Introduccin

El suelo es tambin, como el agua y los bosques, un medio utilizado por los seres
vivos para obtener nutrientes y satisfacer las necesidades vitales. En otras palabras, el suelo
es esencial para la vida, las plantas toman su alimento de l a travs de la cadena alimenticia
y todos los animales dependen de ste.

Este recurso tiene innumerables caractersticas que varan segn la biodiversidad, el

nivel del mar, el clima, las precipitaciones y otros factores. El suelo es un recurso con una
gran cantidad de clasificaciones, por lo cual es necesario estudiarlo a profundidad para poder
aprovechar cada una de sus caractersticas.

El ser humano ha sido una de las especies que ha sabido aprovechar mejor el suelo,
existen evidencias que demuestran que este recurso ha sido aprovechado desde el ao 9,000
antes de Cristo por medio de los cultivos. Sin embargo, el efecto del cambio climtico y el
creciente volumen de residuos slidos han tenido una repercusin importante en sus
caractersticas, lo que ha tenido como consecuencia una disminucin del suelo utilizable.
Este problema ha generado preocupaciones mundiales desde ya hace varios aos, por lo cual
se ha expandido el horizonte de estudio de este recurso y sus contaminantes

Para poder entender el movimiento de los contaminantes de este medio, plantear

prcticas adecuadas, y obtener los recursos que nos brinda el suelo de la manera ms eficiente
posible es necesario conocer los principios bsicos relacionados a su naturaleza, por esta
razn, el objetivo de presentar esta investigacin es dar a conocer de manera general el
concepto de suelo, sus propiedades, caractersticas y los tipos de suelo que podemos
encontrar en Nicaragua.
I. Generalidades

1.1. Qu es el suelo?

El trmino suelo se utiliza para referir la delgada capa de corteza terrestre,

biolgicamente activa, en la que habitan los seres humanos y que es afectada por los cambios
climatolgicos, la descomposicin de los organismos y la desintegracin o alteracin fsica
y qumica de las rocas.

Existen tres tipos de roca que conforman la corteza de la tierra: la roca gnea que es
material de lava solidificado, la roca sedimentaria que es el resultado de la accin del clima
sobre las rocas ya existentes y la roca metamrfica que originalmente fue roca sedimentaria
o gnea pero que fue modificada por la temperatura, la presin y fluidos qumicos activos.
Estas rocas conforman lo que comnmente llamamos subsuelo o tierra.

El suelo est conformado por:

- Los minerales que provienen de la roca madre, que se deshace lentamente. Tambin
pueden ser aportados por el viento y el agua, que los arrastran desde otras zonas
erosionadas.
- La materia orgnica que es el producto de la descomposicin de vegetales y
animales muertos. Puede almacenar gran cantidad de agua y es rica en minerales.
- Los microorganismos que viven en l: los que despedazan la materia orgnica
(insectos y lombrices) y los que la descomponen liberando los nutrientes (hongos,
bacterias).
- Agua y aire que ocupan lugar en los poros, espacios entre las partculas de suelo que
se producen por las irregularidades de su forma y tamao.

Los suelos no tienen una estructura uniforme: estn constituidos por capas que se
diferencian por el tamao y composicin de las partculas. La capa superficial es ms
compacta, se seca con rapidez y est poblada por pocos organismos, especialmente lombrices.
Por debajo de ella, est el humus, donde se acumulan microorganismos y nutrientes.
1.2. Propiedades y caractersticas

Las caractersticas de cada suelo dependen de varios factores. Los ms importantes

son el tipo de roca que los origin, su antigedad, el relieve, el clima, la vegetacin y los
animales que viven en l, adems de las modificaciones causadas por la actividad humana.

1.2.1. Propiedades fsicas

El tamao de las partculas minerales que forman el suelo determina sus propiedades
fsicas: textura, estructura, capacidad de drenaje del agua, aireacin.

Los grnulos son ms grandes en los suelos arenosos. Estos son sueltos y se trabajan
con facilidad, pero los surcos se desmoronan y el agua se infiltra rpidamente. Tienen pocas
reservas de nutrientes aprovechables por las plantas.

Los suelos limosos tienen grnulos de tamao intermedio, son pesados y con pocos
nutrientes.

Los suelos arcillosos estn formados por partculas muy pequeas. Son pesados, no
drenan ni se desecan fcilmente y contienen buenas reserva de nutrientes. Al secarse se
endurecen y forman terrones. Son frtiles, pero difciles de trabajar cuando estn muy secos.

Los suelos francos son mezclas de arena, limo y arcilla. Son frtiles y al secarse
forman pequeos terrones que se deshacen. Un suelo con una composicin equilibrada de
cada mineral es un suelo agrcola fcil de trabajar y con buenas reservas de nutrientes.

1.2.2. Propiedades qumicas

Las propiedades qumicas del suelo dependen de la proporcin de los distintos

minerales y sustancias orgnicas que lo componen. El contenido de nitrgeno, fsforo,
potasio, calcio y magnesio debe ser abundante y equilibrado. La materia orgnica siempre
contiene carbono, oxgeno e hidrgeno, adems de otros elementos. Al despedazar y
descomponer las plantas y animales muertos, los microorganismos liberan los nutrientes
permitiendo que puedan ser utilizados nuevamente.
II. Tipos de suelo en Nicaragua

2.1. Suelos de Nicaragua

Normalmente los suelos se clasifican de manera taxonmica, donde se toma en cuenta

principalmente su origen, pero tambin pueden clasificarse convenientemente en la
combinacin de suelos y climas, lo que sirve para definir el uso potencial del mismo en la
planificacin agropecuaria.

Es por eso que muchas veces se hacen anlisis dependiendo de las caractersticas
fisiogrficas (relieve), y clima lo que ayuda a definir las condiciones de los suelos en las
regiones geogrficas. Segn esta clasificacin, los tipos de suelos en Nicaragua son:

- Suelos de origen volcnico: Recientemente formados por materiales arrojados

durante las erupciones, llevadas por el viento o arrastradas por las corrientes y
depositados en los alrededores. Son suelos permeables y ricos en minerales bsicos,
considerados como ideales para actividades agrcolas, cubren extensas llanuras del
occidente del pas.
- Los suelos de tobas, brechas y conglomerados de diversas texturas y composicin:
Son muy comunes en la regin central del pas. Se formaron de antiguos materiales
de origen volcnico, depositados o arrastrados al fondo de valles y llanuras, donde
sus partculas se aglutinaron y consolidaron para formar cascajos y terrones. Su
fertilidad es mediana a baja.
- Suelos arcillosos, el sonsocuite, o arcilla negra de los trpicos: Son los que resultan
de la descomposicin lenta de las rocas madres, alteradas por la accin prolongada
de la intemperie. Estos suelos forman un lodazal tenaz en la poca de lluvias, pero se
seca, agrieta y desmorona en el verano. Sobre el crece una vegetacin pobre, el arroz
es el nico cultivo que prospera en este suelo.
- Suelos arenosos cidos: Son los producidos por la disgregacin de ciertas rocas que
contienen silito. Predomina en los terrenos de Nueva Segovia y al norte de Puerto
Cabezas. Los pinos parecen crecer mejor sobre estos suelos.
 - Los suelos aluviales: Se forman por el arrastre de materiales desde las partes altas a
las bajas, vale decir de las montaas a los valles y llanuras, donde se depositan en
varias capas o aluviones; su fertilidad depende de su compactacin y calidad de los
materiales que lo integran. Junto a los ros y costas se depositan lodos y limos buenos
para la agricultura.
- Los suelos pedregosos o litosuelos: Son resultado de la erosin profunda de mantos
superficiales, al extremo de dejar descubierta la roca madre del subsuelo y revestido
el campo de piedras de distintos tamaos.

El Instituto Nacional de Estudios Territoriales (INETER) anunci a principios de este

ao que en agosto se estara listo el primer mapa de fertilidad de suelos, siendo este el primer
estudio avanzado de fertilidad de suelos en Nicaragua.
III. Causas de la erosin

La erosin es el proceso de movimiento de las partculas del suelo por impacto de las
gotas de lluvia y escorrenta superficial y su depsito en otro lugar. Segn FAO (2002), los
agentes ms importantes que actan en la erosin son el agua y el viento. En funcin de esto
se conocen dos tipos de erosin, la elica y la hdrica.

3.1. Erosin hdrica

La erosin hdrica pluvial es la que se genera como consecuencia de la lluvia. De

acuerdo con sus formas de actuar la erosin hdrica se subdivide en: erosin por salpicadura,
erosin laminar, erosin en surcos, y erosin en crcavas.

- Erosin por salpicadura: La erosin de suelo es un proceso mecnico que requiere

energa, la mayor parte de esta energa es suministrada por las gotas de lluvia. Cuando
las gotas golpean el suelo desnudo a alta velocidad, fragmenta los grnulos de suelo
y agregados, desprendiendo las partculas de la masa del suelo. La accin de
salpicadura mueve las partculas desprendidas solamente a distancias cortas, pero el
flujo superficial ligero transporta parte de estas partculas directamente pendiente
abajo y otra parte es conducida a pequeas depresiones donde el flujo es ms
concentrado y provee una mejor transportacin de las partculas del suelo.

- Erosin laminar: El flujo laminar, que es muy superficial, transporta material del
suelo que ha sido desprendido por impacto de las gotas de lluvia. Cuando el
escurrimiento es impedido de fluir libremente por una obstruccin natural o artificial
p. ej. barrera de residuos vegetales o vivas en contorno, se reduce la velocidad del
flujo y hay una mayor probabilidad de que ocurra una deposicin de partculas. Dado
que la erosin laminar ocurre casi uniformemente sobre los campos agrcolas, puede
remover una considerable cantidad de suelo sin ser evidente, pero no puede ser
ignorado como una fuente importante de sedimentos.
- Erosin en surco: Es un proceso donde pequeos canales de varios centmetros de
profundidad son formados. El suelo es desprendido por la accin abrasiva del flujo
de agua y por desprendimiento del suelo, causado por socavamiento de las paredes
laterales de los canales. Las partculas desprendidas son transportadas por una
combinacin de suspensin, saltacin y rodamiento. Partculas suspendidas,
principalmente arcilla y limo fino, pueden viajar grandes distancias antes de ser
depositadas sobre la superficie de la tierra. El potencial erosivo del flujo de agua
depende de su velocidad, profundidad, turbulencia del flujo, as como del tipo y
cantidad del material siendo transportado. Erosin en surco incrementa rpidamente
con la longitud y el grado de pendiente que causa un incremento en la velocidad y
volumen del flujo de escorrenta superficial.

- Erosin en crcavas: Cuando hay una mayor concentracin en el escurrimiento, las

irregularidades del terreno permiten la unin de varios surcos y se forman zanjas de
gran tamao conocidas como crcavas, generalmente ramificadas y que no permiten
el uso de maquinarias, ni ningn cultivo. Esta forma de erosin es comn en suelos
altamente susceptibles a la erosin.
3.2. Erosin elica

Durante la estacin seca soplan los vientos alisios del nor-este con una velocidad que
alcanza 30 a 40 kh/h. En su recorrido, el viento se encuentra con la Cordillera de los
Marrabios, la cual constituye un obstculo. Entonces se produce, por un lado, un fenmeno
de convergencia de las corrientes de aire hacia las depresiones de las cadenas de volcanes y,
por otro lado, una aceleracin de la velocidad del viento para asegurar el mismo caudal a
travs de una seccin ms pequea. De esto resulta que las depresiones entre los volcanes y
cadenas montaosas, constituyen verdaderos corredores que dirigen las corrientes de aire en
forma violenta hacia las llanuras costeras. Las partculas ms finas son lanzadas al aire en
forma de polvo y permanecen en suspensin, aumentando el nmero a medida que el viendo
se desplaza, originndose lo que se llama efecto de avalancha.

En los perodos de sequa prolongada que usualmente coinciden con la poca de

preparacin de suelo y siempre, los fuertes vientos, altas temperaturas y presencia de suelos
bien nivelados y descubiertos, hacen un medio ideal para provocar la erosin elica.

A veces, con las mismas condiciones de alta temperatura y baja presin atmosfrica,
se viene del nor-este de la ciudad de Len, un frente de baja temperatura y alta presin que
es causada por nubes o frentes de lluvia. Al coincidir ambos frentes, se crea una gran
turbulencia que eleva las partculas ms finas a gran velocidad y provoca poderosas
tolvaneras que en pocos minutos cubre toda la ciudad.

La erosin elica es particularmente intensa en los Departamentos de Len y

Chinandega, as como en ciertas zonas de Managua, para el ao 1974 las reas de erosin
elica ocupaban una superficie total de 1450 km2, 1306 km2 en Len y Chinandega, 63 km2
en Malpaisillo y 81 km2 en Los Brasiles. Se estim que para 1986 la erosin se prolongara
hasta las faldas del Volcn Cosigina y para 1996 se sumiran en la pobreza del desierto las
tierras del occidente de Nicaragua.

Aunque no se han hecho estudios recientes que determinen con exactitud el rea
afectada por la erosin elica, es evidente que las estimaciones realizadas en 1974 eran
correctas y, hoy en da, la erosin elica ha afectado a un rea mucho mayor.
IV. Prcticas de conservacin de suelo

4.1. Industria de mataderos

Este tipo de industrias generan a lo largo de sus procesos una gran cantidad de
desechos slidos, la mayora de estos desechos slidos son orgnicos, los cuales pueden ser
aprovechados a travs de un manejo correcto.

Para separar los desechos slidos de la sangre y aguas residuales, se recomienda

colocar rejillas apropiadas en los canales de desage, no se consideran favorables las rejillas
de barrotes, por obstruirse fcilmente y requerir una constante atencin para evitar bloqueos,
esta desventaja se puede pasar por alto cuando existe abundancia de mano de obra barata.

La utilizacin de rejillas reduce las concentraciones de residuos slidos en los

afluentes, elimina condiciones perjudiciales y aumenta la eficacia de los pretratamientos.

Existen diversos productos que pueden obtenerse a travs de estos residuos slidos,
el contenido rumial obtenido despus de la matanza se utiliza se seca en digestores tamizados
para producir harina forrajera y carne. El hueso para por un proceso de coccin, secado y
molido para obtener aceites y protena de hueso al vapor.

4.2. Sector caf

Los residuos slidos en el beneficiado hmedo de caf se generan principalmente en

el despulpado, siendo estos la pulpa. En caso que el beneficio cuente con un rea de
beneficiado en seco (produccin de caf oro), se generan residuos slidos en el trillado
llamados cascabillo o cascarilla. Existen bsicamente dos maneras inadecuadas de eliminar
la pulpa del proceso: acumulndola en el suelo o desechndola en una fuente de agua. A
partir de un manejo adecuado de la pulpa y los lodos se puede obtener abono orgnico
(descomposicin natural y controlada).
 Para la produccin de abono orgnico, inicialmente es necesario eliminar la mayor
cantidad de agua que la pulpa y lodos contengan, esto para evitar que las aguas mieles sean
descargadas al manto fretico y lograr una mayor eficiencia en la produccin del abono. La
separacin puede realizarse con la ayuda de equipo como un tornillo extractor.

4.3. Sector cuero calzado

A travs del proceso de curtido se una gran cantidad de desechos slidos, como es el
alto contenido de materia orgnica (pelo disuelto o completo contaminado con sulfatos),
grasa natural, carnes, restos de tejido conjuntivo, los restos de cuero y aserrn con contenido
de cromo y el aserrn o polvo de rebajado y lijado, tambin los recortes de cuero acabado.

En conclusin, el sector cuero calzado genera desechos slidos peligrosos que pueden
ser un contaminante del suelo. Estos desechos deben de ser tratados antes de llegar al suelo
ya que presentan un riesgo para la salud. Se recomienda una manipulacin apropiada de los
qumicos a la hora de utilizarlos. Pesar los qumicos por cada lote de produccin y tener una
disposicin adecuada segn lo que regula la ley de manejo de desecho slidos peligrosos.

4.4. Sector panadero

Los desechos que se generan en la industria panificadora corresponden en su mayora

a productos defectuosos, recortes y devoluciones de pan, residuos de las bandejas que
contienen grasa mezclada con residuos de harina.

4.5. Sector turstico hotelero

La operacin de los establecimientos genera importantes cantidades de residuos.

Estos residuos, en algn momento, fueron materias primas que tienen un cierto nivel de
 impacto ambiental asociado con su produccin en primera instancia. Posteriormente una vez
que estos han cumplido su ciclo de vida, generan problemas de contaminacin.

Una manera de poder ejecutar un diagnstico del estado de la generacin de desechos,

es cuantificar los desechos generados por lo menos en una semana de tiempo y proceder
luego a separar y pesar los diversos tipos de materiales, se pueden generar tablas para poder
automatizar los procesos de toma de datos, en el caso que se mantenga la poltica de seguir
cuantificando los desechos para llevar un control de desempeo ambiental.

4.6. En la agricultura, ganadera y silvicultura

En general, las Buenas Prcticas de Manejo del Suelo deben propiciar:

- Que el agua infiltre, se almacene y percole en el lugar donde cae, reduciendo el

escurrimiento superficial.
- Que se promueva la presencia de una cobertura superficial permanente del suelo con
vegetacin y rastrojos, para atenuar el efecto erosivo de las lluvias y el viento.
- La reduccin de la evaporacin y favorecer la circulacin del agua desde el suelo a la
atmsfera a travs de las plantas del cultivo.
- La recuperacin y/o mantenimiento de la materia orgnica del suelo en niveles
adecuados.
- La reduccin del trnsito de equipos y vehculos a lo estrictamente necesario, para
evitar la compactacin del suelo.
- Promover el equilibrio de los organismos beneficiosos del suelo es un elemento clave
en su conservacin. El suelo es un ecosistema que incluye desde los microorganismos,
bacterias y virus, hasta las especies macroscpicas, como la lombriz de tierra.
- Cada tipo de cultivo tiene sus necesidades y muchas veces lo que falta para uno sobra
para el otro. As, un uso adecuado de los cultivos resulta en una menor necesidad de
abonos y protecciones. Como regla general es muy beneficioso intercalar
leguminosas y gramneas en un ciclo productivo.