries seront, leur tour, mises sur la sellette et il prfre prendre les
devants. Au vrai, force est de constater que les Centuries ne firent jamais l'objet d'attaques
significatives, avant la fin du XXe sicle, notamment face au succs des publications de la dynastie
Fontbrune ( Max et Jean-Charles) et ce ne sont pas les trois pages que Mnestrier leur consacra, en
1694, en raction plutt qu'en rponse, la Concordance de Guynaud, qui auront constitu une
menace srieuse. Rtrospectivement, le dominicain peut paradoxalement apparatre comme un de
ceux qui s'en seront pris le plus vigoureusement au canon nostradamique, l'poque classique ; ds
lors qu'il conteste la lgitimit du moins en bloc - des ditions des Centuries qui paraissent au
milieu du XVIIe sicle, priode qui, selon nous, correspond, aprs cent ans de tatonements, au
vritable essor du centurisme, au moment o justement le canon tend se figer dfinitivement.,
La critique nostradamienne a pu bnficier de certains apports de la critique biblique : on
pense notamment la parution en 1655, Amsterdam, un an avant la parution de l'Eclaircissement,
des Praeadamitae ( BNF Mfiche 5227 ( 1) du protestant franais Isaac de la Peyrre ; en 1656 la
traduction anglaise est publie, Londres, sous le titre Men Before Adam 6 mais surtout, en cette
mme anne, sous l'angle qui est le ntre, du Systema Theologicum ex Prae-Adamitarum
hypothesei, dont un chapitre est ainsi rsum ( Caput II, Pars I, Liber IV) : "..Fuere scriptores ante
Mosem. Non omnia potuit scribere Genesis..". Mose n'a pu crire la totalit de la Gense. ( pp.
178 et seq) . On trouve galement dans cet ouvrage un chapitre consacr l'astrologie ( Caput X.
De antiquitate Astrologiae, pp. 156 et seq) . L'astrologue Jean-Baptiste Morin, professeur royal de
mathmatiques - comme on dsigne alors les Professeurs au Collge Royal comme le fut un
Guillaume Postel, au sicle prcdent - aura tout juste le temps de ragir cet ouvrage, l'anne
mme de son dcs, en 1656, auquel il consacre de longues pages de son oeuvre posthume,
l'Astrologia Gallica ( La Haye, 1661, pp. 58-68) , lequel livre n'est pas exclusivement consacr
l'astrologie.Ce Morin dit de Villefranche fut l'objet d'une hagiographie qui avait peu envier celle
dont jouissait Nostradamus - en tmoigne une Vie de Jean-Baptiste Morin, parue en 1660, se

1
cf. notre Dossier iconographique, livre III
2
le titre anglais donne Translated and Commented by Theophilus de Garencires, Doctor in Physick
Colleg. Lond.
3
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. n 259
4
cf. notre Dossier iconographique, livre III
5
cf. notre Dossier iconographique, livre III
6
cf. I preadamiti, ed. G. Lucchesini etr P. Totaro, Macerata, Quodlibert, 2004, cf. R. Pintard, Le libertinage
rudit, op. cit. p. 421
331
terminant par une pitaphe et une Vita Morini place en ttre de son magnum opus et qui sera
traduite en franais au dbut du XX e sicle . C'est dire que l'astrologie franaise des XVIe-XVIIe
sicles savait faire sa publicit. Il est probable cependant que le choix du latin nuisit l'impact des
ides de l'astrologue du Beaujolais, en un temps o le franais allait devenir la langue de l'Europe.
Morin, qui dans ses Remarques Astrologiques, elles parues en franais ( Paris 1654 et 1657, juste
au moment o paraissait l'Eclaircissement de Rchac, prsentait Nostradamus comme ayant "fait
des prdictions fameuses par enthousiasme et inspiration" ce qui ne correspond pas vraiment au
profil de l'astrologue tel que le concevait le dit Morin1. Un autre astrologue aura le droit au mme
traitement, William Lilly, qui laissera sa mort le manuscrit de son autobiographie, The Life of
William Lilly, Student in Astrology, wrote by Himselfe in the 66th year of his Age 2 laquelle sera
imprime en 1716 sous le titre de William Lilly's History of his Life and Times alors mme que sur
le continent paratront, en ce dbut de XVIIIe sicle La Vie de Nostradamus, Aix, Veuve de Charles
David, 1711. L'ouvrage est sign Pierre Joseph, de son vrai nom Pierre-Joseph de Haitze 3. La
question des disciples et des imitateurs nous apparat comme une constante et encore la fin du
XVIIIe sicle, un Etteilla ( Jean-Baptiste Alliette) essaimera, comme l'avait fait Nostradamus et
marquera, notamment, au niveau tarologique l'abb Adolphe Constant alias Eliphas Lvi 4.
C'est dire qu'il convient de resituer la critique biblique au sein d'un ensemble plus vaste et
qui touche un grand nombre de corpus littraires, au nom d'une certaine pistmologie de
l'Histoire, tant il est vrai que l'enjeu de ces travaux est avant tout de prouver que les historiens sont
capables de restituer le pass et surtout de le dbarasser de ce qui a pu le dformer, et ce que l'enjeu
soit d'ordre religieux, national ou autre. Pour chaque corpus, les questions poses restent
sensiblement les mmes et les maux dont sont victimes les textes sont rcurrents.
Jean Astruc, en 1753, rendra hommage La Peyrre ainsi qu' Thomas Hobbes, dont, ds
1651, le Leviathan or the Matter,Forme and Power of a Commonwealth ecclesiastical and civil
comporte un chapitre ( 33) intitul "Of the number, Anquity, Scope, Authority and Interpreters of
the Book of Holy Scriptures". Hobbes remarque : "Qui furent les rdacteurs originaux des diffrents
livres de l'Ecriture sainte, cela ne ressort clairement d'aucun tmoignage historique adquat ( ..) Et
premirement pour ce qui est du Pentateuque, le fait que ces cinq livres soient appels livres de
Mose n'est pas une preuve suffisante qu'ils aient t crits par Mose ( ..) Nous lisons au dernier
chapitre du Deutronome ( verset 6) propos du spulcre de Mose, que "nul homme ne connait
son spulcre jusqu' ce jour, c'est dire jusqu'au jour o ces paroles furent crites. Il est donc
manifeste que ces paroles ont t crites aprs que Mose ait t enterr. ( ..) Mais peut-tre
allguera-t-on que seul le dernier chapitre et non tout le Pentateuque a t crit par quelqu'un
d'autre et cela ne vaudrait pas pour la suite du recueil"
A propos du Livre de Job, Hobbes rappelle que " du dbut jusqu'au troisime verset du
troisime chapitre, le texte hbreu est, comme l'atteste saint Jrme, en prose et de cet endroit
jusqu'au sixime verset du dernier chapitre, en vers hexamtres et enfin, pour ce qui est du reste du
chapitre, nouveau en prose". Et Hobbes d'ajouter "Or, les vers ne sont pas le style habituel de ceux
qui sont, comme Job, affligs d'une grande douleur ou de ceux qui les rconfortent comme le font
ses amis mais en philosophie, spcialement en philosophie morale, ce style tait frquent dans
l'Antiquit". 5Pierre Gibert mentionne 6 parmi ceux qui ont permis ce climat critique un Ren
Descartes et son Discours de la Mthode. ( 1636)
On y aborde dj, donc avant la parution de l'Eclaircissement de Giffr de Rchac, des
1
p. 212 de notre rdition Paris, Retz, 1975
2
Bodleian Library, Oxford
3
cf. RCN, pp. 292 -293
4
cf. R. Decker, Th. Depaulis, M. Dummett, A wicked pack of cards. The origins of the occult Tarot, Londres,
Druckworth, 1996 et nos "Recherches sur l'histoire de l'astrologie et du tarot", Paris, 1993, A. Faivre, art
"Tarot", in Dictionnaire critique de l'sotrisme, Paris, PUF, 1996, Ralph Tegmeier, Tarot. Geschichte eines
Schicksalspiels ; Cologne, 1980
5
cf. Lviathan. Trait de la matire, de la forme et du pouvoir de la rpublique ecclsiastique et civile,
traduction Franois Tricaud, Paris, 1971, Reed. Droz, 1999, pp. 403 et seq
6
Petite histoire de l'exgse biblique, op. cit.
332
questions qui annoncent celles d'un Baruch Spinoza ( 1632-1677) , dans son Tractatus theologico-
politicus ( 1670) concernant la Bible et singuilirement les prophties. En 1678, l'anne suivant
celle de sa mort, le Tractatus parat en franais, dans la traduction de Gabriel de Saint-Glain, sous
plusieurs titres dont celui de Trait des Crmonies superstitieuses des Juifs tant Anciens que
Modernes, Amsterdam, Jacob Smith, lequel titre pourrait avoir t influenc par l'ouvrage paru
Paris, chez Louis Billaine, en 1674, Crmonies et coutumes qui s'observent aujourd'huy parmy les
Juifs, de Lon de Modne, rabbin de Venise, traduit de l' italien ( I Riti degli Ebrei) par nul autre
que Richard Simon, qui utilise le pseudonyme de Recared Seimeon ( puis par la suite de Sr de
Simonville) et ddi Bossuet, bientt adversaire implacable de l'Oratorien, la suite de la
parution, en cette mme anne 1678 o est publi en franais le Tractatus, de son Histoire Critique
du Vieux Testament.1. Au Chapitre VIII, Spinoza soutient "que les cinq premiers livres de la Bible
n'ont point est escrit par Mose. Ny ceux de Josu, des Juges ; des Rois ; de Samuel ; des Rois,
par ceux dont ils portent le nom.". Spinoza s'appuie sur les crits du juif espagnol Abraham Ibn
Ezra, dans ses Commentaires sur le Deutronome, o "il fait entendre que ce n'est pas Moyse qui a
escrit ces 5 premiers livres mais quelqu'autre qui a vescu long temps aprs & que celuy que Moyse
a escrit n'est point de ce nombre l. Voicy comme il le prouve 1 Parce qu'il est, dit-il, impossible que
Moyse ait escrit la prface du Deutronome, vu qu'il ne passa jamais le Jourdain. 2 Que tout le livre
de Moyse avoit est escrit fort elegamment dans le seul circuit d'un autel, lequel au rapport des
Rabins n'estoi construitr que de douze pierres ; d'o il s'ensuit que le livre de Moyse avoit beaucoup
moins d'estendue que le Pentateuque. ( Ibn Ezra) fait voir qu'il est dit au Deutronome "Et Moyse
a escrit la Loy". Paroles qu'il est impossible que Moyse ait prononces mais quelqu'autre Escrivain
qui raconte ce que Moyse a fait & escrit. ( ..) Il montre que la montagne de Morya est appele dans
la Genese la montagne de Dieu, nom qu'elle n'a point eu qu'aprs avoir est consacre la structure
du Temple" ( pp. 238-2392
Voil qui limite singulirement l'influence possible de la critique nostradamienne sur l'essor
de la critique biblique. En revanche, la dcennie 1650 semble bien avoir t favorable une
approche critique des textes et correspondre assez bien ce que Jean Astruc qualifiera au XVIIIe
sicle de "maladie du dernier sicle". En fait, Giffr de Rchac semble, en comparaison, bien timide
et les questions poses par la critique biblique ne seront reprises par la critique nostradamienne que
bien plus tard.
Il convient de s'arrter sur l'pithte qui est assign aux vritables quatrains chez Rchac - si
tant qu'il ait, lui-mme, choisi un tel titre - et depuis les annes 1649 aux vrayes Centuries puis,
l'annne suivante, Leyde ; aux vrayes Centuries et prophties3par opposition aux ditions
troyennes qui, comme celles de la Ligue, du moins Paris, s'intitulent simplement Prophties de M.
Michel Nostradamus. ou encore au titre en vigueur Rouen et Anvers, sous la Ligue: Les
Grandes et merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus, soit des adjectifs bien diffrents
de l'ide de "vrayes" ou de "vritables" qui supposent qu'il pourrait en tre de fausses. On notera
que Rchac prfre "quatrains" "centuries", la diffrence de la pratique de son temps. On peut
d'ailleurs se demander si le terme "centurie" n'est pas synonyme de "quatrains", usage qui s'est
dvelopp dans les annes 1580 chez un Conrad ( sic) Leovitius. Car si l'on comprend ce que peut
tre un vrai quatrain, la notion de "vraie centurie", au sens de srie de quatrains est assez vague
comme s'il s'agissait de rflchir sur la pertinence des rassemblements de quatrains, question que
Rchac se gardera bien d'aborder de front. La formule suppose qu'il y aurait des faux quatrains et
des fausses centuries et que l'on est parvenu sparer le bon grain de l'ivraie, ce qui nous a une
connotation critique. L'ambition scientifique de ces ditions des "vrayes Centuries" est mise en
vidence par le sous-titre "'reveues & corriges suyvant les premires ditions imprimes en
Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an 1558 avec la vie de l'Autheur". Une telle mention d'ditions
dates des annes 1550 sera rcurrente pendant des dcennies. Les ditions troyennes ne
1
cf. Paul Hazard, La crise de la conscience europenne, Paris, Fayard, 1961
2
BNF 25211
3
cf. Benazra, RCN, pp. 206 et 214
333
prtendaient, quant elles, que de s'appuyer sur uhe seule dition, celle de 1568 alors qu'avec cette
nouvelle prsentation, l'on annonce que l'on a recoup plusieurs ditions et donc, implicitement, pris
en compte certaines variantes. Certes, l'on ne nous signale pas les dites variantes mais le principe en
est pos qui ne sera appliqu de faon certaine qu'au milieu du XIXe sicle avec les travaux
comparatifs de l'abb Henri Torn-Chavigny.
La critique nostradamienne moderne pourrait-elle fconder la critique biblique et la critique
astrologique et plus largement le champ de la criticologie autour de la question des contrefaons?.
On passe alors de l'acte de se tromper l'acte de tromper. Mais David Blondel dans sa lettre au
conseiller Sarrau du 6 novembre 1648, en tte de ses Sibylles clbres tant par l'antiquit payenne
que par les saincts Pres, parle de "faussaires" propos des auteurs chrtiens de livres Sibyllins,
son texte reparaissant en 1654, Paris, sous un ..faux titre: .:Trait de la crance des Pres touchant
l'estat des mes aprs cette vie et de l'origine de la prire pour les morts et du Purgatoire,
l'occasion de l'escrit attribu aux Sibylles qui est icy examin 1 point qui n'est pas signal au
catalogue de la BNF. En 1661 une traduction anglaise paratra, Londres, A treatise of the Sibyls so
highly celebrated as well by the Ancient Heathens as the Holy Fathers of Church giving an account
of the names and number of the Sibyls, of their Qualities, the form and matter of their verses, as
also the Books new extant under their names and the errours crept into Christian Religion, from the
Impostures contained therein, particularly concerning the State of the Just and Unjust after Death,
dans une traduction de J. Davies2. Blondel publiera en 1657, Amsterdam, un ouvrage sur la
papesse Jeanne, De Ioanna Papissa3. On trouve d'ailleurs chez Blondel deux chapitres commenant
par le mot Eclaircissement, qui est le titre choisi par Rchac ou en tout cas par son diteur.
Livre I, ch. XI Eclaircissement du sentiment de Cicron touchant l'acrostiche attribu la
Sibylle
et Ch XII Eclaircissement du sentiment de Virgile en sa quatriesme Eglogue qui ne peut
avoir aucun fondement en l'escrit prtendu Sibyllin compos prs de deux cens ans depuis .
On notera que ces sibylles4 furent l'occasion pour le chanoine Claude Comiers de produire
toute une srie de quatrains dans sa Pratique Curieuse ou les oracles des Sibylles sur chaque
question pose, 1694 5ouvrage posthume rdit de nombreuses reprises au XVIIIe sicle et qui
correspond une divination de salon, un "passe-temps de fortune", comme on dit joliment au
XVIe sicle, l'usage du beau sexe6, C'est le cas du Dodechedron de fortune livre non moins
plaisant que rcratif, que subtil et ingnieux entre tous les jeux etc. ; et comportant un expos trs
complet de Franois Gruget ( F. G. L.) sur les diffrentes formes de "jeux" divinatoires 7. Un tel
ouvrage se prsente comme l'oeuvre de Jean de Meung qui l'aurait conu pour la distraction du roi
Charles V. Notre chanoine, mdecin et docteur en thologie avait, dans les annes 1660, consacra un
ouvrage l'influence des comtes, lesquelles semblent avoir t sensiblement plus en faveur auprs
du clerg que les configurations astrales prvisibles de longue date :. La Nouvelle science des
comtes et Histoire gnrale de leurs prsages. Prsages funestes des deux comtes de l'anne
1664 et 1665, Lyon, Charles Mathevet 8 lequel ouvrage comporte une bibliographie assez complte
de la littrature consacre la fin du monde9: "Catalogue des livres qu'on a fait imprimer concernant
l'Antchrist et la fin du monde". Nostradamus n'y est pas cit.
Nous ne rsistons pas, par ailleurs ; au plaisir de citer un passage de l'Eptre de Blondel
1
BNF D2 40177
2
Warburg Institute FHI 80
3
BNF H 9141
4
Laurent Bouchet, prtre, Les Oracles des Sibylles et leurs profonds respects envers Jsus Christ naissnt en
Bethleem.Ddiez Mgr le Dauphin, Paris, N. Jolybois, 1644, BNF
5
BNF R 47433
6
Il ne sagirait que dune imitation de louvrage de Vulson de la Colombire, datant de 1646, Les Oracles
divertissans, voir J. M. Prface au Panthon et Temple des Oracles de Cocq d Herv, Reed.. Paris, P
Jannet, 1858
7
nouvelle dition, Lyon, Franois Didier, 1576, BNF
8
BNF V 21104
9
. ( Trait IV pp. 453-458
334
Sarrau car elle nous parat valoir galement pour les tudes nostradamiques:
"Je me suis aisment persuad que vous approuveriez absolument le descry que j'entreprends
d'une pice non seulement ancienne mais admire de la plupart des anciens Chrestiens & estime
jusqu'aujourd'huy par ceux qui ( ..) font gloire des mescomptes de ces grands noms, de l'authorit
et bonne foy desquels s'est de si long temps impunment joue l'audace sacrilge, le faux zl des
brouillons qui ont ( tant qu'ils ont peu) desfigur la naturelle beaut du Christianisme par le fard de
leurs plus spcieuses fourbes. Mon but n'est pas en blmant l'attentat insupportable de ces faussaires
& rendant publique la conviction de leur impit de criminaliser la crdulit des gens de bien qui
( ..) ont est davantage exposs l'imposture mais de plaindre leur malheur, venger ( ..) l'affront
qui leur a est fait ( ..) afin ( ..) que les dplorables exemples de l'infirmit qui accompagne nos
Pres nous soient des leons perptuelles d'humilit". On notera qu'en s'en prenant aux Sibylles,
Blondel met en question une partie du corpus jusque l adopt par le christianisme.
A partir du moment o l'on admet qu'il y a eu volont de tromper, l'on comprend nettement
mieux les difficults qui se prsentent puisque les pistes sont dlibrment brouilles. Il ne semble
pas, en effet, que cette dimension du faux ait t mises en avant par la critique biblique. Les choses
nous sont gnralement dcrites avec quelque ingnuit. Quand Jean Astruc, dans ses Conjectures (
1753) , dveloppe l"opinion nouvelle" selon laquelle Mose aurait "ramass" divers mmoires, il
n'envisage apparemment aucune volont de tromper. qui que ce soit mais cela suppose que les dits
mmoires soient antrieurs au temps de Mose et non postrieurs. Or, tel est bien l le problme. En
attribuant telle personne ayant vcu telle poque telle action, que ce soit en tant qu'auteur ou en
tant que compilateur, on fixe ainsi un terminus ad quem. - pour Nostradamus. Si Nostradamus est
l'auteur des Centuries, celles-ci sont forcment composes sinon publies avant sa mort. Tout ce qui
est annonc dans son oeuvre, quand bien mme n'en serait-il que le compilateur sera ipso facto dat
au plus tard de 1566.
Or, comment qualifier le fait que l'on attribue quelqu'un des textes qu'il n'a non seulement
pas crits mais qui ne sont mme pas passs par lui? Comment appeler le procd consistant faire
dire quelqu'un ce qu'il n'a pas dit?
Un autre principe qui nous semble ne pas avoir t assez dvelopp est celui d'conomie. On
rcupre des lments pour gagner du temps, se contentant de les accomoderf, de changer les noms,
les dates, Le cas des Protocoles des Sages de Sion 1 est intressant : on sait qu'il y a eu
dtournement d'une sorte de pamphlet franais paru sous le Second Empire, en 1864 - : Le
Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu. de Maurice Joly. pour en faire, en passant par
une phase antimaonique intermdiaire, une description des projets juifs de domination du monde.
On a l la fois un plagiat et l'attribution d'un texte des personnes qui n'en sont pas l'auteur et ce
aux fins de leur nuire. Signalons quen 1789, fut adjoint la Vie et Testament de Nostradamus, un
texte considr comme un prcurseur des dits Protocoles : Lettre des Juifs d'Arles, date de 1489,
texte contrefait, qui serait en fait traduit de lespagnol en provenal et en franais et qui mettait en
cause la valeur des conversions consenties par les Juifs, le dit texte parut peu avant lEmancipation
des Juifs de France ( 1791) et lannexion des territoires pontificaux enclavs dans le Royaume de
France.
Passons prsent de la criticologie textuelle la criticologie linguistique. Qu'est-ce qui
distingue une langue d'un texte? Une langue est faite de mots comme l'est un texte et l'on peut
s'interroger sur l'origine de ces mots. Tout comme un texte, une langue n'est pas d'un seul tenant,
elle emprunte d'autres langues. Chaque langue constitue comme un canon. Peut-on parler d'un
plagiat linguistique lorsqu'une langue emprunte une autre langue un certain nombre de mots,
d'expressions? A partir de quel moment, l'emprunt est-il suffisamment intgr au sein d'une langue
pour ne pas se confondre avec le terme d'origine?. De la mme faon que la source d'un texte
permet de rtablir non pas le signifi mais le signifiant car le nouveau signifi peut se diffrencier
sensiblement de l'ancien, de mme un mot passant d'une langue dans une autre peut changer de sens
1
cf. notre tude Le sionisme et ses avatars au tournant du XXe sicle, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002 ;
Alain Brossat, Prestige de la puissance occulte. Les Protocoles des Sages de Sion comme exemple et
comme modle , in Autour des secrets, dir. F. Wuilleme, Paris, LHarmattan, 2004
335
ou n'adopter que certaines acceptions propres au mot en question dans la langue laquelle il est
emprunt. Il y a plagiat lorsque la forme est si peu change que l'on pourrait parler d'ubiquit,
lorsque deux objets situs dans des espaces distincts se ressemblent au point que l'on en soit
hsiter leur sujet. comme si l'on voyait double, c'est le quiproquo. Il y aurait incivilit cultiver
une telle ambiguit formelle. Cela dit, cette ubiquation n'est-elle pas le propre du langage quand des
millions de personnes recourent au mme lexique, renonant ainsi rechercher forger des
signifiants qui soient propres chaque individu ou des groupes restreints?
Mais, avouons que sans un mimtisme assez grossier, l'historien aurait souvent quelque mal
retrouver l'origine d'un texte encore que parfois le doute soit permis quant la cause et l'effet :
qui est le modle et qui est la copie, ce qui porte atteinte notre perception chronologique. Dans le
cas de la formation des Centuries, il y a ceux qui pensent que le nonostradamisme a emprunt des
quatrains centuriques et ceux qui soutiennent, comme nous, le contraire ; En ralit, les deux thses
sont justes mais pas pour la mme poque. Il en, est d'ailleurs de mme pour les relations entre
franais et anglais, il y eut d'abord un flux dans un sens - du franais vers l'anglais - puis dans
l'autre.
La criticologie se doit donc de prendre en ligne de compte outre la diversit des sources,
outre les erreurs des copistes, la manifestation d'une volont dlibre de brouiller les pistes ou en
tout cas l'expression d'un mimtisme plus ou moins conscient qui conduit un tel rsultat et qui
peut tenir un sens assez flou de la proprit des signifiants, tant l'chelle individuelle pour ce qui
est du plagiat qu' l'chelle collective pour ce qui est de l'emprunt linguistique 1. On passe ainsi de
la dtection de ce qui est faux la dtermination du faux, - l'on peroit la confusion smantique de
par l'emploi du mme signifiant - c'est l un saut pistmologique important pour la dmarche
criticologique et qui exige une autre mthodologie.
O commence le faux ? La transmission des textes n'engendre-t-elle pas, par elle-mme, de
fausses filiations, du fait mme de ses invitables chanons manquants ? Si le critique signale que
tel jeu de mots est intraduisible dans la langue o le texte est prtendu avoir t crit ou dont il est
suppos driver, lhistorien des textes partage le mme souci quand il sagit dtablir la gnalogie
des ditions.2 ; le faux peut ainsi parfois ntre que le rsultat dune fausse impression.
La question du syncrtisme est au cur du processus conduisant rassembler ce qui se
ressemble - selon l'adage bien connu ce qui se ressemble s'assemble ; Ce n'est en effet point par
hasard qu'existent des similitudes et la runion de pices ayant un certain -faux- air de famille n'est
que la consquence d'un certain mimtisme pralable, en amont. Quant l'adage en question, il
oublie de prciser ce qui permet une telle ressemblance justifiant le rapprochement. N'est-ce pas
pour tre rassembl, c'est dire confondu que l'on a fabriqu de la ressemblance? De mme y -a-t-il
assimilation sans simulation? Le paradoxe,dans le cas dune partie du site nostradamique, voque la
fable de l'arroseur arros: l'imitateur, le nonostradamiste, se voyant accus d'avoir emprunt son
propre travail d'imitation et s'en trouve dpossd par son propre modle, se retrouvant ainsi pig
son propre jeu. Ds lors, c'est la victime de l'imitation qui va s'emparer de la production de ceux qui
la singeaient plus ou moins adroitement et c'est elle qui est le vrai plagiaire puisqu'elle n'en est plus
imiter mais revendiquer ce qui lui appartient ventuellement selon l'esprit mais non selon la
lettre. Or, d'un point de vue anthropologique, le dlit principal se situe au niveau du signifiant, c'est
dire de ce qui est immdiatement perceptible alors que le dbat sur le signifi relve des querelles
byzantines.
L'tude des bibliothques des auteurs est la mode 3 et celle de Nostradamus a fait l"objet de
travaux. Mais certains ouvrages sont plus ou moins imdiatement l'expression d'une bibliothque,

1
cf. Louis Deroy, L'emprunt linguistique, Paris, Les Belles Lettres, 1980, R. Etiemble, Parlez-vous franglais
?.
2
J. Halbronn, Rshit Hokhmah dAbraham Ibn Ezra. Problmes de traduction au Moyen Age , in
Proceedings of the Xith World Congress of Jewish Studies, Jrusalem, 1994. ; cf. A. Grafton, Faussaires et
critiques, op. cit.
3
cf. la thse de Jean-Patrice Boudet, Le "Recueil des plus clbres astrologues" de Simon de Phares.
Bibliothque de l'auteur. Edition critique. Universit Paris I, 1991
336
ce qui fait dire que "La Bible est une "bibliothque" dont la constitution s'chelonne sur une
douzaine de sicles" 1. Mais il nous semble aller de soi que la bibliothque n'est pas conserve
intgralement au sein d'un ouvrage, ce serait trop beau moins qu'il ne s'agisse du rassemblement
de matriaux rests peu ou prou l'tat brut et non encore traits en un ensemble plus homogne. Il
est vrai que l'on accepte plus facilement la diversit d'une bibliothque ou d''une Encyclopdie que
celle d'un livre. . La frontire entre livre et bibliothque tend d'ailleurs s'estomper, un livre n'tant
jamais qu'un canon, c'est dire un ensemble d'o l'on a gard et o l'on a limin telle ou telle
information. L'ide d'un travail collectif est probablement un des principaux acquis de toute
criticologie, collectif la fois par la diversit des sources mais aussi par celle des diteurs. Comme
l'crit Pierre Gibert, propos des Ecritures: "La Bible n'est pas l'oeuvre de quelques auteurs
traditionnellement reconnus mais d'une multitude d'intervenants qui rvle en mme temps qu'elle
est incomplte, parcellaire et finalement faite de "contrarits", c'est dire de contradictions et
d'incohrences"2. Mais ces contradictions sont souvent davantage dues la diversit des rfrences
et des illustrations qu' celle de l'inspiration centrale. Une fois que l'on a admis que ce n'tait pas
l'authenticit de cette inspiration qui tait en jeu mais l'tude des matriaux utiliss, le dbat devrait
en effet se ddramatiser, ce qui ne semble pas encore tre vraiment le cas en ce qui concerne les
tudes nostradamiques, de sorte que chaque recherche de source est considre avec suspicion. Il est
vrai que les tudes bibliques sont passes aussi par de tels blocages psychologiques. Comme le
disait Spinoza dans son Tractatus, il ne faut pas partir de l'a priori que tel texte est sacr mais
d'explorer en quoi il l'est. Ce qui importe, dans le cas des Centuries, c'est de constater quels furent
in fine leur impact et leur influence de facto, comment un tel texte a pu traverser les sicles, quand
bien mme aurait-il pour ce faire recouru quelques expdients, la fin justifiant ici souvent les
moyens3. Est-ce que le fait de ne pas attribuer le canon centurique Michel de Nostredame, ou de
faon trs partielle, met en question l'importance historique du dit canon et le fait que celui-ci aurait
valeur prophtique? N'est-il pas vrai que des centaines d'xgtes, au cours d'environ 450 ans ; se
sont efforc de vrifier le dit canon nostradamique, quitte d'ailleurs comme Giffr de Rchac le
corriger ou l'laguer ; et donc se sont convaincu, ce faisant, de sa valeur, ce faisant et non pas en
raison des recheches accomplies quant ses sources et sa composition? Et d'ailleurs, ils l'ont fait
dans des conditions parfois assez proches de ceux qui ont oeuvr partir du canon biblique, puisque
les Centuries se voudraient une sorte du nouvel tat du prophtisme, au sens joachimite d'un
Troisime Testament. Cela dit, le Franciscain calabrais Joachim de Flore se contentait dexpliquer la
Bible4 tout comme Rchac nouveau Joachim - se contente dexpliquer Nostradamus alors
que le corpus Nostradamus se prsente comme radicalement nouveau et comme correspondant
une nouvelle re prophtique do lopposition pose par le Recueil des prophties anciennes
et modernes .
En fait, les obstacles pistmologiques affrant la critique nostradamienne nous semblent
dus la proximit historique. Il est possible que ce qui sduit dans le dit canon, c'est prcisment
qu'il s'articule sur une figure autrement plus tangible que celle d'un Mose ou d'un Jsus. En ce sens,
Nostradamus serait l'objet de la mise en scne d'un prophtisme plus incarn, plus la porte de
certaines sensibilits modernes. Et d'aucuns se refusent voir Michel de Nostredame devenir aussi
fantomatique que ses illustres devanciers, ils veulent non seulement l'esprit, le texte mais la lettre,
l'homme s'inscrivant dans un contexte historique bien balis, relativement familier au regard des
souvenirs scolaires et des monuments parisiens ou salonais ( avec sa maison de Nostradamus) . Et
puis, avouons-le, l'xgte qui a des doutes sur l'origine du texte qu'il cherche appliquer risque de
perdre une partie de sa motivation. Peut-tre les nostradamistes modernes sont-ils moins naifs que
Spinoza et pressentent-ils que la validation du texte est chose, somme toute, trop aise accomplir

1
Quatrime de couverture de Comment la Bible fut crite de Pierre Gibert, Ed. Centurion-Bayard, 1995
2
Petite Histoire de la critique biblique
3
cf. Papes et prophties, op. cit
4
Jean Flori parle dun prophtisme dinterprtation , propos de Joachim de Flore, in LIslam et la fin
des Temps. Linterprtation prophtique des invasions musulmanes dans la Chrtient Mdivale , Paris,
Seuil, 2007, pp. 317 et seq
337
pour qu"elle soit vraiment concluante quand par ailleurs de fort doutes se manifestent en amont?.
D'ailleurs, un Giffr de Rchac semble assez partag sur ce point : il semble que s'il se met en peine
de vrifier certains quatrains, il ne le fait, en conscience, semble-t-il, que parce qu'il veut dmontrer
la qualit de l'homme Nostradamus..Au fond, l'attente religieuse ne serait-elle pas en qute d'une
prsence toujours plus proche, plus incarne du divin? Il reste que tout se passe comme s'il tait
plus ais de s'en prendre l"historiographie ancienne que moderne, aux Sibylles qu'aux centuries.
Car, en dpit des implications religieuses, l'ide d'erreurs de transmission, l'absence d'imprimerie,
les alas de la conservation, mais aussi probablement l'existence d'enjeux idologiques justifiant
certains expdients pour la bonne cause pouvaient mieux tre admis sinon entrins concernant les
Anciens que les Modernes, de la mme faon que, plus tard, les sciences sociales s'intressront
d'abord plus volontiers aux socits exotiques qu'aux socits occidentales,- le voyage rel ou
suppos - comme dans les Lettres Persanes de Montesquieu- tant l'occasion de notations,
pittoresques, le dcalage dans le temps ou/et dans l'espace offrant quelque marge de manoeuvre et
certaine tolrance1
Dans les deux premiers volets nous avons fourni un clairage qui n'tait pas tout fait celui
de Giffr de Rchac ni de ses contemporains. D'une part, parce que celui-ci n'apparat publiquement
ni comme l'auteur de l'Eclaircissement ni a fortiori comme celui du manuscrit, lequel a
certainement fort peu circul et qui d'ailleurs ne comporte mme pas, sauf en page de titre, le nom
de Nostradamus. D'autre part, parce que le dominicain ne disposait pas des moyens pour placer
correctement en perspective le site nostradamique, comme nous nous sommes efforc de le faire.
Dans le second diptyque, nous procderons une apprciation plus spcifique du travail de Giffr
de Rchac et de l'influence peu ou prou reconnue qui en dcoula dans les dcennies qui suivirent la
parution de l'Eclaircissement de 1656.
Pierre Brind'amour, auteur d'un Nostradamus astrophile avait sous-titr son ouvrage, paru en
1993, Les astres et l'astrologie dans la vie et l'oeuvre de Nostradamus. Une telle prsentation nous
semble assez fcheuse tant elle dissimule le hiatus entre la pratique astrologique de Michel de
Nostredame et les Centuries telles que du moins elles nous sont parvenues au sein de canons
successifs. Car force est de constater que Brind'amour ne laisse nullement de ct les dites
Centuries, en dpit du titre de son ouvrage et d'ailleurs la publication, en 1996, des Premires
Centuries ou Prophties ne ferait que le confirmer. Comment donc le regrett chercheur qubcois
nous entretient-il de son sujet, tel qu'il le dlimite par le titre qu'il s'est choisi? Brind'amour rappelle
que dans son Testament, Nostradamus se dclare astrophile et on ajoutera que sur sa pierre tombale,
c'est bien la science cleste qui est considre comme son principal titre de gloire. La premire
partie du Nostradamus astrophile ne s'en intitule pas moins "La carrire prophtique de
Nostradamus". L'auteur s'en explique: "Le succs des almanachs fit pencher la balance du ct de la
prophtie. Nostradamus publia en novembre 1554 son premier grand almanach, crit pour 1555.
L'ouvrage comportait les premires "vaticinations" ou oracles versifis, composs pour l'anne
entire et pour chacun des douze mois, soit treize quatrains prophtiques qui devinrent la marque
propre des almanachs nostradamiens. Leur rdaction inspira presque aussitt le projet d'un recueil
de grande envergure, les Prophties ou Centuries, dont les trois premires et le dbut de la
quatrime parurent au printemps 1555" ( p. 22) . Brind'amour omet de prciser que le dit recueil,
la diffrence des almanachs, ne relie aucunement les quatrains - du moins point explicitement - et
seul ce qui est explicite est accessible au public - un quelconque calendrier. Le passage, le
glissement, certes de l'astrologie au prophtisme se conoivent, comme chez l'Anglais William
Lilly, au XVIIe sicle, lorsque la prophtie est l'manation vidente d'une configuration astrale 2,
Brind'amour quand il dit que les quatrains des almanachs ont inspir les Centuries a probablement
raison condition de prciser que ce n'est pas Nostradamus qui a subi une pareille influence..Or,
c'est prcisment, cette translatio qui nous semble hautement improbable chez l'astrophile
1
cf. Ren Pintard, Le libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle, Genve, Slatkine, 2000

2
cf. P. Curry, Prophecy and Power. Astrology in Early Modern England, Cambridge, 1989
338
Nostradamus, tant le mode de validation de l'astrologie et de ce qui en drive passe imprativement
par un cadre chronologique clairement prcis. Sans un tel reprage, le propos astrologique perd
toute signification, toute emprise, il devient strile, il ne s'applique plus qu'au gr du lecteur et du
commentateur. Un rcent roman historique1 cens se passer la fin du XVIIe sicle, a rappel quel
point la fascination que l'astrologie exerait sur le lecteur d'almanachs tait insparable de la
prcision chronologique, quand bien mme le discours lui-mme pourrait sembler alatoire : dire
qu'un prince va mourir - un jour relve certes de la pire des banalits, dont se gausse un Rabelais
dans sa Pantagruline Pronostication, parue dans les annes 15302 - oubliant dlibrment l'aspect
hmrologique de la prdiction - en revanche indiquer qu'un prince mourra en tel mois de telle
anne est une autre affaire qui frappe tout autrement les imaginations. Nous pensons que la gloire
de Nostradamus, de son vivant, tenait cette prcision de ses oracles, souvent jour par jour, truffant
le calendrier et pas seulement du fait de ses quatrains mensuels. Les Centuries apparaissent, a
contrario, comme un bien ple reflet, assez inconsistant, dun tel quadrillage du temps, la prcision
des dtails relatifs un vnement rput unique y palliant la fiabilit dune cyclicit balisant
imperturbablement le temps social.

1
paru en italien, en 2002, chez Mondadori, Imprimatur, de R. Monaldi et F. Sorti, trad. franaise, Paris, J. Cl.
Latts, 2002
2
Ce texte de Rabelais sera nostradamis sous le nom de Pantalamus, soit Pantagruel + Nostradamus cf. J.
Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., pp 941 et seq ; voir A Carlstedt, La posie oraculaire de
Nostradamus, op. cit ; pp. 8 et seq.
339
341
343
TROISIEME VOLET

LIMPACT DE LEXEGESE RECHACIENNE SOUS LOUIS XIV

345
 Nous consacrerons notre Second Livre la fortune de sa pense critique dans le champ
des tudes nostradamologiques actuelles, tant entendu que cette influence reste assez diffuse et est
rarement reconnue pour telle. Dans le prsent volet, notre propos se limite limpact explicite du
dominicain.
Il convient de distinguer apport et influence. L'apport, dont il vient d'tre question,
correspond la contribution "objective" de Giffr de Rchac l'histoire du texte nostradamique -
qu'elle ait eu ou non des effets immdiats - alors que l'influence sur les gnrations suivantes, dont
nous allons traiter prsent, concerne ce qui a exerc rellement un certain impact court ou
moyen termes. On s'apercevra ainsi que cette influence s'est exerce en France, sinon en Angleterre,
de faon assez imprvisible puisque un des titres de gloire qui seront accords au dominicain
concernera une de ses prvisions concernant l'avenir de l'Europe. On tudiera successivement la
part de l'Eclaircissement pour l'tablissement d'une premire dition anglaise des Centuries et le
renom de l'ouvrage dans la littrature nostradamique.

346
Premire Partie La fortune anglaise de lEclaircissement

347
 L'Histoire des traductions du franais vers l'anglais dans le domaine astro-prophtique est
ancienne. Depuis le Kalendrier et Compost des Bergers dont la premire dition en anglais eut lieu
en France, au tout dbut du XVIe sicle, en passant par les traits astrologiques d'Auger Ferrier et
de Claude Dariot, contemporains de Nostradamus 1, le passage d'une langue vers l'autre est chose
courante encore qu'il faille tenir compte de la facult des anglophones accder directement au
texte franais tant donn l'ampleur du vocabulaire commun aux deux langues, du fait d'emprunts
souvent litraux de la part de l'anglais. En vrit, au XVIe sicle, on traduit beaucoup plus du
franais vers l'anglais que de l'anglais vers le franais. C'est ainsi que William Lilly citera un
quatrain des Centuries, ds 1651, relatif l'excution du roi d'Angleterre 2 alors que n'existait
encore aucune traduction imprime anglaise.
Le cas des True Prophecies est intressant, divers titres - nous nous sommes dj arrts
sur sa traduction de la Prface Csar dont on ne connat pas d'quivalent l'poque en franais - et
dabord parce que Thophile de Garencires, mdecin franais tabli Londres, ne fait pas tat de
son emprunt lEclaircissement mais on ne stonnera pas que ce point ait t signal par dautres
chercheurs tant il est manifeste, vu que les Explications de lEclaircissement sont reprises trs
largement dans la publication anglaise de 1672 ( rdite en 1685) . Certes, le procd choisi tend
brouiller quelque peu les pistes, puisque la base on a affaire une traduction systmatique centurie
par centurie, quatrain par quatrain, des Prophties, autrement dit le commentaire de
lEclaircissement se retrouve ventil et dans un ordre qui nest plus celui dorigine. Par ailleurs, en
ce qui concerne les quatrains eux-mmes, a-t-on repris le texte franais tel que figurant
partiellement chez Giffr de Rchac ou bien a-t-on eu carrment recours une seule et mme
dition pour lensemble de la traduction anglaise?
Buget avait dj signal3 au dbut des annes 1860 une telle dette envers lEclaircissement:
La prface presque entire ainsi que la vie et lapologie de Nostradamus sont traduites de Jaubert (
sic) , que lauteur ne nomme pas ( ..) Ses observations qui se rduisent parfois quelques mots
( ..) les plus dveloppes sont ordinairement tires de Jaubert ( sic) . Buget identifie ldition dont
se sert Garencires : Le texte franois est celui de ldition de 1649, imprime Paris et date de
Lyon, 1568. Mais il est plein de fautes, parce que lauteur fut presque toujours absent pendant
limpression ; et dailleurs, il y introduit la plupart des altrations de Jaubert. Il rejette comme lui
les Prsages mais il donne, traduit et commente les Sixains
Ldition anglaise ne passe pas inaperue en France. Jacques Massard en 1687 4 la
pratique5Les exemplaires de Nostradamus qui sont imprimez en Angleterre & quelques autres
mettent le digne & non pas lindigne ( propos du quatrain 80 de la centurie III) . En effet, dans
The True Prophecies and Prognostications ( p. 141) , le texte bilingue comporte Diu rgner
Anglais le digne dchass., ce qui devient From the English Kingdom the worthy driven away.
A en croire Thophile de Garencires, qui est de langue franaise au dpart, il aurait appris
lire avec les quatrains. This book was the first after my Primmer wherein I did learn to read, it
being the Custom in France, about the year 1618 to initiate Children by that Book, first because of
the crabbidness of the words ; secondly that they might be acquainted with the old and absolete (
sic, lire obsolete) and Thirdly, for the delightfulness and variety of the matter, so that Book in those
Days was printed every year like an Almanack or a Primer for Children ( The Preface to the
Reader) . On voit mal pourquoi il aurait fallu publier annuellement les Centuries puisque le texte y
est suppos rester immuable. Il sagissait plus probablement dun almanach comportant des
quatrains comme celui de Jean Belot dont on connat des ditions pour lpoque indique. A moins
quil ne sagisse du Petit Discours et Commentaire sur les Centuries de Maistre Michel

1
cf. notre tude dans Curry, 1987, "The revealing process of translation etc."
2
cf. J. Halbronn, "L'astrologie sous Cromwell et Mazarin", Actes du XVIIIe Colloque Politica Hermetica,
Astrologie et Pouvoir, 2003.
3
Etudes sur Nostradamus. Oeuvres et adversaires, op. Cit., pp. 513 et seq
4
Harmonie et accomplissement des prophties, seconde partie, p. 85
5
un exemplaire sen trouve dailleurs la BNF.
348
Nostradamus, imprims en lanne 1555, paru en 1620, dinspiration rforme. La vocation
pdagogique des Centuries est galement voque par Giffr de Rchac, dans son Eclaircissement (
p.115) : Roole des quatrains expliquez: Afin que le lecteur aye dabord la satisfaction de cet
Oeuvre, je luy mets devant les yeux tous les Quatrains, lesquels nous y vrifions & la page pair,
qui est vis vis, nous mettons les affaires que ces Quatrains prsagent ; par ce moyen, il pourra
mieux juger du travail de la mmoire quil a fallu dans cet Oeuvre, tirant ces Quatrains de plusieurs
Centuries, qu dessein lAuteur a entrelac pesle-mesle, sans y observer aucun ordre, pour donner
aux esprits dexercer leur subtilit & leur mmoire. Le dominicain semble en effet considrer les
Centuries comme une sorte de jeu de piste et semble avoir eu une connaissance approfondie des
quatrains, peut-tre mme les avait-il appris par coeur, qui sait, ce qui lui permettait de faire des
rapprochements entre quatrains traitant du mme sujet mais loigns les uns des autres. Il pouvait
ainsi avoir une impression de dj vu. Cest dailleurs, cette dispersion des quatrains voire des
versets qui rend si difficile lidentification des sources. Il est en effet probable que l'on ait souvent
des units de deux versets combines alatoirement avant que le quatrain soit remani pour que les
deux units puissent rimer entre elles, ce qui exige une certaine virtuosit. Chez Crespin, dans ses
Prophties ddies la puissance divine et la nation franoise ( 1572) nous avons des ensembles
qui n'ont pas encore t ajusts pour rimer et qui, d'ailleurs, ne se prsentent pas encore toujours
sous la forme finale qui sera la leur dans le canon, bref qui se trouvent dans une autre disposition,
prcanonique.
Les Centuries obissent, en effet, des exigences contradictoires: elles sont la fois
supposer dvoiler le futur mais un futur qui est en partie dj pass - et cela ds lorigine, si lon
admet la thse selon laquelle les Centuries seraient parues bien aprs leur rdaction ( 1555, 1558) ,
ce qui aura permis leur vrification partielle, au vu des vnements qui suivirent, par leur auteur
jusqu sa mort - et que le lecteur devra identifier pour tre impressionn et la fois masquer leur
mode de fabrication de faon ce que la ficelle ne soit pas trop grosse.
Garencires naccde au travail de Giffr de Rchac que partiellement, du fait quil ne prit
pas connaissance du manuscrit du Nostradamus glos. De mme les diteurs troyens neurent-ils
accs aux quatrains du Recueil des Prsages Prosaques que partiellement au travers de ceux qui
furent comments dans le Janus Gallicus et ceux, fort peu nombreux, qui furent insrs dans les
ditions parisiennes de 1588-1589 et qui ne se prsentaient dailleurs pas comme tels.. Dans chaque
cas, d'ailleurs, il s'agit d'une rception indirecte: au travers du dit Recueil, les almanachs parus
annuellement du vivant de Nostradamus et dans l'autre l'accs une tradition exgtique dont Giffr
de Rchac est peu ou prou le dpositaire.
Le cas Garencires nous conduira nous intresser aux traductions anglaises du site
nostradamique au XVIe sicle ainsi qu' la vogue du centurisme la fin du XVIIe sicle,
probablement partir de la traduction des True Prophecies. En outre, l'ouvrage concern parat en
1672 dans un contexte prophetico-politique particulirement sensible, qui est celui de la guerre
opposant l'Angleterre - et la France - aux Provinces Unies, ce qui correspond un ge d'or,
l'chelle europenne, de la production centurique, dans sa version longue, succdant d'une dizaine
d'annes l'Eclaircissement de 1656.

349
 Chapitre I Emprunt du commentaire chez Thophile de Garencires

Thophile de Garencires, dans ce qui est la premire traduction intgrale des Centuries et
aussi la premire dition commente intgralement, puise largement dans lEclaircissement mais
intgre galement les vnements dramatiques survenus Londres en 1649 et 1666, savoir
l'excution du roi dAngleterre, Charles Ier et lincendie de Londres, lesquels vnements firent
lobjet de deux vignettes fort vocatrices dans ldition dAmsterdam de 1668, parue donc peu
avant la parution du travail de Thophile de Garencires. Ces vignettes seront par la suite reprises
dans nombre dditions jusqu nos jours, elles sont un fleuron de la tradition exgtique
nostradamique. Curieusement, on nen proposera pas dautres, par la suite, ce qui vient confirmer le
fait que ces deux vignettes ont t dterminantes dans le vritable lancement du processus
nostradamique, dans le dernier tiers du XVIIe sicle. Ce ne serait donc pas tant lannonce de la mort
dHenri II, dans les Centuries, qui aurait frapp les esprit en 1559 mais bien celle de Charles Ier en
1649.
Au lieu comme dans lEclaircissement et dans la Premire Face du Janus Franois de
regrouper les quatrains relatifs un certain vnement ou une certaine priode, Thophile de
Garencires respecte scrupuleusement lordre des quatrains, ce qui disperse lattention du lecteur et
ce qui accentue le sentiment dune discontinuit dans lagencement canonique des Centuries, lequel
na rien envier celui des Penses de Pascal. Comment Garencires relve-t-il le dfi et remplit-il
les blancs?
Que lit-on dans ses "Annotations", terme qui correspond dans lEclaircissement
Explication? Notons dabord que tous les quatrains - quil appelle stanzas - ayant t traduits de
franais en anglais, le sens est dj fourni par le traducteur, ce que ne pourrait se permettre de faire
un commentateur franais, ne pouvant sappuyer sur sa traduction.
Dans certains cas, Theophile de Garencires se contente de noter : The words of this are
plain, though it be questionable whether the thing is come to pass already or not ( I, 36)
Ou encore
The words and sence ( sic) are plain and I cannot believe that there is any great mystery
hidden under these words ( I, 57)
This Stanza requireth no interpretation more than what everyone be pledged to give
himself. ( I, 99)
Dans dautres cas, le traducteur/commentateur dclare forfait :
This stanza being full of figures and Equivoques, I will not interpose my Judgement in it,
lest I undertake too much and perform too little ( I, 38)

En fait, pour chaque quatrain, Garencires y va dune observation souvent trs ponctuelle
qui ne prtend pas ncessairement donner sens tout le quatrain au del de ce que la traduction a
dj permis. En tout tat de cause, Garencires a engag ainsi une entreprise exgtique sans
prcdent, de par son caractre systmatique, et dont on ne connait pas dquivalent en aucune
langue avant le XIXe sicle. Il se trouve donc que lEclaircissement du dominicain Giffr de
Rechac aura jou un rle central dans la mise en place dune telle somme xgtique, confrant
dailleurs aux vnements franais des annes 1555-1560 une importance tout fait exorbitante.On
peut dailleurs raisonnablement se demander ce que le lecteur anglais de 1672 y comprenait ; sauf
supposer que lHistoire de France ait t remarquablement enseigne outre Manche, lpoque.
Mais dans combien de cas, Garencires produit-il un commentaire de quelque importance
quil naurait pas repris de lEclaircissement? Force est de constater quil sapproprie purement et
simplement le texte de lEclaircissement dont il ne donne pas loriginal franais.
Comme on peut sy attendre, les exceptions concernent les dramatiques vnements

350
dAngleterre. Il ne peut citer lEclaircissement tant donn que la partie du Nostradamus glos
consacr ce pays et cette priode ne sy trouve pas.
A propos de II, 80, Garencires tmoigne du rcent succs des Centuries en Europe:
This is one of those Prophecies that concern the English Nation and which by its event hath
made this Book and the Author thereof famous for nothing can be more plain to the meanest
capacity then ( sic) the sense and words of these four Verses ( p. 141)

Les retouches de Thophile de Garencires

Garencires signale explicitement certaines corrections dont il avait annonc la ncessit
dans son introduction calque sur celle de Giffr de Rchac :
A propos de VI, 73 :
Because the Letters in the womans Basket were intercepted, the Vulgar impression hath a
fault in the third Verse, where there is Modene instead of Matrone and another in the fourth verse,
when instead of Treason, they have put betrayed ( p. 264)
Contre Modene secret, Cave disant
Trahis pour faire sous couleur despousaille
Rendu :

Near an old Woman, tis a secret saying Cave

A Treason shall be plotted under pretence of Marriage.
A propos de IX, 80 : There is a great fault in the impression of the French copy in this
stanza which makes the sense altogether inexplicable, it must then in stead of Bize and Luc be
written Pise and Lucques, which are two towns in Italy Curieusement, le texte franais nest pas
corrig dans ce sens, pas plus que sa traduction.

En X, 27, des corrections sont galement apportes dans ldition Garencires, mais alors
que Giffr de Rechac sen explique, Garencires reste muet et se contente de citer et de traduire la
version rchacienne:
Charles cinquiesme & un grand Hercules
Charles the Fifth and one great Hercules.
Le dominicain avait pourtant explicit sa corresction: ;
Il est vrai que dans le Sommaire chronologique, on trouve ( n 26) la correction sans
autre forme de procs. Il faut entrer dans le corps de louvrage pour y voir clair: Carle cinquiesme
nest autre que lEmpereur Charles Quint celuy que nous appelons Charles, limpression met icy
Par le, pour Carle. ( p. 272)

Les autres sources exgtiques de Garencires

Thophile de Garencires ne reprend pas systmatiquement le commentaire de Giffr de
Rchac. Dans le cas du quatrain VI, 100 ; il ne semble gure sensible au jeu de mots sur fille de
laure, propos par le Janus Gallicus et adopt par le dominicain. Toutefois, il garde lide selon
laquelle le quatrain vise les Protestants: On ignore si ce commentaire est de son cru ou sil recourt
une source non dtecte.
Aprs avoir traduit ainsi,
Daughter of Laura, Sanctuary of the Sick
Where to the Heavens is seen the Amphitheatre
A prodigy being seen, the danger is near
Thou shalt be taken captive above four times.
Garencires commente ( p. 275) :
This is an ingenious Stanza concerning the City of Nismes in Languedoc, famous for its

351
Amphitheater built by the Romans and remaining to this day, which Town he calleth Daughter of
Laura, because the Lady Laura, Mistress to the famous Poet Petrarch was born thereabouts etc.

Les affaires de Hollande dans le dernier tiers du XVIIe sicle

Le centurisme sera fortement prsent lors du conflit europen qui oppose l'Angleterre de la
restauration post-cromwellienne associe la France de Louis XIV la Hollande de Guillaume
d'Orange. En 1667 et 1668 paraissent Amsterdam des ditions des Centuries sur le modle de
l'dition troyenne de Pierre Du Ruau mais sous le titre de Vrayes Centuries et Prophties. L'dition
de 1668, bien quelle nindique pas comporter quelque commentaire, au titre, la diffrence de
ldition dAmsterdam de 1667, est remarquable en ce qu'elle illustre le commentaire qu'elle
comporte par des vignettes reprsentant les malheurs d'Albion avec laquelle les Provinces Unies
sont en guerre depuis 1665 : l'excution du Roi en 1649 et le rcent incendie de Londres de 1666.
C'est la premire fois qu'une dition des Centuries est commente. Thophile de Garencires en
1672, publiera une dition commente mais o le commentaire suit chaque quatrain au lieu de se
retrouver la fin en quelques pages. Dans son commentaire londonien, l'affaire de Hollande n'est
nullement oublie mais Nostradamus est utilis contre les Protestants. Mais la France n'est pas de
reste avec le chevalier Jacques de Jant,1 s'adressant directement Louis XIV, en 1672 et 1673, et lui
promettant la victoire contre la Hollande, en commentant les sixains. On notera le changement de
titre: 1672 Prdictions tires des Centuries de Nostradamus qui vray semblablement se peuvent
appliquer au temps prsent & la guerre qui va commancer ( sic) entre la France & l'Angleterre,
contre les Provinces Unies, s. d.
1672 Prdictions ( ..) qui vray semblablement se peuvent appliquer ( .) la guerre entre
la France & l'Angleterre, contre les Provinces Unies., s. d.
Par la suite le protestant Massard, depuis la Hollande, au lendemain de la Rvocation de
l'Edit de Nantes, de 1685 qui avait t prcde trois ans plus tt par une ordonnance royale statuant
que "toutes personnes se mlant de deviner et se disant devins ou devineresses videront
incessamment le royaume" - mettra Nostradamus au service des adversaires de la France dans sa
Relation exacte & curieuse des Malheurs extremes & prochains tant de Louis XIV que de toute la
France prdite par Nostradamus, Amsterdam, 1693 Entre temps, l'Angleterre sera passe sous le
contrle de Guillaume d'Orange, la suite de la Glorieuse Rvolution de 1688. Nostradamus,
dcidment, ne reprsente plus les seuls intrts franais.
Nostradamus qui avait servi contre l'Angleterre - et Giffr de Rchac lui-mme va s'illustrer
dans ce sens par un certain quatrain III, 57, qu'il interprte sa faon - va tre "retourn", partir de
1688, par les commentateurs britanniques en reprenant justement le dit quatrain.
Encore sous Charles II, le roi catholique, paraissait "taken out of the translation of Dr Theo.
Garencieres ( .) 1672" :
Good and Joyfiul news for England or the Prophecy of the renowned Michael Nostradamus
( ..) shall have a son of his own body, par J. B. Philalelos, 1681
La prophtie se ralisera pour son frre Jacques II, provoquant sa chute, en 1688 avec un
changement d'orientation des commentaires2:
A Collection of twenty three Prophecies and Predictions of the famous Michael
Nostradamus, the Learned astrologer of France ( ..) with their explanations foretelling ( ..) the
Miseries Threatening the Kingdom of France Before the year 1691 be over, Londres, 1690.
The Predictions of Nostradamus before the year 1558 foretelling ( ..) the Humiliation of the
King of France by the present Confederacy, the Reformation of that Kingdom and the Return of the
French Protestants, 1691

1715 The Prophecies of Michael Nostradamus concerning the fate of all the Kings and
Queenes of Great Britain since the Reformation and the wonderful Fulfillings thereof ( ..) Written
1
Voir H. Drvillon, Lire et crire lavenir, op. cit, pp. 199 et seq
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
352
originally in French above a Hundred and Fifty years ago but lately collected and explained by D.
D.
dont parut une traduction nerlandaise, Amsterdam, la mme anne:
Uittrekzel der Voorzeggingen van Michael Nostradamus.
Le quatrain III, 57, dont l'interprtation de Rchac en 1656 avait si fortement marqu les
esprits y est interprt avec le texte franais en vis vis : "Sept fois verrez Gent Britannique etc."
A la diffrence de la France- l'exception toutefois des Pliades ( 1603) et sous une forme
particulire, de certains recueils troyens ( cf. infra) du dbut du XVIIe sicle - on trouve dans l'
Angleterre du XVIIe sicle- c'tait dj le cas en Italie au XVIe sicle - des ouvrages mentionnant
Nostradamus en leur titre en compagnie d'autres prophties, ce qui dnote une culture prophtique
plus large, c'est le cas de ce recueil paru au lendemain de la Glorious Revolution:
Wonderful Predictions of Nostradamus, Grebner, David Pareus and Antonius Torquatus
whererin the Grandeur of their Present Majesties, the Happiness of England and Downfall of
France and Rome are plainly delineated, 1689
ou encore de
The Fortune of France, from the Prophetical Predictions of Mr. Truswell of Lincoln, and
Michael Nostradamus, 1698

Le rle du chevalier de Jant

Si certains passages du commentaire accompagnant ldition Besson montrent un texte
marqu par des vnements postrieurs la Rvolution anglaise de 1688, il apparat que le texte de
base doit bien plutt tre dat de 1672 et a t par la suite mis jour. En effet, on retrouve
quasiment le mme texte sous la plume du chevalier de Jant, intendant des armoiries de Monsieur, (
1626-1676) lequel publia dans les annes 1672-1673 une srie de commentaires du corpus
centurique et singulirement des sixains ddis Louis XIV 1. On remarquera que si lon compare le
Janus Gallicus, lEclaircissement et les Prdictions tires des Centuries, les textes nostradamiques
ne sont pas les mmes: le premier ouvrage sappuie largement sur les quatrains des almanachs
( Prsages) et sur les Centuries XI et XII, tandis que le deuxime ne prend en compte que les
Centuries I X et que le troisime ne jure pour ainsi dire que par les sixains.
- Prdictions tires des Centuries de Nostradamus qui vray semblablement se peuvent
appliquer au temps prsent & la guerre qui va commancer entre la France & lAngleterre, contre
les Provinces Unies, 2- Prophtie de Nostradamus sur la longueur des jours et la flicit du rgne
de Louis XIV 3.
La France et lAngleterre revenue la royaut aprs la priode Cromwell sont allies contre
les Provinces Unies
Or, cest en 1672 que Thophile de Garencires publie une traduction de la Prface Csar
selon la version Besson laquelle est accompagne, on la dit, du commentaire augment et devenu
anonyme du chevalier de Jant. Sagit-il dune concidence ou bien le chevalier publia-t-il lpoque
une mouture de la Prface Csar probablement suivie de Centuries dont se serait servi le
traducteur anglais?
Force est de constater que l'effervescence exgtique de 1672 ne put gure contribuer au
prestige des Centuries et de leurs interprtes, vu que la victoire fut du ct de Guillaume d'Orange
et non de Louis XIV..Il est frquent que tel prophte ou astrologue - et cela se vrifie y compris
pour le XXe sicle- s'imagine ingnieux, par un tour de passe passe, de faire annoncer par les
Centuries ou tel autre systme prdictif telle issue qu'il croit invitable au vu des rapports de force
en prsence et non de son art, croyant ainsi crditer sa pratique bon compte et sans trop de risque
jusqu'au moment o mme son analyse politique se trouve en dfaut. En 1672, c'est ce que l'on
pouvait appeler, bien imprudemment, courir au secours de la victoire.
1
cf. Buget, Etudes sur Nostradamus , op. cit. p. 470
2
1672, BNF Res Lb37 3638 A Resac. Autre dition 1673, BNF Lb37 3638.
3
BNF Res Lb37 3635 Resac
353
 Jant et le nostradamisme de combat

Avec Jant apparat une quatrime ptre, celle adresse Louis XIV, aprs celle Csar,
Henri II et Henri IV. Elle figurera dans le troisime canon, comme introduisant quelques
commentaires des quatrains.1. Il ne sagit plus dexhumer des manuscrits rests secrets mais
bien, cette fois, de faire la preuve, comme le voulait Giffr de Rchac, de laccomplissement des
Centuries, ce qui, bien entendu, doit lgitimer tout pronostic venir qui sappuierait sur les dites
Centuries.
Le cas de Jant2 est tout fait remarquable en ce quil est lexpression dun nostradamisme de
combat ( cf. supra) dun centurisme de propagande - que lon retrouvera pendant la Seconde
Guerre Mondiale - au service de lalliance franco-anglaise contre les Provinces Unies. Jant
nadressera pas moins de trois Eptres Louis XIV en lespace de quelques mois. En juin 1672,
Louis XIV passe le Rhin. Amsterdam devient une le, la suite de louverture des cluses par les
Hollandais. Le chevalier de Jant, responsable du cabinet des mdailles du frre du Roi, Philippe
dOrlans, mobilise Nostradamus dnonce ( Suite des mdailles, inscriptrions, emblesmes &
peintures injurieuses des Provinces Unies avec la rponse pour la France, 1673, p. 50) ces
Hollandais qui eux-mmes ont recouru aux quatrains, dans un esprit polmique et qui ont mal
profit de la lecture des Centuries de Nostradamus, dont le livre fut imprim en 1669 ( lire 1668)
Amsterdam & dans lequel ils ont si malicieusement reprsent en estampe la mort tragique du Roy
dAngleterre sur un Eschaffaut, avec lincendie de Londres, au grand mpris de la nation Angloise,
ne prvoyant pas un chastiment si prcipit comme celuy qui pend sur leurs testes aujourdhuy &
qui est si clairement expriim par le sixain 42 en la Prdiction pour le sicle nouveau & qui dit
Le petit coing Provinces mutines
Par fort Chasteaux se verront domines etc.
Lon sait & il est trs visible, commente Jant, que dans la Carte gographique de lEurope
les Provinces Unies sont marques dans un angle ou petit coing de Terre ( Prdictons, op. Cit. ; p.
20)
On observera que Jant napprcie gure que les Hollandais aient utilis Nostradamus comme
prophte de malheur pour Albion, lalli anglais de la France, Angleterre dont le souverain rgnant,
le catholique Charles II Stuart, est, dans ces anne 1660-1670, le fils de Charles Ier et dHenriette
de France.
Jant reprend le fameux commentaire de Giffr de Rchac sur lhistoire de lAngleterre
compare celle de la France: Sept fois verrez changer gens Britannique etc. ( Prdictions tires
des Centuries, op. Cit., pp. 13 et seq) . Jant en conclut que pendant 290 ans, on ne verra point
changer la France ; ce qui renvoie au milieu du XIXe sicle, en 1845 trs prcisment ( 1555 +
290) , si lon prend comme dpart le milieu du XVIe sicle. La Rvolution Franaise mettra mal
une telle interprtation du dominicain.
Largumentation du chevalier est simple: puisque Nostradamus a prvu tant dvnements
du pass, et quil prvoit la dconfiture de la Hollande, on ne peut que sattendre ce que celle-ci
soit battue.Jant prvoit une alliance entre la France et les Princes dAllemagne, qui, dailleurs,
terme, devrait conduire Louis XIV lEmpire :Ainsi la France & lEmpire estants joints serviront
de base & dappuy inbranlable lEstat & la conservation de la Religion ( Prdictions, op. Cit.,
pp. 16-17)
En fait, selon Jant, Nostradamus ne sest point dclar si plainement ni si ouvertement en
toutes ses prdictions que pour exprimer la ruine de ce petit coin de Terre & la dsolation de ces
Provinces mutines ( Prdictions, op. Cit. p. 31)
Jacques de Jant est un virtuose de lexplication des quatrains. Cest ainsi que choisissant de
commenter les six quatrains figurant la fin des ditions parisiennes de la ligue et places en
1
On la trouve notamment dans ldition du libraire lyonnais Antoine Besson, dans les annes 1690
2
cf. H. Drvillon, Lire et crire lavenir. Lastrologie dans la France du Grand sicle, op. cit., pp. 199-200,
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit, pp. 685 et seq
354
annexe de la Centurie VIII dans les sommes centuriques troyennes, ( Prdictions, pp. 24-31) , il
mobilise cet ensemble au service de cette guerre contre les Provinces Unies, prfrant, au
demeurant, prudemment isoler tel ou tel vers que de donner les dits quatrains en leur totalit.
Antoine Besson publiera la suite de son dition des Centuries, qui porte dailleurs le mme
titre que les ditions hollandaises, Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel
Nostradamus etc. ; des Remarques Curieuses sur les Centuries de Michel Nostradamus. sur une
trentaine de pages. ( pp. 186 et seq) . Un avis Au Lecteur sy termine par un appel : Il sy
rencontre des choses arrives & dautres qui sont encore avenir, jointr quil ( Nostradamus) na
pas crit seulement pour ce Royaume ; mais ceux qui y russiront mieux que moy ne feront pas
dplaisir lImprimeur de les luy donner, pour les joindre avec celles-cy ; en satisfaisant leur
curiosit, ils satisferont celle du Public ( p. 185) .
A la diffrence des Observations de 1667, les quatrains y sont classs par ordre dapparition
et non pas par ordre chronologique. Ce travail anonyme englobe des Explications concernant les
sixains, sous le titre Aux Sixains ( p. 209 et seq) , ce qui montre quel point, la fin du XVIIe
sicle, le bilan de ces sixains censs couvrir le dit sicle est donc positif. Torn Chavigny nous
signale que ces Remarques seront reprises en 1691 dans ldition de Rouen de J.B. Bessongne :
Explications de quelques quatrains et prsages emprunts ldition de Antoine Besson
( Catalogue des ditions cites dans la Rdition, Bordeaux 1862/ Angoulme 1872, p. 38)
Les Remarques curieuses, sont plus toffes mais elles ne sont pas regroupes
chronologiquement: on y trouve une gravure intitule Mort du Roy dAngleterre - dans le style de
celles parues dans les ditions dAmsterdam qui comportaient cte cte la mort du Roi et
lincendie de Londres - avec le commentaire rchacien du quatrain 57 de la troisime centurie. ( p.
191) . Si lon en juge par le commentaire, il nest pas antrieur 1688, anne qui voit le
renversement du roi d'Angletterre, venant juste d'tre pre, par son gendre Guillaume d'Orange :
La sixime ( rvolution) est celle que nous voyons aujourdhuy en la personne du Trs Clment
Roy Jacques second ( ..) Suivant la supputation de notre Prophte, la nation Anglaise ou
Britannique sera dtruite en 1645 ( sic, lire 1845) ( ..) Il ( Nostradamus revu par Giffr de
Rchac) a prdit ce Royaume ( la France) le comble de ses flicitez en 1700, dans quel temps il
dominera sur la Palestine, qui est la Terre Sainte et par le Pole Bastarnan, il entend les pas du
Nord.
Cependant, un autre endroit du commentaire, comme si celui-ci avait t retouch, il est
bien question des vnements de 1688 propos de IV, 95:
Le Royaume de la grand Bretagne laiss au Prince dOrange & au Prince ( Georges) de
Danemark par la retraite du Roy Jacques, restera peu de temps entre leurs mains, ses deux filles le
prtendront mais le Prince de Galles lobtiendra par laide des Franois, Seigneurs de la petite
Bretagne ou Armorique ( p. 197) Il ne sagit plus l dun bilan mais dune prdiction qui ne se
ralisera pas. Les Remarques sont bel et bien marques par les vnements de 1688 qui frappent
autant les esprits que ceux de 1649 : Le Roy Jacques II ne favorisant pas la Religion Anglicane est
contraint de quitter Londres de nuit & passer en France ( VIII, 58, p. 200)
Les annes 1667-1672 nous apparaissent singulirement axes sur les Provinces Unies:
d'une part avec la parution Amsterdam en 1667 et 1668 de deux ditions des Centuries, Vrayes
Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus, qui mettent en avant, non sans arrire
pense, les catastrophes annonces par les quatrains pour l'Angleterre - xcution du roi, incendie
de Londres - en se servant de frontispices vocateurs -et de l'autre avec celle, en 1672 - des livrets
du chevalier de Jant mais aussi de l'dition bilingue franco-anglaise de Thophile de Garencires,
des True Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus, Londres. En effet, ce n'est
nullement par hasard que cette traduction commente des Centuries - et qui comporte les sixains -
parat en cette anne 1672, suivie d'une rdition en 1685, la veille de la glorieuse rvolution de
1688 qui voit l'arrive de Guillaume d'Orange sur le trne anglais.
En 1672, l'alliance franco-anglaise menace les Provinces Unies et Garencires dans son
commentaire s'en fait l'cho, notamment dans son interprtation du mot "celtique" dont nous avons
signal ( cf. supra) la rcurrence. On nous propose comme "traduction" et commentaire de V, 10:

355
 Un chef Celtique dans le conflict bless
Auprs de Cave, voiant siens mort abattre
De sang & playes & d'ennemis press
Est secouru par incogneus de quatre

A General of Flanders wounded in Battle

Near a Cellar, seeing death to overthrow his people
Being much oppressed with blood, wounds and ennemies
Is succoured by some unknown

Autre exemple avec II, 69:

Le Roy Gaulois par la Celtique dextre
Voiant discorde de la grand Monarchie
Sur les trois parts fera fleurir son Sceptre
Contre ta Cappe de la grand Hierarchie

The French King by the Low Countreys right hand

Seeing the discord of the great Monarchy
Upon three parts of it, will make his Scepter to flourish
Against the Cap of the great Hierarchy

ANNOT : "This signifieth that the French King, through the discord that is in the Spanish
Monarchy shall cause his Scepter to flourish upon three parts of the Netherlands, notwithstanding
the assistance of the King of Spain who is called here the Cap of the great Hierarchy, that is the
defender of the Popedom and Popery.
Rappelons que les Pays Bas Espagnols jouxtent les Provinces Unies qui s'en sont dtaches
un sicle plus tt.

V, 1
Avant venue de ruine Celtique
Dedans le Temple d'eux parlementeront
Poignard coeur d'un mont au coursier & picque
Sans faire bruit le grand enterreront

Before the coming of the ruine of Flanders

Two shall discourse together in the Church
Dagger in the heart by one, on Horse-back and Spurring
Without noise they shall bury the great-one

ANNOT: This is a further specification of the whole ruine of Flanders before which it shall
happen, saith our author, that two shall talk together in the Church and one shall stabb the other
with a Dagger and then take Horse and fly, the dead one being buried without Pompe or Ceremony"
Cela n'empche pas Garencires de rendre "celtique" par France, pour d'autres quatrains ;
( VI, 3) " the new born Celtique or French King" ( p. 294) tout en rendant au quatrain suivant ( VI,
4) , "Fleuve Celtique" par "River of the Low Countreys" ( p. 193)

C'est propos de VI, 28 que Garencires est probablement le plus explicite:

"Le grand Celtique entrera dedans Rome
Menant amas d'exilez & bannis
Le grand Pasteur mettra mort tout homme
Qui pour le Coq estoient aux Alpes unis

356
 The great Celtique shall enter into Rome
Leading with him a great number of banished men
The great Shepheard shall put to death every man
That was united for the Cock near the Alpes

" Because this word Celtique is often repeated in this Book, it would not be amiss to satisfie
the Reader of the meaning of it ; it is properly the Nation of Flemings and some others of the Low
Countreys as far as the Mase and the Rhyne, which anciently were called Galli Celtae, by the great
Shepheard is meant the Pope and by the Cock is meant the French nation. The rest is easie" ( p.
244)

Non seulement Garencires traduit-il d'office "Celtique" par "Flanders" et par "Low
Countries" ( Pays Bas) mais il ajoute: " This needeth no further interpretation than that it seemeth
to be near its event" ( p. 197) . On est ici dans une actualit brulante et le quatrain est sur le point,
selon le commentateur, de s'accomplir trs court terme. On observe donc quel point sous couvert
d'un commentaire global des Centuries, ralis peu de frais en plagiant le travail de Giffr de
Rchac, le vritable enjeu de cette dition de 1672 se situe un niveau plus ponctuel, tout comme
d'ailleurs celui de l'Eclaircissement des vritables quatrains, lequel comporte, en dpit des
apparences, une dimension prospective non ngligeable relative l'Angleterre, dj sous le rgne de
Louis XIV. Il semble bien que le conflit qui implique France, Angleterre et Provinces Unies au
cours des annes 1665-1673 aura correspondu au vritable lancement europen des Centuries, en
rappelant que Nostradamus connut de son vivant et par le truchement de ses successeurs , dans
les annes 1550-1570, une premire carrire europenne sans rapport avec les Centuries, lune
prparant lautre.
Qu'est-ce qui distingue, au demeurant, l'interprtation prospective de l'interprtation
rtrospective des quatrains qui est elle-mme distinguer de leur rdaction post eventum tant
entendu qu'un quatrain peut resservir surtout si l'on ignore qu'il a dj servi?
- le quatrain post eventum est compos ou en tout cas retouch aprs tel vnement dont on
souhaite attribuer le mrite aux Centuries ou du moins dont on souhaite qu'il ait t annonc par
celle-ci. Mais il faudrait inclure dans cette catgorie les quatrains lis aux vnements en cours et
dont on ne connait pas encore l'issue mais dont le processus est dj engag : ce sont les plus
significatifs en ce qu'ils se situent dans le prsent et sont souvent vous l'chec, pour peu qu'on les
ait correctement identifis. Or, un quatrain qui ne s'est pas ralis peut facilement tre dcrit comme
concernant un autre vnement, ce qui rend, a priori, plus alatoire, sa datation.
- le quatrain interprt rtrospectivement est cens correspondre tel vnement connu sans
que l'on puisse intervenir sur la forme du texte.
- le quatrain interprt prospectivement ne part pas de l'vnement pour aller vers le quatrain
mais du quatrain pour aller vers l'vnement attendu, espr, tant entendu qu'en pratique, la
dmarche n'est pas sensiblement diffrente car elle correspond un vnement en gestation auquel
en ralit on cherchera bel et bien faire correspondre un quatrain. Autrement dit, on ne peut
utiliser les Centuries sans arrire- pense, sans ide prconue, faute de quoi on se retrouverait noy
dans un ocan ou un labyrinthe de mots entre lesquels on serait bien embarrass de choisir. Affirmer
que l'on puisse partir du quatrain nous apparat donc comme une fiction commode pour souligner
l'objectivit de l'interprte.

357
 Chapitre II Les ditions traduites par Garencires pour les Eptres.

On ne saurait exagrer limportance des traductions pour la connaissance de certains

manuscrits ou imprims qui ne nous ont t conservs que par ce truchement. Dans le cas du site
nostradamique, le fait est galement avr depuis dj un certain temps en ce qui concerne la
production annuelle de Nostradamus pour 1559 qui ne nous est accessible quen anglais. Nous
avons galement identifi une traduction anglaise du faux almanach Barbe Regnault pour 1563
Mais cela vaut aussi pour la premire ptre de Nostradamus Charles IX qui ne nous est connue
quen italien. Lalmanach pour 1559 ne nous est connu que dans sa traduction anglaise et est le
premier comporter des quatrains rendus dans une autre langue. Lalmanach posthume pour 1567
ne nous est actuellement connu quen italien :Almanach per lanno MDLXVII composto per M.
Michel Nostradamo, Monte Regale 1, faute davoir accs la version franais pourtant rdite en
19042. Nous en publions nanmoins la page de titre, ce qui permet de comparer avec lalmanach
pour 1565, comportant la mme vignette et parue chez le mme Benoist Odo. La mention
astrophile Salon de Craux en Provence a disparu deux ans plus tard, ce qui tait dj le cas
avec lalmanach pour 1566. Entre temps, Nostradamus a obtenu le titre de Conseiller &
Mdecin ordinaire du Roy alors que dans lalmanach pour 1565, il ntait que Medecin du
Roy . 3. Or, ce titre ne vas pas steindre : un sicle plus tard, nous lirons dans un Privilge du
Roy accord au libraire lyonnais Michel Duhan pour la publication dune prface de la vraye
Astrologie par le sieur Messonnier (sic) nostre Conseiller & Mdecin ordinaire , en date du 28
septembre 16564. Cest en 1558 que Nostradamus aurait succd lastrologue Luc Gaurico en
cette qualit5. Un autre astrologue se prsentera, dans son Diurnal fatal (1572) comme
Astrophile, medecinn conseiller & phisiologue ordinaire du Roy & de la Roine, Paris, Guillaume
de Nyverd, 6, Lazare Meyssonnier est mdecin et astrologue tout comme ltait, en son temps,
Michel de Nostredame7 :cest un brevet qui est ainsi dcern et que lon confre encore sous Louis
XVI.8 . Antoine Crespin , en 15779, revendiquera, lui aussi, ce titre : Crespin Archidamux,
Seigneur de haute ville, Astrologue de France, docteur & medecin Conseiller ordinaire du Roy & de
Monsieur son frre unique 10

Ldition franaise utilise par Garencires

1
bibl. Jagelion, Cracovie
2
cf. R. Benazra, RCN, op. cit. p. 74. La page de titre de lexemplaire franais est reproduite dans M. J. de
Mricourt, Gesta Dei per Francos, 1937
3
peut tre des suites de la rencontre de Charles IX et de Nostradamus en 1564, lors du tour de France .
voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op cit ;, pp. 1218 et seq
4
prface aux Aphorismes d Astrologie tires (sic) de Ptolome, Herms, Cardan, Monfredus & plusieurs
autres, Paris, J. Pocquet, 1657
5
Voir S. Bokdam, Le Mantice Discours de la vrit de divination par astrologie de Pontus de Tyard, Droz,
Genve, 1990, pp ; 68 et seq
6
Bib. Maz. 4 15926 et 4 1 11279-1Or
7
voir J. Halbronn, Contribution aux recherches biographiques sur Michel de Nostredame , Espace
Nostradamus
8
Le mot conseiller pourrait recouvrir la fonction dastrologue.
9
Au Roy Epistre et aux autheurs de disputation sophistiques, Paris, Gilles de S. Gilles, suivant la coppie de
Poytiers, 1577.
10
ill sagit du duc dAlenon, devenu duc dAnjou et Monsieur , la suite de la mort de son frre Charles
IX.
358
 Par les variantes que lon peut observer dans les quatrains, tous reproduits en franais, il
semble possible didentifier ldition utilise, puisquil ne peut sagir de celle ne figurant que
partiellement dans lEclaircissement. Sagirait-il dune dition perdue comme le laisse entendre la
spcificit de la Prface Csar, dont la traduction fut ralise partir dune dition introuvable?
Le titre mme de True Prophecies or Prognostications pourrait tre une adaptation du titre Vrayes
Centuries et Prophties en usage partir de 1649- 1650 et notamment Amsterdam dans les annes
1660. Il sera aussi prsent dans ldition Antoine Besson. Ladjectif en question Vrayes ne figure
en revanche pas au titre des ditions troyennes. On retrouve cependant la liste des rois de France,
Henri II, Franois II, Charles IX, sous lesquels Nostradamus a exerc et qui figure au titre de
lEclaircissement de 1656. Lpithte True pourrait aussi faire cho aux vritables quatrains
mentionns par le dit Eclaircissement.
Est-ce que cette dition perdue est elle-mme dpositaire dun tat antrieur de la Prface ou
bien y a-t-on simplement procd une correction visant restituer un tat antrieur du texte
comme on la fait, assez maladroitement, quant la reconstitution des premires ditions des
Centuries? Il ne semble pas que les quatrains franais de ldition Garencires nous permettent
daccder un tat plus ancien que ceux que nous connaissons. Il faut prciser que Garencires
tant franais, il pourrait tre lui-mme l'diteur de la version franaise quil fournit.
Ce qui vient confirmer que Garencires se sert dune dition du libraire troyen Pierre Du
Ruau, comme Giffr de Rechac ou dune dition dAmsterdam, qui en drive, tient la prsence du
quatrain 100 de la Vie Centurie, qui est absent de toutes les autres ditions, y compris de ldition
dun autre libraire troyen, Pierre Chevillot. On trouve ce quatrain dans le Janus Gallicus alors quil
est absent des ditions Antoine du Rosne 1557 qui ne comportent lune et lautre que 99 quatrains
franais la Vie Centurie.
En ralit, un point nous permet didentifier avec plus de prcision ldition utilise et de
conclure avec certitude qu il sagit dune dition type du Ruau parue sous la Fronde, en 1649, et
comportant lanagramme Nirazam pour Mazarin. Curieusement, Giffr de Rchac parle de Nizaram
au lieu de Nirazam et de mme pour Garencires qui ne peut avoir t influenc par le dominicain
vu que celui-ci ne reproduit pas le quatrain in extenso. Il semble donc qu'il ait exist des ditions
avec Nirazam et d'autres, avec Nizaram, forme corrompue de l'anagramme.
Giffr de Rchac mit, en effet, des doutes sur l'authenticit de ce quatrain VII, 42 (
Eclaircissement, pp. 76-77) , disant que c'est "Mazarin au rebours des lettres", ce qui est vrai pour
Nirazam et non pour Nizaram, son disciple anglais, Garencires, adopte sans sourciller le dit
quatrain, ce qui montre qu'il y a des seuils dans la crdulit :
French
Quand Innocent tiendra le lieu de Pierre
Le Nizaram Sicilian se verra
En grands honneurs mais aprs il cherra
Dans le bourbier d'une civile guerre

English:
When Innocent shall hold the places of Peter
The Sicilian Nizaram shall see himself
In great honours, but after that he shall fall
Into the dirt of a Civil War

Ce quatrain est en effet comment ( pp. 293-294) par Thophile de Garencires ( VII, 42)
:
"Nothing can be more plain and true than this Prophecie and those that deny it may also
deny the light of the Sun ( ..) The Sicilian Nizaram shall see himself in great honours, that is the
Sicilian Nizarim for Nizaram, is the Annagramme of Mazarin, letter for letter, who was born in
Sicily etc.

359
 Il semble bien que les Centuries, comme leur habitude, aient rcupr un quatrain qui avait
dj fait carrire hors d'un tel cadre et sous la forme plus correcte de Nirazam. Benazra signale
d'ailleurs ( RCN, p. 210) un tel usage dans La farce des courtisans de Pluton et leur plerinage en
son royaume, paru en 1649 ( BNF Yf 301) .En effet, un des personnages, "farceurs", de cette pice,
dont nombreux sont pourvus d'anagrammes, se nomme Nizaram, alors que le nom mme de
Mazarin y figure par ailleurs.

Le cas des derniers quatrains de la VIIe Centurie.

Theophile de Garencires utilise une dition des Centuries 44 quatrains la VII.
Rappelons que la VIIe Centurie est la seule qui soit reste incomplte dans le canon nostradamique.
Nous verrons quelle tait cense faire pendant aux 53 quatrains de la Centurie IV.
Le cas de la Centurie VI est diffrent car il sagit l dun centime quatrain absent de
certaines ditions. Peut-on dailleurs parler dun canon nostradamique unique? La mouture la plus
courte que lon connaisse de cette centurie est 35 quatrains, dans ldition Franois Sainct Jaure
dAnvers, 1590.1 A-t-il exist des ditions antrieures celle-ci avec plus de 35 quatrains? Cest l
une question clef car rpondre par la ngative revient considrer comme antidates toutes les
ditions comportant plus de 35 quatrains la VIIe Centurie et portant une date antrieure 1590, ce
qui est le cas des ditions Mac Bonhomme 1555, Antoine du Rosne 1557, Benoist Rigaud, 1568.
On notera que le Janus Gallicus ( 1594) ne commente aucun quatrain de la VIIe centurie, qui soit
plac aprs le 35 quatrain.
Le canon centurique comporte 42 quatrains, si lon se base pour ce dire sur ldition Benoist
Rigaud 1568. On connat cependant une dition 40 quatrains ( Antoine du Rosne, 1557,
exemplaire de la Bibliothque de Budapest, lautre dition tant 42 quatrains, exemplaire
dUtrecht)
Mais dautres additions sont intervenues: une dition 43 quatrains, avec un quatrain
additionnel relatif Louis le Juste ( Louis xIII) , une dition 44 quatrains - deux quatrains ayant
t interpols, entre le 41e et le 42e, devenu ipso facto 44e. avec lanagramme de Mazarin,
laquelle sen prend Giffr de Rechac.
Il convient galement de signaler une tentative daddition de 58 sixains, ce qui aurait permis
darriver 100 strophes. Pourquoi ne pas avoir ajout 58 quatrains, demandera-t-on. Rpondre
cette question, cest mettre laccent sur le phnomne du remplissage, cest dire lutilisation de
matriaux dj existants et non point fabriqus pour la circonstance.
Giffr de Rechac mentionne dailleurs le cas de ces 58 sixains dont il dclare quils sont
issus dune srie de plus dune centaine. Mais on a l une clef de la formation du corpus centurique,
du fait de la rcupration dune certaine quantit de quatrains, produits dailleurs par des imitateurs
de Nostradamus et de ses quatrains mensuels. L encore, il faut bien se garder de diaboliser
certaines productions en les qualifiant de contrefaons. Nous dirions plutt quil sagit dauteurs
recourant aux mmes procds que ceux lancs par Michel de Nostredame et qui relvent du genre
du quatrain astronomique. Ce qui fait problme, cest la dmarche consistant rassembler de tels
quatrains et les attribuer au dit Nostradamus.
Sachant que cette dition contrefaite - un faux - ne comporte pas le texte traduit en anglais
de la Prface Csar, on en est toujours se demander comment le dit texte est parvenu
Thophile de Garancires, texte dont nous avons retrouv loriginal franais dans ldition
postrieure du libraire lyonnais Antoine Besson.
Nous dirons que Garencires se sert d'une dition type Du Ruau parue sous la Fronde, ce qui
la classe parmi les mazarinades mais qu'il reprend galement son compte certaines retouches
proposes ou imposes par Giffr de Rchac chaque fois qu'il en adopte le commentaire.

1
Le texte prophtique en France, formation et fortune, op. cit. pp. 1240 et seq
360
 Le problme de la traduction des quatrains
Outre la retouche des quatrains et leur commentaire, il existe une autre faon dajuster les
dits quatrains : par le biais de la traduction. Avec le Janus Gallicus, nous avons affaire un premier
texte bilingue, franco-latin, qui ne couvre pas la totalit du canon centurique la diffrence des
True Prophecies. La faon dont le Janus Gallicus traduit en latin les quatrains quil commente est
assez difiante. On imagine en tout cas aisment quel point un processus de traduction peut
conduire faire voluer le texte dorigine.
Cest ainsi que dans le Janus Gallicus, lon traduit plusieurs reprises, Loin ainsi que Bloys
ou Longs par Lodoicus, sous le prtexte que le commentaire franais voyait dans Loin une
allusion Loys ou Louis. Le commentaire se rfre chaque fois Louis de Bourbon, qui ne saurait
tre cette poque Louis XIII, n en 1601. On notera cependant que la formule "Roy de Bloys en
Avignon rgner" ( cf. supra) n'est pas interprte dans ce sens et en fait n'est pas commente dans
le Janus Gallicus. Formule, redouble, au demeurant, tout fait compatible avec un certain
gallicanisme.
On comprend assez mal cette insistance pour ce personnage qui influe ce point sur la
lecture de plusieurs quatrains et sur leur traduction. Il semble quil y ait eu l un certain enjeu
politique. Ce Louis de Bourbon, prince du sang, fut sauv de justesse par la mort de Franois II en
1560. Or, Giffr de Rechac, suivi docilement en cela, comme dhabitude, par Theophile de
Garencieres, nhsite pas ( Eclaircissement, p. 420) rendre Loin par Louis:
Louis puisne de Palais partira. Etc.

Dun autre ct, ne pas traduire les quatrains laisse planer un doute sur leur comprhension.
Il semble en fait que le plus souvent, lon prfre en rester la lettre du quatrain, prfrant y
slectionner quelques mots cl - le signifiant - plutt que de chercher en saisir le sens, le signifi.
Mais en mme temps, la traduction protge le texte dorigine puisque lon na pas la tentation den
modifier la lettre, la traduction offrant suffisamment de marge de manoeuvre, condition bien sr
que le texte original soit conserv au regard de la traduction.

La premire dition anglaise des Sixains

Thophile de Garencires ne suit videmment pas Giffr de Rechac concernant les sixains
et leur commentaire puisque le dominicain ne se soucie pas de ceux-ci.
Mais commentaire il y a dans The True Prophecies or Prognostications of Michael
Nostradamus dont nous ignorons lorigine. Bien plus, la version de lEptre Henri IV diffre des
ditions franaises connues et cela ne tient certainement pas une innovation du traducteur mais
bien plus tt un original franais perdu.
Dj au titre, la formulation anglaise est plus proche de celle de Morgard ou du manuscrit de
la BNF que de celle qui figure dans le canon centurique long.
Manuscrit BNF 1
Prdictions de M. Michel Nostradamus pour le sicle de lan 1600. Prsent au Roy Henry
4 au commencement de lanne par Vincent Aucan de Languedoc
Morgard: Prophties de Maistre Noel Leon Morgard ( ..) Prsentes au Roy Henry le
Grand pour ses estrennes en lan 1600 etc.

Version Chevillot : Prdictions admirables pour les ans courans en ce siecle, recueillies des
Mmoires de feu Maistre Michel Nostradamus ( ..) Prsentes au trs grand Invincible et trs
clment Prince Henri IIII. Vivant Roy de France et de Navarre. Par Vincent Seve de Beaucaire en
1
fac simile in D. Ruzo, Le testament de Nostradamus, Monaco, Le Rocher, 1982
361
Languedoc ds le 19. Mars 1605 au Chasteau de Chantilly, maison de Monseigneur le connestable
de Montmorency.
La version Chevillot mentionne seulement connestable, sans prciser son nom. Par
ailleurs, il y est indiqu prsent au lieu de prsentes. Cette absence du nom de Montmorency
confirme le caractre lacunaire de la dite dition.

Version Garencires
Wonderful Prognostications for the Age 1600 gathered out of the notes of Mr Michael
Nostradamus ( ..) Presented to the most victorious and Merciful Prince Henry the IV. King of
France and Navarre at Chantilly, the Constable of Montmorencys House the 15th of March 1605
By Vincent Sve of the Town of Beaucaire in Languedoc.
Ce qui nous frappe, cest la mention de 1600 dans ldition anglaise au lieu de en ce sicle
dans ldition canonique. Or, cette mention de lan 1600 est atteste on la vu chez Morgard et dans
le manuscrit BNF.
Mais les diffrences ne sarrtent pas l. Le contenu mme de lptre qui ne figure ni chez
Morgard, ni dans le manuscrit, offre galement quelques variantes dimportance:

Sir, Having some years ago recovered certain Prophecies or Prognostications made by the
lately Deceased Michael Nostradamus, from the hands of Henry Nostradamus, his Nephew, which
he gave me before his death and which I kept secret till now, that I saw they treated of the affairs of
your Estate and particularly of your Person and Successors
Le texte franais comporte ici un lment supplmentaire:
Recogneu que jay la vrit de plusieurs sixains advenus de point en point
En anglais:
as yourself may see if you please to take the pains to look upon and wherein you shall find
things worthly of admiration. I have taken the boldness ( though unworthy) to present them to you
transcribed in this little Book, no less wonderful than the other two which he made, for in it he hath
treated of what shall happen in this Age 1600
Le texte franais offre la variante suivante: dont le dernier finit en lan mil cinq cens
nonante sept traitant de ce qui adviendra en ce siecle.
En anglais:
not so obscurely as he hath done formerly but by aenigmes, specifying so clearly the things
he speaketh of, that one may certainly judge of them as of things that are already come to pass.
Being therefore desirous that your Majesty should have the first notice thereof, I thought to
discharge my duty etc.
Le texte anglais tant littralement calqu sur le texte franais, du moins dans les parties
identiques, il ne fait pas de doute quil sagit dune traduction fidle de quelque original franais.
On notera que le mot mme de sixain napparat pas dans la version anglaise. Par ailleurs,
lindication concernant lan 1597 ne figure pas davantage dans la dite version. Il y a dans cette
mention de lan 1597, comme une volont de clturer les deux premiers volets des centuries qui ne
dpasseraient donc pas la fin du XVIe sicle et de proposer un nouveau volet pour le XVIIe sicle,
dsign par la formule en ce sicle alors que la version anglaise est plus prcise this Age 1600,
rapprocher de celle de Morgard en son titre : Prdictions de M. Michel Nostradamus pour le
sicle de lan 1600. Pourquoi avoir insist dans la version canonique sur lan 1597, laissant en
quelque sorte de ct les toutes dernires annes du XVIe sicle? Le texte anglais, en ne prcisant
pas, nintroduit donc pas une telle restriction. Signalons cependant que cette date de 1597 figure au
titre de l Histoire des choses mmorables avenues en France, depuis lan 1547 jusques au dbut de
lan 1597, de Jean de Serres, moins quil ne sagisse dune coquille et quil faille lire 1567 comme
indiqu la fin du Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame, dernire anne de la
production de Nostradamus, mort lanne prcdente. Etrangement, il est possible que ce passage de
1567 1597 ait donn lide de sixains pour le sicle suivant puisque le XVIe sicle se voyait ainsi
trait quasiment jusqu son terme.

362
 Encore une fois, la version Besson semble plus satisfaisante puisque en tte des sixains on a
le chapeau suivant:
Autres Prdictions de Maitre Michel Nostradamus pour les ans courans en ce sicle.
Commenant en lAnne mil six cens au lieu davoir, dans les ditions troyennes:
Autres Prophties de M. Nostradamus pour les ans courans en ce sice donc sans la
mention de lan 1600. En revanche, on a Prophties au lieu de Prdictions. Mais cest labsence,
dans la version anglaise, du mot Sixains tant au titre que dans lEpitre qui ne laisse pas dtonner
quelque peu, comme si ce point avait t prcis par la suite. Nous pensons, en effet, que cette
Epitre Henri IV avait du servir initialement pour introduire autre chose que des sixains, comme il
ressort de ltude des Signes Merveilleux parus en 1606. Dans un premier temps, on a du se
contenter de substituer le corps du texte sans prouver le besoin de retoucher lEptre introductive
puis par un surcrot de zle, on aura jug bon dy prciser quil sagissait bel et bien des dits
sixains . Cest cette version corrige de lEptre qui aura t intgre dans le canon centurique tel
que gr par les libraires troyens. Nous aurions donc avec la traduction anglaise la preuve de
lexistence dune version prcanonique de ce document. Voil en tout cas qui vient sajouter la
question des variantes anglaises concernant la Prface Csar.
LEptre Henri IV exclue du canon centurique tait dailleurs assez embarrassante en ce
quelle laissait entendre que les Sixains prenaient le relais des Quatrains, partir de 1600. Il est
possible que ce passage ait t censur par Theophile de Garencires. On comprend mieux le succs
sinon le monopole des sixains au XVIIe sicle ds lors quils apparaissaient comme les seuls
pouvoir traiter du nouveau sicle. Labsence de ce passage dans la troisime ptre permet au
commentateur de situer certains quatrains au XVIIe sicle, sans avoir supprimer pour autant une
ptre au prix dune retouche minime. Le cas des sixains prend ds lors une autre dimension: nous y
voyons une tentative de renouvellement complet du matriau centurique qui nest pas sans rappeler,
toutes proportions gardes, le passage de lAncien au Nouveau Testament. En tout tat de cause,
aucune tentative comparable ne semble avoir t entreprise pour le XVIIIe sicle, ce qui pourrait
expliquer llimination des sixains ce moment l, ce qui redonnait ipso facto un nouveau souffle
aux quatrains lesquels ntaient plus considrs caducs, du fait de la suppression de lEptre Henri
iV. Quant aux Prsages, ntaient-ils pas, surtout en ce quils taient dats des annes 1550-1560,
dfinitivement dpasss?

Le rejet des Prsages par Thophile de Garencires

Si Garencires nobtempre pas aux injonctions de Giffr de Rchac concernant les sixains
et sil accorde aux quatrains des Centuries XI et XII un crdit certain, en revanche, il exclue,
l'instar de l'dition Chevillot, catgoriquement les Prsages, reprenant largument ( Apologie p. 32)
du dominicain concernant lappt du gain des libraires et imprimeurs pour lesquels il ne trouve pas
de mots assez durs quil place entre la centurie XII et les Sixains, place qui est la leur dans ldition
Du Ruau et ses drivs hollandais:
To the Curious Reader
Gentle Reader
Thou shalt notice that in this place the covetousness of Booksellers and Printers hath in the
modern Copies vented new ( sic) Prophecies which they call Prognostications, drawn out of those
of Michael Nostradamus, which are so absurd and nonsensical that they have been rejected both by
his son ( Csar) and the best Wits of this age ; therefore ; I would not soil the Paper with them,
for fear to put such a course List upon so fine a Cloth but shall proceed on to give you the rest of
those Prophecies, which truly and undoubtedly belong to our Author.
Ainsi, ces quatrains des almanachs, pourtant largement comments dans le Janus Gallicus
sont exclus du canon nostradamique tel que le voit Garencires ; En cela, dailleurs, celui-ci se
rapproche de ldition du libraire troyen Pierre Chevillot.
Il semble, au demeurant, que Garencires suppose que ses lecteurs anglais ont accs des
ditions franaises, probablement celles paraissant Amsterdam puisque lon ne connat pas
ddition anglaise cette poque autre que cette dition commente de 1672.

363
 Reprise des retouches de Giffr de Rchac
Garencires est amen, parfois son insu, adopter certaines retouches du dominicain ; en
revanche, il lui arrive de ne pas en tenir compte car tantt il se sert de lEclaircissment, tantt dune
autre dition, le commentaire du dominicain ne lui suffisant pas pour tablir son dition :

VIII 45 ( p. 329)
Louis, puisn de Palais partira
The younger Lewis shall go from Palais.

Annot The Prince of Cond, whose name was Lewis.

Pau remplac par Arno en II 43

X 27
Charles cinquiesme & un grand Hercules

Charles the Fifth and one great Hercules.

Garencires adopte la modification prconise par Giffr de Rchac mais nprouve pas le
besoin de sen expliquer la diffrence de son modle. Il en est de mme pour le fameux quatrain
de la mort du roi, le remplacement de classes par playes opr par le dominicain est adopt
sans autre forme de procs :

I, 35
Le lion jeune le vieux surmontera
En champ bellique par singulier Duelle
Dans Cage d'or Loeil il lui crvera
Deux playes une puis mourir mort cruelle

English
The young Lion shall overcome the old one
In Martial field by a single duel
In a Golden Cage he shall put out his eye
Two wounds from one then he shall die a cruel death

Garencires, en revanche, ne reprend pas son compte la leon du dominicain concernant

Estang remplac par Estaing. Son commentaire vient confirmer quil na point suivi ici son modle.

I 16
Faux l'estang joint vers le Sagittaire
En son haut Auge de l'Exaltation

English
The Sith to the Fish pound joyned to Sagittarius
In the highest Auge of the exaltation

Annot. ( p 13)
The sense of all this is that when a Meadow that was a Fish pond before shall be Mowed, the

364
Sign of Sagittarius being in its Auge or ascendant, then shall Plague, Famine and War Reign and
that age which a Century of years shall be near its end and renovation viz of another Century.

Dailleurs, Garencires ne sait pas toujours distinguer entre ce quil faut attribuer
Nostradamus et son diteur dominicain ( p. 380) propos du quatrain annonant lxcution
du roi dAngleterre survenue en 1649 et qui correspond trangement un quatrain numrot 49 :
This Prophecy taken with all its circumstances and the subject it treateth of, is the most
remarkable of all those that ever Nostradamus was the Author of, for here we see a concatenation of
circumstances linked together to make it true to any-bodies eyes for first the number of this stanza
being 49 signifieth the year wherein the King died"
Mais en Angleterre, on en tait encore lan 1648, nayant pas adopt la rforme
grgorienne de 1582.

La tentation des traducteurs

On a vu que le Janus Gallicus, quel que soit l'auteur du procd, avait profit de la
traduction latine pour "appuyer" l'interprtation propose. Qu'en est-il de Thophile de Garencires
passant du franais l'anglais, dans quelle mesure sa traduction ne conduit pas un inflchissement
du texte original franais? Dans un cas comme dans l'autre, la prsence du dit original n'a pas t
dissuasive, le lecteur, apparemment, n'tant pas vraiment suppos remonter systmatiquement la
source. Autrement dit, il nous semble invitable de voir la traduction dj s'imprgner de
l'interprtation.
Le problme de la traduction, c'est qu'elle ne peut se permettre de laisser l texte en l'tat,
dpourvu de sens. La traduction doit faire sens.

VI, 4
French:
"Fleuve Celtique changera de Rivage
Plus ne tiendra la Cit d'Agrippine
Tout transmu hormis le vieil Langage
Saturn, Leo, Cancer en rapine
English:
The River of the Low-Countreys' shall change her Shoare
It shall touch no more the City of Agrippina
All shall be transformed, except the old Language
Saturn, Leo, Mars, Cancer in Rapine

Annot. This is a strange prediction, if it should prove true, that the Rhine should change its
course, and should touch no more the City of Colen etc.
( pp. 234 et seq)

La traduction comme accompagnement

En dfinitive, l'dition anglaise de 1672 correspond un ensemble remarquablement
complet : prsence du texte franais pour les quatrains et sixains mais non pas pour les ptres dont
on nous propose une mouture satisfaisante pour la Prface Csar dont on n'a pas retrouv la source
franaise d'ailleurs. La traduction anglaise constitue dj en elle-mme un commentaire, mme
quand le quatrain ou le sixain ne sont pas suivis d'une explication spcifique alors que les ditions

365
franaises, quant elles, se contentent de reproduire un texte souvent corrompu ou occult par des
mtaphores, laissant le lecteur lui-mme. Certes, le commentaire doit-il beaucoup
l'Eclaircissement de Rchac mais on a vu que le procd consistant rcuprer, sans prciser
toujours ses sources exgtiques, les commentaires antrieurs tait rpandu galement en France.
Insistons sur ce principe d'conomie qui rend peu probable qu'un auteur refasse tout le travail,
nouveaux frais. Il y a en effet bel et bien le souci de faire masse. C'est l, selon nous, une des clefs
de la production centurique et des recueils prophtiques en gnral: recueillir des pices parses, les
juxtaposer, les accumuler, et chaque fois en laissant croire, plus ou moins implicitement, que
l'ensemble des quatrains ou des commentaires est le fait d'un seul auteur ou d'un seul chercheur. Un
clectisme qui ne s'avoue donc pas comme tel et que l'on pourrait qualifier d'imprial, alliant ou
compensant la diversit des composantes, palliant un syncrtisme endmique ncessaire aux
ambitions de l'difice, en recourant un certain culte de la personnalit, suppos tout unifier. Au
fond, ne s'agit-il pas l pour le prophtisme moderne de rivaliser avec les Ecritures et de constituer,
selon la formule joachimique, un troisime Testament? On aura compris, en tout cas, que la
formation des corpus n'est pas vraiment diffrente de celle des Etats et qu'elle passe par la mise en
oeuvre d'une certaine synergie spatio-temporelle.

366
Seconde Partie Les Disciples

367
 Si l'identit de l'auteur de l'Eclaircissement resta longtemps un mystre, et si son oeuvre
resta trs largement indite, cela n'empcha point pour autant Giffr de Rchac d'exercer, sous le
masque de lanonymat, une influence reconnue - outre celle non reconnue mais bien relle de la
traduction anglaise - sur le milieu nostradamiste de la seconde partie du XVIIe sicle et au del.
Influence qui concerne d'une part le volet mthodologique de la partie imprime du Nostradamus
Glos, de l'autre les explications proposes par le commentateur concernant certains quatrains, le
dominicain portant deux casquettes. On distinguera l'influence exerce sur les commentateurs du
XVIIe sicle et celle qui le fut sur les libraires quant au choix du canon court, au XVIIIe sicle. La
postrite de lEclaircissement au Xxe sicle semble se rduire certaines donnes biographiques
mais en ce qui concerne une certaine ide du canon nostradamique, linfluence des ides vhicules
par louvrage reste forte.

L'Eclaircissement au XXe sicle

Les biographes modernes de Nostradamus recourent, en effet, l'Eclaircissement, des
vritables quatrains de maistre Michel Nostradamus qu'ils attribuent Etienne Jaubert. C'est
notamment le cas de l'ouvrage paru en 1930 la NRF, La Vie de Nostradamus, par Jean Moura et
Paul Louvet, dans la collection Vie des Hommes Illustres, n 60, o l'on en trouve des passages
entiers ( pp. 92-93) . Il semble donc que Giffr de Rchac reste pour la postrit une source, parfois
de seconde main, pour les historiens du phnomne dominicain et - mme si ce fut jusqu' prsent
sous un autre nom que le sien - du phnomne Nostradamus.

368
 Chapitre 1 : L'influence de lEclaircissement sur les commentateurs

Lenseignement anonyme de lEclaircissement est indniable et nest pas contest dans les
annes 1680-1690, notamment dans la Concordance de Balthazar Guynaud, qui connut plusieurs
ditions, partir de 1693. Avec lEclaircissement se prend le pli de fournir un certain appareil
critique, doffrir une introduction mthodologique. On essaiera de restituer le dbat critique autour
des pices devant constituer le canon nostradamique. En loccurrence, les positions de Giffr de
Rechac regardant les Sixains provoqueront une leve de boucliers ou bien tomberont dans le vide.
Un chevalier de Jant, notamment, dans les annes 1670, tout en plagiant parfois lEclaircissement,
quant au choix et linterprtation de certains quatrains, accorde aux Sixains la plus grande
importance dans son second opus, sa Prophtie de Nostradamus sur la longueur des jours et la
flicit du rgne de Louis XIV, 16721. Pour Jant, il faut suivre lordre des 58 sixains, les premiers
correspondant au dbut du XVIIe sicle et les derniers sa fin. Tentative assez rare de plaquer une
grille chronologique sur une suite de strophes centuriques : Remarques trs importantes faire: il
faut observer que les deux sixains cy dessous enoncez se trouvent bien proches de la fin des
prdictions pour le sicle nouveau. ( ..) Ce dernier ( sixain) est le cinquante-troisime, il nen
reste plus que cinq pour achever les Prdictions du sicle. Par l, il se voit clairement que lAuteur
nentend point parler dautre que du Roy & que nayant compos ces 58 sixains que pour le sicle
prsent & principalement pour ce qui regarde les testes couronnes de la France & de la Maison
Royale ainsi que ses Alliez et ses Ennemis
Mme labb Henri Torn qui est un lecteur de lEclaircissement, publie conjointement
ldition 10 centuries Pierre Rigaud et les Prsages dans ldition Du Ruau: do le sous-titre de
sa Rdition du Livre des Prophties de Nostradamus publies en 1566 chez Pierre Rigaud ( ..) Les
dix Centuries et les Prsages, Bordeaux, typ. Veuve Justin Dupuy & Cie, 1862, rdition,
Angoulme, 1872, aprs la chute de lEmpire. Torn affirme dans son Supplment, une parfaite
concordance des Prsages avec les quatrains.
Le nom H. Torn-Chavigny figure certes dans ses ditions critiques des Centuries mais sans
mention de sa qualit decclsiastique, alors quil apparat, partir du dbut des annes 1870, es
qualits dans dautres de ses publications nostradamiques,
Torn reproduit toute largumentation de Giffr de Rchac sous le titre Des Sixains
attribus Nostradamus, partir de ldition de 1657 de lEclaircissement, parue sous le titre
dApologie. ( pp. 33 et seq de la rdition de 1672) . Il abonde dans le sens du dominicain et le
complte mais ne renonce pas pour autant les adjoindre - en annexe- son dition : Une ou deux
remarques suffisent pour tablir que Nostradamus nest pas lauteur des sixains ( ..) La manire de
Nostradamus prouve quil nest pas lauteur des Sixains Torn conclut : Les ditions les plus
anciennes ( sic) nont que 42 quatrains la VIIe Centurie. Cest sans doute pour la complter
quon a publi ces 58 sixains. Torn est mal renseign quand il dclare quil nexiste aucune
dition ayant moins de 42 quatrains la VIIe.
En 1866, le libraire parisien Delarue ressort ldition Pierre Chevillot, loccasion,
probablement, du troisime centenaire de la mort de Michel de Nostredame. On y trouve donc les
Sixains.
Quelque part, les diteurs, notamment Avignon, suivront, en effet, sans dailleurs sen
expliquer, les conseils du dominicain en laguant le canon centurique, au XVIIIe sicle. Lon trouve
ainsi des ditions sans les Prsages et sans les Sixains, en retrait donc par rapport aux ditions
troyennes et amsterdamoises, telle cette dition Pierre Rigaud 1566.
Dautres ditions ont probablement t marques par lenseignement de lEclaircissement et
1
BNF Lb37 3635 Resac
369
qui sont gnralement considres comme lui tant antrieures comme toute la srie des ditions
marques Benoist Rigaud, Hritiers Benoist Rigaud ou Pierre Rigaud et qui sont au coeur de
lentreprise de reconstitution des anciennes ditions dont il a t question plus haut.
Le canon centurique vu par Giffr de Rechac a t lagu, ce qui nest pas sans voquer la
question des apocryphes pour llaboration du canon biblique.
Il nous annonce une dition 10 centuries, excluant, comme il lavait laiss pressentir, dans
son Introduction, tant les Sixains que les Prsages, lesquels faisaient partie intgrante des ditions
Pierre du Ruau quil pratiquait. Une telle dition 10 centuries, sans supplment ni annexe,
correspond la production de lextme fin du XVIe sicle.

La fortune des commentaires en annexe

Le projet de lEclaircissement tait considrable puisquil sagissait de publier une srie de
prs dune vingtaine de volumes, une vritable bibliothque ou encyclopdie nostradamique dont,
finalement, ne parut que le premier. Le lecteur du dit volume devra donc, dans ltat actuel des
choses, se procurer une dition des Centuries pour accompagner sa lecture. Dans le cas du Janus
Gallicus, on est encore plus perplexe car lditeur semble utiliser des documents rests inaccessibles
tels ces 141 quatrains dalmanachs quil extraie dun ensemble plus vaste dont aucune dition ne
sera publie avant la fin du Xxe sicle, sans parler du fait que lon ignore quelle est ldition des
Centuries qui a t utilise pour le commentaire. Etant donn quil est fort improbable quune
dition comportant les quatrains dalmanachs soit parue sous la Ligue, il nous semble que la thse
de linsertion au sein du Janus Gallicus dun commentaire des dits quatrains, au lendemain de la
mort de Nostradamus, une fois constitu le Recueil des Prsages Prosaques, est envisageable.
On a aussi le cas des True Prophecies and Prognostications de Thophile de Garencires qui
accompagnent chaque quatrain ou sixain dun commentaire, ce qui est un peu fastidieux car cela
suppose que toute strophe prophtique ait dj t explique et corresponde un vnement du
pass.
En revanche, un autre systme sera mis en place, dans le dernier tiers du XVIIe sicle, qui
ne prsentera pas de tels inconvnients, et qui consiste faire suivre, en annexe, une dition des
Centuries dun commentaire de quelques pages, ne reproduisant pas le quatrain mais y renvoyant,
sarrtant sur les recoupements jugs les plus frappants.
On abordera ce genre du commentaire annexe autour notamment du travail du chevalier
Jacques de Jant.
La premire en date pourrait dater de 1667, Amsterdam, Daniel Winkermans, ce sont des
Observations sur les Prophties de M. Michel Nostradamus dont lauteur nest pas indiqu. Elles
sont places la suite de la Vie de Nostradamus. Ces Observations reprennent dailleurs des pages
entires des adresses de lEclaircissement. Encore en 1687, Jacques Massard recopie des pages
entires des adresses de ce texte quil attribue un Jsuite, dans la Troisime Partie de son
Harmonie et Accomplissement des Prophties : Mais pour faire voir que lexplication que nous
donnons aux Prophties de Nostradamus ne dpend pas de notre imagination, nous joindrons cet
endroit les adresses que ce Jsuite dit avoir eues pour la clef & lintelligence de ces quatrains On a
ainsi limpression que la caution de ce Jsuite na pas t ngligeable dans la rception des
Centuries la fin du XVIIe sicle.
Elles ont le mrirte de rassembler sur deux pages une sorte de bilan de lexgse
nostradamique, telle quelle a pu se dvelopper depuis le Janus Gallicus de 1594, lequel, dailleurs,
rcupre certainement des commentaires plus anciens, soit ce que Giffr de Rchac voulait exposer
en de nombreux volumes. On pourrait parler dune sorte de chronologie nostradamique de
lHistoire, allant de 1555 1666.

370
 A Examen de la chronologie 1555-1666

Sur le chapeau introductif:

Ce nest pas assez de vous avoir donn une explication des termes obscurs dont notre
Auteur sest servy pour cacher aux ignorans le sens prophtque de ses divines ( sic) rvlations, il
faut vous en donner des preuves par les divers evenemens quil a prdits & qui sont arrivez tant
dans le sicle pass que dans celuy-cy

On notera la formule divines rvlations ainsi que lide selon laquelle les dites
rvlations ne seraient pas accessibles aux ignorans du fait de leur obscurit.
On notera aussi que lon affirme que Nostradamus a prdit certains vnemens alors quil
sagit l de lapport exgtique. Do lhabitude prise de dire Nostradamus a prdit, chaque fois
que quelquun se met interprter un quatrain. Cest ainsi que le chevalier de Jant dans sa premire
Eptre Louis XIV, en tte des Prdictions de 1672 - retouche dans les Remarques Curieuses
( dition Antoine Besson) - nhsite pas sexprimer ainsi : Celui qui a eu les plus belles lumires
pour les Prdictions en France est Nostradamus ( ..) Le mme vient frapper votre porte
aujourdhuy, sire, afin de vous annoncer par ma bouche, que les Prdictions de ses Centuries vont
saccomplir en la sacre personne de Vtre Majest.
Dsormais, comme semblent le signaler ces "Observations sur les Prophties de M. Michel
Nostradamus" de l'dition d'Amsterdam des Vrayes Centuries et Prophties de 1667 - laquelle
dition comporte en son sous- titre " Avec la vie de l'Auteur & des Observations sur ses Prophties"
- titre qui selon nous devait tre, grosso modo, celui des toutes premires ditions - ltude des
Centuries passe par une formation sinon par une initiation qui est ainsi propose au lecteur. Mais
cela laisse aussi entendre que les Centuries sont longtemps restes incomprises, ce qui ne nous
explique pas quoi tenait leur succs. On a du mal croire, contrairement lanalyse suggre par
Grard Morisse, que les dites Centuries telles quelles figurent dans le canon nostradamique aient
grand chose voir avec ce qui tait dbit du vivant de Michel de Nostredame sous le nom de
Prophties.
Examinons les preuves ainsi avances et se prsentant brivement selon lordre
chronologique - partir de 1555 comme Giffr de Rchac lavait demand - auquel les quatrains
sont censs correspondre. Les sixains ne sont pas oublis cependant et la centurie XII est
mentionne.
Il faut vous en donner des preuves ( ..) comme la persecution des gens dEglise par les
Religionnaires ( Rforms) , dans la Centurie 8, quatrain 98, la mort dHenry dAlbret Roy de
Navarre arrive le 29 May 1555, dans la Cent. 6 qu.38, le duel du Duc de Nemours contre le
Marquis de Pesquaire prs dAst en 1555 dans la Cent. 4 qu. 9, Victoire navale gagne par les
Franois sur les Espagnols entre Calais & Dunquerque en 1555, dans la Cent. 7, qu. 26, Guerre
dHenry II & de Charles V en 1556. Cent 10 qu. 27, la retraite du duc dAlbe des environs de Rome
par lapproche du duc de Guise en 1556, Cent. 7 qu. 29, lEntre du Duc de Guise Rome en la
mesme anne, Cent. 6, qu. 28 ; grande inondation arrive Nismes qui fit dcouvrir beaucoup
dantiquitez en 1557 Cent 10 qu. 10, deux mariages faits aprs la paix generale entre la France &
lEspagne en 1559 Cent 6, qu. 61, Mort dHenry II en courant la lance avec Gabriel de Lorges en la
mesme anne, Cent I, qu. 35 ; Rgence de Catherine de Mdicis aprs la mort dHenry II en la
mesme anne, Cent 6, qu. 13, Conjuration dAmboise dcouverte en lanne 1560, Cent. 1, qu. 13,
Mariage dHenry IV avec Marie de Mdicis, dans les Prdictions de ce sicle ( nom sous lequel on
dsigne les sixains) , sixain 1 ; Naissance de Louis XIII dans les Prdictions, six. 4, Conspiration &
mort du Mareschal de Biron dans les Prdictions, six. 6, Mort dHenry IV dans les Prdictions six
31, / Mort du duc de Montmorency, excut ( en 1632) par un nomm Clerpegne Cent 9, qu. 18,
les divers changemens qui doivent arriver dans lAngleterre Cent. 3 qu. 57, Mort du Roy
dAngleterre, dcapit Londres en 1649 ; Cent. 9, qu. 49, usurpation & tyrannie de Cromwell,

371
Cent 8 qu. 76 & Cent. 10, qu. 22, la rebellion des Bourdelais & la surprise quils firent du Chasteau
Trompeste, Cent 12, qu. 62, lincendie de la ville de Londres en septembre 1666 & la peste qui la
( sic) prcda quelque temps auparavant. Cent.2, qu. 51 & 53.
Que penser dun tel bilan prvisionnel sur plus dun sicle tel que dress par les apologtes
du centurisme eux-mmes, bilan donc qui doit tre considr comme prsentable? On notera tout
dabord que le caractre fort succinct de la prsentation suppose que le lecteur de 1667 sache de
quoi il retourne, ce qui est certainement le cas pour lexcution du roi dAngleterre en 1649, pour
Cromwell, pour lincendie de Londres qui eut lieu lanne prcdentr, probablement pour laffaire
bordelaise encore frache. Puis lon passe lexcution de Montmorency dont le nom du bourreau
figurerait dans le quatrain. Le XVIIe sicle franais se rduit ensuite la premire dcennie, autour
de linterprtation de 4 sixains parus aprs coup au mariage dHenri IV ( 1600) , la naissance de
son fils le futur Louis XIII ( 1601) , laffaire Biron ( 1602) , lassassinat du roi ( 1610) . Quant
au XVIe sicle, le bilan comporte les mariages lis la Paix du Cateau Cambrs et la mort dHenri
II en tournoi ( 1559) , en une seule et mme anne 1559, la rgence de Catherine de Mdicis, la
mort de Franois II ( 1560) , la conspiration dAmboise ( 1560) et donc plus rien jusquen 1600!
Si lon remonte plus avant, on a une dcennie 1550 fort charge, qui couvre une priode antrieure
la publication posthume des Centuries. Il est peu probable quen 1667, Amsterdam, on se
souvienne de la mort du roi de Navarre en 1555 ou du duel du Duc de Nemours en cette mme
anne. Davantage de la guerre qui conduisit la Paix de 1559. Deux quatrains nous parlent de
laffrontement entre le Duc de Guise et le Duc dAlbe devant Rome en 1556. Reste linondation de
Nmes en 1557..
Et la liste se conclut ainsi: Par le moyen de ces Observations, celuy qui sappliquera un
peu la lecture de ce livre pourra encore dcouvrir beaucoup dautres Prdictions que je nay point
marques icy. Chaque lecteur est donc invit dcrypter sa faon les Centuries, ce qui nous
semble une approche assez proche de la Rforme, dun texte prsent comme tant dinspiration
divine. Les Centuries seraient ainsi un livre mditer, pouvant servir non pas tant annoncer le
futur mais comprendre ce qui est en train de se passer ou sest pass et de le replacer dans une
dimension prophtique.
Il nous semble que cette liste nest pas tant faite pour tre examine de prs que pour donner
une apparence scientifique - on nous parle de preuves - ce qui montre, selon nous, quil y a l une
tentative pour fonder une mthodologie de la science historique en la situant dans lorbite du
prophtisme et du religieux. Association qui pourrait sembler tonnante mais qui fait quelque sens
si lon considre que lHistoire obit un plan divin qui se droule et auquel le religieux aurait
accs par la voie prophtique. On assiste l une tentative de fonder les sciences de lHomme sur le
religieux, le divin, tout en tablissant un parallle avec les mthodes des sciences physiques.

Les sources rchaciennes de la liste

En ralit, le contenu de cette liste ne se comprend quau vu de lEclaircissement, laquelle
liste ne fait que rsumer le commentaire de Giffr de Rchac tel quil se prsente dans son
Sommaire Chronologique des choses qui ont est prsages & vrifies en ce I. Livre par les
Quatrains tirez de toutes les Centuries de Michel Nostradamus etc.
N 3 1555 Estrange perscution des Ecclsiastiques & Religieux en Angleterre, Dannemark,
Suede, Pologne, Alemagne, Flandre, France, Geneve, VIII, 98
Observations ; Perscution des gens dEglise par les Religionnaires.
N 8 1555 Henry dAlbret, second du nom, aisn de sa famille, Roy de Navarre, mourut
tombant de cheval, en le piquant rudement VI, 38
Observations: La mort dHenry dAlbret Roy de Navarre
En ne donnant pas les dtails de la mort, le rapprochement avec le quatrain ne se justifie
gure/
N15 1555 Le Duc de Nemours ( ..) accepte le duel lance contre le Marquis de Pescaire (
..) dans la frontire dAst IV, 91

372
 Observations: le duel du Duc de Nemours contre le Marquis de Pescaire prs dAst
N 16 1555 Combat naval horriblement sanglant des Dieppois contre les Espagnols entre
Calais & Douvre etc. VII, 26
Observations: Victoire navale gagne par les Franois sur les Espagnols entre Calais &
Dunquerque ( sic)
N 26 1556 Charles Quint & Heny Second rentrent en guerre plus que jamais X, 27
Observations: Guerre dHenry II & de Charles V.
N 29 1556 Le duc dAlbe fit de grands progrs es environ de Rome ( ..) Enfin, le Duc de
Guyse sur la fin de lanne le fit retirer, VII, 29
Observations: La retraite du duc dAlbe des environs de Rome par lapproche du duc de
Guise.
N 30 1556 En mesme temps, le Duc de Guyse le Duc de Guyse vint baiser les pieds au
Pape Rome etc. VI, 28
Observations ; LEntre du duc de Guise Rome
N38 1557 Etrange tempeste & orages de pluyes qui enflans le Gardon ravagrent beaucoup
la ville de Nismes au bas Languedoc, dcouvrirent beaucoup dAntiquitez VI, 28
Observations: Grande inondation arrive Nismes qui fit dcouvrir beaucoup dAntiquitez
N 49 1559 Deux Mariages fais aprs la paix generalle entre les deux Couronnes etc. VI, 61
Observations : Deux mariages faits aprs la paix generale entre la France & lEspagne.
N 50 1559 Mort dsastreuse dHenry Second courant une lance avec Gabriel de lOrge dont
il t deux playes en loeil ;
Observations: Mort dHenry II. en courant la lance avec Gabriel de Lorges
La mme expression est reprise: courir la lance.
N 51 1560 Catherine de Mdicis Rgente aprs la mort d*Henry Second etc. ; VI ; 63
Observations: Rgence de Catherine de Mdicis aprs la mort dHenry II.
En fait, Catherine de Mdicis ne sera rgente qu la mort de Franois II. Lerreur du
dominicain passe dans les Observations. Le commentaire du quatrain dans le Janus ne comportait
pas une telle bvue
N 52 1560 Conjuration dAmboise dcouverte & remdie par les soins & la rsistance des
Guyses, le Cardinal de Lorraine & le Duc. Cent 1 Quatr 13.
Observations : Conjuration damboise dcouverte en lanne 1560.
On a repris les premiers mots.
Ajoutons le commentaire n 4 du clbre quatrain, issu des Prdictions gnrales pour toute
lEurope Chrestienne & autres pour le Royaume de France:
France glorieuse persvrant toujours en la religion catholique & son Estat Royal chang
en Imprial qui correspond au passage des Observations sur les divers changemens qui doivent
arriver dans lAngleterre. Mais il faut ici se reporter au dbut du commentaire de lEclaircissement
( p. 176) ; Quant aux deux premiers vers, il ( Nostradamus) dit que la Gent Britannique, cest
dire les Anglais, changeront sept fois, soit de gouvernement, soit de Religion en deux cent nonante
ans.
On comprend mieux le trou dans la liste aprs 1560, vu que la suite de lEclaircissement
ntait pas parue. Le raccord se fait pour les Sixains.
La liste chronologique figurant dans un grand nombre dditions des Vrayes Prophties et
Centuries se rvle donc non seulement fragmentaire, puisquelle ne couvre pas le rgne des trois
derniers Valois ni lavnement dHenri IV la Couronne de France/ En fait il aurait t possible de
se servir du Janus Gallicus pour complter lEclaircissement mais cela na pas t le cas, peut tre,
tout simplement, parce que cet ouvrage paru en 1594-1596 ntait plus en circulation. Le seul
commentaire disponible pour le XVIe sicle semble donc avoir t le livre de Giffr de Rchac qui
avait pris la peine de revenir sur les annes 1550 du sicle prcdent. On peut ds lors se demander
ce qui se serait pass si lEclaircissement ntait pas du tout paru. Il semble que personne, en tout
cas, ntait dispos refaire un tel travail pour la seconde partie du XVIe sicle. On se contenta
donc de piller lEclaircissement de faon dailleurs assez cavalire, retenant des vnements

373
extrmement marginaux - un duel, une inondation Nmes, voire la mort du roi de Navarre, Henri
II dAlbret, en 1555 - et ne se rfrant pas des vnements majeurs comme le Sige de Saint
Quentin, en 1557, pourtant trs prsent dans certains quatrains au point de risquer de les juger
composs post eventum.

L'image dun Giffr de Rchac commentateur des quatrains

Pour Balthazar Guynaud, Giffr de Rechac est astrologue et dailleurs il le reconnat lui-
mme. Guynaud le crditera dune remarquable prophtie au regard des vnements de 1688 et
de la Glorieuse Rvolution, lors quil interprte tel quatrain.
Voil qui pose dailleurs le problme du statut prophtique du commentateur.
Le dominicain sil tient compte que lon a affaire des quatrains, sait aussi que dans certains
cas, il existe un lment astronomique:
La septime, cest de scavoir le calcul astronomique suivant lequel ( Nostradamus)
dtermine le temps & avec cela nous dcouvrons aysment le reste ( p. 91) Il est des
commentateurs des Centuries qui ne sintressent pas lastrologie, ce nest pas le cas du
dominicain qui fait preuve dune certaine culture astrologique, dans son manuscrit.
Le commentaire astrologique de Giffr de Rechac du quatrain 57 de la Centurie III fera que
lon reparlera de lEclaircissement la fin du XVIIe sicle, vingt cinq ans plus tard, comme le
signale Balthazar Guynaud en 1693 dans sa Concordance1.
Voil qui montre dailleurs quel point lEclaircissement ntait pas exclusivement consacr
la fin du rgne dHenri II et lphmre rgne de Franois II. En effet, louvrage dbute ( pp.
152 et seq) avec des Prdictions Gnrales pour toute lEurope Chrestienne & autres pour le
Royaume de France. Ce chapitre ne comporte que quelques quatrains introduits par un titre, le
dernier tant Dure glorieuse du Royaume de France, nonobstant les efforts des Estrangers, des
hrtiques & des mcontens et se prsente comme le commentaire du quatrain III, 57.

Sept fois verrez changer gent Britannique

Teints en sang en deux cens nonante ans
France non point par appuy Germanique
Aries double son Pole Bastarnan.

Giffr de Rchac dbute ainsi son Explication:

Les deux premiers vers touchent le Royaume dAngleterre, le 3. la France. Le quatrime
donne la marque du temps par le mouvement dAries durant lequel temps le ciel sera favorable la
France. Cest dans le commentaire du quatrime vers que le dominicain normand met loeuvre sa
science atsrologico-astronomique. Si jtais grand Astrologue, conclut-il ( p. 185) , je
remarquerais exactement cecy par cette observation, que lAuteur veut quen deux cens nonante an,
Aries double son cap Bastarnan. Par consquent, Aries ( le Blier) arriveroit ce pole iustement en
lan 1700 ( soit 1555 + 145 ( 290/2) & il retournera lan 1845 ( soit 1700 + 145) et cela est
conforme ce que nous avons dit. Glorieuse donc la France qui persvrera dans la Religion
iusques lavnement des aeuls de lAntchrist & qui de Royaume sera fait Empire, comme nous
pourrions prouver si nous navions rsolu de ne point entamer les choses futures, sur lesquels on
peut aisment errer

1
cf. notre dossier iconographique, livre III
374
 "Les Prdictions gnrales pour toute l'Europe Chrestienne"

Une trentaine de pages. ( pp. 152 186) apportent toutefois un lment supplmentaire
un contenu en apparence limit la fin du rgner d'Henri II et l'anne Franois II) . Elles se
prsentent sous le titre de Prdictions Gnrales pour toute lEurope Chrestienne & autres pour le
Royaume de France et pourraient comporter des donnes annonces pour dautres volumes. Il
sagit notamment dun Commentaire de la Prface Csar ( prvu pour le volume 18) couvrant,
cette fois, une priode allant bien au del du rgne dHenri II et aboutissant la priode prcdant
immdiatement la parution de lEclaircissement. Le dominicain sen prend avec insistance aux
hrtiques, nom sous lequel il dsigne les rforms. Cette partie s'achve sur un chapitre intitul
Dure glorieuse du Royaume de France, nonobstant les efforts des Estrangers, des hrtiques &
des mcontens ( pp. 176 et seq) . On voit donc que sous couvert dun travail purement
rtrospectif, lEclaircissement, tel quil se prsente, comporte bel et bien quelques pages plus en
phase avec une actualit rcente sinon brlante. Et ce autour dun seul quatrain, le 57e de la
troisime Centurie:
Sept fois verrez changer gent Britannique
Teints en sang en deux cens nonante ans
France non point, par appuy Germanique
Aries double son Pole Bastarnan.
Nous sommes au temps dOliver Cromwell ( 1599-1658) . Le dominicain annonce le
rtablissement du ( p. 178) , lgitime successeur de la Religion Romaine, le Mars Chrtien de
lEurope & grand alli de la France. Lauteur en prsage des merveilles en divers endroits. Il en
sera effectivement ainsi en 1660, avec Charles II.
Or, nous avons remarqu les problmes rencontrs par la parution du Fatum Universi en
1654, deux ans avant lEclaircissement. On sait quun reprsentant de lAngleterre cromwellienne
tait intervenu auprs de la France. Il est possible que lEclaircissement de 1656 ait tent de faire
passer, un peu la drobe, un discours prophtique antianglais, sous couvert dune tude de la
France un sicle plus tt.
Poursuivant son commentaire, pour le troisime verset du quatrain considr, Giffr de
Rechac interprte: par appuy germanique, cest dire parce que la France montera sur le Throsne
de lEmpire Germanique etc.
Ce passage semble avoir chapp la perspicacit dAlexandre Haran concern par les
ambitions impriales de la France. Giffr de Rchac est seulement cit par le chercheur isralien 1
pour un ouvrage paru en 1635 et ddi une Anne dAutriche, qui na pas encore mis au monde ( il
faudra attendre 1638) , dans un style prophtique savoir ( ( cf. supra) les Estranges Evenemens
du voyage de son altesse, le Serenissime Prince Zaga-Christ dEthiopie du grand Empire des
Abyssins.

Lemprunt du chevalier de Jant

En ralit, ds 1672, ce mme passage de lEclaircissement - qui na que peu voir avec les
rflexions thoriques de lauteur - est repris son propre compte, dans ses Prdictions tires des
Centuries de Nostradamus 2 par le chevalier Jacques de Jant ( Per equitem de Iant, lit-on in fine) ,
soit lanne o paraissent les True Prophecies or Prognostications lesquelles empruntent
lourdement au dit Eclaircissement sans davantage en donner le titre.
Le quatrain que Gifrr de Rchac - et cest son mrite davoir extrait ce quatrain de locan
des Centuries - a choisi dinterprter traite la fois du destin de lAngleterre, pour ses deux
1
Le lys et le globe, op. cit., pp. 289-290
2
BNF Lb37 3638A, Rd. 1673
375
premiers versets et des vises de la France sur lEmpire. Mais 12 ans dcart, le commentaire du
dominicain allait devoir tre actualis ; en 1660, Charles II est remont sur le trne.
Giffr de Rechac ( 1656) :
La quatriesme se void prsent par lexpulsion du Roy lgitime, la faction des
Parlementaires & linvasion de Cromvel
La cinquiesme se verra bientost sous un Roy, lgitime successeur : de la Religion Romaine
( .. ) Lauteur en prsage des merveilles en divers endroits

Jant ( 1672) :
La quatrime sest veue de nos jours, par la mort estrange du Roy dAngleterre & la
tyrannie de Cronvel: prsentement, nous avons la cinquiesme, dans le restablissement du Roy son
fils
On voit donc que Giffr de Rchac en 1655 avait annonc la restauration des Stuarts alors
quOliver Cromwell ne mourra quen 1658.

En 1693, quand Guynaud publie sa Concordance - mais il rdige en 1690 ( 1655 + 35) la
Glorieuse Rvolution de 1688 a dj eu lieu : Le lecteur observera ( ..) que l explication de
cette Prophtie a t donne au public par cet inconnu ds lanne 1655 & par consquent 35 ans
devant que la Rvolution que nous voyons aujourdhui en la Personne du Roi dAngleterre ft
arrive
Mais nest-ce pas l nouveau un changement de religion sur le trne dAngleterre avec la
venue de Guillaume dOrange? En comparaison, note le dominicain, la France na jamais chang de
religion si par l on entend celle de son souverain.
Ce quatrain continuera tre comment jusquau dbut du XIXe sicle et perptuera ce
faisant le renom de lEclaircissement. On lira avec surprise, crit Bellaud, lexplication dont ce
quatrain tait susceptible en 1656 donne par lauteur des Eclaircissements ( sic) des vritables
quatrains de Nostradamus, on la trouvera parfaitement conforme celle que nous en donnons cent
cinquante ans aprs
Pour Bellaud,1 en effet, le temps na fait que confirmer la prophtie puisque le sixime
changement eut lieu quand Jacques II fut dtrne en 1689 par son gendre Guillaume III Stathouder
de Hollande ( ..) Enfin le septime changement prdit par Nostradamus est arriv en 1714 lorsque,
sans gard pour les droits du prtendant, fils de Jacques II, la maison de Brunswick est monte sur
le trne dAngleterre dans la personne de llecteur de Hanovre qui prit le nom de Georges Ier

L'Harmonie des Prophties du rform Massard

Sil y a des preuves, il y a aussi des interrogations, si bien que la lecture de Giffr de Rchac
fait leffet dune douche cossaise, tantt confortant le lecteur, tantt le mettant en garde de faon
assez diffuse. LEclaircissement aura ainsi russi troubler les esprits. Paradoxalement, le
dominicain, en voulant purer le canon centurique, a ouvert la voie bien des interrogations que
rapporte Jacques Massard, en 1687, dans son Harmonie et accomplissement des prophties. Telle
cette objection de lAuteur de lHistoire Abrge de l Europe qui parle ainsi de cet ouvrage ( de
Massard) : Il serait souhaiter, dit-il, que lAuteur ( de lHarmonie) qui veut que nous
connaissions Nostradamus pour vritable Prophte nous apprenne de quelles ditions on doit se
servir car comme plusieurs personnes soutiennent quon y a fourr un grand nombre de Centuries
faites aprs coup. il est fort dangereux de sy tromper & dtre pris pour dupe ( p. 313) . Pour
rpondre au doute de cet Auteur ( de lHistoire Abrge) , il faut scavoir que quoiquon ait fait
plusieurs quatrains aprs lvnement ( ..) quon attribuait Nostradamus, nanmoins on ne les a
jamais insrez dans ses Prophties. ( ..) Le Jsuite ( sic) commentateur de Nostradamus ( traite)
1
Ces initiales peuvent se lire Fr re de Sainte-Marie - J. P. Bellaud: F. d. S. M. J. P. B.,
376
 la page 73 du premier volume ( de lApologie / Eclaircissement) de lorigine des sixains etc.. La
rfrence de la page est exacte. Ce Jsuite est pour Massard, lauteur de lApologie de
Nostradamus, nom sous lequel parut en 1657 la seconde dition de lEclaircissement, Massard ne se
servant jamais du titre de la premire dition.

B La Concordance de Guynaud

Le titre de louvrage souligne son intention de relier prophtisme et histoire. Signalons

cependant le titre du manuscrit trs partiel que nous avons retrouv la Bibliothque de lInstitut:
Petit Abrg de Nostradamus. Dailleurs louvrage imprim de Guynaud se prsente ainsi au sous-
titre :Petit abrg de celles qui sont arrives depuis lan 1555 quil les mit au jour jusqu
aujourdhui, suivant ainsi la mthode Rchac consistant tudier les Centuries partir des
vnements de 1555, ni plus tt, ni plus tard. Le titre nous conduit penser qu la fin du XVIIe
sicle, on tendait dsigner familirement les Centuries simplement sous le nom de
Nostradamus, nom propre devenu nom commun, synonyme de Quatrains prophtiques tout
comme le nom de Centuries avait fini par dsigner des prophties.
Au vrai, Guynaud dsigne-t-il la Premire face du Janus Franois comme lHistoire des
Guerres Civiles comme si lon pouvait crire une Histoire de France coup de commentaires de
quatrains. Il est vrai que lon est en droit de se demander si les quatrains nont pas t composs
coup de chroniques mises en vers.
Le cas des devises pseudo- malachiennes va dans ce sens, savoir que les devises des papes
ayant rgn entre le XIIe et le XVIe sicles auraient t constitues partir dune Histoire des Papes
comme celle dOnofrius Panvinio puis commente en se servant du mme ouvrage, ce qui est assez
commode 1
Il faut une certaine navet pour reconnatre un caractre authentique des textes qui ne sont
attests que bien aprs la date prtendue de la prophtie. Dans le cas des Centuries, Giffr de
Rechac dispose-t-il ddition date de 1555? Aucunement. En fait le dominicain sappuie sur la
seule date figurant la fin de la Prface Csar, savoir celle du Ier mars 1555. Cela lui suffit. Et il
ne se mfie pas de certaines corrlations concernant des vnements concernant la priode allant de
1555 1568 ; par exemple puisque notre exgte consacre son premier volume aux prdictions de
Nostradamus pour la priode 1555-1560. Giffr de Rechac semble adopter implicitement la thse
dune publication posthume qui veut que Nostradamus ait rdig ses centuries en 1555 et 1558 -
dates fournies par les ptres Csar et Henri II et quil ne les aurait mme pas retouches par la
suite, jusqu sa mort en 1566.
Nous pensons tout au contraire que cette fiction dune publication posthume aura permis
dattribuer Nostradamus des mrites indus. On notera dailleurs que Giffr de Rechac ne signale
mme pas le quatrain X, 39 qui semble pourtant de faon si flagrante, peut-tre trop flagrante, avoir
annonc la mort inopine de Franois II, ce dont ne se privera pas en 1593 le sieur Balthazar
Guynaud ( Concordance, p. 101) . Pourtant le Janus Gallicus fait bel et bien usage du dit quatrain
dans ce sens
Premier fils vefve, malheureux mariage
Sans nuls enfans, deux Isles en discord
Avant dix-huit incomptant ge
De lautre prs plus bas sera laccord.
Certains nostradamologues ont vu dans ce quatrain la preuve que lon connaissait la centurie
X ds 1560 puisque les ambassadeurs vnitiens font rfrence, dans leur correspondance, un tel
pronostic nostradamique alors quil sagir probablement dune autre publication que les Centuries.
En fait, Giffr de Rechac, qui a lu le Janus Gallicus ( n65) ; passe trs vite sur la mort de
Franois II laquelle pourtant dtermine son premier dcoupage et manque ce quatrain en or. On a
limpression que lEclaircissement est lacunaire sur ce point et sintresse en tout cas davantage au
1
cf. notre ouvrage Papes et prophties. Dcodages et Influence, op cit.
377
sort de Louis de Bourbon sauv par la dite mort de Franois II.
Guynaud utilise les mmes ditions que Giffr de Rechac et commente le 100e quatrain de
la Vie Centuries, quatrain absent du canon centurique court.
Les recherches dun Brindamour, dun Roger Prevost, notamment, ont montr assez
clairement, mais sans sen expliquer autrement, quel point certains quatrains sont la versification
de chroniques ou en tout cas dvnements historiques vieux parfois de plusieurs sicles. Ds 1923,
Eugene Parker, reprenant dailleurs, selon ses propres dires, la thse soutenue dans les annes 1720
dans le Mercure de France, consacra un article 1 La lgende de Nostradamus et sa vie relle,
ouvrant le champ de telles recherches allant lencontre du point de vue de Giffr de Rchac:
Afin de se faire passer pour prophte, il faut annoncer des vnements possibles. Or il ny a
rien de plus possible que ce qui sest dj pass et Nostradamus savait bien que lhistoire se rpte.
( ..) Il eut recours lHistoire passe do il a extrait des vnements frappants en les dguisant si
habilement quils ne se laissaient pas facilement reconnatre. Cest sans doute porter un coup cruel
aux beaux mystres des Centuries que de les qualifier de la sorte ( ..) Cependant il est
incontestable quon peut trs facilement expliquer un grand nombre de quatrains de point en point
de cette manire
Notre explication de ce mystre consistant prsenter pour prophtiques des vnements
rvolus sinspire de nos travaux consacrs la prophtie de saint Malachie. En ce qui concerne, en
effet, les vnements supposs stre drouls avant la divulgation de la prophtie et depuis sa
composition, il ny a l rien que de fort banal mettre en vers des vnements stant produits entre
ces deux moments, celui, suppos, de la composition et celui, attest, de la publication. Mais on ne
peut en rester l, il faut aussi annoncer un vrai futur, inconnu des rdacteurs, cette fois et quest ce
qui ressemble plus au futur que le pass, versifi, transfigur, immmorial? Car ce futur l, il ne fait
que de la figuration comme dans la prophtie malachienne. Il faut comprendre que la rdaction de
textes pour lavenir nest quune pure formalit visant dvier lattention pour quelques quatrains
concernant le prsent ou le futur immdiat, en gestation, en prparation. Quimporte, dans
limmdiat, en effet, si des commentateurs vont svertuer confrer une dimension prophtique
ce qui nest que recyclage de textes ressemblant formellement ceux qui taient conus pour tre
vrifis?
Progressivement, il semble que lon ait renonc la thse posthume qui exigeait un peu trop
de confiance de la part des lecteurs pour affirmer que les quatrains taient bel et bien parus aux
dates figurant la fin des ptres Csar et Henri II. Guynaud nhsite pas crire (
Concordance, p. 22) en 1693:
La mort dHenri II stant trouve clairement prdite dans les Prophties que Nostradamus
avait depuis quatre ou cinq ans mises au jour, furent en partie la cause que sa rputation augmenta si
fort quelle donna lieu Monsieur & Madame la Duchesse de Savoye daller expressment
Salon pour le voir. On voit donc comment les Centuries deviennent un lment constitutif de la vie
de Michel de Nostredame et servent expliquer certaines pripties, clipsant les effets de toute
autre publication prdictive. Il semble bien en ralit que le crdit de Nostadamus nait point
dpendu de Centuries non encore parues. Cest pourtant actuellement la thse en vigueur, savoir
que les Centuries, en tout cas I VII parurent bel et bien en 1555 et 1557 et cela sur la base de la
dcouverte dexemplaires portant ces dates et qui, en ralit, sont des reconstitutions fautives
partir dditions de la fin du XVIe sicle et au del. Aucune biographie moderne de Nostradamus
nvite un tel cueil, bien au contraire, elle entrine cette version des choses en linscrivant, sans
problme, dans le cours de sa carrire
Il convient de revenir sur le matriau biographique figurant dans le JG et sur lequel brode
Guynaud. Dans le Brief Discours, cest Henri II qui fait venir ( en 1556) Nostradamus la Cour
de ce bruit & fame empenne. Il ne sagit donc pas ici lvidence du pronostic de la mort du dit
Roi qui aurait fait sa rputation! Etant donn quon ne connat le Brief Discours que par une
version parue en 1594, on ne sait exactement la part des retouches. Il est clair que lon veut faire
passer la thse selon laquelle Nostradamus aurait rdig de son vivant des Centuries de quatrains
1
dans la Revue du Seizime Sicle ( tome X)
378
mais le quatrain qui est cit ce propos dans le Brief Discours appartient aux Prsages - cest le
premier du Recueil rest indit - et non aux Centuries, do dailleurs la formule se mit escrire
ses Centuries & autres prsages
Il importe de tenir compte de la raction des contemporains propos des pronostics de
Nostradamus. Cest ainsi quil lui sera reproch en 1558, dans un texte intitul La fol sy fie de
Monstradabus, de ne pas avoir annonc la ( re) prise par le duc de Guise du port de Calais,
longtemps rest anglais, survenue en 15571. Par la suite, l xgse concerne sefforcera de lui
attribuer une telle annonce. Lon peut dailleurs se demander si la production des quatrains
centuriques antidats ce qui les rendait ipso facto, rtroactivement, contemporains de celle des
almanachs et autres publications de Nostradamus- ne serait pas en partie due au besoin de pallier la
carence prvisionnelle de la production nostradamique dpoque, ce qui conduira le Janus Gallicus
recourir indiffremment aux quatrains dun type ou dun autre.

Guynaud et les Prsages

Les commentateurs du XVIIe sicle ont une connaissance du corpus centurique de seconde
main. Il ne semble pas quils aient eu en main le moindre almanach, la moindre pronostication de
Michel de Nostredame la diffrence de ceux des XIXe et xXe sicles. Au fond, le Janus Gallicus
est leur source la plus recule. Cest ainsi que Guynaud ne connat les quatrains des almanachs que
par le Brief Discours, faisant partie du Janus Gallicus, qui parle dun livre de Prsages de 1550
1567, dernire anne de parution de lalmanach de Nostradamus, paru dailleurs aprs sa mort, cest
dire du Recueil des Prsages Prosaques, lequel il tait projet de publier.
Une mme erreur sera commise encore en 1820 par un Dodat de Boispraux ( Mon oncle
le Crdule2) : Il avait mis au jour un petit livre de prsages quil avait fait sur les choses
particulires et qui commenait en lanne 1550 et finissait en 1597 ( sic) . Il faut lire 1567, date
du dernier almanach de Michel Nostrdamus, paru aprs sa mort. Il est vrai que Guynaud, en 1693,
dans sa Concordance donne dj les dates de 1550 1597, ce qui vient probablement de lEpitre
Henri IV en tte des sixains. Le petit livre en question nest autre que le Recueil des Prsages 3qui
rassemble divers almanachs et na pas t compos dun seul tenant. Toutefois, il existe un
manuscrit comportant plusieurs annes dalmanachs ( 1562 et seq) et dont il semble que chaque
anne on ait extrait la partie correspondante4.

Nostradamus et Campanella, astrologue, dans deux dialogues imaginaires

En 1691, Nostradamus sera brocard par lastrologue Eustache Le Noble, baron de St

Georges, dans le XXIVe volume de sa Pierre de Touche,5 sous la forme dune confession
Machiavel, rencontr aux Champs Elyses :
Je men allais au bout de cette alle entrer dans le Temple dApollon & masseoir un
moment sur son trpi ( sic) pour y recevoir cet enthousiasme divin qui ma fait autrefois
renfermer dans le plus estrange & le plus affect de tous les galimatias, certains oracles qui ne se
dveloppent jamais quaprs leur vnement ( p. 3) .
Dans le domaine des dialogues imaginaires de la fin du XVIIe sicle, ci dessous un extrait
de lun des Dialogues des Morts compos pour lducation dun Prince, de Fnelon6,. entre

1
cf. P. Guinard, Calais et La fol sy fie de Monstradabus , Corpus Nostradamus, 2006-2007, site
CURA.free.fr
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
Manuscrit, Bibliothque Lyon La Part Dieu, cf.. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit.
4
cf. Reproduction trs fidle dun manuscrit indit de M. de Nostredame ; Ddi S. S. Le Pape Pie IV,
Mariebourg, 1906 Photocopie Bib. Lyon La Part Dieu, Fonds Chomarat 8252.
5
Mazarine, 51504, Lige, L. Bonnefoi, Nostradamus ou les Oracles , juillet 1691
6
le 70e, paru en 1713 mais compos en 1692 1695, cf J. Meyer, La naissance de Louis XIV: 1638,
Bruxelles, Ed. Complexe, 1989, pp. 101 et seq
379
 7
Richelieu et Marie de Mdicis, Campanella y est prsent comme lastrologue du cardinal :

Le C. De Richelieu.
Ce qui toit le plus bas et le moins digne de vous, c' toit de vous unir la maison d' Autriche,
dans des ngociations publiques, contre l' intrt de la France. Il auroit mieux valu vous soumettre
au roi votre fils : mais Fabroni vous en dtournoit toujours par des prdictions.

La Reine.
Il est vrai qu' il m' assuroit toujours que la vie du roi ne seroit pas longue.

Le C. De Richelieu.
C' toit une prdiction bien facile faire : la sant du roi toit trs mauvaise, et il la
gouvernoit trs mal. Mais votre astrologue auroit d vous prdire que vous vivriez encore moins
que le roi. Les astrologues ne disent jamais tout, et leurs prdictions ne font jamais prendre des
mesures justes.

La Reine.
Vous vous moquez de Fabroni, comme un homme qui n' auroit jamais t crdule sur
l' astrologie judiciaire. N' aviez-vous pas de votre ct le P. Campanelle qui vous flattoit
par ses horoscopes ?

Le C. De Richelieu.
Au moins le P. Campanelle disoit la vrit : car il me promettoit que monsieur ne rgneroit
jamais, et que le roi auroit un fils qui lui succderoit. Le fait est arriv, et Fabroni vous
a trompe.

La Reine.
Vous justifiez par ce discours l' astrologie judiciaire et ceux qui y ajoutent foi : car vous
reconnoissez la vrit des prdictions du P. Campanelle. Si un homme instruit comme
vous, et qui se piquoit d' tre un si fort gnie, a t si crdule sur les horoscopes, faut-il
s' tonner qu' une femme l' ait t aussi ? Ce qu' il y a de vrai et de plaisant, c' est que,
dans l' affaire la plus srieuse et la plusimportante de toute l' Europe, nous nous dterminions
de part et d' autre, non sur les vraies raisons de l' affaire, mais sur les promesses de nos
astrologues. Je ne voulois point revenir, parcequ' on me faisoit toujours attendre la
mort du roi ; et vous, de votre ct, vous ne craigniez point de tomber dans mes mains ou
dans celles de monsieur la mort du roi, parceque vous comptiez sur l' horoscope qui
vous rpondoit de la naissance d' un dauphin. Quand on veut faire le grand homme, on
affecte de mpriser l' astrologie : mais quoiqu' on fasse en public l' esprit fort, on est curieux et
crdule en secret.

Le C. De Richelieu.
C' est une foiblesse indigne d' une bonne tte. L' astrologie est la cause de tous vos
malheurs, et a empch votre rconciliation avec le roi. Elle a fait autant de mal la France
qu' vous ; c' est une peste dans toutes les cours. Les biens qu' elle promet ne servent qu' enivrer
les hommes, et qu' les endormir par de vaines esprances : les maux dont elle menace ne peuvent
point tre vits par la prdiction, et rendent par avance une personne malheureuse.
Il vaut donc mieux ignorer l' avenir, quand mme onpourroit en dcouvrir quelque chose par l'
astrologie.

La Reine.
J' tois ne italienne et au milieu des horoscopes. J' avois vu en France des prdictions vritables de
7
qui avait command, peu avant sa mort, lOratorien Charles de Condren un Discours sur lastrologie
380
la mort du roi mon mari.

Le C. De Richelieu.
Il est ais d' en faire. Les restes d' un dangereux parti songeoient le faire prir. Plusieurs
parricides avoient dja manqu leur coup. Le danger de la vie du roi toit manifeste. Peut-tre que
les gens qui abusoient de votre confiance n' en savoient que trop de nouvelles. D' ailleurs, les
prdictions viennent aprs coup, et on n' en examine gure la date. Chacun est ravi de favoriser ce
qui est extraordinaire.

La Reine.
J' aperois, en passant, que votre ingratitude s' tend jusque sur le pauvre marchal D' Ancre, qui
vous avoit lev la cour. Mais venons au fait. Vous croyez donc que l' astrologie n' a point de
fondement ? Le P. Campanelle n' a-t-il pas dit la vrit ? Ne l' a-t-il pas dite contre la
vraisemblance ? Quelle apparence que le roi et un fils aprs vingt-un ans de mariage sans en
avoir ? Rpondez.

Le C. De Richelieu.
Je rponds que le roi et la reine toient encore jeunes, et que les mdecins, plus dignes
d' tre crus que les astrologues, comptoient qu' ils pourroient avoir des enfants. De plus, examinez
les circonstances. Fabroni, pour vous flatter, assuroit que le roi mourroit bientt sans enfants. Il
avoit d' abord bien pris ses avantages : il prdisoit ce qui toit le plus vraisemblable. Que restoit-il
faire pour le P. Campanelle ? Il falloit qu' il me donnt de son ct de grandes esprances ; sans
cela il n' y a pas de l' eau boire dans ce mtier. C' toit lui dire le contraire de Fabroni, et
soutenir la gageure. Pour moi, je voulois tre sa dupe ; et, dans l' incertitude de l' vnement, l'
opinion populaire qui faisoit esprer un dauphin contre la cabale de monsieur n' toit pas inutile
pour soutenir mon autorit. Enfin il n' est pas tonnant que, parmi tant de prdictions frivoles dont
on ne remarque point la fausset, il s' en trouve une dans tout un sicle qui russisse par un jeu du
hasard. Mais remarquez le bonheur de l' astrologie : il falloit que Fabroni ou Campanelle ft
confondu ; du moins il auroit fallu donner d' tranges contorsions leurs horoscopes pour les
concilier, quoique le public soit si indulgent pour se payer des plus grossires quivoques sur l'
accomplissement des prdictions. Mais enfin en quelque pril que ft la rputation des deux
astrologues, la gloire de l' astrologie toit en pleine sret : il falloit que l' un des deux et raison ;
c' toit une ncessit que le roi et des enfants ou qu' il n' en et pas. Lequel des deux qui pt
arriver, l' astrologie triomphoit.
Vous voyez par l qu' elle triomphe bon march. On ne manque pas de dire maintenant que les
principes sont certains, mais que Campanelle avoit mieux pris le moment de la nativit du roi que
Fabroni.

La Reine.
Mais j' ai toujours ou dire qu' il y a des rgles infaillibles pour connotre l' avenir par
les astres.

Le C. De Richelieu.
Vous l' avez ou dire comme une infinit d' autres choses que la vanit de l' esprit humain
a autorises. Mais il est certain que cet art n' a rien que de faux et de ridicule.

La Reine.
Quoi ! Vous doutez que le cours des astres et leurs influences ne fassent les biens et les
maux des hommes ?

381
Le C. De Richelieu.
Non, je ne doute point : car je suis convaincu que l' influence des astres n' est qu' une
chimre. Le soleil influe sur nous par la chaleur de ses rayons ; mais tous les autres astres, par leur
distance, ne sont notre gard que comme une tincelle de feu. Une bougie, bien allume, a bien
plus de vertu, d' un bout de la chambre l' autre, pour agir sur nos corps, que Jupiter et Saturne n'
en ont pour agir sur le globe de la terre. Les toiles fixes, qui sont infiniment plus loignes que les
plantes, sont encore bien plus hors de porte de nous faire du bien ou du mal. D' ailleurs les
principaux vnements de la vie roulent sur nos volonts libres ; les astres ne pourroient agir par
leurs influences que sur nos corps, et indirectement sur nos ames, qui seroient toujours libres de
rsister leurs impressions, et de rendre les prdictions fausses.

La Reine.
Je ne suis pas assez savante, et je ne sais si vous l' tes assez vous-mme pour dcider cette
question de philosophie : car on a toujours dit que vous tiez plus politique que savant. Mais
je voudrois que vous eussiez entendu parler Fabroni sur les rapports qu' il y a entre les
noms des astres et leurs proprits.

Le C. De Richelieu1.
C' est prcisment le foible de l' astrologie. Les noms des astres et des constellations leur
ont t donns sur les mtamorphoses et sur les fables les plus puriles des potes. Pour les
constellations, elles ne ressemblent par leur figure aucune des choses dont on leur a impos
le nom. Par exemple, la balance ne ressemble pas plus une balance qu' un moulin vent. Le
belier, le scorpion, le sagittaire, les deux ourses, n' ont aucun rapport raisonnable ces noms. Les
astrologues ont raisonn vainement sur les noms imposs au hasard par rapport aux fables des
potes. Jugez s' il n' est pas ridicule de prtendre srieusement fonder toute une science de l' avenir
sur des noms expliqus au hasard, sans aucun rapport naturel ces fables, dont on ne peut qu'
endormir les enfants. Voil le fond de l' astrologie.

La Reine.
Il faut ou que vous soyez devenu bien plus sage que vous ne l' tiez, ou que vous soyez
encore un grand fourbe de parler ainsi contre vos sentiments : car personne n' a jamais t
plus passionn que vous pour les prdictions. Vous en cherchiez par-tout, pour flatter votre
ambition sans bornes. Peut-tre que vous avez chang d' avis depuis que vous n' avez plus rien
esprer du ct de ces astres. Mais enfin vous avez un grand dsavantage pour me persuader, qui
est d' avoir en cela, comme en tout le reste, toujours dmenti vos paroles par votre conduite.

Un placard circulera en 1697 avec limage du phantme de Nostradamus. Il sagit dun

marchal ferrand qui serait mont Versailles pour sentretenir avec Louis XIV, de la paix
prochaine, porteur dun message de Nostradamus qui serait apparu lui. 2 et lui aurait demand de
sexprimer ainsi :
Dis lui, grand Prince/ Je suis ici venu/ De ma Province/ De par NOSTRADAMUS

1
Un tel argument est expos dans lintroduction de la Logique de Port Royal.
2
Franois Michel Placide, marchal ferrant, natif de Selon (sic) (dont la) mre Diane, native de Selon &
parente de Nostradamus, (avec) lalmanach nouveau pour lan 1698, BNF mfiche Lb37 4088
382
 Chapitre 2 Le nostradamisme au dbut du XVIIIe sicle

Avec lmergence dun nouveau sicle, le nostradamisme parviendra-t-il trouver un

nouveau souffle et se dlester ventuellement dlments devenus caducs et qui taient propres au
XVIIe sicle lequel avait t dot de sixains, laisss par Nostradamus son intention ? Le
changement de sicle, dtermin, au demeurant, par la date de naissance prsume du Christ, nous
apparat en tout cas comme dterminant dans limaginaire prophtique, il correspond alors une
donne chronologique plus facile apprhender que les spculations astrologiques et autres
considrations tires des Ecritures. 1

A La Cl du cur Jean Le Roux

Le rgne finissant de Louis XIV connut une divine surprise avec la succession dEspagne
qui allait placer un Bourbon Philippe V - sur le trne de la monarchie ibrique et 1701 vit ainsi
paratre plusieurs textes prophtiques. Lun, d Palamdes Tronc du Coudoulet, paru Aix en
Provence, tudi par R. Benazra2, comporte une biographie de Nostradamus suivie de
l interprtation de divers quatrains associs la descendance du Roi Soleil, un autre, paru Rouen,
chez Antoine Maurry, uvre de Franois Alary, sintitule Prophtie du Comte Bombast3, reprend un
texte dj paru en 16094 et qui alors devait concerner le futur Louis XIII mais qui nen est pas
moins associ Louis XIV et sa naissance miraculeuse survenue en 1638. On y trouve une
trs brve rfrence Nostradamus : Voyez les Centuries de Nostradamus, sont-elles vritables ?
Oui. Mais ce Bombast est bien un autre Personnage ( pp. 28-29) .5 Etrangement, Alary y voit une
prfiguration du rapprochement franco-espagnol alors que le texte dont il se sert tait farouchement
hostile une telle alliance, linstar dun Morgard comme il ressort de lintitul sous lequel
parurent les sixains.6
Le prestige de Louis XIV invite une relecture du site nostradamique. Cest ainsi que le
cur Leroux, dans sa Clef de Nostradamus, Paris, Pierre Giffart, 17107, en dpit de lge avanc du
monarque et du fait de la carence de dauphins, se voit oblig non plus de spculer sur la prcocit
de son successeur comme cela avait t le cas au sicle prcdent - mais sur la longvit de Louis
XIV. LEptre Henri II est ainsi relue : Que l Epistre de Nostradamus sous le nom dHenri II ne
sadresse uniquement qu Louis le Grand ( p. 282) .
Ds 1693, Guynaud avait, dans la Concordance des prophties de Nostradamus fond ses
espoirs sur le sicle suivant et mis en avant lan 1727, nhsitant pas pour ce faire retoucher ( p.
198) le texte de lptre Henri II 8 : cest ainsi que le passage qui deviendra clbre aprs la
Rvolution en ce quil comporte mention de lan 1792 apparat dsormais comme concernant
avant tout le XVIIIe sicle et ce, au prix dune interpolation flagrante :
Retournant la Prface de Nostradamus, il nous dit Que cette persecution sera plus
1
Sur les attaques de labb Pluche contre lastrologie, voir J. Halbronn, The revealing Process of
translation and criticism in the History of Astrology , Astrology, Science and Society, Dir. P. Curry,
Woodbridge, Boydell Press, 1987, pp. 213 et seq.
2
Feyzin, Ed. Ramkat, 2001. On ne suivra pas Jean Meyer quand il dclare que la Sucession dEspagne
chappe lemprise prophtique., La naissance de Louis XIV: 1638, Bruxelles, Ed. Complexe, 1989, p. 122
3
cf. notre dossier iconographique, livre III
4
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., pp. 639-640
5
voir le commentaire sur cet ouvrage, in Recueil Chrestien de Bonnet dAumelas, Paris, P. Chevalier, p ;
37
6
cf. J. Halbronn, Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
7
cf. notre dossier iconographique, livre III. BN
8
J. Halbronn, La Prface Csar et lan 1727, au regard de l'exgse nostradamique ( 1594 - 1710) in
Indices de contrefaon de la Prface Csar, Espace Nostradamus, site http.//michel.nostradamus.free.fr

383
cruelle & plus trange que toutes celles qui ayent jamais est faites en Afrique & qu elle y durera
depuis lanne 1727 iusques en 1792 que lon cuidera alors tre une renovation de siecle ( pp
197-198) . Technique consistant reporter une chance rvolue et de la replacer dans un avenir
relativement proche. On observe ainsi que paralllement la redatation des ditions, sopre une
redatation des prdictions
Lon observe ainsi un processus de glissement du phnomne nostradamique, du XVIe vers
le XVIIe puis du XVIIe vers le XVIIIe. Mais linterpolation de Guynaud ne sera pas considre
comme canonique la diffrence des sixains, moins de considrer que la Concordance, maintes
fois rdite la fin du rgne de Louis XIV, nait constitu un tel canon. Cela dit, lon ne saurait
sousestimer le poids du XVIIIe sicle dans limage que lon se fait encore de nos jours du site
nostradamique puisque cest l dition Pierre Rigaud se prsentant comme parue en 1566 qui fait
autorit, mme si cette dition a fini par tre disqualifie, son contenu, quant lui, na pas t
contest par la plupart des chercheurs. On se trouve ainsi dans le cas de figure suivant : dun ct,
une cole qui associe les donnes du milieu du XVIe sicle et le canon court du XVIIIe sicle-
et qui est en phase avec les thses rchacienes - et de lautre, une cole, que nous pronons, qui est
centre sur le XVIIe sicle, si lon fait dbuter celui-ci dans les vingt dernires annes du sicle
prcdent. En revanche, lon peut faire commencer le XVIIIe sicle nostradamique dans la dernire
dcennie du XVIIe sicle. On ne sera pas autrement surpris, dailleurs, de devoir observer un effet
dannonce lie lattente dun changement de sicle, tant la fin du XVIe que du XVIIe sicles.
L mergence des sixains est indissociable de la naissance, en 1601 1du dauphin dHenri IV
et un des sixains se rfre de faon assez transparente cet vnement que Nostradamus,
videmment, aurait annonc de longue date. Cette naissance est salue comme la fin de la priode
de troubles quavait connue le Royaume au sicle prcdent et dont Henri le Grand ntait pas sans
porter les stigmates.
Le grand dbat autour du canon nostradamique concerne les Sixains. Et nous savons que
ceux-ci seront vacus du canon court au XVIIIe sicle, ce qui est vraisemblablement la
consquence du dbat engag. Pourtant, le dossier exgtique semblait fort solide, mme selon les
critres poss par Giffr de Rechac. Combien de sixains, en effet, nont-ils pas fait leurs preuves?
De quand date leur prsence dans le canon centurique long, ce qui ne signifie pas que les dits
sixains naient point circul auparavant, en dehors du dit canon comme ce fut le cas pour la
production nonostradamique? Bien entendu, Giffr de Rchac atteste en 1655 de leur prsence
dans le dit canon mme si cest pour les en vouloir bannir.
Les sixains semblent devoir remplacer dans le canon les Prsages, si chers au Janus
Gallicus. Mais ils ne trouveront finalement pas grce auprs des nostradamologues modernes
lesquels, par ailleurs, ne sourcilleront gure au vu dautres pices tout aussi douteuses.
Etudions la dfense des Sixains telle quelle figure donc en 1710 dans la Clef de
Nostradamus.: Que les sixains prsentez Henri le Grand en 1605 sont vritablement louvrage de
Nostradamus ( pp. 339 et seq) . Il y rfute point par point largumentation de Giffr de Rechac
quil appelle lAnonyme, tout en prcisant dentre de jeu que presque tout le monde ou du moins
la plupart en convient ( ..) Nanmoins, parce que lauteur Anonyme des Eclaircissements
prtendus sur Nostradamus a fait un long discours pour persuader au Public que ces Sixains ne sont
jamais venus de notre Oracle & parce que jay aussi vu moy-mme des personnes de mrite, de
capacit, & de distinction qui toient de ce sentiment, jay jug propos de rfuter les raisons de
lAuteur Anonyme afin de confirmer le Public dans la crance que ces Sixains sont vritablement
louvrage de ce fameux Oracle de France. On observera que le dbat noppose ceux qui sont pour
ou contre Nostradamus mais diffrentes coles qui tentent de dgager le vrai visage de loeuvre
nostradamique avec les enjeux exgtiques qui en dcoulent et qui font que le canon nostradamique
comprendra, in fine, ou non, telle ou telle pice. Dbat qui pourrait, toutes proportions gardes,
voquer ce qui peut opposer Bible catholique et Bible rforme voire canon biblique juif et canon
biblique chrtien, avec la clef la question des textes jugs apocryphes. Opposition entre un Giffr
de Rechac qui dfend une apprhension restrictive du canon et Jean Le Roux, un autre
1
J. Halbronn, le texte prophtique en France, op. cit, pp. 640 et seq
384
ecclsiastique, qui prne un canon plus ouvert et valid par la pratique et lusage.
Aprs avoir rsum les diffrents points de largumentation anti-sixains du dominicain qui
na pas fait grande impression sur lesprit du Public. Le Roux considrer que lon ne peut limiter
mille le nombre de strophes du canon centurique, se rfrant la miliade qui est indiqu dans
lEpitre centurique Henri II. La proccupation de lauteur de la Clef de Nostradamus est de
montrer que cest le mme style qui prside aux quatrains et aux sixains.
Le Roux reconnat cependant que si les Sixains ont t offerts en 1605, lon peut trouver un
peu suspect que lon y trouve des allusions des vnements survenus dans les annes qui
prcdrent depuis 1600 ( p. 343)
Quant au dlai pour que les Sixains aient t publis, le cur de Louvicamp rpond, exposant
la thse de la dcouverte posthume : que Nostradamus ayant fait ces Sixains en secret, o il
marquoit clairement llvation de Bourbon sur le trne de France ( ..) il navoit garde den parler
personne de sa famille ou de ses amis. ( ..) Sils les eussent trouves parmi quelques autres dans
ses mmoires ou parmi ses crits, il y avoit craindre que les Princes de Valois qui rgnoient alors
& rgnrent encore long temps aprs la mort de Nostradamus ne les eussent rgalez comme gens de
leur sorte.
Et Le Roux de conclure ( p. 353) propos de la censure rchacienne que celle-ci est
fausse depuis un bout jusqu lautre, lorsquil na voulu retenir & reconnoistre de la part de
Nostradamus que les sept premires Centuries ddies Csar & les trois autres suivantes ddies
au Roy ( ..) Il y a donc encores dautres Prophties de Nostradamus outre la miliade, scavoir 1
Les Prsages en Prose latine que Janus Gallicus ( sic) dit avoir recueillis & ramassez en douze
Livres que je serais bien aise de voir, 2 Les Prsages en Quatrains Gaulois ( .) Les Sixains ( ..)
La centurie XI dont nous navons que deux des derniers quatrains numrotez, 5 La centurie XII
dont nous en avons un peu plus que de la XI mais elles sont toutes deux bien autrement mutils que
le septime. Aucune de ces pices ne se maintiendra dans le canon centurique court et notamment
dans ldition Pierre Rigaud 1566.
Le Roux se rfre lEptre Henri IV, introduisant les sixains, qui, dans le canon long,
correspondent la troisime ptre, la suite de celles ddies Csar et Henri II. Cette Eptre est
la seule des trois comporter une dimension posthume, dicte certes par la date de 1605 qui figure
la fin. Pour notre part, nous pensons que la premire dition des Centuries devait comporter une
prsentation sur un tel ton et se trouver en tte, suivie de lptre Henri II, prsente comme reste
indite. On nous parle de certaines Prophties ou Pronostications, faictes par feu Michel
Nostradamus ( ..) par moy tenues en secret.
Dans sa Clef de Nostradamus, le cur Jean Le Roux montre ( pp. 320 et se) comment lon
comprend encore en 1710 la prsence de quatrains prolongeant les 71 quatrains de la Centurie VI
dans les ditions parisiennes de la Ligue. Le Roux croit que ces Prsages sont apparus en 1561
puisque le titre des dites ditions de 1588- 1589 mentionne une addition pour 1561. Nous allons
examiner de prs lanalyse propose par Le Roux partir des informations dont il disposait.
Rappelons que cette addition sera lague dans les ditions troyennes en ce quelle fait double
emploi, pour partie, avec certains Prsages, encore que lordre des versets en ait t modifi pour,
apparemment, brouiller les pistes.
Il apparat que Le Roux parle du Livret des Prsages comme dun ouvrage en soi et non
comme un recueil de pices quil est en ralit, pices qui existent par ailleurs indpendamment. Il
nest nullement question de confronter ces quatrains avec une quelconque source pas plus quil ne
se demande si les quatrains des Centuries ou les sixains ne pourraient exister hors du canon
centurique. Le tmoignage de ce Solitaire consolide la probabilit dune dition posthume
spare des quatrains annuels de Nostradamus.
Pour Le Roux ( p. 320) , la septime centurie tait encore faire en 1561, ce qui exclut a
priori de son point de vue la possibilit dune dition sept centuries antrieure cette date. Le
Roux ne sest pas aperu quil sagissait en fait bien plutt de la suite de la VIe centurie
De ces douze quatrains, le premier toit tir de la sixime Centurie ; sept autres toient
tirs du Livret de ces mmes Prsages ici en question, qui se trouvent sur lanne 1561, pour

385
laquelle on faisait semblant de les donner dans ce Livret & les quatre autres parfournissant le
nombre de douze estoient la vrit nouvellement faits par lOracle, puisquils navoient paru nulle
part auparavant. Cest pourquoi de ces douze, les Copistes nen ont rserv sous le nom de la
Centurie VII, que les quatre quils nont pu se trouver ailleurs. En quoy certes, ils ont tres mal
raisonn. Car si les quatre quils ont retenus sous la Centurie VII toient de Nostradamus, il falloit
que les huit autres en fussent aussi, selon les apparences, quoi quils se trouvassent ailleurs
Lintitul des ditions parisiennes des annes 1588-1589 plonge Le Roux dans un abme de
perplexit. Quoi quon fut averti au frontispice de cette dition que la septime Centurie
nouvellement ajoute en douze quatrains renfermoit en elle mme trente-huit ( sic) articles.
Le Roux na pas compris que le titre de ldition en question ne correspond pas son
contenu ou plutt que laddition dont il est fait mention ne concerne pas la septime centurie avec
ses 12 quatrains mais la quatrime centurie depuis longtemps complte. Il na pas davantage
compris qu une exception prs, ce sont tous les quatrains de la prtendue septime centurie qui
sont issus de lanne 1561 des Prsages mais que Le Roux ne connat de la dite anne, dans les
ditions troyennes ou celles qui en drivent, que les quatrains comments par le Janus Gallicus et
qui ne sont quune partie du Livret des Prsages auquel se rfre le Brief Discours de la vie de M.
Michel Nostradamus . Il ne comprend pas non plus pourquoi Nostradamus aurait emprunt la
dite Centurie des quatrains pour ses Prsages pour 1561 et nimagine pas quil puisse sagir dune
intervention beaucoup plus tardive en sens inverse, savoir un emprunt de lensemble centurique
aux Prsages, un moment o lon pensait probablement que cela ne portait pas consquence
puisque les Prsages resteraient inconnus. Au demeurant, un tel emprunt aux Prsages est tout fait
caractristique de la formation du corpus centurique partir de quatrains de Nostradamus ou de ses
disciples.
Quen pense un nostradamologue comme Daniel Ruzo la fin du Xxe sicle 1? Ces douze
quatrains ont, en ralit, t emprunts par Barbe Regnault lalmanach pour 1561 et sont donc des
quatrains dats de cet almanach. Le compilateur des ditions de Troyes retrouva huit de ces
quatrains parmi les Prsages comments par Chavigny et rduisit donc quatre les quatrains
imprims la suite de la Centurie VII
Ruzo, qui ne dispose pas lpoque de lalmanach pour 1561, paru chez Guillaume Le Noir,
retrouv par la suite la Bibliothque Sainte Genevive 2dispose en revanche dun autre almanach
pour 1561, paru chez Barbe Regnault, sans quatrains 3 Selon Ruzo, Barbe Regnault aurait renonc
placer les quatrains prvus cet effet dans lalmanach pour 1561 et les aurait introduits dans une
dition des Centuries pour la mme anne 1561. En ralit, il sagit dune dition centurique
antidate parue lenseigne de cette libraire la fin des annes 1580 et laquelle il tait alors
rfr, sans toutefois citer le nom de Barbe Regnault, dans les ditions parisiennes de la Ligue

.. Ajoutons que dans les annes 1580, les quatrains de lalmanach pour 1561 ntaient
disponibles que dans le Recueil des Prsages Prosaques. De deux choses lune, ou bien le
possesseur du manuscrit participa une telle opration ou bien le dit Recueil circula l'tat de
manuscrit voire fit lobjet dune impression, thse rendue vraisemblable par la prsentation du
manuscrit qui comporte en page de titre lanne de publication 1589 et le lieu de publication,
Grenoble, sous son nom latin. En tout cas, quand les prsages furent inclus dans le canon
centurique, lon ne disposait plus que de ceux comments dans le Janus Gallicus, si bien que
dautres quatrains de la centurie VII des ditions parisiennes de la Ligue appartenant, eux aussi,
lalmanach pour 1561 ne furent pas limins

La dmarche de Pierre Joseph de Haitze

En 1711, dans sa Vie de Nostradamus, Pierre Joseph procde ( p. 161) un rcapitulatif qui
nous semble marqu par un certain esprit rchacien mais qui nest souvent quune paraphrase assez
1
Le Testament de Nostradamus, op. Cit., pp. 261- 262
2
cf. ldition de Catherine Amadou in R. Amadou, Nostradamus et lAstrologie, Poissy, 1992
3
cf. R. Benazra, RCN, p. 44
386
malhabile du Brief Discours de la vie de Michel de Nostredame :
A la mort du fameux Nostradamus, on recueillit soigneusement tout ce quon trouva de ses
ouvrages, par crit, quil navoit pas publi. Il sy rencontra encore quantit de prsages en
quatrains dont quelques uns toient rangs sous certaines annes. On eut soin den faire le recueil
sous deux centuries qui furent la Xie et la XIIe pour les donner au public la suite dune nouvelle
dition des premiers quatrains qui avoit t dj imprimez trois fois
Haitze parle des foureurs - ce qui a donn le coup fourr- truqu- qui corrompirent, le site
nostradamique, le pervertirent de sorte quaujourdhui les quatre premires ditions tant devenues
fort rares, on est trs souvent expos tre la dupe des fourreurs. ( p. 161) . Pour Haitze, ces
quatre premires ditions prserveraient un certain tat de puret. Il doit sagir des ditions de 1555,
1557, 1558 et 1568, cest dire que Haitze na pas conscience que ces diverses ditions non
seulement sont plus rcentes quil ne le croit mais quelles nappartiennent pas ncessairement la
mme cole centuriste..

B La critique du nostradamisme sous la Rgence

Le XVIIIe sicle sera un sicle dterminant pour le nostradamisme tant sur le plan
apologtique que sur le plan critique, dans le prolongement de la dmarche rchacienne.
En 1724 parut, dans les colonnes du Mercure de France, une Lettre Critique sur la
personne & sur les Ecrits de Michel Nostradamus, contemporaine des Prophties de Nostradamus
expliques de Franois Geoffroy. On a un manuscrit de ce texte ( cf. supra) , avec un certain
nombre de variantes
Texte important car il met fin une fiction selon laquelle les quatrains des Centuries auraient
ncessairement t rdigs avant 1555 ou avant 1558, dates des deux Eptres centuriques, fiction
que Giffr de Rchac revendiquait haut et fort, puisque pour lui lensemble du canon centurique
aurait t boucl au ier mars date figurant au bas de la Prface Csar de Nostredame.
La Lettre critique 1parue en deux livraisons, en aot et en novembre, mane dune
personne ayant une certaine culture religieuse et qui se dit Chrtien. Elle se prsente en rponse
une double question : Nostradamus est-il Prophte? Sil nest pas prophte, qua-t-il voulu dire
par ses Centurie? Lauteur, anonyme, ne dnonce pas le prophtisme en gnral mais bien le
prophtisme nostradamique. Le don de prophtie est un don de Dieu qui ne saccorde qu peu de
gens ( ..) Nous ne devons reconnatre dans Nostradamus aucun caractre de Prophtie. Il ne nous a
point dit ni prouv quil eut de mission & ordre de Dieu dannoncer lavenir, il a parl sans
ncessit, sans fruit & depuis sa mort on na vrifi aucun des quatrains prtendus prophtique qui
surpassent infiniment en nombre toutes les prophties contenues dans la Bible ( pp. 1731-1732)
Pour lauteur de la "Lettre Critique", Nostradamus a t tmoin de tous les grands
vnements dont lHistoire de ce sicle ( le XVIe) est charge. Je vous ferai voir par la suite quil a
pris plaisir les envelopper dans un stile de Prophte et dEnthousiaste, si guind & si figur quil
ne croyait pas quon les pt dmler. Il a ml cette Histoire Prophtique des prdictions de
faiseurs dAlmanachs qui ne regardent que les vicissitudes ordinaires des temps & des saisons, les
clipses, les guerres, pestes & famines qui reviennent tour tour mais vous mavouerez que ces
sortes de prdictions se peuvent faire sans quelles tirent consquence pour la qualit de Prophte
On retiendra avant tout le point suivant qui ne concerne dailleurs pas tant Nostradamus que
ceux qui ont compos les quatrains centuriques savoir que ceux-ci crurent que lon ne saurait
identifier leurs sources, leurs mthodes. Il nous semble que cest le progrs dans ltude des sources
qui aura port un grave coup au caractre prophtique des Centuries en mettant en vidence le
caractre compilatoire du discours centurique, fort peu conciliable avec lide dun prophtisme
inspir et visionnaire. On est loin en effet du naturel instinct ou de la fureur potique dont se
prvaut lEpitre Henri II. Approche donc dmystificatrice bien loigne de celle de la Clef de
Nostradamus du cur Le Roux, parue peine 15 ans plus tt, en 1710, qui ne prtendait encore qu
1
reprint in Cahiers Michel Nostradamus.
387
expliquer, en aval, le sens des quatrains et non en dterminer le mode de fabrication, en amont.
Le diagnostic de la "Lettre Critique" est tranch : Nostradamus sest prt lui-mme le
personnage de Cassandre pour dguiser en stile prophtique & sous des termes mistrieux les faits
arrivez de son temps ( ..) Je ne sais pas assez de lHistoire generale de lEurope ni celle de
Provence en particulier pour pouvoir la dmler sous les masques quil lui prte mais il me suffira
de dmasquer quelques quatrains dont lexplication claire & prcise sera un prjug suffisant pour
conclure que son ouvrage nest quune Enigme Historique, sauf ceux qui en scauront plus que moi
de dterrer le reste En fait, nous avons affaire ici une autre philosophie de lexgse qui ne
connatra dailleurs de continuateur que 250 ans plus tard, savoir que lexplication dun quatrain
ne conduit pas ncessairement dmontrer sa vracit, comme le pensait Giffr de Rchac, mais
bien au contraire le caractre factice. Le seul cas que le dominicain avait admis, dans cette optique,
tait le quatrain de la VIIe centurie comportant lanagramme de Mazarin, sous la Fronde ; il ntait
aucunement dispos tendre un tel procd lensemble du canon centurique. Mme dans son
rejet des Sixains, curieusement, Jean de Rchac ne suggre, aucun moment, que certains sixains
puissent avoir t composs post eventum - ce qui est actuellement largement admis tant cela est
transparent dans certains cas - il se contente de nier que les dits sixains puissent tre attribus
Michel de Nostredame.
Cest ainsi quil nironise mme pas sur le sixain LII avec son vers :
Encore un coup la sainct Berthelemy qui aurait pu faire sourciller, tant la ficelle est
grosse. On avouera que si les sixains ont t accepts comme tant une oeuvre posthume de
Nostradamus, transmise 50 ans aprs la date de la Prface Csar, pourquoi aurait-on fait des
difficults pour accepter que celui-ci ait achev la composition des quatrains centuriques en 1555 ou
1558 et quon les ait dcouverts dix ou quinze ans plus tard?
Dans son examen du quatrain I, 54, sous le titre de "Majorit du Roy ( Louis XIII) l'an
1614, suivie de son mariage avec l'Infante d'Espaigne Anne d'Autriche" : "Nostradamus, Giffr de
Rchac note: " Celuy qui contrefit Nostradamus par des sizains dit au 4. ainsi : "D'un Rond d'un lys
naistra un si grand Prince etc. "
Telles sont les limites de la critique rchacienne. De la mme faon, la fin du Xxe sicle,
Pierre Brindamour ( 1940-1995) se refusera, par principe, expliquer le moindre quatrain par des
vnements postrieurs 1558, excluant ainsi tout moyen de faire apparatre un processus
dantidatation. Lauteur de la Lettre Critique de 17241 nenvisage dailleurs pas une telle hypothse,
savoir lattribution Nostradamus de quatrains relatifs des vnements postrieurs sa mort,
tant il est fix sur le seul Michel de Nostredame. Or, il nous semble, tout au contraire que le
phnomne nostradamique ne se comprend que si on limite singulirement le rle de ce dernier et si
lon prend conscience du caractre collectif de lentreprise centurique, ce qui dailleurs rejoint les
conclusions de la critique biblique concernant les problmes de syncrtisme et danachronisme.
En 1749, l'abb Gachet d'Artigny, chanoine de l'Eglise Primatiale de Vienne ( Dauphin) ,
publie ses Nouveaux Mmoires d'histoire, de critique et de littrature 2, intitul "Remarques sur les
prtendues Prdictions & critique d'un Commentaire sur les Centuries de Nostradamus" ( pp. 285 et
seq.) "Rien n'a plus contribu, juge-t-il, soutenir la rputation de l'Astrologue Provenal que la
fourberie de quelques particuliers qui ont forg aprs coup des Prophties & les ont donn sous son
nom/ Et c'est encore par une fraude semblable qu'on a, autre fois, grossi le Recueil des Oracles
attribus aux Sibylles." Et de s'en prendre Guynaud et sa Concordance qui connut plusieurs
ditions depuis 1693 mais aussi ( p. 309) , et de mentionner l'appui de ses dires, le Pre Jsuite
Claude-Franois Mnestrier, dans son Trait des Enigmes, galement consacr dmonter la
prophtie malachienne3. Il passe ensuite ce qui concerne directement Giffr de Rchac ( p. 311) :
"En 1655 ( sic) , on vit paratre sans nom d'auteur, de Ville, ni d'Imprimeur, un petit livre intitul
Eclaircissement des vritables quatrains de Maistre Nostradamus, Docteur & Professeur en
Mdecine,. L'anonyme n'a pas pouss les recherches au del du Rgne de Henri II. Il promettoit
1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
Paris, Debure l'an. Au Chapitre XLV du tome II,
3
cf. nos Papes et prophties, op. cit.
388
encore vingt livres d'explications, mais ils n'ont pas vu le jour ; grande perte assurment pour la
Rpublique des Lettres, puisqu'il nous auroit encore interprt les Oracles des Sibylles & les
Prophties de Merlin & de Paracelse. Morhof, dans son Polyhistor ( ..) rapporte ( une) histoire
( ..) admirable selon lui & qu'il a tire de l'Auteur Anonyme de l'claircissement des Quatrains".
Cent ans environ aprs la parution de l'Eclaircissement, la dimension critique de l'ouvrage semble
avoir t perdue de vue et celui-ci est cit aux cts de Guynaud plutt que de Mnestrier.

Du dominicain Giffr de Rchac l'abb Torn-Chavigny

En 1862, Bordeaux, puis en 1872, Angoulme, dans sa Rdition du Livre de Prophties
de Nostradamus, l'abb Henri Torn-Chavigny s'appuiera sur la seconde dition de
l'Eclaircissement, parue en 1657 soit plus de deux sicles auparavant - sous le titre d'Apologie
pour Michel Nostradamus, Envers ( sic) 1, pour rejeter les sixains2 :
"A peine ces Sixains parurent que l'on mit en doute leur authenticit". Et de citer, sans l'avoir
identifi, les propos mmes de Rchac:
" Il faut sans aucun doute retrancher les sixains qui sont la fin des quatrains que le titre dit
avoir est prsentez au Roy Henry IV ( .) J'en ay eu l'original escrit la main ( ..) Leur seul stile
fait voir assez clairement que jamais Nostradamus n'y a touch" ( Apologie de Nostradamus, p. 71)

1
, BNF Ln27 88554
2
pp. 33-34
389
 Conclusions du Livre I

Archologie du site nostradamique

Lhistoire des textes est gnralement beaucoup plus son aise en aval quen amont, dans
ltude de la fortune des textes que dans celle de leur formation, ce qui conduit un certain
parpillement. A la diffrence de lhistoire des langues qui a conduit prendre conscience dune
origine commune tout un ensemble de langues - on pense au champ indo-europen - lhistoire des
textes a tendance stendre plus horizontalement que verticalement. Encore que mme dans le
domaine linguistique, le fait de considrer quune langue puisse stre constitue partir dune
autre langue, un certain stade de sa formation, rencontre des rsistances, comme sil fallait
considrer chaque langue comme une entit irrductible. En insistant sur la fortune dun texte, lon
risque de prendre le dit texte un stade dj trs avanc de cristallisation. A telle enseigne que
lorsque certaines sources soffrent au chercheur, il est parfois tent dy voir plutt la manifestation
du rayonnement du texte considr plutt que des lments qui lauraient prcd et permis de se
constituer. Cela est frappant dans le cas des Centuries o nombreux sont ceux dont le premier
rflexe face des quatrains, des sixains, ou des versets se retrouvant hors du canon centurique, aura
t dy voir le signe de leur influence bien plus que de leur dpendance, basculant ainsi vers une
problmatique de fortune et non pas de formation. Avec les Centuries, ds lors quon en attribue la
paternit un seul auteur et qui plus est suppos tre inspir, le risque est grand de limiter
considrablement la recherche en amont, puisque la source- au singulier- est demble identifie
comme tant lhomme Michel de Nostredame. Dans le cadre du prsent travail, nous aborderons de
front une telle question mthodologique, tant donn que le dominicain Giffr de Rchac dclare se
situer dans une approche critique, celle-ci tant en ralit considrablement limite par ses
proccupations exgtiques, ds lors quil projette dans le futur tout ce qui pourrait relever du pass
quant au contenu des quatrains, quitte considrer que pass et futur ne font quun, dans une
perspective cyclique. La recherche nostradamologique -avec Pierre Brindamour, Roger Prevost,
Chantal Liaroutzos - depuis une vingtaine dannes est parvenue, encore que tim-ent, mettre en
vidence un certain caractre compilatoire du processus de formation de certains quatrains, ce qui
est totalement tranger lapproche de Giffr de Rechac, si ce nest en aval, quand il sagit de
reconnatre certaines influences et additions tardives sur le dit corpus centurique et quil faudrait,
entendre le dominicain, liminer. Or, un certain stade dinfluence, on ne peut plus liminer les
sources repres, tant cela affecterait substantiellement lexistence mme du texte abord. Il y a l
un dlicat problme de dosage qui consiste une fois de plus relativiser ou dlimiter les apports
extrieurs en les prsentant comme des piphnomnes ne touchant pas lessentiel, au noyau dur.
On ne suivra donc pas P. Brindamour quand il note propos de lEclaircissemnt1 : Il perd
son temps essayer de vrifier les quatrains sur lHistoire postrieure la mort du prophte. En
effet, ce faisant, Giffr de Rechac pourrait tre amen faire apparatre quelque corrlation
suffisamment frappante pour nous amener postdater les dites Centuries.
Ajoutons que dans bien des cas il nest pas simple de dterminer ce qui est cause et ce qui
est effet : on croit que tel texte drive de tel autre alors que cest linverse qui sest produit, parfois
la source ne nous est connue que par un document rput plus tardif, soit parce que le dit document
reprend des lments plus anciens, soit parce que la prtendue source est antidate. Le champ du
texte prophtique, on sen doute, est propice ce type de paradoxe.
Nous croyons pouvoir, dans le champ des tudes nostradamiques ; discerner deux coles
bien diffrentes dans leur approche. Lune qui prdomine en ce moment sefforce dexpliciter le
corpus actuel en considrant dune part que ce qui nest pas disponible, conserv, nest pas
vraiment dterminant et dautre part que tout ce qui nous est parvenu relve dun seul et mme
projet. Lautre cole, qui correspond mieux notre dmarche, dune part tend faire ressortir une
diversit de projets qui se succdent, qui se contredisent, qui cohabitent, qui se combinent, qui se
1
Nostradamus, Les premires Centuries ou prophties, Genve, Droz, 1996.p. LXX
390
substituent lun lautre, de lautre, elle fait une part importante aux ditions absentes dont
lexistence est dtermine par lorganisation diachronique du corpus, faisant ressortir des chanons
manquants, comme dans une sorte de Table de Mendeleev.
Il ne faudrait pas non plus oublier le cas de la Prophtie des Papes, selon Saint Malachie
dont un des initiateurs, la fin du XVIe sicle, serait le dominicain Alfonso Chacon 1 qui favorisera
grandement une telle implication du clerg, touchant directement au destin de la Papaut, aux
lections mmes des pontifes. Le parallle entre les deux prophties est assez saisissant quand on lit
ce qucrit le franciscain Franois Geoffroy, dans les annes 1720, dans ses Prophties de M.
Michel Nostradamus expliques2. Nostradamus nous y a prdit particulirement la gnalogie des
Rois & des Princes qui doivent descendre de Louis le Juste & rgner sur le trne de France jusques
la venue de lAntchrist. En effet, dans la prophtie des papes ( 1595) , le dernier pape
correspondra galement la venue de lAntchrist.
Lintervention du Jsuite Claude -Franois Mnestrier dans les annes 1680-90 trahit une
telle infiltration du prophtisme au coeur des milieux ecclsiastiques. Chaque fois quun pape
meurt, il y a une nouvelle effervescence du prophtique.
Mais Mnestrier nous intresse aussi pour une autre raison, savoir son approche des
prophties du pseudo-Malachie. Ainsi, en 1689, il publiera, toujours anonymement une Rfutation
des prophties faussement attribues Saint Malachie sur les lections des papes depuis Clestin
Second jusqu la fin du monde 3 suivi de peu par un Examen de la suite des papes sur leurs
lections ( Paris, R. J. B. De la Caille, 1689) anonyme. En revanche, en 1698, la traduction latine
de F. Porter mentionne explicitement le nom de Mnestrier: Opusculum contra vulgares quasdam
prophetias de electionibus summorum pontificum S. Malachiae archiepiscopo Armacano. Hactenus
falso attributas, gallice primum a R. P. Menestrier, Rome4. En 1830, le texte de Mnestrier
reparatra au sein dun recueil intitul Des prdictions modernes (comprenant) des prophties
attribues St Malachie avec le texte latin, la traduction franaise et des remarques critiques,
Avignon5. Par ailleurs, en 1694, au lendemain de la parution de la Concordance des prophties de
Nostradamus de Guynaud ( 1693) , Mnestrier, sous son nom, consacrera ( cf. infra) une tude
Nostradamus, dans sa Philosophie des images nigmatiques o il est trait ( des) Centuries de
Nostradamus, Lyon, Hilaire Baritel. ( pp. 385 et seq) 6.
Comment Giffr de Rechac justifie-t-il son intrt pour ce que lon peut appeler le no-
prophtisme, par opposition avec le prophtisme biblique? Il convient probablement de se situer
dans une perspective joachimiste. Pour le dominicain, il semble bien que Michel de Nostredame soit
prophte et mme, que depuis la priode biblique, il ny en est pas eu de son envergure. On a l de
la part du dominicain une volont de redorer le blason de lEglise mais aussi de la France en
promouvant ce mdecin franais du sicle prcdent, ayant reu la grce prophtique.
On notera que si le prophtisme biblique est relativement peu prsent dans les ouvrages
imprims de Rchac, il occupe en revanche une place significative dans ses manuscrits dont on

1
W. A. Hinnebusch, Brve histoire de l'Ordre Dominicain, Paris, Le Cerf, 1990, p. 196, cf. notre ouvrage
Papes & Prophties. Dcodages et Influence, op. cit.
2
Bibl. Mun. Marseille, voir notre dossier iconographique, livre III, cf. autre dition drive de celle-ci,
signale au n 79 du catalogue Swann, New York, Avril 2007, "Jouxte la Copie imprime Marseille chez
la Veuve Brebion", avec mention du 24 octobre 1711
3
BNF Hp 303
4
BNF H 9156. Mnestrier serait galement lauteur du Temple du Mont Claros ou les oracles rendus en
forme dhoroscope sur la naissance de Monsieur Duc de Bourgogne par les PP. de la compagnie de Jsus,
Paris, 1682, BNF Lb37 3771
5
BNF D 48841
6
Ce premier diptyque s'intressera ce que nous savons objectivement, avec les moyens qui sont les ntres
aujourd'hui, trois sicles et demi plus tard, du domaine concern par opposition avec le second qui se situera
sur le plan subjectif de ce que Giffr de Rchac savait de la question et de ce que fut son influence relle et
non pas celle qui aurait pu s'exercer selon d'autres scnarios, commencer par le fait qu'une partie de son
uvre est reste jusqu' nos jours manuscrite et gure accessible.
391
connat au moins les titres, reproduits par Qutif et Echard 1. Rchac tant hbrasant avait un accs
privilgi la partie consacre aux Prophtes de l'Ancien Testament d'o une Historia narratio
visionis Ezechielis de templo quod vidit novem postremis capitibus suae prophetiae, un
Commentarius juxta sensum litteralem ex Hebraeorum fontibus erutus, in prophetas Joelem, Amos,
Abdiam, Michaeam, Habacuc, Aggaeum, Zachariam, Malachiam ou encore tel commentaire sur le
prophte Jrmie.
Force est de constater que le prophtisme moderne va tre considr par certains comme une
arme contre la Papaut. Cest ainsi que les prophties des papes, prtendument oeuvre de saint
Malachie pourraient fort bien maner des milieux rforms. Lattente de lAntchrist est dailleurs
un des traits remarquables dun tel prophtisme lequel de la sorte sarticule sur le Livre de
lApocalypse de Jean. Massard conclut toutes les prophties modernes prdisent ainsi la
destruction du pape & la conversion du Grand Seigneur & des autres Princes de lOrient
( Harmonie des prophties anciennes et modernes sur la dure de lAntchrist et les souffrances de
lEglise, Cologne, 1687, p. 301) il ne faut surtout pas prendre ici le terme Eglise comme synonyme
de Papaut. Louvrage en question commence par une Prire Jsus Christ, le seul Pontife des
Chrtiens.

Le prophtisme moderne en question

En 1694, au lendemain de la parution de la Concordance de Guynaud, le Jsuite Claude-
Franois Mnestrier - rappelons que certains ont attribu lEclaircissement un Jsuite - prend
vigoureusement position contre le prophtisme moderne malachique comme nostradamique dans sa
Philosophie des Images Enigmatiques o il est trait des nigmes hiroglyphiques, oracles,
prophties, sorts, divinations, loteries, songes, Centuries de Nostradamus, de la baguette, Lyon, H.
Baritel 2. Nostradamus, on le voit, est en bonne compagnie..Mnestrier a beaucoup travaill sur la
Prophtie des Papes et il en a tir une certaine mthodologie qui nous semble assez exemplaire.
Cest ainsi quil insiste sur la ncessit des recoupements:
Ce qui ma surpris ( dans le Mirabilis Liber) , cest de ny avoir point trouv Saint
Malachie que lon a dit avoir fait des Prophties sur la succession des Papes ( ..) ce qui ma
confirm dans lopinion que javais eu autrefois que ces prtendues prophties taient inconnues
avant lan 1594 ( ..) Ces auteurs contemporains nont dit mot de ces Prophties. Nul de ceux qui
ont crit sur les vies des papes depuis Clestin II jusqu Grgoire XIV nen fait mention.
Menestrier napplique pas ce critre Nostradamus mais il laurait pu, de faon vrifier
quand on commena lui attribuer des quatrains, en dehors bien entendu des ditions des Centuries
elles-mmes et des ptres qui les introduisent. Dans les almanachs et pronostications parus de son
vivant, comme dans sa correspondance pas le moindre quatrain centurique! Mme ses disciples ou
prtendus tels ne mentionnent pas celles-ci en tant que telles, mme quand ils produisent des textes
que lon retrouve dans le canon centurique.
Le Jsuite analyse ( p. 386) avec lucidit comment un tel canon a pu se former : Combien
a-t-on ajout de nouveaux quolibets ces anciennes impressions? Je connais des personnes desprit
& de qualit qui, durant les ngociations dAix La Chapelle ( en 1668) en composrent pour se
diverti sur tout ce qui se passa en Allemagne & quils envoyaient Paris leurs amis, comme si
elles avaient t de Nostradamus. Ce que firent ces personnes de qualit ( ..) on la fait encore sur
les Rvolutions dAngleterre & on le fera encore sur les premiers vnements qui se prsenteront .
Retenons quil nest pas si difficile de nostradamiser, de mettre en vers ce qui se passe ou sest
pass ou que lon voudrait quil se passt.
LEglise Romaine et le nouveau prophtisme

1
dans son entre "F.Johannes a Sancta Maria" des Scriptores Ordinis Praedicatorum ( 1721) .
2
autre dition J. Guerrier
392
 LEglise prfre les prophtes aux astrologues . Les uns prviennent, les autres prvoient.
Les astrologues cependant furent condamns et placs sous surveillance par les ordonnances
dOrlans et de Blois alors que les prophtes sont tolrs. Lon comprend ainsi que lastrologie ait
parfois t prsente et publie sous couvert de prophties.
Tout ce qui offre un caractre dmonstratif et un droulement inexorable est jug
dangereux par lEglise, surtout lorsque cest la fin de la papaut qui est ainsi annonce, terme plus
ou moins rapproch. Or, la Papaut aura t en butte des attaques prophtiques depuis le XIIIe
sicle, manant souvent de ses propres rangs, mais du bas de sa hirarchie avant que le
protestantisme ne vienne prendre le relais. Ds lors, toute prophtie est suspecte de dissimuler une
machine de guerre contre lEglise de Rome. Le nouveau prophtisme apparat ainsi comme plus
sulfureux que lancien qui ne peut tre, a priori, tre souponn, du moins dans le texte sinon dans
son interprtation, de tels calculs.

Lchec du noprophtisme rchacien

Il faut probablement inscrire le projet du dominicain Jean de Rchac alias Jean de Sainte-
Marie dans le cadre dune tentative de renaissance du prophtisme post biblique, dans le
prolongement du joachimisme. Au XVIIe sicle, la thse dun nouvel lan prophtique a pu paratre
certains une ncessit pour lavenir du catholicisme de la Contre- Rforme. Nostradamus
prophte, ctait la preuve de la vitalit de la mouvance romaine dans son expression franaise. Il
faudrait rattacher de telles tentatives celle du Miracle de Laon dans les annes 1560. Dailleurs, au
XVIIIe sicle, limportance accorde certaines manifestations agitera les milieux jansnistes et
plus spcialement figuristes. Avec Rchac, on est dans une stratgie du retour du merveilleux, du
renchantement du monde avec lide dune histoire de lHumanit qui aurait t annonce en
quelque sorte en chansons, et il nest certainement pas indiffrent que la prophtie centurique se
prsente sous la forme potique de quatrains sinon de sixains. Force est de constater que Rchac
nest pas parvenu, mme au prix dun svre lagage, faire entrer le canon centurique au sein du
canon biblique, en une sorte de troisime testament, ce qui nous semble avoir t son objectif. Cest
bien au contraire un rejet radical du nostradamisme sinon du malachisme que lEglise Catholique
a finalement procd et plus gnralement de tout renouveau du prophtisme, si ce nest sur un plan
exgtique.
En fait, le projet rchacien va tre tlescop par la renaissance du prophtisme scripturaire
qui se dessine dj du temps du dominicain. En 1643, une douzaine dannes avant
lEclaircissement, tait paru le Rappel des Juifs d Isaac de la Peyrre, ouvrage qui annonce le
prophtisme du XVIIIe sicle. Cent ans aprs lEclaircissement, le dbat prophtique se situera
autour de la question juive, elle-mme lie la question dOrient, on citera la traduction dIsaie de
Jacques Deschamps, cur de Dangu qui provoque la raction dun autre ecclsiastique Laurent
Estienne Rondet, dans un Isae veng, dans les annes 1760. On prfre relire Isae que de se
plonger dans Nostradamus1 !

Rchac, Un champion du canon court

Giffr de Rchac veut faire machine arrire. Conscient dun certain syncrtisme, il envisage,
linstar dun Kepler, de retrouver un noyau dur, il lui faut donc laguer. Il sen prend aux sixains
qui lui semblent, juste titre, un apport du dbut du XVIIe sicle mais il rejette galement les
Prsages qui sont, quant eux, un lment datant du vivant de Nostradamus mais dont nous avons
montr quils ntaient quune resuce de la prose de ses prdictions mensuelles. Or, cest
prcisment ce contenu qui sera celui des ditions pseudo-rigaldiennes du XVIIIe sicle.
Le dominicain n'a-t-il pas, en refusant les Prsages, jet le bb avec l'eau du bain?
1
Texte prophtique en France, op. cit, pp. 225- et seq
393
Rappelons que, selon nous, Nostradamus naccordait que fort peu de valeur aux quatrains lesquels
ne pouvaient que donner un reflet dform de sa pense. Nostradamus nous semble avoir eu une
prdilection pour un style hermtique production dont il ne nous reste que des bribes - et ddaign
tant lexpression potique que les oracles strotyps de la littrature prdictive habituelle.
Certes, il exista bien un ensemble posthume dix centuries cela semble bien attest par
Du Verdier, en 1585, dans sa Bibliothque mais celui-ci eut une vie trs brve et lon en vint, la
fin des annes 1580, un ensemble sept centuries et ce jusque dans les annes 1620. Le nouvel
ensemble ainsi constitu comporterait les Sixains puis il senrichirait du contenu du Janus Gallicus
commencer par les Prsages. Cest une telle dition que Giffr de Rchac a sous les yeux.
Giffr de Rchac commet toutefois l'erreur de vouloir conserver les quatrains additionnels
aux Centuries VII et VIII, hritage de la priode de la Ligue, et ce d'autant plus malencontreusement
que les quatrains concerns ajouts la fin de la VII - et qu'il numrote, de faon atypique, dans la
continuit, sont constitus de ces Prsages qu'il voulait viter. On soulignera le fait que Giffr de
Rchac a probablement t dpendant de l'dition dont il se servait et qui tait la seule qu'il
connaissait, celle de Pierre Du Ruau. Il aurait pu, comme Mengau, avant lui, se servir de l'dition
Pierre Chevillot, ce qui l'eut amen, sur certains points, d'autres conclusions, cette dition, par
exemple, ne comportant pas les 141 Prsages. L'dition Pierre Chevillot est un des multiples
avatars, une nime combinaison de pices, plus proche dans sa prsentation de chaque volet des
ditions rigaldiennes de la fin du XVIe sicle, une dition s'appuyant donc sur des lments plus
anciens mais en mme temps issue de l'dition Du Ruau. Peut-tre eut-il t impressionn par le fait
que les sixains, dans l'dition Chevillot, sont rangs au sein d'une onzime centurie mais dans ce
cas, il n'aurait pas comment le quatrain 100 de la sixime centurie 'Fille de l'aure" qui n'y figure
pas tout en observant peut-tre que ce quatrain avait t comment dans le Janus Gallicus.
Cependant, la lecture de Mengau, s'il en fut bien ainsi, aurait pu l'amener penser que celui-ci
s'appuyait sur une dition diffrente, en l'occurrence celle de Chevillot. Avec les moyens du bord,
Giffr de Rchac s'effora de remonter le temps et de restituer un tat plus ancien des Centuries, et
nous connaissons les limites qui furent les siennes, notamment de par son ignorance des ditions
parisiennes de la Ligue qui jourent un rle non ngligeable dans la mise en place de l'dition Du
Ruau et partir d'elle aussi bien de l'dition Chevillot que de la srie des Vrayes Centuries, ces deux
drivs tant inconnus du dominicain bien que parus dans les dix annes qui prcdrent son travail.

Une exgse dcapite

La critique nostradamienne, dfendue par Giffr de Rchac, telle quelle se dveloppe au
XVIIe sicle nest pas sans faire songer la rvocation de lEdit de Nantes ( 1685) , rejetant les
Rforms comme un corps tranger, non sans provoquer un certain appauvrissement du Royaume.
Quand on considre la place que le Janus Gallicus accorda 141 quatrains dalmanachs dans son
exgse nostradamique, lon se fait une certaine ide de la coupure que cela va provoquer avec de
nouvelles gnrations de commentateurs qui excluent dsormais les Prsages. Si lon ajoute cela,
lvacuation des Sixains du canon, alors que ceux-ci sont au coeur de lexgse nostradamique du
XVIIe sicle, lon comprend que la tradition exgtique ait pu tre par la suite dstabilise. A
contrario, lEclaircissement des vritables quatrains de Nostradamus de Giffr de Rchac et son
prolongement manuscrit, le Nostradamus Glos, offrent une certaine modernit, de par labsence de
tout commentaire sur les Prsages ou sur les Sixains. Cest dire en tout cas que paralllement aux
divers canons centuriques ne pouvaient que se dvelopper des exgses nostradamiques distinctes.
Un des traits les plus remarquables de lxgse rchacienne est son exigence dune certaine
exhaustivit historique. Entendons par l que pour le Dominicain, il ne serait pas concevable que
Nostradamus net pas prvu par ses quatrains un vnement majeur de lHistoire de la France
et du monde. Or, il est vident quun tel point de vue est relatif. Un Rchac des sicle suivants ne
sera-t-il pas, son tour, tent de vouloir trouver dans les Centuries des recoupements avec des
vnements bien entendu fort postrieurs au temps de Giffr de Rchac, homme du milieu du
XVIIe sicle et qui voit midi sa porte ?

394
 Flux et reflux des recueils nostradamiques

Lon pourrait croire que le corpus centurique est toujours all croissant. Il nen est rien. Bien
au contraire, il est pass par des phases dinflation et de dflation, il a progress puis recul puis
nouveau progress et ainsi de suite. Avec des changements assez brutaux dans un sens comme dans
lautre. Il suffit de comparer une dition parisienne de 1588, 7 centuries et une seule ptre avec
celle qui parat Troyes cinquante ans plus tard 12 centuries et trois ptres. Et nouveau de
comparer la dite dition troyenne avec une dition dAvignon, au dbut du XVIIIe sicle, rduite
dix centuries et deux ptres.
Lerreur consisterait vouloir placer le stade Avignon avant le stade Troyes, en arguant du
fait que lon ne passe pas brusquement de 7 12 centuries. La tentation est grande dessayer de
placer chronologiquement les ditions 10 centuries juste aprs les ditions ligueuses 7 centuries.
Or, il semble que les choses ne se soient pas pass ainsi. Dune part parce que lon sait
pertinemment que ldition de 1566 est du XVIIIe sicle et quelle est identique celle de Benoist
Rigaud quant son contenu. Dautre part, parce que lorsquil sest agi de rassembler un nouveau
canon centurique, on a vu large et on a rcupr tout ce qui pouvait sans trop de mal sy intgrer.
Autrement dit, quand les Centuries VIII-X ont t rapatries au sein de lensemble centurique-
quand bien mme seraient-elles reparues isolment en 1603, Paris, chez Sylvestre Moreau sous le
titre intressant en raison de la mention rarissime Au Roi de Nouvelle Prophtie ( sic, pour le
singulier) de M. Michel Nostradamus qui nont jamais est veues ny imprimes que en ceste
presente anne. Ddi au Roy - elles ne lont pas t toutes seules mais en compagnie de ces sixains
- certes parus sparment - et de ces Prsages - certes lhonneur dans le Janus Gallicus - que
Giffr de Rchac rejette. On parle bien ici non pas de parutions isoles mais au sein dun ensemble
tant entendu que pour rassembler des textes, il faut que ceux-ci aient une certaine visibilit. Certes,
avant 1588, exista fugacement une telle dition 10 centuries mais ceci est une autre histoire et seul
le Janus Gallicus nous a conserv quelques lments pars des Centuries VIII-X, davant 1588,
dans son commentaire de 1594. Giffr de Rchac dclare, sans autre prcision, avoir eu entre les
mains une telle dition 10 centuries, sagissait-il de celles dont Du Verdier mentionne lexistence
1
la-t-il examine de prs? Il semble bien en tout cas quen 1655 Giffr parle dune telle dition
comme dune curiosit qui ne court pas les rues. Dailleurs, si une telle dition avait eu droit de cit,
en 1655, Giffr de Rchac sen serait servi au lieu de se contenter dune lourde dition Du Ruau.
Dautres lignes de clivages existent au sein de lexgse nostradamique autour de la fonction
des commentaires : quest-ce quexpliquer un quatrain ou un sixain? Est-ce en chercher les
sources, les emprunts ou bien en dmontrer le caractre prophtique? Bien souvent, dailleurs, en
voulant prouver que tel quatrain a bien annonc tel vnements, un chercheur apporte de leau au
moulin de ceux qui ont opt pour la mise en vidence dun travail post eventum. Il suffit pour cela
de repousser la date de rdaction vritable des quatrains ou sixains. Les tenants de la thse
prophtique ont aussi se proccuper des recherches mettant en vidence lutilisation de sources
bien antrieures la date de rdaction avance. La prsence de quatrains marqus par des priodes
aussi anciennes, remontant parfois plusieurs sicles, mais ayant lvidence puis dans des
documents plus tardifs, fait ressortir le caractre factice du projet centurique et disons-le pseudo-
prophtique, trait partag avec le malachisme. Que ces textes pseudo-prophtiques, mls avec
dautres ayant eu quelque vocation plus rellement prdictive, cest dire ayant un vritable enjeu
politique, aient fait lobjet dune exgse des plus fournies, et ce jusqu nos jours, ne saurait
vraiment surprendre. Cette premire priode de lexgse nostradamique survivra-t-elle au XVIIIe
sicle? Oui, dans la mesure o le XIXe sicle sera riche en bibliophiles. Cest ainsi quen 1820,
Dodat de Boispraux, dans le premier tome de Mon oncle le Crdule 2intitul Nostradamus
redivivus propose un recueil de pices comportant lAbrg de la vie de Nostradamus, daprs le
Janus Gallicus, Palamdes Tronc de Condoulet, Guynaud, un Extrait de la Concordance des
Prophties de Nostradamus avec lHistoire ( Editions de 1712) , les Sixains prophtiques
1
( Bibliothque, 1585
2
( BNF R 29419
395
interprts par le Cur de Louvicamp ( Clef de Nostradamus, 1710) etc.. En lAn VI, on rdite,
Amsterdam -puis en lAn VIII, dans lEure et Loir, du protestant Jacques Massard- sans le nommer
- son Harmonie des Prophties et Prdictions tant anciennes que modernes sur la dure des
souffrances de lEglise & sur le temps quil a plu Dieu de marquer pour sa dlivrance. En 1806,
le docteur Bellaud dans son Napolon, premier empereur des Franais, prdit par Nostradamus ou
Nouvelle Concordance des Prophties de Nostradamus avec lHistoire, qui prolonge celle de
Guynaud, paru en 1693 sous le titre de Concordance des Prophties etc., se situe dans la ligne de
lEclaircissement, en dbutant la fin du rgne dHenri II. Bellaud signale en notes de bas de page
ses sources: la Clef de Nostradamus, le Janus Gallicus, la Concordance, videmment, la Vie et
Testament de Nostradamus ( 1789) , le chevalier de Jant, cest dire quil se dcharge sur ses
prdcesseurs de la tache de faire correspondre les quatrains pour les sicles prcdents.
En 1840, E. Bareste, dans son Nostradamus propose un panorama historique la lumire
des Centuries qui va de 1555 jusqu Napolon, reprenant ainsi les travaux des commentateurs
antrieurs. Bareste dresse une bibliographie raisonne des ditions des Centuries et sarrte assez
longuement sur celle de Pierre Mnier, de 1589 dont il dclare que le volume est encore moins
complet que les autres, puisque la centurie VI na que 71 quatrains et que la VIIe comporte des
quatrains allant du 72e au 83e, sans se douter que cest dans une telle dition que lon est all puiser
les quatrains additionnels aux centuries VII et VIII, ni que la VIIe se veut la suite de la VIe.
Mais dj en 1806, Thodore Bouys sappuyait sur ce nouvel artefact quest le Nostradamus
des bibliothques : Nostradamus, dclarait-il, a laiss des monuments publics qui sont ses
Centurie, nous en avons des ditions de 1555 et 1558, quil fit imprimer lui-mme (..) La plupart
des meilleures ditions sont encore dans les bibliothques publiques 1
On a parfois limpression que de mme que lon composa nombre de quatrains en compilant
et en versifiant des rcits historiques, pour les amalgamer au sein dun site nostradamique de mme
lon tablit ou rtablit des chronologies centuriques en rassemblant tous les commentaires que lon
pouvait trouver des quatrains et des sixains
Certes, Giffr de Rechac propose-t-il une dition rduite des Centuries, sans les sixains - qui
connatront pourtant une fortune certaine dans la seconde moiti du XVIIe sicle - sans les Prsages
qui sont pourtant pris des almanachs de Nostradamus, lesquels Prsages ont lavantage de se rfrer
une date prcise, tel mois, telle anne. Il a pris son parti du dsordre comme il sen explique en
tte du Sommaire Chronologique des choses qui ont est prsages en ce I. Livre ( p. 115) : A
dessein lAuteur a entrelac pesle-mesle ( les quatrains) sans y observer aucun ordre, pour donner
sujet aux esprits dexercer leur subtilit & leur mmoire ( Roole des quatrains expliquez) ou
encore des choses qui ont est prsages & sont vrifies en ce I. Livre par les Quatrains tirez de
toutes les Centuries de Michel Nostradamus dont les uns sont dune Centurie, les autres dune autre,
sans aucun ordre dans icelles ( Sommaire chronologique, p. 114) . Cest donc bien que Giffr de
Rechac, suivant en cela, lexemple du Janus Gallicus, prconise une totale absence dordre dans
lagencement des Centuries. Ce qui videmment confre leur interprte un rle dterminant.
Autant dire que le dominicain nencourage pas une lecture directe des Centuries de la part du
public, attitude que lon pourrait galement observer par rapport aux Saintes Ecritures.
On aura pu observer des divergences entre nostradamistes alors que les adversaires des
Centuries ne participent gure au dbat si ce nest dans le cas dun Gabriel Naud et de son
Apologie. Deux coles sopposent au XVIIe sicle, celle du canon long qui est largement dominante
et celle du canon court, prconise par Giffr de Rechac qui finira par lemporter dans le cours du
XVIIIe sicle et au del et dont lexpression la plus marquante est celle parue sous le nom de Pierre
Rigaud et avec la date de 1566. Cest cette dition que les nostradamologues du XIXe sicle
prendront pour authentique, et donc bel et bien parue en 1566 et partir de laquelle ils mettront en
place des ditons critiques, de labb Torn Chavigny Anatole Le Pelletier.Mme lorsque cette
dition sera dnonce, cest bien le canon court qui lemportera au Xxe sicle avec des ditions au
mme contenu et correspondant, en ralit, une reconstitution mal engage.
Il y a initialement le projet de Giffr de Rchac de rduire le canon nostradamique partir
1
Nouvelles considrations () sur Nostradamus , Paris, Desenne, P ; 51
396
de la version longue Du Ruau, puis le processus dlagage qui conduisit la production dditions
antidates partir de la version longue dfectueuse Chevillot et enfin notre propre reconstitution,
partir de loeuvre de Crespin, des ditions parues Paris et Anvers dans les annes 1588-1590, du
Janus Gallicus ainsi que de ldition Antoine Besson. Ldition Brindamour 1996 de Mac
Bonhomme 1555, consacre prtendument aux premires Centuries, pourtant au fait du cas Crespin,
tmoigne de la persistance de la deuxime cole jusquau dbut du XXIe sicle, dans le domaine
des tudes nostradamiques.

Une mconnaissance du nostradamisme de son temps

Paradoxalement, Giffr de Rchac semble ne pas avoir pris la mesure de llaboration du

canon centurique tel quil peut sobserver partir des deux dernires dcennies du XVIe sicle. Le
dominicain veut tout prix enraciner ce corpus au milieu du XVIe sicle, il ne veut surtout pas tre
contemporain dun tel chantier et veut rduire les ditions du XVIIe sicle de simples rpliques de
celles lgues par le prcdent sicle, comme si le rgne des Valois tait plus inspir que celui des
Bourbons.
Nous verrons, au second tome, que le dominicain a des circonstances attnuantes, tant
lcheveau tant de ce qui a t conserv que de ce qui ne la pas t est complexe dnouer.
Un autre paradoxe, que nous tenterons de mettre en vidence, tient au fait quen dpit des
lacunes et des limitations qui sont celles de Giffr de Rchac, celui-ci nen reste pas moins en phase
avec les orientations de la grande majorit des nostradamologues actuels comme le qubcois Pierre
Brindamour, lequel faisait autorit dans les annes qui prcdrent et suivirent immdiatement sa
mort survenue en 1995.
Cest ainsi que Giffr de Rchac se rapproche fortement de ce que nous avons appel une
xgse apologtique visant unifier une uvre dans le temps et dans lespace, rduisant ses divers
embranchements des piphnomnes.
Pour notre auteur, le XVIIe sicle naurait fait quenregistrer servilement les textes dun
autre ge alors quen fait, le dit sicle ne se sera pas, selon nous, priv dinstrumentaliser le pass au
prisme de ses propres enjeux.
Ce faisant, ses propositions pour en revenir ltat initial semblent assez vaines et il tend
attribuer Nostradamus la paternit du canon centurique alors que celle-ci est quasiment nulle, du
moins sur le plan rdactionnel. Ce sont prcisment les Prsages, cest dire les 12 ou 13 quatrains
des almanachs annuels que le dominicain rejette qui pourraient, du moins en partie, lui tre attribus
et qui relve dun protocenturisme. Rchac ne parvient donc ni cerner la dimension du
protocenturisme des Prsages, ni celle du protocenturisme du nonostradamisme. Or, sans les
Prsages, il ny aurait probablement pas eu de quatrains nonostradamiques et donc pas de
Centuries.
Lintention de Giffr de Rechac ntait nullement, selon nous, de se contenter de resservir
les ditons du XVIIe sicle en oprant un certain nombre de coupes, puisquil ne dispose
lvidence daucune dition Rigaud. Cela dit, il sen rapproche assez bien par dduction et par
soustraction. En revanche, Rchac a accs au Janus Gallicus, correspondant un stade antrieur au
corpus Rigaud et mme au corpus ligueur et qui est le commentaire du tout premier corpus si ce
nest que le JG y joint les Prsages qui ne devaient pas en faire partie. En ce sens, le JG prpare dj
le corpus troyen qui sen inspire fortement.
A Giffr de Rchac importait par ailleurs, tout autant sinon plus, la ncessit de retoucher un
certain nombre de quatrains en en vrifiant le sens en les appliquant des vnements stant
produits depuis 1555, le terminus que bien tort il avait pos. Apparemment, Giffr de Rchac
n'avait pas tudi d'assez prs l'Epitre Henri II qui donnait, quant elle, pour rfrence, 1557. Il
est vrai que dans l'dition Du Ruau, ce n'est pas 1557 qui est propos mais ..1547.
Le postulat selon lequel Nostradamus tait prophte a interdit au dominicain toute

397
investigation quant aux matriaux utiliss. Il ne pouvait y avoir de sources rechercher puisque
Nostradamus tait cens parler de ce qui n'tait pas encore advenu, position diamtralement
oppose celle du Qubcois Pierre Brind'amour. A entendre le dominicain, le texte prophtique ne
saurait, par dfinition, s'appuyer sur le pass... Toutefois, comme nous le notions, vu que les
Centuries sont nettement postrieures la date prise en compte par le biographe de Saint
Dominique, le fait dexaminer les quatrains la lumire de ce qui tait, croyait-il postrieur-
revenait en ralit, bel et bien, une recherche en amont.
En tout tat de cause, Giffr de Rechac naura gure t suivi sur le terrain des variantes.
Certes, au XIXe sicle, labb Torn Chavigny et Anatole Le Pelletier, indiqueront-ils un certain
nombre de variantes, dans leurs ditions, mais ils ne le feront que sur la base des ditions quils
connaissaient et non point du fait dune bien dlicate analyse de contenu, telle que celle que
proposait lEclaircissement., partir par exemple des rgles de versification. La pauvret de la
documentation du dominicain le condamne traiter le texte centurique comme tant sans histoire,
tout se jouerait en aval, c'est dire entre 1555 et 1655. Il ne s'intresse mme pas au fait que le
Janus Gallicus fait commencer son 'Histoire" 1534. Nostradamus aurait donc, selon Jean de
Sainte-Marie, publi ou en tout cas compos - pour ne plus y revenir - en 1555 un ensemble
prophtique dont il n'aurait pas eu le loisir de valider le bien fond, laissant cette corve ses
interprtes au premier rang desquels se trouverait videmment le dominicain. Division radicale des
tches! D'un ct le prophte qui ne matrise pas son discours et qui l'offre au monde et de l'autre
l'interprte qui a vocation le valider, le passer au crible de l'Histoire survenue entre temps. Au
fond, rien que de trs normal ce que cette validation ait attendu cent ans pour qu'un bilan
significatif puisse en tre tabli et que l'on puisse prendre la vraie mesure des Centuries. Querelle
des Anciens et des Modernes: un Giffr de Rchac n'est-il pas mieux plac, ayant plus de recul, que
ceux qui se trouvaient par trop proches de la source, y compris Jean Aim de Chavigny?
A la fin du Xxe sicle, un Brindamour se lancera nouveau dans une tude des variantes
partir de ldition Mac Bonhomme, prcd en cela par Robert Benazra, avec le reprint de
lexemplaire de la Bibliothque dAlbi1. Mais le relev des variantes ne vise plus rtablir un tat
originel des Centuries puisque ldition Mac Bonhomme est considre comme correspondant, de
facto, un tel tat. Autrement dit, la redcouverte tardive de plusieurs exemplaires de ldition
Mac Bonhomme ainsi que de deux ditions bien distinctes Antoine du Rosne 1557, ajoute
lauthentification dune dition Benoist Rigaud, comme ne comportant pas certains anachronismes
grossiers comme lEpitre de 1605 Henri IV, aura conduit la mise en place dun nouveau canon
centurique, constitu de ces quatre pices: Mac Bonhomme, Antoine du Rosne 1 et 2, Benoist
Rigaud 1568, qui relvent de la fin du XVIe sicle, quelles soient parues alors voire quelles soient
la reproduction encore plus tardive dditions de cette poque. En tout tat de cause, le fait de
considrer que lon dispose du premier tat des Centuries rend inutile lapproche rchacienne des
quatrains, un par un, le sens de ceux-ci tant considr comme un piphnomne. En revanche, la
recherche en amont des quatrains, de leurs sources, chez une Chantal Liaroutzos, chez un Roger
Prevost voire chez un Peter Lemesurier, apparat comme une autre mthode pour rtablir le texte
dorigine. Mais la tendance consiste, le plus souvent, lorsque lon constate un dcalage soutenir
que celui-ci est volontaire. Cest ainsi que lorsque Pierre Brindamour et sa suite Yves Lenoble
signale que tel verset comporte deux rvolutions au lieu de dix rvolutions de Saturne ; faut-il
considrer ipso facto que ltat originel du quatrain tait bien dix rvolutions quand on sait que
certaines sources, comme dans le Priode de Turrel, sont fautives? Cest l que ladresse
propose par Giffr de Rechac trouve ses limites: il semble quil raisonne en astrologue, soucieux
de vrifier si son systme marche au regard des vnements. Le dominicain na pas pris la mesure
du caractre minemment compilatoire des Centuries, de ce que lon peut appeler un processus de
remplissage, consistant quasiment tre pay la ligne ou au quatrain, en produisant un texte
pseudo-prophtique, en recopiant telle Chronique ou tel Guide des Chemins de France. .On imagine
mal en effet un vrai prophte allant ainsi recopier des pans entiers dune bibliothque, lui qui est
suppos, comme le campe Giffr de Rchac, tre un inspir pratiquant ventuellement quelque
1
Lyon, Amis de Michel Nostradamus, 1983
398
criture automatique.
Selon nous, de tels procds consistant emprunter assez massivement certaines sources
non prophtiques relve dune forme dsotrisation. Il sagit probablement de remplacer des
quatrains jugs indsirables de faon respecter une certaine faade. Cest ainsi que lon aura
voulu maintenir une certaine quantit de quatrains malgr la suppression de certains dentre eux,
peut-tre jugs dmentis ou annonant des situations juges indsirables. La thse dune
substitution de quatrains par dautres nous semble assez concevable de sorte que tout quatrain
trouvant sa source dans un ouvrage pourrait tre, ipso facto,
En fait, les quatrains repris ditinraires gographiques nauraient au dpart aucune valeur
prophtique et paradoxalement certains dentre eux, tel celui relatif Varennes, connaitront une
fortune remarquable.
On aura compris que Giffr de Rchac ntait certainement pas conscient de lensemble des
problmes poss par la gense des Centuries. La date relle de publication, dimpression lui
importait au fond assez peu . A aucun moment, il naffirme que les Prophties parurent du vivant de
Michel de Nostredame. Il sen tient la thse plus prudente selon laquelle les quatrains furent
composs de son vivant ; il na pas eu sous les yeux dditions que lon qualifiera dantidates et
na donc pas t confront directement la question des contrefaons si ce nest propos des
parutions extracenturiques que sont les Prsages, quil vacue - de Nostradamus.

Laccomplissement des prophties

Un des topoi du discours prophtique est l'avnement de l'Empire. Comme l'crit Jean
1
Flori , " les rcits prophtiques, en particulier les apocalypses sont destins cela. Celles-ci
affirment la pleine ralit de ces vnements futurs et les ancrent dans l'histoire gnrale su
monde. Les principales puissances, les "empires universels" y jouent un rle important ( ..) ces
empires qui, croit-on, accomplissent dans l'histoire le plan de Dieu annonc par les prophtes" ( p.
9)
Cette ide d'empire implique un dpassement, un dbordement des frontires, c'est dire
une runion de ce qui jusque l tait spar, l'instar d'une conjonction entre deux astres longtemps
loigns l'un de l'autre et qui se retrouvent en vue de quelque engendrement sacr. Conciliation des
contraires. Le rapprochement, l'alliance, entre la France et l'Espagne est un thme rcurrent au
XVIIe sicle et sera marqu par toute une srie de mariages qui conduiront placer, au dbut du
sicle suivant, un Bourbon sur le trne d'Espagne.
En 1617 tait paru
un ouvrage intitul Opposition et conjonction des deux grands luminaires de la Terre, oeuvre
curieuse & agrable en laquelle il est traict de l'heureuse Alliance de France & d'Espagne etc.
Paris, Franois Huby, tant en franais qu'en espagnol., ouvrage d'un certain Carlos Garcia qui
reparatra en 1645, Gand, en terre espagnole. ( BNF) . Alternance ainsi affirme d'une dialectique
de sympathie/antipathie en analogie avec la nouvelle lune et la pleine lune.
On ne s'tonnera
donc point que Giffr de Rchac envisage terme la formation d'un empire dont le roi de France
pourrait tre le centre, ce qui s'oppose radicalement un nationalisme repli sur lui-mme et
craignant de se dissoudre.
Le dominicain conclut ainsi ( p. 186) ses "Prdictions Gnrales pour toute l'Europe
Chrestienne & autres pour le Royaume de France" : "Glorieuse donc la France qui persevera dans
1
L'Islam et la fin des Temps. L'interprtation prophtique des invasions musulmanes dans la chrtient
mdivale. Paris, Seuil, 2007
399
la Religion iusques l'avnement des ayeuls de l'Antechrist & qui de Royaume sera fait Empire.."
L'idologie impriale implique l'mergence d'une force si redoutable qu'elle abolira et
nivellera toutes les diffrences. A contrario, son dclin est marqu par la rsurgence des
particularismes de tous ordres.
Il ne faut pas se tromper sur le sens du mot accomplissement quand il est appliqu aux
Prophties, terme qui est celui dune srie publie par le protestant Jacques Massard, dans les
annes 1686-1688, Harmonie et accomplissement des prophties sur la dure de lAntchrist les
souffrances de lEglise.
Une prophtie qui saccomplit, en effet, nest pas seulement une prophtie qui se confirme
mais une prophtie de moins dont il faut attendre la ralisation et donc qui nous rapproche dune
certaine chance, que cela soit le dbut dun processus ou, comme chez les Rforms, la fin dun
processus, la dure de lAntchrist.
Il en est ainsi pour la prophtie des papes attribue Saint Malachie, laquelle fonctionne tel
un compte rebours ; Quand toutes les devises auront servi et elles ne sauraient servir quune seule
fois, et peu importe quil y ait encore des papes, la fin des devises, leur accomplissement
annoncera un vnement majeur, historique ; mmorable, pour lHumanit, en rapport avec
lAntchrist et la fin de la perscution de lEglise, formule que lon retrouve dans lEptre
centurique Henri II. .
Or, pour Giffre de Rchac, il semble bien que lampleur de son travail exgtique, ce qui fut
imprim et ce qui ne le fut pas, ce qui tait en chantier, en gestation, navait, selon nous, dautre
objet que de montrer quun maximum de prophties avait t accompli- il prtendait avoir dj
expliqu plus dun millier dentre elles. Le rle de lexgte des prophties consisterait moins
annoncer quelque vnement correspondant tel quatrain qu annoncer lvnement par
excellence qui se prsenterait lorsque chaque quatrain aurait trouv son interprtation, son
explication. Approche plus quantitative que qualitative que celle de notre dominicain, ce qui
explique la dmesure de lentreprise. Chaque quatrain serait comme une sorte de rbus quil
faudrait rsoudre jusquau dernier. Avec les sixains, une nouvelle srie dnigmes tait offerte mais
Giffr de Rchac avait dcid de ne pas la prendre en ligne de compte, de sen tenir aux seuls
quatrains.
A vrai dire, le Pre Jean de Sainte-Marie, sil prit la responsabilit de rejeter le travail
exgtique du Janus Gallicus, parce quil ne voulait pas risquer de partir sur de fausses bases,
naurait gure apprci que sous la Rvolution, lon dcidt de ne pas tenir compte des explications
des quatrains antrieurement proposes, ce qui revenait refuser de fermer le livre des prophties
et de continuer rechercher des signes en rsonance avec les quatrains comme si lon navait
surtout pas voulu que le monde achevt sa course. Car une prophtie accomplie est parfois pire
quune prophtie en chec. La premire rapproche de la fin tandis que la seconde accorde un dlai
supplmentaire. La prophtie centurique serait comme la tapisserie de Pnlope qui ne cesserait de
se faire et de se dfaire. La prophtie, il est vrai, est comme une pe de Damocls: son
accomplissement peut inquiter. Mais nous sommes ici dans une dmarche pluriprophtique avec
les devises pseudo - malachiques et les centuries pseudo-nostradamiques. La prophtie sy
dcompose en une centaine voire un millier doracles et cest laccomplissement progressif de
lensemble des oracles qui compte et non la signification propre chaque oracle. Autrement dit, les
oracles peuvent toucher aux sujets ou aux personnes les plus ordinaires, do certains quatrains qui
sont attribus par Giffr de Rchac des vnements ou des personnages mineurs, des
particuliers.. Ce qui importe, cest que la srie finisse par spuiser. Il semble que le XVIIe sicle
avait respect grosso modo une telle rgle et que lon tait en mesure de recenser dj tout ce qui
stait accompli rtrospectivement, lenjeu ntant pas tant, comme le reconnaissait dailleurs Giffr
de Rchac, de prvoir tel ou tel vnement particulier mais bien de prparer lhumanit une
chance fatale, - la Fin des Temps au sens de lApocalypse - transcendant les micro-vnements
prdits par les quatrains. Le Jsuite Mnestrier navait pas souhait entrer dans ce jeu, il ironisait sur
le caractre par trop banal de ce quoi les quatrains taient censs renvoyer, sans considrer quil y

400
avait l comme un compte rebours.
Or, force est de constater que le nostradamisme a fini par se laciser, par ne plus tre
apprhend par rapport une quelconque issue fatale pour lHumanit dans son ensemble et ce
faisant il perdait laura qui avait pu un moment attirer un homme de la stature et du statut de Jean
Giffr de Rchac, dit Jean de Sainte-Marie.
Rchac a voulu tout prix faire de Nostradamus un prophte inspir des temps modernes ;
ce qui aura grev son travail critique, il ne pouvait, dans ce cas, pas envisager de voir dans les
Centuries une oeuvre collective, constitues au cours de plusieurs dcennies, stalant sur plusieurs
gnrations, ce qui fait dailleurs tout son intrt. Il fallait au dominicain tout ramener un homme,
Michel de Nostredame et une anne, 1555, quitte donner le change en effectuant un certain tri au
mpris de lexgse nostradamique, qui valorisait les Prsages ( Janus Gallicus) . Lui qui
pourfendait les Sixains nassista pas, par sa mort en 1660, leur conscration dans les annes qui
suivirent. En mettant en vidence des recoupements entre les quatrains et certains vnements, il
aura parfois contribu dmontrer, son corps dfendant, quel point certains quatrains avaient pu
tre composs post eventum., commencer par ceux couvrant une priode o Nostradamus tait
encore en vie, cest dire jusquen 1566, soit onze ans aprs 1555. En classant les quatrains par
thme, par priode, partir de leur seul contenu, il aura galement contribu cerner certaines
sources, certains emprunts, gure compatibles avec limage dun prophte tel que Giffr de Rchac
souhaitait le camper. Le terme mme dapologie quil utilise et qui sert nommer la seconde
dition, courte, de 1657 convient bien pour caractriser une dmarche, somme toute, plus
apologtique que critique.
En vrit, la raison dtre du nostradamisme et du centurisme nous parat avoir t lrection
dune statue prophtique limage de Nostradamus et ce pour la grande gloire de la France, ce qui
place en quelque sorte le projet sous le rgime de la raison dEtat. Cest lavenir, le rayonnement de
la puissance franaise en Europe qui sont en partie, tributaires, dune telle opration de propagande
servie notamment par un Giffr de Rchac et par un Franois Geoffroy.

Rchac et les sciences historiques

Avec le recul, on se demandera sil ne convient pas de situer le Dominicain dans le cadre de
la rforme de la science historique. Le XVIIe sicle, reprenant les proccupations dun Loys Le
Roy, dun Bodin, est en qute de lois rgissant lHistoire des hommes, des socits. Au final,
lHistoire ne sera pas admise au sein de lAcadmie Royale des Sciences ( 1666) , linstar
dailleurs de lAstrologie..
Il nous a semble que Rchac caressait lespoir de dmontrer que les Centuries par del la
question de leur auteur constituaient, du moins au travers de son commentaire- permettaient un
nouveau regard sur lHistoire.
Si Nostradamus avait t simplement un prophte, il aurait t lhomme dune date,
dune chance mais ce qui est propos par lexgse centurique est bien autre chose, il sagit de
vrifier que les vnements politiques, dans leur diversit, se rattachent un seul et mme modle.
Autrement dit, lhistorien Jean de Sainte-Marie pressent dans le propos centurique une
autre pistmologie de la science historique, laquelle chapperait un certain empirisme, en
disposant dune grille de lecture, aussi mystrieux puissent tre, par ailleurs, ses fondements.
Nostradamus serait, en dfinitive, le prophte dune Nouvelle Histoire et aurait sa place dans
une Histoire de lHistoire.1. .

1
cf J. Halbronn, "L'astrologie sous Cromwell et Mazarin", Actes du XVIIIe Colloque Politica Hermetica,
Astrologie et Pouvoir, 2003, in revue Politica Hermetica. ; "The importance of Comets for the Cause of
Astrology : the Case of Pierre Bayle in the Years 1680-1705', Astrology and the Academy, Papers for the
inaugural Conference of the Sophia Centre, Bath Spa University College, 13-14 June 2003, Edited by N.
Campion, P. Curry, M. York, Bristol, Cinnabar, 2004) ; De l'astrologie l'astro-histoire , site cura.
401
402
 Mmoire post-doctoral

EPHE Ve Section. Sciences Religieuses.

Sous la direction de Louis Chtellier

Histoire du Catholicisme Moderne.

Jacques Halbronn

Le dominicain Giffr de Rechac ( 1604-1660)

et la naissance de la critique nostradamienne,
au XVIIe sicle.

Anne universitaire 2006- 2007

Livre second

403
SECOND TOME

LECRITURE NOSTRADAMIQUE

405
 Pouvoirs ou savoirs ?

Il ne sagit pas pour lhistorien de dbattre de ce qui peut ou non tre prvu mais de
dterminer quel langage, quel savoir, correspond telle forme de prvision, en sappuyant sur les
pratiques langagires en vigueur, respectivement attestes, une poque donne..
Il nous apparat que la langue des centuries ne correspond ni celle en vigueur dans les
manuels dastrologie, ni dans les recueils oraculaires et lon ne saurait arguer du seul recours au
genre du quatrain pour se dire satisfait.
En ce qui concerne les quatrains centuriques, numrots, lon se situerait plutt dans le
domaine culturel, face une fresque clate caractre historico-politico-gographique.
La diffrence pose le problme des limites de lastrologie et des autres savoirs
divinatoires auxquels lastrologie a fortement emprunt au niveau de son application.
Cest un point dordre pistmologique, selon la formule de Pascal quil nest de science que
du gnral. Face des connaissances purement descriptives et ponctuelles, comme celle de
lHistoire et de la Gographie, lastrologie et la divination sont censes fonctionner de faon
typologique et donc en rester des gnralits, ce qui nempche pas, en fin de parcours, de tenir
compte, sur le terrain, dune certaine ralit particulire, qui lui sera fournie, le cas chant.
Mais ltude des sources des quatrains, telle quelle fut et est mene par divers chercheurs,
comme P. Brindamour, G. Polizzi, P. Lemesurier etc , aura, ce jour, dj suffisamment
dmontr, en dpit mme des intentions des dits chercheurs, quel point les informations figurant
dans les quatrains centuriques ne relevaient pas dun feed back fourni dans le cadre dune
consultation passe et qui aurait t conserve mais bien demprunts des matriaux disponibles et
accessibles au public.
Il pourrait ainsi sagir dun simulacre de textes extraits de consulttations ayant dj eu lieu,
comme un astrologue pourrait en avoir gard le contenu, sous forme de notes. Mais le dit
simulacre serait dans ce cas bien grossier et, en tout tat de cause, ne pourrait tre qualifi que de
faux.
La seule manire dviter une telle accusation et dattribuer Nostradamus la responsabilit
sinon des quatrains du moins de la slection des sources tiendrait une approche caractre
dcoratif, anecdotique, compatable ces images pittoresques figurant dans les livres de sorts,
comme celui de Lorenzo Spirito..
Que faut-il, dailleurs, entendre, dans le corpus nostradamique par prophties ? Il
semble que la dualit soit un passage oblig. Dans le dernier tiers du XVIIe sicle, est-ce sans
raison que les ditions du troisime volet sintitulent centuries et prophties ? Nest-ce pas
l le signe que les prophties ne sont prcisment pas les centuries ? Rappelons que cest sous ce
titre que parat ldition Antoine Besson, si bien renseigne sur certains points, et nous nexcluons
pas quun tel titre ne soit repris de la dnomination dorigine.
Autrement dit, les intituls des ditions Rigaud que lon retrouve dans les ditions
Antoine du Rosne 1557 -de la dernire dcennie du XVIe sicle seraient eronns quant au premier
volet
dont il y en a trois cens qui nont encores iamais est imprimes
Tout la question est de savoir quoi rpond le relatif dont .
Dans un cas, il sagit des prophties mais dans le cas des ditions de Rouen, des
Grandes er merveilleuses prdictions , ce qui nimplique pas le mot prophties . Selon nous, le
mot prophtie a t substitu celui de prdictions , la preuve en tant la mme faute au sous
titre dans les ditions Du Rosne et dans les ditions de Rouen et dAnvers : dont il en y a .
Il nous semble que prophtie ne traite pas des quatrains mais que les quatrains regroups
en centuries sont perus comme un complment aux prophties. Ainsi, lassimilation
quatrains/centuries/prophties, prsents comme quivalents et recouvrant la mme textualit,

406
serait le fait des ditions Rigaud et de leurs drivs. Il ne sagit pas dune erreur mais bien dune
intention bien prcise puisque le titre se rduit un seul nom1
Dailleurs, le corpus prophtico-centurique, comme il convient de lappeler, le mot
centurique ntant pas exhaustif, na-t-il pas prserv cette dualit, de facto, en faisant alterner
ptres et quatrains ?

Un corpus prosaque marginalis

Lessentiel de luvre de Nostradamus est rest extrieur aux divers canons centuriques,
savoir les trois stades que nous avons dfinis, le premier tant constitu de deux grands recueils
manuscrits, celui dit des Prophties et celui dit des Prsages ., le deuxime faisant lobjet
dune impression la mort de Charles IX et traversant la crise dynastique au prix dajustement
successifs, le troisime ajoutant les dits Prsages et les Sixains ainsi que le Brief Discours de la
Vie de M. Michel de Nostredame .
. Si lon considre, en effet que les quatrains des prsages, lesquels ne seront intgrs que
dans le troisime canon, ne sont que des extraits de la prose de Nostradamus 2, et si lon conclut que
les deux ptres centuriques ne comportent, elles aussi, que quelques lments de textes
de Nostradamus, force est de constater que la postrit na pas cru bon de conserver son travail
proprement dit dastrophile.
Et pourtant, si le Recueil des Prsages Prosaques 3tait paru, Grenoble, comme il semble
que cela avait t envisag, en 1589, par Jean Aim de Chavigny, ensemble dont les quatrains ne
constituent quune infime partie, le travail en question aurait pu tre sauvegard. Tout indique que
le commentaire des 141 prsages sest fait partir dun manuscrit et non dun imprim et
probablement ds les annes 1560. Mais grce au maintien du dit commentaire, ce pan du premier
canon a pu sintgrer au sein de ce que nous appelons le troisime canon, au cours du XVIIe
sicle..
Un des rares commentateurs y avoir recouru est prcisment Chavigny, dans les
Pliades. Mais comme dans le Janus Gallicus, dans le cas des quatrains dats, nous disposons l
de commentaires de textes inaccessibles lpoque et qui ne sont connus que par le truchement des
dits commentaires lesquels ne se sont pas toujours priv dinflchir ou dinterpoler les dits textes.
Ces quatrains dats4 qui restituaient pour le moins les mots de Nostradamus sinon son discours,
furent limins par la critique rchacienne, du fait de lexistence de faux almanachs, lesquels
dailleurs, reprenaient des quatrains dats des annes prcdentes. 5. Lon peut, au vrai, supposer la
parution, juste la mort de Nostradamus, de livres de quatrains dats recycls dont le
commentaire aurait t peu ou prou conserv dans le Janus Gallicus et ce avant que nmerge, deux
ans plus tard, lide dune parution posthume de quatrains non parus dans les almanachs de
Nostradamus mais quil aurait composs et dont les quatrains dats ne seraient quun chantillon.
Rvolution copernicienne selon laquelle ce ntaient plus les quatrains qui tournaient autour des
prsages en prose mais le commentaire en prose qui tournait autour des quatrains. Dsormais, le
quatrain devenait la matrice et la prose tait rserve aux explications , pour reprendre le terme
rchacien..

1
. Lon peut dailleurs se demander pourquoi les ditions de Rouen susnommes comportent deux
adjectifs pour un seul et mme nom. Est- ce que cela ne tiendrait pas lexistence, initialement, de deux
noms dont lun aurait t limin ? Le mot prophtie est souvent associ ladjectif merveilleux On
pourrait avoir prophties merveilleuses et grandes prdictions
2
tout comme les adresses crespiniennes ne sont quun ple reflet du premier canon centurique.
3
Voir ldition partielle de B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op cit.
4
qui avaient le dfaut dtre associs un calendrier prcis et rvolu mais dont le Janus Gallicus ne voulait
pas limiter la porte de telles considrations, ce qui fut probablement une tape vers ladoption des
quatrains non dats.
5
voir R. Benazra, tude de lalmanach Barbe Regnault 1563 in Rpertoire, op. cit ; pp. 58-59
407
Un style tout fait imitable

Il nest pas rare de lire sous la plume de certains nostradamologues que le style de
Nostradamus serait inimitable. On ne pourrait pas faire du Nostradamus.
Il nous semble, bien au contraire, que la facult de composer des quatrains serait, pour
paraphraser Descarte, la chose du monde la mieux partage , aux XVIe et XVIIe sicles. Les
imitateurs des quatrains de Nostradamus ou qui lui taient attribues en ont donn la dmonstration
et lon pourrait constituer un abondant corpus de quatrains la Nostradamus mais exclus du
canon centurique...
Encore faut-il prciser quau sein mme du canon centurique, il y eut trs
vraisemblablement des quatrains supprims et remplacs par dautres, parfois la va vite, si lon
admet que composer des quatrains partir de guides de voyage nest gure diffrent de lire
haute voix un annuaire de tlphone. Ce sont l des procds de substitution visant masquer des
suppressions.
Ajoutons la facilit quil peut y avoir retoucher un texte en prose ou changer tel ou tel
vers de quatrain.
En tout tat de cause, Nostradamus a-t-il rellement compos des quatrains en quantit ?
Pour notre part, il est plus probable quil se sera fait seconder dans cette tche qui lui paraissait
drisoire voire mprisable, en comparaison avec le travail de prcison quil menait dans la rdaction
de ses prsages prosaques .
Ainsi, affirmer lhomognite stylistique du canon centurique nous semble assez gratuit, le
seul trait commun entre les quatrains tant dtre. des quatrains. Quant leur inspiration, leur
thmatique, il semble que lon ait assez vite compris que rien ne remplaait plus une prophtie que
le rcit dun vnement pass mise au futur.

Le message nostradamien

Lenjeu principal de lentreprise potique constitue par la production de plus de 4000

vers ne serait-il pas dordre linguistique ? Il sagirait de montrer que le langage constitue une sorte
de gomtrie du vivant, cest dire quil est capable de mesurer tout ce qui arrive aux hommes,
tant bien entendu que tout est affaire dinterprtation. Entendons que le pari centurique nous
apparat comme un dfi : si on le veut vraiment, ce qui survient peut sexpliquer, pour reprendre le
terme de Rchac. Est-ce que le langage na pas vocation prvoir et est-ce que toute langue, u tout
texte ne tendent pas luniversalit ? Les Centuries revendiquent une telle totalit et cest
probablement ce qui fascine les esprits. Il ne sagit pas dannoncer ceci ou cela mais de pouvoir tout
annoncer.
Ne nous voilons pas la face : il est bien dlicat de dterminer le sens premier des textes
censs maner de Nostradamus, do le poids considrable dune exgse qui se greffe sur des
donnes difficiles tablir. .
Le site nostradamique mle prose et vers et les liens entre ces deux modes dexpression
sont, jusqu prsent, rests assez obscurs, commencer par le rapport suppos exister mais qui
relve largment de la simple juxtaposition- entre les ptres centuriques , Csar et Henri II,
et les quatrains, lesquels dailleurs ne sont jamais ni reproduits ni comments par les dites ptres 1,
lesquelles ne comportent ni mode demploi, ni bilan rtrospectif, comme sil sagissait de pices
1
Encore que les deux premiers quatrains de la premire centurie puissent comporter certaines images que
lon retrouve dans la Prface Csar comme flambe exigue . : telle lumire & flamme exigue est de
toute efficace
408
rapportes. A telle enseigne que lon a du mal simaginer comment les quatrains centuriques
furent reus lors de leur lancement , dautant que, selon nous, lon ne dispose pas des toutes
premires ditions, comme on le verra au livre III. Si lon excepte le seul quatrain de lAndrogyn,
comment par Jean de Chevigny ( 1570) 1, il faut attendre la dernire dcennie du XVIe sicle pour
trouver des exemples dinterprtation des quatrains centuriques et des quatrains des almanachs, au
sein du Janus Gallicus, prcurseur de lEclaircissement de Giffr de Rchac..
Dailleurs, Nostradamus, marchant dans les pas de Savonarole, nest-il pas suppos avoir
crit : . Combien que de longs temps par plusieurs foys j'aye predict long temps au-paravant ce
que depuis est advenu & en particulieres regions, attribuant le tout estre faict par la vertu &
inspiration divine & aultres felices & sinistres adventures de accelere promptitude prenonces, que
despuis sont advenues par les climats du monde . Ne devrait-il pas donner des exemples
dapplication de ses quatrains centuriques ?
Tout se passe, en tout cas, comme si les ditions des Centuries navaient fait que se rpter
sans aucune tentative srieuse de correction. Il est vrai que cette impression est en partie due au fait
que, selon nous, les vingt plus anciennes ditions, si lon se fie aux dates indiques, qui aient t
conserves appartiennent la mme priode des deux dernires dcennies du XVIe sicle.
Nous mettrons dans notre travail laccent sur le contenu des ptres ainsi que sur
linfluence des textes en prose sur les quatrains, ce quil convient de distinguer de la question des
commentaires des dits quatrains. Nous montrerons notamment que les premires lignes de la
Prface Csar comportent des lacunes qui nont pas t corriges tout au long de lhistoire du
corpus centurique. A contrario, les quatrains, sous leffet dune xgse incessante furent soumis
toutes sortes de retouches
Nous nous portons en faux contre la mthodologie consistant aller chercher la source des
quatrains en dehors et au del du champ nostradamique, nonostradamique ou pseudo-
nostradamique, passant ainsi par dessus la prose du site nostradamique.
Notre propos aura t, en premier lieu, de montrer tout ce que les quatrains des almanachs
doivent aux prdictions en prose, dsigns nommment comme prsages prosaques contenues
dans ces mmes almanachs. Il y a l un obstacle pistmologique qui tient au fait que la prose est
perue comme un commentaire des quatrains et non comme sa source. En tmoigne le faiut que le
mot prsage qui dsigne au dpart une prdiction en prose dont le quatrain nest quun
piphnomne - en arrive, au XVIIe sicle, concerner les seuls quatrains des almanachs. Le
quatrain ne serait donc pas apprhender en tant que commentaire dun quelconque texte en prose.
Prenant le contre-pied dune telle position, nous parvenons la conclusion que Nostradamus nest
probablement pas lauteur des quatrains de ses almanachs pour ne pas parler de ceux de ses
centuries. Nous pensons galement que les quatrains des almanachs firent lobjet dun
commentaire, repris dans le Janus Gallicus, et que cest ce premier ensemble qui donna lide
dune nouvelle srie de quatrains, au sein de Centuries, donnant lieu leur tour des commentaires.
Par ailleurs, au lieu de prsenter les successeurs et autres imposteurs de
Nostradamus comme ayant pill et plagi les centuries, nous sommes parvenus la
conclusion oppose, savoir que le canon centurique dix centuries sest constitu,
tardivement, au dbut des annes 1580, en puisant largement dans le corpus de textes se situant dans
la mouvance nostradamique, ce qui conduira une appropriation des dits textes en faveur de Michel
de Nostredame avant que lon en arrive ( cf. notre livre III) la thse, taye par la production
dditions antidates, qui paviendra simposer, lors de la dernire dcennie du XVIe sicle, de
Centuries parues du vivant du dit Nostradamus.
Au bout du compte, la partie la plus authentique de luvre de Nostradamus savoir ses
prdictions en prose, telles quelles inspirent les quatrains, directement et indirectement, aura t
exclue du canon nostradamique
En cet autre pan de notre travail, nous tcherons d'analyser plus en dtail les stades
de formation et de constitution du canon centurique. Ce qui nous intressera au premier chef
est la dialectique entre prose et "posie"- au sens de versification. Nous essaierons de
1
Le texte prophtique en France, formation et fortune, op. cit. pp 1037 et seq
409
 montrer que Nostradamus n'est pas un versificateur, comme le voudrait sa lgende dore.
Mme les quatrains de ses almanachs pourraient ne pas tre de sa plume mais des rsums
versifis de ses " prsages prosaques", selon la formule d'un clbre manuscrit cens
rassembler sa production annuelle. Il convient d'viter ici tout anachronisme. L'image
d'Epinal d'un prophte dont l'inspiration jaillirait directement en vers ne nous parat pas de
mise au XVIe sicle. C'est ainsi que la posie scientifique 1 n'est gure plus qu'une
transcription de toute une littrature en prose.
C'est donc dans la partie en prose qu'il convient de dcouvrir le "vrai" Michel de
Nostredame. Mais les ptres qui figurent dans le canon ont connu bien des tribulations et des
retouches. Il conviendra d'essayer, au moyen de recoupements, de restituer leur message et
notamment au prisme des attaques de certains de ses adversaires. A contrario, d'autres ptres, plus
caractristiques n'ont pas t intgres dans le canon, notamment celle adresse au Pape Pie IV, 2
Quant aux imitateurs de Nostradamus soit la mouvance no-nostradamique -- encore
aujourdhui traits de plagiaires et dont la production attesterait la parution des Centuries - il nous
apparat, au contraire, que ce sont eux qui furent pills lors de constitution du canon centurique ; il
convient de les situer non pas dans le cadre dun post-centurisme mais bien dun proto-centurisme.
Prcisons cependant que mme si Nostradamus nest pas lauteur des quatrains de ses
almanachs, les dits quatrains en sont une forme de translation sinon de traduction potique. De la
mme faon, si Ptolme nest pas lauteur du Centiloque,3 faut-il pour autant parler dun pseudo-
Ptolme quand on sait que les aphorismes qui sy trouvent sont largement repris de certains
passages de la Ttrabible4 ?.
Il convient de distinguer faux et contrefaons :en dernire instance, nous avons restreint le
nombre dditions conserves que nous considrions comme antidates aux ditions centuriques des
annes 1550 et 1560, ce qui donne un ensemble de moins dune dizaine, dont plusieurs ne sont
dailleurs pas conserves, en incluant toutes sortes dditions dates de 1568. Si dans le cas de
1568, il sagit de contrefaons dune dition centurique ayant exist mais au contenu trs
probablement fort diffrent, en revanche, dans le cas des ditions dates des annes 1555-1558, sil
a bien exist des ptres ou des ddicaces Csar ( 1555) et Henri II ( 1556et 1558) qui auront
t fortement remanies, en revanche, aucune dition centurique ne parut cette poque et lon
parlera donc non pas de contrefaons mais de faux.
La question des sources et des recoupements est rcurrente dans ce Livre II 5. Tel ou tel
chercheur rapporte que tel quatrain est issu de tel texte, que telle ptre a emprunt tel recueil ou
que lexistence de tel ouvrage est confirm par le tmoignage dUn Tel. Mais il arrive souvent
quun tel exercice provoque un choc en retour : car il importe de se demander, en toute
circonstance, si la source ne va plutt faire apparatre un subterfuge que valider lauthenticit
du document concern. Car de deux choses lune : ou bien la source est la copie conforme du
dit document ou bien elle en diffre par quelque dtail dont il conviendra alors dapprcier toute la
porte. Est-ce la source qui a t copie ou est-ce le document tudi qui laura t ?
Cest ainsi quAntoine Couillard semble tre un tmoin de lexistence de la Prface
Csar mais en mme temps, ce quil en dit et ce quil nen dit pas peut interpeller. Pourquoi ne fait-
il, en 1556, aucune mention dun quelconque quatrain et quid des passages que lon ne retrouve
pas dans la Prface Csar, sont-ils une invention de Couillard ou au contraire lindication que
le texte quil reflta diffre quelque peu ? Quid de telle mention dun texte ddi Henri II et dat
du mme jour et de la mme anne que lEptre centurique au souverain ? Certes, on peut y voir

1
cf. l'ouvrage de A. Schmidt
2
voir J. Halbronn, Rcentes bibliographies autour de Nostradamus , Politica Hermetica, Paris, lege
dhomme, 5, 1991, p.111
3
J. B. Morin refusait de voir en Ptolme lauteur du Centiloque, sur la Prface de Ptolme in Remarques
Astrologiques, op. cit.
4
cf. notre postface au Commentaire du Centiloque de Nicolas Bourdin ( 1652) , Paris, La grande
conjonction, 1993
5
M. Rose, Les crits de Nostradamus, op. cit, tome I, pp .87 et seq
410
une confirmation de lexistence la fin des annes 1560 de la dite Eptre comme lon peut y trouver
un lment ayant servi confectionner la dite ptre..

411
VOLET 1 LA FORMATION DES EPTRES

413
 Du manuscrit l imprim

Le propre dune ptre est quelle peut tre prive ou ouverte et on parle dans ce
second cas de lettre ouverte quand un texte qui aurait pu tre adress au seul destinataire est
mis sur la place publique.
Cest ainsi que la correspondance professionnelle de Nostradamus fut rassemble au sein
dun recueil avec la possible intention de le publier quelque jour -ce qui, notre connaissance, ne
sest produit que trs partiellement pour certaines lettres - et qui sera dit sous sa forme latine, en
son intgralit, en 1983 seulement, par Jean Dupbe1.
Ceux qui ont tudi les diverses ptres imprimes de Nostradamus ou qui lui sont
attribues semblent tre partis du principe que ctait l leur vocation premire que dtre portes
la connaissance de tous.
Or, lon peut srieusement en douter. Est-ce que notamment lEptre Csar telle quelle
figure en tte dun lot de centuries ntait pas cense avoir t retrouve ou en cas publie bien
aprs sa rdaction ? Certes, il a bel et bien exist une lettre Csar dont Antoine Couillard se fait
lcho ds 1556, dans les Prophties du Seigneur du Pavillon, mais ce nest pas delle dont il est ici
question mais bien de celle qui parle dun mmoire qui sera transmis au tout/trop jeune Csar
en temps utile.
Dans le Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame , qui figure en tte du
Janus Gallicus 2et qui sera largement repris au XVIIe sicle, il est question de centuries qui ont
tenu prison . Jusqu ce jour. Et il en est de mme des sixains exhums par le cousin Vincent
Sve, dans son Eptre Henri IV, date de 1605.
Selon une logique quelque peu simpliste, les historiens du nostradamisme ont longtemps
cru quune ptre date de 1555 devait forcment tre parue avant une autre date de 1558.
Pourtant, les exemples abondent, dans lhistoire des littratures, de manuscrits de jeunesse publis
bien aprs des uvres plus tardives. Ce qui est exhum et posthume nest pas ipso facto ce qui est le
plus tardif.
Cest ainsi que la chronologie canonique , officielle place la parution de la Prface
Csar, logiquement, avant celle de lEptre Henri II et ce, en dpit du fait que nous disposons
dune mouture de la dite Eptre Henri II qui traite des premires centuries et non pas des
dernires , restantes . Non pas que nous pensions que cest ainsi que les choses se sont
passes mais cest en tout cas ce que lon aura souhait, lpoque, faire croire. Notre tche est
dessayer de comprendre ce que fut un tel scnario et dviter de commettre contresens et/ou
anachronisme.
Il nous faut donc insister sur lexistence de plusieurs chronologies qui ne se superposent
pas : celle de la chronologie relle qui est quasiment impossible connatre, car une ptre
peut-tre antidate ou redate et la date de son impression fixe tout au plus un terminus post quem,
celle que certains diteurs , au nom de quelque raison dEtat ou autre, ont voulu faire
prvaloir et celle que certains textologues ont cru bon de fixer en privilgiant dune part les
pices conserves et de lautre les dates indiques sur les dites pices, selon une dmarche qui
relve dun travail de classement plus proche de celui des bibliothcaires consciencieux que des
bibliographes avertis..
Etrangement, comme en tmoigne ldition anglaise de 1672, la seconde moiti du XVIIe
sicle voit merger des versions singulirement anciennes des Eptres Csar et Henri II. En
1672, la traduction Garencires renvoyait une version tout fait atypique de la Prface Csar. Il
ne sagit certainement pas dun remaniement fantaisiste mais bel et bien de la rapparition de
moutures antrieures 1588.
Il est dailleurs bien difficile de dterminer combien de moutures il put exister de l'Eptre
1
avec un rsum en franais pour chacune.
2
voir aussi lEptre de Jean de Chevigny au prsident Larcher., Lyon, M. Jove, 1570
414
Henri II. On n'en a conserv que trois mais ce nombre est insuffisant. Il convient dans notre
domaine d'viter de tomber dans le pige qui consiste associer d'emble un texte avec la mention
qui en est faite. Le fait quAntoine Couillard se rfre un texte de Nostradamus son fils ne
signifie pas ipso facto que le texte en question est non seulement strictement identique celui que
nous connaissons dans le canon mais surtout qu'il est suivi du mme appareil centurique. De mme,
la mention par Antoine Crespin, au dbut des annes 1570, d'une ptre Henri II date de juin
1558 - sans, de surcrot, prcision du nom de l'auteur - ce qui correspond la date de l'ptre
canonique, nous assure-t-il pour autant que Crespin voque le second volet de l'dition que nous
connaissons se prsentant comme parue en 1568, chez Benoist Rigaud ? Le propre des contrefaons
est qu'elles prennent la place de publications ayant exist et qui ont pu avoir t signales, voire
comporter certains passages qui ont bel et bien exist et qui ont mme pu tre reproduits en leur
temps.
Le principe mme de ces ptres introductives est, en effet, qu'elles peuvent annoncer
successivement des textes fort diffrents, et cela au prix d'une retouche souvent fort limite par
rapport l'ensemble de l'ptre ainsi recycle, tant et si bien que l'on ne compte plus le nombre de
moutures d'une mme Eptre, si tant est que l'on puisse considrer qu'un texte remani garde son
identit. Il y a donc eu, dans le domaine nostradamique, plusieurs prfaces Csar, plusieurs
Eptres Henri II et Henri IV voire Louis XIV, certaines pouvant d'ailleurs avoir circul
simultanment. Ds lors, l'on ne saurait se contenter du nom d'une ptre pour en impliquer le
contenu puisque sous ce nom les contenus ont pu sensiblement varier.
La fin du XVIIe sicle va fournir des lments nouveaux la recherche nostradamologique
encore que ceux-ci aient t largement minimiss sinon ignors jusqu nos jours. Les annes qui
suivirent la publication de lEclaircissement auraient probablement pu donner Giffr de Rchac du
grain moudre.
Cest ainsi quen 1672 sans que lon sache trop bien comment, une version atypique de la
Prface Csar parat en traduction anglaise. Nous ne disposons pas des retouches apportes par le
dominicain aux Eptres. La question en tout cas reste pose: les diffrences entre le texte anglais et
le texte centurie franais sont-elles dues des retouches plus ou moins bien inspires ou bien sagit-
il rellement de la rapparition dune mouture plus ancienne. Dans les annes 1690, une version
franaise assez proche du texte anglais paratra Lyon chez Antoine Besson, version dpourvue des
citations latines figurant dans les ditions connues, citations latine prsentes chez Garencires et
chez Besson ; Il pourrait selon nous sagir dune premire version de la prface centurique Csar,
ralise partir dune prcdente ptre de Nostradamus son fils. Cependant, cette version
franaise nous semble tronque par rapport au texte anglais et donc c'est le texte anglais que nous
retiendrons, tout en nous servant de la version abrge Besson pour rendre le dbut de la Prface.
Quelle fut, en effet, la premire ptre parue, celle ddie Csar ou celle ddie Henri II?
Certes, la question ne se pose gure pour ceux qui sen tiennent la date indique la fin de chaque
ptre. Ldition lyonnaise Antoine Besson, non date mais qui appartient vraisemblablement la
fin du XVIIe sicle est loccasion de reposer la question nouveaux frais, ses variantes avaient dj
t signales en 1862 par labb Torn-Chavigny1. Non date, elle parut sous un titre familier,
notamment avec un contenu qui ltait sensiblement moins: Les Vrayes Centuries et Prophties de
Maistre Michel Nostradamus 2, titre propre aux ditions hollandaises des annes 1660. R. Benazra 3
note pour la Prface Csar de cette dition: lettre modifie et tronque et pour lEptre Henri II
lettre considrablement rduite
Nous tudierons d'une part la question des versions, de l'autre celle des sources encore
qu'une telle distinction ne soit pas toujours bien tranche. C'est ainsi que dans le cas des ptres
Csar et Henri II, il faut faire la part des sources propres Nostradamus et de celles de
contributeurs plus tardifs. Le tmoignage dAntoine Couillard concernant un premier tat de la
Prface Csar devrait nous y aider.
1
cf. TPF, p. 1056, 1083.
2
BNF Ye 7370
3
RCN, p. 266
415
 Un travail que nous navons fait ici quesquisser consisterait partir des variantes dater ou
redater les diverses ditions. Nous en donnerons un exemple dans la Prface Csar propos de
solaire rendu parfois solitaire
Mais ces variantes concernant la prose offrent bien des avantages par rapport aux variantes
concernant les quatrains. Le chercheur sy repre plus aisment, on sen doute. Cest dailleurs
probablement ltudes des ptres qui doit permettre de dmontrer que les prtendues premires
ditions sont en fait plus tardives, de par leur contenu, que des ditions plus rcentes mais ayant
recueilli des lments plus anciens. Quelques annes aprs la mort de Giffr de Rchac, vont en
effet surgir, au cours des trente dernires annes du XVIIe sicle, on ne sait trop comment, des
versions inhabituelles de lappareil pistolaire. Et lun des vecteurs de cette rapparition ne sera
autre que Theophile de Garencires - dont on ignore les sources quant sa traduction de la Prface
Csar - avec son dition londonienne de 1672, largement inspire par ailleurs on la vu dans notre
premier tome - par lEclaircissement.
On distinguera les Eptres qui furent intgrs, diverses dates, au sein du canon centurique,
savoir et lordre choisi ici respecte celui du dit canon tel que le XVIIe sicle nous la lgu la
Prface Csar, lEpitre Henri II et lEptre Henri IV, cette dernire ntant videmment pas
attribue Nostradamus et les ptres extracenturiques, uvre de Nostradamus mais nayant pas,
quant elles, t intgres dans le dit canon.
Quelle fut donc la chronologie des ptres ? Si la prface Csar est foncirement
posthume, en dpit la date de 1555 qui fait suite la naissance du ddicataire, en revanche, lEptre
au Roi est bel et bien cense lui avoir t envoye, au retour de la Cour.
Selon nous, cest lEptre au Roi qui aura fait la premire son apparition publique , ce
qui ne signifie pas quelle ne soit pas posthume : entendons par l quelle est cense avoir t
retrouve parmi les manuscrits de lauteur, ce qui suppose que lon nait pas retrouv la vraie
missive parue en 1556 en tte des Prsages Merveilleux pour 1557.
Anna Carlstedt 1relve une certaine incongruit :
Ce qui tonne, cest le fait que cette lettre ne se trouve pas en tte des Centuries, il est
remarquable que Nostradamus ne cherche pa, dj dans sa prface, faire plaisir au roi. Au lieu de
saisir loccasion de flatter Henri II, il fait le choix dy adresser la parole son fils qui na que deux
ans la publication des Centuries.
Selon nous, lEpitre Csar, dont le caractre posthume nous semble assez patent, apparat
ensuite, en dpit du fait quelle soit cense lui tre antrieure. Ce qui vient compliquer les choses
tient au fait quavec l expulsion du canon des centuries VIII-X et de lptre Henri II et la
rapparition conjointe subsquente des deux lments, l ptre au roi se retrouve logiquemen
en seconde position, en tte de ce que lon appelle le second volet.. .

1
La posie oraculaire de Nostradamus : op. cit. , p. 31
416
Premire Partie Les ptres centuriques

417
 Le corpus prophtico-centurique

Par cette expression, nous impliquons une dualt structurelle du discours nostradamique. Si
lon sait ce quil en est des quatrains, disposs ou non en centuries, comportant ou non cent
quatrains, lautre terme nest pas si ais dfinir.
Sagit-il simplement des Eptres ? Cest assez vraisemblable pour lEptre Henri II (cf
infra), cela pourrait ltre pour la Prface Csar, ces deux textes comportant des donnes
astronomiques et donc chronologiques assez prcises.
En revanche, lEptre Csar dans la version Besson ne correspond ce que lon est en
droit dattendre. Il convient de se reporter la traduction anglaise de Thophile de Garencires , la
version Besson tant tronque par rapport loriginal franais non conserv, mais que nous avons
restitu (cf infra), notamment partir de ldition Garencires.
Les deux textes en prose que lon nomme gnralement prface ou ptre
devraient, en ralit, tre appels prophties . Dailleurs, Crespin fait allusion une
Prophtie date de juin 1558 et ddie Henri II. et qui selon nous serait une seconde ptre au
roi, non conserve moins que lEptre centurique ne lui emprunte certains lments qui ne se
trouvent pas dans la premire ptre, date de janvier 1556.
Autrement dit, le mot ptre serait, dans le corpus nostradamique, synonyme de
prophtie. .

LEptre comme dterminant prophtique

Pour lxgte ordinaire des Centuries, la question des ptres est en pratique des plus
faibles. On pourrait parler dune dsepistolisation, permettant aux quatrains de dcrocher par
rapport toute contrainte chronologique quelle quelle soit.
Il reste que dans le projet centurique initial, il ne devait pas tre envisag une telle
mancipation des quatrains par rapport au cadre pistolaire, tout comme dans les almanachs, les
quatrains ne faisaient vraiment sens que par rapport aux prsages prosaques . La prose est bel et
bien, nous apparat-il, le cadre matriciel, celui qui fixe et dlimite le champ dapplication des
quatrains.
Si lon observe de prs lEptre Henri II, sous sa forme finale, celle qui se cristallise dans
les annes 1590 il en existe un tat propre aux annes 1570 recueilli par le libraire lyonnais
Antoine Besson (cf infra)- force est de constater que les dates ne manquent pas 1585 et 1606,
notamment. mesmes de lanne 1585 & de lanne 1606, accomenant depuis le temps prsent qui
est le 14. de Mars 1557
A un autre endroit, il est question dune anne particulire : lanne sera pacifique sans
eclipse & sera le commencement ()icelle anne sera faicte plus grande persecution leglise
Chrestienne etc
Quant la prface Csar, elle nest pas non plus dpourvue dun certain cadre
chronologique. Rchac y voit en tout cas le point de dpart chronologique de son enqute sur le
prophtisme nostradamien, savoir lan 1555, ce qui exclut, ses yeux, toute considration
rtrospective. Il y a l pour lui un terminus post quem. Quant au terminus ante quem, il est
beaucoup plus flou.
Selon nous, au dpart, les quatrains ne font que prolonger, illustrer, traduire le texte en prose,
ce qui peut surprendre, aujourdhui, aprs des sicles dcgse nostradamique qui auront vu la
prose ne plus tre que le commentaire des quatrains.
Il nous semble donc que la fonction de telles ptres ou plus simplement des sous titres est
de commenter en prose un venement astronomico-astrologque bien prcis le passage dune
comte chez Crespin- puis de lexprimer dune faon plus aise capter, soit sous la forme
dimages, soit sous celle de quatrans ou sixains, chez Morgard. Le texte en prose joue ainsi le rle

418
dinterface entre les donnes clestes et les dveloppements versifis. Ainsi, il nous apparat que
lvolution qui aura conduit privilgier le dernier stade en faisant quasiment ou carrment
abstractiondes deux premiers dont on se dbride , marque profondment - mais probablement
inconsciemment - limage du centurisme., au XVIIe sicle. Un Rchac qui annonce quil consacrera
quelque tude aux Eptres nprouvera, en tout cas, aucun besoin de sy rfrer pour asseoir son
commentaire des quatrains.
Que recouvre, ds lors, ici, le mot Prophtie, au singulier comme au pluriel ? Car l est
bien la question pour ceux qui veulent que les Prophties de Nostradamus, du moins telles quelles
nous sont parvenues, correspondaient ltat qui tait le leur lorigine, ce qui implique, de facto,
de minimiser le rle des textes introductifs.
Le passage du singulier au pluriel nest pas innocent. Le seul texte de Crespin qui comporte
un pluriel pour dsigner un texte prdictif est celui de ses Prophties () ddies la puissance
divine (1572). Autrement, il recourt au singulier, ce qui est dailleurs la rgle que respectait
Nostradamus : almanach ou pronostication pour telle anne et chaque prdiction tait mensuelle.
Lon pouvait videmment parler dun ensemble de prdictions, en recourant au pluriel, ce sera le
cas des Prsages Merveilleux pour 1557, ouvrage dans lequel chaque mois fait lobjet dun prsage
en prose, dans un ouvrage qui ne comporte au demeurant pas le moindre quatrain, l Eptre au Roi
qui louvre nayant alors aucune vocation prsenter des quatrains.

Canon prophtico- centurique et corpus nostradamique

Le fait de dterminer plusieurs canons nous invite tre prudent quant certains
recoupements htifs, des gnralisations abusives. Il ne suffit pas en effet que tel titre soit
mentionn, que tel quatrain soit cit, que telle ptre ait connu un certain cho pour que lon se
permette daffirmer que nous avons affaire, sur la longue dure, des textes totalement identiques.
Inversement, le fait que tel passage ou tel verset apparaisse comme post eventum rend improbable
sa prsence une date antrieure. Les retouches sont un cas de figure quasi oblig, voire vital, de
lvolution du texte prophtique
Il convient de distinguer les ptres qui ont t intgres dans le canon centurique et
celles qui ne sont quune pice au sein dun site nostradamique plus large qui en est le vivier dans
lequel viennent puiser, avec plus ou moins de bonheur, les diteurs . Bien entendu, il
conviendrait de parler de canons et non du canon, tout comme le corpus a volu avec les
recherches bibliographiques et il nest gure possible de comprendre comment tel ou tel canon se
forme si lon ignore quels lments taient disponibles. Probablement, une telle problmatique
vaut-elle en dehors du champ nostradamique et notamment au niveau biblique.
Il existe des canons centuriques une ptre, deux ptres, trois ptres voire quatre
ptres. Cest ainsi, titre dexemple, que dans les annes 1588-1589, le canon centurique ne
comporte que la Prface Csar ( 1555) et que lors de la dcennie suivante, viendra sajouter
lEptre Henri II. ( 1558) Au XVIIe sicle, viennent sajouter des ptres non signes de
Nostradamus, savoir celle adresse par lun de ses descendants Henri IV, en 1605 introduisant
les sixains et le Brief Discours sur la Vie de M. Michel de Nostredame , non dat, repris du
Janus Gallicus ( 1594) et donc suppos tre luvre de Jean-Aim de Chavigny. Cest ainsi que
ldition dAmsterdam de 1668 comprendra ces quatre textes en prose, outre une partie
commentaires, galement en prose.
Pr ailleurs, toutes sortes dptres adresses par Nostradamus, au dbut des annes 1560 ;
notamment Pie IV et Charles IX, ne figureront jamais dans un quelconque canon centurique.
Elles auraient probablement aussi bien fait laffaire tant donn que le rle principal des ptres
centuriques semble avoir t dannoncer, in fine, lexistence de certaines centuries, de certaines

419
sries de quatrains ou de sixains, ce qui nous fait qualifier ces textes de programmatiques..1.
En effet, aussi bien la Prface Csar que lEptre Henri II et pour cette dernire nous
possdons des documents dpoque indiscutables furent utilises, initialement, pour introduire
autre chose que des Centuries avant dtre recycles au prix de retouches plus ou moins lourdes On
peut donc tout fait se permettre de supposer que lon aurait pu utiliser dautres ptres que celles
qui furent choisies, et ce dautant que le contenu de ces deux ptres ne semble souvent gure en
phase avec les centuries qui suivent, si ce nest du fait de quelques interpolations ponctuelles. 2.
Que les deux ptres aient connu une premire vie du temps de Nostradamus est
incontestable, que leur dimension centurique soit apparue avant le dcs de Nostradamus est fort
improbable. On a l un condens de la contrefaon nostradamique : lon fabrique du faux partir
dlments authentiques et attests . Le paradoxe veut que plus lon prend connaissance du corpus
Nostradamus et plus les recoupements se multiplient 3 mais aussi plus lon est oblig de constater
un dcalage entre les lments confirms et les documents quil sagit de valider comme si les
confirmations ne pouvaient stablir qu la marge, linstar dun roman historique qui se nourrirait
de donnes vraies mais qui nen comporterait pas moins une large part de fiction.

Le problme des textes programmatiques

Il importe de faire la part ,dans la production nostradamique, de ce qui est annonc et de ce

qui parat rellement tout comme il convient de prendre conscience quune mme ptre peut servir
successivement introduire des textes diffrents. Le cas le plus complexe est celui dun texte
programmatique qui ne devait pas paratre et qui parat quand mme, parce que celui qui ldite
nest pas conscient de cette dimension.
Pour le faussaire, cela peut lentraner sur une fausse piste, prenant une allusion un projet
qui restera en plan, pour une uvre non seulement accomplie mais dj parue 4. Nous avons
d ailleurs le cas inverse dun projet annonc alors quil n y est envisag que de regrouper des
textes dj parus du vivant de Nostradamus et que l on rcusera globalement parce quil est
posthume.5 La combinaison des textes en projet, des textes contrefaits et des textes posthumes
naura pu que rendre extrmement dlicat le travauk bibliographique consacr Nostradamus.
La Prface Csar sachve dailleurs sur une telle annonce qui ne semble pas avoir eu de
suite : esprant toy dclarer une chacune prophtie des quatrains icy mis . Il semble bien en efffet
que ces quatrains ne se suffisent pas eux-mmes et que la tche des commentateurs si jamais elle
consista parachever ce qui ntait quun prambule tait voue lchec.
Cela dit, dune certaine faon, cest bien une sorte de prophtie perptuelle que toute
lexgse centurique aura abouti, au cours des sicles, mais par des procds quaurait certainement
rcuss Nostradamus, en ce quil souhaitait, selon nous, que son propos pt fonctionner grce
une complexe machinerie de questions et de rponses, la faon dun oracle parfait et perptuel.6,
sans aucune intervention extrieure.

1
cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp . 1048 et seq
2
J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, histoire dun vieux couple, Milan, Arch, 1985, pp. 131 et seq
3
voir la rcente dispersion de la collection Ruzo qui na pas apport la moindre citation ou rfrence
supplmentaire concernant la circulation des Centuries du vivant de Nostradamus..
4
on pense aux Significations de lclipse de 1559 faisant rfrence l interprtation dune seconde
centurie
5
on pense au Recueil de prsages prosaques, manuscrit certes mais comprenant des pices dj parues.
6
Notons que le sphinx est celu i qui pose une question dipe et non pas qui lui rpond.
420
 Chapitre I Constitution de la Prface Csar

Lon dispose de deux types de documents : ceux qui attestent dun certain tat du texte
adress par Nostradamus son fils Csar et les emprunts de la Prface un certain nombre de
textes, les dits emprunts ne recoupant pas ncessairement les premires moutures du texte en
question..

A Les tmoignages de Couillard et de Besson

Selon nous, les deux tats les plus anciens dun texte adress par Nostradamus son fils
Csar se trouvent dans les ptres de Couillard un sien amy , parues sous le nom de Prophties
du Seigneur Du Pavillon Les Lorriz, en 1556 et dans ldition du libraire lyonnais Antoine Besson.
Des Vrayes Centuries et Prophties de Miastre Michel nostradamus, (s. d. ). Entre ces deux
ditions prs de 150 ans dcart.
On relvera certains dcalages entre le texte de la Prface canonique et certains
tmoignages externes .ou du moins, dans le cas Besson, non intgrs dans les principaux
canons. En fait, il conviendra de comparer Besson et Couillard en se demandant si certains
lments prsents ches lun ne sont pas absents chez lautre : cest ainsi que les expression
reliquat hrditaire et mmoire - qui comportent lide dun report dans le temps, ne
figurent pas chez Couillard. On trouve mmoire dans la Prface canonique mais pas
reliquat hrditaire , rserv la version Besson. Nous y voyons l lindice dune volont de
recycler lEptre cest ainsi que Couillard dsigne ce texte - Csar dorigine en une Prface
ayant vocation introduire une publication posthume.

Entre le moment o Antoine Couillard -en 1556 - ironise sur cette trange ide qu'a eu
Michel de Nostredame d'adresser un de ses textes son fils Csar - n comme le futur Henri IV la
fin de 1553 - et celui o des Centuries paratront introduites par une Prface Csar, dont une large
partie a t reprise de la mouture cite et ce par le dit Couillard, combien de temps s'est-il coul?
Il semble exclu que la dite Prface soit parue avant la mort de Nostradamus. Cette Prface
introduit un ensemble de textes prophtiques - au sens prdictif du terme - forcment censs lui
tre antrieurs et ce de nombreuses annes, ce qui signifie quelle a t mise lpreuve et que lon
peut en dresser un bilan, au moins jusquen 1555. Pour Giffr de Rchac, en revanche, cest partir
de 1555 et pas avant quil faut mener lenqute

On s'intressera, dabord, au texte que la premire prface Csar introduisait, lequel texte
ne nous est connu que par ce qu'en reproduit Couillard et ce qui en subsiste dans la mouture
canonique. Car la teneur initiale du texte n'aura nullement t totalement vacue lorsque dans les
annes 1580 l'on recyclera celui-ci. Et l'on peut s'en convaincre prcisment de par l'inadquation
de la dite Prface avec l'ensemble centurique qu'elle est suppose avoir introduit de longue date
sinon de tout temps. Les commentateurs s'chineront rechercher une unit d'inspiration entre la
Prface et les Centuries qui l'accompagnent.
Une telle ngligence caractrise au demeurant le travail des faussaires lequel se contente le
plus souvent d'approximations et de juxtapositions, considrant, avec une dsinvolture dont
l'historien des textes aurait videmment bien tort de se plaindre, que, de toute faon, plus l'ensemble
ainsi obtenu sera composite et moins l'on sera en mesure d'y voir clair quant aux manipulations et

421
autres retouches qui auront t imposes, ici et l, au texte concern.
La Prface Csar telle qu'elle figure dans les Centuries comporte certes des lments
signals par Couillard mais il existe d'autres couches non reprises par le dit Couillard : c'est ainsi
qu'il semble bien que l'on y trouve aussi des lments lis la littrature des comtes et datant du
milieu des annes 1550, comme cela pourrait tre le cas de cette Signification vridique de la
comte nous en nostre hmisphre apparue, dans la conjonction de Saturne & Mars du bras
arm, tenant de la main une espe sanglante de la pointe de laquelle sortira abondance de Feu des
deux clipses assavoir de Soleil & de Lune & autres signes qui doibvent apparaistre cette anne
1556. Le tout calcul l'utilit de tous amateurs d'honneste discipline, par Claude Groslier, chez
Bonaventure Belis & Jaspard de Remortier.
Prface Csar : " que le mortel glaive s'approche de nous"

Il conviendra donc d'accorder toute son importance la mention de "vaticinations

perptuelles" qui figure la fin de la Prface centurique Csar et qui ne renvoie pas des
publications conserves, recenses, connues de la bibliographie de Michel de Nostredame, tout
comme d'ailleurs la mention de quatrains astronomiques alors que dans l'Epitre Henri II, il est
question de quatrains prophtiques.

Les vaticinations perptuelles

Dans la Prface Csar, il est question de quatrains astronomiques et de vaticinations
perptuelles. Dans la Vie et le Testament de Michel nostradamus, Paris, 1789, il est question ( p.
50) dun texte qui pourrait correspondre au genre des Prophties Perptuelles: Quelques bons avis
par lui donns des personnes qui se mlaient de la culture des champs, lui attirrent tant dautres
de cette profession, pour savoir de lui les tems et les jours quelles pourroient semer ou planter
utilement, quil se vit, dans peu de temps, accabl de leurs visites. Pour se dbarrasser tout dun
coup & pour toujours, de limportunit de ces sortes de gens, il savisa de dresser un petit ouvrage,
pour apprendre aux laboureurs de travailler bien propos, quil intitula lAlmanach de
Nostradamus. Cet ouvrage eut tant de russite que, pendant quelques annes, les imprimeurs furent
convis den renouveller ldition, pour pouvoir contenter tous ceux qui dsiroient de sen munir.
On na pas conserv dexemplaire de cet Almanach de Nostradamus quil ne faut pas confondre
avec ses almanachs annuels
Les critiques de Couillard, tant dans ses Prophties que dans ses Contredicts aux faulses &
abusfves prophties de Nostradamus & autres astrologues, composs en la mme anne 1555,
quand elles deviennent plus prcises, portent sur des checs prvisionnels ayant affect les lecteurs
de ces prophtes du quotidien :
Prophties (1556)
Aux lecteurs
Pour ce que plusieurs gens de bon esprit croient plus a faulses prophties nouvelles () quils ne
croient en Dieu tout puisssant, (..) ont es ceste anne bien trompez & abusez, cuydant vendre leurs
bledz & vins quasi au poids de lor

Contreditz (1560)
La pluye estant survenue & ayant cours plus de huit jours,( elle) a gast les bledz & foins
Si lon ajoute que Couillard mentione toute une srie de formules sibyllines, force est de
constater que lon se trouve bien dans le cadre des Prophties perprtuelles, voques dailleurs
dans la dite Prface, savoir dans une cyclicit des prdictions nayant strictement rien voir
avec les quatrains des premires centuries. Au fond, ce que Couillard reproche Nostrdamus et
ses pareils puisque Nostradamus nest pas le seul vis cest cette astrologie qui au lieu duvrer
anne aprs anne, prtend lavance couvrir, dun seul coup, le cours des sicles.Il semble, a
contario, que Couillard ne sen prenne pas aux almanachs paraissant chaque anne et se cantonant
ce seul cadre chronologique. Il ne se prive dailleurs pas dironiser sur ces perptuelles

422
vaticinations pour dicy lan 3797 ( fol. 8 verso)

Couillard et la confection de la Prface Csar

Dans son tude "Les premiers garants de la publication des Centuries de Nostradamus ou la
Lettre Csar reconstitue,1 Robert Benazra annonce qu'il veut montrer qu'Antoine Couillard, dans
ses Prophties ( 1556) , s'en prend directement la Prface Csar date de 1555. et donc ipso
facto aux Prophties, prues en cette mme anne 1555, chez Mac Bonhomme. Certes, la
comparaison des deux textes fait ressortir de frappantes similitudes mais qui a copi sur qui? Est-ce
Couillard qui a repris purement et simplement des passages de la Prface ou sont-ce des faussaires
qui se sont servi des Prophties de Couillard pour composer une nouvelle Prface Csar, celle
d'origine ayant disparu? Ce ne serait pas un cas unique que de recourir au texte d'un adversaire de
Nostradamus pour tenter de reconstituer une de ses oeuvres. Il convient ainsi de signaler que le
Recueil des Prsages Prosaques n'hsite pas en l'absence des Prsages Merveilleux pour 1557,
depuis retrouvs, de rcuprer des passages - rsultat bien partiel - se trouvant dans le Monstre
d'abus, par Jean de la Daguenire, Paris, Barbe Regnault, 15582. Mais les faussaires ont commis
l'erreur de supposer que Couillard ne s'en prenait qu' la Prface Csar et en consqauence ils ont
introduit dans la dite Prface des lments qui ne lui appartenaient point. R. Benazra nglige ainsi le
fait que Couillard emploie certains moments le pluriel :
- Lettre Csar :
Car lentendement cre intellectuellement ne peult voir occultement, sinon par la voix
faitcte au lymbe moyennant la exigue flamme en quelle partie les causes futures se viendront
incliner ( fol. B1r)
- Prophties de Couillard :
Vray est que noz nouveaux prophetes dient & veulent soustenir que lentendement cre
intellectuellement ne peult veoyr occultement, mais bien que par la voix faitcte au limbe,
moyennant la flamme exigue, ilz peuvent voyr en quelle partie les causes futures viendront
incliner ( fol. E1v)
On admettra que ces "nouveaux prophtes" n'ont pas chacun un fils Csar auquel s'adresser
et par consquent leur propos ne relvent pas de la dite Prface. On notera aussi que c'est ce passage
qui semble avoir inspir les deux premiers quatrains de la premire Centurie, o l'on retrouve dans
le cas de "limbe", le deuxime quatrain et dans le cas de "flamme exigue" le premier, ce qui semble
indiquer que les dits quatrains ont t composs galement partir des Prophties de Couillard,
avec un recours un texte latin inspir de Jamblique au travers de Crinitus 3.

Quatrain I, 1 : Flamme exigue sortant de solitude

Quatrain 2 : De l'onde il moulle & le limbe & le pied

La dimension divinatoire de lactivit de Nostradamus semble donc dj pose en 1555.

Nostradamus aurait donc traduit quelque texte oraculaire qui aurait abouti un certain stade, la
composition de deux quatrains4, comme il lavait fait pour les Hieroglyphica de Horus Apollo.5 .
Quant Dorat, dont la rputation de nostradamiste est avre6 nest-il pas lditeur dun texte sur
les Sibylles ? Or, il importe de comprendre que la divination, au milieu du xVe sicle, se prsente
sous la forme de livres de sorts, comportant une srie de questions et de rponses et que tout le
talent de celui qui rdige de tels livres est de fournir au lecteur des formulations utiles pour la

1
site Espace Nostradamus, http.//michel.nostradamus.free.fr
2
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. p. 283
3
cf. P. Brind'amour, Les premires Centuries, op. cit. pp 48 et seq. : Ch 1 du Livre X de lhonesta
disciplina.
4
Cela nimplique pas ncessairement que Nostradamus soit lauteur, stricto sensu, des dits quatrains .
5
Cf J. Halbronn, Nostradamus et la versification des Hieroglyphica dHorapollon , Espace Nostradamus.
6
voir J. Card, La Nature et ses prodiges, Paris, Vrin, 1977, p. 215
423
conduite de sa vie, ce qui relve, peu ou prou, dune littrature sapientiale qui a sa place dans tel ou
tel canon biblique.(Ecclsiaste, Ecclsiastique etc)
Certes, si l'on part du principe que Couillard a restitu en partie la Prface Csar, l'on sera
tent, l'instar de R. Benazra, de recueillir tout ce qui est commun aux deux textes comme des
emprunts la dite Prface. En revanche, si l'on inverse la proposition, l'argument ne tient plus.
Reste videmment prouver le caractre htroclite et syncrtique du rsultat ainsi obtenu,
consistant prsenter comme un seul et mme texte ce qui est la rcupration de plusieurs, en
ajoutant un emprunt galement assez massif au Compendium de Savonarole, pour faire bonne
mesure 1.
Il est un passage qui termine tant la Prface que les Prophties de Couillard que R. Benazra
ne cite pas et qui tmoigne encore d'une volont de latinisation selon nous du texte couillardien. Le
fait que ces deux textes soient conclusifs - ils figurent dans les deux cas dans les dernires lignes -
lgitime leur comparaison. Plusieurs mots se retrouvent : escript/escriray, autres, prose/ in soluta
ratione, prophties /carmes.

Prface Csar
"comme plus plain j'ay redig par escript aux miennes autres prophecies qui sont
composes tout au long in soluta oratione"

Couillard
"Je n'escriray toutefois par carmes ne aultres leurs semblables car qui les vouldroit corriger
& leur donner tellle perfection qu'il est requis il y auroit beaucoup de temps perdu. Mais quand la
prose on la crache comme phlegme ou on l'avalle comme loches sans se soucier n"adviser quel bout
voise ( sic) devant"

Par soluta oratione,2 il faut entendre de la prose et une telle opposition entre posie et prose
se retrouve chez Cicron dans son De Oratore ( 3,48] XLVIII) : Mais nous ne sommes pas
astreints un rhythme aussi rigoureux et aussi exact que le sont les potes. Esclaves du rhythme, ils
sont contraints de renfermer leur pense dans un espace dtermin ; ils ne peuvent se permettre une
mesure plus longue ou plus courte que les rgles ne l'exigent. La prose est plus libre : elle est,
comme l'indique le nom que nous lui donnons ( "oratio soluta") , dgage de toute entrave, non
qu'elle puisse marcher tout fait au hasard ; mais elle n'a de lois que celles qu'elle s'impose elle-
mme. Je crois, en effet, avec Thophraste, que l'harmonie d'une prose lgante et soigne, doit
avoir de la libert de et l'abandon 3.
Il est assez clair que le propos de Couillard consiste se gausser de la posie et de sa
sophistication et de lui prfrer la prose. De deux choses l'une, ou bien c'est lui Couillard qui parle
en son propre nom et dans ce cas il n'y a pas intgrer ce passage dans la Prface Csar - il est en
effet assez vident que le dit Couillard donne, de temps autre, son point de vue et ne se contente
pas de recopier la dite Prface ; ou bien c'est Nostradamus qui parle et qui prend ses distances
d'avec les "carmes". et dans ce cas on voit mal que la dite Prface soit suivie de quatrains quand
bien mme y aurait-on plac la phrase de circonstance :
- "j'ay compos livres de prophties contenant chascun cent quatrains astronomiques de
prophties lesquelles j'ay voulu raboter obscurment & sont perptuelles vaticinations pour d'icy
l'an 3797"
Interpolation probable dans le texte de Couillard qui cette fois est plus bref :
"Non pas que j'entende & veille ( sic) parler de perptuelles vaticinations pour d'icy l'an
3797"

1
cf. P. Brind'amour, Premires Centuries, op. cit. p. 7, ; P. Guinard, La lettre de Nostradamus Csar
( transcription, traduction, explication) , Corpus Nostradamus, op. Cit
2
voir B . Petet- Girard, intr Nostradamus, Paris, Garnier Flammarion, 2003, p. 14.
3
cf. P. Brind'amour, Premires Centuries, op. cit ; pp. 41-42
424
 Au demeurant, Nostradamus ne sembe nullement avoir got la versification - comme il
l'exprime dans le Proeme de son Excellent & moult utile Opuscule, Lyon, Antoine Volant. Cette
phrase est en porte faux avec ce qui la suit: quelques lignes plus bas :
" Esprant toy declarer une chascune prophetie des quatrains" "
Si l'on a traduit prose par "in soluta oratione", l''on aura pris la peine de rendre en latin un
autre passage en franais chez Couillard pris de Mathieu VII, 6 et d'ailleurs la Prface Csar est
truffe de phrases latines. :
- Lettre Csar :
que si je venoys referer ce que lavenir sera Consyderant aussi la sentence du vray
Sauveur, Nolite sanctum dare canibus, nec mittatis margaritas ante porcos ne conculcent pedibus &
conversi dirumpant vos. Qui a est la cause de faire retirer ma langue au populaire, & la plume au
papier ( fol. A3r)

- Prophties de Couillard :
Et aussi differe deslier ma langue au populaire, Car je considere que ce seroit donn la
chose saincte aux chiens & mettre les marguerites devant les porcz, Et en ceste fantasticque resverie
suis demour perplex, considerant aussi que si je venois reserer ce que jentendois avoit ymagin
par lesprit de vaticination qui veoyt les futurs advenemens & causes lointaines ( Fol. E1r)

On se demandera galement quelle pourrait avoir t la raison pour laquelle Couillard aurait
ajout des passages de son cru ses citations et nous en arrivons la conclusion, paradoxale, selon
laquelle il y a certainement plus dans la Prface Csar dont traite Couillard que ce que R. Benazra
a relev mais que les faussaires ne prirent pas en compte. Pourquoi ainsi, aurait-il pris la peine
d'interpoler le Calendrier des bergers & la Pronostication des laboureurs, ouvrages qui ne sont pas
sans annoncer en effet certains traits des almanachs de Nostradamus, et notamment les quatrains
mensuels sans parler de la vignette qui ornera ses Pronostications annuelles.
- Lettre Csar :
Dieu le createur aye voulu reveler par imaginatives impressions, quelques secretz de
ladvenir accords lastrologie judicielle ( fol. A3v) Encores mon filz que jaye inser le nom
de prophete, je ne me veux atribuer tiltre de si haulte sublimit pour le temps present ( fol. A4r)

- Prophties de Couillard :
Et ainsi de telles autres propheties que jay apprises au Calendrier des bergers, & en la
pronostication des laboureurs, dont le peuple sest aussi bien trouv que celles qui sont reveles par
ymaginatives impressions, & daccellere promptitude prononcees. Non que pour cela je me vueille
attribuer nomination ny effect prophetique ( fol. E2r)

Selon nous, Nostradamus est en train de nous dire que la matire qu'il utilise pour ses
almanachs est issue du Kalendrier et compost des Bergers et de la Pronostication des Laboureurs,
ce qui est en effet le cas en ce qui concerne toute une srie de formules oraculaires sur la mort des
princes et autres pronostics rcurrents du mme acabit. Ajoutons que Nostradamus - si c'est lui dont
Couillard restitue le propos - emploie ici le terme "prophties" en rfrence des textes qui n'ont
rien voir avec les Centuries comme il le fera avec la formule "prophties aprs un an". R. Benazra
crit ce propos: "Couillard sen prend la fin de sa 4me partie aux prognostications, almanachs,
& propheties apres un an abusives, & non valables ( fol. G2r) . J. Halbronn, qui aurait voulu
prendre stricto sensu ces prophties aprs un an pour les quatrains dats contenus dans les
almanachs, en sera pour ses frais, puisque le Seigneur du Pavillon lui-mme les distingue
prcisment des dits almanachs.". Nous pensons qu'il s'agit de prophties pluriannuelles largement
attestes par ailleurs tant en France qu'en Italie, et que l'on consultait pour l'anne en cours, sans
avoir besoin d'effectuer un achat annuel. En fait, cela recoupe la notion de "vaticinations
perptuelles" figurant tant chez Couillard que dans la Prface Csar. Il n'est mme pas certain que
Nostradamus ait voqu dans la prface d'origine les dites vaticinations mais ce seraient les

425
faussaires - peut-tre fort bien intentionns et dsireux simplement de combler une lacune de la
bibliothque Nostradamus idale - encore que le fait d'associer la dite Prface prtendument
reconstitue- avec les moyens du bord - des quatrains centuriques nous paraisse relever d'autres
motivations- qui auraient repris la formule ds lors qu'elle figurait dans les Prophties du dit
Couillard.
On a l une oppositon propose par Nostradamus entre astrologie "populaire" - le terme
revient plusieurs reprises tant dans la Prface que chez Couillard, nos deux sources pour connaitre
le contenu d'origine de l'Eptre- c'est le terme utilis par Couillard et non celui de Prface- Csar -
et une autre forme de prophtie qu'il ne faut pas galvauder : pas de perles aux cochons!
Nostradamus note que le peuple ne sait pas distinguer entre les diffrents niveaux de prophtie et
que des formes les plus frustes, il s'en est bien "trouv", c'est dire qu'il en est dclar satisfait. Il y
a des prophties de bas tage - n'exigeant aucune inspiration particulire - et puis il y a celles qui
exigent davantage. Discours dsabus que celui de Nostradamus tel qu'il ressort de ce que nous en
restitue Couillard et dont la substance nous chappe davantage dans la Prface. Toutefois, dans la
dite Prface, ce clivage se maintient "Qui a t la cause de faire retirer ma langue au populaire &
ma plume au papier", d'o son choix de dclarer "par obstruses & perplexes sentences les causes
futures".
Il faut selon nous aller voir du ct de Crespin pour se faire une ide de cette langue
"obstruse" dont va se servir Nostradamus pour communiquer - il semble en tout cas avoir fait fi de
ses scrupules puisque il continuera publier abondamment pour le "populaire" jusqu' la fin de sa
vie. En effet, la lecture du texte crespinien nous conduit des passages dlibrment obscurs et c'est
d'ailleurs ceux-ci qui serviront constituer des quatrains centuriques. Paradoxalement, en dehors
des Centuries, nous ne disposons d'aucun texte de Nostradamus correspondant une telle
description. Or, les Centuries sont en vers et il ne nous semble pas que Nostradamus ait jamais
indiqu qu'il se servirait de vers pour exprimer ce qu'il avait dire. Si nous en croyons le
tmoignage de Couillard, la prose lui semble bien prfrable pour traduire ses "impressions" qui
relvent de quelque forme d'criture automatique. Autrement dit, Crespin semble avoir pris modle
sur le texte auquel Nostradamus fait allusion dans son Eptre Csar telle que Couillard nous la
restitue et il applique la mthode notamment dans les adresses de ses Prophties ddies la
puissance divine et la nation franaise ( 1572) et c'est justement pour cela que, fort logiquement,
l'on fut tent de les attribuer Nostradamus, pour les besoins de la cause.
Au vrai, l'on peut se demander pourquoi l'on prit la peine, contrairement ce qu'avait
exprim Nostradamus, de les mettre en vers. Mais un tel travail n'tait-il pas pratiqu couramment
pour les prdictions mensuelles de l'almanach, galement "rduites" en quatrains et probablement
pas par le dit Nostradamus? Concluons que le texte qui accompagnait l'Eptre Csar tait en effet
des plus droutants et qu'il n'avait rien voir avec le contenu des almanachs, pronostications et
autres prophties "aprs un an" et surtout des quatrains et autres formules lapidaires et dument
dates -lment indispensable - dont se repaissait le vulgaire.
Cela dit, nous savons qu'un certain nombre de quatrains chappent au corpus crespinien
( Centuries V et VI) et il se pourrait que les 200 quatrains environ concerns puissent tre la mise
en vers d'un matriau in soluta oratione qui aurait, quant lui, disparu en tant que tel mais nous
aurait t ainsi conserv. Il est probable que Crespin ait pris connaissance de l'tat en prose du dit
texte et y ait trou un modle suivre, sans chercher en faire des quatrains. Entendons par l que
le passage de la prose aux vers de ce qui donnerait les Centuries V et VI sera bien plus tardif. Ce qui
parut du vivant de Nostradamus, devait tre en prose et ne contribua certainement que fort peu sa
gloire. Mais reconnaissons qu'il y a l un autre Nostradamus qui se dmarque des prdictions dates
et qui revendique un autre mode d'expression dont les quatrains sont un reflet quelque peu distordu.
Il reste que ce faisant le rve de Nostradamus tel qu'il l'avait exprim son fils s'est bel et bien
ralis et que le dit Nostradamus est bien pass la postrit non pas pour ses publications
"populaires" mais bien du fait de ses "obstruses & perplexes sentences". On n'en retiendra pas
moins que le mot "sentence" ne recouvre point celui de quatrain, la sentence tant la prose ce que
le quatrain est au discours potique.

426
 Nostradamus, nous pensons lavoir assez bien dmontr, navait cure de produire des
quatrains, quil sagisse de quatrains dalmanachs ou de quatrains centuriques. Il convient de
dissocier son nom de celui du genre des quatrains. En revanche et il ne fallait pas jeter le bb
avec leau du bain Nostradamus ne se voulait pas seulement un faiseur de prdictions mensuelles
et il ne semble pas avoir estim particulirement un tel travail de dcryptage de dizaines de thmes
recourant un vocabulaire prdictif bien tabli. Dans la confession que constitue son Eptre son
fils Csar, telle que nous la restitue Antoine Couillard bien mieux que dans la mouture centurique,
Nostradamus affirme son dsir dtre autre chose quun faiseur dalmanachs populaires. Il
ambitionne daccder un degr suprieur, passer dun degr subalterne un degr suprieur de la
prophtie. De quoi rva alors Nostradamus ? Jusquo conduisit-il un tel projet ? Ce projet, ltat
de brouillon, parut-il tel quel ou fut-il complt, la faon du Requiem de Mozart ? On risque fort
de se perdre en conjectures.
Selon nous, le projet en question ne correspond pas aux Centuries que nous connaissons ou
du moins ce qui nous en est parvenu est rest inachev et na mme pas t repris par quelquun
dautre. Il ne sagit pas l de reconstituer une uvre perdue mais de se reprsenter ce quelle aurait
pu tre alors quelle en est reste un stade virtuel, la faon du Nostradamus Glos de Rchac
dont nous possdons, tout de mme, le plan gnral et lintroduction.
Rappelons, toutes fins utiles, que si les Centuries, sur un plan formel, semblent
appartenir au genre des stances composes telle ou telle occasion, toujours trs ponctuellement
- Stances prophtiques du changement des choses, 15911 - elles ne lui correspondent pas du fait
mme de la prtention qui leur est assigne - couvrir un champ infiniment plus ample. Pour
notre part,nous retiendrons cette formule de cette Prface Csar, dans laquelle il exprimait, selon
le tmoignage de Couillard, sa frustration, savoir sont perptuelles vaticinations .

La version Besson de la Prface Csar

La version Besson de la Prface Csar, bien que sans aucune citation latine nouveau,
mrite certainement le dtour et il est regrettable que P. Brindamour ne lait pas pris en compte
dans son dition des Premires Centuries ou Prophties2, car elle comporte des variantes lesquelles
pourraient correspondre en fait une mouture plus ancienne que celle situe en tte des ditions
centuriques conserves.
Ds la premire phrase, le texte Besson sonne mieux:
Ton tard advenement en ce monde terrien ( sic) , Csar Nostradamus mon fils, ma fait
mettre mon long loisir continuelles vigilations nocturnes pour referer par escrit & toy laisser un
memoire ( ..) au commun profit des humains des singularitez & absconses evenemens dont la
divine Essence ma donn connoissance par calculs & astronomiques revolutions

Version canonique:
Ton tard advenement, Caesar Nostradamus mon filz, ma faict mettre mon long temps, par
continuelles vigilations nocturnes referer par escript toy delaisser mmoire ( ..) au commun. profit
des humains de ce que la Divine essence par astronomiques revolutions mont donn cognoissance
Un passage, selon nous manque dans cette dernire version et qui dcrit le mmoire traitant des
singularits et abscons vnemens. Mais mme le tout dbut de la lettre est plus satisfaisant dans la
version Besson: avnement en ce monde terrien plutt quavnement tout court ; la formule
tant reprise juste aprs venu ( ..) en cette terrienne plaige ; long loisir plutt que long
temps.
1
Mazarine 37234 (6)
2
Genve, Droz, 1996, cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 1051 et seq
427
 Une des variantes les plus frappantes est 1767 la place de 3797 mais il pourrait sagir
dune retouche intervenue dans la version Besson, parue la fin du XVIIe sicle, encore que
certains calculs aient pu effectivement aboutir au XVIIIe sicle, comme nous lavons montr dans
de prcdentes tudes 1Signalons, cependant, lexistence de versions parues la fin du XVIe sicle
et comportant 3767 ce qui ne diffre que par un seul chiffre de 1767 ( Grandes et merveilleuses
prdictions, Anvers, St Jaure, 1590 mais aussi ldition Pierre Mnier, non date 2) . La version
Besson ne comporte aucune rfrence au systme des ges plantaires de type trithmien ( dj
prsent dans le Liber Rationum faussement attribu Abraham Ibn Ezra) ni au nombre 177. Le
tmoignage de Couillard cependant vient confirmer la leon 3797 et non 3767 3. Ce qui est clair,
cest que le passage de 3797 1767 a du impliquer un allgement du dispositif numrique
constituant la base mme des Prophties, caractre climatrique, dont Nostradamus proposait le
commentaire, quil ait t ou non versifi. On peut admettre tout fait que ce commentaire ait pris
la forme de quatrains puisque par la suite il sera remplac, prcisment, par des quatrains.
On est en droit, par ailleurs, de se demander si les faussaires nont pas dispos dun recueil
des ptres que Nostradamus avait ddi de nombreux personnages, tout comme il existe un
Recueil des Prsages Prosaques, dit par B. Chevignard, et un Recueil des Lettres caractre
professionnel, que J. Dupbe a dit en 1983. Le libraire lyonnais Antoine Besson aurait pu avoir
accs un tel recueil pour son dition des Centuries4
Si lon tudie attentivement le texte anglais de la Prface Csar date de mars 1555,
Garencires ne prenant dailleurs pas la peine, la diffrence de ce quil fait pour les quatrains - de
fournir loriginal franais, force est de constater quil ne correspond aucune dition parue du
moins la date de 1672. En quoi cette version se distingue-t-elle dune srie par ailleurs trs stable
du texte que Nostradamus est cens avoir adress son tout jeune fils, n en 1553? Disons-le
demble, le texte nous apparat comme plus satisfaisant que celui figurant dans le canon
centurique. Est-ce le fait dune correction tardive ou bien la conservation dune mouture originelle
qui refait ainsi surface? En tout cas, la lecture de cette version anglaise est plus satisfaisante comme
nous allons le voir. Par ailleurs, nous avons retrouv le texte franais dont celle-ci est issu mais on
ne le connat que dans une dition postrieure 1672, non date, due au libraire lyonnais Antoine
Besson, dont la priode dactivit se situe dans les annes 1690. Autant dire que ldition dont sest
servi Besson ne nous est pas connue. Besson a publi galement une version tout fait inhabituelle
de lEptre Henri II et qui pourrait galement correspondre un tat originel de la dite Eptre ( cf.
infra) La comparaison entre les versions vaut la peine dtre entreprise.
On reviendra sur un certain nombre de travaux relatifs la dite Prface. Cest ainsi que
celle-ci est atteste ds 1556 dans les Prophties dAntoine Couillard. Est-ce pour autant que cela
vient confirmer que ldition Mac Bonhomme 1555 est authentique? Il est plus probable que la
Prface Csar telle quelle figurera dans le canon centurique emprunte largement la Prface
connue de Couillard. On y trouve dailleurs des indications prcieuses qui nont pas, par
inadvertance, t vacues lorsque lon voulut utiliser la dite Prface pour un autre but. Cest ainsi
quil y est question de quatrains astronomiques et de vaticinations perptuelles. Il semble que
Nostradamus ait publi ce quon appellera au XVIIIe sicle, des Prophties Perptuelles et qui sont
des pronostics valables pour des annes se suivant intervalles de 28 annes. Autrement dit, tous les
28 ans, le mme pronostic est valable. Grard Morisse a retrouv dans des registres de libraire la
prsence de Prophties dans la production nostradamique 5. Mais quel genre douvrage est dsign

1
Espace Nostradamus, site http.//michel.nostradamus.free.fr Annes 2002-2005.
2
British Library, Londres, 718 a 4.
3
cf. P. Brindamour, Les Premires Centuries ou Prophties, op. Cit., p. 25
4
cf. sur la comparaison des ditions des deux ptres, TPF, pp. 1051 et seq
5
cf. sa communication au Colloque MAU Lastrologie et le monde de novembre 2004, Paris et son
introduction ldition du fac simil des Prophties de Nostradamus, Lyon Antoine Du Rosne, 1557,
conserv la Bibliothque nationale de Hongrie. Librairie Kossuth, Budapest, 2004
428
sous ce nom? Selon nous il ne sagit pas des Centuries sans appareil chronologique propres au
canon nostradamique mais de prophties perptuelles dment dates. On a confirmation dune telle
pratique dans lEptre centurique Henri II, laquelle signale que ce qui vaut pour lan 1557 vaudra
aussi pour lan 1585.
En revanche, la spcificit des Prophties Perptuelles est de ne fournir aucun nom propre
tant bien entendu que sur plusieurs sicles, un vnement est susceptible de se reproduire sous les
latitudes les plus diverses. Or, ce qui caractrise les Centuries, cest prcisment la multiplication
des noms de lieux, qui en fait un vritable atlas et qui dailleurs semble bien avoir t repris dun
atlas ou en tout cas dun guide de voyages ou de plerinages.

Les deux Eptres Csar .

Les diffrences entre les deux versions ont de quoi laisser perplexe. A plus dun titre, la
version Besson nous apparat plus correcte. Mais il se trouve que cest la version canonique de
lEptre Csar qui est la mieux atteste, sur des points qui divergent avec la version Besson, tant
par Antoine Couillard, en 1556, dans ses Prophties que par Laurent Videl dans sa Dclaration des
abus, ignorances et sditions de Michel Nostradamus, en 1558.1
On peut certes admettre que lon soit pass de la version Besson la version canonique mais
un tel glissement ne peut avoir eu lieu que dans le cadre des ditions des Centuries et non dans les
annes 1550. Faudrait-il dans ce cas admettre que deux ditions de la prface Csar se soient
succd cette poque et que la seconde dentre elle - dite version canonique - aurait t
commente successivement par Couillard et Videl?
Ne pourrait-il cependant avoir exist deux moutures, de la plume de Nostradamus, de
lEptre Csar, dans les annes 1550, mais sans pour autant quelles se situent, au dpart, ni lune
ni lautre, dans un contexte centurique? Dans ce cas, la mention de cent quatrains astronomiques
serait une addition intervenue, ultrieurement dans les deux versions, lune et lautre voues
introduire, par la suite, des Centuries? Non pas cependant que la version canonique soit issue dun
texte aussi dfectueux que celui qui est le sien.
Nous pensons que la version Besson serait la seconde dition et on peut se demander si
Nostradamus naurait pas modifi son texte la suite des ractions hostiles lgard de son ouvrage
de prophties perptuelles, ouvert par la Prface Csar. Ce serait dans ce cas une version
amende, censure. Les premiers faussaires auraient utilis la premire dition pour mettre en place,
un certain stade, leur dition des Centuries. Quant Besson, il aurait dcouvert la Prface de la
seconde dition des Prophties Perptuelles, ouvrage aujourdhui disparu, et laurait prfre pour
introduire son dition des Centuries, se servant par ailleurs dune autre version, plus ancienne, plus
courte, de lEptre centurique Henri II .
On aurait donc affaire avec la version Besson une autocensure de la part de Nostradamus
lui-mme, probablement aprs 1560 et lordonnance dOrlans, limitant le recours lastrologie, ce
qui expliquerait la suppression des dveloppements lis aux cycles plantaires, lanaragonique
rvolution. Seule la rfrence aux comtes, au mortel glaive aurait t pargne 2. On aurait
galement supprim les citations latines.

La traduction anglaise de la source du libraire Besson.

Le texte figurant dans l dition Besson est dj attest en 1672, donc une vingtaine dannes
plus tt par une traduction anglaise, la premire, celle de Thophile de Garencires. Il suffit de lire
1
Voir S. Bokdam, Le Mantice Discours de la vrit de divination par astrologie de Pontus de Tyard, Droz,
Genve, 1990, pp 23- 24
2
A. Couillard, dans ses Contreditz (1560) voque les significations des commettes (sic) & signes du ciel

429
le dbut du texte anglais pour se convaincre de sa parent troite, autant que peut ltre une
traduction, avec la version de la Prface Csar telle quelle figure dans l considre des Vrayes
centuries et Prophties, le problme tant que lon nen connat pas doriginal franais antrieur la
dite traduction.
Thy late coming, Caesar Nostradamus, my son, hath caused me to bestow a great deal of
time in continual and nocturnal watchings, that I might leave a Memorial of after my death, to the
common benefit of Mankind, concerning the things which the Divine Essence hath revealed to me
by Astronomical Revolutions ; and since it hath pleased the immortal God that thou are come late
into this World, and canst not say that thy years that are but few, but thy Months are incapable to
receive into thy weak understanding what I am forced to define of futurity, since it is not possible to
leave thee in Writing what might be obliterated by the injury of times etc.

Si on place en vis vis l dition canonique de la Prface, on peroit le dcalage, notamment

autour du terme mmoire : toy dlaisser mmoire au lieu de - dans ldition Besson- toy
dlaisser un mmoire ce qui est bien traduit par leave a Memorial.

Cest ainsi que Brindamour 1 traduit ce passage:

Te laisser le souvenir, ce qui est un contresens car il sagit bel et bien ici dun document.
Nous voyons l en fait une sorte de testament, certes suppos rdig en 1555 mais ayant
vocation tre transmis Csar, la mort de son pre et il conviendrait de dsigner ce quon
appelle gnralement la Prface Csar, Mmoire lintention de mon fils Csar. On saisit
limportance de larticle indfini dont la suppression dtermine une signification sensiblement plus
vague.
Il en est de mme pour linsistance sur la naissance tardive, en 1553, de cet enfant alors que
Nostradamus vient de parvenir la cinquantaine.
L dition Besson donne et puisquil a plu au Dieu immortel que tu ne sois venu en
naturelle lumire dans cette terrienne plaige que tardivement alors que l dition canonique est la
suivante:
Et depuis quil a plu au Dieu immortel que tu ne soys venu en naturelle lumire dans ceste
terrene plaige & ne veulx dire tes ans etc.
Ce que P. Brindamour traduit ainsi:
Et puisquil a plu Dieu que tu vinsses en ce monde et que je ne puisse dire encore les ans
de ton ge ( p. 3)
On observe que la ngation - que tu ne soys venu - est lude dans la paraphrase de
Brindamour de faon dissimuler une expression manquante ne..que tardivement, ce qui fait
dailleurs cho aux tout premiers mots du texte Ton tard avnement
De deux choses lune: soit il sagit avec le texte Garencires-Besson dune ingnieuse
reconstruction, soit nous avons affaire la rsurgence dune mouture prcanonique, non corrompue.
Cest l un questionnement qui ne cesse dapparatre, tout au long de notre recherche: est-ce un
travail dexhumation ou simplement dexgte plus ou moins dlicat? Comment faire le distinguo
chez des personnes qui revendiquent un certain droit restituer la vrit du texte linstar de
lavertissement au lecteurde ldition Besson, dont le propos ne diffre gure de celui dun Giffr
de Rechac?
Toutes les autres impressions ont t pleines derreurs, tant par rapport lorthographe des
mots qu cause de la substance des vers quon y a changez & quoi jay remdi dans celle-cy
Cela dit, comment Thophile de Garencires entra-t-il en possession dune telle ?
Question qui se pose plus largement concernant les Centuries: a-t-on affaire des
corrections plus ou moins fantaisistes visant certes restituer du sens des versets souvent fort
corrompus et devenus en partie incomprhensibles ou bien sagit-il de lmergence ds plus
anciennes ? Autrement dit, comment faire la part de la reconstitution et celle de la rapparition?
Sagit-il de contrefaons relativement tardives, en quelque sorte post canoniques se permettant de
1
Nostradamus. Les premires Centuries ou Prophties, op. Cit., p. 2
430
changer la lettre du texte ou au contraire avons-nous ainsi accs des tats antrieurs du texte,
autrement dit sagirait-il plutt de productions pr-canoniques redcouvertes?.

La Prface Csar dans ldition Antoine Besson se situe en quelque sorte, de par son
contenu, entre ldition canonique et ldition anglaise.
Ldition anglaise est en ralit trs proche de ldition canonique sauf en son
commencement o elle apparat comme la traduction de la version Besson. En revanche, la version
Besson, dans sa seconde partie diffre de ces deux ditions.

La Prface allge de la version Besson

Nous reproduisons le dbut de la version Besson:

Prface de Michel Nostradamus adresse son fils Csar Nostradamus pour luy donner une
ide des Centuries de ses Prophties
Ce titre ne se retrouve pas chez Garencires : The Preface to Mr Michael Nostradamus. His
Prophecies. Ad Caesarem Nostradamum Filium vita & Felicitas.
Tout se passe comme si la version Besson avait t truffe dans les autres ditions, y compris
langlaise, de citations latines moins, au contraire, quon ne les en ait soustrait.
Mais si soustraction ou addition il y eut, cela ne sest pas limit au latin. Sans entrer dans le
trs grand nombre de variantes, on sinterrogera sur des diffrences plus radicales, lesquelles
touchent aux dveloppements techniques du canon centurique absents de la version Besson et qui
prennent de ce fait un nouveau relief :
Car encores que la planette de Mars paracheve son sicle & la fin de son dernier priode
si le reprendra il mais assemblez les uns en Aquarius par plusieurs annes, en Cancer par plus
longues & continues. Et maintenant que sommes conduits par la Lune, moyennant la totale
puissance de Dieu eternel, quavant quelle aye parachev son total circuit le Soleil viendra & puis
Saturne. Car selon les signes celestes le regne de Saturne sera de retour, que le tout calcul le
monde sapproche dune aragonique revolution etc.
Or, ce passage est largement attest par Antoine Couillard en 1556 dans ses Prophties.
Nous conclurons donc plutt un lagage de la part de Besson ou de son modle, considrant
probablement ces explications astrologiques assez absconses comme rbarbatives au mme titre que
les passages en latin.
En revanche, en ce qui concerne le dbut du texte de Besson, on ne peut le qualifier de la
mme faon puisque la traduction anglaise lui correspond. Besson aurait donc remani certes un
texte mais ce texte nous nen disposons plus et il tait apparemment plus correct que la version
canonique.

Dbut de la Prface Besson Csar

Ton tard avnement en ce monde terrien, Cesar Nostradamus mon fils ma fait mettre mon
long loisir continuelles vigilations nocturnes pour rfrer par crit & toy laisser un mmoire
aprs la corporelle extinction de ton progniteur au commun profit des humains des singularitez &
absconses vnements dont la divine Essence ma donn connoissance, par calcul & Astronomiques
revolutions. Et puisquil a plu au Dieu immortel que tu ne sois venu en naturelle lumire dans cette
terrienne plaige que tardivement. Et que tes ans jouvenceaux incapables recevoir dans ton dbile
entendement ce que je seray contraint avant ma mortelle extinction designer obstrusement, vu quil
nest loisible te laisser par trop clair escrit ce qui seroit par envie des temps oblitr aux oreilles de
plusieurs car la parole hrditaire toy dlaisse de locculte prediction demeurera intercluse dans
mon intellect etc.

431
 En comparaison, le texte canonique est nettement dfectueux voire corrompu au moins sur
deux points, il semble tre tronqu en ce quil lui manque tardivement:
Ton tard advenement ( ..) Et depuis quil a pleu au Dieu immortel que tu ne sois venu en
naturelle lumire dans cette terraine plaige

Texte anglais correspondant ces points:

And since it hath pleased the immortal God that thou are come late into this World
Mais le point le plus significatif concerne en fait labsence dun article ou en tout cas
linterprtation qui a pu dcouler dune pareille absence. Langlais rend bien I might leave a
Memorial, ce qui correspond la version Besson tandis que dans le canon on trouve rfrer par
escrit toy dlaisser memoire. Absence donc dun article indfini devant mmoire et qui conduit
prendre le mot au fminin et non au masculin comme il se devrait car ce nest pas de la mmoire
quil sagit mais bien dun mmoire. Cest ainsi que Pierre Brindamour 1 propose souvenir ( p. 2)
et ne signale pas, dans ltude de la Prface Csar, les variantes Besson ou Garencires concernant
tardivement ou late. ( p. 3) . Un des premiers avoir attir lattention sur la mouture singulire
figurant dans ldition Antoine Besson ( c. 1690) des deux ptres est labb Henri Torn-
Chavigny, en 1862, dans le Catalogue des ditions cites dans la Rdition 2. Lettre Csar,
tronque et modifie trangement. Lettre Henry II, rduite quelques lignes et sans la partie
prophtique
Au vrai, un tel dbat sur mmoire ou un mmoire nest pas sans enjeu car il concerne le
caractre posthume du texte qui est suppos accompagner la Prface. En gommant cet aspect, ne
laisse-t-on pas entendre que le texte parut bel et bien en 1555? Or, nous avons une autre perception
du dit texte. Il sagirait bien plutt dune sorte de testament de Nostradamus que celui-ci lgue son
fils et dont Csar devra prendre connaissance la mort de son pre, quand celle-ci surviendra
puisque Csar est bien trop jeune - il na mme pas deux ans - pour entendre ce que son pre, alors
g de 51 ans, veut signifier au monde.
Dans la Vie et Testament de Michel Nostradamus, Paris, 1789, lon peroit une interrogation
ce sujet: ( pp. 90-91) , concernant des prdictions que lon pourrait trouver dans son tombeau.
Cette rserve de Nostradamus, dans sa Prface Csar, selon lauteur de cette Vie, ne signifie autre
chose, si ce nest qualors, sachant quil laisseroit en mourant son fils encore jeune, il projettoit de
ne pas manifester le reste des prdictions quil avoit en vue. Les avis sont donc partags sur la
dimension posthume de la dite Prface -Testament.
On est donc en droit de se demander, puisque lavenir a montr que les biographes de
Nostradamus - ce point ntant nullement prcis dans le Brief Discours sur la vie de M. Michel
Nostradamus - ont camp un Nostradamus publiant en 1555 ses premires Centuries, ddies
Csar, si la suppression de larticle indfini devant memoire na pas t dlibre.

Sur ldition de Brindamour

Ce chercheur qubcois en ne prenant pas en considration la Prface Csar, dans la
version Antoine Besson, a prcaris son travail. On en donnera quelques exemples:
Il rend le texte de la version canonique Depuis quil a pleu au Dieu immortel que tu ne
soys venu en naturelle lumire dans ceste terrene plaige, ce qui littralement signifie que lenfant
nest pas venu, par Et puisquil a plu Dieu que tu vinsses en ce monde ( p. 3) . Il est patent ici
que tu ne soys venu ne se comprend quen raison de tardivement. Csar nest venu que
tardivement. Mais comme Brindamour ignorait la version Besson, il na pu rtablir ladverbe et a
prfr lud le ne allant avec que tardivement, cette notion tant dj introduite par les
premiers mots de la Prface Ton tard advnement. D. Ruzo, dans son adaptation de la Prface
1
Droz, 1996
2
Rdition du Livre de Prophties de Nostradamus, Ed. 1872, p. 37

432
Csar 1rend ainsi le passage concern:
Ed. Canonique:
Et depuis quil a plu au Dieu immortel que tu ne sois venu en naturelle lumire dans cette
terrene plaige

Ed/ Besson:
Et puisquil a plu au Dieu immortel que tu ne sois venu en naturelle lumire dans cette
terrienne plage que tardivement

Prsentation Ruzo:
Et puisquil a plu au Dieu immortel que prsentement tu ne sois encore veill aux lumires
naturelles dont il a pourvu cette terrienne plage
Ruzo a donc ressenti le besoin dajouter encore pour justifier la ngation.

Labsence dun autre adverbe obstrusment est galement fcheuse: du fait que lenfant
est trop jeune, lauteur ne pourra que dsigner obstrusment car il ne lui est pas possible de lui
laisser par trop clair escrit. Si on enlve ladverbe aprs dsigner, il ny a plus opposition.
Brindamour opte, en raison de l'ambigut typographique, pour la lecture dfiner au lieu de
dsiner ( dsigner) . En fait, la version canonique a aussi supprim par trop clair. Il ne sagit ici
nullement de ne pas laisser par crit, puisque prcisment, on a affaire du texte, mais dans une
formulation trop claire.

Nous fournirons ci dessous notre reconstitution de lptre dont Couillard et Videl eurent
traiter en combinant notamment les deux versions. Car si la version Besson est tronque, la version
canonique est souvent dfaillante. On a soulign les plus longs passages sauts par la version
remanie.

Ton tard avnement en ce monde terrien, Csar Nostradamus mon fils, ma fait mettre mon
long loisir continuelles vigilations ( veilles) nocturnes pour referer par crit & toy laisser un
memoire, aprs la corporelle extinction de ton progniteur, au commun profit des humains, des
singularitez & abscons evenemens dont la divine Essence ma donn connoissance, par calculs &
astronomiques revolutions. Et puisquil a plu au Dieu immortel que tu ne sois venu en naturelle
lumire dans cette terrienne plage que tardivement & ne veulx dire tes ans qui ne sont encore
accompaigns mais tes mois Martiaulx, donc incapable recevoir dans ton dbile entendement ce
que je seray contraint avant ma mortelle extinction de designer obstrusment - vu quil nest loisible
de te laisser par trop clair escrit ce qui seroit par injure des temps oblitr aux oreilles de plusieurs ;
car la parole hereditaire, toy dlaisse, de locculte prediction demeurera intercluse dans mon
estomach. Considrant aussi les aventures humaines tre infiniment incertaines & que le tout est
rgi & gouvern par la puissance de Dieu inestimable, nous inspirant non par bachante fureur ni par
lymphatique mouvement mais par astronomiques assertions, seuls sont capables de prdire les
choses particulires ceux qui sont attiss par lesprit divin 2 et le souffle prophtique ( Soli numine
divino afflati praesagiunt & spiritu prophetico)
Bien que depuis longtemps par plusieurs fois jay predit auparavant ce qui est ensuite
advenu apres longues annes es particuliers regions climats & cits de lUnivers, attribuant le tout
tre fait par la vertu & inspiration divine, tant pour les felices que les sinistres aventures de
acceleree promptitude prononces, ayant voulu taire & dlaisser sous secret silence & prudente
discrtion, pour cause de linjure en pouvant resulter ; mais aussi la plus grande part du futur de
1
Testament de Nostradamus, op. Cit., pp. 90 et seq
2
la formule se retrouve au tout dbut de la pronostication de Nostradamus pour 1555 et dans le Brief
Discours.
433
mettre par escrit pour ce que les regnes, sectes, & religions seront changs si diamtralement
opposites au respect du prsent, que si je venois resserer ce qu lavenir sera ; ceux de regne,
secte & religion de meshui trouveroient si mal accordant leur fantaisie auriculaire quils viendront
damner ce que par les siecles non dja advenus on connoitra tre vrai & aperceu. Considrant
aussi la sentence du vraie Sauveur Ne donnez pas aux chiens ce qui est sacr, ni ne jetez vos perles
devant les porcs pour quils naillent les fouler de leurs pieds et que retourns contre vous ils ne
vous dchirent ( Nolite sanctum dare canibus, ne mittatis margaritas ante porcos, ne conculcent
pedibus & conversi dirumpant vos) qui a est la cause de faire retirer ma langue au populaire & la
plume au papier,. a donc ai mieux aym mestendre dclarant pour le commun avenement par
obtruses & perplexes sentences les causes futures ; mesmes les plus urgentes & celles aperceues
par mes astronomiques calculations devoir tre en quelques humaines mutations ; quadvienne par
moy scandaliser mal discretement lauriculaire fragilit de plusieurs mortels. & le tout escrit sous
figure nubileuse plus que du tout prophetique: avouant au surplus que quant nous qui sommes
humains, sujets fallace, ne pouvons rien de ntre naturelle connoissance & engin profonder les
obstrus secrets de Dieu Crateur, bien que tu - sadressant Dieu - as cach ces choses aux sages et
aux prudents, cest dire aux puissants et aux rois & que tu les as rvles aux petites gens et aux
pauvres ( Abscondisti haec a sapientibus & prudentibus, id est, potentibus & regibus & enucleasti
ea exiguis & tenuibus) & aux prophtes par le moyen de Dieu immortel & des bons Anges ont
receu lesprit de vaticination, par lequel ils voyent les choses loingtaines & viennent prvoir les
futurs advenemens : car rien ne se peut parachever sans luy, auxquels si grande est la puissance & la
bont aux subiects que pendant quils demeurent en eux, toutesfois aux autres effects subiects, pour
la similitude de la cause du bon genius, celle chaleur & puissance vaticinatrice sapproche de nous :
comme il nous advient des rayons du soleil, qui viennent gettans leur influence aux corps
elementaires & non elementaires. Quant nous qui sommes humains ne pouvans rien de nostre
naturelle cognoissance & inclination dengin, cognoistre des secrets obstrus de Dieu le Crateur,
puisquil nest pas de notre ressort de connatre les temps ni les moments ( Quia non est nostrum
noscere tempora, nec momenta &tc.) bien quaussi de prsent peuvent advenir & estre personnages
que Dieu le crateur aye voulu reveler par imaginatives impressions, quelques secrets de ladvenir,
accordez lAstrologie iudicielle, comme du pass, que certaine puissance & volontaire facult
venoit par eux, comme flambe de feu apparoir que luy inspirant on venait iuger les divines &
humaines inspirations ; Car les oeuvres divines que totalement sont absolues, Dieu les vient
parachever ; la moyenne qui est au milieu, les Anges ; la troisieme les mauvais. Mais mon fils ie te
parle icy un peu trop obscurment : mais quant aux occultes vaticinations quon vient recevoir par
le subtil esprit du feu qui quelquefois par lentendement agit contemplant le plus haut des astres,
comme estant vigilant, mesmes quaux prononciations ( annonces) estant surprins escrits
prononant ( annonant) sans crainte moins attainct dinverecunde loquacit: mais quoy tout
procdoit de la puissance divine du grand Dieu eternel, de qui toute bont procde. Encore bien,
mon fils, que jay inser ce mien reliquat hereditaire toy destin le titre de Propheties, je ne
cuide pas pourtant marroger qualit dune si haute sublimit pour le temps prsent. Car qui passe
pour prophte ntait autrefois que voyant ( Propheta dicitur hodie, olim vocabatur videns ) ,
prophte, mon fils, est celui qui voit les choses lointaines de la connaissance naturelle de toute
crature en la connoissance inspire den haut au respect des cratures dicy-bas. Et cas advenant
que le Prophete, moyennant la parfaicte lumire de la prophetie luy appaire manifestement des
choses divines comme humaines, que ce ne se peut faire, veu les effects de la future prdiction
sestendant loing. Car les secrets de Dieu incomprhensibles & la vertu effectrice contingent de
longue estendue de la cognoissance naturelle prenant leur plus prochaine origine du liberal ( libre)
arbitre faict apparoir les causes qui delles mesmes ne peuvent acquerir cette notice pour estre
cogneues ni par les humains augures ni par autre cognoissance ou vertu occulte, comprise sous la
concavit du ciel mesme, du faict prsent de la totale ternit que vient en soy embrasser tout le
temps. Mais moyennant quelque indivisible eternit par comitiale agitation Hiraclienne, les causes
par le celeste mouvement sont congrues. Je ne dis pas, Mon Fils, que par naturelle intelligence on
ne puisse la fin arriver au but de notion intellectuelle de choses lointaines & non dj ( encore)

434
advenues & que telle notion ne puisse habiter ton dbile entendement, mais que la parfaite notice
des causes obstrues, ne se peut conqurir sans cette divine inspiration ; vue que toute inspiration
prophtique prend son principal & originaire mouvement du Dieu crateur & bnin dispensateur.
Par quoi donc entant les causes indiffrentes produites & leurs prsages Astronomiques non
produits, envers ciels, il advient de l que lentendement cr intellectuellement ne peut voir que
fort occultement, sinon par la voye inspire, faicte au lymbe et moyenant l'exigu flame en laquelle
les causes futures viendront incliner, ce qui pourroit par abus conduire maintes fois au piege de
superstition plus quexecrable grandement blame par les divines critures & venerables Canons
Ecclesiastiques au chef desquels est excepte lAstrologie judicielle 1 par laquelle & moyennant
congrue capacit de calcul & inspiration, avons nos Propheties rediges par escrit & non par autre
prsomptueuse [voie].
Et bien que cette occulte philosophie ne ft point rprouve, je nay onques ( jamais) voulu
prsenter leurs effrenes persuasions: bien que plusieurs volumes qui ont est cachez par longs
sicles me sont est manifestez. Mais redoutant ce qui adviendrait, jen ay faict apres lecture,
prsent Vulcan ( Vulcain) , que pendant quil venoit dvorer, la flamme lchant lair rendoit une
clart insolite, plus claire que naturelle flamme, comme lumire de feu de clystre fulgurant,
illuminant subitement la maison, comme si elle fust est en subite conflagration. Par quoy afin qu
ladvenir tu ne fusses abus, perscrutant la parfaicte transformation tant sline ( lunaire) que
solaire2 & de chercher sous terre metaux incorruptibles dans les undes occultes, les ay en cendres
convertis. Mais quant au jugement qui se vient parachever, moyennant le jugement cleste, cela te
veux je manifester: parquoy avoir cognoissance des causes futures, rejetant loin les phantastiques
imaginations qui adviendront, limitant la particularit des lieux par divine inspiration supernaturelle
accordant aux clestes figures les lieux & une partie du temps de proprit occulte par vertu,
puissance & facult divine, en prsence de laquelle les trois temps sont compris par eternit,
rvolution tenant la cause passe, prsente & future parce que toutes choses sont nues et
dcouvertes ( : quia omnia sunt nuda & aperta etc.) Par quoi, mon fils, tu peux facilement,
nonobstant ton tendre cerveau, comprendre que les choses qui doivent advenir se peuvent
prophtiser par observations nocturnes des celestes flambeaux en considerant leur variables
circulations qui ont rapport aux choses terriennes.
Non que je me veuille attribuer nomination ny effect prophtique mais par revelee
inspiration comme homme mortel, esloign non moins de sens au ciel que des pieds en terre. Je
peux errer, me tromper, tre tromp ( Possum non ( sic) errare, falli, decipi 3) suis pescheur plus
grand que nul de ce monde, subject toutes humaines afflictions. mais estant surpris parfois la
semaine limphatiquant & par longue calculation rendant les estudes nocturnes. Et parfois tu y
trouveras une suave delectation ainsi quil mest advenu maintes fois quelques bons succez, me
conjouissant davoir employ mes nocturnes vigilations layde desquelles jay compos Livres de
Prophties, lesquelles jay voulu raboter un peu obscurment qui enveloppent perpetuelles
vaticinations pour dicy es annes 3797 que possible feront retirer quelques ignares & non
penetrans Sophistes le front ( limpertinence) en voyant si longue extension & par dessous toute la
concavit de la Lune aura lieu & intelligence & ce entendant universellement par toute la terre les
causes, mon fils, je tadmoneste que si tu vis lage naturel humain, tu pourras, devers ton
perpendiculaire, inclinant aux Propheties de ta nativit, les futures aventures prvoir. Bien que le
seul Dieu Eternel en rserve grandement dans le trsor de ses superminentes notions ; soit celuy
qui connait leternit de sa lumire, procdant de luy mesmes & je dis franchement qu ceux qui
1
voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit p ; 177
2
Brindamour ne signale pas la variante solitaire pour solaire ( Premires Centuries, op. cit.) Il
sagit l dune probable corruption qui ne tient pas compte du couple soleil lune. On notera en particulier
solaire pour Antoine du Rosne 1557 Budapest et solitaire pour Antoine du Rosne 1557 Utrecht, ce qui
semble indiquer que les deux ditions sont parues avec un certain cart dannes et non pas de mois.
Ldition Mac Bonhomme comporte galement solaire .
3
Gruber, E. R., Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen,
Berne, Scherz, 2003, p. 83
435
sa magnitude immense qui est sans mesure & incomprhensible a voulu par longue inspiration
melancolique reveler, que moyennant icelle cause occulte manifestee divinement principalement de
deux causes principales, qui sont comprinses lentendement de celuy inspir qui prophtise, lune
est que vient infuser, esclarcissant la lumire supernaturelle, au personnage qui prdit par la
doctrine des astres & prophetise par inspire revelation, laquelle est une certaine participation de la
divine ternit, moyennant le Prophete vient iuger de cela que son divin esprit luy a donn par le
moyen de Dieu le crateur & par une naturelle instigation : cest savoir ce que prdit est vray & a
pris son origine etherement & telle lumire & flamme exigue est de toute efficace & de telle
altitude non moins que la naturelle clart & naturelle lumire rend les Philosophes si assurez que
moyennant les principes de la premire cause ont attainct plus profondes abysmes de plus hautes
doctrines. Mais celle fin, mon fils, que je ne vague trop profondment pour la capacit future de
ton sens & aussi que se treuve que les lettres seront si grande & incomparable inclure que ie trouve
le monde avant luniverselle conflagration advenir tant de dluge & si hautes inondations quil ne
sera gueres terroir qui ne soit couvert deau & sera par si long temps que hors mis enographiques &
topographiques que le tout ne soit pery : aussi avant telles & apres inundations, en plusieurs
contres les pluies seront si exigues & tombera du ciel si grande abondance de feu & de pierres
cadentes quil ny demeurera rien quil ne soit consumm & cecy advenir en brief & avant la
dernire conflagration. Car encores que la planette de Mars paracheve son sicle & la fin de son
dernier priode si le reprendra il: mais assemblez les uns en Aquarius par plusieurs annes, les
autres en Cancer par plus longues & continues. Et maintenant que sommes conduits par la Lune,
moyennant la totale puissance de Dieu ternel, quavant quelle ait parachev son total circuit, le
Soleil viendra & puis Saturne. Car selon les signes celestes, le regne de Saturne sera de retour que le
tout calcul, le monde sapproche dune anaragonique revolution & que de present que cecy jcris
avant cent septante sept ans trois moys unze jours, par pestilence, longue famine & guerres & plus
par les inundations le monde entre cy & ce terme prefix, avant & aprs par plusieurs fois sera si
diminu & si peu de monde sera que lon ne trouvera qui vueille prendre les champs, qui
deviendront libers aussi longuement quils sont estez en servitude: & ce quant au visible jugement
celeste, quencores que nous soyons au septiesme nombre de mille qui parachve le tout, nous
approchant du huictiesme o est le firmament de la huictiesme sphere, qui est en dimension
latitudinaire o le grand Dieu eternel viendra parachever la revolution ou les images celestes
retourneront se mouvoir & le mouvement suprieur qui nous rend la terre stable & ferme, ne sera
pas inclin dans le sicle du sicle ( non inclinabitur in saeculum saeculi) ; hors mis que son
vouloir sera accomply, mais non point autrement bien que par ambigues opinions excedant toutes
raisons naturelles par songes Mahomtiques, aussi aucunes fois Dieu le crateur par les ministres &
ses messagers de feu, en flamme missive vient proposer aux sens extrieurs mesmement nos
yeux, les causes de future prdiction significatrices du cas futur qui se doit celuy qui prsaige
manifester. Car le presaige qui se faict de la lumire extrieure vient infalliblement iuger parties
avecques & moyennant le lume extrieur : combien vrayment que la partie qui semble avoir par
loeil de lentendement ce que nest par la lsion du feu imaginatif, la raison est par trop vidente, le
tout estre predict par afflation de divinit & par le moyen de lesprit anglique est inspir
lhomme prophetisant, rendant oint de vaticinations le venant illuminer, lui esmouvant le devant
de la phantasie par diverses nocturnes apparitions, que par diurne certitude prophetise par
administration astronomique, conjoincte de la sanctissime future prediction, ne considerant ailleurs
quau courage libre.
Viens donc de meshui, mon fils Csar, entendre que je trouve par mes revolues calculations
sont accordantes revele inspiration que le mortel glaive sapproche de nous maintenant par
pestes, guerres, plus terribles qu vie de trois hommes na oncques t ; de mme famine, lequel
glaive tombera en terre & y visitera souvent les infelices humains ; & aussi Il a dict : Je visiterai
leurs iniquits avec une verge de fer et je les frapperai de mes coups ( Visitabo in virga ferre
iniquitates eorum & in verberibus percutiam eos) dautant que la misericorde du grand Dieu ne
sera point disperge en un temps, mon fils que la plus part de mes Prophties seront accomplies &
viendront estre par leur accomplissement revolues. Je les userai donc, dira le Seigneur et je les

436
briserai et je naurai pas de piti ( Conteram ergo & confringam & non miserebor) par mille autres
aventures sinistres & tempestueuses par eaux, continuelles pluyes, tremble-terre & foudres celestes,
ainsi que plus plein ay redig par escrit aux miennes Prophties qui sont composes tout au long
en prose ( in soluta oratione) limitant les lieux, climats, regions & citez, quoy que sous paroles
obnubiles. Mais quand lignorance sera supprime ( Sed quando sub movenda erit ignorantia.)
telles aventures seront claircies par leur inflice au temps prefix. Faisant fin, prends donc, mon fils
Csar, ce don de ton progniteur Michel Nostradamus, esperant toy declarer une chacune des
Propheties & quatrains cy-mis. Priant le Dieu immortel quil te veuille prter vie longue en bonne &
prospere felicit. De Salon ce I. Mars 1555.

B Les emprunts Virgile, Savonarole et Turrel

Lempreinte virgilienne

Nostradamus sadresse son trs jeune enfant, Csar. Pourtant, dans son dition de la dite
Prface Csar ( 1996) , P. Brind'amour ne mentionne pas le nom de Virgile et ne s'intresse
aucun moment la quatrime des dix Eglogues des Bucoliques probablement rdige en-40 avant
notre re, bien qu'il cite, dans son tude, nombre de sources latines. En revanche, dans son ouvrage
de 1993, Nostradamus, astrophile, il avait consacr plusieurs pages Virgile mais il signale surtout
les emprunts l'Enide et aux Gorgiques. Dans un seul cas, propos du quatrain 46 de la
deuxime centurie, P. Brind'amour note ( p. 243) : "en rendant le deuxime vers par magnus ab
integro seculorum nascitur ordo, .Chavigny, a bien observ une rminiscence virgilienne ( IV, 5) .
Encore cette observation est-elle ambigu car c'est d'abord Chavigny, traduisant, dans le Janus
Gallicus, de franais en latin, qui a jug bon de reprendre littralement le texte de l'Eglogue.
Nostradamus avait crit: "Le grand moteur les sicles renouvelle". Dans son tude sur les
chronologies, Brind'amour 1mentionne galement la IVe Eglogue, au verset suivant: "Virgile n'avait-
il pas crit, confirmant le rgne de Saturne, Iam redit & virgo, redeunt Saturnia regna. Et dj
revient la Vierge, reviennent les rgnes saturniens"?". En 1712, un Jean Espitalier, qui publia des
Oracles nostradamiques, adresse une Muse Dauphine ou Virgile Prophte Monseigneur et
Madame la Dauphine sur les heureuses attentes de Son Auguste accouchement.
Le contexte virgilien semble bel et bien incontournable et d'autres points de convergence
sont signaler - mme s'il faut parfois faire la part du hasard: c'est ainsi que Richard Le Blanc 2 en
traduisant la forme cum baccare tellus ( v. 19) ", prcise que le baccar ( baccharis) ou seneon est
une plante que l'on appelle aussi gant Notre Dame. Il s'agit de la digitale pourpre, caractre
mdicinal qui tait connue alors pour sa valeur diurtique. Ce nom de "gant Notre Dame" nous fait
videmment penser au nom mme de Nostradamus, il vient de la forme "digitale" de la fleur, d'o
l'image du gant. Autre vocation: Notre Dame, c'est dire la Vierge: Iam redit et Virgo ( v. 6) .
Michel de Nostredame, le mdecin, ne pouvait ainsi ignorer que son nom voquait le baccar. On
notera que dans la vignette des Pronostications, l'on trouve en encadr sur trois lignes 'M. de/
Nostre/dame")
A vrai dire, les avis sont partags sur l'identit de l'enfant ainsi attendu, qui sont ses parents?
S'agit-il du deuxime fils du lgat Pollion auquel l'Eglogue est ddie ou sera-ce Marcellus, fruit
attendu du mariage d'Antoine avec la soeur d'Octave, Octavie? Une telle politique matrimoniale est
tout fait familire au XVIe sicle et s'exercera notamment lors de la paix du Cateau-Cambrsis,
en 1559.
1
Nostradamus astrophile, - p. 191
2
voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., pp ; 1151 et seq.

437
 Comme nous le notions plus haut, la lecture des Prophties de Couillard doit prendre en
compte les absences et non seulement les convergences. Or, il y a dans le texte de Couillard des
manques par rapport la Prface centurique Csar propos desquels l'on ne saurait ne pas
s'interroger.
C'est ainsi que ces Prophties la Couillard 1 comportent le passage suivant:
"puisque noz nouveaux prophetes nous menassent que le monde s'approche d'une
anaragonicque revolution, & qu'il perira si tost" ( III, f.D4v)
que P. Guinard met videmment en vis vis du texte de la Prface en mettant en caractres
diffrents la partie identique.

"Et maintenant que sommes conduicts par la lune, moyennant la totale puissance de Dieu
eternel, que avant qu'elle aye parachev son total circuit, le soleil viendra, & puis Saturne. Car
selon les signes celestes le regne de Saturne sera de retour, que le tout calcul, le monde s'approche
d'une anaragonique revolution"

Mais, quid de tout ce qui ne se retrouve pas chez Couillard? P. Guinard ne tente mme pas
de s'en expliquer alors que l'on pourrait tout fait supposer que le texte de la Prface a t augment
par rapport celui rendu dans les Prophties de Couillard.

Bien plus, le passage "saut" ou 'manquant", comme on voudra, est de la plus grande
importance au regard de l'astrologie, puisque il y est trait de la succession des ges plantaires.
Excusez du peu! Pourquoi Couillard aurait-il supprim ce dveloppement - et notamment la
mention de Saturne - ou bien pourquoi l'aurait-on rajout ultrieurement? Ne convient-il pas de
chercher au moins rpondre de telles interrogations?

Le fait que Nostradamus aurait t influenc par la IVe Eglogue de Virgile, qui campe la
prophtie de la Sibylle de Cumes, tendrait conforter la thse selon laquelle ces dveloppements
plantaires figuraient bien dans le texte dont Couillard eut connaissance2 :

"Enfin, le dernier ge de la prophtie cumaine est arriv. Voici que renat en son intgrit le
grand ordre des sicles : voici que revient la Vierge, que revient le rgne de Saturne et qu'une
nouvelle gnration descend des hauteurs du ciel. Daigne seulement, chaste Lucine, aider la
naissance de l'enfant avec laquelle enfin cessera la race de fer, ds maintenant rgne ton frre
Apollon. Et c'est juste pendant ton consulat, oui le tien, Pollion, que dbutera cet ge glorieux" 3.Il
semble bien que le passage de la Prface Csar reprenne quasiment mot pour mot ce qui est dit de
Saturne dans l'Eglogue : "le regne de Saturne sera de retour". Signalons ce verset centurique qui
semble bien avoir un rapport avec la succession des ges d'or et de fer : IX 44 Saturne d'or en fer se
changera.
Encore faut-il prciser que cette chaste Lucine ne serait autre que la Lune et que c'est bien
par Lune que l'dition 1555 des Eglogues, dans la traduction de Richard Le Blanc, rend le latin
Lucina alors que la plupart des ditons franaises rendent Lucina par Lucine. Le Blanc, par
ailleurs, fait rimer "retourne" avec "Saturne". Or Nostradamus a fort bien pu se servir d'une telle
traduction. Quant la Vierge ( Virgo) , l'on peut se demander si ce n'est pas l une dformation de
Vnus, le jour de Vnus, Vendredi, prcdant celui de Saturne, Samedi. Le fait que le mme verbe
latin ( redit, redeunt) soit utilis tant pour Virgo que pour Saturnia semble confirmer notre
leon. On serait donc l face une trs ancienne corruption du texte virgilien tendant christianiser
le texte en faisant apparatre le mot Vierge4. Ajoutons que Mars, bien qu' absent de l'Eglogue, est

1
La transcription du texte par P. Guinard facilite la recherche par mots.
2
Cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. Cit. pp. 205 et seq
3
Trad. J. Carrcopino, Virgile et le mystre de la IVe Eglogue, Paris, 1930
4
cf. Ciro Monteleone, L'Egloga Quarta de Virgilio a Constantino. Critica del testo e ideologia, Manduria, P.
Lacaita, 1975 ; Vergil's fourth Eglogus, tr B. Hughes Fowler 1997 University of North Caroline
438
galement cit juste avant le passage sur l'anaragonique revolution: I"Car encores que la planete de
Mars parachve son siecle & la fin de son dernier priode si le reprendra".
On fournira la version anglaise de 1672 qui s'appuie sur une version perdue en franais
puisque elle ne figure pas dans l'dition Besson qui la recoupe par ailleurs - document essentiel pour
une apprhension du corpus de la Prface Csar - version au demeurant touit fait conforme, sur
ce point, la Prface figurant dans le canon centurique:
"For although the Planet Mars makes an end of his course and is come to the end of his last
Period, nevertheless he shall begin it again, but some shall be gathered in Aquarius for many years,
others in Cancer also for many years and now we are governed by the Moon before she hath
finished her Circuit, the Sun shall come and then Saturn, for according to the Coelestial Signs, the
reign of Saturn shall come again, so that all being Calculated, the World draws near to an
Anaragonick revolution and at this present that I write this before 177 years, three Months, eleven
Days, through Pestilence, Famine, War and for the most part Inundations, the World between this
and that prefixed time before and after so several times shall be so diminished etc. "
On notera la prsence de rfrences zodiacales ( Aquarius et Cancer) qui pourraient faire
pendant la mention de la Vierge - qui est aussi un signe zodiacal- dans la IVe Eglogue.
On a gnralement affirm que Nostradamus aurait emprunt le systme - tel qu'il figure
dans la Prface Roussat ou plus en amont d'autres auteurs tels que Trithme ou Abraham Ibn
Ezra 1 mais il semble bien qu'un tel dispositif soit dj esquiss, sous une forme que nous jugeons
corrompue, dans la IVe Eglogue de Virgile, ( Ier sicle avant JC) si tant est qu'il n'ait pas t
interpol dans le dit texte. Il est d'ailleurs possible que Nostradamus se soit rfr au texte de la IVe
Eglogue prcisment du fait de telles ressemblances avec une doctrine dont il avait pris
connaissance par ailleurs.
Couillard aura en quelque sorte tronqu le texte de Nostradamus au point de le rendre
inintelligible, en en conservant la forme assez absconse de 'rvolution anaragonique", sans rfrence
explicite aux plantes, ce qui montre que la Prface centurique Csar n'aurait pas t constitue
partir des Prophties de Couillard, hypothse qui pouvait tre envisage parmi d'autres.
Cette Eglogue qui se rfre la Sibylle pourrait expliquer l'existence du premier quatrain de
la premire Centurie qui renvoie une forme de divination oraculaire. On notera que le mot
"flamme exigu" figure la fois dans ce quatrain et dans la Prface Csar :
I, 1 : "Flambe exigu sortant de solitude"

Prface :
"Lexigu flamme en quelle partie les causes futures se viendront incliner"
"& telle lumire & flambe exigu est de toute efficace"

Couillard:
"Vray est que noz nouveaux prophetes dient & veulent soustenir que l'entendement cre
intellectuellement ne peult veoyr occultement, mais bien que par la voix faicte au limbe,
moyennant, la flamme exigue, ilz peuvent voyr en quelle partie les causes futures viendront
incliner." ( III, f.E1v)
L'on rappellera que ce quatrain figurera trs tt, dans les annes 1560, dans la production
no-nostradamique, ce qui semble tmoigner d'une orientation oraculaire revendique par les
successeurs de Nostradamus, dans la ligne de l'inspiration issue de la iVe Eglogue des Bucoliques.
Selon nous, une grande part des publications de Nostradamus ne sont pas dues lui seul, ce
qui expliquerait justement l'usage du pluriel. Il y aurait un "prophte" s'exprimant en prose et un
autre passant par les "carmes" en les traduisant. Parmi les collaborateurs possibles de Nostradamus,
il convient de chercher parmi les potes car l'ide d'un Nostradamus pote est une des contre-vrits

1
cf. P. Brind'amour, Nostradamus. Les Premires Centuries ou Prophties, Genve, Droz, 1996, pp. 34 et seq
, voir J. Halbronn, Le diptyque astrologique dAbraham ibn Ezra et les cycles plantaires du Liber
rationum , in Revue des Etudes Juives, 155, 1996, pp. 171-184.
439
les plus notoires 1. On pense videmment Jean Dorat, un des membres de la Pliade dont le nom
est associ celui de Nostradamus dans l'article qui lui est consacr au milieu des annes 1580.
On s'est souvent interrog sur l'apport de Dorat. On a cru qu'il pouvait avoir t l'auteur d'un
commentaire en prose mais nous pensons, dsormais, que son "interprtation" de Nostradamus
s'effectua sous une forme versifie. En 1569, une Prognostication d'un certain Jaques Brochier
pour l'anne suivante comporte en son titre " Avec les vers Latins de Iean d'Aurat, pote du Roy, sur
la dicte Prognostication2On a donc bien l une double contribution pouvant justifier le recours un
pluriel comme celui dont s'est servi Couillard pour le texte qu'il parodie.
En s'accompagnant d'une "traduction" en vers, en carmes, le texte en prose de Nostradamus
acquiert une dimension supplmentaire au point, comme on le sait, que les vers finiront par clipser
la prose dont ils manent et apparatre comme sui generis.
Dorat est souvent vou rendre en latin des textes rdigs en franais comme dans le cas de
cet Hymne de Bacus par Pierre de Ronsard avec la version latine de Iean Dorat, Paris, Andr
Wechel, 1555.
Il nous faut donc supposer, avec quelque chance de vraisemblance, que l'ouvrage vis par
Couillard comportait une double signature : est-ce que les vers taient en latin ou en franais, nous
l'ignorons. Mais ce qui nous apparat tout fait flagrant, c'est que nous ne disposons pas l'heure
actuelle d'un tel ouvrage et qu'il ne s'agit certainement pas de l'dition Mac Bonhomme 1555 Albi
ou Vienne.
Le succs d'une telle formule "bicphale" explique probablement la forme qui sera celle des
almanachs de Nostradamus, dont le premier volet comporte des quatrains, sans indication d'auteur,
ce qui aura conduit en attribuer la paternit au dit Nostradamus. Nous ne pensons pas, en effet,
que la prsence de quatrains dans luvre de Nostradamus, en dehors bien entendu, du texte
comment par Couillard, ait dbut avant le retour de la Cour et il est possible que le premier
almanach quatrains ait t celui pour 1557, ddi Catherine de Mdicis. Ce premier almanach
quatrains sera d'ailleurs traduit en italien, y compris quant son Eptre ddicatoire. Quant la
Pronostication pour 1555, laquelle comporte des quatrains, et qui comporte une vignette semblable
celle des pronostications annuelles pour 1557 et 1558 - elle n'apparat pas de toute faon comme
due plusieurs "prophtes".
L'ouvrage dont se moque Couillard se rfrerait ainsi doublement des carmes: d'une part, il
s'appuie sur un texte versifi, en franais et en latin, qui est celui des Eglogues de Virgile, auquel il
emprunte des lments iconographiques, de surcrot et d'autre part, il a pu susciter pour lui-mme
une mise en vers ( sous quelque forme que ce soit) de la part d'un pote dont le nom s'il n'a peut
tre pas t mentionn en toutes lettres - Couillard ne fournit pas son nom - aura au moins t
signal par quelque formule plus ou moins explicite comme "un grand pote".., ce qui aura suffi
confrer un caractre collectif l'ensemble vis.
Il nous semble donc assez vain 3 de chercher dmontrer l'existence de l'dition Mac
Bonhomme 1555 partir des Prophties de Couillard. S'il est vident, certes, que Couillard traite
d'un texte qui offre des similitudes frappantes avec la Prface centurique Csar, il existe des
diffrences que l'on ne saurait ignorer et qui dnotent une dimension absente de la dite dition
date de 1555. et que nous ne pensons pas que l'on puisse mettre sur le compte d'un apport de
Couillard. Pourquoi ce dernier aurait-il trouv heureux de parler de "nouveaux prophtes" si tel
n'avait pas t le cas? On ajoutera que lune des sources de la Prface Csar est le Compendium de
Savonarole4. Il faudrait vrifier si Couillard cite un passage du dit Compendium parmi les
nombreuses citations de la Prface quil fournit. Si ce ntait pas le cas, cela montrerait, avec une

1
cf. A. Carlstedt, La posie oraculaire de Nostradamus langue, style et genre des Centuries, thse
Stockholm, 2005
2
Bibl. Ste Genevive
3
cf. P. Guinard, Les Prophties d'Antoine Couillard ( 1556) : Une parodie des Prophties de
Nostradamus - Antoine Couillard et la fin des temps annonce par les astrologues , Corpus
Nostradamus, site CURA.free.fr
4
cf. ltude de M. Gregorio sur le site propheties.it
440
certaine dose de probabilit, que Couillard navait pas sous les yeux la Prface en son tat
centurique final.
L'on ne sera pas surpris qu' plusieurs reprises, Nostradamus revienne sur les limitations
lies l'ge tendre de son fils.
1 "Ton tard advenement, Csar Nostradame mon filz ( .) Et depuis ( c. a. D. puisque)
qu'il a pleu au Dieu immortel que tu ne soys venu en naturelle lumiere dans ceste terraine plaige &
ne ceulx dire tes ans ( ..) incapables recepvoir dans ton debile entendement ce que je seray
contrainct apres mes jours desiner"

2 Mais mon filz je te parle icy un peu trop obtrusment "

3 "Je ne dis pas mon filz afin que bien l'entendes que la cognoissance de ceste matire ne se
peult encores imprimer dans ton debile cerveau que les causes futures bien loingtaines ne soient
la cognoissance de la creature raisonable"

4 Mais quant au iugement qui se vient parachever moyennant le iugement celeste cela te
veulx ie manifester par quoy avoir cognoissance des causes futures"

5 "Parquoy mon filz, tu peux facilement nonobstant ton tendre cerveau comprendre les
choses qui doivent avenir se peuvent prophetiser par les noctrunes & celestes lumires etc."

6 "Mais celle fin, mon fllz que je ne vague trop profondment pour la capacit future de
ton sens & aussi que je trouve que les lettres seront ( en) si grande & incomparable jacture"

Comparons ces passages pris de la Prface centurique Csar telle qu'elle est fige
l'identique dans la plupart des ditions tant anciennes que nouvelles, avec la version anglaise de
1672, ralise par Thophile de Garencires dont nous avons dit ailleurs qu'elle correspondait un
tat plus fiable du texte d'autant que l"original franais de la dite traduction est en partie perdu,
n'ayant t conserv que partiellement dans l'dition Antoine Besson des annes 1690.

1 Thy Late coming, Coesar Nostradamus, my son, ( ..) And since it hath pleased the
immortal God thar thou art come late into this World, ( ..) But thy months are incapable to receive
into thy weak understanding what I am forced ro desine of futurity.."

2 But, my son, I speak to you too obscurely'

3 I say not therefore my Son that you may not understand me well because the knowledge
of this matter cannot yet be imprinted in thy weak brain etc."

4 "I will manifest to you that you may have knowledge of future things"

5 "Therefore my son thou mayst notwithstanding thy tender brain comprehend things that
shall happen hereafter"

6 "But that I may not wander too far ( my Son) from the capacity of thy sense as also
because I find the Learning would be at a great loss"

Double insuffisance souligne par Nostradamus, celle de son fils, du fait de son ge mais
aussi de cella de la condition humaine apprhender l'avenir dans son droulement final. Si l'on
compare versions franaise et anglaise, il nous apparat que dans deux cas, le texte anglais est

441
prfrable. C'est le cas du passage n1, dj signal par nos soins en d'autres occasions, et qui
expose plus clairement les effets d'une naissance tardive - Nostradamus atteignant la cinquantaine
alors qu'il pourrait avoir un fils en ge d'tre un homme alors que celui qui vient de naitre n'est
encore qu'un tout jeune enfant. Mais c'est aussi le cas du passage n6.
Dans ce passage, le franais comporte un adjectif qui ne figure pas en anglais: il s'agit de
future.

6 "Mais celle fin, mon fllz que je ne vague trop profondment pour la capacit future de
ton sens & aussi que je trouve que les lettres feront si grande & incomparable jacture"

6 "But that I may not wander too far ( my Son) from the capacity of thy sense as also
because I find the Learning would be at a great loss"

Il nous semble que future serait une interpolation car dans les autres passages retenus, ( 3
et 6) Nostradamus voque nettement les limites de la "capacit" prsente de son fils. Affirmer que
Nostradmus s'inquiterait de sa capacit "future" serait une toute autre affaire car alors Csar ne
serait plus un enfant et donc ne serait plus cens rencontrer de difficult pour comprendre ce qui lui
est dit. Cette variante n'a pas t signale par P. Brind'amour1.

3 "Je ne dis pas mon filz afin que bien l'entendes que la cognoissance de ceste matire ne
se peult encores imprimer dans ton debile cerveau que les causes futures bien loingtaines ne soient
la cognoissance de la creature raisonable"

5 "Parquoy mon filz, tu peux facilement nonobstant ton tendre cerveau comprendre les
choses qui doivent avenir se peuvent prophetiser par les noctrunes & celestes lumires etc."

En conclusion, il nous semble assez bien dmontr que la Prface Csar telle quelle figure
dans les prtendues premires ditions des Prophties correspond un tat relativement tardif et que
pour raliser une dition critique, il importe de se servir de la traduction anglaise qui bien
quappartenant au dernier tiers du XVIIe sicle restitue un tat sensiblement plus ancien que celui
des ditions estampilles 1555, 1557 ou 1568.

Le Duc dAlenon dans le paysage nostradamique.

Selon nos recherches, le duc dAlenon ne serait pas tranger lmergence de la

premire impression des Centuries, que nous situtons lors de la crise de Pologne et de la mort de
Charles IX,- dans les annes 1573-1574- qui place le jeune Franois en position virtuelle de
successeur immdiat, au cas o Henri se contenterait de la Pologne. Cest aussi lpoque o
le choix se fait de placer en tte des Centuries une ptre date de 1555, date de naissance du
duc, lequel choix se porte sur un texte virgilien, en forme dEglogue, que Nostradamus avait
compos au lendemain de la naissance de son fils, et qui sera sensiblement retouch..
Les liens entre le nonostradamisme et le duc d'Alenon sont patents : l'on connat
notamment une Prognostication et amples prdictions pour 1567, qui porte en son titre "A
Monseigneur Franois Duc d'Alenon", Paris, Guillaume de Nyverd2, par "Mi. de
Nostradamus". Ce Mi. de Nostradamus est rapprocher de "Mi. de Nostradamus le Ieune" et de
"M. Michel de Nostradamus le Ieune".
Dans son Eptre, non date, ce Mi. de Nostradamus recourt une formule proche de celle
de l'Eptre Henri II: 'm'a donn la hardiesse prsenter vos piedz & vous dedier encore le
recueil des Predictions, Prognostications & Prsages de ceste Anne, mil cinq cens soixante
1
Les Premires centuries ou prophties, Genve, Droz, 1996, pp. 29-31
2
conserv la Bibliothque Wolfenbttel, Allemagne.
442
 sept". "ddier" ici correspond "consacrer" dans les Eptres au Roi dates de 1556 et de 1558.
Dans cette Eptre, l'auteur, il est question de la rcente mort de Michel de Nostredame.
Il apparat donc que ce n'est pas la premire fois - d'o le "encore" - que cet auteur
s'adresse au jeune prince, n en 1555, mais prcdemment, Nostradamus n'tait pas encore
dcd.
Il semble que l'activit de ce Mi. de Nostradamus- c'est ainsi qu'il se prsente dans un
avertissement ( "Au lecteur salut) , faisant suite l'Eptre au Duc d'Alenon signale plus haut,
ait dbut en 1563, donc trois ans avant la mort de son "matre" dont il se veut le "disciple".
On a en effet de ce mme Mi. de Nostradamus des Prdictions des choses plus
memorables qui sont advenir depuis cette prsente anne iusques l'An mil cinq cens quatre
vingt & cinq, Troyes, Claude Garnier 1. Dans ce texte, il n'est pas question de Nostradamus
mais du "livre merveilleux de Cyprian Leovitius, Samuel Syderocrate, C. du Garnier & autres",
le tout ayant t "mis en lumire" par "M. Michel de Nostradamus le Jeune, Docteur en
mdecine". La forme "Mi. de Nostradamus" n'y est donc pas encore tablie. En revanche, la
forme "M. Michel de Nostradamus" retient toute notre attention: En effet, elle est bien proche
de celle qui figurera sur nombre d'ditions centuriques : "M. Michel Nostradamus" alors que
Nostradamus avait publi ses almanachs et ses pronostications sous le nom de "Maistre Michel
Nostradamus" ou "Maistre Michel de nostre Dame". L'apparition, consacre partir des annes
1580, de cette initiale "M." nous semble avoir trouv son origine chez ce "disciple" qui
d'ailleurs abandonnera par la suite cette prsentation pour un simple "Mi. de Nostradamus le
Ieune", moins prtentieux.
Ces "Prdictions" dites par M. Michel de Nostradamus vont par la suite, en effet, ne
plus se rfrer Leovitius et Syderocrates mais " divers auteurs trouvs en la Biblioteque
( sic) de nostre defunct dernier deced ( ..) Maistre Michel de nostre Dame", autrement dit,
l'accent est dsormais mis sur la bibliothque de Nostradamus : non content de son statut
disciple, Nostradamus le Jeune se veut dsormais le bibliothcaire de Michel de Nostredame
auquel d'ailleurs il n'attribue pas la paternit des dites Predictions, d'ailleurs adaptes de
prdictions bel et bien dues Leovitius et Syderocrate2.
Rouen semble avoir jou un rle important dans la production prtendument issue de la
Bibliothque de Nostradamus. Nous disposons en effet de deux ditions, l'une de Pierre Hubault
3
et l'autre de Pierre Brenouzer 4et qui semblent identiques si ce n'est que la seconde comporte
mention de l'anne 1568 sous le nom du libraire, anne dont nous savons la fortune dans
l'histoire du centurisme.
Nous ne reviendrons pas sur la vignette des ditions rouennaises, laquelle sera reprise dans
des ditions du XVIIE sicle, attribues au libraire troyen Pierre Du Ruau, notamment celle
date de 1605 et celle date de 1568 et comportant la mention de Lyon comme lieu de
publication, laquelle dition date de la Fronde et comporte une centurie VII augmente
notamment d'un quatrain comportant un anagramme de Mazarin. L encore le lien entre
Nostradamus le Jeune et la production centurique est confirm comme il l'est par la prsence, en
page de garde, dans l'dition de Troyes susmentionne et de la vignette et de ce qui deviendra le
premier quatrain de la Premire centurie.
Nous nous intresserons plus spcialement l'dition rouennaise date de 1568 car elle
comporte, bien que cela ne figure pas en son titre, une Eptre au Duc d'Alenon, une de plus,
probablement postrieure celle signale plus haut et qui parut peu aprs la mort de
Nostradamus, donc en 1566.
1
conserv la BNF voir la note de J. Dupbe, Lettres Indites, op. cit. p ; 115
2
Discours contre Cyprian Leovitius et autres modernes astrophiles lesquels par les effects des quatre
eclipses solaires, unions des planetes au signe d'Aries & grande conjonction qui doivent ensuivre depuis
l'an mil cinq cens soixante dix neuf iusques l'an mil cinq cens quatre vingts & huict jugent non seulement
la fin de l'Empire Romain mais encore du Turc, secte mahomtane & mesme du monde ( ..) par M. Franois
Liberati, Paris Guillaume Auvray, MDLXXV
3
( conserve la British Library)
4
( conserve la Rserve de la BNF)
443
 Si l'Eptre de 1566 faisait songer l'Eptre Henri II, celle dont il s'agit prsent et que
l'on peut dater de 1568 n'est pas sans voquer la Prface Csar. Qu'on en juge :

"nous ont laiss pour mmoire en leurs escritures"

alors que dans la Prface Csar l'on peut lire:
"rfrer par escript, toy dlaisser mmoire".

Dans les deux cas, l'auteur, Nostradamus le Jeune ou Michel de Nostredame, s'adressent
un enfant. Que l'un -Franois - ait une douzaine d'annes et l'autre -Csar - pas encore deux ans
ne change rien l'affaire. D'ailleurs, Mi. de Nostradamus, dans sa lettre de 1566 ne termine-t-il
pas par ces mots: ""auquel je prie accroistre vostre ieunesse en ses dons & ses graces autant que
vous dsire". On notera que le duc est n en 1555, l'anne dont est date la Prface Csar.

Nous avons dj attir l'attention sur la signification du mot "mmoire" que la plupart des
commentateurs ne veulent pas considrer comme un masculin mais comme un fminin : une
mmoire et non un mmoire. La traduction anglaise de 1672 rend bien "memoir" au sens
masculin tout comme l'dition Antoine Besson qui propose " toy laisser un memoire".
Revenons sur la faon dont on comprend ce passage de la Prface Csar. Pierre
Brind'amour, dans son dition critique posthume ( 1996) "traduit": " rvler par crit <et >
te laisser le souvenir aprs ma mort.."
Pourtant, juste avant que l'on parle de "mmoire", n'est-il pas question dans la Prface
Csar de continuelles vigilations nocturnes referer par escript"?
Il semble donc que l'Eptre Franois d'Alenon vienne confirmer le fait qu'il s'agit bien
d'un mmoire bel et bien rdig, ce qui permettra d'attendre que le ddicataire ait grandi en ge,
puisque sa naissance est relativement tardive, le duc d'Alenon tant le dernier des quatre fils de
Catherine de Mdicis et d'Henri II, n quatre ans seulement avant la mort tragique de son pre.
Certains en concluront que la dite Eptre vient confirmer l'existence antrieure de la
Prface Csar..N'est-il pas patent que limposteur", Mi. de Nostradamus, pour lequel les
nostradamologues n'ont pas de mot trop dur, aura plagi et la Prface Csar - en 1568- et
l'Eptre Henri II - en 1566?
Concernant l'Eptre Henri II, l'on ne peut certes exclure que Mi. de Nostradamus ait
repris une formule au vrai assez habituelle chez ceux qui s'adressent aux Grands. C'est ainsi
qu'en tte de la Pronostication pour 1557, Nostradamus, s'adressant au Roi de Navarre, Antoine
de Bourbon, prince du sang, utilise une forme encore plus proche de celle figurant dans l'ptre
de 1566 ;
""ay prins la hardiesse de vous dedier partie de mes labeurs". Si donc Mi. de Nostradamus a
pris modle, ce serait bien plutt sur l'Eptre au pre du futur Henri IV, date de 1556.
Quant au cas de la Prface Csar, nous pensons que c'est plutt Mi. de Nostradamus qui
aura t copi et nous avons dj signal ( cf. supra) un certain nombre d'occurrences dans ce
sens.
Non pas certes que Nostradamus n'ait point ddi son fils quelque texte, ce dont Antoine
Couillard tmoigne suffisamment en 1556 mais nous ne disposons pas pour autant du contenu
intgral du texte en question, sauf videmment prendre pour argent comptant la Prface
centurique..
De deux choses l'une, ou bien Nostradamus le Jeune a eu connaissance de ce texte adress
par Nostradamus son fils Csar, lequel texte sera galement repris dans la Prface centurique
Csar, ou bien ceux qui recomposrent celle-ci, s'inspirrent de l'Eptre de 1568?
Cela dit, le penchant du nonostradamisme pour Franois d'Alenon ne doit rien la
Prface Csar, il est motiv par des considrations religieuses et politiques, ce qui fait du jeune
prince le hraut d'une certaine sensibilit, d'un certain parti.
Ajoutons la prsence de lastrologue Italien, Junctin de Florence, en tant quaumnier de
Franois de Valois, comme il se prsente dans les ditons du Speculum Astrologiae qui

444
 prcdent de peu la mort du Prince 1 dont la premire dition avait t ddie Catherine de
Mdicis.
L'on peut raisonnablement supposer qu' la mort du frre du Roi , comme il se
prsente, en 1584, l'on ait voulu recycler certains textes qui lui avaient t adresss en
choisissant comme ddicataire le ( vrai) fils de Nostradamus, dont par ailleurs l'on
reprendrait des passages d'une Eptre rellement ddie celui-ci par son pre, la dite prface
allant remplacer dans les ditions centuriques de la fin des annes 1580, tant Paris qu' Rouen,
l'Eptre Henri II, place initialement en tte des Centuries. Rappelons que pour nous la
Prface centurique Csar est une contrefaon et que le texte d'origine fut bel et bien remani
pour introduire un autre document.
Cette faon de conserver une prsentation pour la rutiliser dans un autre contexte est
suffisamment atteste, soit dans le genre adresse un tre sublime et suprieur ( Henri II,
Antoine de Navarre) - et Plutarque en donne l'exemple, cit d'ailleurs dans l'Eptre Henri II -
soit, l'oppos, dans celui d'une adresse un tre encore fragile ( Csar, Franois d'Alenon)
et qui est encore incapable d'en apprcier le contenu, ce qui devient comme une sorte de
testament, d'o d'ailleurs le principe de prdictions pour 20 ans.
Mais justement, on touche l la logique d'un tel projet : publier une sorte de vademecum,
d'agenda, courant de 1568 jusqu'en 1583 ou 1585 - tonamment cela recoupe la date du dcs
de Franois d'Alenon- voil qui permettra l'enfant de devenir homme. Et quand bien mme
Nostradamus le Jeune aurait-il effectivement emprunt quelque texte adress Csar - et
figurant bel et bien dans une bibliothque nostradamique l'instar de la Pronostication pour
1557 - est-ce que cela ne nous indique pas que la dite Eptre Csar introduisait, au dpart, des
Prdictions sur une vingtaine d'annes?
Nostradamus le Jeune n'aurait ainsi fait que reprendre le relais d' un genre dj pratiqu
par son matre, savoir un recueil de prdictions d'an en an, couvrant toute une srie d'annes et
que l'on pourrait qualifier de "perptuelles", selon une formule figurant dans la Prface
centurique Csar. En effet, le principe de telles prdictions est de se faire succder les recteurs
plantaires et cela indfiniment. Rien voir au demeurant avec les ges au sens de Trithme, o
chaque plante couvre 354 ans et dont il est par ailleurs, fait mention dans la Prface centurique
Csar - notamment avec la priode de 177 ans qui en est la moiti - ainsi d'ailleurs que dans
certains quatrains lui faisant suite.
Il faut en effet tre cohrent: si l'on parle d'imitateurs de Nostradamus, encore faut-il
accepter que leur production puisse nous renseigner sur leur modle. Or, l'on n' a pas conserv
de Prdictions pluriannuelles signes Nostradamus alors que cela est attest par Nostradamus le
Jeune partir du milieu des annes 1560. L'on peut raisonnablement en conclure que
Nostradamus avait du s'illustrer dans ce registre, dans les annes 1560, en recourant au mot
Prophties. Aprs les dispositions prises lors des Etats Gnraux d'Orlans, en 1560, il semble
que "Prophties" ait t remplac par "Prdictions" faisant moins problme pour l'Eglise. Par la
suite, les Centuries furent d'abord publies sous le titre de Grandes et Merveilleuses
Prdictions, mais sans respecter l'agencement pluriannuel, puis sous celui de Prophties,
reprenant l'intitul originel -attest par Couillard dans ses Prophties - mais toujours sans un tel
agencement, la division en centuries n'tant pas associe, notre connaissance, des annes
respectives.

1
cf. dossier iconographique, livre III. La Bibliothque de lArsenal possde 4 ditions de cet ouvrage
chelonnes sur une dizaine dannes, entre 1573 et 1583, chez le mme libraire lyonnais Philippe Tinghi
mais seules les ditions des annes 1580 se rfrent au duc dAlenon et seules les premires sadressent
Catherine de France.
445
 Le XVIIe sicle Bourbon continuera se rfrer aux ordonnances prises sous les derniers
rois Valois . Cest ainsi quencore en 1614, Charles Molire rappellera 1 au chancelier Nicolas
Brulard:2
Par les estats d'Orlans tenus en l'an 1560, le Roy Charles IX art 26 & le Roy Henry 3. 1579
art. 36 deffendent tous Imprimeurs d'imprimer ou exposer en vente aucuns Almanachs &
pronostications que premiremebr ils n'ayent est veuz & visitez par l'Archevesque ou Evesque &
qu'il n'y ait permission des Iuges ordinaires, non que par ordonnances l'Astrologie soit desfendue,
au contraire elle est louable quand ceux qui se disent en faire professsion s'arrestent en ses propres
termes & regles communes qui sont enseignes journellement aux bonnes escholes. .."
Il est remarquable que le XVIIe sicle vive sur les dcisions prises Orlans et Blois ainsi
que par le pape Sixte Quint en matire dastrologie dans la Bulle Coeli et terrae creator de 1586
mme si en 1631, une bulle dUrbain VIII, pourtant proche de Campanella, Inscrutabilis
Judiciorum3, sen prend aussi certaines pratiques astrologiques. Entendons que les Bourbons
ne prendront pas de mesures contre la circulation des publications astrologiques annuelles et
sen tiendront au maintien de celles qui leur ont t lgues par leur cousins.

Lemprunt Savonarole

Le cas de Savonarole constitue un prcdent de taille en rapport avec la France ; ce

dominicain avait prdit qu'un nouveau Cyrus traverserait lItalie pour y remettre de l'ordre. Or,
l'entre de l'arme franaise de Charles VIII en Toscane en 1494 parut confirmer sa prophtie 4. Son
Compendium comporte une Oratio ad regem francorum 5. En cela, Savonarole nous apparat
comme un prcurseur de Campanella de par sa francophilie et son prophtisme du lys. Naud
associera dans un mme chapitre de son Apologie de 1625, Savonarole et Nostradamus. Cependant,
Savonarole tait un proche de Jean et Jean-Franois Pic de la Mirandole. 6 -Jean, entr dans le
tiers ordre dominicain rdigeait ses Disputationes adversus astrologiam divinatricem au moment
de sa mort. On a de lui, en italien, un trait contre lastrologie. 7 ... Erastus reprendra ses arguments
1
Rfutation de lastrologie judiciaire ( ) contre les astrologues de ce temps, Paris, Toussaint du Bray,
BNF V 21807
2
En 1600, une autre attaque avait t adresse un prcdent chancelier de France par Franois
LAloute. :Impostures dimpit des fausses puissances et dominations attribues l a Lune & aux
plantes.,Sedan, Jacob Salesse, BNF R 24399 cf. RCN, op. cit. p. 150)
3
cf. C. Pompeo-Taracovi, article astrologia , Enciclopedia Bruniana e campanelliana, Pise, 2006, p. 202
4
concernant Charles VIII prince des prophties , voir D. Le Fur, Charles VIII, Paris, Perrin, pp . 280 et
seq
5
-titre figurant en marge dans ldition parisienne de 1496- ce qui expliquerait sa prsence au sein du
Mirabilis Liber, adress Franois Ier.
6
C. Vasoli, Le dbat sur l'astrologie Florence dans la seconde moiti du XVe sicle : Ficin, Pic de la
Mirandole, Savonarole , in Divination et controverse religieuse en France au XVIe sicle, Paris, 1987 ;
Eric Weil, La philosophie de Pietro Pomponazzi. Pic de La Mirandole et la critique de l'astrologie, Paris,
1985 ; G. C. Garfagnini, La polemica antiastrologica del Savonarola ed i suoi precedenti vomistici , in
Filosofia, Scienza e Astrologia nel Trecento europeo ( Atti del ciclo di lezioni Astrologia, scienza, filosofia
e societ nel Trecento europeo, Parma 5-6 ottobre 1990) , d. G. Federici Vescovini, F. Barocelli, Padova,
1992,
7
Opera singolare del reverendo Padre F. Hieronymo Savonarola contra lastrologie divinatrice in
corroboratione della refutatione astrologice del S. Conte Joan Pico de la Mirandola,etc, Venise, B.
Stagnino,1536 , Mazarine 42784 ; BSG 8Z 1063 Inv 3204 Rserve. Voir une tude de cet ouvrage par O.
Millet, dans son introduction lAdvertissement contre lAstrologie Judiciaire de Calvin.Genve, Droz,
1985.
Louvrage parat conjointement une dition du Compendio, la mme anne 1536, chez le mme libraire
vnitien, Trattato delle revelatione della reformatione della chiesa etc ; cf J. Halbronn, Yves de Paris,
capucin astrologue , site du CURA. . On notera une telle rsurgence savonarolienne en cette anne 1536,
446
dans une Defensio libelli Hieronymi Savonarolae de astrologia divinatrice adversus
Christophorum Stathmionem,... in qua simul declaratur quae sit ista divinatio, quae ejus partes, ad
quam praenotionis speciem pertineat, quomodo a licitis divinationibus differat. Accessit huic alia
ejusdem argumenti disputatio qua 178. theses pro divinatione astrologica scriptae solidissime
confutantur per D. Thomam Erastum ( Paris,) : J. Le Preux et J. Petit, 15691
Son Compendium de revelationibus 2sera repris partiellement dans la Prface centurique Csar,
mais sans mention explicite du contexte florentin.3. Il figure dans le Mirabilis Liber, recueil de
prophties censes tre favorables la France.4 Comme il ressort notamment des titres dune srie
de chapitres du second traict 5 :
Chap. XVII : Il dclare la naissance des Franois et leur estat futur, dessous les proprietez du
Coq
Chap. XVIII : Le prsage de Saincte Brigide, dessus la similitude du Lis croissant au champ
occidental
Chap. XIX : Aucunes choses heureuses adviendront au Royaume de France & lexposition
mistique des troys lys est declare
Chap. XX : La grande prosperit de France lesmouvera faire grief lEglise & ses subiects .
On ne saurait y voir quelque hommage rendu par Nostradamus Jrme de Ferrare, du fait
mme que lemprunt tente de ne pas laisser de traces au point que le lys, ou Cyrus , signifiants
si prsents dans le propos de Savonarole, ne sont paradoxalement jamais voqus par le prophte
franais, dans ses ptres..
Par ailleurs, lattitude de Savonarole par rapport lastrologie judiciaire semble avoir t
biaise dans la Prface centurique Csar :

Compendium : Cest pour cela que tous les arts divinatoires la tte desquels marche
lastronomie judiciaire sont condamns par la Sainte Ecriture et par les canons de lEglise
Prface centurique Csar : mesmes la vanit de la plus que execrable magie rprouve
par les Saintes Ecritures & par les divins canons au chef desquels est except le jugement de
lastrologie judicielle 6
Or, les deux versions cohabiteront dans les recueils troyens Chevillot et Du Ruau incluant
la fois les Centuries et le Recueil des Prophties et Rvlations, ce dernier ouvrage tant
probablement conidr comme un antidote, un vaccin contre les drives nostradamiques, dans la
Venise. Cf.. C. Vasoli, "le dbat sur l'astrologie Florence : Ficin, Pic de la Mirandole, Savonarole ", in
Divination et controverse religieuse en France au XVIe sicle, Cahiers V. L. Saulnier, 4, 1987 ; R. Popkin,
Savonarola and Cardinal Ximines : Milleniarism thinkers and actors at the Eve of the Reformation, in K.
Kottman, Millenarianism and Messianism in Early Modern European Culture, vol II. Catholic
Millenarianism from Savonarola to the Abb Grgoire, Londres, Kluwer Academic Publishers, 2001.
1
BNF R 7407, BSG 4 V 344 Inv 1033 ( 1) ; cf L. Thorndike, History of Magic and Experimental Science,
op. cit. Vol. V, pp. 653-654
2
Cest labb Henri Torn qui fera le premier ce rapprochement dans sa Lettre consacre Nostradamus et
lAstrologie , St Denis du Pin, 1872, partir dune traduction franaise du Mirabilis Liber, due E. Bricon
( 1830) ; Parat Paris sous le titre Revelatio de tribulationibus nostrarum temporum de reformatione
universe dei ecclesiae autore deo et de conversione Turcorum et infidelium ad fidem nostram, Guy Marchant,
1496, Mazarine Res. 1955 -5, voir Compendio di Rivilazione, Intr. F. Buzzi, Casale Monferrato Ed
Piemme, 1996 trad. italienne F. Sbaffoni
3
Sur une comparaison des deux textes, voir P. Brindamour, Nostradamus ; les premires Centuries ou
Prophties Genve, Droz, 1996 ; P. Guinard, La lettre de Nostrada mus Csar ( transcription, traduction,
explication) , Corpus Nostradamus 33, site Cura.free.fr
4
Cf.. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1062
5
selon la version en franais du Mirabilis Liber qui paratra sous le nom de ( Premire Partie du) Recueil
des Prophties et Rvlations. Tant anciennes que modernes contenant un sommmaire des revelations de
saincte Brigide, S. Cyrille et plusieurs autres Saincts et religieux personnages, Parios, Le Mangnier, 1561, cf
R. Benazra, Rpertoire chronologique nostradamique, Paris, La Grande Conjonction, op. Cit. pp 54-. 55,
172, qui ne signale pas quil sagit dune traduction du latin.
6
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit, p. 1062
447
ligne de lordonnance dOrlans ( 1560)
Abordons quelques passages comportant des diffrences :
A lire la version Besson, lon aurait remplac est except lastrologie judicielle par est
except lastrologie naturelle. Et cependant, Couillard tmoigne, dans ses Prophties ( 1556) de
la forme astrologie judicielle .

Et moyenant lexigue flame en laquelle les causes futures viendront incliner, ce qui pouroit
par abus conduire maintes fois au piege de superstition grandement blamee par les divines critures
& venerables ( =divins) Canons [Ecclesiastiques ] au chef desquels est except lAstrologie
naturelle ( = judicielle) , par laquelle & moyennant [congrue capacit de calcul &] inspiration,
avons nos Propheties rediges par escrit [ & non par autre prsomptueuse]

Ce faisant, on admet que lastrologie judiciaire ou judicielle nchappe pas aux

condamnations. Il ny a que lastrologie naturelle qui est tolre dont le champ. en principe, est
beaucoup plus modeste et ne concerne que lagriculture, la mtorologie, la mdecine1.
On notera que parmi les passage supprims dans la seconde rdaction, la dimension
astrologique est fortement marque et que lon revient sur cette astrologie judicielle, quon y parle
des plantes. Or, tout le dveloppement plantaire est supprim dans la version Besson.
Le passage une chance plus brve fut-il du fait de Nostradamus ou de lquipe Besson,
nous ne pouvons sur ce point, pour lheure, trancher. Mais ce qui nous semble assez vident, cest
que lon a voulu par cet emprunt dguis Savonarole, prter Nostradamus des propos le faisant
basculer vers lide dune inspiration divine. Rappelons que Savonarole tait un adversaire dclar
de lastrologie et quil se retrouve ainsi mis au service dun astrologue. Que Rchac ait pu se
reconatre dans le discours pseudo-nostradamique de la Prface Csar ne saurait surprendre, ds
lors quil est issu des sermons dun autre Dominicain, mme si le dit discours a pu tre retouch par
la suite de faon sauvegarder le recours lastrologie. Tout emprunt est dpass par la matire
quil rcupre et quil croit pouvoir contrler.
Cela dit, cest bien la version non expurge de lEptre qui simposera en un temps o le
recours lastrologie sera mieux tolr et surtout o le pouvoir royal sera affaibli par les guerres de
religion, la version dulcore ayant t nglige jusqu ce quAntoine Besson ne lexhume, sans
grand effet dailleurs. Il reste que cette seconde dition de lEptre est particulirement prcieuse en
ce que ce qui nous reste de la premire, sous sa forme centurique, savre, dsormais, fortement
corrompu, en comparaison. On notera que par del les retouches, lagencement mme en fut
modifi et certains dveloppements ne se prsentent plus dans le mme ordre.
Nous proposerons donc ci-dessous, la reconstitution de la premire dition, telle quelle se
prsentait probablement lors des attaques de Couillard et de Videl et quelle nintroduisait pas
encore de quatrains. Nous reproduisons, par ailleurs, en fac simile la version Besson, qui pourrait
driver ventuellement dune mouture reste manuscrite et jamais publie antrieurement la fin du
XVIIe sicle.
Il conviendra galement de comprendre la signification des changements ainsi apports
dune dition lautre, en distinguant les diffrences qui sont simplement dues la corruption de la
premire du fait des nombreuses ditions qui en furent faites dans le cadre centurique, tant vident
que lon nen possde pas les premires occurrences, ltat de dlabrement du texte de la Prface
Csar dans les ditions dates de 1555 et 1557 suffirait montrer quil sagit de productions
tardives.
Il y a quatre dveloppements assez substantiels qui ne figurent pas dans la version Besson et
il conviendrait de cerner les raisons dune telle censure. Nous les avons prsents avec une autre
police de caractre.
Les passages en latin ont t systmatiquement traduits - on a utilis, pour ce faire, le travail
de P. Brindamour - tous absents de la version Besson, car ils s'insrent gnralement dans la
continuit avec le texte franais. Ce qui nous persuade que la version Besson est drive de la
1
Sur lEglise et lastrologie naturelle, in Lastrologie populaire, op. cit., pp. 292 et seq
448
version ayant abouti la version canonique tient au fait que certaines anomalies de construction de
la phrase dans la dire version Besson concident avec la disparition du membre de phrase en latin.
Par exemple:
Mais telles aventures seront claircies par leur inflice avnement
Ce Mais correspond au Sed de Sed quando sub movenda erit ignorantia : quand
lignorance sera supprime.
Il y a des phrases qui ne font pas sens parce que la partie latine, conclusive ou introductive,
ne figure plus:
On notera que dans le prsent travail nous navons pas tenu compte de certaines variantes de
ldition non date du libraire parisien Pierre Mnier, auxquelles nous avions accord quelque place
dans notre ouvrage, Le Texte prophtique en France 1 version nglige par P. Brindamour. Il
conviendra de la prendre en compte dans le cas dun projet plus ambitieux de reconstitution de la
Prface Csar.

Nostradamus lecteur de Turrel

L'on connait les sources de la Prface centurique Csar, elle puise notamment dans
Savonarole comme l'a dtaill Pierre Brind'amour 2dans son commentaire de la dite Prface, mais
fut-ce le fait de Nostradamus ou de ceux qui remanirent la dite Prface, plus de vingt ans plus tard?
En ce qui concerne l'influence du Priode de Turrel, celle-ci, en revanche, est dj manifeste dans le
texte rapport par un Couillard ou un Videl.
Mais identifier des sources conduit percevoir des disparits entre les textes ainsi compars,
le texte de dpart et le texte d'arrive3.
La thorie des ges plantaires, lis sept anges, chaque ge durant 354 ans - transposition
des 354 jours de l'anne lunaire, tait certainement connue de Nostradamus puisque ses adversaires
y font cho. Il est galement assez vident qu'un certain nombre de quatrains sont en phase avec la
dite thorie*.
Nostradamus a-t-il emprunt Turrel ou Roussat, qui paraissent vingt ans di'intervalle -
dbut des annes 1530, dbut des annes 1550? Nous avons relev notamment des passages trs
proches de ces deux sources, largement semblables entre elles par ailleurs mais comportant des
corruptions flagrantes : fut-ce le fait de Nostradamus ou des ditions ultrieures de la dite Prface
Csar?
Pierre Brind'amour, pourtant tout fait averti du dispositif anglique n'a pas relv 4 qu'un
terme essentiel est saut dans la dite Prface : il ne s'agit rien moins que du nom de l'ange Gabriel,
recteur de la Lune. On notera que la succession des plantes correspond ici la succession inverse
des jours de la semaine: Saturne-Vnus-Jeudi-Mercure-Mars- Lune-Soleil-Saturne etc.
Il rend ainsi la fin du dveloppement suivant en soulignant la dette de Nostradamus envers
Roussat ;
"Car encores que la plante de Mars paracheve son cycle & la fin de son dernier priode, si
le reprendra il ; mais assembls les uns en Aquarius par plusieurs annes, les autres en Cancer par
plus longues & continues et maintenant que sommes conduicts par la lune, moyennant la totale
puissance de Dieu ternel que avant qu'elle aye parachev son total circuit, le soleil viendra et
Saturne'

1
Lille, ANRT.2002
2
cf. Les Premires centuries, op. cit
3
La frise zodiacale qui figure sur les pages de titre des Pronostications est emprunte au Priode de Turrel
et redessine
4
Premires Centuries, op. cit., p. 34
449
 par
"Et maintenant que nous sommes sous la domination de la Lune, selon la toute puissance de
Dieu ternel etc. "

Or, si l'on examine le passage correspondant du Livre de l'Estat et Mutation des Temps, la
lacune est patente et elle ne consiste pas simplement en une omission mais vritablement en une
erreur de copie.

-Turrel 1531 " Lequel temps ( de Mars) parachev, la Lune commencera gouverner &
mener le monde avec lange Gabriel, c'est dire puissance de Dieu" ( XVI verso et XVIII recto)

-Roussat 1548 "Mars a fini sa menee & gouvernement, il ya treize ans & huict mois & selon
( d'autres auteurs) il ya quinze ans & huict moys dont au temps de prsent la Lune gouverne &
meine le monde avec l'ange Gabriel, c'est dire puissance de Dieu". Et ailleurs : pour fin est la
Lune avec Gabriel signifie vertu ou force et puissance de Dieu
On aura compris que "puissance de Dieu' est la traduction du nom mme de Gabriel,
d'hbreu en franais. Il convenait donc de rtablir pour faire sens : "maintenant que sommes
conduicts par la lune avec l'ange Gabriel, c'est dire puissance de Dieu". Etrangement, Brind'amour
avait cit dans un prcdent ouvrage 1le passage en question de Turrel sans le relier plus avant la
Prface. Dautant quil ny a pas de rejet manifeste des anges dans certains quatrains tel que
I 56 Que si la Lune conduite par son ange
On apprhende ainsi la faon dont une lacune du texte est dissimule par une formule assez
vague dont on ne peroit la vacuit que du fait de la comparaison des textes qui reste, selon nous, la
clef de toute dition critique, et notamment du recours au texte en prose pour corriger le texte
versifi et vice versa, au sein de luvre dun auteur avant de passer aux sources externes.
Par ailleurs, nous pensons que Nostradamus aurait eu plutt Turrel que Roussat sous les
yeux en raison de la prsence du verbe "parachever" absent ici chez le dit Livre de l'Estat mais
prsent tant dans la Prface Csar que dans le Priode.
Venons en un point majeur de l'appareil chronologique de la Prface, savoir l'annonce
d'un dlai de 177 ans.
"De prsent que cecy j'escris avant cent septante sept ans trois mois unze jours par
pestilence, longue famine & guerre"
D'o vient ce nombre? Brind'amour note que c'est la moiti de 354 ans, donc d'un ge
plantaire. Or, pour notre part, il s'agit l d'une simple coincidence, ce passage qui pourtant fait suite
l'exposition du systme des 7 ge/anges tant en fait associ une autre "particule" des traits de
Turrel et Roussat, savoir celui consacr aux grandes conjonctions.
Selon nous, l'anne de rfrence est 1702, qui est celle figurant chez ces auteurs et qui
correspond la formation de la conjonction Jupiter-Saturne dans le signe du blier. Mais si l'on
soustrait 177 de 1702, l'on obtient 1525 et non 1555, date de la prface Csar. Or, ce dcalage est
justement celui que relve Videl dans sa Dclaration des Abus2.
Videl rappelle Nostradamus l'ordre :
"il y a trante deux ans passez que Mars a parachev & alors la lune pris le gouvernement"
( fol E 2 recto) , ce qui donne 1525 : "La vingtime priode, sous la direction de Gabriel, allait
commencer le 4 juin 1525'3. A l'appui de nos dires rapprochant ces 177 ans de l'an 1702, la
description mme donne par ces prophties:
Turrel:

1
cf. Nostradamus, astrophile, op. cit., p. 191
2
voir H. Drvillon et P. Lagarde, Nostradamus. Lternel retour, op. cit. pp 31 et seq.
3
cf. Brind'amour, Nostradamus, astrophile, op cit.pp. 187 et seq.
450
 "Parquoy pestilence, famine & toutes sortes de corruptions en ce siecle redonderont ( ..)
l'an de nostre Seigneur mil sept cens & deux"

On retrouve: pestilence et famine dans les deux descriptions.

Mais il n'est nullement certain que ces 177 ans aient figur dans la Prface d'origine de
Nostradamus. Il serait somme toute plus flatteur pour Nostradamus qu'une telle bvue soit due
ceux qui voulurent mettre en avant cette anne 1702, dont nous avons montr qu'elle figurait sous
une forme corrompue dans l'Epitre Henri II : 1792 au lieu de 1702. ( cf. infra) . Cela dit, le
nombre 177 peut avoir une autre raison dtre en ce quil est la moiti de 354, la dure dun cycle
plantaire. Dans certains cas, des paramtres chronologiques se recoupent, ce qui peut susciter des
erreurs dinterprtation de la part de lhistorien des textes.
On serait donc enclin penser que lapport turrlien plutt que roussatien serait le propre de
Nostradamus et non des faussaires qui puisrent surtout dans une littrature non astrologique, ayant
compris que le discours astrologique ne se distinguait du discours profane que par le recours un
certain formalisme chronologique. Est-ce dire que les quatrains marqus par un tel apport sont de
Nostradamus ? Nous ne lexcluons pas si ce nest que les corruptions des passages en question tant
de la prose que de la partie versifie pourraient tenir prcisment lignorance du sujet, ce qui ne
permettait pas de rtablir le cas chant le texte pour quil fasse sens.

Le cas de la Prface Csar a effectivement de quoi rendre perplexe. En effet, ce paratexte

dat du Ier mars 1555 ( mais dans les ditions parisiennes de la ligue de 1557) fait tat d'un
mmoire - selon la leon Garencires-Besson- laiss Csar. Un autre passage de l'dition Besson a
disparu dans les autres ditions que nous connaissons et qui nous semble capital pour le dbat:
"Encore bien mon fils que j'ay insr ce mien reliquat hrditaire toy destin le titre de
Prophties ; je ne cuide pas pour autant m'aroger qualit d'une si haute sublimit pour le temps
prsent.". L'expression "reliquat hrditaire" vient selon nous renforcer l'ide de mmoire, au sens
de document auquel d'alleurs un titre est affect.
Ce passage devient dans toutes les autres ditions que nous connaissions y compris l'dition
anglaise de 1572. 1 :
"Encores, mon fils, que j'aye insr le nom de Prophete, je ne me veux attribuer titre de si
haute sublimit pour le temps prsent".
On notera que le mot "titre" est utilis dans cette autre version pour dsigner non pas le titre
d'un ouvrage mais le titre attribu un personnage alors que la version Besson parle de "qualit".
Pourtant, le terme prophtie figure par ailleurs dans la prface centurique Csar : "avons nos
propheties redig par escrit', "j'ay compos livres de prophtie contenant chacun cent quatrains
astronomiques de prophties".,
Il apparat que le nom de prophties qui figure ici montre que l'ouvrage considr portait ce
titre, tait dsign comme tel - il ne s'agit plus ici d'un synonyme - sans que l'on puisse pour autant
prjuger du contenu. Mais force aussi est de constater que le dit texte est paru au moins en partie
puisque Couillard - et pas seulement lui - en cite des passages. Mais cela n'exclue aucunement un
remaniement visant faire de l'ouvrage en question une pice posthume. Autrement dit, selon nous,
Nostradamus avait bel et bien crit une ptre son fils qui fut publie et commente peu aprs mais
ce texte sera par la suite remani selon un scnario posthume, avec interpolation des mots "mmoire
" et "reliquat hrditaire" en signalant exprssment le titre Prophties, pour faire bonne mesure.".
Par la suite, une lecture non posthume de l'Eptre reviendra en quelque sorte la version d'origine
en gommant le terme "reliquat hrditaire". C'est au demeurant chez Besson que l'on trouve le seul
passage qui touche directement au titre de l'ouvrage : Prophties de M. Michel Nostradamus. Il
semble donc que l'on soit en ralit, assez vite, pass de la thse posthume soutenue et introduite par
une premire version centurique d'une ancienne ptre Csar pour basculer vers l'autre thse. On
pourrait d'ailleurs en dire autant pour l'Eptre Henri II qui, bel et bien parue et signal du vivant de
Nostradamus, passa, elle aussi, non sans d'importantes retouches et ajouts, par une phase posthume.
1
Brind'amour ne signale pas cette "variante" :Les premires centuries ou prophties, op. Cit, pp. 14-15
451
On notera avec quelle conomie de moyens, un texte peut changer de statut, plusieurs reprises
voire revenir son statut antrieur.
On trouve galement chez Besson une mention du mot Prophtie absente de la version
"officielle".
Besson
"tu verras devers ton perpendiculaire inclinant aux Propheties de ta nativit les futures
aventures prvoir"
au lieu de ;
Canon:
"Tu verras devers ton climat du propre Ciel de nativit les futures adventures prvoir"
On aura ainsi remplac Prophties de nativit par Ciel de nativit.
Un autre point concernant la version Besson concerne le discours sur l'astrologie. Alors que
dans la Prface centurique Csar, il est mentionn deux reprises l'Astrologie judicielle, c'est
Astrologie naturelle qui figure chez Besson. Brind'amour commet un contresens 1 en rendant
"combien que" par "puisque"
Et combien que celle occulte Philosophie ne fusse reprouvee"
comment:
"Et puisque cette Philosophie occulte est rprouve"
Garencires rend bien compte par "although", c'est dire que ce n'est pas parce que tel
savoir n'est pas explicitement interdit qu'il est souhaitable de s'y appliquer

Chapitre 2 Constitution de l'Eptre Henri II

Cette ptre ddie un roi de France a t recycle par le cur Jean Le Roux ( Le
solitaire ) comme devant viser Louis Le Grand . Nombreux furent, en effet, les commentateurs
qui voulurent voir un autre roi quHenri II dans la personne du destinataire. Un historien comme

1
Les premires centuries, op. cit.p. 21
452
Buget, en 1860, tient cette position1 :
"Ce n'est videmment qu' un prince de haute sagesse (..) qu'une autorit si extraordinaire
pourroit tre confre. Leroux2 a donc eu raison de penser que l'invictissime (..) n'est pas le vaincu
de Saint Quentin mais un roi qu'il a choisi entre tous ceux de l'avenir( ..) Seulement ( Leroux) a
cru mal propos que ce prince toit Louis XIV puisque la fin de son rgne ne fut pas heureuse"
Quand on sadresse Henri II, lon est suppos lindiquer au titre, comme ce fut le cas pour
les Prsages Merveilleux pour lan 1557. Ddis au Roy treschrestien Henri deuxiesme de ce nom,
formule fait cho celle de lEptre : Au tresinvincible & trespuissanr Roy, Henry, second de
cenom . Or, comment se fait-il que ldition date de 1568, soit deux ans aprs la mort de
Nostradamus, ne comporte non seulement pas lannonce de la mort de Nostradamus mais encore
ne mentionne mme pas que louvrage comporte une Eptre au pre du souverain rgnant, Charles
IX. ? Il y a l des ngligences qui rendent bien peu crdible une telle dition alors quavec le recul b
dune trentaine dannes, de telles indications pouvaient ne plus avoir figurer. Mme en 1603,
quand paratra isolment le second volet, le titre nomet pas de se rfrer au Roi : Nouvelle
prophtie de M. Michel Nostradamus qui nont (sic) iamais et veues ny imprimes que en ceste
prsente anne. DEDIE AV ROY, Paris, Sylvestre Moreau.3 Il sagit probablement de la reprise
dun titre dj ancien, datant dune douzaine dannes, quand les Centuries VIII-X navaient pas t
encore totalement (r) intgres dans le canon.

Ordre dapparition des deux ptres

Le fait que lEptre Henri II soit date de 1556 ou de 1558, donc postrieure celle
adresse Csar de Nostredame ne suffit pas affirmer quau sein du corpus centurique, ces deux
textes, au prix dailleurs de retouches importantes, soient apparus selon une telle succession. Ce qui
vient compliquer les choses tient au fait que les ditions des annes 1588-1589 ne comportent ni
les Centuries VIII-X, ni lEptre au Roi alors mme que les centuries en question avaient du paratre
prcdemment, mais taient-elles, alors, pourvues de la dite Eptre..4. ?
Du point de vue de la chronologie relle, ces deux Eptres sont bien parues, du moins sous
une certaine forme, du vivant de Nostradamus, lune en 1555, lautre lanne suivante mais du
point de vue de la chronologie imaginaire, tout se passe comme si lptre au Roi avait t la
premire car ddie un adulte alors que lEptre au fils tait rserve pour le moment o il serait
en ge de la comprendre, tant entendu que les deux textes furent remanis dans ce sens. Dans un
troisime temps, le fait que Nostradamus tait cens avoir offert au Roi ses premires centuries
aura paru trange et cela fut corrig en consquence, Nostradamus ne lui offrant plus que ce quil
lui restait, ce qui ntait pas faux dune certaine faon mais qui ne correspondait pas lesprit de
lEptre Henri II et aurait pu sembler assez cavalier lpoque...
Que Nostradamus ait pu crire une telle lettre sans que celle-ci ait t aussitt imprime est
corrobor par une tradition qui se perptue au dbut du XVIIe sicle, loccasion du baptme du
dauphin, Fontainebleau :.
Je finiray seulement par cestre autre quon a trouve dans des prophties de Nostradamus
non encores imprimes mais prsentes Sa Majest tres-Chrestienne par un sien parent 5
En loccurrence, nous sommes en prsence de deux scnarios contradictoires : lun qui
sappuie sur une ptre au Roi bel et bien imprime en tte des Prsages Merveilleux pour 1557 et
lautre qui voudrait que Nostradamus ait envoy une ptre retrouve ultrieurement. Cette dernire

1
Etudes sur Nostradamus , Bulletin du Bibliophile, 1862, p. 775
2
Il sagit l du cur de Louvicamp. auteur en 1710 dune Clef de Nostradamus.
3
Que la date de 1603 soit ou non apocryphe (voir R. Benazra, RCN, p. 154) ne change rien au fait quun
tel titre na probablement pas t invent.
4
cf J. Halbronn, Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist , Formes du millnarisme en Europe
laube des temps modernes, dir. J. R. Fanlo et A. Tournon, Paris, Champion, 2001, p. 237
5
Les Signes Merveilleux apparus au ciel, Paris, Estienne Colin, 1606.
453
prsentation suppose que le lecteur ignore lexistence dune prcdente ptre. Voil donc le cas
dune vraie ptre, bel et bien imprime en son temps, qui se retrouve dans un tat virtuel de texte
suppos rest manuscrit. et ce afin de prsenter des Centuries. Dans un troisime temps, en raison
des tmoignages attestant de lexistence des premires versions du vivant , y compris la
prservation dditions antidates, la thse posthume sera, son tour, abandonne et les biographes
intgreront les Centuries dans la vie de Nostradamus.

Le programme de la premire Eptre 1558

Nous avons mis en garde contre la diversit demploi du mot Prophtie , tant au singulier
quau pluriel. Dans notre tude consacre aux quatrains, nous montrerons quils furent prcds
dune phase intermdiaires comprenant des distiques appartenant directement au genre divinatoire,
ce qui signifie une problmatique questions/rponses.. Selon nous, lEptre 1558 signale par
Crespin nintroduisait pas de quatrainsn ce ne sera le cas que pour la seconde version de la dite
ptre.
Lptre signale par Crespin correspond celle que retrouvera Antoine Besson. Rappelons
que cette premire ptre 1558 ne se suffit pas elle-mme : elle introduit prophties &
divinations . Dans la partie prophties , il devait y avoir des dveloppements astrologiques de
type conjonctionnel, que mentionne brivement Crespin. Dans la partie divinations , il devait
sagir dune production oraculaire, comme celle reprise par Antoine Couillard, dans la quarte
partie de ses Prophties de 1556.
A un certain moment va se produite un chass- crois : en effet, la seconde Eptre 1558
parle du restant de mes prophties et le lecteur ne peut comprendre quune seule chose, savoir
la suite des centuries. (VIII-X). Entre temps, entre la fin des annes 1560 et la fin des annes 1580,
le mot prophtie en est arriv dsigner non plus la partie en prose mais la partie oraculaire.
On comprend ainsi que si lEptre 1558 est parue avant la Prface Csar, elle ne
sinscrivait pas encore dans le cadre centurique mais en restait un stade pr-centurique. Entre ces
deux stades, nous pensons quil y a eu un passage par le manuscrit., ce dont nous semble tmoigner
la lettre de Jean de Chevigny Michel LArcher (1570) ainsi que le procd compilatoire de
Crespin.

La question des 300 quatrains additionnels

Dans sa dernire mouture , lEptre Henri II annonce la parution, tardive, puisquil

sagit dun restant - de trois cents quatrains. En ralit, ces quatrains sont dj en partie attests
en 1572. Ils ne feront que rapparatre dans les annes 1590, contexte de la quatrime version de
la dite Eptre, dont le titre ne change pas mais dont le contenu volue sensiblement.
Or, nous relverons une bizarrerie, dans le deuxime canon, en ce qui concerne le premier
volet dont le titre comporte les formules suivantes : dont il y en a (ou il en y a) trois cens qui
nont encores iamais est imprimes. Adioustes de nouveau par ledict Autheur .. ce quoi fait
pendant le titre du second volet : Centuries VIII. IX. X. qui nont encores iamais est imprimes
Il nous semble que dans les deux cas, il est question de la mme chose, savoir de
lannonce dun second volet 300 quatrains, le premier volet annonant, de faon redondante, par
avance, le contenu du second. Or, les nostradamologues ont plutt tendance rechercher les 300
quatrains au sein du premier volet, surtout, videmment, quand le second volet est absent.. Mais ne
sagirait-il pas justement de la trace dune prsentation initiale deux volets qui se serait maintenue
lors du bannissement, temporaire, du second. ? Ldition de Rouen, 1588, quatre centuries, est la
seule , dans les annes 1580-1590, ne pas comporter une telle mention. Il semble quelle
correspond effectivement un stade o le second volet ntait pas encore agrg. Lon peut certes
penser que cest lorsque lon est pass de 4 centuries un nombre plus important, que lon a fait
figurer cette addition de trois cens prophties, ce qui ne correspond gure au passage six

454
centuries, si lon prend en compte le fait que lavertissement latin (Legis Cautio) cloturait un
premier train de centuries, la fin de la Vie centurie.. Rappelons que Crespin natteste que les
Centuries I-IV et VIII-XII, qui constituent probablement les deux volets initiaux, le second ntant
probablement pas, on sen doute, numrot de la sorte, au dpart. On aurait ainsi les traces dtats
successifs de formatin de la premire mouture des Centuries :

1Un pan 353 quatrains., qui parat en premier, sous la forme rapporte par ldition de
Rouen 1588 de Raphal du Petit Val.
2 Un autre pan 300 quatrains, qui parat en sus et qui correspond ldition de Rouen,
Ibidem, 1589.
3Un troisime pan qui vient sajouter au premier, en sintercalant entre les deux autres. Et
qui aurait t signal par la formule adioustes de nouveau par le dict Autheur..
Il convient ici de souligner quel point certains titres ne correspondent plus leur contenu
mais nen constituent pas moins des tmoignages prcieux de divers tats de formation1

La dimension scripturaire de lEptre au Roi

Un des traits qui nous semble devoir distinguer le prophtisme astrologique du

prophtisme scripturaire tient au fait que lastrologie ne se rfre pas Satan, sinon sous la forme
Saturne qui ne saurait tre quivalente. Le prophtisme religieux des XVIe et XVIIe sicles
ne saurait en effet se concevoir sans une problmatique antchristique confrant au Diable un rle
clef. 2
Cela dit, lon trouve dans lEptre Henri II des rfrences Gog et Magog, quelque peu
anagramatises.3, ce qui lapparente, quelque part, un texte comme celui de labb Jacques
Grmond, paru en 1561, La Prophtie de S. Jehan l'vangliste aujourd'huy accomplie par les
faux prophtes, envoye trs chrestien et invincible pilier de la saincte foy chrestienne Charles IX,
roy de France, par Jaques Gremond4
Cette Eptre semble dailleurs marque par une sensibilit ecclsiastique commencer par
le clbre passage concernant la plus grande persecution leglise Chrestienne () & durera
iusques lan mil sept cens nonante deux que l on cuydera estre une renovation de siecle 5
Lappartenance de lEptre Henri II une mouvance scripturaire nous est videmment
confirm part la prsence rcurrente de chronologies bibliques qui servent de compte rebours
beaucoup plus lgitime, aux yeux de lEglise, que ne le pourraient ou le devraient tre les
rvolutions clestes

1
linstar de cette mention, dans les ditions parisiennes des annes 1588-1589 dune addition de 39
articles pour lan 1561.
2
J. Halbronn, "Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist", Formes du millnarisme en Europe
l'aube des temps modernes, Actes du Colloque de l'Association Renaissance Humanisme Rforme, dits par
J-R. Fanlo et A. Tournon, Paris, H. Champion, 2001,Jean Card, Le Diable singe de Dieu selon les
dmonologues des XVIe et XVIIe sicles, in Le Diable sous la direction de Jean-Claude Aguerre Cahier
de l'Hermtisme, ditions Dervy - 1998
3
J. Halbronn Les Centuries et les annes 1570 , Espace Nostradamus.
4
Imprimerie de Thomas Richard, la Bible d'or, devant le College de Reims. 1567 [A Paris], Richard
Thomas, BNF 8 Ld 176 26 Resac
5
une prophtie qui fait songer au Livre Merveilleux et lannonce de la perte par lEglise de ses biens
matriels.
455
 Une telle tonalit nous semble, a contrario, absente de la Prface Csar, en dpit du fait
que celle-ci emprunte largement au compendium revelationum de Savonarole, comme si les
passages rendus avaient t soigneusement lagus de tout ce qui pouvait renvoyer aux Ecritures,
par une sorte de processus de substitution au profit de lastrologie..
Cest dire que les diffrents prophtismes, le religieux et lastrologique, semblent bel et bien
se recouper, chacun se distinguant par ses fondements : dans le cas Dieu intervient directement,
dans lautre, il le fait par le biais des astres, cres par Dieu.

A Les tmoignages de Crespin et de Besson

Crespin nous fait part de lexistence dune Prophtie adresse Henri II et date du 27 juin
1558. et crite depuis Lyon. Besson pour sa part publie une version de lEptre qui parle de mes
premires prophties & divinations et non pas, comme cest le cas pour les autres ditions, du
restant de mes prophties . Nous avons l deux tats prcdant celui qui simposera dans le
troisime canon et dj la fin de la gestation du deuxime canon quand les centuries VIII-
X seront rintgres dans le cours des annes 1590. Dailleurs, par la suite, les deux ptres seront
disposes lune la suite de lautre, 1 sans plus de rapport avec tel ou tel groupe de centuries de
quatrains..

La date de juin 1558

Nous connaissons de lEptre de Nostradamus Henri II une srie de versions sensiblement
diffrentes tout en comportant assez de traits communs pour marquer une certaine filiation encore
qu'il ne soit pas toujours ais de dterminer ce qui vient avant et ce qui vient aprs, ce qui a t
soustrait et/ ou ce qui a t ajout.
Le plus ancien tmoignage de lexistence dune Eptre au roi date de juin 1558 se trouve
dans lEpistre la Royne mere du Roy Empereur de France, Lyon, Benoist Rigaud2, 1573 :
& si tu ne veux croire la dicte conjunction de Saturne Jupiter que sera au dit an 1583, regarde
une prophtie qui est faicte le 27. Jour de Iuing 1558 Lion ( sic), dedie au feu Henry grand
Roy & Empereur de France, lautheur de la quelle prophetie est mort & dcd 3
Or, on notera dune part que le nom de Nostradamus nest pas ici avanc et que son auteur
est prsent comme tant dcd, ce qui selon nous indique quil sagit l dune publication se
voulant posthume et dautre part que le contenu de lEptre centurique telle que nous la connaissons
dans les innombrables ditions centuriques, ne correspond pas vraiment une telle prsentation,
commencer par le fait quil ny est jamais fait explicitement rfrence une grande
conjonction des plus lentes plantes connues lpoque, Jupiter et Saturne.
Il convient, cependant, de prciser quil nest pas question ici, dans la rfrence figurant
chez Crespin, dune Eptre-prface, ouvrant sur le corps dun ouvrage, la diffrence de celle
figurant en tte des Prsages pour 1557 mais dune Prophtie, dans le style de celles que publiera
Crespin dans les annes 1570. Lauteur de cette Prophtie ne stendait probablement pas au-del
des marques coutumires de respect, pas plus que les Significations de lclipse ( 1559) ,
galement dates de 1558, ne sattardent sur le destinataire Jacobo Marrasala, vque de Viviers et

1
cest le cas de la srie Vrayes Centuries et prophties, dont relve Besson et qui prvaudra notamment
durant le dernier tiers du XVIIe sicle.
2
Soulignons le rle de Benoist Rigaud dans la promotion du nonostradamisme dans les annes 1560-1570
3
cf nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit. pp. 50 e seq, cf Dossier
iconographique, livre III ; J. Halbronn Fortune du prophtisme dAntoine Crespin Archidamus , Espace
Nostradamus, rubrique analyse
456
vice-lgat du pape, au-del des premires lignes1. Ds lors, cette seconde ptre Henri II ne
revenait pas ncessairement sur le voyage la Cour. Par la suite, lon aura, par erreur, utilis cette
date du 27 juin 1558 la place du 13 janvier 1556 pour confectionner une Eptre dans le contexte de
celle de 1556. Dailleurs, cela ne faisait gure sens que Nostradamus ait attendu aussi longtemps
pour voquer son passage la cour. Nous avons l un exemple de plus des mlanges de pices qui
semblent avoir entach diverses contrefaons. On ne saurait ngliger aussi le fait toujours selon
Crespin- que cette Prophtie au Roi est crite depuis Lyon et non depuis Salon comme celle de
1556. Or, lEptre centurique Henri II se prsente bel et bien comme crite de la ville o rside
Nostradamus. Signalons que Nostradamus aprs stre adress Pie IV en 1561 lui ddiera, en
1564, trois ans plus tard, le prsage du seul mois daot dans son almanach pour 1565. : PIO IIII.
PONT. MAX. avec un quatrain en latin : Posce deos veniam suplex Pius & omnibus aris etc.
Ajoutons que cette Prophtie dont Crespin dit quelle fut adresse au feu Henry grand
Roy & Empereur de France - et non Henry deuxiesme de ce nom peut avoir t posthume,
son auteur tant dailleurs lui aussi prsent comme mort & dcd . Et il peut en avoir t
galement ainsi pour le texte jumeau relatif lEclipse de septembre 1559 que Nostradamus aurait
envoye le 14 aot 1558 et dont nous avons signal certaines anomalies, outre le fait que lon y
recopie des pages de lEclipsium de Leovitius.2Quant au texte ddi Csar comment par
Couillard, rien ne prouve quinitialement il sagissait dune prface un dveloppement lui
faisant suite.
Cette confusion de date, 1556 remplac par 1558 aura videmment des consquences
considrables lors de la chronologisation factice du premier canon et par ricochet du deuxime qui
tente, dans un premier temps du moins, de le reconstituer. Cest ainsi que les ditions Antoine du
Rosne nauraient pas t dates de 1557 et 1558 et probablement pas davantage pour la
Paraphrase de Galien- en ce quelles sont censes tre antrieures lEptre Henri II introduisant
les centuries VIII-X.. Or si la dite Eptre, comme cela aurait d tre le cas, avait t date de 1556,
les sept premires centuries auraient d ltre de 1555 au plus tt., ce qui est dailleurs, la date
indique dans ldition St Jaure 1590 pour une dition sept centuries.3
Dans les annes 1690 parat ou rapparat une mouture tout fait diffrente de celle qui
s'tait impose tout au long du sicle, laquelle mouture ne sera au demeurant pas reprise par la suite.
Il semble qu'il faille accorder au libraire lyonnais Antoine Besson le mrite d'avoir labor un
nime canon centurique, en rassemblant diverses pices, notamment une mouture atypique de la
Prface Csar et une autre tout aussi atypique de l'ptre Henri II. Dans le premier cas, on a vu
que cette pice tait atteste ds 1672 par une traduction anglaise, dans le second, qui nous concerne
ici, on a un unicum dont on ne saurait minimiser l'importance en taxant, par exemple, le libraire de
contrefaon du texte centurique.
Ce qui frappe dans cette dition4, c'est qu'au lieu que l'on prsente les centuries supposes
avoir t offertes et envoyes au Roi comme les derniers quatrains produits - des "restes" - il est au
contraire question des toutes "premires" prophties, ce qui contribue nous demander de la
Prface Csar et de l'Eptre Henri II quelle est la premire, non pas tre parue, mais avoir t
intgre dans un cadre centurique. En effet, la prsentation habituelle de nombre d'ditions de type
Rigaud et Du Ruau place en premier la Prface Csar ( suivie des centuries I-VII) et en second
l'Eptre Henri II, ouvrant les Centuries VIII-X. En revanche, la srie Vrayes Centuries et
Prophties laquelle appartient, en tout cas par son titre, l'dition Besson, ne ventile pas ainsi ces
deux textes en prose dans le corps de l'ouvrage mais les place, en tte, cte cte, avec la Vie de
Nostradamus. Selon nous, la mouture Besson de l'ptre Henri II pourrait correspondre la
premire version centurique du texte, ce qui pose, par voie de consquence, le problme de la date
de centurisation de la Prface Csar ( cf. supra) .

1
il est probable quele choix de la date de 1558 pour cette prophtie posthume ait t fait en raison mme
du texte ddi Marrasala
2
Voirt Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit pp. 443-446
3
On peut videmment soutenir que ldition 1557 nest quune rdition de celle de 1555.
4
dj aborde dans Le texte prophtique en France, op. cit
457
 Il y a eu selon nous quatre versions de lEptre Henri II (cf infra)
- une premire, authentique, date de janvier 1556 et se rfrant une rcente entrevue avec
le Roi, introduisant des Prsages Merveilleux 1
- une deuxime, contrefaite, date de juin 1558 par erreur et que signale Crespin et qui
devait faire allusion la premire Epitre.2.
- - une troisime, imite de la premire mais, comme la deuxime, date de juin 1558 et
introduisant des quatrains.et qui dut introduire le manuscrit des centuries ou du moins
lune des pices de ce manuscrit et qui put figurer dans la premire dition imprime.
Cest cette version que nous restitue Antoine Besson.
- Une quatrime3, correspondant au retour , la rintgration des centuries VIII-X, qui
laisse entendre, cette fois, que des centuries sont dj parues et que lon introduit le
restant des quatrains, ce qui s accorde avec les Centuries VIII-X..
- On en conclura que cest l Eptre Csar qui a jou pleinement le rle posthume et que ce
nest que dans les annes 1590, que lEptre Henri II a t intgre dans le canon pour
introduire un lot de centuries, lesquelles avaient t vacues dans les annes 1580.

Chavigny mentionne la dite Eptre, en 1603, dans ses Pliades mais point dans le Janus
Gallicus de 1594, qui ne cite que la Prface Csar du fait que le dit Janus est largement constitu
dlement plus anciens. :
: En lepistre sur les Centuries 8. 9 & 10 adresse au Roy Henry II ou le Vaticinateur promet
escrire des choses de nostre siecle & temps o nous sommes ( Livre I-)
C'est la version du "retour", c'est dire de la rintgration de la dite ptre aprs son "exil"
sous la Ligue. Ne pouvant retrouver sa primaut- selon la formule "bessonienne" - elle dut
dsormais se prsenter en second, la suite, accompagnant un lot de Centuries qui avaient
galement t juges indsirables alors. Entre temps, le deuxime terme aura disparu :, savoir le
mot divinations qui accompagne prophties et qui dans lesprit des diteurs devaient
renvoyer aux quatrains, avant que le mot prophtie nait fini par remplir cette fonction.
Dsormais, il ne sera plus question que de centuries de prophties, sans dailleurs que le mot
quatrain napparaisse dans la dite Eptre...
Cette version canonique est hybride, comportant notamment deux chronologies dtailles.
On notera que la description qui est donne des personnages des Ecritures dans les deux documents
diffre suffisamment pour que l'on puisse penser qu'il s'agisse d'autre chose que de pices
rapportes, issues de sources diffrentes bien plutt que d'un travail original due une seule et
mme personne. 4. Selon nous ces chronologies visent dterminer le temps restant courir, sur la
base dune certaine dure du monde. La dmarche rtrospective dbouche ainsi sur une
dtermination du nombre dannes nous sparant de la fin du monde. Mais tant les chronologies
que les dures du monde diffrent entre elles si bien quil convient de les confronter. Celles qui
sont trop courtes ou dont la chronologie passe est trop longue se voient ainsi disqualifies.5
Cette ptre porte, en outre, les traces d'ajustements successifs, ayant d'abord t axe sur
l'anne 1585 puis sur l'anne 1606 sans que l'on supprimt la premire rfrence. Mais il serait
imprudent d'affirmer que la version "1585" ait t centurique. Il est probable, au contraire, qu'il
s'agisse l d'un texte extra-centurique, que l'on n'a pas retrouv, et qui fut utilis, non sans quelque
retouche, pour toffer la nouvelle ptre Henri II. Il convient, en effet, de dterminer propos d'un
texte quel moment il change de statut et de ne pas attribuer toutes les transformations subies par ce
texte au dit changement. Entre les textes antidats et les textes anciens rcuprs, le chercheur est
1
Il sera fait allusioin ces pronostics merveilleux , dans les Significations de lEclipse de 1559, du fait
dun emprunt malheureux un adversaire de Nostradamus..
2
voir notre tude consacre aux deux pitres de Nostradamus Charles IX.
3
On ne connat pas le texte de la deuxime ptre et si lon connat celui de la troisime, on ignore ce
quelle introdusait excatement.
4
On comparera avec la chronologie dAlphonse de Castille prsente par Franois Liberati dans son
Discours de la prodigieuse comte, Paris, Jean de lAstrre, c. 1582 Pp . 27-28, Bibl Observatoire de Paris
5
voir F. Liberati, Discours de la prodigieuse comte, op. cit, p. 28
458
parfois perplexe.
Parmi les pices qui avaient pu appartenir un tat prcenturique d'une des pices reprises
dans la nouvelle ptre Henri II, il convient de considrer des lments se rapprochant du Livre
Merveilleux, contenant en bref la fleur et substance de plusieurs traictez des prophties et
rvlations quanciennes chroniques, autre recueil prophtique en vogue la fin du XVIe sicle 1.
L'analyse que nous proposons ne visera donc pas tant dcrire un texte labor dans la ligne du
centurisme, si tant est qu'il y en ait une, mais plutt une pice rapporte et dont on ne connat la
teneur qu'au travers de sa prsence au sein du canon nostradamique, tant il est vrai que cette
besogne de rcupration propre de telles compilations - et compilations de compilations - aboutit
un ensemble nullement matris par ceux qui le prsentent et qui se contentent ainsi d'toffer le dit
ensemble, sans se soucier spcialement des atteintes du syncrtisme.

LEptre Henri II dans ldition Besson

Voil donc un libraire qui publie sous un titre classique, Vrayes Centuries et Prophties, des
moutures tout fait inhabituelles des deux principales ptres du canon centurique. Il serait un peu
facile de parler dans ce cas dune retouche opre sur le texte canonique. Quest ce qui notamment
la fin du XVIIe sicle aurait pu conduire un libraire prendre une telle initiative ? En tout tat de
cause - on la vu pour la Prface Csar - Besson ne fait probablement que reproduire une dition
plus ancienne.
Avouons que cette mention de premires centuries dans la seule version reprise par
Besson nous laisse perplexe : dune part, si Nostradamus est suppos avoir laiss ds 1555 un
ensemble de centuries lintention/attention de son fils Csar, comment pouvait-il proposer au Roi
ses premires centuries , mme sil navait pas publi ce quil avait prpar pour le dit Csar ? .
On se situe ici dans une perspective de contrefaons, tant entendu quil a bien exist une Eptre
Henri II on reprocha mme Nostradamus davoir eu laudace de sadresser ainsi au roi mais
sans le moindre lien avec des Centuries., ptre faisant rfrence une entrevue. Selon la thse
posthume, cest la Prface Csar qui fait sens, laquelle introduit un mmoire constitu, en
loccurrence de quatrains encore que les dits quatrains peuvent stre prsents comme la
versification dun texte en prose. Le terme prophtie ne nous renseigne pas, en soi, sur le fait
quun texte soit en prose ou soit versifi. On notera que le mot quatrain ne figure que dans
lptre csarienne alors que cest le mot centurie auquel recourt lptre henricienne. Par
ailleurs, lptre henricienne renvoie explicitement lptre csarienne et non linverse. La thse
dune Eptre Henri II place ds 1568 en tte des Centuries nous semble trs improbable et ce,
notamment, par le fait du tmoignage, ds 1570, de lEptre de Jean de Chevigny en tte de
lAndrogyn n Paris, Lyon, Michel Jove et qui atteste de lexistence de centuries dment
numrotes, notamment en ce qui concerne la centurie II, ce qui exclue un changement dans lordre
ultrieur des Centuries2.
Est-ce que dautres lments de la version Besson militent en faveur de son authenticit,
toute relative dailleurs puisquil sagirait de toute faon dune contrefaon ?
Besson : Et ayant quelque temps cogit par moy & agit dune tmraire audace, ay pris
mon vol rapide vers votre magnanime Majest ne devant selon son benin naturel estre courouc de
mon outrecuidance ny tonn dun si mince present, dautant que comme le raconte le gravissime
Autheur Plutarque en la vie du magnanime Licurgue que voiant les offres & prsents quon
sasoulait dapporter par sacrifice aux temples des dieux immortels diceluy temps etc.

Version canonique:
& aprs avoir eu longuement cogit dune temeraire audace ay prins mon addresse envers
vostre maiest, nestant pour cela estonn, comme le gravissime Autheur Plutarque etc.
Estonn de quoi? Mais du mince prsent. Or cette prcision manque dans la version
1
cf. notre Texte Prophtique en France, op. cit., pp ; 534
2

459
canonique. Etonn sapplique ici au Roi et non Nostradamus.
En comparaison ldition centurique est sensiblement plus ample: elle comporte
trangement deux chronologies diffrentes. De telles chronologies sont frquentes dans les
almanachs, elles dcrivent les grandes dates de lHistoire, mlant des documents dauthenticits
diverses, de la date du Dluge en passant par la destruction du Temple de Jrusalem. Curieusement,
la faon dont il est question, dans lEptre Henri II, de certains personnages - Jsus, No - diffre
dune chronologie lautre. A la suite de la seconde chronologie, on nous fournit les positions
plantaires de lanne 1606. Or, cette mme anne figure galement avec les dates de 1557 et 1585
en tte de lEptre ; Or, si 1557 et 1585 appartiennent une srie numrique propre aux Prophties
Perptuelles, qui relie ainsi les annes de 28 ans en 28 ans, les associant un seul et mme
pronostic, il nen est pas de mme pour lan 1606.
Mais que penser de cette variante premires au lieu de du restant de mes prophties?
Cela nest pas innocent! On ne voit pas en tout cas ce qui aurait pu amener un Antoine Besson, dans
les dernires annes du XVIIe sicle, changer sur ce point le texte de lEptre ainsi qu llaguer
considrablement. Vu le cas de la Prface Csar dont une mouture plus ancienne semble tre
rapparue, on ne saurait exclure une telle rapparition propos de lEptre au Roi Henri II En tout
tat de cause, il nous semble bien que les premiers quatrains centuriques furent introduits par une
Eptre Henri II comme en tmoigne Crespin au dbut des annes 1570, mme sil ne dit rien ni de
son contenu ni de ce qui lui fait suite. Par la suite, on sait que les ditions parues sous la Ligue ne
comportent pas lEptre Henri II mais sont introduites par la Prface Csar. Nous savons aussi
que l'Eptre Henri II ; dans le canon centurique, introduit les Centuries VIII ; IX ; X ; que lon
peut considrer comme les Centuries restantes. Ce serait donc le changement de statut de lEptre
qui aurait dtermin ces deux prsentations.

Antriorit de rdaction des deux Eptres Besson

Ldition Antoine Besson est ainsi tout fait remarquable de par la prsence de deux
versions atypiques des ptres de 1555 et 1558. Pour la premire, on en connat une traduction
anglaise de 1672 donc antrieure ldition Besson. Bien entendu, il ne saurait sagir dune
traduction franaise de langlais. Mais peut-on exclure lexistence dune traduction anglaise
antrieure ldition de 1672 et qui pourrait venir dune dition franaise antrieure 1588, date
laquelle on connat des ditions identiques la version canonique de lptre Csar, dition que
Theophile de Garencieres se serait appropri en partie, lui qui neut pas de scrupule prendre son
compte les commentaires contenus dans lEclaircissement de 1656?. Dans ce cas Besson aurait
obtenu par un autre canal le mme texte dans sa forme franaise dorigine. Une autre hypothse
voudrait que ce texte de la Prface soit rapparu, on ne sait trop comment, dans les annes 1670 et
traduit en anglais subsquemment.
Ce qui est encore plus frappant, cest que le problme se pose non pas pour une Eptre
comme chez Garencires mais pour les deux, ce qui semble exclure la thse dune traduction
anglaise antrieure. Tout se passe comme si Antoine Besson ou autre libraire avec lequel il aurait t
en contact avait mis la main sur une dition disparue qui pourrait tre celle signale par Du Verdier
dans sa Bibliothque ( 1584) et dont se serait servi le Janus Gallicus dans son commentaire duquel
driveraient les ditions de la fin des annes 1580, lesquelles seraient dfectueuses. Etant donn que
nous ne disposons pas des volumes que Giffr de Rchac entendait consacrer ces deux ptres,
nous ignorons quelle tait sa documentation ce sujet et/ou sil avait envisag des corrections.
Dans le cas de la Prface Csar, outre le fait qu on a le sentiment que les ditions
canoniques de la Prface Csar sont dfectueuses, que des mots manquent ou que des citations
latines ont t ajoutes, non sans quelques interpolations. ( cf. infra) , il semble que tout un appareil
chronologique ait t ajout : Dune part lan 1767, chez Besson, correspond 3797 dans le canon,
soit un peu plus de 2000 ans de diffrence. De lautre, on mentionne dans le canon un systme
cyclique o chaque plante se voit attribuer un rgne et que lon retrouve dj chez Trithme. Or, on
a un cho de ce systme dans certaines Centuries faisant suite la dite Prface. Y a - t - il eu volont

460
dajuster la Prface sur les quatrains?.
On observera, toutes fins utiles, que chez Crespin, il existe une propension marque
introduire dassez importantes priodes latines au sein du texte franais ou/et la conclusion qui se
retrouve dans la Prface Csar et plus encore dans lEptre Henri II laquelle sachve quasiment
sur une dizaine de lignes en latin, ce qui est une faon de sadresser, comme le reconnat Mengau,
sous la Fronde, aux plus doctes en produisant une Revolving huis muni 1652 significat Cette
tendance crespinienne est manifeste pour lEptre ddie la puissance divine & la nation
franaise, suyvant ( suivie par) une prophtie compose par M. Antoyne Crespin Nostradamus ou
dans Au Roy par son astrologue. Salut ( Prophties ddies la puissance divine & la nation
franoise, Lyon, 1572) ou encore dans la Pronostication astronomique pour six annes ( BL Lyon
315920) , avec lAdvertissement et Prsage sur lAn MV ( sic, lire D) XXXVII.
En revanche, dans le cas de lptre Henri II ; le texte en est beaucoup plus court chez
Besson. On ny trouve pas les dates de 1585 et de 1606, ni mme 1557 et surtout ce passage
consacrer ces miennes premires Prophties qui est devenu ces trois Centuries du restant de mes
Prophties. En outre, comme pour la prface Csar, il ressort que le texte canonique semble
corrompu quant aux passages communs ( cf. infra) .
Disons demble, a contrario, quon ne voit pas de raison pour laquelle on serait pass dune
forme annonant du restant de mes prophties une forme miennes premires prophties. Il
sagit donc bien plutt dun emprunt que dune retouche propre au contexte de la seconde moiti du
XVIIe sicle. Selon nous, lEptre Henri II, inspire, rappelons-le, de celle figurant en tte des
Prsages Merveilleux pour 1557 a du en effet annoncer un premier lot de Prophties. Or, lptre
date de 1558 est une fausse ptre dans la mesure mme o elle ne se rfre pas la prcdente, ce
qui peut ipso facto rendre suspecte lauthenticit des Prophties que celle-ci est cense introduire.
En ce qui concerne la Prface Csar, lon en connat galement la source, puisque son
contenu est partiellement signal ds les annes 1556-1557, notamment par Antoine Couillard. Or,
il semble bien que le texte centurique de la Prface Csar soit nettement plus proche de ce quen
restitue Couillard que le texte de ldition Besson. En revanche, certains passages de ldition
Besson sont plus conformes un tat premier. Se pourrait-il quil ait exist plusieurs versions de la
Prface Csar? A y regarder de plus prs, le texte anglais de lEptre comporte des citations latines
absentes dans ldition Besson et plus gnralement est beaucoup plus proche de la version
centurique.
Autrement dit ; ldition Besson semble tre une dition rduite de la version traduite de
ldition Garencires et dont rappelons-le nous ne disposons pas de loriginal franais. Cette dition
Garencires offre des gages dauthenticit au sens dun texte plus satisfaisant comme cette forme
latine : possum errare, falli, decipi ; qui figure dans la version centurique sous la forme possum
non errare, falli, decipi. Nous proposerons donc une traduction franaise intgrale du texte anglais
en mettant en vidence les variantes avec la version centurique en nous servant le cas chant de
ldition Besson pour les paragraphes communs. Nous pensons que cette traduction que nous
proposons correspond la forme canonique premire. De quand date celle-ci ? La version
canonique est atteste, hors ditions antidates, de 1588. Etant donn quelle est dfectueuse, il faut
supposer lexistence antrieure dune dition plus correcte. Il est possible que cette Prface ait
introduit un lot de 300 quatrains, correspondant la premire ou la seconde addition : jay
comppos livres de prophties contenant chacun cent quatrains astronomiques de prophties ( ..)
Et sont perptuelles vaticinations pour dicy lanne 3797. Or, nous avons quelque mal
considrer les Centuries canoniques comme de perptuelles vaticinations. Selon nous, il se
pourrait que les deux ptres centuriques Henri II et Csar aient initialement dsign deux
ensembles de textes de nature diffrente et tous deux contrefaits. Dune part, une ptre au Roi
introduisant des prophties pas ncessairement sous une forme centurique, le mot cent ou
centurie ne figurant pas. De lautre, une Prface Csar introduisant des Prophties Perptuelles
et qui pourrait tre celle dcrite par Couillard, sous la forme conserve en anglais. En 1588, on
aurait rcupr cette Prface Csar et on laurait mise la place de lEptre Henri II qui avait
jusque l servi introduire les Centuries canoniques. Cette ptre aurait t vacue ainsi que les

461
Centuries VIII-X. Puis elle serait rapparue avec les dites Centuries sans pour autant pouvoir
reprendre sa place. Elle fut donc affecte la prsentation de ces Centuries qui ainsi
rapparaissaient et il fallut donc retoucher la dite ptre en consquence puisque dsormais elle
introduisait non plus les premires mais les dernires Centuries.
Quant la Prface Csar, dans la version Besson, on ignore quoi elle put servir. Elle ne
drive en tout cas pas de la Prface canonique mais de la Prface type Garencires. Elle a
visiblement t lague de la totalit de ses passages latins et elle a pu servir introduire, elle aussi,
un certain stade, une dition des Centuries qui naura pas t conserve. En ce qui concerne lan
3797 qui figure dans le canon centurique, on notera que dans les ditions parisiennes de la Ligue on
a 3767 qui pourrait tre le nombre originel si lon tient compte du fait dans la Prface Besson, on a
1767 nombre qui ne sexplique que par une dgradation non pas de 3797 mais de 3767, alors que
3797 serait galement une dformation de 3767, si lon admet quune erreur sur un chiffre est plus
probable que sur deux la fois.

Le titre des Prfaces

Ltude du titre des ptres ddicatoires nous semble tout fait intressant d analyser.
Commenons par celui de la Prface Csar, dont nous avons deux moutures et qui correspond,
selon nous, des ditions se prsentant comme posthumes:
La formule nous semble assez trange dans les deux versions:
- dans la premire ( canonique) , il est indiqu Prface de M. Michel Nostradamus ses
Prophties. Ad Caesarem Nostradamus filium. Vie et flicit
Est-il normal quun auteur parle ainsi de lui la troisime personne, sil est toujours en vie :
ses prophties alors que par ailleurs la Prface est rdige la premire personne ?
- dans la seconde ( Besson) le titre est plus ample:
Prface de Michel Nostradamus adresse son fils Csar Nostradamus pour lui donner une
ide des Centuries de ses Prophties.
Toujours cette formulation la troisime personne, qui implique une certaine distance. On
comprend ce ton dans un Privilge o le libraire traite de l'ouvrage dun auteur, moins dans une
Prface de lauteur lui-mme sauf si la publication est posthume, comme nous pensons que ce fut le
cas.
Dans la mouture dorigine, il est peu probable quune telle prsentation ait exist. Si lon
compare avec les ptres de Michel de Nostredame qui nous sont parvenues, une telle tournure nest
effectivement pas de mise.
Ajoutons quen 1554, Nostradamus ddie son son frre Jean de Nostredame, son
Excellent & Moult utile Opuscule tous ncessaire 1) de diverses faons de Fardements &
Senteurs ( ..) ( 2) la faon de faire confitures, Lyon, Antoine Volant 1
A maistre Jean de Nostredame ( ) Michel de Nostredame envoye salut & flicit
Point de latin dans cette adresse parue en cette mme anne 1555 et une formule assez
proche salut & flicit au lieu de Vie & Flicit . Nostradamus sadresse son frre en
franais et son fils qui vient de natre.en latin. : Ad Caearem Nostradamus filium.

Passons prsent au cas de lEptre Henri II:

Version Besson: Eptre linvictissime & tres chrestien Henry Second Roy de France
Version canonique: A lInvinctissime trs puissant et tres chrestien Roy de France second,
Michel Nostradamus son tres humble, tres obeissant serviteur & subject, victoire et flicit
Version Prsages Merveilleux:
Au tres invincible & trespuissant Roy Henry, second de ce nom, Michel de Nostredame,
1
Bib Arsenal 80 S 12590) ; cf M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit .,p 15
462
souhaite victoire & flicit 2
Ici, le son passe mieux, cest une formule de courtoisie lorsque lon sadresse un
personnage minent et que lon ne va pas tutoyer comme le fait Nostradamus avec son fils.
On la retrouve dans lEptre au Roi de Navarre, en tte de la Grand Prognostication nouvelle
pour 2 A tres excellent, noble et puissant Roy de Navarre, Anthoine de Vandosme, Michel de
Nostre Dame son trs humble & obissant serviteur, vie longue et flicit
En revanche, dans lptre adresse Catherine de Mdicis, en tte de lAlmanach pour
1557, on a A la Christianissime et serenissime Catherine Reine de France, et la fin de lptre
Vostre tres humble & tres obissant serviteur & suget M. Nostradamus. Mais cette forme vostre
se trouve galement la fin de lEpitre Henri II, version Prsages Merveilleux. En revanche, la
fin de lEptre Henri II, version canonique, semble totalement manquer une formule qui se trouve
dans la version Besson:
Vostre tres humble, tres obeissant serviteur & fidle sujet Michel Nostradamus, trs proche
de la version Prsages Merveilleux. Cette formule, dans la version canonique est place en tte et
non pas en fin de lEptre.
En fait, tout se passe comme si le modle utilis pour la version canonique de lEptre
Henri II tait copi sur lEptre au roi de Navarre3alors que la version Besson est reprise de lEptre
au roi de France.
Ce qui est encore plus trange, cest de faire figurer en tte dun ouvrage la formule
Prface, ce qui est trs inhabituel, surtout si, en plus, on prcise, quelle uvre la Prface est
associe Prface ses Prophties Cette formule, rptons-le, ne peut qutre posthume et se
prsente plutt comme un document darchive. Ainsi lEptre au Roi en tte des Prsages
Merveilleux nest pas intitule Eptre alors que ce sera le cas pour la version Besson. Un des
successeurs de Nostradamus, Antoine Crespin Nostradamus/Archidamus, pour sa part, dans les
annes 1570, cultivera la forme de lEptre mais dans ce cas cest tout louvrage qui devient Eptre 4.
Dans la pratique, il est coutumier dinscrire Epistre ou Prface, en haut de page, dans le cours du
texte mais non pas au dbut. Notons quen ce qui concerne le texte adresse Henri IV -prsent
au trs grand, invincible & trs clment Prince Henry IV etc. - en tte des sixains, cest le mot
Prface qui figure en haut de page mais nullement en tte du texte. 5 On notera en passant le double
caractre posthume de cette Prface Henri IV: Prdictions admirables pour les ans courans en ce
Sicle recueillies de feu M Michel Nostradamus, vivant Mdecin du Roy Charles IX etc. ( ..)
Prsent ( sic) ( .) Henry IV vivant Roy de France. La mention vivant signifie de son
vivant, et donc indique quil sagit de deux personnages dcds. Lexpression Prface place en
tte dune ptre nous semble relativement tardive, on la trouve notamment dans les ditions des
Centuries parues sous la Ligue, dans les annes 1588-1590, Paris et Anvers, mais elle semble
faire sens en tant que texte posthume : Prface de M. Michel Nostradamus ses Prophties. Un
tel procd distanci, la troisime personne du singulier, nest pas attest en tte des publications
annuelles de Nostradamus.
Or, le ton de lEptre confirme lide selon laquelle celle-ci introduisait les tout premiers
quatrains parus sous le nom de Nostradamus. Si dj des quatrains prophtiques taient dj parus,
comment lauteur de lEptre serait-il mme de parler dune inspiration particulire qui lui aurait
permis de rdiger ses prophties et de les attribuer au roi, alors quil en aurait dj ddi son tout
jeune fils ? Il y a donc une contradiction entre la formule du restant de mes prophties et le rcit
de la composition des dites prophties. Les retouches produisent frquemment de telles
inconsistances et elles en sont mme le signe. Ajoutons qualors que lEptre centurique Henri II

2
cf. D. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit. pP. 86 et 269-273
2
1557, reproduite comme la prcdente dans nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus,
Feyzin, ed. Ramkat, 2002, pp. 191 et seq
3
on la trouve en fac simile galement dans ldition B. Chevignard des Prsages de Nostradamus, Paris,
Seuil, 1999 p. 395
4
cf. R. Benazra, RCN, pp. 100, 105 ; 106, 114
5
cf. ed. Lyon, 1627
463
comporte un renvoi la Prface Csar, il nen est pas de mme de celle de la version Besson.
Nous pensons que la premire mouture centurique de lEptre au Roi ne se rfrait nullement une
Prface au fils de Nostradamus, laquelle navait pas encore t alors centurise.
Selon nous, la Prface Csar, du moins sous sa forme centurique, est en fait plus tardive
que lEptre Henri II mais datant de mars 1555, lEptre Henri II, date de juin 1558 ; se
retrouvait ipso facto en seconde position. Autant la version centurique tend -elle conforter la thse
dun prcdent jeu de Centuries, en citant dailleurs la Prface Csar, autant avec la version
Besson, il nen est rien, cest en fait une impression inverse qui se dgage et on ne voit pas
pourquoi, au nom de quelle stratgie ditoriale, un tel scnario aurait t invent la fin du XVIIe
sicle, dautant que lautre Prface Csar figure galement. Il semble au contraire que Besson
nait pas pris conscience de la signification des documents ainsi remise en circulation. Nous
pensons que les choses se sont en fait passes ainsi : dune part, une Prface Csar consacre
certes des Prophties mais des perptuelles vaticinations ; comportant ventuellement des
quatrains astronomiques, comme il est expliqu dans le cours de la Prface, cest dire
sarticulant sur une structure prvisionnelle base de cycles plantaires, et de lautre un jeu de
quatrains, cette fois de type centurique, lesquels quatrains, cette fois, sont en soi des prophties et
divinations concernant une trame astronomique beaucoup plus fine et bien plus court terme, la
diffrence des prophties perptuelles. La formule nocturnes et prophtiques supputations
astronomiques correspondant aux ans, mois, semaines & jours comme aux diverses regions,
contres & villes tant de nostre Europe que des autres parties du monde. Autrement dit, nous
sommes en face de deux ouvrages bien diffrents dans leur conception et leur objet et cest une
erreur de les confondre et de les considrer comme relevant dun mme genre, sous le prtexte quil
sagit dans les deux cas de quatrains et que le mot Prophtie y est dans les deux cas appos. Si lon
compare mme les deux Eptres canoniques, laissant pour lheure, de ct les versions Besson, il est
assez clair que la Prface Csar traite de cycles astronomiques fictifs stendant sur de longues
annes, et en quelque sorte de faon perptuelle tandis que lEptre au Roi fournit des annes
chance relativement proche et des positions plantaires bien reprables.
Cela dit, le contenu des quatrains a certainement considrablement volu dans le cas des
Prophties Perptuelles, introduites par la Prface Csar, il faudrait donc parler non pas dun faux
mais dune contrefaon. Dans le cas des quatrains introduits par lEptre Henri II, nous savons
avec certitude que la dite Eptre nintroduisait pas des quatrains mais un texte exclusivement en
prose, intitul les Prsages Merveilleux pour 1557. Et nous pouvons donc raisonnablement penser
que les quatrains ainsi adjoints sont linvention de quelquun dautre que Michel de Nostradamus,
sinspirant peu ou prou des quatrains des almanachs mais aussi de ceux des Prophties Perptuelles,
au demeurant probablement dune mme veine que ceux des almanachs, ces derniers tant au
demeurant inspirs par le style des dites Prophties Perptuelles, dont Michel Nostradamus nest
dailleurs pas linspirateur.

Les Prsages Merveilleux pour 1557

Quitte nous voir reprocher de voir des faux partout, nous ne pouvons laisser sans les
mentionner certains lments qui militent en faveur d'une telle thse propos des Prsages
Merveilleux pour 1557, lesquels, sous la forme qui nous est prsentement accessible, comportent
une Eptre Henri II.
On notera ainsi que si le Rpertoire des Prsages Prosaques mentionne la fin du mois de
janvier de l'almanach pour 1557, ddi Catherine de Mdicis, une telle publication, en revanche,
l'almanach en question ne le prcise pas 1 :

1
Livre II, n172, Chevignard, Prsages, op. cit., p. 269
464
 "Les autres adventures par figures dresses longues revolutions sont plus amplement
manifestes en noz Presages qu'avons dediez au tres Chrestien Roy". Par ailleurs, l'diteur du dit
Recueil dclare ne pas disposer de l'ouvrage et ne pouvoir en fournir que des passages extraits des
commentaires d'un adversaire virulent que l'on identifie comme tant Jean de la Daguenire, dans
son Monstre d'Abus, Paris, Barbe Regnault. D'un autre prsage sur la mme anne qui ne se trouve
point ddi la Magest du Roy Tres chrestien. Passages sugillez et calomniez par un des haineux
de l'auteur pour ne les avoir entendus et retirez d'un sien livre imprim Paris 1558." 1.
Certes, il existe un privilge voquant almanachs, prsages et pronostications autorisant le
libraire parisien Jaques Kerver et le lyonnais Jean Brotot publier divers ouvrages mais que dsigne
rellement une telle srie ? En effet, les almanachs comportent aussi des prsages ou prdictions
mensuels. Dans le cas de l'almanach pour 1557, les prsages sont intercals au sein du calendrier et
l'ptre se place au tout dbut, avant mme le calendrier, mais par la suite - et il semble bien ds
l'almanach pour 1559, ils sont placs la suite, ils paratront sparment, la suite de l'almanach,
spars par une ptre. Encore en 1582, dans deux almanachs - d'Himbert de Billy et de Claude
Morel - parus chez Benoist Rigaud 2, les prsages paratront la suite de l'almanach avec une page
de titre spare. Autrement dit, nous ne sommes pas certains que des Prsages merveilleux aient fait
l'objet d'une ptre et d'une dition spares, encore que chez le mme libraire, d'autant que
l'almanach pour 1557 en comporte bel et bien, lui qui annonce qu'on en trouvera davantage dans
une publication spare.
Les dits Prsages sont, en leur page de titre, fort proches de la prsentation de l'almanach et
apparaissent en effet comme leur prolongement:

Almanach pour l'an 1557 compos par Maistre Michel Nostradamus Docteur en mdecine,
de Salon de Craux en provence
Contre ceulx qui tant de foys m'ont fait mort
Immortalis ero virus, moriensq, magisq, Post mortem nomen vivet in orbe meum
A Paris Par Iaques Kerver, rue S. Jacques aux deux Cochetz
Avec privilge du Roy

Prsages merveilleux pour l'an 1557 ( ..) composez par Maistre Michel Nostradamus,
Docteur en mdecine de Salon de Craux en Provence
Contre ceulx qui tant de foys m'ont fait mort.
Immortalis ero virus, moriensq, magisq. Post mortem nomen vivet in orbe meum

A Paris Par Iaques Kerver, rue S. Jacques aux deux Cochetz

Avec privilge du Roy

Mais n'est-il pas tonnant que Nostradamus, le mme jour, le 13 janvier 1556, ait ddi
l'almanach Catherine de Mdicis et un supplment nul autre qu'Henri II. En outre, si
Nostradamus voque sa rencontre la Cour avec Henri II, il ne le fait pas dans son ptre
Catherine de Mdicis qu'il a galement rencontre en cette occasion. Place au demeurant assez peu
glorieuse, relativement, pour le Roi Trs Chrestien, que celle accorde pour une ptre ces
Prsages suppltifs.
Certes, il ne fait gure de doute qu' un certain moment, Nostradamus s'adressa en effet
son Roi: La Daguenire en tmoigne dans son Monstre d'Abus, 1558, employant le mot prophties :

1
copie la Bibliotheca Astrologica dun ouvrage de la Collection Ruzo, Catalogue Swann, n8. Voir aussi
transcription par P. Guinard in Corpus Nostradamus, site CURA.free.fr
2
BNF Res. pV 387
465
 "On ne les appelle point autrement que les prophties des lanternes. Je m'estonne que tu ne
les as aussi bien adressee la magest du Roy, ( .) Vrayement je ne me puis retenir de rire, quand
je pense au peu d'occasions que tu avois de lui offrir l'anne passee, je ne scay quel petit loppin de
tes presages ou prononstications. Ie croy que lors que tu deliberas luy adresser & offrir tes poures
petits traictez & discours du futur etc.."
Prcisons que si La Daguenire utilise le mot Prophties mais aussi parle de "vers logez de
quatre en quatre", cela concerne des textes associs systmatiquement des dates, ce qui n'est pas le
cas des Centuries:.

"Que nous veux tu ainsi donner entendre par tous tes autres vers, logez de quatre en quatre
sur le commencement de chaque moys si ce n'est d'avanture que tu dsire te dclarer pote digne
d'un chapeau de chardons. ( .) Que veulent ses ( sic) mots desguisez. Qui s'ensuivent contenuz en
tes prsages, comme au prsage de janvier seront sept qui orneront le nay biparty qui les rendra
confus etc." ( fol A III recto)
Ajoutons que Videl, dans la Dclaration des Abus emploie galement le terme Prophties
mais nullement pour dsigner des textes en vers:
"Et aprs en tes prophties, tu dis qu'avant le finement universel du monde ( ..) qu'il ne soit
gueres terroir qui ne soit couvert d'eau etc." ( E1 verso) . Si, en 1594, le Janus Gallicus commente
des quatrains, dans les annes 1550, c'est la prose de Nostradamus qui est reprise et discute.
D'ailleurs, les Pliades de Chavigny ( 1603-1607) seront le dernier commentaire de la prose
nostradamique.
Ajoutons que l'ptre publie par Besson doit galement tre prise en compte. Sa brivet
est comparable celle des Prsages Merveilleux, soit quatre pages, dans les deux cas contre plus de
vingt dans l'ptre centurique au Roi, laquelle serait une amplification de la version utilise par
Besson, ces deux dernires versions commenant de faon trs semblable.

1558.
"Pour icelle souveraine observation que j'ay eu, tres chrestien & tres victorieux Roy,
depuis que ma face estant longtemps obnubile se prsente au devant de la dit de vostre maiest
immesure, depuis en a j'ay est perpetuellement esblouy etc.
Besson
"Pour icelle souveraine observation & reverence que j'ay toujours eu l'esgard de vostre
Majest, tres chrestien & tres victorieux Roy. Depuis que ma face tant blouie par la splendeur
de vos immenses excellences etc."
On notera le pluriel qui semble devoir englober le couple royal: vos immenses excellences.
Ce sont peu prs les mmes mots mais placs dans un ordre diffrent.
Ajoutons que le terme merveilleux nest attest chez Nostradamus que dans le cas des
Prsages Merveilleux, il fut alors relev par lun de ses haineux 1. ainsi quau sous-titre de
lalmanach pour 1567 avec ses amples significations, ensemble les explications de l Eclypse
merveilleux ( sic) & du tout formidable qui sera le IX dAvril proche de lheure de Midy , Lyon,
Benoist Odo2.On le trouve en revanche chez Pierre Mnier publiant en 1590 une Prophtie
Merveilleuse d'Antoine Crespin Archidamus, avec quatrains 3. En outre parurent dans les annes
1588-1590, Rouen et Anvers, plusieurs ditions des Centuries intitules Grandes et
merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus.
Le vocabulaire nostradamique, en revanche, semble avoir t marqu, du moins dans les
annes 1550 par le terme Nouvelle tel point que Couillard parlera de "nouveaux prophtes" et de
nouvelles prophties. On notera l'usage du pluriel qui, selon nous, tient ce que Nostradamus n'tait
pas seul avoir adopt une telle prsentation, notamment dans ses Pronostications pour 1557 et

1
cf. J. Halbronn Nostradamus et ses haineux, in Estudes Nostradamiennes, site grande-conjonction.org
2
La vignette identique celle de lalmanach pour 1565, ibidem, reprsente un astrologue tombant dans un
puits force de contempler le ciel.
3
BNF 8 Lb35 334
466
1558. On connat galement Claude Fabri, signal par B. Chevignard 1 dont les prdictions en prose
pour 1552 ressemblent singulirement celles de Nostradamus. Nous pensons que ces deux auteurs
se servaient, par commodit d'un mme texte pour leurs almanachs respectifs. Or Fabri recourt au
mme adjectif: Vraye prognostication nouvelle, compose par maistre Claude Fabri.. pour l'an
1552. Agen, Arnaud Villotte 2, ce qui expliquerait la dite expression. Lintrt de cette similitude de
contenu est de permettre de dtecter certaines retouches effectues, au sein du Recueil des Prsages
Prosaques, sur la pronostication de Nostradamus pour 1552 o lon a ainsi repouss de 30 ans une
chance, comme le note B. Chevignard.
L'on trouve, note P. Guinard3, des traces de la Guide, dans le Monstre d'abus de Jean de la
Daguenire (1558). avec pour sous-titre "Et despuis traduit & mis en nostre langue Franoyse par le
More du Vergier, recteur extraordinaire de l'universit de Mateflon, & protecteur des gondz de la
Haiouln", ce qui, avait not P. Brind'amour, emprunterait l'ouvrage d'Estienne. Et Guinard de
noter que "l'auteur du pastiche, (...), avait sous les yeux l'une des ditions de La guide ainsi que
l'dition des Prophties de 1558. Il en aura dnich l'emprunt, plus de quatre sicles avant l'article
de Chantal Liaroutzos (1986), et en tournant la page, aura rencontr des lieux convenant
parfaitement l'esprit de ses propos venimeux" Il ajoute . "Au nord-est d'Angers, au-dessus de
Seiches, on trouve aussi Matheflon et Le Verger. (..) Brind'Amour ne remarque pas que figurent
aussi dans les pages prcdentes (aux pages 128-129 de l'dition de 1552) les lieux de Varennes,
Renes, Vaultorte et Hervee, c'est--dire les principaux homophones du dcor plant dans le fameux
quatrain IX 20 :

De nuit viendra par la forest de Reines,

Deux pars vaultorte Herne la pierre blanche,
Le moine noir en gris dedans Varennes
Esleu cap. cause tempeste feu, sang tranche.

Nous ne suivrons4 aucunement Guinard dans ses conclusions en faveur de la connaissance

ds les annes 1550 des Centuries et nous rappellerons que la libraire qui publi Le Monstre d'Abus
n'est autre que Barbe Regnault, dont on sait le rle dans la ralisation de faux almanachs et de
fausses pronostications de Nostradamus, dans les annes 1560, donc peu aprs..En outre, l'on sait
que Le Monstre d'Abus tait connu du compilateur du Recueil des Prsages Prosaques, qui y
recourt du fait des citations qui s'y trouvent relatives aux Prsages Merveilleux pour 1557.(cf B.
Chevignard, Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999)
Selon nous, on aurait au contraire la preuve que la Guide des Chemins de France avait t
utilis par le Monstre d'Abus et que le Monstre d'Abus avait t publi par Barbe Regnault. Selon
nous, la Guide faisait partie de la bibliothque des faussaires et a donc pu tre nouveau utilis
pour composer un certain nombre de quatrains. Cette thse est d'autant plus vraisemblable que l'on
sait que les vignettes Barbe Regnault serviront illustrer diverses ditions pseudo-nostradamiques
plus tardives. En dfinitive, nous avons dsormais un lien supplmentaire entre les faussaires et les
Centuries, du fait de la dcouverte par Pierre Brind'amour 5de certaines sources du titre complet du
Monstre d'Abus.

Contrefaons autour de la mort d'Henri II et de l'an 1559.

Nostradamus nest pas le seul astrologue dont le nom fut associ lannonce de la mort
accidentelle dHenri II,6 vnement qui sera largement couvert astrologiquement comme le sera
1
Prsages, op. cit
2
BNF Res pV 350
3
Le monstre d'abus du pseudo Daguenire (1558) , Corpus Nostradamus, op. cit.
4
La redatation des ditions centuriques Pierre Chevillot , Estudes nostradamiennes, op. cit.
5
Nostradamus, astrophile, Ottawa, 1993
6
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 502 et seq.

467
la naissance devenue inespre, en 1638, du Dauphin. Deux ecclsiastiques dorigine italienne ont
galement t impliqus, Lucas Gauricus ( 1476-1558) 1, vque de Civitate ( San Severo) et
Francesco Giuntini dit Junctin de Florence ( 1523-1590) , thologien carmlite, auteur dun
Speculum Astrologiae. Son Apologia place en tte sera traduite en franais sans se rfrer ce
Junctin de Florence , dans les annes 1620 ( cf. infra) . Quant Luc Gauric, il aurait t
consult par Catherine de Mdicis et aurait voqu un risque de mort, apparemment fort
improbable, par duel autour des 41 ans du roi ; il est lauteur dun Tractatus Astrologicus,
contenant toute une srie de cartes du ciel de personnages importants2.
Nostradamus, les biographies ne cessent de le rpter, aurait annonc la mort d'Henri II. On
met ainsi en avant le quatrain I, 35 mais un tel commentaire est tardif. Il aurait galement fait un jeu
de mots sur grain pour voquer l'orge, allusion Gabriel d'Orges de Montgommery. Dans les
Pliades, Chavigny proposera tel passage de la Pronostication de Nostradamus pour 1552- que lon
ne connat que par le manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques, comme annonant lacte
commis par Montgomery, passage que lon retrouve en effet dans la Vraye Pronostication de
Claude Fabri. Il ne sagit en fait que de la mention dun grain, dans un pronostic agricole. Patrice
Guinard note que Chavigny cite le premier prsage de cette pronostication ( Pliades, p.60) , et le
onzime sous une forme dulcore : "Certes le Grain ( entendant d'orge) sera cause de grande
mutinerie & trouble" ( Janus, p. 222) , afin de tirer dans le sens de sa lecture la sentence neutre et
gnrale du prsage de Nostradamus. Le Grain ( avec une majuscule) , d'orge, crale invente par
Chavigny, devient un personnage, savoir le Comte Gabriel de Montgomery, Sieur de Lorges, qui
blessa mort le roi Henry II lors du fameux tournoi du 30 juin 1559. Cette spculation de Chavigny
trouve un cho chez Csar Nostradamus qui cite la prtendue mtaphore de Nostradamus trouve
"en quelque autre endroit en ces termes courts & couverts, L'orge estouffera le bon grain". Csar
ajoute que "le nom de celuy qui porta ce coup de lance tant malheureux y est exprim." ( Histoire,
p.782) .
Il ne fut d'ailleurs pas le seul tre crdit de cette prophtie : En 1625, dans ses Essays,
Civil and Moral, Francis Bacon dans "Of Prophecies Et dans son essai ( XXXV) sur les prophties
il aborde notamment le cas d'Henri II:
"When I was in France, I heard from one Dr Pena that the Queen Mother ( Catherine de
Mdicis, alors qu'elle n'tait pas encore la reine mre) who was given to curious arts, caused the
King her husband's nativity to be calculated under a false name and the astrologer gave a judgment
that he should be killed in a duel ; at which the Queen laughed, thinking her husband to be above
challenges and duels, but he was slain upon a course at tilt, the splinters of the staff of Montgomery
going in at his beaver".
Dans le Janus Gallicus, la mort du roi est associe d'autres quatrains que celui-la, ce qui
montre bien qu'il s'agit d'une trouvaille exgtique qui n'tait pas encore en circulation en 1594 mais
que reprend son compte Giffr de Rchac. Deux quatrains issus de l'almanach pour 1559 sont
comments ( p. 62) : ceux d'avril ; de dcembre.
L'on nous fera peut-tre remarquer que l'Eptre canonique date de juin 1558 n'voque pas
expressment la mort, l'anne suivante, d'Henri II ; Est-ce qu'il n'eut point t ais pour des
faussaires de faire annoncer l'vnement de faon vidente dans une telle ptre rdige en ralit
post mortem. Le problme, c'est que nous ignorons le contenu prcis de la premire mouture de la
dite ptre de 1558 et qu'en fait nous ne connaissons cette ptre que par son avatar du dbut du
XVIIe sicle ( 1603) , alors que d'autres enjeux se prsentaient.
Mais il semble que l'on ne se soit pas content de lire de telle ou telle faon tel ou tel
quatrain mais bien que l'on ait pris la peine de fabriquer de fausses publications de toutes pices. Ce
serait, selon nous, le cas des Significations de l'Eclipse de septembre 1559 mais aussi d'un almanach
pour 1559 dont seule la version anglaise a t conserve. Quant l'ptre Henri II figurant dans le
canon centurique, elle ne traite gure de l'avenir du monarque et fixe des chances lointaines. En
1
cf P. Zambelli, Many end for the world. Luca Gaurico Instigator of rhe Debate in Italy and Germany ,
Astrologi hallucinati, Berlin, 1986
2
cf. P. Saintyves, Lastrologie populaire, op. cit., ch. XI LEglise et lastrologie.
468
fait, l'auteur ne se rfre au roi qu'au dbut et la fin du texte. En fait, il est fait rfrence la
censure qui ne permettrait pas d'annoncer certaines choses et un passage significatif est donn en
latin de faon ce que le vulgaire ne puisse en connatre. D'ailleurs, ne sont-ce point les quatrains
qu'il faut interroger ? "Comme plus plain par aulcuns quadrins lon pourra veoir" 'Eptre Henri II
de juin 1558 qui est rapprocher de la formule " "comme plus amplement est dclar
l'interprtation de la seconde centurie de mes Propheties"1 figurant dans les Significations,
constitues d'une autre ptre date du 14 aot 1558.2 Bruno Petey Girard sinterroge sur de telles
allusions : Existerait donc un texte aujourdhui perdu dont on peut penser quil faisait pendant
aux Centuries de quatrains 3Ces formules - et singulirement celle de l'Eptre Henri II - sont
placer en vis vis avec celle que Nostradamus avait adresse Antoine de Navarre, le 21 mars
1556, place en tte de la Grand Pronostication nouvelle avec portenteuse prediction pour l'an
MDLVII ( Paris, J. Kerver) , Nostradamus y crit :"combien que je l'aye amplement declair par
les prsages & Almanachz de cestuy an. L'on peroit comment les ptres introduisant des
publications annuelles ont pu servir pour introduire d'autres pices. Mais il nous faut galement
citer la dernire phrase- avant les formules dusage- de la Prface Csar : esprant toy
dclarer une chascune prophtie des quatrains ici mis . Sagit-il l dune phrase redondante si
prophtie et quatrain sont synonymes, moins que chaque quatrain comporte plusieurs prophties ?
Nous pensons quinitialement, il y avait une chascune centurie de quatrains , ce qui ferait cho
au passage des Significations : est dclar linterprtation de la seconde centurie de mes
Propheties . Rappelons la formule de la Prface Csar : livres de prophties contenant chascun
cent quatrains astronomiques de prophcies , chaque livre de prophtie correspondant une
centurie . Ce sont bien les centuries qui comportent diverses units et non les quatrains.,perus
comme des entits dun seul tenant.4
Dans le cas des Significations de l'Eclipse de septembre 1559, visiblement l'diteur s'en est
tenu aux indications du manuscrit. mais il a complt par d'autres dveloppements, commencer
par le fait qu'il a prsent l'ensemble - ce qui est assez atypique - comme tant ddi un certain
personnage. Jacobo Marrasala, la date de l'ptre - 1558 - figurant tout la fin. Procd tout fait
inhabituel chez Nostradamus mais qui a pu tre employ pour la premire version de l'Eptre
Henri II en date galement de 1558, dont il n'est nullement certain 5 qu'elle ait t suivie de quoi que
ce soit au dpart. Le seul autre exemple d'une ptre prophtique se suffisant elle-mme est la
Letre ( sic) de maistre Michel Nostradamus de Salon de Craux en Provence. A la Royne mere du
Roy, Lyon, Benoist Rigaud, 1566, anne de la mort de Nostradamus. En revanche, Crespin sera
coutumier du fait et il a multipli de telles ptres qui n'taient donc point liminaires puisque se
suffisant elles-mmes.
En 1800, un autre quatrain sera signal par lauteur de L'Avenir dvoil ou Concordance des
Prophties de Nostradamus avec les vnemens passs, prsens & venir de la Rvolution,
Hambourg, 1800 :
III, 41
Bossu sera esleu par le conseil
Plus hideux monstre en terre n'apperceu
Le coup voulant crevera l'oeil
Le tratre au Roy pour fidele receu

"En parlant de Montgomery, il l'appelle bossu non cause de sa personne mais de son nom,
dont la premire syllabe est mont. Or un mont est une bosse adapte sur gomery".

1
Gruber, E. R., Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen,
Berne, Scherz, 2003, p. 127
2
cf P. Brindamour,in Nostradamus, Les premires centuries, op. cit. p. . 42, note 100
3
Intr. Nostradamus, Prophties, Paris, Garnier Flammarion, 2003, p. 14
4
point qui sera contest dans le Janus Gallicus.
5
cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
469
 1 L'Eclipse de septembre 1559
Ce texte fait rfrence une blessure l'il, en raison de la prsence de l'toile Antars en
configuration significative, mais il s'agit bel et bien d'une prdiction figurant chez Leovitius.: "Mars
principal dominateur de l'eclipse occupant la 8. maison non esloigne d'Antars ( ..) qui vient
menasser d'une subite & repentive mutation ( .) la mort violente & subite ioint avec morts
publiques de quelques uns & de plusieurs". Or, un autre endroit des dites Significations, deux
pages plus tt et la position de Mars diffre :
"Mars occidental meridional ascendant est gubernateur d'icelle eclipse estant au milieu du
ciel", ce qui corrrespond dans le manuscrit 1 : "Mars ( ..) gubernateur de l'eclipse ( ..) Mars
donques au milieu du ciel" et "Mars occupant la VIIIe maison non eslongn d'Antares".
Dans le manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques, nous trouvons dans l Epistre
Liminaire ce qui vient complter le prsage du mois de septembre 1559, qui est celui de lclipse,
dans lalmanach correspondant.2 : Leclipse equinoctial qui apparoistra au mois de Septembre
presage de si terribles avantures touchant les esmotions ecclesiastiques que nonobstant ce que
javois propos de nen faire plus, veu les detractations & calomnies que continuellement on me
fait (..) jay bien voulu manifester au peuple & donner advis aux plus Grands que rien ne vient
daffliction, calamit & misre en ce monde que les astres auparavant nen fassent apparence
Position qui pose clairement le primat de lastrologie, comme condition ncessaire, simposant
mme Dieu. lequel, entendre Nostradamus, ne peut agir quau travers des lois cosmiques. Or,
lon notera que cest bien lalmanach qui doit remplir cette fonction de commentaire de lclipse, ce
qui nous conduit penser que le projet dun ouvrage spcialement affect la dite Eclipse avait du
tre abandonn et laiss dans les cartons .
Dailleurs, les Significations, telles quon les appellera ensuite, sont un texte mal conu qui,
sous la forme qui est la sienne, dans le manuscrit, ntait pas prt publication. Cest ainsi que
dans aucun trait d'astrologie, le milieu du ciel ne correspond la maison VIII, tant donn qu'il
marque le dbut de la maison X. Comment donc peut-on trouver quelques lignes d'intervalle, tant
dans le manuscrit que dans l'imprim, un tel cart au niveau de la position dans le "thme" de
l'clipse ? En fait, cela tient la diversit des sources utilises, de l'endroit et de l'heure pour
lesquels le dit thme est dress. Selon nous, le texte a t augment d'un emprunt Leovitius - tout
en rpercutant l'addition dans le Recueil des Prsages Prosaques. Au milieu de la traduction du
latin effectue partir de l'Eclipsium, l'on aura ajout une conclusion ( Livre IV, n 466 et seq)
quelques lignes ont t interpoles : "ceci touche la religion Chrestienne & que par infidelles de la
loy est menac quelque cas, tel que ( mais beaucoup plus sinistre & calamiteux) adviendra l'an
1605. Et combien que le terme soit fort long, ce nonobstant les effets de cestuy ne seront gueres
dissemblables celuy d'icelle anne comme plus amplement est dclair l'interprtation de la IIe
Centurie de mes Propheties" Puis la traduction reprend alors que ce qui suit n'a rien voir "&
combien qu'il y ait un trine aspect de Iupiter Venus etc." qui est la continuation de ce qui prcdait
les lignes en question.
Selon nous, si le mot Signification a t utilis, c'est parce que Nostradamus avait bel et bien
publi des Significations pour une comte et non une Dclaration d'une clipse.- le mot
"dclaration" est utilis deux reprises dans la premire page des Significations - alors que le terme
"significations" ne l'est que beaucoup plus loin. En fait, ds les premires lignes, le vrai titre de
l'ouvrage est indiqu : "declaration de l'eclipse de Lune qui sera le !6 du moys de Septembre 1559"
au lieu de Les Significations de l'Eclipse qui sera le 16. Septembre 1559. 3

1
( Livre IV, Extrait dun IIIe trait contenant plus ample declaration de leclipse de lune apparue le 16
septembre 1559 , n 444 et 450
2
cf B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. pp 326 et 347 )
3
Dans lalmanach pour 1567, le sous titre comporte la formule suivante ; almanach ( ) avec ses
amples significations, ensemble les explications de lEclypse etc . Le mot signification concerne le
contenu de lalmanach et est ici synonyme un de plus de prdictions alors que cest le mot explication
qui sapplique lclipse, mot qui est galement utilis pour le commentaire des quatrains
470
 On notera d'ailleurs l'absence de mention de la Lune au titre. alors que dans le RPP il est
bien indiqu "Ample dclaration de l'clipse de Lune apparue le 16 septembre 1559". En 1654, par
exemple, il est indiqu de quel type d'clipse il s'agit. En latin ; Eclipsis Solis, en allemand Sonnen-
finsternis etc.
Prdiction merveilleuse ( ..) sur l'clipse de Soleil qui sera le douziesme iour d'Aoust 1654,
. Il y a des exceptions mais cela tient dans le cas de 1654 au fait que tout le monde est au courant de
cette clipse et en parle, ce qui n'est pas le cas de l'clipse de 1559 qui est une clipse parmi bien
d'autres et propos de laquelle la littrature est singulirement pauvre, en dehors bien sr de
l'Eclipsium qui renonce, par dfinition, toutes les clipses, des dcennies l'avance.
En 1554, une comte, apparue le samedi 10 mars, entre 7 et 8 heures, dans le ciel de Salon (
Schalon in der Proventz) , semble avoir attir l'attention de Nostradamus qui tudie sa signification
dans une ptre date du 19 mars 1554, signe Michael De Nostre Dame : Ein erschreklich und
wunderbarlich Zeychen so am Sambstag fr Judica den zehenden tag Martii.zwischen siben uns
achten in der Stadt Salon in Frankreych von vielen Leuten gesehen worden. Aus frantzsisher
Sprache tranferirt1 . Le texte nous en a t conserv en allemand ) ; Ce fut, selon nous, l'occasion
de son Eptre son fils Csar, tout juste n en dcembre 1553, laquelle fait rfrence un "glaive",
forme qui caractrisait la dite comte Au demeurant, la pice en question comporte une vignette
reprsentant un glaive mergeant du feu ; La traduction de ce texte en franais permettrait
certainement d'utiles rapprochements avec la Prface Csar dont on notera qu'elle est galement
date du mois de mars, certes 1555 et non 1554. Mais l'poque, en France, mars 1554
correspondait en fait mars 1555. Il est possible que par la suite, aprs l'abandon du style de
Pques, en 1564, l'on ait rtabli 1555. La pice allemande ne comporte pas de date d'dition, il est
fort possible qu'elle soit parue en 1555 vu le dcalage ncessaire dans le cas dune traduction. En
outre, c'est en 1555 que la rputation astrologique de Nostradamus semble s'tre tablie, ce qui le
conduira la Cour et cette pice sur une comte a pu y contribuer. On soulignera que Crespin,
mule de Nostradamus, publiera, dans les annes 1570 ; de nombreuses pices concernant des
comtes apparues au dessus de telle ou telle ville, ce qui peut tenir un prcdent du fait de Michel
de Nostredame alors mme qu'aucune pice comtique n'a t conserve en franais, moins de ne
considrer comme telle la Prface Csar. Ce texte comtique aura t, selon nous, reconverti en
paratexte pour introduire quatre centuries comportant 353 quatrains. Selon nous, l'on aura voulu
conserver le dbut du titre d'origine Significations d'une comte et fait paratre la Dclaration de
l'Eclipse de Lune de 1559 en reprenant ce nom, tout en gardant dans le Recueil le titre de l'tude sur
l'clipse, Ample Dclaration de l'eclipse de Lune apparue le 16 septembre 1559.
Si l'on examine de prs l'Eptre Henri II et si l'on fait abstraction du fait qu'elle se prsente
comme introduisant un autre texte qu' elle-mme, l'on est frapp par son caractre de
prognostication annuelle qui a t mal gomm: on notera d'une part que les chronologies historiques
sont un lment rcurrent du genre, le fait que l'on en trouve deux pourrait tenir au fait que l'on
combine, bien maladroitement, deux documents. Que vient faire d'ailleurs une description dtaille
des positions plantaires pour l'an 1606 sans d'ailleurs que cela soit prsent comme tel si ce n'est
que cette anne est place plus haut en ligne de mire ? Or, la prsentation des donnes
astronomiques y est tout fait tonnante : il faut avoir en mains des phmrides pour comprendre
de quoi il retourne. On nous fournit en effet pour chaque plante une certaine fourchette de temps ;
par exemple "Saturne qui tournera entrer sept du moys d'Avril iusques au 25 d'Aoust ". Plus loin,
on nous prcise que "Saturne ( est) en Capricorne". En fait, il s'agit de la priode de rtrogradation
de chaque plante au cours de l'anne 1606 et du ou des signes dans lequel elle a lieu. Suit un
descriptif des aspects qui se formeront au cours de la dite anne, sans nous prciser quelle date
cela se fera dans chaque cas. Tout est l'avenant.
Il nous semble bien que le passage en question est le fait de quelqu'un qui n'est gure
familier avec l'astronomie et qui extraie d'un document des donnes parses et qu'il n'est gure en
mesure d'exploiter. Pour finir, il est affirm que "cette anne sera pacifique sans eclipse ( ..) &
commenant d'icelle anne sera faicte plus grande persecution l'Eglise Chrestienne etc.". Dcalage
1
cf. dossier iconographique, livre III
471
manifeste entre le paratexte somme toute ax sur l'anne 1606 et les 300 quatrains qui suivent et qui
nous apparaissent comme une pice rapporte, en dpit de raccords destins donner le change.
La source de ces donnes astronomiques parses se trouve dans l'Ephemeridum novum
atque insigne opus ab anno 1556 usque 1606, Augsbourg 1557 de Cyprianus Leovitius1, paru avec
le double privilge imprial et royal. Outre le fait que 1606 est la dernire anne aborde par
l'Ephemeridum, l'on observe que l'on s'est content de recopier les positions plantaires en date du
ier janvier 1606, sans que cela soit jamais prcis, ce qui astrologiquement n'offre aucune
pertinence, les positions importantes tant celles des quinoxes et des solstices et notamment celle
de l'entre du soleil en blier, au mois de mars. Le faussaire, qui ne cherche visiblement qu' faire
illusion, fait du zle en signalant que Mercure occupera successivement trois signes, mais ne le
prcise ni pour Vnus ni mme pour la Lune qui ne reste mme pas trois jours dans un signe. Il
recopie l'aspectarium indiqu pour ce mois de janvier 1606. ( Solis & Planetarum inter se) . La
seule chose qu'il sache faire, c'est traduire les symboles des signes, des plantes, nuds de la lune
compris, et des aspects en langue franaise.
L'on a la certitude de l'emprunt en ce qui concerne les rtrogradations : il suffit pour cela de
restituer le texte latin du tableau fourni par l'Ephemeridum pour l'anne 1606 en faisant remarquer
que ce tableau vaut non plus pour le seul premier janvier ou pour le seul mois de janvier 1606
comme pour les autres donnes fournies mais pour toute l'anne, soit le recours 3 paramtres
chronologiques distincts :
Leovitius ;
"Saturnus regreditur a 7. Aprilis usque in 25 Augusti. Iupiter a 14 Junii usque 7 Octobris,
Mars a 17 Aprilis usque in 23 Iunii, Venus a 9 Aprilis usque in 22 Mai, Mercurius a 3 Februarii
usque in 27 ejusdem mensis, Item a I Iunii usque in 24 eiusdem mensis & a 25 Septembris usque in
16 Octobris"

Eptre Henri II
"Saturne qui tournera entrer a ( sic) sept du moys d'Avril iusques au 25. d'Aoust Iupiter a
( sic) 14. de Iuin iusques au 7. d'Octobre, Mars depuis le 17. d'Avril iusques au 22 de Iuing, Venus
depuis le 9. d'Avril, iusques au 22. de May, Mercure depuis le 3. de Fevrier, iusques au 27. dudit. En
aprs du premier de Iuing iusques au 24. dudit & du 25 de Septembre iusques au 16. d'Octobre"
On note que le dbut du passage est fortement marqu par l'original latin :"a sept" et "a 14"
au lieu de depuis le sept et depuis le 14. Quant aux chiffres indiqus, ils sont strictement les mmes
alors que ceux fournis par une autre source- celle de l'Ephemeris Ioannis Stadii ( Lyon, 1585) -
diffrent sensiblement. Une seule diffrence, tout fait mineure, de date: pour Mars, 23 Iunii est
devenu 22 de Iuing.
On est frapp par la brusquerie des enchanements : peine a-t-on indiqu les
rtrogradations de Mercure que l'on embraye, au prix d'une mince virgule, sur les positions des
plantes la premire ligne de l'anne 1606:
"iusques au 16. d'Octobre, Saturne en Capricorne, Iupiter en Aquarius etc. " et l'on passe
dans la foul aux aspects du mois de janvier 1506.
Cela n'est point l l'uvre d'un astrologue, aussi mdiocre ft-il comme Nostradamus aurait
eu la rputation de l'tre, de l'avis de ses adversaires, la fin des annes 1550, mais bien d'un total
profane en la matire recopiant n'importe comment et dans le plus complet dsordre des donnes
prises dans l'norme volume de l'Ephemeridum de Leovitius de 1557. Une telle besogne ainsi
probablement que les deux chronologies successives ne visent qu' donner l'impression d'tayer
scientifiquement un propos. Le fait que l'on n'indique mme pas au lecteur quoi correspondent ces
donnes, o on les a trouves, vient confirmer l'esprit dans lequel la chose est faite. On est bien loin
dans ce cas de la reconstitution soigne qui aura prsid pour les ditons antidates de 1555 et 1557.
Encore qu'il faille souligner le fait que ces incongruits, si tant est qu'elles aient t releves, n'ont
gure amen, jusqu' ce jour, les nostradamologues douter de l'authenticit de la dite Eptre
Henri II.
1
BNF V 1821
472
 Il nous faut galement mentionner l'almanach pour 1563, qui se prsente comme paru chez
Barbe Regnault 1 ne pas confondre avec l'almanach, authentique celui-ci, paru Avignon, pour la
mme anne. Cet almanach puise probablement dans le Recueil des Prsages Prosaques puisque
l'on y trouve des quatrains issus de divers almanachs. moins que plus simplement il ne se serve de
la premire dition imprime du canon centurique. Il annonce la production signe Conrad
Leovitius et qui offre exactement le mme profil.: Premire Centurie des choses plus mmorables
qui sont advenir depuis l'an 1587 jusqu' la fin de la 12e centurie prsage pour 36 ans, extraits
des plus illustres mathmaticiens, mise en lumire par Conrad Leovitius Allemand, selon le calcul
de M. Imber de Billy. Ddi Mgr le Cardinal de Lorraine. Dans les deux cas, ces almanachs sont
adresss la maison de Guise. et peuvent tre considrs comme tant favorables la cause de la
Ligue..
Nous voudrions enfin revenir sur le cas des Significations de l'Eclipse de 1559. La vignette
utilise est rserve aux seules Pronostications et aux textes purement astrologiques, ce qui explique
son absence sur les almanachs. On la trouve pour celles de 1558 et 1559 2. Une hypothse que nous
suggrerons, c'est que l'on ait utilis la page de titre de la Pronostication pour 1559 - dont on n'a
conserv aucun exemplaire franais imprim - mais dont on connat le contenu par le Recueil des
Prsages Prosaques3. La Pronostication traitait dj de l'clipse en question: "L'clipse Lunaire qui
est l'opposite du temps vernal vient signifier quelque tumulte & esmotion en la religion
Chrestienne ou bien aux culteurs d'icelle". 4L'intrt, cependant, de produire ce texte est que l'on
n'tait pas restreint par le cadre annuel. Car, autant, les figures des mois et des dbuts de saison
permettaient des prdictions qui ne pouvaient aller au del de la subdivision suivante, autant le
champ de l'clipse autorisait-il de dborder sur l'anne suivante. D'o le prolongement du titre :
laquelle sera sa maligne extension inclusivement iusques l'an 1560.
On trouve galement le sujet trait pour le mois de Mars dans un dveloppement qui fait
suite l'tude des 4 saisons." Tout ce mois aura les effects des menaces faites par l'eclipse sequent,
pour ce qu'il est diametralement oppos Septembre". Suit un texte en latin sur l'Eclipsium
Lunarium. Le Livre IV du dit Recueil comporte galement un "Extrait d'un IIIe trait contenant plus
ample declaration de l'eclipse de lune apparue le 16 septembre 1559 5et Chevignard de renvoyer aux
Significations qui comportent le dit texte. On remarquera la maladresse du manuscrit: qui parle de
l'clipse comme tant dj "apparue" alors qu'elle "sera le 16. Septembre 1559", selon le titre de
l'imprim, On notera en outre la formule du manuscrit, Dclaration de l''eclipse", alors que
l'imprim comporte "Significations de l'Eclipse". L'clipse est galement aborde dans l'almanach
avec ses quatrains.
D'abord dans l'ptre liminaire 'L'clipse equinoctial qui apparoistra au mois de Septembre
presage de si terribles avantures touchant les esmotions ecclesiastiques que nonobstant ce que
j'avois propos de n'"en faire plus ( ..) j'ay bien voulu manifester au peuple & donner advis aux
plus Grands que rien ne vient d'affliction, calamit & misere en ce monde que les astres auparavant
n'en fassent apparence". Puis l'on y revient pour le mois de l'clipse en Septembre: "Dans ce mois,
l'clipse Lunaire apparoissant en signes equinoctiaux presage quelque grande chose es divines
ceremonies6. Cette clipse correspondant quasiment exactement l'quinoxe d'automne se trouvait
ainsi l'oppos du temps vernal ( ce qui signifie quelque tumulte & esmotion en la religion
Chrestienne".
En fait, nous avons pu vrifier que le terme "significations" tait rserv la littrature des
comtes. La comte, du moins au XVIe sicle, n'est pas prvisible comme l'est une clipse. On parle
d'une comte qui est apparue et non qui va apparatre. On aura d'ailleurs not ce lapsus dans le

1
BM Lille 13984
2
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit. qui runit en annexe les fac simile des trois documents, dans leur
intgralit.
3
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit, pp. 360-367
4
cf. Prsages, pp. 326 - 382
5
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit. pp. 376 et seq
6
B. Chevignard, Prsages, op. cit. p. 347, voir aussi pp. 326 et 382
473
manuscrit. En 1578, l'occasion du passage d'une comte qui fit couler beaucoup d'encre 1, David
Van Mauden publia en flamand ( traduction E. de Walcour) un texte qui parut sous le nom de
Dclaration et signification de la comte veue en l'an 1577, Anvers, A. Tilens2) ...Dans ce texte
assez bref, le verbe signifier est rcurrent et il est question dans le corps du texte de signifiance.
Citons encore le texte de Gilles Mac, paru en 1619, Discours vritable des admirables apparences,
mouvements et significations de la prodigieuse comte de l'an 1618, Caen, J. Brenouset3: Le
chapitre 4 s'y intitule "Des significations de la comte" - notons le pluriel que l'on retrouve dans
l'ouvrage consacr l'clipse de 1559. On parle de l'apparition d'une comte, non pas d'une clipse ;
dans "apparition", il y a l'ide de soudainet d'un phnomne que l'on ne peut apprhender qu'aprs
coup alors que les clipses peuvent dclencher des prdictions longtemps l'avance comme dans le
cas de celle de 1654, tudie par Elisabeth Labrousse4. Bayle, au demeurant, accordait plus de crdit
une comte qu' tout autre phnomne astronomico-astrologique, du fait prcisment que celui-ci
ne s'expliquait pas de son temps 5. On aura remarqu l'existence d'une certaine typologie dans le
champ astrologique : il ne viendrait pas l'esprit d'un auteur ou d'un libraire de parler de
pronostications mensuelles, l'usage impliquant prdictions et ventuellement prsages. En outre, le
texte des Significations est issu d'un texte latin de Leovitius, comme le remarqua l'abb Torn
Chavigny dans une lettre reproduite en tte du fac simile paru en 1904., savoir la "Praedictio
astrologica ad annum 1559 & 1560" ( in Praedictiones astrologicae, en annexe de l'Eclipsium
omnium ab anno domini 1554 usque in annum Domini 1606, Augsbourg, 15566. Or, la littrature
nonostradamiste a puis, sans s'en cacher, dans le corpus lovitien. propos de la grande
conjonction de 1583, savoir dans le Prognosticon ab anno Domini 1564 usque in viginti annos
sequentes 7, en annexe du De conjonctionibus magnis insignioribus superiorum planetarum,
Lauingen, 1564.
On aura compris que l'clipse de 1559 aura t prsente sur divers supports mais, au vrai, sur
combien ? Si nous en tentons l'inventaire : on trouve l'clipse tudie dans deux sries mensuelles,
l'une avec quatrain, l'autre sans quatrain, dans la Prognostication pour 1559 et dans la
Dclaration/Significations, ce dernier texte tant le seul qui nous soit conserv imprim. On notera
que les prsages de 1559 ne comportent mme pas le mot Eclipse, ni le mot Lune. Nous pensons
qu'une consigne pour la rdaction des quatrains tait de ne mentionner aucune donne astronomique
mais seulement les conclusions et ce qui tait prsag, sans le moindre appareil scientifique. Quand
il est fait mention d'un dieu, notamment Mars ; cela ne renvoie pas la plante. Il en est tout
autrement dans les quatrains centuriques dont nombreux renvoient trs nettement une
combinaison astrale.
Ajoutons qualors que Nostradamus, dans ses publications pour 1557, fustige Ceux qui
tant de fois mont fait mort, lexpression employe au titre des Significations est Sommaire
responce ses dtracteurs . Le passage de la premire personne la troisime nous parat
instructif. Alors que le ton des publications pour 1557 traite de Nostradamus la troisime
personne, cela nempche pas le recours la premire personne juste au dessous.

2 L'almanach pour 1559

Dans l'almanach de Coloni pour 1582, plusieurs quatrains de l'almanach pour 1559 sont
repris, vraisemblablement partir de la premire dition du canon centurique parue selon nous peu
auparavant. Ces quatrains pour 1559 sont frappants de vrit en ce qui concerne les vnements de
1
cf. J. Halbronn, "Les variations d'impact des "comtes" en France. Etude bibliographique ( fin XVe -fin
XVIIIe sicles) ", op. cit., pp. 63-64
2
BNF Resac V 7943
3
BNF, V 8009
4
Entre de Saturne au Lion, op. cit.
5
cf. J. Halbronn, "The Importance of Comets for the cause of Astrology : the case of Pierre Bayle in the
years 1680-1705", Astrology and the Academy, op. cit.
6
BNF Resac V 1820
7
BNF Resac V 8820
474
la dite anne qui taient venir lors de la parution suppose du dit almanach. L'ide d'une rdaction
aprs coup des quatrains ou d'une bonne partie des quatrains est-elle concevable? Notons qu'il
existe dj le cas d'un faux almanach pour 1563 cens paru chez Barbe Regnault, dont il existe une
traduction anglaise, lequel faux almanach, qui comporte des quatrains de divers almanachs de
Nostradamus ( pour 1555, 1557 et 1562) , est agrment d une vignette identique celle figurant
chez Pierre Mnier en 1589.
Or, l'almanach pour 1559 dont les quatrains sont si prophtiques nous est connu par une
traduction anglaise. On dispose galement, toujours en anglais, d'une Prognostication qui est en fait
le second volet, paru sparment, de l'almanach. Ce faisant, les anglais ne respectent pas la
terminologie en vigueur en France laquelle veut que le terme de prognostication soit rserve pour
les tudes saison par saison et non pas mois par mois. Le texte franais de cette Prognostication
figure dans le Recueil des Prsages Prosaques, bien que Chevignard qui le transcrit n'indique pas
l'existence d'une traduction anglaise et donc ne la reproduit pas en annexe alors qu'il reproduit les
quatrains anglais du dit almanach pour 1559. Il est possible que cette Pronostication anglaise soit
authentique, elle ne comporte d'ailleurs pas les quatrains alors que le manuscrit du RPP les inclut 1.
Pour le mois de juin, nous trouvons des notes marginales, possiblement dues Chavigny, l'diteur
scientifique, face un texte de la prdiction ( n133, 134, 135)
133: Quelque grand Prince, Seigneur & dominateur souverain mourir, autres dfaillir &
autres grandement pricliter:
"Icy infailliblement est prsag la mort du Roy Henry II.
134 La France grandement augmenter, triompher, magnifier, & beaucoup plus le sien
Monarque
Ceci est dit pour dguiser le fait
135 La terre fera son devoir, l'air ne le fera pas si bien & moins l'eau, l'air sera pestilent au
bestail, aux humains le fer & la fortune par trop variable
Le dit Roy bless du fer pointu d'une lance. Fortune variable

The Prognostication of maister Michael Nostredamus ( ..) for the yeare of our Lorde 1559.
With the predictions and presages of every moneth

Some great prince lorde ans ruler to dye, other to sayle and decaye, and others to be in great
daunger.
France to be greatly augmented to triumphe, to magnifie and specially his owne monarke
The earth shall do her duety and part, abondaunce of all fruites and cattell, but the aier shall
not do so well, nor lesse the water. The aier shall be pestiferous to beastes and cattell and the
sworde and inconstant fortune hurtfull unto men.
La prdiction anglaise comporte toutefois un lment supplmentaire qui n'existe pas dans le
RPP.
Here some olde monarke in his domination shall ne greatly augmented within his 48
degrees, his fortune very prosperous to his coutrey of Fraunce.

Quel dcalage entre le flou du texte en prose et la prcision tonnante des quatrains dont
nous avons dit, par ailleurs, qu'ils taient censs maner des prdictions prosaques. Il semblerait
donc que l'on aurait compos post eventum des quatrains ad hoc et que comme dans le cas de
l'almanach pour 1563 on en ait donn une traduction anglaise ou plutt que les anglais aient
souhait le traduire de leur propre chef. Il nous semble que la ligue est favorise dans cet almanach.
Les anglais tant du ct rform, il est possible que cet almanach ait t un outil de propagande.
Les commentaires marginaux du JG ne peuvent dissimuler la vacuit du prsage : "Cela est dit pour
dguiser le fait" ; pour donner le change, Nostradamus aurait annonc le contraire de ce qui allait se
passer..
1
cf. Chevignard, Prsages, op. cit. pp. 326-360

475
 Cela dit, le lien entre la prose des prdictions et des almanachs n'est pas totalement rompu,
certains quatrains restant en phase avec la prose, comme celui qui comporte le nom d'Henripolis et
celui o se trouble Ogminus.

Almanach Mai 1559

Par le dpit nopces, epithalame

Par les trois parts Rouges, rasez partis
Au jeune noir remis par flamme l'ame
Au grand Neptune Ogmius ( sic) convertis.

traduction anglaise :

Almanack
By the despite, mariages, weddynge songes
By the thre, by redde partly razed
To the yong black, the soule put agayne by the flame
Ogminus converted to the great Neptunus

Par Neptune, il convient de comprendre l'Hydre, dont l'tymologie grecque renvoie l'eau et
l'eau Neptune dieu des ocans. En effet, dans les textes en prose pour cette anne 1559, on trouve
le mot "hydre" tant en franais qu'en anglais, un des travaux d'Hercule, hros cit:

Pronosticatiion pour 1559

Est: "Ceci ne sera moins que de l'amputation de l'hydre" ( Recueil, Livre IV, n 326)
Dans la marge du manuscrit : "L'hydre de France"

Prdictions de l'almanach pour 1559

Mai: "Je treuve l'Hercule hydre ressuscite en plusieurs lieux de France " ( Livre IV, n
105) :

Le terme Ogmius ( en fait Ogminus) figure dans les prdictions de l'almanach :

"Ogmius Solin s'approchera " ( Livre IV, n 107)
Prognostication anglaise ( en fait Prdictions de l'almanach)
fol C 1
"and all by the same Hydra Ogminus"
On notera que l'anagramme "noir" pour roi ne fonctionne pas en anglais quand on traduit par
"black", bien loin de "king.". Le jeune roi est ici Franois II trs vraisemblablement. Mais une telle
mention nous semble dmontrer que les quatrains de l'almanach pour 1559 ont t contrefaits. .

Il nous semble bien que cet Hercule devait tre dans l'esprit de Nostradamus nul autre
qu'Henri II, notamment sous la forme latine : Henricus ( qui donne Henricopolis, n 116) point si
loigne d'Herculus.et qui sera rendue dans certains quatrains par l'anagramme Chiren.
Le changement d'hydre en Neptune gomme la dimension herculenne du texte en prose. On
ne trouve d'ailleurs nulle part ce terme dans les Centuries 1 alors que le mot Neptune est attest six
fois.
II, 59 Du grand Neptune & ses tridents souldats
III, 1 Le grand Neptune son plus haut beffroy
Rouge adversaire de peur viendra passe

Dans VI, 90, il est assez manifeste que Neptune/hydre dsigne un adversaire que l'on
1
cf. M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, op. cit
476
pourrait identifier aux Turcs, hydre dont les ttes ne cessent de repousser:
L'honnissement puant abhominable
Aprs le faict sera flicit
Grand excus pour n'estre favorable
Qu' paix Neptune ne sera incit
VI, 90
Si lhydre est dguise en Neptune, en revanche, Hercule n'est pas absent des quatrains:
La "clef"de certains quatrains des centuries nous semble tout simplement se trouver dans les
prsages en prose mais cela signifie, dans ce cas, ue certains quatrains centuriques auraient t
composs partir d'une telle source on trouve en X, 79 ; un "Hercule fleur de lys", ce qui
correspond l'Hercule Franois, terme rcurrent dans les textes en prose de Nostradamus. Il semble
d'ailleurs que les adversaires de Nostradamus aient fait allusion cette expression quand en 1558,
parat La premire invective du Seigneur Hercules le Franois contre Monstradamus, Lyon, Michel
Jove et une autre dition, Paris, chez Simon Calvarin.1

Les astrologues et la mort du Roi

En 1622 dans le cadre dune attaque contre lastrologie 2, ddie Marie de Mdicis, Franois de
Cauvigny/Colomby crit ( p. 9) :
Les astrologues voulant recercher la cause de la mort du Roy Henry II. lequel mourut d'un coup
de lance dont l'esclat luy entra dans l'oell par la visire de son casque, treuvrent par les regles de
leur art que la rencontre du corps de Mars & de l'aascendant de ce Prince causa ce tragicque
accident qui fist qu'une mesme iourne vit pleurer la France d'alegresse & de douleur. Par ce qu'ils
tiennent que toutesfois & quantes que l"horoscope treuve le corps ou les rayons de Mars & de
Saturne, celuy en la nativit duquel cette rencontre se treuve meurt infailliblement par la force de
ceste constellation/ C'est pourquoy disent-ils, Henry II mourut en l'aage de quarante ans six mois &
dix jours. Mais si ceste rencontre est mortelle pourquoy plusieurs Princes qui l'ont eue en leurs
nativitez ont ils vescu longuement apres qu'elle a est passe ?etc.". Pas un mot sur Nostradamus
en 1622

1702 ou 1792 ?
L'influence de Richard Roussat et de son Livre de l'Etat et Mutation du Monde, Lyon, 1550
sur la rdaction de la dite ptre est assez flagrante et marque la rdaction de plusieurs quatrains
comme l'ont montr plusieurs chercheurs3. Nous voudrions cependant corriger certaines
prsentations des choses commencer par le cas de lemprunt observable dans l'ptre Henri II
concernant la date de 1792. et que l'on associe avec un passage de la quatrime partie de l'ouvrage
de Roussat identique d'ailleurs celle du Priode de Pierre Turrel4.
La quatrime partie des dits ouvrages comporte mention de l'an 1789, ce qui est assez
proche il est vrai de 1792, encore que deux chiffres sur quatre ne correspondent pas. Or, le calcul
qui conduisit fixer la dite anne 1789 - que l'on trouve dj au dbut du XVe sicle, chez le
cardinal Pierre d'Ailly - n'est nullement attest dans la production nostradamique, notamment dans
l'Eptre Pie IV, situe au cur de l'almanach pour 1562. En revanche, il est une autre anne qui est
assez proche numriquement de 1792, c'est 1702, qui ne diffre que pour un seul chiffre mais qui
surtout correspond des calculs beaucoup plus familiers l'astrologie de la seconde moiti du XVIe
sicle. Cette tranget du calcul de l'anne 1789 - articul sur une thorie des dix rvolutions

1
cf RCN, pp 30-35, Fac-simil in Cahiers Michel Nostradamus 5-6, 1987-1988,
2
C. Molire, advocat, prevost des Marines, Discours ou Rfutation contre l'astronomantie ou Astrologie
Iudiciaire & Divinatrice, Paris, Veuve Charles Chastellain. 1622 ;, BNF 16 R 3153
3
P. Brind'amour, Y. Lenoble
4
il conviendra ce propos de s'interroger sur l'dition de Turrel dont s'est servi Roussat et qui ne nous
semble pas tre celle qui a t conserve la Bibliothque Sainte Genevive
477
saturnales - explique pourquoi l'astrologie post-rvolutionnaire aura t bien empche de
revendiquer une telle russite prvisionnelle. On nous objectera que certains quatrains se rfrent
bel et bien un tel systme. Il y a effectivement un quatrain qui parle des "deux revolts de Saturne"
et qu'il convient de corriger par "dix revolts", c'est dire dix rvolutions. La prsence d'un tel
quatrain a pu favoriser l'hypothse 1789 mais nous pensons qu'il s'agit l d'un emprunt "sauvage"
Roussat, si l'on admet que ceux qui composrent certains quatrains se contentrent de versifier
certains passages du Livre de l'Estat et Mutation en choisissant ceux comportant un caractre
technique.

"L'an mil sept cens octante & neuf avec dix rvolutions saturnales" ( Turrel)
"Pour autant changeons propos & venons parler de la grande & merveilleuse conjonction
que messieurs les Astrologues disent estre venir environ les ans de nostre Seigneur mil sept cens
octante & neuf avec dix revolutions Saturnales" ( Roussat) .

( I, 54)
Deux ( sic pour dix) revolts faictz du malin falcigere
De regnes & siecles faict permutation
Le mobil signe son endroict si ingere
Aux deux egaux & d'inclination

Cela concd, nous pensons que l'hypothse 1702 est sensiblement plus probable, comme
faisant suite la formation de la grande conjonction en Sagittaire en 1603. Par erreur, on aura pris
comme rfrence 1606 qui ne correspond pas une grande conjonction, plaant cette mme anne
1606 en tte de l'Eptre aux cts de 1585, qui est une corruption de 1583-1584, comme si l'on avait
tout dcal de deux ans. Il est probable que l'anne 1606 ait t en ligne de mire lors de la rdaction
de cette version. Priode active au niveau nostradamique que le dbut du XVIIe sicle 1 avec en
1603 la parution d'une Nouvelle Prophtie de M. Michel Nostradamus qui n'ont iamais est veues
n'y ( sic) imprimes que en ceste presente anne. DEDIE AU ROY, Paris, Sylvestre Moreau2. Il
s'agit l d'une dition de l'Eptre Henri II et des seules Centuries VIII-X. L'on pourrait penser que
c'est cette mouture de la dite Eptre qui est entre dans le canon nostradamique lorsque l'on dcida
de replacer les dites Centuries au sein du canon, aprs la crise centurique survenue du temps de la
Ligue et qui avait conduit sa mise hors canon. Rappelons que c'est de 1605 qu'est date une Eptre
Henri IV introduisant, elle, les sixains mais qui initialement devait introduire un certain nombre
de quatrains dont on n'a conserv que fort peu de chose, l'occasion du baptme de 1606 ( Signes
Merveilleux) . Comme le note R. Benazra 3 les sixains 11, 12 et 14 " portent respectivement dans
leurs vers les dates Six cens quatre , Six cens & cinq et Six cens & cinq mais d'autres
sixains comportent des dates plus tardives, correspondant probablement un remaniement : le
sixain 19 fixe ainsi comme chance "l'an dix sept", c'est dire 1617, date de l'xcution de
Concini. Il n'est pas toujours ais de faire la part du prospectif et du rtrospectif, surtout quand
souvent l'un devient l'autre, avec le temps4. La phrase comportant 1702 est la suivante ( Roussat,
Livre de l'Etat, p. 132) :
"En apres, la tres fameuse approximation & union de Saturne & Iupiter, qui se fera pres la
teste d'Aries, l'an de nostre Seigneur mil sept cens & deux, monstrera universellement sus terre
insignes, admirables & plus que tresgrandes alterations & mutations"
L'dition du Priode donne : "par la teste d'Aries, ce qui nous semble dfectueux car il s'agit

1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
2
B. Arsenal 8 S 14343, Mazarine 47253 ( 8)
3
cf. rubrique bibliographie, Espace Nostradamus
4
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit. ; Le texte prophtique en France, op
cit, pp. 644 et seq
478
bien de la prsence des "hautes plantes" au dbut du signe zodiacal du Blier. il n'est pas ici
question, soulignons-le, de la constellation du mme nom
En fait, le dbut du XVIIIIe sicle est bel et bien point dans la prface Csar et tout au
dbut de la centurie VI!
VI, 2
En l'an cinq cens octante plus & moins
On attendra le siecle bien estrange
En l'an sept cens & trois cieux en tesmoings
Que plusieurs regnes un cinq feront change

Sept cens & trois concerne trs certainement l'an 1703 -malgr les doutes de M. Chomarat 1
tout comme il est bien question du dbut des anne 1580. Ce quatrain selon nous correspond
d'ailleurs la priode de parution du premier corpus centurique, constitu d'apports crespiniens
rpartis dans les Centuries I-IV et X-XII et d'autres apports plus de circonstance ( V-VII) .
Dans la Prface Csar, c'est galement ce dbut du XVIIIe sicle qui est vis 2:
"Car selon les signes celestes ; le regne de Saturne sera de retour, que le tout calcul, le
monde s'approche d'une anaragonique revolution & que de present que cecy j'escrits avant cent
septante sept ans trois mois unz iours, par pestilence, longue famine & guerre & plus par les
inundations le monde entre cy etc.". . 3 On notera que l'ptre Henri II mentionne la Prface
Csar : "Dedans l'Epistre que ses ( sic) ans passez ay desdie mon fils Csar Nostradamus, j'ay
assez appertement dclar aucuns poincts sans prsage mais icy, Sire, sont compris plusieurs
grands & merveilleux advenemens". Entendons que l'Eptre Henri II se veut plus prdictive que
celle Csar laquelle tait "sans prsage". Or, l'anne 1702 n'en tait pas moins indique de faon
assez transparente dans la dite Eptre Csar. Pas assez probablement puisque cela n'a pas incit
ajuster l'une sur l'autre en corrigeant 1792. dans l'Eptre au Roi.
A notre avis, il n'y avait aucune raison pour que l'anne 1792 soit mise en avant, mme dans
l'hypothse qui est la ntre d'une rdaction finale de l'Eptre Henri II au dbut du XVIIe sicle. Il
est probable que la mouture d'origine, disparue, de la dite version ait t correcte et que l'on se soit
ensuite appuy sur une version corrompue. L'on sait qu'une fois une erreur commise dans le dit
corpus, il devient trs difficile pour les diteurs de la corriger, tant donn qu'ils ne prennent gure
la peine de saisir l'articulation du raisonnement suivi, ce qui impliquerait d'accder aux sources. Or,
autant l'on observera que les faussaires ont fait assaut d'ingniosit en ce qui concerne la
prsentation matrielle, non parfois sans quelque rate comme dans le cas de l'dition Pierre Rigaud
1566, autant pour ce qui est du contenu, ils ont baiss les bras, prfrant ajouter ou retoucher que
restituer la leon d'origine. Par la suite, une fois l'chance du dbut du XVIIIe sicle dpasse,
celle de 1792 ferait trs bien l'affaire, ce qui encouragea probablement la production de faux au
cours du dit sicle, Avignon.
Cela dit, la phrase qui conduit 1792./1702 est rechercher chez Roussat
"Comme l'escrit trs bien Ludovicus Vinaldus en son traict & uvre royal des afflictions,
ennuys & persecutions de l'Eglise de Dieu nostre Sauveur" ( p. 36)
devenant dans l'Eptre Henri II "sera faicte plus grande persecution l'eglise Chrestienne
etc. "
Mais l'on peut galement songer l'almanach pour 1563, que l'on trouve dans le Recueil des
prsages prosaques.
avril 1563:
"J'ay bien doute que telles perscutions de l'eglise ( ..) par icelle tant enorme pestilence ne
soyent mises totalement en oubli & soit cause de la parfaite renovation du siecle ( ..) Le
commencement des pestes, de morts soudaines & aultres maladies seront en si grande fureur
qu'onques ne fut veue une telle pestilence ( ..) Et ne penss pas que de la contagion des maladies
1
cf. notre tude Les Prophties et la Ligue , op. cit.
2
De l'Influence de l'Inde sur la pense astrologique occidentale", site CURA.free.fr
3
cf. notre tude "Astrologie : Histoire des Religions et Phases astronomiques", site du CURA
479
pestilentes qui apparoissent 1563, 1564 jusqu' 1565, plusieurs se doivent resjouir pour la fuite du
glaive car eux-mesmes seront les premiers".
La centurie premire est truffe de rfrences astrologico-astronomiques les plus diverses, le
recueil de Turrel tant en fait un corpus fort htrogne de diverses mthodes prvisionnelles, les
unes fondes sur les phmrides, les autres sur une thorie des rgnes plantaires, que l'on trouve
chez le bndictin Trithme et dans un texte attribu Abraham Ibn Ezra, largement cit par Turrel
et donc par Roussat chez qui le dispositif a certainement t emprunt 1. L'htrognit des
techniques prvisionnelles observable dans le canon centurique n'est en ralit que le calque des
diffrentes "particules" du Priode du Monde, comme l'auteur s'en explique d'entre de jeu quand il
fournit le plan de l'ouvrage. ( folio IV recto) . Il . En simplifiant, nous dirons que la Prface Csar
- une contrefaon ralise partir d'un texte attest par Couillard dans ses Prophties de 1556 et
retouch pour introduire des Centuries comme le sera, pour les mmes raisons, le "Brief Discours
sur la vie de M. Michel Nostradamus"- est marque par la seconde Particule du Priode de Turrel et
l'Eptre Henri II par. la troisime Particule.. Quant aux quatrains, eux-mmes, ils alternent les
diffrents systmes au sein d'une mme centurie. Cela dit, il semblerait que Nostradamus ait
commenc par pratiquer, lui-mme, d'abord la cyclologie de la premire 2et de la seconde particule -
on sait que ses adversaires l'attaqueront en 1558 sur ce terrain avant de passer celle de la troisime
particule, comme on l'observe dans l'Eptre Pie IV de 1561.
Reste la question de l'dition du Priode utilise par Richard Roussat.
Dans le quatrain, I, 54, il y a une coquille ( fol. XXIII verso) savoir "deux revolutions
saturnelles" au lieu de dix, ce qui a t corrig chez Roussat ( Livre de l'Estat, p. 155) . En
consquence, ce serait Turrel, contrairement ce que soutient P. Brind'amour qui relve d'ailleurs
"une incroyable incurie typographique" dans le Priode 3 qui aurait servi raliser le dit quatrain et
non Roussat. En fait, il n'est pas exclu que la source de ce quatrain ait t constitue - et cela vaut
galement pour d'autres - de notes de lecture retrouves dans la bibliothque de Michel de
Nostredame et que l'on aurait versifies sans en connatre ncessairement l'origine ou du moins sans
s'y rfrer.
"que les sectes, la dure des royaumes & leur permutation. ( ..) deux revolutions
Saturnelles ( ..) quant la permutation chet en signe mobile/ C'est savoir Aries, Cancer, Libra ou
Capricornus ( ..) Car ainsy estant ne scaurait la malice de Saturne rebouter ". Le dernier vers du
quatrain signifie simplement, selon nous, les deux quinoxes ( '"gaux") et les deux solstices
( '"inclinations") . En effet, les signes dits mobiles ou cardinaux correspondent ces deux axes :
blier et balance dans un cas et cancer et capricorne dans l'autre. Nous ne suivrons donc pas
Brind'amour quand il considre ( p. 125) que "signe mobile" renvoie uniquement la Balance. "
On pourrait cependant nous objecter que "falcigre" se trouve chez Roussat et non chez
Turrel mais en I ; 16, l'image de la faux est utilise dans le quatrain pour dsigner Saturne alors que
le texte de rfrence comporte seulement Saturne4. L'on peut galement se demander si l'exemplaire
du Priode dont on dispose 5ne correspond pas un premier tat du Priode et que celui dont s'est
servi Roussat serait quelque peu diffrent. On ne voit pas l'intrt qu'aurait eu Roussat rajouter
"falcifre" au texte de Turrel,- allant jusqu' mettre, par acquis de conscience, entre crochets
"[porteur de faulx]"- ce qui nous semble constituer un commentaire explicatif par rapport une
expression que l'on n'aurait pas choisie - tant donn que s'il copie Turrel, c'est justement pour
s'pargner du travail ; on peut concevoir en revanche qu'il l'ait, sur certains points, abrg et la
rigueur dans certains cas "clairci". Vu que les prdictions relatives aux clipses de Turrel, in fine
dans la cinquime particule, non reprises par Roussat, s'talent de 1532 1540, l'occasion d'une
rdition a fort bien pu se prsenter, l'dition dont nous disposons tant date de 1531. Certes,

1
cf. "Le Diptyque Astrologique d'Abraham Ibn Ezra et les Cycles Planetaires du 'Liber Rationum'," Revue
des Etudes Juives, 155:1-2 ( 1996) , 171, cf. P. Brind'amour, Nostradamus astrophile, op. cit. p. 188.
2
cf. P. Brind'amour, Nostradamus astrophile, op. cit. p. 184
3
cf. Nostradamus astrophile, pp 182,. 537, et Les premires centuries ou prophties, op. cit. ; pp. 125-126
4
cf. P. Brind'amour, Les premires Centuries ou Prophties, op. cit ; pp. 70-71.
5
( Bibliothque Sainte Genevive)
480
l'ouvrage de Roussat est-il plus rcent que celui de Turrel mais si nous admettons que Nostradamus
fut un lecteur du Priode, l'on peut penser qu'il put le pratiquer quelques annes durant et non pas
seulement partir de 1550, date de parution de l'ouvrage de Roussat, ce qui eut t assez tardif. On
ne voit pas videmment pourquoi des faussaires se seraient procur un ouvrage aussi ancien. En
revanche, s'ils ont utilis des notes manuscrites de Nostradamus sans mme avoir recours
l'imprim correspondant, ce critre ne joue gure.
Notons qu'un quatrain centurique voque ces "revolts de Saturne" mais le "dix" y est
corrompu en "deux", comme si le texte de Roussat tait distribu, de faon alatoire, tantt dans
l'ptre, tantt sous la forme d'un quatrain, sans oublier la Prface Csar et plusieurs quatrains qui
pourraient galement tout fait avoir emprunt quelque passage au Livre de l'Etat, quand il y est
trait des ges plantaires successifs. Tout se passe comme si on avait "roussatis' le canon
centurique pour lui confrer une certaine unit par del la diversit de ses sources.
Mais l'emprunt Roussat n'puise nullement la question du contenu de l'Eptre. Ajoutons
que si Roussat reproduit le Priode de Pierre Turrel en revanche, les emprunts qui lui sont faits sont
plus de forme que de fond tant donn que son propos ne semble plus servir que de vernis
astrologique sans grand souci de clart ou de cohrence. Ajoutons - point qui nest pas relev par J.
P. Brach lorsquil crit que Roussat a en main le livre de P. Turrel - que lon na pas conserv
ldition du Priode date de 1531 au colophon, mais sans mention de libraire - utilise par Roussat.
En effet, lexemplaire de la Bibliothque Sainte Genevive est une version abrge et dfectueuse
plus dun titre et qui n a certainement pas t en main de Roussat, dont le texte est beaucoup
plus complet que ne lest le modle quon lui attribue gnralement. . Les passages corrompus sont
lgion : ainsi Laer aussi nous estonne par pestilence , chez Roussat, apparat-il dans ldition
Turrel de la Bibliothque Ste Genevive LAn aussi nous intime par pestilence En fait, on ne
connat le texte dans sa version la plus complte de Turrel que par ce quen restitue Roussat. Les
passages en latin sont mis en italique chez Roussat pas dans lexemplaire Turrel en question. De
nombreux dveloppements situs entre parenthses y sont en outre sauts. Supposer que Roussat
sest servi de lexemplaire parisien serait lui faire beaucoup dhonneur car cela supposerait ipso
facto quil laurait sensiblement enrichi, notamment sur le plan bibliographique.

En ce qui concerne la quatrime particule, nous aurions le mme procd:

I, 48
Vingt ans du regne de la Lune passs
Sept mil ans autre tiendra sa monarchie
Quand le Soleil prendra ses jours lasss
Lors accomplir & mine ma prophetie
On trouve une esquisse de ce systme dans la Prface Csar mais nullement dans l'Eptre
Henri II.
Il existe certes des prophties pour la fin du XVIIIe sicle et qui remontent Pierre d'Ailly
pointant l'an 1789. On retrouve, il est vrai, mention de la dite anne chez Turrel ( fol. 25 verso) et
Roussat ( p. 162) . Mais, c'est un peu comme pour le quatrain sur la fuite de Varennes dont le
contexte gographique ne correspond pas 11702 figure dans la troisime partie et 1789 dans la
quatrime. Le texte d'origine devait comporter : mil sept cens & deux au lieu de mil sept cens
nonante deux.

Lmergence tardive de la seconde Eptre 1558

LEptre Henri II aura introduit successivement trois corpus successifs : celle de 1556, les
Prsages Merveilleux, qui ne sont constitus que de prose, puis un ensemble prose/distiques peu
1
cf. C. Liaroutzos, "Suivez la Guide", Rforme Humanisme Renaissance, 1986.
481
aprs la mort de Nostradamus et enfin un ensemble prose/quatrains, si lon admet que la partie
prose est incluse au sein de lEptre Henri II, elle-mme.
Ds lors, la seconde Eptre 1558 va pouvoir, sous une forme recycle, servir introduire les
centurie restantes , celles qui avaient t, durant quelques annes, mises au ban du canon
centurique, savoir les centuries VIII-X.

Dans la seconde Eptre 1558 Henri II, il est d'ailleurs mentionn la Prface Csar :
" Dedans l'Epistre que ses ans passez ay desdiee mon fils Caesar Nostradamus etc.", ce qui
ne signifie nullement que la dite Prface soit parue. Signalons ce passage de la Prface " comme
plus plains j'ay rdig par escrit aux miennes autres Propheties"
Nous essaierons de montrer les affinits existant entre la prface Csar et les Centuries I
-IV d'une part et l'Eptre Henri II et les centuries V-VI. Dans le premier cas, cela a dj t
montr : la thorie des ges/anges plantaires, expose dans la Prface Csar, inspire un certain
nombre de quatrains :

I, 25
"Ains que la Lune acheve son grand siecle
I, 48
Vingt ans du regne de la Lune passs ( ..) Quand le Soleil prendra ses jours lasss/ Lors
accomplir & mine ma prophetie.
Rappelons que le rgne de la Lune est suivi par celui du Soleil, tout comme Lundi fait suite
Dimanche, l'ordre des ges tant l'inverse de celui des jours de la semaine.
I, 62
Avant le cycle de Latona parfaict
( Latona/Lto est la mre d'Atmis et d'Apollon)

Prface Csar:
"quavant qu'elle ( la Lune) aye parachev son total circuit, le Soleil viendra..'"

I, 56
Que si la lune conduicte par son ange ( Gabriel)

Prface : "Et maintenant que sommes conduicts par la Lune"

I, 16
Peste, famine, mort de main militaire
I 67
"La grand famine que je sens approcher"
I 69
Apres paix, guerre, faim, inondation

Prface : "par peste, guerre plus horrible qu' vie de trois hommes n'a est & famine"

II ; 20
Croix repousse par gens Mahometiques

Prface : "par songes mahometiques"

II, 43
Durant l'estoille chevelue apparente

482
 En ce qui concerne le rapport V-VI l'Eptre Henri II 1558

III 92
Le monde proche du dernier periode
Saturne encor tard sera de retour

V, 72
Persecutee sera de Dieu l'Eglise
Et les sainctz temples seront expoliez

Eptre Henri II
" & commenant icelle annee sera faicte plus grande persecution l'eglise Chrestienne

V 98
A quarante huict degr climaterique
Eptre:
"aux regions de l"Europe de Septentrion de 48 degrez"

VI 70
Au chef du monde le grand Chyren sera

Eptre Henri II: Chyren anagramme d'Henri le ddicataire de l'Eptre.

Mais prsent galement en II, 79

VI 75
Barbare arme viendra Venise craindre

Eptre " Venise en apres en grande force & puissance levera ses aysles"

VI 97
Cinq & quarante degrs ciel bruslera

Eptre:
"a quarante cinq & autres de quarante ung, quarantedeux etc."

Les centuries VIII X dont Crespin avait dj quelque connaissance en 1572, la

diffrence des centuries V-VII- seraient rapprocher des 353 premiers quatrains que des centurie V
et VI, dans la mesure, en tout cas, o ils seraient l'uvre du mme Antoine Crespin. On y trouve
notamment deux reprises "Roy de Bloys en Avignon regner", thme cher Archidamus. 1. On y
trouve aussi de nombreux lments relatifs l'affrontement entre Bourbon et Guise, ce qui
correspond un climat postrieur la mort d'Henri II. Ces Centuries favorisent de toute vidence le
parti Bourbon. ( alias Vendme, Mendosus) .et cela explique que ces Centuries aient t juges
indsirables.
Ces trois centuries constituent une addition de 300 quatrains dont il est fait mention
ventuellement dans la formule, au titre du premier volet "dont il y en a trois cens qui n'ont jamais
1
cf. notre article sous ce nom, in Estudes nostradamiennes, site grande-conjonction.org ; J. Halbronn
Pierre dAilly : des conjonctions plantaires lAntchrist , Colloque De Pierre dAilly Christophe
Colomb , Bulletin de la Socit Historique de Compigne, 1993, pp. 79 et seq
483
est imprimees" : on notera le terme "imprimees", ce qui sous-entend que les textes ont pu tre rest
indits jusqu'alors. Quant l'intitul du second volet constitu des dites Centuries VIII-X, il est
probablement d un processus de rintgration tardif ne correspondant pas la premire
occurrence
Revenons sur la question du contenu des Centuries: s'agit-il de formules oraculaires que l'on
peut indfiniment croiser de sorte que nous aurions affaire une sorte de kalidoscope divinatoire
bien plus riche qu'il n'y parat puisque chaque vers de chaque quatrain pourrait se trouver combin
ceux des autres quatrains, comme l'a montr Crespin dans ses Prophties ddies la puissance
divine ou bien existe-t-il des messages prcis ayant une incidence politique directe? Selon nous, les
deux niveaux de lecture coexistent, c'est dire que l'on aura greff sur un corpus oraculaire d'ordre
gnral des prdictions particulires comme c'est le cas pour les quatrains sur Avignon ou sur les
Guises, en ce qui concerne les Centuries VIII-X.
Autrement dit, on serait pass de prophties perptuelles, pouvant se renouveler
indfiniment du fait d'une technique combinatoire dont on ne dispose pas de mode d'emploi mais
que l'on peut ventuellement rinventer et qui relve d'un processus de tirage comme pour le tarot
dont on peut combiner les 78 lames pour produire chaque fois un nouveau "texte" - et l'astrologie
n'est-elle pas une telle combinatoire de plantes et de signes actionne par une date de naissance ou
toute autre date d'ailleurs ? - des prophties instrumentalises au profit de tel ou tel parti,
constituant un discours partisan et donc nullement neutre ? Or, c'est prcisment cette perte de
neutralit qui expliquerait tant les additions que les suppressions car qu'est-il besoin d'ajouter des
quatrains lorsque ceux-ci peuvent se dmultiplier et qu'est-il besoin d'en enlever alors que l'on peut
en extraire les textes les plus divers. C'est parce qu'elles se sont figes que les Centuries auront fini
par devenir un enjeu politique et par en subir les consquences. Paradoxalement, toutefois, avec le
temps, partir du XVIIIe sicle, les dites Centuries semblent avoir, peu ou prou, retrouv leur statut
initial, c'est dire qu'elles ont perdu tout contenu obvie, on ne peut non plus les souponner d'avoir
t rdiges ou interpoles pour favoriser telle faction contre telle autre, dans le contextes des XIXe,
XXe, ou XXIe sicles ; on n'a plus affaire dsormais qu' une auberge espagnole o chacun trouve
ce qu'il a apport ; et cette fois ce n'est plus la main qui choisit mais l'il qui s'arrte sur tel ou tel
passage, ce qui produit ce que l'on pourrait appeler une divination oculaire sinon oraculaire qui
annoncerait le test de Rohrschach.

La production de lEt 1558

Outre l'Eptre Henri II, date du 27 juin 1558, l'Et 1558 aurait vu Nostradamus
rdiger deux autres textes du mme ordre, deux jours d'intervalle, savoir les 12 et 14 aot. Si l'on
peut entretenir de srieux doutes sur l'authenticit de la dite Eptre Henri II, faisant double emploi
avec celle figurant en tte des Prsages Merveilleux pour 1557, laquelle est date de 1556 et si
l'ptre en date du 14 aot, place en tte des Significations de l'Eclipse de septembre 1559 a
certainement t lourdement interpole, si tant est qu'elle ait exist, en revanche, l'ptre date du 12
aot 1558 semble ne pas faire problme si ce n'est que l'on n'en possde qu'une traduction anglaise.
Cependant dans son Corpus Nostradamus 1P. Guinard met en doute non pas les
deux autres ptres mais bien celle place en tte d' An excellent Tretise, shevving suche perillous,
and contagious infirmities, as shall insue [sic] 1559 and 1560 vvith the signes, causes, accidentes,
and curation, for the health of such as inhabit the 7, 8, and 9 climat compiled [sic] by Maister
Michael Nostrodamus [sic], Doctor in Phisicke, and translated into Englysh at the desire of
Laurentius Philotus, Tyl. Londres, : John Day, 1559.
1
"Le pseudo-trait de la peste 1559"
484
 Pourtant, Guinard reconnat que le ddicataire de l'ptre du 12 aot est mentionn
par Nostradamus: ". Au chapitre 26 du trait des Fardements ( 1e partie) , Nostradamus prsente
une composition "que souvent ay fait faire pour monseigneur le reverendissime Evesque de
Carcassone, monseigneur Ammanien de Foys". Et Guinard de conclure ingnieusement: "Les
faussaires ( sic) y auront trouv un destinataire de la prface : Amanieu de Foix, vque de Mcon
depuis 1556".
Curieusement, d'ailleurs, P. Guinard, ne dit mot, dans l'article en question ni ne fait
de renvoi l'Eptre du 14 aot 1558...Or, certaines similitudes sont frappantes entre ces deux textes
censs avoir t rdigs 48h d'intervalle.
D'abord, on est frapp par la qualit des deux destinataires, l'un et l'autre tant
vques-celui du 12 aot est protonotaire du Saint Sige Apostolique et celui du 14 aot est vice-
lgat d'Avignon. Ammanien de Foys est vque de Mcon et antrieurement de Carcassonne
tandis que Jacobo Marrasala est vque de Viviers. P. Guinard insiste sur le fait que l'vque de
Mcon dcd en 1559 mais cela est postrieur la date de l'ptre d'aot 1558.
L'Eptre ddie Jacobo Marrasala se conclut ainsi : "De Salon ce 14. d'Aoust 1558.
Faciebat Michal Nostradamus Salonae petreae provinciae, 1558 pro anno 1559. & 1560.", ce qui
couvre exactement les mmes annes que le trait introduit par l'Eptre adresse l'vque de
Mcon: "as shall insue 1559 and 1560 ", comme il est stipul au titre. .
D'ailleurs, rappelons le titre de l'ouvrage ddi Marrasala:
"Les Significations de l'Eclipse, qui sera le 16. Septembre 1559. laquelle fera sa maligne extension
inclusivement iusques l'an 1560"'
Ainsi, au cours de l'Et 1558, Nostradamus se serait pench sur la situation venir
des annes 1559 et 1560, d'une part sur le plan mdical, dans le texte dont on n'a gard que la
traduction anglaise - vvith the signes, causes, accidentes, and curation, for the health - et de l'autre
sur la situation politique avec les Significations de l'Eclipse. Si nous avons soutenu que les
Significations telles qu'elles nous sont parvenues ont subi des interpolations, cela ne signifie pas pas
pour autant qu'un tel texte nait pu exister sous une autre forme.
Ces deux ptres se compltent assez heureusement et celle du 12 aot 1558 nous
rappelle opportunment que Nostradamus pouvait aussi faire des prdictions mdicales et que
celles-ci taient apprcies Outre Manche, au mme titre que ses almanachs et pronostications, dont
prcisment les annes 1559 ont t galement conserves exclusivement en traduction anglaise
alors mme que rien de tel n'existe pour attester de la fortune des Significations.
Notons que dans son Eptre du 12 aot, Nostradamus aborde la question de la
prvention alors que ce thme des moyens permettant de neutraliser linfluence astrale semble
avoir t assez peu abord dans la Prface centurique Csar 2. Chez le mdecin, le fait, pour son
patient, de se prserver contre un pronostic tait apparemment plus couramment abord que chez
lastrologue. :
I have at your requeste devised a treatyse in whiche I have touched the diseases and maladies
whiche shalle spring the yeare of 1559 and 1560 with the preservation from them.
D'ailleurs, dans son ptre Ammanien de Foys, Nostradamus se rfre nommment
ses almanachs et pronostications pour 1558 qu'il avait fait parvenir cet vque.
P. Guinard relve certaines similitudes entre le texte anglais dat du 12 aot 1558 et
le Trait des Fardements " Le texte prsente diverses prparations fantaisistes en imitant
visiblement le Trait des Fardements et des Confitures, commencer par le titre, qui reprend celui
de l'dition lyonnaise de 1555 : Excellent & moult utile Opuscule". Pourtant, . quoi de plus naturel
que Nostradamus ait t amen puiser dans son propre ouvrage mme si l'on peut en effet
admettre que des faussaires auraient pu galement procder ainsi? Il y a le plagiat et l'auto-plagiat.
Etrangement, P. Guinard, s'arrtant sur quelques imperfections du texte anglais voire
sur quelques retouches manuscrites, s'en prend l'ptre de l'Et 1558 la moins suspecte en
comparaison des deux autres, savoir celle du 12 aot. . P. Guinard d'ailleurs de prciser
2
cf. sur cette question de la prvention dans la Prface Csar, notre Texte Prophtique en France,
formation et fortune, thse dEtat Paris X, 1999
485
"Le titre de l'ouvrage, imprim en mars 1559 d'aprs la mention figurant in fine, rappelle par ses
ngligences la contrefaon anglaise de 15621. P. Guinard note que "Le Trait de la peste de 1559, la
Prognostication nouvelle pour l'an 1562, et l'Almanach pour l'an 1563 ( version Regnault) sont
ddicacs des morts ! On espre ainsi attirer dans le camp des railleurs, les badauds pigs par la
production pseudo-nostradamique ( ..) . Le pseudo-trait de la peste a d paratre fin janvier ou
courant fvrier 1559, immdiatement aprs le dcs d'Amanieu, chez un diteur parisien hostile
Nostradamus, peut-tre chez Barbe Regnault dj imprimeur du pamphlet de "La Daguenire" en
1558. La publication anglaise reprendrait ce texte en partie ou en totalit. A travers ces
publications, ce n'est pas seulement Nostradamus et ses crits qui sont viss, mais aussi ses
protecteurs. A l'hostilit envers le salonais et ses succs de librairie, se greffent probablement des
intrts politiques et confessionnels.".
Le rapprochement nous semble bien douteux: le Trait de la Peste ne comporte pas des
enjeux aussi significatifs, sur le plan prophtique, que les deux contrefaons en question et l'analyse
de contenu ne fait pas apparatre la prsence de quatrains issus d'almanachs plus anciens dans le cas
de l'Almanach pour 1563, ddi Franois de Lorraine, duc de Guise, ni celle d'un quatrain
centurique auquel la Prface Jean de Vauzelles, date de faon inhabituelle de "l'an 1561", sans
autre prcision, ferait allusion, dans la Pronostication pour 15622. Si l'Eptre au protonotaire
apostolique et ce qu'elle introduit nous semble authentique, en revanche, l'Eptre Jacobo Marsalla,
du 14 aot 1558, aurait, selon nous, t retouche pour des raisons videntes, savoir laisser
entendre que Nostradamus avait bien annonc la mort inopine d'Henri II, survenue au cours de
l'Et 15593. Bien plus, ce serait selon nous, la seule dition authentique des trois ptres censes
avoir t composes par Nostradamus durant l'Et 1558. Or, cette ptre ( 'The Epistle") est de
loin la plus brve des trois, ne comportant que 3 pages, suivie de l'ouvrage proprement dit. Celle
adresse au vice-lgat d'Avignon - rappelons que l'almanach, authentique, pour 1563, est introduit
par une ptre date du 7 mai 1562 adresse Franoys Fabrice de Serbellon, general pour N. S.
Pere aux choses de la guerre, en la comt de Venaiscin" ( soit proximit immdiate d'Avignon, o
le dit almanach parat, chez Pierre Roux - englobe la totalit de l'ouvrage, soit 14 pages. Pourquoi
une telle diffrence de statut pour les deux ptres si ce n'est parce que celle du 14 aot ait t
sensiblement retraite? Quant l'Eptre au Roi, elle est galement d'une longueur tout fait
considrable - une vingtaine de pages - si on la compare celle du 13 janvier 1556 - qui ne couvre
que 4 pages. On peut d'ailleurs penser qu'initialement la dite Eptre du 27 juin 1558 parut sans tre
suivie de Centuries mais se suffisait elle-mme. Ce n'est qu'ultrieurement qu'on la recyclera dans
un cadre centurique. Ce type d'Eptre prophtique se suffisant elle-mme est d'ailleurs
caractristique de la production d'Antoine Crespin alors que chez Nostradamus, l'Eptre a une
fonction strictement introductive, comme on peut l'observer dans ses diverses productions
annuelles ainsi que pour le Trait des Fardements. En tout tat de cause, si l'on suit la thse de P.
Guinard, il serait assez vident que le choix de la date du 12 aot aurait alors t dicte par celle du
14 aot, ce qui confirme qu'il y a une lacune vidente du dossier prsent par le responsable du
'Corpus Nostradamus".
Il apparat, en tout cas, que quelle que soit la thse adopte, l'on soit, tt ou tard, chacun
sa faon, amen parler de "faussaires". Le problme, c'est que ceux qui travaillent sur un certain
corpus ne s'entendent pas sur ce qui est ou n'est pas "faux". Il serait bon aussi que l'on commence
1
Rappelons que nous avons contest ( "Les pseudo-contrefaons des nostradamologues", Estudes
Nostradamiennes) que l'almanach anglais pour 1562 tait une contrefaon. cf.. "Un almanach Sutton pour
l'an 1562", Corpus Nostradamus
2
.cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden Baden, Koerner, pp. 36-38) .
3
. Cf J. Dupbe, Nostradamus. Lettres Indites, op. cit., p. 20 ; cf. sur Espace Nostradamus, J. Halbronn,
"46, La production nostradamique et le seuil de 1559" ; Theo Van Berkel "Astrological traces of forgery in
Les significations de lclipse du 16-09-1559, A reply to Reconsidering the Nostradamus plot by Dr. Elmar
R. Gruber " ; 55 - Les Significations de LEclipse 1559 : Its origin, its disqualification ; 65 - 68 - The
september 1559 lunar Eclipse and the Prognostication for 1559 ; E. Gruber "Les Significations : Authentic
nostradamian text or fake ?")

486
admettre que l'on ne peut continuer s'amuser ne raisonner que sur les ditions centuriques qui
nous sont parvenues car l'on en arrive des chronologies parfaitement invraisemblables.
C'est ainsi que l'dition de 1555 Mac Bonhomme a le tort, nos yeux, de ne pas
comporter en son titre l'indication de son contenu la diffrence de la seule dition conserve
comportant cette mention au titre, parue Rouen en 1588 chez Raphal du Petit Val. Par ailleurs,
nous rappellerons que dans la Prface Csar, il est question de livres comportant chacun cent
quatrains.
"par longue calculation rendant les estudes nocturnes de souefve odeur, j'ay compos livres de
propheties contenant chascun cent quatrains astronomiques de propheties, lesquelles j'ay un peu
voulu raboter obscurement : & sont perpetuelles vaticinations, pour d'yci a l'an 3797"
Or, tel n'est pas le cas de l'dition Mac Bonhomme 1555 qui comporte une centurie 53
quatrains seulement. Une telle formule ne convient que pour une quatrime centurie complte et
comportant des centuries pleines. Tout au plus peut--on admettre qu'il y ait eu par la suite quelque
dition comportant quelque addition de quatrains mais dans ce cas, il ne saurait s'agir de la toute
premire dition. L'intitul de la Prface Csar nous semble convenir tout particulirement pour
une dition six centuries, se terminant par un avertissement latin. Il se trouve que l'on n'a conserv
aucun exemplaire d'une telle dition mais uniquement des ditions augmentes. Il serait temps
d'admettre l'existence d'une dition centurique perdue 6 centuries correspondant au "programme"
annonc dans la Prface Csar
Une des raisons qui conduisit la censure de l'Eptre Henri II, sous la Ligue, tient
probablement sa tonalit protestante, l'anagramme de Gog et Magog, l'annonce de la cessation
de perscutions qui semblent ne pouvoir maner que de "ceux de la religion" ( prtendue rforme)
mais est-on mme certain que ces dveloppements figuraient initialement dans la dite Eptre au Roi
et qu'ils ne sont pas apparus sous Henri IV?. Mais ce texte ne tmoigne-t-il d'une priode de trouble,
correspondant des tensions telles qu'il en exista dans les annes 1620 sous Louis XIII et Richelieu,
notamment lors du sige de La Rochelle. 1. La publication au XVIIe sicle de cette Eptre n'aurait-
elle pas d'ailleurs plutt man de milieux protestants?

Le changement de monarchie prophtis

Il semble que les Centuries doivent tre comprises dans le contexte dans lequel elles
paraissent. Plus quelles nclairent le dit contexte, cest le contexte qui sert les dcoder. Lon
pense notamment aux lecteurs du Livre Merveilleux contenant en bref la fleur et substance de
plusieurs traictez des prophties et rvlations quanciennes chroniques 2. Nous pensons quen
ouvrant les centuries, il devait y voir une confirmation crypte de messages qui circulaient par
ailleurs de faon beaucoup plus transparente.
Quon en juge : la dernire page de toute une srie dditions du Livre Merveilleux
contenant en bref la fleur et substance de plusieurs traictez des prophties et rvlations
quanciennes chroniques - ne pas confondre avec le Mirabilis Liber lon trouvait le texte
suivant sous le titre La Prophtie ou Pronostication du Ciel, qui est un bel exemple de prophtie
proprement astrologique, cest dire sous tendue par des rfrences astronomiques et dbouchant
sur la dignation dannes prcises :
Pae la rsolution & exprience des choses clestes, nous devons pour tout certain juger
que environ l'an de salut 1584 ou 1585 & 1586, estant mise bas la monarchie ancienne, en sera
restitue & erige une nouvelle, par le motif & effect usit de la maxime & tresgrande conjonction

1
Ce sige de La Rochelle inspirera Campanella un texte sur le destin de la France, il y voyait alors la
marque de son impuissance : Oratio pro Rupella, .cf. F. Plouchart-Cohn, T. Campanella Sur la mission de
la France, Paris, ENS, 2005
2
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. Cit. pp. 514 et seq
487
de Saturne & Iuppiter : telle quelle fut du temps de Charlemaigne fondant la monarchie Franoise
en la Gaule
On ne saurait mieux dire : il y a l prparation accueillir un changement dynastique.
Signalons que le nom de Charlemagne est de circonstance, si lon rappelle les rumeurs selon
lesquelles la maison de Guise, de Joyeuse et de Lorraine descendraient de lempereur, do la
formule en sera restitue , cest le retour annonc des Carolingiens. 1.
On ne saurait faire abstraction de limportance accorde lanne 1588, durant laquelle
parurent plusieurs ditions centuriques, tant Paris qu Rouen. Estienne Tabourot, neveu de
Toineau Arbeau, alias Jehan Tabourot, chanoine de Langres, fournit quelques observations
particulires sur lAnne 1588 de si longtemps menace la fin de son Almanach ou
Prognostication des Laboureurs reduite selon le Kalendrier grgorien, Paris, Jean Richer, 15882
Il en est de mme de lastrologue Francesco Liberati qui, ds 1575, sen prend ceux qui ne
jurent que par la grande conjonction Jupiter-Saturne en Blier (Aries) jusques lan mil cinq cens
quatre vingts & huict 3
On peut lire dans la Satyre Mnippe 4sous le titre " Excellent et libre discours sur l'estat
prsent de la France",.
"Le duc de Guise avec ceux qui vrayement de la ligue ne reconnoissent que luy en France, a pour
intention et son but principal de s'emparer de l'estat, ou du tout, ou en partie..... Le feu roy Charles
mourut sans enfants. cestuy-cy est mari, mais n'en a point. plus il voit que la couronne manque
d'hritiers de droite ligne et que ceux de la collatrale y sont appelez, plus il s'en approche et dj
donne des tmoignages qu'il y demande part. On oit des bruits sourds qu'il estoit de la vraye tige de
Charlemagne.
Face aux Centuries VIII-X qui annoncent la victoire des Bourbons sur les Lorrains, ce qui
est rapprocher, par exemple, des Trois visions de Childeric quatriesme Roy de France,
pronostics des guerres civiles de ce Royaume & la Prophtie de Basine sa femme sur les victoires &
conquestes de Henry de Bourbon Roy de France et de Navarre de Pierre Boton5, adress Biron,
les centuries V-VII militent en faveur des Lorrains et notamment du Marquis du Pont.(VII, 24). La
centurie VI se met lunisson de cette dcennie fatale : En lan cinq cens octante plus & moins/
On attendra le siecle bien estrange etc . Quid du quatrain VI, 70, commenant par Au Chef du
monde le grand Chyren sera/ Plus oultre aprs aym craint redoubte , dans ce mme groupe de
quatrains ? Il semble quil pourrait correspondre un Henri III, - chyren tant l anagramme dHenri
- vilipend au lendemain de lassassinat duc de Guise, en 1588.6, comme. dans Les Prophties
merveilleuses advenues lendroit de Henry de Valois. 3. de ce nom, jadis Roy de France, Paris,
Antoine du Breuil, 1589 7.
Toujours dans le Livre Merveilleux, contenant en bref la fleur et substance de plusieurs
traictez des prophties et rvlations quanciennes chroniques la Prophtie des Agarens ou
Mahommetains stipule quune priode de 1000 ans sachvera en 1584. Juste avant, un autre texte
se rfrant au Recueil des Prophties de tous les peuples de lunivers 8, a la mme cible :
1
Il y a audit livre plus de cent Propheties & raisons qui conferment le mesme, lesquelles en leur temps se
voirront
2
Voi J. Halbronn, L'astronome et le pasteur (Du subterfuge du Kalendrier et Compost des Bergers aux
astrologues fictifs) , site CURA, Le texte prophtique en France, op cit, pp. 101 et seq
3
Discours contre Cyprian Leovitius,(Paris, Guillaumme Auvray
4
circula en masuscrit en 1593, imprime en 1594
5
Paris, F. Morel, 1595, BNF Ye 35310
6
Y. Bellenger y voit pour sa part une adresse Henri II, datant de 1558, in Sur la potique de
Nostradamus , Mlanges Demerson, Paris, 1993., p. 188. Elle ne peroit pas le ton sarcastique du ton et
qualifie ce quatrain de prophtie manque puisque prcdant de peu la mort du souverain lanne
suivante. Dans son tude Nostradamus prophte ou pote ? , in Devins et charlatans au temps de la
Renaissance, dir . M. T Jones Davies, Paris, Univ . Sorbonne, 1982, elle ne fait aucune rfrence la posie oraculaire,
telle quelle figure dans les livres de divination, pas plus dailleurs que ne le fera Anna Carlstedt.
7
BNF Lb34 808
8
texte attribu Postel., cf ltude de Franois Secret.
488
 mutations & advenemens () seront au monde environ les ans mil cinq cens octante quatre& mil
cinq cens octante cinq
De quand datent rellement ces diverses ditions du Livre Merveilleux, dont deux paraissent
chez Benoist Rigaud2, avec pour dates 1572 et 1574 3?
Il nous semble peu probable que les textes dont il vient dtre question et notamment le
premier dentre eux La Prophtie ou Pronostication du Ciel , qui figure dans les dites ditions
Rigaud aient t imprims aussi tt. Mais cest en tout cas dans les annes 1570 que se met en place
le deuxime canon centurique. On notera que la page de titre dune dition de Rouen, copie de
Lyon 4comporte une vignette caractre nostradamique, si ce nest quelle se droule en
extrieur5.. Or, elle sera reprise, au sicle suivant, dans une dition centurique de Pierre Rigaud 6,
ce qui vient tmoigner de la conservation des archives au sein de la famille Rigaud.
Nous aurions affaire ainsi un ensemble de textes comprenant le Livre Merveilleux
contenant en bref la fleur et substance de plusieurs traictez, tant des Prophties & revelations
quanciennes Croniques etc, le Recueil de Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes7
et les Prophties de Nostradamus, ces deux derniers tant rdits conjointement, au sicle suivant,
par les libraires troyens, Du Ruau et Chevillot. Il est dailleurs probable que certains quatrains des
Centuries V-VII, soient directement inspirs de ces deux ouvrages

B Influences du Livre Merveilleux et de Guillaume Postel

S'il importe d'tudier la gense des ditions d'un texte, il importe galement de remonter plus
en amont pour en aborder les sources, sachant que les dites sources peuvent nous entraner assez
loin des proccupations qui prvaudront lors de l'tablissement du texte concern.
On a pris lhabitude de renoncer une vision globale des Centuries et cela vaut galement
pour les ptres et singulirement pour lEptre Henri II. Entendons par-l que les exgtes ne
cherchent pas vraiment comprendre l'ensemble d'un quatrain ou d'un paragraphe, dans le cas d'un
texte en prose, mais ne retiennent que les points qui les intressent, pouvant fort bien ainsi
slectionner un morceau de phrase en le sortant totalement de son contexte. On voit donc que l'on
ne se contente de choisir, en toute libert, tel quatrain plutt qu'un autre pour expliquer un
vnement donn mais au sein mme du quatrain, on opre encore une slection de plus. Comme
d'ailleurs le dclare sans ambages le Janus Gallicus, tel verset d'un quatrain peut concerner telle
anne et tel autre verset telle autre anne.
Prenons le passage le plus connu de l'ptre canonique Henri II qui comporte une
rfrence lan 1792, on ny accorde aucune importance au fait que cette prophtie accorde un rle
crucial ...Venise. Cest ce que lon pourrait appeler un processus dinstrumentalisation du texte, en
2
Jean Bessaut , fils de Thibaut Bessaut, libraire parisien ayant produit de faux almachs Nostradamus dans
les annes 1560 publiera galement une dition du Livre Merveilleux : BNF H 18956 Resaq
3
BNF Rseve R 2527 et Arsenal 8S 17937 et 8 H 6442 (1)
4
(BNF R 42101 Resaq
5
vignette type A 13, RCN, op. cit ; p. 637 et n8 in Chomarat Bibl Nostradamus,op cit, p ; 213
6
Bibl. Municipale dOrlans, Res C 3189, voir RCN, op. cit ; 217 et la date de 1650.
7
qui nest autre que le Mirabilis Liber Voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit, pp. 594 et
seq et 1216 et seq, .Benoist Rigaud en publia une dition non date, Bibl. Municipale dAmiens. Fonds
Lescalopier. Rappelons aussi ldition que lon doit Nostradamus le Jeune, Venise, Castavino, 1575,
Collection Ruzo/ Catalogue Swann.
489
faisant abstraction du sens en soi du texte, qui est ainsi vacu, pour lui substituer de nouvelles
significations sarticulant sur des signifiants dpourvus de leur contexte dorigine.

Et sera le commencement comprenant se ( sic) de ce que durera & commenant icelle

anne sera faicte plus grande perscution lglise Chrestienne que na est faicte en Afrique &
durera ceste icy ( sic) iusques lan mil sept cens nonante deux que lon cuydera estre une
rnovation de sicle, aprs commencera le peuple Romain de se redresser & deschasser quelques
obscurs tenebres ( .) Venise en apres en grande force & puissance levera ses aysles si tres hault ne
distant gueres aux forces de lantique Rome. En tout tat de cause, une telle prophtie tombe plat
sil faut se placer la fin du XVIIIe sicle ou au dbut du sicle suivant. Venise allait prcisment
perdre dfinitivement son indpendance ce moment l1. Il faut dcidment dpecer le texte
nostradamique, mme celui qui est en prose, pour ne pas voir lincongruit dun tel pronostic pour
1792. En revanche, si on replace dans le cadre du XVIe sicle, un tel pronostic avait pu davantage
tre pris au srieux voire mme, sembler se trouver confirmer au lendemain de la bataille navale de
Lpante ( octobre 1571)
Elle prend, en revanche, toute sa signification dans un autre contexte, pour une autre date,
savoir le XVIe sicle, poque o Venise comptait vraiment et o une telle perspective de
domination napparaissait point si absurde que cela.
Dans un des ouvrages quAlvise Zorsi consacre Venise 2 nous lisons, en effet, un
dveloppement qui fait tonnamment cho ce passage de lEptre Henri II:
Venise rvait dune monarchie italienne, voire universelle, elle pensait faire revivre la
gloire et la domination romaines. Le pape Piccolomini lavait dj crit Et de citer Nicolas
Machiavel, dans ses Discorsi sopra la prima deca di Tito Livie ( Discours sur la premire dcade
de Tite Live, 1513- 1519) : non capivano in mod alcuno in Italia ed eronsi presuppositi nello
animo di avere a fare una monarchia simile alla romana ( Chap. 31) . Selon la traduction
franaise: ils staient mis en tte de faire une monarchie semblable la romaine. Nous sommes
au dbut du XVIe sicle et en 1508 se constitue contre Venise la Ligue de Cambrai unissant les
principaux monarques de la Chrtient, dont celui de France, alors Louis XII, dans le but dabattre
la Cit des Doges et de se partager les territoires contrls par Venise.
On trouve un cho cette Ligue dans un des quatrains qui font suite lEptre:
X, 45 Le voeu promis incertain de Cambray.
Avec son successeur, Franois Ier de la branche dAngoulme, fils de Charles dOrlans,
comte d'Angoulme, les Vnitiens battront en 1515, Marignan, les Suisses.
Comment ne pas reconnatre ce roi de France dans les versets suivants:
X, 72 Ressusciter le grand Roy dAngolmois
X, 24 Le captif prince aux Italles vaincu, cest Pavie. ( 1525)
Mais lpoque o Antoine Crespin ( 1572) atteste de lexistence de la dite Eptre au Roi,
Venise joue nouveau un rle clef dans la lutte contre les Turcs, en participant la victoire navale
de Lpante.
Intressons-nous un ouvrage paru, en 1570, Venise, chez Sigismondo Bordogna, de
Gio.Battista Nazari, le Discorso della futura et sperata vittoria contra il Turco estratto da i Sacri
Profeti & da altre profetie, prodigi & pronostici & di nuovo dato in Luce 3 . On y mentionne entre
autres - dans un ouvrage constitu de rfrences prophtiques de tous ordres - on y mentionne
plusieurs reprises les prdictions d un certain Gio Anselmo ( Jean Anselme) Nostradamus ( sic)
qui prdit lalliance de la France ( Coq) et de lEmpire ( Aigle) , proccupation chre Antoine
Crespin - mais on ny cite pas lEptre Henri II qui promet un si bel avenir Venise. Comme si en
1570, la dite Eptre ntait pas encore parue, alors que le nom de Nostradamus tait connu
lpoque, par diverses traductions de ses prdictions astrologiques ( mais non centuriques, et pour
cause) .
1
cf. C. Bec, Histoire de Venise, Paris, PUF, 1998, p.90
2
La Rpublique du Lion. Histoire de Venise, Paris, Librairie Acadmique Perrin, 1988, P. 183
3
BNF Res. J 3092
490
 La prsence de Nostradamus en Italie est avre, partir des annes 1560, souvent sous la
forme Michele ( ou Michiele) Nostradamo ( auquel on ajoute Francese, franais) , galement sous
celle de de M. Philippo Nostradamo ( ou Nostradamus) mais pas sous celle de Gio-Anselmo
Nostradamus, il sagit probablement dune lacune de la conservation. ( 1 Il convient notamment de
signaler les prdictions du vnitien Barozzi, commentateur de Nostradamus la fin des annes
1560, donc prcdant de peu le texte de Nazari, en date de 1570.
LEptre Henri II, du moins celle sarticulant sur une srie de centuries de quatrains, a-t-
elle t influence par une telle littrature marque par les ambitions vnitiennes? Que trouve-ton
chez Nazari ? Que Parigi e Venetia siano in eterna concordia ( p. 45) Le moment o laxe Paris
-Venise fonctionna le mieux fut - dans le contexte des Guerres dItalie, lors de la fameuse bataille de
Marignan, en 1515, au dbut du rgne de Franois Ier, dont un quatrain semble le dsigner, ayant
t le premier roi de France de ce prnom. ( IV, 54 Du nom qui oncques ne fut au roi Gaulois)
En 1570, une telle entente avait-elle encore sens? En tout cas, en 1570, Venise tait lheure
prophtique comme en tmoigne un autre document, Verum et celebre Sibyllae Erythraeae
Vaticinium ( ..) peculiariter ad imperii Turcici originem, medium et finem,2.
Le problme, cest quon na recens aucun ouvrage de la plume de ce Giovanni Anselmo
Nostradamus, cit, parmi les autorits prophtiques, par Nazari qui va jusqu citer ses prophties.
Crespin, quant lui, parle dun rapprochement du Lys- ce qui est quand mme plus flatteur que le
Coq ( Gallo) - et de lAigle ( Alquila) , le lion de mer ( Leone del Mare) reprsentant Venise. Il
est important en tout cas de savoir que le lion renvoie dans certains cas la Srnissime
Rpublique, la Serenissima Signoria, nom sous lequel on dsigne Venise.
Reproduisons le passage en italien: du pronostico de Gio. Anselmo Nostradamus, o il est
question des disputes entre princes occidentaux, cest dire chrtiens qui encourageront un prince
oriental, cest dire turc en profiter.:
Che in questi instanti anni, si credi a depirirsi & cosi dice la discordia de regni occidentali
dara speranza a un grande Principe doriente di poter farsi signore o Patrone di quelli i quale
venendo con le forze sive per distruggere il populo fidele, mettere paura & timore ad ogni uno al
hora Alquila & il Gallo pacificarassi & unrassi per resistere alla forza di quello principe Orientalo
con il succorso pero del Leone del Mare & similamente i ministri di Cristo saranno anche constretti
a voltarsi per la diffese loro & per estinguere cosi grande fuogo ( ..) Per fin dove si deveno
estendere questi tumulti, dice Gio. Anselmo sodetto, verro Viena & Austria saronno novi tumulti ma
nella Turchia sarano varii constretti & parechiamente i bellci con puoco sicurezza del stato loro gli
influssi vi accenano

On en trouve lcho chez Crespin :

Car toutes les Prophties anciennes, depuis que Dieu a faict & nomm cette France, on dict
que su tost que le Lys se joindrait par mariage avec lAigle quilz gouverneraient si bien leur
Royaume quilz assubiettiroyent une partie de lEurope & jusque en lAsie ( Epistre
demonstrative, faicte trs haulte & tres puissante Princesse, Madame Elisabeth dAutriche, fille
dEmpereur & Royne de France etc., Paris, N. Du Mont3.
Dailleurs, si lon prend un recueil prophtique comme le Livre Merveilleux, articul autour
de la prophtie de Telesphore de Cosenze - qui continue paratre dans la seconde moiti du XVIe
sicle - ne pas confondre avec le Mirabilis Liber- on y trouve effectivement une influence
vnitienne, Venise ayant t un centre important de production prophtique. 4Le Livre Merveilleux

1
voir Le texte prophtique en France, op. cit ;pp.1005 et seq
2
Bib. Mazarine, Inc. 235 ; cf. J. M. Sallmann, art Sibylle , Dictionnaire historique de la Magie et des
sciences occultes, op. Cit.
3
BNF
4
cf. le Texte Prophtique en France, formation et fortune, volume II, Lille, ANRT, 2002, pp. 513 et seq . ;
cf. J. M. Sallmann, art Sibylle , Dictionnaire historique de la Magie et des sciences occultes, op. Cit.
491
sera notamment publi en 1572 par Benoist Rigaud5.
Une partie du trs long titre du Livre Merveilleux, dont on tudiera l Epistre de Frre
Theolosfre ( sic) , hermite ( ..) Antoine, noble duc de Genes ( BNF) voque dailleurs certains
passages de lEptre au Roi en ce qui concerne les tribulations advenir en leglise de Rome
L Eptre Henri II est en effet en comptition avec le Livre Merveilleux dont elle est une
mdiocre resuce avant de finir par se substituer lui. On notera cependant que cest lautre livre
merveilleux, le Mirabilis Liber, sous le nom de sa traduction partielle franaise, Recueil des
Prophties et Rvlations, qui sera de prfrence associ aux Centuries, dans les recueils troyens du
XVIIe sicle 3, tradition qui sera ractive en 1866, par le libraire Delarue. Rappelons que la Prface
Csar, telle quelle figure en tte des premires Centuries a emprunt pour sa part au Mirabilis
Liber, pour ce qui est des prophties du Compendium revelationum de Jrme Savonarole 4..

. Or, le dit Livre Merveilleux connut un nombre assez considrable dditions, jusque dans
les annes 15805. Curieusement, lanne 1566, date de la mort de Nostradamus, est importante dans
lhistoire de cet ouvrage:
Depuis le pch dAdam ( ..) auront couru 190 siecle solaire ( sic) qui sont cinq mille
trois cent vingt ans, dedans le premier siecle qui sera le 191e ( ..) Nous avons dj en ce ( en cette
prsente anne) mil cinq cens soixante six, quatre ans du dit siecle solaire qui contient vingt huict
ans ( Prophtie des Agarens) . Ce cycle solaire de 28 ans est la base des prophties
perptuelles dont il est question dans la Prface Csar.
Rappelons que sous la ligue, cette Eptre Henri II ne parut point.
On notera que Crespin est sur la mme longueur donde que la dite Prophtie des Agarens
en ce qui concerne lchance de 1583 et la conjonction Jupiter-Saturne dont on a vu quelle tait
considre par daucuns comme mettant fin 1000 ans de religion coranique.
Antoine Crespin, pour sa part, tait concern par les affaires italiennes - il crit souvent
depuis Turin et est attach Marguerite de Savoie, soeur du Roi - mais galement par les affaires
turques. Cest ainsi quen 1573, tait parue Vienne ( Dauphin) , une Epistre envoye M.
Crespin Nostradamus ( ..) par les six philosophes dEgipte ( sic) & lAstrologue du grand
Seigneur de Constantinople ( du grand Turc) etc. Il est prcisment fait mention dans cette Eptre
dune prophtie qui est faicte me XXVII jour de juin 1558 Lyon, ddie au feu Henry grand Roy
& Empereur de France, lautheur de laquelle est mort & dcd. Il est clair que le fait que lEptre
Henri II prophtisait sur Venise ne pouvait laisser indiffrents les Turcs.

LAntchrist

Eptre Henri II
Puis le grand empyre de lAntechrist commencera ( ..) deschassant labomination de
lAntechrist faisant guerre contre le royal qui sera le grand vicaire de Jsus Christ
La puissance infernale mettra lencontre de lEglise de Jsus Christ la puissance des
adversaires de sa !oy, qui sera le second Antechrist lequel perscutera icelle eglise & son vray
vicaire
En aprs lantechrist sera le prince infernal

5
BNF R 2527, cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002, p. 113
3
cf. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. Cit. Pp. 96-107
4
cf. ltude de P. Brindamour sur les emprunts et les retouches faites cet ouvrage, Les premires centuries
ou prophties, Genve, Droz, 1996, pp. 6 et seq sur Nostradamus et le Mirabilis Liber, cf. J. Halbronn, Le
texte prophtique en France, op. cit., p. 1216 Signalons cependant un recueil conserv la Bibliothque
Municipale de Rennes et qui associe les Centuries et le Livre Merveilleux
5
cf. en 1587 une dition Carmagnole, Bib. Mazarine
492
 Epistre de Frre Theolosfre, hermite ( ..) Antoine, noble duc de Genes.:

Item des souverains papes de leglise de Romme. Et de lestat de toute leglise universelle
depuis le temps du dit pasteur anglique iusques au temps du dernier Antechrist. Item du temps &
par le temps du dernier Antechrit & aprs sa mort iusques au dernier jour du jugement & en la fin
du monde
Signalons que la prophtie des Papes attribue St Malachie associe la succession des papes
l'avnement de lAntchrist.
Item que Antchrist sera rput estre Dieu ( ..) De ce que Antecrist viendra sera assez dit
En quelle cite Antecrist naistra est assez touchie ( sic) cy aprs ( ..) Mais par la seconde
nativit qui est yssir ( sic) du ventre, Antecrist pourra naistre en Babiloine
Lequel Antecrist selon Joachim doit apparoistre au temps dudit 4e pasteur
Et les rfrences lAntchrist se poursuivent encore et encore1...

Les perscutions de lEglise de Rome

Epistre de Frre Theolosfre, hermite ( ..) Antoine, noble duc de Gnes.

Generalle persecution de leglise par avant ladvenement dantechrist ;

Eptre Henri II:

Icelle anne sera faicte plus grande persecution lEglise Chrestienne etc.

Un passage du titre du Livre Merveilleux ne dit pas autre chose, propos des tribulations
qui doyvent advenir en lEglise de Rome

Sur Gog et Magog

Epistre de Frre Theolosfre:

Sathanas sera desli & ystra & sduira & decevra le Goth & Magoth & les assemblera en
bataille
Eptre Henri II
Que Dieu le crateur aye desli Satan des prisons infernalles, pour faie naistre le grand
Dog & Dogam ( anagramme de Gog et Magog) etc.

Mais l'on trouve cette mention chez Turrel dont l'Epitre Henri II semble bien s'tre inspire
quand elle fixe l'chance de 1792: "Gotz & Magotz", galement dans le quatrime particule,
traitant de l'Antchrist. Chez Roussat, qui recopie Turrel plus ou moins littralement dans son Livre
de l'Estat et Mutation des Temps, Lyon, Guillaume Rouill, 1550, ce qui donne "Gots & Magots"
( p. 167) peu de distance de la mention de 1789, reprise au demeurant de Pierre d'Ailly, cardinal
de Cambrai, qui donne cette date dans un de ses ouvrages parus en 1414.

Le vrai vicaire ( pape)

On est, au XIVe sicle, lpoque du schisme dOccident, entre Avignon et Rome, do des
antipapes, des faulx papes
:
Epistre de Frre Theolosfre:
Le vray pape Vicaire
1
cf. J. R. Armogathe, LAntchrist lge classique. Exgse et politique, Paris, Mille et Une Nuits, 2005
493
 Eptre Henri II
Icelle eglise & son vray vicaire
Le grand vicaire de la cappe sera remis en son pristin estat

Les chronologies bibliques

Epistre de Frre Tholosfre

Et on se demande combien il y a de temps de lan nostre seigneur 1486 ( sic, en fait 1386)
que ce livre fut fait. Je respons selon Orose & saint Augustin & selon les autres et dy que le premier
eage du monde depuis Adam iusques No & au dluge contient 2242 ans. Le second eage dudit
dluge iusques la nativit Abraham contient 942 ans. Le tiers eage de la nativit Abraham iusques
Moyse & lissue du peuple Disrael quant il yssit degypte contient 505 ans. Le quart eage de lissue
Disrael Degipte iusques aledification du temple de Salomon contient 149 ans ; LE quint eage
depuis ladicte edificacion du temple iusques au temps que le dit temple fut rdifi aprs ce que les
Juifs furent mise en captivit en babiloine contient 522 ans. Le sixieme eage depuis icelle
edificacion iusques au temps du baptesme & prdication de Iesus Chrit contient 540 ans. Et le
septiesme & dernier aage depuis lesdictes predications & baptesme iusques au temps que ce present
livre fut faict contient 1386 ans. ( ..) Et ainsi ( .) mis ensemble depuis Adam & la cration du
monde iusques aux aages de la nativit nostre seigneur 1386 sont 6595 ans. Et ainsi selon la
commune opinion le monde doit encore durer 415 ans depuis que ce livre fut fait. En fait, il y a une
erreur dans le texte: les 6595 ans couvrent depuis la Cration du monde jusqu la date de rdaction
et non pas seulement jusquau Christ puisque lon nous dit quil ne reste plus attendre que 415
ans. Or ; si lon ajoute 415 1386 on obtient 1801, soit 9 ans de dcalage avec 1792, date qui
figure dans lEptre Henri II. On notera que lon trouve dans les Prophties Perptuelles de tels
repres chronologiques:
Du commencement du monde 5808
Depuis le Dluge Universel 4151
Depuis la naissance de J. C. 1804
( Ed. 1804, BNF V 47283)

Eptre Henri II:

On y trouve deux reprises une chronologie trs semblable sinon dans les chiffres du moins
quant aux reprs historiques, sarticulant sur la chronologie biblique 1. Par del les diffrences de
chiffres, une telle prsentation achve de souligner la pertinence dun rapprochement entre lEptre
Henri II et lEptre au Duc de Gnes, Antonio Adorno, datant de la fin du XIVe sicle.
On peut cependant tudier de plus prs, grce cet lment comparatif, les trois
chronologies en prsence. A la fin de la seconde chronologie figurant dans lEptre Henri II, on
nous propose 4173 ans et 8 mois peu ou moins de la Cration au Christ. Si lon part sur une base
de 6000 et non de 7000, il ne reste plus, partir du Christ, que 1827 ans attendre au lieu de 1801
dans le systme du Livre Merveilleux, mais avec un dcalage tout de mme de 1000 ans.
Or, dentre de jeu, on trouve un dcalage de 1000 ans entre la chronologie I de lEptre au
Roi et celle de lEptre au Duc de Gnes.
Eptre Henri II :
Que le premier homme Adam fut devant No environ mille deux cens quarante deux ans
Eptre Antonio Adorno:
dy que le premier eage du monde depuis Adam iusques No & au dluge contient 2242
ans.
1
cf. les travaux de Tho Van Berkel ce sujet, sur le site Espace Nostradamus
http.//michel.nostradamus.free.fr
494
 Si lon compte partir de 1557, il ne reste plus que, selon le calcul adopt par lEptre
Henri II que 270 ans attendre pour arriver 1827 et 26 ans de moins sur la base du calcul de
lEpistre de Tholofre au duc de Gnes.
En ce qui concerne lautre chronologie de lEptre Henri II, on obtient, pour la premire
phase, 2106 ans, compte tenu des 600 ans qui furent ncessaires pour construire lArche ( de No) .
Ce chiffre est plus proche de celui de lEptre Adorno.
Rappelons que notre objectif nest pas ici dexpliciter ou de vrifier ces chronologies mais
de montrer quil y a un prcdent de tels calculs figurant dans lEptre Henri II, savoir lEptre
au duc Antonio.
Dans lEptre Henri II, la fin de la premire chronologie, on insiste sur le fait que lIslam
est n en 621, ce qui est la date de lHgire.
Et depuis le temps de lhumaine redemption iusques la seduction dtestable des Sarrazins
sont ( sic) est six cent vingt & un an, l environ

Or, si on ajoute 1000 ans cette date, on arrive 1621, ces 1000 ans pouvant correspondre
au rgne de Satan. 1621 nest pas trs loign de 1606 qui figure en bonne place dans la dite Eptre,
anne dont les positions plantaires sont mentionnes en dtail. Les 15 ans de dcalage pourraient
correspondre une phase de transition.
Dans la prophtie des Agarens ( issus d'Aga, mre dIsmal) ou Mahometains, situe en
annexe du Livre Merveilleux, on lira:
Cela est contenu, par secrte tradition ( ..) que quand la Loy dIsmael, dite Alcoran ( le
Coran) aura dur mille ans, il faut quelle finisse & que le peuple entre les Chrestiens souverains
vienne dominer sur tout ce qui a est tenu en la domination des Ismaelites ( ..) Les susdicts mil
ans seront finis lan de salut mil cinq cens octante quatre. Ce calcul est quelque peu dcal, dans la
mesure o le point de dpart devrait tre 621 et non 584. mais sinscrit dans une cyclologie
plantaire, celle des grandes conjonctions Jupiter-Saturne.
Cette Prophtie des Agarens1 comporte elle-mme une chronologie proche du calendrier
juif::
Depuis le pch dAdam ( ..) auront couru 190 siecle solaire ( sic) qui sont cinq mille
trois cent vingt ans, dedans le premier siecle qui sera le 191e ( ..) Nous avons dj en ce ( en cette
prsente anne) mil cinq cens soixante six .quatre ans du dit siecle solaire qui contient vingt huict
ans On retrouve l le principe des Prophties Perptuelles. Or, ce qui frappe, cest que la Prface
Csar qui annonce elle aussi un tel type douvrage ne fournit aucun lment technique ce sujet,
nous pensons quil peut sagir dun dveloppement qui aurait t vacu lors de la refonte de la dite
Prface dans un autre contexte, sans pour autant disparatre tout fait puisque le terme
Vaticinations Perptuelles y figure bel et bien. Cette absence est dautant plus frappante que, par
ailleurs, on y esquisse, plus amplement, dautres systmes Car encores que la plante de Mars
parachve son sicle & la fin de son dernier priode si le reprendra - il ( ..) Et maintenant que
sommes conduicts par la lune ( ..) Car selon les signes clestes le regne de Saturne sera de retour,
que le tout calcul sapproche dune anaragonique revolution etc.. Dans le cas des Prophties
Perptuelles, chaque anne correspond une plante diffrente - ce qui implique un retour de
chaque astre tous les sept ans- tandis que dans le systme trithmien, chaque plante rgit 354 ans,
et le retour dune phase plantaire - un tel systme nayant rien voir avec la ralit astronomique
pas plus dailleurs que celui des Prophties Perptuelles - a donc lieu tous les 2478 ans ( 354x7) .
Ce nest pas du tout la mme chelle.

La chronologie de lalmanach pour lan MDLXVI

Signalons une liste chronologique parue la fin de 1565, au dbut de lalmanach pour 1566
de Nostradamus- anne, au demeurant, dterminante pour Postel - paru Lyon, chez A. Volant & P.

1
les Agarens sont les Arabes, descendants dIsmal, fils dAbraham et dAgar, selon certaines traditions.
495
Brotot1, dans le mme style que les deux chronologies figurant dans lEptre canonique Henri II.
Lenjeu de telles listes concerne probablement la date de la fin du monde, et du temps qui reste
courir, en partant de la cration du monde, pour atteindre un total de 7000 ans. .

Les eages ( ges) du monde selon la computation des Hebrieux ( sic)

De la cration du monde iusque au deluge : mille cinq cens nonante ans
Du dluge de No iusques Abraham 326
De la nativit dAbraham iusqes la sortie dEgypte du peuple dIsral 539
De la sortie dEgypte iusques ldification du temple 514
De ldification du temple iusques la captivit de Babylone, 474
De la captivit de Babylone iusques Iesus Christ, 613

Le tout rvolu iusques lan prsent 1566.

Soit un total de 4056 + 1566 : 5616.
Pour atteindre lan 7000 de la Cration, il restait alors attendre encore 1384, soit lan 2950.
Ds lors que dans la Prface canonique Csar, on a 3797, cela correspond une autre
chronologie impliquant que moins de temps sest coul depuis la Cration du monde, le dcalage
tant ici de 847 ans. ( 3797-2950) En ralit, il est simplement indiqu: & sont perptuelles
vaticinations pour dicy lanne 3797, soit donc des prdictions sur plus de 2200 ans partir de
la date de rdaction. En revanche, dans la version Besson, on na que lan 1767 en ligne de mire
pour les Prophties Perptuelles, enveloppes, cest dire, ici, commentes, soit sur environ 200
ans. Toujours est-il que le projet de Nostradamus est bien de couvrir une priode extrmement
longue comme il le reconnat dans la dite Prface Csar, projet fort diffrent de celui expos dans
lptre au Roi:: perpetuelles vaticinations pour dicy es annes 3797 que possible feront retirer
quelques ignares & non penetrans Sophistes le front en voyant si longue extension. Force est de
constater que les ditions qui nous sont parvenues ne comportent plus la clef astronomique sans
laquelle le travail annonc dans la Prface Csar ne fait plus sens, tout comme dailleurs, pour
dautres textes font dfaut certaines clefs permettant de savoir de qui il est question. Rappelons que
nous avons retrouv des clefs pour lentendement des sixains qui nont pas t intgres dans le
canon centurique 2Il faudrait peut-tre rapprocher ce nombre de celui de 1597 figurant dans lEptre
de Vincent Sve Henri IV et dont on ignore lorigine: dont le dernier finit en lan mil cinq cens
nonante sept, traictant de ce qui adviendra en se ( sic) sicle, formule qui figurait peut-tre dj
dans lptre originale perdue en date du 19 mars 1605.3

Le lien entre lEptre Henri II et les quatrains

Bien des quatrains semblent faire cho lEptre, tel ce quatrain comportant la mention dun
grand chien, sous une forme atteste par Crespin dans les Prophties la Puissance Divine
( 1572) , dans une Adresse Monsieur de Nevers, expression que lon retrouve dans lEptre
Henri II et qui sest transforme en Chiren, par interpolation de la lettre r, dont on veut faire un
anagramme dHenri. ( VIII, 54, II, 79) 4.

On peut se demander si le changement, dans lEptre, de Gog en Dog ne serait pas une
allusion au Doge de Venise. 5 Tant de maulx faitz par moyen se grand Roge) Signalons aussi que

1
Osler Library, Montral, fac-simil dans les Cahiers Michel Nostradamus, ns 5 - 6 ( 1987 - 1988) , pp. 69
104 ; Cf R. Benazra Les pronostications et almanachs de Michel Nostradamus , Espace Nostradamus
2
cf. Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002, p. 143
3
Signalons le nombre 73, que lon retrouve dans toutes les versions de lptre Henri II , pour dsigner la
Nouvelle Babylone
4
On a dj recens les versets se rfrant Venise ou Hadrie ou dautres dnominations quivalentes.
( IX 33 lunde de sainct Marc)
5
cf. aussi VIII, 80:
496
Snat peut aussi voquer Venise, cit connue pour disposer dune telle assemble ( X, 76 Le grand
snat discernera la pompe, III, 65:) . Cest aussi le cas du Lion, symbole de Venise: I ; 93: Lyon
& coq non trop confdrs pourraient concerner les rapports entre Venise, le lion des mers et la
France.
On trouve une rfrence lAntchrist ( VIII, 78) :
LAntchrist ( ..) vingt et sept ans durera sa guerre

Signalons ainsi le cas du dernier quatrain de la dernire centurie:

Le pempotam des ans de plus de trois cens
Mais aussi
VIII, 97: Aux fins du var changer le pompotans
III, 99 Msopotamie dfaillira en la France

Eptre Henri II
Est grand cit comprenant le pempotam la msopotamie ( potam signifie fleuve en grec)
de lEurope

Il pourrait sagir de Venise, galement appele Babylone, ville de Msopotamie, la Vnerie

tant parcourue par deux fleuves, le P et lAdige 1. On notera que Venise se situe lembouchure
du P, parfois dsign dans les quatrains sous la forme Pau. ( II, 94: Grand Pau grand mal pour
Gaulois recevra)
Mais cette mme thmatique semble valoir non seulement pour les Centuries VIII-X mais
pour lensemble des Centuries. On ne compte pas le nombre d'occurrences lies Venise ou
Ravenne qui en dpendait. Certes, il peut tout fait sagir dun trait que les faussaires ont voulu
imiter, cette dimension italienne ayant t identifie mais encore conviendrait-il de distinguer entre
bons et mauvais prsages pour Venise.
Dans le cas de VI 75 :
Barbare arme viendra Venise craindre ( cest dire menacer) il semble bien plutt quil
sagisse l dune maldiction due au fait que Venise est lallie dHenri de Navarre, sans rapport
avec les mentions propres aux Centuries attestes par Crespin.
Le prophtisme vnitien semble tre une des sources majeures du centurisme et
singulirement des Centuries VIII-X aux cts de la Guide des Chemins de France, signale par
Chantal Liaroutzos2. On sest vraisemblablement servi dun texte en prose qui aura t versifi.
Dailleurs, on trouve dans les quatrains des accents assez dsobligeants pour la France et qui
pourraient somme toute surprendre sous la plume dun courtisan comme Michel de Nostredame:
I, 16 Par la discorde negligence Gauloise /sera passaige Mahommet ouvert
III, 27 La langue Arabe en Franois translater

Au demeurant, le Janus Gallicus ( n 241) attribue-t-il un quatrain, un seul ( IX, 89) la

bataille de Lpante:
Sept ans aura PHILIP fortune prospre
Rabaissera des Barbares leffort
Puis son midy perplex, rebours affaire
Ieune Ogmion abysmera son sort
Commentaire: Philippe3 II. roi dEspagne associ avec la Ligue Saincte, obtint au
commencement de ce mois ( Octobre 1571) une victoire mmorable sur les Turcs au golfe de
Lpante. Surius ( p. 196)

1
cf. sur cet usage, E. Concina, Le plus grand chantier de lOccident: lArsenal, Venise 1500, Autrement,
22, p. 44
2
Les prophties de Nostradamus. Suivez la guide, Lyon, Rforme, Humanisme, Renaissance, 25, 1986
3
en espagnol Felipe.
497
 Nostradamus traduit en turc
Dans lEpistre dj mentionne envoye par les six philosophes dEgypte et lAstrologue du
Grand Turc, il est question, en 1573, des Prophties imprimes en notre langue de Turquie,
translate ( sic) de langue Franoise Latine, compose par ledict Astrologue surnomm de France
( Lastrologue de France) , lesquelles Prophties le dit Astrologue Nostradamus nous a dlaisses
obscures & involues pour nous mettre en peine dentendre don intention etc. Bien quayant
mentionn Nostradamus - mais lequel? - plusieurs reprises dans la dite Epistre, il est signal une
Epitre Henri II en date du 27 juin 1558 lautheur de laquelle Prophtie est mort & dcd. Cette
mention est reprise, strictement dans les mmes termes -pour la bonne raison que lon sappuie
expressment sur lEpitre envoye par les six philosophes dEgypte etc.- dans lEpistre la Reine
Mre du Roy, cest dire Catherine de Mdicis, somme toute une italienne de Florence,
concerne par les affaires italiennes: regarde une prophtie qui est faite le 27. Jour de Iuing 1558
etc.
Cette Eptre lorigine aurait t en fait nullement suivie de Centuries mais aurait constitu
une Prophtie en soi, certes imite de lEptre de Nostradamus Henri II, mais ne prtendant pas
tre de lui. Cette Prophtie concernait notamment Venise, puissance qui ne pouvait laisser
indiffrent les Turcs. On y a annonait la victoire vnitienne ds 1558, donc bien avant la victoire
de Lpante de la Sainte Ligue des flottes diriges par Don Juan dAutriche, contre les Turcs en
octobre 1571, soit avant la parution de lEptre des six philosophes dEgypte. Victoire laquelle la
France, au demeurant, tait reste parfaitement trangre et qui dailleurs ne provoqua nullement le
dclin de la puissance ottomane.
Cest dans le contexte de Lpante quil convient probablement de lire un verset tel que VIII,
67: Ferrare, Collonne grande protection, et surtout X, 64
Pleure Milan, pleure Luques, Florance
Que ton grand Duc ( le Doge de Venise) sur le char montera
Changer le siege prs de Venise sadvance
Lors que Colomne Rome changera
probablement en rfrence Marcantonio Colonna 1le principal responsable de la flotte
vnitienne engage dans la bataille. 2
Quant ladversaire de la Sainte Ligue, le sultan Selim II, successeur de Soliman le
Magnifique, mort en 1566) la mme anne que Nostradamus, son nom est omniprsent dans les
quatrains, sous la forme Selin ( I, 94, II, 1, IV, 77, VI, 42, VIII, 31) , notamment en X, 52 Le grand
Selin nen sera plus patron
P. Brindamour nassocie nullement Selin au sultan de Constantinople ( gnralement
dsigne, dans les quatrains, sous le nom de Byzance) :Port Selin sera lorigine dimportantes
invasions 3
Signalons aussi la gographie lie Lpante, en Mer Ege, comme en II, 3
De Negrepont ( Eube) les poissons demi cuits ( ..) Quand Rhod. ( Rhodes) & Gennes
leur faudra le biscuit
Et en II, 21
Cordes & chaines en Negre pont trousss
II 49
Les conqurants sduits par la Mlite/Rodes, Bisance pour leur exposant pole etc.. Mlite,
est-ce Malte, loin du lieu des affrontements, comme le propose Brindamour ( cf. infra) ou une
dformation de Mytilne, lancienne le de Lesbos, galement en mer Ege4. Dailleurs, en III, 47,

1
cf. aussi Columna in IX, 2
2
cf. G. B. Amaltheo, Canzone a ( ..) Marcantonio Colonna General dellarmata di Santa Chiesa, sopra la
vittoria seguita contra larmata Turchesca, Venise, 1572, cf. P. Deslandres, Saint Pie V et la dfaite de
l'islamisme, Paris, 1911, p. 55
3
cf. Les premires Centuries, op. Cit. Pp. 180 et 194
4
cf. Le sionisme et ses avatars, au tournant du Xxe sicle, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002, pp 216
498
on trouve bien En Mitylne ira par port & par terre ainsi quen IX 32 Classe agiter au port de
Methelin

P. Brindamour dans son commentaire ne se rfre videmment pas Lpante puisquil part
du principe que ne sont voqus dans les Centuries que des vnements connus de Nostradamus,
la date de 1555 1 ( Il se situe donc sur le seul plan gographique 2. Signalons aussi la prsence de
villes de Vntie:
III 75 ( Vrone, Vicence) , VIII, 11 ( Vicence) , VIII 33 ( Vrone & Vicence)

On nous annonce l, prophtiquement - mais cela naura pas lieu! - la victoire de larme
vnitienne, sous les ordres de Colonna entrant dans Rome. En attendant, la France, dailleurs lie
aux Turcs, depuis Franois Ier 3 ne participera pas la bataille de Lpante, en dpit des diverses
pressions, aux cts de lEspagne, de Venise et de Rome.
Ce qui frappe, cest lunit thmatique trs marque entre I-IV et VIII-X, et probablement
moins vidente en V-VII, ce qui se conoit en raison de leur composition, selon nous, plus tardive 4)
sont dans la ligne de lEptre Henri II qui semble donc les introduire les uns et les autres, un
groupe ayant probablement prcd lautre. .
Nous avons affaire avec lEptre Henri II un mlange de passages du Livre Merveilleux
de Tlesfore de Cosenze, et de dlire prophtique vnitien, o lon annonce quun jour Venise sera
la nouvelle Rome. Dans la La Vergine Venetiana, Postel nous entretient du Snat de la seconde
Jrusalem ou de Venise 5. Que conclure? Que cette Eptre au Roi, inspire du Livre Merveilleux6,
en date de juin 1558 navait mme pas initialement vocation circuler en France et ne concernait
gure les affaires de France. Ce nest que par la suite que par son caractre nostradamique, elle
aurait t intgre, non sans tre retouche, dans le corpus centurique, en bonne place. Certes,
Crespin a-t-il connaissance des quatrains - et pour cause, dans lhypothse o il en serait lauteur-
mais cela ne prouve nullement que la dite Eptre leur tait alors associe. Ce nest pas parce que par
la suite elle le sera quelle ltait lorigine. Cela dit, en raison du caractre des quatrains, eux-
mmes apparemment marqus par lesprit de la dite Eptre, on peut raisonnablement penser en effet
que les Prophties ( VIII-X) taient parues sous le nom de Nostradamus et ce paralllement la
dite Eptre signe, elle, ventuellement dun autre nom.
Ces considrations nous conduisent repenser lapparition des premiers quatrains
centuriques, avant 1572 et ventuellement rexaminer les documents dont on dispose. Crespin est
un homme aux intrts vastes, qui ne restait pas confin la France, stricto sensu, une sorte de
prophte europen, en correspondance avec lOrient. Il a vraisemblablement jou la carte
nostradamique hors des frontires et ce dautant que Nostradamus tait bien connu en Italie, comme
latteste la production nostradamique en cette langue, dans les annes 1570. Force est de constater
que la dimension prophtique de lEptre Henri II nest nullement centre sur la France. Il semble
que cette Eptre nait t intgre au canon nostradamique que dans les annes 1580 quand elle en
vint mentionner une miliade de quatrains et quand elle fut signe Nostradamus: alors la premire
ptre que Nostradamus avait adresse Henri II tait bien oublie. Dans le Recueil des Prsages
Prosaques 7, on ne donne gure de dtails sur les Prsages Merveilleux pour 1557 que la dite
Eptre introduit ; ce nest peut -tre pas par hasard. Mais on y prcise tout de mme, ce qui aurait
pu mettre la puce loreille: ddi la Majest du Roy Tres Chrestien.
1
cf. Les Premires Centuries ou Prophties, Genve, Droz, 1996, pp. 200 et 221, 264, 397
2
cf. H. Pigaillem, La Bataille de Lpante ( 1571) , Ed. Economica, carte p. 32, P. Braudel, La Mditerrane
et le monde mditerranen lpoque de Philippe II. Les vnements, la politique et les hommes, Paris, A.
Colin, 1990.
3
cf. C. D. Rouillard, The Turks in French History Thought and Literature ( 1520-1660) , Paris, Boivin, pp.
360 et 412
4
cf. notre tude in Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
5
cf. Vierge Vnitienne, traduction, Paris, Chacornac, 1928, p. 40.
6
Cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op ; cit., pp ; 612 et seq
7
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, Paris, 1999, p 283
499
 Face un corpus fortement marqu par les enjeux mditerranens, lon aura voulu, pour
donner le change, franciser lensemble en y introduisant des versets reprenant un corpus
gographique franais, cest ce qui expliquerait le recours massif des itinraires de voyages,
conduisant ce succs prvisionnel que constitue la mention de Varennes, qui impressionna un
Ren Dumzil. Par ailleurs, lajout de quatrains marqus par la Ligue aura contribu masquer le
caractre non franais du corpus initial.
L'exgse nostradamique a tent de dissimuler le caractre non franais des Centuries, du
moins celles attestes par Crespin, en 1572, dans ses Prophties ddies la puissance divine. Le
Janus Gallicus chercha montrer ainsi que lhistoire des derniers Valois tait toute entire inscrite
dans les Centuries, mais on observe quil recourut massivement aux quatrains des almanachs,
lesquels comportaient un contenu plus franais. Par la suite, cependant, Jean Aim de Chavigny se
passionnera pour la question turque, avec son Discours parenetique sur les choses turques ( ..) o
est propos sil est expdient de prendre les armes par communes forces & les porter iusques en
Grce & Thrace contre ce jur & pernicieux ennemi du nom Chrestien qui par toutes voyes cerche
denvahir & ruiner la Chrestient etc., Pierre Rigaud, 1606 1. En 1656, Giffr de Rechac consacrera
un volume de son projet, dont seul le premier, consacr la fin du rgne dHenri II ; parut sous le
titre dEclaircissement des vritables quatrains de Maistre Michel Nostradamus, 1656, aux affaires
turques, comme on peut le vrifier en prenant connaissance du manuscrit que nous avons dcouvert
aux Archives Nationales. Il tait annonc, en effet, un treizime volume consacr lOrient et
traitant fort amplement les affaires de la Turquie, de la Grce & de la Perse ( Prface, p. 94) .
Dans le manuscrit, soixante quatrains sont signals dans ce sens.
Signalons un texte comme celui auquel fait rfrence Gabriel de Bonnet d'Aumelas dans son
Recueil Chrestien, Paris, P. Chevalier, 1624 2se rfrant son oncle, contemporain de Charles IX. Il
s'agit d'un "Discours faict par le sieur Mario Verdisot Vnitien en vers Italiens ( prsent traduit en
Franois par l'auteur de ce Recueil) au dit Roy Charles ( IX) ( ..) descrivant & narrant des grands
voyages faicts par ledict Chevalier en la Turquie etc. ". Il s'agit d'un certaiin Mario Giovani
Verdizotti.

Le Thrsor ou recueil des Prophties de l'Univers.

A propos de manuscrit, il en est un quil ne faudrait peut-tre pas ngliger, il sagit du
Thrsor ou recueil des Prophties de lUnivers, compil par Guillaume Postel3. Mais est-on sr que
ce texte na pas t imprim? Postel annonce quil est sous presse, Poitiers, chez le libraire
Marnef4. Anne Soprani5 affirme cette mme anne 1552 Postel publia un recueil de ses prophties 6.
Il est un fait quen 1552, Postel mentionne, dans La Loy Salique, au chapitre V, le livre des
Profecies de lunivers de la Monarchie de France. On n'en connat pas d'exemplaire imprim ni
pour 1552 ni ultrieurement mais en 1595, Claude Duret renvoie son lecteur deux textes: Voyez
un petit discours intitul recueil des prophties de tous les pays de l'univers & le discours de nouvel
imprim intitul la Premire Face du Janus Franois ce dernier venant de paratre en 1593/1594 (
Discours de la Vrit des causes et effets des dcadences, Paris ( sic) , B. Rigaud, 1595, p. 3937.

1
BNF R 31241
2
Bib. Mun. Compigne
3
BNF ( site Richelieu) , Manuscrit fonds Franais, 2113, fol. 27-124, cf. ldition de F. Secret, La Haye,
Nijhoff, 1969, pp. 6 et seq , Texte prophtique en France, op. cit. pp 168 et seq
4
Rdition Slatkine,1970, ( dans le De Foenicum, 1552, BNF Res X 1728 ; cf. Des Billons, Nouveaux
claircissements sur la vie et la mort de Guillaume Postel, Lige, 1773, pp. 45-46
5
Les rois et leurs astrologues, Paris, Ed. MA ; 1987, p. 115 ; Laurent Boiron, Le Livre Merveilleux. Un
exemple du messianisme royal en France la fin du Moyen Age, Octobre 1987, Universit Paris X Nanterre.
6
cf. aussi notre ouvrage Papes et prophties, op. cit
7
, BNF R 34670
500
Duret1 parlerait-il de ce recueil, sous le titre qui est le sien dans le manuscrit, si louvrage navait
point connu une certaine diffusion, en le mettant sur le mme pied que le Janus Gallicus? Dans les
additions du Livre Merveilleux, le recueil de Postel est dailleurs galement cit : Secret 2 crit au
sujet du Livre Merveilleux "Il ne saurait faire de doute que c'est l'oeuvre de Postel ou d'un de ses
disciples, l'poque du Thrsor ou Recueil des Prophties puisqu'on y trouve une rfrence au
"Recueil des prophties de tous les peuples de l'univers ( .) depuis l'an 1547 iusques mille ans
prochainement venans". Quil y ait emprunt au Thrsor est une chose, que cela soit le fait de Postel
ou de lun de ses disciples ne simpose pas, moins dappeler disciple tout plagiaire. Le fait est
notamment que le Livre Merveilleux ne dveloppe pas, notre connaissance, de thmatique
vnitienne.3
Les raisons qui nous conduisent, en effet, prfrer le Trsor des Prophties de lUnivers,
devenu accessible depuis ldition de 1969, au Livre Merveilleux en tant que source de lEptre
Henri II et plus gnralement dune certaine quantit de quatrains, tiennent un nom: Venise. On
trouve dans la mme Eptre au Roi de nombreuses mentions de lAdriatique.: trinacrie Adriatique,
Ferrare maintenu par liguriens adriatiques & de la proximit de la grande Tinacrie.
Venise nest pas signale dans le Livre Merveilleux. En revanche, dans le dit Trsor, on
retrouve des lments du dit Livre Merveilleux4. Au sujet de la profetie de Telesfore hermite,
Postel cite le Liber mirabilis. Or, il sagit l non pas du Mirabilis Liber mais bien - ce que Secret ne
prcise pas en note.- du Livre Merveilleux dont Postel pourrait avoir t lauteur de la traduction
franaise, lui confrant ce titre qui nexiste pas dans loriginal.
Certes, on pourrait supposer que llment vnitien est venu par ailleurs mais peut-on se
permettre dignorer que le prophtisme postlien accorde une large place Venise, au sein dun
vaste corpus de textes prophtiques? Il nous semble concevable que les faussaires aient compil le
dit Thrsor aux fins de constituer, de toutes pices, le site nostradamique. Ajoutons que lon y
trouve mme des extraits, explicitement indiqus, la diffrence de ce qui se passe pour la Prface
Csar, de la prophtie de Savonarole 5. En vrit, nous ne pensons pas que les lecteurs
sintressaient beaucoup lEptre Henri II, il leur suffisait dy percevoir du texte prophtique,
et plus le dit texte tait abscons et trange et mieux cela valait, limportant tant ailleurs, dans ce qui
concernait limmdiate actualit franaise, le reste ntant que decorum, la preuve tant que lon ne
stait pas beaucoup intress, jusquici, au fait que lan 1792 tait centr sur Venise...
A partir du moment o lon ouvre le Thrsor, on comprend mieux le rle accord Venise,
mme si Postel, hostile Rome, o il fut emprisonn ( mort en 1581) ne fait l que reprendre des
thmes chers aux Vnitiens eux-mmes. Quon en juge par ces passages tirs du dit Thrsor :
Dieu a miraculeusement concd ceste seule puissance vnitienne qui est la restitue et
nouvelle Rome 6
La nouvelle Rome et Jrusalem, qui est Venize ( p. 169)
Il faut, dis-je cognoistre que la mesme Providence sur Venize comme sur la vraye Rome
restitue, ha est tellement maintenue etc.

On trouve Gog et Magog dans le Thrsor ce qui montre bien que lhypothse Livre
Merveilleux nest pas incontournable. 7

Dans le Thrsor, Postel insiste sur lanne 1547 et nous avons vu dans nos tudes consacres
lEptre Henri II, quau XVIIe sicle, on trouvait souvent cette anne l au lieu de celle de 1557,
notamment dans les ditions hollandaises.
1
cf. notre tude sur le site du CURA.free.fr
2
Guillaume Postel et les courants prophtiques de la Renaissance, Studi Francese, 1957, 3 ; p. 389)
3
Prdictions et prophties royales sur le bonheur de la France Paris, I. Mesnier, Adress Louis XIII BNF
B 20227
4
Ed. Secret, op. Cit, pp. 249 et seq
5
Ed. Secret, op. Cit ; p. 181
6
Ed. Secret, op. Cit. P.46
7
cf. Ed. Secret, op. Cit., p 182 et p. 263
501
 Cest pourquoy la generale consecration est faite pour lunivers des lan 1547 de salut
Venise par ledict Pasteur ( anglique) 1
Ou
Tant qu la fin des temps en lan 1547 de salut
Cest en 1547 que Postel rencontre Venise Mre Joanna, la Vierge Vnitienne 2. Mais
1547 est aussi lanne o Henri II succde Franois Ier, mort le 31 mars, alors que la date qui
figure au sein de lEptre Henri II est celle du 18 mars ( 1557/1547) .. Il semble bien que Postel
ait entretenu des esprances extraordinaires propos de ce roi dont le rgne dbutait ainsi en cette
anne merveilleuse de 1547. Il frquentait le roi et sa soeur Marguerite 3. On connat un manuscrit
( BNF, fonds latin 3678, fol. 44) qui nous conduit penser que lEptre centurique Henri II a pu
sinspirer, en partie, dune Epitre de Postel au roi:
Le Roy Henry non pas sans cause le Roy des Juifs ou des Ands et Huns, second du nom,
combien que ( bien que) bien fort homme, toutesfois le premier des Roys du sicle ( qui souvre
en 1547) rgner usant avec son royal aussi de limprial Diodem ( diadme) car cest au seul
souverain roy de tenir en soy ou de confrer seul le titre de connestable comme de lempereur qui
de son institution premire soubz les deux consuls romains, neut onc ( jamais) plus grande
autorit quung connestable soubz le roy4. Par ailleurs, Postel est lauteur dune brve Eptre
Henri II, en tte de son ouvrage consacr en 1552 la Loi Salique5.

Rappelons le passage de lEptre Henri II:

Accomenant depuis le temps prsent, qui est le 14 de Mars 1547 ( 1557) & passant outre
bien loing iusques ladvenement qui sera apres au commencement du septiesme millnaire ( -..)
o les adversaires de Iesus Christ & de son Eglise commenceront plus fort de pulluler. On trouve
les deux annes, 1557 et 1547 dans les ditions des Centuries. Il semble, au premier abord, que ce
soient certaines ditions dAmsterdam qui aient remplac 1557 par lanne postlienne de 1547
laquelle saccordait avec le Thrsor. En 1667, chez le hollandais D. Winkermans, on trouve encore
1557 et lanne suivante, 1668, chez son confrre dAmsterdam Jean Jansson, on a 1547, et le
libraire parisien Jean Ribou limite en prcisant que son dition est jouxte la copie dAmsterdam,
sans prciser laquelle 6Encore en 1689 7et 1691 ( 8) , Rouen, cette fois, chez J. B. Besongne, et
sous le mme titre, de Vrayes Centuries et Prophties, la mention 1547 est toujours en vigueur, dans
lEptre Henri II, tout comme les 24 de latitude. . En revanche, en 1672, la premire traduction
anglaise des Centuries, comporte bien 1557 ( Prophecies or Prognostications of Michael
Nostradamus, Londres, p. 300) 9, mais elle est ralise partir dditions franaises antrieures la
priode hollandaise ( cf. infra) . Mais la piste hollandaise doit tre abandonne: aprs vrification,
puisque ce critre chronologoique na pas t pris en compte et donc na pas t signal, dans les
bibliographies, ds 1627, une dition lyonnaise du libraire Jean Didier, comporte lEptre Henri
II lanne 154710 .Or, il sagit l ni plus ni moins que de la plus ancienne dition conserve, selon
nous. On naurait donc pas la preuve que la mention 1557 aurait prcd celle de 1547 et ds lors la
1
( Ed Secret, op. Cit. P. 250
2
cf. Prime nove del Altro Mondo cioe ladmirabile Historia ( ..) Intitulata La Vergine Venetiana, Venise,
chez lauteur, 1555, BNF, cf. J. P. Brach, article Postel , Dictionary of Gnosticism and Western
Esotericism, Leyde, Brill, 2005
3
cf. C. G. Dubois, Celtes et Gaulois, op. Cit pp. 82-83, 157-158 ; M. Kuntz, Guillaume Postel. Prophet of
the restitution of All Things. La Haye, M. Nijhoff, 1981, p. 100
4
cf. la thse de S. Stahlman, Guillaume Postel. Ein Beitrag zur Geistesgeschichte des sechzehnten
Jahrhunderts, Gttingen, 1956, BNF 4 Theta Gtt-ph 116, p. 62
5
BNF, cf. W. Bouwsma, Concordia Mundi. The career and thought of Guillaume Postel ( 1510-1581) ,
Harvard University Press, 1957, p. 226
6
BNF 7374 Resac
7
BNF Res. P Ye 2159
8
BM Lyon B 509763
9
BNF
10
BM Lyon La Part Dieu 813148.
502
marque postlienne savre plus que jamais flagrante.. Il semble que peu aprs la parution de
ldition de 1627, on ait dcid, les annes passant, de changer 1547 en 1557, ce qui permettait de
repousser de dix ans lchance, vu que ce qui avait t annonc ne stait pas encore produit. En
consquence, toutes les ditions comportant 1557 lEptre Henri II seraient postrieures 1627.
454

Mais ldition Janson Waesberg serait reste fidle 1547, qui correspond lanne de la
mort de Franois Ier, et se serait maintenue paralllement la version 1557. La mention 1547
figure dabord dans les ditions troyennes, puis partir des annes 1640 dans les ditions lyonnaises
( chez Claude de la Rivire, 1) , ainsi que dans ldition de Cologne, chez Jean Volcker 2 en 1689 3.
Selon D. Ruzo, cette dition de 1627 serait antidate 4 notamment en raison de la prsence
de 44 quatrains la VII alors que les autres ditions en comportent 40 ou 42 ( sauf dans le cas de
ldition Chevillot, non date, signale 39 quatrains) . Mais un autre trait de cette dition nous
semble au contraire militer en faveur de son authenticit, savoir labsence des annexes la fin de
la VII et de la VIII. Il nous semble que cette politique dadditions aurait commenc ultrieurement
et dailleurs peut-tre pour dissimuler la suppression de quatrains la fin de la VII. Prcisons que
ces 44 quatrains ne recouvrent nullement les 44 quatrains qui figureront en 1649 dans une dition
parue au dbut de la Fronde et dont un quatrain comporte un anagramme de Mazarin 5. Ci-dessous
les quatrains figurant dans ldition date de 1627 et quon ne trouve pas dans les autres ditions
sinon dans celle de Leyde, 1650.

Quatrain 43
Lors quon verra les deux licornes
Lune baissant lautre baissante
Monde au milieu, plier aux bornes
Senfuira le neveu riant

Quatrain 44
Alors quun Bour fort bon
Portant en soy les masques de iustice
De son sang lors pourtant son nom
Par fuite injuste recevra son supplice

Si lon compare avec ldition antrieure dAnvers, 1590, lon note que celle-ci ne comporte
que 35 quatrains et que le dernier correspond au 40e de ldition de 1627.
Dedans tonneaux hors, oingts, dhuile & gresse etc.. Ldition Chevillot 39 quatrains a
pour dernier quatrain, le 42e de ldition 1627
Deux de poison saisis nouveaux venus etc.
Il nous semble donc que progressivement, on soit parvenu une dition 44 quatrains, dont
tmoigne ldition date de 1627, qui ne fut vraisemblablement pas la premire du genre paratre.
Cette version avec les mme 44 quatrains se perptuera cependant chez le libraire lyonnais Jean
Viret, en 16976. En tout tat de cause, il apparat que, peu aprs 1627, lon ait entam un processus
en sens inverse, revenant 42 quatrains, puisquon ne connat pas ddition 40 quatrains au del
de cette date. Le seul cas ddition 40 quatrains est celui de lexemplaire de la Bibliothque de
Budapest des Prophties, Antoine du Rosne, dont le colophon est dat de novembre 1557 et dont le
dernier quatrain est le mme que celui de ldition dAnvers 1590.

1
BM 813013
2
BM Lyon, B 509597,
3
BNF 7374 Resac
4
cf. le Testament de Nostradamus, Monaco, op. cit., pp. 52, 299, 318 et seq.
5
cf. D. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit. Pp.327 et seq
6
R. Benazra indique par erreur 42 quatrains, RCN, p. 277
503
 Contrairement, donc, ce quaffirme D. Ruzo 1 nous pensons que ce sont les ditions
troyennes qui sont drives des ditions dates de 1627. Elles ne comportent pas les Prsages mais
seulement les sixains, linstar des ditions Chevillot. Ldition Du Ruau ajoutera les Prsages,
lesquels figureront dans les ditions hollandaises des annes 1667-1668 et dans les ditions
franaises qui en driveront. Certes, ldition 1627 comporte-t-elle des similitudes avec les ditions
rigaldiennes, puisque dans tous les cas, on a absence dannexes la fin de la VII et de la VIII mais
cela ne vaut que pour le premier volet, ldition de 1627 comportant les sixains au second volet et
1547 et non 1557 lEptre Henri II, au dbut du mme second volet. On ne peut pas davantage
placer les ditions rigaldiennes aprs ldition de 1627, avec la mention 1557, dans la mesure o
elles ne comportent pas les sixains. La seule hypothse considrer concernerait le premier volet,
tout comme ldition Cahors 1590, leur second volet ayant, dans ce cas, t ajout au XVIIe sicle.
Ainsi, selon nous, les Centuries auraient eu une longue priode avec un seul volet sept centuries,
introduit par la Prface Csar, depuis les annes 1588 jusqu la fin de la seconde dcennie du
XVIIe sicle, donc en gros jusquen 1620. Les ditions Antoine du Rosne, antidates 1557, sept
centuries, sont lexpression de cette mode. Tmoigne de ce phnomne le Petit Discours ou
Commentaire sur les Centuries de Maistre Michel Nostradamus, imprimes en lanne 1555, s.l.
16202. Comme le note R. Benazra 3, on trouve linterprtation de quarante quatrains, tirs des sept
premires centuries. Ce Petit Discours constitue un seuil chronologique au mme titre que les
Prophties ddies la Puissance Divine dAntoine Crespin, parues presque un demi-sicle plus
tt, en 1572. Le texte de 1572 attestait de labsence des centuries V-VII dans la documentation de
Crespin, le texte du P. D. atteste de labsence des centuries VIII-X, non pas bien entendu que celles-
ci ne fussent dj parues mais elles ne devaient gure circuler. Nous avons relev le fait que le
Janus Gallicus de 1594, un quart de sicle plus tt, quant lui, se rfrait aux centuries VIII-X ainsi
quaux Prsages sans quil ait t dailleurs explicitement question de lEptre Henri II, mais
quon navait pas identifi ddition correspondant lpoque un tel profil. Cest ainsi que
ldition 1627 pourrait bien tre ou du moins correspondre une des premires ditions des
Centuries, datant denviron dix ans plus tt, comportant lEptre Henri II, les centuries VIII X, et
les sixains, lesquels faisaient sens la fin de la seconde dcennie du XVIIe sicle 4. Il semble au
demeurant quil y ait eu substitution, dans la mesure o le premier corpus centurique, autour de
1570, ne comportait que sept centuries. On aurait donc maintenu cette prsentation mais en
liminant certaines dentre elles ( VIII-X) et en les remplaant par dautres. ( V-VII, cest cette
position qui lemporta sous la Ligue et notamment Paris, la thse dun ensemble la miliade
ayant fait long feu, laissant dailleurs la place la thse des 12 centuries, qui dominera tout le
XVIIe sicle, partir des annes 1620. Ce nest donc quau XVIIIe sicle que lon reviendra la
thse dune miliade, cest dire de dix Centuries, ce qui sera tay par un second volet
considrablement tronqu, dpourvu de toute une partie de sa substance, et rduit ltat de
croupion., sans annexes la VII et la VIII, sans sixains, sans prsages, sans quatrains des
Centuries XI et XII, sans quatrain 100 la VI, sans addition la fin de la Xe centurie, en rapport
avec lan 1660, chance dsormais dpasse. Mme le Brief Discours sur la Vie de M.
Nostradamus ntait plus de mise et disparatrait des ditions des Centuries, ayant le tort
dannoncer douze centuries et de trop insister sur le corpus des prsages, tout comme bien entendu
la Prface Henri IV annonant des sixains devenus eux aussi indsirables..

Postel et le Livre Merveilleux

Dans le Livre Merveilleux, on trouve dans les ditions comportant des annexes, le passage

1
Testament de Nostradamus, op. Cit. P. 319
2
BNF Ye 7380 et R 55144
3
RCN, op. Cit. P. 182
4
cf. nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
504
suivant ( Paris, A. Houic, s.d.1)
Oultre les Prophties de Telesfore ( ..) il ( y) a en plusieurs autres des mutations &
advnemens ( ..) et entre autres un qui se nomme Le Recueil des Prophties de tous les peuples de
lunivers: l o sont predictes les mutations des Estatz du monde depuis lan mil cinq cens quarante
sept iusques mil ans prochainement venans etc. Cet avertissement se place entre la Prophtie de
labb de Cambrezy et la Prophtie des Agarens ou Mahomtains, dont il pourrait constituer
une sorte davant-propos.
Mais ds 1551, on trouve la fin d une publication de Postel ( Les raisons de la
Monarchie etc., s.l. n.d. 2, p. XLVII) un Catalogue ou Compte des Livres par lAutheur, escriptz
ou traduitz pour les fins que dessus. Le premier titre en est le suivant:
Ung livre des Prophties de toutz les plus clbres peuples du monde, par lesquelles se voyt
comment le Roy des Francz ou qui entre tous les Princes Occidentauls est le plus renomm, doibt
tenir la Monarchie de tout le monde. On peut raisonnablement penser quil sagit l dune version
plus ancienne du Thrsor, tant dans son titre que dans son contenu: peuples du monde quivalant
peuples de lunivers. Ainsi, ce recueil de Postel a pu circuler ds le dbut des annes 1550 mais
ntre associ au Livre Merveilleux qu partir de 1566 et du Miracle de Laon ( cf. infra) . Il nous
semble peu probable quil nait jamais exist quen manuscrit. Signalons cependant une formulation
qui pourrait tre encore plus ancienne: Recueil des Prophties les plus clbrs du monde par
lequel il se void que le Roi Franois Ier doit tenir la Monarchie de tout le monde, forcment
antrieure 1547, date du dcs du roi3.
On trouve un autre titre dans ce mme catalogue:
Les Prophties par Rustician recolliges & imprimes en Italien Venize. ( sur le rle du
dominicain Rusticanus dans ldition du recueil tlesphorien, 4Il sagirait donc dune traduction par
Postel de ce recueil paru en latin puis en franais prcisment sous le nom de Livre Merveilleux. On
aurait ainsi la confirmation de ce que Postel aurait t certes non pas lauteur dun texte bien trop
ancien pour cela, mais le traducteur si lon en croit la formule finale du dit catalogue: Par nous aux
fins que dessus traduictz ou Composez.
Insistons aussi sur le fait que Postel se rfre explicitement lastrologie et insiste sur la
conjonction des annes 1580 dans le titre mme de son Thrsor: que cest bien tost en adviendra
par la conjunction maxime qui sera lan de grce 1584 et monstre ja son prparatif depuis lan 1500
et sestendra jusques 800 ans ou 795 ans apres comme toutes les ( conjonctions maximes)
passes ont faict et principalement celle qui meut Auguste et celle qui excita Charlemaigne etc.
Livre Merveilleux: La Prophtie ou Pronostication du Ciel:
Environ lan de salut 1584 ou 1585 & 1586 estant mise bas la monarchie ancienne ; en
sera restitue une nouvelle par le motif & effect de la maxime & tres grande conjonction qui vient
de 795 ans en 795 ans ( ..) pour commencer au signe dAries une nouvelle conjonction de Saturne
& Jupiter telle quelle fut du temps de Charlemagne fondant la monarchie franaise en la Gaule
comme elle fut du temps dAuguste etc. ( ..) Il y a au dit livre ( le Thrsor) plus de cent
Prophties & raisons qui conforment le mesme etc.
P. Brindamour a compar le matriau chronologique issu de lEcriture dans le Thrsor de
Postel et dans lEptre Henri II 5.

Revenons lEptre Henri II

Mesmes de lanne 1585. On na le droit qu des bribes. Cela dit, on peut se demander
comment et surtout quand est apparue dans la dite Eptre lan 1792, ce qui constitue un dcalage de
deux sicles. Chavigny, dans le Janus Gallicus ( 1594-1596) et dans les Pliades ( 1603-1607)

1
BNF, Res H 2153, microfilm m 10684
2
BNF,
3
pice in recueil BNF NUMM 54508)
4
cf. M. Reeves, The influence of Prophecy in the later Middle Ages. A study in Joachimism, Oxford,
Clarendon Press, 1969 ; pp. 173 et 343 et TPF pp. 518 et 522
5
Nostradamus astrophile, Ottawa, Presses de lUniversit, 1992, p. 206
505
nen fait pas mention. On peut se demander si ce nest pas une retouche survenue dans les annes
1620 et visant, de fait, repousser lchance une date plus lointaine comme lavait dj fait
Pierre dAilly, en 1414, lequel prcisment avait fourni la date de 17891. Au demeurant, nous
savons que lchance, sappuyant sur lautorit de Regiomontanus, de 1588 fut retouche en 17882.

La date du Thrsor et le Miracle de Laon

Il est question dans le Thrsor, du moins dans la version manuscrite, laquelle a pu faire
lobjet dadditions de la part de lauteur, dun miracle survenu Laon. Or cet vnement, qui
dfraya la chronique, peut tre dat tout fait nettement. Cela eut lieu en 1566, anne de la mort de
Nostradamus 3.
Quand on lit trop rapidement le Livre Merveilleux, avec ses annexes, lesquelles sont en effet
inspires du Thrsor de Postel, on ne trouve apparemment pas de rfrence Laon. En ralit, il est
question dans la Grande Prophetiae ( sic) , annexe au L. M. dun Prtre, natif de lan ( sic) qui
serait lu Pape. Il faut lire Laon. Pour Postel, ce prtre franais qui fut au coeur de laffaire se voit
ainsi dsign pour un tel destin ( 4Ce point a chapp apparemment linvestigation de F. Secret
tout comme l'influence postlienne sur lEptre Henri II - que nous navions pas cerne dans le
TPF- voire sur un certain nombre de quatrains qui pourraient avoir repris sous forme versifie
certains passages du Thrsor5.
Cela dit, comme nous lavons signal, les rdacteurs du site nostradamique ont selon nous
eu directement accs au Thrsor et cela tient notamment limportance accorde Venise,
rfrence totalement absente du Livre Merveilleux.
Ainsi donc, ce nest pas avant 1566 que le Thrsor atteignit sa forme acheve, au lendemain
du miracle de Laon et, peut-tre, fut ventuellement, imprim. Cela concide assez bien avec la
priode laquelle apparat la mouture de lEptre Henri II, date de 1558, selon le tmoignage de
Crespin ( 1572) , que celle-ci ait t ou non initialement signe Nostradamus. Comment, dans ce
cas, nest-il point fait rfrence, apparemment, dans le corpus centurique Laon? Mfions-nous des
anagrammes: que dire ainsi de la forme lonole ( X, 40) , terme qui dailleurs figure en capitales
dimprimerie dans nombre dditions des Centuries. Dans lonole, on peut lire lon dans les deux
sens de gauche droite et de droite gauche.
Le jeune nay au rgne Britannique
Quaura le pre mourant recommand
Iceluy mort, LONOLE donra topique
Et son fils le regne demand
On peut voir dans ces trois versets, lannonce dune succession, le pre tant ici le pape et le
fils tant son successeur, Lonole, le prtre de Laon en Lannoy. Il sagit en fait de l'vque de Laon,
Jean de Bours qui exorcisa une certaine Nicole Obry, dans des conditions qui laissrent une forte
impression sur les esprits et qui impliqurent Catholiques et Rforms 6.

1
cf. notre tude : Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist.
2
cf. notre tude Exgse prophtique de la Rvolution Franaise, Actes du Colloque Prophtisme et
politique, Politica Hermetica, 1994 , Texte prophtique en France, op. cit.
3
cf. G. Weill et F. Secret, Vie et caractre de Guillaume Postel, Milan, Arch, 1987, pp. 127-128, cf. TPF, p.
531
4
cf. aussi Thrsor, Ed. Secret, op. Cit. P. 262
5
cf. le dveloppement de F. Secret, Jean Dorat, les prophties de Nostradamus et Henri III, au sein de son
tude De quelques courants prophtiques et religieux sous le rgne de Henri III, Revue de lHistoire des
religions, Paris, PUF, 1967, pp. 26 et seq
6
cf. Guillaume Postel et Jean Boulaese, De summopere ( 1566) et le Miracle de Laon, Ed. I. Backus,
Genve, Droz, 1995, p. 13, cf. aussi M. Kuntz, G. Postel, op. Cit. P. 133 ; On notera que les liens entre le site
nostradamique et Guillaume Postel navaient jusqu prsent gure t mise en avant, mme chez les
chercheurs ayant publi sur les deux auteurs, tels que J. Card, J. Dupbe ou Claude-Gilbert Dubois..
506
 Postel et le Janus Gallicus
Il convient de sintresser une certaine convergence entre certaines formules propres
Postel et certains aspects du Janus Gallicus, commencer par le titre du recueil ; Postel, en effet,
recourt lexpression Janus Gaulois, dans un manuscrit autographe qui ne fut pas imprim, intitul
De ce qui est premier pour reformer le monde, traict ncessaire salut depuys lan 5566 depuys la
cration du monde ( 1texte que nous avions dj signal en ce quil exprime sur Henri II. Postel
voque2 Janus le Gaulois premier ou antique & second ou nouveau et ailleurs, dans le mme
texte, il parle de No dit Janus le Gaulois ( fol. 42) . Dans la Loy Salique ( 1552) , il est question
de la vie de Ianus ou de nostre Pre No. ( Ch.V) , les franais descendant, selon lui, de Gomer,
fils de Japhet, un des fils de No, avec Cham et Sem 3. Cest dire limportance de No pour Postel.
Or, dans lEptre Henri II, ce nom figure plusieurs reprises: le premier homme Adam fut devant
No environ mille deux cens quarante deux ans ( ..) Aprs No, de luy & de luniversel Dluge,
vint Abraham ( ..) Toutesfois comptant les ans depuis la cration du monde iusques la naissance
de No, sont passez mille cinq cens & six ans & depuis la naissance de No iuques la parfaicte
fabrication de larche, approche de luniverselle inondation passrent six cens ans ( ..) et la fin
diceux six cens ans No entra dans larche pour tre sauv du dluge etc.
Il est galement question de Ianus 4 dans De la restitution des temps ou du calendrier sacr
par Adam avec 800 ans dobservation avec ses derniers enfants institu et par Ianus conferm en
lunivers . On trouve aussi rfrence au nom gaulois de Janus, ainsi quun janiculum, dans la
Prognostication de sus Paris ( ou de ce qui en doibt advenir) extraicte des secrets de la saincte
Magie et vraye astrologie des troys roys Mages qui adorerent Nostre Seigneur par Jambaptiste
Rorisperge astrologue souverain ( 5Cest dire, en tout cas, que Janus et mme Janus Gaulois, font
partie du vocabulaire prophtique postlien. Gomer, petit fils de No serait le nouvel Adam, premier
n aprs le Dluge dont descendraient les rois de France. Ashknaze, fils de Gomer 6 Serait, quant
lui, lorigine des Allemands, le nom ashknaze tant traditionnellement utilis, encore de nos
jours, pour dsigner les juifs dAllemagne et par extension les juifs de tradition yiddishophone.
Ce thme du Janus-No est dj prsent chez Jean Lemaire des Belges 7. Or, dans le Janus
Franois, paru en 1594 sous le nom de Chavigny, il est question dune premire et dune seconde
face, ce qui est logique tant donn limage du dieu bifrons.

Les Gaulois celtiques

F. Secret naccorde au vrai gure de place Nostradamus dans la postrit de Postel, en son
Postel revisit8. Sil insiste sur la dimension postlienne du Livre Merveilleux, il semble avoir
manqu celle du corpus centurique. Or, comment expliquer sans linfluence postlienne, la prsence
du mot celtique, signale plus haut, exclusivement dans les Centuries I-VI9?
A de nombreuses reprises, la France est reprsente comme celtique: Dans les Raisons de la
Monarchie, Postel parle de la Gent Celtique ou gallique ( p. XIV) , de la juridiction Gallique &
Celtique ( p. XXXVII) . Dans. Le De ce qui est premier pour reformer le monde,. De Postel, on lit
nous sommes appelez Gauloys et notre peuple Celtique ou Gallique 10.
1
BNF Latin 3687, fol 44, cf. F. Secret, Bibliographie des manuscrits de Guillaume Postel, Genve, Droz,
1970, pp 97-98) ,
2
A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, aux XVIe et XVIIe
sicles, Seyssel, Champ Vallon, 2000, pp. 111 et seq
3
Si Postel na pas contribu de son propre chef, lon ne peut de toute faon exclure quil lui ait t emprunt certains
motifs, quand bien mme cela trahirait sa pense.
4
MS Lat. 3398, fol. 55
5
BNF MS Latin 3402, fol. 45)
6
cf. C. G. Dubois, Celtes et Gaulois, op. Cit. Pp. 80-81.
7
cf. C.G. Dubois, Celtes et Gaulois op. Cit. Pp. 29-30
8
Milan, Arch, 1998.
9
Sur lusage de Celtique, ( cf. supra, premier volet.
10
cf. C.G. Dubois, Celtes et Gaulois, op. Cit. P. 151
507
 Etudions les occurrences du terme celtique dans les Centuries

II, 72
Arme Celtique en Italie vexe
II, 99
Terroir Romain quinterpretoit augure
Par gent Gauloise par trop sera vexe
Mais nation Celt que craindra lheure
Boreas, classe trop loing lavoit pousse

A loppos, dans le vocabulaire postlien, les Cimbres sont les allemands ;

III, 8
Les Cimbres joints avec leurs voisins
IV, 4
Seule Italie sera chassant Celtiques
IV 63
Larme celtique contre les montagnards
Probablement vocation de Marignan qui vit laffrontement des Franais avec les Suisses, en
1515/
V, 1
Avant venue de ruine Celtique
V, 10
Un chef Celtique dans le conflict bless
VI, 3
Fleuve quprouve le nouveau n Celtique
VI, 4
Fleuve celtique changera de rivage
VI 28
Le grand Celtique entrera dans Rome
VI 53
Le grand Prlat Celtique Roy suspect
VI, 60
Le Prince hors de son terroir Celtique

Lusage du mot Celtique nest pas de mise dans les Centuries VIII-X mais concerne les
centuries II VI. Nous verrons plus loin que les vers comportant le mot "Celtique" correspondent
une addition tardive correspondant une poque o les Centuries VIII-X avaient t vacues du
canon, savoir la fin des annes 1580. Or, Postel mourut en 1581.
Au vrai, la mouture de lEptre Henri II de la version Besson y est tout fait atypique et on
peut se demander sil sagit dune abrviation par rapport aux versions en circulation ou bien sil ne
sagirait pas plutt dune trs ancienne version qui serait ainsi rapparue, conserve par on ne sait
quel moyen. Autrement dit, cette mouture Besson ne serait-elle pas le premier tat non pas de
lptre Henri II mais de la version centurique de la dite ptre?
Ce qui frappe dans la version Besson, cest quil ny figure aucune date dans le corps du
texte: ni 1557, ni 1585, ni 1606, ni 1792, ni positions plantaires et zodiacales et quon ny trouve
pas davantage de citations latines . Cela dit, les similitudes entre les deux versions restent
suffisamment videntes
En fait, ce qui nous intressera au premier chef, cest ce qui est dit concernant les Centuries,
les quatrains, les prophties. Les formules diffrent sensiblement:. Nostradamus veut remercier le
roi et prend conscience quil ny parviendra pas de faon naturelle ( Phase 1) . Il passe donc un
plan suprieur, en contact avec le divin ( phase 2) et il dcide de consacrer le fruit de sa rvlation
au Roi. ( 3) .

508
 Besson:
1- Or, voyant que par efet ( sic) personnel ( par mes seuls moyens) & mienne incapacit
je ne pourrois avoir en ceste besoigne ( entreprise ) tel succez, que mon cordial courage voudroit
2 par tant longue obscurit & obtenebration, subitement me suis ( trouv) transport
devant la face du souverain oeil & du premier Monarque de lUnivers ( cest dire Dieu)
3- tellement ( tant et si bien) quaprs diuturne deliberation qui je voudrois consacrer ces
miennes premires Propheties & divinations parachevant la milliade et ayant cogit dune tmraire
audace ay pris mon vol rapide vers vtre tres magnanime Majest

Version canonique:
1- Or voyant que par effects le declairer ne mestoit possible, ioint avec mon singulier
dsir
Il manque, lvidence, ladjectif personnel aprs effets, qui figure dans la version
Besson. Sans cet adjectif, la phrase n a pas de sens.

2 de ma tant longue obtenebration & obscurit estre subitement esclarcie & transportee au
devant de la face du souverain oeil & du premier monarque de lunivers,
Le fminin ici na pas de sens pour transporte: cest lauteur qui est transport comme
dans la version Besson, devant le Monarque de lUnivers

3 - tellement que jay est en doute longuement qui je viendrais consacrer ces trois
Centuries du restant de mes prophties, parachevant la miliade & apres avoir eu longuement cogit
dune tmraire audace ay pris mon addresse envers vostre majest.

Il nous apparat que la version Besson est plus cohrente et consistante que la version
centurique laquelle est peu prs incomprhensible du fait de la corruption probablement
involontaire du texte. Ds lors, cette version ne saurait tre un abrg de la version longue mais bien
plutt la version longue, une version augmente et dont les additions sont en fait llment essentiel.
En revanche, le fait dindiquer trois Centuries du restant de mes prophties parachevant la
miliade nest nullement le fait du hasard. Ce projet est-il plus acceptable que celui de la version
Besson: miennes premires Propheties & divinations parachevant la milliade?
Le moins quon puisse dire cest que les deux formules ne sont pas quivalentes: dans la
version Besson, il sagit de premires prophties tandis que dans la version canonique, on parle
du restant de mes prophties, ce qui ne peut que signifier quil y en a eu antrieurement. Et que
signifie ici laction de parachever qui, a priori, semblerait mieux convenir pour quelque chose qui
se termine que pour quelque chose qui commence? Est-ce une bvue assez norme de la version
Besson qui consisterait avoir remplac restant par premires en oubliant de supprimer
parachever la miliade? Pourquoi lauteur de la version Besson aurait-il voulu un tel remaniement
du texte?
On a longtemps cru que cette rfrence la miliade concernait un nombre de quatrains
encore que lon ne connaisse pas dditions comportant exactement 1000 quatrains. En ralit, la
formule miliade semble avoir figurer initialement dans un autre sens, qui est celui de la version
Besson, cela pourrait concerner le nombre de versets et non de quatrains. Pour parvenir 1000
versets, il suffit de 250 quatrains. Mais pourquoi supposer quil est ici question dune certaine
quantit de texte, ne sagirait-il pas plutt dune notion de temps, ce qui serait tout de mme un
critre plus pertinent de la part dun astrologue? La miliade pourrait ainsi couvrir 1000 ans, comme
dcade peut signifier dix ans.
Cest dire quel point les faussaires sefforcent, autant que possible, de rester aussi proches
que possible de la lettre du texte, ils nont pas de leur propre fait introduit le mot miliade, ils lui ont
simplement affect un autre signifi. Signalons ce passage de la Prface Csar Et par mille

509
aventures sinistres & tempestueuses etc. qui dsigne galement, grosso modo, un lot de 3
centuries.
Ce faisant, si notre analyse est juste, ils ont laiss entendre que cette Eptre tait tardive et
cela explique dailleurs que dans la version canonique, il y ait un renvoi la Prface Csar que
lon ne trouve videmment pas dans la version Besson.: Dans lEpistre que ses ( sic) ans passez
ay desdiee mon fils Caesar Nostradamus1.
Or, dans la version Besson de lEptre au roi, on restait dans le vague, en dehors de la
rfrence la miliade. Pas question de quatrains, il nest fait mention que de prophties,
divinations, suputations astronomiques, sans autre prcision et non pas, comme dans l'ptre
canonique Henri II de quatrains prophtiques, comme plus plain par aulcuns ( quelques)
quadrins sans parler de la mention explicite de trois centuries. On relvera dailleurs la variante
au sein de la mme version: quatrain et quadrin. Dans la Prface Csar, on nest pas plus prcis:
Livres de prophties ( ..) contenant chacun cent quatrains astronomiques mais on ne dit pas
combien de livres et encore cette formule nest-elle pas atteste par Antoine Couillard dans ses
Prophties de 1556 2, lequel ne parle que de livres de prophties sans autre prcision quant leur
composition. On ne peut donc affirmer que la premire version des quatrains ait t organise en
centuries ni que le nombre de quatrains ait t un multiple de 100, ce qui expliquerait dautant
mieux la formule miliade qui pourrait correspondre une suite de 250 quatrains, si tant est que la
forme initialement choisie ait t celle de quatrains et non, par exemple, de sixains. Le tmoignage
de Crespin, dans les Prophties ddies la Puissance Divine napporte aucune garantie sur la
disposition en quatrains, ne produisant en effet que des extraits dun matriau dont on ignore la
nature exacte. Cela dit, le fait que les almanachs de Nostradamus aient comport des quatrains a
probablement influ sur le choix de cette forme.
Selon nous, lors du lancement des premires prophties - le terme prophtie dailleurs
tant souvent quivalent celui de quatrain, dans la pratique nostradamique - on se sera servi dune
Eptre Henri II retouche, trs proche de la version Besson. Ce nest que par la suite quune
version sensiblement plus longue de la dite Eptre a circul et cette fois, pour quelque raison, la dite
ptre tait cense introduire le reste des centuries et non pas les premires prophties, la
premire milliade.

Postel le calomni
Dans l'Eptre Henri II, il est question de calomnies dont Nostradamus ferait lobjet.
Mais tous ne seoit agrable ne moins les interprtes iusques ce, Sire, que vostre majest
maye octroy ample puissance pour ce faire, pour ne donner cause aux calumniateurs de me
mordre 3
Quest ce que lauteur de cette Eptre attendait du Roi au juste par octroyer ample
puissance? On sait que Postel tait proche dHenri II et avait probablement un commerce plus actif
avec lui que ce ntait le cas de la part de Nostradamus.

Mais Postel galement se plaint couramment:

Apologie de Guillaume Postel aux calumnies dun qui se dict docteur en loix Matthieu
dAntoine ( qui est fisl dun souverain marchant de Lyon) avec naturelle et rationale preuve des
catholiques vrits, qui par le susdict et ses adherents sont oppugns 4

Pour en revenir ldition Besson, on notera que lEptre Henri II ny comporte pas encore
de rfrence Venise, pas plus dailleurs quune quelconque rfrence 1792, ce qui semble

1
Chomarat, 2000, p. 170
2
cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002, p. 126
3
Ed Chomarat, 2000, p. 166
4
( Ms Lat 3402, Fol 1-29
510
constituer une strate ultrieure. On aurait donc des additions postliennes de lEptre au Roi tout
comme on en a galement pour le Livre Merveilleux.
A ce propos, la clef postelienne pourrait ventuellement expliquer cet lment
gographique. En 1570, Postel avait publi La vraye et entire description du royaume de France et
ses confins avec ladresse des chemins et distances aux villes inscrites es provinces diceluy.
Ouvrage ddi Au Roy, lpoque Charles IX. Postel stait alors prsent comme cosmographe
1
. Un tel travail ne pouvait que recouper celui de la Guide des Chemins de France.
Ltude de cette carte de la Gaule, bien plus ample que celle de la France, et venant justifier
les ambitions franaises sur le nord de lItalie, cette Gaule Cisalpine, mrite le dtour, elle est en
effet extrmement dtaille et recoupe en grande partie le contenu de la Guide. On trouve dailleurs
dans la rdition de la Guide par Jean Bonnerot, en 1936 2 six cartes jointes en hors texte comme le
Tableau gographique des Gaules, par Jean Boisseau, 1645, o lon peut suivre les itinraires
signals par Charles Estienne, dans son ouvrage datant de 1552 . Nous pensons, en effet, que
certains quatrains centuriques ont pu tre rdigs avec une carte gographique sous les yeux,
complte ventuellement par quelque Guide. En ce qui concerne la carte de Postel, on observe
dune part que dans certains cas, elle ne comporte pas certains dtails qui ont t placs dans des
quatrains comme celui comportant le nom de Varennes, prs de Fougres, en Bretagne, qui figure en
revanche chez Estienne. Mais, dautre part, cette Description couvre un espace trs large, dpassent
largement les limites du Royaume de France. Cest ainsi que la Gaule Cisalpine inclut jusqu
Venise - et en fait la carte comprend la ville de Rome -. que la Gaule Belgique remonte fort au Nord
; cest probablement ce que Postel appelle les confins du Royaume. La carte stend galement du
Sud de lAngleterre au Nord de lEspagne. En dfinitive, une grande partie des villes cites dans les
quatrains et ce notamment dans les Centuries VIII-X, se retrouvent sur la carte de la France de
Postel, depuis Pampelune jusqu Sinigalia, deux villes situes l'extrme gauche et l'extrme
droite de la carte de Postel3 et notons simplement ces particularits qui ne sont peut-tre pas
fortuites mme si la quantit industrielle de noms de lieux maillant les Centuries nen dpasse pas
moins le cadre de la Description, mais cela peut tenir ladjonction dautres sources lesquelles
pourraient avoir brouill les pistes. Il nest pas prudent de considrer le corpus centurique comme
tant dun seul tenant et il est prfrable den dgager les diverses strates historico-politico-
gographiques.
Ci-dessous, donc, toutes fins utiles, quelques recoupements possibles entre la Description
de Postel et certains quatrains:

Quatrains:
VIII, 26
Le grand qui tient ne tient vouldra Pamplonne

X, 8
De Senegalia le Conte son filz propre

II 85
Bruit darme au ciel :mer rouge Lygustique
Cette mer ligustique est bien prsente sur la carte de Postel, elle qualifie la mer au large de
Gnes. ( mare ligusticum) , tout comme lest la Sicile 4

La Carte de Postel mentionne galement la Germanie que lon retrouve au quatrain IX, 90:

1
BNF, Dpartement des Estampes Grande Rserve. Ge. D 7668, au Dpartement des Cartes et Plans.
2
Reed Slatkine ; 1978
3
cf. sur ce sujet notre Texte Prophtique en France, pp. 1129 et seq. notre tude sur le site du CURA.free.fr :
Le bilan des nostradamologues
4
cf. quatrains VIII, 81 et 84, IX, 42
511
 Un capitaine de la grand Germanie
et X, 31
Le Saint empire viendra en Germanie
On notera que cette mention figure cette fois dans le groupe des premires centuries. Or,
dans la Prface Csar, il nest fait mention daucun nom de ville, ce qui montre le dcalage entre
la dite Prface et les quatrains quon lui a par la suite adjoints ou auxquels elle sest adjointe. Le
contraste est ici flagrant avec le cas de lEptre Henri II, laquelle est beaucoup plus en phase,
dune faon gnrale, avec le contenu des Centuries. On ne stonnera donc pas que les ditions
hollandaises des annes 1667-1668 ne comportent pas la dite Prface Csar, remplace en quelque
sorte par le Brief Discours sur la Vie de M. De Nostredame, issu du Janus Gallicus ( 1594)
lequel dailleurs va perptuer une fausse description du corpus, sans que cela semble avoir gn qui
que ce soit: dont trois se trouvent imparfaites, la 7. 9 & 11 au lieu de 7, 11 et 12. Il semble que
linsertion du Brief Discours ait dbut ds 1649 ( Ed. Rouen, J. Caillou, J. Viret & J.
Besongne1) , mais sans aucune ptre. Cette dition comportant le Legis Cautio et 42 quatrains la
VII, augments des annexes la VII 2et la VIII, aurait donc t augmente de lEptre Henri II
dans sa mouture hollandaise. La Prface Csar, quant elle, prsente dans les ditions troyennes,
ne refera son apparition dans les ditions des Centuries comportant le Brief Discours qu la fin du
XVIIe sicle, en France, comme cest le cas pour ldition rouennaise de 1691, chez J. B. Besongne
3
des Vrayes Centuries et Prophties.
On ajoutera un autre argument lide selon laquelle une des sources des Centuries serait
une carte gographique, cest la mention de latitudes dans lEptre canonique Henri II, lesquelles
latitudes figurent bel et bien dans lencadrement de la dite carte de Postel, selon les mmes
conventions que de nos jours.
Dans son ptre Charles IX, en date du 31 octobre 1570 ; place dans un coin de la
Description, Postel, suivant les traces de Claude Ptolme, astronome, astrologue et gographe, cite
ses prdcesseurs en cartographie, Oronce Fin, Jean Jolivet, litalien Paolo Forlani. On reste
perplexe sur larticulation de donnes gographiques par rapport au discours prophtique. Certes, il
est peu prs avr que certains versets se font lcho dvnements rvolus mais il faut
probablement aussi faire la part un systme prvisionnel, base peu ou prou divinatoire et lon
peut se demander sil ny a pas l quelque procd divinatoire, susceptible de localiser les
vnements, peut tre par quelque recours aux nombres.
Donnons quelques exemples de lutilisation des degrs de latitude, dans lEptre Henri II:
I seront trois rgions par lextreme diffrence des ligues, cest savoir la Romanie, la
Germanie, lEspaigne qui seront diverses sectes par main militaire, dlaissant le 50 & 52 degrez de
hauteur & feront tous hommage des religions lointaines aux rgions de lEurope du Septentrion de
48 degrez dhauteur etc.
2 tellement que la venue du Sainct Esprit procdant du 48. Degr sera transmigration,
deschassant labomination de lAntechrist etc.
Le 48 degr de latitude concerne Paris tandis que les 50-52e pourraient bien tre en rapport
avec lAngleterre.
3 celle qui avoit demeur tant long temps sterile procdant du cinquantiesme degr qui
renouvellera toute leglise Chrestienne
4 En lAdriatique sera faicte discorde grande, ce que sera uny sera spar approchera de
maison ce que paravant estoit & est grand cit comprenant le Pempotam la Msopotamie de
lEurope quarante-cinq & autres de quarante ung, quarante deux & trente-sept & dans iceluy
temps & en icelles contres la puissance infernale mettra lencontre lEglise de Iesus- Christ
A quoi correspond le 45e degr de latitude? Cela ne tombe pas trs loin de Venise. Quant
aux latitudes de 41 et de 42, elles encadrent Rome qui est peu prs la mme que
Constantinople, autour de 41 mais aussi que Madrid. Quant 37, cela passe notamment par la
1
BM Lyon 343003
2
cf. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit., pp. 261 et seq
3
BM Lyon B 509763
512
Sicile.
En ralit si on examine de plus prs les diffrentes ditions, on observe des variantes quant
aux degrs de latitude, ce qui pourrait ventuellement servir classer les ditions. On tudiera les
points 2 et 3 :
1590 ( Cahors) : 48 et 50

1605: 48 et 5, cinquiesme ( sic) . 1672, Londres, Th. De Garencires, 48 et 5 ( fifth

Degree)
S.d. Du Ruau: 48 et 50
Ldition 1605 est trs probablement postrieure ldition Du Ruau non date, elle
comporte non seulement la forme 5 au lieu de 50 mais la srie 50-52-48 devient 50-52-40!
1611 Pierre Chevillot: 48 et 50 et Benoist et Pierre Rigaud 48 et 50
1667-1668, Amsterdam : 24e Degr ( soit la moiti de 48) et 50e degr 1
Grce au critre des latitudes, nous pouvons ainsi classer les ditions : groupe 48-50, groupe
48-5 et groupe 24-50, ce qui permet de prciser des filiations entre ditions. Ldition Chevillot
descendrait de ldition de Cahors ( tout comme ldition parisienne date de 1603, chez Sylvestre
Moreau qui a le mme profil, Nouvelle Prophtie ( ..) ddi ( sic) au Roi 2, mais ne comporte que
le second volet ( cf. infra) : laspect curieux de laffaire, cest que cette dition douze centuries
constituerait ainsi, assez trangement, si nous en restions l, un chanon entre deux ditions dix
centuries qui prsentent de nombreuses ressemblances. Les ditions hollandaises des annes 1660
constituent le dpart dun groupe qui se prolongera jusque sous le Second Empire. Enfin, ldition
du Ruau conduit ldition de 1605 - laquelle est la base de la premire dition anglaise des
Centuries, qui en adopte les modifications ( 1672) .- mais avec des erreurs de chiffres de latitudes
et probablement aux ditions hollandaises, avec galement des changements au niveau des latitudes,
encore que les changements ne soient pas les mmes dans les deux cas. Il en est de mme pour
ldition, Lyon, 1568 3comportant une vignette avec le mme personnage en buste que pour
ldition 1605, on trouve galement 5 au lieu de 50 et en outre 40 au lieu de 48, dans la srie
50-52-48) . Toutes ces ditions drives de Du Ruau ont en commun le facteur dterminant Legis
Cautio alors que la srie Cahors-Chevillot-Rigaud comporte la forme Legis Cantio. On comprend
combien la mise en vidence de repres chronologiques est ici essentielle. Or, les bibliographies de
Nostradamus parues en 1989-1990 ne recourent absolument cette mthodologie dans leur
description du site nostradamique et cest dailleurs pour cette raison quelles sont contraintes de se
fier aveuglment aux indications de date complaisamment fournies. Sans la mise en vidence de
quelque terminus, comment pourrait-on dterminer quelle dition est la plus ancienne? Bien
entendu, il ne suffit pas de relever des variantes, encore faut-il tablir la norme partir de laquelle
des formes corrompues drivent et sont donc postrieures.
Nous avons donc pu reconstituer le systme des latitudes expos dans la dite Eptre, en
choisissant pour rfrence ldition de Cahors. . Tout semble devoir se jouer, in fine, entre le 48e et
le 50e degrs de latitude nord, qui encadrent Paris, lequel se trouve proximit du 49e degr. On est
en tout cas bien loin de lItalie. Toutefois, une cit se situe sur le 48 degr et qui jouait alors un rle
important, cest Vienne, en Autriche, dans une rgion de confrontation avec les Turcs.
Reprenons le passage de lEptre Henri II autour de ces latitudes:
Puis le grand Empire de l'Antchrist commencera dans la Atila & Zerss descendre en
nombre grand & innumerable, tellement que la vue du Saint Esprit procdant du quarante-huitieme
degrez sera transmigration, dchassant labomination de lAntchrist faisant guerre contre le royal
qui sera le grand Vicaire de Iesus Christ & contre son Eglise ( .sen suivra) la pullulation de la
neuve Babylone fille misrable augmente par labomination du premier holocauste & ne tiendra
tant seulement que septante trois ans sept moys puis aprs en sortira du tige celle qui avoit demeur
tant long temps strile, procdant du cinquantiesme degr qui renouvellera toute lEglise
1
Reed 1866 et S. Hutin, Paris, P. Belfond, 1972
2
Bib. Arsenal 8 S 14343
3
BM Lyon B 509203
513
Chrestienne etc.
Notre interprtation sera la suivante: lantchrist se manifeste sur le 48 degr de latitude, ce
sont les Turcs semparant de Vienne. Ils y resteront 73 ans et seront chasss par les Franais, venant
du 50 degr de latitude. Ce qui est assez sidrant, cest que tout au long du XVIIe sicle et
notamment lors du sige de Vienne, en 1683, les ditions des Centuries qui circulaient comportaient
24 au lieu de 48 ou bien 5 au lieu de 50, notamment dans les ditions hollandaises qui
comportent 24 - soit la latitude de Calcutta! - et il faudra, ironie du sort, attendre les ditions du
XVIIIe sicle pour que les bons chiffres rapparaissent, dans les ditions pseudo-rigaldiennes.
Encore quen 1866, loccasion du troisime centenaire de la mort de Michel de Nostredame, soit
rapparue Paris ldition dAmsterdam de 1667 ( Winkeermans) - non pas celle de 1668
( Janson a Waesberge & Veuve de feu Elise Weyerstraet 1) - avec 24 au lieu de 48 de latitude. Les
deux ditions hollandaises, dans lEptre Henri II, comportent 24 mais celle de Winkeermans fait
figurer 1557 l o celle de Janson a 1547. Or ldition de 1866 comporte les dates repres 1557 et
24, elle est donc dans la ligne de Winkermans.
Encore eut-il fallu que les exgtes accordassent quelque importance ces chiffres, ce qui
ne semble, de toute faon, pas avoir t le cas. Ldition 1866 nest pas drive de ldition
Chevillot laquelle comporte respectivement 48 et 50, mais bien de ldition Winkermans, drive
de ldition Chevillot et cest apparemment cette dition hollandaise de 1667 qui remplaa 48 de
latitude par 24.
Par ailleurs, les Prophties de Michel de Nostredame comportrent probablement au dpart
une clef astronomique qui a disparu de lexpos de la prface Csar, encore que lon connaisse
bien cette littrature des vaticinations perptuelles laquelle il est fait directement rfrence dans la
dite Prface Csar, en ses diverses versions. Il reste que tout se passe comme si l on avait ainsi
transmis le commentaire astrologique dun rfrentiel astronomique vacu. On voit que le
distinguo entre astrologie et astronomie nest nullement chose nouvelle, comme daucuns
limaginent, et quil importe den saisir la dialectique. Cest dire que les ditions des Centuries qui
nous sont parvenues sont toutes, sans exception, bien tardives, puisquelles ne comportent plus leur
assise astronomique. On remarquera dailleurs que la Prface Csar comporte des lments
astronomiques significatifs mais il est rvlateur que la version Besson de la dite Prface les ait
vacus de son sein. Cest bien cette version qui donne le la. Le paradoxe veut que ce soit la version
la plus astronomique qui ait fini par simposer, mais celle-ci est dcale par rapport une exgse
nostradamique qui se passe fort bien de tout encadrement astronomique. Et cest probablement ce
titre, savoir la dsastrologisation, plus encore que par les imitations, que lon peut parler de
trahison lgard de la pense et de la dmarche de Nostradamus. On notera que certains quatrains
contenu astronomique ne sont pas ici leur place puisque les quatrains sont supposs sarticuler
sur un cadre astronomique et non le constituer. Mais cela tient peut tre au fait que lastrologie tait
juge indsirable et que lon prfra, dans le second seizime sicle, ne voir dans les centuries
quun discours inspir devant tre comment et non pas un commentaire astrologique dune trame
astronomique.
Il semble assez vident que pour Nostradamus le commentaire des donnes astronomiques
doit tre inspir: il faut le jugement de lastrologie judicielle par laquelle & moyennant inspiration
& revelation divine par continuelles veilles & supputations avons nos prophties rdig par escript
( Prface Csar) . Vrifions si le propos est le mme dans lEptre Henri II:. En ce qui concerne
la version Besson, il nest nullement question dinspiration divine mais de mes nocturnes &
prophtiques supputations astronomiques etc. Pour ce qui est le lEptre canonique, quobserve-t-
on? On sy appuie certes sur lApocalypse mais on ne fait que gloser sur les Ecritures. Il est bien
prcis que je ne prtends de mettre rien quelconques par escrit en la prsente ptre qui soit contre
la vraye foi Catholique, confrant les calculations Astronomiques, jouxte mon scavoir. Le ton est
bien diffrent et sensiblement en retrait par rapport celui de la Prface Csar laquelle dailleurs
sera expurge. Si la Prface Csar, premire mouture date des annes 1550, lEptre Henri II,
dans sa mouture centurique, appartient aux annes 1560 et depuis 1560 et ldit dOrlans,
1
cf. dossier iconographique, livre III
514
lastrologie est sous surveillance. Le mot Prophtie dans lEptre Henri II est tout simplement
vid dune quelconque prtention tre inspir par Dieu - on y prfre parler de naturel instinct-
il est synonyme de prdiction. Et dailleurs, nombre dditions des Centuries ne comportent pas en
leur titre le mot Prophties, auquel on va prfrer celui, beaucoup moins connot du moins au
dpart, de Centuries, qui finira par sy substituer ; citons notamment la srie, dans les annes 1588-
1590, Rouen et Anvers, des Grandes et merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus.
Quid de la rfrence la miliade qui se maintient dune version lautre de lEptre Henri
II? On se perd en conjecture. On avait pu croire quil sagissait dun ajout tardif des annes 1580
mais la prsence de la rfrence la miliade dans la version Besson, qui nous semble antrieure la
version canonique, qui est la plus longue - alors que la situation est inverse en ce qui concerne la
Prface Csar pour laquelle ldition Besson est postrieure la version longue- nous contraint
voir les choses autrement, mme si par la suite le terme a pu servir justifier la publication dun
ensemble dix centuries.
Nous avons signal que lEptre Henri II, la diffrence de la Prface Csar, ne se situait
pas dans le cadre de Prophties perptuelles, forcment assez vagues et rcurrentes. Par ailleurs,
cette Eptre contrefaite ddie Henri II, comportant une date diffrente de celle laquelle de facto
elle tente de se substituer, se prsente comme une premire exprience : ces miennes premires
Prophties et divinations parachevant la milliade alors que dans les autres ditions, on parle
carrment de trois Centuries du restant de mes Prophties, parachevant la miliade. ( noter que
dans les ditions canoniques, on crit ce mot avec un seul l) . En fait, il conviendrait de lire le texte
dans un sens programmatique: celui qui se fait ainsi passer pour Nostradamus parle de premires
prophties, en prcisant dont lensemble atteint 1000 quatrains, et dont il ne fournit sur le
moment que le premier volet. Par la suite, voulant situer le dbut de cette production du vivant de
Nostradamus, soit en 1555, le texte de lptre Henri II, sur ce point, ne convenait plus et au lieu
de lui faire introduire un premier volet dun ensemble de 10 centuries, on lui fit introduire un
dernier volet du dit ensemble - la milliade- ainsi dfini. Mais o est-on all chercher les quatrains
qui constiturent le premier train de quatrains centuris?. Il ne sagissait pas de reprendre les
quatrains qui accompagnaient initialement la Prface Csar et qui nauraient pas fait laffaire. Que
lon comprenne bien en effet que le but ntait pas de fournir des quatrains pour fournir des
quatrains mais bien de produire des textes qui prsentaient un certain intrt court terme. Pour ce
faire, on utilisa, selon nous, la production dun disciple de Nostradamus qui stait lanc dans le
genre du quatrain prophtique et dans le style nostradamique, comme il se devait, selon une logique
syncrtique bien connue, selon laquelle ce qui se ressemble sassemble. Il est dailleurs possible que
cest ce mme disciple ou son entourage qui fut lorigine dune telle entreprise visant faire de
Nostradamus lui-mme lauteur dun millier de quatrains, dabord de faon posthume, puis en
laissant entendre que certains avaient pu paratre sous son nom et de son vivant.

C Le contexte du dbut du XVIIe sicle

Quand on examine lEptre canonique Henri II, il apparat quelle comporte deux volets
articuls autour de deux chronologies, comme la not Theo Van Berkel1. Dune part, on a une srie
1557 - 1585 qui sinscrit dans la chronologie propre aux Prophties Perptuelles - ces deux annes
tant spares par 28 ans - et de lautre une fixation sur lanne 1606. Pour confrer une apparence
dunit lensemble, on ne trouva rien de mieux que de juxtaposer 1585 et 1606, alors que ces deux
1
voir ses articles sur Espace Nostradamus, http.//michel.nostradamus.free.fr
515
annes, quant elles, ne sont lies dans aucun systme chronologique la diffrence de 1557-1585.
Il est clair que cette importance accorde lan 1606 permet de dater le moment dune telle
interpolation.
Tout se passe comme sil y avait eu trois ptres centuriques:
- la premire de type Besson annonant mes premires prophties et date comme les
suivantes du 27 juin 1558
- la deuxime toujours annonant mes premires prophties mais amplifie, ayant pour
cible 1585 et ayant probablement servi introduire, au dbut des annes 1580 une dition 10
centuries, comportant deux additions au premier noyau
- la troisime, encore amplifie, aprs le remplacement de cette Eptre - perdue - par une
Prface centurique Csar, lors de la rintgration des Centuries VIII-X, avec la mention de lanne
1606. Ce qui impliquerait une rdition au dbut du XVIIe sicle et a priori avant la dite anne
1606 tant il est vrai que le prophtisme tend avancer des dates non encore chues.
Il est vrai que la priode 1605-1606 est intressante du point de vue de la bibliographie
nostradamique. En 1606 parurent les Signes Merveilleux apparus au ciel un jour devant & un jour
aprs les ceremonies du Baptesme de Monseigneur le Dauphin, clbres Fontaine-Bleau. Avec
lexposition des plus grands astrologues de ce temps & autres prophties admlrables, Paris, Etienne
Colin. Rappelons que lEptre Henri IV introduisant les Sixains date de 1605. Ajoutons quune
dition Du Ruau est date de 1605, Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Revues et corriges
sur la coppie imprime Lyon par Benoist Rigaud. S. L. 1mais probablement antidate, la date
avance sur la page de titre tenant celle de lEpitre Henri IV.
Il est possible que soit parue cette poque une dition ne comportant que les Centuries
VIII-X avec la nouvelle mouture de lEptre Henri II. Il est galement probable que les Sixains, de
par leur contenu, ne parurent pas cette date. En revanche, les Signes Merveilleux tmoignent de la
remise Henri IV loccasion du baptme de quatrains qui ne furent dailleurs pas intgrs dans le
canon nostradamique. Noublions pas que les Centuries VIII-X annonaient la victoire de la maison
de Vendme ( Mendosus) sur celle de Lorraine ( Norlaris) comme cela est rappel dans lEptre
dOrnano la fin du Janus Gallicus. Le pre d'Henri IV, Antoine de Bourbon, tait ainsi dsign
comme "Duc de Vendosmoys". A ce propos, lon notera que le JG a bel et bien comment un certain
nombre de quatrains des dites Centuries VIII-X et ce ds 1594. Cela dit ; il nest mme pas certain
que cette dition de la nouvelle mouture de lEpitre Henri iI ait t imprime. Encore en 1620 le
Petit Discours ou Commentaire sur les Centuries, ne se sert daucun quatrain des Centuries VIII-X,
pourtant dinspiration protestante semble ignorer lexistence des dites centuries favorables la
cause rforme. En tout tat de cause, lEptre centurique Henri II telle quelle figure dans le
canon a fort peu de chances dtre antrieure 1605. Or, cest bien, celle qui figure dans ldition
Benoist Rigaud 1568 laquelle notre avis date du XVIIIe sicle.
On prcisera que Nostradamus avait utilis un autre anagramme que Norlaris2, savoir
Lorvarin3, dans le prsage pour le mois d'octobre 1562 tel que rapport - le mot tant mis en
majuscules - et comment dans le Janus Gallicus, lui-mme ( n 118, p. 110) :
"Par le lgat du terrestre & marin
La grande Cape tout s'accommoder
Estre l'escoute tacite LORVARIN
Qu' son advis ne voudra accorder"
Commentaire pour l'an 1562 : "Le Cardinal de Lorraine au dit Concile ( de Trente) ne veut
accorder l'Espagnol l'ancienne prsance des Rois de France. LORVARIN est l'anagramme de
LORRAIN".
Pourquoi Nostradamus aurait-il chang de code, tantt utilisant Lorvarin, tantt Norlaris?A

1
BNF Ye 7363
2
ce qui peut conduire ne pas en faire lauteur des quatrains en norlaris.
3
voir J. Halbronn, Texte prophtique en France, op. cit, pp. 1197 1198, Cf Logarion pour Lorraine in VIII,
4 : Par Logarion Romain sera deceu , signal par E. LeVert, The Prophecies and enigmas of
Nostradamus, Glen Rock, Firebell Books, 1979, p. 26
516
noter que dans l'Almanach nouveau pour l'an 1562, Paris, Guillaume Le Noir et Jehan Bonfons,
l'anagramme est crit intgralement en minuscules : lorvarin. Dcalage en tout cas entre le code des
Prsages et celui des Centuries et qui pourrait tenir au fait que la forme lorvarin n'aurait pas t
identifie lors de la rdaction, fort probablement par d'autres que Michel de Nostredame, de certains
quatrains du groupe centurique VIII-X.

Les chances 1585 et 1606

Si les textes ne sont pas toujours aiss dater partir dvnements auxquels ceux-ci pourraient
renvoyer - un lment important que lon ne saurait ngliger concerne les dates avances dans le
corps mme des textes et pas uniquement au titre ou la date de rdaction de telle ou telle ptre. En
effet, le prophtisme ne peut faire lconomie de lannonce de certaines chances et cela vaut aussi
bien pour le nostradamisme, en dpit dun appareil chronologique dlibrment ou non rduit peu
de choses.
Cest ainsi que les chances mises en avant sont analyser avec la plus grande attention
mme si, dans certains cas, les textes prophtiques sont porteurs dchances largement dpasses.
Si lon aborde ainsi lEpitre centurique Henri II, en quoi peut-il importer au lecteur du temps de
Giffr de Rchac, des annes 1650, que lon mentionne la suite les unes des autres les annes
1557, 1585 et 1606 ; est-ce que cela le concerne encore? La seule date qui reste alors venir, bien
lointaine, dans la dite Epitre est celle de 1792 moins de prendre en compte le chronogramme plac
la fin de la Centurie X.
Mais mme dans les annes 1560, est-ce que 1585 ntait pas dj quelque peu loigne?
Est-ce que, dailleurs, cette poque, les prdictions mentionnaient une telle chance ou si lon
veut quel tait le consensus prdictif de cette dcennie 1560? Si on tudie un ouvrage paru en 1568,
prsent par Mi. de Nostradamus le Jeune, Prdictions pour 20 ans, Rouen, on saperoit qu
plusieurs reprises, par del le prtexte dune tude anne par anne, revient, comme un leitmotiv, la
date de 1575 qui semble comme obstruer lhorizon. A cela rien de bien tonnant si lon admet que le
prophtisme est cens intervenir court ou moyen terme, quand bien mme revendiquerait-il des
proccupations une toute autre chelle, Ce qui est sr, cest que cette anne 1575 a surtout fait
sens avant et y compris en 1575 Prcisons que cette activit nonostradamique a pu commencer ds
1563 comme dailleurs semble lindiquer le dbut de certaines Prdictions pluriannuelles. Guynaud,
dans sa Vie de Nostradamus", paraphrase amplifie du Brief Discours, en tte de la Concordance,
signale un fils de Nostradamus, prnomme lui aussi Michel, et qui aurait publi en cette anne l
un trait dastrologie. Il pourrait sagir dun Nostradamus le " assimil un frre an de Csar
lequel en 1563 navait que dix ans.
. Une fois la date passe dune prdiction, il faut en mettre une nouvelle en orbite. Si lon
prend le cas de lanne 1585, on note quelle est distante de lanne 1557 de 28 ans, cest dire
quelle appartient la mme catgorie danne, au regard du dispositif des Prophties Perptuelles,
lesquelles regroupent autour dun mme pronostic des annes se suivant de 28 en 28 ans. Que dans
lEptre Henri II, telle quelle figure au canon, 1557 et 1585 se fassent suite nous parat devoir
sexpliquer par limportance accorde 1585 pour des diteurs de la fin des annes 1570 ou/et du
dbut des annes 1580. Lastuce, ici, consiste, relier 1585 lpoque o Nostradamus tait cens
avoir rdig ses deux ptres, soit 1555 et 1558 en laissant entendre que pour Nostradamus, il tait
logique quil ait dsign lanne 1585.
Mesmes de lanne 1585 & de lanne 1606 accommenant depuis le temps prsent qui est
le 14 de Mars 1557, alors que lptre au Roi qui contient cette phrase est, quant elle, date, du 27
juin 1558. Ce qui signifie que le travail prdictif suppos accompli par Nostradamus sarticulerait
autour de 1557. En ralit, le vritable enjeu est pour 1585, ce qui convient la date des Centuries
telle que signale par Antoine du Verdier dans sa Bibliothque ( 1585) si lon admet que cette
anne 1585 devait se trouver, tout de mme, quelques annes de la date de rdaction du texte

517
prophtique.
Quid de lanne 1606 qui vient sajouter ces deux annes 1557 et 1585? Si lon poursuit
notre approche archologique, il sagit l, de faon assez vidente, dune rdaction postrieure
1585, dune nouvelle tentative dactualisation, la fin du XVIe sicle ou au tout dbut du sicle
suivant. Cest dire que la prsence de cette anne 1606 dans une dition cense parue en 1568 est
des plus improbables, si ctait dj le cas pour 1585. Cette anne 1606 ne sinscrit dans aucune
cyclicit susceptible de la relier 1585 ou 1557. Theo Van Berkel a montr que lEpitre Henri II
comportait deux chronologies parallles et distinctes, rapportant les grands vnements depuis la
cration du monde et que la seconde tait articule sur lanne 1606 dont les donnes plantaires
sont fournies en dtail sans pour autant que la mention de 1606 soit reprise. On aura plac, selon
nous, 1606, en tte de lEptre pour confrer un semblant de cohrence lensemble de la dite
Eptre.
On sait quil existe en tte des Sixains une ptre Henri IV date du 19 mars 1605, celle-ci
est en fait une contrefaon dune autre ptre suppose reste manuscrite, signale dans les Signes
Merveilleux ouvrage paru en 1606 loccasion du baptme, clbr Fontainebleau, du futur Louis
XIII, n en 1601 et qui ne devait pas introduire des sixains. On comprend mieux dailleurs pourquoi
Pierre Du Ruau tint dater une de ses ditions de lanne 1605, de faon sajuster sur le pronostic
pour 1606.: Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Reveues & corriges sur la copie imprime
Lyon, par Benoist Rigaud 1568. MDCV.
Mais dans cette dition et comme dans bien dautres, une autre chance est dj signale,
bien en vue, puisque situe la fin de la Centurie X et qui ne laissa pas indiffrent Giffr de
Rchac. Echance, il est vrai, indique de faon plus secrte mais tout de mme assez transparente:
Adioust depuis limpression de 1568
Quand le fourchu soustenu de deux paux
Avec six demy corps & six sizeaux ouvers
Le trs puissant Seigneur, heritier des crapaux
Alors subjuguera sous soy tout lunivers.

Ce qui donne lanne 1660. Echance au demeurant bien lointaine et qui nous interpelle
quant la date relle de parution du dit quatrain. Ce quatrain, en ralit, a une longue histoire et a
t remani, avec les corrections adquates, dans le respect du code choisi, plusieurs reprises tant
avant quaprs la mouture en question: 1680 chez Antoine Besson - 1622 chez un Jean Belot et pas
toujours en liaison avec Nostradamus, 1voire 1593. Giffr de Rchac pingle ( pp. 73 et seq)
dailleurs le dit quatrain : Il faut retrancher encore le Quatrain que le Sieur Duplex dit estre de luy
dans lHistoire dHenri iV. ( .) Tout cela ensemble fait mil cinq cens nonante trois, ou quatre vingt
treize ( ..) Pour montrer que ce Quatrain est faux, cest que limpression de Nostradamus en ses
dernires annes le met tout autrement ( . ) Par o lon voir le Roy de France Empereur de
lunivers lan 1660. Or Rchac rejette cette lecture pour des raisons trs concrtes mais bien peu
scientifiques, savoir quil ne reste plus alors quil crit que 5 ans courir et quil ny a pas
dapparence dans si peu de temps.

Dailleurs, dans certains cas, le fait que la date soit dj dpasse ne fait pas problme, sil
sagit de consolider une position acquise. Cest ainsi quAntoine Besson, qui publie au dbut des
annes 1690 nest pas gn de donner un quatrain ax sur 1680 car il tudie un processus en cours
concernant Louis XIV.
Nous ne voyons vraiment pas pourquoi en 1590, en une priode aussi trouble, on se serait
intress 1630 voire 1606 dailleurs. Certes, nous avions signal la juxtaposition atypique de
1585 et 1606 au dbut de lEptre Henri II et avions considr quil pouvait sagir l dune marque
danciennet, dun tat plus grossier que la forme observe habituellement. On peut se demander si
lEpitre canonique Henri II na pas emprunt des lments une premire ptre Henri IV, date
de 1605 et dont la version qui nous est parvenue pourrait fort bien tre tronque, surtout si
1
cf. RCN, op.. Cit., pp. 158-159
518
prcisment on a utilis des lments pour retoucher lEptre Henri II. On comprend mieux ainsi
pourquoi par la suite cette Eptre Henri IV disparatra de certains canons dix centuries du type
Pierre Rigaud 1566. En fait, lEpitre Henri II dans sa version canonique ne serait pas antrieure
1605. Elle aurait repris une Eptre ddie Henri IV traitant des astralits de lanne 1606 venir,
les dites astralits se retrouvant, trs dtailles, plante par plante, dans la dite Eptre Henri II 1.
On a dailleurs gard dans celle-ci des expressions caractristiques dune pronostication annuelle:
Lanne sera pacifique sans eclipse & non du tout & sera le commencement comprenant se
( sic) de ce que durera & commenant ( partir d) icelle anne sera faicte plus grande
persecution leglise Chrestienne etc.
Sera au moys dOctobre que quelque grande translation sera faicte
Tout cela cohabitant et se superposant aux dveloppements plus long terme contenus dans
la mme Eptre.
Le raisonnement qui nous conduit associer lEptre Henri IV de 1605 aux chances de
lanne suivante 1606 est le mme qui nous conduit penser que 1630 ne fit sens que vers 1627,
anne du sige de La Rochelle, citadelle protestante. Ldition lyonnaise date de cette anne l,
chez Jean Didier ( Bib. Lyon, 813148) , serait en fait la plus ancienne dition correctement date de
lEpitre canonique Henri II 2. Si la mention de 1585 a du figurer dans au moins une dition la
miliade, non conserve, parue peu avant cette date, lajout de la mention de 1606 ne doit pas dater
davant 1605. Or, nous connaissons une dition des Centuries date de 1605 et drive de ldition
du Troyen Pierre Du Ruau. Cela montre bien une volont dancrer les Centuries dans ces annes
1605-1606, ce qui ne faisait sens que pour des faussaires appartenant une autre gnration. Quant
au second volet Cahors, Jacques Rousseau 1590, comportant 1557, nous pensons quil faut le situer,
comme toutes les ditions avignonnaises connues de ce type dix centuries, sans sixains, au XVIIIe
sicle3 tant trs proche finalement de ldition Pierre Rigaud 1566. .Labsence dannexes la fin de
la VII et de la VIII est selon nous un critre dcisif pour dater les ditions.des ditions du Sicle des
Lumires alors que ces annexes avaient figur dans toutes les ditions du XVIIe sicle conserves,
du moins aprs 1627.

1
cf. D. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit., pp. 209 et 317
2
cf. Benazra, RCN, pp 187 et seq
3
cf. D. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit. Pp. 332 et seq
519
 Chapitre 3 Constitution de l'Eptre centurique Henri IV

La tradition de lexistence dun manuscrit lorigine dimprims plus tardifs est encore
vivace au dbut du XVIIe sicle dans lEptre qui ouvre lensemble des sixains :
Sire, ayant (y a quelques annes) recouvert certaines Prophties ou pronostications
faictes par feu Michel Nostradamus, des mains dun nomm Henry Nostradamus neveu dudit
Michel, quil me donna avant de mourir & par mot tenues en secret iusques prsent etc . Une
telle formule pourrait tre calque sur une comparable utilise pour introduire la toute premire
impression des Centuries, que nous situons la fin des annes 1570.
L'Eptre Henri IV qui introduit les Sixains dans les ditions des Centuries ne fait pas
exception la rgle en matire de recyclage. Celle que l'on dcouvre comme annonant les sixains
est issue d'une prcdente Eptre centurique dont elle conserve une partie de la substance et
certainement de la forme. A la diffrence de l'Eptre Henri II et Csar, on n'a conserv qu'une
trace bien tnue d'une prcdente mouture laquelle nous est donc essentiellement accessible partir
de ce qui nous en est transmis dans une version quelque peu retouche.
Ce n'est nullement par hasard qu'il est question d'une Eptre Henri IV. En 1606 taient
parus Les Signes Merveilleux apparus au ciel un jour devant & un jour aprs les crmonies du
Baptesme de Monseigneur le Dauphin clbres Fontaine- Bleau ( sic) Avec l'exposition des
plus grands Astrologues de ce temps & autres prophties admirables, Paris, Estienne Colin. Bien
que le nom de Nostradamus ne figure pas au titre, ce qui explique en partie pourquoi l'ouvrage n'a
pas t recenses dans les bibliographies nostradamiques parues en 1989 et 1990, il n'en comporte
pas moins des passages clairants sur la gense de la dite Eptre Henri IV 1Tmoin ce passage
conclusif "Je terminerai par ceste autre qu'on a trouve dans des prophties de Nostradamus non
encores imprimes mais prsentes sa Majest trs chrestienne par un sien parent, en voicy les
propres mots:
Diane aura dequoy pleurer sa perte
Lors que le Roy de la mer attendu
Ira peuplant la campagne dserte
Et le Danube en son pouvoir rendu.
On n'a pas ce jour retrouv ce quatrain dans un manuscrit ddi au Roi encore que Jean
Aim de Chavigny ait adress Henri IV ses Pliades, dans une mouture manuscrite conserve la
Bibliothque Mjanes d'Aix en Provence2 ; il s'agit de la Vaticination fort ancienne interprte du
trs chrestien Henry IIII, roy de France et de Navarre, et confre avec les oracles et prsages de
M. Michel Nostradamus.
Si l'on compare ce texte avec l'Eptre Henri IV, l'on note les recoupements suivants:
sur "un sien parent': " des mains d'un nomm Henry Nostradamus, neveu dudit Michel qu'il
me donna avant de mourir & par moy tenues en secret jusques prsent"
" Prophties de Nostradamus non encore imprimes, prsentes Sa Majest"
L'Epitre sert dsormais introduire des sixains : ""reconnu que j'ay la vrit de plusieurs
sixains avenus de point en point comme vous pourrez voir, Sire, si Vostre Majest y ouvre tant soit
peu ses yeux"
On trouve aussi des points communs entre l'Eptre Henri IV -sixains avec la fin du "Brief
Discours de la Vie de M. de Nostredame", plac en tte du Janus Gallicus:
1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit. pp. 158-159
2
cote 451, cf. R. Benazra, RCN, pp. 137-138, voir B. Chevignard qui sen sert dans son dition, Prsages de
Nostradamus, op. cit., J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit, pp. 1095 et seq
520
 Brief Discours:
"ces deux dernires ont long temps tenu prison ( ..) enfin nous leur ouvrirons la porte"
Eptre Henri II:
"par moy tenues en secret jusques prsent"
En ce qui concerne Morgard, dont le nom est associ la premire impression des sixains, la
rfrence Henri iV est galement avre:
"Prophties de Maistre Noel Lon Morgard ( .) Prsentes au Roy Henry le Grand, pour
ses estrennes en l'an 1600 etc. ", autre ouvrage inconnu des biographies nostradamiques
susnommes.
Morgard traite dans son ouvrage de sixains, ce qui ne correspond pas au quatrain repris dans
les Signes Merveilleux. il semble donc qu'il ait cherch, lui aussi et probablement en premier,
s'exercer dans le genre prophtie adresse Henri IV. on notera l'usage du terme "prsentes" au roi
qui figure dans les dits Signes. Dans le cas de Morgard, on ne saurait parler, stricto sensu, d'Eptre
moins de considrer les sixains comme tels.
Ce que nous relverons, c'est un certain parallle avec la gense de l'Eptre canonique - c'est
dire telle qu'elle figure dans la presque totalit des ditions, toutes compositions confondues,
Henri II, son cousin. D'abord, l'existence d'un prcdent, avec l'Eptre Henri II place en tte des
Prsages Merveilleux pour 1557, ouvrage ne comportant d'ailleurs mme pas de quatrains. Ensuite,
l'existence d'une dition date de 1611 - ou se prsentant comme telle dans le cadre de recueils
factices comportant le Recueil des Prophties et Rvlations anciennes et modernes, Troyes, Pierre
Chevillot, 1611. Or, lanne 1611 se place au lendemain de la mort d'Henri IV, assassin en 1610,
tout comme 1566 et 1568, au lendemain de la mort de Michel de Nostredame. On aura not en effet
que dans le passages des Signes Merveilleux, il est question de "prophties de Nostradamus non
encores imprimes". Cette formule est reprise maintes fois dans les ditions des Centuries: "dont il
en y a trois cents qui n'ont encores jamais est imprimes" ( Antoine du Rosne, 1557) ou
"Centuries VIII, IX, X qui n'ont encores iamais est imprimes" ( Benoist Rigaud, 1568) . La dite
formule est rarement perue comme signifiant que des prophties ont circul sous forme
manuscrite. Pourquoi, cependant, ne pas considrer qu'une telle expression est tout fait compatible
avec une parution posthume de l'un ou l'autre des correspondants, voire des deux, dans le cas de
l'Eptre Henri II? Prsenter des prophties comme offertes au Roi mais non imprimes pour
autant, n'est -ce pas le scnario idal pour donner date certaine, bon compte, un document? A
bon compte car on ne peut prouver le contraire, le texte tant suppos manuscrit et ayant pu s'garer.
Morgard, en affirmant qu'il a "prsent" ses sixains au Roy pour l'an 1600 s'autorise ainsi de
dmontrer quel point ses prophties se sont rvl juste pour le dbut du sicle, qu'il s'agisse de
supposer qu'un manuscrit ait exist ou que l'on publie un texte antidat ou non dat - et dans ce cas
c'est la date qui figure dans le corps de l'ouvrage qui conduit la datation, pratique courante et
quelque peu douteuse chez les bibliothcaires et autres faiseurs de catalogues. Quant la prophtie
offerte, en 1606, pour le baptme du Dauphin et ses surs - qui eut lieu au Chteau de
Fontainebleau et non pas Notre Dame, en raison d'une pidmie de peste, elle n'est pas sans
voquer la Prface Csar de 1555, cinquante ans plus tt, puisque dans les deux cas, il est question
de jeunes enfants en ( bas) ge d'tre baptiss, Csar tant n en 1553 et le Dauphin en 1601. On
voit quel point ces ptres sont tantt marques par la naissance, tantt par la mort.

La double prsentation de Nostradamus

Cette ptre Henri IV dtone, en son titre, par rapport la production nostradamique de la
fin du XVIe sicle et par consquent par rapport autres volets du canon.
Il y est question des Mmoires de feu Maistre Michel Nostradamus, vivant (sic) Mdecin
du Roy Charles IX etc alors que les deux prcdents volets se contentent de la prsentation M.
Michel Nostradamus , sans autre prcision.

521
 Une autre pice offre un certain luxe de prcision au XVIIe sicle : La Vie de Maistre
Michel Nostradamus, Mdecin Ordinaire du Roy Henry II de France 1, ce qui est une mention
tronque de la formule qui est celle du Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame,
iadis conseiller & Mdecin des Rois tres Chreestiens Henry II, Franois II & Charles IX , reprise
lidentique dans le titre de la Premire Face du Janus Franois, qui inclut la dite pice2.
Cohabitent ainsi une prsentation dun Nostradamus dont on prcise quelque peu la position
sociale, une poque bien dfinie il naura donc pas t au service dHenri III - et dun
Nostradamus sec , quasiment intemporel.
Une telle dualit serait dailleurs observer ds les annes 1550, si lon acceptait,
videmment , que les ditons Mac Bonhomme 1555, Antoine du Rosne 1557, et dans les annes
1560 en ce qui concerne les ditions Benoist Rigaud 1568, puisquy auraient cohabit les formes
circonstancies des almanachs et pronostications et les formes dpouilles des Prophties de M.
Michel Nostradamus .
Pour nous, il es totalement exclus quun tel phnomne ait pu exister du vivant de
Nostradamus et mme dans les annes qui suivirent sa mort. En revanche, par la suite, que
lancienne prsentation chavignienne3 ait cotoy de faon rminiscente une nouvelle est
parfaitement concevable. Rappelons que Crespin dans les annes 1570 voit systmatiquement son
nom suivi de ses qualits .
Tout se passe comme si, lors de la rapparition de Nostradamus dans les annes 1580, on ait
prfr cette prsentation M. Michel Nostradamus qui sera celle de toutes les ditions
centuriques sans exception des annes 1588, 1589 et de la dcennie suivante au point que lon
puisse quasiment se demander sil ne sagit pas dun arrangement reconnaissant implicitement un
certain dcalage avec le Nostradamus dorigine. Seuls des textes conus antrieurement un tel
arrangement ne lauraient point respect comme on la vu pour le Janus Gallicus.
Etrangement, la version latine du Janus Gallicus se rvle beaucoup plus elliptique que la
franaise : ex () tetrastichis quoe Micheal Nostradamus iam olim Gallice edidit .Or, il semble
bien que Chavigny soit surtout intervenu dans la traduction latine retouche dun texte
franais quil avait rcupr..

L'apport des sixains au nostradamisme

Sans les sixains, le nostradamisme aurait probablement fait long feu. Les sixains, mme s'ils
ne dureraient que ce que dura le XVIIe sicle, constiturent un renfort singulirement prcieux pour
la cause nostradamiste. Les ficelles des sixains taient d'autant plus grosses qu'initialement ils
n'taient nullement supposs dater du milieu du XVIe sicle. S'ils mentionnent la Saint Barthlemy,
ce n'est nullement pour laisser croire que le nom mme de la journe du massacre avait t annonc
avant 1572.
Sixain 52 :
La grand cit qui n'a pain demy
Encor un coup la sainct Berthelemy ( sic) etc.
A partir du moment o l'on mettra ce sixain et d'autres sur le compte de Nostradamus - cela
ne pouvait que redorer son blason.
Grand amateur de sixains la diffrence de Giffr de Rechac. le Pre Franois Geoffroy,
premier Lecteur Jubil de la Province de Saint Louis, propose, au cours des annes 1720, dans ses
Prophties de Michel Nostradamus expliques qui nous prdisent les choses qui sont arrives dans
la Famille Royale de France depuis le rgne dHenry le Grand jusques au Rgne de Louis le

1
en fait, ce titre semble lui avoir t accord par Charles IX, en 1564, peu avant la mort de lastrophile.
2
ce qui vient confirmer le fait que le Janus Gallicus se nourrit de pices issues dune autre poque que celle
de sa premire parution conserve en 1594
3
on la trouve dans sa Prognostication de ladvenement la Couronne de France etc, Paris, Pierre Sevestre,
1595 , Bib Mazarine.
522
Grand, ( Marseille, Veuve Henry Brbion et J. P. Brebion, s. d.) des clefs, au sens que lon entend
en littrature, pour lintelligence des sixains car la premire occurrence des sixains, hors du canon
nostradamique, en comportait. Lintrt dun texte clefs, cest que lon peut changer les clefs sans
changer le texte, puisque les clefs sont extrieures au texte.
Aprs avoir entrin la thse dditions parues en 1555 et 1558 - Geoffroy ajoute Il a fait
encore des Prophties en sixains pour nous prdire les choses qui devaient arriver dans le Sicle de
1600 jusques en 1700. Nous expliquerons ici quelques unes de ces Prophties . La mthode suivie
par le franciscain consiste confronter lHistoire au texte nostradamique: LHistoire nous rapporte
trois choses qui arrivrent en 1600 ( ..) Et Nostradamus nous avait prdit ces choses longtemps
auparavant dans ce sixain A condition bien entendu de supposer que les sixains ont t crit avant
1600.. En fait, le pre franciscain Geoffroy, qui date carrment ces sixains de 1555 ( p. 7) , parvient
surtout nous convaincre que certains sixains ont bel et bien t crits post eventum.
Ce qui nous semble particulirement intressant, cest que Geoffroy semble admettre
lexistence de clefs, propos du sixain XXX ( p. 10) . En fait, le franciscain propose une lecture
allgorique, symbolique des Centuries, appliquant ainsi la lecture des quatrains des mthodes
concernant les Ecritures, notamment le Cantique des Cantiques, ce qui le conduit dailleurs
vacuer la dimension proprement astrologique de certains quatrains:

Comme par ce Mdecin du grand mal ( Nostradamus) entend Louis le Juste, qui gurissoit
les crouelles qui sont un grand mal ( ..) & par sang-sue il entend le Roy dEspagne, parce quil
porte dans les Armes de Milan Ecartell dAiglons & des Sang-sue & comme lolive est le symbole
de la paix etc.
Il est clair cependant que Geoffroy passe de quatrains post eventum dautres qui ne
peuvent pas ltre, quand il sagit des annes 1680 alors que les sixains sont intgrs de longue date
dans le canon centurique.
Geoffroy est uniquement centr, la diffrence de Giffr de Rechac - ce dont tmoigne le
plan figurant dans lEclaircissement et le manuscrit de celui-ci - qui dpasse largement les frontires
du Royaume - sur la France et il nous apparat que de la sorte le franciscain sefforce de dmontrer
la signification et la dimension prophtique voire apocalyptique de la monarchie franaise, linstar
de la succession des papes. Il est laboutissement dune exgse qui est reste foncirement centre
sur la France, depuis le Janus Gallicus et ce, en dpit, de la tendance crditer les centuries davoir
clairement annonc le destin de lAngleterre, ce dont tmoigne le frontispice de nombre dditions
des Centuries, partir des annes 1660.
Pour le franciscain, la France est ltalon de lHistoire1:
Ainsi, il y a une parfaite concordance2 entre lHistoire qui nous rapporte toutes ces choses
qui sont arrives dans la Famille Royale de France ( ) et la Prophetie de Nostradamus qui nous
avoit prdit longtemps auparavant toutes ces choses de la mme manire quelles sont arrives &
que lHistoire nous les rapporte. Et partant comme lHistoire est vritable, parce quelle nous
rapporte ces choses qui sont vritablement arrives, la Prophtie de Nostradamus sera pareilllement
veritable parce quelle nous avoit prdit longtemps auparavant ces choses de la mme manire
quelles sont arrives & que lHistoire les rapporte. 3

Les Prophties dans les deux ptres

On a beaucoup glos sur lemploi par Michel de Nostredame du mot Prophties, et on a

voulu que cela renvoie ncessairement aux centuries parues sous ce nom. En ralit, le terme a un

1
comparer avec la prophtie des papes de saint Malachie qui place la succession des papes comme axe de
l Histoire, voir J. Halbronn, Papes et prophties, op. cit
2
terme utilis par Pierre dAilly.
3
On aurait l selon Jean-Marie Le Gall un exemple de thologie positive . ( conversation prive)
523
sens trs gnral et dailleurs il est employ dans le version Besson de lEptre Henri II
conjointement avec celui de divinations:
je voudrais consacrer ces miennes premires Prophties & divinations parachevant la
milliade.
Dans la version Besson - et on ne peut exclure un amnagement de la Prface Csar, bien
aprs la mort de Nostradamus - on trouve mme une formule que nous avons conserve dans notre
reconstitution: Propheties de ta nativit, cest dire les prdictions faites sur la base du thme
natal/astral. Cest dire quel point le mot prophtie tait alors galvaud et pouvait tout fait
recouvrir un travail dordre astrologique et non pas ncessairement des centuries de quatrains!
La version canonique ne comporte pas le terme prophtie pour ce passage et il est probable
que le terme en ait t supprim: tu verras devers ton climat, au propre ciel de ta nativit, les
futures adventures prvoir ce qui revient au mme et montre bien que prophtie ici dsigne
linterprtation du ciel de naissance.
A ce propos, notons, dans les deux versions, lexpression cent quatrains astronomiques qui
ne nous semble pas recouvrir le contenu des Centuries telles quelles se prsentent dans le canon
nostradamique. De deux choses lune, ou bien leur contenu ne nous semble pas assez astronomique
ou bien ces quatrains ne sarticulent plus sur des donnes astronomiques quils seraient censs
illustrer ou commenter et qui ne nous sont plus fournies.
Il nous semble bien que lEptre Henri II introduisit, comme elle lannonce, les premires
centuries mais la formule ne suppose-t-elle pas que dautres sont venir?
Le texte de la Prface Csar, quant lui, renvoie aux miennes autres prophties, ce qui
semble contradictoire sauf admettre que lEptre Henri II dsigne par miennes premires
prophties dautres textes que ceux qui lui font suite. Mais cela ne semble prcisment pas tre le
cas. En revanche, dans la version Besson, il nest pas parl dautres prophties mais simplement
de miennes prophties.
Bien que plus tardive, la seconde ptre a moins subi de corrections et donc a prserv des
formules qui ne sont plus attestes dans la premire comme meshui remplac, selon nous, par
ceste heure.
On nous objectera cependant que dans la Prface Csar, Nostradamus sexprime sur la
prophtie dune faon qui semble parfois tirer le mot vers sa dimension biblique. Il devait y avoir de
la part des astrologues quelque abus recourir ce vocable. Nostradamus sen excuse:
Encore bien, mon fils, que jay inser ce mien reliquat hereditaire toy destin le titre de
Propheties, je ne cuide pas pourtant marroger qualit dune si haute sublimit pour le temps
prsent ( version Besson) .
En bref, nous pensons avoir montr le caractre dfectueux de la mouture canonique de la
Prface Csar. On peut raisonnablement penser que la version Garencires- Besson est plus
authentique parce que plus correcte et il nous semble probable qu'elle se rapproche le mieux de la
mouture d'origine, dj corrompue dans les ditions de 1588-1589. La version non corrompue, qui
n'a pas t conserve dans son dition d'origine, pourrait d'ailleurs tre parue la mme poque. A
contrario, les ditions dates de 1555, 1557 et 1568 comportant cette mme version corrompue ne
sauraient tre considres comme parues du vivant de Nostradamus ou sa mort, en dehors du fait
qu'une telle prface ne servit pas introduire les Centuries avant les annes 1580, aprs que l'Eptre
Henri II, sous une version que nous ne connaissons pas - si ce n'est parce qu'il en a t repris dans
une version plus tardive et sensiblement augmente - ait t disqualifie.

524
Seconde Partie Les ptres extracenturiques

525
 Comme dans tout canon et notamment le canon biblique il existe des pices qui nont
pas t intgres, le paradoxe tant que les ptres dont lauthenticit fait le moins problme ne
figurent pas dans le canon nostradamique. On notera que mme dans le Recueil de Prsages
Prosaques, tel du moins quil nous est parvenu, aucune ptre ne figure 1. Ce qui naura pas
empch de placer deux textes en prose, plus un troisime introduisant les Sixains, dans le dit
canon.
Ce qui caractrise paradoxalement les ptres extra-centuriques, cest leur authenticit.
Autant les ptres centuriques, en dpit dun point de dpart vrifi par les documents et les
tmoignages, sont-elles minemment suspectes davoir t, plusieurs reprises, remanies,
interpoles pour atteindre la forme qui nous est connue dans les divers canons centuriques
conservs, autant les ptres extra-centuriques nous paraissent reflter beaucoup plus fidlement la
pense et le style de Michel de Nostredame.
Si les pitres centuriques comportent un caractre posthume qui aura t estomp et ni, les
pitres extra-centuriques sont susceptibles dtre instrumentalises pour valider la production
pistolaire de Nostradamus

1
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit.
526
 Chapitre 1 Constitution de l'Eptre Pie IV

Une autre fonction des manuscrits est videmment de restituer certaines ditions imprimes
manquantes ou tronques. C'est le cas des "Prdictions de l'almanach pour 1562", dont le manuscrit,
que l'on ne localise pas prsentement, a t intgralement retranscrit et imprim au dbut du XXe
sicle et qui comporte des lments prcieux pour cerner les vritables chances auxquelles
Nostradamus tait attach, savoir non pas les annes 1580 mais les annes 1570, ce qui est
confirm par l'existence d'une traduction italienne paru un an plus tard et qui restitue l'Eptre au
pape Pie IV1. Par comparaison avec l'Eptre Henri II, celle qui est adresse au pape est
sensiblement plus cohrente, ce qui s'explique par le caractre composite de la dite Eptre au Roi.
Pour l'almanach de 1562, nous disposons de deux manuscrits, puisque le texte figure
galement au sein du Recueil des Prsages Prosaques. La diffrence la plus intressante entre les
deux manuscrits tient au fait que le manuscrit 1562, non accessible dans une bibliothque connue,
ne comporte pas de quatrains tandis que celui conserv la Bibliothque de Lyon La Part Dieu
savoir le Recueil des Prsages Prosaques en comporte. Le rajout probable des quatrains au sein
mme de ce qui constitue le second volet des almanachs nous semble correspondre une volont de
renforcer un lien assez tnu entre les dits quatrains et le second volet, ce qui n'est pas au demeurant
pour conforter l'ide que Nostradamus serait rellement l'auteur des prsages en vers.
Il nous semble extrmement probable que nous ayons affaire un montage propre au
Recueil, les quatrains tant normalement spars des Prdictions, ce qui constitue un diptyque. Cela
est attest notamment par l'almanach pour 1563 qui, lui, est conserv Aix en Provence, la
Bibliothque Paul Arbaud2, et a t rimprim en mme temps - un an prs - que les "Prdictions
de l'almanach de 1562." Au vrai, le terme Prdictions eu mieux convenu que celui de Prsages: il
correspond au latin de Leovitius, Praedictiones, dont des passages sont d'ailleurs traduits en
franais.
On se refre au texte de l'Eptre tel qu'il figure dans l'Almanach nouveau pour 1562 ; dans
le Pronostico dell'anno MDLXIII ainsi que dans le manuscrit des Prdictions. En fait, dans ce
dernier cas, ne disposant que de quelques pages du dit manuscrit, lon se sert de l'dition qui en fut
faite par Henri Douchet, partir de l'exemplaire de l'abb Hector Rigaux, en 1906, considrant, en
effet indispensable de sarrter sur une des ptres les plus significatives de Nostradamus, bien
moins discutables que les deux ptres figurant au canon. Il ressort de cette Eptre que la seule
technique prdictive que Nostradamus conserve en 1561 est celle des grandes conjonctions et qu'il
n'accorde plus d'intrt aux autres formules exposes chez Turrel ou Roussat, comme il avait pu le
faire encore cinq ans plus tt ; notamment en ce qui concerne aux priodes places successivement
sous l'influence de telle ou telle plante, et qui marquent un certain nombre de quatrains.
Rappelons que l'on trouve galement en italien les prdictions mensuelles lesquelles
parurent part.
Li Presagi et Pronostici ( ..) quale principiando l'anno MDLXV diligentemente discorrendo
di Anno in anno fino al 1570 ( ..) tutte le perverse calamitadi che deve incorrere cio guerre,
carestie, pestilentie ( ..) Alla Santita di Papa Pio IIII, Gnes,. Tout se passe comme si, en Italie,
l'on avait chez tel libraire publi l'Eptre au Pape et chez tel autre les prdictions mensuelles
proprement dites.
Si l'Eptre Henri II a t largement tudie en ce qu'elle figure en bonne place dans les
ditions des Centuries du XVIIe sicle, et s'il existe une telle ptre, avec un contenu sensiblement
diffrent en tte des Prsages Merveilleux pour 1557, un tel ensemble pistolaire le cde en
1
cf. J. Halbronn, Nostradamus et ses "haineux , Estudes nostradamiennes, annes 2006-2007, site grande-
conjonction.org ; Une attaque rforme oublie contre Nostradamus ( 1561) , Rforme Humanisme
Renaissance ( RHR) , 33, 1991
2
cote S 385) ,
527
importance et surtout en authenticit l'Eptre adresse au pape Pie IV par Michel de Nostredame,
laquelle est en revanche absente du canon centurique, du moins officiellement. Etant donn que les
deux autres ptres n'taient pas destines initialement introduire des Centuries, l'on peut tout
fait imaginer que l'on ait pu user de l'Eptre au Pape quitte la retoucher quelque peu pour
l'occasion. La dite ptre offre en tout cas un portrait intellectuel de Nostradamus autrement plus
accessible que l'Eptre au Roi.
Tout invite penser, en ralit, que la dite Eptre constitue l'expos le plus substantiel du
vritable testament astro-prophtique de Michel de Nostredame et cela vaut pour les deux
almanachs pour 1562 et 1563, en leurs Prdictions/prsages mensuels et qui en sont le
prolongement moins que l'Eptre n'en soit le rsum. On peut certes reprocher ce texte d'tre
dans l'erreur mais point d'tre confus. En matire de confusion, l'Eptre Henri II fait parfaitement
l'affaire.
Les commentateurs des Centuries ont eu intrt par la suite passer sous silence une telle
ptre axe sur les annes 1560 et couvrant une priode durant laquelle Nostradamus tait encore en
vie, puisqu'il dcde en 1566 alors que la dite Trs Grande Conjonction ( maxima conjunctio) tait
cense avoir produit les terribles effets annoncs. Le simple fait que l'on ait voulu reporter
l'chance montre bien que l'on ne fut pas prophtiquement convaincu que le pire tait derrire.
Occulter, escamoter ce texte, c'tait avoir les mains libres pour faire dire Nostradamus ce
que l'on voulait alors mme que le dit texte eut mrit de figurer dans le canon nostradamique,
quitte le retoucher. Ceux qui veulent dater l'Eptre Henri II de 1558 se gardent bien de
mentionner le contenu de l'Eptre au Pape car la confrontation des deux textes est assez troublante1.
Il est vrai que cette ptre n'est le plus souvent connue que sous une forme trs abrge, celle
figurant en tte du second volet de l'Almanach nouveau pour 1562 mais mme dans ce texte
tronqu, l'expos montre assez l'importance que Nostradamus accorde un vnement qu'il dit ne se
produire que les 960 ans. En 1580, Auger Ferrier, dans ses Avertissemens sur le IVe Livre de la
Rpublique de Jean Bodin2, corrigera cette dure en la ramenant 800 ans. Ajoutons que l'on ne
connait qu'un seul exemplaire du dit Almanach pour 15623. Le Recueil des prsages prosaques a
conserv des passages des "Eptres liminaires", sans mentionner toutefois le plus souvent l'identit
du destinataire ni la date de leur rdaction. Une exception, une Pronostication pour l'an 1559 ddie
au Cardinal Charles de Lorraine, un Guise 4. Un faux almanach de Nostradamus pour 1563 sera
ddi Franois de Guise. Quelle peut- tre la raison d'un faux almanach? D'abord, il convient de
souligner qu'un tel almanach quatrains - et nous en avons dnombr un certain nombre, qu'ils
soient ou non signs Nostradamus - n'est pas seulement un faux, comme semble le penser Giffr de
Rchac mais en outre il est en quelque sorte antidat de par l'anne mme qu'on lui attribue. La
raison d'tre de publications ne comportant qu'un nombre restreint de quatrains, comme c'est le cas
pour les almanachs mais aussi pour des ditions seulement 3 centuries et demi, comme c'est le cas
des ditions Mac Bonhomme 1555 et Raphal du Petit Val 1588- c'est d'oprer une slection, le
lecteur se voyant proposer un choix de quatrains constituant un certain message. Il est, en outre,
plus ais de faire circuler un document de moindre volume surtout quand la "petite phrase" est
cache, traditionnellement, dans les derniers quatrains du volume, dans le cas des Centuries, autant
donc se limiter 4 ou 7 : cela sera vrai durant la Ligue comme cela le sera du temps de la Fronde,
en fin de IVe ou de VIIe centurie. L'existence de deux volets permettra d'avoir deux repres dans les
Centuries : on ira voir la fin de la VIIe puis la fin de la Xe centurie, o figurera un quatrain
additionnel comportant un message crypt.
En fait, l'on voudrait donc faire admettre au lecteur que le texte nostradamique serait si
obscur que l'on pt lui faire dire ce qu'on veut, comme autrefois l'on pouvait se permettre de dire
n'importe quoi sur la nature des astres tant ils taient hors de porte dans l'espace. Quand une date

1
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit., p. 37 ; M. Chomarat, "Un chanon manquant dans l'uvre de
Nostradamus, l'dition de 1558 des Prophties", Nostradamus traducteur traduit, op. cit.
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
il est conserv Bruxelles, non pas la Bibliothque Royale mais aux Archives du Royaume
4
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit. p. ; 360
528
est avance, on ne se demande mme pas quoi elle correspond. Mais dans certains cas, il
conviendrait aussi de s'interroger sur l'absence d'une date. Ainsi, pourquoi dans les Significations de
l'Eclipse qui sera le 16 septembre 1559, Paris, Guillaume Le Noir 1 est-il question de l'an 1605 alors
que les configurations concernant 1563-1564 semblent ne plus intresser? Or, les dites
Significations sont constitues d'une ptre au Vice-lgat d'Avignon, date du 14 aot 1558.
Pourquoi dans l'Eptre Henri II cense rdige presque au mme moment, le 27 juin de la mme
anne 1558, est-il question des chances de 1585 et 1606 sans mention des annes 1563-1564? Il
faudrait quand mme mettre un peu d'ordre non seulement dans la chronologie des ditions mais
dans celle des prdictions! Nous nous servirons prcisment de l'Eptre de Nostradamus Pie IV, en
date d'avril 1561, laquelle se fixe justement sur ces annes 1563-1564, dont l'authenticit nous
semble nettement plus avre que les deux ptres de 1558, pour y voir un peu plus clair. Tout se
passe en effet comme si plus une ptre nostradamique tait ancienne, plus elle signalait des
chances lointaines. En 1561 on s'intresse 1563-1564 mais en 1558 on ne se passionne que pour
1585, 1605 ou 1606, voil qui semble bien improbable!. Comme pour les quatrains que l'on a
renonc relier des textes en prose dont ils seraient issus, on rencontre la mme attitude, chez les
nostradamologues, savoir que lorsque l'on trouve une chance indique, l'on ne se soucie gure
d'en trouver l'explication technique. Dans un cas comme dans l'autre, cela permettrait
ventuellement de corriger certaines erreurs. Les faussaires - et nous ne prjugeons pas ici de leurs
motivations - Ils ne sont en fait faussaires que du fait de ceux qui ne savent pas situer leur oeuvre
comme il convient - ont longtemps profit d'une certaine indiffrence aux fondements du discours
potico-numrique tel qu'il se dploie au sein du canon nostradamique. Ce faisant, d'ailleurs,
l'approche comparative a t assez peu dveloppe, savoir que l'on n'a pas cherch
systmatiquement vrifier si le dit discours recoupait celui d'autres astrologues de l'poque, ce qui
est aussi une excellente faon, faute de certains textes nostradamiques, de mieux tayer telle ou telle
donne isole de son contexte. La maladie infantile de bien des nostradamologues, c'est de ne
s'intresser qu' ce qui en porte la marque explicitement, c'est d'ailleurs ce qui caractrise les
bibliographies consacres Nostradamus, lesquelles rapprochent des documents sans rapport entre
eux si ce n'est quelque formalisme et qui, en revanche, sont insuffisamment renseignes concernant
les donnes astrologiques partages par chaque gnration. En tout tat de cause, en admettant
mme que Nostradamus, dans certains cas, se distingue, comment s'en assurer si ce n'est en le
faisant ressortir la lumire de textes manant d'autres auteurs traitant des mmes questionnements.
Nous disposons de plusieurs moutures de la dite Eptre au Pape, celle qui figure en tte du
second volet de l'almanach nouveau pour 1562, celle qui figure en italien en tte d'un Pronostico
pour 1563 et celle qui figure dans un manuscrit des Prdictions de l'almanach pour 1562 et dont
l'imprim italien apparat tre la traduction, mais avec une date plus tardive ( 1562 au lieu de 1561)
. Ce qui donne en fait trois dates diffrentes pour une seule et mme ptre2.
Nous voudrions montrer brivement que l'ptre place en tte des Prdictions de
l'almanach, dans l'dition imprime, appartient un almanach terriblement rduit par rapport
l'original et semblant correspondre un tat censur3, de la mme faon qu'en 1654 le sera le Fatum
Universi du Pre Yves de Paris, l'tat franais imprim d'origine n'ayant pas t conserv.
Nous nous concentrerons donc ici sur un manuscrit appartenant une collection prive et
dont seules quelques pages ont t reproduites dans le catalogue de vente du dit manuscrit 4 ; Il
appartenait depuis 1899 l'abb Hector Rigaux 5, lequel abb avait publi en 1906 une tude, chez
1
fac simile in B. Chevignard, Prsages, op. cit. pp. 445 et seq
2
cf. notre tude "Une attaque rforme" in Rforme, Humanisme, Renaissance, 1991, R. Amadou, in revue
Autre Monde, 103, fvrier 1986 et in L'astrologie de Nostradamus ( 1992) : "Nous tenons pour apocryphe le
texte diffrent des deux prcdents, d'une prtendue lettre de Nostradamus Pie IV qui n'existe plus qu'en
traduction italienne" ( p. 413) . En fait, le texte italien est la traduction du texte figurant dans le manuscrit.
3
cf. sur cet Almanach nouveau pour 1562, R. Benazra, rubrique bibliographique, Espace Nostradamus
4
Catalogue de vente Htel Drouot : Trs beaux livres et manuscrits anciens, romantiques, modernes, reliures,
dessins, gravures : Succession de l'Abb Rigaux ( Abbeville, 1931)
5
cf. sa mort, l'article de R. Normand : "L'Abb Rigaux, Cure d'Argoeuvres, Interprte de Nostradamus ",
Amiens, 1936, B. Chevignard, Prsages, op. cit. pp. 51-52
529
Henri Douchet, Mricourt, intitule Notes sur la vie de M. Michel Nostradamus recueillies par le
R. P. Jean de Saint Etienne.
Le manuscrit des Prdictions de l'almanach pour 1562 nous est d'un prcieux enseignement
en ce qui concerne la datation de certains textes de Nostradamus. Il semble ainsi que Nostradamus
n'utilise pas le style de Pques ( maintenu officiellement jusqu'en 1564) de sorte qu'il crit ( fol.
12) : "Et est ce aujourd'huy sabmedi premier du mois de feurier 6 heures de soir 1561 pour l'an
1562 et 1563 que m'apparoissent tant de grandes desolations".
Le manuscrit1 est nouveau dcrit et cette fois son contenu est rsum en 1966 au n 143 de
la Bibliothque d'un Humaniste. Manuscrits, livres, objets d'art, 2. Le titre fourni alors semble plus
prcis et selon nous inexact : Praedictions de l'almanach de l'an 1562, 1563 et 1564 3- c'est
d'ailleurs celui reproduit dans le RCN - dont on possde une copie imprime, parue en 1906,
Mariebourg, par les soins d'Henri Douchet, sous le titre bien vague de Reproduction trs fidle d'un
manuscrit indit de M. de Nostredame. Ddi S. S. le Pape Pie IV 4, sans indication prcise du
titre. Insistons sur ce fait: il s'agit l du second volet de l'almanach et il est possible que
Nostradamus ne s'occupait pas du premier volet lequel reprenait ventuellement des bribes
empruntes au second. R. Benazra qui dcrit le manuscrit 5ne signale pas la dite rdition pour
l'anne 1906 6pas plus qu'il ne signale la prsence de l'Eptre en italien dans le Pronostico delll'anno
MDLXIII ( ..) dedicata al nostro Santissimo padre Papa Po Quarto, Bologne et Rimini, conserv
Rome alors qu'il mentionne un Pronostico et Lunario ( ..) sopra l'Anno MDLXIII, Padoue,
conserv Prouse7. Michel Chomarat, en revanche, fournit bien le titre de cette dition -
pronostico y devenant pronosticon - et signale le fait qu'elle est ddie Pie IV mais sans faire de
rapprochement avec l'ptre franaise au pape figurant dans l'almanach pour 1562 8 qui appartint
l'abb Rigaux, lequel disposait galement du manuscrit de l'original franais.

Les recoupements en question

Le manuscrit est confronter avec une dition de l'Almanach nouveau pour l'an 1562
compos par Maistre Michel Nostradamus, conserve Bruxelles ainsi avec une traduction
italienne, le Pronostico dell'Anno MDLXIII ( .) nel quale si contiene la dichiaratione di tutti questi
Anni del 63 fino al 70 9 ainsi qu'avec le Recueil des Prsages Prosaques10. Nous conclurons
l'absence d'une dition franaise complte de l'almanach pour 1562. En outre, le dit almanach est
mentionn dans le manuscrit de la correspondance latine dans une lettre adresse par Nostradamus
Io. Rosenberg, date du 9 septembre 1561 ainsi que dans une autre lettre date du 15 dcembre de la
mme anne, de Rosenberg Nostradamus 11.
Lettre de septembre
"Ephemeridem nostram anni proximi 1562 legisse te velim, quam Pio IIII. Pont. Max.
dedicavimus : in hac prodigia multa, multae calamitates quae Europa nostrae miserrimae imminent
latius explicantur"

1
Le texte intgral du manuscrit de la premire ptre au Pape, dont il existe une copie dans la collection
Ruzo, est reproduit dans l'Astrologie de Nostradamus, dir R. Amadou, Diffusion, Poissy, ARRC, 1992, pp.
405-409
2
notices de G. Blaizot et Lucien Scheler, Etude de Me E. Adler, Paris ( n 143, pp. 68-70)
3
cf. P. Brind'amour, Les premires centuries, op. cit ; p. 482
4
cf.. P. Brind'amour, Les premires centuries ou prophties, op. Cit, pp 555- 556
5
RCN, pp. 52-54
6
RCN, pp. 450-451
7
RCN, p. 62
8
Bibliographie, Nostradamus op. cit. p. 40
9
Bibliotheca Valiceliana, Rome
10
Bibliothque Lyon La Part Dieu
11
cf. Dupbe, Lettres indites, op. cit., pp. 96-98 et 109-115

530
 Adaptation de Dupbe: "Je voudrais que vous lisiez mon 1 Ephmride de 1562 ddie Pie
IV ; j'y annonce nombre de prodiges et de calamits pour l'Europe" qui renvoie ( note l 2)
l'almanach imprim, expurg et dulcor qui ne correspond certainement pas au texte auquel se
rfre Nostradamus. 2

Lettre du 15 dcembre 15613

"Quod Ephemeridem anni 1562 ( ) in qua multa, multae calamitates, quae Europae
nostrae miserrimae imminent, latius explicantur, Gallice more tuo confecisti Pioque IIII Pont.
maximo dedicasti.
Adaptation de J. Dupbe4:" Je voudrais bien voir votre5 pronostication de 1562 ddie Pie IV ; 6 Il
est assez remarquable voire trange que le correspondant de Nostradamus, Rosenberg, reprenne
quasiment mot pour mot les termes de sa lettre :
prodigia multa, multae calamitates quae Europae nostrae miserrimae imminent latius explicantur
et quidem Gallice more nostro ( Septembre)
multa prodigia, multae calamitates, quae Europae nostrae miserrimae imminent, latius explicantur,
Gallice more tuo
et lon peut, ds lors, se demander si la lettre de Rosenberg na pas t fabrique ou en tout cas
reconstitue en la calquant sur celle que Nostradamus lui avait/aurait envoye. A moins, plus
vraisemblablement que linverse ne se soit produit : en effet, la phrase concernant lEphemeridem
nous semble avoir t interpole. Elle na pas vraiment de raison dtre l o elle apparat en plein
milieu dun propos relatif la vie prive et la famille de Rosenberg. En revanche, dans la lettre du
dit Rosenberg, le passage fait partie dun assez long dveloppement concernant des enjeux
politiques : non seulement le pape est cit mais aussi Charles IX et lon y voque le thme
que Nostradamus en aurait dress, au paragraphe suivant. Selon nous, on aura voulu confrer au dit
almanach pour 1562 un surcroit dauthenticit en le faisant mentionner par Nostradamus lui-mme.
Lon peut supposer que Rosenberg aurait pris connaissance dun prospectus annonant la sortie du
dit almanach. lequel aurait ainsi rsum son contenu.et non point par la lettre de Nostradamus 7.
. Pourquoi, tout dun coup, le recours la premire personne du pluriel : dedicavimus, alors
que le reste de la lettre est la premire personne du singulier. ? La phrase qui suit, dans le mme
paragraphe, le passage de lEpheridem reprend ainsi cette personne : ut dixi et vides, ad te
mitto tout comme la phrase qui prcdait le dit passage : haereo meas literas destinem
Force est donc de nous mfier de ce recueil dptres qui ne semble gure chapper au sort de tant
de pices nostradamiques8..Le lien entre le recueil d ptres latines et le Recueil des Prsages
Prosaques est constitu par ce dveloppement relatif au dit almanach9.

1
le latin est ici la premire personne du pluriel , J. Halbronn, Doutes autour du manuscrit de la
correspondance de Nostradamus , Estudes nostradamiennes
2
Jean Dupbe ne signale pas le manuscrit rimprim en 1906.
3
Edition Dupbe, pp. 96 et 112
4
qui ne relve pas le changement de personne, le je devenant le nous.
5
le latin est ici la deuxime personne du singulier
6
Dans un cas, J. Dupbe traduit ephemeridem par phmride et dans lautre par pronosticartion ,
confondant les genres alors que le latin comporte chaque fois le mme mot.
7
; le fait que Rosenberg sexprime en allemand et soit traduit en latin par Tubbe, comme le fait remarquer J.
Dupbe, pose le problme de savoir si le latin nest pas ici la traduction de lallemand
8
cela vaut notamment pour la mention, dans la correspondance, de la Paraphrase de Galien.
9
On regrettera que J. Dupbe emploie frquemment le franais horoscope pour traduire les synonymes latins
genesis, genitura, nativitas fiugura, iudicium, s au lieu de gniture ou thme natal ; , le terme horoscopus
dsignnant lascendant. Par la suite, lhoroscope donnera, il est vrai, son nom au thme natal, cest patir de
lascendant, en effet, que lon dispose les 12 maisons.

531
 Lalmanach imprim

L'almanach pour 1562, sous forme imprime ( Paris, Guillaume Le Noir & Jehan Bonfons)
qui nous est parvenu nous apparat comme une publication rduite sa plus simple expression, et
purge de quasiment tout dveloppement prdictif consistant, savoir une succincte description des
positions astrales une fois par semaine, lors de la nouvelle lune, du "premier quartier " ou demi lune
ascendante, de la pleine lune et du "dernier quartier " ou demi lune descendante. Bien plus, les
positions astrales de certains mois sont carrment fantaisistes et ne correspondent pas au calendrier
qui constitue la premire partie de l'almanach, lequel comporte galement un quatrain par mois. Le
manuscrit ne comporte pas cette premire partie ni les quatrains mais uniquement la seconde partie
intitul dans l'almanach imprim
" Les Predictions de l'almanach de l'anne 1562. Contenant les dclarations d'un chascun
moys de l'an. Consacrez nostre sainct pre le pape Pie quatriesme de ce nom, composez &
calculez par M. Michel Nostradamus, docteur en Medecine de Salon de Craux en Provence" alors
que le manuscrit s'intitule "Les praedictions de l'almanach de l'an 1562, 1563 et 1564 par M. Michel
de nostre dame Docteur en medecine/ faciebat M. Nostradamus/ Salonae petreae provinciae. XX
aprilis 1561" L'examen du manuscrit sous sa forme imprime de 1906 ne justifie pas un tel titre, il
s'agit bien des "Prdictions de l'almanach de l'anne 1562" ni plus ni moins, ds lors que l'ensemble
s'articule autour des positions des 12 mois de la dite anne. L'on voit donc que le titre du manuscrit
tel que fourni en 1931 et 1966 et repris tel quel dans le RCN est inexact en ce qu'il mentionne de
surcroit les annes 1563 et 1564. Non pas que le contenu ne touche de temps autre ces annes l
mais il est fort improbable qu'un tel intitul ait pu jamais exister.
Ce qui est souligner tient l'indication du nom de Nostradamus propos de ces
Prdictions, ce qui nous amne penser que la premire partie ne serait pas ncessairement de son
cru. Or, cette partie est celle qui comporte les quatrains dats mensuels. On ajoutera que le Recueil
des Prsages Prosaques ne comporte lui aussi que la partie des Prdictions sans le calendrier mais
avec les quatrains mensuels, ce qui nous fait songer un montage puisque dans le manuscrit, les
quatrains ne figurent pas. Le terme "Prsages" nous semble devoir tre rserv aux prdictions
mensuelles. Chevignard, quant lui, dsigne par ce terme galement les prdictions trimestrielles
propres aux Pronostications. Il est vrai que celles-ci figurent galement au sein du Recueuil des
Prsages Prosaques.
En ce qui concerne l'almanach imprim, l'on trouve bien en tte de la seconde partie une
ptre Pie IV l'instar de ce qui peut s'observer dans le manuscrit mais la date n'est pas la mme,
17 mars 1561 dans un cas, et 20 avril dans l'autre, soit un dcalage de moins d'un mois. On a
beaucoup piloguer 1 ur les diffrences de date mais il nous semble que la bonne date devrait tre
celle du manuscrit, vu le caractre douteux de l'imprim. Ajoutons que la date du 20 avril figure une
seconde fois la fin du manuscrit ( fol. 113) : faciebat Michael Nostradamus Salonae Petreae
provinciae XX aprilis 1561 pr. Anno 1562. L'on notera que le manuscrit est bien consacr la seule
anne 1562, c'est dire des prdictions mois par mois, mme s'il dborde sur des perspectives plus
gnrales plus long terme.
Si l'on compare les deux prfaces Pie IV, celle du manuscrit franais et celle de l'imprim,
On notera que Nostradamus indique bien, dans le manuscrit, qu'il a rdig deux prfaces "comme
aussi par le sommaire que j'ay calcul en la prface suivante iusques l'anne 1570 alors que dans
l'ptre de l'imprim il est question de la "prsente prface manifestant iusques l'an 1570", texte
dont il est dit qu'il a t "communiqu la Srenissime maiest de Royne mere regente de France".
L'imprim cherche donc ce que la curiosit du lecteur ne soit pas veill par l'annonce d'une
seconde prface bel et bien absente et qui constitue la partie la plus consistante de ce second volet,
1
cf. "Une attaque rforme oublie contre Nostradamus ( 1561) " in Rforme Humanisme, Renaissance, 33,
1991
532
reprise d'ailleurs dans l'imprim italien. Et de fait, le texte ainsi censur est assez alarmant pour
l'Eglise puisque les annes qui viennent n'auront rien connu de comparable depuis son origine.
( fol. 5) , c'est notamment la grande conjonction Jupiter Saturne de 1564 qui justifie un tel pronostic
et Nostradamus va jusqu'en 1603, anne d'une nouvelle conjonction de ces deux plante "en
sagittarius". Celui-ci va jusqu' dclarer "que la plupart cuidera qu'on soit proche de la fin du
monde'. On voit bien que dans sa lettre Rosenberg, Nostradamus visait bien cette seconde prface
et non l'almanach imprim qui nous a t conserv et qui ne la comporte pas. N'a-t-il pas d'ailleurs
avanc la date de sortie de son almanach? "Je me suis avanc de mettre mon Almanach en lumire
devant temps pour donner advertissement aux Monarques, si tels sinistres evenemens se pourroyent
divertir ( c'est dire empcher) "
Que nous apprend l'imprim italien? Il nous confirme que la seconde prface en franais
figurant dans le manuscrit a bien t imprime sinon on voit mal comment elle pourrait exister en
italien, le premier volet avec ses quatrains et ses oracles quotidiens n'est pas reproduit pas plus que
les tudes mois par mois, ce qui se comprend tant donn que de toute faon, ces lmnts sont
devenus obsoltes puisque le Pronostico est cens cette fois concerner 1563 et non 1562.
En fait, l'on ne peut se faire une ide satisfaisante du contenu des prsages mensuels du
second volet qu'en recourant au septime livre du Recueil des Prsages Prosaques, -
malheureusement absent de l'dition Chevignard parue1 qui s'arrte 1559 pour les prsages en
prose - la version imprime tant lacunaire. On notera que Chevignard propose 2 ou signale un
commentaire visant une priode postrieure au dit prsage, pour tous les prsages en vers voire
jusqu' nos jours,
L'imprim italien comporte uniquement l'ptre au Pape mais non date, suivie du
Pronostico dell 'anno MDXLIII ( sic au lieu de MDLXIII, mais l'erreur ne se retrouve pas sur la
page de titre) qui se trouve dans le manuscrit mais non dans l'almanach imprim et qui est
certainement la partie prdictive la plus intressante de tout l'ouvrage. Ce Pronostico est dat de
Salon de Provence au 18 dcembre 1562 et se termine par la formule " Per il vostro humiliss.
ubedientiss. servitore osservatore di V. Santita, Michele Nostradamo", qui confirme que le dit
Pronostico se prsente comme une ptre au Pape. En fait, il s'agit d'une contrefaon en ce sens que
l'on a transform un texte concernant l'an 1562 en un texte concernant l'an 1563, d'o le titre de
l'imprim italien Pronostico dell'Anno MDLXIII. Dans l'imprim italien, on ne trouve d'ailleurs ni le
calendrier, ni les prsages mensuels, ni les quatrains correspondants. L'eptre italienne est
assurment postdate mais elle est bien une traduction de l'ptre franaise telle qu'elle figure dans
le manuscrit et partiellement dans l'almanach imprim. En revanche, on ne la trouve pas dans le
manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques lequel d'ailleurs ne comporte aucune ptre pour
aucune anne. En tout cas, elle nous permet de vrifier si le manuscrit n'est pas lacunaire. L'Eptre
Pie IV figure galement, non date et largement tronque de ses premires pages traitant d'une
priode dj coule, vu que la parution est plus tardive, dans
Li Presagi et pronostici di M. Michele Nostradamo Francese. Quale principiano l'anno
M.D.LXV diligentemente discorendo di anno in anno fino al 1570.. Diligentemente estratti dalli
originali francesi nella nostra italiana lingua, s. l. n. d. 3La dite ptre est reprise, sous la mme
forme tronque, mais cette fois ddie au duc d'Orlans - un des frres de Charles IX -
All'illustrissimo & eccelentissimo Duca d'Orliens - alors que la rfrence Pie IV n'en est pas
moins maintenue au titre dans Li Presagi et Pronostici ( ..) quale principiano l'anno MDLXV
diligentemente discorrendo di Anno in anno fino al 1570 ( ..) tutte le perverse calamitadi che deve
incorrere cio guerre, carestie, pestilentie ( ..) Alla Santita di Papa Pio IIII, Bologne, Alessandro
Benacci4. Sous le titre qui laisse croire des "Prdictions mensuelles", ne figure en fait q'une partie
de la dite Eptre, prcde d'un texte dont on ignore l'origine 5. C'est dire l'intrt suscit par la dite
Eptre alors que les ptres centuriques ne furent pas traduites au XVIe sicle.

1
Prsages de Nostradamus, op. Cit.
2
cf. Prsages, p. 105
3
BNF, Rserve - V- 1194
4
conserv la BNF microfilm 1377
533
 Dans l'almanach pour 1565, Nostradamus ddiera le mois d'aot au mme Pie IV "Pio IIII
Pont. Max." s'adressant lui par un quatrain latin dbutant ainsi :
Posce deos veniam suplex Pio & omnibus aris".
On lit un peu plus loin : " J'ay adress ce mois nostre sainct pere le Pape afin que sa
saintet envoye par les Chrestiens la paix universelle comme sa puissance porte de bon etc." Il
reprend, cette occasion, le thme classique de l'unit de la Chrtient contre la menace turque, le
pape tant depuis les Croisades celui qui mobilise et rassemble mais cette fois la prsence islamique
est plus proche qu'elle ne le fut.
Nous insisterons sur le point suivant: Nostradamus, mme dans la premire prface figurant
dans l'almanach parisien s'intresse la priode qui s'tend jusqu'en 1570 puis il fait une rfrence
1603 dans la seconde prface. Il importe de fournir le titre complet du Pronostico dell'anno
MDLXIII car il rsume fort bien le contenu de l'Eptre: "il qual pronostica tutto quello ch'h da
esser questo presente Anno della Guerra, della pace, della carestia, della abondantia a daltri segni
che si scoprarinno nel Cielo, Nel quale si contiene la dechiaratione di tutti questi Anni del 63. fino
al 70."
Autrement dit, il n'est rien dit sur les annes 1580. Toute la seconde prface s'articule autour
du passage d'une triplicit dans la suivante, ce qui se produit environ tous les 200 ans. "procdant de
la triplicit aquatique entrant en la triplicit igne" ce qui suscitera la "dcadence et ravallement des
substances et puissance de l'Eglise". Il faut remonter au moment o la "conjonction fut change de
triplicit aere en aquatique". Nostradamus juge que c'est alors que "la puissance de l'eglise
commena estre abaisse en la puissance temporelle principalement aux substances
ecclesiastiques". L'entre de la conjonction Jupiter Saturne dans la triplicit d'eau aura t un
premier stade de dclin pour l'Eglise, le second stade de dcadence correspondant l'entre de la
conjonction dans la triplicit de feu. En 1563, la conjonction se forme au dbut du signe du Lion,
signe de feu, mettant fin la longue srie des conjonctions en signe d'eau mais nombreux seront
ceux qui y verront encore une conjonction dans la quatrime triplicit d'eau - c'est une question de
quelques degrs et ce serait aux astronomes d'arbitrer. Prcisons que la premire triplicit est celle
de feu, la deuxime de terre, la troisime d'air, et donc la quatrime d'eau.
Il ressort que dans la Prface Csar, on ne s'arrte aucunement sur ces annes 1580 alors
que dans l'Eptre centurique Henri II, date de 1558, l'anne 1585 est mise en avant - "mesmes de
l'anne 1585 et de l'anne 1606"- ce qui, selon nous, est une preuve de son caractre contrefait,
d'autant que les annes 1562-1570 ne sont, quant elles, nullement mentionnes dans la dite Eptre,
annes qui apparaissent comme si importante en 1561. Il y a un lien entre les chances indiques
dans un texte et ses dates de dernire rdaction. Il ne sagit pas pour autant de nier quil puisse
sagir au dpart dun texte de Nostradamus mais que le dit texte aura t retouch, sans se
proccuper de corriger lappareil astronomique correspondant, do des distorsions entre les dates
avances et les donnes fournies comme si lon ne voulait considrer que les quatrains et les dates
en faisant abstraction des dveloppements qui les sous-tendaient.
En fait, une telle ptre nous apparat comme l'alibi d'un autre texte dcouvrir. Entendons
par alibi que l'on prend tmoin Nostradamus. La lecture des Pliades de Chavigny, rdiges en
1594-1595 offre un certain caractre de dj vu pour le lecteur de l'Eptre Henri II mais on ne
saurait la considrer comme un commentaire de ce texte ; ce serait plutt l'Eptre qui se rfrerait
un texte plus ample :
"Les astrologiens attribuent la strilit gnrale de la terre principalement aux eclipses tant
de Soleil que de Lune : pource ( disent-ils) qu'elles refroidissent la terre & la dseichent
puissamment, mesmes ( surtout) lors qu'elles se suivent en nombre vingt & sept en moins de vingt
ans, scavoir ds l'an 1585 iusques 1605 auquel espace de temps est vray semblable, selon la
doctrine d'iceux qu'on la doive craindre pour l'normit d'icelles eclipses". ( Livre III, p. 86) . Une
telle information quant la frquence des clipses est due l'Eclipsium de Leovitius. Dans un cas,
l'on s'adresse Henri IV - en date du 15 avril 1603 - et dans l'autre Henri II - en date du 27 juin
5
cf. cf. "Une attaque rforme oublie contre Nostradamus ( 1561) " in Rforme Humanisme, Renaissance,
33, 1991
534
1558 - mais trangement, c'est cette mme anne 1585 qui sert de rfrence et les annes 1605 ou
1606 qui sont en vue, ce qui est l'vidence plus porte en 1603 qu'en 1558, quarante-cinq ans
plus tt. Soulignons que c'est en cette mme anne 1603 que parat, Paris, chez Sylvestre Moreau,
une dition spare de la dite Eptre Henri II. absente des ditions parues depuis 1588. Le lecteur
dispose donc ainsi la fois de l'Epitre Henri II et de l'Eptre Henri IV avec ce qu'elles
introduisent, toutes deux. C"est dans les centuries VIII-X qu'il est affirm plusieurs reprises que la
maison de Vendme ( anagramme Mendosus, Bourbon) l'emportera sur celle de Lorraine
( anagramme Norlaris, Guise)
Toujours au Livre III des Pliades ( pp. 57-58) , Chavigny rappelle le quatrain VI, 2, "En
l'an cinq cens octante, plus & moins/On attendra le siecle bien estrange". puis de se rfrer au
quatrain I, 16 li la grande conjonction de 1603 en Sagittaire, n'hsitant pas retoucher le
"Prsage de 1558", pour y faire apparatre cette anne 1585, ce qui se confirme par le fait que "ces
guerres dernires ( ..) ont commenc l'an 1585'. Nostradamus est ainsi confirm en tant que
prophte mais en tant que prophte, il vient confirmer l'analyse propose. Un prt pour un rendu.
L'on aura observ que Chavigny prfre se rfrer des passages dats : telle anne au sein d'une
prdiction, telle anne signifie par les quelques rares quatrains qui impliquent une chronologie
prcise. Les Pliades ne sont pas le Janus Gallicus o l'on pouvait lier, sa guise, tel quatrain
telle anne sans aucune preuve chiffre. Dsormais il importe de fournir des textes prcis, quitte
retoucher les dates qui s'y trouvent. Dans le contexte d'une publication du premier canon centurique,
au dbut des annes 1580, le quatrain VI, 2, mis en avant par Chavigny, est ainsi tout fait en phase
ainsi que l'Eptre Henri II avec son insistance sur 1585. Selon nous, l'Epitre centurique de 1558
Henri II, signe Nostradamus, n'apparat qu' ce moment l, reprenant une ptre parue
prcdemment et dont on ignore le contenu exact.
Pour Nostradamus, l'chance de la grande conjonction de 1563 tait cruciale. Dans le
prsage mensuel de janvier de l'almanach pour 1562 1, il est bel et bien indiqu : ""Car par la
conjonction qui sera l'anne que s'ensuit 1563 du mois de septembre de Saturne Jupiter sortant de
la triplicit aquatique et entrant dans la triplicit igne le monde sera tout perverti et troubl par le
fait de la religion et l'an 1603 sera la fin de la centime et XIX. conjonction ; c'est assavoir de
Saturne Jupiter car pour vray l sera faite une mutation et changement de ( mot manquant) du
monde", Comment expliquer que dans les Significations de l'Eclipse de 1559, il ne soit pas fait
mention de l'chance de 1563 alors qu'il est question de 1605?
" A la religion Chrestienne ( ..) menasse ( ..) beaucoup plus sinistre & calamiteux
adviendra l'an 1605 que combien le terme soit fort long ce nonobstant les effects de cestuy ne seront
guerres dissemblables celuy d'icelle anne, comme plus amplement est declar l'interprtation de
la seconde centurie de mes Propheties" 2. En ralit, ce texte comporte des anomalies: c'est ainsi que
l'anne 1605 n'a rien de remarquable dans le schma astronomique en gnral et nostradamique en
particulier, il s'agit de l'anne 1603 . Il est fait comparaison entre "icelle" anne et 1605. Il faudrait
donc lire 1559 qui n'entretient aucun rapport avec 1603 ou 1605. Le seul contexte qui nous semble
faire sens est prcisment celui de l'almanach pour 1563:
"la puissance de l'eglise commena estre abaisse en la puissance temporelle, principalement
aux substances ecclesiastiques. Et ceste cy qui est la seconde par opposite triplicit ne se doit
evacuer que ce ne soit 1603 ( .) en Sagittarius triplicit igne qui est apparent depuis icelle anne
1563" ( p. 35 de l'almanach) .
Selon nous, on a rcupr ce passage, supprim la mention de 1563 pour laisser entendre
qu'il s'agit de 1559. En outre, on a ajout une rfrence 3 une centurie - la seule mention nominale
connue en dehors des ditions Mac Bonhomme et Antoine du Rosne. Une telle interpolation
centurique est classique : on en trouve la fin du "Brief Discours sur la vie de M. Michel
Nostradamus", pice importante du Janus Gallicus et bien entendu dans l'Epitre Henri II et dans
celle Csar, par rapport aux originaux. .
1
pp. 40-41, et pp. 22-23 de la rdition de 1906
2
B. Chevignard, Prsages, op. cit. ; pp. 454-455.
3
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit. p. 382 et 455
535
 Le seul quatrain qui pourrait selon nous tre associ ce passage en prose cens avoir fait
l'objet d'un commentaire centurique est le seizime de la premire Centurie:
"Faulx l'estang ioinct vers le Sagitaire etc.", et non dans la deuxime Centurie. Quant
l'expression
" interprtation de la seconde centurie de mes prophties, il est indiqu en notes, dans le
Recueil des Prsages Prosaques: "Cette interprtation ne fut jamais vee" 1. Selon nous, il est fort
possible que chaque centurie ait t ddouble, avec dune part, une liste de quatrains numrots,
sans signification propre, et de lautre des interprtations , en rapport avec la dite numrotation.
Or, cest ce second volet centurique qui naurait point t vu . Ce qui nous conduit penser que
les Significations de lEclipse auraient annonc une publication reste en chantier, dont on
naurait retrouv que la partie iconique , la plus pittoresque mais ne se suffisant pas elle-mme
(cf infra). . Or, il faut exclure que des Centuries soient parues sans un volet interprtatif, ce qui vient
confirmer la probabilit quelles ne parurent pas du vivant de Nostradamus et quelles parurent, de
faon posthume, sous une forme incomplte ne respectant pas le projet initial.
A la fin du XVIe sicle, le terme "centurie" avait fini par prendre le sens de "quatrain" - un
autre terme tant article. C'est ainsi que sous le pseudonyme de Conrad Leovitius - en hommage
Cyprian Leovitius- nous trouvons l'interprtation d'un certain nombre de quatrains dont d'ailleurs
des quatrains issus du premier canon centurique, lequel date selon nous des premires annes de la
dcennie 1580 et qui devait comporter les quatrains des almanachs.
Nous pensons que comme dans le cas de l'almanach pour 1562, le manuscrit du Recueil des
Prsages Prosaques a pu fort bien aboutir la production d'un imprim dont le dit manuscrit serait
la maquette. Et dans ce cas, l'on comprendrait comment les quatrains des almanachs auraient pu
faire l'objet d'emprunts et de commentaires sans qu'il soit ds lors besoin de supposer qu'il ait exist
une dition regroupant centuries et prsages. Ainsi, le Janus Gallicus aura utilis deux ouvrages et
non un seul mais non pas conjointement mais successivement : dans un premier temps, on aurait
uniquement un commentaire des prsages et le dit commentaire, dans un second temps, aurait t
complt et prolong par l'explication d'une srie de quatrains centuriques.

Catherine de Mdicis et les almanachs de Nostradamus.

En 1906, parut, l'initiative d'Henri Douchet, la Reproduction trs fidle d'un manuscrit
indit de M. de Nostredame ddi S.S. le Pape Pie IV.2. Il s'agit d'un manuscrit qui recoupait en
partie l'Almanach nouveau pour l'an 1562, Paris, Guillaume le Noir & Jehan Bonfons3. L'Eptre au
Pape est date dans l'imprim du 17 mars 1561 et dans le manuscrit du mois d'avril 4. En 2002,
nous avons publi en fac simile la Prface Catherine de Mdicis, date du 13 janvier 1556 et
place en tte de l'almanach pour l'an 1557, Paris, Iaques Kerver.
Le point commun entre ces deux Eptres, distantes de cinq annes, est de couvrir plusieurs
annes.
Dans Les Predictions de l'Almanach de l'An 1562 ( ..) consacrez nostre Saincr Pre, le
pape Pie quatriesme de ce nom, figurant au sein de l'Almanach Nouveau pour 1562, l'on trouve le
passage suivant : ""par le sommaire que j'ay calcul dans la prsente preface manifestant iusques
l'an 1570"

1
Chevignard, Prsages, op. cit., ; p. 382, n 467
2
BM La Part Dieu 8252 Fonds Chomarat
3
Archives Du Royaume, Bruxelles) .
4
cf. les tudes de R. Amadou ce sujet, in revue Autre Monde.
536
 Dans l'Eptre Catherine, Reine de France - texte traduit en italien - l'on s'arrtera sur ce
passage:
"Par les presages & par le present Almanach est amplement declare la constitution de la
presente anne, comprenant d'abondant une partie de l'anne merveilleuse L V I I I & encores
quelque chose de l'anne L I X qui sera l'anne de la paix universelle."
P. Guinard note1 que Nostradamus "prcise que ses prsages pour 1557 concernent aussi les
deux annes suivantes, 1558 et 1559. Or qu'en est-il dans le texte de l'almanach ? Hormis deux
mentions strictement mtorologiques, le texte ne contient que deux passages significatifs se
rapportant ces annes : l'un pour 1558, l'autre pour 1559
En fait, selon nous, l'Eptre la Reine ne valait pas uniquement pour l'Almanach pour l'an
1557 pas plus que l'Eptre Pie IV ne concernait que l'an 1562.
Le cas des Significations de l'Eclipse qui sera le 16 septembre 1559 laquelle fera sa maligne
extension inclusivement jusques l'an 1560", Paris, Guillaume Le Noir. En 1879, l'abb Henri
Torn mentionne ce texte dans une lettre Raoul de Tricqueville que reproduira Henri Douchet.
Certes, il ne s'agit pas d'un Almanach. Mais le manuscrit ddi Pie IV ne comporte pas
non plus l'almanach qui figurera au dbut de l'Almanach Nouveau pour 1562 et s'intitule 2: " les
Praedictions de l'almanach de l'an 1562, 1563 et 1564"
L'on peut en tout cas raisonnablement supposer que lorsque dans son Eptre la Reine,
Nostradamus annonce qu'il a couvert une priode allant jusqu'en 1559, il ne saurait ignorer la
prochaine clipse de 1559. Ds lors, il ne nous semble pas inconcevable que les Significations
soient issues d'un manuscrit introduit par l'Epitre la Reine. Une objection toutefois: les
Significations se prsentent comme s'tendant jusques en 1560, donc un an plus loin que la
perspective annonce dans la Prface Catherine de Mdicis.
Il est d'ailleurs concevable que si l'on suit notre hypothse, le texte d'origine ait t
sensiblement retouch pour tre mieux en phase avec les vnements dramatiques survenus en
1559.
Une autre objection tient au fait que les Significations sont ddies Jacobo Marasala. Mais
il peut s'agir d'une nouvelle affectation, avec la prsentation de la date, cette fois, du 14 aot 1558.
Il nous apparat que le caractre annuel de la production nostradamique pourrait tre
luvre des libraires. Le cas de ces deux Eptres d'almanach, l'une Catherine de Mdicis et l'autre
au pape Pie IV, semble en effet tmoigner de l'existence d'un cadre plus large que celui de l'anne.
D'ailleurs, dans l'Eptre au Pape, Nostradamus tient prciser en 1561, alors qu'Henri II et
Franois II sont morts :
"jusques l'an 1570, l environ au commencement de ma calculation j'ay communiqu la
la Sereniss. Maiest de la Royne mere regente de France"
C'est dire que Catherine de Mdicis est nouveau implique dans ce nouveau train de
prdictions et qu'elle en reste la ddicataire privilgie.
Ainsi, Catherine, en tout tat de cause, ne saurait tre considre comme la ddicataire du
seul Almanach pour 1557, ce qui serait, il est vrai, un peu court. Elle est en quelque sorte la
"patronne" de toute l'entreprise prdictive de Nostradamus, si l'on rappelle que celui-ci meurt en
1566, donc 4 ans avant l'chance de 1570 qu'il fixe dans l'Eptre au Pape de 1561.

1
"Le dcs du roi Henry II deux fois prsag par Nostradamus", Corpus Nostradamus, 2007
2
cf. R. Benazra, RCN, p. 52
537
 Chapitre II Les deux ptres de Nostradamus Charles IX

L'importance accorde l'Eptre contrefaite Henri II de 1558 risque de faire oublier que
Michel de Nostredame s'adressa galement - en 1563- Charles IX, qui succdera, aprs le bref
intermde de Franois II, son pre. Il s'agit en fait de deux ptres dont la premire ne nous est
parvenue qu'en italien.
Charles IX, dont le prnom en latin Carolus- qui fut celui de Charles VIII, apparat comme
plus favorable lapproche prophtique que celui de Franois ou dHenri. 1. Et auquel Crespin par
la suite, sadressera plusieurs reprises, se voulant en quelque sorte dans la posture du prophte
royal, sur un ton plus ferme que celui de Michel de Nostredame.
On ne saurait contester, de son vivant, la rputation de Michel de Nostredame hors des
frontires du royaume : on a conserv suffisamment de traductions anglaise et italienne pour s'en
persuader, lesquelles traductions d'ailleurs ne se font nullement l'cho de quatrains centuriques.
D'ailleurs, en ce qui concerne les quatrains- prsages, c'est avant tout du ct de l'Angleterre des
annes 1550 -1560 qu'il faut regarder. C'est ainsi que l'on ne dispose des quatrains de l'almanach
pour 1559 qu'en anglais - et uniquement en version anglaise - si l'on ne se satisfait pas de ce qui a
t repris dans le Recueil des Prsages Prosaques ou dans le Janus Gallicus. Quant l'apport
italien, il nous permet notamment de prendre connaissance d'une premire ptre que Nostradamus
aurait adresse Charles IX et dont nous n'avons en franais que la seconde, parue peu aprs, en
tte de lalmanach pour 1565, laquelle ptre indique clairement quelle nest pas la premire du
genre, ce que ne fera pas l'Eptre centurique Henri II, ce qui montre que dans ce dernier cas, on a
affaire un processus de substitution.
En 1672, nous rencontrerons un cas comparable avec le chevalier Jacques de Jant adressant,
en 1672, coup sur coup deux ptres Louis XIV. Dans la seconde, il voque tout naturellement la
premire : Votre Majest mayant fait lhonneur il y a cinq mois de recevoir mon premier ouvrage
sur les Prdictions de Nostradamus. En effet Jant avait ddi successivement au Roi, ses
Prdictions tires des Centuries de Nostradamus, et sa Prophtie de Nostradamus sur la longueur
des jours et la flicit du rgne de Louis XIV) . Ajoutons que la premire Epitre Louis XIV sera
recycle dans les annes 1690, certes non remanie mais servant introduire un commentaire
considrablement amplifi, la manire dont selon nous la Prface Csar, certes atteste ds 1556
par Antoine Couillard, fut utilise pour introduire un autre texte - Votre Majeste ( ..) aura la bont,
sil lui plat, de parcourir les feuillets suivants. Or, les dits feuillets ont sensiblement chang mme
si le Roi rgnant est toujours le mme. Quant lAngleterre, elle nest plus lallie de la France
contre les Provinces Unies, le prince dOrange tant lpoux de la reine dAngleterre. Louis Buget
avait signal un tel recyclage 2 : Du Jant, mcontent des vnements qui avaient si mal justifi ses
prdictions, ne fit pas rimprimer ses trois opuscules mais le public leur avait fait si bon accueil que
des spculateurs en publirent deux ditions lanne suivante, probablement louverture de la
campagne et quen 1691 un libraire de Rouen prit les explications des quatrains et sixains, y joignit
celles de quelques autres appliqus la rvolution dAngleterre et plaa le tout sous le titre de
Remarques curieuses sur les Centuries, la fin dune nouvelle dition des Prophties, qui furent
rimprimes plus dune fois En fait, on ne peut attribuer Antoine Besson linitiative dun tel
recyclage, il est possible quil nait fait que rcuprer ce montage dun de ses confrres.
En fait, on ne relvera quune modeste retouche mais qui suffit montrer la prmditation:
1
(cf Catherine Daniel, Les prophties de Merlin, et la culture politique (XII-XVIe sicles), Tournai, Brepols,
2006, p. 321, A. Y. Haran, Le lys et le globe, op. Cit., p. 134
2
Etudes sur Nostradamus. II Oeuvres et adversaires ( suite) , Bulletin du Bibliophile, 1862, p. 472
538
l o Jant avait crit :
Contre les Provinces Unies & la ruine de ces peuples l y est si bien marque, on trouve
contre les Provinces Unies & leurs Alliez, la ruine de ces peuple l y est si bien marque. En 1672,
la France tait allie la Grande Bretagne, vingt ans plus tard, elle doit affronter une coalition.
Ajoutons que dans l'dition Besson, une ptre de Jant Louis XIV est reprise pour introduire un
commentaire singulirement amplifi.
L'enseignement des deux ptres Charles IX ressort de la comparaison avec la prtendue
seconde ptre son pre, Henri II. En effet, lEptre centurique Henri II de juin 1558 non
seulement nvoque pas de prcdent mais reprend le mme argument de la visite de Nostradamus
la Cour que lEptre de janvier 1556, en tte des Prsages Merveilleux. Etrangement, la mention
dune adresse au Roi ne figure pas au titre de ldition centurique ( commencer par celle date de
1568) alors quelle est dment mentionne celui des dits Prsages.
En revanche, dans sa seconde ptre Charles IX, Nostradamus voque une premire ptre
qui fut adresse au souverain et ne comporte donc pas de redondance par rapport la premire que
nous ne connaissons qu'en italien. On peut en conclure que la thse d'une seconde ptre Henri II,
du moins sous la forme qui nous est connue, est peu envisageable en ce qu'elle ne se prsente
aucunement comme une seconde ptre mais bien comme la toute premire, tout, comme selon
nous, elle se veut aussi prsenter les premires Centuries et s'affirmer comme la premire ptre
centurique, ce qu'elle n'est plus dans le canon, ne serait que parce qu'elle parle alors du "restant "
des prophties.
Il faudrait galement citer le cas de l'ptre de Nostradamus au pape Pie IV, telle qu'elle
figure dans l'almanach nouveau pour 1562 ( conserv Bruxelles) . On en connat une version
manuscrite quelque peu diffrente et dont il existe une traduction italienne. Il semble que dans ce
cas, il y ait eu effectivement remaniement : le manuscrit qui a t dit bien plus tard comporte
l'tude de plusieurs prdictions annuelles et devrait tre confront avec le Recueil des Prsages
Prosaques, pour les annes qui se recoupent, comporte donc une autre version de l'ptre au
souverain pontife. Nous apprenons ainsi que Nostradamus prparat ses almanachs sur plusieurs
annes et non pas au coup par coup. Le libraire n'avait plus alors qu' dtacher la partie
correspondant l'anne qui se profilait. Mais l'on peut aussi tout fait concevoir la publication de
prdictions sur plusieurs annes conscutives. A ce propos, il ne faudrait pas sous estimer le rle des
libraires et de leurs collaborateurs, compltant, retouchant voire tronquant le texte de l'auteur,
comme semble l'indiquer la correspondance qui a t conserve : certains points qui sont reprochs
Nostradamus dans les annes 1550 pourraient tenir la ngligence de ceux qui taient censs
parachever son travail, sur le plan technique, notamment quant la prcision astronomique.
Lptre Charles IX en date de dcembre 1563 est la premire lettre quadresse
Nostradamus un roi de France depuis celle du 13 janvier 1556 adresse au pre de Charles IX
pour les Prsages Merveilleux pour 1557, si lon excepte videmment lptre de juin 1558 que
nous considrons comme apocryphe et dont nous ignorons dailleurs le contenu exact, tant son texte
a t remani pour parvenir la mouture canonique. On notera, au demeurant, le parallle entre les
deux ptres Charles IX et les deux ptres Henri II, peut-tre le cas du fils aura-t-il influ,
paradoxalement, sur celui du pre ?
Eptre I ( traduction partielle de litalien) :
Au trs chrtien et invincible Charles neuvime, roi de France
Limmense bont de V. M., Sire ( dans le texte italien) , don particulier donn par Dieu aux
Rois de France mais qui dans votre face reluit principalement ( cf.. Eptre II) avec ce nom de
TresChrestien acquis par vos anctres invaincus ( ..) Je me suis rsolu consacrer ce mien petit
almanach, qui contient tout au long les choses venir de cet an prsent 1564. Chose vraiment basse,
vile, infime pour la grandeur & la hauteur dun si grand Roi quavec raison et vraiment il se peut
dire que cest le premier et suprme Monarque des Chrtiens. Parce que, quand je considre la
grandeur de notre Royaume, glorieux et fleuri ( ..) la multitude des villes, la beaut des ports et des
forteresses, la fcondit et abondance de toutes ces choses, que nul ne vient galer ; certainement je
reste si admiratif et ne puis persuader autrement que le prince auquel a t donn ( ..) Le

539
gouvernement dun tel pays ne soit le bienvenu et le favori des dieux ( ..) Et puisque de par un
certain destin, il ma t concd de contempler Votre Majest en ses premires annes ( ..) Et
ayant trouv votre Royaume plein de ( ..) sditions intestines, occup dans les guerres civiles &
domestiques, plein de rage & de furie ( ..) Vous lavez, par votre bonne fortune, pacifi et remis en
tat de sorte que lon peut voir prsent que la France est libre du fer, du feu et du sang et dune
myriade de misres et de calamits infinies de sorte que, vraiment, Sire, lon espre beaucoup de
votre sagesse future et de votre magnanimit & comme vos prdcesseurs ont t pacifiques,
bienveillants et ont offert la paix ( ..) ainsi Votre Majest suivant en cela les traces de vos aeux,
na pas voulu ( ..) la perdition & dsolation de son peuple, ( ..) Et tout ce qui a dj t prdit
vos anctres troyens vaudra pour Votre Majest ( ) Que Votre Majest accepte en bonne part
cette pronostication ( fatica) annuelle qui lui est prsente ( ..) De Salon de Craux en Provence,
ce 15 dcembre 1563. Michel de Nostradame.
Suite un pigramme latin de Jean de Chevigny ( Io. Ch. Beln.) , galement ddi au Roi qui
fait pendant un autre pigramme, situ la fin, du mme Chevigny et cette fois ddi
Nostradamus lui-mme.
Nostradamus reconnat avoir rencontr Charles IX, n en 1550, probablement lors de son
passage la Cour en 1556 ( dautres disent en 1555) . Lors du Tour de France, Nostradamus reverra
le Roi, peu aprs ses Eptres de dcembre 1563 et davril 1564. La premire ptre prcde de peu le
dbut du grand voyage lequel dbute le 26 janvier 1564, tandis que la seconde se situe durant le dit
voyage. Il est remarquable quune telle Eptre puisse circuler en Italie, avec de telles louanges du
Roi de France.
Eptre II Charles IX :
A Treschrestien Roy Charles IX ( e) de ce nom. Michael Nostradamus
La magnanimit qui donne une splendeur trs luysante vostre Magest, Sire, qui reluit
tous ceux qui sont alentour, vous admirans & voyans les immesures & clestes indications que les
cieux vous prsagent advenir par le discours de vostre vie, Sire, & que le tiltre de Roy
Christianissime que les anciens Roys de France vos progeniteurs ont aquis ( sic) & considrant par
les profondes rvolutions, Sire, que pour le temps advenir vostre Majest doit surpasser vos antiq
ancestres Troyens, sentant plus sa divinit que humanit ce que bonnement je ne puis mettre par
escript. Saepe enim magna est laus quae brevis est. Trs asseur je suis, jouxte que les astres vous
prsagent durant vostre vie que vos faicts & gestes seront par plusieurs Chronographes rdigs par
escript, & divers apophtegmes, promptement procdant de vostre bouche ( ce que fort rarement
advient monarques & empereurs & grands roys, imitant en cela voz progeniteurs maternels
mesmes le feu grand Laurent) & voyant icelle suprme esprance que universellement tous ceulx
de vostre royaume esprent de vostre Magest, Roy trs invincible, ma encores par ceste foys
donn la hardiesse de vous consacrer les prsages de lanne 1565 ensemble lalmanach. Joffre
donc vostre royalle Magest, Sire, ce mien petit don, lequel vous plairra prendre de non moindre
affection que le moindre de voz serviteurs & tres humble sujet vous presente. Priant Dieu Sire quil
vous doint ( sic) en bonne sant vie longue. De Salon de Craux en Provence ce XIII dAvril 1564
pour lan 1565.
On a bien l le style dune seconde lettre faisant allusion une premire, ne revenant pas sur
la rencontre qui eut lieu la Cour, lorsque le jeune prince fut prsent Michel de Nostredame.
Cest prcisment ce style que lon ne retrouve pas dans la seconde Eptre de Nostradamus Henri
II, laquelle, de toute vidence, veut se faire passer pour une premire, esprant que la premire lettre
na pas t conserve et ne se reprsentera pas.

L'astrologie dans les ptres centuriques

S'il y a de l'astrologie dans les ptres Csar et Henri II, s'agit-il de la mme astrologie et
l'astrologie qui s'y trouve correspond-elle celle des quatrains qui leur font suite?

540
 L'astrologie de la Prface centurique Csar est une astrologie qui se sert certes du nom des
plantes mais non pas des plantes en tant que telles ou si l'on prfre qui divise un grand cycle
entre plusieurs divinits plantaires, au nombre de sept ( Lune, Soleil, Mercure, Vnus, Mars,
Jupiter et Saturne) qui se suivent, selon une succession de rgnes, d'ges. On trouve une telle
astrologie expose notamment chez Trithme.
Prface Csar: "Car encore que la plante de Mars parachve son sicle & la fin de son
dernier periode si le reprendra ( ..) Et maintenant que sommes conduicts par la Lune ( ..) qu'avant
qu'elle aye parachev son total circuit, le Soleil viendra & puis Saturne. Car selon les signes
celestes, le regne de Saturne sera de retour, que le tout calcul, le monde s'approche d'une
anaragonique revolution"
En ralit, l'Eptre Henri II ne comporte pas un expos en bonne et due forme du type
d'astrologie utilis pour les Centuries, mme si l'on y trouve quelques donnes reprises
d'phmrides et concernant l'an 1606.
Est-ce que l'astrologie des centuries faisant suite la Prface Csar relve de la mme
astrologie que celle figurant dans la dite Prface?. Ds le quatrain 16 de la Centurie premire, nous
trouvons un quatrain correspondant une autre forme d'astrologie, correspondant l'Eptre Henri
II:
"Faux l'estang ( lire estaing, selon Giffr de Rchac, ( cf. infra) ioinct vers le Sagittaire",
ce qui signifie conjonction de Saturne et de Jupiter en Sagittaire.
En revanche, les quatrains 25 et 48 de la mme centurie appartient une astrologie de type
trithmien:
" Ains que la Lune achve son grand sicle"
"Vingt ans de la Lune passs"
Mais, au quatrain 50, on repasse dans l'autre astrologie lie aux Grandes Conjonctions:
"De l'aquatique triplicit naistra"
- pour le quatrain 51:
"Chefs d'Aries, Iupiter & Saturne"
- pour le quatrain 52
"Les deux malins de Scorpion conjoinct"
- pour le quatrain 54
"Deux revoltz faictz du maling falcigre"

Au quatrain 62, toujours de la premire Centurie, l'on renoue avec l'astrologie trithmienne:
"Avant le grand cycle de Latona ( Lune) parfaict.
Dj le quatrain I, 56 tait de la mme eau:
"Que si la Lune conduicte par son ange", la notion d'ange, que l'on trouve chez Turrel et
Roussat, correspondant une astrologie trithmienne.
Quid des Centuries VIII-X qui font suite l'Eptre canonique Henri II?
Les lments astronomiques y sont assez rares ( VIII, 49 et 50) mais aucune trace
d'astrologie trithmienne. En revanche, les donnes gographiques reprises de guides ou de cartes
abondent.
Il nous apparat que la premire Centurie est proche de l'astrologie de la Prface Csar et
que la dite Centurie pourrait avoir conserv des quatrains ayant accompagn ds l'origine la dite
Prface.
En bref, les quatrains relvent largement d'une astrologie conjonctionnelle qui ne correspond
pas l'astrologie expose dans la Prface Csar et qui n'est pas proprement parler dveloppe
dans l'Eptre Henri II.
Voil qui vient confirmer les problmes d'ajustement entre ptres et quatrains.

La fausse Eptre de Mi. De Nostradamus

541
 Il convient de signaler une ptre place en tte de la Prophtie merveilleuse commenant
en ceste prsente Anne & dure iusques en lAn de grandmortalit, que lon dira MDLXVIII par
Mi. De Nostradamus, Paris, Guillaume de Nyverd 1. Ce texte date de lanne de la mort de
Nostradamus. 2 et tait considr par labb Torn-Chavigny, qui en reproduit un assez long extrait
3
comme authentique. Or, le texte est sign Mi. . De Nostradamus . et cela suffit gnralement
le considrer comme un faux. A l a diffrence de la production pseudo-nostradamique 4du dbut des
annes 1560, il sagit l de lmergence, dans la seconde moiti de la dcennie dun no-
nostradamisme.
Ltude du contenu de cette Eptre faisant de peu suite celles adresses par Nostradamus
Charles IX, rvle une certaine diffrence de style. Les rfrences scripturaires y abondent alors
que lon ne mentionne pas dastrologues comme aimait le faire Nostradamus dans ses almanachs,
y compris celui adress au pape Pie IV5. La culture de lauteur pencherait plutt vers le religieux
que vers lastrologique. et lon ne stonnera donc pas que labb Torn ait accord quelque
importance un tel document et lait attribu, sans tat dme, Nostradamus. Probablement un
Rchac eut t combl de trouver une telle Eptre et en aurait il fait usage dans son Apologie
Cependant, lon trouve un certain mlange de rfrences scripturaires et empruntes la
littrature astrologique dans les publications italiennes de Nostradamus telles que Il vero Pronostico
calcolato dallecccelentissimo astrologo et filosofo M. Michel Nostradamo Francese il qual narrra
diligentemente tutte le perverse calamita, che deve incorrere lAnno 1566 come per ragioni
astronomiche lo dimotsrra Et il modo ancora da guardarsi dalle perverse constellationi con laiuto
dell onnnipotente Iddio qual voglia vietare tal influssi Celesti, Bologne, A. Benatio, 1566, 6, cette
mme poque et lon peut se demander si la Prophtie Merveilleuse na pas tout simplement vacu
autant que possible certaines rfrences astrologiques... Mais un tel texte qui propose, en son titre,
de neutraliser les mauvaises influences clestes7, est-il rellement de la plume de Nostradamus ?
Quand on le compare avec le manuscrit des praedictions de lalmanach de lan 1562, 1563 et
1564 , datant de 1561 et adress au pape Pie IV, 8, lon ne peut sempcher de percevoir comme
une sorte dinterpolation imprgne de culture scripturaire ( Ezchiel, St Paul, mention de No, du
roi Ezchias etc) . On est l en prsence dun syncrtisme astrologico-testamentaire qui est
manifeste dans le Mirabilis Liber paru en franais sous un titre faisant rfrence sainte Brigitte,
saint Cyrille et autres saincts & religieux personnages ., ouvrage qui accompagnera les ditions
centuriques troyennes du XVIIe sicle., tout en se rfrant rgulirement aux conjonctions
plantaires. Les Centuries, dailleurs, sont marques par une dmarche consistant ne pas tenir un
discours strictement astrologique mais sans,pour autant, que la dite astrologie ne soit totalement
absente. Il nous semble que Nostradamus ne dut pas goter une telle volution, ne confrant plus
lastrologie quune dimension nominale et o la chronologie tait lavenant. A plus dun titre,
Nostradamus ne pouvait quprouver le sentiment que son uvre lui chappait, quil nen avait plus
le contrleEn fait, la lecture de lalmanach pour 1566, Lyon, A. Volant & P. Brotot9, on ne
trouve pas de rfrence scripturaire, ce qui tranche avec le ton des traductions italiennes. de la
mme poque, soit parce que celles-ci ont t rcrites, soit, plus probablement, parce quelles

1
que lon retrouve dans la Prophtie ou Rvolution merveilleuse des quatre saisons de lan, etc Lyon,
Michel Iove.
2
Le catalogue BNF Opale attribue ce texte Nostradamus en le datant selon f. 7 : "de la conjonction du XV.
fevrier au I Aoust de l'an pass 1565...". -
3
dans son Nostradamus et lAstrologie ( 1872) ,
4
La BNF ne conservant aucun exemplaire du pseudo-nostradamisme dispens par la libraire Barbe Regnault,
nous ignorons comment elle en aurait trait.
5
Cf Reproduction trs fidle dun manuscrit indit de M. de Nostredame, Mariebourg, 1906, Bib. Mun.
Lyon La Part Dieu 8252.
6
Conserves la BNF
7
ce sera lobjet du septime livre des Astrologicorum de Campanella, 1630.
8
Imprim en 1906, Mariebourg, par les soins dHenri Douchet
9
Osler Library, Montreal
542
manent de la production no-nostradamique, sachant les confusions qui nont cess de svir, au
cours du dernier tiers du XVIe sicle.
Il nous semble que le ton de la dite Eptre due ce Mi. De Nostradamus devait tre en
phase avec une volont de lEglise 1de mieux contrler la production des almanachs et autres
pronostications. Dailleurs, le titre mme de Prophtie 2nest nullement fortuit et semble vou
remplacer, du moins chez les libraires qui se veulent avoir le bon profil, dautres expressions
propres la production de Nostradamus. Mi de Nostradamus, qui succde, en quelque sorte,
Nostradamus, avant mme, dailleurs, que celui-ci nait t enterr, se doit dtre un personnage
confit en dvotion, un vritable astrologue catholique, digne de foi.

1
Dans la ligne de lordonnnance dOrlans, de 1560.
2
Le singulier na pas la mme porte que le pluriel, Prophties, dont Nostradamus semble stre servi 15
ans plus tt, au tmoignage dAntoine Couillard.
543
VOLET 2 LA COMPOSITION DE LA POSIE NOSTRADAMIQUE

544
 Les quatrains divinatoires

Dans ldition de 1630 de son Panthon et Temple des Oracles, le chevalier de Saint Jean
Cocq dHerv, dans un Advertissement au lecteur , faisant suite une ptre Louis XIII,1
sexplique sur son ouvrage divinatoire laquelle est venue des commandements dune trs
vertueuse Dame qui jugeant mon esprit capable dentreprendre quelque chose en la Posie me fit
cette prire de lui faire deux cents quatrains sur les accidens de fortune . Cette partie de
l Advertissement aura disparu dans ldition de 1654.
Suivent en effet des centaines de quatrains mais, la diffrence des centuries, non sans un
mode demploi, figurant dans la suite du dit Advertissement. : Ce sont les oracles qui vous
prdisent ce qui vous doit advenir & la Fortune qui vous y conduit par les sorts que la Roue de
Fortune vous donne .
La comparaison avec les Centuries fait ressortir deux diffrences en dpit dune apparente
similitude : la premire tient labsence de deux volets complmentaires dans les Centuries et la
seconde dans le style des quatrains lesquels dans le Panthon ne comportent aucun nom propre.
Notons que selon Fontenelle, dans son Histoire des Oracles, face des questions trop vulgaires, la
tendance des devins de lAntiquit composer leurs rponses en vers, plus aises retenir, laissera,
peu peu, la place des formulations en prose. Selon nous, le dclin de la divination conduisit
passer par des livres de sorts dans lespoir de perptuer une pratique se rarfiant.
On ne saurait, certes, contester la dimension oraculaire du quatrain tout comme du sixain.
En effet, la recherche de rimes est un mode singulier dexploration de la vrit dune langue.2
Il y aurait, selon nous , une mystique de la langue. Il faudrait pour y accder rassembler les
signifiants offrant un minimum de points communs entre eux, de faon accder un champ
smantique qui serait la sommes de tous les signifis concerns par les dits signifiants.
Au fond, la recherche de consonances serait une forme de kabbale permettant daccder au
savoir, la sapience de la langue ;
Or, partir du moment o lon assemble ainsi les mots qui se ressemblent , lon labore une
sorte de paradigme permettant de dcrypter le monde, au mme titre que toute gomtrie, mais cetet
fois dans le domaine de lHistoire des hommes et non dans celui de la Nature..
A linstar du gomtre tant pris par Platon qui doit choisir la forme adquate parmi les
diffrentes figures des traits, tels ceux dEuclide linterprre des quatrains aurait le droit
dopter pour tel ou tel dentre eux ; pour rendre compte dun vnement donn. En ce sens, si lon
considre les Livres de Centuries comme des recueils dunits de sens, il ny aurait plus scandale
ce que chaque interprte aille puiser dans les listes qui lui sont proposes.

Quatrains dats et quatrains divinatoires

Anna Carlstedt termine son travail par cet avertissement : Gardons dailleurs lesprit
que le texte des Centuries scarte formellement du genre prophtique sur un point : Nostradamus
ne sexprime quexceptionnellement au futur . La langue incite adopter une perspective cyclique
o chaque vnement contemporain peut se comparer un autre vnement analogue du pass ou
du futur 3 Au vrai, un ton bien diffrent des oracles dun Lorenzo Spirito, friands de futur et
dimpratif, ce qui nous confirme dans lide que ces quatrains centuriques nont pas de contenu
oraculaire mais quils sinscrivent dans une mcanique divinatoire dont ils ne seraient quun
chanon dcoratif.
Sous la forme du quatrain, il convient de distinguer des donnes foncirement diffrentes
1
Herv ne propose pas que le Roi consulte ces oracles mais il le suggre son entourage
2
Le mot tymologie renvoie la notion de vrit, en grec.
3
La posie oraculaire de Nostradamus, op. cit, P. 172
545
mme sil est tentant de se contenter dune telle prsentation pour conclure lexistence dun
ensemble homogne. Et ce quand bien mme,les divers quatrains auraient t composs par une
seule et mme personne.
Dun ct, il y a des quatrains dats, issus de prdictions en prose et de lautre, il y a des
quatrains divinatoires , issus de dveloppements en prose, la forme du quatran, selon nous,
ntant jamais premire.
Dans lptre que Nostradamus aurait envoy au Roi et, selon nous, il sagit dune
conterefaon dont nous possdons, exceptionnellement, le modle au demeurant autrement dat
(cf infra) - il est question, dans la version Besson, de prophties & divinations .1
Et le terme ne dsigne probablement pas des prsages au sens des Prsages
Merveillleux pour 1557 que la premire Eptre Henri II introduit. Et qui ne mritent
aucunement dtre qualifis de divinations , mme si le mot prsage revt de nos jours ce
sens dans les histoires des mancies.
Il conviendrait donc, vu que le mot quatrain est neutre, de recourir des adjectifs ,
des pithtes, en prcisant lacception : quatrain astronomique- formule employe dans la prface
Csar livres de prophties contenant chascun cent quatrrains astronomiques de prophcies -
face quatrain divinatoire.
Le problme, cest que dans la Prface en question, lon nous annonce des quatrains
astronomiques alors que ce nest pas le cas, cela ne le serait, au mieux que sils taient au moins
issus de prdictions fondes sur lastronomie2
Il y a donc bien intention de tromper le lecteur en vacuant la dimension divinatoire
explicite dans lEptre Besson Henri II. Non seulement, il y a contrefaons des dates mais il y a
aussi, il nous apparat, confusion, sciemment entretenue, sur lorigine des quatrains. Mais il sagit
l, on ne saurait loublier, dun conflit entre contrefaons successives visant prsenter
Nostradamus diversement selon lvolution du contexte socioculturel..

Prophties et prsages

On a pris lhabitude de dsigner les quatrains des almanachs sous le nom de prsages. Or, on
ne saurait comprendre ce terme prsage en dehors dun contexte astronomique ; lequel fait
largement dfaut dans le corpus astronomique. Louvrage que Nostradamus ddia Henri II
sappelait d'ailleurs Les Prsages Merveilleux pour lan 1557/ Mais quest-ce donc quun prsage?
Selon le Larousse, cest un signe par lequel on pense pouvoir juger de lavenir ou la prvision
tire dun tel signe. Autrement dit, un prsage serait un signifiant annonant un signifi, cela
implique donc une certaine dualit.
Or, si le signifi, cest le texte nostradamique, tant en vers quen prose, et que lon peut de
fait qualifier de commentaire, quel est le signifiant sinon une certaine trame astronomique ou
pseudo-astronomique? Selon nous, le mode dexpression privilgi par Michel de Nostredame tait
la prose et tout ce qui est de lordre du quatrain, mme si dans certains cas cela drive effectivement
de sa prose - ne peut en avoir t quun miroir dformant, un rsum de la lettre plus que de
lesprit3.
Il ne sagit pas tant en ce sens de rechercher si certains quatrains ont un contenu
astronomique puisque tel nest pas leur vocation mais sur quoi lorigine ils sarticulaient,

1
Voir notre introduction sur le distinguo
2
encore que le mot astronomique puisse tre ici synonyme d astrologique .
3
Nous avons abord la question du Centiloque attribu Ptolme, ouvrage qui drive du Ttrabible tout en
ayant subi diverses interpolations. A partir de quel seuil sagit-il encore de Ptolme et peut-on, pour autant,
parler de pseudo-Ptolme ? cf. Etudes sur les ditions ptolmaques de Nicolas Bourdin , postface du
Commentaire du Centiloque, Paris, Ed. Grande Conjonction- Trdaniel, 1993
546
astronomiquement parlant. Il importe ici de bien distinguer astrologie et astronomie: lastrologie est
le commentaire dune certaine ralit astronomique, elle en est en quelque sorte une traduction dans
un langage qui est celui des hommes et non plus des astres. Prive dune rfrence cleste explicit,
le discours astrologique est mal reprable, peu identifiable et ceux qui veulent limiter risquent den
tre pour leurs frais. Cest apparemment ce qui sest pass avec les quatrains centuriques, si certains
semblent pouvoir correspondre un certain langage astrologique, relevant dun certain code
prdictif, dautres, lvidence, ne sinscrivent pas dans un tel schma, on pense notamment tous
les versets comportant des noms de villes et qui relvent davantage dun discours prophtico-
politique quastrologico-astronomique, et cela est particulirement patent pour ces listes de villes de
la banlieue parisienne reprises de la ( sic) Guide des Chemins de France de Charles Estienne.

Le problme du mode demploi

Comme lcrit Thrse Charmasson, the manner of use is not always specified and it
seems thar in certain cases, the choice of an answer to the question depended on a throw of dice 1
Les Centuries ne comportent pas de mode demploi tandis que lorsque lon compulse divers
ouvrages divinatoires, lon trouve des instructions qui vont guider le lecteur comme en tte du
Ieu du Dodechedron2, dont l Advertissement au Lecteur prcise que cestuy que iadis composa
feu maistre Iean de Meun () est mon jugement le plus subtil & artificiel , comme dans le Livre
dArcandam3 lequel comporte un sommaire brief mais certain plus utile pour trouver le fatal &
constellation indicative de la complexion & inclination naturelles de lhomme ou comme en 1625
dans le Panthon et Temple des Oracles du commandeur Coq dHerv, ddi Louis XIII4. : pour
linstruction de jouir du plaisir de ce livre soit par les demandes contenues en les tables ou par le
sort des trois dez 5 Cest aussi le cas pour les Prophties perptuelles. Quant Marc Wulson ou
Vulson de la Colombire, dans ses Oracles divertissans6, Paris, A. Courb, 1647, il donne Aux
dames cet Advertissement : pour savoir se servir de ce livre & trouver les rponses aux
questions (..) il faut toucher avec le bout du doigt un de ces 16 nombres qui sont figurez en la roue
de fortune qui est au commencement de ce livre
Quant aux Oracles des Sibylles et leurs profonds respects envers Iesus-Christ naissant en
Bethleem, de Laurent Bouchet, prtre, dediez Mgr le Dauphin 7, Paris, Nicolas Jolybois, 1645,
on y trouve en tte un Advis pour lintelligence de la piece 8. Or, dans le cas des ditions
centuriques dont on dispose, il nen est point ainsi. 9 Tout au plus, apprendra-t-on la lecture de tel
commentateur quil a tout simplement rapproch tel quatrain de tel vnement, rapprochement qui
seffectue aprs coup puisque mme si lvnement na pas encore eu lieu, le quatrain est choisi
1
article Books of lots in the Middle Ages , Dictionary of Gnosticism and Western Esotericism. Dir. W.
Hanegraaff, in collaboration with A. Faivre, R. Van den Broek, J. P. Brach, Leyde, Brill, 2005. Sur
labsence de description de la mthode dapproche dans les livres sibyllins , Voir H. W. Parke, Sibyls and
Sibylline prophecies in classical Antiquity, Londres, Routledge, 1988, p. 191, voir P. Armandry, La
mantique apollinienne Delphes, Essai sur le fonctionnement de lOracle, thse de doctorat dEtat, Paris, E.
de Boccard, 1950
2
Lyon, Franois Didier, 1576, BNF
3
on notera une certaine ressemblance avec Nostredame ou Nostradame.
4
dont le tableau figure en frontispice
5
il est parfois prfr une toupie aux faces numrotes quand on veut dpassre le nombre 6.
6
faisant suite au Palais des Curieux de lamour et de la fortune, ouvrage datant de 1646 quil voque mais
on na identifi aucun exemplaire..
7
cest ainsi que lon dsignait le jeune Louis XIV g alors de 7 ans.
8
dans lequel on explique, par ailleurs, que la Sibylle veut dire Consilium Dei, conseil de Dieu , le nom de
sibylle tant indiffremment donn toutes les filles & femmes Prophetesses qi prdisaient les choses
venir pour certaine convenance dinspiration Divine
9
Le Tarot semble galement avoir perdu son mode demploi.(cf infra)
547
en rapport avec lvnement attendu ou craint. Mais est-ce bien l la faon dont initialement lon
tait cens se servir des Centuries ? On peut fortement en douter car cela ne correspond pas aux
lois du genre de la divination passant par des oracles en quatrains.
Certes, si les quatrains ne faisaient que dcrire un certain vnement, nous aurions affaire
une sorte de pome pique la faon de la Chanson de Roland et lon ne parlerait pas de mode
demploi mais cela impliquerait une certaine unit thmatique et un certain suivi du discours qui
semblent faire dfaut aux Centuries. A moins dadmettre quil sagit dun discours crypt et que
seule la perspicacit du lecteur est en mesure de restituer. On ne se situe plus alors dans une
perspective divinatoire, au sens des livres de sorts du type Dodchdron de fortune de Jean de
Meung, ddi Charles V mais dans une Histoire qui serait celle de la France, passe et venir.

Les Centuries, un ensemble inachev

Une autre grille de lecture, qui prend en compte les pratiques de la littrature des Sorts ou
les jeux de fortune qui trouveront leur apoge au XVIIIe sicle1 avec lessor dun lectorat
fminin consiste considrer les quatrains centuriques comme un cadre iconique et non comme
un contenu2 .
Lon pourrait dvelopper ainsi la thse de papiers retrouvs aprs sa mort dans le cabinet
de Nostradamus, sous forme de quatrains dont Nostradamus aurait pass la commande quelque
versificateur comme cela avait t le cas, selon nous, pour les quatrains dats, lesquels nauraient
fait que renvoyer aux prsages proprement dits, situs dans la seconde partie de lalmanach.
Cet ensemble de quatrains dment numrots que lon aurait ainsi dcouvert aurait t
labor en vue de dboucher sur des oracles mais ne seraient pas, par eux-mmes, des oracles pas
plus que les icones que lon trouve lpoque dans la littrature de sorts, sous la forme de fleurs ou
de facteurs clestes. Le quatrain, ici, se substituerait limage.
Ds lors, le fait que tel quatrain ait t emprunt telle ou telle source nest plus important
puisque ce nest pas ce niveau que se joue le propos prophtique en soi, il nen serait que
lenveloppe..Il sagirait l demprunts sans consquence puisque le sens du texte en serait dtourn,
aboli.
On serait l dans une pratique relevant de lArt de la Mmoire et qui recourt, rcupre,
recycle, arbitrairement un certain matriau pour le retraiter en vue dautres fins.
Ds lors que tel quatrain, au dpart, fournisse des listes de lieux, emprunte tel ou tel
corpus, devient secondaire et na pas tre apprhend comment tant porteur de sens mais ne fait
que dsigner un autre plan, ailleurs.
Mais que se passe-t-il quand cet ailleurs fait dfaut ? Cest alors que, faute de mieux,
lon va surinvestir ces quatrains qui nen peuvent mais et qui sont introniss prophtiques.
Bien entendu, par la suite, vont se greffer des vrais quatrains, porteurs de sens, en prise
sur une certaine actualit et qui vont coexister avec les quatrains de figuration, ce qui achve de
brouiller les pistes.
Nous en arrivons la conclusion probable, notre sens, que lon serait ici en face dun
ensemble incomplet, une coquille vide, que Nostradamus aurait pu commander car nous pensons
quil ntait gure versificateur - en vue dun livre des sorts dun genre un peu nouveau, limportant
tant que les quatrains soient numrots et disposs dans une srie de livres , de centuries .
Restait videmment apporter et ajouter les commentaires et fournir le modus operandi
permettant de se retrouver dans le ddale dlibr, dans un dsordre organis, cest dire un
systme de tirage, partir de ds, ou peut tre tout simplement du fait que lon aurait choisi tel ou
tel quatrain plus ou moins au hasard, selon la technique de la bibliomancie.
Alors que les quatrains dats avaient des points communs, quant aux mots employs, avec
les prdictions en prose dont ils drivaient (cf infra), les quatrains numrots et non plus
1
voir nos Recherches sur lHistoire du Tarot et de lastrologie , op Cit.
2
voir notre Introduction.
548
simplement dats - ne permettraient aucunement de remonter vers leur source, qui serait extrieure
au dit corpus1.

Le problme, cest que ces quatrains numrots taient, par eux-mmes, suffisamemnt
vocateurs pour quil y ait mprise et que lon prt le pr-texte pour le texte.

Les errances de Giffr de Rchac

Gifrr de Rchac du fait de la tnuit de ses connaissances en matire de littrature

nostradamique en est rduit accorder la plus grande importance chaque dtail relev dans les
pices dont il dispose. Et cest dailleurs le lot de chaque chercheur dans ce domaine que de risquer
derrer. On pourrait comparer le site nostradamique un chteau de cartes, dont les fondements sont
extrmement fragiles, o les fausses pistes soffrent chaque carrefour, o les indices ne font
qugarer davantage, o le mlange entre le relativement vrai et le relativement faux est des plus
subtils, o le vrai sert fabriquer du faux et o le faux finit par acqurir la patine du vrai.
Les diverses ditions comportent des intituls et des datations quil importe dexaminer avec
les plus grandes prcautions. A quel moment peut-on se saisir dun lment authentique, conserv
par on ne sait quel concours de circonstance et quel moment a-t-on affaire une volont de
tromper dlibrment lecteur, notamment en ce qui concerne lexistence de certaines centuries, de
certaines ptres. Cest sous la Ligue, on la vu, que lintention de censurer le pass fut la plus forte
et aux effets plus durables que celle consistant le lester dlments nouveaux. Giffr de Rchac
ferait plutt partie des censeurs mais il est, pour sa part, de bonne foi alors que ceux qui mirent en
place une dition sept centuries sous la Ligue savaient parfaitement ce quils faisaient et ce quils
rejetaient, pour des raisons bien plus politiques que scientifiques. Le dominicain, dailleurs, semble
tout ignorer du mouvement qui a conduit bannir les Centuries VIII-X puisque, entre temps, dans
les annes 1630, celles-ci sont rapparues au sein dun ensemble des plus clectiques. Rchac, sans
sen douter, recommande une nouvelle purge mais qui visera non plus les dites Centuries VIII-X
mais les sixains et, excusez du peu, les Prsages. On pourrait imaginer son prdcesseur, autour de
1580, en tant que censeur, dcrtant que lon devrait dsormais se passer de certaines Centuries et
en tirer toutes les consquences au niveau de la fabrication des ditions.
Il convient donc de restituer le processus qui aura conduit produire de fausses ditions
anciennes des Prophties. Doublement fausses, au demeurant, puisque ntant ni rellement parues
la date indique ni sous la forme propose.
Le dveloppement qui suit a vocation resituer textes en vers et en prose du canon
centurique dans leur contexte tant historique que technique. C'est ainsi que la Prface Csar, en
dpit des recyclages qu'elle eut subir, aurait, selon nous, conserv la marque de sa destination
premire, qui tait d'introduire des Prophties dites perptuelles. C'est parce que Nostradamus avait
aussi t connu pour des Prophties que les Centuries en prirent le nom et non pas l'inverse. Mais
sous un tel titre de Prophties, parurent, du vivant de Nostradamus, des textes n'ayant pas le mme
profil que ceux qui paratront sous la Ligue avec ce label.
En ce qui concerne l'Eptre Henri II - et il s'agira de dterminer laquelle des deux ptres
fut insre, la premire, dans le corpus centurique - sans se fier simplement aux dates de rdaction -
son caractre composite est assez flagrant, soulign par l'existence de plusieurs chronologies qui s'y
juxtaposent. Une des composantes en question, selon nous, pourrait remonter au Livre Merveilleux
et impliquer une influence postelienne2.
Quels que soient les auteurs de quatrains et des sixains, voir des Eptres ; une chose est
peu prs sre ; ils ont recours des documents antrieurs. Cela vaut aussi pour les exgtes des dits
1
Comme dans le cas de la Guide des Chemins de France de Charles Estienne.
2
cf. A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France op. Cit., pp. 108 et
seq
549
quatrains et sixains. Mais nous aborderons cette question dans les ples suivants. On se contentera
dans ce premier ple de sinterroger sur lorigine du corpus auquel a affaire Giffr de Rchac, et qui
existe en soi, sans quil en connaisse les tenants et les aboutissants - on pourrait parler des sources
objectives - en laissant de ct ce quil peut devoir consciemment - ce sont alors des sources
subjectives - correspondant aux emprunts quil a fait de son propre chef, ce qui ne signifie pas pour
autant quil le reconnaisse explicitement - des commentateurs antrieurs et notamment la
Premire Face du Janus Franois de 1594.
Il y a des cas o cest une seule et mme source qui est concerne et dautres o les sources
sont multiples notamment parce quelles sont le fait dinterventions successives.
La rgle est la source unique et ce nest que si cette rgle ne fonctionne pas que lon en
arrive la conclusion quil y a du y avoir interfrence.
Imaginer quune centaine de devises, dans le cas du corpus malachique ou quun millier de
quatrains aient pu tre produits sans un certain processus de rcupration serait se faire une ide
bien anglique de la gense de la littrature prophtique. La loi du moindre effort est souvent
luvre et la valeur ajoute dun auteur lautre souvent assez faible, ce qui implique donc une
grande prcision dans ltude des textes pour dgager le vritable apport de tel auteur. Faute de
quoi, lon risque soit dexagrer cet apport soit de le sous estimer
Dans le cas des prophties de Saint Malachie, qui va croire encore que les devises, du moins
celles des papes ayant rgn avant la publication des dites prophties sont sorties tout armes de
lesprit de quelque prophte alors quelles recopient servilement telle Histoire de la Papaut,
savoir le mme genre douvrage qui sert pour identifier les dites devises? Mais encore serait-il bon
de dterminer quelles sources furent utilises pour les devises restantes aprs la date de premire
publication. L encore, il y a certainement eu recyclage de tel ou tel texte pouvant faire laffaire 1.
Pour ce qui est des Centuries, le problme se pose dans les mmes termes sinon quil importe de
rflchir deux niveaux: quelle est lorigine des quatrains et qui les a composs, tant donn quil
apparat que ce nest que dans un deuxime temps que ces matriaux furent runis en un seul et
mme ensemble attribu Michel de Nostredame. En tout tat de cause, quel que soient les auteurs
de ces matriaux, ceux qui les ont mis sous forme de quatrains et de sixains, il convient de
dterminer leurs sources subjectives. Et l encore, il faut aller chercher en direction douvrages
dhistoire mais aussi de gographie, tant les noms de pays, de villes, de fleuves abondent. Il nest
pas question dimaginer des auteurs compulsant des dizaines de sources diffrentes ; il est bien plus
probable que les sources subjectives de chacun des auteurs concerns taient en petit nombre et
quil les a utilises de faon assez extensive et systmatique.
Comme lcrivait en 1772 Rigoley de Juvigny, dans son commentaire sur les Bibliothques
de La Croix du Maine et de Du Verdier 2 :
Ce fou a fait entrer dans ses mchants vers, sans rime ni raison, tous les noms de pays, de
villes, de maisons & de grandes familles qui sont en Europe et principalement en France ( ..) Il en
a fait un galimatias qui ne signifie rien et qui signifie ce quon veut
Quant au passage de la prose aux vers, il sest certainement droul selon un principe assez
simple consistant reprendre les mots clef du texte utilis en les plaant dans un ordre plus ou
moins alatoire. Cela vaut aussi pour toute traduction entre deux langues ayant en commun un
grand nombre de signifians, quand bien mme sagirait-il de faux amis, de mots ne couvrant pas ou
plus exactement le mme champ smantique. Michel de Nostredame, en tant que traducteur, nous
fournit dailleurs un bon exemple de cette manire de procder, propos des Hieroglyphica dHorus
Apollon, ce qui a lavantage de permettre une identification assez facile de ldition utilise pour
raliser sa traduction franaise, moins quil ne sagisse que de la rcriture dun traduction
franaise antrieure..
Au moment o Giffr de Rchac sattelle la critique et au commentaire des Centuries,
depuis quand le canon centurique tel quil y accde est-il en place? Les avis sont partags: la
majorit des nostradamologues considrent que le canon est boucl depuis 1558, au plus tard
1
cf. notre ouvrage Papes & Prophties. Dcodages et influence, op. Cit.
2
reprint Graz, 1969
550
depuis 1568. Pour ce qui est des quatrains et depuis 1605 pour ce qui est des sixains, sappuyant
pour ce faire sur la date des trois ptres Centuriques, Csar, Henri II ; Henri IV.
En ce qui nous concerne, il nest nullement certain que le canon tel que le dominicain le
dcouvre, au dbut des annes 1650, date de plus dune vingtaine dannes, ce qui ferait du
dominicain un des tout premiers commentateurs, avec Mengau, de la version finale du canon.
Paradoxalement, cet adversaire du canon long est un de ceux qui attestent de l'existence - tardive -
de celui-ci, par ses rfrences et ses critiques mmes.

551
Premire Partie La formation des quatrains

553
 Pour une typologie des quatrains

Il y a les quatrains strotyps des almanachs qui empruntent au langage oraculaire,

celui des rponses divinatoires et des prophties perptuelles, ce sont les quatrains dats . On
ne saurait considrer que les quatrains numrots des Centuries appartiennent cette catgorie,
mme sil peut y avoir quelques exemples de ce type. Il y a aussi les quatrains politiques qui sont
en prise sur des vnements prcis. Certains quatrains numrots relvent de cette autre
catgorie.
Mais sur lensemble des quatrains numrots , force est de constater quune grande
proportion appartient une autre catgorie et que cest elle qui confre son tranget aux Centuries.
Si des faussaires avaient voulu composer des quatrains appartenant aux deux catgories
susnommes, ils y seraient parvenus sans peine et cest ce qui sest pass dans un certain nombre de
cas.
Force est donc de conclure que ltranget dun grand nombre de quatrains numrots
plaide en faveur de leur authenticit. Nous avons dvelopp la thse selon laquelle les quatrains en
question ne seraient pas censs faire sens mais ne serviraient que de dcoration, dinterface, dans
le cadre dun processus divinatoire, entre les questions de la Roue de Fortune et les
rponses oraculaires. Nous serions en face dun uvre inacheve et impropre au service.
Lapologtique nostradamique se sera dpense dmontrer, notamemnt chez un Giffr de Rchac,
que ces quatrains numrots pouvaient servir .
S'il nous importe de restituer la gnalogie des ditions des Centuries, cela ne signifie donc
nullement que nous nous dsintressions de la gense des quatrains nostradamiques. Il ne s'agira pas
tant pour nous de retrouver, comme s'y est efforc un Pierre Brind'amour, la source thmatique de
tel ou tel quatrain que de dterminer quel tait l'tat immdiatement antrieur la forme du
quatrain. A ce propos, prcisons d'entre de jeu que de telles tentatives visant dmontrer que les
quatrains numrots constituent des units d'un seul tenant nous semble trs discutables car selon
nous, la plupart des quatrains sont des fragments rassembls, extraits d'un texte dconstruit. A
l'appui de notre position, nous avons l'exemple de Crespin dont les textes ont t disperss en divers
quatrains numrots. Ajoutons que le quatrain, dj prsent dans le calendrier du Kalendrier et
Compost des Bergers1 comporte sa propre cyclicit : A-B-A-B, qui nest pas sans faire songer
lalternance des quinoxes et des solstices, le passage de laxe nouvelle lune/pleine lune laxe
des quartiers. Le nostradamisme sera marqu par le quatrain, qui est son image de marque, mais le
quatrain ntait certainement pas au cur de lentreprise nostradamienne., il en est tout au plus un
sous-produit. Nostradamus est avant tout un traducteur : il traduit en langage courant les donnes
astronomiques et le mot interprte doit tre pris dans ce sens il rend un texte dune langue dans
une autre, quand il part du latin vers le franais dans sa traduction de Galien, mais il ne semble pas
quil ait pris plaisir traduire sa prose en vers. Cette ide de rendre sous la forme de quatrain un
texte scientifique est une concession au populaire faute de lui proposer des vignettes dont son
uvre est prive. Or, lauteur des vignettes nest gnralement pas celui du texte que celles-ci sont
censes illustrer. Il se trouve que parfois cest lillustration picturale ou potique qui finit par
porter voire par clipser le texte de rfrence.
Il est clair, en effet, que le mode d'expression normal de Nostradamus n'tait pas le quatrain
mais la sentence, non pas la prosodie mais la prose. Autrement dit, Michel de Nostredame n'tait
pas un pote stricto sensu, faiseur dalmanachs plutt que faiseur de rimes, pas plus d'ailleurs
probablement que tel auteur d'pope mise en vers dans un deuxime temps, ce qui pourrait aussi
bien concerner l'Iliade et l'Odysse que la Chanson de Roland. Nous rejetons vigoureusement la
thse d'un primat du potique lequel nous apparat plutt comme un manirisme laiss de petits
matres. Dans le cas des quatrains des almanachs, Nostradamus pouvait difficilement ignorer que
ses prdictions mensuelles taient rendues, traduites en vers mais cela devait, selon nous,
l'indiffrer et passer ses yeux pour de simples ornements sans grande consquence. Il tait
1
voir Le texte prophtique en France, op. cit ; pp. 913 et seq
554
probablement bien loin de prvoir que son uvre en prose ne subsisterait, la postrit, que sous la
forme biaise de quatrains et mme que l'on perdrait le texte qu'il avait tabli sinon pour la partie
publie du moins pour celle reste manuscrite. Au vrai, cette mtamorphose du texte astrologique en
texte aux allures oraculaires, de par sa contraction, ne fut-elle point linstrument de la fortune du
discours nostradamique. Ds lors, nous dirons que Nostradamus ne serait probablement pas pass
la postrit comme il la fait sans le truchement du quatrain tout comme au Moyen Age le nom de
Ptolme ne figurait dans la littrature astrologique que par les aphorismes du Centiloque qui
drivaient de sa Ttrabible. Faut-il ds lors considrer ces rsums , prtendant rendre la
quintessence, la substantifique moelle , comme du pseudo Nostradamus ou du pseudo-Ptolme
sous le prtexte quils nont pas conserv ni respect la mouture dorigine ? Que par la suite, ces
quatrains des almanachs aient pu vivre de leur propre vie, en abandonnant leur cadre chronologique
de dpart, ce fut notamment grce aux faux almanachs de la veuve Regnault qui recyclait les dits
quatrains en en changeant lagencement et le calendrier, sans probbalement que les dits quatrains
ne cessent de fair sens.Mais dans le cas de Nostradamus, force est de constater que si la
circulation de ses quatrains dans les annes 1560 hors de leur trajectoire prvue a pu inspirer la
production de nouveaux quatrains, hors du champ de lalmanach, cette production l, se prtendant
posthume, ne doit, en revanche, plus grand chose sa prose, sauf dcouvrir, un jour, quelle en
drive sur certains pointsElle nest plus, finalement, sous la forme centurique, quune imitation,
une dmultplication, des quatrains des almanachs, lesquels figureront encore au XVIIe sicle au
sein de ce que nous avons appel le troisime canon. Mais ces quatrains dats seront perus
comme concernant exclusivement le XVIe sicle, o ils sont ns, linstar des sixains rservs au
seul XVIIe sicle. A partir du XVIIIe sicle, leur sort est scell avec la tentative certes maladroitte
de la mise en circulation dune dition a priori posthume date de 1566., cense due au libraire
Pierre Rigaud. On a l lillustration caricaturale dun essai de reconstitution dditions anciennes
que les nostradamologues du XIXe sicle prendront un peu trop au srieux. Exemple dailleurs
remarquable que cette confusion de Pierre avec Benoist Rigaud, qui rsume, merveille, les
tribulations des faussaires se perdant - et ainsi se trahissant dans le ddale du site nostradamique
tel quil avait pu se perptuer dans certaines bibliothques. Malheureusement, laffaire 1566 ,
une fois dnonce avant la Premire Guerre Mondiale par un Karl Von Klinckowstroem1, naura pas
pour autant, un sicle durant, fait ressortir dautres affaires 1555 ou 1557 .On en aura
durablement circonscrit les effets.
Mais mme en ce qui concerne les quatrains, est-on certain de leur tat initial? Outre les
ditions des Centuries, nous avons d'autres modes de recoupement: les quatrains repris et
comments dans le Janus Gallicus, les quelques quatrains repris dans certaines productions des
annes 1580-1590 ainsi que du riche corpus crespinien, le plus souvent sous forme de prose.
Pour les quatrains des almanachs - appels prsages dans les ditions des Centuries qui les
comportent in fine, nous disposons dans nombre de cas des ditions d'origine pour les annes 1557
1567, du Recueil des Prsages Prosaques et des dites productions des annes 1580-1590 qui en
comportent quelques uns. Mais nous avons surtout l'avantage de comporter dans les Prdictions des
dits almanachs des textes en prose qui ont, selon nous, servi, constituer les quatrains inclus dans le
calendrier.
Il nous semblerait assez vain de rechercher pour chaque quatrain une source spcifique.
Quelles furent les conditions dans lesquelles furent rdiges les Centuries, soit plusieurs milliers de
vers? Nous pensons que e processus centurique a consist rassembler des textes dj suffisamment
amples. Il est probable qu'il s'est mis en place, chaque fois, sinon dans une certaine urgence du
moins dans un contexte ditorial exigeant des solutions rapides, ce qui revient rcuprer des
lments dj prs ou n'impliquant que des retouches ponctuelles. On pourrait dire, en ce sens, que
c'est un travail de seconde main.
Par consquent, s'il peut certes tre intressant, comme le propos un Pierre Brind'amour,
d'identifier l'origine de tel ou tel quatrain, on se situe l dans la prhistoire des Centuries. On
risquerait, ce faisant, d'attribuer au compilateur des Centuries et pis encore Michel de Nostredame
1
"Die ltesten Ausgaben der "Prophties' des Nostradamus", Zeitschrift fr Bcherfreunde, Mars 1913
555
lui-mme des lectures qui n'ont pas t les siennes et des investigations diverses et varies qu'il n'a
pas engages mais qui furent menes bien en amont par d'autres.
Avant donc d'affirmer que les Centuries ont fait appel tel ou tel document sous prtexte
que le dit document recoupe tel ou tel quatrain - on pense ainsi tout ce qui a t puis dans la
Guide des Chemins de France de Charles Estienne ; il conviendrait de se demander s'il ne s'agirait
pas plutt de l'emprunt d'un ensemble comportant ces rfrences mais dont le dernier emprunteur
ignorait les origines. Avant d'affirmer que Nostradamus avait lu tel ou tel auteur parce que tel
quatrain drive de telle ou telle oeuvre, il serait bon de vrifier si le compilateur ne s'est pas
content de recopier des textes tout en en ignorant la provenance.
C'est l toute la diffrence entre le bibliographique et le biographique. D'un point de vue
bibliographique, toute recherche des sources est pertinente en soi mais elle concerne l'histoire du
texte dans toute sa complexit et ses avatars. En revanche, d'un point de vue biographique ou biblio-
biographique, ce qui nous importe, c'est ce qu'a accompli telle personne prcise et cela passe par ce
qu'il a emprunt. Ainsi, cette personne a-t-elle lu tel auteur en latin ou en franais, sous une forme
complte ou abrge et surtout l'a-t-elle fait en connaissance de cause ou a-t-elle ipso facto adopt
telle formulation parce qu'en empruntant tel lment, elle tait amene en emprunter, par la mme
occasion, par dessus le march, tel autre qui lui tait indiffrent et qui ne comptait gure? Avec le
corpus centurique, il nous semble en effet que nous nous trouvons, de par son caractre relativement
massif, dans une logique de l'emprunt dont il convenait de rappeler certaines singularits voire
certains paradoxes. On ne matrise jamais parfaitement les tenants et les aboutissants d'un emprunt.
Tout comme dans le cas de l'emprunt linguistique, l'on peut adopter un signifiant par rapport un
signifi spcifique en ignorant que le dit signifiant recouvre un champ smantique plus vaste mais
que l'on n'aura pas pris en considration. Est-ce dire, pour autant, que celui qui prendra
connaissance du dit emprunt sera toujours en mesure de deviner quelle acception nous a retenu
l'exclusion de telle autre? On risque alors d'attribuer l'emprunteur en question des intentions qui
n'taient pas les siennes. Il en est de mme, pensons-nous, quant l'emprunt textuel dont
l'emprunteur mesure rarement toutes les filiations et implications. Tout dpend au demeurant de la
qualit de l'emprunteur et il ne nous semble pas que les compilateurs des Centuries aient appartenu
l'lite intellectuelle. En revanche, ceux auxquels il fut emprunt appartenaient vraisemblablement,
comme c'est souvent le cas, une catgorie culturellement plus sophistique, et ce fut notamment le
cas d'un auteur par trop vilipend et fort injustement: Antoine Crespin.
Mme la tche de versification ne fut pas, dans bien des cas, le lot des "diteurs" des
Centuries. Et quand bien mme : celui qui versifie un texte en prose est-il ncessairement conscient
de toutes ses significations. Et cela vaut aussi pour un traducteur qui accomplit son travail plus ou
moins machinalement et qui en reste souvent plus au niveau du mot que du sens. Quand Michel de
Nostredame met en vers franais les Hieroglyphica d'Horus Apollo, travail rest manuscrit et
conserv la BNF, que fait-il au del de jouer avec les mots tel un enfant qui manie le langage sans
en bien matriser l'impact, rptant un mot qu'il a entendu mais pas forcment compris ? D'ailleurs,
c'est souvent parce que l'emprunteur garde, souvent malgr lui, par inadvertance, l'empreinte de son
emprunt que l'historien des textes parvient remonter la filire et dterminer avec une certaine
prcision non pas seulement les sources lointaines - ce qui est souvent le plus facile - mais les
sources les plus immdiates, passant ainsi du bibliographique au biographique lequel comporte
ncessairement un aspect bibliographique, ce qui est particulirement le cas pour Nostradamus ou/et
pour ceux qui sont intervenus, un stade ou un autre, dans le processus de formation des
Centuries.
Quelles sont, en effet, les sources de ces milliers de vers ( environ 4000!) qui constituent le
cur du corpus centurique tel qu'il tait en place au XVIIe sicle? Mais s'il peut certes tre
intressant de retrouver la source de tel ou tel quatrain, il nous a donc sembl plus important de
faire ressortir l'apport global de certains versificateurs tels Antoine Crespin et Nol Lon Morgard
car vouloir remonter trop haut, l'on finit parfois par ne pas cerner les chanons les plus proches.
Selon nous, la versification de certaines chroniques ou de certains guides n'a pas eu lieu au moment
de la mise en chantier des Centuries laquelle a recouru des textes dj versifis. Ds lors, un

556
certain nombre de jugements sont repenser qui voient dans la prsence d'un matriau centurique
chez certains auteurs la preuve de l'influence de celui-ci alors que c'est l'inverse qui s'est produit.
Certes, Nostradamus avait-il bien publi de son vivant des quatrains dans ses almanachs mais est-on
mme certain qu'il en tait l'auteur? On ne peut exclure qu'il se soit agi d'une addition voulue par tel
ou tel libraire, le quatrain n'tant ds lors pas comment par mais commentaire de la partie en prose
comme nous parat l'illustrer un Jean Belot, cur de Milmonts, dans les annes 1610-1620. Mais si
Belot a suivi l'exemple de Nostradamus, il nous semble bien qu'il s'agisse des quatrains ses
almanachs et non de ceux des Centuries qui lui sont attribues.

Le recours centurique aux publications annuelles de Nostradamus

Citons lexpos biographique de J. M. Deveau :

Chaque anne ( Nostradamus) rdigeait au printemps les prsages pour lanne suivante
( ..) A partir de 1555, il y ajoute un quatrain annonant un vnement marquant. Ce sont ces
pomes ou Centuries que lon rassemble ensuite pour former la srie des prophries que lon
connat 1. Une telle prsentation laisse entendre, bien tort, que les centuries sont constitues des
quatrains des alamanachs.
Si les quatrains des almanachs ont t imits par ceux des Centuries, lon a un exemple
dutilisation centurique des quatrains de tout un almanach, celui pour lan 1561. On le retrouve en
effet en 1588 en guise de septime centurie, dans les ditions parisiennes de la Ligue. Les vers des
dits quatrains sont simplement permuts. 2. Toutefois, le subterfuge ayant t assez vite dnonc en
ce que huit dentre eux sont comments dans le Janus Gallicus, il nen restera que quatre dans les
ditions troyennes et hollandaises du XVIIe sicle en annexe de la dite centurie VII.
Un autre exemple dutilisation dun texte issu des publications annuelles de Nostradamus
au sein des Centuries est fourni dans lptre en date du 18 avril 15613 ddi un de ses lecteurs,
cclsiastique de son tat, tel quil le dsigne, un certain Jean de Vauzelles :
je nay sceu si bien degnier mes Almanachs ou Pronostications sous mots couverts & obscurs
que ne les ayez descouverts & entendus incontinent aussi bien que moy, comme quand jen mis
Lors qu un il en France regnera. Et quant le grain de Bloys son amy tuera ( ) en infiny autres
passages
Nostradamus ne cite nullement ici comme ce serait, on va le voir, loccasion ses
centuries mais mentionne almanacs ou ( sic) pronostications . Il ne sagit pas non plus dun
quatrain mais bien plutt dun texte en prose, ce qui ne devrait gure nous surprendre tant donn
quil ne devait pas attacher dimportance aux quatrains tirs de sa prose et figurant au sein du
calendrier.
Or, un tel passage se retrouve bel et bien, quelque dtail prs lors quun il
devient En lan quun il et grain se change en grand - converti en vers ( 1 et 3) du
quatrain III, 55 :
En lan quun il en France regnera
La court sera un bien fascheux trouble
Le grand de Bloys son amy tuera
Le regne mis en mal & doubre double
On ne saurait affirmer que le texte de Nostradamus rime sous prtexte que lon a deux
verbes au futur et la troisime personne du singulier. Force est en outre de constater que le texte a

1
Le trait des confitures de Nostradamus par Nostradamus, intr. Jean-Michel Deveau, La Rochelle, 2006, p
; 40
2
cf. R. Benazra, RCN, op. cit. pp. 118 et seq
3
Pronostication nouvelle pour lan 1562, Lyon, Antoine Volant & Pierre Brotot.
557
t retouch, en deux points, lors de la versification. Nous ne pensons donc pas que ce passage
puisse tmoigner de lexistence de Centuries en lan 1561.
On retrouvera le phnomne avec une ampleur bien plus nette dans le cas de Crespin,
recoupement majeur des Centuries I IV et VIII XII. On notera quen 1620, nous trouvons le cas
exactement inverse : le Petit discours ou commentaire sur les Centuries de Maistre Michel
Nostradamus, imprimes en lanne 1555, s.l., ne comporte aucun quatrain appartenant aux
centuries VIII X. Cela ne signifie pas que ces centuries ne circulaient pas mais que la version
Sept centuries cense reprendre une dition de 1555 avait perdur.

Chapitre 1 Les quatrains des almanachs

En ce qui concerne les quatrains des almanachs, nous avons le grand avantage d'accder la
prose de Michel de Nostredame et de saisir ainsi la nature de son inspiration, de pouvoir la mettre
en parallle avec les quatrains dats figurant sous la mme couverture. L'tude de la formation des
prsages en vers devrait nous aider ensuite comprendre comment on a abouti, partir d'autres
textes, la formation des quatrains numrots.

Chavigny tranger aux quatrains des almanachs

Dans les canons centuriques, les quatrains des almanachs sont totalement dissocis de leur
arrire plan en prose, ds lors que ny entre pas le corpus des prsages prosaques dont ils
dpendent, comme probablement Jean-Aim de Chavigny laurait souhait. Dj dans lEpitre
dOrnano, Chavigny faisait appel la prose de Nostradamus : le premier Voyant & ( ..) plus
grand Prognostiqueur de nostre temps, Michel de Nostredame . Dans ses Pliades Franoises1
Chavigny emploie dailleurs souvent le mot prognosticq -ou en abrg Progno - pour
dsigner ses prdictions annuelles encore que par ailleurs il se serve galement et apparemment
indiffremment de prsage dans le mme sens 2. On a aussi sous sa plume En ses prdictions
pour 1561 ( p ; 74) . Mais on trouve un autre synonyme commentaire : De Nostredame en
plusieurs lieux de ses Commentaires en use ( voir p ; 4, 69, 91) , En fait, dans les Pliades,
Chavigny ne se sert jamais des quatrains des almanachs. Alors que le Janus Gallicus en avait tant
us. Mais ce nest dj plus le cas de lEptre dOrnano, do les quatrains dats sont absents.

1
Le privilge de 1603 est accord un tel titre.
2
Pliades, p. 58, successivement : au prsage de 1558 il en avoit parl ainsi , disoit-il au Prognostic de
1559
558
 Tout indique, par consquent, que Chavigny naccordait pas dimportance aux quatrains
dats, ce qui vient confirmer que dans le Janus Gallicus, il stait content de recueullir des
commentaires sans en assumer la paternit. Il est en revanche fascin par les quatrains numrots..

Le langage des Prsages

On insistera sur la diffrence entre quatrain astronomique ( formule de la Prface Csar)
et quatrain prophtique ( formule de l'Eptre Henri II) , l'un est associ une date mais en mme
temps est vague, l'autre est libre de toute date mais comporte des dtails singulirement prcis.
Le quatrain astronomique est en effet gnral et cela tient au fait qu'il peut recouvrir diverses
situations selon une certaine cyclicit. L"associer une date ne le limite donc pas la dite date mais
en propose une application parmi d'autres. Quand le Janus Gallicus propose -ce qui a pu choquer un
Giffr de Rchac - de reconduire un Prsage au del de la date qui lui a t initialement attribue, il
respecte une telle logique rptitive : un quatrain astronomique peut et doit resservir. Le quatrain
astronomique est ainsi lie une typologie vnementielle, dterminant une srie de situations
rcurrentes dont Jean Belot, dans son almanach pour 1622 donne une bonne illustration. Mais dj
Antoine Couillard, dans sa parodie des Prophties ( 1556) de Nostradamus donne des exemples
qui sont assimilables au style des quatrains astronomiques bien plus qu' celui des quatrains
prophtiques qui caractriseront les Centuries telles que nous les connaissons. Sans canevas
chronologique externe, point de quatrain astronomique stricto sensu tout comme sans "clef", existe-
t-il un quatrain ou sixain prophtique? Et pourtant, c'est bien l'existence de quatrains astronomiques
qui aura justifi l'attribution Michel de Nostredame, du fait d'une similitude de surface, de
quatrains prophtiques. D'ailleurs, les quatrains prophtiques seront traits frquemment tels des
quatrains astronomiques, en ce qu'on les recyclera, alors que la vocation du quatrain prophtique est
de correspondre un vnement unique, comme on le voit pour les sixains. Une certaine tradition
exgtique tendra d'ailleurs, de la fin du XVIe sicle au dbut du XVIIIe sicle, figer et
perptuer, d'une gnration d'interprtes la suivante, les interprtations proposes pour les
quatrains prophtiques et ne pas y revenir mais ce ne sera plus le cas par la suite.
La distinction entre les deux types de quatrains tendra s'estomper ds lors que l'vnement
auquel est cens se rfrer le quatrain prophtique n'est plus identifi voire identifiable, tant il
relve, rtrospectivement, d'une micro histoire qui ne valait que pour les contemporains. Le quatrain
prophtique a d'ailleurs, on s'en doute, tendance tre compos post eventum la diffrence du
quatrain astronomique qui peut se permettre de parier sur l'avenir vu son caractre de gnralit.
Toutefois, il faudrait parler dans le cas des Centuries d'une production post eventum non
consciente, ce qui pose le problme du traitement des sources: en effet, si l'on est parvenu trouver
l'origine de certains quatrains, il ne faudrait pas pour autant conclure par trop vite que ceux qui ont
mis en place les Centuries connaissaient celle-ci. L'obscurit des quatrains n'est pas ncessairement
le fait des compilateurs du canon nostradamique et ceux-ci ont fort bien pu se fourvoyer: selon
nous, les compilateurs auraient emprunt des textes qui auraient t, leur insu, labors partir
d'vnements plus ou moins anciens, ce qui, en fin de compte, convenait bien mal des prophties -
avec tout ce que ce terme implique - que l'on voulait attribuer Michel de Nostredame. Qu'il se soit
agi de la rcupration d'une sorte d'Histoire versifie, compose de faon suffisamment obscure
pour que l'identification de ses sources ait pu chapper aux compilateurs ou d'une commande
adresse quelque plumitif, sans scrupules, pillant le pass pour prtendre traiter de l'avenir, le
rsultat est le mme : les compilateurs ont t leurrs. Il ne sert rien ds lors d'essayer
dsesprment d'expliquer pourquoi le dit Nostradamus aurait procd ainsi, lui qui ne prtendait
d'ailleurs aucunement dcrire un vnement spcifique et unique en son genre mais plus
modestement proposer un modle qui soit sinon trs prcis et ponctuel du moins fiable et rcurrent.
Si l'on considre les quatrains des almanachs de Belot, le caractre saisonnier y est patent:
tel quatrain d'Et ne saurait convenir pour un quatrain d'Hiver, ces quatrains nous faisant penser au

559
calendrier rvolutionnaire. En revanche, les oracles figurant pour dcrire chaque phase de la Lune (
nouvelle lune, quartier de lune, pleine lune) renvoient des vnements statistiquement probables:
janvier: 1 Repos ou asseurance mal asseure, 2 Hommes factieux aux escoutes, 3 Mort
inopine par duel, 4 Paix espre
fvrier : 1 Mort d'un vieil capitaine ; 2 Personnages qui s'est mescogneu tromp, 3 Atropos
fait merveille en la maison de Grands
etc.
Qu'en est-il des Prsages de Nostradamus? Logiquement, on ne saurait y rechercher, comme
on le propose dans le Janus Gallicus, le nom de tel personnage, tel ce Louis de Bourbon qui serait
suppos figurer dans le Prsage pour mars 1562: "Esmeu de LOIN, de LOIN prs minera etc." ( les
majuscules ne figurant pas dans l'almanach) . Alors que le texte prophtique doit renfermer une
prcision remarquable quant aux vnements ou personnages concerns mais sans prcision de
temps, le texte astronomique est cens tre plus vague, la prcision tenant la date laquelle il est
associ. Sous cet angle, certains Prsages de Nostradamus nous apparaissent suspects quant leur
statut "astronomique" comme celui d'octobre 1555 "Classe en Adrie, citez vers la Tamise etc.".et de
novembre 1555 "Secours Adrie la porte fait offre". Ces deux quatrains qui se suivent comportent
Adrie, qui renvoie la mer Adriatique et vraisemblablement Venise, la "porte" tant ici
Constantinople, la cit du Sultan, le Grand Seigneur, habituellement dsigne comme la Sublime
Porte. Or, les dits quatrains appartiennent la Pronostication pour 1555, ouvrage que nous
considrons comme contrefait, commencer par le fait que seuls les almanachs comportent des
quatrains. Pierre Behar, pour sa part, considre que la vignette du portrait de ldition Mac
Bonhomme 1555) sest inspire de celle de la Pronostication pour 1555 1. Le frontispice utilis
est celui des Pronostications que l'on retrouve pour 1557 et 1558 mais curieusement est plus proche
de celui de 1558 que de 1557, ce qui nous conduit penser que l'on se serait servi de l'exemplaire
de 1558 pour "forger" cette pseudo Pronostication pour 1555, Lyon, Brotot et Volant2. Or, dans le
Janus Gallicus, cette pronostication est en bonne place puisqu'elle ouvre, par ses quatrains, la srie
des Prsages - qui autrement ne commenceraient qu'en 1557 - et que son premier quatrain est le seul
figurer dans le Brief Discours de la Vie de M. De Nostredame.On trouve galement cette srie
"1555" dans le Recueil des Prsages Prosaques, ce qui nous conduit penser que le dit recueil a
intgr des lments douteux quant leur authenticit.
Ajoutons que de nombreux quatrains numrots comportent Hadrie, Hadriatique. Il est
probable que l'on ait compos les quatrains - prsages de la Pronostication pour 1555 en s'inspirant
de certains quatrains introduits par la Prface Csar date de la mme anne 1555. On sait,
l'inverse, que le passage de certains quatrains de l'almanach vers les Centuries se produisit dans les
ditions parisiennes de la Ligue, en 1588, lorsque l'on y reprit, la fin, les quatrains de l'almanach
pour 1561

L'almanach pour 1562 et la correspondance de Nostradamus

Il ne faut nullement exclure que certains manuscrits aient pu faire l'objet d'interpolations.
C'est trs vraisemblablement le cas du Recueil des Prsages Prosaques - par exemple celle
concernant les Prsages Merveilleux dans le texte de l'almanach pour 1557- et il est possible que
cela ait t le cas pour le recueil de correspondance de Nostradamus.
Dans ces lettres, il n'est pas question des Centuries, en revanche, l'on y voque de faon
rcurrente l'almanach pour 1562.
Lettre de Salon, 9 Septembre 1561:

1
Les langues occultes de la Renaissance. Essai sur la crise intellectuelle de lEurope du XVIe sicle, Ed..
Desjonquieres, 1996, p. 124.
2
Collection Ruzo
560
 "Je voudrais que vous lisiez mon Ephmride de 1562 ddi Pie IV ; j'y annonce nombre
de prodiges et de calamits pour l'Europe" 1.
Lettre du 15 dcembre 1561, de Rosenberg Nostradamus:
"Je voudrais bien voir votre prognostication ( sic, en fait almanach) de 1562 ddie Pie
IV.J'en aurais command Lyon si je ne savais que beaucoup de faux circulent sous votre nom".
( p.115 ) Un tel avis recoupe le jugement de Giffr de Rchac sur la suspicion avec laquelle il faut
approcher les almanachs.
Or, en ce qui concerne la premire occurrence, le passage s'intercale de faon assez
incongrue dans le corps de la lettre et dans le second cas, le passage est tout la fin.:
Dans la lettre de Nostradamus Rosenberg du 9 septembre, le passage en question coupe le
propos:
"Je vous envoie l'horoscope de Hans. ( ..) J'attends votre rponse ; envoyez la chez Kraft,
je ne suis pas sr de Brotot. Si Tubbe quitte Bourges, je me demande qui je vais envoyer mon
courrier [Je voudrais que vous lisiez ( ..) calamits pour l'Europe ]Sur la premire page de
l'horoscope de Hans, vous verrez deux thmes, l'un calcul etc. "
L'on peut donc se demander si cet change de correspondances entre Nostradamus et
Rosenberg n'a pas t retouch afin que l'on y aborde le cas de l'almanach pour 1562 et notamment
que l'on y mentionne la question des faux almanachs. Cela dit, de fait, comme nous l'avons montr,
par ailleurs, il semble bien qu'il y ait eu de faux almanachs pour 1562, commencer par l'imprim
conserv Bruxelles. En outre, il existe un almanach anglais de Nostradamus pour lan 1562
comportant une autre srie de quatrains, qui se retrouvent dans la Pronostication pour 1555.2
En 1789, l'auteur anonyme de la Vie et Testament de Michel Nostradamus, Paris, Gattey -
ouvrage paru lors de la prparation des Etats Gnraux, revient sur la question des almanachs de
Nostradamus, en s'inspirant d'ailleurs de l'argumentation de l'Apologie de Giffr de Rchac: ( pp.
50-52)
"Les imprimeurs ( ..) eurent l'effronterie d'en forger de nouveaux qu'ils publirent sous son
nom. Il n'en fallut pas davantage pour leur donner d'abord du crdit, en manire qu'il s'en dbita une
grosse quantit mais comme on vit que les vnements ne rpondirent point aux promesses & aux
enseignemens qu'ils contenoient ( ; ; .) plusieurs lui en attriburent tout le blme ( ..) Quoique
Nostradamus et fait voir qu'il n'avoit pu faire ces nouveaux almanachs, puisque son intention avoit
t d'en faire un perptuel, on ne laissa pas de l'en croire l'auteur. Comme de nos jours, on ne cesse
de vouloir authentiquer ( sic) ces sortes d'ouvrages annuels, en les faisant passer pour tre tirs des
crits & des prophties de ce grand homme".

Enseignements de la production anglaise pour 1559 et 1562

Le mtier de faussaire en textes nostradamiques est rendu bien difficile de nos jours, du fait
que le recensement de tout ce qui touche de prs ou de loin Nostradamus tend tre recens, ce
qui permet toutes sortes de recoupements. Cependant, force est de constater que cette accumulation
d'informations n'est gnralement pas exploite comme il conviendrait. La chronologie des
almanachs anglais de Nostradamus est prcieuse pour le recoupement avec la production franaise
dont elle est cense tre issue. Parfois, comme pour 1559 et 1562, ldition anglaise a seule survcu
tandis que pour 1563, on a conserv les deux versions. Mais dans un cas, il sagit dditions
authentiques sans vignette - et dans lautre d une contrefaon avec vignette du type Galien -
faite de quatrains extraits de plusieurs almanachs.

1
traduit du latin et rsum par J. Dupbe, Lettres Indites, Genve, Droz, 1983 ; p. 98
2
cf. J. Halbronn, les pseudo-contrefaons des nostradamologues , Estudes nostradamiennes, op. cit.
561
 Pour les annes 1565, 1566, 1567, les almanachs seront, en revanche, pourvus de vignettes,
deux d'entre eux paraissent chez Benot Odo, Lyon1 et il est possible que ces tout derniers
almanachs aient influ sur l'apparence des contrefaons d'almanachs.
Or, si l'on examine les quatrains traduits en anglais, ils comportent des variantes que nous
jugeons significatives avec le suppos original franais et qui ne nous semblent pas rsulter des
alas de la traduction mais bien plutt de l'existence d'une autre source franaise. On notera que
Bernard Chevignard n'a pas recouru la traduction anglaise pour tablir son dition des prsages,
dans le cas de l'anne 1555 franais se prsentant comme paru chez Barbe Regnault. Dans le cas de
l'Almanach for the yere MDLXIII made by maister Michael Nostradamus, Londres, Sutton 2le
premier mouvement de Robert Benazra3 est d'affirmer que le dit almanach emprunte la
Prognostication pour 1555. Pour notre part, nous pensons que c'est probablement l'inverse qui s'est
produit. Nous ne voyons pas de raison pour douter de lauthenticit de cet almanach pour 1562 qui
tmoigne de lexistence dun almanach franais disparu comme cest le cas pour lalmanach pour
1559 dont seule la version anglaise a subsist4.
Aurait-on, pour l'an 1562, produit deux sries de quatrains d'almanach, les deux conserves
dans le Recueil des Prsages Prosaques, l'une l'anne 1562 et l'autre l'anne 1555? A un certain
stade, face un tel doublon, aurait-on pens attribuer l'une des sries une autre anne, soit 1555,
d'o la fabrication de la dite Prognostication pour 1555 alors qu'il eut convenu de placer les dits
quatrains au sein d'un Almanach ou au pire de Prdictions mensuelles?. En fait, le contenu - nous
n'avons pu consulter l'ouvrage mais il semble bel et bien figurer dans le manuscrit du Recueil des
Prsages Prosaques - ne correspond vraisemblablement pas ce que lon tait en droit d'attendre
d'une pronostication laquelle se divise en quatre saisons. Comment disposer 12 ou 13 quatrains si ce
n'est dans un cadre mensuel? On rapprochera ce cas d'un autre texte anglais, la Prognostication for
1559 qui est en fait constitue de prdictions mensuelles. Mais une telle acception n'tait
gnralement pas de mise en France. Encore, la fin du XVIe sicle, l'Almanach des Almanachs du
Seigneur de Cormopde, protg de Chavigny, pour l'an 1592 est accompagn de Prdictions
amples et merveilleuses du changement et mutation de l'air sur chacune Lunaison, des douze mois 5,
les quatrains figurant exclusivement au sein de l'almanach. Cette division des tches correspondait
une volont de sparer astronomie et astrologie, le terme almanach, en lui-mme n'tant pas associ
ncessairement de l'astrologie. L'astronome prvoit, l'astrologue prdit.
Nous voudrions montrer que les quatrains de l'almanach pour 1555 ne correspondent pas
exactement ceux figurant dans la Prognostication pour la dite anne 1555.
A ce propos, on signalera d'entre de jeu que la dite traduction fait montre d'une ignorance
totale de la dimension astrologique des quatrains en question.
Le quatrain de mars 1555/1562 comporte les vers suivants:
O Mars cruel, que tu seras craindre!
Plus est la Faux avec l'Argent conioint
Classe, copie, eau, vent, lombriche caindre
Mer, terre, tresve, l'amy L. V. s'est ioint

ce qui donnne
O Mars cruell howe muche shalt thou be feared
More is deceipt joyned with money
Forme abundance, water, wynde, ombrich girt
Sea, lande, fynde the frend to L. V. is joyned

1
cf. R. Benazra, RCN, p. 74
2
Folger Shakespeare Library, Washington
3
cf. RCN, pp. 51
4
cf. notre tude Les pseudo-contrefaons des nostradamologues , Estudes Nostradamiennes 2006, site
grande-conjonction.org,
5
BM Lyon La Part Dieu 804532
562
 Au lieu de la faux reprsentant Saturn, le traducteur comprend "faux" dans le sens d'erreur,
tromperie, d'o deceipt/ Quant argent, qui correspond la Lune, au lieu de rendre par silver, il
propose money! Le traducteur rend copie par "abundance", cause de copieux. Tresve est compris
dans le sens de trouver ( retrieve) et donc traduit par find.

Pour avril et Juin, on a galement une traduction qui ne retient aucunement la substance
astrologique du quatrain franais:

Juin
Loin pres de l'Urne le malin tourne arriere
Qu'au grand Mars feu donra empeschement

Urne qui voque le signe du Verseau est traduit par Potte. Le malin c'est Saturne en priode
de rtrogradation, il est rendu par "the wicked turne away"
Porte est rendu par Gate. Or, Porte digne le Turc ( la Sublime Porte) .
Dans le quatrain de dcembre, qui manque dans l"exemplaire anglais conserv - manque
galement novembre - le premier vers commence par "La porte exclame trop frauduleuse & feinte"

Mais dans un cas, au moins, le texte de la Prognostication semble dcal, quand il comporte
Lman alors que l'anglais a Levant. Il s'agit du mois de fvrier 1555/1562

Pres du Leman la frayeur sera grande

Par le conseil, cela ne peut faillir
Le nouveau Roy fait arrester la bande
Le ieune meurt, faim, poeur fera faillir

Nere to Levant the fayre shall be great

By the counsayle that cannot fayle
The new Kyng makes his bande ready
The oldest died, hunger and fear shall fayle

Dans un cas, nous avons Leman et dans l'autre Levant. Le contexte propre l'ensemble des
quatrains mais aussi des prdictions mensuelles ainsi que de la Pronostication des 4 saisons en prose
pour l'an 1555 ( ) milite plus en faveur de Levant que de Leman. 1Venus accol Neptune pour le
quatrain d'Octobre se rfre probablement Venise. face l'hydre turque qu'affronte Hercule-
Ogmion, d'autant qu'au quatrime quatrain figure Adrie. "Classe en Adrie" ( cf. aussi quatrain de
novembre) : "Secours Adrie". Le quatrain pour juillet comporte au quatrime vers: 'L'Occident
tremble, trop serre vin Salin.". Salin est ici pour Selin, Selim, le Turc.

Le quatrain centurique II 73, comporte aussi Leman avec "port de l'Orguion" dans le mme
vers.

Prins du Leman au port de l'Orguion

1
cf. Livre I ; n 292 du Recueil
563
 Orguion nous semble une dformation d'Ogmion, comme le propose P. Brind'amour c'est
dire Hercule, c'est dire le roi de France - mais Brind'amour n'associe pas Ogmion la lutte contre
le Turc et l encore, il vaudrait mieux lire Levant. Quant au mois de juin, on l'a dj not, il parle de
la Porte, ce qui correspond au pouvoir ottoman ( la Sublime Porte) :
Flora tiendra la porte en pensement.

De petites nigmes doivent tre rsolues : pourquoi arrester aurait-il t traduit par ready
sinon parce que l'original franais devait tre apprester, qui comporte prest, mot qui se traduit par
ready.
Mais d'autres anomalies apparaissent dans ce quatrain de fvrier, propos du dernier
quatrain. Il semble bien qu'il y ait opposition entre le nouveau et l'ancien rois comme le propose le
texte anglais- "the new Kyng ...the oldest died' - alors que le texte franais donne "le nouveau roi" et
au vers suivant " le jeune meurt".
On trouve dans les prdictions de l'almanach pour 1555:
dcembre 1555: ( Livre I, 433)
"Quelque Prince ou nouveau Roy apparoistra"

On rapprochera le premier vers du quatrain du premier vers de V, 65

Subit venu l'effrayeur sera grande.
Il faudrait plutt dire la seconde partie du premier vers. Quant aux autres vers, ils n'ont
aucun rapport. Cette observation va dans le sens de la thse selon laquelle les quatrains numrots
seraient un agrgat de formules assez brve et que mme un seul vers ne constituerait pas
ncessairement une unit de sens, l'exigence de la rime primant sur toute autre considration.

Les quatrains de l'almanach anglais pour 1562 ainsi que ceux de la Prognostication pour
1555 correspondent bien aux enjeux de la dite anne 1555 tels qu'ils ressortenet de l'arrire-plan en
prose. Dans l'almanach pour 1562, la question turque n'est pas place au premier plan. Pourquoi
dans ce cas avoir choisi l'an 1562 pour recycler, en traduction anglaise, les quatrains composs pour
1555?
.
Un almanach pour 1555, selon R Benazra, aurait suscit l'invitation de Nostradamus la
Cour.
Un passage d'une prdiction pour juillet pourrait avoir provoqu la curiosit royale ( Livre I,
; 470)
"Le Roy se gardera de quelcun ou plusieurs de sa Cour qui ne pourchassent que de faire ce
que je n'ose mettre par escrit" C'est d'ailleurs ce que relve Videl : "Tu entendoys bien que le Roy
voudroit scavoir la verit Mais il ne s'agit pas l du texte correspondant aux quatrains pour 1555 tels
qu'on les trouve dans la Pronostication pour 1555 telle que reprise dans le Recueil des Prsages
Prosaques, mais d'un autre almanach sans quatrains, figurant galement dans le dit Recueil 1,ce qui
est logique puisque les prdictions ne comportaient pas de quatrains. L'almanach par rapport auquel
ragit Videl n'est donc pas celui que nous connaissons sous le nom de Prognostication.pour 1555.
L'on peut donc se demander si les prdictions figurant dans la dite Prognostication ne sont pas
contrefaites.
Est-il possible que l'on ait publi en 1560, un faux almanach intitul Prognostication pour
1555, introduit par une Eptre dument date du 27 janvier 1554, Joseph des Panisses, prvt de
Cavaillon ; et comportant la vignette figurant sur les Pronostications pour 1557 et 1558 et
comportant de faux quatrains annonant la mort d'Henri II et son remplacement par un "jeune roi",
Franois II.?. L'almanach ayant circul en 1561 et 1562, les anglais ne comprenant pas l'intrt de la
parution d'un almanach dj ancien auraient cru bon de le moderniser en le prsentant comme
concernant 1562 sans se rendre compte que l'annonce de la mort d'Henri II ne faisait plus sens
1
Prsages ; op. cit. ; pp. 241-251
564
cette date, post eventum! Mais l'on sait que les quatrains peuvent intresser plus d'un titre et de
nouveaux enjeux viennent remplacer les anciens souvent d'ailleurs ignors.
Paradoxalement, c'est la version anglaise qui aura conserv le quatrain significatif, celui de
fvrier 1555, sous une forme satisfaisante alors que la mouture franaise conserve est dfectueuse
mais il est hautement probable que l'on n'ait conserv que la version en question de cette
Prognostication pour 1555 et que cela ait t une version de meilleure qualit qui ait t traduite en
anglais. Le texte en prose serait lui-mme une contrefaon: ce ne sont pas, en effet, les prdictions
de l'almanach auxquelles se rfre Laurens Videl, dans les Dclarations, abus, ignorances et
sditions de Michel Nostradamus ;, Avignon, Pierre Roux & Jan Tremblay, 1558. En fait, il semble
bien que les premiers quatrains de Nostradamus soient parus dans l'almanach pour 1557. Nous
avons l un exemple d'une volont d'antidater certains textes faussement attribus Nostradamus,
que ce soit 1555 ou 1558 ; ce qui correspond aux dates des deux ptres centuriques
respectivement adresses Csar et Henri II encore que comme on l'a not cela ait d'abord t une
Eptre date de janvier 1554 - mais ne faut-il pas lire 1555? - qui ait servi de caution pour cette srie
de faux quatrains. Par la suite, le faux et le vrai almanachs seront regroups au sein du Recueil des
Prsages Prosaques. Comme l'a not Giffr de Rchac, il y eut bien de faux almanachs, mme du
vivant de Nostradamus.
En ce qui concerne le style des quatrains pour 1555, il diffre sensiblement de celui des
sries de quatrains qui se succderont partir de 1556 ( pour l'an 1557) . On notera la pratique des
initiales:
janvier 1555
V. S. C. paix l'arme passera
mars 1555
Mer, terre, tresve, l'amy L. V. s'est joint
ainsi que la pratique du tutoiement que nous ne retrouvons pas dans les quatrains dats:
mais dans certains quatrains numrots dont le fameux Garde toy Tours de ta prochaine ruine ( I,
46)
septembre 1555
A quoy tu t'amuses?
ainsi qu'une srie de chiffres en tte de trois quatrains.
mai 1555
Le cinq, six, quinze,
juillet 1555
Huit, quinze & cinq
Aot 1555
Six, douze, treize, vint

Ajoutons que si les quatrains numrots comportent parfois des descriptions astronomiques,
ce n'est pas le cas des quatrains des almanachs C'est d'ailleurs ce qui confre certains quatrains de
la Prognostication un certain profil centurique alors que les donnes astronomiques sont rserves
aux prdictions mensuelles et trimestrielles, les quatrains dats ne conservant que quelques mots
pris en celles-ci mais prcisment pas de noms de plantes ou d'allgories y renvoyant. On en serait
se demander si cette Prognostication pour 1555 n'aurait pas servi de modle pour composer les
Centuries.
Un seul almanach nous semble s'apparenter la Pronostication pour 1555, c'est l'almanach
pour 1561 dont on a retrouv vers 1989 quelques lments pars et dont on a trace et dans le
Recueil des Prsages Prosaiques et dans les ditions parisiennes de la ligue, les ditions comportant
les Prsages au XVIIe sicle et les additions la centurie VII dans les dites ditions: on y trouve
une description plantaire concernant Mars et Saturne, cette fois dsign comme le Falcigere et un
quatrain comportant quatre donnes numriques en un seul vers :

Mars 1561

565
 Du temple hors Mars et le Falcigere
Juin 1561
Et dix & sept assaillir vint & deux
Tout se passe comme si cet almanach pour 1561, paru Paris, chez Guillaume Le Noir, et
dont le privilge est du 14 octobre 1560, offrant certaines particularits qui ne se retrouvent ni avant
ni aprs lui ; avait inspir, peu aprs sa parution - certains proprits des quatrains de la fausse
Pronostication pour 1555 - non pas toutefois les initiales dont lon ne trouve pas d'exemple dans le
dit almanach pour 1561- dont nous avons dit qu'elle pouvait tre parue cette date ainsi que
l'almanach anglais pour 1562. En dfinitive, il se pourrait que l'almanach pour 1561 et la
Pronostication pour 1555 aient fix, l'un ou l'autre ou conjointement, le genre des quatrains
numrots. Est-ce Nostradamus qui aurait tent une autre formule pour cette anne 1561? Nous
pencherions plutt pour une autre explication, savoir que Nostradamus ne rdigeait pas les
quatrains de ses almanachs, ce qui devait lui paratre besogne assez vaine - il en produisait
seulement la matire premire - et donc les diffrences au niveau du style des quatrains d'une anne
sur l'autre ne lui seraient point imputables mais dpendraient des personnes en charge d'une telle
tche et qui pouvaient varier d'une anne sur l'autre, d'un libraire l'autre.
Par ailleurs, Saturne rtrograde en juillet 1554 dans le signe des poissons, repartant en
quelque sorte en direction du signe prcdent du Verseau, l'Urne, C'est galement le moment d'un
carr Mars- Saturne- considr comme un aspect ngatif - comme il est indiqu au quatrain pour
juin 1555. 1
Loin pres de l'Urne, le malin tourne arriere
Qu"au grand Mars feu donra empeschement
Chavigny donne un tout autre commentaire de ce vers tout en confirmant qu'il s'agit bien
d'une rtrogradation de Saturne mais il veut voir en Nostradamus le prophte - qu'il n'a pas t - des
annes 1580 telle enseigne que l'an 1585, qu'il mentionne, figurera au dbut de l'Eptre centurique
Henri II:
"Saturne rtrograde loin & prs du signe. Il remarque nos troubles de 1585 & plus oultre
Saturne estant en l'Urne 1580 & 1581. C'est ce qu'il dit en ses Centuries, En l'an cinq cens octante
plus & moins/. On trouvera le siecle bien estrange" ( VI, 2)

Si l'on considre que la dite Prognostication - en fait almanach commenant par les
prdictions de janvier 1555 - pour 1555 tait suppose tre parue l'automne 1554, l'on peut
supposer que pour donner le change, l'on ait plac quelques configurations adquates sous la forme
de quatrains.
Un autre texte comporte la mme vignette emprunte au genre des Pronostications pour les
quatre temps, ce sont les Significations de l'clipse de 1559. Ensuite, ce type de vignette ne sera
plus utilis et viendra la remplacer la vignette Galien. Cet avnement d'un jeune roi prenant la
succession d'un vieux roi, on la retrouve peut-tre dans le clbre quatrain I, 35 qui sera considr
partir du XVIIe sicle, sur les conseils de Csar de Nostredame comme reprsentant le duel entre
Henri II et Gabriel de Montgomery, l'endroit qui deviendrait la Place des Vosges :
"Le lyon jeune le vieux surmontera
condition d'isoler ce vers du suivant et de comprendre "surmontera" comme signifiant
'succdera".

La sources des Quatrains dats

Ce n'est pas par hasard que les almanachs pour 1561, 1562, 1563 comportent deux volets.
En 1557, l'almanach et les prsages avaient fait l'objet de deux publications diffrentes, avec deux
ddicataires diffrents dont Henri II pour les Prsages Merveilleux. Ces deux publications seront
1
cf. Gabriel, Les Grandes Ephmrides, Paris, Vol 1, Trdaniel-La Grande Conjonction, p. 110
566
runies au cours des annes 1558, 1559 et 1560: on ne le sait avec prcision en raison des lacunes
des collections. Ce qui est certain, cest que le diptyque est dj en place dans l'almanach pour
1561. Il n'y aura plus alors que l'almanach "avec ses prsages" et la pronostication.
Si les quatrains des Centuries ont une origine externe au corpus nostramien stricto sensu, en
est-il de mme pour les quatrains disposs au sein des almanachs? On sait que Giffr de Rchac
rejetait en bloc ces quatrains appels prsages dans une part importante des ditions des Centuries
paraissant au cours du XVIIe sicle.
Le terme "prsages" n'est pas rserv la production en vers 1, ne le trouve-t-on pas
justement associ avec l'adjectif prosaque dans le Recueil des Prsages Prosaques? Quel lien
existe-t-il entre les prsages dits prosaques et les quatrains dats? Selon nous, les quatrains en vers
sont issus des dveloppements en prose alors que l'on tendrait parfois soutenir l'inverse tant on est
habitu voir les quatrains des centuries faire l'objet de commentaires.
Il importe donc de montrer que l'on retrouve dans les quatrains dats, les bien nomms
somme toute, des lments appartenant aux prsages en prose, c'est dire aux prsages mensuels
tout comme il existe des quatrains mensuels. Dans l'almanach nouveau pour 1562, l'on trouve tantt
le terme "prdiction", tantt le terme "prsage" mais c'est bien le premier qui fait rfrence puisque
la second volet de l'almanach s'intitule Prdictions.
On rappellera donc qu'il existe une coutume consistant versifier la prose, ce qui revient
en reprendre un certain nombre de mots ou de sries de mots sous la forme notamment de quatrains
dont les vers riment deux deux, ce qui influe sur la disposition des termes ainsi choisis.
On ajoutera que si l'on ne relie pas les quatrains dats au texte en prose, l'on risque de
manquer totalement leur dimension peu ou prou astrologique car les passages en prose s'insvrivent
dans le cadre hebdomadaire qui est celui du cycle lunaire ( nouvelle lune, premier quartier de la
Lune, pleine Lune, dernier quartier) , tous les 7 jours, l'on dresse le thme de l'heure laquelle la
lune forme un nouvel aspect avec le soleil.
Giffr de Rchac n'avait nullement accs, en son temps, aux almanachs de Nostradamus, si
ce n'est justement par le biais des seuls quatrains dats figurant dans le Janus Gallicus et repris
dans nombre d'ditions du XVIIe sicle. Le dominicain ne pouvait donc engager une recherche sur
les sources des dits quatrains.
Peut-on faire de Nostradamus un pote, comme le propose dans sa thse Anna Carlstedt. ?
On lui attribue une traduction versifie des Hieroglyphica d'Orus Apollo . Mais il semble qu'il
s'agisse surtout d'un ragencement, d'une transposition, d'un ensemble de signifiants prexistants,
selon de nouvelles rgles euphoniques, commencer par les rimes.
Mais qualifier Nostradamus de pote se heurte un obstacle principal savoir que ses
quatrains, puisque c'est de cela surtout qu'il s'agit, constituent la partie de son oeuvre la plus
douteuse, la moins videmment attribuable au dit Nostradamus. On note ainsi que dans le manuscrit
des "Prdictions de l'almanach pour 1562", il n'y a pas de quatrains mais seulement des prsages
mensuels. Les quatrains se trouvent dans le premier volet avec le calendrier, le second volet tant
constitu par les dites Prdictions en prose. Il n'est pas du tout certain que le premier volet, tant en
ce qui concerne les quatrains que les oracles quotidiens qui truffent les mois du calendrier - ils
seront ensuite souvent remplacs par des icones, ce qui en dit long sur le caractre fruste du langage
utilis - ne soit une besogne de seconde main, l'eptre signe de Nostradamus se situant
l'articulation entre les deux volets et introduisant en fait le vritable travail du dit Nostradamus. La
disposition est strictement la mme pour l'almanach pour 1563, savoir une absence de quatrains
dans le second volet, introduit par une ptre bilingue, date du 20 juillet 1562, en italien et en vis
vis en franais, Franois Fabrice de Serbelloni, un cousin de Pie IV, alors que les Prdictions du
dit almanach datent du 7 mai 1562.
Dans le cas des Centuries, parce qu'il s'agirait plutt de l'oeuvre d'imitateurs et dans le cas
des Prsages en vers, parce qu'il se pourrait qu'ils soient un calque de textes en prose, pas
ncessairement ralis par Nostradamus sur sa propre oeuvre. A plus d'un titre, les vers ne seraient
qu'un nouvel agencement du texte en prose, recyclant quelques mots clef au sein d'un cadre
1
cf. B. Chevinard, Prsages de Nostradamus, Paris, Seuil, 1999
567
imposant ses propres rgles formelles, tout comme des langues passent d'une langue dans une autre.
Celui qui accorde la plus grande importance au formalisme attribuera l'oeuvre versifie, ou
traduite un statut d'galit avec la prose. et le texte original, en raison du travail de refonte exig.
Mais tant le versificateur que le traducteur- et Nostradamus est successivement l'un et l'autre dans
les Hieroglyphica de l'Orus Apollo ( 1541) et dans la Paraphrase de Galien. ( 1557) - sont des
personnages subalternes mme si parfois le pote et le traducteur parviennent voler de leurs
propres ailes. Nostradamus traducteur ne saurait avoir le mme statut que Nostradamus
pronostiqueur et il serait syncrtique - erreur commise par les faussaires ou contrefacteurs, c'est
dire ceux qui prtendent, avec plus ou moins de bonne foi, reconstituer le pass - de mlanger les
productions de l'un et de l'autre notamment, au niveau iconographique. Si l'on compare les deux
vignettes, les diffrences sont multiples commencer par le fait que la vignette dont on est certain
qu'elle est lie Nostradamus - celle des almanachs - comporte seule la mention "M. de
Nostradame". Cette mme vignette voit Nostradamus devant un pupitre, un lutrin, en train d'crire,
et non en train de lire un livre plat sur une une table, il est assis sur un tabouret et non sur un
fauteuil. Dans le premier cas, les livres sont rangs sur des tagres, dans l'autre disposs sur la
table et sur un coffre. Dans un cas le personnage est plac devant la fentre, dans l'autre nettement
en retrait ( exemple chez Coloni dans l'almanach pour l'an de salut 1578 ( Lyon, Nicolas de la
Roue1) , fort proche de la vignette - part qu'elle est inverse, tout fait exceptionnellement, dans
l'dition Antoine du Rosne 1557 de la Bibliothque de Budapest. La confusion commise par les
contrefacteurs aura t due au fait que disposant d'une documentation fort abondante runissant tout
ce qui touchait Nostradamus de prs ou de loin - y compris les textes qui lui taient hostiles et
dont reconnait se servir le Recueil des Prsages Prosaques y compris, galement ; des textes non
astrologiques comme la traduction de la Paraphrase de Galien, l'on aura mal cern certains clivages
de genre. Au fond, les dits contrefacteurs avaient ainsi constitu une vritable bibliothque
Nostradamus, ce qui nous permet, au demeurant, de mieux comprendre les motivations pouvant
conduite constituer de telles collections., dbouchant sur de tels recueils. Jean-Patrice Boudet a
montr tout ce que devait le Recueil de Symon de Phars, la fin du XVe sicle, sous Charles VII,
et rest, quant lui, indit jusqu'au XXe sicleI. . Dans le cas de Symon de Phars, qui fera l'objet
d'une condamnation, nous avons affaire un faussaire qui transforme en astrologues des personnes
n'ayant rien faire avec ce domaine un peu la faon dont les Centuries recyclent des donnes sans
aucun caractre prophtique comme le Guide des Chemins de France de Charles Estienne2, ce qui
n'est point sans faire songer ce que Jean Patrice Boudet, cinq ans plus tard, en 1991, exposera dans
sa thse consacre Symon de Phars, quand il montrera que nombre des personnages supposs
astrologues cits par cet auteur ne sont point fictifs mais n'ont aucun rapport avec l'astrologie L'ide
que l'on peut se permettre d' emprunter des lments un texte pour les utiliser dans un autre
contexte semble avoir fait son chemin - si ce n'est que dans le cas de cet auteur son travail resta
manuscrit - ce qui nous fait penser qu'il fut bon cole - entre le temps de Symon de Phares et celui
des faiseurs de Centuries, quelques dcennies plus tard. Plagiat autrement plus scuris que
d'emprunter un texte dans le mme domaine et qui offre l'avantage de la nouveaut. En outre, dans
le cas des quatrains, la translation entre prose et vers contribue brouiller un peu plus les pistes.
Certes, si l'on admet, avec Pierre Brind'amour, que certains quatrains ne visaient rien d'autre que de
relater des vnements du pass - faisant ainsi des Centuries une sorte de livre d'Histoire non pas en
bandes dessines mais en vers - l'on risque de passer ct du problme car qu'ont faire des
Prophties d'un tel matriau historique? Il s'agit bel et bien, en ralit, de fabriquer de fausses
prophties en reprenant des vnements anciens, peut-tre dj versifis d'ailleurs par quelque
historien pote, mais en esprant que personne ne s' apercevra de la supercherie et que, comme
Giffr de Rchac, l'on n'envisagera que de rapprocher les dits quatrains d'une Histoire venir, c'est
dire, selon le dominicain, dbutant en 1555. Ce faisant, au lieu, l'instar du Mirabilis Liber ou du
Livre Merveilleux, deux sommes prophtiques galement du XVIe sicle franais, bien que
1
cf. dossier iconographique, livre III
2
comme l'a montr Chantal Liaroutzos, dans son tude "Les prophties de Nostradamus. Suivez la Guide",
RHR, 23 ; 1986, cf. dossier iconographique, livre III
568
d'origine trangre, de puiser dans un certain corpus prophtique, les Centuries, quant elle, ou bien
inventent, quasiment de toutes pices, l'exception de quelques emprunts au Livre de l'Estat et
Mutation des Temps de Roussat, vritable encyclopdie de la prvision astro-politique, reprise du
Priode du Monde de Turrel1, une tradition prophtique en faisant annoncer des vnements qui ne
l'ont jamais t - mais dans ce cas Nostradamus n'en serait que l'diteur - et on aurait trouv cette
compilation -prophtique et non historique - dans sa bibliothque, sa mort, dans la premire
hypothse propose d'une publication posthume - ou bien, si l'on fait abstraction de toute rfrence
au pass, font de Nostradamus un auteur d'une fcondit prdictive inouie, capable d'un
enfantement oraculaire prodigieux ex nihilo, capable de rdiger prs de 4000 vers. ( dix centuries,
une miliade de quatrains, selon la formule de l'Eptre Henri II ) . Alors, comme le montre Jean-
Patrice Boudet que "Simon de Phares ne peut tre considr ( ..) faussaire ( que) lorsqu'il lui faut
un personnage ou un astrologue fictif, susceptible d'avoir prdit tel ou tel vnement plus ou moins
spectaculaire ou d'y avoir particip", 2 il ne s'agit plus, dans les Centuries, que de signaler des
vnements rvolus - si tant est que le lecteur sache les identifier - sans les attribuer qui que ce
soit en particulier.
La chercheuse sudoise Anna Carlstedt aborde 3 la question du lien entre "le quatrain et la
tradition des almanachs: "Si Nostradamus reprend la forme des almanachs dans les Centuries
pourquoi publier ces dernires? Pourquoi, demande-t-elle, Nostradamus a-t-il dcid ( sic) de
publier le mme genre de prodiges d'abord dans les almanachs et ensuite dans les Centuries?".
D'abord est-ce bien le cas et si c'est le cas, les Centuries ne seraient que des resuces de textes en
prose de Nostradamus, comme on en dispose dans le Recueil des prsages prosaiques. Ce que ne
souligne pas assez Anna Carlstedt, c'est que les quatrains des almanachs sont dats ( mois, anne) ,
ce qui n'est pas le cas de ceux des Centuries. Tout se passe comme si le souci d'harmonisation, qui
est le corollaire de tout projet syncrtique, s'tait limit mettre en quatrains des vnements
historiques, du fait que l'histoire passe et celle venir ne pouvaient que se ressembler, traitant de la
mme matire : au fond, il s'agissait de prsenter ce qui avait dj eu lieu comme pouvant avoir lieu
en se gardant bien de faire apparatre le procd, d'o le mlange, l'entrelacs, des sries de quatrains
une fois ceux-ci composs, d'abord dans une perspective nonostradamique puis dans l'optique
d'attribuer une telle production Nostradamus lui-mme.
Quel est en effet l'intrt de telles sries de quatrains non dats, aurait- du se demander Anna
Carlstedt?. Comme elle le rappelle, il a bien exist des collections de quatrains et notamment chez
Mac Bonhomme, le libraire sous l'enseigne duquel on produira une dition de 353 quatrains. En
1552, taient paru chez ce libraire, les Considrations des Quatre Mondes de Guillaume de La
Perrire et l'anne suivante, toujours chez Mac Bonhomme, sa Morosophie ( .) contenant cent
emblmes moraux. Or, ces ouvrages figureraient dans la bibliothque de Nostradamus. On
comprend ainsi le choix qui sera fait de ce libraire, par les faussaires, sinon du fait qu'il avait publi
dj du Nostradamus du moins en ce qu'il avait fait paratre des quatrains. Recyclage galement de
Michel Jove, Lyon et de Barbe Regnault Paris, libraires ayant publi en 1558 des pamphlets
contre Nostradamus et qui serviront par la suite comme libraires ayant publi Nostradamus ou ses
amisEn vrit, l'efficace prdictive des quatrains numrots semble n'avoir gure t envisage au
dpart et cela pour l'excellente raison qu'ils ne furent probablement mme pas d'abord attribus
Nostradamus. En fait, selon nous, ce qui importera par la suite, c'est un usage immdiat, au moment
mme de la parution et cens concerner les enjeux propres ce moment l. L'tude des formes de
divination confirme, selon nous, la tendance du lecteur se demander ce que signifi un texte hic et
nunc. Si on prend le cas de la priode de la Fronde, l'on sait fort bien quels quatrains de la Centurie
VII, centurie voue accueillir diverses additions, tout au long du XVIIe sicle, du fait qu'elle tait

1
cf. dossier iconographique, livre III
2
Veenstra, J. R., Magic and Divination at the Courts of Burgundy and France. Text and Context of Laurens
Pignns Contre les devineurs, (1411), Leyde, Brill, 1997, pp.. 98 et seq, voir aussi J. Halbronn, Le monde
juif et lastrologie op. cit, pp. 130 et seq
3
"Langue et style dans les Centuries de Nostradamus: lments pour une description philologique,
linguistique et stylistique, op. cit, pp. 64-65
569
incomplte - pour des raisons lies l'histoire du canon - taient concerns, puisque ils avaient t
fabriqus pour la circonstance. Sous la Ligue, il semble galement que certains quatrains avaient t
mis en avant, qu'il s'agisse de nouveaux quatrains, de quatrains retouchs voire de quatrains
existants mais changs de place. Il est difficile de le savoir exactement tant donn que selon nous
on ne dispose pas, pour l'heure, d'dition des Centuries qui soit - vritablement - antrieure 1588.
L'on peut galement accorder quelque importance aux commentaires mais force est de constater que
les ditions ligueuses paraissent sans la moindre note, la diffrence de ce qui se pratiquera au
XVIIe sicle. L'on suggrera donc que les quatrains numrots se prsentaient comme un
commentaire de l'actualit et que le jeu consistait bel et bien rapprocher tel quatrain de tel
vnement, au fond, il s'agissait d'une sorte de puzzle temporel. C'est ce que Giffr de Rchac
appellera accomplissement des quatrains. En ce sens, le traitement des Centuries n'est pas si
diffrent de celui de la prophtie de la succession des papes de Saint Malachie, il s'agit d'puiser les
quatrains comme l'on puisait les devises des papes et lorsque tous les quatrains seraient ainsi
"accomplis", ce serait une sorte de fin du monde, comme dans le cas des dites devises. Un compte
rebours prophtique.

Prsages prosaques et quatrains dats et numrots

Si l'on admet que les quatrains des almanachs sont issus de la prose des dits almanachs, cela
ne signifie pas pour autant que les quatrains de tel mois soient composs au moyen de la prose du
dit mois, ce qui d'ailleurs est rvlateur du caractre assez mineur du genre.
Le Dictionnaire Nostradamus de Michel Dufresne pourrait s'avrer utile pour conduire ce
type de recherche, dans la mesure o il recense non seulement des mots mais des associations de
mots mais il ne le fait pas pour les prsages. Il faudrait se demander si certaines formules ne sont
pas rcurrentes d'un quatrain un autre, si celles-ci sont peu ou prou strotypes.
L'almanach pour 1563, paru Avignon, est certainement assez proche de l'almanach
imprim pour 1562 qui n' a pas t conserv, vu que l'almanach nouveau pour la dite anne est une
version expurge et assez fantaisiste. Rappelons qu'il existe galement un faux almanach pour 1563,
paru une date sensiblement plus tardive et qui sera traduit en anglais.
En ce qui concerne l'almanach pour 1563 ( rimprim au dbut du XXe sicle l'instar du
manuscrit des Prdictions pour 1562) nous en avons une dition qui n'est pas censure comme c'est
le cas de l'almanach pour 1562. Certes, l'on notera que le dit almanach parat alors Avignon, chez
Pierre Roux, donc en dehors de la juridiction du royaume de France mais Nostradamus n'en indique
pas moins au dbut des prdictions de l'almanach pour la dite anne 1563: "combien qu'il me soit
comme a demy defendu de ne manifester ce que les astres demonstrent" ( p. 20) et un peu plus
loin: " mon souverain Dieu ternel! Aprs que j'ay longuement accord les saintes escriptures
l'Astrologie judiciaire, je n'ose mettre le centime de ce qui seroit grandement ncessaire aussi, fin
qu'il ne me soit donn vice de surpasser les bornes de l'Astrologie comme faussement tous
m'objecter etc." ( p. 28) .
L'ptre bilingue, tant en franais qu'en italien, place en tte, une fois de plus, non de la
premire mais de la seconde partie, est adresse Au trs Illustre Seigneur le s. Fabrice de Sebelloni
dont le texte italien, plus complet, nous apprend qu'il est "per sua Santita nelle cose della guerra in
Francia Generale", c'est dire qu'il est un fonctionnaire de haut rang des Etats franais de l'Eglise. Il
semble que l'ptre ait pu tre crite directement en italien puis traduite en franais et non l'inverse
si l'on en croit la formule "Ayant donc et non sans beaucoup d'tude calcul le Taccuino ou vrai
Almanach et les amples pronostics de l'anne MDLXIII etc. ( fol 15) correspondant l'italien :

570
 " Havendo io donque e non senza molto studio calculatto il Taccuino o vero Almanacco con
Prenostichi amplissimi dell'anno MDLXIII etc.". On conoit mal la prsence dans le texte franais
de taccuino si cela ne tient pas l'existence.
On soulignera le fait que Nostradamus argumente de faon fort dtaille les "horoscopes"
hebdomadaires qu'il a dress en recourant notamment aux maisons astrologiques, souvent dsignes
simplement par "quatriesme", "sixiesme"1, sans mme prciser qu'il s'agit de maisons. Il ne semble
pas que l'on ait signal que chaque almanach de Nostradamus comportait une cinquantaine de
thmes interprts, soit un assez gros travail pour lequel il dut tre second, ne serait-ce qu'au
niveau des calculs fastidieux.2. L'interprtation donne par Nostradamus nous parat tout fait
orthodoxe sans obscurit, ce qui contraste avec les quatrains correspondants, comme s'il s'agissait
avec les dits quatrains d'un hypertexte, reprenant un certain nombre de mots clef. Nous pensons que
le texte assez technique des prsages mensuels devait dcourager une partie du lectorat - c'est ainsi
que les plantes n'y sont souvent dsigns que par des glyphes, seuls connus des initis - d'o le
passage d'un discours savant un propos plus accessible au vulgum pecus, savoir les quatrains du
calendrier et un horoscope au quotidien - on n'y utilise plus que le soleil et la lune et mme si les
glyphes zodiacaux y figurent, ils ne sont pas indispensables la comprhension de l'expos - alors
mme dans le second volet, il n'est point question de prvisions journalire mais tous les 7 jours.
Cela dit, ces quatrains sont dlibrment obscurs ; il s'agit de protger le peuple simple d'tre
marqus par des propos trop bien conus. L'usage du latin certains moments des prsages
prosaques pourrait galement viser protger le lecteur insufisament rudit donc averti. Dans le
mme ordre d'ide, on notera que le prophtisme franais, si on le compare l'allemand, est
singulirement pauvre en images ( ce qui nous semble relever d'une mme politique d'hygine
publique.
Un des thmes avancs dans l'almanach pour 1563, pour le mois d'avril, concerne la peste:
"Je ne comprens les tremblemens de terre, les maladies pestilentes & autres qui ne seront de
moindre fayeur & espouvantement. Par les rvolutions des ans du monde est demonstr comme
pour certitude necessaire le grand chaos s'approche ou une totale revolution du siecle ( ..) O quels
pleurs, quelles lamentations, cris & hurlemens nous attendons par la renovation du regne ( ..) Je
voy icy de grandes aventures en l'eglise & pour icelle de grandissimes evenemens"
et plus loin toujours pour le mois d'avril 1563:
"Quant au respect de ce que les astres nous menassent par maladies pestilentes, elles ne
seront moindres que les glaives trenchans ( ..) icelle peste que les astres nous prsagent ne sera
gure dissemblable celle que Jean Boccace raconte la Prface de son Decameron que fut 1348".
On le retrouve pour le prsage de dcembre o il est trait du " nouvel ennemy pestilential ( sic) "

Or, ce thme de la peste figure galement dans certains quatrains dats du dit almanach:
Quatrain de l'an universel
"Tant d'eau & peste, peu de tout sonnes cors"
Janvier
"Tard penitent, peste, guerre, motif"
Mars
"Femmes a dueils la pestilence monstre"
Avril
"Mort orient, peste, faim, mal traict
Octobre
"Mortz, tous saigner, peste, faim, quereller"
Novembre
"Part mort mordre conseil, vol pestifre

1
Sur un tel usage, voir J. Halbronn , Le manuscrit latin 7321A (2-3) de la Bibliothque Nationale de
France (Paris) et les traductions franaises ptolmaques et hippocratiques , in Bulletin de Philosophie
Mdivale, 38, 1996, pp. 23-39
2
Madame Soleil ne procdera pas autrement, la radio, au dbut des annes 1970
571
 On nous objectera que le thme de la peste est rcurrent. Or, si l'on considre les 13
quatrains de l'almanach pour 1562, le mot peste ou tout autre driv, n'y figure point. Il ne suffit
donc pas, comme le fait Anna Carstedt de noter les thmes qui reviennent mais il convient
galement d'en tablir la cyclicit lie l'interprtation des configurations astrales successives. On
notera que les prsages pour les derniers mois de 1563 sont sensiblement plus brefs que pour ceux
des premiers mois, comme si Nostradamus n'avait pas eu le temps d'achever son travail et que l'on
n'avait pu faire figurer qu'une trame basique qui n'est peut-tre mme pas son oeuvre. A partir du
mois d'aot, il y a une vidente baisse de rgime de la part du commentateur.
Mais la question de la peste avait dj marqu la Pronostication pour 1558, Paris, Guillaume
Le Noir1: "Les Astres ensemble uniz & accordez par une harmonie, presagent non tant seulement
cette presente anne ( sic) 1558 mais aussi plusieurs des suyvantes presques iusques 1562 & du
mois de May, ou est une autre conjonction ( ..) & est un des principaux signes celestes qui
presagent ( ..) cette pestillente contagion ( ..) Combien aussi que sont plusieurs oppositions
celestes qui repugnent icelle pacification : mais le temps adonn plusieurs calamiteuses varietez
par autres fascheries que par guerres, que plus troubleront les humains par diverses maladies &
pestilentes invasions ( ..) & sera la pestilence si horrible que les oyseaux mesmes du ciel n'en
eschapperont etc.. Or, si l'on examine les quatrains de l'almanach pour 1558 qui ne nous a t
conserv que par le Recueil des Prsages Prosaques, on trouve mention une seule fois le mot peste,
prcisment pour le mois de mai 1558.
Peste, poison, sang en maison de toile
Si l'on consulte le Dictionnaire de Dufresne - et l'on peut regretter que B. Chevignard n'ait
pas fait le mme travail pour les quatrains dats aux entres "peste" et "pestilence", l'on trouve plus
de trente rfrences et il nous est ainsi loisible de nous reporter aux quatrains numrots pour
examiner si les ressemblances entre le prsage prosaque d'avril 1563 a pu inspirer l'un d'entre eux
de faon vidente.
Le premier quatrain, dans l'ordre des Centuries que l'on nous propose est le seizime de la
premire centurie, particulirement connu :
Faux l'estang ioinct vers le Sagittaire
En son hault Auge de l'exaltation
Peste, famine, mort de main militaire
Le siecle approche de renovation
Elargissons le passage signal du prsage en prose pour avril 1563:
"J'ay bien doute que telles perscutions de l'eglise ( ..) par icelle tant enorme pestilence ne
soyent mises totalement en oubli & soit cause de la parfaite renovation du siecle ( ..) Le
commencement des pestes, de morts soudaines & aultres maladies seront en si grande fureur
qu'onques ne fut veue une telle pestilence ( ..) Et ne penss pas que de la contagion des maladies
pestilentes qui apparoissent 1563, 1564 jusqu' 1565, plusieurs se doivent resjouir pour la fuite du
glaive car eux-mesmes seront les premiers".
Les deux derniers versets du dit quatrain pourraient faire cho avec le dit prsage. Quant la
formule "perscution de l'Eglise", on la trouve dans l'Eptre Henri II dans un passage fort clbre
puisqu'il comporte la mention en toutes lettres de l'anne .
"Icelle anne sera faicte plus grande persecution l'glise Chrestienne ( ..) que l'on cuydera
estre une renovation de siecle"
On peut raisonnablement s'interroger sur les rapports entre cinq ensembles : les quatrains de
l'almanach 1563, les prsages du mme almanach, le Recueil des Prsages Prosaques, manuscrit,
les quatrains numrots et les ptres centuriques, en rappelant toutefois que dans les publications
annuelles ( almanach, pronostication) , il n'est jamais fait mention d'un quatrain des Centuries.
Dans le Recueil, figurent ( Livre VIII, fol. 373-376) en tte des prsages du mois les quatrains, ce
qui ne semble pas avoir t le cas pour les almanachs imprims, contribuant ainsi donner une
fausse ide de la prsentation des dits almanachs.
1
Bib. Royale de La Haye, voir notre dossier iconographique, livre III
572
 Si l'on admet qu'il y a une similitude assez flagrante entre le prsage d'avril 1563 et l'Epitre
centurique Henri II, date de 1558, quel est le texte qui aura donn naissance l'autre?
L'association peste et glaive est galement examiner : Quant au respect de ce que les astres
nous menassent par maladies pestilentes, elles ne seront moindres que les glaives trenchans".
Encore convient-il de faire la place aux synonymes de glaive comme fer. Dufresne, dans son
Dictionnaire nglige de rapprocher ces deux mots tant glaive qu' fer, dans son hypertexte

II, 46
Aprs grand troche ( sic) humain plus grand s'appreste
Le grand moteur des sicles se renouvelle
Pluye, sang, laict, famine, fer & peste
Au ciel veu feu, courant longue estincelle
L'on retrouve ici non seulement l'association du glaive et de la peste mais l'annonce d'une
rnovation de sicle, l'on peut supposer que le choix de cette dernire formulation -"se renouvelle" -
tient au fait que l'on a besoin d'une rime avec estincelle, tout comme le fait de placer peste la fin
d'un verset tient galement l'exigence de la rime avec s'appreste. D'autres combinaisons auraient
videmment t possibles en changeant l'ordre des mots, selon les besoins.
Dix quatrains plus loin, l'on retrouve ( II, 56) "Que peste & glaive n'a seu desiner"
Quant au mot siecle, on le trouve deux fois dans le mme quatrain, ce qui fait que siecle
rime avec..siecle, tandis que honor rime avec dshonor. On a l des faiblesses de style, marque de
quelque ngligence:
I, 25:
Perdu trouv, cach de si long siecle
Sera pasteur demy Dieu honor
Ains que la Lune acheve son grand siecle
Par autres ventz sera dshonor

Il ressort assez clairement - on l'a vu avec l'Eptre Pie IV figurant dans sa traduction
italienne et en manuscrit que pour Nostradamus le cap des annes 1563-1564 sera trs difficile
passer pour l'humanit et cela tient probablement la formation d'une grande conjonction dans une
nouvelle triplicit, celle du feu, qu correspond au dbut d'un nouveau cycle conjonctionnel de 960
ans ( fin de la premire partie de l'Eptre "grandes conjonctions de Saturne et Iupiter qui se font de
960 en neuf cens soixante ans".
Juin 1563
"Et vous diray que Dieu & les astres sont tellement courroucs contre nous que si l'on ne se
dsiste des meschantes & iniques entreprises, j'ay bien peur que nous soyons proches de ce grand
chaos & fin de ce miserable monde"
On revient encore en ce mois sur cette "plaie d'"Egypte" qu'est la peste:
"Aussi est demonstr que la plupart des rgions ou seront advenues telles miseres &
calamits de meurtres seront vexees par un autre flau c'est assavoir de maladies pestilentes & l ne
regnera gueres aultre maladie que la peste"
.Dans la prface Csar, nous avons des formules comparables:
"que le mortel glaive s'approche de nous maintenant par peste, guerre plus horrible"
Il nous apparat que ce qu'crivit Nostradamus dans les premires annes de la dcennie
1560, est dterminant pour apprhender la pense prophtique de ce dernier mais aussi quant la
gnse du corpus centurique. Encore, faut-il observer que l'chance si grave des annes 1560 est
totalement vacue dans le dit corpus au profit, dans l'Eptre Henri II, de l'horizon des annes
1580. Il y a l un anachronisme qui disqualifie ipso facto la dite Eptre au Roi, ce qui place sa
rdaction aprs les dites annes 1560 dans l'attente des annes 1580.
Comme il est coutumier dans le domaine astro-prophtique, l'on garde les formules et l'on
change discrtement les dates. Il nous semble que c'est dans ce rservoir des prsages prosaques

573
pour les annes 1560 qu'il faut rechercher la sources de certains lments du corpus centurique. On
aura fait du Nostradamus avec du Nostradamus, ce qui expliquerait une certaine impression
d'homognit et pour ce faire l'on n'a pas repris les quatrains- prsages mais on s'est adress au
Recueil des Prsages Prosaques. Or, force est de constater que le canon nostradamique est
essentiellement constitu de quatrains l'exception de deux ptres dont l'authenticit est douteuse.
L'accs aux almanachs, en comparaison, devenant ds le milieu du XVIIe sicle, quasiment
impossible. La preuve de la contrefaon, en dfinitive, ressort de la question des chances
avances.C'en est aussi prcisment la principale motivation. On veut que Nostradamus d'une part
ne se soit pas fig - pronostic somme toute assez peu russi- sur les annes 1560 et d'autre part qu'il
ait dsign d'autres annes encore venir, savoir les annes 1580:
Eptre Henri II:
"esprant de laisser par escrit les ans, villes, citez, regions o la plupart ( des changemens)
adviendra, mesmes ( notamment) de l'annee 1585 & de l'anne 1606 accomenant depuis le temps
prsent qui est le 14 de Mars 1557 etc."
Imagine-t-on Nostradamus s'"exprimer ainsi le 27 juin 1558 et trois, quatre ans plus tard, en
1561- 1562, oublier ces chances pour en privilgier de plus proches? En gnral, on ne change les
chances qu'une fois celles-ci dpasses..Or en 1561, pourquoi tout d'un coup renoncer 1585
pour 1563-1564?
Nous aurions donc tendance croire que l'on aura recycl, l'approche des annes 1580, les
prdictions pour les annes 1560 -en changeant les dates, mais en en gardant la substance, et que
cela a donn une premire somme centurique, qui n'a pas t conserve puisque les ditions les plus
anciennes, introduites par la Prface Csar dont nous disposons datent des annes 1588-1589 et ne
comportent ni les centuries VIII-X ni l'Eptre Henri II.
En d'autres termes, si l'almanach pour 1563, paru Avignon, a t ainsi pill, soit sous sa
forme imprime, soit sous celle du manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques, cela pourrait
constituer un terminus et disqualifierait des textes qui s'en inspirent tout en prtendant lui tre
antrieurs.
Il semble que l'on se soit moins servi des Pronostications annuelles constitues partir de
quatre thmes astraux seulement au lieu d'une cinquantaine, savoir celui des deux quinoxes et
des deux solstices, soit un rythme trimestriel, comme si les dites Pronostications constituaient un
arrire-plan gnral aux almanachs mais paraissant plus tard l'approche du printemps et non
l'approche de l'hiver comme pour les almanachs. D'ailleurs au dbut de la Grand Pronostication
nouvelle avec portenteuse prediction pour l'an MDLVII ( Paris, J. Kerver) , Nostradamus
crit :"combien que je l'aye amplement declair par les prsages & Almanachz de cestuy an. On
peut penser que la publication plus tardive de la Pronostication lui permettait ventuellement de
recadrer certaines perspectives de l'almanach. Soulignons, cependant, que les thmes astraux
dresss pour les Pronostications ne sont pas les mmes que ceux dont on se sert pour les mois. Dans
un cas, le thme est dress lors du changement de saison ( passage du soleil 0 du signe du blier,
du cancer, de la balance, du capricorne) alors que dans l'autre, il s'agit d'une conjonction soleil-lune
se rptant 12 voire 13 reprises au cours d'une anne solaire. Dans un cas, il s'agit d'un calendrier
solaire, dans l'autre du calendrier lunaire, soit deux sries d'information, au nveau astrologique,qui
peuvent fournir des informations diffrentes, au niveau des maisons astrologiques ( mouvement
diurne) mais o les principales configurations, celles des plantes les plus lentes, se rptent
quasiment l'identique.
Les pronostications ne comportent pas de quatrains, d'o le caractre suspect de la
Pronostication pour 1555 qui en comporte.
Elles dbutent au printemps de l'anne alors que les almanachs dbutent en janvier mais
comportent en annexe succincement - sous le nom d'almanach- les priodes lunaires mois par mois,
semaine par semaine, savoir le matriau qui sert la rdaction des Prdictions de l'almanach.
Etant donn que jusqu'en 1564, l'anne commenait en France au printemps ( style de Pques) , l'on
peut se demander si cela ne constituait pas une obligation pour le libraire qui s'y pliait de faon
minimale, rduisant la tche la portion congrue et accordant plus d'importance la ralisation des

574
almanachs. Les pronostications seraient le parent pauvre des almanachs. En fait, sauf dans le cas de
la Pronostication pour 1562, qui est un faux et qui comporte la mme vignette que les ditions des
Prophties dates de 1555 et 1557, l'on n'a pas conserv de pronostications imprimes aprs 1559
( dont il ne reste qu'une traduction anglaise)
Dans notre almanach pour 1563, Nostradamus se rfre sa Pronostication pour la mme
anne 1563, d'ailleurs non conserve ( p. 52) ! "Et si aucun cuide que ce que dis soit procd
d'ailleurs que du jugement Astronomique ( sic) , vienne luy mesme bien ruminer les quatre
figures celestes eriges sur l'universelle constitution de l'anne & certainement il verra que dans ce
mien escrit ne sont bayes ou choses inventees plaisir mais le tout venant du parfait & infaillible
jugement des astres" Sont-ce l propos d'un homme qui composerait les Centuries qui sont tout
l'oppos d'une telle dmarche?

Le statut de la versification dans les annes 1550

Je n'escriray toutefois par carmes ne aultres leurs semblables car qui les vouldroit corriger
& leur donner tellle perfection qu'il est requis il y auroit beaucoup de temps perdu. Mais quand la
prose on la crache comme phlegme ou on l'avalle comme loches sans se soucier n"adviser quel bout
voise ( sic) devant
Nous comprenons ce texte ainsi : il est des textes en prose que lon donne versifier pour
leur confrer une allure plus fringante. Ce nest pas ncesairement les auteurs des dits textes qui
sen chargent.
Selon nous, Nostradamus rpugnait la versification et prfrait sexprimer in soluta
oratione, expression qui figure dans la Prface Csar mais qui ne serait selon nous quune
traduction latine dun passage originellement en franais.
Cela vient nous confirmer dans la conviction que Nostradamus ne serait pas lauteur des
quatrains de ses propres almanachs. En revanche, nombre de quatrains qui lui sont attribus seraient
bel et bien issus de la prose du dit Nostradamus.
Ce nest que progressivement que la posie smancipera de la prose et quelle nen sera
pas simplement une formalisation esthtique, une mise en forme ralise par dautres habilits une
telle tche. La versification, linstar de la traduction, reste encore largement dans les annes 1550
une besogne loigne de la source dinspiration. Le premier jet, ici, ne saurait se manifester sous
forme versifie.
Ainsi, pensons-nous, que les quatrains des Centuries V et VI pourraient avoir t raliss
partir dun texte de Nostradamus assez obscur dans le style de ceux que Crespin composera dans les
annes 1570. Tout comme on ne connat certains textes que par leur traduction en telle ou telle
langue, on ne connaitrait le dit texte que par sa traduction en vers.

La fortune des quatrains dats dans les annes 1580.

Les quatrains des almanachs ont certes t comments dans le Janus Gallicus- pour 141
d'entre eux, ce qui aura permis leur intgration dans le canon nostradamique d'un Pierre Du Ruau,
repris notammentr dans les ditions d'Amsterdam, mais on les trouve dans certains textes
nonostradamiques, comme ceux signs1 Conrad Leovitius, quelques annes avant la parution du dit
Janus Gallicus, soit qu'ils aient t extraits d'une dition imprime des centuries comportant les dits
prsages, soit directement repris des publications d'origine, soit, encore, qu'ils aient t extraits du
Recueil des Prsages Prosaques.
En 1586, le libraire parisien Laurent du Coudret publie la Premire Centurie des choses plus
mmorables qui sont advenir depuis l'an 1587 jusqu' la fin de la 12e centurie prsage pour 36
ans, extraits des plus illustres mathmaticiens, mise en lumire par Conrad Leovitius Allemand,
selon le calcul de M. Imber de Billy. Ddi Mgr le Cardinal de Lorraine ( Louis II de Guise) .
1
cf. J. Halbronn, Le boom nostradamique des annes 1580 , Estudes nostradamiennes, op. cit.
575
Rappelons qu'une pronostication pour 1559 avait t ddie un prcdent Cardinal de Lorraine, Sa
veuve fera reparatre le mme texte l'anne suivante en changeant au titre 1587 en 1588 1. A
l'intrieur, on trouve en fait quatre quatrains intituls respectivement: "premire senturie" ( sic) ,
"deuxiesme centurie", "troisiesme centurie" et "quatriesme centurie", chacune couvrant plusieurs
annes. Les textes en prose qui suivent les quatrains mis successivement en exergue pourraient tre
considrs comme des "commentaires", pour reprendre l'expression employe dans les
Significations de l'Eclipse de septembre 1559, ce qui nous conduit penser qu'initialement l'auteur
du texte qui nous est connu sous le dit titre pourrait ne pas s'tre prsent comme tant Nostradamus
mais sous un autre nom - et pourquoi pas celui de ce Conrad Leovitius? - puis que dans un second
temps, l'on ait prfr attribuer les dites Significations Nostradamus comme cela s'est
probablement fait pour l'Eptre Henri II ; rappelons que cette tude sur la dit clipse fait double
emploi avec les publications de Nostradamus pour l'an 1559 Au dbut du XVIIe sicle,Jean Belot et
ses Centuries prophtiques et Morgard emploieront galement le terme "centurie" pour dsigner une
unit prophtique et non pas une srie de 100 quatrains. Ces divers auteurs n'ont d'ailleurs pas t
recenss dans les bibliographies nostradamiques dans la mesure o le mot Nostradamus ne figurait
pas en leur titre, ce qui fut le critre le plus souvent retenu pour la recherche en bibliothque de
Chomarat ou Benazra, au cours des annes 70-80.
Quelle est l'origine des 4 "centuries" et du quatrain plac en page de titre, figurant chez
Conrad Leovitius? Il ne faut pas chercher du ct des Centuries mais du ct des Prsages, c'est
dire des quatrains des almanachs. Probablement, les diteurs de ces Centuries ont pens que ces
textes des almanachs tant oublis, l'on pourrait les recycler plus aisment que si l'on rcuprait des
quatrains ayant t rcemment dits ou rdits. D'ailleurs, les diteurs parisiens constitueront une
centurie VII en reprenant les quatrains de l'almanach pour 1561. On notera d'ailleurs que certains
termes figurant dans les Prsages se retrouvent dans les Centuries. Signalons ainsi le cas du quatrain
V I2 dont un des vers est "Aupres du Lac Leman conduite" et qui nous semble reprendre le
deuxime vers du prsage du mois d'avril 1560.

exergue au titre :

De faict estrange plusieurs n'estre contens

Du Lac Lman conduite non trouve
Renouveller on fera le vieux temps
Expolira la trame tant couve

quatrain prsage avril 1560

Du lieu esleu razes n'estre contens
Du Lac Leman conduite non prouvee
Renouveller on fera le vieil temps
Espeuillira la trame tant couve

I ( pour 1587 1589)

L'Alobrox pache sera interrompue
Dernire main sera fort leve
Grand conjur ne sera corrompu
Et l'alliance de nouvelle approuve

1
cf. BNF Res. pR 119 etr Rz 3411
576
quatrain prsage mai 1560
Pache Allobrox sera interrompu
Derniere main sera forte levee
Grand conjur ne sera corrompu
Et la nouvelle alliance approuvee

II ( pour 1590 1592)

Journe, Diette interim ne Concile
L'An paix prpare, peste faim scismatique
Mis hors dedans chanter Ciel domicile
Fin de cong revolte Hierarchie

quatrain prsage Janvier 1560

Journe, diete, interim ne concile
L'an paix prepare, peste, faim schismatique
Mis hors dedans, changer, ciel, domicile
Fin du cong, revolte hierarchique

III ( 1593-1595)
Mars cruel que tu seras craindre
Plus est la faux avec l'argent conjoint
De Jupiter qui scais suyvre & attaindre
Lorsque Vnus mil cinq cens cest joinct.

quatrain -prsage pour le mois de mars 1555

.
O Mars cruel, que tu seras craindre
Plus est la faux avec l'Argent conjoint
Classe, copie, eau, vent, lombrich caindre ( sic)
Mer, terre, tresve, l'amy LV s'est joint.

IV ( 1596-1598)
L o la foy estoit sera rompu
Les ennemis les ennemis paistront
Feu, ciel pleuvra, ardra, interrompue
Nuit entreprise, chef, querelles naistront

quatrain prsage juin 1558

L o la foy estoit sera rompue
Les ennemis les ennemis paistront
Feu, ciel pleuvra, ardra, interrompue
Nuit entreprise. Chefs querelles mettront

Conrad Leovitius, Premire Centurie

De Jupiter que scais survivre & attendre

Lorsque Vnus mil cinq cens cest ( sic) joinct.

577
 Recueil des prsages prosaques
O Mars cruel que tu seras craindre
Plus est la Faux avec l'argent conioint
Classe, copie, eau, vent, lombriche caindre ( sic)
Mer, terre tresve, l'amy LV s'est joint.

Chez Conrad Leovitius, craindre rime avec attendre et dans le RPP avec .."caindre" La
prsence de Jupiter dans la "centurie" fait sens puisque les deux premiers quatrains voquent
d'autres plantes: Mars, Saturne ( faux) et la Lune ( argent) sans parler au quatrime vers de
Vnus, ces deux derniers astres tant absent du "prsage". On trouve dans la "centurie" une date
1500 absente galement du prsage. . Or, si Vnus se joint quelque chose, c'est bien un astre. La
forme "s'est joint" est maintenue dans le prsage en dpit de l'absence d'astres. LV pourrait
correspondre, en chiffres romains, 55 puisque c'est un quatrain pour l'an 1555. Curieusement, si
l'on ajoute les 1500 de la version Conrad Leovitius aux 55 de la version du Recueil des Prsages
Prosaques, cela donne 1555.
Dans l'ensemble, la "centurie" de Conrad Leovitius nous semble fournir un texte plus
probable que le prsage. Si nous avions pu consulter la Prognostication pour 1555, nous aurions pu
avoir une donne supplmentaire encore que selon nous le quatrain de la dite Prognostication est
probablement identique celui du manuscrit conserv du RPP. L'hypothse qui nous semble la plus
plausible serait que l'diteur des Centuries de Conrad Leovitius a pu avoir accs une autre copie
du dit manuscrit, plus correcte, ce qui viendrait renforcer la possibilit que le RPP aurait pu circuler,
dans les annes 1580, en un certain nombre d'exemplaires manuscrits, celui conserv la
Bibliothque de Lyon La Part Dieu n'tant pas ncessairement le meilleur. Encore qu'il faille noter
que les variantes ne sont pas ici de simples erreurs de copie mais une certaine volont de diminuer
sensiblement le contenu astrologique du dit quatrain.
Si le nom de Conrad Leovitius a t choisi, cela tient bien videmment l'importance de
Cyprianus Leovitius qui subit ainsi la mme msaventure Michel de Nostredame. Nous avons
signal que les Significations de l'Eclipse faisaient assez largement appel l'Eclipsium de
l'astrologue allemand. Mais c'est aussi le cas de l'autre ptre date de 1558, celle qui figure dans le
canon nostradamique et qui est ddie Henri II. Par ailleurs, le courant nonostradamique se rfre
Cyprian Leovitius en recourant la mme formule au dbut des annes 1570 ; "Prdictions des
choses plus mmorables ( ..) prinses tant des Eciipses de soleil et de lune que du livre merveilleux
de Cyprien Leovitie ( ..) lesquelles ont est ( ..) mise ( sic) en lumire par M. Michel de
Nostradamus le Jeune ; Troyes, Claude Garnier 1 L'anne qui est mise en avant, cette fois, n'est ni
1603, ni 1605 mais 1606. Or, il semble bien qu'au dpart, seule, long terme, l'chance de 1603 et
de la grande conjonction en Sagittaire ait pu faire l'objet d'une comparaison avec une autre anne
offrant galement une conjonction du mme type, ce qui n'est pas le cas pour une clipse car les
clipses ne s'inscrivent pas dans une telle cyclicit astrologiquement signifiante. L'anne initiale
n'est plus 1563 ou 1559 mais 1557 mais vient s'intercaler 1585, qu'il faudrait probablement corriger
en 1583 ou 1584, en rapport avec la grande conjonction en poissons.
"Mesmes de l'anne 1585 & de l'annee 1606 accommenant depuis le temps prsent qui est
le 14. de Mars 1557'. Si l'on compare avec d'autres ditions 2, il semble bien que 1585 ait t
interpol pour fournir une chance plus proche.
Cette approximation dans les dates ne doit pas nous troubler outre mesure. En astrologie,
lie l'astronomie, on ne peut fixer d'chances que sur la base de donnes clestes bien dfinies, en
l'occurrence les grandes conjonctions formes par les rencontres priodiques de Jupiter et de
Saturne, d'origine sassanide. C'est ce que fait l'almanach pour 1563 qui relie deux annes chacune
associe une grande conjonction. Le fait de mettre 1605 ou 1606 la place de 1603 est significatif
d'une certaine dsinvolture de la part de rdacteurs qui s'imaginent que cela n'a pas grande
importance ni grand fondement et c'est notamment le cas pour les deux ptres dates de 1558 et
1
BNF R 2563
2
cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit
578
prtendument crites sinon parues avant la mort d'Henri ii l'anne suivante, la thse d'une
publication se voulant posthume de ces deux documents nous semblant concevable.
On signalera des diffrences entre astrologues vis vis des grandes conjonctions. C'est ainsi
que dans les Prdictions des choses plus memorables qui sont advenir depuis l'an 1564. iusqu'
l'an mil six cens & sept, prise tant des clipses & grosses Ephemerides de Cyprian Leovitie que des
predictions de Samuel Syderocrate, 1565 1 extraites de l'Eclipsium omnium ab anno domini 1554
usque in annum Domini 1606 suivi des Praedictiones astrologicae - paraissant avec le double
privilge de l'Empereur et du Roi trs chrestien Henri II, en date du 25 juin 1556, Fontainebleau 2
et de l'Ephemeridum de Leovitius, l'on dcouvre une autre approche conjonctionnelle :
"1583. L'an 1583. au moys de May se fera une grande conjonction des plus hautes planettes
en la dernire face ( dcan) du signe des Poisson, laquelle succdera l'anne ensuyvant 1584 une
assemblee de toutes les planettes au signe d'Aries". L'auteur en conclue que 1584 est bien l'anne
ultime et qu'autrement il faudra attendre encore 800 ans.
"Que si apres cette conjonction advenir, il nous en falloit encor attendre une autre, il seroit
ncessaire que huit cens ans s'escoulassent encores devant que la dite conjonction advint. Ainsi, le
monde dureroit six mille quatre cens ans ou environ, chose qui manifestement rpugne la saincte
prophetie" ( pp 55-. 57) .
On notera que ces astrologues allemands ont dtermin, juste titre, un cycle des grandes
conjonctions de 800 ans alors que Bodin en restera, encore en 1576, un cycle de 960 ans la faon
des astrologues mdivaux, ce que lui reprochera vivement Auger Ferrier dans ses Advertissemens
sur le IVe Livre de la Rpublique ( 1580) .
L'auteur des Prdictions des choses plus mmorables pratique une astrologie moins rigide
que celle d'un Kepler ou d'un Querberus, par exemple, dans leur approche du cycle des grandes
conjonctions. Il a une acception assez large de la notion de conjonction laquelle il associe celle
d'assemble, plus large. Dans un cas, deux astres doivent tre au mme degr, la mme minute
d'arc, dans l'autre, il suffit que les astres se trouvent dans un mme signe, lequel signe couvre 30.
Nostradamus n'accorde l'vidence pas une telle importance l'an 1584 car la conjonction Jupiter-
Saturne ne se forme exactement qu'en poissons et non en blier. Mais ce faisant, c'est tout le
systme conjonctionnel qui se trouve brid en ce que la premire grande conjonction se formant
nouveau dans le triangle de feu est en Sagittaire et non en Blier. Il est vrai que Kepler n'accorde
pas trop d'importance au signe zodiacal o se place la dite grande conjonction et se contente
probablement d'une reprsentation gomtrique, plus abstraite.
Or, le texte consacr la grande conjonction de 1583 est repris peu prs litralement dans
un ouvrage du mme nom - non sans cependant quelque addition - mais dont Michel Nostradamus
le Jeune est prsent comme tant l'diteur, ce qui montre que si Nostradamus n'est pas sensible la
dite grande conjonction, il n'en est pas de mme pour la mouvance nonostradamique, on y trouve
le portrait typique et le texte qui figurera par la suite en tte des Centuries : les Prdictions des
choses plus memorables qui sont advenir depuis l'an 1564. iusqu' l'an mil six cens & sept, prise
tant des clipses & grosses Ephemerides de Cyprian Leovitie que des predictions de Samuel
Syderocrate, de G. du Garnier, Broussait ; Troyes, 3, ouvrage paru dans les annes 1570 ; Cette
rcupration d'un texte de Leovitius comporte un exemple de corruption assez difiant :
le texte franais utilis est le suivant:
"Aprs lequel temps succderont les grandes conjonctions en signes terrestres, puis en arez
& finalement encor en aquatiques"
Or, au llieu de "puis en arez", on trouve dans l'dition de Nostradamus le Jeune : "puis en
apretz", ce qui ne veut plus rien dire. Mme si nous ne disposions pas de l'original utilis, nous
aurions pu et du corriger sur la base d'un certain savoir gnralement admis sans aller supposer que
le texte concern s'en carterait dlibrment. Mieux donc, l'on matrisera le contexte "scientifique",
mieux l'on sera en mesure de rtablir et de corriger un passage. Moins le faussaire sera familier avec
1
B. Ste Genevive V 21354
2
BNF, Rserve Resac V 1820
3
BNF, Rserve Resac R 2563
579
le dit contexte, moins il sera conscient de la facilit avec laquelle il pourra tre dmasqu,
dbusqu.Pierre Brind'amour a souvent t tent de considrer que le discours nostradamique tait
confus, ce qui l'a parfois empch de distinguer ce qui tait normal et ce qui ne l'tait pas. On notera
que les Significations de l'Eclipse de 1559, oeuvre dont l'attribution Nostradamus est conteste,
comportent, quant elles, des extraits d'une Praedictio astrologica ad annum Domini 1559, place
en appendice de l'Eclipsium de Leovitius.
L'dition de Nostradamus le Jeune comporte en fait un dveloppement supplmentaire
prolongeant le passage emprunt, ce qui vient confirmer l'intrt de la gnration prophtique des
annes 1570 pour la dcennie suivante : "Considre que le souverain ouvrier de ce grand univers
nous a propos en son ouvrage tant de varits & de grands changements de temps & d'estatz
comme on pourra veoir & exprimenter aux effetz de cette conjonction qui pourront durer iusques
en l'an 1587 signifiant choses inaudites cause des pchez des hommes en trop hault degrez
montez. Car on verra mutation ou la fin ou changement ou renouvellement du rgne ; de loix, de
religion & de police. Et quoique le gros malin ( je dis le Turc) hurlera si fort sur la mer
Mditerrane & Adriatique avec grand nombre de vaisseaux pour saccager l'Europe que l'on n'y
pourra mettre ordre si Dieu ne nous ayde. Aussi, en ce temps, viendront nouveaux Prophtes &
thologiens annonant choses sainctes & vritables requrant rformation dont s'ensuyvra un
Concile gnral & libre ou estatz gneraux environ lan 1585 qui causera grand bien appaisant toutes
guerres civiles, scisme & hrsies commence depuis l'an 1517, naissante ( sic) de Martin Luther
& ses compagnons. Et ce seront les disputtes & abus descouverts extirpez & abolis en plusieurs
regions de Leurope ; de ce ensuyvra une fin heureuse. ( .) Et alors le lys sera par tout le plus ( ..)
exalt et puissant qui fut onques". L'on notera que cette anne 1585 qui est ici annonce figure en
bonne place dans l'Eptre Henri II. L'annonce d'Etats Gnraux - il ne s'en tiendra, au cours de la
dcennie 1580 qu'en 1588 - nous semble indiquer un calcul politique assez prcis avec une volont
d'apaisement assez prononce qui correspond au camp des Politiques dont Jean Bodin est un des
reprsentants.
Pour ceux qui douteraient qu'il puisse y avoir des interventions au sein d'un manuscrit, il
apparat que le Recueil des Prsages Prosaques ait t retouch en ce qui concerne sa restitution de
l' ptre liminaire ( dont on ignore le destinataire) de l'almanach pour 1558 dont aucune impression
n'est conserve. Or, il est plus facile de produire un nouveau manuscrit en un seul exemplaire,
comportant tel changement, que de procder un nouveau tirage.
En revanche, nous disposons de l'imprim de la Pronostication pour 15581:

Recueil : n25 : "Autres innumerables factions se preparent, non seulement pour la prsente
anne mais presques iusques l'an 1585 lors que je treuve encores plus grand tumulte qu'il ne fut
jamais".
Pronostication : "Car les Astres ( .) prsagent non tant seulement ceste prsente anne mais
ainsi plusieurs des suivantes presques jusques 1562 & du mois de May ou est une autre
conjonction". On peut d'ailleurs se demander si Nostradamus ne songe pas plutt la grande
conjonction de 1563.
Cette interpolation est d'autant plus flagrante que dans la mme ptre liminaire l'almanach
pour 1558, on lit dans le Recueil :
"Ma langue ne saurait exprimer ce que par cest an 1558 & 1559 jusques 62 les cieux nous
menacent etc."
Dans les Pliades ( Livre IIII, p. 58) , Chavigny persiste et signe: "Et au prsage de 1558,
il en avait parl ainsi : Innumerables factions se prparent non seulement pour la prsente anne
mais presques iusques l'an 1585 ( ..) Ces guerres dernieres qui ainsi que j'ay dy ( sic) ont
commenc l'an 1585"
Il nous semble que l'on a remplac dans l'almanach 1562 par 1585 sans prendre garde qu'il
pourrait y avoir recoupement. Ces manipulations tendent nous faire penser que le Recueil des
Prsages Prosaques tait destin tre publi dans les annes 1580 comme la prsentation du
1
Bib. La Haye
580
manuscrit le laisse d'ailleurs entendre. ( Chevignard, Prsages, op. cit, p. 314 et fac simile) . Mais
si une telle retouche a eu lieu, n'est-ce pas la preuve que l'on entendait publier le dit manuscrit
comme il semble que l'indique la page de titre du manuscrit, avec la mention: Grenoble,
curieusement indique en latin comme si l'on avait envisag une traduction latine
Clar...Allobrogum, 1589.
Ces deux passages des publications pour 1558 ne sont pas d'ailleurs sans voquer un certain
passage de l'Eptre Henri II date, justement, de 1558:
"mesmes de l'anne 1585 & de l'annee 1606 accomenant depuis le temps prsent qui est le
14 de Mars 1557". L'Eptre en tte de la Pronostication pour 1558 est, elle, date du premier Mai
1557.
Nostradamus aurait-il oubli la conjonction de 1583? Non, mais celle-ci est en quelque
sorte rtrograde puisqu'elle survient en poissons, donc appartient la triplicit prcdente.
Leovitius, dont Nostradamus parle dans sa correspondance accorde, au contraire une importance
considrable ces annes 1580. Cette conjonction cheval sur le dernier et le premier signes du
zodiaque apparat Leovitius comme marquant le dbut de la fin. On ne peut s'empcher de penser
que Nostradamus, dans son ptre au Pape Pie IV veut voir dans la conjonction de 1563 ce que
d'autres situent 20 ans plus tard. En tout cas, pour lui, le processus doit s'enclencher ds 1563, n'y a-
t-il pas l une volont de tenir compte des affrontements religieux qui commencent dchirer le
Royaume, dont il est alors le tmoin?
Chavigny, dans les Pliades ( Livre V, p. 216 et livre VI, p.283) , voit en 1583 le dbut
d'une priode de 200 ans, jusqu'au prochain changement de triplicit, ce qui le conduit mentionner
l'an 1782 ;
Livre V : "'Depuis l'an 1583 iusques l'an 1782 que regne ce trigone igne ( sic) , avant le
mitemps ( ..) commencera une haute & sublime monarchie". La mi-temps correspond 1682.
Dans l'ptre au Roy, Chavigny dveloppe ( pp. 28-30) la thorie des grandes conjonctions en se
rfrant au trait de Leovitius sur ce sujet et notamment le cycle de 800 ans. S'achve autour de
1600, le cycle commenc avec Charlemagne, vers 800. "Aussi dit ( Leovitius) qu'au bout d'autres
huit cens ans ( qu'est le temps o nous sommes) se fera une fort grande & non attendue translation
de royaumes & principautez d'autres familles"

Nostradamus ne se fait pas davantage l'cho d'une ancienne prophtie du sicle prcdent
attribue Regiomontanus et dsignant l'an 1588. En tout tat de cause, ce qui frappe les esprits
propos de la conjonction de 1603, c'est qu'elle correspond deux cycles de 800 ans. Si l'on remonte
l'an 800, c'est le temps de Charlemagne et encore 800 ans plus tt celui du Christ. On notera que
Nostradamus a des donnes plus justes que Bodin qui se fonde sur un cycle de 960 ans, ce qui le
conduit videmment s'intresser autrement aux donnes chronologiques.
Les astrologues sont coutumiers de ces fausses sorties d'un signe dans un autre. Il s'agit bien
d'une anomalie de la thorie des Grandes Conjonctions, ce que l'on pourrait appeler une fausse
sortie. Donc Nostradamus passe d'office la conjonction suivante qui voit dfinitivement la grande
conjonction se placer, pour longtemps, dans des signes de feu : en 1603, l'on peut vrifier que la
configuration a bien eu lieu en sagittaire, signe de feu comme le lion et le blier. Il semble bien que
l'on n'ait pas accord, jusqu' prsent, toute son importance ce que l'on pourrait appeler la "vraie"
prface Pie IV - la premire tant bien limite dans son expos. C'est dans ce texte assez ample
-traduit donc en italien - que Nostradamus expose par le menu son systme de datation, sur la base
classique des grandes conjonctions et c'est la lumire d'un tel expos que l'on peut tudier, cette
fois sur le fond, l'authenticit des publications se prtendant partie de son oeuvre.
Mais ne faut-il pas voir dans le quatrain centurique I, 16, une rfrence cette conjonction?
"Faulx l'estang ioinct vers le Sagittaire
En son hault Auge de l'exaltation
Peste, famine, mort de main militaire
Le siecle approche de renovation"

581
 L'estang doit tre lu estaing, l'etain tant mtal de Jupiter, tout comme la faux est un
instrument de Saturne dans les gravures astrologiques des XVe-XVIe sicles.
Pierre Brind'amour, qui recourait l'informatique pour ses calculs astronomiques, refuse ce
lien avec la conjonction de 1603 parce que la dite conjonction en sagittaire n'est qu'approximative -
il lui manque quelques degrs pour tre parfaite. Il commente ainsi "la conjonction de Saturne et de
Jupiter dans le Sagittaire, marquant le dbut de la triplicit de feu". Force est cependant de
reconnatre qu' tort ou raison, 1603 tait bel et bien pour Nostradamus en sagittaire. Dj en
1564, la conjonction avait presque eu lieu en Lion, autre signe de feu puis 20 ans plus tard, avait bel
et bien rgress dans la prcdente triplicit, celle d'eau. L'approche de Brind'amour nous apparat
donc comme hypercritique, ce qui le met en dcalage par rapport l'Eptre de Nostradamus Pie IV
bien qu'il ait eu accs la copie imprime du manuscrit ( pp. 555-556) . Mais la formule "Le siecle
approche de renovation" tait dj utilise par Nostradamus pour dsigner la conjonction en Lion de
1564, comme on peut le voir dans la dite Eptre:
L'almanach nouveau pour 1562- sous la forme imprime qui nous en a t conserve -
apparat comme devant tre intgr dans la catgorie des faux nostradamiques. Mais peut-tre un
faux d la censure. Il convient, en effet, de souligner le fait que les almanachs de Nostradamus
furent sujets la censure, lie l'application de l'ordonnance du 31 janvier 1561, inspire par
Michel de l'Hospital, en son article 26, prise lors des Etats Gnraux d'Orlans en 1560 par
Franois II. C'est ainsi que la Premire Partie du Recueil des Prophties et Rvlations, Paris,
Robert Le Magnier, 1561, s'ouvre sur un avis du Typographe au Lecteur : "Et pour cesre cause es
estats generaux de France, tenus Orlans, non sans grande raison, les Prognostications avoient est
defendus ; en tant mesmement qu'aucuns resveurs passant les termes d'Astrologie se mestoient de
prognostiquer des choses advenir, contre l'expres commandement de Dieu" . D'o la tentation de
prfrer recycler d'anciens textes parus avant la dite Ordonnance que de laisser s'exprimer anne
aprs anne tel ou tel astrologue. Un prophte mort faisait mieux l'affaire qu'un prophtie vivant. J.
P. Boudet mentionne les condamnations royales de l'astrologie aux XV-XVIe sicles, de 1490,
1493, 1561, 1579 ; 1629 et 1682. mais il conviendrait galement de citer un Arrt du Parlement de
Paris rendu le 18 mars 1538/1539 et qui est li au cas de Michel Servet, auteur d'une dfense de
l'astrologie sous le nom de Michel de Villeneuve.
D'ailleurs, Nostradamus reconnat, dans le dit almanach, sous sa forme d'origine, conserve
en manuscrit, qu'il lui faut se modrer, dans la seconde prface, absente de l'imprim: "Et ne veux
icy, pour ne scandalizer et pour ne donner cause un nombre de calomniateurs qui ne cessent de me
mordre, blasphemans et medisans de ce qu'ils ne scauraient imiter, ecrire que ce que je treuveray de
plus manifeste aux astres vridiques" ( fol.7) . Dans le texte en tchque conserv la Bibliothque
Nationale de la Rpublique Tchque, Prague, dont il ne semble pas que l'on ait conserv l'original
franais, la Summa proroctoi divneho, c'est dire la Somme de la prophtie trange, 1566, l'diteur
signale que "Sa Grce Royale lui ordonna de n'crire que sur le mode ordinaire. Cette censure lie
aux risques, rels, de dbordement vers le politique s'exercera encore en 1654 l'encontre du Fatum
Universi, oeuvre anonyme du capucin Yves Paris, dont une dition expurge parut, Rennes, chez
le mme libraire, en 1658.
En fait, de combien d'almanachs complets imprims dispose-t-on en franais? Des
almanachs pour 1557, 1561 ( tronqu1563, 1565, 1566 et celui pour 1567, dont Henri Douchet
ralisa en 1904, partir de l'exemplaire de l'abb Rigaux, une impression comme il l'avait fait pour
l'almanach 1563 que nous n'avons pu consulter 1. Quant aux pronostications, on ne dispose, en fait
d'imprims franais authentiques que pour les annes 1557 et 1558 2 . On ne dispose en fait d'une
anne complte que pour 1557 et les annes 1565-1567 qui ne comportent plus qu'un seul volume,
les prdictions par saison n'tant plus traites. L'almanach pour 1565 3 parle de "significations de
janvier 1565" et non plus de prdictions et de prsages. Rappelons que le terme Significations est
utilis propos de l'Eclipse de 1559 dont nous avons contest qu'elle ft parue cette date,
1
cf.. Benazra, RCN, p.74
2
retrouve par nos soins la Bibliothque de La Haye, en 1992
3
Bibl. de Prouse
582
notamment en raison de l'absence de rfrence la trs grande conjonction de 1563-1564 et mme
de toute rfrence aux annes 1580, ne mentionnant que la date lointaine de 1605, mais peut-tre
pas si lointaine si la publication est sensiblement plus tardive. Il semble en tout tat de cause qu'il
faille situer ces Significations au plus tt de la fin des annes 1560, une fois l'chance de la grande
conjonction de 1564 rvolue, ce texte comportant, par ailleurs ; des prdictions traduites de
Leovitius pour l'anne 1559 et visant attribuer Nostradamus le mrite d'avoir annonc la mort
par blessure un oeil d'un grand prince.
Quant la pronostication nouvelle pour 1555 1 le seul fait qu'elle comporte des quatrains et
une vignette de Nostradamus sa table - la mme que celle de l'dition Mac Bonhomme 1555 -
montre qu'elle emprunte beaucoup au genre de l'almanach. Certains soutiendront probablement que
la prsentation et la rpartition des diverses publications annuelles n'taient pas encore fixe alors.
D'aprs le Recueil, lon trouverait la suite des quatre saisons tudies comme dans toute
Pronostication, les prsages mensuels avec les quatrains, comme dans tout Almanach. Le mlange
saisons-mois, au sein d'un mme ouvrage, nous semble tout fait insolite tant donn que le cycle
saisonnier qui dbute au printemps est dcal d'environ un trimestre par rapport au cycle mensuel
qui dbute en janvier. C'est ainsi que la Pantagruline Prognostication de Rabelais, satire parue
dans les annes trente - et qui reparatra sous le nom de Pantalamus, allusion vidente
Nostradamus - ne traite pas des mois mais uniquement " Des quatre saisons de l'anne"
Cela dit, l'on sait qu'il y eut un almanach pour 1555, non seulement par le tmoignage du
Recueil des Prsages Prosaques mais aussi par Videl, un des adversaires de Nostradamus, dans sa
Dclaration des abus ignorances et seditions de Michel Nostradamus Avignon, Pierre Roux & Ian
Tramblay, 1558) :
.. incontinent aprs ( la dclaration de la pleine lune du 7 janvier 1555) tu dis que tu noses
declarer ce quadviendra ceste anne : parquoy uzoys tu de telles ruses ? si non affin que lon
tenvoyasse querir a la court, car aussi en ladicte anne au moys de Julliet tu disoys : le roy se
gardera de quelquun ou plusieurs qui ne pourchassent que de faire ce que je nose metre par escrit,
selon que les astres acordz a locculte philosophie demonstrent : tu entendoys bien que le Roy
voudroit scavoir la verit. Mais Videl ne cite aucun quatrain. C'est mme selon Benazra, cet
almanach pour 1555 qui aurait valu Michel de Nostredame d'tre invit la Cour en cette mme
anne.

Le chanon iconographique Claude Morel

Cest par l iconographie quil nous semble pouvoir reconstituer une certaine chronologie
des ditions2. Si lon examine les vignettes des ditions Benoist Rigaud 1568, celle qui illustre le
premier volet3, lon trouve deux mains, lune tenant un compas, lautre une sphre armillaire. Or,
quelle est lorigine dune telle illustration ? Ce ne saurait tre les vignettes places sur les ditions
Mac Bonhomme 1555 ou Antoine du Rosne 1557, dans lesquelles le personnage na pas ces objets.
En revanche dans des ouvrages non assigns Nostradamus, publis chez Benoist Rigaud, figure
bel et bien un tel personnage, tant pour le Diaire ou Journal pour lan 1582 de Claude Morel que
pour le Prsage gnral et sommaire discours prognostic sur lanne 1578 dHimbert de Billy4. Or,
de telles vignettes sont postrieures 1568. Il nous semble que la vignette Rigaud 1568 ne se
conoit quen tant que fragment de vignettes qui ne sont attestes qu la fin des annes 1570 et au
dbut des annes 1580 On trouve dailleurs la main tenant une sphre sans la main tenant le compas
dans des ditions Benoist Rigaud comme le Diaire ou Iournal pour lan 1582 avec les prdictions,

1
Collection Ruzo
2
cf. J. Halbronn Benoist Rigaud et la production pseudo-nostradamique du dbut des annes 1580 ,
Estudes nostradamiennes, site grandeconjonction.org
3
reprint Lyon, Ed. M. Chomarat, 20O0
4
cf. dossier iconographique, livre III
583
de Claude Morel1. De mme, nous avons pu observer que la vignette de la Paraphrase de Galien
1557/1558 - avait t utilise pour l dition Antoine du Rosne 15572.

Le recyclage de liconographie des annes 1560.

Cependant un examen de lappareil iconographique antrieur aux annes 1570-1580 nous
conduit privilgier la thse dun recyclage dun matriau encore plus ancien. Cest ainsi quen
1567, tait paru, chez Benoist Rigaud, le Vray Pronosticq fait par le Maistre disciple de
Nostradamus pour lan 1567. A gauche de la vignette, nous trouvons une main tenant un compas
appliqu une sphre. La dite vignette sera conserve puisque on la retrouve en tte des
Prvoyances pour six annes de J . M. Coloni, Paris, Nicolas Bonfons, pour une priode stendant
jusquen 1582, et donc datant de 1575/1576. Ce motif du compas brandi sur une sphre est
galement prsent, chez Rigaud, pour la Prognostication ou Rvolution avec les Prsages pour lan
Mil Cinq cens soixante-cinq par Mi. De Nostradamus.
De faon plus frappante, le motif de ldition Rigaud de 1568 tait dj attest, quasiment
lidentique, avec lAlmanach pour lan MDLXVI ( .) compos par Maistre Michel de Nostradame,
Lyon, Anthoine Volant & Pierre Brotot.
Cest dire quil serait un peu vain dignorer la conservation des motifs dune dcennie
lautre et surtout le fait que la production nonostradamique va alimenter la production pseudo-
nostradamique des annes 1580.
Le cas des vignettes plantaires est particulirement difiant. Dans les Prvoyances de
Coloni pour six annes , Paris, Nicolas Bonfons3, chaque anne tudie est illustre par une ou
deux vignettes correspondant aux plantes dominantes. Or, ce type de vignette se retrouve pour
certaines ditions des Centuries, mais cette fois en page de titre et sans justification aucune4.
Mais quelle est la raison dtre dun tel choix iconographique regardant les Centuries ? Lon
peut supposer que Nostradamus pratiqua ce type de prvision repris par J. M. Coloni, couvrant une
srie dannes et recourait de faon pertinente une telle iconographie plantaire indiquant
demble au lecteur le climat de chaque anne venir. On na pas retrouv un tel type douvrage au
nom de Michel de Nostredame mais il a pu circul sous le nom de Prophties, ce qui expliquerait
les marques dune certaine filiation. On trouve dailleurs une telle vignette reprsentant Jupiter
entour des signes du Sagittaire et de celui des Poissons, au titre de la Prognostication et amples
prdictions pour lan de Iesus-Christ mil cinq cens soixante-sept, Paris, Guillaume de Nyverd,
ouvrage nonostradamique sign Mi. De Nostradamus et comportant un quatrain au dessus de la
dite vignette.

La rfrence du Janus Gallicus

Le Janus Gallicus est essentiellement constitu d'un commentaire de quatrains. Or, il
convient de s'interroger sur le document qui a fait ainsi l'objet du dit commentaire et dont les dits
quatrains sont extraits, tant entendu que l'on ne retrouve pas tous les quatrains du canon centurique
dans le dit Janus Gallicus.L'on sait que le site nostradamique ne nous est pas parvenu dans son
intgralit. A plusieurs reprises, l'on peut observer que la trace de tel imprim ne nous est connu que
par une traduction, par un manuscrit, par un commentaire.

1
On connat un almanach de ce Claude Morel pour 1611, paru Troyes, BNF Reserve pV 406. Signalons
Six centuries des prdictions de Pierre de Larivey, ci devant nomm Claude Morel, esquelles se voit
reprsent une partie de ce qui se passe en ce temps tant en France, Espagne, Angleterre qu'autres parties
de l'Europe, Lyon, 1623
2
exemplaire de la Bibliothque de Budapest. On trouvera ces documents selon lordre chronologique affich,
en notre livre III.
3
BNF Reserve pV 288
4
cf. notre tude Liconographie nostradamique et le Kalendrier des Bergers ( II) , Espace Nostradamus,
n 150
584
 De quelle faon Janus Gallicus a pu accder 141 quatrains- prsages issus des almanachs
de Nostradamus. Une telle question ne semble pas avoir t vraiment pose par ceux qui ont trait
du JG, pour quelle raison? Il semble que l'on soit parti du principe que le dit Chavigny avait soit
conserv les almanachs par devers lui, soit compuls le manuscrit du Recueil des prsages
prosaques. L'on relve cependant que des quatrains dats se retrouvent la fin des ditions
parisiennes de la Ligue mais aussi dans un certain nombre d'almanachs comme celui, contrefait de
l'almanach de Nostradamus pour 1563 chez Barbe Regnault, Paris ; l' almanach pour 1582 de
Marc Coloni, chez le libraire parisien Claude Monstr'oeil ou encore les Centuries de Conrad
Leovitius, en 1587, chez un autre libraire parisien Laurent du Coudret, soit dans les deux derniers
cas la veille de la parution du JG, encore que selon nous l'almanach pour 1563, dont il existe une
traduction anglaise, appartienne cette mme priode..
Le cas Coloni est le plus remarquable en ce qu'il panache les deux types de quatrains
l'instar du Janus Gallicus, on y trouve runis tant les quatrains numrots que les quatrains dats.
Selon nous, les premires ditions des Centuries comportaient les Prsages, ce qui disqualifie
notamment l'dition date de 1568, chez Benoist Rigaud telle qu'elle nous a t conserve sous ses
diverses formes. Sous la ligue, l'on ne trouvera plus qu'un reliquat des dits Prsages, dans les
ditions parisiennes mais ce reliquat repris des quatrains de l'almanach pour 1561 s'avre un tmoin
prcieux.
A vouloir se satisfaire- avec les moyens du bord , - de ce dont on dispose, sans accepter
de devoir supposer l'existence de pices manquantes du puzzle, on finit par chafauder des
hypothses encore plus improbables, tombant ainsi de Charybde en Scylla. Si le Janus Gallicus
commente les quatrains des almanachs, c'est tout simplement parce que ceux-ci font partie du canon
nostradamique posthume tel qu'il a t imprim. Supposer que le commentaire en question s'appuie
sur une documentation par ailleurs inaccessible - vieux almanachs datant de plus de vingt ans,
manuscrit indit - est pourtant le postulat qui est rest en vigueur, de facto, tout simplement parce
que ces almanachs existent - qu'on les a aujourd'hui localiss parpills dans une douzaine de
bibliothques rparties dans toute l'Europe- et que l'on a conserv le Recueil des Prsages
Prosaques. D'ailleurs, le titre mme du dit ensemble se rfrant aux lments prosaques n 'indique
mme pas que l'on puisse y trouver des quatrains. Jean Aim de Chavigny, en revanche, sera le seul
publier un commentaire des dits prsages en prose dans les Pliades.
Certes, le Janus Gallicus se trouve-t-il coinc entre des ditions Rigaud: d'une part le lot
1566-1568 ( Pierre Rigaud - par la suite disqualifi - Benoist Rigaud) et d'autre part le lot non dat
d'ditons Rigaud dont un l'enseigne des Hritiers Benoist Rigauddont l'activit est circonscrite
dans les dernires annes du XVIe sicle, donc peu aprs la parution du Janus Gallicus de 594 et de
ses rditions parisiennes de 1596, sous le titre de Commentaires du Sr de Chavigny, Paris, Gilles
Robinot et Paris, Anthoine du Bueil.1 Dans les deux cas, pas de trace des quatrains dats
comments dans le Janus Gallicus. En revanche, partir de 1588, furent bel et bien produites
Paris des ditions des Prophties, certes tronques, mais n'en comportant pas moins toute une srie
de quatrains de l'almanach pour 1561. L'on sait aussi que ces ditions ne comportent pas les
Centuries VIII-X, ce qui ne prouve videmment pas que celles-ci n'avaient pas t imprimes
prcdemment. L'addition du Janus Gallicus et des ditions publies par Pierre Mnier, la veuve
Nicolas Roffet et Charles Roger ainsi que le cas de l'almanach Coloni de 1582 qui marie quatrains
d'almanach et quatrains numrots nous semble suffire poser l'existence d'un premier canon
centurique comportant les Prsages tout comme d'ailleurs le trioisime canon qui paratra la fin du
rgne de Louis XIII, notamment chez le libraire troyen Pierre du Ruau, et qui se rfre d'ailleurs
une dition Benoist Rigaud 1568 mais avec prsages - ou du moins ceux que l'on a sauvegards par
l'entremise du Janus Gallicus puisque apparemment les libraires du XVIIe sicle n'ont pu rcuprer
un seul exemplaire du premier canon. et ont donc du s'efforcer de le reconstituer comme ils
pouvaient. . Ce n'est en fait que le troisime canon qu'il faut dater du XVIIIe sicle, de l'poque o
l'on fabriquera la fameuse dition 1566 Pierre Rigaud, Avignon, qui vacuera les quatrains des
almanachs, comme le souhaitait d'ailleurs un Giffr de Rchac, en 1656 - qui se refusera les
1
voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit. p. 132
585
commenter - ainsi d'ailleurs que les sixains qui furent intgrs dans le troisime canon. Bien
entendu, l'on n'est pas pass soudainement d'un canon l'autre: entre le deuxime et le deuxime
canon, il y a eu un processus de suppression qui a affect l'Eptre Henri II et les centuries VIII-X,
pices absentes sous la Ligue du moins dans les ditions centuriques, processus suivi d'une
rintgration et mme d'une augmentation avec les sixains. Puis entre le deuxime et e troisime
canon, l'on peroit l encore un dbut de rejet, c'est ainsi que le libraire troyen Chevillot ne conserve
pas les prsages la diffrence de l'autre troyen Du Ruau mais accepte les Sixains. Le fait que les
prsages aient t dats ( mois, anne) a du jouer en leur dfaveur et confraient l'ensemble
centurique une dimension fcheusement obsolte, bien loigne de ce caractre intemporel qui en
fera le succs.
Toutefois, une autre hypothse est envisager: en effet, certains lments nous conduisent
penser que le Janus Gallicus s'est constitu autour d'un commentaire consacr aux seuls prsages
puis aurait t amplifi par un commentaire de certains quatrains des Centuries. Dans ce cas, il ne
serait pas ncessaire de supposer que le JG serait ncessairement le commentaire d'un seul et unique
ouvrage de rfrence mais bien de deux qui auraient t mis sparment sur le march et runis par
le biais d'un recueil de commentaires. Mais dans ce cas, il nous manquerait et une dition des
prsages des almanachs et une dition du premier canon centurique ; Prcisons cependant que le
Recueil des Prsages Prosaques, dat de 1589, que nous ne connaissons qu'en manuscrit aurait pu
avoir donn naissance un imprim.
Une telle conclusion n'affecterait aucunement la fabrication, ds la fin du XVIe sicle,
d'ditions antidates marques 1555 et 1557. Ces ditions dlibrment restreintes dans le nombre
de quatrains taient en effet supposes parues bien avant que la collection des quatrains d'almanachs
- laquelle s'chelonne jusqu' celui pour 1567 - ne soit clture. Ajoutons que si ces ditions
comportent une vignette d'un personnage son bureau, ce n'est le cas d'aucune dition Benoist
Rigaud 1568.

Chapitre 2 Les quatrains des Centuries

De qui sont ces quatrains et quel quen soit lauteur, comment sy est-il pris pour les
composer ? Quelle trace avons nous des quatrains sous leur forme initiale ? Quelle volution ont-
ils subie. ? Suffit-il que soit attest un quatrain pour en dduire que toute la centurie laquelle il
appartient le soit et sous la forme exacte que lon connat par ailleurs ? Le quatrain signal en 1570
par Jean de Chevigny ne permet pas daffirmer que la centurie II dont il fait partie soit reste
identique pendant les dcennies suivantes.

Lapport crespinien
Pour ce qui est de ce que nous appelons le premier canon, nous disposons dextraits
fournis par Antoine Crespin dans ses adresses , que lon pourrait qualifier de divinations -
selon la formule figurant dans lEptre Besson Henri II - constitues autour de liste de
personnages plus ou moins minents. Mais Crespin ne nous restitue que trs peu de quatrains
complets. Pourquoi aurait-il emprunt pour chacune de ses adresses divers quatrains,comme il
ressort de ltude que nous avons entreprise ?1 Lon na pas fini de sinterroger sur le mode
demploi dun tel matriau : sagissait-il mme au dpart de quatrains ? .
On retiendra parmi des dizaines d'autres l'adresse suivante:

A M. le Chevalier de Scure Salut

Si fort horrible que jeunes, vieux & bestes, les ennemis du fort bien, esloignez le grand de
Bloys son amy tuera, que les Iugeants fuir seront contraints premiers en bresche entrez victoire
1
voir notre Texte Prophtique en France et nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op.
cit.
586
auront de la masque marque. ( Prophties ddies la puissance divine & la Nation
Franoiose, Lyon, F. Arnoullet, 1572, 1

IX 11 D
IX 55 C
IX 93 A
III 55C
IX 97 D
La lettre indique si c'est le premier, le deuxime, le troisime ou le quatrime verset du
quatrain.

IX 11
Le juste tort mort l'on viendra mettre
Publiquement & du milieu estaint :
Si grande peste en ce lieu viendra naistre
Que le jugeans fuyr seront contraints

IX 55

L'horrible guerre que l'Occident s'appreste

L'an ensuyvant viendra la pestilence
Si fort horrible que ieune, vieux ne beste
Sang, feu, Mercure, Mars, Iupiter en France

IX 93

Les ennemis du fort bien esloignez

Par chariots conduict le bastion
Par sur les murs de Bourges esgrongunz
Quand Hercules batira l'Haemathion

IX 97

De mer copies en trois pars divisee

A la seconde les vivres failleront
Desesperez cherchant champs Helisees
Premiers en breche entrez victoire auront

III 55

En l'an qu'un oeil en France regnera

La Cour fera un bien fascheux trouble
Le grand de Bloys son ami tuera
Le regne mis en mal & doubte double
1
rdition, 2002, p. 221
587
 Cette adresse au chevalier se retrouve par fragments au sein de cinq quatrains, quatre de la
IXe centurie et un de la troisime centurie. On ajoutera que la fin de la dite adresse ne se retrouve
dans aucun quatrain des Centuries :
"auront de la masque marque"

Or ce morceau de phrase n'est-il pas la suite de ce qui prcd dans l'adresse au Chevalier?
Ce futur pluriel s'accorde aisment avec ce qui prcde et notamment avec un autre verve galement
au futur de la troisime personne du pluriel : "seront"
Si fort horrible que jeunes, vieux & bestes, les ennemis du fort bien, esloignez le grand de
Bloys son amy tuera, que les Iugeants fuir seront contraints premiers en bresche entrez victoire
auront de la masque marque
La thse habituelle, dfendue notamment par P. Brind'amour 1 voudrait que ce ft Crespin
qui et compos cette adresse en compilant cinq quatrains. La thse inverse soutient que ce sont
ceux qui ont ralis les quatrains qui ont "pill" Crespin et pour brouiller les pistes rparti les
matriaux tous vents. On rappellera que sur les trs nombreux recoupements effectus, on ne
trouve jamais de quatrain appartenant aux Centuries V. VI. ou VII.

La correction par les sources

La connaissance des sources permet-elle de rectifier des mots corrompus du texte

centurique? Sources du texte, certes mais du texte de qui ? Il ne faudrait pas ncessairement
imputer doffice le texte ainsi tudi Nostradamus. Encore convient-il de ne pas chercher tout
prix relier un texte tel autre en procdant justement certaines corrections.
La prsence des mmes sries de mots - dans l'ordre ou dans le dsordre - et sans prendre en
compte les aspects syntaxiques - permet d'oprer certains rapprochements avec une certaine
probabilit. C'est ainsi que Buget et Brind'amour ou plus rcemment Anna Carlstedt ont propos de
changer dans le deuxime quatrain de la premire centurie "peur" par "vapeur" du fait que le texte
latin qui a t utilis pour confectionner le dit quatrain comporte vaporem. Il reste que le dit
quatrain a continu pendant des sicles comporter "peur":

La verge en main mise au milieu de Branches

De l'onde il moulle & le limbe & le pied
Peur & voix fremissent par les manches
Splendeur divine. Le divin prs s'assied

Le texte est issu de Jamblique, traduit de grec en latin par Marcile Ficin sous le titre De
mysteriis, ( 1516 et 1576) et reproduit dans les Commentarii de honesta disciplina de Petrus
Crinitus texte consacr aux Sibylles2.
Le traducteur de latin en franais - pratique courante entre langues voisines lexicalement -
s'est souvent content - ce qui simplifie la tche de l'historien des textes - de recourir des mots
franais drivs ou calqus sur le latin:

1
Nostradamus. Les premires Centuries ou Prophties, op. cit
2
De sibyllarum divinatione in livre 20 du trait de Petrus Crinitus, De honesta disciplina (1504, cf P.
Guinard, La lettre de Nostradamus Csar (transcription, traduction, explication) , Corpus Nostradamus.
Linfluence de Cornelius Agrippa est galement prendre en compte, voir P. Behar. Les langus occultes de
la Renaissancxe, Dejonqures, 1996, pp 29 et seq, p. 127. ; voir J. Halbronn, Le texte prophtique en
France, op. cit, pp. 1164 et seq.
588
 splendore divino: splendeur divine
ex aqua vaporem: vapeur
vel pedes aut limbum: le limbe & le pied
vel manu tenet virgam: la verge en main
sedet in Brancis: mise au milieu de Branches

On pourrait probablement supposer que "sise au milieu de branches" conviendrait mieux

"sedet in Brancis" que "mise au milieu de branches".
Ce mme ouvrage inspira galement l'avertissement latin plac la fin de la VIe Centurie, il
est conclusif comme il devait ltre, un certain stade, dans les Centuries, 1 mais on en a conserv
plusieurs versions dont certaines sont moins corrompues que d'autres, toutes ayant t retouches
pour faire apparatre le mot astrologi :
Texte de Crinitus:
Legis cautio contra ineptos criticos
Quoi legent hosce libros, mature censunto:
Profanum volgus & inscium, ne attrectato
Omnesque legulei, blenni, barbari procul sunto
Qui aliter faxit, is rite sacer esto

On trouve dans les Centuries une version proche, atteste dans les ditions Du Ruau ainsi
que Besson et Garencires:
Legis Cautio contra ineptos criticos
Qui legent hosce versus, mature censento
Profanum vulgus & inscium ne attrectato
Omnesque Astrologi, Blenni, Barbari procul sunto
Qui aliter faxit, is rite sacer esto

Brind'amour note que l'on se sera content de remplacer legulei ( hommes deloi, avocats
procduriers) par astrologi2. Mais, il convient aussi de relever la disparition du mot libros , qui
renvoie directement aux diffrents livres qui constituent le De honesta Disciplina libri XXV. Or,
mme dans les ditions comportant la forme Legis cautio , le mot libros ne figure pas. Lon peut
penser que les Centuries se prsentaient, au dpart, sous la forme de livres de prophties contenant
chascun cent quatrrains astronomiques de prophcies 3. Cela ne correspond gure au contenu des
quatrains numrots et relve davantage de la prophtie que de la divination .

Les ditions dates de 1557 et 1568 comportent un texte qui n'est pas simplement retouch
ponctuellement mais bel et bien corrompu, notamment dans le cas d'attrectato devenu attrestato et
surtout Cautio devenu Cantio.

Legis cantio ( sic) contra ineptos criticos

Quos legent hosce versus mature censunto
Profanum vulgus & inscium ne attrestato ( sic)
Omnesque Astrologi Blenni Barbari procul sunto
Qui aliter facit ( sic) , is rite sacer esto.

1
Mme la diffrence de typographie du XXVe livre de lhonesta disciplina, entre le quatrain et le chapeau
est respecte dans les Centuries.
2
voir article de Lucien de Luca, sur le site Logodaelia . Clinique dune comitiale agitation Hiraclienne .
http://logodaedalia.chez-alice.fr/cantio.htm
3
passage de la Prface Csar . Le Recueil des prsages prosaques est divise en livres /
589
 De deux choses l'une: ou bien la version troyenne Du Ruau a t corrige ultrieurement ou
bien elle correspond un tat premier du texte tel qu'il est d'abord apparu. Dans le second cas, les
ditions prtendument les plus anciennes ne sauraient tre considres comme telles puisque des
tats antrieurs sont attests du fait qu'ils sont rapparus au XVIIe sicle. Le cas de l'dition
troyenne Chevillot est singulier: on y trouve attrectato mais Cantio, ce qui correspondrait un tat
de corruption intermdiaire.
La question des sources est donc susceptible de contribuer la datation des ditions et
pourrait permettre de reconstituer l'tat initial de certains quatrains numrots. Certes, l'on pourrait
soutenit que ds les premires impressions, certaines dformations taient dj en place et que l'on
ne restitue ainsi en fait que l'tat du manuscrit. Cependant, l'existence d'ditions moins atteintes
indique soit qu'il exista bel et bien des ditons moins abimes, soit que le manuscrit en question
aurait t conserv et utilis par la suite pour constituer de nouvelles ditions. Mais ce moment l,
l'on se demandera pourquoi "peur" n'a pas t remplac par "vapeur" dans les ditions Du Ruau ou
Besson. Selon nous, il n'y a pas eu accs un manuscrit qui eut permis de rviser l'ensemble de
l'ouvrage mais il s'agit l d'tats diversement atteints. Le degr de corruption, par del la question
des dates figurant sur les diverses ditions ou les noms de libraires, devrait permettre de classer les
ditions centuriques selon un critre de corruption croissante. Dans le cas concern: Du Ruau puis
Chevilot puis Rigaud, ce qui ne signifie pas que les ditions soient parues dans cet ordre mais que
les textes qu'elles vhiculent - ce qui est bien diffrent, on l'a vu pour Besson- correspondent des
strates successives.
En ce qui concerne la rdaction des quatrains, l'exemple de l'emprunt Crinitus tmoigne
selon nous d'une dmarche que nous qualifierons de purement lexicale : on empile, on met bout
bout, des mots identiques, du fait de la similitude tymologique entre le latin et le franais sans
chercher restituer le sens d'origine. Il y a l comme une dconstruction de la source qui libre en
quelque sorte du sens ou si l'on prfre qui rend le texte de s'adapter aux significations les plus
varies, l'vacuation de la syntaxe correspondant la disparition de garde-fous smantiques censs
encadrer le lexique avec une certaine rigueur.C'est ainsi que le mot Sibylle ne figure pas dans les
deux premiers quatrains de la Iere centurie alors mme que le texte latin se rapporte directement
elle: Sibylla in Delphis. Probablement parce que le terme est trop spcifique et empcherait le texte
de fonctionner sans entrave.
Rappelons enfin que le premier quatrain issu de la mme source apparat plusieurs reprises
dans la production nonostradamique et n'est probablement pas attribuable Nostradamus. La
prsence d'lments issus de Crinitus tant au dbut de la centurie I qu' la fin de la VIe et - pour un
tant - dernire centurie semble pouvoir tmoigner d'une volont d'harmonisation d'un ensemble
htrogne lors de la runion de quatrains de diverses origines comme on l'a montr par ailleurs.
En ce qui concerne Crespin on peut le considrer comme une source des Centuries et quand
il existe une variante entre tel passage de Crespin et tel quatrain canonique, l'on est en droit, selon
nous, de supposer que la version Crespin est prfrable. Il reste alors examiner si le matriau
crespinien fut corrompu ds les premires ditions centuriques ou bien s'il existe des ditions plus
fidles l'original crespinien que d'autres. Dans bien des cas le travail de compilation de chroniques
et autres guides attribu Michel de Nostredame voire aux diteurs scientifiques des Centuries
devrait l'tre Antoine Crespin, les dits diteurs s'tant content le plus souvent de contituer des
compilations de seconde main. Cela dit, il convient d'tre prudent, il est fort possible que le texte
crespinien ait pu tre modifi lors de la composition des quatrains, ventuellement selon certaines
exigences prosodiques. On ne confondra donc point la recherche des sources et celle des ditions.

Le nonostradamisme et les Sibylles

Le premier quatrain de la premire Centurie, on la vu, semble vouloir placer les Centuries
sous le patronage des Sibylles. On trouve dailleurs ce quatrain dans la littrature no-
nostradamique du milieu des annes 1560.

590
 Arrtons sur une ptre de Nostradamus le Jeune au duc dAlenon, introduisant les
Prsages pour treize ans, continuant dan en an iusques ) celuy de mil cinq cens quatre vingt trois,
Paris, Nicolas Du Mont, 15711 :
Que les Sibylles aussi ont prdit a prveu beaucoup de choses futures par la cognoissance
des prophties ou par linspiration divine & cleste, appert par les reliques de de leurs escritures car
le Septiesme dicte Tyburtine chante en ceste mani re de ladvnement de Jsus Christ (tandis que)
la neuviesme Sibylle appelle Cumane, prdisant pareillement du temps de Tarquinius Priscus selon
que lon trouve en Virgile, ladvnement de Jsus Christ disanty Derechef viendra le grand ordre
de sicles & une nouvelle gneration descendra du haut ciel, une vierge enfantera & viendra laage
dor car en ce temps trs heureux estoit la divinit avec lHumanit reconcilie, enfantera la Vierge
la part de puret & innocence & ayant est long temps discords, la paix sera faite au giron de la
Vierge. La dixiesme Sibylle, dicte Hellespont ; prdict aussi lavnement de Jsus Christ, disant
De la haute demeure des cieux regarde Dieu ses humbles & es derniers maistres en ce monde un
enfant dune vierge des Hbrieux
En postface, le libraire Nicolas du Mont revient sur cette affaire des Sibylles, dans un
Advertissement au Lecteur :
Quand au grand narr quil (Nostradamus le Jeune), il fait des Sibylles, cela est hors de
propos. Car, encore que je luy confesse comme il veut quils ayent prveu beaucoup de choses
futures par la cognoissance des prophties ou par inspiration divine2, cela n aura rien de commun
ou de semblable aux prdictions & divinations dastrologues. Je ladverty toutesfois comme en
passant (..) que la Sibylle appele Cumane, prdict du temps de Tarqinus Priscus selon quon
trouve en Virgile. Car lise (sic) depuis un bout iusques lautre il ne ly trouvera pas. Bien est
vray que Virgile fait mention au troisiesme & sixiesme Livre des Eneides dune Sibylle qui se
tenoit Cusmes, o Ene aborda, il ne dit pas pour autant & nest vray semblable quelle vecut
jusques au temps de Tarquin le Sage auquel elle voulust vendre ses livres, comme veut
Nostradamus le Jeune car ainsi Suidas est de ceste opinion. Je ne disputeray avec luy du nombre ny
de lordre car ceste cy qui fait la neuviesme par autres de plus grande autorit que luy etc 3

Chavigny et Cormopde

Le nonostradamisme a entretenu des rapports plus complexes avec la matrice

nostradamienne quon veut bien le reconnatre gnralement. Le fait quun Himbert de Billy, dans
les annes 1570, se cherche des filiations dans le domaine germanique et non en direction de
Nostradamus nest pas sans enseignement. Un Coloni ne se rfre pas davantage au dit
Nostradamus, au cours de la mme dcennie. Et le fait que lon retrouve ultrieurement
liconographie colonienne dans la production centurique prouve simplement que lon a emprunt
la mouvance nonostradamique pour constituer, au cours des annes 1580, le premier canon
centurique. Une fois le canon constitu, la situation change radicalement et la rfrence
Nostradamus simpose.
Cest ainsi que dans l'Almanach des Almanachs le plus certain pour l'An bissextil MDXCII,
( ..) avec ses amples Predictions ( ..) prinses du bas allemand du Seigneur de Cormopde, Lyon,
Jean Pillehotte4 figurent des quatrains emprunts aux Centuries. Notons qu' la mme poque, dans
les annes 1588-1594, Nostradamus est traduit en flamand : Almanach ende Prognosticatie ( ..)
door Michel Nostradamus van Querci ( sic) , Anvers, Gulliaem van Pariis ( sic) , orn d'une
vignette propre aux pronostications, comme si Anvers,5 l'on ignorait qu'il tait dcd depuis 1566

1
Bibl Ste Genevive, Res 1225 T 46 (5)
2
ce passage reprend textuellement le texte de lEptre
3
Le mot cabalistique apparat dans lEptre au dernier fils de Catherine de Mdicis.
4
BM. Lyon La Part Dieu 804532.
5
Cf. dossier iconographique, livre III
591
car autant des Centuries peuvent-elles tre posthumes, autant cela se conoit assez mal pour une
publication annuelle.
En dpit de la fiction d'une traduction, il s'agit bel et bien du recyclage d'un certain nombre
de quatrains des Centuries comme le note R. Benazra . Au demeurant, le portrait du dit Cormopde
se retrouvera dans les ditions des Prophties . Toujours est-il que cet almanach n'a pas t recens
dans les bibliographies consacres Nostradamus pas plus que ceux des Coloni quelques annes
plus tt. Pourtant dans une adresse latine Cormopde1, celui-ci est compar au dit Nostradamus:

Ad D. CORMOPEDIUM
Clariss. nostri temporis Mathematicum de IANO suo ex N. nodis & ambagibus collecto

"CORMOPEDI, primos inter numerando fodales

Et primos inter connumerande viros
Qui post NOSTRADAMUM nostri magnum decus aevi etc.

Or les initiales de l'auteur de cette adresse - curieusement, ce point n'est pas mentionn par
R. Benazra, sont
I. A. CH. B., ce qui correspond exactement celles de Jean Aim de Chavigny Beaunois,
l'diteur du Janus Gallicus qui paratra en 1594 mais aussi celui du Recueil des Prsages
Prosaques, dont la maquette manuscrite comporte la date de 1589. D'ailleurs, dans cette adresse
latine le nom Janus figure deux reprises en majuscules
Quid toties nostrum pocis me promere IANUM
In vulgus, dura & fata tacenda loqui?
IANUS vere alter nobis tu sufficis unius etc.
En fait, et cela n'avait t signal jusqu' prsent par aucun historien du nostradamisme du
XVIe sicle, Jean Aim de Chavigny avait voulu lancer, au dbut des annes 1590, un Nostradamus
flamand - donc dans le camp espagnol - en la personne d'un personnage probablement fictif,
Cormopde et cela dans les annes qui prcdrent la publication du Janus Gallicus, en 1594,
lorsqu'il courra au secours de la victoire d'Henri IV. Mais si nous avons affaire un nouveau
Nostradamus, ne pourrions- nous aussi, par la mme occasion, tre en prsence d'un nouveau
Chevigny?
D'entre de jeu, l'on s'aperoit que si Cormopde2 est le nouveau Nostradamus, il en est aussi
l'hritier et peut disposer son gr de ce que Nostradamus a lgu. Le "Quatrain sommaire sur
l'anne bissesitile 1592" n'est en effet autre que la reprise du quatrain sur l'an 1563, figurant en tte
de l'almanach de Nostradamus:
Le versain, sang, Mars esmeu, rien d'accord
Infiniz meurtres, captifs, morts prevenuz
Tant d'eau & peste, peu du tout, sonnes cors
Fuir, le grand grand devenir, venuz

Almanach 1563
Le ver sain, sang, mais esmeu, rien d'accord
Infinis meurdres, captifs, morts, prevenus
Tant d'eau & peste, peu de tout, sonnes cors
Pris, morts ; fuys: grand devenir, venus

Quelques retouches comme "mais" qui devient "Mars" ; Le texte du Recueil comporte de
lgres variantes par rapport l'original de l'almanach qui nous a t conserv par ailleurs.
1
nous avons dj abord ce point dans notre introduction gnrale
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
592
 Nous sommes donc en 1590, en pleine priode de la Ligue, et les seules ditions disponibles
des Prophties sont dpourvues des Centuries VIII-X. Or, nous trouvons dans les quatrains
cormopdiens plusieurs quatrains appartenant aux dites centuries. De deux choses l'une, ou bien il
s'agit d'une dition antrieure aux ditions de 1588-1589 ou bien d'une dition inconnue
contemporaine.
Mais il nous importe ici pour l'heure de nous intresser un certain quatrain, celui du mois
de septembre, qui correspond au 99e de la VIe centurie.
Cormopde:
L'ennemy docte se trouvera confus
Grand camp malade & defaict par embusches
Monts Pyrenees & Panus luy seront fait refus
Proche du fleuve descouvrans antiques cruches
Comparons avec l'dition anversoise de la mme anne 1590, parue chez Franois de Sainct
Jaure:
L'ennemy docte le trouvera confus
Grand camp malade & deffaict par embusches
Monts pyrenes & poenus luy seront faict refus
Proche du fleuve descourant antiques oruches

Comparons avec les prtendues premires ditions dates de 1557 et 1568:

1557 ( Budapest)
L'ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade, & deffaict p. embusches
Montz pyrenees & poen. luy seront fait refus
Proche du fluve descourant antiqs oruches

1557 ( Utrecht)
L'ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade, & deffaict par embusches
Mont Pyrenees & Poenus luy seront faict refus
Proche du fleuve descouvrant antiques oruches

1568 ( reprint Chomarat 2000)

L'ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade, & defaict par embusches
Monts Pyrennes & Poenus luy seront faicts refus
Proche du fleuve descouvrant antiques oruches

Le dernier verset retient tout particulirement notre attention et examinons comment il est
rendu dans les ditions du XVIIe sicle:

Garencires ( 1672)
L'Ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade & de faict par embusches
Mont Pyrenees luy seront faicts refus
Roche du Fleuve descouvrant antiques ruches

Lyon, Poyet
L'ennemy docte se trouvera confus
Grand camp malade & defaict par embusches

593
 Mont Pyrnes & Poenus luy seront faicts refus
Proche du fleuve descouvrant antiques roches

Troyes, Du Ruau ( c 1640)

L'ennemy docte se tournera confus

Grand camp malade & defaict par embusch
Mont Pyrenes & Poenus luy seront faicts refu
Proche du fleuve descouvrant antiques oruches

Chevillot
L'ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade & de faict par embusches
Monts Pyrenes & Poenus luy seeont faicts refus
Proche du fleuve decouvrant antiques oruches

Amsterdam ( 1668)
L'enney docte se tournera confus
Grand camp malade & de faict par embusches
Monts Pyrnes & Poenus luy seront faicts refus
Proche du flueve descouvrant antiques oruches

Besson ( c 1690)
L'ennemy docte se tournera confus
Grand camp malade & defaict par embroches
Mont Pyrenes luy seront fait refus
Proche du fleuve descouvrant antiques roches

Avignon ( XVIIIe sicle) , Pierre Rigaud 1566

L'ennemy docte se trouvera confus
Grand camp malade & defaict par embusches
Mont Pyrnes & Poenus luy seront faicts refus
Proche du fleuve descouvrant antiques roches

La leon "cruches" semble la plus probable - elle est ainsi propose par Peter Lemesurier .
Mais nous apportons la confirmation de cette hypothse en montrant que c'est bien cette leon qui
figure au sein d' une srie de quatrains numrots. L'on peut ainsi rapprocher certaines ditions:
c'est ainsi que l'dion Pierre Rigaud 1566 se distingue par ce quatrain - optant pour roches - des
autres ditions Rigaud, lesquelles comportent "oruches" ; elle reprend la leon de l'dition
lyonnaise Poyet. Oruches reste de loin la leon dominante depuis les ditions antidates 1557 et
1568 jusqu'aux ditions troyennes et hollandaises.
Il semble donc qu'il faille arbitrer entre roches et cruches, les "ruches" de Garencires
semblant une leon bien tonnante sur le plan archologique. Mais roches pose un problme de
rime, ce qui a conduit Besson remplacer embusches par embroches.. On peut le faire en
s'intressant aux sources internes, celles qui appartiennent au site nostradamique bien plus srement
qu'en recourant, comme le fait Roger Prevost des sources externes, par trop varies.

594
 C'est ainsi qu'en 2003, J. P. Clbert, lecteur attentif de l'dition Chevignard du Recueil des
Prsages Prosaques, parue 4 ans plus tt, a trs heureusement rtabli cruches la place d'oruches
et il s'en explique"oruches est une faute pour "cruches". Pour preuve: "Seront les cruches des
monumens ouvertes" ( VII, 14) et "Seront si basses toutes rivires ( .) que seront trouvez dans
rivage de fleuves ( ..) descouvers, la ou seront veux des escripts & cruches de long temps
ensevelyes" ( La grand Pronostication nouvelle.. 1557) . Il s'agit d'un extrait de la Pronostication
concernant, on s'en doute, l'Et.
L'on observera donc tout un faisceau de preuves en faveur de la leon "cruches" pour VI, 99,
ce qui rend par voie de consquence, encore plus suspectes les ditions 1557 et 1568 rputes les
plus anciennes quant la Centurie VI, lesquelles comportent "oruches" et nous semblent post-
cormopdiennes, la premire dition des Centuries ne nous en tant accessible que par les
commentaires partiels propres au Janus Gallicus et aux publications annuelles d'Himbert de Billy
( cf. infra) et de Cormopde.
Clbert, qui ignore la mention chez D. Cormopde de cette leon, nous confirme que la
source des quatrains n'est pas ncessairement rechercher, du moins dans un premier temps, hors
du site nostradamique mais bel et bien dans les textes en prose dont ils sont d'ailleurs supposs tre
le rsum. Cela vient confirmer qu'il convient pour corriger le texte de s'appuyer sur la prose de
Nostradamus 1 et que des quatrains des Centuries puissent tre issus des dits textes - et non pas
seulement ceux des almanachs -et qu'il ne s'agisse pas uniquement des almanachs mais aussi des
Pronostications nous renvoie au Recueil des Prsages Prosaques. Curieusement, le dit Recueil ne
comporte pas le texte de la Pronostication pour 1557 alors qu'il comporte celle de la
Prognostication pour 1558, ce qui n'empche pas B. Chevignard de fournir les fac simile des deux
Prognostications..
L'on peut se demander s'il n'y a pas eu l une suppression au sein du dit Recueil prcisment
en raison de l'usage qu'on en avait fait concernant les Centuries. On observe que dans le Livre
troisime du dit Recueil, l'on a plac troisime au dessus d'un mot soigneusement ray et qui
pourrait tre quatriesme. Dans ce cas, l'on aurait voulu masquer la suppression du Livre troisiesme
initial comportant la Pronostication pour 1557 dont il apparat qu'elle fut utilise pour la rdaction
du 99e quatrain de la VIe Centurie, lequel, au demeurant, ne figure pas dans les ditions parisiennes
de 1588 et 1589 mais seulement dans l'dition d'Anvers 1590.
Selon nous, Cormopde-Chavigny recourt une dition non pas sept mais dix centuries,
qui est la mme qui sert aux commentaires du Janus Gallicus et que nous situerons au dbut des
annes 1580. Un autre astrologue nostradamisant et se servant abondamment de quatrains
numrots dasn son Almanach pour 1587 est Himbert de Billy, qui publie chez Benoist Rigaud,
libraire lyonnais dont le nom est cit en 1585 dans la Bibliothque de Du Verdier comme tant le
libraire ayant publi les quatrains numrots. Billy galement recourt des quatrains des centuries
VIII-X. Himbert de Billy est un pseudonyme comme il s'en explique dans l'ptre l'archevque de
Besanon, Mgr Fernande de Rye - il s'agit de la Franche Comt espagnole - elle le restera jusqu'en
1678 - au sein du dit almanach :
"Promptement je me suis resolu de m'advancer avec ce petit paquet de mes presages & en
signe d'humble congratulation le consacrer & dedier aux pieds de V. R. S. masqu toutefois que je
suis d'un voile, sous lequel vous me recognoistrez jamais parmi un de vos plus humbles &
obissans serviteurs, tant en continuation des services que j'ay vouez tous ceux de vostre illustre
maison que pour la particuliere obligation que j'ay vostre endroit de laquelle aussitost que quelque
meilleur moyen se presentera je m'efforceray de m'en acquitter"
C'est dire que la francophonie n'est nullement ici la marque des serviteurs de la France mais
cela n'empche pas les libraires franais de publier ces textes une poque, il est vrai de guerre
civile et d'interfrence trangre. Benoist Rigaud, cette poque, n'est ni spcialement fidle
Michel de Nostredame ni particulirement un rempart pour la dynastie des Valois, comme on veut
souvent nous le prsenter. C'est prcisment ce mme Benoist Rigaud qui sera parmi ceux qui

1
et non sur les seuls enjeux de la construction potique comme le propose Jean Card
595
publieront au dbut de la dcennie suivante l'Almanach des almanachs de Cormopde, cens tre
traduit du "bas allemand" par un certain Bartholome Van Schor.
En fait Himbert de Billy1 avait commenc publier ds les annes 1570, il se disait alors
disciple de M. de Cornelius Montfort, dict de Blockland, mathmaticien Stichtois. Ce qui vient
confirmer la tendance germanisante du nonostradamisme.
L'on ne peut que s'interroger sur le statut des quatrains numrots dans cette srie qu'il faut
bien appeler hispanophile. Le lecteut savait-il que les dits quatrains mensuels taient extraits des
Prophties de Nostradamus? Il ne nous semble nullement vident que les quatrains avaient un rle
essentiel jouer sinon en tant que dcor. Toujours est-il que si les nostradamologues de la fin du
XXe sicle ne sont pas parvenus apprcier la situation, l'exemplaire de la Bibliothque de Lyon
porte des mentions manuscrites qui soulignent l'emprunt Nostradamus et qui renvoient aux
quatrains numrots ( "altr de Nostradamus IV, 18" ; III, 20, I, 67) . On trouve notamment la
rflexion suivante, in fine, "Il- parlant d'Himbert de Billy - a bien peur qu'on trouve qu'il est le
plagiatre ( sic) de Nostradamus" C'est dire en tout cas jusqu' quel point le nostradamisme avait
bascul, avec armes et bagages, dans le camp de la Ligue, pendant une dizaine d'anne.
Lorsque notre commentateur anonyme de l'Almanach de Billy pour 1587 signale que tel
quatrain ( IV, 18) est "altr" par rapport aux Centuries, il nous semble que bien au contraire, la
bonne leon soit prendre dans le dit Almanach.
Himbert de Billy
Des plus lettrez dessus les faicts celestes
Seront par le grand Pontife reprouvez
Punis d'edict chassez comme celestes
Et empoignez la ou seront trouvez

Editions des Centuries

Des plus letrs dessus les faits celestes
Seront par princes ignorants reprouvs
Punis d'Edit, chasss comme scelestes
Et mis mort, l ou seront trouvs.

J. P. Clebert signale ( p. 476) le jeu de mots ; ce qui est cleste devient sceleste, c'est dire
sacrilge. On aura compris que dans un cas c'est le Pape qui est considr comme la cause des
condamnations des astrologues et dans l'autre des "princes ignorants". Selon notre rponse cette
question, les implications concernant la chronologie des ditions peuvent tre considrables.Or, en
1585, Felix Peretti, peine nomm pape, sous le nom de Sixte Quint, condamne l'astrologie. Un an
plus tard, l'almanach pour 1586, oeuvre d'un astrologue, pouvait en effet voquer logiquement un tel
vnement visant les astrologues. Mais l'on pourrait nous objecter que le quatrain aurait pu tre
remani pour la circonstance. Dans ce cas, l'exemple du dit almanach n'aurait gure t suivi
puisque l'on ne trouve cette mention du Pape dans aucune dition conserve des Centuries. Sous la
Ligue o il sera fait grande consommation d'astrologie, ne valait-il pas mieux ne plus mentionner le
pape, l'alli de la Ligue et s'en prendre ventuellement certains princes du camp oppos faute de
vouloir carrment supprimer un quatrain, ce qui aurait exiger de le remplacer pour respecter le
nombre de quatrains par centurie, contrainte qui explique que dans bien des cas il a du sembler plus
conomique de retoucher un vers. Himbert de Billy, empruntant Nostradamus sans le dire se
prsente d'ailleurs par la suite - comme si la cote de Nostradamus tait remonte - en tant que
commentateur des Centuries ; ainsi, en 1601, dans les Prdictions pour cinq annes des choses
plus mmorables, Paris, Sylvestre Moreau 2 : "Ce grand Astrologue Nostradamus, Centurie

1
cf. notre dossier iconographique, livre III, J. Halbronn, sur les publications astrologiques de Billy, cf J.
Halbronn, Les variations dimpact des comtes en France Etude bibliographique ( fin XVe-fin XVIIIe
sicle , p. 73
2
BM Carpentras
596
premire, quatrain16 a dit Faux l'estang ioingt vers le Sagittaire etc.. Par faulx l'estang, il entend
Saturne le maling falcigere, qui a sa maison au verseau & son hault auge 1 au Sagittaire, ou il sera
ioint Iupiter & les autres planettes, de quoy il predit ce que dessus ( que je n'advienne) & Dieu
sur tout" ( "Prdictions pour l'An mil six cens & trois", p. 10) .
Le mme texte se retrouve dans le Discours veritabke des signes merveilleux advenus en
Lisle de Canadas, le 17 avril 1603 2On y trouve un des premiers commentaires de quatrain
postrieur au Janus Gallicus.. Le quatrain de ce grand Astrologue Nostradamus - la formule est
identique celle de Billy - est dment dsign : centurie premire, quatrain seiziesme ..
Ce mme Moreau publiera en 1603 un volume comportant les seules Centuries VIII-X avec
lEptre Henri II. Il nous semble qu cette date ces Centuries navaient pas encore t rintgres
dans le canon.
Un autre cas galement assez sensible concerne le quatrain de Mai de l'almanach des
almanachs de Cormopde pour 1594:
"Par le retour du voyage barbare
Exalteront la protestante entree
Le stratagme, simult sera rare
La mort en voye, rebelle par contree"
Or, ce quatrain mane de l'almanach pour 1561, pour le mois de novembre par le canal d'une
dition non conserve soit de Centuries avec prsages, soit de deux ouvrages, l'un consacr aux
prsages, ventuellement assortis de commentaires - probablement ceux figurant dans le Janus
Gallicus - et l'autre aux Centuries, et fort peu vraisemblablement par le truchement du Recueil des
prsages prosaques. Ce mme quatrain figurait ds 1588 dans les ditions parisiennes mais avec
une inversion entre les deux premiers et les deux suivants, lesquelles ditions avaient du avoir eu
galement accs au dit Recueil puisque c'est la totalit des quatrains dats de l'almanach pour 1561
qui est reprise dans les dites ditions, en complment de la Centurie VI, se terminant au 71e
quatrain, ce qui nous ramne au problme de la fin de la dite Centurie VI, dj abord propos du
99e quatrain lequel donc ne figurait pas dans les ditions parisiennes de la Ligue.
Mais peut-on affirmer que ces vers inverss par rapport au Recueil des Prsages Prosaques
mais aussi par rapport l'almanach pour 1561 dont des lments ont t retrouvs la Bibliothque
Sainte Genevive, l'ont t l'initiative des diteurs des Prophties de 1588- 1589? On ne peut
exclure que de telles inversions aient dj exist dans le premier canon centurique lequel aurait pris
des liberts par rapport l'almanach pour 1561. Or, le fait que l'allmanach Cormopde donne le
quatrain dans l'ordre qui est le sien dans l'almanach plaide en faveur d'une inversion de l'ordre des
vers au niveau des ditions parisiennes . En revanche, quid des six quatrains de la "centurie
huictiesme" de ces mmes ditions? On ne peut aucunement exclure que ceux-ci sont extraits du
premier canon centurique? Trois explication s'offrent nous: soit, ils ont t ajouts par les dites
ditions parisiennes, soit ils ont t repris des Centuries bien que ne figurant pas dans le deuxime
canon sinon en annexe de la huitime centurie, soit ils appartenaient l'ensemble des quatrains
d'almanachs bien que ne figurant pas dans le Recueil des Prsages Prosaques. Or, le fait que ces
quatrains soient places, dans les ditions parisiennes de 1588 et au del aprs la srie de quatrains
de l'almanach pour 1561 semblerait devoir exclure l'option centurique. Jusqu' nouvel ordre, il nous
semble que ces six quatrains ont t composs pour la circonstance. On notera notamment le dernier
mot du sixime et dernier quatrain, "En maint contrees, mesmes en la Vienne", la Vienne
correspondant une rgion occupe par Henri de Navarre, au sud de Tours, sige de son
gouvernement. D'o le fait ; selon nous, de l'importance accorde au quatrain IV 46: dont le
"Garde toy Tours de ta proche ruine" ne figure pas, en 1588 ; dans une dition 4 centuries,
Grandes et Merveilleuses Prdictions divises en quatre centuries, Rouen, Raphael du Petit Val
mais est rtabli dans les ditions suivantes ainsi que dans l'dition Mac Bonhomme, galement 4
centuries, qui en drive fait pendant au quatrain VI de la dite centurie VIII:
1
sur la notion dauge dune plante, cf F. Liberati, Discours de la prodigieuse comte, op. cit., p. 23-
24 : pas une conjonction mais le passage de lAuge du Planette, dun signe autre
2
( Bib Huntington, Harvard
597
 "Garde toy bien qu'en ton pas ne vienne ( ..) En mains contrees, mesme en la Vienne"
Selon nous ce quatrain IV, 46 a circul sous la forme d'une dition 4 centuries, conforme
celle indique comme tant de Mac Bonhomme, dont il a du exister une dition 1588, non
conserve, car un tel quatrain n'aurait pas t remarqu de la mme faon s'il ne s'tait trouv la
fin d'une dition alors qu'en son milieu, tant au milieu d'une centurie qu'au milieu d'un ensemble
sept centuries, il serait pass inaperu. Quand on est pass une dition sept centuries, l'on aura
constitu un nouveau quatrain du mme style, plac la fin de la septime/.huitime centurie, soit,
en fait, l'ultime quatrain de l'ensemble parisien.
Que s'tait-il donc pass? Ds 1590, la dite Centurie VI, dans sa version anversoise,
"retrouve" les quatrains 71-99. Nous mettons des guillemets car la formule ne se conoit que si l'on
admet que ces quatrains avaient t supprims des dites ditions parisiennes de 1588 et 1589.
Ce qui nous frappe, in fine, c'est le fait que certains quatrains de ce corpus nonostradamique
ne figurent pas, mme avec des variantes significatives, dans le canon centurique. Cela peut se
comprendre soit comme l'indication que des quatrains non centuriques ont t ajouts, soir que les
dits quatrains figuraient bel et bien dans la dite dition de rfrence et ne sont pas rapparus par la
suite, au lendemain des purges des annes 1588-1589.
Pour notre part et nous pensons notamment l'almanach des almanachs de Cormopde pour
1592, il nous semble bien improbable que l'on n'ait pas voulu disposer de 12 quatrains numrots
pour l'occasion et ce d'autant que le dit almanach pour 1594 ne comporte que des quatrains du
canon.
Ds lors, nous suggrons d'envisager que l'almanach des almanachs pour 1592 nous
renseigne sur un tat perdu d'un premier canon nostradamique comportant les quatrains des
almanachs qu'ils aient t ou non dsigns alors en tant que "prsages". . En ce qui concerne la
prsence de quatrains issus de l'almanach pour 1561, nous pensons qu'il faut srier les problmes:
d'une part, le cas du quatrain de mai 1594 de l'almanach des almanachs semble indiquer que la mise
en place du corpus centurique a fait appel certains quatrains des almanachs et d'autre part, la
prsence massive des quatrains du dit almanach pour 1561 correspond une seconde vague,
manant dans les deux cas, mais des dates diffrente d'une dition non conserve des Centuries
avec prsages ou de deux ditions spares toutes deux disparues, l'une avec prsages, l'autre avec
centuries. Rappelons que huit de ces quatrains ont t limins du canon parce qu'ils figuraient par
ailleurs dans la srie des 141 prsages comments dans le Janus Gallicus. Les autres subsistrent en
annexe, preuve que par la suite on n'eut plus accs au dit Recueil.
La question vaudrait galement, d'ailleurs, pour l'almanach d'Himbert de Billy pour 1587 qui
comporte galement un mlange de quatrains canoniques et non canoniques. Seule une tude
systmatique de la totalit des publications de ces deux astrologues qui ne sont que des prte-noms
permettrait de statuer plus fermement. En revanche, pour les priodes ultrieures, le
nonostradamisme abandonnera tout usage des Centuries et produira de nouveaux quatrains, c'est la
gnration de Querberus et de Belot mais aussi de Morgard dont les sixains feront carrire au sein
du canon centurique, tout au long du XVIIe sicle.
Quant aux variantes, signalons V, 14 o Hesprie chez Cormopde devient Espagne dans le
canon et o Morain devient Romain, elo devient Leo.
Juillet 1594
Saturne & Mars en elo Hesperi captive
Par chef Lybique au conflict attrap
Proche de Malthe Herede prinse vive
Et Morain sceptre sera par cocq frapp.
Tout se passe comme si l'on avait voulu restituer "en clair" le dit quatrain en dcryptant trois
mots. Le cas de Morain se retrouve, dans le mme almanach, pour novembre, quant au quatrain X,
20:
"Onc Morain peuple ne fut plus oultrag"/
alors que les canons du XVIIe sicle comportent "Romain".
Encore n'y est-on pas pleinement parvenu: Herede renvoie-t-il Rhodes) ?

598
 L'hypothse inverse peut galement tre envisage, savoir que l'on a voulu crypter le
quatrain et non l'inverse. Il est d'ailleurs possible que de nombreux quatrains canoniques aient t
ainsi dcrypts dans le corps mme de l'ouvrage de sorte que la lecture de la premire dition des
Centuries aurait t sensiblement rendue plus difficile qu'il n'apparat la lecture de la version
actuelle.
On voit mal en tout cas pourquoi le quatrain V, 14 aurait t compliqu l'envi dans le
cadre d'un Almanach. Or, c'est la seule occurrence que nous connaissions avec un tel "traitement".
En tout tat de cause, le quatrain a t dlibrment crypt, un certain stade de son laboration,
mais l'a-t-il t avant d'tre intgr dans le canon ou aprs, en raction contre trop d'hrmtisme?. Il
nous semble, en tout cas, que le canon a conserv nombre d'exemples d'un tel cryptage du fait
d'anagrammes ou de recours une terminologie gographique dsute. L'exemple du dit quatrain
Cormopde n'est donc nullement atypique. Ce seraient plutt les quatrains dcrypts qui seraient
l'exception. Il semble donc que l'on ait voulu attirer l'attention sur la signification de V, 14.
Saturne & Mars en Leo Espagne captifve
Par chef libique au conflict attrap
Proche de Malthe, Heredde prinse vive
Et Romain sceptre sera par coq frapp
Autres exemples de cryptage:
Cormopde, Dcembre 1594
A l'ogmyon sera laiss le rgne
Du grand Lisen qui plus sera de faict
Par les Itales estendra son enseigne
Regy sera par prudent contrefaict

qui correspond VI, 42:

A logmyon sera laiss le regne
Du grand Selin qui plus sera de faict etc.

Lisen anagramme de Selin, qui est rapprocher de Selim et dsigne le Turc. L encore, le
canon centurique est plus accessible que ne le sont nos no ou cryptonostradamistes. Signalons que
Selim Ier le Terrible fut sultan de 1512 1520 et conquit la Syrie, la Palestine et l'Egypte.
L'exemple suivant est plus problmatique en ce qu'il n'est pas attest dans le canon
centurique tout en faisant partie d d'un ensemble dont les autres pices le sont.
Cormopde fvrier 1592
A Dieu que de malheurs! Ah Dieu que de misres
Nous avons souffrir par armes estrangres
Et par terre & par mer jamais en tel soucy
N'en fut le Sulorac, ni le Bonbourg aussi.
Le style ne nous semble pas conforme celui des Centuries. On notera les anagrammes
Sulorac pour Carolus et Bonbourg pour Bourbon.

A Himbert de Billy et Cormopde, il convient d'ajouter ; un peu plus tt, pour les annes
1570, les Coloni, encore une piste nglige que nous avons signale - pourtant bien en vidence au
niveau iconographique - des bibliographies des deux lyonnais Chomarat et Benazra - alors que ces
trois noms sont reprsents la Bibliothque Municipale de Lyon La Part Dieu. Encore, des
astrologues de l'"curie" Benoist Rigaud. Bien que nous disposions d'exemplaires publis par
d'autres libraires, l'on trouve bel et bien la fin de la Prognostication generale pour l'anne 1575
compose par M. Iean Maria Coloni Piedmontois, paru chez Jean de Lastre, Paris, le privilge
suivant, en date du 24 juin 1574:
"Il est permis Benoist Rigaud marchand libraire de la ville de Lyon imprimer ou faire
imprimer lesdicts Almanachs du dict Coloni & iceux exposer en vente la charge qu'il n'y ait rien
de contraire aux Edicts & Ordonnances du Roy. etc.". Les Coloni, l'instar de Crespin, se situent en

599
amont par rapport l'tablissement de la premire dition des Centuries. Dans le cas de Crespin,
une grande part de sa production versifue s'y retrouve. Cela n'est pas le cas pour les Coloni si ce
n'est que ponctuellement.
Le dbut des annes 1580 est marqu par une effervescence nostradamique. Dans
l'almanach et amples prdictions pour 1582, Paris, Claude Montr'oeil1, l'on trouve des vers qui se
figurent dans les Centuries, ce qui pourrait tre le signe de leur rcente parution en 1580-1581.
Notons que Benoist Rigaud publiera plusieurs almanachs avec quatrains pour cette mme anne
1582 qui nous semble plutt suivre que prcder la parution de Centuries. Les diffrences entre le
texte de Coloni et les quatrains correspondants pourraient tenir au fait que nous ne disposons pas du
canon centurique tel quil parut initialement. Les emprunteurs, dans ce cas, nous restitueraient un
tat plus ancien des Centuries.
Examinons donc le texte de Marc Coloni pour 1582 :

janvier 1582 voir janvier 1559

Plus le grand n'estre pluye au chaar le christal
Tumulte esmeu de tous biens abondance
Rasez, sacrez, neufs, vieux, espouvental
Esleu, ingrat, mort plainct ioye. alliance

Notre commentaire ; la joie des mariages et la plainte de la mort

fvrier 1582 voir fvrier 1559

Graing corrompt, air pestilent locustes
Subit cherra, noue nouvelle naistre
Captifs ; serrez, legers, hauts nas onustes
Par ses os, mal qu' Roy n'a voulu estre

Notre commentaire : Grain pour Gabriel d'Orges de Montgommery, qui frappa mortellement
Henri II
Le Recueil comporte "grain corrompu' et l'almanach anglais Grayne corrupted

mars 1582 pour mars 1559

Saisis au temple par sectes longue brigue
Esleu, ravy, au bois forme querelle
Septante parts, naistre nouvelle ligue
De la lever mort Roy appaise nouvelle

avril 1582 pour V, 65

Subit venu, l'effrayeur sera grande
Des principaux de l'affaire cachee
Et Dame comprinse plus ne sera en veue
De peu peu seront les grands faschez

Note: Et dame en braise plus ne sera en veue

mai 1582 pour mai 1559

1
British Library C 40 X 41 ( 1)
600
 Par le despit, nopce, epitalame
Par les trois parts rouges, rasez partis
Au jeune noir remis par flamme l'ame
Au grand Neptune Ogminus convertis

Note: ce quatrain semble tre authentique. Il correspond un passage en prose ( pour

avril) :
"Les mariages qui environ la fin de ce mois se traiteront seront cause d'un grand bien etc."
( cf. Livre IV, n 77)
Les mariages prvus par le trait du Cateau Cambrsis taient connus depuis un certain
temps et pouvaient donc tre annoncs. C'est ce qui se produisit leur occasion qui n'tait pas
prvu..

juin 1582 pour II, 100

Dedans les Isles si horrible tumulte
Rien on n'orra qu'une bellique brigue
Tant grand sera des prelateurs l'insulte
Qu'on se viendra ranger en la grand ligue
Note: Bien au lieu de Rien, predateurs au lieu de prelateurs, dans le deuxime canon
centurique

juillet 1582 pour septembre 1559

Vierges & vesves vostre bon temps s'approche
Point ne sera ce que l'on pretendoit
Loin s'enfaudra qui soit nouvelle broche
Bien aisez prins, bien remise pis tiendra

Si la traduction anglaise comporte "brach", au troisime vers, confirmant le texte de Coloni

It shall lacke farre that there shall be a new brach
le Recueil des Prsages Prosaques, comporte - ce qui est probablement une corruption du
texte :
; Loin s'en faudra que soit nouvelle approche.
le mot approche terminant dj le premier vers.
Nous aurions ici la preuve que ce texte figurant dans l'almanach pour 1582 ne vient pas du
Recueil des Prsages Prosaques mais bien d'une dition perdue des Centuries avec Prsages
moins, toutefois, si l'on admet que le Janus Gallicus a rcupr un commentaire de quatrains dats
et n'a pas eu accs directement une dition complte des dits prsages ; qu'il n'ait exist d'une part
une dition commente des prsages et de l'autre une dition des Centuries, dont le commentaire se
serait greff sur un prcdent consacr aux seuls prsages.

aoust 1582 pour III,30

Celuy qu'en luitte & fer, au fait bellique
Aura porte plus grand que luy le pris
De nuict au lict six luy feront la pique
Nud sans harnois subit sera surpris

601
 septembre
Quelque grand cas en la saincte cit
Et en Espaigne adviendra que je mets
*Dans un vaisseau sous un sens occult
Qu'en iugement d'un chacun je remets

octobre 1582 pour IV 75

Prest combattre fera d'affection
Chef adversaire obtiendra la victoire
L'arrieregarde fera defension
Le defaillant mort au blane ( sic) territoire

Note: les Centuries ont dfection.

novembre 1582 pour IV 78

L'armee de la pugne civile
Pour de luy prins l'estrange trouvee
Septant neuf meurtris dedans la ville
Les estrangers passent tous l'espe

dcembre
Le sec Bore avec sa compagnie
Eslevera un orage cruel
Et ne trouvant qui soit luy pareil
Exercera contre nous sa furie

Deux quatrains - ceux de septembre et de dcembre - ne sont pas identifis : Or, ils sont
atypique de par l"usage dans l'un de la premire personne du pluriel -"Exercera contre nous sa
furie" - l et dans l'autre de celle du singulier - je mets/ je remets.

Dans quel but, a-t-on exhum les quatrains de l'an 1559 sans d'ailleurs les dsigner comme
tels, ou plutt en les prsentant comme correspondant l'an 1582? On observera que l"ide que
certains quatrains puissent tre rutiliss pourrait s'inscrire dans la logique des Prophties
Perptuelles. Entre 1559 et 1582, on a un cart de temps de 23 ans qui n'est pas trs loign de celui
de 28 ans qui est appliqu dans ce genre d'ouvrage. Nous montrons, par ailleurs, que le dit almanach
pour 1559 comporte vraisemblablement un premier volet contrefait - et cela dut se produire peu de
temps avant - alors que le second volet, relatif aux prdictions en prose ; n'a pas t retouch. Il
s'agit avant tout avec l'almanach de Coloni pour 1582 de montrer que l'on s'achemine vers une
poque assez trouble, o de grand personnages seront en pril comme ce fut le cas en 1559. En
1581, lorsque parat l'almanach, le duc d'Alenon est encore en vie. Il faudrait se demander si l'on
ne prparat pas le terrain pour quelque opration politique.
Le mois de Mars 1582 comporte le vers suivant, le troisime :
" septante parts, naitre nouvelle ligue."
qui rime avec le premier verset
"Saisis au temple par sectes longue brigue"
V, 51

Le mois de Juin 1582 comporte un couple de vers fort proche :

deuxime verset Rien on n'orra qu'une bellique brigue

602
 quatrime verset ; Qu'on se viendra ranger en la grand ligue.
II, 100
Dans les deux cas, ligue rime avec brigue.
On retrouve encore cette rime avec V, 51
La gent de Dace, d'Angleterre & Polonne
Et de Boesme feront nouvelle ligue
Pour passer outre d'Hercules la colonne
Barcins, Tyrrens dresser cruelle brigue

avec X, 5
Albi & Castres feront nouvelle ligue
Neuf Arriens Lisbon & Portugues
Carcas Tholosse consumeront leur brigue
Quand chief neuf monstre de Lauragues

avec V, 80
Logmion grande Bisance approchera
Chass sera la barbarique ligue
De deux rois l'une l'estinique lachera
Barbare & franche en perpetuelle brigue

A cinq reprises, ligue aura rim avec brigue! Or, il n'y a pas eu de ligue avant 1576 et la
signature de l'Edit de Beaulieu, ce qui semble constituer un terminus pour les dits vers et cela vaut
aussi pour le quatrain de mars 1559. En 1582, donc l'anne concerne par le dit almanach, Henri de
Guise pouvant prtendre au trne de France, modifie les objectifs de la Ligue ; il est possible qu'il
ait espr la fin d'Henri III lequel sera assassin en 1589, peu aprs l'excution du dit duc de Guise,
d'o le rappel du sort de son pre, Henri II. Les Centuries, on le sait, parurent chez plusieurs
libraires tant Paris qu' Rouen en 1588 et 1589.
Ajoutons que pour faire bonne mesure, le terme ligue figure galement dans :
III ; 8
Seront en ligue & leur feront compaigne

III, 70
La ligue neuve d'Ausonne fera guerre

X, 75
Un de la ligue yssu du grand Hermes.

On notera que les quatrains numrots appartiennent pour la plupatt aux cinq premires
centuries. deux exceptions pour la dixime centurie.
L'auteur de l'almanach Coloni aura donc choisi parmi les quatrains numrots deux parmi
ceux qui comportaient le mot ligue ; le II, 1000 et le V, 51, en les associant avec les quatrains de
l'almanach pour 1559 marqu, puisque post eventum, par les drames de la dite anne.
Le nonostradamisme, on l' a vu, ne craint pas de revendiquer des disciples hors de France,
ce qui est assez logique du fait que certaines publications de Nostradamus furent traduites au XVIe
sicle en anglais, en italien, en allemand, en flamand et en tchque. Cosme Ruggieri ( mort Paris,
en 1615) , italien, familier de Catherine de Mdicis, fit paratre des textes astrologiques sous le
pseudonyme de Jean Querberus, allemand. En fait, il s'agit d'une imitation du nom de Jean
Keplerus, Querberus etant dcrit comme "mathmaticien de l'empereur", l'instar de Kepler ( et
traitant comme lui des effets de la grande conjonction de 1603-1604. dans son Discours. et
Pronostication trs ample sur la Grande Conjonction qui s'est faicte des deux plus hautes plantes

603
le 24 dcembre dernier 1603 1 conformant la mode des quatrains mensuels, il en composa ou
commanda une srie dont nous fournissons quelque chantillon ( Almanach & Pronostication
pour l'an 16042, dont on apprciera l'insignifiance prophtique sinon potique. Parmi ceux qui
commenteront par avance la dite grande conjonction, on citera le Florentin Francesco Giuntino
( Junctinus) , dans l'Ephmeridum ab anni 1583 usque ad annum 1606 de Johannes Stadius,
( Lyon, Tinghius et Braud 1585, p. 8463. On voit que cette anne 1606 constitue un terminus pour
plus d'un Ephemeridum., ce qui a pu contribuer confrer quelque importance cette anne l,
comme on peut l'observer dans l'Eptre Henri II.

janvier
Ce beau faulcon gentil & pellerin
De l'aigle emportera la proye belle
Car ainsi veut sa favorable estoille
Qu' eslever les hauts esprits a apprin

octobre
La mort n'est pas de nous faire mal content
Quelle nous veut encore bien fouetter
Dames, de quoy vous vient de vous haster
Pour l'eschapper & prendre l'espouvante

Selon les priodes, nous voyons donc alterner des tentatives de faire du Nostradamus - ce
qui ne signifie pas lui emprunter du texte mais un style - de faon affermir une filiation, d'autres
qui font passer pour du Nostradamus ce qui n'en est pas mais qui en est une imitation laquelle ne se
prtendait pas pour autant dsireuse de se faire passer pour du Nostradamus et enfin d'autres qui
prtendent ne pas en faire - ou du moins ne le dclarent pas explicitement, ne mentionnent mme
pas son nom - alors qu'ils empruntent carrment au corpus centurique, lequel lui-mme comprend
en grande partie des lments qui ne sont pas de Nostradamus.

Une alchimie du verbe

Il nous semble que l'on pourrait qualifier le processus de fabrication des quatrains lorsqu'il
s'effectue partir d'un matriau en prose dj constitu et non lorsqu'il correspond un premier jet,
de dcoction alchimique. La matire textuelle est ainsi retravaille, malaxe tant et si bien qu'elle en
devient quasiment mconnaissable - au niveau du sens global - tout en restant reconnaissable dans
ses lments constitutifs, au travers d'un certain nombre de mots qui surnagent, se maintiennent.
Peut-tre s'agit-il l de quelque recette servant produire des oracles. On pourrait ainsi appeler le
canon centurique un grand oeuvre, o le plomb de la prose se serait transmut en or.
Ce cheminement de la prose vers le vers, nous pouvons le restituer dans un certain nombre
de cas. Nous pensons notamment au quatrime vers d'un quatrain, issu des prdictions mensuelles
de l'almanach pour l'an 1559.

Mai 1559
Par le despit nopces epithalame
Par les trois parts rouges, rasez partis
Au jeune noir remis par flamme l'ame
Au grand Neptune Ogmius converti.

Pour comprendre ce dernier vers - car les trois premiers ont une autre raison d'tre - il
convient de se reporter au texte en prose du dit almanach pour ce mme mois de mai:
1
BNF Rserve pV 89
2
BNF Res pV90
3
BNF V 1138
604
 Je treuve l'Hercule hydre resuscite en plusieurs lieux de la France ( ..) Ogmius Solin
s'approchera presque ceste anne de telles factions etc." ( Recueil des Prsages Prosaques, Livre
IV, 105-107)

Ce passage se retrouve dans la traduction anglaise imprime - on ne dispose plus de

l'imprim franais - :

"I finde that the hidre of Hercules shall rise in many places of France ( ..) and all by the
same Hydra Ogminus. Solin shal approche almost this yere unto suche like factions
( fol C recto The prognosrication of maister Michael Nostradamus ( ..) with the
predictions and presages of every moneth, Anvers, rdition 1969, Amsterdam et Da Capo Press,
New York)

Ce quatrain est encore atttest dans l'Almanach et amples predictions de Marc Coloni pour
1582, Paris, Claude Montr'oeil, ( British Library) , toujours pour le mois de mai
Par le despit, nopces epitalame
Par les trois parts rouges, rasez partis
Au jeune noir remis par flamme l'ame
Au grand Neptune Ogminus convertis:

On notera la prsence au quatrime vers de la forme Ogminus que l'on retrouve en anglais
alors que celle du manuscrit, Ogmius, est incorrecte. L'almanach pour 1582 recourt selon nous
une dition des "prsages", c'est dire des quatrains des almanachs, parue peu auparavant au sein
d'un premier canon centurique, lequel sera comment dans le Janus Gallicus, o l'on trouve 141
"prsages" repris.
On remarquera la disparition du mot Hydre avant Ogmius dans le manuscrit - Ogmius Solin
- alors que l'imprim anglais donne Hydra Ogminus Solin

Si l'on se retourne vers le vers: "Au grand Neptune Ogminus convertis", en apparence seul le
mot Ogminus est repris du texte en prose. Mais en fait, Hydra a t transpos sous la forme
Neptune, dieu des ocans, Hydra signifiant eau en grec ; Cette transposition fait partie de la
transmutation alchimique que nous voquions plus haut. La disparition du mot au sein du vers
vacue la dimension herculenne du texte mais en prserve une dimension littrale en prenant en
compte l'tymologie du nom du monstre - l'hydre de Lerne - qu'Hercule doit affronter, il s'agit d'un
serpent d'eau, d'o son nom. Le mot hydre a conserv sa signfication figure: "mal qui se renouvelle
constamment et semble augmenter en proportion des efforts faits pour le dtruire".
Ogmios est le nom de l'Hercule celtique, symbole de la France monarchique
IX 89: Jeusne ognyon ( sic) abysmera son fort
V, 80
Logmion grande Bisance approchera

Bisance est ici un substitut de Selin, le Turc tout comme Neptune de Hydre
L'Ogmion est Hercule affrontant le Turc alors que lorsque Ogmion est associ Neptune,
cela dsigne le Turc d'Hercule, celui qu'il faut anantir. Jean-Aim de Chavigny s'intressera cette
formule ( Pliades, Lyon, 1603, p. 106)

Mais le quatrain le plus remarquable est ici VI 42:

A logmyon sera laiss le regne
Du grand Selin qui plus sera de faict
Par les Italies entendra son enseigne
Regi sera par prudent contrefaict

605
 L'on note que le quatrain centurique associe Ogmion/ Ogminus et Selin, ce que l'on trouve
dans le texte en prose des prdictions de l'almanach pour 1559, pour le mois de mai : Ogmius Solin,
( IVe Livre/.107) . Dans les Centuries de Cormopde, la formule est modifie en l'Ogmyon et Lisen
Dcembre 1594
A l'ogmyon sera laiss le rgne
Du grand Lisen qui plus sera de faict
Par les Itales estendra son enseigne
Regy sera par prudent contrefaict

On notera que Michel Dufresne, dans son Dictionnaire Nostradamus, n'a pas reli l'entre
Ognion ( p. 253) aux entres Logmion et Logmyon ( p. 210) . tout en mentionnant dans un cas
Ogmius et dans l'autre Ogmios, avec des explications quelque peu diffrentes.
Force est de constater que l'on a l une preuve assez forte de l'utilisation d'un prsage en
prose pour la rdaction non pas d'un quatrain d'almanach mais d'un quatrain centurique. Vu que le
terme Selin ne figure pas dans le quatrain- prsage, c'est bien la source "prosaque" qui aura
directement servi. C'est bien au Turc que s'en prend Nostradamus en 1559 et qu'il dsigne par le
nom d'hydre que doit combattre Hercule, inscrivant ainsi l'affrontement dans un cadre
mythologique. Mais c'est, bien sr, Henri II, qui allait dcder en cette mme anne 1559 ; que
Nostradamus avait plac un tel fardeau. Il faut donc y voir un chec prvisionnel majeur mais
classique du prophtisme s'adressant au monarque. C'est au fils qu'il incombe de reprendre le
flambeau, en l'occurrence Franois II qui lui-mme ne rgnera que quelques mois, encore une
dconvenue qui dbouchera sur la rgence de Catherine de Mdicis. Louis XIII, mort lui aussi,
prmaturment, laissant un fils g de cinq ans, fera aussi problme, au sicle suivant 1. Mais entre
ces deux priodes, il convient de s'arrter sur le passage de relais d'Henri III Henri IV, comme on
peut l'observer notamment dans les Pliades de 1603, ouvrage ddi Henri IV ( pp. 14-17) ,
rdiges prs de dix ans plus tt, propos du quatrain V, 80 qu'il rend ainsi
Grand Ogmion grande Bisance approchera etc.
"En plusieurs lieux des oeuvres de nostre Auteur, votre tres Chrestienne Majest est aussi
dsigne par ce mot Ogmion, pris de Lucian qui ne veut dire autre chose, selon le jargon d'iceluy,
sinon Prince attrayan ( sic) les peuples soy, Prince bien suivi, lequel s'approchera de Byzance,
c'est Constantinople. C'est dire, Sire, que vous en approcherez non seulement mais entrerez
dedans & vous en serez Seigneur & maistre".
Au livre VI des dites Pliades, Chavigny poursuit son commentaire du dit quatrain : "o par
Ogmion, est entendu un Roy de France puissant & bien suivi" ( p. 277) . Dans la Prognostication
de l'advnement la Couronne ( Paris, Pierre Sevestre, 1594, repris dans le Janus Gallicus, p.
297) commente au Livre I des Pliades ( p.5) , l'on indique en note marginale :" Ogmion Gallique
autre nom donn Sa Majest" c'est dire ici Henri IV.
On peut d'ailleurs se demander si le dit Chavigny renvendiquait le commentaire des
quatrains au sein du Janus Gallicus lui qui se dsigne, dans son dialogue avec Dorat comme en
tant seulement le Collector. ( p. 31) : Ad Io. Auratum poetam et interpretem Regium horum
quaternionum collectoris epistola", cette pice n'ayant pas t traduite en franais et d'ailleurs
annonce uniquement dans la Mich. Nostradami Vita in epitomen contracta.

Influence des Prsages sur les Centuries

1
cf. Alexandre Harran, Le globe, op. cit
606
 Reportons nous prsent la Pronostication nouvelle pour 1555 et ses quatrains. En ce qui
concerne les quatrains de la dite Prognostication pour 1555, l'on soulignera le fait que certains
d'entre eux ( avril, novembre, juin, octobre, dcembre) se retrouveront dans l'almanach contrefait
pour 1563, cens paru chez Barbe Regnault - ainsi qu'en Angleterre - dont nous pensons qu'il parut
sous la Ligue. Les trois derniers quatrains font rfrence Venise et aux Turcs - Venise dont le nom
apparat en toutes lettres dans l'Epitre Henri II et, dans les dits quatrains, dsigne deux reprises
comme Adrie ( ville principale de la mer Adriatique) .

octobre 1555
Venus Neptune poursuivra l'entreprise
Serrez pensifs, troublez les opposans
Classe en Adrie, citez vers la Tamise
Le quart bruit blesse de nuit les reposans

novembre 1555
Le Grand du ciel sous la Cape donra
Secours Adrie la porte fait l'offre
Se sauvera des dangers qui pourra
La nuit le Grand bless poursuit le coffre

dcembre
"La porte exclame etc. "

Chavigny, dans ses Pliades ( p. 175) , rdiges alors mme que parat le Janus Gallicus ;
cite un quatrain centurique, I, 9:
De l'Orient viendra le coeur Punique
Fascher Adrie & les hoirs Romulides
Accompagne de la classe ( flotte) Libyque
Trembler Melite & proches isles vuides
Mais le quatrain prcdent I, 8 comporte la mme mention
"La grand Hadrie recouvrira tes veines'
L'on voit que la centurie I est sur la mme longueur d'onde que les quatrains de la
Pronostication pour 1555., Dans la dite prognostication, on trouve Adrie et non Hadrie, forme
adopte dans le deuxime canon centurique.Or, Chavigny, nlui, donne Adrie, pour I, 9 ( qu'il
numrote d'ailleurs I, 10) ce qui pourrait laisser penser que c'est cette forme qui figurait dans le
premier canon.

Neptune, c'est l'Hydre, donc le Turc que doit abattre l'Hercule Franois. Robert Benazra
( RCN, p. 6) fait remarquer que dans le Janus Gallicus, est fourni un quatrain "De l'Epistre
liminaire sur l'an 1555" qui ne figure pas dans la Prognostication pour 1555 telle que nous la "La
mer Tyrrhene, l'Ocan par la garde
Du grand Neptun & ses tridents soldats ( la rime impose souldars)
Provence seure par la main du grand Tende
Plus Mars Narbon l'heroiq de Vilars
Cette mer Tyrrhene est mentione dans les prdictions de l'almanach pour 1559, au mois
d'avril, ( Livre IV, n 93) : "Devers les mers orientales par la mer Tyrrhene etc."

R. Benazra le rapproche d'un quatrain centurique ( II, 59) :

Classe Gauloyse par apuy de grand garde

Du grand Neptune & ses tridents souldars

607
 Rousgee Provence pour sostenir grand bande
Plus Mars Narbon par javeloz & dards

Dans le quatrain centurique, la "classe gauloise", c'est videmment la flotte franaise

affrontant l'hydre ottomane., le trident tant l'attribut du dieu. Le terme "classe" se retrouve dans le
fameux quatrain I, 35
Il convient de confronter les quatrains de la dite Pronostication avec le texte en prose lui
correspondant thoriquement et qui ne comporte pas de prdictions mensuelles mais trimestrielles:
l'on trouve, pour la partie consacre l'Automne, justement le nom de Neptune associ Byzance
dans la partie en prose: "Le grand Neptune courageux. Byzantia solvet. On sera contraint d'avoir
recours lui ( n292) . Il semble qu'il soit fait allusion aux alliances que la France, sous Franois
Premier, contracta contre l'Empereur avec la Sublime Porte. Passons ensuite l'almanach pour la
mme anne 1555 qui lui fait suite, dans le manuscrit mais qui s'y prsente en continuit, sans
marquer de csure entre les versets 321 et 322 du Livre I, ce que ne relve pas Chevignard. Il
semble que cette erreur ait t commise par ceux qui produisirent la Pronostication pour 1555 et y
intgrrent la fois l'tude des Quatre Temps et des douze mois - ce qui relve de donnes
astronomiques bien distinctes., en se fiant au manuscrit. Pour le mois de juillet, nouveau Neptune:
Livre I, 373: "La modration de l'air en ce premier quartier de Lune donnera occasion aux
Neptunes ( sic) d'entreprendre l'un sur l'autre, mais la crainte y sera des deux costez". Neptune
dsigne ici chaque camp et pas seulement le Turc. . Pour le mois d'Aot, nouveau Neptune :
"Csar perdra son second Neptune & le tiers Antoine de Lve" ( Livre I ; n 385) . Encore au mois
d'Octobre : "Le Neptune de la mer, au lieu de faire fermer la mer, fera grand murtre" ( Livre I,
410) . On notera que le quatrain d'Octobre 1555 comporte la mention de Neptune. Ajoutons que
dans le quatrain de dcembre 1555, " La porte", c'est aussi le Turc ( la Sublime Porte) Il est
galement fait mention du Turc: Salin pour Selin - L'Occident tremble trop serre vin Salin ( juillet)
. Quant Cape, cela vaut probablement pour Capet et dsigne le roi de France dont on annonce qu'il
apportera son appui Venise.
L'inspiration de cet almanach est fort proche de celui pour 1559 ; Il se termine, pour le mois
de dcembre 1555 avec cette formule ( Livre I, 426) : "Au fait naval gaulois, personnes plus
magnanimes que Themistocles assisteront". Ce qui n'est pas sans voquer II, 59:
"Classe Gauloise par apuy de grande garde
Du grand Neptune & ses tridents souldars "
Il nous semble qu' quatre ans de distance, Nostradamus ait voulu dvelopper le mme
thme. Mais il ne parle pas en 1554 d'Hercule. Ogmion et donc le mot Neptune n'a pas encore pris
le sens d'hydre. Le quatrain II, 59 concerne 1555 et non 1559 et voque les exploits de La Garde
( cf. infra) . La difficult consiste videmment face aux premires Centuries faire le tri entre les
quatrains qui sont inspirs du cru 1555 et ceux qui le sont du cru 1559. On a l l'exemple,
typiquement syncrtique, d'un texte - les Centuries - compos lments comportant le mme mot "
Neptune" mais avec des acceptions diffrentes ignores des diteurs du dit texte. Nous verrons que
Pierre Brind'amour ne parviendra pas mener bien une telle entreprise et notamment ne cherchera
pas exploiter la traduction anglaise de la seconde partie de l'almanach pour 1559 qu'il signale
pourtant, le texte franais en figurant dans le Recueil des Prsages Prosaques, que Brind'amour
n'eut pas l'occasion d'examiner d'assez prs: :'L'ouvrage, crit-il 1, est divis en douze parties
correspondant aux almanachs et pronostications des diverses annes ( ..) L'ouvrage est une suite
d'extraits nostradamiens en prose portant chacun un numro d'ordre". En ralit, il s'agit simplement
d'un dcoupage en versets, sur le modle biblique, de faon pouvoir se rfrer aisment tel
passage en mentionnant le livre et le verset. Autrement dit, nous disposons l de la copie de toute
une srie de publications ayant exist et non d'extraits sans lien discursif les uns avec les autres.
Quant son dition des 353 premiers quatrains, le chercheur qubcois ne semble pas avoir voulu
ou song s'aider des textes en prose des almanachs et pronostications de Nostradamus pour
rtablir ou claircir certaines leons.
1
cf. P. Brind'amour, Nostradamus astrophile, op. cit ; pp. 501-502
608
 Pierre Brind'amour, n'ayant pas tenu compte du corpus prosaque ayant servi l'laboration
d'un certain nombre de quatrains ( - pour ce chercheur, le problme ne se posait pas ainsi puisque
les Centuries avaient t clotures en 1558 avec l'ptre Henri II date de cette anne - ne propose
pas de rapprochement spcifique entre Neptune et le Turc. C'est ainsi qu'il mentionne le quatrain
pour mai 1559 avec le vers 'Au grand Neptune Ogmius converti" qu'il commente " c'est dire que
l'Hercule Gaulois tourne son attention vers le grand Neptune'. A juste titre il propose que Garde, au
premier vers, renvoie Antoine Escalin des Aymars, baron de La Garde, lequel fut "ambassadeur du
roi auprs de la Sublime Porte en 1542 puis partir d'avril 1544 gnral des galres dans la mer du
Levant' ( Aprs 1552) il redevint gnral des galres du roi en Mediterrane ( ..) s'illustrant
maintes occasion". Brind'amour rsume ainsi le quatrain " La flotte gauloise profitera de l'appui du
grand La Garde ; du grand Neptune et de ses soldats aux tridents".
Ce La Garde est, signale P. Brind'amour, le ddicataire de la traduction que Nostradamus
effectua de la Paraphrase de Galien. Dans une ptre, date du 17 fvrier 1557, il s'adresse ainsi
lui en tant qu''Admiral des mers de Levant ( ..) baisant la main dextre de son trident : "par moyen
de vostre trident, avez conserv ( ..) l'universelle classe gauloise ( ..) Avez suscit l'ame jadis du
grand Neptune, de qui de droict ( ..) les armes vous appartiennent" se rfrant "la prophtie de
l'escrit de la Sibille"
Or, nous avons montr que Neptune- Hydre tait l'ennemi par excellence d'Hercule. Cela
dit ; sans l'aide des prdictions de l'almanach pour 1559, dont ce quatrain est fortement marqu, il
n'est gure vident de comprendre correctement le quatrain en question, on a l un exemple de
dcalage entre le texte en prose et sa transposition en vers. Il ne suffit pas de relever que le quatrain
de mai 1559 comporte le vers "Au grand Neptune Ogmius converti" ; et d'y voir quelque alliance
entre Hercule/ Ogmius et Neptune, ce que le vers peut effectivement laisser entendre. Il importe de
se reporter au texte en prose pour le dit mois de mai 1559 pour tudier non pas ce qu'il commente
car il ne s'agit pas d'un commentaire du quatrain mais de sa source. Le mot hydre y figure deux
reprises: "Je trouve l'Hercule hydre resuscite en plusieurs lieux de France . ( ..) L'on verra ceste
annee & entendra un des plus grands cas & des plus grands stratagemes qu'on ait veu,sceu ni
entendu de long temps & le tout par icelle hydre. Ogmius Solin s'approchera presques ceste anne
de telles factions". Il y a une erreur de dcoupage ici dans le manuscrit: "Il faut lire"le tout par icelle
hydre Ogmius" puis une nouvelle phrase commence "Solin s'approchera etc.". Reportons nous la
traduction anglaise: " "all by the same Hydra Ogminus. Solin shal approche etc." ;
Il faut comprendre Hydre Ogmius comme hydre d'Hercule, l'hydre hercule, en anglais "the
hidre of Hercules" - c'est dire le monstre qu'affronta Hercule. On comprend la confusion dont
Brind'amour fut victime, puisque ds lors Ogmius ne dsigne pas Hercule mais son adversaire
galement pourvu d'un qualificatif herculen. On touche l une aporie smantique comme dans mal
de tte, chagrin d'amour, crise de foie, le "de" signifiant ici ce qui affecte et non ce qui appartient :
hydre et Hercule sont en soi des forces radicalement opposes: Hercule ne peut avoir une hydre
son service si ce n'est pour mettre en valeur sa force en la combattant.

D'ailleurs, les autres occurrences de Neptune dans les centuries sont assez loquentes:
VI, 90
"Qu' paix Neptune ne sera incit'

I, 77
"Le sien Neptune pliera voille noire"

III, 1
'Le grand Neptune ( ..) rouge adversaire de peur viendra passe"

III, 33
"Venus cache souz la blancheur Neptune
De Mars frappe par la grave blanche"

609
 Il faut mettre un point aprs blancheur et lire "Neptune de Mars frappe"

On trouve, de surcroit, dans le Recueil des Prsages Prosaques, les prdictions mensuelles
d'un autre almanach pour la mme anne et seq et qui comporte le passage suivant, au mois
d'octobre:
'"Aura envoy ses Ambassades la cit de Neptune sur les ondes Adriatique etc.". Cette cit
de Neptune, c'est selon nous Constantinople ( Istamboul) . ( Livre IV, n 414)

On trouve dans la prognostication pour 1559 ddie au cardinal de Lorraine 1 deux passages
qui font cho l'autre almanach:
"Ceci ne sera moins que de l'amputation de l'hydre : pacifi une part, en sortira ailleurs par
sept autres" ( Livre IV, n 326)
A ce propos, il nous apparat que le Recueil des Prsages Prosaques n'a pas t bien
dcoup dans le IVe Livre : la prognostication ddie au cardinal de Lorraine est constitue de
prdictions relatives aux quatre saisons. Elle va du numro 301 au numro 355. Ensuite, l'on passe
un almanach dont les prdictions sont mensuelles, du numro 356 440. Or, le manuscrit - et ce
point n'a pas t signal par son diteur scientifique, Bernard Chevignard- ne marque pas le
changement de pice entre 355 et 356. Il nous semble en effet totalement exclu qu'en 1559, une
prognostication ait t suivie de prdictions mensuelles dveloppes et non rduites quelques
brves notations, ce qui n'est pas le cas ici.

On notera que si l'on prend les occurrences de Selin dans les quatrains numrots, les cas de
confusion ne manquent pas:
VI, 27
Par le croissant du grand Chyren Selin
association trange d'Henri et du Turc.
VIII, 54
"Fait magnanime par grand Chyren selin"
alors que II, 79 oppose les deux personnages
"Le grand Chiren ostera du longin
Tous les captifs par Seline baniere"
Note: En 1603, dans les Pliades ( p 50) , Chavigny voit, propos de II,79 ; dans Chiren
Henri IV - il est commode que le roi porte ce prnom d'Henri l'instar d'Henri II -
Mais IV, 23 replace cte ct Selyn et Hercule:
Port Selyn, Hercle feu les consumera

Citons encore le prsage en prose pour dcembre 1559:

Encores retournera le quint au grand second Solin & perpetuo manebit sub ejus potestate"
( Livre IV, n 279)

Comme nous l'avions not plus haut, les quatrains numrots ont amalgam les prdictions
en prose pour 1555 et pour 1559 du fait que dans les deux cas il est question de Neptune.
L'expression "grand Neptune" figure trois reprises dans les quatrains numrots en l'espace d'une
quarantaine de quatrains conscutifs, ce qui semble indiquer que le dcoupage en centuries tait
arbitraire et pouvait fort bien interrompre une srie de quatrains, III, 1 tant la suite de II, 78. .
Or en 1555, Neptune ne dsigne pas encore l'hydre turque. L'ptre de 1557 La Garde reste
dans la logique de la terminologie de 1555:
"Avez suscit l'ame jadis du grand Neptune, de qui de droict ( ..) les armes vous
appartiennent".

1
voir Patrice Guinard Les publications de l'anne 1558 pour l'an 1559 , Corpus Nostradamus, op. cit.

610
 La source du quatrain II, 59
Il semble que pour l'an 1562, il y ait eu deux sries de quatrains, ce qui vient confirmer la
thse selon laquelle la composition des quatrains correspondrait une tape postrieure celle des
prdictions en prose et pourrait avoir t confis divers versificateurs.
On dispose en effet d'une traduction anglaise de l'almanach pour 1562 dont les quatrains ne
sont nullement conformes ceux de l'almanach. franais pour la mme anne.
On dipose galement d'une mouture franaise de la srie anglaise des quatrains pour 1562 ;
elle figure en effet dans le Recueil des Prsages Prosaques ainsi qu'au sein de la
Pronostication...pour 1555. R. Benazra considre, de ce fait, que l'almanach pour 1562 serair inspir
de la dite Pronostication pour 1555.1
Ce n'est pas le scnario que nous adoptons: nous ne voyons vraiment pas pourquoi un
almanach anglais pour 1562 aurait prfr recycler des quatrains pour 1555 plutt que de traduire
une autre srie existante de quatrains comme celle de l'almanach imprim pour 1562.
Il existe certes un almanach anglais pour 1563 avec des quatrains pris dans ceux d'autres
annes, mais il s'agit l de la traduction d'un almanach franais comportant de telles particularits et
nullement d'un faux d'origine anglaise.
Selon nous, voyant que l'on disposait de quatrains en double pour 1562, les faussaires
dcidrent- sans prendre garde au fait que la dite srie avait t traduite en anglais - de raffecter
l'une des sries l'anne 1555- anne stratgique - et encore fut ce fait fort maladroitement, non
point au sein d'un almanach mais d'une Pronostication.
Ils auraient pu aussi bien faire l'inverse et attribuer l'autre srie de quatrains pour 1562 la
fabrication d'une publication pour 1555 mais dans ce cas, l'on aurait pu les confronter l'almanach
conserv pour la dite anne 1562. Mais apparemment, il avait du sembler que la srie de quatrains
ainsi utilise pour 1555 n'tait plus atteste pour l'an 1562 et de fait elle n'a pas t retrouve jusqu'
ce jour y compris hormis sous la forme d'une traduction anglaise mais alors l'on pouvait se
contenter de soutenir que la dite traduction anglaise tait prise de la Pronostication pour 1555, ce
que l'on ne se prive pas de faire, comme on l'a vu.
La facture stylistique des deux sries est fort distincte et semble d'ailleurs difficilement
attribuable un seul et mme versificateur. : recours dans le cas de la Pronostication pour 1555
des initiales ainsi que mention frquente d'annes, diverses notations astronomiques..
Benazra et Brindamour ont signal que la srie de quatrains prtendument pour 1555
comporte une Epistre liminaire sur l'an 1555, absente de la Pronostication pour 1555 mais signale
cependant dans le Janus Gallicus comme en faisant partie
La mer Tyrrhene, l'Ocean par la garde
Du grand Neptun & ses tridents soldats
Provence seure par la main du grand Tende
Plus Mars Narbon l'heroiq de Vilars

et qui est l'vidence, rapprocher du quatrain centurique II, 59.

Classe Gauloyse par apuy de grand garde
Du grand Neptune & ses tridents souldars
Rousgee Provence pour sostenir grand bande
Plus Mars Narbon par iavelotz & dards
Le problme, c'est que la mouture du quatrain mensuel semble sensiblement moins fautive -
prsence de Tende et de Vilars - que celle figurant dans le canon centurique du moins sous la forme
qui nous en est parvenue.- c'est cependant cette forme qui figure dans l'dition Mac Bonhomme
15552.Ainsi, dans les ditions du XVIIe sicle comportant les Prsages, cohabiteront les deux
1
cf. abb Torn-Chavigny, Nostradamus et l'astrologie, Nouvelle Lettre du Grand Prophte d'aprs
l'Histoire prdite et juge par Nostradamus etc., St Denis Dupin, 1872, p.19
2
cf. P. Brind'amour, Les premires Centuries ou Prophties, op. cit., pp. 278-279.

611
versions d'un mme quatrain, le quatrain de l'"ptre liminaire" pour 1555 en premire page du
chapitre "Presages tirez de ceux faits par Mr Nostradamus es annes mil cinq cens cinquante cinq &
suyvantes et le quatrain II, 59, la Centurie II. Cela faisait un peu dsordre d'autant que par ailleurs
l'on avait cherch vacuer les prsages faisant double emploi avec les additions aux centuries VII
et VIII. Ainsi, le dit quatrain -cela tint-il aux diffrences plus marques - chappa-t-il cette purge,
sauf, bien entendu, dans les ditions qui refusrent en bloc les Prsages en vers.
Etrange quatrain, au demeurant, dans la mesure o il s'agit d'un faux Prsage, ne figurant pas
dans la Pronostication pour 1555 laquelle Pronostication est d'ailleurs elle-mme une fausse dition,
le quatrain ne figurant pas dans l'almanach anglais pour 1555.
Selon nous, ce faux quatrain est le fait des commentateurs des Prsages si l'on admet que
ceux-ci aient fait l'objet d'un commentaire spar - probablement d Dorat- et sans rfrence aux
Centuries qui n'taient pas encore parues. Lorsque celle-ci parurent, l'on se servit du dit quatrain que
l'on plaa en II, 59 et il fallut le Janus Gallicus pour intgrer au sein d'un mme ensemble et les
Prsages et les quatrains numrots, et ce tout simplement pour pouvoir rcuprer une somme de
commentaires dont on ne pensait pas devoir faire l'conomie. On est en plein syncrtisme
nostradamique!
La prsence du quatrain pour l'an "1555" au sein de la Centurie II serait donc postrieure
la parution du commentaire relatif au dit quatrain, le quatrain n'ayant d'ailleurs t produit qu'en
compagnie de son commentaire. Le terminus a quo du dit commentaire est videmment la mort de
Nostradamus lorsque la srie des almanachs fut clture, donc pas avant 1566.
Le dit quatrain se situe la neuvime place, chronologiquement, au sein de la Premire
Face du Janus Franois. et correspond l'anne 1555 - ce qui n'est pas automatique, rappelons-le.
C'est en fait, le tout premier quatrain mis en avant concernant la dite anne 1555. On n'imagine pas
Jean Aim de Chavigny prenant la peine de composer un tel quatrain partir de II, 59 pour y
introduire un assez long commentaire -en franais et en latin - sur une priode ancienne de 40 ans. Il
s'est vraisemblablement content de rcuprer un matriau exgtique disponible.
Or, la fortune de ce quatrain est tout fait tonnante, puisquon le retrouve au sein mme des
Centuries et qui plus est parmi les premires, celle supposes avoir t introduites par la Prface
Csar de 1555. Selon nous, l'mergence du quatrain sous la forme qui est la sienne dans le Janus
Gallicus et dans le Recueil des Prsages Prosaques ne saurait tre antrieure 1566 et sa
transformation sous la forme atteste par les Centuries n'a pu que se produire qu'aprs un certain
lapse de temps, ce qui nous ramne aux alentours de 1580.
On aura compris que la connaissance de la production nostradamique annuelle est un outil
indispensable pour apprhender la gense du matriau centurique tout comme dailleurs celle de la
production nonostradamique.

Quatrains ajouts et supprims

On distinguera les ajouts ponctuels de quatrains des apports plus substantiels abords plus
haut et qui sont considrer comme des sources ou des composantes du canon centurique.
Il convient d'accorder un intrt tout particulier l'apparition ou la disparition de certains
quatrains au sein du corpus centurique et ce jusquau milieu du XVIIe sicle. Aprs la priode de la
Fronde, il semble que les ditions des Centuries se stabilisent du moins en ce qui concerne la partie
versifie ; il y aura dsormais des soustractions mais point dadditions. Les cas les plus
remarquables concernent le 100e quatrain de la centurie VI, le quatrain latin situ la fin de la
mme centurie, les quatrains placs la fin de la centurie VII, partir du 40e quatrain et le quatrain
plac la fin de la centurie X, la suite du 100e quatrain.
C'est ainsi que l'on peut observer que l'dition Chevillot ne possde pas le 100e quatrain de
la VIe centurie mais que sy trouve l'avertissement latin, alors que l'autre dition Du Ruau le
comporte. Or, les ditions Rigaud, sont sans ce 100 quatrain mais avec l'avertissement latin et il en
est de mme pour l'dition Antoine du Rosne 1557 de la Bibliothque d'Utrecht. Quant
l'avertissement latin - parfois numrot 100 pour masquer l'absence d'un quatrain - il est prsent
dans l'dition Chevillot comme Legis Cantio et dans l'dition Du Ruau comme Legis Cautio. Tout

612
se passe comme si l'dition Du Ruau et sa suite les ditions hollandaises, avaient rcupr le 100e
quatrain de la VIe Centurie qui s'tait perdu. On a vu que l'dition nostradamique est marque par la
rapparition ou le recyclage de certains documents, un des cas les plus remarquables tant peut tre
celui de la rapparition, au dbut des annes 1670 d'une ancienne version de la Prface Csar
antrieure 1588.
Il vaut la peine de citer R. Benazra 1 propos de l'avertissement latin, cet auteur note: "Cette
strophe serait donc apparue cet endroit pour la premire fois dans ldition lyonnaise d'Antoine du
Rosne en 1557. Seulement on ne connat pas de quatrain n 100 quelle ait pu supplanter dans les
ditions prcdentes ; autrement dit, la sixime centurie parat inacheve avec 99 quatrains". En
ralit, l'on connait tout fait le 100e quatrain de la Centurie VI mais pour Benazra, le dit quatrain
aurait t ajout au 99 la fin du sicle, refusant de reconnatre que les ditions de 1557 sont
postrieures aux ditions, non conserves, il est vrai, ayant comport le 100e quatrain franais pour
la premire fois, alors que le Janus Gallicus de 1594 commente le dit quatrain.
En ce qui concerne la VIIe Centurie, qui est la seule des 10 premires ne pas comporter
100 quatrains, en aucune version, les derniers quatrains se situant aprs le quatrain 40 ont t
largement redistribus et remanis d'une dition l'autre. C'est ainsi que l'dition Antoine du Rosne
de la Bibliothque de Budapest n'a que 40 quatrains la VIIe Centurie alors que celle d'Utrecht en a
42, ce qui montre assez que ces deux ditions ne sont pas parues la mme anne. L'on peut
raisonnablement penser ici que la Centurie VII atteint d'abord 35 quatrains, comme l'atteste l'dition
d'Anvers, 1590 puis passa 40 et 42 quatrains, au cours de la dernire dcennie du XVIe sicle.
Mais le XVIIe sicle allait apporter d'autres quatrains notamment concernant Louis XIII qui seront
vacus dans les annes 1640, du fait des deux vnements que furent la naissance du Dauphin
( 1638) et la Fronde contre Mazarin ( 1649) , ce qui conduisit leur remplacement.
Sous la Fronde, un quatrain comportant l'anagramme de Mazarin sera ajout la fin de la
VIIe centurie mais ne se maintiendra pas dans les ditions suivantes. Le canon centurique tel qu'il
s'tablira au XVIIIe sicle comporte 42 quatrains la VIIe Centurie. Mais le modle troyen tant
chez Chevillot que chez Du Ruau rcuprera certains quatrains des ditions parisienne de la Ligue,
et les fera figurer en annexe des centuries VII et VIII.
Les derniers quatrains de la centurie VII seront donc vous une succession de
remaniements, et ce d'autant que cette Centurie est la dernire du premier volet et tout bonnement
de l'ensemble centurique avant que ne vienne s'adjoindre au XVIIe sicle un second volet constitu
de pices rejetes du canon sous la Ligue.
Sous Louis XIII, en 1627, lors du sige de La Rochelle, ville protestante, on voit apparatre
deux quatrains qui seront repris encore en 1650, dans l'dition de Leyde: en tant que 43e et 44e
quatrain, comportant un jeu de mots sur Bourbon. Ces deux quatrains seront repris dans les ditions
hollandaises de 1667 et 1668 ; l'on peut penser qu'ils expriment une certaine hostilit envers le roi
de France, adversaire dclar de la Rforme. Cette priode de tension autour de 1627 nous parat
donc comme s'intercalant entre la Ligue et la Fronde en tant que gnratrice d'un renouveau
centurique.
"Alors qu'un Bour sera fort bon
Portant en soy les marques de justice
De son sang lors pourtant son nom
Par suite injuste recevra son supplice"
C'est bien Louis le Juste qui est ici vis.
On trouve un autre quatrain vou Louis XIII, dans une dition Du Ruau, non date,
conserve la Bibliothque Mazarine. Il est numrot VII, 43
Un Juste Roy de trois lis gaignera
Dessus le Pau une palme nouvelle
Au mesme temps que chacun marchera
Sur le clocher de la Saincte Chapelle"
Enfin, si l'on considre le quatrain supplmentaire de la Xe Centurie, qui est un quatrain
1
( rubrique Bibliographie, Espace Nostradamus
613
cryptogramme, qui fournit l'an 1660 - il figure dans toutes les ditions troyennes, ce qui nous amne
conclure que ces ditions sont postrieures la naissance du futur Louis XIV, en 1638, la tradition
prophtique, qui avait prvalu pour son pre, tant d'attendre les faits les plus remarquables autour
d'une vingtaine d'annes. Un texte espagnol de 1641 fournit un terminus pour le dit quatrain ; il
s'agit de la Conjuncion magna de pronostics ( Maz, 19416 ( 4) . Cela signifierait, puisque ce
quatrain est entour de quelques autres, que les ditons troyennes taient dj parues cette date,
puisque elles sont toutes caractrises par la prsence du quatrain cryptogramme. Ce serait donc la
naissance survenue en 1638 qui aurait dtermin la fixation d'une telle chance et cela en raison
d'un certain jeunisme propre au prophtisme et qui tient au rgime monarchique lequel fixe le destin
des princes quasiment ds leur naissance, situation que le rgime rpublicain rend inconcevable.
En vrit, le quatrain en question avait t remani diverses reprises mais hors du canon
centurique, au fur et mesure que les chances probables se renouvelaient. Ce quatrain fit partie
des ajouts entrepris par un Pierre Du Ruau et marque la fin des attentes qui s'taient exprimes
autour de Louis Le Juste, fixant un nouvel horizon prophtique. Il ne figure pas dans les ditions
Rigaud mais bel et bien chez Chevillot. Le quatrain en question ne figurera, cependant, pas en 1672
dans The True Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus ( p. 444) .
C'est ainsi qu'tait paru en 1622 un Horoscope Royal du Trs Chrestien et trs victorieux
Roy de France et de Navarre, Louis XIII contenant ( ..) la conversion des Turcs & consommation
de leur Loy. Il aurait t inconcevable d'annoncer Louis XIII une apoge pour 1660, l'ge de 59
ans.
Rappelons que le Brief Discours indique non pas 10 mais 12 centuries et que le Janus
Gallicus commente quelques quatrains censs appartenir aux dites Centuries ; est-ce l une
addition chavignienne au dit Discours ou au contraire le vestige dun projet initial 12 centuries
par la suite rduit 10 ? Est-ce que le compilateur Jean Aim de Chavigny - qui traduisit selon nous
certaines pices de latin en franais et non pas toujours linverse comme on le croit gnralement -
disposait de plus de quatrains que ceux quil commenta, on peut le supposer et dans ce cas do les
tenait-il, si lon admet que les premires ditions ne comportaient que dix centuries comme il
ressort dun article de la Bibliothque de Du Verdier ( 1585) ?
Toujours est-il que nombre d'ditions du XVIIe sicle comportent une double rfrence un
dispositif douze centuries : d'une part en ce qu'elles reprennent les quatrains des dites Centuries
tels que figurant dans le Janus Gallicus et d'autre part, parce que le "Brief Discours" est intgr dans
le canon par les ditions hollandaises - sous le titre de "La Vie de Maistre Michel Nostradamus,
mdecin ordinaire du Roy Henry II Roy de France" et que celui-ci mentionne in fine l'existence de
12 Centuries, encore qu'avec une erreur : au lieu, traitant des centuries"imparfaites", de VII, XI, XII,
on trouve VII, IX, XI., ce qui montre que le caractre programmatique du Discours n'tait pas
vraiment apprhend. Etrangement, les ditions troyennes comportent les dits quatrains des
centuries XI et XII mais sans le "Brief Discours" qui sera ajout par la suite, comme si l'emprunt
janussien n'avait pris toute sa dimension que progressivement. On peroit quel point le JG, bien
que non rdit au XVIIe sicle, fait rfrence dans la priode post-rigaldienne, partir de la fin des
annes 1630, alors que la priode prcdente, rigaldienne, ne s'intresse en rien au site
nostradamique tel qu'il se manifeste dans les annes 1588-1596. Mme le titre de Prophties de M.
Michel Nostradamus pourrait avoir t rcupr d'une autre source.
On soulignera le fait qu partir de la fin du XVIIe sicle, les tentatives de modifications du
contenu des centuries ou des ptres sont voues lchec et leurs effets trs passagers. En
revanche, lexgse ne se sent lie aucune interprtation antrieure et dailleurs, elle nest plus
transmise ni incluse dans les ditions des Centuries, comme le montre, de faon emblmatique,
ldition Pierre Rigaud 1566 ( sic) , parue Avignon, au dbut du XVIIIe sicle et qui ne comporte
plus aucun appareil exgtique ni biographique, trait qui caractrisait dj les ditions de la fin du
XVIe sicle mais devenu atypique partir des annes 1660, au lendemain de la mort de Giffr de
Rchac.
La priode de la Ligue nous semble conserver des zones d'ombre : d'une part, les ditions
parisiennes de 1588 et 1589 comportent une centurie VI limite 71 des quatrains du canon

614
centurique et une centurie VII sans rapport avec le canon, d'autre part, l'dition anversoise de 1590
dispose d"une centurie VI 99 quatrains et d'une centurie VII 35 quatrains, soit une version fort
proche du canon du moins pour ce qui est du premier volet. I-VII. Mais d'o viennent ces quatrains
de l'dition d'Anvers? S'agit-il de quatrains qui avaient t supprims dans une dition antrieure ou
bien de nouveaux quatrains et leur ordre est-il rest le mme? Quatrains qui disparaissent, qui
rapparaissent ou qui se substituent d'autres ..probablement tout cela la fois.

Les sources des quatrains

Il est priodiquement question dans le milieu nostradamologique de dcouvertes de
nouvelles sources pour tel quatrain centurique1. Cest le cas, rcemment, pour les deux premiers
vers du quatrain centurique I, 84, lui-mme issu d'un texte latin figurant dans la Pronostication pour
1557 2 ; il s'agit d'un extrait d'une oeuvre d'Ulrich Van Hutten lequel aurait galement t "pill"
en ce qui concerne l'Almanach pour 1556, tel qu'on le connat d'aprs le Recueil des Prsages
Prosaques, quel qu'en soit le compilateur qui n'est pas ncessairement Jean Aim de Chavigny.
A propos d'un passage du dit almanach pour 1556, P. Guinard crit: " La premire
sentence est emprunte au dbut du pome d'Homre ( Iliade, 1.3) et se rapporte Achille,
l'irremplaable Arjuna de l'pope grecque. La seconde semble emprunte aux pigrammes du
luthrien Ulrich von Hutten ( 1488-1523) , adresses l'empereur Maximilien, grand-pre de
Charles Quint et fondateur de l'empire dont il hritera : "Paulus habet gladium, sed non ferit,
occidit illo. At malus hic multis intulit "
P. Guinard avait dj signal une source du quatrain I, 3. :
"On lit dans le commentaire de Barthelemy Aneau l'expression "une Republicque vexe"
( p.68) qu'on retrouve au troisime vers du troisime quatrain des Prophties, lequel serait aussi le
premier quatrain / explicitement "prophtique" du corpus Nostradamus semble se placer dans la
tradition "emblmatique" d'Alciat, comme dans celle d'Horus Apollon dont il a traduit Les
Hiroglyphes quelques annes auparavant "
Tout un pan de la recherche nostradamologique aura consist retrouver des sources de tel
ou tel quatrain, de tel ou tel passage de la prface Csar. L'on pense la Guide des Chemins de
France ou au Compendium de Savonarole. Pour notre part, nous avons attir lattention 3sur un
texte paru chez Mac Bonhomme le libraire qui fut assigne la contrefaon centurique de 1555 -
en 1544 Louvrage avait t mentionn dans la Bibliothque de Du Verdier, il sagit de lEsprit
dHenri VII jadis roy dAngleterre Henri VIII prsent rgnant 4. Un autre titre figure en tte de
louvrage : Epistre dHenry Septime envoye le 20 de Avril 1544 des Champs Elyses Henri VIII
son fils prsent rgnant au dit Royaume, contenant par manire de chronique le malheur de ses
prdcesseurs & le dangereux sort du prsent en forme Prognosticque avecq la recognoissance des
biens quil dit soy & ses anctres avoir receuz des Roys de France. Il semble quun tel texte versifi
ait pu prfigurer le style centurique 5.

1
Rappelons les travaux de Chantal Liaroutzos sur la Guide des Chemins de France de Charles Estienne
comme source de nombreux quatrains. Les prophties de Nostradamus. Suivez la guide, Lyon, Rforme,
Humanisme, Renaissance, 25, 1986
2
La question des sources du corpus Nostradamus , Estudes nostradamiennes, op. cit.
3
Les Centuries et lAngleterre. La question des sources , Espace Nostradamus, site michel.
Nostradamus.free.fr
4
Arsenal, 8 H 15994, cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1143
5
Sur les traces de la rvolte contre les Guises, dans les annes 1560, cf. notre tude Avatars du
centurocentrisme et du nostradamocentrisme , Espace Nostradamus, op. cit. et Adrien Delcour Le rang
lorrain fera place Vendosme , Espace Nostradamus, op. cit.
615
 Dans certains cas, l'on peut dailleurs en tirer argument pour dater tel texte nostradamique
empruntant tel autre dont on connat la date de parution, ce qui ne signifie pas que la source
permette de restituer loriginal centurique lequel peut avoir t fautif ds sa premire dition.
P. Brind'amour, notamment, identifia certaines sources latines...En revanche, il se garda
bien de rechercher dans les quatrains l'cho d'vnements postrieurs aux annes 1550...
Il convient, en effet, de distinguer radicalement ces deux types de sources: dans un cas,
nous dirons qu'il s'agit d'emprunts littraires et dans l'autre d'emprunts vnementiels.
Des motivations bien diffrentes nous semblent jouer dans chaque cas. Si dans le second
cas, il s'agit bel et bien de toucher une certaine opinion publique, ventuellement d'agir sur elle, en
abordant des sujets brlants, dans l'autre, en revanche, il s'agirait surtout de confrer une certaine
coloration prophtique, hermtique l'ouvrage concern.
Nous dirons que dans tous les cas, l'on s'loigne des annes 1550, soit en amont, en allant
puiser dans une littrature prophtique sculaire, soit en aval en s'inscrivant dans des
problmatiques lies aux Guerres de Religion, la Ligue, appartenant au plus tt la dcennie
1560.
Il existe un troisime type de source qui concerne le corpus no-nostradamique et qui
consiste rcuprer au profit du canon centurique des textes figurant dans le dit corpus.
Or, ce type III peut parfaitement recouper les types I et II et si I et II empruntent III ;
ils peuvent tre taxs d'emprunts en ralit dus III..
C'est dire qu'avant de parler de sources auxquels Michel de Nostredame aurait eu
directement accs, il importe de se montrer extrmement prudent..
Est-ce ainsi Nostradamus, comme le rapportait l'abb Torn -Chavigny - qui aurait
lourdement rcupr des pans entiers de Savonarole ou de Charles Estienne? . A vouloir affirmer
que Nostradamus est bien l'auteur des Centuries ou de la version centurique de la Prface,
n'importerait-il pas de se demander si l'on veut faire de Nostradamus un compilateur mdiocre et
besogneux? C'est bien l quelque cadeau empoisonn que d'attribuer Nostradamus de tels
documents truffs d'emprunts.
La prsence de sources reprises plus ou moins littralement et systmatiquement est-elle
compatible avec lide que lon se fait dune inspiration prophtique ou bien ne sagit-il pas plutt
dun procd pour produire artificiellement un certain effet ?. Celui qui ne dispose pas dune
aptitude produire spontanment du texte en est rduit de tels procds, de tels emprunts. La
faon dont les quatrains des almanachs furent composs nest pas celle qui prsida aux quatrains
des centuries. Dans le premier cas, il y avait transposition versifie dlments du texte en prose de
Nostradamus tandis que dans le second, la source est extra-nostradamienne, ce qui est prcisment
un des paramtres qui dsignent la contrefaon.
Il est videmment tentant pour la dmarche apologtique cherchant sauvegarder
lintgrit du corpus centurique dessayer dexpliquer que les lments emprunts sont retraits au
sein du creuset centurique et dots de nouvelles significations. Certes, nous avons, nous-mme,
montr dans notre thse dEtat, propos des Protocoles des Sages de Sion1 quun plagiat pouvait
tre recycl et retouch. Mais il sagissait justement de fabriquer un faux.Et quand on doit le
faire, lon ne procde pas comme quand il sagit dune uvre originale et originelle et lon ne
dpense pas le mme temps ni la mme nergie pour y parvenir. Il faudrait montrer que
Nostradamus utilise de tels procds, en ne sappuyant videmment pas sur des textes dont
lattribution est douteuse comme cest le cas dptre retouches. Selon nous, dans ses publications

1
cf. galement Le sionisme et ses avatars au tournant du Xxe sicle, Feyzin, Ed. Ramkat 2002
616
annuelles, Nostradamus est un commentateur des phmrides, cest dire des tables de positions
plantaires. Le propos quil dveloppe nest dailleurs pas forcment trs personnel, ni trs
original ; il est celui dun astrologue reformulant, refondant, chaque reprise les donnes de sa
tradition, selon le book , mais lon peut aussi bien accorder lastrologue quelque inspiration
dans sa faon de lire telle ou telle carte du ciel et il est possible que Nostradamus ait excell en
un tel exercice.
Lenjeu du commentaire est de dmontrer, aprs coup. par del la justesse du suppos
pronostic que reclerait infailliblement chaque quatrain, lunit smantique de lentit quatrain en
relativisant le poids des emprunts diverses sources littraires. Il y a l une sorte dimpasse ou de
quadrature du cercle laquelle certains nostradamologistes parviennent 1 : comment faire pour que
la mise en vidence des sources ne vienne rendre suspect de contrefaon le corpus centurique ? Tout
se passe comme si la voie qui aurait d permettre de mettre jour certains procds puisse servir,
tout au contraire, lgitimer le canon centurique. On pense au faux messie juif Shabata Zvi, qui
la fin du XVIIe sicle, avait t contraint de se convertir lIslam et dont les partisans, depuis cette
poque, svertueront expliciter le geste2. Ainsi, si les quatrains numrots parlent dvnements
passs, ce serait pour mieux traiter du futur . Lon songe au dialogue du Petit chaperon rouge avec le
loup substitu sa grand-mre
La question des sources affecte aussi celle de tout projet d'dition critique. Faut-il
notamment forcment supposer que la premire dition des Centuries, quatrains et ptres
confondus, devait tre impeccable? Si c'est Nostradamus lui-mme qui a rdig quatrains et ptres
tels qu'ils nous sont parvenus, l'on risque d'tre tent de lui attribuer un certain contrle sur ce qui
parat sous son nom. En revanche, si cela n'est pas le cas, il faudrait alors s'attendre un ensemble
assez peu soign et au contenu parfois proche de l'inconsistance. Tout dpend, finalement, de la
qualit, du statut, de celui auquel un texte est attribu.
Ce qui est assez patent, en tout tat de cause, c'est que les pices du canon centurique
telles qu'elles nous sont parvenus semblent bien tmoigner d'une certaine incurie, voire d'une
indiffrence par rapport au sens et au contenu de ce qui est ainsi reprise et transmis. On a fort peu
d'exemples de correction et l'on peut se demander si ds le dpart le produit n'tait pas dj assez
imparfait voire inachev, comme dans le cas d'un des deux quatrains " Roy de Bloys en Avignon
rgner" dont le quatrime vers, est lvidence tronqu, outre le fait que le premier vers apparat
deux reprises, quelques quatrains dcart.
Nous avons dj signal depuis quelques annes un certain paradoxe savoir qu'il est
pour le moins trange que l'on trouve, comme le voudrait un Peter Lemesurier, Outre Manche, des
quatrains ou des bouts de quatrains se rfrant des vnements antrieurs au temps de
Nostradamus..
Quel intrt y aurait-il eu en effet introduire des prophties concernant des
vnements supposs connus de l'auteur des dites Prophties? C'est ainsi que Roger Prvost 3 voir
dans le fameux quatrain I, 35 non pas l'annonce de la mort d'Henri II mais un cho la prise de
Jrusalem en 1099..
Il se pourrait bien que les Centuries n'aient pas t prsentes initialement comme
tant luvre de Nostradamus mais une compilation de textes plus ou moins anciens dont
Nostradamus n'aurait t que l'diteur scientifique. Va dans ce sens, le fait qu'un Nostradamus le
Jeune ou un Mi. de Nostradamus se prsentent, dans certains cas, comme "mettant en lumire" des
1
: P. Guinard, Misre de la recherche acadmique et universitaire sur Nostradamus , Corpus
Nostradamus, site cura.free.fr, 2007.
2
Gershom Scholem: Sabbatai Sevi: The Mystical Messiah: 1626-1676: London: Routledge Kegan Paul:
1973, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit. pp; 338-339
3
Nostradamus, mythe et ralit, Paris, Seuil, 1999
617
documents retrouvs dans la bibliothque du dit Michel de Nostredame. On voit donc que selon
que l'on considre que ces textes sont de Nostradamus ou simplement issus de sa Bibliothque, le
regard critique ne sera pas le mme.
La question qui se pose est de savoir si l'auteur des Centuries - quelle que soit son
idenitit, singulire ou plurielle - a compil des prophties ou fabriqu de fausses prophties,
partir de textes historiques, de chroniques rendus sous forme de prophties.
. Comme dans bien des cas, la recherche nostradamologique aboutit des effets
inverses de ceux souhaits par leurs auteurs ; loin d'apporter des preuves d'authenticit et de
paternit sous l'gide de Michel de Nostredame, il nous semble que ces tudes relatives aux sources
- et qui parfois relvent carrment du pillage et du plagiat - contribuent nous clairer sur les
procds et.. les sources des faussaires, trop heureux de pouvoir, moindres frais, produire un
matriau prophtique abondant. et se prtant l'exgse tant donn que bien des vnement se
rptent- l'histoire dit-on bgaie.

618
 Chapitre 3 Le triptyque divinatoire

A quel genre sapparentent les quatrains numrots ? Et quel en tait lorigine le mode
demploi ? Nous essaierons ci aprs de replacer cet ensemble de carmes dans un contexte bel
et bien attest, qui est celui de certains procds divinatoires, relevant de ce que lon peut appeler
une culture populaire mais plus justement de salon et dont la cible semble avoir t le
monde fminin. Lon y trouve, loccasion, un Advertissement pour se servir de ce livre &
trouver les rponses aux questions .1
Dans la Quarte Partie du Livre des Propheties du Seigneur du Pavillon (1556), lon
trouve une suite de formules lapidaires tenant le plus souvent sur deux lignes, sans que lon puisse
parler de vers n la seconde ligne ne dbutant que rarement par une majuscule :
En voici quelques chantillons se succdant comme autant dunits et devant tre lus
sparment :
Les ans du monde seront / en nombre admirable
La main de Dieu sera arme/ Pour humilier le superbe
Les muances de loyseau haultin/ retarderont son vol
Lamateur de paix abondera/ en benedictions
Le iuste congnoistra le iugement./des pauvres
Abrogation doffices/apres les guerres
Abus en lEglise
Se contenteront tard/de leurs gages
Cueurs animez, par./paix appaisez etc

On ne trouve pas de quatrains chez Couillard mais bien une vingtaine de telles formules, qui
ne sont probablement pas l par hasard et par la seule fantaisie du dit Couillard.
Reportons nous prsent un ouvrage traduit de litalien et dont la circulation en France est
atteste depuis la fin du Xve sicle2, il sagit de luvre de Lorenzo Spirito, El Libro dala Ventura
overo il Libro Delle sorti paru en italien et rendu, ds la fin du Xve sicle, en franais en francisant
lauteur en Laurens lEsprit.3 . On connat ce texte sous le nom de Passetemps de la fortune des dez
et il sera rdit non seulement tout au long du XVIe sicle mais encore dans les annes 16304
Cet ouvrage est articul autour dune roue de fortune ., une Rota Fortunae.5 Il est bien
prcis que les 20 questions sont spcifies en la Roe de fortune . On y retrouve les arcanes du
Tarot : la Roue de Fortune (X) et le Monde.(XXI) 6. En fait, il semble bien que nous disposions l
dune clef perdue du Tarot, dun mode de tirage oubli, et le personage du Mat, du Fou mais
il pourrait aussi sagir de la Maison Dieu (XVI), reprsentant des personnages en chute libre, est
superposable selon nous, celui de celui qui a perdu son royaume, la roche tarpienne tant proche
du Capitole,

1
voir Wulson de la Colombire, Les oracles divertissants, (..) pour se rjouir dans les compagnies, Paris, A.
Courb, 1647, BNF Ye 24529, et son prcdent ouvrage, Le Palais des Curieux.
2
BNF Res 4 NFS 11 Lyon, Bonino de Boninos, c 1495
3
fac simile de ldition de Prouse, 1482, Staatsbibliothek dUlm, voir aussi lintroduction de J. M. la
rdition de 1858, chez P. Janet du Panthon et temple des oracles o Prside fortune... [par Franois
d'Herv, Bassac : Plein chant, 1995. La premire version franaise ne date donc pas de 1528 comme on peut
lire dans l dition du Tiers Livre et faicts et dicts hroques du bon Pantagruel, par J. Card, G. Defaux et
M. Simoninn, Paris, Librairie gnrale franaise, 1994, p. 614 Le premier titre dont est driv celui qui
suivra tait : Per manier de passer temps. Loran lesprit sans fiction feust inventeur/. De Lombart je lai
translat en franois ainsy que jay pu, Lyon, .Bonino, BNF Res R NFS 11. Le traducteur en est Antithus
Faure qui ne vivait probablement plus en 1528.
4
Ed 1636, BNF Rs. pV 759, voir J. Halbronn, CATAF, entre Spirito , site CURA.
5
J. Monmja, La Roue de Fortune du Chteau de Mazres , Bulletin de la Socit Archologique du Gers,
Auch, 1904
6
On notera que tarot pourrait tre lanagramme de Rota Fortunae.
619
 le regnavi , plac entre le regno et le sin regno 1, - rapprocher du Pendu, qui a
la tte en bas comme lui et qui est sans couvre-chef, le quatrime personnage tant celui du
regnabo pouvant tre rapproch de la Force (XI)., dont les mains font un mouvent ascendant en
ouvrant la gueule du Lion. Cela dit, en dehors de cette thmatique 4 branches, on peut se
demander sil faut vraiment chercher autre chose dans le Tarot. Que lexgse tarologique ait
trouv confrer aux 22 arcanes majeurs une grande varit de significations, ny change rien. Mais
comment se fait-il que la roue de fortune soit plac parmi les arcanes majeurs alors quelle est
cense constituer une sorte de prambule ? On a limpression que lon a rcupr le jeu de Tarot
sur des supports o il tait conserv de faon fantaisiste et o lon aura confondu le contenant et le
contenu.
. Le Tarot est compos de 78 lames dont 56 arcanes mineurs et 22 arcanes majeurs. Lon
pourrait supposer que le groupe de 56 donne les rponses aux demandes du premier de 22 ( soit
quasiment 20)2. On notera que la Roue de fortune, telle quelle figure dans le Tarot de Marseille, a
t considrablement modifie et prsente des animaux et non des humains, encore qu lanimal
situ en haut de la roue porte couronne 3, en outre, ils ne sont plus que trois, le personnage plac tout
en bas ayant disparu, ce qui explique probablement pourquoi cette carte na pas t apprcie par
les tarologues, souvent familiers du seul Tarot de Marseille, sa juste importance et mise
notamment en relation avec dautres arcanes. Quant au Tarot Visconti-Sforza de Pierpont Morgan-
Bergame4, il met encore en place 4 personnages mais qui diffrent de ceux des arcanes majeurs et
de ceux des Sorte Composite per lo nobile ingegno de Lorenzo Spirito perugino 5, tout en
indiquant les quatre tats regno, regnavi, regnavo et sum sine regno.
La roue de fortune avec ses 6 rayons, comporte 20 questions entre lesquelles le lecteur
doit choisir, en suivant une sorte de jeu de piste, et cest par le jeu des ds, qui avec trois ds donne
56 possibilits6 - quil accdera une rponse parmi une srie elle aussi prtablie 7. Rsumons en
les tapes :
1 on choisit une question parmi 20 options
2 Chaque option renvoie un roi. une premire srie dicones. Cest alors qu il faut lancer
trois ds, qui donnent laccs une deuxime srie dicones et un mot clef. On se dirige alors
vers cette combinaison et lon est orient vers un des 20 prophtes et lune des 56 rponses quil
fournit. Le lecteur sera ainsi intervenu deux moments : il aura fait le choix initial de la question
puis, par la suite, il aura jet les ds. On ne lui demande pas de tirer la main une carte comme on
le fait actuellement pour le tarot et il lui revient de choisir entre des questions proposes et non de
formuler lui-mme la question, sa manire..
Dans la dernire partie, lon parvient donc 20 prophtes , tous issus de la Bible
(David, Daniel, Ezchiel, Abraham, Isae, Isaac, No, Nabuc 8(sic), Nectalim (sic), Balaam, Tobie,
Mathusalem, Adam, Joseph, Jacob, Jonas, Simon (sic), Mose, Elie, Elise 9) dont les notices

1
A rapprocher de larcane Le diable
2
Le groupe de 56 est simplement subdivis en quatre couleurs (coupes, deniers, pes, btons)
comprenant chacune 14 cartes, dont 4 honneurs, le valet, le chevalier, la reine et le roi.
3
Les oreilles dne sont communes avec le personnage figurant sur la roue de fortune des livres de sorts.
4
S. K. Kaplan, La Grande Encyclopdie du Tarot, Paris, Tchou, 1978, pp. 83, 114 ; J. M. Lhote.
Discours en forme de catalogue propos dune exposition, sur les Tarots ralise par la Maison de la
Culture dAmiens , La Bibliothque volante, 1971, Paris, J. J. Pauvert, p. 20
5
titre de ldition de 1482
6
Voir Philippe Camoin qui explique comment trois ds donnent 56 combinaisons, en notant que les arcanes
mineurs du Tarot sont au nombre de 56., sajoutant aux 21/22 arcanes majeurs in Les trois ds du
Bateleur , Camoin magazine, site camoin.com/tarot.. On retrouverait ainsi dans le Tarot les deux nombres
de 56 et de 20..
7
. Par la suite, au XVIIe sicle, le systme sera simplifi et il ny a aura plus, chaque fois , que 16 rponses
que lon choisira en dirigeant lindex sur un cercle divis en autant de secteurs.
8
Il sagit de Nabuchodonosor, linterlocuteur de Daniel.
9
Version italienne, Prouse 1482, fac simile, 1980, Ed. F. Benucci..
620
fournissent chacune 56 distiques1 numrots de 1 56.2
Prenons le cas de Joseph prophete :
1En brief temps grand mal souffriras/ Dun de qui tu ne doute (sic) pas.
2 Ton cur toujours si retiendra/ Ton dsir car point naeviendra.

Au total, nous sommes en prsence de 20 x 56 distiques, ce qui donne 1120 distiques 3, ce

qui constitue une sorte de miliade ., pour reprendre une formule de lEptre Henri II que lon
trouve dans ldition Besson comme dans les autres : ces miennes premires Prophties &
divinations parachevant la milliade , cest dire dpassant le milier..
Ds lors, la formule que lon trouve dans ldition Besson : mes premires prophties &
divinations pourrait renvoyer un tel type douvrage, combinant astrologie il y a une partie
comportant 20 secteurs correspondant aux 12 signes du zodiaque, aux cinq plantes, aux deux
luminaires, et pour atteindre le nombre 20 le cristallin , cest dire le firmament et Apollon.
Mais lon trouve aussi le Dragon, correspond aux nuds de la Lune dans l dition franaise des
annes 1490.
La version italienne et la premire version franaise de la fin du Xve sicle sont plus
rvlatrices que ne le seront les arrangement floraux ultrieurs. En effet, les deux sries
succcessives dicones se recoupent en partie dans ces ditions dorigine et surtout, des lments
zodiacaux apparaissent ds la premire srie alors que par la suite seule la seconde srie sera
considre comme astrologique :
premire srie : Vergine, Cancer, Scorpione, Bove, Pescie, Lione.
Etrangement, dans la version italienne de 1482, on trouve, pour la seconde srie, la fois Montone
et Aries.
Ce que nous retiendrons, cest que ces appellations nont aucune importance, elles servent
simplement dsigner arbitrairement- ce sont des mta-textes - comme dans le cadre de lArs
Memoriae. Lastrologie nest plus l quun ornement, un vivier iconographique. En fait, nous avons
affaire une sorte de zodiaque bis, visant simplement disposer des informations selon quelque
forme dalphabet iconique.
Or, les chercheurs qui se sont intresss certains motifs de la posie nostradamique ont
relev limportance des animaux emblmatiques 4, limportance du bestiaire5, de lhraldique,
de la licorne au griffon6. Les ditions de la fin du xVe sicle, tant en italien quen franais du Libro
delle sorte de Lorenzo Spiritio est riche en de telles cratures alors que celles-ci ont t remplaces
au XVIe sicle par des fleurs. Ce qui tendrait confirmer quel point les quatrains sont
assimilables aux icones divinatoires.
A Carlstedt, la suite dYvonne Bellanger, fournit une srie de quatrains
monstres hrladiqueshrladiques:
1
Rappelons que Jodelle rdigea des distiques latins pour railler Nostradamus.
2
Selon A. Carlstedt, le bestiaire hraldique emprunte largement la Bible.
3
P. Guinard qui dcrit ce texte ne semble pas avoir compris la technique des questions et des rponses. : .
C'est un compendium de proverbes populaires divis en trois sections, la premire relative aux jeux de
hasard (ds), la deuxime l'astrologie (signes et plantes auxquels sont ajouts Apollon et "le cristallin"), la
troisime la prophtie. Dans la dernire section, 56 distiques octosyllabiques sont attribus 20 prophtes
et patriarches bibliques pour un total de 1120 "prsages"., Documentation Iconographique Autour de
Nostradamus (7me srie: 1545-1604) , site CURA
4
A. Carlstedt, La posie oraculaire de Nostradamus, pp. 126 et seq., Y. Bellenger, Sur la potique de
Nostradamus , Mlanges Demerson, Paris, Champion, 199 3, Nostradamus prophte ou potes ? ,
Devins et charlatans au temps de la Renaissance, Universit de Paris-Sorbonne, 1979.. A. Carlstedt note (p
1 35) que J. Card ne signale pas dans La Nature et ses prodiges, des quatrains centuriques comme exemples
de rfrences aux monstres prodigieux. Mais elle-mme ne relie pas les monstres centuriques avec les livres
de sorts, lesquels font appel des distiques et des quatrains.
5
.E. Bianciotto, Intr. Bestiaires du Moyen Age, Paris, Stock, 1980
6
On aura not limage de lhydre, dans les prdictions de Nostradamus, mais il s agissait l du bestiaire
herculen.
621
 I, 23
Au mois troisieme se levant le Soleil
Sanglier, liepard, au champ mars pour combattre
Liepard lass au ciel extend son il
Un aigle autour du Soleil voyt sesbattre

I, 31
Aigle, coq, lune, lyon, soleil en marque

On notera que dans les sixains, on trouve la fin, dans des clefs non reprises dans le
canon, une srie de noms danimaux rcurrents: Dans ce cas, les animaux sont mis en relation
avec des personnages connus :
Interprtation des noms : sensue,(sic), loup, cocodril (sic), griffon, elephant, phoenix1
Allons plus loin, le Zodiaque lui-mme sous sa forme cleste est-il autre chose quune telle
srie avec son centaure et sa vierge la licorne 2, dans les vignettes du Livre dArcandam3 ? En
effet, si on le compare avec sa source, qui se situe dans les Livres dHeures 4, lon ne peut que
constater le dsordre dans lequel les signes se succdent et la faon souvent trs partielle dont
ils reprsentent les scnes auxquelles ils sont censs se rfrer. Quant aux 12 maisons
astrologiques, elles ne seraient finalement que la roue de fortune permettant daccder la
lecture divinatoire du ciel. Dans le cas du Tarot, nous avons galement une srie dimages,
empruntes diffrents corpus et l encore les dites images nauraient quun truchement pour
accder un texte et ne feraient pas sens par elles-mmes, ce que lon tendra oublier par la suite,
ds lors que les textes de rfrence seraient perdus ou spars.
Une telle mcanique divinatoire offrait chacun la possibilit de prdire. Bien entendu, tout
lart de l auteur de louvrage rsidait dans le choix des questions, articules sur une roue de fortune
et dans la diversit des rponses et lingniosit et linsolite des parcours intermdiaires. Nous
proposerons, ainsi, de parler dun triptyque divinatoire quil convient de rechercher et de
restituer quand on est en prsence dune mancie, quelle quelle soit :
1la roue de fortune
2la phase symbolique
3les oracles

La premire phase consisterait en un certain nombre dentres, cest dire de demandes, de

questions proposes celui qui consulte pour lui-mme. Cela correspond la Roue de Fortune
laquelle renvoie la phase 2, qui est une phase dattente, de latence, propice une forme
dexpression opaque, sous la forme de quatrains incomprhensibles, faisant pensant aux cadavres
exquis , ou sous celle dicones, la faon des signes zodiacaux, dassemblages incongrus
dobjets. Puis, lon sort de cette phase 2 pour accder des sries doracles suffisamment explicites.
censs rpondre la question pose en phase 1.
Toute la question, pour lhistorien des savoirs divinatoires 5, surtout confront un ensemble
incomplet, inachev, tronqu, consiste classer chaque document dans une de ces trois phases, la
phase 2 tant la plus problmatique en ce quelle ne vise pas faire sens 6, ler risque tant,
prcisment, de vouloir confrer du sens ce qui nest pas cens en avoir, ou si l on prfre dont
le sens intrinsque est indiffrent et somme toute ngligeable, ce qui est, selon nous, aussi bien le
cas des quatrains numrots que des signes zodiacaux. Or, il est remarquable que ces deux
catgories aient justement fait lobjet de maint commentaire et aient t considrs comme des

1
Voir nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op cit, p 242
2
Seule une jeune fille vierge permettait de capturer une licorne.
3
voir J. Halbronn, Mathmatiques divinatoires, Paris, Trdaniel, 1983, pp. 137 et seq
4
Voir les Trs Riches Heures du Duc de Berry, Muse Cond, Chantilly.
5
Voir notre ouvrage Mathmatiques Divinatoires, Paris, Trdaniel, 1983
6
on pourrait parler dune phase de non- sens.
622
suites devant ncessairement comporter une certaine cohrence.Cette phase 2, intermdiaire,
pourrait dailleurs sembler inutile : en fait, il sagirait de la mise en scne dune sorte dtat ftal,
assez chaotique et informe, de Tohu Bohu, cens reprsenter le passage, le voyage dun plan vers un
autre : cest un monde en formation, en gestation, interface entre les phases 1 et 3 qui sont elles
exprimes dans une langue simple et aisment comprise..
Le fait que les quatrains numrots soient numrots linstar des distiques divinatoires est
significatif. Lon peut supposer que selon un tel systme de questions, le lecteur dbouchait sur telle
centurie et sur tel quatrain donnant la rponse. On notera dailleurs qu la diffrence des
centuries nostradamiques, ces livres de divination taient abondamment illustrs, probablement
pour faciliter et agrmenter leur usage. Tout se passe comme si un ouvrage caractre
techniquement divinatoire avait perdu par la suite certains de ses attributs et de ses modes demploi
pour servir dautres propos considrs comme plus nobles, les traces de ce premier tat tant
nombreuses, commencer par les deux premiers quatrains de la premire centurie qui ont t
maintenus. Pourquoi donc, alors, les avoir maintenus ? Probablement parce que lide tait de
conserver une certaine apparence et ne pas se prsenter comme poursuivant dautres enjeux
directement articuls sur la vie politique...
On pourrait parler dun jeu de socit ayant pu rencontrer un certain succs jusqu la
Cour. Le succs dun tel livre ne rsidait aucunement dans quelque prdiction russie mais dans le
plaisir de sa consultation rgulire, la faon dautres formes de divinations comme le I Ching.. 1
En fait, ce serait partir de ces distiques- proches de ceux repris par Couillard, ayant du
rencontrer un certain succs que lon passa aux centuries de quatrains 2dans le cours des annes
1570, en remaniant lEptre Henri II, en consquence pour que le mot divination napparaisse
plus., comme on avait supprim prcdemment le mot prsages merveilleux . Nous avons donc
affaire trois tats successifs de lEptre Henri II.
Le tmoignage de Crespin, en 1573, relatif une Prophtie ddie Henri II et date et
cense crite Lyon et non Salon, du 27 juin 1558 pourrait correspondre un tel ouvrage
condition dadmettre que lon ny trouvait pas simplement des divinations mais aussi des
prophties , cest dire un dveloppement proprement astrologique se rfrant notamment aux
conjonctions plantaires auxquelles Crespin fait rfrence en mentionnant la dite Eptre de juin
1558.
Jean Card souligne dans La Nature et les prodiges3, que Rabelais a en ligne de mire une
telle littrature divinatoire et quil y est fait mention des vingt questions .. Il signale galement
les attaques de J. F Pico de la Mirandola contre le mauldit livre de passe temps des dez de
Lorenzo Spirito, selon la formule de Pantagruel dans le Tiers Livre de Rabelais4.(Paris, C. Wechel,
1546). .Do les chapeaux : XI. Comment Pantagruel remonstre le sort des dez estre illicite,
XII Comment Panurge explique par sors Virgilianes (sic) quel sera le mariage de Panurge .
Nous naffirmons pas pour autant que Nostradamus serait le vritable auteur dun tel
ouvrage dont nous supposons lexistence commencer par le fait que lEptre Henri II ne
comporte pas la bonne date de janvier 1556. Mais, selon le tmoignage de Couillard, force est
de constater que Nostradamus semble bien stre essay, vers 1555, un tel exercice, non sans un
certain succs. Cela signifie quil aurait recompos ou fait composer - plus dun milier de
distiques tout en sinspirant peu ou prou de Lorenzo Spirito. Insistons sur le fait que de tels
distiques ne sauraient tre assimils de la posie, quils ne riment pas.
Signalons la fin des annes 1560, une tendance passer du distique au quatrain qui est
prcisment atteste dans la production de Rigaud dans les annes qui suivent la mort de

1
Contrairement une certaine ide reue, de telles pratiques ne passaient point par un intermdiaire.
2
Si au lieu de rpartir ces distiques en 20 sries, on le fait pour 10 sries seulement, chacune comportera un
peu plus de 100 distiques, ce qui en fera, en quelque sorte, avec 112 distiques ou regroups en quatrains 56
quatrains.. Souvent le demande se sert du distique et la rponse du quatrain.
3
Genve, Droz 1997, p. 133
4
voir M. Screech, Lorenzo Spiritus Du passe temps des dez and The Tiers Livre de Rabelais , Etudes
Rabelaisiennes, XIII, 1976.
623
Nostradamus :
Distiques moraulx, rendus en franois par beaux, graves et sententieux quatrains, ausquels
sont remarques et taxes les moeurs corrompues et les misres du temps prsent, oeuvre qui peut
servir de mirouer et d'exemple toute personne (1569, 1570 1581)
Il sagit de distiques latins dus Pantaleon Bartelon de Rivires (Ribera) rendus en quatrains
franais. par un certain Claude de Pontoux.
Un autre exemple de cohabitation des deux forme se trouve dans luvre de Pierre Habert,
Le Miroir de vertu et chemin de bien vivre, contenant plusieurs belles histoires par quatrains et
distiques moraux, le tout par alphabet, avec le stile de composer toutes sortes de lettres missives,
quittances et promesses, la punctuation et acens de la langue franoise, l'instruction et secrets de
l'art d'escriture, reveu et augment de nouveau par l'auteur , Paris : C. Micard, 1587
En matire de quatrains, signalons le Panthon et Temple des Oracles du chevalier de Saint
Jean de Jrusalem Jean Franois Cocq dHerv, paru en 16251, lequel nen comporte pas moins de
1296, ouvrage qui circula quelque temps en manuscrit la Cour, sort qui nest pas sans rappeler
celui que nous considrons comme ayant t celui des Centuries la fin des annes 1560 : cest
la demande de plusieurs dames de qualit de ses amyes que lon se serait rsolu le donner
imprimer.2...

Lemprise du praticien

Force est de constater que les quatrains numrots sont fournis sans mode demploi et que
lon ny trouve pas de dialogue entre questions et rponses qui est la base du procd
propos par Lorenzo Spirito3. Tout se passe comme si la Roue de Fortune - dont la devise est
sans arrt incessamment, je suis en mouvement , avait disparu. Cest sur une seule page que
sont poses les 20 questions qui sont prsentes au lecteur du Passetemps. Le passage du distique
au quatrain est aussi dordre mthodologique.
Or, un tel phnomne ne se limite pas au cas des Centuries. Le Tarot a-t-il conserv un tel
jeu de questions ? Ce sont les 12 maisons astrologiques qui semblent devoir jouer ce rle, chaque
maison pouvant recouvrir plusieurs questions.4. En fait, les maisons astrologiques seraient
assimilables une Roue de Fortune

1
Paris Franois Duby, Ed . 1630, Denys Thierry, 1651, Cardin Besongne
2
voir la prface de J. M., Paris, Jannet, 1858
3
Les quatrains centuriques rpondent des questions dpnt on ignore les noncs ainsi que le mode demploi pour
passer de la question la rponse..
4
On a lexemple de manuels o chaque maison correspond trois quetions, ce qui donne un total de 36
questions. ; voir nos Recherches sur lHistoire du Tarot et de lAstrologie , op. Cit.
624
Seconde Partie Le nonostradamisme

625
 La diabolisation de la dynastie nostradamique

On doit se demander si le nostradamisme ne fut pas marqu par la volont de fonder une
dynastie prophtique en France, sur le modle de la Papaut.. On trouve en effet dans cette
mouvance des grands dignitaires, tel cet Archidamus, titre attribu Antoine Crespin. : on pourrait
parler de nostradamides. Que des libraires aient particip la ralisation dun tel projet ne saurait
surprendre outre mesure. Il y a bien eu plusieurs gnrations de personnages relevant peu ou prou
dune telle filiation, Nostradamus apparaissant comme lanctre ponyme quelque peu mythique,
tout comme Mrove pour les Mrovingiens.
Giffr de Rchac ne semble nullement accorder de valeur au principe dune telle dynastie.
Pour lui, seul fait sens le retour au premier Nostradamus . Et un tel prjug semble partag par
la plupart des bibliographes et biographes du phnomne Nostradamus , pour lesquels les
successeurs de Nostradamus ne sauraient tre que des imposteurs, comme si Nostradamus
pouvait tre immortel. Cela les conduira sous estimer le poids du nonostradamisme dans la
formation du corpus nostradamique, ne pas comprendre notamment les vrais mobiles dun Benoist
Rigaud qui ne saurait tre considr comme le gardien par excellence du nostradamisme des
origines, comme on a souvent voulu quil apparaisse.. Pour certains libraires, il tait souhaitable
que lhritage nostradamique se perptue non pas seulement par le livre mais aussi par une forme
dinitiation de personne personne. LEglise nostradamique na pu sdifier car lon ne sera pas
parvenu tablir entre Nostradamus et ses interprtes une caste assumant la filiation dynastique. 1
Ds lors, le nostradamisme ne pourra arguer dune filiation directe, de gnration en gnration au
del du dbut du XVIIe sicle : pas de calife, pas de descendant du Prophte . Il faudra se
contenter dinterprtes, de commentateurs des crits prophtiques de Nostradamus .
Lon fait volontiers du libraire lyonnais Benoist Rigaud le bon gardien de la doxa
centurique et de Crespin le mchant , qui a os usurp le nom du seul et unique Nostradamus.
En ralit, Rigaud fut un des artisans les plus actifs de lmergence dune succession de
Nostradamus, on le trouve partie prenante dans toutes les entreprises du genre, de Crespin Jean
Maria Coloni, dHimbert de Billy Cormopde mais dj avec Mi. de Nostradamus dont il
dite la Prognostication ou Revolution pour 1565, donc avant la mort du mdecin astrophile. Quant
Crespin, dont on voudrait faire un pilleur de Centuries, il semble bien quil lui fut, au contraire,
beaucoup emprunt et quil aura pay au prix fort laudace de stre fait appeler Archidamus.
Il convient, en tout tat de cause, de distinguer parmi les acteurs de la survivance
nostradamienne,. ceux qui se placent ouvertement dans une filiation nominale et ceux qui se
contentent dune filiation par les uvres, produisant quatrains mensuels dans la mme veine que
Nostradamus, lui empruntant son apparence sur leurs vignettes mais sans pour autant nommer leur
modle. A ces deux ensembles de personnages, il convient galement dajouter loption pseudo-
nostradamique, dont Barbe Regnault se fit la spcialiste, et qui consiste tout simplement se faire
passer pour la libraire de Nostradamus, et ce ds le dbut des annes 1560, nhsitant pas, pour
faire plus vrai, rcuprer des quatrains des almanachs de Nostradamus dj parus... Or, ce seront
prcisment les vignettes propres aux publications de cette veuve qui orneront les ditions
parisiennes des annes 1580, comme latteste la prsence dune croix de Lorraine sous le sige du
personnage son bureau, laquelle croix ne figure pas sur la vignette de la Paraphrase de Galien
mais deux hypothses se confrontent ; soit la croix existait dans la mouture de cette vignette
spcifique, soit elle aura t ajoute par la suite. Dans un cas la vignette Galien drive de la
vignette Regnault , tout comme la vignette Antoine du Rosne 1557 Utrecht , des Prophties,
1
Que se serait-il pass si les successeurs de saint Pierre avaient t traits de la sorte, dusurpateurs ? Conflit
dailleurs classique entre les descendants par la chair et par lesprit, que lon trouve notamment dans
lhistoire de lIslam.

626
dans lautre , cest linverse qui se sera produit.. Soulignons que lalmanach Nostradamus Barbe
Regnault pour 1563 est ddi Franois de Lorraine, duc de Guise , ceci pouvant expliquer
cela. Selon nous, la croix de Lorraine na pas t ajout la vignette Galien mais cest
linverse qui se sera produit, elle se sera perdue en route . On la retrouve chez la dite veuve
Nicolas Roffet en 1588, qui dailleurs fait rfrence, au titre, de son dition des Centuries une
dition de 1560, 1. Selon nous, cette dition servira raliser ldition de Rouen parue lanne
suivante, laquelle sera reprise par la contrefaon Antoine du Rosne 1557 Budapest, laquelle
emprunte tant ldition parisienne, pour son titre, qu ldition de Rouen pour son contenu2.
.En tout tat de cause, on est l en prsence d un exemple assez remarquable de cration
collective qui prolonge et dpasse considrablement la personne de Michel de Nostredame, lequel,
nanmoins, parviendra, par quelque retournement de situation assez tonnant, se voir attribuer, par
del la tombe, comme ressuscit, lhritage de ses hritiers.
Le nonostradamisme, sil est un mimtisme nest pas pour autant un plagiat. Il tmoigne en
tout tat de cause de ce que pouvait tre lhritage nostradamique, en particulier lorsque le dit
hritage na pas t conserv.
Limportance du tmoignage de Crespin ne saurait tre exagre ; dans un premier temps,
nous avions pens qu'il attestait de la parution avant 1572 d'un certain nombre de quatrains. Mais
par la suite, nous avons invers le raisonnement et considr que les formules de Crespin ne
pouvaient avoir t empruntes aux Centuries mme si lon peut les considrer, ventuellement,
comme un pastiche non pas tant des quatrains que de textes en prose disparus qui servirent la
composition des quatrains. Avec Crespin, nous disposons et des textes en prose et des quatrains qui
les dcouprent et les redistriburent.
Mais un autre personnage nous apparat devoir jouer un rle majeur dans notre enqute, il
sagit en quelque sorte du successeur de Crespin, au regard des libraires chargs de grer le fonds de
commerce nostradamique : Jean Marie Colony, de Romans en Dauphin, dont on trouve les
premiers prsages au milieu des annes 1570, publis par Benoist Rigaud, lequel publie
galement Crespin, aura dailleurs un fils galement du mtier, Marc, ce qui fait la jonction avec
les ditions centuriques des annes 1588 et suivantes. Mais les Colony, on sen expliquera, ne font
pas rfrence, du moins explicitement, Nostradamus, ce qui a empch les bibliographes de le
recenser.

Chapitre 1 Le cas Crespin

La thse de la circulation manuscrite.

Le fait que Crespin ait compil des dizaine de quatrains recoupant les seules Centuries IV
et VIII-X ne peut pas ne pas interpeller les chercheurs dans le domaine nostradamique. Si les
centuries taient dj en circulation imprime en 1572, lors de la parution des Prophties ddies
la puissance divine & la nation franoise, on voit mal Crespin procder un tel montage . En
1
cf R. Benazra, RCN, pp. 51-52.Il aurait exist une (fausse) dition Barbe Regnault 1560.
2
Voir notre texte Enseignements de ldition centurique 1589, parue Rouen , Estudes nostradamiennes, op. cit..

627
revanche, si leur circulation tait des plus limites du fait dune circulation uniquement manuscrite,
lon peut penser que Crespin ait voulu sauvegarder, toutes fins utiles, une certaine substance1.
A lappui de cette thse, signalons le cas de Jean de Chevigny, publiant en 1570, une Eptre
comportant un quatrain centurique.
On notera, en effet, que dans l'Eptre L'Archer, le dit Jean de Chevigny parle bel et bien
des "carmes d'un Prophte qui fut Monsieur de Nostradame". Mais il nindique pas pour autant que
les dits carmes sont parus . En effet, il semble faire une faveur son interlocuteur en lui
communiquant un quatrain : pour ce donc que luy mesme ( Dorat) confesse quil a profit &
allegu ( ses) carmes ( de Monsieur de Nostradame) je vous en ay bien voulu donner ce
contentement. Cest le quatrain quarante-cinquieme de sa seconde Centurie prophtique . On a le
sentiment que le document en question est rest manuscrit : jay encores riere moy toutes ( ses)
uvres tant en oraison prose que tournee, que bien tost je mettray en lumiere . Cest dire que cette
Eptre Larcher est plutt un terminus post quem quante quem. 2
Il y a aurait donc, ainsi, une distillation, un dvoilement progressif, et peut-tre orchestr,
dune uvre posthume ou prtendue telle - de Nostradamus. On est donc trs loin dune
impression des Centuries du vivant de Nostradamus, qui est la reprsentation actuellement
dominante qui ne fait quentriner le processus de fabrication d ditions antidates tel quil
sorganise dans le dernier quart du XVIe sicle. Ainsi, posthumit manuscrite et antidatation
imprime constitueraient, selon nous, par leur combinaison, les deux vecteurs qui font du
centurisme ce quil est devenu.

Le montage de Crespin

Dans les Annales dIssoire, rapporte Denis Crouzet 3, Antoine Crespin aurait soudoy des
goujats pour ruiner une ville en y mettant le feu pour accomplir une de ses prdictions . On
retrouve une telle anecdote concernant un descendant de Nostradamus, au sige de Le Pouzin,
en 1574.4, qui aurait pay de sa vie une telle action. Crespin appartient en tout cas cette mouvance
nonostradamique dont on sait fort peu de choses et dont on doit se demander quel fut son rapport
aux Centuries : les connaissaient-ils, y ont-ils contribu de quelque faon ?
La thse selon laquelle Crespin aurait rcupr en les mlangeant des dizaines de quatrains
est une thse5 que nous avons parfois failli abandonner, tant la chronologie nostradamique comporte
de chausse-trappes et de revirements, mais nen conserve pas moins une forte dose de probabilit.
Voil donc Crespin extrayant des versets de divers quatrains tout comme les quatrains des
almanachs avaient eux-mmes t pris des prdictions en prose de Nostradamus
Il semble bien, en effet, que Crespin ait t le tmoin dune dition posthume de Centuries
attribues Nostradamus mais il pourrait tout aussi bien en avoir t un des matres duvre. Nous
serions enclin adopter une thse intermdiaire : Crespin aurait particip anonymement la mise
en forme dun premier train centurique et il laurait, en quelque sorte, reconnu, dans ses
Prophties ddies la Puissance Divine.et la Nation Franoise, de faon crypte. En tout tat de
cause, si Crespin a usurp le nom de Nostradamus et pill quelque peu des quatrains dont on
1
On a des exemples dans la littrature kabbalistique de fragments manuscrits circulant et ne fournissant que
des lments incomplets, cest le cas du Sefer ha-Bahir dont, rappelle M.R. Hayoun, les premiers feuillets
commencrent circuler vers 1170-1180., La Kabbale , LEsotrisme. Dir . C. Golliau, Paris,
Tallandier, 2007, p. 60, voir G. Scholem, Les origines de la Kabbale, Paris, Aubier-Montaigne, 1966, pp.
44 et seq.
2
Signalons le cas de Jean-Baptiste Morin qui publia dans ses Remarques Astrologiques des passages de son
Astrologia Gallica qui ne paratrait que 5 ans aprs sa mort, voir notre dition, Paris, Retz, 1976.
3
D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religon. Vers 1525-vers 1610,
Seyssel, Champ Vallon, 1990, p. 408
4
Merle d'Aubign ( 1794-1812 ) dans l'Histoire de la rforme au xvi me sicle ( 1863 ) .
5
expose dans Le texte prophtique en France, op cit. et dans Documents inexploits sur le phnomne
Nostradamus, op. . cit.
628
ignore par ailleurs lauteur, on ne saurait le traiter de faussaire, terme quen loccurrence, il vaudrait
mieux rserver ceux qui ont voulu laisser croire, preuves lappui, que Nostradamus avait publi
ses Centuries de son vivant.
Si lon examine le cadre dans lequel ces extraits centuriques sont disposs, lon peut se
demander si lon nest pas trs proches de ce que la Prface Henri II dsigne sous le terme de
divinations par opposition prophties . Entendons par l quil serait concevable que les
divinations en question auraient pu consister attribuer toute une srie de personnages des textes
assez brefs comme cest le cas dans les Prophties ddies la puissance divine et la nation
franoise. Au lieu de partir des positions clestes, comme pour les prophties astronomiques,
lon partirait de la ralit terrestre, constitue de noms de villes, de princes do la quantit de
noms propres figurant dans les quatrains centurique et le devin aurait pour tche de produire
pour chaque nom une sorte doracle.1.
Par Crespin, en tout tat de cause, nous avons accs un document disparu, savoir la toute
premire dition - posthume - des Centuries, lerreur consistant supposer que les ditions
centuriques qui nous sont actuellement accessibles sont le reflet fidle de la dite premire dition.
Gree Crespin, nou savons quune partie des quatrains du deuxime canon ntait pas encore
connue au dbut des annes 1570. Mais il nous fallait, avant tout, dterminer si les versets absents
du texte crespinien ltaient parce que Crespin ne pouvait les connatre ou au contraire parce que
Crespin avait produit ses propres matriaux qui auraient t ultrieurement intgrs au sein dun
nouveau canon centurique et navait pas souhait reprendre son compte les quatrains dj parus
Selon la rponse donne, lhistorien du nostradamisme dbouchait sur des reprsentations
sensiblement diffrentes de la formation du corpus centurique. .
Lorsque l'on dcouvre un texte assez obscur en rapport vident avec un autre texte dont on
sait qu'il exera une forte influence, l'on est videmment amen y voir une manifestation de la
fortune, plutt que de la formation, dut dit texte important, une preuve de sa rception, un terminus
a quo de sa diffusion, vu qu'en l'occurrence, l'on disposait de si peu de recoupements quant sa
circulation. Nous fumes d'autant plus tents d'aller dans ce sens que certaines centuries n'taient
trangement point mobilises pour constituer le texte crespinien en question, le prsum emprunteur
d'autant que le dit Crespin se prsentait bel et bien comme un nouveau Nostradamus. 2 . En 1556, un
autre cas tait dj attest, celui d'Antoine Couillard et de ses Prophties dans lesquelles l'on
retrouvait des passages de la Prface Csar. Est-ce que cela ne constituait point, l encore, un
terminus a quo quant la parution au plus tard cette date de la dite Prface ? En fait, les obstacles
pistmologiques taient assez proches dans les deux cas, savoir le rtablissement de l'ordre
diachronique des documents considrs.
Dans le cas du texte dat de 1556, nous nous apermes que s'il tait marqu par une ptre
Csar qui lui tait ncessairement antrieure, en revanche, la Prface Csar telle qu'elle figurait
dans le canon centurique, tait, pour sa part, reprise du texte de 1556 et lui tait nettement
postrieure. L'erreur ne pas commettre consistait ne pas se contenter de ne s'intresser celui-ci
que dans la seule mesure des recoupements qui pouvaient s'observer lors de la confrontation du
texte de 1556 et de la dite Prface.
Tant dans le cas de Couillard que de Crespin, il convenait de prendre galement en compte
ce qui ne correspondait pas et de ne pas se comporter comme Procuste, coupant tout ce qui
dpassait. Que faire en effet de ce qui tait "en trop"? Fallait-il l'ignorer et n'y dceler qu'une
addition fantaisiste de la part de Couillard ou de Crespin l'gard de leur modle ? Ou bien devait
-on se rendre l'vidence qu'un tel type d'addition pouvait fort bien dnoter que le texte canonique,
dans un cas comme dans l'autre, tait issu des documents en question dont on n'aurait rcupr que
des extraits ?

1
un tel procd figure dans la Pronosticatio de Lichtenberger, reprise dans le Mirabilis Liber.
2
On ne reviendra pas ici sur la question de la datation mme des Prophties ddies la Puissance Divine &
la Nation Franoise ( 1572)

629
 Il apparaissait alors que l'approche de Pierre Brind'amour ou de Robert Benazra, se
contentant de relever les convergences, sans s'inquiter de ce qui "dpassait", posait problme. C'est
ainsi que, renversant notre analyse, nous en sommes parvenu considrer que Couillard nous
restituait davantage de l'Eptre Csar que ne le faisait.. la Prface canonique Csar tout comme
en ce qui concerne Crespin, nous en arrivmes conclure que celui-ci avait servi composer les
Centuries et non l'inverse et que, dans l'ensemble, son texte faisait davantage sens, en ce qu'il n'avait
pas t cartel - toujours Procuste - et dispers en plusieurs quatrains, les passages manquants dans
les Centuries - c'est dire ne s'y retrouvant point - n'tant nullement additionnels chez Crespin mais
bien plutt soustraits dans le canon, pour des raisons de simple convenance, c'est dire pour les
besoins de la fabrication d'une certaine quantit de centuries. et donc de quatrains.
Nous fournirons trois cas exceptionnels, celui o un seul quatrain centurique correspond
une seule adresse. Crespinienne, mais nous nous heurtons un problme, savoir la prsence de
certaines rimes qui ne semblent pouvoir tre le fait du hasard. Plus exactement, nous avons un cas
o l'on a ajout "s'advance" ne figurant pas chez Crespin pour rimer avec Florence et un autre o la
riime n'aura t possible qu'en interpolant du texte pour qu'il y ait le nombre de pieds ncessaire. En
fait, sur les trois cas, un seul semble correspondre une rime prexistante chez Crespin, ce qui ne
devrait pas tant surprendre tant donn que l'on dispose de pices rimes du dit Crespin, dans
d'autres ouvrages. . .Cela dit, dans le cas de possibles additions - et non pas de possibles
interpolations - l'on a le loisir de supposer que Crespin aurait pu rcuprer des quatrains qui auraient
disparu du canon..

sur le quatrain X, 64
A la royne mere du Roy 1Salut
p. 212

Pleure Milan, Luques, Florence, que ton grand duc sur le char montera, change le siege pres
de Venise, c'est au conte, lors que colonne Rome changera, alors en Italie un seul prince
dominera

Pleure Milan, pleure Lucques, Florance

Que ton grand Duc sur le char montera
Changer le siege pres de Venise s'advance
Lors que Colonne Rome changera

Le passage conclusif tout fait essentiel est supprim

"Alors en Italie un seul prince dominera"2

sur le quatrain IX 74
A la duchesse de Savoye & monsieur le prince son fils par son astrologue

Dans la cit de fer fort homicide & faict bulsar ne mater. Retour encorez aux honneurs
d'Artemide Vulcan corps mors sepulturez: paix en temps prefix endormis soubs une tente de
vengeange, plus latin..

1
Il sagit de Catherine de Mdicis
2
sur Colonne en rapport avec Colonna, cf. Papes et Prophties, op. cit., p.154

630
 Dans la cit de Fersod homicide
Fait & fait multe beuf arant ne macter
Retour encores aux honneurs d'Artemide
Et Vulcan corps morts sepulturer

Note: le texte de Crespin se poursuit.

sur le quatrain IX, 33

A Monsieur le duc d'Anjour, frre du Roy

Hercule roy de Rome & d'Annemarc de Gaule Troyen surnomm, tremble Italie, un de S.
Marc premier sur tous monarque renomm. Penss en ce fait vostre avantage. Sapiens
dominabitur astris.

Hercules Roy de Rome & d'Annemarc

De Gaule trois Guion surnomm
Trembler l'Itale & l'unde de sainct Marc
Premier sur tous monarque renomm.

Commentaire :
Il faut tout de mme reconnaitre la rime Annemarc S. Marc Est-ce un hasard. Il y a bien l
une volont de rimer
On notera la dformation: Troyen devient trois Guion!
On sait que les rois de France se disent descendre d'Ene et de Troie.
Note: le texte de Crespin se poursuit.

A Messieurs de la Iustice S ( alut)

Le juste tort mort lon viendra mettre publiquemnt & du milion estainct si grande peste en
ce lieu viendra naistre
que les iugeans fuyr seont contraincts. le foudre vierge sera si malfique de terre prinse &
suspendue en l'air"

IX 11
Le juste tort mort viendra mettre
Publiquement & du milieu estaint
Si grande peste en ce lieu viendra naistre
Que les iugeans fouyr seront constraint

La fin se retrouve en III 44 CD.

De fouldre vierge sera si malefique
De terre prinse & suspendue en l'air

Force est de constater ici que la prose de Crespin, dans quelques rares cas, se prsente sous
forme rime du moins ici pour ce qui est du dbut de l'adresse, la suite, quant elle, n'offrant pas
une telle particularit.

631
 Abordons d'autres exemples montrant le recours certains expdients - soit par soustraction,
soit par addition- pour faire la rime. Mais dans ces cas, chaque quatrain est compos de plusieurs
adresses et de la mme faon que l'exgse n'hsite pas dcouper les quatrains, de mme le travail
de constitution des quatrains non seulement se permet de dcomposer les adresses mais le fait peut-
tre dlibrment. De deux choses lune, ou bien cest le ( s) commentateur ( s) tel quil nous
apparat dans le Janus Gallicus qui sautorise ( nt) le dcoupage des quatrains, soit, au contraire,
sefforce ( nt) -il ( s) de restituer ltat originel du texte.
L'on ne peut qu'observer que les adresses de Crespin ne sont pas rimes mais que, bien
videmment, des lments des dites adresses sont combins entre eux pour qu'ils puisssent rimer. Il
semble que le dcoupage des dites adresses n'"ait t motiv que par les besoins de la rime. Cela dit,
la mthode gnralement adopte, consistait, selon toute apparence, conserver tant que faire se
pouvait la moiti du texte de l'adresse au sein d'un mme quatrain, ce qui explique que nombre de
quatrains numrots sont tudier par tranche de deux versets, les deux premiers ( AB) et les deux
derniers ( CD) . Il est possible que l'on ait procd de mme avec les centuries ( V - VI) dont
l'original en prose ne nous a pas t conserv. 1 On imagine le travail assez considrable que
reprsentait la recherche de rimes pour chaque segment de deux vers mais aussi l'extrme
dispersion du matriel d'origine que cela occasiona.
Avec les 89 adresses de la premire dition des Prophties ddies la Puissance Divine et
la Nation Franoise, nous disposons d'un corpus assez imposant2 qui a t ventil entre plusieurs
dizaines de quatrains rpartis entre sept centuries ( I-IV et VIII-X)
En ce qui concerne l'adresse 21, "A la maison de l'Evque de Grenoble, nous avions signal
en 2002 3 : "Crespin a intercal entre les deux versets de I, 12, "Mercurialistes que pour la bande
rouge fasch sera". En ralit, il s'agit d'un passage laiss pour compte et non utilis pour la
composition des quatrains. Crespin n'a en ralit rien "intercal" du tout.
Pour l'adresse 31 "A la maison du duc de Retz, nous notions tort ( p. 66) : "La rime n'est
pas respecte par Crespin dans I, 30.
Pour l'adresse 32 "A la maison de M. le Comte de Tende", nous signalions ( p.66) une
variante concernant le clbre quatrain, I, 35 : ""Le lyon jeune les vieux surmontera le champ
bellique par singuier duelle" au lieu de "Le lyon jeune le vieux surmontera etc.". ( ..) On peut ( ..)
souponner que l'on ait par la suite pour les besoins de la cause remplac un pluriel par un
singulier". Mais ici, nous supposions encore l'poque que Crespin tmoignait d'un tat ancien des
Centuries et nous n'avions pas encore identifi son travail comme aillant t pill pour composer un
certain nombre de quatrains.
Nous notions que P. Brind'amour n'avait pas signal toutes les variantes crespiniennes qui,
en ralit, ne sont pas des variantes ds lors que ce sont les quatrains qui utilisent Crespin et non
l'inverse. On notera que certains passages de Crespin furent identifis en notre de notre dition par
Robert Benazra - ces identidications complmentaires ne figurent pas dans notre thse d'Etat 4.) et
qu'en aucun cas, ce dernier ne trouva le moindre recoupement avec les Centuries V VII.
La dernire adresse "A M. de Roquelaure" n'a t recycle qu'en partie:
Par gent estrange & des Romains loingtaine leur grand cit apres eaue fort troublee,
heureux celuy qui tost sera premier d'avoir refuge soubz le noble laurier"
On retrouve ce texte dans les deux premiers de II, 54
"Par gent estrange & Romains loingtaine
Leur grand cit apres eaue fort trouble
Fille sans trop diffrente domaine
Prins chef, ferreure n'avoir est rible"

1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit, pp. 60-80
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, livre III, op. cit., pp. 1016 et seq
3
J. Halbronn, Documents inexploits, op. cit. ; p. 64
4
Le texte prophtique en France op. cit.
632
 On ne notera aucun souci de la rime dans cette adresse. La rime n'apparat dans le quatrain
que parce qu'on a adjoint deux vers qui riment avec les deux premiers. Le passage "Heureux celuy
qui tost sera premier d'avoir refuge soubz le noble laurier"

Nous avons class les quatrains qui recouraient Crespin afin d'tudier leur rpartition: Plus
de cent quatrains diffrents - soit un septime environ des quatrains de sept centuries auront
recouru, peu ou prou, aux adresses des deux ditions des Prophties ddies la Puissance Divine.,
ce qui correspond grosso modo deux ou trois fois plus de quatrains. C'est la fois beaucoup et peu
et l'origine des autres versets et quatrains n'a pas t lucide. L'on peut supposer que les dits
quatrains ont t complts par des versificateurs patents.
Ci- dessous la liste des quatrains comportant des lments crespiniens, e nombre de lettres
figurant aprs le quatrain correspondant au nombre de versets concerns.

I, 63 D II 80 CD
I, 3 CD I, 65 CD II, 83 A
I, 5 CD I, 72 AB II? 88 CD
I, 5 AB I, 75 AB II, 90 CD
I, 6 CD I 76 CD II, 91 AB
I, 7 CD I, 82 CD II, 91 CD
I, 10 AB I, 84 D II 92 AB
I, 11 CD I, 85 AB II 93 D
I, 12 B I, 89 C II, 94 CD
I, 12 AB I, 89 D II, 95 D
I, 13 AB I, 92 CD II 96 CD
I, 14 AB I, 96 CD II 97 CD
I, 17 CD I, 99 CD II 100 D
I, 18 AB II, 9 C II, 100 AB
I, 20 CD II, 10 CD II, 99 AB
I, 23 AB II, 12 D III, 2 CD
I, 25 CD II 13 CD III, 3 AB
I, 26 AB II, 15D III, 4 CD
I, 29 CD II 48 AB III, 5 D
I, 30 D II, 48 D III 6 C
I, 31 CD II, 49 CD III, 7 CD
I, 32 AB II, 50 CD III 11 D
I, 32 D II, 51 CD III, 15 CD
I, 33 CD II, 53 AB III 23 CD
I, 34 CD II 54 AB III, 25 AB
I, 35 AB II, 55 AB III, 26 AB
I, 36 CD II 55 C III, 27 D
I, 38 D II 56 C III, 27 AB
I, 39 C II 56 AB III 29 CD
I, 40 AB II, 56 CD III, 30 CD
I ; 43 AB II 56 AB III 31 CD
I, 45 CD II, 57 D . III, 32 AB
I, 49 D II, 59 AB. III 37 CD
I, 53 B II, 69 CD III, 42 D
I, 56 A II 70 CD III 44 C
I, 57 CD II 71 D III, 45 D
I, 60 AB II, 72 CD III 46 CD
I, 61 AB II, 76 CD III 47 AB
I, 62 CD II, 79 CD III 49 AB

633
 III, 50 D VIII 52 A IX 59 C
III 52 D VIII 53 CD IX 63 CD
III 55 C VIII 59 CD IX 66 AB
III 56 AB VIII 66 D IX 71 CD
III -60 D VIII 70 AB IX 74 AB
III 61 D VIII 71 D IX 74 ABCD
III 63 CD VIII 75 A IX 76 AB
III 67 AB VIII 75 CD IX 78 AB
III 68 CD VIII 76 AB IX 81 CD
III, 70 CD VIII 77 AB IX 83 D
III, 74 CD VIII78 CD IX 84 CD
III, 76 CD VIII 80 B IX 89 AB
III, 84 AB VIII 80 D IX 92 CD
III, 84 D VIII, 81 IX 93 A
III, 85 AB VIII 82 C IX 90 D
IV 1 AB VIII, 99 BCD IX 95 A
IV 1 B IX 2 C IX 96 CD
IV 1D IX 3 C IX 97 D
IV 3 AB IX 11 ABCD IX 97 AB
IV 6 CD IX 19 CD IX 100 CD
IV 10 AB IX 19 AB X 4 AB
IV 11 CD IX 20 CD X5A
IV 17 D X 22 CD X 6 AB
IV 18 CD IX 26 A X 9 CD
IV 21 CD IX 26 B X 10 CD
IV 28 AB IX 33 ABCD X 12 A
IV 28 C IX 38 CD X 16 CD
IV 28 C IX 45 C X 18 CD
IV 31 AB IX 47 D X 20 AD
IV 34 CD IX 48 AB X 25 CD
IV 35 D IX 49 BA X 27 CD
IV 36 CD IX 50 CD X 31 A
VIII 3 CD IX 51 CD X 54 A
VIII 17CD* IX 52 A X 58 A
VIII 20 AB IX 54 AB X 61 D
VIII 32 A IX 55 C X 62 D
VIII 38 A IX 57 CD X 64 ABCD
VIII 43 C IX 58 AB

Il semble cependant que dans certains cas, Crespin ait eu recours lui-mme une mme
formule dans ses adresses.

I, 12
Dans peu dira faulce brute fragile
De bas en hault eslev promptement

A mes Imprimeurs de Lyon ..

"de haut bien bas deffendront promptement

A la maison de l'Evesque de Grenoble

Dans peu dira brute fause ( sic) fragile ( ..) fasch sera de bas en haut eslev promptement

634
 Un autre cas est celui d'un vers qui figure dans deux quatrains: II, 57 et V, 83 - point relev
par R. Benazra 1 :

II, 57 D ( cf. V, 63)

Aupres du fleuve de sang la terre tainte
Non loin du Tymbre de sang la terre taincte

Mais qu'est -ce donc, en effet, qui aurait conduit Crespin produire une telle compilation de
quatrains entremles sans aucunement les attribuer Nostradamus s'ils avaient t du dit
Nostradamus? Ne voil-t-il pas dj qu'il se prtendait Antoine Crespin Nostradamus et il serait
dconsidr en plagiant des Centuries que tout le monde connaissait? Bien au contraire, Crespin
aura voulu montrer qu'il pouvait faire aussi bien sinon mieux que Nostradamus si tant est quil en
ait t lauteur - dans ses quatrains d'almanachs ou dans une dition 200 quatrains censs avoir t
retrouvs dans la fameuse tude figurant sur les vignettes des pronostications pour 1557 et 1558!
D'ailleurs, des quatrains entiers se trouvent chez Crespin - Pierre Brind'amour y recourt 2dans son
dition Mac Bonhomme 1555 - et pas seulement des morceaux comme dans les Prophties ddies
la Puissance Divine et la Nation Franoise 3.
La question qui se pose nous se situe ailleurs qui a constitu les quatrains dont on ne
trouve chez Crespin que des lments pars? L'on peut numrer les ventualits suivantes:
1 soit Crespin avait lui-mme rdig - publie sous son propre nom ou reste manuscrite -
une longue srie de quatrains et il n'en fournit qu'une compilation loin d'tre exhaustive mais
certainement suggestive dans les Prophties ddies la puissance divine
2 soit il n'aura fourni qu'un matriau brut, constitu de formules combiner entre elles pour
compser des quatrains, tche qui aurait incomb d'autres que Crespin, et cela put se produire sa
mort- vnement difficile situer mais qui aurait pu se produire la fin des annes 1570- les textes
ultrieurs tant soit impersonnels - la dernire ptre au Roi ( Henri III) date de 1578 - soit suspects
- on pense la Prophtie Merveilleuse de 1590 - on aurait alors retrouv dans ses papiers des
quatrains que l'on aura voulu utiliser mais en les attribuant carrment Nostradamus, soit de bonne
foi, soit de faon tout fait dlibre..
3 soit Crespin aurait lui-mme compos, par la suite ; les quatrains de plusieurs Centuries
partir des dites formules, qui auraient servi de point de dpart.
4 soit les Centuries nexistaient encore quen mansucrit. Comme semble lindiquer encore
en 1570 lEptre du 19 aot de Jean de Chevigny. Crespin aurait fait partie avec Dorat dun cercle
de privilgis ayant accs de prcieux manuscrits, non seulement celui,disparu, des Centuries mais
aussi le Recueil des Prsages Prosaques et celui de la Correspondance Latine, ces deux derniers
nous tant en revanche parvenus..
On joue volontiers sur le mot "imposteur" : du moment que Crespin a eu l'audace sacrilge -
avec la bndiction dun Benoist Rigaud, faut-il le souligner - de prendre pour surnom
Nostradamus, cela prouverait qu'il est capable de tout et de n'importe quoi. Or, mme dans
l'imitation et la contrefaon, il y a des degrs et il importe de ne pas confondre notamment le fait de
fabriquer un document qui ne ressemble rien qui ait jamais exist chez un certain auteur ou/et
une certaine date et le fait de retoucher un document authentique - l'on pourrait ainsi distinguer
entre faux et contrefaon - de mme, l'on ne confondra pas l'acte d'un plagiaire qui s'approprie
luvre d'un autre en se gardant bien de mentionner son nom et celui d'un imitateur ou d'un

1
cf. notes in Documents Inexploits, op. cit. p.69
2
ayant dcouvert in extremis leur importance, alors quil nen parle pas dans son Nostradamus, astrophile,
Ottwa, 1993.
3
cf. notre tude "Roy de Bloys dans Avignon rgner", Estudes nostradamiennes, grande-conjonction.org et
autres tudes sur Espace Nostradamus, http.//michel.nostradamus.free.fr
635
successeur, patent ou non, qui s'efforce de maintenir une filiation, un certain style. Pour notre part,
Crespin n'est pas un plagiaire qui reprendrait son compte des dizaines de morceaux de quatrains -
en imaginant que personne ne s'en rendrait compte - argument qui vaudrait pour ses compilations
mais certainement pas pour les textes qu'il met en exergue dans ses ouvrages - et en outre, nous
pensons qu'il a assum ce poste nostradamique de faon plus ou moins officielle tant auprs de la
Cour que des libraires.
Il est pour le moins paradoxal que l'on crie au loup dans le cas de Crespin et que l'on passe,
ce faisant, ct du problme des ditions antidates et d'un canon constitu des pices aux origines
les plus diverses, s'octroyant ainsi bon compte un brevet de vigilance!

Le cas de la Ive Centurie

Quand on examine la production de la fin des annes 1580, lon butte invitablement sur
la quatrime centurie. Pourquoi, dans la mise en route du deuxime canon centuique, a-t-on jug
bon de constituer une dition 4 centuries, comme latteste ldition de Rouen de Raphal du Petit
Val qui comporte en son titre divises en quarte ( sic) centuries , mention qui ne figure mme
pas dans la contrefaon Mac Bonhomme 1555 qui obit pourtant au mme schma ?
Or, quand on recense, comme on vient de le faire, les recoupements entre les adresse de
Crespin et les Centuries, il y a comme un trou entre deux groupes de Centuries, dune part I-IV
et dautre part VIII-X. Autrement dit, aucune trace des Centuries V- VII.
Cest dire que la csure au niveau de la Ive centurie trouve sa raison dtre dans la gnse
mme du corpus centurique, lors du passage du premier au deuxime canon.
Le passage dun ensemble de quatre sept centuries aura impliqu la production de
nouvelles centuries..Pourquoi, demandera-t-on, ne pas avoir mis la suite les centuries qui
occuperont par la suite les numros VIII X ? On peut aussi sinterroger sur les raisons qui ont fait
que les dites centuries VIII-X navaient pas droit de cit dans les annes 1588-1589 et quelles
durent tenir prison , selon la formule du Brief Discours de la vie de Maistre Michel de
Nostredame applique des centuries XI et XII assez tiques- encore quelque temps.
Autre question : si lon admet que le premier canon comportait, au tmoignage de Du
Verdier, en 1585, relatif une dition de 1568 dj relativement ancienne de 17 ans et devenue
certainement fort rare, dix centuries de prophties par quatrains , aura-t-on lagu au point de
devoir en produire de nouvelles ? Laddition de centuries entires, lors de la constitution dun
deuxime canon, est peu prs certaine tout comme lest, par voie de consquence, la suppression
de nombre de quatrains du premier canon.
On sait que les centuries VIII-X sont marques par la lutte entre le camp des Lorrains et
celui des Vendmes et quelles annoncent la victoire des Bourbons. Mais naurait-on pu supprimer
les quatrains problmatiques ou en tout cas les retoucher ? P. Guinard 1signale un texte ligueur
citant le quatrain VIII, 60 : Contre les fausses allegations que les plus qu'Achitofels 2, Conseillers
Cabinalistes, proposent pour excuser Henry le meurtrier de l'assassinat par luy perfidement
commis en la personne du tresillustre Duc de Guise
Nostre nouveau Herode (un prescheur de Paris luy a faict cest anagramme, Vilain Herode)
adverti non par Mages, mais par des Magiciens : fondez sur le quatrain lx de la huictiesme Centurie
de Nostradamus, que le Ciel menacoit le Duc de Guyse : & que s'il avoit envie d'aspirer la
Coronne : il n'y eust jamais temps plus favorable, pour l'en empescher, que les jours plus proches de
Noel, print cela pour chose bien certaine." 3. Ce quatrain est un de ceux qui comportent

1
Les ditions des Prophties la fin du XVIe sicle , Corpus Nostradamus, op. Cit.
2
tofel vient de lalllemand pour diable, langue . des ritres (en allemand cavaliers) allemands au service
dHenri de Navarre. Achi pouurait tre une dformation de archi
3
Contre les fausses allegations que les plus qu'Achitofels, Conseillers Cabinalistes, proposent pour excuser
Henry le meurtrier de l'assassinat par luy perfidement commis en la personne du tresillustre Duc de Guise ,
Lyon, Jean Pillehotte, BNF Rs 8 Lb34 1012 (51) Gallica NUMM 79674
636
lanagramme Norlaris : Violent terax perdra le Norlaris . Contrairement ce que conclut P.
Guinard, cela natteste nullement que les Centuries VIII-X avaient imprimes dans les annes
1588-15891 mais explique, au contraire, que ces Centuries anti-guisardes pouvaient circuler sous le
manteau alors mme que la centurie VII appartenant quant elle aux Centuries autorises parlait du
Marquis du Pont et donnait le nom de Guise sans recours au moindre anagramme.(VII, 24 et 29). 2
Il est probable que les centuries interdites annonant les malheurs des Guise et notamment aprs
le double assassinat Blois la fin de 1588 aient fascin les esprits mais elles ne reparatront
quavec lavnement dHenri IV et de toute faon pas avant lassassinat dHenri III , en 1589, qui
en faisait son successeur. Il semble que ds 1590, les centuries VIII X aient t rimprimes,
comme cela aurait t le cas Cahors3. Encore en 1620, paraitra un commentaire ne comportant
aucun quatrain, sur 40, des centuries VIII-X. 4
Une hypothse plausible semble tre que le camp Vendme se serait empar des
centuries VIII-X et les aurait mis en circulation, ce qui dailleurs pose la question de savoir
linitiative de quel camp fut ralis certaines parties du premier canon et si ce ne fut en faveur du
camp rform5. Le cas nest pas rare de prophties de mauvaise augure dont un camp a pris
connaissance sans videmment quil les diffuse lui-mme. 6 . Cest ainsi quau dbut des annes
1640, Charles de Beaujeu rapportera que7 les Turcs mesmes sattendent ce quun Roy de France
(..) leur fera lcher prise de tout ce quils avoient conquis sur toutes les terres des Chrestiens
Le deuxime canon, qui est celui qui introduit les ditions antidates, du vivant de
Nostradamus , aurait ainsi comport deux tapes : une premire ligueuse sans les centuries VIII-X,
une seconde avec, lorsque les esprits se calment, autour de 1593-1594, dans lesprit de ldit de
Nantes venir ( 1598) On notera que le Janus Gallicus est lui-mme constitu de deux volets, lun
sous la forme dune explication dune srie de quatrains tant prsages que centuriques- et lautre
sous celle de lEptre dOrnano, consacre la gloire dHenri de Bourbon. Dans ses Pliades,
Chavigny revient sur ce texte au Livre IV : ce quavons touch au Traitt intitul De votre
advenement la couronne de France, imprim Lyon en 15948
Il nous apparat que la premire tape du deuxime canon comporta, elle-mme, deux
tapes : dabord un choix de quatrains appartenant en grande partie au premier canon, puis la mise
en circulation de nouveaux quatrains, inconnus de Crespin.9 Mais qui avaient pu sajouter in fine au
premier canon, dont le caractre composite est assez vident.
Cest ainsi que nous expliquons la marque daddition aprs le 53 e quatrain de la Ive
Centurie. Pourquoi avoir ainsi produit une centurie incomplte ? Lintitul de ldition
rouennaise de 1588 ne semble pas avoir fait problme :on propose au public quatre centuries . Il
nest peut-tre pas ncessaire dpiloguer sur ce point.

1
On en aurait, selon lui, perdu tous les exemplaires constituant un second volet.
2
Dailleurs, les ditions parisiennes comportent une huitime centurie, qui figurera en annexe de la VIIIe
centurie dans le troisime canon. (ditions de Troyes, dAmsterdam).
3
J. Halbronn, Texte prophtique en France, op cit p.. 1202, RCN, op. cit, pp. 126-127
4
Petit discours ou commentaire sur les Centuries de Maistre Michel Nostradamus, imprimes en lanne
1555, s.l., BNF Ye 7380
5
Sur la diabolisation dHenri de Navarre par la Ligue, voir A. Y. Haran, Le lys et le globe, op. cit. pp 221 ;;
J. Halbronn, Du caractre partisan des Centuries ,Espace nostradamus, op. cit. D. Crouzet, Les guerriers
de Dieu. La violence au temps des troubles de religion ( 1525-1619) , Seyssel, Champ Vallon, 199
6
cest notamment le cas des prophties redoutes par les Turcs et qui annoncent quils seront vaincus par
les Franais. Voir, Alexandre Y. Haran, Le lys et le globe/ Messianisme dynastique et rve imprial en
France l'aube des temps modernes, op. cit. pp. 279 et seq, ; J. Halbronn, Le texte prophtique, op. cit. ,pp
630 et seq
7
Prdictions du bon heur de la France sur les conquestes & victoires qui doivent arriver ? Sa Magest
contretous ses ennemis & sur les bruits des armes du Grand Turc avec sa totale ruine, prdite en mil six cens
quarante, s. l. n. d. (BNF Mfiche 8 Lb36 2920
8
on n a conserv que ldition spare de 1595
9
Cest la thse que nous exposions dj en 1999 dans Le texte prophtique en France.
637
 Ce qui est certain, en revanche, cest que ce premier tat, au sortir de la phase manuscrite,
sera trs rapidement occult et que la version 7 centuries sera impose, avec suppression de la
marque spcifique de la Ive centurie. Entre temps, cependant, on aura quand mme eu le temps de
fabriquer une dition Mac Bonhomme 1555 ne comportant que 4 centuries et qui devait
correspondre au projet initial. Autrement dit, tout se passe comme si le deuxime canon tait au
dpart constitu des dites 4 centuries. Lorsquil fut dcid de passer 7 centuries, lon produisit,
dans la foule, une dition antidate comportant ce nombre sans aucun rappel de ltat initial 4
centuries. Cela signifie que lon sera pass de 10 4 centuries- tant entendu que le public ignorait
le nombre initial de Centuries introduit par la Prface Csar nombre qui napparat aucun
moment - puis que lon aura progressivement atteint nouveau les 10 centuries, parachevant
ainsi le deuxime canon.
En fait, le clivage au sein du premier canon devait tenir la diversit de ses composantes et
ce nest pas parce que lon retrouve chez Crespin des extraits de deux groupes de centuries quil
sagissait dun document dun seul tenant et d un seul auteur. Autrement dit, le
dcoupage/dcouplage intervenu dans les annes 1580 naura fait que faire ressortir les
contradictons internes propres au premier canon, il nest vraisemblablement pas arbitraire. On peut
donc conclure que le deuxime canon est constitu dau moins trois pans dinspiration diffrente,
chaque pan pouvant lui-mme se subdiviser, notamment dans le cas du deuxime apparu dans les
annes 1580 et qui parat stre mis en place assez laborieusement : I-IV, fin de la IV-VII et VIII-
X.. Par la suite, cet ensemble a t prsent comme tant solidaire et d un seul et mme auteur,
Michel de Nostredame et une seule et mme dcennie, les annes 1550, ce qui semble bien avoir
t la positioin de Giffr de Rchac, lequel considrait, en revanche, quil fallait exclure du canon
tant les quatrains des almanachs que les sixains..,

Du mode demploi des quatrains

Reste se demander pourquoi Crespin a plac dans ses Prophties ddies la Puissance
Divine une longue srie d'adresses voues des personnages d'importance fort ingale et qu'il a cru
bon de remplacer subrepticement le type de texte plus ou moins coutumier du genre par des extraits
d'un ouvrage, si tant est que l'on s'en tienne cette thse. En effet, aucun moment, il nindique que
ses adresses sont extraites de ce Nostradamus dont par ailleurs il se revendique. Sil a pu se le
permettre, selon nous, cest que lensemble quil dconstruit ainsi, assez systmatiquement, ne
faisait plus gure parler de lui, au bout de quelques annes. Grce Crespin, nous disposons de la
seule source permettant daccder au premier volet et de tenter, comme sy est efforc P.
Brindamour, den donner une dition, en recourant lapport crespinien certes mais aussi en
prenant en compte des variantes bien plus tardives comme celles du premier volet de ldition
Antoine du Rosne 1557 lequel appartient au deuxime canon, tant bien entendu que ldition
Mac Bonhomme 1555 appartient, elle aussi, au deuxime canon mme si son contenu recoupe
celui du premier canon la diffrence des centuries V VII. Du point de vue dune dition
scientifique, lon devrait se contenter pour le premier canon des donnes parses fournies par
Crespin, sans extrapoler concernant le reste des premires centuries.. Il est galement possible que
lon trouve dans le Janus Gallicus qui a recueilli, selon nous, un commentaire pouvant remonter la
fin des annes 1560, des quatrains sous la forme qui tait la leur dans le premier canon. Par
consquent, une dition critique du premier canon devrait sappuyer exclusivement sur Crespin, le
Janus Gallicus, l dition 4 centuries Raphal du Petit Val 15881 et ldition Mac Bonhomme
1555..
L'explication qui nous semble la plus vraisemblable emprunte la logique des pratiques
divinatoires: Crespin aurait constitu une srie de quatrains, chaque quatrain tant dment numrot
1
Ancienne collection Ruzo, catalogue Swann.
638
et chaque vers tant galement distingu d'une faon ou d'une autre par une lettre : on rappellera que
dans le Janus Gallicus, chaque quatrain est subdivis en un certain nombre de segments marqu par
des lettres de l'alphabet : or l'on peut certes penser qu'il s'agit d'un dcoupage effectu pour les
besoins du commentaire mais l'on peut aussi raisonnablement supposer qu'il s'agit l d'une rfrence
l'existence d'un tel dcoupage dans les premires ditions. Si un tel dcoupage des quatrains n'est
nullement attest dans les quatrains des almanachs, l'on peut supposer qu'il fut mis en place quand
ceux-ci firent l'objet d'un commentaire, probablement par Dorat. Par la suite, selon cet exemple, des
Centuries parurent comportant d'entre de jeu le dit dcoupage, lequel disparatrait par la suite.
Imaginons que Crespin ait conu un mode de tirage, partir de ds, par exemple, permettant pour
une question donne ou pour un personnage donn, de raliser une sorte d'horoscope base de
segments de texte. Il aura voulu dmontrer ainsi que le hasard fait bien les choses et qu'en tirant des
bouts de vers, l'on parvenait former un oracle tout fait convenable et qui valait bien celui que
l'on trouvait habituellement dans les pronostications traitant notamment du sort des pays et des
princes.
En ce qui concerne les premires parutions des Centuries, les quatrains qu'elles comportent
sont-ils de Crespin? De fait, si les dits quatrains ne sont pas de son cru, cela pourrait signifier que
Crespin ne serait pas l'auteur du concept de quatrains divinatoires mais simplement qu'il l'aurait
illustr de faon assez remarquable. Dans ce cas, l'on doit raisonnablement supposer que ce premier
train - crespinien ou non crespinien - de quatrains devait comporter un mode d'emploi la faon des
Prophties Perptuelles. Ce mode d'emploi ne sera pas, apparemment, reproduit dans le canon
centurique tout comme les clefs qui accompagnaient initialement les sixains, au sicle suivant,
disparatront de faon unifier l'ensemble en gommant la diversit des modes d'emploi. Le "grand
secret" des Centuries - pour employer une phrasologie courante dans ce domaine - c'est que les
quatrains en question taient "tirs" comme on le fait pour le Tarot, composant avec les pices du
tirage un oracle - position qui n'est d'ailleurs pas si loigne de celle d'un Jean-Baptiste Morin
quand il propose de regarder le thme natal en combinant tout ce que qui "trane" dans la tradition
astrologique en rapport avec le dit thme. Imagine-t-on un tirage de tarot o le praticien choisirait
de lui-mme les cartes? Il semble acquis que toutes ces pratiques se font "en aveugle" : l'on ne voit
que le dos des cartes, l'on se contente de jeter des ds sans savoir ce que cela va donner ; l'ide
tant que de la sorte on accde quelque vrit qui ainsi se rvlera hic et nunc. C'est dire que
l'usage qui s'est impos des Centuries nous apparat comme tant en raction contre de telles
pratiques divinatoires. Au lieu que l'interprte laisse les choses se faire et se dire, sans oprer de
contrle, les Centuries ne fonctionneraient qu'a posteriori, post eventum, condition d'entendre par
l que cela englobe le cas o l'interprte a dj en tte la rponse qu'il souhaite, quand bien mme
l'vnement n'aurait pas encore eu lieu et quand bien mme n'aurait-il jamais lieu sinon en tant que
projet plus ou moins vague. Ds lors, les centuries ne serviraient qu' reformuler un propos et ce
faisant contribueraient l'inscrire dans une sorte de fatalit, de mektoub ( c'est crit, en arabe) :
cela devait arriver puisque cela avait dj t pressenti, ne serait-ce que sous la forme la plus
elliptique. C'est justement l'vnement le plus prcaire qui pourra le mieux profiter de ces Centuries
"self service" - l'on nest jamais si bien servi que par soi-mme - puisqu'il va se trouver ipso facto,
ds lors qu'il aura t "centuris" ou se sera fait "quatrainiser", dot d'une certaine prgnance gale
celle d'vnements dj bel et bien accomplis. On touche l un enjeu essentiel de la pratique
divinatoire, toutes formes confondues: faire que le prsent ou le futrur immdiat soit dj du pass,
puisqu'il est calibr de la mme manire, ce qui produit une passisation du futur moins que l'on
ne prfre parler d'une futurisation du pass... Le futur ne serait ainsi pas moins rel que le pass,
tout comme, un autre niveau, chez les spirites du XIXe sicle, la mort ne serait pas foncirement
diffrente de la vie. : on est l dans une logique de vases communiquants, de refus de dualit voire
d'altrit,. l'astrologue devenant une sore de gardien d'cluse, aidant accoucher de ce qui n'est
encore qu'en germe.
Pour en revenir Crespin, il nous semble assez vident que Crespin n'aurait gure apprci,
pas plus d'ailleurs que Nostradamus, un tel traitement de son travail et l'on pourrait ici parler de
trahison de la part de ceux qui par la suite livrrent les Centuries nues sans aucun appareil

639
divinatoire ( pour Crespin) et sans le moindre cadre chronologique ( pour Nostradamus) . Il y a l
comme une caricature, un dvoiement du prophtisme et c'est probablement ce qui aura permis au
centurisme de connaitre la fortune qui fut et qui est encore la sienne.
Lon qualifie un peu vite Antoine Crespin dimposteur, sous prtexte quil se serait arrog le
nom de Nostradamus, quil transformera ensuite en Archidamus, terme indiquant qu'il est le
prophte en chef tout comme on dsignait alors par architre, le mdecin chef. Or, Crespin na
jamais prtendu se faire passer pour Michel de Nostredame ni cherch entretenir la confusion. Sa
compilation de quelques centuries posthumes de Nostradamus passa certainement inaperue de ses
contemporains.
Bareste, ds 1840, dans son Nostradamus, voque ( p. 52) le cas de Crespin :
A force de rechercher nous avons trouv dans un petit paquet de vieux livres de la
Bibliothque Royale des faux almanachs de Nostradamus ( .) Lauteur ou plutt le contrefacteur
sappelle Crispin ( sic) Archidamus. Sachant que le nom de Nostradamus tait en grande vogue, il
a contrefait non seulement lalmanach mais encore le nom de celui-ci. Dans le titre de ses
prognostications pour 1571, il signe Crispin dit Nostradamus. ( .) On voit en le lisant que ce
Crispin, dans ses prdictions, a voulu imiter les quatrains de lastrologue clbre dont il avait usurp
le nom. Bareste attirait ainsi justement lattention sur le cas dAntoine Crespin puisquil va
jusqu signaler que Crespin imite les quatrains de Nostradamus mais il ne dclare pas quil les
reproduit ou quil les compile. En 1571, cinq ans aprs la mort de Michel de Nostredame, il semble
assez trange de dire que Crespin essaie de se faire passer pour Nostradamus, tout au plus affirme--
t-il une forme de succession, dun prophte au suivant, Nostradamus cessant dtre un nom propre
pour devenait synonyme de prophte, tout comme le mot centurie finira par remplacer celui de
prophtie. Encore faudrait-il ajouter que dans bien des cas Crespin produit ainsi de nouveaux
quatrains qui seront embrigads, la dcennie suivante, dans des Centuries, et seront cette fois
carrment prsents comme loeuvre du premier Nostradamus. Mais nous ignorons si Crespin
collabora, en connaissance de cause, une telle entreprise de constitution dun ensemble de dix
centuries. Il est probable que si Crespin puisa certaines sources, non nostradamiques, son propre
travail fut lui-mme retouch, retravaill avant de s'inscrire au sein du canon centurique, tant il est
vrai que, si l'on tudie les Prophties ddies la Puissance Divine et la Nation Franoise
( 1572) , l'on trouve des bribes de quatrains ajustes diffremment de ce qui sera mis en place dans
les dites Centuries1. Ajoutons que de 1568 1588, on n a conserv aucune dition des Centuries,
Crespin, pendant cette priode, assurant lessentiel du matriau centurique .
Comme nous le notions le rapport de Crespin aux Centuries est nettement plus complexe
que ne le laisse entendre Pierre Brindamour ( Ed. Droz, 1996) , selon lequel il serait un
compilateur des quatrains numrots sans dailleurs que le dit Crespin prt la peine de signaler ses
sources. A aucun moment, dans ses publications successives Crespin nindique do vient tel
quatrain, tel verset figurant dans le canon nostradamique.
. C'est le lieu de souligner l'absence de rfrences dans la correspondance manuscrite de
Nostradamus un quelconque quatrain et pas la moindre ligne de ses multiples almanachs, pourtant
dots de quatrains, et pronostications qui reprenne le moindre quatrain. Si l'on ajoute que Crespin
tient des propos fortement hostiles aux juifs 2dont certains sont repris dans tel quatrain figurant dans
la mme centurie ( VIII, 96) , on imagine mal le "nouveau Chrtien" Michel de Nostredame - au
patronyme caractristique d'un tel statut - en tre l'auteur :
"La synagogue strile sans nul fruit
Sera reue entre les infidles
De Babylon la fille du porsuit
Misere & triste lui trenchera les aisles"

Lon rpondra que mme si Nostradamus est lauteur, direct ou indirect, dun certain corpus
centurique, il est assez vident que le dit corpus a t soumis toutes sortes dinterpolations, de
1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
2
notes in Documents Inexploits, op. cit. p. p.69
640
retouches et de substitutions. Le fait quil ne puisse tre a priori, lauteur de tel verset ne saurait
suffire exclure sa paternit sur dautres pans de luvre.

Estant assis de nuict secret estude

Le cas du premier quatrain de la premire Centurie est ce propos assez exemplaire. Il est
gnralement considr comme emblmatique du canon centurique encore que lon sache quil
sagit, ainsi que pour le deuxime quatrain de la mme centurie, dune versification franaise dun
texte de Petrus Crinitus. Or ce quatrain De nuit secrte tude etc. est rcurrent dans la production
non seulement de Crespin mais de prtendus disciples qui se font appeler Nostradamus le Jeune,
Mi. De Nostradamus etc.. Ce quatrain figure dailleurs parfois sous une vignette reprsentant un
personnage diffrent de ceux qui figurent dans la production nostradamique stricto sensu. Or,
jamais ce quatrain ne se prsente comme faisant partie dun quelconque canon centurique, ce qui
peut surprendre si le dit quatrain tait si connu pour introduire les Centuries.
Ce quatrain nous apparat, a contrario, comme la marque de fabrique du no-nostradamisme
bien plutt que d'un nostradamisme orthodoxe et originel: il est mis en exergue par un Nostradamus
le Jeune, dans les Prdictions des choses plus mmorables, Troyes, C. Garnier dit Saupiquet, mais
galement pleinement revendiqu par Antoine Crespin, tant au dbut des Prophties ( ..) ddie
la Puissance Divine ( 1572) , Lyon, F. Arnoullet, qu' la fin, dj l'anne prcdente, de la
Dmonstration d'une Comette, Lyon, J. Marcorelle 1
Peut-on imaginer que diffrentes publications des annes 1560-1570 aient recouru ce
quatrain, le tout premier du canon centurique - donc a priori connu de tout un public, sans signaler
son auteur officiel? Quel trange plagiaire serait celui qui arborerait un tel quatrain? Ce quatrain
nous apparat, en effet, comme problmatique. On ne sait sil figura dans le premier canon
nostradamique. Il est possible quil nait t ajout quultrieurement lorsque ce qui tait
proprement de Nostradamus fut mlang avec ce qui touchait de prs ou de loin au personnage,
avec les effets que lon connat au niveau iconographique. On ne saurait sous estimer et cela vaut
aussi pour lpoque actuelle- leffet de certaines confusions de la part de certains diteurs ,
gars dans le ddale de la nostradamie.
On a bien l le problme de savoir si lon a ici affaire une source des Centuries ou au
contraire un effet de leur rayonnement. Il semble que si certains sont disposs rechercher des
sources en prose des quatrains, ils considrent, ipso facto, quil nexiste pas de sources en vers. Or
sous quelle forme se prsente le chanon manquant entre matriau vnementiel "brut" et centuries
stricto sensu? Nous avons ainsi montr 2 que les sixains taient dj constitus comme tels avant de
passer dans le canon centurique et parus sous un autre nom que celui de Nostradamus. Il ne semble
pas que cela ait t la premire fois qu'une telle faon de procder ait t mise en oeuvre. Selon
nous, les situations que nous pouvons observer au XVIIe sicle refltent celles qui furent observes
au XVIe sicle et que nous connaissons sensiblement moins bien. En fait, nous pensons que le
XVIIe sicle poursuit une logique qui prolonge celle qui prsida la mise en place du premier
canon centurique, dans le dernier tiers du XVIe sicle. A contrario, laisser entendre que les
conditions juges ncessaires par les libraires de la seconde moiti du XVIIe sicle ne valaient pas
auparavant nous semblerait assez irraliste. Il nous importera de dterminer une normalit du
processus de production centurique et de poser cette normalit pour une priode moins bien balise.
C'est ainsi que selon nous, le XVIIe sicle clairera le XVIe sicle, au nom d'un postulat de
rptitivit que nous posons et qui soumet le champ historique un champ plus global d'ordre
anthropologique que l'on pourrait rsumer de faon triviale en disant qu'il ne se fait pas n'importe
quoi, n'importe comment. Ce XVIIe sicle nous permet de mieux apprhender ce qui a prcd et
nous sert, en quelque sorte, de paradigme pour restituer rtroactivement sinon rtrospectivement des
tats de formation plus obscurs du corpus centurique.
Il est vrai que ce qui vient compliquer lanalyse tient au fait que ces lments versifis et
1
BNF V 21372 Resac
2
cf. nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
641
non prsents comme tant de Nostradamus se trouvent chez des auteurs qui en revendiquent
lhritage. Il est ds lors bien tentant daffirmer que les textes concerns, extrieurs au canon, sont
marqus par celui-ci, en sont drivs et le cas chant quils ont t retouchs ou mlangs - ce qui
serait quelque peu sacrilge - avec dautres textes non centuriques.
Cest ainsi quentre 1568 et 1572 - et pas avant - lon trouve dans plusieurs textes de Crespin
mais aussi dautres disciples dont le nom rfre celui de Nostradamus, le premier quatrain de la
premire centurie., avec certaines variantes ou certains prolongements inconnus du canon
centurique.

Roy de Bloys en Avignon rgner

Plus frappant, nous apparat-il, est le cas dun texte que nous avons dj voqu qui
comporte certains versets centuriques en exergue dun texte en prose qui nous semble moins en tre
le commentaire que le fondement. Il sagit de la Demonstracion de lEclipce ( sic) lamentable du
Souleil que dura le long du iour de la Seint Michel dernier pass 1571, avec autres plusieurs
monstres veu par un monde infiny de peuple contampl & declair par M. Anthoine Crespin
Nostradamus de Provence etc., Paris, Nicolas du Mont 1.
Lexergue sous forme de sixain est ainsi fait :
Le Roy de Bloys dans Avignon regner
Un autre foys le peuple emonepolle
Esleu sera renard ne sonnent mot
Faisant le S. Public vivant pein dorge
Tirannizer aprs tout a ung cop
Mectant a pies des plus grans sur la gorge

On notera dabord que louvrage est ddi A nostre S. Pre le Pape par lastrologue du trs
chrestien Roy de France & de Madame la Duchesse de Savoye, ce qui ne saurait surprendre tant
donn que le sixain voque la question dAvignon, alors territoire pontifical. Comme le rappelle R.
Moulinas, la question juive est alors associe la fin des Temps 2 et dj chez Pierre Turrel - notons
que Nostradamus a des Turrelli dans son ascendance maternelle, nom pris par des nouveaux
Chrtiens - dans son Priode, nous trouvons des accents d'antijudasme qui annoncent ceux de
Crespin, quarante ans plus tard.
Or, nous retrouvons les deux premiers vers de lexergue dans les deux premiers vers du
quatrain 38 de la centurie VIII, les vers suivants diffrant:
Le Roy de Bloys dans Avignon regner
Une autre foys le peuple emonopolle
Dedans le Rosne par murs fera baigner
Iusques cinq le dernier pres de Nolle
Certes, le quatrain semble-t-il mieux construit que le sixain. On a mme le sentiment que
dans le sixain les deux premiers vers ont t ajouts en tte dun quatrain, ne trouvant pas de rimes.
Bien plus, au quatrain 41 de la mme centurie VIII, le dit quatrain constitu par les quatre
derniers vers du sixain se retrouve dans son intgralit et dans la mme disposition:
Esleu sera Renard ne sonnant mot
Faisant le saint Public vivant pain dorge

1
BNF Rserve
2
cf. Moulinas, Les juifs du pape, Paris, 1981, A. Michel, 1992 ; N. Lematre, Saint Pie V. Paris, Fayard,
1994, pp. 244 et seq ; A. Moss, Histoire des Juifs d'Avignon et du Comtat Venaissin, Paris, 1934, rd.
1976, p. 82
642
 Tyrannizer aprs tant un cop
Mettant pied des plus grands sus la gorge
Ajoutons qutrangement, le premier verset relatif Avignon est de faon tout fait
exceptionnelle redoubl puisquon le retrouve toujours dans la Centurie VIII en tte du quatrain 52,
quatrain qui plus est, dont le quatrime vers est tronqu et ne rime donc pas :
Le Roy de Bloys dans Avignon regner
Damboise & seme viendra le long de Lyndre
Ongle Poytiers sainctes asles ruiner
Devant Boni. ( sic)
Le dernier vers devrait rimer avec Lyndre, on a l'impression d'un quatrain inachev, rest
l'tat de brouillon. En outre, on ne voit gure de rapport entre Avignon et une gographie propre au
Sud Ouest ( Indre, Amboise, Poitiers, Bloys etc.) . Un tel quatrain semble appartenir au groupe de
ceux qui sont inspirs de la ( sic) Guide des Chemins de France de Charles Estienne. On y devine
Saumur travers par lIndre sous Sme et Boni pourrait venir de Notre Dame de Bon Dsir ou
encore de Bonneval. Quant sainctes, il peut sagir de la ville de ce nom ou dun des nombreux
lieux commenant ainsi. Ongle pourrait tre une corruption dOrlans.
Tout se passe comme si lon avait voulu placer dans ce quatrain ce vers pourtant dj prsent
un peu plus haut en choisissant un quatrain qui voquait Blois et qui aura t simplement retouch.
On peut cependant supposer que de telles imperfections taient intentionnelles et visaient
accrditer la thse d'une publication posthume d'un ensemble rest inachev au point qu'un vers,
dans le mme quatrain comportant une rptition au premier vers, n'ait pu tre complt.
Le corps du texte se termine par le premier quatrain de la premire centurie senchanant
avec un sixain inconnu du corpus centurique:
Moy astrologue quay la cognoissance
De lair du Ciel & de son influence
Je provoyray aux menaces des Cieulx
Et ie seray comme un marinier saige
Qui veoit de loying pour secourir lorage
Mais faictes Monarque quon y pense un peu mieulx
Mais nous voudrions avant tout insister ici sur le fait quAntoine Crespin est directement
concern par le problme avignonnais et pas seulement dans cette Dmonstracion de lEclipce.
Cest ainsi que dans les Prophties la Puissance Divine qui paratront en 1572, le fameux verset
est repris dans une adresse Au Pontife romain.
Le Roy de Blois dans Avignon reigner ( ..) & le Saint Sige sera remis au corps spirituel
qui sera tenu pour vray sige ( ..) Grand dluge sera aperceu soudain qui sera faict pour despit de
marranes & Juifs, qui tiennent une loy sa sainctet contraire et plus loin dans une sorte
davertissement Aux faux Iuifs execrables & marrans:
Lon peut vous asseurer que ne serez plus caressez du pontife romain ny de ses supposts
( ..) Car vous serez deceuz du pontife Romain
Ajoutons que dans cette Dmonstracion de lEclipse, il est question du comt de Venize - ce
qui donnera le Comtat Venaissin, li Avignon. Or, dans lEptre Henri II, il est question de
Venise ( cf. supra) : Venise en aprs en grande force et puissance levera ses ailes si trs haut, ne
distant gure aux forces de lantique Rome Ne pourrait-il sagir ici du Comt de Venise plutt que
de la Srnissime Rpublique mais dans ce cas la dite Eptre sous sa forme canonique naurait-elle
pas t retouche par Crespin, prsent dans ses premires publications comme provenal,
apparemment trs concern par le destin de cette rgion, gure loigne de Salon et de Saint Rmy,
lieu de naissance de Michel de Nostredame.. En tout cas, dans les annes qui suivront, la France
exercera un droit de regard renforc sur les Etats "franais" du Pape. Le Discours de l'Entre faicte
en Avignon, trs noble & illustrissime Prince, Monseigneur le Cardinal de Bourbon Lgat, le 26.
Octobre 1574, paru Lyon, chez nul autre que Benoist Rigaud, 1574,1 se termine par une louange
du zle du cousin du Roi de France, ce "Prince de Bourbon", "issu du Roy S. Loys " ( p. 11) connu
1
BM Lyon Part Dieu, 32555
643
'tant envers le peuple Franoys que celuy du Comt de Venisse" ( p. 16) . Le "Roy de Bloys",
expression rcurrente dans les Centuries, pourrait faire allusion la descendance de Saint Louis, si
l'on adopte les mthodes exgtiques telles qu'elles sont pratiques dans le Janus Gallicus mais qui
pourraient bel et bien, dans certains cas, correspondre une clef rdactionnelle. Quant A. de
Blegiers de la Salle, "natif de Carpentras & citoyen d'Avignon", dans son Brief Discours de
quelques pluyes de sang advenues au Comte de Venaissin ( Lyon, J. Patrasson, 1574, 1il dclare
que "Dieu est grandement courrouc sur le dit Comt cause des grandes cruautez, rebellions &
fureurs martiales qui troublent icelle contre".
Il nous semble devoir resituer le texte de Crespin comportant la mention "Roy de Bloys en
Avignon rgner" dans le cadre des tentatives d'expulsion des Juifs d'Avignon et du Comtat
Venaissain, datant des annes 1569-1570 2, la suite de la Bulle Hebraeorum Gens, dans laquelle le
Pape Pie V dcrtait que dans les Etats de l'Eglise, les Juifs ne pourraient dsormais sjourner qu'
Rome et Ancone, ce qui excluait leur prsence dans les Etats franais. Cette mesure, qui affaiblit
sensiblement la communaut des "Juifs du pape" ne fut applique qu'en partie, et finalement
reporte pour ceux qui taient rests, nombre d'entre eux tant venus s'installer en Savoie. C'est le
maintien de Juifs, dans cette enclave- le Comt de Provence du bon Roi Ren tant franais depuis
1481 - qui provoque l'ire de Crespin, au lendemain de ces retards et reports, tant donn que les
Juifs ne sont plus autoriss dans le Royaume depuis la fin du XIVe sicle : chaque fois que le dit
Royaume s'tend, cependant, il est confront une certaine prsence juive entranant des
ajustements. Crespin, au demeurant, n'hsite pas 3 s'en prende aux Marranes, c'est dire aux Juifs
convertis au catholicisme. Dans ses Prophties par l'astrologue du treschrestien Roy de France &
de Madame la Duchesse de Savoye ddies la puissance divine & la nation Franoise, Lyon, F.
Arnoullet. Il est probable que son adresse la Duchesse de Savoie tienne au fait que les Juifs ont pu
s'installer dans ce Duch, qui ne dpend pas du Royaume de France, mais qui le jouxte:
"Aux Faux Iuifs execrables & marrans, chicaneurs & revolteurs de proces, usuriers, faux
monnayeurs, trompeurs & fronteurs aux cours du Roy, princes & autres seigneurs si aucun s'en
retrouve, qui donnent ordinaire conseil de ruiner le pauvre peuple. ( ..) Vous serez deceux du
pontife Romain". Crespin dveloppe une certaine animosit envers le pape qui n'est pas sans une
tonalit protestante. Curieusement, Crespin qui annonce un prochain massacre des Juifs, auxquels il
promet de nouvelles Vpres siciliennes crit la veille de la Saint Barthlmy ( 1572) qui sera le
thatre d'un massacre aux dpends des Protestants. Sa prophtie s'est trompe de cible :
"Car nous voyons qu'en brief vous serez executez comme les Franois qui furent excutez le
vendredy sainct en Sicile, quand les Espagnols turent par trahison tout ( sic) les Franoys dans les
glises"
On pourra certes soutenir que Crespin se sera content d'emprunter tel quatrain centurique
qui lui convenait, ce quoi tout commentateur procd. Mais jusqu' nouvel ordre, chaque fois
qu'un tel emprunt se produisit, il comportait mention de Nostradamus. Certes, Crespin s'affuble-t-il
du nom de Nostradamus puis d'Archidamus - comme marque de son appartenance une sorte
d'Ordre nostradamique - mais il se sent tout fait apte dpasser son Matre et il n'a pas besoin de
lui emprunter ses textes - c'est le contraire qui se produira - se contentant de revendiquer une
certaine filiation. Au demeurant, s'il fallait, un instant, assumer un certain parallle avec l'Ordre
Dominicain, l'on pourrait inscrire tous ceux qui, au cours des sicles, d'une faon ou d'une autre se
sont consacr son oeuvre et sa vie - pour les "enrichir" de diverses manires et notamment par
l'exgse du canon centurique et l'hagiographie du fondateur, auquel sa dimension judaque, plus ou
moins occulte, confre une forme de resourcement - ce qui inclut Jean Giffr de Rchac qui trouve,
au sien de cette famille nostradamique, une nouvelle, une autre obdience. Cela dit, quand ces
textes crespiniens furent intgrs dans le canon, il est probable que l'on ne les reliait plus aux
vnements de 1569-1570 ; de fait, ce verset qui apparat pourtant deux reprises n'aura pas retenu

1
BNF 8 Lb33 360 Resac
2
cf. Gabriel Cassin, Provence. Communauts juives, 1998
3
cf. notre communication "French antijudaism and the Avignon problem",Congrs Mondial des Etudes
Juives, Jrusalem, 2005, repris in Estudes nostradamiennes, 2006
644
l'attention du Janus Gallicus, pour les annes 1569-1570 ni d'ailleurs pour aucune autre anne.
Certes, Crespin a pu chercher tre un nouveau Nostradamus, un Archidamus, mais cela
signifie-t-il quil se soit complu emprunter massivement aux Centuries ? Pourquoi Crespin
naurait-il pas comment un quatrain ou un verset tirs de Nostradamus ? Certes, il ne cite pas sa
source, comme il ne le fait mme pas pour sa compilation place au sein des Prophties ddies
la puissance divineMais cette fois, le texte est en clair, en exergue et non plac un endroit
auquel lon ne sattendrait pas. Sachant que ce verset est attest dans les canons ultrieurs, lon peut
raisonnablement penser quil figurait dj du temps de Crespin . Mais cela reste une supposition
tout come lon ne peut exclure que Crespin ait particip, directement ou indirectement, la mise en
place dun nouveau canon centurique. Crespin est par excellence le tmoin de lexistence de
certains versets en 1572 mais il nest pas dit que ces versets figuraient dans le premier canon, sous
prtexte quon les trouve dans les canons ultrieurs
Prcisons que ce nonostradamisme ne restera nullement tranger, ni extrieur la formation
des Centuries et quil sera en partie intgr au sein du canon centurique, quil sagisse de Crespin
pour les centuries I, II, III, IV, VIII, IX, x. ou de Morgard, en ce qui concerne les 58 sixains, dans le
canon long.
Apportons un lment iconographique au dossier : le nonostradamisme recourt un certain
portrait qui figure parfois au dessus du premier quatrain de la premire Centurie "Estant assis de
nuict secret estude" mais que l'on peut aussi trouver en page de titre, comme dans les Prdictions
pour vint ans ( ..) mises en lumire par Mi. de Nostradamus le Jeune, Rouen, Pierre Brenouzer,
15681. Il est possible que le buste en question soit cens reprsenter Michel de Nostredame, toujours
est-il qu'il n'est plus attest aprs le dbut des annes 1570 puis rapparat la fin des annes 1630
en frontispice2 des ditions troyennes Pierre Du Ruau dont le titre ( dition faussement dat de
1605 en raison de la date de l'Eptre Henri IV) est Les Prophties de M. Michel Nostradamus
reveues & corriges sur la coppie imprime Lyon par Benoist Rigaud 1568, MDCV3. Or, cette
anne 1568 est justement celle qui figure sur les Prdictions pour vint ans susnommes. Ce qui
expliquerait la prsence de l'anne 1568 au titre de l'dition troyenne mais aussi au titre de l'dition
signale par Du Verdier dans sa Bibliothque, Lyon, 1584. Nous avons observ, par ailleurs, que
Benoist Rigaud avait dit des publications nonostradamiques et on n'exclue pas que l'exemplaire,
conserv, publi Rouen n'ait t ralis conjointement avec une dition lyonnaise, perdue, parue
chez Benoist Rigaud.
On trouve chez Crespin une quantit considrable de vers appartenant des quatrains du
canon centurique et ce dans plusieurs de ses oeuvres, les variantes tant assez nombreuses
dailleurs. Toutefois ; si certaines centuries sont fort bien reprsentes, dautres ne le sont
aucunement. Nous nous sommes longuement interrog sur un tel mystre.
Au dpart, nous avions conclu que les Centuries dont Crespin ne se servait pas ntaient pas
encore parues au dbut des annes 1570. Puis, nous avons opt pour une autre thse, pensant en
effet que lon pouvait difficilement imaginer quelquun plagier aussi lourdement un texte aussi
clbre que les Centuries ; Et si, avons -nous fini par penser, ce ntait pas lhypothse inverse qui
tait la bonne? Et si les Centuries auxquelles Crespin nempruntait pas taient prcisment celles
qui taient dj parues? Et si ctait Crespin que lon avait emprunt tout un ensemble de
quatrains pour constituer le canon centurique?
A partir de l les premires Centuries devaient tre les Centuries V, VI et VII, oublies par
Crespin, centuries ayant comme particularit dtre incompltes. Mais cela revenait galement
affirmer quun grand nombre de Centuries ne pouvait tre antrieure la rdaction de Crespin, donc

1
BNF Res. pV 715 ( 1) .
2
Le devin Italien. Non falsifi, cest dire vraye prognostication sur lan (..) 1635, supput par (..) Antoine
Maginus, Leyde, Guillaume Chrestien, Lyon, 1635 Mazarine A 10814 6. On y trouve, dans une facture
plus moderne qui annonce les reprsententations de lEclaircissement, vingt ans plus tard, un portrait dans
le style des vignettes nostradamiques, avec les luminaires et la sphre notamment, le personnage ayant son
chef couvert pareillement
3
BNF Ye 7383 Resac
645
au dbut des annes 1570.

Nostradamus, Crespin et la Savoie

Les Tende font penser, toutes proportions gardes aux Guises. 1 Les uns sont lis la maison
de Savoie, les autres celle de Lorraine. A la mort de Louis XII, en 1515, l'avnement de Franois
Ier, fils de Louise de Savoie favorisera l'ascension de Ren de Savoie, pre de Claude, lequel
hritera des titres de son pre, tout comme la mort d'Henri II ; les Guise accderont au pouvoir
avec Franois II poux de leur nice Marie Stuart.
Or, il semble bien qu'Antoine Crespin ait poursuivi les relations que Michel de Nostredame
entretenait avec Claude de Tende et son frre Honorat, tous deux fils de Ren de Savoie.
La premire publication dont nous disposions d'Antoine Crespin fait rfrence au Comte de
Tande ( sic) admiral du Levant dont il se dit me mdecin ordinaire:
Prognostication avec ses Prsages pour l'an MDLXXI ( .) par M. Anthoine Crespin dict
Nostradamus de Marseille en provence, valet de chambre ordinaire du Roy & Medecin ordinaire de
Monseigneur Le Comte de Tande, Admiral du Levant, Paris, Robert Colombel, 1570 2.
A cette date le Comte de Tende en question est le fils de Claude de Tende ( 1507-1566) qui
fut en contact avec Michel de Nostradamus dans les annes 1553-1561, il s'agit d'Honorat, comte de
Sommerive. n en 1538. Selon R. Benazra, ce serait ce mme Honorat de Tende que Nostradamus
se serait adress dans son almanach pour 1566, Lyon ; Anthoine Volant & Pierre Brotot, ( Osler
Library, Montral) ddi un Honorat de Savoye, comte de Tende. . Signalons l' extrait de la
Snchausse de Lyon, en date du 13 novembre 1565, sign I. Croppet, tout comme l'extrait de la
mme Snchausse, dat du 30 avril 15553: S'adressant au Lecteur, in fine, il est prcis que
l'almanach comporte une "epistre de Monseigneur Messire Honorat de Savoye, Chevalier de l'Ordre
( du Roy) , Comte de Tende"/ Or, il semble bien qu'Honorat n'ait hrit le titre de son pre qu' la
mort prcoce de celui-ci le 24 avril 1566. En novembre 1565, Claude tait encore en vie. En
revanche, son oncle, marquis de Villars, lieutenant gnral en Languedoc, portait, comme son frre,
le titre de Comte de Tende et aimait d'ailleurs se prsenter comme Honor de Tende 4. Il succdera
Monluc en tant que gouverneur de Guyenne, en 1570. C'est lui que Michel de Nostredame
s'adresa en 1565 et non son neveu Sommerive, personnage de moindre envergure. Il y a donc trois
comtes de Tende dans la bibliographie nostradamique sur une vingtaine d'annes.
En ralit, en 1565 quand l'ptre est rdige, le fils de Claude n'a pas encore succd son
pre, bien qu'il ait tent de le supplanter quelques annes plus tt. Nous pencherions plutt pour son
oncle ( 1511-1580) , frre de Claude, portant le mme prnom que son neveu. Dans le Janus
Gallicus ( n 9, p. 41) , il est fait rfrence un Tende de Provence - mais aussi un de Vilars.

Epist Liminaire sur l'an 1555

La mer Tyrhene, l'Ocean par la garde
Du grand Neptun & ses tridens soldats
Provence seure par la main du grand Tende
Plus Mars Narbon l'hroiq de Vilars

1
Panisse-Passis ( Comte de) - Les comtes de Tende de la Maison de Savoie.
Paris, Firmin-Didot, 1889,
2
BNF V 21386
3
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p 45
4
cf. Archives du Prigord, Manuscrit Ernest Gaullieur
646
 Commentaire : " Il loue & recommande trois Gouverneurs de ce temps l, le Baron de la
Garde, Admiral des mers du Ponant & du Levant, pour le fait marin ; le Comte de Tende & [le]
Seigneur de Vilars pour sa songneuse garde, cure & vigilance sur les provinces iceux ordonnes,
Languedoc & Provence". On notera que le Janus Gallicus met en majuscules les trois noms dans la
traduction latine du quatrain mais non dans le quatrain franais. GARDA, TENDA, VILLARSUM.
De mme le texte latin nous semble dfectueux, il y manque un article dfini devant Seigneur de
Vilars, faute de quoi, cela pourrait apparatre comme une apposition Comte de Tende, ce qui ne
ferait plus que deux personnages alors que l'on en annonce trois. Le commentaire franais est ici
nettement plus ample que le commentaire latin mais comporte une bvue en ce qu'il intervertit les
provinces: le Languedoc ( dont Narbonne est une ville importante) avait t affect Honorat et la
Provence son frre Claude. Ce sont les frres de Savoie en question qui furent amiraux des mers
du Levant pour Claude et du Ponant pour Honorat., l'un tant plus ax vers la Mditerranne et
l'autre vers l'Atlantique. L encore l'ordre n'est pas le bon, Ponant tant plac avant Levant, ce qui
confirme la confusion entre les deux frres. A la mort de son neveu en 1572, son oncle rclamera la
succession1.
En ce qui concerne le baron de la Garde, il s'agit d'Antoine Escalin des Eymars, dit le
Capitaine Polin, amiral des galres, ambassadeur en 1541, auprs de la Sublime Porte et qui, par la
suite, commandera la marine royale en 1551 -1552, appliquant, avec plus ou moins de bonheur, la
politique d'alliance maritime avec les Ottomans contre l'Empereur initie par Franois Ier,
poursuivie par Henri II.
Ds 1554, Nostradamus s' tait adress depuis Salon, le 19 mars, au Comte Claude de Tende
- en allemand Herrn Clodio Graven von Tende - dans un texte dont on n'a conserv que la traduction
allemande, parue Nuremberg 2 : Ein erschrecklich und Wunderbarlich zeychen etc. . Ce serait par
son intermdiaire que Nostradamus aurait reu l'invitation se rendre la Cour en 1555 3Mais ce
sera galement Claude de Tende qui, au lendemain de l'ordonnance royale d'Orlans, aurait fait, sur
ordre royal, arrter le 23 novembre 1561, Nostradamus Salon, en lui signifiant d'avoir, cesser la
publication de ses almanachs et pronostications4. Le 7 fvrier 1559, Nostradamus terminait la
rdaction de son Almanach pour 1560. Compos par Maistre Michel Nostradamus, Docteur en
Medicine, de Salon de Craux, en Provence, Paris, Guillaume le Noir5Nostradamus ddie cette pice,
le 10 mars 1559, Claude de Savoie, comte de Tende et gouverneur de Provence.
Ajoutons que l'almanach de Nostradamus pour 1561 est adress la duchesse Marguerite de
Savoie, ne Marguerite de Valois, fille de Franois Ier et qu'en 1572, au titre des Prophties ddies
la Puissance divine, Crespin se prsentera comme l'astrologue de Madame la Duchesse de Savoie,
laquelle dcdera en cette mme anne, il est donc, l'entendre la fois au service de Charles IX et
de sa tante.
Un quatrain figurant dans le Janus Gallicus ( 1594, n) 9, p. 41) - Epist . Liminaire sur l'an
1555 - rappelle que le comte de Tende tait galmeent marquis de Vilars.
Antoine Crespin s'adresse donc en 1570 au fils de Claude de Tende mais nous serions tents
de le rapprocher du Discours vritable des guerres et troubles avenus au pays de Provence, paru
Lyon, chez Benoist Rigaud, ouvrage sign N. R. P. pour Nicolas Regnault Provenal6 et comportant
une ptre " Monsieur le Comte de Tende, Lieutenant pour le Roy en Provence", en date du 20
mars 1564.

1
Janus Franois : De ce vieil Comte de Tende nous avons une plaisante histoire dans les Prsages
prosaiques de nostre Auteur par moy colligez, le premier, retournant de Lyon ceste mesme annee pour aller
en Provence se mist sur le Rhosne, advint que le basteau s'enfonant le dit Comte tomba dans l'eau jusqu'au
menton & en beust son soul. Ce que nostredit Prognostiqueur luy avoist pedit auparavant par ces paroles un
peu ambigues, Nostre Gouverneur en buvant sera surpris
2
cf. fac simile in M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. ; pp. 12-13
3
cf. Csar Nostradamus, Lhistoire et chronique de Provence, Lyon, Simon Rigaud, 1614,
4
cf. Buget, Etudes sur Nostradamus , Bulletin du Bibliophile, 1861, p. 658
5
Collection Ruzo
6
BNF Lk2 1438 ; autre copie Lk2 1438
647
 On trouve dans ce texte des tonalits antipapistes - tout en affirmant sa catholicit - qui nous
font songer au texte concernant Avignon, qui paratra en 1570, cette fois sous le nom d'Antoine
Crespin, le dit Crespin, on l'a vu, tant prsent au titre comme "mdecin ordinaire de Monseigneur
le comte de Tande, Admiral du Levant", le prnom Antoine tant trs prise chez les Tende, associs
aux Lascaris.
Il s'agit de la Demonstracion de l'eclipse lamentable du Souleil ( ..) ddi nostre S. Pre
le Pappe ( sic) , Paris, Nicolas Du Mont, 1571. Signalons encore la Demonstration d'une Comette
( ..) par M. Antoyne Crespin, ( .) Ddi la Majest de Monseigneur le Duc de Savoye, Lyon,
Jean Marcorelle 1571.
Si Crespin est un imposteur, le moins que l'on puisse dire est qu'il jouit de trs hautes
protections, ce dont tmoigne l'assez remarquable Privilge ( non dat) figurant dans la
Prognistication avec ses Prsages pour l'an 1571, susmentionne et comportant en exergue un
quatrain correspondant dans les Centuries deux quatrains1 X,1 et VIII, 29 :
"Par le Roy en son conseil est permis M. Anthoine Crespin dict Nostradamus, de Marseille
en Provence, son Vallet de chambre ordinaire & Mdecin ordinaire du Comte de Tande, Admiral du
Levant, de faire imprimer en cette ville de Paris, les Almanachs, predictions & autres livres de
Mathmatiques que le dict Crespin fera durant sa vie aprs avoir est veuz & visitez par l'evesque
ou son vicaire & par le Prevost ou son Lieutenant etc."
On ne peut exclure quAntoine Crespin de Marseille en Provence et Nicolas Regnault
Provenal qui tous deux se veulent donc provenaux- on notera que Nicolas Regnault l porte le
mme patronyme que Barbe Regnault dont le nom sera largement utilis pour des contrefaons
( almanach pour 1563, Pronostication pour 1562, Prophties avec addition de 39 articles pour 1561)
- ne soient une seule et mme personne. Nicolas Regnault en passant au service du fils aura prfr
publier sous le pseudonyme d' Antoine Crespin, dont toutes les lettres se retrouvent dans Nicolas
Regnault Provenal, ce qui pourrait en faire un anagramme.
Dans une lettre Nostradamus du libraire lyonnais Jean Brotot en date du 20 septembre
1557 et donc relative la production pour 1558., il est fait mention dautres destinataires : le
gouverneur de Provence, le comte de Tende, et M. Joseph des Panisses, prvt de Cavaillon. Brotot
dclare que Nostradamus a rdig deux pronostications de ce fait. Or, Joseph des Panisses tait dj
le ddicataire de la Pronostication pour.. 1555 2 parue prcisment chez le dit Jean Brotot. Ne se
pourrait-il que la lettre de Brotot ne ft pas correctement date, dans le corpus des Lettres Indites
et quil fallt la placer en 1554, soit trois ans avant ? MDLIV et non MDLVII, erreur de copiste 3?
Pour notre part, il est probable que la premire ptre au prvt de Cavaillon soit un faux inspir de
la seconde et il en sera de mme en ce qui concerne une Eptre au Comte de Tende, antidate.
Cette ptre figurant au sein de lalmanach pour 1560 4 aurait inspir une ptre dont on ne connat
que la traduction allemande et dont on ignore dailleurs sil y eut une mouture en franais. Dans les
deux cas, les ptres auront t redates lan 1554.5

Centurisme et nonostradamisme

Il importe de rendre enfin justice la mouvance nonostradamiste et cesser, du moins leur

endroit, de parler d'imposteurs., comme le fait Robert Benazra6. Pour nous les imposteurs sont
plutt ceux qui ont tent de faire passer certains textes nonostradamiques comme tant l'oeuvre de
1
cf. RCN, p. 95
2
collection Ruzo dont nous ne possdons que la page de titre. Labb Torn la eue entre les mains partir de
1866 : cf sa brochure Nostradamus et lastrologie , St Denis du Pin, 1872, BNF 8 Yc pice 3372
3
En tout cas Jean Dupbe ne signale pas cette anomalie mais parle dun certain remaniement, dun tri opr
par Peiresc.
4
Nous n avons pu consulter cet almanach ayant appartenu la collection Ruzo, cf. dossier iconographique,
livre III
5
Cf. nos tudes sur Estudes Nostradamiennes, site Grande-conjonction.org
648
Michel Nostradamus.
Les emprunts peuvent produire deux effets opposs : tantt, leur clectisme mme trahit la
diversit des sources et dmontre que tel corpus n'est pas marqu par une seule et mme inspiration,
tantt, une certaine source est mobilise massivement et il est alors tentant d'inverser les rles et de
prtendre que l'emprunteur est le prteur.
Lengagement de Benoist Rigaud est patent du ct du nonostradamisme bien plus que du
nostradamisme stricto sensu, rattach directement la personne de Michel de Nostredame : le
libraire lyonnais, ds avant la mort du mdecin astrophile de Salon publie des textes de la
gnration suivante et cela se poursuit jusqu' la fin de ses activits d'dition au milieu des annes
1590. C'est le cas de cette Prognostication ou Revolution avec ses Prsages. Pour l'an Mil cinq
cens soixante cinq ( ..) par Mi. de Nostradamus ou de ce Vray Pronosticq fait par le Maistre
disciple de Nostradamus pour l'an 1567, ouvrages parus avec bien d'autres chez Benoist Rigaud,
avant cette anne 1568 o le dit libraire aurait publi les Prophties de Michel Nostradamus, ce qui
nous semble tout fait improbable, en tout cas avec le contenu qui est celui des ditions connues.
Le cas de ce Le Maistre nous semble emblmatique des vicissitudes du nostradamisme. Si en 1567,
Le Maistre est prsent comme disciple de Nostradamus , en 1576, il est prsent simplement en
tant quEdmond Le Maistre, sans plus de rfrence Nostradamus 1. On le retrouve encore en 1618
sous le nom de Le M. comme auteur de Prdictions des signes et prodiges, Lyon, P. Roussin et
Paris, Nicolas Rousset.
ll est possible cependant que Benot Rigaud ait t, vers 1580, le matre d'oeuvre du premier
canon centurique et qu'il ait alors dat l'ensemble de 1568, ce qui correspond un positionnement
posthume. Michel de Nostradamus le Jeune est surtout prsent comme "diteur" d'un recueil
constitu de divers auteurs et il n'est pas exclu que Michel de Nostredame ait galement recouru
une telle prsentation ; ce n'est que dans un second temps que l'on aurait dplac une ptre rdige
par Michel de Nostredame en tte de ses propres productions pour introduire un ouvrage dont il
n'tait cens tre que le compilateur.
Il nen reste pas moins quen grande partie, le nonostradamisme offre un caractre
posthume comme le montre une publication italienne : Li Mirabili et pretiosi secreti lasciati nella
morte del ecclenetissimo Filosofo M. Michaelle nostradamo, nel testamento da lui fatto in la morte
sua Il y est indiqu au titre que cest un de ses neveux qui met ce document en lumire. Or, lon sait
quel point, cette dimension posthume du nostradamisme a t, par la suite, gomme et nie au
point de laisser entendre que les ptres indites supposes retrouves la mort de Nostradamus
taient bien parues aux dates indiques en bas des dites ptres.
Un "Antoine Crespin dict Nostradamus" - puis Antoine Crespin Nostradamus et enfin
Antoine Crespin Archidamus - est largement publi par le dit Benoist Rigaud dans les annes 1570,
c'est le cas par exemple, en 1578, de la Dclaration du prsage & effaicts de la comette qui a est
commenc d'estre veue dans l'Europe etc.. En cette mme anne 1578, un Himbert de Billy, chez le
mme Benoist Rigaud, publie un Prsage general et sommaire discours prognostic.
Ce nonostradamisme, s'il comporte des disciples dclars de Michel de Nostredame inclut
galement des textes qui ne sont pas signs Nostradamus mais qui se prsentent sur le modle des
almanachs de Michel de Nostredame avec des quatrains mensuels ( Himbert de Billy Jean Belot
etc.) . Ds lors, la question qui se pose est la suivante: dans quel cadre parurent les Prophties de M.
Michel Nostradamus? Etant donn que selon nous les premires ditions, parues la fin des annes
1570 n'ont pas t conserves, nous ignorons si elles se voulaient l'oeuvre de Nostradamus ou
simplement si l'on affirmait qu'on les avait retrouvs sa mort dans sa bibliothque et que cet
ensemble tait dit par un de ses disciples.
Or nous avons l'exemple d'un tel scnario o divers textes sont rputs avoir t retrouvs
dans les papiers de Nostradamus, sans qu'ils lui soient pour autant attribus.
Il semble que cela n'ait t que dans un deuxime temps que l'on ait dcid de prsenter
6
"Les imposteurs et pices apocryphes sur Nostradamus", rubrique bibliographie, Espace Nostradamus,
Annes 2002-2005
1
cf. RCN, o est mentionn un lien avec Jean de Nostredame.
649
Michel de Nostredame comme tant carrment leur auteur en dpit de l'invraisemblance qu'il
pouvait y avoir attribuer Nostradamus des prophties ne s'inscrivant pas systmatiquement dans
un cadre chronologique. Sur ce point, nous avons montr que Nostradamus avait envisag de
dpasser le stade de la production populaire pour accder une forme dexpression dlibrment
hermtique mais non pas pour autant versifie sous forme de quatrains.
Rappelons que pour nous, les Centuries ont t composes prcisment en reprenant et en
redistribuant des quatrains appartenant la mouvance nonostradamique.
A l'appui de cette thse, le fait que les vignettes censes reprsenter un des premiers
nonostradamistes se retrouvent sur les pages de titre de diverses ditions troyennes, publies par
Pierre Du Ruau, la fin des annes 1630, mais dates de 1605, de 1611 ou de 1568. C'est ainsi que
le portrait de Mi. de Nostradamus le Jeune qui figure sous le titre des Prdictions pour vingt ans
( ..) extraictes de divers aucteurs, trouve en la Bibliothecque de nostre defunct dernier dcd
Maistre Michel de Nostre Dame. ( .) mises en lumire par Mi. de Nostradamus le Jeune aurait pu
tre pris, par erreur, pour celui de Michel de Nostredame lui-mme. Or, un tel portrait nest attest
ni chez Chevillot, ni dans les ditions Rigaud, ce qui nous conduit penser que Du Ruau a pu runir
une documentation plus ancienne, ce qui pourrait expliquer lexistence du quatrain 100 de la
centurie VI qui manque galement tant chez Chevillot que chez les Rigauds. Autrement dit, un
diteur plus tardif peut tre mieux renseign et ce serait une erreur que de dater, doffice, son travail
sur la base des lments auxquels il recourt. Ajoutons que dj un Jean Du Ruau, libraire troyen -
vraisemblablement de la mme famille que Pierre Du Ruau - avait touch au nnonostradamisme
dans les annes 1570 en publiant un Almanach pour l'an mil cinq cens soixante & quatorze.
Compos par le disciple ( de) M. M. Nostradamus1. Il y a certainement eu transmission de
gnration en gnration de tout un appareil iconographique. Prcisons que d'autres libraires troyens
- comme Oudot - se consacraient, la mme poque 2, faire paratre des almanachs, dont certains
comportaient des quatrains non nostradamiques, caractre difantl - qui ne sont pas sans faire
songer,du moins formellement, aux quatrains des Prophties des Sibylles.- parfois mensuels et
souvent les mmes d'un astrologue l'autre, parfois pour les quatre saisons, comme ceux d'Antoine
de La Galre, chez Nicolas Oudot3. Dans bien des cas, ces astrologues, gnralement pourvus d'un
portrait, sont imaginaires, ce qui leur permet de se perptuer d'autant plus longtemps.
Rigaud semble avoir repris pour ce faire des Prdictions des choses plus mmorables qui
sont advenir depuis lan 1564 jusqu lan mil six cens & sept, prise ( sic) tant des clipses &
grosses Ephemerides de Cyprian Leovitie que des predictions de Samule Syderocrate et qui
deviennent en 1574 Prdictions pour trente cinq ans des choses mmorables sans aucune rfrence
nostradamique. Il nous semble que la dimension nostradamique naurait t ajoute que dans un
deuxime temps.
A propos de recyclage de portraits, signalons le cas assez surprenant de celui d'Auger
Gaillard, pote gascon du XVIe sicle dont le portrait apparat partir des annes 1640 sur nombre
d'ditions lyonnaises des Centuries4 Hasard des recyclages - qui montre en tout cas quel point lon
a pu conserver des lments anciens dun sicle lautre, dun libraire lautre - ou piste plus
srieuse ?
Le duc d'Alenon, dernier fils d'Henri II et de Catherine de Mdicis - il meurt en 1584,
faisant d'Henri de Navarre l'hritier du trne - semble avoir polaris l'intrt du nonostradamisme
ds la fin des annes 1560. Sa naissance survenue le 18 mars 1555 coincide quelques jours prs
avec la date de la Prface Csar. Dailleurs, cette naissance fut clbre par des Stanze nel natale
di Monsignor lo Duca dAngiou ( sic) de Giovanne de lAnguillara 5, Paris, A. Wechel. Le duc est
le ddicataire de nombreuses ptres comme dans le cas de cette Prognostication et amples

1
BNF Rs. 392 Smith Lesouef
2
cf. Pierre Saintyves. L'astrologie populaire, op. cit, pp. 348 et seq.
3
cf. les tudes de L. Morin et dautres chercheurs sur les almanachs troyens
4
Ernest Ngre Auger Gaillard. Oeuvres compltes, Paris, PUF, 1970
( c 1530-1595), J. Halbronn, Caractre et carrire posthumes des Centuries , Epace Nostradamuss
5
BNF Res Z 3627, Rdition, Florence 1864 et Mazarine 10486 ( 2)
650
Prdictions pour l'an de J. C. 1567, A Monseigneur Franois Duc d'Alenon, par Mi. de
Nostradamus portant au dessus d'une vignette astro-mythologique un quatrain qui ne figure pas
dans le canon centurique, publication parue au lendemain mme de la mort de Michel de
Nostredame.
En 1572, Michel Nostradamus le Jeune ddie des Prsages pour treize ans d'an en an
jusques celuy de 1583, au mme duc, qu'il dit avoir t "recueillies de divers auteurs & trouves
en la bibliothque de defunct maistre Michel de nostre Dame1. L'adresse n'est pas indique au titre.
Il s'agit l d'un type de prophtie perptuelle, qui nous semble correspondre un genre pratiqu par
Michel de Nostredame et dont on n'a pas conserv dexemplaire, mais quelque trace, sous son nom,
avec le titre de Prophties, dans certains registres manuscrits de libraires.
Pour quel prince Valois Antoine Crespin plaide-t-il la cause du mariage anglais, en cette
anne 1572? Il semblerait que cela dt tre le duc d'Anjou, Alexandre-Edouard devenu Henri lors
de sa confirmation en 1564, 13 ans, qui sera effectivement envisag pour le rle d'poux avant de
se voir lire roi de Pologne, Henrik Walesy. Et pourtant c'est bien son jeune frre, le duc
d'Alenon que Crespin adresse sa Pronostication et prdiction des quatre temps pour lan bissextil
1572 ( .) ddi Trs hault & illustre Prince, Monseigneur le Duc dAlenon, Frre du Roy. Il se
fera cho aux ambitions du prince en Flandre dans son adresse figurant cette mme anne dans les
Prophties ( ..) ddies la puissance divine & la Nation Franoise, Lyon, F. Arnoullet : "A
monsieur le duc d'Alenon, frre du Roy salut : ( ..) Flandras par un il servira de corone" 2. Or,
cette formule sera la seule de l'adresse ne pas tre intgre au sein du canon centurique. Ce qui fait
problme, c'est qu'Hercule Franois, le dernier fils de Catherine de Mdicis, semble s'tre impliqu
- il n'a que 17 ans en 1572 - plus tardivement dans les affaires de Flandre: C'est en effet en 1581,
que, devenu duc d'Anjou, en mai 1576, du fait de la "Paix de Monsieur" la suite de l'avnement de
son frre Henri la couronne de France, en 1574, dsireux de devenir roi des Pays-Bas, il se fait
proclamer, grce l'appui de Guillaume d'Orange, duc de Brabant et Comte de Flandre et cherche
conjointement, la suite de ses deux frres, obtenir la main de la reine d'Angleterre, lisabeth
( 1533-1603) , son ane de plus de 20 ans. En 1572, Crespin semble tre intervenu dans la seconde
dition de ses Prophties dans l'affaire du mariage anglais qui trane depuis 1566, puisque Catherine
de Mdicis aprs avoir tent de marier Charles IX avec sa belle soeur Marie Stuart se tournera vers
Elisabeth. Ensuite, ce sera le tour du duc d'Anjou, le futur Henri III de devenir prtendant - et c'est
cette occasion que Crespin pourrait tre intervenu- avant que le relais, au dbut des annes 1580 ne
passe au nouveau duc d'Anjou, Franois- Hercule, son premier prnom Hercule le mettant en phase
avec le discours nostradamique et centurique, li Ogmion. Au service de qui se trouve Crespin, en
1572, celui d'Hercule Franois ou celui de son frre Henri? Comment, donc, expliquer que ds
1572, Crespin ait compos une telle adresse - petite ptre en quelque sorte- beaucoup moins
innocente que le reste de ses textes et dont le passage susmentionn est le seul ne pas avoir t
repris dans les quatrains numrots? Plusieurs indices nous invitent replacer ces Prophties
ddies la Puissance Divine dans le cointexte du dbut des annes 1580. C'est ainsi que dans
l'adresse qui lui est curieusement destine :"A l'astrologue du Roy de France & la duchesse de
Savoye par l'astrologue du grand Turc, Salut", et o il est interpell "O docte Crespin Nostradamus "
il est indiqu "depuis dix ans les paix & guerres de France as predict & trop fut veritable ta voix
( ..) quand le royaume de Cypre fut pris par mon dict seitgneur. Encore tu fus trop vray quand la
ruine de son arme tu luy predis l'an mil cinq cens septante un, par tes escripts dedans Paris". Dix
ans aprs la chute de Chypre et la bataille de Lpante, d'octobre 1571, cela nous conduit bien
1581. En 1572, Lpante est bien rcent. Au demeuran le privilge concernant cet ouvrage indique
qu'il date de 1569. Quant remonter dix ans avant 1572, cela aboutirait ..1561, date laquelle
nous n'avons pas de trace de Crespin Nostradamus. En revanche,si l'on se situe en 1581 et que l'on
remonte de dix ans en arrire, l'on trouve bel et bien divers ouvrages prophtiques du dit Crespin.
Certes, les intituls des adresses sont-ils bien d'poque - en 1581, Henri III n'est plus duc
d'Anjou ni Hercule, duc d'Alenon. Curieusement d'ailleurs, l'adresse au duc d'Anjou dbute par le
1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
cf. Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit p. 211
651
nom d'Hercule, ce qui est fort mal venu puisque c'est le duc d'Alenon qui tait ainsi prnomm.
Mais en 1581, s'en souvenait-on encore alors qu'il tait devenu Franois? On se souvenait en
revanche qu'il avait t duc d'Alenon et c'est propos du dit Duc que l'expression releve figure:
"Flandras par un il servira de corone" qui nous semble une interpolation, dans un ouvrage qui - fait
exceptionnel - n'est pas sign Crespin au titre mais seulement dans la vignette et au privilge en date
du 24 mars 1572.
Tout se passe comme si l'on avait utilis un texte de Crespin en le retouchant. De mme en
ce qui concerne la seconde dition qui touche aux affaires anglaises. Si en 1572, il tait encore
question du mariage du futur Henri III avec Elisabeth, en 1581, c'est bien des rumeurs du mariage
du nouveau duc d'Anjou qu'il est question avec la dite Elisabeth. Si l'on examine la seconde dition,
nous observons que c'est Flandres et non pas Flandras qui figure la fin de l'adresse au duc
d'Alenon. Des adresses ont t ajoutes, en bonne place, avant mme celle voue au pape:
A la Royne d'Angleterre
A monsieur le grand Admiral d'Angleterre
Or, dans ce dernier cas, exceptionnellement, point d'lments centuriques. On y voque un
accord : " Angleterre grand bien nous voyons venir suyvant la ligue de Paix, faite le 15 juin 1572
dedans Paris". Il s'agit en fait du 29 avril 1572, lorsque Charles IX signe un trait d'alliance avec
lisabeth 1ere d'Angleterre. La seconde dition serait donc postrieure au dit trait ignor de la
premire. Quant au dcalage de quelques semaines sur la date du dit trait, comment s'en expliquer?
Il semble en tout cas difficile d'imaginer que l'on ait ralis deux contrefaons mme si le fait
d'avoir antidat les prophties de dix ans pouvait leur confrer davantage de crdit. En vrit, ces
lments en prose comme ceux concernant l'amiral anglais devaient exister dans les ditions
d'origine. Le titre initial des documents repris et perdus peut d'ailleurs avoir t comme cela figure
en tte de l'ouvrage : Epistre ddie la puissance dvine & la nation franoise, suyvant une
prophtie compose par M. Antoyne Crespin Nostradamus, docteur, conseillier, medecin &
astrologue ordinaire du treschrestien Roy de France & de madame la duchesse de Savoye et c. Et
autres choses bonnes & utiles pour chacun.", titre, au demeurant, plus conforme au reste de la
production crespinienne. L'on aurait donc remplac ce titre par celui plus en vogue au dbut des
annes 1580 de Prophties, au pluriel, qui est, comme on le sait, celui qui sera attach aux Centuries
comme l'atteste une grande partie de la production des dites Centuries. On est l en face, comme
c'est le cas le plus souvent, d'un mlange de texte authentique et ancien et de retouches et ajouts
divers. L'entreprise est d'autant plus tentante quand le mme genre de situation revient: au dbut des
annes 1580, il y a nouveau projet entre un ( nouveau) duc d'Anjou et la mme Elisabeth. De l
prophtiser, ds 1572 que Franois d'Alenon se verra proposer un jour les Flandres, qui sait : aprs
tout la veille de la Saint Barthlmy, la France, allie l'Angleterre, n'tait-elle pas concerne par
cette rgion qui commenait vouloir s'manciper du joug espagnol catholique prcisment en cette
anne l, d'o l'intervention de l'amiral de Coligny? C'est dire que la Saint Barthelmy qui se
produira quelques mois plus tard correspondra un singulier revirement.
Or, c'est au dbut des annes 1580 que nous soutenons que parut l'ensemble dix centuries
signal par Du Verdier, en 1585, dans sa Bibliothque. On pourrait supposer que c'est partir du dit
ensemble que furent rdiges les adresses des Prophties ddies la puissance divine & la
nation chrestienne. Toutefois, si deux centuries ne sont pas mobilies pour les adresses des
Prophties ddies la puissance divine, l'on peut raisonnablement penser que c'est parce qu'elles
n'taient pas encore parues.1 L'on se sera donc servi d'un premier tat centurique ne les comportant
pas encore et n'atteignant pas encore le seuil des 10 centuries.
Deux hypothses: soit il s'agit d'une interpolation de quelques lignes, soit c'est l'ensemble
des adresses qui aura t reformul en recourant aux rcentes Centuries tout juste parues et dans ce
cas la contribution de Crespin la formation du dit corpus s'en trouverait singulirement rduite,
limite quelques quatrains comme les deux comportant le vers "Roy de Bloys en Avignon regner",
datant de 1571. En fait, en tout tat de cause, cela reporte, quel qu'en soit l'auteur, l'mergence
1
cf. J. Halbronn, Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques , Estudes
nostradamiennes, op. cit.
652
mme des quatrains numrots aux annes 1580. Dans ce cas, avant le dbut des annes 1580, le
corpus centurique aurait t quasi inexistant. Notons que l'on ne connait plus d'Eptre de Crespin
aprs 1577, aprs celle Henri III ddie "aux auteurs de disputation sophistique de ce siecle etc." -
adresse que l'on retrouve dans les Propheties dedies la Puissance Divine - parue Lyon chez
Benoist Rigaud. Crespin est d'ailleurs dsormais prsent comme l'astrologue de "Monsieur son
frre unique", c'est dire du nouveau Duc d'Anjou. dsormais dsign ainsi comme le veut la
Tradition, d'o cette "paix de Monsieur" de 1576 peu ou prou impose Henri III, en faveur des
Protestants.
En fait, l'on pourrait mme arrter la production authentique de Crespin 1574. avec
notamment une Prognostication generale pour l'anne MDLXXV, Lyon, Jean Huguetan ( copie
parue Rouen, Bib. Mazarine) et qui d'ailleurs annonce au duc d'Alenon "une supreme grandeur
en brief de temps" dans l'Epitre de Venise Henri III. Ce texte n'a t signal ni par R. Benazra, ni
par Chomarat.
Il est en effet indiqu en 1577, que le dit Crespin n'a pas publi depuis trois ans. "Il y a trois
ans qu'il n'a compos Almanachz" et de signaler les noms de "Nostradamus le Jeune, de Florent de
Crolz ( sic) & autres faux noms inventez & mettent en lumire un Almanach de Iean ( sic pour
Iean Maria) Colony qui a un an qu'il est dcd1.
Il y aurait donc eu de fausses ditions de Crespin. C'est l'occasion de rappeler le cas trs
douteux de la Prophtie Merveilleuse ( ..) le tout compos par M. Crespin Archidamus Astrologue
du Roy, ddie Charles de Bourbon X. de ce nom ; Paris, Pierre Sevestre, 1590 et qui comporte
des donnes retouches et astronomiquement dcales2. Rien d'extraordinaire, au demeurant, ce
que l'on ait voulu se servir de Crespin, ce qui tmoigne d'une certaine rputation.
La seconde dition comporte un titre assez inusit,"l'astrologue du Roy de France", la
premire dition tant plus classique bien qu'assez vague, l'"astrologue du " Tres Chrestien Roy de
France". Le privilge de l'dition qui traite de l'Angleterre diffre d'ailleurs de l'autre en ce qu'il
n'est pas dat, qu'il ne mentionne pas l'anne 1569:
"certaines profecies dattees de l'an 1569 dediees la puissance divine & la nation
Franoyse", le privilge tant en date du 24 mars 1572.
En revanche l'an 1569 figure bien dans les deux Eptres pour le 13 janvier de cette anne. et
l'an 1572 sur les deux pages de titre. Force est de constater que l'on s'attendrait tout de mme ce
que l'an 1569 figurt au titre de la premire dition puisque cette mention semble faire partie
intgrante de la prsentation de l'ouvrage concern. On voit d'ailleurs mal ce que peut signifier 1569
quand on trouve une lettre flicitant Crespin d'avoir annonc certains vnements si ce n'est
prcisment que le lecteur peut apprcier ainsi les prophties en question du fait qu'elles datent de
1569, soit avant les vnements considrs.
Autre observation : la prsence inhabituelle autour de la vignette du titre, longeant le ct
gauche et le ct droit d'une formule latine : TOTUS AD ASTRA qui n'est pas sans voquer celle
qui figure sur le portrait de Nostradamus le Jeune: Quid Altius Astria, mention qui disparatra dans
les ditions Du Ruau des Centuries qui reprendront le dit portrait. Cette formule disparatra
d'ailleurs dans la seconde dition. des Prophties ddies la Puissance Divine. Pour nous, la
prsence de cette devise Totus ad Astra n'est pas conforme ce que l'on trouve dans les autres
ouvrages de Crespin pour la mme poque.
On notera, en tout cas, que le mme type d'adresse est attest chez Crespin mais sans recours
aux quatrains. On rapprochera notre texte de l'Epistre de profetie de paix, Lyon, Jean Patrasson, 3o
il est indiqu que "la dicte espitre de prophetie a est envoye au Roy Empereur de France ( ..)
ddie Monsieur le Mareschal d'Anville & la nation Chrestienne". Il nous apparat que le terme
"prophtie" concerne une srie de textes dont chacun est adress ou ddi un personnage diffrent
et que ces textes ont le mme contenu que les Prophties de Nostradamus mais sous la forme en

1
cf. RCN, op. cit. p. 114
2
point non relev par D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religon. Vers
1525-vers 1610, Seyssel, Champ Vallon, 1990, pp. 408-409
3
BNF Lb33 362
653
quelque sorte dconsruite, redistribue et partielle qui est celle d'un tirage partir du corpus de
rfrence qui serait celui des Centuries. Ces Prophties ( anti) dates de 1572 correspondraient
sinon un commentaire rtrospectif comme le serait la Prima Facies Jani Gallici mais une
application divinatoire valant pour le futur, une sorte de Secunda Facies. Avec les deux ditions du
libraire lyonnais Franois Arnoullet, nous sommes en fait dans la mme situation que pour les deux
ditions centuriques de l'imprimeur lyonnais Antoine du Rosne 1557, dont l'une est augmente par
rapport l'autre et qui sont toutes deux des contrefaons, cela prs que les Centuries concernes
ne se recoupent qu'en partie, les ditions Du Rosne prenant en compte les centuries I-VII
uniquement et donc correspondant un tat plus tardif du canon centurique.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que si contrefaon il y eut, elle avait toute latitude pour
emprunter une production crespinienne fort abondante. Or, c'est prcisment un certain dcalage
avec la dite production qui veille nos soupons:
1 Crespin quand il "fait" du Nostradamus, ne s'en sert pas pour des sries d'adresses
divers personnages. Un texte de Crespin qui peut avoir servi pour fabriquer les dites Prophties
pourrait tre une Epistre dedie ( ) Charles IX ( ..) d'un signe admirable d'une Comette ( ..) que
suyvront leurs effectz iusques en l'anne 1584, Paris, Martine le Jeune1date du 6 mars 1571,
Paris. Elle comporte de nombreux exemples d'lements issus de quatrains - du moins du point de
vue du canon nostradamique - figurant dans les Centuries rduits en prose. au sein d'une adresse
cette fois collective: 'O Roy tresinvincible & la Maiest de Messeigneurs les Ducz d'Aniou &
d'Alenon, vos frres & le Pape de Rome ensemble tous ses adherans & Messieurs de la Iustice &
en general tout vostre peuple & tous les Princes & peuples de l'Europe". Or, dans les Propheties
ddies la puissance divine, censes tre parues la mme poque, nous trouvons
successivement: une adresse au Roy, au duc d'Anjou, au duc d'Alenon, la Royne mre du Roy,
la Royne de France fille de l'Empereur, Messieurs de la Justice, la duchesse de Savoye et
monsieur le Prince son fils, mes Imprimeurs de Lyon, au Pontife Romain. Le pape se trouve
quelque peu en retrait dans ce nouvel agencement, passant mme cette fois aprs Messieurs de la
Justice et mme aprs les imprimeurs lyonnais et aprs trois princesses. Il est vrai que Crespin
s'tait adress sparment Elisabeth d'Autriche, pouse de Charles IX, dans une Epistre
demonstrative qui lui tait exprssment voue, Paris, Nicolas du Mont, 1571. Il semble que l'on
aura ainsi combin les destinataires de plusieurs ptres de faon assez dsordonne.
2 Crespin ou plutt ses correspondants se rfrent dans l'adresse au dit Crespin et due
l'astrologue du Grand Turc des prdictions datant de 10 ans alors mme que les dites Prophties,
au privilge, se rfrent l'an 1569, ce qui nous ramnerait .. 1559. Or nous n'avons point trace de
prdictions de Crespin Nostradamus avant la mort de Michel de Nostredame en 1566. Mais les
lecteurs n'avaient pas les repres bibliographiques ncessaires, au dbut des annes 1580, pour se
rendre compte de cette invraisemblance et d'ailleurs n'auraient-ils pu penser qu'il s'agissait d'un seul
et mme Nostradamus? On pourrait mme se demander si l'on n'a pas dans la foule situ les
Prophties centuriques autour de cette anne 1559 servant de repre rtroactivement..
3 Crespin a modifi son mode prvisionnel. Dans les annes 1570, il s'intresse la grande
conjonction Jupiter Saturne en Poissons: "O astrologues modernes, je vous advertis pour la seconde
fois que vous regards en l'an 1583 la grande conjonction de Saturne Iupiter au signe de Pisces" (
Advertissement tous les peuples, advenir suyvant qu'on voit par la Nativit ( de) Charles IX,
Lyon, 15712. Or, dans les Prophties ddies la puissance divine, il est fait mention d'un autre
phnomne astronomique savoir que toutes les plantes se trouveront en blier - notion qui est
distinguer de celle d'une conjonction exacte Jupiter-Saturne en blier qui n'aura pas lieu alors "A
tous les philosophes, astrologues & poetes de ce siecle": ce sera alors quand toutes les planetes
seront conjointes au signe d'Aries" En effet, en avril 1584, Saturne, Jupiter et Mars sont dans ce
signe tout comme Soleil, Mercure et Vnus, la Lune, quant elle, revenant chaque mois dans ce
signe. Un tel changement de formulation s'explique, savoir que l'on a fini par s'apercevoir que
Jupiter et Saturne ne formeraient pas une telle conjoncion. L'on s'est alors rabattu vers une autre
1
BNF V 21374
2
Bib. Munich
654
observation qui ne relve plus du dit cycle et qui ferait plutt songer la clbre prvision pour
1524 qui avait eu lieu soixante ans plus tt en poissons et qui avait autoris certains astrologues -
Bodin y fera encore allusion en 1576 dans sa Rpublique - annoncer un nouveau Dluge.
Signalons encore Florent de Crox "disciple de deffunct M. Michel de Nostradamus"
publiant, Paris, chez Antoine Houic un almanach pour l'an 1570 "ddi tres hault, tres puissant
& redoubt Monseigneur le duc d'Anjou & Bourbonnois" 1Il s'agit l d'une adresse au futur roi de
Pologne. N en 1551, celui qui mourra en tant qu'Henri III fut d'abord Comte d'Angoulme puis
Duc d'Orlans, neuf ans, Duc d'Anjou et de Bourbonnais. C'est ce mme prince, en tant que duc
d'Orlans jusqu' en cette anne 1566 o il deviendrait duc d'Anjou - que l'Eptre Pie IV avait t
rattribue dans un avatar italien, Il vero pronostico calcolato dall'eccelentissimo Astrologo et
Filosofo M. Michel Nostradamo Francese, Bologne, Alessandro Benatio, 1566.2. Mais s'agit-il
d'une initiative italienne, cela semble assez peu probable. Il semble bien plutt que les Italiens se
soient content de traduire un texte franais car on les voit mal s'intresser ce point au sort du
jeune frre du roi de France, n en 1551 et donc g d'une quinzaine d'annes : on sent bien l qu'll
s'agit d'une initiative franaise, ce qui laisserait entendre ventuellement l'existence d'un faux
almanach rassignant le texte adress au souverain pontife, mort en 1565. Au demeurant la mort du
pape en 1565 pouvait justifier un tel procd pour une nouvelle parution qui valait pour plusieurs
annes. C'est prcisment le propre de ces prophties sur plusieurs annes d'avoir tre
ractualises de la sorte, ce qui n'est pas le cas, videmment, des publications annuelles. En fait,
cette ptre au duc d'Orlans n'a pas du paratre au sein d'un almanach et l'on peut supposer que
l'Eptre Pie IV, caractre pluriannuel, a pu connaitre une carrire qui lui soit propre tout comme
ce fut d'ailleurs le cas en italien, o elle n'est pas suivi de prdictions mensuelles.
Ces observations concernant les Prophties ddies la Puissance Divine ne modifient
nullement notre chronologie des Centuries, tant donn que d'autres publications de Crespin
comportent des vers de quatrains numrots. Dans tous les cas de figure, ce sont les mmes
Centuries qui sont concernes et les mmes qui ne le sont pas, ce qui tendrait montrer que lorsque
cette contrefaon fut ralise, plusieurs centuries n'taient toujours pas parues, correspondant aux
Centuries V et VI du canon.
A quelles conclusions, toujours provisoires, parvenir sachant que nous savons d'une part
qu'au dbut des annes 1570 Crespin avait accs d'une faon ou d'une autre un document offrant
des similitudes indniables et rptes avec le matriau que l'on connat par ailleurs comme tant
"centurique" et d'autre part que quelques annes plus tard, c'est des extraits de ce mme matriau
qui serviront confectionner du faux Crespin? Somme toute, il est logique que si faux Crespin il y
a, l'on s'efforce de mettre en place des textes du mme acabit que ceux qu'on lui connat.
L'explication la plus raisonnable nous semble devoir tre la suivante: lorsque par la suite, l'on sera
en train de constituer un supplment aux premires Centuries, l'on puisera indiffremment et
probablement sans le savoir dans le vrai et le faux Crespin. Pour brouiller les pistes, les textes
retenus, au travers des diverses publications crespiniennes seront autrement rassembls de sorte de
devenir mconnaissables. L'impression de textes issus d'un ensemble ressemblant aux Centuries est
illusoire et bien entendu l'on tend ne s'arrter que sur ceux qui ont t retenus. Il nous semble que
Crespin, pour composer les dits textes devait recourir un mode de tirage alatoire. On ne dispose
pas de son corpus de dpart qui a du rester manuscrit et qui devait tre fort diffrent quant son
agencement, tant des tirages qui nous sont connus que du rassemblage centurique. Si on le
retrouvait, nul doute que le dit corpus comporterait de fortes similitudes avec les documents que
nous connaissons.

La comparaison Crespin-Monluc
Le problme du nonostradamisme, c'est videmment son anonymat : qui se cache derrire
les noms de Mi.de Nostradamus voire d'un Antoine Crespin, qui se permet tant d'ingrence dans la

1
Collection Ruzo
2
BNF Res V 1196
655
vie sociale, politique, religieuse du Royaume?.Or, vers 1573, Blaise de Monluc1 ou Montluc (1502-
1577) , auteur de Commentaires parus bien aprs a mort, sous la Ligue ( Bordeaux, 1592) , connu
pour son hostilit l'gard des Huguenots - il est alors septuagnaire - adresse Charles IX , la fin
de son rgne, un "Conseil sa Majest sur ceste remonstrance" rest manuscrit. . On trouve dans ce
texte des intonations qui voquent les accents d'un Antoine Crespin au point que l'on peut se
demander s'il n'y a pas pour le moins connivence entre les deux auteurs.
On sait que Crespin s'adresse volontiers Charles IX et est-ce que de tels passages ne
pourraient lui tre attribus si l'on ne savait qu'ils taient de Monluc? Tout comme Crespin, qui crit
la mme poque, cet auteur manifeste une hostilit marque l'encontre des juifs, une mme
animosit envers le pape qui "entretient par toutes ses terres en Ytalie et en ce qu'il a en France
mesmes la religion judayque, ennemie de la nostre et contraire encore plus que celle de Mahomet &
et le tout pour l'avarice des succides ( subsides) qu'il en tire" 2. Monluc, envisage pour le roi, au
lendemain d'une Saint Barthlemy, en profitant de la prsence de son frre sur le trne de Pologne,
rien de moins que l'Empire:
" Et que scavez-vous sire, si les prophties qui se sont trouves de vous que ung Charles de
la maison de France doit aller Romme et par force d'armes donnera la loy toute la Chrestient
seront vritables? Et si Dieu vous esleu pour cestuy-l, ne vouldriez-vous pas vous y aider?" ( p.
324, Ed. 1872)
Un autre passage introduisant le Conseil sur ( la) remonstrance est peut-tre encore plus
rvlateur du rapport que Montluc entretient avec le prophtisme: l'auteur donne Charles IX "ce
conseil pour les grands malheurs qu'il a veu advenir par ces guerres civylles en ce royaulme et pour
ceux qu'il prdit ( sic) qui adviendront ; si le roy ne leur couppe chemin ( ..) il y a du pril aux
gnraulx, selon mon advis, astheure que le roy est homme". Ainsi Montluc n'hsite-t-il pas se
reconnatre quelque aptitude prdire..
Montluc a une position nuance sur la coexistence des catholiques et des romains dans le
Royaume et Crespin ne nous semble pas non plus avoir pris partie les rforms. Or, on reprochera
Nostradamus une certaine complaisance l'gard des Huguenots.
Il emploie plusieurs reprises une formule atteste dans la Prface Csar, notamment dans
la contrefaon de 1555:
"Or astheure ( orthographe du manuscrit) donques" ( p. 309)
"Or je reviendray astheure au pappe et au roy d'Espaigne" ( p. 314)

"Mais astheure que vous n'avez plus de compaignon en France " ( p. 316)

"Or, astheure, je veulx parler du roy de Polonye" ( p. 318)

"Qu'est tout ce que je puis conseiller pour astheure etc." ( p. 324)
Nous avions en effet relev un tel usage dans la Prface Csar dans la version qui nous est
parvenue et qui date de la priode de la Ligue: "Viens asture entendre mon filz ( .) que le mortel
glaive s'approche de nous pour asture etc." ( Mac Bonhomme, 1555) ; Deux fois asture dans la
mme phrase!
De telles observations stylistiques sont certes d'une porte limite, hors contexte, mais il
s'agit d'un tic, d'une formule qui revient en fait une dizaine de fois dans le mme document. Il faut
prendre l'argument pour ce qu'il vaut.
Montluc, marchal de France, adversaire acharn de Louis de Cond ( cf. infra) meurt en
1577. Or, que produit Crespin aprs cette date? On connait certes une Epitre parue chez Benoist
Rigaud en 1578, Au Roy. Epistre et aux autheurs de disputation sophistique de ce sicle, L'Eptre
est date de Saint Denis, le 10 novembre 1577. Les textes qui paratront dsormais sous le nom de
Crespin relvent des prophties perptuelles : 1585 ; Prognostication astronomique pour cinq
annes ( s.l.n. d.) , mme titre l'anne suivante, Paris, Gilles de S. Gilles. et enfin une Prophtie
1
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp ; 209 et seq
2
p. 318, Ed. Livre des Commentaires A. de Ruble, t. II, 1872

656
Merveilleuse contenant au vray les choses plus mmorables qui sont advenir depuis ceste anne
Mil cinq cens quatre vingt dix, iusques en l'anne Mil cinq cens quatre vingt dix huit, Paris, Pierre
Mnier, qui comporte des donnes astronomiques fausses et dcales, texte ligueur, paru chez un
des diteurs des Centuries, comportant une ptre ddie Charles X de Bourbon. et date de "Paris,
ce vingtime Mars 1589", soit la veille de la premire dition des Commentaires de Monluc, en
1592.1 Nous n'excluons pas que Crespin ait t un nom de plume de Monluc tout comme le fut un
Ren Herpin pour Jean Bodin.
Roger Prvost a signal 2 que le quatrain occitan de la Centurie IV, le 44e, ferait rfrence au
massacre des huguenots - en 1562- du fait du gascon Monluc s'exprimant ici dans sa langue natale:
Deux gros de Mende, de Rouds & Milhau
Cahours, Limoges, Castres malo sepmano
De nuech l'intrado, de Bourdeaux un cailhau
Par Perigort au toc de la campano.

Ce gascon est rapprocher d'un autre, le pote Augier Gaillard dont le portrait, trangement,
sera reproduit en plein milieu du XVIIe sicle alors qu'il n'est pas attest dans les ditions
conserves des Centuries3. Or, si Monluc s'est exprim sous le nom de Crespin, cela vient renforcer
la thse selon laquelle les textes parus sous ce nom et figurant dans le canon centurique - expression
prfrable "nostradamique" car plus gnrale - ne furent pas emprunts par le dit Crespin mais au
dit Crespin.
On notera que dans le Janus Gallicus ( n 111) , le nom de Monluc est mentionn pour cette
anne 1562 propos d'un autre quatrain, assez proche, IV, 62
Le sang du juste par Taur & la Dorade
Pour se vanger ( sic) contre les Saturnins
Au nouveau lac plongeront la mainade
Puis marcheront contre les Albanins

Dans la ville de Toulouse, se fit un cruel estour entre le Catholic ( sic) et Huguenots
:toutefois, le dessus nous est demeur ( ..) Ce grand Capitaine Blaise de Monluc en ses
Commentaires n'agueres mis en lumire ( c'est dire, il y a peu : en 1592) en parle aussi
pertinemment, pour y avoir est". Observons que le commentateur rvle ici son caractre partisan
"le dessus nous est demeur" ; en citant Monluc, il est possible que c'est un des auteurs de certains
quatrains qu'il signale. On noter que le commentaire latin du Janus Gallicus ne cite que Monluc
alors que le franais cite outre Montluc Pasquier et Jean Le Frre ( cf. infra) : "Blasius Montlucius
qui huic tumultui interfuit & praesuit equestribus copiis, commentariis nuper editis aperit in Gallia
tum urbem nullam in maius periculum venisse internecionis" ( pp. 106-107) . Pour notre part, nous
pensons que le commentaire latin est le plus ancien et que le franais le complte. .Or les
Commentaires de Monluc ne parurent Bordeaux qu'en 1592, soit trs peu de temps avant la
parution du Janus Gallicus ( 1594) . Cela fixerait trs tardivement la date du commentaire utilis
dans le Janus Gallicus. Tout se passe comme si la publication en 1592 des Commentaires de
Montluc, mort quinze ans plus tt, avait constitu une clef exgtique des quatrains non pas en ce
qu'ils prtendaient ouvertement expliciter ceux-ci mais en ce qu'ils n'en fournissaient pas moins,
d'une certaine faon, une clef historique. Et de fait l'exgse nostradamique semble se mettre en
place, de faon systmatique, partir de cette date, impliquant ventuellement l'utilisation de
documents manuscrits laisss par le pote de la Pliade, Jean Dorat, mort en 1588.
Monluc pourrait avoir t une source des quatrains et des commentaires tout la fois - selon
un processus dj signal pour la prophtie des papes 4Ses Commentaires, crits lors de sa mise la

1
D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religon. Vers 1525-vers 1610,
Seyssel, Champ Vallon, 1990, p ; 393
2
Nostradamus, le mythe et la ralit, op. cit ; p. 64
3
cf. notre tude " Caractre et carrire posthume des Centuries", II, Espace Nostradamus, n22
4
cf. Papes et prophties, op. cit.) .
657
retraite de gouverneur de la Guyenne, sont certes parus tardivement mais circulrent en manuscrits
ds le dbut des annes 1570, ayant vocation apologtique face certaines attaques. Il est possible
qu'ils aient t pills et transposs en vers. De l identifier Monluc Crespin, il y a un pas que
nous ne saurions prsentement franchir et ce d'autant que Monluc crivait plus comme un soldat que
comme un pote. Parus dans les annes 1590, les Commentaires connurent de nombreuses ditions -
Bordeaux puis Paris, chez Ambroise Drouart, en 1594. Le titre mme de l'dition parisienne du
Janus Gallicus semble voquer celui des Commentaires de Messire de Monluc ( ..) o sont descris
les combas, rencontres, escarmouches, batailles, sieges, assauts etc., savoir: Commentaires du Sr
de Chavigny sur les Centuries et prognostications de feu M. Michel de Nostradamus ( ,..)
contenant sommairement les troubles, divisions partialitez & guerres civiles advenues etc., Paris, G.
Robinot ( autre d. A. Du Brueil1)

Bodin et Crespin
Parmi les personnages qui, tort ou raison, figurent dans notre enqute, on ne saurait
oublier le juriste Jean Bodin - dj mentionn pour sa volont de rformer l'astrologie- dont on
signalera qu'il tait, dans sa jeunesse, entr chez les Carmes puis avait t relev de ses voeux.
Proche du duc d'Alenon, qu'il accompagnera en Angleterre, en 1581, en vue d'un mariage avec
Elizabeth, il voit en lui le prince qui saura placer l'Etat au dessus des religions, ce qui correspond au
parti de ceux que l'on nommme " les politiques". Rappelons qu'abondent les ptres
nonostradamiques s'adressant au duc d'Alenon - l'astrologue Junctin de Florence tait le conseiller
du prince - et plus tard, lorsque Henri III succdera Charles IX, en 1574, d'Anjou. Bodin est
proche de la Cour du moins jusqu' la mort en 1583 du duc.
Bodin, familier de l'astrologie, et notamment de ces grandes conjonctions dont l'expos
figure en 1576 dans un chapitre de sa Rpublique mais aussi dans d'autres ouvrages comme sa
Dmonomanie des Sorciers. au chapitre consacr aux "moyens naturels pour scavoir les choses
occultes" ( Livre I, ch IV) . Cela le rapproche du nonostradamiste Antoine Crespin, qui s'adresse
apparemment, sans entrave, aux Grands, souvent sur le ton de la remontrance, l'instar des
prophtes bibliques.
Un Bodin qui ne ddaigne pas, qui plus est, recourir des pseudonymes ou du moins des
noms d'emprunt comme celui de Ren Herpin, prtendu auteur d'une Apologie de Ren Herpin pour
la Rpublique de I. Bodin ( Paris, Jacques du Puys, 1581) notamment en rponse aux attaques du
mdecin astrologue Auger Ferrier ( Advertissemens M. Iean Bodin, sur le quatriesme Livre de sa
Rpublique, Paris, P. Cavellat, 15802) - qu'il a connu Toulouse dans les annes 1550 - Bodin
signale d'ailleurs une anecdote toulousaine lie l'anne 1524, celle du Dluge annonc, - auquel
celui-ci s'en tait pris dans sa Rpublique, laquelle Apologie figurera dans nombre d'ditions de la
dite Rpublique 3 mais dont on pense gnralement qu'il s'agit de Bodin lui-mme. On notera
certaines similitudes phoniques : Bodin, Herpin, Crespin, qui est un prnom.
Il ne fait gure de doute que Jean Bodin est de plein pied dans l'astrologie, qu'il se permet de
porter des critiques de fond sur tel trait d'astrologie et qu'il rpond aux critiques que l'on fait de ses
positions sur le sujet. Cette polmique qui survient dans les annes 1576-1580 n'est pas sans
annoncer celui qui opposera dans les annes 1650 un Pierre Gassendi 4 un Jean-Baptiste Morin,
deux hommes du Sud Est, respectivement de Digne et de Villefranche/Sane en Beaujolais,
l'instar de Nostradamus 5 cela prs que Gassendi ne se voulait pas astrologue alors que Bodin,
jusqu' un certain point, peut mriter ce titre. Un Morin, professeur de mathmatiques au collge

1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
cf. dossier iconographique, livre III
3
cf. notre tude La fortune d'un manuel d'astrologie ( Auger Ferrier) , site CURA.
4
cf. cf. Pintard, Le libertinage rudit dans la premire moiti du XVIIe sicle, Genve, Slatkine, 2000, pp.
147 et seq.)
5
cf. notre tude Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la
modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007
658
Royal et qui enraya la processus d'lagage voulu par Kepler en justifiant la complexit mme des
donnes astrologiques par un souci de prcision, en gros, il faut, selon lui, tout considrer comme
les pices d'une seule et mme mcanique et ce sont surtout les nouveauts dont il convient de se
garder ; tout au plus, l'on corrigera telle ou telle error1 Mais Morin, dans sa polmique avec
l'astrologue Nicolas Bourdin, marquis de Vilennes, et attir par certaines propositions du Kepler
astrologue, est bien conscient des enjeux savoir qu'il est "question de rformer ou btir de nouveau
une science de haute lice" 2. Morin annonce d'ailleurs que dans son A. G, il aura "cass tout le reste
invent par Kepler et autres ignorants des vrais aphorismes de l'astrologie" . Il veut que l'astrologie
ne soit pas enferm dans un ghetto en la reliant d'autres savoirs d'o le titre complet de son
magnum opus : Astrologia Gallica ( ..) non solum Astrologiae Judiciariae studiosis sed etiam
Philosophis, Medicis & Theologis omnibus per-necessaria. De fait, cet ouvrage est loin de ne traiter
que d'astrologie, ce qui explique, comme le reconnatra un de ses adeptes, Jean Hiroz 3 que l'on ait
traduit, trois sicles plus tard ; que certaines parties en franais, parlant de "mtaphysique
astrologico-chrtienne" en ce qui concerne ses 12 premiers livres.Par la suite, la littrature
astrologique ne traitera plus que d'astrologie et les autres disciplines n'aborderont plus la question
de l'astrologie, mme pour en faire le procs.
Au Chapitre II de son second Livre de la Rpublique, celui qui est vis par les
Avertissemens de Ferrier, Bodin conclut, toujours sur ce ton mesur qui le caractrise et qui n'a rien
envier celui de Kepler: " Mais tout ainsi qu'il ne faut pas asseurer temerairement des
changements & ruines des Monarchies & Rpubliques: aussi ne peut-on nier qu'il n'y ait de grands
& merveilleux effects aux rencontres des hautes planettes, quand elles changent de triplicit &
mesmement si les trois hautes ( Mars, Jupiter, Saturne) sont coniointes ou qu'il y ait concurrence
d'eclipses ( ..) " Ce qui frappe Bodin, c'est qu'une mme configuration provoque des effets
semblables en diverses parties du monde et non pas en une seule, ce qui le lui semblerait gure
concluant :" Ces grands changemens se voyent plus vidents apres la conjonction des trois hautes
planettes, aux signes du Soleil ( lion) ou de Mars ( blier-scorpion) , comme il advint l'an
MDLXIIII que les hautes planettes se trouverent coniointes au Lyon, avec le Soleil & Mercure:
aussi on a veu depuis les mouvements estranges en toute l'Europe : on a veu en mesme temps, en
mesme anne, en mesme mois, en mesme iour le XXVII.septembre MDLXVII ( ..) La mesme
conjonction des trois hautes planettes estoit bien advene cent ans auparavant, scavoir l'an
MCCCCLXIIII mais elle n'estoit pas si prcise ny au signe du Lyon ains seulement au signe des
Poissons & nantmoins, on apperceut tantost apres tous les peuples en armes, non seulement les
Princes entr'eux ains aussi des subiects contre les Princes comme j'ay dit cy dessus " Suit toute une
liste d'vnements que Bodin juge marquants et sans liens entre eux sinon du fait des astres. La
critique bodinienne vise bel et bien faire de l'astrologie un outil efficace.
Dans l'Apologie pour la Rpublique par Ren Herpin ( 1581) , il semble que Herpin soit en
recul, sur le plan de la critique de l'astrologie, par rapport la dite Rpublique: ne va-t-il point
jusqu' dclarer que "les hypotheses des triplicitez sont fausses & ineptes ( ..) Cette belle invention
de triplicitez est procedee des resveries des Arabes, sans aucun fondement. Aussi il ne se trouve pas
en tous les escrits des anciens un seul mot des conjonctions des deux hautes planettes s triplicitez"
( fol 25 v) ? En fait, il semble que Bodin rejette les triplicitez - c'est dire le lien tabli entre signes
se plaant sur un mme triangle et les faisant rgir le mme phnomne - mais seulement au niveau
chorographique ; dans la Rpublique, recommande de "ne s'arrester du tout l'opinion de ceux qui
ont dtermin les triplicits aux rgions, que j'ay vrifi cy dessus par exemples evidents n'estre pas
asseurees mais bien la nature des signes & des planettes". Mais cela ne l'empche pas de tenir
compte du changement de triplicit- pour marquer un changement remarquable tous les 240 ans
environ- chiffre que Ferrier contestera, dans ses Advertissemens, juste titre, en affirmant que les
priodes d'une triplicit la suivante sont de 200 ans, c'est l'cart galement adopt par Kepler. .

1
cf. Astrologia Gallica, La Haye 1661,cf. Henri Selva, La Thorie des Dterminations de Morin de
Villefranche, Paris, 1902, Ed. Traditionnelles, 1986
2
Remarques Astrologiques, op. cit.
3
L'Astrologie selon Jean-Baptiste Morin, Nice, Ed. des Cahiers Astrologiques
659
L'on voit que Ferrier se prsente galement en ce sens comme un rformateur de l'astrologie en lui
fournissant des bases cycliques plus rigoureuses. Ferrier, dont un des lecteurs de ses Iugemens
astronomiques, maintes fois rdits, est Jean-Aim de Chavigny 1est d'ailleurs, lui-mme, l'auteur
d'une "Epistre Latine que j'envoyai feu monsieur de l'Hospital Chancelier de France l'an mil cinq
cens soixante quatre, discourant des changemens des Rpubliques laquelle semble estre tombe en
voz mains" ( Avertissemens, p.13) et que nous n'avons pas retrouve, dont il existerait une
traduction franaise de "par le commandement de mondit sieur le Chancelier de France ( .) &
coppie par un bon nombre de courtisans lors estans avec le Roy en Tolose, l'an mil cinq cens
soixante cinq". Ajoutons que Bodin rejette galement un systme prvisionnel attribu Copernic :
Ren Herpin ( alias Bodin) crit, dans son Apologie : "Bodin a demonstr que les changements des
Republiques ne se pouvoient aucunement juger par l'eccentrique de la terre, que Copernic a
suppos" 2.
Encore en 1594, dans son Discours de la vrit des causes et effects des dcadences ( .) des
Monarchies ( ..) selon l'opinion & doctrine des anciens & modernes Mathmaticiens, Astrologues,
Mages, Philosophes, Historiens, Politiques & thologiens, ddi Henri IV ( Lyon, Benoist
Rigaud3) etc., un Claude Duret 4 consacre plus de 500 pages, dans ) en sera parler d'une dure de
960 ans au lieu de 800 ans pour un tour complet des conjonctions Jupiter-Saturne. Un tel dcalage
compromet assez srieusement les corrlations historiques proposes dans la Rpublique, en dpit
des prcautions prises au niveau de la chronologie universelle du Methodus. de 1566. Mais ce qui
nous intresse, c'est la dmarche de rejet qui vise certains pans de l'astrologie - ce que fera
galement Kepler et qui nous fait songer au rejet que Giffr de Rchac fera en 1656, dans son
Eclaircissement, de certaines pices du site nostradamique.
En 1590, curieusement, tant Bodin que Crespin publient des textes qui portent des titres
assez proches:
Copie d'une Lettre de Monsieur Iean Bodein ( sic) contenant Prognostication merveilleuse
du succes des guerres du Royaulme de France, Bruxelles, Rutger Velpius 5et dont il existe plusieurs
ditions, avec un titre plus succinct: Lettre de Monsieur Bodin, Lyon, Jean Pillehotte, 1590. ( site
Gallica, collection numrise) que mentionnera Jean-Aim de Chavigny et qu'il date de 1589 (
Pliades, p. 89) . En revanche dans la Prognostication de l'Advnement la Couronne, texte repris
dans le Janus Gallicus, Chavigny donne l'anne 1590: "M. Iean Bodin excellent personnage de ce
temps, qui a fait ces beaux livres de la Rpublique ( ..) interprtant ainsi le prsage susdit en une
lettre sienne imprime 1590." ( p. 287) / et de reprendre toute une partie de la dite Lettre. Mais
faut-il entendre que Bodin aurait comment un prsage de Nostradamus? Chavigny prcise: "Notre
Prognostiqueur - ( Nostradamus) a dit quelque part Le triumvirat durera sept ans. Par ce trionvirat
( sic) , entendant trois personnes qui aspireront au regne & le querelleront par l'espace de sept ans
ou environ". Il y eu, du moins jusqu'en 1588 ; trois Henris: Henri III ; Henri de Navarre et Henri
de Guise. Nous n'avons pas retrouv trace de ce "prsage".

Simultanment, parat : La prophtie Merveilleuse contenant au vray les choses plus

mmorables qui sont advenir depuis ceste anne Mil cinq cens quatre vingt -dix iusques en
l'anne Mil cinq cens quatre vingt dix-huict lesquelles n'ont est encore mis en la lumire ( ..) le
tout compos par M. A. Crespin Archiamus ( sic) , Astrologue du Roy", Paris, Pierre Mnier6. Le
texte s'ouvre par une ptre de dfense de l'astrologie , adresse "Au trs chrestien Roy de France
Charles de Bourbon X. de ce nom", en date du 20 mars 1589 et signe Antoine Crespin
Archidamus. Le texte de l'ouvrage s'achve par ces mots "Fin des Propheties de M. A. Crespin
1
cf. Pliades, p. 121
2
cf. expos d'Isabelle Pantin, Rheticus et lastrologie, Colloque Astrologie et pouvoir, Politica Hermetica,
2002
3
cf. dossier iconographique, livre III
4
cf. notre article "Claude Duret et le Livre Blanc de lastro-histoire, la fin du XVIe sicle", rubrique
astrologica, Encyclopaedia Hermetica, site ramkat.free.fr
5
site Gallica, collection numrise
6
BNF, 8 Lb35 334
660
Archidamus"
Dans les deux cas, l'on notera la similitude des formules :
"pronostication merveilleuse", "prophtie merveilleuse".
Bodin crit : "J'ay apperceu par la cognoissance des histoires tant sacres que prophanes que
les grands & notables changemens des Empires, Royaumes & Monarchies, se font en cinq ou six
ans, le septiesme estant le nombre sacr, mystic & divin ( .) L'anne passe que commencerent les
Barricades fut la premiere, cette-cy ( 1589) est la seconde qui a est plus rude que la precedente &
toutesfois ce n'a est que jeu au prix des autres qui suyvront lesquelles seront horribles, estranges &
merveilleuses"
Chavigny accordera, dans ses Pliades, une attention particulire aux crits de Bodin, tant la
Rpublique que le Methodus et notamment au nombre 1728 qui y aurait t avanc ( Pliades,
Livre VI, pp. 288 -294) : "lequel nombre fut trouv accompli ( dit Bodin en sa Republique) depuis
le deluge iusques l'eversion du royaume de Iuda". Voil qui confirme l'importance que Bodin
accorde la chronologie. Chavigny note que "les Vaticinations de l'Abb Ioachin ( sic) s'estendent
precisement iusques 1728 selon le jugement dudit Regiselmo mais aussi pour ce qu'en dit le
Cardinal de Cusa Allemand en un opuscule bien docte qu'il a fait sur cette matiere" 1. 1728 est le
"cube du nombre duodenaire" nous explique-t-on.
Pour ce qui est de Crespin, on lui attribue un texte qui astronomiquement est dcal car la
Prophtie Merveilleuse tente de faire croire que les configurations plantaires des annes 1580 sont
reconduites la dcennie suivante alors que les conjonctions Jupiter-Saturne vont de 20 ans en 20
ans environ.
Cette prophtie signe Crespin comporte pour chaque anne envisage un quatrain dans le
style nonostradamique. Ds que l'on atteint 1591, l'on observe que les donnes astronomiques sont
fausses, comme si on les avait recycles pour une autre date ; "L'An mil cinq cens quatre vingts
unze, au mois de May, se fera une grande conjonction des plus hautes Planettes en la dernire face (
dcan) du signe des Poissons, laquelle succdera l'anne ensuyvan une assemble de toutes les
planettes au signe du Mouton ( ..) Cette grande conjonction est la derniere advenante sur la fin du
Triangle aquatique qui finira quant elle se changera en Triangle ignee' ( p. 8) . Crespin confre bien
chaque triplicit une dure de 200 ans et d'ajoute "Depuis quelque temps n'en a est une semblable
sinon durant l'Empire du Roy Charlemaigne, l'an sept cens octante neuf & celle qui maintenant se
presente advenir cy aprs laquelle indubitablement nous sera significative du second advenement
du fils de Dieu". Il semble bien qu'il s'agisse l d'un recyclage d'une prdiction pour l'an 1584. Le
lecteur est cens attendre l'an 1591 avec une certaine crainte, c'est l l'effet recherch.
A contrario, Bodin prfre, on l'a vu, ne pas se rfrer aux astres dans sa Lettre mais il n'en
annonce pas moins que les annes venir seront assez effrayantes. N'y aurait-il pas l une tentative
pour prsenter Henri de Bourbon comme l'Antchrist?
Jean -Aim de Chavigny reprend la Pronostication de Bodin, dans sa Pronostication de
l'advenement la Couronne de France du tres illustre & tres gnereuc Prince Henry de Bourbon,
Roy de Navarre ( ..) le tout tir des Centuries & autres commentaires de M. Michel de
Nostradame, ( Paris, Pierre Sevestre, 1595, Bib Mazarine) - qui sera plac en annexe du Janus
Gallicus, en l'ptre ddie d'Ornano ( p. 287) . Chavigny indique ( Pliades, p. 120) que ce
"trait" parut Lyon, en 1594, l'anne mme du Janus Gallicus. En fait, nous pensons que les
ditions du Janus Gallicus qui ont t conserves ne sont qu'une deuxime dition dans la mesure
o il y est indiqu au titre " A la fin est adioust un Discours de l'advenement la Couronne de
France du Roy Tres Chrestien present regnant, ensemble de sa grandeur et proseprit venir".,
une formule quivalente apparaissant dans l'dition latine. 2Voil ce qu'crit Chavigny propos de
cette Lettre de Bodin:
"M. Iean Bodin excellent personnage de ce temps, qui a fait ces beaux livres de la
Republique, semble avoir pesch en cette rivire, interprtant ainsi le prsage susdit en une lettre
sienne imprime 1590 ( ..) Il dit ainsi & commence lesditz sept ans l'an 1588 & moys de May
1
cf. notre Texte prophtique en France, op. cit.
2
cf. RCN, pp. 130-131
661
lors que Messieurs les Parisiens firent leurs barricades. Donques ce compte, la sixime anne de
ces troubles & guerres dernieres sera expire dans le mois de May prochain, dans lequel temps
selon icelle raison philosophique approuve, est vray semblable que Paris tombera & prestera ioug
son Seigneur & Roy naturel".
En 1594, Claude Duret consacre son Discours de la vrit des causes et effects des
decadences ( cf. supra) rfuter les spculations astrologiques du type de celle que Bodin aborde.
Duret cite notamment Bodin pour ce qu'il crit "en une sienne Epistre" ( p. 359 ; ch XIX) . Il
importe cependant de distinguer adversaires et rformateurs de l'astrologie, encore que souvent
certains arguments des uns soient repris par les autres et vice versa. C'est ainsi que Kepler s'en
prend vigoureusement certains pans de la tradition astrologique, ce qui ne l'empche pas d'tre
class comme astrologue. Mme dans les ouvrages hostiles l'astrologie, tels que ceux que
publieront dans les annes 1650-1660 les Jsuites Jacques de Billy et Jean Franois, l'on peut
ventuellement percevoir, de par la prcision et le dtail des attaques - attitude qui ne saurait donc
tre classe comme un rejet en bloc mme si de telles mises en cause offrent un caractre assez
exhaustif et systmatique - une volont de dbarasser l'astrologie de ses lments les plus
contestables.
Bodin accorde la plus grande importance l'tablissement d'une chronologie universelle
dans son Methodus ad facilem historiarum cognitionem paru en 1566, Paris chez Martin le Jeune,
l'anne de la mort de Michel de Nostredame. Or, l'Eptre centurique Henri II est truffe de
considrations chronologiques Cette importance accorde la chronologie - question qui intressera
en son temps un Isaac Newton dans ses spculations apocalyptiques 1-est chez Bodin directement
lie l'astrologie dans la mesure o, par le biais de l'astronomie, celle-ci dispose de repres
chronologiques prcis, mme pour des priodes fort anciennes, toute la question tant d'ajuster
donnes historiques et donnes astronomiques, l'instar d' un Pierre d'Ailly, cardinal, au dbut du
XVe sicle2. Toutefois dans le Methodus il n'est gure question d'astrologie comme si Bodin
souhaitait srier les problmes ( 3Or, force est de constater que l'Eptre Henri II, telle qu'elle
figure dans le canon centurique, si elle comporte des dveloppements chronologiques assez fournis
ne cherche pas davantage les intgrer au sein d'un quelconque modle astronomique, ce qui peut
sembler insolite, ce qui achve de confrer la dite Eptre un aspect quelque peu dsarticul et ce
d'autant que l'on trouve deux chronologies successives et sensiblement divergentes dans la dite
Epitre, dont Crespin signale - peut-tre parce qu'il en est l'auteur - une version dont on ignore le
contenu exact mais qui doit tre assez proche de celle qui figurera dans le canon centurique la fin
des annes 15704Dans l'Eptre Henri II, l'on se contente de parler d'" aucuns Cronographes" ou de
la "supputation des hierographes". On observe qu'en 1566, lorsque parat le Methodus, il est admis
que certaines erreurs de copistes puissent s'tre gliss au niveau des donnes chronologiques que
l'on recoupe avec certaines donnes historiques. Bodin en tmoigne en ce qui concerne le nombre
d'annes sparant le dpart de Jacob pour l'Egypte jusqu' leur retour ( trad. Mesnard, p. 329) : "
Funck pense pour sa part qu'il y a eu une erreur de copie et que le mot quatre cents s'est substitu au
mot trois cents : Thodore de Bze est du mme avis. Et cela n'est pas impossible pour l'ptre aux
Galates et pour les Actes crits en grec mais le passage de l'Exode crit en hbreu n'admet pas cette
erreur. Il est donc plus sr dans cette controverse d'adopter le point de vue des Juifs"
On notera que Bodin et Crespin publient chez le mme libraire certains de leurs travaux.
C'est ainsi que libraire parisien Martin le Jeune qui, en 1566, avait publi le Methodus de Bodin, se
chargera en 1571 de l'Epistre dedie au trs hault et tres-chrestien Charles IX Roy de France par
1
notre tude, "Astronomie et chronologie. Isaac Newton et l'cole prcessionnelle franaise", sur le site
CURA
2
cf. J. P. Boudet, Entre science et nigromance. Astrologie, divination et magie dans l'Occident mdival.
( XII-XVe sicles) , Paris, Presses de la sorbonne, 2006, pp. 320 et seq
3
cf. La Mthode de l'Histoire, trad. Pierre Mesnard, Alger, 1941, pp. 329-330
4
. cf. aussi notre tude sur la chronologie de Pierre du Moulin, in "Pierre du Moulin et le thme du Pape
Antchrist", Formes du millnarisme en Europe l'aube des temps modernes, Actes du Colloque de
l'Association Renaissance Humanisme Rforme, dits par J-R. Fanlo et A. Tournon, Paris, H. Champion,
2001
662
M. Anthoine Crespin Nostradamus ( ..) d'un signe admirable d'une Comette apparue au Ciel etc. 1
Tout se passe comme si l'on avait exhum Crespin dont on entendait plus parler depuis une
dizaine d'annes pour la "bonne" cause de la Ligue. Or, Bodin a pris nettement parti pour la Ligue et
ce n'est pas par hasard que sa Lettre parat Bruxelles. control par les Espagnols.
C'est l'occasion de souligner que les ditions des Centuries qui paraissent dans ces annes
1588-1590 sont lies l'influence espagnole et impriale : Pierre Mnier, le libraire chez qui parat
la Prophtie Merveilleuse ddie celui que l'on oppose Henri de Navarre, le cardinal de
Bourbon, a au moins deux ditions son actif des Prophties ( 1589 et non date) , Franois de
Sainct Jaure est install Anvers. Quant Raphal du Petit Val, qui publie deux ditions, lune 4,
lautre 6 ou2 7 centuries, en 1588 et 1589, il oeuvre Rouen, ville ligueuse comme l'atteste la
publication, en juillet 1588, de l'Edit d'Union, qui voit Henri III se rapprocher de la Ligue, au grand
scandale des Rforms et des partisans d'Henri de Navarre. Dans un pamphlet antiligueur
3
condamnant le dit Edit, l'auteur, anonyme, s'en prend ces "petits lorrains", ce qui n'est pas sans
trouver cho dans les Centuries VIII-X qui ont t justement limines du corpus centurique tel qu'il
parat l'poque ainsi que l'Eptre Henri II.

Les quatrains de Pybrac

En fait, il se pourrait bien que sous le nom de Crespin se cacht un diplomate franais de
haut rang, comme le toulousain Du Faur de Pibrac ( 1529-1584) 4, lun des plus clbres auteurs de
quatrains aprs ceux des Centuries : cest ainsi quen 1574 taient parus Cinquante Quatrains,
contenans preceptes & enseignemens utiles pour la vie de lhomme, composez limitation de
Phocyclides, dEpicharmus, & autres anciens Potes Grecs, Paris, Gilles Corbin ( BNF) . Ce lot
sera suivi dune Continuation, Paris, F. Morel, 15755. On notera que Pibrac reprsenta la France au
Concile de Trente, pice matresse de la Contre-Rforme, au dbut des annes 1562-1563 et quil y
dfendit des thses gallicanes et Pie IV eut se plaindre de lui, ce qui nous semble assez bien
correspondre la philosophie exprime par la suite du Roy de Bloys dans Avignon rgner. Nous
avons donc l un personnage de pote-diplomate-courtisan qui est assez conforme la stature et
lautorit - vidente dans ses Eptres - dun Crespin. On connat de lui 126 quatrains - une dition
posthume ( Tetrastrichi, Paris, F. Morel, 1584) comporte le texte franais suivi des traductions
grecque et latine - et Molire les voquera dans Sganarelle : Lisez-moi comme il faut, au lieu de
ces sornettes / Les Quatrains de Pibrac & les doctes Tablettes / Du Conseiller Mathieu etc.. Ces
quatrains serviront longtemps - jusqu la fin du XVIIIe sicle 6- des enfants apprendre lire et
il semble que Thophile de Garencires ( The true Prophecies or Prognostications) , en 1672,
confonde - A Primer for Children ( The Preface to the Reader) - avec ceux de Pybrac lorsquil
affirme avoir appris le faire avec les quatrains des Centuries.
On sarrtera sur une dition des Cinquante Quatrains, due prcisment Benoist Rigaud,
Lyon, 15757. Les quatrains ny sont pas numrots et peine spars les uns des autres. On peut
penser quils correspondent ltat dune premire dition, mme si lon connat des ditions dates
de 1574 dment numrotes. Ce qui est curieux dans cette dition Rigaud, cest que les Quatrains se
placent la suite dun autre texte de Guillaume Drieu, Le Pourtrait et figure dun enfant nay en
Avignon ( ..) lAn mil cinq cens soixante quinze8En fait les dits quatrains ne sont pas annoncs au
titre mais figurent simplement en annexe. Le texte auquel ils sont joints appartient au genre des
1
BNF, V 21374
2
Lexemplaire est tronqu en ses dernires pages
3
BNF 8 Lb34 870, Resac
4
Lmergence du nonostradamisme dans le dernier tiers du XVIe sicle , Espace Nostradamus, op. cit.,
voir A.Carlstedt, La posie oraculaire de Nostradamus, op. cit, pp. 40-41
5
BNF Ye 1302 Resaq
6
La Civilit qui se pratique en France parmi les honnestes gens ( ..) Les quatrains du sage M. De Pybrac,
Paris, 1780
7
cf. dossier iconographique, livre III
8
BNF Microfilm M 1476
663
Prodiges, comme cest le cas pour lAndrogyn. Le frontispice reprsente un enfant beau et bien
form, lequel est nay les pieds & les mains lyez & luy faisant encores trois tours au col etc., le
commentaire en est astrologique : Saturne estoit XVI degrez de Mars opposifs ( sic) au soleil &
Mars qui sont conjoints dans la XII. Maison lesquels luy signifient grands troubles ou seditions &
mauvaises conspirations lencontre de luy etc.. La fortune des quatrains de Pybrac est souligne
par la parution des Quatrains du sieur de Pybrac interpretez en forme de paraphrase, par la
confrence & rapport diceux aux Pseaumes de David & livres de Salomon, dediez Monseigneur
le Dauphin ( le futur Louis XIII) par S. Le Grand, Sens, Paris, George Niverd, 1607, ce qui suit la
parution dun texte nostradamique, Les signes merveilleux apparus au ciel, Paris, Estienne
Colin1. A propos de Guy du Faur de Pibrac, notons quil sera, aprs avoir t chancelier de la reine
de Navarre, Marguerite - pas cependant Marguerite de Savoie dont Crespin se dira lastrologue - et
avoir accompagn Henri en Pologne, chancelier du duc dAlenon et dAnjou dans les Flandres
( 1583) peu avant sa mort, qu linstar de Nostradamus, il sera appel de sa province la Cour, ce
qui peut confrer une signification particulire la refonte de lEptre Henri II. Sa posie se
caractrise somme toute par une srie de quatrains sans rapport les uns avec les autres, un peu
linstar de ceux des Centuries.
Pybrac clbrera Saint Barthlmy, en latin ( Lettre sur les affaires de France) , ce qui lui
sera vertement reproch ; il fut apprci de Dorat, de Ronsard, de Montaigne,2 de Du Bartas.
Disciple dAlciat, dans sa jeunesse, rappelons quun quatrain centurique emprunte aux Emblmes
du dit Alciat, comme la not rcemment P. Guinard. Jean Bodin lui ddiera sa Rpublique, laquelle
fera lobjet dune critique de la part dun autre toulousain Auger Ferrier 3 Signalons encore un
texte, non dat, le Secrtaire de Pybrac qui comporte un passage aux intonations prophtiques
contre les Huguenots : Ainsi ce grand Dieu des batailles / ( ce dit vostre Prophte faux) / Vous
fera voire quels sont les maux / Les feux, les foudres, les tempestes / Quil garde aux magasins
clestes.
A notre connaissance, aucun chercheur na propos de rapprochement entre Pybrac et
Crespin. Nous avions dj signal un autre pote gascon, Augier Gaillard dont leffigie figurera au
XVIIe sicle sur nombre dditions des Centuries. Un autre auteur toulousain de quatrains est aussi
signal en la personne de Guillaume de La Perrire, en ce quil publia, dans les annes 1550 des
quatrains, Lyon, chez Mac Bonhomme4. Rappelons que le caractre mridional des Centuries est
soulign par la prsence de quelques versets en langue doc. Quant au portrait de Pybrac 5, il sagit
dun homme barbu, rien dincompatible avec les portraits nonostradamiques de Nostradamus le
Jeune ou de Crespin, tels que nous les connaissons, si tant est que ceux-ci soient censs tre
ressemblants ceux du vritable auteur.
Pybrac fut un ngociateur de haute vole, ce qui ferait que sil tait aussi Crespin, il ne se
vanterait gure en se prsentant comme conseiller ordinaire &astrologue du Roy, vu que Pybrac
ntait rien moins que membre du Conseil Priv du Roi et avocat gnral. Il est possible quil ait t
associ ce qui touchait lAngleterre. Or, le mariage d'Elisabeth, ne en 1533 - donc ayant 22 ans
de plus que lui - avec le jeune prince Franois de Valois, disgraci par la vrole, aprs que lon eut
envisag celui de son frre, le futur roi de Pologne, par trop catholique, tait lordre du jour dans
les mois qui prcdrent ce drame, lequel mariage sera nouveau de circonstance au dbut des
annes 1580 et cette fois le duc se rendra Londres. Au XVIIe sicle, le mariage espagnol - celui de
Louis XIII avec Anne dAutriche - dfraiera la chronique pseudo-nostradamique, avec les sixains de
Morgard. On sait que Catherine de Mdicis souhaite une couronne pour chacun de ses fils et quil
existerait mme une clbre prophtie, faite Chaumont/Loire, ce sujet : la couronne
dAngleterre lui sirait.

1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
2
sur Montaigne et lastrologie, voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit ; pp 274 et seq
3
( voir notre tude sur Ferrier sur le Site du CURA) .
4
cf. dossier iconographique livre III
5
Portrait in Ch. Pascal, La vie & moeurs de M. Guy du Faur de Pybrac, Paris, 1617
664
 Chapitre II Le cas de la famille Colony

Parmi tous les almanachs qui sont produits au cours des annes 1570-1590, ceux de Jean-
Maria et Marc Coloni retiennent particulirement notre attention encore qu'ils aient t totalement
ignors des trois bibliographies nostradamiques parues, en France, entre 1982 et 19901.
Si le nonostradamisme contribua la mise en place du phnomne centurique en
fournissant une certaine matire textuelle, il convient de reconnatre galement son importance dans
le domaine iconographique.
En ce qui concerne les publications parues du vivant de Nostradamus, ce sont les
Pronostications annuelles qui comportaient des vignettes alors que les almanachs se voulaient
beaucoup plus sobres et dpouills dans leur prsentation, opposition dont nous pensons qu'elle
visait distinguer l'astronomie perue en quelque sorte comme austre et masculine et l'astrologie
comme plus image et fminine.
Au cours des annes 1570 ; alors que Crespin adoptait un personnage en buste, Iean Maria
Coloni utilisait une vignette qui n'tait pas sans voquer celles des pronostications de Nostradamus
pour les annes 1550., savoir un personnage dans son cabinet, sa table de travail. Il semble
d'ailleurs que les pronostications antrieures 1557 comportassent dj un tel motif, ce que tend
nous faire penser la Vraye Prognostication Nouvelle pour 1552, de Claude Fabri ; Dijon ( BNF) .
En fait, partir des dites annes 1570, ce n'est plus la Pronostication qui est ainsi illustre
mais l'almanach, ce sera d'ailleurs dj le cas des derniers almanachs de Nostradamus pour 1565 et
1567, chez Benoist Odo, qui ont renonc l'austrit de rigueur dans la prcdente dcennie en ce
qui concernait les almanachs. Un Florent de Crox utilise2 galement la vignette au cabinet pour
l'almanach qui paratra tout au long des annes 1580-1590.
Jean Maria Colony ne figure pas dans les bibliographies nostradamiques parues en 1989 et
1990. Cela peut surprendre quand on dcouvre la vignette figurant sur l'Almanach pour 1578,
imprim Lyon, chez un certain Nicolas de la Roue bien obscur mais le privilge avait t accord
en juin 1574 nul autre que Benoist Rigaud3. Par ailleurs, cet almanach ne se trouve pas dans une
lointaine bibliothque mais celle de Lyon La Part Dieu, a priori frquente par les auteurs
lyonnais des dites bibliographies4. Mais cet almanach n'a qu'un seul dfaut, il ne comporte pas le
nom de Nostradamus et ceci explique cela en dpit du fait qu'ils contient des quatrains mensuels, y
compris sur la page de titre, sur laquelle le quatrain annuel n'est d'ailleurs pas sans voquer la
premire ligne du deuxime quatrain de la premire Centurie:
Pourtant Colony tait bel et bien cit par Antoine Crespin, en 1577, parmi ceux qui
tournaient autour du nostradamisme. Cest ainsi quil le cite un Advertissement 5, aux cts de
Nostradamus le Jeune, Florent de Crolz (sic), & autres faux noms inventez Il dnonce ces faux
libraires et disant imprimeurs de ce Royaume disant avoir mandement de luy (Crespin), lesquels
mettent en lumire un almanach de Iean Maria Colony qui (il y ) a un an quil est dcd

Jean Maria Colony et les derniers Valois

1
Ruzo, Chomarat, Benazra
2
Louvrage est attribu par La Croix du Maine ( 1584) Jean Le Pelletier, sans doute Jacques Peletier du
Mans ( 1517-1582) , lequel aurait mis plusieurs pronostications sous le nom de Florent de Crox.
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
cf. privilge au dbut de la Pronostication pour 1575 du mme Coloni Piedmontois.
4
BNF Gallica, NUMM 79110.
5
In Au Roy Epistre (..) sur la dclaration du psage & effaictz de la Comette etc, Paris, Gilles de S. Gilles,
1577
665
 La naissance ditoriale des Centuries se situe selon nous au milieu des annes 1570 et non
pas, comme nous lavions longtemps soutenu, dix ans plus tard. Cette dcennie est dcisive quant
aux vnements propres la suivante. Massacre de la Saint Barthlmy, lection du frre du Roi au
trne de Pologne, esprances du duc dAlenon, mort de Charles IX sans parler de la comte de
1577 qui dfraiera la chronique1. Certes, un Antoine Crespin joua un rle durant cette priode mais
il appartient encore la phase prparatoire du centurisme, celle qui reste largement souterraine,
cest dire manuscrite, mme sil se permet quelques indiscrtions dans ses uvres mais
lapparition, le lancement du Pimontais Jean Maria Colony sera le signe que son temps est
peu ou prou rvolu.
Le Dauphin est gouvern par Franois de Bourbon-Vendme, fils du Duc de Montpensier.
La prsence du nom de Vendme pourrait-elle avoir un quelconque rapport avec lanagramme
Mendosus,figurant dans les Centuries VIII-X sans parler du quatrain X, 18, Le ranc lorrain fera
place Vendosme ? Ce groupe de centuries comporte plusieurs mentions de Turin 2:
VIII, 3 : Dedans Turin seront ards les premiers
VIIII, 8 : Dedans Turin rapt espouse emmene
Crespin lui-mme est li cette rgioin proche de lItalie et crit parfois de Turin, il lui arrive de
publier Vienne ; il se prsente comme l'astrologue du treschrestien Roy de France et de
Madame la Duchesse de Sauoye
Le 11 mai 1573 le frre de Charles IX est lu roi de Pologne sous le nom d'Henryk
Walezy et il va de soi que laffaire se prparait dj depuis quelque temps..Peu aprs, le roi de
France dcd e. Qui lui succdera : le nouveau roi de Pologne ou le duc Franois dAlenon, le
dernier fils de Catherine de Mdicis, plus proche des Rforms ? Henri dcide de renter la
sauvette en France, il devient Henri III..
Cest loccasion de cette affaire dcisive pour la suite des vnements Alenon devenu
Anjou dcdera en1584 ouvrant ses droits Henri de Navarre que les Centuries auraient t
imprimes pour la premire fois, au service de certains enjeux que nous ne prtendrons pas clarifier
compltement dans le prsent mmoire.
Le personnage de Colony merge en 1573 avec la parution par Benoist Rigaud de ses Les
Prsages ( sic) generaux et particuliers selon les quatre revolutions de ceste presente anne 1574
compos par M. Iean Maria Coloni Piedmontoiis, Phisicien, Mdecin & Mathematicien, citoyen de
Romans en Dauphin, Rouen . Fait iouxte la forme & exemplaire, Imprim Lyon par Benoist
Rigaud3.
Ces Prsages, qui paraissent sans calendrier ce qui en aurait fait un almanach- comportent un
quatrain par mois. La page de titre est des plus sobres. Il en sera de mme pour la Prognostication
generale pour l'ann MDLXXV, compose par M. Iean Maria Coloni Piedmontois ( ..) Ddi au
trs illustre & tres excellent monseigneur le Prince Daulphin,4 Paris, Jean de Lastre. Jouxte la copie
Imprime Lyon par Benoist Rigaud.. MDLXXV.
Le Prince Daulphin, cest prcisment Franois de Bourbon Vendme, tout noiuveau
gouverneur du Dauphin depuis 1574., n autour de 1542...La page de titre est orne dun bras
richement vtu tenant une sphre, ce qui voque certaines publications nonostradamiques des
annes 1560, chez Guillaume de Nyverd . Point de quatrains dans cette Prognostication. Rappelons
que les quatrains sont rservs, dans la production nostradamique, aux almanachs..
Cest en fait lAlmanach pour lan de salut MDLXXVIII par Iehan Maria Colony, A Lyon,
Impr. Nicolas de la Roue 5, qui retient dfinitivement notre attention, avec une vignette familire

1
Voir J. Halbronn, Les variations dimpact des comtes en France. Etude bibliographique ( fin XVe -fin
XVIIIe sicle) , Actes du Colloque La comte de Halley et linfluence sociale et politique des astres, (
Bayeux, octobre 1986) , Bayeux, 1991
2
Voir M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, op. cit.
3
ddi Jacques de Lamps, la tte de la Commanderie gnrale de saint Anthoine des Aumnires
( Franche Comt) . Ordre templier. Lpitre . comporte une dfense de lastrologie.
4
BNF Gallica NUM 100733
5
Ddi Henri III, BNF collections numrises Gallica NUMM 79110
666
des spcialistes du site Nostradamus, puisquon la retrouve, avec des variantes diverses, sur les
faux almanachs Barbe Regnault, sur la Paraphrase de Galien, Antoine du Rosne 1557 et sur les
Pronostications de Nostradamus entre 1555 et 1562 sans parler des ditions centuriques parisiennes
des annes 1588 et suivantes.
Mais on aura compris que, pour nous, cette question des variantes est dterminante et que
sy joue la question de lauthenticit des pices en prsence.
Une autre variante va dailleurs orner lalmanach du fils de Jean Maria Colony on
se trouve l dans un scnario nostradamique avec cette filiation - Marc, lAlmanach et amples
prdictions pour lan de Jsus Christ 1582 compos par maistre Marc Coloni, Docteur Medecin,
demeurant Lyon. Avec un remede singulier contre la peste, Paris, Claude Montril, MDLXXXII.

Lalmanach pour 1578 comporte un quatrain en sa page de titre, Qui est celuy qui vient en
main
Qui est celuy qui tient en main
Du vert laurier une branche honore
Je le connay, ha, cest un Prince humain
Par qui la terre encore sera dore

On notera quelque similitude ( main, vert ( pour verge) , branche) entre les deux premiers vers du
quatrain et le premier verset du deuxime quatrain de la Iere Centurie :
La verge en main mise au milieu de branches

la faon de certaines prdictions ( Mi. De Nostradamus chez Guillaume de Nyverd) et

pseudonostradamiques ( Barbe Regnault, Thibaut Bessault) des annes 1560.
: Rappelons que chez Nostradamus, la diffrence de Barbe Regnault, les almanachs ne
comportent pas de vignette mais seulement dans certains cas des quatrains au titre. Or, la vignette
chez Jean Maria comme chez Marc Colony se place sur les almanachs 1, ce qui confirme une
filiation avec Barbe Regnault.. Il semble que lon ait voulu restaurer les publications annuelles de
Nostradamus paralllement la production de Centuries.. Mais il va de soi que lon ne pouvait faire
revivre Nostradamus dans les almanachs et que cela ntait possible que pour une uvre
intemporelle comme les quatrains numrots.
Et cest selon nous, ce qui sest produit : les Centuries paraissent alors, paralllement cette
nouvelle floraison dalmanachs dans le style nostradique, avec quatrains et vignettes ce dtail prs
quon est plutt l dans le pseudo-nostradmaisme de Barbe Regnault et de Thibaut Bessault2 car
chez Nostradamus vignette et quatrain ne cohabitent jamais.- le quatrain tant lornement de
lalmanach et la vignette de la Pronostication
On joue ainsi sur les deux tableaux : dune part lanctre dont on exhume enfin les
prcieux manuscrits et dautre part la nouvelle gnration qui reprend le flambeau, dans le respect
des formes. Cest cette dition que Benoist Rigaud datera de 1568, ce qui vise en confirmer la
posthumit immdiate, qui sera signale en 1585 par Du Verdier dans sa Bibliothque. Mais lon
sait que cette dition, point de dpart du deuxime canon , fut prive des centuries VIII-X -du
moins en milieu ligueur hostile aux Bourbons- dans les annes 1588 1590.

Les vignettes Colony et Antoine du Rosne

Revenons sur la vignette qui figure la page de titre de l'almanach Colony pour 1578 et
dont nous avons dj signal la similitude - la vignette est inverse - avec Antoine du Rosne 1557

1
On retrrouvera ces vignettes dans la production centurique parisienne dix ans plus tard, chez Pierre Mnier
( pour celle de Marc Colony) et chez la veuve Nicolas Roffet. ( pour celle de Jean Maria Colony, fort
proche de ldition 1557 Budapest)
2
voir dossier iconographique, Livre III
667
Budapest. Selon nous, cette vignette relverait dun stade intermdiaire entre la vignette des
Pronostications 1557 et 1558 et la vignette Paraphrase Galien- Antoine du Rosne-Utrecht. La
position du soleil est significative: chez Colony, Antoine du Rosne ( Bibl. Budapest) et sur les
Pronostications 1557-1558, le soleil apparat dans le coin gauche, le personnage tant lui aussi
plac gauche. Dans le cas de la vignette Budapest, le personnage tant plac droite, le soleil - on
ne voit d'ailleurs que lui- est plac droite. Dans tous les cas de figure du groupe considr, le soleil
est le plus proche du personnage. En revanche, quand on passe la vignette Galien et aux
vignettes Mac Bonhome 1555 - Antoine du Rosne Utrecht, c'est la Lune qui se trouve la plus
proche du personnage.
Il semble donc fort improbable que la vignette Budapest puisse driver de la vignette
"Galien". C'est bien plutt l'inverse qui se sera produit. Et pour tayer cette position, nous ferons
une autre observation qui concerne la table sur lequel le personnage crit, meuble qui au demeurant
est de meilleure facture dans les versions "Galien - Mac Bonhomme 1555 ". Chez Colony et
Budapest, ce serait plutt une sorte de banc.
Au premier abord, la table dans les vignettes Galien- Utrecht semble occupe dans son
coin droit par une sphre. alors que chez Colony, la sphre est place gauche ( droite dans la
vignette inverse Budapest) .Or, dans les vignettes des pronostications 1557-1558, la sphre n'est
videmment pas place sur le pupitre mais prs de la fentre qui se situe la gauche du personnage
et elle est sur pied. On notera sur la vignette des Pronostications un carrelage qui ne se retrouvent
plus dans les vignettes Colony-Galien. Ce carrelage est un trait rcurrent que l'on retrouve ainsi
dans la vignette ouvrant les "Quinze Signes", ouvrage paru vers 1499. et qui a probablement inspir
la vignette des pronostications de Nostradamus 1557 et 1558. La vignette Colony est, selon nous,
un croisement entre la dite vignette galement atteste dans le Kalendrier des Bergers et, une
vignette, galement pourvue d'un carrelage de type "Pisan", o le miroir est remplac par une
sphre. Cette absence de carrelage dans les vignettes de type Colony - Galien nous semble indiquer
qu'elles correspondent un stade plus tardif..
Toutefois, quand on regarde un peu plus attentivement, la vignette Colony, rien nexclut que
la sphre ne soit galement sur pied. et non sur le banc. Ainsi, la sphre serait passe d'un groupe
de vignettes l'autre de la gauche vers la droite du personnage et serait..monte sur la table.
En ralit, il s'agit, selon nous, d'une illusion d'optique. La sphre est bel et bien place
gauche dans tous les cas de figure - sauf dans le cas de la vignette inverse bien entendu- mais un
objet plac droite fait croire que la dite sphre est installe droite. Quel est cet objet?
Probablement un encrier. Rfrons nous l'imagerie des auteurs : nous disposons ainsi d'un
manuscrit de la BNF1 reprsentant Christine de Pisan sa table de travail. A sa droite, un objet qui
semble bien tre un encrier et sa gauche non pas une sphre mais bien plutt un miroir, dont la
glace est protge et qui n'est d'ailleurs pas sans ressembler une sphre sur pied. D'ailleurs, si l'on
examine la vignette Antoine Du Rosne Utrecht, l'on se rend bien compte que la sphre est pose sur
le sol et ne repose pas sur la table. Sur la vignette Colony 1578, le coin droit de la table est
totalement vide et donc aucune confusion n'est possible, la sphre est bel et bien place
modestement la gauche du personnage, et n'a pas envahi la table.
On nous objectera videmment que la Paraphrase Galien 1557 date de 1557 et 1558 et est
donc de vingt ans antrieure l'almanach Coloni 1578. Mais l'on peut aussi en conclure que ces
ditions sont des faux tout comme les deux ditions 1557 des Prophties censes parues galement
chez Antoine du Rosne. alias Lyzerot. Le fait que ce libraire soit mentionn dans la correspondance
manuscrite ne fait qu'expliquer pourquoi il a t choisi. C'est d'ailleurs aussi le cas de la
Paraphrase dont la traduction par Nostradamus est largement voque dans la dite correspondance.
On fait du faux avec du vrai.
Signalons, en effet, quelques anomalies dans le titre de la Paraphrase ; il est indiqu
"traduict de latin en francoys par Michel Nostradamus". Un "dtail" nous arrte: il n'est pas
d"exemple d'une mention de Nostradamus dans le titre d'un ouvrage paru au XVIe sicle, qui ne
1
Fonds franais Fr 603 folio 81 verso, reproduit in M. Th. Gousset, Enluminures. La vie au Moyen Ag ;
Paris ; Ed/ France Loisir, 2005
668
soit prcde de la forme "Maistre" ou "M.". Les seuls cas o l'on trouve "Michel Nostradamus",
tout court se trouvent en fin d'ptre ddicatoire car il ne se donne pas le ridicule de signer "Maistre
Michel Nostradamus" ou "Maistre Michel de Nostredame", ce serait faire preuve d'un manque
d'humilit par rapport ses destinataires. Tout se passe donc comme si les faussaires avaient
confondu ces deux statuts, au titre et dans l'ptre. .
Dans le mme ordre d'ide, il nous apparat que les privilges concernant les ouvrages de
Nostradamus mentionnent galement "Matre" ou "M". C'est notamment le cas des privilges
relatifs sa production pour 1557, accords Jacques Kerver, Jean Brotot, en octobre 1556 et
Guillaume Le Noir en septembre 1557. Dans ce cas, l'on comprend mal pourquoi le privilge
accord Mac Bonhomme en avril 1555 mentionne "Les Prophties de Michel Nostradamuis" et
non, comme indiqu au titre d'ailleurs, "les Prophties de M. Michel Nostradamus".
Enfin, en admettant mme- ce qui n'est pas notre cas - que l'dition Antoine du Rosne 1557
Budapest soit authentique, comment se ferait-il que l'dition Mac Bonhomme 1555 puisse lui tre
antrieure alors qu'elle comporte une vignette de type Galien qui est postrieure, dans sa
prsentation, la vignette Budapest moins d'admettre que la vignette Budapest a t reprise d"une
dition antrieure celle de Mac Bonhomme?
A ce propos, rappelons tout de mme que la dite dition 1555 ne signale pas qu'elle
comporte 4 centuries alors que l'dition parue Rouen, chez Raphal du Petit Val- prend la peine de
l'indique:r Les Grandes et Merveilleuses Predictions de M. Michel Nostradamus divises en
quarte ( sic) centuries etc. 1. Si le titre des ditions parisiennes 1588 et 1589 renvoie une dition
de 1560, qui d'ailleurs n'a pas t retrouve, il semble bien que celui de cette dition de Rouen, qui
concerne un tat initial des Centuries n'ait pas d'quivalent antidat, mentionnant donc 4 centuries
en son titre. Il nous apparat donc que l'dition Mac Bonhomme est postrieure la dite dition
non conserve portant la mention "divise en quarte ( sic) centuries"., son titre tant align sur
celui des ditions six ou sept centuries lesquelles ne prcisent plus leur contenu au titre si ce n'est
les additions. Etrange situation au demeurant que toutes ces ditions qui indiquent que l'on a ajout
"trois cens" prophties, sans nous indiquer le nombre de prophties existant au dpart. En ralit,
faut-il le rappeler, nous sommes ici dans la fiction puisque les ditions antidates sont drives des
ditions des annes 1580. On ne progressera pas dans la chronologie des ditions centuriques si l'on
ne fait pas de place pour les ditions manquantes et intermdiaires.
La tentative de P. Guinard pour verrouiller l'tat actuel des ditions conserves- en
soutenant que le nombre de quatrains des ditions successives a t prvu par Nostradamus - est
vaine et prmature puisque elle s'applique un tat lacunaire des dites ditions centuriques.Cela
montre d'ailleurs que l'on peut faire ce que l'on veut avec les nombres, on trouve toujours une
cohrence pourvu que l'on fasse preuve d' un peu d'agilit mentale. Non seulement, Nostradamus
serait mdecin et astrologue mais il serait un prophte numrologue.. Le terme "corpus" choisi par
Guinard - pour dsigner son entreprise - est d'ailleurs symptomatique. Un corpus est un ensemble
de textes dtermins selon des critres toujours assez alatoires, qu'on a "sous la main" et partir de
l l'on est amen considrer les structures propres un tel ensemble arbitrairement dfini. C'est un
petit jeu structuraliste qui a fait long feu et qui fut trs en vogue dans les annes Soixante-soixante-
dix. D'aucuns s'imaginent, l'instar de Mario Gregorio, le responsable de la Bibliothque
Nostradamus2, qu'il faut vacuer toutes les ditions "hypothtiques" pour que le domaine
nostradamologique soit pris au srieux. Nous pensons exactement le contraire! Il n'y a pas de
science sans hypothses et thories car c'est l le gage d'une rationalit qui ne se rduit pas un
enregistrement des donnes disponibles. On construit alors des chronologies qui ne font pas sens
mais qui ont l'avantage de grer les documents existants telles qu'elles se prsentent, dates et lieux
d'dition et localisations en bibliothque l'appui. On rencontre le mme problme en astrologie:
plutt que de prendre en compte toutes sortes de paramtres susceptibles d'expliquer une situation
donne, l'on s'en tient aux seules donnes astronomiques disponibles que l'on combine de faon
exhaustive et l'on se dbrouille avec. Tout se passe comme si de nombreux nostradamologues
1
Le "quarte" est rendu tort "quatre" dans la Bibliographie Nostradamus de Chomarat-Laroche.
2
http.//biblionostra.ath.cx/
669
avaient adopts les mmes "mthodes" de travail avec le site nostradamique et d'ailleurs ils ont
souvent aussi, antrieurement, reu une formation astrologique

Le cas Coloni nous intresse singulirement en ce que les vignettes choisies ont un air de
famille trs vident avec celles qui ornent nombre d'ditions des Centuries parues durant la seconde
moiti du XVIe sicle. C'est ainsi que l'almanach de Jean Maria Coloni pour 1578 voque l'dition
Antoine du Rosne 1557 1 et que la vignette de l'almanach de Marc Coloni pour 1582 fait songer aux
vignettes des ditions Pierre Mnier de 1589 et c 1598 lesquelles sont assez proches des vignettes
des ditions Mac Bonhomme 1555 et Antoine du Rosne 1557 2.
Le rapprochement entre Coloni, Lyon, 1578 et Antoine du Rosne, Lyon, 1557-Budapest est
difiant. On pourrait dire que c'est la mme vignette mais inverse comme c'est le cas pour une
copie : mme sige, meme table, mme sphre et bien entendu mme habillement et apparence du
personnage. Par la fentre, on ne voit que le soleil, la lune tant absente alors que dans les autres
sries, les deux luminaires se ctoient.
Il serait tentant de voir une filiation entre la gnration des vignettes de pronostication et
celle des almanachs et des Prophties mais ce n'est pas selon nous, le cas.
S'il faut chercher dans Coloni la source d'une certaine iconographie centurique des annes
1580, en revanche, la vignette colonienne n'est nullement assimilable la vignette des
pronostications de Nostradamus sauf dans le cas de contrefaons, et notamment de la Pronostication
de Nostradamus pour 1562, Paris, Barbe Regnault, sans parler de l'almanach de Nostradamus pour
1563 la mme enseigne. Cette vignette napparat dailleurs sur les publications de Colony
quaprs 1574. Puisque lon connat une publication pour 1574 qui ne la comporte pas avec Les
Prsages ( sic) gnraux et particuliers selon les quatre rvolutions de ceste prsente anne 1574 3.
Cest Benoist Rigaud qui pourrait avoir eu l ide assez malencontreuse de rcuprer cette vignette
issue des contrefaons Regnault, parues dix ans plus tt mais cette fois sans que le nom de
Nostradamus ne soit mentionn explicitement. Il ne sagit donc plus de pseudo-nostradamisme mais
de para-nostradamisme mais cest cette mme vignette qui sera reprise pour orner les ditions de la
Ligue et les contrefaons de 1555 et 1557.
Selon nous, les vignettes sans croix de Lorraine drivent des ditions qui la comportent.
Cela vaut donc pour les ditions Du Rosne 1557 (Prophties de Nostradamus et traduction de la
Paraphrase de Galien par Nostradamus) et pour les vignettes de la production Colony, galement
dpourvue de croix de Lorraine, plus probablement par inadvertance que par calcul. Certe, la croix
de Lorraine aura bien t ajoute aux vignettes des vraies Pronostications de Nostradamus
mais les ditions Barbe Regnault et Thibaut Bessault, qui y recourent conduisent une nouvelle
vignette, aussi proche ft-elle par son aspect gnral, dont lhistoire est spcifique. Pour nous, les
ditions Regnault, du tout dbut des annes 1560 sont les toutes premires disposer de la vignette
en question. Nous rcusons la thse selon laquelle les dites ditions auraient repris une vignette du
mme type sans croix de Lorraine..
Si les promoteurs de l'almanach Coloni avaient eu accs un exemplaire des dites
Pronostications pour 1557 et 1558, nous aurions dispos de contrefaons plus prsentables.. Mais
Coloni ne cherchait pas apparemment se faire passer pour Nostradamus mais tout plus faire
"du" Nostradamus - c'est ainsi que l'almanach pour 1578 comporte un quatrain au titre, l'instar de
certains almanachs de Nostradamus - ce sera particulirement patent pour le second Coloni, Marc,
qui empruntera des quatrains d'almanach et disposera de vignettes plus sophistiques et plus
proches de celles qui serviront pour Mac Bonhomme 1555 et Veuve Nicolas Roffet 1588. Notons
que si Iehan Maria Coloni est publi Lyon, imprim par Nicolas de la Roue - et a pu ainsi
bnficier d'une certaine documentation relative Antoine du Rosne - Marc Coloni est publi
Paris, chez Claude Montr'oeil quelques annes seulement avant les ditions des Prophties parues

1
Bibl. Budapest
2
Bibl Utrecht
3
Bib. Arsenal, 8 H 12864 ( 9) exemplaire de Rouen, se rfrant l imprim de Lyon par Benoist
Rigaud , voir dossier iconigraphique, livre III
670
galement Paris. Mais rptons-le l'usage d'une telle iconographie pour les almanachs relve d'un
syncrtisme nostradamique qui intgre comme ne constituant qu'un seul ensemble almanachs,
pronostications, traductions et centuries alors que ces diffrents secteurs ont chacun leur propre
spcificit et que tel motif est rserv tel genre et pas tel autre.
Selon nous, la vignette Coloni- qui se met en place au milieu des annes 1570 aura servi
raliser, dans les annes 1590, ldition Antoine du Rosne 1557 Budapest alors que ldition
Utrecht driverait directement de la vignette Galien., du fait quelle ne comporte pas de croix de
Lorraine..

Chapitre III Le cas Morgard

Le tout dbut du XVIIe sicle est certes anim par un Himbert de Billy qui se met
mentionner ce grand astrologue Nostradamus , dans diverses publications, en fournissant
ventuellement le numro du quatrain et de la centurie des lecteurs disposant probablement dune
dition..Morgard, en revanche, ne cite gure le dit Nostradamus et pourtant ses sixains finiront par
tre adopts et intgrs en bonne place au sein du troisime canon , qui se constituera la fin des
annes 1630..Car, une fois de plus, vont affluer des astrologues se prtant aux codes
nostradamiques sans pour autant nommer Nostradamus et encore moins citer ses quatrains. On le
verra pour Belot et Larivey. Autrement dit, le phnomne Nostradamus reste encore fortement
no-nostradamique et les Centuries nont pas encore fortement pignon sur rue, au cours du premier
tiers du XVIIe sicle. Jusque dans les annes 1640, le centurisme connatra des flux et des reflux et
ce nest finalement quavec ltablissement du troisime canon quil sancrera une bonne fois
pour toutes dans le paysage astrologico-prophtique franais et europen.
Il est vrai que pendant la premire dcennie du nouveau sicle, Jean Aim de Chavigny fait
effort pour promouvoir non pas tant les quatrains numrots et autres de Nostradamus mais les
prsages en prose, grce aux nombreuses ditions de ses Pliades. Visiblement, il ne fera pas cole
dans sa tentative de prsenter un Nostradamus plus prophte que pote. Rchac semble dailleurs
tout ignorer de la prose de Nostradamus en dehors des Eptres centuriques. ; Chavigny use du mot
pronosticq pour dsigner les prdictions anuelles en prose de Nostradamus- Michel de
Nostredame au Prognosticq quil a fait sur 1558 - et par quelque ironie de lHistoire simposeront
voire se substitueront sous ce nom, au sein du nouveau canon, les quatrains dalmanachs tels quils
figurent dans le Janus Gallicus.. Ce qui en dit assez long selon nous sur le fait que Chavigny fut
plus lditeur que le commentateur des quatrains figurant dans cette somme. Pour Chavigny, le
vrai travail xegtique concernant Nostradamus combine la prose et les quatrains 1, ce quil
ralise avec une certaine virtuosit dans les dites Pliades paraissant une dizaine dannes aprs le
Janus et qui doivent tre considres comme son magnum opus. A la diffrence du Janus o le
commentaire sajuste sur des quatrains sucessifs, dans les Pliades, les textes de Nostradamus
sinscrivent dans le discours du commentateur..
Travaillant, pour notre thse dEtat, Le texte prophtique en France, sur un champ qui se
dbordait largement du nostradamisme, nous dcouvrmes, la Bibliothque Mazarine, au dbut
des annes Quatre vingt dix, un texte qui comportait les 58 sixains centuriques, sans variantes
remarquables mais sans se rfrer donc aux Centuries. : les Prophties de Maistre Noel Lon
Morgard (..) prsentes au Roy Henry le Grand pour ses estrennes en 1600, controuvant plusieurs
predictions sur lalliance d Espagne, s.l. , s. d..

1
il emploie dailleurs lexpression quatrain nostradamique , Livre IV des Pliades, p. 117, Ed 1607 mais
aussi escrits nostradamiques , livre I, p. 22 Ed. 1603
671
 Morgard versifie mais en sixains et non pas en quatrains.1. Cet astrologue 2tait totalement
inconnu des bibliographies nostradamiques du fait quil navait jamais revendiqu le patronage de
Nostradamus, ni ne stait affubl de son nom linstar dun Antoine Crespin Nostradamus puis
Archidamus.
Sagissait-il dun plagiat hont au canon centurique ou bien, linverse, avait-on affaire
une source des Centuries, cest dire un auteur nostradamisant sa faon ? Un autre intrt du
texte en question tenait au fait quil comportait in fine une srie de clefs. Etait ce vraiment l une
particularit propre aux seuls sixains ?
Certes, lessentiel de louvrage est-il constitu de sixains mais deux repres sont disposs :
dune part ladresse au Roi qui dlimite le champ du discours au dbut du XVIIe sicle et de lautre,
des clefs qui fournissent une liste de personnages dont il est cens tre question et qui sont tout
fait identifiables dans le temps. Par la suite, cette clef sera supprime, quand le texte sera intgr
dans le troisime canon centurique, vraisemblablment la fin des annes 1630, ce qui confrera
lensemble une porte plus large mais aussi sensiblement plus vague. Ce qui est vrai pour les
prophties de Morgard, lest galement pour les Centuries en gnral. On notera cependant que
Morgard ne se prsente pas ici comme astrologue mais comme professeur es mathmatiques
et que lon ne saurait qualifier un tel ouvrage dastrologique, stricto sensu. De quoi sagit-il alors ?
Dun produit assez mal dfini, plutt hybride, qui correspond lide que lon se faisait alors des
Centuries, lesquelles visiblement servent ici de modle..

La critique nostradamique entre prsages et sixains

Les sixains sont un apport dterminant du XVIIe sicle ldifice centurique et

probablement sans eux la fortune des Centuries naurait pas t ce quelle fut. Certes, la ficelle
tait-elle un peu grosse : deux camps taient ainsi mis en prsence : partisa,s et adversaires des
sixains.
Outre Rchac, lui-mme, il nous faut signaler le cas de David Derodon 3, dont le Discours
contre lastrologie judiciaire sen prend, entre autres, Nostradamus, ce qui montre bien que le dit
Nostradamus reste associ, peu ou prou, lastrologie, dans les annes 1660.4 :
Quant Nostradamus, je dis () quon lui attribue plusieurs prdictions en vers qui ne
sont pas de lui comme sont tous les sixains, veu quil a crit en quatrains & particulirement celui
qui concerne La Grande Cit qui na pain demy5 lequel a est fait dans Paris par un mdecin,
moy prsent. Et plusieurs crits libertins sont des vers semblables ceux de Nostradamus et y
prdisent les choses quii sont dj arrivs & puis les font ajouter ses Centuries lorsquon les
imprime de nouveau & tel est le vers de Biron qui est trop coulant pour ressentir le style de
Nostradamus 6. Derodon sen prend lanagramme Robin pour Biron qui figure en bonne
place dans les sixains.7 . Il tmoigne en tout cas dun processus cumulatif permettant divers textes
de sagrger au canon centurique. Il y a bien l une approche caractristique de la critique
nostradamique.
Derodon considre que les vrais quatrains de Nostradamus natteignent pas un tel degr

1
Drvillon, H. Lire et crire l'avenir. Astrologie, prophties et prdictions dans la France du XVIIe sicle
( 1610-1715) , Seyssel, Champ Vallon, 1996, pp. 100 et seq, ne mentionne pas la source morgardienne des
sixains, lment non encore signal lpoque.
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. Tome II, pp. 644 et seq
3
voir J. Hallbron, Le texte prophtique en France, op cit, p. 249
4
BNF R 33474, Genve, Jean de Tourrnes, 1663.. Il ne sagit que dune troisime dition.
5
Sixain 52
6
Etant donn que lon ignore lanne de parution de la premire ditiion et quune autre diition, conserve la BibL
Municipale de Rouen, ne porte pas de dare, la page de titre faisant dfaut, lon ne sait si le propos de Derodon est
antrieur ou postrieur celui de lEclaircissement (1656). En tout tat de cause, la premire dition date
vraisemblablement du tout dbut des annes 1660.
7
Voir H. Drvillon, Lire et crire lastrologie, op. cit ; p. 210

672
de prcision. Un dilemme est ainsi pos : soit Nostradamus est prcis mais alors ce nest pas de lui,
soit il est vague - ce sont des prdictions de choses generales - et dans ce cas son propos nest
gure concluant. Toutefois, reconnaissons que bien des quatrains comportent des noms propres. On
a limpression que Derodon prend pour rfrence les prsages lesquels figurent galement dans
certaines ditions de Troyes1 et dont le style est en effet li des vnements caractre rcurrent.
Quant Rchacn il se refuse accorder quelque valeur aux quatrains des almanachs pour ancrer sa
critique des Centuries, se privant ainsi dun critre expos assez heureusement par Derodon .

Le rapprochement Morgard -Crespin

Le choc Morgard tait un indicateur, certes tardif, dun emprunt du canon centurique des
pices manant dune autre poque et donc dautres auteurs. Cet exemple avait-il pour autant valeur
rtrospective ?
Nous avons t tents, quelque temps, dassimiler le cas Crespin au cas Morgard, allant
mme jusqu envisager que lon aurait pu rcuprer des publications de Crespin pour composer
les Centuries.2. Il semble que la vrit soit plus complexe et que la part du nonostradamisme ait
t plus discrte et quelle ait concern des contributions nayant pas fait lobjet dimpressions
antrieures. En ce sens, un Crespin aurait commencer sa carrire comme rdacteur stipendi du
corpus centurique. 3
Le cas Morgard est emblmatique4 dune pratique demprunts non seulement des sources
anciennes ou extra-prophtiques mais des publications contemporaines et se situant, peu ou prou,
dans la mouvance nostradamique.
Un des exemples les plus remarquables concerne lEptre Henri II, dj largement voqu.
Il sagit l dun cas assez frappant de rcupration dun texte adress un ddicataire royal,
comme cest le cas pour Morgard ( concernant Henri IV) , plus que dune ptre stricto sensu et qui
va servir prcisment constituer une telle ptre. Cest justement Crespin qui en 1573 se rfre
par deux fois une Prophtie posthume adresse Henri II, ce qui va nous permettre de disqualifier
lEptre canonique Henri II ( cf supra) ou du moins de la dplacer dune bonne vingtaine
dannes.
Il est, en tout cas, remarquable, que le prcdent -si lon peut dire - des sixains,
gnralement considrs comme post-nostradamiques, nait pas rendu plus prudents certains
chercheurs lendroit des ptres et des quatrains.

Des quatrains aux sixains

Du fait que les sixains aient t au Xxe sicle mis de ct, la recherche sur leurs sources na
pas pris lampleur quelle a connu concerter les quatrains. Ce nest dailleurs que dans notre thse
dEtat, qu a t signale la similitude totale entre les sixains du canon centurique et les sixains des
Prophties de Maistre Noel Lon Morgard ( ..) prsentes au Roy Henry Le Grand pour ses
estrennes en lan 1600 etc., ouvrage pourtant disponible la BNF et la Mazarine mais que les
bibliographies nostradamiques avaient nglig du fait que le nom de Nostradamus ntait pas utilis
au titre ni dailleurs dans le corps du texte. Certes, lexgse mit-elle rap-ent en vidence la
probable rdaction post eventum de certains sixains en rapport avec le tout dbut du sicle et qui
montre quils nont certainement pas t offerts au Roy ds les annes 1600-1602, fiction
permettant bon compte dannoncer coup sr des vnements dj connus la fois du prophte et
de ses lecteurs, selon un scnario qui reprenait le mme expdient que pour dautres ptres
antidates, notamment dans le champ nostradamique mais pas uniquement - on pense au Mirabilis
Liber adress Franois Ier et dont il est peu probable, malgr la date indique, quil ait t
1
Celles dAmsterdam sont postrieures, de peu (1667-1668-, aux trois premires ditions du Discours de Derodon..
2
cette position fut postrieure notre thse dEtat, Le texte prophtique en France, op ; cit. ( 1999) et
nos Documents Inexploits, op. Cit. ( 2002)
3
En dfinitive, nous pensons que la dimension collective du nostradamisme a commenc beaucoup plus tt,
ds lapparition de quatrains dans les almanachs de Nostradamus, au cours des annes 1550.
4
Cest l une de nos dcouvertes matrielles les plus marquantes, aucun chercheur nayant, avant notre
thse dEtat, signal ces Prophties de Maistre Lon Morgard.
673
compos sous la forme que nous lui connaissons avant Pavie, cest dire le dbut de 1525
( anciennement 1524) . Il serait donc intressant de dcouvrir quels documents inspirrent la
rdaction de ces 58 sixains qui connurent une telle fortune tout au long du XVIIe sicle pour lequel
ils taient dclar correspondre, si lon en croit lEptre Henri IV de Vincent Sve de Beaucaire,
date de Chantilly, en la demeure du conntable de Montmorency, en lan 1605. A quoi renvoyait,
lorigine, dans la documentation du rdacteur des sixains le sixain 43 le petit coing province
mutine etc. qui fut interprt en 1672 de faon tonitruante par le chevalier de Jant loccasion de
la guerre de Louis XIV contre les Provinces Unies et qui, initialement tait certainement li un
autre enjeu, connu lpoque de la rdaction soit comme appartenant au pass soit un prsent en
cours?

L'exgse des sixains partir de Mengau.

Pendant la Fronde, les sixains ont largement t mobiliss par un Jacques Mengau dans ses
Avertissements, ddis Gaston d'Orlans, le frre de Louis XIII, dont deux ditions de 1652
( Paris, J. Boucher) recueillent toute la srie. Mengau a retenu que les sixains exigeaient des clefs,
suivant en cela l'exemple de Morgard auxquels ils furent emprunts1. S'il ne propose pas de tel code
pour les quatrains, en revanche, il ne s'en prive pas pour les sixains dont certains termes rcurrents
impliquent en effet le recours ce type de grille, si populaire dans les "romans clef". Giffr de
Rchac n'a que faire d'une telle grille puisqu'il rejette en bloc les sixains, du moins dans son
introduction imprime alors que dans le manuscrit, il ne craint pas d'y recourir, ce qui pourrait
laisser supposer un certain durcissement ultrieur, lors du passage du Nostradamus Glos
l'Eclaircissement.
Pour Mengau, il n'y a pas faire de distinguo entre quatrains et sixains qu'il commente
indiffremment. En 1656, l'Eclaircissement prend le contre-pied d'une pratique somme toute bien
rcente et dont il n'est pas d'exemple avant la Fronde, mme si les ditions troyennes associent
depuis la fin des annes 1630 la posie nostradamique sans distinction. En vrit, ces sixains ne
furent intgrs dans le corpus centurique que tardivement, pas avant la fin des annes 1630 et les
ditions troyennes, axes sur la naissance tardive de 1638.
Mengau fournit un premier palmars des sixains " et autres quatrains performants, dans son
Cistme gnral ou Rvolution du monde contenant tout ce qui doit arriver en France la prsente
anne 1652 etc., Paris, 1652 2, notamment la mort du Roi d'Angleterre ( p. 7) . Et d'ajouter: "N'eust
t la crainte que j'aye eue de vous estre ennuyeux, je vous aurais cit cent autres des choses que
Nostradamus a prdites & qui sont arrives depuis sa mort jusques prsent".
En outre, Mengau atteste, au dbut des annes 1650 de la parution de l'dition troyenne
Pierre Chevillot qui, la diffrence de l'dition Pierre Du Ruau, place les sixains sous le titre de
Centurie XI et c'est de cette faon que Mengau situe les sixains qu'il cite, tout en plaant la fin les
quatrains de la Centurie XI, repris du Janus Gallicus, sous le titre " Autres prophties de M.
Nostradamus. Centurie XI" alors que Du Ruau prsente les dits quatrains sous le titre de "Prophties
de M. Nostradamus. Centurie XI" comme il le fait pour ceux que la Centurie XII. Cette prsence
des sixains au sein d'une Centurie XI correspond un maximum d'intgration centurique et fait cho
au programme expos la fin du "Brief Discours de la Vie de M. Nostradamus."
Le moins que l'on puisse dire est que sur le moment les protestations de Giffr de Rchac ne
seront gure entendues preuve le sort que leur rservera le chevalier de Jant dans les annes 1672-
1673 sans parler de Thophile de Garencires qui en cette anne 1672 publie une dition bilingue
des sixains, agrmente de commentaires, qui sera reprise dans les annes 1690 dans les Remarques
Curieuses, chez le libraire Antoine Besson. D'ailleurs, sans le "coup de pouce" des sixains, on peut
se demander si les Centuries auraient travers le XVIIe sicle avec autant de bonheur..
Mais dj Amsterdam, en 1667, dans les "Observations" et, sous une forme diffrente en
1668, dans l'"Advertissement au Lecteur", l'on dresse un bilan, un tableau d'honneur des sixains les
1
cf. nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
2
BNF Lb37 2360
674
plus mritants sans que l'on sache quel commentaire l'on se rfre tant donn que le dit bilan
nous apparat comme un simple rsum. Or, ne pourrait-on considrer que le commentaire figurant
dans les True Prophecies and Pronostications de 1672 serait une traduction du dit commentaire
franais disparu du sixain? En ralit, les sixains ne mourront-ils pas tout naturellement en ce qu'ils
taient censs couvrir le seul XVIIe moins que cela n'ait tenu une excessive prcision, lie leur
caractre en partie post eventum, ils ne peuvent gure ds lors tre recycls pour de nouveaux
usages. Mais comme pour les devises pseudo- malachienne 1au del d'une certaine date, les sixains
ne puisent plus dans une histoire rcente mais se projettent bel et bien sur un futur inconnu. De quoi
sont faits les sixains qui ne correspondent pas des vnements du dbut du XVIIe sicle? Quand
tel sixain annonce textuellement une nouvelle Saint Barthlmy, il annonce le retour d'un certain
pass. Une telle mention aurait du amplement suffire disqualifier toute attribution Nostradamus
sinon des sixains en gnral du moins d'un certain sixain en particulier, puisque elle rvle qu'il
s'agit d'un texte ncessairement postrieur 1572.
Il faut ici faire la part des sixains qui annoncent des vnements qui sont craints ou esprs
mais aussi de la bonne volont des commentateurs trouver en tel sixain l'cho de telle ou telle
conjoncture.
En 1620, parut, dobdience protestante, un Petit Discours ou Commentaire sur les
Centuries de Maistre Michel Nostradamus, imprimes en lanne 1555 2. Or, ce commentaire, le
plus substantiel que nous connaissions entre le Janus Gallicus et lEclaircissement ne sintresse
aucunement aux Centuries VIII X pas plus dailleurs quaux sixains. Le Commentaire dbute par
une vocation de la Saint Barthlmy et de la Ligue. On y traite de ldit royal du 18 juillet 1585,
pris sous Henri III, contre les Protestants, un sicle exactement avant ldit de Fontainebleau, il se
poursuit propos de Concini et de sa fin. Ce commentaire ne viendrait-il pas confirmer que lon ne
disposait en 1620 que dditions du type de celle parues en 1590 Anvers, sept centuries, avec
mention, in fine, dune impression en date de 1555, comme il est indiqu au titre du dit Petit
Discours3.? Nous pensons, l encore, quil serait imprudent de tirer trop dimplications dune telle
absence dintrt pour les Centuries VIII-X. On peut raisonnablement supposer que le
commentateur sappuyait sur une dition comme celle dAnvers 1590 dont il reprend les donnes
bibliographiques finales. Do limportance quil y a dterminer pour chaque commentateur
ldition laquelle il recourt. Cest ainsi quAntoine Besson dans son dition atypique ne saurait, en
aucune faon, servir prouver que des ditions plus normales ne paraissaient point la mme
poque.
Pour en revenir au quatrain cryptogramme indiquant lanne 1660, on comprendra que cette
chance ne pouvait de toute faon tre trop loigne de la date ddition. En 1660, Louis XIV aura
22 ans. Louis XIII correspondait galement cet ge lorsque le cryptogramme, rapport, comme
tant une "vritable Prophtie de maistre Michel Nostradamus", par le cur Jean Belot, dans ses
Nouvelles Centuries et estranges Prdictions du Cur de Milmonts ( Paris, p. 7) dsignait lan
1622 :

Quand on verra un V, entre deux pyramides

Deux fois trois C, un 2 & deux ciseaux ouverts
Les Rebelles de France & les Raistres perfides
Serviront de carcasse & de pasture aux vers"

On ne connat aucune dition comportant un tel quatrain qui n'est pas encore associ,
soulignons-le, avec le 101e de la Xe Centurie.
Dailleurs, cest en 1661 que Louis XIV affirmera pleinement son autorit, la mort de
Mazarin. Or, avant 1638, on ne sait pas si Louis XIII aura un fils. Louis XIII n en 1601 aura 59 ans
en 1660, ce qui est un peu tardif et ne fait gure sens.
1
cf. Papes et prophties. op. cit.
2
BNF R 55145
3
voir aussi Les Charmes de Conchine, op cit
675
 Nous ne suivrons donc pas Daniel Ruzo quand il crit 4 : Louis XIII est mort lge de
quarante-et-un an, en 1643. Ce faux quatrain lui prdisait les plus grands triomphes quand il aurait
atteint lge de cinquante-neuf ans, en 1660. Personne ne pensait Louis XIV, n en 1638. Le
prophtisme, en effet, est irrsistiblement attir vers la jeunesse et ne parie gure sur lage mr ou la
vieillesse. Il va de soi que lon naurait point spcul sur une naissance mle encore incertaine.
Cest bien Louis XIV qui est ici concern par ce quatrain qui figure dans toutes les ditions
troyennes, soit comme quatrain 101 de la Xe centurie chez Chevillot ou comme addition la fin de
la dire centurie chez Du Ruau, qui ne sauraient, pour aucune dentre elles, tre antrieures 1638.
On ne saurait donc suivre les bibliographies de Michel Chomarat ou de Robert Benazra, qui situent
certaines ditions de ce type ; en 1611, en 1628 ou au dbut des annes 1630.
Comment ds lors imaginer que le quatrain en question ait pu paratre avant le mois daot
1638? Ajoutons que la naissance du dauphin - dont le thme natal fit lobjet dun texte du
dominicain Campanella - fut salue comme un miracle comme dailleurs lavait t celle de son
pre. Revenons sur les Signes Merveilleux de 1606:
Or ; comme la naissance de Monseigneur le Dauphin est merveilleuse, son beau & clair
jugement en un aage si tendre remply de merveilles & les choses quon a prdit de lui tant
admirables & miraculeuses, il ne faut point douter que les choses quon veit apparoistre
dernirement Fontainebleau ne facent ( sic) pour la merveille de sa valeur future. Il est vrai que
la monarchie autorisait de telles spculations autour dun enfant alors que le systme rpublicain
exige que lon ait fait ses preuves et atteint un certain ge. Il ne semble pas ainsi quun Napolon
Bonaparte ait bnfici de telles expectations sa naissance en 1768. Au demeurant, lastrologie ne
confre-t-elle pas au nouveau-n une telle prsence?
En fait, tout se passe comme si la mcanique centurique naurait vritablement t mise en
route quavec la naissance inespre de Louis XIV. Cette exaltation autour du futur Roi Soleil
sexprimera fortement, avec Jacques Mengau, sous la Fronde, contre Mazarin, dans les annes
1649-1652. . Lauteur des Signes Merveilleux nhsite pas dsigner ds 1606 le dauphin sous le
nom de Louis XIII en lui dcrivant un avenir lumineux, imprial, oriental, son pre Henri IV tant
en quelque sorte clips.:
Ce sera donc ce grand Prince, Louys XIII du noble sang de France qui recevra la couronne
imprial dAllemagne.
En fait, il semble quun tel fardeau ait t ainsi transmis dune gnration lautre, Franois
Ier, qui certes ne naquit pas dauphin, loin de l - pas plus dailleurs que cela ne sera le cas pour
Henri IV - ne se vit-il point promettre, dans les annes 1520, un destin imprial, dans le Mirabilis
Liber, ouvrage dailleurs dont la traduction franaise reparatra en 1611, la mort dHenri IV, au
dbut de la Rgence de Marie de Mdicis, sous lle titre de Recueil des Prophties et Rvlations
tant anciennes que modernes, ouvrage que lon retrouve associ une ditions des Centuries, chez
le libraire troyen Pierre Chevillot dans les annes 1630? Ce qui distingue au demeurant Louis XIII
de son pre, cest prcisment quil nat dauphin, ce qui navait t le cas daucun roi avant lui
depuis Charles VIII, le fils de Louis XI, si ce nest pour Franois II, lan dHenri II, ce dernier
ntant devenu dauphin qu la mort de son frre. Dailleurs, ces enfants promis un si brillant
futur se retrouveront trop vite orphelins de leur pre, cela vaut pour Franois II, 15 ans, qui ne
rgna quun an, dont traite Giffr de Rchac dans son Eclaircissement, comme pour Louis XIII et
Louis XIV.
Enfin, donc, avec Louis XIII, on retrouve cet enthousiasme autour de lenfant-roi qui passe
par une accession, espre depuis Franois Ier, jamais accorde, lEmpire. dAllemagne, ce qui
condamnera la France la guerre. Etrange destine que celle de ces pres clipss par leurs fils
venus sur le tard - Louis XIII nat quand son pre approche de la cinquantaine - et vous dailleurs
une mort prmature. Dailleurs, de mme quHenri IV navait plus en 1606 que quatre ans vivre,
Louis XIII en 1638 dcderait ds 1643. On imagine les sentiments probablement assez partags de
Louis XIII la naissance de son fils, aux horizons dj lumineux, sans parler de ceux de son frre,
Gaston dOrlans dont les agissements, en 1632, avaient compromis fatalement le duc de
4
Testament de Nostradamus, op. cit., p. 316
676
Montmorency.
On pourrait videmment objecter notre argumentation que le quatrain 1660 tant le fait
dun prophte, celui-ci pouvait avoir, bien longtemps lavanc, prvu le droulement des choses,
aussi imprvisible que celui-ci puisse nous sembler. Mais le fait que le quatrain en question ait t
remani plusieurs reprises tend rendre une telle hypothse bien peu plausible, si tant est que lon
puisse mme envisager celle-ci dans le domaine de l Histoire des textes. Par ailleurs, force est de
constater que rien de ce qui tait annonc dans le dit quatrain ne se produisit cette date..
Il nous apparat quil a du exister au XVIIe sicle une sorte de surenchre entre sixains et
quatrains: les 58 sixains taient nettement plus parlants pour les lecteurs du XVIIe sicle que dix
centuries- plus ou moins compltes certes - de quatrains. Dun ct mme pas 350 vers, de lautre
environ 4000, soit dix fois plus. Giffr de Rchac mettait un point dhonneur matriser cet ocan
de quatrains, mme sil daigne, dans son manuscrit, sarrter sur le quatrime sixain relatif la
naissance de Louis XIII et comportant, en son premier vers, les armes des Mdicis et de France, o
Bourbon rime avec le terme astrologique dexaltation :

Dun rond, dun lis naistra un si grand prince

Bien tost & tard venu dans sa Province
Saturne en Libra en exaltation
Maison de Vnus en descroissance force
Dame en apres masculin soubz lescorte
Pour maintenir lheureux sang de Bourbon

Alors que les sixains, apparus providentiellement aprs une si longue hibernation,
dmontraient que Nostradamus y avait annonc la Saint Barthlemy en toutes lettres pour
dailleurs en annoncer une nouvelle ( encore un coup, ce qui provoquera moult commentaire de
la part de Jacques Massard ( Harmonie et accomplissement des prophties) au lendemain de la
Rvocation de lEdit de Nantes, au moment o svit la mission dragonne :

Sixain LII
La grand cit qui na pain demy
Encor un coup la sainct Barthlmy etc.

Il a pu ainsi sembler souhaitable pour donner un nouveau souffle aux quatrains dy infiltrer
quelques passages aussi sensationnels, cest probablement ce qui a pu sauver les quatrains
considrs comme accomplis, donc obsoltes et leur prparer une nouvelle carrire pour les
sicles suivants, une fois le charme des sixains quelque peu fan. Car ce qui fit lattrait des sixains
tait aussi leur talon dAchille.
A lexcution, en 1602, de Biron, alias Robin dans le sixain VI - Quand de Robin la
tratreuse entreprise - correspondrait ainsi, au quatrain IX, 18, celle, en 1632, de Montmorency,
sans mme besoin danagramme. De surcrot au troisime vers du dit sixain VI, figure les mots Fin
et Plume. Le commentaire des Remarques Curieuses prcise : La trahison et mort du duc de Biron
qui eut la tte tranche dans la Cour de lArsenal Paris fut descouvert par le nomm La Fin que
lon nommoit la Plume qui tait un de ses parents et son secrtaire en se sauvant en Espagne fut
noy:
On peut se demander si les premiers sixains ne sont pas inspirs du Traict du mariage
d'Henry IIII ( ..) avec la Srnissime Princesse de Florence ( ..) Plus la Conspiration, Prison,
Iugement & mort du Duc de Biron, avec un Sommaire de sa vie etc. Rouen, Jean Petit 1610, 1. Ces
deux thmes sont fort prsents dans les sixains IV et VI

IV
1
BNF 8 Lb35 766 B
677
 Dun rond dun lis naistra un si grand Prince.
( .) Pour maintenir lheureux sang de Bourbon

ce qui ferait cho une formule telle que celle-ci :

Pourquoi la maison de Mdicis porte en ses armoiries cinq tourteaux de gueules .. .

VI

Quand de Robin la traitreuse entreprise

Mettra Seigneurs & en peine grand Prince
Sceu par la Fin, chef on lui tranchera
La plume au vent, amye dans Espaigne
Poste attrapp estant en la campagne
Et lescrivain dans leaue se jettera

Or, dans le texte que nous citons, lon trouve ( p. 76) une srie de vers dont unQuatrain sur
la mort du Marchal de Biron :

Lan mil six cens deux en Juillet

Lon vit ce grand Biron deffaire
Tant sur le mal quil avait fait
Que sur celui quil vouloit faire

Le calembour semble bel et bien appartenir au discours prophtique, cest la vrit qui sort
de la bouche du bouffon. La mort de Cinq-Mars et de Thou en 1642, pour avoir conspir contre
Richelieu, figurera galement dans un quatrain phmre, au prix dun jeu de mots sur les cinq
marcs, qui ne sera pas retenu, linstar du quatrain sur Mazarin, sous la Fronde - signal par Giffr
de Rchac - mais qui nen figurera pas moins dans telle ou telle dition. La VIIe centurie accueillit
galement quelque temps un quatrain 43 en lhonneur de Louis Le Juste mais qui fit long feu. Mais
le premier volet, avec les centuries de I VII tait dj bien trop tabli pour y accueillir longtemps
de telles nouveauts ; nul doute que certains quatrains canoniques de la VII, naient t introduits
tardivement, avec des additions qui distinguent les deux ditions antidates de 1557, lune 40
quatrains ( exemplaire de Budapest) , lautre 42 ( Exemplaire dUtrecht) . Il en tait autrement du
second volet, avec les centuries VIII X, qui pouvait encore tre investi et retravaill.
Lentreprise de Giffr de Rchac aurait-elle pu obtenir que lon vacut tous les quatrains
suspects, ce qui eut vit de produire toute une srie dditions antidates les comportant, en leur
second volet?. Mais le dominicain lui-mme ne sut rsister aux sirnes du quatrain 18 de la Ixe
Centurie quil commente longuement dans son Nostradamus glos. Au lieu de se contenter dun
quatrain plus obscur mais quand mme utilisable, il se laissera piger par les paillettes du dit
quatrain. En fait, le dominicain aurait du se mfier de ces centuries VIII-X un peu trop clinquantes
annonant en clair la victoire des Bourbons sur les Guises:
X, 18:
Le ranc Lorrain fera place Vendosme
Comme si les anagrammes de Norlaris et de Mendosus ne suffisaient pas. Dailleurs, ntait-
il pas trange que lon ait pris la peine de dguiser ces noms en VIII, 60 et IX, 50 pour les dcrypter
quelques quatrains de distance en X, 18 ? Excs de zle et dmulation par rapport au sixains qui
correspond la mme dmarche ayant conduit produire le quatrain IX, 18.
A terme, pourtant, les quatrains rsisteront mieux que les sixains et certainement pas cause
de tels procds. Bien au contraire, du fait mme que les quatrains taient plus obscurs, moins dats
- dans tous les sens du terme - que les sixains, ils pourront mieux resservir et saccorder avec toutes
sortes dvnements.

678
 Encore ne faudrait-il pas oublier 1 que les 58 sixains, compltant les 42 quatrains de la VIIe
centurie, auront initialement eu pour raison de sinsrer dans le canon, de complter la miliade.
Autrement dit, sans sixains, pas de miliade, selon la formule de lEpitre Henri II et donc pas
dEpitre Henri II la miliade sans les sixains. Daniel Ruzo 2 ournit une explication bien
alambique et improbable en commentaire du passage de la dite Eptre trois centuries du restant
de mes Prophties parachevant la miliade :
A la date cite ( 1558) et selon les dclarations de Nostradamus lui-mme, mille quatrains
avaient dj t crits et donns imprimer. Ce nest possible que si nous comptons parmi ces
quatrains les treize de lanne 1556. En effet, les sept premires centuries ne comptaient ce
moment l que 640 quatrains. En y joignant les 300 quatrains ddis Henri II, on nobtient que le
nombre de 940. Cest donc ( sic) parmi les Prsages annuels que nous devons trouver les 60
quatrains qui nous manquent encore pour parachever la milliade, cest dire complter
exactement le millier.
En fait, lEptre Henri II telle quelle figure dans le canon centurique long est certes suivie
des Centuries VIII X mais aussi dune Centurie XI comportant les 58 sixains, cest du moins l la
prsentation adopte par ldition Pierre Chevillot. Ruzo situe cette Epitre en 1558 alors quil faut la
situer dans les annes 1630, une poque o les almanachs de Nostradamus nintressent plus
personne. Dailleurs, Chevillot ninclut mme pas les 141 Prsages dans son dition. Ldition
Chevillot comporte bel et bien 1000 strophes - on ne chipotera pas sur la diffrence entre quatrains
et sixains - plus quelques annexes. Ds lors, quand on a voulu passer du canon long au canon court,
il naurait pas fallu conserver lEptre Henri II la miliade. Le grand problme des
contrefacteurs et autres foureurs, quils veuillent restituer un tat virginal du texte - comme
Giffr de Rchac - ou au contraire lenrichir de nouveaux apports - est de parvenir prendre en
considration toutes les implications, partir du moment o lon supprime ou ajoute des lments.
A lhistorien des textes de souligner les limites de leur entreprise quand celle-ci se concrtise. De
fait dans le canon court, la miliade est tronque. Il eut fallu opter pour une autre mouture de lEpitre
Henri II ou supprimer le passage sur la miliade qui serait apparu comme une addition tardive.

Du quatrain au sixain
La notion de sixain comme celle de quatrain nous semble trs relative, la preuve en tant
que tel couple de vers partageant une mme rime peut se retrouver dans deux sixains diffrents, ce
qui montre qu'ils ne constituent pas une vritable unit avec les quatre autre vers avec lesquels ils
sont respectivement associs.

sixain 31
D'un coup de fer tout le monde estonn
Par Crocodil estrangement donn
Les deux vers sont en quatrime et cinquieme positions.

Sixain 45
De coup de fer, tout le monde estonn
Par Crocodil estrangement donn
Les deux vers sont en premire et deuxime positions

Selon nous, les sixains linstar des quatrains ne furent pas composs sous cette forme. Il
semble bien plutt quil sagisse dun texte en prose dcompos en segments lesquels sont ensuite
rassembls diffremment. Do lexistence de doublons pour certains versets tant dans les sixains
que dans les quatrains : Roy de Bloys en Avignon rgner.

1
cf. D. Ruzo, Le Testament de Nostradamus, op. Cit. P. 302
2
Le Testament de Nostradamus, op. Cit. p. 38
679
 Le prophtisme royal autour de Louis XIII
Nostradamus n'a aucunement le monopole du prophtisme moderne. Dans les annes 1570,
Benot Rigaud publia non pas les Centuries mais le Livre Merveilleux - dont certaines ditions,
parues dans les annes 1560, se rfrent en leur titre "un roy de France nomm Charles sainct
homme", allusion probable Charles IX - et le Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes
que modernes1 tandis que Pierre Chevillot fait une place au dit Recueil et l'on trouve des ditions
des Centuries relies avec le Recueil en question, dat de 1611 au dbut de la rgence de Marie de
Mdicis - recueil dj paru en 1561, au dbut de la rgence de Catherine de Mdicis - ce qui a
conduit certains bibliographes conclure un peu vite que les ditions des Centuries y figurant
dataient elles aussi de cette anne l. Si Henri IV est le ddicataire dun Jean Aim de Chavigny,
dans son JG et dans ses Pliades, l'activit prophtique autour du jeune Louis XIII fut assez
intensive2 et prpare celle dont jouira son fils, le Roi Soleil ds sa naissance en 1638, clipsant
aussitt le rayonnement de son pre qui allait mourir cinq ans plus tard. Tout se passe comme si la
naissance du Dauphin clipsait la figure de son pre.
Le Recueil en question, bien que comportant des lments astrologiques assez substantiels,
prfre mettre en avant le nom de Sainte Brigitte et d'autres saints et l'on trouve des ditions du
XVIIe sicle o le frontispice reprsente la dite Sainte ( Rouen, David Ferrand, s. d.,) Rappelons
que ce Recueil, qui met en avant les noms de Sainte Brigitte et de Saint Cyrille est la traduction de
la partie latine du Mirabilis Liber, compos dans les annes 1520, partir notamment de la
Pronosticatio de l'astrologue allemand Johann Lichtenberger, parue la fin du XVe sicle, et qui est
elle-mme un recueil mlant astrologie et textes prophtiques, un genre auquel appartient d'ailleurs
le Livre de l'Estat et Mutation dont le titre complet associe " Escriture Saincte" et "raisons
astrologales". Sainte Brigitte est galement l'honneur dans le Recueil Chrestien o sont une
Prophtie de Ste Brigide, Royne d'Escosse, promettant au Roy & aux Chrestiens par sa Majest une
grande prosprit & lvation etc. par G. De Bonnet, Paris, 1611 .
Dans notre collection de gens d'glise concerns par le discours prophtique, on ne saurait
oublier Claude Vilette, chanoine en l'Eglise Sainct Marcel de Paris & Cur d'Ivry sur Sayne3 ( sic) ,
auteur, en 1617 d'un Traict des Prophties et Rvlations des Saincts Pres qui doivent arriver
durant le regne ( de) Louis treiziesme etc. et qui comporte le mme cusson ( celui de la France
aux cts de celui de Navarre) en page de titre que les ditions Chevillot des Centuries. Louis XIII
na alors que 16 ans.
Mais soulignons le fait que les derniers Valois, depuis Charles VIII jusqu Henri III, avaient
dj t trs fortement exposs la pression prophtique, avec le Mirabilis Liber pour Franois Ier
et les vaticinations d'un Crespin, dans les annes 1570. Comparativement, il ne nous semble pas que
Michel de Nostredame ait contribu si nettement un tel endoctrinement eschatologique, si l'on fait
bien sr abstraction de ce qui lui est attribu tort. Le XVIIe sicle ne fait que relancer le processus
avec les Bourbons.
L'cho des centuries hors de France semble ne pas pouvoir tre dcel avant le milieu du
XVIIe sicle, ce qui montre un contraste certain avec l'cho des quatrains des almanachs. Signalons
d'abord les ditions en langue franaise parues dans les Provinces Unies, Leyde, ds 1650, puis
plus tard Amsterdam, dans une rgion qui n'est plus soumise l'Espagne. On notera donc que la
sphre d'influence du texte centurique, traductions comprises, ne comporte pas les territoires sous
domination habsbourgeoise. C'est ainsi que les ditions 10/12 centuries ne parurent en dehors du
royaume, certes en franais, qu' partir de 1650, Leyde puis dans d'autres villes de Hollande. Que
l'on ne connaisse pas l'tranger de traduction de quatrains des Centuries avant les annes 1640 est
significatif de leur caractre relativement confidentiel avant les annes Trente, c'est dire avant
d'atteindre le stade canonique.
Ainsi, lanne 1641 nous apparat-elle comme une date tout fait intressante, en ce qui

1
cf. dossier iconographique, livre III
2
Haran, A. Y., Le Lys et le globe. Messianisme dynastiques et rve imprial en France aux XVIe et XVIIe
sicles, Champ Vallon, 2000 ; J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 650 et seq
3
Une partie du XIIIe arrondissement fut prise la commune dIvry, sous le Second Empire/
680
concerne la premire publication l'tranger de centuries ds lors que l'on considre que c'est sous
Louis XIII que le canon centurique a t mis en place. Qu'on n'ait pas trouv autrement qu'en
franais, d'cho des Prophties avant cette date nous semble significatif d'autant prcisment que
l'on connaissait Nostradamus par ailleurs, pour ses almanachs et pronostications.
Si L'Espagne est un des rares pays europens ne pas avoir accueilli les almanachs de
Nostradamus au XVIe sicle, en revanche, la B. Mazarine, 1possde un texte espagnol, Coniuncion
magna de pronosticos feliz ascendiente de la Real Sangre de Borbon y Francesa Monarchia A Don
Renato de Noyer, Conde de Argenson compuesto y recogido por Monsiur de Fontenay vasallo del
Rey Christianissimo, Barcelone, Jayme Matevad, 1641. Il s'agit l d'un document important puisque
c'est la premire mention de quatrains des Centuries de Nostradamus dans le cadre d'un ouvrage
paru dans une autre langue que le franais, avant mme les mentions que fournira William Lilly au
lendemain de l'xcution de Charles Ier, en 1649. Les almanachs anglais du XVIe sicle ne
comportaient que des quatrains nostradamiques issus des almanachs. Le texte espagnol est adress
Ren de Noyer, Comte d'Argenson mais la traduction franaise ne comportera plus cette ddicace,
ni l'Eptre, signe de Fontenay, qui la sous-tend.
Cette traduction franaise paratra Paris en 1642 avec une erreur: la mention quatrain 58 de
la centurie VI au lieu de quatrain 85, sous le titre de Grandes Centuries prsentes au Roy dedans
la ville de Narbonne par un gentilhomme Catalan etc. par M. de Fontenay alias Josep Fontanella,
Josep. traduites du castillan, Paris, P. Trouvin2 se prsente comme traduit du castillan, et prne, en
rvolte contre Philippe IV, l'agrgation de la Catalogne la France, laquelle y aura quelque temps
un vice-roi. L'ouvrage qui porte aussi le titre de "conjonction de pronostiques & heureux ascendant
du sang royal de Bourbon & Monarchie Franaise " s'appuie sur plusieurs quatrains de Nostradamus
- d'o le titre de "Centuries". Le Catalan Fontanella s'adresse effectivement Louis XIII et non au
jeune Dauphin de 3 ans et il attend bel et bien pour 1660 - date indique par un cryptogramme, la
fin de la Xe centurie, du moins dans les toutes nouvelles ditions troyennes des Centuries - alors
que le roi va mourir dans les mois qui suivront, que le monarque Franais parvienne au pinacle,
l'ge de 59 ans et l'emporte sur les Turcs.
Les quatrains n'y sont pas traduits, vraisemblablement le lecteur espagnol tait cens en
saisir le sens, d'autant que le franais tendait devenir au XVIIe sicle la langue de l'Europe, ce qui
a certainement servi la fortune des quatrains au del du Royaume.
Dans cette Conjuncion magna de pronostics l'on trouve les 4 quatrains suivants: Centurie II
quatrain 69, Centurie IV, quatrain 97, Centurie VI, quatrain 85 et le quatrain 101 de la Centurie X,
comportant le cryptogramme annonant l'chance de 1660.
Ces quatrains sont interprts en faveur de Louis XIII. Le commentateur catalan3 voit en lui
le vainqueur des Arabes, celui qui doit "conquester Hierusalem" mais aussi celui qui associera la
France une Catalogne dsireuse de se dfaire de la domination castillane. Premier texte centurique
qui parat en une autre langue et aussi premier texte nostradamique tranger tre traduit en
franais.
"En une, il ( Nostradamus) dit que la langue arabique a de se traduire en franais qu'est le
signe que celle l sera la langue de l'Empire arabe, en l'autre ( VI, 85) que" la grande Tharse cit &
chef de la Cillisie et Laturgie, doit estre dtruite par les Franais" ( La grand cit de Tharse par
Gaulois/sera destruite, captifs tous Turban) ( p.7) Quant Celtique ( Le Roy Gaulois par la
Celtique dextre II, 69) , l'interprte y voit une allusion la Catalogne, qui comporte les mmes
consonnes.
A la fin de la mme dcennie 1640, c'est en Angleterre que les Centuries exerceront le plus
gros impact, au lendemain de l'excution du Roi Charles Ier ; certains quatrains tant ainsi cits et
traduits par William Lilly, bien avant que ne paraisse une dition intgrale, en 1672, par les soins de
Theophilus de Garencires.

11
Mazarine, cote 19416 ( 4) ,
2
Mazarine, A 12878 ( 31)
3
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1211 sur le jugement de Pierre de Lancre, en
1610, voir H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel retour, op. cit., p. 42
681
 Les prophties autour de l'alliance d'Espagne

En 1612, parat Paris un Discours sur ce qui s'est pass l'arrive de Monsieur le Duc de
Pastrana ambassadeur d'Espagne ensemble une rjouissance la France sur le bonheur des
alliances de France et d'Espagne, avec l'explication d'une Prophtie de Nostra Damus ( sic) sur
le mesme subject par le S. D. S. A., Veuve Pierre Bertaud 1
L'on y trouve ( pp. 8-9) notamment le quatrain non centurique suivant: qui clbre
l'alliance franco-espagnole.

Le Coq royal veille le Lion

Pleure Memphis & ville Macdone
Leurs mariages esiouiront Sion
Bizance aura sa premiere couronne

Le commentateur propose des clefs linstar de Morgard,

:Et bien Franois, qu'en dictes vous, a a il ( sic) rien de plus clair? Ce grand Astrologue par le
Coq Royal n'entend-il pas le Roy des Franois? Et par le Lion le Prince des Espagnes? ( ..) Et qui
peut douter que Nostra-Damus ne parle de ces deux Monarques, puis qu'aussi-tost il y joint les
mariages ( ..) . C'est elle mesme ( Marie de Mdicis) dont parle le mesme Nostra-Damus ou ( sic)
l'une de ses centuries
De l'Hetrurie on voist naistre la fleur
Qui donnera le fruict au grand Monarque
Du grand CHIREN malgr tout le malheur
Maison d'airain se met dedans la barque

Or, il semble bien que Morgard ait prcisment rpliqu au lendemain d'une telle annonce
parue en 1612 s'appuyant sur "l''explication d'une prophtie de Nostra-Damus" avec ses Prophties
( ..) contrevenant plusieurs prdictions sur l'alliance d'Espagne", non dates2 mais se rfrant aux
"estrennes de l'an 1600, le terme mme d'alliance figurant au titre du Discours susnomm. C'est le
propos de Morgard, - qu'il conviendrait ainsi de dater autour de cette anne 1612 - lequel pourtant,
quant lui, ne se rfrait pas explicitement Nostradamus qui sera intgr dans les annes 1620 au
canon centurique, notamment sous le titre de Centurie XI 3 et ce, en dpit de la confirmation de la
dite alliance espagnole - notamment aprs 1617 4- il est vrai sans les clefs figurant initialement, ce
qui revient dnaturer sensiblement le message sous-jacent aux dites Prophties. En effet, ds
1621, Jacques Barret, dans son Coq Franois, tmoigne de l'entree des sixains dans le dit canon.
1614 apparat comme lanne du maximum deffervescence autour des mariages
espagnols , comme on les dsigne5. Dbut 1612, lannonce avait t faite de ce double mariage
6
entre Anne et Louis, et la sur de Louis, Elisabeth, avec Philippe IV, ce dernier mariage qui

1
BNF Lb36 158, BL 9200 aa2, arsenal 8H 12859 ( 2) cf. RCN, p. 174
2
fac simile dans nos Documents inexploits sur Nostradamus, op. cit.
3
cf. notre dossier iconographique, livre III
4
cf. La oposicion y coniuncion de los dos grandes luminares de la Tierra ( ..) por el D. Carlos Garcia, y
traduzida en Frances por R. D. B, Paris, Franois Huby, MDCXVII, BNF. Rdition 1645, Gand. Voir
notre dossier iconographique, livre III
5
A. Y. Haran, Le lys et le globe. Messianisme dynastique et rve imprial en France, aux XVIe et XVIIe
sicles, Seyssel, Champ Vallon, 2000, pp 248 et seq
6
ce nest pas sans rappeler ceux de 1559.
682
aboutira, au dbut du XVIIIe sicle, lavnement des Bourbons sur le trne dEspagne.
Finalement, Louis XIII pousa, 14 ans, Anne d'Autriche Bordeaux le 28 novembre 1615.1
Citons pour lanne prcdente 1614 la Remonstrance la Royne sur les alliances
dEspagne, et la Rfutation du Discours contre les mariages de France & dEspagne. 2. Ce dernier
texte est en phase avec celui de Morgard.3
La priode concinienne, mi chemin entre la Ligue et la Fronde correspond un moment
privilgi de recours Nostradamus au service des pamphlets, comme lillustrent Les Charmes de
Conchine, dequels il se devoit servir pour viter les coups de pistolet ( ..) Avec la prdiction de
Nostradamus, tire de la 4e Centurie du fol. 41. Imprim Lyon ; 1555. 4

On y trouve deux quatrains, un authentique ( IV, 14 et non IV, 41) et un faux voquant de
faon transparente la mort de Concini en 1617, au Louvre, qui aurait donc t annonce dans les
Centuries :

La mort subite du premier personnage

Aura chang & mis un autre au rgne
Tost, tard venu si haut & bas aage
Qu'en terre & mer faudra qu'on le craigne
Un l'an 1617 plains de mots inouys
La iustice du Ciel enfin qui se dscouvre
Pour rendre florissant le sceptre de Louys
Fera pleuvoir du sang dessus le pond - ( sic) du Louvre

Naud tmoigne de lemprise du centurisme avant 1625, date de son Apologie :

Tesmoin celles que lon a veu courir sur la mort du Marchal dAncre, sur la fortune de
Monsieur de Luynes, sur lembrasement du Palais & sur celui des ponts

Les sixains et la datation des ditions au XVIIe sicle

Les sixains ne sont pas attests dans les ditions centuriques avant 1621, ce qui, selon nous,
laisse entendre que leur entre dans le canon nostradamique pourrait se situer peu de temps
auparavant et cest une de ces ditions du dbut des annes 1620 5 laquelle se rfre peut-tre un
Gabriel Naud, en 1624, dans son Apologie.
C'est dans le Chant du Coq Franois. Au Roy. O sont rapportes les prophties d'un
Hermite Allemand de nation, lequel vivoit il y a six vingt ans, dont aucunes ont dj est
accomplies au royaume de Boheme &Palatinat ; et les autres prdisent que le Roy doit runir
toutes les fausses religions la Catholique & se rendre Empereur de l'univers. Ce qui est encores
confirm par plusieurs autres prdictions anciennes de Saincts personnages bien approuvez, Paris,
1
Sibylla gallica, anagrammaticis magna praedicens oraculis, idque duabus et ultra centuriis, stylo partim
soluto, partim versificato, nulla mutata, dempta vel addita littera, in gratiam christianissimi principis
Lodovici XIII, Gall. et Navarr. regis felicissimi, necnon Annae Mauritiae, de Austria reginae... authore Th.
Billonio,... in Aquensi senatu advocato , Paris,: N. Buon, 1616. On notera que Billon parle de deux
centuries et plus. mais il ne s agit pas ici de quatrains.
2
BNF Gallica. La Bibliothque de lArsenal comporte une douzaine de pices traitant de cette polmique,
recueils 8H 12742
3
Dans les annes 1630, Campanella prendre son tour position contre lalliance avec lEspagne.
4
BNF Lb36 1019, Arsenal 8 H 7169 ( 7)
5
En 1620 parat un Petit Discours ou Commentaire des Centuries, s. l., qui ne sintresse quaux centuries
du premier volet.
683
Denys Langlois 1, dont l'auteur est un certain Jacques Barret, que l'on trouve une citation explicite 2-
ouvrage nglig par les bibliographies de Chomarat et de Benazra- que l'on a l'assurance de la
centurisation des Sixains, exemple typique de la rcupration de textes dus un autre auteur, en
l'occurrence Morgard, selon le mme procd qui prvalut dans les annes 1580, quarante ans plus
tt.
Le passage concern est le suivant ( p. 16) :
"Le sieur de Nostre Dame Provenal lequel pour la grande intelligence qu'il avoit tant en la
science de Medecine que d'Astrologie & Mathmatique, fut honor par le Roy Charles IX. de l'estat
de Conseiller & de son Mdecin ordinaire dez l'an 1564, a subtilement & prophtiquement predict
ce que dessus en l'une de ses centuries, dont voicy les vers "
Il importe de distinguer entre les ditions centuriques sixains ne comportant pas de
quatrain additionnel la fin de la Xe centurie et celles qui en comportent et qui, selon nous, sont de
ce fait plus tardives puisquune telle addition ne saurait tre antrieure la naissance du futur Louis
XIV, en 1638. De fait, ce quatrain additionnel est-il prsent partir de 1649-1650 - on pense
notamment l'dition de Leyde - dans nombre d'ditions centuriques, si l'on fait abstraction de
l'dition troyenne antidate de 1605. L'on connat des ditions non dates portant le nom de Pierre
Rigaud qui comportent ces sixains ainsi que le quatrain 101 de la Xe Centurie 3. Quant aux
premires ditions centuriques ayant intgr les 58 sixains, il convient probablement de signaler le
troisime volet, introduit par une Eptre Henri IV, publi par le libraire lyonnais Pierre
Marniolles 4 : "Autres Prophties de Me Michel Nostradamus pour les ans courans en ce siecle.
Centurie XI. Qui n'ont encores iamais est imprimes., Lyon, par Pierre Marniolles5.
Chomarat prcise que la priode d'activit de ce libraire se situe entre 1612 et 1621 alors
que Benazra place cette dition.. en 1650) . Selon nous, Marniolles aurait produit cette dition
augmente la fin de sa carrire. C'est sur ce nouveau modle que se serait alignes en 1627
plusieurs ditions telle que celle du libraire lyonnais Jean Didier 6 et dont le troisime volet, sans
mention de libraire, s'intitule:
Les Prophties de Me Michel Nostradamus pour les ans courans en ce siecle. Centurie XI.
Qui n'ont encores iamais est imprimes o l'on a cess d'indiquer qu'il s'agit d'"autres prophties",
ce qui est typique dune volont de masquer les alas de la formation de lensemble. Cette fois, la
vignette reprsente un personnage non plus dans son cabinet mais en plein air, explorant un ciel
nocturne avec un sextant et une sphre armillaire ses pieds.
Or, cette dition comporte la fin de la Xe centurie le 101e quatrain cryptogramme. Nous
pensons qu'il s'agit de deux volets dont on a vu qu'ils ne portaient pas de mention de libraire qui
auraient t ajouts dans les premiers temps de la Fronde, plus de vingt aprs 7. Nous avons dj
signal ce problme d'un deuxime volet ne comportant point de date la diffrence du premier,
comme dans le cas de nombres d'ditions Benoist Rigaud. Cette absence de date dans les ditions
centuriques partir de la fin du XVIe - avec l'dition des Hritiers de Benoist Rigaud - sicle est
chronique et se prolongera en France tout au long du sicle suivant puisque Antoine Besson, cent
ans plus tard, ne datera pas non plus son dition..
Les annes 1620 furent donc le thtre de la mise en place du "long" canon 11 centuries,
les sixains ayant le statut officiellement d'une centurie part entire. Et c'est ce nouveau canon alors
bien en place dans les annes qui suivent la Fronde -et qui se sont enrichies d'un quatrain visant de
faon crypte l'an 1660 - que rejette Giffr de Rchac.

1
BNF collections numrises Gallica
2
point heureusement signal dans la notice du n 67 du Catalogue Swann Avril 2007, voir notre dossier
iconographique, livre III, cf. aussi notre Texte Prophtique en France, op. cit. Louvrage de Barret reparatra
en 1793 mais sans ce passage ( BNF)
3
cf. R . Benazra, RCN,op. cit, pp. 217-219, BM Orlans, Reserve C 3189)
4
cf. Chomarat, n 1181 de sa Bibliographie Nostradamus, op. cit.
5
Roma Casanatense g XII.14 et Oesterreichische Nationalbibliothek, Vienne Autriche, RCN, op. cit. p. 216
6
BM Lyon 813 148
7
cf. Benazra, RCN, pp. 187-189
684
 L encore, les tentatives pour confrer une anciennet indue au dit quatrain sont assez
patentes puisque l'on n'hsite pas alors, publier - probablement Troyes - une dition conforme
ce nouveau canon, en la datant de 1605 1comme on l'avait fait la fin du sicle prcdent en
produisant des ditions du canon "court", dates des annes 1550, appliquant ainsi les mms
recettes. Il semble avr que l'on ait rgulirement utilis le nom de libraires d'un autre temps pour
donner crdit ces ditions antidates, parfois en se contentant de leur attribuer des lments
additionnels, une telle assignation s'effectuant non pas tant dans le discours bibliographique que
dans la fabrication pure et simple de la pice ainsi requise, fournissant de la sorte aux
nostradamologues venir - et jusqu'en ce dbut de XXIe sicle 2 - toutes sortes de fausses pistes..

Du bon usage des Centuries

La disparition des clefs des sixains dans les ditons des Centuries comportant des sixains,
nous conduit supposer que des cls manuscrites ou non ont pu circuler linstar de celles
figurant la suite des sixains de Morgard. Comment, en effet, lisait-on les Centuries? Comment le
lecteur se retrouvait-il dans cette accumulation de versets? C'est ainsi que les ditions qui paraissent
sous la Ligue sont dpourvues de tout commentaire et de tout mode d'emploi, ce que le chanoine
Comiers la fin du XVIIe sicle appelle un "Avertissement ncessaire pour l'intelligence de cet
ouvrage", propos de sa Pratique curieuse ou les Oracles des Sibylles, sur chaque question
propose. Etant donn qu'il s'agit l encore de quatrains, cela vaut la peine de signaler quoi
pourrait avoir ressembl l'introduction un recueil de quatrains divinatoires, modle suivi par les
premiers diteurs des Prophties avant que le dit mode d'emploi ne dispart, les ptres
introductives aux Centuries pouvant difficilement passer pour tel. Mme en tte du genre des
Prophties Perptuelles 3 lon prend la peine de fournir au lecteur quelques mots d'explication
Les quatrains ne sont, dans l'ouvrage de Comiers accessibles que ds lors que l'on aura
rassembl les donnes suivantes:
-"le nombre de la demande que l'on fait".
En effet, une liste des demandes types a t dresse.
- "la diction qui est le mot principal de la demande
L'on propose une quarantaine de mots clefs.
- L'ge de la Lune
Il est compt partir du mois de Mars le nombre de mois couls jusqu'au jour de la
demande, c'est dire de la consultation, comme l'on dirait aujourd'hui.
- "le nombre du nom propre de celuy qui fait ou pour qui on fait la demande & celuy de sa
mre"
L encore, on nous a dress par avance une longue liste de prnoms avec les valeurs
numriques correspondantes.
Au bout du compte, on aboutit un "nombre restant avec lequel on ira chercher ( ..) la page
o se rencontre la Sibylle qui renvoye l'Augure o se trouvera la rponse.." Tout est ici balis pour
que le lecteur ne se perde pas et ne se dcourage pas en chemin. Soit, en effet, le quatrain doit tre
associ, d'entre de jeu, une anne ou un mois, soit on ne parvient tel ou tel quatrain qu'en
passant par ce que l'on pourrait appeler un calibrage de la demande, ce qui exige, l'vidence, que
l'on ait pris la peine de dterminer quelles taient les questions les plus souvent poses de faon
pouvoir les coder par avance.
A partir de 1667, figure, en page de titre de certaines ditions, des Centuries l'indication
qu'un commentaire fait suite aux Centuries. Le lecteur, dsormais, aura droit quelques exemples
de russites prvisionnelles concernant les quatrains, ce qui ne signifie pas que l'on ait prvu
1
cf. RCN, pp. 156-164
2
cf. le Corpus Nostradamus de Patrice Guinard
3
cf. notre tude sur le site du CURA
685
certains vnements grce aux quatrains mais qu'on ait retrouv, aprs coup. dans certains quatrains
des lments pouvant voquer les dits vnements. L'anne suivante, un autre libraire hollandais fait
reprsenter deux interprtations frappantes par des vignettes: l'incendie de Londres et l'excution de
Charles Ier. Ces vignettes seront largement reprises en France la fin du sicle, alors que les
relations entre la France et l'Angleterre ont sensiblement volu.
Avant 1667, les commentaires paraissent paralllement aux ditions des Centuries, mais
sparment. C'est notamment le cas du Janus Gallicus dont l'dition parisienne de 1596 s'intitulait
Commentaires du Sr de Chavigny et bien entendu de l'Eclaircissement de Giffr de Rchac. Jusqu'
cette date, les commentaires paraissent sparment. A partir de cette date, ils sont repris au sein des
ditions. Mais cela vaut aussi pour ldition dAmsterdam de 1668, orne, pour la premire fois,
dun frontispice illustrant, non sans quelque jubilation, les malheurs dAlbion, frontispice qui, dans
les annes 1690, sera repris en France lorsque les relations avec lAngleterre auront chang du tout
au tout. On le trouve, mais seulement pour la mort du Roy dAngleterre redssin dans ldition
Antoine Besson.
L'annonce de la prsence d'un commentaire figure le plus souvent au titre de la srie des
Vrayes Centuries et Prophties : "Avec la Vie de l'Auteur & des Observations sur ses Prophties".
En 1691, l'dition de Rouen prcise : "Et plusieurs de ces Centuries expliques par un Scavant de ce
temps." On trouve, en effet, l'intrieur, des "Remarques Curieuses sur les Centuries de Michel
Nostradamus" avec les commentaires prsents centurie par centurie.
En 1689, Bordeaux une autre formule est trouve consistant inclure les commentaires au
sein mme de la Vie de lAuteur, ce qui revient interpoler au sein du texte repris du Brief
Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame , faisant partie du Janus Gallicus de 1594, une
partie exgtique parfaitement anachronique, du fait des vnements ainsi dcrits et qui concernent
largement le XVIIe sicle. Une telle politique dinterpolation dlments tardifs au sein de textes
ayant une plus grande anciennet est un trait dominant du site nostradamique quil revient la
critique nostradamienne de relever. Cela vaut notamment pour la refonte de la Prface Csar bien
diffrente, sous sa forme centurique telle quelle figure dans les ditions parisiennes parue sous la
Ligue, en 1588, de celle pastiche par Antoine Couillard en 1556. Comme le note A. Grafton, 1
alors quil espre faire du pass un ralit vivante, aucun faussaire, quelle que soit son adresse,
ne manque dy imprimer les motifs et la texture propres la vie, aux ides et la langue de sa
propre poque. ( ) Rien ne vieillit comme limage quune poque se fait dune autre .
On s'interroge encore sur la faon dont les Centuries taient lues et il nous semble que l'on a
perdu un certain nombre de commentaires, notamment ceux qui s'attachaient aux quatrains
comportant un mot intgralement mis en capitales. De nombreuses ditions comportant ces mots en
majuscules ont t conserves mais pas les commentaires correspondants: c'est le cas de l'dition
Mac Bonhomme 1555 ou le l'dition Antoine du Rosne, conserve Utrecht mais pas de l'dition
Antoine du Rosne conserve Budapest.
On a videmment le cas des True Predictions or Prognostications de 1672, o le
commentaire, pour la premire fois, nest pas dispos dans un chapitre spcial, en tte
( Amsterdam, 1668) ou en queue ( Amsterdam, 1667) , mais accompagne systmatiquement le
texte mme des Centuries. C'est notamment le cas des commentaires de Jant qui seront intgrs et
complts : Prdictions tires des Centuries de Nostradamus qui vraysemblablement se peuvent
appliquer au temps prsent & la guerre entre France et Angleterre contre les Provinces Unies .
Tout comme les nnostradamistes avaient fini par tre rcuprs pour former le corpus centurique,
les commentateurs vont l'tre au sein d'un corpus incluant dsormais le matriau exgtique. Avec
l'dition Pierre Rigaud 1566, l'on reviendra au XVIIIe sicle une dition lague non seulement de
tout commentaire mais des Sixains et des Prsages, dans l'optique de retrouver le noyau dur du
centurisme quatrains non dats.
En ralit, il nous semble bien que le sicle qui s'coule entre 1568 et 1667, ne laissa pas
paratre les Centuries sans commentaire l'appui ou en tout cas sans clef permettant au lecteur de
1
Faussaires et critiques, op. cit., p. 76, Radu Lungu : Les Faussaires , site larevuedesressources.org
( 2003)
686
s'orienter, soit par la prsence d'un mot mis en capitales, soit par la prsence d'une liste de
correspondances in fine comme on la trouve dans la srie des sixains telle qu'elle parat d'abord sous
le nom de Prophties de Maistre Nol Lon Morgard ( ..) contrevenant plusieurs prdictions sur
l'alliance d'Espagne, liste qui disparat, lors de l'intgration des dits sixains dans le canon la fin
des annes 1630, mais que l'on retrouve sous forme manuscrite dans certaines ditions des
Centuries. L'intrt des clefs tient au fait que l'on peut les modifier sans affecter le contenu du texte
de base, texte qui, au demeurant se prte, par l' obscurit dlibre de ses formulations des
rinterprtassions successives, telle une ardoise dont le signifi s'effacerait volont et serait
gomtrie variable.
En 1800, lauteur anonyme de L'avenir dvoil ou Concordance des Prophties de
Nostradamus avec les evenemens passs, presens et venir de la Rvolution suivie d'un grand
nombre d'autres predictions qui s'tendent jusqu'en 3797 et ds'vnemens intressans prdits par ce
prophete dont l'accomplisent est prouv par l"Histoire d'une manire incontestable ( Hambourg
1
tentera de faire le point : "Le lecteur est prvenu que les quatrains des Prsages ne portent le titre
de telle ou telle anne ou de tel ou tel mois n'appartiennent ni l'anne, ni au mois dsign mais que
ce temps est le temps o la prdiction a t faite". Thse insoutenable puisque lon sait que les
quatrains sont parus dans un almanach et taient donc achevs avant sa parution mais qui faisait
sens si lon avait oubli que les dits Prsages taient issus de publications annuelles.

1
BNF Res. Lb43 437 Resac
687
 Chapitre IV Le cas Belot

Un contemporain de Morgard, le cur de Mimont Jean Belot constitue un quatrime pilier de

notre approche du nostradamisme. Sa contribution n'avait pas t jusqu' prsent apprcie
srieusement dans le cadre nostradamique dont il tait rest quasiment absent, au regard des
bibliographies et ce pour les mmes raisons qui valent pour Morgard, savoir qu'il ne se rfre
gure Nostradamus. Belot est un adepte du nostradamisme en ce qu'il entretient, avec d'autres, la
tradition des quatrains au sein des almanachs mais son nostradamisme chappe au centurisme et
n'est pas jug digne de figurer dans le canon. Il compose ainsi des quatrains la faon de
Nostradamus et qui n'ont pas tant vocation tre comments qu' rsumer des textes plus
complexes. C'est dire que Belot n'a rien voir avec un commentateur des quatrains comme Giffr
de Rchac. Pour Belot, le nostradamisme n'est pas fig, il ne tourne pas autour du seul Michel de
Nostredame, il se poursuit, comme chez d'autres auteurs ( cf. supra) , rdigeant de nouveaux
quatrains ou, dans le cas de Morgard, des sixains. Ajoutons que ces pratiques articulent
systmatiquement les quatrains sur un calendrier ( mois, anne) , se distinguant ainsi d'un
centurisme o il revient l'exgte de prciser la chronologie des quatrains.
Lactivit versificatrice de Belot nous interpelle: il semble bien, en effet, que pour ce cur
les quatrains servent exprimer de faon oraculaire le pronostic de lastrologue tel quil stablit
partir du thme natal ou de toute autre configuration. On est bien l devant des quatrains
astronomiques selon la formule de la Prface Csar et non devant des quatrains prophtiques
comme indiqu dans lEptre Henri II et qui nexigent pas de cadre astronomique prcis. Pour
notre part, nous ne pensons pas que Michel de Nostredame ait produit autre chose que des quatrains
sarticulant explicitement et formellement sur des donnes astronomiques ou en tout cas sur un
calendrier ou une liste dannes, comme dans le cas des Vaticinations Perptuelles. Il convient de
distinguer le genre des prophties perptuelles de celui des prophties sur plusieurs annes en
prcisant que Nostradamus a probablement rdig plusieurs annes dalmanachs la suite, en
travaillant sur les recueils publis par Leovitius. Chaque anne, on extrayait lanne en cours. On a
retrouv en effet un manuscrit confirmant cette fabrication qui ne se faisait pas sur un mode annuel,
en dpit des apparences. ( Almanach 1562 etc. ..)
Belot, moins quun exgte de Nostradamus, nous apparat, linstar dun Antoine Crespin,
dans les annes 1570, comme un disciple, utilisant les mmes mthodes mais ne sintressant pas
spcialement commenter des textes qui ont fait leur temps. Dailleurs, lon peut se demander sil
ne faudrait pas renverser la proposition et considrer les lments versifis comme le commentaire
du texte en prose. Cest ainsi que le Recueil de Prsages Prosaques, par son titre mme, alors quil
comporte bel et bien des quatrains, ne semble les considrer que comme un lment priphrique,
comme des rsums peu ou prou .mnmotechniques. Le fait que le terme Prsages ait fini par
dsigner dans le canon centurique long les seuls quatrains signifierait simplement que les dits
quatrains sont lmanation des Prsages proprement dits ; . on aurait procd ainsi par mtonymie.
Par la suite, videmment, la problmatique sest inverse: ne disposant plus que des quatrains, il
sest effectivement agi de les commenter, de les expliquer, cest dire, quelque part, de restituer ce
dont ils taient eux-mmes le commentaire, le prsage en tant que tel tant devenu inaccessible. .
Massard, en 1687, n crivait-il pas, parlant de son livre Harmonie et accomplissement des
prophties ( troisime partie) : on continue dans cet ouvrage lexplication du chapitre onzime de
lApocalypse. On y claircit un grand nombre des Prophties de Nostradamus qui servent de
commentaire la Rvlation de Saint Jean.?
Il faut se garder, pour viter tout anachronisme, de considrer que lon ne peut nostradamiser
quen dbattant sur les Centuries prtendument lgues par Michel de Nostredame. Belot est

688
lexemple dun faiseur de quatrains nostradamiques, de son propre cru, mme si parfois il est
victime de quelque rminiscence ou recycle tel quatrain. On ne saurait, pour autant, le traiter
dimposteur du fait quil produirait de fausses Centuries comme si seuls celles attribues ou
attribuables Nostradamus taient vraies.
Bien plus, on doit se demander jusqu quel point ce nest pas chez ces faiseurs de quatrains
nostradamiques que lon aura puis pour constituer les Prophties de M. Michel Nostradamus,
illustrant ici la fable de larroseur arros, du voleur vol. En tout cas, nous ne pensons pas que
Nostradamus ait compos les quatrains centuriques, ceux-ci furent probablement raliss partir
de certains textes indits en prose censs avoir t retrouvs sa mort. Ce qui distingue
Nostradamus de ceux qui le prolongent, cest que Nostradamus nest pas pot alors que ses
pigones ont le quatrain facileEn tout cas, si lon recense, au XVIIe sicle, tous les quatrains dans
le style nostradamique qui parurent dans des almanachs, on en arrive une quantit considrable de
quatrains extrieurs au dit corpus et qui auraient pu ; par la suite, leur tour, former un volet
supplmentaire de Centuries.
Il faudra longtemps la critique nostradamienne pour sortir du champ troit des ditions des
Centuries. La prise en compte des almanachs et pronostications de Nostradamus dune part avec le
choc de labsence de toute mention des Centuries et dautre part, ltude de la mouvance
nonostradamique avec sa production de quatrains se recoupant souvent avec les Centuries mais
sans les citer jamais nommment ne pouvait tre sans consquence et il faut se fliciter de ce que les
bibliographies nostradamiques parues en 1989-1990 aient englob tout ce qui touchait de prs ou de
loin le nostradamisme, non dailleurs sans ngliger et les vignettes nostradamiques et les quatrains
nostradamiques ds lors que le nom de Nostradamus ne figurait pas quelque part dans les ouvrages
concerns. Erreur mthodologique due au postulat suivant: le nostradamisme ne pouvait exister
qu partir dun corpus d Nostradamus et non pas dans un processus dinterdpendance et de
rciprocit comme ce fut, selon nous, le cas.
Il n'est peut-tre pas indiffrent de noter que Belot, qui nous semble avoir hrit d'un certain
bagage nostradamique que l'on ne saurait ngliger, s'il perptue la tradition des quatrains mensuels -
les prsages - laquelle est plus proche des pratiques de Michel de Nostredame que celle des
quatrains numrots- recourt dans son Almanach ou Ephmride pour l'an MDCXII, Paris, Fleury
Bourriquant, une terminologie thurgique, faisant appel aux "bons esprits", aux anges. C'est ainsi
qu'en tte du dit almanach du cur de Milmonts, on nous parle d'une "astrologie divine", qui confre
chaque signe zodiacal et chaque plante un angle: Ophiel pour Saturne, Michael pour le Soleil,
Gabriel pour la Lune, Raphal pour Mercure. Cette astrologie ne se rduit donc pas la seule action
des astres mais place ceux-ci sous le contrle d' anges, au service de Dieu. En fait, cette importance
accorde, dans les ouvrages astrologico-prophtiques, aux anges est atteste au XVIe sicle par
Pierre Turrel et son plagiaire Richard Roussat.1 ainsi que dans un quatrain centurique o ange est
corrompu en auge :
I 15
"Mars nous menasse par sa force bellique
Septante fois le sang espandre
Auge & Ruyne de l'Ecclsiastique
Et plus ceux qui d'eux rien voudront entendre"
Les quatrains de Belot se placent au sein de calendriers - il les numrote de 1 12 en les
dsignant sous le terme de "centurie", ce qui montre que ds les annes 1620, le terme centurie est
devenu synonyme de quatrain. Quand on lit " Vrayes Centuries et Prophties", faut-il comprendre
"quatrains" ou " sries de quatrains"? A ce sujet, le titre de l'imprim de 1656 Eclaircissement des
vritables quatrains aurait pu tre des vritables centuries. Pour chaque tape du cycle lunaire,
Belot fournit un oracle qui vient ainsi complter le quatrain mensuel de ses Almanachs : comme
cela ne coincide pas le plus souvent avec le dbut du mois, ces oracles sont placs cheval sur deux
1
cf. J. P. Brach Intr Richard Roussat,. Le Livre de l'Estat et Mutation des Temps, op. cit. et E. Gruber,
Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen, Berne, Scherz, 2003,
pp. 229 et seq
689
mois: il nous a sembl utile de reproduire les oracles de l'anne 1622 en raison de leur proximit
avec la pratique qui tait celle de Nostradamus et qui selon nous s'apparente aux Prophties
Perptuelles, terme qui figure dans la Prface Csar sous la forme Vaticinations perptuelles
qui na pas du tre vacue lors de la refonte du texte.

Les apports nonostradamiques au canon

L'imitation de Nostradamus passe par la production de quatrains, qui est une marque de
fabrique. Nombreux seront, partir des annes 1570, les almanachs qui comporteront des quatrains
l'instar des almanachs de Nostradamus.
On a cru que ds lors que certains de ces quatrains se retrouvaient dans les Centuries, cela
prouvait que les Centuries avaient pralablement du paratre. Or, nous pensons que les Centuries ont
rcupr une partie des dits quatrains pour constituer un tel ensemble de prs de 1000 quatrains.
Le cas de Crespin est remarquable avec des dizaines de versets que l'on retrouve dans les
Centuries. Plutt que de penser que Crespin a pill les Centuries, nous pensons au contraire que
Crespin a t pill et que notamment ses Prophties ddies la Puissance Divine ont t quasi
intgralement intgrs dans le corpus centurique aprs avoir t redistribus et remanis pour les
besoins de la rime. Le lien entre Crespin et Mi de Nostradamus est confirm par le recours une
mme iconographie, savoir un personnages au compas et au globe.
Un texte de Crespin comme la Dmonstracion de l'Eclipse, paru en 1571 ne se rduit pas
comporter quelques quatrains mais le quatrain rsume le contenu de l'ouvrage consacr la
situation des Juifs dans les territoires franais du Pape, '- "Roy de Bloys en Avignon regner", plutt
que l'ouvrage ne commente le quatrain, mthode qui sera reprise au dbut du XVIIe sicle par le
cur de Milmonts, Jean Belot - parfois figurant seulement comme "Cur de Milmonts" - dans les
annes 1620 et par le cur de Sainte Marthe, Eustache Nol, dans les annes 1630, avec ses
Prdictions thurgiques. A Lige, dans les annes 1630 un certain chanoine du nom de Mathieu
Laensbergh commencera une longue carrire de faiseur d'almanachs. Nous pensons en effet que le
quatrain n'a pas vocation, au dpart, tre comment mais rsumer, peut tre de faon
mnmotechnique, un texte plus ample. Ajoutons que le verset en, question revient deux reprises,
dans les Centuries VIII-X, au sein de quatrains diffrents, il s'agit l, selon nous, d'une version
inacheve, et pourtant maintenue telle quelle dans le canon centurique, comportant un doublon, ce
qui nous claire sur la formation des quatrains composs de versets que l'on cherche placer ici ou
l, un peu comme lorsque l'on compose une sonate en 4 mouvements, donnant une impression
d'unit des lments dpareills.
Mais dj, dans une Pronostication pour 1567, signe d'un nonostradamiste, l'on trouve en
page de titre un quatrain qui ne figure pas dans les Centuries.
Quant au premier quatrain de la premire centurie, il constituait selon nous un signe de
reconnaissance du nonostradamisme et on le trouve, avec des variantes chez les diffrents
reprsentants de cette mouvance commencer par Nostradamus le Jeune - au dessous de son
portrait - jusqu' Crespin compris, moins qu'il ne s'agisse d'un mme auteur se prsentant
successivement sous diffrents noms.
Il convient aussi de mentionner le cas des Sixains, crits eux aussi dans un style
nostradamique, paraissant d'abord sous le nom de Morgard probablement lors des projets de
mariage entre la France et lEspagne1- et qui furent intgrs, sans leurs clefs ( parfois restitues de

1
La oposicion y coniuncion de los dos grandes luminares de la Tierra ( ..) por el D. Carlos Garcia, y
traduzida en Frances por R. D. B, Paris, Franois Huby, 1617, ( BNF) . Red. 1645, Gand, lors dun
nouveau mariage espagnol entre Louis XIV et Marie-Thrse dAutriche ( cg notre Dossier iconographique,
livre III.

690
faon manuscrirte dans la srie des Vrayes Centuries et Prophties, et antrieurement dans les
publications du libraire troyen Pierre Du Ruau.
Parler des sources d'un texte peut preter confusion si l'on prend la formule la lettre. La
source d'un fleuve est son origine, elle s'coule en lui intgralement. La source d'un texte reste
toujours incertaine: mme quand on a identifi le signifiant que sait-on du signifi rellement
emprunt, de ce que l'auteur a consciemment rcupr?

691
 Conclusions du Livre II

Il est parfois dlicat d'essayer de dterminer la spcificit des Centuries les unes par rapport
aux autres et nul doute que sur ce point des progrs soient esprer, tout se passant actuellement
comme si aucune frontire ne venait sparer les centuries les unes des autres, comme si le
dcoupage en centuries tait purement formel, aucune rgle d'interprtation ne semble avoir t
mise exigeant que les quatrains comments appartinssent une seule et mme centurie.
Il serait ainsi heureux de pouvoir distinguer thmatiquement les centuries crespniennes de
celles qui ne le seraient pas, savoir les premires avoir t publies et qui ne correspondent pas
pour autant aux premires centuries, selon la disposition du canon.
Le cas de la VIIe Centurie nous apparat comme un cas particulirement intressant : d'une
part parce qu'il semble qu'il s'agisse l d'une addition pouvant tre le fait d'une autre plume que
celles qui furent responsables de la mise en place des autres centuries et d'autre part parce que la
dite centurie est absente des ditions parues en 1588-1589 et qu'elle rapparat en 1590 dans
l'dition d'Anvers ainsi d'ailleurs, en cette mme anne ; qu' Cahors, chez Jaques Rousseau,
dition qui contribuera prsenter Nostradamus comme demeurant Cahors, dans le Quercy, sur
les almanachs hollandais des annes 15901. Pourquoi donc cette centurie abrge, d'une quarantaine
de quatrains, est-elle interdite de sjour Paris en 1588 et autorise Anvers en 1590? Problme de
date, problme de lieu?
Si l'on examine le contenu de la dite Centurie, l'on remarque un ton assez direct qui ne
s'embarasse pas d'anagrammes, en tout cas et qui relve donc plus du pamphlet politique que du ton
dlibrment allusif du texte prophtique. C'est ainsi dans ces quelques dizaines de quatrains que le
nom de Guise est crit en toutes lettres au lieu des anagrammes Norlaris, pour Lorrain.
VII, 29
Le grand duc d'Albe se viendra rebeller
A ses grands peres sera le tradiment
Le grand de Guise le viendra debeller
Captif men & dress monument.

Commentaire de Giffr de Rchac ( n 29 ; p. 130 et pp. 289-293) :

'L'an mil cinq cens cinquante six ds le commencement de l'anne le Duc d'Albe fit de
grands progrs es environs de Rome, mais Stroffy & Monluc s'opposant, ils le retardrent & enfin le
Duc de Guyse sur la fin de l'anne le fit retirer'. Il intitule son commentaire "L'Espagnol repouss
des environs de Rome par le secours Franois 1556. en Avril" Mais le dominicain rappelle que "'lors
que le Duc de Guyse tenoit en chec toutes les forces de l'Espagnol en Italie, cette funeste victoire (
Saint Quentin) pour la France du cost de Philppe 2. ; au mois d'Aoust arriva". Le monument,
selon Rchac, serait l'Escurial construit pour clbrer ce succs dcisif qui forcera la France la
paix du Cateau-Cambrsis, Guise ayant au demeurant rompu la trve de Vaucelles. Ce quatrain n'est
donc pas si favorable la France.

1
cf. notre Dossier iconographique, livre III
692
Limportance des noms propres

La question des noms propres, on vient de le voir, est dterminante et dailleurs, il est
souvent plus ais de corriger cette catgorie de mots, une fois que lon a trouv le contexte et la
source alors que les variantes au niveau des noms communs sont sensiblement plus nombreuses.
Il convient de distinguer au moins deux stades dans le processus centurique. Dans un
premier temps, les noms propres nous paraissent avoir jouer un rle tout fait dterminant et ce
nest que dans un second temps que lon sest content de prophties plus vagues et donc pouvant
correspondre un plus grand nombre de situations.
Il est dailleurs probable que lorsque certains textes historiques ont t emprunts, lon ait
cherch gommer ce qui pouvait y tre par trop spcifique. Cest dire que le centurisme est pris
entre deux exigences contradictoires ; ajouter de la prcision ou en enlever, selon que lon a
besoin de textes de remplissage pour remplir les grilles centuriques ou que lon cherche
frapper les esprit par des pronostics ne laissant aucun doute sur le personnage vis.
Do limportance des anagrammes dans les quatrains numrots comme Chiren pour Henri,
Mendosus pour Vendme, Norlaris pour Lorraine, Nizaram ou Nirazam pour Mazarine et dans les
sixains de Robin pour Biron.
Les exgtes, galement, ont voulu trouver des noms propres comme Grand lu Grain pour
faire allusion Gabriel dOrges, cest dire Montgomery 1, celui qui porta en 1559 un coup mortel
Henri II. Signalons aussi le nombre de fois o Loin est lu Louis pour correspondre Louis de
Cond, dans le Janus Gallicus.
Au dbut de la Pronostication nouvelle pour 1562, compose par maistre Michel
Nostradamus, Lyon, A Volant & P. Brotot 2, lon trouve dans lEpitre Jean de Vauzelles la
formule suivante : comme quand jen mis Lorsque un il en France regnera. Et quand le grain de
Bloys son amy tuera
Tout se passe comme si le public de la priode stendant entre le milieu du XVIe sicle et
celui du XVIIe sicle, soit les cent ans qui prcdent la parution de lEclaircissement, accordait le
plus grand crdit aux mentions nominales comme ce Marquis du Pont 3, figurant la Centurie VII,
quatrain 24. Par la suite, par la force des choses, il fallut bien se satisfaire dallusions plus vagues,
mesure que lon sloignait de la priode o lon pouvait encore ajouter des versets, ce qui sera le
cas dans la second partie du XVIIe sicle et au del.
A la lumire de telles considrations, il nous semble que le dbat autour du quatrain I, 35
est assez vain. :
Le lyon jeune le vieux surmontera
En champ bellique par un singulier duelle
Dans caige dor les yeux luy crevera
Deux classes vue puis mourir mort cruelle

De deux choses lune, ici : ou bien lon trouve un nom propre, tourn de quelque manire
que ce soit, ou bien il ny en a pas et le quatrain appartient alors la catgorie des quatrains sans
finalit prophtique prcise. Le paradoxe veut que ce soient parfois de tels quatrains qui auront
largement contribu, un certain stade, au succs de l exgse centurique.

1
Sur les allusions centuriques Montgomery, cf. J. Halbronn Production nonostradamique et sources
prcenturiques ; Rflexions sur les avatars des quatrains centuriques aux XVIe et XVIIe sicles ,
Espace Nostradamus, op. cit/.
et P. Guinard, Pronostication pour l'an 1552 , Corpus Nostradamus 4 et Le quatrain 23 de la centurie
VI et la critique des mthodes dites rationalistes , Espace Nostradamus, op. cit.
2
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden-Baden, V. Koerner, 1989 ; p. 36
3
J. Halbronn, Les prophties et la Ligue , Prophtes et prophties au XVIe sicle, Cahiers V- L. Saulnier,
15, 1998, p. 116
693
 Dans le cas de I, 35, il sagit probablement dun quatrain que lon a voulu dlester de ses
significations les plus nettes, surtout sil renvoyait des vnements depuis longtemps accomplis
et non dun quatrain auquel des significations prcises ont t ajoutes.
On aurait donc deux cas opposs : soit un quatrain qui a perdu sa spcificit dorigine,
soit un quatrain qui sest vu enrichir dune spcificit supplmentaire.
Cette recherche du quatrain susceptible de frapper par son extrme prcision, on
lapprhende singulirement dans le cas de IX, 18 :
Le lys Dauffois portera dans Nansy
Iusques en Flandres electeur de lempire
Neufve obture au grand Montmorency
Hors lieux prouez delivre clere peyne

Les commentateurs ont vu dans Clere peyne, une allusion au nom du bourreau qui aurait
dcapit Montmorency, sous Louis XIII. Peu importe ici que cette question du nom du dit bourreau
ne soit pas parfaitement clarifie En revanche, que dire dun quatrain dont les rimes ne sont pas
respectes : si Nansy ( sic) convient Montmorency, il nen est pas de mme pour empire et
peyne. Il peut sagir dun signe de retouche maladroite ou dune erreur commise ds lorigine lors
de lajustement compilatoire dune sorte de puzzle constitu de pices parses empruntes. On
notera cependant ( cf. supra) que le quatrime verset pourrait sagencer autrement pour rimer
avec empire. Lon peut supposer que dans lquipe charg de constituer les quatrains, il y avait ceux
qui avaient pour tache de rassembler les textes bruts en soulignant les rimes raliser et ceux
ayant pour fonction de mettre ce travail au propre . On aurait l un cas o la procdure aurait t
inacheve, ce qui est fort instructif .
Il reste que tout quatrain comportant un nom propre est minemment recherch, quand bien
mme lensemble du quatrain ne se relierait pas aisment au nom ainsi mis en exergue.
Limportance accorde aux noms propres est exprime caricaturalement avec le pillage de
guides de voyage, surabondant en la matire, comme la monr Chantal Liaroutzos, comme on peut
le voir pour le quatrain Varennes ( IX, 20) , qui dfraya tant la chronique.
Il nous semble donc que les quatrains les plus dlibrment prophtiques sont ceux qui sont
crits post eventum -, le cas des anagrammes de Mazarin ne fait gure dbat - alors que ceux qui
sont les plus vagues peuvent avoir prcd puisquils ne comportent pas un degr suspect de
prcision.
Dans lEptre dOrnano intgre dans le Janus Gallicus, lauteur, Jean Aim de Chavigny
se complait dvoiler un certain nombre danagrammes, comme le fera Giffr de Rchac plus d
un demi-sicle plus tard.
Selon nous, le prophtismes des XVIe et XVIIe sicles exigeait pour tre crdible- que le
prophte puisse avancer des noms propres et lon ne se satisfaisait pas alors de priphrases, tout
en saluant les anagrammes comme appartenant pleinement aux rgles du genre, tout comme
dailleurs certains symboles figurant dans les gravures comme lescargot de Bourgogne pour
dsigner le duc de cette Province, dans certaines additions du Kalendrier et Compost des Bergiers,
dans des ditions de la fin du XV e sicle.
Si lon compare avec le corpus pseudo- malachique 1, lon notera que les devises offrent
souvent un trs haut degr de prcision en ce qui concerne lidentit des souverains pontifes, ce qui
ne saurait surprendre tant donn que celles-ci sont dmarques dhistoires de la Papaut. Mais dans
ce cas, le but ne consiste nullement brouiller les pistes car on travaille sur un nombre beaucoup
plus limit de textes, lesquels sont supposs se rapporter des lments biographiques trs prcis.
Une fois que lon a admis que les Centuries ne sont pas parues du vivant de Nostradamus, la
question de savoir si tel quatrain centurique a bien annonc la mort dHenri II perd une grande
part de sa porte et de son enjeu2.

1
Cf. notre ouvrage Papes et Prophties, op. cit.
2
P. Guinard, Le dcs du roi Henry II deux fois prsag par Nostradamus , Corpus Nostradamus, op. cit.
694
 Car, en effet, il ne sagit plus de dterminer si tel quatrain a annonc ou non cette mort,
mais bien de quand date le dit quatrain.
Le cas du quatrain I, 35 ne saurait faire partie des quatrains rdigs post eventum, tant
donn ce que nous appelons son caractre insufisamment spcifique et dautres quatrains seront
mobiliss qui comporteront une rfrence juge explicite au parricide .
Lon pourrait dailleurs supposer que ce quatrain pourrait en effet tre issu dune chronique
relative la mort dHenri II mais que lon aurait tent dexpurger de ce quil pouvait comporter de
trop prcis.
Il convient de distinguer en fait quatre cas de figure ;

- les quatrains comportant un nom propre renvoyant un vnement prcis.

- Les quatrains comportant un nom propre qui a t plac par hasard, comme une srie de
noms de lieux, certains noms pouvant tre lus ensuite comme de simples noms communs
( cf. quatrain Varennes)
- Les quatrains qui ont t dpouills de leur nom propre mais que lon peut restituer au
regard des sources, ce sont des quatrains recycls.
- - les quatrains comportant un nom propre non identifi comme tel : certains anagrammes,
peuvent encore nous chapper et il est essentiel que lon continue en retrouver
davantage.

La difficult de mettre en place une phnomnologie des quatrains numrots tient au

fait que lon risque de confondre ces diffrentes catgories de cas de figure. Le regard du
nostradamologue ne saurait tre celui de lexgte. Pour lun, il sagit didentifier les quatrains
qui ont t labors aux fins de correspondre un vnement prcis et donc aprs coup. Pour
lautre, il sagit de prouver que tel quatrain a bien annonc lavance tel vnement, ce qui le
conduit vers des quatrains dont le contenu a t dlibrment estomp. Cela dit, le
nostradamologue peut galement rechercher les sources de tel quatrain dont certains lments
auraient t volontairement omis.
Dans le cas de I, 35, lon pourrait la limite supposer quil ait pu tre inspir par le rcit
de la mort dHenri II en 1559- dj ancien lors de la rdaction du canon centurique, dans les
annes 1580, et recycl pour signifier autre chose, lavenant. De l affirmer que ce quatrain
aurait t ralis avant la dite mort, il y a un pas que nous ne saurions franchir. Et, en tout tat
de cause, ds lors que la date de parution des premires ditions centuriques fait dsormais
dbat, limportance de savoir si ce quatrain annonait ceci ou cela perd beaucoup de son
intrt.
Un des paradoxes du post prophtisme, cest dire des tentatives de prolonger les textes
prophtiques au del de leurs chances naturelles tient au fait que les lments les plus
insignifiants et les plus dulcors sont les plus recherchs, ce qui vaut notamment pour le
mta-texte, comme nous lavons montr en ce qui concerne la prophtie de la successsion des
papes.
Nous dirons que le but dune dition critique des centuries serait didentifier les
vnements auxquels renvoie a posteriori chaque quatrain ou les sources dans lesquelles tel ou tel
nom propre ont t extraits ( chronique, guide) .en liminant radicalement lhypothse dun
quatrain vritablement prophtique au moment de sa parution, ce qui nexclue videmment pas les
concidences et les heureux hasards dans la limite du vraisemblable. Et l encore, lon butte sur le
nom propre qui apparat bel et bien comme la condition sine qua non pour quun texte puisse tre
jug comme rellement prophtique, do limportance des anagrammes dans les sixains. Tout se
passe comme si pour les mentalits des XVIe-XVIIe sicles, le miracle prophtique tait la
facult pour un homme de voir ou dentendre des noms propres. Sans le nom de Varennes,
Georges Dumzil aurait-il, dailleurs, rdig sa Sotie ?
IX, 20 :
De nuit viendra par la forest de Reines

695
Deux pars vautorte Herne la pierre blanche
Le moine noir en gris dedans Varennes
Esleu cap. cause, tempeste feu, sang tranche

On a vite fait dans la foule de voir dans cap une allusion Capet.
Encore de nos jours, dans les pratiques de voyance et de spiritisme, tout se construit autour
de noms propres, le plus souvent dun ensemble de prnoms - parfois de simples initiales
ajoutons le fait davancer des dates marquantes du pass - avant dentrer dans la substance du
message, parce que ces donnes ne sinventent pas et simposent delles-mmes.
Quil faille sextasier sur le fait que Nostradamus ait annonc la lutte entre
Mendosus et Norlaris ( ou Lorvarin dans les Prsages dalmanachs) alors mme que les
noms de Vendme et de Lorraine figurent par ailleurs en clair , nous semble assez rvlateur du
fait quune prophtie ne comportant pas de mention nominale directe ou renverse ne
pouvait dfrayer la chronique et marquer les esprits. Exit le quatrain I, 35. Certes, une fois le mythe
Nostradamus bien en place, il devint, en revanche, plus faisable dinterprter certains quatrains ne
rpondant pas ces normes mais lon nest plus alors dans la priode de lancement mis dans la
phase de croisire. Nous rcusons donc cette mention si frquente de I, 35 comme ayant t le
quatrain peru par les contemporains tant immdiatement avant quimmdiatement aprs
comme indicateur de la mort dHenri II et mme des dcennies plus tard, un tel quatrain ntait pas
encore, selon nous, suffisamment dcisif la diffrence des quatrains comportant le jeu de mots sur
lorge ( Gabriel de Lorges) avec le mot grain. Que ce mot grain nait t finalement obtenu
quau prix dun changement de grand en grain en dit long sur le poids dun tel impratif
nominal ..
On notera que la prsence dun nom propre constitue au regard de la critique
nostradamienne un lment de suspicion mme chez ceux qui affirment que Nostradamus tait
prophte. Cest notamment ce qui a contribu disqualifier les Sixains. Cest pourquoi les
partisans duune authenticit des talents prophtiques de Michel de Nostredame tendent prfrer
travailler sur des quatrains ne comportant pas de nom propre, linstar de I, 35. Mais force est de
constater quune centurie comme la septime est gnreuse en termes de noms propres, puisque lon
y trouve mention du Marquis du Pont ( quatrain 23)
Grand de Lorraine par le Marquis du Pont mais aussi les noms de Guise et dAlbe, au quatrain
29 : Le grand duc dAlbe se viendra rebeller ( ) Le grand de Guise le viendra debeller .
Ajoutons que cette Centurie VII se retrouve dans les ditions Antoine du Rosne, dates de 1557.
Vritable dilemme pour le rdacteur de prophties : sil ne donne pas de noms concernant
ce quil prtend avoir dj annonc ou dans des textes antidates, il ne se crdibilise pas mais sil
est trop prcis, il risque fort que lon pense que cest trop beau pour tre vrai . La prsence de
noms par trop spcifiques reste ainsi un signe dterminant de contrefaon, alors quun texte sans
noms prcis pour des raisons inverses sera la fois moins concluant mais aussi moins suspect.
Dans certains cas, dailleurs, le nom propre est introduit au prix dune retouche, comme lorsque
dans le Janus Gallicus ladjectif loin est rendu par le prnom Loys , ou encore quand on
change la ville de Bloys en Loys dans le corps mme du quatrain ou dans la traduction latine
place en vis vis, sous la forme Lodoicus.
Que seraient les Centuries si elles ntaient point truffes ou censes ltre - de noms
propres, y compris, selon certains, de noms de plantes inconnues au XVIe sicle, comme Neptune,
nom qui fut attribu au milieu du XIXe sicle une plante transuranienne ?
Il est clair que pour le commentateur moderne moyen, la plus grande part des noms propres
nvoque plus grand chose et donc le dit commentateur sera plus attir par la description assez
gnrale de situations, ce qui te un certain degr de prcision lxgse centurique. Au vrai, les
xgtes de Nostradamus les plus assidus nont-ils pas fait leffort de scruter avec vigilance des
documents dpoque pour y reprer la moindre allusion nominale . ?
Rien ne remplace la mention dun nom propre dans limaginaire prophtico-divinatoire et
dans ce que lon pourrait appeler, toutes proportions gardes, une pistmologie prdictive. Sans un

696
nom propre la clef, on resterait dans le vague. : il faut imprativement un prnom, un surnom, un
patronyme, un toponyme, et pas seulement un terme gnrique peru comme relevant du discours
ordinaire, rcurrent et donc non prophtique. Notons, cependant, que certains noms sont rcurrents
et peuvent dsigner les membres successifs dune mme maison, dune mme dynastie.
Au vrai, pourrait-on, parler dun pome russi, qui serait truff de noms propres ? Ce qui
choque, prcisment, dans le texte centurique, cest cette abondance de noms qui ne font plus sens
que pour quelques initis noms au demeurant intraduisibles et quil faut rendre dune langue
lautre tels quels. Si lon voulait imiter le style centurique, ne serait-il pas minemment conseill de
semer ici et l quelque nom propre insolite susceptible de personnaliser le discours et donc de lui
ter toute prtention luniversalit ?
Bien entendu, libre chacun dusurper une identit, de se faire passer pour celui qui est
ainsi nommment dsign car un nom propre, cela semprunte. Lon songe cette prophtie qui
avait t faite Catherine de Mdicis de se garder de Saint Germain, ce qui laurait fait viter cette
ville. On dit que sur son lit de mort, elle aurait appris que le prtre qui laccompagnait en ses
derniers instants sappellait ainsi : Saint Germain.Par del lanecdote, plus ou moins authentique,
lon voit quel point nos esprits sont frapps par une telle prcision nominale. Et, au vrai, sil est
un domaine auquel lastrologie ne peut gure prtendre, cest bien de pouvoir fournir des noms
propres malgr tout son arsenal, et cest ce qui empche, au demeurant, de qualifier dastrologique
le corpus centurique, pris dans son ensemble encore que lastrologie soit en mesure de fournir
quelques donnes gographiques grce ce que lon nomme la chorographie mais aussi par un
systme de degrs longitudes, qui semble tre au cur de lEptre Henri II.
La question des noms propres1 relve dune certaine ide de la langue. Peut- on dire, en
effet, stricto sensu, que les noms de lieux ou de personnages appartiennent une langue donne ou
bien ne seraient-il pas plutt constitutifs dune culture donne ? Or, le langage astrologique et
mme plus largement divinatoire ne concerne que le cur de la langue et par consquent nest
pas cens comporter de noms propres, lesquels varient relativement peu dune langue lautre. et
sont, en quelque sorte, intraduisibles, fortement indexs un espace donn. Cest dailleurs
justement en cela que les Centuries peuvent tre qualifies de franaises, de par la profusion de
termes appartenant la sphre franaise, par del le recours la langue franaise elle-mme.
Dailleurs, dans les traductions des Centuries, ce sont justement ces noms propres qui restent peu ou
prou tels quels.

La querelle des vignettes

Nous avons au cours de nos recherches mis en vidence l'existence de deux sries de
vignettes marquant grosso modo la frontire entre ditions authentiques et ditions contrefaites. Une
exception cette rgle, toutefois : si aucune dition authentique ne comporte ce que l'on peut
appeler, par commodit la vignette "Galien", en revanche, il en est une portant la vignette
"Pronostication" savoir pour les Significations de l'Eclipse de 1559. En ce qui concerne la
Pronostication pour 1555, Lyon, Jean Brotot ( Collection Ruzo) . celle-ci peut certes sembler
atypique en raison de la prsence de quatrains en son sein alors que par la suite, les dits quatrains
mensuels sont rservs aux seuls almanachs. Mais on ne saurait exclure que l'on ait au dpart plac
des quatrains la fin d'une Pronostication avant d'opter, dans les annes qui suivront, pour
l'installation des quatrains dans la partie calendrier des almanachs. De mme, l'inspiration des
quatrains a pu changer, diffrentes poques, sans que cela puisse prter consquence, si l'on
admet que Nostradamus ne les composait point et a pu avoir des collaborateurs divers et varis, au
cours des annes.
Le travail des faussaires des deux dernires dcennies ( 15870-1590) du XVIe sicle, type
Pierre Mnier aura t entach par celui des faussaires des deux prcdentes dcennies. ( 1560-
1570) , type Barbe Regnault. En effet, les faussaires de seconde gnration - probablement dans la
mouvance de certains libraires - ont dispos d'un corpus assez vaste de documents d'poque
1
au XVIe sicle, le nom propre tait le prnom, voir le Livre dArcandam
697
susceptibles de leur servir produire du faux avec du vrai ou du moins avec du relativement ancien
; la prsence d'ouvrages non nostradamiques des annes 1550 a du permettre, en outre, de
respecter un certain nombre de particularits propres des libraires comme Mac Bonhomme,
confrant ainsi un aspect d'authenticit qui aura longtemps tenu en chec la perspicacit des
nostradamologues.
Une telle bibliothque pour faussaires -comportait en effet des attaques contre Nostradamus
ainsi que des pices dues des imitateurs revendiquant le nom de Nostradamus. Et c'est ainsi que
les faussaires de seconde gnration auront par mgarde ou par dsinvolture pris modle sur des
ditions contrefaites et notamment recouru la "mauvaise" vignette.
Les dites vignettes taient propres non pas des ditions centuriques - et pour cause - mais
des almanachs et autres pronostications dont l'existence semble atteste ds le dbut des annes
1560 que l'on pourrait qualifier comme tant celui d'une certaine prohibition, au lendemain de
l'Ordonnance d'Orlans relative aux almanachs. Nous employons dessein un terme faisant cho
la Prohibition de l'alcool aux Etats Unis pendant l'Entre Deux Guerres, laquelle aura favoris
considrablement le banditisme et corrompu les murs, gnrant toute une activit clandestine.
La trs rcente mise aux enchres - en date du 23 avril 2007, de la Bibliothque de Daniel
1
Ruzo - diverses pices appartenant cet ensemble nous taient dj connues comme l'Almanach
pour 1557, les Prsages Merveilleux pour 1557 ou bien nous disposions uniquement des pages de
titre comme dans le cas de l'dition centurique parue en 1589 Rouen- vient confirmer un tel
phnomne avec, notamment, l'mergence de trois documents rests jusque l inaccessibles,
savoir :
. Almanach pour l'An Mil cinq cens soixante & un. Compos par le disciple de M. Michel
Nostradamus, Docteur en Medecine. An de grand neige. Avec la computation du nombre & temps
de touts les Foyres clbres par tout l'An, tant en France, Italie, Espaigne, Turquie, haulte et
basse Allemaigne que Lorraine, Bourgogne, Angleterre, Sicile, Cypre, Portugale &c Le tout au
vray & non seulement utile & necessaire tous marchans ains tous autres, Paris, chez la veuve N.
Buffet
- Almanach pour l'An mil cinq cens soixante & un, Paris, Barbe Regnaullt
- Pronostication nouvelle pour l'an mil cinq cens soixante deux, Lyon, Antoine Volant &
Pierre Brotot.
Les deux premires pices 2 comportent la vignette " Galien" qui est aussi celle qui orne les
ditions centuriques Mac Bonhomme 1555 et Antoine du Rosne 1557. Or, les almanachs
authentiques de Nostradamus ne comportent aucune vignette cense reprsente leur auteur, comme
vient le confirmer, dans cette mme collection Ruzo, la page de tite de l'Almanach pour 1560, Paris,
Guillaume Le Noir, autre pice jusque l non consultable et dont nous disposons dsormais de la
page de titre reproduite, comme dans le cas des deux autres pices, dans le Catalogue de ventes
Swann.3
Au vrai, nous disposions dj de suffisamment d'lments, sans ce nouvel apport puisque la
Bibliothque Municipale de Lille conservait un Almanach pour 1563 paru chez la mme Barbe
Regnault et considr assez unanimement comme un faux. Et c'tait aussi le cas chez ce mme
libraire de la Pronostication pour 1562, avec la mme vignette "Galien" alors mme que les
Pronostications authentiques de Nostradamus pour 1557 ; 1558 et 1562 ( Collection Ruzo)
comportaient l'autre vignette..Nous disposions galement d'une variante de la dite vignette "Galien"
sur un almanach anglais pour 1563 qui n'tait autre que la traduction anglaise de l'almanach Barbe
Regnault pour la mme anne 1563.

1
cf. Nostradamus/ early printed Books. Swann Auction Gallleries, New York, 2007 ( Offers 16th-18th
century Books from the Nostradamus Library of the late Daniel Ruzo, the finest private collection devoted to
the 16th-century French astrologer and seer )
2
dont nous reproduisons les pages de titre au sein du dossier iconographique, livre III
3
Nostradamus, Avril 2007. La collection Ruzo comporte ( n7 du catalogue) une reproduction
photographique de La Grand Pronostication nouvelle pour lan mil cinq cens soixante, Lyon, Jean Brotot
et Antoine Volant, que nous navons pu consulter.
698
 Or, il importe de comparer la Pronostication nouvelle pour 156 2 conserve Munich avec
celle de la collection Ruzo. Ces deux documents comportent des prsentations trs proches mais les
vignettes diffrent: l'une, celle de la Collection Ruzo, est conforme aux ditions 1557 et 1558 tandis
que l'autre est rapprocher de l'Almanach pour 1563 chez la mme Barbe Regnault et de toute la
srie "Galien". On notera que le sous titre de la Pronostication 1562 Barbe Regnault comporte une
faute ; "Michel Nostradamus Docteur en Mdecine de Craux en Provence" au lieu de "Salon de
Craux en Provence". La comparaison entre ces deux Pronostications pour 1562 est emblmatique
du rapport de l'original et de sa contrefaon. Il semble bien en tout cas que lon ait recouru une
seule et mme vignette dans la production authentique de Nostradamus au moins jusqu celle de
1562, ce qui explique que les faussaires des annes soixante se soient cru obligs den faire autant,
mais en la faisant redessiner et en lappliquant cette fois non plus aux pronostications mais aux
almanachs, alors que ces derniers, chez Nostradamus, taient, au contraire, rests trs sobres, ce qui
ne sera plus le cas des almanachs de Nostradamus dans les dernires annes de sa vie ( almanachs
pour 1565, 1566 1567 1. En fait, il faut faire la part dune volont de crer une nouvelle vignette et
la mprise commise du fait de la confusion entre les vignettes des pronostications de Nostradamus
et celle de sa traduction de Galien.
On rappellera que cette mme vignette " Galien" est atteste sur certaines ditions
centuriques parisiennes dates de1588 et 1589, parues respectivement chez la Veuve de Nicolas
Roffet et chez Pierre Mnier. Et l'on est videmment conduit rapprocher les dites ditions
centuriques des ditions centuriques 1555 et 1557, qui correspondent en quelque sorte une
troisime gnration de contrefaons, constitue partir des ditions ligueuses.
Avec l'apport de la Collection Ruzo, nous sommes conduits conclure que de faux
almanachs portant la vignette "Galien" ont pu circuler ds les annes 1560 - rappelons la mfiance
de Giffr de Rchac envers ce genre de publication. car, au bout du compte, l'on ne voit pas
vraiment l'intrt qu'il y aurait eu produire de tels almanachs des dates postrieures leur date
annonce. Nous n'avons pas pris connaissance des quatrains figurant dans l'almanach Barbe
Regnault pour 1561 mais il est hautement probable - si tant est qu'il en comporte- qu'il s'agit l de
quatrains emprunts aux "vrais" almanachs de Nostradamus, parus prcdemment, ce qui implique
que cette premire gnration de faussaires s'tait constitue, dj, une bibliothque dans laquelle
l'on pouvait puiser. On ajoutera que l'existence mme de cet almanach Barbe Regnault pour 1561 a
vraisemblablement influenc la rdaction du sous-titre des ditions centuriques parisiennes des
annes 1588 et suivantes :"reveues & additionnes par l'Autheur pour l'an mil cinq cens soixante &
un, de trente neuf articles la dernire centurie".
La Collection Ruzo nous enseigne par ailleurs que le no-nostradamisme recourait galement
la vignette "Galien". En effet, l'Almanach pour l'An Mil cinq cens soixante & un. Compose par
le disciple de M. Michel Nostradamus, . Paris: Chez la veufue N. Buffet, comporte une vignette
trs proche de celle de l'dition Antoine du Rosne 1557 conserve Budapest. La dite vignette
"Galien" comporte elle-mme deux types correspondant aux deux vignettes censes parues
chez le mme libraire Antoine du Rosne. L'on parlera de la variante "Budapest" par rapport la
variante "Utrecht", puisque l'autre dition Antoine du Rosne est conserve dans cette ville. Or,
l'tat de la vignette Galien-Budapest apparat comme sensiblement meilleur dans l'almanach
Barbe Regnault pour 1561 que dans le cas de l'dition Antoine du Rosne Budapest. Cela ne
saurait surprendre puisque les faux almanachs ont servi, par inadvertance, de rfrence, de
caution, pour la fabrication des contrefaons de deuxime gnration. Notons cependant que
cette mme vignette Galien-Budapest figure sur l'Almanach pour 1578 de Iehan Maria Colony,
Lyon, Nicolas de la Roue, lequel almanach ne mentionne mme pas le nom de Nostradamus. Or,
dans un ouvrage paru sous le mme nom et chez nul autre que Benoist Rigaud, pour lan 1574,
la vignette ne figure pas encore. En revanche, lon y trouve douze quatrains dans le style
centurique pour les prdictions mensuelle :Les Prsages ( sic) gnraux et particuliers selon les
quatre rvolutions de ceste prsente anne 15742.

1
Cf. notre dossier iconographique, livre III.
699
 Ajoutons que le dit almanach paru chez la veuve Buffet, fait ressortir le caractre corrompu
du Vray Pronosticq' ( sic) fait par le Maistre disciple de Nostradamus pour l'an 1567, Lyon, Barbe
Regnaut. Tout se passe en effet comme si ce dernier titre tait dans le dsordre : au lieu de
"compos par le disciple de M ( aistre) Michel Nostradamus,", l'on a "fait par le Maistre disciple de
Nostradamus", ce qui serait d'ailleurs une formule assez discourtoise puisque dans ce cas le nom de
Nostradamus ne serait pas prcd d'une marque de distinction, comme cela se pratiquait.
usuellement.
Une autre vignette1 semble avoir connu galement une fortune remarquable. L encore, la
collection Ruzo nous fournit une nouvelle pice avec l'Almanach & Predictions, pou l'an . . . mil
cinq cens Soixa[n]te-sept. An Embolismal . . . Par Mi. de Nostradamus. Paris: Guillaume de
Nyverd, ( 1567. Nous disposions dj, chez le mme libraire et du mme a auteur d'une
Prognostication et amples prdictions pour l'an de Iesus Christ mil cinq cens soixante-sept. An
embolismal. A Monseigneur Franois Duc d'Alenon, avec le quatrain en exergue sur la page de
titre
"La forte race Bazane
Veut ouvrir les portes d'arein
Mais une heureuse destine
Rompe le fils de son vain dessein"
Mais l'dition du catalogue Ruzo, comportant elle aussi le dit quatrain non centurique -, est
ddie Charles IX et comporte un autre type de vignette, caractristique des ditions du libraire
parisien Guillaume de Nyverd, comme c'est le cas de la Prophtie Merveilleuse allant jusquen 1568
mais se situant en 1566, figurant d'ailleurs au catalogue Ruzo.2. Il semble qu' l'instar de
Nostradamus ddiant ses diverses publications pour 1557 respectivement Antoine de Bourbon,
Henri II et Catherine de Mdicis, ce "Mi. de Nostradamus" - probablement invention de
libraire - ait ddi ses diverses publications deux des fils de la dite Catherine.
Or, cette vignette reprsentant un compas et une sphre - chaque instrument tant tenu par
une main - se retrouve au premier voler des ditions centuriques Benoist Rigaud et de ses
successeurs. L encore, mauvais choix que celui de cette vignette caractrisant la production no-
nostradamique. La vignette de la Prophtie Merveilleuse comporte les initiales GN, celles de
Guillaume de Nyverd, lesquelles initiales ont, selon nous, t supprimes par la suite.
Force est de constater que Daniel Ruzo, dans ses propres publications, en dpit de la
richesse de sa Collection, n'tait pas parvenu mettre en vidence les critres que nous avons fixs.
La disparit des vignettes l'avait moins interpell que celle des titres des ditions centuriques, autour
desquels il avait labor la thse d'une double origine, lyonnaise et avignonnaise, du processus
centurique 3.

La piste iconologique

Il y a, parmi les nostradamologues, ceux qui ont recouru explicitement au patronage de

Nostradamus et ceux qui se sont content d'une filiation en quelque sorte symbolique, soit par le
truchement des quatrains, soit par celui de vignettes offrant un certain air de famille avec une
matrice nostradamique. Cette filiation par limage est illustre par Thophile de Garencires qui, en

2
Bib. Arsenal, 8 H 12864 ( 9) exemplaire de Rouen, se rfrant l imprim de Lyon par Benoist
Rigaud
1
cf. notre 'Enqute sur les deux plus clbres vignettes nostradamiques', Espace Nostradamus, Annes 2002-
2004
2
Bib. Arsenal 8 H 12864 ( 2)
3
cf. son Testament de Nostradamus, op. cit.
700
1672, se fait reprsenter en frontispice de sa traduction anglaise des Centuries dans une posture
nostradamique1.
Dans le premier cas, ces faiseurs de quatrains n'avaient aucunement l'intention de reproduire
les quatrains du Matre pour la bonne raison qu'ils n'taient probablement point son oeuvre mais se
satisfaisaient de recourir un tel ornement potique son instar. Dans le second cas, le "clin dil"
se situait dans un certain type de vignette reprsentant un personnage devant sa table de travail, face
une sphre et la fentre ouverte sur le ciel. Souvent, une mme vignette servirait pour plusieurs de
ces disciples: ainsi un Bernard Abbatia, publiera-t-il - si tant est qu'il ait exist - une
Prognostication sur le mariage de tres honor & trs aim Henry, par la grace de Dieu Roy de
Navarre & de trs illustre princesse Marguerite de France, Paris, chez Guillaume de Nyverd, un
habitu du nonostradamisme, en 1572 2. Sa vignette sera recycle en 1578 au profit de M. Edmond
Le Maistre, auteur d'un Advertissement et prsage fatidique pour six ans contenant au long la
prdiction des signes clestes pour les ans 1578. 1579. 1580. 1581. 1582 iusques & comprins l'an
1583 an de conionction de Plantes merveilleuses & espouventables en leur signification, Paris,
Iean de Lastre3. Force est de constater que les bibliographes du site nostradamique ont nglig dans
leurs relations nombre d'auteurs qui auraient du en faire partie s'ils ne s'taient pas axs sur le seul
nom de Nostradamus : l'on pense la famille Colony, Ieahan Maria et son fils Marc, dans les
annes 1570-1580, et au sicle suivant un Michel Pirus4, un Iean Petit un Eustache Nol, un
Claude Morel, dont les vignettes servirent aussi dsigner Nostradamus tant il est vrai que le
nostradamisme n'a pas hsit rcuprer le travail de ceux qui se situaient de prs ou de loin dans
sa sphre :
Diurne du Iournal pour l'an 1582 avec les Prdictions diligemment calcul selon la doctrine
des anciens & modernes Astrologues par M. Claude Morel, Lyon, Benoist Rigaud.
Cette vignette sera reprise au sicle suivant dans les Prdictions thurgiques pour dix-neuf
annes ( ..) le tout supput selon la Doctrine plus secrte d'Astrologie des anciens
ArabesAstrologues & Cabbalistes Hebrieux, par M Eustache Nol, Paris, Jean, Prom, 1636 et
dans l Almanach pour 1647 compos & diligemment calcul par Eustache Nol, cur de Saincte
Marthe, Paris, Jean Prom.
Prdictions pour huit annes commencer l'anne mil six cens septante sept jusques
l'anne mil six cens quatre vingts quatre par lesquelles on peut voir les choses plus mmorables qui
doivent arriver. Outre les Prophties & les Centuries de ce grand Auteur Nostradamus etc., Paris,
Veuve Du Pont
Prophties et rvlations des Saints Pres ( ..) composes & mis en lumire par Maistre
Michel Pirus, Paris, Veuve Du Pont, s. d.
L'on observe que la mme libraire utilise, sans vergogne, la mme vignette indiffremment
pour reprsenter Nostradamus ou tel autre astrologue..
Prdictions pour cinq annes des choses plus mmorables qui nous sont dnonces advenir
par les rvolutions, grandes conjonctions des Planettes & estoilles commettes & autres methores.
Ensemble les Eclipses solaires & lunaires commenceant ( sic) en l'an 1617 & finissant l'an 1621,
par Maistre Iehan Petit, Paris, Pierre Mnier, libraire qui avait publi sous la Ligue les Prophties
de M. Michel Nostradamus. On notera5 que le mme Pierre Mnier publia une autre dition du
mme texte sans recourir la dite vignette alors mme que Mnier avait utilis une vignette
typique dans ses dites ditions des Prophties, en s'inspirant de celle de faux almanachs parus dans
les annes 1560. La mme vignette sera reprise dans l'Almanach pour 1647 au profit d'un R Le
Tilleur, "spculateur es Astres & Causes secondes", Paris, Jean Prom.

1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
BNF Lb 35 74. ; D. Crouzet, La nuit de la Saint Barthlmy. Un rve perdu de la Renaissance, Paris,
1994, p. 355
3
BNF pV 289
4
E. Bareste, Nostradamus. Paris, Maillet, 1840, p. 215, cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op.
cit. pp 657 et seq
5
cf. notre Dossier iconographique, livre III
701
 Signalons encore le cas de Himbert de Billy dont la vignette nostradamique finira par servir
pour les ditions centuriques en passant de Benoist Pierre Rigaud:
Prsage gnral et sommaire discours prognostic sur l'anne 1578, trs diligemment
calcul, supput & recueilly par M. Himbert der Billy, Lyon, Benoist Rigaud
Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX. X., Lyon, Pierre Rigaud.
La vignette nonostradamique rcupre pour reprsenter Nostradamus dans les ditions du
Ruau sera reprise dans le circuit troyen par I. Blanchard, pour camper un certain Matre Antoine
Chevillot, dans l'Almanach pour l'anne Mil six cens cinquante et un. Ce Chevillot est videmment
de la mme famille que Pierre Chevillot et il a probablement utilis le nom de son ascendant pour
publier des Centuries l'enseigne de celui-ci.
Du temps de Nostradamus, une mme vignette servait dsigner divers astrologues 1 ce fut
le cas de Claude Fabri et de Frager Rivire, alias le toulousain Auger Ferrier, par la suite adversaire
de Bodin.
C'est dire que nous accordons toute son importance la question des vignettes et que l'on ne
saurait notamment ignorer les passerelles entre nonostradamisme et nostradamisme, trs largement
sous values jusque l, tout comme l'on n'avait pas apprci sa juste importance les passerelles
existant entre pseudo-nostradamisme et nostradamisme, lors de la rcupration des vignettes de
faux almanachs dans les ditions centuriques. Croire que le processus influentiel aurait jou en sens
unique - du centre nostradamique vers le nonostradamisme et le pseudo-nostradamisme aura
certainement constitu un obstacle pistmologique majeur tant pour le fond que la forme des
ditions centurique et hypothqu la progression de la critique nostradamienne des trente dernires
annes.
Certes, la diversit des libraires pourrait-elle expliquer certaines variantes iconographiques
dun ouvrage nostradamique lautre mais nous pensons que les ditions autorises par Michel
de Nostredame devaient respecter assez strictement une certaine prsentation et que, par
consquent, les ditions pirates optrent pour des vignettes quelque peu dcales, lesquelles
vignettes sont celles-l mme qui agrment les ditions Mac Bonhomme 1555 et Antoine du Rosne
1557.

1
cf. notre dossier iconographique, livre III
702
Troisime Partie

Observations autour de quelques fac simils relatifs la production nostradamique de Giffr

de Rchac

1 L'imprim

La Bibliothque de l'Arsenal a conserv trois exemplaires de l'Eclaircissement sous les cotes 8 S

14350-1451-14352. L'un de ces exemplaires ( 14351) comporte la mention manuscrite "A Paris, F.
I. G. D. R. S. M. P ", ce qui renvoie incontestablement Giffr de Rchac de Sainte-Marie.

Par ailleurs, l'on constate que le portrait cens figurer Nostradamus n'est pas plac au mme
endroit de l'ouvrage. Dans un cas, comme dans l'exemplaire de la BNF, le portrait figure en vis
vis de la page de titre, tandis que dans l'autre, le portrait est plac entre l'avertissement au lecteur et
l'Apologie.
Il nous semble que le dernier cas ( 14350) est le plus proche de ce qu'a du tre la premire
dition tant donn qu'un ouvrage est cens dbuter sur un recto et non sur un verso.
En outre, le troisime exemplaire de l'Arsenal ( 14352) ne comporte aucun portrait, lequel est
d'ailleurs une planche sans rien au verso et que l'on peut enlever ou dplacer assez aisment.
Rappelons qu'il existe une dition date de 1657 sous le titre non plus de l'Eclaircissement mais
sous celui de l'Apologie et qui ne comporte pas l'Advis au lecteur.

2 Le dcoupage dans l'imprim et dans le manuscrit.

Nous avons dj fait remarquer que le manuscrit ne comporte pas le Livre I, du fait- que celui-ci a
prcisment t imprim.
Le titre du Livre I, tel que dans l'imprim, est le suivant:
"Affaires de la France sous Henry II. Depuis le I. de Mars 1555
et sous FRANCOIS Ii iusqu' sa mort l'an 1560 le 5. Decembre
Verifies dans les Quatrains de Michel Nostradamus, tirez de ses dix Cenuries. Conformment aux
Historiens qui ont escrit du Regne de ces deux Monarques tres-Chrestiens."
Il ne nous semble pas que cet intitul du "premier livre" ait t exactement celui du manuscrit:
d'abord parce que Giffr de Rchac en ce qui concerne les titres des autres "livres" utilise
Nostradame et non Nostradamus :

Quatrains de Messire Michel Nostradame esquels sont presagez quantit d'[venemens] sous
Charles Neuf Roy de France depuis l'an 1560 vers la fin de l'anne jusques l'an 1574 au Moys de
May.
Pour le Second Livre

Quatrains de Messire Michel Nostradame ( sic) esquels sont presagez quantit d'[venemens] sous
Henry Trois Roy de France & de Poloigne Depuis l'an 1574 jusques l'an 1589. I. d'Aot.
pour le 3 me Livre

Quatrains de Messire Michel Nostradame esquels sont presagez quantit d'[venements] souz le
regne d'Henry Quatre Roy de France & de Navarre depuis l'an 1589 I. jour d'Aout jusques l'an
1619 Au moys de May pour le 4. Livre

703
Quatrains de Messire Michel Nostradame esquels sont presagez quantit d'[vnemens] pour les
Turcs Depuis l'an 1555 ( ..) iusques l'an, 1660'

On trouve des pages appartenant au cinquime livre, consacr au rgne de Louis XIII mais
le manuscrit ne comporte pas la page de titre du dit livre V.

On notera que le premier Livre, bien que se prsentant comme consacr la fin du rgne
de Henri "Second" et au bref rgne de Franois "Second", ne comporte que la sous-partie
" Regne d'Henry II. M. D. LV. ( p 187) " sans qu'elle soit suivie de la sous partie "Regne de
Franois II. MDLX", alors mme que plusieurs quatrains se rfrent explicitement au rgne du
premier fils rgnant d'Henri II, ce qui aurait du tre indiqu partir de la page 396 "Catherine de
Mdicis Rgente aprs la mort d'Henry Second"
En revanche, ce Livre I ( qui ne se prsente d'ailleurs pas comme tel) intgre, interpole
subrepticement, sur pas moins de 34 pages, des Prdictions Gnrales pour toute l'Europe
Chrestienne & autres pour le Royaume de France ( p. 152)
Le mot Prdictions n'est nullement banni de l'Eclaircissement: l'on passe ainsi des
Prdictions Gnrales aux "Prdictions sous le Regne de Henry II. 1555". Cette mention de l'an
1555 pourrait induire en erreur, puisque le rgne de ce roi avait dbut la mort de Franois Ier en
1547. Mais, comme Giffr de Rchac n'envisageait aucunement de remonter avant 1555 - car cela
eut t attribuer Nostradamus des prdictions pour une priode antrieure la date prsume de
parution des Centuries, il fallait donc bien prendre 1555 comme date buttoir, ce qui impliquait
d'ailleurs que les Centuries fussent parues ou du moins crites au plus tard en 1555.
L'on notera que le passage du Livre I au Livre II n'est pas si nettement tranch. L'on
trouve dans le manuscrit un dveloppement relatif la mort de Franois Second qui aurait pu
trouver sa place dans l'Eclaircissement. C'est le cas du texte intitul
"Triste face de la France aprs la mort de Franois Second, ayant le Prince de Cond pour ennemi
et le duc de Guise pour rgent ( ..) 1560", ce qui est illustr par le quatrain 15 de la Centurie IIII,
suivi de son Explication. On trouve justement dans ce quatrain les mots "ennemy" et "rgent":

Cur, vigueur, gloire, le regne changera

De tous points contre ayant son adversaire

Lors France enfance par mort subjuguera

Un grand regent sera lors plus contraire

Le commentaire de Giffr de Rchac dbute par la phrase suivante:

"Le Roy Franois second ayant pay tribut la Nature"
sans qu'il se demande si un tel quatrain aurait pu tre compos post eventum, que ce soit par
Nostradamus ou par quelqu'un d'autre.

Un autre paragraphe de l'imprim, en effet, est rapprocher de celui du manuscrit :

"Le Roy de Navarre sauve la vie son cadet Louys Prince de Cond, aprs la mort de Franois
Second l'an 1560" ( p. 424) propos du quatrain X, 55.

704
 3 Pices concernant la provenance du manuscrit

On dispose dune lettre date de dcembre 1833 indiquant la volont de transfrer le lot dont
fait partie le Nostradamus Glos de la Bibliothque Mazarine aux Archives du Royaume car
ces papiers ( .) noffrent aucun intrt pour la bibliothque Mazarine .
Nous avons joint une page du catalogue manuscrit des Archives concernant la Srie M
Mlanges Historiques, comportant un certain nombre de portefeuilles et registres .

4 Page concernant le transfert la Bibliothque Royale

La BNF possde un ensemble assez riche des ouvrages imprims de Giffr de Rchac et
notamment une plaquette date de 1653, parue Amiens, et portant lindication manuscrite de la
provenance du Couvent Saint Honor : Institution, indulgences, pratiques et prires de la
confrairie ( sic) de Nostre Dame de Piti, rige dans l'Eglise des Frres Prescheurs ( dits
Jacobins) en la ville d'Amiens & confirme par le S Pre le Pape Paul V l'an 1608, Le tout
recueilly par le RP Iean de Sainte-Marie Prieur du dit Couvent, chez Robert Hubault. 1

5 Elments biographiques du XVIIIe sicle

Nous reproduisons intgralement la notice bio-bibliographique latine des Scriptores Ordinis
Praedicatorum recensiti de Quetif et Echard ( tome II, Paris, 1723) consacre F. Johannes a
Sancta Maria. . Ci-dessous une traduction manuscrite indite due Barbara de La Motte Saint
Pierre :

Jean de Sainte-Marie dit Jean Giffre de Rechac, naquit le le 25 aot 1604 de Jean Roger Giffre
chevalier seigneur de Rechac en Aquitaine et de Marie Plachet, pouse dudit prfet de cette
citadelle.
Ladolescent g de 14 ans reut lordination des mains du Frre Georges Laugier, au couvent de
Paris de lAnnonciation et le 24 aot 1620 il fit sa profession entre les mains du R.P.F. Pierre
Girardel2. Il s appliqua merveilleusement la philosophie et la thologie jusqu ce quil enseigne
ses frres la thologie tant en grec qu en hbreu.
Il avait t institu premier lecteur Toulouse lanne 1630 mais la mme anne il fut envoy
comme missionnaire apostolique Constantinople et lle de Chio
Dans ces lieux, par la parole et par lexemple il propagea la religion chrtienne promouvant le culte
de la Vierge par le rosaire.
Revenu Paris en 1631, il rejoint lanne suivante J. Baptiste Carr, gnral des novices dans le
faubourg Saint Germain et avec celui-ci il resta jusquen 1637, puis il sen fut au couvent de Rouen
en tant que commissaire dlgu et il connut la gloire dans cette ville par ses runions et ses
confessions.
1
Rappelons qu la Bibliothque de lArsenal, un des trois exemplaires de lEclaircissement comporte la
mention manuscrite des initiales de Giffr de Rchac de Sainte-Marie.. La BSG en possde deux
exemplaires quelle attribue Etienne Jaubert.
2
B. Montagnes ; Lexprience intrieure de Pierre Girardel , les Dominicains en France et la rforme,
Paris, Cerf, 2001. Il avait succd S. Michaelis en 1616
705
Trois ans tant passs, il revint chez les siens en lan 1640 puis se rendit Bordeaux o il passa
lt dans le dsir dcrire lhistoire de lOrdre. Il appliqua son esprit interroger les frres les
plus gs partout dans ces rgions et dans les monuments adjacents
De l il repartit en 1643 et la Congrgation de Saint Louis ayant t divise en deux parties
par le matre de lOrdre Thomas Turco en lanne 1646 des convents ayant t institus au del de
la Loire dans la province de Toulouse et les autres dont la tte tait de ce ct ci de la Loire, Paris
restant sous le nom de la premire Congrgation de la Sainte Annonciation, il retourna enfin chez
les siens et mit la main lcriture de lhistoire quil avait conue aprs avoir entre temps institu
des novices pour pourvoir au culte du Saint Rosaire, et narrtant jamais des runions dont son
ministre se portait le mieux possible. Ctait donc un homme de trs peu de sommeil et dun travail
extrmement diligent.
Il arriva cependant que pendant quil parcourait les provinces cis-ligriennes, en prchant
dans la Neustrie infrieure afin quil soit entendu par les Saintes Moniales du Monastre de Saint
Sbastien il vcut un moment chez elles vers lanne 1657 comme directeur de conscience ; aprs
quoi il gagna Lyon pour la quadragsime de lan 1660 pour le plus grand fruit de tous les fidles.
Mais aprs les ftes pascales il tomba malade le vendredi aprs le dimanche de Quasimodo, le 9
avril et il rendit son me trs pieuse Dieu pas tout fait lge de 56 ans. De ce lieu son corps fut
port dans lglise de Saint Etienne et enseveli par nos moniales.
Ce fut un homme de grande largesse, trs noble mais surtout clbre par son rudition et sa
pit, vers dans toutes sortes de langues orientales, principalement lhbreu et le rabbinique, la
langue grecque vulgaire et classique. Historien de la vie domestique de son ordre comme des
histoires extrieures lordre, cependant par trop crdule, minent en thologie scolastique ou
asctique. Prcheur bouillonnant, trs brillant, dot de tous les dons de la nature, solide, avec une
voix chantante et candide. Sa mmoire tait trs heureuse, son esprit facile aux miracles. Et de
lintime o il brlait de zle, il transportait ses auditeurs remus o il voulait et il faisait trs souvent
des conversions stupfiantes. Nous les avons constates la plupart du temps et nous lavons appris
du dire de ceux qui les ont recenses.

706
707
 Mmoire post-doctoral

EPHE Ve Section. Sciences Religieuses.

Sous la direction de Louis Chtellier

Histoire du Catholicisme Moderne.

Jacques Halbronn

Le dominicain Giffr de Rechac ( 1604-1660)

et la naissance de la critique nostradamienne,
au XVIIe sicle.

Anne universitaire 2006-2007

Tiers Livre
LE NOSTRADAMISME COMME CREATION COLLECTIVE
 Faut-il avec A. Y. Haran1 privilgier le premier XVIIe sicle en ce qui concerne le
prophtisme franais ? Cest alors que furent labores les grands recueils de prophties ; les
compilations de Chavigny furent rdigs repectivement en 1596, 1603 et 1606, le Recueil de
Bonnet en 1611, celui de Villette en 1617, celui de Barret en 1621 etc (.. ) Ce foisonnement
douvrages prophtiques et mystiques diminue sensiblement autour de la journe des dupes en
1630 . () Lessouflement de la cration messianique se fit encore plus sentir sous le rgne de
Louis XIV, vers 1680, au moment o, paradoxalement, la France parvient au sommet de sa
puissance et de sa gloire .
Il semble que Haran nait pas pris la mesure de la mise en place du troisime canon
centurique autour de la naissance de Louis XIV et cela tient notamment au fait quil napprcie pas
pleinement, partir du milieu des annes 1550, le rle de Giffr deRchac et de son cole . Il
ne nous semble pas quil y ait eu conflit entre lessor du prophtisme et celui de lEtat. Cest bien
sous Louis XIV que les centuries acquirent une dimension europenne, avec des parutions
Amsterdam et Londres, entre 1667 et 1672.. Or, il sagit bien l dun recueil o tout est
franais : ptre un roi de France, quatrains truffs de noms franais de lieux et bien entendu
crits dans la langue de la France.Voil qui va bien dans le sens du rayonnement de la puissance
franaise.
De mme, en ce qui concerne lAstrologie, le second XVIIe sicle se montre beaucoup
plus ambitieux que le premier.
En effet, le fait que lastrologie du milieu du xVIIe sicle soit vigoureusement prise partie
ou quelle ne parvienne pas, par la suite, simpooser au sein de lAcadmie Royale des Sciences,
fondee par Colbert, en 1666, ne suffit certainement pas parler dun dclin de lastrologie2. A
contrario, le XVIe sicle aura t survalu, ce qui naura pas permis de prendre la mesure de la
renaissance qui suivra. Cest ainsi que la priode durant laquelle Nostradamus exerce son mtier
dastrologue est assez proche de celle que lon connatra au xVIIIe sicle, avec lmergence de
pratiques divinatoires, dune astrologie de recettes strotypes, dune astrogie questionnaire, chez
Dariot ou chez Roussat. Certes, il existe une astrologie des Grandes Conjonctions quise perptue
mais y regarder de plus prs, il sagit l dun modle dune trs grande simplicit, de mdiocre
technicit, qui donne des rendez-vous tous les 20 ans pour les conjonctions ordinaires de Jupiter et
de Saturne, tous les 200 ans quand il y a changement dElment et tous les 800 ans quand on revient
dans le signe du Blier3 On ne peut parler son propos dune astrologie savante .. Jean-Baptiste
Morin, qui naura publi aucun almanach, incarne cette Astrologia Gallica , le latin tant prfr
au franais pour montrer que la vocation de la France est universelle, une astrologie qui veut
rompre avec les dvoiements dune asrologie simplifie, nexigeant que de connatre le calendrier et
ses phases de la lune et en tout cas articule, comme celle de Nostradamus, sur le dit calendrier.
Entendons que la France nostradamique et morinique- fait ainsi pendant une France servie par
ses gnraux et ses diplomates, mais ne trouve gure grce la fin du XVIIe sicle auprs des
milieux scientifiques ou religieux.. Au sicle suivant, lAstrologie ne sera plus bientt reprsente
4
que par des formes dastrologie populaire linstar des Prophties Perptuelles de Thomas Joseph
Moult, la fin des annes 1730..5.

1
Le lys et le globe, Messianisme dynastique et rve imprial , op ; cit, Pp.349-350
2
Drvillon, H. Lire et crire l'avenir. Astrologie, prophties et prdictions dans la France du XVIIe sicle
( 1610-1715) , Seyssel, Champ Vallon, 1996, p. 250
3
Cette cyclicit fera dailleurs dbat entre Bodin et Ferrier, ce dernier reprochant, juste titre, au juriste
angevin, des intervalles trop importants.
4
En dpit des efforts dun Eustache Lenoble et dun Henry de Boulainvillers, voir J. Halbronn,
Recherches sur lHistoire de lastrologie et du tarot , op. cit. ; J . Halbronn, Lempire dchu ou
lAstrologie au xVIIe sicle , Politica Hermetica, n 11, 1997, Paris, LAge dhomme.
5
J. Halbronn, Les Vaticinations Perptuelles: De l'agricole au politique (Thomas Moult) , site
CURA
Les Centuries et le code Napolon

Au risque de nous voir reprocher une certaine exagration, nous nous demanderons
si le canon centurique et les commentaires qui se sont articuls sur lui, au cours des sicles, ne
constitue pas une des principales productions, lchelle europenne, de la culture et de la socit
franaise, depuis la fin du Moyen Age., en tout cas depuis que limprimerie existe, qui naurait
dautre rival, quant son rayonnement, dans un registre diffrent, que le Code civil des Franais,
mieux connu sous le nom de Code Napolon (1804),en fait compos par quatre juristes.1 , ce qui
ne nous empche nullement de souligner quel point un tel monument fut le fait non pas dun
seul homme mais de gnrations, ce qui nte rien, bien au contraire, limportance du phnomne
mais en fait quelque chose de beaucoup plus global et lui confre un tout autre poids socio-
historique, et ce, sans quil soit aucunement ncessaire, de supposer un point de dpart
particulirement puissant.. 2
Dans les deux cas, dailleurs, nous avons affaire une disposition par numrotation. :
quatrain, article... Dans les deux cas, se posent lvidence des problmes dinterprtation et
dapplication et bien entendu, ces deux monuments ne surgissent pas ex nihilo mais refltent et
renvoient des projets de longue date. Est-ce dire que les Centuries rpondent une attente ?
Force est, en tout cas, de constater lexistence, dans les annes 1520, du Mirabilis Liber, dont
lptre confre au roi de France, en loccurrence, Franois Ier, une place tout fait centrale3.
Ce qui constitue, au regard de lhistoire des textes, lintrt du site nostradamique tient la
complexit de son droulement lequel a totalement chapp celui qui est cens faire rfrence,
savoir Michel de Nostredame dont le nom ne fait que dsigner un corpus dont la dimension
collective est assez patente..
Il convient de parler de phases successives dans le domaine auquel nous nous consacrons,
ce qui implique la participation dun personnel assez considrable sur une assez longue priode de
temps qui ne sachve, sur lessentiel, qu la fin du rgne de Louis XIV et dont Giffr de Rchac
fut certainement, travers son Eclaircissement, un artisan de premier plan, en sa qualit dxgte,
en sa vision de ce que lon devait rechercher dans les quatrains, en ses tentatives de critique
du dit corpus.
Lobstacle pistmologique qui hypothque jusqu ce jour la recherche
nostradamologique tient une approche linaire tout fait inadquate, consistant mettre bout
bout, selon le critre des dates places en vidence, les diffrentes pices du corpus. Un tel procd
de classement est certes ponctuellement commode- et nous y avons recouru dans notre livre III,
mais na en soi aucune valeur scientifique pas plus que tout agencement alphabtique ou alpha-
numrique. Une telle faon de procder viserait croire que deux personnes ayant le mme ge
doivent se rencontrer alors quelles vivent en des poques diffrentes. Ajoutons que le classement
centurique des quatrains ne comporte gure de cohrence et quil conviendrait de rapprocher ceux
qui relvent dun mme corpus. Le rle de lxgse centurique nous apparat li un tel objectif et
Giffr de Rchac semble vouloir proposer un nouvel agencement au prisme de lHistoire
vnementielle.

1
: Tronchet, Bigot de Preameneu, Portalis et Malleville, sous la direction de Cambacrs,.
2
Nous ne suivrons donc pas H. Drvillon et P. Lagrange, quand dans leur quatrime de couverture, il crivent ou
laissent crire : Mdecin, astrologue, prophte, pote, rudit, il fallait que Nostradamus ft tout cela la fois pour
garder, prs de cinq cens ans durant , une telle place au cur des interrogations sur lavenir du monde , Nostradamus.
LEternel retour, op. cit.
3
J. Halbronn, Mise en vidence d'une Tradition Prophtique Occidentale (Lichtenberger) , site
CURA
 Mais ce qui nous semble le mieux caractriser lhistoire du nostradamisme, cest son souci
constant de rajustement non seulement au niveau dun commentaire toujours mis jour et au got
du jour, qui actualise en permanence ce que dit Nostradamus, mais aussi par un ramngament
du contenu du moins jusquau dbut du XVIIIe sicle. Il faut parler ici de replatrage dissimulant les
extensions de btiments, de lifting effaant les rides, cest ce prix que Nostradamus devient
intemporel, un homme de tous les sicles. Ce qui frappe, dans le texte centurique, cest son
extraordinaire permanence, qui ne bouge gure. Et pour cause, puisque ses premiers tats
supposs sont calqus sur des tats ultrieurs : il ne sagit pas de ladulte ayant gard les traits de
lenfance mais de lenfant conu limage de ladulte. Et la confrontation entre les premires
ditions et les ditions parues un sicle plus tard, nous met sur la voie de la supercherie. Certes, au
hasard dune dition retrouve, les apparences ne sont pas toujours sauves : pourquoi une
prtendue dition Antoine du Rosne 1557 serait-elle plus pimpante quune dition parue Paris en
1589, :et ne porterait aucune marque daddition la Ive Centurie par exemple la diffrence de
ldition parue 30 ans plus tard ? Le nostradamisme est lapologtique conduite son paroxysme,
un corpus qui refuse de vieillir et qui prfre, tant qu faire, sinventer une enfance limitation de
la vieillesse, quitte ce que la vieillesse soit moins acheve que lenfance. Ce qui importe, au
fond, ici, cest de sauvegarder, de sanctuariser, la source et de lui confrer une perfection originelle
qui ne pourra que se dgrader. Giffr de Rchac ne poursuit-il pas, au demeurant, un tel rve de
retour un texte immacul et nest-ce pas ainsi quil envisage sa critique ?.
Selon nous, ldition nostradamique aura connu plusieurs poques et chaque poque aura
gnr sa propre chronologie. Il y eut les annes 1550 qui furent celles de lactivit la plus intensive
de Nostradamus. La dcennie suivante subit un dclin marqu par lapparition, plusieurs annes
avant la mort de cet auteur, de successeurs plus ou moins patents, sans compter une littrature
pseudo-nostradamique qui se prtend luvre de Nostradamus lui-mme. Tout au long des annes
1570, le terrain nostradamique est occup par ces imitateurs qui ont lappui des libraires. Cest
dans ce contexte que serait parue la premire mouture des Centuries par les soins du libraire Benoist
Rigaud. On trouve un rare cho de cette publication dans une ptre dun proche de Nostradamus,
Jean de Chevigny Monseigneur Michel LArcher en tte dun pome de Dorat sur lAndrogyn.
( Lyon, Michel Jove) . Ce qui est frappant, cest que le quatrain en question est dsign selon la
numrotation canonique telle que l emploiera le Janus Gallicus en 1594.. On ne peut cependant
exclure une telle ventualit : le fait que lon ait ici mention dun quatrain centurique, en 1570,
coincide assez bien avec la thse dune premire parution centurique en 1568. Quant la mention
dune seconde centurie telle quelle figure dans les Significations de lEclipse, elle se
concevrait ds lors que lon daterait les dites Significations de la fin des annes 1560, linstar de la
Prophtie ddie Henri II, signale en 1572 par Crespin. On aurait l un faisceau d lments
concordants situant lmergence dune premire manifestation centurique dans les annes qui
suivirent la mort de Nostradamus ( 1566)
Selon nous, cette premire dition, posthume, ne nous est connue que par bribes, et
singulirement au prisme de luvre dAntoine Crespin, notamment dans son utilisation du verset
Roy de Bloys en Avignon rgner . Mais Crespin ne fait aucune mention des quatrains qui
figureront dans le canon centurique au sein des Centuries V, VI et VII et ce pour lexcellente
raison que les quatrains tels quils se prsenteront dans le corpus de la fin du XVIe sicle sont
encore composerIl nous apparat que Crespin a bel et bien repris ici- sans le prciser - un
passage dun quatrain de ldition posthume de 1568..
Une Eptre Henri II cense vraisemblablement ne point avoir t publie et datant de
1558 confre lensemble posthume un clat particulier.. Mais force est de constater que le ton de
la Prface centurique Csar se prte tout fait une dition posthume dans la mesure o il est
question dun mmoire que Nostradamus confie en quelque sorte son fils et dont celui-ci
prendra connaissance ultrieurement, quand son ge le lui permettra. Tout est ainsi conu pour
quun jour un tel mmoire soit enfin mis en lumire. Au fond, si lon sen tient la version
Besson de lEptre Henri II qui traite des premires prophties, il semble que la Prface
Csar soit finalement suppose introduire les dernires ou du moins celles qui auront t mises en
instance.
Autant la premire priode centurique ne nous est connue que trs sommairement, la
deuxime priode, qui sinscrit dans les deux dernires dcennies du XVIe sicle, offre-t-elle une
quantit considrable dditions, trs diversement dates mais se situant, selon nous, au sein dune
mme poque. Par une sorte de surenchre de lgitimit, ce corpus qui se voulait posthume va tre
remplac ou en tout cas se trouver en concurrence avec une nouvelle prsentation des choses, avant
mme la fin de la dcennie 1580. Il sagit dsormais dinscrire le dit canon dans le cadre mme de
la vie de Nostradamus, renonant ainsi au scnario posthume. Les Centuries ne seraient pas
quelque reliquat retrouv dans la bibliothque et les papiers pars dun dfunt et que lon aurait
reclasses comme on pouvait, linstar de ce qui se fera pour les Penses dun Pascal la fin du
sicle suivant, mais elles auraient t publies ds les annes 1550 et seraient dailleurs le principal
titre de gloire de Nostradamus,en lieu et place de ses almanachs. Noblesse oblige.
Cette nouvelle phase qui couvre, grosso modo, les douze dernires annes du XVIe sicle,
nous est beaucoup mieux connue en ce qui concerne les pices qui la constituent. Cest cette
priode que nous pensons tre parvenu restituer le plus fidlement, sans tomber dans le pige des
ditions antidates qui en sont prcisment une des caractristiques. Stablit alors une chronologie
parfaitement fictive qui se donne les allures dune certaine vraisemblance.
Cest un drame en plusieurs actes que lon peut tenter de reconstituer, en vitant de rduire
la chronologie aux seules ditions conserves :
-au premier acte, paraissent les premires Centuries, au nombre de trois, puis dune
addition de 53 quatrains, avec une prface Csar, date de mars1555. Une dition antidate en
tmoigne tout comme une dition date de 1588. Lon recourt un code : les ditions dites
dpoque sintituleront Prophties tandis que les nouvelles porteront celui de Grandes et
Merveilleuses Prdictions . Mais une telle convention ne sera pas longtemps respecte ; toutefois,
tout au long du XVIIe sicle cohabiteront Prophties et Vrayes Centuries puis, sous forme
de compromis Vrayes Centuries et Prophties .
-au deuxime acte, lon passe sept centuries, par une addition de 300 quatrains. Les deux
premiers actes se situent au cours de cette mme anne 1555 et cest une telle dition de 1555
sept centuries que lon se rfre la fin de la dcennie 1580. On a l une srie dditions antidates
et dditions dates des annes 1588 1590. Il est publi une dition suppose dater de 1560 et
cense constituer la centurie VII, qui vient en surplus comme ce fut le cas de la Ive dont elle est le
pendant. Avant laddition de la VIIe Centurie, il y eut certainement, en effet, un stade six
centuries, sachevant par un avertissement en latin ( Legis Cautio)
- au troisime acte, lon retrouve les dix centuries de la phase prcdente, par laddition
dun second volet de trois centuries, introduit par une ptre Henri II, date de 15581, se rfrant
un voyage la Cour 2et proposant le restant des prophties, ce qui laisse entendre que les
Centuries sont bel et bien parues, du moins pour les sept premires, avant le dit voyage, le reste
tant paru au retour de cette rencontre avec la Cour.. Dsormais, des ditions vont paratre en deux
volets, le premier dat de 1557, ou et le second de 1558 ouvert par lEptre au Roi. Ce second
volet ne sera publi que dans le cours des annes 1590., tant sous la forme dditions antidates
que dditions non dates mais dues des libraires de la dite dcennie... La parution en 1594 du
Janus Gallicus vient confirmer qu cette date est paru un ensemble dix centuries. Crespin et
Chavigny apparaissent comme incarnant respectivement le terminus post quem et le terminus ante
quem.
Le XVIIe sicle nostradamique sera partag entre deux narrations chronologiques.. Dun
ct, lon rappellera dans les pages de titre de certaines ditions la thse dune parution du vivant
de lauteur, en se rfrant aux annes 1550 et de lautre, cest lanne 1568 qui sera avance,
notamment dans les ditions troyennes de Pierre Du Ruau. Autant dire que les deux versions
chronologiques ne cesseront de cohabiter selon que lon prendra les ptres pour accompagnant
1
faisant fi de la chronologie antrieure impliquant une addition en date de 1560
2
cf. notre chapitre, livre III, consacr ce sujet
des imprims ou des manuscrits, des mmoires ne devant tre exhums qu la mort de leur
auteur.
Or, la tendance de la recherche nostradamologique actuelle consiste encore, pour
lessentiel, prendre les ditions antidates pour authentiques, ce qui constitue une diffrence de
datation avec nos positions de trente quarante ans.
Nostradamus nous apparat dcidment comme une forme plurielle et cest bel et bien en
tant quuvre collective quil importe dapprhender le fait nostradamique. Nous en prsenterons
les diffrents acteurs, libraires, illustrateurs, commentateurs, bibliographes qui animent cette vie
nostradamique des plus foisonnantes.
Dans un premier volet, nous prsenterons les libraires et les commentateurs les plus
minents de cette comdie nostradamique dont Giffr de Rchac est un protagoniste minent
- s vertuant sanctuariser, par toutes sortes de procds, un canon alors que dans un deuxime
volet, il sagira dexaminer les diffrentes strates constitutives du corpus centurique. Et enfin un
troisime volet, reprsentera et illustrera abondamment en images le monde nostradamique.

La rcriture de lHistoire : les fins et les moyens

Il convient de distinguer le projet de ceux qui souhaitent imposer une nouvelle
reprsentation du pass et les procds utiliss.
En ce qui concerne les fins, le but tait double : constituer un nouveau corpus et placer
chronologiquement celui-ci du vivant de Nostradamus. Pour ce faire, il importait de forger une
certaine quantit de pices.
Or, aucun travail de falsification ne peut sentreprendre sans une certaine logistique. Dans
le domaine nostradamique, les ressources sont multiples commencer par la conservation dune
bibliothque comportant un grand nombre de pices imprimes et manuscrites.
Mais la richesse dune telle documentation peut se retourner contre les faussaires ds lors
quils ne savent pas oprer un tri en son sein.
Car tout semble indiquer, au regard du travail de falsification effectu, que lon aura
mlang les pices proprement nostradamiennes et celles qui se servaient de ce nom divers titres.
Ple mle, dans ce vivier, lon avait rassembl lments pseudo et anti nostradamiques, para et
nonostradamiques.
Et le rsultat ne manqua pas dtre hybride en ce que les faussaires furent notamment
victimes de faux plus anciens. Cest ainsi que les vignettes choisies pour illustrer les pages de titre
des ditions centuriques parues sous la Ligue et les contrefaons qui en taient les calques, sont
issues, directement ou indirectement, de faux almanachs pseudo-nostradamiques des annes 1560,
antrieurs au dcs de Nostradamus. ( 1566) et non des vraies Pronostications de Nostradamus
telles quelles parurent jusquen 1557-1558 seulement, priode justement choisie, par les faussaires,
pour situer les ditions centuriques censes parues du vivant de Nostradamus : ils se sont tromp de
dcennie.
La confection de faux conduit logiquement au plagiat, par souci dconomie de temps. Par
la suite, les historiens de la question dbusquent de tels emprunts et en tirent souvent des
consquences exorbitantes. Il nous semble assez probable que les faussaires et leurs agents
stipendis ne souhaitaient pas que lon dcouvrt leur subterfuge consistant recycler un document
plutt que de prendre la peine den produite un ex nihilo. Il nous semble donc assez vain de gloser
sur lintrt de Nostradamus pour telle poque antrieure son temps, ce qui pourrait sembler assez
paradoxal pour un prtendu prophte et ce dautant que de tels procds semblenr vritablement trs
improbables de la part du dit Nostradamus, lequel, selon nous, tait avant tout dsireux de
commenter astrologiquement des donnes astronomiques.. De tels procds trahissent une volont
dimiter Nostradamus sans passer par les calculs correspondants.
PREMIER VOLET

Les canons centuriques

 Notre travail accorde une importance dterminante la fabrication des ditions. La
ralisation d'ditions des Centuries est une affaire assez lourde conduire et il ne faudrait pas s'en
tonner outre mesure .
On ne peut, en effet, comprendre le processus d'dition des Centuries sans faire la part d'un
travail important de collation de pices fort diverses. Et cela ne vaut pas uniquement pour les
contrefaons stricto sensu mais bien pour les ditions non antidates, la frontire entre ce qui est et
ce qui n'est pas contrefaon, du XVIe au XVIIIe sicles, n'tant gure aise tracer. .
Dans le prsent travail, nous nous sommes efforc de restituer le travail d'orfvre des
libraires, puisant dans un riche vivier de pices, qu'il s'agisse de recueils manuscrits de textes, de
pages imprimes de titres, de marques de libraires.
Les dcennies 1570-1580 auront certainement t tout fait dcisives pour la mise en place
du canon centurique1 et dbouchera en 1594 sur la somme exgtique qu'est la Premire Face du
Janus Franois, dite par Jean Aim de Chavigny. Lyon, chez Pierre Roussin que l'on peut
considrer comme une sorte de pendant au dit canon constitu une douzaine d'annes plus tt. Mais
c'est aussi l'poque o de fausses ditions de centuries mais aussi de faux almanachs sont antidats.
Mlange quasiment inextricable de vrai et de faux, de textes antidats mais aussi parfois postdats,
recours systmatique, des documents authentiques pour doter ces forgeries d' une certaine
patine.
A quoi sert-il de confectionner des faux ? Il sagit de pallier un manque, la faon de ces
lettres de noblesse quil fallait exhiber, nimporte quel prix.
Soit, lon est de bonne foi et lon cherche remplacer un document perdu mais ayant bel et
bien exist, soit lon cherche sinventer un pass plus ancien et plus vnrable. Mais comment
fabriquer du vieux avec du neuf ?
Si lon prend le cas dun imprim antidat, il ne ferait pas sens que lon effectut un tirage
de quelques centaines dexemplaires alors que logiquement, il ne devrait en rester quune poigne.
Mais va-t-on mettre en branle tout un processus pour une si faible quantit ? La solution qui
semble avoir t adopte consiste raliser deux pages de titre : lune pour un nombre important
dexemplaires, portant une date rapproche et lautre, pour un tout petit nombre, une date
sensiblement plus loigne. Il nous apparat que cest bien une telle stratgie ditoriale qui a t
mise en uvre sous la Ligue mais il est arriv que sur les deux volumes jumeaux, lon nait
conserv que lun des deux : tantt le vrai moderne, tantt le faux ancien, rarement les deux
En effet, avec le temps, le vrai est devenu aussi rare que le faux . Il reste quen mettant bout
bout lensemble de ces ditions, sans tenir compte des fausses dates indiquant les annes 1550,
lon est en mesure de restituer une chronologie assez complte, faisant alterner ditions de 1590 et
de 1557, de 1588 et de 1555.
Une autre explication, toutefois, pourrait tre propose, savoir quil sagissait de fournir au
public sous une forme commode et conomiquement abordable des documents rputs rarissimes
et qui plus est probablement manuscrits.. Il se serait agi, ds lors, de reconstituer artificiellement
ce que nous appelons le premier canon en ses tats successifs.(cf infra). On ne pourrait ainsi parler
proprement parler de contrefaon, si personne nest dupe. Ce n est que plus tard, partir du XIXe
sicle, que lusage quen feraient certains chercheurs, parfois atteignant un consensus peu prs
gnral, aurait confr cette production rtroactive un tel statut de faux.

Le respect des genres

1
J. Halbronn, Les prophties et la Ligue , Prophtes et prophties au XVIe sicle, Cahiers V- L. Saulnier,
15, 1998
 La production tant astrologique que divinatoire obit un certain nombre de rgles qui
semblent parfois avoir t ignores ou ngliges. On ne peut, en effet, se contenter- ce qui nous
semble paradoxal - de situer la posie de Nostradamus au sein de la production non oraculaire
du XVIe sicle car lon risque de passer sous silence le recours aux distiques et aux quatrains dans
le genre proprement divinatoire. Dans son ouvrage sur La Posie oraculaire de Nostradamus,
langue, style et genre des Centuries1, Anna Carlstedt semble ne pas avoir pris en considration le
genre de la posie divinatoire qui ne saurait tre assimil celui dune posie recoupant le
domaine divinatoire, comme cela peut tre le cas chez Ronsard 2ou dun Mellin de Saint Gelais3,
tous deux membres de la Pliade, comme le fut Dorat. Pourtant : la chercheuse sudoise ne sen
rfre pas moins aux quatrains des almanachs du dit Nostradamus4, sans, dailleurs, suffisamment
relever ce qui les distingue des quatrains numrots des Centuries...Elle affirme ainsi que lon
reconnat dans les almanachs la forme choisie par Nostradamus pour les Centuries
On pourrait en fait penser que les auteurs considrs par A. Carlstedt pourraient tre
influencs, peu ou prou, loccasion, par la vraie posie oraculaire, cest dire qui vise
fournir des oracles, rpondant des demandes.5 Il est vrai quil sagit l dune posie qui pourrait
tre qualifie de servile , mais ne serait-elle pas prcisment fidle aux sources mmes de la
Posie 6?
Car, pour les libraires et pour le public, il existe bel et bien une posie oraculaire
impliquant le recours un certain mode demploi et constitue de distiques et de quatrains comme
cest le cas de Franois dHerv et de son Panthon et Temple des oracles, paru sous Louis XIII
mais qui poursuit une tradition dj atteste la fin du Xve sicle. Toute la question est
prcisment de savoir si les Centuries appartiennent un tel genre, par del le fait quelles se
prsentent sous tel ou tel titre, ce qui nest gure suffisant pour statuer sur leur appartenance au dit
genre.
Il convient galement de respecter une certaine typologie des publications annuelles
caractre astrologique : dans les annes 1550, lalmanach nest pas la Pronostication et lon ne
saurait les confondre. Lalmanach sarticule autour dun dcoupage non pertinent sur le plan
astronomique qui est celui des mois, quand bien mme tiendrait-il compte des rencontres des deux
luminaires qui ne coincident pas avec un tel dcoupage. En revanche, la Pronostication suit
exactement la division en quatre saisons, qui correspond avec le dbut des signes cardinaux
(blier pour le printemps, cancer pour lEt, balance pour lAutomne, capricorne pour lHiver). En
revanche, lorsque le soleil pntre dans lun de ces quatre signes, il se peut tout fait quaucune
configuration significative ne se forme alors. On comprend ainsi pourquoi les Pronostications de
Nostradamus sont ornes dune frise zodiacale, en ce que ce genre sorganise essentiellement sur le
changement de signe, la diffrence de lalmanach7.
.Quant au passage du quatrain des almanachs aux quatrains centuriques, des quatrains
dats aux quatrains numrots, il ne nous semble pas si vident que cela. 8. Il nous semble plus
1
Universit de Stockolm , Cahiers de la Recherche 28, ; 2005, Emplois du quatrain au XVIe sicle , pp.
39-41
2
O. Pot, Prophtie er mlancolie : la querelle entre Ronsard et les Protestants (1562-1565) , Prophtes et
prophties au XVIe sicle, Paris, Presses de lEcole Normale Suprieure 1998
3
auteur dune longue tirade versifie, la Prognostication merveilleuse sur le temps prsent par M. de S. G .,
Lyon, J. Pons, 1583, BNF pV 570
4
Le quatrain et la tradition des almanachs , in La posie oraculaire de Nostradamus op cit, pp. 64-66.
5
Linfluence des Centuries sur certains potes de la Pliade nous semble discutable, il est plus probable quil
y ait une source commune.
6
Naurait-il point fallu citer les quatrains figurant dans le Kalendrier et Compost des Bergiers , ds la fin du
Xve sicle, contemporain du Libro delle Sorte de Lorenzo Spirito Gualtieri ?
7
Cela dit, une telle terminologie ne semble pas avoir toujours t respecte : la Pronostication de
Nostradamus pour 1555 comporte en fait une tude des 12 mois ainsi que des quatrains, ce qui nous la rend,
dailleurs, quelque peu suspecte.
8
Voir H. Dr villon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel retour, Paris, Gallimard, 2003, p ; 19
probable que les quatrains centuriques, quant leur prsentation et agencement, sont davantage
rapprocher des livres de sorts.

Le modle des trois canons

Il est ncessaire de disposer de repres, faute de quoi lon ne peut dterminer les dviances
et les manques, les innovations et les ditions tronques.
Chaque canon centurique est ainsi li certains libraires. Le premier canon tant
manuscrit, il nentre pas encore dans le circuit des impressions et des rimpressions, mme sil fait
lobjet dadditions et daugmentations.1. Le deuxime canon, une fois le premier stade dix
centuries remis en cause, sera partag selon des lignes de clivage qui reprennent celles du
manuscrit, do la publication Rouen, chez Raphal du Petit Val, dune dition 4 centuries,
suivie dune autre 7, les ditions antidates conduisant restituer le premier canon, sous forme
imprime. Ds la mort dHenri III, un ensemble en deux volets, constitu de dix centuries se remet
en place, notamment dans le cadre de la famille de libraires lyonnais Rigaud, Benoist , Claude,
Pierre et Simon.2, Enfin, un troisime canon se mettra en place, notamment autour de libraires
troyens, Pierre du Ruau et la famille Chevillot et qui comporte en sus les prsages, les sixains et les
additions propres aux ditions parisiennes de Pierre Mnier, de la veuve Nicolas Roffet et de
Charles Grard (1588-1589). Toutefois, au XVIIIe sicle, les ditions avignonnaises reviendront
au deuxime canon, en se rfrant dailleurs, assez maladroitement, Pierre Rigaud, dont elles
publient une dition antidate 1566, date de la mort de Nostradamus, ce qui les relie une certaine
ide du premier canon..

1
Il est probable que la prophtie pseudo-malachienne ait circul dabord en manuscrit, vu son faible volume,
voir nos Papes et prophties, op. cit.
2
partir de 1597, les trois fils de Benoist publieront un temps conjointement sous le nom Hritiers de
Benoist Rigaud .
Premire Partie Vrais libraires pour fausses ditions.
 Notre mmoire est une invitation rflchir sur le travail des libraires,imprimeurs, diteurs,
qui sont souvent les matres duvre de la production nostradamique. Dj dans ses lettres,
Nostradamus sy rfre et s adresse frquemment eux.1
On aura pu observer que lune des caractristiques majeures du corpus nostradamique est la
quantit assez unique de rditions. En soi, la rdition implique que tout nest pas fini, que
luvre nest pas morte ., quelle repart, en quelque sorte, pour un nouveau cycle.
En ce sens, la rdition serait la ngation, le refus des limites naturelles dun auteur, qui
seraient, logiquement , celles de sa vie.
Tant et si bien que le travail du libraire fait contrepoids celui du biographe, lequel tente
dinscrire luvre dans le cadre dune vie, tant en ce qui concerne ce qui sest publi que ce qui na
pu ltre ou qui ne laura t que discrtement, pour diverses raisons.
Parfois, le libraire empite encore davantage sur les plates bandes du biographe en ce quil
accorde un texte une ralit qui ne correspond celle qui fut vritablement la sienne, en son
temps..Non content de perptuer la vie dun ouvrage au del des limites normales de lauteur, il lui
arrive ainsi de lui permettre dmerger prmaturment dans la vie de celui-ci, lui fournissant, un
peu trop obligeamment, des documents qui lui font dfaut et qui, autant que faire se peut, se
doivent de ressembler ce que lon peut en attendre, offrant un minimum de vraisemblance sinon
de vrit, pour paraphraser Boileau...
A priori, lorsque le manuscrit est transmis limprimeur, louvrage est cens tre clotur ;
il est mis fin la phase dcriture et de rcriture. Le libraire serait comme un notaire qui garantit,
authentifie ltat final dun texte. En ralit, par le biais des rditions, bien des retouches, des
additions pourront encore intervenir sous couvert dune pure et simple reparution.
Nous dirons que, de toute faon, toute parution fait problme pour le biographe, ne serait-
ce que parce que les textes publis ont pu tre composs bien avant le moment o ils parviennent
ce stade.2 Couillard indique que ses Contredicts aux faulses & abusfves prophties de Nostradamus
& autres astrologues durent attendre plusieurs annes avant de paratre. Par ailleurs, vont souvent
paratre en mme temps des textes rdigs des poques diffrentes. Le travail du biographe
consiste restituer, autant que faire se peut, la vraie succession des textes, des manuscrits .
S'il est vrai que l'on fait du faux avec du vrai, les choix des libraires censs avoir publi
certains ouvrages ne saurait tre tout fait fortuit et d'une faon gnrale, une certaine
vraisemblance est respecte par les faussaires: l'on peut ainsi parler de contrefaon scientifique,
assez soigne. Lenjeu tait en fait de reconstituer le premier canon centurique mais en
recourant limprim alors que celui-ci tait manuscrit.. Si l'on admet que les ditions des
Prophties de Nostradamus dates du vivant de cet auteur sont fictives, qu'est-ce qui a dict le choix
de libraires comme Antoine du Rosne ou Barbe Regnault? Contrairement ce que l'on laisse
souvent entendre, les libraires parisiens ont jou un rle dterminant dans l'exploitation du filon
nostradamique du moins jusqu'au tout dbut des annes 1560 ; savoir jusqu' l'aimanach pour
1561. A partir de 1561, il nous semble assister un certain dsengagement parisien et il n'est plus
question pour Jacques Kerver ou Guillaume Le Noir de mettre leur nom sous celui de Nostradamus.
On doit y voir, selon nous, un certain signe de dfaveur, de repli rgional et mridional. Le rle de
Lyon jusqu'au dbut des dits annes 1560 semble avoir t confin l'imprimerie, Antoine du Rosne
tant, par exemple, avant tout un imprimeur. Antoine Couillard, en 1560, dans ses Contredicts aux
faulses & abusfves prophties de Nostradamus & autres astrologues parus chez Charles Langelier3
et que cite Rchac se fait l'cho de la confusion qui rgne ce moment - l.
Quand l'on qualifie une publication de contrefaon, il convient d'apprhender le problme
plusieurs niveaux:
1
voir ldition de J. Dupbe, op. cit.
2
On a souvent lhabitude didentifier date de parution et date de composition.
3
cf. notre dossier iconographique, livre III
 - est-ce que le libraire est complice du faux?
- est-ce que le faux a t ralis lors de la priode d'activit du libraire?
- est-ce que le faux se substitue une dition produite, en son temps, par le dit libraire?
- est-ce que le faux tel qu'il nous est parvenu correspond son tat initial?
Nous passerons en revue les libraires des annes 1550-1560 dont les noms ont t
instrumentaliss, avec ou sans leur consentement, dans le cadre de la fabrication de fausses ditions.
Face ce groupe de libraires se prtant des entreprises de dsinformation, - Barbe Regnault,
Benoist Rigaud, Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, il existe un autre ensemble constitu de
libraires pouvant faire rfrence, que ce soit Lyon Brotot et Volant ou Paris un Guillaume le
Noir ou un Jacques Kerver. Ce sont les publications de ces derniers que nous confronterons celles
du premier groupe.
 Chapitre 1 Antoine du Rosne dit Lyzerot

Pendant longtemps, on a pu croire que le seul lien entre ce libraire et Nostradamus tait le
fait qu'il ait publi la traduction de la Paraphrase de Galien effectue par Nostradamus, en 1557 et
1558. Or, Antoine du Rosne avait dj jou un certain rle dans la production annuelle du dit
Nostradamus mais cela ne tient qu' quelques tmoignages d'archives qui ont connu parfois des
fortunes tranges..
C'est ainsi que Robert Benazra signale (1une " Prognostication pour lan 1554, dont aucun
exemplaire ne subsiste aujourd'hui, et que Bertot ( sic) , dit La Bourgogne, publiera Lyon.
Nostradamus fera remettre cet imprimeur un almanach par un courrier pied, mais les copies que
ce dernier en tirera seront si mutiles que Nostradamus donnera pouvoir Antoine de Royer, dit
Lizerot". Benazra s'appuie, note-t-il, sur "Les actes du, notaire d'Hozier, anne 1553, folio 569",
"d'aprs Louis Gimon", auteur des Chroniques de la ville de Salon depuis son origine jusqu'en 1792
adaptes l'histoire, Aix, Veuve Remondet-Aubin, 18822.
On trouve dans le RCN, ( la page suivante) , une notice concernant la Prognostication
nouvelle & prdiction portenteuse pour l'an MDLV, parue Lyon chez Iean Brotot sans tablir le
moindre rapprochement entre Bertot et Brotot, tous prsents comme des libraires lyonnais et
travaillant avec Nostradamus..
Dans une lettre date du 20 septembre 1557 3, le libraire Brotot s'adressant Nostradamus
dclare envoy l'almanach imprim par Lyserot. En note J. Dupbe prcise que le dit Lyzerot est
Antoine du Rosne : "Mitto ad te id Almanach quod suis typis Lyserotus impressit".
A ce propos, R. Benazra 4 cite le nom de Lyserot en rapport avec la dite lettre de septembre
1557: "Nous possdons une lettre de Jean Brotot Nostradamus ( ..) . Il lui adresse l'almanach
imprim par Lyserot', se rfrant Dupbe et Lhez5, Benazra cite J. Dupbe mais n'enregistre pas
le lien que celui-ci tablit entre Lyzerot et Antoine du Rosne. Or ; le fait que cet imprimeur auquel
Benazra attribue deux ditions des Prophties ait t impliqu dans la publication de textes
astrologiques de Nostradamus n'est nullement ngligeable6.
Il semble bien que nous ayons affaire deux erreurs de copie: ce Bertot dit la Bourgogne
n'est autre que Jean Brotot et cet Antoine de Royer qu'Antoine du Rosne.
Concernant les impressions de 1557 et 1558 du libraire Antoine du Rosne 7, R. Benazra parle
d'Antoine du Rosne sans prciser qu'il est galement connu sous le nom de Lizerot.
Il semble assez vident que Louis Gimon a mal identifi et donc mal recopi les noms
propres. Mais il est surprenant que R. Benazra, pourvu d'lments de recoupements assez
considrables n'ait pas corrig et que de telles informations continuent circuler, notamment sur le
net, quinze ans aprs la parution du RCN.
Si l'on compare avec le traitement de la question par Michel Chomarat dont la Bibliographie
Nostradamus ( op. cit) . p.11) parut un an plus tt, l'on retrouve les mmes absences de connexion
entre les diffrentes fiches avec sur la mme page les noms de Bertot et de Brotot pour deux
pronostications successives et l'absence de mise en rapport entre Antoine de Royer, Antoine du
Rosne et Lyserot..
1
RCN, p.4
2
BNF Lk7 23317 cf. P. Guinard, Pronostication pour l'an 1554 , Dictionnaire Nostradamus, site
CURA.free.fr
3
cf. Dupbe, Lettres indites, op. cit ; pp 31-32
4
RCN, p. 22
5
"Aperu d'un fragment de la correspondance de Michel de Nostredame", Provence Historique, XI, 44, avril-
juin 1961, pp. 205-229.
6
cf J. Halbronn Doutes autour du manuscrit de la correspondance de Nostradamus , estudes
nostradamiennes .
7
RCN, p. 23
 Le dit Jean Brotot fera paratre, de Nostradamus, en association avec Antoine Volant, la
Pronostication Nouvelle pour l'an mil cinq cens cinquante & huict. A plusieurs reprises, dans sa
Correspondance, son nom figurera: Jean Dupbe donne une vingtaine d'occurences pour Jean Brotot
et son fils Pierre sans rectifier - probablement parce qu'il n'a pas consult l'ouvrage en question -
l'erreur commise par Louis Gimon concernant Antoine du Rosne et Brotot. et qui date de 1882, soit
plus d'un sicle avant son dition de 1983. Il semble que Chomarat se soit appuy uniquement sur
La vie de Nostradamus car il ne cite mme pas Gimon, la diffrence de Benazra et encore moins sur
le manuscrit concern. de la procuration du 11 novembre 1553, adresse Hozier, notaire Salon,
transcrit par le dit Gimon qui ne semble pas avoir t consult par Benazra ou Chomarat. La
similitude des noms aurait tout de mme pu mettre sur la piste : Antoine de Royer et Antoine du
Rosne, Bertot et Brotot. Autant d'indices justifiant de revenir sur le dit manuscrit.. En 1972, Edgar
Leroy ( p. 148) reprend dans Nostradamus. ses origines, sa vie, son oeuvre, Bergerac1, les mmes
termes. en citant Gimon ( p. 199, n1) . Or, Leroy est amen citer deux reprises Brotot ( p.
149) pour les pronostications concernant 1555 et 1558 puis pour une Pronostication nouvelle pour
1562 ( p. 150) non conserve. En ce qui nous concerne la dite Pronostication pour 1555, pourvue
de quatrains la faon d'un almanach est une maladroite contrefaon.
Il semble donc que Jean Brotot ait publi une Pronostication de Nostradamus pour 1554 puis
que Antoine du Rosne l'ait relay pour rditer ce texte de faon plus satisfaisante. Mais cela ne
semble pas avoir perturb la collaboration entre Nostradamus et le dit libraire lyonnais 2 Bien que
nombre de ces publications n'aient pas t conserves, on en a gard quelque trace notamment dans
les Archives Dpartementales du Rhne : C'est ainsi que la Pronostication de Nostradamus pour
1558 dont on a gard l"dition parisienne de Guillaume le Noir dpendit d'un privilge accord
Jean Brotot & Antoine Volant Pour 1559, c'est Jean Brotot qui aurait publi la Grant pronostication
nouvelle. Et de mme pour la Grand' pronostication nouvelle pour 1560, avec Antoine Volant, En
1561, Pierre Brotot, remplaant Jean Brotot s'associe au dit Antoine Volant mais cette dition de la
Pronostication pour 1562, ne nous est dsormais conserve que par l'dition Barbe Regnault. En
1564, Pierre Brotot et Anthoine Volant publieront l'almanach pour 1565 et cela vaudra galement
pour 1567.
On peut d'ailleurs se demander pourquoi les Brotots n'auraient pas t admis, ni le pre ni le
fils publier des Centuries alors que cela aurait t le cas d'Antoine du Rosne, par exemple et
qu'inversement, un Mac Bonhomme qui ne semble avoir jamais publi le moindre almanach ou la
moindre pronostication de Nostradamus aurait eu l'honneur de faire paratre ses Prophties et cela
vaut aussi pour Benoist Rigaud. . Et il ne s'agit l que des libraires lyonnais mais l'on pourrait
galement s'interroger sur l'absence d'un Jacques Kerver ou d'un Guillaume Le Noir, alors qu'ils
publirent des publications annuelles, dans le club des libraires centuristes. Nous ne voyons
vraiment pas pourquoi Brotot aurait publi la Pronostication de Nostradamus pour 1555 et pas ses
Prophties ni d'ailleurs pourquoi la vignette reprsentant Nostradamus n'aurait pas t identique
dans les deux cas, l'une portant, en bas ; dans l'angle gauche le nom de Nostradamus ( "M. de
Nostredame") et l'autre non et cela vaut pour un Antoine du Rosne ne recourant pas pour ses
Centuries la mme vignette que Kerver concernant sa pronostication pour 1557 ou que Guillaume
Le Noir pour celle consacre 1558. Rappelons qu'aucune mention des Centuries ne figure dans la
correspondance de Nostradamus laquelle pourtant voque frquemment les affaires d'dition.
Ce ne fut pourtant pas faute, en ce qui concerne un Benoist Rigaud, de publier des textes
annuels mais ce n'tait point ceux de Nostradamus mme dans les dernires annes de la vie de
celui-ci.
Le cas le plus insolite reste celui de Mac Bonhomme dont aucun lien ne nous est connu
avec la production nostradamique si ce n'est l'dition date de 1555 des Prophties. Autant le choix
d'Antoine du Rosne nous semble avoir t judicieux une fois que l'on a identifi "Antoine de Royer
Lizerot" avec notre libraire lyonnais, autant celui de Bonhomme laisserait dsirer si lon ignorait
lexistence dun Barthlmy Bonhomme, imprimeur Avignon dont ldition Anvers 1590 signale
1
Reed. Jeanne Laffitte, 1993
2
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. n 16 et 17
une dition 1555 7 centuries.. Il reste que lditon Mac Bnhomme fut ralise trs
soigneusement du fait que l'on disposait alors, pour quelque raison, du dit matriel. Mais Mac
Bonhomme nous semble un libraire d une autre catgorie que Barthlmy Bonhomme et Antoine
du Rosne qui ne sont, somme toute, que des imprimeurs. Cette erreur d apprciation aurait t
commise prcisment du fait quil tait plus ais et plus probant de fabtiquer du faux Mac
Bonhomme.1
L'on sait pertinemment que dans les annes qui prcdrent 1555 un Jean Brotot et un
Antoine du Rosne taient dj intervenus dans la production nostradamique, comme en tmoigne
notamment cet acte notari dont on n'aura pas su tirer tout l'enseignement en raison d'une mauvaise
transcription de Louis Gimon. Sans ce document dat du 11 novembre 1553, la thse d'un Mac
Bonhomme premier diteur de Nostradamus aurait pu se soutenir et l'on aurait pu alors supposer
que Nostradamus en aurait chang ensuite mais il apparat qu'il n'en est rien. puisque les dits Bertot
et de Royer ne sont autres, en ralit, que Brotot et du Rosne!. En rtablissant la continuit des
libraires depuis 1553, le cas Bonhomme n'est-il pas, dfinitivement, en position d'intrus? L'on peut
toujours piloguer sur le retard pris par la chronologie nostradamique du fait de la ngligence du dit
Gimon qui, en 1882, pour rtablir l'identit des libraires plutt que de se satisfaire de noms
fantaisistes ; il est vrai que la Bibliographie lyonnaise d'Henri Baudrier n'tait pas encore
disponible. puisqu'elle paratra Lyon entre 1890 et 1921. Or, si au niveau des auteurs, l'on tombe
parfois sur des personnages dont on ne sait rien, c'est rarement le cas des libraires qui en rgle
gnral ne publient pas un ouvrage unique et ne sont pas censs travailler dans l'anonymat.
En fait Antoine du Rosne fut avant tout, comme le montre la dite Bibliographie lyonnaise,
l'imprimeur de grands libraires lyonnais tels que Michel Jove et Benoist Rigaud, Brotot fut
notamment l'imprimeur du libraire Corneille de Septgranges. Comme il ressort de sa
correspondance, Nostradamus travaillait avec des imprimeurs lyonnais qui inc-ment mettaient leur
nom au titre- ce sera le cas pour sa traduction de la Paraphrase de Galien parue chez le dit Antoine
du Rosne - - plutt qu'avec des libraires de premier plan. Quant la Pronostication pour 1555, se
prsentant comme parue chez Jean Brotot, nous avons des raisons de penser qu'il s''agit d'une
contrefaon d'ailleurs bien maladroite puisqu'elle comporte des quatrains. Or ceux-ci taient
rservs aux seuls calendriers, on en trouve dj dans les Livres d'Heures. L'almanach
nostradamique a gard le calendrier des livres d'heures mais a remplac certaines rubriques -
puisqu'il s'agit avant tout de livres de prires l'usage des laiques - par des prdictions mensuelles.
Les Livres d'Heures - les Trs Grandes Heures du Duc de Berry en sont un exemple manuscrit des
plus remarquables 2- dont les almanachs de Nostradamus drivent peu ou prou, sont des manuels
de dvotion prive que connut bien un Giffr de Rchac, les quatrains assez anodins y sont
remplacs par des quatrains issus des prdictions astrologiques, s'articulant sur les configurations
soli-lunaires. Il importe de souligner que chaque genre est bien dfini et que l'on ne transige pas, du
moins dans les annes 1550, avec une rpartition dont les fondements sont aussi bien traditionnels
que scientifiques. Ainsi, les pronostications sont-elles calcules d'aprs le cycle solaire, saisonnier
avec les quatre temps correspondant aux quinoxes et aux solstices tandis que les prdictions le sont
d'aprs les rencontres mensuelles soleil-lune et la division en semaines de chaque mois du fait des
carts de 90 et de 180 entre les deux luminaires. Deux dcoupages du temps qui cohabitent et se
chevauchent, les pronostications tant fonction de la prcession des quinoxes et donc dcales par
rapport au zodiaque 12 signes qui devrait normalement s'aligner purement et simplement sur les
lunaisons. Quant au calendrier, c'est encore un autre systme puisque le dbut des mois ne
correspond, du moins dans l'Occident chrtien, ni aux changements de saison, ni aux rapports soleil-
lune. Trois ( re) prsentations diffrentes du temps, par consquent, le quatrain mensuel des
calendriers ne recoupant pas exactement le mois lunaire par rapport auquel est tablie la prdiction
improprement qualifie de mensuelle. On joue l sur les mots puisque la prdiction mensuelle est
calcule sur le mois lunaire alors que le calendrier est calcul sur le mois "civil", lequel calendrier
sera d'ailleurs corrig ( rforme grgorienne) en 1582 par le pape Grgoire XIII, du moins dans les
1
P. Guinard a relev lampleur du recours des lments typiques de Mac Bonhomme.
2
Muse Cond, Chantilly
pays reconnaissant son autorit. Ainsi, chez Nostradamus, dans les annes 1550 trois systmes
coexistent, deux dans l'almanach et un troisime dans la pronostication laquelle, de surcroit,
dmarre au printemps alors que l'almanach dbute en janvier, ce qui ne correspond pas aux mmes
dates de mise en vente. Les dates des ptres diffrent galement: celle de l'almanach pour 1557 est
de janvier alors que celle de la pronostication pour la mme anne l'est du mois de mars.
La modestie de ce libraire nous semble dj une forme de maladresse de la part des
faussaires dsireux de faire accroire que Nostradamus a publi les Centuries de son vivant, ce qui
mettrait fin tout dbat sur leur paternit. Autant pour un ouvrage aussi particulier que le texte de
Galien, l'on peut en effet supposer que l'on soit pass par une petite entreprise d'imprimerie-dition,
comme ce fut probablement le cas, autant en ce qui concerne des Prophties, cela nous parat plus
incongru car l'affaire exigeait une assise commerciale autrement plus importante, touchant un large
public, ce qui aurait en revanche convenu avec Mac Bonhomme, libraire galement lyonnais d'une
toute autre envergure qu'Antoine du Rosne. Or, c'est bien ce Mac Bonhomme qui sera par ailleurs
choisi comme ayant t le premier diteur des Prophties ds 1555. Mais pourquoi ds lors serait-
on pass, deux ans plus tard, et deux reprises, au cours de l'anne 1557 ( exemplaires conservs
Budapest et Utrecht) ; l'insignifiant Antoine du Rosne? Etrangement, pour l'dition Mac
Bonhomme, l'on va recourir, galement, la vignette de la Paraphrase. alors que ce libraire
affectionne singulirement de placer son enseigne sur la page de titre de la plupart de ses
productions. Nous reviendrons plus loin sur la question des vignettes supposes reprsenter
Nostradamus mais le fait est que la vignette "Galien" n'est pas celle des Pronostications de
Nostradamus qui nous sont parvenues. Or, l'vidence, les faussaires que l'on peut situer sous la
Ligue puisque alors les mmes vignettes "Paraphrase" seront utilises pour des ditions parisiennes
dment dates du moins pour certaines ( 1588 et 1589) , ignoraient tout des vignettes des
Pronostications. Quant Giffr de Rchac, il ne disposait, de toute vidence, ni des unes ni des
autres. Or, si l'on confronte les deux sries de vignettes, l'on relve des diffrences trs marques
mme si dans les deux cas, la scne offre un certain air de famille. Mais comment auraient pu
cohabiter en 1557-1558 les deux sries en question? Selon nous, la vignette de la Paraphrase
n'avait rien voir avec Nostradamus : n'oublions pas, en effet, que l'auteur est Galien et que
Nostradamus n'en est que l'assez pitre traducteur. Depuis quand un traducteur voit-il "sa" vignette
orner le livre dont il s'est charg.? Selon nous, les deux sries ont une origine commune, savoir le
Kalendrier des Bergers ( fin XVe sicle) . La confrontation entre la vignette ouvrant le second
prologue, celui du maistre Berger offre des similitudes frappantes 1 avec celle portant le nom
M. de Nostredame . Le fait que de telles vignettes nostradamiques soient entoures dune frise
zodiacale renforce ce sentiment car le zodiaque est largement reprsent dans le Kalendrier des
Bergers2.
En fait, la vignette Galien est atypique de l'iconographie astrologique, laquelle utilise un
code impliquant que les deux luminaires aient un visage. Or, ce code n'est pas respect dans la
Paraphrase qui appartient un autre genre, la Lune n'y a pas droit un visage pas plus d'ailleurs
que dans la vignette du second volet de l'dition Benoist Rigaud date de 1568, Les Prophties de
M. Michel Nostradamus. Centuries VIII.IX. X. etc. alors mme que le premier volet de la mme
dition comporte une lune visage 3
Le nombre d'toiles figurant dans le ciel et que l'on voit au travers de la fentre de l'tude,
sur nombre de vignettes nostradamique constitue un septnaire, savoir soleil, lune et cinq plantes
dont se sert l'astrologie - la Terre ne comptant pas - savoir Mercure, Vnus, Mars, Jupiter et
Saturne. C'est le cas notamment pour les Pronostications annuelles et les ditions des Prophties
1555, 1557 ( Utrecht) et 1568 ainsi que pour la Paraphrase de Galien. En revanche les ditions
Barbe Regnault comportent six toiles au lieu de cinq tout comme les publications d'Antoine

1
Ed Jehan Bonfons, s. d., BNF Res V 1268 bis
2
La frise en question figure galement dans le Priode de Turrel ( Bibliothque Sainte Genevive) mais
avec au centre un autre motif, prsent au sein du dit Kalendrier.
3
Les deux luminaires ont des visages dans le Passetemps de la fortune des dez, de Laurens lEsprit (Lorenzo
Spirito) Lyon , Benoist Rigaud, 1583
Crespin qui en comportent sept, outre les luminaires. Quant la prsentation des luminaires, si les
Pronostications confrent un visage la Lune, ce n'est le cas ni des ditions Barbe Regnault, ni de
celles de Mac Bonhome ou d'Antoine du Rosne, ni des ouvrages de Crespin. Michel Nostradamus
le Jeune aura une vignette six toiles pour ses Prdictions des choses plus memorables, Lyon,
Benoist Rigaud
Dans la mme correspondance - et on notera que son diteur scientifique Jean Dupbe
n'envisage aucunement un tel usage des fins de contrefaon- il est fait allusion un almanach de
Nostradamus pour l'an 1562 et de fait il existe un faux almanach "nouveau" dont nous traiterons.
L'avantage de tels recyclages est que les textes en question ayant t signals par des
contemporains, Jean de la Daguenire, Antoine Couillard, ils peuvent ainsi, en quelque sorte, tre
authentifis, ce dtail prs qu'ils ne sont mentionns que partiellement par ceux-ci. Quand l'ptre
Henri II fut juge, sous la Ligue, politiquement indsirable, il fallut la remplacer par une ptre
Csar dont il existait sinon une copie ou un original du moins un commentaire d au dit Couillard.
Admettons, cependant, que lon ait voulu rendre hommage au traducteurEst-ce bien une
faon de procder de ne pas faire prcder son nom dune marque honorifique : Maistre ou
simplement M ? Or, une telle marque est absente des ditions connues de la Paraphrase. En
revanche, chez les adversaires de Michel de Nostredame, elle na pas lieu dtre comme en
tmoigne cette Declaration des abus, ignorances et seditions de Michel Nostradamus de Salon de
Craux oeuvre tres utile & profitable un chacun, Nouvellement traduit de latin en Francoys, de
Laurent Videl, Avignon, Pierre Roux & Ian Tramblay, parue en 1558 et donc contemporaine de la
priode considre. Antoine Couillard ne sembarrassera pas davantage en 1560, ne prenant mme
pas la peine dindiquer un prnom avant le patronyme/pseudonyme : Les Contredicts du Seigneur
du Pavillon Lez Lorriz ( ..) aux faulses & abusifves propheties de Nostradamus & autres
astrologues ( ..) Paris, Charles l'Angelier, 1560. Il en sera de mme pour le Cantique Spirituel
consolatif A Monseigneur le Prince de Cond avec un Echo sur l'adieu du Card. de Lor. Plus la
declination des Papes, Contrepronostication celle de Nostradamus, Imprim Reims, 1561 et
plus tard, en 1599 pour la Comdie facecieuse et tres plaisante du voyage de Frere Fecisti en
Provence, vers Nostradamus, pour scavoir certaines nouvelles des Clefs de Paradis et dEnfer que
le Pape avoit perdues, Nismes1. La forme Michel Nostradamus sans marque de respect, en ce
qui concerne les ditions des Centuries, sera seulement adopte la fin du XVIIe sicle. Notons
seulement que dans lExtraict des registres de la Senechausse de Lion, accompagnant ldition
Mac Bonhomme 1555, la marque de respect ne figure pas : "Les Propheties de Michel
Nostradamus" la diffrence du titre de la mme dition, ce qui, selon nous, est un signe de
contrefaon supplmentaire. Lon conoit mal, au demeurant, que Nostradamus nait pas, de son
vivant, t trait par le mme libraire de la mme faon pour sa traduction de la Paraphrase et pour
ses Prophties, tant donn que par ailleurs une mme vignette fut utilise Lon notera cependant
le cas dun de ses successeurs : Prophetie merveilleuse commenant ceste presente Anne &
dure iusques en l'An de grand' Mortalit que l'on dira MDLXVIII An de bissexte, par Mi. de
Nostradamus, Paris, Guillaume de Nyverd, le M, ici, valant pour Michel et non pour Matre2.
Or, dans la bibliothque nostradamique dont disposrent les faussaires et autres diteurs
plus ou moins bien intentionnes, lon sait que les attaques contre Nostradamus avaient leur place.
Cest ainsi que le Recueil des Prsages Prosaques comble un manque de sa documentation en
rcuprant des passages des Prsages Merveilleux pour 1557 figurant dans le Monstre dAbus dun
certain La Daguenire, Paris, Barbe Regnault, 15583. Cest dire quil serait bien imprudent de
sappuyer sur de telles ditions 1557 et 1558 de la Paraphrase pour authentifier les ditions Antoine
du Rosne des Prophties, censes parues en ces mmes annes
Il semble bien que ds quun libraire voit son nom associ, pour quelque raison que ce soit,
au nom de Nostradamus, il risque fort dtre vers dans le creuset nostradamique et dtre recycl

1
Cf. site de Mario Gregorio, biblionostra.ath.cx
2
Ce texte est tort considr par labb Torn, qui en fournit un passage, comme tant de Nostradamus, cf
son Nostradamus et lastrologie , 1872
3
Cf. B. Chevinard, Prsages, op. cit.
pour agrmenter ou/et authentifier des ditions pirates . Il aura donc fallu que Nostradamus ait
fait appel cet imprimeur pour quil dite une traduction laquelle il avait cru bon de sexercer,
pour que lquation Nostradamus-Antoine du Rosne soit pose, avec les rsultats que lon sait. :
- lutilisation fortuite par Barbe Regnault de la dite vignette Galien pour sa propre
production pseudo-nostradamique du dbut des annes 1560
- lutilisation de la vignette Galien-Barbe Regnault pour une dition Veuve Nicolas Roffet,
1588
- lutilisation de la vignette Galien pour les contrefaons 1555 et 1557, ces dernires tant
dclares sises chez le dit Antoine du Rosne, le libraire de la dite Paraphrase, dans les
annes 1590.

Il semblerait dailleurs que la vraie vignette des pronostications de Nostradamus

soit devenue inaccessible assez rapidement., le Recueil des Prsages Prosaques se
substituant aux pices qui sy trouvaient recopies manuellement et sans conservation des
imprims dorigine. Il aura fallu lindustrie des nostradamologues pour remettre la main sur
la pronostication pour 15571. Ajoutons quau dbut des annes 1560, Nostradamus nutilisait
dj plus une telle vignette.

De l'existence d'une contrefaon Antoine du Rosne 1558

Il semble que l'on ait cru que dans les ditions centuriques deux volets, chaque volet ait eu
sa propre prsentation comme s'ils ne constituaient pas un ensemble pens comme tel. Il convient
de contester une telle reprsentation des choses et la comparaison des deux ditions Antoine du
Rosne 1557 - celle conserve Budapest et celle conserve Utrecht nous y invite.
Quand on compare les titres de ces deux ditions, l'on observe pour ce qui est du premier
volet que l'exemplaire d'Utrecht est plus long, en ce qu'il comporte, en sus, la mention "Adioustes
de nouveau par ledict Autheur".
Or, comme cette dition ne comporte que deux quatrains supplmentaires par rapport
l'exemplaire de Budapest, l'on a peine croire que cela suffise justifier cette indication
supplmentaire.
Indication que l'on retrouve dans un grand nombre d'ditions au titre de leur premier volet,
qu'il s'agisse de l'dition Benoist Rigaud, 1568 ( reprint Chomarat) ou l'dition Cahors, Jaques
Rousseau, 15902.
Il nous semble fortement probable que l'dition Utrecht comportait deux volets et que le
second ait disparu. Rappelons que les deux volets se terminent par le mot "fin", et que donc la
prsence de ce mot la fin de l'exemplaire Utrecht ne permet aucunement de conclure qu'il n'y avait
pas la suite un second volet, comportant l'Eptre Henri II et les Centuries VIII-X.
L'on nous objectera qu'en 1557 l'Eptre Henri II n'tait pas encore suppose parue et que
cette mention de l'anne 1557 figure en chiffres romains - M. D. LVII. ( sur l'exemplaire Utrecht
alors que l'anne suppose de parution est indique en chiffres arabes pour l'exemplaire Budapest.
Dtail qui a son importance en ce que l'on passe de 57 58 par la simple adjonction d'un bton :
MDLVIII. Anne 1558 qui est celle de l'Eptre Henri II. Ce qui ferait apparatre une dition 1558
souvent mentionne, y compris au sous-titre de l'dition d'Amsterdam de 1668 et dj en 1649, pour

1
Nous avons t le premier retrouver la Pronostication pour 1558, la Bibliothque Royale de La Haye,
laquelle comporte la mme vignette que celle de la Pronostication pour 1557, conserve Aix en Provence.
( Bib Paul Arbaud)
2
dont Mario Gregorio a obtenu copie de la Bibliothque Royale de Stockholm Kun Bibliobus, cote 142 F et
dont nous avons une reproduction partielle grce l'amabilit de la Bibliothque de la Socit des Lettres,
Sciences et Arts de l'Aveyron- ( Rodez) .
l'dition de Rouen1: "suyvant les premires ditions imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon
en l'an 1558". Ne nous dcrirait-on pas les dates initialement proposes pour les deux volets? En ce
cas, l'dition Budapest ne serait qu'une reprise d'une dition 1556 disparue. Labsence matrielle
dune dition date de 1558 aura de fait considrablement proccup les nostradamologues et invit
admettre une absence dans leur documentation.
En effet, nous ne sommes nullement obligs de supposer la disparition d'un bton. L'on peut
tout fait admettre que les deux volets ne soient pas identiquement dats, l'un dat de 1556 et
comportant la Prface Csar de 1555 et l'autre dat de 1558 comportant l'Eptre Henri II de juin
1558. Ce second volet, rappelons-le, sera limin sous la Ligue dans les ditions de Rouen, de Paris
et d'Anvers ( 1588-1590) et l'on peut donc concevoir qu'il y ait eu des ditions prives de leur
second volet alors que de nouvelles ditions paraissaient avec un seul volet comme celles que nous
venons d'numrer.
Mais une telle suppression du second volet tout en maintenant la prsentation initiale du
premier volet tait maladroite. En effet, la formule " Adioustes de nouveau par ledict Autheur"
renverrait selon nous au second volet dsormais absent.
Comme nous le disions plus haut, quand on vend deux volets, il est recommand d'indiquer
d'entre de jeu le contenu. La prsentation du second volet est d'ailleurs assez lapidaire: "Centuries
VIII. IX.X. Qui n'ont encores iamais est imprimees". Le seul fait d'indiquer "VIII, IX. X" montre
bien qu'il ne s'agit que d'un prolongement qui ne fait gure sens sans le premier volet qui est
matriciel.
Au XVIIe sicle, les deux volets ne seront d'ailleurs pas ncessairement publis par le
mme libraire2. Mais l'on peut nanmoins penser qu'Antoine du Rosne figurait sur les deux volets.
Notons que le dit Antoine du Rosne est cens avoir publi paralllement deux ditions de la
Paraphrase de Galien, avec la mme vignette que pour les Centuries, avec pour dates 1557 et
15583. Que l'on n'imagine pas un instant que nous concluions que les ditions Antoine du Rosne
soient rellement parues en 1557 et 1558. Notre souci est de restituer le travail des faussaires et de
clarifier la question de l'dition 1558 cense comporter prcisment le second volet.
Lexistence de deux ditions identiques Antoine du Rosne de la Paraphrase de Galien,
lune date de 1557 et lautre plus rare de 1558 4semble parallle celle des deux volets qui
seraient censs tre parus chez le mme libraire, le second volet nayant pas t retrouv mais tant
fort probable daprs les observations comparatives que nous avons effectues. Selon nous,
lexplication la plus probable est la suivante : on aura fait un retirage de ldition Galien 1557
une priode sensiblement plus tardive pour quelle accompagne ldition centurique 1558 Utrecht
deux volets. Autrement dit, lexemplaire retrouv la Bibliothque Universitaire dUtrecht
ferait partie dun triptyque. Toutefois, il semble bien que ldition Galien 1558 soit en tous points
conforme celle de ldition Galien 1557, ce qui supposerait que lon ait conserv, sur des
dcennies, un stock dexemplaires de ldition 1557 et que lon ait seulement chang la page de titre
en ce qui concerne lanne propose de parution.. On doit cependant exclure que ldition Galien
1557 ait t ralise en mme temps que ldition centurique Antoine du Rosne 1557 : la vignette
Budapest est proche de la vignette Buffet 15605 et non de la vignette Galien. . En revanche,
la vignette Utrecht est conforme la vignette Galien , ce qui rend vraisemblable la thse du
triptyque. Dans un cas, les deux vignettes Du Rosne Galien et Prophties sont
dissemblables, dans le second, elles sont semblables. En tout tat de cause, la diffrence de vignette
entre Budapest 1557 et Utrecht 1557 rvle un recours, au moins pour lexemplaire Utrecht, au

1
cf. RCN, p. 206
2
cf. RCN, pp. 200-204, en 1644, par exemple
3
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit., planches pp. 25 et 28 ; Cf P. Guinard
Nostradamus : La traduction de l'Exhortation de Galien ( fac-simil & index lexical) ;
Nostradamus : La traduction de l'Exhortation de Galien ( dition critique) ; Nostradamus traducteur :
Le discours de Galien sur l'tude des sciences, des lettres et des arts , Corpus Nostradamus., op. cit.
4
Bibl. Municipale de Besanon
5
cf dossier iconographique, livre III
stock de vignettes pseudo ou nonostradamiques1 des annes 1560, moins dadmettre quAntoine
du Rosne ait choisi la mme anne deux vignettes diffrentes pour reprsenter le mme personnage.
Il vaut mieux, nous semble-t-il, mettre ce genre dinadquation sur le compte de faussaires
tardifs.
Dans ce cas, l'dition Benoist Rigaud 1568 - mais cela vaut aussi pour la pseudo dition
Pierre Rigaud 1566 - ne ferait que reproduire les deux volets de l'dition Du Rosne, dont on n'a
conserv que le premier volet, Utrecht, ce qui expliquerait l'absence de mention posthume pour
une dition parue peu aprs la mort de Nostradamus ( 1566) .
Si l'on veut donc restituer la fiction de dpart, il semble bien que l'on ait lanc
successivement ou conjointement ces deux volets dats de 1556 et 1558 - si l'on s'en tient aux
mentions des ditions du XVIIe sicle. Au final, de mme qu'Antoine du Rosne n'est probablement
pas la premire affectation pour le premier volet - l'on peut accepter a priori Avignon 1556 - de
mme Benoist Rigaud va se substituer Antoine du Rosne tout en optant pour l'anne 1568. C'est
ainsi, de faon assez alatoire, que s'imposera l'anne 1568 dans la chronologie des ditions
centuriques.
Quant l'dition Mac Bonhomme 1555, elle est a priori signale au titre du premier volet
lequel se prsente lui-mme comme augment "Dont il en y a trois cents qui n'ont encores iamais
est imprimes" ( Antoine du Rosne) , cette formule tant suivi d'une autre " Adioustes de
nouveau par le dict Autheur" : on a donc bien l trois strates.
L'on peut, au vrai, supposer que l'dition Avignon 1556 ne comportait que 4 centuries
l'instar de l'dition Mac Bonhomme - libraire qui entretint des liens avec la Cit des Papes -et ds
lors l'dition Antoine du Rosne serait la premire qui serait 7 centuries. Soulignons que l'dition
Mac Bonhomme ne comporte, quant elle, aucune mention d'addition, ce qui confirme son statut
de premire tape.
L'on sera cependant surpris de voir apparatre une dition date de 1555 alors qu'au XVIIe
sicle, il est question de 1556. Certes, l'dition 1590 d'Anvers se rfre-t-elle, en son colophon,
une dition Avignon 1555. Lexistence de cette dition semble confirme par ldition non date
du libraire rouennais Pierre Valentin, au titre trs proche de celui de ldition dAnvers Les
Centuries et merveilleuses prdictions - comportant la mention Jouxte la coppie imprime en
Avignon, s. d. et la seule mentionner explicitement le nombre de sept centuries en son titre2.
En 1617, une concinade mentionne une dition lyonnaise de 1555 : Les Charmes de Conchine,
dequels il se devoit servir pour viter les coups de pistolet ( ..) Avec la prdiction de
Nostradamus, tire de la 4e Centurie du fol. 41. Imprim Lyon, 1555.
Mais il semble qu'il s'agisse l de rminiscences de diverses strates : il semblerait que
l'ide d'une dition 1555 ait t relativement tardive et qu'il se soit agi d'une sorte de fausse
premire dition labore en dcomposant en deux parties le premier volet de faon placer une
toute premire dition avant le voyage de Nostradamus la Cour en cette mme anne 1555. On
notera que la Prface Csar dans cette copie anversoise dune dition dAvignon est date non
pas du Ier mars 1555 mais du 22 juin de cette mme anne. Ce dcalage de date pourrait tre du au
fait que paradoxalement, le Ier mars 1555 serait plus tardif que le 22 juin, si lon suit le style de
Pques qui ne sera officiellement abandonn quen 1564 - et quil faudrait lire Ier mars 1556 3.
Ajoutons que les ditions parisiennes de la Ligue sont, quant elles, dates du Ier mars 1557. Cette
date du ier Mars 1555 pourrait en fait ntre apparue au plus tard que dans les annes 1590. Elle est
dailleurs assez mal choisie car elle ne respecte pas le style de Pques et correspondrait en fait au
mois de mars 1556.4. Elle pourrait tre un compromis entre le ier mars 1557 (Paris, 1588 et 1589) et
le 22 juin 1555 (Rouen 1588, 1589 et Anvers 1590)
Ds lors, le premier volet Antoine du Rosne 1557, du fait qu'il comporte mention d'une
double addition prendrait dj en compte une premire dition plus courte et ne correspondrait pas

1
La vignette Buffet concerne un disciple de Nostradamus.
2
Collection Ruzo, Catalogue Swann, op. cit, n 36
3
C est ainsi que Couillard qui publie ses Prophties en 1556 date ses textes de janvier 1555.
4
Enseignements de ldition centurique 1589, parue Rouen. , Estudes nostradamiennes, op. cit.
la prsentation initiale qui serait en fait celle reprise par la dite dition Mac Bonhomme 1555 : les
Prophties de M. Michel Nostradamus.
Mais faut-il rappeler, comme l'avait not Daniel Ruzo, que l'on ne saurait oublier qu'un tel
intitul n'est pas le seul avoir exist et que notamment les ditions de Rouen et Anvers en
proposent un autre: Les Grandes et Merveilleuses Prdictions ee M. Michel Nostradamus ?
Cependant, ces ditions ne prsentent aucune indication de l'existence d'un second volet tout en
comportant deux strates:
1588: "divises en quatre Centuries"
1589 "dont il en y a trois cens qui n'ont encores iamais est imprimees"
Ces deux sous-titres sont prcieux : le premier parce qu'il comporte explicitement, la
diffrence de l'dition Mac Bonhomme, le nombre de centuries qu'il contient et le second parce
qu'il semble prcder l'intitul Budapest - qui comporte la mme inversion "dont il en y a"- en ne
proposant pas " Adioustes de nouveau par ledict Autheur" et donc ne renvoyant pas encore un
second volet.
On notera que le titre du premier volet Utrecht est redondant puisquil mentionne la fois
dont il en y a trois cens qui nont encores iamais est imprimes et adioustes de nouveau par
ledict Autheur , ce qui ne fait sens que si lon prend en compte lexistence dun second volet,
faisant suite et dbutant par lEptre Henri II.
Il nous semble, en consquence, assez vraisemblable que les deux ditions Rouen Raphal
du Petit Val, l'une comme l'autre sauvegardes grce aux activits bibliophiliques de Daniel Ruzo,
correspondraient un tat premier qui aurait t suivi d'un second tat, qui est celui correspondant
la prtendue production Antoine du Rosne, cense avoir prcd de 30 ans les dites ditions de
Rouen. Soulignons qu la diffrence de ldition parisienne de 1588, donc plus ancienne, parue
chez la veuve de Nicolas Roffet, la centurie IV est dun seul tenant, ce qui montre quelle est plus
tardive. En fait, il semble bien que le changement se soit effectu entre 1588 et 1589. De l daterait
dailleurs le changement dintitul : passage de Prophties Grandes et Merveilleuses
Prdictions , ce qui vient infirmer la thse de Ruzo selon laquelle ce titre daterait du vivant de
Nostradamus.1
Ce serait donc avec un terminus post quem 1588-1589 qu'il conviendrait de dater les dites
ditions Antoine du Rosne et Mac Bonhomme, lesquelles reprennent la vignette utilise par la
libraire parisienne, la Veuve Nicolas Roffet ( 1588) ainsi que le titre: Les Prophties de M. Michel
Nostradamus.
Quant l'dition Benoist Rigaud 1568, il convient de la situer dans la dcennie 1590. Elle
pourrait d'ailleurs avoir t constitue par les Hritiers Benoist Rigaud dont l'activit dbute autour
de 15972.
Il y a donc bien une page de titre de tte, propre aux ditions centuriques un seul volet
( 1557 Budapest, Rouen ( 1589) , Paris 1588-1589) , Anvers 1590) et une autre qui caractrise les
ditions centuriques deux volets ( 1557 Utrecht, Cahors 1590, Rigaud 1568, Hritiers Benoist
Rigaud, s. d.) . Dans le cas de lexemplaire Utrecht, le second volet ( Utrecht II) na pas t
conserv alors quil la t dans les autres ditions connues. Etant donn que chaque volet comporte
une certaine autonomie et se termine par fin , le risque existait que lon crt et cest ce qui se
produisit ! - que lexemplaire Utrecht ntait qu un seul volet. La comparaison avec dautres
ditions nous semble concluante. Cest dire que les deux ditions Antoine du Rosne ne sauraient
tre contemporaines lune de lautre et quelles correspondent des tats successifs subis par les
ditions centuriques la fin du XVIe sicle et non en son milieu.
Certes, en 1585, Antoine du Verdier citait-il, dans les pages de sa Bibliothque, une dition
Benoist Rigaud 1568 dix centuries. Il est probable que son titre ait t celui des ditions Rouen-
Anvers, savoir Les Grandes et merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus.

1
Voir son Testament de Nostradamus, op. cit.
2
Mario Gregorio a obtenu copie pour son site de lexemplaire de l'University Library de Londres ( Harry
Price Collection)
Chapitre 2 Barbe Regnault

Barbe Regnault, fille de Franois Regnault1, marie au libraire Andr publia un texte
antinostradamique assez important pour avoir servi reconstituer partiellement le contenu des
Prsages Merveilleux pour 1557, au sein du Recueil des Prsages Prosaques:
"D'un autre prsage sur la mesme anne qui ne se trouve point, ddi la Magest du Roy
Tres Chrestien. Passages sugillez et calomniez par un des haineux de l'auteur pour ne les avoir
entendus et retirez d'un sien livre imprim Paris 1558" Il s'agit en effet du Monstre d'Abus,
compos premierement en latin par Maistre Jean de la Daguenire, Paris, Barbe Regnault, 1558.
Selon R. Benazra, le nom du libraire aurait t emprunt. Le fait mme que l'diteur du Recueil des
Prsages Prosaques reconnaisse qu'il s'est servi du Monstre d'abus, paru chez la dite Barbe
Regnault, montre bien que la bibliothque nostradamique 2 comportait galement des pamphlets
contre Nostradamus et cela vaut aussi, probablement, pour les Prophties d'Antoine Couillard - ce
qui put donner l'ide d'intituler Prophties les centuries - ou la Dclaration des Abus, ignorances et
sditions de Michel Nostradamus par Laurens Videl, ouvrages truffs de mentions d'oeuvres de
Nostradamus, la mme poque et d'ailleurs singulirement dpourvus de citations de quatrains
numrots alors mme que les textes en prose de Nostradamus sont examins de prs. Il faudrait
aussi mentionner le cas du libraire lyonnais Michel Jouve lequel publia en 1557 la Premire
invective du Seigneur Hercules le Franois contre Monstradamus. Or, c'est ce libraire qui publiera
l'Androgyn n Paris le XXI Juillet MDLXX illustr des vers latins de Jean Dorat ( ..) ddie
monseigneur le prsident de l'Archer ( Bib. Arsenal) dans lequel se trouve la toute premire
mention d'un quatrain centurique avec les coordonnes canoniques en vigueur, au sein de l'Eptre
signale au titre et signe J. de Chevigny, laquelle ptre offre de singulires similitudes avec
certains passages du "Brief Discours sur la vie de M. Michel Nostradamus", plac en tte du Janus
Gallicus de 1594 dit par Jean Aim de Chavigny ( cf. infra)
Le nom mme de Prsages Merveilleux ne figure donc pas dans le Recueil des Prsages
Prosaques, ce qui, selon nous, aura conduit les faussaires des Significations de lEclipse de 1559
commettre une imprudence3. En effet, un passage de cet ouvrage semble bien voquer les dits
Prsages : Mais sais tu que tu seras philosophe avec tes pnostique ( au singulier, sic) que tu dis
estre merveilleux . Comment Nostradamus pourrait-il ainsi sadresser lun de ses adversaires
alors quil est lui-mme lauteur de Prsages Merveilleux pour 1557, introduits par une ptre
Henri II ? Il nous apparat que le passage en question ne saurait tre de Nostradamus mais bien de
lun de ses haineux qui sen prennent justement louvrage en question au point que dans le dit
Recueil, lon ait eu recours eux pour reconstituer en partie les dits Prsages4. Lhypothse la plus
probable est que le passage en question est issu dune attaque non conserve contre Nostradamus,

1
Cf. J. Halbronn, Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques ,Estudes
nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
2
de la mme faon que de nos jours l'on constitue tel rpertoire nostradamique - dont on se servait pour
produire des faux -
3
Cf. notre tude Nostradamus et ses haineux , Estudes nostradamiennes, 2006-2007, sur le site Grande-
conjonction.org
4
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. Chevignard qui pourtant fournit et le texte du Rcueil et
limprim correspondant ne relve pas cette incongruit. Or, tel est bien lusage que lon peut faire du dit Recueil que de
reprer certaines interpolations lors de limpression
probablement due Laurent Videl1, astrologue qui sen tait dj pris lui et qui lui reprochait son
ignorance.
Pendant longtemps, nous avons pens que les publications annuelles parues sous le nom de
Barbe Regnault mais aussi de Thibaut Bessault qui est li cette libraire taient non seulement
des faux mais en plus des faux antidats 2. Cependant, lexistence dune traduction anglaise de
lalmanach pour 15633 paru chez Barbe Regnault pouvait laisser entendre que ce faux almanach
tait bien paru dans les annes 1560, tout comme dautres pices telles que la Pronostication pour
15624. Nous avons dsormais opt pour une autre hypothse, savoir que les faussaires des annes
1580 se sont par erreur- inspirs des publications Barbe Regnault, ne souponnant pas quil pt
sagir de faux, ceux qui imitent ayant peine imaginer que leurs modles peuvent tre dj des
copies
La traduction anglaise de lalmanach pseudo-nostradamique publi par les soins de Barbe
Regnault comporte toutefois une autre vignette que celle qui figure sur les divers almanachs et
pronostications nostradamiques de cette libraire Au vrai, cette mme vignette qui nest pas atteste
la mme poque en France a bien d servir en parallle avec la vignette Galien. En effet, le
libraire parisien Pierre Mnier sen sert dans ses diverses ditions, dates ( 1589) et non dates,
Tout se passe comme si les libraires parisiens staient rparti les vignettes du fonds Barbe
Regnault, la veuve de Nicolas Roffet adoptant la vignette croix de Lorraine identique celle de la
Paraphrase tandis que Mnier se satisfaisait avec une variante de la dite vignette. Bien entendu,
aucun de ces libraires ne se doutait de ce que ces vignettes diffraient de celles utilises rellement
pour les pronostications de Nostradamus dans les annes 1550.
Ces faussaires auront ainsi rcupr les vignettes des faux almanachs et/ou des fausses
pronostications Barbe Regnault et les auront utilis pour faire paratre non seulement des ditions
centuriques dates de 1588 comme celle de la veuve Nicolas Roffet- mais surtout il peut sagir
alors dun autre groupe ( cf. infra) sinspirant, un peu plus tard, des dites ditions les ditions
lyonnaises Mac Bonhomme 1555 et Antoine du Rosne 1557.
Cest ainsi que lon produsit un texte non conserv- mais signal par Brunet - Les
Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a trois cens qui n'ont encores est imprimes,
lesquelles sont en ceste prsente dition. Reveues & additionnes par l'Autheur pour l'an mil cinq
cens soyxante & un de trente-neuf articles la dernire centurie. Ce titre est par ailleurs attes par
les ditions parisiennes de 1588 et 1589 lesquelles comportent toutes le titre de cette dition
centurique Barbe Regnault parue probablement en mme temps, selon une coutume consistant
publier conjointement la prtendue copie et le prtendu original..
L o le bt blesse, c'est que le contenu de ces ditions de 1588 - 1589 5, lesquelles
comportent un tel titre, ne correspond justement pas au titre. Quels sont ces 39 articles qui sont
censs figurer la dernire centurie? Est-ce que la contrefaon comportant, elle, le nom de Barbe
Regnault, diffrait, en quoi que ce soit, des dites ditions de 1588 et 1589? On retiendra surtout - et
c'est la premire fois chronologiquement et pour cause puisque l'on ne dispose pas d'dition entre
1568 et 1588 - l'intention de faire croire que les Centuries taient parues du vivant de Michel de
Nostredame. L'on retrouvera une mme intention en 1590 chez Franois de St Jaure qui mentionne,
in fine, une dition avignonnaise de 1555 7 Centuries. Or, nous avons tabli un lien entre la
vignette de l'dition parisienne Veuve Nicolas Roffet et celles des ditions Mac Bonhomme 1555
et Antoine du Rosne 1557. On aurait donc la mise en place, la fin des annes 1580, d'un processus
1
Sur Videl et les Prsages de lan 1557 , voir O. Millet, Feux croiss sur Nostradamus au XVIe
sicle , Divination et controverse religiseuse en France au XVIe sicle, op. cit. in p. 112
2
P. Guinard L'dition Regnault 1561, modle des ditions parisiennes factieuses de 1588-1589 ,
Corpus Nostradamus, 65 ; J. Halbronn ; Rcentes bibliographies autour de Nostradamus , Politica
Hermetica, n5, 1991 ; Paris, LAge dhomme, pp. 11 et seq
3
cf. dossier iconographique, livre III
4
cf. dossier iconographique, livre III
5
D'ailleurs, l'on pourrait, la limite, se demander si toute rdition ne pourrait, quelque part, tre considre
comme une contrefaon alors qu'une imitation en forme de pastiche nous apparat comme moins
problmatique en ce qu'elle n'introduit pas une forme d'anachronisme.
 trois tages : 1555 ( Mac Bonhomme) , 1557 ( Antoine du Rosne) et 1560 ( Barbe Regnault)
excluant les centuries VIII-X, juges indsirables Paris, sous la Ligue et rputes, en quelque
sorte, n'avoir jamais exist jusqu' leur rapparition quelques annes plus tard, la suite du
couronnement d'Henri IV. Tout se passe comme si les ditions parisiennes taient tronques, tout en
ayant conserv le titre de l'dition complter, ce qui expliquerait que la VIIe Centurie aurait t
remplace par les quatrains de l'almanach pour 1561, l'anne mme pour laquelle les 39 articles
auraient t composs, ce qui leur confrait un certain caractre d'authenticit. On peut se
demander, d'ailleurs, o ces quatrains, parus si longtemps avant, ont pu tre retrouvs, si ce n'est en
accdant au Recueil des Prsages Prosaques dont Jean Aim de Chavigny se prsente comme
l'diteur, ouvrage prt l'impression - la ville de Grenoble est mme indique comme lieu d'dition,
sur la page de titre - et qui a pu circuler en manuscrit.
Etrangement, les ditions Antoine du Rosne 1557 contiennent une 7e Centurie qui comporte
non pas 39 quatrains mais 40 dans un cas, 42 dans l'autre, l'dition d'Utrecht n'ayant t dcouverte
qu' la fin des annes 1990, ce qui fait qu'elle est absente des bibliographies de Benazra et de
Chomarat. Ces deux ditions ne signalent aucune addition aprs le 53e quatrain de la IVe Centurie
alors que cette indication figure dans les ditions de la Ligue, trente ans plus tard, lment qui
souligne le caractre tardif des ditions Antoine du Rosne :
"Prophties de M. Nostradamus, adioustees outre les prcdentes impressions. Centurie
quarte etc."
Cet avis dcoule logiquement d'un premier tat 353 quatrains, attest par l'dition Mac
Bonhomme, suppose parue deux ans plus tt. Les ditions dates 1557 correspondent d'assez prs
la description de l'dition Barbe Regnault pour l'an 1561, avec cette centurie VII, apparaissant
comme une addition par rapport six centuries pleines et qui plus est se terminant par un
avertissement conclusif en latin la fin de la VIe Centurie, dans le cas du moins de l'exemplaire de
la Bibliothque de l'Universit d'Utrecht. Tout se passe comme si la fausse dition Barbe Regnault
de 1560 avait t remplace par une fausse dition Antoine du Rosne de 1557 correspondant
d'ailleurs fort bien l'dition d'Anvers 1590 dont on a dit qu'elle se rfrait 1555.
Il semble en fait que l'on aura voulu avancer la date de parution des 7 premires Centuries de
sorte qu'elles soient antrieures la date de l'Eptre Henri II, date de juin 1558 et ce de faon
laisser de la place pour les Centuries VIII X faisant suite la dite Eptre. On se trouve l dans le
climat des quinze dernires annes du XVIe sicle. Dans un premier temps, on est dans une logique
d'exclusion des Centuries VIII - X et donc de l'Eptre au Roi de 1558 et donc l'on peut tabler sur une
dition avec une VIIe Centurie ne paraissant qu'en 1560. Mais, dans un second temps, aprs 1593-
1594, l'on doit rintgrer les Centuries VIII-X et l'Eptre de 1558 : il faut donc repenser la fausse
chronologie et situer l'addition de 39 articles avant la date de 1558, d'o le choix de 1557.
Evidemment, ces changements supposent que l'on ait mis hors circuit les ditions parisiennes de
1588 comportant rfrence une autre chronologie, ce qui nous conduit supposer que les ditions
Antoine du Rosne 1557 sont parues un certain temps aprs 1588 et ventuellement au dbut du
XVIIe sicle. On notera que l'dition Antoine du Rosne d'Utrecht est fort semblable aux ditions qui
paraissent chez Rigaud, voire au premier volet de l'dition Chevillot.
Lhistoire de la vignette figurant dans les diffrentes publications pseudo-nostradamiques du
dbut des annes 1560, est complexe puisqu elle est galement atteste au frontispice de la
Paraphrase de Galien, traduite par Michel Nostradamus, et parue aussi chez Antoine du Rosne. En
fait, la prsentation de lexemplaire dUtrecht des Centuries et des diverses ditions de la dite
Paraphrase nous conduit penser, au premier abord, que ces deux pices sont prises lune sur
lautre. Mme vignette, mmes caractres pour ladresse du libraire, ce dtail prs cependant que
dans le cas des Centuries, la date est indique en chiffres romains comme pour ldition Mac
Bonhomme 1555- alors que le cas de la Paraphrase, ce sont les chiffres arabes qui sont utiliss.
Cependant la prsentation du titre diffre sensiblement, celle de la Paraphrase est assez proche de
celle de la grand Pronosticatiion pour lan 15571, alternance des majuscules et des minuscules au
titre alors que dans les ditions centuriques, le recours diverses polices vise marquer le passage
1
.cf. Dossier iconographique, livre III)
du titre principal au sous-titre.. Les ditions centuriques Antoine du Rosne nous apparaissent
comme atypiques quant lagencement de leur page de titre extrmement sage, mme en
comparaison des ditions centuriques des annes 1580. Elles sont rapprocher des ditions des
Hritiers de Benoist Rigaud, non dates, que lon situe dans les toutes dernires annes du XVIe
sicle) 1 et des ditions Du Ruau, qui vitent de rpartir un mot sur deux lignes. Cest ainsi que le
nom de Nostradamus ny est jamais coup en deux. A contrario, le mot Exortation, dans ldition
Du Rosne de la Paraphrase est crit en lettres majuscules pour EXOR et en miniscules, la ligne
suivante, pour tation .Un tel classicisme pour reprsenter les ditions centuriques des annes
1550-1560 nous a tout lair dun anachronisme de plus.
Aprs avoir envisag que cette Paraphrase ait pu tre antidate, nous opterions actuellement
plutt en faveur dune contrefaon portant pour la premire fois la vignette contrefaite qui servira
pour les faux almanachs Barbe Regnault quelques annes plus tard2. Le fait que le nom de
Nostradamus ne soit pas prcd dune marque telle que M. ou Maistre est selon nous significatif
que cette publication ne fut pas contrle par Nostradamus lequel dailleurs publia bien un tel
ouvrage comme latteste sa correspondance mais cette dition authentique na pas t retrouve.
Il semblerait que Barbe Regnault ait, par erreur, confondu les vignettes des Pronostications
de Nostradamus et celle de la Paraphrase de Galien, o le nom de Nostradamus figurait, mais
seulement en qualit de traducteur . Cest ainsi que la vignette Galien allait jouer un rle marquant
pour la gnalogie dune part importante des faux nostradamiques et ce non seulement pour les
annes 1560 mais aussi pour les deux dernires dcennies du sicle. Notons que la dite Barbe
Regnault semble ne pas avoir connu de trs prs les codes de ldition nostradamique, puisquelle
va publier de faux almanachs de Nostradamus en utilisant une vignette absente des vrais
almanachs et ne figurant que sur les Pronostications.
Le libraire lyonnais est mentionn, par La Croix Du Maine, dans sa Bibliothque, pour
avoir publi la dite traduction de Nostradamus de la Paraphrase de Galien. Cette information sera
dailleurs reproduite telle quelle par Giffr de Rchac ( p. 30) : Il traduisit de Latin en Franois la
Paraphrase de Gallien sur lexhortation de Mendote pour sadonner aux estudes & nommment
la science de la Mdecine. Pice qui fut imprime chez Antoine du Rhosne lan 1557, Lyon. Quant
Du Verdier, il appelle limprimeur Ambroise ( pour Antoine) Du Rosne.
P. Guinard fournit3 un indice prcieux en signalant la prsence dune croix de Lorraine sur
certaines des vignettes et labsence de celle-ci sur dautres. Nous en arrivons ainsi, pour notre part,
aux conclusions suivantes :
- dans un premier temps, ldition des Prophties, parue chez la veuve de Nicolas Roffet, reprend
la vignette de la srie des ditions Barbe Regnault, sans se douter que cette vignette nest pas
la vignette des vraies Pronostications de Nostradamus. On trouve la mme croix de
Lorraine dans cette dition 1588 que dans les dites ditions de la veuve Regnault, sous le
fauteuil.
- - dans un second temps, lon se utilise directement la vignette de la Paraphrase, dont sest
servie Barbe Regnault laquelle y avait ajout la dite croix de Lorraine. Do dune part, le
choix du mme libraire, Antoine du Rosne, lequel avait publi la dite Paraphrase et de lautre
des vignettes dpourvues de croix de Lorraine, savoir les deux ditions dates de 1557. Mais
auparavant, la vignette Galien avait dj servi pour ldition 1555 4 Centuries, Mac
Bonhomme, galement sans croix de Lorraine. .
. P. Guinard,4 indique que la date de 1557 aurait bel et bien figur dans ldition de la dite
Veuve, Jeanne Le Roy : Paris, veufve Nicolas Roffet, sur le Pont sainct Michel, la Rose

1
. ( London University, Harry Price Collection
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
Les vignettes de Nostradamus ( avec 87 vignettes commentes, dont une douzaine, indites ou inconnues
des nostradamologues) , corpus nostradamus, 55.
4
P. Guinard Les premires ditions des Prophties 1555-1563 ( tat actuel des recherches, repres
bibliographiques, et conjectures) , Corpus Nostradamus, 25
blanche. Jouxte la coppie imprimee, l'an 1557 1. La rfrence 1557 aurait disparu sur la seule
dition conserve, la British Library mais lexemplaire disparu de la Bibliothque de Toulouse
aurait t ainsi dcrit dans le catalogue. En ralit, lanne figurant sur la page de titre de 1588 ne
devait pas tre 1557 mais 15552, ce qui est attest par ldition dAnvers 1590 sept centuries et qui
se rfre explicitement, in fine, une dition dAvignon parue en 1555, lanne tant crite en
toutes lettres..
. Notons qu'en ce qui concerne Barbe Regnault nous avons lexemple de l'almanach pour
1563 gnralement considr comme un faux - ce qui ne l'a pas empch d'tre traduit en anglais -
et celui de la Pronostication pour 1562, commencer par le fait que ces deux publications
comportent une vignette qui selon nous drive d'une autre veuve, celle de Nicolas Roffet, ditrice
des Prophties de M. Michel Nostradamus, 1588. Or, un troisime texte, celui l non conserv, a
probablement t produit comme tant paru chez Barbe Regnault - on ne sait donc pas notamment
quoi ressemble sa page de titre - mais signal par Brunet - Les Prophties de M. Michel
Nostradamus dont il y en a trois cens qui n'ont encores est imprimes, lesquelles sont en ceste
prsente dition. Reveues & additionnes par l'Autheur pour l'an mil cinq cens soyxante & un de
trente-neuf articles la dernire centurie. En revanche, les ditions parisiennes de 1588 comportent
toutes le titre de cette dition Barbe Regnault moins que ce ne soit, plus probablement, l'inverse. Il
semble bien donc qu'une telle dition ait t produite mais videmment pas la date indique de
1560. Il s'agit l plus d'une contrefaon que d'un faux puisque un tel ouvrage a bien exist mais
une autre date. D'ailleurs, l'on pourrait, la limite, se demander si toute rdition ne pourrait,
quelque part, tre considre comme une contrefaon alors qu'une imitation en forme de pastiche
nous apparat comme moins problmatique en ce qu'elle n'introduit pas une forme d'anachronisme.
L o le bt blesse, c'est que le contenu de ces ditions de 1588 - 1589, lesquelles
comportent un tel titre, ne correspond justement pas au titre. Quels sont ces 39 articles qui sont
censs figurer la dernire centurie? Est-ce que la contrefaon comportant, elle, le nom de Barbe
Regnault, diffrait, en quoi que ce soit, des dites ditions de 1588 et 1589? On retiendra surtout - et
c'est la premire fois chronologiquement et pour cause puisque l'on ne dispose pas d'dition entre
1568 et 1588 - l'intention de faire croire que les Centuries taient parues du vivant de Michel de
Nostredame. L'on retrouvera une mme intention en 1590 chez Franois de St Jaure qui mentionne,
in fine, une dition avignonnaise de 1555 7 Centuries. Or, nous avons tabli un lien entre la
vignette de l'dition parisienne Veuve Nicolas Roffet et celles des ditions Mac Bonhomme 1555
et Antoine du Rosne 1557. On aurait donc la mise en place, la fin des annes 1580, d'un processus
trois tages : 1555 ( Mac Bonhomme) , 1557 ( Antoine du Rosne) et 1560 ( Barbe Regnault)
excluant les centuries VIII-X, juges indsirables Paris, sous la Ligue et rputes, en quelque
sorte, n'avoir jamais exist jusqu' leur rapparition quelques annes plus tard, la suite du
couronnement d'Henri IV. Tout se passe comme si les ditions parisiennes taient tronques, tout en
ayant conserv le titre de l'dition complter, ce qui expliquerait que la VIIe Centurie aurait t
remplace par les quatrains de l'almanach pour 1561, l'anne mme pour laquelle les 39 articles
auraient t composs, ce qui leur confrait un certain caractre d'authenticit. On peut se
demander, d'ailleurs, o ces quatrains, parus si longtemps avant, ont pu tre retrouvs, si ce n'est en
accdant au Recueil des Prsages Prosaques dont Jean Aim de Chavigny se prsente comme
l'diteur, ouvrage prt l'impression - la ville de Grenoble est mme indique comme lieu d'dition,
sur la page de titre - et qui a pu circuler en manuscrit.

Une centurie VII 53 quatrains

1
cf. notre dossier iconographique, livre III, lon voit que lanne 1557 est coupe, la dernire ligne.,
J. Halbronn, Les faux Barbe Regnault comme modle des ditions parisiennes de la Ligue ,
Estudes nostrdamiennes
2
cf. J. Halbronn, La Paraphrase de Galien et la date des ditions centuriques dAntoine du Rosne ,
Estudes nostradamiennes, op. cit ;
 Si lon se fonde sur une centurie IV sarrtant au 53 e quatrain et sur une addition annonce
de 300 quatrains, lon devrait atteindre un ensemble de 653 quatrains, soit 53 quatrains la VIIe
centurie.
Na-t-il pas fallu, tout de mme, qu un certain stade, un tel tat ait exist qui justifie
lindication au titre ? Certes, ds lors que la marque daddition aprs le 53 e quatrain allait
disparatre dans les ditions sept centuries ainsi que le souvenir dune dition 53 quatrains la
Ive centurie, le problme ne se poserait plus gure, puisque lon pourrait toujours supposer que
laddition se sera effectue aprs le 40 e ou le 42 e quatrain de la Centurie IV.
A la fin des annes 1580 paraissent simultanment dune part des ditions de Rouen et
dAnvers comportant une centurie VII avec un nombre de quatrains dpassant la trentaine 1, celle
dAnvers comportant 35 quatrains, tout en se rfrant une dition de 1555 et celle de Rouen tant
tronque et de lautre des ditions parisiennes comportant 12 quatrains laVIIe centurie, distincts
de ceux de ldition dAnvers et de ceux du canon centurique et issus de lalmanach de
Nostradamus pour 1561.
Il se pourrait, selon nous.2. que la centurie VII ait consist un certain stade, assez
phmre de 53 quatrains, comportant les deux centuries VII prcites, le total en effet pouvant
atteindre ce chiffre. Curieusement, les ditions parisiennes annoncent 39 articles la dernire
centurie mais ne les comportent pas. Si lon ajoute 39 12, lon obtient 51. Plusieurs variables
peuvent intervenir permettant daccder 53 : passage de 39 40 quatrains, nombre qui se retrouve
dans ldition Antoine du Rosne 1557 Budapest ; dune part, et de 12 13 quatrains de lautre, si
lon ajoute le quatrain annuel de lalmanach pour 1561.
On peut aisment expliquer labandon des quatrains de la VIIe centurie tels quils sont
attests dans les multiples ditions parisiennes des annes 1588 et 1589. Le fait que ces quatrains
aient t emprunts lalmanach 1561 contribua probablement les disqualifier, ce que lon
dcouvrit assez vite par la lecture du Janus Gallicus qui commentait 8 dentre eux..
Selon nous, le nombre de quatrains de la VIIe centurie bis fut dict par le besoin darriver
53 quatrains et par le fait que lalmanach en fournissait 13. Cest donc 40 qui selon nous tait le
nombre de quatrains supplmentaires alors que le canon centurique de la fin du XVIe sicle a
entrin la version 42 quatrains, qui est aussi le nombre de ldition Antoine du Rosne 1557
Utrecht.

Le corpus 1561 lhonneur

Depuis peu, nous disposons de nouveaux apports iconographiques, de par la vente de la

Collection Ruzo- 3et notamment en ce qui concerne les publications pour 1561. Cest ainsi que
lAlmanach Barbe Regnault pour 1563 aura t prcd dun Almanach pour 1561 4. Tout se passe
selon nous comme si les faussaires avaient cru que lalmanach de Nostradamus pour 1561 dont le
contenu avait t repris dans le Recueil des Prsages Prosaques avait pour page de titre le dit
almanach Barbe Regnault pour cette mme anne. Ajoutons que la faon dont lan 1561 est crit sur
cet almanach est identique ce que lon peut lire sur les ditions parisiennes de 1588-1589 se
rfrant une dition centurique pour 1561 jusque dans le choix de litalique : lan Mil cinq cens
soixante & un outre le fait que la vignette est la mme dans ldition Veuve Nicolas Roffet
( 1588)
Ajoutons que le dit corpus 1561 sest galement enrichi, par la mme voie, de la pice
suivante, parue chez la veuve N. Buffet ( cf suora) . : il sagit l encore dun almanach mais du
un disciple de M. Michel Nostradamus . Ds 1560, la succession de Nostradamus tait bien
1
cf. R. Benazra, RCN, op. cit., pp. 125 et seq
2
cf Le double systme Prophties et Grandes et Merveilleuses Prdictions ; La Paraphrase de
Galien et la date des ditions centuriques dAntoine du Rosne , Estudes nostradamiennes 35 et 36
3
survenue au printemps 2007 -
4
.cf notre dossier iconographie, livre III
ouverte, on navait pas attendu son dcs. Nonostradamisme et pseudonostradamisme cohabitaient
allgrement. La vignette de cette dition Buffet se retrouve, comme la vignette Barbe
Regnault bien des annes plus tard, sur lalmanach pour 1578 de Jehan Maria Colony, Lyon,
Nicolas de la Roue mais aussi sur ldition Antoine du Rosne 1557 de la Bibliothque de Budapest.
Les annes 1560 apparaissent comme un vivier de liconographie centurique, cela est
confirm par le fait que nous disposons dun almanach anglais, sign Nostradamus, traduction de
lalmanach Barbe Regnault pour 1563 mais avec une autre vignette. Or, cette vignette ainsi
conserve se retrouve chez le fils Colony pour 1582 puis sur les ditions centuriques du libraire
parisien Pierre Mnier ( 1589 et non date) .Il apparat donc que la vignette de la Pronostication de
Nostradamus, telle quelle parut la fin des annes 1550 aura donn naissance trois vignettes :
1 la vignette Galien que lon trouve sur lalmanach pour 1561 de la collection Ruzo,
augmente dune croix de Lorraine.
2la vignette Buffet que lon retrouve chez Jean Maria Colony et dans ldition
Budapest
3la vignette anglaise de la traduction dun almanach Barbe Regnault non conserv ou
publi chez un autre libraire, ami , en cette mme anne et que lon retrouve sur
lalmanach de Marc Colony pour 1582, Paris, Claude Montroeil puis chez Pierre
Mnier.

Mais pourquoi cette importance accorde lan 1561 ? Rappelons que cette tape
additionnelle sera annule par les ditions sept centuries censes dater de 1558, voire de
1555. Il est clair que la chronologie 1555-1558 ntait pas encore de mise dans les ditions
ligueuses se rfrant une addition pour 1561. Cest donc par la suite quil faut situer les ditions
qui se rfrent une dition 7 centuries ds 1555 . Or, cest dj le cas en 1590, la fin des
Grandes et Merveilleuses Prdictions, Anvers, Franois de Sainct Jaure. Il semblerait donc que les
dites ditions parisiennes vhiculent un tat dj dpass en 1588 et qui est rminiscent dditions
plus anciennes de quelques annes, non conserves. Un tel phnomne nest pas rare, notamment
dans le cas de ldition Antoine Besson ( annes 1690) qui dtone par rapport aux ditions
paraissant alors.
Avoir souhait placer, dans un premier temps, la mise en place de la VIIe centurie en 1560,
alors mme quil existait une Eptre Henri II pour les centuries VIII-X, date de juin 1558 semble,
en tout tat de cause, assez insolite. Il se pourrait fort bien que cela correspondt un stade de
rejet, de censure, des Centuries VIII-X, ce qui est bien le cas des ditions parisiennes qui veulent
tout ignorer des dites Centuries et de lptre Henri II. En mettant en ligne de mire lan 1561,
lon parvient au tout dbut du rgne de Charles IX et en fait l interrgne faisant suite la mort
prmature de son frre an, Franois II. Une telle fiction ne tiendra pas et lon se htera doublier
cette priode sept centuries, dont Giffr de Rchac ne semble pas avoir eu connaissance. Mais ne
sagirait-il pas plutt de marquer, rtroactivement, le dbut de la rgence de Catherine de Mdicis,
veuve dHenri II ? Rappelons que le 100e quatrain de la Vie centurie1 se rfrait probablement la
reine mre, cette fille de laure . On peut aussi penser que lon aura voulu crditer Nostradamus
dun pronostic juste propos de la mort de Franois II en 1560 comme lon avait voulu, dans les
Significations de lEclipse de 1559, lui attribuer le mrite de lannonce de la mort dHenri II, en
1559, dans une ptre date de 1558 : autant dvnements dramatiques assez imprvisibles.. Cette
contrefaon comporte la bonne vignette, celle des Pronostications des annes 1550. Cela vient
confirmer lexistence d un riche corpus iconographique, mlant le vrai et le faux . : tantt
les faussaires tiraient une bonne vignette, tantt, le plus souvent une vignette appartenant
aux contrefaons du dbut des annes 1560. On peut donc penser que sil ny avait point eu, un
certain stade de situer une dition au dbut des annes 1560, les faussaires nauraient point recouru
comme ils le firent aux vignettes pseudo-nostradamiques conserves de cette poque et donc les
ditions centuriques, dates des annes 1550, ne comporteraient pas lune des dites vignettes.

1
quatrain disparu des ditions antidates 1557 et 1568.
 Chapitre 3 Mac et Barthlmy Bonhomme.

Reste le cas de Mac Bonhomme : pourquoi fut-il choisi comme un des libraires chez qui
Nostradamus aurait publi sa "premire" dition 4 centuries, au cours de 1555? Nous ne
connaissons aucune publication nostradamique extra-centurique du dit Mac Bonhomme. Deux
explications se prsentent: soit l'on disposait de son matriel d'imprimerie, ce qui permettait de
produire un vrai faux document, soit l'on avait pris en compte le fait que ce libraire avait publi au
dbut des annes 1550 des Centuries, celles de Guillaume de La Perrire : La Morosophie, 1553. A
moins, videmment, que Mac Bonhomme ait bel et bien publi un texte de Nostradamus
appartenant l'ensemble de ceux qui ne nous sont pas parvenus...Ajoutons que Nostradamus, en se
rendant la Cour, fit halte Lyon, comme il le rappelle dans une ptre date du Ier mai 1557
adresse Guillaume de Gadagne, seigneur de Sainct Victor, baron de Lunel, Baillif de Mascon,
Senechal de Lyon & Gentilhomme de la chambre du Roy "en recordation du bon acueil que vostre
excellence me feit dans vostre maison de Lyon, allant la court" . D'o peut-tre l'ide de placer la
permission des Prophties de Mac Bonhomme la snchausse de Lyon, en cette anne 1555.
En ralit, il convient probablement de se tourner vers un autre Bonhomme, Barthlmy,
libraire Avignon1 et apparent au dit Mathieu/Mac Bonhomme 2. En 1555, justement, il publie
Ptrarque :
Toutes les euvres vulgaires de Franois Petrarque. Contenant quatre livres de M. D. Laure
d'Avignon sa maistresse: jadis par luy composez en langage Thuscan, & mis en franais par
Vasquin Philieul de Carpentras Docteur es droictz. Auccques briefz sommaires ou argumens requis
pour plus facile intelligence du tout. De l'imprimerie de Barthelemy Bonhomme, En Avignon, 1555.
3
. Louvrage, constitu dune srie de pomes, suivis de leur Argumentation , est ddi par le
traducteur de Ptrarque Vasquin Philieul Catherine de Mdicis.4 On y trouve galement une ptre
en vers du traducteur ddie Henri II,
Le choix dAvignon par des libraires ligueurs et donc appartenant de prs la sphre
catholique romaine nest probablement pas indiffrent. 5 On aura voulu ainsi voir paratre en terre

1
Sa devise : Spes mea Deus ; Jespre en Dieu qui maide
2
Patrice Guinard, Les premires ditions des Prophties 1555-1563 ( tat actuel des recherches, repres
bibliographiques, et conjectures , Corpus Nostradamus, op. cit.
3
BNF Gallica Numm 71628, voir notre dossier iconographique, livre III
4
en tte de lptre la formule salut et flicit
5
Un autre libraire Pierre Roux avait publi un almanach de Nostradamus pour 1563, ddi ( ) Franoys
Fabrice de Serbellon, gneral pour N. S. Pre aux choses de la guerre en la Comt de Venaiscin mais ds
1558 la Dclaration des abus, ignorances et sditions de Michel Nostradamus de Salon de Craux etc, Avec
privilge Imprim en Avignon par Pierre Roux & Ian Tramblay, cf notre Dossier iconographique, livre III..
Mais dans ce texte, il nest pas question des Centuries. Sur Pierre Roux, successeur de Barthlmy
Bonhomme., Cf D. Ruzo, Les quatrains prophtiques des Centuties dans les ditions dAvignon et dans
pontificale les toutes premires ditions des Centuries, donc hors de ce Royaume de France si
divis.Avignon, au demeurant assez proche de Salon de Provence, o tait alors venu sinstaller
Nostradamus dont les ascendants taient des Juifs convertis, probablement issus des dits Etats
pontificaux, ceux que lon appela dailleurs les Juifs du pape 1.
En produisant une dition Bonhomme lyonnaise, les faussaires se mettaient en dcalage par
rapport la version dune dition Bonhhomme avignonnaise 1555 et 1556 ( selon les sous-
titres des ditions du XVIIe sicle intitules Vrayes Centuries et Prophties) .
Reste la question de l'dition Mac Bonhomme 1555, quatre centuries, qui rapparat dans
le site nostradamique en 1840, avec sa description par Bareste, dans son Nostradamus . Jusque l, il
avait t question d'une dition 1555 sept centuries, comme le laissait entendre en 1590 l'dition
de Franois de St Jaure. 2
L'on dcouvre tout d'un coup un objet nostradamique non identifi qui, un peu comme chez
les palontologues, semble tre un tat primitif des Centuries, ce qu'il continue reprsenter, encore
de nos jours, dans la communaut nostradamologique. La dcouverte de deux exemplaires par
Robert Benazra, au dbut des annes 1980 dont celui de la Bibliothque Municipale d'Albi, y
contribuera sensiblement.
On a dj signal qu'il n'existait qu'un exemple d'une telle formule, savoir une premire
mouture des Grandes et Merveilleuses Prdictions, parues Rouen, en 1588 et "divises en quatre
centuries", donc avec indication plus prcise du contenu que dans l'dition Mac Bonhomme 1555,
dont l'intitul est trs vague, ce qui est d'ailleurs atypique du genre centurique: pas de mention du
nombre de centuries,alors mme qu'en 1588, l'on aura prcis ce point Or, nous pensons qu'en rgle
gnrale les ditions des annes 1588-1589 tant celles de Rouen que de Paris utilisent des titres dj
usits, en ne se privant point, par ailleurs, d'offrir un contenu bien diffrent. C'est pourqoi
l'indication "quarte centuries" ne nous semble pas banale. Il faut la situer par rapport d'autres
mentions numriques au tite d'ditions des Centuries:
- 1588 Rouen: "divise en quarte centuries"
-1589 Rouen "dont il en y a trois cens qui n'ont encores iamais est imprimees
-1590 ( date douteuse figurant en page de titre) ; Cahors 'Centuries VIII. IX. X qui n'ont
encores iamais est imprimees.
On relvera la similitude frappante entre les noncs de 1589 et 1590 : "qui n'ont encores
iamais est imprimes" comme si l'un d'eux devait se substituer l'autre, d'autant que le nombre de
quatrains considrs est le mme: 300.
Mais quel besoin avait-on de publier ces 4 centuries en tant que volume spcifique? Selon
nous, ce texte parut sous un autre nom que celui de Michel Nostradamus - et pourquoi pas sous
celui de Crespin Nostradamus puisque sa prose se retrouve de faon rcurrente dans des dizaines de
quatrains de ce grope de 4 centuries. Par la suite, le dit volume sera intgr au sein du canon
nostradamique. Pourquoi dans ce cas avoir publi le mme ensemble de 353 quatrains - en
empruntant le nom de Mac Bonhomme - sans prciser, cette fois, qu'il y a quatre centuries
l'intrieur alors que cela est prcis au titre dans l'dition de Rouen de 1588? Il n'est d'ailleurs pas
impossible qu'il y ait eu au dpart 354 et non pas 353 quatrains, le nombre 354 tant associ avec le
cycle de la lune de 354 jours - ce qui donne par analogie des rgnes plantaires de 354 ans - dans le
Liber Rationum faussement attribu Abraham Ibn Ezra alors que le nombre 353 ne fait pas sens.
Aprs tout, l'on a bien une sixime centurie 99 quatrains dans nombre d'ditions, le 100e quatrain
ayant t supprim, notamment dans l'dition d'Anvers 1590. Par ailleurs 354 est le double d'une
priode de 177 ans, nombre qui figure dans la Prface Csar - laquelle voque le dit systme de
sries de 354 ans - ce qui donne 2 quatrains par an. Ajoutons que la dite dition d'Anvers se rfre
une dition de 1555 alors qu'elle-mme est 7 centuries. Il se pourrait que ce soit l une pratique

leurs reproductions , in Le testament de Nostradamus, Monaco, Ed. du Rocher, 1982, pp. 279-284
1
pour une bibliographie de la question voir J. Halbronn, "Roy de Bloys en Avignon regner" The Centuries
and the Avignon context of the years 1560-1570, estudes nostradamiennes, op. cit.
2
Il y est question dune impression imprime prmirement en Avignon . Or, ldition de Ptrarque est
galement prsente comme En Avignon. De limprimertie de Barthelemy Bonhomme
d'dition consistant signaler l'anne de premire parution suppose sans prjuger d'additions
ralises des dates ultrieures. En ignorant l'existence d'une telle convention, les bibliographes se
placent devant un dilemme: soit affirmer exagrment que c'est une contrefaon antidate, soit de
devoir supposer- tout aussi exagrment - quand la date des additions n'est pas indique de faon
obvie - comme le fait un Giffr de Rchac - que tout le volume considr est paru la date
d'origine, en l'occurrence 1555, sur la base notamment de l'Eptre.
Certains textes prophtiques auraient-ils survcu sans une certaine manipulation
chronologique, permettant dattester de lexistence de certaines prophties des dates antrieures
leur vritable rdaction. ? Cela dit, quand peut-on parler de contrefaon propos de tel lment du
site nostradamique? Est-ce que les ditions comportant telle date sont ncessairement antidates
avec l'intention de tromper le lecteur ou s'agit-il, comme pour un film aujou'hui, d'un essai de
reconstitution qui se voudrait peu ou prou scientifique, un peu comme quand Cuvier reconstituait un
squelette? Ce qui est sr, en revanche, c'est que lorsque un historien prend une telle reconstitution
au srieux, la dite reconstitution devient ipso facto un faux. L'dition Pierre Rigaud 1566 tait-elle
cense se faire passer pour une dition d'poque? Ce n'est pas certain. Il nous semble aussi qu'en
datant un texte d'une certaine anne, c'tait une faon de rappeler de quand il tait cens dater et non
une tentative pour faire croire que l'on tait en face d'une dition rellement parue voire d'un texte
crit mais non publi cette date et qui auraient t conservs en l'tat depuis. Quand le dcalage
dans le temps est trs important, la production d'une dition antidate ne risque gure de prtendre
l'authenticit.
Le problme des ditions antidates, c'est qu'il faut prouver qu'elles le sont ; c'est dire
qu'elles comportent des erreurs, des invraisemblances ou rfuter les arguments en faveur de leur
anciennet, sur la base notamment de tmoignages d'poque.
Si l'on prend le cas des ditions troyennes qui selon nous ne parurent pas avant la naissance
du futur Louis XIV, pourquoi y trouve-t-on mention de l'anne 1605 ou 1611, sur la page de titre?.
La date de 1605 est dicte par la date qui figure la fin de l'Eptre Henri IV, place en tte des
sixains. Il n'est pas rare d'ailleurs que la date d'une ptre soit la principale raison de la date d'une
dition alors mme que la dite ptre est une sorte de testament qui n'est cens devoir tre divulgu
qu' la mort de son auteur. A partir du moment o une date est pose, l'on peut tout aussi bien en
choisir une autre un peu plus tardive, surtout si l'on veut prouver que certains vnements ont t
dj annoncs telle date. Dans le cas des sixains qui relatent certains vnements du dbut du
XVIIe sicle, il tait souhaitable que leur parution soit antidate de faon, notamment, annoncer
Concino Concini, marquis d'Ancre, excut en 1617, lequel va connatre une ascension
foudroyante, peu aprs l'assassinat d'Henri IV, en 1610. Placer une telle dition en 1568 tait un peu
gros, tant donn que la dite dition troyenne comportait une ptre date de 1605. Qui pouvait tre
vraiment dupe d'une telle prsentation, si ce n'est certains bibliographes imprudents force de se
vouloir prudents? De fait, il existe diverses ditions dates de 1568, au titre, et qui ne sont pas
considres pour autant par les nostradamologues comme parus cette date, en raison de certaines
pices juges tardives qui s'y trouvent, ce qui montre bien que la mention d'une anne sur une
dition ne vise pas ncessairement tromper : on donne l'anne ainsi l'anne prsume d' origine
mais on se permet d'y ajouter diverses pices dont on sait pertinemment qu'elles ne sont pas de la
mme anne. Tout se passe - et cela vaudrait aussi pour les ditions Antoine du Rosne 1557 -
comme si l'on indiquait l'anne de naissance de l'oeuvre mais que l'on prcisait ensuite d'autres
tapes dans la carrire de la dite oeuvre.
 Chapitre 4 Benoist Rigaud et sa famille

Si Benoist Rigaud est associ au phnomne nostradamique, ce nest certainement pas,

notre avis, en ce qui concerne les publications authentiques de Nostradamus. Nous irons mme
jusqu affirmer que cest par excellence le libraire du nonostradamisme et du pseudo-
nostradamisme posthume, la diffrence de Barbe Regnault qui uvra dans le pseudo-
nostradamisme du vivant de Nostradamus, ce dont se plaint Rosenberg dans sa lettre de dcembre
1561 adresse au dit Nostradamus.1. Rigaud en effet favorisera pendant des dcennies lmergence
de remplaants dune part et prtera la main mise en circulation des quatrains numrots, la
mort de lastrophile de Salon. Rigaud est lartisan de la seconde gnration nostradamique.
Il nous semble, en effet, que le libraire lyonnais, qui sera actif jusquau milieu des annes
1590, ait fort peu publi de textes de Nostradamus pendant sa vie et dans les annes qui suivirent sa
mort. On ne peut rellement citer qu'une Letre ( sic) de Maistre Michel Nostradamus de Salon de
Craux en Provence. A la Royne mere du Roy 2 dont on peut d'ailleurs discuter l'authenticit. On
dispose galement, du dit Rigaud, de l'dition d'une Pronostication annuelle et perptuelle ( ..)
approuve par maistre Nostradamus, 1567 ; Benoist Rigaud publia en 1572 l'Excellent et trs util
opuscule tous necessaire de plusieurs exquises Receptes, ( ..) compos par maistre Michel
Nostradamus etc. 3 et surtout il est certainement un des artisans du nonostradamisme et dite en
1567 le Vray Pronosticq fait par le maistre ( sic) disciple de Nostradamus, ainsi que Crespin
Nostradamus au cours des annes 1570 comme cette Epistre la Royne Mere du Roy, en 1573 ou en
1578 une Epitre au Roy ( Henri III) . A partir de l on aura jug bon de lui attribuer en quelque
sorte rtroactivement la responsabilit d'ditions des Centuries prtendument parues en 1568.

Les Rigaud et le genre divinatoire

Outre la publication dans les annes 1570 dditions du Livre Merveilleux et du Recueil des
Prophties et Rvlations qui montrent quel point les activits de Benoist Rigaud dans le domaine
prophtique ne se limitent nullement Nostradamus, il convient galement de signaler lintrt
de la famille Rigaud, sur plus de cinquante ans, pour la traduction franais par le mdecin
astrologue Antoine Mizauld,4 du Livre dArcandam.5
Le mode demploi indique comment calculer le fatal de la personne, partir des lettres
numrales de son prnom et de celui de sa mre, ce qui signifie quil ne faut retenir que les lettres
servant pour les chiffres romains (I, V, D, L. M. X)
Ce type dastrologie qui ne passe nullement par lEphemeridum et qui sappuie par ailleurs
sur les mois de lanne identifis aux signes et aux maisons, aura t traduite de latin en franais par
nul autre que le mdecin astrologue Antoine Mizaud. 6, la mouture latine ayant t ralise, dans les

1
voir J. Dupbe, Lettres indites, op. cit, pp. 109 et seq
2
Bib. P. Arbaud Aix en Provence
3
Bib. Ste Genevive, Res 2312
4
qui signe une adresse Marguerite de Bourdonn, femme dun proche du duc Claude de Guise. Cette
adresse ne sera pas change en 1625.
5
voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 371-372
6
auquel J. Dupbe a consacr sa thse dEtat en 1999
annes 1540, par le chanoine Richard Roussat.
Il faut voir dans cette production la marque dun certain dclin de lastrologie judiciaire
savante - dclin qui sera enray partir des annes 1640 du sicle suivant. On en donnera pour
preuve que si Pierre Rigaud fait reparatre en 1625 le Livre dArcandam1, cest aussi en cette anne
que reparaissent les Jugements astronomiques dAuger Ferrier, qui taient parues en 1550, Lyon,
Jean de Tournes, soit trois quarts de sicle plus tt 2. Certes, en 1624, Antoine de Villon avait-il
publi son Usage des Ephmrides mais il ne sagissait, comme le signale Jean-Baptiste Morin, que
de la traduction dun trait de David Origanus.

Recherche sur lvolution des pages de titre Rigaud

L'on ne tient pas assez compte des changements qui ont pu se produire dans la production
d'un auteur ou dun libraire. Ce serait une grave erreur que de croire que l'on a affaire des
constantes immuables du dbut la fin de la priode d'activit d'un Nostradamus ou d'un Benoist
Rigaud. Mais n'est-ce pas prcisment ce type d'anachronisme que certains faussaires ont pu
commettre?
Dans le cas de Nostradamus, l'on notera que la physionomie de sa production annuelle dans
les annes 1550 diffre de ce qu'elle deviendra au cours des annes 1560. C'est ainsi que les
vignettes pittoresques des pronostications pour 1557 ou 1558 n'ont d'quivalents - sous des formes
nouvelles - que dans les vignettes des almanachs pour 1565, 1566 ou 1567 3 alors que les almanachs
de Nostradamus jusqu'en 1563, au moins, taient rests trs sobres quant la prsentation de leur
page de titre. C'est notamment le cas des almanachs pour 1565 et 1567, parus Lyon, chez Benoist
Odo et qui reprsentent un personnage non plus dans son intrieur mais l'extrieur, plus dans la
tradition du Kalendrier des Bergers4.
Quant aux pronostications annuelles, qu'en connat-on, pour les annes 1560, en dehors de
la Pronostication pour 1562 parue chez Barbe Regnault et qui pourrait fort bien tre un faux
antidat? En revanche, il est probable que les "Prvoyances" sur plusieurs annes aient pris le relais
mais l'on n'en a conserv que de la part des "disciples" . Or, comme chacun sait, les disciples imitent
peu ou prou leur matre, mais o est donc pass le modle?. Il est possible que Nostradamus ait
publi, au dbut des annes 1560, des prvisions pluriannuelles comportant pour chaque anne
l'image du ou des dieux plantaires rgissant chaque anne, avec, l'intrieur, pour page de titre la
vignette reprsentant les diffrents dieux comme on la trouve dans le Vray Pronosticq fait par le
Maistre, disciple de Nostradamus pour l'an 1567, Lyon, Benoist Rigaud5, vignette reprise, avec
quelques variantes, par le libraire parisien Nicolas Bonfons pour les Prevoyances pour six annes,
depuis l'an mil cinq cens septante six iusques l'an mil cinq cens quatre vingts et deux et cette fois
attribue Marc Coloni 6. Il est noter que ces vignettes plantaires -comportant le ou les signes
domins par la plante- ont t utilises comme vignette de titre de certaines ditions centuriques,
ce qui confirmerait l'existence d'un lien entre prvisions pluriannuelles et centuries, non pas quant
au contenu mais quant au titre. .
Quant Benoist Rigaud dont la production s'tale sur une trentaine d'annes, jusqu'au milieu
des annes 1590, il nous apparat comme ayant galement subi certaines volutions.
Il convient tout d'abord de signaler que le libraire lyonnais avait adopt un verset du Livre
de l'Ecclsiastique ( I, 14) , "Le commencement de la sagesse, c'est de craindre le Seigneur",

1
Bib Arsenal 8S 14329
2
J. Halbronn La fortune dun manuel dastrologie (Auger Ferrier , site CURA.
3
cf. R. Benazra, RCN, op. Cit. p. 74
4
cf. J . Halbronn, Liconographie nostradamique et le Kalendrier des Bergers , Espace Nostradamaus,
michel.nostradamus.free.fr, et "L'astronome et le pasteur. Du subterfuge du Kalendrier et compost des
Bergers aux astrologues , site CURA.free.fr
5
British Library
6
BNF, Res. pV 288
rendue en latin Initium Sapientiae Timor Domini, titre que l'on trouve dj chez Abraham Ibn Ezra,
dans son Rshit Hokhmah du XIIe sicle, traduit en ancien franais au sicle suivant 1. Cette devise
se place au sein d'une vignette laquelle comporte des variantes: C'est ainsi que nous disposons de la
vignette ornant Des troubles et diffrens adevenans entre les hommes par la diversit des religions
de Loys Le Roy, dit Regius2 et de celle ornant l'Epistre ddie au trs haut et treschrestien Charles
IX Roy de France ( .) d'un signe admirable d'une Comte apparue au Ciel etc., par Anthoine
Crespin Nostradamus. Le premier texte est paru en 1568 - il comporte une seconde formule,
emprunte au psaume 128 Beati omnes ( qui) timent Dominum, : "Heureux celui qui craint
l'Eternel", le second au dbut des annes 1570. Du second, l'on connat une autre dition parisienne,
celle-la, de l'imprimerie de Martin le Jeune et qui elle comporte la vignette classique de Crespin,
vignette qui n'est pas reprise par Benoit Rigaud pour la dite Epistre mais que Rigaud utilisera pour
l'Epistre la Royne Mre du Roy Empereur de France Charles IX ( ..) contenant la dclaration
d'un dluge d'eau particulier, en date de 1573. Signalons encore en 1568, chez Benoist Rigaud un
Recueil de plusieurs secrets tresexcellens et admirables, pour l'ornement & embellissement de la
face, & autres parties du corps, comportant un motif typique de la priode des devises latines3.
Il ne nous semble donc pas que Benoist Rigaud ait pu utiliser ds 1568 la vignette
comportant un bras tenant une sphre, en lieu et place de la vignette Initium Sapientiae, o nous
voyons un homme, en train de se promener dans la campagne, s'adressant un enfant et agitant son
index tandis que l'enfant a une attitude de prire, semblant demander grce. Mais ce personnage qui
lve la main n'est pas sans nous faire penser celui figurant sur les vignettes des almanachs de
Nostradamus pour 1565 et 1567, dits par un certain Benoist Odo. Ce Benoist Odo ne serait-il pas
une sorte de calque approximatif de Benoist Rigaud, connu alors pour sa production
nonostradamique, grant laprs Nostradamus, et les dits almanachs nappartiendraient-ils pas
la catgorie de ces publications pirates dnonces par Giffr de Rchac? En tout cas, en 1574,
paratront chez Benoist Rigaud des Prdictions pour cinq ans des choses plus mmorables, se
prsentant comme tires de Leovitius, avec une vignette reprsentant un paysage assez proche de
celui des almanachs pour 1565 et 1567, au centre duquel se trouve une roue surmonte d'une tte de
mort.
On notera que l'almanach pour 1567 ne fait pas mystre du rcent dcs de Nostradamus et
prend la peine de prciser "compos par feu Maistre Michel de Nostradame", ce qui ne sera pas le
cas, un an plus tard, pour Benoist Rigaud et les ditions centuriques censes parues en 1568.
On ajoutera que les almanachs pour 1565, 1566 et 1567 ne recourent pas la forme "Michel
Nostradamus" qui semble dsormais rserve aux disciples mais bien, chaque fois, la forme
"Michel de Nostradame" ( sic) . L encore, les habitudes ont chang puisque encore dans
l'almanach pour 1563, il tait question de Michel Nostradamus. "Nostradame" est distinguer du
"Nostredame" qui figure sur les vignettes des pronostications pour 1557 et 1558. Or, les diverses
ditions centuriques 1568 recourent la forme "Nostradamus" en un temps o "Nostradame" est de
mise...La forme latine "Nostradamus" semble dsormais plutt rserve aux disciples et c'est
prcisment cette forme nonostradamique qui s'imposera dans la prsentation du canon
centurique.
La vignette la sphre est atteste chez Benoist Rigaud en 1574-1575 dans les Prdictions
des choses plus mmorables qui sont advenir ( ..) mises en lumire par M. Michel de
Nostradamus le Jeune et dans la Prognostication generale pour 1575 compose par M. Iean Maria
Coloni, Piedmontois4. Jusque l nous n avons eu affaire aucun ouvrage sign Michel
Nostradamus, mais des nostradamistes comme Crespin, Nostradamus le Jeune ou Coloni. On
signalera cependant une Pronostication perpetuelle recueillie de plusieurs Autheurs par Maistre

1
cf. notre dition, Abraham Ibn Ezra, Le Commencement de la sapience des signes, Paris, Retz, 1977.
2
Voir J. Card, La Nature et les prodige, op. cit. pp. 373 et seq
3
Signal par P. Guinard dans son tude sur l Excellent et moult utile Opuscule ( ) de plusieurs receptes,
CURA.free.fr
4
dans ce cas, l'on ne dispose que de l'impression parisienne de Jean de Lastre, selon la copie de Benoist
Rigaud
Michel Nostradamus, Paris, Jean Bonfons, libraire actif entre 1561 et 15661, texte astro-mdical qui
montre que Nostradamus a pu se prsenter ou tre prsent aussi comme compilateur et pas
seulement comme auteur et cela vaut aussi, ventuellement, pour certaines de ses publications astro-
prophtiques.
Il faut aussi mentionner le Maistre "disciple de Nostradamus", auteur du Vray Pronosticq
pour l'an 1567 o la vignette campe les dieux plantaires dont certains sont installs dans un char
tir par des licornes. Il faudra attendre en dehors dune Lettre date de 1566 adrese Catherine
de Mdicis - les annes 1590 pour que le nom de Michel Nostradamus figure dans la production
rigaldienne - elle n'est jamais date quand il s'agit de Nostradamus alors que le Discours de la
vrit des causes et effects des dcadences de Claude Duret l'est de 1595 - et comme par hasard,
avec les mmes motifs que celui des ditions 1568.
En fait, Benoist Rigaud semble avoir eu le got des formules latines et ne pas s'en tre tenu
uniquement l'Initium Sapientiae. C'est ainsi le cas de la vignette de Benoist Rigaud pour le
Recueil des Prophties et rvlations tant anciennes que modernes2, traduction partielle du
Mirabilis Liber des annes 15203. Il s'agit cette fois d'un passage de la premire Lettre aux
Thessaloniciens ( V, 21) : Omnia Probate quod bonum fuerit tenete. "Examine tout et retiens le
bon".: Autre tmoignage, plus ancien, de ce got de Benoist Rigaud, au tout dbut de sa carrire
de libraire, qui dbuta en 1564, pour les devises latines, du vivant de Nostradamus, la
Prognostication ou revolution avec les prsages pour 1565 par Mi. de Nostradamus, ouvrage orn
d'une vignette comportant un vieillard ail barbe blanche- reprsentant traditionnellement le
Temps, install sous un arbre, appliquant un compas sur une sphre pour mesurer les distances,
avec en sous titre voquant justement le Temps - un sablier venant complter le tableau auquel
manque la faux de Saturne. : Tempus ego immensum spatiis dimetior orbem. Dans les quatre cas,
la vignette du titre est circulaire ou ovale est place au sein d'un cadre assez lourdement charg,
l'oppos de celui qui sera appliqu Crespin ou aux ditions centuriques 1555 et 1558. On notera
qu'au mme moment o la dite Prognostication de Mi.de Nostradamus paraissait, tait galement
sur le march l'Almanach pour la mme anne 1565 de Michel de Nostradame, chez un certain
Benoist Odo. Lon retrouve cette vignette du Temps en frontispice des Prophties ddies la
puissance divine de Crespin ( 1572) ainsi quau titre du Discours parenetique sur les choses
turques de I. A. D. C. B.4, Lyon, 1606, paru chez Pierre Rigaud.
Le seul exemple connu d'un texte de Nostradamus paru chez Benoist Rigaud serait la Letre
( sic) de Maistre Michel Nostradamus de Salon de Craux en Provence. A la Royne mere du Roy.5
La vignette consiste en un cusson couronn au milieu duquel figure la lettre K , probablement
en hommage "Katherine". de Mdicis,. Notons que le Discours de Duret, quant lui, comporte les
deux blasons de France et de Navarre, motif que l'on retrouvera dans certaines ditions du libraire
Chevillot portant l'anne 16116.
Rappelons que dans les annes 1581, Benoist Rigaud publiera toute une srie de textes
prophtiques pour 1582, avec pour auteurs plus ou moins fictifs Claude Morel, Anthoine Fabri et
Himbert de Billy dont il avait dj publi en1578 le Prsage general et sommaire discours
prognostic sur l'anne 1578.7 Trois vignettes sur quatre comportent une sphre - dans deux cas elle
est tenue par un personnage, dans un cas, on ne voit plus que son bras - et la quatrime six signes
zodiacaux. Enfin Benoist Rigaud aura dans les annes 1590 publi, l'Almanach des almanachs le
plus certain pour 1594 du Seigneur de Cormopde, la vignette y comportant des motifs
1
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p. 232
2
ouvrage qui sera associ aux Centuries dans les ditions centuriques troyennes.
3
Cf. J. Halbronn, Mise en vidence dune tradition prophtique occidentale ( Problmes de mthodologie
autour de la Pronosticatio de Lichtenberger) , site CURA.free.fr
4
initiales de Jean Aim de Chavigny
5
qui a fait l'objet d'un reprint
6
Pour d'autres pages de titre rigaldiennes cf. nos "Rflexions sur les mthodes de travail des
nostradamologues", site CURA.free.fr
7
Discours de la comte commence apparoir sur Paris le 11 jour de novembre 1577... par... Franois
Liberati, de Rome Lyon : par B. Rigaud, 1578, Res Pv 200
gomtriques1.
Deux conclusions: d'une part, la production de Benoist Rigaud est plus consacre des
imitateurs de Nostradamus qu' Nostradamus lui-mme, si ce n'est partir de 1594-1595, quand on
assiste une repolarisation sur Michel Nostradamus et les ditions 1568 qui nous sont parvenues
datent, selon nous, de cette poque. D'autre part, le recours une vignette la sphre n'est pas
attest chez Benoist Rigaud avant les annes 1570. Il semble au demeurant que le libraire lyonnais
ait affectionn de recourir des vignettes sapientielles - nous en fournissons trois exemples en
illustration - non seulement en cette fameuse anne 1568 dont nombre de ses ditions centuriques
sont dates mais encore au dbut des annes 1570, prfrant notamment une telle vignette celle
de Crespin Nostradamus utilis par son confre parisien. Quant la vignette du second volet des
ditions centuriques rigaldiennes, reprsentant Atlas tenant le monde sur ses paules, elle est
strictement la mme dans l'dition "Heritiers de Benoist Rigaud", que l'on situe autour de 1597 que
dans les ditions 1568. Nous verrons que cette rfrence au titan Atlas pourrait voquer la Pliade.
Le cas de l'Espistre Charles IX par Crespin nous semble, en effet, tout fait remarquable
en ce qu'elle appartient au champ nostradamique et justifierait donc la prsence d'une vignette
spcifique..Or, plutt que d'afficher une vignette comportant un personnage tenant une sphre et o
figure dans un coin le nom de Nostradamus - pratique reprise des Pronostications pour 1557 et 1558
- Benoist Rigaud s'en tient une ligne spcifique passant par un systme de devises qui nest pas
sans voquer Alciat et ce sans tenir ncessairement compte du contenu propre chaque ouvrage,
l'instar d'un Mac Bonhomme que l'on imagine mal remplacer son enseigne habituelle par celle
d'une vignette nostradamique comme on essaie de nous le faire croire pour les ( fausses) ditions
centuriques 1555 qui nous sont parvenues. Par la suite, il est vrai, Benoist Rigaud fera des
concessions l'imagerie astrologique mais cela ne semble pas avoir t le cas dans les annes 1568-
1572. C'est un tel anachronisme quil sagit ici de souligner : il ne suffit pas d'imiter un auteur ou un
libraire, encore convient-il de ne pas lui attribuer un style, un genre, qui n'est pas encore ou qui n'est
plus le sien la date propose. En 1588 et 1589, le libraire rouennais, Raphal du Petit Va l, semble
avoir recouru ce mme type de vignette pour les titres de ses ditions centuriques parues sous le
nom de Grandes et Merveilleuses Prdictions, avec pour lgende latine, Duc Deo.
Certes, l'almanach de Nostradamus pour 1566 comporte-t-il, en sa page de titre, des motifs
proches de ceux des ditions centuriques rigaldiennes mais il n'est pas l'oeuvre de Benoist Rigaud
mais d'autres libraires lyonnais Anthoine Volant et Pierre Brotot2 c'est d'ailleurs, cet almanach qui a
pu influencer la confection d'ditions centuriques comportant les mmes vignettes. Encore faut-il
prciser que ce ne sont pas exactement les mmes vignettes, ce qui n'est pas un dtail sans
importance pas plus que les vignettes des Pronostications 1557 et 1558 3 ne sont identiques celles
que l'on trouve dans les ditions centuriques 1555 et 1557. La vignette rigaldienne 1568 est en
revanche la copie est trs proche de celle la Prophtie merveilleuse commenant ceste presente
anne & dure iusques en l'an ( ..) 1568, par Mi. de Nostradamus, Paris, Guillaume de Nyverd.
mais encore plus semblable celle que Benoist Rigaud utilisera en 1578 pour un texte de Crespin
intitul Au Roy Epistre et aux autheurs de disputation sophistique4. On trouve une variante, assez
grossire, de la vignette de l'almanach de Nostradamus pour 1566, chez Antoine Houc, Paris, en
1573, pour une Pronostication generale du circle solaire pour vingt huict ans, due Jean d'Ongoys
etc.5, et une autre, dont le traitement du ciel est quelque peu diffrent, utilis par le libraire parisien
Guillaume de Nyverd ( 1560-15676) qui publia la Prophtie Merveilleuse, dote de la vignette dj
mentionne, il sagit dun texte non dat mais selon nous paru, aprs 1566, la Prognostication &
amples Prdictions toujours & jamais commencer de ceste prsente anne, compose &

1
cf. R. Benazra, Rpertoire Chronologique Nostradamique, p. 129-130
2
reprint in Cahiers Michel Nostradamus
3
reproduction in B. Chevignard, Nostradamus, Prsages, Paris, Seuil, 1999
4
BNF Rserve pV 20, voir Bibliothque Nostradamus sur http.// biblionostra.ath.cx/
5
Bibl. Lyon La Part Dieu 315922
6
Bibliothque Sainte Genevive, cf. M. Chomarat, Bibliothque Nostradamus, op. cit., p. 232
calcule par Messire Panthalamus 1etc.., dont le contenu est repris de la Pantagruline
Pronostication de Franois Rabelais, parue dans les annes 15302. Dans le genre satirique, citons
en 1561 la Pronostication generale pour quatre cents quatre vingt dix neuf ans, Paris3.
Selon nous, la vignette de 1575 reprend celle de la Pronostication de 1573 mais sans la
marque GN dans le coin droit et cest cette vignette parue chez Benoist Rigaud, sans le GN
qui aura servi pour le premier volet centurique antidat 1568 et quil convient de situer autour de
1584-1585. Ajoutons que lon ne saurait placer sur le mme plan la signature Mi. De
Nostradamus et M. de Nostradamus le Jeune . La Prophtie ou Revolution merveilleuse est
date de 1567 et semble donc vouloir occulter la mort de Nostradamus, lanne prcdente4.
Signalons qu lintrieur, lon trouve une autre forme Mic. De Nostradamus Le stratagme
ayant t vent, dautres options subsistent : celle du mmoire posthume et celle des hritiers et
autres successeurs. Le libraire lyonnais Michel Jove est un de ceux qui se prtent une telle
imposture et cest ce mme libraire qui aurait publi en 1570 une ptre de Jean de Chevigny,
comportant un quatrain centurique dment rfrenc, en tte de lAndrogyn de Dorat. Dans le
premier cas, lon ne dclare pas que lauteur est le successeur de Nostradamus mais lon cherche
bien le faire passer pour Nostradamus, tout en respectant une prsentation spcifique savoir
Mi. De Nostradamus alors que dans le second cas, il sagit bien du jeune Nostradamus
faisant suite au vieil selon linterpellation du libraire Nicolas du Mont, dans un Advertissement
faisant suite ldition des Prsages pour treize ans5 :
O est escrit cela, Nostradamus le Jeune ? Car je pense que le vieil eust eu honte de
prononcer telles paroles ( p. 26) . Autrement dit, la Prophtie Merveilleuse, parue chez Guillaume
de Nyverd serait pseudo-nostradamique tandis que les Prsages pour treize ans seraient
nonostradamiques et cet pithte merveilleux nous semble bel et bien avoir appartenu au
langage de Michel de Nostredame, ce qui expliquerait que les premires ditions centuriques
auraient port le nom de Grandes et Merveilleuses Prdictions. Rappelons le cas des Prsages
Merveilleux pour 1557 dont se gausse un de ses adversaires, dans un texte insr dans les
Significations de lEclipse de 1559 ( cf. supra) . Cette tradition mirabilienne est confirme par
un document intitul de la fin du XVIIIe sicle intitul La Pierre Philosophale ( comportant)
questions et prdictions merveilleuses adresses son fils Csar etc. 6. Cela dit, le pote Mellin de
Saint Gelais fera paratre en 1583 une Pronostication Merveilleuse sur le temps prsent, Lyon,
Jacques Pons7. Antoine Crespin s en prendra galement ce Nostradamus le Jeune, en 1578, dans
ladvertissement de lEpistre Henri III8, parue chez9 Benoist Rigaud, ironisant sur ce Jean Maria
Colony qui continue paratre aprs sa mort 10. Pour les annes 1570, il faudrait galement
mentionner Jacques de Viard, auteur dun Diurnal fatal pour tout jamais o est comprise
l'intelligence de la vraye philosophie naturelle que divine [astrologie judiciaire] par Jacques de
Viard Sr de la Fontaine 11. Guillaume de Nyverd en publie une nouvelle dition, lanne suivante :
Diurnal fatal pour tout jamais o est comprise l'intelligence de la vraye philosophie tant naturelle,
divine que humaine par maistre Jacques de Viard Sr de la Fontaine 12. Le frontispice interne le

1
cf. Dossier iconographique, livre III
2
British Library 12331.b.14, voir notre Texte prophtique en France, op cit, pp ; 957 et seq
3
BNF Microfilm
4
voir nos observations sur la rception de cet imposteur en Italie, in Texte Prophtique en France ( TPF) ,
op. cit., pp. 1007-1008
5
Bibliothque Sainte Genevive
6
Bibliothque Sainte Genevive 1225 T 46 , voir tude de R. Amadou in le Chant de la Licorne (n 33, p.
13-16).., voir J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 1065 et seq
7
BNF Res pV 570
8
BNF Res pV 201
9
Bib. Mazarine, cf. notre dossier iconographique, livre III
10
Il sera suivi de Marc Colony dans les annes 1580.
11
Bib. Arsenal 4- S- 3768
12
Bib. Mazarine cf. notre dossier iconographique, livre III
reprsente dans une posture typiquement nostradamique : un personnage crivant et tenant le pied
dune sphre1.
Qui est donc ce Crespin au comportement si familier avec Charles IX, qui prtend, quelque
peu abusivement, lui servir de mentor ? Ne se serait-il pas fait connatre sous le nom de ce Jacques
de Viard 2? Le privilge de son Diurnal fatal, Paris, Guillaume de Nyverd, libraire parisien qui avait
publi la Prophtie Merveilleuse commenant ceste prsente anne & dure iusques en lAn de
grand mortalit que lon dira MDLXVIII, de Mi. De Nostradamus, le prsente ainsi :
Le Roy a permis & permet maistre Jacques de Viard, Sieur de la Fontaine, Docteur en
chacune facult, de prsent son Astrophile & Phisiologue ordinaire etc..

Il est indiqu Le Roy en son conseil.

Le Diurnal souvre par une Epistre narrative au Roy Tres Chrestien, faite en Anjou, date
du 4 avril 1572, suivie dune autre larchiduchesse Elisabeth dAutriche, pouse du Roi de France,
du 7 avril. A la suite, nous trouvons un portrait de Jacques de Viard, sur le modle nostradamique,
un personnage barbu et portant chapeau, crivant, une sphre sa porte. Viard, qui versifie avec
facilit, se flicite de ce rapprochement entre la France et lAllemagne comme le fait Crespin.
Ajoutons la pratique dune signature manuscrite caractristique de Mi. de Nostradamus et de ses
avatars.
On imagine mal que l'on ait fait paratre avec la mme vignette une dition centurique de
Nostradamus et une prophtie d'un de ses "disciples" plus ou moins patents alors mme que
l'almanach de Nostradamus pour 1566 comportait une vignette qui semble prcisment avoit t
( mal) imite. La vignette de l'almanach 1566, en effet, a la lune entoure de six toiles alors que
celle de la Prophtie Merveilleuse, reprise par l'dition centurique rigaldienne, comporte les toiles
disposes non plus autour de la Lune mais places entre la Lune et le Soleil.
En bref, les faussaires ont copi un faux, n'ayant pas imagin que plusieurs vignettes assez
proches avaient pu circul: ils ont fait le mauvais choix et c'est probablement ce qui s'est galement
pass pour la vignette centurique 1555 et 1557 : au lieu de se servir de la vignette des
Pronostications, ils ont adopt une autre vignette assez proche, figurant sur les publications Barbe
Regnault et pour reprsenter lastrologue pimontais Jean Maria Coloni, dans les annes 15703.
Dans les deux cas, c'est une vignette nonostradamique qui aura induit en erreur. En fait, les
faussaires auraient tout aussi bien pu emprunter une autre vignette assez proche figurant sur
l'Advertissement et prsage fatidique pour six ans de M. Edmond le Maistre, Provenal, Paris, Jean
de Lastre, 15784 ou encore celle de l'Almanach pour 1574, compos par le disciple M. M.
Nostradamus, paru Troyes, chez Jean du Ruau, le prdcesseur de Pierre Du Ruau 5.
Toutefois, une autre thse nous semble plausible concernant la gense de la vignette
Galien , vignette que nous persistons considrer comme suspecte ( cf. infra) , mme si elle est
place sur un contenu authentique. Il est trange que le nom de Nostradamus ne figure pas au titre
prcd de la mention Maistre ou de son abrviation M. . Si Nostradamus, quand il signe une
ptre ne recourt pas cette formule, en revanche, elle semble tre de rigueur dans les prsentations
officielles, dans les titres douvrages comme dans les privilges. Une seule exception avec le
privilge accord Mac Bonhomme, en 1555, qui traite des Prophties de Michel Nostradamus et
non, comme indiqu au titre, des Prophties de M ( aistre) Michel Nostradamus ou de Nostredame6.
Il nous semble, en dfinitive, que la vignette Colony pourrait avoir t un chanon entre
la vignette pronostication 1558 et la vignette Galien . Le soleil sy trouve dans langle
gauche de la fentre alors que dans la vignette Galien , le soleil se place dans langle droit. La

1
Cf. tome III, anne 1572.
2
Les ptres nostradamiques, leur fortune, en France et en Italie , Espace Nostradamus, op. cit.
3
Sur ces vignettes, cf. nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 1246-1247
4
BNF pV 289
5
BNF Mfilm Smith Lesouef R 392, voir notre dossier iconographique, livre III
6
Jean-Maria Colony et les contrefaons Antoine du Rosne . Estudes nostradamiennes, 2006-2007, site
grande-conjonction.org
vignette de ldition Du Rosne 1557-Budapest, bien quinverse par rapport la vignette
Colony , comporte en symtrie le soleil. Elle ne peut donc driver de la vignette Galien qui
comporte la Lune en premier dans langle de la fentre. En outre, la vignette Colony fait ressortir
de la main du personnage un stylet ce que lon retrouve galement dans 1557-Budapest alors
que dans les vignettes Galien-Prophties , cet lment est estomp.
Cette disparition dune telle marque signale un tat ultrieur comme nous lavons fait
observer quant la vignette Benoist Rigaud 1568 laquelle manquent les initiales figurant dans la
mme vignette de la Prophtie Merveilleus de limposteur MI. De Nostradamus. Ajoutons qu'il
existe une autre dition de cette Prophtie Merveilleuse par le mme Mi. de Nostradamus, sous un
titre lgrement diffrent : Prophtie ou Rvolution Merveilleuse ( .) depuis l'an prsent iusques en
l'an de grande mortalit 1568, Lyon, Michel Jove. Mais cette fois, la vignette "astronomique" n'est
pas prsente et on ne trouve qu'un fleuron 1. Ce mme Michel Jove qui l'on attribuera, selon nous,
dans les annes 1580, l'dition latine de l'Androgyn de Dorat, introduite par une ptre et une
traduction de Jean de Chevigny 2.
Faut-il enfin rappeler que Benoist Rigaud a d'abord t un des supporters du
nonostradamisme avant de se convertir un nostradamisme "originel" d'ailleurs largement fictif,
au dbut du rgne d'Henri IV, tout la fin de sa vie. ? L encore, vitons les anachronismes, la
famille Rigaud n'a pris le parti d'un retour au "premier" Nostradamus que dans le cours des annes
1590 et non la fin des annes 1560. C'est ainsi que la vignette reprsentant Himbert de Billy - (
Prsage general et sommaire discours pronostic sur l'anne 1578) resservira, vers 1649, pour
orner le second volet d'une dition centurique de Pierre Rigaud 3. telle enseigne qu'en 2000, Michel
Chomarat, pour son reprint des Prophties, Lyon, 1568, choisira, sans connatre apparemment le
prcdent signal, cette vignette en frontispice de son ouvrage. Il est vrai que M. Chomarat avait
choisi pour la page de titre du reprint paru en 1993, toujours aux Editions Michel Chomarat, de
l'dition Antoine du Rosne 1557-Budapest, la vignette de la Pronostication pour 1557, entretenant
ainsi une confusion entre les deux types de vignettes, celui des Centuries et celui des
Pronostications.
L'on sait que le dbat central au cur des tudes nostradamiques est celui de la cause et de
l'effet, de la poule et de luf. Soit les "disciples " ont emprunt Nostradamus, soit les faiseurs du
canon centurique ont emprunt ceux qui s'taient inscrits, peu ou prou, dans sa mouvance. Les
deux thses ne sont d'ailleurs nullement incompatibles, tout tant question de dosage. Il en est de
mme dans les rapports entre le franais et l'anglais: l'anglais emprunte au franais qui son tour
emprunte l'anglais et ce d'autant plus aisment qu'il s'agit de mots existant en franais mais
auxquels l'anglais a apport des significations nouvelles. L'emprise du nnonostradamisme est
antrieure la mort de Nostradamus, la succession fut certainement ouverte autour de 1564, point
de dpart de plusieurs pronostications pluriannuelles pour 20 ans. En Angleterre, Mi. de
Nostradamus est traduit: on a conserv An Almanacke and prodigious premonstration made for the
year of grace 1566 by Mi. Nostradamus, Londres, Henry Denham, et comportant en frontispice une
mappemonde surmonte d'un quatrain faisant rfrence la bote de Pandore. A Strasbourg, un
certain Heinrich Starckerfelser se dit D. Mich. Nostradamus discipulus en publiant, en allemand,
son Pronosticon pour 15784 alors quen Italie Michele a laiss la place Philippo Nostradamo. On
pourra bientt dire: Nostradamus est mort. Vive Nostradamus! Une dynastie nostradamique se met
en place mais l'on avait dj prpar le dauphin :. rappelons que Benoist Rigaud avait fait paratre
une Prognostication ou Rvolution avec les Prsages pour l'an 1565 ( ..) par Mi. de
Nostradamus. Il reste que l'on peut aussi bien soutenir que le nonostradamisme a t rcupr par
le canonisme centurique qu'affirmer que le nonostradamisme a volu, au cours d'une histoire que
l'on ne saurait rduire une seule orientation, au cours de plusieurs dcennies, jusqu' se fixer,

1
reproduction in M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden-Baden, 1989
2
cf. R. Benazra, RCN, pp. 95-97
3
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. pp. n 200-201
4
Bibliothque Vaticane, voir site Bibliothque Nostradamus :cf. Bibliothque Nostradamus http.//
biblionostra.ath.cx/
sobnubiler sur une rfrence unique Michel de Nostredame.
Selon nous, le canon centurique - du moins sous ses deuxime et troisime moutures - a
emprunt plus largement la mouvance nostradamique qu' Nostradamus lui-mme et n'aura
souvent connu Nostradamus qu'au travers de la dite mouvance, soit par mgarde, soit par ncessit,
en raison de la richesse du corpus nonostradamique. De l notre entreprise consistant souligner
les dcalages entre l'oeuvre de Nostradamus et ceux qui ont voulu en tre les relais, entreprise
rendue videmment difficile par le fait que les contours de la dite oeuvre sont brouills par ce qui
lui a t agrg ultrieurement. C'est probablement dans le domaine iconographique que la
dmonstration nous semble la plus aise apporter et suivre. Cela tient au fait, nous semble-t-il,
que l'iconographie prsente un caractre plus fig que la textualit. Les pronostications pour 1557 et
pour 1558 comportent ainsi la mme vignette mais nullement le mme contenu. Il y a une libert de
l'expression langagire qui n'est pas de mise au niveau de l'image. C'est dans la non prise en compte
de ce hiatus entre ces deux plans - le texte et l'image - aux conomies singulirement distinctes -
que la contrefaon nostradamique aura trbuch 1.

Contrefaon ou reconstitution?

L'on sait que la police franaise s'illustra par ses pratiques de reconstitution: on essayait ainsi
de reconstituer la scne du crime. Bien entendu, il s'agissait l d'une opration fictive et videmment
anachronique. Nous pensons que l'on pourrait aussi qualifier de reconstitution ce qui concerne des
ditions antidates. Chaque dition ainsi pourvue d'une anne relativement loigne de la date relle
de parution pourrait avoir eu pour objet d'illustrer sinon d'tayer tel ou tel point de vue ou scnario.
Le manque de prcaution prise, parfois, par les "faussaires" tiendrait au caractre exprimental de
tels exercices rtrospectifs. Au fond qui tait dupe alors? En tout tat de cause, de telles ditions
antidates ne tmoignent-elles pas au moins de l'existence de telle thse - ce qui n'est dj pas
ngligeable - faute de pouvoir - ce qui serait trop beau - considrer l'expos de la dite thse comme
sa confirmation matrielle ; : il conviendrait au fond de parler dans ce cas de maquettes. On ne
saurait, en effet, contester que si des ditions ont t, par la suite, dates 1555 ou 1557 voire 1568
c'est parce que l 'on avait de bonnes raisons de croire ou de souhaiter, de plus ou moins bonne foi,
qu'il en avait t ainsi. .Dans ce cas, il importe de discuter des raisons d'une telle reprsentation des
choses et ne pas s'imaginer disposer de pices se suffisant elles -mmes. L'on rejoint un dbat qui
nous est cher quant la tendance prendre pour point de dpart ce qui n'est qu'application d'une
rflexion ou d'une doctrine.
Les ditions parisiennes se font dment l'cho du passage 7 centuries en indiquant aprs le
53 e quatrain de la IVe Centurie, que la suite des quatrains est additionnelle Il y a donc l la trace de
deux tats, l'un 4 centuries correspondant l'dition Mac Bonhomme 1555 et l'autre selon nous
6 centuries, incluant les 353 premiers quatrains. A noter que le seul exemplaire de l'dition de
Rouen ( 1589) faisant suite l'dition 4 centuries, s'arrte au quatrain 96 de la centurie VI, une
page devant manquer ; il est donc possible que cette dition n'ait comport que six centuries. Ce
serait donc l'dition d'Anvers qui se rapprocherait le plus du troisime tat tel qu'il est repris dans
les ditions Antoine du Rosne 1557. Dans le cas de l'exemplaire de Budapest, on aura supprim la
transition entre la VI et la VII comme d'ailleurs la IVe Centurie selon un projet de prsentation
unitaire, d'un seul tenant. Dans le cas de l'exemplaire d'Utrecht, on aura conserv l'avertissement
latin, plaant ainsi part la centurie VII.
En ce qui concerne les ditions centuriques intitules Grandes et Merveilleuses Prdictions
nous pensons que lon a voulu ainsi dsigner les ditions authentiques par opposition aux ditions
reconstitues qui porteront le nom de Prophties. Les ditions comportant ce titre ont une Prface
Csar date du 22 juin 1555 et non du premier mars 1555 comme ce sera le cas dans des moutures

1
cf. notre ouvrage: Astrologie et prophtie, Merveilles sans images, Catalogue d' exposition BNF, 1994) .
du canon, au XVIIe sicle. Benazra 1conclut, pour sa part, que "', la sobrit dans les titres des
ditions 1555 et 1557 est plus authentiquement nostradamienne". Le Jsuite Claude-Franois
Mnestrier, dans sa Philosophie des Images nigmatiques o il est trait des ( ..) Centuries de
Nostradamus, Lyon, H. Baritel, 1694, souligne l'enjeu terminologique en la matire:
"Si l'on s'estoit content de donner ces resveries le nom de Prdictions & de
prognostications on pourrait les recevoir comme celles des Almanachs qui amusent les ignorans &
qui font faire tous les jours de nouvelles conjectures sur des affaires du temp comme on fit durant
les barricades de Paris ou le nom de Nostradamus & ses prtendues Prophties servirent remplir le
monde de satyres et de resveries contre le gouvernement ( .. Je n'aurais rien dire si l'on avait
laiss ces resveries le titre d'Enigmes ( .) Je demenderais volontiers cet explicateur ( il s'agit
de Guynaud qui a publi l'anne prcdente sa Concordance) sur quelle autorit il donne le titre de
Prophties des vers qui ont plutt l'air de chansons du Pont Neuf que la gravit d'oracles". La
forme versifie - la "posie oraculaire" selon la formule d'Anna Carlstedt 2, on le voit, ne contribue
pas ncessairement, du moins l'poque, crdibiliser un texte se voulant et se disant prophtique.
D'ailleurs, le terme Prophties finira bel et bien par disparatre au profit de celui de Centuries, qui
aura l'avantage de faire de ce corpus un phnomne inclassable. Cela dit, il semble bien,
contrairement ce qu'affirme Mnestrier, qu'au milieu du XVIe sicle, le terme de prophtie tait
utilise comme synonyme de pronostication ds lors que l'on se situait dans un contexte
astrologique. Dans ses Mmoires, signale P. Brind'amour, le cur de Provins, Claude Haton, crit
propos de l'an 1555: " Pour ce temps entroit en grand bruict ung astrologue mathmaticien de Salon
de Crauc en Provence, nomm maistre Michel Nostradamus, docteur en medicinne ( sic) , faiseur
de propheties et almanactz". Rappelons que cette production annuelle comportait d'une part un
calendrier avec des donnes concernant le rapport soleil-lune, les saints, qui ne pouvaient
aucunement tre qualifies de prophties et d'autre part, diverses prdictions mensuelles et
pronostications trimestrielles qui pouvaient tre dsignes sous le terme gnral de prophties ou de
vaticination. Grosso modo, l'on retrouvait le distinguo entre astronomie et astrologie, le terme
almanach, stricto sensu, ne recouvrant pas le champ astrologique mais comportant des annexes
astrologiques intitules prdictions ou prsages. D'ailleurs, le Kalendrier, terme quivalant celui
d'almanach, dans sa mouture associe avec les Bergers ou les Bergres, ne comporte gure de
prdictions dates et reste une sorte d'almanach perptuel, dont les quatrains mensuels, d'ailleurs,
restent inchangs. Au vrai, avec Nostradamus, l'almanach se trouve envahi par l'astrologie au
travers des quatrains mensuels lesquels manent du complment astrologique spar du calendrier
par l'ptre. Il nous semble donc tout fait abusif de conclure de l'usage du mot prophties que
Nostradamus publia les Centuries de son vivant d'autant que le nom mme de Prophties a pu
prcisment tre choisi, dans les annes 1580, pour crer une telle confusion..-
En 1866, le libraire Delarue3 rassemblera en un mme recueil trois ouvrages dont le seul
dnominateur commun est comporter le mot Prophtie en leur titre:
Prophties de M. Michel Nostradamus
Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes ( c 1561)
Prophties Perptuelles de Moult. ( c 1740)
En ralit, le contenu de ces trois ouvrages diffre sensiblement: si dans la premire pices,
nous avons des quatrains mais aussi des ptres: dans le second, il n'y a rien qui soit crit en vers et
quant au troisime, il s'agit d'une srie de 28 oracles en prose. Le Recueil des Prophties et
Rvlations est la traduction latine du sous-titre du Mirabilis Liber, constitu en son coeur de la
Pronosticatio de Lichtenberger qui fera carrire en France vers 1540 sous le titre de Prophtie
Merveilleuse de Sainte Brigitte. Dailleurs, le dbut du Recueil latteste : Ceste prophtie

1
cf. rubrique bibliographie, Espace Nostradamus
2
"Langue et style dans les Centuries de Nostradamus: lments pour une description philologique,
linguistique et stylistique, Universit de Stockholm et Universit Paris IV 2005
3
Dans les annes 1820, ce libraire avait publi un almanach astrologique. Cf. notre dossier iconographique,
livre III.
merveilleuse () a est en partie revelee divinement & en partie cogneue par la constellation des
corps clestes
D'ailleurs, la fin du XVIIIe sicle, un certain Galard de Montjoie avait publi un Almanach
des honntes gens, contenant des prophties pour chaque mois de l'anne 1793, des anecdotes peu
connues sur les journes des 10 aot. Ici le terme prophtie quivaut prdictions mensuelles.
Mais mme dans le champ nostradamique et nonostradamique, l'expression prophtie
merveilleuse existe sans dsigner de quatrains. En 1568, parat Lyon chez Michel Jove une
Prophtie ou Rvolution Merveilleuse des quatre saisons de l'an ( ..) par Mi. de Nostradamus. Or,
le terme consacr pour traiter des quatre saisons tait Pronostication. De mme, ce qui portera le
nom de Prophties Perptuelles en 1740 s'appelle en cette mme anne 1568 Prdictions pour vint
ans, Rouen, Pierre Brenouze1. Mais l'on trouve aussi pour le mme genre d'ouvrages Prsages pour
treize ans, Paris, Nicolas du Mont ( 1572) ou encore Pronostiquations astronomiques pour cinq
annes ( partir de 1587) , Paris, Gilles de S. Giilles. En 1590, c'est encore une publication
couvrant plusieurs annes mais qui prend cette fois le titre de La Prophtie merveilleuse contenant
au vray les choses plus mmorables qui sont advenir depuis ceste anne 1590 iusques en l'anne
1598 ; Paris, Pierre Mnier. On aura compris que ces diffrents termes sont interchangeables ; ils
ont fini par indiquer, les uns comme les autres, une approche prospective tale sur plusieurs
annes. Les centuries n'ont nullement le monopole de cette expression. Enfin, l'on remarquera que
la premire diton anglaise des Centuries s'intitule TheTrue Prophecies or Prognostications of
Michael Nostradamus ( 1672) . Il semble que Rchac ait bel et bien voulu prendre le mot
Prophties dans son sens le plus fort. ; or, il y a loin du faiseur de prophties au prophte.
Prenons le cas de la Premire Partie du Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes
que modernes, Paris, 1561, qui reprend une traduction franaise de la partie latine du Mirabilis
Liber, recueil paru dans les annes 1520, l'on note que le corps de l'ouvrage s'ouvre ainsi ;
"Le Recueil des revelations et predictions admirables de Saincte Brigide, Sainct Cyrille &
autres anciens & notables personnages. Ceste Prophtie merveilleuse & iusques prsent trouve
vritable etc." . Le titre intrieur diffre du titre extrieur: Prophties et Rvlations devenant
Rvlations et Prdictions comme si prophtie et prdiction taient synonymes. Mais
immdiatement aprs, il est question d'une Prophtie Merveilleuse, titre d'ailleurs sous lequel le dit
Recueil tait prcdemment paru Les adjectifs admirable et merveilleux traduisent mirabilis.
Rappelons qu'il paratra dans les annes 1560 un Livre Merveilleux concernant une autre somme
prophtique tlsphorienne. Il n'y aurait donc rien d'tonnant ce que les Centuries fussent d'abord
parues sous le titre attest Rouen et Anvers dans les annes 1588-1590, savoir Grandes et
merveileuses prdictions de M. Michel Nostradamus. Rappelons que Nostradamus avait publi des
Prsages Merveilleux pour 1557, comportant une Eptre Henri II.
Celui qui a constitu le Recueil des Prsages Prosaques aurait ainsi intgr les quatrains au
sein des prsages prosaques, ce qui est d'ailleurs en contradiction avec le titre mme du dit Recueil.
Iniative heureuse en ce que de la sorte l'on reliait le quatrain avec son substrat en prose. Le dit
Recueil servit -il constituer le premier canon centurique lequel, selon nous, comportait les dits
quatrains d'almanachs? Il reste que si le Janus Galliicus en commente une partie, c'est probablement
parce que ceux-ci sont disponibles "dans le commerce". ce que regrette d'ailleurs Giffr de Rchac.
Ds lors,l'on finira par dsigner sous le nom de prsages ces quatrains lesquels avaient ainsi t
infiltrs au sein des dits prsages prosaques. En fait, cette prsence des quatrains en tte des
prdictions/prsages est atteste dans l'almanach pour 1565 lequel ne place plus les quatrains dans
le volet calendrier. Il semble donc que le Recueil des Prsages Prosaques ait align la prsentation
des prsages mensuels sur le modle du dit almanach pour 1565.
Pour Mac Bonhomme, le matriel disponible tait certainement plus ample, si l'on en juge
par la production de ce libraire qui a t conserve jusqu' nos jours. Il n'y avait donc gure de
difficult, croyons-nous, pour fabriquer une fausse dition Mac Bonhomme des Prophties, le
libraire ayant t prcisment choisi parce que l'on disposait des lements ncessaires, sinon l'on en
aurait choisi un autre. Entendons par l que nous ne prtendons pas que les libraires engags dans le
1
BNF Res pV 715 ( 1) .
processus en question disposaient de tant de bibliothques qu'ils pouvaient imiter n'importe quel
diteur mais bien qu'ils disposaient d'un certain nombre d'options viables, dont l'option Mac
Bonhomme. L'erreur, cependant, qu'ils commettront, aura t de rcuprer la vignette de la
Paraphrase pour la placer au titre -chose inhabituelle chez le dit libraire et initiative d'autant plus
fcheuse que l'dition ainsi constitue de 1555 prcdait de deux ans la premire parution officielle
de la dite vignette au demeurant assez atypique puisque comportant une lune sans visage, ce qui
semble avoir t spcifique au seul Antoine du Rosne. La suppression du visage de la lune mais non
de celui du soleil apparat n'tre atteste que par la suite et tre de mise au sicle suivant: comme
dans ces Prdictions pour cinq annes des choses plus mmorables qui nous sont dnonces
advenir par les rvolutions grandes conjonctions des planettes et estoilles, commettes & autres
mthores, ensemble les clipses solaires & lunaires commenant en l'an 1617 & finissant en l'an
1621 - titre typiquement nonostradamique- de Jean Petit, ouvrage ddi Louis XIII et datant de
1616, publi par Pierre Mnier, un des libraires parisiens, ayant la fin des annes 1580 mis une
vignette lune sans visage dans ses ditions des Prophties. A l'intrieur, le "portrait de l'Autheur"
comporte un soleil expressif et une lune rduite un croissant, ce qui correspond peut-tre une
certaine ide de la dcence fminine, impliquant qu'une femme ne s'affiche pas. Or, ce titre de
Prdictions des choses plus mmorables tait dj en usage dans les annes 1570 chez les premiers
nonostradamistes, comme Michel Nostradamus le Jeune,soit prs de 50 ans plus tt, ce qui atteste
de la perptuation d'un fonds de librairie, mme lorsque le titre est tomb en dsutude pendant une
priode plus ou moins longue
D'aucuns, en vrit s'extasient de trouver dans les deux ditions Mac Bonhomme 1555, des
lments qui se retrouvent dans d'autres productions du dit libraire, comme si cela constituait un
gage dcisif d'authenticit. Nous dirons que c'est tout au plus un gage de srieux de la part des
faussaires. Comme si l'on devait s'attendre ce que des faux monnayeurs ralisent un travail si
maladroit et si mdiocre que le premier venu s'en apercevrait. C'est l se faire une ide bien ingnue
du travail des faussaires!
En ce qui concerne les deux ditions Mac Bonhomme 1, P. Guinard note que l'exemplaire
de Vienne a t corrig par rapport celui d'Albi, ce qui dnoterait, selon lui, un souci inconcevable
chez un faussaire. Mais nous pensons que c'est tout le contraire qui s'est produit et que c'est
l'exemplaire de Vienne qui est antrieur celui d'Albi, lequel en serait une reproduction
dfectueuse. Il est plus facile de justifier une seconde dition dgrade qu'une seconde dition
amende, dans le cas de figure qui nous concerne ici
En fait, il convient de distinguer parmi les contrefaons celles qui ont un caractre en
quelque sorte scientifique et celles qui ont une dimension avant tout politique.
La contrefaon scientifique se caractrise par le soin pris sa confection et qui aura
ncessit le recours une documentation assez consistante reproduire, voire un papier d'poque, .
un peu comme lorsque l'on ralise de nos jours un film en costumes et que l'on place l'action
plusieurs dcennies voire plusisieurs sicles en arrire, ce qui implique de supprimer notamment des
lments anachroniques. Exercice dlicat et plus ou moins bien russi et qui semblerait
disproportionn, quant au temps et l'nergie dispenss, s'il ne visait que des enjeux politiques
immdiats. Une telle contrefaon s'inscrit, selon nous, dans une certaine dmarche historienne
associant assez intimement l'historien et l'imprimeur pour parvenir une sorte de chef d'oeuvre, au
sens o on l'entendait autrefois dans le monde des compagnons. Ainsi, l'dition Mac Bonhomme
1555 pourrait-elle tre considre comme l'un de ces chefs d'oeuvre ralis plusieurs dcennies
aprs cette date, une sorte de dfi technique. Les deux exemplaires de cette dition correspondraient
un brouillon et une ralisation plus acheve 2.
En ce qui concerne le privilge du 30 avril 1555 ( Extraict des registres de la Senchausse
de Lyon) , dont on n'a pas retrouv la trace officielle en dehors du texte figurant dans les dites
ditions Mac Bonhomme 1555, les "faussaires" ont fort bien pu utiliser, pour faire plus "vrai", un
recueil intitul Edicts et ordonnances contenants les Privilges octroyez par les Rois treschrestiens
1
l'une conserve la Bibliothque Municipale d'Albi et l'autre la Staatsbibliothek de Vienne
2
cf. l'tude de P. Guinard sur l'aspect iconographique de ces ditions, sur le site CURA.free.fr
aux foires de Lyon & aux marchands &aultres traffiquants & residans en icelles, Lyon, Antoine
Gryphius, 1574, ouvrage signal par P. Guinard comme venant conforter l'authenticit de certains
aspects du dit privilge mais qui peut tout aussi bien faire partie de la panoplie du contrefacteur, la
date tardive de 1574 allant dans ce sens.
A propos du dit Extrait des registres de la Snchausse de Lyon, l'on relvera d'ailleurs un
point qui a t rcemment mis en pingle par Claudio Schiano ; il s'agit de la formule
"Receu avons humble supplication de nostre bien aim Abel Langelier, marchand libraire
jur en l'universit de Paris, contenant qu'il a recouvert un livre intitul Sibyllina oracula etc."
datant de 1599, sous Henri IV.:
"Se il libro "riscoperto " non fosse mai stato stampato fino a quel momento quella
formulazione non avrebbe avuto senso"
Or, l'on trouve la mme formule dans l'dition Mac Bonhomme 1555: au dit Extraict:
"Sur ce que Mac Bonhomme Imprimeur demeurant Lyon, ha dict avoir recouvert certain
livre intitul LES PROPHETIES DE MICHEL NOSTRADAMUS qu'il ferait volontiers imprimer
etc. "
Nous ne sommes pas absolument certain que la formule "recouvert" ait la porte que lui
attribu C. Schiano, savoir l'ide d'une rdition - car elle semble avoir t consacre mme pour
des ouvrages parus pour la premire fois1 -mais il est aussi possible que les contrefacteurs aient par
inadvertance recopi la dite formule utilise pour un autre ouvrage sans se rendre compte de sa
spcificit. C'est ainsi que le Privilge accord au libraire lyonnais Pierre Rigaud des Pliades du S.
de Chavigny Beaunois, en date du 26 mars 1603, comporte cette mme formule "il auroit recouvert
les Pliades Franoises de M. Aymes de Chavigny lesquelles il feroit volontiers imprimer & mettre
en lumiere etc.". En fait, l'on pourrait se demander si le texte figurant en tte de l'dition Mac
Bonhomme ne serait pas conforme une pratique en vigueur la fin du XVIe sicle: on trouve dans
le texte de 1603 tant l'expression "recouvert" que prsents d'un seul tenant titre de l'ouvrage et nom
de son auteur, les deux lments tant rendus dans un caractre typographique diffrent du reste du
texte. Ajoutons que si le Janus Gallicus est sign Jean Aim de Chavigny, la rdition, abrge, de
1596 ne comporte plus que la formule Commentaires du Sr de Chavigny Beaunois sur les Centuries
et Prognostications - le terme Prophties n'tant pas employ. Le prnom Jean-Aim ne figure donc
ni en 1596 ni en 1603, le privilge de 1603 indiquant simplement Aymes de Chavigny et non pas
Jean -Aim de Chavigny - nom figurant sur le Recueil des Prsages Prosaques ainsi que dans la
Prognostication de l'Advnement la Couronne de France -, ce qui pourrait selon nous indiquer,
partir de 1596, un renoncement vouloir tablir un lien de continuit avec Jean de Chevigny,
secrtaire de Nostradamus, en ses dernires annesIl convient de s'arrter sur le terme
Commentaires. dans la Premire Face du Janus Franois, il est indiqu au titre "extraite et collige
des Centuries et autres commentaires de M. Michel de Nostredame". Le terme signifie ici
commentaire, interprtation, des donnes astronomiques, des diverses figures mensuelles ou
trimestrielles.2 En 1596, dans la nouvelle dition du JG, sous un autre titre, commentaire sera
remplac par Prognostications, le terme tant ds lors rserv pour les commentaires de Chavigny
sur les quatrains. Cependant, le terme est conserv dans les Pliades rdiges en 1595 : "& ne
passera l'an de salut 1596 dont nous sommes si proches que nous le touchons du doigt" ( Livre V, p.
194 et Livre VI, p. 254)
Livre III, p 69, ."mesmes de Nostradamus en plusieurs lieux de ses Commentaires", et p.
91: "nous dirons avoir remarqu dans les Commentaires de Michel de Nostredame etc. " Livre V, p.
175 "Michel de Nostredame en plusieurs lieux de ses Commentaires etc.'. En revanche, quand il
veut parler d'une anne prcise, Chavigny emploie des expressions plus explicites comme prsage,

1
la formule nous parat assez approprie concernant des manuscrits ayant circul et que lon souhaite
prsent imprimer -
2
Le terme commentaire figure dans le Recueil pour englober lensemble de la production annuelle:
Livre Premier Extrait des commentaires sur 1550, 1552, 1553, 1554 et 1555 , Livre second. Extrait des
commentaires sur 1556 et 1557 , Livre troisime. Extrait des Commentaires sur lan 1558 et ainsi de
suite.
prdiction, prognostic. En fait, le mot commentaire nous semble avoir t choisi pour viter
certaines ractions tant et si bien que le titre, pourtant fort long, de la Premire Face du Janus
Franois ne comporte aucun mot indiquant qu'il est trait de prophties ou de prdictions ni mme
d'astrologie, Nostradamus n'tant prsent comme "conseiller & mdecin des rois". En fait, il se
prsente comme un livre d'Histoire d'un genre un peu particulier :" contenant sommairement les
troubles, guerres civiles & autres choses mmorables advenues en la France & ailleurs etc.". En
1596, le titre sera moins prudent puisqu'il y sera question, au titre, des "Centuries et
prognostications".
Au dbut du Janus Gallicus, la suite d'un avis "au lecteur bienveillant", vritable apologie
de l'oeuvre nostradamique, figure une "attestation" "Considr la rtractation de ce mot & titre de
Prophte avec la submission benevole de l'Auteur en tout le contenu de ce livre intitul La premiere
face du Janus Franois il ne contient chose contraire derogeante la religion Catholique,
Apostolique & Romaine. Fait Lyon ce 21 Iullet ( sic) 1594 ; Faber, Docteur en Theologie"
.Chavigny se voit donc autoris, grce la dite attestation, faire paratre "La premire & seconde
face du Ianus Franois contenant l'histoire des troubles & guerres civiles de la France & autres
choses bien memorables tires des Centuries & autres commentaires de M. Michel de Nostredame
et ce pour le temps & terme de deux ans tant seulement". L'intitul propos par les autorits ne sera
pas respect totalement puisque le mot Histoire ne figure pas au titre franais mais seulement au
titre latin : Iani Gallici facies prior, Historiam bellorum civilium ( ..) breviter complectens.
Nanmoins, l'ouvrage sera dsign en 1693 par Guynaud dans sa Concordance sous le nom d'
"Histoire des Guerres Civiles, probablement partir du titre latin. D'ailleurs, c'est Janus Gallicus
et non Janus Franois qui sera le nom sous lequel l'ouvrage et parfois Chavigny lui-mme seront le
plus souvent dsigns. Ajoutons qu' la fin du "Brief Discours sur la Vie de M. Michel de
Nostredame" ceux-cy comprennent nostre histoire d'environ cent ans & tous noz troubles, guerres &
menes dez un bout iusques l'autre" ce qui pourrait tre la traduction du latin "historiam" . En
effet, nous avons des raisons de penser que le texte franais n'est qu'une adaptation d'un texte latin. .
Il est ainsi indiqu en latin "Scripsit in singulos annos, menses ( ..) prognostica quaedam &
commentationes ab anno Christi 1550 ad 67 ( .) hae oratione prosa, illae metro constant"." ce qui
devient en franais "Nous avons de luy d'autres prsages en prose faits puis l'an 1550 iusques 67."
Suit un autre texte "Au lecteur" ( pp. 13 et seq) commenant ainsi "Que la Providence de Dieu est
trs grande en ce que dez le commencement du monde n'ont manqu les Prophetes etc.".lequel texte
est parfois redondant avec le "Brief Discours": il y est question d'un "bon nombre de quatrains
d'iceluy ( dont on) a faiit un amas & recueil tir de ses Centuries & autres qu'il avoit faits sur
chacun mois pendant dix ou douze annes o j'ay pens pouvoir comprendre & embrasser l'histoire
d'environ cent ans". Cette fois il est bien fait mention de deux catgories de quatrains, ceux des
almanachs ne s'tendant plus de 1550 1567 - ce qui correspond aux prsages en prose, mais sur
"dix ou douze annes", ce qui correspond mieux ce qui figure tant dans le Recueil des Prsages
Prosaques que dans le JG quant aux annes dont on commente des quatrains, soit de 1555 1567.
Certes, le commentaire du JG comporte-t-il bel et bien de facto toute une srie de quatrains
d'almanachs qui y sont comments mais force est de constater que le "Brief Discours", du moins
dans sa version franaise, n'est nullement explicite sur ce point. On ajoutera que, dans les Pliades,
Chavigny ne commente jamais de quatrain d'almanach, ne mentionnant que des quatrains numrots
ou des prdictions en prose. Le Janus Gallicus nous apparat ainsi comme singulirement composite
et il semble bien improbable qu'il ait t l'oeuvre d'un seul rdacteur, d'o certaines contradictions.
Dans l'"Avis au Lecteur" ( p. 20) , Chavigny se hasarde donner son public un "premier
goust" de la Seconde Face, en chantier. Il ajoute qu'outre les Centuries, " nous adiousterons
quelques presages externes & mesmes de l'immanit ( sic) Barbare & empire Turquesque qui
s'estendent plus de quarante ans outre cela". Il nous semble qu'une telle description ressemble
d'assez prs la description des Pliades qui comportent en la VIe partie une prophtie en langue
turque, ouvrage rappelons-le, achev en 1595 et donc qui aurait pu paratre dans la foul de la
Premire Face. La Bibliothque Mjanes 1conserve une Vaticination fort ancienne du tres Chrestien
1
MS 451
roy de France et de Navarre et confre avec les oracles et prsages de M. Michel de
Nostradamus.Or, le titre des Pliades est proche de cette formulation: " O est l'explication des
antiques Propheties confres avec les Oracles du clbre & clbr Nostra-Damus" On notera cet
emploi du terme Oracles l'endroit de Nostradamus. Or, le "premier goust" de la Seconde face
consistait en le quatrain II, 46 comportant en son deuxime vers "Le grand moteur les siecles
renouvelle", formule que nous retrouvons au titre des Pliades : : O il est trait du renouvellement
des siecles", vers comment au Livre III ( p. 74) . En fait, Chavigny aura prfr dsigner son
ouvrage en mettant en avant son articulation en Pliades dj prsente dans le manuscrit de la mme
faon que l'on dsignera les Prophties de Nostradamus par le terme de centuries qui dsigne leur
division interne..On remarquera que les personnages fminins qui illustrent certains ouvrages de
Giffr de Rchac ne sont pas trs diffrents des dites Sibylles. En outre Chavigny annonce que le
"second ( livre) dez celle anne ( 1589) & memorable mutation des choses en France iusques
1607 ou nous esperons que les affaires de la religion & de la monarchie semblablement ( ..)
jouyront d'un meilleur & plus asseur repos" ( Janus Gallicus, Au Lecteur, p.20) . Il n'en reste pas
moins que dans les Pliades, il est fait allusion ( Livre I, p. 9) "au second livre de nostre Janus
Franois" mais l'on peut se demander s'il ne s'agit pas l plutt d'une Epitre au Roi parue avant la
sortie des Pliades et qui aura t reprise dans l'ouvrage ; on imagine mal d'ailleurs que Chavigny
ait attendu 1603 pour publier une telle Eptre constituant le Livre I ( p. 3) Que nous enseigne la
dite Eptre Henri IV en rappelant que les sixains du deuxime canon sont introduits par une Epitre
au dit roi en date du 19 mars 1605 et signe Vincent Sve, de Beaucaire. Chavigny qualifie cette
fois Nostradamus de "premier Voyant" et "plus grand Prognostiqueur de nostre temps" ( p. 4) , lui
refusant ici le nom de prophte comme il prfrera dans le titre des Pliades parler d'oracles plutt
que de prophties, terme sensible et l'usage rserv. Cette ptre non date reprend des lments
de la Prognostication de l'advenement la Couronne de France, pice intgre la fin du Janus
Gallicus et ddie Alphonse d'Ornano, date du 19 fvrier 1594, dans laquelle Nostradamus est
dsign comme le "grand Prophete de nostre temps" ( p. 283) "lequel j'avois connu privment
autrefois". -on voit l que Chavigny revendique le fait d'avoir, encore qu'assez vaguement, approch
Nostradamus. Chavigny dclare ne pas vouloir publier la Seconde Face que lorsque cela sera "soubs
le bon plaisir du Roy"
Dans un "Advertissement au lecteur", l'on - car nous n'avons aucunement l'assurance qu'il
s'agisse de Chavigny - se pense oblig de prvenir certaines mprises:
"Afin que tu ne sois tromp Lecteur, lisant cette histoire, je t'advertis que sont plusieurs
quatrains ( non tous) qui sur le front portent le nom & tiltre de telle & telle anne qui n'est pas
celle qui le presage doibt estre veritablement donn ni en laquelle il est advenu ou doibt advenir
( ..) Nostre Prophete dez l'an de grace 1555 iusques 67 ayant escrit plusieurs beaux presages qui
nullement n'appartiennent telles annes ains d'autres advenir consecutivement, eslongnez les uns
de dix ans, vint ans, voire trente & quarante ( ..) . Si donques tu veux avoir l'intelligence des vrais
temps, ausquels tels quatrains & presages se rapportent, il convient que tu te regles par la
chronologie & rolle des annes que nous avons appos la marge. Et ce faisant tu ne tomberas en
erreur ou tu y tomberas avec moy ; qui pense avoir plus travaill celle recherche que personne de
ma congnoissance". Il semble que Chavigny emploie prsage ici comme synonyme de quatrain.
Mais l'on peut se demander s'il est question d'autres quatrains que ceux l ; puisqu'il s'agit de
quatrains comportant des dates en leur "front", ce qui n'est pas le cas des quatrains numrots. Selon
nous, cet Advertissement a t rdig un stade o seuls les quatrains dats taient comments.
Quand il fut dcid d'inclure des quatrains numrots, l'on ne s'avisa pas de corriger le dit
Advertissement. Ce commentaire des Prsages est selon nous antrieur la parution des Centuries.
Et il semble que la dualit du Janus Gallicus tienne en partie au fait qu'il rassemble et intrique
l'ensemble des prsages et celui des Centuries. Il est concevable que soit paru un commentaire des
seuls Prsages, non conserv, en tant que tel, et qui ait servi alimenter certains almanachs. Et dans
ce cas, l'on ne pourrait conclure ncessairement ce que le premier canon centurique ait comport
les dits prsages. Ce serait dans ce cas le Janus de 1594 qui aurait tent de runir en un seul et
mme ensemble ces deux corpus.
 Dans l'"Avis au lecteur", Chavigny reconnait avoir t mis en garde et dclare vouloir
"obir l'advertissement qui m'a est fait par aucuns Docteurs en la facult de Thologie de changer
ce dit mot de Prophete ( .) Pour ce je t'advise que je le retracte & n'en prtens user sinon que pour
grand Prognosticateur & Prdicteur simplement etc. ' Rappelons que sous la Ligue, Paris, c'est
bien sous le nom de Prophties que les Centuries circulrent. Il ne nous semble pas exclu qu'une
premire dition du Janus Gallicus ait paru quelques mois plus tt qui aurait comport le mot
Prophties en son titre moins qu'il n'y ait eu censure avant publication. Cela n'empchera pas que
l'"Avis au lecteur" commence par une rfrence aux Prophtes ; suit une longue gnalogie qui
s'tend, sans solution de continuit des prophtes bibliques jusqu' Nostradamus: ( pp. 18-19) : "Et
de nostre temps que dirons-nous d'un que dix mille personnes qui respirent encores la vie ont veu,
hant & frquent, ce grand Michel de Nostredame, miracle de nostre aage qui nous a laiss par
escrit tant de belles & rares vaticinations ( ..) ne sera il mis malgr l'envie au nombre des dessus
dits mritoirement etc. ?"...Nostradamus, prophte de "noz guerres civiles".
Notons que l'on dispose de trs peu de privilges relatifs aux Centuries, du moins pour le
XVIe sicle et mme que celui qui aurait t accord Mac Bonhomme serait bien le seul
disponible au sein d'une dition. En ce qui concerne les ditions qui nous ont t conserves des
publications annuelles pour les annes 1550, la formule "'avec privilge du Roy" figure en bas de la
page de titre, sous la date et non cette formule rduite "Avec privilge" figurant dans l'dition Mac
Bonhomme. On nous prcise mme, par un souci assez inhabituel, il nous semble, d'information: "la
permission est indique la page suivante". Pourquoi d'ailleurs nous propose-t-on un "extraict des
registres de la Senechausse de Lion" en place du dit privilge annonc? Pourquoi une permission
lyonnaise et non parisienne? Ne serait-ce point dans l'ide qu'il serait plus difficile de vrifier l'une
que l'autre? .Signalons que la Prognostication nouvelle & prdiction portenteuse pour Lan MDLV
ne comporte point, elle, la mention "avec Privilge" sur la page de titre la diffrence des autres
publications annuelles qui nous sont parvenues. 1 moins que la photo n'en soit tronque puisque
nous n'avons pas eu accs l'original. Mais la Pronostication pour 1562, cense parue chez la veuve
Barbe Regnault, ne comporte pas la moindre mention dans ce sens. Par ailleurs,les ditions de 1557
chez Antoine du Rosne, la diffrence des deux moutures de 1555, ne comportent pas une telle
mention alors que celles de 1568 chez Benoist Rigaud en comportent. Or, il nous semble que les
publications astrologiques ne pouvaient paratre sans une telle "permission" la diffrence d'autres
ouvrages comme la Paraphrase de Galien qui n'avait pas en prsenter au titre. Or, c'est bien sur le
modle de la dite dition que furent constitues, selon nous, les ditions 1557 censes tre parues
chez le mme libraire. Signalons que toutes les publications de Crespin comportent en bas de page
de titre la mention "avec privilge du Roy". Nous n'entendons certainement point par l affirmer
qu'il suffit que la mention "avec privilge" ou prfrablement " avec privilge du Roy" ou encore "
avec permission" figure sur un almanach ou une pronostication pour que l'ouvrage soit
authentique ; en revanche, l'absence d'une telle menion pour ce genre de production nous semble
rdhibitoire en ce qui concerne la producton dument autorise.
On notera, par ailleurs, que le titre de l'ouvrage, indiqu en majuscules - ce qui nous semble
assez inhabituel - comporte le nom mme de l'auteur, les majuscules tant utilises non seulement
pour LES PROPHETIES mais aussi pour DE NOSTRADAMUS. Signalons en outre l'absence de
qualit de l'auteur: il n'est pas indiqu comme au titre "de M. Michel Nostradamus" mais " de
Michel Nostradamus" une poque o l'auteur, comme l'attestent les vignettes le repersentant dans
les pronostications de 1557 et 1558, tait dsign comme M. de Nostredame, ce M. pouvant tre
l'abrviation de Michel ou de Maistre. En tout tat de cause, La grande Pronosticaton nouvelle avec
portenteuse prediction pour l'an MDLVII compose par Maistre Michel de nostre Dame, Paris,
Iaques Kerver comporte un Privilge du 14 octobre 1556, qui ne comporte pas la formule
"recouvert" et qui dsigne l'auteur comme "Maistre Michel de Nostradamus".
Il semble qu' l'poque, les historiens et les bibliothcaires pouvaient se prter des
oprations de dsinformation: se pose l un problme de dontologie comme dans le domaine
mdical, lorssque des mdecins sont employs pour des oprations douteuses, comme de maintenir
1
cf. M. Chomarat, Bibliographie nostradamique, op. cit. ; p. 10
en vie un prisonnier soumis la torture. Mais o commence le faux, o commence le simple dsir
de reconstituer le pass avec les moyens dont on dispose condition que l'on prcise qu'il s'agit
d'une fiction? Il nous semble, somme toute, que la science historique du XVIe sicle aurait trouv l
un terrain d'exprience assez fcond, gagnant en quelque sorte une certaine lgitimit dans son
aptitude rcrer le pass en recourant des imprimeurs ou des architectes. Mais un tel savoir
faire a pu videmment tre dtourn au profit de tout autres enjeux, ce qui a d'ailleurs conduit les
critiques de la dite science lui reprocher de favoriser certaines croyances et lgendes en leur
accordant plus de crdit qu'elles n'en mritaient. Il est vrai que l'astronome, lui aussi, dispose des
moyens pour restituer le pass, grce aux mathmatiques et est en mesure de nous dcrire
l'emplacement des astres des sicles plus tt. Un Newton s'imaginera d'ailleurs pouvoir mettre cette
facult rtrospective de l'astronomie au service de l'Histoire 1
Quant la contrefaon caractre de propagande, Il ne s'agira pas pour elle de reconstituer
le pass en prenant la peine de choisir des noms de libraires ayant offici dans le pass. D'ailleurs,
son horizon n'est-il pas avant toute chose le futur, la possibilit de faire avancer les choses dans un
certain sens? Et ce futur, nul ne peut prtendre le connatre et juger,de faon certaine, qu'il n'est pas
ce que l'on annonce qu'il sera.
Bien entendu, dans le domaine prophtique, la frontire entre ces deux approches n'est pas
toujours aise cerner. tant l'avenir y est cens tre prsent. Comment savoir, justement, si tel texte
est une contrefaon scientifique visant produire un ouvrage ressemblant ce que l'on imagine qu'il
devait ou aurait du tre ou s'il est tout simplement un ouvrage d'poque qui n'a pas fait l'objet d'une
quelconque recherche mais qui correspond ce qui se faisait quand il est paru comme par exemple
un vieux film d'actualit des annes cinquante face un film rcent prtendant situer son action
dans ces mmes annes . Il serait assez comique que face un ouvrage rellement paru en 1555,
l'on en soit s'extasier en s'exclamant " comme c'est bien imit!" mais il le serait tout autant si face
un tel ouvrage, en vrit contrefait sous la Ligue, l'on en arrivait compltement modifier une
bibliographie ou une biographie.

1
cf. notre tude sur le site du CURA
 Deuxime Partie De la fabrication l'appropriation

Si certains s'chinent fabriquer des ditions "supposes", en une sorte de transfert entre
annes 1580-1590 vers les annes 1550-1560, d'autres, en revanche, semblent avoir procd en sens
inverse et avoir ( t) tent de s'approprier ce qui appartenait une autre poque, c'est ce qui
semble avoir t le cas de la Premire Face du Janus Franois dans son rapport Dorat. Certes, il
existe un Recueil des Prsages Prosaques, ramassant moult prdictions et prsages en prose -
comme son nom l'indique - et Nostradamus privilgia le recours la prose par rapport la
versification comme il s'en explique dans sa Prface Csar - mais est-ce en se servant de ce
manuscrit que Chavigny a pu raliser son commentaire des quatrains dats? En ralite, nous
pensons que le commentaire des quatrains d'almanachs ne saurait tre attribu Jean-Aim de
Chavigny lequel ne se sera donc pas content d'aller chercher les quatrains des almanachs et de les
claircir. Le mme phnomne a pu tre observ lors de la rcupration par Thophile de
Garancires des commentaires figurant dans lEclaircissement de Rchac, paru 16 ans plus tt. Car
ces quatrains ne sont pas comments dans le dit Recueil. Dans le Recueil, il serait plus juste
d'affirmer que ce sont les quatrains qui drivent des prdictions mensuelles en prose. Or, ces
quatrains - au prix d'un tonnant renversement - vont finir par tre comments de la faon qu'illustre
le Janus Gallicus. Selon nous, Chavigny aura rcupr un commentaire de Dorat lequel
commentaire, de par sa teneur - et notamment son insistance trouver partout des allusions Louis
de Bourbon, un Cond - semble tre paru bien plus tt.
C'est l'occasion de rappeler que, pour B. Chevignard, Chevigny et Chavigny ne feraient
qu'un, ce qui nous semble fort improbable. Il n'en est pas moins vrai que ce n'est probablement pas
un hasard si le dit Janus Franois dont Jean Aim de Chavigny est l'diteur scientifique s'appuie
fortement, sans l'avouer assez clairement, sur le travail de Dorat - et si Chevigny est un proche du
dit Dorat -. le dit Chavigny, quelle que puisse tre par ailleurs l'authenticit de son tat civil, aura
pour le moins entretenu une certaine confusion d'identit profitant ainsi d'une opportunit tentante,
lui qui, autour de 1592, avait tent 1 de lancer l'Almanach des Almanachs de Cormopde, nouveau
Nostradamus, avec le concours d'un Benoist Rigaud. Ces almanachs censs traduits du bas
allemand, cest dire du flamand, attestent de la collusion entre la Ligue et lEspagne, matresse
des Pays Bas et donc des liens entre nonostradamisme et Ligue.
On ne saurait insister assez sur la puissance du mimtisme qui relie les annes 1580-1590
aux annes 1550-1560. Mais il s'agit d'un mimtisme d'un genre particulier dans la mesure o le
contenu des dites annes 1550-1560 est, du moins au niveau prophtique, largement retravaill -
tant sur le plan bibliographique que hiographique - au point que l'on puisse parler d'une priode
imaginaire dont videmment Nostradamus serait l'lment le plus emblmatique, incarnant peut-
tre, pour un peuple puis par ses dchirements intestins, une France idalise d'avant les guerres
de religion et d'avant le malheureux trpas d'Henri II.
B. Chevignard 2 sappuie notamment sur certains passages du Janus Gallicus et du Recueil
des Prsages Prosaques en oubliant quune partie de leur contenu a pu tre reprise de Jean de
Chevigny.

"Dans son JG il signale une meute parisienne de 1557 il signale une meute parisienne dont
il fut tmoin qu cours de l'Et 1557 . Nous avons montr notamment que limportance dmesure,

1
cf. J. Halbronn, Le boom nostradamique des annes 1580 , Estudes Nostradamiennes, 2006-2007, site
grande-conjonction.org
2
Lnigme Chevigny/Chavigny: les pices du dossier in "Bibliothque d'Humanisme et Renaissance",
LXVII, 2 ( 2005) , p. 373-393
du moins au regard des annes 1589-1594, ne sexpliquait que par le fait de commentaires dj
anciens.
Michel Simonin1 commente les rfrences du Brief Discours sur la Vie de Michel de
Nostredame , en stonnant de voire le texte se rfrer, en ce qui concerne la peste de 1546 un
passage du Thatre du Monde de Launay ( alias Boaistuau) sans mme signaler le
dveloppement que Nostradamus, lui-mme, y consacre dans son Excellent et moult utile opuscule
tous ncessaire2.
Quant au fait que lpitaphe soit tronqu au sein du mme Brief Discours , on ne voit pas
lintrt quaurait eu la suppression de la mention de lpouse de Michel de Nostredame, tant
dannes aprs. Cest un rglement de compte qui ne sexplique que si lon place bien plus tt dans
le temps.
B. Chevignard3 signale une note marginale du Recueil des Prsages Prosaques" : Le n bi
parrti est l'Androgyn mon jugement, n Paris, en 1570, duquel plusieurs ont escrit & l'ont orn, J
Daurat, Belleforest & nous le reprsentimes dans Lyon avec quelque description et l'auteur mesmes
en avoit parl en ses Centuries. Trop le Ciel pleure l'Androgyn procr etc. . Or, si ce nous
renvoyait Jean de Chevigny et sa suppose traduction de 1570, cela serait lui attribuer trop
dhonneur que de le nommer au mme titre que son modle Dorat et qui plus est, non pas juste sa
suite, mais aprs Belleforest4. Nous pensons que lexplication la plus probable serait que Jean Aim
de Chavigny serait lauteur, lui aussi, dune pice disparue - consacre lAndrogyn, et parue
Lyon.

La question des copies de manuscrits

Si la datation des imprims nostradamiques est marque par la multiplicit des ditions et
des libraires ; celle des manuscrits dpend des copistes qui ont pu se succder diffrentes
poques.
Dans le cas du Recueil des Prsages Prosaques 5comme dans celui de la correspondance
latine, nous avons lvidence faire quelquun qui recopie dans le premier cas une srie
dimprims, dans le second, une srie de lettres manuscrites manant aussi bien de Nostradamus lui-
mme que de ses correspondants.
Or, il apparat P. Guinard le souligne dans ses dernires tudes de son Corpus
Nostradamus, que ces deux ensembles manuscrits auraient t copis par une seule et mme
personne6.

La comparaison des critures, pour qui connat notamment le manuscrit du Recueil des
ptres latines transcrit par Chevigny vers 1566, et ceux de Chavigny, notamment son Recueil des
Presages prosaques ( 1589) , ne laisse aucun doute quant la similitude des critures. Chevignard
en tire les conclusions qui s'imposent partir de l'horoscope de Rouen ( 1581) , signal par
Franoise Joukovsky en 1971 ( cf.. CORPUS NOSTRADAMUS 10) , et de la correspondance
partiellement latine de Nostradamus, transcrite par Chevigny mais rcupre par Csar de
Nostredame ( p.360) . J'tais parvenu aux mmes conclusions lors de mon examen des manuscrits
de 1589 ( cf.. CORPUS NOSTRADAMUS 1 & sq.) . et de 1566, dont Brind'Amour avait donn
quelques images en 1993 ( p.128 & p.140) , mais malheureusement le Corpus Nostradamus,

1
"Michel de Nostradamus, Pierre Boaistuau, Chavigny et la peste aixoise de 1546" Bibliothque Humanisme
et Renaissance, 1983
2
Sur la fortune de ce trait, cf. ltude de P. Guinard, Dictionnaire Nostradamus, site CURA.free.fr
3
B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. p. 283
4
En 1568, Belleforest avait publi un Discours des Prsages et Miracles advenus en la personne du Roy,
Paris, R. Le Magnier, Bib. Arsenal 8 H 12864 ( 3)
5
Bibl Mun. Lyon La Part Dieu
6
J. Dupbe nous fait remarquer que lcriture tait alors trs formate par la calligraphie, ce qui peut donner
une illusion de similitude entre copistes pourtant distincts.
aprs 58 articles, n'en est qu' l'anne 1558, et donc bien loin d'aborder dans le dtail les textes
relatifs Chevigny alias Chavigny. 1
et aussi :
La typographie bien particulire de Chavigny pour transcrire les sigles du Lion ( la
queue allonge) et du Capricorne ( en colimaon) se retrouve dans le "Recueil des ptres latines"
( Clarorum virorum epistolae) , transcrit par Chevigny vraisemblablement vers 1565-1566 lorsqu'il
tait secrtaire de Nostradamus. Nouvel indice de leur identit, s'il en manquait, mis au dbit des
spculations oiseuses sur le sujet ( cf.. CORPUS NOSTRADAMUS 59) . 2

Pour P. Guinard, il ne fait pas/plus de doute que nous disposons avec ces deux manuscrits
des versions originales et non de copies tardives de copies antrieures qui, quant elles, ne seraient
pas ncessairement toutes deux de la mme main.
A priori, quy aurait-il dtonnant ce que ces deux sommes de pices relatives aux activits
de Michel de Nostredame aient intress, un moment donn, une mme personne. La question est
de savoir qui et quand ?
Certes, le manuscrit qui nous est connu du Recueil des Prsages Prosaques ( ) Extraict
des commentaires diceluy traduit rduict en XII Livres par Iean Aim de Chavigny Beaunois, est-il
dat en sa page de titre de 1589 alors quil comporte des pices qui ne vont pas au del de lan
1566, date de la mort de Nostradamus., tant entendu que les dernires pices visaient lan 1567.
Notons que 1589 est aussi lanne terminale du commentaire principal du Janus Gallicus et cest
cette anne qui figure dans le sous-titre.
Mais ce manuscrit nest pas conforme en tout point loriginal, qui est un ensemble
dimprims dont certains nous sont parvenus par dautres voies, savoir un certain nombre
dalmanachs, de prsages et de pronostications.
.Les quatrains notamment ont t placs en tte des prdictions/prsages mensuels alors que
dans les imprims, ils sont situs au sein du calendrier. Il y a l un nouveau montage. Est-ce que ce
montage sest fait lors de la copie des imprims ou partir dun premier manuscrit plus conforme
au modle ?
Lon sait en tout cas lusage qui a t fait du Recueil des Prsages Prosaques dans la
fabrication de certains faux. Mais dj dans les annes 1560, certains faux almanachs
nostradamiques puisaient dans des collections dalmanachs authentiques. Cest notamment le cas de
lAlmanach pour 1563 paru chez Barbe Regnault ( Bib. Municipale de Lille) , En outre, tant le
Janus Gallicus ( 1594) que les Pliades ( 1603) puisent dans le dit Recueil, dont on ne sait sil
fut ou non imprim. Le manuscrit en tout cas comporte une page de titre qui indique assez
nettement une intention de publication, avec mention du nom de Grenoble, sous sa forme latine, et
en dessous de la date MDLXXXIX.
En revanche, lon ne connat pas bien lusage qui a motiv la collection dptres envoyes
ou reues par Nostradamus et dont J Dupbe a donn en 1983 une dition 3. Son titre Clarorum
virorum epistolae ad D. D. Michaelem Nostradamum summum in Medicina atque Astrologia.
Itemque Nostradami ad easdem responsiones absolutissimae 4 chante la gloire de cet illustre
mdecin et astrologue en contact avec des personnages importants. Notons que le manuscrit est
essentiellement constitu de pices rdiges en latin haec quidem omnia tam latineo quam vulgari
idiomate la diffrence du Recueil des Prsages Prosaiques, qui est tout en franais.
La prsentation de ce manuscrit dtone dailleurs par rapport aux prsentations
ncrologiques qui nous sont par ailleurs parvenues. En effet, lon y insiste sur le fait que
Nostradamus tait un grand mdecin et, en second lieu, un grand astrologue. Par la suite, lon
1
CORPUS NOSTRADAMUS 59 Misre de la recherche acadmique et universitaire sur Nostradamus ,
site cura.free.fr
2
Almanach pour l'an 1558 Corpus Nostradamus 61,
3
Nostradamus. Lettres indites, Genve, Droz
4
BNF Richelieu MS 9538 fol 180-202
mentionnera Nostradamus comme mdecin ordinaire du Roy ou de Sa Majest mais sans loge
particulier sur son excellence. Quant la pierre tombale ; elle ne mentionne mme pas quil ait t
mdecin. Cela confre ce recueil pistolaire un caractre assez ancien.
Certes, rien nempche que les deux manuscrits, de par leur contenu, ne soriginent dans les
annes 1560, si ce nest les notes marginales qui figurent dans le Recueil des Prsages Prosaques
et qui attestent dun commentaire s tendant jusque dans les annes 1580.1
Lon dispose d un autre manuscrit bel et bien celui la, compos par Jean Aime de
Chavigny, conserv la Bib. Mjanes dAix en Provence2 dont il conviendrait dexaminer
lcriture.
Vaticination fort ancienne, interprte du tres Chrestien Henry III, Roy de France et de Navarre et
confre avec les oracles et prsages de M. Michel de Nostradamus,
Il sagit l dune premire mouture des Pliades, datant de 1594, soit lanne mme de la
parution du Janus Gallicus.
Que conclure ? Probablement que le sieur de Chavigny a recopi des manuscrits divers
relatifs Nostradamus et quil a vraisemblablement amnag le titre du Recueil des Prsages
Prosaques qui ne prsente pas Nostradamus de la mme faon. Si les manuscrits sont de la mme
main, lun a t repris tel quel dun manuscrit de peu postrieur au dcs de Nostradamus tandis
que le second soit a t compil tardivement, dans les annes 1580, soit est une copie datant de ces
annes l dune recension plus ancienne, une poque o nombre dimprims de Nostradamus
taient encore accessibles, ce qui ne semble plus avoir t le cas par la suite, si ce nest par le biais
justement du dit manuscrit. On peut dailleurs penser que les contrefaons des annes 1560 ( cf.
supra) ont pu puiser dans des tats plus anciens du dit Recueil., si tant est que cela ait t son nom
au dpart.
On ne suivra donc pas P Guinard quand il affirme ( cf. supra) que Chavigny et Chevigny
ne font quun, sur la base dune seule et mme criture pour les deux manuscrits. Pour asseoir sa
dmonstration, il ne faudrait pas se contenter de comparer ces deux manuscrits en soulignant
certaines faons dindiquer les glyphes zodiacaux mais bien de confronter les dits manuscrits
dautres pices, tant de Chevigny que de Chavigny. Il existe un autre manuscrit comportant des
lettres ( BNF Richelieu, MS Latin 8592.3) mais il est tout fait concevable que l encore
Chavigny ait recopi un manuscrit antrieur.
Il conviendrait aussi dailleurs de sintresser un manuscrit manquant, celui du Janus
Gallicus dont on ne connat que limprim. Selon nous, ce recueil de quatrains comments nest
que partiellement luvre de Chavigny, qui nen serait que lditeur, le Collector, nom sous lequel il
est dsign. Bien des lments militent en faveur dune intervention tardive de Chavigny quant la
confection de ce commentaire et notamment limportance accorde des vnements et des
personnages devenus bien lointains en 1594. Tout se passe comme si Chavigny avait pris le train en
marche, reprenant le travail dj accompli sans chercher le complter ou llaguer et se
contentant de couvrir les annes manquantes.
Il aurait t videmment intressant dexaminer ce manuscrit ayant servi limpression du
Janus Gallicus. tait-il lui aussi de la main de Chavigny ou bien tait-ce dune autre main ? On
peut tout fait supposer que cette fois ci encore Chavigny avait pris la peine de tout recopier.

Il convient de se dfier de recoupements raliss partir de copies de copies quand il

sagit de manuscrits. Dans le cas de Nostradamus, il est de plus vident quune transmission sest
faite de faon assez bien organise, tout comme dailleurs elle se produisit pour ce qui est de la

1
B. Chevignard. Prsages de Nostradamus Prsages en vers 1555-1567 . Prsages en prose 1550-1559,
Paris, Seuil 1999, p. 19.
2
MS n451 cf. R. Benazra, Rpertoire Chronologique Nostradamus, Paris, La Grande Conjonction, 1990 ;
pp. 137 et seq
3
dont deux pages sont reproduites par P. Brindamour, Nostradamus astrophile, Les astres et lastrologie
dans la vie et luvre de Nostradamus, Paris, Klincksieck, 199 pp. 128-140
transmission danciens imprims qui serviront fabriquer des contrefaons dates des annes 1550,
bien des dcennies plus tard. Dans le cas de manuscrits voire d imprims, la pratique tait courante,
au XVIe sicle et bien au del, de se constituer des bibliothques en recopiant- ou faisant recopier -
manuellement des textes prts ou lgus par dautres, ce qui pouvait donner lieu une diffusion
limite pouvant comme dans le cas du Recueil des Prsages Prosaques, se prsenter sous la forme
dune dition artisanale. Ctait un peu les photocopies de lpoque. De nos jours, lon a du mal
croire que des ouvrages entiers aient pu tre reproduits la main.Au dbut du XVIIIe sicle, un
Henry de Boulainvilliers semble bien avoir recouru cette diffusion manuelle pour ses traits
dastrologie jamais imprims.
P. Guinard semble, dune faon gnrale, se satisfaire de comparaisons qui ne font souvent
que faire ressortir lemprunt. Que lon fabrique du faux Antoine du Rosne sous la Ligue ou que
lon recopie manuellement un document ayant bel et bien exist, et il ne lui en faut pas davantage
pour conclure que dans un cas, telle impression est conforme la prsentation propre ce libraire
mais sans se soucier de lanachronisme du contenu, notamment en ce qui concerne la centurie VII,
ou que tel manuscrit est bien de la main de tel personnage, sans se soucier, cette fois, du fait quil
est crit par une main plus tardive ayant recopi un ensemble doriginaux perdus. Pour nous,
Chavigny utilise des collections constitues par Chevigny et dont il entend se servir sa guise en les
actualisant et en les retouchant, parfois en commettant, sans sen rendre compte, des erreurs et des
confusions ne figurant probablement pas dans les originaux tant imprims que manuscrits.
 Chapitre 1 Dorat, Chevigny et Chavigny

Dorat est probablement l'auteur d'un commentaire des quatrains d'almanachs et il est
probable qu'il ne s'intressait pas alors aux Centuries.pour l'excellente raison que celles-ci n'taient
pas encore parues ce moment l.
Dorat est rput avoir t un commentateur hors pair des quatrains, selon le tmoignage de
La Croix Du Maine dans sa Bibliothque, qui est un catalogue general de toutes sortes d'Autheurs
etc., parue juste avant en 1584. "je nommerai M. d'Aurat Pote du Roi ( ..) lequel est si heureux
truchement ou fidel interprter des Quadrains & Prophties dudit Nostradamus qu'il semble que ce
soit le gnie du dit Auteur". On n' a pas retrouv les commentaires nostradamiques de Dorat moins
que ceux-ci, comme nous pensons raisonnable de le supposer, aient t intgrs dans le Janus
Gallicus, notamment ceux qui commentent les Prsages, c'est dire les quatrains des almanachs,
lesquels Giffr de Rchac ne veut pas entendre parler.
Or, certains passages de la dite Epitre voquent singulirement le "Brief Discours sur la vie
de M. Michel de Nostredame"

Eptre Larcher:

"Monsieur de Nostradame ( auquel de son vivant ay est fort familier & amy, & duquel j'ay
encores riere moy tous les oeuvres tant en oraison prose que tourne, que bientt ie mettray en
lumiere ie vous en ay bien voulu donner ce contentement. C'est le quatrain quarante cinquieme de
sa -seconde Centurie prophetique o il dit ainsi etc. "

Brief Discours :
" Me souvenant tres bien que sur la fin de Iuin, la dite anne ( 1566) il avoit escrit de sa
main ( ..) Et le jour devant ( ..) luy ayant assist bien longuement & sur le tard prenant cong de
luy iusques au lendemain matin, il me dit ces paroles.." ( p. 4)

L'auteur du Brief Discours et de l'Epitre Larcher pourraient fort bien tre une seule et
mme personne, ayant assist Nostradamus la fin de sa vie. La question est de dterminer quelle
poque ces textes ont t rellement rdigs du moins sous la forme et dans le contexte que nous
leur connaissons ici. Nous avons t le premier signaler la prsence d un quatrain centurique,
avec mention de son ordre canonique Il sagissait en vrit de la premire mention, ds 1570,
dun tel quatrain centurique, un terminus post quem..
J. P. Barbier signale1 opportunment que le dit Jean de Chevigny adressa prcisment en
1570 au dit Larcher un Hymne de L'Astre paru , Lyon, chez nul autre que Benoist Rigaud et que
Du Verdier, dans sa Bibliothque ( 1585) , lui a attribu cette plaquette.
Selon nous, nous avons affaire un texte introductif de Jean de Chevigny un commentaire
de Dorat., paru en 1570.
On notera que le quatrain de l'Androgyn comporte des variantes:
Trop le Ciel pleure Androgyn procre etc. .

Janus Gallicus : II, 45

"Trop le ciel pleure Androgyn procre etc. " .

1
"Jean de Chevigny et Jean Aym de Chavigny, Bibliothque Humanisme Renaissance, LXIII 2001
 Jean Aim de Chavigny commente : "Ce quatrain est diligemment expliqu par I. Dorat au
premier Livre de ses Pomes". Cest l une simple supposition du dit Chavigny, le pome des
Poematia ( 1586) traitant de ce thme mais ne mentionnant pas explicitement le dit quatrain. Mais
cette supposition se trouve en quelque sorte confirme par la prsence du dit quatrain dans lEptre
Larcher ! A lappui de ses dires, Chavigny cite la traduction du passage de Dorat, en prcisant
trangement : disant par un qui le fait parler Franoys puisque le traducteur est cens tre.
Jean de Chevigny.
Les signes precedans celle Androgyne teste
Ont est les frimats, les pluyes, la tempeste
Les fluves debordez au plus fort de l'est
De ce part monstrueux les signes ont est.
Selon nous, il pourrait s agir dune traduction anonyme qui par la suite sera attribue au dit
Jean de Chevigny.
LEptre au quatrain est signe I. de Chevigny, en date du 19 aot 1570, anne 1570 qui vit,
rptons-le, paratre le texte de Dorat sur l'Androgyn mais dans un autre cadre et seulement en latin.
Mme la traduction franaise du Tractatus de Monstris de Sorbin, qui parut en 1571, n'a pas
impliqu le texte latin de Dorat, rest tel quel, qui s'y trouve inclu1. Ds lors que Chavigny semble
bien avoir eu connaissance de la traduction franaise, dont il reproduit un passage dans le Janus
Gallicus. Il ne prtend, au demeurant, aucunement tre l'auteur de la traduction puisqu'il dsigne le
traducteur "un qui le fait parler Franois". Il ne s'meut pas davantage de ce que l'ptre soit ainsi
signe - il ne semble pas vouloir tablir un quelconque lien avec lui-mme - et, trangement, il est
possible qu'il n'ait pas parcouru jusqu'au bout la dite ptre, le nom de Chevigny - si proche du sien -
ne figurant qu' la fin de ce texte.
En 1585, Du Verdier mentionne cette dition Michel Jove de 1570, larticle Jean de
Chevigni ( sic) , de la mme manire quil signale, larticle Michel Nostradamus une dition
dix centuries, Lyon, Benoist Rigaud, 15682. Du Verdier ne signale toutefois pas lAndrogyn
larticle quil consacre Jean Dorat , comme si cette information navait pas figur dans ses
fiches alors que le texte en question tait cens tre paru depuis 15 ans.
On ne saurait en tout cas soutenir, comme le pense Bernard Chevignard que Jean Aim de
Chavigny est le mme personnage que Jean de Chevigny, puisque la seule source de la traduction
franaise dont dispose Jean Aim de Chavigny est justement l'Androgyn, dont il semble vident qu'il
n'a pas contribu sa ralisation ni en 1570 ni plus tard. Quant aux manuscrits dont on dispose, ils
peuvent avoir t recopis tant et si bien quil serait pour le moins imprudent dattribuer la
paternit dun manuscrit tel auteur en raison de la similitude dcriture. On ne suivra donc pas P.
Guinard lorsquil crit 3 Car la comparaison des critures, pour qui connat notamment le
manuscrit du Recueil des ptres latines transcrit par Chevigny vers 15664, et ceux de Chavigny,
notamment son Recueil des Presages prosaques ( 1589) , ne laisse aucun doute quant la
similitude des critures. . Or, un te rapprochement nest nullement concluant pas plus que ne le
serait le fait que tels ouvrages auraient t raliss par le mme imprimeurOn peut en ralit
conclure que certains manuscrits ont pu sensiblement tre retouchs loccasion dune
retranscription.
Le Janus Gallicus est recueil bilingue, franais- latin, dont on connat deux titres, lun en
franais, lautre en latin - est constitu de diverses pices et d'un commentaire de textes dont
certains taient rests manuscrits comme le Recueil de Prsages Prosaques comportant les

1
Sur Sorbin et Boaistuau, cf. J. Card, La Nature et ses prodiges, linsolite au XVIe sicle en France,
Genve, Droz, 1996, pp : 265 et seq.
2
cf. J. Halbronn, Le boom nostradamique des annes 1580, Estudes nostradamiennes, 2006-2007, site
grande-conjonction.org
3
: Misre de la recherche acadmique et universitaire sur Nostradamus , Corpus Nostradamus, site
cura.free.fr, 2007.
4
Que sait-on de la date de la ralisation du manuscrit qui a t conserv, laquelle nest pas ncessairement
celle de sa constitution ou de sa composition ?
quatrains copis des almanachs, d'autres parus rcemment comme la Prognostication de
l'advenement la Couronne de France ( .) d'Henry de Bourbon La pice du JG qui aura connu la
fortune la plus remarquable est le "Brief Disccours sur la Vie de M. Michel de Nostredame qui
sera repris en tte de nombre d'ditions des Centuries au sicle suivant. L'on peut penser qu'un tel
texte biographique ou ncrologique, caractre posthume n'en tait pas sa premire parution en
1594.
Mais, en ce qui concerne le canon centurique, l'influence principale du JG aura concern les
Prsages. Les ditions troyennes de la fin des annes 1630 exhumeront 141 quatrains directement
repris du Janus Gallicus. Ces quatrains avaient t extraits antrieurement du Recueil des Prsages
Prosaques rest manuscrit et le dit Recueil les comportait en ce qu'il reprenait le contenu des
almanachs quatrains de Nostradamus. Mais cet emprunt au RPP ne saurait, selon nous, tre
postrieur la premire dition du canon mais antrieur.
Le Janus Gallicus est avant tout un commentaire du premier canon centurique tel qu'il fut
imprim. Si ce canon a disparu, le JG nous renseigne sur sa composition et sur sa prsentation. Il
semble bien que les quatrains aient t dment dats, quant au mois et quant l'anne puisque le JG
mentionne de telles informations. Certes, l'on pourrait supposer que ces informations sont extraites
directement du RPP mais cela nous semble une explication bien alambique. L'on doit supposer que
le dit canon devait comporter une ptre introductive mentionnant les quatrains des almanachs, cela
pourrait correspondre au "Brief Discours sur la Vie de M. Michel de Nostredame".
Giffr de Rchac refusera de se servir des Prsages dans son commentaire, rejetant ainsi
toute une partie de l'assise du commentaire du JG, alors qu'il s'agit de la partie la plus certainement
attribuable Michel de Nostredame et qui inspirera la production nonostradamique . Le reste des
Prsages, ceux qui navaient pas t comments donc mentionns dans le JG ne figurera jamais
dans le canon nostradamique. On avouera que la faon dont se constitua le dit canon pourrait nous
aider comprendre comment dautres canons se formrent, commencer par le canon biblique.
Ajoutons que lon trouve dans les quatrains comments dans le JG des mots mis en
majuscule et qui ne se trouvent point sous cette forme dans le Recueil des Prsages Prosaques. Un
tel procd est dordre xgtique ; il doit sagir dun commentaire des dits Prsages accompagnant
ce Recueil et que Jean Aim de Chavigny rcupra en mme temps, commentaire couvrant une
priode plus ancienne, do limportance, quelque peu dcale sous la Ligue, accorde Louis de
Bourbon, prince de Cond, mort en 1569, plus de vingt ans plus tt.
Il nous apparat que l'diteur du Janus Gallicus n' a pas la totale matrise de son corpus. Si
l'on prend les quatrains consacrs l'anne 1555, l'on a le sentiment que le commentaire appartient
une autre poque, du fait qu'il se consacre des questions qui devaient sembler parfaitement
insignifiantes quelques dcennies plus tard. Or, tout commentateur tend tirer la couverture soi,
tout simplement parce qu'il percevra le texte comment au prisme de son propre savoir.
Nous ne suivrons donc pas R. Benazra ou M. Chomarat quand ils attribuent le "Brief
Discours sur la Vie de M. Michel de Nostredame" Jean Aim de Chavigny, sous prtexte que ce
texte figure dans le Janus Gallicus, quand bien mme aurait-il t retouch, en son final, par le dit
Chavigny pour en faire une introduction, un paratexte pour les Centuries, ce qui sera effectivement
le cas dans nombre d'ditions du XVIIe sicle.
Le plus troublant en ce qui concerne le Janus Gallicus reste la faon trs libre de choisir les
quatrains pour les relier tel vnement, parfois plusieurs, tous les vers d'un quatrain n'tant pas
ncessairement solidaires. En tant que premier commentaire qui nous soit parvenu, il constitue,
coup sr, un prcdent de poids. Le recyclage des quatrains au del de la date indique dans les
almanachs dont ils sont issus ne devrait pas surprendre si on compare un quatrain une carte de
tarot que l'on peut tirer plusieurs fois, en diverses circonstances. Dans ce cas, le quatrain prsage
s'mancipe par rapport la prdiction mensuelle dont il est au dpart peu ou prou l'expression en
devenant une entit autonome susceptible de resservir ad libitum. Au demeurant, les dits prsages
ne sont-ils pas constitu de formules passe-partout tout comme d'ailleurs les prsages prosaques?
Paradoxalement, ce serait bien plutt le cas des quatrains proprement centuriques qui nous rendrait
perplexe. D'abord, parce que nous n'avons mme pas l'exemple des almanachs pour situer leur
emploi et ensuite du fait que leur contenu est moins apte s'adapter des situations rcurrentes,
encore que l'histoire de l'exgse nostradamique jusqu' nos jours tende nous faire relativiser un
tel diagnostic. Mais ce qui fait le plus problme, c'est probablement le fait que l'approche de la
Premire Face du Janus Franois soit rtrospective, la seconde, jamais parue, tant cense traiter
du futur. et qu' la diffrence des principales techniques divinatoires, elles ne prennent gure de
risque puisque oprant le choix des quatrains sur la base de ce qui s'est pass. Si encore, le nombre
de quatrains tait limit, l'on pourrait toujours s'merveiller que tout ce qui arrive corresponde plus
ou moins l'un d'entre les dits quatrains. En revanche face un millier de strophes, la confrontation
semble moins frappante, c'est le moins que l'on puisse dire. Au fond, c'est cette libert de manuvre
que l'interprte des quatrains s'octroie qui gnre de faon diffuse un certain malaise.
L'on peut regretter que Bernard Chevignard, dans son dition du Recueil des Prsages
Prosaques soit rest par trop dans le flou en ce qui concerne le clivage Pronostications - almanachs.
A notre avis, l'on ne trouvait pas dans un seul et mme volume une tude des quatre saisons et une
tude des mois. Les deux pronostications qu'il met en annexe le confirment d'ailleurs: elles se
terminent par une tude trs succincte des mois sous le titre "Des Lunes et des quartiers" ( 1557)
ou "Des Lunes nouvelles, pleines & quartiers ' ( 1558) sans commune mesure avec ce que l'on
trouve dans les almanachs proprement dits. Cest le cas de la Pronostication pour 1556 qui est
perdue mais dont le Recueil restitue l'articulation: les 4 saisons suivies d'un descriptif en style
tlgraphique des mois1. Il pourrait ventuellement s'agir d'un rsum en prose, cette fois et non pas
en vers, des prdictions des almanachs. Or, plusieurs reprises, en, parcourant l'dition Chevignard,
l'on a au contraire l'impression que les prdictions des almanachs faisaient parfois suite aux
Pronostications, sous le mme volume.
Pour l'anne 1555, justement, la Prognostication devait comporter l'tude des saisons et
l'almanach celle des mois. Or, nous trouvons sous 'Des Prsages de l'an 1555" ( p. 218) l'tude
saison par saison suivie, sans interruption de l'tude mois par mois. Il ne semble pas d'ailleurs que la
Prognostication imprime comportt les Saisons mais nous n'avons pu le vrifier, c'est donc un
almanach qui se prsente sous le titre et la vignette d'une Pronostication. En fait, la confusion n'est
pas le fait de B. Chevignard mais vient du manuscrit et c'est probablement cela qui a induit les
faussaires ou du moins ceux qui voulurent rditer les donnes pour 1555 adopter le titre de
Prognostication et non pas celui d'Almanach. En fait, Chevignard n'a pas pris la peine de signaler
les faiblesses du manuscrit. Tantt celui-ci marque le changement d'ouvrage, par exemple pour 1558
( p. 313) , tantt il ne le fait pas, pour 1555 ou pour 1559 ( p. 367) . Cela en dit long d'ailleurs sur
les comptences de Jean-Aim de Chavigny qui semble avoir dispos d'un manuscrit dont les
articulations n'taient pas mises en vidence et dont il n'tait jamais prcis sil s'agissait d'une
Pronostication ou des Prdictions mensuelles, tant il est vrai cela pouvait sembler vident la
lecture pour celui qui connaissait les us et coutumes. L'diteur du manuscrit MS 6852 de la BM
Lyon se contenta d'indiquer de temps autres et indiffremment qu'il s'agt d'un genre ou d'un autre
"Des prsages" ou "D'un autre prsage", alternant donc le singulier et le pluriel, l'avenant.
Toutefois pour 1559, l'almanach pour 1559 est prsent ainsi " Extrait des commentaires sur l'an
1559" Il semble donc que le dcoupage du Recueil ait t imparfait et que certaines sparations
n'aient pas t indiques par simple inadvertance. Quant au terme "Prsage", qui est aussi celui du
titre du manuscrit, il est utilis dans un sens trs large et ne recouvre pas seulement les prdictions
mensuelles mais embrasse aussi la prose des Pronostications. Pour ceux qui se mirent en tte de
rditer certains lments du Recueil, on avait l un terrain pig, le risque tant grand que l'on
produise ainsi quelque document n'ayant jamais exist prcdemment sous cette forme.

Lemprunt centurique Dorat

1
Chevignard, Prsages, op. cit., pp. 265 -267
 Au cours de l'anne 1581, Dorat compose un Epithalame en l'honneur du mariage du duc de
Joyeuse, qui eut lieu le 18 septembre, dont on ne connat que la version parue en 1586 au sein des
Poematia, linitiative de ses admirateurs, deux ans avant sa mort . Or, Chavigny, dans un texte
qui vient s'ajouter au corps principal du Janus Gallicus, et qui est ddi d'Ornano, y accuse le dit
Dorat d'avoir largement puis dans les Centuries voire, en une occasion, dans les prsages en prose,
pour rdiger le dit Epithalame.
De deux choses l'une : ou bien, en 1581, Dorat venait de prendre connaissance des premires
ditions, alors toutes rcentes, des Centuries ou bien c'est Dorat lui-mme qui aurait t mis
contribution pour constituer le dit canon, la faon dont cela semble bien s'tre produit avec
Crespin.
Pour Chavigny, Dorat aurait ainsi amalgam des extraits de pas moins de trois quatrains
diffrents pour laborer tel passage de son Epithalame qu'il reproduit dans son Eptre: Il souligne
notamment le fait que Dorat use de la forme "Chiren" pour s'adresser Henri III. Or, cet
anagramme est nostradamique et figure dans les Centuries. Notons cependant que Nostradamus y
recourait dj propos d'Henri II dans les annes 1550 comme le relve Laurent Videl dans sa
Dclaration des abus, ignorances et seditions de Michel Nostradamus, Avignon, P. Roux & I.
Tramblay, Quand tu dis en tes almanachz le grand chyren pour dire henry. . Chyren est
galement attest dans la production crespinienne, dans ladresse la maison de Monsieur de
Nevers, dans ses Prophties de 1572.1
Etrangement, selon que lon tudie lEptre dOrnano dans sa version latine comme le fait
G. Demerson2 qui ne signale pas cet Epithalame mais voque simplement des "Tableaux" ou dans
sa version franaise, les renseignements fournis diffrent quelque peu.
Toujours est-il que Chavigny labore ainsi une mthodologie de l'emprunt qui nous semble
assez remarquable et qui annonce celle que nous avons nous-mme propose ce dtail prs que
nous inversons le cours du processus. Ce que Chavigny dclare l'encontre de Dorat correspond
peu ou prou ce que nous pensons devoir s'appliquer aux emprunts qui auront permis la
composition des Centuries.
Il reste que Chavigny atteste ainsi de ce qu'un tel procd tait connu la fin du XVIe sicle
et il en expose clairement la manire:
Reste savoir si Dorat s'est complu paraphraser le corpus centurique en observant que
Chavigny se prsente ici comme son vigilant gardien qui "on ne la fait pas". Cela rappelle aussi le
procd utilis en 1588 consistant recycler des quatrains de l'almanach pour 1561 au sein des
ditions centuriques parisiennes, en se contentant d'inverser l'ordre des quatrains de sorte que le
premier vers de chaque quatrain s'en trouvait modifi.
Cela dit, le procd reproch Dorat nous semble assez usuel quand il s'agit de relayer
l'inspiration aux fins de produire des dizaines de vers la file.
L'hypothse la plus probable, selon nous, est que Dorat se sera servi de textes accessibles
peu avant le mariage du Duc Anne de Joyeuse.

original latin ( 1586) .

Signa sed eventus monstri monstrosa praeibunt
Imbres immodici, fluviisque tumentibus ingens
Diluvies : caelo Androgynum ( ut canit ille) creatum
Plorante. Io. Auratus

texte diffrent de l'dition 1570:

Janus Gallicus:
1
voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., p. 1018
2
Dorat en son temps. Culture historique et prsence au monde, Clermont-Ferrand, ADOSA, 1983, p. 238.
 "Ce quatrain est diligemment expliqu par I. Dorat au premier livre de ses Pomes, disant
par un qui le fait parler Franoys
Les signes precedans celle Androgyne teste
Ont est les frimats, les pluyes, la tempeste
Les fluves debordez au plus fort de l'est
De ce part monstrueux les signes en ont est

Si la traduction franaise figurant dans le JG est conforme la contrefaon comportant

l'Eptre de Chevigny Michel l'Archer, il n'en est pas de mme de l'original latin de la dite
contrefaon quand on la confronte l'Elgie latine de l'Androgyn telle qu'elle se prsente dans les
Poematia de 1586.

Le quatrain comment en 1570

Le quatrain figurant dans lEptre de Jean de Chevigny au prsident Larcher, paru en 1570,
dans LAndrogyn n Paris, Lyon, Michel Jove, est la seule trace dune dition centurique datant
de 1568. Cest fort peu et lon peut videmment supposer que des commentaires en furent perdus et
ventuellement rcuprs au sein du Janus Gallicus, paru en 1594 et qui est postrieur la floraison
centurique de la fin des annes 1580.
Comme il est indiqu en 1584 dans le Premier volume de la Bibliothque du sieur de La
Croix du Maine, larticle Jean de Chevigni ( sic) , Beaunois : lequel a crit Hymne de
lAstre, Monsieur LArcher, conseiller en la Cour de Parlement Paris et surintendant sur la
Justice Lyon, imprim par Benoist Rigaud, 1570 1. Dorat consacra galement quelques lignes
ce Larcher que lon retrouve dans son anthologie de 1586.
Chevigny avait ainsi rdig exergue de son Hymne de l'Astre Mgr L'Archer.

Ad Michaelem Archaeum
..Nata Deo nostras Astraea reliquerat arces..

Benazra ne mentionne pas cet ouvrage de Jean de Chevigny pourtant indiqu dans la dite
Bibliothque avec l'Androgyn, pour la mme anne 1570. Quant Chomarat, il ne signale ni l'une
ni l'autre de ces publications de Jean de Chevigny.
G. Demerson signale 2 que le texte latin repris dans les Poematia comporte des variantes
avec celui figurant dans l'Eptre d'Ornano, figurant la fin du Janus Gallicus mais elle ne propose
pas de comparaison avec le texte de l'dition de 1570 de l'Androgyn.

Le premier verset de la srie concerne comporte

1586 Signa sed ostentum monstra monstrosa sequentur
1594 Signa sed eventus monstri monstrosa praeibunt
1570 Signa sed eventius monstri monstrosa praeibunt
1614 Signa sed eventus nostri ( sic) monstrosa praeibunt.

La version des Poematia semble bien dfectueuse et il semble que le Janus Gallicus ait
recouru l'dition faussement date de 1570.

La traduction franaise propose dans l'dition date de 1570 s'efforce de restituer le premier
vers du quatrain figurant dans l'Epistre L'Archer"
1
cf. J. Halbronn, Nouvelles recherches sur laffaire Chevigny/Chavigny , Estudes nostradamiennes,
2006-2007, site grande-conjonction.org
2
op. cit., p. 237, note 379
 "Trop le Ciel va pleurant ( disoit notre prophete)
L'Androgyn procre dont la mort manifeste"

II, 45
Trop le ciel pleure Androgyn procre"
alors que le latin de Dorat in Janus Gallicus donne:
Diluvies caelo Androgynum, ut canit ille, creatum
Plorante. Io . Auratus.

Il semble que le texte de Dorat plutt que d'emprunter au quatrain centurique ait pu fort bien
l'inspirer.

Elegia D. Ioannis Aurati potae Regi de Androgyno nato Lutetiae Paris. Hieroglypho pacis
initae ob diversitatem religionum in Gallia anno MDLXX, in Pratum, Paris, J. Libert, 16141.
Le titre de la pice, telle que reprise par Claude du Pr, fait directement allusion un
lment iconographique - hieroglypho -et l'on y voit, en ce dbut de XVIIe sicle, l'esprance
d'une certaine tolrance religieuse.
On observera que la Centurie II canalise une grande partie des quatrains dont il est ici
question:II, 11, II, 26, II, 40, II, 45, II, 79.

Demerson 2 :
"les autres rapprochements oprs par Chavigny entre Dorat et Nostradamus ont trait aux
tableaux prophtiques que le pote royal fit prsenter aux ftes de 1581 au moment du mariage de
Joyeuse"

Il est assez clair que Chavigny s'efforce de dconsidrer Dorat lequel a eu le tort de prendre
le parti d'Henri III, assassin en 1589.
Il insiste dans son Eptre d'Ornano de 1594 sur le fait que lanagramme Chiren pour
Henric a t emprunt par Dorat, pour les besoins de son Epithalame de 1582, aux Centuries. Il
nous semble au contraire que les Centuries sont bel et bien marques par le rgne d'Henri III sous
lequel elles se mirent en place, au dbut, prcisment, des annes 1580. Dans les annes 1560, sous
Charles IX il n'y avait aucune raison de privilgier un tel prnom, lequel roi ne mourut
prmaturment qu'en 1574. Pour Michel de Nostredame, Henri est Henri II. Mais pour la
gnration suivante, Henri est Henri III jusqu' ce que l'on passe au milieu des annes 1590 Henri
IV.
Dorat va donc s'efforcer de multiplier les arguments tayant le plagiat de Dorat l'gard du
dit Michel de Nostredame.
L'analyse de l'Epithalame- qu'il se promet d'plucher de trs prs- constitue une pice majeur
du dossier runit l'encontre Dorat. A entendre Chavirgny, Dorat emprunterait alors que
Nostradamus ne serait sujet aucune influence...
Or, il est un quatrain que Chavigny se garde bien de relever et qui nous est fourni par le
Dictionnaire Nostradamus de Dufresne ( 1989) . Il s'agit de III, 40.

III, 40
Le grand theatre se viendra redresser
( ..) Par arcs prostraits de longtemps ia fendus

1
( BNF Yc 8506)
2
op. Cit. p. 238
 Ces vers sont, selon nous, rapprocher de ce passage de l' Epithalame compose en
hommage Anne de Joyeuse:
"Contenait l'arc natal, en tableaux & sculptures ( ..)
Que dirai plus des arcs & du grand aparat ( ..)
L'amphitheatre on veit iusques au ciel hauss
( ..) Ou le thatre pris pour coeleste Theatre.

Chavitgny nous prcise les circonstances du mariage de Joyeuse ( p. 291) : ;

Dorat "descrit ce Theatre pompeux ( qui fut basti pres le Louvre Paris) & ses arcades &
mesmes l'arc Royal, au seul Roy consact, ou estoit figur tout ce que dez l'enfance luy estoit
advenu ou advenir devoit, selon le dit Pote"
Comme nous l'avons montr en ce qui concerne Crespin dans l'affaire avignonnaise et le
vers "Roy de Bloys en Avignon regner", o il ne s'agissait pas d'un vers emprunt par Crespin aux
dernires centuries mais bien d'un vers qui illustre sa pense concerrnant Avignon, telle qu'il
l'exprime dans la Dmonstracion. de 1571 1 nous pensons que le quatrain III 40, illustre bel et bien
les proccupations courtisanes de Dorat, ce qui nous conduit dater le dit quatrain de 1582, cette
anne apparaissant comme un terminus ante quem. A noter que la mention de 1582 ne figure que
dans la version latine:
"nobile illud Amphitheatrum quod ad Luparam regiam extructum est LutetiaeParisiarum
anno Domini 1582 in conjugio illustrissimorum Principum Annae Iouisij & Maria Lotharenae :
initio sumpto a geminis illis arcubus etc. " ( p. 327)
Autant l'on peut admettre que pour toffer ses "tableaux" historiques, Dorat ait pu puiser
dans certaines chroniques, auant la rfrence ce "grand thtre ( qui) se viendra redresser" est la
description pure et simple de la crmonie dont il s'agit. Par consquent, le quatrain III, 40 ne
correspond pas un emprunt de Dorat mais Dorat.
Or, si c'est le cas, ne peut-on en conclure de mme pour les autres prtendus emprunts de
Dorat aux Centuries et nous pensons que c'est l'Epithalame de 1582 qui a t pill et non les
Centuries.
En revanche, quand Chavigny signale ( pp. 297 et 333) la dette de Dorat concernant un
"prsage" de 1559 lequel prsage figure en effet dans le Recueil de Prsages Prosaques 2, il y l
quelque vraisemblance et cela tend indiquer qu'un tel recueil tait accessible pour que l'on puisse
y puiser, comme le fera notamment l'Almanach Barbe Regnault pour l'an 1563 qui ne s'en prive pas
mais aussi les ditions parisiennes de 1588 et 1589 en ce qui concerne les quatrains de lalmanach
pour 15613. Mais Dorat ici emprunte un texte en prose pour le transformer en vers alors que dans le
cas du dit almanach, ce sont des quatrains qui ont t recycls. Bien entendu, pour Chavigny, si
Dorat a emprunt une formule en prose appartenant Nostradamus, est-ce que cela ne montre pas
que le dit Dorat peut aussi rcuprer des quatrains numrots?.
Le recueil de pices, paru Paris, en 1586 donc quelques annes seulement avant la sortie
du Janus Gallicus - semble dcidment avoir t un rservoir dans lequel il aura t largement
puis. C'est ainsi qu'en 1590, un certain B. Pod d'Alegre mit "en rithme" une Prophtie
Merveilleuse des affaires et troubles de France de nostre temps", Lyon4, en prcisant dans un
"Advertissement au Lecteur & advis sus la susdicte prophetie avec l'interpretation d'icelle" ( p.4)
5
:

1
cf. notre article anglais, Roy de Bloys en Avignon. The Centuries and the Avignon context of the years
1560-1570, Estudes nostradamiennes, 2006-2007, site grande-conjonction.org
2
cf. B. Chevignard, Prsages, op. cit.
3
Contrairement ce qu affirme P. Guinard, dans son Dictionnaire Nostradamus, il est fort improbable que
la contrefaon centurique attribue Barbe Regnault pour 1561 ait comport les dits quatrains. cf. notre
tude : Questionnements autour de la VIIe Centurie , Espace Nostradamus, site
michel.nostradamus.free.fr
4
BM Lyon La Part Dieu 314800, Gallica
5
cf. notre article Dorat , in CATAF, site CURA.free.fr
 "Laquelle mesmes Jean Aurat Pote Royal dedia audict Roy, mise au 3. livre de ses poemes,
imprime Paris l'an 1586". Une fois de plus, il est fait rfrence l'dition de 1586, puisque dans
le JG, lors du commentaire sur l'Androgyn, c'est cette mme dition qui avait t signale mais cette
fois il s'agit d'un texte latin adress Henri III. : Ad Regem Henricum III Gal. & Polon. Regem1.

Editions centuriques sous le signe des Pliades

Jean Dorat fut un membre du groupe des Pliades 2, sorte d'acadmie de potes franais au
nombre de sept, qui tait celui des toiles formant, au sein de la constellation du Taureau, le groupe
cleste des Pliades./ Parmi les plus connus encore de nos jours, Ronsard et Joachim du Bellay.
Dorat n'y entrera qu'en 1582 en remplacement de Jacques Peletier du Mans, dcd, qui aurait
publi des prdictions sous le nom de Florent de Crox. 3
Or, Dorat a crit un texte relatif Atlas, intitul In Mercurium, paru sans lieu ni date,
introduit par quelques lignes en hbreu 4, lequel texte sera repris en partie dans les Poematia de
1586. Or Atlas, le Coeliferens, nest autre que le pre des Pliades, qui eut affaire Hercule
Un des traducteurs de Dorat, la fin du In Mercurium, C. Clausse, rend ainsi le dbut du
sonnet de Dorat :
Le porte ciel Atlas engendra la Pliade
Qui du grand Iupiter fit esclave le cueur
Est-ce un hasard si une vignette des ditions centurique des Rigaud de Lyon, pour le second
volet, reprsente justement ce Titan?.
On peut y voir, nous semble--t-il l'indice d'un lien entre un ou plusieurs potes des Pliades
et les Centuries.
De mme, il nous semble qu'il ne soit pas indiffrent que Dorat ait t admis en 1582 au sein
de la Pliade comme nous l'avons fait remarquer propos de la rfrence Atlas. Autant d'lments
qui se concentrent sur le dbut des annes 1580
On trouve par ailleurs dans le Janus Gallicus une autre rfrence Dorat propos de l'an
1567, soit au lendemain de la mort de Nostradamus. Tmoignage certes tardif puisque il est
rapport plus de vingt ans plus tard, selon lequel Dorat aurait ds cette poque connu certains
quatrains numrots. A la diffrence du ton assez sarcastique dont il est us l'endroit de Dorat
dans l'Eptre d'Ornano, le commentaire du Janus est ici particulirement dithyrambique:
"Dorat, pote du Roy, comme il estoit studieux & merveilleusement prompt & exercit en
l'interprtation de tous prsages, commena s'escrier & dire le second vers de ce quatr." ( p. 160,
n 189) . Il s'agit de III, 33. Il est possible qu'un tel quatrain ait circul mais il n'tait certainement
pas plac alors dans un cadre centurique.
G. Demerson signale ce propos que cet vnement se retrouve dans l'Elegia Prognostica,
figurant au Livre III des Poematia de 1586. Elle fournit la version latine des deux premiers vers du
quatrain III, 33.
"Portam Victoris quae nomine dicitur audax
Irrumpens media transiit urbe lupus

Janus Gallicus:

1
Poematia, p. 219
2
cf. H. Demay, Jean Dorat ( 1508-1588) , Paris, L'Harmattan ;, pp. 123 et seq
3
Sur Pelletier du Mans et Maurice Scve, voir Rose, M., Les Ecrits prophtiques de Nostradamus, CLAM-
libris, St Just la Pendue, Impr. Chirat ( 42) 1998.
4
BNF Rserve g Yc 1578
 "Le 5. de ce mois veille des Rois un loup entra dans Paris par la porte S. Victor sortant des
prochaines saussayes, qui depuis ne fut veu ni aperceu en lieu de la ville/ Ce qu'ayant entendu I.
Dorat Pote du Roy, comme il estoit studieux & merveilleusement prompt & exercit
l'interprtation de tous prsages, commena s'escrier & dire le second vers de ce quatr. ( sic) .
Bien prs de l les ennemis seront. Ce qu'advint bien tost apres au mois de Septem. ( 'sic) suyvant
lors que les Protestants de France se voulant emparer de la personne du Roy, pour la seconde fois,
mirent en arme & en proyz aux estrangers ce florissant royaume"
Le commentaire latin du JG diffre quelque peu:
"Lupus die 5. Ianuarii ingressus Lutetiam Parisiorum significavit armis paulo post
oppressam iri patriam?. Quod cum intelexisset Io. Auratus ( ..) Bien pres de l les ennemis seront
etc. ."
Le prsage est donc tronqu en franais puisque l'on nous fournit des dtails sur la Porte
Saint Victor qui ne se trouvent point dans le latin ainsi que l'on insiste sur la raret du phnomne
au lieu et place de la signification du prsage, se contentant de rappeler le second vers.
Comment, par ailleurs, en est-on arriv attribuer Dorat la connaissance du quatrain III,
33, ds janvier 1567.1? On dispose ici du tmoignage le plus ancien concernant un quatrain
centurique mais que vaut celui-ci, rapport si tardivement? Grce aux observations de Genevive
Demerson, nous avons confirmation de ce que Dorat s'est fait l'cho de l'vnement- l'entre d'un
loup dans Paris- sinon du quatrain. S'agit-il d'un emprunt de Dorat un quatrain centurique et de
quand daterait-il? De quand date cette Elegia Prognostica dans laquelle se place un tel passage ?

L'hommage rendu aux Sibylles.

Dorat sintressait, nen point douter aux Sibylles puisque il leur consacra un ouvrage 2. Il
nest peut-tre pas tranger au message des premiers quatrains dont certains chercheurs soulignent
le lien avec les dites Sibylles lesquelles profraient des formules lapidaires sibyllines. Dorat
semble se faire ainsi le hraut dune posie inspire et non plus ancillaire et cest dailleurs pour
cette raison quil se met commenter les quatrains sinon les fabriquer3.
Considrons l'oeuvre du chanoine Claude Comiers, typique de la divination considre
comme jeu, savoir la Pratique curieuse ou les Oracles des Sibylles sur chaque question propose
qui, aprs sa mort en 1694 se terminera par la mention, tire des manuscrits de la bibliothque de
M. Comiers, La rfrence une bibliothque . se retrouve dans la littrature nonostradamique de la
fin des annes 1560 ; propos de la bibliothque de Nostradamus Cette Pratique - en allemand, le
terme Practica dsignera toute forme de pronostication - sera rdit tant en France qu'en Hollande,
au moins jusqu'en, il sera ensuite repris en 1845 par Mademoiselle Le Normand. Quand en 1866,
pour le troisime centenaire de la mort de Nostradamus, le libraire parisien Delarue publie un
triptyque constitu des Prophties de M. Michel Nostradamus, du Recueil des Prophties et
Rvlations modernes et anciennes, deux ouvrages associs par les libraires troyens, au XVIIe
sicle mais aussi les Prophties Perptuelles de Moult, parues en 1740, il aurait pu aussi bien ajouer
la Pratiques curieuse des Oracles des Sibylles de Claude Comiers. de 1693 qui tait reparue vingt
ans plus tt.
Nous y trouvons pour chaque sibylle 4 sries de 10 quatrains, numros de 2 11, ce qui
donne un total de 400 quatrains. A la mort de Comiers, un certain L. D. T. proposera, en 1698, un
supplment comportant encore une fois 400 quatrains, ce qui constituera un ensemble de 800
quatrains caractre moral, sapientiel :

1
voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 971- 972
2
Les sibylles ont aussi leur place dans le Kalendrier des Bergers, ouvrage qui aura influ sur certains traits
de la production nostradamique, commencer par les quatrains figurant au sein du calendrier.
3
Rappelons que la Ive Eglogue de Virgile, qui est selon nous une des sources de la Prface Csar, est
associe la Sibylle de Cumes.
 Troisime dition augmente. d'une seconde partie sur de nouvelles questions qui n'ont
point encore paru, Paris, M. Brunet 1 et comportant un troisime volet intitul La fortune des
humains.
L'on trouve au frontispice une consultation auprs d'une Sibylle. Or dans le Janus Gallicus,
ce sont bien 12 centuries dont les quatrains sont tirs. La premire occurrence de l'ouvrage de
Comiers date probablement de 1690: La Cabale contenant les augures rendus par les 12 Sibiles,
ouvrage tir de la conc ordance des nombres, des lunes et des Planettes . XXVIp-137 p. Signalons,
en cette dcennie 1690 ; l'Almanach pour l'an de grce 1692 contenant les portraits des XII Sibyles
avec leurs prdictions, Lyon
Or, comme pour les oracles sibyllins2, les quatrains numrots sont dment numrots,
cette diffrence prs que l'on nous fournit un mode d'emploi en bonne et due forme chez Comiers
lequel brille par son absence chez Nostradamus. Or, un tel mode d'emploi est dterminant puisqu' il
permet de convertir une question - on dit une demande - en chiffres puis les chiffres en rponses. On
nous fournit notamment dans la Pratique, une table de conversion des lettres en chiffres que l'on
dsigne souvent sous le nom d'onomancie.
Selon nous, les Centuries emprunteraient dans leur constitution au genre sibyllin de par la
rpartition en 12 compartiments et la numrotation des quatrains. Bien entendu, Comiers est-il plus
tardif mais il n'a pas non plus invent la formule. On ne peut exclure que Michel de Nostredame ait
publi un ouvrage comportant 12 sries de quatrains - si l'on en croit le cas de Comiers- onze par
srie- et que l'on ait considrablement amplifi le nombre de quatrains par la suite. C'est l'occasion
de rappeler que les ditions dix centuries sont un fait du XVIIIe sicle - avec la srie Pierre
Rigaud 1566 - plus que du XVIIe sicle lequel en propose douze, certes incompltes, prenant
exemple sur le Janus Gallicus et notamment les indications du "Brief Discours sur la Vie de Maistre
Michel de Nostredame." ( p. 6) :
"Entre autres enfantemens de son esprit second, que je passe ici sous silence, il a escrit XII
Centuries de prdictions comprises brivement par quatrains ; que du mot grec il a intitul
Propheties, dont trois se trouvent imparfaites la VII. XI. & XII.
Il n'est pas non plus sans intrt de rappeler que Jean Dorat fera paratre en 1586 un ouvrage
bilingue sur le sujet, tant donn que par ailleurs le dit Dorat est rput s'tre intress de fort prs
la fortune des Centuries. : Sibyllarum duodecim oracula ex antiquo libro latine par Io. Auratum
poetam & interpretem Regum & Gallice per Cl. Binetum edita, Paris, J. Rabel. soit Les Oracles des
Douze Sibylles avec une ptre la reine de France, femme d'Henri III, Louise de Vaudemont-
Lorraine3. En 1689, Isaac Vossius, publie Oxford, chez Moses Pit, un De Sibyllinis aliisque
Christi natalem praecessere Oraculis accedit ejusdem responsio ad Objectiones nuperae Criticae
Sacrae 4qui rplique certains arguments de Richard Simon5. Mais pour souligner l'empreinte des
Sibylles sur les Centuries, ne suffirait-il pas de signaler le premier quatrain de la premire
Centurie. :
Estant assis de nuit secret estude
Seul repous sus la selle d'aerain
Flambe exigue sortant de solitude
Fait proferer qui n'est croire vain,
lequel quatrain fut le signe de ralliement du nonostradamisme ?
Ajoutons que lon trouve dans la Prface Csar une formule comme exigue flamme ,
laquelle est dj atteste par Antoine Couillard ( Prophties, Paris, Ian Dallier, 1556, ( fol 9 verso)
:
moyennant la flamme exigue, ilz peuvent voyr en quelles parties les causes futures
viendront incliner

1
BNF, R 47434-35
2
sur la critique d Opsopoeus alias Johannes Koch, cf. A. Grafton, Faussaires et critiques, op. cit ; p. 104
3
BNF Res Yb 60.
4
BNF, J 2584
5
cf. aussi l'ouvrage de Pierre Petit, De Sibylla libri tres, Leipzig,1686
 Pour notre part, nous nexcluons pas que lexpression dsignt initialement dans le texte de
Nostradamus, qui servit de base la Prface centurique, ultrieurement compose, une comte,
donc un feu cleste assez fugace, une toile filante, et non pas une flamme allume par les hommes.
Que par la suite on ait extrapol pour y voir un signe dune pratique dun autre type ce qui aura
donn naissance au quatrain en question- est une autre affaire. Il est suffisamment dlments dans
la Prface Csar qui militent dans ce sens comme le mortel glaive , image volontiers utilise
pour dcrire certaines comtes. Quant Crespin qui utilise frquemment le quatrain en question, on
ne compte plus le nombre de textes quil publia autour du passage de quelque comte.Encore en
1577, Paris, chez Gilles de S. Gilles, son dernier libraire attitr et ayant reu privilge pour publier
ses uvres 1 la fin de Au Roy Epistre et aux autheurs de disputation sophistique de ce siecle sur la
declaration du presage & effaictz de la Comette qui a est commence destre veue dans lEurope
etc. 2on pouvait lire une adresse A Messieurs de la Ville Cit & Universit de Paris par
Archidamus Astrologue de France :
Flambeau ardent au Ciel soir a est veue
Famine, glaive, tard secours pourveue
Etc.
Et de poursuivre :
Lesdictes choses ont est rserves communiquer secretement au Roy.
Nous ayant veu plusieurs & divers foys la Comette que dessus nous faisons mention
laquelle cest ( sic) change en plusieurs sortes & mesmement un soir sur la minuit :
Que moy estant ravy en mon secret estude
Et reposant tout seul sur la selle daerain
Un exigu flambeau sortant de solitude
Me fait dire cecy que ne croyrez en vain
Combien que la benignit franche & bonne volont de nostre Roy soit inclin destre telle
detenir & maintenir son peuple en paix la dite Commette, outre ce linclinera ensemble de executer
de faict que les estatz dans son Royaume seront bailles gents de qualit requise etc.
Rappelons que les Sibylles s'installaient sur un trpied 'airain ( tripode aeneo) . Pierre
Brind'amour3 note, l'occasion des noces du duc de Joyeuse et de Marie de Lorraine, le 24
septembre 1581, que Dorat a paraphras ce quatrain en latin en l'adaptant :

Dum fruere studi tranquilla per quiete

Advolat umbra, fero quae mox satis aspera vultu
Aut dedit, aut visa est tales dare gutture voces
Heus quid in obscuro facis hic Aurate cubili

que P. Brind'amour rend ainsi :

Jouissant du repos de mon tranquil'estude
Un esprit vint moy qui de voix assez rude
Me dit, ou me sembla me dire tel propos
Que fais tu l Dorat en cet obscur repos?

Ce quatrain circulait dj en dehors du corpus centurique, point que ne relve pas

Brind'amour, qui doit y voir la preuve que celui-ci tait dj constitut alors. Mais par ailleurs, il est
concevable que prcisment cela ait t cette poque que le premier canon centurique fut produit.
L'on est en droit de s'interroger sur la prsence d'un tel quatrain, suivi d'un second du mme acabit,
en tte des Centuries Quand on sait que Michel de Nostredame avait un tout autre profil que celui

1
cest du dit S. Gilles que Mnier aurait en 1590 reu permission de publier la Prophtie Merveilleuse de
Crespin
2
British Library
3
Les premires Centuries ou Prophties ; op. cit. p. LVII
de voyant et sachant qu'il tait avant toute chose astrophile, l'on se demandera si les Centuries
n'avaient pas t initialement attribus un autre personnage que le dit Nostradamus commencer
bien entendu par une Sibylle ou une srie de Sibylles. Jean-Patrice Boudet signale cependant que
l'astrologue lyonnais Symon de Phars, sous Charles VIII ; aurait t surnomm La Sebille. Cela
dit, le premier quatrain est bel et bien revendiqu par la mouvance nonostradamique laquelle aurait
ainsi voulu peu ou prou vacuer l'appareil astrologique au profit d'une inspiration plus mystrieuse.
C'est d'ailleurs bien ce qui s'est pass quand on considre la carrire de textes astrologiques comme
ceux de Lichtenberger qui finissent par tre placs sous le patronage d'une Sainte Brigitte et autres
"saints personnages", laquelle Brigitte n'est pas si loigne de l'image, fminine, d'une Sibylle.
Nostradamus ; quant lui n'est pas un saint comme saint Malachie, ni un ermite se servant de la
Bible pour dire l'avenir ; En 1690, au lendemain de la rvolution anglaise de 1688, l'on annoncera,
bien vainement, le retour des Stuarts dans les Prophties du Saint Hermite d'Ecosse ou les Oracles
de l'Ecriture Sainte touchant le Royaume d'Angleterre avec les citations en marge des endroits de
l'Ecriture Sainte dont sont tirez les dits Oracles et Prophties 1.
Or, Crespin, pour sa part, ne craint pas d'voquer les Sibylles: dans son Epistre la
puissance divine & la nation franoise, suyvant unez prophetie compose par M. Antoyne
Crespin, il est indiqu in fine "Donn sur le mont des Sibylles ( sic) le tout ce que dessus on voit le
treize de Ianvier cont de l'an 1569'. texte suivi d'une adresse "Au Roy par son astrologue" dbutant
par "Estant assis de nuixct secret estude seul repos sur la sele d'arain ( sic) flambe exigue sortant
de solitude, faict profr qu'il n'est croire vain", la structure du quatrain n'tant plus mise en
vidence.
L'astrologie pourrait avoir t victime d'une volont de dlacisation de la socit, d'o le
fait qu'elle est notamment la cible privilgie des Jsuites. Or, n'incarne-t-elle pas, en effet, une
alternative un prophtisme d'essence religieuse? L'astrologie, partir des annes troubles 1560, a
mauvaise presse en France et il vaut mieux revendiquer d'autres fondements pour des prdictions
que le cours des configurations astrales, seule l'apparition imprvisible des comtes tant perue
comme conciliant Dieu et le Ciel, ce que comprendra fort bien un Antoine Crespin qui verra des
comtes tout bout de champ.
A titre de curiosit, citons un quatrain assez proche o le mot mme de Sibylle figure il s'agit
d'un pome de Jacques Davy Du Perron, devenu cardinal en 1604, Le Temple d'inconstance, l'argent
remplaant ici l'airain.:

Elle sant ainsi qu'une Sibylle

Sur un trpied tout pur de vif argent
Nous prdira ce qu'elle ira songeant
D'une pense inconstante et mobile2

Les Sibylles sont associes la notion de carmina ; en 1567, Onofrio Panvinio avait publi
Venise un De sibyllis et carminibus sibyllinis. Le prophtisme centurique s'inscrit, selon nous,
dans cette mouvance d'un prophtisme s'exprimant par carmes, terme utilis par Dorat dans son
pome latin sur l'Androgyn -on le trouve dans les Poemata de 1586 - lequel paratra avec une ptre
nostradamique signe Jean de Chevigny. On remarquera que les personnages fminins qui illustrent
certains ouvrages de Giffr de Rchac ne sont pas trs diffrents des dites Sibylles.
On notera que, dans les annes 1550, Roland de Lassus avait mis en musique les Prophetiae
Sibyllarum sous forme de motets qui ne seront imprims qu'en 1600 mais que Charles IX aurait
apprcies.
1 Sibylla Persica, 2 Sibylla Libyca, 3 Sibylla Delphica, 4 Sibylla Cimmeria, 5 Sibylla Samia,
6 Sibylla Cumana, 7 Sibylla Hellespontiaca, 8, Sibylla Europaea, 11 Sibylla Erythtraea, 12 Sibylla
1
BNF Nc 1526
2
cf. Les diverses oeuvres de l'illustrissime Cardinal du Perron, Paris, P. Chaudire, 1633 ; pp. 54-55 BNF Z
1757
Agrippa.
La Sibylle de Cumes sera campe dans la Ive Eglogue des Bucoliques de Virgile, dont on
trouve lempreinte dans la Prface Csar ( cf. infra)
Lassus fera chanter les pomes de Du Bellay et de Ronsard, non apparemment ceux de
Nostradamus. Un Ronsard lequel ne ddaignera pas de traiter de Nostradamus et de la divination
dans ses pomes1. En un certain sens, les Centuries ne feraient-elles point partie d'ailleurs de ce
genre de la posie scientifique? Certains quatrains, en tout cas, rlvent bel et bien d'une astronomie
mise en vers.
Dans le Janus Gallicus, il y a filiation entre les Sibylles et Nostradamus. Dans l'Avis au
Lecteur ( pp.14-15) on explique qu'aprs No et Abraham, vint le temps des Sibylles : "Sambetha,
la premiere des Sibylles qui faulsement apres eut le nom d'Erithree & se rendoit admirable par toute
la Grece, de laquelle parle ainsi Hermias Platonicien sur le Phedre de Platon, Tant de merveilles se
disent de la Sibylle qu' peine les reoit ou sinon que pour fables. Et Plutarque qu livre Des oracles
Pythiques, La Sibylle dit-il, furieuse et hors de sens, selon Herclite ; bien qu'elle parle un langage
non orn, sans ordre, confus & choses qui semblent ridicules, si est-ce que par ses vaticinations
pleines d'aflation divine, elle a surpass plusieurs milliers d'annes. Et vrayement les a elle surpass
puisqu'elle a predit & chant les calamitez & guerres sanglantes des derniers temps & moyens, & a
preveu le double advenement de Iesus Christ. Pour se loant dans le mesme Plutarque dit qu'elle est
immortelle par ses vers & ne fera fin de vaticiner apres sa mort" . La chronologie des prophtes se
poursuit ainsi jusqu' "ce grand Michel de Nostredame, miracle de nostre age". Les Centuries ne
sont pas sans voquer le genre sibyllin illustr par le chanoine Comiers au sicle suivant. Selon
nous, c'est le nnostradamisme qui a t conduit recourir un certain syncrtisme avec le genre
sibyllin, d'o la rcurrence du premler quatrain sous le portrait d'un de ces nouveaux Nostradamus2.
Un autre passage du Janus Gallicus nous semble aller dans ce sens ( Avis au Lecteur, p.
21) :
"Avons est contraints repeter deux & trois fois quelques quatrains assavoir ceux dont les
parties ne s'accordoyent mesme temps ( ..) que si venant diviser en deux, trois ou quatre
portions tels quatrains une chacune ressemblant aux fueillets ( sic) de la Sibylle, mise part, eut
est rapporte son lieu & temps convenable"
Il nous semble que lon pourrait inclure dans cette mouvance sibylline, le corpus pseudo-
malachien, constitu de 111 devises lapidaires supposes rsumer en quelques mots chaque profil de
pape 3. La mthode pour traiter de ces sries de quatrains ou de devises ne consiste pas comme le
fait lxgte tudier chaque lment sparment mais de sefforcer de retrouver un texte
comportant une part importante des dites sries, compte tenu du fait que les faussaires devaient
rechercher des solutions simples pour accomplir ce quil faut bien appeler un travail de remplissage.
Nous avons ainsi montr que les dernires devises malachiennes taient probablement extraites dun
seul et mme chapitre de lEcclsiastique.

1
cf. Albert-Marie Schmidt, La posie scientifique en France au XVIe sicle, pp. 83 et seq
2
Ds 1800, le quatrain I, 1 est associ la Sibylle, Avenir dvoil, op. cit.
3
cf. J. Halbronn, Papes et prophties, op. cit.
 Chapitre 2 Les ditions de la Ligue

La Ligue, par ses manifestations parisienne et rouennaise, a laiss des traces dans ldition
des Centuries, non pas seulement de par les ditions qui parurent alors mais par lusage qui sera fait
des dites ditions dans llaboration de fausses ditions et lamplification du canon centurique au
XVIIe sicle. Il semble que, dans lensemble, le phnomne centurique ait t mis au service de la
Ligue et non dHenri de Navarre. ; cela ressort notamment des lieux ddition : Rouen, Paris,
Anvers. Quant Tours, capitale du camp Bourbon, un quatrain semble bien lavoir borcarde :
Garde toi Tours de ta prochaine ruine 1.
On notera que dune part, certains quatrains qui ne figurent que dans les ditions de la Ligue
se retrouvent en annexe dans les ditions troyennes de la fin des annes 1630, dautre part, les
vignettes reprsentant un astrologue dans son office qui caractrisent la prsentation de telle dition
parisienne de 1588, vont orner les ditions antidates des Centuries : Mac Bonhomme 1555,
Antoine du Rosne, 1557. Ajoutons cela que lon retrouve dans le titre des dites ditions Antoine
du Rosne des lments appartenant ldition rouennaise de 1589. Enfin, le titre mme des ditions
parisiennes de la Ligue va simposer toute une srie dditions.
L'tude des vignettes reprsentant un astrologue dans son tude - dont le motif nous parat
emprunt au Kalendrier des Bergers ( fin XVe sicle) - nous permet de tirer, en effet, un certain
nombre de conclusions: on trouve les mmes vignettes sur les ditions des Prophties de M. Michel
Nostradamus, Mac Bonhomme 1555, Antoine du Rosne 1557, sur l'dition Veuve Nicolas Roffet
1588, sur la Paraphrase de Galien, Antoine du Rosne, 1557, sur l'almanach de Nostradamus 1563
Barbe Regnault, sur la Pronostication de Nostradamus 1562. Ces vignettes diffrent, tout en ayant
un certain air de ressemblance, d'une autre srie, celle des Pronostications de Nostradamus pour
1555 1557, 1558 ainsi que pour les Significations de l'Eclipse 1559 ce qui ne signifie pas pour
autant qu'il n'y ait pas eu aussi des contrefaons avec cette vignette l, aussi mais probablement plus
anciennes car cette vignette n'est pas atteste dans les annes 1580 et suivantes.
Un troisime type de vignettes de l'astrologue dans son tude - le personnage ayant un autre
geste - se trouve dans l'dition Pierre Mnier 1589 et s.d., dans l'almanach de Nostradamus, en
anglais, pour 1563 et dans un almanach et amples predictions pour l'an 1582, compos par Marc
Coloni et sans rfrence explicite Nostradamus bien quy figure, pour novembre 1582, un quatrain
centurique IV 782.
Les bibliographes lyonnais 3 ont donc ignor ce document en dpit de la prsence dune
vignette et dun quatrain appartenant au site nostradamique. Comment expliquer une telle dmarche
de la part des libraires publiant le dit Almanach, et dont lun dentre eux nest autre que Benoist
Rigaud ? Il nous semble que cela soit lindication qu la fin de 1581, les Centuries ntaient pas
encore parues et que les dits lments ntaient point perus comme tant nostradamiques ; ils le
deviendront peu aprs ; on aurait donc l un terminus. On nous objectera que cela pouvait faire
problme en sens inverse et que daucuns auraient pu observer les emprunts pseudonostradamiques
tel ou tel astrologue mais il semble bien quil se soit agi dune cuisine de libraires, sorganisant
pour produire une opration de grande envergure qui clipserait les autres publications et de toute
faon ne se situerait pas sur le mme crneau, les Centuries ntant nullement assimilables un
almanach en dehors du recours des quatrains mais constituant un produit driv.
Les vignettes des Pronostications de Nostradamus portent la mention "M. de Nostredame"
dans le coin gauche. Cela tient au fait qu'initialement, les pronostications paraissaient sous ce nom
et non sous celui de Nostradamus comme l'atteste la Grand Pronostication nouvelle pour 1557
compose par Maistre Michel de nostre Dame, Paris, Iaques Kerver. L'anne suivante, le nom de
Nostradamus figurera sur la Pronostication. En 1555, l'Excellent & moult utile opuscule ( ..) de
1
cf J. Halbronn Les prophties et la Ligue , op. cit.
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. livre III, p. 1194
3
Chomarat, Benazra
plusieurs exquises Receptes tait paru sous le nom de Maistre Michel de Nostredame, Lyon, Jean
Pullon1. - en 1556, Paris, chez Olivier de Harsy. Mais dj l'almanach pour 1557 est sign Michel
Nostradamus Curieusement, il semble que le changement de nom se soit produit en 1556 et
progressivement puisque la Pronostication pour 1557, on l'a dit, porte encore la double mention
Nostredame dans le titre et dans la vignette et celle pour 1558 la mention Nostradamus au titre et
Nostredame dans la vignette. Prcisons que la forme abrge M. Michel Nostradamus n'est pas
atteste avant la fin du sicle, on trouve toujours Maistre Michel Nostradamus ou Michel
Nostradamus tout court. Seules les ditions antidates des Centuries comportent, selon nous, cette
forme M. Michel Nostradamus et cela vaut aussi pour le faux Almanach pour 1563, Barbe Regnault
Ce sont les Italiens qui semblent avoir lanc cette mode du M. devant Michele Nostradamo. Certes,
nous avons signal la forme M. de Nostredame mais le M dans ce cas, est l'abreviation de Michel et
non de Maistre.
En 1565, nous trouvons un M. Michel Nostradame pour l'almanach de l'anne, Lyon,
Benoist Odo. Mais les annes suivantes, l'almanach ( pour 1566 et pour 1567) est publi sous le
nom de Maistre Michel de Nostradame, revenant ainsi une ancienne pratique. En fait, la forme
italianisante "M. Michel Nostradamus" semble bien tre la marque infaillible des contrefaons ds
lors qu'il s'agit d'ditions se prtendant antrieures 1588.
Mais il nous faut ajouter un autre critre, celui des qualits assignes Nostradamus, sur les
pages de titre qui le dsignent : il nous apparat en effet que dans les annes 1550-1560, le nom de
Nostradamus est systmatiquemen suivi de certaines prcisions biographiques, aussi sommaires
soient-elles : Docteur en Medicine ( sic) de Salon de Craux en Provence , et ce quil sagisse de
vraies ou de fausses ditions2. Une seule exception, notre connaissance, celle de la Paraphrase de
C. Galen ( sic) qui ne comporte ni le M , ni le Maistre mais simplement un Michel
Nostradamus , sans plus. Etant donn que cette Paraphrase, de faon tout fait fortuite, a exerc
une influence considrable sur les pages de titre des contrefaons centuriques - choix du libraire, de
lanne de publication, de la vignette- il semble que cela soit galement le cas pour la faon dont
Nostradamus y est dsign, dpouill de lnonc de ses qualits professionnelles3.
Or, les ditions centuriques antidates 1555, 1557 et 1568 ne comportent pas davantage
mention de Salon ou de la qualit de Docteur en mdecine 4, pas plus dailleurs que les ditions
centuriques parues la fin des annes 1580 et dans la dcennie suivante 5De la mme faon, le
changement de vignette signe-t-il les contrefaons: au lieu d'utiliser les vignettes portant la mention
M. de Nostredame, l'on se sert d'une vignette utilise par le libraire lyonnais Antoine du Rosne pour
son dition de la Paraphrase de Galien ( 1557 et 1558) . Or, le traducteur choisi n'est autre que
Michel Nostradamus. D'o par la suite l'identification de la vignette Nostradamus comme s'il tait
vraisemblable que celle-ci pt dsigner un autre personnage que Galien. Cette vignette Galien
connaitra ainsi une fortune remarquable puisque elle sera choisie pour illustrer nombre d'ditions
des Centuries sous la Ligue ( Veuve Nicolas Roffet, British Library) ainsi que des ditions
antidates et notamment deux ditions censes parues chez le mme Antoine du Rosne, la mme
anne que la premire dition de la Paraphrase, savoir 1557. On la retrouve aussi sur la
production nostradamique attribue Barbe Regnault: la pronostication pour 15626 et l'almanach

1
B. Arsenal 8S 12590
2
on notera le d en minuscule de docteur au titre des Significations de lEclipse qui sera le 16 septembre
1559, Paris, Guillaume le Noir, qui se retrouve dans les faux almanachs de Barbe Regnault mais non dans
les vrais almanachs et pronostications. Ces Significations sont nos yeux suspectes et posthumes.
3
Videl ne mentionne dans son attaque ni le titre de Docteur en mdecine de Nostradamus ni ne fait prcder
son nom dune marque de respect. Dclaration des abus ( ..) de Michel Nostradamus, de Salon de Craux en
Provence Avignon, Pierre Roux, 1558
4
lalmanach pour 1567 qui parat aprs sa mort ne mentionne plus sa ville dorigine.
5
.. Si lon examine la production paranostradamique partir des annes 1570, des personnages comme Jean
Maria Colony est indiqu sans autre prcision alors que Marc Colony est dsign comme Docteur
Medecin, demeurant Lyon ( almanach pour 1582) .
6
Bayerische Bibliothek, Munich
pour 15637 ainsi que pour reprsenter le nonostradamiste Coloni ; dans les annes 1570. L'on
conoit mal, en tout tat de cause, que les deux vignettes aient t utilises simultanment pour
dsigner Nostradamus dans les annes 1557-1558. Bien plus, il apparat que cette vignette "M. de
Nostredame" tait rserve aux seules Pronostications de Nostradamus et ne figurait pas sur ses
almanachs, elle n'tait donc nullement associe aux quatrains lesquels ne se trouvaient que dans les
almanachs. La prsence de la vignette Galien sur des Centuries nous semble donc hautement
improbable, du temps de Nostradamus.

Le dbat sur la Loi salique sous Henri III

Les deux vers

Grand de Lorraine par le Marquis du pont
Le Royal sceptre sera contrainct de prendre
n'appartiennent pas au mme quatrain mais deux quatrains successifs : c'est le dernier vers
de VII, 24 et le premier vers de VII, 23.
Rappelons que dans l'dition d'Anvers de 1590, ces deux quatrains sont numrots 18 et 19.
Qui est donc ce Marquis du Pont et comment une telle rfrence se trouve dj figurer dans
de prtendues ditions de 1557 ou de 1568?
Certes, ce titre tait-il traditionnellement attribu au fils du duc de Lorraine mais si l'on
admet que la VIIe Centurie est additionnelle, qu'elle vient se greffer sur une VIe Centurie se
terminant par un avertissement latin, que vient faire ce Marquis et quel est son lien avec la France,
une poque o la Lorraine est trangre.?
Que l'on ne confonde pas: si les ducs de Guise appartiennent la maison de Lorraine, ils ne
sont pas dans la ligne directe du duch de Lorraine. Autrement dit, s'il est question du duc de Guise
dans la Centurie VII, cela n'explique pas pourquoi il est question de leur cousin, Henri, Marquis du
Pont, n en 1563 et qui ne succdera son pre, le duc, qu'au dbut du sicle suivant.
Ce qui nous parat essentiel, c'est de s'intresser la mre du Marquis du Pont, savoir
Claude de France, fille d'Henri II et de Catherine de Mdicis. Elle naquit en 1547, anne de la mort
de Franois Iet et mourut en 1575. Elle avait t marie, 12 ans, en 1559, l'occasion du Trait du
Cateau Cambrsy, anne qui fut aussi celle de la mort de son pre, l'occasion des ftes qui furent
justement clbres cette occasion. Son fils, le futur Henri II le Bon, naitrait quatre ans plus tard.
Autrement dit, si la France n'avait pas respect la loi salique, le marquis du Pont, orphelin de
sa mre, ds l'accession d'Henri III la couronne de France, aurait pu se prsenter, la mort du duc
d'Alenon en 1584, comme pouvant succder ses oncles tous dcds sans enfants lgitimes.
Nombreux sont les cas o lorsque un roi marie sa fille un prince tranger, les enfants ns
du mariage, sont conduits revendiquer la succession du ct maternel. La Guerre de Cent Ans fut
marque par une telle revendication du ct anglais l'endroit de la couronne de France.
Il semble donc que le choix du Marquis du Pont, comme pouvant succder Henri III,
lequel sera assassin en 1589, put apparatre comme une solution de compromis. Que cette solution
ne l'ait pas emport, comme chacun sait, importe peu. Ce qui compte, c'est que la Centurie VII
semble bien se faire l'cho d'une telle option.
On aura remarqu que nous associons le verset concernant le Marquis du Pont avec un
verset extrait du quatrain prcdent. On pourra contester le procd mais nous pensons que l'on a
encore beaucoup dcouvrir sur la faon dont on lisait les Centuries au XVIe sicle et aussi sur la
faon dont on les composait, qui en est le corollaire.
Considrons donc le premier vers et remarquons une anomalie stylistique. A priori, quel est
le sujet de la phrase? On nous rpondra : "Le Royal Sceptre' est le sujet de 'sera contrainct" en
7
BM. Lille
considrant cet intitul comme une faon de dsigner le Roi. .
Mais nous proposons une autre approche: le sujet est "Grand de Lorraine", au 4e verset du
quatrain 23. Et cela donne un dveloppement tout fait cohrent sur le plan de la stylistique
potique:

Grand de Lorraine par le Marquis du pont

Le Royal sceptre sera contrainct de prendre

qui devrait tre rendu en prose ainsi:

"Le Grand de Lorraine sera contrainct par le Marquis du Pont de prendre le Royal
Sceptre".
Comme le duch de Lorraine n'est pas un royaume, cela ne peut concerner que la succession
de France.
Or, une telle question ne se posait videmment pas en 1557 ou en 1568. Ce n'est qu' partir
de 1584 et de la mort de "Monsieur" que l'on a pu, dans certains cercles, envisager la solution de
recourir au rejeton li au mariage lorrain de 1559 qui avait d'ailleurs vu une autre fille du couple
royal pouser Philippe II, Elisabeth de France, l'ane de Claude, et d'ailleurs, c'est aussi ce mariage
qui donnera au roi d'Espagne certains titres revendiquer la succession. On voit que les alliances
prvues dans le Trait du Cateau Cambrsy mettaient mal la loi salique. Mais pouvait-on alors
prvoir que quatre garons - Franois, Charles, Henrti et Franois ( d'abord prnomm Hercule)
mourraient sans enfants?.
Notons que Marguerite de Valois, ne en 1553, autre fille d'Henri II et de Catherine,
pousera en 1572, la veille d'un autre dsastre, celui de la Saint Barthlmy, Henri de Bourbon,
qui venait d'hriter de la couronne de Navarre. Si le couple avait eu un enfant, il aurait pu galement
revendiquer une rgence au cas o celui-ci tait en bas ge mais tel n'tait pas le cas...
Rappelons qu'en 1584, le marquis de Pont Mousson a dj une vingtaine d'annes et donc
fait un prtendant trs srieux, si la loi salique n'tait pas applique empechant non seulement les
princesses de rgner mais aussi leur progniture, de faon viter au royaume de "tomber en
quenouille".
Dans son 'Roman de Catherine de Mdicis1, Michel Peyramare reprend l'option du Marquis
du Pont, et la prsente comme une ide caresse un temps par Catherine de Mdicis, en 1588, au
moment de l'Invincible Armada. Au demeurant, l'pouse et bientt veuve d'Henri III, Louise de
Vaudmont, est galement de la maison de Lorraine. Il ne pouvait, en tout cas, tre question d'une
rgence, comme le suggre M. Peyramare tant donn que le Marquis, en 1588, est dj g de 25
ans!

Dans la Vie et Testament de Nostradamus ( Paris, 1789, p.137) , un des commentateurs

nous rappelle dailleurs que "le jeune marquis du Pont, fils du duc de Lorraine, prtendit la
couronne & qu'il vint en France avec des troupes mais il n'y a gagn que de la confusion etc."
Un autre quatrain est galement lorrain qui parle du "Grand Prince Barroys" ( VII, 9) . 2 Il ne
s'agit pas de Bari, en Italie comme le propose le qubcois Michel Dufresne mais du Barrois ou Bar,
rgion de la Lorraine ( Meuse) aux confins de la Champagne ( Larousse, 2006) avec pour ville
principale Bar Le Duc. Quant Aenobarbe ( V, 45 et V 69) , il pourrait tre un jeu de mots sur
lorrain/airain, vu que aeno signifie airain en latin, airain se retrouvant, par ailleurs, dans le premier
quatrain de la premire centurie. : Seul repos sus la sellle daerain
Cela dit, nous ignorons si la centurie VII de 1590 est conforme la centurie VII initiale et
c'est peut-tre parce qu'elle a t remanie ou pure qu'elle peut reparatre en 1590. Qui nous dit,

1
Presses de la cit, 2002, pp. 313-314
2
J. Halbronn, Les prophties et la Ligue , Prophtes et prophties au XVIe sicle, Cahiers V- L. Saulnier,
15, 1998, p . 117
en effet, que ces rfrences aux Guises y figuraient initialement? N'est-ce pas l comme une rponse
au caractre anti-guise des Centuries VIII-X?
Il convient de rappeler que ces quatrains sont supposs avoir t crits par Nostradamus en
1560 et annoncer les vnements de l'an venir? La tentative de transposer les vnements de
1559-1561 trente ans de distance nous parat assez flagrante. En traitant de l"une des deux
priodes on voque l'autre et vice versa, ce qui expliquerait les raisons d'une production antidate.
L'on fait circuler des textes censs tre parus une autre poque mais qui en ralit parlent de ce qui
se passe maintenant, c'est une des rgles du prophtisme que de faire dire hier ce qui aura lieu
demain.
Les ditions parisiennes ont beau citer la Centurie VII ou du moins les 39 articles censs
s'tre ajouts en 1560 aux six premires centuries, elles ne comportent pas pour autant la dite
Centurie telle que nous la connaissons par l'dition d'Anvers 1590, laquelle d'ailleurs ne comporte
que 35 quatrains. A la place de ces quatrains dont certains sont comments dans le Janus Gallicus,
l'on nous propose, sans nous le prciser d'ailleurs, des quatrains pris dans l'almanach pour 1561, et
cette fois donc avec un apport de prsages datant vritablement de cette anne l, donc plus
authentiques que les 39 articles en question. En fait, la centurie VI elle-mme est tronque et s'arrte
au 71e quatrain, soit une perte de 29 quatrains. Les quatrains de l'almanach - qui n'atteignent
videmment pas les 39 units - n'entament mme pas une nouvelle numrotation et apparaissent
comme une addition la VIe centurie. On en est donc un stade antrieur l'addition de 1560 alors
que l'on prtend se placer au stade de la dite addition et paradoxalement, l'dition Antoine du Rosne
1557 qui se voudrait antrieur la dite addition, en ralit, la comporte. Tout se passe comme si l'on
s'tait tromp dans les dates en ce qui concerne la dite dition et indiqu 1557 au lieu de 1560 du
fait que le modle utilis pour la couverture tait la Paraphrase de Galien, parue chez le dit Antoine
du Rosne en l'an 1557. Il conviendrait en fait de rtablir et de lire 1560 la place de 1557 et ajouter
au titre mention des 39 articles comme il est indiqu au titre des ditions parisiennes. Inversement,
les ditions parisiennes devraient abandonner leur sous-titre faisant mention de 39 articles pour
1561. Aurait-on interverti les titres? Il semble que deux scnarios rtrospectifs se seraient court-
circuit : lun reportant 1560 la formation de la VIIe centurie, laquelle vient sajouter un corpus
dj clotur par lavertissement latin la fin de la Vie Centurie et l'autre souhaitant que les
centuries VIII, IX et X aient t produites en 1558, avant et non aprs la mort dHenri II ( 1559) .
Dune faon gnrale, il nous apparat que les diteurs de ces versions successives taient
persuads que les pices ainsi produites ne seraient pas conserves et que lon nidentifierait jamais
les sources de leur production . Ce qui est remarquable, cest que malgr un norme travail
dexhumation entrepris depuis des dcnnies, le travail de ces faussaires nait pas encore t
apprhend, par la plupart de chercheurs, dans toute son importance.
C'est partir du Janus Gallicus et des ditions parisiennes que se constitueront les ditions
troyennes des Centuries qui y adjoindront les sixains. L'aboutissement correspond aux ditions
d'Amsterdam, dans les annes 1660, avec un canon comportant le Brief Discours de la Vie de
Nostredame extrait du Janus Gallicus, les 141 prsages galement issus du JG, les quatrains
spcifiques aux ditions parisiennes de 1588-1589 ; placs en annexe des centuries VII et VIII. On
notera que tout se passe comme si l'on ne remontait pas au del des publications des annes 1588-
1594. Tout ce qui prtend tre antrieur cette priode relve selon nous de la contrefaon, et reste
trs nettement d'ordre spculatif. L'on observera un phnomne assez semblable avec la Ttrabible
de Ptolme ( IIe sicle de notre re) , somme astrologique tardive mais qui apparatra pour
l'astrologie mdivale et de la Renaissance comme un point de dpart.
Les ditions parisiennes se caractrisent par une mention en leur titre de lan 1561. Cela
indique selon nous une addition ldition 1555. Mais il semble que par la suite les ditions
augmentes naient pas comport une telle mention de lan 1561, selon une politique systmatique
de gommage de toutes les marques daddition, notamment au milieu de la centurie VII, en vue de
faire disparatre le souvenir dune dition 4 centuries. Ldition anversoise St Jaure 1590 est
caractristique dun tel toilettage, dont la contrefaon Antoine du Rosne 1557 Budapest est le reflet
antidat...
 Mais une telle rfrence 1561 indique surtout quen 1588, on navait pas encore
connaissance dune dition 1558, comportant les centuries VIII-X et lEptre Henri II, datd du
27 juin de la dite anne. Pour nous 1588 voire 1589 constitueront donc un terminus post quem
pour une dition 1558.
Soulignons quune telle chronologie rtrospective est parfaitement fictive mais que les
faussiares se prennent leur propre jeu, obligs de signaler de prtendues additions ds lors quils
souhaitent ajouter, pour quelque raison, de nouveaux quatrains. Il semble bien quils aient dbut
avec 4 centuties pour monter jusqu 7. Il apparat galement que les dits faussaires se soient,
peu ou prou, servi de la premire dition dix centuries Benoist Rigaud 1568, dont nous possdons
que des bribes permettant certains recoupements, par Antoine Crespin ( 1572) et dans une faible
mesure par Jean de Chevigny ( 1570) .. Il est clair en effet que les lments conservs par Crespin
se retrouvent largement dans les ditions centuriques sept puis dix centuries. Tout se passe
comme si lon avait voulu mettre en scne un retour progressif de Nostradamus, aprs 20 ans de
silence. ( 1568-1588) , distillant ainsi les centuries par tapes sur une priode il est vrai
relativement brve, aussi brve dailleurs que celle que les nostradamologues qui sen tiennent la
fiction dune vritable parution, successivement, de 4, 7 puis 10 centuries sur quatre ans ( de
1555 1558) considrent, pour leur part, comme acceptable.. Ce qui caractrise le deuxime
canon ( fin des annes 1580) , cest justement, la diffrence du premier ( fin des annes 1560)
et du troisime, ( fin des annes 1630) , ce dploiement dans le temps qui reste un des traits qui
auront le plus maqru les imaginations de la production centurique.. On nous objectera que
laddition pour lan 1561 nest gure compatible avec une dition comportant les centuries
suivantes, et date de 1558. Il semble quil y ait eu, en effet, quelque revirement chronologique,
probablement d une stablisation six centuries 1 et un refus, du moins durant un certain temps,
de dpasser sept centuries. Il est dailleurs possible que les centuries VIII X et lptre Henri II
aient dabord fait lobjet dune parution spare, du fait que leur contenu tait anti-guisard. Le
deuxime canon aurait donc t, au moment o Paris vaut bien une messe , le rsultat dun
processus dunification et dintgration dun corpus morcel, linstar de la socit franaise au
sortir de la priode de la Ligue.

1
se cloturant par lavertissement latin ( Legis Cautio) ; La septime centurie tait en quelque sorte extra
muros,puis annexe linstar de lvolution de Paris., rcuprant, sous le second Empire notamment,
quelques communes de sa banlieue.
 Chapitre 3 Les ditions troyennes

Ce qui caractrise les ditions troyenne, cest la mise en place dun canon centurique largi
aux sixains mais aussi certains lments que lon retrouve dans les ditions parisiennes de la
Liguen, sans parler de la rcupration de tous les quatrains dalmanachs comments dans le Janus
Gallicus ( 1594) .
Si le Janus Gallicus est un commentaire d'un premier canon centurique disparu et qui
comprenait les quatrains des almanachs, les ditions troyennes n'ont, l'vidence, pas eu accs
directement au dit canon, ce qui les fait dpendre du dit Janus Gallicus notamment en ce qui
concerne les Prsages qui ne sont accessibles aux dites ditions que par ce biais. Il reste qu'en dpit
d'une telle lacune, la tradition centurique semble alors imposer la prsence des dits prsages. Tout se
passe comme si l'laboration du deuxime canon - comme l'on parlerait de la construction du
second Temple de Jrusalem, a exig de rcuprer un maximum de donnes et c'est pourquoi les
ditions de la Ligue seront mises contribution pour fournir un supplment de quatrains pour les
centuries vII et VIII. Il y a l, nous semble-t-il, aveu d'un manque, d'une perte probablement vcue
comme irrparable que l'on cherche compenser comme l'on peut. Si l'on avait eu alors accs au
Recueil des Prsages Prosaques, l'on aurait pu complter les Prsages mais de toute vidence ce ne
fut pas le cas., ce qui vient confirmer le caractre tardif, au plus tt la fin des annes 1630, de
l'opration, date qui est pose par le quatrain cryptogramme la fin de la centurie X et qui nous
apparat comme ncessairement postrieur sinon la mort de Louis XIII en 1643 du moins la
naissance du dauphin, le futur Roi Soleil, en 1638.
Ldition Pierre Du Ruau conduira aux ditions hollandaises qui en changeront le titre,
passant du titre ligueur et rigaldien de Prophties de M. Michel Nostradamus celui de Vrayes
Centuries et Prophties. Elles doivent beaucoup aux ditions de la Ligue ainsi quau Janus
Gallicus. Les ditions hollandaises y ajouteront le Brief Discours sur la vie de M. Michel de
Nostradame devient simplement Vie de lAuteur, au titre. Elles empruntent en outre une vignette
qui ne semble avoir paru qu la fin des annes 1560. Cest dire que lon ne peut concevoir la
fabrication de ces ditions sans accs une riche bibliothque, ce qui tait aussi le cas de Jean Aim
de Chavigny. A contrario, Giffr de Rchac dispose dun corpus de la littrature nostradamique
singulirement maigre et fort insuffisant par rapport ses projets. Situation paradoxale que de voir
un auteur se voulant adopter une approche scientifique et qui est moins bien achaland que ceux qui
ont des ambitions moins nobles. Certes, le dominicain est-il conscient de lexistence de
contrefaons mais il songe, ce propos, davantage aux almanachs quaux Centuries - il ne croyait
pas si bien dire et jusqu quel point cela pouvait tre vrai, si ce nest que ces imitateurs ne
prtendaient probablement pas faire passer leurs crits pour ceux de Michel de Nostredame comme
certains libraires parviendront le faire croire au public, partir des annes 1580.
L'dition troyenne de Pierre Du Ruau est plus ample que l'dition Chevillot puisqu'elle
comporte les Prsages, directement repris du Janus Gallicus, srie donc incomplte puisque le JG
ne les commentait pas tous.
L'dition Chevillot, tout en n'acceptant pas les Prsages, semble en tenir compte puisqu'elle
limine certains quatrains de la Centurie VII, repris des ditions parisiennes de la ligue, sous
prtexte qu'on les trouve dj ailleurs, c'est dire dans les Prsages en question. Tout se passe donc
comme s'il avait exist une dition pr-Chevillot avec les Prsages qui aurait conduit l'dition Du
Ruau alors que l'dition Chevillot conserve ne comporte plus les dits Prsages, c'est dire les
quatrains figurant dans les almanachs de Nostradamus. Il est possible que ce soit par inadvertance
que les Prsages auraient disparu de l'dition Chevillot, laquelle reparatra en 1866, Paris, en
compagnie du Recueil des Prophties et Rvlations avec lequel on la trouve dj au XVIIe sicle et
des Prophties Perptuelles de Moult ( 1740) qui correspondent selon nous un pan de lactivit
de Nostradamus qui est essentiel et auquel il fait allusion dans la Prface Csar, outre le fait que le
courant nonostradamiste relve largement du genre des prophties pluriannuelles, ce qui tient selon
nous au fait que Nostradamus stait illustr de son vivant, dans ce genre.
On notera que l'dition Chevillot comporte des cussons royaux ( France et Navarre) que
l'on retrouve chez les Rigaud, avec le Discours de la vrit des causes et effets des dcadences ( ..)
& ruines des Monarchies etc., de Claude Duret et les Pliades. Il s'agirait bien d'une dition Rigaud
augmente: rappelons qu'elle en porte le mme titre. En ce qui concerne le lien entre Rigaud et
1568, il tient selon nous au fait que des ditions nonostradamiques sont parues en cette mme
anne, mais elles ne comportaient pas les Centuries. Il semble que l'on ait voulu par la suite le faire
croire, reprenant d'ailleurs le mme portrait pour les premires ditions, non conserves, des dites
Centuries. Ce qui expliquerait comme on l'a vu plus haut que le dit portrait sera encore repris au
XVIIe sicle par Pierre Du Ruau, lequel libraire mentionne, au titre de certaines ditions des
Prophties tant l'anne 1568 que le nom de Benoist Rigaud
Ces ditions sont importantes dans le cadre du prsent mmoire en ce quelles sont celles
que connut et pratiqua Giffr de Rchac. Il nous apparat qu Troyes, une poque quil convient
de situer la fin du rgne de Louis XIII./Richelieu, et qui est notamment marque par la naissance,
en 1638, du Dauphin , salue par un Campanella, un certain travail critique ait t dj
luvre 1. En tmoigne dune part la runion, le recueil dlments appartenant diverses ditions
et ouvrages de la fin du XVIe sicle en indiquant en annexe certains quatrains parus dans les
ditions parisiennes ainsi que ceux comments dans le Janus Gallicus. Il semble avr que les
diteurs de ce canon largi ont confront les diverses donnes entre elles preuve la suppression
des quatrains parus sous la Ligue figurant par ailleurs parmi les prsages . Il y a dj luvre
un esprit critique : pourquoi, a du se demander l diteur avoir utilis l almanach pour 1561
de Nostradamus pour confectionner des quatrains de la VIIe Centurie ?. Certes, cet anonyme ne
sen explique pas et il faudra attendre la fin du Xxe sicle pour comprendre un tel modus operandi.
Ces ditions troyennes nous apparaissent ds lors comme en phase avec la dmarche
rchacienne. Elles ne dissimulent pas les variantes centuriques des ditions parisiennes, se
contentant, somme toute, de constituer un corpus, ce qui fait leur modernit..
Un tel processus de rassemblement- un peu en vrac - de tout ce qui touche Nostradamus va
se mettre en place au cours de la priode qui accueille lEclaircissemen, soit les annes 1638-
1672-. Cest ainsi que vont tre exhums probablement dans les annes 1660 une versions indite
de la Prface Csar, avec un terminus ante quem qui en est la traduction anglaise de Thophile de
Garencires.2. On ne saurait souponner, en effet, une retouche tardive 3, consistant parler d un
mmoire , par ladjonction dun simple article indfini au texte canonique .

Ldition antidate 1605

De telles apprciations ne signifient point pour autant que les dites ditions troyennes naient
t tentes par lantidatation. Ldition date de 1605 nest certainement pas parue cette anne l. 4.
La date de 1605 est celle de lEptre de Vincent Sve Henri IV, tout comme la date de 1555 tait
celle de la Prface Csar.Il semble que cela ait t le fait de collaborateurs peu scrupuleux ou
peu instruits : il sagit de sous-produits.
Cette dition nen est pas moins intressante en ce quelle se rfre, en son titre, au libraire
lyonnais Benoist Rigaud et lanne 1568. Mais elle le fait sans prtendre daterde 1568. Se pose
ici la question des mentions de date : o se situe le seuil de la contrefaon ? Et est-ce que la

1
il sera poursuivi sous la Fronde par Jacques Mengau
2
loriginal franaise ne nous est connu que partiellement dans ldition Antoine Besson, de la dcennie
1690, lequel Besson restitue galement une version tout aussi indite de lEptre Henri II , cf notre Texte
prophtique en France, op. cit., pp. 10823 et seq.
3
Rappelons, toutefois, que nous ne disposoens quincompltement du travail que Rchac avait prvu ce
sujet.
4
cf notre dossier iconographique, la fin du Livre III
contrefaon ne serait pas plutt luvre des bibliographes, commentateurs, en quelque sorte, de la
chronologie ?
Dans les rcentes tudes que P. Guinard consacre aux ditions Benoist Rigaud dates de
1568, il n'est aucun moment fait mention de certaines ditions troyennes qui mentionnent bel et
bien une telle dition.
Pourtant, Michel Chomarat, dans lintroduction de son reprint de lune des ditions
Benoist Rigaud 1568 ( Lyon, 2000) reproduit la page de titre dune dition parue sous la Fronde et
comportant la mme vignette que ldition 1605 sans signaler pour autant le sous titre si
remarquable de la dite dition 1605 attribue au libraire Pierre du Ruau, de Troyes.
Les Prophties de M. Michel Nostradamus, reveues & corriges sur la coppie imprime
Lyon par Benoist Rigaud. 1568. MDCV.
Cet ouvrage comporte une vignette dont on ne saurait exagrer l'importance
et que P. Guinard ne reproduit pas davantage dans ses deux textes.
Il se trouve en effet que cette vignette est atteste dans la littrature
nonostradamique la fin des annes 1560 et dans la dcennie suivante. En revanche, on ne la
trouve jamais dans les ditions signes Benoist Rigaud, Hritiers Benoist Rigaud ou Pierre Rigaud.
Le second volet ne comporte pas, quant lui, de vignette, ni ne reprend
mention de l'an 1605:
Les Propheties de M. Michel Nostradamus. Centurie ( sic, au singulier) VIII. IX. X. ( lire
huitime, neuvime, dixime) Qui n'avoient est premirement Imprimes : & sont en la mesme
edition de 1568.
On note l'usage de "premirement" la place de "iamais" dans les ditions
Benoist Rigaud dont l'dition date de 1605 est cense driver et ce pour les deux volets puisque
dans les dites dition Rigaud, les deux volets font rfrence des textes supposs non encore
imprims, donc, logiquement, jusques alors, rests manuscrits. Mais l'on notera que chez Du Ruau
( cf. infra l'attribution ce libraire) , le premier volet ne comporte pas une telle mention. Entendons
que dans l'dition 1605, seul le second volet se prsente comme une addition par rapport au premier
volet alors que dans l'dition Benoist Rigaud, le premier volet comporte dj cette notion d'addition.
Le seul cas d'une dition du premier volet ne comportant pas l'ide d'addition
est celle de l'dition quatre centuries ( Mac Bonhomme 1555 et Raphal du Petit Val 1588) .
Ajoutons que l'dition 1605 comporte un 100e quatrain la VIe centuries
alors que les ditions Benoist Rigaud ne comportent que 99 quatrains la dite centurie, quatrain
figurant dans le Janus Gallicus qui le commente Tels sont les termes de R. Benazra: "La centurie VI
comporte outre les 99 quatrains des ditions lyonnaises de Benot Rigaud, un quatrain
supplmentaire numrot 100 ( ..) Notons que ce quatrain se retrouve galement dans l'dition
troyenne de Pierre du Ruau mais pas dans l'dition troyenne de Pierre Chevillot".
Cette dition "troyenne" comporte au demeurant quasiment le mme titre
avec la mme mention " reveues & corriges sur la copie imprime Lyon par Benoist Rigaud en
l'an 1568". On rappellera que dans l'dition 1605 on ne trouvait pas "en l'an 1568" mais simplement
"1568'. Au lieu du buste, une sphre tenue bout de bras mais qui est aussi un motif utilis par
Nostradamus le Jeune. Mais sous la Fronde, une dition type Du Ruau paratra avec la mme
vignette que celle de l'dition date 1605, et avec un quatrain la VIIe centurie comportant
l'anagramme de Mazarin.
On notera que l'dition 1605 comportent d'autres volets, savoir les Prsages
et les Sixains, introduits par une Eptre au Roy ( Henri Le Grand ( IV) date de la dite anne
1605. et c'est d'ailleurs cette dernire ptre qui explique la mention figurant sur le premier volet de
l'ensemble canonique. Ajoutons qu' la fin de la centurie X, il est indiqu propos d'un quatrain
cryptogramme supplmentaire : "Adioust depuis l'impression de 1568". En outre, des lments des
ditions parisiennes de 1588 sont mis en annexe dans la dite dition 1605 la fin de la VII et de la
VIIIe centuries, lesquelles centuries sont situes respectivement dans le premier et le deuxime
volets. On y trouve galement des quatrains des centuries XI et XII, rcuprs dans le Janus
Gallicus, lequel en revanche ne prend pas acte, en 1594, des lments des dites ditions parisiennes.
 Pourquoi l'attribution Du Ruau, gnralement accept par les bibliographes
de la question. R. Benazra, s'en explique : "Sa typographie semble quasi-identique celle de
l'dition non date de Pierre du Ruau Troyes, notamment les bandeaux sont les mmes et les
lettres ornes similaires."
On aura compris que pour nous cette dition 1605 est une donne essentielle
de la chronologie centurique en ce qu'elle ne se prtend pas tre l'dition Benoist Rigaud 1568 mais
constitue "sur la coppie ( sic) imprime Lyon par Benoist Rigaud. 1568" tout comme ldition
Veuve Nicolas Roffet se rfre en son titre une dition de 1555, a priori, sept et non quatre
centuries1.
D'entre de jeu, nous dirons qu'il n'y a pas de raison de penser que cette
dition 1605 soit trs diffrente, du moins en ses deux premiers volets, de celle dont elle prtend
tre issue. De l penser que la vignette qui se trouve reproduite figurait dans l'dition de rfrence,
il n'y a qu'un pas que nous serions assez dispos franchir car on ne voit pas pourquoi Du Ruau
serait all prendre une vignette bien oublie datant des annes 1560 et dsignant d'ailleurs non pas
Nostradamus mais Nostradamus le Jeune, point qui tendrait conforter le caractre initialement
nonostradamique des Centuries. Notons cependant que la mention latine figurant initialement dans
le cadre de la vignette n'est pas reproduite dans l'dition 1605.
De la mme faon, nous avons du mal imaginer que l'on ait ajout un 100e quatrain
la VI, - lequel quatrain, il a t remarqu, comment dans le Janus Gallicus. Faut-il ajouter que le
dit quatrain est suivi d'un avertissement en latin intitul Legis Cautio dans l'dition 1606 et Legis
Cantio dans la srie Rigaud?
Selon P Brind'amour la version "Legis Cautio" est la plus correcte. Mais il
nenvisage pas quil ait pu exister une dition six centuries avant laddition des quatrains
de la VIIe, pas plus dailleurs en ce qui concerne une dition 3 centuries avant laddition
des quatrains de la Ive centurie.
On a dj not que l'dition 1605 ne comporte pas deux volets autonomes, encore
que dans l'dition Benoist Rigaud, le second volet ne comporte pas de date d'dition mais reprenne
le nom du libraire.
Certes, l'dition Benoist Rigaud ne comporte pas toutes sortes d'additions figurant
dans l'dition 1605, ce qui lui confre une apparence de plus grande anciennet. Mais il faut
se mfier de ce genre d'vidence!
Selon nous, l'dition 1605 reprend des lments plus anciens que l'dition Benoist
Rigaud tout en les "compltant" par d'autres qui sont plus tardifs. On retrouve le mme cas de figure
avec l'dition du libraire lyonnais Antoine Besson, dont l'activit se situe dans la dernire dcennie
du ..XVIIe sicle.
A contrario, les ditions Rigaud, lesquelles ne se rfrent pas Rigaud
puisquelles sont censes tre la rfrence, nous apparaissent comme singulirement corrompues.
Un mot sur l'dition Chevillot - laquelle ne cite aucun moment le nom de Benoist
Rigaud- qui est une sorte de mlange entre l'dition Du Ruau et l'dition Rigaud : elle comporte les
sixains mais pas les prsages, elle comporte les additions la VII et la VIII ainsiq ue les quatrains
de la XI et XIIe centuries. Or, ds lors qu'elle ne comporte pas les Prsages, elle devrait comporter u
nombre plus important de quatrains additionnels la VII, lesquels ont t vacus de l'dition du
Ruau en ce qu'ils figuraient dj parmi les dits Prsages. Autrement dit, l'on ne comprend pas le
contenu de l'dition Chevillot sans l'dition du Ruau mais en mme temps, Chevillot a rcupr en
grande partie la mise en page Rigaud et notamment la prsentation de la VIe Centurie : absence de
quatraion 100 et Legis Cantio. Autrement dit, Chevillot a rcupr Du Ruau pour les annexes et est
rest conform Rigaud pour ce qui est de la prsentation des dix "premires" centuries. Quant au
titre des deux volets, il est pleinement conforme 'dition Rigaud, mais ne comporte pas les mmes
vignettes mais des marques sans rapport avec le contenu astro-prophtique.

1
cf. J. Halbronn, Le double systme Prophties et Grandes et Merveilleuses Prdictions , Estudes
nostradamiennes
 Le point commun entre ces trois ditions est leur titre, dj attest dans les
ditions parisiennes de 1588 et 1589 : Les Prophties de M. Michel Nostradamus. En fait, le
contenu de l'dition Du Ruau sera largement repris tout au long du XVIIe sicle - et notamment
Amsterdam sous le titre Les Vrayes Centuries et Prophties, Maistre Michel Nostradamus avec en
outre le "Brief Discours sur la Vie de M. Michel de Nostredame etc.," emprunt au Janus Gallicus,
discours absent de l'dition Du Ruau.
Il apparatrait donc les ditions Rigaud qui nous seraient parvenues sont
assez sensiblement diffrentes de celles dont s'inspire l'dition 1605 - et que signale Du Verdier en
1585, dans sa Bibliothque1, en mentionnant le nom de Benot Rigaud et l'an 1568 - et qui n'a pas
t conserve. Elles correspondent, pour ce qui est des premiers volets des tats postrieurs ceux
rcuprs dans la dite dition 1605 et sont rapprocher de l'dition Cahors ; Jacques Rousseau,
conserve Rodez et comportant la date de 1590.
R. Benazra note qu'elle reproduit les ditions de Benot Rigaud.
Les ditions auxquelles P. Guinard a consacr des tudes ne sont aucunement
marques par le Janus Gallicus la diffrence de l'dition 1605 ni par les ditions parisiennes 1588-
1589. Mais elles n'en sont pas moins relativement tardives par rapport l'dition signale par Du
Verdier et reprise par la dite dition 1605, vritable anthologie du corpus centurique.
Quant au choix de la date de 1568, nous prciserons que cette anne figure
dans certains textes nonostradamiques, comportant la vignette 1605 lesquels ne comportent
d'ailleurs pas les Centuries, si ce n'est le premier quatrain de la premire centurie. Nous avons
montr par ailleurs que Benoit Rigaud avait t un des libraires du courant no-nostradamique: la
vignette du premier volet est d'ailleurs emprunte des ditions non centuriques mais no-
nostradamiques des annes 1560-1570 .Lorsque La Croix Du Maine signale, en 1584, dans sa
Bibliothque, que des " quadrains ou propheties dudit Nostradamus, ont est imprimez Lyon l'an
1556 par Sixte Denyse & encores Paris & autres lieux, diverses annees.", nous pensons quil fait
rfrence aux almanachs, lesquels comportait chacun une douzaine de quatrains dats et
prophtie est ici synonyme de prsage - et cela, durant diverses annes . Il cite divers libraires
de Paris et de Lyon, ce qui correspond tout fait aux dits almanachs paraissant dans les annes
1550-1560 dans ces deux villes..
La notice doit tre confront aux ouvrages quelle dsigne : on y mentionne Guillaume
Nyverd qui a publi des Prdictions pour vingt ans, signs non pas de Nostradamus mais Mi. De
Nostradamus dans les annes 1560 et dont on nous dit quil a imprim plusieurs de ses
Prophties alors que ces ouvrages ne comportent pas le moindre quatrain centurique.
On a ainsi, dans la production Nyverd, une Prophtie Merveilleuse commenant ceste
prsente anne & dure iusques en lAn ( ) MDLXVIII. Crespin, lui mme emploiera lexpression
Eptre de prophtie sans quil sagisse aucunement de quatrains..
Il nous apparat que le mot prophtie nest pas ici synonyme de quadrain mais bien
complmentaire. On trouve ce couple une fois associ par un & et une autre fois par un
ou , quelques lignes dintervalle.
- M. dAurat ( Dorat) ( ) fidel interptte des Quadrains & Prophties dudit
Nostradamus
- Les Quadrains ou Prophties du dit Nostradamus, ont t imprims Lyon lan 1556 etc
-
- Il nous semble que le et est plus juste ici que le ou , qui se voudrait redondant. Il
suffit douvrir un almanach pour observer quil est compos de deux volets, lun comportant le
calendrier avec les quatrains, lautre les prdictions , prsages que lon englobe sous le
nom de prophties .
Autrement dit, les prophties, notre avis, ne sont pas les quatrains et quand Couillard
nomme, en1556, sa parodie Prophties , il ne dsigne pas davantage des quatrains. Que sous la
Ligue, lon ait commenc publier des centuries de quatrains sous le nom de Prophties est une
autre affaire. Nous avons vu que Chavigny, dans les Pliades, emploie indiffremment divers
1
cf. notre dossier iconographique, livre III
vocables pour parler de la mme chose ( pronosticq, prsage, prdiction, et mme ltrange
commentaire ) et quil affecte dailleurs de ne jamais utiliser le mot prophtie dont il lui a
t signifi en 1594, lors de la parution du Janus Gallicus, quil lui tait interdit.
Non, dcidment, le mot prophtie ne semble tre devenu sysnonyme de quatrain
que dans les ditions centuriques comme Benoits Rigaud, 1568:
-si le premier volet est intitul Les prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a
trois cens qui nont encores iamais est imprimes , en revanche, le second volet est ainsi
prsent :
Les prophties de M. Michel Nostradamus Centuries VIII. IX. X. .
Dans le premier cas, le terme prophtie est devenu synonyme de quatrain puisque lon
nous parle, en fait, au regard du contenu, dune addition de 300 quatrains alors que dans le second, l
il y a un titre gnral Les Prophties et un titre particulier Centuries VIII. IX. X .qui
nimplique pas lquation prophtie/ quatrain .
Certes, Antoine Du Verdier, en 1585, lanne suivant la parution de louvrage jumeau de La
Croix du Maine, parlera ( p.881) de "Dix Centuries de propheties par Quatrains qui n'ont sens
rime ne langage qui vaille.".
Notons que dans ldition de Rouen de 1589, lon retrouve la formule dont il en y a ( sic)
trois cens qui nont jamais est imprimes 1 mais concernant un autre titre Les Grandes et
merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus et donc cette fois prdiction vaut pour
quatrain . De mme ldition 4 centuries de 1588 porte la mention : Les Grandes et
merveilleuses predictions de M Michel Nostradamus divises en quarte ( sic) centuries, ce qui
nest pas cette fois sans voquer le titre du second volet Rigaud.
En 1596, Chavigny publiera une nouvelle dition du Janus Gallicus avec le titre
Commentaires du Sr De Chavigny sur les Centuries et prognostications de M. Michel de
Nostradame, Paris, Gilles Robinot.
On notera le dualisme de nombreux intituls et le fait qu un certain moment ce dualisme
nest plus cens recouvrir quun seul type de document. Peu peu, lun des ples se voit limin
tout en conservant une existence virtuelle au niveau du titre. Il est clair que dans cette comptition
se droulant au sein du site nostradamique entre vers et prose, la prose est laisse pour compte et
se rduit aux seules ptres auxquelles mme un Chavigny ne trouve pas matire
commentaire..Ces ptres remplacent, en quelque sorte, dans la polarit posie/prose lensemble des
prdictions qui fut lapport principal et en tout cas initial - de Nostradamus.

La guerre des canons .

L'on sait que deux canons centuriques rivaliseront au XVIIe sicle: le canon rigaldien
mais sous la dite forme corrompue, refusant divers apports fournis par le Janus Gallicus et le canon
Du Ruau enrichissant le canon rigaldien de donnes supplmentaires lesquelles auront contribu
condamner le dit canon Du Ruau partir du XVIIIe sicle et de l'dition Pierre Rigaud 1566 qui
aura fait triompher le canon rigaldien sous une forme trs insatisfaisante. Nous dirons que si l'on
souhaite s'en tenir un canon court, la meilleure solution est encore de prendre les deux premiers
volets de l'dition 1605, lesquels sont plus proches de la premire dition Benoist Rigaud 1568 en
tenant compte en outre de l'apport d'une autre anthologique centurique, runie par Antoine Besson,
en n'en conservant, encore une fois, que les deux premiers volets, sans garder le Discours sur la Vie
de M. Michel de Nostredame" qui s'y trouve. Telles sont bel et bien les meilleures conditions
runir pour l'tablissement d'une dition critique, les ditons Chevillot et Rigaud, telles qu'elles
nous sont parvenues hors anthologies, tant, selon nous, disqualifies.
Il faudra se faire une raison, les ditions centuriques antrieures 1588 nont t
conserves que par le truchement danthologies, terme que, somme toute, nous prfrons celui de
canons : anthologies dont le contenu est des plus disparates mais partir desquelles il devient
1
erreur que lon retrouve dans les titres des deux ditions Antoine du Rosne 1557
possible de reconstituer une grande part dune production qui ne nous est souvent accessible que de
seconde main. Quant aux ditions antidates, elles sont un leurre si on ne les resitue pas
correctement dans le cours du processus nostradamique.
Il reste que selon nous il est possible de reconstituer le puzzle nostradamique du fait
dune certaine propension recycler - pour faire vrai - des lments anciens, ne serait-ce que
des titres. Cest ainsi que ldition Du Ruau classe parmi les mazarinades en ce quelle comporte
un quatrain avec lanagramme de Mazarin ( BNF) nous semble avoir conserv une prsentation
bien antrieure. En effet, elle ne se rfre pas, comme ldition de 1605, une dition lyonnaise
Benoist Rigaud 1568 mais se prsente carrment comme parue en 1568, linstar de la dite dition
Rigaud. Son sous- titre indique que Nostradamus est lastrologue de Charles Ix alors que dans le
Janus Gallicus, Nostradamus est signal comme lastrologue de trois rois, Henri II, Franois II et
Charles IX. Or, en 1568, cest bien Charles IX qui rgnait. Nous avons donc un titre qui nest pas
rtrospectif comme celui du Janus Gallicus mais qui reflte la situation la fin des annes 1560. Il
nous semble donc que le titre de cette mazarinade - compte tenu, bien sr, de tous les ajouts qui ont
t introduits par ailleurs et quil faut traiter comme tels - ainsi que la vignette pourrait fort bien
correspondre la prsentation premire des Centuries bien mieux que le titre de ldition Benoist
Rigaud 1568.

Le libraire Pierre Chevillot, de Paris Troyes

Contrairement l'image que l'on se fait, chez les nostradamologues, de Pierre

Chevillot, ce libraire n'a exerc Troyes que tardivement, toute une partie de sa carrire s'tant
droule Paris, sous Henri III ; Pierre Chevillot appartient en fait au groupe des libraires de la
capitale se trouvant dans le camp de la Ligue dans les annes 1580.
Pierre Chevillot est l'exemple d'un passage des Valois aux Bourbons, du XVIe au
XVIIe sicle, de la capitale la province. Il nous intressera notamment par l'examen des pratiques
de contrefaon nostradamique au sein du monde de l'dition et des solutions de continuit que cela
implique.
Au demeurant, l'enseigne de Chevillot va se transformer entre le temps o il sert le dernier
Valois et celui o il passe l're des Bourbons.
Si l'cusson de gauche reste celui des fleurs de lys, celui de droite, qui tait initialement
consacr la Pologne, d'o la prsence d'un aigle et d'un cavalier en armure en 1587 pour le Vray
discours sur la route [lire la droute] & admirable desconfiture des Reistres advenue par la vertu
& prousse de Mgr le Duc de Guyse, sous l'authorit du Roy, Angerville, le Vendredi XXVIII de
Novembre 1587.
Le motif polonais va laisser la place aux armes de la Navarre. La devise qui est celle d'Henri
III finira, quant elle, par disparatre, aprs avoir survcu quelque temps mme aprs l'avnement
de la nouvelle dynastie : 3 couronnes ( 2 royales, 1 de palme) , Manet ultima clo donec totum
compleat orbem
La troisime est au ciel avant de remplir le monde Chevillot a eu plusieurs adresses:
Paris, il demeure "rue d'Erras, devant le petit Navarre l'enseigne St Jean l'Evangliste"
( 1579)
Traict sur les gnalogies, alliances & faicts illustres de la maison de Montmorancy
( sic) . de J. de la Jesse
Plutarque, Les vies des hommes illustres grecs et romains, compares l'une avec l'autre par
Plutarque de Chaerone, translates de grec en franois par Messire Jacques Amyot ; dition non
conserve la BNF)
"devant le Petit Navarre" ( 1583)
 ( Mmorable et furieuse rencontre des armes de l'Evesque de Lige et de celle du Prince
Ghelbar & du Duc Jean Casimir, touchant l'lecteur & archevesque de Coloigne,
puis
rue Saint Jean de Latran, l'enseigne de la Rose Rouge ( 1586)
puis:
"au Palais, en l'alle de la Chapelle S. Michel" ( 1586, 1587 et 1588)
1586 Gabriel Bounin, Satyre contre les Rpubliquains,
1588 Les Mditations des Zlateurs de pit etc.

Parfois, il n'est rien prcis ( Le Livre de Simon de Bullandre, 1585) .

A Troyes, l'adresse n'est jamais fournie en dtail bien que certains libraires troyens indiquent
la leur : Claude Briden prcise, dans son dition des Six Centuries des Prdictions de feu M Pierre
de Larivey, qu'on le trouve rue Nostre Dame, la grand' Bible. Pierre Du Ruau galement est
indiqu comme "demeurant en la ru nostre Dame".
Il convenait de fournir quelques repres afin de mieux resituer Pierre Chevillot tel
qu'il figure dans la production centurienne et notamment de faire ressortir certaines
invraisemblances.
En 1611, l'anne o est cens tre paru chez Chevillot le Recueil des Prophties et
Rvlations tant anciennes que modernes, paraissent galement chez ce mme libraire Trois
comdies des six dernires de Pierre de Larivey Champenois, scavoir La Constance, le Fidelle et
les Tromperies. Il est donc tentant de comparer les deux pages de titres portant mention de la mme
anne., si ce n'est que dans le cas des Comdies, l'anne est donn en chiffres romains et dans l'autre
cas en chiffres arabes. Mme enseigne, mmes blasons 1, sans la devise Manet Ultima Coelo. En
revanche, les qualits de Chevillot sont dclines diffremment :
-Trois comdies: Pierre Chevillot, l'Imprimeur du Roy.
Recueil des Prophties : Pierre Chevillot, l'Imprimeur Ordinaire du Roy.
La forme "Pierre Chevillot, l'Imprimeur du Roy" est atteste encore en 1620:
Trait de la Pix par l'amiable accord du Roy avec la Royne
Cette formule "L'imprimeur ordinaire du Roy" se retrouve d'ailleurs pour les
Prophties de M. Michel Nostradamus mais cette fois la devise Manet Ultima et sans indication
de date - est prsente alors mme que sont mises en place les armes de Navarre.
Ainsi, deux anomalies nous frappent-elles concernant l'dition des Centuries cense
avoir t dite par Chevillot:
- d'une part la mention de la devise d'Henri III, chaque roi de France ayant la sienne.
- d'autre part, la forme "l'Imprimeur ordinaire du Roy" au lieu de "'L'imprimeur du Roy".
Forme assez tonnante au demeurant du fait de l'article dfini inapproprie pour ce
qui est d'un des imprimeurs ordinaires du Roy. Or, il semble bien qu'en 1611, Pierre Chevillot ait eu
le privilge de s'intituler "L'Imprimeur du Roy", comme on peut le lire dans son dition des
comdies de Larivey ; date de cette mme anne ou encore en 1615 la page de titre du Discours
Merveilleux des espouventables signes & prodiges veu en l'ar sus & dans la ville de Sedan ses
( sic) jours passez, Imprim Sedan & Troyes, par Pierre Chevillot, l'Imprimeur du Roy . Sous
Henri IV, Pierre Chevillot, install Troyes -ville o naquit en 1591 son neveu - est devenu
"l'imprimeur du Roy". C'est ainsi qu'il se prsente en 1603 quand il publie l'Humanit de Nostre
Sauveur Iesus Christ dans une traduction de Pierre de Larivey. En 1608, Chevillot publie nouveau
une traduction ralise par le mme Larivey, Les Veilles de Barthelmy Arnigio 2. Le destin de
Chevillot est ainsi fortement li avec celui du Champenois Pierre de Larivey. Notons que Larivey a
t affect, au dbut de sa carrire, Langres dont Richard Roussat fut chanoine.
Il est vrai que l'dition centurique de Chevillot n'est pas date la diffrence du Recueil des
Prophties mais elle comporte galement la mention "Pierre Chevillot, l'Imprimeur Ordinaire du
Roy", ce qui les relie par del le fait que les deux livres parurent par ailleurs au sein du mme
1
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1217
2
BNF R 18208
recueil factice, ce qui a conduit nombre de bibliographes dater de 1611 les deux volets de l'dition
centurique Chevillot alors que cette date n'y figure pas et qu'elle ne se trouve que sur le Recueil des
Prophties et Rvlations. . En 1866, le libraire parisien Delarue, les publiera encore conjointement
mais en introduisant, peut-tre par souci de symtrie, la devise Manet ultima Coelo dans la page de
titre du Recueil. Du Ruau avait publi les deux textes conjointement mais chacun avec une
prsentation diffrente. Le fait que Chevillot ait publi Larivey n'est probablement pas indiffrent
dans la mesure o cet auteur de pices fut galement astrophile et notamment auteur de Six
Centuries des Prdictions de feu Mr Pierre de Larivey cy devant nomm Claude Morel, trouves au
Cabinet de l'Autheur aprs son decedz. Plusieurs ditions de cet ensemble, tant Lyon, chez Claude
Chastelard, 1623 qu Troyes, chez Claude Briden, s. d. dont Cooper reproduit la page de titre et en
prvoyait une dition critique ( pp. 111 et seq) . Cooper note ( p. 115) : " Son modle est
videmment le recueil de Nostradamus qu'il cite dans un quatrain ( IV, 34) mais ses Centuries se
dmarquent de celles du mdecin de Salon par l'absence de noms propres exotiques et par la
proportion rduite de prdictions politiques"
Le quatrain en question est celui-ci:
Nostradamus au quatrain dixiesme
De ces ( sic) cens vers en la troisiesme part
A bien preveu tout ce que le Caresme,
Nous fournira par un mauvais regard

On signalera qu'en tte des Six Centuries, dans un Avis au Lecteur, Pierre de Larivey
1
le Jeune , figure une "Deffence de l'Astrologie & des bons Astrologues contre les ignorans &
calomniateurs d'icelle" traduite du latin de Junctin de Florence ( Speculum Astrologiae Universam,
Lyon, Symphorien Beraud & Tinghty, 1581, Defensio bonorum astrologorum de astrologia
judiciaria adversus calomniatores . Ds 1624, Antoine de Villon intgrera ce texte en tte de son
Usage des Ephmrides. On notera la similitude des noms: d'une part l'italien Junctin de Florence et
de l'autre Larivey, dont le nom d'origine, italien, aurait t Giunta, tous deux hommes d'glise. Or,.
R. Cooper note2 que le Speculum Astrologiae comporte en pice liminaire des vers de Claude Morel
alias Larivey.
Ce Claude Morel, astrologue avait t publi en 1582 par le libraire lyonnais Benoist
Rigaud3. Toujours sous ce nom de Morel, on connat de lui un Almanach pour 1611, lequel parat
Troyes, chez Jean Oudot. Si Larivey publie ses textes astrologiques sous nom d'emprunt, il n'en sera
pas de mme de son neveu, enfant de sa sur, et du fils de celui-ci ( 1622-1696) qui adopteront le
nom de Larivey alors que leur patronyme est Patris.
Claude Morel offre des similitudes avec son contemporain l'astrologue Himbert de
Billy, tous deux tant prsents comme lis la ville de " Saint Amour au comt de Bourgogne.
Le parallle entre Nostradamus et Pierre de Larivey est assez troublant : Larivey vit
son nom emprunt par ses successeurs tel Pierre Patris et ses Centuries sont supposes avoir t
trouves sa mort, ce qui est selon nous une prsentation posthume qui a du tre employe, au
dpart, dans le cas des Centuries de Nostradamus. Le deuxime Larivey portera le nom de Pierre
Larivey le jeune ( 1591-1633) tout comme il y eut un Michel Nostradamus le Jeune. Il semble bien
que le neveu ait hrit de la bibliothque de son oncle . Toujours est-il que la prsentation adopte
pour le lancement des Centuries de Larivey devait tre assez proche de celle qui prsida celui des
Centuries de Michel Nostradamus, savoir la publication de textes censs trouvs la mort de leur
auteur et publis par quelque hritier et non point la continuation de textes parus de son vivant, tant
bien entendu que les dits textes sont supposs avoir t composs, sous une forme ou sous une autre
et prfacs avant la mort de l'auteur lequel les aurait conservs par devers lui.
Selon nous, la parution des Six Centuries, au dbut des annes 1620 correspond un
"creux" dans la production des Prophties de M. Michel Nostradamus. Celles-ci reparatront
1
Bib. Ste Genevive
2
"Pierre de Larivey astrophile", op. cit. -p. 105
3
cf. notre dossier iconographique, livre III
d'ailleurs peu aprs. On pourrait donc parler avec Larivey et ses successeurs d'un second
nonostradamisme, le premier correspondant aux annes 1570. Mais cette fois, ces nouvelles
Centuries ne seront pas intgres dans le canon tel qu'il prvaudra dans les annes 1630. Si la
production astrologique annuelle de Larivey et de sa famille se poursuivra durant des dcennies -
Pierre III de Larivey dcde en 1672- en revanche, les Six Centuries ne seront pas rdites.
Cet ouvrage nous apparat comme appartenant bel et bien la mouvance
nostradamique par son sous-titre:
"esquelles se voit represent une partie de ce qui se passe en ce temps, tant en France,
Espagne, Angleterre qu'autres parties de l'Europe".
alors que l'on trouve la fin du XVIe sicle le sous-titre des Grandes et Merveilleuses
Predictions ( ..) esquelles se voit represent une partie de ce qui se passe en ce temps tant en
France, Espaigne, Angleterre que autres parties du monde". Seul le dernier mot diffre. Un tel
intitul se retrouve nouveau partir de 1649 mais est inconnu pendant la premire moiti du
XVIIe sicle. Nous aurions tendance penser que 1649 pourrait tre un terminus post quem pour
l'dition centurique Chevillot.
Quant l'attribution par Louis Morin Larivey du pome ouvrant l'dition Chevillot
date de 1611 du Recueil, il ne suffit pas, comme le propose R. Cooper, de noter ( p. 110) que ce
pome figure galement chez Du Ruau car le dit pome est dj attest en 1561 en tte d'une
prcdente dition du dit Recueil. sous le titre de Premire Partie du Recueil etc., Paris, Robert Le
Mangnier. D'ailleurs, la lecture de l'Avertissement au Lecteur ne renvoie-t-elle pas aux Etats
Gnraux d'Orlans qui se tinrent en 1560 et au cours desquels une ordonnance rglementant la
publication astrologique avait t prise, d'o sa mention? Le remplacement de la mention 1567 par
1667 ( Premier Trait, chapitre X) - de l'dition parisienne l'dition troyenne - nous permet
d'ailleurs de situer raisonnablement les ditions troyennes une distance de temps relativement
faible de cette chance, tout comme 1567 l'tait de 1561, le prophtisme ayant horreur du vide
temporel.
Chevillot, au cours de sa carrire parisienne, publie aussi le pote satyrique Gabriel
Boudin, lieutenant gnral de Chteauroux, matre des Requtes du duc d'Alenon puis de l'Htel
du Roy : Satyre au Roy contre les Republiquains avec l'Alectromachie ou Jouette des Coqs, Paris,
1586. Ce Boudin avait t l'auteur en 1561 ( Paris, G. Morel) de La Sultane, une comdie. Boudin
( 1520-1604?) , li Jean Dorat qui lui consacre un hommage tout la fin de l'ouvrage ; cette
affinit avec la Turquie nous fait parfois songer Antoine Crespin. Un autre familier de Franois
d'Alenon est I. de la Iesse, publi par Chevillot en 1579, lequel Jesse fit paratre la mort du
prince, en 1584, des Larmes et regretz sur la maladie et trespas de Monseigneur Franois de
France, Filz & Frere de Roys, Paris, Frederic Morel ( BNF) . Rappelons que la mouvance
nonostradamique tait proche du duc d'Alenon.
A Troyes, Antoine Chevillot publie un Almanach pour lanne 1651, ( ..) Compos
par Antoine Chevillot, Troyes, I. Blanchard. Il semble que Blanchard ait t un pseudonyme de cet
Antoine Chevillot.
J. Blanchard dit Chevillot,
Arrest de la cour de parlement pour les juges et consuls. Contre le Prvost de Paris, son
lieutenant civil et officiers du Chastellet Troyes, Antoine Chevillot et Jean Blanchard, 1647.
Richard Cooper, dans son tude consacre Larivey, note ( p. 110) que
selon le premier biographe de Larivey, Louis Morin : "Larivey avait t quelque chose dans la
publication Troyes en 1611 des Prophties de Nostradamus"
Selon nous, il est trs improbable que Chevillot ait publi une dition des
Centuries de Nostradamus en 1611 en raison du caractre douteux de la page de titre, laquelle
conserve trangement la devise d'Henri III, assassin en 1589, alors mme que l'on y trouve le
blason de la Navarre au lieu et place des insignes de la Pologne, ainsi que la mention insolite
"L'imprimeur ordinaire du Roy". Un travail de faussaire bien maladroit, visiblement ralis partir
d'archives de libraire. Notons toutefois, que la devise latine est encore atteste en 1615, sur la page
de titre d'un ouvrage publi par Chevillot, le Discours Merveilleux mais avec la mention correcte
"L'imprimeur du Roy" et non "L'imprimeur ordinaire du Roy". Cependant, ldition des comdies
de Larivey par Chevillot de 1611, ne comporte dj plus cette devise et semble avoir servi de
modle pour le Recueil des Prophties et Rvlations alors que ldition des Centuries par le mme
Chevillot recourt, quant elle, un ouvrage portant la dite devise comme cest le cas du Discours
Merveilleux.
Cela dit, il n'est pas interdit de penser que Pierre Chevillot ait pu participer
lors de sa carrire parisienne, la publication des Centuries nostradamiques, au cours des annes
1580.
En ce qui concerne le contenu de l'dition Chevillot, il est plus tardif que
celui de l'dition Du Ruau. On y trouve ainsi cinq quatrains en annexe de la centurie VII, ( "Autres
propheties cy devant imprimes soubz la Centurie septiesme") qui sont issus des ditions
parisiennes de 1588-1589 mais dans les dites ditions, le nombre de quatrains tait plus important.
La suppression de plusieurs quatrains tait due au fait que, dans l'dition Du Ruau, l'on avait inclu
les Prsages tels que recueillis dans le Janus Gallicus. Or, dans l'dition Chevillot, les dits Prsages
sont absents.
En outre, l'on trouve dans l'dition Chevillot, la fin de la Xe Centurie un
quatrain cryptogramme.
CI
Quand le fourcheu sera soustenu de deux paux
Avec six demy cors & six cizeaux ouvers
Le trespuissant Seigneur, heritier des crapaux,
Alors subjuguera sous soy tout l'univers
Ce quatrain figure galement dans l'dition Du Ruau mais avec la mention
avec pour chapeau non pas CI ( 101) mais "Adioust depuis l'impression de 1568". Il nous apparat
que la suppression de cette mention trahit une intervention ultrieure, selon une pratique bien
atteste, visant supprimer les traces d'additions comme on peut l'observer notamment au sein de la
IVe centurie, o la marque d'addition aprs le 53e quatrain a disparu dans nombre d'ditions, telle
enseigne que les prtendues premires ditions de 1557 ne la comportent pas, la diffrences des
ditions parisiennes de 1588--1589.
Un tel quatrain cryptogramme dsignant l'anne 1660 ne nous semble tre
apparu qu'aprs la naissance du dauphin de Louis XIII en 1638 sinon aprs la mort du souverain en
1643, donc bien aprs la priode d'activit de Pierre Chevillot. Il est possible qu'Antoine Chevillot
ait pris le relais en conservant la rfrence son pre, en se servant de son fonds d'dition,
phnomne comparable selon nous ce qui se produisit au sein d'une autre famille de libraires, celle
des Rigauds.

Les surprises des ditions Chevillot

Nous avons dcouvert, la Bibliothque Municipale de Lyon La Part Dieu 1, une dition
Chevillot, non date, diffrente de celle dont nous avons trait jusqu prsent. Cette dition, dont il
existe plusieurs exemplaires, avait dj t dcrite par R. Benazra mais il faut avouer que lon ne
semble pas lui avoir accord beaucoup dintrt.
Comme pour ldition Besson, il sagit dune dition comportant des lments qui nous
semblent prcieux en ce quils peuvent nous clairer sur des tats disparus des ditions des
Prophties.
Dj, les sous- titres sont quelque peu diffrents:
Premier volet: - dont il y en a trois cens qui nont encores jamais est imprimes. Trouvez
en une Bibliothque delaissez par lAutheur. En dautres occasions, nous avons signal labsence
de caractre posthume de la plupart des ditions. Ici, cette marque posthume est indique.
Second volet: dont il y en a trois cens qui nont est imprimes, o il se recognoit le pass
et ladvenir.
Tout se passe comme si lon avait raccourci dans la plupart des ditions les titres ici
1
B 511975
prservs, sauf imaginer le cas de figure inverse. On se demande pourquoi tout dun coup on
aurait voulu rajouter trouvez en une bibliothque etc., dautant que cette prsentation naurait pas
t imite par la suite.
Mais ce nest pas tout! La centurie VII de cette dition atypique ne comporte que 39
quatrains au lieu de 40, 42 ou 44 comme on lobserve pour les autres ditions. Or, ce nombre de 39
quatrains - point dailleurs signal, en passant, par les bibliographes sus nomms sans faire de
rapprochement, nous rappelle aussitt les intituls des ditions parues Paris, sous la Ligue et dont
le sous titre est: revues & additionnes par lAutheur, pour lan mil cinq cens soixante & un, de
trente-neuf articles la dernire Centurie. Cest le seul cas connu dune dition 39 quatrains la
VII. Sagit-il de quatrains supprims ou au contraire de quatrains ajouts dans les autres ditions, y
compris dans lautre dition due Chevillot. Il sagit des trois quatrains suivants, dont les deux
premiers sont fortement marqus par lItalie et probablement par les Guerres dItalie ventuellement
par la capture du roi Franois Ier devant Pavie en 1525.

( VII 30) selon la numrotation canonique)

Le sac sapproche, feu grand sang espandu
Po, grand fleuves, aux bouviers lentreprinse
De Gennes, Nice, apres long attendu
Foussan, Turin, Savillan la prinse

( VII 32) Du mont Royal naistra dune casane

Qui cave & compte viendra tyranniser
Dresser copie de la marche Millane
Favene, Florence dor & gens espuiser

( VII, 34) En grand regret sera la gent Gauloise

Coeur vain, leger croira remrit ( .???)
Pain, sel, ne vin, eau, venin ne cervoise
Plus grand captif, faim, froid, ncessit.

On observera la vignette figurant sur la page de titre du second volet 1. En fait, Benazra dcrit
deux motifs jumeaux, lun avec au centre la lune ( A 76) , lautre le soleil ( A 77) 2) . Celui
comportant la lune appartient ldition non date du lyonnais Pierre Marniolles, parue, selon
Ruzo, la mme poque, probablement que ldition Chevillot signale 39 quatrains3. Or, ce type
de motif nous semble bel et bien appartenir liconographie propre aux Prophties Perptuelles,
avec sa srie de lettres de A G correspondant une classification des annes, chaque anne portant
un nom dbutant par lune de ces sept lettres, associes aux jours de la semaine.
Le Kalendrier et Compost des Bergiers, ouvrage de la fin du XVe sicle, dont on rappellera
par ailleurs quil comporte des quatrains pour chaque mois comme le feront les almanachs de
Nostradamus, quil sy trouve des vignettes annonant celles qui figureront dans ses Pronostications
annuelles, est marqu par les Prophties Perptuelles, notamment pour le Grand Calendrier et
Compost des Bergers, compos par le Berger de la grand Montaigne, Rouen 4 ouvrage qui
comporte le mode demploi dun tel dispositif, caractristique dune pseudo-astronomie, permettant
de faire des prvisions sans observer le ciel linstar des Dignits plantaires ( dcans, termes,
domiciles etc.) . On y trouve les mmes motifs circulaires qui figureront dans telle dition du troyen
Chevillot ou du lyonnais Marnioles, dans les annes 1620. Ajoutons que le Kalendrier des Bergers
continuera paratre tout au long du XVIe sicle, paralllement aux Centuries. En tout tat de

1
cf. le motif reproduit sous le nom de code A 77 par R. Benazra, RCN, p. 644
2
cf. aussi motif 52 dans la Bibliographie Nostradamus de M. Chomarat, op. Cit. P. 219
3
cf. RCN, pp. 216-217
4
s. d., Veuve Louis Cost ( BNF, NUMM 84894) ,
cause, quand bien mme lEptre Csar aurait-elle t suivie de quatrains alimentant des
Prophties Perptuelles, elle aurait t invitablement assortie dune table chronologique laquelle
fait dfaut dans les ditions qui nous sont parvenus tout comme dailleurs les sixains ont t intgrs
dans le canon nostradamique sans leur clef 1.
.Nous renvoyons aussi la Prognostication generalle du circle solaire pour vingt-huit ans,
mise en lumire par Jean dOngoys 2 ( I. D.) et augmente par George Quirini, Paris, Antoine
Houic, 1573 3 et la Pronostication gnrale du ciecle ( sic) solaire qui se faict en XXVIII ans &
dure perptuellement etc. de nul autre que Crespin Nostradamus, Lyon, Jean Patrasson, 1574
lesquelles comportent respectivement une Figure pour servir denseignement trouver la lettre
Dominicale, lan de Bissexte & planette pour les XXVIII annes du circle solaire, commencer &
recommencer toujours et une Figure pour connoistre la Roue des vingt-huit mansions du Ciecle
solaire. Ces roues sont proches du motif de couverture susmentionn, avec un soleil en son centre,
mais comportant davantage de donnes. Il nen sagit pas moins de la mme famille iconographique
que sur les ditions des Centuries susmentionnes et dans le Kalendrier des Bergers.
Il y a normalement deux roues, lune pour les 28 annes, lautre pour le lettres dites
dominicales. Le nom des annes est cod: tous les quatre ans, lanne bissextile correspond un
nom se terminant par un T: fert, amat, colunt, est, ginit, beat, dat. En fait, le nom des annes nest
pas identique au XVIe et au XVIIIe sicle et mme quand cest le mme nom, la correspondance
chronologique nest pas la mme. Mais dans les ditions du XVIIIe, paraissant sous le nom de
Moult, et du XIXe sicles, cette rgle nest plus respecte. On a bel et bien affaire des prophties
perptuelles, comme annonc dans la Prface Csar, et ce ds le XVIe sicle mme si lexpression
nest atteste qu partir de 1740. Dans la Prognostication du Circle solaire parue chez Houic, on
peut lire tout la fin: Icy fine la vingt huictiesme anne du Circle solaire & est besoing tourner
commencer la premire & ainsi toujours recommencer jusques perpetuit. En dpit du caractre
essentiellement agricole qui caractrise la production du XVIe sicle, on nen trouve pas moins
dans la dite Prognostication, une formule comme Il sera guerre en aucun pays, entre les Princes
Chrestiens ( Dux, troisiesme anne du Circle Solaire, gouverne par la planette de Mars) . Par la
suite, la rfrence la plante de lanne ne figurera plus, tout comme la formule rcurrente dans
cette Prognostication des annes 1570: Il nous est tesmoign par les Philosophes etc.
Tout comme Nostradamus fut un auteur dalmanachs parmi dautres, avec un cadre somme
toute contraignant, de mme toucha-t-il trs probablement au genre des Prophties Perptuelles,
sans que lon sache sil y faisait preuve dune originalit particulire. Cela dit, dans la Prface
Csar, telle que nous lavons reconstitue, il semble avoir quelque peu mpris une telle activit qui
ne pouvait satisfaire que le peuple. Il y aurait donc deux facettes au personnage : celle de
lastrophile qui se plie la contrainte des dates et celle du prophte qui sadonne la rdaction de
textes plus droutants. A nen pas douter, les Centuries ne relvent pas, contrairement ce que P.
Brindamour laisse entendre4, de la premire facette mais bien de la seconde. La confusion vient
probablement du fait que dans les deux cas furent composs des quatrains mais ces quatrains
sappliquent des contenus bien diffrents, quatrains qui, soulignons-le, ne sont pas stricto sensu,
luvre de Michel de Nostredame mais qui en sont une prsentation dcale.
Ces deux aspects de luvre la populaire et la savante, lexotrique et lsotrique vont
se perptuer et coexister. Cest ainsi que le lien entre Nostradamus et les Prophties Perptuelles ne
fut pas entirement oubli car il ne saurait sagir dune simple concidence. Il est possible qu
partir des annes 1760, on ait retrouv la trace de lintrt de Nostradaus pour le procd des

1
cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
2
Jean dOngoys semble avoir jou un rle minent dans la production astrologico-prophtique des annes
1570-1580. Il a obtenu plusieurs privilges quil a cds divers libraires en 1576, savoir Nicolas Bonfons
pour J. M. Coloni et Benoist Rigaud pour Edmond Le Maistre, BNF Res pV 288-289.
3
BM Lyon 315922, BNF NUMM 315922
4
dans louvrage intitul Nostradamus Astrophile
Prophties Perptuelles 1 et que, de faon marque partir des annes 1820 2, on ait alors jug bon
de rcuprer celles connues sous le nom de Moult en plaant ces dernires en orbite autour du site
nostradamique, ce que ldition de 1866 allait entriner, se contentant cependant de faire paratre
conjointement trois textes sans sexpliquer sur ce choix.
Il reste que la prsence dune vignette appartenant liconographie du circle solaire, ds
les annes 1620, sur des ditions des Centuries est une rminiscence significative. Nous pensons,
que lon a invers en fait les deux pages de titre dans ldition Chevillot 39 quatrains. Le premier
volet comportant la Prface Csar, texte qui se rfre aux Vaticinations Perptuelles, devait
initialement porter le titre du second volet de lexemplaire de ldition Chevillot et vice versa.
Ce qui donne avec le motif au titre de type Prophties Perptuelles: o il se recognoit le
pass et ladvenir. Nous pensons que la Prface Csar pourrait tre parue initialement en tte
dun volume se prsentant sous ce titre et avec ce motif circulaire, et non avec celui dun
personnage comme cest le cas pour la fausse dition Mac Bonhomme 1555.
Quant au deuxime volet, avec lEptre Henri II, on ne devrait pas stonner de son ton
posthume: Trouvez en une Bibliothque delaissez par lAutheur.
Il y a en tout cas une tradition qui associe Nostradamus et les Prophties Perptuelles.
Nostradamus est prsent comme le vrificateur mais aussi comme le traducteur dun texte
suppos paru en 1267 ou 1268 donc trois cent ans exactement avant sa mort. On passe ainsi de Saint
Louis ( Louis IX) Charles IX. Dans certaines ditions se ctoient le portrait du fameux Michel
Nostradamus vrificateur des Prdictions de Thomas-Joseph Moult suivi du vritable portrait de
Thomas Joseph Moult, auteur de ces Prdictions. On ne stonnera donc pas quen 1866, le libraire
parisien Delarue ait adjoint, au sein dun triptyque, les Prophties Perptuelles de Moult aux
Centuries et au Recueil des Prophties et Rvlations. Soulignons que le texte qui figure sous le dit
portrait de Nostradamus prcise que depuis louverture du tombeau du fameux Michel
Nostradamus on y fait tous les jours tant de dcouvertes admirables en fait de prdictions non moins
vraies les unes que les autres quil nest pas tonnant quon ait trouv depuis quelque temps cette
partie de prdictions de Thomas Joseph Moult, vrifies par Nostradamus daprs lexprience quil
avoit fait lui-mme etc. On revient sous le portrait de Moult sur ce tombeau de Nostradamus. Le
ton ici est donc lvidence posthume, - do lintervalle de 300 ans entre la mort de Nostradamus
et celle du suppos dpart des dites Prophties Perptuelles, on ne dit pas que Nostradamus les ait
publies de son vivant mais quil aurait t enterr avec les dites Prophties. Il semble que du vivant
de Nostradamus, o limprimerie nexistait encore que depuis peu, bien des textes pouvaient
circuler sans tre imprims., ce qui tait de toute faon le cas de sa correspondances, prcieusement
conserve3. On notera que le dernier quatrain de la Xe Centurie comporte la mention de 300 ans:
Le grand empire sera par Angleterre
Le pempotam des ans plus de trois cents etc.
Il reste que nous sommes troubls par cette concidence entre la mort de Nostradamus en
1566 et le fait de commencer le systme juste 300 ans plus tt, il pourrait sagir dune astuce des
faussaires, dautant que 300 ans ne correspond rien dans le systme des Prophties Perptuelles
qui fonctionne par tranche de 224 ans.
Cela dit, dans certaines ditions des Prophties Perptuelles de Moult, au contraire, on ne
trouve nullement le nom de Nostradamus. Cest curieusement le cas de ldition adjointe aux
Centuries en 1866! A. Volguine parle propos de ces Prophties Perptuelles dun livre
nostradamique Que penser de cette prsence ou de cette absence de la mention de Nostradamus?
Le XIXe sicle associera systmatiquement les deux noms. tant et si bien que cest alors par les
Prophties Perptuelles que le nom de Nostradamus simpose dans la littrature de colportage plus
que par ses Centuries qui intressent un public plus lettr. On soulignera limportance persistante de
la production troyenne dans la diffusion de la Bibliothque Bleue, laquelle incluait, entre autres

1
cf. RCN, pp. 315 et seq
2
cf. RCN, p. 370
3
cf. J. Dupbe, Nostradamus, Lettres Indites, Genve, Droz, 1983
choses, et ce ds le XVIe sicle, le Kalendrier des Bergers4. Dailleurs, le plus souvent, on revient
la pratique du XVIe sicle, cest dire que louvrage ne couvre que quelques annes, et ce ne sont
que des extraits en quelque sorte de Prophties Perptuelles, au maniement probablement encore
trop complexe pour un certain public, do la disparition des roues et du mode demploi : il suffit
douvrir la page concernant lanne qui intresse, on nen demande pas plus au lecteur.

4
dune dition de 1541, de Jehan Lecoq, BNF Res V 276, une dition de 1728, BNF Res pV 554
 Troisime Partie Les piges du mimtisme nostradamique

Lon insistera, en nous appuyant essentiellement sur les pages de titre des diverses pices du
site nostradamique1 sur les changements complexes oprs dans la reprsentation de Nostradamus,
transformant celui-ci d auteur de pronostications astrologiques au statut doracle centurique, ce qui
pose le problme de la production de son vivant et de ce quil a pu laisser aprs sa mort. A-t-il
exist plusieurs Nostradamus, lofficiel et le secret, le lecteur besogneux des phmrides et
lhermtiste voulant sadresser un autre lectorat, moins populaire, comme il semble que cela
ressorte de certaines passages de la Prface son fils Csar, telle quon peut tenter de la
reconstituer sous sa forme originelle?

Chapitre 1 Lactivit de Maistre Michel de Nostredame

Nous avons dj not que l'un des piges dans lequel les faussaires tendent tomber
concerne le fait qu'ils simplifient la reprsentation de ce qu'ils se sont mis en peine d'imiter. C'est
notamment le cas lorsqu'ils supposent que le modle n'a pas volu et qu'il est en quelque sorte
impermable au temps, fig dans une sorte d'ternit. C'est l un fantasme mimtique qui rduit
sensiblement la marge de manuvre des faussaires et les entrane commettre des anachronismes.
C'est ainsi que Nostradamus, auteur, semble bien avoir volu dans la faon qu'il avait de se
prsenter, passant progressivement de Michel de Nostredame Michel Nostradamus dans le cours
des annes 1550.
Il semble que Nostradamus se soit d'abord fait connatre sous le nom de Michel de
Nostredame comme en tmoigne son Excellent & moult utile opuscule touts ( sic) ncessaire
qui dsirent avoir cognoissance de plusieurs exquises Receptes ( ..) nouvellement compos par
Maistre Michel de Nostredame, docteur en mdecine de la Ville de Salon de Craux en Provence,
dont les deux premires ditions, du moins sous ce titre, parurent Lyon, chez Antoine Volant, en
1555 2et Paris 1556, chez Olivier de Harsy, 3. L'Epistre de l'auteur confirme cette prsentation:
"Michel de Nostredame au Lecteur benivole ( sic) . Salut". P. Guinard crit que l'dition
lyonnaise susmentionne " parat sous un titre diffrent, en 1555, la mme anne que la premire
dition des Prophties ", sans relever le fait que les Prophties, censes parues en la dite anne,
comportent "Michel de Nostradamus" et non pas "Michel de Nostredame". Une seconde ptre
ouvre la seconde partie de lOpuscule : A Maistre Jean de Nostredame, procureur la Cour de
Parlement dAix en Provence, Michel de Nostredame medicin ( sic) envoye salut & felicite. .
Quant la Prface Csar date de 1555, dont il a exist une dition perdue, elle tait adresse dans
un mlange des deux langues : Ad Caesarem Nostradamum filium. Vie & felicite , si lon en
croit la mouture centurique.
Mme la traduction allemande d'un texte consacr un phnomne cleste et dat de Salon,
au 19 mars 1554, Ein Erschrecklich und Wunderbarlich Zeychen mentionne l'auteur sous son nom,
sinon son prnom, sous sa forme franaise: Michael de Nostre Dame 4. Faut-il rappeler que les
vignettes des Pronostications de Nostradamus, parues dans les annes 1550 et qui ont t
conserves portent toute la mention "M. de Nostre/Dame, sur trois lignes? Le cas de la

1
cf. livre III
2
Site de documents numriss Gallica de la BNF.
3
Arsenal, Paris: 8 S 12592. cf. P. Guinard, "Le Trait des Fardements et des Confitures ( Bibliographie
1552-1572) ", Dictionnaire Nostradamus, site CURA.free.fr.
4
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit., p. 13
Pronostication pour 1558 est assez singulier en ce que la forme Michel Nostradamus apparat
nanmoins dans le titre alors que la Pronostication pour 1557 y faisait galement figurer Michel de
Nostredame.
Nous en concluons qu'un changement s'est opr au cours de l'anne 1557 - la Pronostication
pour 1557 tant compose en 1556- que l'on peut observer dans le titre de la Paraphrase de Galien,
parue en cette anne 1557 et qui comporte "Michel Nostradamus" en tant que traducteur. Toutefois,
dj l'almanach pour 1557 comporte la mention "Michel Nostradamus"tout comme les Prsages
Merveilleux pour 1557 mais l'ptre au Roi est signe "Michel de Nostradame" ( sic) . En revanche,
l'ptre Antoine de Bourbon en tte de la Pronostication est signe en latin " Faciebat Michael
Nostradamus", comme ce sera le cas de l'Eptre centurique Henri II, date de juin 1558, mais cette
fois, dans les ditions dates de 1568, avec un trma ( Michal) sur le e qui ne figure pas dans le
cas de l'Eptre au Roi de Navarre. Ajoutons cependant que dans ce dernier cas la forme btarde
franco-latine "Michel Nostradamus" figure au titre mme de l"Eptre, dans un contexte franais :
"A l'Invictissime ( ..) Henry Roy de France second, Michel Nostradamus son trs humble ( ..)
serviteur etc. '" et non pas latin. En revanche, la phrase latine conclusive exigeait cette traduction
du nom de franais en latin. Seul, en fait, l'almanach semble avoir opt compltement pour le seul
latin, l'ptre Catherine de Mdicis tant signe simplement " M. Nostradamus" pour les fac
simile des trois ptres1. Quant aux privilges respectivement dats d'octobre 1556- pour
l'almanach et les Prsages de l'an 1557 et de septembre 1557, pour la Pronostication de l'an 1558,
ils adoptent la forme "M. Michel de Nostradamus" en 1556 et "M. Michel Nostradamus" en 1557,
alors que le privilge concernant la Pronostication pour 1557 parle de "maistre Michel de
NostreDame ( sic) '. Etonnamment, le 14 octobre 1556, l'on a un privilge avec la forme latine et
un autre avec la forme franaise du nom de l'auteur.
Il semble donc bien que le passage de Michel de Nostredame Michel Nostradamus aurait
eu lieu en 1556 avec une forme intermdiaire "Michel de Nostradamus" qui est un hybride franco-
latin. La coexistence des deux prsentations indique bien une telle transition. En l'occurrence, le
maintien de la forme "Michel" au lieu de "Michael" montre que la latinisation du nom complet de
l'auteur est reste incomplte du moins dans les ditions franaises.
Ds lors, il nous apparat tout fait improbable qu'ait pu paratre en 1555 des Prophties de
M. Michel Nostradamus, et que l'on ait accord un libraire en avril 1555, le privilge d'imprimer
le dit ouvrage dsign sous le titre Les Prophties de Michel Nostradamus - on notera l'absence au
privilge du M. pour Maistre devant le nom de l'auteur. Or, nous n'avons pas d'exemple, cette
poque, d'un privilge accord pour la commercialisation d'un ouvrage de Nostradamus ne
comportant cette "qualit", soit en toutes lettres "Maistre", soit en abrg "M. et d'ailleurs les
ditions antidates de 1555, 1557 et 1568 comportent bien une telle indication au titre. Les
faussaires auront ainsi, dans le cas de l'dition Mac Bonhomme 1555 commis une double erreur:
ne pas avoir adopt la forme "M. Michel de Nostredame" et d'avoir oubli le "M" pour le privilge
alors mme que ce "M" figurait au titre. Ces observations quant au nom de l'auteur viennent
s'ajouter celles concernant la vignette utilise pour la dite dition de 1555 2On nous fera
remarquer que les deux ditions de la Paraphrase de Galien, censes parues chez Antoine du
Rosne, en 1557 et 1558 comportent la mention "Michel Nostradamus" sans indication de qualit
ainsi qu'une vignette diffrente de celle alors en vigueur dans les Pronostications du dit
Nostradamus, tout comme d'ailleurs les ditions du dit libraire dates de 1557 et ne comportant
d'ailleurs pas de privilge. Cela ne plaide pas en faveur de leur authenticit mme si la
correspondance latine de Nostradamus fait rfrence la parution d'une telle traduction de Galien
par Nostradamus.

1
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit., voir galement les fac simile de
l'dition de B. Chevignard des Prsages de Notradamus, op. cit.
2
cf. P. Guinard "Authenticit de la premire dition des Prophties ( travers l'tude de l'appareil
iconographique des ditions Mac Bonhomme) , Corpus Nostradamus
 Reste le cas de la Pronostication pour 1555, comportant une Eptre date de janvier 1554.
Ce texte dispose d'une vignette sur laquelle figure dans un cusson "M. de Nostre Dame", mais
avec au titre "compos par maistre Michel Nostradamus".Prsentation identique la Pronostication
pour 1558.mais non la Pronostication...pour 1557.1 Tout se passe comme si la dite Pronostication
pour 1558, que nous avons t le premier signaler aprs l'avoir retrouve la Bibliothque
Royale de La Haye, au dbut des annes 1990 ; avait servi confectionner la Pronostication pour
1555, en mconnaissant la prsentation de la Pronostication de l'anne prcdente 1557, supposant,
tort, que la formulation du titre n'avait pas chang entre temps. Sans la dcouverte de la
Pronostication pour 1558, l'on aurait pu croire que la Pronostication pour 1557 avait introduit le
nom franais de l'auteur la place du nom latin dans la mesure o l'on ne possdait pas d'dition
plus tardive d'une Pronostication de Nostradamus. Or, c'est bien le contraire qui s'est produit : la
latinisation du nom et non sa francisation partir de 1556-1557. et cela est confirm par les
almanachs de Nostradamus pour 1561, 1562, 1563. Toutefois, dans les dernires annes, comme
nous l'avons signal prcdemment, on assiste un retour de la forme franaise au titre des
almanachs pour 1565 ( M. Michel Nostradame) , 1566 et 1567 ( Maistre Michel de Nostradame)
comme si Nostradamus ou du moins ses libraires avaient voulu se dmarquer d'un Mi. de
Nostradamus qui svissait alors sans parler d'un Michel Nostradamus le Jeune. On notera cependant
que l'Eptre de Nostradamus Charles IX, date d'avril 1564, en tte de l'almanach pour 1565 est
signe cette fois sous une forme parfaitement latine "Michael Nostradamus S.", Michael et non
Michel. . Cette fois, la contrefaon consiste recourir au latin et non au franais, Nostradamus aura
ainsi oscill, sur une quinzaine d'annes du franais vers le latin puis du latin vers le franais pour
se dsigner: il sera mort Michel de Nostredame, retrouvant ainsi la dnomination qui avait t la
sienne pendant la plus grande partie de sa vie, la forme Nostradamus ayant prim seulement de
faon exclusive et certaine que de 1557 1562, vu que ne possdons pas son almanach pour 1564..
Si l'on considre les faux almanachs et pronostications nostradamiques 2 des annes 1562 1565, si
la pronostication pour 1562 et l'almanach pour 1563, mis sur le compte de Barbe Regnault,
cohabitent avec des publications authentiques portant galement la forme latine, en revanche le faux
almanach antidat, lui aussi, pour 1565, cens paru chez Thibault Bessault est dcal par rapport au
"vrai", l'un ayant la forme latine et l'autre la forme franaise du nom de notre auteur, il est vrai,
parfaitement bilingue.
Quid ds lors d'une dition des Prophties de M. Michel Nostradamus, date de 1568, un
moment o le recours au latin pour dsigner notre auteur est considr comme un signe
d'imposture? Mais ce dernier qui signe aussi Mi. de Nostradamus le Jeune prend la peine, autour de
1566, de dsigner son "prdcesseur" sous la forme franaise: "nostre defunct dernier deced ( ..)
Maistre Michel de nostre Dame", ce qui montre bien qu' la mort de Nostradamus, la forme
franaise avait retrouv ses droits, le nom latin tant dsormais rserv la gnration suivante. Un
Antoine Crespin s'en tiendra au latin pour s'auto-dsigner "Nostradamus" puis "Archidamus".,
parfois les initiales AC tant supprimes, ne laissant plus que "Nostradamus: Astrologue du Roy",
comme dans la vignette de l'Epistre envoye M. Crespin Nostradamus, seigneur de Haute Ville
( .) par les six Philosophes d'Egipte & l'astrologue du grand seigneur de Constantinople, sur un
dluge d'eau particulier qui doit advenir devant qui ( sic) soit pass l'an mil cinq cens octante &
trois, imprim Vienne ( Dauphin) en 1573, par Nicolas Martin 3. Il reste que Crespin publiait sur
la base dun Privilge, comme cest le cas pour ses Prophties de 1572. Le 24 mars 1572, il avait
transmis au libraire lyonnais Franoys Arnoullet une permission concernant certaines profecies
dattees de lan 1569 dediees la puissance divine & la nation Franoyse . Mais lon na pas
retrouv d dition antrieure 1572. Lon remarque une diffrence marquante avec le ton des
privilges des annes 1550 et qui montre que dsormais la production astro-prophtique est place

1
On notera que le mot calcul a remplac compos au titre de la Grande Pronostication pour
1560. cf. dossier iconographique, livre III)
2
Lettre de Rosenberg Nostradamus du 15 dcembre 1561, cf J. Dupbe, Lettres Latines, op. cit., pp 113-
115
3
BNF V 2357
sous tutelle, depuis lOrdonnance de 1560 : Nonobstant tous dits, mandemens, restrictions,
deffenses & lettres ce contraires Un double visa est dsormais exig : ici celui du gouverneur &
lieutenant de Sa Majest Lyon & celui du vicaire gnral de lArchevque de Lyon et qui
concerne le dict Privilege & profecies . Crespin semble bien plus entich du mot Prophties que
le premier Nostradamus.
Il nous semble que le fait que la forme latine ait fini, au regard de la postrit, par clipser
totalement la forme franaise tient ce que le nonostradamisme a, quant lui, on vient de le
souligner, opt pour celle-ci, ce qui ne fait que confirmer notre thse quant l'empreinte puissante
du nonostradamisme sur le centurisme. Par un curieux concours de circonstance, les faussaires,
adeptes de la forme latine, ont choisi des priodes 1555-1557 et 1568, durant lesquelles la forme
franaise l'emportait sur la forme latine. En revanche, l'dition centurique Barbe Regnault cense
avoir t compose pour l'an 1561 correspond bien la priode latine. Mais cette dition ayant
disparu, elle est souvent totalement oublie dans les reconstitutions chronologiques1.
Cette latinisation de son nom explique les jeux de mots autour de son nom en latin : Monstre
dabus, notamment, que dans les Satyres Chrestiennes2, lon fait rimer dailleurs avec des mots
franais comme abus, ventrus ou cabus, ce qui implique que le s final de Nostradamus ne se
prononait pas 3. La Daguenire sen prend ainsi Nostredame/Nostradamus : Tous les Franoys
naturels des plus grands iusques aux moindres ont si peu destime & rverence pour ce tien
fantastique nom de Nostradamus que par drision ( ) ne te nomment plus que Monstre dabus
( fol . D III) . Cest bien Nostradamus et non pas Nostredame qui sera brocard et dailleurs
plusieurs des pamphlets dirigs contre lui se prsentent, ironiquement, comme traduits de latin en
franais, pour samuser dun auteur qui se prtend dsormais plus latin que franais.
On ne peut exclure que ce soit le mme auteur qui ait crit le Monstre dabus et les Satyres
Chrestiennes : cest ainsi que le recours rabelaisien 4- au mot asne5 est rcurrent dans les deux
textes, La Daguenire se rfrant notamment, au titre de louvrage aux landes dannires .
On notera que lEptre introductive la traduction franaise de la Paraphrase de Galien,
Lyon, Antoine du Rosne, 1557, datant du dbut de lanne, est encore signe Michel de Nostredame
alors quau titre figure la forme Michel Nostradamus . Une telle distorsion pourrait
ventuellement indiquer quil sagit dune contrefaon de la page de titre commencer par la
vignette que nous considrons suspecte du fait dune lune sans visage atypique - le corps de
louvrage ayant t, quant lui, conserv.6
Parmi les multiples pices du site nostradamique, il y a des lments manquants. Encore
faut-il en faire le constat par dfaut. Dans certains cas, certains rapprochements sont contestables et
force est de constater que tel texte suppos driver de tel autre - qu'il s'agisse d'une traduction, d'un
commentaire, d'une attaque - renvoie en ralit un document non identifi comme tel ou
carrment absent.
Si l'on reprend le dossier de la Prface Csar, l'on dispose en effet d'un certain nombre de
pices, savoir
1 la Prface Csar telle quelle figure, sans variantes dterminantes, dans la plupart des
ditions centuriques connues,
1
.cf. notre article "Questionnements autour de la VIIe Centurie", Espace Nostradamaus,
michel.nostradamus.free.fr et Estudes nostradamiennes, 2006-2007, sur le site grande-conjonction.org
2
attribues actuellement Thodore de Bze et qui le furent Pierre Viret, cf. C. A. Champey, ed. Les
Satyres Chrestiennes de la cuisine papale, Ed. Genve, Droz, 2005
3
cf. tude de P. Guinard, Fol qui se fie Monstradamus Corpus Nostradamus, 2006-2007, Cura.free.fr
4
lanagramme de Rabelais, Alcofribas Nasier, sous lequel il publia son Pantagruel comportant avec
nasier un possible renvoi asne-asnier.
5
Notons un Ludovic Asyne, astrologue, voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op.
cit., pp. 959-963
6
On notera par ailleurs que dans ce texte, lon trouve deux passages versifis alors que Nostradamus avait
auparavant indiqu dans son Trait des Fardements et des Confitures quil ne gotait gure ce mode
dexpression.
 2 la mme Prface sous la forme tardivement recueillie dans l'dition Antoine Besson et
dans la traduction anglaise de la pice en question en date de 1672.
3 les Prophties du seigneur du Pavillon alias Antoine Couillard, Paris, 1556.
La question que nous posons est la suivante: est-ce que l'Eptre Csar telle que Couillard
la prsente dans ses Prophties concide absolument avec la Prface centurique Csar, quelle
qu'en soit la version? Et subsidiairement, est-ce que la dite Eptre telle que la connat le dit
Couillard introduisait une suite de centuries de quatrains?
Il convient de garder en tte que Couillard parodie un texte, ce qui signifie qu'il tend
adopter un maximum d'expressions et de formules de son modle ;
On admettra, en outre, que si l'on identifie l'une des sources de la Prface Csar telle que
nous la prsente Couillard et si certains lments issus de la mme source ne figurent pas dans la
Prface centurique Csar, il ne serait pas acceptable d'attribuer les dits lments Couillard ; sous
prtexte qu'on ne les trouve pas dans la dite Prface centurique.
Il ne faudrait donc pas se hter de mettre ce que l'on ne trouve pas dans la Prface Csar
sur le compte des positions de Couillard, ni lui attribuer un vocabulaire suppos lui tre propre et
qui n'appartiendrait point celui de Nostradamus. A la diffrence de certains adversaires de
Nostradamus, Couillard ne saurait se voir attribuer notamment des attaques contre Nostradamus, du
moins dans ses Prophties et ce d'autant qu"il est l'auteur d'un autre ouvrage comportant ds son
titre des attaques plus frontales, savoir les Contredicts du Seigneur du Pavillon lez Lorriz en
Gastinois aux faulses & abusives prophties de Nostradamus & autres astrologues, Paris, Charles
l'Angelier.
Quelle diffrence de ton, l'on en conviendra entre les deux titres comportant l'un et l'autre le
mot Prophties! Dans un cas, il y a Prophties, sans que cela soit prcd ou suivi d'un quelconque
adjectif tandis que dans l'autre cas, il est question de "faulses & abusives prophties". C'est
d'ailleurs lorsque l'on mlange les genres que l'on s'expose de fcheuses erreurs comme de
confondre le genre de l'almanach et celui de la Pronostication. Mais c'est surtout le cas du mot
"Prophties", dont certains nostradamologues soutiennent que dans le contexte nostradamique, il ne
saurait s'agir que des Centuries.
En annexe des Contredicts aux faulses & abusfves prophties de Nostradamus & autres
astrologues, le libraire parisien a adjoint "'quelques oeuvres de Michel Marot, fils de feu Clment
Marot, prince des potes franois". Or, en 1555, le mme libraire L'angelier avait publi les
Eglogues de Virgile dont la premire avait t traduite par Clment Marot.
Il est notamment une expression figurant dans les Prophties de Couillard qui, selon l'avis
d'un certain nombre de nostradamologues ; attesterait de l'existence la date de parution des dits
Prophties, savoir en 1556- d'une dition 300 .400 Quatrains - on pense l'dition Mac
Bonhomme comportant 353 quatrains rpartis en 4 centuries- . savoir " "trois ou quatre cens
carmes de diverses tenebrositez" . Ce terme "tenbrositez" est-il une apprciation de Couillard ou
bien cela tient-il Nostradamus?
En tout tat de cause, quoi correspondent ces quelques centaines de carmes? Certains, tels
R. Benazra ou Patrice Guinard y voient une rfrence vidente une ditions des Prophties 353
quatrains, c'est dire aux ditions Mac Bonhomme 1555. Mais le terme "'carme" peut-il dsigner
un quatrain au milieu du XVIe sicle? Nous ne le pensons pas et les exemples abondent pour
attester que carme est synonyme de vers, notamment pour ce qui est des traductions franaises du
latin de Virgile.
L'Eneide De Virgile..translate de latin en franois, & nouvellement reveue & corrige. Par
Louis de Masures..avec des carmes latins, correspondant verset pour verset. Paris, chez Iean Borel,
1572.
Opuscule sur les mystres de nostre foy, collig des carmes de Vergile rduits en ordre par
Proba Falconia, ( ..) traduits en franois par Richard Le Blanc et ddi Mme Marguerite de
France, Paris, R. Masselin, 1553 1.
Ou dans un autre style :
1
BNF Rserve pYc 1643
 Eglogue satyrique sur la mort de Gaspard de Coligny, qui fut admiral de France laquelle
chacun carme commence par la fin de l'autre autrement appellez carmes serpentins, Paris. A Houic,
1572 1.
Quant au terme prophtie utilis par Couillard, il correspond certainement un emploi de
son "modle" mais cela ne signifie aucunement qu'il s'agisse des Centuries qui paratront
ultrieurement sous ce titre, d'autant qu l'on trouve la formule "prophties aprs un an" qui ne
saurait dsigner, comme le reconnat P. Guinard, les Centuries mais bien des publications
perptuelles ou pluri-annuelles.
Mais ce qui semble avoir t occult par les divers nostradamologues qui se sont intress
Couillard est le fait qu'il recoure un pluriel quand il parle des "nouveaux prophtes". Pourquoi, en
effet, devrait-on recourir un pluriel qui n'est nullement attest dans les Centuries et dans la
Prface centurique?
Si donc l'on considre srieusement le tmoignage de Couillard, l'on ne peut se contenter de
ne garder que ce qui vient confirmer la thse selon laquelle il serait question ici de l'dition Mac
Bonhomme 1555 353 quatrains, soit prs de 1500 "carmes".
Il nous semble que Nostradamus a t fortement influenc par la parution en 1555, chez
Charles L'Angelier d'une fort belle dition des Eglogues de Virgile, orne notamment, quatre
reprises, d'une vignette cense reprsenter Virgile, dans son tude, qui pourrait avoir servi de
modle celles que l'on trouve sur les Pronostications annuelles du dit Nostradamus, pour 1557 et
1558.
Dj, dans l' dition de 1540 2 chez Simon La Poste figure un mme motif, mais moins
labor, l'"auteur" y est dj entour d'un lvrier et d'un petit sphinx ( fol. XXIX verso) qui ne
sont pas de mise dans la vignette Nostradamus. Mais cette vignette semble bien avoir t emprunte
une dition du Kalendrier des Bergers comme dailleurs cela pourrait tre le cas de liconographie
virgilienne sus mentionne : on la retrouve en effet au dbut du Grand Kalendrier et compost des
Bergiers, compos par le Bergier de la grand Montaigne 3. Notons aussi une scne de groupe, o le
personnage principal sadresse un auditoire4.
Si l'on accepte que l'origine de la vignette "M. de Nostredame" puisse correspondre la
vignette "Virgile", l'on notera que l'on a ajout la dite vignette "Virgile", des luminaires et des
plantes qui n'y figuraient pas et qui affirment la dimension astronomico/astrologique revendique
par Nostradamus
Lempreinte du Kalendrier des Bergers est en effet indniable -les deux influences ntant
nullement incompatibles - lon trouve ainsi dans ldition sus-nomme 5 les deux luminaires cte
cte avec les toiles, indiquant une scne nocturne, en dpit de la prsence du soleil, soit
exactement ce que lon voit travers la fentre du cabinet dans les vignettes ornant les
Pronostications de Nostradamus et leurs imitations. On notera ce propos quaucune bougie nest
allume dans le dit cabinet qui devait tre plong dans lobscurit.
On notera aussi, outre la prsence de quatrains mensuels dans les almanachs
de Nostradamus linstar du dit Kalendrier, la formule compose par suivi du nom de lauteur :
Compos par le Bergier de la grand Montaigne
Pronostication ( ) compose par maistre Michel Nostradamus
Almanach ( ) compos par Maistre Michel Nostradamus
. Quant la vignette "Galien", que l'on trouve dans les ditions de la traduction de la
Paraphrase par Nostradamus, du fait mme qu'elle comporte galement un ciel "toil", elle ne
saurait avoir la vignette "Virgile" comme point de dpart mais bien, selon nous, la vignette "M. de

1
BNF 8 Ye pice 3459
2
Bib. Arsenal, Fol B 608
3
cf. reproduction in Dossier iconographique, livre III, cf. Catalogue Gallica BNF, exemplaire Cambridge/
Massachussets. Cf. aussi vignette de L'Oracle de Savoye, Lyon, Claude Gillet, 1600, reprise dans notre
dossier iconographique, livre III.
4
Le Kalendrier des bergiers, BNF Microfilm m 1475,galement sur Gallica.
5
Cf. dossier iconographique, livre III
Nostredame", ce qui constitue une forte prsomption de contrefaon tardive, situer dans le cours
des annes 1580, la mme poque o les ditions centuriques portant la vignette "Galien" furent
lances. Ajoutons que la vignette nostradamique et son imitation Antoine du Rosne , campent un
personnage dot dune barbe, absente dans le corpus virgilien. On ajouta la vignette une frise
zodiacale, identique celle figurant sur celle du Priode de Pierre Turrel1. L'ide de s'adresser son
fils Csar a de fortes chances de trouver son origine dans le contexte des Bucoliques divises en
Eglogues2 faisant suite celle des Gorgiques du mme Virgile, mais sans illustration, l'anne
prcdente, chez le mme libraire 3. Celles-ci se prsentent, dans l'dition parisienne de 1555 en
dition bilingue, "vers pour vers", en franais et en latin., la traduction franaise tant due pour le
premier livre Marot et le reste Richard Le Blanc. L encore, l'on a bel et bien affaire des
carmes. On notera que linfluence de Plutarque est sensible dans lEptre Henri II, et ce
probablement partir dune dition parue Paris en 1572, chez Michel Vascosan : Les uvres
Morales & mesles de Plutarque, dans une traduction de Jacques Amyot.
Il semble bien que la quatrime Eglogue des Bucoliques ait clbr la Paix de Brindes/
Brindisi, conclue vers l'an 40 avant J. C. entre Octave et Antoine, membres avec Lapide du
triumvirat, lesquels se partagrent ainsi le monde. Il y est question de la fin d'un monde, de la
naissance d'un enfant, deux grands thmes astro-prophtiques, s'il en est. Parmi les gloses, l'une
d'entre elles fait de Virgile ; le prophte qui annonce la venue, la nativit, du Christ.4
La thmatique de lenfance dans la Ive Eglogue est proche de certains passages de la
Prface :
"Mais pour commencer, enfant, la terre, sans nul besoin de culture, te prodiguera ses menus
prsents ( ..) De lui-mme, ton berceau rpandra pour toi une floraison charmante ( ..) Puis, ds
que tu seras capable de lire la geste des hros et les exploits de tes aeux.."
La naissance d'un enfant est volontiers associe un prsage de paix. La IVe Eglogue est
indissociable de prparatifs de paix qui taient en cours du temps de sa rdaction. Notons qu'en
1555, des pourparlers se droulaient en France 5 et que ce fut aussi l'anne de naissance d'un des fils
d'Henri II et de Catherine de Mdicis, Franois d'Alenon, qui polarisera tant l'attention de la
mouvance nonostradamique, dans les annes 1560, lequel prince fut d'abord prnomm Hercule.
Il n'est pas inconcevable que ds sa naissance Hercule de France ait t peru sous un angle
prophtique. La fragile trve de Vaucelles entre la France et lAllemagne de fvrier 1556 semble
correspondre lesprit de lEptre Csar tel point que lon peut se demander si elle nest pas
contemporaine de lEptre Catherine de Mdicis de janvier 1556, figurant en tte de lAlmanach
pour lan 1557, voquant la Paix .
Il convient probablement de situer l Eptre Csar dans le genre de lEglogue virgilienne,
associant naissance et paix.
Sous la Fronde, lors de la naissance du fils de Gaston dOrlans, en 1650, paratront de G.
S. Le paranymphe de la Paix ou lAlcion des Tempestes de lEstat la naissance du premier
Prince du Sang, Paris, 165 Lb37 1562 et de I. Canu, LEsprance de la Paix Universelle
prsente Son altesse Royale en faveur de la naissance de Mgr le Prince, fils unique de M. le Duc
dOrlans, avec la Prdiction dudit Prince nay ( sic) au signe du Lyon, Paris,6 comportant le
quatrain non centurique - suivant :

1
Cf. dossier iconographique, livre III Cette frise mrite un commentaire par la symtrie quelle instaure
entre dune part le taureau et le capricorne, dont la reprsentation est quasiment identique du fait de la
position des pattes et dautre part le cancer et le scorpion, que lon risque de confondre du fait de leurs
pinces.
2
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. Cit. pp. 1151 et seq.
3
BNF 8 Yc 361
4
cf. J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1151
5
15 fvrier 1556, Trve de Vaucelles
6
BNF Lb57 1561
 Ce Bourbon ayant pris naissance
Alors que le soleil estoit ioinct au Lyon
Fera plus en trois jours par sa rare vaillance
Quen dix ans nont faict les vainqueurs dIlion.

En 1811, la naissance du Roi de Rome sera galement clbre autour de la Ive Eglogue de
Virgile par Camerlinck dans Lheureuse naissance du Roi de Rome. Imitation de la Ive Eglogue de
Virgile, Paris, ( BNF Ye 39698) et par Loizerolles avec Le Roi de Rome, pome allgorique,
Imitation de la Ive Eglogue, Paris1.
A vrai dire, les avis sont partags sur l'identit de l'enfant ainsi attendu, qui sont ses parents?
S'agit-il du deuxime fils du lgat Pollion auquel l'Eglogue est ddie ou sera-ce Marcellus, fruit
attendu du mariage d'Antoine avec la soeur d'Octave, Octavie? Une telle politique matrimoniale est
tout fait familire au XVIe sicle et s'exercera notamment lors de la paix du Cateau-Cambrsis,
en 1559.

Les collaborateurs de Nostradamus

Selon nous, une grande part des publications de Nostradamus nest pas due lui seul, ce qui
expliquerait justement l'usage du pluriel. Il y aurait un "prophte" s'exprimant en prose et un autre
passant par les "carmes" en les traduisant. Parmi les collaborateurs possibles de Nostradamus, il
convient de chercher parmi les potes car l'ide d'un Nostradamus pote est une des contre-vrits
les plus notoires 2. On pense videmment Jean Dorat, un des membres de la Pliade dont le nom
est associ celui de Nostradamus dans l'article qui lui est consacr au milieu des annes 1580.
On s'est souvent interrog sur l'apport de Dorat. On a cru qu'il pouvait avoir t l'auteur d'un
commentaire en prose mais nous pensons, dsormais, que son "interprtation" de Nostradamus
s'effectua sous une forme versifie. En 1555, l Hymne de Bacus par Pierre Ronsard avec la
version latine de Iean Dorat3, Paris, Andr Wechel 4, 1555) . En 1569, une Prognostication d'un
certain Jaques Brochier pour l'anne suivante comporte en son titre " Avec les vers Latins de Iean
d'Aurat, pote du Roy, sur la dicte Prognostication5. On a donc bien l une double contribution
pouvant justifier le recours un pluriel comme celui dont s'est servi Couillard pour le texte qu'il
parodie.
En s'accompagnant d'une "traduction" en vers, en carmes, le texte en prose de Nostradamus
acquiert une dimension supplmentaire au point, comme on le sait, que les vers finiront par clipser
la prose dont ils manent et apparatre comme sui generis.
Il nous faut donc supposer, avec quelque chance de vraisemblance, que l'ouvrage vis par
Couillard comportait une double signature : est-ce que les vers taient en latin ou en franais, nous
l'ignorons. Mais ce qui nous apparat tout fait flagrant, c'est que nous ne disposons pas l'heure
actuelle d'un tel ouvrage et qu'il ne s'agit certainement pas de l'dition Mac Bonhomme 1555 Albi
ou Vienne.
Le succs d'une telle formule "bicphale" explique probablement la forme qui sera celle des
almanachs de Nostradamus, dont le premier volet comporte des quatrains, sans indication d'auteur,
ce qui aura conduit en attribuer la paternit au dit Nostradamus. Nous ne pensons pas, en effet,
que la prsence de quatrains dans luvre de Nostradamus, en dehors bien entendu, du texte
comment par Couillard, ait dbut avant le retour de la Cour et il est possible que le premier
almanach quatrains ait t celui pour 1557, ddi Catherine de Mdicis. Ce premier almanach

1
BNF Ye 26662
2
cf. A. Carlstedt, La posie oraculaire de Nostradamus langue, style et genre des Centuries, thse
Stockholm, 2005
3
Titre intrieur de la traduction latine : Hymnus in Bacchum a Io. Aurato expressus
4
British Library 1068 e ( 3) , cf. dossier iconographique, livre III, cf. Bibliothque de Du Verdier, Lyon,
1585
5
Bibl. Ste Genevive.
quatrains sera d'ailleurs traduit en italien, y compris quant son Eptre ddicatoire. Quant la
Pronostication pour 1555, laquelle comporte des quatrains, et qui comporte une vignette semblable
celle des pronostications annuelles pour 1557 et 1558 - elle n'apparat pas de toute faon comme
due plusieurs "prophtes".
L'ouvrage dont se moque Couillard se rfrerait ainsi doublement des carmes: d'une part, il
s'appuie sur un texte doublement versifi, en franais et en latin, qui est celui des Eglogues de
Virgile, auquel il emprunte des lments iconographiques, de surcrot et d'autre part, il a pu susciter
pour lui-mme une mise en vers ( sous quelque forme que ce soit) de la part d'un pote dont le
nom s'il n'a peut tre pas t mentionn en toutes lettres - Couillard ne fournit pas son nom - aura
au moins t signal par quelque formule plus ou moins explicite comme "un grand pote".., ce qui
aura suffi confrer un caractre collectif l'ensemble vis.
Un des prcurseurs de Nostradamus en ce qui concerne du moins la page de titre de ses
Pronostications annuelles pourrait tre Guillaume de Villiers, auteur, dans les annes 1540, d'une
Pronostication Nouvelle pour l'an MDXLII, Limoges1. Outre l'expression "pronostication nouvelle"
qui est reprise par Nostradamus dans les annes 1550, mais qui est galement en usage chez d'autres
astrologues comme Claude Fabri et Froger Rivire, il convient de s'arrter sur la vignette qui orne
les pronostications de Guillaume de Villiers et de Michel de Nostredame. L'on note que la sphre
armillaire ( qui orne le drapeau actuel du Portugal) ne repose pas sur une table comme c'est le cas
de la vignette de la Paraphrase de Galien mais est plac sur un pied. D'ailleurs, comment en serait-
il autrement, chez Guillaume de Villiers et Nostradamus, puisque le personnage est plac devant un
plan inclin alors que la vignette de la Paraphrase, quant elle, comporte une table plane. Ce dtail
semble avoir chapp en ce qui concerne la vignette de la Pronostication pour 1557 et 1558 car la
diffrence de la vignette de Guillaume de Villiers, la sphre ne se situe pas au premier plan mais au
contraire l'arrire-plan. Mais il ne fait aucun doute, pour autant, que la sphre dispose, chez
Nostradamus, de son propre support comme chez Guillaume de Villiers. Le fait que chez
Nostradamus, la sphre se trouve l'arrire-plan pourrait avoir gnr une illusion d'optique et
surtout fait sous-estimer certains chercheurs les diffrences existant entre la vignette des
Pronostications et celle de la Paraphrase. Antoine du Rosne, Budapest, vrifier la position de la
sphre. On notera que la vignette de l'dition Antoine du Rosne 1557 conserve Budapest place la
sphre au fond et non pas au devant de la scne, ce qui est plus proche de la vignette
pronosticationnelle de Nostradamus et en fait, elle n'est pas pose sur la table comme cela semble
tre le cas des ditions centuriques Mac Bonhomme 1555 et Antoine du Rosne 1557 Utrecht. La
vignette Budapest nous semble driver de l'Almanach pour 1578 de Jehan Maria Colony, Paris,
Nicolas de la Roue2. Toutefois, y regarder de plus prs, la sphre n'est jamais pose sur la table,
l'impression qu'elle le serait est, selon nous, d un effet de perspective qui tient la prsence
d'objets sur la table et que l'on pourrait croire tre le support de la dite sphre. La vignette Budapest-
Colony se distingue par l'absence d'objets sur la table en dehors d'un manuscrit sur lequel le
personnage crit, en cela elle drive bien moins nettement de la vignette de la Paraphrase de
Galien, laquelle comporte une table sur laquelle plusieurs objets sont placs. ; plutt qu'une table,
d'ailleurs, cela semble tre, dans le cas de la dite vignette Budapest un banc sensiblement plus bas
que la table de la vignettte de la dite Paraphrase.
Toute cette srie, avec ses variantes, pourrait avoir pour origine une scne en diptyque
reprsentant un astronome et son secrtaire, soit deux personnages condenss en un seul dans la dite
srie3, tout comme lon tend tlescoper la dialectique du prosateur et du versificateur en en faisant
une seule et mme action.

1
BNF, p V 346 ( 1 et 2) .
2
Bibl. Muncipale Lyon La Part Dieu
3
Voir le manuscrit BNF Richelieu Fr 574, fol.1, de Gossuin de Metz, Limage du monde, Paris, vers 1315-
1320, document reproduit in Marie-Thrse Gousset, Enluminures au Moyen Age, Ed. France Loisirs-
Bibliothque Nationale de France, 2005, p. 20 ; Margaret Zimmermann, Christine de Pizan, Hambourg,
Rohwolt, 2002, cf. dossier iconographique, livre III
 Il nous apparat comme probable que le personnage reprsent dans le site nostradamique
ne saurait tre Nostradamus mais un croisement entre un astronome tenant une sphre et un scribe
ayant besoin de sappuyer sur quelque meuble. Plutt que lopposition sphre-compas, lon peut se
demander si au dpart il ne sagirait pas plutt de celle de la sphre et du stylet. On pense aussi
Christine de Pisan reprsente sa table de travail, rdigeant elle-mme cette fois - quelque texte,
avec placs sur celle-ci, outre quelques livres, une sorte de miroir sur pied, ressemblant vaguement
une sphre et pouvant avoir t confondu par la suite avec cet instrument 1. Le miroir tait
gnralement protg par un tissu pour viter que la glace ne sabmt. Lon retrouve ce type de
miroir dans le sixime volet La Vue 2 - de la tapisserie de la Dame la Licorne3.
Il nous semble, en dfinitive, que l'on puisse "dmontrer" que la vignette de la Paraphrase
serait issue de la vignette des Pronostications. L'encombrement de la vignette de la Paraphrase - la
surcharge des lments qui y figurent - expliquerait que l'on ne fasse plus apparatre le "pied" sur
lequel repose la sphre armillaire. alors que le dit pied est bel et bien visible sur la vignette
Pronostication, sous une forme circulaire. Si la vignette Paraphrase est dbarrasse de la frise
zodiacale qui constitue lencadrement .de la vignette Pronostication, et si l'cusson avec la mention
"M de Nostredame' a disparu, en revanche, l'introduction d'une sorte de coffre sous la fentre, ce
qui vient remplacer les tagres en hauteur de la vignette Pronostication, aura contraint sacrifier le
pied de la sphre armillaire. laquelle se trouve coince entre la table et le dit coffre. Quant la table,
elle-mme, elle se trouve couverte d'objets qui, on l'a vu, peuvent donner l'impression - fausse- que
la sphre reposerait la droite et non plus gauche du personnage, ce qui ne fait qu'ajouter la
confusion.: au lieu de se trouver dans un coin de la pice, la sphre semble en tre en quelque sorte
le centre, par quelque effet d'optique, telle enseigne que dans les vignettes qui drivent de celle de
la Paraphrase, le personnage pointe sa main gauche, prolonge par une sorte de stylet ; vers la dite
sphre. comme c'est le cas pour la vignette de l'dition anglaise de l'almanach pour 1563, que l'on
retrouve dans les ditions centuriques du libraire parisien Pierre Mnier ( 1589 et autre dition non
date) mais auparavant dans l'Almanach et amples Prdictions pour 1582 de Marc Coloni, dont
elle drive. Mais dj en 1578, la vignette de l'Advertissement et prsage fatidique pour six ans de
M. Edmond le Maistre, une vignette reprsentait un personnage dirigeant sa baguette vers la
sphre, dont on peut encore penser que le pied est cach par la table.
Mais vient un moment o la sphre se trouve bel et bien pose sur la table et surtout o elle
n'apparat plus tel un accessoire dcoratif mais bel et bien en tant quoutil de travail pour le
personnage que l'on voit en train d'y recourir pour illustrer quelque propos ou mener bien quelque
calcul. Pour vrifier nos dires, l'on observera dans la collection chronologique rassemble en ce
livre III quen 15864, sur l'almanach de Florent de Crox, le personnage tient le pied de la sphre de
sa main gauche, Lyon : l'on trouve confirmation de la tendance: la sphre est place sur le bureau,
et son pied circulaire est dsormais parfaitement dessin 5. Dans le Monarque et souverain des
almanachs pour 1654, de Franois le Retondeur, chez le libraire troyen Nicolas Oudot ; la
vignette campe un personnage avec l'arrire plan, une sphre dont le pied repose sur un meuble et
non plus sur le sol. . La sphre armillaire va ainsi, peu peu, envahir le paysage nostradamique et
para-nostradamique jusqu' la fin du XVIIe sicle. En 1582, Claude Morel tient carrment le pied
de la sphre dans sa main ( Diaire ou Journal pour l'an 1582 avec les Prdictions) . et sa suite un
Eustache Nol, cur de Ste Marthe ( Prdictions thurgiques pour 19 annes, Paris, 1636) .
Mais une autre tendance se dessine par ailleurs o le personnage tient carrment la sphre
dans sa main. C'est le cas de l'almanach de Troyes pour 1574 compos par le "disciple M. M.
Nostradamus", le personnage tant assis dans un fauteuil mais en pleine nature. Mais n'est-ce pas
dj le cas des vignettes "Crespin", ds le dbut des annes 1570, o le personnage tient bout de

1
Voir le manuscrit BNF Richelieu Fr 603n fol. 81 v : Christine de Pisan, La Mutacion de Fortune,
enluminure due au Matre de la Cit des Dames, Paris, 1410, M. Th. Gousset, Enluminures, op. cit. p. 24
2
chaque sens est reprsent, tour tour, dans cette tapisserie.
3
Muse Cluny du Moyen Age, Paris.
4
In recueil factice British Library avec ldition de 1596 et lalmanach de Marc Coloni pour 1582
5
cf. aussi Ed. 1688
bras la dite sphre dsormais couronne? Et le cas extrme n'est-il pas celui o l'on ne reprsente
plus qu'une main tenant une sphre comme sur la Prognostication generale pour 1575 de Jean
Maria Coloni, motif que l'on retrouve sur certaines ditions Benoist Rigaud 1568? Or, une telle
reprsentation est atteste dans le Priode, c'est dire la fin du monde de Maistre Pierre Turrel,
parue au dbut des annes 1530.
Cela dit, il existait bel et bien une tradition, dj atteste au dbut du XVIe sicle par la
vignette, place dans un cercle, de la Prenostication de Pavie pour 1509 par maistre Ludovic
Asyne, reprise dans la Grant Pronostication pour 1541 de maistre Seraphino Calbarsi -
anagramme de Rabelais, comme le clbre Alcofribras Nasier - reprise encore dans l'dition
italienne de l'almanach pour 1567, selon laquelle un personnage cette fois debout, situ en pleine
campagne, tient dans la main gauche une sphre armillaire qui le domine largement de sa hauteur.
On a plus l l'incarnation de l'astronome, en scne d'extrieur que de l'astrologue cogitant dans son
bureau, la sphre armillaire tant place dans un coin, sans grand usage immdiat. Il pourrait sagir
lorigine dune bibliothque et dun lecteur ou d un scribe qui y travaille, comme pourrait
lindiquer la vignette, que nous reproduisons, figurant au titre de LOracle de Savoye, Lyon, Claude
Gilet1.
Par le fait d'un effet rat de perspective, du fait de contraintes d'espace, cette sphre, selon
nous, sera peu peu parvenue occuper le devant de la scne.. Mais en tout cas, ce n'est pas le cas
de la vignette portant le nom "M. de Nostredame". Force est de constater l'existence d'un certain
syncrtisme iconographique qui vient inflchir et faire converger les diverses vignettes.
Il convient, une fois de plus, de se mfier de chronologies factices: Ce n'est pas parce qu'une
vignette figure sur tel document portant telle date que c'est l sa premire occurrence. Il faut autant
se mfier des ditions antidates que de la tendance postdater un document sur la base et selon les
limites du corpus disponible. Prenons le cas de la vignette de l'Almanach pour 1578 de Iehan Maria
Colony. L'on serait tent de la considrer comme postrieure celle de la Paraphrase de C. Galen
( sic) ( 1557 et 1558) ou de l'dition centurique Antoine Du Rosne 1557 de la Bibliothque de
Budapest2. Or, selon une analyse ne se concentrant que sur l'volution des motifs des vignettes, il
nous apparat que la vignette "Budapest"3 serait une interface entre la vignette des Pronostications
de Nostradamus et la vignette de la Paraphrase. En effet, si le coffre y est dj introduit sous la
fentre, dportant le personnage sur le ct alors qu'auparavant il se situait au centre de la vignette -
lequel personnage est ainsi moins bien clair par la lumire du jour - intrusion qui va conduire
masquer le pied de la sphre - et si le personnage n'est plus install sur un tabouret mais peut
s'adosser - la table ne sert encore que d'appui pour crire, comme dans la Pronostication pour 1558.
Dans la vignette de la Paraphrase, le cahier d'criture - ce n'est pas un livre moins que le
personnage ne se serve d'un stylet pour ne pas perdre la ligne - est plus petit, vu qu'il faut laisser de
la place pour deux objets, d'ailleurs assez mal dfinis graphiquement et dont on a vu qu'ils avaient
conduit la longue situer la sphre directement sur la table. Selon nous, on serait pass de la
vignette des Pronostications de Nostradamus celle de la Paraphrase Galien par le truchement de
la vignette "Budapest" et de l aux vignettes des ditions centuriques Mac Bonhomme 1555 et
Antoine du Rosne 1557 ( exemplaire de la Bibliothque d'Utrecht) , et que l'on retrouve dans
l'dition 1588 de la Veuve Nicolas Roffet. Nous avons dit que l'exemplaire Budapest tait plus
tardif que l'exemplaire Utrecht - de par notamment l'absence de l'avertissement latin la fin de la
VIe Centurie- et nous considrons comme probable qu'il ait repris et rcupr un tat plus ancien
de la vignette du personnage son tude, tant il est vrai que le travail de contrefaon ou de rdition
- les deux activits se recoupant en partie - recourt une riche bibliothque - et au fond une
forme de bibliophilie nostradamique recueillant prcieusement tout ce qui touche de prs ou de loin
Nostradamus. De mme, la vignette des Pronostications de Nostradamus connatra galement une
certaine fortune en matire de contrefaons: paralllement l'usage de la vignette "Galien", cette
vignette, elle, conforme l'original, ornera Les Significations de l'Eclipse 1559, ouvrage selon nous
1
cf. site de la Bibliothque Nostradamus.
2
cf. l'dition qu'en a donn R. Benazra, en 1993 - et celle de Grard Morisse en 2004
3
Cote Ant. 8192
antidat.. Prtendre unifier une telle production iconographique comme ne relevant que d'un seul et
mme projet, d'une seule et mme poque, d'un seul et mme auteur - nouvelle rgle des trois
units! - quitte minimiser ou nier ce qui est plus que des variantes - reste une tentation pour une
certaine historiographie et une certaine bibliographie nostradamiques.
Les vignettes qui auront servi dsigner Nostradamus ou la mouvance nostradamique n'en
seront pas moins utilises dans les annes 1640-1650 pour des almanachs attribus divers
"spculateurs as Astres & causes secondes" comme ce R. Le Tilleur, publi par le spcialiste
parisien des almanachs, Jean Prom., dont la vignette de l'almanach pour 1647 n'est autre que la
vignette de l'dition centurique Pierre Mnier de 1589. Quant la vignette typique de Du Ruau,
pour ses ditions des Prophties, elle est utilise pour l'almanach de 1651, publi Troyes par I.
Blanchard, sign d'un certain Antoine Chevillot, dont le nom voque immdiatement celui de Pierre
Chevillot ; il semble en fait que ce Blanchard et cet Antoine Chevillot n'aient fait qu'un. C'est dire
le caractre interchangeable de tels "portraits" qui semblent dsigner plus un genre qu'un auteur en
particulier.

La gnalogie des vignettes nostradamiques

Giffr de Rechac, du fait justement de la pauvret de sa bibliothque nostradamique neut
gure le loisir de recourir liconographie pour tayer son approche critique ( cf. infra) et effectuer
certains rapprochements entre pices du site nostradamique par ce biais.
C est ainsi quen 1557, plusieurs publications de Michel de Nostredame seraient parues
avec des vignettes diffrentes, mais nanmoins ressemblantes et toutes deux supposes reprsenter
le mme Michel de Nostredame.
Fabriquer des ditions supposes tre parues exige de disposer de tout un quipement mais
celui-ci peut se rvler lacunaire, comme il semble que cela ait t le cas pour la vignette
reprsentant Nostradamus.
Selon nous, on aura fabriqu une nouvelle vignette cense reprsenter Nostradamus mais
avec des variantes qui ne font pas sens pour lpoque o les dites ditions seraient supposes tre
parues. Mais lpoque de la mise en circulation de ces ditions contrefaites, qui songeait
lventualit dune comparaison avec le corpus dorigine?
Cette nouvelle vignette est atteste en 1588 dans ldition de la veuve de Nicolas Roffet.
Une autre variante promise moins de succs figure, pour sa part, en 1589 dans ldition de Pierre
Mnier, on trouve celle-ci galement dans ldition anglaise de lalmanach Barbe Regnault pour
1563, comportant des quatrains dalmanachs pour dautres annes ( 1555 et 1562) parue une
autre date que celle indique sur le dit almanach.
Au total, nous disposons donc de trois vignettes assez proches:
Groupe 1 - les vignettes des pronostications pour 1557 et 1558 ( galement pour la
pronostication pour 1555, dont l'authenticit nous semble devoir tre mise en doute)
Groupe 2 - les vignettes Veuve Nicolas Roffet, que lon retrouve sur les ditions Mac
Bonhomme 1555 des Prophties et Antoine du Rosne, tant pour les ditions des Prophties que pour
la traduction de la Paraphrase de Galien par Nostradamus. Cette mme vignette figure galement
sur ldition franaise de lalmanach Barbe Regnault pour 1563 ainsi que sur la Pronostication pour
1562 galement suppose parue chez Barbe Regnault
Groupe 3 - les vignettes Pierre Mnier que lon trouve dans lalmanach anglais pour 1563 et
qui ornent outre ldition 1589 une autre dition non date, plus tardive.
Ce qui nous semble devoir disqualifier les vignettes des groupe 2 et 3, tient aux points
suivants:
- limprobabilit que des vignettes diffrentes aient circul au mme moment.
- le fait que la Lune dans les vignettes des groupes 2 et 3 nait point de visage. Or, une tude
iconologique nous conduit penser que la reprsentation conjointe des deux luminaires implique
que tant le soleil que la Lune soient dots dun visage et pas seulement le Soleil, comme on peut
notamment lobserver sur une gravure dAlbrecht Drer, la Chute des Etoiles, appartenant une
srie de xylographies illustrant le Livre de lApocalypse. Sous la Ligue, en tout cas, cette symtrie
de traitement entre Soleil et Lune nest plus de rigueur, seul le principe masculin, solaire, ayant
droit dsormais arborer un visage.
Nous fumes d'abord tent de choisir pour point de dpart du processus iconographique des
ditions 1555 et 1557 la vignette de la traduction que fit, de latin en franais, Michel Nostradamus
de la Paraphrase de C. Galien sus l'exortation de Mnodote aux estudes des bonnes Arts
mesmement Mdecine, publication atteste par sa correspondance. Cette traduction parue, Lyon,
chez Antoine du Rosne en 1557 n'tait-elle pas la matrice vidente pour la confection des ditions
de 1557 se prsentant comme publies chez le mme Antoine du Rosne, en cette mme anne? Mais
cette vignette justement, dans les diverses ditions nostradamiques Antoine du Rosne ne comportait
jamais de lune avec visage. Mais comment cette vignette aurait-elle pu cohabiter en 1557 avec celle
de la Pronostication pour 1557, sensiblement diffrente dans les dtails mais offrant une allure
gnrale assez proche? Du temps de l'Eclaircissement ( 1656) de Giffr de Rchac, et mme du
Janus Gallicus ( 1594) qui avait accs aux originaux des pronostications de Nostradamus pour
1557 et 1558, lesquelles, au demeurant, ne comportent pas de quatrains franais la diffrence des
almanachs du mme auteur?
La redcouverte des originaux des Pronostications est tardive: en 1904, Henri Douchet
propose un fac simile des Significations de l'Eclipse de 1559 qui comporte une vignette identique
celle des Pronostications et qui aurait dj permis une confrontation avec la vignette de l'dition
Mac Bonhomme. En ce qui nous concerne nous avons retrouv au dbut des annes 1990 un
exemplaire de la Pronostication pour 1558, la Bibliothque de La Haye, avec la mme vignette
laquelle avait t reproduite dans les annes 1950 dans les Cahiers Astrologiques o figurait la page
de titre de la Pronostication nouvelle & prdiction portenteuse pour l'an 1555. Quant la Grande
Pronostication nouvelle avec portenteuse prdiction pour 1557, elle est conserve la Bibliothque
Paul Arbaud, Aix en Provence.
Deux vignettes nostradamiques sont donc en prsence: l'une ( on en trouvera trois
chantillons, au sein de louvrage de B. Chevignard 1 qui orne les seules pronostications plus les
Significations de l'Eclipse de 1559. Il est probable que la vignette de la pronostication pour 1558 ait
servi fabriquer les contrefaons que sont vraisemblablement la Pronostication pour 1555 ainsi que
les Significations de l'Eclipse qui sera le 16 septembre 1559 et l'autre qui figure sur les pages de
titre des ditions Mac Bonhome 1555, Antoine du Rosne 1557, sur les deux contrefaons Barbe
Regnault que sont la Pronostication pour 1562 et l'Almanach pour 1563 ainsi que sur l'dition
Veuve Nicolas Roffet 1588, conserve la British Library de Londres. Si l'une peut aussi concerner
des contrefaons, l'autre est bien la marque de contrefaons pour les ouvrages se prsentant comme
parus entre 1555 et 1563, et donc du vivant de Nostradamus.
Or, dans le Recueil des Prsages Prosaques, manuscrit qui en comporte le texte 2 et qui a
probablement servi au commentaire du Janus Gallicus sur 141 Prsages, on ne trouve pas cette
iconographie et on ne pouvait donc, avant le XXe sicle et notamment l'tude de l'allemand Karl
von Klinckowstroem de 19133 la comparer celle qui est utilise dans les ditions parisiennes de
1588-1589.
Cependant, force est de constater que l'mergence d'un corpus iconographique sensiblement
plus riche n'avait pas conduit pour autant les chercheurs contemporains mener bien une telle
confrontation des vignettes et la mise en vidence des statuts diffrents de la Lune.
Le cas de la Paraphrase de Galien exigeait une nouvelle approche. Dans un premier temps,
nous avions soutenu la thse selon laquelle la vignette qui l'agrmentait ne reprsentait pas
Nostradamus mais Galien lui-mme, vu que Nostradamus n'en tait, somme toute, que le traducteur.
Par la suite, l'examen des lettrines nous montra que tant la Paraphrase de Galien que les deux
ditions Antoine du Rosne 1557 comportaient une mme police dans certains cas, tant entendu que
par ailleurs, certaines Centuries s'ouvraient avec des lettrines d'autres polices. Nous pensions donc
que si l'on avait choisi Antoine du Rosne pour les ditions 1557 des Centuries, c'tait parce que
1
en annexe des Prsages de Nostradamus, Paris, Ed. Seuil, 1999
2
Bibliothque Municipale de Lyon La Part Dieu
3
"Die ltesten Ausgaben der "Prophties" des Nostradamus" ( Zeitschrift fr Bcherfreunde, Mars)
Nostradamus avait publi chez ce mme libraire sa traduction et que l'on avait cru que la vignette
qui y figurait le reprsentait. Mais l'absence de lune, dans la vignette "Galien", avec visage militait
contre cette thse si bien que nous fmes amen soutenir que les ditions connues ( 1557 et 1558)
de la Paraphrase de Galien taient des contrefaons, bien que n'tant pas des textes prvisionnels. Il
est trs maladroit de la part des faussaires ou du moins de ceux qui prtendaient imprudemment de
restituer un texte paru sous sa forme initiale, de faire figurer une vignette nostradamique sur un
ouvrage dont il n'tait que le traducteur et qui ne s'apparentait gure aux ouvrages comportant une
vignette cense le reprsenter dans son cabinet d'astrologue. Certes, il avait du exister une dition
authentique de la ( fort mdiocre) traduction attribue Nostradamus de la dite Paraphrase mais
ce n'tait pas celle dont nous disposions. Encore seuls ceux qui avaient eu accs la correspondance
ou aux archives nostradamiques pouvaient-ils le savoir, ce qui rduit le champ de ceux qui ont pu se
prter une telle entreprise. On aurait donc choisi Antoine du Rosne, imprimeur lyonnais proche de
Benoist Rigaud pour tre le libraire de la Paraphrase et des deux ditions 1557 tout comme on
choisirait Barbe Regnault, Paris, pour les contrefaons dates de 1562 et 1563 mais aussi,
vraisemblablement, d'une dition disparue des Centuries avec une addition pour 1561 et laquelle
pourraient se rfrer les ditions parisiennes de la Ligue lesquelles comportent la mme vignette, du
moins chez la veuve de Nicolas Roffet - point dj signal.
Une autre traduction reste manuscrite - jusqu'au milieu du XXe sicle - offre un intrt plus
vident, il s'agit de celle qui concerne les Hieroglyphica d'Horus Apolllo. Cette publication en vers
franais est moins une traduction qu'une versification d'une traduction dj parue et nous montre
comment l'on peut transposer un texte en en conservant les principaux signifiants, franais ou latins.
 Chapitre 2 Les dernires annes de lastrophile

Nostradamus est-il dcd quand un certain Nostradamus le Jeune rdite un ouvrage de

Nostradamus 1dont il crit quil fut iadis composez par nostre prdcesseur ( sic) maistre
Michel de Nostre Dame, excellent Astrologien & Medicin ( sic) ? Le terme prdcesseur , dans
le domaine commercial ou dans celui de certains charges nimplique pas ipso facto la mort mais
seulement le dpart la retraite ou la dmission. Il sagit du Bastiment de plusieurs receptes pour
faire diverses senteurs et lavemens pour lembellissement de la face & conservation du corps en
son entier. Aussi de plusieurs confitures liquides et autres receptes secretes & dsires non encore
veues,2 Paris, Guillaume de Nyverd., s. d. 3 .. Cest dire que lhritage nostradamique ne se limite
pas lastrologie aux yeux de ses successeurs .
Il n'est pas ncessairement d'usage en matire de littrature d'indiquer si un auteur est vivant
ou dcd. Cependant, dans le cas de Nostradamus, figure la mention de sa mort, au titre mme de
certains textes. En revanche, d'autres occasions, mme des ditions nettement postrieures la
date de son dcs ne prcisent pas ce point. Quelles conclusions peut-on en tirer?
L'on fera remarquer que mme les ditions dates de 1566 n'indiquent pas explicitement en
leur titre la mort de Nostradamus. Prenons le cas de l'Eclaircissement des vritables quatrains, son
caractre posthume est patent. Il est rappel au titre que Nostradamus fut au service d'Henri II , de
Franois II et de Charles IX, voil qui le situe coup sr dans un pass dj assez lointain, vu de
1656.
Il existe par ailleurs des intituls, dans des publications postrieures 1566 - commencer
par l'almanach pour 1567 - qui se rfrent Nostradamus en tant que " ou encore comme "feu
Nostradamus", l encore le doute n'est pas entretenu.
En ce qui concerne le Janus Gallicus, la prsentation nous semble faire quelque peu
problme: ; si l'dition au titre en franais - La Premire Face du Janus Franois - semble avoir
influer sur la formulation de l'Eclaircissement, par sa mention des rois qu'a servis Nostradamus -
M. Michel de Nostredame iadis Conseiller et Mdecin des Rois Trs Chrtiens etc. " en
revanche, l'dition au titre latin - Jani Gallici faces prior - se contente d'un "Michael
Nostradamus", sans signaler aucun de ses attributs, ne faisant mme pas prcd son nom d'une
expression honorifique. On a du mal croire que ces deux ditions soient parues simultanment en
dpit de la mme indication: 1594. Quant la Prognostication de 1595, par Chavigny, elle use
d'une autre prsentation : "M. Michel de Nostradame, iadis Conseiller de trois Roys". Quant
l'dition de 1596 - les Commentaires du Sr de Chavigny - qui reprend la seule partie franaise du
JG, elle est la seule recourir " feu M. Michel Nostradamus"
Comment se fait-il donc que la Jani Gallici facies prior ait t aussi discrte quant au dcs
de Nostradamus? Est-ce dire qu'elle reprend un intitul, sinon un contenu, dj en vigueur de son
vivant? On ne peut en effet exclure qu'un commentaire de la production de Nostradamus ait pu
paratre de son vivant. Aucune loi ne contraint attendre la mort d'un auteur pour ragir certains
de ses crits. Nous n'excluons nullement que le JG se soit constitu autour d'un premier "noyau" de
commentaires ne concernant au demeurant pas les Centuries moins que l'on n'ait voulu faire
croire qu'un tel commentaire part de son vivant.
Un examen quelque peu approfondi des diverses moutures de la somme de commentaires,
collecte par Jean-Aim de Chavigny laisse quelque peu perplexe.
La premire dition conserve, et qui comporte une ptre latine Henri IV ( Ad Regem) ,
date du Ier juillet 1594, porte un titre latin et des privilges en latin, et ne comporte pas de
rtractation la diffrence d'une autre dition, cette fois, au titre franais qui en outre dispose d'un

1
( cf R.Benazra, Rpertoire Chronologique Nostradamique, op. cit. p. 80
2
On a remplac par rapport ldition dorigine fardemens & senteurs pour illustrer & embellir la face
par senteurs et lavemens pour lembellissement de la face
3
L e catalogue informatis de la bibliothque Ste Genevive ( Rserve 4107) attribue louvrage Csar
Nostradamus, le vrai fils., n en 1553.
avertissement au lecteur qui n'est autre que la dite rtractation laquelle il est fait rfrence dans les
autorisations d'imprimer. On notera que Sequanus, plac aprs le nom de Chavigny en latin
-Chavigneus- est rendu en franais par Beaunois.Dans l'dition au titre franais de la Premire
Face du Janus Franois, les privilges sont cette fois en franais mais dats du mme jour, ce qui
laisserait entendre qu'il y avait deux privilges, l'un pour une dition au titre latin, l'autre pour une
dition au titre franais. On n'a conserv que l'dition au titre franais avec rtractation et non pas
l'dition au titre franais avant rtractation/
Mais dans les deux cas, il est propos deux volets, l'un en franais, l'autre en latin encore que
le volet franais fournit en de nombreuses occasions, un texte latin suivi de sa "traduction" en
franais, ce qui fait double emploi avec le volet latin. C'est ainsi que dans l'Eptre d'Ornano, celle
du volet franais, figure le latin de l'Epithalame immdiatement suivi de son quivalent franais
alors que Chavigny vient de signaler qu'il a pris ce texte dans les Poematia de 1586 dont l'dition
conserve ne comporte pas de texte latin pour le dit Epithalame..Il est vrai que l'emprunt Dorat
aura t d'autant plus ais que l'on passe du latin au franais des quatrains numrots..
Cette Eptre a connu des ditions spares puisque elle figure encore en 1595, chez Pierre
Sevestre, sous le titre de Pronostication de l'Advnement la Couronne de France ( de) Henry
de Bourbon avec dans certains cas le texte latin et sa traduction franaise. Il semblerait qu'il s'agt
de la traduction franaise d'un texte initialement rdig en latin et que l'on n'a pas conserv.
La dite ptre figurera encore dans l'dition de 1596, mais cette fois sans aucune reprise du
texte latin.
Une autre difficult de datation vient des Prdictions pour vingt ans continuant d"An en An
jusques en l'an mil cinq cens quatre vingtz trois, Rouen, Pierre Hubault et qui indique qu'elles ont
t trouves "en la Bibliothque de nostre defunct dernier dcd ( que Dieu absolve) Maistre
Michel de nostre Dame ( sic) ". Il s'agit l d'un texte cens couvrir les 20 ans qui prcdent 1583, ce
qui fait remonter 1563 mais qui n'aurait t dcouvert qu' la mort du dfunt, donc au plus tt en
1566, terminus post quam.
Nous avons mis en garde quant aux piges des datations complaisamment fournies sur les
pages de titre. Il en est ainsi pour les ditions comportant l'an 1568 et dont une partie d'entre elles ne
mentionne pas la mort de Nostradamus alors que telle autre - due Pierre du Ruau dont la vignette
est caractristique de ce libraire troyen- mais qu'il emprunte une publication nonostradamique
des annes 1560 - indique qu'il fut "Mdecin du Roy Charles IX", sans se rfrer, en revanche,
Henri II ou Franois II, comme si l'on avait voulu faire court.
Il nous semble que l'on ne doit pas de tirer de conclusion trop htive quant au caractre
posthume des ditions dates 1568. Non, certes qu'elles ne soient supposes tre parues aprs la
mort de Nostradamus mais elles pourraient n'tre que des rditions de publications censes
survenues du vivant du dit Nostradamus et en conservant, de ce fait, l'intitul, sans juger ncessaire
de l'ajuster de nouvelles circonstances. Cela expliquerait ainsi pourquoi le titre n'indique
aucunement la mort de l'auteur. En revanche, si de telles ditions taient parues, pour la premire
fois, aprs sa mort, un tel intitul ne ferait gure sens.
Ds lors, l'dition 1566 nous semble devoir faire rfrence. En effet, en 1566, Nostradamus
n'est pas encore mort, du moins pas avant la fin du premier semestre au cours duquel il rdige
d'ailleurs des textes qui paratront dans l'almanach pour 1567. Pourquoi l'dition date de 1568 ne
serait-elle pas la rdition d'une dition date de 1566, moins de vouloir remonter un peu plus
haut, en 1565 ou en 1564? Mais, comme nous disposons d'une tradition lie 1566, quoi bon
chercher plus loin ds lors que l'on admet que le fait qu'un texte paraisse l'anne de la mort d'un
auteur ne le rend pas ipso facto posthume? Certes, il existe des ditions 1566 comportant copie de la
pierre tombale mais il s'agit l d'dition du XVIIIe sicle.
A la rflexion, il nous apparat que ces ditions du XVIIIe sicle ne font que reprendre une
dition centurique antidate 1566 et non conserve mais dont le titre pourrait justement nous tre
connu par les dites ditions avignonnaises, savoir '"imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier du
Convent de Salon des Mineurs Conventuels de Saint Franois". Un tel intitul ne nous semble pas
forcment posthume et en tout cas le titre de ces ditions n'indique pas que Nostradamus est mort
pas plus d'ailleurs que ne le font toutes sortes d'ditions centuriques, commencer par les ditions
rigaldiennes des anness 1590.
Mais dans ce cas, l'dition Benoist Rigaud1568, 10 centuries, signale par Du Verdier dans
sa Bibliothque, parue en 1585, se rfrerait vraisemblablement - en croire toutes les ditions qui
en driveraient ou qui la calqueraient - une dition non posthume. Mais comme la dite dition
porte la date de 1568, date postrieure au dcs de Nostradamus, elle ne pourrait alors tre qu'une
rdition, plus ou moins l'identique, d'une dition cense parue du vivant de Nostradamus, et
probablement date du dbut de l'an 1566.
Le fait est que, pour quelque raison, la mention du Frre Jean Vallier semble bien avoir
disparu assez vite mme si elle reparat au XVIIIe sicle - mais l'on sait que ce type de rsurgence
peut se produire - on l'a vu avec l'dition Besson, la fin du XVIIe sicle. Mais aprs tout ce Frre
n'apparaissait que comme imprimeur et donc ds lors que l'on passe un autre imprimeur, point
n'est ncessaire de mentionner le prcdent. L'dition 1568 serait donc une rdition suppose d'une
dition 1566 et l'on n'aurait pas jug bon d'indiquer qu'entre temps l'auteur tait dcd.
Tout comme l'dition Antoine du Rosne 1557 est en fait postrieure, de par son contenu,
une probable dition Barbe Regnault 1560 comportant une addition de 39 "articles", dj intgrs
dans la dite dition Du Rosne - peu importe ce stade laquelle - l'dition 1568 ne serait pas
classer comme posthume, quant son contenu, du moins dans l'esprit des faussaires. Il semblerait
que le caractre posthume d'une oeuvre ne contribue pas obligatoirement son crdit.
Certes, nous avons vu qu' la mort de Nostradamus des Prdictions parurent censes avoir
t retrouves dans sa bibliothque et tre restes indites depuis dj quelques annes. Mais un tel
scnario posthume ne semble pas avoir t apprci dans les annes 1580.
On notera au demeurant une addition se prsentant comme datant prcisment de 1568, la
fin de la Xe Centurie : "Adioust depuis l'impression de 1568", expression que l'on peut
comprendre comme dsignant une dition postrieure 1568 mais aussi comme datant de 1568. Le
caractre posthume de l'dition 1568 se rduirait alors un seul quatrain mais quel quatrain!.. Une
telle addition en forme de quatrain cryptogramme renvoyait une anne venir 1. Il semble que le
cryptogramme ait t remani plusieurs reprises jusqu' parvenir celui qui figure dans les
ditions troyennes et qui vise l'an 1660.
Quand le fourchu sera soustenu de deux paux,
Avec six demy corps, & six sizeaux ouvers :
Le trspuissant Seigneur, hritier des crapaux,
Alors subjuguera, sous soy tout l'univers.

Giffr de Rchac, sceptique sur l'chance trop proche de 1660, s'arrte sur ce quatrain 2 et il
en fournit une version plus ancienne qu'il a trouve non pas dans une prcdente dition centurique
mais dans l'Histoire d'Henri IV de Scipion Dupleix.
.
Lors qu'un fourchu appuy sur deux paux
Et l'arc tendu & neuf ciseaux ouverts,
Trois paux suyuis, le grand Roy des crapaux
Ses ennemis mettra jus l'envers
Selon R. Benazra 3 "c'est une allusion claire Henri le Grand : le fourchu appuy sur deux
paux ( M) , l'arc tendu ( D) , les ciseaux ouverts ( X) et les paux ( I) donnent l'anne 1593. Cette
anne, le roi Henri IV, hritier des Crapauds, triomphera de ses ennemis". Le Dominicain en trouve
l"application fort jolie, montant que par cette faon de parler le prtendu Nostradamus vouloit
dsigner l'anne de la rduction de tant de villes, peuples, Seigneurs & Gouverneurs de places
l'obeissance du feu Roy tres Chrestien Henry le Grand".

1
voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 1225-1232
2
Eclaircissement, op. cit, pp. 74-75)
3
Les principales ditions des Prophties de Nostradamus , Espace Nostradamus,
michel.nostradamus.free.fr
 L'horizon 1593 nous parat tout fait envisageable pour une publication se situant autour de
1585. Qui est concern par une telle prophtie? Probablement pas Henri de Navarre mais soit Henri
III, soit son frre le duc d'Alenon, le chri de la mouvance nonostradamique, lequel meurt
prmaturment en 1584, ce qui impliquerait un terminus ante quem pour la parution de ce
cryptogramme au sein d'une dition centurique antidate 1568. Bien entendu, la mort prmature
du prince, n en 1555, impliquera de se reporter sur un autre personnage et, cette poque, il ne
manque pas notamment d'ambitions du ct lorrain. Nous pensons que c'est le cryptogramme
recueilli par Dupleix et non pas celui indiquant 1660, qui selon nous a comme terrminus post quam
la naissance du dauphin de Louis XIII, en 1638, - chance bien trop lointaine - qui a du figurer
initialement dans l'dition 1568, dans les annes 1580. A noter que ce quatrain cryptogramme ne
figure pas dans toutes les ditions. On le trouve chez Du Ruau mais point dans les ditions
rigaldiennes de la fin du XVIe sicle et notamment celles dates de 1568. Pourtant la date de 1593
ne convenait-elle pas merveille, comme le reconnat le Dominicain, avec l'avnement d'Henri IV.?
On jugera probablement nos explications quelque peu complexes et subtiles mais elles le
sont encore plus lorsque l'on sait que nous nous situons ici dans une chronologie parfaitement
fictive mais dont il convient nanmoins de respecter la logique. Que l'on nous comprenne bien: il
s'agit de suivre le travail de faussaires, sans commettre de contre-sens, et nullement de prendre
celui-ci pour argent comptant. Quand nous crivons que l'dition 1566 n'est pas une dition
posthume, ce n'est videmment qu'une faon de parler puisque tout le corpus centurique est, selon
nous, de facto, posthume mais- et c'est le point que nous voulions claircir- il ne se prsentait pas,
au dpart, comme tel, en dpit de certaines apparences.
Cette anne 1585 qui est celle qui nous semble correspondre la parution de la toute
premire dition dix Centuries, figure en bonne place au sein de l'Eptre Henri II.: "mesmes de
l'anne 1585 et de l'anne 1606 accomenant par le temps prsent qui est le 14 de Mars 1557". Or,
1585 ne correspond aucune ralit astronomique, ce qui serait, en revanche, le cas de 1583, anne
de grande conjonction. Crespin tmoigne, au dbut des annes 1570 ; de la prsence, initialement,
de cette anne 1583 au sein de la dite Eptre:
"& si tu ne veux croire la dicte conjonction de Saturne Iupiter que sera au dict an, 1583,
regarde une prophtie qui est faicte le XXVII. jour de Iuin 1558 Lyon, ddie au feu Henry
grand Roy & Empereur de France, l'Autheur de laquelle Prophtie est mort & dcd" 1. Cette date
du 27 juin 1558 est bel et bien celle qui figure dans l'ptre centurique Henri II, mais cette fois
dat non pas de Lyon mais de Salon de Provence. Il semble que l'on ait remplac une ville par une
autre, tant il est vrai que la plupart des textes connus de Nostradamus sont signs Salon,
commencer par la Prface Csar. Mais pourquoi Crespin ne cite-t-il pas le nom de Nostradamus
qu'il aurait dsign de faon assez sibylline comme un autheur "mort & dcd"? Il est question
dans le tmoignage de Crespin d'une "Prophtie" - au singulier - et aucune allusion n'est faite des
centuries. Cette date du 27 juin 1558 est proche de la date du 14 Aot 1558 qui est celle de l'ptre
adresse Iacobo Marrassala,2 constitutive des Significations de l'Eclipse qui sera le 16.
Septembre15593. Encore faudrait-il galement tenir compte dune ptre adrese le 12 aot 1559
lvque de Mcon et dont on na conserv que la traduction anglaise en tte de An excellent
Tretise shewing suche perillous, and contagious infirmities, as shall insue [sic] 1559 and 1560 vvith
the signes, causes, accidentes, and curation, for the health of such as inhabit the 7, 8, and 9 climat
compiled [sic] by Maister Michael Nostrodamus [sic], Doctor in Phisicke, and translated into
Englysh at the desire of Laurentius Philotus, Tyl, Londres, John Day, 15594.
Nostradamus n'attachait gure d'importance aux annes 1580, sa gnration tait plutt axe

1
cf. Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit., pp. 52-53.
2
Le Recueil des Prsages Prosaques ne comporte pas la partie introductive adresse lvque.,extrait dun
IIIe trait contenant plus ample declaration de leclipse de lune apparue le 16 septembre 1559voir B.
Chevignard, Prsages, op cit p ; 376
3
Sur la production et la pseudo-production nostradamique pour 1559, voir nos observations in Texte
Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 998-1004
4
cf. notre dossier iconographique, livre III
sur la grande conjonction des annes 1560 - une telle configuration a lieu tous les 20 ans - et pass
le cap de 1563 puis de 1583, il semble que l'on ait voulu rajuster la "prophtie" pour 1585 et 1606,
vingt ans plus tard.
On n'a pas retrouv cette Prophtie adresse Henri II et date de juin 1558 et qui fait donc
suite l'Eptre que Nostradamus avait adresse ce souverain le 13 janvier 1556 "pour l'anne
1557". Il n'est pas certain que cette ptre telle que Crespin en avait entendu parler ait repris
l'argument de la rencontre avec Henri II. Selon nous, ce n'est que par la suite que l'on combinera les
deux ptres en une seule et celle qui figure dans les ditions centuriques serait le rsultat de cette
fusion ; d'ailleurs, la dite Eptre Henri II comporte notamment diverses chronologies comme si
l'on avait runi deux documents distincts sans chercher systmatiquement les harmoniser entre
elles ; son caractre composite est assez patent.. Mais est- ce que au dpart l'ptre de juin 1558
tait mme signe Nostradamus? Le fait que la prophtie soit cense tre le fait d'un auteur
"dcd" ne dsigne pas ncessairement Michel de Nostredame, surtout sous la plume d un
'Antoine Crespin "Nostradamus". Si l'Eptre tait de Nostradamus, pourquoi Crespin le tairait-il, lui
qui prend quand mme la peine de mentionner une telle Eptre?. Selon nous, il pourrait s'agir d'un
autre auteur, appartenant peu ou prou la mouvance nostradamique et que l'on aura jug bon
d'intgrer - comme on le fera avec les sixains de Morgard au dbut du XVIIe sicle - du moins
quant son texte sinon quant sa personne au sein d'une ptre du canon centurique, un auteur qui
la fin des annes 1560, aurait eu en ligne de mire la conjonction de 1583, l'instar du dit Crespin,
justement. Comme nous le laissions entendre, c'est au lendemain de cette conjonction de 1583 que
serait parue l'dition 10 centuries signale par Du Verdier en 1585, le prophtisme prenant le
relais de l'astrologie. Notons, en effet, que la dite "Prophtie" s'articulait, aux dires de Crespin, sur
des considrations d'ordre astronomique.
Il semble bien cependant que le nostradamisme ne soit pas sans comporter quelque
dimension posthume qui pourrait figurer dans la Prface Csar laquelle se prte diverses
interprtations. Une certaine lecture de cette Prface, en effet, conduit considrer qu'un certain
matriau nostradamique ne pourrait tre rvl sans prcaution, cette Prface apparaissant comme
une sorte de testament, certes rdig en 1555, mais vou tre lu, comme c'est la loi du genre, une
date ultrieure, tant du fait du trs jeune ge du lgataire, qui n'a mme pas atteint les 2 ans que du
fait que Nostradamus a une certaine esprance de vie, tant n en 1503 ; il vient d'entrer dans la
cinquantaine. Un autre texte caractre posthume est celui de l'Eptre Henri IV, date de 1605,
introduisant des textes prtendument issus des "Mmoires" de feu Nostradamus, en l'occurrence les
sixains, du point de vue du canon centurique.
On ne sera donc pas surpris de prendre connaissance d'un texte dat de 1623, paru Lyon,
chez le libraire Claude Chastelard 1 intitul Six Centuries des Prdictions de feu M Pierre de
Larivey, cy -devant nomm Claude Morel, trouvs au cabinet de l'autheur aprs son decez etc.,
ddi Mgr le Duc de Nevers par Pierre Laruvey le jeune et qui semble largement calqu sur le
modle nostradamique, mme si le nom de Nostradamus n'y est jamais prononc, ce qui explique
probablement pourquoi un tel texte n'est pas signal dans les Bibliographies nostradamiques. Ce
sont l pas moins de 600 quatrains qui sont proposs l et qui traitent du XVIIe sicle en train de se
dcouvrir, un peu l'instar des Sixains. Mais ces six centuries pleines ne semblent pas avoir connu
un grand succs - aucune vignette ne vient agrmenter leur titre - et n'ont pas t intgres au sein
du canon centurique la diffrence des dits sixains, au nombre de 58.
Ce Pierre de Larivey pre est dclar n'tre autre que Claude Morel, le faiseur d'almanachs
dont Benoist Rigaud avait publi, quarante ans plus tt, le Diaire ou Journal pour l'an 1583 avec
les prdictions 2. Son fils s'explique au sujet de cette publication :" Peu de temps aprs le dcez de
Monsieur de Larivey ( que Dieu absolve) , il me prit envie de faire voir le jour six cents quatrains
astrologiques qu'il m'avoit mis entre les mains, un mois avant son trespas. ( Il me fut) conseill
d'en faire mon proffit particulier et non pas de les exposer l'envie & la mdisance des critiques
ignorants ( mais) les aya,nt conferez un trs docte homme en l'astrologie ( ..) il ne voulut me les
1
- ( Bib. Arsenal 8 S 14363
2
BNF, pV 386
rendre qu' condition que je ferais paratre au public"
Voil qui ne va pas vraiment dans le sens d'une Prface Csar qui serait parue ds 1555!
Le texte de 1623 est en tout cas coup sr inspir de Nostradamus et son sous-titre nous le
confirme:
Six Centuries des Prdictions ( ..) esquelles se voit reprsent une partie de ce qui se passe
en ce temps tant en France, Espagne, Angleterre, qu'autres parties de l'Europe, ce qui est aussi,
mot pour mot, le sous-titre de la srie des Grandes et Merveilleuses Prdictions ( Rouen 1588-
1589, Anvers 1590) , introduites par la Prface Csar/. En revanche, un tel sous titre ne figure pas
dans la srie Les Prophties de M. Michel Nostradamus ( cf. infra) . .
En 1625, paraissent, Paris, Les Prdictions remarquables de lAstrologue Franois
adresses aux Monarques & Potentats de la Chrestient 1. Il sagit dun ensemble de 124 quatrains,
tout fait dans le style centurique et qui est ax sur des enjeux assez proches :
Prdiction II :
Le Grand Roy de Faray combattra lOtoman
LOtoman le Chrestien en aura la revanche
Lan que cinq deux & six suivront un, lAlleman ( sic)
Ioint avec celuy qui porte la fleur blanche.

De toute vidence, est ici fixe pour Louis XIII une chance prophtique pour 1626
impliquant une alliance franco-allemande contre le Turc. Faray est ici France. L encore, le nom de
Nostradamus nest pas prononc.

En vrit, au tournant du XVIIe sicle, la posie tend devenir un mode dexpression

prophtique privilgie se suffisant lui-mme, cest dire nexigeant plus de rfrentiel en prose.
En 1591, paraissent, avec une vignette2 assez proche celle des Pronostications comme de celle de
la Paraphrase Galien - utilise par ailleurs par le nostradamiste Florent de Crox, ds 1569 pour son
almanach 1570, donc au lendemain de la mort de Nostradamus laquelle vignette sera reprise au
profit de Jean Belot - des Stances prophtiques du changement des choses3 et en 1598, une uvre
versifie intitule Les destines du Roy.

Les enseignements de l'ultime almanach ( 1567)

Le dernier almanach de Michel de Nostradame fut celui qu'il consacra l'an 1567, paru
Lyon, chez un certain Benoist Odo. Cet almanach indique clairement que l'auteur est dcd
puisqu'il fait prcder son nom de "feu". Nous ne disposons pour l'heure que de la page de titre de
ce texte4, pourtant rdit, en 1904 5, mais que l'on ne situe dans aucune bibliothque publique, ni
quant l'original, ni quant sa copie ; c'est donc une lacune importante de la recherche
bibliographique nostradamique. Cependant, R. Benazra n'en fournit pas moins quelques
informations: il note l'existence d'une ddicace "Monseigneur de Birague", date du 15 juin
1566 tandis que la seconde partie est adresse au "Principi Amanuel Philiberto" et est date du 22
avril 1566.
En revanche, nous possdons une traduction italienne 6de cet almanach, "stampato nel
Monte Regale", laquelle comporte ces deux dates mais si le texte italien reprend le titre "Al Molto
1
Bibliothque Municipale d Amiens.
2
Cf. notre dossier iconographique, livre III
3
Bibl. Mazarine, cf. notre tude in Texte prophtique en France, op. cit. ; J. Halbronn, Les prophties et
la Ligue , Prophtes et prophties au XVIe sicle, Cahiers V- L. Saulnier, 15, 1998, pp. 104 et seq
4
reproduite par M. J. de Mricourt, Gesta Dei per Francos, 1937, pp. 63-64 avec un bref extrait de
l'almanach
5
cf. RCN, p.p.74 et seq
6
Bibliotheka Jagiellonska, Cracovie, copie sur le site de la Bibliothque Nostradamus, http.
Biblionostra.ath.cx
Illustre Signor Il Signor Birago", mais le nom du Prince Emmanuel Philibert de Savoie ( 1528-
1580) , le vainqueur de Saint Quentin, ne figure pas en tte de la seconde pice.
Cette seconde pice est rapprocher de celle qui avait t adresse cinq ans plus tt au pape
Pie IV, dans l'almanach pour 1562,. et ayant galement pour perspective l'an 1570. On retiendra les
dernires lignes: : lon sy rfre souvent Albumazar, qui semble bien tre un des livres de chevet
de Nostradamus tant son nom est cit dans ses "prdictions" places au sein de ses almanachs.
"Ma vi piacera di vedere piu largamente l'Almanach ( sic) che gia ho composto per l'anno
1567 doce si vedra assai copiosamete il tutto recitando particularmente giorno per giorno cio che
avvenire doveva".
Nostradamus semble ignorer que son Eptre adresse au duc de Savoie a t inclue en
seconde partie de l'Almanach pour 1567 ; sinon il aurait indiqu "du prsent almanach". Pour
Nostradamus, l'almanach vient prciser de faon ponctuelle les dveloppements de ce que l'on
pourrait appeler l'Eptre prophtique et qui est introduite par la formule, en lettres
surdimensionnes "Verum ego vaticinor, nec me praesagia fallunt", laquelle ptre ne comporte
plus, en italien, on l'a dit, de ddicataire/.
En outre, il semble bel et bien souligner le fait que cet almanach vaut pour ses pronostics
quotidiens ( giorno per giorno) . A contrario, Nostradamus ne fait aucune allusion, dans le dit
Discours, ses prdictions mois par mois et notamment ses quatrains mensuels. Rappelons en
effet que Nostradamus fournir des oracles lapidaires de faon quotidienne, l'instar de nos
horoscopes des quotidiens mais sans introduire de sous catgories zodiacales. Or, si l'on compare
avec les almanachs de Nostradamus pour 1566, l'on ne trouve pas systmatiquement ces lments
quotidiens au sein du calendrier ; lesquels ne sont fournis que de manire sporadique, alors que
dans l'almanach pour 1567, chaque jour est dment signalis sur le plan divinatoire, d'o un dclin
de l'importance du quatrain mensuel. Il y a l une dialectique : entre informations mensuelles et
quotidiennes..
En ce qui concerne les quatrains, la version italienne ne les reproduit d'ailleurs pas tous: le
quatrain annuel est certes annonc:
"Quatro versi sopra l'anno universalmente" mais figure sous le mois de janvier ( Genaro) et
se substitue en fait au quatrain du dit mois qui ne figure pas 1. R. Benazra, dcidment bien inform,
signale qu'un autre quatrain figurait dans l'original concernant "La Fin de l'An" et ajoute "Ce
quatrain termine cet almanach et luvre de Nostradamus et ajoute ce vers:
Mourir cely qui ceci bien accorde". Il note aussi que l'almanach "est en vers, imprim en
noir et rouge". L'on peut difficilement qualifier de vers les oracles quotidiens, fournis jour par jour,
moins qu'il y ait eu recherche de rime, dans l'original franais, en dehors, bien entendu, de la
question des quatrains. Le mois de dcembre se termine pour le "31" par "Non vaticinanada. Non
piu, non piu".
Il existe deux sries de prsages appeles en italien "calendari" - information qui figure dj
au titre de l'ouvrage " Con duoi diversi Calendarii" , la premire traitant de questions
sociopolitiques alors que la seconde s'intitulant "Predittioni sopra la constitutione dell'aria & altre
materie comme il levare & trasmontare di tutti i Segni Celesti" traite essentiellement d'astrologie
agricole et mtorologique. Il semble que le mot "calendrier" ait fini par dsigner une srie
d'oracles quotidiens, organiss mois par mois et jour par jour.
Le texte italien consacre une page entire la mort de "Michele Nostradamo" ; survenue le
2 Juillet 1566, suivant probablement ici l'original franais. Nous disposons, dans notre livre III, de
plusieurs exemples de mention de la mort de Nostradamus et il est d'autant plus improbable qu'en
1568 aient pu paratre diverses ditions ne mentionnant mme pas la mort, encore bien rcente, du
dit Nostradamus . Dans cet avis au lecteur "Al Discreto Lettore", l'on s'excuse du caractre
inachev de l'almanach, dont une srie ne comporte pas les mois de novembre et de dcembre!
:"M. Michele Nostradamo essendo venuto il termino suo ( ..) non ha potuto condurre le
sue predittioni al destinato fine non toccando gli duoi ultimi mesi".

1
cf. B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. pp. 183 et seq.
 Nombreux sont les tmoignages venant confirmer que la pratique tait courante de rappeler
la mort de Nostradamus ; cette pratique sest parfois perptue jusque dans les annes 1590,
comme dans le cas de lalmanach de Florent de Crox se prsentant comme disciple de deffunct
M. Michel Nostradamus , formule qui tient au fait que cet auteur commena publier au
lendemain de la mort de lastrophile : Almanach pour lan MDLXX. Compos par M. Florent de
Crox etc., Paris, Anthoine Houic1. Ce Florent de Crox si tant est que son nom nait t repris par
dautres sadaptera aux changements politiques, ddiant successivement son almanach au Duc de
Mayenne et au Roi de France et de Navarre 2. Le cas Crox tmoigne de limportance accorde la
mort de Michel de Nostredame et cela a probablement influ sur la mise en place ultrieurement
dditions centuriques prtendument parues au lendemain de son dcs cela prs que les ditions
Benoist Rigaud 1568 ne font pas mention, quant elles, dun tel vnement, ce que daucuns
3
expliquent par le fait quil ne sagirait l que dune rdition dune dition parue du vivant de
Nostradamus. Tout se passe comme si toutes sortes de successeurs avaient t mis en orbite, la fin
des annes 1560, tel ce Jacques de Viard, auteur dun Diurnal Fatal4, paraissant en 1572, chez
Guillaumede Nyverd, libraire parisien qui avait tremp dans le no-nostradamisme.
.On notera aussi au titre de l'ouvrage italien l'annonce d'un prolongement : "del presente
anno 1567 & per duoi altri anni seguenti", ce qui signifie que le dit almanach vaut d'tre achet
puisqu'il ne se limite pas la seule anne 1567, s'intressant notamment aux effets de l'Eclipse de
soleil de cet an 1567 : "& molto stupende dichiarationi dell Eclisse del Sole del presente anno 1567'
. Cette clipse figure dj dans le sous titre franais:
"ensemble les explications de l'Eclypse merveilleux ( sic) & du tout formidable qui sera le
IX d'Avril"
En ce qui concerne la vignette italienne de l'Almanach, diffrente de celle de l'almanach
franais, elle appartient galement la catgorie des scnes en extrieur par opposition aux scnes
en intrieur qui illustrent les ditions centuriques 1555 et 1557 ainsi que les Pronostications pour
1557 et 1558. Cette dualit est d'ailleurs propre au Kalendrier des Bergers lequel attribu la science
des toiles aux bergers alors mme qu'il fait figurer en son sein un personnage install devant un
pupitre. Est-ce l une expression du couple astronome/astrologue, l'astronome observant le ciel,
particulirement la nuit, et l'astrologue interprtant les donnes ainsi recueillies? Les deux types de
vignettes ont des motifs communs: la scne intrieure s'ouvre sur l'extrieur, puisque par la fentre,
l'on aperoit les deux luminaires tandis que la scne extrieure comporte un personnage qui porte le
mme habit que dans la scne intrieure.
Force est de constater une volution, dans les annes 1550, quant aux vignettes
nostradamiques - mais cela vaut aussi pour Fabri - avec sa Vraye Prognostication Nouvelle pour
1552 ( cf. infra) : choix d'une scne intrieure et au cours des annes 1560, passage une scne
extrieure, laquelle est dj de mise dans les annes 1530, notamment dans les ouvrages dun
certain Ludovic Asyne, dans la premire dcennie du XVIe sicle5.
On peut voir dans ce retour au "plein air", les effets de l'ordonnance d'Orlans de 1560
exigeant de sen tenir une "astrologie naturelle"., la vignette campant le savant aux champs.
Nostradamus tait trs inquiet du futur de l'astrologie. Dans son almanach pour 1566, il interpole,
en 1565, dans les Prdictions de dcembre l'avertissement suivant:
"Aussi ai demonstr qu'au commencement de ce mois aucunes ( c'est dire certaines)
sciences de tout temps defendues & par dicts severes prohibes, comme occulte philosophie & de
1
N 26 du Catalogue de vente Swann, April 2007, Nostradamus/Early Printed Books.
2
Cf. notre dossier iconographique, livre III
3
Entretien avec Mario Gregorio, paratre sur le site Grande-conjonction.org
4
Cf. notre dossier iconographique, livre III
5
cf. P. Guinard, La fol s'y fie de Monstradabus, 1558 ( Un document inconnu des nostradamologues
parmi d'autres textes rforms) , Dictionnaire Nostradamus, CURA.free.fr ; J. Halbronn, Enqute sur
les deux plus clbres vignettes nostradamiques , Espace Nostradamaus, michel.nostradamus.free.fr.
la transmutation metalique seront renouvelle ( sic) & y sera on plus enflamm que iamais .
Plusieurs des ecclsiastiques murmureront & se treuveront bien faschs & molests pour cause du
magistrat. En faisant la revolution de la fin de cette anne, j'ay treuv que d'ici non guere de
temps sera defendue la divination au jugement des astres & en cest endroit je treuve tant de
contradictions advenir, pour trop de personnes qui s'en voudront mesler & en abuseront que ce m'a
totalement degout d'y mettre aucun de mes enfans bien qu'ils soyent naturellement adonns &
mesme un entre autres", il s'agit vraisemblablement de Csar. Il semble la lecture de ce texte que
Nostradamus n'ait plus gure l'intention d'encourager le dit Csar dans la voie de "la divination au
jugement des astres", comme il appelle ici l'astrologie, en raison des empchements qu'on lui fait
subir, ce qui pourrait d'ailleurs expliquer le succs de formes divinatoires non astrologiques, ce qui
est le cas des Centuries. et des textes qui les renseignent. Car ce qui est reproch l'astrologie, c'est
avant tout de prtendre tayer ses jugements sur la base de la science astronomique. Ds lors que la
rfrence astronomique s'estompe, le propos divinatoire semble devoir tre mieux tolr du fait
qu'il ne s'appuie pas illgitimement sur certaines autorits tant scientifiques ni d'ailleurs religieuses.
De ce point de vue, les Centuries, ds lors qu'elles ne lsent pas les savoirs reconnus, se situent en
marge et occupent un crneau qui ne porte pas ombrage aux autres sciences. Ainsi, il apparat que
c'est le genre de l'almanach prophtique avec son appareil astronomique qui est en question. A
contrario, des textes abscons sinon inconsistants, - en outre aurols d'une anciennet toute relative
tels que les Centuries, qui ne se situent ni directement dans une mouvance scripturaire authentifie,
- ni ne s'appuient explicitement sur des donnes clestes reprables, pourront circuler sans
encombre. Il ne faudrait donc pas voir les Centuries comme un complment des almanachs mais
bien au contraire comme un substitut, un succdan, une sorte de "nouvelle frontire" - au sens
amricain du terme - - coloniser ; il s'agit au fond d'une contre-astrologie et d'une contre-
prophtie, se situant dans un autre espace intellectuel. Ne pas comprendre une telle volution de la
pense nostradamique reviendrait se persuader que Christophe Colomb a bien dcouvert une autre
route pour parvenir aux Indes. au lieu de reconnatre qu'il a ouvert la voie vers un Nouveau Monde.
Non pas, certes, que nous attribuions les Centuries Michel de Nostredame ; il ne sagit ici que
dapprcier lampleur du phnomne qui se dveloppe sous son nom et qui diffre autant de sa
source que langlais moderne de l anglais antrieur la conqute normande.
Le nonostradamisme des annes 1570 et suivantes, finalement, ne se ralliera pas aux scnes
dextrieur adoptes par les almanachs pour 1565 et 1567 et le pli sera dfinitivement pris de
camper lastrologue et pas seulement Nostradamus dans son tude, cest vrai pour Antoine
Crespin qui adoptera galement le principe dune mention de son nom lintrieur mme de sa
vignette, pour les Coloni et bien dautres- que nous rpertorions chronologiquement dans ce livre
III - ainsi que pour les ditions centuriques parisiennes de la fin des annes 1580.
En revanche, au XVIIe sicle et au del, le motif de l'astrologue sa table de travail ne
semble gure avoir t repris. En 1627, l'on publie, Lyon, les Prophties de Nostradamus avec
une vignette d'extrieur, et le personnage a emmen avec lui ses outils de travail. Mais le plus
souvent, on ne trouvera plus de vignettes spcifiques dans les ditions centuriques partir des
annes 1630, si ce n'est le clbre frontispice illustrant les russites lies l'Angleterre -excution
de Charles Ier, incendie de Londres. Une autre formule qui est assez courante au XVIIe sicle sera
celle des portraits censs reprsenter Nostradamus, l'exclusion, cette fois, de tout arrire plan.
Il est de tradition que les vignettes soient interchangeables, que les mmes vignettes
puissent reprsenter divers astrologues ; cest ainsi quau dbut des annes 1550, la mme vignette
qui est suppose reprsenter Claude Fabri pour sa Vraye Prognostication Nouvelle pour 15521
sera reprise pour camper Frager Rivire anagramme de lastrologue toulousain Auger Ferrier qui
polmiquera avec Bodin autour de 1580 - propos dune Prognostication nouvelle pour 15542 .
Voil qui atteste dune circulation tant dans lespace que dans le temps des vignettes dastrologues,
comme cest ici le cas pour le Sud Ouest du Royaume, puisque lune parat Agen, chez Arnauld
1
cf. P. Guinard, Vraye Prognostication Nouvelle pour lan 1552 de Cl. Fabri ( Une parodie antidate
parue la fin des annes 50 , site CURA .free .fr
2
BNF, Cabinet des Manuscrits Occidentaux, site Richelieu, Imprims du Fonds Rotschild, cote. 211 IV4 17
Villote et lautre Toulouse chez le clbre libraire Jacques Colomies. En vrit, faut-il mme
admettre que ces vignettes sont censes reprsenter tel astrologue en particulier ? Il ny a pas l
volont de tromper mais plus simplement de reprsenter lastrologue en tant quarchtype. Quant
aux vignettes consacres Maistre Florent de Crox, qui se dclare disciple du premier
Nostradamus- on y campe un personnage typique de liconographie nostradamique - dont les
almanachs paratront tout au long des annes 1580 et 15901, elles seront reprises pour reprsenter le
cur Belot, dans les annes 1620 puis son disciple M. L. Colluche, dans les annes 1640, comme on
pourra le voir en consultant ce troisime tome. De mme, la vignette cense reprsenter le cur
Eustache Nol, dans les annes 1630, rapparatra dans les annes 1670, chez la Veuve Du Pont,
Paris, pour reprsenter Nostradamus mais aussi un certain Michel Pirus, nom qui drive
lvidence de celui de Michel Nostradamus. Mais une des vignettes centuriques voues une
fortune assez remarquable est celle qui apparat dans les annes 1640 et qui est reprise dun pote
languedocien du XVIe sicle, portant une sorte de chapeau melon, Augier Gaillard, a priori sans
rapport avec la production nostradamique2.
Ce pote gascon 3 nest dailleurs pas tout fait tranger cependant au genre de la
littrature rvle voire prophtique, tant lauteur dune traduction franaise de lApocalypse sous
le titre LApocalypse ou Revelation de Saint Jean, mise en vers franois, Tule ( localisation juge
improbable) , Arnaud de Bernard, 1589, dont il na t conserv que des passages des trois premiers
chapitres de sa traduction franaise. LApocalypse retiendra l'attention des nostradamologues, il
sagit dAugier ou Augi Gaillard ( ou Gaillhard) , rodier ( dune racine qui a donn roue : il est
charron) de Rabastens ( son lieu de naissance) en Albigez. Cette Apocalypse, rendue par Gaillard,
est conserve, trs partiellement, la Bibliothque Municipale de Pau, ville de ce Barn - Pau est le
premier mot du premier quatrain de la Centurie VIII qui ouvre le volume introduit par lEptre
Henri II - dont Henri de Navarre fut le comte - on le dsignait, dailleurs, sous le nom de Barnais
aurait du retenir particulirement lattention des nostradamologues, bien que son nom leur soit
vraisemblablement inconnu ce jour, il sagit dAuger Gaillard ( 1530? - 1595) - le prnom
dAuger est typique du sud ouest - Auger Gaillard sexprimait tant en un certain patois occitan
( en langue dAlbigeois) quen franais.
Or, cet Auger Gaillard, auteur rform, apprci du pote gascon galement rform,
Guillaume de Salluste Du Bartas ( 1540 - 1590) , auteur dun rcit de la Cration en vers, imit de
la Gense, quil imitera quand il passera au franais, notamment dans sa traduction de lApocalypse
et de certains Psaumes, auteur dans son patois de Las Obros ( sic) runies en 1579, dans une
dition bordelaise, chez J. Olivier et qui publia, on la dit, en 1589 un texte prophtique versifi,
linstar des Centuries nostradamiques, orna plusieurs de ses crits parus la fin du XVIe sicle de
ses portraits, et ceux-ci ressemblent trait pour trait, au dtail prs, certains de ceux qui figureront
sur les pages de titre bien plus tard, au milieu du XVIIe sicle des ditions des Centuries, savoir
un personnage portant une sorte de chapeau melon. Nous avons retrouv une dition de 1651, de
Claude La Rivire, non recense par Chomarat ni par Benazra, la Bibliothque Royale de La Haye
( Pays Bas) . Le dit portrait orne les deux volets.
La seule diffrence notable est la disparition du coq, cher Auger Gaillard, remplac par un
astrolabe. Apparemment, les deux volets de Centuries paraissaient chez des libraires diffrents, il y
en avait qui taient chargs du premier, dautres du second.
Si l on peut tre surpris que les nostradamologues aient ignor ce personnage, il est encore
plus tonnant que les spcialistes, nombreux, dAuger Gaillard naient point song rapprocher le
pote languedocien du pote provenal, autrement plus connu. Toujours est-il que dans les annes
1640 - 1660, Michel de Nostredame sera reprsent sur les Centuries qui lui sont tort attribues

1
On notera que Crox, au cours des annes, ddiera, comme il se doit, son almanach successivement au Duc
du Maine, un des chefs de la Ligue et Henri IV.
2
Cf. par exemple ldition de 1644 chez Claude de la Rivire, Lyon reproduite in M. Chomarat,
Bibliographie Nostradamus, op. cit. pp. 112-113.
3
Caractre et carrire posthumes des Centuries. Origines du portrait de Nostradamus
dans les ditions du milieu du XVIIe sicle , Espace Nostradamus, op. cit.
par un portrait qui nest mme pas le sien et qui plus est est celui dun Protestant alors que, lui, dont
on sait les origines juives, semble tre rest fidle lEglise Romaine. Il tait bon de relever cette
manipulation supplmentaire de sa mmoire.
Autour du portrait dAuger Gaillard1, on pouvait lire un ou deux quatrains :
En franais :
Ceux qui dsirent voir dAuger Gaillard la face
La peuvent voir icy, car il est peint au vif
Il nest ni plus ni moins ainsi triste et pensif
Car mesme en composant il tient telle grimace.
En occitan :
La bstio que vestz al prs de moun visage
Elo nes pas falcou, ni asel de passatge
Ni fenix, ni busac ; mas que un galg quel ard
Que significo fort lou surnoum de Gaillard.

En outre, force est de constater que les Centuries VIII - X, mais pas seulement, sont
fortement marques par des rfrences gographiques cette France du Sud Ouest dont Auger
Gaillard est un reprsentant assez minent. Ne trouve-t-on pas enfin, dans les Centuries, des
quatrains rdigs dans une langue qui tait celle de ce Gaillard ? Il sagit de la Centurie IV,
quatrains 26 et 44 mais aussi de la Centurie X, quatrain 25, pour un seul verset Bien eslongnez el
tago fara muestra. Le quatrain 44 est particulirement typique :
Deux gros de Mende & de Rouds & Milhau
Cahours, Limoges, Castres malo sepmano
De nuech lintrado, de Bourdeaux un cailhau
Par Perigort au toc de la campano.
Le Janus Gallicus ( n 295 - 297) , propos de la langue employe, note ce quatrain est
tout en gascon au pays desquels ( sic) nostre auteur a demeur longtemps. Or Auger Gaillard est
gascon. La prsence de deux quatrains gascons dans le groupe des Centuries I - IV pourrait tre
une piste quant lidentit de leur rdacteur. Lexplication par le sjour de Michel de Nostredame
en cette rgion nest pas si dcisive et relve peut-tre dun amalgame syncrtique entre deux
personnages.
On peut donc se demander, nous semble-t-il, sil ne faut pas considrer cet Auger Gaillard
comme un lment constitutif, parmi dautres, antrieurs, tel Antoine Crespin, dans les annes 1570
des Centuries, dans leur tat terminal quon ne connat que par les ditions conserves, soit, pour les
Centuries I - VII partir de 1588 et pour les autres, encore plus tardivement, tant prcis que ses
publications significatives sont sensiblement postrieures celles de Michel de Nostredame et
pourraient avoir t fabriques dans le Sud Ouest, avec les moyens du bord. A noter que Gaillard est
rput truffer sa posie de rfrences historiques, notamment prises du Plutarque traduit par Amyot.
Rappelons que la premire dition comportant lEptre centurique serait parue Cahors, en 1590,
chez Jacques Rousseau, cest--dire dans une rgion familire dAugier Gaillard, qui vcut
notamment prs dAlbi puis Montauban avant datteindre Pau. Signalons aussi quen 1584,
Gaillard publia Lyon chez Benot Rigaud, Plaisirs du gentilhomme champestre.
Roger Prvost2 a signal que le quatrain occitan de la Centurie IV, le 44e, ferait rfrence au
massacre des huguenots imputable au catholique Blaise de Monluc. La question qui se pose est de
savoir si un tel rappel mane du camp protestant qui sen plaindrait ou du camp catholique qui sen
rjouirait car la mention de tel ou tel vnement-ce que semble ne pas considrer Prvost-nest pas
neutre et est rvlatrice dune certaine sensibilit. Dis moi de quoi tu parles et je te dirai qui tu es.
On nous objectera peut tre que ce quatrain nappartient pas au groupe huguenot des Centuries VIII
- X, mais cela nexclut nullement des remaniements de certains quatrains dautres centuries.

1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
Nostradamus, mythe et ralits, op. cit.
 Sur un plan purement iconographique, il est absolument patent qu partir dune certaine
date lon commena placer le portrait de cet Auger Gaillard sur les pages de titre de nombre
dditions lyonnaises des Centuries. Pourquoi un tel choix, dautant que ce portrait tait dj ancien
dans ses dernires apparitions pour une gloire au demeurant locale qui nappartenait pas la rgion
lyonnaise mais notre pote navait-il pas t au contact, on la vu, du libraire lyonnais Benot
Rigaud ? Peut-tre sagit-il simplement de lentreprise dun atelier bien achaland en portraits de
toutes sortes moins que la filiation soit plus complexe et plus rvlatrice. Sur les almanachs
astrologiques du XVIIe sicle, ctait au demeurant une pratique courante de placer un portrait,
souvent recycl dun auteur sur lautre.
Selon nous, Nostradamus semble avoir impos, au milieu des annes 1550, une vignette qui
lui soit exclusivement rserve et qui ne souffrait pas de variantes quant son dessin mais
marquait une appellation en quelque sorte contrle, marque qui dailleurs porte son nom ;
encore faudrait-il sassurer que ce nom de Nostradamus recouvre toujours le mme auteur. Mais
mme cette vignette ne sera plus utilise aprs la Pronostication Nouvelle pour 1562, Lyon,
Antoine Volant & Pierre Brotot1 dont le titre est repris lidentique, mot pour mot, 2 par Barbe
Regnault mais avec une vignette diffrente.. Or, lon notera que les vignettes des ditions
centuriques antidates ( 1555 et 1557, pour citer les ditions conserves) ne comportent pas le
nom de M. de Nostredame, ce qui achve de rendre suspectes les dites ditions A lvidence, les
faussaires de la fin des annes 1580 ntaient pas prvenus de lexistence de faux ds les annes
1560, ils ne se seront donc pas assez mfis. Et auront pens que le corpus dont ils disposait tait
solidaire et fiable.

Les recueils manuscrits

Affirmer que Nostradamus a laiss des documents sa mort nest nullement le fait dune
fiction mme si lon a pu en profiter pour faire passer des lments qui ne sy trouvaient
certainement pas. Il est dailleurs fait allusion, dans les annes qui suivent immdiatement son
dcs, dans certaines publications, ce qua pu laisser derrire lui Nostradamus.
Le fait mme quil existe des recueils de pices ce qui trahit une volont de
regroupement de textes disperss comme des lettres, des crits annuels va dans ce sens.
Le cas du Recueil des Prsages Prosaques est particulirement intressant en ce quil
comporte un matriau sensible , faisant lobjet de commentaires.
Mais en quoi consiste rellement le dit Recueil ? Selon B. Chevignard ou P. Brindamour,
il sagirait l de la mise sur manuscrit dlments imprims. Une tude plus prcise de contenu ne
permet pas, selon nous, de retenir une telle explication., ce qui fait ensuite dire au premier que
Chavigny a corrig tel et tel point de limprim quand celui-ci est disponible.3

Selon nous, le Recueil en question regroupe les textes que Nostradamus envoyait ses
libraires e/ou imprimeurs et si correction il y a ce nest pas du fait de Chavigny mais bien, en aval,
lors de la finition et de lexcution. On ny trouve quexceptionnellement le texte dune Eptre4
ou une formule de conclusion comportant une date ou un lieu ou un nom. On peut toujours affirmer
que ces lments ont t supprims du Recueil mais pour nous ils ont t ajouts un stade
ultrieur de la fabrication.
1
voir notre dossier iconographique, Livre III
2
sauf sur un point : de Craux en Provence au lieu de de Salon de Craux ne Provence , qui est l a
forme habituelle.
3
Par exemple in Prsages de Nostradamus, op. cit. notes de bas de page , pp. 283-286
4
ce sera le cas dun autre texte se rfrant la mme clipse, dont on fournit le ddicataire, le Cardinal de
Lorraine et ladresse. Limprim franais nen a pas t conserv si tant est quil ait jamais exist. Il sagit,
de faon atypique, dun ensemble comportant successivement ltude des quatre saisons et des douze mois,
formule non atteste dans les annes 1550 chez Nostradamus.cf B. Chevignard, Prsages de Nostradamus,
op. cit. pp. 360 et seq...
 Nous en donnerons deux exemples : le premier relatif une mention de leptre Henri II
datant de 1556, le second relatif aux Significations de lEclipse de 1559.
Dans le premier cas, une telle ptre est mentionne dans le Recueil dans lalmanach pour
1557, la fon de la prdiction de janvier :
Les autres adventures par figures dresses longues revolutions sont plus
amplement manifestes en noz Presages quavons dediez au tres Chrestien Roy 1
Or ce passage est absent de lAlmanach pour 1557 alors que tout le reste sy trouve, peu
prs lidentique.
B. Chevignard ne signale pas cette anomalie et ne retient que le fait que les
Prsages Merveilleux ne figuraient pas dans le dit Recueil. En marge il est dailleurs
indiqu par lditeur ; Autres prsages sur ceste ann e non venus notre notice . Il
semble dailleurs que dans un deuxime temps, le dit diteur ou un autre ait trouv une
solution de pis aller en proposant la suite :
Dun autre prsage sur la mesme anne qui ne setrouve point, ddi la Magest
du Roy Tres Chrestien. Passages sugillez et calomnis par des haineux de lauteur pour ne
les avoir entendus et retirez dun sien livre imprim Paris 1558 2
Selon nous, cette rfrence aux Prsages Merveilleux aura disparu lors de limpression du
dit almanach : elle naura pas t ajoute, surtout si cest pour reconnatre que lon ne dispose pas
du document ainsi vis.
Dans le second cas, la comparaison entre le texte du Recueil et limpression est bien plus
flagrante et cela nous permet de comprendre comment les diteurs procdaient.
Toute la partie polmique des Significations est absente du manuscrit.3 Elle est
interpole dans limprim.4. alors que le titre mme de limprim indique Avec une sommaire
responce ses dtracteurs
Or, le fort long dveloppement polmique nest certainement pas intgralement du moins
de la plume de Nostradamus, certains passages tant au contraire constitus dattaques contre lui,
notamment quand il est fait allusion ironiquement ses Prsages .mais aussi probablement quand
on se moque de ses prtentions se dire philosophe . :
mais sais-tu que tu seras philosophe avec tes pnostique (sic) que tu dis estre
merveilleux , philosophe putide .
Il semble que son interlocuteur reproche Nostradamus certaine attaque donne toy garde
doresenavant de mesdire de ceux que tu ne saurois avec - et de lui reprocher davoir emprunt
ou pill la Gnalogie des Dieux de Boccace, cit deux fois, sans advertissement ou encore
d user des mots de Froissard dans ses croniques
Nous avons pu remarquer que cest prcisment chez un des adversaires de Nostradamus
que lditeur du Recueil avait t chercher une pices manquante. Rien dinconcevable donc ce
que des textes hostiles aient figurer dans la documentation du dit diteur. Mais un tel constat
disqualifie ipso facto les Significations dont nous pensons quil est plausible quil sagit dun texte
qui ne fut pas imprim du vivant de lauteur.
Dans le manuscrit , lon trouve une allusion, in fine, l interprtation de la Iie
Centurie de mes Prophties , qui donne lieu de la part de lditeur au commentaire suivant :
Ceste interprtation ne fut jamais veue 5
Nous avons l lindication dun projet qui tait en cours mais qui ne se concrtisa pas
lpoque. Lorsque le texte fut donn ultrieurement limpression, ce passage fut conserv. Inutile
de rappeler que l diteur 6 dont il est question ici ne parvint pas faire imprimer son travail

1
B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit. n 173, p. 269
2
J. Halbronn, . Nostradamus et ses "haineux"., Estudes nostradamiennes, op Cit.
3
Tout comme dailleurs toute trace dune ddicace lvque de Viviers, comme si ce point navait t fix
quaprs coup.
4
voir fac simile in B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op cit, ppp ; 455-458
5
cf B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op cit. p ;382
6
au sens anglais du terme, conserv dans dition critique et dans ditorial.
comme prvu et indiqu sur la page de titre du manuscrit, en 1589,. la diffrence de celui des
Significations, qui bnficirent de la mme page de titre que les Pronostications de Nostradamus
parues entre 1555 et 1562 , sans, exceptionnellement, que la vignette, avec la frise zodiacale
Turrel , et tre redessine nouveaux frais, comme cest le cas, en revanche, du reste des
contrefaons connues.
On nous objectera, certes, que le manuscrit a bel et bien t remani ou complt, comme
cela vient dtre signal mais il sagit l uniquement de laddition dune pice laquelle il avait t
fait rfrence et que lon souhaitait ne serait-ce que partiellement restituer. Cela ne remet pas en
cause une certaine authenticit du manuscrit, mais il serait vain de croire que le manuscrit naura
pas t pour autant recopi :lcriture du manuscrit nest certainement pas celle dorigine, puisque
le dit manuscrit fait allusion lauteur.1
Quant aux raisons et la date de la mise en circulation dune telle pice 2 ainsi retouche,
cela peut tenir justement au fait que ctait un indit montrant Nostradamus annonant les
vnements de cette anne fatale que fut 1559. Cest dailleurs cette mme anne 1558 qui servira,
la mort de Nostradamus, dater la nouvelle Eptre Henri II, dont nous ne disposons pas
dexemplaire dorigine3., laquelle introduisait ses prophties et divinations 4 . En fait, la
meilleure explication nous semble prcisment tre le lancement de centuries , puisque celles-
ci taient annonces dans le manuscrit de la dclaration5 de l eclipse de lune apparue le 16
septembree 1559

1
On se retrouve, toutes proportions gardes, dans le mme cas que pour lAncien Testament o Mose ne
pouvait dcrire sa mort, argument avanc par Spinoza, dans son trait thologico-politique..
2
dailleurs assez mal conue au niveau de ses rfrences astronomiques.
3
Crespin confirme quil sagit dune publication posthume.
4
Selon le texte rcupr par Antoine Besson.
5
Dclaration est remplac dans limprim par significations
 Chapitre 3 La thse de la parution posthume

La question qui se pose lhistorien des Centuries est la suivante ; quelle est la part des
projets et quelle est celle des ralisations imputables Nostradamus ? Une fois que lon a admis que
les Centuries sont une uvre posthume, quelles nont pas t fixes du vivant de lauteur, quid de
ce que Nostradamus a rellement compos et laiss sa mort et quid de ce que dautres ont pu
produire au nom dun projet non men bien ? Il ne faut pas exclure que les Centuries aient t
constitues de pices ne revtant, au dpart, aucun caractre divinatoire.

Paradigmes de laposthumit et de lsotricit

Lon se demandera, pour faire cho aux problmatiques poses dans lIntroduction, si ce que
lon dit de lsotrisme, habituellement, ne coincide pas, peu ou prou, avec ce qui caractrise la
posthumit.
Si lon dfinit la posthumit comme produisant des textes inachevs, incomplets,
dpareills et si lon imagine un historien voulant se persuader que ce qui a t ainsi dlaiss
constitue un ensemble cohrente et se suffisant lui-mme, lon doit sattendre ce que le dit
historien ne puisse justifier son point de vue quen prtant lauteur certaines particularits qui lui
permettent de passer outre., tout comme celui qui dcouvrirait un squelette auquel il manquerait un
bras pourrait se persuader quil a du exister des hommes ne disposant normalement quun seul
bras..Plus gnralement, toute ngation de la mort et de ce qui laccompagne est susceptible
dengendrer une vision particulire du monde qui nest probablement pas trs diffrente de celle de
lsotricit.

Postrit et posthumit
Selon nous, la formation du phnomne Nostradamus tel quil est pass la postrit est
fortement marque par les alas de la posthumit.et lon pourrait parler dun paradigme du
posthume pour rendre compte de ses particularits.
Giffr de Rchac, lui-mme, ny chappe pas, lui dont on annonce dans lEclaircissement
quil a prvu toute une srie de volumes dont on donne quelque dtail. Un faussaire aurait pu
sappuyer sur une telle liste,parue en 1656, pour publier, sous son nom, quelques textes, en
compltant, le cas chant, pour faire plus authentique, les notes que le Dominicain aurait laisses
dans un manuscrit dont nous savons quil existe bel et bien, ltat, le plus souvent dailleurs, de
brouillon. Ironie du sort de voir Rchac, dans son projet dexgse centurique se retrouvant dans la
mme situation que son idole. Quant Jean-Baptiste Morin, son conemporain, il sera aussi soumis
aux alas de la posthumit1 Un petit discours de la vrit des prdictions astrologiqies & si lon
doit y adioust foy, qui a t trouv parmi ses papiers crites en franais de sa propre main 2.
Il nous semble, au vrai, que la dmarche et la postrit de Nostradamus est
fondamentalement marque, in fine, par une certaine posthumit. Lide de perptuit aura, selon
nous, hant lesprit de Michel de Nostredame. Pour cela, il lui faut transmettre, par crit, un savoir
qui, autrement, steindra avec lui. Mais par crit, il ne faut pas entendre un savoir fig dont il
suffirait de prendre connaissance et qui ne pourrait que sinscrire que dans un post-prophtisme
dcadent, habit par des pigones relisant religieusement ses crits, comme ce sera au demeurant
le cas pour ensuite parler au nom de Nostradamus. : Nostradamus dixit.
.Le grand projet de Nostradamus quil ne parvint pas raliser il meurt relativement tt,
63 ans- tait, selon nous, dlaborer une mcanique divinatoire, un alambic o celui qui poserait
une question obtiendrait, au bout dun assez long priple, une rponse.. En cela, Nostradamus
sinscrit dans la ligne dun Lorenzo Spirito, parodi par Rabelais.
Nostradamus ne publie pas des Prophties pour prouver quil est prophte mais pour que
dautres que lui puissent prophtiser, grce son invention. On est l dans une logique qui
sapparente peu ou prou celle du golem, lequel appartient une certaine traditon juive.3
Il y a chez Nostradamus un souci pdagogique qui est manifeste dans son trait des
Confitures et des Fardements mais qui devait galement exister au niveau de sa pratique
prophtique , au sens de projection vers ce qui va ou peutt advenir. Do un mode demploi qui
fait dramatiquement dfaut pour faire fonctionner une machine qui nexiste, de toute faon, qu
moiti.
Ce souci de perptuation de vaticinations perptuelles , selon la formule de la
Prface Csar dj atteste dans la premire mouture par Couillard passe par un certain
culte de la technique qui annonce la civilisation industrielle.. Nostradamus entendait se
dmultiplier et ne supportait plus cet esclavage annuel dune production si prcaire quil
simposait et dont sa correspondance avec les libraires et imprimeurs est le reflet..
Deux solutions soffraient Michel de Nostredame pour se prolonger dans le temps et dans
lespace : lune mcanique, lautre humaine. Le rsultat fut un compromis entre les deux. Dun
ct les centuries, qui fournissent un matriau brut, qui ne se suffit nullement lui-mme comme
Nostradamus aurait pu lesprer, et de lautre des gnrations de commentateurs des Centuries
qui se passeront le relais, le flambeau jusqu nos jours, jouant quelque peu au ventriloque, en
faisant parler Nostradamus par del la tombe.
Un tel rve faustien dternit est marque par une certain modernit et en ce sens le
nostradamisme annonce, de par son mcanisme mme, une re nouvelle qui va bel et bien merger
la fin du XVIIIe sicle, avec ces machines qui auront de moins en moins besoin des hommes pour
fonctionner ? Les constitutions amricaine et franaise illustreront cette ide dun processus qui se
renouvelle de par sa propre programmation, en fixant, une fois pour toutes, la dure des mandats
lectifs par opposition la papaut et la royaut qui nen fixent pas le terme.
Mais le projet nostradamique nous semble rester fortement marqu par lastrologie qui
prsuppose, depuis lAntiquit, lexistence dune mcanique cleste qui entrainerait lhumanit,
rduite ltat de pantins, dans une cyclicit perptuelle. Mais cette astrologie, stricto sensu, est en
quelque sorte muette : elle annonce des cycles mais elle en ignore le contenu . Do la solution -
qui devient vite le problme - du discours oraculaire qui, a priori, lui est tranger mais que lon
cherchera, de tout temps, lui greffer. Et cest, selon nous, cette greffe quil lui sera demand, au
XVIIe sicle, de rejeter, ce quoi elle ne parviendra pas, ne comprenant pas temps quelle ne peut
fonctionner correctement quen partant du tmougnage humain, comme le comprendra la
psychanalyse la fin du XIXe sicle. Cest dailleurs par lintgration de la subjectivit de
linterprre que le nostradamisme accdera la postrit. Lutopie divinatoire dont tait entich

1
, tout comme dailleur sun Henry de Boulainvillers, un peu plus tard :
2
La Vie de Maistre Jean Baptiste Morin, Pris, 1660 , p 93
3
voir Andr Neher sur David Ganz et le Maharal de Prague et le roman de Gustav Meyrinck, Le Golem
(1916).
Nostradamus, mais quil na probablement men son terme et que nous ne pouvons quessayer
ici de reconstituer - annonce en quelque sorte une re de linformatique, dans la ligne dun
Lorenzo Spirito..
Or, le fait quun ouvrage paraisse, pour la premire fois, la mort dun auteur est
susceptible dentretenir, juste titre, un certain soupon. A contrario, le doute sera sensiblement
moins fort quand un texte est sorti du vivant de lauteur car lon peut supposer, alors, quil aurait
protest face des contrefaons, do la tendance qui aura fini par prvaloir dun Nostradamus
soccupant personellement de la publication des Centuries. Cela dit, lon sait que les annes 1560
auront t marques, bien avant sa mort, dun double phnomne pseudo et nonostradamique.
Dans la Prface Csar version Besson- il est mention la ncessits de se rfrer par
crit & toy laisser un memoire apres la corporelle extinction de ton progniteur au commun profit
des humains . Cette formule est dailleurs celle qui figure, quelque dtail prs, dans les autres
versions de la dite Prface. Ce mmoire est un testament spirituel.
Si les Centuries sont une uvre posthume, cela signifie logiquement quelles ne peuvent
avoir t publies du vivant de Nostradamus Les deux thses, en principe, sexcluent mutuellement
sauf en ce quelles convergent sur le moment de la composition qui nest incompatible ni avec
lune ni avec lautre. Cest le basculement dans un sens ou dans lautre qui fait dbat... Dans la
chronologie syncrtique actuellement en vigueur, on passe insensiblement dditions parues en
1555 et 1557 dautres parues en 1568, donc aprs la mort de Nostradamus mais le consensus
assez gnral veut que ldition de 1568 napporte rien de nouveau par rapport une dition de
1558, au demeurant porte disparue1. Chaque position aura laiss des traces et la tendance actuelle
est de les concilier en une sorte de continuum, : avec des bribes de deux scnarios, peut-on en
constituer un seul qui fasse laffaire ?.
B. Chevignard discutant de la date de parution de lEpitre Henri II 2 crit : Comme la
not Robert Benazra, lptre ddicatoire Henri II qui introduit les trois dernires Centuries est
date du 27 juin 1558 et lon imagine mal une premire publication ayant eu lieu en 1568, soit prs
de dix ans aprs la mort du roi. ( ..) Dans son Janus Franois de 1594, Jean Aim de Chavigny
applique ( des) quatrains ( ..) des vnements des annes 1559-1562, ce qui ne serait gure
probant si ces prophties navaient t publies qu la fin des annes 1560, il est vident quil
considre que ces prdictions taient accessibles au public avant lpoque quil leur assigne
Ce serait l nier lventualit de prophties composes post eventum. Lavantage dditions
prtendument posthumes permet justement dattribuer un texte suppos paru une certaine date
des prdictions russies. Il sagit l bel et bien dune fiction sans laquelle dailleurs le pourcentage
de russites serait sensiblement moins lev. Selon un tel argument, il faudrait imprativement
dater la prophtie des papes du temps de Saint Malachie puisque elle comporte des prdictions
depuis lpoque du dit saint. Cela dit, si le commentaire des centuries que rapporte Jean Aim de
Chavigny - et qui nest pas ncessairement de son cru - traite dvnements des annes 1559-1562,
na--t-on pas l un exemple de commentaire qui aurait pu accompagner la publication de ldition
posthume de 1568? Il faut bien comprendre, en effet, que pour quune prophtie soit crdible, lors
de sa mise en circulation, lon peut certes penser que cela tient au fait quelle se vrifie
immdiatement, ce qui nous semble bien alatoire mais lon peut aussi supposer que cela tient son
bilan prvisionnel sur un certain nombre dannes coules depuis sa rdaction. Du point de vue du
libraire, en tout cas, qui ne peut spculer, pour ses ventes, sur une validation venir et des plus
rapides, il importe que le texte prophtique ainsi mis en avant puisse montrer patte blanche
prophtique, ce qui implique une approche rtrospective. Ce qui fait toute la force de la prvision
astrologique, cest quelle sappuie sur des donnes astronomiques prexistantes et connues de tout
temps et sur une tradition hermneutique bien tablie, ce qui permet lastrologue de ne pas avoir
recourir de tels expdients. En revanche, dans le cas du prophtisme, non astrologique, lon est
bien forc de se rfrer un texte rdig un certain temps avant sa publication. En outre, un texte
1
Cf M. Chomarat, Un chanon manquant dans luvre de Nostradamus, ldition de 1558 des Prophties ,
Nostradamus traducteur traduit, dir. M. Bracops, Bruxelles, ed du hasard, 2000
2
Prsages de Nostradamus, Paris, 1999, pp. 26 et seq
venant de paratre et qui traiterait dun vnement en train de se produire ou se produisant juste
aprs naurait pas un grand impact, une prdiction exigeant un minimum de recul pour tre crdible
Une des caractristiques de la posthumit est lventuel inachvement. Cela expliquerait
ainsi pourquoi lon a 353 quatrains dans un certain lot de centuries. Autant, une telle situation
pourrait sembler incongrue sil sagissait dune parution du vivant de Nostradamus, elle devient un
signe dauthenticit quand il est question de textes retrouvs sa mort. De la mme faon, le
doublon Roy de Bloys en Avignon rgner (VIII, 38 et 52) et le fait qu un vers soit incomplet
(VIII, 52)1 dans le volet VIII-X pourrait avoir t produit dlibrment pour donner un sentiment
de non finito, de brouillon...Dans la production suppose posthume, il faut donc faire la part des
manuscrits incomplets, des projets inaboutis. Le grand uvre de Jean-Baptiste Morin, lAstrologia
Gallica, aurait trs bien rester ltat de manuscrit, quand bien mme et-il t annonc et quand
bien mme en aurait-on fourni, par avance, des extraits.
Pour si peu de chose2, je ne suis pas davis, crivait Morin en 16543 ,: douvrir encore ma
boutique et faire voir mon magasin de lAstrologia Gallica, o toute la science des astres est traite
plein fonds par ses vrais et propres principes en deux tomes in folio, avhevs en lespace de trente
anqs, ds lanne 1649. ( Prface )
Un de ses collgues astrologues, Pierre Baudouin de Montarcis,4 nous donne une ide de ce
qua pu tre un sicle plus tt laffaire des Centuries, dans sa phase dattente avec les rumeurs que
cela entrane:
Pour afire voir la certitude des prtendus princioes de son Astrologie qui a pour titre
Astrologia Gallica, cest dire lAstrologie Franaise, (Morin) fit imprimer Paris, en 1648, que
M. Gassendi courait hazard de mourir au mois dAoust 1650 () Il arriv que le sieur Gassendi ne
sest jamais mieux port comme il a fait au temps de laccident quil avait est prdit par cet
Astrologue (..) Par ces observations, il est ais de juger si le trait quil a fait de lAstrologie et qui a
pour titre Astrologia Gallica contient les vrais principes de cette science ainsi quil le prtend (..- )
Ceux qui ont veu quelqu chose disent que cest un Recueil de plusieurs auteurs dont il a voulu
sattribuer la mthode (p. 3)
Il convient aussi de faire abstraction des Eptres que lon aura jug bon par la suite de
confectionner. 5. De fausses ptres nimpliquent pas pour autant que ce quelles introduisent soit
douteux. Il est peu probable quil ait exist, dentre de jeu, dix centuries. Le plus probable est un
ensemble de trois ou quatre centuries de quatrains, dus une autre main que celle de Nostradamus.
En 1568, il est possible quun premier ensemble ait t prt et cest au dit ensemble que fait allusion
Jean de Chevigny dans son Eptre de 15706. Mais nous savons aussi par le mme Chevigny que ces
Centuries ne circulaient que dans un cercle trs restreint..
Ces premires centuries , dont le contenu ne nous est connu que par les extraits quen
donne Crespin et qui correspondent probablement ldition Mac Bonhomme pour les trois
premires centuries, la quatrime centurie ayant t visiblement remanie sous la Ligue 7, vont tre
rejointes par des centuries dinspiration anti-guisarde assez prononce. ( VIII-X selon le deuxime
canon) . et qui doivent avoir eu une autre origine . A ce stade, Crespin constitue, en 1572, une
compilation incluant des extraits issus de ces deux ensembles de quatrains sans que lon puisse
affirmer quil sagit encore dautre chose que dun manuscrit ayant une certaine circulation. Puis,
1
Devant Boni
2
Il sagit de faire la critique du commentaire de Nicolas Bourdin ; voir nos Etudes autour des ditions
ptolmaques de Nicolas de Bourdin ( 1640-1651) , avec le Commentaire du Centilogue ( sic) de Ptolome
par Bourdin Paris, Editions Trdaniel, 1993.
3
Voir en 1654 et 1657) ses Remarques Astrologique sur le Commentaire du Centiloque de Ptolme par
Nicolas Bourdin, ; notre dition : Bibliotheca Hermetica, Paris, Retz, 1976. Les Remarques ont parfois, du
fait de leur titre, t attribus, par erreur, Bourdin lui-mme.
4
Trait des fondements de lastrologie, Paris, impr. F. Le Cointeau, 1651 BNF R 11382
5
On notera que dans le Recueil des Prsages Prosaques, les pitres ne figurent quexceptionnellement.
6
Cest la seconde centurie que cite Chevigny comme ctait la seconde centurie mentionne dans les
Significations.
7
Voir notre tude Les prophties et la Ligue. Garde toi Tours de ta proche ruine , op. cit.
aprs cette date, vient sadjoindre dautres centuries - correspondant dans le deuxime canon
aux centuries V et VI., la VIIe tant voue bien des tribulations. Et cest alors quune premire
dition dix centuries aurait eu lieu, sous la houlette de Benoist Rigaud., une date se situant
grosso modo, la fin des annes 1570, avec une prface posthume Csar, inspire de celle que
Nostradamus avait publie en 1555, dans un autre esprit.- et sans en avoir fait alors son ddicataire.
La date choisie de 1568 correspondait une volont dattribuer lensemble au dit Nostradamus : il
sagissait donc dune dition posthume antidate. Nous pensons que cette publication coincide avec
lmergence dalmanachs quatrains que lon peut observer notamment autour du personage de
Jean Maria Colony, avec notamment lapparition, partir de 15771, de vignettes qui navaient plus
circul depuis les annes 1560, avec les faux almanachs de Barbe Regnault et de Thibaut Bessault2.
Cest alors, dailleurs, que lon va confondre la production Regnault avec celle dun Guillaume Le
Noir et opter pour les vignettes de la premires.
A partir des annes 1630, Pierre Du Ruau ne cesse de se rfrer une dition Benoist
Rigaud 1568 mais en mme temps il y joint chaque fois lptre Henri IV date de 1605. Il y a l
une surprenante contradiction. Une seule dition chappa cette faon de faire et ne comporta pas
la dite ptre, ce qui suffit pour la faire adopter comme la seule authentique du lot, une dition donc
10 centuries, dpouille des sixains, des quatrains additionnels, des prsages, bref une dition
selon les voeux de Jean de Sainte-Marie et qui fut fabrique partir de ldition Chevillot. On peut
dire que cest une dition Chevillot tronque, mais avec pour la partie conserve de trs grandes
similitudes de mise en page, au point que les quatrains peuvent, en grande partie, se superposer
dune dition lautre, page page. Il semble que cette dition pure soit parue la fin du XVIIe
sicle car Jacques Massard, en 1687, fait mention, dans son Harmonie et accomplissement des
prophties, dune telle dition rcemment parue, dpouille notamment des sixains et donc de
lEpitre de 1605. On pourrait donc dater cette nime dition Benoist Rigaud 1568 des annes 1680,
elle prpare ldition Pierre Rigaud 1568 qui paratra vingt ans plus tard, avec le mme contenu
mais une mise en page totalement repense et cette mention toute nouvelle du Frre Jean Vallier du
Convent des Mineurs Conventuels de Saint Franois, Salon.3 Or la tombe de Nostradamus fut
creuse sa mort dans la dite glise conventuelle de Saint Franois Salon et donc sy trouvait la
pierre tombale reproduite en tte de certaines ditions dates de 1566. Cette dition Benoist Rigaud
1568 serait donc linterface entre les ditions troyennes des annes 1630-1640 et les ditions
avignonnaises du XVIIIe sicle 4. Elle sajuste fort bien sur les biographies nostradamiques de la fin
du sicle, et du dbut du sicle suivant, depuis la Concordance de Guynaud jusqu la Vie de
Nostradamus de Pierre Joseph, qui reparatra en 1789. Biographies reprises trs largement, en
brodant quelque peu, de celle figurant dans lEclaircissement de 1656.
On a l paraissant simultanment tout au long de la seconde moiti du XVIIe sicle la srie
Vrayes Centuries et Prophties, comportant inchang le Brief Discours et la srie Prophties de M.
Michel Nostradamus sans le Brief Discours et sans Observations ou Remarques sur certains
vnements annoncs mais en quelque sorte complte par la Concordance des Prophties de
Guynaud, tant pour la Vie que pour les commentaires, qui sera rdite, avec jusquen 1709.
Mais aprs 1710, seule la seconde srie se maintiendra, en se faisant le vhicule dune mouture
allge, tant par le dlestage des sixains et des prsages que par lexistence dun commentaire
externe et non pas interne.
En ralit, le dcalage allait saggraver entre lvolution du discours biographique et celle de

1
en tout cas au plus tt 1575 puisque les publications de Colony pour 1574 et 1575 nen comportent pas de
telles.
2
. ( voir notre dossier iconographique, Livre III
3
Labb Torn concluait, sadressant au Pre Jean de Saint Etienne, que Nostradamus tait ncessairement
li aux Franciscains., in Nostradamus et lastrologie , St Denis du Pin, 1872. Rchac n avait, et pour
cause, pas eu connaissnce de cette dition franciscaine de 1566. Henri Douchet, publiera, en 1906, des
Notes sur la vie de M. Michel Nostradamus recueillies par le R. P. Jean de Saint Etienne, runies par labb
Rigaux..
4
sur ces ditions dAvignon antidates, cf. D. Ruzo, Le Testament de Nostradamus, op. Cit., pp. 331 et seq
la ralit bibliographique concernant les Centuries. Car contrairement ce qui se produisit la fin
du XVIe sicle, on ne produisit pas dditions antidates censes tre parues du vivant de
Nostradamus.
Car, alors que lon en tait arriv partir de Giffr de Rchac intgrer certains lments de
lEpitre Henri II au sein mme du Brief Discours , on en restait, par ailleurs, toujours des
ditions de 1568, donc posthumes, en deux volets correspondant certes avant et aprs le voyage
mais sans que lon en soit all, comme sous la Ligue, jusqu fabriquer des ditions se prsentant
comme matriellement imprimes une telle chronologie. Disons que lexistence de ces ditons
tait virtuelle et que lon sen tenait en pratique fabriquer des ditions posthumes.
Mais partir du XIXe sicle, et notamment avec le Nostradamus dEugne Bareste, paru en
1840, dont la Dissertation bibliographique sur les ditions les plus connues des Centuries de
Nostradamus, constitue en partie grce la collection de lAbb James alias Henri Dujardin, est
reprise en 1867 dans les Oracles de Le Pelletier - puis rdite en 1972 - les fausses ditions 1555
et 1557 vont tre en quelque sorte exhumes et en 1913, Karl von Klinckowstroem en reproduit les
pages de titre dans un article important, en allemand1, sur les ditions des Prophties, articul sur
une chronologies des ditions conserves. Cette tude qui date dil y a prs de cent ans fait toujours
peu ou prou autorit de nos jours mais nous verrons que dj en 1840 le profil gnral de la
bibliographie nostradamique qui marquera tout le Xxe sicle est en place.

Les trois recueils posthumes

Lors du dcs de Nostradamus, en 1566, il semble que lon ait trouv plusieurs manuscrits.
Outre, sa traduction qui tait reste indite dHorus Apollo2,, il convient de mentionner
- un ensemble de lettres envoyes et reues qui restera indit, sauf pour quelques lettres qui
paraitront sparment.3. On ne saurait exclure que certaines lettres aient t retouches comme
celles relatives lalmanach pour 1562.
- le Recueil des Prsages Prosaques 4, qui sera comment et ultrieurement imprim et intgr
au sein du Janus Gallicus. Selon nous, cet ensemble nest pas la copie dimprims, comme le
soutient Bernard Chevignard, mais correspondrait plutt des brouillons de textes comme cest
le cas, selon nous, en ce qui concerne celui relatif lclipse de 1559, qui comporte un extrait
dune attaque contre Nostradamus, ce qui est une bvue manifeste pour un texte cens tre de
Nostradamus...
- - un Recueil de quatrains qui sera dcoup en centuries, avec une centurie 53 quatrains. Il
circulera dabord en manuscrit avant dtre imprim la fin des annes 1570, en compagnie
dautres quatrains de diverses origines. En ce qui concerne ce troisime recueil, son authenticit
fait dbat et surtout, lon peut douter quil ait eu, au dpart, une quelconque vocation
divinatoire. Il est possible quil se soit agi dexercices de versification,. Tout comme
Nostradamus aimait se consacrer des traductions de textes extra-astrologiques.. Autrement
dit, il y aurait eu sotrisation dun texte sans vocation divinatoire, du fait de la prsence
dautres pices ayant en revanche une telle vocation.

Laddition post crespinienne

1
"Die ltesten Ausgaben der "Prophties' des Nostradamus", Zeitschrift fr Bcherfreunde, Mars 1913
2
Sa traduction de la Paraphrase de Galien semble atteste par sa correspondance, mais il semble quil y ait
eu des interpolations dans le recueil de lettres.
3
Edit par Jean Dupbe, partir du manuscrit de la BNF
4
Edit par Bernard Chevignard., partir du manuscrit de la Bibliothque de Lyon La Part Dieu.
 Le fait que Crespin tmoigne de lexistence, avant 1572, non pas dune impression mais
plus probablement de manuscrits correspondant dune part aux centuries I-IV et de lautre aux
centuries VIII-X, ne signifie nullement que ces deux ensembles ne faisaient quun, sous prtexte
quils se trouvaient mlangs chez Crespin.
En ce qui concerne les centuries V et VI, qu'observe-t-on? Il nous semble qu'il y est question
des ambitions des trois fils restants - aprs la mort de Franois II - d'Henri II sur l'Orient, ce qui fait
cho une thmatique nostradamienne que l'on a relev dans la production annuelle de
Nostradamus et notamment dans son Epitre Pie IV.
Pour la seule centurie V qui aurait t selon nous la premire, l'on relve une insistance sur
la France, au travers de diverses expressions quivalentes: :Ogmyon, Hercule, Gauloise branche,
frres du Lys, fleurs de lys, sang troyen ( par Ene) , coq, Roy de France., l'antique France.

V 80 Logmion grande Bisance approchera

Chass sera la barbarique ligue

Logmion, c'est Ogmyon Hercule - qui figure au quatrain 13 - le roi tres chrestien affrontant
le Turc ( Byzance, Constantinople)

V, 50
L'an que les frres du lys seront en aage
L'un d'eux tiendra la grande Romanie

Frres du lys : les fils d'Henri II et de Catherine de Mdicis

V 74
De sang troyen naistra coeur Germanique
Qu'il deviendra en si haute puissance
Hors chassera gent estrange Arabique
Tournant l'Eglise en pristine preeminence

V 77
Puis un Roy de France le rendre vulcanal

V 87
De sang troyen..

V 89
Par fleurs de lys ..

V 39
Du vray rameau de fleur de lys issu
V 68
Et pres des Alpes coq le ruinera
V 14
Et Romain sceptre sera par coq frapp
 V 49
Nul de l'Espaigne mais de l'antique France.
Ne sera esleu pour le tremblant nacelle

V3
Gauloise branche la Florence tiendra

La centurie VI n'offre pas la mme tonalit l'exception du quatrain VI 42

A logmyon sera laiss le rgne

Du grand Selin qui plus sera de faict
Par les Itales estendra son enseigne
Regi sera par prudent contrefaict

Il est fort possible que les centuries V et VI ne correspondent pas un seul et mme auteur,
les "clefs" n"tant pas les mmes. C'est ainsi que la centurie VI, en son deuxime quatrain, souligne
l'importance des annes 1580 et de l'an 1703. mais il est fort possible que la dite VIe centurie ait t
sensiblement remanie un certain stade, lorsque l'on constitua un premier ensemble de six
centuries, justement au dbut des annes 1580.

"En l'an cinq cens octante plus & moins

On attendra le siecle bien estrange etc."

Il ne faut nullement exclure diverses interpolations visant unifier l'ensemble comme le mot
Celtique que l'on retrouve au sein des six prermires centuries alors qu'il est absent des Centuries
VII X1. Par ailleurs, un terme rcurrent dans ce premier ensemble, savoir Celtique est totalement
absent des quatrains des almanachs. La diffrence d'expression entre quatrains d'almanachs et
quatrains numrots ne saurait laisser indiffrent, surtout quand, par ailleurs, les thmes abords se
recoupent. Mais il ne suffit pas de comparer, comme l'on s'en contente trop souvent, les deux
catgories de quatrains mais de rapprocher galement les quatrains numrots des textes en prose et
pas seulement, on l'aura compris, de ceux figurant dans le canon centurique. Comment, ce propos,
ne pas relever cette tendance paradoxale d'une entit syncrtique, se fermer ce qui n'est pas inclu
en son sein, aprs avoir fait effort pour s'ouvrir? C'est qu'en ralit, le syncrtisme se veut slectif,
met en avant certains critres et se considre comme marqu par une certaine qute d'homognit.
La critique porte contre le syncrtisme vise avant tout mettre en cause les critres de slection
qui conduisent, en dpit des apparences, la constitution d'un ensemble htrogne et qui s'appuie
ventuellement sur des interpolations non significatives. Le syncrtisme ne fait pas seulement
problme, en fin de compte, par ce qu'il intgre mais aussi par ce qu'il rejette..

La prsentation de Bareste
La Dissertation de 1840 dbute par cette phrase dterminante et en quelque sorte
fondatrice, linstar, toutes proportions gardes, du dbut du Manifeste du Partie Communiste de
Karl Marx et Friedrich Engels, huit ans plus tard, en 1848 :
La premire dition des Centuries de Nostradamus et par consquent la plus ancienne est
de 1555 Suit une description trs prcise de louvrage, y compris de lExtraict des registres de la
Snchausse de Lion ( sic) montant que le libraire Mac Bonhomme a demand publier Les
Prophties de Michel Nostradamus, date du premier Avril. Puis Bareste qui na pas connaissance
dditions Antoine du Rosne 1557, voque une possible dition de 1558 tout en concluant -
1
cf. M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, op.cit, p. 69
conscient que lerreur vient probablement de la prise en compte de la date de lptre, procd
frquent dans les catalogues, quelle a t probablement faite lanne mme de la mort de lauteur,
cest dire en 1566. Et de donner tous les dtails de ldition Pierre Rigaud. Ensuite Bareste
aborde les ditions parisiennes de la Ligue avec en 1589 Pierre Mnier, dont il donne le titre
complet avec la rfrence 1561. Il porte sur cette dition un jugement des plus svres ne
percevant pas lvidence le lien structurel existant avec ldition de 1555 quil a dcrite plus haut.
Daniel Ruzo, grand collectionneur dditions, nignore pas lexistence de ces ditions mais nen fait
pas grand usage :

Ce volume est encore moins complet que les autres. Il contient lEptre Csar, les
Centuries I, II, III, IV et V compltes, la Vie jusquau 71e quatrain, la VIIe ( avec) des quatrains
numrots depuis le chiffre 72 jusqu 83 et la VIIIe ( avec) six quatrains. La vignette du titre
reprsentant un astrologue consultant une sphre, se trouve ( nouveau) reproduite la fin du
volume. Bareste ne remarque pas qu a quatrime centurie, on trouve la marque dune addition
aprs le 53e quatrain, ce qui renvoie ldition de 1555. Sil avait eu en main ldition anversoise
de 1590, Bareste eu pu noter quelle se rfrait, in fine, une dition de 1555, parue chez Pierre
Roux, Avignon, ce qui vient confirmer la collusion entre les ditions parues sous la Ligue et les
ditions antidates aux annes 1550, plus de trente ans plus tt. Dcidment, Avignon aura t
plusieurs reprises le berceau dditions nostradamiques contrefaites. Etant donn que ldition
dAnvers est 7 centuries, lon peut raisonnablement supposer que la fausse dition dAvignon
devait tre galement 7 centuries, mais 35 quatrains seulement la VII. Elle aurait t suivie un
peu plus tard par les ditions Antoine du Rosne 1557 40 et 42 quatrains, respectivement la VII,
quand des quatrains supplmentaires furent ajouts.
Bareste relve ( p. 479) un latinisme qui nous instruit sur lexistence de sources latines qui
auraient pu tre traduites en franais sous la forme versifie de quatrains:
Au quatrain 35 de la dixime Centurie, ( Nostradamus) a flagrant dardent libide pour
brlant dun horrible feu de concupiscence, comme il aurait mis flagrans ardenti libidine.

LAllemand Von Klinckowstroem, 70 ans plus tard, ne fera que conforter la prsence des
ditions supposes parues du vivant de Nostradamus avec la description de lexemplaire de la
Bibliothque de Munich de ldition Antoine du Rosne 1557, 40 quatrains la VIIe centurie ; il
sagit dun exemplaire aujourdhui disparu ( identique celui de la Bibliothque de Budapest. La
thse des parutions purement posthumes recule alors sensiblement. Prise de pouvoir par les
bibliophiles et les bibliographes. Torn Chavigny, cependant, encore en 1862 ne dispose daucune
dition antrieure 1566 dans son dition critique, fonde sur diverses variantes. Quant Buget, il a
constitu une impressionnante recension, au dbut des annes 1860, des almanachs et
pronostications de Nostradamus parus de son vivant ce qui a ncessairement pour effet de renforcer
la thse dune publication parallle des Centuries, dans les annes 1550-1560.
Au dbut des annes Soixante, Edgar Leoni1 remet en question les conclusions dun
Klinckowstroem. On empruntera Roger Prevost la prsentation des positions de Leoni 2 : Leoni
montre quil existe une grande confusion dans les ditions, souvent sans date, ou rsultant de
contrefaons, ou disparues. Le travail de Karl von Klinckowstroem ne lui semble pas fiable car,
selon lui, lauteur ne se rendait pas compte de lexistence de faux
On est dans une situation assez comparable avec celle de la dcouverte des manuscrits de la
Mer Morte en 1947, savoir que lon va privilgier en fait un certain courant somme toute assez
marginal mais qui a laiss des traces consistantes. Tout semble en effet indiquer que tout au long du
XVIIe sicle et du sicle suivant, les nostradamistes ont tout ignor des ditions 1555 et 1557 ; ils
nen connaissaient aucunement le contenu, la composition.
Mais il est vrai qu partir de 1649, merge un nouveau phnomne centurique sous le nom
1
Nostradamus and his prophecies, New York, 1961, red. 1982
2
Nostradamus, le mythe et la ralit. Un historien au temps des astrologues, Paris, R. Laffont, 1999, pp. 242
et seq
pr-rchacien de Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus, - le titre tant trs vite complt en
Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus, ds 1650, Leyde, encore que le
titre initial se retrouve encore Paris en 1652, dans un commentaire de Jacques Mengau, Les
Prophties Mazarines fidellement extraictes des vrayes centuries de M. Nostradamus 1.
Cette srie appele une certaine fortune tout au long de la seconde moiti du XVIIe sicle,
notamment par ses ditions dAmsterdam ( 1667 et 1668) rompt avec la rfrence troyenne 1568
sans que lautre formule ait cess de paratre, puisque en 1665, on en publie Lyon Mais il y aura
ensuite une interruption dune vingtaine dannes pour que reparaissent des ditions sous le titre
Prophties de M. Michel Nostradamus. On en trouve une certaine quantit dans les annes
16902.et cest, selon nous, cette poque - annes 1680-1690 - que sera produite ldition Benoist
Rigaud 1568.
Or la srie VCP ( Vrayes Centuries et Prophties) mentionne des ditions qui seraient
parues dans les annes 1550, savoir Avignon1556 et Lyon 1558. Les ditions de 1649 et 1650
semblent avoir t ignores de Giffr de Rchac qui ne connat visiblement que ldition Pierre du
Ruau parue sous la Fronde. Cette mention tmoigne lvidence dune volution du discours bio-
bibliographique au milieu du XVIIe sicle, contemporaine de la rdaction de lEclaircissement.
Une telle mention, soudaine -puisquelle ne survient quen 1649, lanne de lexcution du
roi dAngleterre - peut juste titre intriguer. Pourquoi, plus gnralement ; avoir publi pendant des
annes, en fait depuis 1590, des ditions nindiquant aucune anne de publication pour changer de
prsentation, dabord avec les ditions troyennes, partir des annes 1630 - avec la rfrence
1568- puis, dix ans plus tard ; la srie VCP - avec les rfrences 1556 et 1558, ces deux dates
pouvant dsigner les ditions de deux volets successifs, avant et aprs le voyage, si lon place le dit
voyage en 1556.? Rappelons, en effet, que si lon devait en croire les bibliographies des annes
1989-1990, il serait paru depuis les annes 1590 jusquaux annes 1620, toute une srie dditions
sans aucune rfrence, quant elles, des ditions des annes 1550 ou 1560.
Visiblement, aprs la priode ligueuse des annes 1580-1590 qui signale ou fabrique des
ditions des annes 1550, on serait pass, quarante ans plus tard, dans les annes 1630-1640 une
nouvelle vague rtro avec mention ou fabrication dditions des dites annes 1550-1560.
Toute la question est de savoir si cette interruption correspondit la cessation de publication
des centuries ou simplement un dsintrt durable pour toute rfrence rtrospective prcise, en
dehors bien entendu des dates des ptres. Pour notre part, nous serions assez tent dopter pour la
premire hypothse, savoir une interruption des ditions des Centuries pendant le premier tiers du
XVIIe sicle, ce qui ne signifie ni que certaines pices naient paru isolment, comme des
commentaires ou des recueils de quelques centuries, ni que des publications caractre
nostradamique naient exist, dans le style Morgard, mais en tout cas pas ddition complte des
Centuries stricto sensu, comme ce sera le cas par la suite.
On observera ici encore deux coles, coexistant dans les annes 1640, lune tablant sur une
dition posthume de 1568, lautre sur des ditions parues du vivant de Nostradamus, soit 1556-
1558 ce qui correspond deux lectures diffrentes de la Vie de Nostradamus. Il est dailleurs
logique que lcole du vivant fournisse deux dates puisque les deux volets seraient paru tour
tour alors que lcole posthume nen fournisse quune, puisque les deux volets rests indits et
effectivement rdigs des dates diffrentes, auraient t runis en un seul volume lors de ldition
posthume. Deux stratgies diffrentes de communication.
En fait, il semble quil y ait eu un certain dprissement de la datation la fin du XVIIe
sicle comme il ressort de ltude des titres: Encore faudrait-il note une pause dune vingtaine
dannes entre 1668 et 1689, durant laquelle les Centuries ne paraissent plus en franais alors que
lon recense deux ditions anglaises ( 1672 et 1685) .
1668 Les Vraies Centuries et prophties o se void reprsent tout ce qui sest pass
...Editions imprimes en Avignon en lan 1556 etc., Amsterdam
1689 Les Vrayes Centuries et prophties o se void reprsent ...Editions imprimes Paris
1
cf. RCN, pp. 205- 226.
2
cf. RCN, pp. 275-281
etc., Rouen, J. B. Besongne.
Il nest plus question en 1689, alors que le titre gnral est le mme que dditions rcentes
et dont on ne donne pas les dates. Dailleurs, en cette mme anne 1689 parat Cologne une autre
dition VCP avec cette fois des dates prcises mais fort rcentes: Lyon 1644 et Amsterdam 1668 ;
Mais la tendance gnrale, par la suite, sera de ne plus fournir aucune date ddition antrieure voire
de ne pas mme dater du tout les ditions, comme dans le cas dAntoine Besson. On bascule dans
une sorte dintemporalit.
Le phnomne est du mme ordre pour les ditions troyennes: Les ditions Du Ruau se
rfrent systmatiquement 1568, avec ou sans mention de Benot Rigaud ; en leur page de titre
tandis que les ditions Chevillot ne se rfrent aucune dition et ne sont dailleurs mme pas
dates.
Il nous semble donc assez improbable que ce dprissement de la datation ait exist la fin
du XVIe sicle ou au dbut du XVIIe sicle et les ditions non dates et ne comportant aucune date
en leur titre, doivent selon nous se situera plus tt dans les annes 1680. On notera que ldition
anglaise de 1672, The True Propheties or Prognostications of Michael Nostradamus, qui semble
driver par son double titre des Vrayes Centuries et Prophties ; ne comporte dj dans le dit titre
aucune date ddition antrieure la diffrence des ditions dAmsterdam de 1667- 1668.

Les Grandes et Merveilleuses Prdictions

En fait, la srie VCP ( Vrayes Centuries et Prophties) nous semble driver dune srie plus
ancienne, GMP ( Grandes et Merveilleuses Prdictions) parue Rouen et Anvers, dans les
annes 1588-1590. Le sous-titre de ces ditions est en effet le mme:
Esquelles se voit reprsent une partie de ce qui se passe en ce temps ( prsent) tant en
France, Espaigne, Angleterre que autres parties du monde.
On notera labsence au titre de la mention dditions de 1556 et 1558, ce qui montre quune
telle mention est une addition tardive atteste partir de 1649. Mais dj dans ldition St Jaure de
1590, on trouvait la fin mention dune dition avignonnaise, chez Pierre Roux, en date de 1555 et
non de 1556. Il semble bien donc, en raison de la filiation des ditions, que 1556 Avignon soit ici
une corruption de 1555 Avignon Pierre Roux.
Cette srie semble en tout cas bnficier dune documentation dj ancienne puisque,
terme, dans les annes 1660, elle va galement rcuprer le Brief Discours de la vie de m. Michel
de Nostredame, paru, au sein de la Premire Face du Janus Franois, en deux ditions lyonnaises,
lune au titre franais, lautre au titre latin en 1594, Lyon, et des Commentaires du Sieur de
Chavigny en 1596, Paris.
Deux thses sont donc en prsence, dune part celle qui veut que Nostradamus ait t invit
du fait de la parution dun premier lot de Centuries - selon les tenants de ldition Mac
Bonhomme, 4, selon les autres 7 - de lautre ceux qui pensent - et cest la position de Giffr de
Rechac et selon nous celle du Brief Discours, dans sa version latine - que ce sont les almanachs qui
ont fait la rputation de Nostradamus. Pierre Brindamour crit ce propos que selon lui il y eut
bien une publication de Centuries en 1555 ce ne furent pas les Centuries qui valurent
Nostradamus dtre appel la cour mais lalmanach pour 1555 comme on voit chez Laurent
Videl. En fait, le chercheur qubcois sefforce de concilier deux informations: lexistence dune
dition de 1555 qui lui semble authentique et de lautre le fait que Videl, dans sa Dclaration des
abus, ignorances et sditions de Michel Nostradamus, Avignon, Pierre Roux et Jan Tremblay,
1558 ; fait rfrence au voyage de Nostradamus la Cour en citant des lments d une publication
annuelle. On voit que le fait de disposer dun site nostradamique aussi large que possible et incluant
notamment les adversaires, constitue un garde-fou. Les conclusions des chercheurs dans le domaine
nostradamique sont souvent fonction de limportance de leur documentation.
Toutefois, cette richesse de documentation risque aussi de conduire de vritables
dilemmes. Comment, notamment, concilier lexistence de ldition Mac Bonhomme 4 centuries
avec le voyage la cour et avec le propos introductif de lEpitre Henri II? Cest ainsi que Bernard
Chevignard 1 crit : Les 353 quatrains de la premire dition, publis par Mac Bonhomme Lyon,
peu avant le voyage de Paris ( ..) La suite des Centuries verra le jour la fin de 1557 chez Antoine
du Rosne Lyon ( .) Enfin les 300 quatrains des centuries VIII, IX et X paratront au cours de la
seconde moiti de 1558.: on connat quelques exemplaires des ditions lyonnaises de 1555 ( Albi et
Vienne) et de 1557 ( Utrecht et Budapest) mais celle de 1558 demeure introuvable. Il faudrait
dailleurs savoir si cette dition de 1558 est suppose tre 3 centuries ne comportant que laddition
de 3 centuries ou bien dix comme ce sera le cas de ldition 1568, runissant un volet 7 et un
autre 3 centuries.
Pierre Brindamour sarrte sur cette prsentation 2: Certains bibliophiles ont mis en doute
lauthenticit de ldition de 1558 ( .) La structure des ditions ultrieures ( ..) avec leurs deux
parties et leur pagination bien distingues, confirme, mes yeux, lexistence de cette dition de
1558 Certes, la division des Centuries en deux volets est un fait bien connu, encore que celle-ci ne
se prsente pas dans la srie des Vrayes Centuries et Prophties. A la base, lexistence dune
division au sein du corpus centurique tient laddition tardive dorigine nonostradamique, incluant
notamment des lments crespiniens, un premier ensemble posthume paru peu aprs la mort de
Nostradamus et comportant une Epitre Henri II date de 1558 mais sensiblement diffrente de
celle que nous connaissons dans le canon centurique. La dite ptre, en particulier, devait annoncer
les premires et non le reste des Centuries, ce qui allait ouvrir la voie la mise en circulation de
nouvelles Centuries. Mais lexistence du second volet dans le canon centurique sous la forme que
nous lui connaissons a une autre origine, savoir quil sagit prcisment de la rinsertion, au
XVIIe sicle, de Centuries bannies du corpus do le remaniement de lEpitre Henri II, elle-mme
rinsre, avec, cette fois, la mention du reste de mes prophties..
Le problme, cest que lon voit mal comment Nostradamus ayant, selon un tel scenario,
publi son dition 353 quatrains peu avant son invitation la Cour, selon ce que note B.
Chevignard, aurait eu loccasion, son retour de publier en 1557 un complment pour parvenir
sept centuries avant de publier ses 3 dernires centuries ddies sa rencontre avec Henri II. Selon
nous, rptons-le, il nest nullement ncessaire de prendre en compte ldition Mac Bonhomme
1555 qui est une scission par rapport ldition 1557 et appartient un autre scnario do les
centuries VIII-X sont exclues. Mais rptons-le, nous nous trouvons l sur un plan purement virtuel
et cest parce que ce plan est virtuel que plusieurs formules incompatibles y peuvent cohabiter. En
fait, aucune dition des Centuries nest parue du vivant de Nostradamus et na voir avec ce qui a
prcd ou suivi le dit voyage la Cour. Le lien avec le voyage tel quil figure dans lEpitre Henri
II est tout aussi virtuel et la mention du dit voyage figure dans la premire Eptre Henri II, en date
de janvier 1556 et qui correspond chronologiquement quon lise 1556 ou 1557. Curieusement, alors
que ds 1975, en espagnol et ds 1982, en franais 3 le chercheur pruvien Daniel Ruzo, install au
Mexique, avait signal et reproduit, partiellement, cette premire ptre, il ne semble pas que cela
ait en quoi que ce soit conduit les nostradamologues considrer lptre Henri II de juin 1558
comme une contrefaon..

Labsence dappareil biographique et posthume

Ldition Benoist Rigaud 1568 apparat comme la manifestation concrte du canon
centurique court laquelle se rallie Giffr de Rchac, ( cf. infra) - elle ne se prsente pas, aux
yeux des nostradamologues, comme une dition suppose, reconstitue mais comme la vraie
dition, bel et bien parue en 1568. Apparemment, point trop chauds par laffaire de ldition
jumelle Pierre Rigaud 1566 et dont on sait quune telle dition fut produite par des libraires
1
Prsages de Nostradamus, op. Cit. Pp. 36 et seq
2
Nostradamus astrophile, op. Cit. P. 60
3
Le testament de Nostradamus, Monaco, Le Rocher
avignonnais au XVIIIe sicle, il semble quil y ait un consensus autour de cette dition ds lors
quelle serait le fait de Benoist et non plus de Pierre Rigaud. Cest en fait, ds 1913 que ldition
Pierre Rigaud a t considre comme une Flschung, par Karl von Klinckowstroem,. Le
chercheur allemand sinterroge sur les motifs qui ont conduit des libraires zuruckdatieren,
antidater, des ditions, alors mme que le texte reste inchang. Il omet de noter que lenjeu est de
passer dun canon centurique long une canon plus court, dpouill des Prsages, Sixains et autres
centuries aux quatrains dpareills
Il nous semble devoir dater une premire pseudo- dition Pierre Rigaud peu avant 1711. R.
Benazra donne la date de 1716 1 mais Pierre Joseph ( de Haitze) , dans sa Vie de Nostradamus,
parue Aix, en 1711 donc non loin dAvignon, y voque ( p. 62) des ditions originales de ces
mmes centuries par Pierre Rigaud.
Or, cette dition suppose parue en 1568, deux ans aprs la mort de Michel de Nostredame,
comporte certaines failles. On ne reviendra pas ici sur lagencement des Centuries et sur
linvraisemblance situer en 1568 lexistence dun tel ensemble, soit au moins une dizaine
dannes trop tt sur le plan du nombre de Centuries sans parler du contenu de certains quatrains
encore beaucoup plus tardifs ni de celui des Eptres.
Voil donc en effet une dition dpourvue de toute biographie alors que son auteur est
dcd depuis peu. Ldition avignonnaise Pierre Rigaud 1566 avait au moins pris la peine de
reproduire en page de garde la pierre tombale de Salon de Provence, au demeurant proximit
dAvignon. Avec ldition Benoist Rigaud 1568, il nen est rien et le titre ne signale pas que lauteur
est mort.
En revanche, quand on examine le titre de la Prima Facies Jani Gallici, Lyon, 1594, ce
dcs est nettement signal tout comme lon y trouve une Vie sommaire de lauteur - et dans le
texte latin Mich. Nostradami Vita in Epitomen contracta.- on est en prsence dun texte qui
correspond ce que lon tait en droit dattendre quant la prsentation dun ouvrage posthume,
paru peu de temps aprs la mort de lauteur, en 1566. Rappelons quen 1594 parurent deux ditions
bilingues, lune au titre franais, lautre au titre latin ; Cest le mot jadis qui est ici important qui
correspond au olim latin. Dans ldition de 1596, les Commentaires du Sr de Chavigny comportent
en leur titre feu M. Michel de Nostradamus.
Dans la bibliographie nostradamique, ont t conserves dailleurs des publications datant
de 1568 faisant bel et bien tat de ce dcs et se rfrant des papiers trouvs dans la bibliothque
du dfunt. Pourquoi ldition Benoist Rigaud aurait-elle chapp cette rgle?
Il semble donc que jusquen 1594, au moins, on ait parl de Nostradamus comme dun
auteur dcd. Certes, les ptres dates respectivement de 1555 et 1558 confrent un certain cadre
chronologique. Mais en 1568, rien ne permettait de savoir que lauteur prsum des dites ptres
ntait pas en vie. Il en sera videmment autrement la fin du XVIe sicle, le dcalage entre la date
des dites ptres et celle de la publication slargissant toujours plus ; En ce qui concerne les
ditions de 1588-1590 du premier volet ( Centuries I-VII) , on ne mentionne pas le dcs de
Nostradamus et les ditions Antoine du Rosne reprennent le titre des ditions de Rouen, chez
Raphal du Petit Val. Il semble que lon ait voulu faire croire quil tait toujours en vie et dailleurs
le sous titre des ditions parisiennes se contentent de signaler une addition pour lan mil cinq cens
soixante & un., outre le fait quon laissait entendre que Nostradamus avait publi les Centuries de
son vivant, ce qui allait lencontre de la thse dune dition posthume, donc excluait tout appareil
ncrologique. En ralit, si ditions posthumes il y avait, lon insistait sur le fait que les Centuries
avaient t composes de longue date mais comme en prison. Cest la thse adopte par Giffr de
Rechac, dans lEclaircissement : Quant moy, je crois quil les avoit compos tous en lan 1555
mais quil navoit pas encore pour lors examin les autres ( quatrains) des 3 dernires Centuries
( pp. 82-83) . Dans le Brief Discours, on nous dit quil se mit escrire ses Centuries & autres
prsages. Suit un quatrain qui fait partie des Prsages ( pour 1555) ; il ne sagit donc pas
seulement des Centuries. Le ton mme de la Prface Csar de mars 1555, peine n ( dcembre
1553) , laisse entendre que Nostradamus crit pour plus tard, pour quand son fils pourra comprendre
1
cf. RCN, pp. 295
et on peut mme dire pour aprs sa mort.
Il y aurait en effet un conflit entre la thse du vivant et la thse posthume. Cela est
manifeste dans les ditions hollandaises des annes 1660 qui la fois reprennnent le texte du Brief
Discours, sans citer lemprunt au Janus Gallicus, et donc un texte o la date des ditions ne figure
en aucune faon et la fois renvoient, dans leur sous titre des ditions dates :
suivant les premieres ditions imprimes Avignon en lan 15561 & lyon en lan 1558.
Avec la Vie de lAuteur etc
Sil va de soi quune dition se prsentant comme parue en 1555, 1557 ou 1561 na
aucunement comporter de mention de la mort dun auteur suppos vivant, - sauf toutefois si elle
annonce quil sagit de textes certes rdigs par lauteur, donc ipso facto de son vivant mais
posthumes - en revanche, largument ne saurait de toute faon valoir pour ldition date de 1568.
Selon nous, la totalit du corpus centurique parut aprs la mort de Nostradamus mais pouvait avoir
t compos bien avant comme lattestent des Eptres quelque peu retouches. Le scnario voulait
quil sagt de textes dj anciens mais rests indits, comme cette ptre suppose dater de juin
1558 que Nostradamus aurait gard par devers lui, ce qui avait pour avantage de lui attribuer le
bnfice de la prvision dvnements postrieurs la dite anne 1558, certains nostradalmologues
allant jusqu supposer la parution dune dition 10 centuries ds cette anne 1558. Par la suite, la
thse posthume fut abandonne comme en tmoignent les ditions parisiennes de 1588 - 1589
mentionnait une addition de 1561, donc de 5 ans antrieures la date de dcs de Nostradamus. Il
est possible, au bout du compte, que ldition de 1568 ait t prive de tout appareil ncrologique
par ignorance, de la part des diteurs ultrieurs, de la date de dcs de leur auteur prsum.Il
convient donc de considrer que le Brief Discours parut, pour la premire fois, bien avant 1594,
probablement avec le premier noyau centurique trois centuries autour de 1568-1570. On y trouve
un passage significatif, peut-tre paru initialement en latin : A ce voyage du dit Roy Charles ( IX) ,
il passoit soixante ans & devenant fort caduque & dbile, pour les maladies qui laffligeoient,
mesme une arthritis & goutte, attendoit constamment son an climactrique, auquel il dcda, scavoir
le second de Juillet 1566 ( ..) Que le temps de son trpas luy fut notoire, mesmes le jour voire
lheure, je le puis tesmoigner avec vrit. Me souvenant trs bien que sur la fin de Juin, ladite
anne, il avoit escrit de sa main aux Ephmrides de Iean Stadius, ces mots latins Hic prope mors
est. Cest dire, Icy proche est ma mort Suit lpitaphe latine, traduite en franais, dailleurs
tronque dans le Janus Gallicus, puisque ne comportant pas le nom de sa veuve. Selon nous, ce
Discours aurait du accompagner ldition reconstitue de 1568 comme il a du accompagner la
premire parution de Centuries.
Pourtant en 1568, si ldition Benoist Rigaud suppose parue cette date, ne comporte
aucun caractre posthume, puisque la mort de Nostradamus ny est point signale, ni au titre, ni
lintrieur - la diffrence de certaines ditons 1566 reproduisant la pierre tombale, en revanche, on
trouve bel et bien en cette mme anne, une srie de 20 annes de prdictions, prsentes par son
disciple Nostradamus le Jeune et se rfrant au dfunt Nostradamus, alors mme que le dbut de
la srie remonte 1564 lorsquil tait encore en vie car un disciple na pas attendre la mort de son
matre pour exercer. On est frapp par la vignette utilise en frontispice de cette publication en date
de 1568 : Prdictions pour vint ans, continuant dan en an ( ..) Extraictes de divers aucteurs,
trouve en la Bibliothque de nostre defunct dernier dcd ( que Dieu absolve) Maistre Michel de
nostre Dame, Rouen, Pierre Brenouzer2. Il convient dailleurs de rapprocher une telle prsentation
des Six centuries de prdictions de feu M Pierre de Larivey cy devant nomm Claude Morel
trouves au Cabinet de lAutheur aprs son decedz. Esquelles se void reprsent une partie de ce
qui se passe en ce temps, tant en France, Espagne, Angleterre quautres parties de lEurope Troyes,
Claude Briden3 datant de 1621 et qui ont fort bien pu tre calques sur la premire prsentation des

1
ldition dAnvers 1590 se rfrait une dition dAvignon, 1555. On na aucune trace de ces ditions
dAvignon, les premires conserves datant du XVIIIe sicle. On sait cependant que Mac Bonhomme avait
des liens avec cette ville.
2
BNF Res pV 715 ( 1) .
3
BM Versailles fonds Goujet G 0 197 ( E 508c)
Centuries nostradamiques. Signalons dailleurs que dans le titre de nombre dditions des dires
Centuries nostradamiques, il est indiqu ds 1588, -1590: esquelles se voit reprsent une partie
de ce qui se passe en ce temps, tant en France, Espaigne, Angleterre que autres parties du monde.
On pourrait certes soutenir que ldition de 1621 copie les ditions des Centuries parues sous la
Ligue mais cela ne vaut que pour ce passage. La partie concernant le fait que des Centuries de
quatrains aient t trouves au cabinet de lAutheur aprs son dcez ne figure dans aucune dition
des Centuries parues dans les annes en question ni dailleurs tout au long du XVIIe sicle. Il faudra
attendre la Rvolution Franaise pour que paraissent des ditions comportant la mention Prophties
de M. Michel Nostradamus ( ..) trouves en une Bibliothque laisse par lAutheur, Riom,
17921Cest aussi sous la Rvolution quune autre prsentation fait son apparition qui nous semble
correspondre plus la ralit que les ditions connues des XVIe et XVIIe sicles: Les Prophties
de M. Michel Nostradamus ( ..) dition imprime daprs la copie de la premire dition faite sous
les yeux de Csar Nostradamus son fils en 1568, Avignon, 1791 et 1793. Ds 1772, une telle dition
tait parue, toujours Avignon, chez Toussaint Domergue dont la maison avait eu linitiative de
ldition Pierre Rigaud 15662 ; Daniel Ruzo 3 dnonce une telle prsentation:
Toussaint Domergue continue donc la tradition de la maison mais en prenant maintenant et
pour la premire fois la responsabilit de prsenter ldition quil ralise avec sa date vritable, en
ajoutant toutefois une donne fausse ; Csar Nostradamus, n le 18 Dcembre 1553, navait que
treize ans quand mourut son pre et rien ne nous autorise admettre quil ait pu intervenir dans la
ralisation dune dition des Centuries Le vrai problme nest pas de savoir si Csar ntait pas en
mesure de superviser une dition en 1568 mais de dterminer de quand date rellement une telle
mention. Nous ne pensons pas que le libraire avignonnais ait invent, de toutes pices, un tel
scnario. De fait ce libraire reste dans lide que les premires ditions des Centuries se prsentrent
comme posthumes et cela vaut aussi pour ldition Pierre Rigaud 1566. Qu on ait laiss entendre
que Csar avait surveill ldition na rien voir avec une quelconque ralit historique pas plus
dailleurs que la prtendue dcouverte des dites Centuries. Ce que nous retenons, cest quil est
question de la premire dition et que cette premire dition serait bel et bien posthume. On
rappellera que lanne 1568 a t de faon persistante associe avec les premires ditions des
Centuries, depuis les annes 4 jusquaux ditions troyennes de Pierre Du Ruau, toutes dailleurs
prsentant Benoist Rigaud comme libraire. Voil, en tout cas, qui va lencontre dditions qui
seraient parues du vivant de Nostradamus, chez Mac Bonhomme ou Antoine du Rosne. Par
ailleurs, lintervention de Csar Nostradamus fait sens puisque la Prface en tte des premires
Centuries lui est ddie et quil y est indiqu que les dites Centuries lui seront lgues quand il aura
grandi. On conoit donc assez bien quavec une telle Prface Csar puisse avoir coexist un titre
se rfrant Csar. Quun tel titre soit rapparu en plein XVIIIe sicle fait partie des choses
possibles, surtout si lon rappelle que dans les annes 1690, un Antoine Besson se trouvait en
mesure de publier des moutures compltement diffrentes des Epitres Csar et Henri II.
Il nest peut-tre pas indiffrent que ces dition soient parues Avignon. Labb Laurent
Estienne Rondet, en 1778, dans sa Dissertation sur le rappel des Juifs et sur le chapitre XI de
l'Apocalypse 5 propos dune Dissertation sur l'poque du rappel des Juifs et sur l'heureuse
Rvolution qui doit s'oprer dans l'Eglise de labb Franois Malot, parue Avignon, en 1776
6
ironise : A Avignon, 1776 . C'est dire que l'auteur n'ayant pu obtenir Paris ni approbation ni
permission on suppose que cette brochure s'est imprime hors Du Royaume, qu'elle sort des presses
d'Avignon".

1
cf. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden-Baden, 1989, pp. 199-202.
2
. cf. RCN, pp. 295 et seq
3
Testament de Nostradamus, Monaco, Le Rocher, 1982, p. 338
4
cf. Bibliothque de Du Verdier
5
( BNF A 73391
6
( BNF A 10091)
 Cela dit, il ne faut pas exclure leffet de certaines lacunes bibliographiques. Lon est peut-
tre pass un peu vite sur le dtail des pages de titre incrimines 7 commencer par ldition date
de 1731. Le titre en est assez complexe puisque lon nous dit que le Frre Vallier , qui est demeure
Salon, ville o meurt Nostradamus, a imprim ce qui a servi, bien plus tard, la dite dition du
XVIIIe sicle, puis lon nous indique que limpression a eu lieu Lyon et que louvrage se
vend Avignon, chez un imprimeur de la ville :
Les Prophties de M. Michel Nostradamus ( .. Imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier
du Couvent de Salon ( ) Imprim ( sic) Lyon & ce ( sic) vandent Avignon, chez Franois
Joseph Domergue.
Il faudra attendre 1772 pour voir Toussaint Domergue publier, sans rfrence un modle
lyonnais et cette fois la prsentation ne se rfre plus au Frre Jean Vallier comme en 1731:
Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Nouvelle Edition imprime d'aprs la copie de
la premire dition faite sous les yeux de Csar Nostradame son fils en 1567. Divise en dix
Centuries. A Avignon, chez Toussaint Domergue 2.
En vrit, le fait que l'on puisse rapprocher la prsentation de l'dition Pierre Rigaud 1566 de
celle de Toussaint Domergue n'est gure probant ds lors que l'on admet que le libraire d'Avignon
n'a fait qu'emboiter le pas quelque libraire lyonnais dont nous ignorons l'identit. Domergue
n'apparat mme pas, dans ldition de 1731, en dpit de son tat d''imprimeur de l'Archevque et
de l'Universit, comme s'tant charg de l'impression de la dite dition, il ne figure ici qu'en tant que
libraire, que revendeur.

R. Benazra note que " Daniel Ruzo possdait une gravure reprsentant un portrait de
Nostradamus par son fils Csar et portant l'inscription : Pinxit Filius Ejus - Iud David. Delineavit
et sculpsit, Frere Jean Vallier du couvent de Salon des Mineurs Conventuel. Avenione 1716. Le
Muse Arbaud d'Aix-en-Provence conserve la mme gravure.Il semblerait donc que ce soit un
imprimeur avignonnais qui ait publi ces ditions apocryphes et la gravure vers 1716". 3Certes, le
Frre Jean vallier, avignonnais, est prsent au titre comme l'imprimeur des dites ditions -
"imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier". Mais cela ne concerne nullement l'dition de 1731 qui,
elle, est bien imprime Lyon et.. vendue Avignon. Pourquoi Domergue, imprimeur, aurait-il fait
imprimer cet ouvrage Lyon? Nous pensons qu'outre son activit d'imprimeur, Domergue
"importait" des livres de Lyon Avignon.
D'ailleurs, R. Benazra signale ( p. 297) un exemplaire conserv la Bibliothque du Muse
Arbaud ( Aix En Provence) , sous la cote S 371 dont il ne donne que la fin du titre ( !) : "Et se
vend Avignon chez Joseph-Charles Chastanier, imprimeur du Vice Lgat, donc un autre imprimeur
avignonnais qui l'vidence vend des livres venant de Lyon. Et Benazra de conclure "Que l'auteur
de ces trois ditions soit Domergue ou Chastanier, elles proviennent bien d'Avignon" alors qu'il
reconnat par ailleurs que " Franois-Joseph Domergue apparat en tant que vendeur en Avignon".
Cest le mme Frre Jean Vallier qui est prsent dailleurs comme limprimeur pour Pierre
Rigaud, dans une dition cense parue lanne mme de lanne du dcs de Michel de Nostredame.
Dans ldition de 1731, le nom du libraire lyonnais nest plus mentionn.

Le prcdent de la fausse dition Pierre Rigaud 1566

Nous reviendrons sur la tentative de reconstitution ralise au XVIIIe sicle car elle est
exemplaire et bien connue des spcialistes. Il sagit du cas dune dition date de 1566, avec pierre
tombale lappui, donc cense parue lanne de la mort de Michel de Nostredame mais portant
malencontreusement comme nom de libraire celui de Pierre Rigaud, la place de celui de Benoist
Rigaud qui exerait bien alors la diffrence du dit Pierre Rigaud dont la production en tant que
libraire ne dbute quaux approches du XVIIe sicle. Il reste que le nom de Rigaud est associ, y
7
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
BM Lyon Fonds Chomarat C 6497, cf. M. Chomarat, Bibiographie Nostradamus, op. cit, notice n 352, cf.
Ruzo, Testament de Nostradamus, op. cit. pp. 371 et seq.
3
cf. R. Benazra, Les principales ditions des "Prophties" de Nostradamus, Espace Nostradamus.
compris chez Du Ruau, avec les Centuries et, selon nous, au dpart plus avec la production
nonostradamique quavec la production manant de Michel de Nostredame ; ce nest quau prix
dun certain glissement que dans les annes 1580, les deux productions se fondent autour du seul
Michel de Nostredame. Malgr linvraisemblance concernant le libraire, on notera que cette dition
comporte un caractre posthume assez pertinent que lon ne retrouve notamment pas dans les
ditions dates de 1568 lesquelles ne comportent pas la moindre mention de la mort de Michel de
Nostredame, survenue deux ans plus tt.
Cette fausse dition allait connatre au XIXe sicle une fortune assez remarquable, elle sera
considre comme princeps et base dune dition critique par dminents nostradamologues tels
que labb Torn Chavigny - avec sa Rdition du livre des Prophties de Nostradamus. Publi en
1566 chez Pierre Rigaud, Bordeaux 1862 ou Anatole Le Pelletier, dans ses Oracles ( ..)
comprenant le texte-type de Pierre Rigaud ( Lyon 1558-1566) daprs ldition princeps
conserve la Bibliothque de Paris, en 1867. Avec lmergence dditions antidates - Bareste,
quant lui, sextasie en 1840, devant ldition Mac Bonhomme 1555 que son ami labb Aim
Franois James, alias Henri Dujardin, qui dispose dune belle collection de nostradamica, lui a
montre. Le profil de labb James nest pas sans voquer celui de Giffr de Rechac. A. F. James est
lauteur dun Dictionnaire de lEcriture Sainte ( 1837) , dune Histoire de lAncien Testament (
1839-1844) ou encore dun Dictionnaire des hrsies, des erreurs et des schismes ( 1847) et sous
le nom de Dujardin de lOracle pour 1840 et les annes suivantes ou Recueil des prophties
anciennes et modernes, dune Histoire prophtique, philosophique, complte et populaire de la
rvolution de fvrier 1848 ou de la libert reconquise.
Le concept mme ddition princeps fait problme dans la mesure o il risque de dcourager
la recherche concernant un tat premier puisque cet tat premier est suppos nous tre fourni. H.
Drvillon et P. Lagrange notent1 certes que ldition princeps ( de 1555) elle-mme nest pas
dpourvue derreurs puisque rien ne garantit que le manuscrit de lauteur - dont on ne possde
aucune trace - ait t parfaitement dchiffr par limprimeur. Giffr de Rchac navait pas cette
tentation de croire quil disposait dune dition princeps, ce qui le conduisit produire une dition
corrige, suppose tre plus ancienne puisque moins corrompue. Mais effectivement, lhistoire des
textes inclus dans le canon centurique nayant pas commenc lors de leur intgration, le fait de
restituer des quatrains plus satisfaisants, comme le voudrait le dominicain, peut conduire retrouver
un tat prcenturique des dits quatrains voire un tat antrieur la versification dun matriau initial
probablement en prose - dans le cas notamment de noms de lieux, extraits de la Guide des Chemins
de France de Charles Estienne ( 1553) . On trouve dans le Nostradamus glos une correction
fonde sur un critre toponymique.
Selon nous Bareste est le meilleur disciple de Giffr de Rechac, son dition des Centuries
ne comporte que dix centuries, sans la moindre addition la VIIe, la VIIIe Centuries, sans bien
entendu ni les prsages, ni les sixains, ni des quatrains des Centuries XI et XII. Ce qui ne lempche
pas cependant, loccasion, de reprendre le commentaire dun sixain ( p. 494) . Sa position est plus
radicale que celle dun Torn Chavigny ou dun Anatole Le Pelletier. Bareste milite en faveur des
prophties modernes distinguer des prophties bibliques et des prophties antiques. ( p. 190) et
ne se limite pas Nostradamus - pas plus dailleurs que le dominicain dont le plan de travail incluait
un volume sur dautres prophties. Bareste note les similitudes entre le Priode du Monde ( 1531)
de Pierre Turrel et le Livre de lEstat et Mutation des Temps ( 1550) du chanoine Richard Roussat -
la date seule prouve lequel de ces deux astrologues a pu copier lautre - et il semble esquisser un
rapprochement avec lEptre Henri II, en ce qui concerne lchance de 1789, exemple dune
source livresque des Centuries. De fait, l'Epitre Henri II parat devoir au Priode certains de ses
passages.
On peut dire que le canon centurique court est rchaco-barestien. Mais les convictions de
Bareste ont dautres fondements que celles du dominicain ; elle sont bases sur un certain nombre
dditions antidates qui ntaient pas recenses du temps de Giffr de Rchac. Ds lors, tout ce qui
ne correspond pas ldition de 1566 est anormal, comme le laissera entendre lauteur des Oracles
1
Paris, Gallimard, 2003
en 1867 ( cest le cas du quatrain VI, 100 considr non pas comme ayant fait lobjet dune purge
mais tant superftatoire, alors que pour le dominicain, la norme tait dtermine par un certain
nombre de critres textuels. Le Pelletier classe ce quatrain parmi les Supplments aux Centuries,
o lon trouve pas moins de 27 quatrains, dont le canon se trouve lagu. Il reprend la liste tablie
par Torn, cinq ans plus tt, un quatrain prs. Ni Torn ni Le Pelletier ne sembarrassent du
quatrain VI 100 dont Torn signale tout de mme la prsence dans certaines des ditions de sa
recension ( selon un code allant de a r) : Certaines ditions ont avant le quatrain latin le quatrain
Fille de lAure qui nest pas de Nostradamus et quon ne voit pas dans dautres ditions. Certes, ce
quatrain est-il tardif mais cela vaut aussi pour lensemble des quatrains de la Vie centurie au-del du
71e quatrain. Pour nous, les ditions comportant le quatrain VI 100 sont plus anciennes, mme si
cest de peu, que celles ne le comportant pas.
Ce faisant, lon sinterdit de pouvoir affirmer que ldition laquelle on se rfre pourrait
tre une contrefaon. En outre, ces nostradamologues de la Monarchie de Juillet et du Second
Empire ne se mfient pas, notamment, du fait que la langue de ldition de 1566 ne diffre en rien
de celle du milieu du XVIIe sicle, ce qui aurait pu le conduire sapercevoir que le dcalage
chronologique tait nul.
Il apparat que le XIXe sicle tourne le dos la mthode prconise par Giffr de Rchac
lequel partait du principe que lon ne pourrait retrouver des ditions du XVIe sicle, ce qui lui
permettait de suggrer diverses corrections visant restituer un tat antrieur sans risque dtre
confront la source, un peu comme pour la Bible. Avec les contrefaons qui sont exhumes de par
une recherche de plus en plus systmatique des ditions des Centuries, le problme du texte
dorigine se pose dsormais tout autrement ; il ny a plus qu attendre que lon mette la main sur
les premires ditions. Bientt, dans les annes soixante, avec Buget1 ce sont les almanachs et
pronostications dorigine que lon va retrouver et dcrire. Pendant 150 ans - du milieu du XIXe la
fin du Xxe sicle - cette approche que lon pourrait qualifier de positiviste sera dominante dans les
tudes nostradamiques, encore que Bareste nhsite pas - ou labb James semble-t-il, quil reprend
- parler de "contrefaon pour certaines ditions par trop maladroites et anachroniques comme
ldition de 1649, mise au pilori par Giffr de Rchac ( cit p. 260) : Les contrefacteurs copirent
servilement ldition de 1605 oubliant quils donnaient la leur la date de 1568 car ils y ont mis
aussi les Prdictions recueillies par Vincent Sve, prsentes Henri IV ds le 19 mars 1605 et
publies pour la premire fois en cette mme anne. Mme les ditions 1566 Pierre Rigaud ne sont
pas toutes authentiques, aux dires de Bareste, sans quil fournisse plus de prcision. ( p. 262) .
Prcisons que la date de 1605 est elle-mme antidate, elle est due celle de lEptre Henri IV
tout comme la date des ditions de 1555 est lie celle de la Prface Csar. En tout tat de cause,
mme si lon devait admettre que les Sixains sont parus cette date - sous le titre de Prdictions
admirables - cela ne prouve aucunement quils ont t intgrs alors aux ditions des Centuries -
parfois sous le nom de Centurie XI, avec ventuellement une page de titre spcifique avec vignette :
Les Prophties de Me Michel Nostradamus pour les ans courans en ce sicle . Centurie XI. Qui
nont encores jamais est imprimes, Lyon, - ni quils nont pas t retouchs entre temps. Ce qui
est tonnant, cest que la faon dont on prsente, dans lEptre Henri IV, les Sixains est
probablement assez proche de celle dont on a initialement introduit les Quatrains, savoir selon une
thse posthume, probablement inspire du Brief Discours de la vie de M. Michel de Nostredame.
Le Pelletier, en 1867, tout en rejetant les Sixains en une sorte de purgatoire concde quils ont t
composs peut-tre daprs des notes laisses par Nostradamus mais dune intgrit douteuse pour
les vnements antrieurs la date de leur premire publication ( en 1605) et par le style et la
facture diffrant considrablement des Centuries. La question de la thmatique des Centuries nest
gure aborde ; aucun effort nest fourni pour distinguer en quoi que ce soit les Centuries les unes
des autres. Certes, les sixains comportent frquemment des dates, des chiffres mais lon trouve ce
caractre dans certains Prsages comme ceux pour lan 1555. Ajoutons que les prsages pour 1555,
parus dans la Pronostication pour 1555 - cas unique de quatrains figurant dans une Pronostication et
non dans un almanach - figurent dans le faux almanach Barbe Regnault pour 1563. Le fait que ces
1
dans le Bulletin du Bibliophile,
quatrains pour 1555 soient prsents dans le Recueil de Prsages Prosaques ainsi que, pour le
premier de la srie, dans le Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame, en tte du
Janus Gallicus, pourrait bien conduire penser que certaines pices prsentes par Jean-Aim de
Chavigny, ont t contrefaites. En ce sens, on comprend la mfiance dun Giffr de Rechac envers
les Prsages. Pourtant, ceux-ci, comme le notent H. Drvillon et P. Lagrange1, ne constituent-ils
( pas) la matrice partir de laquelle Nostradamus a compos ses Prophties ?. Ne vaudrait-il pas
mieux dire que ces Prsages, repris des almanachs ou rcuprs du Recueil de Prsages Prosaques,
si lon admet que le dit recueil figurait bel et bien dans les papiers de Michel de Nostredame-
Recueil qui ne nous est connu que dans une version retouche ralise en 1589 - ont pu inspirer la
production de faux quatrains posthumes? Cependant, nest-ce pas plutt le fait quau XVIIe sicle,
lon ait rapproch ces deux catgories de quatrains au sein dun nouveau canon qui influe dans
sens ?

La production de contrefaons
La dnonciation de ldition Pierre Rigaud 1566 aurait du entraner une remise en question
de nombre dditions rigaldiennes et en tout cas de celles comportant la mention 1568. Ce ne fut pas
le cas. Pourtant, un tel exemple tait tout fait emblmatique de la possibilit et de la tentation de
fabriquer des ditions antidates. En quoi ldition Benoit Rigaud 1568 tait-elle moins suspecte,
alors que son contenu tait strictement le mme, quant aux ptres et aux quatrains? Pourquoi aurait-
on fabriqu une fausse dition Pierre Rigaud 1566 quand on disposait dune dition Benoist Rigaud
1568? En quoi les ditions rigaldiennes non dates seraient-elles donc plus authentiques? Le choix
mme de Pierre Rigaud au XVIIIe sicle dmontre quil existait une tradition ancienne vhicule
par les ditions Du Ruau qui ne cessaient de sy rfrer en leur titre, ce qui ne les empchait pas de
comporter les 58 sixains et ..lptre de 1605 Henri IV. La nouveaut avec ldition Pierre Rigaud
1566, cest quelle est dbarrasse des sixains, des prsages et autres additions la VIIe et la VIIIe
centuries, sans compter les quatrains pars des centuries XI et XII. En dautres termes, elle ne
dpend ni du Janus Gallicus, ni des ditions parisiennes de la Ligue des annes 1588 et suivantes.

En fait, nous pensons que cette dition Pierre Rigaud 1566 fut prcde par une dition
Pierre Rigaud non date, comme nous savons quil en a exist 2 lesquelles ont t classes tort par
les bibliographes selon la priode dactivit de ce libraire. Pierre Joseph en 1711 signale une dition
Pierre Rigaud et il est probable que le dbut du XVIIIe sicle ait t riche en ditions rigaldiennes (
Benoist Rigaud, Hritiers Benoist Rigaud et Pierre Rigaud) . Seules parmi toutes les ditions
conserves, celles de Benoist Rigaud sont dates de 1568. Cette date figurait associe son nom
dans les ditions de Pierre du Ruau. Il suffirait un libraire zl de reprendre le projet en en
supprimant tout lment anachronique, ce qui tait le cas de toutes sortes dadditions commencer
par les sixains, introduits par une ptre .. Henri IV date de ...1605. Les autres ditions
rigaldiennes paratront sans la moindre date de publication et nous avons pu observer, pour le XVIIe
sicle, cette tendance des ditions perdre tt ou tard leurs dates. Cest cette dition Benoist Rigaud
1568 qui date de la fin du XVIIe et du dbut du XVIIIe sicle qui mergera, chez les bibliophiles et
bibliographes, au Xxe sicle, comme tant la nouvelle dition de rfrence une fois ldition Pierre
Rigaud 1566, si cote au XIXe sicle, mise sur la touche par Klinckowstroem, en 19133. Mais tant
qu faire, pourquoi ne pas mettre carrment 1566, laquelle anne 1566 figurant sur la dite dition
1566, dautant quelle est en bonne place alors - ce qui nest pas le cas de 1568, date qui nest pas
atteste aussi nettement - dans toute Vie de Nostradamus que lon peut trouver sur le march.
Cest ainsi quen 1701, paraissait Aix en Provence, chez Jean Adibert, un Abrg de la vie de
Michel de Nostradamus, petite brochure de douze pages, o lon pouvait lire la page 2 : Il mourut
le 2 juillet 1566. Il se fit enterrer dans lEglise des RR. PP. Cordeliers ( ..) main gauche en
1
Nostradamus, lternel retour, Gallimard 2003, p. 23
2
RCN, pp. 147 et seq
3
"Die ltesten Ausgaben der "Prophties' des Nostradamus", Zeitschrift fr Bcherfreunde, Mars 1913
entrant ( ..) avec une Epitaphe grave sur une longue pierre & enfonce dans la dite muraille, dont
voicy les Parolles: D. M. Clarissimi Ossa etc. . Une telle brochure fournissait le texte latin de
lpitaphe qui sera reproduite en page de garde de ldition Pierre Rigaud 1566, la date de
ldition, 1566, qui est celle de la mort et la qualit de lditeur, du Convent de Salon des Mineurs
Conventuels de Saint Franois.
On a dj insist sur le cas du 100e quatrain de la Vie Centurie. Dj ldition parue
Anvers, en 1590, chez Franois de Saint Jaure ne comporte pas ce quatrain qui ne figure dailleurs
pas dans les ditions Antoine Du Rosne 1557. Les ditions Chevillot ne le comportent pas non
plus..En revanche, ce quatrain est comment dans le Janus Gallicus, somme bien informe et dans
les ditions Du Ruau, ce qui conduira Giffr de Rechac le commenter dans son manuscrit, le
Nostradamus Glos. Un des commentateurs qui semble avoir accord le plus dintrt ce quatrain
est le protestant Jacques Massard qui reprend ( Harmonie et accomplissement des Prophties,
Cologne, 1687) le commentaire du Janus Gallicus et du Nostradamus glos sur le lien entre le
premier vers et la ville dOrange, du fait dun jeu de mots :
Fille de lAure, azyle du mal sain
O jusquau ciel se void lamphithtre
Prodige veu, ton mal est fort prochain
Sera captive & deux fois plus de quatre.
La ville dOrange, outre son clbre arc de triomphe est pourvue dun amphithtre romain.
Le commentaire ( n113) du Janus ( 1594) prcise Sac & prise dAurange sur les
Protestants par le Comte de Sommerive1 le 6 de juin ( 1562) . Il appelle Aurange potiquement fille
de lAure ( .) Et lappelle asyle de lHuguenot pour ce quicelle ville a retir de longtemps les
fugitifs du pays etc.
Massard, rfugi en Hollande, la suite de la rvocation de ldit de Nantes ( 1685) ,
rapproche ce quatrain du sixain 5 qui comporte carrment le mot Orange. Autrement boira suc
dOrange. Voil donc une ville, trs dispute, qui renvoie explicitement aux tensions religieuses, ce
dont tmoigne le nom mme de Guillaume dOrange..Un autre quatrain a t limin de certaines
ditions de Rouen, chez Raphael du Petit Val, sous la Ligue, cest le IV, 46, Il sagit des Grandes et
merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus divises en quatre centuries. ( Collection
Ruzo) Ce quatrain sen prenait Tours, sige du gouvernement dHenri de Navarre, prince alors
rform.
VI 100 Fille de lAure ( ..) Ton mal est fort prochain
IV 46 Garde toy Tours de ta proche ruine.
On notera le parallle, une ville lie au camp rform -Orange, Tours - se voit chaque fois
menace dune proche ruine, dun mal fort prochain. Notons que ldition dAnvers, qui porte
le mme titre que ldition de Rouen de 1588, 4 centuries, Grandes et merveilleuses prdictions,
na pas le quatrain VI 100.

En ce qui concerne Tours et le quatrain Iv, 46, citons le commentaire quen donne ( pp. 12-
13) en 1620 le Petit Discours ou Commentaire de Maistre Michel Nostradamus, en partie consacr
la priode de la Ligue :
Bien dfendu le faict par excellence
Garde toy Tours de ta proche ruine
Londres & Nantes par Reims fera dfense
Ne passe outre au temps de la bruine.
Le commentateur rform, sappuyant sur lHistoire des choses mmorables avenues en
France, depuis lan 1547 jusques au dbut de lan 1597, de Serres ( fol. 861 et seq) , note: Le
Roy de Navarre passe Loire le 24 Aoust 1584 pour joindre les forces qui estoyent en Normandie, au
Mayne & autres lieux qui lattendoyent ( .) Cependant le Duc de Mayenne ( .) Voyant les forces
du Roy spares ( ..) menace Tours en esprant prendre le Roy ( ..) Le Duc de Mayenne donc fait
une traitte de douze lieues & paroit avec son avantgarde au-dessus du faubourg de Sainct
1
Il sagit du jeune fils du comte Claude de Tende, Honorat.
Simphorian de Tours ( .) Le Duc arrive qui emporte le faubourg & desia menaoit la ville ( .)
quand le Roy de Navarre arrive avec ses troupes ( .) ce qui fit incontinent rebrousser chemin au
Duc de Mayenne & se retirer, estant Bien defendu le fait par excellence.
Ce Commentaire, citant Jean de Serres, Histoire des choses mmorables avenues en France,
depuis lan 1547 jusques au dbut de lan 1597, nous signale par ailleurs que Rouen, o parurent,
chez Raphael du Petit Val, une dition censure de la Centurie IV, avait t, en 1585, lors de ldit
de Juillet pris contre les Protestants, favorable leur cause :
Iusques remarquer les villes plus rebelles & obstines Rouen & Chartres, principalement
Rouen o le Parlement ( ..) pronona les Royaux & leurs successeurs decheus de tous privileges de
Noblesses, leurs estas vaccans & impetrables, indignes de possder aucuns offices, benefices &
dignitez & confisqua tous leurs biens ( p. 6) . Rouen qui, au demeurant, avait une activit
ddition significative.
Que conclure? Apparemment, ceux qui avaient intrt supprimer de tels quatrains taient
justement plutt les Rforms. On pourrait parler dune censure tant donn quil ntait pas trs
plaisant de voir Nostradamus avoir eu raison dans le pass pour Orange et donc avoir galement
vis juste pour Tours, 25 ans plus tard. A moins que lon nait trouv cette allusion Orange un peu
trop grosse et que lon ait craint de rendre peu crdible quil y ait eu des ditions publies ou mme
composes avant 1562, date de la prise dOrange des mains des Protestants. Mais pourquoi avoir
maintenu, en 1590, une telle censure Anvers, ville alors espagnole en ce qui concerne Orange?
Rappelons qu Paris, le quatrain VI 100 ne figure pas dans les ditions qui y paraissent en 1588
mais il est vrai que la centurie VI nen est qu 71 quatrains, si on laisse de ct laddition de
quelques quatrains emprunts indirectement lalmanach pour 1561, probablement extraits du
Recueil des Prsages Prosaques. Il sagirait donc dune dition postrieure aux ditions
parisiennes. Encore faut-il prciser que ces ditions parisiennes reprennent peut-tre une mouture
dj ancienne et dj dpasse : il ne faut pas se fier aveuglment une chronologie constitue des
seules ditions conserves car on verrait mal comment on passerait de 1589 1590 de ldition
Pierre Mnier ldition St Jaure. Une telle ide dune chronologie biographique serait des plus
simplistes, des ditions correspondant des tats diffrents pouvant, en effet, paratre ou reparatre
simultanment.
Lexplication qui nous semble la plus probable est la suivante: la centurie VI 71 quatrains
fut complte par 29 quatrains dont le VI, 100, hostile aux Rforms et venant renforcer le quatrain
IV, 46. Sur ce, serait parut une dition censure par le camp rform. Il semble que le libraire
dAnvers ait repris, malencontreusement, une telle dition censure, sans que le dit libraire en ait eu
conscience puisque la cause de la suppression avait disparu avec le quatrain. Par la suite, au XVIIe
sicle, les deux versions cohabitrent sans que lenjeu ait t peru : la version censure chez Pierre
Chevillot et la version non censure chez Pierre Du Ruau. Apparemment Giffr de Rchac na pas
t sensibilis au problme, ignorant probablement ldition Chevillot et a fortiori ldition de
1590, certainement devenue rarissime, plus de soixante aprs. Gageons que le dominicain eut t
quelque peu perplexe dapprendre que certaines ditions comportaient une centurie VI 99
quatrains seulement ou en tout cas ne comportaient pas le mme quatrain terminal pour cette
centurie, si lon prend en compte lavertissement latin.
En ralit, il est bien plus probable que le quatrain en question, lorigine, ait eu voir avec
les Mdicis, dont un des principaux personnages est Laurent le Magnifique. Cela a pu porter
ombrage Catherine, fille dun autre Laurent II, duc dUrbino -do le jeu de mots fille de
lAure, cest dire fille de Laurent. Ce quatrain comporte en effet une menace ton mal est fort
prochain. Curieusement, en effet, cette absence du quatrain VI, 100, saccompagne le plus souvent
dun avertissement latin, souvent abusivement qualifi de 100e quatrain de la Vie Centurie. Or ce
quatrain, dans ces ditions sans X, 100, est dfectueux en son titre: Legis Cantio au lieu de Legis
Cautio, comme le note, en 1710, Jean Le Roux, ce qui sera aussi le cas de lexemplaire dUtrecht de
ldition Antoine du Rosne 1557 1Cette double anomalie : quatrain 100 manquant la Vie Centurie
et se prsentant dans un latin dfectueux - Legis cantio au lieu de Legis cautio est une
1
sur le quatrain latin, cf. P. Brindamour, Nostradamus astrophile, op cit, p. 100
caractristique de toutes les ditions rigaldiennes conserves sans exception, y compris Pierre
Rigaud 1566 et Benoist Rigaud 1568, ce qui apparente les dites ditions ldition Chevillot mais
sans les quatrains additionnels la VII et la VIII accepts par Giffr de Rchac et qui figurent
chez Chevillot comme chez Du Ruau.
Pierre Brindamour en soulignant la corruption de certaines versions du quatrain latin en
arrive disqualifier, sans sen rendre vraiment compte, toutes les ditions rigaldiennes qui ont
choisi le mauvais cheval: Chevillot au lieu de Du Ruau, dition suivie par Giffr de Rchac. On
remarquera quen 1866, lors du tricentenaire de la mort de Nostradamus, cest Chevillot qui sera
rdit et non Du Ruau. Les ditions Chevillot sont une branche corrompue et censure de ldition
perdue dix centuries sur laquelle a certainement travaill Jean Aim de Chavigny.
Il vaut la peine de donner la traduction de Brindamour qui nhsite pas qualifier ce
quatrain latin de VI, 100, faisant ainsi abstraction du quatrain franais Fille de laure.:
Caution de loi contre les critiques ineptes. Et non chanson ou chant -cantio. Legis cautio
est dailleurs la forme qui figure dans le De honesta disciplina de Petrus Crinitus. Brindamour note
que le mot legulei au troisime vers a t remplac dlibrment, cette fois, dans toutes les ditions,
par astrologi. On a limpression que ce quatrain latin est un avertissement justifiant la censure du
quatrain franais auquel en quelque sorte il vient se substituer.
Il faut tout de mme rappeler que dans les ditions parisiennes de la Ligue ( 1588, 1589 et
Pierre Mnier non date) , la Centurie VI ne comporte que 71 quatrains auxquels viennent sajouter
une douzaine de quatrains pris des Prsages pour 1561 - anne indique au titre comme ayant t
loccasion dune addition de 39 articles la dernire Centurie. Dans ces ditions parisiennes, on ne
va pas au-del de 71 quatrains de la VI, du point de vue du canon centurique ; Etrange situation que
ces ditions Paris 1588 71 articles la VI alors que trente ans plus tt, les ditions Antoine du
Rosne en donnaient 99 pour cette meme sixime Centurie! Aurait-on perdu 28 quatrains en route? Il
est vrai que ds 1590, ces quatrains rapparaissent dans ldition dAnvers avec en sus une septime
centurie toute neuve 35 quatrains, nexistant pas dans les ditions parisiennes des annes
prcdentes mais septime centurie dj respectivement 40 et 42 quatrains dans les ditions
Antoine du Rosne 1557. La plupart des nostradamologues actuels sont bien obligs de reconnatre
quil y a eu des pertes entre temps, du moins sil fallait adopter leur chronologie. Pour notre part,
nous pensons que la centurie VI a t complte tardivement et non sans dbat: encore en 1588, on
sait que les quatrains du canon centurique au-del du 71e quatrain ne figurent pas et en 1590, le
100e quatrain de la Vie centurie fait lobjet dune censure qui se maintiendra dans le canon
centurique court.
Jean Le Roux aborde ( pp. 55 et seq) dans sa Clef de Nostradamus ( 1710) le cas du
quatrain latin quil na pas plac sans mystre aprs sa sixime centurie, cest dire entre la
sixime & septime ( ..) Il est bon davertir, pour ny point estre tromp, que les Imprimeurs
ngligens ou ignorans lont corrompu en quelques endroits ( ..) Legis cantio ou plustost legis
cautio contra ineptos Criticos. Ce qui exprime assez le mme sens, comme si on voulait dire,
Chanson ou ( pour mieux dire) prcaution dune Loy contre ceux qu ne sont pas propres bien
juger comme il faut des Prophties de Nostradamus & qui par consquent nen peuvent estre que de
trs iniques Censeurs ou Critiques. Le Roux observe que le dit quatrain ne se rencontre point dans
les premires & anciennes Editions des sept premires Centuries ddies Csar . On ignore de
quelles premires ditions le Solitaire avait connaissance. En tout cas, ce quatrain ne figure pas dans
les ditions parues Paris et Anvers dans les annes 1588-1590. Ce sont les ditions 42
quatrains la VIIe centurie qui comportent le quatrain latin. Celles qui ont aussi le 100e quatrain
franais la VI adoptent la forme Legis Cautio tandis que celles qui nont pas le dit 100 quatrain
adoptent la forme Legis Cantio. Cest lors du passage de 40 42 quatrains la VIIe Centurie que
lavertissement latin semble tre apparu entre les Centuries VI et VII, ce qui nous conduit au XVIIe
sicle. Or, on le trouve dans ldition Antoine du Rosne 1557 Utrecht sous la forme Legis Cantio
alors que dans lautre dition Antoine du Rosne Budapest 40 quatrains seulement la VI, il ne
figure pas. Cette dernire dition est dailleurs le seul exemple dune centurie VII 40 quatrains,
laquelle dailleurs na que 99 quatrains la VI..
 En ralit, la disparition du quatrain latin devait viser faire disparatre limpression selon
laquelle les centuries auraient t augmentes. Une telle attitude se retrouve dans la suppression de
la marque indiquant une addition aprs le 53 e quatrain de la VIIe Centurie. Pourquoi donc aurait-on
pris la peine de mettre en place une centurie supplmentaire et incomplte au del de la
sixime ? Il semble en tout cas que la mention indiquant une addition de 300 prophties incluse la
VIIe centurie, si lon admet que cette addition est cense se placer par rapport une dition
quatre centuries dont la Ive est incomplte. En ajoutant 300 quatrains, lon ne pouvait que produire,
par ricochet, quune nouvelle centurie incomplte, plus en aval.
Voil qui repose la question des Centuries incompltes dont le principe est expos la fin du
Brief Discours sur la vie de Michel de Nostredame, plac en tte de la Premire Face du Janus
Franois. ( 1594) concernant les centuries XI et XII et ritr dans nombre dditions du XVIIe
sicle dans la reprise de ce texte sous le titre de Vie de Nostradamus. On y parle de Centuries
imparfaites . Nous avons ce propos laiss entendre que les premires centuries parues auraient
appartenu cette catgorie des centuries imparfaites. Il ne faudrait dailleurs pas considrer ce Brief
Discours comme une introduction au commentaire du Janus Gallicus, si bien que le dit Discours
ny a pas vraiment sa place, puisquil ne comporte que le commentaire dun nombre limit de
quatrains issus de 12 centuries diffrentes et des Prsages encore que lon ne connaisse les centuries
XI et XII et les Prsages - sauf disposer des ditions originales des almanachs, dont plusieurs sont
introuvables ou du manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques - que par le filtre du dit
commentaire. On ne trouvera ddition des Prophties 12 centuries quau XVIIe sicle, chez les
libraires troyens et leur suite notamment Amsterdam, mais non dans les ditions rigaldiennes
parues entre temps. Cest alors que le Discours semblera sajuster avec les ditions des Centuries
mais de faon artificielle, puisque en ralit, on ne nous fournit des Prsages et des Centuries XI et
XII annonces que ce qui en a t comment dans le Janus Gallicus.
.
Volet 2 Evolution du texte paracenturique.
 Limpossible pari exgtique

Contraste saisissant entre cette numrotation des quatrains, rangs en centuries et le

caractre dsordonn des quatrains ainsi que de labsence de rgle dans le choix des quatrains par le
commentaire, lequel renonce relier, sauf exception, entre eux des quatrains se faisant suite ou
trouver une quelconque unit telle ou telle centurie. Fallait-il vraiment chercher interprter de
tels quatrains ou bien affirmer quils navaient pas vocation faire sens. ? On est loin ici de la
srie des devises malachiques, qui recourt une seule et mme source lie lHistoire des papes et
ne vise qu en relater le cours par avance, en se situant au temps de saint Malachie.1 Selon nous,
de tels quatrains auraient bel et bien pu tre retrouvs dans le cabinet de travail de Nostradamus,
sa mort, mais auraient appartenu une uvre inacheve ou avorte et a priori inutilisable en ltat.
Une telle mprise, au vrai, aura permis de transformer un procd divinatoire caractre perptuel
et universel, en une histoire linaire caractre prophtique au sens biblique, du terme,
centre surtout mais pas seulement sur la France, du moins du point de vue de Giffr de Rchac .
Nostradamus serait un super-prophte, ne se contentant pas, linstar de ses prdecesseurs de
lAntiquit, de lancer quelques avertissements destination du peuple hbreu mais il aurait balis
par avance les sicles venir, partir de son poque., selon une sorte de ompte rebours. Mais lon
a limpression que Dieu est absent de cette Histoire crite par avance et qui doit se drouler
inexorablement jusqu la fin des temps .2
Giffr de Rchac, on le verra, n'avait qu'une connaissance superficielle et partielle de la
production nostradamique telle qu'elle s'tait dploye jusqu'en 1655. L'auteur de l'Eclaircissement
des vritables quatrains de Nostradamus, se situe la fin d'une priode qui s'tend de la Ligue la
Fronde qui est celle qui doit attirer l'attention des historiens du texte nostradamique.
Notre propos est de dresser un tat des ditions nostradamiques telles qu'elles avaient pu
paratre pendant une priode de prs d'un sicle, tat qui n'est pas celui dont disposait le dominicain
mais celui que nous pouvons reconstituer actuellement. Le terme reconstitution n'est pas trop fort
car nombre des ditions en question n'ont pas t conserves du moins sous leur prsentation
d'origine. Cela dit, l'approche du dominicain laisse implicitement entendre que l'dition qui est en sa
possession ne lui donnait pas pleinement satisfaction comme il s'en explique au dbut de
l'Eclaircissement.
On usera du terme paracenturique pour dsigner ce qui gravite autour du noyau centurique
et tend le prolonger ou lexpliciter.
Selon nous, le processus de formation des ditions des Centuries est avant tout cumulatif,
c'est dire qu'il rassemble des pices diverses qui ont trait de prs ou de loin avec le nostradamisme
- on a vu le cas des ptres introductives - qu'il s'agisse de textes signs Nostradamus ou
explicitement attribus celui-ci ou bien de textes appartenant une certaine mouvance
nostradamique notamment par le recours des quatrains, ce qui correspondrait une certaine
mthode Nostradamus, tout en ne se prsentant pas pour autant comme dus Michel de Nostredame
lui-mme.
Il nous apparat que nous ne disposons d'aucune dition dont la date indique soit conforme
celle d'une parution vritable avant 1588. D'ailleurs, on n'a pas de tmoignage indiscutable d'un
commentaire d'un quatrain explicitement extrait des Centuries avant cette date. Etienne Pasquier,
dans une Lettre de 1589, parue en 1598, Arras, G. Bauduyn 3, adresse "Monsieur Airault.
Lieutenant Criminel d'Angers" crit propos de cette anne fatale 1588 :
"Dans les Centuries de Nostradamus de l'an 1553 ( sic 4) il y a un quatrain qui sembloit

1
J. Halbronn, Papes et prophties, op. cit et Le texte prophtique en France, op. Cit. pp 135 et seq.
2
Voir notre analyse de la prface Csar, in Le texte prophtique en France, op cit, pp. 1055 et seq
3
, Bib. Arsenal 8 H 12663
4
Lire 1555, date de la prface Csar dans une dition parisienne de 1588, cf. les notes de D. Thickett,
Genve, Droz, p. 377
predire l'esmotion que nous vismes l'an pass, entre le Roy ( Henri III) & les Parisiens & quelques
couplets aprs, y en avoit un autre, dont les deux vers estoient tels ( III, 51) :
Paris conjure un grand meurtre commettre
Bloys luy fera sortir son plein effet.
( ..) L'almanach de Billy ( Himbert de Billy) ne prognostiquoit rien de bon toute l'anne
1588 & moins encore au mois de dcembre. Il me souvient qu'allant Blois avec Monsieur des
Marquets ( ..) l'un de mes meilleurs amis, nous tombasmes sur ces quatre autres vers de
Nostradamus. ( III, 55)

En l'an qu'un oeil en France rgnera

La Cour sera en un bien fascheux trouble
Le grand de Bloys son amy tuera
Le Regne mis en mal & doute trouble
Vers que nous attribuyons je ne scay quel malheur qu'estimions devoir tomber sur le chef
de Monsieur de Guise & disions que ce seul oeil se rapportoit proprement au Roy ( ..) Voil les
commentaires que nous faisions sur ces magnifiques vers, craignant grandement de voir ce qui est
depuis advenu"
On notera que les deux "couplets" cits se suivent de prs, au milieu de la troisime centurie
et qu'il est fait galement rfrence un quatrain plac un peu plus haut, probablement dans la
mme centurie, peut-tre le quatrain 50:
La rpublique de la grande cit
A grand rigueur ne voudra consentir
Roy sorti hors par trompette cit
L'eschelle au mur, la cit repentir."
C'est dire que le lecteur ne sautait pas ncessairement d'une centurie une autre et rechechait
une continuit d'un quatrain au suivant.
Nous pouvons cependant raisonnablement supposer que des ditions antrieures ont bien
exist encore que les tmoignages externes soient rares, certains qui sont avanc tant des plus
suspects du fait prcisment de cette dimension cumulative des ditions : on risque fort alors de
considrer comme une influence exerce par les Centuries ce qui n'est en fait qu'une source de
celles-ci, c'est notamment le cas de la littrature nonostradamique qui tmoigne certes de
rfrences au personnage de Nostradamus mais pas ncessairement aux Centuries.
Le quatrain mis en avant par Estienne Pasquier est curieusement celui qui figure dans la
fausse Prognostication pour 1562, Barbe Regnault 1 : "Lors qu'un oeil en France rgnera. Et quant le
grain de Bloys sont amy tuera" mais il n'est mme pas question ici des Centuries dans cette ptre
mais des "almanachs ou Pronostications sous motz couverts & obscurs".
Dans les priodes o la publication des Centuries est largement confirme, l'on peut trouver
des quatrains numrots repris dans un almanach annuel, comme l'atteste, propos de la mort
d'Henri IV, en 1610, dans le quartier de la Samaritaine, rue de la Ferronerie, Nicolas Pasquier, le
fils d'Estienne, dans une Lettre Monsieur d'Ambleville 2
"Je vous diray que six mois avant sa mort, il me tomba entre les mains un Almanach qui
marquoit au quatorziesme de ce mois de May ces mots : Dies illa, dies irae, calamitatis & miseriae
( ..) Le mesme Almanach, en teste du mois de May met ces trois vers:
Icy Saturne en eau estant conjoint
Avecques Sol, un Roy fort & puissant
A Reims & Aix ( La Chapelle) sera receu & oingt
Lesquels Vers j'avois leu dans la quatriesme Centurie de Nostradamus, Prophtie 86, les Vers
commencent, l'an que Saturne en eau sera conjoinct & finissent comme ils sont escrits cy-dessus.
Vous avez encores ces quatrains qui couroient six mois avant la mort du Roy. Je le scay parce qu'ils
1
Exemplaire non localis, passage in M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit.
2
Les Lettres de Nicolas Pasquier ( ..) contenant divers Discours des affaires arrives en France, sous les
regnes de Henry le Grand & Loys XIII
me tomberent entre les mains:
Lors qu'on verra de la rive de Seine
Le sein bord d'une Samaritaine
Lors un grand Roy parmy ses grands projets
Sera tu par l'un de ses subjets etc." ( pp. 1057-1058)

Ce dernier quatrain n'est pas centurique encore qu'il en ait le profil. Un quatrain pseudo-
centurique, c'est un quatrain extracanonique. Quant au quatrain IV, 86, il semble bien en effet qu'il
ait t emprunt par un almanach la fin du rgne d'Henri IV.
On opposera quatrains dats et non dats: le public nous semble plus impressionn par une
prvision vague mais prcisment date que par une prdiction plus spcifique mais ne comportant
pas de date. Il nous semble, la lecture du tmoignage des deux Pasquiers que l'on lisait les
Centuries en liaison avec les almanachs annuels ou avec des recueils couvrant plusieurs annes 1.
Il convient videmment de savoir traiter de tout un corpus de textes antidats: par del leur
caractre de contrefaon, peut-on au moins supposer que ces ditions reprennent, mme avec des
retouches et des additions, des ditions ayant rellement paru? Mais encore faut-il que ce qui est
dsign par les mots "Prophties", "quatrains" ou "centuries" correspondent au mme contenu que
ce que l'on dsigne dans les ditions conserves. Il faut donc se contenter de mention d'ditions dans
les Bibliothques de La Croix du Maine et de Du Verdier, parues au milieu des annes 1580 pour
trouver de vagues mentions d'ditions de quatrains avec notamment une rfrence une publication
qui aurait t ralise par Benoist Rigaud en 1568 sans indication prcise de titre. La premire
mention explicite d'un quatrain avec mention canonique vraiment significative comportant le texte
d'un quatrain, son numro d'ordre en telle centurie date de 1570 mais celle-ci, quoique tardive, au
regard de certaines bibliographies et biographies nostradamiques, nous semble bien suspecte,
comme on s'en expliquera.
Les ditions que nous connaissons pour le XVIe sicle - en fait correspondant la priode
de la Ligue et au dbut de la dynastie Bourbon - sont sensiblement moins satisfaisantes,
paradoxalement, que les ditions du sicle suivant. Ces ditions des dernires annes du XVIe sicle
correspondent en effet un tat rcessif du processus ditorial, ne serait-ce que par le fait qu'elles ne
comportent pour les plus anciennes que 7 centuries. On pourrait croire au vrai qu'en 1588 il
n'existait que 7 centuries et que les trois centuries suivantes ne furent ajoutes qu'ensuite. Mais une
telle reprsentation des choses se heurte au tmoignage d'Antoine Du Verdier qui en 1584 parle de
dix centuries de prophties par quatrains . C'est peu mais suffisamment, vu que sa Bibliothque,
qui touche aux sujets les plus divers, ne saurait tre envisage comme tant antidate. En dehors des
ditions elles-mmes, la principale confirmation d'un ensemble centurique runissant des quatrains,
dment numrots selon le canon en vigueur au XVIIe sicle, appartenant 12 centuries et aux
almanachs parus du temps de Nostradamus, reste la Premire Face du Janus Franois, parue
Lyon, en 1594, sous la responsabilit de Jean Aim de Chavigny.
Selon nous, cette dition 10 Centuries ne parut pas avant la compilation de Crespin lequel
devait utiliser un document rest manuscrit qui sera une des sources, mais pas la seule, de la dite
dition dix centuries. Cest ldition de ce manuscrit qui ne devait comporter que sept centuries
au dpart qui sera publie avec la mention Benoist Rigaud, 1568 dissimulant ainsi lapport
ultrieur, ce qui explique dailleurs la mention dadditions sur les pages de titre.

1
cf. l'Histoire des Troubles de Jean Le Frre, de Laval, sur l'anne 1569 et le sige de Poitiers par les
Protestants
Premire Partie Les avatars du discours biographique
 Lon pourrait citer quantit dauteurs ayant purement et simplement intgr les ditions
antidates de 1555 et 1557 dans la biographie quils consacrent Nostradamus : Cest ainsi que Y.
Bellenger dclare1 que ce nest quavec la publication de ses premires Prophties en 1555 que
Nostradamus connnut la gloire. Elle fur immdiatement extraordinaire. Les rditions se
succsdrent rapidement augmentes jusqu dix Centuries () Le succs fut si grand que le roy
& la royne () firent venir le devin la Cour .
Quant M. Chomarat, il se sert abondamment des donnes bibliographiques pour nourrir
son propos biographique : Le premier mai 1555 () Michel Nostradamus met le point final la
rdaction de ses prophties, ddies son fils . ou encore Nostradamus se dcide (sic) faire
imprimer en mai 1555 ldition originale de ses Prophties () Le fractionnement de la publication
de ce texte au moins trois reprises dmontre lhsitation de lauteur donner, en une seule foix,
lintgralit de ce recueil dnigmes 2
L'exercice de la biographie nostradamique est particulirement prilleux ds lors que l'on
tente d'y inscrire la production centurique et ce, pour l'excellente raison que celle-ci chappe trs
largement Michel de Nostredame. La biographie se nourrit volontiers de la bibliographie dans
ltat o celle-ci se trouve au moment de sa rdaction. Elle en reflte toutes les failles et en magnifie
les raccourcis. Ce sous-produit de la bibliographie quest la biographie dun auteur confre un
caractre dauthenticit celle-ci. On peut mme se demander si le centurisme ne sappuie pas
essentiellement sur les vies de Nostradamus, quand le lecteur peut lire lcho du quatrain I, 35
annonant la mort dHenri II en 1559 ou de tel autre quant la mort, lanne daprs, de Ftanois
II, aux dires de lambassadeur vnitien. Le lecteur prendra ainsi pour argent comptant ces
commentaires des Centuries, et ce ds les annes 1559-1560 alors quil ne sagit au mieux que de
lcho telle prdiction annuelle en vers ou plus probablement en prose, au contenu dailleurs
assez rcurrent. .dans le style mort de prince en tel mois. On aura beau dire que les quatrains
numrots ne sont pas dats et que cela en fait une uvre bien improbable de lastrophile
Nostradamus pour lequel tout lenjeu tait la correspondance entre un prsage, aussi simple soit-il
dans sa formulation - et une date donne, le mythe centuro-biographique a la vie dure. Quand, de
surcroit, le biographe moderne a sur sa table de travail les reprints des ditions 1555 et 15573, quel
scrupule aurait-il les inscrire dans le cours des choses de la vie de Nostradamus ?.
Ce sont les interfrences entre les propos biographiques et bibliographiques qui retiendront
essentiellement notre attention en ce qu'ils relvent d'une sorte de vie imaginaire ou de lgende
dore. Une des proccupations principales des biographes de Nostradamus semble bien tre la
manire dont on pourra greffer, articuler les donnes bibliographiques sur les donnes
biographiques, les unes et les autres tant constitues par des voies bien diffrentes rassemblant un
Nostradamus bien rel et un Nostradamus beaucoup plus virtuel. On tudiera notamment l'volution
d'une telle entreprise d'ajustement tout au long du XVIIe sicle, ou plus exactement partir du
"Brief Discours de la Vie de M. Michel de Nostredame", plac en tte du Janus Gallicus de 1594.
Dans les annes 1680, le protestant Jacques Massard est amen dans son Harmonie et
Accomplissement des prophties, 4e anne ( Cologne, P. Marteau, 1687) , faire le point sur la
chronologie des ditions, lui qui semble autrement mieux inform que le dominicain : Je puis
assurer davoir vu & confr plus de vingt exemplaires de Nostradamus de diffrentes impressions
qui taient tous conformes entre eux. Il faut pourtant remarquer que Nostradamus ne fit imprimer
que quatre centuries en la premire dition de lanne 1555. Il les ddia son fils Csar. Dans une
seconde dition de lanne 1560, Nostradamus ajouta les huit centuries suivantes quil ddia au Roi
Henri II ( pp. 275 et seq) . Ailleurs, Massard indique ( Journal des Prophties regardant les
1
Nostradamus, prophte ou pote , in Devins et charlatans au temps de la Renaissance, dir . M. T Jones Davies,
Paris, Univ . Sorbonne, 1982, p. 84
2
Intr. J. P. Laroche, Prophties pour temps de crise. Interprtation de Nostradamus au fil des sicles , Salon, 2003,
pp. 15-16, 43., voir galement LEsotrisme. Kabbale, franc-maonnerie, astrologie, soufismeLes textes
fondamentaux comments, dir. C. Golliau, Repres par Marie Dormoy, etc Paris, Tallandier, 2007
3
complaisamment fournis par les bibliographes lyonnais.depuis les annes 1580, complment prcieux des
bibliographies elles-mmes qui les placent consciencieusement aux dates indiques.sur les pages de titre.
Protestants de France, Seconde Partie de lHarmonie et accomplissement des Prophties, Cologne,
1687, p. 961) avec moins de dtail : Nostradamus a crit ses premires centuries en lanne 1555
et les dernires en lanne 1560. A notre avis, il sagit l dune dduction que Massard tire, avec
plus ou moins de bonheur, de certaines donnes. Les ditions parisiennes de 1588-1589 signalent
une addition la quatrime centurie - la date de 1555 figurant la fin de la Prface Csar - et elles
comportent en leur titre Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a ( sic) trois cens
qui nont encores est imprimes, lesquels sont en ceste prsente dition. Reveues & additionnes
par lAutheur, pour lan mil cinq cens soixante & un, de trente-neuf articles la dernire centurie.
Edition qui serait donc parue en 1560 pour couvrir 1561. Mais ces ditions ne sont pas 10
centuries et ne comportent pas dEptre Henri II.
Il y a l, par ailleurs, quelque embarras: pourquoi annoncer en 1594, dans le Brief
Disccours de la Vie de M. Michel de Nostredame quil y a 12 centuries alors que lEptre
centurique Henri II annonce que lon a parachev la miliade de quatrains? Il faut dabord rappeler
que la date de parution de la dite Eptre est, selon nous, postrieure au Janus. Ensuite, il nous
semble que le Brief Discours est, en dpit de quelques probables retouches, une des pices les plus
anciennes du corpus centurique qui aient t conserves sous une forme proche de loriginal. On
pourrait certes supposer que Jean Aim de Chavigny se soit amus ajouter deux Centuries pour
placer quelques quatrains supplmentaires supposs appartenir aux Centuries XI et XII. Nous
pencherions plutt, avec le Janus Gallicus, pour la transmission dun certain nombre dlments
laisss la mort de Michel de Nostredame, tel ce Recueil de Prsages Prosaques qui nest
aucunement une invention de Chavigny, puisque les almanachs et pronostications qui seront par la
suite retrouvs recoupent trs largement le contenu du dit Recueil. Curieusement, un Bareste dans
son Nostradamus de 1840, reprendra lide dun Nostradamus produisant 12 centuries tout en sen
tenant un canon centurique 10 centuries. Force est de constater que les ditions troyennes
correspondent mieux ce qui est annonc dans le Brief Discours lequel nest pourtant pas dat. Et
dailleurs, celui-ci va carrment disparatre dans les ditions ne comportant que dix Centuries. On
ne le trouve dans aucune dition rigaldienne, y compris celles chronologiquement posthumes dates
de 1566 et 1568.

Le caractre posthume du corpus centurique

Selon nous, au lendemain de la mort de Nostradamus, nous assistons un premier

retour de Nostradamus2. En effet, lors de son dcs, la cote de lastrophile tait bien tombe
par rapport ce quelle avait t dans les annes 1550 et le nostradamisme avait en quelque sorte
clips Nostradamus.
Mais si Nostradamus est un retour, ce nen est pas moins un nouveau Nostradamus, plus
prophte dsormais quastrologue ou mdecin Entre le moment o est rdige,en 1566, l pitaphe
et o est constitu le recueil des ptres latines qui le prsente, en son titre, pour la postrit,
comme summum in medicina atque astrogia virum , 3 et celui o sortent, en 1568, quelques
centuries de quatrains, quelle mtamorphose, sur un temps aussi court.
Pendant quelques annes, de 1566 1570, environ, lon assistera une rsurgence qui est
probablement le fait de contrefaons et qui donc sinscrit dans un pseudo-nostradamisme qui nen
prend pas moins le contrepied du nonostradamisme, avant que ce dernier ne lemporte,
notammenrt avec le personnage dAntoine Crespin. Il faudra attendre les annes 1580 pour que le
nom de Nostradamus ne recouvre plus que ce qui est attribu celui-ci, le pseudo-nostradamisme
refoulant ainsi dfinitivement le no-nostradamisme des disciples et successeurs , plus ou
moins patents..

1
Bib. Arsenal
2
La plupart des chercheurs ne parlent pas de retour pour cette priode mais visent le phnomne
Nostradamus dans son ensemble, voir H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus, lternel retour, Paris,
Gallimard, 2003
3
cf J. Dupbe,Lettres latines, op cit, p. 27
 Cette premire renaissance nostradamique suit donc de trs peu la mort de Michel de
Nostredame, survenue au milieu de 1566. On connat un tel scnario, celui de papiers retrouvs
aprs la mort de lauteur dans sa bibliothque. Cest l loccasion dun coup , pour certains
libraires dont probablement le lyonnais Benoist Rigaud dont le nom est traditionnellement attach
une dition de 1568 des Centuries.
La question est videmment de savoir si ces textes qui paraissent alors sont ou non de
Nostradamus. Nous ne disposons probablement pas de ldition de cette priode, et nous ne
pouvons compter que sur des extraits qui ne nous permettent pas vraiment de nous faire une ide
prcise de son agencement et de ses paratextes. Abondance dextraits, il est vrai, grce Crespin qui
les glisse dans les adresses de ses Prophties ddies la puissance divine & la nation
franoise ( 1572) ; Il semble bien cependant que lon ait dj une divison en Centuries de
quatrains dment numrots, au regard du seul tmoignage de Jean de Chevigny dans son Eptre au
prsident Larcher, loccasion de lAndrogyn n Paris. ( Lyon, Michel Jove, 1570) .. Chevigny y
voque explicitement le dcs de Nostradamus : carmes d'un Prophte qui fut Monsieur de
Nostradame alors que les ditions Benoist Rigaud conserves censes parues en 1568 ne le font pas,
ce qui montre, selon nous, que les dites ditions sont la contrefaon dune dition parue en cette
mme anne1 et qui se rfrait certainement au dit dcs..
En revanche, il est fort probable que les quatrains des centuries V, VI et VII naient pas t
encore produits lors de ce premier retour , ils sont en tout cas absents de la compilation
crespinienne.
En revanche, bien des indices, dj mis en vidence, dsignent la contrefaon : dune part,
le fait que bien avant la mort de Nostradamus, le fameux premier quatrain de la premire centurie
ait circul dans la production no-nostradamique, dautre part, le cas des ptres centuriques
Csar et Henri II, toutes deux des refontes de textes parus du vivant de Nostradamus mais
sensiblement retouchs. Dans le premier cas, ajout dune dimension posthume qui est en
contradiction avec la parution atteste de lEptre Csar telle que la reprend, partiellement,
Antoine Couillard, en 1556 : cest notamment lannonce dun mmoire que Nostradamus aurait
constitu pour son fils quand il aura grandi : il na pas encore 13 ans, la mort de son pre. Dans le
second cas, l erreur des faussaires prenant un texte pour un autre et datant la nouvelle mouture
de lEptre Henri II non pas de la mme date du 13 janvier 1556 2 mais du 27 juin 1558, partir
dune Prophtie, rdige Lyon et non pas Salon, ddie au mme Henri II et signale en 1573
par Crespin.. Date au demeurant bien tardive pour remercier le monarque de lentrevue quil lui
avait accorde en 1555 ( voire 1556 pour certains) ..
Or, si les ptres sont douteuses, cela ne peut, notre sens, quentamer le crdit que nous
pouvons accorder ce quelles introduisent et dont la multiplicit des emprunts qui sont dj le
fait de la Prface Csar, en ce quelle doit au Compendium de Savonarole- . on pense aux
quatrains3 reprenant la Guide des Chemins de France de Charles Estienne4 - dnote une entreprise
typique de contrefaon base de rcupration et de versification par une poigne de rdacteurs
asses semblables ceux qui avaient dj, probablement, compos les quatrains des almanachs de
Nostradamus. Cependant, lptre en elle-mme a pu tre place devant un texte authentique.
Or, cette dimension posthume va tre progressivement vacue et ds les annes 1590 va
paratre une dition 5 non seulement comportant la Prface Csar de 1555 mais en outre se
prtendant comme rellement parue en cette anne 1555, Avignon.
Si le discours biographique de la fin du XVIe sicle 6 du XVIIe sicle ne reprend pas ce
point, en revanche, partir du XVIIIe sicle, sur la base dexemplaires retrouvs de contrefaons

1
cette dition 1568 authentique est celle recense en 1585 par Du Verdier dans sa Bibliothque.
2
comme ils avaient prserv la date du Ier mars 1555 pour la nouvelle version de lEptre Csar
3
dont celui comportant le nom de Varennes, qui fit beaucoup pour le succs des Centuries sous la
Rvolution, voir ltude de Ren Dumzil, chez Gallimard..
4
voir ltude de Chantal Liaroutzos, 1986
5
rfrence place la fin des Grandes et Merveilleuses prdictions, Anvers, St Jaure.
6
Brief Discours sur la vie de M. Michel de Nostredame , Janus Gallicus, 1594 et ses avatars troyens.
antidates, une nouvelle tradition bio-bibliographique va se mettre en place dont un des leitmotive
sera prcisment la mise en scne dun Nostradamus rput, de son vivant, pour ses Centuries. 1..
Un des textes les plus anciens nous semble tre d au franciscain Franois Geoffroy, dans ses
Prophties de Michel de Nostradamus expliques, Marseille Veuve Henri Brbion & J. P. Brebion 2,
( c 1721) Sa prface souvre par le rcapitulatif suivant :
Il fit imprimer les sept premieres Centuries en 1555 & les ddia son fils Csar qui toit encore
dans le berceau ( ..) Et il fit imprimer les trois dernires Centuries en 1558 & les ddia Henry
second ( ..) Il a fait encore des Prophties en sixains pour nous prdire les choses qui doivent
arriver dans le sivcke de 1600 jusques en 1700 . On notera que ds 1555, il exista selon le
franciscain une dition 7 centuries, ce qui fait de ldition Antoine du Rosne, 1557 une simple
rdition par rapport 1555. Selon nous, il exista une dition Antoine du Rosne 1558 comportant
lEptre Henri II.3

La dimension biographique des titres centuriques

On trouve en 1656 au titre de l'Eclaircissement une formulation - " Michel Nostradamus

( ..) conseiller & Medecin ordinaire des Roys Henry II, Franois II & Charles IX" - qui nous
semble maner de la Premire Face du Janus Franois, une prsentation en quelque sorte
biographique de Nostradamus dont il est rappel qu'il fut le conseiller de trois rois. " Nostradamus
jadis conseiller & Medecin des Rois Tres Chrestiens Henry II, Franois II & Charles IX". La mme
formule revient en 1596 dans la troisime dition, sans latin, avec en plus la mention "Roys de
France". Curieusement, le titre latin nous semble comporter une lacune, on trouve olim mais sans
indication des rois: Ce qui donne : "Michael Nostradamus iam olim Gallice in lucem etc."
Un tel intitul sera par la suite rduit au seul Charles IX. Ainsi, dans la prsentation des
sixains quand ils figurent dans les ditions des Centuries : : Prdictions admirables ( ..) M. Michel
Nostradamus vivant Medecin du Roy Charles IX

ou dans diverses ditions troyennes:

Les Propheties de M. Michel Nostradamus, mdecin du Roy Charles IX ; Lyon, 1568
Les prophties de M. Michel Nostradamus medecin du Roy Charles IX, 1649.

En revanche, en 1672, l'on retrouve l'intitul complet "The true prophecies ( ..) Michael
Nostradamus physician to Henri II ; Francis II and Charles IX Kings of France". On sait que
Theophile de Garencieres est un lecteur assidu de l'Eclaircissement.
Selon nous, l'intitul posthume du Janus Franois reprendrait une prsentation plus
ancienne correspondant des ditions disparues. Inversement, toutes les ditions ne comportant cet
lment biographique au titre seraient tardives. Le dit intitul n'est en tout cas nullement en vigueur
dans les ditions parues partir de 1588 et tout au long de la dernire dcennie du XVIe sicle. Si
les ditions Du Ruau le reprennent, c'est parce qu'elles doivent beaucoup au Janus Franois
commencer par la liste des Prsages, rduite aux seuls quatrains qui y sont comments.
En 1789, la Vie et Testament de Nostradamus comporte une mention du mme style mais
assez drisoire " Michel Nostradamus ( ..) n sous le rgne de Louis XII".

1
La production lyonnaise de reprints des ditions 1555 et 1557, au cours des 15 dernires annes du Xxe
sicle renforcera cette tendance..
2
Bibliothque Municipale de Marseille.
3
On nen a conserv que le premier volet dat de 1557, Bibl Univ. Utrecht.
 Chapitre 1 Le thme du voyage la Cour

Il nous a sembl intressant dexaminer de quelle faon le voyage la Cour va devenir laxe
chronologique autour duquel les premires ditions des Prophties auraient t publies. Ce voyage
annonce la rencontre du paysan prophte, Martin de Gallardon, avec Louis XVIII, sous la
Restauration. 1
Prcisons que pour Giffr de Rchac le problme ne se pose pas ainsi car il dissocie
compltement rdaction et publication. Il est vrai que lui-mme est bien plac pour tablir un tel
distinguo, lui dont le manuscrit ne fut publi que partiellement, sous la forme de lEclaircissement
et qui neut pas la chance de Nostradamus que le reste du manuscrit ait t publi par la suite.

Version Janus Gallicus

Il se mit escrire ses Centuries & autres Prsages ( ..) lesquelles il garda longtemps sans
les vouloir publier ( ..) A la parfin ( il) les mist en lumire ( ..) Henry II Roy de France lenvoya
qurir pour venir en Cour lan de grce 1556 ayant avec iceluy communiqu de choses grandes, le
renvoya avec prsent. Quelques ans aprs Charles IX etc.
Selon nous, la mention des Centuries est ici une interpolation. Le seul quatrain mentionn
dans les Vies de Nostradamus, tout au long du XVIIe sicle, la suite du Janus Gallicus,
nappartient pas aux Centuries mais la Pronostication pour 15552 :
Desprit divin l ( ame prsag atteinte
Trouble, famine, peste, guerre courir
Eau, siccit, terre & mer de sang teinte
Paix, tresve, naistre, Prlats, Princes mourir
Cest dailleurs un quatrain-prsage qui semble rassembler tous les lieux communs de la
prdiction astrologique.
En fait, la rdaction de cette Vie peut laisser perplexe : lon signale, in fine, que lon a
de lui dautres presages en prose faits depuis lan 1550 jusques 1557 qui ( ) sont dignes
dtre recommandez la postrit , ce qui semble ne pouvoir renvoyer quau Recueil des
Prsages Prosaques, ce qui suppose que le dit Recueil ne comporte pas de quatrains. Il nous
semble, en effet, que les quatrains qui figurent dans le manuscrit conserv la Bibliothque de
Lyon La Part Dieu, y ont t interpols, ce que vient justement confirmer le fait que le quatrain de la
Pronostication pour 1555 soit cit par ailleurs, sans lien avec ce Recueil Dailleurs, lon sattendrait
ce qu linstar du Janus Gallicus qui commente conjointement quatrains dats et quatrains
numrots, des ditions aient exist les comportant les uns et les autres. Or, de telles ditions ne
paraitront quau XVIIe sicle et lvidence se constiturent partir de la recension du Janus
Gallicus et gure au del. Tout se passe comme si, bien maladroitement, les libraires troyens avaient
essay de produire, a posteriori, une telle dition suppose par le dit commentaire. En ralit, selon
nous, une telle dition na jamais exist avant le Janus Gallicus, son existence nest prsume que
par linterpolation qui juxtapose centuries et prsages .
On nous objectera, probablement, que ds 1590, il avait t fait rfrence, dans ldition
dAnvers de St Jaure une dition 7 centuries parue en 1555, Avignon.. Certes, mais il semble
bien que le Janus Gallicus de 1594 nait pas t averti dune telle dition ou nait pas agr
une telle prsentation des choses.Il serait naf, en vrit, de croire que lensemble de la
production centurique se dploie dans la linarit et dans la concertation entre tous les
protagonistes, mme si, priodiquement, ont exist des tentatives de regroupement et
dharmonisation des diverses initiatives3, et ce, dailleurs, jusqu nos jours 4, quand on suppose, un
peu cavalirement, que toutes les pices du corpus sont solidaires et que le rle de lhistorien est de

1
Cf J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit. pp. 782 et seq
2
voir B. . Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. ci, p. 113
3
en omettant ce qui peut gner.
4
Lon pense au Rpertoire Chronologique Nostradamique, op. Cit., qui va jusqu numroter les ditions.
les concilier. Ce qui, pistmologiquement, fait sens, pour lHistorien des vnements face un
monde dont il peut supposer quil offre une unit fondamentale dcouvrir nous semble
prudiciable pour lHistorien des textes qui est confront, en quelque sorte, des mondes parallles.
Autrement dit, il semblerait que Nostradamus se soit vu offrir plusieurs vies ., chacune romance
diversement, ayant chacune sa spcificit. Il y a un pluralisme biographique ainsi que
bibliographique et ne pas en tenir compte ne peut que conduire au syncrtisme..
On notera quil nest mme pas question dans la Vie de ce que fit Nostradamus son
retour, de lEptre quil envoya au Roi ni de nouveaux textes quil aurait composez ou publis. En
dautres termes, le matriau biographique qui circule de la fin du XVIe sicle jusquau XIXe sicle,
ne mentionne pas dimpression de quatrains numrots du vivant de Nostradamus.Il y est question
de retards, de dlais :
Il se mit escrire ses Centuries & autres prsages ( ) lesquelles il garda long temps
sans les vouloir publier, estimant que la matire ne failliroit point lui susciter infinies detractions,
calomnies, & morsures plus que venimeuses ainsi quil advint
et plus loin :
Il a escrit 12 Centuries de prdictions comprinses briefvement par quatrains que du mot
Grec il a intitul Prophties ( ..) qui ont longtemps tenu prison & tiennent encore pour la malice du
temps, enfin nous leur ouvrirons la porte

Version Giffr de Rchac

La Reine Catherine de Mdicis ( ..) lenvoya qurir pour venir en Cour. ( ..) Il arriva
dans Paris le 15 Aoust. ( ..) Ayant ests si honor de la Cour, il revint Salon, o continuant le reste
de ses dernires Centuries, deux ans aprs, il les ddia lan 1557 au Roy Henry II & dans son
Epistre liminaire luy dcouvre tous les secrets futurs depuis la naissance du Roy Louys XIV ( sic)
que Dieu bnie ( sic) iusques la fin de la perscution de lAntchrist ( pp. 33-34)

La formule reste de ses dernires Centuries drive de lEptre canonique Henri II. La
reine a remplac le roi. Le dominicain nindique aucunement que des centuries taient parues avant
le voyage, quil situe durant lEt 1555 et non 1556 comme dans le Brief Discours. ce qui ne
lempche pas de prciser qu son retour il mit la dernire main au reste de se dernires
centuries. En fait, comme le Brief Discours, si lon vacue linterpolation - et o un Prsage est
repris - le dominicain traite essentiellement de la production dalmanachs dont on sait que sont issus
les Prsages.
Mais lon est surtout frapp par linterpolation au profit de Louis XIV dun texte qui reste
largement tributaire du "Brief Discours". Soit, en effet, le dominicain conservait tel quel le dit
Discours, soit il produisait un nouveau texte. Or, il semble que Giffr de Rchac ait opt pour une
formule intermdiaire qui sapparente un plagiat ds lors que certains passages donnent le
sentiment que Giffr de Rechac parle en son propre nom moins que daucuns puissent croire que
dans le Janus Gallicus de 1594 on annonait dj explicitement lavnement du Roi Soleil. En
vrit, chaque roi, voire chaque dauphin encore enfant, ne se voit-il pas investi de la mme mission
ds lors que son prdcesseur a failli?

Version Thophile de Garencires

Traduction anglaise littrale de lEclaircissement. Reprise donc du texte de Giffr de Rchac
en tte dune dition des Centuries :
Having been so much honoured at Court, he went back again to Salon, where he made an
end of his last Centuries, two years after he dedicated them to the King Henry the II in the year
1557 and in his Luminary Epistle discovereth unto him future events that shall happen from the
Birth of Lewis the XIV, now reigning till the coming of Antichrist.
 Version Besson
Reprise littrale du Brief Discours avec linterpolation Centuries, sans prise en compte de
lEptre Henri II, on nobserve aucune influence donc de lEclaircissement. dans la srie des
Vrayes Centuries et Prophties. A lexception de l"dition bilingue de Garencires, la Vie de
Nostradamus, retouche par Rchac ne pntrera pas dans le canon centurique.

Version Guynaud
Il se mit crire les sept premires de ses Centuries ( ..) Il ne laissait pourtant de diffrer
encore quelque temps de les exposer au jour ( ..) Les dsirs que Nostradamus avait de rendre
service la postrit le firent passer par dessus toutes ces considrations & le dterminrent enfin
de faire imprimer ses Prophties le Ier mars 1555. ( ..) Il prvoyait bien que la nouveaut dun
sujet de cette importance ne manquerait pas de lui attirer toutes les mdisances ( ..) La renomme
de Nostradamus fit ( que) Henri II & Catherine de Mdicis son pouse ne laissrent de lui
demander de venir en cour ( en 1556) . Il sen retourna en Provence, o continuant le reste de ses
Prophties, il en fit encore imprimer trois cens pour faire, dit-il, la miliade quil ddia au Roi en
lanne 1558 ( p 17)
Texte singulirement amplifi par rapport au Brief Discours, tel quil est repris dans la srie
des Vrayes Centuries et Prophties, et qui reprend la variante Langlois typique de
lEclaircissement et recourt, dune autre faon lEpitre Henri II sur la poursuite des Centuries,
son retour ( pp. 17-19) .
Rappelons que Giffr de Rchac, en dpit de limportance quil accordait lanne 1555
comme point de dpart de la prophtie nostradamique nallait pas jusqu indiquer dans sa
biographie de Nostradamus que celui-ci avait publi ses Centuries en 1555 et que cest cela qui
lavait fait inviter la Cour. Tout se passe comme si, aprs lEclaircissement, on ait remplac le
succs des Prsages par celui des Centuries pour expliquer linvitation la Cour. En revanche,
Giffr de Rchac nhsite pas dans son texte se dmarquer du Brief Discours en affirmant qu
son retour de la Cour, il crivit les dernires Centuries, suivant en cela la lettre ce qui est affirm
dans lEptre centurique Henri II. On voit, en comparaison, quel point le Brief Discours est
discret sur les Centuries et ne les mle pas la vie de Nostradamus, se contentant dun propos
bibliographique in fine, aprs lpitaphe: Entre autres enfantements ( ..) Il a escrit XII Centuries
de prdictions, comprises brivement par quatrains ( ..) qui ont ( ..) tenu prison ( p. 6) Mais la
fin du Brief Discours a probablement t sensiblement modifie par Jean Aim de Chavigny,
reprenant un texte, le Brief Disccours, probablement paru avec les toutes premires centuries
posthumes. Chavigny y dfend la thse selon laquelle la premire dition des Centuries aurait t
ddie Csar de Nostredame. : Csar ( ..) auquel il a ddi ses Centuries premires, ce qui
correspond, en effet, au profil des ditions ligueuses des annes 1588-1590, qui ont vacu lEptre
Henri II. Mais il nest pas cependant crit dans le Brief Discours que ces Centuries premires
sont parues ds 1555 comme on nhsitera pas le faire dire un sicle plus tard, en 1693, dans la
Concordance. En fait, comme le note Roger Prvost, rapportant les analyses dEdgar Leoni, la thse
dune parution des Centuries du vivant de Michel de Nostredame est faiblement taye 1. Le peu
dchos rencontrs au XVIe sicle par les Centuries alors que les Almanachs ( ..) provoquent de
nombreux commentaires. Cest ainsi que lantinostradamisme des annes 1550-1560 ne sen prend
pas aux Centuries alors que les publications annuelles sont dissques. Crespin, en 1571 signale une
Epitre Henri II date de juin 1558, donc diffrente de celle parue en janvier 1556. Mais on nen
connat par lui ni le contenu ni ce quelle introduisait. Le propos de Crespin est le suivant et on ne
connat aucun autre tmoignage, au XVIe sicle, faut-il le souligner, en dehors de ldition Benoist
Rigaud 1568, concernant la parution de cette ptre. Et encore Crespin ne prcise-t-il pas de qui est
cette ptre de 1558. Et si tu ne veux croire la dicte conjonction de Saturne Jupiter que sera au
dit an 1583 regarde une prophtie qui est faite le 27. jour de Juing 1558, ddie au feu Henry grand
1
cf. Nostradamus, le mythe et la ralit, Paris, Ed. R. Laffont, 1999, pp. 242 et seq:
Roy & Empereur, lautheur de laquelle prophtie est mort & dcd 1. Il nous semble que cette
ptre fait partie de ces pices qui furent runies lors de la mise en place de la premire dition 10
centuries, savoir ces Dix Centuries de Prophties par quatrains - la prcision par quatrains
pouvant ne pas faire partie du titre mais tre une prcision du bibliographe - quvoque en 1584
Antoine du Verdier, dans sa Bibliothque, larticle Michel Nostradamus. Il nous semble tout
fait concevable que lptre Henri II de juin 1558 ntait pas signe de Nostradamus et lon
avouera quil est quand mme trange que Crespin Nostradamus/ Archidamus ne leut pas prcis,
si cela avait t le cas.

Version Tronc du Coudoulet

La renomme de Nostradamus fut si grande quHenry II & Catherine de Mdicis son
Epouse luy mandrent de venir en Cour ( .) Ils luy recommandrent daller Blois voir les princes
leurs fils & de leur en dire sa pense, ce quayant fait, il revint en Provence
On notera linfluence de la Concordance de Guynaud mais le texte est considrablement
rduit.
Le texte biographique du Brief Discours sera ainsi enrichi, bien imprudemment, de
donnes bibliographiques de plus en plus prcises. Cest ainsi quen 1930, J. Moura et P. Louvet,
dans leur Vie de Nostradamus, parue chez Gallimard prsenteront un nouvel avatar du Discours ( p.
159) :
La premire dition des Centuries date du Ier mars 1555, parue chez Mac Bonhomme,
Lyon a un succs prodigieux. A la Cour, il nest plus question que du prophte provenal ( ..) Henri
II et Catherine de Mdicis avaient crit Claude de Savoie, Comte de Tende, gouverneur de
Provence, pour le prier de dcider lui-mme le prophte se rendre la Cour. Henri II avait t
vivement frapp par le quatrain 35 de la premire Centurie etc.. Cette fois, le quatrain en question
est dj peru comme significatif avant mme la mort du roi et par le roi lui-mme..
Lon sen tiendra longtemps, dans les ditions des Vrayes Centuries et Prophties, et ce
jusqu la fin du XVIIes sicle et au del, jusquen 1710 la version du Janus Gallicus, reprise
servilement au point de ne mme pas corriger les coquilles qui affectent la dsignation des centuries
incompltes, VII, XI et XII et non pas comme il est presque toujours indiqu VII ; IX et XI
Mais paralllement cette perptuation l"identique dun texte figurant dj en 1594 et
probablement beaucoup plus ancien, parurent diverses vies de Nostradamus, commencer par celle
de lEclaircissement qui servira de modle, qui tout en paraphrasant le Brief Discours allaient le
transformer sensiblement de faon y inscrire en bonne place les Centuries, sans parvenir pour
autant modifier le texte du canon long si ce nest dans le cas de la version anglaise de Thophile
de Garencires, traduite du dit Eclaircissement.

La question des volets

Nous avons soulign toute limportance du voyage la Cour tant en tant quaxe que
terminus. Si lon examine ldition Benoist Rigaud 1568 considre actuellement par de nombreux
chercheurs comme correspondant un tat optimal pour tablir une dition critique 2, laquelle
comporte deux volets introduits chacun par une Eptre, nous observons que le premier volet
correspond en fait ldition Antoine du Rosne 1557, exemplaire dUtrecht, que son sous-titre est
explicite du point de vue de notre grille: Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a
trois cens qui nont encores iamais est imprimes. Sous titre quasiment identique avec les ditions
de Rouen 1589 dont il en y a ( sic) ) trois cens qui nont encores jamais est imprimes et des
ditions Antoine du Rosne 1557.
Or, y regarder de plus prs, une telle prsentation ne peut concerner quune seconde
dition, puisque lon entend, par le sous-titre ; quil y a eu addition de 300 quatrains. Autrement dit,
ce second volet est lui-mme divisible en deux, ce qui fait trois volets. En effet, le premier volet de
1
cf. nos Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. Cit. Pp. 52-53.
2
( reprint, Lyon, Chomarat, 2000
ldition 1568 est repris du second volet du couple Mac Bonhomme 1555- Antoine du Rosne 1557.
Cest dire que le sous titre du premier volet Benoist Rigaud aurait du tre remani pour faire
disparatre toute marque propre un second volet. En revanche, le second volet Benoist Rigaud a
bien la prsentation dun second volet : Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII.
IX. X., intitul qui implique quil y ait un premier volet comprenant les Centuries I VII. On a
donc avec ldition Benoist Rigaud deux seconds volets.
On voit que le diptyque Mac Bonhomme-Antoine du Rosne est plus cohrent dans sa
prsentation: une premire mouture 4 centuries, suivie dune mouture additionnelle de 300
prophties, ce qui nexige mme pas une seconde Epitre. On a vu que cette division tait une
invention rtrospective, reconstitutive lie un enjeu biographique plus que bibliographique,
savoir le voyage la Cour de Michel de Nostredame, qui confre aux Centuries une ralit
parfaitement fictive tant donn que cette prsentation est en contradiction avec la thse dune
publication uniquement posthume.
Non pas que ldition Benoist Rigaud 1568, dont il est question ici, se prsente comme
posthume - ce nest le cas que de ldition Pierre Rigaud 1566 - bien au contraire, elle est suppose
correspondre au dernier lot de centuries que Nostradamus aurait produit son retour de la Cour, si
lon en croit ses biographes de la fin du XVIIe sicle et du dbut du XVIIIe sicle. Ds lors, la date
de 1568 nest gure satisfaisante et lon sattendrait plutt une publication date de 1558, si lon
prend en compte lexistence dune Eptre Henri II date de juin 1558 et la mort du roi durant lEt
1559, ds lors que lon abandonne la thse dune Eptre posthume reste indite et retrouve la
mort de Nostradamus.
Autrement dit, ldition Benoist Rigaud 1568 ne serait que la rdition dune dition plus
ancienne, parue, dix ans plus tt et bien entendu tout aussi fictive. Encore faudrait-il que le premier
volet de la dite dition 1568 soit, quant lui, la rdition dune dition qui ne peut tre celle de
1557 Antoine du Rosne, postrieure au voyage. Autrement dit, la date de 1557 convient pour un
second volet, pas pour un premier volet. Il faudrait donc supposer lexistence dun premier volet 7
centuries paru en 1555, comme semble lindiquer le libraire dAnvers la fin de son dition de
1590. Or, pour 1555, on ne dispose que dune dition 4 centuries Mac Bonhomme qui ne fait pas
vraiment laffaire. A -t-on jamais produit une telle dition 1555 7 centuries dont les ditions de
1557 seraient dailleurs issues? En tout cas, cest ce que suppose implicitement ldition Benoist
Rigaud 1568, laquelle sappuie sur lexistence de deux ditions introuvables dans ltat actuel de la
recherche. Lastuce des nostradamologues actuels, universitaires ou non, consiste faire croire que
ldition de 1555 serait celle 4 centuries mais dans ce cas il faudrait une dition complmentaire
7 centuries qui ne pourrait dater de 1557 mais qui devrait tre galement antrieure au voyage la
Cour. En effet, il revient au seul second volet, dans le scnario dun biographe comme Balthazar
Guynaud ( Concordance, 1693) de marquer, par lptre Henri II, qui lintroduit, le retour de la
cour et la publication du reste des Centuries. Les deux ditions 1557 - car en plus, il y en a deux,
lune 40 et lautre 42 quatrains la VIIe centurie - ne peuvent que faire problme au sein dun
tel dispositif. Notons dailleurs en passant que lEpitre Henri II dorigine, de janvier 1556, en tte
des Prsages Merveilleux pour 1557, ne mentionne videmment pas la moindre centurie ni
nintroduit de quatrains. On a gard le cadre et on a chang le titre du texte ainsi annonc.
En ralit, cette incohrence nest pas perue de faon aussi flagrante du fait que ldition
Benoist Rigaud 1568 ne comporte pas de Vie de Nostradamus, la diffrence de la srie des Vrayes
Centuries et Prophties. de Maistre Michel Nostradamus. Cette absence est caractristique des
ditions troyennes paraissant, quant elles, sous le titre Prophties de M. Michel Nostradamus. Le
Brief Discours de la vie de M. Michel de Nostredame, du Janus Gallicus et ses avatars successifs
ne figurent jamais dans cette srie. Il est vrai que lEpitre Henri II de juin 1558 a vocation
biographique puisque elle voque le dit voyage la Cour et dailleurs le contenu de cette Eptre sera
intgr dans certaines moutures biographiques parues en dehors des ditions des Centuries. Mais la
dite Eptre ne prcise pas qutaient dj parues des Centuries avant le dit voyage dont on ne donne
dailleurs pas la date exacte, ce qui autorise un certain flou chronologique. Toutefois, on imagine
mal Nostradamus ddiant, en 1558 ; au Roi les centuries VIII-X aprs avoir publi entre temps, ds
1557 - donc depuis son retour - les centuries V VII.
Un tel imbroglio aura mme conduit Bruno Petey-Girard1 exclure carrment les Centuries
VIII-X de son dition des Prophties, loccasion du cinquime centenaire Il semble ( .) certain
que Nostradamus ne souhaitait pas de son vivant du moins complter les Centuries de 1557 qui, en
1568, restent significativement suivies du mot Fin. Nous avons prfr nditer que les textes
dont Nostradamus est coup sr ( sic) lauteur et qui ont paru de son vivant. Nous rejetons une
telle division : tout le corpus centurique est au dpart posthume mais bien videmment il comporte
des lments composs du vivant de lauteur, ce qui est le propre de toute dition posthume. Ce
nest qu la fin du sicle, que lon commencera mentionner des ditions censes parues la date
de rdaction des textes quelles comportent. Ce sont l deux scnarios qui vont se succder et quil
nest pas conseill de chercher combiner : selon la seconde thse, les centuries VIII-X seraient
parues ds 1558, soit avant la mort dHenri II.
Pour notre part, ce sont les ditions ligueuses qui souhaitaient donner cette impression
dachvement la VIIe centurie, aprs avoir vacu les centuries VIII-X. On voit que leur dmarche
aura connu une certaine russite jusqu nos jours. Quant aux ditions du vivant de lauteur, il
nen est que de virtuelles. Paradoxalement, une dition posthume aurait plus, a priori, vocation
lauthenticit quune dition se prtendant parue avant la mort de Michel de Nostredame.
Dans son tude consacre au voyage la Cour, P. Guinard 2 cde la tentation de voir dans
la parution des Centuries une des causes de l'invitation/ convocation la Cour dHenri II, reue par
Michel de Nostredame :

" Certes les almanachs et pronostications de Nostradamus parus la fin des annes 50 ont
probablement battu tous les records de vente pour l'poque, mais il n'est pas certain que le recueil de
quatrains comprenant la prface son fils Csar, ne doive tre pris en compte. Antoine Couillard,
ds janvier 1556, entreprend une critique de ce texte en en citant d'abondants extraits. Mme si les
publications annuelles ont connu une diffusion beaucoup plus large, un recueil aussi nouveau,
atypique et nigmatique que les Prophties, a d compter dans la dcision royale. Par ailleurs la
premire dition des Prophties est parue en mai 1555 et un retirage vraisemblablement ds la fin
mai ou courant juin 1555 3. Or l'Almanach pour l'an 1555 et la Pronostication pour la mme anne (
contenant les premiers quatrains versifis) , sont parus l'automne 1554. Il est trs improbable que
la ractive Catherine ait attendu tout ce temps pour donner ses directives, et beaucoup plus
vraisemblable qu'elle les donnt dans les jours qui suivirent sa lecture du recueil prophtique."
Faut-il, une fois encore, rappeler que les extraits de la Prface Csar que l'on trouve chez
Couillard ne signifient aucunement que la dite Prface introduisait initialement les Centuries?. Les
exemples abondent d'ptres recycles pour introduire d'autres textes que ceux initialement prvus
commencer par l'Eptre Henri II figurant en tte des Prsages Merveilleux pour 1557 avant d'tre
remanie pour finir par introduire un lot de Centuries4.
L'ide selon laquelle les Centuries auraient "fait" la rputation de Nostradamus est au
demeurant bien illusoire surtout si celles-ci ne s'accompagnaient pas d'un commentaire comme ce
sera le cas au XVIIe sicle recensant un certain nombre de russites prvisionnelles. Or, les
ditions des Centuries ( anti) dates des annes 1550 ne comportent aucun commentaire et on ne
connat d'ailleurs aucun commentaire de cette poque..On n'insistera jamais assez quel point la
connaissance de la fin du XVIe et celle du sicle suivant sont indispensables l'apprhension du
phnomne Nostradamus, tant dans la forme que dans le fond.
Cette faon de vouloir "glisser" les Centuries aux cts des parutions annuelles de
Nostradamus, quant elles bien attestes, ne serait-ce que par les ractions de certains adversaires,
se retrouve, chez P. Guinard, propos des conditions d'hbergement de Nostradamus Paris.

1
Ed. GF Flammarion, 2003
2
Corpus Nostradamus. Annes 2006-2007, Site CURA.free.fr
3
Corpus Nostradamus. Annes 2006-2007, Site CURA.free.fr
4
Cf. notre ouvrage, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
 " Csar se trompe vraisemblablement sur le lieu o son pre aurait consult les enfants
royaux, supposer qu'il les ait effectivement vus, car la cour avait migr Saint-Germain-en-Laye,
et non Blois, durant cette priode 1. La vracit de son rcit a t mise en doute depuis la
dcouverte d'une lettre de Nostradamus adresse en 1561 un certain Jean de Morel, lequel aurait
t son hte parisien. Or Nostradamus a pu tre log une dizaine de jours chez le cardinal de Sens,
Louis de Bourbon-Vendme 2avant de l'tre chez Morel. Les dix-douze jours d'alitement, et peut-
tre de maladie feinte, entre le 15 aot et les 25-27 aot, cadrent parfaitement avec le rcit de Jean
Guraud. Et Nostradamus a pu quitter la capitale vers le 7 ou 8 septembre, ce qui lui aurait permis
d'tre hberg au moins quelques jours chez ce Morel. En outre, les trois publications de 1556 pour
l'anne 1557, semblent avoir t ddies directement ou indirectement aux personnages auprs
desquels Nostradamus a pu trouver un accueil chaleureux lors de son priple parisien : le roi et la
reine, mais aussi Antoine de Bourbon, le neveu de son hte. En effet Louis de Bourbon-Vendme
( 1493-1557) , l'archevque et cardinal de Sens, tait le seul oncle survivant d'Antoine, qui
Nostradamus ddicace sa Pronostication pour 1557. Et s'il n'a pas ddi son texte son hte, mais
son neveu, le roi de Navarre, c'est peut-tre qu'il "pressentait" que celui-l dcderait cette mme
anne 1557. "
En vrit, il semble trs improbable que Michel de Nostredame ait sjourn chez le cardinal
de Bourbon "avant de l'tre chez Morel", ce sjour l tant lui bien attest par une correspondance.
P. Guinard cherche "caser" le cardinal aux cts du sieur Morel, mlant ainsi le vrai et le faux.
P. Guinard trouve nanmoins trange que Nostradamus n'ait ddi aucune des publications
au dit Cardinal alors mme qu'il adressa Antoine de Bourbon, de la mme famille, sa Grand'
Pronostication pour 1557. L encore, l'on passe d'un cas avr un autre qui l'est beaucoup moins,
Nostradamus ayant, selon Guinard, prfr s'adresser Antoine qu' Louis, "pressentant" ( !) que
ce dernier n'en avait plus pour longtemps.
Mais pourquoi Csar mentionne-t-il le Cardinal de Bourbon? Nous signalerons simplement
la place considrable d'un autre Louis de Bourbon, prince de Cond, mort en 1568, dans le
commentaire des Centuries tel que recueilli dans le Janus Gallicus 3. Il semble bien que les
Centuries aient t l'objet de rcuprations exgtique par les divers camps en prsence et que l'un
de ceux-ci devait tre bien proche du parti Bourbon alors que l'autre l'tait de celui des Guises, ce
qui expliquerait la ddicace de l'almanach Barbe Regnault pour 1563 Franois de, Lorraine, duc
Guise4. En ce qui concerne les parutions pour l'an 1555, P. Guinard 5 signale la Pronostication pour
1555 qui se prsente comme parue Lyon:
"Le privilge d'impression, commun ces trois ouvrages ( mais trs partiel dans la
Pronostication) et dat du 14 octobre 1556, est accord pour une anne au parisien Jacques Kerver
et au lyonnais Jean Brotot. Les opuscules lyonnais n'ont pas t retrouvs. Il est spcifi au
privilge de l'almanach : "Et par ce que plusieurs libraires & autres tant de ceste ville de paris
qu'autres lieux sont coustumiers contrefaire & falcifier les noms d'aultruy en telz cas & matieres
D'almanachz. Seront iceulx Almanachz & prognostications paraphez dudict Keruer ou Brotot." ( f.
A2r) . L'almanach, que j'ai tout rcemment rdit 6, n'est pas paraph, mais contient l'estampille de
l'imprimeur royal Jacques Kerver. De mme pour les Prsages. En revanche, l'estampille de Kerver
n'apparat pas dans la Pronostication, sans doute par manque de place. En 1556, circulaient dj des
faux Nostradamus, preuve s'il en tait besoin, du succs considrable de ces opuscules. "
Selon nous, la fausse Pronostication pour 1555 recourt en effet un modle lyonnais et non
parisien, si tant est qu' cette date, Kerver publiait dj Nostradamus. Il est possible que certaines
diffrences entre la prsentation de la Pronostication pour 1555 par rapport celle pour 1557 soit

1
cf.. Dupbe, 1983, p.172
2
et non Antoine de Bourbon cf Dupbe, Lettres, op. cit, p.172) ,
3
cf. . notre tude Le Janus Gallicus comme base dune dition critique des Centuries , Espace
Nostradamus, http.//michel.nostradamus.free.fr
4
Cf. notre tude10 - Du caractre partisan des Centuries Espace Nostradamus/ Analyse)
5
Les publications de l'anne 1556 pour l'an 1557 , Corpus Nostradamus.
6
1 Cote MI 0133
due une diffrence de libraires mais la prsence de quatrains dans la dite Pronostication pour 1555
est un lment dcisif pour rejeter celle-ci moins de considrer que l'on ait chang les rgles du
jeu entre 1555 et 1557.
Il est vrai que si l'on examine la traduction italienne de l'almanach pour 1557, que P. Guinard
a obtenue de la Bibliothque Ambrosiana de Milan 1 - et dont nous reproduisons ci-aprs des
extraits - l'on trouve un mlange des deux genres au titre mme: Pronostico e Tacoyno Francese,
Milan, Innocentio Cicognera2. C'est le mot Tacoyno qui signifie Almanach. On notera l'adjectif
Francese, alors que l'on prcise plus bas qu'il est traduit du franais. Le terme "Tacoyno francese"
semble avoir t une appellation contrle. L'on songe une sorte de Kalendrier et Compost des
Bergers lequel comporte galement des quatrains mensuels et qui tait un grand succs de librairie
depuis la fin du XVe sicle, avec notamment des traductions anglaises 3. On rappellera que la
vignette des Pronostications est reprise de l'iconographie du dit Kalendrier
Quant la vignette de la traduction latine, rappelons que l'almanach franais correspondant
n'en comporte pas la diffrence de la Pronostication, ce qui montre bien que l'on a mlang les
genres. Cette vignette italienne n'est au demeurant pas la copie de la vignette franaise mme si son
motif est assez semblable, savoir un homme tudiant des documents.
On notera que ce document mentionne en son titre qu'il est ddi Catherine de Mdicis,
alors que la version franaise conserve ne l'indique pas./
"Con la lettera per la qual esso Taycono ( sic) e dedicato alla Christianissima e Serenissima
Catarina, Regina di Franza"
Or, les Prsages Merveilleux pour la mme anne 1557 signalent, quant eux, en leur titre,
l'identit du ddicataire, Henri II, poux de la dite Catherine.
Pour en revenir au voyage de Nostradamus la cour, suscit par une rputation dont on ne
connat pas avec prcision le fondement, nous dirons qu'il y a eu instrumentalisation du dit voyage
aux fins de mettre en place la chronologie des Centuries. Ce ne serait donc pas par hasard que
l'anne 1555 aurait t choisie pour dater une prtendue premire dition des Centuries. De mme,
ce voyage sert aussi expliquer la mise en place d'un second lot de Centuries, au retour de la Cour,
comme il ressort du contenu de l'Eptre Henri II. Rappelons que le passage se rfrant
l'entrevue est dj voqu dans l'Eptre au Roi place en tte des Prsages Merveilleux pour 1557.
Le voyage sert donc d'axe chronologique la fois pour expliquer que ce sont des Centuries
qui auraient suscit le dit voyage de 1555 tout comme d'autres Centuries en auraient t en quelque
sorte la consquence..
Faut-il rappeler que l'histoire des deux "premires" Eptres centuriques est d'une rare
complexit et qu'il est probable que la premire Eptre centurique ait t ddie Henri II. Ce n'est
qu'ensuite que l'on aurait jug bon de constituer un premier train de quatre centuries dont on aurait
situ la production avant le voyage, comme cause du dit voyage. Ds lors, l'on ne serait pas pass de
4 7 centuries mais .. de 7 4 centuries. En bref, l'on ne saurait exclure que l'dition 4 centuries -
et se prsentant comme telle en son titre - parue chez Raphal du Petit Val en 1588 ait t drive
d'une dition six ou sept Centuries et que l'on ait scind la Centurie IV en deux parties.
De telles manipulations doivent-elles surprendre, consistant mettre en place des ditions
antrieures n'ayant en ralit jamais exist et offrant certains traits de plus grande anciennet? Cela
devrait en tout cas rendre prudents ceux, parmi les nostradamologues, qui prennent pour argent
comptant de tels procds de rajeunissement ou de rgression/involution des ditions. Comme le
note d'ailleurs Daniel Ruzo dans une note en espagnol : "Des erreurs ont t corriges pour donner
l'impression qu'il avait exist plusieurs ditions"4 . Qu'il y ait eu, en tout cas, des techniques de

1
cf. La traduction italienne de l'Almanach pour 1557 Corpus Nostradamus, 2006, site cura.free.fr
2
Biblioteca Ambrosiana, Milan, sur le site biblionostra.ath.cx
3
cf. J. Halbronn L'astronome et le pasteur ( Du subterfuge du Kalendrier et Compost des Bergers aux
astrologues fictifs. , site CURA.free .fr
4
signale par Mario Gregorio ( forum Nostradamus RG) , lors de l'acquisition par celui-ci de certains
ouvrages de la collection Nostradamus de ce collectionneur d'origine pruvienne
vieillissement des ditions, tant dans la forme que sur le fond ne fait gure de doute et il ne s'agit
pas de tomber dans tous les piges qui nous sont ainsi tendus..
Chapitre 2 La thse de la parution du vivant de Nostradamus

La production de fausses ditions des fins rtrospectives aura connu deux grandes
poques, savoir les annes 1590 et le dbut du XVIIIe sicle. Ces deux poques ont altern avec
deux autres poques visant au contraire runir un corpus aussi vaste que possible, autour du dbut
des annes 1580 et des annes 1630.
On parlera de phases constitutives en priode de syncrtisme, de collection de tout ce qui
touche de prs ou de loin au nostradamisme et de phases de reconstitutions en priode de
dcomposition, de dconstruction. Giffr de Rchac incarnerait, de faon pionnire, selon cette
grille, une raction reconstitutive face un processus constitutif, il serait le pionnier de la phase qui
se manifestera un demi-sicle plus tard. En ce sens, le dominicain se situe loppos de Jean-aim
de Chavigny, lequel serait un aptre dun rassemblement maximal de tout ce qui a trait de prs ou
de loin avec le nostradamisme ; en ce sens Chavigny serait, quant lui, un des moteurs de la phase
constitutive des annes 1630, laquelle phase nhsitera pas inclure les sixains dont videmment
Chavigny navait pas connaissance. Ainsi, Rchac et Chavigny, sils se rejoignent au niveau de
linterprtation des quatrains, diffrent sensiblement dans leur faon de traiter le corpus centurique
et linfluence de chacun des deux hommes sexercera dans des directions diamtralement opposes.
On pourra dire, pour simplifier que Chavigny est le prophte de ce que sera le nostradamisme du
milieu du XVIIe sicle tandis que Rchac serait le prophte de ce quil deviendra dans le cours du
XVIIIe sicle.

La production dditions antidates

Nous avons dcrit un processus visant produire des ditions antidates dans un but que
lon pourrait qualifier de scientifique. De quand date une telle reconstitution?.
Ce qui caractrise les trois ditions 1555, 1557 et 1568, cest dabord un mme titre,
Prophties de M. Michel Nostradamus, dabord attest par les seules ditions parisiennes de 1588-
1589. Ces ditions ont certainement marqu les ditions troyennes puisquelles reprennent en
annexe des quatrains qui ne figurent que dans les dites ditions en tant que relevant des centuries
VII et VIII. En ralit la centurie VII des ditions parisiennes est en fait la suite des 71 quatrains de
la centurie VI, comme le montre la numrotation qui poursuit numriquement la srie des dits
quatrains. Ds lors, la centurie VIII des dites ditions parisiennes est la VIIe. Il ne semble dailleurs
pas initialement que lon ait voulu aller au-del de 7 centuries. Il semble aussi que lon ait emprunt
ldition Veuve Nicolas Roffet, 1588, une vignette que lon retrouvera employe pour les ditions
Antoine du Rosne et Mac Bonhomme. En tout tat de cause les ditions 1555 et 1557 sont
marques par les ditions parisiennes de la Ligue de 1588 et au-del, quant leur sous-titre
corrompu dont il en y a ( sic) au lieu de dont il y en a - par certains lments que lon
retrouve dans ldition rouennaise Raphal du Petit Val, parue la mme poque.
En revanche, le groupe Rigaud, probablement plus tardif, ne comporte pas de telles
vignettes avec la reprsentation suppose de Nostradamus. Ce nest qu en 1716 que lon aurait
fabriqu, Avignon, les ditions Pierre Rigaud 1566 10 centuries, selon un schma que naurait
pas dsavou Giffr de Rchac :
Les Prophties de M. Michel Nostradamus, dont il y en a trois cents qui nont jamais est
imprimes. Ajoutes de nouveau par lAuteur. Imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier du
Convent de Salon des Mineurs Conventuels de Saint Franois.
Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX X. Qui nont encores jamais
est imprimes etc.
La formule se rfrant au Frre Jean Vallier ne figure pas dans les ditions rigaldiennes de la
fin du XVIe sicle lesquelles, bien que censes tre antrieures, la diffrence de ldition Pierre
Rigaud 1566, ne font aucune allusion au fait que Nostradamus serait dcd.
 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX. X.
Or, lon a vu dans les retouches biographiques visant nourrir la matire biographique au
moyen d lments bibliographiques, qu il est question dun premier train de 7 centuries introduit
par la prface Csar de 1555 et dun second train de 3 centuries, introduit par lEpitre Henri II
de 1558.
Louis Schlosser1 semble avoir t victime dun tel dcalage entre le rcit biographique et les
informations dcoulant des titres: Nostradamus prpara une nouvelle dition augmente de trois
cents autres quatrains ( jamais publis) qui sortit en 1558. ( ..) Ldition de 1558 sachevait sur
lEptre du ( sic) roi Henri II. En 1566 ( lanne de sa mort) Nostradamus envoyait Pierre
Rigaud 300 nouveaux quatrains qui devaient constituer les centuries VIII, IX et X. Limprimeur ne
changea rien ldition prcdente et ajouta les nouveaux quatrains de sorte que lEptre Henri II
se trouvait bizarrement intercale entre la VIIe centurie ( incomplte) et la VIIIe centurie.
Schlosser est visiblement embarrass par le fait que lptre Henri II parle dune miliade et du
reste des prophties, ce qui impliquerait quun premier train de 7 centuries serait paru ou en tout
cas aurait t compos avant le voyage la Cour. Or, partir du moment o il adopte la thse dune
premire dition 353 quatrains, laddition doit avoir lieu au retour Salon, ce qui correspond la
dite Pitre au Roi. Mais cette addition ne permet que datteindre 7 centuries, ce qui ne fait pas un
millier de quatrains. .
. On voit quelles acrobaties, lon doit se rsoudre lorsque lon tente de rcrire lhistoire
des Centuries partir des titres des ditions sans disposer dun corpus dditions suffisamment vaste
pour mettre en vidence des anomalies, des juxtapositions bancales.
Cette situation tient avant tout aux alles et venues qui ont conduit au bannissement de
certaines Centuries puis leur rintgration. On pense au Colonel Chabert dHonor de Balzac o
le hros revient du champ de bataille alors qu Paris, la vie sest rorganise sans lui.
Chevillot ds lors quil reprenait les Centuries VIII X aurait du supprimer au premier volet
toute indication dajout, dautant que cela ne sexpliquait aucunement par la disposition interne de
la dite dition. Cest ce que Du Ruau va comprendre et le pige quil va viter, se gardant bien par
ailleurs de laisser une centurie VI 99 quatrains au lieu de 100.
Mais le destin des ditions aura voulu que lorsquil sagit de fabriquer des ditions
antidates, lon se servit non pas de Du Ruau mais de Chevillot, probablement parce que leur
premier volet tait identique au premier volet des ditions 7 centuries. On ne stait pas rendu
compte que ces ditions 7 centuries taient le rsultat de la censure des Centuries VIII -X et
quelles avaient reu un intitul en consquence de faon prserver le scnario dune gense des
Centuries en deux temps. Cest dire que lon ne pouvait se contenter de juxtaposer le second volet
un premier volet lui mme coup en deux. Au vrai, situation insoluble moins de reconnatre
explicitement quil y avait eu une solution de continuit et de signaler le stratagme ayant marqu le
premier volet. Face un tel dilemme, il apparat que lon aura pari, juste titre dailleurs, sur le
manque de rigueur du public qui ny verrait que du feu.

Laddition de 300 prophties

Le fait dindiquer au titre que 300 prophties ont t ajoutes nest pas du au hasard
puisquil sagissait ni plus ni moins que de laisser croire que les 3 centuries supprimes ( VIII-X) ,
soit 300 quatrains ne lavaient pas t. Cela dit, si la coupure sopra aprs le 53e quatrain de la Ive
centurie, cela nest probablement pas non plus le fait du hasard et cela devrait impliquer que la VIIe
Centurie, elle aussi, se termine au 53e quatrain et non au 35e, au 40e ou au 42e selon les ditions
conserves. La VIIe centurie correspond ce qui est dsign dans les ditions parisiennes comme
une addition pour 1561 la dernire centurie, de 39 articles. Elle tait donc par vocation
1
dans La Vie de Nostradamus, Paris, P. Belfond, 1985, pp. 207 et seq
incomplte et elle le restera. Il est possible quelle ait t augmente jusqu atteindre 53 quatrains,
soit de 14 quatrains et que cest ce stade que lon dtermina lendroit o la Ive Centurie devait tre
coupe. Le destin de cette VIIe centurie fut particulirement tourment et ce jusque sous la Fronde.
Dans les ditions parisiennes, en dpit du titre des ditions, son statut est particulirement confus.
Reste la question de la Centurie VI, qui comporte une coupure aprs le 71e quatrain dans les
ditions parisiennes des annes 1588-1589 et que lon retrouve dans le canon avec 99 ou 100
quatrains, avec ou sans un avertissement latin Legis Cantio ou Legis Cautio. Ds 1590, Anvers, la
Centurie VI est 99 quatrains. On peut raisonnablement penser que ltat incomplet 71 quatrains
de la VI serait le fait dune censure, pour une raison quelconque. Il semble en effet que lon ait bien
eu 300 quatrains aprs le 53 quatrain de la IV sinon la coupure eut t effectue un autre endroit
puisque limportant tait de dgager une addition sinon de 3 centuries du moins de 300 prophties.
Solution assez bancale, vrai dire mais astucieuse que de substituer 3 centuries pleines et entires
300 quatrains rpartis entre plusieurs centuries et impliquant une Ive centurie constitue en deux
temps et ayant le profil de la centurie VII.
Il reste que nombre dditions du XVIIe sicle mentionnent deux dates : 1556 et 1558, ce
qui semble bien correspondre une structure deux volets, le second tant introduit par une Eptre
Henri II. Dans ce cas, le voyage la cour serait cens avoir eu lieu en 1556 bien plutt quen
1555, dans lhypothse o le premier volet tait suppos prcder le dit voyage. Du moins est-ce l
la reprsentation que lon voulut donner dans les annes 1580 en cherchant articuler les ditions
centuriques sur la Vie de Nostradamus, en calant celles-ci autour de la rencontre de Nostradamus
avec Henri II et de la mort -suppose annonce par le dit Nostradamus - du souverain, en 1559.
 Deuxime Partie Mise en place et fonction du Commentaire

Le commentaire des Centuries est aussi un mode demploi en ce quil expose une mthode.
On conoit mal que les premires ditions, au XVIe sicle, aient pu paratre sans commentaire et
sans modus operandi.
Cest pourtant le cas des ditions antidates censes tre parues du vivant de Nostradamus
tout comme dailleurs des diverses ditions centuriques du XVIe sicle. A contrario, le XVIIe
sicle intgrera des commentaires et des donnes biographiques mme si lon ne peut parler stricto
sensu dun mode demploi explicite.
Rappelons que Nostradamus avait fait la preuve quil tait tout fait capable dexpliquer
par le menu ses mthodes de travail quand il sagit de confectionner des fards et autres confitures,
comme il le fit prcisment dans son trait de 1555.
Pour notre part, le commentaire comble un manque 1 et en loccurrence, dans le cas de
Nostradamus, vise masquer des allusions des textes non composs. Faut-il rappeler que le
programme annonc par Giffr de Rchac dans lEclaircissement ne fut que trs partiellement
excut, comme en tmoigne le manuscrit du Nostradamus Glos ?
Lhypothse que nous privilgions prsentement est la suivante : le projet de Nostradamus
ntait pas de produire des prophties un coup , ne correspondant qu un seul et unique
vnement mais bien plutt des textes qui pourraient servir perptuellement, parce quils auraient
t rdigs dans une langue adquate.. Tel fut probablement son rve de pierre philosophale
prdictive quil ne semble pas avoir pu mener bien et auquel de temps autre il fait allusion. Au
lieu de cela, les commentateurs nostradamiques se seront efforc de faire parler des quatrains
abscons et opaques, cent lieux de ce quenvisageait Nostradamus car ces quatrains, quils soient
son uvre ou non, ne sauraient correspondre un tel projet de par leur caractre par trop factuel et
anecdotique. Cest dailleurs ce quun Naud dnoncera dans son Apologie pour les grands hommes
souponnez de magie (1625). On est donc en prsence dun norme malentendu sur lequel se sera
construite toute lxgse nostradamique, et ce ds le Janus Gallicus. Ces interprtes de
Nostradamus ne sont nullement parvenus accomplir le projet nostradamien, alors que les auteurs
de quatrains la Nostradamus , imitant dailleurs plus les quatrains des almanachs que ceux des
Centuries, souvent vilipends par les nostradamologues, seraient, selon nous, plus en phase avec
lide nostradamienne de la prophtie laquelle rejoint, somme toute, celle des Livres de Sorts
de la fin du Xve sicle que parodia un Rabelais, lui-mme auteur dalmanachs, dans les annes
1530-1540, sous divers anagrammes (Sbastien Calbarsy, Alcofribas Nasier)
Il y a l un obstacle pistmologique, selon la formule de Bachelard si lon nous autorise
parler dpistmologie des sciences prophtiques , si tant est que chaque discipline ait trouver
son propre niveau de scientificit. Pour Giffr de Rchac, le nostradamisme sinscrit dans la
linarit et non dans la cyclicit, il doit annoncer des vnements qui ne se reproduiront plus et ce
jusqu puisement des quatrains, selon une logique qui est celle de lcoulement et lpuisement
des devises (pseudo) malachiennes. Pour la tradition exgtique qui simposera aprs Rchac,
il nest nullement interdit chaque gnration de revisiter les quatrains et ce indfiniment. Une
telle approche nous apparat, somme toute, plus fidle lesprit nostradamien mais elle utilise pour
ce faire un matriau impropre. Le gnie de ces interprtes successifs aura t de parvenir
raliser un tel projet de vaticinations perptuelles avec des outils inappropris et ce par la magie du
langage. Nostradamus, au vrai, navait peut-tre pas compris que nimporte quel propos, aussi
incongru soit-il, pouvait tre ainsi transmut.
Mais une question plus fondamentale se pose, selon nous : loracle crit -on ne parle pas de
loracle en train doprer in vivo, a-t-il pour fonction dannoncer des actions abouties ou
simplement des processus peu ou prou engags ? Il est vident, en effet, que les seconds sont
1
voir notre ouvrage Le Monde Juif et lastrologie qui accorde une grande place au commentaire caractre
astrologique des Ecritures.
infiniment plus nombreux que les premires et que si tout ce qui tait entrepris russissait, pour
paraphaser un clbre adage, le monde serait ingrable. Or, ce qui sera reproch lastrologie ainsi
qu diverses formes de divination nest-il pas le dpassement de certaines limites quant la
prcision prtendue ?
 Chapitre 1 La pluralit des palmars exgtiques ( 1652 - 1721)

Contrairement ce que l'on pourrait supposer, les deux ditions qui paraissent coup sur coup
en 1667 et 1668 Amsterdam diffrent par leur commentaire des quatrains et sixains. Si en 1667, le
commentaire est annonc au titre mais plac in fine, en 1668, le commentaire est plac en tte - au
demeurant sous l'intitul vague d'"Advertissement au Lecteur" - mais n'est pas annonc au titre.
Vingt ans plus tard, en 1689, sous le mme intitul ( Vritables centuries et prophties, Rouen, J.
B. Besongne1) l'Advertissement est raccourci. On lui prfre alors un autre dveloppement intitul
" Remarques Curieuses" avec lequel il ferait double emploi. On voit que cette question du double
emploi proccupe les diteurs comme on l'a vu pour l'limination de certains quatrains de la VIIe
Centurie des ditions de la ligue supprims parce que se retrouvant dans les Prsages.
Il est tout de mme assez remarquable que dans une mme srie intitule Vrayes Centuries et
Prophties, constitue en un seul volet de centuries et qui s'oppose une autre srie intitule tout
simplement Prophties, constitue en deux volets de centuries- laquelle srie n'inclut, pour sa part,
ni Vie, ni commentaires autres que les ptres lesquelles ne mentionnent aucun quatrain - on trouve
de telles variantes au niveau de la partie exgtique, avec trois versions diffrentes:
les "Observations sur les Prophties de M. Michel Nostradamus", 1667
le commentaire de l'"Avertissement au Lecteur" 1668.
le commentaire anglais de The True Prophecies or Prognostications, Londres, 1672.
les "Remarques Curieuses sur les Centuries de Michel Nostradamus", 1689.
Encore faudrait-il ajouter le commentaire de 1652 de Jacques Mengau, paru d'abord
sparment, ddi "MM les Prevosts des marchands et eschevins de Paris", puis au sein d'un
recueil intitul Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus, sous le titre de Cistme gnral ou
rvolution du monde. ( ..) Quatriesme Partie.
Une telle diversit tmoigne selon nous, avant toute chose, de l'importance stratgique du
commentaire. Sans commentaire, que valent les Centuries? C'est pourquoi, quitte nous rpter, il
nous semble assez peu concevable que les premires ditions des Centuries aient pu paratre sans
commentaire, ce qui suppose une parution dcale par rapport la rdaction. Mais comme nous
l'avons not, les ditions troyennes, pour leur part, ne comportent pas un tel bilan tout comme elles
sont dpourvues d'appareil biographique. Tout se passe comme si elles s'appuyaient de facto sur le
Janus Gallicus, le hic tant que cet ouvrage ne sera pas rdit au XVIIe sicle si ce n'est trs
partiellement ( Prsages, "Brief Discours de la Vie de M. de Nostredame", repris dans la seule srie
des Vrayes Centuries et Prophties) . En tout tat de cause, l'Eclaircissement de Jaubert aura tent
de jouer ce rle de volet exgtique et biographique, entreprise avorte puisque rduite un seul
premier volume. Mais dj en 1652, on l'a vu, Mengau avait publi un premier bilan, lequel sera le
premier d'un genre caractristique de la srie VCP. L'absence mme de commentaires au cours de la
premire moiti du XVIIe sicle constitue une prsomption pour la raret des ditions des Centuries
pendant cette priode. On peut considrer que le vritable dpart des Centuries date de la fin des
annes 1640, sous l'influence conjugue de la naissance de Louis XIV ( 1638) , de l'excution de
Charles Ier d'Angleterre, Londres ( 1649) et de la Fronde, Paris.

La comparaison de cinq bilans exgtiques

On commencera par celui de Mengau, le seul que Giffr de Rchac ait pu cotoyer et dont il
ait pu s'inspirer.
"Je ne pense pas, crit Mengau, ( Vrayes Centuries op. cit., p. 83) , qu'il y ait eu jamais
Astronome qui y ait mieux russi comme Michel Nostradamus, tesmoin la nouvelle alliance qui se
fit entre Henri IV & Marie de Mdicis ( ..) Tout cecy est contenu dans le premier sixain de la
1
BNF Res
onziesme centurie. Comme aussi la mort du Marchal de Biron par le sixiesme sixain de la
onziesme centurie. La naissance de Louys treize & de Mr le duc d'Orlans par le quatriesme sixain
de la onziesme centurie etc. ". Mme dilemme qu'avec le Janus Gallicus, Giffr de Rchac ne peut
reprendre le commentaire des sixains ( Onziesme centurie de l'dition Chevillot) pas plus qu'il ne
peut le faire pour les Prsages, puisqu'il rejette ces deux ensembles versifis, tout autant l'un que
l'autre.
Mais Mengau ne s'intresse pas qu'aux sixains: il associe la naissance de Louis XIV au
"quatrain 93. de la quatriesme centurie". Il est un des premiers commenter centuriquement
l'excution du duc de Montmorency "par le quatrain 18. de la 9. centurie" mais aussi "par le sixain
31 de la onziesme centurie" Il n'oublie pas "la mort du Roy d'Angleterre par le quatrain quarante-
neuf de la neufiesme centurie" ni surtout la Fronde avec "les deux revolts qui se firent dans Paris il
y a trois ans, l'une l'occasion de Monsieur de Bruxelle & l'autre de l'enlvement du Roy l'anne
aprs par le 54. quatrain de la premire centurie & celuy du Roy par le quatrain 16. de la dixiesme
centurie."
Mengau s'explique aussi sur certains checs prvisionnels : "Si les dluges d'eau ne sont pas
arrivs prcisment au temps que nous les avions predits etc."
Quinze ans plus tard, quel bilan sera dress dans l'dition d'Amsterdam de 1667? Abordons
les "Observations sur les Prophties de M. Michel Nostradamus" D'emble, on aborde une question
sensible Mengau et Giffr de Rchac: "De toutes les ditions des Prophties de Michel
Nostradamus je puis asseurer qu'il n'en a point encore paru de plus correcte que celle que je donne
aujourd'huy, puisqu'elle a t revue avec un trs grand soin sur les plus anciennes et meilleures
impressions" L'auteur systmatise le recours aux clefs que Mengau avait rserv aux seuls sixains.
Le commentateur remonte aux vnements du XVIe sicle alors que Mengau s'tait content du
seul XVIIe sicle. Son commentaire, l'instar de celui de Giffr de Rchac, remonte sensiblement
plus haut, en 1555. En ralit, c'est bien le commentaire du dominicain qui est largement repris dans
les dites Observations - tant pour les vnements tudis que pour les quatrains signals - preuve
le fait que celui s'arrte en 1560 pour ne reprendre qu'au dbut du sicle suivant, ignorant
apparemment l'apport du Janus Gallicus qui eut permis de remplir une partie des annes
intermdiaires. On ne connaissait plus alors le JG qu'au travers de ce qu'en avait gard Giffr de
Rchac dont l'Eclaircissement s'arrtait 1560.
Quid de l'Advertissement de 1668? Celui- ci reprend les Observations mais uniquement pour
le XVIIe sicle en ajoutant quelques corrlations, ne tenant ds lors plus aucun compte de l'apport
rchacien.
Quid de l'dition anglaise, la seule parmi toutes les ditions des Centuries parues au XVIIe
sicle, dont le commentaire accompagne directement le texte, ce qui produit des contraintes
particulires que l'on ne rencontre pas pour des commentaires ponctuels.
Quant aux "Remarques Curieuses", largement inspires des commentaires du chevalier de
Jant ( 1672) , proche du frre de Louis XIV, Philippe duc d'Orlans comme l'tait Mengau, vingt
ans plus tt, du frre de Louis XIII, Gaston, galement duc d'Orlans, elles ne ngligent pas
compltement le XVIIe sicle. On y parle de 1560 et de la conspiration d'Amboise ( I, 7) de 1562
concernant Charles IX ( IV, 19) ,et le duc de Guise ( VII, 60) ou encore du Sige d'Orlans ( IX,
86) , de 1588 et d'Henri III ( III, 51) , de la Journe des Barricades ( VI, 23) . En vrit, les
Remarques "piochent" bel et bien dans le Janus Gallicus pour l'anne 1588 avec un dveloppement
plus ample ( III, 51 et VI, 23) mais pour l'anne 1562, on ne trouve pas de recoupement avec le
Janus Gallicus, pourtant riche en quatrains comments pour la dite anne. Il nous faut donc
supposer le recours quelque autre commentaire indit, rcupr par le compilateur des Remarques
Curieuses.
Un tel procd a d'ailleurs pu tre utilis pour la composition mme des quatrains, ralise
partir de certains passages tirs de telle ou telle chronique mais cette fois en sens inverse puisqu'il
s'agissait alors de partir de l'vnement choisi pour aboutir un quatrain plus ou moins obscur. On
peut certes supposer que deux commentateurs aient pu retrouver le mme quatrain et le mme
vnement, sans que l'un n'ait copi sur l'autre mais cela nous semble hautement improbable mme
si le laisser entendre pouvait contribuer dmontrer le caractre d'vidence du commentaire
propos.
On reproduira ce commentaire de 1668, qui recoupe d'ailleurs en partie celui, dj signal,
de 1667 ( chez Daniel Winkeermans) :
"Tu trouveras le mariage de Henry le Grand avec Marie de Medicis, nonobstant l'opposition
d'un Duc, la descente de cette Reyne dans la ville de Marseille, la fin dsastreuse & la mort violente
de ce grand Prince comme aussy le Gouvernement de l'estat par le marquis d'Ancre dans la
premire prdiction de nostre sicle & dans les six premiers vers de ces Prophties. pag. 72 etc." La
formule "prdiction de nostre sicle" dsigne la srie des sixains ( dans les ditions troyennes :
"Autres prophties de M. Nostradamus pour les ans courans en ce sicle") ".
Les sixains sont l'honneur dans le rcapitulatif de 1668 ( chez Jean Jansson Waesberge
& Vve feu Elize Weyerstraet) : "Tu verras la mort de la Royne Mre Anne d'Autriche dans les
mesmes prdictions & au LIV. sixain, comme aussi celle du Cardinal Mazarin dans le mesme
endroit quatre sixains plus bas"
On est frapp par le fait que ces ditions hollandaises accordent tant d'importance aux
affaires franaises et dans une moindre mesure aux affaires anglaises, nullement aux affaires des
autres pays. C'est d'ailleurs l'poque du rapprochement franco-anglais, sous la Restauration
catholique Outre Manche. De telles ditions n'auront plus lieu d'tre partir de 1672 - quatre ans
plus tard - lorsque Louis XIV passera le Rhin et envahira les Provinces Unies. Il est probable,
d'ailleurs, que ces ditions franaises circulaient largement dans toute l'Europe, le franais tendant
s'imposer comme langue de culture.
En 1668, l'"Advertissement" signale, numrant les raisons de cette parution, une pnurie
d'ditions des Centuries: aprs avoir indiqu, dix ans aprs l'Eclaircissement, que "la premire est
que toutes les autres impressions ont est pleines d'erreurs tant au rapport l'orthographe des mots
qu' ceux de la substance des vers qu'on y a changez, quoy j'ay remdi dans celle-ci', ce qui
expliquerait le titre "Vrayes Centuries et Prophties", le "savant de ce temps" anonyme ajoute que la
" troisime ( raison) enfin est que quand bien mme tous les exemplaires prcdents auraient
toutes les perfections qu'on pourroit souhaiter, n'y en ayant plus maintenant, je serais tout fait
digne de blme de ne vouloir pas communiquer tout un monde qui le dsire ce thrsor que je puis
me vanter de possder seul.". Vingt ans plus tard, l'argumentation sur ce point reste inchange..Il est
vrai que depuis 1649-1650, aucune dition complte des Centuries ne parut avant le milieu des
annes 1660, c'est dire 1665 1soit un trou d'une quinzaine d'annes durant lequel d'ailleurs se situe
l'Eclaircissement de 1656. Mais l'Advertissement repris en 1689 est galement dans le vrai car
depuis le paroxysme de la fin des annes 1660, les Centuries ont nouveau connu une priode de
vaches maigres, en terme d'ditions compltes -tous canons confondus - et il y aura donc eu une
vingtaine d'annes de pause dans la production centurique quand l'Avertissement reparat peu prs
inchang. En revanche, les commentaires,quant eux, n'auront pas manqu mais l'on sait qu'ils ne
portent que sur une slection de quatrains et de sixains qui ne donne qu'une ide slective de
l'ensemble, le lecteur n'ayant pas ainsi les moyens de parcourir l'ensemble centurique sa guise. Ce
qui correspond de facto une certaine forme de censure. La publication des Centuries se sera donc
poursuivie par coup sous le rgne de Louis XIV.

Le commentaire du franciscain Geoffroy

Il semble que cet cclsiastique doive tre situ dans la ligne rchacienne. Son ouvrage
reprend lintitul signal par Qutif et Echard 2, dans la notice ( 1719) consacre Giffr de
Rchac ; Prophties de Michel Nostradamus expliques, avec pour sous titre depuis le Regne
dHenry le Grand jusques au Regne de Louis le Grand .. Chaque quatrain ou sixain est suivi de son
Explication . Dans son Eptre au Roi, Louis XV, Geoffroy prsente le bilan suivan, sans indiquer
la rfrence centurique exacte :
Vostre Majest y verra le Mariage dHenri le Grand avec Marie de Mdicis, la naissance
1
cf. RCN, pp. 236 et seq
2
Scriptores Ordinis Praedicatorum
de Louis le Juste arrive en 1601, le Mariage de Louis le Juste avec Anne dAutriche, fait en 1615,
la longue strilit de la Reine qui dura 23 ans, la naissance de Louis le Grand arrive en 1638.n, le
Mariage de Louis le Grand avec Marie-Thrse dAutriche fait en 1660, la Naissance de
Monseigneur le Dauphin en 1661, le Mariage de monseigneur le Dauphin avec Marie de Bavire
fait en 1681, la naissance de ses trois fils arrive en 1682, 1683.1686 Votre Majest y verra encore
la mort dHenry le Grand arrive en 1620 ( sic) , la mort de la Reine mere arrive en 1666, la mort
de la Reine
En 1744, Louis XV se verra interpell par Blier de Saint Brisson avec son
Accomplissement dune prophtie de Nostradamus en la personne de Louis XV Roy de France &
de Navarre, laquelle fut applique et prsente ds lanne 1716, Paris, Prault, 1744. Ds 1716,
Bli lauteur avait publi son texte qui ressort 28 ans plus tard. 1

Les Prdiction de Jant remanies

De qui sont ces Remarques Curieuses? Prcdes dune Eptre Louis XIV, signe des
initiales L. C. D. J. pour Le Chevalier de Jant ( cf. supra) , il est certes tentant de lui en attribuer la
paternit comme le propose R. Benazra. Mais il semble bien plutt quil sagisse dune refonte
considrablement amplifie de ses Prdictions tires des Centuries de Nostradamus de 1672/ 1673.
La forme tires pourrait avoir t emprunte lEclaircissement dont le Sommaire Chronologique
se veut constitu par les Quatrains tirez de toutes Centuries de Michel Nostradamus. On y a repris
un certain nombre de passages relatifs aux Provinces Unies mais une grande partie des vnements
tudis sont largement postrieurs aux annes de rdaction de lEpitre au Roi, comme on la vu
propos de la Rvolution de 1688. Si de Jant avait de lui-mme souhait remanier son commentaire,
il naurait pas conserv une ancienne Eptre, observation qui vaut, rtroactivement pour
Nostradamus quant lEpitre centurique Henri II. Cela confirme le caractre fortement
compilatoire de ldition Antoine Besson, vritable anthologie, quelque peu retouche au
demeurant, de la littrature nostradamique, la fin du XVIIe sicle, avec ses Epitres - remanies ou
retrouves - Csar et Henri II. On connat une dition de Rouen, avec dj le titre de Vrayes
centuries et prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) Et plusieurs de ses Centuries
expliques par un Scavant de ce temps, date de 1689 2 ragissant notamment la toute rcente
arrive de Guillaume dOrange sur le trne dAngleterre et qui intgre dj des lments du
commentaire de Jant mais sans reprendre son ptre Louis XIV. Le commentaire de cette dition
est sensiblement moins dveloppe que celle dAntoine Besson, et ne comporte pas de frontispice
illustrant les vnements dAngleterre.
Les Remarques - prsentes au titre comme Centuries expliques par un Scavant de ce
temps, en dfinitive, ont ainsi intgr les deux fascicules du chevalier de Jant, parus coup sur coup
en 1672,3 tout comme lavaient fait succinctement et partiellement les Observations de 1667 et
plus amplement et systmatiquement Thophile de Garencires, en 1672, dans The True Prophecies
or Prognostications, pour lEclaircissement. On y trouve ainsi le commentaire de 1672 sur les
quatrains de la 8e centurie - en ralit 7e centurie -, repris des ditions parisiennes de la ligue et mis
en annexe dans les ditions troyennes.
Continuons nous intresser ces bilans prvisionnels assez secs qui se transmettent et
senrichissent, en sactualisant, de gnration de nostradamiste en gnration. En 1711, dans sa Vie
de Nostradamus, paru Aix, Pierre Joseph de Haitze nous en dresse ( p. 168) encore un vu de
Provence, o sentremlent sixains et quatrains: : la dlivrance de Marseille et la domination de
Casaulx, la fin furieuse du Marchal de Biron sous lanagramme Robin, la mort du roi dAngleterre
que ses sujets firent excuter Londres, le naufrage des galres de France entre la Corse et la

1
( BNF Lb 38 72 et 489, voire Texte prophtique en France, op cit p. 715
2
BNF, Res pYe 2159
3
cf. aussi le n 86 du Catalogue Swann, New York, Avril 2007 :Explication des Predictions tires des
Centuries de Nostradamus sur la prsente Guerre de France avec la Hollande, Sur l'imprim Lyon,
Marcelin Gautherin, 1672
Sardaigne, en 1655, la prise du Chteau de Nice en 1691 ; lavnement de Philippe V la
monarchie dEspagne. Et de renvoyer les curieux ( p. 171) pour plus amples informations au
Janus Gallicus, ( ) louvrage intitul lEclaircissement des vritables quatrains de Nostradamus,
imprim en 1656, la Concordance des Prophties de Nostradamus par Guynaud

Le commentaire manquant des Sixains

On connat des commentaires des Sixains - rappelons que Giffr de Rchac nen fournit pas
dans lEclaircissement de 1656 mais en commente un dans le manuscrit - mais ceux-ci nous
semblent bien tardifs et partiels, ce qui nous conduit penser que les premiers commentaires nont
pas t conservs. Le premier commentaire dun sixain que nous ayons notre disposition nest pas
antrieur 1667 et il figure au sein dun bilan trs succinct de lensemble des quatrains et sixains
( ou Prdictions) de la dite dition, reprenant ldition Du Ruau en lui ajoutant le Brief Discours
de la vie de M. Michel de Nostredame .
Mariage dHenry IV. Avec Marie de Mdicis, dans les Prdictions de ce sicle., sixain 1.
Naissance de Louis XIII. dans les Prdictions. Sixain 4.
Conspiration & mort du Marchal de Biron dans les Prdictions six 6
Mort dHenry IV dans les Prdictions six. 31.
Il est peu probable que lon ait attendu une trentaine dannes pour commenter les sixains
dans le contexte centurique dans lequel ils se trouvrent compter des ditions troyennes et il
semble bien que dans ldition dAmsterdam on nait affaire qu une brve compilation de
commentaires ncessairement antrieurs.
En 1672, deux auteurs fournissent des commentaires qui sont probablement en partie repris
de prcdentes publications.
Dune part, le chevalier de Jant commente ( Prophtie de Nostradamus sur la longueur des
jours et la flicit du rgne de Louis XIV, p. 60-67) le sixain IV sur la naissance de Louis XIII.1
De lautre, Thophile de Garencires fournit une traduction anglaise, accompagnant le texte
franais, et un commentaire anglais dont il nest probablement pas lauteur, pas plus quil ne ltait
de celui de bon nombre de quatrains.

Le commentaire par limage

Un des premiers exemples dillustration dun quatrain pourrait tre celui relatif
lAndrogyn, ouvrage paru en 1570, Lyon. Il s agit dun pome de Dorat, prcd dune ptre de
Jean de Chevigny Michel lArcher comportant un quatrain.II, 45. ( cf. supra) 2
Au sicle suivant, l'Angleterre n'aura pas le monopole du commentaire imag des quatrains
numrots, tel qu'il apparat Amsterdam, en 1668, puis dans nombre d'ditions centuriques
paraissant tout au long du rgne de Louis XIV. Il est clair d'ailleurs que ces images traitant des
malheurs de l'Angleterre conviennent fort bien la propagande franaise. Rappelons que tel
commentaire de Giffr de Rchac connut une certaine fortune pour les mmes raisons.
Or, en cette mme anne 1668, l'exgse nostradamique produisait galement une
illustration du centime quatrain de la premire centurie, avec la Bataille prodigieuse d'une grande

1
voir aussi la rfrence au sixain 48 ( Prdictions pour le sicle nouveau ou Prophtie pour Louis XIV.)
2
cf. nos Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op . Cit.
quantit d'oyseaux arriv en Franche Comt proche Dole 1. Ce texte est certes signal par certaines
bibliographies2 mais sans aucunement en indiquer le contenu et surtout l'intrt iconographico-
exgtique.
Comme le titre de cette pice qui ne fait qu'une page l'instar de celle de 1554, que l'on ne
connat qu'en allemand3, l'image reprsente une foule d'oiseaux censs reprsenter les armes
franaises envahissant des "provinces entires", selon l'annonce suppose faite par le quatrain I,
100 :
Longtemps au ciel sera veu gris oiseau
Aupres de Dole & de Touscane terre
Tenant au bec un verdoyant rameau
Mourra tost grand & finera la guerre
Rappelons que la littrature prophtique europenne des XVe et XVIe sicles est trs
marque par l'image et que les Centuries y renoncent, ce qui n'en fait pas une oeuvre accessible au
peuple. C'est d'ailleurs ce qui explique l'interdit franais de l'image prophtique, d'o le caractre
unique des Centuries. Le quatrain est une solution, une formule intermdiaire entre l'expos
circonstanci et astronomiquement tay en prose et l'image proprement dite. D'ailleurs, le Recueil
de Prophties et Rvlations, parfois associ aux Centuries, partir des annes 1570, qui connat de
nombreuses rditions jusqu"au lendemain de la Rvolution est issu d'un texte allemand riche en
vignettes qui ont t purement et simplement vacues 4.
Sous la Rvolution, dans le Nouveau Nostradamus ou les Tableaux Prophtiques, numro II,
du vendredi 31 juillet 1789 5, l'auteur, non identifi imagine sa rencontre avec Nostradamus:
"..j'aperus le Grand Nostradamus assis sur un Trne enrichi de pierreries, ayant ses cts trois
Gnies ( .) Quatre Colonnes de marbre noir soutenoient l'difice & le plafond toit orn de
diffrents Tableaux. ( ..) Ce respectable Vieillard me fit approcher auprs de lui & m'adressa ces
paroles ". ( ..) . Je t"y ai fait venir afin que tu puisses ( .) prdire les vnements remarquables qui
( ..) arriveront chaque anne & qui sont marqus dans chacun de ces Tableaux que tu vois". Cette
dimension visuelle signifie par le sous-titre mme de Tableaux prophtiques - semble devoir
tre apporte par les commentateurs modernes, et c'est ainsi que l'abb Torn-Chavigny, en 1878,
agrmente son Influence de Nostradamus dans le gouvernement de la France depuis la publication
de ses Prophties en 1555 jusqu' ce jour, de "huit grandes photogravures" 6 dont certains tableaux
consacrs Marie de Mdicis.

1
British Library Cup 651 e ( 60)
2
( Benazra, RCN, op. cit., p. 241 ; Chomarat, Bibliographie Nostradamus, n 249, p. 142
3
cf. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p. 12
4
cf. notre tude sur Lichtenberger et le Mirabilis Liber, site CURA
5
BNF microfilm voir notre dossier iconographique, livre III
6
Paris, chez l'Auteur, BNF Microfilm
 Chapitre 2 Le rle exgtique des majuscules

Le procd consistant rendre certains mots en majuscules affecte tant les Prsages que les
quatrains proprement centuriques1. Il est donc tentant de l'attribuer au Janus Gallicus qui est le
premier commentaire combiner les uns et les autres ; cette majusculisation du texte va envahir
tout lespace centurique et nous parat tmoigner dune empreinte du commentaire sur la
typographie des Centuries. On notera que lon ne trouve pas une telle pratique pour les Sixains,
apparus plus tardivement, ce qui semble indiquer que celle-ci appartiendrait au XVIe sicle et se
serait perptue au sicle suivant.
Le problme, cest que pour les mots en majuscules placs dans les quatrains numrots, on
ne dispose pas des commentaires adquats nous expliquant pourquoi tel mot aurait t mis ainsi en
vidence. Il nous semble y voir l la marque en creux dun commentaire disparu, dautant que le
lecteur qui peroit ces mots en majuscules est peu en mesure dy trouver du sens, sans lappareil
exgtique qui a gnr un tel choix de mots.
Ces mots en majuscule nous semblent constituer un mode de traage assez prcieux. On en
percevra tout lenjeu si lon signale notamment que si les ditions sept centuries parues
officiellement sous la Ligue, Paris et Anvers - nous navons pas eu accs aux ditions de Rouen
qui ne doivent probablement pas en comporter non plus - en revanche, les ditions dates du vivant
de Nostradamus ou de 1568 comportent, pour certaines dentre elles, un certain nombre de mots mis
en majuscules, commencer par la fameuse dition Mac Bonhomme 1555, point qui semble avoir
assez peu interpell ceux qui lui ont consacr des tudes, notamment Robert Benazra et Pierre
Brindamour. Etrangement, pour les deux ditions Antoine du Rosne 1557, lexemplaire dUtrecht
est marqu par un tel traitement mais non lexemplaire de Budapest, deux ditions qui comportent
par ailleurs toute une srie de diffrences alors que pour Mac Bonhomme, les variantes entre les
exemplaires dAlbi et de Vienne ( Autriche) sont relativement mineures. Ajoutons que ldition
Benoist Rigaud 1568 est galement caractrise par des mots en majuscules.
Le cas des deux ditions 1557 est le plus frappant: dans un cas, des majuscules, dans lautre
non. Si lon admet comme critre chronologique pertinent le fait que ldition nayant que 40
quatrains la VIIe Centurie soit antrieure, quelle que soit la date de ralisation effective - en
comportant 42, on notera que cest prcisment la premire qui na pas de mots en majuscules. On
pourrait donc en conclure quentre les deux ditions un tel procd fut mis en oeuvre. Autrement
dit, selon notre hypothse, le commentaire aurait t produit entre les deux ditions et aurait affect
la seconde qui en fait ne se concevrait pas sans le dit commentaire, de la mme faon que les mots
en majuscules figurant dans les Prsages, tels quils figurent dans nombre dditions des Centuries
au XVIIe sicle, ne sentendent quau regard du commentaire qui en est fait dans le Janus Gallicus.
Ce commentaire se serait articul sur une dition 42 quatrains la VIIe Centurie, ce qui
correspond parfaitement au cas du premier volet de ldition de Cahors date de 1590, conserve
Rodez. Un commentaire donc qui pourrait se situer la mme poque que le Janus Gallicus mais
qui ne recouvre pas les mmes quatrains. De deux choses lune : ou bien ce commentaire ne
concernait que quelques quatrains comme cest le cas par exemple du Petit Discours ou
Commentaire de 1620 ou bien il tait associ un dition complte des sept premires centuries
comme celle de Cahors et aurait figur sa suite, la faon de ce qui se produira pour les ditions
du dernier tiers du XVIIe sicle, notamment en Hollande en 1668. Ces majuscules situes, au XVIIe
sicle, dans les Prsages, correspondent un commentaire du Janus Gallicus qui nest pas joint et
cependant les dites majuscules ne sont pas supprimes, ce qui montre que lon avait cru quelles
taient dorigine.
R. Benazra, dans son tude de 1984 2 comportant un reprint de lexemplaire de la
Bibliothque dAlbi de ldition Mac Bonhomme 1555 relve : Nous avons not 14 mots crits en
1
J. Halbronn, Le texte prophtique en France, op. cit., p. 1244
2
Lyon, Amis de Michel Nostradamus
capitales ( ..) Il ne restera pas beaucoup de ces capitales dans les ditions postrieures. Par
exemple, pour ldition lyonnaise de 1568, on nen trouve plus que cinq 1. Benazra aurait pu
ajouter que de telles majuscules nexistent pas dans les ditions parisiennes ligueuses des annes
1588-1589 ou noter que dans le Janus Gallicus ( 1594-1596) , les mots en majuscules abondent et
recoupent largement ceux des exemplaires Mac Bonhomme 1555. En ralit, cette manire de
mettre des mots en majuscules nous semble appartenir aux annes 1590.

Prsages majuscules chez Du Ruau et Besson

Juin 1561
Courses de LOIN ne sapprester conflicts ( -)

Mars 1562
Esmeu de LOIN, de LOIN pres minera ( Janus 1605)
Esmeu de LION, de LOIN pres minera ( Besson)
Avril 1562
De LOIN viendra susciter pour mouvoir ( Du Ruau 1605)
De LION viendra susciter pour mouvoir ( Besson)

Octobre1562
Estre lcoute tacite LORVARIN
Septembre 1565
TOLANDAD vaincre, proceres reculer ( -)

On peut en tout cas lister les quatrains ainsi marqus et qui seraient au coeur du dit
commentaire tout en nous demandant si le fait que le procd est le mme que dans le Janus
Gallicus nindiquerait pas que le dit commentaire aurait la mme source.On sait, en tout cas, quune
seconde Face du Janus Franois avait t annonc par Jean Aim de Chavigny. Linverse est
galement possible, savoir que ce commentaire -et lon pense Dorat auquel est attribu un tel
travail - aurait pu influencer celui du Janus Gallicus qui se rfre au dit Dorat mais sur dautres
aspects de son activit littraire.
On conoit mal en tout cas que ldition Mac Bonhomme 1555 ait t majuscules et
quelle ait t suivie dune dition sans majuscules puis nouveau dune dition majuscules. On
aurait donc l affaire des quatrains "orphelins" avec la plupart des cas mentionns ci-dessous.
Ainsi pour le deuxime quatrain de la premire centurie avec BRANCHES. Pourquoi ce mot du
premier verset est-il mis en majuscules? P. Brind'amour ne s'en explique pas Si nous ne disposions
pas du commentaire figurant dans le Janus Gallicus, nous n'aurions peut-tre pas engag un tel
questionnement mais le traitement de LOIN pour faire, de nombreuses reprises, dsigner Louis,
nous y encourage vivement.

Les quatrains numrots majuscules

1
cf. notre tude sur lhypertexte dans les Centuries, sur le site Encyclopaedia Hermetica, 2002-2005
 I, 2
La verge en main mise au milieu de BRANCHES
( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne Utrecht, Benoist Rigaud)
I, 16
En son hault AUGE de lexaltation
( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Utrecht, Benoist Rigaud, Pierre Chevillot)

II ; 94
GRAN Po, grand mal pour Gauloys recevra
( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Utrecht, Benoist Rigaud ; GRAND, Pierre
Chevillot)

III 51
PARIS conjure un grand meurtre commettre
( Mac Bonhomme)

III 58
Qui dfendra SAUROME & Pannoniques
( Mac Bonhomme)

III 64
Le chef de Perse remplira grand OLXADE ( Olchade, en caractres grecs)
( Mac Bonhomme)

III 75 PAU. Veronne, Vicence, Saragosse

( Mac Bonhomme)

III 85
Lassaut donn Roubine pres de lAUDE
( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Utrecht, Pierre Chevillot)

III 96
Chef de FOUSSAN aura gorge couper
Par le ducteur du limier & leurier
Le faict patr par ceux du mont TARPEE
Saturne en Leo XIII de Fevrier
( Mac Bonhomme)

IV 11
Les XII rouges viendront fouiller la nappe
( Mac Bonhomme)

IV 19
Devant ROUAN dInsubres mis le siege
( Mac Bonhomme)

IV 27.
Salon, Mansol, Tarascon de SEX, larc
 ( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Utrecht)

IV 34
Dor enchain au roy CHIREN offert
( Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Utrecht, Benoist Rigaud)

IV 76
SELIN monarque lItalie pacifique
( Antoine du Rosne, Utrecht, Benoist Rigaud)
V, 23
DUUMVIRAT par la classe desioinct
( Antoine du Rosne, Utrecht, Benoist Rigaud)

V 57
De SEXT mansol faillir la renomme
( Antoine du Rosne, Utrecht)

VIII 67
PAR CAR NERSAF ruine grand discorde
( Benoist Rigaud)
X 52
Au lieu o LAYE & Scelde se marient
( Benoist Rigaud)

Etrangement, il est des ditions majuscules et d'autres sans, ce qui, selon nous, reviendrait
dire, qu'il y a des ditions issues d'ditions commentes et d'autres issues d'ditions non
commentes ou encore des ditions ne dpendant de commentaires que pour certains quatrains et
dans ce cas empruntant une version des quatrains marque par le commentaire. C'est notamment le
cas ( cf. infra) de la traduction anglaise de 1672 par Thophile de Garencires qui mle une
dition des Centuries les quatrains comments par Giffr de Rchac.
Il ne faudrait pas, comme on tend le faire trop souvent, surestimer la perspicacit du
lecteur moyen des Centuries. Celui-ci avait et a encore de nos jours besoin d'tre guid. Or, les
toutes premires ditions que l'on nous prsente comme authentiques, en croire un Pierre
Brind'amour et tant d'autres, sont dpourvues de tout accompagnement exgtique si ce n'est parfois
ces mots mis en majuscules et dont nous avons du mal croire qu'ils suffisaient la comprhension
du texte centurique ou celle que l'on voulait en donner et ce d'autant plus que les premires
ditions avaient tout prouver la diffrence des ditons suivantes qui bnficiaient dj d'une
certaine rputation.
Comment se fait-il par exemple que des deux ditions Antoine du Rosne 1557, l'une
comporte des mots en majuscules 1 et l'autre aucun 2) alors qu'elles sont supposes parues coup sur
coup quelques mois d'intervalle? Est-ce dire que l'une tait commente et l'autre non? Et dans ce
cas o se trouve le commentaire qui devait accompagner l'dition Antoine du Rosne en question?
On notera que l'dition Mac Bonhomme 1555 est galement marque par des mots en majuscules.
Si l'on suit la chronologie tout fait fictive induite par les dates de publication, on a bien du mal
inclure l'exemplaire de Budapest, sans mots en majuscules, dans une suite d'ditions "majuscules".

1
exemplaire de la Bibliothque Universitaire d'Utrecht
2
exemplaire de la Bibliothque de Budapest
 Les capitales dans le Janus Gallicus
On l'a dit, les mots mis en capitales ne manquent pas dans le Janus Gallicus, soit qu'il ait
utilis une dition qui en comportait, soit qu'il les ait introduites aux fins de constituer un
supercommentaire. Il conviendrait de distinguer les cas o le JG s'intresse particulirement au mot
mis en capitales et ceux o il ne s'y arrte gure. C'est ainsi que le mot en majuscules ANICR
( n268, II, 11) qui est une dformation d'Aisnier et qui est rendu en latin par HENRICUS est prise
en compte par le commentaire. Tout comme TOLANDAD rendu par ANDLOTIUS est dont il est
prcis que c'est l'anagramme du Sieur d'Andelot. - pour NORLARIS rendu par LOTHARENUM.
Dans ce cas, le texte franais prcise qu'il s'agit d'un anagramme alors que le texte latin n'a pas le
prciser puisque l'on y a rtabli la version initiale. ce qui donne:
"NORLARIS, nom contourn de Lorrain par lequel est entendu ledit Duc de Guise
"Henrici tenax ira perdet LOTHARENUM, hoc est eumdem ducem Guisium" ( pp. 256-
257)
En tout tat de cause, il ne semble pas que l'on puisse attribuer cette pratique des majuscules
au Janus Gallicus, tant donn que le commentaire s'intresse aussi bien aux quatrains qui en sont
dpourvus. Toutefois, c'est probablement par le canal du JG que cette pratique a pu se perptuer
dans les ditions qui s'en sont inspires.

Un processus double sens

Soulignons le fait que si l'interprte doit faire "rimer" le quatrain avec un certain
vnementiel, quitte distordre quelque peu le sens des mots, l'auteur de quatrains ou de sixains a
pour souci de maintenir la rime au sein mme de chaque strophe, aux dpends, ventuellement, de
l'ordre normal du discours. Les variantes observables entre ditions quant l'ordre des mots de tel
ou tel verset - laissons de ct les changements concernant la forme mme des signifiants -
pourraient se faire l'cho d'arrangements successifs des quatrains: on ne saurait exclure que l'on ne
soit point parvenu immdiatement la forme canonique des quatrains et qu'il y ait eu choisir entre
diverses moutures.
La composition du quatrain impliquerait plus un encodage qu'un dcodage, un processus de
cryptage voire de brouillage plutt que de dcryptage. On pourrait parler de patine prophtique
comme lorsque l'on fait vieillir artificiellement certains objets pour les vendre plus cher. Le lecteur
va ainsi devoir claircir ce qui a t dlibrment obscurci, comme il est dit dans la Prface Csar.
Giffr de Rchac n'en arrive certainement pas une telle conclusion, sauf lorsqu'il dnonce, aprs
Mengau, l'anagramme Nizaram pour Mazarin. Pour lui, ce qui est obscur, vague, tient
l'loignement de l'observateur qui contemple l'avenir et non une intention pseudo-prophtique,
d'o le caractre sacrilge de toute dcouverte de source utilise par le texte prophtique, laquelle
source fait nettement apparatre le subterfuge, consistant faire un aller-retour circulaire au travers
d'une sorte de tunnel, le lecteur du texte prophtique tant plac dlibrment dans le dit tunnel.
Dans certains cas, l'on ne sort pas du tunnel et l'on en arrive se demander si celui-ci a un
commencement ou une fin.
Nous avons vu dans les premiers volets qu'il convenait de situer le contexte des Centuries ou
du moins de certaines pices qui y furent intgres dans le cadre des affrontements en Mditerrane,
au cours notamment des annes 1570. On ne suivra donc pas Roger Prevost quand il prend le nom
de Byzance la lettre, citant de nombreux quatrains comportant ce nom. Cette Byzance l n'est plus
chrtienne et dsigne dsormais les Turcs qui en ont pris possession en 1453, donc plus d' un sicle
avant la priode centurique. Il ne faudrait donc pas prendre la lettre certains archaismes qui
relvent dun certain style : le pseudo-prophtisme est volontiers amateur de pseudo-archasmes, ce
qui peut entrainer la recherche de sources sur de fausses pistes, tant il est vrai que lidentification de
certains quatrains comme appartenant au pass nest pas ncessairement plus rigoureuse que celle
qui conduit les lier une histoire future.
Pour un auteur intress par les cycles, le pass ne constitue-t-il pas un enseignement pour le
futur, puisque tout se rpte? Le principe des Prophties Perptuelles, auxquelles il est fait rfrence
dans la Prface canonique Csar - perptuelles vaticinations - veut que tous les 28 ans le mme
vnement, peu ou prou, revienne. On ne connat pas louvrage que Nostradamus consacra aux
Prophties Perptuelles mais le genre est bien connu, notamment avec celles qui paratront en 1740
sous ce titre et qui commencent sous Saint Louis, au xIIIe sicle.. Il est possible quil ait t intgr
au sein des Centuries, en tout cas il a du servir de modle ceux qui ont voulu lamplifier ou
limiter. Or, il semble que les imitateurs aient commis une erreur de conception. En effet, le propre
des Prophties Perptuelles est de rester assez vague du fait mme de ltendue des perspectives
dans le temps comme dans lespace. Pas question de fournir un nom de lieu, par exemple et encore
moins de personne.
Or, ce qui a fait le succs des Centuries, cest au contraire la prsence de noms de pays, de
villes, de personnages. En tmoigne la Sotie de Dumzil sur Varennes. Sans cela, leur lecture eut
t assez morne, faite de gnralits, mme si pistmologiquement et statistiquement intressante,
pour la science historique. . La fortune des Centuries se serait-elle btie sur un malentendu? On
comprend le peu denthousiasme de Giffr de Rechac pour les quatrains des almanachs ( ou
Prsages) , un peu trop passe-partout. Pas un nom de personnage ne sy trouve, pas un anagramme
se mettre sous la dent - moins d'en inventer - pas la moindre date au sein des quatrains, vu que la
date figure au dessus du quatrain. Pourtant le Janus Gallicus na pas recul devant lpreuve, quitte
dailleurs changer un banal adjectif loin ou la ville de Bloys en Louis, faute de mieux, de
faon personnaliser un peu le texte. Bien plus, le JG n'hsitera pas appliquer certains quatrains
d'almanachs des vnements sensiblement postrieurs la date sous laquelle ils sont parus ; on
conoit d'ailleurs que le commentaire du JG nait gure eu de mal appliquer les Prsages
dautres annes que celles qui leur taient initialement assignes dans la mesure mme o ils sont
censs servir plusieurs reprises, dans la logique des Prophties Perptuelles. Bref, des quatrains
dastrologue, qui ne dpassent pas le modeste cadre de ce que la science astrologique peut annoncer.
Or, ces Prsages par trop commodes appliquer seront le parent pauvre du centurisme lequel leur
prfre abondance de noms propres, propices frapper les imaginations, tant il est vrai que la
sagesse populaire a conscience que tout en arrive se rpter si ce n'est, comme au thtre, le nom
des personnages et le lieu o la scne se droule.
Chapitre 3 Lmergence tardive du commentaire externe.

Quand aprs avoir tudi les ditions centuriques de la seconde partie du XVIIe
sicle, l'on remonte vers des ditions plus anciennes, l'on est surpris de ne pas trouver le moindre
appareil biographique ou exgtique. comme si le lecteur se trouvait directement confront, sans
aucun intermdiaire, avec les quatrains, si l'on fait abstraction des ptres dont l'apport peut
sembler assez annexe sous le dit angle biographique et exgtique et qui, d'ailleurs, seront
relativement peu commentes.
A quoi peut tenir un tel dcalage entre une dition de 1589 et une dition, un
sicle de distance, de 1689? La rponse selon nous tient au passage de l'addition l'explication.
Entendons par-l que sous la Ligue le canon centurique n'est pas encore fig comme
il le sera au lendemain de la Fronde, priode au cours de laquelle la centurie VII accueillera encore
un quatrain comportant un anagramme se rfrant Mazarine, ce qui pourrait donner ces ditions
le statut de mazarinade. Mais il s'agit l du chant du cygne de la phase d'addition, laissant la place
la phase d'explication dont l'Eclaircissement des Vritables Quatrains est une illustration avant que
ne paraissent des ditions commentes, o texte complet des quatrains et commentaire cohabitent.
Si, donc, les ditions de la Ligue ne sont pas accompagnes de commentaires, c'est
que la pratique des Centuries suit une autre voie, en dpit du fait que parat en 1594 le Janus
Gallicus, qui fournir matire aux ditions centuriques du milieu du sicle suivant. Cet ensemble de
quatrains comments relve somme toute plus du stade explicatif et n'est pas caractristique de la
pratique de l'poque o il parat.
En effet, la pratique en vigueur est, dans l'ensemble, d'un autre ordre, savoir que
l'on intervient directement sur le contenu des Centuries, tendance d'ailleurs laquelle n'est pas
totalement tranger le Janus Gallicus, o l'on n'hsite pas modifier la traduction latine des
quatrains - et ventuellement le texte mme des quatrains dans l'original franais - pour la
conformer aux besoins de l'exgse/
Ds lors, il importe de prendre conscience de ce que le texte centurique est vou
des transformations successives. Il serait ainsi assez vain de croire au maintien d' un texte
centurique fig ds l'origine et restant inchang sur des dcennies, tout au long de la seconde moiti
du XVIe sicle..
Ces additions d'ailleurs semblent s'tre essentiellement concentres sur la fin du
corpus centurique, savoir les centuries VI et VII, puisque un certain stade, l'on aura purement et
simplement vacu les centuries VIII- X, ce qui est, en quelque sorte, une forme d'addition inverse,
par soustraction et qui en dit long sur les liberts prises sous la Ligue avec l'intgrit du texte
centurique. Ce respect de l'intgrit apparat d'ailleurs, ici, comme singulirement anachronique.
Si l'on compare les ditions qui paraissent entre 1588 et 1590, Rouen, Paris, Anvers
et Cahors - en s'en tenant au seul premier volet dans le cas de cette dernire - donc sur une brve
priode, force est de constater des volutions flagrantes notamment dans le nombre de quatrains de
la centurie VII, qui va compter entre 32 ( Ed. Pierre Valentin, Rouen, non date, Collection Ruzo)
et 42 quatrains ( Jacques Rousseau, Cahors, 1590) en passant par les 35 quatrains de l'dition
d'Anvers ( St Jaure, 1590) .
Non pas d'ailleurs que les ditions de Paris des annes 1588-1589 n'aient comport
de centurie VII. La preuve en est que dans les ditions du XVIIe sicle, l'on publiera frquemment
une annexe intitule:
 "Autres prophties cy devant imprimes sous la Centurie septiesme" comportant 5 quatrains issus
des dites ditions parisiennes, lesquels quatrains sont d'ailleurs repris de l'almanach pour 1561.
Cette "septiesme" centurie n'a au demeurant rien voir avec "la" Centurie " galement dite septime
telle qu'elle se constituera progressivement au sein du canon centurique.
Ajoutons que la Centurie VI se termine par un avertissement en latin qui est ou non
retenu selon les ditions, dont l'intitul varie ( tantt Cautio, tantt Cantio1) , avec un centime
quatrain qui parfois figure, parfois non.. A ce propos, l'on notera que les deux ditions Antoine du
Rosne 1557 se distinguent en ce que l'une comporte l'avertissement ( Utrecht) et l'autre non
( Budapest) , que l'une a 42 quatrains la VII et l'autre seulement 40.
Si l'on examine le contenu de la Centurie VII centurique, force est de constater qu'y
figurent des quatrains trs fortement marqus par les enjeux politiques de la fin des annes 1580,
nous pensons au quatrain VII, 24, selon la numrotation des ditions 42 quatrains la VI et qui
est le quatrain VII, 19 dans l'dition d'Anvers 35 quatrains ; il s'agit du quatrain mentionnant le
Marquis du Pont ( Mousson) .
La Collection Ruzo nous fournit un document important avec les Centuries et
Merveilleuses Prdictions de Me Michel Nostradamus contenant sept Centuries, Rouen, Pierre
Valentin, sans date, seul cas comporter en sous-titre une rfrence explicite un ensemble de sept
centuries, ce qui fait cho l'dition parue Rouen en 1588 chez un autre libraire rouennais : Les
Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus divises en quarte Centuries.
( Collection Ruzo) La mention du nombre de Centuries, au titre, est rarissime. ; mme l'dition
d'Anvers qui comporte pourtant galement sept centuries ne l'indique pas en son titre. D'ailleurs,
sans accs la Collection Ruzo, l'on n'en aurait pas d'attestation avant la fin du XVIIIe sicle. En
revanche, en ce qui concerne le second volet, il est gnralement prcis "Centuries VIII. IX. X.".,
ce qui laisse entendre que la mention du nombre de centuries devait figurer initialement en tte du
premier volet, ce qui n'est le cas ni de l'dition Mac Bonhomme 1555 ( 4 centuries) ni des
ditions Antoine du Rosne ( 7 centuries) .
Comment, dans ces conditions, ne pas tre sceptique quand se prsentent nous des
ditions dates de 1555, 1557 ou 1568 comportant des tats tardifs de la VIIe Centurie et
n'indiquant mme pas le nombre de Centuries qu'elles comportent?
Pour accorder quelque crdit une telle chronologie impose par les dites ditions,
il faudrait pouvoir soutenir la thse d'un texte centurique originel qui aurait t corrompu et que
l'on serait finalement parvenu restituer, en dpit de toutes sortes de tribulations.
L'on comprend mieux ds lors toute l'importance accorde l'ide d'une dition
princeps telle qu'il en sera question partir de la seconde moiti du XIXe sicle. L'tablissement
d'une telle dition, sous couvert d'exigences scientifiques, correspond, en ralit, notre avis, une
volont d'asseoir le centurisme sur des bases solides et notamment de contrecarrer la thse d'un
centurisme volutif.
Comme corollaire d'une telle attitude, d'aucuns se trouvent d'ailleurs dans l'obligation
d'accorder Nostradamus des facults prophtiques, dentendre des voix comme Jeanne dArc.
Si ds 1555, l'auteur prsum des Centuries a parl du Marquis du Pont, c'est - mais bien sr! -
parce qu'il tait "voyant". Mais dans ce cas, scrient les sceptiques du dbut du XVIIe sicle, il ne
saurait se dire astrologue car lastrologie ne va pas aussi loin dans la prcision. Nostradamus agirait
ainsi sous couvert dastrologie.
Pour notre part, nous pensons que le contenu des Centuries aura sensiblement volu
depuis leur "lancement", dans les annes 1580 et ce jusqu' ce que l'on atteigne la phase
1
cf. ltude de P. Brindamour, in Nostradamus astrophile, op. cit.
d'explication, d'claircissement. A partir du milieu des annes 1650, le canon centurique se stabilise.
Il faut dire qu'entre temps, l'on a intgr les sixains, que l'on a fait une place aux Prsages
( quatrains des almanachs) . Certain s rejetteront ces dernires additions mais pour ce qui est des dix
centuries principales, le consensus est trs large. Le temps des exgtes a sonn et dsormais ce
n'est plus que par le biais des commentaires que l'on pourra faire dire aux Centuries ce que l'on
veut.
Nous avons nettement distinguer contenant et contenu et nous voudrions aborder
prsent la question du contenu des Prophties parues sous le nom de Nostradamus.
Rappelons que certaines prophties ont t accomplies parce que l'on a cru bon de
se conformer ce qu'elles annonaient. Jsus, notamment, semble avoir voulu correspondre en
toute connaissance de cause des textes annonant la venue d'un Sauveur. Ensuite, il n'y a plus qu'
montrer quel point ce qui s'est pass avait t annonc ( Isae) .. Un tel procd ne diffre gure
de celui auquel, selon nous, recoururent certaines contrefaons nostradamiques. Il consiste
reprendre un titre attest une certaine poque et lui confrer un nouveau contenu.
Une rcente tude de P. Guinard1 faisant cho aux recherches de Grard Morisse
relance le dbat sur la question des Prophties parue du vivant de Nostradamus, de quoi donc
s'agissait-il?
P. Guinard prsente ainsi les annes 1557-1558 comme 'l'apoge de la renomme de
Nostradamus" :
"Outre les habituelles publications annuelles ( almanachs et pronostications pour les annes 1558
et 1559) et les deux derniers volets des Prophties, Nostradamus publie encore en 1557 sa
traduction de Galien ( rimprime en 1558) et son trait sur l'clipse ( dition unique en 1558) .
Cette apoge de sa production et de sa renomme est ( marque) par la parution d'opuscules divers
: "Hercules" en 1557, Videl et "La Daguenire" en 1558. Au cours de ces annes paraissent encore,
annexe la rdition d'une chronique politique une pigramme que j'ai rcemment dcouverte, "La
fol s'y fie de Monstradabus" ( cf.. CORPUS NOSTRADAMUS 23) , ainsi que les premires
ditions pirates et attestes de ses publications annuelles"
Morisse revient sur un acte notari, conserv aux archives dpartementales de Rouen
( Seine Maritime) et qui comporte une srie de publications de Nostradamus. On notera que dans ce
document, il n'est pas question de Maistre Michel Nostradamus mais de Nostradamus tout court,
sans mme mention d'un prnom ou d'une indication de qualit, ce qui ne correspond gure avec les
indications figurant au titre des diverses publications dont il serait l'auteur.
300 almanachs pour 1558 44 s/100 = 6 12 s
200 prsages pour 1558 44 s/100 = 4 8 s
500 pronostications pour 1558 16 s/100 = 4
25 prophties 4 s 7 d
200 almanachs en feuille 25 s/100 = 50 s
P. Guinard note: "L'acte n'indique pas prcisment si le prix pour les Prophties est global
ou l'unit. Cependant le prix de l'dition des Prophties qui serait la seconde d'Antoine du Rosne
imprime le 3 novembre 1557, est rapprocher d'autres ouvrages mentionns dans l'acte, au nombre
de pages comparable et valant 5 ou 6 sous l'unit, savoir le Dialogue de la vie et de la mort
d'Innocenzio Ringhieri traduit par Jean Louveau ( Lyon, Robert Granjon, 1557, in-8, 80 ff.) et le
Premier livre des narrations fabuleuses de Palaephatus traduit par Guillaume Guroult ( Lyon,
Robert Granjon, 1558, in-8, c.60 ff.) . Dans l'hypothse contraire, l'ouvrage de quelques 160 pages
se serait vendu au mme prix qu'une pronostication qui n'en contient que 24."
1
"Les publications de l'anne 1557 pour l'an 1558", Cura.free.fr,
 Rappelons que ce n'est pas par hasard qu'Antoine Couillard avait intitul en 1556 sa
parodie de Nostradamus "Prophties du sieur du Pavillon Les Lorriz". Il ne fait gure de doute que
des Prophties parurent sous le nom de Nostradamus dans les annes 1550. mais Couillard ne cite
pas le moindre quatrain centurique... Quant Antoine Crespin, il ne se prive pas non plus de
recourir au mot Prophtie dans les annes 1570 . Et d'ailleurs, c'est justement pour cela que l'on
publiera par la suite les Centuries en empruntant un tel intitul alors que d'autres titres semblent
avoir circul paralllement et probablement antrieurement comme celui de Grandes et
Merveilleuses Prdictions, Rouen R. Du Petit Val, 1588 et 1589, Anvers Franois de St Jaure, 1990
sans parler de cette pice de la Collection Ruzo. Les Centuries et Merveilleuses Prdictions de M.
Michel Nostradamus ( planche 36 du Catalogue de vente Swann) , Rouen, Pierre Valentin, sans
date. Seules les ditions parisiennes de 1599 et 1589 comportent alors le nom de Prophties, avec
grosso modo, un contenu comparable celui des Grandes et Merveilleuses Prdictions.
P. Guinard ne laisse planer aucun doute sur le fait que les ditions 1555 et 1557 qui ont t
conserves correspondent aux Prophties dont il est fait mention dans l'acte notari signal plus
haut. Le chercheur toulousain va mme ; on l'a vu, jusqu' signaler telle dition d'Antoine du
Rosne qui serait directement vise par le dit acte, dat du 27 fvrier 1558, lire ventuellement
1559 du fait de l' ancien style. Le roman historique se nourrit de faits prcis et vrifiables..
Au demeurant, la liste fournie dans le dit Acte notari accorde aux Prophties un tirage
beaucoup plus faible que pour les autres publications de Nostradamus galement proposes la
vente. On notera que les almanachs sont plus coteux que les pronostications -44 sols la pice au
lieu de 16 - et que l'on en vend davantage, 500 au lieu de 300. Quant aux Prophties elles cotent
encore moins cher mais cette fois on en vend moins, c'est dire que pour le libraire concern, elles
sont d'un bien faible profit. et l'on peut aussi raisonnablement penser que ces Prophties ne
comportent que fort peu de pages, si l'on considre que le prix est fonction du volume. C'est ainsi
que les pronostications pour 1557 ou pour 1558 comportent une douzaine de feuillets contre 16
pour l'almanach pour 1557, l'almanach pour 1558 n'ayant pas t conserv sous sa forme imprime.
300 almanachs pour 1558 44 sols, les 100 pices
200 prsages pour 1558 44 sols les 100 pices
500 pronostications pour 1558 16 sols les 100 pices
25 prophties 4 sols 7 d " [la pice]
200 almanachs en feuille 25 sols les 100 pices
. Le document ne prcise pas si pour ce qui est des Prophties, le prix indiqu est la
pice ou au cent mais comme le libraire ne dispose que de 25 exemplaires, l'on peut
raisonnablement supposer qu'il s'agit bien d'un prix la pice. Dans ce cas, les Prophties, en
raison d'un cot somme toute assez lev, seraient d'un certain volume.
En ce qui concerne les Prsages, l'on n'a conserv ( Collection Ruzo) que les Prsgaes
Merveilleux pour 1557, auxquels il est fait allusion dans les Significations de l'Eclipse pour 1559. :
"mais scais-tu que tu seras philosophe avec tes pronostique ( sic) que tu dis estre merveilleux"
( fol B III recto) , ce qui nous confirme dans l'ide que ces Significations sont un faux puisqu'ils
mettent dans la bouche de Nostradamus ce qui manait de ses adversaires..
Dans les annes 1550, l'on n'a pas d'exemple d'almanachs pseudo-nostradamiques Le
phnomne semble avoir dmarr dans les annes 1560 et c'est alors que parat une nouvelle
vignette, qui marquera ces contrefaons. Vignette qui figure dans la production de la Veuve Barbe
Regnault et de Thibaut Bessault.
Ce n'est pas encore le cas dans les annes 1550 et nous pensons que la prsence de cette
vignette dans des ditions se prsentant comme parues en cette dcennie indique quelles sont
antidates, savoir: :
Mac Bonhomme 1555
Antoine du Rosne 1557
.Il est donc trs improbable que soit rellement parue dans les annes 1550 une dition
centurique avec une vignette propre aux faux almanachs de Nostradamus des annes 1560.
Quel tait le contenu de ces Prophties qui sont attestes pour les annes 1550? Si l'on en
croit la Prface Csar, non pas celle figurant en tte des ditions cenuriques de la Ligue mais celle
commente par Antoine Couillard -les deux textes offrant d'ailleurs de nombreux recoupements - il
s'agirait de Vaticinations Perptuelles, selon la formule utilise dans la Prface Csar, c'est dire
de prophties, anne par anne, sur un nombre important d'annes, genre attest partir des annes
1560 dans la production no-nostradamique. Ce genre ne s'appuie pas - sinon trs accessoirement,
la diffrence des autres catgories signales dans l'Acte considr sur des donnes astronomiques
relles.
Ces Vaticinations sont distribues entre les annes. Or tel n'est pas le cas du
dispositif des Centuries mme si certains quatrains peuvent renvoyer au vrai assez rarement des
donnes astronomiques.
L'intrt de telles Prophties Perptuelles - ce titre sera trs en vogue au XVIIIe
sicle, partir de 1740, avec pour auteur Thomas Joseph Moult - tient au fait que cela dispensait
d'acheter des publications annuelles1. C'tait donc un achat qu'il fallait conserver et qui devait
comporter une couverture, une reliure, plus solides et un encrage plus durable donc plus coteuse
que pour des publications annuelles. Aucun exemplaire n'a t conserv de telles Prophties, d'o
le dbat actuel quant leur contenu..
Il aura donc suffi que des faussaires de la fin du XVIe sicle aient eu la riche ide de
reprendre le titre "Prophties" pour offrir une lgitimit - et ce jusqu' nos jours - leur production
centurique. Mais ces faussaires n'ont pas pris la mesure du caractre volutif du corpus
centurique ; si dans le cas du volume 4 centuries, l'affaire a t assez bien mene, il n'en est pas
de mme des deux ditions Anoine du Rosne, qui, de toute vidence, correspondent des tats
appartenant aux annes 1590. Il eut t plus ingnieux de fabriquer des ditions dpourvues de la
septime centurie centurique avec la rigueur quelques quatrains d'almanach.
Tout se passe, notre avis, comme si une certaine confusion avait prsid au travail
des faussaires. En effet, les ditions parisiennes des annes 1588-1589 auraient beaucoup mieux fait
l'affaire pour servir de matrice la fabrication de faux antidats. En fait, il semble qu'il y ait eu une
cote mal taille. Les faussaires ont emprunt aux ditions parisiennes la vignette du titre ainsi que le
dbut du titre "Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic) trois cens qui n'ont
encores est imprimes lesquels sont en ceste prsente dition", titre que l'on retrouve presque
littralement dans l"'dition 1557-Budapest. En revanche, pour quelque raison assez malheureuse,
ils ont rechign en reprendre le contenu et lui ont prfr celui, plus achev, plus en prise sur
l'actualit, de l'dition d'Anvers ou mieux encore de l'dition de Cahors, toutes deux datant de 1590.
Il importe en effet de comprendre quel point il eut t prfrable de s'en tenir au
contenu des ditions parisiennes : elles comportaient une indication d'addition au milieu de la IVe
Centurie, aprs le 53e quatrain. Ce qui en faisait la suite logique de l'dition 4 centuries 353
quatrains. L'on aurait alors compris comment on serait pass en l'espace de deux ans une dition
plus ample venant prolonger la prcdente. Dans cette dition - dont nous imaginons ici
1
Cf. J. Halbronn, Les Vaticinations Perptuelles: De l'agricole au politique ( sur Thomas Moult) , site
CURA et Des prophties perptuelles aux centuries tronques , Espace Nostradamus, J. Halbronn, Le
texte prophtique en France, op. cit, pp. 702 et seq.
l'existence- calque sur l'dition de la veuve Nicolas Roffet de 1588 - point de centurie VII par trop
marque par les vnements de la Ligue.
Au lieu de cela, tout en conservant la prsentation extrieure de la dite dition de
1588, les faussaires prfreront insrer un contenu plus tardif - il est vrai de quelques annes
seulement.
Par la suite, quand il s'agira, au XVIIIe sicle, d'vacuer les additions suspectes en
vue de restituer un tat antrieur des initiatives juges intempestives et entre temps devenues
caduques, relevant du seul sicle prcdent venant de s'achever, l'on se dlestera, on l'a dit, des
sixains mais point de la Centurie VII - erreur d'apprciation quelques annes prs - d'o
l'existence d'ditons censes parues du vivant de Nostradamus et comportant la dite centurie VII
non pas mme sous la forme 32 ou 35 quatrains mais sous la forme 40 et 42 quatrains..Au vrai,
est-ce que la prsence de cette centurie VII n'aura pas prcisment contribu fortement conforter
le prophtisme nostradamique?
Les ditions censes parues dans les annes 1550 nous apparaissent ainsi comme une
compilation de diverses ditions de la fin des annes 1580, une sorte de mlange entre le groupe
Paris et le groupe Anvers-Cahors. Il est d'ailleurs probable, par ailleurs, qu'un tel travail ait t
luvre de libraires lyonnais et notamment de Benoist Rigaud, faisant preuve d'une expertise
certaine en matire d'dition lyonnaise des annes 1550. Or, c'est justement la qualit matrielle de
ces contrefaons, la rcupration de polices, de bandeaux, de lettrines qui contribueront
considrablement l'authentification prtendue des ditons Mac Bonhome et Antoine du Rosne,
deux libraires lyonnais.
Par texte paracenturique , nous entendrons ce qui vient sajouter une premire
mouture du projet centurique. Tout ce qui vient sajouter ou se soustraire par rapport la dite
mouture ou lamplifier de quelque faon notamment par le commentaire sera ainsi qualifi.
Chapitre 4 Les ditions critiques des Centuries

Il nous est apparu convenable de classer les ditions critiques qui apparaissent partir du
milieu du XIXe sicle dans la continuation de lxgse nostradamique et ce dautant plus que la
contribution de certains commentateurs a pu servir dterminer les sources historiques de tel
quatrain, et notamment lorsque les dits commentateurs ont prtendu que Nostradamus avait annonc
tel ou tel vnement observ bien aprs sa mort.
Une des caractristiques des tudes nostradamiques tient probablement au fait que lon
pense disposer de ldition dorigine, dment date de 1555 pour la premire srie de quatrains,
do le choix que Pierre Brindamour fit de fonder son tude sur la dite dition. A plus dun titre, la
redcouverte de telles ditions dans les annes 1980, loin davoir fait progresser les dites tudes,
nous semble, vingt ans aprs, avoir constitu un obstacle pistmologique majeur en ce que ces
localisations un Giffr de Rchac na pas eu accs ces ditions- nont pu tre apprcies leur
juste importance, savoir en tant que contrefaons postrieures dau moins une trentaine dannes
aux dates affiches1.

Le mythe du canon princeps

Si l'on interroge la plupart des spcialistes des tudes nostradamiques, l'on observe que
prvaut, dclin tant au niveau bibliographique que biographique, un consensus fort large en faveur
de l'dition Mac Bonhomme 1555 comme tant la premire dition et plus prcisment
l'exemplaire de la Staatsbibliothek de Vienne, celui de la Bibliothque Municipale d'Albi tant jug
dfectueux. En 1558, l'Eptre Henri II, "parachevant la miliade " est cense avoir cltur le
"canon" princeps avec dix centuries. Telle est l'image d'Epinal.
D'ailleurs, si l'on compare ce premier canon, quitte adopter, faute de mieux, la date de
1568, en l'absence d'une dition antrieure disponible de l'ptre au Roi et des trois centuries (VIII-
X) qui accompagnent, aux canons suivants, l'on dcouvre fort peu de diffrences, si ce n'est
quelques additions marginales. Voil qui dmontrerait, n'est-ce pas, quel point le dit premier canon
est fiable.
Mais l'on peut tout aussi bien retourner l'argument et considrer que s'il y a de telles
similitudes, c'est prcisment parce que le dit canon princeps a t ralis partir d'ditions
tardives..
En vrit, un minimum d'cart dans l'ordre des quatrains, notamment, entre ce canon
princeps et le canon troyen tel qu'il s'tablira au milieu du sicle suivant, au plus tt aprs la
naissance du futur Louis XIV, en 1638, naissance dont le dominicain Campanella se fera
astrologiquement l'cho, aurait rendu les choses plus crdibles.
Dans le cas du site nostradamique, tout se passe comme si des gnrations de chercheurs
s'taient chin consolider la thse d'un canon inchang et tabli par Nostradamus lui-mme- et se
droulant comme prvu- donc invitablement avant sa mort en 1566. Toutes les variantes qui
pourraient, ds lors tre mises en avant, ne sauraient, entendre les dits chercheurs, relever que de
dviances ou de corruptions par rapport l'original. L'on aurait pu s'attendre en dcouvrant, au
dbut des annes 1980, des ditions dates du vivant de Nostradamus qu'elles feraient ressortir des
dcalages. Cela n'a point t le cas, ce qui constitue une prsomption de contrefaon, tant la matire
du quatrain nous apparat volatile, la forme du signifiant n'tant pas rgule par l'vidence du sens.
Il y a bien l ce que Bachelard appelait un obstacle pistmologique dans le refus d'admettre
que soit le canon princeps serait dbiteur d'apports plus tardifs, soit. le canon princeps ne serait que
l'aboutissement d'tats antrieurs qui ne nous sont connus que par des ditions plus tardives qui
auraient conserv trace des dits tats. Etrangement, les spcialistes de la critique biblique ne sont
1
Seule ldition Pierre Rigaud 1566 , apport du XVIIIe sicle aura t stigmatise ainsi que les ditions
dates de 1568 et comportant une ptre date de 1605.
pas handicaps par une telle tentation, vu que l'ide de disposer d'un premier tat, sorti tout arm,
leur semblerait un peu trop beau pour tre vrai ou trop poli - dans le sens technique du terme- pour
tre honnte. Pour eux, cet tat initial ne saurait tre que la rsultante d'une convergence
d'observations et de notations, si tant est de toute faon que l'ide d'un tel tat initial puisse faire
sens. En vacuant l'ide d'un auteur unique du Pentateuque, savoir Mose, la critique biblique du
XVIIe sicle, partir des prmisses des annes 1640, chez un La Peyrre, s'attaquant des aspects
annexes comme dans le cas des Livres Sibyllins, chez un David Blondel, admet que l'on a affaire
un travail collectif et chelonn dans le temps.

La correction des quatrains

Si l'on peut tre tent comme Giffr de Rchac de corriger tel quatrain en s'appuyant sur des
rgles de versification ou encore sur l'interprtation et l'application du dit quatrain un vnement
spcifique, l'tude des sources des quatrains nous apparat comme une voie tout fait envisageable
notamment quand il s'agit du rservoir de formules oraculaires dont on pourrait dresser une sorte
d'inventaire. En effet, si dans un quatrain, l'on trouve une de ces formules quelque peu corrompues,
l'on peut proposer de rtablir celle-ci. Giffr de Rchac ne s'est pas essay une telle mthode faute
notamment de disposer de la partie en prose des almanachs porteurs de quatrains que de toute faon
il rejetait d'office. Pour ce qui est des quatrains numrots, il est possible, dans de rares cas
d'arbitrer, notamment comme l'a montr P. Brind'amour lorsque l'on a identifi la source en prose
d'un quatrain comme c'est le cas quand il s'agit du Livre de l'Etat et Mutation des Temps de Richard,
Lyon, Rouill, 15501 "deux revolts de Saturne" est en fait "dix revolts de Saturne" ( I, 54) .
Il est vident que si dans le texte en prose, l'on retrouve telle formulation d'un quatrain-
prsage, il y a de bonnes chances que cela ne soit pas le fait du hasard, et encore faudrait-il ajouter
que c'est l'ensemble du corpus des almanachs qui serait examiner et pas seulement celui du mois
voire de l'anne auquel le dit quatrain se rfre. Faut-il en conclure avec P. Brind'amour 2 que la
premire dition, quelle qu'en ait t la date, devait comporter "dix revolts" et non "deux"? Ce n'est
pas certain car il se trouve que le texte source comporte "deux" et non pas "dix"..
On en donnera quelques exemples: ainsi la formule "peuple infiny" se retrouve-t-elle aussi
bien dans un quatrain d'avril 1562 que dans le prsage pour mars 1562
"De loing viendra susciter pour mouvoir
Vain descouvert contre peuple infiny
De nul cogneu le mal pour le debvoir
En la cuisine trouv mort & finy

Prsage en prose de mars 1562

"Quia Saturnus cadens in octava ab Ascendente estant en la neufiesme signifie la mort de
peuple infini, mesmes du petit populaire tant par maladies que par proscription du magistrat " ( fol
38 du manuscrit)

Or, cette formule se retrouve dans les centuries avec la mme rime "fini"

I, 98
Le chef qu'auta conduit peuple infiny
Loing de son ciel, de meurs & langue estrange
Cinq mille en Crete & Thessale fini
Le chef suivant sauv en marine grange

Autre exemple
1
red. avec postface de J. P. Brach.
2
Les premires Centuries ou Prophties, op. Cit. ; p. 124
 Prsage en vers pour dcembre 1562
"Par le Cristal l'entreprinse rompue
Ieux & festins de loing plus reposer
Plus ne sera pres des grands sa repue
Subit catherre l'eau benist arrouser"

Prsage en prose de novembre 1562

"Si jamais furent de contrarit rompemens d'entreprises pour cause des adversaires, ce sera
durant cette lune"
Le terme "catherre", que l'on trouve au quatrime verset du quatrain pour dcembre 1562 se
retrouve aussi en prose deux reprises dans le prsage pour mars 1562 : "les maladies et catharres
ne prendront encore fin" ( fol. 38) et "maladies reumatiques et catharreuses" ( fol. 40)
Cette fois, pas de rcurrence dans les Centuries ni pour entreprinse rompue ni pour catherre.
Comment donc restituer le texte original de chaque quatrain - nous prfrons parler de
l'unit du quatrain que des Centuries, pour ne pas laisser croire que celles-ci constituent un
ensemble d'un seul tenant et ayant un seul auteur? L'on peut soit se fier une volont de donner du
sens au texte1, soit proposer une leon dj atteste dans la partie en prose non seulement de tel
mois ou de telle anne mais de l'ensemble des prdictions/prsages des almanachs de Nostradamus,
du moins en ce qui concerne les quatrains dats lesquels sont vous permettre une dition
scientifique bien mieux que ne le peuvent prsentement les quatrains numrots aux sources
appartenant un corpus en quelque sorte illimit. Il est videmment plus commode de se contenter
de rtablir le nombre de pieds que d'identifier les sources dont fut extraite telle ou telle formule ; il
s'agit bien l d'un pis aller, faute de mieux. Or, un des viviers les mieux reprables dont sont issus
les quatrains tant des almanachs que des Prophties est bien celui d'une certaine terminologie propre
ces "vaticinations perptuelles" mentionnes dans la Prface centurique Csar Nostradamus.
Que vaut au demeurant la mthode des variantes inaugure au XIXe sicle par Torn
Chavigny ( 1862) , suivi par Anatole Lepeltier ( 1867) - autour de l'dition Pierre Rigaud , 1566 -
et reprise en 1983 par Robert Benazra, une petite chelle, comparant deux ditions Albi et Vienne
de l'dition Mac Bonhomme, et Pierre Brind'amour plus grande challe, en 1996 - avec son
dition de l'exemplaire de Vienne de l'dition Mac Bonhomme - et enfin, en 1999, par Bernard
Chevignard ( Prsages de Nostradamus) ? Cette mthode a ses limites: en effet, elle part du
principe qu'il suffit de collecter les variantes pour dterminer la leon la plus probable. Or, l'on peut
tout fait concevoir que la bonne leon doive tre recherche la source en prose du quatrain, si
tant est qu'on y ait accs, ce qui est plus envisageable pour les quatrains dats que pour les
quatrains numrots, sauf dans les cas o parmi ces derniers ont pu se glisser des quatrains dats.
C'est ainsi que ds lors que certains quatrains des Centuries utilisent des itinraires de voyage ou de
plerinage 2on est assez loin du style des prsages en vers, encore que l'astrologie soit en mesure de
s'articuler sur une certaine gographie ou chorographie terrestre.
Pas davantage, Anna Carlstedt dans sa thse, La posie oraculaire de Nostradamus. Langue,
style et genre des Centuries3, laquelle cite comme source des Centuries le "paratexte" de la Prface
Csar, en revanche, n'envisage aucun moment que la prose des prsages des almanachs puisse
inspirer les quatrains associs aux dits prsages 4. Or, la diffrence entre quatrains des prsages et
quatrains des centuries, c'est que le contexte des premiers est incomparablement plus accessible :
datation et dveloppements en prose au sein desquels s'inscrivent les quatrains dats, sans parler du
fait que les venements politiques en cours, au moment de la rdaction de l'almanach pour telle
anne sont susceptibles d'influer.
On ne saurait cependant contester que les quatrains des centuries empruntent pour un

1
cf. J. Card, prface au RCN de R. Benazra, pp. VI-VII)
2
cf. Chantal Liroutzos, "Suivez la guide", Rforme Humanisme Renaissance
3
Cahiers de la recherche 28, Dpartement de franais, d'italien et de langues classiques, Universit de
Stockholm ( en ligne sur le site diva-portal. org
4
cf. aussi B. Petey-Girard, Nostradamus, Paris, GF Flammarion, 2003
certain nombre d'entre eux aux quatrains dats 5 Quant attribuer Nostradamus les quatrains en
question, tant ceux des prsages que ceux des Centuries comme le fait d'office, ignorant allgrement
nos travaux, Anna Carlstedt, dans sa rcente thse, rien n'est moins sr : il y a bel et bien un hiatus
entre Nostradamus et les quatrains qui lui sont attribus. Affirmer, en tout cas, que Nostradamus est
"moins un prophte qu'un auteur de posie oraculaire" nous semble pour le moins tmraire. Nous
pensons tout au contraire que l'on surestime le statut de la posie et ne prend pas la mesure de sa
dimension ancillaire un peu la faon dont on ne saisit pas bien le statut domestique de l'artiste, du
musicien la Renaissance, en commettant un anachronisme au regard de la situation actuelle.
De telles formules comme "peuple infiny' ou "entreprise rompue" ( c'est dire interrompue)
sont rcurrentes dans les prsages en prose mais aussi dans les oracles qui truffent le calendrier et
qui les reprennent. En ce qui nous concerne, les quatrains ne sont pas comments par les textes en
prose mais extraits de ceux-ci de faon alatoire et pas ncessairement pour le mois correspondant.
L'hypothse la plus raisonnable nous semble que le premier volet est en partie constitu d'lements
emprunts au second volet et cela vaut notamment pour les quatrains des almanachs. Par la suite,
d'ailleurs, le calendrier des almanachs de Nostradamus n'accueillera plus ces formules oraculaires
qui seront ds lors reprises uniquement dans les quatrains mensuels 2Nous ajouterons que la
versification se rduit souvent l'agencement d'une srie de formules oraculaires selon un certain
nombre de rgles propres la posie. Quand la rime n'est pas "bonne", il ne faudrait pas conclure
trop vite qu'il y a erreur mais que le travail de versification n'a pas t achev ou men bien. Dans
ce cas, il importe d'en faire le constat plutt que de "corriger" le texte en remplaant un mot qui ne
rime pas par un mot qui rime - mais cela affecte ncessairement au moins deux versets. Ce n'est pas
la prose qui est dgradation du pome mais bien le pome qui est un ramnagement de la prose,
laquelle prcde. La posie nous apparat comme une dcomposition de la prose, comme un retour
involutif du signifi vers le signifiant, un tat intermdiaire o les mots sont encore peu prs
libres, comme ils le sont au sein d'une langue avant qu'ils ne soient mobiliss au sein de tel ou tel
discours.
Nous voudrions donner un autre exemple emprunt l'almanach pour 1559. Celui-ci fit
lobjet, Outre Manche, de deux publications distinctes, lune de lalmanach - An Almanack for the
yeare of oure Lorde God 1559. composed by Mayster Mychael Nostradamus, Londres 3 - et lautre
des Prdictions mensuelles sous le titre trompeur de Prognostication et nous ne disposons pas des
originaux franais si ce nest en ce qui concerne les quatrains de lalmanach et ce qui figure dans le
Recueil des Prsages Prosaques. Les parutions anglaises de Nostradamus suscitrent des ractions
tel cet Antiprognosticon contra inutiles astrologorum praedictiones Nostrodami (sic) Cuninghami,
Loui, Hilli, Vaghami & reliquorum omnium, Londres, 1560, pamphlet du William Fulke4.
Le texte franais des prsages en prose pour 1559 nous en est connu par le Recueil des
Prsages Prosaques, manuscrit longtemps rest inaccessible, .ce qui, une fois de plus, aura
contribu ne pas resituer le quatrain dans son contexte prosaque.
Quatrain gnral de l'an 1559:
Grand pille, poeur, passer mer ; croistre regne
Sectes, Sacrez outre mer plus polis
Peste, chaut, feu, Roy d'Aquilon l'enseigne
Dresser trophes, cit d'Henripolis

5
cf. Gruber, Nostradamus. Sein Leben, sein Werk und die wahre Bedeutung seiner Prophezeiungen, Berne,
Scherz, 2003)
2
cf. le calendrier de l'almanach pour 1565
3
Huntington Library, San Marino, Californie, RB 59428 ; cf. B. Chevignard, Prsages ; op. cit ; p. 461, cf.
B. Capp Astrology and the Popular Press. English Almanachs 1500-1800. London : Faber, 1979 ; sur
lhypothse dune premire dition anglaise des Centuries en 1563, P. Guinard, Les premires ditions des
Prophties 1555-1563 ( tat actuel des recherches, repres bibliographiques, et conjectures) , Corpus
Nostradamus 25
4
British Library 718 c 6
 Prsage du mois de Mai 1559
A la France supreme victoire salue Roy, Empereur, edifie neuve cit en Septentrion, dit
Henricopolis & Salve Victor.
On est pass d'Henricopolis Henripolis 1 mais le lien est vident. que ne signale pas B.
Chevignard2
Le quatrain sur l'an 1559 est comment dans le Janus Gallicus, au sujet de l'an 1556, ce qui
en fait un quatrain rtrospectif!) et traduit en latin sans que figure dans le quatrain latin le nom
d'Henripolis. Mais dans le commentaire latin, il est question d'Henricopolis, qui serait la traduction
latine d'Henripolis, partir d'Henricus.
Cela dit, la gense des quatrains numrots est autrement plus complexe que celle des
quatrains dats, alors que leur interprtation tend les intgrer au sein d'un mme corpus, ce quoi
se rfuse un Giffr de Rchac qui ne leur accorde pas la moindre place dans son commentaire.
Paradoxalement, c'est de ces quatrains dats que le canon centurique va se dlester partir du XVIIIe
sicle, leur prfrant les quatrains numrots stricto sensu comme si les dits quatrains dats taient
une pice rapporte alors que ce serait plutt l'inverse..
En ralit, les quatrains numrots sont en grande partie raliss selon d'autres recettes que
les quatrains dats mme si l'on trouve des quatrains de ce type en leur sein. Il nen reste pas moins
que les quatrains numrots nauraient pas exist sans le prcdent des quatrains des almanachs qui
connurent vraisemblablement une certaine notorit de par linterprtation qui en fu faite et cest
probablement le mlange de quatrains- prsages et de commentaires des dits quatrains qui aboutit
au genre du quatrain centurique.
Les sources de ces quatrains numrots restent encore largement investiguer et en tout tat
de cause, Nostradamus n'en est trs vraisemblablement pas l'auteur sauf envisager que certains des
dits quatrains aient t rcuprs ou constitus partir de la production nostradamienne. C'est bien
plus Antoine Crespin qu'Anna Carlstedt aurait du attribuer le titre de pote et c'est d'ailleurs du fait
de ses mrites que les dits quatrains ont t adopts. Encore faudrait-il prciser que certains
quatrains numrots ont fort bien pu tre composs partir de la prose de Crespin et donc ne
devraient pas lui tre attribus sinon au second degr, ce qui pose un problme de proprit
intellectuelle et littraire 3.
Il reste que la contextualisation astrologique des quatrains numrots est beaucoup plus
alatoire cerner qu'en ce qui concerne les quatrains dats. Selon nous, il s'agit de faux quatrains
astrologiques. Autrement dit, les quatrains dats auraient servi de modle aux quatrains proprement
centuriques mais cette fois sans aucune considration du contexte d'origine des dits quatrains. En ce
sens, l'on pourra prsenter - du moins sur le plan formel - les quatrains dats comme le contexte,
puisque le modle, des quatrains numrots.
Mais, ce faisant - sur le fond - les quatrains numrots puisent dans une autre textualit plus
riche que celle des quatrain prsages, notamment dans le cas .o des chroniques d'vnements sont
exploites lesquelles peuvent s'inscrire dans ue certaine rcurrence historique permettant de relier
les dits quatrains une vnementialit venir. Cela fait penser un faux monnayeur qui utiliserait
un meilleur papier, une meilleure encre que l'original ainsi imit. Mais cela n'en reste pas moins de
la fausse monnaie qui n'mane pas de l'instance affiche

1
Patrice Guinard , Essai de reconstitution de l'Almanach pour l'an 1559 : Janvier , Corpus Nostradamus,
2007
2
Prsages, op. cit. pp.132 et 339
3
cf. Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
 Chapitre 5 Les tentatives de chronologie critique.1

En 2005, Anna Carlstedt, dans sa thse de doctorat, soutenue lUniversit de Stockolm,

prsente ainsi la chronologie des premires ditions des Centuries 2; Du vivant de Nostradamusn,
deux ditions ont t offertes au public ; la premire de 1555 et une seconde en 1557 () En 1568,
deux ans aprs la mort de Nostradamus, une dition complte des Centuries I X est publie pour la
premre fois . Tel reste encore de nos jours le credo de la bio-bibliographie nostradamique en
vigueur3.
Daniel Ruzo crit4 Nous devons maintenant rappeler que les Centuries furent lors de leur
publication divises en trois parties et quelles sont aujourdhui rparties en deux livres auxquels
nous ajoutons les Prsages . Pour le chercheur pruvien, tout cela obit un plan dcrypter dans
le texte manuscrit du testament de Nostradamus,lequel, en quelque sorte, aurait prdit
le destin des Centuries..Il sagit l, visiblement, dun discours post eventum.
Un des axes majeurs de la recherche nostradamologique est certainement constitu par les
tentatives dtablissement de la succession, de la gnalogie, des ditions centuriques, exercice
rendu singulirement difficile par la prsence dditions antidates, drives, phnomne du en
partie lingniosit des libraires et la richesse de leur documentation tant au niveau du matriel
dimpression qu celui de la conservation de publications nostradamiques, pseudo-nostradamiques,
anti-nostradamiques et no-nostradamiques, ce qui a dailleurs conduit certains faussaires
commettre des bvues que nous signalerons, notamment en voulant faire du vrai avec du faux, se
perdant eux-mmes dans le ddale des contrefaons de leurs prdcesseurs en la matire, ajoutant
ainsi encore la confusion mais prtant ainsi le flanc la critique nostradamienneIl reste que
toute tentative de chronologie critique du site nostradamique se heurte certains paradoxes : ce qui
est cens paru plus tard est en fait paru avant ce qui est cens paru plus tt et dailleurs, autre aporie
logique, ce qui est posthume est cens, en tout tat de cause, avoir t compos du vivant de
lauteur. Tout se passe comme si, quelque part, les deux scnarios se croisaientCe qui vient
sensiblement encore compliquer les choses, cest que certaines ditions de la thse du vivant de
Nostradamus se sont perdu et quil faut donc les remplacer par des ditions correspondant la
thse posthume . Face un tel double bind, la raction qui semble stre le plus souvent
impose, en forme de moratoire, aura consist sen tenir aux dates indiques, ce qui revient
placer successivement les ditions censes parues dans les annes 1550 avant celles parues la fin
des annes 1560, ce qui nest pas trs loin de la mthode consistant classer des pices par ordre
alphabtique des titres.
En vrit, il ne sagit mme pas dune vraie dition posthume constitue de pices
ayant exist ou pis encore, les pices en question sont considrablement retouches par rapport
des pices effectivement parues du vivant de Nostradamus. On est l en face dun nud gordien,
dans la mesure o lon va ainsi disposer de tmoignages en faveur de la parution des dites pices
du vivant de Nostradamus ou plus exactement des ptres introduisant les dites pices, si lon
considre que les quatrains constituent le cur du corpus centurique.
Or, prcisment, le fait de montrer que les ptres ont t retouches dans le sens de la
thse posthume ne suffit-il pas faire scrouler la thse du vivant de Nostradamus ? Dans
le cas de lEptre Henri II, il est relativement ais de montrer quil y a une erreur de commise sur
lanne de rdaction qui nest pas 1558 mais 1556. Dans le cas de la Prface Csar, si ce texte est
bien paru en 1555, comme latteste Couillard, il ne peut avoir t envisag comme posthume et
dailleurs, Nostradamus, tout astrologue quil tait, ne pouvait savoir quel ge il mourrait : sil

1
Lexpression chronologico-critica se trouve chez le Pre Recollet Crescentius Heuts, dans son
Apparatus bliblico-sacer, Bonn, 1781, BNF A 4830
2
La posie oraculaire de Nostradamus, op. cit ;, p. 6
3
voir H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus. Lternel retour, op cit. p 23 .
4
Le Testament de Nostradamus, op. cit p ; 34
tait mort plus tard, Csar aurait pu lire le texte sans attendre le dcs de son pre.. Dire que la
Prface tait ds le dpart posthume est donc absurde. En revanche, dans le contexte de la mort du
pre, la rfrence un mmoire lgu son fils, fait sens encore que lon puisse se demander
sil naurait pas fallu le laisser la connaissance du seul Csar mais lui a-t-on demand son avis
ce jeune adolescent, g dune quinzaine dannes en 1568 ?
Pour rsumer notre thse principale, lopration posthume tente en 1568 fit long feu-
aucune dition centurique nest signale durant 20 ans - et Crespin sera le grand tmoin de ce
premier canon , dont il prserve quelques reliques. Et cest finalement la fin des annes 1580
qu'une sorte d'opration Nostradamus redivivus fut lance dans le genre Nostradamus: le
Retour , avec un remaniement considrable du dit premier canon , au point que dans la
compilation de Crespin de 1572, on ne trouve pas le moindre verset appartenant aux centuries V, VI
ou VII du deuxime canon , soit en gros 300 quatrains et 1200 versets... Nostradamus,
personnage, au vrai, souvent mentionn par ceux qui prtendaient en incarner la continuit sinon en
tre la rincarnation, mais bien peu lu, dj un peu oubli, dcd vingt ans plus tt.
En 15821, un Florent de Crox se disait encore "disciple de deffunct M. Michel
Nostradamus" - Paris, Antoine Houic, vignette l'appui - et produisant, dans son Almanach, du
quatrain - le dit almanach paratra au moins jusqu'en 1596, chez Antoine Houic 2- alors qu'un Marc
Coloni, lui galement adepte du quatrain, ne mentionnait mme pas son nom, tout en utilisant,
comme Jean Maria Coloni, quelques annes plus tt, une iconographie nostradamique dans le style
de celles ayant figur sur les Pronostications de celui-ci - mais empruntes d'autres sources,
savoir la traduction par le dit Nostradamus de la Paraphrase de Galien, Antoine du Rosne, 1557 et
1558 - lesquelles vignettes seraient bientt nouveau associes Nostradamus lui-mme, au cours
de la dcennie. On assiste l une opration d'envergure visant rcuprer une galaxie no ou le
postnostradamique, bientt oublie, pour tablir une sorte de Nostradamus intemporel, auteur de
quatrains perptuels, les quatrains des almanachs n'apparaissant plus que comme les manations
d'un rservoir infiniment plus ample : mieux valait s'adresser dieu qu' ses saints, remonter jusqu'
la source. En ralit, la mode de quatrains nostradamico-sibyllins mensuels indits et dument dats,
quant elle, se poursuivrait, tout au long du XVIIe sicle, paralllement la mise sur orbite du
phnomne centurique dont le mystrieux processus de datation passait par une caste d'interprtes
inspirs. D'un ct, donc, la mise en place d'un canon nostradamique comportant une liste
authentifie de quatrains auxquels viendront s'adjoindre des sixains et de l'autre la composition de
nouveaux quatrains au sein d'une pliade d'almanachs et qui, quant eux, une fois leur vie
phmre accomplie, n'auraient pas droit d'accder l'immortalit, la perptualit centurique
-beaucoup d'appels et peu d'lus - au paradis des quatrains ayant russi. Les Centuries nous
apparaissent comme un super-almanach l'initiative de marchands d'almanachs comme le lyonnais
Benot Rigaud, dans les annes 1580, ou ces libraires de Troyes, ville fameuse au XVIIe sicle, pour
ses almanachs. Commercialement, le centurisme se dmarque difficilement du commerce des
almanachs. Sans les ressources et les rseaux dit commerce, il est douteux qu'il ait pu exister. Force
est de constater les lacunes, en ce sens, des bibliographies nostradamiques qui se sont construites
autour de la mention du nom de Nostradamus. A partir du moment o le dit nom ne figurait pas, un
ouvrage n'avait pas droit figurer dans l'inventaire nostradamologique. A contrario, il suffisait que
le nom de Nostradamus ft mentionn pour que l'ouvrage concern y ft inscrit. Ds lors, des
dizaines d'almanachs portant vignette spcifique, comportant des quatrains indits ou non, se
verraient exclus. Le cas le plus remarquable tant celui de libraires par ailleurs prsents dans le dit
inventaire, au titre de leur production centurique comme Rigaud ou Mnier, sous la Ligue, mais
dont la production annuelle n'est pas mentionne: c'est ainsi que l'on occultera le fait que le dit
Benot Rigaud - prolong par une vritable dynastie - tait fort actif dans le domaine des almanachs,
un des promoteurs de l'oeuvre crespinienne et n'tait pas "le" gardien intransigeant de l'orthodoxie
centurique depuis..1568, selon la lgende dore en vigueur. Nul doute que le lien entre almanachs et
centuries ne nuise, quelque part, une certaine image de Nostradamus et cela explique pourquoi
1
cf. RCN, p. 115
2
exemplaire ddi Henri IV, conserv la British Library
Giffr de Rchac souhaitera que les Prsages ne figurent pas, quelque titre que cela soit, dans le
canon centurique car leur seule prsence tait un rappel d'une filiation compromettante portant les
stigmates du colportage et de l'actualit immdiate. Faute de got que n'avait pas su viter l'diteur
du Janus Gallicus, associant ct cte quatrains des almanachs et quatrains numrots, comme si
le XVIIe sicle avait dvelopp un sens plus aigu que le XVIe de l'litisme, par sa qute obsdante
de lettres de noblesse. D'o la mise en avant d'un Nostradamus reu la Cour des derniers Valois,
quitte ce que l'on rcupre et recycle certaines ptres introduisant des publications annuelles
comme ouvrant sur les Centuries. L'avantage, toutefois, de cet arrire-plan pronosticateur, tenait au
fait que de telles publications taient voues ne pas tre conserves ; c'tait sans compter sur le
zle des bibliophiles qui conserveraient toutes sortes d'almanachs que d'aucuns auraient
probablement prfr voir disparatre dans les poubelles ou les oubliettes de l'dition. Heureusement
pour le moral et l'image d'un certain nostradamisme, il semble que le compartimentage des
spcialisations ait conduit ce que les bibliographes des almanachs et ceux des centuries s'en
tinssent des relations minimales.
En ralit, tout indique que le dit Rigaud ne prit conscience de l'intrt du fonds de
commerce centurique qu' la mort de Nostradamus et l'on pourrait e de mme quun Jean-Aim de
Chavigny, ne se rsoudra jouer la carte Nostradamus, quaprs avoir vainement tent de
lancer un Cormopde comme nouveau Nostradamus avant de prfrer, lui aussi, jouer la carte de
l'Oracle de Salon, tout comme il basculera, in extremis, du camp de la Ligue celui d'Henri de
Navarre ; aurait-il publi plus tt son Janus Gallicus, nul doute que certains de ses commentaires et
des pices intgres dans cette somme eussent t autrement orients. Cette conversion au
nostradamisme originel, en amont, ainsi que la satellisation marginalisante de ses avatars plbiens
ne sont pas sans voquer quelque problmatique scripturaire, dans le contexte de contre-rforme du
Concile de Trente et des guerres civiles et dynastiques franaises.
On pouvait, en tout cas, sans risquer beaucoup de contradiction, attribuer Nostradamus
telle ou telle oeuvre qui serait parue de son vivant ou juste aprs sa mort. C'est au cours de cette
dcennie que l'on trouve enfin des tmoignages prcis sur les Centuries avec les deux Bibliothques
dj cites de La Croix du Maine et Du Verdier, avec l'Androgyn et l'ptre Larcher qui l'introduit
en citant avec prcision tel quatrain de telle centurie. D'ailleurs, part les ditions dates des annes
1550-1560, on ne nous signale, entre les annes 1560 et les annes 1580, aucune dition, parue au
cours des annes 1570, lesquelles sont par excellence les annes Crespin. Les annes 1580 sont le
thtre d'une renaissance de Michel de Nostredame, d'une sorte de rincarnation, faudrait-il dire,
sous une forme bien diffrente de celle qui fut la sienne mais ceux qui en furent les agents veillrent
nanmoins recourir des documents authentiques, faisant du faux avec du vrai, recourant aux
services de ceux qui revendiquaient une certaine filiation, d'une galaxie ou d'une mnagerie
nostradamique. Au tout dbut de la sixime centurie - qui fut un temps la dernire avant les
additions supposes dates de 1560 et 1568- se lit le deuxime quatrain, qui devait montrer au
lecteur que Nostradamus s'tait spcialement intress la dcennie "octante" :

En l'an cinq cens octante plus & moins

On attendra le siecle bien estrange
En l'an sept cens & trois cieux en tesmoings
Que plusieurs regnes un cinq feront change

Quatrain caractre astrologique - "cieux en tesmoings" - nous semble-t-il, li au cycle des

grandes conjonctions Jupiter-saturne et ayant en ligne de mire l'an 1703 ( rapprocher de 1702
anne o la conjonction se produit dans le signe du Blier, le premier du zodiaque, dans la premire
triplicit, celle du feu) . Signalons un point intressant au troisime vers: si Antoine Besson,
souvent bien inform, on l'a vu, la veille de cette date, propose cette leon, tout comme d'ailleurs
Thophile de Garencires, lui aussi, assez bien loti gnralement et dont le commentaire anglais
dsigne explicitement l'an 1703 ( p. 234) tout comme il rend cinq cens octante par 1580.
 "what strange age it was in the year 1580, everyone may satisfie himself by Historie. As for
the year 1703, our Author saith there will be great wonder, chiefly there shall many changes be in
Kingdoms, insomuch, that one shall be divided into five"
Or, de nombreuses ditions comportent une improbable virgule - un simple iota peut
compter pour l'historien des textes - aprs cens "'En l'an sept cens, & trois cieux en tesmoings",
aussi bien Du Ruau que Chevillot que Rigaud ( 1568) alors que l'dition Anvers St Jaure 1590 ne
comporte pas cette virgule pas plus que l'dition Lyon Antoine du Rosne 1557 ( Budapest) qui,
selon nous, en dpend. En revanche, l'dition 1557 ( Utrecht) qui diffre davantage, par son
contenu - notamment de par l'avertissement latin qui s'y trouve- de l'dition parue dans les Pays Bas
espagnols, a la dite virgule.
Mais tout ceci ne se droula pas sans mal - comme ce fut galement le cas pour la prophtie
de la succession des papes de Saint Malachie qui fut mise en place dans les annes 1590, peut-tre
l'exemple de Nostradamus. C'est dire que les annes 1580-1590 auront fourni et forg le matriau
prophtique du XVIIe sicle, ce que semble avoir parfaitement ignor Giffr de Rchac qui en resta
l'anne 1555.
Il convient d'chapper au syncrtisme chronologique : deux cas font problme: d'une part,
les ditions 1557 qui ne sont pas compatibles avec une addition de 39 articles la VIe Centurie pour
1561 puisquelles comportent dj la dite addition, dument appele VIIe Centurie : il s'agit donc
d'une initiative plus tardive qui ne prend pas en compte la premire pseudo chronologie tablie et
d'autre part, les ditions 1558 dont certains affirment qu'elles ont du exister puisquune ptre ddie
Henri II date de cette anne1. Or, cette ptre introduit les Centuries VIII-X qui viennent
ncessairement aprs la centurie VII cense dater de 1560. Si donc la dite ptre est date de 1558,
elle n'en est pas moins suppose- dans le scnario invent par les faussaires - tre reste indite et
ne paratre qu'aprs la mort de Nostradamus, retrouve dans ses papiers. Comme une addition tait
cense avoir eu lieu en 1560, il avait du sembler aux dits faussaires de 1580 de prsenter - la date de
la mort de celui-ci approchant - de nouvelles additions carrment aprs 1566.
Le hasard faisant bien les choses, il aura t possible jusqu' nos jours, d'offrir une
chronologie o l'on passait en douceur de l'dition Mac Bonhomme 1555 aux ditions Antoine du
Rosne 1557 puis aux ditions Benoist Rigaud 1568, faisant abstraction de l'dition augmente de
1560 qui avait le tort d'tre absente, mme si elle tait largement atteste au titre des ditions
parisiennes de 1588-1589, comportant la seule prface Csar et ignorant l'Eptre Henri II et les
centuries VIII-X. On pouvait mme se payer le luxe d'une dition 10 centuries ds 1558. Edition
donc bien gnante que cette dition Barbe Regnault 1560. 2. au point quil a pu tre tentant
dassocier les 39 articles non pas la VIIe Centurie mais la Ive, puisque cette dernire a connu un
tat inachev, et c'est alors, bien entendu, que l'on dchanera, opportunment, tout un discours
contre les fausses ditions et les imposteurs3.
La thse posthume nous semble cependant avoir t plus marquante qu'il n'y parat au regard
du prsent expos et il n'est pas si simple de dterminer quelles ditions appartiennent la thse
posthume et lesquelles affirment une publication du vivant de Nostradamus, ds lors que l'on admet
que la rdaction des documents est forcment du vivant de leur auteur si ce n'est pas toujours le cas
de leur publication. Nous verrons que lon peut classer les ptres en posthumes et non posthumes et
nous montrerons que sur ce point se sera produit un chass-crois assez tonnant.
La notion de faux, dans le champ nostradamique, est extrmement dlicate manier en ce
sens que le faux est peu prs omniprsent 4: en fait, il faudrait parler de degrs divers de
contrefaons et de falsification de faux. Un des cas les plus remarquables est celui des ditions
Antoine du Rosne qui sont encore plus fausses que la moyenne des textes auxquels nous avons
affaire : fausse prface du fait de la prface Csar qui on a relev son caractre de testament - ne

1
cf. Benazra, RCN, pp. 35-36 et J. Monterey, Nostradamus, prophte du XXe sicle, 1961, pp. 276-277.
2
Edition signale par Jean-Charles Brunet, en son Supplment son Manuel du Libraire et de l'amateur de
livres comme comportant sept centuries, tome II, Col ; 3
3
cf. Benazra, RCN, p. 52
4
voir H. Drvillon et P. Lagrange, Nostradamus. Lternel retour, Paris, Gallimard, pp. 31 et 43
devait pas ouvrir les ditions six ou sept centuries, fausse prsentation car gommant toutes les
articulations des additions successives. Le faux nostradamique, pour reprendre une expression chre
au vrai Nostradamus, serait identifier une hydre herculenne.

La place prpondrante des ditions drives

Quinze ans environ aprs les bibliographies de Michel Chomarat ( 1989) et de Robert
Benazra ( 1990) , pendant lesquels des questionnements ont t formuls, notamment au sein de
nos propres travaux, Patrice Guinard propose dans son Corpus Nostradamus un nouvel tat
bibliographique des Centuries parues du vivant de Nostradamus. Prcisons que pour notre part,
nous considrons qu'absolument aucune dition des Centuries telles qu'elles figurent dans le canon
tel qu'il s'est tabli de faon dfinitive dans le cours du XVIIe sicle, ne parut au cours de cette
priode.
Ajoutons aussitt que nos conclusions n'excluent pas pour autant qu'aient t publis, de son
vivant ; des quatrains sous le nom de Nostradamus, ni que le titre "Prophties de M. Michel
Nostradamus" n'ait t utilis pour recouvrir quelque texte. Rien d'tonnant d'ailleurs ce que des
contrefaons ne se servent de quelques donnes authentiques pour produire du faux. C'est mme
l'enfance de l'art.
Personne ne conteste non plus que les ptres en prose qui figurent dans le dit canon naient
exist sous une certaine forme. Et il n'y a donc rien d'extraordinaire ce que l'on puisse trouver des
attestations tant d'une prface Csar que d'une Eptre Henri II, ce dtail prs que cela
n'implique aucunement que les dits textes introduisaient les Centuries telles qu'elles se prsentent
dans le canon. Que l'on retrouve chez Couillard ou chez Videl des passages qui figurent dans la
Prface Csar telle qu'elle apparat dans le dit canon ne saurait donc tonner et ce d'autant moins
que les contrefaons ont fort bien pu se servir de Couillard et de Videl pour compiler la dite Prface
centurique. Il faut bien, en effet, que les faussaires aient leurs propres sources et soient
suffisamment bien documents, que ce soit sur le fond comme sur la forme.
En ce qui concerne les ditions centuriques Antoine du Rosne, nous avions dj exprim la
thse selon laquelle elles avaient du tre prcdes, dans la production des fausses ditions
centuriques, d'autres ditions et cela pourrait tre le cas de la contrefaon parue sous l'enseigne
d'Olivier de Harsy, 1557, que mentionne P. Guinard mais dont on ignore tout du contenu l'instar
de l'dition Sixte Denyse 1556.: On lit chez La Croix du Maine : "Les quadrains ou propheties
dudit Nostradamus, ont est imprimez Lyon l'an 1556 par Sixte Denyse & encores Paris &
autres lieux, diverses annees." ( Bibliothque, p.330) . . S'agit-il ici des Centuries? Comparons
avec la mention de Du Verdier qui est nettement plus explicite comme si entre temps cet ouvrage
tait paru, entre 1584 et 1585, avec la mention contrefaite Benoist Rigaud 1568.:
Titre chez Du Verdier : Dix centuries de Prophties, par Quatrains ( ..) imprimes Lyon,
par Benoist Rigaud, 1568
P. Guinard propose bon escient de corriger Sixte en Estienne mais, ce faisant, il nglige
l'hypothse d'une corruption du nom du libraire, qui serait le fait de faussaires. Il est un peu facile
de corriger les fautes des faussaires au lieu de tirer des dites fautes les conclusions qui s'imposent.
C'est ce dont ne se prive pas non plus P. Guinard de faire pour l'dition Olivier le Hardy qu'il
"corrige" en Olivier de Harsy ( cf. supra) . Notons que c'est au milieu des annes 1580 que la
mention Sixte Denyse apparat dans une bibliographie et cela correspond en effet, selon nos
travaux, la priode o se met en place le tout premier canon centurique dont il ne nous reste aucun
exemplaire.
. On n'a conserv ni les ditions d'origine comportant leur vritable date de parution, du
moins pas avant les annes 1588-1589, ni mme la premire gnration de contrefaons
correspondant aux titres. On en est rduit recourir une plthore d'ditions que nous qualifierons
drives, soit la deuxime gnration de contrefaons, une sorte de canon bis, qui est celui qui
d'ailleurs le seul nous rester.
Recensons ces ditions drives dont il nous manque d'ailleurs l'dition Barbe Regnault
1560 qui a au moins le mrite de se prsenter comme telle, c'est dire avec une addition annonce
au titre. Une telle "drivation" figure galement au titre des ditions parisiennes 1588-1589.
En revanche, les ditions drives comportant une addition la IVe centurie ou la VIIe, ne
l'indiquent pas et se prsentent l'identique, en leur titre, des ditions antidates de premire
gnration. Il est possible que de telles mentions aient exist et dans ce cas, on aurait affaire une
troisime gnration d'ditions drives, celles qui tout en comportant une addition ne l'indiquent
pas.
En dfinitive, les problmes qui se posent aux nostradamologues seraient dus un artefact
de la conservation. Le fait que l'on n'ait conserv que l'ultime degr des ditions drives, ce qui est
au fond est logique puisquil s'agit de l'tat le plus tardif, donc le plus rcent, a conduit la situation
que l'on connat fort bien illustre et reprsente par un Patrice Guinard.
Imaginons, a contrario, que l'on ait conserv et les ditions non drives et les ditions
drives de premire gnration, l'on se ferait probablement une toute autre ide de la chronologie
des ditions centuriques et l'on percevrait plus clairement de quelle faon les contrefaons sont
issues d'ditions qui ne sont pas antrieures au milieu des annes 1580.
Il faudrait ds lors employer le terme d'ditions "drives" plusieurs niveaux:
1 il y a les contrefaons drives d'ditions de la fin du XVIe sicle - et non l'inverse
contrairement ce que soutient Robert Benazra
2 il y a les ditions drives additionnelles ( EDA) qui sont issues des dites contrefaons
mais qui comportent des quatrains supplmentaires qui constitueront les Centuries IV et VII.
3 il y a, enfin, les ditions drives additionnelles compltes ( EDAC) , qui ajoutent des
quatrains la IVe et la VIIe Centurie. P. Guinard voque le cas de la VIIe centurie et des 58
sixains venus la complter, ce qui correspond certaines ditions du XVIIe sicle comme l'dition
troyenne Pierre Chevillot, sur la base d'une srie de 42 quatrains encore que les sixains ne s'y
trouvent pas la suite de la Centurie VII. Or, le passage de 39 42 quatrains est dj caractristique
de ces EDAC. Mais il y a aussi les ditions venant "complter' les 53 quatrains de la IV pour en
faire une Centurie 100 quatrains telle qu'on la trouve dans les ditions Antoine du Rosne 1557.
Dans ce groupe, il y a les EDAC qui indiquent l'addition au-del de la premire srie de quatrains et
il y a les EDAC qui ne l'indiquent mme pas, comme on le voit pour les dites ditions Antoine du
Rosne.
Les nostradamologues sont ainsi places devant un dilemme: soit dpenser de l'nergie pour
faire ressortir la ncessit des ditions disparues, soit pour justifier qu'"il n'y a pas d'dition
manquante en se contentant de ce qui nous est parvenu et des dates indiques complaisamment sur
les pices ainsi sauvegardes.
L'objection la plus attendue nos thses nous semble tre la suivante: comment concevoir
que l'on ait pu produire autant de fausses ditions en mobilisant les noms d' un tel nombre de
libraires?. Nous rpondrons que nul ne saurait contester la trs grande diversit des ditions
centuriques. A partir de l, si d'aucuns prirent pris le pli d'antidater ces diverses versions en les
attribuant divers libraires en activit du vivant de Nostradamus ou dans les annes qui suivirent
immdiatement son dcs et en leur affectant une certaine diversit de dates de parution, le
phnomne ne nous apparat pas comme si extraordinaire que cela.
Imagine-t-on que certains nostradamologues se sont mis en tte de justifier les chiffres des
centuries incompltes comme la VII ou qui passrent par des tats intermdiaires comme la IV
partir de certains nombres figurant dans le Testament de Nostradamus et concernant des sommes
dargent ou de sries dobjets 1. A quoi, au demeurant, aurait-il servi que Nostradamus en 1566,
anne de sa mort, se ft proccup dun tat intermdiaire et tout fait provisoire de ses Prophties,
lequel naurait dur que de 1555 1557, soit prs une dizaine dannes plus tt? Cest l un dlire
de bibliographe2 cherchant avant tout trouver une confirmation de lexistence de certaines
1
Cf. Ruzo, Testament de Nostradamus, op. Cit et textes de P. Guinard, sur le site CURA.free.fr : La
troisime et dernire ptre de Nostradamus: Son Testament ( avec le texte du Testament de Nostradamus et
son Codicille) ; Les Nombres du Testament comme fils d'Ariane au Site nostradamique
2
voir aussi la presentation de R. G. F Gurin Des Confitures de Nostradamus, Paris: Olivier Orban, 1981.
ditions!
Cest ainsi que le nombre de 53 quatrains la Ive Centurie aurait t programm par
Nostradamus, et confirm dans son Testament rest manuscrit, vritable texte programmatique,
selon ces auteurs, au mme titre que les Eptres Csar et Henri II, dont on sait quelles ont t
retouches, tout comme les 42 quatrains figurant dans la VIIe centurie canonique sinscriraient dans
un plan numrique rigoureux.
P. Guinard conclut ainsi sa dmonstration:
Nous retrouvons ainsi, l'aide d'oprations triviales et cohrentes, les 939 ou 942 quatrains
attests par les ditions successives des Prophties. En consquence, il est inutile de spculer en
vain et navement sur d'hypothtiques ditions perdues, " la milliade de quatrains", lesquelles ne
sauraient cadrer avec la superstructure numrique organise par le prophte de Salon dans son
Testament.

P. Guinard semble tout de mme numriquement prfrer 939 942 :

La somme des carrs des deux nombres est gale celle des quatrains des premire et
troisime sries, savoir:
( 13 x 13) + ( 22 x 22) = 653,
soit 353 ( Quatrains de l'dition 1555) + 300 ( nouveaux Quatrains des Centuries VIII-X)
Le quotient des deux nombres gale le nombre de quatrains de la deuxime srie:
( 13 x 22) = 286 ( nouveaux Quatrains Antoine du Rosne 1557, exemplaire dUtrecht)
ou encore ( 13 x 22) + 3 = 289 ( nouveaux Quatrains Antoine du Rosne 1557, exemplaire
de Budapest)
Le nombre 286 est le total de 200 et de 47 quatrains ajouts 53 pour former la Ive Centurie
et des 39 quatrains obtenus en soustrayant de lexemplaire de Budapest 40 quatrains le 100e
quatrain manquant de la Centurie VI, cette dition ne comportant mme pas lavertissement en latin
qui est assimil un quatrain part entire dans le dcompte donnant 289 quatrains ( soit 200 + 47
la IV + 42 la VII) , aucune des deux ditions dates de 1557 ne comprenant le 100e quatrain
franais de la Vie Centurie, pourtant prsent dans le Janus Gallicus et dans les ditions des
Centuries du XVIIe sicle..
En fait, Guinard nous parle dune dition qui na jamais exist qui serait constitue de
lexemplaire de Budapest et des centuries VIII-X. Or, la totalit des ditions dix centuries 1, dont
on ne connat que des ditions du XVIIIe sicle, est constitue sur la base du contenu que lon
retrouve dans lexemplaire dUtrecht. Quant celles du XVIIe sicle, douze centuries sur les
donnes programmatiques du Brief Discours sur la Vie de M. Michel de Nostredame, avec trois
centuries incompltes ( VII, XI, XII) , elles comportent le quatrain 100 de la Vie Centurie plus un
avertissement latin et le plus souvent 42 quatrains la VII, lexception dune dition Chevillot
39 quatrains la VII.
Le systme dfendu par P. Guinard est hypothqu par le cas de la Centurie VI. Il semble
assez vident que cette centurie comportait initialement 100 quatrains franais linstar des autres
centuries compltes. Curieusement, le calcul de Guinard viendrait justifier une centurie VII 39
quatrains, ce qui correspond au nombre darticles ajouts la dernire centurie ( cf. supra) .
Nouveaux quatrains ajouts aux 353 quatrains de ldition Mac Bonhomme 1555:
47 + 200 ( V et VI) + 39 = 286
P. Guinard raisonne donc, la suite de D. Ruzo, sur les quatrains ajouts pour passer de 4
centuries incompltes 7 tout aussi incompltes et cest ce nombre intermdiaire qui aurait t
voulu par Nostradamus. Non seulement, on met ainsi sur le compte de Nostradamus des textes quil
na pas produits ou du moins pas sous la forme qui nous est parvenue mais encore on va mme
jusqu lui attribuer la paternit des tentatives successives pour parvenir un ensemble bancal de

1
(notamment Benoist Rigaud, 1568, reprint Chomarat, 2000
centuries et on nous reproche de vouloir dpossder Nostradamus de son bien! Si la rigueur on
pourrait, selon une certaine logique, vouloir justifier la situation de la Centurie VII, on voit mal en
revanche pourquoi sarrter sur le cas de la Ive centurie qui de toute faon sera complte non point
dailleurs par ladjonction de 47 quatrains mais par celle de 247 quatrains, chiffre que Guinard ne
considre aucunement, et qui est celui permettant de constituer six centuries pleines, cltures par
un avertissement en latin. Etape essentielle entre le stade 353 et le stade 639/640/642. Le problme
de P. Guinard, cest quil appuie son raisonnement sur un certain nombre dditions conserves
savoir les ditions dates de 1555 ( A) , 1557 ( B) et 1568 ( C) , ce quil appelle les trois premiers
stades. Mais il ne prend pas en compte un chanon intermdiaire essentiel, celui de ldition 6
centuries, venant sintercaler entre le premier et le deuxime stade. Cette dition na peut-tre pas
t conserve sous sa forme initiale mais elle figure bel et bien en tant que telle au sein de toutes les
ditions comportant 42 quatrains la VII, avec ou sans le quatrain franais 100. Ainsi, selon le
raisonnement Ruzo- Guinard, il semble impratif de pouvoir expliquer cette addition de 247
quatrains. Mais ds lors, ltape suivante ne serait pas 286 ou 289 quatrains mais bien 39, 40 ou 42
quatrains pour passer de la VI la VII.
Autrement dit, la srie expliciter numriquement, si lon voulait se prter ce jeu, ne serait
pas:
353 + ( 286/289)
Mais
353 +247+ ( 39/40/42)

Rappelons enfin que 353 navait pu tre justifi que par un tour de passe-passe: on multiplie
13 par 13, ce qui donne 653, ce qui serait la somme de 353 quatrains ( centuries I-IV) et de 300
quatrains ( centuries VIII-X) , ce qui viendrait justifier le fait quavant 1572, date de la compilation
des Prophties ddies la nation franaise et la puissance divine dAntoine Crespin, on ne
connaissait que ces centuries l, lexclusion du reste de la centurie IV et des centuries V, VI et VII.
En ralit, Guinard sappuie sur une fausse reprsentation de la chronologie des ditions
sans parler du fait quil ne tient pas compte du fait que tous ces documents sont, de toute faon,
antidatst1.
On ne peut certes exclure quil ait exist un plan de dploiement des ditions centuriques.
Mais il nest aucunement imputable Nostradamus et il semble bien quil y en ait eu plusieurs qui
se sont chevauch ou qui se sont substitu lun lautre. Nous avons en effet retenu lide qu la
suite de la parution dun ensemble dix centuries que lon ne connat que par bribes, se mit en place
un scnario de rapparition en plusieurs tapes savoir une premire dition 3 centuries, date de
1555, suivie dune dition augmente 53 quatrains la IV puis dune dition six centuries Tout
cela dat de lan 1555, et introduit par la prface Csar date de la mme anne. Puis, lon
ajouterait en datant de 1560 une centurie VIIe au dpart 53 quatrainsOr, comment un tel scnario
serait-il recevable puisque ds 1555, il y aurait eu une dition sept centuries, comme lindique
l dition dAnvers date de 1590 des Grandes et Merveilleuses Prdictions ? Nous proposerons
lexplication suivante, savoir un changement de programme :
. Dans le scnario de dpart, les sept premires centuries se seraient dployes de 1555
1560, avec un certain nombre de chanons intermdiaires : 1555, quatre centuries, 1557, six
centuries, 1560, sept centuries mais cela ne valait que pour un ensemble sept centuries excluant
les centuries VIII-X, lesquelles sont effectivement limines dans les ditions des annes 1588 et
1589.. Puis survient la question de lintgration ou plutt la rintgration dans le canon centurique
des dernires centuries, introduites cette fois par une Eptre Henri II, date de 1558, soit
lanne prcdant sa mort. Il importe alors de remanier la chronologie des sept premires centuries
et de situer en 1555 leur mise en place, en mentionnant une dition dAvignon 2, ce quoi se
conformera la dite dition dAnvers 1590.
1
cf. notre tude le principe trinitaire ( 300) des Centuries ,sur le site Encyclopaedia Hermetica,
ramkat.free.fr
2
Daniel Ruzo abordera le problme sa manire, dans le Testament de Nostradamus, op. cit.
 Tout comme nous avons t amens considrer que ldition Antoine du Rosne 1557-
Utrecht devait comporter un second volet comportant les centuries VIII-X, au vu de sa page de titre
semblable aux diverses ditions deux volets, notamment celles manant de la famille Rigaud, il
nous semble tout fait concevable que ldition dAnvers ait prvu un second volet dat de 1558,
ce qui obligeait placer en 1555, une srie invraisemblable dditions. Autrement dit, la
chronologie sous jacente aux ditions de 1588-1589 nest dj plus celle de ldition de Franois de
Sainct Jaure.Ces chronologies ne sont dailleurs pas compatibles entre elles. Mais noublons pas
que nous sommes l dans une vritable fiction chronologique qui deviendra bien relle pour les
sicles suivants, y compris les derniers.
On pourrait cependant objecter que lon voit mal paratre Anvers, sous la Ligue, les
centuries VIII-X. lesquelles annoncent la victoire de la maison de Vendme sur celle de Lorraine.
Mais rien ne prouve que ces quatrains qui fchent furent conservs dans une dition qui ne nous est
pas parvenue et qui nest pas ncessairement conforme aux ditions classiques . Rappelons
dailleurs que l dition de 1590 ne comporte que 35 quatrains la VIIe Centurie, ce qui indique
bien lintervention de quelque censure, sans parler de labsence dun quatrain 100 la Vie
Centurie.
Ce qui distingue notre prsentation de celle de P. Guinard, cest que les scnarios que nous
restituons ne se projettent pas sur quelque futur mais fixent, leur guise - quitte changer
doptique en cours de route, des dates du pass, partir dun corpus dix centuries, dj constitu
et quen dernire instance lon parvient restituer dans son intgralit la faon dun cycle lunaire,
la pleine lune ( savoir les dix centuries) correspondant la fois au point de dpart et au point
darrive..
 Il convient de dterminer, dans la mesure du possible, si un document doit tre considr
comme un faux ou comme une contrefaon. La distinction que nous proposons d'tablir entre
ces deux termes est la suivante.
Commettre un faux, c'est inventer de toutes pices un document qui n'a jamais exist tandis
que produire une contrefaon consiste raliser un document qui s'inspire d'assez prs d'un
document existant et prtend en quelque sorte prendre la place que celui-ci occupait.
Dans le champ nostradamique, nous dirons que les ditions centuriques censes parues du
vivant de Michel de Nostredame sont des faux, en ce sens qu'ils introduisent un lment
radicalement nouveau, qui ne correspond aucune publication ayant vritablement exist.
Bien entendu, mme un faux est vou rcuprer certaines donnes authentiques si l'on ne
veut pas qu'il soit trop vite dnonc : dans le cas des ditions Mac Bonhomme 1555, comme
l'a montr Patrice Guinard, l'on a de toute vidence adopt des pratiques de ce libraire
lyonnais en empruntant divers ouvrages du dit libraire. En ce sens, ces ditions seraient des
contrefaons dans la forme et des faux sur le fond. Certes, la notion de quatrain qui est la base
des Centuries n'est-elle pas trangre aux almanachs de Nostradamus mais les dits quatrains
ne se prsentent pas dans ceux-ci par paquet de 100 mais par groupe de 12 14 quatrains,
selon les cas. En outre, la question de la paternit de Nostradamus quant aux quatrains de ses
almanachs reste pose.
En ce qui concerne les ditions Benoist Rigaud, Lyon, 1568, il nous semble qu'il s'agit l
encore d'un faux mais il peut y avoir des contrefaons de faux. Entendons par-l que si,
comme cela semble avoir t le cas, l'on aura produit vers 1584 une dition dix centuries se
prsentant comme parue Lyon, chez le dit Rigaud, et que l'on peut qualifier de faux, en
revanche, toutes les ditions ultrieures, comportant un contenu sensiblement diffrent ou en
tout cas porteuses d'additions significatives et qui se prsentent galement comme dues
Benoist Rigaud et parues Lyon en 1568 seraient considrer comme des contrefaons de
cette vraie fausse dition, d'ailleurs disparue, publie au milieu des annes 1580.
Dans le cas des ditions du troyen Pierre Chevillot, nous avons voqu la probabilit de
contrefaons d'ditions parues en 1611 et qui seraient le fait de la famille Chevillot - au plus
tt dans les annes 1650 - et notamment d'Antoine Chevillot. Mais il est tout aussi
concevable que ces ditions n'aient jamais exist, mme si effectivement Pierre Chevillot tait
en activit dans les annes 1610, comme en tmoigne la Grande Prophtie et Pronostication
des Laboureurs consacre cette dcennie dj cite il s'agirait donc dans ce cas de faux et
non de contrefaons.
Le pige pour le chercheur consiste prendre pour un gage d'authenticit des lments qui auront
prcisment servi confectionner un faux, comme si les faussaires ne prenaient pas un
minimum de prcautions pour que leur faux, ait l'air au moins vraisemblable, pour
paraphraser Boileau.
Dans le champ nostradamique, il nous apparat que les faux sont souvent ingnieux et bien
renseigns - ce qui les apparente quasiment des contrefaons et que la notion de
contrefaon concerne galement des faux remanis et retouchs.
 Cette catgorie des contrefaons de faux nostradamiques nous semble particulirement
dlicate traiter. On fait du faux Nostradamus avec du faux Nostradamus, reprenant des titres
ayant dj exist tout en en modifiant sensiblement le contenu ; voire rcuprant des ditions
anciennes en leur adjoignant, une date sensiblement plus tardive, un volet supplmentaire.
C'est ce qui nous parat s'tre pass avec le second volet centurique comportant une nouvelle
version de l'Eptre Henri II et les centuries VIII-X. Cet ensemble ne comportant pas de date
aura t ajout au premier volet, mais sans viter des disparits de mise en page, de
typographie qui ne seraient pas de mise si les deux volets avaient t publis en mme temps
et dans les mmes conditions. Mais lon peut aussi envisager que le travail ddition ait t
partag entre deux imprimeurs, travaillant diffremment, sans que cela porte consquence
sur le plan chronologique. Il convient, en effet, de distinguer le libraire et limprimeur. Un
mme libraire peut travailler avec plusieurs imprimeurs et un imprimaire avec plusieurs
libraires. Par ailleurs, si le second volet peut comporter mention du libraire et date de
parution, en rgle gnrale, il est dj annonc au titre du premier volet, ce qui perme, dans
certains cas, de supposer l existence dun second volet non conserv, comme nous lavons
suggre pour lexemplaire Antoine du Rosne 1557 Utrecht. A contrario, nous pensons que les
ditions parues en 1588- 1589 ne portent pas dannonce dun second volet en leur titre,
linstar de lexemplaire Antoine du Rosne 1557 Budapest. Le premier cas dun premier volet
centurique annonant un second volet est celui de ldition de Cahors, Jaques Rousseau 1590,
sur laquelle semble bien stre aligne ldition Utrecht : dans les deux cas, lon trouve, au
titre adioustes de nouveau par le dict autheur qui fait cho au titre du second volet qui
nont encores iamais est imprimes .1
On a l un cas intressant d'une dition centurique d'un seul volet- dans la ligne des ditions
de la Ligue - parue tel moment mais augmente d'un second volet qui est assimil au
premier et le processus peut tre galement du mme ordre pour l'adjonction d'un troisime
volet comportant l'Eptre Henri IV, les sixains sans parler des Prsages, tout cela s'articulant
la suite d'un premier volet plus ancien, produit au cours des annes 1590, Cahors ou
Lyon.
Au bout du compte, la meilleure faon de dmontrer que tel document est une contrefaon ou
un faux consiste montrer non pas ce qui a servi donner le change mais bien au contraire
souligner et reprer les incongruits et les incohrences qui remettent en question une
premire impression d'unit de fabrication et de conception.
En tout cas, ni la date figurant sur un document, ni la mention du libraire ne sauraient suffire
situer l'anne de publication, avec certitude. D'ailleurs, il arrive que les faussaires
s'embrouillent dans leurs fiches, c'est le cas, bien connu, de l'dition Pierre Rigaud cense
parue en 1566 alors que ce libraire a offici de 1603 1649 1. On aura compris qu'au lieu de
mettre Benoist Rigaud, l'on aura, par inadvertance, indiqu Pierre Rigaud, ce qui prouve
l'vidence que l'dition n'aurait pu tre faite que du temps de Pierre Rigaud, puisque le dit
Pierre Rigaud a bel et bien exist. En ralit, non seulement Pierre Rigaud n'tait pas en
activit en 1566 mais les exemplaires de la dite dition sont eux-mmes bien postrieurs la
priode d'activit du dit Pierre Rigaud, puisqu'ils datent du dbut du XVIIIe sicle. Il reste
que l'intention des faussaires tait manifeste de produire un faux datant de l'anne de la mort
de Nostradamus, encore que l'on puisse se demander si ( cf. supra) , une dition date de
1566 n'a pas t produite dans les annes 1580 et dans ce cas l'dition avignonnaise serait la
contrefaon d'un faux, ce qui est moins fictif, somme toute, qu'un simple faux.

1
On a un exemple du mme ordre au XVIIe sicle avec les observations de Sorel (1636) et les Notae de
G. Michaelis (1676) sur les Curiositez Inouyes. Dans les deux cas, le second volet est dj annonc au
premier, Respectivement A quoy lon a adjout des Observations contre le livre des Curiositez Inouyes de
M. I. Gaffarel, faites par le sieur D. L. cum notis (..) a M. Gregorii Michaelis tout en ayant nanmoins
sa propre prsentation en tant que volume spar..
1
cf. M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, op. cit. p. 232
 Le travail de mimtisme tend, en effet, figer le modle suivi sans imaginer que celui-ci
pourra voluer: l'aspect de la production due Michel de Nostredame n'est pas le mme dans
les annes 1550 et dans les annes 1560. Or, un faux doit se conformer autant que possible
l'original de l'poque qu'il prtend imiter et non un tat antrieur qui peut tre parfaitement
ignor du public vis ; il s'agit de prendre la place, de se faire prendre pour l'original. Nous
dirons donc que la production regnaldienne est une contrefaon dcale et donc des plus
improbables selon la logique mme du genre. En revanche, quand il s'agit de raliser des
contrefaons censes appartenir un pass relativement lointain, de telles liberts prises,
volontairement ou non, avec la chronologie sont bien plus acceptables et c'est prcisment ce
qui s'est pass, ds lors que l'original n'est plus accessible. En revanche, moins l'original est
accessible et moins la possibilit d'une confusion est grande puisque l'on ne peut confondre
que deux objets qui se ressemblent et qui circulent simultanment et donc moins il peut
sembler intressant de prendre tout un luxe de prcautions.: si je veux me faire passer pour
Napolon, cela ne fait sens que pour ceux qui ont une quelconque ide de Napolon.
On imite Nostradamus ou ce que l'on croit tel mais on ne mentionne pas son nom, ce qui
conduit une sorte de plagiat dont la caractristique n'est pas de revendiquer le nom d'un
auteur mais au contraire de se substituer lui en proposant des produits analogues, le cas de
Pierre de Larivey le jeune et des Six Centuries prtendument lgues par son pre
appartient cette catgorie. Rien voir avec la dmarche d'un Antoine Crespin et des
nonostradamistes en gnral qui affichent leur filiation, ce qui ne passe pas par l'emprunt du
matriau nostradamique existant, la faon de la production regnaldienne reprenant des
quatrains numrots et dont certains voudraient amalgamer le cas avec celui des
nonostradamistes lesquels ont t, tout au contraire, victimes de plagiat lors de la mise en
place du canon nostradamique au dbut des annes 1580. moins qu'ils n'aient t complices
de l'opration. La vignette "Galien", selon nous, aura d'abord t utilise 1 pour des
publications annuelles plagiant Nostradamus sans le mentionner avant d'tre reprise pour des
contrefaons ou des faux nostradamiques. Mais ce faisant, les faussaires auront t amens
trop faire confiance aux imitateurs de Nostradamus en partant du principe que ceux-ci
l'avaient reproduit servilement ; ils auront ainsi sous estim les divers dcalages existant
entre l'original et sa copie trs approximative. Sur ces entrefaites, la recherche
nostradamologique aura exhum les vraies publications de Notradamus et permis de faire
ressortir le dcalage entre originaux de Nostradamus, faux nostradamiques, plagiats
nostradamiques et contrefaons de faux nostradamiques, tant entendu que toute mprise
dans un tel classement peut conduire des effets en chane ; notamment si l'on commence
par attribuer Nostradamus ce qui n'est pas Nostradamus.
Il convient de se mfier de certains recoupements factices, comme nous en fournissent les
tudes shakespeariennes :
"Ce Hamlet juvnile a disparu - tout ce que nous en savons, grce au commentaire de Nashe en
1589, c'est qu'il contenait la formule "tre ou ne pas tre" et qu'un fantme criait
"vengeance!""2

La succession des canons centuriques au XVIe sicle

La chronologie que nous proposerons est la suivante :
-1568 : une premire dition posthume reste manuscrite mais dont des extraits sont distills par
Jean de Chevigny, Jean Dorat et Antoine Crespin.

1
cf. dossier iconographique, livre III
2
Peter Achroyd, Shakespeare. La biographie, trad. De langlais, Paris, Philippe Rey, 2006,
p. 170
-c 1578 une dition dix centuries de prophties par quatrains , recense par Antoine du
Verdier, dans sa Bibliothque, portant la mention Benoist Rigaud. 1568. Cette dition a disparu,
elle ne devait comporter que la prface Csar..
1588 une dition sept centuries parat Paris, Rouen, Anvers. Nombre dexemplaires
conservs.. Comporte galement la Prface Csar. Des contrefaons paraissent dates de 1555,
censes avoir t imprimes Avignon.. Dautres suivent dates de 1556 1et 1557. ( Antoine du
Rosne, exemplaire Budapest)
1594, une dition dix centuries parat aprs le couronnement dHenri IV, comportant un second
volet avec une Eptre Henri II, date par erreur de 1558 au lieu de 1556, suivi de centuries
reprises de ldition de 1568. Crespin en avait dj dcrit de nombreux lments. Plusieurs
ditions se suivent, notamment chez Benoist Rigaud et ses descendants et successeurs. Des
contrefaons paraissent dates de 1558, pour le second volet.. On en a conserv un exemplaire,
celui de la Bibiothque Universitaire dUtrecht mais ne comportant pas le second volet indiqu
cependant au titre du premier volet.
En ce qui concerne le Janus Gallicus, qui commente les quatrainsprsages mais aussi
des quatrains issus de chacune des dix centuries- nous pensons quil sest ajust, in fin, sur les
ditions centuriques qui paraissaient au dbut des annes 1590, comme ldition de Cahors, qui
servira de modle ou qui en tout cas est proche de celle qui donn naissance selon nous
lexemplaire dUtrecht. Un certain processus dlagage a pu consister en llimination des
quatrains ne figurant pas dans ces ditions et appartenant au premier canon moins dadmettre que
les quatrains comments ne le furent que dans les annes qui prcdrent immdiatement la
parution du dit Janus Gallicus alors quau dpart, le commentaire ne comportait que des quatrains
dalmanachs.

Un syncrtisme chronologique
Toute tentative pour unifier lensemble des ditions qui nous sont parvenus ou dont on a
gard la trace nous semble assez vain et vou lchec.
Il importe dadmettre que les contrefaons se contredisent entre elles ou du moins que
plusieurs scnarios chronologiques se tlescopent.
Le cas le plus flagrant est peut-tre celui des ditions parisiennes des annes 1588-1589 qui
se rfrent une addition datant de 1560 , du fait de la mention en leur sous-titre dune addition
par lautheur, pour lan mil cinq cens soixante & un de trente-neuf articles la dernire centurie .
A moins de ne pas accepter quune telle addition ne correspond pas lapparition dune
centurie VII dont on sait quelle est la seule ne pas avoir t complte et quelle tourne autour
de 30 40 quatrains, selon les ditions conserves, force est de constater quil sagit l dune
addition par rapport la sixime centurie, laquelle offre un caractre conclusif avec lavertissement
latin qui emprunte lavis au lecteur de Petrus Crinitus 2, quelque peu retouch pour viser les
Astrologi, lequel avis a t maintenu dans nombre dditions comme ldition Antoine du Rosne
1557 Utrecht et ldition Benoist Rigaud 1568, sans parler de la plupart des ditions du XVIIe
sicle, mais sous une forme plus correcte : Legis Cautio au lieu de Legis Cantio3.
Tout cela naura pas empch ldition Anvers St Jaure 1590 sept centuries de se rfrer
une dition Pierre Roux Avignon 1555., faisant donc abstraction de laddition pour lan 1561. Par
voie de consquence, les ditions Antoine du Rosne 1557 qui emboitent le pas ldition, non
conserve, Pierre Roux, et qui sont 7 centuries, se retrouvent en porte faux avec cette mention
additionnelle.

1
Paris, Sixte Denyse,non retrouve mais signale par La Croix du Maine ( 1584, ainsi que dans de
nombreuses ditions du XVIIe sicle)
2
Commentarii de Honesta Disciplina libri XXV.
3
sauf dans le cas des ditions Pierre Chevillot
 Cest quentre temps, le scnario chronologique a chang : lon a tent de gommer les
traces du prcdent scnario pour les nouvelles ditions mais sans parvenir - comment laurait-on
pu, dailleurs. ?-, corriger les ditions dj parues.
Ce qui est peut-tre plus surprenant, cest que les bibliographes du site Nostradamus
naient pas pris la mesure de tels ajustements dont le rappel, il est vrai, compromettait le crdit
accoorder aux ditions antidates 1557. Et notamment celui de ldition Budapest, laquelle ne
comportait mme plus lavertissement latin la diffrence de ldition Utrecht, pourtant cense lui
tre postrieure puisque disposant dun second volet, il est vrai non conserv mais bel et bien
annonc. L effet Galile naura pas vraiment jou dans ce cas et lon naura pas t trs
regardant.
Un Giffr de Rchac nest pas averti de ces manipulations et ne se fait lcho que des
soupons portant sur les almanachs. Ce en quoi il ne sait quel point il a raison puisque cest la
confusion rgnant entre vrais et faux almanachs qui aurait conduit la confusion de vignettes que
probablement le Dominicain navait pas eu lheur de connatre, lesquelles vignettes avaient bel et
bien t conserves mais lui taient restes inaccessibles. Tout se passe en effet comme si par le jeu
de la conservation et de la rcupration des collections, le matriel des faussaires tait devenu par
la suite disponible au chercheur. Or, en dpit de la dclassification de pices, de documents
secrets , la bibliographie nostradamique contemporaine est reste trs en dea de ce quelle
aurait pu raliser et a globalement opt pour la linarit unique de la chronologie prophtico-
centurique.
Lobstacle pistmologique qui aura si longtemps entrav le progrs de la dite bibliographie
critique aura t la difficult de concevoir la diversit des scnarios. En effet, ds lors que lon
sinterdit, pour quelque raison que ce soit, de penser en terme de reconstruction a posteriori du
pass, lon ne parvient pas envisager quil y ait eu plusieurs versions se substituant lune lautre.
Pourtant, lventualit de changements de perspectives tant dailleurs dun point de vue
prospectif que rtrospectif de revirements, de regrets , nous apparat comme tout fait
plausible.
Dailleurs, une telle hypothse semble parfaitement admise en ce qui concerne lhistoire
des commentaires des quatrains. Cest ainsi que Rchac, refusant de recourir aux prsages chers
au Janus Gallicus, propose, pour expliquer les mmes vnements, dautres quatrains, centuriques
cette fois. Ce que lon peut admettre en aval, il semble difficile, pour certains esprits, de laccepter
plus en amont.1
Un autre obstacle pistmologique tient la difficult apparente dadmettre que le contenu
des ditions nest pas fonction de leur date de parution relle. Cest ainsi que certaines ditions du
XVIIe sicle nous apparaissent comme plus anciennes par plus dun trait que les ditions de la
fin du XVIe sicle. On a signal le cas de lavertissement latin qui trangement se voit corrig
dans les ditions de Pierre du Ruau par rapport aux ditions Rigaud des annes 1590. A moins
dadmettre, en effet, lide, selon nous assez improbable, de tels amendements, nous pensons quil
sagit bien pluti de la rcupration de collections appartenant aux annes 1570 et au dbut de la
dcennie suivante. Cest le cas de Thophile de Garencires dont la traduction anglaise ne
correspond aucun original franais des annes 1660-1670 et dont on na quune trace partielle
dans ldition Antoine Besson qui lui est postrieure dune vingtaine dannes. Mais cest aussi, la
limite, le cas du titre mme de la srie des Vrayes Centuries et Prophties qui va simposer dans le
dernier tiers du XVIIe sicle et qui nous semble plus correct que les titres antrieurement attests.
par les ditions conserves.
Ce titre double na gure t explicit par les nostradamologues qui ny ont vu quune
forme de redondance assez gratuite. Pour notre part, tout au contraire, une telle formulation est
susceptible de disqualifier les ditions prtendument parues du vivant de Nostradamus et qui
portent simplement celui de Prophties .2 . Double titre- Centuries et Prophties- qui est celui de
1
cf notre Introduction
2
Dailleurs, cette dualit du titre figure maladroitement chez Garrencires dont ldition a pour nom The
Prophecies or Prognostications . Au lieu du and , on trouve un or .
ldition Besson laquelle comporte une version unique de lEptre Henri II voquant mes
miennes premires prophties & divinations 1 Cette dualit est essentielle la comprhension
du projet posthume attribu, tort ou raison, Nostradamus. On aura voulu jouer sur deux
tableaux., celui de lastrologie la plus aligne possible sur lastronomie, dune part et celui de
linspiration divinatoire de lautre . Nouvel obstacle pistmologique que lusage du mot
Prophtie qui aura si aisment t considr comme renvoyant aux quatrains. Nest-ce pas l,
prcisment, le fait dun prjug moderne qui refuse dsormais de quaifier de prophtique un
propos caractre astrologique tout comme de confondre les termes astronomie et astrologie qui
pourtant sont longtemps rests interchangeables :ce fut le cas du mdecin-astrologue toulousain
Auger Ferrier2, dont le manuel sera rdit diverses occasions entre 1550 et 1625 3:: Les
Jugements Astronomiques sur les Nativits.
Selon nous, lastrologie du XVIe sicle navait pas encore renonc revendiquer son accs,
son appartenance au prophtisme.4. Non pas quelle en revendiqut lexclusivit mais il semble
bien quelle cherchait ainsi se rattacher, peu ou prou, une certaine tradition biblique. 5, tentant de
rapprocher Science et Religion en lacisant le mot Prophtie . Antoine Crespin, au
demeurant, dont le recours lastrologie est manifeste, notamment en ce qui concerne les grandes
conjonctions nhsite pas, dans les annes 1570, recourir ce terme, notamment avec ses
Prophties par lastrologue du tres chrestien Roy de France & de Madame la Duchesse de Savoye,
Lyon, 1572. et un tel ouvrage nest cependant point constitu de carmes obscurs
En fait, il nest gure flatteur pour le mot prophtie de lassocier des propos abscons et
ce basculement du mot pour finir par dsigner les quatrains en dit assez long sur lide que lon se
fait du religieux., tout juste bon produire des textes dont le fondement nous chappe, ce qui, en
tout tat de cause, nest pas le cas de lastrologie, du moins sur un plan formel..
.

1
. Il est assez tonnant de voir P. Brindamour intituler son dition critique (Droz 1996): Les premires
centuries ou prophties , corrigeant ainsi le titre Vrayes centuries et prophties .
2
Qui polmiqua avec Bodin/Herpin dans les annes 1580
3
J. Halbronn, La fortune d'un manuel d'astrologie: Les Jugements Astronomiques sur les Nativits d'Auger
Ferrier , site CURA.
4
Cf J. Halbronn, "L'empire dchu ou l'astrologie au XVIIe sicle", compte rendu des travaux de H. Drvillon
et de RGF Gurin, Politica Hermetica, 11, 1997
5
Voir J. Halbronn, Le monde juif et lastrologie, op. cit.
TROISIEME VOLET

LES PIECES DU PUZZLE NOSTRADAMIQUE

 La mise en page des pages de titre

Un imprim relve de deux procds, la typographie et la xylographie : lune est lie la

mise en place du texte, lautre, relevant dun procd plus ancien, concerne les vignettes, dont les
formes ne sauraient sinscrire dans un systme standard. Les pages de titre voient cohabiter les
deux techniques. Limportance que nous accordons aux pages de titre offre un caractre paradoxal
en ce que la spcificit des Centuries par rapport aux pratiques prophtiques en vigueur hors du
royaume est le refus de limage prophtique. 1. Or, il existe une querelle des vignettes chez les
nostradamologues et qui ne concerne pas le corps du texte mme si les enjeux du dbat peuvent
sensiblement affecter le diagnostic de contrefaon .
Ltude des pages de titre nous apparat extrmement rvlatrice, nous avons dj donn
des exemples montant que la description de ces pices pouvait complter fort efficacement
lanalyse du contenu.2
Outre la prsentation du nom de lauteur, le choix de la vignette, questions dj longuement
traites, il convient galement de sarrter la mise en page afin de mettre en vidence des
volutions dans ce domaine.
Le contraste est saisissant. Dans le cas des Prophties, un agencement rgulier et o aucun
mot nest dispos cheval sur deux lignes et dans lautre, des mots qui sont coups en deux, comme
le mot Exor-tation et le mot Medi-cine ( sic) , au titre de la Paraphrase. Rien de tel pour les
Prophties si ce nest, in fine, le traitement de nouveau sur lexemplaire Utrecht : adioustes de
nou-veau mais sans changement de caractre entre le nou et le veau .
Quant au choix des caractres, il est sensiblement plus vari pour la Paraphrase que pour
les Prophties.
1 La premire ligne du titre nest pas en capitales mais en grande scursives grasses .
Paraphrase de C.
2le deuxime ligne du titre est en capitales GALEN ( SIC) SUS LEXOR-
3les lignes suivantes sont en petites cursives : -tation de Menodote, aux estudes des etc
Le cas de la Prface est en ralit la norme et ce tout au long du XVIe sicle. Citons au
hasard :
La guide des che- mins de France, ( Paris, Charles Estienne 1552) avec une coupure et un
changement de caractre en milieu de mots
Ou encore cet ouvrage pourtant srieux qui change trois fois de police et de caractre en trois
lignes :.
1IN PRAEFA
2-tores Prognostisquosque
3 futurorum eventuum etc
ouvrage dEsprit Rotier, Toulouse, J. Colomiers, 1555

Examinons prsent la production de Nostradamus de lpoque

Ainsi, en 1556, parat Paris, chez Olivier de Harsy, lExcellent & moult utile touts ( sic)
ncessaire qui dsirent avoir cognoissance etc. En quatre lignes, quatre changements de style
graphique.le mot opuscule se trouvant cheval sur la ligne 2 et 3. 3
Un cas flagrant et qui sapparente celui de la Paraphrase nest autre que celui de La
Grand Pronostication pour 1557, Paris, Jaques Kerver. Ce texte comporte une vignette dailleurs
diffrente de celle de la Paraphrase, comme on la assez fait remarquer.Ce ne sont pas moins de

1
J Halbronn, Astrologie et prophtie. Merveilles sans image, Lappareil iconographique dans la
littrature divinatoire franaise au seizime sicle , Paris, Bibliothque Nationale, 1994
2
un dossier iconographique se trouve la fin de notre Texte prophtique en France, op . cit, pp. 1325 et seq.
3
cf planche M. Chomarat, Bibliographie Nostradamus, Baden Baden, 1989, p. 17., ovrage qui reproduit
galement les deux ditions de la Paraphrase.
six tailles de caractre qui servent rendre le titre, outre le fait que portenteuse est coup en
deux, PORTENTEV-se prediction.
Jusquaux ditions parisiennes de la Ligue qui prennent des liberts avec le nom mme de
Nostradamus. Dont le nom, chez les trois libraires, est ainsi rendu :
1 M. MICHEL NOSTRA-
2 damus. Dont il y en a trois cens qui etc
Non seulement le nom est coup mais les deux parties du nom ne sont pas rendues dans les
mmes caractres.
Mme ldition dAnvers 1590, sautorise un tel procd en coupant cette fois aprs la
premire syllabe:
-DE M. MICHEL NO-
stradamus, dont il en y a ( sic) trois cens etc

Or, de telles liberts ne sont point observables dans les ditons centuriques Rigaud ou dans
celle de Cahors, o Nostradamus est dun seul tenant. Et cela vaut aussi, on la dit, pour les ditions
Antoine Du Rosne 1557. Les ditions troyennes du XVIIe sicle sont galement trs proches de la
prsentation Du Rosne. Ce qui nous conduit penser que lexemplaire dUtrecht, pour ne parler
que de lui, doit tre au plus tt contemporain de la parution des Hritiers de Benoist Rigaud, qui se
situe aprs 1597. En revanche, les ditions 1555 sont attestes ds 1588-1590 par les rfrences que
lon y trouve tant au titre de ldition Roffet qu la fin de ldition Saint Jaure 1590. Selon nous,
il y a certainement eu une dition antidate 1555 sept centuries, mmes si celle-ci na pas t
retrouve.
A la lumire de tels critres, nous serions conduits considrer comme suspecte la
Pronostication nouvelle pour lan mil cinq cens soixante-deux, Lyon, Antoine Volant & Pierre
Brotot1. La page de titre ne comporte pas la moindre coupure de mots, la diffrence des
Pronostications pour les annes 1557 et 1558, avec lesquelles elle partage la mme vignette. A
contrario, la Pronostication nouvelle pour cette mme anne, parue chez Barbe Regnault o
comporte deux dcrochages . : pronostica-tion, Nostra-damus, Prudemment, nous nous en
tiendrons lhypothse dun metteur en page particulirement attentif et soigneux..

La question des intituls centuriques en circulation

Les tudes nostradamologiques reposent en partie sur des tentatives de reconstitution de la

chronologie des documents et nous ne prtendons pas tre parvenues une position dfinitive ce
propos, divers scnarios tant dpartager, notamment quant la datation des contrefaons. Nous
prsenterons en cette phase conclusive nos ultimes rflexions sur ce registre, partir de lexamen
des divers intituls.
Le march des reliques nostradamiques charrie toutes sortes de donnes que l'on ne saurait
ngliger car elles permettent de remettre en question l'authenticit de certaines ditions
prtendument anciennes.
Prenons le cas d'une dition apparue en 1603, Paris, chez Sylvestre Moreau.
Nouvelle ( sic) Prophties de M. Michel Nostradamus qui n'ont encores est iamais est
veues n'y imprimes que en ceste presente anne, Ddi au Roy, Paris, Sylvestre Moreau, 1603 2.
Peu importe ici si une telle dition est ou non parue en 16033
Comparons avec un titre centurique plus "classique" comme celui de l'dition de Cahors,
1590 comportant les sous-titres "dont il y en a trois cens qui n'ont encores iamais est imprimes"
( volet 1) et "qui n'ont encores iamais est imprimes" ( volet 2) .

1
Voir Livre III, dossier iconographique, de la collection Ruzo. Cf catalogue Swann
2
Bib. Arsenal 8S 14343
3
cf. RCN, p. 154
 A l'vidence, le titre de 1603 semble plus "complet" : "qui n'ont encores est veues n'y
( sic) imprimes que en ceste prsente anne". La forme "que en ceste prsente anne" serait-elle
une invention tardive? On peut en douter. Bien au contraire, il nous semble que nous avons l un
sous-titre qui fait plus sens, outre le fait que l'on a deux participes ( veues, imprimes) au lieu d'un
seul. De nos jours, il faudrait rendre par " jamais t imprimes avant la prsente anne"
En outre, le fait qu'il soit question de "Nouvelles Prophties" - va dans le mme sens. C'est
"nouveau", cela n'a jamais t "vu", ni "imprim", du moins avant la "prsente anne". Ne s'agirait-
il pas ici de l'intitul de l'dition date de 1558, ddie Henri II et prcisment l'on trouve au titre
de l'dition 1603 une telle rfrence " Ddi au Roy", laquelle manque fcheusement dans toutes les
ditions connues du second volet, au XVIe sicle, commencer par les ditions dates de 1566 et
1568 comportant la dite Eptre au Roi.
Par ailleurs, le fait que cette dition 1603 ne mentionne pas la mort de Nostradamus plaide
en faveur d'une reprise littrale d'une dition se voulant date de son vivant comme de celui d'Henri
II, savoir 1558, l'dition 1603 comportant en effet la dite Eptre date de 1558 et donc ne pouvant
s'adresser Henri IV, rgnant en 1603, si tant est que cette dition soit bien parue en cette anne l.
Toujours propos de "rappels" ne figurant qu'au XVIIe sicle, quid des diverses ditions
centuriques - partir de 1649- qui mentionnent, en leur sous-titre : "suyvant les premires ditions
imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an 1558"?
La dite dition 1557-Budapest qui est selon nous un faux aurait t prcde peu auparavant
d'une dition tout aussi contrefaite datant de 1556 et dont en 1584 La Croix du Maine signalant une
dition Avignon 1556 confirmerait l'existence au milieu des annes 1580 encore qu'il cite une
dition parisienne due un certain Sixte Denyse..La mention d'une dition Avignon 1555 sept
centurie la fin de l'dition centurique anversoise de 1590 - 7 centuries - est dcale d'un an par
rapport ce qui sera la position bibliographique en vigueur au XVIIe sicle que nous rappelons:
Avignon 1556 et Lyon 1558.
En fait, nous aurions affaire plusieurs scnarios successifs, tous aussi fictifs les uns que les
autres, tout en tant tays par des impressions ad hoc. Le dernier en date comprendrait un premier
volet de 7 centuries en 1555/1557 et un second volet de 3 centuries en 1558, les deux volets
sarticulant sur la date de leurs ptres respectives.. Quant la formule dune dition 4 centuries,
elle appartiendrait un prcdent scnario abandonn mais dont il reste de nombreuses traces.
Ajoutons au dossier un document dont la page de titre nous est fournie depuis peu du fait
de la vente de la Collection Ruzo1 : les Centuries et merveilleuses prdictions de M. Michel
Nostradamus contenant sept Centuries dont il en y a trois cents qui nont encores jamais est
imprimes, Rouen, Pierre Valentin. Cas unique de mention de sept centuries au titre, ce qui met en
perspective laddition de 300 quatrains. Formulation, au vrai, bien maladroite puisque il ne sagit
videmment pas de 300 centuries. Il semble bien que contenant sept centuries soit une
interpolation maladroite. Selon nous, le terme Centuries ne devait pas figurer au titre mais bien
Grandes comme dans les ditions de Du Petit Val ( 1588 et 1589) et de St Jaure ( 1590) .
Notons, en revanche, que certaines ditions du XVIIIe sicle, comportent une mention plus
correcte 2 : Dont il y en a trois qui nont jamais et imprimes ( Imprim Lyon & ce ( sic)
vandent Avignon chez Franois Joseph Domergue, 1731) . Toutefois, un tel sous titre ne ferait
sens que si le titre comportait le mot Centuries. Or, il ne comporte que Les Prophties de M.
Michel Nostradamus . Tout se passe comme si le sous-titre avait t emprunt aux ditions intitules
Vrayes Centuries et Prophties ou encore, Centuries et merveilleuses prdictions ( cf. supra) sans
prendre conscience de lincohrence dans les termes. Soit, ce sont des prophties , au titre et
dans ce cas, lon peut annoncer une addition de 300, soit, ce sont des centuries au titre et alors il
convient de parler de 3 dentre elles. La combinaison des deux titres fait prvaloir le mot Centurie.
Quant l'dition Lyon 1558, elle serait parue peu aprs, c'est dire dans ce dbut des annes
1580 avant que ne se mette en place une dition d'un seul tenant date de 1568 signale par Antoine
1
site http.// swanngalleries.com. Page de titre reproduite in Dossier Iconographique, livre III, avec ldition
de Rouen 1589.
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
du Verdier dans sa Bibliothque et dont le second volet devait ne plus tre dat, tradition atteste par
quasiment toute la production du second volet aux XVIe et XVIIe sicles. Mais le dcoupage en
deux volets n'en subsiste pas moins dans nombre de cas, en dpit de la suppression d'une
chronologie bicphale, si ce n'est au niveau des Eptres introductives respectives. Ds la fin des
annes 1580, l'on sait d'ailleurs que le second volet n'est plus en circulation, du moins pour un
temps car cela est de courte dure et la dcennie 1590 revoit apparatre le second volet -ex dition
1558.
Nous avons expliqu par ailleurs que ces nouvelles ditions 10 centuries comportaient un
titre assez alambiqu en leur premier et officiellement unique titre se terminant ainsi : "Adioustes
de nouveau par le dict Autheur", formule ne figurant pas pour une dition ne comportant que le
premier volet ( Antoine du Rosne 1557, Budapest) . Une telle formule semble en effet assez
redondante puisque dj l'on annonait que des textes n'avaient jamais t imprims auparavant.
Etrange galement le fait que le premier volet unique comporte dj une mention de ce genre "dont
il en y a ( sic) trois cens qui n'ont encore iamais est imprimes", ce qui reprend peu ou prou le
sous-titre du second volet.. comme si l encore le titre du premier volet comportait dj celui du
second. On est l dans une logique additionnelle dans laquelle l'on se perd, ce qui tient
probablement au fait qu' un certain stade le premier volet fut lui-mme coup en deux, la IVe
centurie, aprs le 53 e quatrain.
Force serait alors de constater que ces premires contrefaons n'avaient aucunement
vocation appartenir au genre posthume, d'o l'absence de toute rfrence la mort de
Nostradamus. Ce n'est que dans un deuxime temps, que l'anne 1568 fut choisie en raison d'une
production nonostradamique se rfrant la dite anne 1568 et comportant, cette fois, un caractre
posthume commencer par la mention explicite de la dite mort - absent cependant des ditions
1568 qui nous sont parvenues. Il y a l visiblement un dcalage entre deux prsentations: l'une "du
vivant", l'autre "posthume" et qu'il n'est nullement ncessaire de concilier car elles nous semblent
maner de deux "coles" de faussaires, l'une maintenant les deux volets, l'autre intgrant ceux-ci en
un seul et mme ensemble, les deux Eptres se trouvant toutes deux places conjointement en tte
du volume et comportant une "Vie de l'autheur", d'o ipso facto un aspect ncrologique. Mais cet
tat compact runissant les deux ptres en tte d'ouvrage et non en tte de lots respectifs de
Centuries n'est attest que rarement comme dans le cas de l'dition du libraire lyonnais Antoine
Besson ( annes 1690)
Pour en revenir l'ensemble doublement dat, il ressort que l'on aura fini par gommer la
seconde date du moins au titre. D'ailleurs, la fin du XVIIe sicle, partir de 1689, il ne sera plus
fait rfrence explicitement au duo chronologique 1556 -1558.
Cela dit, quid, encore une fois, des ditions "1568"? Nous ignorons la forme qui tait celle
de l'dition dix centuries de quatrains, signale en 1585 par Du Verdier. Il nous semble cependant
improbable qu'elle corresponde structurellement celle qui nous a t conserve sous l'enseigne
Benoist Rigaud et qui selon nous appartient au contraire au systme deux volets type 1556-1558.
Nous penchons pour la prsentation Besson, laquelle comporte par ailleurs un tat assez unique en
ce qui concerne les deux Eptres. Cette dition devait tre assez proche de la "vraie fausse" dition
Lyon Benoist Rigaud 1568, laquelle dition fut trs rap-ent dmembre pour des raisons
d'opportunit politico-religieuse. Il nous semble que l'on ne conserva - en une sorte de compromis
historique- que la prsentation extrieure pour y conserver au-dedans une organisation deux
volets.

Les rfrences gographiques dans les titres des ditions centuriques

Nostradamus dans ses publications ne mentionne pas de pays en sous-titre, hormis la

Provence dont il est originaire. En revanche, partir de 1589, certaines ditions de la srie
Grandes et merveilleuses prdictions , parues Rouen et Anvers, font figurer le nom de
certains pays : esquelles se voit reprsent une partie de ce qui se passe en ce temps tant en
France, Espaigne, Angleterre que autres parties du monde. Par ailleurs, parat en 1590, sous le nom
dAntoine Crespin: La Prophtie Merveilleuse ( .) L o il est dclar les misres & calamits
dont les qu'autres lieux Astres nous menacent tant en ce Royaume deFrance qu'Espagne, Italie,
Allemagne, Angleterre, Paris, Pierre Mnier, 1590
Cette formule caractrisera au XVIIe sicle les ditions intitules Vrayes Centuries et
Prophties partir de la priode de la Fronde, en 1649.
Quelle est lorigine de cette dimension gographique absente des ditions du type
Prophties de M. Michel Nostradamus ? On notera que certains almanachs comportent de telles
listes mais cela concerne les foires, comme cest le cas de cet almanach no-nostradamique :
Almanach pour l'An Mil cinq cens soixante & un. Compos par le disciple de M. Michel
Nostradamus, Docteur en Medecine. An de grand neige. Avec la computation du nombre & temps
de toutes les Foyres clbres par tout l'An, tant en France, Italie, Espaigne, Turquie, haulte et
basse Allemaigne que Lorraine, Bourgogne, Angleterre, Sicile, Cypre, Portugal &c Le tout au vray
& non seulement utile & necessaire tous marchans ains tous autres, Paris, chez la veuve N.
Buffet1.
Le choix de trois pays, France, Espagne, Angleterre la Prophtie Merveilleuse de 1590,
ajoutant Allemagne et Italie, semble plus complte- est assez curieux. Tout au long du XVIIe sicle,
les deux pays mis en exergue dans les ditions, outre la France, seront lEspagne et lAngleterre.
Cela se justifie singulirement, aprs coup. pour lAngleterre, puisque les vnements de 1649 et
1666 inspireront liconographie accompagnant nombre dditions partir de 1668.

Premire Partie
1
cf. notice n 16 du Catalogue Swann, Nostradamus. 16th-18th Century Books from the collection of the
late Daniel Ruzo, New York 2007
Inventaire des pages de titres des ouvrages prsents dans le dossier iconographique

Afin d'aider l'indexation de notre travail mais aussi de faciliter la prise de connaissance
des documents figurant dans le prsent dossier iconographique, nous proposons une transcription
partielle des dits documents, en nous dispensant en rgle gnrale de tout traitement critique et
"raisonn". Ce sont l des donnes brutes, classes selon l'ordre chronologique apparent et sans
indication autre que celle figurant sur la page de titre 1. Du fait prcisment que les documents
dcrits font immdiatement suite notre inventaire, lon comprendra que nous navons pas jug
utile den donner une description exhaustive. Nous avons numrot prs de 400 pices de faon
faciliter le rfrencement, ce qui correspond grosso modo lordre de prsentation de celles-ci.
Nous avons indiqu dans nombre de cas les bibliothques o sont conserves les pices signales 2,
ce qui donnera une ide de lextrme dispersion des lments du site nostradamique3.

1 Gossuin de Metz, Limage du monde, Paris, vers 1315-13204

2 La Dame la Licorne, tapisserie5 autour du motif du sens de la Vue.
3 Christine de Pisan, La Mutacion de Fortune, enluminure due au Matre de la Cit des Dames,
Paris, 1410
4 Le Kalendrier des Bergiers ( .) Prologue de l'acteur ( sic) qui a rdig ce dit livre par escript
Genve, Jean Belot, s. d. 6
5 Le grand Kalendrier et compost des Bergiers. Compos par le Bergier de la grand montaigne,
Paris : A. Lotrian, [15??]7
6 Le Priode c'est dire la fin du monde contenant la disposition des chouses ( sic) terrestres par
la vertu & influences des corps clestes. Compos par feu Maistre Piere ( sic) Turrel,
philosophe & Astrologue, Recteur des escoles de Dijon. s.d. s. l8
7 Pantagruline Prognostication certaine vritable & infallible pour l'an mil D XXXIII
nouvellement compose au profit & advisement de gens estourdis et musars de nature par
maistre Alcofribas architriclin dudict Pantagruel, s. l ;
Autre dition pour 1537, s. l.
8 Prognostication Nouvelle pour lan MDLII par maistre Guillaume de Villiers, s. l. 9
9 La grant pronostication pour lan mille cinq cens quarante et ung compose l'utilit de tous
vrais Chrestiens studieux & honnestes disciplines par maistre Seraphino Calbarsy docteur en
la tres noble science d'astrologie, mdecine et toute Encyclopdie, s. l.

1
voir notre Bibliographie chronologique raisonne des sources premires , in Le Texte prophtique en
France, op cit pp. 1283 et seq
2
Les cotes sont le plus souvent disponibles dans les bibliographies de D. Ruzo , de M. Chomarat et de
Benazra ou sur les sites de P. Guinard ( cura.free.fr) et de M Gregorio. ( http.//biblionostra.ath.cx/) ;
Patrice Guinard et Jacques Halbronn Documentation Iconographique Astro-Prophtique ( DIAP 5:
Adversaires, plagiaires et faussaires de Nostradamus) , site CURA., On trouvera un classement des
vignettes nostradamiques dans les Bibliographies de Chomarat (Bibliographie Nostradamus, op. cit, pp. 212
et seq) et de Benazra (RCN, pp. 636 et seq)
3
Pour une bibliographie de et sur la littrature astrologique au XVIIe sicle, cf. Drvillon, H. Lire et crire
l'avenir. Astrologie, prophties et prdictions dans la France du XVIIe sicle ( 1610-1715) , Seyssel, Champ
Vallon, 1996, pp. 253 et seq
4
Manuscrit BNF, site Richelieu Fr 574, fol.1
5
Muse de Cluny
6
BNF Microfilm m 1475
7
BNF Collections numrises, Cambridge Massachussets.
8
Bibliothque Sainte Genevive
9
BNF pV 346
10 La grande & vraye Pronostication nouvelle pour lan mil CCCCCXLIIII. Compose a lutilit de
tous vrays Chrestiens ( ..) par maistre Seraphino Calbarsy Docteur en la tres noble science
d'astrologie & medecine, A Geneve par Iean Girard, 1549
11 Livre de l'Estat et mutation des temps prouvant par authoritez de l'Escripture saincte & par
raisons astrologales, la fin du monde estre prochaine, A Lyon, chez Guillaume Rouill, 1550
12 La Morosophie de Guillaume de la Perriere Tolosain, contenant cent Emblemes moraux
illustrez de Cent Tetrastiques Latins, reduitz en autant de Quatrains Franoys, Lyon, Par
Mac Bonhomme, 1553
13 Les Considerations des quatre mondes savoir est : Divin, angelique, celeste & sensible
comprinses en quatre Centuries de quatrains Contenant la Cresme de Divine & humaine
Philosophie, A Lyon, par Mac Bonhomme, A Tolose par Jean Perrin, 1552
14 Ein Erschreklich und Wunderbarlich Zeychen ( .) in der Stadt Schalon in Franckreych von
vielen leuten geshen worden ( .) Datum in franckreych zu Schalon in der Proventz 19 Martii
1554 ( ..) Michael De Nostre Dame. Aus Frantzsicher Sprach transferirt ( ..) bey M.
Joachim Heller, s. l.1
15 In Praefatores Prognostiquosque futurorum eventuum, divinatricemque Astrologiam Libri duo,
Auctore R. P. F. Spiritu Rotero, Aquesexstiensi ordinis Praedicatorum Inquisitore Tolesano,
Tolosae, E Typographia Iacobi Colomerii, MDLV
16 Les glogues de Virgile, traduites en carme franois, la premire par Clment Marot et les neuf
autres par M. Richard Le Blanc, Paris, Charles L'Angelier, 15552
17 Prognostication nouvelle pour l'an Mil cinq cens cinquante quatre, compose sur le mridien de
Tolose par M. Frager Rivire, Docteur en Mdecine, Tolose, Iacques Colomies3
18 Vraye Prognostication Nouvelle Compose par maistre Claude Fabri, Mdecin & Astrophile
demourant en la noble Ville & Universit de Dole, natif de Prelz en Argonne pour l'An Mil
cinq cens Cinquante Deux, Nouvellement imprim Agen, par Arnauld Villote
19 Hymne de Bacus par Pierre de Ronsard avec la version latine de Iean Dorat, Paris, Andr
Wechel, 1555
20 Les Propheties de M. Michel Nostradamus, Lyon, Chs Mac Bonhomme MDLV4
Toutes les euvres vulgaires de Franois Petrarque. Contenant quatre livres de M. D. Laure
d'Avignon sa maistresse: jadis par luy composez en langage Thuscan, & mis en franais par
Valquin Philieul de Carpentras Docteur es droictz. Auccques briefz sommaires ou argumens requis
pour plus facile intelligence du tout. De l'imprimerie de Barthelemy Bonhomme, En Avignon, 1555.
5

21 Excellent & moult utile opuscule touts necessaire qui desirent avoir cognoissance de plusieurs
exquises Receptes divis en deux parties ( ..) Nouvellement compos par maistre Michel de
Nostredame ( ..) & de nouveau mis en lumire, Lyon, Antoine Volant, MDLV6
22 Autre dition, Paris, Olivier de Harsy, 1556
23 Prognostication nouvelle & prediction portenteuse pour Lan MDLV compose par maistre
Michel Nostradamus ( ..) D. Iosepho des Panisses ( ) praeposito. Lyon, par Iean Brotot7
24 Les Propheties du Seigneur du Pavillon Lez Lorriz, Paris, Ian Dallier, 15568
25 Die Schlacht vor S. Quintin, MDLVII
26 Reduction du Comte du Comte Doye, Guuynes, Hames et autres Places dea la Mer au Royaume
de France, Paris, Claude Ravot, 1558

1
British Library Tab. 597. d.2/2
2
British Library, B. Arsenal, BNF
3
BNF Richelieu, Fonds Rotschild
4
Bibl. Mun. Albi
5
BNF Gallica Numm 71628, voir notre dossier iconographique, livre III
6
BNF Res V 2623
7
Coll Ruzo, biblionostra.ath.cx
8
BNF Rserve pR 40
27 Paraphrase de C. Galen ( sic) sus l'exortation de Menodote, auw estudes des bonnes Artz,
mesmement Medicine : traduict de Latin en Francoys, par Michel Nostradamus, Lyon, Chs
Antoine du Rosne, 15571
28 Autre dition, Antoine du Rosne, 1558
29 Les Propheties de M. Michel Nostradamus dont il en y a trois cents qui n'ont encores iamais est
imprimes, Lyon, Antoine du Rosne2.
30 Les Propheties de M. Michel Nostradamus dont il en y a trois cents qui n'ont encores iamais est
imprimes, Adioustes de nouveau par ledict Autheur, Lyon, Antoine du Rosne, MDLVII3
31 Almanach pour l'An 1557 ( ..) Item la declaration Lunaire de chacun moys, Prsageant les
choses advenir en ladite Anne ( ..) Compos par Maistre Michel Nostradamus ( ..) Paris,
Iaques Kerver4
32 Pronostico e Tacoyno francese fatto per Maestro Michel Nostradamus, Milano, Innocentio
Cicognera s. d.5
33 Les Prsages Merveilleux pour l'an 1557. Ddis au Roy treschrestien Henri Deuxiesme de ce
nom, composez par maistre Michel Nostradamus ( ..) Paris, Iaques Kerver6
34 La Grand Pronostication nouvelle avec portenteuse prediction pour l'An MDLVII compose par
Maistre Michel de nostre Dame ( ..) Paris, Jaques Kerver, 15577
35 Pronostication nouvelle pour l'an Mil Cinq cens cinquante & huict, compose par maistre
Michel Nostradamus ( ..) Paris, Guillaume le Noir8
36 Les Significations de l'Eclipse qui sera le 16. Septembre 1559 laquelle fera sa maligne extension
inclusivement iusques l'an 1560, diligemment observes par maistre Michel Nostradamus, (
..) Avec une sommaire responce ses detracteurs, Paris, Guillaume le Noir9
37 La Premire Invective du Seigneur Hercules le Franois contre Monstradamus, Traduicte de
Latin. Paris, Simon Calvarin, 155810
38 Declaration des abus ignorances et seditions de Michel Nostradamus de Salon de Craux oeuvre
tres utile & profitable un chacun, Nouvellement traduit de latin en Fracoys, Avignon, Pierre
Roux & Ian Tramblay11
39 Henrici II. Gallorum Regis Christianiss Epitaphia ( ..) Autore Auger. Ferrerio Tolos. medico,
Paris, Apud Federicum Morellum, MDLVIIII
40 An Almanacke for the year of our Lorde God 1559 composed by Mayster Mychael Nostradamus
( ..) Four Lynes upon all the yeare12
41 The Prognostication of maister Michael Nostredamus ( ..) for the yeare ( ..) 1559, With the
predictions and presages of every moneth, Antwerpiae13
42, La Grand Pronostication nouvelle pour lan mil cinq cens soixante, avecques les figures
cellestes des quatre temps, calcule par maistre Michel Nostradamus. Lyon14 Jean Brotot &
Antoine Volant

1
Bib. Mazarine Res 29247
2
Bib. Budapest
3
Bib. Univ. Utrecht
4
Collection Ruzo, cf. reproduction et transcription in P. Guinard Corpus Nostradamus, site Cura.free.fr
5
Bib. Ambrosiana ( Milan) , cf. biblionostra.ath.cx
6
Coll. Ruzo
7
Bib. Arbaud, Aix en Provence D 2954
8
Bib. La Haye
9
BNF 8 V pice 25478 ; British Library 8565 c 35
10
British Library 718 c 10/2
11
BNF Res. Ye 433
12
B. Henry Huntington, San Marino ( Californie) : 92 X 132 MM
13
British Library, C 71 A 15
14
http.//www.propheties.it/bibliotheque/1539-1567/1559-html
43 Prognosticon Michaelis Nostradami ad Annum 1560 . Das ist ein kurze Practica welche
anzeigt von dem LX. Jar bis in das LXVII was sich in der zeyt verlauffen und zutragen soll, s.
l.15
44 Almanach pour l'an 1560 Compos par maistre Michel Nostradamus Docteur en Mdecine, de
Salon de Craux en Provence, Paris, Guillaume le Noir2
45 Les Contredicts du Seigneur du Pavillon Lez Lorriz ( ..) aux faulses & abusifves propheties de
Nostradamus & autres astrologues ( ..) Paris, Charles l'Angelier, 15603
45 Antiprognosticon contra inutiles astrologorum praedictiones Nostrodami, Cuninghami, Lovi,
Hilli, Vaghami & reliquorum omnium Authore Gulielmo Fulcone, Londres, 15604
46 Almanach pour l'An Mil cinq cens soixante & un. Compos par le disciple de M. Michel
Nostradamus, Docteur en Medecine. An de grand neige. Avec la computation du nombre &
temps de touts les Foyres clbres par tout l'An, tant en France, Italie, Espaigne, Turquie,
haulte et basse Allemaigne que Lorraine, Bourgogne, Angleterre, Sicile, Cypre, Portugale &c
Le tout au vray & non seulement utile & necessaire tous marchans ains tous autres, Paris,
chez la veuve N. Buffet5
47 Almanach pour l'An 1561, compos par Maistre Michel Nostradamus, Paris, Guillaume le
Noir.6
48Propheties Perptuelles tres anciennes et tres certaines de Thomas-Joseph Moult ( ) Ces
prophties si curieuses ( ) ont commenc en 1560 et dureront jamais7
49 Prophties perptuelles trs anciennes et tres certaines de Thomas-Joseph Moult ( qi) ont
commenc en 1560, Rouen, Lecrne-Labbey, s. d.
50 An excellent Tretise shewing suche perillous and contagious infirmities as shall insue 1559 and
1560 with the signes, causes, accidents and curations for the health of such as inhabit the 7.
8. and 9. climat compiled by Maister Michael Nostrodamus, Doctor in Phisicke, and
translated into Englysh ( ..) London, John Daye.
51 Cantique Spirituel consolatif A Monseigneur le Prince de Cond 8 avec un Echo sur l'adieu deu
Card. de Lor. Plus la declination des Papes, Contrepronostication celle de Nostradamus,
Imprim Reims, MDLXI9
52 Almanach pour l'An Mil cinq cens soixante & un Compos par Maistre Michel Nostradamus
Docteur en Medecine de Salon de Craux en Provence. Paris, Barbe Regnault10
53 La Premiere partie du Recueil des prophties et revelations tant anciennes que modernes,
lesquelles contiennent un sommaire des revelations de saincte Brigide, sainct Cirille &
plusieurs autres saincts & religieux personnages, nouvellement reveue & corrige oultre kes
precedentes impressions, Paris, Robert Le Mangnier, 1561
54 Pronostication generale pour quatre cens quatre vingt dix neuf ans. Calcule sur Paris & autres
lieux de mesme longitude, Imprime nouvellement Paris, mille cinq cens soixante un.
55 Le Pasquil de la Cour compos nouvellement par Maistre Pierre de Cognieres ressuscit ( ..)
Imprim nouvellement 1561.
56 Discours des miseres de ce Temps. A la Royne Mere du Roy, par P. de Ronsard ( ..) Paris,
Gabriel Buon, 1563
57 Elegie de P. de Ronsard Vandomois, sur les troubles d'Amboise 1560, Tolose, Iaques Colomies.
1562
15
Bib. Saint Gallen, Suisse cf. RCN, op. cit. p. 41)
2
Collection Ruzo
3
B. Arsenal 8S 14332, British Library 718 c 10/1
4
British Library 718 c 6
5
collection Ruzo
6
Bib. Ste Genevive
7
Aucun exemplaire dpoque na t conserv, le personnage de Moult nest attest qu partir du XVIIIe
sicle, cf. notre tude sur Moult, site CURA.free.fr
8
Il sagit de Louis Ier de Cond dont il est tant question dans le Janus Gallicus
9
BNF, cf. Corpus Nostradamus, site CURA.free.fr
10
collection Ruzo
 Arcandam doctor peritissimus ac non vulgaris Astrologus de veritatibus & praedictionibus
Astrologiae () par Magistrum Richardum Roussat, canonicum Lingoniensem (..), Parisiis,
Apud Vivantium Gaultherot, 1542
Livre dArcandam docteur et astrologue non vulgaire qui traicte des predictions dAstrologie
principalement des naissances ou fatales dispositions & du iour de la nativit des enfans, Paris,
Jean Foucher, 15631
58 Pronostication nouvelle pour mil cinq cents ( sic) soixante deus. Compose par maistre Michel
Nostradamus, Docteur en Mdecine de Salon de Craux en Provence, Lyon, Antoine Volant &
Pierre Brotot
59 Pronostication nouvelle pour l'an mil cinq cens soixante deux, compose par Maistre Michel
Nostradamus, compose par Maistre Michel Nostradamus, Docteur en Mdecine, de Craux
en Provence, Paris, Veuve Barbe Regnault2
60 Almanach nouveau pour l'An 1562 compos par Maistre M. Michel Nostradamus ( ..)
Quatrain de l'An Universel, Paris, Guillaume le Noir & Jehan Bonfons3
61 An Almanach for the Yere MDLXII made by maister Nostradamus. 15624
62 La conjoncture des derniers jours du tres docte Cardinal de Cusa, Allemant, traduite par
Franois Bohier, Evesque de Saint Malo, Paris, Vascosan, MDLXII
63 -Almanach pour l'an MDLXIII avec les prsages calcul & expliqu par M. Michel
Nostradamus ( ..) Ddi au tres ill. Seign. et tres excellent capitaine le S. Francoys Fabrice
de Serbellon General pour N. S. Pere ( ..) Quatrain de l'an universel, Avignon, Pierre Roux5
64 Almanach pour l'an 1563 compos par M. Michel Nostradamus, Paris, Barbe Regnault6
65 A prognostication for the yere of our lorde God MDLXIII composed by Maister Mighel ( sic)
Nostradamus translated out of french into English.
66 An Almanack for the yere MDLXIII composed by M. Michael Nostradamus.
67 Pronostico dell'anno MDLXIII composto & calculato per M. Michele Nostradamo ( ..) Nel
quale si contiene la dechiaratione di tuti questi Anni del 63. fino al 70. Dedicata al nostro
Santissimo padre Papa Pio Quarto.7
68 Pronostico et Lunario de l'anno bissestile MDLXIIII calculato da l'Eccelente Medico M.
Michele Nostradamo ( ..) tradotto di lingua Francese in Toscana, In Fiorenza, Giorgio
Marescotti, 15648
69 Almanach pour l'an MDLXV avecques ses tres amples significations & presages d'un chacun
moys compos par M. Michel Nostradame ( ..) Lyon, Benoist Odo9
70 Almanach pour l'an 1565 compos par M. Michel Nostradamus ( .) Paris, Thibault Bessault
71 Prognostication ou Revolution avec les Prsages. Pour l'an Mil cinq cens soixante-cinq. A
Monseigneur le Duc d'Aniou tres Illustre Prince Royal, Par Mi. de Nostradamus, Lyon,
Benoist Rigaud10
72 Les Propheties de M. Michel Nostradamus. Dont il y en a trois cens qui n'ont iamais est
imprimes. Ajoutees de nouveau par l'Auteur, Lyon, Pierre Rigaud, 156611.
73 Les Propheties de M. Michel Nostradamus, Centuries VIII, IX. X. Qui n'ont encores jamais t
imprimes. Imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier du Couvent de Salon des Mineurs
Conventuels de Saint Franois, Lyon, Pierre Rigaud, 1566

1
trad. Antoine Mizauld.
2
Bayerische Bibliothek. Munich
3
Archives du Royaume, Bruxelles
4
Bib. Folger Shakespeare, Washington
5
Bib . P. Arbaud, Aix S 385 . La pice ne nous est connue que par une transcription de H. Douchet, 1905
6
Bib. Mun. Lille
7
Bib. Valicelliana, Rome.
8
Bib. Centrale Florence
9
Bib. Prouse
10
BNF Res. PV 219
11
ditions datant du dbut du XVIIIe sicle
74 Vero Pronostico calcolato dall Eccelentissimo Astrologo et filosofo M. Michel Nostradamo
Francese Il qual narra diligentemente tutte le perverse calamita che deve incorrere l'anno
1566 come per ragion astronomiche le dimostra ( ..) Bologna, Alessandro Benatio,
MDLXVI
75 L'entre du Roy Bordeaux avecques les Carmes Latins qui luy ont este presentez & au
Chancelier, Paris, Thomas Richard, 1565
76 Letre ( sic) de Maistre Michel Nostradamus ( ..) A la Royne mere du Roy, Lyon, Benoist
Rigaud, 15661
77 Trad. Orus Apollo fils de Osiris Roy de Aegipte niliacque des notes hieroglyphiques, livres deux
(sic) mis en rithme par epigrammes oevre (sic) de increedible et admirable erudition et
antiquit, mauscrit s. d. 2
77 Almanach: Ende Pronosticatie vanden Iare M.D.LXVI., Ghemaect deur . M. Michiel
Nostradamus, Docteur Inder Medicine van Salon v Craux in Provence, Medicin van de
Conincliche Maiesteys, ghediciert aen myn Heeren de Princ, ende Gouverneurs van
Vrancrijk., Gedruckt toe Campen, By Berend Petersen, woende in Sanct Lucas.
78 I. Bodini, ( .) Methodus ad facilem historiarum cognitionem, Paris, ad Martinem Iuvenem, 1566
79 Almanach pour l'an MDLXVI avec ses amples significations & explications, compos par
Maistre Michel de Nosredame, Lyon, Anthoine Volant & Pierre Brotot3
80 An Almanacke and prodigious premonstration made for the yeare of grace 1566 by Mi.
Nostrodamus, London, Henry Denham
81 Almanach pour l'an MDLXVII compos par feu Maistre Michel de Nostredame ( ..) avec ses
amples significations, ensemble les explications de l'Eclypse merveilleuse & du tout
formidable qui sera le IX d'Avril proche de l'heure de Midy, Lyon, Benoist Odo
82 Almanach per l'anno DMLXVII ( sic) composto per M. Michel Nostradamo ( ..) tradotto
fidelmente del Francese nel italiano. Con duoi diversi Calendarii & molto stipende
dichiarationi dell'Eclipse del Sole del presente anno 1567 & per duoi altri anni seguenti4
83 Prophetie merveilleuse commenant ceste presente Anne & dure iusques en l'An de grand'
Mortalit que l'on dira MDLXVIII An de bissexte, par Mi. de Nostradamus, Paris, Guillaume
de Nyverd
La Prognostication & amples Prdictions toujours & iamais, commencerde ceste
prsente Anne. Compose & calcule pa Messaire ( sic) Panthalamus ( ) , Paris, Guillaume de
Nyverd, s. d.
85 Prophetie ou Revolution Merveilleuse des quatre saisons de l'An. Et apparition des grands et
tres horribles Signes, Comettes, Estoilles & tremblement de terre qui pourront advenir depuis
l'an prsent iusques en l'an de grande mortalit 1568 An de bissexte, par Mi ; de
Nostradamus, Lyon, Michel Iove.
86 Prognostication et amples predictions pour l'an de Jesus Christ mil cinq cens soixante-sept. An
Embolismal. A Monseigneur Franois Duc d'Alenon par Mi. de Nostradamus, Paris,
Guillaume de Nyverd5
87 Vray Pronosticq fait par le Maistre disciple de Nostradamus pour l'an 1567, Lyon, Benoist
Rigaud6
88 Des troubles et differens advenans entre les hommes par la diversit des Religions : ensemble
du commencement, progrez & excellence de la Chrestienn ( sic) , Par Loys Le Roy dict
Regius, Lyon, Benoist Rigaud,

1
B. Arbaud, Aix en Provence Res 734
2
mention manuscrite, en page de titre, par Michel Nostradamus de St Remy de Provence , formule assez inhabituelle
au XVIe sicle, Nostradamus tant associ Salon de Craux en Provence. St Rrmy est son lieu de naissance. Au
XVIIIE siccle, lEncylopdie traitera de Nostradamus sous larticle St Rmy de Provence.
3
Osler Library, Montreal 3509
4
Bib. Cracovie, Pologne, Mathesis 1397
5
Bib. Wolfenbttel
6
British Library
89 Consideration sur l'Histoire Francoise et l'universelle de ce Temps, dont les merveilles sont
succinctement recites. A tres vertueuse & excellente Dame Madame Catherine Royne de
France, Mere du Roy tres Chrestien Charles iX de ce nom. Ensemble trois Prefaces, l'une au
Roy, l'autre Monsieur d'Anjou ( ..) la troisieme Monsieur d'Alenon ( ..) sur l'Histoire
Politique ( .) par Loys le Roy dict Regius, Lyon, Benoist Rigaud, 1568
90 Les Propheties de M. Michel Nostradamus. Dont il y en trois cens qui n'ont encores iamais est
imprimes. Adioustes de nouveau par ledict Autheur. Lyon, Benoist Rigaud 1568
91 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX. X. Qui n'ont encores iamais est
imprimes, Lyon, Benoist Rigaud, s. d.
92 Prognostication de Iaques Brochier ( ..) pour l'an de grace mil cinq cens LXX ( ..) Ddie (
..) Monseigneur le Duc d'Alenon ( .) Avec les vers Latins de Iean d'Aurat ( .) sur ladicte
Prognostication, Paris, Nicolas du Mont, 15691
93 Discorso della futura et sperata vittoria contra Il Turco. Estratto da i Sacri Profeti & da altre
Profetie, Prodigii, & Pronosticici & di nuovo dato in luce, per Gio. Battista Nazari, Venetia ;
Sigismondo Bordogna, MDLXX
94 L'Androgyn n Paris le XXI juillet MDLXX illustr des vers latins de Jean Dorat pote du Roi
tres chrestien contenant l'interprtation de ce monstre. Avec la traduction d'iceux en nostre
vulgaire franois, ddie Monseigneur le Prsident l'Archer, Lyon, Michel Jove, 15702.
95 Almanach pour l'an MDLXX compos par M. Florens de Crox, disciple de deffunct M. Michel de
Nostradamus Ddi trshault, trespuissant & redoubt Monseigneur le Duc d'Anjou & de
Bourbonnois, fils de Roy & frere du Roy nostre sire, tres chrestien, Paris, Anthoine Houic
96 Epistre ddie au Tres Hault et Tres Chrestien Charles IX Roy de France par M. Anthoine
Crespin Nostradamus ( .) D'un signe admirable d'une Comete aparue au Ciel. Ensemble
l'interprtation du tremblement de terre de Ferrare & du deluge de Holande, Anvers & de
Lyon que suyvront leurs effects iusques en l'anne 1584, Paris, Imprimerie de Martin le Ieune.
97 -. Lyon, Benoist Rigaud.
98 Advertissement tous les peuples suyvant qu'on voit par la Nativit ( de) Charles neufiesme,
par la grce de Dieu Roy de France, contemple ( ..) par M. Anthoine Crespin Nostradamus
( ..) avec l'interprtation, d'une Comette veue le XIII. d'Aoust mil cinq cens septante un, en la
Cit de Turin en Piemont, Lyon, MDLXXI
99 Prognostication avec ses Prsages pour l'an MDLXXI, compose & calcule par tout les neuf
climats de la terre par M. Anthoine Crespin dict Nostradamus, de Marseille en Provence ( ..)
Paris, Robert Colombel
100 Dmonstration d'une Comette comme on voit le pourtraict ; Veue au Ciel le 19 de Juing 1571
dans la Magnifique Cit de Langres & contemple par M. Antoyne Crespin Nostradamus
( ..) Lyon, Jean Marcorelle
101 Demonstracion de l'Eclipce lamentable du Souleil que dura le long du iour de la Seint Michel
dernier pas 1571 avec autres plusieurs monstres veu par un monde infiny de peuple
contampl & dclair par M. Anthoine Crespin Nostradamus ( .) , Paris, MDLXXI, Nicolas
dumont
102 Prsages pour treize ans continuant d'an en an iusques celuy de mil cinq cens quatre vingts
trois o sont prognostiques choses merveilleuses & de grande considration, selon le
seigneur & dominateur de l'anne, recueillies de divers autheurs & trouves en la
bibliothque de defunct maiste Michel de nostre Dame, que Dieu absolve, lesquelles en la
supplication de plusieurs ont est grande diligence reveues & mises en lumiere par M. de
Nostradamus le jeune, Paris, Nicolas du Mont, MDLXXI
103 Episte demonstrative faicte ( .) Madame Elisabeth d'Austriche, fille d'Empereur et Royne
de France par M. Anthoine Crespin Nostradamus ( ..) d'un signe admirable d'une Comette
qu'il a veu au Ciel, Paris, Nicolas du Mont, 1571

1
bibl. Ste Genevieve
2
Bib . Arsenal
104 Prophties par l'astrologue du treschrestien Roy de France & de Madame la Duchesse de
Savoye, dedies la puissance divine & la nation Franoise, Lyon, Franois Arnoullet,
15721
105 Les Oeuvres Morales & mesles de Plutarque, translates du grec en franoys, Paris, Michel
Vascosan,
106 Diurnal fatal pour tout iamais o est comprise l'intelligence de la vraye Philosophie tant
naturelle, divine que humaine ( ..) par maistre Iaques de Viard, Paris, Guillaume de Nyverd2
107 Epistre la Royne mere du Roy Empereur de France Charles IX par M. Crespin Archidamus (
..) contenant la declaration d'un signe admirable d'une Comete, veue en la cit de Bourdeaux
ensemble la declaration d'un dluge d'eau particulier qui doit venir l'an 1583 ( ..) Lyon,
Benoist Rigaud, 1573
108 Pronostication et prediction des quatre temps pour l'an bissestile 1572 o seront conclus :
mars estant seigneur pour le temps prsent de la grande revolution du monde & suyvra ses
effectz iusques l'An 1616, selon les mouvements agilles du firmament, contempl & calcul
par M. Anthoine Crespin Nostradamus ( .) Desdi Tres Hault & Illustre Prince
Monseigneur le Duc d'Allenon Frere du Roy, Lyon, Melchior Arnoullet, 1572
109 Epistre envoye M. Crespin Nostradamus seigneur de Hauteville ( ..) par les Six
Philosophes d'Egipte & l'Astrologue du grand seigneur de Constantinople : sur un Dluge
d'eau particulier qui doit advenir devant que soit pass l'an mil cinq cens octante & trois.
Ddi au grand Roy Empereur Charles IX Et aux auheurs des disputations Souphistiques de
ce Ciecle, Vienne, Nicolas Martin, 1573
110 Almanach pour l'an mil cinq cens soixante & quatorze. Compos par le disciple M. M.
Nostradamus, Docteur en mdecine de Salon de Craux en Provence, Troyes, Jean du Ruau
111 Pronostication generalle du circle solaire pour vingt huict ans, extraicte des anciens
Philosophes fort ncessaire & utile toutes personnes de quelque estat qu'elles soient &
tous les marchans pour les regler en l'achapt & vente de leurs marchandises ; Ddi ( .)
Mme Isabel d'Autriche, Royne de France. Incogneue iusques aujourd'huy & mise en lumire
par I. D. & depuis reveue, corrige & augmente par Georges Quirini Allemand..Paris,
Antoine Houc, 1573
112 Prdictions pour trente cinq ans des choses plus memorables qui sont advenir depuis l'an,
mil cinq cens soixante & quatorze iusques l'an mil six cens sept, extraictes des Eclipses &
Grosses Ephemerides de Cyprian Leovitie ( ..) Lyon, Benoist Rigaud, 1574
113 Livre Merveilleux contenant en bref la fleur et substance de plusieurs traictez des prophties
et rvlations quanciennes chroniques () De nouveau a est adioust vers la fin une
Prohtie laquelle demonstre ce qui est advenu depuis le Roy Franois premier iusques
prsent, A Rouen, Iouxte la coupie (sic) imprim (sic) Lyon3
113 Les Prsages ( sic) generaux et particuliers selon les quatre revolutions de ceste presente
anne 1574 compos par M. Iean Maria Coloni Piedmontoiis, Phisicien, Mdecin &
Mathematicien, citoyen de Romans en Dauphin, Rouen . Fait iouxte la forme & exemplaire,
Imprim Lyon par Benoist Rigaud, 4
114 Prdictions des choses plus memorables qui sont advenir depuis ceste presente anne
iusques l'an mil cinq cens quatre vingt cinq o sont prognostiques choses merveilleuses & de
grande consideration suivant la Planete qui gouverne tant des Eclipses du Soleil & de la Lune que
du livre merveilleux de Cyprian Leovitie, Samuel Syderocrate, C. Du Garnier, Broussart & autres,
lesquelles ont est en grande diligence mises en lumire par M. Michel de Nostradamus le Ieune,
Lyon, Benoist Rigaud, 1574

1
BNF Lb33 304. Seconde dition British Library 718 c 8
2
Bib. Mazarine. Premire dition 1572 Bib. Arsenal.
3
BNF Res R 42101 Resac . La copie de Lyon est vraisemblablement due Benoist Rigaud dont on a
conserv deux ditions dates de 1572 (BNF Res R 2527) et 1574 (Arsenal 8 S 17937 et 8 H 6442 (1))
4
Bib Arsenal.
115Cinquante quatrains contenant preceptes & enseignements utiles pour la vie de lhomme,
composes ( ) par le S. de Pyb, Paris, Gilles Gorbin, 15741
116 Invictiss. Galliarum Regis Caroli Noni ( ..) Tumulus Jo. Aurato Pota ( ..) Lugduni,
Benedictum Rigaudum, 1574
117 Recueil des Rvlations et prophties merveilleuses de Saincte Brigide, Sainct Cirile &
plusieurs autres Saincts & religieux personnages. Outre les prcdentes impressions ont est
augmentes de plusieurs autres Revalations par Nostra Damus le Ieune, Venise, Seigneur de
Castavino d'Alexandrie, MDLXXV2
118 Les vies des plus celebres et anciens poetes provensaux qui ont floury du temps des Comtes de
Provence ( ..) par Iehan de nostre Dame ( ..) , Lyon, Alexandre Marsilii, MDLXXV
Le Vite delle piu celebri et antichi primi poeti provenzali ( ..) da Gio. di Nostra Dama, ( ..)
Lione, Alessandro Marsilii, 1575
119 Prognostication generale pour l'anne MDLXXV compose & calcule ( .) par M. Crespin
Archidamus, Rouen, Jouxte la copie imprime Lyon par Iean Huguetan.
120 Discours contre Cyprian Leovitius et autres modernes astrophiles lesquels par les effects des
quatre eclipses solaires, unions des planetes au signe d'Aries & grande conjonction qui
doivent ensuivre depuis l'an mil cinq cens soixante dix neuf iusques l'an mil cinq cens
quatre vingts & huict jugent non seulement la fin de l'Empire Romain mais encore du Turc,
secte mahomtane & mesme du monde ( ..) par M. Franois Liberati, Paris Guillaume
Auvray, MDLXXV3
Discours de la Comte commence a apparoir sur Paris, le XI. Iour de Novembre 1577 seix
heures du soir Avec dclaration de ses prsages & effets par excellent Astrologue M. Franois
Liberati de Rome, Lyon, Par Benoist Rigaud, BNF
121 De la Vicissitude ou variete des choses en l'univers ( .) par Loys le Roy dict Regius, Au ( ..)
Roy de France et de Poloigne Henry III. du nom, Paris, Pierre L'huilier
122 Les Six Livres de la Rpublique de I. Bodin ( ..) Paris, Iacques du Puys, 1577
123 Almanach pour l'an de salut MDLXXVIII par Iehan Maria Colony, Lyon, Nicolas de la Roue
124 Prognostication generale pour l'ann MDLXXV, compose par M. Iean Maria Coloni
Piedmontois ( ..) Ddi au trs illustre & tres excellent monseigneur le Prince Daulphin,
Paris, Jean de Lastre
Almanach pour lan de salut MDLXXVIII par Iehan Maria Colony, A Lyon, Impr. Nicolas de
la Roue.4
125 Advertissement et presage fatidique pour six ans contenant au long la prediction des signes
celestes pour les ans 1578. 1579. 1580. 1581. 1582. iusques & comprins l'an 1583 an de
conjonction de Planetes merveilleuses & espouventables en leur signification ( ..) par M.
Edmond Le Maistre, Provenal, Paris, Jean de Lastre, MDLXXVIII
126 Au Roy Epistre et aux autheurs de disputation sophistique de ce siecle sur la declaration du
presage & effaictz de la Comette, qui a est commence d'estre veu dans l'Europe 10. de
Novembre cinq heures du soir 1577. ( ..) par M. Crespin Archidamus ( ..) Lyon, Benoist
Rigaud, 1578
127 Autre dition, Paris, Gilles de S. Gilles, 1577
128 Prognosticon auff das Jar ( .) MDLXXVIII, Gepracticiert und aus franzosicher Spraach ins
Teutsch bracht furch Henrichen Strackerfelser/D. Mich. Nostradami discipulus.
129 Prsage general et sommaire discours prognostic sur l'anne 1578. Tres diligemment calcul
supput & recueilly par M. Himbert de Billy, natif de Charlieu en Lyonois, disciple de M. De
Montfort, dict de Blockland, Lyon, Benoist Rigaud

1
Du Faur de Pybrac
2
N 29 du catalogue de ventes Swann, Nostradamus : 16th-18th century Bools from the Collection of the
late Daniel Ruzo, New York, Avril 2007, document reproduit sur le site biblionostra de M. Gregorio.
3
Mazarine
4
Un quatrain figure sur la page de titre ainsi quune vignette proche de celles ayant eu cours dans les ditions
Barbe Regnault, quinze ans plus tt.
130 Mme vignette in Les Prophties de M. Michel Nostradamus Centuries VIII. IX. X. qui n'ont
encores iamais est imprimes, Lyon, Pierre Rigaud, S. d.
131 De la vraie et faulse astrologie contre les abuseurs de nostre sicle par R. P. F. J. Porth-aesius,
Poictiers : impr. de F. Le Paige, 1579
132 Advertissement M. Iean Bodin, sur le quatriesme Livre de sa Republique par M. Augier
Ferrier ( ..) Tolosain, Paris, Pierre Cavellat, MDLXXX
133 Les Six livres de la Republique de I. Bodin ( ..) Ensemble une Apologie de Rene Herpin, Paris,
Iacques du Puis, 1583
134 Diaire ou Journal pour l'an 1582 avec les Predictions ( ..) par M. Claude Morel ( ..) Recteur
des Escoles de S. Amour en la Franche comt de Bourgongne, Lyon, Benoist Rigaud1
135 Almanach et amples predictions pour ( ..) 1582, compos par maistre Marc Coloni, Paris,
Claude de Monstreuil, MDLXXXII2
136 Almanach ou diaire avec les tres amples presages pour l'an 1582 Calcul par M. Anthoine
Fabri, Docteur en medecine & Astrophile de Prelz en Argonne, Lyon, Benoist Rigaud3
137 Almanach pour l'an mil cinq cents quatre vingt & deux avec la prvoyance & amples
Predictions selon le cours & influence des Astres. Tres diligemment suppute & recueillie par
M. Himbert de Billy, Lyon, Benoist Rigaud4
Discours de la prodigieuse comte apparue sur la Ville de Paris le 12. Jour de May 1582,
Compos par M. Franois Liberati, Paris, Jean de Lastre5
138 Kalendrier Gregorien perptuel traduit de latin en franois par I. Gosselin ( ..) par Pierre Le
Voirrier, se vend chez Maistre Benoist Ravot, MDLXXXIII
139 Recueil de plusieurs secrets ( .) pour l'ornement & embellissement de la face & autres parties
du corps, Lyon Benoist Rigaud, MDLXXIII
140 Recueil des Propheties et Revelations tant anciennes que modernes contenant un sommaire des
revelations de Saincte Brigide, S. Cyrille & plusieurs autres saincts & religieux personnages,
nouvellement reveues & corriges et de nouveau augmentes outre les prcdentes
impressions, Lyon, Benoist Rigaud, s. d.
141 Livre d'Arcandam docteur et astrologue traictant des Predictions d'Astrologie, Lyon, Benoist
Rigaud, 1587
Le Plaisant Ieu du Dodechedron de fortune, non moins recratif que subtil & ingenieux, Lyon
Franois Didier, 1576
Le Passetemps de la fortune des dez, ingnieusement compil par maistre Lauirens lEsprit
pour responses de vingt questions par plusieurs coustumirement faites & dsires scavoir.
A Lyon, pour Benoist Rigaud, 1583
142 La Magie Naturelle qui est les secrets & miracles de nature, mise en quatre livres par Iean
Baptiste Porta, Nouvellement traduite de Latin en Franois, Lyon, Benoist Rigaud, 1591
143 L'Uranologie ou le Ciel de Ian Edouard du Monin, Paris, Guilhaume Iulien, 1584
144 L'ordre tenu aux Obseques et funerailles de ( ..) Monseigneur Franois de Vallois, Duc
d'Anjou, fils & frre de Roy, Lyon, Benoist Rigaud, 1584
145 Speculum Astrologiae, quod attinet ad iudiciariam rationem narivitatum atque annuarum
revolutionum ( ..) Auctore Francisco Iunctino Florentino S. Theologiae Doctore ( )
Lugduni, Sumptibus Philippi Tinghi Florentini, MDLXXV
146 Premier volume de la Bibliotheque du Sieur de la Croix du Maine, qui est un catalogue gnral
de toutes sortes dAutheurs qui ont escrit en Franois depuis cinq cents ans & plus iusques
ce jourdhuy etc. Paris, Abel l'Angelier, MDLXXXIV
147 La Bibliothque dAntoine Du Verdier contenant le catalogue de tous ceux qui ont escrit ou
traduict en Franois etc., Lyon, Barthelemy Honorat, MDLXXXV

1
BNF Rserve ;
2
British Library
3
BNF
4
BNF
5
Bibl. Observatoire de Paris ;
148 Ioannis Aurati ( ..) Poemata ( ..) Ad Henricum tertium, Lutetiae, Guilielmum Linocerium,
1586
Sibyllarum duodecim oracula () Les oracles des douze Sibylles, extraicts dun livre antique,
mis en vers latins par Iean Dorat (..) & en vers franois par Claude Binet, avec les figures desdites
Sibylles pourtraictes au vif & tires des vieux exemplaires par Jean Rabel, Paris, Jean Rabel,
MDLXXXXVI
149 Predictions ou discours de Rizzacasa sur les merveilleux effects que les influxions celestes
monstrent devoir advenir par l'Europe, les ans 1586. 87. 88. 89. 90 ( ..) traduit d'Italien en
Franois, Carmagnole, Marc Antoine Bellon
150 Almanach pour l'an MDLXXXVII avec ses amples predictions du changement & mutation de
l'air, selon le cours & influence des astres ( .) suivant la reformation grgorienne ( ..) par
M. Himbert de Billy ( ..) Lyon, par Besnoist Rigaud et Paris, Jean Cavellat, du consentement
du dit Rigaud.
151 Compot et Manuel Kalendrier ( ..) suyvant la correction ordonne par nostre S. Pre
Grgoire XIII, par Thoinot Arbeau, Paris, Jean Richer, 1588
152 Almanach ou Prognostication des Laboureues selon le Kalendrier Gregorien, avec quelques
observations particulires sur l'Anne 1588 de si longtemps menace, par Iean Vostet Breton,
Paris, Jean Richer, MDLXXXVIII
153 Le Grand Calendrier et Compost des Bergers compos par le Berger de la grand Montagne
avec le compost manuel rform selon le retranchement des dix jours & Calendrier
Gregorian, Rouen, Veuve Louys Cost, s. d.
154 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Dont il y en a ( sic) trois cens qui n'ont encores
est imprimes lesquels sont en ceste presente dition. Reveues & additionnes par l'Autheur
pour l'an mil cinq cens soixante & un, de trente neuf articles la dernire Centurie, Paris,
Charles Roger, 1589
155 Autre dition, avec la mention tronque au titre jouxte la copie imprime lan. , Paris,
Veuve Nicolas Roffet, 15881
156 Autres ditions, Paris, Pierre Menier, 1589 et Ib- s. d.
157 Les Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus divises en quarte ( sic)
Centuries, Esquelles se voit reprsent une partie de ce qui se passe en ce temps tant en
France, Espagne, Angleterre qu'autres parties du monde, ( ..) Rouen, Raphael Du Petit Val,
15882
158 Les Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic) qui
n'ont encores iamais est imprimes, Esquelles se voit reprsent une partie de ce qui se
passe en ce temps tant en France, Espagne, Angleterre qu'autres parties du monde, Rouen,
Raphael du Petit Val, 15893
159 Les Centuries ( sic) et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus contenant sept
Centuries dont il en y a ( sic) trois cents qui n'ont encores iamais est imprimes, Esquelles
se voit reprsent une partie de ce qui se passe en ce temps tant en France, Espagne,
Angleterre qu'autres parties du monde, Rouen, Pierre Valentin, s. d.
160 Les Signes Merveilleux apparuz sur la ville & Chasteau de Bloys ( ..) Paris, Nicolas Givry, s.
d.
161 Pronostique et Prvoyanes des choses rares et estranges demonstres par les corps et
influences celestes desquelles nous sommes menacez durant les annes 1588. 1589 & 1590,
par maistre Pierre de la Carquillade, Lyon, Jean Patrasson
162 Les grandes et merveilleuses prdictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic) trois
cens qui nont encores iamais est imprimes, Anvers, Franois de Sainct Jaure, 15904

1
British Library ; voir J. Halbronn, Le double systme Prophties et Grandes et
Merveilleuses Prdictions , Estudes nostrdamiennes
2
Collection Ruzo
3
Collection Ruzo
4
Bib Arsenal
163 Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a qui n'ont encores iamais est
imprimes. Adioustes de nouveau parle dict Autheur, Caors, Iaques Rousseau, 1590
164 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX. XI Qui n'ont encores iamais est
imprimes, Caors, Iaques Rousseau, 15901
165 Recueil des prsages prosaques de M. Michel de Nostredame ( ..) extrait des Commentaires
d'iceluy & reduit en XII livres par Iean Aime de Chavigny Beaunois, Grenoble, 15892
166 Pronostiquations astronomiques pour cinq annes contenant au long les predictions celestes
commenant l'an MDLXXX & sept & iusques en l'an MDLXXX unze annes de conjonctions
de Plantes ( ..) par A. Crespin Archidamus, Paris, Gilles de S. Gilles
167 La Prophtie merveilleuse contenant au vray les choses plus mmorables qui sont advenir
depuis ceste anne Mil cinq cens quate vingt dix iusques en l'anne Mil cinq cens quatre
vingts dix huict ( .) le tout compos par M. A. Crespin Archidamus, Paris, Pierre Mnier
168 Les Prophties de M. Michel Nostradamus Dont il y en a trois cens qui n'ont encores iamais
est imprimes. Adioustes de nouveau par ledict Autheur, Lyon, Hritiers de Benoist Rigaud,
s. d.3
169 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX X Qui n'ont encores iamais est
imprimes, Lyon, Hritiers Benoist Rigaud, s. d.
170 Prophtie Merveilleuse des affaires et troubles de France et de nostre temps. Mise en rithme
Franoise par B. Pod. D'Algre, Lyon, MDXC4
171 Syllogismes en quatrains sur l'Election d'un Roy, Lyon, Jean Pillehotte, 1593
Contre les fausses allegations que les plus quAchitofels, conseillers cabinalistes, proposent
pour excuser Henry le meurtier de lassassinat par luy perfidement commis en la personne du
tresillustre Duc de Guise, MDLXXXIX
Les trois visions de Childeric Quatriesme Roy de France, Pronostics des guerres civiles de ce
Royaume & la Prophetie de Basine sa femme,sur les victoires & conquestes de Henry de
Bourbon (..)A Monsieur de Biron, Paris, Frederic Morel, MDXCV5
172 Sommaire Responce l'examen d'un hrtique sur un discours de la loy salique, faussement
prtendu contre la maison de France & la branche de Bourbon, MDLXXXVII
173 Replicque faicte la responce que ceux de la ligue ont publie contre l'examen qui avoit est
dress sur leur precedent Discours, touchant la loy Salique de France, MDLXXXVII
174 Le vray Discours sur la route et admirable desconfiture, Paris, Pierre Chevillot, MDLXXXVII
175 Satyre au Roy contre les Republiquains ( ..) par Gabriel Bounin, Paris, Pierre Chevillot, 1586
176 Copie d'une Letre ( sic) de Monsieur Iean Bodein contenant Prognostication merveilleuse du
succs des guerres du Royaulme de France, Bruxelles, Rutger Velpius, 1590
177 Stances Prophtiques du changement des choses, 1591, s. l.
178 Les Grandes et Merveilleuses Predictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic)
trois cens qui n'ont encores iamais est imprimes, Anvers, Franois de Sainct Jaure, 1590
179 Benedicti Pererii ( ..) de Magia, De observatione Somniorum & de Divinatione Astrologica
Libri tres, Lugduni ex Officina Iuntarum, MDXCII
180 Almanach des almanachs le plus certain pour l'an bixxextil MDXCII, l'an des merveilles &
d'estrange remuement avec ses amples Prdictions ( ..) prinses du bas Allemand du seigneur
de Cormopde ( ..) mises en langue franaise par Bertholom Van Schore, Lyon, Iean
Pillehotte
181 Almanach ende Prognosticatie van de wonderlichen van ( ..) jare ( ..) 1592 ( .) doer Michel
Nostradamus von Quercy, Anvers, Guillaem van Paris

1
Bib. Stockholm 142 F, B. de la Socit des Lettres, Sciences et Arts de lAveyron ( Rodez)
2
BM La Part Dieu, manuscrit
3
University Library, Coll. Harry Price, Londres
4
B. M. Lyon Part Dieu
5
BNF Ye 35310-312
182 Almanach des almanachs le plus certain pour l'an MDXCIIII avec ses amples Prdictions ( ..)
prinses du bas Allemand du seigneur de Cormopde ( ..) mises en langue franaise par
Bertholom Van Schore, Lyon, Benoist Rigaud
183 Almanach oft Journael voor Jaer ( .) MCCCCCXCV ghecalculeert ( ..) doer M. Michiel
Nostradamus, Doctor van Cahors in Quercy, T'Hantwerpen, Geleyn Janssens
184 Prognosticatie en voorsegginge van ( ..) 1594 gemaeckt ( ..) doer M. de Nostradamus,
Anvers
185 Almanach oft Journael voor Jaer ( ..) MCCCCCXCV ( ..) door M. Michel Nostradamus
Doctor von Cahors in Quercy, Anvers, Geleyn Janssens
186 Almanach ou Ephmride Rformez pour l'An de grce mil cinq cens quatre vingts & six ( ..)
Compos par Maistre Florent de Crox, Disciple de deffunct M. Michel Nostradamus, Ddi
Monseigneur le Duc du Maine, Lieutenant gnral & gouverneur pour le Roy en Bourgogne,
Paris, Anthoine Houic,
187 Almanach pour l'an de bissexte MDIIIIXXXVI compos par M. Florent de Crox, disciple de
deffunct Me Michel Nostradamus, Ddi au Roy tres Chrestien de France & Navarre, Paris,
Hubert Velut,
188 La Premire Face du Ianus Franois,contenant sommairement les troubles, guerres civiles &
autres choses memorables advenues en la France & ailleurs ds l'an de salut MDXXXIIII
iusques l'an MDLXXXIX fin de la maison Valsiennes, extraite et collige des Centuries et
autres commentaires de M. Michel de Nostredame, iadis conseiller & Mdecin des Rois Tres
Chrestiens Henry II, Franois II & Charles IX. A la fin est adioust un discours de
l'advenement la Couronne de France, du Roy tres Chrestien prsent regnant: ensemble de
sa grandeur & prosprit venir, Le tout fait en Franoys & Latin pour le contentement de
plusieurs, par Iean Aimes de Chavigny Beaunois & ddi au Roy, Lyon, Her. Pierre Roussin
MDXCIV
189 Iani Gallici facies prior, historiam Bellorum civilium ( ..) ex decantatissimis lllis tetrastrichis
quae Michael Nostradamus iam olim Gallice in lucem edidit, liber depromptus & tot- numeris
Latine redditus atque explicatus per Io. Amatum Chavigneum, Lugduni, Haer. Petri Roussin,
MDXCIV
190 Prognostication de l'Advnement la Couronne de France de trs illustre & tres genereux
Prince Henry de Bourbon, Roy de Navarre ( ..) le tout tir des Centuries & autres
commentaires de M. Michel de Nostradame, jadis conseiller & Medeecin de trois Roys par
Jean Aimes de Chavigny Beaunois, Paris, Pierre Sevestre, 1595
191 Lignum Vitae -.. auctore D. Arnoldo Wion ( ..) Venitiis, apud Georgium Angelerium, MDXCV
192 Discours de la Vrit des causes et effects des decadences, mutations, changemeents,
conversions & ruines des Monarchies, Empires, Royaumes & Republiques, selon l'opinion &
doctrine des anciens & modernes Mathmaticiens, Astrologues, Mages, Philosophes,
Historiens, Politiques & Thologiens, Au Roy, par Claude Duret, Lyon, Benoist Rigaud,
MDXCV
193 Histoires Prodigieuses extraictes de plusieurs fameux Autheurs ( ..) divises en cinq livres
Le premier par P. Boaistuau, le second par C. de Tisserant, le troisiesme par F. de Belleforest,
le quatriesme par Rod. Hoyer & le cinquiesme traduit de nouveau par F. de Belleforest ( ..) ,
Anvers, Guislain Ianssens, 1594
194 Commentaires du Sr de Chavigny Beaunois sur les Centuries et Prognostications de feu M.
Michel de Nostradamus ( ..) contenant sommairement les troubles, divisions, partialitez &
guerres civiles, advenues tant en ce Royaume de France que ailleurs depuis l'an 1534 iusques
prsent, Paris, Gilles Robinot, MDXCVI
195 Le Thatre de la Nature Universelle de Jean Bodin ( ..) traduict du Latin par M. Franois de
Fougerolles, Lyon, Iean Pillehottte, MDXCVII
196 Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a trois cens qui n'ont encores iamais
est imprimes. Adioustes de nouveau par le dict Autheur, Lyon, Heritiers Benoist Rigaud,
s.d.
197 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Centuries VIII. IX X Qui n'ont encores iamais est
imprimes, Lyon, Hritiers Benoist Rigaud, s. d.
198 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Centuries VIII. IX. X, Qui n'ont encores iamais
est imprimes, Lyon, Jean Poyet, s. d.
199 Premire Centurie des choses plus mmorables qui sont advenir depuis l'An mil cinq cens
Quatre vingtz & sept iusques la fin de la douziesme Centurie, presages pour trente-six ans,
Extraictes des plus Illustres Mathematiciens, mises en lumire par Conrad Leovitius, Alleman
selon le Calcul de M. Imber de Billy. Ddi Illustrissime Cardinal de Lorraine, Paris,
Laurent du Coudret
200 Prophties de Maistre Noel Lon Morgard ( ..) prsentes au Roy Henry le Grand, pour ses
estrennes en l'an 1600 contrevenant plusieurs predictions sur l'alliance d'Espagne, s. l., s. d.
201 L'Oracle de Savoye, contenant les predictions vritables faictes au Duc de Savoye sur l'Estat
de la France, au mois d'Aoust de l'an mil six cens ( ..) Lyon, Claude Gilet
202 Pronostichi et Discorsi sopra il presente anno bisestile 1600, di Diversi Excellent. Autori, li
quali sono. L'Eccelente M. Filippo Nostradamo Francese, L'Eccelente M. Michiele
Nostradamo ( ..) Cesena, Francesco Raverii, 1600
203 La France restablie la naissance du Prince Dauphin, Lyon, Thibaud Ancelin, MDCI
204 Les Pliades du sieur de Chavigny divises en VII Livres,o en l'explication des antiques
prophties & confres avec les Oracles du tant clbre & renomm M. Michel de
Nostradame, est traict du renouvellement des siecles, changement des Empires &
avancement du nom Chrestien ( ..) Lyon, Pierre Rigaud, 1603
205 L'Entre de la Royne en sa ville de Salon ( ..) par Csar de Nostradame, Aix, Iean Tholosan,
1602
206 Prdictions pour cinq annes des choses plus mmorables ( ..) commenant ceste prsente
anne mil six cens & un. Compos par le sieur de Billy, Paris, Sylvestre Moreau, 1601
207 Nouvelle ( sic) Prophties de M. Michel Nostradamus qui n'ont encores est iamais est
veues n'y imprimes que en ceste presente anne, Ddi au Roy, Paris, Sylvestre Moreau,
1603
208 La plaisante pronostication faite par un Astrologue de Chambry avec la mocquerie savoyarde,
Chambery, MDCIII
209 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Reveues & corriges sur la coppie imprime
Lyon, Par Benoist Rigaud. 1568, MDCV
210 Ioannis Keplleri ( .) de stella Nova, Pragae, Ex officina ( .) Pauli Sessii
211 Les signes Merveilleux apparus au Ciel un jour devant & un iour aprs les cremonies du
Baptesme de Monseigneur le Dauphin clbres Fontainebleau, Avec l'exposition des plus
grands Astrologues de ce temps & autres prophties admirables, Paris, Estienne Colin,
MVICVI
212 Les Perles ou les larmes de la Saincte Magdeleine, par Csar de Nostradame, Tolose,
Colomiez, 1606
213 Discours parntique sur les Choses Turques divis en trois livres ( ..) le premier livre &
second traduits du latin de B. Georg. Hongrois, le reste collig & mise l'avant par I. A. D. C.
B., Lyon, Pierre Rigaud, 1606
214 Les Pliades du sieur de Chavigny divises en VII Livres, prises & tires des anciennes
Prophties & confres avec les Oracles du tant clbre & renomm M. Michel de
Nostradame ( ..) Ensemble un Traict sur le Comte prcdent apparu au mois d'Octobre l'a
1604, Lyon, Pierre Rigaud, 1607
215 Discours en general contre les Progonstics des Comtes et particulirement de celle de l'anne
mil six cents & sept
216 La Grande Prognostication generale du cicle solaire de vingt huict ans en vingt huict ans ( ..)
Paris, Pierre Mnier, 1609
217 Les Prophties de M. Michel Nostradamus Mdecin du Roy Charles IX & l'un des plus
excellens Astronomes qui furent iamais, Lyon, MDCXI
218 La Prophtie de ce grand Bonbast, MDCX
Trait du Mariage de Henry IIII. Roy de France et de Navarre,avec la Srenissime Princesse
de Florence. () Plus la conspiration, prison, iugement & mort du Duc de Biron, avec un
Sommaire de sa vie () Rouen, Jean Petit, 1610
219 Tertius Interveniens das ist Warnung ( . ) gestellet durch Johann Kepplern, Francfurt,
Godfriedt, Tampachs, 1610
220 Discours Merveilleux des espouventables signes & prodiges veue en l'ar sus et dans la ville
de Sedan ses jours passez, Troyes, Pierre Chevillot, s. d.
221 Trois Comdies des six dernires de Pierre de Larivey, Troyes, Pierre Chevillot
222 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Troyes, Pierre Chevillot, s. d.
223 Recueil des Prophties et Revelations tant anciennes que modernes, Troyes, Pierre Chevillot,
1611
224 Pastrana ambassadeur d'Espagne ensemble une rjouissance la France sur le bonheur des
alliances de France et d'Espagne, avec l'explication d'une Prophtie de Nostra Damus ( sic)
sur le mesme subject par le S. D. S. A., Veuve Pierre Bertaud
224 bis Remonstrance la Royne sur les alliances dEspagne, MDCXIV
Rfutation du discours contre les mariages de France & dEspagne, MDCXIV
225 L'Histoire et Chronique de Provence de Caesar de Nostradamus ( .) Lyon, Simon Rigaud,
1614
225 Traict de la Loy Salique ( ..) par C. Malingre, Paris, Claude Collet, MDCXIV
226 Amphitheatrum Aeternae Providentiae Divino-magicum Christiano-physicum nec non
astrologo-catholicum adversus ( ) Auctore Iulio Caesare Vanino, Lugduni, Apud Viduam
Antonii de Harsy, MDCXV Amphitheatrum Aeternae Providentiae Divino-magicum
Christiano-physicum nec non astrologo-catholicum adversus ( ) Auctore Iulio Caesare
Vanino, Lugduni, Apud Viduam Antonii de Harsy, MDCXV
227 La oposicion y coniuncion de los dos grandes luminares de la Tierra ( ..) por el D. Carlos
Garcia, y traduzida en Frances por R. D. B, Paris, Franois Huby, MDCXVII
228 Predictions pour cinq annes des choses plus mmorables ( ..) ensemble les Eclipses solaires
& lunaires, commenant en l'an 1617 & finissant en l'an 1621 par Maistre Iean Petit, Paris,
Pierre Mnier ( sans vignette nostradamique)
229 Autre Ed. Ib- ( avec vignette nostradamique)
230 L'Horoscope du Marquis d'Ancre, Paris, Jean Martagou, MDCXVII
231 Les Charmes de Conchine, dequels il se devoit servir pour viter les coups de pistolet ( ..)
Avec la prdiction de Nostradamus, tire de la 4e Centurie du fol. 41. Imprim Lyon, 1555. 1
232 La grande Prophtie et Prononstication ( sic) des Laboureurs pour les annes 1615. 1617
1618 1619 avec une prononstication perptuelle faict par M. I. Hilmenius ( . Troyes, Pierre
Chevillot
233 Les Prdictions des signes et prodiges qu'on a veu ceste prsente anne 1618 Ensemble de la
Comte chevelue ( ..) descrites par le M. Provenal, Paris, Nicolas Rousset, MDCXVIII
234 Petit Discours ou Commentaire sur les Centuries de Maistre Michel Nostradamus, imprimes
en l'anne 1555, MDCXX
235 Thomas Campanella von der Spanischen Monarchy, ( .) Gedruckt im Jahr 1620
236 F. Thomae Campanellae Calabri Ordinis Praedicatorum Apologia Pro Galileo Mathematico,
Florentino, Francofurti ( ..) MDCXXII
237 Centuries Prophtiques reveles ( .) M. Iean Belot, Cur de Milmonts, Paris, Anthoine
Champenois, MDCXXI
238 Le Chant du Coq Franois. Au Roy. O sont rapportes les prophties dun Hermite Allemand
de nation, lequel vivoit il y a six vingt ans ( ) & les autres prdisent que le Roy doit runir

1
Houghton Library ( Harvard) , BNF Lb36 1019
 toutes les fausses religions la Catholique & se rendre Empereur de lunivers 2, Paris, Denys
Langlois, MDCXXI
Sibylla Gallica seu Felicitas Saeculu Iusto regnante Ludovico, A thomas Billionio, Parisiiss,
MDCXXIIII
239 Almanach ou Ephemeride pour l'an MDCXXII ( ..) par M. Iean Belot ; Paris, Fleury
Bourriquant
240 Six Centuries des Prdictions de feu M Pierre Larivet cy devant nomm Claude Morel,
trouves au cabinet de l'Autheur aprs son dcs esquelles se voir reprsent une partie de ce
qui se passe en ce temps, tant en France, Espagne, Angleterre qu'autres parties de l'Europe,
Lyon, Claude Chastelard, MDCXXIII
Autre dition, Troyes, Claude Briden, s. d.
241 Lusage des Ephmerides avec la mthode de ( ) juger ( ) Guerres, pestes, famines
( ..) par Antoine de Villon ( ) , Paris, Jean Moreau, MDCXXIIII
242 Apologie pour tous les grands personnages qui ont est faussement souponnez de Magie par
G. Naud, Paris, Franois Targa, MDCXXV
243 Curiositez Inouyes sur la sculpture talismanique des Persans, Horoscope des Patriarches et
Lecture des Estoilles, par M. I. Gaffarel, Paris, Herv du Mesnil, MDCXXIX
Curiositez Inouyes hoc est Curiositates Inauditae de figuris persarum talismannicis,
horoscopo patriarcharum et characteribus coelestibus Jacobi Gaffarelli, Latine,cum notis
() Gregorii Michaelis, Hamburgi, Gothofredum Schultzen, Hamburgi, Amsterodami, apud
Jansonio-Waesbergius, MDCLXXVI
244 Spanisch Angelhacken das ist Discours Fr.. Campanellae, darinnen Erdem Knig vont
Hispanien Mittel und Wege zeiget, wie er Deutschland/ Franckreich ( ..) in seine Gewalte bringen
knne, 1630 1
245 Les Prophties de Me Michel Nostradamus pour les ans courans en ce sicle. Centurie XI. Qui
n'ont ( sic) encores iamais est imprimes, Lyon, MDCXXVII
246 Th. Campanella De Monarchia Hispanica, Amsterodami, 1641
247 F. Thomae Campanellae ( ..) Monarchia Messiae, Aesii, Apud Gregorium Arnazzinum,
MCXXXIII
248 Campanellae ( ..) Astrologicorum Libri VI ( ..) , Lugdunum Sumptibus Iacobi, Andrae &
Mathaei Prost, MDCXXIX
249 F. Thomae Campanellae ( ..) Astrologicorum Libri VII ( ..) , Francfurti Sumptibus Godefridi
Tampachii, MDCXXX
250 Recueil des Prophties et Revelations tant anciennes que modernes contenant un sommaire
des Revlations de Sainte Brigide, S. Cyrille & plusieurs autres Saint personnages, desquelles
prophties nous en voyons au temps prsent les effects tant de la venue du Roy de Sude en
Allemagnes que les Franois doivent dominer en Europe & autres choses remarqubles qui
arriveront les derniers temps, Rouen, David Ferrand, Iouxte la coppie imprime Troyes par
Nicolas Oudot, s. d.
Recueil des Prophties et Rvlations tant anciennes que modernes, esquelles nous en voyons
prsent les effects tant de la venue du Roy de Sude en Allemagne que ce qui doit arriver
du rgne du Tres Chrestien Louys XIII, MDCXXXIII
251 Predictions royales sur le bon heur de la France, par les Victoires, conquestes, Dominations &
choses plus signales & tres remarquables qui doivent arriver au tres Chrestien Roy de
France & de Navarre, Louis XIII, Ddi sa Majest, Paris, MDCXXXIII
252 Rencontre et naufrage de trois astrologues Iudiciaires, Mauregard, I. Petit, & P. Larivey,
nouvellement arrivs en l'autre Monde, Paris, Jean Mestais, MDCXXXIIII
253 Les Prludes de l'Harmonie Universelle ou Questions Curieuses utiles aux prdicateurs, aux
thologiens, aux Astrologues & aux Philosophes, composes par le L. P. M. M., Paris, Henry
Guenon, MDCXXXIV
2
De Jacques Barret.
1
BNF Oc 354
254 F. Thomae Campanellae Disputatio contra Murmurantes citra & ultra montes in Bullas S. S.
Pontificum Sixti V & URB. VIII adversus Iudiciarios edits ( ..) Parisiis Apud Tussanum
Dubray, MDCXXXVI
255 Ludovico Iusto XIII ( .) dedicat Fr. Thomas Campanella ( ..) videlicet Atheismus
Triumphatus ( ..) , Parisiis, Apud Tussanum Dubray MDCXXXVI
R. P. Thomas Campenella Ordinis Praedicatorum1. Portrait du Dominicain
256 La Vie du glorieux patriarche S. Dominique fondateur et instituteur ( ..) Paris, Sebastien Hur,
MDCXXXXVII
257 Relation du Martyre du vnrable Alexandre de Lugo, Religieux de l'Ordre des Frres
Prcheurs ( ..) par le R. P Iean de S. Marie, Paris, Claude Le Beau, 1645
258 Les vies et actions memorables des Saintes et Bienheureuses ( ..) Paris, Sebastien Hur,
MDCXXXV
259 Les estranges evenemens du voyage de son altesse le Serenissime Prince Zaga Christ
d'Ethiopie du grand Empire des Abyssins ( . ) escrits par le Sieur de Rchac, le Ieune, Paris,
Louis Sevestre, MDCXXXV
260 Des talismans ou figures faites sous certaines constellatons ( ..) avec des observations contre
le livre des Curiositez Inouyes de M. I. Gaffarel, Paris, Anthoine de Sommaville,
MDCXXXVI
Les Secrets Astrologiques des figures ou des anneaux gravez souz certain Signe du Ciel pour
accomplir divers effects merveilleux ( ..) ouvrages tirez de la derniere partie de la Science
Humaine de M. Ch. Sorel ( ..) A quoy l'on a adioust des Observations contre le livre des
Curiositez Inouyes de M. I. Gaffarel, faites par le sieur D. L., Paris, Anthoine de Sommaville,
MDCXXXX.
261 Tous les actions du rgne de Louis XIII rapportes au surnom de Juste qui luy fut donn et qui
inspira la Prdiction certaine qu'il auroit un Fils Dauphin, long temps avant sa Naissance,
qui a est celle de Louis Le Grand ( ..) par M Jean Danes, MDCXLIII
262 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Lyon, Claude de la Rivire, 1644
263 L'opposition et conionction des deux grand luminaires de la Terre d'Espaigne & France,
composes en Espagnol par le Doct. Charles Garcia, Gandt, MDCXLV
Les Oracles des Sybilles et leurs profonds respects envers Iesus Christ naissant en Bethleem.
Dediez Monseigneur le Dauphin, par Mre Laurent Bouchet, preste, bachelier en thologie,
Paris, Nicolas Iolybois, MDCXLV
264 La Oposicion y Conjuncion de los dos grandes luminares de la Tierra, d'Espana y Francia,
Gante, MDCXLV
265 Trait Curieux de l'Astrologie Iudiciaire ou Prservatif contre l'Astromantie des Genethliaques,
Montbelliard, Jaques Foylet, MDCXLV
266 Almanach pour l'an de grace mil six cens quarante serpt ( ..) par R. Le Tilleur, Paris, Jean
Prom, MDCXXXXVII
267 Almanach pour ( .) mil six cens quarante sept, diligemment calcul par M. I. Colluche ( ..)
disciple de M. I. Belot, vivant cur de Milmonts ( ..) Ddi au Roy, Paris, Jean Prom
268 Almanach pour l'anne Mil six cens Cinquante un ( ..) compos & diligemment calcul par
Mre Antoine Chevillot ( ..) Troyes, I. Blanchard
269 Almanach pour l'an de grace mil six cens quarante-sept, compos & diligemment calcul par
Eustache Noel, cur de Saincte Marthe ( ..) ddi au Roy, Paris, Jean Prom
270 RPF Thomae Malvenda Setabitani Ord. Praedicatorum Sacra Theologiae Magistri De
Antichristo Tomus Primus In quo Antichristi praecursores, adventus, ortus, signa, regnum, bella
& monarchia enumerantur ; Sacrae Scripturae oracula enodantur & Patrum auctoritates cum
Historie veritate conciliantur etc.Lugduni, Sumptibus Societatis Bibliopolarum, MDXLVII
271 Les Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus o se void reprsent tout ce qui s'est pass
tant en France, Espagne, Italie, Alemagne, Angleterre qu'autres parties du monde, Reveues &
corriges suyvant les premires ditions imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an
1
oeuvre de Balthasar Moncornet, Paris, c 1640.
 1558, avec la vie de l'Autheur, Rouen, Jacques Caillou, Jean Viret, Jacques Besongne,
MDCXLIX
271 Lettre du R. P. N. Caussin de la Compagnie de Iesus une personne illustre sur la
curiosit des Horoscopes, Paris, Denys Bechet et Jean Du Bray, MDCXLIX
Responce en faveur de l'Astrologie la lettre du R. P. N. Caussin, Paris, aux despens de
l'Autheur, MDCXLIX
272 La ruine et le submergement de la ville d'Amsterdam en Hollande ( ..) Ensemble la
prophtie de Nostradamus & l'explication d'icelle sur ce sujet Traduit de Flaman ( sic) en
Franois par M. N. Iouxte la coppie imprime La Haye, 1649
Prdictions royales du Bon-heur de la France. Sur les conquestes & victoires qui doivent
arriver Sa Majest, contre tous ses ennemis & sur le bruit des armes du Turc avec sa totale
ruine, prdite en mil six cens quarante. S. l.
274 Discours et Lettres du R. P. Charles de Condren, Paris, Sebastien Hur1
275 Prophties sur les affaires du temps prsent et advenir. Tire ( sic) de la Centurie II, Prop.
34. 35 de M. Nostradamus. Et ce que dit Kepler pour la prsente anne 1649, Paris,
MDCXLIX
276 Beaujeu, Prdictions Royales du bonheur de la France sur les conquestes & victoires qui
doivent arriver Sa Majest contre tous ses ennemis & sur le bruit des armes du grand Turc
avec sa totale ruine prdite en mil six cens quarante. 16402
Nicolas de Lariivey, Prdictions Royalles (sic) du bonheur de la France sur les conquestes &
victoires qui doivent arriver Sa Majest, contre tous ses ennemis & sur le bruit des armes
du grand Turc avec sa totale ruine prdite en mil six cens cinquante-un, Paris, Veuve
Beauplet, 16503
277 Recueil de Lectures des sieurs Morin, de la Roche, de Neur et Gassend en suite de l'apologie
du sieur Gassend touchant la question De Motu impresso a motore translato o par
occasion o il est trait de L'Astrologie Iudiciaire, Paris, Augustin Courb, MDCL
278 Les Vies et actions mmorables des Saints Bien-Heureux ( ..) par le R. P. Jean de Rchac dit
Sainte-Marie, Paris, Sebastien Hur, MDCL
279 Les Vrayes Centuries et Prophties de maistre Michel Nostradamus ( ..) Reveues & corriges
suyvant les premires Editions imprimes en Avignon l'an 1556 & Lyon en l'an 1558, Avec
la vie de l'Autheur, Leyde, Pierre Leffen, l'an 1650
280 Les Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus expliques sur les affaires de ce temps,
Jouxte la copie imprime Paris, chez I. Boucher, MDCLII
281 Sixiesme advertissement son Altesse Royalle Monseigneur le Duc d'Orlans gnralissime
des armes de France contenant la fuite seconde ou exil perpetuel de Cardinal Mazarin
prdit par Michel Nostradamus, Paris, Franois Huart ( .) aussi chez l'Autheur, MDCLII
282 Le Comte Royal pronostiquant la Reine un dluge des vengeances du Ciel, en punition I.
Des Incestes, II Des Violements, III Des Sacrilges, IV des Sodomies, V des brutalits, qui se
cometent ( sic) dans la guerre qu'elle fomente pour soustenir l'Ennemy de la Chrestient,
MDCLII
283 Horoscope Imprial de Louys XIV Dieudonn prdit par l'Oracle Franois & Michel
Nostradamus, Iouxte la copie imprime Paris, chez Franois Huart, MDCLII
284 Institution, indulgences, pratiques et prires de la confrairie ( sic) de Nostre Dame de Piti,
rige dans l'Eglise des Frres Prescheurs ( dits Jacobins) en la ville d'Amiens & confirme par le
S Pre le Pape Paul V l'an 1608, Le tout recueilly par le RP Iean de Sainte-Marie Prieur du dit
Couvent, Amiens, Robert Hubault, 1653
285, Apologie pour tous les grands personnages qui ont est faussement souponnez de magie par
G. Naud, A la Haye, Chez Adrian Vlac, MDCLIII

1
Bib Arsenal 8 T 7811 Comporte un Discours sur lAstrologie , la demande de Richelieu.
2
BNF
3
Bib Mazarine
286 Prdiction Merveilleuse du Sieur Andras, Astrologue et Mathmaticien de Padoue sur
l'Eclipse de Soleil qui se fera le douziesme iour d'Aoust 1654 avec son explication &
l'approbation d'Eistadius grand Astrologue, Paris, Iacques Beslay, MDCLIV
287 Sentimens sur l'Eclipse qui doit arriver le 12. du mois d'Aoust prochain pour servir de
rfutation aux faussetez qui ont est publies sous le nom du Docteur Andras, Paris,
Imprimerie d'Antoine Vitr, MDCLIV
288 Examen du Iugement de l'Argolin sur l'eclipse du mois d'Aoust de l'an 1654. A M. D. C., Paris,
Pierre le Petit, MDCLIV
289 Les Iustes Asseurances du monde dtromp des vaines craintes et apprehensions des Eclipses
par des reflexions solides & particulires sur les Prdictions extravagantes de quelques faux
Astrologues qui nous menacent sans raison des approches du Iugement et de plusieurs grands
dsordres qu'ils disent estre des effects & suites ncessaires de l'Eclipse du Soleil qui doit
arriver le 12. d'Aoust 1654, le tout compos par le R. P. Anthoine Marie de Rhita ( .)
capucin, Et traduit fidlement en Franois par un Religieux du mesme Ordre, Lyon, Iean
Champion & Christophle Fourmy, MDCLIV
290 Entretien curieux sur l'Eclipse solaire du 12 Aoust 1654 par Theophraste Orthodoxe, Lyon,
Guillaume Barbier, MDCLIV
291 Rfutation des erreurs et Pronostiques observez sur l'eclipse du 12. Aoust 1654 Avec un advis
ncessaire au Lecteur pour la facilit de son intelligence contre les Iudiciaires, par le R. P.
Gilbert Verdier, Minime, Lyon, Iaques Canier, MDCLIV
292 Le Monde dtromp sur les venements que le sieur Andras a prdit devoir arriver de
l'Eclipse du Soleil, qui a paru le douziesme du mois d'Aoust environ neuf heures du matin,
l'An 1654, en vers franois, Paris, Antoine Chrestien, MDCLIV
293 L'Eclipse du Soleil du 12 d'Aoust 1654 ou Raisonnemens contre ses Pronostiques, Paris,
Alexandre Lesselin, MDCLIV
294 Iugement astrologique de la grande Eclipse du Soleil, par L. Meyssonnier, Lyon, Guichard
Iuliieron, MDCLIV
295 Eclaircissement des vritables Quatrains de Maistre Michel Nostradamus, MDCLVI, . s. l.1
296 Apologie pour Michel Nostradamus avec lHistoire de sa vie & les loges que plusieurs
Autheurs luy ont donn, Quatre fondements, sur lesquels plusieurs ont voulu bastir la ruine
de la bonne opinion & estime de Michel Nostradamus avec ce qui arrivera &c A Envers
( sic) , M.DC. LVII2
297 Nostradamus Glos par le P. de Rchac3
298Le Tombeau de l'Astrologie Iudiciaire par le R. P Iaques de Billy, Religieux de la Compagnie de
Jsus, Paris, Michel Soly, MDCLVII
Prface de la vraye Astrologie par L Meyssonnier, Paris, Jean Pocquet, MDCVII
299 Petri Gassendi ( ..) Miscellanea. IV Romanum Calendarium, Tomus V, Lugduni, Sumptibus
Laurentii Anisson, MDCLVIII
300 Opus Astronomicum, auctore P. Jacobo de Billy, Divione, Apud Petrum Palliot, MDCLXI
301 Astrologiae Nova Methodus Francisci Allaei Arabis Christiani, MDCLVIII
302 Fatum Universi observatum a Francisco Allaeio Arabe Christiano.
303 Remarques sur les souverains pontifes romains qui ont tenu le Saint Sige depuis Clestin II
jusques maintenant ( ..) au sujet de la Prophtie qui se voit sous le nom de S. Malachie
( ..) par Michel Gorgeu, parisien de l'Ordre des PP. Minimes, Abbeville, Laurent Maury,
MDCLIX
304 Trait des Influences Clestes ou les Merveilles de Dieu dans les Cieux sont dduites. Les
inventions des Astronomes pour les entendre sont expliques, Les propositions des
Astrologues sont dmontres fausses & pernitieuses par toutes sortes de raisons, d'autoritez

1
Bib . Arsenal, exemplaire portant mention manuscrite des initiales de Giffr de Rchac.
2
BNF Res. 16 Ln27 88554
3
Archives Nationales. manuscrit
 & d'expriences, par le P. Iean Franois de la Compagnie de Jsus, Rennes, Pierre Hallaudays,
MDCLX
Les vritables connoissances des influences celestes et sublunaires avec la deciscion de
Quantit de belles Questions tant Astrologiques que Astronomiques ( ..) par M. R. Decartes, Paris,
MDCLXVII
305 Panthon ou Temple des Oracles divertisssans dans lequel chacun peut apprendre ce qui luy
doit arriver de bon-heur ou de mal-heur en ses desseins & entreprisses, par C. D. 1Commandeur de
Valcanville, troisisme dition, Paris, Cardin Besongne, MDCLX2
306 Astrologia Gallica principiis & rationibus propriis stabilita ( .) opera et studio Ioannis
Baptiste Morino, Hagae Comitis, Typographia Adriani Vlacq, MDCLXI
La Vie de Maistre Iean Baptiste Morin, natif de Ville-franche en Baviolois, docteur en
mdecine et Professeur Royal aux Mathmatiques Paris., Paris, Jean Henault. MDCLX
307 La logique ou l'art de penser ( ..) Paris, Charles Savreux, MDCLXII
Les jugements astronomiques des songes par Artemidorus () avec un traict fait sur les
Divinations par Anthoine du Moulin, Rouen, Denis du Chesne, MDCLXIV
308 Copie d'une lettre escrite par un pre Iesuite du Collge d'Ambrun ( ..) sur le sujet des
Cometes apparues es mois passs de Dcembre & Ianvier, Grenoble, Robert Philippes,
MDCLXV
309 Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a trois cents qui nont iamais est
imprimes, Lyon, Claude La Rivire, MDCLXV3
310 Le Gyges Gallus de P. Firmian, traduit par le P. Antoine de Paris Prdicateur Capucin, Paris,
Veuve Thierry, MDCLXIII
311 Discours de Mr de Sorbire sur la Comte Monseigneur l'Evesque de Constance ( 1665) , s.
l.
312 Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) Reveus & corriges
suyvant les premires Editions imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an 1558 &
autres, Avec la vie de l'Autheur, Amsterdam, Daniel Winkeermans, MDCLXVII
313 Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) Reveus & corriges
suyvant les premires Editions imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an 1558 &
autres, Avec la vie de l'Autheur, Amsterdam, Jean Jansson Waesberge & Vesve de fu Elize
Weyerstraet, 1668
314 Les vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) reveues et corriges
suivant les premires Editions imprimes en Avignon en l'an 1558 ( sic) & Lyon en l'an
1558 & autres, Paris, Jean Ribou, MDCLXVIII
315 Bataille prodigieuse d'une grande quantit d'oyseaux arriv en Franche Comt proche Dole
vrifi par Nostradamus, s. d. 4 ( 1668)
316 Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus o se void represent
tout ce qui s'est pass, tant en France, Espagne, Italie, Allemagne, Angleterre, qu'autres
parties du monde. Reveues & corriges suivant les premires Editions imprimes en Avignon
en l'an 1558 ( sic) & Lyon en l'an 1558 & autres. Avec la vie de l'Autheur, Jouxte la copie
d'Amsterdam. A Paris, chez Pierre Prom, MDCLXIX
317Apologie pour tous les hommes qui ont est accusez de magie par M. Naud, Paris, Jacques
Cotin, MDCLXIX
318 Discours sur l'Astrologie Judiciaire et sur les horoscopes prononc par I. Denis ( ..) Paris,
Jean Cusson, MDCLXVIII
319 L'Harmonie Cleste ( ..) par Jean-Baptiste Fayol, prieur commendataire de Notre Dame de
Donges, Paris, Jean d'Houry, Laurence Rondet, Thomas Moette, MDCLXXII

1
pour Cocq dHerv
2
Bibl Du Museum dHistoire Naturelle, Paris
3
bib. Mun. Chambry
4
British Library Cup 651 e ( 60)
320 The True Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus ( ..) Translated and
Commented by Theophilus de Garencieres, London, Thomas Ratcliffe and Nathaniel
Thompson, 1672
321 Prdictions tires des Centuries de Nostradamus qui vray semblablement se peuvent appliquer
au temps prsente & la guerre entre la France & l'Angleterre contre les Provinces Unies,
MDCLXXII
322 Autre d. MDCLXXII
323 Abrg de la Philosophie de Mr Gassendi contenant ( .) la Rfutation de l'Astrologie
Iudiciaire par F. Bernier, Paris, Estienne Michallet, MDCLXXV
324 Jacobi de Graindorge, Prioris de Culey ( ..) Mercurius invisus ( ..) Ad Dom. D. Colbert,
Cadomi, Apud Ioannem Cavelier, MDCLXXIV
325 Prdictions pour huit annes commancer l'anne mil six cens septante sept iusques
l'anne mil six cens quatre vingts quatre par lesquelles on peut voir les choses plus
mmorables qui doivent arriver. Outre les Prophties & les Centuries de ce grand Auteur
Nostradamus, Paris, Veuve Dupont
326 Prophties et revelations des Saints Pres ( ..) composes & mis en lumire par Maistre
Michel Pirus, Paris, Veuve du Pont
327 La clef du sanctuaire par un scavant homme de nostre Siecle, Leyde, Pierre Weraner,
MDCLXXVIII
328 Reflexions curieuses d'un Esprit dsintress sur les matires les plus importantes, Cologne,
Claude Emmanuel, 1678
329 Trait des Cermonies Superstitieuses des Juifs tant anciennes que Modernes, Amsterdam,
Jacob Smith, MDCLXXVIII1
330 Lettre d'un Gentilhomme de province une Dame de qualit sur le sujet de la comte, Paris,
Estienne Michallet, MDCLXXXI2
331 Lettre M. L A. D. C. Docteur en Sorbonne o il est prouv ( ..) que les Comtes ne sont point
le prsage d'aucun malheur, Cologne, Pierre Marteau, MDCLXXXII3
332 Good and Joyful News for England or the Prophecy of the renowned Michael Nostradamus,
that Charles II ( ..) shall have a Son of his own body ( ..) that shall succeed him in the
Imperial Throne of Great Britain ( ..) As it was taken out of the Translations of Dr Theo.
Garencires ( ..) printed 1672 ( ..) With observations concerning the present blazing comet,
by J. B. Philalelos, London, 1681
333 Prsagio dell 'imminente Rovina e caduta dell 'Imperio Ottomano ( ..) cavato da diverse
Profetie, Oracoli, Vaticinii et Pronostici antichi e moderni, ( ..) dal M. R. Padre Maestro F.
Nicolo Arnu, Lorenese, dell Ordine de Predicatori, Padova MDCLXXXIV
334 Wonderful Predictions of Nostredamus, Grebner, David Pareus and Antonius Torquatus
wherein the Grandeur of their present Majesties, the Happiness of England and Downfall of
France and Rome are plainly Delineated ( ..) London, J. Robinson and M. Wotton, 1689
335 The true Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus ( ..) translated and
Commented by Theophilus de Garencires, London, John Salusberry, 1685
336 Cremonies et Coutumes qui s'observent aujourd'huy parmy les Juifs, traduites de l'Italien de
Lon de Modne, Rabbin de Venise ( ..) par le sieur de SimonvilleLyon, MDCLXXXIV
Antonii Van Dale, De oraculus ethnicorum dissertationes duae, Amstelodami, MDCLXXXIII
337 Histoire critique du Vieux Testament par le R. P. Richard Simon, pretre de la Congrgation de
l'Oratoire, Rotterdam, Reiner Leers, MDCLXXXV
338 De l'Astrologie Judiciaire. Entretien curieux ( ..) par Monsieur Bordelon P. P., Paris, Louis
Lucas, et Etienne Dugastin, MDCLXXXIX
339 Les vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) reveues & corriges
suivant les premires Editions, Bordeaux, Pierre Abegou, 1689
1
traductions du Tractatus theologicus de Spinoza
2
par Claude-Franois Mnestrier, SJ.
3
Par Pierre Bayle
340 Les Vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) reveues & corriges
suivant les Editions imprimes Lyon l'an 1644 & Amsterdam l'an 1668, avec la vie de
l'Autheur, Cologne, Jean Volcker, 1689
341 Les vrayes Centuries et Prophties de Maistre Michel Nostradamus ( .) Reveues & corriges
suivant les premires ditions imprimes Paris, Rouen, Lyon, Avignon, Troyes, Hollande &
autres, Rouen, Jean -B. Besongne, MDCLXXXIX
342 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Dont il y en a trois cens qui n'ont jamais est
imprimes. Ajoustes de nouveau par ledit Autheur, Lyon, MDCLXXXXVIII
343 Les Vrayes Centuries et Prophtoes de Maistre Michel Nostradamus ( ..) revues & corriges
suivant les premires ditions imprimes Paris, Rouen, Lyon, Avignon, Troyes, Hollande &
autres, Avec la vie de l'Autheur, Et plusieurs de ces Centuries expliques par un Scavans de
ce temps, Rouen, Jean-B. Besongne, MDCXCI
344 - Lyon, Antoine Besson, s. d.
345 Recueil des prophties et songes prophtiques concernant les Temps Presens & servant pour
un claircissement de les ( sic) Prophties de Nostradamus. Le tout recueilli par un Docteur
en Mdecine Rfugi Amsterdam, Amsterdam, 16911.
346 Relation exacte & curieuse des Malheurs extrmes & prochains tant de Louis XIV que de toute
la France prdits par Nostradamus ( ..) par J. Massard, Amsterdam, imprim par l'Auteur,
1693
347 La Philosophie des images nigmatiques o il est trait des ( ..) Centuries de Nostradamus,
Lyon, Jaques Guerrier, MDCXIV
348 Pratiques curieuse ou les Oracles des Sibylles sur chaque question pose, tirs de la
bibliothque de Mr Comiers, La Haye, Abraham Troyel, MDCXIV
349 La Concordance des Prophties de Nostradamus avec l'Histoire depuis Henry II jusqu' Louis
le Grand ( ..) par M. Guynaud, Paris, Jacques Morel, MDCXCIII
350 Petit Abrg de Nostradamus2.
351 Prdictions genrales pour neuf annes commencer en l'an 1694 & finissant en l'anne 1702
( .) tir des anciens manuscrits de Mtre Michel Nostradamus ( ..) par Maitre Michel Pirus,
Lyon, Louis Servant
Franois Michel Placide, marchal ferrant, natif de Selon (sic) (dont la) mre Diane, native
de Selon & parente de Nostradamus, (avec) lalmanach nouveau pour lan 1698, s.l
352 Les Oracles secrets de Nostradamus sur l'auguste rgne de Louis Le Grand, dcouverts et
interprtez par Mr. Espitalier, Chartres, Veuve d'Estienne Massot, MDCXCVIII
353 Prophties gnrales nouvelles et curieuses o l'on remarquera les rvolutions des temps avec
les influences des astres, depuis l'An 1700 jusqu'en l'An 1767. Tirs des anciens Manuscrits
de Mre Michel Nostradamus, Troyes, Jean Garnier.
354 Prophtie du Comte Bombast, chevalier de la Rose-Croix, neveu de Thophraste Paracelse,
publie en l'anne 1609 sur la naissance miraculeuse de Louis le Grand, les circonstances
de sa Minorit, l'extirpation de l'hrsie, l'union de l'Espagne la Maison de Bourbon ( ..)
explique et prsente au Roy par Franois Alary, Rouen Antoine Maurry, MDCCI
355 La clef de Nostradamus, isagoge ou introducion au vritable sens des Prophties de ce fameux
Auteur ( ..) par un solitaire, Paris, Pierre Giffard, MDCCX
356 Abrg de la Vie de michel Nostradamus suivi d'une nouvelle dcouverte de ses Quatrains par
le Sr Palamde Tronc de Coudoulet ( Aix, 1701)
357 Sentimens de quelques Thologiens de Hollande sur l'Histoire critique du Vieux Testament
compose par Mr Simon Prtre, Amsterdam, Pierre Mortier, MDCCXI
358 Les Vrayes Centuries et Prophtoes de Maistre Michel Nostradamus ( ..) revues & corriges
suivant les premires ditions imprimes Paris, Rouen, Lyon, Avignon, Troyes, Hollande &
autres, Avec la vie de l'Autheur, Et plusieurs de ces Centuries expliques par un Scavans de
ce temps, Rouen, Jean-B. Besongne, MDCCX
1
Ouvrage de Jacques Massard
2
de Guynaud, Bibl Institut. Paris
359 Concordance des Prophties de Nostradamus ( .. ) Paris, Veuve Jacques Morel, MDCCXII
360 Prophties de Michel Nostradamus expliques qui nous prdisent les choses qui sont arrives
dans la Famille Royale de France depuis le Regne d'Henry le Grand iusques au Regne de Louis le
Grand par le Rvrend Pre Franois Geoffroy Religieux de l'observance de Saint Franois,
Marseille, Veuve d'Henry Brevion & J. P. Brebion, s. d. ( 1711)
361 Apologie pour les grands hommes qui ont est souponnez de magie par G. Naud. Dernire
dition o lon a ajout quelqus remarques, Amsterdam, Pierre Humbert, MDCCXII
362 Merkwurdige Fata der Gross-Britannischen Krone ( ..) durch den Welt-berhmten
Propheten Michael Nostradamus der anno 1566 gestorben ist, ( ..) Mit einer kurze
Erzehlung der Geschichten erleut. Von D. D. MDCCXV
363 The Prophecies of Michael Nostradamus concerning the Fate of all the Kings and Queens of
Great Britain since the Reformation ( ..) particularly about the succession, coronation and
reign of His present majesty King George ( .) written originally in Frenxg above Hundred
and Fifty years ago But lately collected and explained by D. D. and now made English,
London, Printed ( ..) by J. Roberts, MDCCXV1
359 Uttrekzel der Voorzeggingen van Michael Nostradamus, ( ..) uit het Engels vertaald
door C. P., Amsterdam, Hendrik Blank, 1715
360 Scriptores Ordinis Praedicatorum recensit, notisque historicis et criticis illustrati ( )
Inchoavit R. P. F. Jacobuq Quetif STP, asbolvit RP.F Jacobus Echard ( ) Tomus secundus,
Lutetiae Parisiorum, Apud J. B. Christophorum Ballard et Nicolaum Simart, MXCCXXI
361 Lettre Critique sur la personne & sur les Ecrits de Michel Nostradamus, Mercure de France
Aoust 1724.
362 Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il y en a trois ( sic) qui n'ont jamais est
imprimes. Ajoutes de nouveau par l'Auteur. Imprimes par les soins du Fr. Jean Vallier,
Lyon, Avignon Franois Joseph Domergue, 1731
363 Vie de Pierre Gassendi, prvt de lEglise de Digne & Professeur de Mathmatiques au
Collge Royal, Paris, Jacques Vincent, MDCCXXXVII2
363 Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Nouvelle dition imprime d'aprs la copie de la
premire dition faite sous les yeux de Csar Nostradame son fils en 1568, Divises en dix
centuries, Avignon, Toussaint Domergue, MDCCLXXII
364 Prophties perptuelles trs curieuses et tres certaines de Thomas Joseph Moult natif de
Naples ( ..) Paris, Lige, Clem. Plomteux, MDCCLXXI
365 Prophties perptuelles trs curieuses et tres certaines de Thomas Joseph Moult, Paris, Prault,
MDCCXLI
366 Dialogue entre Henri IV, le Marchal de Biron et le brave Crillon sur le rgne fortun de
Louis XVI recueilli par M. l'Abb Regley, Amsterdam & Paris, Veuve Duchesne,
MDCCLXXV
367 La Vie et le Testament de Michel Nostradamus ( ..) avec l'explication de plusieurs Prophties
trs curieuses, Paris, Gattey, 1789
368 Le Nouveau Nostradamus ou les Tableaux Prophtiques, numro II, du vendredi 31 juillet
17893
369 Rvolution franaise. Les vnements qui l'ont provoque, accompagne & ceux qui la
suivront, pronostiqus par les Prophtiques Centuries de M. Michel Nostradamus, avec la
Clef pour saisir le vrai sens de ses Prophties ( ..) ensemble la rfutation d'un Ecrit
anonyme ayant pour titre Prophties anciennes & nouvelles, par M. d'Odoucet, 1790
370 L'Avenir dvoil ou concordance des Prophties de Nostradamus avec les vnemens passs
prsens et venir de la Rvolution, Hambourg, 1800
371 Napolon Premier Empereur des Franais prdit par Nostradamus ou Nouvelle concordance
des Prophties de Nostradamus ( ..) Ouvrage prcd d'une Notice historique sur
1
traduit de lallemand
2
uvre de P. Bougerel
3
BNF, British Library,
 Nostradamus et suivi de l'Onomatomancie applique Napolon ( ..) par F. d. S. M. J. P. B.
Bellaud, Paris, Desenne, Tardieu, MDCCCVI
372 Mon Oncle le Crdule ou Recueil des Prdictions les plus remarquables qui ont paru dans le
Monde, depuis le quatorzime sicle jusqu' nos jours, contenant le Nostradamus Redivivus (
..) Paris, Locard et Davi, 1820
373 Nostradamus par Eugne Bareste. I. Vie de Nostradamus, II Histoire des Oracles et des
Prophtes, III Centuries de Nostradamus, IV Explication des Quatrains Prophtiques, Paris, 1840.
374 U. J. Le Verrier, Recherche sur les mouvements de la plante Herschel Paris, 1846
375 R dition du Livre de Prophties de Nostradamus publi en 1566 chez Pierre Rigaud ( ..)
Les dix Centuries et les Prsages ( ) , Reproduction scrupuleuse de la rdition publie en
1862 mais avec une addition indique et supplment, H. Torn Chavigny, Angoulme, Veuve
Girard, 1872
376 Les Oracles de Michel Nostredame ( ..) Ediotion ne varietur contenant 1 Le texte-type de
Pierre Rigaud ( Lyon 1558-1566) d'aprs l'dition princeps conserve la Bibliothque de
Paris avec les variantes de Benoist Rigaud ( Lyon 1568 ) par Anatole Le Pelletier, Paris, Le
Pelletier, 1867
377 Influence de Nostradamus dans le gouvernement de la France depuis la publication de ses
Prophties, en 1555, jusqu ce jour, ouvrage ddi et distribu au Senat en 1878, par labb
H. Torn Chavigny, Paris, chez lAuteur.
378 Almanach prophtique et drolatique ( ..) pour 1843, Paris, Delarue
379 Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Recueil des Prophties et Rvlations tant
anciennes que modernes,Troyes, Pierre Chevillot, 1611 et Prophties Perptuelles trs
curieuses et trs certaines de Thomas-Joseph Moult, Paris, Prault, Paris, Delarue 18661

1
triptyque paru en un seul volume
Seconde Partie

FAC-SIMILES DE PAGES DE TITRES RELATIVES A NOTRE MEMOIRE

 Conclusions du livre III

Nous avions intitul Astrologie et Prophtie. Merveille sans image. L'appareil

iconographique dans la littrature divinatoire franaise au seizime sicle, le catalogue d'une
exposition, qui se tint, sous notre responsabilit, la rserve des livres rares et prcieux de la
Bibliothque Nationale, sur le site Richelieu, en 1994.
Nous y avions notamment soulign l'absence d'images propre au phnomne centurique, en
comparaison de ce que l'on pouvait observer, la mme poque, dans la littrature prophtique
europenne. Mais cela tait dj vrai dans les annes 1520, avec le Mirabilis Liber lequel avait
censur les dizaines de vignettes truffant les pices allemandes dont il tait en grande partie
constitu. Ce recueil prophtique qui connut une fortune vidente en France ne recourut la
moindre vignette tant en sa page de titre qu' l'intrieur et ses avatars jusqu'au XVIIe sicle inclus -
puisque les libraires troyens l'associrent, on l'a vu, avec les Centuries, pas davantage.
Quand on examine les pices que nous avons runies en ce livre III, on est frapp par le
contraste entre pages de titre pittoresquement illustres et prsentations austres. Prcisons que la
rptition l'identique d'une mme vignette pour diverses oeuvres d'un mme auteur n'est pas non
plus le signe d'une grande libert d'expression: on pense la quantit d'opuscules d'Antoine Crespin
comportant strictement la mme vignette, sans avoir mme l'excuse qu'il s'agit de rditions,
comme dans le cas des Centuries, vu que trs peu duvres de Crespin furent rdits, mme sous
une forme augmente et quand elles le furent, ce fut d'une anne sur l'autre comme en 1577 et 1578.
Quelle tait donc la politique iconographique en vigueur chez les libraires? Pourquoi la
Pronostication de l'an 1557 de Nostradamus est-elle dote d'une vignette et point l'almanach et les
Prsages Merveilleux pour la mme anne alors qu'ils paraissent Paris chez le mme Jacques
Kerver? Il faudrait connatre les prix de vente des diffrents "produits": les ouvrages vignette
taient-ils considrs comme des objets de luxe, relevant d'une autre imposition et s'adressant une
clientle plus huppe?
Toujours est-il que le phnomne va se poursuivre au cours du dernier tiers du XVIe sicle
et du sicle suivant. Le cas Benoist Rigaud est assez frappant: pour l'an 1582, il produit des
publications astro-prophtiques annuelles comportant des pages de titre assez ornementes. Mais
l'Almanach pour l'an 1585 d'Imbert de Billy qu'il fait paratre peu aprs est priv de toute vignette
tout comme l'Almanach des Almanachs de Cormopde pour 1594 lequel doit se contenter d'un
cusson surmont d'une couronne : est-ce du fait de la Ligue? On note aussi que l'Almanach ou
Prognostication des Laboureurs d'Etienne Tabourot ( alias Jean Vostet Breton) , qui parat en 1588,
Paris, chez Jean Richer1 ; n'est pas mieux loti. Mais le Janus Gallicus de 1594, grand recueil
prophtique s'il en est dispens de la moindre illustration, y compris en son titre, ce qui fait
contraste - autre exception de taille avec les Pliades de 1603 - avec les ditions centuriques
partir de 1668 comportant, l'exemple d'Amsterdam, un frontispice voquant certains recoupements
entre le prophtique et l'historique. Mais le phnomne se poursuit aprs qu'Henri IV ait obtenu le
pouvoir: la Premire Centurie des choses plus mmorables pour 1597 mises en lumire par un
certain Conrad Leovitius, selon le calcul d'Imber de Billy est vierge de toute vignette. Quant aux
ditions centuriques paraissant Paris, sous la Ligue, les unes ont une vignette nostradamique -
chez la Veuve de Nicolas Roffet et Pierre Mnier, les autres non, comme c'est le cas de Charles
Roger en 1589. En revanche, Rouen, Raphal du Petit Val prfre une vignette de type devise
latine sans rapport avec le contenu. L'dition centurique d'Anvers n'offre rien de prophtique au
regard. Les ditions Rigaud de la dernire dcennie du sicle se content de bien peu en reprsentant
toute fois quelques objets astronomiques.
Au XVIIe sicle, l'austrit iconographique est de rigueur pour la littrature prophtique.
Les Signes Merveilleux, parus en 1606, ne justifient aucune vignette caractristique. Une exception
qui vient confirmer la rgle et qui apparat comme une concession ponctuelle : la premiire dition
1
cf. notre dossier iconographique, livre III D. Crouzet, Les guerriers de Dieu. La violence au temps des
troubles de religon. Vers 1525-vers 1610, Seyssel, Champ Vallon, 1990
des Pliades de Jean Aim de Chavigny, en 1603, Lyon, la page de titre surcharge et vocatrice.
Mais ds l'dition de 1607, tout cet apparat aura disparu. A Troyes, les ditions Chevillot se
contentent de blasons alors que les ditions Du Ruau recourent une effigie assez neutre d'un
personnage qui n'est porteur d'aucun objet significatif. Pour prendre le cas de la riche production
lie l'clipse de 1654, on note seulement la prsence d'un Lion sur l'ouvrage de Pierre Petit, en
rapport probable avec le fait que la rencontre cleste se fait dans ce signe. Mais mme la Prdiction
Merveilleuse du sieur Andras qui rpand la rumeur prophtique est dpourvue de la moindre
vignette. Bien entendu, il en sera de mme pour l'Eclaircissement de Giffr de Rchac.
Et pourtant, paralllement, les vignettes nostradamiques connatront un succs qui se
maintiendra mais n'est-ce pas toujours, peu ou prou, la mme matrice, strotype, voue de
multiples avatars et qui voque l'auteur plus que son oeuvre, le prophte davantage que sa
prophtie?
Tout se passe donc comme si - thse que nous avions voque dans notre Catalogue- l'on
n'avait pas souhait exciter les esprits de ceux qui ne savaient pas lire et donc n'avaient pas reu une
certaine ducation. Pour l'analphabte, rien ne venait l'alerter. L'image tait ainsi contrle sinon
censure alors que l'crit tait bien plus libre. C'est dire que le phnomne semble bien reflter
l'existence d'une socit deux vitesses dont on a perdu le souvenir notre poque marque par des
mdias, qui n'exigent plus de savoir lire, de la radio la tlvision en passant par les bandes
dessines et le roman photo. Mais, paralllement, avec l'Internet 1, s'ouvre un champ largement
rserv une lite, en dpit de quelques niches interactives : le dcalage se fait dsormais entre
ceux qui arrivent grer et digrer une information de plus en plus pointue et ceux qui ont besoin
de "digests".
Somme toute, la production nostradamique et nonostradamique aura laiss bien peu de
"monuments" et mobilis fort peu d'artistes alors mme qu'elle touchait l'Histoire et aux
reprsentations du futur. Il n'y a pas eu d'illustrateurs stipendis et inspirs pour accompagner et
traduire en images un tel flux. comme ce fut a contrario le cas dans le monde germanique, Alsace
comprise, aux XVe et XVIe sicles. Reconnaissons qu'en parcourant ce livre III, le non spcialiste,
non initi, n'est que bien rarement arrt, interpell, par quelque illustration pittoresque et qu'il lui
faut un guide pour reprer le dtail significatif. Pas de racolage prophtique alors mme que le
contenu de ces textes est fortement - combien! - vocateur., suscitant une inlassable exgse...On
accde bien ainsi un "Merveilleux sans Image" qui n'est pas sans se situer plutt dans une
mouvance rforme.
Certains historiens ont voulu montrer que le dveloppement de l'astrologie aura profit
celui de l'astronomie. On pourrait soutenir que la conservation des documents, au cours des sicles,
aura largement t encourage et motive par les entreprises de contrefaon.
Dans le cas du texte prophtique, il ne faut jamais oublier que plus un vnement aura t
annonc l'avance, plus cela impressionnera et marquera les esprits.
Pour le faussaire, il importe de perptuer le pass pour un jour pouvoir le recomposer, ce
qui signifie qu'il dpend de ceux qui l'ont prcd.
Il ne peut y exister de faussaire dans un domaine dont le pass ne nous est pas connu, ne
nous est point parvenu ne serait-ce que par bribes.
Le livre se prte fort bien la contrefaon, puisque les bibliothques abondent tant pour
fabriquer des faux que pour vrifier que ces faux n'en sont pas, puisque ils correspondent ce que
l'on sait du pass.
Ambigut et ambivalence, donc, de la Bibliothque qui constitue un recours tant pour les
faussaires que pour ceux qui souhaitent confirmer ou infirmer leurs oeuvres, le problme tant que
ce sont souvent les mmes ouvrages qui servent aux uns comme aux autres 2Il importe donc que le
critique soit mieux loti que le faussaire, qu'il dispose d'une documentation plus riche, plus ample
que lui.
1
ce qui correspond dune certaine faon au manuscrit dantan.
2
Cf. J. Halbronn, Papes et prophties, op. cit.
 Or, n'est-il pas vrai que les nostradamologues actuels sont mieux quips que les faussaires
des XVIe et XVIIe et XVIIIe sicles?
Et pourtant, il semble que pendant longtemps, un tel avantage n'ait pas donn les rsultats
attendus, comme on peut encore l'observer pour nombre de travaux datant des annes 1980 et 1990,
de Daniel Ruzo, lequel avait rassembl une considrable collection jusqu' Pierre Brind'amour en
passant par Michel Chomarat et Robert Benazra.
Il est vrai que parmi les documents exhums, figuraient nombre de faux antidats ou
attribus des libraires qui n'avaient point publi les documents qu'on leur avait fait publier.
Mais pas de faux, soulignons-le, sans rcupration de documents authentiques. Le faux doit
reflter, ressembler au vrai, doit le rappeler ; comme un pome le texte en prose dont il est issu,
dont il mane.
L'obstacle pistmologique qui semble longtemps avoir empch de prendre une juste
mesure de cette ncessit de la production prophtique en gnral et centurique en particulier
s'ancrer dans un pass fictif, factice, rechercher un dcalage, un recul diachroniques tout comme
se fixer des chances toujours reportes, nous semble tenir ce que nous appellerons le syndrome
du zoo.: ce qui est dans la cage est dcrit par la plaque qui est cense l'indiquer, c'est ce qui permet
aux visiteurs d'tablir un consensus. Mais la comparaison a ses limites en ce que nous sommes
avant tout concerns non point par une taxinomie spatiale mais par un problme de catgorisation
temporelle, savoir comment dater un document si l'on ne peut se fier aux indications qu'il
comporte ce propos? Faudra-t-il donc, dans chaque cas, constituer un dossier, argumenter,
chafauder et confronter des hypothses pour dater, classer, scientifiquement tout exemplaire?
Problme de mthodologie, avant tout qui fait ressortir la prcarit de ce qui touche au littraire.
Dans le champ des sciences dures, le chercheur ne s'attend pas ce qu'on lui serve sur un
plateau les donnes chronologiques, il lui revient de les dcrypter. En revanche, dans le champ des
sciences humaines, le chercheur est cens s'appuyer sur un travail dj mch et il n'a plus qu'
recopier, ce qui lui vite bien des tourments. Or, il est temps, semble-t-il, de se demander si le
domaine littraire doit encore bnficier d'un tel traitement de faveur. En tout tat de cause, avec le
prophtique, ne se trouve-t-on pas un stade intermdiaire du fait de l'importance des enjeux
politiques et des multiples complicits et des connivences notamment au sein de l'establishment des
diteurs, des sicles durant, o une certaine candeur et une certaine incurie ne sont plus de mise?
En parcourant notre rpertoire iconographique, l'on devra garder en mmoire le fait qu'une
part considrable des pices prsentes ne sont pas parues la date indique au titre ou chez le
libraire signal. A la limite, il ne faudrait pas y chercher plus de cohrence, de suite, que lorsque l'on
feuillette un dictionnaire constitu selon l'ordre alphabtique. Rvolution copernicienne, en quelque
sorte, qui implique que la page de titre n'est plus au centre du dispositif que reprsente le livre
mais n'est plus que le satellite du corps du texte. Le pouvoir, fort peu contrl, que se sont octroy,
depuis le milieu du XVe sicle, les imprimeurs de fixer et figer les dates et les auteurs des
documents qu'ils produisaient leur guise nous apparat avoir t exorbitant. Il y a l un devoir
d'inventaire qui s'impose nous. Normalement, le dpt lgal, institu sous Franois Ier, en 1537,
par l'ordonnance de Montpellier, devrait permettre de dater une pice, non plus selon la date qu'elle
porte mais selon la date o elle est transmise l'institution comme cela se pratique de nos jours.
Mais lors des priodes troubles - de la Ligue la Fronde- les publications clandestines et
partisanes ont abond : or, il nous apparat qu'une grande partie des ditions centuriques antidates
semblent bien avoir t produites alors en cherchant systmatiquement se situer, au prix de
divers expdients, quelques dcennies en amont des vnements qui les ont suscites. En fait, la
Ligue et la Fronde ne sont point tant, contrairement ce qu'on a pu laisser croire, des temps de
rception du canon centurique que des temps de conception, dlaboration, de celui-ci.
Ce qui peut sembler, en outre, singulirement frustrant, tient au fait que les vritables acteurs
ne nous sont pas connus et cela vaut tant pour ceux qui ont compos les quatrains numrots que
pour ceux qui les ont runis et rassembls, tant quant l'identit des "vrais" auteurs" que des "vrais"
diteurs. Si le doute existait depuis longtemps au niveau des auteurs et de leur identit, il tait,
apparemment, moins courant quant aux libraires, lesquels pouvaient apparatre comme des agents
rgulateurs fiables et plus ou moins officiels sur lesquels la recherche littraire pouvait
raisonnablement s'appuyer et s'tayer. Force est de constater, du moins dans notre domaine, que
cette confiance n'tait gure justifie, d'o un certain sentiment de scandale face de tels abus.
Quant aux bibliothques, leur carence est manifeste : non seulement, elles sont loin d'avoir
conserv tout ce qui tait conserver d'o la ncessit de remdier leurs manques en
reconstituant laborieusement les chanons absents ; un catalogue de bibliothque n'a l'vidence
qu'une valeur trs relative, non pas uniquement de par le caractre suspect des indications
chronologiques que l'on y trouve mais aussi de par une fausse impression d'exhaustivit qui
souvent prvaut. Il est noter que le mot "librairie" - et notamment si l'on prend en compte
l'acception du mot en anglais moderne- library - a un double sens : il dsigne la fois le monde
des diteurs et celui des bibliothcaires, les deux piliers sur lesquels repose le monde du Livre, au
regard de l'historien, deux activits - qui sont censes parfaitement s'articuler et s'agencer du fait,
prcisment ; de l'obligation du dpt lgal. C'est ainsi le procs du libraire, dans tous les sens du
terme, qui est ici entrepris mais plus encore celui de ceux qui ont fond leurs travaux plus ou moins
aveuglment sur un crdit largement usurp et qui relve largement du leurre.
Le profil chronologique des ditions centuriques, tel que nous le percevons, diffre
sensiblement de celui qui tait jusque l en vigueur. Le phnomne centurique, stricto sensu,
n'merge que dans le cours des annes 1580, - auparavant il convient de parler d'un stade
prcenturique - mais il ne prend toute sa dimension qu' partir de la fin des annes 1630 autour
notamment du personnage emblmatique de Richelieu et de la naissance du futur Roi Soleil bientt
sous la coupe de Mazarin du fait de la mort du ministre et de Louis XIII. Mais ce qui se passe
Outre Manche, la mme poque, est galement dterminant avec l'excution vote par le
Parlement de Londres du roi Charles Ier Stuart. Le premier tiers du XVIIe sicle nous apparat par
contraste singulirement pauvre en ditions centuriques, on devrait plutt parler d'une seconde
priode prcenturique avec notamment la production extracanonique de sixains et la mise en place
d'un deuxime volet centurique spar introduit par une Eptre remanie et retouche Henri II et
qui vient se greffer comme une cote mal taille la suite du premier volet introduit par la Prface
Csar, tel que la fin des annes 1580 l'a lgu. En bref, les Centuries telles que le public les
connat de nos jours appartiennent bel et bien au milieu du XVIIe sicle. On notera que le rle de
Paris dans la mise en place du canon centurique, en ses diverses tapes, aura t assez mince- cet
loignement de la capitale pourrait expliquer certaines carences dans le contrle et la conservation
de cette production - et que les premiers rles reviennent successivement Lyon et Troyes et
un moindre degr, Rouen et Amsterdam, pour la seconde partie du XVIIe sicle. On aura donc
compris que Giffr de Rchac se trouve bel et bien avec l'Eclaircissement - notons que la
Bibliothque de l'Arsenal, Paris, possde, elle seule, trois exemplaires de ldition date de
1656 - qui parat, au milieu des annes 1650, un moment tout fait stratgique. Si le Janus
Gallicus ( 1594-1596) est l'expression la plus forte - et souvent tout ce qui nous en reste - de ce
que l'on pourrait appeler le premier ou "ancien" centurisme, l'ouvrage du Dominicain, tout
incomplet qu'il soit par rapport son projet affich, mais qui prend nanmoins le temps de
dvelopper une mthode et son application la fin du rgne d'Henri II, nous apparat, soixante ans
plus tard, comme la pierre de touche exgtique du second ou du "nouveau" centurisme.
Tout se passe comme si l'on avait pos Nostradamus en tant que point originel d'o tout le
reste dcoulerait, et qu' partir d'un tel postulat de primaut, il ne pouvait y avoir, par dfinition,
qu'emprunt Nostradamus et non pas de la part de Nostradamus. On serait ici en prsence d'une
sorte de grille selon laquelle il y a ceux qui ne peuvent qu'emprunter et ceux qui ne peuvent que
transmettre. A partir du moment o Nostradamus est considr comme metteur, il ne peut tre en
position de rcepteur. Or, si le canon nostradamique est assimil Nostradamus, il ne saurait tre
question que le dit canon ait pu tre, un certain stade de sa formation, tre l'oeuvre d'autres que
Nostradamus. Telle est bien la proccupation de Giffr de Rchac d'vacuer tout ce qui ne serait pas
absolument de Nostradamus sans se rendre compte qu' terme ce qui est de Nostradamus n'est pas
rechercher au sein du canon mais l'extrieur de celui-ci mais est-ce quune telle qute ne serait pas
dnue de sens ds lors prcisment quelle ne concernerait pas les Centuries ?
 Les cas abondent d'ditions centuriques qui comportent des pages entires strictement
identiques d'un point de vue typographique mais galement des pages compltement transformes.
C'est ce mlange du semblable et du diffrent qui constitue la cuisine ordinaire des rditions, ne
serait-ce que par souci d'conomie et de temps1.
On observera que pour certains chercheurs, il n'y a pas de trous dans la bibliographie.
Or, il est vident par exemple que l'dition d'Anvers 1590 avec 35 quatrains la VII n'est pas la
source d'une dition 40 quatrains la VII ( Exemplaire de Budapest) il y a certes un chanon
intermdiaire. C'est ainsi que P. Guinard ne mentionne pas dans son corpus le cas des ditions
rouennaises parues chez Raphal du Petit Val tout simplement parce qu'il n'y a pas accs. Or, il y a
une filiation vidente entre les ditions de Rouen 1589 et celle d'Anvers 1590, ne serait-ce que
dans le titre et lon se garde parfois de prciser qu'il ne sagit point celui des ditions Du Rosne
mais bien Les Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus avec le sous titre
"dont il en y a trois cens qui n'ont encores est imprimes", avec un a non accentu comme dans
l'dition d'Anvers alors que les ditions Antoine du Rosne ont un "a" accentu. Etrangement, les
ditions de Rouen nous offre un duo remarquable: en 1588, une dition 4 centuries et l'anne
suivante, une dition 7 centuries. Si l'on transpose, cela donne l'dition Mac Bonhomme suivie
de l'dition Antoine du Rosne. Bien sr, l'on bascule dans le dbat consistant savoir qui a copi
sur qui et P. Guinard est parfaitement conscient de la gravit de l'enjeu et cherche trouver des
critres c est la notion de terminus ante et post quem - permettant de dterminer que ce sont les
ditions de la ligue qui ont copi sur celles dates des annes 1555-1557 et non l'inverse 2. Mais dans
le champ des ditions nostradamiques, la prudence est de mise car des ditions tardives peuvent
comporter des lments plus anciens que des ditions qui leur sont antrieures.
En fait, ce qui nous permet d'affirmer que les ditions Antoine du Rosne 1557 sont de la
mme gnration que l'dition d'Anvers, c'est prcisment qu' l'instar de l'dition d'Anvers, elles
n'indiquent pas d'addition aprs le 53e quatrain de la IVe centurie alors que tant les ditions de
Rouen que celles de Paris 1588-1589 - qui portent le mme titre que les ditions 1555 et 1557 - le
font3. Par ailleurs, selon P. Guinard, s'il y a similitude entre l'dition Antoine du Rosne 1557
Budapest et l'dition d'Anvers, comme nous l'avons not ailleurs, et si l'dition d'Anvers se rfre
une dition 1555, parue Avignon, c'est donc que l'dition d'Avignon en question a t antidate et
est de 1557 et non de 1555. Selon nous, une autre explication 4c'est que l'on ait gard l'indication de
1555 pour dsigner des ditions plus tardives, ce qui est aussi le cas des ditions Antoine du Rosne
1557 qui bien que portant la marque de la mme anne sont parues des intervalles de plusieurs
annes. Rappelons que l'exemplaire d'Utrecht et celui de Budapest n'ont pas le mme nombre de
quatrains la VIIe centurie et que l'une a l'avertissement latin et pas l'autre, la fin de la VIe
centurie, sans parler du fait que l'une utilise des mots en majuscules et pas l'autre en ce qui concerne
les quatrains. Ajoutons aussi que la prface Csar de l'exemplaire Budapest est tronque dans sa
partie finale par rapport aussi bien l'dition Mac Bonhomme 1555 que par rapport l'exemplaire
Utrecht.
Quant au dbat sur le mois de l'impression des deux ditions Antoine du Rosne, nous ferons
remarquer que dans aucun des cas, le mois n'est suivi de la mention de l'anne, laquelle ne figure
que sur la page strotype du titre. Il est rarissime que l'on trouve des motions aussi vagues,
commencer par le cas des ditions Mac Bonhomme qui s'achvent par un achev d'imprimer
1
cf. P. Guinard, "Totale authenticit des ditions Antoine du Rosne de 1557 ( travers l'examen des
variantes de la prface Csar) ", Dictionnaire Nostradamus, site CURA.free.fr.
2
Dans notre thse dEtat, le texte prophtique en France, formation et fortune, universit Paris X Nanterre,
nous avons propos le terme de chronme pour dsigner un critre de temps et le terme de chorme pour les
distinctions dordre gopolitique. Par exemple on ne va pas sattaquer la Ligue en 1588 Paris ni y
annoncer la victoire des Bourbons sur les Guises, ce qui explique labsence des centuries VIII-X dans les
ditions centuriques qui paraissent dans les territoires contrls par le parti ligueur. cf. notre tude sur le
caractre partisan des centuries , sur Espace Nostradamus, Annes 2002-2005) .
3
cf.- Questionnements autour de la septime centurie, Espace Nostradamus, 2006.
4
que nous avons dveloppe rcemment dans nos Estudes nostradamiennes, sur le site grande-
conjonction.org
dment dat du 4 mai 1555. Avec Antoine du Rosne, on n'a ni le jour, ni l'anne! Mais dans bien
des cas, il n'y a mme pas d'achev d'imprimer, notamment dans la srie Benoist Rigaud 1568. Or,
si lon examine la Paraphrase de Galien 1, lon ne trouve pas dachev dimprimer aprs le mot
Fin alors que louvrage est cens paru la mme anne et chez le mme libraire que les deux
ditions centuriques.
En ce qui concerne les exemplaires Mac Bonhomme -Albi et Vienne- P. Guinard nous
apporte la preuve photographique qui manquait tant chez Benazra que chez Brind'amour que la
mise en page est identique, en dpit des corrections, c'est dire qu une dition s'est faite partir de
l'autre et non partir d'un manuscrit. Dont acte. Des observations de ce type peuvent tre proposes
par exemple entre nombre de pages des ditions Rigaud et des ditions Chevillot. Mais tout cela ne
contribue nullement dmontrer que les ditions dates 1555 et 1557 sont bien parues ces dates
mais simplement qu'elles entretiennent entre elles un certain nombre de relations. Or ces relations
ont fort bien pu se mettre en place dans les 20 dernires annes du XVIe sicle 2 . Quand bien
mme, en effet, y aurait-il antriorit entre telle et telle dition, cela ne signifie nullement que
l'dition la plus ancienne le soit de 30 ans plutt que de 3 ans. Il faut se contenter de classer -
relativement - les ditions les unes par rapport aux autres et rsister la tentation de les dater de
faon absolue3. Les questions orthographiques ne sont nullement ngliger et curieusement il
semble que l'on n'ait point pris garde au premier verset du premier quatrain de la premire centurie.
P. Brind'amour ne signale pas de variante ce sujet4.
L'dition Mac Bonhomme des Prophties, conserve Albi s'ouvre par le vers suivant:
"Estant assis de nuit secret estude". Or, au milieu du XVIe sicle, on n'crit point "nuit"
mais "nuict". Ce point n'a pas t relev par P. Brind'amour dans son dition de 1996. Les deux
ditions Mac Bonhomme ( Albi et Vienne) comportent nuit , forme qui sera corrige sous la
Ligue et par la suite pour nuict mais qui de nos jours ne choque plus, bien tort. Non pas que
l'on ne trouve point aussi "nuict" en d'autres quatrains des ditions Mac Bonhomme 5. Signalons
que les ditions centuriques 1557 et 1568 comportent "nuict".
Cependant, la forme "estant assis de nuit secret estude" est bel et bien atteste au dbut des
annes 1570, dans les Prdictions des choses plus mmorables qui sont advenir, ouvrage qui ne
se rfre pas Nostradamus bien qu'il ait t "mis en lumire par M. Michel de Nostradamus le
Jeune", Troyes, Claude Garnier6. Sous un portrait cens reprsenter ce Nostradamus le Jeune - et qui
restera une marque de la mouvance troyenne au sicle suivant, nous trouvons le quatrain en
question, avec la forme "nuit". Crespin en 1572, cependant, utilise la forme "nuict" lorsqu'il
reprend, au dbut de ses Prophties ddies la puissance divine, ce quatrain en l'adressant
Charles IX. la vignette est tronque vers le bas 7. C'est la vignette tronque qui sera reprise par
Pierre du Ruau pour reprsenter Michel Nostradamus.
"Nuit" relverait ainsi d'un usage attest Troyes ou propre ce Nostradamus le Jeune. Il est
possible que lorsque ce quatrain fut plac en tte de la premire centurie, l'on ait maintenu cette
forme inhabituelle pour l'poque et qui s'imposerait ultrieurement, tant donc en fait moderne,
rtrospectivement.
Dans de nombreux cas, "nuit" sera corrig en "nuict" mais pas toujours et l'on peut penser
que la forme "nuit" est bien la plus ancienne et a du marquer les toutes premires ditions de la
premire centurie lesquelles n'ont pas t conserves matriellement mais qui ont laiss des traces
1
reproduction sur le site du CURA .free.fr
2
cf. Contrefaons et imitations parues ou censes parues du vivant de Nostradamus ; Estudes
nostradamiennes, annes 2006-2007
3
cf. "Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques", Estudes nostradamiennes, site
grande-conjonction.org, annes 2006-2007
4
Les premires centuries ou prophties, Genve Droz, 1996, p. 46
5
Sur les occurrences avec le mot "nuit/.nuict", cf.. M. Dufresne, Dictionnaire Nostradamus, op. cit.
6
BNF Microfilm M- 8553
7
cf. cette vignette "complte", sur les Prdictions pour vingt ans, Rouen, chez Pierre Hubault, British
Library, C.133.b.22. ( 1.) sur le site de la Bibliothque Nostradamus de Mario Gregorio,
http.//biblionostra.ath.cx/
sur des ditions ultrieures. L'dition Mac Bonhomme qui a la particularit de ne comporter que
quatre centuries est certainement calque sur un tout premier tat des Centuries alors que les
ditions Antoine du Rosne 1557, 7 centuries, correspondent un tat sensiblement plus tardif et
largement retouch et liss et comportent, l'une et l'autre "nuict". Il nous semble que le corpus
centurique n'tait pas homogne dans sa pratique orthographique et que les tentatives
d'harmonisation ont certainement t menes avec des russites ingales.
A notre connaissance, il n'a t conserv qu'une seule dition centurique dont le titre fasse
expressment rfrence quatre centuries, datant de 1588 et parue Rouen, chez Raphal du Petit
Val: l'expression utilise est "divise en quarte ( sic) centuries."
Quel tait l'intrt de publier en 1588 une telle dition alors que depuis prs de trente ans,
l'on avait renonc ce nombre et tait pass six et sept centuries en comblant, en outre, une
quatrime centurie qui ne comportait initialement que 53 quatrains.? De fait, l'dition de 1588
susmentionne ne dispose pas de 100 quatrains sa quatrime centurie.
Pour nous, la rponse est la suivante: nous sommes en prsence dun scnario visant faire
rapparatre progressivement lensemble du corpus centurique encore que par la suite ces tapes
successives seront gommes, comme on peut le voir tant dans ldition Anvers 1590 que dans les
ditions antidates Antoine du Rosne 1557 qui ne portent plus trace dune quelconque addition
aprs le 53e quatrain de la Ive Centurie.
Le Janus Gallicus s'il reprend les commentaires des quatrains de Dorat est galement
dpendant des prcdentes ditions des Centuries et cela ne saurait se rduire aux ditions de
Rouen, d'Anvers ou de Paris puisqu"il s'intresse des Centuries qui ne s'y trouvent pas, savoir les
VIIIe, IX et Xe. Nous disposons bien videmment, en amont ; du corpus crespinien qui constitue
une source pour la fabrication de nombreux quatrains des centuries I-IV et VIII-X.
Entre les Prophties ddies la Puissance Divine de Crespin et la Premire Face du Janus
Franois de Chavigny, nous avons une vingtaine d'annes pour lesquelles notre documentation de
premire main est trs mdiocre. C'est au cours de ce laps de temps que parurent vraisemblablement
et le Commentaire des quatrains d'almanachs parus du vivant de Nostradamus sinon de
Nostradamus lui-mme - et d'eux seuls - de Dorat et une dition de dix Centuries, constitus de
quatrains jamais parus du vivant de Nostradamus et dont une partie - pas plus que le contenu de
deux Centuries ( V et VI) pourrait tre un rarrangement en vers de textes en prose de
Nostradamus, non parus de son vivant mais retrouvs sa mort. De l'existence de ce double corpus
de quatrains tmoigne non seulement le Janus Gallicus mais aussi diverses publications annuelles
non attribues Nostradamus, parues sous diffrents noms ( Coloni, Himbert de Billy, Conrad
Leovitius, Cormopde notamment ) au cours des annes 1580-1590 sous la forme de quatrains
mensuels ou annuels, en cas de publication pluriannuelle, mlant parfois allgrement les deux types
de quatrains...Nous avons affaire deux courants nostradamiques bien distincts et qui ont dbouch
sur un syncrtisme centurique du fait du recours dans les deux cas au genre des quatrains. Il est
vident que ce n'est pas un hasard. C'est somme toute parce que des quatrains d'almanachs existent
et sont comments que l'ide viendra d'en produire d'autres en mettant en vers un matriau en prose.
On remarquera d'ailleurs qu' aucun moment dans le Janus Gallicus, il n'est laiss entendre que
textes en prose, en oraison, et textes en vers pourraient entretenir des rapports entre eux. C'est ce
cloisonnement qui a constitu un obstacle pistmologique rcurrent pour les tudes
nostradamiques des plus populaires aux plus acadmiques ; de Jean-Charles de Fontbrune Pierre
Brind'amour.
La dialectique prose/vers est en effet au coeur de toute l'oeuvre nostradamique, no et
pseudo ou para nostradamique pusiqu'elle implique galement les commentaires, le plus souvent en
prose. Michel de Nostredame, s'il est un commentateur traduit en prose les donnes astronomiques
trs sches qui sont la base de ses almanachs et de ses pronostications. Puis, sa prose est rendue en
quatrains l'intention du peuple qui aurait du mal suivre ses commentaires trop techniques. Par
ailleurs, Nostradamus produit un autre type de prose que nous qualifierons d'hrmtique et qu'il ne
souhaite pas donner au vulgaire. Nous ne pensons pas qu'il ait jamais souhait que cette prose l soit
rendue en quatrains mme s'"il n'a pu que tolrer que cela ft le cas pour les almanachs parus de son
vivant. A partir de cet ensemble de quatrains, va ensuite se mettre en place un commentaire en prose
qui d'une certaine faon prtend restituer ce dont les quatrains traitent de faon trs insuffisante,
puisque conservant plus la lettre du texte que son esprit. Dans cette qute assez vaine, l'on ne
pouvait dboucher que sur une nouvelle prose, le quatrain tant en quelque sorte l'interface assez
dfectueux entre deux tats de prose qui n'ont en commun que quelques lmnts du du dit quatrain.
Le rle de l'historien des textes consiste ici signaler le dcalage entre ces deux niveaux de prose et
de tenter de reconstituer le niveau en amont du quatrain - grce notamment l'exemple crespinien -
alors que pour le niveau en aval du quatrain, l'on dispose d'un corpus plthorique constitu de
l'ensemble des commentaires qui se sont succd jusqu' nos jours, tant entendu, certes, que le
commentaire du Janus Gallicus constitue la somme prosaque la plus riche. On notera cependant
que l'existence du Recueil de prsages prosaques, comme son nom l'indique, nous restitue une part
importante de la prose de Nostradamus mais que cela n'a pas suffi Bernard Chevignard pour
prsenter les quatrains des almanachs comme la traduction des prdictions mensuelles. Or, il y a l
une matrice dterminante: si les quatrains des almanachs sont issus de prsages prosaques,
pourquoi, en effet, n'en serait-il pas de mme des quatrains des Centuries, quand bien mme la dite
prose ne nous serait parvenu que partiellement par le truchement d'Antoine Crespin Nostradamus/
Archidamus? Pierre Brind'amour avait connaissance de ce lien entre la prose crespinienne et les
quatrains des Centuries mais il a cru que c'tait Crespin qui aurait rendu en une sorte de prose les
quatrains, en cassant en quelque sorte les dits quatrains alors que c'est l'inverse qui se produisit:
c'est la prose hermtique de Crespin qui aura t cartle et disperse sous la forme de quatrains.
Cela dit, une question reste pose, savoir comment cette prose que nous qualifions pour bien la
diffrencier d'hermtique tait-elle labore tant par Nostradamus que par Crespin? Il semble bien
que la dite prose tait elle-mme inspire de certaines lectures parfois identifies par Pierre
Brind'amour, Roger Prvost et quelques autres. Il reste un travail entreprendre - la suite de celui
d'Anna Carlstedt - concernant le passage de la prose crespinienne aux quatrains numrots et l'tude
des sources de la dite prose hermtique et donc indirectement de toute une partie des Centuries. En
ce qui concerne les Centuries non crespiniennes, nous ne disposons videmment que du stade des
quatrains et il semble peu prs impossible de restituer la prose d'origine sinon sous la forme de
lambeaux - tant entendu que dans un quatrain peuvent se retrouver des morceaux de paragraphes
distincts, comme dans le cas Crespin - moins de trouver, un jour, quelque "clef" permettant de les
ragencer, un peu la faon des Penses de Blaise Pascal, ( 1623-1662) lments d'une Apologie
de la Religion Chrtienne inacheve..
Qui dit cration collective sattend une certaine disparit des pices et des styles. Il ne
faudrait donc pas sattendre une seule et unique politique ditoriale, une orientation univoque.
Bien plutt, nous avons affaire un tissu bigarr dinstrumentalisations qui tirent Nostradamus
hue et dia, selon les intrts et les enjeux des partis et des poques1. Il ny aurait donc aucunement
de conception densemble par del le respect dun certain modle combinant centuries parfois
incompltes - quatrains et ptre ( s) , limpression et le devoir de cohrence tant la charge des
commentateurs apprhendant le corpus comme un tout dun seul tenant linstar dun Jean Aim de
Chavigny, tant dans le Janus Gallicus que dans les Plades, parues une dizaine dannes plus tard
et consacres ses prsages prosaques, partir du Recueil du mme nom. On ne saurait donc
recourir une seule et unique mthodologie pour cerner la composition dun tel corpus dont la
formation stage sur plusieurs dcennies. Une telle diversit, souvent marque ponctuellement par
des actualits et des actualisations successives ira lencontre de la thse dun Michel de
Nostredame ayant en quelque sorte produit dune seule traite ses Centuries, comme le voudrait
un Giffr de Rchac. Il est vrai que toute pratique a vocation confrer en aval une illusion
dunicit chez ceux qui ignorent - et, par contre-coup. tlescopent - les mandres et les sinuosits
de la composition et de la fortune des corpus. Une telle htrognit nous apparat dailleurs,
lusage, comme un garant de la richesse et de la souplesse du matriau exgtique des Centuries.

1
. cf. notre texte sur le caractre partisan des Centuries, Espace Nostradamus
 Dans le champ nostradamique, il convient d'viter toute conclusion prcipite, faute de quoi
les divers lments ne s'emboteront pas les uns dans les autres. Peut-on dailleurs conclure ? Il
est probablement plus ais de dnoncer ce qui nest pas recevable que de prtendre dcrire ce qui
sest rellement pass entre les annes 1550 et 1580 en matire de nostradamisme.
Il est un certain nombre de piges viter que nous passerons rapidement en revue en ce
dveloppement conclusif, quitte nous rpter parfois.
Le fait d'avoir localis une source ou un tmoignage peut aussi bien conforter l'authenticit
d'un texte qu'entretenir certains doutes son sujet. Prenons le cas de la Prface Csar, il est certes
incontestable qu'Antoine Couillard atteste, dans ses Prophties dates de 1556, tout comme il
semble bien que la IVe Eglogue de Virgile soit l'arrire-plan de l'Eptre Csar, dans sa
conception d'origine - d'o l'adresse au dit Csar. Mais il ne suffit nullement de relever les points de
convergence et il convient de s'arrter sur les lacunes apparaissant du fait de la confrontation entre
la mouture de la Prface centurique Csar et les documents qui autorisent certains recoupements.
Pourquoi, notamment, la dite Prface n'voque-t-elle pas une Paix venir alors mme que l'esprit de
la IVe Eglogue se situe dans une telle optique? N'est-ce pas prcisment du fait de pourparlers de
paix que Nostradamus a choisi cette thmatique virgilienne? Le corpus li la IVe Eglogue
confirme suffisamment quel point une tradition existait - qui se perptuera des sicles durant-
associant naissance et paix. Selon nous, cette absence de rfrence la Paix dans la Prface telle
qu'elle figure dans les diverses ditions centuriques montre que son texte a t corrompu par
rapport sa prsentation initiale.

Sur lemploi des mots Centurie et Commentaire.

Il importe, par ailleurs, de se montrer extrmement prudent en ce qui concerne certains
rapprochements lis uniquement l'usage de certains mots. Prenons le cas, cette fois, des
Significations de l'Eclipse de 1559. L'on y trouve le mot "centurie" mais quand il est question d'une
"seconde centurie", de quoi s'agit-il vraiment? D'aucuns sauteront la conclusion qu'on a l la
"preuve" que les "Centuries" existaient dj cette date. D'autres encore se risqueront parler d'un
faux puisque prcisment ce mot y figure... Deux positions extrmes dues la mme erreur
consistant assimiler l'lment l'ensemble. Il est tout fait envisageable que Nostradamus ait
rdig des "Centuries" mais le mot ne fait que dsigner une certaine quantit ( 100) . Bien plus, l'on
comprendrait trs bien que des faussaires aient jug bon de recourir une certaine terminologie
nostradamique atteste ( "Prophties", "Centuries, Eptre adresse tel ddicataire etc.) pour
introduire un tout autre contenu. Quant aux quatrains, nous savons qu'on en trouve dans les
almanachs de Nostradamus mais ce ne sont pas ceux des "Centuries" telles qu'elles figurent dans
les canons successifs qui nous sont parvenus. Bien plus, nous n'avons pas l'assurance que les
quatrains placs dans les almanachs de Nostradamus soient mme de sa plume.
Quant lusage du mot Centurie et commentaire , il convient de revenir sur les
publications dites - collige, selon son expression - par Jean-Aim de Chavigny.

-La Premire Face du Janus Franois ( ) extraite et collige des Centuries et autres
commentaires de M. Michel de Nostredame. 1. La version latine ne comporte pas, quant elle, le
mot Centuries en son titre.
Quant au mot commentaire , il convient de faire remarquer que dans la version latine,
lon trouve ( p. 37) :
Ex commentario quem in An. Domini 1555. scripsit autor
alors que le texte franais correspondant donne plus schement:
Dun Prsage sur lan 1555

1
On notera que ce nest pas la forme Nostradamus qui est ici utilise alors qu la mme poque cest
Nostradamus qui et de rigueur, dans des publicatons en langue franaise.. Cette forme dnote, sleon nous,
un recours des pices sensiblement plus ancienne. Cest galement le cas pour le Brief Discours
 ce qui peut nous faire douter que le latin ne soit ici que la traduction du franais2
Edition 1596 :
Commentaires du Sr de Chavigny ( ) sur les Centuries et prognostications de feu M.
Michel de Nostradamus 2
Il ne semble pas que dans les deux ditions, le mot commentaire ait le mme sens. Dans
un cas, commentaire serait synonyme de prdiction, dans la mesure o la prdiction, en prose,
puis en vers, est un commentaire de certaines donnes astronomiques alors que dans lautre cas,
il sagit d explications au sens rchacien du terme.
Tout se passe comme si le mot commentaire avait t remplac deux ans plus tard par
prognostications , dans le sens de prsage , cest dire de quatrain-commentaire dalmanach.,
ce qui rserverait le mot Centurie aux autres quatrains.
Notons que le sous-titre franais comporte : centuries et autres commentaires ., ce qui
ferait des dites centuries galement des commentaires mais commentaires, cette fois, de quoi ?.
On notera que si la forme latine se sert, au titre, de lquivalent de quatrain, ex ( )
tetrastichis , et ce exclusivement, le mot quatrains ne figure pas dans les deux titres franais de
1594 et 1596, comme si lon avait voulu largir sensiblement le contenu de louvrage, sans pour
autant prendre la peine de modifier lintitul latin.
En fait, lon peut raisonnablement se demander si le titre franais correspond au contenu
quil est cens annoncer, tout comme certaines ptres ne semblent pas ncessairement tre en phase
avec ce quelles sont censes introduireIl serait trop simple on laura compris - dinterprter le
titre dune pice nostradamique au regard de son seul contenu..
En fait, on ne peut exclure que le terme centurie ait pu tre utilis, non pas pour dsigner
une pice rime, ce qui implique pour le moins un distique la faon de Jodelle nous avons assez
combattu limage dun Nostradamus produisant que des quatrains. Nous tendrions penser que
Nostradamus ne mprisait pas de produre des oracles dune seule ligne, linstar de ceux qui
figurent dans les calendriers de ses almanachs mais aussi dans les Prophties de Couillard..-
( 1556) . Entendons que Nostradamus aurait pu produire des centuries de telles sentences
lapidaires que lon pourrait ventuellement qualifier de carmes obscurs .. Dailleurs, il nest pas
exclus que certains quatrains dalmanachs, notamment ceux de la fin de sa vie, ne recourent ces
centuries pour en composer des quatrains, sur le modle des quatrains des almanachs des
annes prcdentes.3

Nostradamus et le nostradamisme

Nous avons employ le terme nostradamisme pour dsigner un phnomne qui dpasse
et transcende largement le personnage de Michel de Nostredame.
Le refus d'apprhender le site nostradamique en tant qu'entreprise collective contribue, en
effet, l'vidence, devoir assez laborieusement rendre compte de diverses incohrences sans
toutefois qu'il faille pour autant liminer la possibilit de changements d'orientation, des
revirements de la part de Nostradamus, au cours de sa carrire. Le phnomne Nostradamus ne
saurait, en tout tat de cause, s'articuler autour du seul Michel de Nostredame et dailleurs Antoine
Couillard parlait son sujet de nouveaux prophtes , ce qui pourrait signifier que Nostradamus
tait associ un autre personnage. Cela reviendrait dire que Verdi est ncessairement lauteur

2
Le sous-titre latin intrieur du Janus Gallicus ( p. 37) semble dfectueux :
Nostratem huius temporis historiam complectens non modo, sed & exteram ab anno Domini 1534
ad annum 1589, quo cecidit domus Valesia . Le terme Gallia ny figure pas. Le texte franais
correspondant ( p. 36) est : autres choses advenues en la France & ailleurs, dez lan de Grace 1534 etc
ce qui semble pouvoir indiquer un original latin ancien amlior dans sa version franaise.
2
Ldition 1594 ne comporait pas feu
3
.cf notre Texte prophtique en France, op. cit., pp. 983 et seq
des livrets de ses opras ou Schubert des textes de ses Lieder ou plutt que le librettiste est aussi
lauteur de la musique. Les tudes shakespeariennes confirment limportance de la perception
dune cration collective : P. Ackroyd note1 propos dun auteur qui appartient la fin du XVIe
sicle que se pose la question de l'ventuelle collaboration de Shakespeare ( ..) avec d'autres
auteurs ( ..) . On a estim que de la moiti aux deux tiers de toutes les pices crites du vivant de
Shakespeare l'auraient t par plus d'un auteur jusqu' quatre ou cinq. C'est pourquoi elles
demeuraient souvent la proprit de la troupe ou du thtre plutt que d'un individu. Vitesse et
efficacit taient les matres mots. Il est mme possible que les auteurs aient form des groupes ou
des syndicats d'auteurs, sur le mme principe que les groupes itinrants d'enlumineurs qu'on trouve
au Moyen Age, dont chaque membre se spcialisait dans une branche de leur art. La collaboration
entre auteurs tait un procd courant et conventionnel ; les actes taient rpartis entre plusieurs
personnes, les histoires secondaires traites sparment de la trame principale" .
De son vivant, Nostradamus eut certainement des collaborateurs, commencer par ses
imprimeurs et libraires lesquels compltaient et ajustaient les manuscrits qu'il leur fournissait et il
convient donc de ne pas attribuer d'office Nostradamus tous les calculs astronomiques d'une part,
ni tous les lments versifis de l'autre ; vitant ainsi de discourir sur un Nostradamus pote ou un
Nostradamus astronome.. Dans bien des cas, il est plus judicieux de dsigner un ouvrage que de
prjuger de son ou de ses auteurs. Pour notre part, nous avons insist sur la contribution,
involontaire, de la mouvance no-nostradamique l'laboration du canon centurique tel qu'il se met
en place au cours des annes 1580. Tout un peuple de faussaires, de versificateurs, d'imitateurs, de
commentateurs joue son rle dans cette comdie centurique. Parfois, lon risque dattribuer une
uvre celui qui nen est que le versificateur ou le traducteur. On pense cette Prophtie
Merveilleuse des affaires et troubles de France et de nostre temps. Mise en rithme Franoise par
B. Pod. D'Algre, Lyon, MDXC et dont on ignore finalement lauteur.
Une autre erreur consistera considrer que le processus nostradamique se droule selon un
seul et unique mouvement et que tous les lments du dit corpus doivent ncessairement s'intriquer
et se concilier. Il convient, tout au contraire, d'envisager des entreprises parallles, mme si celles-ci
sont rassembles ultrieurement au sein d'un ensemble fatalement htrogne mais que l'exgse
s'efforcera d'harmoniser en affirmant son unicit d'inspiration. C'est ainsi que l'existence de deux
Eptres de Nostradamus Henri II, l'une date de janvier 1556 et l'autre de juin 1558 tmoigne
d'un changement de datation du voyage de Nostradamus la Cour. La premire Eptre, place en
tte des Prsages Merveilleux pour 1557, - et non pas de Centuries - tant authentique, elle plaide
en faveur d'un dplacement ayant eu lieu en 1555. En revanche, l'ptre centurique de substitution
semble correspondre plutt la thse, probablement fausse mais la plus rpandue, d'une rencontre
avec le couple royal datant de 1556, donc postrieure la date de la premire Eptre. Mais pourquoi
un tel changement de date qui aura conduit produire une dition de trois centuries date de 1558 si
l'on accepte notre argumentation concernant l'dition Antoine du Rosne, conserve la Bibliothque
Universitaire d' Utrecht? Il semble au demeurant - si l'on en croit la mouture de l'dition Antoine
Besson - que la dite Eptre ait d'abord introduit non pas les ultimes Centuries mais les premires.
Il est recommand de ne pas se fier certaines indications ayant prcisment pour objet
dgarer le lecteur le plus averti. Ce nest pas parce que telle dition se prsente comme tant
structurellement plus aboutie que telle autre que cest effectivement le cas. Comme ces brocanteurs
qui vieillissent et patinent artificiellement certains meubles, certains objets, les marchands de livres
sont tout aussi capables de repousser toujours plus loin dans le pass la naissance dun livre. Cest
ce qui semble stre produit avec les ditions quatre centuries 353 quatrains qui sont, selon
nous, tout fait fictives, relevant dun dcoupage en deux parties quasiment gales dun ensemble
sept centuries de faon faire croire l existence dune premire dition situe plus en amont dans
le temps, cest dire ds 1555 comme y invite dailleurs la Prface Csar date de cette anne l,
date que Giffr de Rchac prend pour argent comptant.

1
Shakespeare. La biographie. Trad. B. Turle, Paris, Ph. Rey, 2006, p. 209
 Peuvent tout fait cohabiter des canons centuriques aux contenus diffrents. Il serait bien
imprudent de voir une quelconque linarit dans le dploiement de l'dition centurique. Des tats
d'anciennets fort diverses cohabiteront tel point qu'il faudra, le cas chant, rechercher des
moutures perdues ayant pu se perptuer cependant au sein dditions tardives. C'est dire quel
point la datation des ditions ne saurait faire foi, dans bien des cas, la fois en raison des
productions antidates et la fois en raison de rminiscences en quelque sorte postdates. Le profil
des ditions centuriques n'volue pas selon une logique de croissance continue. Bien au contraire,
tout semble indiquer que de fortes fluctuations quantitatives sont luvre, notamment au niveau
du nombre de centuries contenues dans les diverses ditions. Il est clair que sous la Ligue, l'on soit
pass de dis centuries sept puis revenu dix, par la suite et que le XVIIIe sicle verra un reflux
conduisant, autour de la fausse dition Pierre Rigaud 1568, un retour l'tat existant la fin du
XVIe sicle, abolissant ainsi quasiment tout l'apport du XVIIe sicle, commencer par les sixains et
la prise en compte des prsages et rejetant la contribution des ditions parisiennes des annes 1588-
1589, lagage suggr par un Giffr de Rchac, ds le milieu du dit XVIIe sicle.
Il ne faudrait pas, enfin, oublier que le corpus qui nous a t conserv reste fortement
lacunaire, en dpit des dcouvertes et des exhumations qui pourraient entretenir l'illusion selon
laquelle tout aurait t retrouv. Encore faudrait-il avoir conscience des manques, des
insuffisances.. Or, pour celui qui part du principe que "tout est l", une telle problmatique n'est pas
de mise. On bascule ainsi aisment dans une apologtique visant nier l'absence de certains textes
ou de certaines ditions ou en tout cas cherchant minimiser l'impact que cela pourrait avoir. Il y
aurait l une tentation vers linfalsifiabilit - au sens de Popper - en prenant ce mot, ici, dans le
refus de reconnatre non pas le faux mais ce qui fait dfaut, ce qui fait obstacle. On pense en
particulier au cas du second volet de ldition Antoine du Rosne 1557 Utrecht dont nous pensons
avoir dmontr lexistence et donc labsence - en comparant sa page de titre avec celle de
lautre dition Antoine du Rosne ( Budapest) ainsi quavec celle des ditions deux volets.
Autre obstacle pistmologique enfin lorsque l'on admet que "Nostradamus" aurait
prdit/prvu certains vnements. Dans ce cas, la notion de texte rdig post eventum est rejete.
On trouvera normal que la VIIe Centurie, que lon date gnralement de 1557 si ce nest, selon
Giffr de Rchac, de 1555, comporte mention en toutes lettres du Marquis du Pont, le fils du Duc
de Lorraine, alors que le contexte de la Ligue est patent. Sous un tel angle, aucun anachronisme
n'est flagrant et ce dautant que le style prophtique est volontiers elliptique et allusif, cest la loi du
genre. L'on met ainsi sur le compte de Nostradamus tel sixain ( 52) comportant en toutes lettres
"Sainct Barthlemy", en affirmant que le dit sixain tait dj compos en ..1555 1. C'est d'ailleurs la
position de Giffr de Rchac consistant clturer l'criture centurique en 1555, ce qui lui permet de
montrer que les vnements de la fin du rgne d'Henri II avaient t annoncs, desquels
vnements Nostradamus fut, de toute faon, le tmoin. Inversement, l'on ne peut crier
l'imposture chaque fois qu'un verset semble se rapporter de trop prs un vnement tardif, car
l'Histoire se rpte ou bgaie, certains noms de Grands, certains prnoms sont rcurrents, certaines
concidences sont heureuses sans que cela doive ncessairement tirer consquence ni dans un
sens, ni dans l'autre.

1
cf. J. Ch. de Fontbrune, 470 ans d'histoire prdits par Nostradamus, Privat, 2006 Toulouse. p. 72
 CONCLUSIONS GENERALES

Formation et fortune

Lapproche que nous prconisons implique de ne pas considrer la pratique en vigueur

comme puisant lobjet concern . Le commentateur ne fait pas que commenter, il impose aussi
une certaine ide de lobjet dont il traite. Or, si lon souhaite apprhender le stade premier de lobjet
en question, il importe de ne pas sen tenir une certaine tradition exgtique aussi vnrable serait-
elle.
Toutefois, lon ne saurait nettement dlimiter le stade de la formation de celui de la fortune.
Nous avons montr que des ditions rputes tardives pouvaient fort bien contribuer nous
renseigner sur des tats fort anciens et bien entendu que des ditions censes tre premires
correspondaient des tats relativement rcents.
Cette dialectique nous semble, en tout cas, comporter une certaine valeur heuristique en ce
quelle permet de distinguer une phase de gestation, celle de la formation, qui correspondrait aux
Six Jours de la Cration1 et la priode dachvement, daccomplissement qui serait une sorte de
1
Dans le corpus cabblistique , le Sefer Yetsira peut se traduire par Livre de la Formation ou de la Cration.
 shabbat , de septime jour . Un tel paradigme rendrait compte de certaines dualits,
notamment au sein du champ sotrique, entre un sotrisme de formation, encore quelque peu
chaotique et informe, et un esotrisme de fortune, qui serait celui d'une doctrine ayant trouv sa
formulation.
L objet comment ne se rduit pas ce quil est devenu, pour pasticher
lexistentialisme dun Jean Paul Sartre.. Dautant que ce quil est devenu, advenu, peut stre
constitu sur des donnes incompltes : non seulement parce que manquerait tel mode demploi
mais aussi parce que des chanons nen auraient pas t conservs ou en tout cas identifis, au sens
dun objet non identifi (OVNI)..
Les exemples abondent, dans le champ qui est le ntre des courants sotriques , pour nous
rfrer la formule dAntoine Faivre, de savoirs en lambeaux et lon pourrait dire que
lapologtique consiste prsenter la partie pour le tout alors que la critique tente dvacuer ou en
tout cas de signaler les palliatifs labors pour combler les manques.
Do lopposition entre formation et fortune, qui fait le sous titre de notre thse dEtat. La fortune
est le constat de ce que tel savoir est devenu, comment on le fait fonctionner, comment on croit
devoir lappliquer et le pratiquer tandis que la formation est lexamen du parcours suivi par le dit
savoir pour en arriver l o il se fait connatre nous, comme une toile dont la lumire nous
parviendrait avec dcalage et difraction, ce qui correspond lide de rvolution copernicienne, qui
va par del les apparences, rduisant le point darrive au point de dpart, ce qui est en haut, la
source, ce qui est en bas, de ce qui est advenu, pass de la puissance lacte.
Lhistorien de lAstrologie ne peut ainsi se permettre de se situer uniquement dans tel ou
tel sicle , il se doit de rflchir sur lvolution de ce savoir, dans la longue dure et il convient quil
puisse galement embrasser un champ de savoirs aussi vaste que possible de faon travailler de
faon comparative, dtablir certaines constantes quant la vie des dits savoirs. Cest ainsi que
rflchir sur lorigine du Zodiaque, sur les sources dont cette structurer drive peut nous aider
mieux apprhender comment a pu voluer le corpus nostradamique et de quelle faon un lment
priphrique, mtalinguistique, a pu revendiquer une position disproportionne par rapport sa
vocation initiale dordre strictement iconique et nominative.
De mme, dans notre thse dEtat, avions-nous resituer notre approche du corpus
nostradamique dans une perspective beaucoup plus large qui tait celle du texte prophtique en
France et ce que nous observions pour tel corpus prophtique nous aidait ainsi investiguer tel
autre.
Giffr de Rchac, confront au corpus centurique sous la forme dun canon
relativement tardif, aura certes pris le contre-pied de la grande somme exgtique de la fin du XVIe
sicle, quest le Janus Gallicus .1, en se refusant commenter des textes quil considrait, tort
ou raison, comme extra-canoniques . Mais il naura pas, pour autant, tabli une nouvelle
mthodologie exgtique qui dailleurs laurait probablement conduit une impasse, en ce quelle
aurait signifi, selon nous, un constat dimpuissance face des donnes incompltes voire un
ensemble inachev et impratiquable en ltat.
Le Dominicain a-t-il identifi le type douvrage auquel il avait affaire ? La-t-il rapproch
de quelque autre corpus divinatoire ? Cest l toute la question : celle du rattachement, le
classement. Le corpus centurique est-il si inclassable que cela ? Ou bien est-il si videmment
rapprocher dune littrature prophtique au sens scripturaire voire au sens joachimique ? Pourtant,
Rchac, et bien dautres aprs lui, ne pouvaient ignorer la dimension proprement divinatoire de
luvre nostradamique, tant elle est souligne de faon obvie dans les premiers quatrains de la
premire Centurie tout comme il devait invitablement connatre limportance que lEglise de
Rome accordait aux Sibylles. Il pouvait avoir pris connaissance de louvrage dun religieux comme
Franois d Herv, auteur dun Panthon et Temple des Oracles., offert Louis XIII en 1624 et
rdit au dbut ds annes 1650, alors mme que le Dominicain prparait et rdigeait son
commentaire des Centuries. A la diffrence des Jsuites qui considraient que les Sibylles avaient
bien exist mais correspondaient une re rvolue depuis lavnement christique, Rchac croyait au
1
En fait la Jani Gallici facies prior ou la Premire Face du Janus Franois, sous son titre franais.
retour dun prophtisme sibyllin, en un XVIIe sicle qui envisage de plus en plus la perspective
dun Second Avnement de Jsus, notamment, il est vrai dasn les milieux rforms.1
Mais quel fut le destin, le sort cest le cas de le dire - et le statut de cette littrature
sibylline sinon dtre rcupre par un certain prophtisme comme elle le fut effectivement par le
christianisme comme en tmoigneront encore les Jsuites Crasset et Baltus la fin du XVIIe sicle
se dfendant contre les attaques des protestants Blondel et Van Dale ?
Nostradamus nincarnerait-il pas, travers les spculations du Dominicain Giffr de
Rchac, toute lambiguit des relations du christianisme avec un monde antique cens lavoir
annonc ? Appel dune certaine secte juive au monde paen pour lemporter contre la synagogue
du Diable , selon la formule de lApocalypse de Jean et dailleurs appel recruter de plus en plus
en milieu non juif ?
Au fond, Nostradamus ne serait-il pas une nouvelle Sibylle, lhistoire se rptant, offrant
au christianisme, du moins aux yeux de certains, un nouveau souffle, un surcroit de sens ? Mais
cela ne se peut, en quelque sorte, quau prix dun stratgme li un scnario du posthume. Les
Sibylles sont rvolues mais elles ont laiss un testament, des livres tout comme Nostradamus
aura, par del la tombe, lgu ses livres centuriques. Mais le devin nest pas un astrologue
capable de se projeter dans les sicles venir, par le jeu perptuel dune mcanique astrale . La
sibylle, loracle, lharuspice, le prtre, le prophte de lAntiquit et cela vaut pour Jsus tel quil
est camp dans le Nouveau Testament - vivaient dans le trs court terme, en prise directe sur les
actions entreprendre dans limmdiat, dans lurgence, sans attendre.
Or, pour les besoins de la cause, il semble que lon ait voulu et du reporter, repousser,
considrablement les chances, do notamment la raffectation des quatrains dats, issus des
almanachs2, dans le Janus Gallicus, des annes autres que celle initialement fixes.

Le devin -automate

Au vrai, Giffr de Rchac ne semble gure avoir t interpell par la question dune
certaine disproportion des moyens entre lobjet centurique et lusage qui en est propos par une
certaine tradition exgtique quil ne remet pas vraiment en question. Or, la critique nostradamique
ne concerne pas uniquement le contenu du canon centurique mais aussi son mode demploi.
Certes, de son point de vue, les Centuries nont-elles pas pour fonction de raconter
leur manire le cours des vnements ? Mais le Dominicain peut-il ignorer quel point un tel
ensemble dpend de ses interprtes ? Cela fait songer lautomate turc joueur dchecs qui ne
marchaient que par quelque subterfuge, savoir un nain ou un homme aux membres tronqus du
fait dune opration, cach lintrieur3..
En ce milieu du XVIIe sicle, nous sommes dans une sorte de prhistoire dune re
industrielle o la machine gagnera en autonomie 4. Pour lheure, elle est encore sous la tutelle du
vivant, lanimal ou lhumain ou des lments, le vent et leau. Nous proposons de considrer une
certaine littrature divinatoire comme tant la manifestation dun tel rve dune machine qui
smanciperait de lHomme, en loccurrence il sagirait du livre qui remplace lHomme.. Lon peut
dailleurs aisment imaginer un Nostradamus las de donner des consultations et de rdiger ses
almanachs et tent par le projet dune mcanique divinatoire qui perptuerait son savoir bien au
del de la mort et pour lternit. Ntait-ce point l le mmoire , le reliquat que
Nostradamus souhaitait lguer son fils Csar et par del Csar lHumanit toute entire ?

1
Voir notre Texte Prophtique en France , op cit, et notre Sionisme et ses avatars au tournant du Xxe
sicle, Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
2
et rassembls, toutes fins utiles dans le Recueil des Prsages Prosaques
3
cest le cas du prtendu automate de Von Kempelen, qui commena circuler en Autriche, au dbut des
annes 1770 et qui affrontera Catherine II de Russie et Napolon Ier.
4
La Mettrie, LHomme-machine (1747)
 Cest dire quil y a risque d un certain contresens sur la raison dtre du dit mmoire
et aussi sur ce que celui-ci tait cens comporter. Nous ne pensons pas que Nostradamus voulait
laisser derrire lui une uvre qui aurait exiger un tel apport de la part de ses commentateurs et
utilisateurs car cela et t en contradiction avec lide que nous lui supposons de vouloir crer une
sorte de devin automate, le texte pouvant tre terme articul sur un vritable automate, comme ce
sera le cas dans les foires, par la suite, o en change de quelque pice de monnaie, lon obtenait
son oracle du jour.
Nostradamus se montra intress par le canal du Midi, ce qui indique bien chez lui un
certain got par les travaux dingnieurie. Le livre des Sorts de Lorenzo Spirito a pu lui servir de
modle par son ingniosit, L tait le progrs, qui mettait certes au chomage toute un peuple de
diseurs de bonne aventure , la faon des mtiers tisser de Jacquard, laube du XIXe sicle.
.Le problme, cest que lentreprise amorce par Nostradamus ne nous est pas parvenue
aboutie, quelle est reste en plan, la faon dont celle de Rchac dailleurs, dont le manuscrit
nest quune bauche. Mais pour Rchac, il fallait absolument que les Centuries soient acheves
pour quil puisse entrer en scne.
Si un tel ensemble est inachev, il est hors de question quil soit paru du vivant de
Nostradamus. Comment se fait-il que lon ait jug bon de faire circuler, tel un Jean de Chevigny 1,
dabord en manuscrit, certaines centuries ne comportant que la partie iconique , cest dire celle
qui navait quune fonction ornementale ? Il y a l une dviance : car mme un matriau
ornemental peut faire sens, puisquil est porteur au dpart dun certain signifi dont on la
dpossd mais qui peut resurgir, en un retour du refoul, une sorte de revanche.. Le cas du
Zodiaque montre quel point une srie alatoire, dcorative, peut gnrer une certaine exgse qui
va parasiter lensemble auquel elle appartient.
Etrangement, le grand projet technique de Nostradamus, avec ses quatrains numrots
renvoyant un autre volet disparu, aura accouch dune souris ; lui qui voulait faire de la
divination une science allie une technique parfaitement rode, une panace universelle, se verrait
attribuer, la suite dun norme malentendu, la paternit de quatrains renvoyant chacun un
vnement et un seul, du moins au regard de Rchac. Que par la suite, chaque quatrain ait gagn
en polyvalence, cela nen resterait pas moins une trahison par rapport lenjeu initial..Il semble
donc que Nostradamus nait pas eu la mme conception finaliste qui est celle du Dominicain :
selon le dernier Nostradamus, lHistoire se rduit quelques questions et quelques rponses,
toujours les mmes et minemment prvisibles, ce qui fonde une science divinatoire. Le monde
ne pourrait tre prdit que parce quil est, de par son fonctionnement mme,
prdictible .alors que pour Rchac il sagit justement dannoncer lunique, lexceptionnel.

Le baroque des Centuries et de leur exgse

Comme crit Shakespeare, dans Hamlet, something is rotten in the state of Denmark .
Cela pourrait tout fait sappliquer ltat des savoirs prdictifs, la Renaissance, toutes tendances
confondues.
Le corpus centurique nous apparat comme la quintessence dune certaine dcadence de
tout un courant se vouant la pr-connaissance de lavenir. Il en est le rvlateur, y compris et
notamment en ce qui concerne les milieux religieux.
Quil sagisse de lastrologie, du tarot, du centurisme ou du prophtisme scripturaire,
lhistorien de cette branche de lsotrisme, qui est celle des littratures prophtiques ,
condition de prendre le terme prophtique dans son sens le plus large et le plus vari, est
confront une vritable Tour de Babel, o lon croit tre daccord quand on ne lest pas et o on
lest quand on pense ne pas ltre.
1
voir le quatrain repris dans lAndrogyn, Lyon, Michel Jove, 1570, J. Halbronn, Le texte prophtique en
France, op. cit, pp. 1038 et seq.
 Ce dsordre se donne une faade dont un des plus vidents est lordre alphabtique des
dictionnaires qui na pour lui que la commodit de retrouver aisment ce que lon cherche. Cest
celui, htroclite et clectique, et forcment syncrtique, des catalogues et autres bibliographies de
toutes sortes dresss pour telle bibliothque, tel muse, tel cabinet de curiosits 1. Ce dsordre est
moins celui de la Nature que celui des hasards des classements et des trouvailles. Tout se passe
comme si la culture gnrait ses propres monstres.2
Nous avons affaire, selon nous, des savoirs incomplets, inachevs et par l mme peu ou
prou incomprhensibles. Le sont-ils dlibrment ou de par la nature du sujet ou bien plutt du fait
de la ngligence ou de la dsinvolture de ceux qui sy consacrent ? . Tout se passe, comme nous le
disions, dans notre introduction, comme sil y avait une fuite en avant et que faute de pouvoir
remonter vers la source, lon partait la drive, en faisant flche de tout bois et sans tre trs
regaradant sur les moyens, pourvu que les fins semblaient en valoir la peine en termes de rsultats
pratiques, la rigidit de la tradition supplant la rigueur de la structure..
La maladie dont souffrent ces sciences prophtiques tient la confusion commise entre
le signe et ce quil dsigne, ce qui aboutit ne plus savoir distinguer entre le signifiant et le
signifi.
A contrario, le Libro delle Sorti de Lorenzo Spirito3, de Prouse, tmoigne de quune
certaine dynamique assez baroque est parfois parvenue se maintenir
Cest justement cette dimension baroque qui semble avoir chapp aux chercheurs
dhier et daujourdhuii, si lon veut parler de trompe lil et de stuc. Ce courant baroque que lon
situe habituellement la charnire des XVIe et XVIIe sicles 4, nous apparat comme ayant connu
des lments prcurseurs dans le domaine divinatoire et peut tre faudrait-il y trouver une de ses
sources. Or, prcisment, ce caractre baroque de diverses mancies en prenant le mot dans le sens
le plus gnral - naurait pas t correctement capt en France. Cet ouvrage qui date de la fin du
Xve sicle est, notre avis, la marque dune reprsentation baroque du monde. Dans ce domaine,
cest jusqu prsent le Tarot et le Zodiaque qui auront le mieux t apprhends, au niveau de s
leurs sources et emprunts.5
Le baroque se plat un certain dsordre quil provoque dlibrment en replaant les
choses selon un nouvel agencement, fond sur de nouveaux critres que lon pourrait qualifier de
fantaisistes ou du moins qui font preuve dune certaine prdilection pour la fantaisie avec pour
consquence un effet certain de nouveaut, non pas du fait des lments utiliss mais de lordre
selon lequel on les dispose. Le problme, cest quune telle dcomposition/recomposition peut
garer mais aussi engendrer une certaine rsignation pousssant ne plus chercher comprendre.
Pour sen tenir aux Centuries, les quatrains numrots sont-ils autre chose que des
icones mnmotechniques, se demandera-t-on ? Autrement dit, ce ne sont pas des signifis mais
des signifiants et il ne sert rien de rflchir sur le sens intrinsque du signe, lequel nest pas
porteur de ce quil signifie, linstar du nom dune rue, de rares exceptions prs.
Parfois, le lien entre signifiant et signifi nest pas ou plus indiqu et parfois tout
simplement parce que louvrage prsent est incomplet, inachev. Or, il nest pas toujours facile de
conclure quun document est dfectueux, tronqu, quil y manque des chapitres. Parfois, aucun
chapitre ne manque pas mais cest le lien entre tel ou tel chapitre qui nest pas peru ou perceptible.
Il serait videmment si simple de ne pas passer par des icones, de ne pas sembarrasser,
sencombrer, comme le fait lauteur du Libro delle Sorti, de dtours et dornements. On peut rver
dun monde o rien ne serait gratuit ni arbitraire, o le mot serait la fois signifiant et signifi, o
toute reprsentation serait prendre la lettre, comme si lon se forait manger un fruit ou un
1
Voir H. Bredekamp, La nostalgie de lAntique. Statues, machines et cabinets de curiosit, paris, Ed.
Diderot, 1996
2
voir J. Csard, La nature et ses prodiges, Genve, Droz, 1996
3
voir ldition de Silvia Urbini, Il libro delle Sorti di Lorenzo Spirito Gualtieri, Ed. Firmo Cosimo Panini,
Modne, 2006, du manuscrit de la Bibliotheca Marciana (Venise)
4
voir R. Mandrou, De la culture populaire aux 17e et 18e sicles. La Bibliothque bleue de Troyes, Paris, Stock, 1975,
5
voir cependant nos mises au point en ce qui concerne le traitement de la Roue de Fortune (cf supra) et le
dcalage entre Zodiaque et Livres dHeures.
lgume avec sa peau.. Le baroque serait la conscience quil y a un contenant et un contenu et
donc une dualit, un extrieur et un intrieur.
Il y aurait, selon nous, une crise de la transmission qui donnerait lieu des ouvrages ayant
perdu leur mode demploi et dont on va dcidment se servir de faon aberrante, selon un
baroquisme non plus de la forme mais de la pense.
Cest ainsi quon en arrive considrer les quatrains comme des units de sens alors quils
ne font que renvoyer dautres listes en correspondance numrique, sur le modle des relations
entre les 12 signes et les 12 maisons, en Astrologie, les signes nayant pour fonction, a priori, que
de renvoyer aux maisons1.. Or, lastrologie va voluer dans le sens dune zodiacalisation ,
faisant des signes un registre distinct de celui des maisons tout comme le nostradamisme va tre
affect dune quatrainisation , ou le tarot dune arcanisation
Comparons ces trois sries que sont les signes zodiacaux, les centuries et les arcanes, on ne
connat le second membre du couple que dans le premier cas, savoir les maisons. En revanche, on
ignore quoi renvoient les quatrains numrots ou les arcanes galement numrots. Il nous
semble, en tout cas, que lon peut poser comme rgle que toute srie numrote dicnes , cest
dire dlments ne comportant pas de sens obvie, empruntant divers corpus de faon htroclite
et dcale, renvoie une autre srie porteuse de sens.
Faute de quoi, dailleurs, trop sintresser aux quatrains numrots, dont le contenu relve
du plagiat et du collage, lon ridiculise, ipso facto, lentreprise nostradamienne. en laissant entendre
que Nostradamus aurait confr aux dits quatrains une mission de signification alors que, selon
nous, ces quatrains ne sont que des ornements gratuits. Les centuries seraient ainsi en symtrie par
rapport aux almanachs : dans le cas des almanachs, les quatrains permettent de remonter aux
prdictions, du fait quils recourent peu ou prou au mme lexique tandis que dans celui des
centuries, le quatrain nest li au prsage que par le biais du nombre, le dit prsage tant en
loccurrence absent.

Dun canon lautre

Lhistoire des Centuries n,est pas sans paradoxe. Lon fabrique du posthume avec
du vivant de faon ce que le posthume soit vraisemblable mais avec le risque que le vivant
rapparaisse et dnonce le posthume, dans la mesure o le posthume renvoie le vivant au stade
dune antichambre de la mort.
Selon nous, les Centuries ont commenc circuler en tant quuvre indite de
Nostradamus. Mais pour ce faire, les artisans dun tel projet nont pas trouv mieux ou pire que de
recycler des textes bel et bien parus du vivant de lauteur. pour leur confrer une seconde vie, post
mortem, en leur adjoignant des pices qui taient trangres au dit auteur..
Tt ou tard, la stratgie du posthume devait achopper en ce quelle se rfrait des
priodes du vivant de lauteur comment en aurait-il dailleurs, t autrement si lauteur est bien
lauteur des uvres qui lui sont attribues ?- et ce qui devait arriver arriva, lon se mit fabriquer
des ditions correspondant aux dates de rdaction annonces. Exit la thse posthume.
Mais le dbat nest pas clos : on est dans les 20 dernires annes du Xxe sicle et
lon exhume les dites ditions antidates, les ditions posthumes ntant plus que des rditions non
plus de manuscrits mais de prcdentes impressions, la question pralable des manuscrits tant
dsormais repousse un ge de moins en moins avance de Nostradamus
Des doutes cependant persistent : on voque le peu dcho des dites Centuries. Il y a
si peu de tmoignages que des quatrains numrots soient parus du vivant de Nostradamus car de
facto, la dimension posthume des centuries se confirme quant lcho rencontr aprs sa mort..

1
le mot maison est dailleurs utilis pour dsigner les signes dans la traduction de N. Bourdin de la
Ttrabible (1640). Livre I, chapitre 18. On parle aussi de domiciles des plantes.
 Alors, on cherche des recoupements et lon trouve les pices dont se sont servi ceux
qui ont fabriqu les ditions posthume, cest dire la preuve quil a bien exist une Eptre
Csar, que Nostradamus sest bien rendu la Cour comme lindique son Eptre Henri II., quil a
bien compos des quatrains puisque ses almanachs en sont truffs. On montre que Mac
Bonhomme ou Antoine du Rosne sont des libraires ayant exerc dans les annes 1550 et que les
ditions centuriques qui leur sont attribues correspondent leur manire. Autant de
prsomptions favorables.
Cest le syndrome malachien.1, savoir que les pices qui ont servi fabriquer des
faux servent aussi les valider. Cest un cercle vicieux. dont on ne peut s chapper quau prix
dune grande exigence de prcision, en renonant aux approximations qui entretiennent le mirage.
En effet, les contrefaons ont leurs limites, elles ne maintiennent, nentretiennent,
quun semblant, quune apparence dauthenticit., condition de ne pas aller regarder de trop prs,
de ne pas accepter que lon ne soit pas trop regardant sur les vignettes, sur les dates, sur les pages
de titre.
Le site nostramique offre certains paradoxes : lon y trouve des imprims
recopis la main dans le Recueil des Prsages Prosaques et des manuscrits ne passant que
tardivement au stade dimprims, au point que des diteurs seront tents de dater certains imprims
sur la base de ce quindique le manuscrit. C est ainsi que telle Prface Csar tant date de
1555, limprim qui en rend compte portera 1555, mme sil ne parat que trente ans plus tard, que
telle Eptre au Roi date de 1558 se devra dtre imprime en cette mme anne.
Cela ne signifie dailleurs pas ncessairement que les manuscrits en question aient t
rdigs aux dates qui y figurent. Il est possible quun Nostradamus ait prpar lui-mme une
production posthume mais dans chaque cas, une circonstance vient justifier lptre : la toute rcente
naissance de Csar, le retour du voyage la Cour.
La critique nostradamienne est confronte ce paradoxe : plus saccumulent les pices du
site nostradamique et plus celui-ci s largit et plus le rapport entre Michel de Nostredame et les
Centuries sestompe.
Certains chercheurs ont mis un point dhonneur lon songe Pierre Brindamour- runir
toutes les preuves qui permettraient de renforcer un tel rapport dont on pensa longtemps que les
ditions centuriques constituaient la confirmation massive. Or, il suffit de mettre en question, la
datation des dites ditions pour que le doute sinstaure, tant les tmoignages sont rares et quand ils
existent ou que lon croit quils existent, douteux. Irrsistiblement, les quatrains des almanachs
semblent devoir prendre le pas sur ceux des Centuries, y compris au sein du Janus Gallicus ainsi
que dans sa correspondance.
On naura donc jamais attribu avec tant de force une uvre un auteur et runi aussi peu
de preuves quant la paternit du dit auteur. Au contraire, les pres possibles de la dite uvre
abondent le ou la libraire tant en quelque sorte la mre - mais contraignent placer la
naissance de celle-ci aprs la mort de Nostradamus, lequel peut tout au plus prtendre une
publication posthume ventuelle de quelques quatrains, au sein dun ensemble beaucoup plus
large..
-Rappelons toutefois ici nos conclusions en ce qui concerne la chronologie
critique :
- nous ne savons rien de trs prcis au sujet du premier canon centurique si ce nest quil se
constitua en trois temps correspondant trois groupes distincts de quatrains. Les ditions
antidates des annes 1550 reproduisent ces trois stades mais dans le dsordre : Mac
Bonhomme 1555 4 centuries, Antoine du Rosne 1557 Budapest 7 centuries et Antoine du
Rosne 1558 Utrecht 10 centuries2 mais en les plaant, cette fois, du vivant de Nostradamus
encore que nous ayons mis lhypothse quil sagissait seulement d une tentative de

1
voir J. Halbronn, Papes et prophties, dcodages et influence, Boulogne, Ed Axiome, 2005
2
lexemplaire dUtrecht natteste du second volet que par la configuration de la page de titre du premier
volet, qui diffre de lexemplaire de Budapest.
 reconstitution du premier canon, en mettant en avant les dates des ptres. 1. A un certain stade,
le projet sera abandonn et lon cherchera effacer toute trace ddition 4 centuries, comme
on peut le voir dans ldition Anvers 1590 et dans les ditions Antoine du Rosne 1557, pourtant
censer suivre de peu une dition Mac Bonhomme 1555 4 centuries2.
- Les diffrentes pices nous semblent avoir circul assez longuement en manuscrit avant de faire
lobjet dune dition imprime au milieu des annes 1570.. Cette dition antidate pour
apparatre comme ayant paru, peu de temps aprs la mort de Nostradamus, et dont le public a
pu croire que lon en avait gard un stock, na pas t conserve mais elle est mentionne
diverses occasions, chez Du Verdier et bien entendu il a t publi de nombreuses ditions dix
centuries se rfrant 1568
Le premier canon serait, donc, selon nous constitu de deux recueils, celui des
Prsages Prosaques3, dont un manuscrit a t conserv et qui est par ailleurs confronter avec les
divers almanachs et pronostications que lon a conservs et quil recouvre et celui des Prophties,
dont on ne connat que les extraits repris par Crespin dans les Prophties ddies la puissance
divine et la nation franaise (1572)4 et que lon pourrait qualifier de divinations ., selon la
formule de ldition Besson (cf supra)
En ce qui concerne le deuxime canon, qui correspond au passage dun Nostradamus dfunt
un Nostradamus vivant au moment de la parution des Centuries, il sagit dun ensemble
complexe, qui a connu des tribulations ; linstarr du premier, puisquil est pass dun premier tat
de 10 centuries un deuxime tat dans les annes 1588-1589 4 puis 7 centuries pour revenir
la dcennie suivante troisime tat 10 centuries.
Mais entre le point de dpart du deuxime canon et le point darrive, le texte de lEptre
au Roi aura t retouch, il nest plus premier mais final : on est pass des miennes
premires prophties & divinations ces trois Centuries du restant de mes Prophties , le mot
divinations ayant disparu et indiquant apparemment une dualit, divinations pouvant bel et bien
dsigner un texte daccompagnement caractre oraculaire, celui de prophties concernant le texte
en prose, caractre proprement astronomico-astrologique.
On ne dispose pas du premier tat du deuxime canon, selon nous, imprim autour de
1574 mais uniquement des deux tats suivants correspondant aux annes 1588-1590 et 1594 et
suivantes. Le Janus Gallicu (1594) recoupe partiellement le deuxime canon mais comme on la
dit le premier galement. En effet, il sagit dun ensemble qui sest constitu de divers
commentaires successifs...En ce qui concerne le troisime tat du deuxime canon et notamment les
Centuries VIII-X, lattestation la plus ancienne est fournie par ldition de Cahors, Jacques
Rousseau mais le second volet nest pas dat. Il existerait une dition Benoist Rigaud date de 1594
pour le premier volet et de 1596 pour le second volet mais elle est introuvable. 5.Pour que le Janus
Gallicus ait pu paratre avec des quatrains des Centuries VIIII-X comments, il importe quune
dition soit parue un peu auparavant, encore que lon puisse concevoir que Chavigny ait pu
participer sa mise en place . Mais quel intrt y aurait-il eu publier un commentaire de centuries
introuvables dans le commerce et qui plus est des quatrains issus dalmanachs datant des annes
1550-1560 6? Ajoutons que le deuxime canon sinscrit vraisemblablement au sein dun triptyque
incluant la traduction franaise du Mirabilis Liber et le Livre Merveilleux, textes en prose, qui en
constituent le contexte littraire et auxquels certains quatrains semblent se rfrer implicitement.
1
Rappelons que la vraie ptre au roi date de 1556 et non de1558..
2
une dition 1555 7 centuries va dailleurs remplacer ldition Mac Bonhomme 4 centuries, elle est
signale dans ldition dAnvers 1590.
3
Edition partielle par B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit.
4
Voir notre dition in Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
5
Ldition conserve lUniversit de Londres, Harry Price Collection, signale par M. Chomarat est en
ralit une dition non date Hritiers Benoist Rigaud, datant au plus tt de 1597. ( Bibliographie
Nostradamus, op. cit., pp 84-87
6
moins que nait t publi le Recueil des Prsages Prosaques dont on sait que les ditions troyennes
ignoraient lexistence, ce qui les a conduit se servir des seuls prsages comments dans le Janus Gallicus.
Rappelons cependant que les ditions parisiennes de la Ligue empruntent lalmanach pour 1561.
- En ce qui concerne le troisime canon qui appartient au XVIIe sicle et englobe les sixains
mais aussi les prsages tirs des almanachs - lequel canon est celui dont traite en effet Giffr
de Rchac, tel quil soffre dans les ditions manant de Pierre Du Ruau il sagit d une
synthse des deux premiers stades : dune part par la place accorde aux prsages , dautre
part par la rfrence une dition Benoist Rigaud 1568, sans sencombrer de signaler des
ditions censes parues du vivant de Nostradamus, du moins au titre, sans oublier laddition des
Sixains et la rcupration de la totalit du deuxime canon. Giffr de Rchac nest videmment
pas un terminus pour situer la parution du troisime canon.. A la diffrence de certains
chercheurs actuels, Rchac nest nullement persuad que les quatrains dits prsages soient de la
mme veine que les quatrains centuriques, conclusion laquelle leur intgration dans le
nouveau canon pourrait conduire. En cela, dailleurs, nous pensons que le Dominicain a raison
car il nous semble quil sagit l dune fausse piste moins dadmettre une source commune qui
ferait des quatrains des almanachs des oracles . Mais, prcisment, les quatrains des
Centuries nont pas, selon nous, au dpart, de vocation oraculaire, ils relvent dun mtatexte
divinatoire, mais ne peuvent signifier par eux-mmes..
- En outre, le Dominicain se montre trs critique et trs slectif lencontre du dit canon dont il
rejette les Prsages et les sixains qui en font la spcificit. Il nest pas davantage en phase avec
le Janus Gallicus dont il rejette les Prsages pas plus dailleurs que le Janus Gallicus nest en
phase avec le deuxime canon en ce quil comporte des Prsages absents du dit canon.Il y a l
comme un chass-crois : le Janus Gallicus est proche du troisime canon dont il est dailleurs
une des principales sources alors que lEclaircissement le serait davantage du deuxime
canon.Giffr de Rchac souhaitait revenit au deuxime canon, en consquence de son rejet
du troisime dont il fut le commentateur critique.
Il faudrait, dailleurs, probablement, parler dun quatrime canon : cest celui constitu
par les nostradamologues modernes lesquels constituent une chronologie qui leur est propre,
partir dun corpus plthorique de pices dont ils pensent quil suffit, en gros, de les classer selon
lordre chronologique affich. Il est heureux quil manque lappel un certain nombre de pices, ce
qui permet dchapper certaines apories temporelles. Ce dernier canon est donc, plus encore que
le troisime, vocation synthtique ; bien videmment, les ditions 1555 ou 1557 sont
rigoureusement spares des ditions 1588-1590, rigueur des nombres oblige.
En fait, tout se passe comme si nous nous trouvions actuellement dans la mme situation
quil y a quatre cents ans. A nouveau, des diteurs se penchent sur le nostradamisme, lests
dune profusion de pices relatives Nostradamus, les dites pices tant en loccurrence recenses
dans des bibliographies, celles de M. Chomarat ou de R. Benazra.Comme leurs prdcesseurs du
deuxime canon, ils ont le plus grand mal sparer le vrai du faux, tant ils ont runi une multitude
de documents pseudo, anti, paranostradamiques. Ils ne se lancent certes pas dans la fabrication
dune dition prtendument dorigine mais ils produisent des chronologies articulant les lments
de bibliothques nostradamiques de mieux en mieux achalandes. Ce sont des gars du
nostradamisme, pour reprendre une formule maimonidienne.
La proportion considrable de pices relatives non pas Nostradamus mais des disciples,
des contradicteurs, des faussaires et des commentateurs - nous ne nous rfrons ici essentiellement
la partie de notre documentation concernant le XVIe sicle - est tout fait caractristique de
l'orientation de nos recherches.
. Symboliquement, la BNF ne possde aucun exemplaire d'poque d'un almanach ou d'une
pronostication de Nostradamus mais est fort bien lotie en textes nonostradamiques, tant en franais
qu'en italien. Ces almanachs et pronostications sont au demeurant disperss en un nombre
considrable de bibliothques sises pour la plupart hors de France, l'exception de l'almanach pour
1561, retrouv rcemment la Bibliothque Sainte Genevive1 et deux pices conserves au Muse
Paul Arbaud Aix en Provence: la pronostication pour 1557 et l'almanach pour 1563, encore ce

1
Il sagit de fragments de plusieurs exemplaires retrouvs dans la couverture dun ouvrage par le
conservateur Nicolas Petit.
dernier document est-il2 introuvable actuellement et ntant connu des chercheurs que par une
retranscription imprime au dbut du Xxe sicle. Le site nostradamique est vou la numrisation. .
Force est de constater que tout se passe comme si existait une cloison tanche entre d'une
part almanachs et pronostications de Nostradamus et les quatrains numrots. On ne trouve pas la
moindre mention d'un quatrain centurique dans l'ensemble des dites publications annuelles, pas
davantage dans le manuscrit des "Praedictions de l'almanach de l'an 1562" que dans le Recueil des
Prsages Prosaques qui regroupe une grande partie de celles-ci, et notamment nombre de pices
par ailleurs disparues du moins sous leur forme d'origine. Et un tel constat vaut pour les traductions
anglaises et italiennes contemporaines de la dite production annuelle. Mme observation en ce qui
concerne le volume manuscrit de la correspondance de Nostradamus, tant pour les lettres envoyes
que reues.
En revanche, ds lors que l'on largit la recherche au reste du corpus, les lments voquant
les quatrains se multiplient mais ceux-ci appartiennent une priode plus tardive, que l'on ne peut
gure situer avant 1564 et se poursuivant bien aprs la mort de Nostradamus.
Du temps de Giffr de Rchac, un tel dcalage n'tait pas perceptible tant donn que l'on
n'avait pas d'accs direct la production annuelle de Nostradamus, outre le fait que le dit Giffr
souponnait plus volontiers les almanachs d'tre des faux que les Centuries. Il est probable que le
Dominicain n'aurait pas imagin une telle absence de renvois aux quatrains numrots de la part de
Michel de Nostredame, en dehors bien entendu du canon centurique et des Eptres - retouches - qui
introduisent les quatrains.
Il est vrai que nombreux sont les faux almanachs et les fausses pronostications, et
notamment la production de Barbe Regnault et de son gendre Thibaut Bessault qui touche aux
annes 1560 mais n'a pas t, selon nous, publie au cours de cette dcennie. Et le fait est que c'est
prcisment dans ces contrefaons que l'on trouve quelques rfrences aux quatrains numrots qui
ne figurent pas dans les vrais almanachs et pronostications...
Certes, il est attest que dans les almanachs de Nostradamus, il y a des quatrains mais ce ne
sont pas les "bons" quatrains et l encore il y a trs peu de recoupements possibles entre les
quatrains dits prsages, parce qu'ils rsument peu ou prou des prdictions mensuelles en prose et les
quatrains numrots. Ainsi, ni la prose pistolaire, ni la partie versifie au sein de la production
annuelle de Nostradamus ne semblent avoir connaissance des Centuries ;
Peut-on ds lors suivre les arguments de ceux qui veulent voir dans la production
nonostradamique la "preuve" de lexistence pralable des quatrains numrots comme partie
intgrante de luvre de Michel de Nostredame ? Tout indique, au contraire, que les Centuries sont
un ensemble pseudo-nostradamique constitu en grande partie de textes issus de la mouvance
nonostradamique, la production de la dite mouvance comportant bel et bien, quant elle, une
quantit suffisamment importante d'lments se retrouvant au sein du canon centurique.
Nous avons ici affaire ceux qui se sont officiellement dclars les gardiens de luvre
prophtique de Nostradamus, ce qui les autorise constituer et dlimiter le canon centurique. La
premire tape semble avoir t d'tablir des ditions censes parues du vivant de Nostradamus,
dans ces annes cinquante o - la diffrence des annes soixante, l'on ne trouvait pas encore
d'autres Nostradamus prtendant prendre le relais.
.Mais plutt que de se mettre faire composer les quatrains qu'il aurait alors publis, n'tait-
il pas plus simple de raffecter des quatrains dj en circulation ou de constituer des quatrains
partir de matriaux rdigs en prose, ce qui permettait engendrer, tout de mme, un ensemble
d'apparence indite, inoue ? Car, selon nous, la contribution du nonostradamisme et notamment de
Crespin est chercher du ct de la prose et non des vers.
En versifiant des textes, frais nouveaux, l'on allait pouvoir prtendre "nostradamiser"
ceux-ci, surtout si c'taient les mmes versificateurs - pourquoi pas ? qui avaient, dans le pass,
collabor avec Nostradamus-
Autrement dit, il n'tait pas question, sauf dans de trs rares cas, de rcuprer sous leur
forme initiale, des textes dj parus mais bel et bien de brouiller les pistes en leur confrant une
2
On ne peut mme pas en montrer la page de titre.
apparence la fois proche des quatrains des almanachs et mconnaissable par rapport une
certaine prose nonostradamique, ce qui permettait de gagner sur les deux tableaux.
A contrario, s'imaginer que des nonostradamistes aient pu, purement et simplement,
emprunter des centaines de quatrains pour les mettre en prose, non sans les combiner autrement,
comme on accuse Crespin de l'avoir fait, ne fait gure sens puisque la prose n'tait pas perue, en
soi, comme un facteur identificateur. Autrement dit, passer de la prose aux quatrains faisait sens -
pour enrichir une collection dj en place de quatrains, tandis que passer des quatrains la prose
n'aurait pas prsent grand intrt. Nous poserons l le primat de la prose par rapport aux vers, dont
elle serait la matire premire. Les vers seraient de la prose en acte, pour paraphraser Aristote, le
passage de la matire la forme. Pour Giffr de Rchac, la forme versifie permettait, en quelque
sorte, de matriser le chaos de l'Histoire.
Nous savons qu'un Dorat se prtait mettre en vers latins des pronostications en franais,
comme celle d'un Jacques Brochier, peu aprs la mort de Nostradamus, comme s'il s'agissait l
d'une ncessaire transmutation permettant d'accder un tat ultime. L'on comprend mieux que La
Croix du Maine qualifie, en 1584, larticle Michel de Nostre Dame dit Nostradamus de sa
Bibliothque, Jean Dorat ainsi ;
si heureux truchement ou fidle interprte des quadrains & propheties du
dit Nostradamus quil semble que ce soit le gnie dudit autheur & comme sous-prophete, appel
des Grecs Hipophitis
Dorat, prophte en second, et en quelque sorte accoucheur de ce qui autrement en serait rest
un stade ftal, inaccompli. Cela dit, Dorat, on la vu, dans le cas de Brochier, nest pas
simplement interprte de textes dj versifis mais prtend exprimer la substantifique moelle de
textes en prose, caractre scientifique ou pseudo-scientifique, prcisment au moyen de vers .
Il semble bien en effet que la versification permette de confrer une autre dimension au
prsage prosaque d'origine, ce qui expliquerait que le quatrain ainsi man aurait vocation
dpasser, dborder, le cadre chronologique de dpart, comme on peut l'observer dans le traitement
des Prsages qui s'opre dans le Janus Gallicus 1.

Le caractre post astrologique des Centuries

Il convient de prendre la mesure des attentes du public face aux publications qui furent
celles de Nostradamus astrophile, pour reprendre le titre de l'ouvrage du qubcois Pierre
Brind'amour ( 1993) . C'est ainsi que Jean de la Daguenire interpelle Nostradamus, en 1558, dans
son Monstre d'abus, Paris, Barbe Regnault 2

"Chacun sait que tes Almanachz, Iugemens du futur & presages sont si peu amys de vrit
qu'on exprimente tous les jours le contraire de ce qu'ils contiennent" et ailleurs "Tu marques en tes
almanachz au catalogue des jours les jours prefix que les choses doivent arriver. ( ..) Bataille
navale, ville assige, victoire gallique, retour felice, la mort du grand, heureuse nativit & une
infinit d'autres asneries & sotteries"
La rgle du jeu est claire: un texte, une date, ce qui permet d'"exprimenter", selon la
formule mme de La Daguenire, si un pronostic est ou n'est pas juste. Mme si ce qui est annonc
est assez gnral, du moins y annonce-t-on le ( ou les) jour ( s) o l'venement annonc se
produira, puisque au sein mme du calendrier, chaque jour est marqu d'un oracle lapidaire.
Imagine-t-on un instant La Daguenire face aux Centuries, du moins sous la forme que nous
connaissons? S'il les avait connues, si en 1558, quand il publie son Monstre d'Abus, elles avaient
1
cf. J. Halbronn Jean Dorat et la miliade de quatrains , Espace Nostradamus, site
michel.nostradamus.free.fr
2
BNF Rz 2905
circul, que n'aurait-il ironis sur l'absence d'assignation chronologique rendant impraticable
quelque exprimentation que cela soit ? . Rappelons que les quatrains des almanachs ne se
distinguent pas tant des quatrains numrots par leur style que par leur association indispensable
avec une date, comme en tmoigne encore le Janus Gallicus ( 1594)
Cet ouvrage, d'ailleurs, marque une rvolution dans les conditions de l'exprimentation des
quatrains ou plus largement des prdictions en prose, sensiblement plus toffes et explicites. il
vacue jusqu'aux dates associes avec les quatrains- prsages ou du moins demande ce que l'on ne
s'en tienne pas l. Certes, le JG fournit un cadre chronologique pour la totalit des quatrains qu'il
interprte mais dsormais la dtermination du dit cadre incombera non plus Nostradamus mais
son/ses interprte ( s) , la charge de la preuve n'est plus du mme ct que trente ans plus tt.
Autrement dit, le Janus Franois adopte la structure d'un almanach, classant les quatrains par mois
et par annes mais en s'appuyant sur des corrlations historiques post eventum. Si l'on examine,
toutefois, le traitement des quatrains d'almanachs, l'on note tout de mme que dans nombre de cas,
le quatrain est mis en rapport avec l'anne qu'il dsigne, ce qui notre avis a du correspondre un
premier stade de l'exgse nostradamique, qui d'ailleurs, pouvait trs bien se passer des quatrains
numrots mais une fois Nostradamus dcd, comment perptuer l'hritage ?
En fait, et le projet rest indit d'une Seconde Face du Franois annonc par Chavigny, en
tmoigne, il aurait t alors question de distribuer les quatrains numrots, de les articuler autour
d'un cadre chronologique. A notre connaissance, personne ne semble avoir publi du moins jusqu'au
XXe sicle, un tel travail prospectif et dment dat, quatrain aprs quatrain. On en revient toujours
au sentiment qu'il manque un mode d'emploi et que du moins en ce qui concerne les premires
ditions, toutes disparues - puisque nous ne disposons de rien qui soit antrieur 1588 - il devait
exister un modus operandi.
Comment donc se fait-il que l'absence d'un tel indicateur n'ait pas nui la survie du site
nostradamique dans l'opinion et pas seulement dans des bibliothques qui sont souvent des
cimetires ? Au contraire, on ne peut exclure que la disparition d'un tel carcan aura facilit les
choses. Il nous apparat que pour les exgtes nostradamistes des XVIe-XVIIe sicles, les Centuries
taient avant tout un livre d'histoire qui avait fait ses preuves, comme le montre le sous titre du
Janus Gallicus, relatif au rcit des "troubles, guerres civiles etc.". passs. En fait, et Giffr de
Rchac viendra le confirmer, ces exgtes ne souhaitent aucunement que les Centuries se
prolongent indfiniment. Gageons que notre dominicain serait le premier surpris de devoir observer
que l'on continue interprter les Centuries car pour lui, l'accomplissement des prophties sera
suivie de la Fin des Temps et notamment de la venue de l'Antchrist, comme il est prcis dans la
prophtie pseudo-malachienne de la succession des papes.
Autrement dit, il serait bien injuste de reprocher au Janus Gallicus d'avoir fix les rgles de
l'exgse centurique. Il n'est plus question de prvoir ce qui est advenir comme du temps de
Nostradamus, avec dates l'appui et d'ailleurs si l'on a retouch des dates, c'est bien parce qu'il
importa, jusqu' un certain stade, que ces dates fussent annonces. On serait alors pass avec le JG
un stade post-prophtique. Le paradoxe, c'est que si chaque gnration, l'on fait le bilan de ce qui
a t prdit, cela suppose bel et bien que ce pass a d'abord t un futur. On est l face une aporie
logique ! L'on aurait pu imaginer que l'exgse nostradamique se limitera au XVIe sicle et qu'elle
s'effort de relier davantage de quatrains cette priode, ce que fera un Giffr de Rchac qui
propose une nouvelle lecture des rgnes des derniers Valois, partir de 1555. Mais lui-mme
dpasse largement ce cadre et atteint la fin du rgne de Louis XIII., couvrant ainsi le dbut des
rgnes Bourbon. Et c'est ainsi que les exgtes, gnration aprs gnration, ne sauront que
rarement rsister la tentation non pas tant de prvoir ce qui n'est pas encore advenu de leur temps
mais surtout de montrer que Nostradamus avait prvu jusqu' leur poque. Comme cette poque ne
cesse de reculer, Nostradamus en arrive avoir prvu les vnements des sicles successifs jusqu'au
ntre. ll est vrai que tant les exgtes que leurs lecteurs sont plus l'aise avec l'actualit la plus
rcente et rechignent se plonger dans le dtail d'une histoire des guerres de religion de plus en plus
lointaine. Une autre dmarche, signalons-le, consiste dsormais rechercher des vnements
antrieurs au temps de Nostradamus et dont il serait aberrant de soutenir qu'il les aurait prvus
moins d'admettre, videmment, que les Centuries soient bien antrieures dans leur rdaction son
temps et qu'il n'en a t que le dpositaire. Une telle impression est due, semble-t-il, ce que pour
composer ces centaines de quatrains, l'on se sera content de versifier des donnes historiques
anciennes dans l'espoir que les lecteurs n'y verraient que du feu, sachant pertinemment que
l'Histoire se rpte ou bgaie. Certains diront qu'un tel procd tenait une thorie de la cyclicit,
c'est dire qu'en dcrivant le pass, on balisait ipso facto le futur. Pour notre part, nous pensons
qu'il s'agit d'une faon commode de fabriquer du prophtique ds lors que les vnements mis en
vers le seraient de faon suffisamment vagues pour ne pas tre immdiatement reconnaissables sauf,
comme dans le cas des sixains, si c'est le but recherch. Il y a gnralement dans tout texte
prophtique une partie rtrospective qui confre quelque crdit au texte mais qui n'impressionne
gure vu que les vnements signals sont dj connus - on pense au XIXe sicle, la prophtie
d'Olivarius1 parue sous la Restauration mais prtendant remonter la ( premire) Rvolution- et
une partie prospective qui concerne surtout un avenir proche sur lequel d'ailleurs l'on veut faire
jouer un effet d'annonce. ( selfulfiling prophecy) .
Dans l'ptre Henri IV, date de 1605, mais dont on ne connat qu'une version remanie 2,
l'on trouve mention d'un seuil :
"j'ay pris la hardiesse ( moy indigne) vous les prsenter transcrits en ce petit Livret, non
moins digne & admirable que les deux autres deux Livres qu'il fit, dont le dernier finit en l'an mil
cinq cens nonante sept, traictant de ce qui adviendra en ce siecle, non si obscurement comme il
avoit fait les premieres mais par aenigmes & les choses si specifies & claires qu'on peut seurement
iuger de quelque chose estant advenu".
On ignore d'o a t tir cette chance de 1597 laquelle il est ici fait rfrence mais on a
l'impression que la raison d'tre des sixains qui suivent la dite Eptre est bien de prendre le relais,
tout comme les Centuries avaient pris le relais des almanachs, la mort de Nostradamus. De fait au
XVIIIe sicle, les sixains ayant fait leur temps puisque censs se limiter un sicle - rappelons
qu'en anglais century signifie sicle et que sicle est rapprocher de cycle- il n'tait plus gure
possible de faire surgir une nouvelle tranche, encore indite, en recourant au mme stratagme
encore qu'au dbut du XVIIIe sicle entre en lice un "arrire petit neveu de Nostradamus",
Palamde Tronc de Coudoulet. La solution pour laquelle il semble que l'on opta fut d'vacuer
dfinitivement tant les sixains que les prsages et de considrer les Centuries stricto sensu comme
dpositaires d'une connaissance des sicles venir, d'o l'insistance de commentateurs du dbut du
XVIIIe sicle et de la fin du rgne de Louis XIV montrer que les quatrains faisaient encore sens3.
Un tel bilan sera d'ailleurs effectu, la fin du dit sicle en 1789 dans Vie et Testament de
Nostradamus. Giffr de Rchac en refusant de se servir des sixains accorde ipso facto un sursis aux
Centuries dont il repousse la date d'chance sine die, tout en considrant que la fin du monde ne
saurait attendre trop longtemps. C'est prcisment le fait que celle-ci ne survienne pas qui repousse
indfiniment la fin du recours aux Centuries.

Le centurisme, uvre du dernier seizime sicle.

Notre travail aura, nous apparat-il, dplac quelque peu le nostradamisme du XVIe vers le
XVIIe sicle. En tout tat de cause, lhistoire du centurisme ne commence vritablement qu la
mort de Michel de Nostredame, en 1566 avec la publication dun ensemble qui na pas t conserv
mais dont nous avons les traces grce Crespin. Nous savons cependant que ce premier canon
diffrait sensiblement de celui qui suivrait vingt ans plus tard, l encore le tmoignage de Crespin
vient confirmer que de nouvelles centuries sont apparues, porteuses de quatrains indits.
Centurisme posthume qui trangement va prcder un centurisme qui se place au cours de

1
cf. notre Texte Prophtique en France, op. cit.
2
cf. Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit.
3
cf. R. Benazra, Intr. Abrg de la Vie et de l'Histoire de Michel Nostradamus par Palamdes Tronc de
Coudoulet, Ed. Ramkat, 2001
la vie de Nostradamus. Il y a l confusion entre limprim et le manuscrit. Il est vident que ce qui
est posthume nexiste que du fait de lexistence de manuscrits. Cest le cas de la correspondance
manuscrite de Nostradamus, la fois bien relle dans la vie intellectuelle de lauteur et la fois
inaccessible au public de son temps. Dailleurs, cette correspondance tmoigne dune certaine mise
en ordre des papiers personnels de Nostradamus et lon peut supposer que les quatrains ont pu tre
rassembls et recopis sous forme de liasses retrouves. dans la bibliothque du dfunt, dans
laquelle dailleurs figuraient effectivement divers documents de travail, ses brouillons dalmanachs
et de pronostications, recopis pour constituer le Recueil des prsages prosaques, sa versification
assez servile dune traduction des Hieroglyphica dHorus Apollon sous le nom de Notes
hiroglyphiques, sans parler de son testament.
Cest dans les annes 1580 que lon assistera une sorte de rsurrection de Michel de
Nostredame, avec la mise en chantier dune sorte de feuilleton centurique, distillant les centuries,
par petits lots, avec des supplments qui peuvent tenir le lecteur en haleine. Cette priode voit
certainement le remplacement de quatrains par dautres que lon compose partir des matriaux
les plus divers, tirs notamment douvrages dhistoire et de gographie.
Au dbut du XVIIe sicle, lentreprise centurique nest gure florissante. A nouveau, ce sont
les disciples qui, de plus en plus nombreux, font du Nostradamus en agrmentant leurs almanachs
de quatrains de leur cru, piochant parfois dans le vieux corpus centurique. Parmi ces disciples,
Morgard produisant des sixains qui sont supposs avoir t offerts Henri IV en 1600. Quand
Morgard parle dune nouvelle Saint Barthlemy, il sexprime, coup sr, en homme du XVIIe
sicle qui connat un peu son Histoire de France. Il ne prtend pas que ses propos manent du sicle
prcdent.
Il faudra en fait attendre les annes 1630 pour quun nouvel ensemble centurique le
troisime canon - soit constitu, incluant les sixains, divers quatrains parus sous la Ligue, dans
les ditions parisiennes et les Prsages, du moins ceux que lon extrait du Janus Gallicus, ce qui
montre que lon na plus accs alors au Recueil des Prsages Prosaques qui les contient tous. Ce
nouvel ensemble auquel Giffr de Rchac est confront, en 1655, va correspondre un ge dor du
centurisme nostradamique. Or, du fait de la disparition de diverses ditions du XVIe sicle, on ne
dispose plus de nos jours dditions dix centuries et deux ptres ( Csar et Henri II)
antrieures aux dites annes 1630. Le XVIIIe sicle donnera lillusion dun rquilibrage en faveur
du XVIe sicle en produisant diverses ditions antidates, certaines se prsentant comme
posthumes, parues dans les annes 1560 - ce qui recoupait une certaine vrit historique pour une
minorit de centuries - et dautres supposes parues du vivant mme de Nostradamus, dans les
annes 1550. On en reste de nos jours, chez les majorits des spcialistes du nostradamisme, dans
une optique XVIe sicle...
Un des obstacles pistmologiques qui aura entach les tudes nostradamiques est un
certain ancrage sur le XVIe sicle. La plupart des spcialistes du prophtisme nostradamique
s'avrent tre, du moins dans le champ acadmique, des seizimistes 1. La plupart des colloques
scientifiques organiss autour de Nostradamus2ont t centrs sur le XVIe sicle et notamment sur
les annes 1550-1560, ce qui consistait admettre comme base de travail que les Centuries avaient
bien t et composes et publies au cours de ces dcennies, et plus prcisment entre 1555 et 1568,
annes qui correspondent des dates affiches de publication des dites Prophties de M. Michel
Nostradamus. Cela dit, il conviendrait de nuancer le propos: tant donn le caractre rtrospectif,
historicisant, de toute validation du discours prophtique, si un texte est labor la fin du XVIe
sicle ou au dbut du XVIIe sicle, il va vouloir couvrir les dcennies prcdentes. D'o la ncessit
de dcoupler le contenant et le contenu, le contenant tant plus tardif que le contenu. Ds lors, une
bonne connaissance des Guerres de religion nous semble indispensable si l'on veut "dcoder" un
nombre significatif de quatrains. Le pige dans lequel tant de chercheurs sont tombs consiste
placer l'poque rdactionnelle avant et non pas aprs, ou du moins pendant, la dite priode qui
1
tels Jean Dupbe, l'diteur de la correspondance de Nostradamus ou Jean Card qui dirigea notre thse
d'Etat
2
la BNF en 2003 ou Salon de Provence en 1985, par exemple
dbute grosso modo avec les circonstances de la mort d'Henri II. Ce passage de l'aprs l'avant est
caractristique du texte prophtique qu'il ne faut pas confondre avec le mtatexte prophtique qui
est amen se placer symtriquement par rapport au discours de l'Historien, l'un se situant avant,
l'autre aprs les vnements mais se partageant, en quelque sorte, les mmes vnements. Cet
historien est d'abord le commentateur comme on l'observe tant dans le Janus Gallicus que chez
Giffr de Rchac. Le dominicain se situe symtriquement par rapport Nostradamus et le temps qui
les spare est prcisment celui au cours duquel est suppos se dployer ce qui a t annonc par
Nostradamus et que va tenter d'identifier l'exgte.
Or, on l'a vu, la recherche nostradamologique actuel s'est efforce de se dgager d'un tel
schma : chez un Pierre Brind'amour, charg de l'dition critique des 353 premiers quatrains 1 ce
dont traitent les Centuries concerne des vnements antrieurs la date de rdaction ; il y a donc l
inversion des rles, Nostradamus acquerrant ainsi le statut d'historien, mettant en vers des
vnements passs pour annoncer un avenir dcouvrir. On l'a dit, un tel schma ne ferait sens que
si Nostradamus- par exemple - tait..Saint Malachie, c'est dire ne vivait pas au XVIe mais au XIIe
sicle mais dans ce cas, ipso facto, il ne serait plus un certain Michel de Nostredame, n en 15032 et
mort en 1566. Certes, il importe que le prophte, dans la logique de l'poque, puisse montrer patte
blanche, c'est dire prsenter, pour tre crdible, un premier bilan prophtique, que ce soit lui qui
s'en charge ou tel premier diteur ou commentateur. Le problme, on le sait, c'est que pour ce faire,
on n'chappe pas au hiatus entre le temps de rdaction et le temps de diffusion, sous quelque forme
que cela soit et c'est prcisment dans cet interstice que tous les subterfuges ont toute latitude pour
se glisser, d'o les tentatives de rsorber le dit hiatus en considrant que temps de composition et de
publication sont quasi simultans : cela donne la thse extrme selon laquelle la premire dition
des Centuries comportant une Prface Csar en date du Ier mars 1555 serait parue...le Ier mars
1555.
Nos travaux auront conduit dplacer chronologiquement la phase de formation finale en la
situant l o l'on ne voulait voir qu'une phase plus tardive, de fortune. Nous avons notamment voulu
montrer que la phase de formation du corpus centurique fut nettement plus complexe qu'on ne
l'affirmait jusque l. On conclura peut-tre que nous avons dpossd Nostradamus et son temps du
bnfice d'avoir accouch des Centuries pour en gratifier une priode qui mord largement sur le
XVIIe sicle mais on pourrait aussi bien dire que nous avons dbarrass Nostradamus de
l'instrumentalisation dont il avait fait l'objet en le restituant et en le resituant en sa vritable
dimension.
En fait, il convient de nuancer notre propos : la paternit de Nostradamus sur une partie des
quatrains centuriques nest pas totalement conteste. Elle lest surtout deux titres :
-dune part, nous ne pensons pas que Nostradamus ait, dans sa vie, compos un grand
nombre de quatrains et cela vaut dj pour les quatrains dats de ses almanachs. En revanche,
Nostradamus a pu fournir le matriau en prose qui sera versifi par la suite par dautres.
- dautre part, nous ne pensons pas que Nostradamus ait publi de Centuries de son vivant
mais nous nexcluons pas quil ait rdig les textes qui auront servi sa mort pour produire le
premier canon centurique.
Il n'en reste pas moins d'ailleurs, comme le montre loquemment Giffr de Rchac, dans
l'Eclaircissement, que le centurisme aura rtrospectivement tent d'expliquer les annes 1550-1560,
dans une perspective astro-prophtique. Il ne faudrait donc pas confondre la phase de formation du
centurisme avec son champ d'application qui couvre, invitablement - Histoire oblige - une priode
antrieure.
En vrit, le prophtisme nostradamique semble avoir suivi la courbe ascendante de la
monarchie. Sans grand enjeu politique, il n'est pas d'appel puissant pour le prophtisme. Ce n'est pas
sous les derniers Valois menacs par les apptits et les ingrences espagnoles que le nostradamisme
pouvait atteindre son sommet mais bien sous le Roi Soleil, dans les annes 1650-1670 alors mme
1
Nostradamus, Les Premires Centuries ou prophties, op. cit.
2
Sur une possible erreur dans le jour de naissance de Nostradamus, cf.. P. Guinard, Dictionnaire
Nostradamus, site CURA.free.fr
que l'Angleterre vient d'excuter son propre souverain et que l'Allemagne sort douloureusement
d'une Guerre de Trente Ans. Le nostradamisme ancr sur l'histoire de la France comme le
prophtisme biblique sur celui d'Isral et qui s'exprime dans une langue - le franais - digne de
relayer l'hbreu, tel fut probablement le rve rchacien. La France nest-elle pas lpoque de faon
emblmatique lacteur, par excellence, dune modernit par rapport au monde antique, le franais se
substituant au latin, le Roi de France lEmpereur du Saint Empire Romain Germanique, les
gestes des Franais ceux des Hbreux ?
Nous avons voulu mettre en vidence un certain symtrisme entre le travail de rdaction et
de mise en place du texte prophtique et celui de l'exgte et de l'historien de la question. Rdaction
qui passe par une formulation dlibrment absconse, hermtique mais au bout du compte assez
transparente et artificielle. Pourquoi faire simple quand on peut faire compliqu ? pourrait tre la
devise de l'criture prophtique laquelle cherche se situer dans la distance, ce qui confre l'objet
des contours fantomatiques, la fois parce que le dit objet est peru de loin et aussi parce que le
discours sur l'objet mane d'un autre espace-temps. Exotisme de faade qui est une invitation
chercher ce qui s'y cache et y est annonc. C'est justement de par ce lieu diffrent d'observation qui
est celui du prophte que l'on peut esprer recevoir un clairage inhabituel et d'autant plus prcieux.
En fait, le prophtisme n'est-il pas cens nous offrir un regard autre, dcal, sur notre monde ? On
retrouve ainsi une forme d'ethnologie, qui n'est pas sans faire songer aux Lettres Persanes de
Montesquieu, lesquelles sont, comme chacun sait, une imposture mais une imposture permettant de
dire les choses autrement, avec toute l'tranget, dans tous les sens du terme, que cela implique.
L'astrologie n'est-elle pas, par excellence, une perception suppose du monde, "vu de Sirius" et l'on
ne saurait ds lors tre surpris d'en trouver des traces dans les Centuries, s'offrant ainsi nous
enseigner ce que disent de nous les astres, miroir dformant mais en mme temps porteur de
quelque vrit insouponne, indite.
Giffr de Rchac considrait, nous semble-t-il, que c'est l'Histoire qui seule permet de
valider, "accomplir", un quatrain. Qu'entendre par-l ? Que l'on a reconstitu le texte tel qu'il tait
avant son cryptage ? Curieusement, Giffr de Rchac laisse entendre, dans son introduction, que le
prophte a dissimul ce qu'il avait dire, il parle des "mtaphores dont il se sert", des "noms
propres qu'il desguise" ( pp. 88-89) . Nous pensons que le dominicain commet l un contresens, du
moins de son point de vue qui est celui d'une personne qui veut croire au prophtisme en gnral et
au prophtisme nostradamique en particulier. Certes, il a raison si tant est qu'il entend par l - ce qui
n'est pas le cas - dcrire un certain subterfuge mais il a tort en ce qu'il ne semble pas comprendre les
raisons de telles pratiques qui ne sont pas gratuites, qu'elles sont censes correspondre une
certaine perception que le prophte a des choses, perception que l'on s'efforce de reconstituer, en
tout cas d'imaginer. C'est ainsi que d'une part Giffr de Rchac cherche montrer quel point ce qui
a t annonc est statistiquement, en quelque sorte, vrifi, sur un trs grand nombre de cas - son
approche se prsente bel et bien sous un angle quantitatif, le cas d'un seul quatrain n'est pas pour lui
pertinent - et d'autre part, il est bien conscient de l'existence de certains procds. L'intentionnalit
de l'auteur brouiller les pistes dont traite Giffr de Rchac est en elle-mme assez corrosive: s'en
rend-il bien compte ? Le dominicain semble vouloir s'en tenir la thse selon laquelle il ne faudrait
pas donner, comme il est dit dans l'Evangile, des perles aux cochons, formule reprise dans lEptre
Csar. Notre phnomnologie du prophtisme ne va pas dans ce sens: il s'agit de tenir pour le
prophtisme un discours diffrent sur le monde, non pas en vue d'occulter quoi que ce soit mais
parce que ce qui est apprhend ne l'est pas avec toute la prcision souhaite, selon une logique que
l'on pourrait qualifier d'onirique, voire de lacanienne. Mais, en mme temps, nous suivons
parfaitement Jean de Sainte-Marie quand il nous explique comment l'on fabrique, sans le dire de la
sorte, un pseudo-texte prophtique. Il en est de mme quand il nous montre du doigt des textes
douteux sans se demander si l'on ne pourrait en dire autant pour ceux qu'il entend prserver. Il y a l
une sorte de double bind dans lequel Giffr de Rchac nous enferme, d'un mlange de crdulit et
de lucidit qu'il revendique, convoque, simultanment.
Mais nous avons aussi insist sur la fabrication des ditions des Centuries, non pas au regard
de l'imprimeur mais de celui, souvent anonyme, qui en tablit le plan. La diversit des ditions est
au moins aussi frappante que leur nombre. Chacune de ces ditions constitue une proposition de
canon et telle est bien, aussi, la proccupation de Giffr de Rchac. Chaque dition des Centuries est
un artefact, un recueil factice de diverses pices runies du fait de leur thme commun, le genre
nostradamique, la rfrence Nostradamus, outre le fait que chaque pice peut avoir fait l'objet de
remaniements visant l'actualiser, notamment en matire de commentaire. Mais qu'est-ce qui
pousse tant innover en matire d'ditions des Centuries ? Pour le commentaire, l'on conoit qu'il
faille constamment le mettre jour mais pourquoi soustraire ou ajouter tel lot de quatrains ou de
sixains ? Pourquoi, en ce XVIIe sicle, Chevillot tient-il se dmarquer de Du Ruau ou du moins
d'une mouture dont Du Ruau est proche, pourquoi la srie des Vritables Centuries ( et Prophties)
opte-t-elle pour un autre titre que les Prophties de M. Michel Nostradamus, utilis par les libraires
troyens, la suite des ditions Rigaud? Giffr de Rchac illustre, en tout cas, l'ampleur de telles
interrogations, spculations, en ce milieu du XVIIe sicle, sur ce qu'il faut ou non garder et quant au
profil d'une dition idale, sinon imaginaire, des Centuries.
Est-ce donc un tel souci de vrit qui anim les libraires et conduit une pareille
mulation ditoriale ? L'ide d'introduire une Vie de Nostradamus en tte des ditions caractrise
ainsi la srie "VCP" qui culmine avec les ditions d'Amsterdam tout comme la prsence d'un
commentaire succinct. Mais n'est-ce pas l aussi une tentative pour restituer ce qu'avait pu tre
l'dition d'origine ? Nous pensons en effet que cet lment biographique et exgtique tait
ncessaire pour le lancement des premires Centuries ? Giffr de Rchac ne s'interroge gure sur
une telle absence telle qu'il pouvait l'observer dans l'dition Du Ruau. Le dominicain traite de ce qui
lui semble surajout, non de ce qui aurait pu tre t. Certes, dans l'Eclaircissement et sa suite
indite et peut tre inacheve, fournit-il de telles donnes, l'instar d'ailleurs du Janus Gallicus,
mais il ne se demande pas si ces pices taient ncessaires au mme titre que telle ou telle Eptre.
Or, un tel questionnement nous semble incontournable et tout particulirement en ce qui concerne
l'affaire des ditions antidates, supposes parues du vivant de Nostradamus ou au lendemain de sa
mort. Tout se passe comme si les ditions "nues" que nous connaissons, c'est dire sans mode
d'emploi, sans explication, sans prsentation de l'auteur, ne feraient sens qu'en complment d'un
ouvrage comme le Janus Gallicus., constituant ainsi avec lui quelque diptyque. Avec la srie VCP.
l'on propose un ensemble d'un seul tenant et qui selon nous devait tre fort proche, dans sa
conception, de ce qui exista au dpart, sinon sur le fond du moins dans la forme. Au lieu de
comporter une coupure entre les centuries VII et VIII, marque par la prsence de l'ptre Henri II,
la coupure semble exister entre la centurie VI et la centurie VII avec l'avertissement latin qui
s'intercale. Or, si l'on a un ensemble de 12 centuries, il est, en effet, logique qu'il puisse y avoir une
charnire la fin de la sixime centurie. Or, la srie VCP en plaant la Vie en tte adopte ce faisant
l'annonce d'un ensemble 12 centuries. Pourtant, en conservant l'annonce d'une miliade de
quatrains - ce qui renvoie une dizaine et non une douzaine de centuries - dans l'Eptre Henri II,
on introduit une certaine incohrence qui n'existe pas chez Besson dont l'Eptre au Roi parle des
"premires" centuries. C'est pourquoi l'ensemble Besson nous semble le plus satisfaisant de la srie
VCP et de toutes les ditions connues en gnral. S'agit-il d'une intelligente reconstitution ou d'un
accs une dition plus ancienne. On pourrait en ce sens parler avec la dite srie d'une renaissance
du centurisme, ce qui fait de Giffr de Rchac un prcurseur encore quelque peu primitif et gauche
de la dite renaissance, laquelle d'ailleurs sera de brve dure comme l'atteste le retour des ditions
"sches" de type Rigaud au XVIIIe sicle, volution que Giffr de Rchac n'aurait pas non plus
dsavoue. C'est dire que notre auteur se situe la croise des chemins et est porteur d'approches
fort diverses en leurs implications. Jean de Rchac aurait-il de nos jours maintenu ses positions ? Il
aurait t en tout cas confront un corpus beaucoup plus ample, offrant toutes sortes de
recoupements : naurait-il pas notamment t surpris de constater le fait que du vivant de
Nostradamus, les rfrences aux quatrains numrots sont extrmement rares ?
Le dominicain aurait ainsi pu observer que la correspondance de Nostradamus nen traite
pas et pas davantage le recueil manuscrit de ses publications annuelles 1 si lon met part les
mentions marginales plus tardives, esquisse dun commentaire en prparation. Mme silence chez
1
Recueil des Prsages Prosaques
les adversaires de Nostradamus qui pourtant ne le mnagent gure. Se serait-il content de la
mention figurant dans les Significations de lEclipse de 1559, qui ne fournit dailleurs aucun
quatrain ? Comment Rchac aurait il ragi face la production nonostradamique dont il ignorait
tout si ce nest quil se plaignait de lexistence dimitateurs qui auraient discrdit Nostradamus ?
Remarquant, au vu des bibliographies en vigueur, que dans les annes mille cinq cent soixante et
soixante-dix, on trouvait des lments figurant dans le canon nostradamique, Rchac y aurait-il vu
la confirmation de la circulation des Centuries ou au contraire, comme nous le pensons pour notre
part, le rservoir dans lequel les dites Centuries auraient puis ? En tout tat de cause, les positions
du dominicain restent trs largement acceptes dans la communaut nostradamologique. Le canon
dominant accept ne comporte ni ces Prsages, ni ces Sixains dont Rchac refusait de traiter.

De l'dition critique la chronologie critique

Les tudes nostradamiques sont fortement marques depuis le milieu du XIXe sicle par
l'ide d'tablir une dition critique. C'est encore quoi s'est essay en 1996 un Pierre Brind'amour,
pour les 353 premiers quatrains 1et cela reste une perspective vidente de nos jours pour l'Italien
Mario Grgorio ( site biblionostra.ah.cx) . On ne saurait toutefois ignorer que lune des
motivations prsidant ltablisssement dune telle dition critique semble bien consister
constituer un nouveau canon centurique, projet qui tait dj celui de Giffr de Rchac, deux cents
ans avant Torn Chavigny qui lavait dailleurs lu., citant notamment son Apologie, titre sous lequel
lEclaircissement paratra, Envers ( sic) , en 1657.2.
Selon nous, la priorit irait plutt l'tablissement d'une chronologie critique dterminant
les tapes de la formation et de l'volution du canon centurique.
D'entre de jeu, le dominicain semble avoir refus de s'attarder sur l'existence de trois volets
au sein du canon centurique et qui auraient pu tmoigner de l'existence de phases successives. S'il
rejette le troisime volet introduit par une Eptre Henri IV date de 1605 - d'o d'ailleurs le choix
de cette anne pour une dition troyenne - en revanche, il n'a pas connaissance des alas subis par le
second volet et notamment sa disparition pure et simple - Eptre Henri II y compris - dans les
ditions parues sous la Ligue, Paris, Rouen ou Anvers.
Il est intressant de comparer les mthodes de ces deux dmarches "scientifiques", celle de
l'dition critique et celle de la chronologie critique.
Pour Giffr de Rchac, il tait capital d'tablir une dition fiable et pour cela, faute de
disposer d'une collection d'ditions comme ce sera le cas pour l'abb Henri Torn sous le Second
Empire, lui fournissant certaines variantes - il n'avait d'autre issue que de confronter le texte ce
quoi il tait cens, selon lui, renvoyer, dans le futur, puisqu'il excluait que le dominicain traitt de ce
qui tait antrieur 1555 : le commentateur serait selon Rchac le mieux plac pour corriger le
texte.
Une telle approche sera peu ou prou abandonne en faveur de la mthode des variantes puis
celle des sources. La premire, en vogue au XIXe sicle, considre que toute proposition de
correction doit tre confirme par au moins une dition conserve. C'est ainsi que, pour notre part,
nous avons propos des changements concernant la Prface centurique Csar en recourant des
ditions tardives du XVIIe sicle, telles que l'dition Besson - assez bien dcrite par l'abb Torn,
dans sa recension de 1862 - ou la traduction anglaise de Thophile de Garencires ( 1672)
La seconde, plus rcente, recherche les sources - l'on pense au travail d'un Roger Prvost,
de l'Anglais Peter Lemesurier - et entend corriger le texte centurique au regard de celles-ci mais
dans certains cas, l'on ne peut exclure que les sources utilises n'aient t dlibrment modifies.
L encore l'abb Torn a montr la voie en signalant les emprunts massifs de la Prface centurique
Csar au Compendium de Savonarole. L'emprunt galement assez considrable la Guide des

1
( Droz, Genve
2
cf. tome I
Chemins de France - ou l'un de ses drivs - de Charles Estienne peut servir oprer certaines
retouches.
Cela dit, il convient d'viter dans le cadre d'une dition critique de trop prjuger de l'auteur
ou de la date de tel lment et surtout de s'abstenir d'attribuer le texte centurique Michel de
Nostredame. Tout comme il est expditif de camper un Nostradamus publiant des Centuries, du
moins celles qui nous sont parvenus, de son vivant, il l'est de limaginer puisant dans telle ou telle
source alors qu'une telle besogne compilatoire, pouvant s'apparenter quelque plagiat, ne lui revient
pas..
D'o l'importance que nous accordons au projet de chronologie critique visant tablir les
diffrentes tapes- ce qui n'obit pas ncessairement une logique linaire - de la constitution du
canon centurique, en tentant de fixer un certain nombre de dates - ou du moins de fourchettes de
temps - quand il s'agit de re-dater un document, soit non dat, soit antidat. Dans certains cas, le
reprage des sources contribue la datation, condition d'inclure sous ce terme l'ventualit d'une
rcupration par le corpus centurique de pices appartenant au nonostradamisme et au pseudo-
nostradamisme. En effet, contrairement l'approche la plus frquente, ces pices empruntent
probablement moins au dit corpus centurique que celui-ci ne leur emprunte..Si Nostradamus est en
quelque sorte l'me, le cur, l'"esprit" du corpus, son principe, nous soutiendrons, en revanche, que
le "corps", la "lettre" de luvre centurique aboutie tient essentiellement une population de
collaborateurs de tout acabit, aux intentions les plus diverses, ayant gravit autour du dit
Nostradamus, tant de son vivant qu'ensuite. Ajoutons que l'une des sources des quatrains semble
devoir tre recherche dans les passages en prose de Nostradamus, et ce non pas tant dans ses
ptres que dans ses "prsages prosaques". Un Giffr de Rchac fera totalement abstraction du site
nostradamique extra-centurique considrant les Centuries comme un ensemble se suffisant lui-
mme.
Il nous semble que du point de vue de la recherche textologique, la clarification de la
chronologie nostradamico-centurique est autrement plus intressante que la mise en place de
quelque dition critique, surtout- comme c'est le cas le plus souvent - quand elle prend pour matrice
une dition antidate alors que ce seraient plutt les ditions postdates qu'il ne faudrait pas
ngliger, si l'on entend par l des textes qui ne nous seraient connus que par le biais de traductions
ou de rditions,
Chaque chose en son temps : sans une chronologie critique, l'ide d'une dition critique nous
apparat comme assez vaine et prmature, et notamment parce que l'on risque de s'attarder sur des
sources lointaines et d'ignorer des influences plus immdiates, des intermdiaires correspondant
mieux aux conditions relles de la composition/compilation. Etrangement, l'on risque alors de
tomber dans le mme cueil consistant tant "vrifier" les quatrains par tel ou tel vnement
inconnu des rdacteurs mais cens avoir t "prophtis" qu' rechercher dans un pass lointain
des "sources" qui ne sont pas "les" sources directement impliques: il faut viter ainsi d'attribuer
Nostradamus ce qui aura t le travail d'un Crespin, en attribuant Nostradamus la consultation des
sources entreprise par le dit Crespin. Il semble plus sage de ne pas tendre l'excs la priode
examiner, elle ne saurait gure dpasser le cadre des XVIe et XVIIe sicles et toute incursion en
de - au nom de la recherche des sources - ou au-del - au nom de la confirmation du bien-fond
des quatrains - en vue d'tayer l'examen du canon centurique risquerait fort de compromettre la
qualit de la critique nostradamienne.

La fabrique dun prophte

Il n'y a pas de contrefaon sans une certaine connaissance de l'objet qu'il s'agit de remplacer
ou de retoucher. La contrefaon est la marque la fois de quelque ignorance mais aussi de quelque
savoir. Plus le faussaire sera savant et plus son travail sera inattaquable. Mieux on connat un
domaine et plus lon est mme dy trouver les donnes susceptibles dtayer nos thses. Un
spcialiste est bien plac pour produire des faux-semblants. Il y a l quelque perversion de la
science. Mais ne risque-t-on pas d'en arriver affirmer que toute entreprise scientifique -
ncessairement lie restituer le pass car pour la Science, le pass est le garant du prsent -ds lors
qu'elle choue, ne serait-ce que partiellement, bascule dans une forme d'imposture? Toute
acquisition de savoir permet de sapproprier, de se constituer un nouveau pass.
Avec la production centurique, ce qui fait problme, c'est que le processus de reconstitution
du pass, en soi lgitime, aboutit fournir des artefacts qui sont censs exister en dehors de ceux
qui ont conduit la recherche. Ce serait le cas d'un archologue fabriquant ou faisant fabriquer de
faux vestiges pour tayer sa thorie au lieu de se contenter d'interprter les lments dont il dispose.
Mais on voit mal, un astronome contrefaisant un astre ou un gologue laborant de faux minerais.
Mais l'on sait qu'un scientifique peut truquer une exprience ou fausser des rsultats ; un rcent
scandale survenu en Core du Sud l'a montr. En bref, si les hommes ne peuvent pas imiter le pass
le plus ancien, celui qui se joue sur des millions voire des milliards d'annes, ils sont en mesure
davantage de faire illusion pour des priodes sensiblement plus rcentes.
Selon nous, le processus centurique, sil prend son origine dans certains textes rdigs par
Nostradamus, ne prend son essor qu sa mort lorsque lon prend connaissance des manuscrits quil
laisse derrire lui et que nous ne connatrons probablement jamais si ce nest au travers dune
traduction en vers, sans que nous sachions avec certitude quels quatrains sont concerns. Une
dition des quatrains numrots sort en 1568., elle comporte une partie biographique, voire
hagiographique et probablement des commentaires que Nostradamus a pu rdiger en marge de ses
textes. Il semble quil y ait eu paralllement un commentaire des quatrains dats, tirs des
almanachs de Nostradamus et rassembls dans un Recueil qui nous aurait t conserv, selon
nous, au sein du Janus Gallicus.
Mais le courant no-nostradamique semble avoir marginalis assez vite une telle
production directement lie Nostradamus. Un Antoine Crespin incarne le nouveau nostradamisme,
lequel assume mieux que Nostradamus, un verbe prophtique face aux politiques. Au dbut des
annes 1580, Nostradamus ne figure plus que dans les bibliographies /bibliothques. En 1585, Du
Verdier mentionne les dix centuries de quatrains parues chez Benoist Rigaud, en 1568, Lyon, 17
ans plus tt.
Et soudain, Nostradamus fait sa rentre. Lon publie ses Centuries non sans glisser de
nouveaux lments dont il nest nullement, ni de prs ni de loin, responsable. On lui attribue des
quatrains qui constituent lessentiel des centuries V, VI et VII, si ce nest que pour cette dernire,
lon nhsite pas rcuprer les quatrains de lalmanach de Nostradamus pour 1561. Ces centuries
sont celles qui sont totalement absente de la compilation effectue en 1572 par Antoine Crespin.
Mais cette rentre nest plus place sous le signe dune dition posthume. Lon oublie
ldition de 1568 et lon met en place une chronologie qui dbute carrment en 1555. Lensemble
des dix centuries serait ainsi paru du vivant de Nostradamus entre 1555 et 1558, avant la mort
dHenri II.. Plusieurs scnarios chronologiques se croisent et se succdent jusquau dbut du sicle
suivant qui voit se mettre en place, la fin du rgne de Louis XIII un troisime canon qui
renoue avec la version dune dition posthume Benoist Rigaud 1568.

Avec Nostradamus, l'on ne peut que constater l'ampleur des moyens mis en uvre pour
riger la statue de ce mdecin astrophile en se servant notamment de l'imprimerie pour confrer un
cachet d'authenticit aux pices fabriques, parfois au nom d'une restauration.
Bien entendu, entre dans ce processus l'affirmation selon laquelle Nostradamus aurait prvu
ce qui se produirait partir de 1555. Il ne s'agit pas seulement de confectionner des ditions
antidates mais galement d'y introduire un savoir proprement prophtique. Giffr de Rchac, en
entreprenant son grand commentaire fait dire Nostradamus ce qu'il n'a pas dit et, ce faisant, il
superpose bel et bien l'image d'une humanit qui n'existe que rtrospectivement, comme si elle
savait par avance ce qui allait se produire et se dcider. Le Dominicain, s'il est un pionnier de la
critique nostradamienne a certainement t par ailleurs un de ceux qui ont renforc le mythe
Nostradamus.
 Le prsent travail aura illustr - du moins nous l'esprons- comment le pass est
constamment reconstruit et reconsidr, Cela vaut non seulement, dans le champ
nostradamique/nostradamologique, pour les sicles passs mais aussi en ce qui concerne les
dernires dcennies.
Plusieurs grilles de lecture se chevauchent et se juxtaposent. Les unes semblent privilgier la
thse d'un auteur unique et d'un moment unique, c'est la position de Giffr de Rchac. Pour celui-ci,
il n'y a que deux options: ou bien attribuer un texte Michel de Nostredame ou bien exclure le dit
texte du site nostradamique. En dpit de quelques lagages, le Dominicain aura conserv une grande
part de ce corpus, en excluant nanmoins, par prcaution, les quatrains des almanachs, ce qui
s'avre somme toute assez judicieux, dans la mesure o ceux-ci pourraient bien, en effet, ne pas
devoir lui tre attribus. Les autres grilles -et cela vaut pour notre propre approche- envisagent
plutt la mise en uvre d'un travail collectif, pluriel, et prolong sur plusieurs dcennies et ce bien
au-del de la dure de vie de Nostradamus. Ce n'est pas par hasard qu'Antoine Couillard s'adresse,
dans ses propres Prophties, ds 1556, de "nouveaux prophtes", comme si, trs tt, Nostradamus
n'tait pas apparu comme un homme seul. Et en effet, bien avant sa mort, des disciples, plus ou
moins patents et affilis, se dclarent qui lui empruntent non seulement son nom mais aussi un
certain genre, une prsentation, un style, sans pour autant que l'on puisse les traiter de plagiaires.
Selon nous, la mise en canon du site nostradamique relve d'une approche rtrospective
conduisant repenser le pass, le canaliser. L'on sait que plusieurs canons centuriques se sont
succd et ont pu cohabiter, occasionnant le cas chant diverses contrefaons et ditions antidates
visant tayer l'image que l'on souhaitait imposer du pass et ce grce au recours une technique,
celle de l'imprimerie, permettant de remodeler impunment le pass, de faire du vieux avec du neuf.
Paradoxalement, cette fascination qui a du tre ressentie l'gard de ce pouvoir de matriser
le pass fait pendant une prtention baliser le futur. En ralit, ce futur est dj du pass ds lors
que l'on se situe dans le post eventum. Matriser le pass tait donc une condition essentielle pour
que puisse s'riger la statue/stature d'un Nostradamus.
Mais outre ces expdients techniques, aliments par des banques de donnes dment
constitues, sous forme de bibliothques ou d'archives d'imprimerie ou sous forme de recueils
manuscrits de pices diverses ( correspondance, publications annuelles runies, chroniques etc..) , il
faut videmment faire la part du commentaire, permettant de faire dire au texte ce que l'on veut qu'il
dise, tche rendue d'autant plus ais que le dit texte est foisonnant et assez plthorique et que l'on
peut en extraire l'lment adquat. Il faudrait ici parler d'une technique exgtique dont Giffr de
Rchac nous fournit les ficelles dans son manuscrit - qu'il conviendra tt ou tard d'diter - plus
encore que dans l'imprim qui ne le reprend que trs partiellement.
Force est de constater les obstacles pistmologiques qui auront longtemps pes sur les
tudes nostradamiques et qui tiennent probablement une reprsentation insuffisante du processus
historique et historiographique. Un certain anglisme aura empch un certain nombre de
chercheurs, et ce, en dpit d'efforts vidents, de s'loigner de certaines reprsentations lgues par
les libraires qui prcdrent et suivirent le temps de Giffr de Rchac. Pourtant, il tait assez vident
que l'on avanait sur un terrain min, plus que tout autre, ds lors que l'on tait cens explorer le
champ du prophtique.
Ce qui aura manqu, chez beaucoup de nostradamologues, somme toute, est une
mthodologie fonde sur un doute systmatique face aux sources. Doute sur la facult des hommes
prvoir avec exactitude l'vnement sous sa forme terminale, c'est dire en ses dtails les plus
contingents et doute quant l'impossibilit pour les hommes de rsister la tentation de remodeler,
peu ou prou, le pass.
Il nous semble avoir bien compris qu'il y avait quelque lgitimit tout faire pour attribuer
un personnage emblmatique une position dominante. Nostradamus est devenu un tel personnage,
rejetant dans la pnombre tous ceux qui gravitrent autour de lui et dont on aura voulu minimiser le
rle, les rduisant au statut ancillaire de copieurs et d'imprimeurs au petit pied. C'est tout ce petit
monde de collaborateurs qui se trouve imbriqu dans la statue de ce Lviathan nostradamique, de ce
Saturne dvorant ses enfants et qui correspond aussi l'Etat moderne qui a sa "raison".
 C'est donc la description de la fabrique d'une telle institution - si l'on peut qualifier ainsi le
phnomne Nostradamus - que nous avons consacr nos travaux. A partir d'un matriau initial,
produit par l'industrie d'un mdecin astrologue, ralisant plus ou moins consciencieusement un
travail caractre alimentaire et dont il semble qu'il ait souhait s'chapper en constituant quelque
"atelier", puis en englobant tout ce qui pouvait de prs ou de loin graviter autour d'un personnage
d'une certaine rputation, l'on sera parvenu la fin du XVIe sicle un corpus tout entier attribu,
fictivement, au seul Nostradamus.
La place du commentaire et de l'interprtation y est considrable : non seulement, comme
cela va de soi, au niveau des explications et autres claircissements mais prcdemment celui des
quatrains qui sont eux-mmes des commentaires en vers de la prose de Nostradamus, laquelle prose
aura t refoule dans les limbes, en dpit des efforts d'un Chavigny dans les Pliades, ouvrage
faisant suite au Janus Gallicus, tout entier vou aux quatrains. Le fait que le Recueil des Prsages
Prosaques soit rest manuscrit est significatif de l'chec de la mise en valeur de la prose
nostradamique, laquelle d'ailleurs n'offrait probablement qu'un intrt trs relatif. Quant aux deux
Eptres qui figurent au sein du canon centurique deux volets, elles ont t tellement retouches et
interpoles par rapport leur mouture initiale qu'elles ne peuvent tre attribues Nostradamus que
trs partiellement. Au fond, la contribution principale de Nostradamus est son historicit, c'est dire
bien plus sa biographie que sa bibliographie. On peut visiter sa maison, contempler ses portraits, le
suivre dans ses priples, examiner sa pierre tombale, citer tous les contemporains qui le
mentionnent. Il y a l une authenticit qui donne le change et il est alors tentant de glisser dans
quelque Vie de Nostradamus que celui-ci a fait paratre en 1555 des Prophties -et de nous fournir
le nom d'un libraire ayant pignon sur rue - qui sont celles qui figurent dans le canon.
Que toutes ces considrations ne vaillent pas uniquement pour le cas Nostradamus nous
semble assez vident. : la fabrique d'un tel prophte n'a-t-elle pas, au vrai, suivi les mmes recettes
que celle d'autres avant et aprs lui, du Christ Louis XIV, de Mose Napolon Bonaparte?
Selon nous, la part d'artifice est une constante de la condition humaine 1, elle marque une volont de
ne pas se laisser dicter sa loi par les contingences et les contraintes, de faon permettre un certain
renchantement. du monde. L'historien se voit ainsi pris dans un dilemme : soit il servira un tel
rve, quitte ne plus tre que le complice plus ou moins zl d'une imposture juge ncessaire,
soit il endossera l'habit du rabat-joie, de l'iconoclaste.
Paradoxalement, la premire branche de l'alternative tend minimiser singulirement le rle
cratif des hommes. Nous prfrons l'image d'une Humanit enchante une Humanit
enchanteresse, c'est dire capable de transformer le monde sa guise, de l'instrumentaliser. Or,
c'est prcisment en mettant jour les tours de passe-passe, d'illusionniste, utiliss que l'on peut
prtendre y parvenir. L'Humanisme ne tient-il pas avant tout la reconnaissance de cette facult des
Hommes forger leur destin et tre la mesure de toute chose ?
En tout tat de cause, le canon nostradamique nous apparat comme un monument de la
littrature et de la culture franaises. Il aura contribu confrer la langue franaise une
dimension oraculaire : on ne peut gure prtendre se passer de l'accs au texte franais pour tudier
les Centuries et cela vaut aussi pour la connaissance de l'Histoire de France, qu'il faut tudier par le
menu. Mais il aura galement t luvre, en grande partie, de la socit franaise et cela sur
plusieurs gnrations, du fait des rseaux ncessaires pour qu'elle ait pu atteindre un rayonnement
qui ne put laisser indiffrent un Giffr de Rchac, au milieu du XVIIe sicle. Nous dirons ce
propos que le XVIe sicle nostradamique tait videmment bien plus conscient de ce qui se tramait
en coulisses que le sicle suivant qui "reut" cet ensemble sans en percevoir tout fait les tenants
et les aboutissants. . Ce qui distingue vraisemblablement un Jean Aim de Chavigny d'un Jean de
Sainte-Marie tient ce que - un demi-sicle de distance - l'un tait peu ou prou au fait des
"combines" et des expdients utiliss pour raliser cette "Cit" nostradamique - et sa traduction
latine souvent biaise des quatrains trahit le personnage - alors que le second est de "bonne foi",
qu'il se laisse manipuler, sans trop se mfier, pas trop regardant somme toute, trop heureux de
pouvoir saluer, comme il le mrite, ce 'miracle" de Nostradamus. L'on sait que l'entreprise
1
Une Marguerite Yourcenar usera de ce droit de remanier son pass.
rchacienne ne sera nullement parvenue "valider" les Centuries auprs du monde ecclsiastique,
bien moins en tout cas qu'en ce qui concerne la pseudo Prophtie des Papes attribue saint
Malachie, laquelle nous avons consacr galement nos recherches. Il est vrai que l'entreprise du
dominicain resta trs largement indite et d'ailleurs trs probablement inacheve, si l'on en croit le
manuscrit conserv. Qui sait si la fortune des Centuries n'et pas t autre si Giffr de Rchac tait
parvenu ses fins? Le fait que son Eclaircissement soit paru anonymement n'aura certes pas cr
un prcdent ni ouvert la voie des vocations chez les dominicains et dans d'autres ordres. Il
semble que cette reconnaissance bien tardive que nous lui offrons n'y changera plus grand chose. et
que l'on ne puisse srieusement revenir sur ce qui n'a pas eu lieu.. Le malachisme aura certainement
marqu davantage lEglise que le nostradamisme mais au XIXe sicle, ne seront pas rares les
cclsiastiques dots dune srieuse culture centurique et labb Henri Torn nest nullement isol,
il faudrait citer le cas du chanoine Chabauty.1

La dperdition du texte

A partir de quand une uvre chappe-t-elle son auteur ?

Dans le cas des quatrains nostradamiques, il nous parat extrmement probable que l'on ne
saurait discourir sur la faon dont Nostradamus composait ses quatrains, sur le caractre
dcasyllabique des vers car ce n'tait pas l l'affaire du dit Nostradamus. En revanche, si l'on admet
que ces quatrains illustraient des textes en prose, mais qu'il n'en taient que des extraits plus ou
moins pertinents, il nous faut radicalement distinguer l'inspiration de l'auteur qui l'a conduit
produire une certaine quantit de texte et celle de celui qui a "translat" dans un autre registre la dite
quantit. Quand bien mme n'aurait-on pas accs l'tat de dpart concern, il ne nous est pas
moins recommand de noter une absence plutt que de la nier. La tendance vouloir se contenter de
ce qui nous est parvenu et de faire avec nous semble ainsi extrmement fcheuse.
L'on prendra ainsi la mesure des malentendus qui pourront s'accumuler avec le temps qui
passe et qui conduiront substituer la problmatique souvent oublie de celui qui a produit un
texte qui faisait sens sur le fond un document qui en ralit fait sens un autre niveau qui n'est pas
le bon. Dans le cas du tarot, par exemple, il semble bien que l'on ait voulu illustre certaines ide
d'un texte perdu depuis au moyen d'lments iconographiques puiss ici et l et qui ds lors qu'ils
auront t traits par le mme artisan/artiste offriront, par la force des choses, quelque unit que l'on
pourra considrer comme factice puisque pouvant dissimuler le fait que le texte aura t trahi en ce
que l'on en aura extrait des lments et point d'autres, ce qui donne un ensemble dpareill.
Or, un certain stade, on observe un renversement : dans le cas de Nostradamus, le quatrain
cesse d'tre une formalisation plus ou moins heureuse d'un texte en prose mais devient une matrice
que l'on va commenter, ce qui videmment donnera l'illusion que le quatrain correspond une
expression premire de l'auteur. Ainsi, d'un ct, il y a la thse selon laquelle la prose est pralable
tout forme d'expression symbolique et l'autre selon laquelle l'expression symbolique est premire et
la prose une glose ultrieure. Cela fait penser ces Kalendriers des Bergers- cits d'ailleurs par
Couillard dans ses Prophties ( 1556) - lesquelles sont fortement inspires d'une Eptre de
Nostradamus Csar- qui laisse croire que le savoir astronomique est d'origine populaire et non pas
savante2. On assiste l une tentative de subversion du savoir savant par le savoir populaire,
expression de ce que nous n'hsiterons pas qualifier de lutte des classes dont les Centuries ou les
devises malachiques sont un lment au mme titre que le Tarot ou le Zodiaque voire l'art des
cathdrales et notamment des vitraux qui fait fi du contexte et de la provenance littraire pour

1
H. Multon, Un prophte millnariste : Emmanuel-Augustin Chabauty, chanoine de Poitiers ( 1827-1914)
, Revue d'histoire de l'glise de France, 1999, vol. 86, no215, pp. 315-331
2
cf. notre analyse sur le dit Kalendrier, in "Etudes sur les ditions ptolmaques de Nicolas Bourdin", in
Commentaire du Centiloque, Paris, La Grande Conjonction-Trdaniel, 1993 et sur le site CURA. free.fr
privilgier le primat de l'image ou du quatrain, en tant qu'idogramme. Problme de la poule et de
luf.
Selon nous, le mot "commande " est dterminant - en prenant ce mot dans toute son
acception: qui commande? Dans bien des cas, nous sommes face des travaux de remplissage:
commande de tant de quatrains, de tant de cartes, de tant de vitraux et chaque fois il faut que
l'artisan trouve de la matire pour "remplir" son contrat. S'il y a douze niches, il faut qu'il fournisse
douze planches et celles-ci il les aura extraites d'un ensemble sensiblement plus vaste comme par
exemple les Ecritures. Pour celui qui n'a pas accs la Bible, les vitraux de telle cathdrale
apparatront comme un point dpart et non pas comme un point d'arrive. Ce n'est pas l diminuer le
gnie de l'artiste que d'affirmer qu'il a puis dans un rservoir et que son travail ne fait qu'y
renvoyer.
Nous avons donc affaire trois personnages : celui qui conoit le texte, celui qui lui confre
une forme esthtique singulire et celui qui va tenter de reconstituer assez vainement le texte initial
partir de la dite forme parvenant un nouveau texte en prose bien diffrent, on s'en doute, de celui
d'origine surtout si, comme aux yeux d'un Giffr de Rchac, l'on va supposer que le texte considr
tait cens annoncer des vnements inconnus du rdacteur initial. Il y a l une sorte de fuite de
sens et de fuite en avant..
Or, il nous semble que ce n'est probablement par hasard si le domaine sotrique est riche en
sries de pices caractrises par un aspect assez schmatique, situ hors contexte et en quelque
sorte dnud. La dimension populaire de ces sries nous semble assez frappante, s'adressant des
gens qui n'ont qu'un accs limit la culture. A la limit, nous dirions que ds qu'un texte est
constitu de formules simples, juxtaposes, nous sommes dans le registre populaire. Dans le cas de
Nostradamus, les textes en prose chappent selon nous au champ sotrique alors que les quatrains
qui en manent en feraient partie en ce qu'ils se sont en quelque sorte mancips par rapport au
contexte d'origine un peu comme des esclaves qui s'affranchiraient et produiraient une uvre
mconnaissable. Quelque par l'art - posie, peinture - est une distorsion du rel, une seconde
gnration cherchant se constituer en un nouvel ensemble, dconnect de ses sources pour pouvoir
prtendre tre source, son tour.. Le voile de l'ignorance est alors gage de libert. Au fond, le
quatrain se substitue au texte qui lui a permis de se constituer et - dans un vaste quiproquo - appelle
un commentaire savant suppos, comme chez Rchac, l'clairer, l'expliquer. Au lieu de suivre le
texte en prose, il le prcderait. On est en pleines saturnales !
Comment se construit le lien entre le texte et l'vnement ? En ralit, il s'agirait bien plutt
d'un lien entre deux textes, l'vnement tant lui-mme dcrit par des mots et terme par des textes.
Avec le nostradamisme, on passe en permanence du texte vnementiel dont s'inspire le quatrain,
qui ne nat pas du nant, et du quatrain l'vnement. Ce qui nous interpelle, ici, c'est le degr, le
seuil de similitude qui autorise l'interprte, comme Giffr de Rchac, dcider qu'il y a bien lien
entre ( tel) quatrain et ( tel) vnement. Est-ce que ce qui permet ainsi de statuer, c'est le
signifiant ou le signifi, compare-t-on un signifiant, le quatrain, un signifi, l'vnement, ou bien
deux ensembles de signifiants : le quatrain et la description qui est faite de l'vnement au moyen de
mots. Cela implique-t-il alors que l'on va rechercher la rcurrence des mmes mots dans les deux
cas qui se font vis vis ? D'o par exemple, l'importance des noms propres, mme sous la forme
d'anagrammes, de "jeux de mots", qui permet la jonction entre le texte et l'vnement textualis,
comme si l'un renvoyait l'autre et vice versa.
On trouve peu ou prou la mme problmatique avec le processus de traduction qui se
manifeste dans notre corpus quand il est question de rendre un texte dans une autre langue.
Comment sait-on qu'un texte est la traduction de tel autre, qui n'est d'ailleurs pas vraiment autre
puisque ce n'est, a priori, qu'une translation ? Dans le cas de la traduction anglaise de 1672 - The
True prophecies or prognostications - o le franais est constamment rappel - les mots reviennent
entre le franais et l'anglais comme, en 1594, dans le Janus Gallicus, entre le franais et le latin,
avec une prsentation bilingue. Mais le rapprochement est facilit par une certaine proximit
lexicale entre ces trois langues, qui n'aurait pas la mme dimension entre langues ne partageant pas
entre elles un grand nombre de signifiants, aisment reconnaissables. On a donc l trois niveaux: le
texte de l'vnement, le texte franais du quatrain, le texte du quatrain traduit. Ce qui nous semble
aboutir une linguistique du signifiant plus que du signifi, si l'on entend par signifiant le lexique et
non ce qui l'encadre et l'entoure et se greffe sur lui ( pronoms, adverbes, adjectifs, dclinaisons,
conjugaisons etc.. qui sont autant de flexions du mot) .
On peut alors parler de la trace du mot, plus encore que de la trace du sens. Le prophtisme
implique selon nous cette proximit du langage, qui est fonction d'un cadre culturel de proximit, o
l'vnement se traduit trs vite en mots et o les mots peuvent varier tout en restant identifiables,
reconnaissables. Le mot permet ainsi, par del les barrires diachroniques, de relier les hommes ce
qui leur arrive historiquement - c'est l'vnement qui advient - et de traverser les barrires
synchroniques qui semblent illusoirement pouvoir isoler les langues et les cultures les unes des
autres.
Autrement dit, avec le centurisme, nous avons affaire d'une part un langage qui fait sens
d'une langue l'autre, de l'italien l'anglais, du franais au latin pour citer les quatre principales
langues o le passage du texte ( pseudo) nostradamique s'est effectu aux XVIe et XVIIe sicles,
pour ce qui est du domaine centurique et d'autre part une civilisation de l'criture, de
l'historiographie qui permet au langage d'intgrer l'vnement et donc de prtendre le prvoir, de
par un dj dit sinon un dj vu.
Si l'on considre le corpus pseudo-malachique, il est flagrant 1 que c'est le rapprochement
entre ce que l'on sait - et donc lit - sur les papes qui lgitime les devises qui n'en sont que le
dcalque pour celles qui sont rdiges post eventum avant d'en tre le pr-calque. Mais l'opration
inverse ne sera possible que prcisment du fait que l'on se sera intress aux signifiants plus qu'au
signifi, tant entendu qu'autour du signifiant - comme son nom l'indique - peuvent s'articuler divers
signifis.
Le mode d'emploi initial des quatrains prophtiques impliquait selon nous l'existence
d'quations dont les deux membres comportaient les mmes signifiants. C'est ce qui tait suppos
devoir frapper des esprits assez simples. et relever d'un certain miracle prophtique qui ne pouvait
gure s'accommoder d'approximations par trop vagues sur la forme sinon sur le fond. En ce qui
concerne les quatrains astronomiques, le signifiant principal tait d'ordre chronologique, il fallait
que l'vnement s'inscrivt dans un calendrier, correspondt aux dates avances. Ces quatrains
s'articulaient sur des typologies ; il fallait que pour l'anne signale, le type d'vnement indiqu se
manifestt, ce qui impliquait que l'on puisse sans trop de peine rduire l'vnement au modle. Il
semble bien que par la suite, la mthodologie concernant quatrains prophtiques et astronomiques
se soit confondue comme ce sera le cas pour le prophtisme pontifical pseudo-malachien,
aboutissant une critriologie molle.
L'on peut se demander si toute pratique langagire n'est pas une incitation l'exercice d'une
certaine forme d'imposture. Le terme mme de titre est significatif : on parle du titre d'un livre mais
aussi du titre en tant que qualit d'une personne, d'o l'expression " quel titre ?". Le titre, parfois
usurp, donne des droits.
Mais par del l'acception stricto sensu du titre comme label officiel, comme tiquette - dans
tous les sens du mot - faisant foi, le seul fait d'employer tel qualificatif propos d'un objet, d'un
homme, semble pouvoir, ipso facto, avoir valeur intgrative, ce qui conduit une certaine forme de
sophisme : si X est A et Y est A donc X gale Y. Et le tour est jou.
Reconnaissons qu'un tel abus de langage a au moins pour mrite de confrer une faade
galitaire au monde, accentuer et forcer les ressemblances, aussi artificielles et artificieuses
soient-elles.
Si l'on prend le mot "prophtie", ds lors que tel texte est ainsi nomm, il entre dans le club
de ce qui est de l'ordre du prophtique : le nom aboutit l'adjectif : puisque cela s'appelle prophtie,
c'est donc prophtique. Or, le passage du nom ladjectif ne va pas ncessairement de soi.
Pour Giffr de Rchac, il n'est aucunement indiffrent, nous a-t-il sembl, que le titre sous
lequel les Centuries lui sont apparues - sinon sont parues- soit prcisment celui de Prophties

1
cf. notre ouvrage, Papes et Prophties, op. cit.
 De l tout le reste dcoulerait qui permettrait de passer, de remonter de prophtie
prophtie. Y-a-t-il l tour de passe- passe ?
L'astrologie peut envahir deux champs : le religieux en se servant du terme Prophtie et le
scientifique en recourant au terme pronostic. C'est selon. Et il semble que les Centuries aient tantt
bascul d'un ct tantt de l'autre, de l la diversit des titres sous lesquels elles sont parues.
Thophile de Garencires, dans l'dition anglaise de 1672, emploie conjointement les deux intituls
: The True Prophecies and Prognostications.
La filiation des titres de noblesse est caractristique : le descendant d'un duc est duc, mme
s'il n'a rien fait pour mriter ce titre lgu par ses anctres. Il a des lettres parfois d'ailleurs forges
et sous Louis XIV dment contrles et vrifies selon une mthodologie critique assez pointue.
Il y a une vidente polysmie du langage, qui ( se) nourrit invitablement de l'ambigut. Il
n'est pas question ici de revenir sur le contenu des quatrains et on en restera aux pages de titre, aux
vignettes et aux frontispices - ce qui est le propre de l'approche iconographique. Ce qui nous
frappe, c'est le fait que l'on n'ait pas assez pris conscience de ce que sous le mme titre - sous un
mme contenant - puissent se prsenter des contenus diffrents.
Il suffirait donc que l'on gardt un mme titre pour pouvoir affirmer que le texte est rest "tel
quel". Il suffit que l'on dsigne une pratique linguistique dans un pays donn du mme nom pour
prsumer que la langue en question est reste la mme au travers des sicles. La perptuation du
nom serait le garant de celle de ce qui est ainsi revtu.
C'est dire l'empire que les mots exercent sur nous. Le verbe nous contraint, nous domine,
ferait loi, au nom de l'ordre public et de la raison d'Etat, comme une sorte de Surmoi.
A l'historien des textes de ne pas se laisser prendre ce jeu des mots, cette simplification
qui s'impose en surface et qui ne fait que dissimuler une complexit, un changement en profondeur.
En ce sens, le titre ne serait qu'une apparence destination du profane qui n'a pas entrer dans une
certaine cuisine.
Mais dans le cas du site nostradamique, les choses sont encore un peu plus complexes :
certes, il est ais d'observer que les contenus se transforment sous les mmes appellations mais il
importe aussi a contrario de noter quel point, des diffrences de dates- qui sont l'indication d'un
possible changement de contenu - ne conditionnent pas de diffrences "internes".
.On est frapp, notamment, par la similitude entre l'dition Benoist Rigaud 1568 et celle
publie, sans date, par Pierre Rigaud, au dbut du XVIIe sicle, soit plus de trente ans d'cart. Car
ds lors que la date change, l'on est en droit - les Anglais diraient entitled - de s'attendre quelque
marque d'archasme ou inversement de modernisme. La date, quand elle figure, au titre, constitue
bel et bien une variable dont ceux qui veulent reconstituer le pass leur guise ont tenir compte,
quelque degr. Or, tel n'est pas le cas. A trop vouloir prouver, l'on ne prouve plus grand chose.
L'approche iconographique ne saurait en effet ngliger la typographie, la mise en pages. Et
quand celle-ci reste strictement identique ou n'est affecte que trs ponctuellement, l'on se dit que
l'cart de temps n'est pas celui que l'on veut nous faire accroire. et que l'on a affaire des ditions
moins anciennes qu'on ne nous le dclare et qui ne sont que le gage avanc d'une distance de temps
prtendue.
Que les Prophties centuriques n'aient pour tout quartier de noblesse que des prdictions au
demeurant bien banales et rptitives d'astrologue ne sloignant jamais trs loin du cadre
astronomique, n'tait point souhaitable. L'aubaine aura t que cet astrologue n'ait pas hsit
parfois se servir du titre de Prophties pour qualifier certaines de ses productions caractre
perptuel, aux oracles rcurrents.
En fait, il semble qu'au milieu du XVIe sicle, le mot Prophtie se soit lacis sinon
galvaud et que quelques dcennies plus tard, il ait retrouv un certain rang et dsigne un propos
inspir qui n'a pas besoin d'tre sous tendu par des calculs d'apothicaire comme l'taient les
"prophties" du temps d'Henri II. Antoine Crespin use largement, au dbut des annes 1570, du
terme Prophties, non seulement avec ses Prophties ddies la Puissance Divine mais dans telle
Eptre de Prophtie.
 Il y a alors dilemme: d'une part, il faut que les Centuries aient pour auteur Nostradamus,
mort telle date, ce qui leur confre un terminus ante quem que Giffr de Rchac prend pour argent
comptant. et de l'autre, il faut que les Prophties du dit Nostradamus correspondent la lettre aux
dites Centuries. La solution consiste fabriquer de fausses ditions antidates, censes parues
"sous" Nostradamus.
La "chance"' de ceux qui recoururent un tel stratagme, c'est que l'on n'ait pas retrouv les
Prophties d'origine de Michel de Nostredame qui serviraient de rfrence du moins tant qu'elles
restaient introuvables. Antoine Couillard, seigneur du Pavillon, atteste de leur existence avec, en
1556, la publication de ses propres Prophties, qui ne sont qu'une satire de celles de Nostradamus
mais il ne s'y trouve point le moindre quatrain centurique 1. En revanche, il y est largement
question et mention d'une Eptre Csar, le "vrai" fils de Michel de Nostredame 2. On peut
raisonnablement supposer que l'Eptre centurique Csar ait t fabrique partir d'lments
fournis par Couillard. D'o des tudes qui nous dmontrent doctement 3 quel point la dite Eptre
est authentique puisquelle correspond largement ce qu'en reproduit le dit Couillard. Or, il semble
bien que des lments dterminants de la dite Eptre qu'avait pourtant reproduits le texte de 1556
aient t oublis ou omis dans l'Eptre centurique, ce qui trahit le fait que ce n'est pas Couillard qui
emprunta l'Eptre centurique mais l'inverse. On retrouve le cas de figure de l'arroseur arros, de
l'emprunteur auquel on emprunte ce qu'il a emprunt ou imit. Le gnie des faussaires aura t de
faire concider le titre dun ouvrage disparu de Nostradamus- et donc idalement instrumentalisable
- avec un contenu reprenant le mode des quatrains attest, lui aussi, par ailleurs, chez le dit
Nostradamus. Mais le titre en question Prophties tait, par lui-mme, vou une fortune
remarquable : ce terme qui avait fini au milieu du XVIe sicle, par devenir quasiment synonyme de
nos prvisions actuelles, au sens scientifique du terme, allait marquer limaginaire religieux
dun Giffr de Rchac. On faisait ainsi coup double.
L'ironie de l'Histoire semble avoir t que Nostradamus ait utilis ce terme, qui correspondait
alors un genre spcifique de "vaticinations perptuelles", puis ait volu vers d'autres modes
d'expression qui lui paraissaient plus nobles et que, cependant, du fait de l'volution smantique, le
dit terme ayant retrouv quelque prestige, c'est celui-ci qui se soit impos pour dsigner un tout
autre contenu, plus hermtique, fort avare en dates, et a priori peu propice au march annuel ou
pluri-annuel des colporteurs qui avaient distribu ses Prophties. 4Anachronisme au sujet de la
production "prophtique" de Michel de Nostredame et application un tout autre contenu d'un titre
certes authentique mais ne recouvrant plus la mme chose.
Lon peut cependant se demander si Nostradamus, ds les annes 1550, ne se trouvait dj
dans une situation ambigu : en effet, il semble bien que les quatrains de ses almanachs aient fini
par jouir dune certaine popularit, dans certains milieux.. Or, si Nostradamus, comme nous le
pensons, nest pas lauteur des dits quatrains, eux-mmes drivs de ses prsages prosaques , il
semble bien que rgna assez vite un certain malentendu., dautant que ce ne sont pas seulement les
quatrains qui attiraient lattention du public mais plus probablement linterprtation, probablement
en prose, qui en tait donne. Cest donc une autre prose que la sienne qui confrait lalmanach sa
vritable attraction et dailleurs la dite prose ne se trouvait pas contenue dans le dit almanach Ce
commentaire devait rsider en un volume spar la faon dont le Janus Gallicus, le premier
grand commentaire des quatrains nostradamiques, circula paralllement aux ditions centuriques
des annes 1590, laquelle somme reprenait dailleurs vraisemblablement des lments du dit
commentaire aujourdhui perdu, du moins sous sa forme dorigine.. Labsence du dit commentaire,
dan la conscience nostradamique, conduit bien entendu se retourner vers le seul Nostradamus sans
que lon sache trs bien ce qui pouvait intresser dans les imprims de sa plume dont nous

1
voir nos observations in Texte Prophtique en France ( TPF) , op. cit., pp. 1060 et seq.
2
Sur le contexte des annes 1580 de la Prface Csar, voir notre article La Prface Csar et la
Rforme Grgorienne , Estudes nostradamiennes, grande-conjonction.org
3
cf. R. Benazra, Une rflexion sur la Lettre Csar , Espace Nostradamaus, michel.nostradamus.free.fr
4
cf. Grard Morisse, Introduction au fac simile de Les prophties [Lyon 1557], Orzagos Sezchnyi
Konyvtar, 2004, Budapest
disposons. Il y a l un vide qui explique probablement quil ait pu sembler ncessaire, un certain
stade, de lui attribuer lensemble centurique et dinscrire celui-ci, pour faire bonne mesure, au
cur mme de sa production des annes 1550.
Un troisime document manque dramatiquement lappel : il sagit de ldition antidate des
Prophties comportant une addition pour 1561 laquelle font rfrence les ditions parisiennes des
annes 1588-15891. On serait bien curieux de savoir en quoi consistait une telle addition, prvue
dans le scnario chronologique des faussaires- car il faut bien parler ici de pseudo-chronologie
associe une pseudo-bibliographie. Si la dite addition devait correspondre du moins pour partie
avec la VIIe centurie canonique, cela remettrait en question la ralit dditions sept
centuries, dates de 1557 voire de 1555. Qu la limite, il ait pu sagir dune addition un premier
volet tandis que le second avec les Centuries VIII X ne se mettait pas moins en place ds 1558,
dans cette suppose chronologie, passe encore. Mais alors comment expliquer que laddition prvue
pour lan 1560 soit dj prsente la fin des ditions censes prcder ? Tout se passe comme si
cette dition centurique augmente de 39 articles ne correspondait pas la mme chronologie
Il semblerait que la thse dune dition 7 centuries acheve ds la fin de lan 1555 ait prvalu sur
celle dune progression des ditions stendant de 1555 1560. Et cest cette nouvelle thse qui est
expose la fin de ldition anversoise de 1590, quitte charger leur seule anne 1555.
Cette triple absence des vraies Prophties de Nostradamus, de la fausse dition
centurique Barbe Regnault pour lan 1561, et du commentaire des prsages que lon pourrait
attribuer Dorat, si lon en croit les Bibliothques du milieu des annes 1580, apparat comme une
condition ncessaire de lmergence du phnomne Nostradamus du moins tel quil est dcrit par la
doxa nostradamologique actuelle..
Rappelons quau dpart, les prsages sont des textes en prose et ils seront rassembls
ultrieurement, sous le nom de Recueil de Prsages Prosaques ( Grenoble, 1589) . Dans le dit
Recueil figurent certes des quatrains mais ceux-ci- ont t interpols au sein du texte en prose alors
qu' l'origine ils figuraient au sein du calendrier, passant ainsi du premier au second volet de
l'almanach. Par la suite, il apparat que l'on ait fini par dsigner, par drivation, ces quatrains sous le
nom de Prsages, comme l'atteste le fait que c'est sous ce nom que les sixains seront dsigns dans
le canon, du XVIIe sicle alors mme qu'ils sont parus quand ils taient encore attribus Morgard
sous le nom de Prophties ( ..) en l'an 1600. Or, les quatrains - - n'taient en fait que la
versification de Prsages en prose et non les Prsages proprement dits. Il y a l donc l un
anachronisme cette fois de forme par rapport Nostradamus: nous ne pensons pas que
Nostradamus - qui n'emploie pas le terme centurie dans son uvre - ait jamais envisag la forme du
quatrain comme le vecteur privilgi ou principal de sa production. En 1552, Nostradamus faisait
laveu suivant : Combien que ne soyons par trop exercitez en la posie Franoise, ce nonobstant
avons traduict en Huictain 2 un texte latin versifi. Le seul exemple de versification par
Nostradamus concernerait un texte rest manuscrit et qui serait autographe, celui issu des
Hieroglyphica dHorapolo, ouvert par une ptre, elle-mme versifie la Princesse Marguerite de
Navarre, et que lon situe au milieu des annes 1540 3. Avouons que lattribution de la versification
franaise Nostradamus ne semble gure compatible avec une telle dclaration, quelques annes
plus tard, quant sa difficult versifier en franais.
Ds lors, rduire luvre nostradamique, en quelque sorte, des centuries de quatrains nous
semble tout fait dcal. Il est vrai que la pratique populaire - qui s'imposera au XXe sicle-
consistant dsigner le corpus nostradamique- sous les termes purement techniques de
1
cf. les tentatives de chronologie critique ,dans notre livre III
2
Ldition la plus ancienne conserve est de 1556 : Excellent & moult utile opuscule etc. Lyon, Antoine
Volant, accessible sur le site Gallica de la BNF, cf P. Lemesurier,Nostradamus in English : traduit or
trahi ? , Nostradamus traducteur traduit, op. cit. pp. 140-141.
3
P. Rollet, Intr. Nostradamus. Interprtation des Hiroglyphes de Horapollo, 13280 Raphle Les Arles, ed.
Marcel Petit, CPM., 1983, cf. J. Halbronn, Nostradamus et la versification des Hieroglyphica
dHorapollon , Espace Nostradamaus, michel.nostradamus.free.fr.
"centuries" et de "quatrains" en vitant des expressions comme prophties, pronostics ou prsages
contribue viter le dilemme prophties/pronostic, Nostradamus devenant ainsi
terminologiquement un cas sui generis, inclassable, du fait de ces mots qui ne dsignent plus que
des nombres: 100 et 4. Il est vrai qu'en employant le terme "quatrain", l'on fait l'amalgame avec les
quatrains des almanachs de Michel de - quatrains dont, selon nous, il n'avait que faire - confondant
ainsi, plus ou moins dlibrment, sous le mme intitul et sous la mme forme, des contenus et des
statuts sensiblement diffrents.
Lon relvera que le fait de limiter la constitution du corpus centurique un temps trs court,
puisque selon l'hypothse la plus basse, les dix centuries seraient parues entre 1555 et 1558 va
l'encontre d'une dynamique de temps qui exige une dure plus ample pour que les choses prennent
dfinitivement tournure. On notera que peu peu le monde judo-chrtien s'ouvrira l'ide selon
laquelle "Paris ne s'est pas construit en un jour" et qu'il n'y avait rien de si sacrilge prner la thse
d'un processus transgnrationnel, nullement limit un seul personnage donc aux limites de sa
priode d'activit. Les tudes nostradamiennes restent largement victimes, quant elles, d'un refus
d'tendre la priode de formation sur un sicle, nombreux encore ceux- dont fait partie Rchac qui
fait natre les Centuries, en 1554, avant mme la priode la plus significative des almanachs ( 1555-
1567) - qui s'y consacrent et qui insistent sur l'importance d'une sorte de big bang la dure infime
et qu'insupporte la thse d'un dploiement sur le long terme. Tout se passe, dans l'esprit de certains,
comme si plus l'on s'loignait de la source primordiale, du soleil originel, plus l'nergie perdait de sa
qualit de par sa diffusion, sa focalisation, et sa diffraction, le Temps tant en quelque sorte vecteur
de mort, de dperdition, plutt que de cristallisation et de prsence au monde, quand bien mme
cela se ferait -il au prix d'une contraction spatiale ( en kabbale Tsimtsoum) compense par une
expansion temporelle.
La recherche textologique dans le champ astrologico-prophtique est confronte deux
obstacles : les contrefaons et les ditions disparues, souvent les unes prenant, par la force des
choses, la place des secondes.
Il serait souhaitable que le chercheur vitt de tomber dans le pige qui consisterait faire
comme si aucune dition d'importance ne manquait son corpus et en ne veillant pas suffisamment
dtecter les faux. L'on verra que la recherche nostradamologique est prcisment marque par un
tel travers consistant intgrer toutes les ditions retrouves et recenses en une continuit
chronologique factice, qui masque une double incapacit d'une part signaler les ditions
antidates ou/.et contrefaites et d'autre part ne pas savoir remarquer et dmontrer que des chanons
font dfaut.
. Dans tous les cas de figure, une telle prise de conscience d'un lment manquant ou d'un
ajout douteux passe par une certaine ide de la norme, de ce quoi l'on doit raisonnablement
s'attendre. D'o l'importance de dterminer pralablement quelles sont les pratiques en vigueur
une certaine poque concernant un certain type de publication. De la sorte, les anomalies sauteront
plus frquemment aux yeux, qu'il s'agisse d'une anomalie lie une disparition accidentelle - encore
que certaines absences aient pu tre dlibrment provoques - ou qu'il s'agisse d'une anomalie lie
une prsence incongrue, ce qui peut concerner une interpolation, une retouche quand il ne s'agit
pas de la fabrication pure et simple de toute une dition.
Si d'entre de jeu, l'on observe, dans un certain champ/crneau de recherche un certain
laxisme, une confusion assez patente, dans les dfinitions, dans les classements, il faut s'attendre
ce que bien des pices du corpus concern seront mal apprhendes, un titre ou un autre, ce que
l'on pourrait qualifier de situation d'incurie.
Selon nous, le champ astrologico-prophtique est marqu par de tels stigmates. Cela tient
probablement la mdiocrit du recrutement du personnel qui en a la charge et qui se contente
d'accomplir un travail n'exigeant pas des qualits minentes d'investigation. . .
Le syncrtisme gnre bien videmment une certaine apparence d'abondance mais au prix
d'un mariage entre des lments qui n'offrent qu'une ressemblance superficielle. En ce sens, les
bibliographies ont un vident penchant au syncrtisme et c'est prcisment le cas des bibliographies
nostradamiques qui sont un fourre-tout de ce qui comporte le mot Nostradamus. A contrario,
l'approche syncrtique tendra exclure d'office tout texte o ne figure pas en toutes lettres ce mot.
Ainsi, le syncrtisme serait un reclassement selon des critres assez frustes et susceptibles de
dconstruire des ensembles en privilgiant les dits critres : l'on songe au syncrtisme linguistique
consistant rapprocher des populations usant d'une mme langue mais s'inscrivant dans des
ensembles historiques bien distincts ( pangermanisme, panslavisme, panarabisme)
Dans le domaine du savoir, ce syncrtisme peut prendre des airs honorables lorsqu'il adopte
une prsentation alphabtique ou/et chronologique. Dans le premier cas, l'agencement fait se
succder des informations qui n'ont en commun que de commencer par une mme lettre, une mme
syllabe, dans le second, l'on met la suite les uns des autres des titres qui n'ont en commun que de
comporter les mmes dates ou des annes qui se suivent, et ce sans se proccuper de vrifier titres
et/ou dates. Autant dire que, ce faisant, l'on donne une prime au mimtisme, au plagiat, aux
contrefaons antidates. Mais le syncrtiste n'a que faire de telles considrations : sa formation et sa
logique consistent reprer tout ce qui comporte telle ou telle information et non de vrifier celle-
ci.
Rchac s'insurge contre un tel syncrtisme nostradamique et d'ailleurs le courant critique est
marqu, selon nous, par la prise de conscience de l'htrognit de certaines sommes comme l'on
pourrait le faire de certains empires. Sous la faade syncrtiste, les clivages persistent, mme si l'on
s'efforce de les gommer en supprimant les traces de diffrences passes ; certaines greffes finissent
par tre rejetes, comme ce sera le cas pour le canon nostradamique au XVIIIe sicle et la tentative,
plus ou moins vaine, de retour un stade antrieur, ce qui exigerait de dtecter toutes les additions
et interpolations. C'est dire que faire machine arrire n'est pas chose simple, ce qui videmment
permet au syncrtisme de se maintenir, quitte largir encore ses critres de slection puisque,
comme nous l'avons dit, le syncrtisme peut avoir pour effet d'exclure ce qui ne correspond pas au
profil dtermin ou d'introduire des divisions factices au lieu et place d'autres ventuellement plus
viables. C'est ainsi que le seul fait de considrer luvre de Nostradamus comme tant d'un seul
tenant relve dj en soi d'un certain syncrtisme.
Comme l'crit P. Brind'amour1, il a pu exister des "almanachs nostradamiens sous le nom de
divers auteurs". Or, les dits almanachs risquent de ne pas tre inclus dans un rpertoire
nostradamique ds lors qu'il n'est pas fait explicitement rfrence Nostradamus alors
qu'inversement des incursions de Nostradamus hors du champ prophtico-astrologique risquent fort
d'tre assimiles ipso facto au dit champ.
Il existe une exgse du syncrtisme qui consiste nier prcisment le fait syncrtique ou
plutt montrer que l'ensemble ainsi constitu est pertinent, que l'ordre des ditions est bien le bon,
que "tout est l", que les lments qui cohabitent sont bien complmentaires et non pas exclusifs les
uns des autres, qui affirme galement son exhaustivit de par la masse mme de pices ainsi
rassembles. En fait, le syncrtisme a horreur du vide et se montre hospitalier envers tout ce qui
peut augmenter le volume trait, en une sorte de fuite en avant. Importance considrable accorde
l'exgse laquelle a pour tche de consolider l'ensemble ainsi constitu, de remdier aux manques :
c'est ainsi que plutt que d'admettre l'absence des premires ditions des Centuries, l'on soutiendra
que les premires ditions sont disponibles, que certaines corruptions font sens et exigent seulement
d'tre dcryptes. L'on joue alors, dans le champ nostradamique, sur le fait que le discours
prophtique est volontiers obscur et atemporel, le pass et le futur se rejoignant, ce qui ne facilit
videmment pas la tche critique. Pour Pierre Brind'amour, qui dclare accepter "jusqu' nouvel
ordre la chronologie traditionnelle" 2 il ne convenait pas d'exiger du texte nostradamique une
quelconque transparence ou cohrence, faisant ainsi de ncessit vertu : "Nostradamus, comme
son habitude n'est pas consquent avec lui-mme"3.
La diversit des grilles proposes par les chercheurs - qu'ils appartiennent ou nom au monde
acadmique - en ce qui concerne le champ nostradamique nous interpelle au niveau de
l'pistmologie de l'Histoire des textes. Que les avis soient aussi partags quant luvre de Michel
1
Nostradamus, astrophile, op. cit. ; p. 54
2
Nostradamus, astrophile, op. cit ; p. 60
3
Nostradamus astrophile, op. cit. p. 196.
de Nostredame, quant la faon dont se sont form les Centuries, montre quel point notre
reprsentation des faits biographiques et bibliographiques est fonction de telle ou telle interprtation
de telles ou telles donnes.
La notion de source fait notamment problme ici : ds lors qu'un texte est emprunt, ses
sources ne concernent pas ncessairement l'emprunteur qui peut tout fait ignorer la gense du
texte en question. Quand P. Brind'amour dcouvre la source de tel quatrain, il en conclut ipso facto
que Nostradamus a t en contact direct avec la dite source alors qu'il peut avoir exist plusieurs
chanons intermdiaires, qui impliquent une perte du sens premier. Dans le cas Nostradamus, on sait
d'ailleurs quel point le processus est singulirement complexe puisqu'il s'agit avec les Centuries de
textes qui lui ont t attribus et qui eux-mmes ne sont mme pas luvre de ceux qui ont conduit
une telle opration. Qui plus est, un texte aussi abscons que les Centuries peut fort bien comporter,
sans que les agents concerns en soient conscients, des lments incompatibles avec l'usage que
ceux-ci veulent en faire. Autant un texte philosophique chappe-t-il un cadre chronologique
rigoureux, autant un texte inspir de donnes historiques anciennes datables est-il peu vou tre
considr comme prophtique.
Il est assez surprenant de voir certains chercheurs tenter d'expliquer ces incompatibilits non
point par des emprunts mal matriss et mal identifis, mais par une volont dlibre de la part de
l'auteur, en l'occurrence, selon eux, Nostradamus, de procder ainsi..
Un autre problme concernant les sources consiste croire que celles-ci sont ncessairement
antrieures au texte tudi, ce qui revient prendre des conclusions pour un point de dpart. C'est
ainsi qu'un texte comportant la mention de telle date devrait ipso facto tre associ des sources
antrieures mais prcisment est-on certain de la dite date ? Faut-il, selon cette mme logique, que
tout ce qui est postrieur au dit texte en drive ? Or, parfois, les sources sont bel et bien rechercher
en aval, dans le cas de documents antidats. Faute de quoi, on va attribuer un Nostradamus ce qui
est en fait luvre d'un auteur laquelle le canon nostradamique a emprunt.
Ce sont les plagiats qui en vrit gnrent ce type de difficult, le plagiaire ignorant le plus
souvent les sources utilises par son modle et se voyant ensuite attribuer des proccupations qui lui
sont trangres. Quant ce plagiaire, qui plus est, se met en tte non point de s'approprier le dit texte
mais au contraire de le situer, en s'en voulant simplement l'diteur, dans un temps plus ou moins
recul, ce qui est la rgle en matire prophtique, l'tude des sources doit tre conduite avec un
surcrot de prcautions ; encore faut-il savoir si, prcisment, l'on a affaire un tel plagiat. Nous
dirons qu'une telle hypothse ne devrait jamais tre exclue et qu'affirmer a priori que tel texte ne
saurait tre le fait d'un plagiat nous semble, dans tous les cas de figure, assez imprudent.

Problmatique de lcrit

Lcrit comporte selon nous deux facettes : lune es celle dun texte qui se fige, en tant
quensemble de mots, de signifiants et de lautre un texte dune grande polysmie, en tant que
porter du signifi. Do un certain paradoxe.
Passer de loral lcrit vise perptuer le moment de loralit au del de ses limites
naturelles. Le devin est avant tout celui qui parle avec tout ce que cela implique de spontanit, de
compulsivit.Il nest cens ni rciter de mmoire quelque oracle ancien, quand bien mme en
serait-il lauteur. Le verbe doit surgir de sa bouche soudainement et sarrter tout aussi
soudainement et de faon mprvisible.
Quil y ait eu des expdients pour relayer le devin trop lointain ou dcd cela se conoit.
Le disciple, a priori, convient mieux quun quelconque systme perptuel. : la tradition orale
semble plus approprie la divination que la tradition crite. On comprend ainsi que Nostradamus
ait eu des successeurs. Le recours lcrit ne simposait donc pas au dpart.
Mais une fois lcrit en place, se repose de toute faon la question de linterprtation dun
texte dsormais fix. On remplace ainsi les successeurs supposs inspirs de Nostradamus par des
gnrations de commentateurs, ne prtendant, en principe, aucun don particulier et parlant non pas
tant en leur nom quen celui de Nostradamus, le seul et lunique inspir, lexception confirmant la
rgle.1
Calvin disait, en 15492, que lastrologie ntait quune curiosit non seulement superflue
& inutile mais aussi mauvaise qui nous destourne de la fiance que nous devons avoir en Dieu .
Entendons par l que lhumanit serait confront des savoirs qui ne sont certes pas tous sans une
certaine efficace mais qui tendent laliner.

Le remodelage du Temps.
En cette fin du XVIe sicle o se joua, selon nous, le sort des Centuries, il semblerait que le
rapport au Temps soit devenu un enjeu majeur. L tude de lhistoire du nostradamisme nous
enseigne que ni le futur, ni le pass ne sont considrs comme hors de porte de lHomme de la
Renaissance.
En matire prophtique, dans toutes les acceptions du terme, cela ne saurait surprendre : il
ne serait pas bon que lHomme soit surpris par ce qui lui advient ou du moins il importe quil soit
en mesure den dessiner les grandes lignes et cerner les lois de lHistoire. Mais en mme temps, le
politique ne doit-il pas imposer sa loi, planifier lavenir sa guise ?
Mais le prophtisme est aussi, par quelque pente naturelle, dsireux dcrire ou de rcrire
le pass sa convenance, do le jeu des chronologies rtrospectives que nous avons mis en
vidence. Le pass se voit ainsi recompos, autant de fois quil sera jug ncessaire, comme sil
tait loisible den dcrter le cours.. Le pass nest donc pas fig ou du moins il ne lest que pour
ceux qui se laissent berner par des signes que lon aura disposs complaisamment..
Quant au futur, nest-il pas extensible indfiniment ? Telle prophtie saccomplit-elle, qu
cela ne tienne, elle pourra toujours resservir pour des chances renouveles, si besoin sen fait
sentir, il suffira alors de changer une date..
La question des dates est rcurrente : on en fait en quelque sorte commerce. On change les
dates des ditions, tout comme on corrige les dates des prdictions. Soulignons que le futur ainsi
prcis devient trs vite un pass pris pour argent comptant, pour les gnrations suivantes.
Ce faisant, lon est en mesure de rcrire la vie de tel ou tel personnage, de lui assigner
tel ouvrage, den fournir les preuves matrielles, par la magie de limprimerie qui nest pas sans
permettre les mirages et les illusions du cinmatographe lequel fait prendre des vessies pour des
lanternes, ou tout simplement du thtre pour lequel la vie nest quaffaire de mise en scne et de
trompe lil..
.. La rgle des trois units qui marquera le XVIIe sicle est le signe de cette volont de
puissance, surtout quand elle est illustre, sous-tendue, par une langue elle-mme aux ordres du
versificateur. ; tout doit se plier au bon vouloir, aussi invraisemblable et artificiel le rsultat
puisse sembler.
Mais lencontre de cette affirmation dune crativit souveraine vient se heurter la manie
des hommes de tout conserver, notamment dans dinnombrables bibliothques qui permettent de
recenser les tentatives successives, les revirements et retournements. . Un tel apport devrait
permettre de saluer laudace de ces rformateurs du Temps. Hlas, bien souvent, en raison mme
des lacunes des dites bibliothques, bien des chercheurs parviendront laborer des rcits qui ne
correspondent ni ce qui sest rellement pass, ni mme ce que lon aura voulu laisser croire
quil se passt. Il sagit l dun artefact dict par le hasard des collections et des recensions. Le
temps qui finit par simposer nest jamais que celui des historiens.

1
On est pass de lamont l aval (voir notre introduction)
2
Advertissement contre lAstrologie quon appelle judiciaire, ed. O. Millet, Droz, 1985, p. 38.
Pour un dsenclavement du corpus.
On aura compris que notre propos relve dune certaine critique de la mthodologie
historique en vigueur et notamment dans le domaine de ce quon appelle lsotrisme occidental
(Western Eotericism). Le cas Nostradamus auquel sattaqua un Giffr de Rchac, tout prt y voir
la manifestation dun certain merveilleux, ce quoi ses tudes sur les saints dominicains,
commencer par saint Dominique lui-mme, le prdisposaient., illustre bien les drives de lHistoire
des textes, de ses mthodes et plus particulirement des piges propres au paradigme d une
Histoire de lEsotrisme.
Il ne sagit nullement de minimiser limportance du champ sotrique mais de le resituer
dans le cadre dune pistmologie de lHistoire en incluant les historiens de lsotrisme dans le dit
cadre car ils sont indissociables du domaine concern, ntant eux-mmes, le plus souvent, que des
commentateurs et des exgtes traiter en tant que tels... Ce faisant, lon parviendrait dsenclaver
les tudes sur lsotrisme.
Un Giffr de Rchac, linverse, souhaitait fonder lHistoire sur les Centuries. Rchac ne
serait-il pas dailleurs le type mme de lhistorien de lsotrisme, de par sa volont examiner de
faon scientifique le phnomne Nostradamus, tout en tant prisonnier de paradigmes qui font
obstacle son projet. Si Rchac est persuad quil existe des prophtes, il sera plus ou moins
invitable quil sinterdise ou, en tout cas, se dispense, ce faisant, de se poser certaines questions.
Il en est dailleurs de mme si lon admet que tel auteur est trange , contradictoire
car l encore le chercheur pourra se permettre de ne pas considrer que ce soit le caractre disparate
ou lacunaire dune uvre qui puisse donner cette impression.
En dautres termes, si le chercheur pense que certaines uvres ne trouvent leur cohrence
que du fait de ladoption par lauteur de certains principes, tels ceux exposs par Antoine Faivre (cf
supra) caractrisant lsotrisme, il ne se donnera pas les moyens de faire ressortir certaines
carences dans la transmission ou certaines interfrences et interpolations. Nous terminerons donc
sur cette question cruciale : est-ce lauteur qui a une vision sotrique du monde ou bien est-ce
lhistorien qui, force de se confronter des corpus incomplets et inachevs, lacunaires et
retouchs, se persuade que les dits corpus, au bout du compte, correspondent bel et bien ce que
leurs auteurs souhaitaient nous transmettre.
Pour notre part, on laura compris, le sentiment dtranget est souvent li au fait que nous
restions trangers luvre et lauteur et ne percevions lune et lautre quau travers du prisme
dformant de la dgradation des choses1. .
Il importait, en effet, de mener bien une entreprise de dsenclavement, afin de mettre fin
une situation o lobjet tudi est isol et ne peut donc tre reli dautres, au nom dune
prtendue diffrence radicale qui le rendrait inclassable. Or, lidentification dun objet dtude ne
saurait faire abstraction des reprsentations en vigueur telle ou telle poque. Cest dailleurs de la
sorte et seulement alors que lon parviendra apprhender le travail de ceux qui auront contribu
sa formation et sa fortune2.

1
Thme gunonien.
2
Cest ainsi que lexistence de quatrains divinatoires dans les annes 1620 dans le Panthon et Temple des
Oracles de Cocq d Herv aura probablement contribu loraculisation des quatrains centuriques.
DESCRIPTION SOMMAIRE
DES PRINCIPALES SOURCES UTILISEES

A Sources Premires

Les sources que nous signalons ci-aprs constituent un corpus incontournable, se prtant
diverses interprtations et conclusions.

I Charles Estienne
La ( sic) guide des chemins de France, reveue & augmente pour la troisiesme fois, Paris,
Charles Estienne, MDLII1

Une des sources les mieux avres de nombre de quatrains des Centuries. Il apparat en effet
que certains quatrains sont littralement recopis d'itinraires figurant dans cette ( sic) Guide. L'on
se perd en conjectures sur les raisons qui ont conduit un tel procd assez peu difiant. Cela dit, il
est possible que des considrations gographiques aient pu sous-tendre certaines pronostications et
l'on notera la rfrence frquente aux degrs de latitude dans l'Eptre canonique Henri II 2. Le
recours la Guide concerne certaines centuries plutt que dautres, ce qui vient confirmer la
pluralit des auteurs mis contribution dans les Centuries. Lon peut certainement utiliser un tel
ouvrage pour corriger ou identifier certains noms propres en tenant compte du contexte
gographique dont ils ont t extraits. 3

II Pronostication nouvelle & prdiction portenteuse pour l'an MDLV compose par maistre
Michel Nostradamus etc., Lyon, Jean Brotot4 .
Cette pice, conserve dans la collection Ruzo, comporte de faon atypique des quatrains
mensuels5. Or, les pronostications qui nous ont t conserves de Nostradamus n'en comportent pas,
car c'est l le privilge des almanachs. En revanche, la vignette est conforme au genre de la

1
BNF Gallica
2
cf. J. Halbronn, Evaluation de la clef gographique des Centuries , Espace Nostradamus, op. cit.
3
Nous avons montr dans le Texte prophtique en France ( pp. 1132 et seq) que lemprunt stait en ralit
effectu partir dun autre ouvrage dEstienne., savoir les Voyages de plusieurs endroits de France et
encores de la Terre Saincte, dEspaigne, dItalie & autres pays. Les Fleuves du Royaume, 1552, ( Bib.
Arsenal Res 8 H5169 ( 2)
4
dcrit par R. Benazra, RCN, op. cit. p. 5, partir de la bibliographie de D. Ruzo, in Testament de
Nostradamus, op. cit.
5
cf. dossier iconographique, livre III
Pronostication et montre qu'il y a eu accs une documentation authentique constitue
probablement de la Pronostication pour 1558.
Dans le Recueil des Prsages Prosaques et surtout dans le Janus Gallicus, les quatrains de
cette pice figurent en bonne place puisque placs en tte pour couvrir notamment les annes
antrieurs. Ainsi le Recueil des Prsages Prosaques ainsi que certaines pices du Janus ; deux
ensembles constitus par Jean-Aim de Chavigny viennent-ils authentifier la dite Pronostication
pour 1555.

III L' dition de 1555 des Prophties

Les Prophties de M. Michel Nostradamus, Lyon, Mac Bonhomme, MDLV1
L'dition Mac Bonhomme 1555 nous apparat comme antidate d'au moins une trentaine
d'annes. A l'heure qu'il est, la trs grande majorit des biographes et bibliographes tendent
cependant entriner une telle chronologie. Les vignettes qui ornent cette dition - mais aussi
celles des ditions Antoine du Rosne 1557 - se retrouvent notamment dans l'dition de la veuve de
Nicolas Roffet ( 1588) et avec une variante dans celle des ditions de Pierre Mesnier, parues sous
la Ligue.
Or, ces vignettes diffrent sensiblement de celles qui ornent, au cours des mmes annes, les
pronostications pour 1557, 1558 sans parler de celle de 1555. On conoit mal que Nostradamus ait
recouru deux sries de vignettes pour une seule et mme priode. En revanche, d'un pays l'autre,
une vignette peut diffrer comme c'est le cas de la version italienne de l'almanach pour 1557. Il est
donc abusif de prsenter les deux types de vignettes comme reprsentant la mme poque
"Nostradamus dans son cabinet de travail Salon de Provence" 2.
Comme nous l'indiquons plus loin, l'dition Mac Bonhomme 1555 ne comporte que 53
quatrains la IVe Centurie. Selon nous cette sparation au milieu de la Centurie IV est un artefact
de la priode de la Ligue 3. On notera que l'tat des quatrains est trs proche de celui des ditions de
la fin du sicle, certains y verront la preuve d'une grande vigilance alors que pour nous c'est avant
tout l'indice du caractre antidat des dites ditions. On en dira autant en ce qui concerne la Prface
Csar.
Il ne fait pas de doute, tout tat de cause, que la composition de l'dition 1555 - on en
connat en ralit deux tirages comportant des variantes de dtail ( Albi et Vienne ( Autriche) , a t
soigne, reprenant des motifs, des lettrines, attests dans la production du libraire lyonnais Mac
Bonhomme, ce qui contribue brouiller les pistes.
Toutefois, ldition dAnvers 1590, laquelle comporte 7 centuries, et aucune marque
daddition la Ive centurie, mentionne bel et bien une dition qui serait parue en cette mme anne
1555, Avignon. Cest probablement en raison dun Barthlmy Bonhomme Avignon que lon en
est arriv choisir le lyonnais Mac Bonhomme.
En ce qui concerne les sources de lEptre Csar, il convient de sintresser aux Eglogues
de Virgile, dont la quatrime sadresse un enfant et dont une dition franaise date prcisment de
15554. Cette influence est confirme par le choix des vignettes des Pronostications de Nostradamus
pour 1557 et 1558 qui sont rapprocher dune des vignettes apparaissant quatre reprises dans la
dite dition des Eglogues ( Ive, VIe, X et Annexes) .

1
Bib. Albi, fonds Rochegude 12426 R
2
cf. frontispice in M. Chomarat, Nostradamus et le savoir transmis, Lyon, M. Chomarat, 1997
3
cf. J. Halbronn, L'instrumentalisation du voyage de Nostradamus la Cour
4
Paris, Charles LAngellier, BNF Res pYc 1647
 IV Les Prophties du seigneur du Pavillon lez Lorriz, Paris, Ian Dallier, 15565

Il sagit en fait dun recueil d ptres dont le titre complet, est Prophties du Seigneur du
Pavillon les Lorriz par luy envoyes un sien amy
L'intrt principal de ce petit ouvrage est de s'tre fait l'cho d'une ptre que Nostradamus
avait adress son trs jeune fils, Csar 2. A l'exemple de ce qui s'est pass pour l'Eptre Henri II,
il semble que l'on ait recycl une Eptre Csar pour l'intgrer dans le contexte centurique. Il
convient notamment de ne pas tomber dans le pige consistant ne retenir que les passages
communs entre la parodie de Couillard et la Prface centurique Csar. On devra galement
s'intresser aux dveloppements assez substantiels figurant chez Du Pavillon - Couillard et absents
de la dite Prface, sans les mettre d'office sur le compte d'ajouts raliss par le dit Couillard.
Si Couillard cite trois ou quatre cents carmes obscurs , il ne saurait, selon nous, tre
question dautant de quatrains dment numrots car le terme carme est au milieu du XVIe sicle
synonyme de vers, comme il ressort des traductions franaises de Virgile qui paraissant Paris, et
notamment des Eglogues ( Paris, Charles LAngelier, 1555) . Il est possible que Nostradamus se
soit rfr dans son Eptre- disparue- Virgile, ce sur quoi ironiserait Couillard. Signalons en 1565
titre dexemple de lusage de carme pour vers : Lentre du Roy Bordeaux, avecques les Carmes
Latins qui luy ont est presentez & au Chancelier, Paris, Th. Richard, fascicule paru lors du tour
de France de Charles IX.
L'on peut se demander si la rdaction d'une nouvelle Prface Csar telle qu'elle figure dans
les Centuries partir des annes 1580 est issue des Prophties de Couillard ou de la pice parodie
par celui-ci. Selon nous, il y a des passages que l'on trouve chez Couillard et qui manquent dans la
version centurique de la Prface.

V Les Prsages Merveilleux pour l'an 1557. Ddis au Roy treschrestien Henri deuxiesme
de ce nom, composez par maistre Michel Nostradamus etc., Paris, Iaques Kerver ( Collection Ruzo)

Cet imprim a t longtemps nglig par les chercheurs. Il est vrai qu'il n'est conserv dans
aucune bibliothque publique, mme sous la forme d'une copie. Nous avons eu la chance d'en avoir
obtenu communication, la mort de Daniel Ruzo lequel en avait cependant publi deux pages en
fac simile dans son Testament de Nostradamus ( 1975) 3
L'intrt premier de ce document est de montrer qu'il a exist une autre Eptre Henri II que
celle qui a servi au sein des Centuries et que cette premire Eptre servait introduire d'autres textes
que ceux des Centuries.
On notera que l'Eptre centurique Henri II ne se rfre pas une prcdente Eptre que
Nostradamus aurait adresse au Roi, son retour de la Cour, ce qui montre qu'il s'agit l d'une
substitution et non d'une seconde missive, d'autant que le voyage la Cour y est galement rappel.
A contrario, l'on dispose de deux ptres de Nostradamus Charles IX, l'une renvoyant l'autre.
Nous avons exprim des doutes quant l'authenticit de l'dition qui nous est parvenue ; en
effet, elle comporte des propos attribus Nostradamus qui s'en prennent trangement.. aux
Prsages Merveilleux4. Signalons que cette uvre ne figure dans le Recueil des Prsages

5
BNF Res. PR 40
2
cf. J. Halbronn, Antoine Couillard et la reconstitution de l'Eptre Csar , Estudes nostradamiennes,
site grande-conjonction.org, P. Guinard Les Prophties d'Antoine Couillard ( 1556) : Une parodie des
Prophties de Nostradamus et Antoine Couillard et la fin des temps annonce par les astrologues ,
Corpus Nostradamus, op. cit.
3
Elments en ligne, in Corpus Nostradamus, 2006-2007 partir du fonds de la Bibliotheca Astrologica.
4
cf. J. Halbronn, Nostradamus et ses "haineux". Estudes nostradamiennes, annes 2006-2007
Prosaques que par les citations qui en sont faites par le Monstre d'abus de La Daguenire ( 1558) .
On ne saurait exclure que l'dition que nous connaissons ait t reconstitue en se servant de
certains commentaires qui s'y rapportaient et cela peut valoir pour le texte mme de l'Eptre Henri
II. Une erreur sest visiblement glisse qui a conduit changer 1556 en 1558. Cela tient selon nous
lexistence dune Prophtie date de 1558 ddie au Roi, dont lexistence est atteste par Crespin,
en 1573.

VI La production nostradamique chez Antoine du Rosne pour 1557

Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic) encore trois cents qui n'ont
encores iamais est imprimes, Lyon, Antoine du Rosne, 1557 ( Bibliothque de Budapest1)
Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic) encore trois cents qui n'ont
encores iamais est imprimes, Adioustees de nouveau par ledict Autheur, Lyon, Antoine du Rosne,
1557 ( Bibliothque de lUniversit dUtrecht2)
On connat trois pices nostradamiques censes parues chez le libraire lyonnais Antoine du
Rosne, dit Lyserot.. Elles ont en commun une mme vignette qui se retrouve dans l'dition Mac
Bonhomme 1555 : il s'agit de deux ditions des Prophties et de la traduction franaise par
Nostradamus de la Paraphrase de Galien3.
Cette vignette est sensiblement diffrente de celle de la Pronostication de Nostradamus pour
1557 et d'ailleurs, la vignette de l'exemplaire de Budapest diffre plus d'un titre de celle de
l'exemplaire d'Utrecht4. Il est probable que lexemplaire dUtrecht soit tronqu en ce quil ne
comporte plus le second volet qui devait faire suite au premier comme dans les ditions Benoist
Rigaud 1568. En effet, le sous-titre comporte une mention supplmentaire Adioustees de nouveau
par ledict Autheur linstar des dites ditions deux volets. Ce serait une erreur de croire, en
effet, selon nous, que le titre figurant au premier volet ne signalait pas dj lexistence du volet
suivant. Au demeurant, une telle mention ne fait pas sens si lon se restreint au seul premier volet
puisque les deux versions du premier volet ne diffrent que de deux quatrains la fin de la VIIe
Centurie
Mais si l'on peut considrer les deux ditions des Prophties comme antidates, notamment
en raison d'une vignette suspecte - ce qui vaut aussi pour les mmes raisons quant aux ditions
Mac Bonhomme de 1555 ; peut-on en dire autant pour la Paraphrase dont on connat d'ailleurs
une autre dition date de 15585 ?
On notera que la prsence d'une telle vignette dans la Paraphrase est quelque peu insolite
dans la mesure o Nostradamus n'en est que le traducteur et qu'il ne s'agit pas d'un ouvrage
caractre astrologique. Son nom ne figure pas sur la vignette la diffrence de celle des
Pronostications. Cest en tout cas la vignette Galien qui sera utilise au dbut des annes 1560
par Barbe Regnault, pour sa production pseudo-nostradamique, lagrmentant dune croix de
Lorraine. En dfinitive, nous pensons quil est fort improbable que des prsentations de

1
Bib. Szechenyi ANT 8192
2
cote Duod 213 -
3
cf. J. Halbronn, Jean-Maria Colony et les contrefaons Antoine du Rosne et Iconographie
nostradamique : de Galien Epicure , Estudes nostradamiennes, op. cit.
4
Pour une tude de lexemplaire de Budapest, cf. G. Morisse, : Les prophties de M. Michel Nostradamus.
Kossuth : OSZK, 2004 et R . Benazra, Les Prophties, Lyon, 1557, Lyon,
M. Chomarat, 1993
5
cf. J. Halbronn, De l'almanach annuel l'horoscope perptuel , Estudes nostradamiennes, op. cit.
Nostradamus, tant graphiquement que quant la prsentation de ses titres et qualits, aient pu
coexister dans les annes 1557-1558.1

Quant au contenu, la prsence d'une septime Centurie, la fin de ces deux ditions,
fortement marque par le contexte de la Ligue avec notamment, dans un quatrain - le 24e - de la
mention en toutes lettres du "Marquis du Pont" ( Mousson) savoir le fils du duc de Lorraine, ne
peut gure tre mise sur le compte de prtendues facults prophtiques 2.. Crespin nemprunte
jamais la VIIe centurie dans sa compilation.

VIII Les Significations de l'Eclipse qui sera le 16. Septembre 1559 laquelle fera sa maligne
extension inclusivement iusques l'an 1560, diligemment observees par maistre Michel
Nostradamus, Paris Guillaume le Noir3.

L'on trouve dans cette pice une rfrence une "seconde centurie". 4 C'est dire que la
question de l'authenticit de ces Significations est importante quant la question de l'histoire des
Centuries.
Ds le milieu du XIXe sicle, l'abb Henri Torn signalait que cette pice tait en partie
traduite du latin de l'Eclipsium de Leovitius. Mais dans les Significations, l'on trouve d'autres
endroits des passages correspondant des calculs constitus sur des bases diffrentes de celles de
Leovitius 5ce qui nous conduit envisager qu'il y ait eu interpolation permettant Nostradamus de
se targuer d'un pronostic russi dont il n'est pas l'auteur et qui concernerait prcisment la mort - ou
en tout cas un grand pril, d la place de l'toile fixe Antars dans le thme de l'clipse - d'un Roi,
par un coup de lance lil, ce qui est associ traditionnellement avec les effets de la dite toile.
Cette pice est constitue d'une Eptre un prlat important et est date de l'Et 1558 tout
comme une Eptre Henri II, signale par Crespin en 1572 et dont nous ignorons le contenu
prcis.
Elle comporte la vignette caractristique des vraies Pronostications de Nostradamus bien
qu'elle n'appartienne pas, proprement parler, ce genre. A la diffrence des vignettes des ditions
centuriques 1555 et 1557, la vignette ici choisie correspond celles ornant les pronostications de
1558 et 1559. Or, concernant les Significations, une telle vignette n'a pas raison d'tre pour orner
ce qui n'est pas assimilable une Pronostication annuelle comportant une tude mois par mois,
comme c'tait encore le cas de la Pronostication pour 1558. Il sagit probablement du travail dun
faussaire qui aura eu la main plus heureuse que ceux qui ont opt pour les vignettes Galien ou
Barbe Regnault . Il reste qu la diffrence de la production Barbe Regnault, le mot de
centurie figure, ce qui nous engage dater ce document de la fin des annes 1560. Ce quil nous
dit de cette seconde centurie laisserait penser que les centuries du premier canon
saccompagnaient dun commentaire cens tre de Nostradamus, recourant une certaine
chronologie : ici 1559 est rapproch de 1605 ( fol B II) . Le nom de Prophties est avanc :

1
cf J. Halbronn, Doutes autour du manuscrit de la correspondance de Nostradamus , estudes
nostradamiennes, op. cit ;
2
cf. J. Halbronn, Les Centuries et le dbat sur la loi salique, sous Henri III. , Estudes nostradamiennes,
op. cit.
3
fac simile, in B. Chevignard, Nostradamus, Prsages etc., Paris, Seuil, 1999.
4
Nous avons t le premier signaler cette mention.
5
cf. les tudes du chercheur nerlandais Theo Van Berkel, Espace Nostradamus, annes 2002-2005
 comme plus amplement est dclar linterprtation de la seconde centurie de mes
Prophties Nous pensons que cette mention est recevable mais quelle renvoie un manuscrit
alors indit et ne prjuge pas quil sagit dun ensemble de quatrains. En effet, dans ltat actuel des
Centuries, en quoi la seconde centurie comporte-t-elle une quelconque unit densemble. Nous
sommes habitus voir les commentateurs sintresser tel ou tel quatrain, nous nen connaissons
pas qui englobent telle ou telle centurie. Il semble donc que si jamais les centuries comportaient
une certaine identit thmatique, celle-ci sest dsagrge du fait de la mise en quatrains et de ce
qui en a dcoul. Apparemment, ce ntait pas encore le cas lorsque cette phrase a t compose.
Mais le mot Prophties est bel et bien prononcer et lon pourrait donc dsigner le manuscrit
sous ce nom- Recueil des Prophties , par opposition au Recueil des prsages prosaques .
L'objet de ce texte cens paru la veille de la mort d'Henri II tout comme l'Eptre Henri II
pourrait avoir t de comporter une prdiction post eventum relative la mort de celui-ci1. Or,
Leovitius avait annonc bien l'avance une menace aux yeux du fait de la prsence centrale de
l'toile fixe Antars dans le thme de l'clipse.
Nous pensons que ce texte a t ralis conjointement avec une Prophtie ddie Henri
II, non retrouve mais signale par A. Crespin2 Il est date du mois daot 1558 alors que lptre au
Roi lest de la fin juin 1558.
Vient militer en faveur dune contrefaon, le fait que lon trouve un passage qui semble
avoir t crit par un adversaire de Nostradamus et visant ses propres prsages merveilleux
-"avec tes pronostique ( sic) que tu dis estre merveilleux" 3- ce qui vient confirmer le recours la
littrature anti-nostradamique. Voulant retrouver le ton dfensif de la production de 1557,
comportant au titre Contre ceulx qui tant de foys m'ont fait mort , le faussaire recourt une
formule comparable "Avec une sommaire responce ses detracteurs" mais commet lerreur de
confondre les attaques de Nostradamus avec celles de ses adversaires.

IX Nostradamus Manuscrit des Prdictions pour les annes 1562-1563 et 1564.

Pronostico dell Anno MDLXIII ( ..) composto calculato per M. Michele Nostradamo
( ..) Nel quale si contiene la dechiaratione di tutti questi Anni del 63. fino al 70. Dedicata al nostro
Santissimo padre Pio Quarto, Padoue, Bibl Valicelliana, Rome
Almanach Nouveau pour l'an 1562 compos par Maistre Michel Nostradamus ( ..) , Paris,
Guillaume Le Noir4
Ce manuscrit qui n'est pas localis actuellement en bibliothque nous renseigne sur les
modalits de la conception et de la diffusion de la production annuelle de Nostradamus, au dbut
des annes 1560 en Italie. Nous disposons de sa transcription intgrale imprime au dbut du XXe
sicle. Le manuscrit, ddi au Pape Pie IV, ne correspond que trs partiellement l'almanach pour
1562 tel qu'il est conserv, sous forme imprime, Bruxelles, aux Archives du Royaume.
Rappelons qu'en 1560, une ordonnance fut prise lors des Etats Gnraux d'Orlans, tablissant un
contrle svre des publications astrologiques annuelles.
Ce manuscrit ne comporte que le second volet des almanachs constitu de prdictions
mensuelles alors que le premier volet englobe un calendrier et un quatrain par mois, ce premier
volet n'tant pas luvre de Nostradamus et tant probablement d un collaborateur.
Le texte italien5 ne comporte en fait que lEptre ddicatoire ( Pie IV) laquelle stend en
effet jusquen 1570. Le texte franais de cette Eptre est tronqu dans ldition conserve de
lalmanach pour 1562 alors quil est complet dans le manuscrit.

1
cf. J. Halbronn, Les deux ptres du mois d'aot 1558 , Estudes nostradamiennes, op. cit
2
Cf J. Halbronn, Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus, op. cit, pp : 52-53
3
cf. fac simile in B. Chevignard, Prsages, op. cit., p. 457
4
Archives du Royaume, Bruxelles, J. Halbronn Doutes autour du manuscrit de la correspondance de
Nostradamus ,Estudes nostradamiennes.
5
cf. J. Halbronn Lmergence du nonostradamisme dans le dernier tiers du XVIe sicle , Espace
Nostradamus, 2002-2005.
 X Les Prophties de M. Michel Nostradamus Dont il y en a trois cens qui n'ont encores
iamais est imprimes./ Adioustes de nouveau par le dict Auteur, Lyon, Benoist Rigaud
Ensemble comportant dix centuries et se prsentant comme paru Lyon en 1568, chez
Benoist Rigaud. Les ditions Pierre du Ruau se rfrent explicitement au XVIIe sicle une telle
dition et il semble bien que cela ait t sous ce patronage que serait parue la premire dition dix
centuries, au cours des annes 1580 avant que l'on ne repasse sept centuries la fin de la dite
dcennie1
Il semble donc qu'il y ait eu un consensus parmi les libraires pour entriner la thse d'une
parution au lendemain de la mort de Nostradamus, survenue en 1566, du fait de la prtendue
dcouverte de centuries dans la bibliothque du dfunt2.
De fait, en 1585, Antoine du Verdier, dans sa Bibliothque, mentionne une dition dix
centuries parue Lyon, chez le dit Benoist Rigaud, en 1568. Selon nous une telle dition antidate
venait juste de paratre en ce milieu des annes 1580.
Or, une telle prsentation posthume est absente des ditions se prsentant comme parues
chez Benoist Rigaud comme si lors de la confection des dites ditions on n'avait oubli quelle date
Nostradamus tait mort.. A contrario, les publications rellement parues en 1558, dans la
mouvance nonostradamique, font clairement tat e du dcs et de la bibliothque du dfunt dans
lesquels certains documents auraient t retrouvs 3. On notera aussi l'absence de la mention de
l'Eptre Henri II au titre de ces ditions, alors que la prcdente Eptre tait bien annonce au titre
des Prsages Merveilleux pour 1557.
Les vignettes ornant les ditions Benoist Rigaud 1568 sont fort diffrentes de celles des
ditions 1555 et 1557. Elles empruntent selon nous - du moins pour le premier volet - la
production no-nostradamique des annes 1560.
On notera que cette dition posthume - mais qui ne se dit pas telle si ce n'est par la date
qu'elle porte - ne comporte aucun dveloppement biographique ou exgtique la diffrence de ce
que l'on observera dans la seconde moiti du sicle suivant, qui correspond justement au contexte
de la composition et de la parution de luvre nostradamique de Giffr de Rchac.

XI L'Androgyn n Partis le XXI juillet MDLXX. Illustr des vers latins de Jean Dorat,
pote du roi tres chrestien, contenant l'interprtation de ce monstre. Avec la traduction d'iceux en
nostre vulgaire franois, ddie monseigneur le prsident de l'Archer, Lyon, Michel Jove, 15704
On trouve dans cette pice parue en 1570, Lyon, chez Michel Jove, un quatrain centurique
- le 45e de la seconde Centurie - relatif un androgyn dment dfini par son ordre canonique et
qui sera comment dans le Janus Gallicus. pour la dite anne 1570. Il s'agit de l'Eptre signe Jean
de Chevigny introduisant un texte latin de Dorat et sa traduction franaise et adresse un certain
Michel Larcher, cette ptre comporte des lments programmatiques qui se retrouvent la fin du
"Brief Discours sur la Vie de Michel de Nostedame" ( in Janus Gallicus) . Notons que Jean de
Chevigny, signataire de lEptre au quatrain, avait prcisment adress en 1570 au dit Larcher un
Hymne de L'Astre paru , Lyon, chez nul autre que Benoist Rigaud 5.. L'Eptre laisse entendre que

1
cf. J. Halbronn, Benoist Rigaud et la production pseudo-nostradamique du dbut des annes 1580
Estudes Nostradamiennes ; M. Chomarat, Intr. M. Nostradamus, Les Prophties, Lyon, 1568, Ed. Michel
Chomarat, Lyon, 2000
2
cf. J. Halbronn, Un nouveau point sur les ditions Benoist Rigaud 1568 , Estudes nostradamiennes.
3
cf. J. Halbronn, A la recherche des premiers intituls des ditions centuriques , Estudes nostradamiennes,
4
Bib. Arsenal, 8 BL 5538
5
Cf. La vignette de lAndrogyn, in Livre III
Nostradamus aurait annonc le phnomne par un quatrain mais elle va plus loin en indiquant la
place de ce quatrain au sein de l'ensemble centurique.
Ce quatrain de l'Androgyn n Paris apparat comme un tout premier commentaire des
Centuries et est illustr par un dessin reprsentant le "monstre". Commentaire, au demeurant, bien
isol puisque l'on ne connat pas d'autre commentaire avant le Janus Gallicus de 1594.. Plac en II,
45, il appartient une des centuries dont Crespin a fourni nombre dextraits dans ses Prophties. (
1572) . On fera la mme observation propos de III, 33, signal dans le Janus Gallicus en tant
quayant t comment par Dorat en 1567:
En la Cit ou le loup entrera
Bien prs de l les ennemys seront
Copie estrange grand pays gastera
Aux monts & Alpes les amis passeront

Autant dlments qui tmoignent de la parution posthume du premier canon centurique,

savoir la fin des annes 1560. Mais le texte mme de lEptre semble nous indiquer quil sagit de
textes qui circulent de faon trs limit, en quelque sorte rservs quelques privilgis dont le
prsident Larcher souhaiterait faire partie.
Dorat a par ailleurs mis en vers des pronostications en prose, comme latteste la
Prognostication de Iaques Brochier ( .. pour l'an de grace mil cinq cens LXX, Avec les vers Latins
de Jean d'Aurat, pote du Roy sur la dicte Prognostication, Paris, Nicolas du Mont, 1569. On ne
saurait exclure que Dorat ait trait galement la prose de Nostradamus, en une sorte de
commentaire versifi, savoir des quatrains.

XII Antoine Crespin

Demonstracion de l'Eclipse lalentable du soleil qui dura le long du jour de la Ceint Michel
dernier pass 1571 ( .) par M. Anthoine Crespin Nostradamus de Provance ( ..) Paris Nicolas du
Mont
Propheties par l'astrologue du treschrestien Roy de France & de Madame la Duchesse de
Savoye, dediees la puissance divine & la nation Franoise, Lyon, Fr. Arnoullet

Le premier texte s'ouvre par un verset apparaissant deux fois dans les Centuries. Est-ce un
emprunt celles-ci ou l'inverse? Le corps de l'ouvrage confirme que ce verset rsume les positions
exposes dans le reste de l'ouvrage propos d'Avignon.. Est-ce que Crespin tait lauteur de la
formule Roy de Bloys en Avignon rgner ou bien sagit-il dune citation extraite de telle
centurie o on trouve deux reprises cette formule ? Notre position actuelle tend reconnatre que
Crespin Nostradamus a intgr des quatrains dj parus mais on ne peut affirmer quil na pas
prt la main la versification des textes laisss par le dfunt Maistre Michel Nostradamus.
Le second ouvrage comporte des dveloppements qui nous interpellent depuis le dbut des
annes Quatre Vingt Dix et auxquelles nous avons confr une certaine place dans de prcdents
travaux, notamment dans notre thse d'Etat et dans nos Documents Inexploits sur le phnomne
Nostradamus. Nous concluons, aprs avoir considr plusieurs hypothses, que Crespin a eu entre
les mains un manuscrit compos de deux volets correspondant dune part un apport issu dun
recueil de centuries, manant de la bibliothque de Nostradamus et de lautre dune production
manant des milieux favorables aux Bourbons. A cette date, en revanche, les centuries V VII
ntaient pas intgrs dans ce premier canon manuscrit. Ce sera fait quelques annes plus tard,
avant la fin de la dcennie..
 XIII Jean Maria et Marc Colony
. Les Prsages ( sic) generaux et particuliers selon les quatre revolutions de ceste presente
anne 1574 compos par M. Iean Maria Coloni Piedmontoiis, Phisicien, Mdecin &
Mathematicien, citoyen de Romans en Dauphin, Rouen . Fait iouxte la forme & exemplaire,
Imprim Lyon par Benoist Rigaud1
Prognostication generale pour l'ann MDLXXV, compose par M. Iean Maria Coloni
Piedmontois ( ..) Ddi au trs illustre & tres excellent monseigneur le Prince Daulphin,2 Paris,
Jean de Lastre. Jouxte la copie Imprime Lyon par Benoist Rigaud.. MDLXXV.
Almanach pour lan de salut MDLXXVIII par Iehan Maria Colony, A Lyon, Impr. Nicolas
de la Roue3
Almanach et amples prdictions pour lan de Jsus Christ 1582 compos par maistre Marc
Coloni, Docteur Medecin, demeurant Lyon. Avec un remede singulier contre la peste, Paris,
Claude Montril, MDLXXXII.

La production Colony ne figure pas dans le site nostradamique prise en compte par la
recherche nostradamologique des annes Quatre Vingt-Quatre Vingt Dix et cela inclut des
utilisateurs des dites bibliographies comme le Qubcois Pierre Brind'amour. L'on pourrait
d'ailleurs se demander pourquoi les dites bibliographies ont si mal couvert les bibliothques
hollandaises, manquant deux pices de premier choix : une autre dition Antoine du Rosne 1557
conserve la Bibliothque Universitaire d'Utrecht et qui comporte une vignette sensiblement
diffrente de celle conserve Budapest et la Pronostication pour 1558, conserve la
Bibliothque Royale de La Haye-et que nous avons t, apparemment, le premier nostradamologue
signaler l'existence et en obtenir la reproduction - comportant galement une vignette
s'apparentant notamment celle des Significations de l'Eclipse de 1559.
Les Colony attestent de lampleur du revival qui est dclench, dans le cours des annes
1570, la suite de laffaire de Pologne et de la mort de Charles IX, vnements qui vont, terme,
menacer fatalement le sort de la dynastie des Valois.au moment mme o celle-ci atteignait une
dimension europenne.
Les deux almanachs du pre et du fils Colony, successivement pour 1578 et 1582, sont des
copies conformes des alamanchs publis en 1560-1565 par la veuve Barbe Regnault et par Thibaut
Bessault avec le doublon vignette/quatrain, qui nest pas de mise dans la production de
Nostradamus.. La question du type de vignette confirme lappartenance des almanachs Colony au
corpus des contrefaons nostradamiques. Le fait que ce choix iconographique se retrouve
galement pour les ditions centuriques tant celles des annes 1588-1589, Paris,- qui dailleurs se
rfrent une dition de 1560- que des annes 1555-1557, Lyon, confre une importance dcisive
aux almanachs Colony au regard de notre travail de chronologie critique.

1
ddi Jacques de Lamps, la tte de la Commanderie gnrale de saint Anthoine des Aumnires
( Franche Comt) . Ordre templier. Lpitre . comporte une dfense de lastrologie.
2
il sagit de Franois de Bourbon-Vendme, dauphin dAuvergne ( c 1542-c 1592) , gouverneur du
Languedoc et du Dauphin, futur duc de Montpensier, depuis 1574. BNF Gallica NUM 100733
3
Ddi Henri III, BNF collections numrises Gallica NUMM 79110
 XIV La Bibliothque dAntoine Du Verdier contenant le catalogue de tous ceux qui ont
escrit ou traduict en Franois etc., Lyon, Barthelemy Honorat, MDLXXXV
Premier volume de la Bibliotheque du Sieur de la Croix du Maine, qui est un catalogue
gnral de toutes sortes dAutheurs qui ont escrit en Franois depuis cinq cents ans & plus iusques
ce jourdhuy etc. Paris, Abel l'Angelier, MDLXXXIV
La premire bibliographie, la rubrique consacre Nostradamus, mentionne des Quatrains
ou Prophties, Paris, Sixte Denyse, 1556, la seconde dix centuries de prophties par quatrains
Lyon, Benoist Rigaud, 1568. Elles ne concordent pas vraiment entre elles en dpit de leur proximit
chronologique. Selon nous, la premire mention ne vise pas les Centuries mais des almanachs
comportant la fois des quatrains et des prdictions, comme cest la coutume. En revanche, la
seconde fait tat dune dition qui selon nous a du paratre dans les annes 1576-1577 avec une
mention antidate en 1568.

XV Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Dont il y en a trois cens qui n'ont encores
est imprimes sont en ceste presente dition, Reveus & additionnes par l'Autheur pour l'an mil
cinq cens soixante & un de trente neuf articles la derniere Centurie, Paris, Veuve Nicolas Roffet1
L'ensemble dix centuries constitu au milieu des annes 1560 n'aura gure dur et semble
en fait avoir cohabit avec ditions centuriques plus restreintes. Toujours est-il que dans les annes
1588-1590, tant Paris, Rouen ou Anvers, on ne connat plus que des ditions sept centuries
introduites par une Prface Csar date de 1555 remplaant selon nous l'Eptre Henri II date de
1558, ce qui correspond une volont de faire remonter le dbut de la production centurique avant
le voyage de Nostradamus la Cour2 .
Les ditions qui paraissent dans les annes 1588-1590, donc sous la ligue, comportent
certains traits sur lesquels il convient de s'interroger : absence de l'Eptre Henri II et des Centuries
VIII-X et sparation en deux parties de la centurie IV. L'on s'est beaucoup interrog sur une telle
"coupure" que l'on retrouve dans le passage de l'dition Mac Bonhomme 1555 4 centuries dont la
IVe seulement 53 quatrains l"dition Antoine du Rosne 1557 comportant sept centuries et
notamment une IVe 100 quatrains. Aprs avoir soulign le fait trange que l'dition 1557 ne
signalait mme pas cette coupure la diffrence de celle de la Ligue, nous en sommes par la suite
arrivs considrer que cette coupure pouvait tre tardive, lie une volont d'instrumentaliser le
voyage la Cour de Nostradamus en le motivant par la parution d'un premier train de Centuries la
veille du dit voyage, suivi d'un second train son retour. D'o la ncessit de constituer une dition
4 centuries dont les ditions parisiennes de la ligue rendent compte- fait confirm par l'dition de
Rouen date de 1588 4 centuries - . alors que les ditions Antoine du Rosne 1557 et celle d'Anvers
St Jaure 1590 ne comportent pas cette coupure au niveau de la Centurie IV 3.Le sous-titre de ces
ditions diffre sensiblement de celui des ditions du type "Grandes et merveilleuses prdictions"
( Rouen-Anvers) en ce qu'il fait rfrence une addition de "39 articles la dernire centurie" qui
aurait t effectue pour l'an 1561, c'est dire du vivant de Nostradamus. Or, l'on trouve la VIIe
centurie, des quatrains issus de l'almanach pour cette mme anne 1561, sans que cela soit prcis
et sans que l'on atteigne le nombre de 39. Il s'agit probablement l de la rminiscence d'une phase
antrieure de quelques annes l'tablissement de l'dition dix centuries du milieu des annes
1580.
La vignette de la dite dition Veuve Nicolas Roffet ( alias Jeanne Le Roy) est emprunte
la production pseudo-nostradamique de la Veuve Barbe Regnault, au point den rcuprer la croix
de Lorraine place sous le fauteuil. Cest probablemennt Jeanne Le Roy qui aura ralis une dition
antidate Barbe Regnault pour 1561 laquelle elle fait rfrence au titre de son dition.
Etrangement, au bas de la page de titre, il est indiqu que ldition a t ralise partir dune autre
1
British Library 711 a 16
2
cf. J. Halbronn, L'instrumentalisation du voyage de Nostradamus la Cour
3
cf. J. Halbronn, La prise en compte des lacunes du corpus centurique.
impression, mais lindication de lanne est tronque. Il est possible que la mention soit 1555 ou
1557 et ne prenne pas en compte l addition qui viendrait en sus.
Cette dition, en dessous de la mention de la libraire, comporte un renvoi une dition
antrieure qui semble devoir tre celle de 1555, en dpit de lannonde dune addition pour lan
1561.1

XVI Les Grandes et Merveilleuses Predictions de M. Michel Nostradamus divises en

quarte ( sic) Centuries ( ..) , Rouen, Raphael du Petit Val, 1588 ( Collection Ruzo2)
Les Grandes et Merveilleuses Predictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic)
trois cens qui n'ont encores iamais est imprimes etc., Rouen, Raphael du Petit Val, 1589
( Collection Ruzo)
Les Grandes et Merveilleuses Predictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a ( sic)
trois cens qui n'ont encores iamais est imprimes etc., Anvers, Fr. de Sainct Jaure, 15903

Les ditions parues chez le libraire rouennais Raphal du Petit Val portent le nom de
Grandes et Merveilleuses Prdictions et non celui de Prophties comme c'est le cas pour les
ditions supposes parues dans les annes 1550-1560 - titre qui est repris selon nous des ditions
parisiennes de la Ligue mais qui avait t utilis par Nostradamus initialement pour dsigner un
autre contenu4. Le fait que ces deux ditions ne soient pas accessibles dans les bibliothques
publiques a certainement contribu en ngliger peu ou prou l'importance comme dans le cas des
Prsages Merveilleux pour 1557, conservs d'ailleurs dans la mme collection Ruzo.
.Le sous-titre de l'dition Rouen 1589 et Anvers 1590 est fautif et se retrouve dans les
ditions Antoine du Rosne 1557: "il en y a " au lieu d' 'il y en a".
Lexamen de lexemplaire ayant appartenu Daniel Ruzo5 nous enseigne que les deux
ditions Antoine du Rosne 1557 sont issues de ldiditioin de Rouen 1589. Si ldition parisienne
parue chez la veuve Nicolas Roffet, lanne prcdente 1588, comporte la mention dune addition
aprs le 53e quatrain de la Ive centurie, en revanche, ldition de Rouen 1589 a supprim une telle
mention, ce qui est aussi le cas des ditions Antoine du Rosne antidates 1557. Les ditions du
type Grandes et Merveilleuses Prdictions sont donc issues de celles du type Prophties dont,
dailleurs, elles conservent le titre pour les contrefaons associes au nom du libraire Antoine du
Rosne alias Lyzerot6. Toutefois, lexemplaire de la collection Ruzo-Gregorio, est dpourvu de ses
dernires pages, ce qui ne permet pas de comparer son traitement de la fin de la centurie VI et de la
centurie VII. On peut seulement supposer quil correspond la fin de ldition 1557, Budapest. En
effet, cet exemplaire comme ldition de Rouen ne comporte pas de mots entiers en capitales, la
diffrence de lexemplaire 1557 Utrecht, selon nous, plus tardif.
Le titre de cette srie pourrait tenir une volont de distinguer les anciennes ditions
(Prophties) des nouvelles ( Grandes et merveilleuses prdictions)

1
Cf. J. Halbronn, Le double systme Prophties et Grandes et Merveilleuses Prdictions Estudes
nostradamiennes
2
Description in R. Benazra, RCN, op. cit., pp. 122 et 125 et reproduction des pages de titre.
3
Bib. Arsenal 8S 14340
4
cf. J. Halbronn, Nouvelles propositions sur lhistorique des ditions centuriques , Estudes
nostradamiennes.
5
Nous remercions Mario Gregorio (site propheties.it), install Londres, de nous avoir communiqu une
photocopie de lexemplaire unique quil a acquis lors de la vente aux enchres de la collection Ruzo.
6
Enseignements de ldition centurique 1589, parue Rouen , Estudes nostradamiennes, op cit.
 L'on a conserv une autre dition du mme titre, parue Anvers en 1590 ( Bibl Arsenal) .
mais qui ne comporte pas la marque de sparation la IVe Centurie. Nous ignorons si l'dition de
Rouen 1589 comporte une telle coupure, n'ayant pu la consulter et ce point n'tant pas prcis dans
la description qu'en donne Ruzo. Cela semble probable vu que l'autre dition de Rouen 1588 ne
comporte que 4 centuries, comme indiqu en son titre.
Quant la Prface Csar qui introduit dsormais des ditions sept centuries, elle semble
bien faire cho la Rforme Grgorienne de 15821
Cet intitul semble avoir t au dpart rserv aux rditions alors que les ditions antidates
devaient paratre sous le nom de Prophties .2. Ldition de 1590 renvoie explicitement, in fine,
aux Professies de Nostraadamus rimprimes de nouveau selon lancienne impression ( de) lan
mil cinq cens cinquante cinq

XVII Recueil des Presages Prosaiques de M. Michel Nostradamus lors qu'il vivoit,
conseiller du Roy Tres Chrestien Charles IX ( ..) Extrait des Commentaires3 d'iceluy & reduit
XII Livres par Iean Aime de Chavigny Beaunois, Grenoble, 1589, Manuscrit Bibliothque Lyon La
Part Dieu.

Il apparat qu' la mort de Nostradamus, l'on aura rassembl en un seul et mme recueil
manuscrit la matire des almanachs et pronostications imprims : passage tonnant de l'imprim au
manuscrit . Ce Recueil a t utilis pour produire certains commentaires des quatrains d'almanachs
voire sous la Ligue pour constituer la Centurie VII telle qu'elle figure dans les ditions parisiennes
de 1588-1589 et au del, du fait de la rcupration des quatrains de l'almanach pour 1561, mais avec
un ordre boulevers des versets. Mais par la suite, le contenu du Recueil ne sera connu que par
l'usage qu'en fera le Janus Gallicus de 1594. Cependant, dans les ditions du XVIIe sicle, l'on
conservera en annexe de la Centurie VII quelques quatrains non mentionns dans le dit Janus
Gallicus, issus directement des ditions parisiennes de la Ligue.
Bernard Chevignard a publi une partie de sa transcription du manuscrit dsormais conserv
Lyon. Dans quelle mesure le manuscrit est-il fidle aux imprims qu'il est cens reproduire? Il
s'agit l trs probablement d'une des sources du Janus Gallicus qui lui emprunte 151 quatrains aux
fins de les commenter. Au demeurant, le dit Recueil se prsente comme constitu par l'auteur du
Janus Gallicus et porte la date de 1589 au titre du manuscrit. Les quatrains qui y figurent ne se
situent pas aux endroits o ils se trouvent dans les almanachs d'origine qui ont t conservs. Ils
sont passs de la partie relative au calendrier celles concernant les prdictions mensuelles.
Un tel manuscrit semble attester de la volont d'articuler sur le corpus des publications
annuelles une exgse permettant de leur confrer une nouvelle carrire qui ne soit pas limite aux
chances initiales4. Ce n'est que dans un deuxime temps que l'ide d'adjoindre un nouveau corpus
de quatrains aurait fait son chemin au point que celui-ci en arrive se substituer au premier et que
l'on relgue au second plan ce qui relevait des prdictions en prose, l'exception des Eptres (
Henri II et Csar) qui y seront retouches et recycles.

1
cf. J. Halbronn, La Prface Csar et la Rforme Grgorienne , Estudes nostradamiennes.
2
Cf. J. Halbronn, Le double systme Prophties et Grandes et Merveilleuses Prdictions Estudes
nostradamiennes.
3
Le mot commentaire est synonyme ici de prdictions.
4
cf. J. Halbronn, Nouvelles recherches sur le Recueil de Prsages Prosaques , Estudes nostradamiennes
 XVIII La Premire Face du Ianus Franois contenant sommairement les troubles, guerres
civiles & autres choses memorables advenues en la France & ailleurs ds l'an de Salut MSXXXIIII
iusques l'an MSLXXXIX fin de la maison Valsienne
Extraite et Collige des Centuries et autres commentaires de M. Michel de Nostredame,
iadis Conseiller & Mdecin des Rois Tres Chrestiens Henry II. Franois II & Charles IX. A la fin
est adioust un discours de l'advenement la Couronne de France du Roy Tres Chrestien present
regnant ( ..) Le tout mis en Franois & Latin ( ..) par Iean Aymes de Chavigny Beaunois &
dedi au Roy, Lyon, Hritiers de Pierre Roussin1

Commentaire du Sr de Chavigny Beaunois sur les Centuries et Prognostications de feu M.

Michel de Nostradamus ( ..) contenant sommairement les troubles ( ..) depuis l'an 1534 iusques
presens, 2, Paris, G. Robinot, 15963
Seul commentaire de quelque ampleur lgu par le XVIe sicle. Il annonce le Nostradamus
glos de Giffr de Rchac- rest l'tat d'bauche et imprim trs partiellement et les oeuvres de la
fin du XVIIe sicle comme la Concordance de Balthazar Guynaud, ( 1693) .
Ouvrage bilingue - franais et latin - il propose donc pour la premire fois une traduction de
nombre de quatrains numrots avant la traduction anglaise de 1672. La traduction latine des
quatrains y est souvent biaise par les exigences du commentaire. En ce qui concerne la traduction
des quatrains d'almanachs, il a t prcd par certaines publications anglaise et italienne des
annes 1550-1560.
Il s'agit l d'un recueil de diverses pices : un "discours" biographique qui a pu circuler
antrieurement dans un autre cadre et qui est remani in fine pour fournir une reprsentation d'un
ensemble 12 centuries, donc dcal par rapport un ensemble dix centuries tel que paru
prcdemment. Certaines des pices du dit recueil furent probablement crites d'abord en franais,
d'autres probablement en latin.
Pour le Janus Gallicus- qui ne sera pas rdit au sicle suivant mais certainement pill -
l'on doit placer su le mme plan quatrains numrots et quatrains d'almanachs, ce qui explique que
les ditions du XVIIe sicle comportent aussi ces derniers sous le titre de Prsages.En fait, il nous
semble probable que ce recueil ait rcupr un commentaire des quatrains dats ralis une
poque o l'on n'avait pas encore intgr les quatrains numrots dans le site nostradamique. Le JG
serait donc le lieu de translatio dun type de quatrain un autre ;
C'tait d'ailleurs logiquement la destination premire du Recueil des Prsages Prosaques
que de susciter de tels commentaires en mettant la disposition du lecteur l'ensemble de la
production nostradamique tant en vers qu'en prose. Cet ensemble comporte, selon nous, plusieurs
strates labores plusieurs poques: avant la mort d'Henri III, avant le couronnement d'Henri IV et
aprs celui-ci avec l'Eptre d'Ornano, parue d'abord sparment, qui termine le volume.
L'importance du JG ne tient en fait pas tant ses commentaires qu'au fait que les ditions
centuriques du XVIIe sicle de Troyes et d'Amsterdam y puiseront largement si bien que les
quatrains d'almanachs qui y figurent se limitent ceux qui y avaient t comments.

XIX Propheties de Maistre Noel Leon Morgard ( ..) presentes au Roy Henry le Grand
pour ses estrennes en l'an 16000, contrevenant plusieurs predictions sur l'alliance d'Espagne, s. l.4

1
BNF Res Ye 432 et avec titre latin, La 20 6.
2
rapprocher du sous titre de nombre dditions du Livre Merveilleux : Prophtie laquelle dmontre ce qui
est advenu depuis le Roy Franois Ier iusques prsent
3
BNF Ye 7375
4
BNF et Bib. Mazarine
 Le cas des sixains est emblmatique du caractre volutif des Centuries. Leur mergence
tardive au dbut du XVIIe sicle ainsi que le fait qu'il s'agisse de sixains et non de quatrains ne
leur a nullement empch de s'insrer au sein du canon centurique du moins tout au long du XVIIe
sicle pour lesquelles l'ensemble se disait prvu. Ce qui fit le succs mais aussi rendit ces 58
sixains suspects tient la transparence de nombre d'entre eux, tel cet anagramme Robin pour Biron,
dont la ficelle est un peu grosse.
On spcule sur le nombre de 58 sixains en ce qu'il pourrait avoir eu pour objet de venir
"complter" la centurie VII sous sa forme la plus rpandue 42 quatrains. Mais les ditions
connues placent ces sixains en un troisime volet, introduit par une Eptre Henri IV. ( cf. infra) . et
avec parfois sous le titre de "centurie XI".
Nous avons dcouvert une dition spare des 58 sixains, comportant un tableau de "clefs",
ne figurant pas dans les ditions centuriques ayant incorpor les dits sixains. Cette dition ne se
rfre d'ailleurs pas Nostradamus mais un certain astrologue du nom de Morgard, du temps de
Concini. Le texte de Morgard porte en sous-titre "contrevenant plusieurs predictions sur l'alliance
d'Espagne". De fait le XVIIe sicle est marqu notamment par les deux mariages de Louis XIII
avec Anne d'Autriche et de Louis XIV avec Marie-Thrse d'Autriche. La premire attestation date
de 1621, elle concerne le premier sixain qui est attribu au sieur de Nostre-Dame Provenal ( )
lequel a subtilement & prophtiquement predict ce que dessus en lune de ses centuries 1. A cette
date, donc, les sixains sont bel et bien intgrs dans une dition centurique.
La thse la plus probable est qu'en dpit du fait qu'il s'agisse de sixains et non de quatrains,
les responsables du canon centurique aient jug bon d'intgrer tels quels ces 58 sixains comme leurs
prdcesseurs l'avaient fait, dans les annes 1580, en ce qui concerne la production no-
nostradamique. Les ditions troyennes et d'Amsterdam disposent de cette addition, prcde d'une
Eptre Henri IV qui est probablement une refonte d'une prcdente Eptre disparue au dit roi.
ayant servi en 1606 introduire quelques lments censs tre de Nostradamus. Nous avons l un
exemple d'une littrature no-nostradamique mais ne se rfrant pas explicitement Nostradamus -
et qu'il convient de diffrencier des productions d'un Nostradamus le Jeune et d'un Crespin
Nostradamus/Archidamus. Mais terme, un tel ensemble tait vou se retrouver au sein de
l'difice centurique.
La prsentation des sixains, au sein de l'ensemble centurique, respecte la fiction de textes
retrouvs dans les papiers de Nostradamus par un sien parent, une telle fiction tant probablement
reprise d'une formulation identique lors de la mise en place du prcdent canon, dans les annes
1580, au sein d'une dition non conserve.

XX Les Prophties de M. Michel Nostradamus. Reveues & corriges sur la coppie imprime
Lyon par Benoist Rigaud. 1568, MDCV, s. l.2
Les Prophties de M. Michel Nostradamus Dont il y en a trois cens qui n'ont encores iamais
est imprimes. Adioustes de nouveau par le dict Auheur, Troyes, P. Chevillot
Ces ditions recourent assez massivement au Janus Gallicus en ce qui concerne les
"Prsages" et ignorent ceux qui n'y sont pas comments. Elles incluent les sixains ainsi que des
quatrains repris des ditions parisiennes de la Ligue, en annexe des Centuries VII et VIII. On en
connat des ditions antidates 1605 mais il convient de la situer au plus tt la naissance de
Louis XIV, en 1638, si l'on se fonde sur le quatrain cryptogramme plac la fin de la Xe centurie et
qui met en avant l'anne 1660. On en connat une dition s'inscrivant dans le genre des mazarinades
du fait d'un quatrain comportant l'anagramme de Mazarin ; la fin de la VIIe Centurie. C'est sous
un autre nom et en Hollande, au cours des annes 1660, que ces ditions atteindront leur forme la
1
Jacques Barret, Le Chant du Cocq Franois, Paris, Denys Langlois, p. 16
2
BNF Ye 7363
plus acheve 1.Certaines de ces ditions mentionnent dans leur sous-titre une dition date de
1568, parue Lyon, chez Benoist Rigaud. Il s'agit trs probablement d'une premire dition perdue
parue dans les annes 1580 et laquelle la Bibliothque de Du Verdier fait rfrence en 1585. Ces
ditions troyennes ne comportent aucun commentaire ni aucun lment biographique.
Les ditions Pierre Du Ruau comportent une vignette tout fait spcifique que l'on ne
retrouve pas chez Chevillot ou ailleurs au XVIIe sicle. Il s'agit en fait d'une vignette reprise de la
mouvance no-nostradamique des annes 1560.
Il convient de distinguer les ditions dues Pierre du Ruau et celles dues Pierre Chevillot,
autre libraire troyen. Cet autre libraire dont l'activit est dj atteste sous la Ligue 2 aura selon nous
vu son nom utilis pour des ditions drives de celles de Pierre du Ruau, mais prives des
Prsages, tout en conservant les annexes aux Centuries VII et VIII. Or, l'annexe de la centurie VII
avait t lague dans les ditions Du Ruau quand on avait remarqu que la dite Centurie, telle
qu'elle se prsentait dans les ditions parisiennes, tait en grande partie, constitue de quatrains de
l'almanach de Nostradamus pour 1561. L'ensemble propos sous le nom de Chevillot est donc assez
bancal et ne se comprend que par rapport l'dition du Ruau. Cette dition Chevillot sera rdite
en 1866, Paris, chez Delerue, lors du troisime centenaire de la mort de Nostradamus.

XXI Nostradamus glos par le P. de Rchac

Ce manuscrit3 n'avait pas t localis ni tudi avant nous, mme s'il avait t signal hors
du champ de la littrature nostradamologique par un spcialiste de l'Ordre Dominicain. Nous ne
prtendons pas en avoir puis les enseignements. Il s'agit de la ralisation inacheve, non aboutie,
du plan annonc dans l Eclaircissement.
Le manuscrit permet de confirmer l'attribution de l'imprim de 1656 au Dominicain Jean
Giffr de Rchac et comporte des rfrences explicites Chavigny, lequel n'est jamais cit dans
l'imprim sus mentionn. Grce au manuscrit, il nous est loisible d'apprhender les mthodes de
travail d'exgse propre au Dominicain. Il faut faire la part entre les priodes et les pays que
Rchac souhaite couvrir et la prsence dans les Centuries de matriaux le permettant, notamment
dans le cas turc.
L'objectif de l'ouvrage inachev tait de dmontrer que la plupart des quatrains numrots
avaient dj t confirms par l'Histoire, l'auteur pensant que lorsque toutes les prophties
centuriques seraient accomplies, le monde entrerait dans une nouvelle re.

XXII Eclaircissement des veritables Quatrains de Maistre Michel Nostradamus ( .)

grand astrologue de son temps & specialement pour la connoissance des choses futures, MDCLVI,
s. l.4

Cet ouvrage, dont la premire dition remonte 1656 n'est qu'une petite partie de l'entreprise
voulue par Giffr de Rchac et dont le Nostradamus Glos donne une certaine ide. L'ouvrage

1
cf. J. Halbronn, La remise en place dditions dix centuries au cours des annes 1590 , Estudes
nostradamiennes
2
cf. J. Halbronn, Le libraire Pierre Chevillot, de Paris Troyes. , Estudes nostradamiennes, op. cit.
3
Archives Nationales, Paris, M 863 n1.
4
BNF Ye 7376 ; seconde dition, Ln27 88554
anonyme est gnralement attribu un certain Etienne Jaubert. Son intrt principal rside dans
l'expos mthodologique qui l'introduit et qui fait du Dominicain un pionnier de la critique du canon
centurique. On y rejette ainsi les sixains ainsi que certains quatrains additionnels mais aussi
l'ensemble des quatrains ( prsages) des almanachs. De la sorte Rchac s'insurge contre le canon
centurique tel qu'il parat dans les annes qui suivent notamment la naissance du futur Louis XIV et
entend l'expurger, ce qui sera fait au XVIIIe sicle.
Pour Giffr de Rchac, Nostradamus a cltur sa production centurique en 1555, d'o la
vrification historique qu'il propose concernant les vnements partir de la dite anne 1555 alors
que Nostradamus ne dcdera qu'en 1566. En ralit, une trentaine de pages est dvolue la
situation politique prvalant au dbut du rgne de Louis XIV.
Le commentaire anonyme de Giffr de Rchac d'un certain nombre de quatrains figurant
dans ce premier et unique volume imprim, sera traduit en anglais en 1672 par Thophile de
Garencires.
Nous avons montr que la fortune de l'Eclaircissement au cours des dcennies suivantes et
au del tient l'interprtation que l'on y trouve d'un certain quatrain relatif au destin de l'Angleterre.

XXIII Les Vrayes Centuries et Propheties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) reveues &
corriges suyvant les premieres Editions imprimes en Avignon en l'an 1556 & Lyon en l'an 1558
& autres. Avec la Vie de l'Autheur, Amsterdam, Jean Jansson Weasberge & la vesve de fu ( sic)
Elize Weyerstraet, l'an 1668
Ces ditions sont en langue franaise mais parues hors de France. L'dition de 1668 est la
premire comporter un commentaire imag de certains succs prdictifs attribus aux quatrains., il
s'agit d'vnements propres l'Angleterre, ce qui en souligne le caractre polmique une poque
de tension entre ce pays et les Provinces Unies et la veille de l'affrontement avec la France.
Les dites ditions reprennent le contenu de l'dition Pierre du Ruau en y ajoutant le Brief
Discours de la vie de Michel de Nostedame, repris du Janus Gallicus. En outre, elles comportent -
l'exemple du Janus Gallicus et prfigurant l'dition anglaise de 1672 - un commentaire des
quatrains les plus remarquables au regard de l'Histoire coule depuis la parution suppose des
premires ditions centuriques. Nous avons l ce que l'on peut appeler l'expression d'un canon
centurique large, propre au XVIIe sicle, par opposition un canon centurique troit, tel qu'il
reparatra au XVIIIe sicle. Ce canon large parat sous un titre qui lui est spcifique: Vrayes
Centuries et Prophties au lieu de Prophties.

XXIV The True Prophecies or Prognostications of Michael Nostradamus ( .) translated

and Commented by Theophilus de Garencieres, London, Th. Ratcliffe & N. Thompson, 16721

Dans cet ensemble qui emprunte assez largement l'Eclaircissement de Giffr de Rchac, en
ce qui concerne les commentaires de nombreux quatrains mais aussi de nombreux quatrains
retouchs par le dit Rchac, l'on trouve une version de la Prface Csar qui ne correspond pas
celle qui sont attestes l'poque, du moins dans les ditions qui nous ont t conserves.
1
BNF Res Ye 1 3
 Tout se passe comme si au milieu du XVIIe sicle, au lendemain de la Fronde, aurait resurgi
une version de la Prface antrieure aux ditions connues des annes de la Ligue. La traduction
anglaise est videmment issue d'un original franais qui ne nous a t conserv que dans une dition
encore plus tardive, celle ralise par le libraire lyonnais Antoine Besson, une vingtaine d'annes
plus tard mais qui est plus brve et probablement tronque.
Premire dition connue des Centuries en une autre langue que le franais, mais comportant
en regard le texte franais des quatrains, elle fait suite aux ditions d'Amsterdam qui, elles, sont
encore en franais, langue largement rpandue en Europe.

XXV Les Vrayes Centuries et Propheties de Maistre Michel Nostradamus ( ..) revues &
corriges suivant les premires ditions imprimes Paris, Rouen, Lyon, Avignon, Troyes,
Hollande & autres Avec la vie de l'Auteur Et plusieurs de ses Centuries expliques par un Scavant
de ce temps, Lyon, Antoine Besson, s. d.1

Cette dition des Vrayes Centuries et Prophties - titre qui est celui des ditions
d'Amsterdam - non dat mais parue au plus tt au cours de la dernire dcennie du XVIIe sicle -
priode d'activit du libraire- est assez surprenante en ce qu'elle comporte des textes sensiblement
diffrents en ce qui concerne les deux premires Eptres centuriques 2. Dans le cas de la Prface
Csar, nous trouvons un texte dont la traduction anglaise de 1672 montre la relative anciennet ;
notons toutefois que le texte est tronqu par rapport au texte anglais. Quant au texte de l'Eptre
Henri II, il se prsente comme introduisant les "premires" Centuries et non pas, comme dans le
texte centurique de la dite Eptre, le "restant" des Prophties. Selon nous, l'Eptre Henri II, imite
d'une premire Eptre place en tte des Prsages Merveilleux pour 1557, a du introduire en effet un
premier train de Centuries, et se prsenter- fictivement- comme parue au retour du voyage de
Nostradamus la Cour, visite laquelle il est explicitement fait rfrence. Par la suite, cette Eptre
fut remplace par une Prface Csar remanie par rapport au texte restitu partiellement par
Antoine Couillard et cense tre antrieure au voyage la Cour. Puis, l'Eptre fut nouveau
rintgre dans le canon centurique mais cette fois pour introduire les Centuries VIII-X, ce qui
explique la nouvelle formule "du restant" de mes Prophties. L'existence de cette dition, qui, par
son sous-titre, affiche des prtentions comparatives, l'approche du XVIIIe sicle, vient confirmer
la ncessit de se servir du corpus dont dispose le XVIIe sicle pour baliser le sicle prcdent au
niveau nostradamique.

XXVI Les Prophties de M. Michel Nostradamus, dont il y en a trois cents qui n'ont jamais
est imprimes. Ajoutes de nouveau par l'Auteur, imprimes par les soins du Fr. Jean, Vallier au
Couvent de Salon des mineurs Conventuels de Saint Franois, Lyon, Pierre Rigaud, 1566
Cette dition antidate 1566 - anne de la mort de Nostradamus - est gnralement
considre comme un faux antidat la diffrence des ditions 1555 et 1557. Elle semble tre
luvre de libraires avignonnais, et avoir t ralise au dbut du XVIIIe sicle. Cependant, il est
possible- sur la base dune dition conserve date de 1731 - quelle nait fait quaccompagner une
dition lyonnaise disparue. On notera que cette dition comporte la reproduction de la pierre
tombale de Nostradamus, ce trait posthume ne figurant pas dans l'dition Benoist Rigaud 1568.

1
BNF Ye 7370
2
cf. J. Halbronn, A propos de l'chance nostradamique de la fin du XVIIIe sicle ) ., Estudes
nostradamiennes
 Tout au long du XIXe sicle, cette dition 1566 a fait rfrence et tait dsigne comme
dition princeps jusqu' ce que l'on s'aperoive que Pierre Rigaud n'exerait pas cette date et qu'on
l'avait confondu avec son pre Benoist Rigaud. Cette dition ne comporte ni les sixains, ni les
Prsages et se conforme aux ditions de la fin du XVIe sicle, mais sans les additions des ditions
parisiennes.
Mme si cette dition a t rejete, son contenu n'en est pas moins considr par la plupart
des bibliographes du site nostradamique comme conforme un premier canon centurique et
notamment celui portant l'anne 1568 et se prsentant comme paru chez Benoist Rigaud
 B Sources secondaires ( XX-XXIe sicles)
Nous avons recens un certain nombre d'auteurs - presque tous francophones ( France et
Qubec) - ayant publi - sur papier ou en ligne des documents essentiels pour une bibliothque de
recherche nostradamologique.1

I labb Henri Torn-Chavigny

Cet ecclsiastique du Sud Ouest de la France s'tait persuad d'tre le traducteur attitr de
Nostradamus et il se fit reprsenter sur une gravure face lui 2en adoptant par ailleurs le nom de
Chavigny, accol au sien.
Lecteur de l'Eclaircissement, il en adopte notamment les conclusions en ce qui concerne les
sixains qu'il rejette l'instar de Giffr de Rchac.
L'abb dmontre ce que doit la Prface Csar au Compendium de Savonarole, tel qu'il le
connat au sein du Mirabilis Liber paru dans les annes 1520 3 mais aussi au trait de Richard
Roussat, paru en 1550, Le Livre de l'Estat et Mutation des Temps. Par la suite, en 1879, Torn
montera que les Significations de l'Eclipse de 1559 recourent l'Eclipsium de Leovitius4 et parle de
plagiat, sans d'ailleurs mettre en doute que Nostradamus puisse tre l'origine d'un tel montage
voire d'un tel plagiat.
Dans sa Rdition de 1862, Torn note ( p. 37) propos de l'dition Antoine Besson qu'il
situe "aprs 1660" : " Lettre Csar tronque et modifie trangement, Lettre Henry II, rduite
quelques lignes et sans la partie prophtique". La bibliographie des ditions centuriques est class
de a r, ce qui lui permet d'indiquer pour chaque quatrain qu'il choisit les ditions centuriques
comportant une mme criture du verset.
Ajoutons que l'abb pensait tre le "traducteur" par excellence de Nostradamus, celui dont la
venue avait t prophtise dans le site nostradamique, une sorte de nouveau Chavigny, d'o
l'adjonction de ce nom son patronyme.

II Anatole Le Pelletier
La contribution critique de Le Pelletier est plus modeste que celle de l'Abb Torn. En 1867,
dans ses Oracles, Paris, chez l'auteur ( Reed, 1976 chez Jean de Bonnot, avec une mise jour de
Serge Hutin) , il opte pour la thse selon laquelle une premire "section" sept centuries daterait de
1558 alors que la seconde serait de 1566. En 1568 une dition Benoist Rigaud aurait eu vocation
retoucher certaines erreurs. Puis, en 1605, enfin, seraient venus se joindre les Sixains, les Prsages,
constituant ainsi un appendice. Pour Le Pelletier, il s'agit de prsenter l'dition 1558-1566 et de
signaler en marge les variantes. Selon ce nostradamologue, les ditions tardives corrigent les
ditions "primitives" : L o dfaut d'une variante de Benoist Rigaud, j'ai jug utile d'en
proposer une, j'ai mis au bas des lgendes une note prcde du mot "lisez".

1
Voir le tableau dress par A. Carlstedt des recherches conduites au Xxe sicle et au dbut du XXIe sicle, in
La posie oraculaire de Nostradamus, op. cit., pp 12 et seq.
2
cf. notre dossier iconographique, livre III
3
cf. Nostradamus et l'Astrologie d'aprs l'Histoire prdite et juge, St Denis les Pins, BNF 8 V pice 3372
4
cf. Lettre manuscrite Raoul de Triqueville, place en tte dun fac simile des Significations de lEclipse de
1559, reproduite in B. Chevignard, Prsages de Nostradamus, op. cit., p. 446
 III Henri Douchet
Ce chercheur picard du dbut du XXe sicle avait pour habitude de retranscrire certains
textes dont le manuscrit de l'almanach pour 1562, dont on ignore actuellement la localisation en
bibliothque. Ce manuscrit est d'un riche enseignement d'autant que nous n'en disposons qu'une
partie imprime en franais, une partie importante en ayant t traduite en italien.
1904 Rimpression de l'Almanach pour 1567 ( introuvable)
1904 Rimpression typographique des Significations de l'Eclipse de l'an 1559.
1905 Rimpression de l'almanach de Michel de Nostredame pour l'anne 1563,
1906 Reproduction trs fidle d'un manuscrit indit de M. de Nostredame. Ddi S. S. le
Pape Pie IV.
Il s'agit du manuscrit ( non localis actuellement) intitul Les Praedictions de l'almanach
de l'an 1562, 1563 et 1564.

IV Karl von Klinckowstroem

Dans son tude "Die ltesten Ausgaben der "Prophties" des Nostradamus", Zeitschrift fr
Bcherfreunde ( mars 1913) , ce chercheur allemand aura mis en doute la date figurant sur
certaines ditions comme celle de Pierre Rigaud. 1566. On constatera que son approche critique du
site nostradamique n'a pas t poursuivie de faon significative au long du XXe sicle.

V Daniel Ruzo

N Lima ( Prou) en 1900, mort en 1991 1, connu par ailleurs pour ses travaux
gographiques en Amrique du Sud, install Mexico et dcd la fin du sicle dernier, ce grand
collectionneur de nostradamica a rassembl, dj avant la seconde guerre mondiale, des textes
introuvables - originaux ou reproductions - dont il a donn une description dans Le Testament de
Nostradamus2, et qui sera rdit plusieurs reprises dans cette langue. En 2007, une grande partie
de ses collections est propose aux enchres, New York3.
Un des joyaux de sa bibliothque 4 est probablement constitu des ditions centuriques
parues Rouen, en 1588 et 1589, chez Raphal du Petit Val., la premire ne comportant que 4
centuries. Une autre pice importante, les Prsages Merveilleux pour 1557, a deux pages
reproduites dans le mme Testament et tmoigne de lexistence d'une premire Eptre Henri II,
n'introduisant pas de Centuries. Daniel Ruzo - pas plus dailleurs que P. Brind'amour, n'auront pris
la mesure de l'importance du no-nostradamisme dans la formation du corpus centurique.
Daniel Ruzo a labor toute une rflexion autour de la diversit des titres des ditions
centuriques. Reconnaissons cependant que ce bibliophile - dont l'ouvrage comporte une
bibliographie considrable dans laquelle puiseront R. Benazra et M. Chomarat, n'a pas su
pleinement exploiter l'ensemble qu'il avait runi et notamment l'Eptre au Roi place en tte des
Prsages Merveilleux pour 1557. Il s'est en revanche normment intress la signification
occulte du testament de Nostradamus, d'o le titre de son ouvrage.
1
on trouvera une brve biographie en tte du catalogue de ventes Swann : Nostradamus : 16th-18th
Century Books from the Collection of the late Daniel Ruzo, avril 2007.
2
Le testament de Nostradamus ; Monaco, Ed. Rocher, 1982, paru ds 1975 en espagnol sous le titre de El
Testamento autentico de Nostradamus, Barcelone
3
cf. le catalogue des ventes : Nostradamus : 16th-18th Century Books, from the Collection of the late
Daniel Ruzo, op. cit. Mario Gregorio qui sest procur de nombreuses pices de cette vente les propose sous
forme de DVD.
4
Voir notre tude ( infra) sur le phnomne Ruzo, cf. le manuscrit de Ruzo: n 114 Catlogo
Nostradamus por Materias, cf. n 114 du Catalogue Swann, Nostradamus/Early Printed Books, Avril 2007
et site swanngalleries.com
 VI Jean Dupbe
Cet universitaire parisien, spcialiste du XVIe sicle - nullement limit au seul champ
nostradamique - a dit le manuscrit de la correspondance essentiellement latine de Nostradamus 1.
Il y a adjoint un rsum en franais de chaque lettre. Une traduction intgrale a t publie en 1992
par Bernadette Lecurreux 2. Il s'agit avant tout d'changes entre Nostradamus et sa clientle
astrologique trangre. Certaines missives nous clairent sur ses relations avec les libraires en
matire d'almanachs et autres publications astrologiques annuelles parfois non conserves, comme
dans le cas d'Antoine du Rosne alias Lyserot, ce qui expliquerait pourquoi l'on aurait choisi ce
libraire comme diteur de Centuries dates de 1557. Si ces lettres se font souvent l'cho de la
publication d'almanachs on n'y trouve en revanche aucune rfrence des Centuries - ni d'ailleurs
des quatrains plus gnralement- ce qui tendrait montrer que la ralisation de ce volume de lettres
est antrieure aux proccupations centuriques, un tel recueil semble vouloir insister sur un
Nostradamus astrologue bien plus que prophte. J. Dupbe a notamment mis en doute le fait que
Jean de Chevigny et Jean Aim de Chavigny ne seraient qu'un seul et mme personnage.
La publication du travail de J. Dupbe, aux Ed. Droz, Genve, a t le signe d'une certaine
reconnaissance acadmique des tudes nostradamologiques. En 1996, les mmes ditions publieront
l'dition critique de P. Brind'amour consacre l'dition centurique date de 1555. Entre temps, en
1985, eut lieu Salon de Provence un colloque universitaire runissant plusieurs seizimistes
reconnus tels que Jean Card, Michel Simonin et Jean Dupbe ainsi que Daniel Ruzo, Michel
Chomarat, Robert Benazra, Jacques Halbronn et Robert Amadou3.

VII Robert Benazra

Cet ingnieur vivant Lyon tout comme Michel Chomarat, a publi un Rpertoire
Chronologique Nostradamique ( RCN) 4, qui couvre la priode XVIe-XXe sicles, et a galement
conu sur Internet le site Espace Nostradamus ( actuellement : nostredame.chez-alice.fr) . Il a
notamment t le premier, du moins en ce qui concerne la second moiti du XXe sicle, retrouver
un exemplaire de l'dition Mac Bonhomme 1555, conserv la Bibliothque Municipale d'Albi,
dont il a publi, suivant l'exemple d'un Henri Douchet, au dbut du sicle, un fac simile en 1984 5
qui sera suivi en 1593 de la reproduction de l'dition Antoine du Rosne 1557 ( exemplaire de
Budapest) . En tant qu'diteur, R. Benazra, aux Ed. Ramkat, a publi des pices nostradamiques du
dbut du XVIIIe sicle et ainsi que les Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus de J.
Halbronn ( 2002)
L'on regrettera que R. Benazra ait numrot les ditions de son RCN comme si celles-ci
relevaient d'un seul et mme mouvement.

VIII Michel Dufresne.

1
Nostradamus. Lettres Indites, Travaux d'Humanisme et Renaissance, CXCVI, Genve, Droz, 1983
2
( in Nostradamus et l'Astrologie, Poissy, Diffusion ARRC)
3
cf. aussi J. Dupbe, "Nostradamus humaniste", in Nostradamus et le savoir transmis, Lyon, M. Chomarat,
1997
4
Rpertoire Chronologique Nostradamique ( 1545-1989) / Prface de J. Card, Paris, Grande Conjonction,
1990
5
Michel Nostradamus. Les Prophties ( Lyon 1555) , Les Amis de Michel NostradamusRoanne, 1984
 Ce chercheur qubcois a publi un prcieux outil de travail avec le Dictionnaire
Nostradamus1. 1989. Il s'agit, en effet, d'un classement alphabtique, partir d'une dition
centurique du XVIIe sicle, du contenu des quatrains numrots. Cela permet de vrifier si tel texte
- tel certains passages de luvre d'Antoine Crespin, - ne se prsentant pas au sein du corpus
centurique stricto sensu, recoupe celui-ci. De nos jours, il existe des outils informatiques qui
permettent de mener bien de telles recherches. Ce travail ne comporte pas les variantes d'une
dition l'autre et ne s'appuie que sur une dition et une seule.

IX Michel Chomarat
Ce chercheur lyonnais ( n en 1948) , spcialiste de l'Histoire du Livre, a publi, avec J. P.
Laroche, une Bibliographie Nostradamus. 19892, couvrant les XVIe-XVIIIes sicles. Cette
Bibliographie parut quelques mois avant celle de R. Benazra mais ne couvre pas les XIXe et XXe
sicles, son second volet restant indit. Il a constitu une importante collection de nostradamica,
conserve dsormais la Bibliothque Municipale de Lyon La Part Dieu. En tant qu'diteur, M.
Chomarat a publi des reprints de l'dition Antoine du Rosne 1557-Budapest, en 1993, et, en 2000,
de l'dition Benoist Rigaud 1568.3
L'on peut reprocher au bibliographe ses modalits de description qui ne sont pas axes sur la
recherche de paramtres permettant d'tablir une chronologie des ditions qui prenne en compte les
ditions antidates, les ditions disparues, les ditions reprenant des tats plus anciens que celui de
leur date d'dition et que l'on pourrait en quelque sorte qualifier de 'post-dates".
La publication des recensions de R. Benazra et de M. Chomarat, aura certainement favoris
les travaux des chercheurs des annes Quatre Vingt Dix et au del.

X Pierre Brind'amour

Ce chercheur qubcois ( 1941-1995) , spcialis dans la littrature antique, et fru de

chronologie astronomique, dcd la fin du sicle dernier, est l'auteur de deux ouvrages
importants : Nostradamus astrophile, Ottawa, 1993 et Les premires Centuries, Droz, 19964. Dans
ce second ouvrage, P. Brind'amour propose une dition critique de l'dition Mac Bonhomme 1555,
en prenant pour base l'exemplaire conserv la Staatsbibliothek de Vienne. P. Brind'amour y
propose une paraphrase des quatrains en comparant les variantes de diverses ditions centuriques
y compris les passages des Prophties ddies la Puissance Divine de Crespin - la faon de
certains chercheurs du XIXe sicle comme l'abb Torn ; il a mis en vidence un certain nombre
de sources auxquelles le corpus centurique aurait emprunt - il attribue d'office ces emprunts
Nostradamus lui-mme - au lieu de s'en tenir la gnse du texte.
P. Brind'amour n'a aucunement modifi la chronologie en vigueur des ditions centuriques
et s'en tient systmatiquement aux dates figurant sur les diverses ditions. Il a accumul les

1
Dictionnaire Nostradamus. Dfinition, frquence et contextes des six mille mots contenus dans les
Centuries ( dition 1605) de Nostradamus, Ed. JCL, Chicoutoumi, Qubec
2
M. Chomarat et J. P. Laroche. Bibliographie Nostradamus. XVIe-XVIIe-XVIIIe sicles, Baden-Baden &
Bouxwiller, Ed. V. Koerner, 1989, Bibliotheca Bibliographia Aureliana CXXIII
3
( fonds Chomarat de la Bibliothque de Lyon, cote A 6587)
4
Nostradamus astrophile. Les astres et l'astrologie dans la vie et l'uvre de Nostradamus Les Presses de
l'Universit d'Ottawa. Ed. Klincksieck ; Nostradamus. Les premires Centuries ou Prophties. ( dition
Mac Bonhomme de 1555) Edition et commentaire de l'Eptre Csar et des 353 premiers quatrains.
"preuves" de la connaissance des Centuries du vivant de Nostradamus mais, selon nous, aucune
d'entre elles n'est vraiment concluante et repose soit sur des documents antidats ou dont
l'interprtation est biaise1.

XI Bernard Chevignard
Cet universitaire ( n en 1947) spcialis dans la littrature anglophone, install Dijon, a
dit le manuscrit du Recueil des Prsages Prosaques, conserv la rserve de Bibliothque
Municipale de Lyon La Part Dieu2. Seule une partie est parue, en 1999, aux Editions du Seuil ;, la
suite tant reste indite. B. Chevignard est en dsaccord avec J. Dupbe en ce qu'il soutient que
Jean Aim de Chavigny n'est autre que Jean de Chevigny, B. Chevignard tant lui-mme
descendant de cette famille 3. B. Chevignard a confront le manuscrit avec les publications
annuelles imprimes qui ont t conserves. Il remarque notamment que les Prsages Merveilleux
pour 1557 ne faisaient pas partie de la bibliothque ayant servi constitue le dit Recueil mais que
l'on aura rcupr, faute de mieux, des citations de cette oeuvre vhicules par l'un de ses
adversaires. A la diffrence des Prophties de Couillard, ces citations sont bien distinctes du reste
du texte. Mais l'on ne peut exclure que l'ouvrage de Couillard, lui-mme, ait pu servir raliser une
Prface Csar en l'absence de l'original.

XII Jacques Halbronn

Aprs une thse de 3e cycle consacre au Monde Juif et l'astrologie ( 1979) , ayant
constitu une bibliothque de recherche - la Bibliotheca Astrologica, Paris, J. Halbronn ( n en
1947) soutient, vingt ans plus tard ; une thse d'Etat, Le texte prophtique en France, dont le
troisime et dernier volet est consacr Nostradamus. Dans ce travail, la thse d'une antidatation
de l'dition Antoine du Rosne 1557 Budapest est dveloppe sur la base d'une analyse des
Prophties la Puissance Divine d'Antoine Crespin ( 1572) . J. Halbronn a publi le Rpertoire
Chronologique Nostradamique de R. Benazra ( Ed. La Grande Conjonction, 1990) . En 2002, dans
Documents Inexploits sur le phnomne Nostradamus4, il est fourni en fac simile un texte imprim
comprenant les sixains mais paru sous un autre nom que celui de Nostradamus ainsi qu'une tude de
l'ouvrage de Crespin recensant tous les recoupements avec le corpus centurique.5
Sa formation initiale de mdiviste incite J. Halbronn accorder une certaine importance
la circulation et la diffusion progresssive de manuscrits en ce qui concerne les quatrains, repoussant
ainsi leur premire impression la fin des annes 1570. Pour ce chercheur, luvre de
Nostradamus est inacheve sa mort et ses successeurs sefforceront de masquer cette
incompltude en recyclant des textes dont la vocation navait rien de prophtique.
1
Parmi ceux qui ont recherch des sources, citons R. Prevost, Nostradamus, mythe ou ralit? Un historien
au temps des astrologues, Paris,, R. Laffont, 1999, et G. Polizzi " Lac trasmnien portera tesmoignage ou
de l'usage de l'histoire romaine dans les Centuries", in Nostradamus ou le savoir transmis, Lyon, M.
Chomarat, 1997)
2
Prsages de Nostradamus. Prsages en vers 1555-1567, Prsages en prose 1550-1559
Seuil
3
cf. J. Halbronn, Nouvelles recherches sur laffaire Chavigny-Chevigny , Estudes nostradamiennes, op.
cit.
4
Documents inexploits sur le phnomne Nostradamus comprenant notamment en fac-simile Antoine
Crespin Nostradamus. Prophties ddies la puissance Divine et la nation franaise ( 1572) & Michel
de Nostredame, Eptre Henri II ( 1556) . Clefs pour la littrature nostradamique. Feyzin, Ed. Ramkat,
2002
5
Il a publi plus de 150 articles sur Nostradamus sur Espace Nostradamus et dans le cadre des Estudes
nostradamiennes ( site grande-conjonction.org
 XIII Patrice Guinard
Ce chercheur ( n en 1957) install Toulouse, fortement investi dans le
champ astrologique - il a soutenu en 1993, l'Universit Parie I 1, une thse de philosophie dont le
titre se rfre l'astrologie - fournit en ligne depuis le dbut de l'anne 2006 une documentation
intressante sous le titre de Corpus Nostradamus2, en ce qui concerne les ditons attribues
Nostradamus pour les annes 15503 ; il s'en tient une conception traditionnelle de la chronologie
des Centuries et ne remet donc pas en question les ditions centuriques portant une date
correspondant cette dcennie. P. Guinard continue refuser dans leur ensemble les thses de J.
Halbronn sur le caractre antidat des ditions portant la date de 1555, 1557 ou 1568. On signalera
galement le travail de mise en ligne de divers fac simils nostradamiques signals dans le
Rpertoire Chronologique Nostradamique de R. Benazra ralis par Mario Gregorio, en
Angleterre, dans le cadre de la Bibliothque Nostradamus 4.
P. Guinard 5 a montr que certaines ditions que nous considrons, pour notre
part, comme des contrefaons ont recouru des lments que l'on retrouve chez les libraires ainsi
mentionns: c'est ainsi que les ditions Mac Bonhomme respectent certaines pratiques de ce
libraire, ce qui aura exig la rcupration de certaines lettrines, de certaines prsentations,
l'exception insigne toutefois de la vignette de couverture qui ne correspond pas la coutume du dit
libraire de se servir de son enseigne spcifique, celle de Perse brandissant, sans la regarder, la tte
de Mduse.

Destin dune collection de nostradamica

Fin Avril 2007 eut lieu New York la plus importante vente de nostradamica jamais tenu
depuis les annes Trente du sicle dernier, avec la vente de la collection de l'Abb Rigaux 6.
Il y a 25 ans paraissait la traduction franaise d'un ouvrage d'abord paru en langue
espagnole 7 sous le titre Le Testament de Nostradamus. Ce qui caractrise ce que nous appellerons
le phnomne Ruzo - comme il y a, sur un autre plan, un phnomne Nostradamus- tient au fait qu'
la diffrences des ouvrages conservs dans les bibliothques publiques, la collection Ruzo est reste
trs largement inaccessible et ce jusqu prsent. D'ailleurs, l'on ignore pour l'heure ce que vont
devenir les pices de cette collection mais au moins l'on a copie de nombre de pages de titre, ce qui
est dj fort prcieux au niveau de l'approche iconographique qui nous parat une mthodologie
essentielle de la recherche nostradamologique par del la question du contenu, laquelle est
gnralement privilgie par la plupart de ceux qui se consacrent ce domaine.
Nous avions dj connaissance de certains joyaux de la Collection Ruzo avec les Prsages
Merveilleux pour 1557 - dont deux pages avaient t reproduites dans le Testament de Nostradamus
1
sous la direction de Franoise Bonnardel
2
Annes 2006-2007, Site cura.free.fr
3
site CURA.free.fr, Nostradamica, International Research on Nostradamus Works Recherche internationale
sur luvre de Nostradamus, cf sa Biblio-iconographie du Corpus Nostradamus , Corpus Nostradamus,
60
4
( http.//biblionostra.ath.cx/
5
cf. J. Halbronn, La prise en compte des lacunes du corpus centurique. ) , Estudes nostradamiennes
6
cf. Nostradamus. 16th-118th Century Books from the collection of the late Daniel Ruzo, New York,
Swann, April 23, 2007, cf. La Collection nostradamique Ruzo, Estudes nostradamiennes ;
7
El testamento autentico de Nostradamus, 1975,R. Normand, Labb Rigaux cur dArgoeuvres Interprte
de Nostradamus, ( confrence faite aux Rosati Picards le 3 novembre 1928 , p ; 9 : la Bibliothque
Nationale aurait vainement propos labb de lui lguer sa collection.
- dont la "vraie" Eptre Henri II - et l'Almanach pour la mme anne1 - il est vrai conserv
Milan 2 dans sa traduction italienne - et nous disposions de quelques pages de titre: celles de la
Pronostication pour 1555 ainsi que des deux ditions du libraire rouennais Raphal du Petit Val,
reproduites notamment en tte du Rpertoire Chronologique Nostradamique ( RCN) de R.
Benazra- Ed. de la Grande Conjonction, 1990, Paris.
Patrice Guinard a pu obtenir communication de la part des organisateurs de la vente copie
du contenu de la Pronostication pour 15553. On observe que le mot "Prsage" est utilis au niveau
mensuel . Mais contrairement ce qu'il affirme, le terme ne dsigne pas le seul quatrain mensuel
mais bien aussi - sinon surtout - le propos en prose qui suit le quatrain, mme si le quatrain est
plac en tte de chaque dveloppement. Il semble bien que la Pronostication pour 1555 nous montre
que la place du quatrain au sein des publications annuelles a volu. Le quatrain ne sera associ au
calendrier que dans un deuxime temps - c'est dj le cas de l'almanach pour 1557. En vrit, cette
volution n'avait rien d'invitable dans la mesure o le quatrain se trouvera donc par la suite
dissoci du prsage en prose figurant en un autre endroit. Il semble donc que le terme "prsage" qui
sera utilis au XVIIe sicle pour dsigner les quatrains des almanachs ait prcisment t choisi
sur la base de la Pronostication pour 1555, laquelle figurait en premier dans le Recueil des
prsages prosaques gnralisant ainsi la prsentation de la dite Pronostication celle de
l'ensemble des almanachs tels qu'ils apparaissent dans le manuscrit. Changement donc de statut du
quatrain au sein de luvre nostradamique partir de l'almanach pour 1557 qu'il ne faut pas
ncessairement interprter comme une promotion, dans la mesure o sa place au sein du calendrier
et non plus avec les Prsages en prose le dconnecte de son support, ce qui pose d'ailleurs la
question de l'interrelation entre texte en prose et quatrain, laquelle tait clairement pose dans la
Pronostication pour 1555, le seul document nous tre parvenue de l'activit de Nostradamus au
cours de la premire moiti de la dcennie.
Un autre enseignement de la Pronostication pour 1555 est une vignette place la fin de
l'ouvrage et reprsentant les luminaires et les cinq plantes, sous la forme de cinq toiles
accompagnes de leurs glyphes respectifs. Or, dans les vignettes censes reprsenter Nostradamus,
y compris au titre de la dite Pronostication pour 1555, les toiles figurent mais sans les glyphes
correspondants. Dans les publications des annes suivantes, on trouvera la mme vignette au titre
mais sans la vignette complmentaire prsente la fin de la Pronostication pour 1555 et qui en
fournissait en quelque sorte la clef.
P. Guinard note juste titre qu'il existe des variantes quant la vignette, notamment dans
certains cas le "logo" M. de Nostredame, figurant en bas gauche, comporte un M. suivi d'un point
et dans d'autres cas, le M est sans point. La forme la plus correcte semble tre celle o le M. ( pour
Maistre) est suivi d'un point, marquant l'abrviation. L'on observe que la dite vignette figure en tte
des Pronostications en 1555, 1557, 1558, 1560 et 1562, ce qui montre la persistance du mme
modle sur une certaine dure et ce tant chez Brotot et Volant Lyon que chez Kerver et Guillaume
Le Noir, Paris. Les quelques variantes propos de cette vignette, certainement inspire comme
nous l'avons indiqu diverses reprises de l'iconographie du Kalendrier des Bergers ou d'ouvrages
ayant emprunt celui-ci, sont, vrai dire, bien peu de choses en comparaison de l'autre type de
vignette 'sans la frise zodiacale" que l'on trouve dans les contrefaons des annes 1560 de Barbe
Regnault et de Thibaut Bessault lesquelles inspireront malencontreusement les contrefaons des
annes 1580 notamment en ce qui concerne les ditions centuriques ainsi que les publications de
Iean Maria et Marc Coloni.
Il conviendrait dailleurs de sinterroger sur la raison dune telle suppression du motif
zodiacal. On a limpression que lon aura ainsi tent d estomper ainsi la dimension astrologique de
1
cf. titre et ptre Catherine de Mdicis, reproduits dans nos Documents Inexploits sur le phnomne
Nostradamus, Ed. Feyzin, Ed. Ramkat, 2002
2
( Bib. Ambrosiana)
3
Corpus Nostradamus, site CURA. Free.fr
Nostradamus. Il est vrai quaprs 1560, il nest pas recommand dafficher par trop le caractre
astrologique des publications. Cela rend donc dautant plus improbable une telle suppression dans
les ditions centuriques dates de 1555 et 1557. Toutefois, mme la pronostication pour 1562, parue
Lyon, garde la dite frise mais il sagit l dune exception. La frise marque bien le seuil entre les
annes 1550 et 1560.
Le dessin, figurant dans la Pronostication pour 1555, reprsentant les luminaires et les cinq
plantes se retrouve dans le motif qui apparat, par la fentre, dans un coin de la vignette cense
reprsenter Nostradamus. Mais certaines vignettes comportent, par erreur, six et non point cinq
plantes, reprsentes sous la forme de cinq "toiles". On ne peut donc parler d'une simple
"addition" d'une toile mais bien d'une initiative trahissant une connaissance incertaine de
l'astronomie et par voie de consquence, ici, de l'astrologie.
La srie six plantes correspond la production des faux almanachs Barbe Regnault.
Thibaut Bessault, laquelle comporte sous le fauteuil une croix de Lorraine 1 ce qui n'est
probablement sans rapport avec les intrts de la maison de Guise.
En revanche, cette mme vignette, qui inverse la position des luminaires par rapport la
vignette des Pronostications, quand elle est place en tte des ditions Mac Bonhomme 1555 et
Antoine du Rosne 1557 ou au titre de la Paraphrase de Galien par Nostradamus, chez ce mme
libraire ( 1557 et 1558) ne comporte plus que cinq plantes, comme si, entre temps, l'on avait
corrig une telle erreur. On notera que les almanachs pour 1565 et 1567 comportent un personnage,
en scne dextrieur, cette fois, et contemplant un ciel comportant bien plus de cinq plantes comme
si lon avait oubli que sur le dessin dorigine il sagissait de plantes et non dtoiles 2. Une telle
volution est confirme au dbut du XVIIe sicle dans la vignette de la Grande Prophtie et
Prononstication ( sic) des Laboureurs pour les ans 1615, 16. 17. 18 & 19 avec une
Prononstication perptuelle par M. I. Hilmenius, Troyes, Pierre Chevillot3 o figurent entre les
deux luminaires toute une pluie dtoiles.
A noter encore un autre cas, figurant chez Coloni ( 1582) , Pierre Mesnier ( 1589 et
dition non date) et dans l'dition anglaise de l'almanach pour 1563 : la position des luminaires et
le nombre de plantes est identique celle des vignettes de Pronostications mais il n'y a pas de frise
zodiacale et le personnage camp y adopte une gestuelle diffrente et sans croix de Lorraine. Il
convient de considrer cette vignette comme appartenant une autre srie que celle de Barbe
Regnault, plus fidle, en plus d'un point, au modle des Pronostications.
Tout se passe comme si dans les annes 1580, par un trange concours de
circonstance, les faussaires avaient reproduit les deux vignettes drives et jamais la vignette
matricielle, Pierre Mesnier adoptant celle qui nous est conserve par l'almanach pour 1563 - mais
qui a du exister pralablement en France - et la Veuve Nicolas Roffet celle de la srie Barbe
Regnault.
Si la vignette Barbe Regnault est emprunte la Paraphrase de Galien et non aux
ditions antidates 1555 et 1557 qui, selon nous, nexistaient pas encore au dbut des annes 1560,
cette vignette aura directement inspir la vignette de ldition 1588 Veuve Nicolas Roffet et bien
entendu ldition centurique antidate cense avoir t publie par la dite Barbe Regnault en 1560.,
lpoque de la parution de sa production pseudo-nostradamique.
Il y a, sur la vignette de ldition Veuve Nicolas Roffet, seul exemplaire dont nous
disposions, conserv la British Library, un nombre erron de plantes, vue la superposition de la
partie conserve avec les autres vignettes de la srie Regnault. Ce ne peut non plus tre un apport
1
cf. P. Guinard, Les vignettes de Nostradamus ( avec 87 vignettes commentes, dont une douzaine,
indites ou inconnues des nostradamologues) , site CURA. free.fr
2
cf. notre Dossier iconographique, livre III
3
cf. notre Dossier iconographique, livre III
original de la dite Veuve puisque ces particularits sont dj attestes dans la srie Regnault-
Besssault laquelle ne comporte pas d'dition des Centuries, et pour cause, tant donn que celles-ci
n'taient selon nous point parues lors de sa publication au cours des annes 1560 ( 1561, 1562-
1563, 1Notons quel point la recherche nostradamologique est la merci de la non-conservation
d'une pice : une vignette en partie tronque, conserve Londres constitue une pice conviction
majeure dans le dossier d'une chronologie critique des ditions centuriques. Sans cette dition date
de 1588, l'on aurait pu douter qu'une telle vignette ait exist dans les ditions centuriques de la
ligue. Pierre Mnier, pour sa part, a utilis une vignette atteste en deux ditions mais aussi chez
Marc Coloni mais une telle vignette, du fait qu'elle diffre sensiblement et de la vignette des
Pronostications et de celle des prtendues premires ditions des Centuries, dans les annes 1550,
n'aurait pas suffi fournir le chanon manquant entre les dites prtendues ditions et les faux
almanachs Regnault des annes 1560. Le lien entre les annes 1580 et les annes 1560 est mis en
vidence par le sous-titre des ditions centuriques parisiennes: "reveues & additionnes par
l'autheur, pour l'an mil cinq cens soicante & un de trente-neuf articles la dernire centurie". Il ne
semble pas que les divers libraires parisiens qui se rfraient ainsi cette dcennie aient t
conscients qu'ils exploitaient un fonds d'almanachs et de pronostications qui chappaient au
contrle de Michel de Nostredame. Tout se passe au fond comme si entre les annes 1550 et 1560,
la production nostradamique avait chang de vignette- d'o l'abandon de la vignette des annes
1550 aprs l'dition lyonnaise 1562 de la Pronostication ( Collection Ruzo) .

L'erreur cratrice2. - des faussaires aura consist reporter aux annes 1550 une vignette
qui n'apparat, chez des libraires parisiens qu'au dbut des annes 1560, comme l'atteste la
Collection Ruzo Dcalage certes de quelques annes seulement mais qui n'en est pas moins
anachronique. Insistons enfin sur cette filire parisienne entre Barbe Regnault et Thibaut Bessault,
dans les annes 1560 et Charles Roger, Pierre Mesnier et la Veuve Nicolas Roffet dans les annes
1580 qui offre un parallle avec une filire lyonnaise restant largement, tout au long de cette mme
priode et au del, au sein de la mme famille, celle des Rigauds, lesquels pourraient d'ailleurs tre
responsables des ditions centuriques lyonnaises ( Mac Bonhomme et Antoine du Rosne)
antidates aux annes 1550. Qu'il y ait eu transmission de matriel et de matriau d'une gnration
l'autre, au sein du milieu des libraires, ne saurait nous tonner outre mesure et l'on ne devrait donc
pas s'extasier sur quelques signes ostensibles d'authenticit, comme la reproduction - du fait d'une
certaine conservation - de lettrines et de bandeaux d'poque..
Cependant, on le soulignera, toute cette activit de contrefaon, ou en tout cas de
"restauration" plus ou moins complaisante du pass - ne va pas sans quelque invraisemblance au
niveau chronologique qui fragilise sensiblement un tel difice visant remanier la "vie de
Nostradamus". Ce qui n'aura pas empch une telle opration de rsister jusqu' nos jours la
critique nostradamienne, jusqu' ce que la trs rcente exhumation, en quelque sorte de la
collection Ruzo, non pas tant en ce qui concerne les ditions centuriques pour lesquelles son apport
est peu prs nul mais en ce qui touche la production - au cours des annes 1560- 1570- des
publications annuelles, tant nostradamiques que pseudo ou no-nostradamiques - vienne apporter
-du moins nos yeux- le coup de grce, du fait de la reconstitution de l'environnement
iconographique et de son volution. Il nous faut souligner quel point l'apport de la Collection
Ruzo - insuffisamment exploite, il faut bien l'avouer, par Daniel Ruzo lui-mme - nous aura permis
de prendre toute la mesure - en atteignant une certaine masse critique - d'un passage de relais
entre Lyon et Paris, sur le march nostradamique - notons que Lyon sera absent de la production
d'ditions centuriques la fin des annes 1580, laissant le terrain Paris, Rouen, Cahors et Anvers
avant de le rinvestir dans les annes 1590 - nous faisant renoncer la thse que nous avions
1
cf. notre Dossier iconographique ; livre III)
2
J. Halbronn Crativit de lerreur , Eloges de la souffrance, de lerreur et du pch, Paris, Lierre et
Coudrier, 1990
prcdemment dfendue, du fait de la relative raret de certaines pices, d'une production de faux
almanachs antidats.
D'un point de vue pistmologique, nous insisterons sur l'importance qu'il y a ne pas
craser la chronologie en assimilant une dcennie avec la suivante : les annes 1550 ne sont pas
les annes 1560, les annes 1580 ne sont pas les annes 1590 et nous dirons mme que la premire
moiti des annes 1580 n'est pas la seconde moiti des dites annes.. C'est en ngligeant ce point
que, prcisment, les faussaires - et dans une certaine mesure les nostradamologues - auront, la fin
du compte, failli.
Ce que semble, en tout cas, oublier P. Guinard, reprenant en partie nos travaux sur
liconographie nostradamique 1, c'est que ce sont justement ces publications annuelles contrefaites
qui ont induit en erreur dans les annes 1580 les libraires qui voulurent produire les ditions
centuriques dates des annes 1555 et 1557 en en adoptant les vignettes sans s'apercevoir que
celles-ci diffraient de celles des publications authentiques.
Que nous rserve, par ailleurs, la connaissance d'autres pages de titre de la Collection
Ruzo, reproduites dans le catalogue Swann et plus largement sur le site de Mario Gregorio2?
Si l'on suit l'ordre des planches du catalogue de vente Swann 3, l'on dcouvre pour la
premire fois la page de titre d'une Pronostication Nouvelle pour l'an mil cinq cens soixante-deux
compose par maistre Michel Nostradamus, Docteur en mdecine, de Salon de Craux en Provence,
A Lyon, Antoine Volant & Pierre Brotot4. On n'avait pu tudier jusques prsent qu'une
contrefaon, La Pronostication Nouvelle pour l'an mil cinq cens soixante deux. Compose par
Maistre Michel Nostradamus Docteur en Mdecine de Salon de Craux en Provence, A Paris, pour
la veuve Barbe Regnault5.
Ce qui nous intresse, c'est que ces deux pronostications pour 1562 ne comportent pas la
mme vignette. L'dition de Lyon comporte une vignette conforme celle des Pronostications pour
1555 1557 et 1558, ainsi que des Significations de l'Eclipse de 1559 ; celle de Paris une vignette
identique aux ditions centuriques de Mac Bonhomme ( 1555) et Antoine du Rosne ( 1557) et
qui se retrouve aussi sur l'almanach pour 1561 et pour 1563, tous deux parus Paris, chez Barbe
Regnault ( Collection, Ruzo et Bib. Mun. Lille) mais aussi chez la veuve N. Buffet pour l'an 1561
( Collection Ruzo) . A noter l'utilisation d'une vignette de pronostication pour un almanach. Il
semble bien que ce soit dans ces annes 1560-1563 que la production de faux almanachs et/ou
pronostications de Nostradamus se soit dveloppe, conduisant l'apparition d'une vignette
concurrente de celle adopte par Nostradamus ou ses libraires pour ses Pronostications. Or, c'est
cette mme vignette des faux almanachs qui figure sur les ditions centuriques 1555 et 1557,
vignette au demeurant adopte en 1588 par la veuve Nicolas Roffet pour une dition des Prophties,
ceci expliquant trs probablement cela.
Usage en effet atypique quand on sait quel point les almanachs de Nostradamus sont

1
Rappelons nos parutions sur Espace Nostradamus ( michel.nostradamus.free.fr) puis dans les Estudes
Nostradamiennes ( grande-conjonction.org) : L'iconographie nostradamique et le Kalendrier des Bergers
I et II ( Espace Nostradamus, fvrier 2004 et 6 mai 2005 ; Enqute sur les deux plus clbres
vignettes nostradamiques , ( Espace Nostradamus, Juin 2005) ; Claude Fabri, collaborateur de Michel
Nostradamus , Estudes Nostradamiennes, fvrier 2006 ; Jean Maria Colony et les contrefaons Antoine
du Rosne , Contrefaons et imitations parues ou censes parues du vivant de Nostradamus ; Vers une
modlisation de la succession des ditions centuriques , Estudes nostramiennes, 2006 ainsi que notre
Rponse aux observations parues dans le n 26 du CURA consacr Nostradamus , Espace Nostradamus,
septembre 2003, site michel. Nostradamus.free.fr
2
biblionostra.ath.cx
3
cf. aussi site www.swanngalleries.com
4
Bibliographie. Nostradamus, planche 18, ouvrage signal dans le RCN, pp. 50-51 comme tant non pas de
Pierre mais de Jean Brotot
5
B. Bayerische, Munich
dpouills de toute vignette comme le confirme une pice "indite" de la Collection Ruzo, savoir
l'Almanach pour l'an 1560, Paris, Guillaume Le Noir ( planche 12) , lequel ne comporte pour tout
ornement que l'enseigne du libraire, reprsentant un noir, jeu de mot sur le nom du dit libraire. Dans
les annes qui suivront ( almanachs pour 1561, pour 1562, pour 1563) , un quatrain fera son
apparition sur la page de titre. Ainsi, avons-nous la preuve que jusqu'en 1560, les almanachs de
Nostradamus n'affichaient point d'almanach, ce qui est l'indication de ce que le quatrain n'tait pas
alors un lment dterminant et ce durant la priode suppose marquante de la diffusion des
quatrains numrots, savoir les annes 1550, avec la clef le voyage la Cour de l'astrologue aux
quatrains merveilleux..L"on voit que l'absence de vignette ou de quatrain peut se rvler aussi
instructive que leur prsence..
On notera cependant que la version en langue anglaise de l'almanach pour 1559, dont
l'original franais n'est pas conserv, comporte bel et bien un quatrain en page de titre: An
almanacke for the yeare of oure Lord God 1559 composed by Mayster Mychael Nostradamus,
Doctour of Phisike. Four lines upon all the yeare etc.
Comment expliquer - moins que l'almanach anglais ne soit la traduction d'une
contrefaon franaise plus tardive- que l'almanach pour l'anne suivante 1560 de la Collection
Ruzo ne comporte pas de quatrain au titre? L'almanach pour 1557 n'en comporte pas. On ne connat
pas la page de titre de l'almanach pour 1558. Il est possible que l'almanach pour 1560, Paris,
Guillaume Le Noir, ait suspendu la prsence d'un quatrain au titre puis l'ait adopt pour 1561 et
1562. Elle est galement atteste sur l'almanach pour 1563, Avignon, Pierre Roux. Signalons
d'ailleurs que cette pratique ne se poursuivra pas pour les almanachs concernant 1565, 1566 et 1567,
tous trois porteurs en revanche de vignettes. Rappelons enfin qu'en 1560 une ordonnance, prise lors
des Etats Gnraux d'Orlans s'en prend aux almanachs et entend rgir leur circulation, ce qui
pourrait avoir dtermin une nouvelle politique de communication favorisant la mise en avant du
quatrain comme figure de proue de l'almanach des annes 1561-1563. Le quatrain en page de titre
sera adopt par la mouvance nonostradamique comme c'est le cas pour la Prognostication er
amples Prdictions de l'an ( ..) mil cinq cens soixante-sept par Mi. de Nostradamus, Paris,
Guillaume de Nyverd dont on connat deux ditions diversement ddies1quatrain au demeurant non
centurique. ( 2. Le quatrain dans ce cas chappe au cadre de l'almanach tout comme la vignette, en
d'autres occurrences, chappe au cadre de la Pronostication : c'est le mlange et la confusion des
genres.
Une autre pice de la dite Collection ( n 36) qui retient notre attention s'intitule Les
Centuries et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus contenant sept Centuries dont il
en y a ( sic) trois cents qui n'ont encores iamais est imprimes, A Rouen, Pierre Valentin, sans
date.
Titre remarquable en ce qu'il comporte la mention "sept centuries" qui ne figure au titre
d'aucune dition connue. Titre plus complet que celui des autres ditions dont les titres seraient
alors tronques ou au contraire addition ultrieure?
Rappelons que les ditions Antoine du Rosne comportent le titre suivant, avec la mme
incorrection "il en y a " au lieu d'"il y en a" comme cela sera corrig dans les autres ditions portant
elles le titre "Prophties" ( cf. Paris, 1588 et 1589, Cahors, Jacques Rousseau, 1590, Benoist
Rigaud, 1568) , faute qui figure galement chez un autre libraire de Rouen, Raphal du Petit Val, en
1589 et dans celle d'Anvers 1590 ( Bib. Arsenal) . Dans toutes les autres occurrences de cette srie
"il en y a", il est crit:
"Les Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamus dont il en y a trois cens qui
n'ont encores iamais est imprimes" ( Rouen, Anvers)
ou bien Les Prophties de M. Michel Nostradamus dont il en y a trois cens qui n'ont encores iamais
est imprimes" ( Antoine du Rosne)
La pice non date de la collection Ruzo comporte en outre un titre principal offrant une
variante:
1
cf. notre dossier iconographique, livre III
2
Collection Ruzo et Wolfenbttel ( Allemagne)
"Les Centuries et Merveilleuses Prdictions" au lieu de "Les Grandes et Merveilleuses Prdictions".
Quant son contenu, l'diteur amricain du catalogue Swann de la collection Ruzo, Tobias
Abeloff, note que la septime centurie de l'dition Valentin ne comporte 32 quatrains. Rappelons
que l'dition d'Anvers en a seulement 35 si l'on compare aux deux ditions Antoine du Rosne
1
respectivement 40 et 42 quatrains.
Plusieurs questions se posent, on s'en doute, propos des cinq pices de cette srie "il en
y a".
En ce qui concerne le titre principal, l'on a d'une part le titre "Merveilleuses Prdictions" -
si l'on fait abstraction du dbut du titre et "Prophties", de l'autre. Quel est le titre le plus ancien, le
plus authentique? .Et par ailleurs est-ce que, au dbut du titre du premier groupe, "Centuries " est
une corruption de "Grandes" ou bien est-ce l'inverse? On serait enclin trouver assez redondant la
forme "Grandes et Merveilleuses Prdictions " et plus consistante la forme "Centuries et
Merveilleuses Prdictions" et ce d'autant que cela indiquerait qu'au dpart, on aurait eu des
"Centuries" ( de prophties en quatrains) suivies de "Prdictions" qui pourraient en avoir t le
commentaire, l'interprtation. Ce qui va dans ce sens est la prsence redouble du mot "Centuries"
dans l'dition Valentin face aux autres pices d'o le mot Centuries est totalement absent au titre.
Rappelons que pour nous le titre est souvent dcal par rapport au contenu de l'ouvrage
auquel il est assign et renvoie un tat plus ancien du dit contenu. Nous pensons donc que le titre
de l'dition Valentin, quelle que soit sa date de parution relle, nous renseigne sur une formulation
plus ancienne - situer au milieu des annes 1580 - qui aura survcu.
Le passage au titre "Prophties", attest dans les ditions parisiennes de 1588-1589
indiquerait ds lors la disparition du commentaire et le seul maintien de "Centuries de prophties."
Si l'on en revient notre observation initiale savoir la mention de "700" au sous-titre dans
la seule dition Valentin, s'agit-il l encore d'un ajout ou bien est-ce un lment qui aura t expurg
mais que l'on ne trouve mme pas au titre des ditions Antoine Du Rosne 1557 de la mme srie
"en y a" pourtant pourvues d'une septime centurie.
Qu'est-ce qui expliquerait au demeurant un tel ajout ou au contraire une telle soustraction
au titre? Revenons sur le titre de l'dition Valentin : Les Centuries et Merveilleuses Prdictions de
M. Michel Nostradamus contenant sept Centuries dont il en y a ( sic) trois cents qui n'ont encores
iamais est imprimes
Il semble logique que "'trois cens" fasse pendant "sept cents". Notons que les ditions
parisiennes qui ne comportent pas "en y a" ont aussi cette forme abrge sans rfrence un
ensemble de 700 Centuries.
Comme on l'a not plus haut, il nous semble que le titre principal de Valentin est en accord
avec le sous-titre : on nous parle de Centuries dans un cas et on reprend le terme dans la suite.
Double prsence du mot Centuries au titre de l'dition Valentin alors que le mot n'est pas propos
dans les autres ditions du corpus "en y a" et plus largement dans les ditions "en y a", du moins en
leur titre car le corps de l'ouvrage comporte bien en tte de chaque srie de quatrains le mot
"Centuries". Puisque le terme figure tant de fois l'intrieur de l'ouvrage, pourquoi en est-il absent -
l'exception de l'dition Valentin, en couverture?
Cette absence du mot "Centuries" se maintiendra, notre connaissance ; jusqu'en
1649. C'est justement Rouen que paraissent alors chez trois libraires de la ville, Jacques Caillou,
Jean Viret et Jacques Besogne, Les Vrayes Centuries de Me Michel Nostradamus sans d'ailleurs le
sous titre "dont il y a etc.".. 2 qui devient l'anne suivante, Leyde, Les Vrayes Centuries et
Prophties 3, titre qui sera aussi dans les annes 1660 celui des ditions d'Amsterdam, mais il s'agit
l dsormais d'ditions dix centuries et comportant les deux ptres Csar et Henri II - sans
compter l'Eptre de 1605 Henri IV introduisant les sixains - et non plus la seule ptre au fils de
Nostradamus comme pour la srie jusque l aborde. Notons cependant que ds 1620, l'on trouve un
Petit Discours ou Commentaire sur les Centuries de Maistre Michel Nostradamus, imprimes en
1
Bib. Budapest et Utrecht
2
cf. RCN, op. cit. pp. 206-207
3
BNF Ye 7371
l'anne 1555, sans date 1.
En outre, le terme "Centuries" figure en tte du second volet :"Les Prophties de M. Michel
Nostradamus. Centuries VIII, IX, X. qui n'ont iamais est imprimes" ( Benoist Rigaud, 1568,
Cahors, Jacques Rousseau etc. ) . Or, ce second volet restitue un tat antrieur, si l'on admet qu'il
exista bel et bien en 1585 un ensemble dix centuries, succinctement mais dment dcrit par
Antoine du Verdier dans sa Bibliothque parue Lyon en cette anne 1585. Ajoutons - last but not
least - l'dition parue en 1588 Rouen chez Raphal du Petit Val des Grandes et Merveilleuses
Prdictions de M. Michel Nostradamus, divises en quarte ( sic) Centuries. Encore une erreur au
titre avec quarte au lieu de quatre. Et l'on notera que l'dition Mac Bonhomme 1555 - dont le titre
se limite Les Prophties de M. Michel Nostradamus - pourtant 4 centuries, ne comporte pas
cette mention en son titre Or, cette dition de 1588 fait galement partie de la Collection Ruzo 2 bien
qu'absente, nous est-il apparu, du catalogue Swann lequel ne se veut d'ailleurs pas exhaustif : "from
the Collection of the late Daniel Ruzo".
Tout se passerait donc comme si la rmergence du second volet et de l'Eptre
Henri II aurait rintroduit le terme Centuries, ce qui nous conduit penser que le terme avait du
initialement figurer au titre du premier volet ou plus vraisemblablement au titre gnral d'un
ensemble d'un seul tenant et que l'dition Valentin est seule nous restituer.
Bien entendu si l'on soustrait 300 de 700 on en arrive 400. Mais une anomalie nous
frappe alors: on nous parle de sept centuries dont il y aurait 300 qui n'auraient pas t imprimes. Il
ne s'agit videmment pas de 300 centuries. Ce nombre ne peut renvoyer qu' des quatrains ou en
tout cas des "prdictions".. Mais le nombre 300 voque aussi, ipso facto, des centuries. En
supprimant le mot Centuries, une telle aporie n'existe plus. Il y a l comme un tlescopage dans
l'dition Valentin entre l'approche par centuries et celle par quatrains. En fait, il conviendrait de
comprendre non pas "trois cens" mais "trois centuries"..Il s'agirait alors d'une abrviation, ce qui se
confirme par la prsence en toutes lettres du mot Centuries au second volet de toutes les ditions
connues. Ds lors, le titre de l'dition Pierre Valentin ne comporterait pas moins de trois mentions
du mot Centuries! Mais, dans ce cas, les autres ditions du groupe "en y a " et "y en a"
comporteraient ainsi en abrg le mot Centuries, au moins en une occasion, ultime, et ce en dpit de
l'absence du dit mot dans le dbut et au milieu du titre. On aurait pu d'ailleurs avoir "dont il en y a
trois", au lieu de " dont il en y a trois cens". Reconnaissons que le titre "Valentin" est pauvrement
crit en franais, puisque outre la forme imparfaite "en y a ", on aurait cette mention superftatoire
et en outre abrge "trois cens". De l penser que les rdacteurs du titre- distinguer tout fait
du contenu - n'taient gure familiers avec la langue franaise, il n'y a qu'un pas que nous serions
tents de franchir en ces temps o la Ligue tait fortement sous influence espagnole et peut-tre plus
encore, au niveau linguistique, flamande, de par les Pays Bas Espagnols et notamment Anvers, ville
d'expression flamande, o parat une dition de l'ensemble ici examin, en 1590. En quelques mots
"dont il en y a trois cens", l'on observe une assez tonnante accumulation de maladresses et de
lourdeurs : inversion de "il y en a " en "il en y a", rptition rendue inutile par le relatif "dont" et
abrviation peu usite pour le moins du mot Centuries en "Cens". Mais ce "dont" - qui signifie que
l'on extrait un lment d'un ensemble plus vaste et qui est souvent un substitut de "d'o" ( "dont" a
pour tymologie le latin unde) - laisse bien entendre que le mot Centuries est cens avoir prcd
ce pronom relatif .. Un tel sous-titre bien alambiqu, on l'a dit, sera totalement vacu des ditions
du XVIIe sicle de la srie "Vrayes Centuries et Prophties". L'on en conclura au caractre suspect
de toutes les ditions ne comportant pas le mot Centuries avant le "dont".
Tel est selon nous le principal apport de lexhumation, en quelque sorte, de la Collection
Ruzo. L'absence de certaines pages de titre aura, selon nous, retard l'essor de la critique
nostradamologique et ce d'autant que Daniel Ruzo, sauf le respect qu'on lui doit, ne semble pas
avoir t en mesure d' extraire toute la substantifique moelle de sa prcieuse bibliothque, et
notamment, peut-tre en raison d'une connaissance moyenne de la langue franaise. C'est dire que
cette recherche si elle ne se rduit certes pas l'mergence de nouvelles pices reste tributaire des
1
BNF Ye 7380
2
cf. RCN, op. cit. p. 132 et planche en tte de l'ouvrage
inventaires et des recensions qui sont faites du corpus Nostradamus.
BIBLIOGRAPHIE1

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Rousse-Lacordaiare, J. ; Esotrisme et Christianisme. Histoire et enjeux thologiques dune
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, Garges, Ed. du Nouvel Humanisme, 1949
- Ed. H. de Boulainviliers, Pratique abrge des jugements astronomiques sur les nativitez,
Garches ( 1717) , Ed. du Nouvel Humanisme, 1947
- A la recherche d'un homme et d'un auteur. Essai de bibliographie des ouvrages du Comte
de Boulainvilliers. Thse complmentaire pour le doctorat es lettres prsente la Facult des
Lettres de Lille, Gap. 1940.
Simonin, M. "Michel de Nostradamus, Pierre Boaistuau, Chavigny et la peste aixoise de
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Berlin 1986 ;

Travaux de l'auteur:

1. Publications papier

Ed. de J. B. Morin, Remarques astrologiques sur le Commentaire du Centiloque de

Ptolme par Nicolas Bourdin ou le Fanal de lAstrrologie, Paris, Retz, 1976.
Le Monde Juif et lastrologie, histoire dun vieux couple, Milan, Arch, 1985
-avec Serge Hutin, Ltrange Histoire de lastrologie, Paris, Ed. Artefact, 1986
"The revealing process of translation and criticism in the History of Astrology", in
Astrology, Science and Society, Historical essays, Dir. P. Curry, Woodbridge, Boydell Press, 1987
Postface C. Dariot, L'Introduction aux jugements des astres, Puiseaux, Pards, 1991
c.r. du Rpertoire Chronologique Nostradamique de Robert Benazra ( 1990) in revue
Aries Paris 1991
Rcentes bibliographies autour de Nostradamus, Politica Hermetica, 5, 1991
Les variations dimpact des comtes en France. Etude bibliographique ( fin XVe -fin
XVIIIe sicle) , Actes du Colloque La comte de Halley et linfluence sociale et politique des
astres, ( Bayeux, octobre 1986) , Bayeux, 1991
Astrologie et prophties. Merveilles sans images, L'appareil iconographique dans la
littrature divinatoire franaise au seizime sicle, Paris, Bibliothque Nationale, 1993
 Recherches sur lHistoire de lastrologie et du Tarot, avec lAstrologie du Livre de Toth
dEtteilla, Paris, Trdaniel, 1993
"Pierre d'Ailly, des conjonctions plantaires l'Antchrist", Colloque Pierre d'Ailly in
Bulletin de la Socit Historique de Compigne, 1993
Etudes autour des ditions ptolmaques de Nicolas de Bourdin ( 1640-1651) , avec Nicolas
Bourdin. Le Centilogue ou la Seconde Partie de lUranie par une exposition fort ample commode
tous Astronomes, Philosophes, Astrologues, Mdecins, Arboristes, Jardiniers, Nautonniers,
Chronologistes & Cosmographes, Paris, Editions Trdaniel, 1993.
Exgse prophtique de la Rvolution Franaise , Actes du Colloque Prophtisme et
politique, Politica Hermetica, 1994
"Pierre Gassendi et l'astrologie judiciaire. Approche bibliographique", Annales de Haute
Provence, 2e-3e trimestres 1993 et Pierre Gassendi 1592-1655. Actes du Colloque International.
Dignes-les-Bains, tome II, Digne, 1994
-La vie astrologique. Annes trente-cinquante. De Maurice Privat Dom Nroman, Paris,
Trdaniel, 19951
"L'empire dchu ou l'astrologie au XVIIe sicle", compte rendu des travaux de H. Drvillon
et de RGF Gurin, Politica Hermetica, 11, 1997
"Le Manuscrit 7321A de la Bibliothque Nationale de France et le texte de ldition critique
des textes pseudo-hippocratiques", Louvain La Neuve Bulletin de Philosophie Mdivale, n38,
1997.
"La rsurgence du savoir astrologique au sein des textes alchimiques dans la France du
XVIIe sicle, Colloque Aspects de lAlchimie au XVIIe sicle, Dir. F. Greiner, Universit de Reims,
1998
" Les prophties et la Ligue", Actes du Colloque Prophtes et prophties, Cahiers V. L.
Saulnier, 15, 1998
Le texte prophtique en France. Formation et fortune , Thse dEtat, Universit Paris X
Nanterre. Diffusion Presses Universitaires du Septentrion et microfiches ANRT 34216. ( texte
accessible sur le site Grande-conjonction.org et partiellement, pour la partie nostradamologique, sur
Espace Nostradamus, site ramkat.free.fr)
"Pierre du Moulin et le thme du Pape Antchrist", Formes du millnarisme en Europe
l'aube des temps modernes, Actes du Colloque de l'Association Renaissance Humanisme Rforme,
dits par J-R. Fanlo et A. Tournon, Paris, H. Champion, 2001
"L'astrologie sous Cromwell et Mazarin", Actes du XVIIIe Colloque Politica Hermetica,
Astrologie et Pouvoir, 2003, in revue Politica Hermetica.
"The importance of Comets for the Cause of Astrology : the Case of Pierre Bayle in the
Years 1680-1705', Astrology and the Academy, Papers for the inaugural Conference of the Sophia
Centre, Bath Spa University College, 13-14 June 2003, Edited by N. Campion, P. Curry, M. York,
Bristol, Cinnabar, 2004)
" French Antijudaism and the Avignon problem, at the eve the of Saint Barthelemy",
Congrs Mondial des Etudes Juives, Jrusalem, 2005. ( sur le site Grande-conjonction.org)
Papes et prophties. Dcodage et influence, Ed. Axiome, 2005
- Questions autour du texte sur lclipse de 1654 attribu Gassendi , Gassendi et la
modernit, dir. S. Taussig, Brepols, 2007
-
2. Publications sur internet

Etudes de lauteur sur Espace Nostradamus ( http.//michel.nostradamus.free.fr)

2 - Jean Dorat et la miliade ,

5 - Rponse Connetable
6 - La question des Centuries incompltes,
1
Sur le phnomne Nostradamus pendant la Seconde guerre Mondiale.
7 - LEptre Csar et la prtendue humilit de Michel de Nostredame
8 - Le Janus Gallicus et les mots rendus en majuscules ou initiales,
9 - Procds compilatoires dans la littrature pseudo-nostradamique,
10 - Du caractre partisan des Centuries
11 - Le systme centurique en tant que mode de rgulation sociale,
12 - Le nostradamisme, du mimtisme du pass celui du futur
14 - Lucien de Luca ou la stratgie de la terre brle,
15 - Les chances nostradamiques et le recoupement par les traductions,
16 - Contribution aux recherches biographiques sur Michel de Nostredame
17 - LEptre Henri II et les commentaires et paraphrases des Ecritures Saintes,
19 - Le cinquime centenaire de la naissance de Michel de Nostredame
20 - Les contrefaons centuriques et lEdit de Nantes ( 1598)
21 - Les escrocs du nostradamisme,
22 - Caractre et carrire posthumes des Centuries,
26 - Le problme des ditions dates du vivant de Michel de Nostredame,
28 - Limage oublie dun Michel de Nostredame, premier exgte des Centuries,
29 - Le tmoignage de Videl pour la recherche nostradamologique
31 - Pour une relecture du Recueil des Prsages Prosaques,
32 - Les Centuries comme commentaire des textes en prose
35 - Des prophties perptuelles aux centuries tronques,
36 - Contribution aux mthodes de description du corpus centurique
38 - Les emprunts Leovitius dans les deux ptres nostradamiques de 1558,
39 - Les annes 1580 : dune re centurique lautre,
40 - Rponse aux observations du n 26 du CURA consacr Nostradamus
42 - Letter on Nostradamus to Tho Van Berkel,
43 - Eptres et pitaphes lors de la phase gntique du canon nostradamique,
45 - La centurie VI et lan cinq cens octante plus & moins
46 - La production nostradamique et le seuil de 1559
47 - Les cadavres exquis des almanachs de Michel de Nostredame
48 - Le rle des vraies Eptres dans la datation du faux centurique,
49 - Indices de contrefaon de la Prface Csar
50 - Les trois canons centuriques et leur couplage exgtique,
51 - De la date du Brief Discours sur la vie de Michel de Nostredame,
52 - Limportance des leitmotive pour lhermneutique nostradamologique
53 - La carence ncrologique des ditions des Centuries dates de 1568,
54 - Le labyrinthe des ditions centuriques Rigaud,
56 - Le principe trinitaire ( 300) des Centuries,
57 - Lhypertexte centurique des annes 1590,
58 - Le vrai pedigree de ldition Benoist Rigaud 1568,
59 - Les paradoxes du prophtisme centurique,
60 - La question des deux ditions Antoine du Rosne 1557,
61 - Le Janus Gallicus comme base dune dition critique des Centuries,
62 - La question des ditions pseudo-rigaldiennes et ldition de Cahors,
66 - Le corpus nostradamique comme cration collective,
70 - Questions autour du troisime volet du canon nostradamique,
71 - Pour une histoire de lrudition nostradamologique,
74 - Un Nostradamus schizophrne,
76 - Les diffrentes versions de la Centurie VII,
78 - Le rle des variantes pour lxgse nostradamique,
79 - Importance de l'an 1568 pour l'histoire des ditions centuriques,
80 - Sur les ditions du XVIe sicle connues et inconnues des Centuries,
81 - Signification du nombre de quatrains des trois centuries incompltes,
 82 - Le mmoire Csar de Nostredame et le premier quatrain centurique
83 - Le dcalage entre bibliographes et exgtes des Centuries,
84 - Les chronologies officielles des quatre premires ditions des Centuries,
85 - Liconographie nostradamique et le Kalendrier des Bergers,
87 - Les ditions sept centuries prolonges,
88 - Du rle mconnu des exgtes des centuries au XVIIe sicle,
89 - Les ditions des Centuries une, deux, trois ptres,
90 - Les Centuries et les annes 1570
92 - Vers une nouvelle approche de la bibliographie nostradamique,
93 - Gense et fortune du Brief Discours sur la vie de Michel Nostradamus,
96 - Les avatars des quatrains centuriques aux XVIe et XVIIe sicles,
97 - Remontrances un ami nostradamologue ses heures,
98 - La thorie des Grandes Conjonctions au prisme du canon nostradamique
103 - Nostradamus, entre gographie et histoire,
105 - Orientations et limites de la nostradamologie,
107 - Lmergence du nonostradamisme dans le dernier tiers du XVIe sicle,
110 - Production nonostradamique et sources prcenturiques
112 - Avatars du centurocentrisme et du nostradamocentrisme,
113 - A la recherche du manuscrit idal des Centuries,
116 - Les Centuries comme pseudo-recueil de prophties,
118 - Les deux facettes de la nostradamologie : sources et faux,
119 - Nostradamus comme archtype du savant juif moderne,
120 - LEpitre Henri II et la mort du Roi
121 - Panorama de la recherche nostradamologique au XXe sicle en France
122 - Des fluctuations de la masse centurique,
124 - Le vieillissement du nostradamisme anglo-saxon,
125 - Petite contre encyclopdie nostradamus,
126 - Nostradamisme et astrologisme devant la critique,
127 - Nostradamus et la mort de lastrologie,
128 - Epistmologie compare des recherches nostradamiques et astrologiques
131 - Les Centuries vues par lastrologie et la numrologie,
132 - Nostradamus, ni historien, ni prophte,
134 - Valeur du dcoupage 1600 pour le site nostradamique,
136 - La dimension janussienne des Centuries,
137 - Fortune du prophtisme dAntoine Crespin Archidamus,
139 - Le protonostradamisme de Michel de Nostredame,
141 - Le rapport texte/prtexte autour des contrefaons nostradamiques,
142 - Observations sur la Correspondance Nostradamus,
143 - Les Centuries et lAngleterre. La question des sources,
144 - Evaluation de la clef gographique des Centuries,
145 - Les ptres nostradamiques, leur fortune, en France et en Italie, par J. Halbronn
147 - LEptre Csar au hasard des attaques et des rditions, par J. Halbronn
148 - Du nombre initial de quatrains des Centuries V, VI et VII, par J. Halbronn
150 - Liconographie nostradamique et le Kalendrier des Bergiers ( II) , par J. Halbronn
151 - Nostradamus et la versification des Hieroglyphica dHorapollon, par J. Halbronn
153 - Mthodes et hypothses de la recherche nostradamologique, par J. Halbronn
154 - Dcryptage de la pseudo gense du processus centurique, par J. Halbronn
157 - Des Vaticinations Perptuelles aux Quatrains astronomiques, par J. Halbronn

Articles sur le site du CURA.free.fr

 - Michel de Nostredame face la critique nostradamienne
- Introduction Bibliographique l'Histoire de l'Astrologie Franaise
- Catalogue Alphabtique des Textes Astrologiques Franais ( 1,44 MBs)
- L'Histoire de l'astrologie en qute de modles
- sotrisme philosophique face sotrisme historique
- De l'astrologie l'astro-histoire
- L'astronome et le pasteur. ( Le Kalendrier et Compost des Bergers)
- Mise en vidence d'une Tradition Prophtique Occidentale ( Lichtenberger)
- La fortune d'un manuel d'astrologie ( Auger Ferrier)
- -Dariot, un astrologue paracelsien ( 1533-1594)
- Yves de Paris, un capucin astrologue
- Les Vaticinations Perptuelles: De l'agricole au politique ( Thomas Moult)
- Misres de l'Histoire de l'Astrologie ( Gaston Bachelard)
- L'astrologie et les "rvolutions" du milieu du XVIIe sicle
- Isaac Newton et lcole prcessionnelle franaise

Articles sur le site hommes-et-faits.com

Mthodologie des tudes sur le prophtisme moderne
Esotrisme historique, sotrisme philosophique

Articles in Estudes Nostradamiennes, par recherche sur Google en demandant Estudes

nostradamiennes (parus entre 2004 et 2007)

1.Claude Fabri, collaborateur de Michel de Nostredame

2. Nostradamus et le syncrtisme chronologique
3. La dsaffection des libraires parisiens pour les productions de Nostradamus aprs 1561
4. Les pseudo-contrefaons des nostradamologues
5. L'Eptre de l'Almanach de Nostradamus pour 1560
6. Iconographie nostradamique : de Galien Epicure
7. Les risques d'anachronisme dans le travail des nostradamologues ;
8. Versification et exgse comme causes de corruption du matriau centurique
9. Nostradamus et ses "haineux".
10. Benoist Rigaud et la production pseudo-nostradamique du dbut des annes 1580
11. Vers une modlisation de la succession des ditions centuriques
12. Contrefaons et imitations parues ou censes parues du vivant de Nostradamus
13. Nouvelles recherches sur l'affaire Chevigny/Chavigny
14. La prise en compte des lacunes du corpus centurique.
15. Les deux ptres du mois d'aot 1558
16. La Prface Csar et la Rforme Grgorienne
17. Jean-Maria Colony et les contrefaons Antoine du Rosne.
18. Le libraire Pierre Chevillot, de Paris Troyes
19. Nouvelles propositions sur lhistorique des ditions centuriques
20. Nouvelles recherches sur le Recueil de Prsages Prosaques
21. A propos de l'chance nostradamique de la fin du XVIIIe sicle.
22. Un nouveau point sur les ditions Benoist Rigaud 1568
23. A la recherche des premiers intituls des ditions centuriques
24. La remise en place d' ditions dix centuries au cours des annes 1590.
25 25. Les Centuries et le dbat sur la loi salique, sous Henri III.
26 Antoine Couillard et la reconstitution de l'Eptre Csar
27. De l'almanach annuel l'horoscope perptuel
28. Evolution du statut du quatrain dans les almanachs de Nostradamus
30. La Collection nostradamique Ruzo
31. La question des sources du site nostradamique
32. Evolution du texte paracenturique : de l'addition l'explication
33. L'instrumentalisation du voyage de Nostradamus la Cour
34. Le nominalisme prophtique dans le discours centurique
35 Limportance des publications pour 1561 dans la fabrication des Centuries
36 La Paraphrase de Galien et la date des ditions centuriques dAntoine du Rosne
37 Doutes autour du manuscrit de la correspondance de Nostradamus
38 Nostradamus et la problmatique posthume
39 La redatation des ditions centuriques Pierre Chevillot
40 Nostradamus et la littrature divinatoire
41 Un itinraire de chercheur dans le champ astro-prophtique.
42 Enseignements de ldition centurique 1589, parue Rouen.
 INDEX DES PRINCIPAUX NOMS PROPRES ET TITRES1

A
Abbatia, Bernard, 613
Ailly, Pierre ( d') 135, 164, 268, 406, 418, 444, 447, 460, 582, 910
Albert le Grand, 148, 164, 184
Allaeus, Franciscus, cf Yves de Paris
Alenon, 89, 532, 571, 572, 573, 574, 578, 584, 613, 691, 700, 712, 722, 816
Amadou, Robert, 129, 333, 463, 464
Amerio, Romano., 112, 164
Amsterdam, 75, 152, 154, 223, 241, 256, 281, 283, 284, 300, 302, 303, 306, 311, 317, 318, 319,
343, 370, 371, 415, 425, 426, 503, 523, 534, 588, 594, 599, 600, 693, 756, 757, 769, 771, 772,
775, 828, 829, 830, 834, 837, 854, 884
Androgyn n Paris, 240, 262, 412, 644, 675, 676, 687, 795, 877, 909
Anvers, 92, 209, 223, 283, 307, 343, 363, 401, 416, 427, 434, 440, 521, 525, 534, 544, 545, 583,
588, 605, 646, 652, 653, 662, 663, 693, 742, 748, 755, 757, 766, 767, 768, 777, 796, 809, 820,
821, 822, 838, 878, 879
Archidamus, cf Antoine Crespin
Argolus, Andras 96, 99, 101, 102, 103, 227 227
Armogathe, Jean-Ren, 134, 224, 405, 903
Arnu, Nicolas, 829
Astrologia Gallica ( cf J. B. Morin)
Astruc, Jean., 67, 68, 282, 283, 285, 907,
Aurat, Jean ( d') , cf Dorat
Auvry, Cl.aude, 103, 104, 140
Avignon, voir Pierre Roux, Barthlmy Bonhomme, Toussaint Domergue

B
Bachelard, Gaston,110, 119, 120, 121, 122, 123, 125, 126, 132, 789, 903
Badet, Arnaud, 136
Badius, Conrad., 60
Bail, Louis, 4, 5
Baldacchini, M. 137
Barret, Jacques, 596, 597, 824, 882
Bayle, Pierre ; 7, 16, 79, 100, 106, 132, 159, 224, 348, 440, 908, 910
Bellaud, J. P. 164, 323, 343 831
Bellier de saint Brisson, 782
Belleforest, Franois ( de) , 671, 822
Belot, Jean, 94, 169, 224, 298, 431, 485, 487, 488, 504, 528, 570, 589, 601, 602, 603 94, 169, 485,
487, 488, 589, 601, 602, 728, 811, 824, 825
Benazra, Robert, 36, 91, 149, 153, 154, 161, 162, 164, 182, 185, 194, 197, 198, 201, 221, 255, 266,
283, 307, 333, 345, 357, 389, 390, 391, 392, 400, 416, 417, 431, 444, 455, 463, 464, 490, 492, 504,
510, 511, 521, 529, 537, 543, 566, 569, 573, 589, 632, 633, 644, 646, 652, 653, 662, 677, 702, 749,
759, 773, 777, 791, 796, 850, 903 36, 91, 149, 154, 182, 185, 194, 197, 198, 243, 255, 266, 283,
333, 345, 390, 400, 431, 455, 463, 470, 490, 492, 504, 510, 511, 521, 543, 553, 566, 573, 589, 597,
598, 632, 644, 653, 654, 657, 660, 695, 702, 726, 729, 749, 762, 775, 777, 791, 796, 850, 864, 872,
874, 879, 889
1
Les titres ont t mis en italique.
Berc, Y. M., 72, 935
Bessault, Thibault, 646, 710, 788, 817, 849, 896, 897
Bernier, Franois, 78, 125 828
Besongne, Jean-Baptiste, 97, 271, 272, 415, 424, 756, 771, 826, 829, 830
Besson, Antoine, 190, 203, 241, 244, 246, 264, 269, 271, 272, 303, 306, 308, 310, 318, 343, 356,
362, 363, 364, 365, 366, 367, 369, 371, 372, 373, 382, 388, 389, 393, 394, 396, 397, 398, 399,
400, 401, 404, 408, 421, 422, 423, 427, 428, 431, 433, 434, 457, 458, 471, 519, 520, 523, 524,
588, 599, 702, 740, 757, 761, 774, 778, 795, 809, 829, 854, 885
Billy, Himbert ou Imbert ( de) , 94, 432, 524, 525, 526, 528, 529, 570, 700, 734, 819, 834, 840
Billy, Jacques ( de) , 79, 95, 102, 119, 126, 225, 582
Blondel, David, ?76, 284, 285, 790
Bodin, Jean, 23, 29, 45, 65, 66, 72, 78, 462, 507, 508, 509, 575, 577, 578, 579, 580, 581, 582, 583,
819, 907
Bohier, Franois 815
Bollme, Genevive, 44
Bombast, 330, 830
Bonfons, Jean, 429, 465, 469, 513, 514, 635, 655, 656, 703, 814
Bonhomme, Barthlmy, 657
Bonhomme, Mac, 43, 89, 181, 200, 221, 223, 280, 307, 344, 345, 363, 384, 389, 448, 462, 469,
497, 511, 512, 527, 558, 577, 600, 633, 635, 645, 646, 651, 652, 653, 657, 662, 664, 665, 668,
689, 704, 717, 718, 741, 742, 746, 752, 754, 757, 758, 761, 763, 777, 778, 779, 780, 789, 791,
796, 799, 812, 872, 903
Bonnet d'Aumelas, Gabriel, 84, 92, 332, 413, 594
Bordelon, Laurent, 80, 907
Boudet, Jean-Patrice, 70, 128, 167, 287, 496, 510, 686, 903
Boulainvillers, Henry ( de) 110, 224
Bourbon ( de) , Louis, 105, 192, 196 ; 197 ; 201, ; 202, 206 ; 219 ; 238 ; 242 ; 248 ; 308, 325,
488, 670, 677, 744
Bourbon, 105, 138, 163, 168, 196, 197, 201, 202, 203, 204, 205, 206, 219, 238, 239, 242, 248, 267,
279, 308, 325, 332, 429, 450, 468, 488, 529, 544, 564, 573, 577, 581, 582, 583, 590, 594, 670,
677, 692, 736, 822, 849
Bourdin, Nicolas ( de) 7, 74, 101, 119, 125, 127, 129, 130, 131, 370, 579, 861, 909, 910
Brach, Jean-Pierre, 17, 19, 24, 938
Brief Discours de la vie de M. Michel de Nostredame 165, 179, 180, 181, 182, 183, 185, 192, 199,
240, 241, 250, 257, 259, 310, 326, 333, 365, 417, 424, 430, 446, 455, 469, 488, 542, 545, 564,
588, 599, 644, 666, 675, 677, 685, 693, 737, 739, 740, 741, 742, 744, 750, 757, 759, 760, 764,
769, 771, 774, 799
Brigide ( sainte) , 84, 92, 593, 663, 814, 818, 819, 825
Brochier, Jacques, 378, 715, 818, 850 ; 879
Brotot, Jean, 432, 568, 632, 633, 634
642
Brotot, Pierre, 566, 633
Budapest, 307, 364, 384, 416, 496, 512, 522, 544, 591, 600, 635, 662, 755, 758, 768, 777, 780, 796,
799, 907 307, 364, 637, 640, 641, 662, 714, 777, 781, 874, 907
Buget, Frtanois, 145, 154, 158, 170, 200, 258, 298, 372, 394, 471, 519, 568, 755, 764, 904 145,
158, 372, 394, 568, 755, 904
C
Calbarsy, Sbastien, 811
Campanella, Tommaso, 75, 80, 112, 138, 147, 152, 163, 164, 184, 589, 789, 905, 907, 909
Carlstedt, Anna, 495, 497, 519, 662, 791, 792, 793, 841, 904, 376, 497, 713, 792, 904
Carneau, L. P. 104
Casalas, Jean, 142
Catherine de Mdicis, 182, 200, 249, 270, 276, 318, 319, 320, 396, 400, 410, 432, 433, 434, 435,
533, 535, 571, 593, 739, 740, 741, 753 319, 400, 410, 432, 435, 469, 533, 571, 613, 657, 692,
712, 745
Caussin, Nicolas, 65, 79, 95, 127, 127, 826
Card, Jean, 17, 28, 149, 263, 419, 524, 676, 791, 851, 889, 903, 904
Ceriziers, Ren ( de) 79, 80, 96, 98, 99, 101, 102, 103
Certeau ( de) , Michel, 25, 99
Charles Ier, 29, 103, 116, 196, 262, 300, 302, 594, 595, 599, 728, 771
Charles IX, 89, 91, 92, 168, 188, 191, 193, 200, 219, 220, 248, 261, 269, 306, 400, 413, 423, 425,
467, 471, 472, 473, 568, 572, 574, 575, 576, 578, 593, 687, 704, 738, 739, 772 91, 168, 248,
269, 306, 425, 471, 472, 473, 574, 575, 576, 578, 659, 708, 720, 874
Charles X, 197, 577
Chavigny, Jean Aim ( de) , 45, 78, 86, 87, 94, 109, 158, 161, 163, 169, 179, 180, 181, 183, 185,
197, 198, 199, 200, 201, 203, 204, 218, 220, 232, 240, 241, 242, 254, 257, 264, 275, 303, 333,
343, 345, 413, 418, 420, 433, 434, 440, 441, 455, 468, 490, 494, 500, 508, 509, 514, 515, 521,
522, 535, 536, 537, 540, 542, 545, 578, 580, 581, 582, 593, 599, 629, 644, 645, 652, 665, 666,
667, 668, 670, 675, 676, 677, 678, 736, 737, 740, 746, 749, 755, 757, 759, 763, 764, 768, 778,
791, 795, 840, 849, 904
Chevignard, Bernard, 45, 149, 157, 158, 163, 197, 204, 254, 266, 326, 363, 389, 397, 400, 412, 434,
439, 441, 462, 463, 464, 465, 466, 468, 469, 490, 500, 508, 524, 537, 539, 670, 676, 678, 718,
749, 758, 791, 792, 793, 841, 887,875, 904,
Chevigny, Jean ( de) 165, 197, 198, 199, 200, 206, 262, 412, 473, 522, 644, 658, 660, 666, 670,
671, 675, 676, 680, 687, 877, 889, 891, 903, 904, 913
Chevillot, Pierre/ Antoine, 84, 181, 190, 242, 256, 306, 309, 311, 316, 341, 343, 416, 425, 426, 427,
455, 515, 520, 523, 542, 543, 544, 570, 588, 589, 590, 592, 593, 594, 646, 652, 702, 703, 704,
747, 749, 757, 766, 767, 768, 772, 779, 796, 799, 801, 821, 823, 832, 854, 883, 913
Choisnard, Paul 64, 73, 128, 135
Chomarat, Michel, 8, 36, 45, 152, 154, 201, 221, 251, 326, 404, 422, 423, 445, 462, 464, 504, 511,
523, 529, 566, 567, 573, 589, 632, 633, 646, 652, 668, 677, 702, 735, 741, 761, 799, 876 888,
903, 904
Clbert, Jean-Paul, 524
Clef de Nostradamus, 81, 95, 164, 331, 332, 334, 343, 394, 768
Coloni, Jean Maria/ Marc 441, 496, 511, 512, 514, 515, 521, 529, 531, 532, 533, 534, 689, 690,
794, 840 512, 513, 514, 529, 656, 660, 715, 716, 794, 819, 840
Concini, Concino ( Conchine) ; 444, 588, 602, 610, 654, 846
lConcordance des Prophties de Nostradamus avec l'Histoire 80, 95, 161, 164, 250, 262, 281, 316,
321, 323, 324, 325, 326, 335, 338, 339, 342, 430, 436, 600, 662, 666, 740, 741, 742, 750,
Condren, Charles ( de) 27, 65, 82
Cormopde, 45, 200, 490, 521, 522, 524, 525, 526, 527, 528, 529, 535, 670, 795, 840
Couillard, Antoine, 36, 37, 41, 42, 43, 64, 87, 165, 182, 263, 268, 356, 361, 363, 364, 366, 368,
369, 374, 375, 376, 377, 382, 386, 388, 389, 390, 391, 392, 393, 398, 399, 404, 423, 434, 446,
471, 487, 552, 553, 599, 631, 636, 639, 644, 685, 710, 711, 713, 714, 743, 797, 842, 858, 861,
864, 873, 885, 891 912
Crespin, Antoine, 35, 37, 38, 40, 41, 44, 88, 89, 92, 93, 149, 191, 193, 196, 217, 218, 219, 220, 223,
224, 262, 272, 274, 299, 343, 356, 392, 393, 395, 396, 397, 398, 400, 403, 404, 405, 409, 410, 412,
417, 419, 423, 434, 436, 437, 448, 450, 484, 485, 503, 511, 517, 518, 520, 529, 551, 552, 553, 554,
555, 556, 557, 558, 559, 560, 561, 562, 563, 564, 565, 566, 568, 570, 571, 572, 573, 574, 575, 576,
577, 578, 579, 580, 581, 583, 584, 585, 586, 592, 594, 601, 603, 635, 651, 653, 655, 656, 657, 658,
659, 668, 679, 682, 686, 687, 700, 703, 708, 716, 723, 728, 730, 740, 751, 793, 794, 795, 800, 803,
809, 816, 817, 818, 819, 821, 834, 839, 840, 841, 847, 848, 856, 864, 875, 878, 882, 890, 891, 912
Crouzet, Denis, 204, 905
Crox, Florent ( de) 512, 575, 715, 725, 726, 728, 794, 816, 822
Cyrille, ( saint) , 84, 593, 663, 819, 825
D
Danes, Jean, 142, 826
Dariot, Claude, 7, 17, 298, 909
Descartes, Ren, 79, 119, 120, 121, 122, 123, 124, 131, 283
Deveau, Jean-Michel 3, 486
Domergue, Toussaint, 771-772, 841
Dominicain, 33, 54, 153, 338, 565, 722, 723, 837, 847, 858, 883, 884
Dominique ( saint) , 92, 93, 134, 135, 147, 150, 151, 155, 163, 183, 219, 226, 345 93, 134, 151,
155, 219, 226, 345
Dorat, Jean ( Aurat) 165, 166, 197, 198, 199, 200, 240, 376, 412, 419, 536, 541, 559, 578, 584,
644, 658, 660, 670, 671, 675, 676, 679, 680, 681, 682, 683, 684, 685, 686, 687, 700, 713, 721,
778, 812, 816, 840, 848, 877, 909, 910
Drvillon, Herv, 18, 23, 28, 65, 77, 98, 102, 103, 112, 119, 125, 136, 137, 140, 227, 302, 586, 743,
763, 765, 811, 905, 910
Dumzil, Ren 246, 247, 278, 412, 743, 782, 905
Du Mont, Nicolas, 194, 404, 568 138, 193, 194, 404, 523, 524, 562, 575, 658, 663, 816, 817, 820,
877, 878
Du Moulin, Pierre, 148
Dupbe, Jean, 61, 162, 184, 229 ; 363, 419, 456, 464, 465, 489, 632, 636, 704, 743, 851, 889, 905
Duret, Claude, 413, 543, 580, 582, 656, 657, 822
Du Petit Val, Raphal, 257, 820 257, 462, 527, 583, 640, 643, 657, 694, 745, 746, 759, 808, 834,
838, 840, 880, 888
Du Rosne, Antoine ( Lyzerot) , 257, 364, 574, 632, 647, 766, 907 364, 639, 907
Du Ruau, Pierre/Jean, 181, 190, 191, 192, 200, 204, 225, 226, 241, 242, 254, 256, 257, 271, 274,
275, 306, 308, 311, 316, 341, 342, 343, 344, 370, 394, 416, 425, 426, 428, 430, 431, 503, 515,
519, 520, 523, 542, 543, 544, 565, 570, 574, 588, 589, 604, 747, 749, 757, 761, 762, 765, 766,
767, 768, 774, 778, 796, 854 226, 242, 256, 257, 306, 343, 344, 503, 543, 544, 570, 588, 589,
695, 701, 717, 761, 762, 766, 768
Duval, Andr, 95, 136, 149, 153
Du Verdier, Antoine 180, 193, 341, 342, 397, 480, 525, 545, 566, 573, 647, 735, 736, 761, 795 341,
573, 647, 675, 735, 795???? 103, 180, 193, 254, 342, 397, 430, 480, 514, 525, 545, 566, 640,
647, 676, 694, 696, 721, 724, 736, 741, 761, 797, 808, 809, 820, 827, 876, 878, 883
E

Eclaircissement des vritables quatrains ( Giffr de Rchac) , 66, 68, 74, 77, 84, 86, 88, 91, 93, 94,
95, 109, 145, 146, 148, 150, 152, 153, 154, 155, 156, 157, 158, 161, 162, 163, 164, 167, 168,
169, 170, 173, 179, 180, 182, 184, 185, 186, 187, 188, 190, 196, 205, 207, 210, 222, 223, 225,
226, 227, 230, 233, 239, 240, 241, 243, 244, 248, 249, 252, 255, 258, 260, 262, 263, 264, 265,
266, 267, 268, 269, 270, 271, 272, 273, 276, 277, 279, 281, 283, 284, 288, 296, 297, 298, 299,
300, 301, 305, 306, 307, 308, 313, 315, 316, 317, 319, 320, 321, 322, 323, 325, 335, 339, 340,
341, 343, 345, 356, 372, 397, 413, 457, 580, 587, 588, 590, 599, 602, 718, 734, 738, 739, 740,
741, 750, 756, 759, 771, 772, 773, 774, 852, 854, 887
Erastus, Thomas, 367
Ernst, G.ermana, 75, 112, 137, 905
Estienne, Charles, 76, 78, 98, 140, 218, 340, 370, 424, 455, 484, 496, 584, 735, 761, 763, 797, 823,
828, 829, 830, 856, 871, 905
Eymard d'Angers, Julien., 101, 110, 113, 125, 126, 904
F
Fabri, Claude ; 45, 434, 435, 512, 614, 657, 714, 727, 728, 812, 819, 913
Faivre, Antoine, 11, 12, 14, 15, 16, 47, 282, 905
Fatum Universi, 78, 80, 91, 109, 110, 111, 112, 113, 114, 115, 116, 117, 118, 125, 126, 167, 322,
463, 510, 827
Fayol, Jean-Baptiste, 79, 106, 124, 828
Fnelon, Franois de Salignac de la Motte, 327
Ferrier, Auger ( alias Froger Rivire) , 45, 72, 130, 135, 298, 462, 507, 579, 580, 584, 614, 728,
819
Firmian, cf Zacharie de Lisieux
Firpo, Luigi, 80, 137
Fontbrune, Jean-Charles ( de) 281, 840, 844
Frager Rivire,cf Ferrier Auger) 614, 728, 812
Franois, Jean, 78, 79, 96, 102, 110, 118,
17, 79, 131, 582 119, 120, 121, 122, 125, 126, 127, 129, 131, 132, 582
Franois dAix, cf Thophraste Orthodoxe
Franois Ier, 129, 195, 402, 403, 411, 414, 418, 566, 567, 568, 587, 589, 590, 594, 702 195, 403,
414, 566, 567, 589, 590, 836
Franois II, 36, 187, 197, 201, 206, 248, 249, 276, 277, 306, 308, 319, 320, 321, 322, 324, 325, 471,
590, 721
G
Gachet d'Artigny, Antoine, 197 ; 335
Gaffarel, Jacques 9, 101, 144, 859
Gaillard, Auger 571, 577 571, 729, 730, 908
Galien, Claude, 162, 180, 494, 496, 512, 538, 632, 634, 635, 646, 647, 668, 689, 690, 693, 717,
718, 794
Galile, G. 39, 54, 95, 101, 129, 147, 859, 948
Garencires, Thophile ( de) 90, 169, 173, 179, 198, 205, 226, 244, 245, 247, 248, 273, 274, 298,
299, 300, 301, 303, 304, 305, 306, 307, 308, 309, 310, 311, 312, 317, 356, 363, 364, 365, 370,
372, 373, 389, 397, 398, 399, 425, 458, 519, 523, 524, 588, 595, 739, 740, 741, 774, 775, 780,
796, 829, 863
Gasnier, Michel, 148, 152, 158, 912
Gassendi, Pierre, 5, 7, 26, 78, 80, 96, 99, 101, 103, 104, 105, 106, 107, 108, 124, 125, 225, 579,
827, 828, 903, 908, 910
Geoffroy, Franois, 4, 83 96, 266, 326, 336, 340, 459, 744, 781, 839
Georgiewiz, Barthlmy, 220
Giffr de Rchac, Jean ( Jean de Sainte-Marie, cf Eclaircissement, Nostradamus glos) 6, 7, 11,
13, 14, 28, 33, 38, 39, 49, 54, 56, 60, 64, 65, 66, 67, 68, 69, 73, 75, 78, 80, 84, 85, 86, 87, 88, 90,
91, 92, 93, 94, 96, 99, 134, 135, 136, 145, 148, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 158, 159, 163, 164,
165, 167, 169, 173, 178, 179, 180, 181, 182, 184, 186, 187, 188, 191, 192, 193, 196, 198, 201,
202, 205, 206, 207, 209, 217, 218, 219, 220, 221, 224, 225, 226, 227, 228, 230, 231, 232, 233,
234, 235, 238, 239, 240, 242, 243, 245, 247, 248, 249, 252, 253, 254, 255, 256, 257, 258, 261,
262, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269, 270, 272, 273, 274, 275, 276, 277, 278, 279, 281, 283,
287, 288, 296, 298, 299, 301, 302, 303, 305, 306, 307, 308, 311, 315, 316, 317, 318, 319, 320,
321, 322, 323, 325, 331, 334, 335, 336, 337, 338, 340, 341, 342, 343, 344, 345, 346, 347, 348,
356, 357, 361, 371, 398, 429, 430, 431, 435, 462, 474, 479, 480, 487, 489, 493, 495, 496, 498,
515, 542, 545, 565, 580, 587, 588, 590, 591, 592, 598, 599, 601, 605, 612, 634, 635, 647, 653,
656, 664, 667, 675, 677, 687, 718, 722, 734, 739, 740, 746, 750, 756, 758, 763, 764, 767, 768,
771, 772, 774, 775, 780, 781, 789, 790, 793, 795, 796, 835, 837, 843, 844, 847, 848, 849, 850,
851, 852, 853, 854, 855, 856, 858, 860, 861, 863, 864, 877, 881, 883, 884, 885, 887
Gorgeu, Michel, 223, 827
Grandes et Merveilleuses Prdictions de M. Michel Nostradamusn cf Raphal Du Petit Val,
Franois de Saint Jaure ;
Gregorio, Mario, 137, 377, 636, 637, 640, 643, 727, 745, 811, 818, 839, 892
Grillo, Fr. 143
Gruber, Elmar, 12, 38, 89, 193, 387, 438, 456, 606, 797, 914
Guinard, Patrice, 86, 435, 633, 664, 665, 798, 799, 800, 906 179, 226, 266, 326, 377, 632, 633, 671,
682, 706, 709, 711, 727, 728, 743, 744, 798, 800, 801, 838, 852
Guise, 192, 197, 201, 202, 206, 239, 245, 267, 272, 277, 318, 319, 320, 439, 450, 462, 468, 503,
532, 566, 581, 605, 734, 772, 781
Guynaud, Balthazar cf Concordance) , 80, 95, 153, 162, 164, 262, 281, 316, 321, 323, 324, 325,
326, 330, 335, 338, 339, 342, 430, 662, 666, 740, 741, 742, 750, 774 164, 281, 316, 321, 326,
339, 342, 430, 750, 830, 881
H
Haitze, Pierre ( de) cf Pierre Joseph
Halbronn, 1, 11, 12, 13, 15, 29, 47, 65, 90, 91, 98, 100, 112, 119, 125, 137, 148, 197, 209, 222, 223,
227, 244, 246, 259, 262, 263, 289, 298, 330, 349, 392, 434, 440, 461, 489, 503, 513, 555, 573,
576, 586, 621, 644, 655, 656, 670, 676, 680, 688, 689, 712, 727, 745, 835, 848, 866, 871, 872,
873, 874, 875, 876, 877, 879, 880, 881, 883, 885, 889, 891, 892, 907, 908, 912
Haran, Alexandre Y., 16, 98, 108, 138, 158, 259, 322, 479, 593, 606, 906, 924
Henri II, ( Eptre ) 38, 41, 45, 85, 89, 91, 148, 149, 152, 153, 156, 161, 164, 167, 168, 181, 182,
187, 195, 197, 199, 201, 206, 219, 220, 222, 229, 235, 244, 245, 246, 248, 250, 251, 255, 256,
257, 258, 261, 263, 265, 268, 269, 270, 276, 277, 278, 300, 306, 309, 319, 321, 322, 324, 325,
326, 330, 332, 334, 335, 343, 344, 347, 356, 357, 361, 363, 364, 367, 370, 388, 394, 395, 396,
397, 398, 399, 400, 401, 402, 403, 404, 405, 406, 407, 408, 409, 410, 412, 413, 414, 415, 416,
418, 419, 421, 422, 423, 424, 425, 426, 427, 428, 429, 430, 431, 432, 433, 434, 435, 436, 437,
438, 439, 442, 443, 444, 445, 446, 447, 448, 449, 450, 454, 455, 457, 458, 461, 462, 463, 467,
468, 469, 470, 471, 472, 473, 474, 479, 480, 487, 492, 493, 494, 495, 497, 500, 501, 502, 504,
506, 507, 508, 509, 515, 526, 530, 532, 533, 535, 536, 538, 540, 558, 564, 566, 567, 571, 572,
573, 575, 578, 581, 582, 583, 584, 588, 590, 592, 594, 601, 636, 637, 638, 640, 644, 646, 651,
652, 659, 664, 670, 679, 681, 685, 691, 692, 697, 698, 701, 704, 707, 712, 720, 721, 722, 723,
729, 734, 737, 738, 739, 740, 741, 742, 743, 745, 747, 748, 749, 750, 751, 752, 753, 757, 758,
761, 763, 772, 774, 789, 796, 797, 799, 802, 807, 808, 837, 843, 844, 851, 852, 854, 855, 864,
871, 873, 874, 875, 877, 879, 881, 885, 888, 891, 911, 912, 913
Henri III, 89, 168, 197, 201, 269, 309, 419, 532, 535, 558, 572, 573, 575, 578, 581, 583, 588, 594,
651, 685, 698 ; 701, 722, 734, 772
Henri IV, 45, 78, 105, 106, 129, 138, 139, 159, 166, 168, 181, 196, 201, 206, 218, 219, 226, 244,
246, 269, 272, 274, 277, 309, 310, 319, 320, 326, 331, 332, 345, 356, 357, 361, 395, 400, 409,
417, 428, 429, 430, 431, 444, 454, 455, 468, 480, 522, 535, 536, 540, 565, 580, 587, 589, 590,
593, 597, 645, 652, 654, 660, 665, 667, 681, 699, 720, 722, 723, 728, 735, 749, 752, 764, 765,
772, 794, 802, 808, 831, 834, 850, 851, 855, 881, 882, 904
Hercules Le Franois, 445, 646, 815
Herpin, Ren cf Jean Bodin) 45, 577, 579, 580 819
Hilmenius, I., 824
Holden, J. H, 74, 906
Horus Apollo, 161, 162, 480, 485, 851
Houic, Antoine, 417, 575, 703, 711, 726, 794, 816, 822
Hur, Sbastien, 92, 134, 135, 147, 150, 151, 163, 184 134, 135, 147, 150, 151, 184, 825, 826

J
Jani Gallici Facies prior ( Premire Face du Janus Franois, Commentaiire du Sr de Chavigny) ,
45, 68, 78, 86, 87, 109, 151, 157, 158, 162, 163, 167, 169, 173, 179, 181, 183, 185, 187, 192,
195, 196, 197, 198, 199, 200, 201, 202, 203, 204, 205, 206, 210, 218, 219, 221, 225, 230, 232,
238, 239, 240, 241, 242, 245, 248, 250, 251, 253, 254, 256, 257, 258, 262, 266, 267, 270, 272,
273, 275, 276, 277, 278, 299, 300, 301, 306, 307, 308, 311, 312, 317, 320, 324, 325, 326, 331,
332, 333, 341, 342, 343, 344, 345, 347, 348, 372, 397, 402, 410, 412, 413, 417, 418, 419, 420,
424, 429, 433, 435, 455, 457, 468, 469, 471, 479, 484, 487, 488, 495, 503, 514, 515, 521, 522,
 524, 525, 526, 527, 531, 534, 536, 537, 542, 543, 545, 559, 564, 565, 567, 568, 577, 578, 581,
582, 588, 599, 629, 644, 664, 665, 666, 667, 668, 670, 675, 676, 677, 685, 688, 693, 718, 721,
736, 737, 738, 739, 741, 742, 744, 749, 757, 760, 764, 765, 766, 769, 771, 772, 774, 777, 778,
781, 782, 793, 795, 799, 822, 840, 841, 849, 851, 852, 854, 862, 872, 880
Jansson, Jean ( A Waesberge) 415, 773
Jant, Jacques ( de) 247, 271, 272, 302, 303, 316, 317, 318, 322, 323, 343, 370, 371, 372, 471, 587,
588, 600, 772, 773, 774,
Jaubert, Etienne, 56, 86, 145, 146, 152, 153, 154, 157, 167, 170, 274, 298, 315, 371, 884
Jean de Saint Etienne, 464
Jodelle, Etienne, 60, 61
Jove, Michel, 443, 497, 634, 663 816, 877
K
Kalendrier des Bergers, 121, 684, 912
43, 121, 298, 391, 635, 663, 689, 703, 705, 860
Kepler, Johannes, 18, 22, 29, 65, 66, 67, 68, 69, 70, 71, 72, 73, 75, 78, 131, 164, 225, 340, 507, 533,
579, 580, 582, 908, 909,
Kerver, Jacques, 50, 432, 433, 435, 502, 631, 633, 642, 669, 689, 813
Klinckowstroem, Karl ( von) 497, 718, 750, 755, 759, 765, 888, 906
L
La Croix du Maine 181, 480, 735, 795
181, 680, 696
La Daguenire, Jean ( de) 396, 433, 636, 709, 849, 874
La Perrire, Guillaume ( de) ; 497, 584, 651
Labrousse, Elisabeth, 99, 101, 102, 103, 110, 111, 114, 126, 440, 907 77, 99,
Lagrange, Pierre, cf Drvillon
L'Angelier, Charles, 181, 182
636, 812, 813, 820, 873, 878
L'Archer, Michel, 165, 644, 680, 681, 816, 877
Larivey, Perre ( de) ; 94, 513, 698, 699, 700, 701, 724, 760, 803, 823, 825
Le Blanc, Richard, 374, 375, 710, 712, 812
Leffen, Pierre, 825
Le Maistre, Edmond, 569, 614, 703, 819
Le Noble, Eustache, 326
Le Pelletier, Anatole, 153, 343, 345, 750, 763, 764 153, 345, 763, 764, 831, 887
Le Roux, Jean cf Clef de Nostradamus) , 94, 95, 153, 164, 330, 331, 332, 333, 334, 767, 768
Lemesurier, Peter, 192, 249, 345, 524, 886
Le Noir, Guillaume, 192, 203, 249, 333, 335 ; 431, 465, 467, 471, 472, 496, 502, 570, 613, 633,
635, 644, 815, 816, 877, 878, 896, 899
Leovitius, Cyprianus, Conrad, 10, 144, 194, 233, 284, 436, 438, 439, 440, 461, 468, 469, 503, 504,
505, 506, 507, 508, 509, 511, 514, 601, 656, 818, 822, 834, 840, 875, 887, 911
Leroy, Edgar ; 180, 181, 183, 633, 907
Leurechon, Jean, 79, 97
Leyde, 11, 47, 243, 255, 283, 414, 416, 544, 594, 597, 755, 826, 829
Liaroutzos, Chantal ; 218, 278, 337, 345, 410, 447, 496, 743, 907
Liberati, Franois ; . 79, 818
Lilly, Wiliiam, 18, 282, 289, 298, 594, 595, 904
Livre Merveilleux, 395, 404, 406, 407, 412, 413, 414, 417, 418, 419, 420, 423, 479, 497, 663 395,
404, 407, 412, 413, 417, 419, 420, 497
Londres, 29, 65, 67, 76, 91, 96, 115, 159, 191, 269, 281, 282, 284, 298, 300, 302, 303, 319, 363,
370, 371, 415, 425, 599, 718, 766, 771, 774, 792, 909 65, 67, 76, 91, 96, 281, 282, 284, 298, 300,
302, 363, 371, 415, 425, 490, 661, 723, 771, 774, 792, 813, 907, 909
Lorraine ( Norlaris) , 97, 115, 116, 197, 201, 233, 244, 245, 277, 320, 429, 439, 462, 468, 503, 539,
566, 686, 692, 744, 810, 814, 822, 844, 875
Louis XIII, 78, 84, 92, 111, 139, 168, 187, 201, 219, 244, 269, 278, 308, 318, 319, 335, 395, 430,
535, 542, 544, 587, 589, 590, 593, 594, 595, 664, 772, 775, 849
Louis XIV, 65, 80, 92, 95, 111, 116, 126, 136, 139, 141, 152, 159, 169, 190, 223, 226, 243, 255,
256, 269, 270, 272, 302, 305, 316, 318, 327, 330, 356, 370, 371, 372, 394, 431, 471, 544, 587,
588, 589, 590, 654, 739, 771, 772, 773, 775, 789, 850, 883, 907
Lyon, cf libraires : Mac Bonhomme, Antoine du Rosne, Rigault, Brotot, Volant, Antoine Besson)
Lyzerot, cf Antoine du Rosne
M
Malachie ( saint) , 5, 11, 51, 65, 76, 80, 85, 94, 155, 161, 191, 213 227, 239, 253, 260, 269, 282,
325, 338, 339, 347, 405, 460, 480, 498, 592, 687, 749, 796, 836, 852, 860, 872, 874
Malingre, C., 824
Marie de Mdicis, 84, 92, 318, 589, 593, 772, 775 84, 318, 589, 775
Massard, Jacques, 63, 64, 91, 146, 157, 158, 164, 273, 298, 317, 323, 339, 343, 347, 371, 590, 601,
737, 749, 766 64, 157, 158, 164, 273, 323, 347, 371, 601, 749, 766, 830
Mauregard, cf Morgard
Mazarin, Jules cf Nizaram/ Nirazam) , 7, 78, 91,114, 118, 131, 209, 243, 298, 306, 307, 335, 348,
416, 429, 544, 589, 591, 773, 781
Mendosus, ( Vendme) 196, 197, 201, 233, 265, 429, 450, 468, 592
Menestrier, Claude-Franois, 338, 339
Mengau, Jacques 45, 78, 88, 190, 210, 242, 247, 254, 255, 256, 341, 398, 480, 587, 589, 755, 771,
772, 781
Mnier, Pierre, 44, 343, 363, 369, 433, 434, 441, 512, 515, 577, 581, 583, 663, 664, 686, 689, 717,
755, 767, 768, 794, , 809, 823, 834
Mercure de France, 162, 222, 325, 334 325, 334
Mersenne, Marin, 107, 108, 225
Meyer, Jean., 18, 66, 80, 136, 139, 907
Meyssonnier, Lazare, 130, 827
Mi. de Nostradamus, 38, 193, 194, 565, 569, 570, 571, 663 38, 193, 636, 656, 658, 660, 815, 816
Michaelis, Greg, 144, 835
Millet, Olivier, 36, 62, 87, 907
Mirabilis, Liber 85, 86, 112, 135, 157, 339, 404, 414, 497, 587, 589, 593, 594, 663
Montagnes, Bernard, 134, 136, 147
Montluc, Blaise ( de) , 192, 576, 577, 578
Montmorency, 201, 206, 238, 243, 244, 245, 246, 247, 272, 278, 309, 318, 319, 587, 590, 591, 772
Moreau, Sylvestre, 246, 342, 426, 444, 468, 526 468, 807, 823
Moreau, Jean, 62, 75
Morel, Claude cf P. de Larivey) , 200, 262, 432, 513, 583, 614, 657, 699, 700, 715, 724, 744, 760,
819, 824, 830
Morgard, Nol Lon, 224, 242, 274, 309, 310, 455, 456, 485, 504, 528, 565, 586, 587, 592, 598,
600, 601, 603, 756, 825, 851, 882
Morin,Jean-Baptiste 5, 7, 18, 22, 74, 75, 78, 100, 101, 102, 104, 105, 107, 108, 111, 119, 124, 127,
128, 130, 131, 164, 282, 559, 571, 579, 700, 701, 826, 909
Morisse, Grard, 222, 318, 363, 907 222, 318, 864, 874
Moult, Thomas, 811, 945
N

Napolon, 164, 343, 589 343, 803

Naud, Gabriel, 164, 184, 185, 186, 225, 343 597, 824
Nazari,Gio.Battista, 219, 403, 816
Nirazam/ Nizaram ( Mazarin) , 78, 209, 306, 307 606, 781
Nol, Eustache 224 94, 603, 614, 715, 728
Norlaris, ( anagramme de Lorrain) 197, 233, 245, 265, 429, 468, 592, 605
Nostradamus, Gio-Anselmo, 403
Nostredame, Csar ( de) Prface ) , 5, 41, 42, 64, 166, 169, 183, 186, 199, 227, 229, 256, 259,
263, 306, 308, 324, 335, 356, 357, 361, 362, 365, 366, 373, 377, 385, 386, 389, 390, 393, 396,
397, 398, 399, 401, 404, 408, 414, 416, 422, 424, 427, 428, 437, 445, 448, 454, 457, 458, 467,
469, 471, 479, 480, 501, 543, 577, 684, 703, 704, 709, 710, 743, 752, 755, 791, 837, 842, 864,
872, 885
Nostradamus, Michel ( de) , Michel de Nostredame)
Nostradamus glos, 91, 94, 145, 148, 153, 156, 157, 162, 163, 167, 185, 187, 227, 233, 240, 245,
253, 260, 262, 272, 273, 279, 299, 301, 592, 763, 766
Nostradamus le Jeune, 84, 149, 193, 194, 195, 268, 430, 506, 507, 508, 561, 565, 569, 570, 571,
573, 574, 585, 592, 603, 636, 656, 658, 664, 694, 695, 700, 708, 760, 839, 882
Nouvelle Prophtie de M. Michel Nostradamus, 246, 342, 426, 444
Nyverd, Guillaume ( de) 514, 613, 636, 658, 659, 727, 816, 817
O
Odo, Benoist, 490, 512, 690
Odoucet, Jacques Antoine ( d') , 831
P
Panthalamus, 149, 658

Paraphrase de C. Galen ( sic) , 162, 180, 389, 400, 496, 512, 538, 632, 634, 635, 646, 647, 664,
668, 689, 690, 693, 714, 717, 718, 794
Paris cf libraires Guillaume Le Noir, Guillaume de Nyverd, Jacques Kerver, Barbe Regnault, S.
Hur
Petit Discours ou Commentaire sur les Centuries 195, 298, 417, 429, 588, 766, 777, 824, 899
Ptrarque, Francois, 657
Philieul, Vasquin, 657
Pic de la Mirandole, Jean et Jean-Franois, 71, 77, 141, 375
Pie IV, 43, 161, 326, 444, 446, 461, 463, 464, 465, 466, 467, 472, 489, 495, 501, 509, 510, 575,
725, 753, 876
Pierre Joseph ( de Haitze) , 63, 181, 260, 282, 333, 750, 759, 765, 774
Pisan, Chritsine ( de) , 642, 715, 811
Pithoys, Claude, 98, 99, 909
Placidus, Didacus ( Titi ou de Titis) 74, 75, 129, 903
Pliades ( de Chavigny) , 500
Plouchart-Cohn, F., 112, 137, 395, 908
Plutarque, 397, 688, 698, 712, 730, 817
Pod d'Algre, B., 682, 821, 843
Poisson, Jean-Baptiste, 139-142
Pompeo Feracovi, Ornella., 79, 137, 382
Postel, Guillaume, 45, 201, 272, 282, 395, 408, 412, 413, 414, 415, 417, 418, 419, 420, 421, 423,
424, 425, 908
Poyet, Jean, 523, 524 822
Prault, Pierre ; 84 831, 832
Prsages Merveilleux pour l'an 1557, 370, 389, 396, 398, 400, 401, 412, 432, 433, 455, 461, 472,
488, 495, 644, 664, 742
Prophties de M. Michel Nostradamus, cf Pierre Du Ruau, Pierre Chevillot, Jacques Rousseau,
Rigaud, Antoine du Rosne, Mac Bonhomme, Poyet., Pierre Mnier, Charles Roger, Veuve Nicolas
Roffet
Prevost, Roger, 222, 249, 266, 325, 345 266, 577, 740, 841, 891
Pybrac, Guy Du Faur ( de) 583, 584, 585, 818
 Q
Quirini, Georges, 703, 818

R
Rabelais, Franois 149, 289, 511, 658, 709, 716
Recueil de Prsages Prosaques 92, 185, 203, 204, 218, 240, 241, 242, 270, 299, 326, 333, 460,
601, 677, 737, 764, 765
Regnault, Barbe ( Veuve) , 36, 197, 251, 306, 333, 389, 432, 439, 441, 490, 497, 512, 514, 536,
568, 631, 633, 635, 644, 645, 646, 651, 652, 668, 689, 690, 717, 718, 719, 735, 764, 796, 848
Rheita, Schyrleus ( de) , 102
Richelieu, Armand ( Duplessis, de) , 63, 80, 92, 104, 115, 136, 140, 144, 1555, 157, 158, 201, 231,
244, 249, 327, 328, 694, 834, 837
Rigaud, Simon, 161, 567, 824
Rigaud, Benoist, 38, 45, 89, 181, 193, 200, 254, 280, 307, 317, 342, 345, 356, 394, 404, 428, 429,
430, 432, 436, 456, 514, 515, 516, 525, 529, 543, 564, 565, 568, 569, 570, 573, 577, 580, 633,
634, 635, 636, 651, 668, 670, 694, 719, 735, 740, 741, 742, 749, 751, 756, 758, 759, 760, 761,
762, 765, 767, 777, 779, 780, 796, 799, 801, 802, 815, 816, 817, 818, 819, 821, 822, 876, 887
Rigaud, Pierre, 161, 180, 226, 254, 316, 317, 332, 343, 413, 425, 431, 432, 445, 515, 524, 545,
600, 654, 665, 685, 742, 746, 747, 750, 754, 758, 759, 761, 762, 763, 764, 765, 767, 791, 802,
815, 819, 823, 863, 886
Roffet Nicolas ( Veuve de) , 512, 515, 645, 651, 652, 689, 690, 717, 718, 719, 746, 820
Roger, Charles, 92, 222, 266, 325, 337, 345, 515, 524, 577, 740, 755, 781, 841 820
Rollet, .Pierre, 161, 866, 908
Ronsard, Pierre ( de) 166, 376, 584, 683, 688, 713, 812, 814
Rotier, Esprit, 138, 808
Rouen, cf Du Petit Val, Besongne
Roussat, Richard ; 234, 263, 268, 276, 284, 386, 387, 406, 443, 444, 445, 446, 447, 461, 474, 497,
602, 763, 887, 904
Rousseau, Jaques, 432, 606, 637, 696, 730, 783, 821, 898, 899
Roussin, Pierre, 198, 569, 629, 822, 881
Roux, Pierre, 94, 95, 153, 164, 331, 332, 333, 334, 493, 498, 511, 636, 679, 755, 757, 767, 768,
813, 815
Ruggieri, Cosme, 533
Ruzo, Daniel, 36, 161, 162, 263, 309, 333, 366, 400, 415, 416, 425, 431, 432, 464, 488, 511, 568,
569, 575, 589, 592, 652, 703, 750, 755, 758, 761, 766, 798, 799, 810, 811, 812, 813, 818, 836,
872, 888, 889, 903, 908
S
Sainct Jaure, Franois ( de) , 209 ; 307, 363, 522, 583, 645, 652, 653, 739, 757, 766, 767, 796,
808, 820, 879
Sainte Marie, cf Giffr de Rchac
Salon de Provence, 95, 149, 162, 179, 180, 239, 269, 325, 386, 432, 433, 436, 437, 465, 466, 473,
488, 564, 567, 569, 632, 633, 651, 662, 739, 746, 747, 750, 759, 765, 780, 795, 799
Savonarole, Jrme, 63, 65, 135, 184, 377, 386, 390, 404, 414, 856, 887
Scriptores Ordinis Praedicatorum cf Qutif) , 4, 62, 87, 98, 106, 149, 152, 158, 162, 288, 345, 628,
791, 849
Sve, Vincent 226, 309, 409, 587, 667, 752, 764
Sevestre, Pierre, 92, 197, 536, 573, 582, 536, 573, 582, 721, 822, 825
Shakespeare, William, 490, 803, 814, 842
Sibylle, 284, 520, 599, 685, 686, 687, 688
Simon, Grard, 68, 69, 70, 72, 73, 907
Simon, Rene, 75, 109, 908
Simon, Richard, 75, 90, 164, 221, 223, 224, 283, 685, 829, 907, 909
Sixte Quint, 75, 181, 526
Sorbire, Samuel ( de) 103, 106, 108, 828
Sorbin, Arnaud, 213, 676
Sorel, Charles, 101; 144, 835, 860
Spinoza, Baruch, 16, 22, 73, 76, 164, 221, 223, 224, 283, 287, 288, 829, 908
Sponde, Henri, 62, 63
Stuart, 244, 302, 566, 572, 837
Swann ( catalogue d'exposition) , 39, 84, 95, 149, 194, 241, 338, 432, 571, 597, 611, 639, 726, 774,
810, 818, 888, 903
T
Taxil, Jean ; 79
Thophraste Orthodoxe, 79, 99, 102
106, 107, 135, 164
Thomas, Artus, ( d'Embry) 220
Thorndike, Lynn, 98, 100, 114, 122, 124, 126, 127, 132, 139, 184, 909 98, 100, 124, 132, 139, 184,
909
Torn -Chavigny, Henri, 9, 10, 94, 242, 254, 264, 303, 316, 343, 345, 440, 755, 763, 791 763, 855
Trvoux, ( Mmoires de) 95
Tronc du Coudoulet, Palamdes 330, 741, 903
Troyes, cf Du Ruau, Chevillot,
Turrel, Pierre ; 234, 263, 268, 276, 345, 386, 387, 406, 443, 444, 446, 447, 461, 474, 497, 563, 602,
716, 763, 811
U
Urbain VIII, 75, 112, 137, 138
Utrecht, 257, 307, 384, 512, 523, 543, 544, 591, 600, 612, 635, 637, 639, 640, 641, 642, 646, 652,
662, 714, 716, 741, 758, 767, 768, 777, 779, 780, 796, 799, 812, 838, 843, 874
V
Vallier, Jean, 721, 746, 750, 761, 762, 815, 831, 886
Valois, 105, 230, 235, 249, 253, 320, 332, 412, 525, 568, 571, 585, 594, 692, 795, 849, 853
Van Berkel, Theo, 407, 428, 430 222, 875, 911
Vendme, ( Mendosus, Bourbon) 196, 197, 201, 278, 429, 450, 468, 599
Venturino, D. 115, 909
Verdier, Gilbert, 103, 827
Vritables Connoissances, 119, 122
Viard, Jacques ( de) 659, 727, 817
Videl, Laurent ; 366, 369, 382, 386, 387, 433, 492, 493, 511, 636, 644,
Villiers, Guillaume ( de) 714, 811
Virgile, 140, 152, 284, 373, 375, 377, 684, 687, 710, 711, 712, 713, 714, 812, 842, 872, 873
Volant, Antoine, 391, 408, 488, 513, 566, 611, 632, 633, 658, 706, 812, 814, 815, 865
Vrayes Centuries et Prophties, 45, 78, 95, 182, 241, 243, 255, 257, 303, 306, 318, 341, 356, 370,
394, 396, 415, 425, 542, 599, 602, 604, 696, 740, 741, 742, 750, 755, 756, 757, 758, 771, 773,
808, 810, 826, 828, 829, 830, 884, 885
W
Winkeermans, Daniel, 427, 773, 828
Y

Yves de Paris ( alias Franciscus Allaeusn cf Fatum Universi) , 75, 78, 80, 91, 93, 96, 102, 109, 110,
111, 114, 125, 126, 127, 154, 167, 463, 903, 904, 905
 Z

Zacharie de Lisieux ( alias Firmian) 80, 828

TABLE DES MATIERES

INTRODUCTION GENERALE ...............................................................................................3

A Esotrisme ............................................................................................................................25
B Astrologie ............................................................................................................................42
C Divination .............................................................................................................................59
D Le nostradamisme comme prophtisme ...............................................................................69
Annonce du plan ......................................................................................................................98

PREMIER LIVRE
RECHAC ET LE CENTURISME GALLICAN .................................................................101

Volet 1 Le clerg face au prophtisme moderne ....................................................................105

Premire Partie Le contexte critique. .....................................................................................109
Deuxime Partie Le texte astro-prophtique et la question des auteurs .................................137
Chapitre 1 Problmes d'identification concernant le corpus astro-prophtique ....................140
Chapitre 2 La contribution anonyme des milieux religieux .................................................148
Troisime Partie La reconstitution du nostradamisme rechacien ..........................................185
Chapitre 1 L'auteur de l'imprim ...........................................................................................198
Chapitre 2 La localisation du manuscrit ................................................................................214

Volet 2 L'originalit du travail de Rchac .............................................................................224

Premire Partie Les lectures non centuriques........................................................................229

Chapitre 1 Les lments mtatextuels ...................................................................................231
A La Vie de Nostradamus .....................................................................................................231
B La rponse aux critiques ....................................................................................................236
Chapitre 2 Les sources extranostradamiques .........................................................................239
A La confrontation avec l'Histoire et les Historiens .............................................................239
B Le bagage astrologique ......................................................................................................279
1 L'astrologie dans l'imprim de 1656 ..................................................................................280
2 l'astrologie dans le manuscrit des Archives ........................................................................282
Seconde Partie Le traitement du matriau centurique ...........................................................289
Chapitre 1 Emprunts de Giffr de Rchac ............................................................................291
A L'instrumentalisation du texte centurique ..........................................................................291
B Les emprunts centuriques de Giffr de Rchac .................................................................306
Chapitre 2 Apports de Giffr de Rchac ................................................................................311
A Apports exgtiques ..........................................................................................................311
B L'apport centurique de Giffr de Rchac ..........................................................................326
C Lapport iconographique de lEclaircissement .................................................................334

Volet 3 Limpact de l exgse rechacienne sous Louis XIV ................................................349

Premire Partie La fortune anglaise de l'Eclaircissement .....................................................351

Chapitre I Emprunt du commentaire chez Theophile de Garencires ..................................354
Chapitre 2 Les ditions traduites par Garencires pour les ptres .......................................362
Seconde Partie Les disciples ................................................................................................371
Chapitre 1 L'influence de l'Eclaircissement sur les commentateurs ..................................373
A Examen de la chronologie 1555-1666 ..............................................................................375
B La Concordance de Guynaud ............................................................................................381
Chapitre 2 Le nostradamisme au dbut du XVIIIe sicle .....................................................387
A La Cl du cur Jean Le Roux ..........................................................................................387
B La critique du nostradamisme sous la Rgence .................................................................391
Conclusions du Livre I .......................................................................................................394

SECOND LIVRE LECRITURE NOSTRADAMIQUE......................................................407

Volet 1 La formation des Eptres ...........................................................................................417

Premire Partie Les ptres centuriques ................................................................................421

Chapitre 1 Constitution de la Prface Csar .......................................................................425
A Les tmoignages de Couillard et de Besson.......................................................................425
B Les emprunts Virgile, Savonarole et Turrel 441
Chapitre 2 Constitution de l' Eptre Henri II ......................................................................457
A Les tmoignages de Crespin et de Besson..........................................................................460
B Influences du Livre Merveilleux et de Guillaume Postel................................................493
C Le contexte du dbut du XVIIe sicle.................................................................................520
Chapitre 3 Constitution de l' Eptre Henri IV ......................................................................524
Seconde Partie Les ptres extracenturiques ........................................................................531
Chapitre 1 Constitution de lEptre Pie IV .........................................................................533
Chapitre 2 Les deux ptres Charles IX ..............................................................................544

Volet 2 La composition de la posie nostradamique ..............................................552

Premire partie La formation des quatrains .........................................................................561

Chapitre 1 Les quatrains des almanachs ...............................................................................566
Chapitre 2 Les quatrains des Centuries ..................................................................................594
Chapitre 3 Le tryiptyque divinatoire.......................................................................................628
Seconde partie le nonostradamisme ..................................................................................634
Chapitre 1 Le cas Crespin ......................................................................................................636
Chapitre 2 Le cas de la famille Colony ..................................................................................675
Chapitre 3 Le cas Morgard ..................................................................................................681
Chapitre 4 Le cas Belot .........................................................................................................698
Conclusions du Livre II .........................................................................................................702
Troisme Partie
Observations autour de quelques fac simils relatifs la production nostradamique de Giffr de
Rchac
713
TIERS LIVRE
LE NOSTRADAMISME COMME CREATION COLLECTIVE....................................... 719

Volet 1 Les canons centuriques .............................................................................................. 728

Premire Partie Vrais libraires pour fausses ditions ..........................................................733

Chapitre 1 Antoine du Rosne ...............................................................................................736
Chapitre 2 Barbe Regnault ...................................................................................................745
Chapitre 3 Barthlmy et Mac Bonhomme. .......752
Chapitre 4 Benoist Rigaud et sa famille ................................................................................755
Seconde Partie De la fabrication l'appropriation ................................................................772
Chapitre 1 Dorat, Chevigny et Chavigny .............................................................................777
Chapitre 2 Les ditions de la Ligue ......................................................................................791
Chapitre 3 Les ditions troyennes ........................................................................................797
Troisime Partie Les piges du mimtisme nostradamique 812
Chapitre 1 Lactivit de Maistre Michel de Nostredame .....................................................812
Chapitre 2 Les dernires annes de lastrophile ..................................................................826
Chapitre 3 La thse de la parution posthume......................................................................840

Volet 2 Evolution du texte paracenturique. ..........................................................................865

Premire Partie Les avatars du discours biographique .........................................................869

Chapitre 1 Le thme du voyage la Cour ............................................................................874
Chapitre 2 La thse de la parution du vivant de Nostradamus ............................................883
Seconde Partie Mise en place et fonction du Commentaire ..............................................886
Chapitre 1 La pluralit des palmars exgtiques ( 1652 - 1689) .......................................888
Chapitre 2 Le rle exgtique des majuscules .................................................................894
Chapitre 3 Lmergence tardive du commentaire externe ..................................................900
Chapitre 4 Les ditions critiques des Centuries .................................................................906
Chapitre 5 Les tentatives de chronologie critique. ............................................................911

Volet 3 : les pices du puzzle nostradamique..........................................................................925

Premire Partie Inventaire des pages de titres des ouvrages prsents dans le dossier iconographique
.................................................................................................................................................931

Seconde Partie Fac-simils de pages de titres relatives notre mmoire. ........................955

Conclusions du livre III 957

CONCLUSIONS GENERALES ...........................................................................................971

Description sommaire des principales sources utilises ......................................................1005

A Sources premires..............................................................................................................1005
B Sources secondaires..........................................................................................................1023
Bibliographie .......................................................................................................................1038
Index des principaux noms propres et titres.......................................................................1053