HISTORIA ANTIGUA

Para empezar a conocer y entender lo que la mayora de la humanidad ha realizado y cual es su legado, empezaremos a
estudiar las primeras civilizaciones y la historia del mundo antiguo en el lejano Oriente.
La invencin de la escritura dio inicio a la edad antigua, esto no fue un hecho aislado, se presentaron otros adelantos que
originaron "Civilizaciones"-culturas con alto grado de desarrollo social, espiritual y tcnico que les permite no slo
adaptarse y sobrevivir en un medio, sino imponerse a l y resolver los problemas bsicos.
Las primeras civilizaciones se desarrollaron gracias a varios factores geogrficos: las grandes llanuras del Nilo,
Mesopotamia, Indo, Hoang-Ho, con zonas frtiles, irrigadas por ros que atrajeron numerosas poblaciones, la fertilidad de
la tierra mejor la alimentacin de las personas, que se bas en los cereales, carne, leche. El hombre trabaj
coordinadamente, invent el sistema de regado y el arado. Las civilizaciones del Lejano Oriente (China-India) se
originaron a mediados del milenio III, a de C.

Las Primeras Civilizaciones

El concepto cultura es un trmino amplio y es frecuentemente utilizado para denominar a todas las manifestaciones
materiales y espirituales que cualquier agrupacin de personas posee como caractersticas propias. Por el contrario, el
concepto civilizacin es usado para referirse nicamente a las poblaciones que alcanzaron un determinado nivel
de desarrollo cultural.

En un sentido estricto, el concepto civilizacin proviene del trmino latino civitas el cual quiere decir ciudad; debido a esta
circunstancia, tradicionalmente se suele entender que las primeras civilizaciones son aquellas que construyeron ciudades.
Sin embargo, existen casos en que se han descubierto ciudades sin encontrarse rastros de una civilizacin, como ocurre
con las ruinas de Jeric; por el contrario, hay casos en los que se han detectado civilizaciones que no construyeron
grandes ciudades, como es el caso de la civilizacin Khmer, que se desarroll en la actual Camboya durante el siglo XI.
Actualmente se considera como la definicin ms acertada la propuesta por el antroplogo Clyde Kluckhohn quin seal
que para que una cultura sea denominada civilizacin es necesario que cumpla una serie de requisitos.

Requisitos para que una cultura sea denominada civilizacin

En primer lugar, este autor plantea como requisito la existencia de aglomeraciones de al menos 5.000 habitantes, es
decir, que hayan formado un sistema urbano.
Como segundo requisito, la existencia de una lengua y un sistema de escritura que sea de conocimiento y uso colectivo.
Un tercer aspecto, son los centros ceremoniales, utilizados para practicar cultos religiosos.
Y finalmente, este antroplogo ha establecido como cuarta caracterstica de una civilizacin, la existencia de
una autoridad central con la capacidad suficiente para ejercer control sobre la poblacin, es decir la presencia
de cualquier forma de Estado.

Primeras civilizaciones

Los primeros pueblos que poseyeron estas caractersticas en la historia de la Humanidad fueron las
civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India y China.

La primera civilizacin que desarroll un sistema urbano y un sistema de escritura fue la de Sumeria que se
ubicaba en la zona que antiguamente se conoca como Mesopotamia y en la actualidad ocupa Irak. Las
primeras ciudades sumerias, como Ur o ruk datan del ao 3.500 antes de Cristo. Posteriormente, hacia el ao
3.200 a. de C, aparecieron aglomeraciones urbanas en el actual territorio de Egipto, en las riberas del ro Nilo.
Hacia el ao 2.500 a. de C. se han detectado sistemas urbanos en el valle del ro Indo en el subcontinente
indio en China se registran indicios de civilizacin en el ao 1.800 a. de C. No obstante la distancia entre cada
una de las civilizaciones que acabamos de enunciar, y al escaso contacto entre ellas (Mesopotamia con
Egipto, India con China), compartieron varias caractersticas:

Estas cuatro civilizaciones se establecieron en las riberas de grandes ros y se desarrollaron en extensos
valles fluviales, por tanto la base de sus economas fueron la agricultura y la ganadera.
Todas estas civilizaciones tuvieron importantes centros urbanos, que en casos como Mesopotamia y Egipto
funcionaron como grandes complejos polticos, comerciales y religiosos.
Mesopotamia. Egipto, India y China desarrollaron sociedades jerarquizadas y estratificadas en estamentos
clasificados de acuerdo a su especializacin. En estas sociedades no exista la movilidad social, puesto que
practicaban un estricto respeto por las tradiciones y la herencia.
Estas cuatro civilizaciones son reconocidas por poseer enormes monumentos arquitectnicos. Los que estn
principalmente asociados al poder poltico y a las manifestaciones espirituales y religiosas, como por ejemplo
la construccin de necrpolis o cementerios.
Todas estas civilizaciones lograron grandes avances en el aspecto cientfico, especialmente en el campo de
la astronoma, las matemticas y la medicina. Estos avances fueron aplicados a la construccin de sus
grandes monumentos y en obras de uso pblico.
Estas cuatro civilizaciones fueron marcadamente esclavistas y generalmente la construccin de sus obraos
arquitectnicas y de ingeniera se realizaron con mano de obra esclavizada, la que obtenan corno botn de
sus guerras de conquista sobre pueblos menos desarrollados.
Mesopotamia. Egipto, India y China son llamadas civilizaciones hidrulicas ya que construyeron sistemas de
regado, debido a la dependencia que tenan de los ros para desarrollar sus actividades agrcolas y para
asegurar su subsistencia.