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Ivan Teixeira*
RESUMO
O artigo examina a funcionalidade da noo de potica cultural, proposta por Stephen
Greenblatt, como forma de reintegrao da Histria aos estudos literrios. Entendendo a
obra de arte como interveno no debate cultural de seu tempo, essa perspectiva investiga a
Literatura em estreita relao com outras formas de discurso. No se trata de observar a
sociedade em sua materialidade emprica, mas de examinar a configurao artstica que as
convices de um perodo podem assumir nas obras. Homloga ao conceito de Literatura, a
Histria ser entendida como modalidade de discurso cultural, cuja prtica, em sua feio
mais caracterstica, se deixa entender como representao (historiografia) de coisas representadas
(fontes). Tal entendimento da disciplina leva em conta o princpio, formulado por Louis
Montrose, da textualidade da Histria e da historicidade do texto. Para fundamentar o
pressuposto de que o passado depende do ponto de vista do presente, estabelece-se o confronto
de um fragmento de historiografia imperial com outro do perodo republicano.
INTERDISCURSIVIDADE
Acredita-se que, nascendo inacabadas e sem um fim pr-determinado,
as pessoas no se completam a si mesmas.1 Estaro sujeitas ao intercmbio
com os signos de sua poca. Nesse processo, mesmo os fatos mais obviamente
brutais e aparentemente desconexos integram um sistema de rigorosa
organizao simblica, que atribui conexo estrutural ao que parece disperso.
Pelo presente argumento, no discurso da arte em particular em que a fala do
indivduo se articula com a de sua cultura , no a realidade emprica que se
impe ao artista, mas uma certa idia de arte e de realidade, que participa do
intercmbio entre os diversos tipos de registro de um perodo. a essa
interdiscursividade que se poderia chamar potica cultural.2 Por essa perspectiva,
o estudioso da literatura e da histria deveria dedicar tanta ateno aos modos
de representao metafrica da realidade quanto aos costumes e instituies
polticas de um dado momento. Em rigor, a dualidade entre representao
metafrica e representao poltica apenas hipottica, porque as prprias
instituies e os costumes integram o mbito das composies simblicas das
comunidades. O ritual religioso de uma sociedade indgena, sendo construo
interpretativa do real imediato que, nesses casos, nunca ser to imediato,
posto que tambm se impe como instncia discursiva a partir do momento
em que se enquadra em determinada teoria do conhecimento orienta-se
por normas anlogas s da arte dessa mesma coletividade, assim como uma
festa na Casa Branca organiza-se por pressupostos semelhantes aos do cinema
norte-americano ou dos espetculos da Broadway. Tanto no entretenimento POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 31-56, 2006.
4 Em qualquer cultura, h uma ampla economia simblica, constituda por uma mirade de signos que
excitam o desejo, o medo e a agressividade das pessoas. Por meio da habilidade em compor estrias
vibrantes, do domnio sobre imagens eficientes e, sobretudo, da sensibilidade diante da maior criao
coletiva de qualquer cultura a linguagem os escritores so seres treinados para o manejo dessa
economia. Tomam os materiais simblicos de uma rea da cultura e os transferem para outra,
intensificando sua fora emocional, alterando sua significao, relacionando-os com outros materiais
extrados de uma rea diferente, modificando o lugar deles num projeto social mais amplo.
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das prprias prticas sociais. Ela parte do que resta do fluxo das coisas
compe a histria, cuja existncia, terica e praticamente, depende dela, assim
como de outros registros e relatos. Logo, os textos artsticos, e tambm os
historiogrficos, sero entendidos como fatos semiticos e, por isso, de
existncia mais perene do que os fatos em si, que se consomem no momento
mesmo em que ocorrem. Do evento ao relato, coloca-se a natureza do texto,
concebida como ampla rede de sinais cuja estrutura pressupe a contnua
existncia de outros textos, que se explicam melhor como discursos ou como
a infinita gama de signos, imagens, doutrinas, idias, filosofias, normas, padres,
tcnicas, princpios ou noes que compem a idia de representao do
mundo. A literatura, assim, integrar-se- a esse complexo sistema de
conhecimento e incluso simblica do real. Explicando-se como negcio entre
discursos, participa da transformao do mundo em matria cognoscvel.
Fora dela no estar a sociedade que a produziu, no estaro mais os homens
e aes que o poeta representa ou representou. Evidentemente, tudo isso
existiu, mas ao leitor no resta seno imagens do que ocorreu, encenaes
sensveis de condutas e conceitos perdidos no vcuo do tempo simulacros
que, hoje, se apresentam como fatos semiticos ou discursos produtores do
efeito de real e cuja realidade efetivamente integra a cultura material dos povos.
HISTORICIDADE DO TEXTO
Louis Montrose contribui decisivamente para a consistncia da noo
de potica cultural, propondo-a tambm como categoria de anlise histrica. POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 31-56, 2006.
TEXTUALIDADE DA HISTRIA
A textualidade da histria explica-se por duas noes, ambas mais ou
menos consensuais entre os interessados na matria: primeira, os eventos
passados no se deixam reconstituir em sua materialidade vivida, mas tornam-
se redivivos atravs de textos, cuja estrutura necessariamente revela aqueles
mesmos processos ardilosos de preservao e de apagamento da imagem
dos fatos; segunda, os prprios textos que compem o discurso historiogrfico
pressupem outras mediaes textuais, sobretudo quando se consideram os
documentos a partir dos quais os historiadores compem o fio narrativo da
histria (MONTROSE, 1989, p. 20). O objeto da histria, sendo muito real e
vivo, ser sempre texto: tanto o discurso historiogrfico quanto a teoria da
histria; tanto os artefatos verbais quantos os no-verbais. Assim, o que se
supe serem fatos histricos , em rigor, imagem de fatos, produzida por
signos que os representam, sendo certo que tais signos podem assumir a forma
de escrita (documento direto ou indireto), relato oral, filme, foto, escultura,
objetos ou vestgios de tudo isso. Assim concebida, a histria ter por referente
sempre signos noo que no elimina a materialidade de seu objeto enquanto
disciplina, apenas a inclui na categoria dos fenmenos semiticos, espao
gnosiolgico em que se tem produzido considerveis formulaes a respeito
dela.9 Ao se referir a um acontecimento, o historiador no ter em mente a
materialidade singular de um fato, mas o conceito histrico e semitico de
evento, classificando-o conforme a gramtica de sua significao, de sua forma
e de seus antecedentes e conseqentes sintticos na rede de ocorrncias que o POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 31-56, 2006.
9 Rui Bebiano oferece rica viso de conjunto da perspectiva que procura analisar os componentes
retricos do discurso historiogrfico em Sobre a Histria como Potica (BEBIANO, 2000). Orientado
por outra dimenso, mas igualmente consistente e amplo, o panorama apresentado por Jorge
Nvoa no ensaio mencionado anteriormente (NVOA, 2003), que tenho por admirvel modelo de
convico estilstica.
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HISTORIOGRAFIA IMPERIAL
O seguinte exemplo, que se afasta da fico sem fugir da literatura,
procura, em brevssimo comentrio, pr em destaque o repertrio
historiogrfico do Segundo Reinado brasileiro em comparao com o da
dcada de 90 do sculo XX. Com esses casos, procura-se examinar a escolha
das tpicas historiogrficas como decorrncia da potica cultural dos
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de Pedro II, via de regra, no devia exceder os limites das pginas iniciais
dos livros didticos de histria, fixando-se geralmente nas dedicatrias, espao
que encenava uma fala cortes, em que o sdito solicitava ateno e apoio
do monarca. Em alguns casos, o simples retrato do imperador, estampado
no frontispcio da obra, substitua a dedicatria verbal, tal como se observa
no Resumo da Histria do Brasil, de Maria G. L. de Andrade,11 retomada
adiante no presente ensaio.
Varnhagen que omite o nome prprio e se apresenta como Visconde
de Porto Seguro, preferindo, conforme o costume imperial, identificar-se por
sua posio na hierarquia do Segundo Reinado destina sessenta pginas ao
10 Cf. PINHEIRO (1880).
11 Cf. ANDRADE (1880).
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* Primeira carta de Nbrega escrita na Bahia (coleo na Biblioteca Pblica de vora). Na traduo
italiana, impressa em 1558, na coleo Diversi Avisi etc, lemos que a viagem fora de 56 dias, o que daria
a chegada a 26 de maro.
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12 Foi o primeiro a ocupar esse posto, tendo sido substitudo por Gonalves Dias, em 1849.
Tradicionalmente, os historiadores brasileiros demonstram proximidade com as Letras, como fazem
supor, ainda, Varnhagen, Capistrano de Abreu, Araripe Jnior e Joo Ribeiro, entre outros.
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EXEMPLO DEMOCRTICO
Examine-se um caso de histria republicana. O exemplo baseia-se na
Histria do Brasil de Boris Fausto, escolhido aqui no apenas pelas
reconhecidas qualidades estilsticas do texto, mas tambm pela
representatividade quanto ao modelo historiogrfico, igualmente admirvel
em seu tempo e em seu ambiente cultural. Editado em 1994 pela Editora da
Universidade de So Paulo, o volume possui 650 pginas, quantitativamente
distribudas da seguinte maneira: Colnia, 140 pginas; Imprio, 102 pginas;
Repblica, 408 pginas. Ainda que o autor confesse que sua escolha temtica
no decorra de hierarquizao associada importncia essencial dos ncleos
temticos da historiografia brasileira, no h como negar que a obra privilegia
o estudo do passado recente, sob o argumento de que faz mais sentido para
o presente do que o passado remoto: estamos mais interessados na
significao do regime militar do que nas capitanias hereditrias, l-se na
introduo ao volume (FAUSTO, 1994, p. 15). Nesses casos, o estudo crtico de
certas unidades temticas, como a ditadura das armas contra a populao
desarmada, ala a voz do historiador a um lugar idealmente elevado e virtuoso.
O artifcio retrico, no caso, confere prestgio voz historiogrfica. Se a narrativa
de Varnhagen visava construir figuras que pudessem servir de modelo aos
homens de seu tempo, no ser impossvel aproximar os dois historiadores,
no sentido especfico de que ambos tomam a histria como instrumento de
legitimao das convices com que participam no debate das respectivas
pocas. Ainda como Varnhagen, Boris Fausto faz supor um leitor solidrio
POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 31-56, 2006.
aos prprios valores, o que se percebe pelo mesmo uso retrico do verbo na
primeira pessoa do plural em estamos mais interessados. Todavia, tal leitor,
institudo pelo texto, talvez se dissolva diante da hiptese de um receptor
emprico, diga-se, menos preocupado com o regime militar brasileiro do que
com o sistema portugus de organizao poltica das colnias. Seria o caso,
por exemplo, de um pesquisador que tomasse a histria de Boris Fausto para
se aparelhar para a leitura, diga-se, da Prosopopia, de Bento Teixeira. Do
ponto de vista de uma presumvel objetividade histrica, tanto o leitor
preocupado em posicionar-se diante da ditadura militar da segunda metade
do sculo XX quanto o voltado para a leitura dos clssicos do Brasil colonial
possuem legitimidade cultural. O historiador acredita na operao seletiva
dos temas histricos, mas no aceita a idia de histria como inveno de
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republicana:
deixa tambm de apoiar o argumento de que cada poca constri sua prpria
tradio. Nesse sentido, a histria no se explica propriamente como
conhecimento do passado, mas como instaurao de discursos sobre coisas
que passaram. No limite da reduo da idia, possvel entender a histria
como aquilo que os historiadores escrevem ou como aquilo que podem dizer
os documentos e as perspectivas a partir dos quais eles escrevem maneira
algo informal de enfatizar a importncia do princpio da textualidade no conceito
de histria. Sem negar as transformaes do real imediato, a disciplina, sendo
o conjunto de tcnicas e tpicas empregadas na representao dos discursos
sobre a realidade, poderia ser definida tambm como a conscincia conceitual
das mudanas e dos processos que constituem o fluxo da existncia.
ABSTRACT
This article examines the functional notion of Cultural Poetics, as proposed by Stephen
Greenblatt as a way of integrating history into literary studies. Based on an understanding
of the work of art as a participant in the cultural debates of its time, this perspective
looks at literature as it relates to other forms of discourse. The question is not observing
society in its empirical manifestations, but to examine the artistic configuration that the
belief system of the time can assume in the works of art. History, like literature,
would be understood as a mode of cultural representation, which, as it is usually practiced,
POLITEIA: Hist. e Soc., Vitria da Conquista, v. 6, n. 1, p. 31-56, 2006.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS