El aprendizaje depende de dos zonas separadas del cerebro
reas activas durante la memorizacin (izquierda) y durante la prediccin sobre su futura
necesidad de evocacin (derecha). Foto: MIT.
La clave de la educacin es aprender a aprender, y esto requiere cierta autoconciencia.
La mente parece ser que hace un seguimiento del cerebro y le dice a uno si necesita revisar cierta informacin de nuevo o si la podra reconocer si la viese otra vez. Ahora gracias a un estudio de resonancia magntica nuclear sobre el aprendizaje sabemos un poco mejor donde est la parte del cerebro que controla eso. Segn John Gabriele, miembro del MIT y director de la investigacin, por estudios psicolgicos sabemos que durante el aprendizaje el cerebro realiza dos funciones: memorizar la informacin y predecir cuando esa informacin ser ms tarde necesitada. Antes de este estudio se podra haber pensado que ambas funciones se realizan en la misma regin del cerebro, pero no es as. El estudio de resonancia magntica nuclear muestra que una regin especfica del cerebro est muy activa cuando se memoriza algo, mientras que otra regin separada de ella alcanza ese nivel de actividad cuando la persona predice cuando necesitar recordar esa informacin. La primera regin est ubicada en el lbulo medio temporal (MTL) cerca del odo. La segunda regin descansa sobre el crtex prefrontral ventrocentral (VMPFC) que est sobre los ojos. Estas dos regiones alejadas se comunican entre si a travs del crtex prefrontal dorsal y lateral y la parte externa del crtex. La prediccin es una parte importante del aprendizaje porque nos permite juzgar si lo que hemos estudiado es suficiente o si necesitamos revisarlo. Las personas que hacen una mejor prediccin son mejores aprendiendo y mejores estudiantes. Algunas personas sabe intuitivamente cmo juzgar su propia memoria pero otros tienen que aprender tambin esta capacidad. Gabrieli espera que, entendiendo mejor los mecanismos del cerebro relacionados con la introspeccin, se pueda ayudar a las personas a aprender mejor. El aprendizaje es slo uno de los muchos ejemplos de cmo la mente puede inspeccionar su propio contenido. El rea VMPFC puede ser la llave para una amplia gama de sistemas de autoconciencia, segn Gabrieli. Por ejemplo cuando una pieza de metal se clavo en el cerebro de Phineas Gage en 1848 atravesando esta rea dejo al individuo, entre otras disfuncionalidades, sin la conciencia de s mismo. Este resultado es el primer vistazo que se echa sobre los diferentes mecanismos de la memoria y la prediccin que son las bases del aprendizaje y se publicar en Nature Neuroscience en diciembre.