Primero Feliz Luego Exitoso (Guía Larga)

Psicologa Positiva aplicada al trabajo
Primero feliz, luego exitoso
Por qu algunas personas son capaces de desarrollar su mejor versin de trabajador

en escenarios de alta demanda, mientras que otros son doblegados por la presin y
padecen a nivel fsico y emocional?
Si preguntas a alguien qu es lo que ms deseas en la vida?, seguramente te dir de alguna u otra forma
que lo que quiere es ser feliz. Como fin ltimo, las personas buscamos ser felices, y lo hacemos de distintas
maneras, de acuerdo a lo que cada uno entienda por este anhelado concepto, y segn las convicciones que
cada uno tiene respecto a cmo lograrlo: la pareja que escogemos; las actividades que desarrollamos; el tipo
de relacin que tenemos con nuestros amigos; si practicamos algn deporte o no; cmo nos alimentamos... En
general, la felicidad es la motivacin fundamental que est detrs de cmo vivimos nuestras vidas.
El trabajo es tal vez uno de los aspectos ms relevantes en la forma en que vivimos nuestras vidas y en cunto
o cundo -o cunto no- somos capaces de sentirnos personas plenas y satisfechas. Las razones? En primer
lugar, porque pasamos trabajando ms de la mitad del tiempo que estamos despiertos en nuestra vida. En
segundo lugar, porque la tecnologa ha vuelto cada vez ms delgado el lmite entre el espacio laboral y el
personal, haciendo normal que algunas personas respondan correos de trabajo desde la cama como ltima
tarea antes de dormir, o que sea lo primero que hacen en la maana tan pronto despiertan.
Adems, el trabajo tiene relacin directa con el nivel de ingresos que percibimos y con nuestra identidad
pblica, definiendo en gran medida las conversaciones y decisiones que podemos tomar en casi todos los otros
mbitos de nuestro mundo privado.
Pero, cmo estamos ocupando este espacio? Es nuestro trabajo realmente un medio para construir nuestra
felicidad o es ms bien una fuente de problemas y estrs? Es nuestro trabajo un puente, o una mochila
pesada?
Resulta alarmante notar que en muchos casos el mundo del trabajo no est cumpliendo con la demanda de las
personas por espacios y dinmicas que potencien el crecimiento y bienestar. Segn datos de un estudio de la
Escuela de Psicologa de la Universidad Adolfo Ibez, junto a la consultora Visin Humana (1), menos de la
mitad de las personas se declara satisfecho con su trabajo (44%) y el 82% declara que en alguna medida el
trabajo es fuente de estrs.
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Esta alta insatisfaccin y estrs se asocia cada vez ms a trastornos y patologas en el contexto del trabajo,
como sentir que disminuye la energa, sufrir trastornos del sueo, irritabilidad, molestias fsicas, o incluso
sintomatologa ansiosa o depresiva.
Segn la Encuesta Nacional de Empleo, Trabajo y Salud (ENETS) de Chile un estudio de 2012 hecho en
conjunto entre el Ministerio de Salud, la Direccin del Trabajo y el Instituto de Seguridad Laboral (2) el 21% de
los trabajadores dijo haberse sentido melanclico, triste o deprimido por un perodo de dos semanas, o ms, en
el ltimo ao. Esto supera al 17,5% de prevalencia de sntomas depresivos en la poblacin general mayor de
15 aos (3). Estos datos son slo un indicio de una realidad que hoy afecta a gran parte de la poblacin que
trabaja: el exigirnos al mximo para cumplir las expectativas que tenemos de ser exitosos, lograr ese ascenso,
ese aumento de sueldo, conseguir ese estatus, tener ese auto, lograr dar seguridad y educacin a los hijos, y
tantas otras motivaciones que tienen el alto costo de invertir un exceso de energa, tiempo y dedicacin.
Es para alarmarse que, muchsimas veces, el mundo laboral no cumpla con una
demanda bsica sobre lo que implica "ir a trabajar": nos referimos a espacios y
dinmicas que potencien el crecimiento y bienestar.
No obstante lo anterior, para algunas personas la situacin es bastante diferente. Hay quienes logran sentirse
plenos y satisfechos con su trabajo, personas que por alguna razn gozan al ir a trabajar, y al mismo tiempo
parecieran ser buenos en lo que hacen. Incluso algunas de estas personas tienen un alto nivel de energa y
adems disfrutan de mejor salud fsica que sus pares. Son aquellos para quienes el trabajo es una fuente de
bienestar y felicidad. Por qu algunas personas son capaces de desarrollar su mejor versin de trabajador
en escenarios de alta demanda, mientras que otros son doblegados por la presin y padecen a nivel fsico y
emocional?
El surgimiento de la Psicologa Positiva

En 1998 el psiclogo estadounidense Martin Seligman, quien fuera presidente de la American Psychological
Association, cuestion el foco casi exclusivo que el campo de la psicologa haba tenido al entender el
fenmeno de las enfermedades para diagnosticar y tratar a las personas con problemas y regresarlas a la
normalidad, argumentando que la psicologa tambin debe estar al servicio de las personas normales,
ayudndolas a desarrollar su mejor versin.
Esta mirada no se trata de obviar o ser condescendientes con los problemas y dificultades, sino que busca
formarse una visin ms completa del fenmeno humano, que incluya tambin aquellos aspectos que hacen
que la vida valga la pena ser vivida, abordando esta pregunta con rigurosidad cientfica y nfasis en el medir y
validar cientficamente sus postulados. Martin Seligman fund as el movimiento de la Psicologa Positiva, el
cual concentra hoy cientos de estudios de universidades prestigiosas sobre optimismo, esperanza, motivacin,
fortalezas, entre otras temticas.
Por ejemplo, uno de los mbitos cuyo impacto ha sido muy estudiado en la Psicologa Positiva es la gratitud. En
un estudio realizado por Seligman y sus colegas (4), se pidi a 577 adultos que escribieran tres cosas buenas
del da y sus causas, cultivando durante una semana sentimientos de gratitud. El resultado fue un aumento de
11% en mediciones de felicidad y un 28% de reduccin de sntomas depresivos hasta por seis meses.
La felicidad en el trabajo no se busca, se construye

Imagine a dos personas que trabajan juntas. Ambas tienen condiciones de trabajo muy similares; el mismo jefe,
un sueldo parecido, trabajan con tecnologa del mismo tipo, en sillas y oficinas exactamente iguales. Sin
embargo, una de ellas vive su trabajo de manera muy positiva, mientras que la otra sufre en el da a da.
Cules son los factores que hacen la diferencia entre una persona y la otra?
Un famoso estudio realizado por la investigadora Sonya Lyubomirsky y sus colegas (5), demostr que el nivel

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de felicidad de las personas est en un 50% influenciado por su carga gentica, es decir, nacemos con una
predisposicin a un determinado nivel de felicidad. Las circunstancias de la vida o condiciones externas, como
el lugar donde una persona vive, su edad o su estado civil, tambin tienen un impacto en su nivel de felicidad,
pero ste no es mayor a un 10%. Si bien, estas condiciones pueden ser percibidas como ms importantes, este
efecto es slo temporal: piense en la ltima vez que tuvo un ascenso o se cambi de casa, cunto dur su
sentimiento de mayor felicidad?
Segn Lyubomirsky y sus colegas, la felicidad de las personas est tambin explicada en un 40% por las
actividades intencionadas que una persona realiza para aumentarla. Se refiere a aquellas actividades y
pensamientos que requieren atencin y esfuerzo voluntario, que tienen un impacto medible y duradero en
nuestra felicidad.
Este modelo plantea que las personas tenemos una responsabilidad fundamental en hacernos cargo de
nuestra felicidad por medio del trabajo, ya que sta depende en gran medida de cultivar hbitos y de trabajar
conscientemente dedicando esfuerzo a construirla.
Sintonizacin: Cinco caminos para aplicar la Psicologa Positiva al

Trabajo
Llegados a este punto, es importante preguntarnos: y qu es la felicidad? En Psicologa Positiva existen
muchos intentos de responder a esta interrogante, definiendo conceptos como Bienestar Subjetivo,
Satisfaccin con la Vida, Felicidad Eudamnica, entre otros. Cada uno de estos abarca algn aspecto de lo
que tradicionalmente se entiende por felicidad, pero que no es propsito de este curso detallar.
Uno de los intentos ms aceptados para definir la felicidad, fue propuesto por Seligman en base a 15 aos de
investigaciones en Psicologa Positiva. Este modelo es conocido como PERMA y considera cinco factores, que
abarcan aquellos aspectos que las personas buscamos por nosotros mismos, motivadas intrnsecamente. Vale
decir, cosas que no buscamos como medio para lograr algo ms. Estos factores son: Emociones Positivas,
Involucramiento, Relaciones positivas, Sentido, y Logro. (PERMA, por sus siglas en ingls) (6).
El concepto de Sintonizacin es una adaptacin del modelo PERMA a la realidad del trabajo. Responde a la
pregunta: Qu caracteriza a un trabajo que vale la pena ser trabajado?
a) Vivir ms emociones positivas en la rutina de trabajo: Esto es, mayor presencia de alegra o esperanza
que de emociones negativas, como ira o temor. Se caracteriza tambin por una actitud de serenidad y
templanza.
b) Involucrarse con las tareas: De una a la vez, concentrndose, sintindose entretenido y absorto hasta el
punto en que se puede perder la nocin del tiempo mientras se desarrollan. Implica alcanzar un rendimiento
ptimo con facilidad y frecuencia.
c) Relacionarse ms en el trabajo: De manera amplia y significativa, sintindose querido, escuchado y
respetado. Implica un sentimiento de que existen otras personas con quienes se puede experimentar confianza
y cercana.
d) Darle sentido al trabajo: La conviccin personal de que la vida y lo que se hace en el da a da estn
relacionados con un bien superior, o un proyecto ms all de uno mismo, ayuda mucho a la satisfaccin
personal. Implica sentirse parte de un colectivo que trabaja para un valor trascendente positivo: aportar a la
humanidad.
e) Lograr resultados relevantes para uno mismo a partir del trabajo: Implica el sentimiento de poseer metas
importantes en lo personal, de contar con los recursos necesarios para sus logros, y de satisfaccin por los
logros alcanzados hasta el presente.
La mejor versin de las personas

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La mirada cientfica de la Psicologa Positiva tiene sus orgenes en la psicologa humanista, que plantea que las
personas tenemos una motivacin natural por crecer, por desarrollarnos, por activar nuestro potencial.
Desde la dcada de 1940, el famoso psiclogo humanista Abraham Maslow ya planteaba que dicho de una
manera poco tcnica, el foco de la Psicologa Humanista es ayudar a las personas a ser lo mejor que pueden
llegar a ser. Ms tarde, en 1999, cuando se establecieron las bases del campo de la Psicologa Positiva, se
declara que sta es el estudio cientfico del funcionamiento ptimo en mltiples niveles, incluyendo el
biolgico, experiencial, personal, relacional, institucional, cultural y global. Apunta a descubrir y promover los
factores que permiten prosperar a los individuos y comunidades (7).
Al leer esta definicin con detencin, podemos notar que el foco de la Psicologa Positiva no se refiere al
sentimiento positivo, a la cara de la felicidad, a ver el vaso medio lleno, ni a mantener una perspectiva
ingenua y color rosa sobre el trabajo; ni tampoco se refiere a evitar los problemas y hacer la vista gorda sobre
las dificultades que son parte cotidiana en el mundo laboral. Por el contrario, se refiere a reconocer que existe
una relacin estrecha entre el sentirse bien, y la capacidad de funcionar de manera ptima en el mundo y para
el mundo, esto es, cultivar la mejor versin de las personas.
La mirada cientfica de la Psicologa Positiva tiene sus orgenes en la

psicologa humanista.
En un estudio de 2013 (8) se resumen varias demostraciones cientficas que demuestran que la mejor versin
de las personas depende de la Sintonizacin, ya que esto predice una mejor salud fsica (mejor
funcionamiento de los sistemas inmunolgico y cardaco, mayor disposicin a adoptar conductas saludables,
incluso ms longevidad); una mayor capacidad de generar y sostener relaciones sociales (ms capacidad de
empatizar con otros, mayor disposicin a compartir informacin, tener mayor aprobacin de otros); una mayor
eficacia y productividad en el trabajo (mayor creatividad, flexibilidad e innovacin, mayor movilizacin por metas
de largo plazo, ms compromiso y engagement con el trabajo), y un comportamiento colectivo ms positivo
(ms apertura a las diferencias, ms consideracin de las normas colectivas, mayor cooperacin, y ms
sensibilidad a las necesidades colectivas).
A la luz de esta evidencia, es importante cuestionarnos el modelo de fondo que rige nuestra propia relacin con
el trabajo, antes de seguir avanzando con este curso: es el trabajo una mochila pesada que asumimos con el
mayor esfuerzo posible para llegar a ser exitoso (puesto que la felicidad depende del xito)?, o es el trabajo
una oportunidad para cultivar nuestra mejor versin (puesto que la felicidad predice xito)?
(1) Zoom al Trabajo, 2014.
(2) Encuesta Nacional de Empleo, Trabajo y Calidad de Vida, 2012.
(3) Ministerio de Salud de Chile, 2012.
(4) Seligman, Steen, Park & Peterson, 2005: Positive Psychology Progress: Empirical Validation of
Interventions.
(5) Lyubomirsky, Seldon & Schkade, 2005: Pursuing Happiness: The Architecture of Sustainable Change.
(6) Seligman, 2012: Flourish: A Revolutionary Science of Happiness and Well-Being.
(7) Manifiesto de Akumal, 1999.
(8) Ed. Diener& Louis Tay, 2013: A Scientific Review of the Remarkable Benefits of Happiness for Successful
and Healthy Living.
La clase menciona algunas razones para considerar al trabajo como uno de los aspectos ms importantes

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al evaluar la plenitud de una persona. Estas razones son:

I. Pasamos trabajando ms de la mitad del tiempo que estamos despiertos en nuestra vida.
II. Hoy las personas definen su desarrollo laboral como si fuera su desarrollo personal.
III. La tecnologa ha vuelto cada vez ms delgado el lmite entre el espacio laboral y el personal.
IV. El trabajo tiene relacin directa con el nivel de ingresos y con la identidad pblica, definiendo las
conversaciones y decisiones en casi todos los otros mbitos del mundo privado.
V. El trabajo nos define casi completamente en los otros aspectos de la vida personal.
Selecciona tu respuesta:
A) I y V.
B) I, II y III.
C) III y IV.
D) I, III y IV.


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