Contaminacin del agua

La contaminacin hdrica se entiende como la accin de introducir algn material en

el agua alterando su calidad y su composicin qumica. El agua que procede de
ros, lagos y quebradas es objeto de una severa contaminacin, muchas veces
producto de las actividades del hombre.

El agua es un elemento esencial de la naturaleza, contribuye al bienestar general

del hombre, de los animales y de las plantas. Es uno de los pocos elementos sin los
cuales no podra mantenerse la vida en el planeta.

Los residuos de plstico que son arrojados al mar matan a un milln de animales al
ao. La contaminacin de pozos y acuferos tiene consecuencias perjudiciales para
la salud humana y degradan el medio marino. Muchos animales marinos y aves
mueren al tragar desechos que flotan, porque creen que es comida.

Los ros y mares poseen una elevada capacidad de reciclarse a s mismos. Las
bacterias que componen el agua descomponen los desechos orgnicos, que
alimentan a peces y plantas. Gracias a su actividad estos seres vivos hacen que el
oxgeno y el carbono retornen a la biosfera.

Existen varias fuentes de contaminacin hdrica a causa de actividades domsticas,

industriales o agrcolas. Ros y canales son contaminados por los desechos del
alcantarillado, residuos industriales, detergentes y pesticidas que se escurren en
tierras agrcolas.

A medida que crecen las poblaciones, se complican los ciclos ecolgicos de las
aguas. Los habitantes de zonas urbanas descargan sus residuos en ros que en
muchas ocasiones no son depurados y las industrias liberan sin control sustancias
que las bacterias son incapaces de eliminar.

Otro gran problema del agua es el mal uso que se le ha dado. Se utiliza agua potable
para regar sembrados, para disfrute y recreacin, y para diversos usos domsticos
e industriales. Se olvida muchas veces, que este es un recurso no renovable y vital
para el hombre y los seres vivos.
Principales contaminantes del agua

Los agentes patgenos: algunas bacterias, virus y parsitos, provenientes de

desechos orgnicos, entran en contacto con el agua.
Los desechos que requieren oxgeno: algunos desperdicios pueden ser
descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos.
Cuando existen grandes poblaciones de estas bacterias pueden llegar a
agotar el oxgeno del agua, matando toda la vida acutica.
Las sustancias qumicas inorgnicas como los cidos y los compuestos de
metales txicos envenenan el agua.
Las sustancias qumicas orgnicas como el petrleo, el plstico, los
plaguicidas y los detergentes amenazan la vida en el agua.
Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de
plantas acuticas. Estas mueren y se descomponen agotando el oxgeno del
agua y provocando la muerte de varias especies marinas.
La mayor fuente de contaminacin proviene de los sedimentos o materia
suspendida que enturbian el agua.
El aumento de la temperatura disminuye la cantidad de oxgeno en el agua,
vulnerando la supervivencia de los organismos acuticos.

Consecuencias

La contaminacin del agua representa un problema existencial en el mundo, ya que

se trata de una de las principales fuentes de vida del planeta.

Entre las mltiples consecuencias derivadas de la contaminacin que el hombre

propone al agua de lagos, ros y mares, podemos destacar:

Desaparicin de vida marina y destruccin de ecosistemas acuticos, debido

a la extrema toxicidad de los desechos industriales.
Generacin enfermedades en la poblacin humana, como hepatitis, clera y
disentera.
Efectos nocivos en el desarrollo de las especies en base a la debilitacin de
su sistema inmunolgico, su mal prospecto de supervivencia y las dificultades
en reproduccin, adems de enfermedades mortales como cncer.
Filtraciones de napas subterrneas desde basurales o desechos txicos
enterrados, contaminacin en agua de dulce de consumo humano
imposibilitando su utilizacin, por ende disminucin en las actividades de
recreo, la produccin de materia prima alimenticia, etc.
Fuerte repercusin por envenenamiento en especies pertenecientes a otros
ecosistemas, debido al consumo del agua o por la falta total de ella.