HIDROLOGA GENERAL.

La Hidrologa se define como la ciencia que estudia la disponibilidad y la distribucin del agua sobre
la tierra. En la actualidad la Hidrologa tiene un papel muy importante en el Planeamiento del uso de
los Recursos Hidrulicos, y ha llegado a convertirse en parte fundamental de los proyectos de
ingeniera que tienen que ver con suministro de agua, disposicin de aguas servidas, drenaje,
proteccin contra la accin de ros y recreacin. De otro lado, la integracin de la Hidrologa con la
Ingeniera de Sistemas ha conducido al uso imprescindible del computador en el procesamiento de
informacin existente y en la simulacin de ocurrencia de eventos futuros.

Hidrologa Bsica

La Hidrologa Bsica estudia los conceptos fsicos del ciclo hidrolgico, la disponibilidad y utilizacin
de agua superficial y de agua subterrnea, los mtodos de recoleccin de informacin hidrolgica y
los procedimientos clsicos de procesamiento de datos estadsticos.

Un captulo especial de la Hidrologa tiene que ver con la calidad de la informacin disponible para
los estudios y con los procedimientos que se utilizan cuando se trabaja con informacin escasa.

Hidrologa Aplicada

La Hidrologa Aplicada utiliza la informacin bsica y la procesa de acuerdo con las necesidades de
los proyectos especficos, empleando las herramientas que ofrece la tecnologa moderna.

Entre los temas que desarrolla la Hidrologa Aplicada estn los siguientes:

Hidrologa en cuencas pequeas con informacin escasa

Drenaje de aguas lluvias
Hidrologa en Proyectos de Riego y Drenaje
Hidrologa en Proyectos de Acueducto y Alcantarillado
Hidrologa en Proyectos de generacin de Energa Hidrulica
Operacin de embalses
Hidrologa para estudios de aprovechamiento de Aguas Subterrneas
Control de inundaciones.
Estimativo de los volmenes de sedimentos que pueden afectar el funcionamiento de las
estructuras hidrulicas.
Hidrologa Estocstica

La Hidrologa Estocstica es una herramienta muy importante para la ejecucin de los estudios de
Hidrologa Aplicada. Utiliza conceptos de Ingeniera de Sistemas y desarrollos propios que se
analizan en gran cantidad de textos que se han publicado ltimamente dentro de la denominacin de
Anlisis de Sistemas de Recursos Hidrulicos, Planeamiento de Recursos Hidrulicos, Investigacin
de Operaciones, y Probabilidad y Estadstica en Hidrologa.

Su principal objetivo es pronosticar, con cierto grado de incertidumbre, las condiciones hidrolgicas
que se pueden presentar durante la vida til de una obra hidrulica.

HIDRULICA GENERAL.

La Hidrulica General aplica los desarrollos de la Mecnica de los Fluidos en la solucin de

problemas prcticos que tienen que ver con la medicin, la distribucin y el manejo del agua en
almacenamientos y en conducciones a presin y a flujo libre.

Sus conceptos se utilizan en todos los campos de la Ingeniera Hidrulica. Algunas de sus aplicaciones
son las siguientes:

Canales y corrientes naturales

Conductos a presin
Estaciones de bombeo
Estructuras Hidrulicas
Hidrulica Fluvial e Ingeniera de Ros
Hidrulica Martima y de Costas

HIDRULICA FLUVIAL E INGENIERA DE ROS.

La Hidrulica Fluvial combina conceptos de Hidrologa, Hidrulica General, Geomorfologa y

Transporte de sedimentos. Estudia el comportamiento hidrulico de los ros en lo que se refiere a los
caudales y niveles medios y extremos, las velocidades de flujo, las variaciones del fondo por
socavacin y sedimentacin, la capacidad de transporte de sedimentos y los ataques contra las
mrgenes.

Corrientes naturales
Transporte de sedimentos en ros
Estudios para diseo de puentes y de cruces subfluviales.
Control de inundaciones
Avalanchas.
Los diseos de las obras que se construyen en los ros para suministro de agua, vertimiento de
excesos, encauzamiento, proteccin del fondo y de las mrgenes estn dentro del campo de la
Ingeniera de Ros.

HIDRULICA MARTIMA Y DE COSTAS

La Hidrulica Martima y de Costas trata de los fenmenos relacionados con la generacin de olas y
mareas, su cuantificacin, la determinacin de sus efectos sobre la navegacin martima, la
conservacin de las playas y la proteccin de las obras que se construyen en las costas.

1. Teora de Olas
2. Accin de las Olas sobre las Estructuras
3. Diseo de Puertos en reas sometidas a Mareas.
4. Proteccin de Playas.

Teora de Olas

Las olas del mar son generadas por vientos, por sismos o por la accin del sol y la luna. Las
producidas por sismos son olas de gran longitud de onda que se generan en mar profundo y
desarrollan su poder destructor cuando alcanzan las aguas poco profundas de las costas; se conocen
como Tsunamis. El sol y la luna son responsables de la formacin de las olas de marea que son
eventos predecibles tanto en magnitud como en tiempo. El oleaje que se forma por la accin del
viento viaja por el mar en "Trenes" que contienen olas de diferentes tamaos y perodos; la longitud
del tren y las magnitudes de las olas dependen de la localizacin y tamao del Fetch y de la direccin
y velocidad de los vientos. El Fetch es el rea sobre la cual sopla el viento que genera el tren de olas.

Accin de las olas sobre las estructuras

Las olas que llegan a la costa ejercen fuerzas sobre las estructuras que encuentran en su recorrido.
Estas estructuras son muros verticales, rompeolas, columnas o cuerpos sumergidos. Para determinar
las magnitudes de las fuerzas es necesario conocer las caractersticas de las olas que llegan a las
estructuras; estas caractersticas son Amplitud, Perodo y Direccin, las cuales se calculan teniendo
en cuenta las condiciones en que se generaron las olas, las prdidas de energa en su recorrido hasta
las estructuras y las modificaciones que sufren por refraccin y difraccin. Los trenes de olas se
representan por medio de una ola caracterstica que se llama "Ola Significativa".

Diseo de Puertos

Los puertos que se construyen en la costa martima o en las desembocaduras de ros en el mar son
Puertos en reas sometidas a Mareas. Estas mareas influyen en los procesos de sedimentacin de los
canales de acceso, en la programacin de operacin de los puertos y en la formacin de corrientes de
densidad que dificultan la navegacin.

Proteccin de Playas

A lo largo de las costas la proteccin y el mantenimiento de las playas debe ser una preocupacin
permanente de las autoridades. Las playas son atacadas continuamente por factores relacionados con
el comportamiento del mar y cambian continuamente su morfologa si no son protegidas
adecuadamente.

La Estabilidad de las Playas se obtiene cuando existe un balance apropiado entre los sedimentos que
llegan y los que salen de ellas. Este balance es regulado por el oleaje dominante en el rea, y por las
tormentas y las mareas.

INTRODUCCIN

Durante su vida sobre la tierra el hombre ha sido testigo, muchas veces sin entenderlo, del desarrollo
del ciclo del agua en la naturaleza. La distribucin de los climas, la formacin de las nubes y su
inestabilidad, la produccin de las lluvias, la variacin de los niveles de los ros, y el almacenamiento
de agua en depsitos superficiales o subterrneos son temas en cuyo estudio se ha venido
profundizando a lo largo de los aos, conformando una rama de la fsica que se conoce como
Hidrologa.

La Hidrologa en su definicin ms simple es la ciencia que estudia la distribucin, cuantificacin y

utilizacin de los recursos hdricos que estn disponibles en el globo terrestre. Estos recursos se
distribuyen en la atmsfera, la superficie terrestre y las capas del suelo.
Como ha ocurrido con otras ciencias, a medida que los estudios hidrolgicos se fueron desarrollando
fue necesario dividir el tema general en una serie de tpicos especializados e interdisciplinarios que se
agruparon bajo el nombre de Planeamiento de los Recursos Hidrulicos. En el planeamiento se
incluyen como temas principales la Meteorologa, la Hidrologa Superficial y la Hidrologa del Agua
Subterrnea.

La Meteorologa trata de los fenmenos que se desarrollan en la atmsfera y de la relacin que existe
entre los componentes del sistema solar. La Hidrologa Superficial estudia la distribucin de las
corrientes de agua que riegan la superficie de la tierra y los almacenamientos en depsitos naturales
como lagos, lagunas o cinagas. Por ltimo, en la Hidrologa del Agua Subterrnea se incluyen los
estudios de los almacenamientos subterrneos, o acuferos, en lo referente a localizacin, volumen,
capacidad de almacenamiento y posibilidad de recarga.

Los aspectos que tienen una relacin muy estrecha con los anteriores en la planeacin de proyectos de
ingeniera son Geografa Fsica y Econmica, Hidrulica Fluvial, Hidrulica Martima,
Hidrogeologa, Geotecnia, Estadstica, Teora de Probabilidades, e Ingeniera de Sistemas.

La Hidrologa Bsica estudia los conceptos fsicos del ciclo hidrolgico, los mtodos de recoleccin de
informacin hidrolgica y los procedimientos clsicos de procesamiento de datos estadsticos. Las
tcnicas que permiten la utilizacin de los recursos hidrulicos en proyectos de Ingeniera pertenecen
al campo de la Hidrologa aplicada.

OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLGICOS

Los proyectos que usan el agua como componente principal se clasifican de la siguiente manera:

1. Proyectos de Suministro de Agua.

Captan caudales (Q) de corrientes superficiales o de depsitos subterrneos para abastecer demandas
de agua en reas especficas.

Entre estos proyectos se cuentan los de Acueductos y Alcantarillados y los de Riego y Drenaje de
Campos Agrcolas.

2. Proyectos de suministro de Energa Hidrulica.

Captan caudales (Q) de corrientes superficiales y aprovechan diferencias de cota (H) para entregar
Energa Hidrulica a las Turbinas de las Centrales Hidroelctricas.
Las turbinas convierten la Energa Hidrulica en Energa Mecnica la cual se transmite a los
Generadores; stos transforman la Energa Mecnica en Energa Elctrica.

3. Diseo de Obras Viales, Drenajes de Aguas Lluvias y Estructuras de Proteccin contra ataques de
ros.

Los estudios hidrolgicos analizan los regmenes de caudales medios y extremos de las corrientes de
agua en los tramos de influencia de las obras viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de
aguas lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.

Los caudales de creciente y las avalanchas que se generan por deslizamientos son las variables
importantes en este tipo de proyectos. Estas variables se relacionan luego con los niveles de
inundacin, con las velocidades de flujo y con los procesos de socavacin lateral y de fondo.

4. Proyectos de Navegacin Martima y Fluvial.

Los estudios de Hidrologa en los proyectos de Navegacin Martima consisten en el anlisis del
Estado del Tiempo en mar profundo, en la plataforma continental y en los litorales. El Estado del
Tiempo es una variable hidrolgica que relaciona Temperatura, Humedad, Presin Atmosfrica y
Vientos, y es responsable de la presencia de olas en la superficie del mar.

En los proyectos de Navegacin Fluvial la Hidrologa estudia los regmenes de caudales medios y
extremos en los tramos navegables, las relaciones Caudal-Profundidad, y los volmenes de
sedimentos que se mueven como carga de fondo y en suspensin.

En desarrollo de estos proyectos los estudios hidrolgicos recolectan y procesan informacin

histrica, programan y ejecutan programas de campo en topografa, batimetras, aforos lquidos y
slidos, toma y anlisis de muestras de sedimentos. Los resultados de los estudios producen
informacin sobre los siguientes aspectos:

Caractersticas climatolgicas y morfomtricas de las zonas que tienen influencia sobre el rea
del proyecto.

Seleccin y capacidad de la fuente que suministrar el caudal que se entregar a los

beneficiarios del proyecto. Se incluyen aqu los anlisis sobre necesidad de almacenamiento.

Magnitud de los eventos extremos, Crecientes y Sequas, que pueden poner en peligro la
estabilidad de las obras civiles, o los procesos de navegacin o el suministro confiable de agua
a los usuarios.

Transporte de sedimentos hacia las obras de captacin y almacenamiento.

CICLO HIDROLGICO

El ciclo del agua, o Ciclo Hidrolgico, explica el campo de aplicacin de la Hidrologa y su relacin
con otras disciplinas como son la Meteorologa, la Oceanografa, la Hidrulica, la Geotecnia, las
Ciencias naturales, etc.
El Ciclo comprende la circulacin del agua desde los ocanos hasta la atmsfera, luego a los
continentes y nuevamente a los ocanos.

ESTUDIOS HIDROLGICOS EN PROYECTOS DE INGENIERA

Los pasos que se siguen en un estudio hidrolgico son los siguientes:

1. Localizacin del proyecto

2. Recoleccin de informacin
3. Trabajos de campo
4. Anlisis de la informacin

CICLO HIDROLGICO

El ciclo del agua, o Ciclo Hidrolgico, explica el campo de aplicacin de la Hidrologa y su relacin
con otras disciplinas como son la Meteorologa, la Oceanografa, la Hidrulica, la Geotecnia, las
Ciencias naturales, etc.
El Ciclo comprende la circulacin del agua desde los ocanos hasta la atmsfera, luego a los
continentes y nuevamente a los ocanos.
En desarrollo del Ciclo Hidrolgico el agua es transportada mediante procesos de Evaporacin,
Transpiracin, Circulacin Atmosfrica, Condensacin, Precipitacin, Flujo Superficial y
Subterrneo, y ocupa los almacenamientos que encuentra en su recorrido, tomando en cada caso el
estado que corresponde a las condiciones imperantes de temperatura y presin. De esta forma, toma
el estado lquido en ocanos, lagos, embalses, ros y acuferos; el estado slido en los glaciares y en los
nevados, el estado gaseoso en la atmsfera y los estados slido y lquido en las nubes.

De acuerdo con estimativos que fueron publicados por la UNESCO en 1978 el volumen total
de agua que participa en el Ciclo Hidrolgico del Globo Terrestre es de 1.386 millones de
kilmetros cbicos aproximadamente. Este valor es similar al que determin R. L. Nace en
1964, quien obtuvo un volumen global de 1.337 millones de kilmetros cbicos. En la Tabla
siguiente se presenta un resumen de los valores publicados por la UNESCO.

RECURSOS HIDRICOS EN EL GLOBO TERRESTRE. UNESCO 1978

Volumen Porcentaje del Porcentaje de agua
Componente 3
Km total dulce

Agua salada 1.350.955.400 97.47

Agua dulce 35.029.210 2.53 100.00

Agua dulce no utilizable 24.378.020 1.76 69.59

Agua dulce superficial 104.590 0.008 0.30
Agua dulce subterrnea 10.547.000 0.762 30.11

Total de agua 1.385.984.610 100.0

El agua salada incluye los volmenes almacenados en los ocanos, en los acuferos salados y en
los lagos salados. Constituye el 97.47 % del total.
El agua dulce no utilizable es la que no est disponible en forma lquida para su
aprovechamiento inmediato en los proyectos de ingeniera. Est comprendida por los
glaciares, la nieve y la humedad atmosfrica. Representa el 1.76 % del recurso hdrico.
En el agua dulce superficial se consideran los volmenes que pertenecen a los ros, lagos y
pantanos: ocupa solamente el 0.0076 % del total de agua que hay en el globo terrestre.
Por ltimo, el agua subterrnea representa el 0.76 % del volumen total, lo cual indica que la
cantidad de agua subterrnea es 100 veces mayor que la de agua superficial. La utilizacin
plena del agua subterrnea, sin embargo, depende de factores econmicos y tcnicos por
cuanto ms del 50 % del total de agua subterrnea est confinada en acuferos por debajo de
800 m de profundidad.
El agua no est distribuida uniformemente sobre la superficie del globo terrestre; existen
factores de tipo meteorolgico, astronmico, orogrfico, geogrfico y geolgico que regulan el
comportamiento de las variables del Ciclo Hidrolgico.
En 1900 el doctor Vladimir Koppen present una clasificacin climatolgica que est
relacionada con la Temperatura y la Precipitacin; la clasificacin permite lograr una visin
amplia acerca de la distribucin cuantitativa del recurso hdrico sobre el globo terrestre.
La clasificacin de Koppen reduce a 5 grandes grupos las diferentes variedades de climas que
se presentan en el mundo. Estos grupos son los siguientes:
A. Climas hmedos tropicales. Caractersticos de zonas de alta precipitacin, con
temperaturas medias mensuales por encima de 18C.
B. Climas secos. Zonas semiridas y ridas, en las cuales la Evaporacin anual excede a
la Precipitacin anual.
C. Climas hmedos mesotrmicos. En zonas lluviosas, con perodos cortos de invierno,
y temperaturas medias mensuales que varan entre 0C y 18C en los meses ms fros.
D. Climas hmedos microtrmicos. En zonas lluviosas con perodos largos de invierno,
y temperaturas medias menores de 0C en los meses fros y mayores de 10C en los
meses clidos.
E. Climas polares. No tienen estaciones clidas. Los meses ms calientes tienen
temperaturas inferiores a 10C
PROYECTOS DE SUMINISTRO DE AGUA QUE SE DESARROLLN EN CUENCAS CON
INFORMACION ESCASA

Para cumplir con los objetivos que tienen los estudios hidrolgicos en proyectos de suministro de
agua para acueductos, irrigacin o generacin hidroelctrica se analizan los siguientes aspectos:

Clima y precipitacin.
Capacidad de la fuente para suministrar la demanda.
Magnitud y frecuencia de las crecientes
Transporte de sedimentos.

A continuacin se analizan estos aspectos y se recomiendan los mtodos que pueden aplicarse en los
anlisis hidrolgicos segn la calidad de la informacin disponible.

CLIMA Y PRECIPITACIN.

El estudio hidrolgico debe hacer una descripcin del rgimen climatolgico del rea del proyecto.
Para realizar esta descripcin son importantes, adems de los datos cartogrficos e
hidrometeorolgicos que se recolectan, las visitas de reconocimiento de campo y los anlisis de
monografas regionales y de los estudios tcnicos que se hayan ejecutado con anterioridad.

Aunque las variables que definen el clima son presin atmosfrica, humedad, temperatura y vientos,
en estudios con informacin escasa es suficiente considerar la presin y la temperatura como las
variables ms importantes.

Por lo general es posible determinar la variacin media de la temperatura en funcin de la altura

utilizando monografias de la regin, boletines hidrometeorolgicos o testimonios de los habitantes,
auncuando no se cuente con estaciones climatolgicas en el rea de estudio.

En cuanto al rgimen pluviomtrico, la localizacin geogrfica del rea y los mapas generales de
isoyetas de la regin permiten estimar, asi sea en forma aproximada, la lluvia media anual y sus
tendencias mensuales para definir meses ms lluviosos o ms secos. Estos estimativos se
complementan con registros de estaciones pluviomtricas, aun cuando estos registros sean deficientes.
CAPACIDAD DE LA FUENTE PARA SUMINISTRAR LA DEMANDA.

La fuente de suministro es la corriente superficial en el sitio de captacin seleccionado; su capacidad

se analiza por medio de la curva de duracin de caudales.

Los MAGNITUD Y FRECUENCIA DE LAS CRECIENTES.

mtodos ms conocidos para clculo de crecientes son los siguientes:

Anlisis de frecuencias de caudales mximos registrados.

La aplicacin del mtodo requiere de una buena serie histrica diaria de caudales mximos
instantneos.

Aplicacin de Relaciones lluvia-Cuenca-caudal.

Los mtodos que se basan en la interrelacin lluvia-cuenca-caudal se pueden aplicar en todos los
casos. Para su correcta utilizacin se necesita suficiente informacin cartogrfica,
hidrometeorolgica, geolgica y geogrfica de la regin donde se localiza la cuenca en estudio.

Entre los mtodos que utilizan relaciones lluvia-cuenca-caudal estn los siguientes:

Determinacin y aplicacin de Frmulas empricas regionales.

Son frmulas que permiten calcular los caudales de creciente en funcin de algunas de las
caractersticas fsicas e hidrometeorolgicas de cuencas que tienen buena informacin y pertenecen a
una regin determinada. Mediante procedimientos de Regionalizacin pueden utilizarse en cuencas
no instrumentadas de la misma regin.

Mtodo racional

El Mtodo Racional se aplica en cuencas homogneas pequeas, menores de 10 hectreas,

principalmente para drenajes de carreteras, patios, reas rurales,etc.

Hidrogramas Unitarios.

Los hidrogramas unitarios, cuando se calculan con buena informacin, son apropiados para el
clculo de crecientes en obras importantes, como son los aliviaderos de presas de embalse o los
puentes grandes.

Un hidrograma unitario es un modelo matemtico que representa la respuesta de la cuenca a la

accin de una lluvia de exceso unitaria.

TRANSPORTE DE SEDIMENTOS

La determinacin de la carga de sedimentos que puede llegar a la captacin durante el tiempo de

operacin del proyecto constituye otro de los problemas difciles que se presentan en el estudio
hidrolgico porque la informacin sobre sedimentos es ms deficiente que la de caudales lquidos.

La interrelacin lluvia, cuenca, capacidad de transporte del rio, es bastante compleja y particular en
cada caso. Por esta razn, la cuantificacin de la carga de transporte de sedimentos por medio de
frmulas analticas solo puede hacerse, de manera aproximada en parcelas experimentales muy bien
instrumentadas, y a nivel puntual, difcilmente extrapolable.

En el caso particular de las cuencas con informacin escasa, es necesario tener en cuenta que lo nico
que puede hacerse en el estudio del transporte de sedimentos es obtener un orden de magnitud de la
carga total.

Para estimar la carga de sedimentos se utilizan generalmente los siguientes procedimientos:

1.- Asignar una carga especfica (toneladas por Km2 por ao) de transporte de sedimentos de la
corriente hasta el sitio de captacin, de acuerdo con las caractersticas de la lluvia (pluviosidad media
anual) y de la cuenca (Cobertura vegetal, existencia de zonas potencialmente erosionables, pendiente
de la vertiente), y de la composicin granulomtrica del material del lecho del cauce. Mediante el
anlisis de estas caractersticas se puede clasificar la cuenca como alta o baja productora de
sedimentos por erosin pluvial, y la corriente como de alta o baja capacidad de transporte. La
asignacin de la carga se hace luego de comparar las caractersticas de la cuenca con las de otras
cuencas en donde se hayan efectuado mediciones directas de los sedimentos.

2.- Aplicar frmulas empricas. Entre ellas son conocidas la Frmula Universal de Prdida de Suelo
de Wischmeier y las Frmulas de Clculo de la Carga de Sedimentos de Fondo propuestas por
Einstein, Meyer-Peter, Colby, etc. Estas frmulas tienen aplicaciones restringidas porque han sido
deducidas en condiciones ideales que difieren mucho de las condiciones reales de los cauces naturales.
Adems, para su aplicacin se necesita informacin que generalmente no se tiene en las cuencas que
son objeto del presente trabajo.

Por ltimo, se enumeran a continuacin los mtodos que se recomiendan para procesar la
informacin escasa con miras a su utilizacin en los estudios hidrolgicos.
 METODOS RECOMENDADOS

Algunos de l os metodos que se utilizan cuando la informacion hidrologica es escasa son

los siguientes:

1. Regresion entre estaciones de lluvia

2. Regresion entre lluvias y caudales anuales

3. Balances Hidrologicos simplificados a nivel anual para determinar caudales medios.

4. Estimativos de la distribucion de los caudales medios mensuales a partir de los caudales

medios anuales y de la distribucion de las lluvias mensuales.

5. Generacion estocastica de caudales.

6. Transposicion de las curvas de duracion de caudales desde cuencas que tengan

caracteristicas morfometricas, hidrometeorologicas, geologicas y de uso del suelo similares.

7. Determinacion de curvas de Intensidad-duracion-frecuencia normalizadas, con base en

lluvias maximas diarias.

8. Aplicacion de hidrogramas unitarios sinteticos para calculo de crecientes.

9. Aplicacion de la Ecuacion Universal de Perdida de suelo para estimar aportes de la

cuenca por erosion pluvial a la carga de sedimentos en suspension.
Gustavo A Silva Medina
Notas de Ingenieria Hidraulica Octubre de 2005

ESTUDIOS HIDROLOGICOS EN PROYECTOS DE INGENIERA

1. Localizacin

En los proyectos de ingeniera se define inicialmente la zona de estudio que es el rea de influencia
del proyecto. En esta zona se delimitan tanto las reas que van a ser beneficiadas por el proyecto
como las hoyas vertientes de las corrientes naturales que las cruzan y de las que se seleccionan para
ser utilizadas como captaciones.

A continuacin se realiza la monografa de la zona, la cual incluye aspectos geogrficos, histricos,

sociales, de uso de la tierra y de caractersticas de los suelos.

2. Recoleccin de informacin

La informacin que se recolecta para desarrollar un estudio hidrolgico comprende los siguientes
aspectos:

1. Cartografa
2. Hidrometeorologa
3. Estudios anteriores.

Dentro de la informacin cartogrfica se incluyen los mapas con curvas de nivel a escalas entre
1:100.000 y 1:5.000, las fotografas areas y las imgenes de radar y de satlite. Esta informacin se
procesa para determinar las caractersticas morfomtricas, de capacidad de almacenamiento, y de
suelos y uso de la tierra de las hoyas vertientes y de las zonas de importancia dentro del proyecto.
En el aspecto hidrometeorolgico se recolecta informacin sobre las variables del clima, la
precipitacin, los caudales y niveles de las corrientes naturales y los sedimentos que transportan las
corrientes. Por lo general esta informacin se recolecta en forma de SERIES DE TIEMPO
HISTORICAS, las cuales se procesan con mtodos estadsticos y probabilsticos para determinar
regmenes medios y proyecciones futuras. El tratamiento de estas series se realiza de acuerdo con el
tipo de proyecto que se va a desarrollar y para ello se utilizan los conceptos de Hidrologa Aplicada e
Hidrologa Estocstica.

El anlisis de los Estudios que se han desarrollado con anterioridad en la zona del proyecto permite
complementar la informacin recolectada. Este anlisis tiene capital importancia cuando el proyecto
se desarrolla en varias fases porque en la segunda fase debe analizarse cuidadosamente lo que se hizo
en la primera, y as sucesivamente.

3. Trabajos de campo

Luego de analizar la informacin recolectada el ingeniero est en capacidad de programar los

trabajos de campo que permitan la complementacin de la informacin existente. Entre estos
trabajos se cuentan la ejecucin de Levantamientos Topogrficos y Batimtricos, la recoleccin y
anlisis de Muestras de los Sedimentos que transportan las corrientes, la instalacin y operacin de
estaciones Climatolgicas y Pluviometricas y la realizacin de Aforos.

4. Anlisis de la informacin hidrolgica

Terminada la etapa de recoleccin se procede al anlisis del clima, la precipitacin, los caudales y los
sedimentos.

Este anlisis se realiza de acuerdo con las necesidades del proyecto y puede incluir uno o varios de los
siguientes temas:

Clima.

Los valores medios de Temperatura, Humedad, Presin y Viento definen el clima de la zona de
estudio.

En los proyectos de suministro de agua el clima influye decisivamente en la relacin que existe entre
la Precipitacin, la Hoya vertiente y la formacin de los Caudales de las corrientes naturales. Esta
relacin se expresa matemticamente por medio de la ecuacin del Balance Hidrolgico.

Adems, el anlisis del rgimen climatolgico es una de las bases fundamentales del estudio de
impacto ambiental en todos los proyectos de Ingeniera.
Precipitacin

Los estudios de la precipitacin analizan el rgimen de lluvias en la regin a partir de los datos de
estaciones pluviomtricas y pluviogrficas.

El anlisis comprende la variabilidad de la precipitacin en el tiempo, su distribucin sobre el rea de

estudio, la cuantificacin de los volmenes de agua que caen sobre la zona y las magnitudes y
frecuencias de los aguaceros intensos.

Caudal medio

El rgimen de caudales de una corriente est relacionado con las lluvias y con las caractersticas de su
hoya vertiente.

Este rgimen define los estados de caudales mnimos, medios y mximos en los sitios que han sido
seleccionados para captacin de agua o para construccin de obras hidrulicas.

La metodologa que se utiliza depende de la informacin disponible y de las necesidades del proyecto.
Pueden utilizarse anlisis estadsticos y probabilisticos de series histricas de caudales o balances
hidrolgicos.

Balance Hidrolgico

El Balance Hidrolgico relaciona las variables que intervienen en el ciclo hidrolgico:

Precipitacin
Evapotranspiracin
Caudal Superficial
Almacenamiento superficial y subterrneo
Flujo de Agua subterrnea
Se aplica en todos los casos que tienen que ver con la distribucin de los recursos hidrulicos a nivel
global, o en cuencas particulares. Es imprescindible en los estudios de regulacin de embalses y en los
proyectos de suministro de agua para acueducto, riego y generacin hidroelctrica.

La ecuacin general del Balance Hidrolgico en una cuenca determinada tiene la siguiente forma:

P + Qa + G = ET + Q + dS

P es la precipitacin en el perodo seleccionado.

Qa es el aporte superficial de cuencas vecinas.
G constituye el flujo neto de aguas subterrneas desde y hacia cuencas vecinas.
ET representa la evapotranspiracin real en la cuenca.
Q es el caudal superficial que sale de la cuenca que se analiza.
dS es el cambio en almacenamiento superficial y subterrneo. Incluye almacenamiento
en cauces, embalses, suelo y acuferos.

Crecientes

En los estudios de crecientes se analizan las magnitudes de los caudales mximos extraordinarios y la
frecuencia con que ocurren. Junto con los anlisis de las avalanchas son importantes en los diseos de
puentes, drenajes y obras de control de inundaciones.

Estiajes

Durante algunas pocas del ao las corrientes naturales presentan perodos de caudales bajos o de
estiaje. Estos estiajes pueden ser crticos cuando las magnitudes de los caudales resultan tan bajas
que las captaciones de acueductos, de sistemas de riego y de sistemas de generacin de energa
pueden verse afectadas en su operacin normal.

Aguas subterrneas

Los depsitos de Aguas Subterrneas se denominan Acuferos y son abastecidos con parte del agua
que lluvia que cae en zonas de recarga dentro de su hoya vertiente.

El agua se infiltra a travs de la superficie del suelo y luego se mueve verticalmente hasta cuando
encuentra una capa impermeable que no permite el paso y obliga a la formacin de un
almacenamiento de agua en los espacios vacos del suelo. El lmite superior de este almacenamiento se
denomina Nivel Fretico.

El volumen de agua que se almacena por debajo del Nivel Fretico es el Agua Subterrnea. Este
volumen constituye la fuente principal de alimentacin de manantiales, lagos y ros en perodos de
estiaje.

A nivel global el volumen de Aguas Subterrneas existente es muy superior al de Aguas Superficiales,
pero en muchos casos, principalmente cuando los acuferos se encuentran a gran profundidad, su
captacin resulta difcil y costosa. En aquellas regiones donde las Aguas Superficiales son escasas o
no existen cerca a los sitios de consumo las Aguas Subterrneas pueden resolver los problemas de
suministro de agua. El estudio de los acuferos y del movimiento de las Aguas Subterrneas se llama
Hidrogeologa.
HIDROLOGA APLICADA.

La Hidrologa Aplicada utiliza la informacin bsica y la procesa de acuerdo con las necesidades de
los proyectos de aprovechamiento de los recursos hidrulicos, empleando las herramientas que ofrece
la tecnologa moderna.

Entre los temas que desarrolla la Hidrologa Aplicada estn los siguientes:

Hidrologa en cuencas pequeas con informacin escasa

Drenaje de aguas lluvias
Hidrologa en Proyectos de Riego y Drenaje
Hidrologa en Proyectos de Acueducto y Alcantarillado
Hidrologa en Proyectos de generacin de Energa Hidrulica
Diseo y Operacin de embalses
Hidrologa para estudios de aprovechamiento de Aguas Subterrneas
Control de inundaciones
Estimativo de los volmenes de sedimentos que pueden afectar el funcionamiento de las
estructuras hidrulicas.

1. Hidrologa en cuencas pequeas con informacin escasa.

El problema de la informacin escasa es muy frecuente en las cuencas que estn alejadas de los
centros poblados y en las que pertenecen a zonas selvticas y montaosas. El tema trata del manejo
de la informacin hidrolgica en estudios que utilizan las fuentes de agua para captaciones, y para
diseo de obras en corrientes naturales.

2. Drenaje de aguas lluvias

El drenaje de aguas lluvias relaciona factores que tienen que ver con las lluvias intensas y con las
caractersticas de las reas de drenaje. En su estudio se combinan la Hidrologa Aplicada y la
Hidrulica general.

3. Hidrologa en Proyectos de Riego y Drenaje.

En los proyectos de Riego y Drenaje los estudios de Hidrologa tienen su desarrollo en los siguientes
captulos:

Requerimientos de agua.

Los requerimientos de agua se refieren al volumen de agua que necesitan los cultivos para
desarrollarse adecuadamente. Su valor depende de la relacin que existe entre el clima, el suelo y el
cultivo por una parte, y en el tamao del rea de proyecto, la eficiencia en la aplicacin del riego y
las prdidas en las conducciones por la otra.

Los estudios hidrolgicos que se ejecutan para determinar los requerimientos de agua comprenden
anlisis de Clima, Evapotranspiracin y Lluvia en perodos cortos.

Necesidades de riego.

Cuando los cultivos pueden desarrollarse adecuadamente dentro de las condiciones climticas
naturales de la zona del proyecto no hay necesidad de aplicar riego.
En caso contrario se estudia la necesidad de aplicar riego durante aquellos perodos que presentan
deficiencias porque las condiciones naturales de la zona no tienen capacidad para suministrar los
requerimientos de agua, y de instalar estructuras de drenaje de los campos agrcolas para evacuar
los excesos de agua que se presentan durante los perodos de lluvias altas.

Capacidad de la fuente seleccionada para suministrar la demanda.

Una vez que se ha determinado el valor de la Demanda de agua se analiza la fuente que va a
suministrarla. Esa fuente puede ser una corriente natural o un depsito subterrneo.

El estudio hidrolgico incluye anlisis de Caudales Medios, Curvas de Duracin de Caudales y

Operacin de Embalses.

Sedimentacin en captaciones.

Muchos sistemas de captacin y conduccin de aguas afrontan actualmente graves problemas de

sedimentacin en las estructuras de captacin. Entre las causas de estos problemas pueden estar las
siguientes:

1. No hubo suficiente informacin cuando se hicieron los clculos de los volmenes de

transporte de sedimentos en las corrientes que alimentan las captaciones,
2. El uso de la tierra en las cuencas vertientes cambi luego de la construccin de las
obras hidrulicas tanto por la instalacin de asentamientos humanos como por la
explotacin no controlada de los recursos naturales.

Magnitudes y Efectos de las crecientes sobre el funcionamiento de Captaciones, Embalses,

Desarenadores y Conducciones.

Las obras que se construyen en los ros o en sus riberas estn expuestas a los ataques de las
corrientes, tanto por la socavacin del lecho y de las mrgenes como por los desbordamientos en
perodos de creciente.

Drenaje de Aguas Superficiales y Drenaje de Suelos Agrcolas.

Tanto los excesos en la aplicacin del riego como las lluvias intensas generan volmenes indeseables
de agua en los campos agrcolas. Se deben construir , entonces, canales para drenaje de aguas lluvias
y subdrenes para drenaje de las aguas de infiltracin.

4. Hidrologa en Proyectos de Acueducto y Alcantarillado.

La Hidrologa contempla los siguientes aspectos en los proyectos de Acueducto y Alcantarillado:

Demanda.

El estudio de la demanda de un acueducto incluye el anlisis del crecimiento de la poblacin y la

asignacin de la dotacin. Esta ltima se refiere al volumen medio de agua que necesita cada persona
en su hogar o en hospitales, oficinas, establecimientos industriales o comerciales, etc.

Capacidad de la fuente seleccionada para suministrar la demanda. Sedimentacin en

captaciones. Magnitudes y Efectos de las crecientes sobre el funcionamiento de Captaciones,
Embalses, Desarenadores y Conducciones.
Los estudios hidrolgicos que se necesitan para definir estos aspectos se realizan de acuerdo con las
necesidades de los proyectos particulares.

Caudales de aguas servidas.

Los caudales de aguas servidas representan un porcentaje de los caudales que se suministran al
sistema de acueducto.

Caudales de aguas lluvias.

El estudio hidrolgico de los caudales de aguas lluvias se explica en el artculo sobre drenaje de aguas
lluvias.

5. Hidrologa en Proyectos de Generacin de Energa Hidrulica.

El producto que entrega un proyecto de Generacin de Energa Hidrulica es Energa en un tiempo

dado. La Energa se expresa en Kilovatios-hora y tiene una frmula matemtica que responde a la
siguiente expresin:

E=KQH

Donde: K incluye el Tiempo, la Densidad del Agua y las Dimensiones. Q representa el Caudal y H la
Cabeza Neta del Sistema Hidrolgico de Generacin.

El Sistema Hidrolgico de Generacin puede ser A Filo de Agua o con Embalse:

Los estudios hidrolgicos determinan la capacidad que tiene la fuente para suministrar la demanda
de energa, analizan las magnitudes de las crecientes que pueden atacar las obras civiles, cuantifican
los procesos de sedimentacin y determinan las condiciones de la descarga.
Para cumplir con estos propsitos los estudios hidrolgicos se realizan en coordinacin con los
estudios de Potencia y Energa.

6. Embalses

La necesidad de utilizar embalses en los proyectos de suministro de agua se analiza inicialmente con
la Curva de duracin de Caudales y posteriormente se utiliza un Modelo de generacin estocstica de
caudales para afinar los resultados.

Cuando la fuente tiene capacidad suficiente para suministrar la demanda durante el ciento por ciento
del tiempo no es necesario utilizar embalses. Algunas veces, a pesar de que la fuente no tenga la
capacidad suficiente, se asume el riesgo de que se presenten deficiencias en el suministro y se
programan racionamientos para evitar los costos adicionales que representa la construccin de un
embalse. Esta decisin no es recomendable cuando se trata de suministrar agua para acueductos pero
puede ser factible en los suministros para riego o para generacin de energa hidrulica.

La operacin de un embalse o de una serie de embalses se simula mediante un modelo matemtico

que tiene como componentes las estructuras de descarga y las caractersticas geomtricas de los
embalses, y como variables las entradas de caudal, las entregas al proyecto, los niveles en el embalse y
las prdidas por evaporacin e infiltracin.

7. Hidrologa para estudios de aprovechamiento de Aguas Subterrneas.

Dentro de los estudios de exploracin que se realizan cuando se quiere evaluar la posibilidad de
extraer aguas subterrneas de manera permanente y segura en una zona determinada resulta
indispensable analizar la relacin que existe entre la Precipitacin, el Caudal Superficial y la
Infiltracin.

Una parte del agua de Infiltracin, conocida como Caudal de Recarga, llega hasta los depsitos de
Aguas Subterrneas en la zona de estudio y los alimenta. Otra parte del agua de Infiltracin es
atrapada por el suelo y el resto drena en forma subsuperficial o se escapa como percolacin
profunda.
8. Control de Inundaciones

Las magnitudes y los efectos de las inundaciones dependen de las caractersticas de las crecientes que
son generadas por lluvias intensas, y de otros eventos relacionados con ellas, como son los
deslizamientos de taludes, la formacin y el rompimiento de presas naturales, y las obstrucciones al
flujo por destruccin de obras civiles.

CLCULO DE CRECIENTES EN CUENCAS NO HOMOGNEAS

Resumen

La aplicacin del hidrograma unitario en el clculo de crecientes en cuencas homogneas est muy
difundida y tiene la ventaja de ser sencilla y razonablemente adecuada.

Una cuenca homognea es la que tiene cuatro caractersticas tpicas: Un cauce principal definido, pendiente
uniforme del cauce y de las laderas, tipo y uso del suelo uniforme, y lluvias uniformemente repartidas sobre
el rea.

Estas caractersticas solamente se dan en microcuencas de montaa alta o en arroyos que nacen y
descargan en terrenos planos; de resto, las cuencas de las corrientes naturales, quebradas y ros, son
cuencas no homogneas.

El mtodo que se expone consiste en dividir una cuenca no homognea en n microcuencas homogneas;
a cada microcuenca se aplica el hidrograma unitario de manera convencional y se obtiene su hidrograma
particular de creciente. Los hidrogramas particulares se transitan luego a lo largo de los tributarios y de la
corriente principal utilizando un mtodo de traslado y superposicin; con este procedimiento se determinan
hidrogramas de creciente a lo largo de los cauces de la corriente principal y de sus afluentes. El mtodo
permite la aplicacin de lluvias individuales a las microcuencas particulares, o la aplicacin de lluvias
uniformes a zonas que tienen un rgimen de lluvia semejante y que constan de varias microcuencas.
Este mtodo ha sido elaborado por el autor durante varios aos de investigacin, trabajando con
informacin de algunas cuencas que cuentan con buenos registros de lluvias y caudales, y con otras que
tienen informacin apenas aceptable como es de comn ocurrencia en la mayor parte del pas.

El procedimiento analiza individualmente las microcuencas que conforman la cuenca de estudio, y permite
determinar cul es el aporte de cada microcuenca al caudal de la creciente que ocurre a lo largo de la
corriente principal y cmo se desplaza el pico de creciente desde el nacimiento de la corriente hasta el
punto de salida de la cuenca.

1. Introduccin

En los estudios de drenaje de aguas lluvias, proteccin de mrgenes contra la accin de ros, proyectos de
puentes, cruces subfluviales, y control de inundaciones es necesario conocer los caudales de creciente que
se van a utilizar en los diseos de las obras civiles correspondientes. Estos caudales quedan definidos por
los siguientes valores:

Perodo de retorno ( Tr )
Caudal pico (Qp)
Hidrograma de creciente

En algunos casos particulares, como en los estudios de puentes, es suficiente conocer Tr y Qp; en otros,
por ejemplo en los diseos de embalses, es fundamental determinar adems el hidrograma de creciente. Los
mtodos que se aplican al clculo de las crecientes dependen de la calidad de la informacin disponible.

Cuando existen registros confiables de limngrafo en una estacin hidromtrica localizada cerca al sitio
determinado para el estudio entonces pueden hacerse anlisis de hidrogramas para calcular picos de
creciente de diferentes perodos de retorno y estimar sus correspondientes hidrogramas tpicos. Si adems
se tienen registros adecuados de pluvigrafo en la hoya vertiente se pueden relacionar hidrogramas con
pluviogramas para determinar el Hidrograma Unitario y el Indice de Infiltracin de la cuenca en estudio, y
estimar por mtodos probabilsticos los picos de creciente y sus correspondientes hidrogramas para
diferentes perodos de retorno. Desafortunadamente la mayora de las corrientes naturales no cuentan con
informacin suficiente para aplicar esta metodologa y por esa circunstancia est generalizado el uso de
mtodos empricos que utilizan relaciones lluvia-cuenca-caudal.

El primero de los mtodos empricos es la Frmula Racional que tiene aplicacin en microcuencas
homogneas pequeas en clculo de obras de drenaje poco importantes. Su frmula es sencilla y por eso se
explica la vigencia que ha tenido, aunque ltimamente est siendo reemplazada por otros mtodos y su
utilizacin est entrando en desuso:

Qp = CiA (1)

donde i es el factor de lluvia; C, A son factores de la microcuenca y Qp es el caudal pico.

El segundo mtodo es el de los Hidrogramas Unitarios Sintticos. En este caso la cuenca est representada
por un Hidrograma Unitario (HU) que depende de la morfometra de la cuenca, por un Indice de Infiltracin
(F) y por un Caudal Base (Qb); la lluvia queda definida por cuatro factores: Intensidad (i), Duracin (t),
Hietograma y Tiempo de Retorno (Tr), y el Hidrograma de creciente es funcin de todos los factores:

Hidrograma = f ( HU, F, Qb, i, t, Hietograma, Tr )

El mtodo del Hidrograma Unitario es aplicable a microcuencas homogneas que tengan reas menores de
100 km2. Este lmite de rea, sin embargo, no es absoluto y aunque algunas veces el mtodo se podra
utilizar en reas mayores no es aconsejable hacerlo: La condicin de que la microcuenca debe ser
homognea es mucho ms restrictiva que la de la magnitud del rea.

Una cuenca homognea es la que tiene cuatro caractersticas tpicas: Un cauce principal definido, pendiente
uniforme del cauce y de las laderas, tipo y uso del suelo uniforme, y lluvias uniformemente repartidas sobre
el rea. Estas caractersticas solamente se dan en microcuencas de montaa alta o en arroyos que nacen y
descargan en terrenos planos; de resto, las cuencas de las corrientes naturales, quebradas y ros, son
cuencas no homogneas. Por esta razn es posible encontrar microcuencas no homogneas de 10 km2 de
rea, o microcuencas homogneas de 50 km2 de rea.

2. Clculo de crecientes por el mtodo del Hidrograma Unitario en microcuencas

homogneas

Para aplicar el mtodo del hidrograma unitario en el clculo de crecientes de una microcuenca homognea
se necesita contar con la siguiente informacin:

Hietograma del aguacero que genera la creciente

Hietograma de Lluvia Neta
Caudal base de la microcuenca
Hidrograma unitario de la microcuenca

El Hietograma del aguacero que genera la creciente se determina mediante anlisis convencionales de
lluvias de corta duracin, utilizando las curvas de Intensidad-Duracin-Frecuencia (IDF).

De acuerdo con la importancia de la obra se define la frecuencia del aguacero, la cual est representada por
el perodo de retorno (Tr), En el diseo de presas grandes Tr puede ser de 10.000 aos o mayor; en cambio
en el diseo de obras de drenaje urbano Tr puede estar comprendido entre 10 y 25 aos.

La duracin del aguacero (t) se estima con base en anlisis de las duraciones de los aguaceros tpicos que
generan crecientes en la zona de estudio. Cuando no se tiene buena informacin al respecto se recomienda
comenzar los estudios con una duracin igual al tiempo de concentracin (tc) de la cuenca, t = tc, y luego
repetir los anlisis con otras duraciones hasta encontrar la que produce un pico mximo; esta duracin se
llama duracin crtica de la lluvia.

Con los valores Tr, t se entra a las curvas IDF y se halla la intensidad mxima del aguacero (i). El volumen
del aguacero (P) es:

P=i.t (2)

Por ltimo, la duracin (t) se divide en k intervalos iguales y a cada uno de ellos se asigna una parte de la
lluvia total (P), de acuerdo con el patrn de comportamiento de las lluvias de corta duracin en la regin. As
se obtiene el Hietograma del aguacero que genera la creciente. En aquellas microcuencas en las que la
duracin (t) es menor de 1 hora es suficiente utilizar un hietograma sencillo, con k = 1.

El Hietograma de Lluvia Neta se determina restando al Hietograma del aguacero las prdidas que ocurren
por Intercepcin, Infiltracin y Evapotranspiracin. Para calcular las prdidas se pueden realizar anlisis de
hidrogramas si existe suficiente informacin , aplicar frmulas empricas como las que presenta el Soil
Conservation Service de los Estados Unidos, o emplear Tablas experimentales.

En la mayora de los eventos de crecientes se presentan lluvias anteriores al aguacero principal, y por esta
razn las prdidas por intercepcin y por infiltracin temprana no se consideran cuando se calcula la lluvia
neta.

En estas condiciones, la lluvia neta (Pe) se puede calcular a partir de la lluvia total (P) :

Pe = C P (3)

donde C es un coeficiente cuyo valor vara entre 0 y 1, y est compuesto de los siguientes factores:

C1 = Factor de pendiente del cauce y de la ladera. A mayor pendiente menor altura de la lmina de agua del
flujo de ladera y menor capacidad de almacenamiento distribuido en la microcuenca.
C2 = Factor de tamao del rea vertiente. Para un aguacero particular, a medida que el rea vertiente
aumenta la precipitacin media sobre el rea disminuye.

C3 = Factor de tipo y uso del suelo en relacin con su capacidad de infiltracin.

C = C1 . C2 . C3.

En las Tablas 1 a 3 se presentan algunos valores tpicos de los coeficientes para microcuencas rurales,
advirtiendo que se trata de valores generales. En cada caso particular, sin embargo, debe realizarse un
anlisis cuidadoso de las condiciones de la microcuenca antes de tomar una decisin sobre los valores de
los coeficientes .

Tabla 1. Factores de pendiente para microcuencas rurales

Tipo de cuenca Alta pendiente Media pendiente Baja pendiente

Pendiente cauce (m/m) 0.050 a 0.500 0.005 a 0.050 Menor de 0.005
C1 0.35 a 1.00 0.20 a 0.35 < 0.20

Tabla 2. Factores de rea

Area (km2) 0 a 10 10 a 25 25 a 200

C2 1.00 a 0.93 0.93 a 0.85 0.85 a 0.50

Tabla 3. Factores de suelo

Tipo de suelo Impermeable Semipermeable

C3 0.90 a 1.00 0.60 a 0.90

El Hidrograma Unitario es una sntesis de las caractersticas morfomtricas de la microcuenca, y representa

la respuesta de la microcuenca a la aplicacin de una lluvia neta unitaria. Para efectos de este trabajo la
lluvia neta unitaria tiene una duracin t, definida previamente, y tiene un volumen de 1 milmetro repartido
uniformemente sobre el rea.

Cuando existe adecuada informacin hidrolgica el Hidrograma unitario de la microcuenca se determina por
medio de anlisis de hidrogramas. En caso contrario es preferible aplicar los Hidrogramas Unitarios
sintticos; entre estos ltimos estn, entre otros, los de Snyder, de Clark o del Soil Conservation Service.

El Caudal base de la microcuenca es un valor que representa el aporte del agua subterrnea al hidrograma
de la creciente. Su determinacin se realiza analizando las curvas de recesin de los hidrogramas
histricos, si existen, o aplicando Tablas empricas. En cuencas de alta pendiente, o en aquellas de suelos
semipermeables a impermeables el valor del Caudal base es despreciable en comparacin con el pico de la
creciente.

Una vez que se ha procesado la informacin anterior se aplica el Hietograma de Lluvia Neta al Hidrograma
Unitario para obtener el Hidrograma de Escorrenta de la Creciente. Por ltimo, se suma el Caudal base al
Hidrograma de Escorrenta y se obtiene el Hidrograma de la creciente. Para ilustrar el mtodo se presenta a
continuacin un ejemplo sencillo.

Una vez que se ha procesado la informacin anterior se aplica el Hietograma de Lluvia Neta al Hidrograma
Unitario para obtener el Hidrograma de Escorrenta de la Creciente. Por ltimo, se suma el Caudal base al
Hidrograma de Escorrenta y se obtiene el Hidrograma de la creciente. Para ilustrar el mtodo se presenta a
continuacin un ejemplo sencillo.

Ejemplo 1. Calcular el pico de creciente en una microcuenca homognea de montaa, utilizando el

hidrograma unitario triangular (HU) del SCS, con la siguiente informacin:
Area vertiente: A = 12 km2
Longitud del cauce principal: L = 8 km
Pendiente del cauce: S = 0.100 m/m
Pendiente de ladera: R = 0.250 m/m
Tipo y uso del suelo: Limo arcilloso, pastos.
Tiempo de concentracin: tc = 48 minutos

Frecuencia del evento: Tr = 50 aos

Duracin del aguacero: t = 50 minutos
Intensidad mxima (de IDF): i = 56 mm/h

Clculos:

Tiempo al pico del HU: tp = 50/2 + 0.6 . 48 = 54 minutos

Tiempo base del HU: Tb = 8/3 . 44 = 144 minutos
Caudal pico del HU: qp = 12 / ( 1.8 . 144/60) = 2.78 m3/s/mm
Factor de pendientes: C1 = 0.56 (ejemplo)
Factor de rea: C2 = 0.93 (ejemplo)
Factor de suelo: C3 = 0.80 (ejemplo)
Coeficiente: C = 0.417
Lluvia total: P = 56 . 50/60 = 46.7 mm
Lluvia neta: Pe = 0.417 . 46.7 = 19.5 mm
Pico de creciente: Q = 19.5 . 2.78 = 54 m3/s.

3. Crecientes en cuencas no homogneas

El procedimiento consiste en dividir la cuenca en microcuencas homogneas, determinar los hidrogramas

de escorrenta particulares en las microcuencas y luego, mediante superposicin y traslado hacer el trnsito
de los hidrogramas a lo largo de la corriente principal de la cuenca hasta el punto de salida.

En la Figura 1 se muestra una cuenca dividida en 7 microcuencas homogneas. Las microcuencas que
drenan directamente a la corriente principal estn numeradas con impares, y las quebradas afluentes tienen
numeracin par.
Los puntos (a), (b), (c) y (d) son puntos de confluencia a lo largo de la corriente principal. El punto (d) es el
punto de salida de la cuenca.

Mediante anlisis de la informacin disponible se asignan a cada subcuenca los valores particulares que se
requieren para calcular los hidrogramas de escorrenta, como se explica en el numeral anterior.

Cada hidrograma est caracterizado por las siguientes variables:

A = Area
Tp = Tiempo hasta el pico
Tb = Tiempo base
Q = Caudal pico
C2 = Factor de rea

Para uniformizar las unidades de tiempo en las microcuencas los valores de Tp y Tb se dividen en
intervalos iguales (Ti). El valor del intervalo Ti se asigna arbitrariamente, pero se recomienda que sea un
mltiplo de 10 minutos.

Si en el hidrograma de escorrenta del Ejemplo 1 se selecciona Ti = 10 minutos, entonces Tp y Tb se

redondean a mltiplos enteros de 10 minutos, y en ese caso se tiene:

Tp = 50 minutos = 5 Ti
Tb = 140 minutos = 14 Ti

En la Tabla 4 se observa cmo queda el hidrograma de escorrenta del Ejemplo 1, despus de redondear los
tiempos a mltiplos de Ti.

Tabla 4. Ordenadas del hidrograma de escorrenta del Ejemplo 1

Tiempo, minutos Ordenada Caudal, m3/s

0 0.0
10 q1 10.8
20 q2 21.6
30 q3 32.4
40 q4 43.2
50 q5 54.0
60 q6 48.0
70 q7 42.0
80 q8 36.0
90 q9 30.0
100 q10 24.0
110 q11 18.0
120 q12 12.0
130 q13 6.0
140 0.0

En el punto (a) de la Figura 1 confluyen los hidrogramas de las microcuencas 1 y 2. Para determinar el
hidrograma suma se aplica el siguiente procedimiento:

Paso 1. Se dividen las ordenadas del hidrograma 1 por su correspondiente factor de rea,
Paso 2. Se dividen las ordenadas del hidrograma 2 por su correspondiente factor de rea.
Paso 3. Se suman los hidrogramas obtenidos en los pasos 1 y 2.
Paso 4. Se determina un factor de rea para el rea acumulada. (suma de la microcuenca 1 con la
microcuenca 2 ).
Paso 5. Se multiplica el hidrograma del paso 3 por el factor de rea acumulada (Ca) calculado en el paso 4.
El procedimiento se explica en la Tabla 5, en la cual se aplican las siguientes variables:

Ti = Intervalo seleccionado,
q11, q12, q13, q14, Ordenadas del hidrograma 1,
q21, q22, q23, q24, Ordenadas del hidrograma 2,
B11 = q11/C21 ; B12 = q12/C21 ; B13 = q13/C21, etc,
B21 = q21/C22 ; B22 = q22/C22 ; B23 = q23/C22, etc,
C21 = Factor de rea de la microcuenca 1,
C22 = Factor de rea de la microcuenca 2,
Ca = Factor de rea para el rea acumulada Aa ( Aa = A1 + A2 ).

Tabla 5. Determinacin del hidrograma de escorrenta en el punto (a) de la Figura 1 por crecientes en las
microcuencas 1 y 2

Tiempo Hidrograma Hidrograma Paso 1 Paso 2 Paso 3 Hidrograma

1 2 Suma
0 0
Ti q11 Q21 B11 B21 B11+B21 Ca(B11+B21)
2Ti q12 Q22 B12 B22 B12+B22 Ca(B12+B22)
3Ti q13 Q23 B13 B23 B13+B23 Ca(B13+B23)
4Ti q14 Q24 B14 B24 B14+B24 Ca(B14+B24)
5Ti q15 Q25 B15 B25 B15+B25 Ca(B15+B25)
etc etc etc etc Etc etc etc

En el punto (b) confluyen los hidrogramas de las microcuencas 3 y 4. Adems llega con desfase a ese punto
el hidrograma suma de las microcuencas 1 y 2, debido a que debe recorrer la distancia (a)-(b) de la Figura 1
en un tiempo (tv) que se denomina Tiempo de trnsito o desfase.

Los Tiempos de trnsito de los hidrogramas de escorrenta de las microcuencas se representan

grficamente en la Figura 2. Las microcuencas 1 y 2 concurren en el punto (a); las nmeros 3 y 4 confluyen
en (b); las nmeros 5 y 6 llegan al punto (c) y la nmero (7) sale por el punto (d). Este ltimo punto es el
origen de la escala de tiempo.
Para determinar el hidrograma resultante en el punto (b) se contina el procedimiento, con los pasos que se
indican a continuacin:

Paso 6. Se calcula el tiempo de trnsito (tv) entre (a) y (b). Este tiempo es el que emplea la onda de creciente
para recorrer la longitud entre (a) y (b); para calcularlo se utilizan las ecuaciones de hidrulica de canales
para flujo no permanente.

Un procedimiento abreviado y sencillo consiste en calcular la Velocidad media de flujo en el tramo aplicando
la ecuacin de Chezy para flujo uniforme, dado que se pueden deducir de la informacin de campo las
caractersticas geomtricas y de rugosidad del tramo (a)-(b), y aceptar que la velocidad de propagacin de la
onda de creciente (Vw) es del orden de 1.5 veces la velocidad media de flujo. Luego se calcula el tiempo de
trnsito con la siguiente expresin:

tv = Lab / Vw (4)

Donde: Lab es la longitud entre (a) y (b). Su valor se redondea a un mltiplo entero de Ti.

Paso 7. Se dividen las ordenadas del hidrograma 3 por su correspondiente factor de rea.
Paso 8. Se dividen las ordenadas del Hidrograma 4 por su correspondiente factor de rea.
Paso 9. Se desfasan las ordenadas obtenidas en el Paso 3, de acuerdo con el valor calculado para el tiempo
de trnsito tv.
Paso 10. Se suman los hidrogramas de los Pasos 7, 8 y 9.
Paso 11. Se determina el factor de rea para el rea acumulada de las microcuencas 1 a 4.
Paso 12. Se determina el hidrograma de escorrenta en el punto (b), multiplicando el hidrograma del Paso 10
por el Factor de rea del Paso 11.

En la Tabla 6 se explica el procedimiento de clculo, utilizando las siguientes variables:

B31 = q31/C23 ;B32 = q32/C23 ; B33 = q33/C23, etc,

B41 = q41/C24 ;B42 = q42/C24 ; B43 = q43/C24, etc,
q31, q32, q33, q34, Ordenadas del hidrograma 3
q41, q42, q43, q44, Ordenadas del hidrograma 4
C23 = Factor de rea de la microcuenca 3
C24 = Factor de rea de la microcuenca 4
Aa = Area acumulada = A1 + A2 + A3 + A4
Ca = Factor de rea para Aa.
Tab = Tiempo de trnsito en el tramo (a)-(b).

Tabla 6. Clculo del hidrograma de escorrenta generado en el punto (b) de la Figura 1 por crecientes en las
microcuencas 1, 2, 3 y 4.

Tiempo Paso 7 Paso 8 Paso 9 Paso 10 Paso 12

(7)+(8)+(9) Hidrograma Suma
0 0
Ti B31 B41 B31+B41 Ca(B31+B41)
2Ti B32 B42 B32+B42 Ca(B32+B42)
3Ti B33 B43 B11+B21 B33+..+B21 Ca(B33+.+B21)
4Ti B34 B44 B12+B22 B34+..+B22 Ca(B34+.+B22)
5Ti B35 B45 B13+B23 B35+..+B23 Ca(B35+.+B23)
etc etc etc etc etc etc

El procedimiento se contina de manera repetitiva hasta completar el clculo con todas las
microcuencas que conforman la cuenca que se est analizando. Una vez que se termina el proceso se
obtienen los siguientes resultados:

Hidrogramas de creciente en las microcuencas individuales,

 Hidrogramas de creciente en los puntos de confluencia a lo largo de la corriente principal,
entre el nacimiento de la corriente y el punto de inters en el estudio.

Los hidrogramas se pueden calcular para varios perodos de retorno y para diferentes condiciones de
lluvia en las microcuencas.

Ejemplo 2

Siguiendo la metodologa que se explica en el Ejemplo 1 se calcularon los hidrogramas de escorrenta

correspondientes al aguacero de frecuencia anual para 7 subcuencas individuales de una microcuenca de
58 km2 de rea, similar a la de la Figura 1. Determinar los hidrogramas resultantes en los puntos (a), (b), (c),
(d).

Datos:

1. Desfases

Ti = Intervalo de clculo: 10 minutos

Tab = Desfase entre a y b: 20 minutos
Tbc = Desfase entre b y c: 10 minutos
Tcd = Desfase entre c y d: 10 minutos

2. Areas y coeficientes

Acumulado
Subrea Km2 C(rea) C(acumulado)
(km2)
A1 13 0.92 13 0.92
A2 8 0.95 21 0.88
A3 9 0.95 30 0.86
A4 10 0.92 40 0.79
A5 8 0.95 48 0.77
A6 4 0.97 52 0.75
A7 6 0.95 58 0.73

3. Hidrogramas de escorrenta individuales. Ordenadas cada 10 minutos. Caudales en m3/s.

Subreas q1 q2 q3 q4 q5 q6 q7 q8 q9
A1 16.4 32.8 49.2 41.0 32.8 24.6 16.4 8.2
A2 21.9 45.7 32.8 21.9 10.9
A3 3.6 7.1 10.6 14.2 17.7 16.0 14.2 12.4 10.6
A4 13.2 26.4 39.6 33.0 26.4 19.8 13.2 6.6
A5 2.9 5.7 8.5 11.4 14.2 12.8 11.4 9.9 8.5
A6 21.3 21.3 10.7
A7 2.5 5.0 7.6 10.1 8.8 7.6 6.3 5.0 3.8
Procedimiento de clculo:

4. Hidrogramas de escorrenta desfasados en intervalos de 10 minutos y divididos por los coeficientes

de rea individuales:

Subrea C(rea) 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

A1 0.92 17.8 35.7 53.5 44.6 35.7 26.7 17.8
A2 0.95 23.1 48.1 34.5 23.1 11.5
Suma
40.9 83.8 88.0 67.7 47.2 26.7 17.8
(a)
A3 0.95 3.7 7.5 11.2 14.9 18.6 16.8 14.9 13.1 11.2
A4 0.92 14.3 28.7 43.0 35.9 28.7 21.5 14.3 7.2
Suma (b) 18.0 36.2 95.1 134.6 135.3 106.0 76.4 47.0 29.0
A5 0.95 3.1 6.0 8.9 12.0 14.9 13.5 12.0 10.4 8.9 7.3
A6 0.97 22.0 22.0 11.0
Suma
25.1 46.0 56.1 107.1 149.5 148.8 118.0 86.8 55.9 36.3
(c)
A7 0.95 2.6 5.3 8.0 10.6 9.3 8.0 6.6 5.3 4.0 2.6 1.3
Suma
2.6 30.4 54.0 66.7 116.4 157.5 155.4 123.3 90.8 58.5 37.6
(d)

5. Hidrogramas de escorrenta, a lo largo de la corriente principal en los puntos a, b, c, d. Se

multiplican los valores de la Tabla anterior por los respectivos coeficientes de Areas Acumuladas.

Punto Cacumulado 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110

a 0.88 36.0 73.7 77.4 59.6 41.5 23.5 15.7
b 0.79 14.2 28.6 75.1 106.3 106.9 83.7 60.4 37.1 22.9
c 0.75 18.8 34.5 42.1 80.3 112.1 111.6 83.3 65.1 41.9 27.2
d 0.73 1.9 22.2 39.4 48.7 85.0 115.0 113.4 90.0 66.3 42.7 27.4

En la Figura siguiente se observan los Hidrogramas de Escorrenta calculados:

4. Conclusiones

Como ocurre en todos los estudios hidrolgicos la confiabilidad de los resultados que se obtienen en el
clculo de crecientes depende del mtodo que se emplea, de la correcta utilizacin de los coeficientes
empricos y de la calidad de la informacin disponible.

En este caso se presenta un procedimiento que analiza individualmente las microcuencas que conforman la
cuenca de estudio, y permite determinar cul es el aporte de cada microcuenca al caudal de la creciente que
ocurre a lo largo de la corriente principal y cmo transcurre el desplazamiento del pico de la creciente desde
el nacimiento de la corriente hasta el punto de salida de la cuenca.

El mtodo es programable y se puede utilizar como un Modelo de Simulacin para estudiar los efectos de
aguaceros de distintos perodos de retorno en las microcuencas bajo diferentes condiciones antecedentes
de humedad.

HIDROLOGA ESTOCSTICA.

La Hidrologa Estocstica aplica la teora de los Procesos Estocsticos, que son parte de la Ingeniera
de Sistemas, al estudio de los Eventos Hidrolgicos.

Los Eventos Hidrolgicos, tales como aguaceros, caudales, niveles de embalse, etc son Eventos
Estocsticos. Se caracterizan porque, de un lado tienen un patrn medio de comportamiento a largo
plazo, y por el otro el pronstico de sus magnitudes en un momento dado tiene un mayor o menor
grado de incertidumbre. El patrn medio corresponde a lo que se denomina la Tendencia General o
Componente Determinstica y la incertidumbre constituye la Componente Aleatoria del evento.
Los proyectos que se disean hoy sern construdos y operarn en los prximos aos. Por esta razn,
cuando los estudios hidrolgicos definen unos caudales de diseo para abastecer un acueducto, o para
proteger una zona contra las inundaciones debe tenerse en cuenta que tanto la ocurrencia como las
magnitudes de esos caudales son pronsticos hacia el futuro de eventos probables que estn sujetos a
un grado de incertidumbre.

Caudal real = Caudal calculado +/- Incertidumbre

La proyeccin hacia el futuro se basa en la combinacin de la estadstica y la teora de la

probabilidad. Con la estadstica se realiza el anlisis de frecuencias de los eventos histricos y se
definen los parmetros que determinan el patrn general de comportamiento. Con estos parmetros
y con la aplicacin de la teora de la probabilidad se hace el pronstico de lo que puede esperarse en
el futuro, dentro de cierto nivel de riesgo.

1. Generacin estocstica de Series Hidrolgicas.

Los sistemas que proveen de agua los Acueductos, los Distritos de Riego o las Centrales
Hidroelctricas utilizan generalmente los ros como fuente de suministro. Estos sistemas constan de
una captacin, una conduccin, un tanque de almacenamiento y una red de distribucin, y se
dimensionan con base en la capacidad de la fuente y en la demanda que requieren los futuros
usuarios.

Mientras que los sistemas anotados operarn en el futuro, los datos hidrolgicos que se tienen
disponibles para realizar el diseo de las obras corresponden al pasado, es decir son historia.

Es necesario, entonces, hacer un pronstico hacia el futuro sobre el comportamiento de la fuente

durante la vida til del proyecto de suministro de agua. Para lograr este propsito se pueden utilizar
mtodos que pertenecen a la Hidrologa Estocstica, los cuales tienen su base en los conceptos de la
Teora de Probabilidades y de la Ingeniera de Sistemas.

Uno de estos mtodos consiste en determinar la Serie Histrica de Caudales de la Fuente, y con base
en ella generar N series estocsticas de Caudales Virtuales, cada una de longitud igual a la vida til
del proyecto. Las N series generadas tienen igual probabilidad de presentarse en el futuro, y una de
ellas, no se sabe cul, ser probablemente parecida a la serie real futura. Las series estocsticas
permiten, entonces, contar con un panorama de posibilidades de lo que puede ocurrir con la fuente
en el futuro. Este panorama ser ms amplio entre mayor sea el numero N.

Como se mencion anteriormente, para generar las series estocsticas es necesario realizar primero
un anlisis estadstico de Frecuencias de la serie histrica. Si no existe serie histrica o si sta es
deficiente la Generacin Estocstica no es aplicable.
El manejo de las series histricas y la Generacin de las Series Estocsticas se encuentran
desarrollados en los textos que se presentan en la Bibliografa, y en publicaciones peridicas. Para
profundizar en el tema se recomienda consultar los textos de Fiering, Haan y Yevchevich entre otros.

2. Modelos Hidrolgicos.

Existen diferentes tipos de Modelos Hidrolgicos. Pueden ser Determinsticos o Estocsticos, de

Simulacin o de Optimizacin.

Son ejemplos de Modelos Determinsticos la Ecuacin del Balance Hidrolgico, la Frmula Racional
y el Hidrograma Unitario. Un modelo de este tipo corresponde a un algoritmo de clculo que da un
resultado nico.

En los Modelos Estocsticos el algoritmo de clculo incluye una o varias componentes probabilsticas.
Con los Modelos Estocsticos se generan series futuras de lluvias, de caudales, de niveles de embalses,
o de eventos extremos.

Los modelos de simulacin permiten analizar diferentes situaciones para obtener un panorama
amplio de posibles resultados de un problema. Aqu se incluyen los Modelos de Operacin de
Embalses, de Trnsito de Crecientes y de Avalanchas.

Por ltimo los modelos de Optimizacin combinan la Simulacin con los Costos y los Beneficios para
determinar las soluciones ms econmicas.
3. Operacin de Embalses.

En los estudios de Operacin de Embalses se utilizan Modelos de Simulacin los cuales relacionan
una serie de componentes y de variables.

1. Componentes: Caractersticas fsicas de la presa y del vaso del embalse.

2. Variables:

Variable de Estado: Nivel del agua en el Embalse. Determina el volumen embalsado.

Variables de Entrada: Caudales que llegan al Embalse y Precipitacin sobre el vaso del embalse.

Variables de Salida: Prdidas por Evapotranspiracin e Infiltracin, Vertimiento de Excesos y

Caudales de entrega al proyecto.

Las variables de Estado, Entrada y Salida se pueden tratar todas o algunas de ellas como Variables
Estocsticas.
El problema de diseo consiste en determinar el Volumen de Almacenamiento necesario para que el
embalse sea capaz de suministrar la demanda con un nivel de probabilidad aceptable.

Por medio de la simulacin se utilizan diferentes series hidrolgicas generadas estocsticamente y se

combinan con diferentes dimensiones del embalse. Esto permite obtener tantos Volmenes de
Almacenamiento probables como opciones se analicen.

Con los resultados obtenidos se hace luego un anlisis de probabilidades para determinar los niveles
de riesgo de las diferentes soluciones. Estos anlisis permiten al diseador tener un buen criterio para
tomar la decisin sobre el Dimensionamiento de las Obras y la Operacin futura del Embalse.

4. Distribucin de los Recursos Hidrulicos.

La distribucin del recurso hidrulico disponible en una regin puede obedecer a criterios polticos,
sociales, tcnicos o econmicos. Es necesario tener una fundamentacin muy clara para explicarle a
la gente por qu se le suministr el agua disponible al proyecto de riego de una zona A y no al de una
zona B. Como el volumen del recurso disponible es aleatorio la solucin del problema tcnico necesita
de la Hidrologa Estocstica para estimar volmenes probables disponibles en los aos futuros; en
cambio los anlisis econmicos necesitan de otras herramientas de la Ingeniera de Sistemas. Entre
estas herramientas estn la Programacin Matemtica, la Programacin Lineal y la Programacin
Dinmica.

INTRODUCCIN

Los objetivos que cumplen los estudios hidrolgicos en proyectos que utilizan los recursos hidrulicos
de una cuenca son los mismos en un desarrollo pequeo que en uno grande. En ambos casos el
ingeniero debe utilizar al mximo la informacin disponible y aplicar las tcnicas ms apropiadas
para obtener los mejores resultados posibles.

Por regla general muchos proyectos de aprovechamiento de recursos hidrulicos estn localizados en
zonas donde el cubrimiento de la red hidrometereolgica es deficiente, o donde la cartografia no
existe a la escala adecuada. Por esta razn, los proyectos que se desarrollan en esas zonas estn casi
siempre asociados con el problema de la informacin escasa.

OBJETIVOS DE LOS ESTUDIOS HIDROLGICOS

Los principales objetivos de los estudios hidrolgicos son los siguientes:

Determinar el rgimen climatolgico en el area objeto del proyecto. Hacer una clasificacin en zonas
segn la variacin espacial de la pluviosidad y el clima.

Analizar los caudales medios de las corrientes naturales en los tramos de inters del proyecto, o sea
aquellos en los que se disearn captaciones u obras de proteccin, y determinacin de curvas de
duracin de caudales diarios. Este anlisis permite definir la capacidad disponible en las fuentes
superficiales que suministrarn la demanda y las necesidades de almacenamiento.

Calcular los caudales de creciente para diseo de obras de desviacin , drenajes, vertederos de
excesos y proteccin de captaciones y conducciones.
Determinar magnitud y composicin de los sedimentos que llegan a las obras proyectadas. Con esta
informacin se disean las obras adicionales que garantizan el correcto funcionamiento de la
captacin y de los sistemas de conduccin y distribucin durante su vida til.

RECOLECCIN DE INFORMACIN

La bsqueda de la informacin bsica que se requiere para iniciar el estudio hidrolgico comprende
una investigacin exhaustiva en las entidades oficiales y particulares que tienen relacin con la regin
particular donde est localizada el rea del proyecto. Mediante esta investigacin se hace un
inventario que incluye los siguiente aspectos:

Cartografa y Aerofotogrametra,
Hidrometeorologa,
Sedimentos,
Uso de la tierra.
Monografas y estudios regionales.

Cartografa.

El procedimiento ideal consiste en utilizar mapas con curvas de nivel, a escalas que estn
preferiblemente entre 1:10.000 y 1: 25.000. Sin embargo, en regiones apartadas de los centros
urbanos, en reas montaosas y en zonas selvticas el cubrimiento cartogrfico a escalas mayores de
1:100.000 es muy parcial. Existen algunas zonas en el mundo donde los mejores mapas que se
consiguen estn a escalas 1:400.000 o menores.

Aerofotografas.

Son tiles las fotografas areas convencionales, tomadas en vuelos de diferentes pocas. Cuando no
existen las fotografas queda el recurso de programar vuelos con cargo al proyecto, lo cual no
siempre es posible porque se encarecen los estudios y se amplan los tiempos de ejecucin.

Mediante el adecuado procesamiento de la informacin aerofotogramtrica, complementada con

controles de campo, es posible obtener restituciones en sitios especficos del rea del proyecto.

Un recurso adicional al uso de las fotografas areas es la interpretacin de imgenes de satlite. Las
ms comunes son LANDSAT tomadas por la NASA de los Estados Unidos y SPOT de Francia. El uso
de estas imgenes est dirigido principalmente a la elaboracin de mapas temticos en reas extensas
y por tanto no ofrecen buena precisin para estudios detallados en reas pequeas.

Hidrometeorologa.

Comprende informacin climatolgica e hidromtrica.

La informacin climatolgica incluye registros de precipitacin, temperatura, humedad atmosfrica,

evaporacin y vientos en la cuenca objeto del estudio y en cuencas vecinas de la misma regin. La
informacin bsica que se debe tomar de los registros es la siguiente:

Lluvias totales mensuales.

Lluvias mximas diarias.
 Temperaturas medias mensuales.
Humedad relativa. Medias mensuales.
Evapotranspiracin. Totales mensuales.
Vientos: Medios y mximos.

La informacin hidromtrica comprende los registros de los caudales slidos y lquidos en tramos
seleccionados de las corrientes de drenaje. Estos caudales constituyen la informacin ms valiosa con
que se puede contar en los estudios hidrolgicos; desafortunadamente, es la ms escasa.

Cuando existen los registros, la informacin que se debe recolectar es la siguiente:

Caudales medios diarios.

Caudales mximos instantneos.
Registros de aforos slidos y lquidos.

Uso de la tierra.

Debe hacerse un anlisis de uso actual y de las proyecciones de desarrollo futuro. Dentro de este
aspecto se incluyen las clasificaciones de los suelos y la determinacin de reas potencialmente
erosionables.

Monografas y estudios regionales.

Se recomienda la recoleccin de monografas y publicaciones especializadas sobre la zona. Adems,

deben hacerse consultas en las Empresas Pblicas Municipales, Corporaciones Regionales e
Innstituciones Nacionales de los sectores elctrico, agropecuario y de salud pblica sobre desarrollos
de ingeniera en la regin.

ANLISIS DE LA INFORMACIN HIDROMETEREOLGICA

La informacin recolectada se analiza con procedimientos que dependen de la calidad de los datos
obtenidos. Con base en el anlisis se programan las labores de campo que sirven para complementar
la informacin inicial.

A la vez que se desarrollan las labores de campo se recomienda continuar con la toma sistemtica de
datos en las estaciones existentes en la cuenca del proyecto y en las cuencas vecinas. Si es necesario, se
instalarn estaciones adicionales, provisionales o permanentes, segn los requerimientos del estudio.
Los mtodos de anlisis que se aplican en cada caso particular dependen de la calidad de la
informacin disponible. Esta calidad se clasifica de la siguiente manera:

Buena informacin.

Hay buena informacin cuando hay una cartografa completa a escalas 1:25.000 o mejor, y existen
registros suficientemente confiables en las reas climatolgica, pluviomtrica e hidromtrica, con los
cuales es posible conformar series histricas que cumplen con todos los requisitos que exigen el
anlisis estadstico de frecuencias y la aplicacin de la teora de las probabilidades .

En este caso, la informacin existente representa una buena base para la aplicacin de modelos
matemticos simples o complejos.

Informacin regular.

Se presenta cuando la cartografa es buena pero alguna de las series histricas presenta deficiencias,
ya sea en longitud o en fallas en la toma de datos, o en falta de consistencia. En este caso, hay
necesidad de reconstruir las series deficientes, utilizando informacin de estaciones vecinas o
relaciones entre variables, por ejemplo ecuaciones de regresin.

Las series reconstruidas ya no son tan buenas como las series histricas registradas, y comienzan a a
presentarse dudas, tanto en los estadsticos de los anlisis de frecuencias, como en la aplicacin de
modelos matemticos complejos.

Informacin escasa.

La informacin es escasa cuando la cartografa es inadecuada y el cubrimiento de las redes

pluviomtrica, climatolgica e hidromtrica es deficiente, ya sea porque las series existentes solo
comprenden lluvias y algunos caudales, o nicamente lluvias, o cuando los registros son muy cortos e
incompletos.

Informacin nula.

Existen algunas zonas del mundo donde la informacin cartogrfica e hidrometereolgica es mnima,
por ejemplo hay pluvimetros que se leen cada 30 das, o simplemente no hay, y la informacin
cartogrfica se reduce a mapas a escala menor de 1:400.000. En estos casos se considera que la
informacin es nula para la realizacin de estudios hidrolgicos.

Los mtodos de anlisis de proyeccin al futuro se basan en la generacin estocstica de series de

lluvias o de caudales y en la aplicacin de modelos de simulacin. Estos mtodos se recomiendan
solamente cuando los anlisis de frecuencias de las series histricas presentan un grado de
confiabilidad aceptable, o sea, cuando la informacin existente est clasificada como buena.
Algunas veces la informacin regular puede procesarse de forma que sea posible reconstruir la serie
histrica cuando las fallas en la informacin no son excesivas; en esos casos, puede utilizarse para
generar series estocsticas. Sin embargo, es claro que la informacin regular representa un estado de
transicin entre la informacin buena y la informacin escasa.

Cuando la informacin es escasa los mtodos estadsticos de confiabilidad no son aplicables; por
tanto, en una primera aproximacin debe presumirse que la informacin recolectada es aceptable.
Despus, a medida que se vayan procesando los datos correspondientes a los trabajos de campo, que
necesariamente debern ejecutarse, se irn ajustando los resultados preliminares y se podr
comprobar la bondad de la informacin utilizada. De todas maneras, en los estudios hidrolgicos con
informacin escasa no es recomendable utilizar mtodos de anlisis ni modelos matemticos
demasiado sofisticados.

Luego de clasificar la informacin recolectada se procede a realizar el anlisis hidrolgico que consta
de lo siguientes pasos:

ANALISIS DE LA INFORMACION

Notas de Ingenieria Hidraulica Gustavo A Silva Medina

Octubre de 2005

Programa de campo para obtener informacion complementaria: Restituciones

cartograficas, Topografias y batimetrias, instalacion de estaciones hidrologicas,
aforos, toma y analisis de muestras de sedimentos, reconocimientos de
Agrologia, Geologia, Geomorfologia, Geotecnia y Uso del suelo.

Localizacion de Corrientes naturales, sitios de captacion, zonas de usuarios del

proyecto, y sitios de proteccion contra crecientes.

Delimitacion de cuencas vertientes. Morfometria.

Formacion de series de tiempo: Lluvias, Caudales, Evapotranspiracion.

Analisis de frecuencias y Distribuciones de probabilidades.

Requerimientos de agua en proyectos de riego.

Curvas de Duracion de Caudales. Determinacion de caudales medios y

minimos.

Relacion Demanda-Capacidad de la captacion.

Necesidad de almacenamiento. Modelo hidrologico para diseo del

almacenamiento.

Analisis de lluvias de corta duracion. Determinacion de curvas de Intensidad-

Duracion-Frecuencia. Analisis de Lluvia maxima probable, PMP.

Crecientes. Analisis de frecuencias de caudales maximos. Hidrogramas

unitarios.

Sedimentos. Procesamiento de informacion existente. Estimativo de Carga en

Suspension y de Carga de fondo.
TRABAJOS DE CAMPO QUE SE REALIZAN PARA COMPLEMENTAR LA INFORMACIN
EXISTENTE.

Como norma general, an dentro de las etapas ms avanzadas de un proyecto no hay suficiente
tiempo para desarrollar un programa de trabajos de campo adecuado, que proporcione toda la
informacin que se requiere para complementar los registros histricos preliminares.

Adems del factor tiempo se cuenta tambin con limitaciones de presupuesto. Por estas razones, el
programa de campo debe elaborarse cuidadosamente y su desarrollo debe estar perfectamente
coordinado con las labores de procesamiento en la oficina.

En el aspecto hidrolgico, adems de las visitas de reconocimiento general de la cuenca y de los sitios
de inters del esquema propuesto, las labores complementarias incluyen la instalacin, operacin y
procesamiento de datos de estaciones pluviomtricas e hidromtricas, realizacin de aforos lquidos y
slidos, instalacin de estaciones climatolgicas sencillas, y lectura y procesamiento de registros de
estaciones existentes.

Debe tenerse presente que, si el tiempo asignado al programa de campo es corto, la informacin
obtenida resulta puntual y debe utilizarse con ese criterio. As, por ejemplo, si se toman caudales
medios diarios durante dos meses, esos valores no pueden utlizarse como medida del caudal medio
anual.

La informacin que se toma en periodos cortos es til porque permite calibrar algunas de las
frmulas que se emplean en el estudio o porque sirve para comprobar en las etapas avanzadas del
proyecto las suposiciones iniciales que resultan de la escasez de la informacin bsica preliminar.

En cuanto a la cartografa, si no existen mapas a las escalas adecuadas para la determinacin de los
indices morfomtricos de la cuenca, es recomendable la ejecucin de los trabajos aerofotogramtricos
que sean necesarios para obtener restituciones a escalas que deben definirse segn el presupuesto
disponible y la precisin del estudio. Cuando no es posible obtener las restituciones, lo nico que se
puede hacer es trabajar con escalas muy pequeas, por ejemplo con mapas departamentales o Atlas,
con la consiguiente prdida de precisin, especialmente en los clculos de longitudes y pendientes.

Las labores de campo incluyen, adems, los levantamientos topogrficos y batimtricos de tramos
seleccionados de la cuenca y las corrientes de drenaje, y de los sitios donde se van a proyectar las
obras de captacin, almacenamiento y conduccin.
 ESTUDIOS HIDROLOGICOS CON INFORMACION ESCASA

El analisis estricto de la informacion hidrologica con metodos estadisticos de

confiabilidad no es aplicable. Es suficiente hacer analisis de consistencia.

El programa de campo para complementar la informacion existente es indispensable, y

debe realizarse teniendo en cuenta las necesidades del estudio y las limitaciones en
tiempo y en recursos. Si el tiempo asignado al programa de campo es corto la
informacion hidrologica que se obtiene es puntual y debe utilizarse con este criterio.Es
util porque en algunos casos permite calibrar las formulas que se aplican en el estudio.

La informacion cartografica escasa puede volverse aceptable si los recursos del proyecto
en tiempo y en presupuesto permiten realizar el programa de aerofotogrametria que se
requiere para obtener mapas a la escala adecuada.

Una vez que se tiene la informacion completa, compuesta por informacion historica mas
informacion complementaria, se realiza el procesamiento de las variables hidrologicas
utilizando metodos sencillos que se ajusten a las limitaciones propias de la calidad de los
datos existentes.

Cuando la informacion es escasa los resultados de los estudios hidrologicos no son los
mejores. Los caudales de diseo deben entonces afectarse con un factor de seguridad.

El uso del factor de seguridad implica un sobredimensionamiento y un costo adicional en

la construccion de la obra.

Gustavo A Silva Medina Notas de Ingenieria Hidraulica

Octubre de 2005

PROYECTOS DE SUMINISTRO DE AGUA QUE SE DESARROLLAN EN CUENCAS CON

INFORMACION ESCASA

En cumplimiento de los objetivos que tienen los estudios hidrolgicos en proyectos de suministro de
agua para acueductos, irrigacin o generacin hidroelctrica se analizan los siguientes aspectos:

Clima y precipitacin.
Capacidad de la fuente para suministrar la demanda.
Magnitud y frecuencia de las crecientes
Transporte de sedimentos.

INTRODUCCION.

Los problemas que se presentan en los diseos de estructuras hidrulicas cuando se necesita evaluar
de manera confiable los volmenes de sedimentos que los ros transportan hasta las obras y que a
menudo ocasionan fallas en la operacin de bocatomas y presas de embalse, en el control de las
inundaciones y en las protecciones de las mrgenes, se deben a los siguientes factores:
 Deficiencia en la informacin cartogrfica e hidrometeorolgica de las cuencas vertientes, y de
caudales lquidos y slidos en la mayora de los ros.
Desarrollo an incipiente de los mtodos de medicin de sedimentos y de aplicacin de
frmulas empricas a casos reales.
Cambios en las prcticas tradicionales de manejo de la cuenca despus de construdas las
obras.

En los primeros dos casos las cargas totales de transporte de sedimentos que se aplican en el diseo
de las obras pueden resultar excesivas o deficientes; en el tercero, el pronstico hecho con base en la
informacin histrica resulta irreal.

Por las razones expuestas, para lograr un buen diseo de las obras que van a estar sometidas al efecto
de los sedimentos es necesario evaluar, adems de la informacin historica existente, la relacin que
existe entre la cuenca como productora de sedimentos y el ro como conductor de los mismos.

CLASIFICACION DE LOS SEDIMENTOS.

La carga total de sedimentos que transporta una corriente natural es la suma de tres componentes
que son:

Carga de fondo,
Sedimentos en suspensin,
Sedimentos en saltacin.

PROCESOS EROSIVOS EN LA CUENCA.

La cuenca vertiente contribuye con sedimentos a la carga total de una corriente natural de dos
maneras:

1. Remocin en masa.

Este fenmeno est asociado con deslizamientos de grandes masas de material slido que se han
concentrado en sitios inestables. La inestabilidad es causada por factores geotcnicos que tienen que
ver con las pendientes de los taludes, el manejo inadecuado del suelo, la tala de rboles y el
almacenamiento de agua lluvia en los suelos.

Las masas de material permanecen por algn tiempo en un equilibrio precario en los sitios inestables,
pero basta la presencia de un factor detonante para que se produzca el deslizamiento. Este factor
detonante puede ser un sismo, un perodo prolongado de lluvias intensas o la prdida de soporte en la
pata de un talud.

Cuando el deslizamiento se produce directamente sobre una de las mrgenes de una corriente natural
el material deslizado se deposita sobre el lecho obstruyendo el paso libre del agua, pero a medida que
pasa el tiempo el mismo flujo de agua se encarga de transportar el material hacia aguas abajo, parte
como carga de fondo y parte en suspensin. Si los deslizamientos se producen lejos de las corrientes
de agua, entonces solamente una parte del material puede llegar a las corrientes por erosin hdrica.

2. Erosin hdrica.

La erosin hdrica se genera cuando las gotas de lluvia que caen sobre un suelo tienen suficiente
energa para remover partculas del mismo, dejndolas libres para que puedan ser transportadas por
la escorrenta superficial hacia las corrientes de drenaje.

En la actualidad la magnitud de la erosin hdrica se mide por medio de la Prdida de Suelo. Esta
prdida es un ndice medio anual del potencial erosivo de la cuenca; se calcula por medio de frmulas
semiempricas y se expresa en milmetros por ao (mm/ao).

Los estudios semiempricos que existen sobre el tema consideran que solamente un pequeo
porcentaje de la prdida de suelo llega hasta la corriente de drenaje y puede entrar a formar parte
de la carga en suspensin.

Los factores que actan en la generacin de la prdida de suelo en una cuenca son los siguientes:

Lluvia.

Es el agente que inicia el proceso erosivo. La magnitud de su efecto depende de su distribucin

temporal y espacial sobre la cuenca; para cuantificarla es indispensable analizar las intensidades de
lluvias de corta duracin, su frecuencia y el cubrimiento sobre el rea de la cuenca.

Morfometra del rea vertiente.

Las caractersticas morfomtricas de la zona potencialmente erosionable son el rea, la longitud de
recorrido de la escorrenta y la pendiente del terreno.

Suelo.

Es un factor que incluye la textura y la estructura que tiene suelo en el momento de comenzar las
lluvias.

Cobertura vegetal.

Es un factor muy importante en la generacin y transporte de la erosin pluvial, especialmente en el

perodo inicial del aguacero. Depende del tipo de cultivo, el sistema de siembra y las prcticas de
manejo.

La interaccin entre las variables anteriormente mencionadas ha sido estudiada con mtodos
analticos, modelos fsicos y cuencas prototipo.

De estos estudios han resultado criterios generales aplicables a la determinacin de una prdida
media de suelo anual en funcin de la lluvia media anual y la cobertura vegetal, o frmulas
elaboradas entre las cuales la ms conocida es la Frmula Universal de Prdida de Suelo, propuesta
por Wischmeier & Smith en 1958 con base en experiencias realizadas en los Estados Unidos desde
1917.

Las variables L, S, C y P pueden estimarse con relativamente buena aproximacin utilizando

mtodos agrolgicos, pero las otras dos tienen dificultades porque representan caractersticas propias
del rgimen pluviomtrico y del tipo de suelo en el rea de estudio en relacin con la energa con que
las gotas de lluvia llegan al suelo y con la resistencia del suelo al golpe de las gotas.

Como dentro de una misma cuenca pueden presentarse regmenes diferentes de lluvia, no
homogeneidad de los suelos, variaciones en la pendiente, diferencias en cobertura vegetal, etc, se hace
necesario dividir la cuenca en subcuencas de acuerdo con las circunstancias, calcular la prdida de
suelo en cada subcuenca y luego hacer el trnsito del sedimento producido hasta el rio. Esto implica
que cada subcuenca deber calibrarse independientemente de las otras.

Sera ideal que antes de aplicar la frmula a una cuenca determinada se hiciera una calibracin con
trabajo sobre cuencas prototipo. Sin embargo, estos trabajos tienen limitaciones prcticas tanto por
los costos de las instalaciones como por el tiempo de operacin que se necesita para llegar a
conclusiones adecuadas.
An contando con datos experimentales obtenidos en cuencas prototipo, no es recomendable hacer
generalizaciones para utilizarlos como caractersticos de una regin porque los factores ms
importantes como son la lluvia, el suelo y la topografa varan espacialmente, y las cuencas prototipo
son de dimensiones muy limitadas.

Debido a las dificultades que se tienen para determinar con buena aproximacin las variables que se
incluyen en la Frmula Universal de Prdida de Suelo, los estimativos que se obtienen cuando se
aplica la frmula representan solamente unos ndices que permiten comparar los potenciales erosivos
en microcuencas de una misma regin.

Para la aplicacin de cualquier otra frmula, similar a la frmula universal, debe tenerse un cuidado
parecido.

CAPACIDAD DE LAS CORRIENTES NATURALES PARA TRANSPORTAR SEDIMENTOS.

Existen dos procedimientos para determinar cual es la capacidad que tienen las corrientes naturales
para transportar los sedimentos de fondo y en suspensin. Uno es el mtodo analtico por medio de
frmulas empricas y otro el de mediciones con aparatos normalizados.

Las frmulas empricas permiten calcular las capacidades mximas de transporte si las corrientes
tuvieran suficientes sedimentos disponibles. Tienen muchas limitaciones porque por lo general las
frmulas son desarrolladas en condiciones de laboratorio. Desde el punto de vista analtico las
frmulas empricas para clculo de carga de fondo han tenido un desarrollo ms completo que las de
sedimentos en suspensin. Sin embargo, los resultados prcticos siguen siendo inciertos.

Los medidores normalizados de sedimentos en suspensin para realizar aforos slidos son
ampliamente utilizados en el mundo y su confiabilidad es adecuada para obtener informacin
aceptable en estudios hidromtricos. No se ha tenido la misma fortuna con los medidores de carga de
fondo y por esta razn es de uso corriente medir solamente los sedimentos en suspensin y asignar a
la carga de fondo un porcentaje de lo que se obtuvo en suspensin.

ANALISIS DE LA CARGA EN SUSPENSION.

Aceptando que la carga en suspensin es alimentada por la erosin pluvial en la cuenca, surge la
dificultad de estimar qu volumen de sedimentos transporta realmente el rio en suspensin, y qu
ocurre con los sedimentos que el rio no acarrea.

La capacidad de un rio para transportar sedimentos en suspensin depende de las fuerzas de

sustentacin que se generan como componentes verticales de la velocidad del flujo. La magnitud de
estas fuerzas de sustentacin depende de la magnitud de la velocidad de flujo y, por tanto, del caudal.
Mientras la componente vertical que sostiene una partcula de sedimento sea mayor que el peso de
esta, la partcula se mantiene en suspensin; de esta forma, el caudal clasifica las partculas que el rio
puede transportar, tanto en tamao como en nmero.
Cuando se presenta una creciente la capacidad de transporte del rio aumenta, pero el tranporte real
depende de la duracin de la escorrenta superficial directa, del rea donde se haya producido el
aguacero causante de la creciente y de las caractersticas del sedimento que alcance a llegar hasta el
rio. Esto implica que la carga en suspensin no es funcin nica del caudal sino que depende adems
de la erosin pluvial en la cuenca.

A medida que el caudal disminuye en el rio tambin disminuye su capacidad de transporte; esto hace
que las partculas que no se pueden sostener en suspensin se sedimenten. Posteriormente, cuando las
velocidades se incrementen por aumento del caudal, parte de estos sedimentos sern puestos en
estado de saltacin temporal y algunos de ellos volvern a formar parte de la carga en suspensin.

Como se aprecia por los anteriores comentarios, la tarea de estimar analticamente la carga de
sedimentos en suspensin con una aproximacin razonable no es fcil.

Actualmente, la mejor manera que existe para determinar la carga real en suspensin consiste en la
medicin de esa carga, utilizando medidores normalizados. Los procedimientos de toma de datos y
procesamiento de los mismos tropiezan, sin embargo, con una serie de inconvenientes derivados de
las simplificaciones que deben hacerse para que el mtodo resulte prctico.

Dentro de esas simplificaciones est, por ejemplo, la de suponer que existe una relacin nica entre
los caudales lquido y slido, lo cual es cierto solamente en contadas ocasiones. Los pares de puntos
que se obtienen a partir de series de aforos lquidos y slidos simultneos presentan siempre una gran
dispersin alrededor de las curvas tericas de ajuste que se calculan por mtodos numricos. Para
poder explicar la causa de esa dispersin es necesario tener en cuenta otras variables que se derivan
de los procesos erosivos en la cuenca y del rgimen de transporte del rio, lo cual implica
necesariamente la investigacin, punto por punto, de la procedencia de los caudales slidos medidos.

A pesar de sus deficiencias, el mtodo de medicin directa es el ms aceptado para estimar la carga
en suspensin y para elaborar las curvas de duracin del caudal slido. Desafortunadamente, son
pocos los ros en los cuales se efectan estas mediciones en forma sistemtica.

CONCLUSIONES

Del anlisis del tema tratado en el presente trabajo se desprenden las siguientes conclusiones:

Existe una relacin estrecha entre la carga real de sedimentos que un rio transporta a su paso
por una seccin determinada y la produccin de material de arrastre en la cuenca por
procesos de erosin pluvial y de remocin en masa. Esta relacin est en funcin de una serie
 de factores entre los cuales se incluyen las variables meteorolgicas, caractersticas de la
cuenca y capacidad de transporte del rio. Estas variables, a su vez, dependen del tiempo.

La carga potencial de sedimentos que la cuenca produce por erosin pluvial se mide por
medio del factor denominado Prdida de suelo. La aplicacin de ecuaciones empricas para
calcular o estimar la prdida de suelo en un perodo dado no produce resultados precisos,
pero permite determinar ndices para comparar los potenciales erosivos en cuencas de la
misma regin.

No existe una relacin nica entre caudal slido en suspensin y caudal lquido porque existen
otros factores que deben tenerse en cuenta como son la distribucin espacial de las lluvias, la
localizacin de zonas potencialmente erosionables en la cuenca y la capacidad de transporte
del rio.

An simplificando el tratamiento de los procesos que se cumplen en la cuenca y en el rio, es

evidente que solamente la aplicacin de modelos matemticos complicados o de modelos fsicos
podra ayudar a determinar de una manera aproximada la carga real de transporte de
sedimentos en funcin de la capacidad de transporte del rio y del abastecimiento potencial de
sedimentos por parte de la cuenca.

Para lograr un mejor conocimiento de los procesos reales de transporte de sedimentos en los
ros es indispensable incrementar los programas de aforos lquidos y slidos. A excepcin de
las cuencas de algunos ros importantes que cuentan con abundantes registros de lluvias,
caudales y sedimentos, en la mayora de los casos los registros son escasos o nulos.

A pesar de sus limitaciones, la determinacin de la carga de sedimentos en suspensin en una

estacin por medio de mediciones sistemticas con muestreadores de sedimentos, representa
un ndice aceptable, muy utilizado, a nivel anual. Es discutible su aplicacin para perodos
cortos.

Los ros poseen una capacidad natural de transporte de sedimentos. Cualquier obra que los
afecte modificar tambin su capacidad de transporte lo cual inducir cambios en los procesos
de sedimentacin y erosin que ocurren en el tramo de influencia de la obra.

La conclusin final es que los diseos de obras de captacin, presas de embalse, proteccin de
mrgenes, etc., en las cuales la accin de los sedimentos que el rio transporta es un factor
determinante, resultan inadecuados cuando no se tienen los elementos suficientes para
pronosticar el comportamiento de los sedimentos durante la vida til de las obras. Este
pronstico incluye factores como el manejo de la cuenca, su influencia sobre el rio, y todos los
aspectos que se han tratado someramente en el presente trabajo.

DEFINICION

Se conocen como Zonas Inundables las que son anegadas durante eventos extraordinarios, por
ejemplo aguaceros intensos, crecientes poco frecuentes o avalanchas. No se incluyen entre las zonas
inundables los cauces mayores o rondas de los ros, los cuales son ocupados con frecuencia del orden
de una vez en 10 aos.

Las Zonas inundables se clasifican de acuerdo con las causas que generan las inundaciones. Estas
causas son las siguientes:

1. Encharcamiento por lluvias intensas sobre reas planas,

 2. Encharcamiento por deficiencias de drenaje superficial.
3. Desbordamiento de corrientes naturales.
4. Desbordamiento de cinagas.
5. Avalanchas producidas por erupcin volcnica, sismos, deslizamientos y formacin de presas
naturales.
6. Obstculos al flujo por la construccin de obras civiles: Puentes, espolones y obras de
encauzamiento, viviendas en los cauces y represamientos para explotacin de material aluvial.
7. Sedimentacin.

Estas causas pueden presentarse en forma individual o colectiva.

Las inundaciones de que trata este artculo son eventos que se presentan en zonas aledaas a los
cauces de las corrientes naturales por causa de desbordamiento de las mismas. Las reas que estn
sujetas a las inundaciones se denominan Llanuras de Inundacin.

Donde: Yo es la profundidad mxima del agua en la seccin de flujo.

Las magnitudes y los efectos de las inundaciones dependen de las caractersticas de las crecientes que
son generadas por lluvias intensas, y de otros eventos relacionados con ellas, como son los
deslizamientos de taludes, la formacin y el rompimiento de presas naturales, y las obstrucciones al
flujo por destruccin de obras civiles.

En lechos aluviales el transporte de sedimentos juega un papel importante en las variaciones que
sufre el canal principal a lo largo del tiempo y en su capacidad para transportar las crecientes. Los
procesos de depsito y de socavacin se activan de acuerdo con las magnitudes de las velocidades del
agua; as, durante los estiajes y los perodos de aguas medias predominan los fenmenos de depsito
porque las velocidades son relativamente bajas y la capacidad de transporte de sedimentos es
reducida. Cuando llegan las crecientes se aumentan las velocidades de flujo y por tanto se
incrementan los procesos erosivos y los ataques contra las mrgenes.

Los problemas de inundaciones son particulares y pueden ocurrir tanto en cauces de montaa como
en cauces de llanura, aun cuando son ms frecuentes en estos ltimos.
Algunos de los problemas que se presentan con las inundaciones son los siguientes:

Anegamiento de las llanuras de inundacin y daos en viviendas, vas de comunicacin, y produccin

agropecuaria, con prdida de vidas humanas en algunos casos.
Drenaje lento de las reas inundadas las cuales se convierten en depsito de aguas prcticamente
estancadas. Esta situacin genera problemas sanitarios sobre la poblacin.
Ataques del flujo sobre las mrgenes del cauce principal lo cual produce cambios de curso permanentes y
prdida de reas productivas.

CRECIENTES.

Las crecientes son eventos extraordinarios que se presentan en los cauces de las corrientes naturales
durante las cuales las magnitudes de los caudales superan con creces los valores medios que son normales
en dichas corrientes.

MITIGACIN DE LOS EFECTOS DE LAS INUNDACIONES.

Son muy pocos los casos en los cuales es posible solucionar los problemas de inundaciones de forma
permanente. Algunas de las razones ms importantes que no permiten la solucin son el costo de las obras,
los conflictos socioeconmicos de las regiones que conllevan intereses en el uso de la tierra, y la escasa
factibilidad econmica de este tipo de proyectos. Por esta razn se utilizan los trminos Control de
Inundaciones o Mitigacin de los efectos de las Inundaciones para indicar que estos proyectos tratan de
prevenir daos mayores y ofrecen proteccin hasta un cierto nivel de riesgo.

El costo de las obras est en funcin de la frecuencia del evento de inundacin. En la proteccin de campos
agrcolas, por ejemplo, la frecuencia de diseo contra inundaciones puede estar entre 5 a 25 aos porque
eventos mayores pueden requerir de obras que valen ms que los cultivos que se van a proteger. En otros
casos, en los cuales las inundaciones pueden ocasionar prdidas de vidas humanas puede ser preferible
instalar sistemas de alerta o reubicar la poblacin que se encuentra en peligro, antes que proyectar obras
para frecuencias de 10.000 aos o ms.

Dependiendo de las caractersticas particulares de los casos que requieren de estudios de control de
inundaciones, el procedimiento general que se sigue es el siguiente:

1. Delimitar las zonas inundables. Puede hacerse utilizando cartografa, fotografas areas, topografa
de campo, encuestas e inventario de eventos histricos.
2. Determinar las causas de las inundaciones. Pueden ser desbordamientos, encharcamientos,
deficiencias de drenaje, avalanchas, obstrucciones o sedimentacin.
3. Realizar estudios Geolgico, Geotcnico, Socioeconmico, Ambiental e Hidrolgico para delimitar
cuencas vertientes, analizar el uso de la tierra y las corrientes naturales que afectan la zona que se
va a proteger, cuantificar clima, lluvias y caudales lquidos y slidos. Definir magnitudes de los
eventos extremos que pueden generar inundaciones.
4. Realizar estudios econmicos para cuantificar los perjuicios que han causado inundaciones
anteriores y para estimar los perjuicios futuros, con niveles de riesgo determinados, sobre las
actividades agropecuarias, industriales y habitacionales de la zona.
5. Realizar estudios Geomorfolgicos y de Hidrulica Fluvial para conocer la dinmica fluvial y estimar
capacidades de los cauces, estabilidad, trayectorias y tendencias futuras, delimitacin de zonas
inundables para eventos extraordinarios e incidencia de obras civiles existentes y proyectadas.
6. Disear las obras de mitigacin de los efectos de las inundaciones y estimar sus costos.

De una manera general los proyectos de control de inundaciones estudian las siguientes opciones:

Dejar las cosas como estn y convivir con el problema.

Establecer sistemas de alerta para que la poblacin pueda ponerse a salvo.
 Proyectar la construccin de obras civiles:

Terraplenes protegidos por obras marginales.

Muros en concreto o en gaviones.
Diques longitudinales, denominados tambin Jarillones.
Embalses de regulacin.
Canales de desviacin o By-pass.

Los detalles de diseo de las obras se encuentran en los textos que aparecen en la Bibliografa y en otras
publicaciones especializadas