Coraggio - Descentralización El Día Después

Descentralizacin: el da despus..., Cuadernos de postgrado, cursos y conferencias.
Universidad de Buenos Aires
DESCENTRALIZACIN: EL DA DESPUS...,
Cuadernos de postgrado, serie cursos y conferencias, Universidad de

Buenos Aires, Buenos Aires, 1997.
I. LAS DOS CORRIENTES DE DESCENTRALIZACIN EN AMRICA LATINA
1. Introduccin
2. Los contenidos "tcnicos" (ideolgicos) de la descentralizacin

2.1. El "diagnstico".
2.2. La descentralizacin como reversin parcial de la centralizacin
2.2.1. El eje administrativo: la descentralizacin intraestatal
2.2.2. El eje econmico: la privatizacin y desregulacin
2.2.3. El eje poltico: la democratizacin
3. El proyecto neoliberal de descentralizacin
4. El proyecto democratizante de descentralizacin
5. Los desafos que enfrenta el proyecto democratizante

5.1. Eficacia inmediata vs. participacin
5.2. Globalidad vs. particularidad
5.3. La articulacin poltica de lgicas diversas
5.4. Sincronizacin de "tiempos"
5.5. El punto de partida
II. LA PROPUESTA DESCENTRALIZADORA: LMITES Y POSIBILIDADES
1. El discurso sobre la descentralizacin
2. Algunos problemas que enfrenta la descentralizacin real
3. Es posible evitar una descentralizacin deformada?
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Cuadernos de postgrado, serie, cursos y conferencias. Universidad de Buenos Aires
III. LA AGENDA DEL DESARROLLO LOCAL
1. Los lugares y el capital global
2. Lo local y el desarrollo
3. La posibilidad de una estrategia y sus recursos ocultos
4. El desarrollo local y la economa popular
5. Otros aspectos que deberan considerarse
IV. DESCENTRALIZACIN: EL DA DESPUS...

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2. Los contenidos "tcnicos"

I. Las dos corrientes de (ideolgicos) de la descentralizacin
descentralizacin en Amrica
Latina Antes de pasar a exponer las dos corrientes,
intentar enunciar en trminos lo ms
neutrales posibles los ejes centrales a lo
1. Introduccin largo de los cuales puede caracterizarse un
proceso de descentralizacin del Estado.
La descentralizacin, como tema de las
ciencias sociales tanto como proceso real de
2.1. El "diagnstico".
reorganizacin del Estado est hoy presente
en la agenda de todos los pases de Amrica
Latina. Es un asunto que est presente En primer lugar, se parte de una situacin
adems en el interior de corrientes poltico caracterizada como de "excesiva"
ideolgicas y tericas contrapuestas, de centralidad del Estado con respecto a la
proyectos sociales divergentes. Desde el sociedad. Y esto tanto en trminos reales de
FMI hasta propugnadores del basismo acumulacin de recursos econmicos,
anarquista parecen coincidir en que hay que funciones administrativas y poder social -
descentralizar el Estado. Podra entonces coercitivo o regulativo-como de las
decirse que hay un consenso acerca de la expectativas compartidas sobre su
necesidad y oportunidad de descentralizar capacidad de resolver los ms diversos
los Estados nacionales? Es este un caso problemas sociales (si hubiera "voluntad
excepcional de realidad que se impone ms poltica" para hacerlo). Asimismo se seala,
all de ideologas e intereses? O es ms en el interior mismo del Estado, una excesiva
bien un producto de la ideologa antiestatista centralidad de ciertas instancias respecto al
que caracteriza estos tiempos? resto del aparato estatal (del Poder
Ejecutivo respecto al Legislativo, del
En este artculo voy a sostener la tesis de Gobierno Nacional respecto a los
que, lejos de haber consenso, existen dos Provinciales o Locales, etc.).
grandes corrientes contrapuestas que
propugnan alguna descentralizacin, que dan Como prueba del carcter excesivo de la
a sus respectivas propuestas contenidos muy centralizacin se utiliza prcticamente un
diversos, que pueden quedar ocultos detrs listado de los males que aquejan a la
del profuso uso comn de algunos trminos sociedad contempornea, todas las
(descentralizacin, participacin, local, ineficiencias, todo lo que no funciona, todas
eficiencia, etc). Las denominar la las expectativas (como la del desarrollo)
propuesta neoliberal y la propuesta frustradas. No existe realmente una
democratizante. fundamentacin analtica objetiva que
permita determinar qu problema es
resultado de qu aspecto o poltica concreta

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histricamente desplegada por un Estado bien hacia la sociedad. Esto podra incluir,
concreto. El "Estado" se convierte en un como posibilidades:
lugar abstracto donde estn las causas de
todo aquello. Por sobre todo, es notable la
ausencia de un vnculo entre discusiones a 2.2.1. El eje administrativo: la
nivel filosfico acerca de lo estatal y lo social descentralizacin intraestatal
y el ejercicio concreto del poder estatal, sus
mecanismos, sus responsables (en el Consistente en la reduccin (o inversin) de
gobierno y en la sociedad), que permita relaciones de subordinacin y un
afirmar que las medidas que se proponen correspondiente aumento de autonomas,
para subsanar la situacin vienen a mediante el traspaso de funciones, recursos,
compensar, remediar o rectificar procesos competencias, etc. sobre todo desde la
de manera adecuada. En esta situacin es instancia nacional a la provincial o municipal,
razonable la duda sobre el papel o desde Ministerios a empresas
justificatorio que tiene el discurso antiestatal "descentralizadas", o desde Provincias a
respecto a polticas que responden a Municipios, o desde Municipios a zonas
intereses particulares o a proyectos no intramunicipales, etc. Es notable que esta
claramente explicitados. Tambin se entiende "descentralizacin" no incluye un traspaso de
as el carcter masivo y omnilateral de las funciones del poder ejecutivo al legislativo.
polticas descentralizadoras, sin precisin ni Por el contrario, estos procesos van
seleccin, en una aparente guerra sin cuartel acompaados de una concentracin de
contra el Estado histricamente conformado poder en el Poder Ejecutivo, encargado de
en nuestros pases y las fuerzas que lo ejecutar, con o sin consenso, las polticas de
impulsaron (como el sindicalismo, las desmantelamiento del aparato estatal.
corrientes socialistas, el desarrollismo,
ciertas fracciones de la burguesa nacional). El argumento principal que se utiliza para
fundamentar esta redistribucin
(curiosamente tambin para justificar la
2.2. La descentralizacin como reversin concentracin de poder en el nivel ejecutivo
parcial de la centralizacin respecto al legislativo) es el de la eficiencia,
presuntamente disminuda por una
A partir de esa caracterizacin, la centralizacin "excesiva" que aleja a los que
"descentralizacin" vendra a modificar esta toman las decisiones de los mbitos y sujetos
situacin pretendiendo revertir rpida y afectados por tales decisiones, socavando la
traumticamente los resultados del largo racionalidad de las mismas o anulando la
proceso histrico de centralizacin, mediante "sensibilidad social" de los responsables
el trasvasamiento de recursos, atribuciones y (obviamente podra argumentarse de igual
poder en general, desde la cspide del manera para reducir los poderes del
Estado hacia las bases del mismo Estado o Ejecutivo para imponer estos procesos
brutales de descentralizacin).

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Asimismo, puede primar una concepcin

Un factor relevante a este respecto sera el territorial o una visin funcional de la
alto costo de la informacin o bien la prdida descentralizacin.
de informacin como producto de la
centralizacin-alejamiento. Es conocida la
argumentacin:"quin conoce (no es lo 2.2.2. El eje econmico: la privatizacin
mismo que decir: "sufre") mejor los y desregulacin
problemas y mecanismos que los
involucrados directamente en ellos...?". Otro Privatizar consiste en traspasar recursos y
factor que se aduce es la especulacin partes completas del aparato estatal
(nunca demostrada, pues bien puede (empresas) a la "iniciativa privada". Esta
afirmarse lo contrario) de que la "excesiva" podra a su vez tomar formas muy diversas:
centralizacin se manifiesta siempre en un empresas capitalistas extranjeras o
crecimiento ms que proporcional de la nacionales, productores asociados,
burocracia y los costos en general de cooperativas de usuarios, etc.
funcionamiento del Estado (o en una ms
pobre calidad de sus servicios) y que, El argumento aqu es que el inters privado
simtricamente, la descentralizacin particular (del capital por la ganancia, del
permitira prestar los mismos o mejores usuario por un buen servicio) es un mejor
servicios y cumplir las mismas funciones a motivador y orientador de la gestin que el
menor costo. inters pblico o general. Asimismo, se
Adicionalmente, es posible considerar que el propugna que las leyes "naturales" del
control de los responsables de las funciones mercado, la competencia, la acumulacin,
del Estado es ms difcil en una estructura etc. operan mejor como mecanismos de
centralizada, por lo que la arbitrariedad, la (auto)regulacin que la regulacin arbitraria
corrupcin, la ineficiencia misma, tendran un "externa" desde el Estado, el que, en su
ms favorable caldo de cultivo en tales funcin de "rbitro" o de mentor del proceso
estructuras (otra especulacin no nacional ha multiplicado intervenciones, leyes
demostrada). Tal se olvida en esta y regulaciones en una maraa que se ha
aseveracin las caractersticas del ejercicio vuelto inmanejable, que ha cobrado vida
del poder local en pocas en que el Estado propia hacindose imposible su control por
nacional no estaba an plenamente la sociedad y, sobre todo, que ha
conformado. demostrado ser incapaz de cumplir con los
objetivos que se plantea, voluntaristas,
Dentro de esto puede haber muchas negadores de la realidad.
variantes. Por ejemplo, el contenido de esta Entre otras cosas esto sera el resultado de
descentralizacin puede estar marcado por que el poder, guiado por ideologas
una concepcin que asimila poder con dogmticas o por intereses inconfesables, se
capacidad de decisin, o bien por una ha convertido en criterio de verdad, dando
concepcin ms poltica del poder estatal. lugar a intervenciones interesadas justificadas

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por un discurso sobre el inters comn, pero provincial, local, en el interior de Ministerios,
que vistas en trminos de los objetivos empresas, etc.) y de manera permanente y
aducidos resultan irracionales. no slo en momentos de elecciones de
representantes.
El principio "natural", objetivo, del mercado,
vendra as a instaurar un sano realismo en Puede incluir el control recurrente del
los procesos econmicos y sociales y a ejercicio que hacen del poder los
liberar energas y capacidades coartadas por representantes democrticamente elegidos,
la incertidumbre que trae la arbitraria y llegando hasta la eventual revocacin de su
omnipresente intervencin estatal. Segn investidura.
esta concepcin, el ejercicio de la libertad en
la lucha por el mximo logro de los intereses Puede implicar desmontar algunos
particulares llevara a- que todos estn mecanismos colaterales a la concentracin
mejor. Esta problemtica no es privativa de del poder poltico, como el monopolio por
los defensores del rgimen del capital o de parte de los partidos polticos de la
las virtudes de la "informalidad". Incluso representacin social y el monopolio
aparece en la tradicin del pensamiento econmico y poltico de los medios de
socialista como el problema de los incentivos comunicacin social, reformando el sistema
materiales vs. los incentivos morales o la de estos aparatos -democratizacin de los
conocida discusin (hoy definida por la partidos polticos, formas de comunicacin
Pereztroika) sobre el papel del mercado en menos unilaterales y ms dialgicas, etc.
una sociedad socialista.
En este eje algunas concepciones de la
democracia como gobierno directo, basado
2.2.3. El eje poltico: la democratizacin en la asamblea como tipo ideal de colectivo,
asocian las posibilidades de la democracia
Consistente en la reforma de los mecanismos con el mbito territorial: as, "lo local es ms
de decisin poltica que predominan en la democrtico", porque el encuentro "cara a
sociedad y sobre todo en la devolucin a la cara" de representantes y representados
sociedad de parte del poder poltico permite el control de sus actos, mientras que
alienado al Estado. Dentro de este eje hay lo nacional es incalcanzable para la participa-
amplio campo para propuestas formalistas - cin y profundiza la separacin entre
reducidas al funcionamiento ms eficaz de la gobernantes y gobernados.1
democracia representativa-, o para las que
propugnan una democratizacin consistente En todo caso es claro que dentro de este eje
en devolver al pueblo el poder que le es caben posiciones muy diversas, ms
connatural, a travs de su participacin ampliamente divergentes que las que caben
directa -como trabajadores, usuarios, o en los dos ejes anteriores. Una de las
ciudadanos- en procesos de decisin y razones actuales para tal divergencia es que
control, en todas las instancias (nacional, las polticas de descentralizacin vienen

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siendo impuestas por un poder estatal que erosin de las escasas bases de autonoma y
no se cuestiona a s mismo en lo que de estabilidad social de nuestros pases y,
respecta a la legitimidad de tal proyecto, al ms recientemente, porque opera en el
punto que prcticamente se pretende espacio de chantaje abierto por la deuda
justificar cualquier medio poltico que sea externa que, aunque se la ha terminado por
utilizado por la bondad del fin perseguido. considerar impagable, es mantenida como
Por ello vamos a encontrar generalmente una espada de Damocles para imponer
visin dbil de la democratizacin poltica determinadas polticas de "ajuste" y de
asociada al proyecto en marcha de reforma del Estado.
privatizacin, desregulacin y
municipalizacin. Bajo la nomenclatura de los principios de la
libertad, la "descentralizacin", trmino que
puede intercambiarse con el de "desesta-
3. El proyecto neoliberal de tizacin", esconde un proyecto de gigantesca
descentralizacin centralizacin capitalista del poder
econmico a escala mundial y se ejecuta
La fuerza fundamental que impulsa desde los Estados, apoyndose en las
actualmente la descentralizacin en Amrica interpretaciones ms centralistas del poder
Latina est inspirada por el proyecto poltico (las mismas que se pretendera
neoliberal para el mundo. Sus agentes ms superar).
visibles son, en nuestra regin, el Fondo
Monetario Internacional, el Banco Mundial, As, se usa arbitrariamente el poder estatal,
el Banco Interamericano de Desarrollo, y sin consulta, sin participacin, paternalista o
directamente diversas instancias de la dictatorialmente, para imponer a la sociedad
Administracin y Agencias de Ayuda de los una llamada liberacin del Estado. En todo
Estados Unidos de Norteamrica. Detrs de caso, los remedos de consulta a la
aquellos organismos internacionales estn ciudadana que constituyen las elecciones o
tambin otros gobiernos centrales, los que eventualmente los plebiscitos, han perdido
imponen sus polticas a travs del poder toda posibilidad de ser considerados
derivado de su aporte de fondos, negando el democrticos en el contexto de un sistema
sentido original que algunos de esos de manipulacin de la opinin pblica que
organismos tuvieron en su gnesis, o al posiblemente ha llegado a su mayor grado
menos el que adquirieron en su poca de centralizacin en la historia de nuestras
desarrollista. sociedades.2
Este proyecto impone su ritmo y condiciona Curiosamente, el discurso "populista" y el

brutalmente las polticas nacionales, porque "basista", que atribuyen (al menos
cuenta con la fuerza que da el poder formalmente) al pueblo una sabidura
condicionar crditos o ayudas "natural", e idealizan la cultura popular,
internacionales en una poca de crisis y contribuyen a dejar incuestionado el ejercicio

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de esas elecciones, restringidas a la eleccin a aceptar nuestra condicin de periferia

entre imgenes fabricadas por aparatos de empobrecida y dependiente.
publicidad. Son muy recientes los ejemplos
de gobernantes que, una vez en el poder, Cmo combina o interpreta este proyecto
hacen tabla rasa de todas las expectativas neoliberal los ejes de la descentralizacin?
creadas durante su campaa electoral para Priman los ejes administrativo y econmico y
hacer gala de "realismo" y convertirse en una determinada interpretacin de los
fervorosos implementadores de las mismos que apunta a una reduccin de las
"polticas de ajuste". funciones sociales que pretendan garantizar
la satisfaccin elemental de las necesidades
La paradoja se resuelve cuando advertimos de las mayoras y la defensa de sus derechos
que lo que est en juego no es la existencia o humanos, y de las funciones regulativas
la magnitud del Estado sino sus funciones, destinadas a generar un espacio nacional con
sus poderes vis a vis la sociedad. relativa autonoma de las fuerzas del
Reduccin sobre todo de las polticas mercado mundial, donde pudiera
sociales, que equivale directamente a una desarrollarse no slo la pequea y mediana
reduccin del salario social que vienen a industria sino algo parecido a un capitalismo
sumarse a la del salario monetario o, ms nacional.
profundamente, a reducir la capacidad -
penosamente ganada por las luchas La apertura propuesta de la economa
democrticas- de que una instancia implica abrirse al juego de la competencia
representativa del inters social modere, internacional de tal manera que se enfrenten,
regule los efectos sociales de pauperizacin, "de igual a igual", los informales y capitalistas
de exclusin, resultantes de los mecanismos autctonos, los trabajadores -inorgnicos y
salvajes del mercado implementados en compitiendo entre s por un salario
contextos de subdesarrollo y dependencia, elemental-, con unos pocos cientos de
donde las condiciones tericas para que trasnacionales apoyadas por los Ocho
produzcan el previsto bienestar social est Grandes poderes polticos nacionales
reconocidamente ausentes. centrales y su aparato internacionalista de
organismos de crdito y control de la
Otra aparente paradoja es que se nos aplica economa.
una teora y unas recetas presentadas con
visos de universalidad pero realmente Las lites polticas locales, empobrecidas
pensadas para nosotros, pues los Estados de terica e ideolgicamente, habiendo
los pases centrales no cumplen las premisas renunciado a toda pretensin de "proyecto
de su propuesta: intervienen, protegen, nacional" (anatemizado por el
prohiben, ejecutan en calidades y cantidades neoliberalismo), se convierten en tristes
que a nosotros nos estaran prohibidas en mediadores, implementadores "autctonos"
aras del "realismo", que finalmente se reduce de las polticas centrales. Se trata entonces
de un cambio de calidad de las polticas

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estatales y de un descarado traspaso de implementar este brutal proyecto de

recursos pblicos3 al mejor postor capitalista concentracin del poder econmico a escala
(si trasnacional mejor), del Estado corrupto nacional e internacional en nombre de la
al capital que lo corrompe. Se trata tambin descentralizacin y el localismo es necesaria
de una reduccin drstica del empleo una tambin brutal concentracin de poder
pblico -supernumerario o adscripto a las poltico y represivo en el Estado que dirige la
funciones que de "descentralizan"- que viene "transicin". Nada ms disfuncional que
a sumarse al desempleo o subempleo poner en marcha procesos de autntica
crecientes, sin que esto sea compensado por devolucin de la soberana a los ciudadanos,
ningn "seguro de desempleo" o polticas a las mayoras, pues son quienes sufrirn
sociales (que justamente se estn desmante- inmediatamente los efectos de estas
lando) con lo que no debe extraar que polticas.
reaparezcan las viejas formas de la
beneficencia pblica de origen privado. La Los cientistas sociales han venido reflejando
"eficiencia" que efectivamente informa esta esto bajo las usuales formas de ocultamiento.
propuesta es la eficiencia del capital ms Se plantea el tema de la "gobernabilidad",
concentrado y su capacidad de acumular, expresin terica de la imposibilidad de
directa o indirectamente, sin referencia a la ejecutar estos programas a travs de
posible eficiencia en la satisfaccin de las procesos participativos y democrticos.
necesidades bsicas de los ciudadanos o en Pues se anticipa que una apertura
la defensa de los derechos humanos. democrtica profunda en un momento de
crisis de los modos de vida ms elementales
El eje administrativo juega como gran slo provocara una "explosin de
justificador del econmico: se privilegia el demandas" que hara inmanejable la
nivel local del estado (Municipio, Provincia) produccin de consensos, que exacerbara
y se apoya su capacidad de administrar y la confrontacin social. Efectivamente, si el
gestionar servicios; se propugnan frmulas modelo reivindicacionista de expresin y
de justificacin de proyectos de inversin gestin estatal de las demandas sociales es
donde la recuperacin y el no subsidio son la proyectado, arroja predicciones pavorosas.
norma. Esto ocurre en el contexto real de Cmo abrir espacios para las demandas
una reduccin ms que de un trasvasamiento sociales cuando el proyecto neoliberal
de recursos de un nivel a otro del Estado. programa precisamente la masiva exclusin
Implica tambin una "limpieza" del sector incluso de lo que ya se crea adquirido como
pblico de sentido social, hacindolo modo de vida? Las tibias propuestas de la
rentable y, por tanto, pasible en otra etapa concertacin como mecanismo de
de ser privatizado. produccin de consensos naufragan en el
altar de la gobernabilidad imposible y por
Y qu papel juega el eje relativo a la tanto del tan temido caos, de la inestabilidad,
democratizacin en esta propuesta? Ya lo de la incertidumbre, de la falta de "ambiente"
dicho anticipa nuestro juicio: para para los inversores capitalistas, nica

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alternativa pensable para no perder el tren

de la nueva revolucin tecnolgica. Por ello, mientras el proyecto neoliberal
jerarquiza su propuesta desde el eje
Cmo se vincula este proyecto, desde su econmico de la privatizacin y
misma estrategia, con el democratizante? desregulacin, el proyecto democratizante
Ubicndolo y refuncionalizndolo como debe articular su propuesta centrndola en el
recurso ideolgico, como cortina de humo eje poltico, planteando una redefinicin
para el avance de la privatizacin y la explcita del Estado y sus funciones, su
redefinicin de estructuras sociales, polticas, reforma profunda pero tambin una profunda
culturales. Como falso horizonte de reforma de la sociedad poltica y una lucha
expectativas para la vida cotidiana, sin otra en el terreno de los valores dentro del mismo
trascendencia que la mera duracin, que la campo popular. Esto implica poner al
supervivencia y, a lo sumo, una "resistencia" clientelismo en la mira, luchando en el propio
por la va de la exclusin consolidada y campo popular contra el imperativo de la
legitimada como nuevos valores de lo necesidad inmediata y la mercantilizacin de
humano. Se gana as un tiempo polticamente la poltica. El efectivo ejercicio de la
precioso para el proyecto neo-liberal, a soberana popular, la defensa de los
travs de la ambigedad resultante de la derechos humanos privilegiando el derecho a
confusin entre ambos discursos, entre la vida y a la autodeterminacin, el control
valores y objetivos dismiles. Por eso del Estado combinando las instituciones de la
tambin la necesidad de luchar por aclarar el democracia representativa con formas ms
sentido de la descentralizacin. directas de participacin y gestin, la
pluralidad de canales de representacin
social que superen el reivindicacionismo, son
4. El proyecto democratizante de otras tantas tareas de lo que slo puede
descentralizacin calificarse como una lucha cultural.
Este proyecto se caracteriza por asumir los En cuanto a los ejes administrativo y
tres ejes de la descentralizacin, econmico, el proyecto democratizante
promoviendo sus propias acciones pero apuesta a la descentralizacin territorial del
sobre todo disputando el sentido a las Estado, confiando en que la mutiplicacin de
acciones de descentralizacin que escenas de gestin local abren un terreno
promueven las fuerzas neoliberales. Es una favorable para la lucha cultural. En esto,
alternativa superior a la defensa del pasado debe luchar contra sus propias tendencias a
reciente, a la defensa cerrada de la ilusin la idealizacin de un determinado mbito (el
del Estado como baluarte de una nueva local), o instancia (municipio), o de la "vida
sociedad. Al estilo karateca, debe usar la cotidiana", como falsas respuestas a
fuerza del enemigo para vencerlo. Las preguntas mal planteadas.
fuerzas centrfugas del Estado deben ser
convertidas en fuerzas propias.

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Porque en un mundo que se centraliza cada privados, donde puedan, en una escala
vez ms, en que las vidas cotidianas de los eficiente, plantearse tanto los intereses
habitantes perifricos estn cada vez ms particulares como reconocerse las
determinadas por el impacto sorpresivo de limitaciones de recursos, y disearse
fuerzas que se ocultan tras el supuesto polticas que atiendan a los intereses
naturalismo de la crisis, proponer que particulares locales en el contexto de las
nuestras sociedades se retiren a lo local fuerzas mundiales.
como mbito de gestin popular, de
democracia, de experimentacin y reflexin, Del mismo modo, cuando las fuerzas
es poco menos que una trampa. Lo neoliberales imponen la privatizacin de
demuestra el que la descentralizacin, empresas estatales, el proyecto
pensada como traspaso de la gestin de los democratizante puede luchar por su traspaso
servicios estatales a los usuarios locales, es a la modalidad de autogestin o al colectivo
una bandera de los organismos de trabajadores o a una combinacin de
internacionales controlados por gobiernos de ambos, evitando su rifa al gran capital. Se
pases centrales, siendo su contenido la trata entonces de aceptar la fuerza de la
legitimacin de la desestatizacin y motivacin por el inters particular, pero no
privatizacin en la periferia, a la vez que en nombre de la ganancia, sino de la calidad
sentar las bases para una creciente de los servicios bsicos recibidos y de la
diferenciacin en las condiciones de vida, equidad en su distribucin. Se trata de
eliminando mecanismos de compensacin, oponerse a la tesis de las virtudes de la
en aras de "que cada cual pague por lo que competencia salvaje y desigual, afianzando y
recibe", que equivale al slogan, menos probando la eficacia de mecanismos
popular: "que cada cual reciba aquello por lo solidarios alternativos. Se trata de no dar al
que pueda pagar" (a los precios automatismo del mercado la capacidad de
internacionales fijados por el poder del "decidir" nuestras condiciones de vida sino
capital monoplico y sus gobiernos). de reafirmar la responsabilidad humana por
la direccin de la sociedad.
Una de la formas en que el proyecto
democratizante puede disputar el sentido de En lo que hace a la cuestin de la
la descentralizacin a las acciones de gobernabilidad, el proyecto democratizante
descentralizacin es incorporando la debe impulsar sin ambigedades la
dimensin de autogestin a escalas que participacin extendida de la poblacin en la
permitan mantener una adecuada visin y discusin y resolucin de los problemas
prctica respecto al todo. As, por ejemplo, nacionales, sectoriales y regionales, como
se puede plantear la descentralizacin como encuentro del conocimiento de los lmites
mecanismo de participacin y de control del objetivos con la expresin abierta de
poder Estatal, a travs de empresas necesidades cuyo ocultamiento oportunista
nacionales o macroregionales de cogestin slo puede conducir a una degradacin
Estado-usuarios-trabajadores-otros agentes adicional de la poltica y en general de lo

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humano. Por difcil que sea gobernar en y parlamentario- as como por el acceso a
crisis, un proyecto de orientacin medios masivos combinados con formas
efectivamente popular debe estar dispuesto a alternativas de comunicacin social.
encarar el desafo cotidiano de dirigentes
dispuestos a dar la "cara al pueblo". En este propsito, las fuerzas que impulsan
Desconfiar de la capacidad del pueblo para esta variante de la descentralizacin deben
avanzar en la comprensin de los lmites moverse dentro de una serie de contradic-
objetivos y para superar el ciones que voy a plantear muy sucintamente.
reivindicacionismo y la mercantilizacin de la
poltica, equivale a renunciar a la democracia
efectiva en condiciones de crisis y 5.1. Eficacia inmediata vs. participacin
subdesarrollo. Aqu, evidentemente, es
necesario un tipo de cuadros dirigentes La participacin de las mayoras como clave
medios que se mantengan arraigados en sus para una descentralizacin democratizante es
bases, y que sean ejemplares.4 Se trata de muchas veces una expresin de deseos que
una lucha cultural prolongada desde todos dista de tomar formas concretas. A esto se
los niveles e instancias sociales y estatales agrega la presin de la ideologa eficientista
accesibles, orientada hacia una hegemona que apunta a resolver "correctamente" los
popular capaz de administrar problemas ms evidentes de manera
democrticamente o de plantear alternativas inmediata antes que abrir un amplio espectro
para sobrellevar la crisis y a la vez ir de demandas como resultado de la
perfilando formas alternativas de organizar la participacin de las mayoras carenciadas en
convivencia social. las decisiones. Diversas tradiciones
verticalistas dentro de las mismas
organizaciones del campo popular apuntalan
5. Los desafos que enfrenta el proyecto esta falsa disyuntiva.
democratizante
Se trata de ir trazando ritmos y mbitos
En todo caso, el proyecto democratizante adecuados de institucionalizacin de la
surge a la sombra del proyecto neoliberal, y participacin que no slo garanticen la
debe ir ganando espacio y credibilidad como expresin de los deseos de las mayoras y su
alternativa para encarar los mltiples presencia en el proceso de decisin, sino
problemas del momento. En esto se vuelve que tambin preserven o aumenten los
fundamental el avance hacia combinaciones niveles de racionalidad en las decisiones. En
o articulaciones socio-estatales, desechando tal sentido, es necesario articular mbitos
la falsa opcin entre Estado y Sociedad. Y territoriales y sectoriales diversos: barrio-
nuevamente se pone de manifiesto la asentamiento, ciudad-comarca, regin,
importancia estratgica de la lucha poltica nacin, subsistemas de relaciones de
por el control de posiciones estatales a nivel produccin y circulacin, etc, sin asignar
no slo local sino nacional -ejecutivo, judicial

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virtudes especiales a ninguno (como el ya

mentado caso del Municipio). Podra decirse que esto es lo que
espontneamente vienen haciendo los
Esto permite no slo que las decisiones se sectores populares, como viene
ajusten a la naturaleza objetiva de los reconocindose bajo el ttulo de las
procesos y relaciones en los que se estrategias de sobrevivencia o la
interviene (carcter regional del informalidad, etc, o, incluso, que es lo que
abastecimiento de agua a la ciudad, carcter vienen proponiendo los organismos interna-
barrial de ciertos equipamientos deportivos, cionales. Sin embargo aqu nos referimos a
carcter urbano-regional del transporte de que esas acciones, generalmente individuales
pasajeros, carcter pluriurbano de la gestin e individualistas y no reflexionadas, sean
del medio ambiente, carcter nacional de las explicitadas como un programa posible de
polticas salariales o de las polticas que accin colectivamente pensada y orientada,
discriminan a la mujer, carcter subsistmico y evaluadas no slo por sus resultados ms
del abastecimiento de satisfactores de evidentes -como la resolucin de una
primera necesidad, etc.), sino que se puedan carencia sentida- o por el ahorro de recursos
expresar sin exclusin las mltiples al Estado, sino tambin por sus efectos
identidades del pueblo. organizativos, ideolgicos y polticos para un
proyecto social popular.
Se trata asimismo de no reducir la
participacin a un proceso de encuentro,
dilogo y decisin consensual (de por s 5.2. Globalidad vs. particularidad
fundamental) sino de verla como una fuente
de generacin de recursos. La usual Superar el espritu reivindicacionista -ante el
ideologa de que todo cambio requiere de Estado como aparato ajeno- que tanto se ha
una "obra" de ingeniera que a su vez desarrollado en estas ltimas dcadas,
requiere recursos monetarios debe implica no slo expresar libremente
complementarse o dar lugar con la problemas y necesidades sino hacerse cargo
realizacin de acciones y obras directas a de las posibles soluciones y de construir su
partir del trabajo colectivo no mediado viabilidad. Esto acerca la asamblea popular
mercantilmente (tareas de saneamiento, motivada por la urgencia de sus carencias a
seguridad, educacin, vivienda y un espritu estatal y a prcticas concretas de
equipamiento, etc.), o con acciones autogobierno imprescindibles para el
reguladoras del funcionamiento o uso de afianzamiento del proyecto democratizante.
recursos (cambiar los horarios en los
hospitales o escuelas antes que edificar otros Implica tambin reconocer que una
adicionales, regular el uso del espacio vial capacidad de decisin abstracta, despojada
para la recreacin, modificar los del conocimiento tecnolgico (en el sentido
comportamientos en lo relativo al ms amplio) que permita plantear alternativas
saneamiento, etc. etc.). viables, llevara nuevamente a caer en la

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dependencia de valores o capacidades de en la reclamacin al Estado o a terceros,

las lites tcnicas. sino que implica construir la capacidad de
convocar a los agentes y a representantes de
Implica asimismo reconocer que los otros intereses que estn en
problemas particulares, locales, tienen complementariedad o contraposicin con los
algunas determinaciones que son inaccesibles de las mayoras, para desarrollar una poltica
desde la esfera particular o local y que las democrtica en el interior de ese encuentro
agregaciones necesarias -que superan (por ejemplo, propugnar un consejo de
incluso el nivel corporativo- para lograr transporte urbano que incluya a los
efectividad suponen una dimensin transportistas privados, a la polica de
claramente poltica del proceso de trnsito, a la industria de fabricacin y
participacin. reparacin de vehculos, a las autoridades
municipales, etc. y no slo a los usuarios
Ese espritu estatal supone superar el nivel como tales; incluso, implica convocar a
del inters particular inmediato y hacerse diversas identidades populares que tienen
cargo de los problemas de la sociedad en su demandas especficas por esos servicios:
conjunto como marco en el cual esos nios en edad escolar, jvenes, tercera
problemas particulares pueden resolverse de edad, mujeres, obreros, profesionales, etc.).
forma estructural. Conformar ese espritu
requiere una actividad educativa y Un resultado esperable de estas prcticas
autoeducativa explcita, condicin para sera que, a travs de la interaccin y mutuo
alcanzar la comprensin de los procesos que reconocimiento, las diversas entidades vayan
reproducen la problemtica social. En esto, articulndose en un sujeto popular complejo,
organizaciones no gubernamentales, partidos antes que definir por la posicin estructural o
polticos, organizaciones sociales, y aquellas por la correlacin actual de fuerzas cual
instancias del Estado accesibles deben identidad debe ser la central o subordinar a
conjugar esfuerzos conducentes a la las otras. Esto implica que los problemas de
constitucin de una ciudadana la clase obrera puedan ser asumidos no slo
crecientemente ilustrada y reflexiva. por los sindicatos sino tambin por las
organizaciones barriales o de mujeres o de
Pero sobre todo se trata de lograr una jvenes, en lo que ellos efectivamente
eficacia en las acciones que convalide las representan de la cuestin obrera, o que la
nuevas instituciones de participacin, problemtica del machismo no sea
requisito esencial para que la exclusivamente vista como asunto de las
democratizacin sea un proceso mujeres organizadas, sino que sea asumido
crecientemente autosostenido desde sus por el conjunto de las organizaciones en los
bases, y no dependa de la iniciativa aspectos que a cada una compete, etc. etc.
recurrente de lderes. As, acceder a la
globalidad no se reduce a agregarse para
autoreconocerse y lograr un efecto de masas

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5.3. La articulacin poltica de lgicas central la desestatizacin asociada a las

diversas polticas del ajuste.
Las condiciones de realizacin de un La poblacin de la ciudad estar entonces

proyecto democratizante de sometida a polticas contrapuestas (las
descentralizacin sern siempre particulares polticas econmicas del ajuste y la
para cada coyuntura pero, en todo caso, manipulacin poltico-ideolgica, que
podemos adelantar que difcilmente se vendrn del nivel nacional, y las polticas
tratar de un proyecto que se impulsa democratizantes, participativas, pero con
simultnea y coordinadamente desde todas escasos recursos econmicos, que vendrn
las instancias de la sociedad y el Estado. Lo del nivel local). A la vez, los mecanismos de
usual ser que se parta de posiciones representacin poltica y de representacin
ganadas en algunos Municipios, y/o desde social estarn sometidos a tensiones por este
grupos de presin social, o desde algn doble escenario. Podr seguir primando el
Ministerio nacional, y/o desde algn partido reivindicacionismo ante el Estado Nacional,
poltico, etc. o desde alguna combinacin para mantener una lnea poltica de
especfica de instancias, y de lo que se trata oposicin al proyecto neoliberal, a la vez que
es de ir ampliando el espacio para una nueva se pasa a comportamientos de
institucionalizacin. De hecho, es de esperar corresponsabilidad a nivel local, todo esto
que desde esas "posiciones" deba desde las mismas organizaciones?
enfrentarse el embate del proyecto neoliberal
instalado en otras posiciones ms altas. Esta disyuntiva suele tensar a las
organizaciones sociales, que encuentran
El asunto aqu es que cada "posicin" difcil discriminar a la luz de un pensamiento
conlleva una lgica institucional heredada - uniformizador de las relaciones Estado-
que se manifiesta, por ejemplo, en las pautas sistema poltico-sociedad, propugnador de
que rigen los comportamientos de sus la "autonoma" de las organizaciones
agentes- no siempre subordinable al respecto al Estado en general, o que ha
proyecto de descentralizacin y se requiere tendido a ver a las organizaciones sociales
de una estrategia poltica ms abarcadora como correas de transmisin de las
para articular las formas concretas de directivas partidarias en el terreno social, o
descentralizacin con tales lgicas. Por que ha hecho del clientelismo un modo de
ejemplo, un posible escenario sera el vinculacin con el sistema poltico y el
siguiente: se ha ganado el gobierno municipal Estado, y esas lgicas implican un
de la ciudad capital en base a una campaa comportamiento y unas expectativas
centrada en la descentralizacin y la estructuradas difciles de modificar.
participacin local, mientras que a nivel
nacional se instala al mismo tiempo un Desde la perspectiva de los partidos
gobierno que centr su campaa en el polticos que ganaron el gobierno local, la
"realismo" y que asume como proyecto tensin entre gobernar responsablemente a

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escala local y ver esta situacin como intereses inmediatos de los trabajadores del
recurso clientelista para acceder al gobierno Municipio, que incluso pueden tener
nacional en futuras elecciones no siempre es organizaciones asociadas polticamente a los
fcil de resolver. Por lo pronto, suele haber partidos triunfantes. Cmo lograr que la
contradicciones de intereses entre la definicin de los intereses de los
sociedad local, su regin circundante y el trabajadores municipales se vuelva coherente
resto del pas, que sern explotadas con estos cambios institucionales esenciales
ideolgicamente por otras fuerzas. Cmo para el avance del proyecto de
afirmar la identidad local y a la vez la descentralizacin democratizante? Sin duda
nacional? Cmo conjugar una estrategia que pueden disearse polticas que
global de competencia poltica por el poder restituyan la dignidad del cargo pblico, que
estatal con los requerimientos de la reintroduzcan la responsabilidad
consolidacin del poder local? Cmo administrativa, que conjuguen el desarrollo
moverse en el juego de alianzas y profesional con los requerimientos de la
oposiciones en esos dos espacios modernizacin administrativa, pero esto
simultneamente? requiere reconocer la existencia de lgicas
que en lo inmediato aparecen como
Estas tensiones pueden bien manifestarse en contrapuestas y adquirir una visin dinmica
el interior del o de los partidos triunfantes a del proceso de transformacin.
nivel local, desatar pugnas por el liderazgo
poltico a nivel nacional y el local, etc. De Por otra parte, gobernar para la sociedad en
hecho, se dar la tendencia a sustraer al su conjunto implica hacerse cargo de la
partido o partidos los mejores cuadros para limitada representatividad de las organizacio-
ubicarlos en puestos de confianza, de nes sociales y polticas, y dar cabida a
administracin del estado local, con el mltiples formas de agregacin social (desde
posible efecto de que hasta las prximas las religiosas hasta las deportivas, desde la
elecciones no reaparecer el pensamiento ms formales hasta las informales). Se trata
estratgico, al centrarse en la administracin de gobernar para todos los ciudadanos, cuya
y la vinculacin con la sociedad local y sus mayora no pertenece ni se siente
organizaciones. representada por las organizaciones ms
salientes. Esta cuestin pone sobre el tapete
Otra tensin predecible es la que se da entre otro problema del campo popular: la
las propuestas de reforma del estado local democratizacin interna de las mismas
propugnadas durante la compaa electoral y organizaciones sociales y polticas. La
el necesario realismo enfrentados ahora a tentacin de impulsar la organizacin desde
una visin mucho ms concreta del Estado. el Estado, reafirmando ahora desde un
Reforma administrativa, eficiencia en la proyecto popular la necesaria mediacin a
prestacin de servicios, otra relacin entre travs de alguna organizacin reconocida
los funcionarios pblicos y los ciudadanos- para tener voz y voto, fcilmente conduce a
usuarios, implican seguramente afectar los

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reforzar las dirigencias preexistentes o a marca un ritmo de urgencias por carencias

fundar otras nuevas desde arriba. acumuladas, por expectativas alentadas por
la competencia electoral, invita al
Otra tensin fundamental, que abarca pragmatismo: identificacin de problemas y
algunas de las ya expresadas, es la que se da planeamiento de acciones inmediatas
entre una lgica estatal o estatalista, propia tendientes a encararlos. El tiempo poltico,
de la posicin en el Estado o en los partidos en lo que hace a lo partidario, est orientado
polticos, y una lgica ms centrada en los por los calendarios electorales e invita al
procesos sociales. Cmo conjugar la lgica oportunismo, y a la construccin de alianzas
que se deriva de la institucionalidad estatal que permitan ejecutar al menos parte de las
heredada, encarnada adems en polticas prometidas.6
comportamientos de funcionarios y pblico
en general, con una lgica ms centrada en la De lo que se trata, sin embargo, no es de
sociedad y en la autonoma de sus optar por uno u otro ritmo o por una
organizaciones respecto al aparato estatal? transaccin calculada a priori entre ellos,
Sin duda que hay mucho para hacer desde el sino de poner en marcha un proceso
interior del mismo Estado para pluralista, creando espacios para que se
democratizarlo, generando procesos de desarrollen mltiples iniciativas, de
participacin intraestatal, de confrontacin desplieguen diversas posiciones y se jueguen
de sus funcionarios responsables con el proyectos particulares contrapuestos para,
pueblo, de afirmacin de un dilogo no en esas circunstancias relativamente
manipulador entre sociedad y Estado, etc. impredecibles, ir construyendo consensos
todo lo cual tambin insiste en la relevante dinmicos, institucionalizando sobre la
dimensin pedaggica y comunicativa de un marcha, creando nueva conciencia sobre la
proceso de democratizacin.5 eficacia de la democratizacin para la
regulacin de la vida social y la resolucin de
problemas.
5.4. Sincronizacin de "tiempos"
Una situacin recurrente se da cuando se 5.5. El punto de partida

encara el gobierno local y se emprende un
proyecto de descentralizacin: los "tiempos" El proyecto de descentralizacin
tcnico, social y poltico no coinciden. As, democratizante se plantea en una coyuntura
el tiempo tcnico se manifiesta en la generalizada de crisis econmica (cuenta con
necesidad de realizar estudios para escasos recursos, la poblacin aparece ms
fundamentar decisiones, o en los perodos centrada en sobrevivir individualmente que
de maduracin de los proyectos, sea para en disputar espacios de participacin), de
construir su viabilidad financiera y tcnica o crisis de paradigmas (el del desarrollo
para obtener los resultados materiales de su conducido por el Estado, las expectativas de
implementacin. El tiempo social, en cambio, ascenso social, etc.), de prdida de

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legitimidad del sistema poltico y avance del expectativas es propicio tambin para
cinismo y la mercantilizacin en materia plantear nuevos valores, para impulsar
poltica (desarrollo del clientelismo), de nuevas prcticas.
prdida del sentido trascendente de la vida
social (refugio en la vida cotidiana, en el De lo que se trata, en suma, es de
pragmatismo inmediatista). emprender un proceso de transformacin
cultural, de creacin de nuevas formas de
Esto puede ser visto como un momentos poder social y de una nueva vida social a la
altamente desfavorable para promover la vez que se van pensando sus condiciones, lo
descentralizacin democratizante. Sin que pasa por una crtica y un impulso de
embargo, puede tambin ser visto como reforma fuerte de formas administrativas,
todo lo contrario. De hecho, las fuerzas que polticas, corporativas y de la vida cotidiana
impulsan la tendencia a la descentralizacin misma.
estn ahora ms fuertes que nunca, claro que
comandadas por el proyecto neoliberal, y
entre otras cosas eso implica que -dentro de
la crisis de recursos- hay fondos y ayudas
disponibles para impulsar procesos
concretos de descentralizacin (aunque resta
luchar por el sentido de las acciones
concretas).
La nueva base de valores mencionada debe

asimismo ser vista como un punto de partida
que no debe ser negado afirmando los
valores anteriores, sino que debe ser
transformado encontrando una nueva
articulacin entre el sentido comn y el
conocimiento cientfico (esto implica una
nueva manera de hacer ciencia, ni
academicista ni idealizadora del saber
popular).
Por lo dems, el proyecto neoliberal confa

tanto en su fuerza que expondr muy
claramente su imposibilidad de resolver los
problemas sociales y de propiciar un mejor
cumplimiento de los derechos humanos. De
alguna manera, el shock brutal que han
experimentado las viejas seguridades y

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poder social, econmico y cultural en la

II. La Propuesta sociedad. Sin embargo, en la prctica ser
Descentralizadora: Lmites y imposible separar esas tareas de las de una
Posibilidades profunda transformacin poltica.
El tema propuesto para esta sesin7 se

1. El discurso sobre la descentralizacin
refiere a los procesos de descentralizacin
como instrumento para la democratizacin
de la sociedad en el mbito local. Se trata Cualquier discusin sobre la
entonces de pensar la descentralizacin descentralizacin se hace hoy sobre un
desde la perspectiva de su instrumentacin, trasfondo. Hay una especie de diagnstico
no como un objetivo en s mismo. Por lo compartido, una especie de punto de partida
tanto, se hace necesario aclarar cul es el implcito del cual ya casi no se habla. Todo
sentido de descentralizar. Es importante el mundo sabe que estamos alejndonos de
dejar esto sentado porque hoy en da un Estado centralizado, es ms, de un
coexisten proyectos y procesos de Estado centralizador. Y pocos querran hoy
descentralizacin que se inspiran en motivos defender la propuesta de volver a ese
o en sentidos distintos, aunque todos usan el Estado del pasado reciente, sobre todo
mismo trmino. porque es todava difcil separar las
estructuras estatales del uso que de ellas se
Si el sentido es democratizar la sociedad, hizo bajo las dictaduras.
no estamos aqu hablando de una
descentralizacin cuyo objetivo central sea Sin embargo, habra que recordar que ese
reducir el Estado per se, y en consecuencia Estado es el que se constituy junto con
traspasar poder de la clase poltica y sus nuestra identidad nacional, con el desarrollo
bases sociales a los grupos econmicos ms de la ciudadana y la institucionalidad
poderosos. No estamos hablando tampoco democrtica, con el establecimiento de un
de una descentralizacin dirigida a aumentar estado de derecho que permiti o que fue
la eficiencia per se, o sea, una cristalizando las pequeas y grandes
descentralizacin cuyo principal objetivo sea conquistas sociales y polticas de las
bajar los costos de los servicios pblicos. mayoras en nuestras sociedades, que fue el
Pero no estaramos tampoco hablando de lugar desde el cual o para el cual se
una descentralizacin -por lo menos no en proyectaron las propuestas nacionales de
esta sesin- dedicada a la democratizacin desarrollo autnomo y de ruptura de la
del poder poltico. Plantear como objetivo dependencia. Ese Estado, que fue
la democratizacin de la sociedad nos efectivamente centralizador de recursos,
llevara a interrogarnos sobre las fuerzas e iniciativas, es el Estado del que nos
posibilidades y lmites de la estamos alejando.
descentralizacin para redistribuir el

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Ese Estado se constituy junto tambin con mecanismos, los que tomaron vida propia e
la escena poltica nacional y por lo tanto impusieron su lgica a los actores. Tal fue el
junto con los actores polticos nacionales. caso del mecanismo electoral, de la
Implic entonces una forma de agregacin, competencia por el electorado, cuyas reglas
una forma de unificacin parcial, del juego debieron ser internalizadas por
constituyendo actores colectivos para la cualquier fuerza que quisiera sostenerse en el
defensa de intereses sectoriales poder estatal, y eso influy sobre sus
corporativos, de clase, ideolgicos. Y esos proyectos y posibilidades de trascender la
actores colectivos se institucionalizaron coyuntura una vez en el Gobierno.
como mediadores de intereses particulares
tanto para presionar al Estado como para Esto llev a una autonomizacin, a una
acceder a posiciones en el poder estatal. separacin de los representantes respecto a
sus representados, y a la prdida de
En la discusin sobre la democracia y el responsabilidad de los funcionarios pblicos
Estado que acompa ese proceso, jug un con respecto a los ciudadanos o a los
papel muy importante el tema de la usuarios servidos. Todo esto fue
representacin. 8 El carcter democrtico correctamente visto como un problema para
de ese Estado iba a estar en buena medida la democracia. La nueva clase de
marcado por el carcter de la profesionales de la poltica, al controlar los
representacin, de las relaciones entre las recursos especficos requeridos para
bases de esos colectivos y sus voceros o acceder al Estado Nacional, se convirtieron
activistas. De hecho, emergi una clase de en otra fuente de poder y de dominio. Entre
polticos profesionales, profesionales en la otras cosas, pudieron usar ese poder para
representacin de distintos sectores sociales usar recursos pblicos en alimentar la misma
o econmicos, en la maquinaria burocrtica o en hacer
interpretacin/manipulacin de los deseos de transacciones con grupos econmicos o
los ciudadanos, en la interpretacin del sectores sociales, como parte de los
momento histrico y, eventualmente, mecanismos de reproduccin del poder.
profesionales del arte de administrar y
gestionar los recursos pblicos. Y esa A la vez, el discurso del poder homogeneiz
representacin se dio de manera forzadamente a la sociedad bajo la figura de
centralizada: eran fundamentalmente fuerzas, la ciudadana, debilitando o deslegitimando
partidos, movimientos de orden nacional los identidades, energas y motivaciones
que actuaban en este juego de la fundadas en lo particular concreto, y
representacin y lucha por el poder. reduciendo la participacin de las mayoras
en la cosa pblica al requisito mnimo de las
Por razones histricas o por razones de formas democrticas: la emisin del voto.
eficacia de ese sistema de representacin, se
dio una objetivacin de las relaciones, una Este diagnstico est implcito en muchas de
burocratizacin y una institucionalizacin de las propuestas de descentralizacin. Y sta

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-fundamentalmente la descentralizacin intra- descentralizacin, depender de qu se

Estado- aparece como una panacea para privilegie en la prctica.
resolver la mayora de estos problemas. Esa
descentralizacin, que supone transferir En todo caso, supuestamente esa propuesta
representaciones y atribuciones de las limita el campo para la burocratizacin,
instancias nacionales a las provinciales o aunque no la evita totalmente. Porque en
departamentales, y de todas las anteriores a casos extremos puede darse una
las municipales o zonales (todo esto aparece descentralizacin altamente burocratizada,
con un carcter muy territorial) est presente por la inercia de los comportamientos de
en las discusiones de la reforma del Estado quienes la impulsan, de quienes ocupan
en toda Amrica Latina. posiciones en los nuevos puntos de
centralizacin local. An as, se supone que
En esa propuesta se da una alta valoracin a la descentralizacin permite un mayor control
lo local y a los nuevos sujetos de este desde la base de representantes y
proceso de descentralizacin, que seran las funcionarios; que permite una mayor
comunidades. Ya no los sindicatos u otros posibilidad de recurrir a la asamblea, a la
movimientos sociales nacionales, ya no las participacin directa en el proceso de
grandes fuerzas polticas nacionales, sino las decisiones, evitando el sustitucionismo por
comunidades, agrupamientos supuestamente parte de los representantes (ahora locales);
conformados mediante relaciones que abre una mayor posibilidad de
interpersonales ms directas, donde cada autogestin, es decir, ya no slo de decidir
miembro es reconocido como persona y no qu hacer sino de hacerlo, implementarlo,
como una categora abstracta sobrepuesta a controlarlo, revisando las decisiones y
su persona. aprendiendo sobre la marcha las artes de
gobierno.
Esta propuesta supone, sin embargo, algn
grado de centralizacin, no es una propuesta Se supone tambin que esa experiencia de
de dispersin total. Para comenzar, se participacin contribuye a cambiar la cultura
establecen niveles locales del Estado y del poltica, reduciendo el peso de las
sistema poltico. Pero en el discurso se demandas, de las reivindicaciones -que
enfatiza tambin la importancia de la seran irresolubles dada la variedad de
articulacin horizontal de y entre las intereses particulares contradictorios en
diversas comunidades, sin mediacin estatal. condiciones de recursos escasos-
Esa propuesta da entonces importancia tanto desarrollando ciudadanos responsables de
a la articulacin horizontal como a la resolver sus propios problemas, conscientes
multiplicacin (y acercamiento a las bases) de las limitaciones existentes, sujetos de
de los puntos de centralizacin. El carcter obligaciones y no slo de derechos, y
predominante -de reforma intraestatal o de funcionarios orientados por la obligacin de
fortalecimiento de la sociedad- que tenga la rendir cuentas ante quienes los eligieron o
constituyen su poblacin servida.

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adoptado como los que se derivan del

En este proceso de descentralizacin contexto en el que se instrumenta, limitan la
emergeran sujetos colectivos -sociales y eficacia de la descentralizacin como va
polticos- ms locales o menos universales, para la democratizacin. Veamos algunos de
y, en lo interno, ms heterogneos y estos problemas.
participativos. Habra un menor espacio
para los movimientos sectoriales, para los La descentralizacin que se est dando
movimientos de clase, y un mayor espacio realmente en nuestros pases no es slo
para los movimientos comunitarios, para intraestatal; hay tambin una
movimientos pluriclasistas que, al compartir descentralizacin del poder del Estado
sus miembros las condiciones colectivas de hacia el mercado y los grupos
vida local, advertiran la necesidad de una econmicos. Y esta descentralizacin -que
accin interdependiente y de aportar por ejemplo toma la forma de privatizacin
recursos para avanzar en la solucin de los de las empresas pblicas o de los recursos
problemas comunes. Esto no slo generara pblicos, a veces bajo la forma de grandes
nuevos recursos, sino que reducira el negociados para favorecer a ciertos grupos
confrontacionismo, se valorara la econmicos, otras bajo formas ms
cooperacin, la negociacin, la transaccin, elegantes- saca recursos del control poltico
el dilogo, el reconocimiento del otro, se inmediato, nacional o local, y los pasa ya no
respetaran sus perspectivas e intereses. de lo nacional a lo local sino a grupos o a
sectores econmicos minoritarios. Al mismo
Con la descentralizacin habra, en suma, tiempo hay una reduccin de la capacidad
mejores condiciones para la democracia y, estatal para regular los procesos
por lo tanto, la propuesta debera ser econmicos. A la vez que se pasan ms
instrumentada en funcin de la recursos a los grupos econmicos, se los
democratizacin social y poltica. desregula. Por lo tanto, las nuevas funciones
del Estado local no van acompaadas de
recursos y capacidades jurdicas adecuadas,
2. Algunos problemas que enfrenta la porque una buena parte de los recursos del
descentralizacin real Estado no estn pasando de la instancia
nacional a sus instancias locales sino que
Entre el discurso y la realidad de los estn saliendo de la esfera del Estado.
procesos de descentralizacin hay una Entonces, se atribuyen ms funciones a los
distancia que, en parte, puede explicarse por niveles locales del Estado pero se les da
las dificultades que supone el contexto en pocos recursos y pocas capacidades de
que se dan. En efecto, hay algunos regulacin.
problemas con el contexto, con el momento
histrico en que se descentraliza, y tambin Una segunda cuestin es que al mismo
con cmo se hace. Tanto los problemas tiempo que se pasa un mayor poder al
propios del modelo de descentralizacin mercado, ste se hace global. Estamos

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yendo hacia la conformacin de un sistema Esa base tributaria y su capacidad para

mundial de mercados en pocos aos ms. proveer los recursos necesarios depende del
Esto aparece en muchos pases como la comportamiento de la economa local, que
apertura de las economas a la competencia puede variar violentamente como
internacional, e implica que los procesos de consecuencia de decisiones o procesos que
mercado, que las posibilidades y los ocurren en otros mbitos. O es el caso del
trminos de los intercambios entre las Gobierno local que tiene que negociar con
economas locales, van a estar determinados empresas que van a decidir si se localizan o
por fuerzas ni nacionales ni menos aun no en el municipio segn las ventajas
locales, sino de orden mundial. tributarias o servicios subsidiados que se les
d, y que tienen un enorme poder de
Todo esto trae aparejada una indita chantaje pues, mientras su impacto en la
concentracin y centralizacin del poder economa local es muy grande, para ellas es
econmico del capital privado. Es decir, se casi indiferente ubicarse ah o en otros sitios.
est propugnando la descentralizacin Es muy difcil entonces extraer de la
del poder poltico al mismo tiempo que economa local los recursos para fundar una
est habiendo una tremenda autonoma real.
centralizacin del poder econmico,
donde 500 empresas controlan el devenir de Una tercera cuestin se deriva del proceso
la economa mundial. de doble exclusin en nuestros pases. Doble
exclusin porque estamos siendo excluidos
Desde una perspectiva nacional, este en el concierto mundial -Amrica Latina no
proceso de apertura de las economas es prioritaria para los grandes grupos
implica ir hacia la extraversin de la econmicos o para los gobiernos de los
economa nacional y su creciente pases centrales- y porque internamente hay
dependencia de procesos que no pueden ser una dualizacin, hay una exclusin de
controlados, no slo por los poderes locales segmentos enormes de la poblacin que en
sino ni siquiera por lo que resta de los el pasado tenan la expectativa de ser o
poderes nacionales. permanecer integrados. Y la polarizacin -
econmica, social y cultural- debilita las
Por lo tanto, las comunidades o las bases de esa convivencia democrtica a
sociedades locales y sus gobiernos o la que apunta el modelo
autogobiernos reciben una autonoma en descentralizador. Por el contrario,
buena medida vaca, en tanto no pueden favorece la discriminacin, el clientelismo, el
relacionarse con una base econmica resurgimiento de los notables locales, que el
propia, estable y establecida. Es el caso, caciquismo o la beneficencia -formas
por ejemplo, de un municipio que, ante la tradicionales de dominio personalizado- y no
pobreza local, decide asumir funciones el autogobierno por las mayoras sean los
sociales y econmicas nuevas y para eso que tiendan a reemplazar el dominio
debe contar con una base tributaria propia. burocrtico. Es decir, en este contexto de

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polarizacin y de dualizacin, la democracia sociales, en muchos casos la iniciativa de la

local tiende a nacer deformada. descentralizacin viene de los gobiernos
nacionales e incluso son agencias
En cuarto lugar, el modelo descentralizado internacionales las que la estn imponiendo.
viene a instalarse en un sistema de Por lo tanto, si se va a crear este espacio
instituciones polticas, jurdicas y de democracia y autogobierno local,
administrativas, y en una cultura poltica tiene que ser construido
que tienen una gran inercia. No siempre contradictoriamente, desde abajo pero
est sustituyendo sino que en muchos casos dentro del espacio que abre la iniciativa
est superponindose sobre las instituciones de descentralizacin que viene desde
que se quiere superar, incorporando viejos arriba. Es decir que la construccin de una
agentes polticos que tienden a mantener voluntad poltica y de una base de recursos
posiciones, a refuncionalizar las nuevas materiales para que la descentralizacin sea
estructuras para mantener su dominio. efectiva y no deformada debern
procesarse, en buena medida, desde abajo.
El desafo no es, entonces, slo
3. Es posible evitar una implementar y administrar un modelo de
descentralizacin deformada? descentralizacin, sino crear nuevas
relaciones sociales, econmicas y
Hemos visto entonces las posibilidades del polticas.
modelo, y tambin las dificultades que
enfrenta por las condiciones en las cuales se Uno de los problemas de ese modelo es que
implementa. Ahora hay que pensar qu se pretende ser uniforme y aplicarse en todas
puede hacer para evitar que ese modelo, que partes por igual. Esto, como puede intuirse,
es una propuesta que debemos valorar por es imposible, en tanto hay ritmos, situaciones
lo que puede contribuir a la democracia, no histricas y matrices culturales distintas
sea tergiversado, refuncionalizado y incluso en un mismo pas. Por lo tanto no es
convertido en otra cosa en este contexto posible en todas partes y en cualquier rea
real. Quisiera avanzar algunas ideas al descentralizar de la misma manera. Hay
respecto para su discusin en esta sesin. lugares en los que el municipio puede crear
sus propias bases materiales y otros donde
Una primera consideracin se refiere a que esto es imposible, y se requiere pensar en
el gobierno local, ese espacio estatal una federacin de municipios o en redefinir
renovado, difcilmente pueda surgir los municipios, o en trabajar por regiones.
como forma ms democrtica si su Habr pases donde la escasez de recursos
institucionalizacin es dirigida desde para la descentralizacin hace ineficiente
arriba, sin un sujeto de base que lo tanto su reparticin uniforme entre todos los
sostenga y vele por su sentido. Pero la municipios como el concentrarlos en los ms
realidad es que, lejos de ser una pobres siguiendo un principio inmediatista de
reivindicacin prioritaria de las bases equidad. En tales casos habra que

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concentrar recursos en aquellos municipios tomadores de opciones de lo que est

con mayor potencial para contribuir a un pasando en el orden mundial, va a ser difcil
desarrollo cuyos resultados puedan que podamos lograr la democracia desde lo
realimentar al resto. Son opciones duras que local. El error aqu sera creer que hay que
habra que tomar. optar por uno u otro: hay que hacer ambos
movimientos. Es ms, un poder nacional o
Una segunda consideracin es que la supranacional (regional latinoamericano) con
desnacionalizacin 9 del poder poltico slidas bases en las sociedades locales,
debe abarcar un doble movimiento: por un tendra una fuerza extraordinaria.
lado s, la descentralizacin, pero de
modo que implique una mayor Una tercera consideracin es que, para
articulacin de la sociedad, una mayor evitar la tergiversacin de la propuesta de
articulacin del poder social y del poder descentralizacin -cambiando las formas
poltico y que d fuerza adicional y no pero manteniendo las estructuras de
debilite al poder poltico nacional, si es dominio- y para efectivamente servir a
que ste es un poder poltico legtimo. la democratizacin, se hace ya
Esto supone advertir que en los procesos de indispensable una reforma poltica
conformacin del poder no hay una suma- profunda. Que no es una reforma
cero, que sacar poder del Estado nacional administrativa del Estado, sino una reforma
no slo no es la nica forma de potenciar a del sistema poltico.
los Estados locales, sino que incluso puede
debilitarlos, que el poder de ambos -o sea, Se habla mucho de la reforma del mercado,
la capacidad de decidir, de incidir, de se habla mucho de la reforma del Estado -
autodeterminarse- puede y debe crecer al haciendo referencia en general al aparato
mismo tiempo, so pena de dejar a los administrativo del Estado-, pero el sistema
poderes locales inermes ante el poder global. poltico no aparece como objeto de reforma.
El problema aqu sera ver quin le pone el
Por la misma razn, mientras por un lado cascabel al gato, porque al sistema poltico
se da la descentralizacin intranacional, habra que reformarlo desde el mismo
por otro hay que avanzar hacia un nivel sistema poltico. La nica salida de esta
de regionalizacin supranacional, aparente contradiccin es que surja una
construyendo una voluntad poltica capaz de fuerza poltica que vaya ms all del partido
representar las sociedades de diversos poltico en sentido estrecho, un amplio
pases como interlocutor colectivo en la frente poltico, social y cultural que logre
escena poltica mundial. Porque es en esa controlar suficientes resortes del sistema
escena donde los condicionamientos pueden poltico como para reformarlo desde
resignificar regresivamente las mejores adentro.
propuestas de descentralizacin. Si no
podemos volver a ser interlocutores vlidos, Una cuarta consideracin que quisiera
si no podemos dejar de ser meros plantear aqu es que, para constituir un frente

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que pueda encarar esta tarea histrica, es rechazado desde la misma cultura popular.
necesario tener un marco estratgico O se puede suponer que la gente ansa
compartido que supere viejos lugares participar, multiplicando los foros y
comunes y redefina la relacin entre poltica reuniones de informacin y discusin, sin
y cultura, y entre poltica y economa. advertir que lo que las mayoras preferiran
en principio es que el Estado les resuelva los
Para dar ejemplos: en el campo cultural, problemas, y que otra valoracin de la
cualquier propuesta de cambio o cualquier participacin supone un cambio cultural
nueva relacin de lo poltico con lo cultural profundo. Entonces, es necesario reconocer
va a encontrar que los medios masivos de y comprender el punto de partida de la
comunicacin estn controlados por grupos cultura y el saber popular y todas sus
econmicos y que sus programadores estn contradicciones, para poder vincular la
atrapados por la lgica mercantil del rating poltica, el cambio, con la cultura.
(ponderado por la capacidad de consumir
de los distintos sectores del pblico), pero Otro ejemplo es en relacin con la
que sus programas tienen una gran acogida economa. Se est dando una apertura de la
en los sectores populares. Va a encontrar economa que se caracteriza por favorecer a
tambin un sistema educativo en crisis, pero los grupos monoplicos y, en particular, al
al que las mayoras siguen viendo como va capital financiero (ni siquiera al capital
de superacin o como canal de ascenso productivo). Por otro lado, se est dando
social. Surgir entonces la cuestin de cmo una redefinicin de las polticas sociales, que
se plantean las alternativas a estos estados vienen a paliar las consecuencias sociales
de cosas. Habr quien plantee que hay que que genera esa apertura, tal como manifiesta
buscar alternativas a la forma de la el objetivo, hoy asumido como prioritario
telenovela, vista como una forma degradada por el Banco Mundial, de "aliviar la
de cultura, o al informativo de "noticias", y pobreza". Es decir, polticas asistenciales.
propondr programas culturales donde, a Ante esto hay que redefinir, hay que
travs de una cmara fija, se d clase a la repensar qu es la poltica social y en qu
gente sobre lo que est pasando en el pas o medida puede cambiar las estructuras que
en el mundo, o programas con una gran reproducen la pobreza y no solamente
sofisticacin en el manejo de la imagen, pero paliarlas. En esto hay grandes tareas, una de
que tienen poco que ver con lo que es la las cuales -el tiempo no alcanza para
cultura popular de partida, que tender a desarrollar ninguna de estas cosas ahora- es
rechazarlos. O bien, por el otro lado, se repensar la economa popular como un
podr plantear la anti-escuela, la substitucin tercer polo de la economa, y no nos
de los lenguajes profesionales por el lenguaje referimos al sector informal urbano ni a los
comn de la gente, del maestro por el micro-emprendimientos, sino al conjunto de
animador, de la transmisin de actividades econmicas que realizan los
conocimientos tcnicos por la sectores populares, por propia iniciativa, o
concientizacin, y esto tambin podr ser con el apoyo, unas veces de las ONG (en

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general sin l) y otras del gobierno. Y con pugnan por la descentralizacin desde abajo
"popular" no nos estamos refiriendo a la -y desde su perspectiva ven al Estado
extrema pobreza, ni siquiera a los pobres en central imponiendo lmites innecesarios-, y
general, sino a los sectores de trabajadores quienes, desde las instancias polticas
de muy distintos niveles y situaciones - centrales, asumen la tarea de consolidar una
muchos de ellos entrando en la categora de correlacin de fuerzas que permita mantener
nuevos pobres o con la posibilidad de abierta la posibilidad de una
hacerlo en los prximos aos- incluidos los descentralizacin democratizante -y desde su
sectores medios urbanos. Otra tarea es perspectiva ven a los activistas locales como
redefinir la poltica social desde la voluntaristas que pretenden forzar los
perspectiva del desarrollo humano y, tiempos y situaciones polticas. Y ambos
finalmente otra que menciono porque me representan momentos mutuamente
parece central, aunque puede parece muy necesarios que deben integrarse en un
especfica, es plantear una reforma fiscal proceso dialctico de democratizacin.
profunda en estos pases. 10
Pero, adems, las intervenciones deben ser
Un ltimo punto antes de terminar es que ellas mismas integrales, y contra eso conspira
ese amplio frente poltico-cultural, con la inercia de la fragmentacin administrativa
una perspectiva global y una vocacin del Estado. Como comentbamos antes, uno
nacional y latinoamericana, tendra que puede comenzar por la organizacin de un
asumir en su interior la heterogeneidad centro de educacin pre-escolar y la misma
y las contradicciones del campo popular, necesidad del proceso de su desarrollo lo
evitando la confrontacin a la cual la lleva a vincularse con la comunidad, con la
descentralizacin a secas puede llevar. economa, con la familia, con la poltica.
Porque la descentralizacin puede llevar al Pero en tanto las intervenciones estn
enfrentamiento entre comunidades antes que burocrticamente sectorializadas, llevadas a
al surgimiento de nuevos sujetos polticos cabo por especialistas, e institucionalizadas
capaces de autodeterminarse. Al articular en en secretaras planteadas como cotos
su interior esas identidades, esos intereses, administrativos, se reducen las posibilidades
ese frente poltico-cultural, ms que un de ayudar a transformar y a construir desde
mediador externo, debera ser parte del abajo. Contradictoriamente, la misma cultura
entramado de la vida popular, de la vida sindical de las organizaciones de empleados
cultural, de la vida econmica, con pblicos, defendiendo estrechamente
capacidad para integrar en su interior intereses por lo dems legtimos, puede ser
mltiples puntos y tipos de iniciativa. un factor de esa resistencia al cambio.
Una de las consecuencias de esto puede ser

que, dentro mismo del movimiento, se d En resumen: si no es parte de un proceso de
una diferenciacin de roles, entre quienes, profunda reforma del sistema poltico y de
trabajando directamente con las bases, los sistemas de reproduccin econmica y

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cultural, la descentralizacin puede ser slo

un divertimento y no contribuir efectivamente
a la democratizacin. Advertir esto y operar
estratgicamente requiere un movimiento
poltico-cultural de orden por lo menos
nacional, lo que indica que ms que
fragmentar la sociedad en la bsqueda de
nuevos sujetos sociales o polticos, es
necesaria una radical rearticulacin de lo
local, lo sectorial y lo nacional, de la
comunidad, la sociedad y el Estado.
As como se estn recomponiendo las

fuerzas econmicas a nivel global, es
fundamental recomponer creativamente las
fuerzas polticas y sociales nacionales. Esto
supone redefinir la relacin entre poltica,
economa y cultura, posibilitando el
desarrollo de sujetos que, fundados en las
prcticas participativas desde lo local,
fortalezcan su capacidad para ser
interlocutores en la bsqueda de nuevos
balances y nuevos sentidos universales.

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Sufrimos un proceso de revolucin

III. La agenda del desarrollo tecnolgica y econmica de gran violencia,
local que, en aras de los equilibrios
macroeconmicos, est violentando
1. Los lugares y el capital global equilibrios psicosociales y transformando
traumticamente nuestras vidas cotidianas.
En primer lugar quiero agradecer a los Un proceso que es, a la vez, de
organizadores por la posibilidad de diferenciacin y de uniformacin. La
participar en este encuentro sobre la difusin, en el mundo del discurso, del
problemtica del desarrollo local, en una Desarrollo Local y su vinculacin con el
ciudad tan querida como Montevideo. discurso de Desarrollo Humano, podra ser
Justamente en 1987 estuvimos en celebrada como parte del proceso de
Montevideo en otro Seminario Europeo- uniformacin. Pero hay otra uniformacin,
Latinoamericano sobre Descentralizacin y simultnea y dolorosa, en el mundo real: la
Desarrollo Local. Cunto avanzamos en 10 de la extensin de la pobreza. Una pobreza
aos, y adonde iremos con el desarrollo agudizada que ya no es un fenmeno
local si seguimos el mismo camino? tpicamente rural, ni atribuible a ciertas
localidades comparadas con otras. An en el
La claridad analtica de los expositores que centro de las ciudades ms grandes y ms
me precedieron nos ayuda a pensar lo local, desarrolladas de nuestro continente hay
a ubicarlo conceptualmente. Tambin en reas de pobreza, con poblaciones
aquel Seminario hubo importantes comparables a las de ciudades y regiones
contribuciones conceptuales sobre el tema. enteras, si es que no de pases.
Pero me parece que ya el problema no est
tanto en la concepcin terica, en la La fuerza que impulsa estos procesos es la
anticipacin de las posibilidades que ofrece del proceso de acumulacin de capital y su
el desarrollo local, sino en las prcticas, revolucin tecnolgica, proceso que est
porque esas ideas tan claras que hemos odo atravesando la recta final hacia la
se van incorporando al discurso universal, conformacin del mercado capitalista: el
pero no se traducen en una prctica que est mercado global. En este contexto, un
transformando de una manera visible e apurado pragmatismo puede convertir al
igualmente generalizada las realidades locales Desarrollo Local en un mero instrumento de
de Amrica Latina. Tal vez la brecha entre la competencia entre lugares para atraer las
teora y prctica est provocada por el inversiones del capital global.
generalizado escepticismo sobre la
posibilidad de revertir las tendencias Es como si el capital estuviera navegando
negativas que hoy marcan el presente y se por el mundo, oteando el horizonte en busca
proyectan hacia el futuro de nuestras de localidades que ofrezcan aquellas
sociedades. oportunidades de inversin que mejor
combinen rentabilidad y riesgo -inversin

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financiera, comercial o productiva, proveer mano de obra flexible por su

especulacin con ttulos y moneda, formacin bsica y su capital cultural.
instalacin, compra y reestructuracin (o
cierre) de establecimientos productivos, Mientras se mantengan las enormes
compra y transformacin de servicios desigualdades entre regiones del mundo, el
bsicos, etc.. Muchas de esas localizaciones desarrollo local apelando a inversiones del
son de una gran inestabilidad, porque estn primer tipo puede tener xito, pero la
continuamente sometidas a la competitividad degradacin de la sociedad y el
de otros lugares y oportunidades, y porque medioambiente que generan pueden ser
para las decisiones cortoplacistas que las irreversibles, y terminarn por descalificarlas
gobiernan el desarrollo humano es slo un en la competencia de largo plazo.
factor ms, aunque puedan tener enorme
impacto en la vida y las posibilidades de Promover un desarrollo local mediante
desarrollo de una comunidad. programas dirigidos a dualizar las regiones
urbanas, creando islotes de modernidad
Efectivamente, algunas inversiones basan su exportadora en ocanos de pobreza, puede
competitividad en la desregulacin del conducir al incremento de indicadores de
medioambiente, en mano de obra de bajo inversin o actividad econmica, pero
costo, con baja calificacin, flexible en el asociados a altas tasas de desocupacin, a la
sentido de ser dispensable sin derechos ni pauperizacin y la desintegracin social; en
costos, en subsidios directos e indirectos suma, a un crecimiento local sin Desarrollo
provistos por los gobiernos a costa de las Humano, sin sustentabilidad. Competir por
clases populares. Todo lo cual est las inversiones que requieren los factores
generalmente asociado a naciones poco asociados a localidades con alto grado de
desarrolladas, social y territorialmente desarrollo humano es, en cambio, coherente
polarizadas, con una democracia formal con el Desarrollo Local que propugnamos.
sostenida por el clientelismo focalizado en
los sectores de mxima pobreza y no por
una ciudadana participante.
Sin embargo, las inversiones pueden 2. Lo local y el desarrollo

prosperar e incluso en algunos casos
requieren de condiciones locales asociadas Ser que tenemos que seguir
con un alto grado de desarrollo humano: repreguntndonos qu es lo local? Aclararlo
sociedades integradas, ms equitativas, no terminar de resolver el problema del
social y polticamente estables, con una desarrollo local, porque la cuestin central
poblacin con altos niveles de educacin y no est en el significado de lo local sino en el
capacitacin, buenos niveles de vida y un sentido del desarrollo. Podemos confrontar
medioambiente equilibrado, que pueden diversas concepciones de las virtudes de lo
local: como idealizacin de una vida

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superior, como mbito ms eficiente de la decir, no hay mucho de positivo en esta

organizacin de ciertas relaciones: la de identidad aunque es un rasgo de identidad.
representacin poltica, la de la comunidad,
la de la convivencia, como escala ms eficaz Esta problemtica no se resuelve con
para actuar y operar ciertos efectos. Menos acuerdos conceptuales, pues est reflejando
valorativamente, lo local puede ser visto una realidad que se hace difcil entender en
como un mbito territorial, delimitado por el qu sentido se puede seguir planteando lo
alcance de ciertos procesos. En especial, local como alternativa. Alternativa a qu?
podemos destacar lo local como mbito de Coincido totalmente con lo que acaba de
posibilidad de la interaccin cotidiana cara a expresar Arocena, que (sea lo que sea) lo
cara entre distintos actores. local no es la alternativa a lo global, que no
es a esa opcin a la que estamos
Este mismo concepto presenta dificultades. enfrentados, global versus local. Pero
Porque, si vamos a delimitar lo local con ese entonces la pregunta inicial misma debera
criterio, en la ciudad de Buenos Aires lo ser desplazada. Tendramos que
local abarca el centro y toda la periferia de preguntarnos por algo ms trascendente, por
una ciudad de 12 millones de habitantes, el desarrollo, y ubicar lo local como un
porque, aunque relativamente desconectados mbito especfico dentro de esa
entre s, los habitantes de los barrios problemtica ms amplia. A eso tambin se
perifricos estn interactuando ha apuntado en las exposiciones anteriores.
cotidianamente a travs del centro. Y
cuando lo local puede ser una regin de El objetivo trascendente es el desarrollo, y
12 millones de habitantes, no estamos en particular el desarrollo humano. Pero no
hablando de comunidades pequeas y en la versin que de hecho ve al desarrollo
experimentables igualmente por cada uno de humano como la satisfaccin aparente de
sus integrantes, sino de una sociedad con unas necesidades mnimas, o el incremento
una gran diferenciacin y fragmentacin de ciertos indicadores sociales. Por
interna, con una gran dificultad de desarrollo humano nos referimos a la
articulacin. reproduccin ampliada de la vida, la
reproduccin sin limites de la calidad de
Tambin hay problemas si se pretende vida, que es la nica fuerza que puede
asociar lo local con una identidad positiva. contraponerse a la fuerza del capital que
En la Universidad General Sarmiento, acumula sin limites, o a la fuerza del poder
ubicada en la periferia de Buenos Aires, que tambin acumula sin limites. Hace falta
rodeada por tres municipios que tienen 800 esa fuerza equivalente para contraponerla a
millones de habitantes, la mitad de los cuales la lgica del capital poltico y a la lgica del
est por debajo de la lnea de pobreza, hay capital dinero. Para denotar esa pretensin
algo que caracteriza a la juventud: quiere es que aceptamos usar el trmino de
escapar de su localidad, ve a la Universidad capital humano.
como trampoln para fugarse al centro; es

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Hoy coexisten gran cantidad de desuso porque, se dice, fracas la ingeniera

intervenciones en los terrenos de lo social, y as se cumpli la afirmacin
econmico, lo social, lo poltico, la Popperiana de que era imposible construir
participacin, la cultura, que pueden voluntariamente las instituciones o las
converger con la propuesta de desarrollo estructuras sociales. Esa descalificacin de la
humano. El problema es que estn aisladas voluntad es difcil de aceptar cuando al
o, en todo caso, que son fcilmente aislables. mismo tiempo estamos sufriendo una
Por lo tanto, su sentido de conjunto, si surge operacin de ingeniera social indita, en la
alguno, ser un resultado emergente. En que se estn reformando los estados, las
otros trminos, no resultar del intento sociedades, los mercados. Debemos
colectivo de mltiples agentes por avanzar entonces recuperar el derecho a pensar las
guiados por un mismo objetivo estratgico, otras posibilidades que encierra esta misma
de manera articulada, con vocacin sistmica realidad, pero que no se dan sin una accin
y no meramente local, de modo de potenciar persistente y convergente de mltiples
la cantidad y la calidad de los recursos que agentes.
se estn aplicando buscando la
sustentabilidad de las nuevas estructuras La conciencia de las posibilidades de un
resultantes. cambio estratgicamente orientado estar
apuntalada por una nueva sntesis de toda
Hace ya tiempo que venimos multiplicando esta riqusima y extraordinaria experiencia
experiencias aisladas a la vez que reducimos acumulada, sntesis que no parece haber
la articulacin entre ellas a este encontrarnos surgido de encuentros en que nos limitamos,
para socializar nuestros logros y dificultades. ao tras ao, a volver a establecer nuestros
Sin embargo, es evidente que la pobreza puntos comunes, a reconocer nuestras
persiste y se ampla, mientras que el dificultades en las dificultades del otro y
desarrollo, como proceso autosostenido, no nuestras posibilidades en sus logros. Esa
surge de esas intervenciones. El enigma de la sntesis permitir plantear, con bases
pobreza eterna y del desarrollo ausente no empricas, un nuevo punto de partida para el
parece resolverse en el mero encuentro de pensamiento, un marco de sentido firme para
las experiencias, salvo la recurrente la accin de promocin del desarrollo desde
referencia a la perversidad de las polticas instancias locales, que provea nuevas claves
econmicas y a la escasez de los recursos en el momento de examinar nuestras
compensatorios. experiencias y disear futuras acciones.
3. La posibilidad de una estrategia y sus Yo no voy a hacer esa sntesis, pues excede
recursos ocultos mis capacidades. Quiero simplemente
proponer algunas ideas iniciales sobre cmo
Para que nuestra reflexin pueda superar pensar ese marco para reorientar las
esta situacin, parece necesario pensar en intervenciones. En primer lugar, la estrategia
trminos de estrategia, trmino cado en no puede ser pensada como la resultante del

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conjunto de oposiciones a las tendencias polticas sociales compensatorias focalizadas

negativas de cambio que se vienen en los sectores ms pobres, de las cuales
registrando (centralizacin vs. son parte muchos de los programas y
descentralizacin, local vs. global, experiencias que se presentan en este
solidaridad vs. competencia, estatizacin vs. encuentro, o porque sus agentes son parte
privatizacin, participacionismo vs. del estado local, o porque participan del
democracia representativa formal, etc. etc.) proceso de tercerizacin de la poltica social
sino que tiene que aprovechar los recursos que en buena medida est redefiniendo a las
movilizados por los procesos que generan ONG.
esas tendencias modificando sus resultados.
Afirmamos que el principal obstculo no es
En particular, se trata de aprovechar los de recursos. Recursos hay, el problema es
recursos financieros, las habilidades, las que estn mal invertidos, que son usados
capacidades, la fuerza de las organizaciones para paliar, para compensar, no para
que se estn instrumentando para la superar la crisis masiva de reproduccin de
implementacin de las polticas sociales. los sectores populares.
Para ello es necesario intervenir activamente
dentro de procesos contradictorios que Junto con las nuevas polticas se estn dando
estn en marcha (como el de reformas en los sistemas educativos, en los
descentralizacin, o el de focalizacin de las sistemas de salud, en los sistemas
polticas sociales), para darles un sentido previsionales, hay fuerzas hacia la
distinto. Esto supone que hay mrgenes privatizacin de los servicios pblicos, hay
poltico-institucionales para hacerlo. un proceso de tercerizacin del estado. En
tanto estos cambios estn asociados por un
En otra oportunidad he planteado la gran proceso socialmente regresivo, parece
posibilidad de aprovechar el espacio y los lgico pensar en obstaculizarlos, en pararlos.
recursos que genera el proceso de Por mi parte prefiero pensar que una
descentralizacin del estado, lo que implica alternativa viable es cabalgar sobre esas
tanto superar la visin administrativa y fuerzas, para redirigirlas y cambiar cualitativa
eficientista que la orienta como superar una y cuantitativamente sus resultados, logrando
visin poltica estrechamente oposicionista. as efectos en una escala social significativa,
En todo caso, alrededor de la algo casi imposible por el mero agregado de
descentralizacin se ejercen fuerzas y se emprendimientos o programas aislados.
estn movilizando recursos que -antes que
pensar en pararla- debemos pensar como Se trata entonces de reorientar los recursos
canalizarla para un proyecto de desarrollo que estos procesos desarraigan y movilizan,
distinto. redireccionndolos hacia un desarrollo de
otro tipo. As, es posible canalizar el poder
Igualmente, hay un gran potencial en las de compra del estado (favoreciendo la
llamadas nuevas polticas sociales, las competitividad de las microempresas o las

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redes de produccin y servicios no debe ser ajena a la poltica, no debe

capitalistas en las licitaciones), incidir en las aparecer como una opcin a la lucha
formas que asume la tercerizacin y la cultural. Podemos integrar la bsqueda de
privatizacin (favoreciendo las redes de mejores condiciones de vida junto con el
empresas autogestionarias de servicios, o desarrollo de mejores formas societales,
creando entes reguladores de los servicios polticas, tcnicas, organizativas, de
pblicos en lugar de dar el monopolio a comunicacin, siempre que muestren su
grandes empresas -a veces estatales pero de eficacia para encarar aquellos problemas.
otro continente-), evitar la dispersin As, la capacidad movilizadora de la
clientelar de los recursos, favoreciendo su resolucin de problemas sentidos se
coordinacin y adecuacin con proyectos de convierte en un recurso para el cambio de
desarrollo desde las comunidades. las estructuras que generan esos problemas.
Existe, entonces, un espacio de accin y de Del mismo modo, hasta la tendencia a la

resignificacin de esos procesos y recursos dualizacin y a la exclusin que se viene
que, para ser aprovechado, requiere no slo manifestando puede ser vista como un
de la voluntad poltica para intervenir y recurso, porque implica un aflojamiento de
codeterminar los resultados de la las tenazas de la dominacin, a travs de la
reestructuracin en marcha, sino tambin de doble legitimidad de un sistema que era
un marco estratgico y metodologas integrador a la vez que diferenciador y
compartidas para la generacin de marginante de sectores ms o menos
propuestas especficas eficaces. significativos. Ahora hay una dificultad
estructural del sistema para integrar a travs
Hay un punto que es visto como dificultad y del trabajo, para generar la solidaridad
como obstculo, pero que tambin creo orgnica y las expectativas de ascenso
puede ser visto como un recurso, que es el resultantes de la participacin compartida en
pragmatismo de las masas (si es que el un sistema dinmico de divisin social de
trmino todava se puede usar), esa primaca trabajo. Por eso se apela crecientemente a
de la necesidad inmediata, ese inmediatismo estrategias de legitimacin simblica y a
que facilita la vigencia y extensin de los polticas clientelistas de compensacin
mecanismos clientelares. social, lo que es un signo de la debilidad
poltica estructural del nuevo sistema de
Esas actitudes y disposiciones pueden ser produccin y reproduccin. Esto genera un
vistas como obstculos y tratar de sustituirlos espacio donde se pueden construir otras
mediante una lucha cultural basada en relaciones, donde pueden germinar
intervenciones ideolgicas. O puede ser vista estructuras que -sin pretender sustituir a las
como puntos de partida, como otros tantos estructuras predominantes del capital, con
puntos de apoyo, como fuentes de energa las que tienen una relacin abierta,
social. Porque la resolucin de los contradictoriamente complementaria o
problemas de todos los das de la gente no

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competitiva-, integran lo que por otro lado del desarrollo humano y, dentro del l, del
es una exclusin desintegradora. desarrollo local.
Por ltimo, el mundo de las nuevas Aunque de manera contradictoria, hay

tecnologas, que por un lado genera graves entonces recursos que, reencauzados,
tendencias a la precarizacin del trabajo, al pueden operar como fuerzas
subempleo y al desempleo, y que ha contrarrestantes de las tendencias no
contribuido a la desindustrializacin de deseadas de la reestructuracin. Aprovechar
nuestros pases, es a la vez un recurso, como todos estas posibilidades y recursos implica
ya se planteaba en el seminario del 87, su redireccionamiento colectivo. Esto supone
porque abre muchas posibilidades a nivel involucrar a muchos y muy diversos actores,
local, a nivel micro, para el desarrollo de que vienen actuando autnomamente, con
redes y para una mejor articulacin de lo objetivos institucionales y sectoriales
local con lo interlocal y lo global. Sin diversos, pero que podran lograr el efecto
embargo, puede ser que no las estemos de conjunto si operaran de manera
aprovechando. consistente con el objetivo estratgico del
desarrollo humano sustentable. Lograr esta
Si el conocimiento es un recurso fundamental unidad en la diversidad es, de hecho, una
para la insercin en las nuevas estructuras tarea poltica, pues supone iniciativas,
tecnolgicas, econmicas y sociales, propuestas orientadoras, convocatorias, la
nuevamente podramos establecer una bsqueda de consensos o de acuerdos en la
condicin de partida negativa: los sistemas esfera pblica, o bien el surgimiento de una
de investigacin, de educacin y hegemona dentro de las prcticas del
capacitacin estn en crisis. A esto conjunto.
contribuyen las tendencias a la privatizacin
o al cierre de los organismos pblicos de En esto, la poltica partidista puede ser una
investigacin y las reducciones de su limitante. La competencia entre partidos
presupuesto en el contexto del ajuste, pero hace que incluso los mejores proyectos
tambin el burocratismo y el corporativismo progresistas, una vez instalados en el
de esos sistemas, que dificultan la gobierno, comiencen a reorientarse por el
reorganizacin de sus recursos para encarar imperativo de ganar la prxima eleccin y de
la transicin. La respuesta ha sido atender los compromisos corporativos que
emprender reformas fuertes del sistema, y permiten financiar las campaas electorales.
dentro de ese proceso es posible replantear Esta lgica, intrnseca al sistema de
-activa y no defensivamente- el papel de la competencia entre partidos polticos, se
universidad, de los centros de investigacin, agrava en la sociedad informacional o
de la escuela, de los centros tecnolgicos, de supersimblica, y debe ser contrarrestada
las redes de capacitacin laboral, de los dentro mismo del sistema democrtico.
sistemas de formacin continua, de las redes
de educacin popular, desde la perspectiva

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El diagnstico sugiere entonces la existencia de desarrollo local en una estrategia comn

de otro obstculo, de otra ausencia de de desarrollo humano sustentable, que
condiciones, esta vez para la accin poltica: brinde una referencia para orientar
el rechazo de la ciudadana a los polticos y, sinergicamente los programas dentro de un
con ellos, de la poltica. En eso coinciden juego de relaciones de cooperacin
algunos promotores del desarrollo local al competitiva.
afirmar la conveniencia en principio de
permanecer a salvo de los polticos
profesionales, del clientelismo, del 4. El desarrollo local y la economa
electoralismo, todo lo cual asocian tambin popular
con la poltica. Esta pretensin de
incontaminacin consolida la separacin Un primer punto a plantear, en esa direccin,
entre el sistema poltico y la sociedad, hace es el relativo al qu hacer con la economa.
difcil ligar las prcticas del desarrollo con las Las tendencias indican que, an si algunos
de un coherente cambio estructural. sectores de la actividad econmica logran
ser competitivos en el mercado global, su
Ese doble rechazo est dirigido en realidad reestructuracin o instalacin y su propia
al modo de hacer poltica predominante en dinmica econmica ser insuficiente para
nuestros pases. Pero sera un error concluir reintegrar a una mayora de los trabajadores.
que es posible rechazar la poltica en Esto ha llevado a centrar expectativas en ese
general, o lo poltico, para refugiarse en un conjunto de actividades econmicas que
mundo ideal de puras gestiones y de estn fuera del sector empresarial capitalista
resolucin privada o quasi-privada de o sector moderno en proceso de integracin
problemas. Hay que resignificar la poltica, al mercado global, que son las que han
hay que reabsorber y redefinir lo pblico, mitigado el desempleo y el subempleo que
hay que adoptar otras maneras de hacer acompaan la reestructuracin de este
poltica, algo sobre lo que hay experiencias sector y de la economa pblica. A ellas van
muy ricas en nuestro continente. En ese dirigidas las extendidas polticas de
sentido, el rechazo popular a las prcticas desarrollo del sector informal.
polticas tradicionales debe verse como una
condicin favorable para impulsar Al respecto, he venido planteando la
conjuntamente una refundacin de lo poltico necesidad de superar la concepcin de un
y de la accin colectiva para el desarrollo. proceso darwinista, de cuyas cenizas
resultara una nueva generacin de
En resumen, posibilidades hay, pero falta empresas, y adoptar en cambio una visin
efectivizarlas. Hay recursos, pero falta darles centrada en la conformacin de un sistema
un sentido de conjunto, articulando el de economa popular. No voy a exponer eso
accionar cotidiano que los moviliza. En la ahora, porque no lo permite el tiempo
bsqueda de ese sentido de conjunto puede disponible, pero agrego algunas ideas al
ser til ir enmarcando las diversas acciones respecto.

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las intervenciones orientadas por ese

La economa popular no tiene que ver con objetivo de largo plazo con la resolucin
la formalizacin de lo informal, sino con la inmediata de las necesidades, con un
constitucin de un sub-sistema dentro de la desarrollo visible de la calidad de vida, y
economa, una economa del trabajo, por todo eso tiene un componente econmico.
contraposicin con la economa del capital. Pero aunque postulo la centralidad de lo
Dicha economa del trabajo est formada no econmico en esta coyuntura, el desarrollo
por empresas orientadas hacia la de la economa popular -que es un sistema
acumulacin sino por las unidades de economa del trabajo, pero tambin de
domsticas, sus emprendimientos y redes, vinculacin, de comunicacin, de
orientadas por la reproduccin ampliada de representacin- requiere un enfoque integral,
la vida de sus miembros. no economicista.
Las economas domsticas Arrastramos una herencia, que se manifiesta

(predominantemente conformadas en base a tanto en la organizacin del estado como en
las familias) son la unidad elemental de las especializaciones que adoptan las
constitucin de este sistema, pero sus redes organizaciones de la sociedad civil: es la
interactivas, de circulacin de bienes, divisin entre lo social y lo econmico, entre
servicios e informacin, potenciadas por los las polticas sociales y las econmicas. Sin
centros que las apoyan, les dan organicidad. embargo, los programas sociales manejan
En esto, la palabra sinergia ya est recursos escasos, resuelven necesidades,
instalada en el discurso de los promotores inciden directamente en los mercados o
del desarrollo. Lo difcil es lograrla y que quasi-mercados. Asimismo, la educacin y
pase del nivel del discurso al del sentido capacitacin, la salud, los seguros sociales,
comn de las prcticas cotidianas. El la vivienda, el transporte, la difusin de
concepto lo tenemos, y tiene que ver con informacin, participan en la generacin de
cmo lograr movimientos de conjunto con un una matriz de recursos materiales y culturales
sentido compartido sin recurrir a sobre la cual se conforman capacidades y
organizaciones o planificaciones rgidas, o al disposiciones productivas, lo que
papel de activistas omnipresentes que obviamente incide en las posibilidades de la
mantengan la iniciativa, sostengan y economa. Hoy se afirma que la
coordinen los procesos complejos del competitividad es sistmica, y que en el
desarrollo. Tiene que ver con cmo lograr mercado global compiten no slo empresas
una coordinacin en la interaccin de sino sistemas institucionales, y dichos
agentes autnomos, una competencia sistemas son econmico-sociales (y poltico-
cooperativa, de modo que las actividades se culturales).
estimulen y apoyen productivamente.
La diferenciacin entre lo social y lo
Para promover un desarrollo humano econmico, debera cambiar de sentido
sustentable se hace imprescindible vincular desde la perspectiva de una promocin y de

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una concepcin del desarrollo humano, Esta dicotoma se presenta tambin en las
centrada en la reproduccin ampliada de la versiones hoy dominantes del Desarrollo
vida. Esa diferenciacin tiene races en la Humano. Organismos internacionales como
especializacin disciplinaria que acompa el el PNUD (ver sus Informes de Desarrollo
desarrollo de las ciencias sociales, pero Humano), recaen en esa dicotoma, al
tambin en la concepcin implcita de que, construir un indicador de DH basado en
mientras el mundo de la economa es un variables que indican directa o
mundo regido por leyes objetivas como las indirectamente el grado de satisfaccin de
naturales, el mundo de la sociedad algunas necesidades consideradas bsicas
dependera de contratos sociales o acuerdos para la vida, y destacan que, si se hace lo
voluntarios entre las personas. Y esto de necesario, esos indicadores pueden avanzar
refleja en la organizacin usual de los independientemente de la evolucin de la
gobiernos y sus ministerios y secretaras: los economa.
del frente econmico y los del frente
social. Cmo ligar la promocin de una economa
popular con el desarrollo local? No se trata
El sistema moderno ha reflejado esta de basar el desarrollo local exclusivamente
dicotoma a todo nivel; por ejemplo, en sus en el surgimiento de un nuevo sector
sistemas de registracin de la actividad socioeconmico, sino de verlo como un eje -
econmica. Cuando una necesidad es interactuante con otros sub-sistemas
satisfecha a travs de bienes o servicios econmicos: la economa empresarial
producidos para el mercado, la actividad capitalista, la economa pblica- del
productiva es registrada como econmica, desarrollo de la sociedad y la economa
sea un servicio cultural como un teatro, un local en su conjunto. Ms an, hay que
servicio de salud o educacin, un sanatorio o superar la tendencia a focalizar los
una escuela privada, o la mercantilizacin de programas de promocin del desarrollo local
actividades usualmente consideradas en los sectores de mxima pobreza. Para
domsticas y no registrables como poner en marcha un proceso de desarrollo
econmicas (como una lavandera o las autosostenido, hay que pensar en el
comidas para llevar). Si en cambio es desarrollo socioeconmico como
satisfecha dentro de un hogar, o de una necesariamente contradictorio y desigual -
comunidad, la actividad que genera los dentro de ciertos lmites de equidad-, que
satisfactores es excluida del mundo incluye a muy diversos sectores. An as,
econmico. Pero lo que diferencia esas invertir recursos en el desarrollo de la
actividades no es su carcter econmico o economa popular asegura que
no econmico, sino la lgica que las orienta: simultneamente se est contribuyendo a
la motivacin pecuniaria, por un lado, o la de garantizar una distribucin ms equitativa de
la satisfaccin directa de necesidades por el los frutos del desarrollo, y a poner en
otro. marcha un proceso autosostenido.

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En esa lnea, es necesario distinguir entre la economa empresarial y no slo sobre el

dinmica de un sector ligado y subordinado salario real que es slo uno de los precios
directamente a la lgica de la acumulacin que afecta a la economa popular. Entre esos
global, cuyo carcter local es circunstancial, subsistemas se dan intercambios de bienes
y la dinmica de un sector arraigado o materiales, de servicios, de informacin, y
estrechamente ligado al desarrollo transferencias (como los subsidios o los
generalizado de la sociedad local o regional. impuestos), cuyo balance agregado puede
El desarrollo del primer sector puede ser objeto de negociacin social y poltica, o
requerir la degradacin de las condiciones de modificacin mediante el ejercicio del
de vida de las mayoras locales (cuando se poder econmico o poltico de los sectores
basa en la que CEPAL denomina populares. Porque los denominados precios
competitividad esprea), la neutralizacin de mercado (ms claramente los impuestos
de su participacin en los procesos de y subsidios) no son la expresin simple de
decisin local y la permanencia en el poder costos y eficiencias comparadas, sino la
de grupos que garantizan la ausencia de resultante de relaciones de poder econmico
restricciones a sus efectos sobre la sociedad y poltico desiguales.
y el medioambiente.
Esta visin, junto con la de la dinmica
En cambio, el inters del segundo sector congruente o contrapuesta al desarrollo
puede ser convergente con el mejoramiento local, permiten tambin pensar otras alianzas
de la calidad de vida de la sociedad local y estratgicas. Porque no slo el desarrollo
con la estabilidad de una democracia que humano, sino tambin la competitividad de
slo puede darse con plena participacin de la economa local en el mundo global, la
las mayoras como protagonistas en el democratizacin, la gobernabilidad y la
desarrollo local. En este sentido, la sustentabilidad medioambiental, tienen
conformacin de un sistema de economa que ser objetivos compartidos para el
popular local puede contribuir a la conjunto de la ciudad, de la localidad o de la
constitucin de nuevos sujetos polticos, regin de que estemos hablando. La
representantes autnomos de los intereses combinacin de ambas visiones indica como
mayoritarios, condicin favorable para la muy importante, por ejemplo, la relacin de
profundizacin de las instituciones las economas domsticas y sus redes, con el
democrticas. estrato de pequeas y medianas empresas.
Es revelador que los intentos de exportar las
Visualizar la economa local como formada instituciones ms formales de las redes de
por tres subsistemas: la economa popular, la pequeas empresas tipo Tercera Italia han
economa pblica y la economa fracasado, entre otras cosas porque no
empresarial, permite pensar en la necesidad haba en la regin recipiente la invisible (y
de incidir sobre los trminos del intercambio obviamente no exportable) matriz cultural y
entre la economa popular y la economa social que les daba eficacia. Esto sugiere la
pblica, o entre la economa popular y la necesidad de trabajar en los dos niveles al

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mismo tiempo, promoviendo el desarrollo de conexiones que no podemos prever ni

esas redes de cooperacin competitiva entre organizar-, facilitando esa interaccin, ese
empresas y fortaleciendo a la vez su sustrato modo de creatividad colectiva, en lugar de
de economas domsticas, muchas veces pretender cristalizarlas siempre en
suturadas con relaciones familiares, de organizaciones, en corporaciones con
vecindad, tnicas, de clase. recursos ms o menos centralizados.
En esto, la dimensin cultural es fundamental.

5. Otros aspectos que deberan En la ponencia de Ricardo Cetrulo que Uds.
considerarse van a or maana, se plantea esta difcil
relacin entre lo econmico y lo cultural. No
En la misma direccin, les propongo que en slo no hay una opcin entre la accin en lo
esta bsqueda compartida revisemos las cultural y la accin en lo econmico, sino
hiptesis del organizacionismo, esa idea de que, en estas sociedades modernas, lo
que, para que sea sustentable, toda empresa econmico ha sido fundante de buena parte
humana colectiva debe cuajar en una de los valores que hoy tenemos. Las
organizacin, con objetivos, recursos y instituciones econmicas (las de la economa
mecanismos de representacin y direccin real, no las de los modelos), deben ser
formales. consideradas desde una ciencia econmica
no economicista, porque la economa es un
Llama la atencin que en el lenguaje de las hecho cultural, y su desarrollo (o su ausencia
organizaciones sociales se denomine de desarrollo) tiene componentes culturales
instituciones a las organizaciones constitutivos.
pblicas, y en cambio quede sin ese nombre
el vasto conjunto de comportamientos Vinculado a esto est la cuestin de las
recurrentes, sistemticos, pautados por usos recientes tendencias a la resignificacin de lo
y costumbres, capaces de producir efectos pblico, algo que no puede separarse de la
de masas sin requerir de una organizacin construccin de una nueva institucionalidad
para tal fin (como lo que Thompson en el desarrollo local. Esa resignificacin se
denomin, para otra poca, economa da, cuando la plaza da lugar al shopping
moral de la muchedumbre). como espacio quasi-pblico en el cual, por
ejemplo, la polica es polica privada, o
Creo que debemos aprender de la dificultad cuando, a travs de la televisin, desde
para mantener siempre activadas las nuestras casas, participamos de los debates
organizaciones construidas para reivindicar o polticos (no sera extrao que terminemos
para emprender colectivamente tareas del votando a travs de la televisin interactiva),
momento. Debemos valorar las redes o vamos al ftbol para eludir la
relativamente libres -pasando de una agresividad creciente de las canchas. En la
analoga con mecanismos fsicos a una Argentina acabamos de pasar por un juicio
analoga de redes neuronales, donde se dan (el caso de Mara Soledad) transmitido

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como espectculo en vivo por televisin, Aunque parece la respuesta socioeconmica

donde a ciertas horas del da la poblacin de ms eficaz en lo inmediato, la focalizacin de
todo el pas estaba participando como los programas sociales en la pobreza
pblico sin voz, e incluso, de pronto, todos a extrema termina reproduciendo la pobreza,
una, sali a las calles de las principales no genera desarrollo ni permite el
ciudades a manifestar a favor de una justicia surgimiento de estructuras que sostengan una
imparcial. Todas estas nuevas formas de la equidad estructural. Para ello es fundamental
esfera pblica nos hablan de un proceso en incorporar los recursos materiales y
el que es necesario incidir para fortalecer la culturales de los sectores medios, buena
democracia y evitar una nueva ronda de parte de ellos tambin en proceso de
mercantilizacin de lo pblico. degradacin. Igualmente importante nos
parece dar un papel destacado a la juventud,
Porque la redefinicin de lo pblico no slo por ser el sector etario ms afectado
(implcita o explcita) es algo central en toda por la crisis, sino por su potencial como
propuesta de desarrollo. Se liga, por fuerza social. Cuando a los jvenes ha tenido
ejemplo, con la cuestin del qu hacer ante la posibilidad de movilizarse para resolver
el papel devastadoramente destructor de los problemas de la sociedad, han mostrado ese
monopolios comerciales que estn entrando potencial extraordinario.
en Amrica Latina. Cuando en una sociedad
local se instala un monopolio comercial que Perseguir el desarrollo local en un mundo
va a ocupar 300 personas y a la vez va a global nos llevar, por necesidad, a
hacer quebrar a tres mil comercios, que va a cuestionar la poltica macroeconmica,
redefinir el espacio pblico, que va a como mediadora entre los procesos
redefinir las pautas de consumo, econmicos globales y los locales. Cmo
desplazando una enorme cantidad de vamos a lograr el desarrollo local con
productos de actividades artesanales y de polticas macroeconmicas dirigidas a
pequeas y medianas industrias, desarticular cualquier mecanismo econmico
introduciendo marcas de la economa global, autosustentado de desarrollo? Igualmente, se
importando bienes producidos en pases con har necesario cuestionar el sistema
otros sistemas de derechos humanos (y otros normativo de la actividad econmica.
costos del trabajo), ese monopolio comercial Muchas prcticas de economa popular que
est jugando el papel de "Caballo de Troya" podran ser exitosas y realimentar otro
de un sistema global socialmente polarizador desarrollo, son bloqueadas por las
y excluyente, lo que impide ver su estructuras legales del poder. Un poder que
localizacin como una celebracin de la se presenta como regulacin, o como cierta
modernidad. definicin de lo que es propiedad, o de lo
que es sujeto de crdito, o de lo que es
A pesar de la acuciante necesidad de los contrato, o por los usos del poder de polica
sectores excluidos, el proceso de desarrollo o de la justicia.
local debe incorporar a los sectores medios.

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En todo caso, no es suficiente proponer una centrada en un rea urbana aparece como la
administracin ms transparente y legtima unidad mnima para desplegar e integrar
de la cosa pblica, sino que es necesario sinrgicamente este tipo de acciones,
contrarrestar los efectos nocivos de la superando el sectorialismo, buscando la
globalizacin. No se trata slo de administrar integracin de las intervenciones, el sentido
sino de gobernar, es decir, de dar sentido al de conjunto en cada prctica particular que
conjunto social. En otros trminos, a partir requiere de las otras para existir. Una unidad
de cierto momento, si no se producen suficientemente compleja y articulada al todo
cambios en el contexto, la economa popular social como para ser el punto de partida de
no podra desarrollarse ni el desarrollo local otro desarrollo desde la sociedad local. Por
autosustentarse. Aunque debemos evitar ejemplo, no es suficiente con reivindicar la
recaer en la propuesta de que debe creacin de otra escuela a nivel local sin a la
cambiarse la totalidad o no podr cambiarse vez cuestionar qu est pasando en las
nada, estos factores contextuales son escuelas del pas, qu se est enseando,
corresponsales de que las iniciativas de qu pasa con el aprendizaje, qu formacin
desarrollo local no hayan podido avanzar se est dando, qu vinculacin tiene la
ms an cuando los objetivos y las formacin con la posibilidad de ser
metodologas hubieran sido correctas. ciudadano y de integrarse a la economa. Lo
mismo pasa con la salud, o con el
Nos parece tambin esencial permitir y presupuesto participativo, porque instalar un
fomentar la pluralidad de iniciativas. Para el proceso de desarrollo requiere no slo
desarrollo no hay un sujeto, no hay una atraer recursos a determinados lugares sino
institucin, ni una forma de organizacin, ni resignificarlos coherentemente con el
un lugar privilegiado para la accin. Al desarrollo deseado y eso difcilmente puede
desarrollo concurren quienes hacen teatro alcanzarse a nivel local.
popular, asistencia social, medicina, o
educacin, los pastores, los investigadores, Para ser sustentable, se requiere una escala
las ONG, las universidades, los gobiernos al menos regional de accin. Por lo mismo,
locales, los partidos, los dirigentes sociales. trabajar para el desarrollo local abre la
Dnde va a iniciarse el proceso, quines necesidad y la posibilidad de generar
sern sus agentes, es algo que no podemos mesoestructuras, una articulacin de
establecer aqu respondiendo a la pregunta comunidades e instancias mltiples, como un
de cul es el nuevo sujeto. Hay que fomentar paso hacia estructuras capaces de confrontar
la multiplicidad de iniciativas, la posibilidad los procesos de orden global o nacional.
de una creacin colectiva sin camisas de Para ello, adems de comprender y seguir el
fuerza ideolgicas ni sujetos movimiento de la globalizacin y de conocer
predeterminados. a fondo cada realidad local, es preciso hacer
una sntesis de lo mejor de las prcticas de
Qu es un mbito local de accin desde promocin del desarrollo, planteando una
esta perspectiva? Una ciudad, o una regin

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plataforma revitalizada de sentido comn

para reorientar las intervenciones futuras.
Creo que hay muy poco de nuevo en todo lo

que mencion. Lo novedoso sera hacerlo.
Lo novedoso sera que realmente
pusiramos en marcha, en varios lugares,
interconectadamente, un proceso
universalista, realmente sinrgico de
desarrollo local.
Muchas Gracias.

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oportunidad en Montevideo trabajando en

IV. Descentralizacin: el da Talleres, en Seminarios, aportando sus
despus... reflexiones y seguramente nos dejar en el
da de hoy muchos elementos para que
Palabras de Mara Julia Aguerre, nosotros podamos seguir trabajando el tema,
Directora del CEEP: Hoy festejamos 10 ya que dentro de pocos das se realizarn
aos de existencia de la Institucin con una en Montevideo los Talleres del Foro II.
Conferencia sobre el tema de Agradecemos la presencia de todos Uds.,
descentralizacin a cargo de Jos Luis de los ediles, y de las autoridades de
Coraggio. El Centro ha trabajado desde Montevideo, los directores de los
hace muchos aos sobre este tema y en Departamentos aqu presentes. Los dejo
conjunto con los vecinos de Montevideo, entonces con l y les comunico que al
con las autoridades de las dos ltimas finalizar la conferencia daremos un espacio a
administraciones ha tratado de brindar su todos Uds. para realizar las preguntas, las
aporte y un trabajo conjunto para que el aclaraciones o los comentarios que les
proceso de descentralizacin llegue a buen merezca la conferencia.
trmino. Todos conocemos las dificultades
anteriores y las actuales propios de los Muchas Gracias.
caminos nuevos y entonces nos parece que
todos tenemos que poner el esfuerzo para Jos Luis Coraggio: Buenas noches. Para
que la Sociedad Civil de Montevideo y del m es un privilegio poder estar con Uds.
pas, dira yo, ocupe realmente el lugar que cuando estn reconcentrados reflexionando,
le corresponde y tenga los mbitos y los repensando, evaluando el proceso tan rico
espacios para poder desplegar sus de descentralizacin en el que estn
capacidades y realizar de esta manera una embarcados. Me imagino pasando por
gestin conjunta de los asuntos pblicos. Es Montevideo dentro de unos aos y
para nosotros adems motivo de satisfaccin cruzndome con algn amigo al que le
la presencia de Jos Luis Coraggio, un pregunto: "cmo te va?", y me contesta:
experto ampliamente conocido y nos pareca "ac andamos... descentralizando...". Ya van
oportuno que en algn momento los vecinos muchos aos de un proceso de
de Montevideo que estamos discutiendo el descentralizacin que sigue, que contina,
tema, poniendo su esfuerzo para mejorar el que se profundiza, que se extiende a nuevas
proceso en marcha, nos diramos un espacio reas del quehacer municipal de esta ciudad,
de reflexin para salir un poco de lo al punto que los visitantes tendemos a
cotidiano y abordar el tema ms global, ms asociar Montevideo con la palabra
en sus ejes estratgicos y profundos. Por eso descentralizacin. Debo confesar un poquito
creo que la respuesta ha sido tan numerosa, de envidia por lo que Uds. estn haciendo,
por el inters del tema y por la expectativa algo de lo que apenas podemos teorizar en
que despierta nuestro invitado de hoy. l nos otros lados. Pero debo confesar tambin que
conoce porque ha estado en ms de una a veces me asalta la duda de si no llegar un

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momento de cansancio por esta qu consiste?. Suponiendo que se hubiera

descentralizacin sin fin. Porque el proceso agotado ese proceso o se hubiera agotado la
mismo va generando nuevos desafos, voluntad de seguir impulsndolo, qu
nuevas tareas. La descentralizacin siempre vendra, cul sera la nueva gran tarea que
ser perfectible y por lo tanto nunca ser seguira despus de la descentralizacin?
tarea acabada y por lo tanto, en verdad, Desde ese hipottico agotamiento de una
nunca habr cabalmente un da despus... etapa es que voy a enfocar la conversacin
con Uds., no para distraer la atencin del
Este proceso de descentralizacin parte de proceso de descentralizacin y sus desafos
la voluntad poltica y social de modificar un actuales, sino para ver si no se estar
sistema de gobierno local, de que la gente se dejando para un despus imaginario una
reapropie de su gobierno para ganar en tarea que es importante emprender ya,
autonoma, en el control de sus propias dados los objetivos trascendentes que los
vidas, de que el gobierno sea ms motivan.
transparente, de que la ciudadana pueda
participar informadamente. Y todo eso no se Parto de la base de que no estamos
logra con acercar a los barrios los centros de hablando de cualquier descentralizacin, en
administracin municipal, ni siquiera con Montevideo estamos hablando de una
abrir un espacio para las iniciativas de las descentralizacin democratizante.
bases en materia municipal. Incluso si Ciertamente, esta descentralizacin presta
pensramos la descentralizacin como el mucha importancia a institucionalizar el uso
traslado de actividades y funciones del eficiente y responsable de los recursos
centro municipal hacia la periferia, an pblicos, y para eso modifica los
cuando se acabe de desconcentrar lo mecanismos de gestin de modo que se
desconcentrable, todava quedar una tarea liguen ms directamente las demandas
de desarrollo horizontal, de vinculacin sociales y el servicio pblico. Pero ms all
horizontal entre todos esos pequeos del argumento funcional, es una
centros, entra todas esas zonas, entre todas descentralizacin que tiene como objetivo
esas micro-comunas. Es ms, puede estratgico la democratizacin, que tiene
pensarse que, una vez consolidado el como objetivo la ampliacin de una
esquema descentralizado de la ciudad, participacin popular en Concejos
debera ahora pasarse a su equivalente en el Vecinales, la transparencia de la funcin
orden nacional, con lo que se hace ms pblica y la institucionalizacin de una esfera
evidente que no hay final a la vista para la pblica donde los ciudadanos puedan
vocacin descentralizadora. discutir directamente los asuntos de su
barrio, complementando al Concejo
An aceptando esto, me parece til Deliberante donde los representantes
provocar otra mirada sobre el proceso en el polticos del pueblo deberan discutir los
que Uds. estn involucrados, planteando: si asuntos de la ciudad en su conjunto. El punto
hay un despus de la descentralizacin en de llegada de la descentralizacin parece ser

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la zona o el barrio, una agregacin territorial renovada legitimidad el inters de viejos o

de la sociedad hacia la cual se descentraliza nuevos grupos minoritarios o la reproduccin
este Municipio antes centralizado, pero en del mismo sistema de representacin poltica
realidad supone una transformacin fuerte de alienado, donde representantes y
la sociedad y el gobierno local, y de la representados sigan separados aunque
relacin entre ambos. dentro de unidades territoriales ms
limitadas.
Por su misma naturaleza, esta
descentralizacin ampla las posibilidades de En un proceso de descentralizacin
cambio poltico-social, de democratizacin, democratizante se redefinen entonces las
de desburocratizacin. No es slo una relaciones de vecindad, se reactivan
cuestin de reordenamiento de la identidades pasivas, se modifican actitudes y
Administracin Municipal, sino que puede disposiciones para el ejercicio activo de la
tener un impacto muy fuerte sobre los modos ciudadana, se hace ms transparente la
de hacer poltica, sobre los modos de gestin del Municipio. Pero debemos
constituirse los actores polticos. Se habla de preguntarnos cul es la sustancia, cul es la
desburocratizacin, de constitucin de materia a la que dan forma estas nuevas
nuevas comunidades de base barrial como relaciones polticas y culturales. Una posible
actores colectivos, polticamente pluralistas, limitacin sera que, al descentralizar, se
altamente representativos y muy cercanos a reorganizara lo mismo. Con un cambio de
sus bases, bases que en general son calidad en la gestin, claro, con ms
socialmente ms homogneas que la ciudad eficiencia tambin, pero sin cambios en el
en su conjunto. Desde este punto de vista, la contenido mismo de las funciones y de las
descentralizacin puede ser vista como un competencias del Municipio o de la
despertador de comunidades territoriales, autogestin local.
sociales y culturales aletargadas por los
procesos individualistas de constitucin de la Es posible que, como consecuencia de la
ciudadana, enriqueciendo las posibilidades descentralizacin, puedan ahora manifestarse
de un sistema poltico democrtico, donde mejor, pero no por ello resolverse, las
los representantes permanecen al alcance del contradicciones entre los intereses
control de sus representados y stos no microlocales dentro de la ciudad y entre
pierden ni su identidad ni la iniciativa. stos y el inters general, el inters comn, el
inters de la ciudad como un todo. Esta
Si sto se logra en Montevideo hay que contradiccin puede personificarse como un
valorarlo muchsimo. Porque podra darse conflicto entre quienes, desde el gobierno
otra descentralizacin, que en realidad fuera central de la Ciudad, tienen que atender a las
una reburocratizacin desconcentrada, una relaciones con el resto del Gobierno y con el
nueva forma de burocratizacin, una resto del Sistema Poltico, orientndose por
funcionalizacin de las instancias proyectos de orden macropoltico, y
descentralizadas para que predomine con quienes, por otro lado, se dedican a apoyar

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la autogestin en las bases, en los barrios, en soberana. Voy a sugerir que la voluntad
los servicios municipales. Ms que una poltica que posibilita la descentralizacin
opcin, sta es la manifestacin de una democratizante debe asumir -en algn
dialctica interna al proceso de momento- la promocin del desarrollo
descentralizacin, que puede adoptar la econmico local, para aprovechar al mximo
forma de diferencias entre quienes estn las energas sociales que moviliza y para
apegados cotidianamente a la resolucin volverse autosustentable. Ser sta la tarea
inmediata de problemas, que ven ese centro que viene inmediatamente despus de la
que impulsa la descentralizacin como muy primera etapa de descentralizacin? O ser
lejano, que querran que est ms cerca, o que, independientemente del etapismo,
que incluso tienen la utopa de que debera haber una accin convergente como
desaparezca, y quienes ven que el parte de un mismo proyecto de cambio
movimiento de conjunto de esta poltico, cultural y econmico en que el
descentralizacin no puede lograrse si se poder poltico y el poder econmico deben
lleva a ultranza ese bajar a la sociedad, descentralizarse juntos para consolidarse?
porque consideran que la instancia estatal, la
instancia poltica, sigue siendo fundamental Un posible desarrollo de la dialctica antes
para poder cambiar el curso de la sociedad mencionada requerira un movimiento
y revertir las tendencias que ms nos horizontal y de abajo hacia arriba que, no
preocupan. Esta dialctica es tan contento con el surgimiento de nuevas
insoslayable como lo es la necesidad de identidades barriales, reconstituyera los
articular ambos aspectos, superando una sujetos polticos metropolitanos, ahora con
visin que asigna al nivel central un contenido nuevas races en las bases barriales, para
poltico trascendente y al zonal meramente la plantear en la esfera pblica y con plena
autogestin de los servicios, porque lo participacin no ya la cuestin de cada
poltico est en todas partes, y porque las barrio y las necesidades y los conflictos
condiciones para una autogestin local no concretos inmediatos, visibles para los
son meramente locales. vecinos, sino la cuestin urbana. Esta
cuestin es ms concreta, porque asume
Pero no slo lo poltico debe preocuparnos. otras dimensiones de la realidad, pero
Puede haber una descentralizacin parece ms abstracta para cada ciudadano.
democratizante, que apunta a superar la En realidad, lo abstracto es la
alienacin poltica, pero que deja sin tocar la descentralizacin de un poder que no puede
principal fuente de alienacin de los ejercerse porque carece de recursos
ciudadanos: la que impone una economa propios. La cuestin urbana es cuestin de la
que opera a sus espaldas, como un proceso ciudad en su conjunto y en todas sus
naturalizado que se libera en nombre del dimensiones, es la cuestin del sentido de la
realismo y que nos golpea con el desempleo, ciudad, en buena medida marcado por la
la precarizacin, la desindustrializacin, la evolucin de su base econmica en
prdida de poder adquisitivo y la prdida de vinculacin con otras regiones del pas y del

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mundo. As, la descentralizacin no supone colectivos locales con esa misma impronta y
la desaparicin del centro sino que, por limitaciones. Y al llegar el momento de
elevacin, apunta a un cambio en calidad de plantearse la tarea de definir
ese centro, a su fortalecimiento ya no como democrticamente el sentido deseado para la
poder administrativo sino como gobierno Ciudad como un todo, esa herencia se
democrtico representante de la ciudad en revelar como dificultad adicional.
su conjunto, expresin poltica plural de una
sociedad urbana. Es evidente que aqu Podr hablarse, por ejemplo, de
estamos hablando de Gobierno y no planificacin estratgica pero el contenido
meramente de Administracin. de esa planificacin estratgica estar limitado
por las funciones tradicionales del Municipio,
Se abre entonces un nuevo desafo. Cmo ocupado de las veredas, del trnsito, de las
se enfrenta, con qu recursos, con qu reas verdes, de los usos del suelo urbano,
posibilidades, con qu nuevo punto de con escasas funciones de Promocin Social,
partida, depender en buena medida del donde predomina la gestin de la Ciudad
contenido de ese proceso de como espacio construido. Podr hablarse
descentralizacin. El movimiento del sentido de la Ciudad, del perfil y la
descentralizador puede hacerse posicin deseados en un mundo global para
desconcentrando las funciones ms esta Ciudad pero sto no ser materia de
tradicionales del Municipio, sin ampliarlas construccin local sino apenas una expresin
para enfrentar los requerimientos de una de deseos contrapuesta ideolgicamente a
nueva poca, de un mundo en proceso de las tendencias tecnolgicas y econmicas o a
globalizacin. Si se acepta, ya sea por las polticas econmicas nacionales que
voluntad o por imposicin normativa, que la sern las que efectivamente producirn las
economa es un contexto intocable, que es bases materiales de la Ciudad. El trmino
apenas el escenario sobre el cual transcurre desarrollo urbano, si queda limitado a los
esta descentralizacin, y que como escenario enfoques propios del urbanismo
no es cambiable por los actores locales, se democrtico, necesarios pero limitados,
pierde una oportunidad de revitalizar al dejar de lado muchas de las
gobierno local y de dar bases ms firmes a la preocupaciones prioritarias de la gente, las
democracia local. que tienen que ver con su ingreso, con sus
oportunidades de trabajo, con la prdida de
Si se acepta que el contexto econmico no los mecanismos de seguridad social, en
es de incumbencia de los poderes locales suma, con la crisis del modelo
sino que es materia del Gobierno Nacional industrializador y de su estado de bienestar.
o, lo que es peor, que la economa no es de
competencia de la voluntad poltica, porque Para ir ms all sera necesario reconstituir -
son los procesos del mercado quienes la en un segundo movimiento, ya no de
definen, entonces es posible que la descentralizacin sino horizontal y hacia
descentralizacin constituya sujetos arriba-, la sociedad urbana, ese conjunto

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heterogneo, contradictorio, de identidades,

no solo la del barrio y la vecindad, sino las Encarar la cuestin econmica desde la
de clase, de gnero, las generacionales, las ciudad y su Municipio supone gobernar y no
corporativas, las polticas, las culturales. solo administrar, posicionarse con un
Esto llevara a plantear como urgente y ms proyecto innovador en procesos marcados
significativo no tanto atender a cmo se por el cambio de poca. Est cambiando el
administran los fondos y cmo se ejercen las estilo de desarrollo predominante, estn
funciones municipales sino quin, cmo y cambiando las tecnologas, estn cambiando
hacia dnde gobierna una Metrpolis las correlaciones de fuerza, todo al mismo
nacional, con qu grado de autonoma y a la tiempo y a una velocidad vertiginosa. La
vez de responsabilidad por el destino del gran ciudad, que en el proceso de
conjunto de regiones de un pas. Porque los descentralizacin tiende a estar
objetivos estratgicos que la Metrpolis se reconcentrada en s misma, tiene ahora que
plantee y las funciones que su ciudadana abrir su perspectiva para atender a tres
atribuye a un Gobierno Local fortalecido por grandes desafos, de cuya adecuada
la renovacin democrtica y las capacidades resolucin depender como se ubique en el
de participacin logradas en la nuevo sistema mundial. Estos tres desafos
descentralizacin incidirn sobre el pas en son: lograr competitividad, lograr
su conjunto. gobernabilidad, y lograr un desarrollo
humano sustentable. Un gobierno o una
Para asumir esa bsqueda colectiva de sociedad pueden adherirse de palabra a
sentido, el Municipio debe incluir entre sus estos tres objetivos estratgicos, que
funciones la promocin del desarrollo de difcilmente estn ausentes de cualquier
estructuras econmicas que den base slida discurso poltico contemporneo, pero qu
a la vida de esta sociedad local. Dadas las significado efectivo tengan depender de
limitaciones burocrticas o normativas de los cmo se jeraquizan, de cmo se encarnan en
municipios, para encarar ese desafo suelen las polticas y en las prcticas de todos los
adoptarse formas ad hoc, como la de das, esto es lo que hace la diferencia.
corporaciones de desarrollo local, donde
predominan las representaciones sectoriales Por ejemplo, una propuesta centrada en la
y desiguales. Limitarse a ese tipo de formas competitividad de corto plazo del sector
abrira la posibilidad de que el control empresarial exportador, afirmar que sin
democrtico al que est sometido el competitividad no habr poltica social, no
gobierno local sea eludido por la habr distribucin, no habr empleo, por lo
concertacin corporativa y que la poltica tanto tenemos que pasar este test como
sea sustituida por la negociacin entre los condicin previa de todo lo dems, tenemos
intereses preexistentes del capital privado y que hacer que el sector empresarial sea
la clase poltica, dada la debilidad usual de la competitivo en esta ciudad, identificando la
representacin de las mayoras en ese tipo produccin o los servicios en que tenemos
de institucin. posibilidad de competir inmediatamente,

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atraerlos y exportar para poder sustentar los competitividad de que hablamos antes y
equilibrios macroeconmicos. Esta visin polticas sociales compensatorias de los
cortoplacista de la competitividad, atada al efectos de la exclusin que aquella genera.
objetivo de atraer el capital global, suele Puede estar pensada desde el inmediatismo
estar asociada, como dira la CEPAL, a una poltico o bien desde el reconocimiento de
competitividad esprea, basada en la baja que la competitividad de largo plazo y la
de los costos salariales, en la modernizacin perdurabilidad del ajuste estructural
y baja de los costos de los servicios a la requieren estabilidad poltica, tesis que
produccin, en la eficientizacin de la comparten, por ejemplo, el Banco
administracin pblica, la reduccin de la Interamericano de Desarrollo y el PNUD y
presin tributaria y de todos los costos para eso son necesarias polticas sociales
indirectos de seguridad social para las focalizadas en los sectores de extrema
empresas, en la desregulacin del mercado pobreza, que contribuyan a legitimar el
de trabajo -que equivale al sistema poltico que garantiza las reglas del
desmantelamiento del sistema de los juego de la competitividad. La reduccin del
derechos humanos que tanto nos cost Estado que acompaa esta visin puede
conseguir-, en la canalizacin de la tambin tomar formas de descentralizacin o
privatizacin y tercerizacin del Estado hacia apelar a la concertacin urbana.
el sector empresarial; se basa tambin en la
apertura de la economa en nombre de la Una tercera propuesta, centrada en la
competencia, abrindonos a la importacin satisfaccin de las necesidades bsicas
de bienes y servicios producidos en bsicas de todos y en los equilibrios
sociedades con otra historia de derechos ecolgicos, propone resistir al
humanos, de modo que, en nombre de la desmantelamiento de las redes de seguridad
eficiencia, tenemos que sufrir la social y de las garantas de cumplimiento de
desocupacin y desindustrializacin que ese derechos humanos, sociales y polticos,
dumping social significa. Paradjicamente, intentando poner lmites sociales a la
tambin en nombre de la eficiencia, se crean reproduccin del capital y del poder poltico.
mercados cautivos de servicios bsicos para Esa propuesta puede estar encarnada en
monopolios no regulados por el Estado. ONGs o en movimientos sociales que ven al
sistema poltico y al mercado como dos
Otra propuesta para resolver este triple grandes mecanismos destructores de la vida
desafo est centrada en la gobernabilidad humana. Pero esta alternativa no llega a
vista como legitimizacin del gobierno local y generar un proyecto de ciudad, no termina
de las estructuras estatales existentes pero de conectar la calidad de vida con la
tambin como eficacia y eficiencia de la participacin en las estructuras econmicas o
Administracin Pblica y sus polticas. de poder, ni conecta la calidad de vida con
Atendiendo al objetivo de la reproduccin una reestructuracin competitiva de la
del poder poltico, esta versin busca un produccin.
equilibrio entre polticas dirigidas a lograr la

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Una cuarta opcin, que suscribo, pone el apelar a la voluntad de la clase poltica para
desarrollo humano sustentable como eje de poner lmites al capital. Es necesario evitar
sentido para el gobierno, la economa y la esa contraposicin simplista entre poder
sociedad urbanas, asumiendo el triple econmico y poder poltico, entre el
desafo mencionado. Es desde la perspectiva mercado y la voluntad poltica que le pone
del desarrollo humano sustentable que se lmites. Para conformar otro polo de poder
determina qu competitividad y qu econmico-social, base de una mayor
gobernabilidad se propugnan. La autonoma poltica de las mayoras, se
gobernabilidad no es vista como la requiere la democratizacin del poder
capacidad de manipulacin simblica o econmico del sector pblico y el fomento
clientelar para legitimar el sistema desde el de un sistema de economa popular
Estado, sino como una profundizacin de la
democracia, como el desarrollo de la Para esta perspectiva, el presupuesto
autonoma de las mayoras respecto del pblico debe ser participativo, pero esto
poder de los grupos econmicos y de la requiere que el ejercicio de la ciudadana sea
clase poltica, combinando sistemas de algo ms que una negociacin entre intereses
representacin no alienantes con una particulares, microlocales o sectoriales, y
importante autogestin de las mayoras. La que se constituya un sujeto colectivo
competitividad es vista como una representativo y capaz de pensar
competitividad autntica, basada no en la autnomamente no slo su diversidad, sino
degradacin del trabajo o en la explotacin la ciudad como un todo y a la vez reconocer
desmedida de los recursos naturales sino en responsablemente su papel en el pas y en el
el desarrollo de una sociedad integrada mundo. Esta autonoma y esta altura poltica
donde todos tienen oportunidad de deben basarse en un mayor control de las
desarrollar sus capacidades, donde el bases econmicas de su reproduccin por
capital humano es la principal inversin, las mayoras de la poblacin. En este sentido
basada en la calidad del conocimiento y la el desarrollo de una economa popular
informacin de las personas, en la urbana coadyuva a la democratizacin.
generalizacin y efectiva utilizacin de las
capacidades de emprendimiento en todas las Qu entiendo por economa popular
esferas de la vida. urbana? No me refiero meramente a los
microemprendimientos por cuenta propia, al
Esta opcin no rechaza al mercado ni a la sector informal, a los vendedores callejeros,
poltica, pero tampoco admite una divisin a las cooperativas. Todo eso entra en la
del trabajo en la que los agentes del economa popular, pero sta es mucho ms.
mercado capitalista, aparecen como Abarca el conjunto de recursos, actividades
responsables del perfil productivo y y relaciones econmicas de los sectores de
ocupacional de la ciudad mientras que los la sociedad cuyo principal recurso es el
trabajadores aparecen como meros insumos trabajo: los trabajadores, asalariados o por
o como consumidores cuyo nico recurso es cuenta propia. En este subsistema, el

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principal recurso no es el capital acumulado, competitividad, los recursos pblicos tiendan

aunque pueda generar ahorros y cierta a ser puestos al servicio de un proyecto de
acumulacin productiva o de consumo. Sus modernizacin basado en la construccin de
elementos bsicos no son empresas, sino plataformas empresariales como islas
unidades domsticas orientadas a la modernas en un ocano de pobres a los
reproduccin ampliada de la vida de sus cuales se dirigen polticas compensatorias -
miembros. Si estas unidades no pueden incluso a travs de una tercerizacin en que
realizar su fondo de trabajo entran en una participan muchas ONGs- que responden
crisis vital, y esto abarca desde sectores ms al dficit de legitimidad del sistema que
medios hasta sectores de extrema pobreza. a los intereses de los destinatarios. Otro
No estamos entonces hablando slo de los problema no menos importante es que los
sectores ms pobres. recursos de los sectores populares y sus
organizaciones no responden en la actualidad
Por extensin, la economa popular abarca a un programa de conjunto, desgastando
tambin todas las redes, todos los sistemas energas y perdiendo sinergia por su
que se han ido multiplicando para atender a fragmentacin.
la reproduccin: las redes de ayuda mutua,
las cooperadoras escolares y de salud, las Si esto cambia, la economa de la ciudad
cooperativas de vivienda, de produccin, de futura puede ser pensada como una
abastecimiento o de comercializacin, las economa con tres subsistemas: la economa
obras sociales sindicales, los clubes, las empresarial capitalista, la economa pblica
asociaciones barriales de mejoras, etc. y la economa popular. Actualmente, las
relaciones entre estos tres subsistemas
Por extensin adicional puede abarcar, en econmicos son asimtricas, lo que se refleja
una sociedad con gestin participativa, los en transacciones de gran inequidad para la
programas y recursos pblicos dirigidos a economa popular: ni las finanzas publicas
los sectores populares de la ciudad, como el son equitativas, ni los precios relativos entre
sistema escolar y de salud pblicos, los lo que vende la economa popular y lo que
sistemas previsionales, las universidades tiene que comprar del sector empresarial
pblicas, etc. A esto se pueden sumar los resultan de estructuras ideales del mercado
programas de organizaciones no competitivo. Pero el futuro de la ciudad
gubernamentales y otros orientados por los depender no slo del desarrollo de un
intereses de estos mismos sectores. sector empresarial capitalista y de una
Hablamos entonces de una gran masa y economa pblica eficientes, sino tambin del
diversidad de recursos econmicos que si desarrollo de una pujante economa popular,
fueran manejados participativa y sin la cual las bases sistmicas de la
eficientemente podran reorganizarse y competitividad y de la democracia seran
potenciarse con un proyecto de estmulo del endebles.
desarrollo econmico local. El principal
problema est hoy en que, en nombre de la

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La descentralizacin se est dando en todo mismo tiempo acciones en la esfera

el mundo, aunque escasas veces como econmica que adelanten la necesaria
descentralizacin democratizante. ampliacin del ejercicio de su voluntad. Una
Igualmente, hay una conciencia sociedad urbana que se ha probado
universalmente generalizada de que el relativamente autnoma en sus iniciativas,
Municipio tiene que asumir funciones nuevas, que ha mostrado la posibilidad de un
siendo una de ellas la promocin del gobierno ms participativo, que comienza a
desarrollo local aunque, nuevamente, rara socializar la gestin entre sus ciudadanos, se
vez como promocin de la economa potenciara al emprender acciones
popular. Se trata en ambos casos de una sistemticas en su base econmica,
opcin abierta con la que se est condicin para presentarse en el mundo
experimentando crecientemente. No es nada global como una ciudad integrada cuya
fcil porque estamos justamente en un competitividad se basa en el desarrollo
momento en que lo local mismo es difcil de humano generalizado y en la estabilidad de
definir, pues parece tender a desdibujarse en una democracia no formal.
el espacio globalizado. La globalizacin le
pone al desarrollo local lmites mediados por Muchas gracias.
los administradores nacionales del ajuste
estructural. Tambin le pone lmites una Mara Julia: Pasamos entonces a las
normatividad que sigue viendo al Municipio preguntas o comentarios que quieran
en trminos tradicionales. Por ello es efectuar, supongo que a la mayora por lo
fundamental redefinir las instituciones de menos se les entreg un papelito a la entrada
gobierno metropolitano, pero tambin en el cual pudieran realizar sus preguntas o
plantear otras variantes del ajuste, ms comentarios. Si alguien quiere hacer una
equitativas, integradoras y no dualizantes. intervencin verbalmente sin hacerlo por
Eso slo puede hacerse desde una sociedad escrito, mientas llegan las otras puede
local fuerte por sus races democrticas pero hacerlo.
tambin por la conviccin que da compartir
y experimentar la potencialidad de un Una primera pregunta:
proyecto de desarrollo que requiere ampliar 1) Cmo fortalecer: a) la sociedad civil,
sus lmites. Cuando se intenta superar esos autonoma efectiva, respetar decisiones
lmites, la cuestin urbana se convierte en de los Concejos vecinales, b) informacin,
una cuestin de orden nacional. publicacin, difusin, tareas realizadas, c)
profundizar la descentralizacin mediante
Mientras no llegue ese momento, las fuerzas qu, institucionalizar a los Concejos
democrticas locales y sus bases sociales Vecinales? Pregunta muy referida a lo
pueden avanzar ms all de una que estamos discutiendo aqu...
descentralizacin administrativa,
profundizando y consolidando la Otras preguntas:
democratizacin alcanzada, si emprenden al

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2) Cree que la descentralizacin del competencia en el mercado, se benefician los

poder poltico en Montevideo es la consumidores, porque habr ganado otro
correcta, no aumenta los escalones que produce mejor.
burocrticos, y es eficiente?
3) Qu ha ocurrido con la intencin de Es una linda teora, que ignora que los
incorporar un ombudsman vecinal, qu consumidores son ellos mismos productores
lugar se le ha asignado en la estructura y que la desocupacin que genera la
municipal? competencia internacional salvaje los golpea
4) Qu perfil de ciudadano forma una por la espalda como desempleo,
ciudad descentralizada? Qu tipo de precarizacin y prdida de oportunidades.
educacin/capacitacin requiere el En realidad es una ideologa, porque oculta
proceso de descentralizacin? Qu rol que en el mercado real los que ganan la
tienen los movimientos sociales en este competencia no son necesariamente los que
proceso? usan mejor los recursos humanos y naturales,
ni los que producen a menores costos, ni los
Jos Luis Coraggio: Bueno ms que que producen los productos de mejor
preguntas, proponen una agenda de trabajo, calidad, porque la competencia es una lucha
que debe ser la que tienen Uds. en el Foro y donde se usan armas de todo tipo para
me la quieren pasar a m. Tom nota de triunfar, donde se agotan recursos no
algunas palabras clave en las preguntas renovables aprovechando que sus precios no
ledas, por ejemplo, la palabra eficiencia. reflejan su valor social, donde se venden no
Creo que el concepto de eficiencia tenemos slo las cualidades fsico-qumicas y los
que revisarlo antes de convertirlo en criterio servicios al consumidor que acompaan a
de decisin. Es decir: qu es ser eficiente?, los productos, sino tambin sus imgenes,
cmo se juzga la eficiencia? Hoy en da con las que se manipulan los deseos y
est de moda decir que una actividad es miedos de la gente, por lo que detrs del
eficiente si pasa el test del mercado, si puede aparente poder de los consumidores se
competir en el mercado. Como ejerce un poder material y simblico del que
consecuencia, al propender a esa eficiencia los monopolios de la comunicacin tienen
en servicios pblicos como la educacin o la una gran cuota.
salud, se estn introyectando en el Estado
valores mercantiles, conceptos de eficiencia Un hipermercado internacional puede llegar
que son propios del mercado. Qu dice la a una ciudad en nombre de la modernidad y
teora del mercado? Dice que si un destruir a miles de pequeos comercios e
empresario (o el Estado) organiza recursos y industrias importando containers de
lanza al mercado determinados productos y mercaderas baratas o incluso vendiendo por
no puede venderlos, es porque lo que est debajo del costo. Este proceso se est
produciendo es de baja calidad o porque lo generalizando lamentablemente en Amrica
est llevando a costos demasiados altos. Latina. Curiosamente, en EEUU hay
Dice que si pierde y quiebra en esa ciudades donde la sociedad local, ya

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sabiendo esto, toma las calles y dice no monoplicos cuyo inters es la ganancia y no
queremos ms hipermercados porque garantizar el acceso de todos los ciudadanos
destruyen nuestras fuentes de trabajo. No a la comunicacin o a servicios de salud.
se trata de una competencia basada en la Queremos esa eficiencia? Porque detrs
eficiencia, sino en el ejercicio del poder de la palabra eficiencia hay la consolidacin,
econmico, en este ejemplo slo difcil de revertir, de un poder centralizado a
compensable por un poder social o poltico. escalas que nunca vimos, controlando los
servicios bsicos de la ciudad, condicin
Es ms eficiente una administracin sta adversa para la autonoma y la
descentralizada? No creo que se pueda democracia.
generalizar una respuesta. Depender del
servicio y de las formas en que se reorganiza Hay otras eficiencias, como la eficiencia
que los costos bajen o suban cuando se social, donde algo puede no ser eficiente
descentraliza su prestacin. Pero la desde el punto de vista de la ganancia, pero
comparacin se complica ms cuando la ser la manera ms econmica de satisfacer
descentralizacin modifica la calidad misma las necesidades bsicas de todos. En algunas
de los servicios (por ejemplo, al adecuarlos actividades y bajo ciertas condiciones, el
a las necesidades reales de la gente). Qu mecanismo de mercado puede promover esa
pasa si cuestan algo ms pero se proveen eficiencia y hacerlo de manera convergente
servicios de mejor calidad? Cmo con la bsqueda de la ganancia. Pero hace
contabilizo los posibles efectos de control de tiempo que se estableci que para los bienes
la corrupcin, o los del desarrollo de las pblicos o quasi-pblicos, para los bienes
capacidades de emprendimiento de los de la cultura, o para actividades estratgicas
habitantes de la ciudad a raz de su para la vida o la defensa, el estado tiene un
participacin en los procesos complejos de papel fundamental al que no puede
administracin municipal? Cmo contabilizo renunciar.
la prdida de poder social y poltico que
significa dejar en manos de monopolios En cuanto a la pregunta sobre el
decidir quin tiene derechos a satisfacer sus burocratismo: efectivamente, la
necesidades bsicas? En todo caso, el grado descentralizacin puede consolidar un nuevo
y forma de la descentralizacin no debera modo de ser burocrtico. La decisin
decidirse exclusiva ni siquiera principalmente colectiva descentralizada puede significar una
en trminos de la definicin estrecha de multiplicacin de posiciones, funciones y
eficiencia de mercado. jerarquas, nuevas divisiones funcionales del
trabajo, etc. porque se piensa que, para que
Debe el Municipio prestar servicios de se institucionalice, la descentralizacin debe
telfonos o de salud? Puede afirmarse como cristalizarse a travs de formas jurdicas
principio que el Estado es ineficiente por estables, organigramas y todo lo dems. En
naturaleza e impulsar la privatizacin. Pero al sentido amplio una institucin es una pauta
hacerlo se dejar en manos de poderes compartida de comportamiento, como las de

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buena vecindad, o las de la tica del globalizacin, un proceso que se caracteriza

funcionario pblico, y no necesariamente por una violenta concentracin del
requiere de organigramas o leyes. O pueden conocimiento y la produccin de
existir las reglamentaciones formales y ser informacin, pensar en llevar el poder a las
burladas por el accionar real, informal. En manzanas, a los barrios, pensando como
todo caso, si quien atiende a una demanda lo poder solamente la capacidad de
hace aplicando la rutina que corresponde a autogestionar los propios servicios, es
la funcin o posicin que se le asign, ya extremadamente limitado. Sin duda que la
tenemos recreada una nueva descentralizacin es un buen antdoto para
burocratizacin, aunque esa posicin enfrentar la opacidad de las relaciones
parezca estar cerca de la gente. Me parece administrativo-polticas. Pero sobre todo si
que el burocratismo todava lo llevamos permite la reconstitucin de un sujeto
adentro, que no est en los organigramas ni poltico supra-local, de un sujeto con
se resuelve con otro organigrama. voluntad para encarar la cuestin de sus
propias bases econmicas. Por eso me
Lo mismo pasa con el Ombudsman. No s parece que todo este activismo, toda esta
lo que estn discutiendo aqu. Puede ser una lucha por la autodeterminacin, que por
figura til, pero a m me llama la atencin ltimo es lo que significa un proceso de
que debamos poner en manos de una figura descentralizacin democratizante, tiene que
o personificar en un cuadrito del organigrama incluir, mejor ms temprano que tarde, la
la vigilancia de derechos que estn siendo cuestin de las bases econmicas de esa
violados masiva, sistemtica y autodeterminacin.
estructuralmente. No terminar el
Ombudsman convirtindose en una
burocratizada ventanilla de reclamos de todo Mara Julia: Como las preguntas son
tipo? No son los ms diversos movimientos muchas me he tomado la libertad de
y organizaciones sociales y polticas, unos agruparlas y entonces nos quedaran como
medios democratizados de comunicacin tres niveles de preguntas:
social, un sistema de justicia accesible, los 1) Cul sera a su juicio la mejor
que pueden ejercer con eficacia esa articulacin en este momento del avance de
vigilancia? la descentralizacin de Montevideo con el
plan de ordenamiento territorial, plan fsico
Cul ser el perfil del ciudadano, o qu que tambin se est llevando adelante en
perfil del ciudadano forma la ciudad Montevideo?
descentralizada? No podramos decir que 2) Cmo podra continuar la
todo lo descentralizado es mejor, o que es descentralizacin cuando existen cuerpos
ms formativo, ni que cuando ms abajo est que no tienen marcos jurdicos y que fueron
un funcionario en una jerarqua decisional, electos por el voto universal y no son
mejor informado y menos alienado est. escuchados por las autoridades? Los limites
Justamente en un mundo en proceso de se determinan antes que se ponga en marcha

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la descentralizacin por carecer de la misma ciudad como espacio construido, donde se

aqu en Montevideo. intenta compatibilizar, por ejemplo, la
3) La descentralizacin necesita una previa necesidad de una plataforma moderna para
capacidad de gestin a nivel local, el Centro de Servicios Financieros con la
implementar un proceso descentralizador sin demanda de infraestructura bsica de los
fortalecer la capacidad de digerir el mismo sectores populares. Si esta ciudad se
proceso por los actores locales seria un propone ser el Centro Financiero del
fracaso, cmo solucionar esta Mercosur, qu necesita? Una plataforma
problemtica, proyecto o experiencia piloto? moderna, con seguridad, con edificios
comparables a lo de los centros financieros
Jos Luis Coraggio: Yo le hace algn del resto del mundo, limpia de basura y de
tiempo un documento llamado "Plan violencia, parquizada y muy comunicada,
Estratgico de Montevideo", es esto lo que cerca de aeropuertos y con autopistas que
se llama plan de ordenamiento territorial? lleven a los lugares de descanso de los
no? Entonces no puedo hablar porque no lo sectores que van a trabajar ah. Si esto
conozco. En todo caso, si se ve al gobierno meramente se superpone al resto de la
local como administracin municipal ciudad, se crea una ciudad dual, porque
tradicional, muchas de cuyas funciones tienen quedan fuera los pobres y los sectores
tradicionalmente que ver con el medios empobrecindose sin oportunidades
funcionamiento del espacio construido, con econmicas mnimas, as como los
el orden urbano, cuando uno dice indicadores macroeconmicos pueden ser
Municipio est pensando que tiene mucho muy buenos pero la vida de la mayora de la
que ver con el urbanismo. Se podra pensar gente ser miserable. Se puede plantear esa
que la descentralizacin de eso implica una compatibilizacin negociando un mnimo de
autogestin microlocal del espacio infraestructura de vivienda, de calles, de
construido, que entonces la gente va a servicios a los barrios. Es como una
discutir las obras, si se hace o no esta calle, concertacin de intereses con poderes muy
si se parquiza esta plaza o se limpian los desiguales, donde en todo caso no se ve
desages, dnde se pone un dispensario, como surge un sentido estratgico definido
dnde una guardera, etc., o sea, una por una sociedad que se piensa a s misma y
problemtica no urbana sino urbanstica. El decide qu papel quiere jugar, entre los
hbitat es muy importante para la vida, pero posibles, cmo va a entrar en el juego de la
tambin muy limitado para asegurar su competencia internacional, si va a tratar de
calidad, porque la vida tiene otras ser como Kuala Lumpur, si va a tratar de ser
dimensiones y, como dije, la econmica es como Curitiba o cul va a ser su identidad
muy importante. Desde ese punto de vista, propia como ciudad. Por ah tendra que
llama la atencin que se estn multiplicando empezar la definicin estratgica. En general
en Amrica Latina planes estratgicos que lo que uno encuentra es un juego de
son fundamentalmente una concertacin de planificacin urbana muy sectorial, muy
la ciudad como cosa urbanstica, de la disciplinario, que puede ser muy bueno

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tcnicamente pero que sigue evitando que se van poniendo a prueba las nuevas
encarar el nudo central del desafo que formas de representacin, las nuevas formas
enfrentamos. de participacin, las nuevas formas de
gestin. No creo que tengan que ser previas,
Una de las preguntas parece afirmar que hay es ms me parece que enseanzas
funcionarios o personas electas pero no demasiado anticipadas podran ser muy
escuchadas. Yo no puedo abrir juicio al tericas y poco estimulantes.
respecto. Sin duda que estos procesos llevan
a la formacin de nuevos actores y al Mara Julia: Por ltimo he agrupado ac
hacerlos pasar por la criba de los sistemas varias todas relacionadas con la economa
electorales se los impregna de las popular a la que te has referido bastante
posibilidades y las limitaciones de un sistema extensamente pero de todos modos me
poltico basado en la competencia electoral parece importante transmitir las inquietudes.
entre partidos. Si tal fuera el caso, no habra 1) Me interesa que profundice acerca de la
mayor novedad en que uno pueda elegir y relacin entre la descentralizacin-
despus no tenga nada ms que decir hasta territorialidad-identidad local.
la prxima eleccin, o que pueda ser elegido 2) En un proceso de descentralizacin
y no tener los poderes que se supone que se democratizante, es posible articular/ integrar
le confirieron. Esto es parte de un sistema intereses distintos segn los factores
poltico competitivo basado en partidos econmicos?
(hasta ahora no se ha encontrado una 3) Qu experiencias existen donde se
manera mejor de organizar la poltica) y combina la descentralizacin poltica y un
puede reproducirse en el interior de un desarrollo econmico social sustentable?
proceso de descentralizacin que pasa por 4) Podra explicar algn caso de desarrollo
(o coexiste con) los partidos polticos, pero de economa popular?
est en nosotros advertirlo, rectificarlo y 5) Cmo es vista por Ud. la globalizacin:
corregirlo continuamente. como una realidad, como un proceso o
como una legitimacin discursiva, y en cada
En cuanto a lo de la previa capacidad de tema lo local en relacin a la consideracin
gestin a nivel local, el problema con la anterior?
palabra previa es que en general nos lleva 6) El desarrollo de las contradicciones de la
al inmovilismo. Siempre hace falta una economa popular urbana con las leyes de
condicin previa para hacer mejor cualquier mercado.
cosa. Yo preferira decir que habra que
hacer junto. En educacin sabemos las Jos Luis Coraggio: Bueno, hasta luego! A
limitaciones de ensear tericamente y que mis alumnos les doy dos horas para que
despus venga la prctica. Cuando se contesten los exmenes, pero aqu no hay
puede, es mejor desarrollar un saber terico ninguna posibilidad de responder! Son
junto con un saber prctico. En este caso, la preguntas muy importantes, que apenas
capacitacin puede darse al mismo tiempo podr comentar o elaborar un poquito,

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adems de que habra que aclarar el sentido diversidad, mientras estaban todos
de algunas de ellas. enfrentados en este momento a un
funcionario que, a juicio de ellos, no haba
Lo de identidad local primero: en un trabajo cumplido su funcin, y estaban pensando no
que le recientemente de Roselli, l hace - en el inters de cada uno sino en el inters de
demasiado brevemente para mi gusto- una su zona. Pero estos procesos llevan tiempo,
referencia a lo que puede significar la requieren continuidad. A consolidar esa
descentralizacin en el contexto histrico de cultura ciudadana contribuir que el PT siga
una sociedad que ha pasado por un perodo siendo reelecto en Porto Alegre.
largo en el que se han desdibujado
identidades, y sugiere que este proceso de Aqu me contaban hoy lo que puede pasar
descentralizacin podra venir a revitalizar o en una zona, donde el cantegril necesita que
despertar lo que estaba dormido ms que a la basura est cerca y la zona residencial de
crear lo que no exista. Si la identidad de nivel medio necesita que est lo ms lejos
vecino alguna vez tuvo vigencia y presencia posible. Conflictos de esos siempre hubo
importante y luego fue aletargada, este pero, en la medida que se puedan ir
proceso la puede revitalizar o incluso expresando y elaborando en un encuentro
desarrollarla, al abrir un espacio que democrtico, se irn forjando nuevas
posibilita asignar recursos participativamente, identidades. Ahora que, tengo mis dudas de
decidir juntos cmo tiene que hacerse una que se trate de una identidad local. No
determinada obra, dnde tiene que ubicarse soy proclive a idealizar lo local por sobre lo
o quin se hace cargo de los efectos - global, lo nacional o lo sectorial, lo local
negativos para unos y positivos para otros- puede ser el mundo de los caudillos y de la
de una determinada intervencin. En ese dependencia interpersonal. Si tuviera que
dilogo, en ese encuentro, puede forjarse optar entre eso y la dependencia de una
una nueva identidad de vecino pero sobre la clase poltica, no estoy muy claro que lo
matriz de aquella identidad antecedente y primero sea mejor. Qu quiere decir una
adormecida. Que esto resulte no es nada identidad local? Puede tener que ver con un
fcil, pero no es imposible. Sentado como club de ftbol, puede tener que ver con una
visitante en las reuniones de Asambleas en historia migratoria, puede tener que ver con
Porto Alegre, pude ver como, despus de clase social o con etnia, es muy complicado
dos rondas de presupuesto participativo, el tema y no podramos resolverlo sin saber
gente de las ms variadas formaciones y cules son las relaciones histricas concretas
extracciones sociales eran capaces de entre todas estas dimensiones.
cuestionar muy ajustadamente, muy
finamente, las justificaciones que hacan La posibilidad de integrar intereses distintos
funcionarios de la Prefectura de por qu no est relacionada con lo que deca antes.
se haba avanzado en determinada obra. Qu quiere decir integrar? Podemos
Tenan una capacidad nueva, y poda uno volver a plantear la cuestin del inters
ver que iba emergiendo una unidad en la comn? Para algunos es tema superado.

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Slo quedara hablar de intereses han construido una sociedad local. Ese me
particulares y de concertacin o negociacin parece un buen ejemplo, pero no es slo ni
entre ellos. Me parece que si aceptamos principalmente ejemplo de economa
esto estaremos perdiendo una perspectiva popular. Es un ejemplo de proceso cultural,
que nos ayudaba a comprender el carcter econmico, poltico, de construccin social.
necesario y los alcances del Estado en la O puedo dar el ejemplo de la Grameen
superacin de una sociedad civil salvaje. En Bank (una gran ONG) en Bangla Desh, que
todo caso, el concepto de inters comn nos da crditos solidarios y tiene tan bajas tasas
permite ver las limitaciones de proponer la de morosidad que ha llamado la atencin del
suma de los intereses particulares Banco Mundial. Digamos que yo encontrara
contradictorios o el predominio de algunos diez, cien ejemplos. Seran ejemplos de
intereses particulares sobre los otros. Si es otros pases, o de otras pocas. Habra que
una construccin social, cmo se responder la otra pregunta: y qu tiene que
construye? Esto tiene que ver ver con nosotros? qu tiene que ver con
fundamentalmente con la poltica. Es posible nuestra cultura, con nuestros polticos? Si
que los modos de hacer poltica que se han traigo el ejemplo de Maquita Cushunchic
desarrollado en esta vuelta a la democracia con races del mundo indgena ecuatoriano,
no siempre sean la mejor manera de nos va a servir? Si traigo el ejemplo de lo
construir el inters comn, que haya mucho que se pudo hacer en la Nicaragua
de sobreimposicin de la lgica perversa de revolucionaria, nos va a servir?
la competencia electoral, que hace que el
poltico no pueda descuidar el test del Ejemplos hay, los hubo, pero el problema es
nmero de votantes, y que se vuelva tan qu se puede hacer aqu y ahora. Y para
difcil arriesgar una propuesta de sentido responder hay que hacer un anlisis concreto
compartible que no resulte ni de la falsa de esta situacin concreta y cruzarlo con la
suma ni de la negociacin desigual entre experiencia adquirida en los procesos de
intereses preexistentes. transformacin social y poltica. En esto, el
papel de la ciencia o de la prediccin
En cuanto a la economa popular, siempre cientfica es ver lo que todava no se advierte
aparece esta pregunta: dnde est? es una en la superficie de la realidad. No se trata de
idea que me puede gustar, pero quiero un meramente describir o interpretar lo que
ejemplo, un caso concreto que pueda ir a existe, sino fundamentalmente de mostrar
visitar y ver como funciona. Que los hay los posibilidades que todava no se han
hay. Uno puede ir a Villa El Salvador, en encarnado en ejemplos. Todas las teoras
Lima, y observar como en el desierto surgi cientficas, todas las tecnologas, estn
una organizacin de varios centenares de basadas en hiptesis sobre estructuras o
miles de habitantes que se autogobiernan, situaciones que no pueden observarse. El
que tienen sus propios municipios, que extraordinario desarrollo de la fsica que
encaran la promocin econmica, que han hace que hoy vivamos con todos estos
tenido que llevar una lucha muy difcil pero artefactos, con todos estas fotos de los

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planetas y con todas estas nuevas estructurales, lo que est desmantelando

concepciones sobre el origen y la todos los sistemas de Seguridad Social y de
conectividad del mundo, se bas en Derechos Humanos? Llmenlo globalizacin,
conceptos imposibles de ser experienciados llmenlo nueva organizacin del poder
directamente. Apuesto a que si hacemos ese mundial, llmenlo revolucin tecnolgica y
anlisis concreto concluiremos que la unificacin del mercado mundial, podemos
posibilidad est, aqu en el presente y en la ponerle el nombre que quieran, pero hay
historia. Est en Manos del Uruguay, por algo ah que adems de ser un concepto es
ejemplo, o en la rica historia del una realidad. Tiene que ser algo real porque
cooperativismo en este pas. Est tambin en si no existe no se explica que tenga tantos
el vaco de oportunidades y la crisis de efectos materiales.
legitimidad de un sistema que se ha tornado
abiertamente excluyente de amplios sectores Creo que habl demasiado. Para terminar
sociales. Si quieren Uds. podemos ir hacia quisiera reafirmar la profunda admiracin
atrs y pensar que, hace 50 aos, alguien que tengo por el proceso de
deca que estos pases podan descentralizacin que Uds. estn llevando a
industrializarse a partir de polticas del cabo, mostrando que un sistema poltico
Estado, y haba quienes preguntaban: a similar en su forma al de mi pas, puede
ver dnde, cmo, qu pas perifrico que no autoreformarse, puede abrir espacios y
sea socialista se industrializ por accin del efectivizar posibilidades de la democracia. Y
Estado?. Y nos industrializamos, y fue con tambin quiero transmitir mi expectativa por
el apoyo de ideologas y metodologas nada la profundizacin de ese proceso. Entre
radicales como la de CEPAL, el otras, me parece que se ha abierto la
desarrollismo, que pudimos cambiar nuestras posibilidad de avanzar hacia un sujeto social
estructuras productivas. No tengo otra y poltico capaz de hacerse cargo de la
respuesta a la pregunta, pero creo que el ciudad como un todo, capaz de situarse
problema est en la pregunta. Hay que como ciudadano de la capital nacional y
probar e investigar en esta realidad si esa como ciudadano del mundo. He tratado de
posibilidad existe o no. sugerir que para efectivizar esa posibilidad
puede ayudar asumir la cuestin de la
Y en cuanto a si la globalizacin es un mero economa, de manera coherente con el
concepto o si existe. Si no existe, qu es lo proyecto que plante la descentralizacin.
que nos golpea? Si yo siento cierto dolor en
la nuca, mi experiencia me hace dar vuelta Una vez ms, compaeros, quiero agradecer
buscando algo que tiene que existir y me su atencin.
golpea. Ser un concepto lo que est
destruyendo nuestras instituciones de Mara Julia: Bueno dejamos aqu entonces,
regulacin del mercado, lo que est creo que todos nos vamos con elementos
generando estas tasas de desocupacin de muy ricos para seguir reflexionando en lo
dos dgitos que ahora nos dicen que son personal y debatiendo en lo colectivo en los

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prximos das sobre todos estos temas. 8

Sobre esto puede verse: Jos Luis Coraggio,
Buenas noches.
Comunicacin y representacin popular: El caso
de la Revolucin Sandinista, Papers on Latin
America, N 36, The Institute of Latin American
and Iberian Studies, Columbia University, 1994.
9
1 "Desnacionalizar" en el sentido de dejar de ser un
Bastara con examinar los niveles de corrupcin poder de mbito nacional.
y burocratis mo a nivel de los gobiernos locales, o 10
Sobre esto puede verse: Jos Luis Coraggio,"La
investigar los mecanismos subjetivos que operan construccin de una economa popular como
en esa relacin de asamblea, aparentemente libre y horizonte para ciudades sin rumbo", Pobreza
casi siempre manipulada, o bien advertir el papel urbana y Desarrollo, N 9, IIED-AL, Buenos Aires,
de las instituciones nacionales en el afianzamiento 1995, y "Contribuciones posibles de la economa
y defensa de la democracia para ver que no todo popular urbana a la transformacin productiva con
es blanco y negro en esta asociacin entre calidad equidad", ponencias de fronesis, N. 10, Quito,
de la democracia y dimetro del territorio. 1994.
2
Es evidente que mientras ciertas reformas de
sentido "social" han tenido que pasar por penosos
procesos de "reforma constitucional", las reformas
estructurales, que afectan todas las relaciones y
los modos de convivencia social de manera brutal,
simplemente se implementan por la va de las
polticas estatales. Nuestras constituciones,
presentes desde la conformacin liberal de
nuestros estados nacionales, se erigen as en
vigilantes del nuevo liberalismo y su proyecto. Y
los ejrcitos en el brazo armado de ese proyecto,
como garantes ltimos del poder de sectores
minoritarios.
3
Equivalente en calidad pero mayor en cantidad
a la "nacionalizacin" de la deuda externa privada.
4
En esto hay mucho que aprender del estilo de
trabajo de las Comunidades Eclesiales de Base.
5
Esto no se reduce a que de tanto en tanto los
dirigentes mximos del gobierno local enfrenten la
crtica popular en asambleas y prometan corregir y
vigilar el comportamiento de empleados y
funcionarios. Es necesario al menos tres partes en
estas reuniones: dirigentes poltico-
administrativos responsables, funcionarios que
estn en contacto directo con el pblico en sus
actividades, y representantes de ese pblico.
6
En otra dimensin ms profunda de lo poltico,
referida a los tiempos de una transformacin
estructural, de creacin de condiciones
permanentes superiores para la vida social, se
pueden tender a confundir los horizontes utpicos
con los ritmos de lo posible.
7
"Descentralizacin y democratizacin de la
sociedad".

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