Clculo III

Campos Escalares

Julio C. Carrillo E.*

ndice
1. Definicin de campo escalar 1

2. Dominio, imagen, grfica 1

3. Conjuntos de nivel; grficas 7

4. Operaciones algebraicas 12

*
Profesor Escuela de Matemticas, UIS.
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1. Definicin de campo escalar

Hasta ahora, se ha tratado con el Clculo de funciones de una variable, o de variable real, sean ellas de valor
real (i.e., funciones escalares) o de valor vectorial (i..e, funciones vectoriales). Sin embargo, en el mundo real, las
cantidades fsicas (escalares o vectoriales) a menudo dependen de dos o ms variables; es decir, son funciones de
variable vectorial. En esta primera parte del curso, se definen los campos escalares o funciones de varias variables
y adems se extienden las ideas bsicas del Clculo diferencial de funciones de una variable a tales funciones.
Definicin 1. Un campo escalar o funcin de n variables es una funcin f : D Rn ! R la cual asigna a
cada x = (x1 , . . . , xn ) 2 D un nico escalar o nmero real f (x) = f (x1 , . . . , xn ); es decir, un campo escalar es una
funcin de variable vectorial y de valor real.
Los campos escalares, al igual que las funciones de una variable, se pueden definir de forma verbal (una descripcin
mediante palabras), numrica (una tabla de valores), algebraica (una frmula explcita) o visual (una grfica o
curvas de nivel).
Ejemplo 2. La temperatura T en un punto de la superficie de la tierra en un tiempo dado depende la longitud x y
de la latitud y de tal punto. Podemos considerar a T como una funcin de las dos variables x y y, o como una funcin
del par ordenado (x, y). Esta dependencia funcional se puede indicar escribiendo T = f (x, y) o T = T (x, y).
Ejemplo 3. El volumen V de un cilindro circular depende de su radio r y de su altura h. En efecto, se sabe que
V = r2 h, por lo cual podemos decir que V es una funcin de r y h, lo cual se escribe de la forma V (r, h) = r2 h.

2. Dominio, imagen, grfica

Definicin 4. Si f : D Rn ! R campo escalar entonces D es el dominio de f y se encuentra en el espacio
Rn . De manera ms general, el dominio de un campo escalar f es el conjunto que consta de todos los puntos
x = (x1 , . . . , xn ) en Rn para los cuales f (x) = f (x1 , . . . , xn ) es un nmero real. En smbolos,

D = {x 2 Rn : f (x) existe} = {(x1 , . . . , xn ) 2 Rn : f (x1 , . . . , xn ) existe}.

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Para encontrar el dominio de f se deben tomar en consideracin tanto las restricciones que se le impongan a sus
variables como sus valores.
Una forma de visualizar un campo escalar en R2 es por medio de un diagrama, donde el dominio D es representado
como un subconjunto del plano xy.

p
x+y+1
Ejemplo 5. La expresin de la funcin f (x, y) = tiene sentido si su denominador es diferente de cero
x 1
y la cantidad bajo el signo de la raz cuadrada es no negativa. Por tal razn, el dominio de f es
D = {(x, y) 2 R2 : x + y + 1 0, x 6= 1}.
La desigualdad x + y + 1 0, o y x 1, describe el conjunto de los puntos del plano xy que se encuentran
arriba o sobre la recta y = x 1. Por otro lado, x 6= 1 nos indica que los puntos del plano xy en la recta vertical
x = 1 deben ser excluidos del dominio de f .

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No todas las funciones son dadas mediante formulas explcitas.

Ejemplo 6. La siguiente tabla estima los valores numricos en regiones con inviernos muy severos, el ndice de
enfriamiento del viento es a menudo utilizado para describir la aparente severidad del fro. El ndice W es una
temperatura subjetiva que depende de la temperatura actual T y de la velocidad del viento v. As que W es funcin
de T y de v y puede escribirse que W = f (T, v). La siguiente tabla rene los valores de W obtenidos por la NOAA,
the National Weather Service of the US and the Meteorological Service of Canada.

Esta tabla demuestra, por ejemplo, que si la temperatura es de 5 C y la velocidad del viento es de 50 km/h, sera
lo mismo que sentir un fro a una temperatura de 15 C sin viento. Por lo tanto, f ( 5, 50) = 15.
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Ejemplo 7. Para encontrar el dominio de la funcin

8
>
< x3 y
p si (x, y) 6= (0, 0),
f (x, y) = (x2 + (y 1)2 ) x2 + y 2
>
:0 si (x, y) = (0, 0)

tenemos que por sus variables, la funcin est definida para todo (x, y) 2 R2 . Por sus valores, la funcin f (x, y) =
x3 y
p tiene sentido si su denominador es diferente de cero y la cantidad bajo el signo de la raz
(x2 + (y 1)2 ) x2 + y 2
cuadrada es no negativo. Por tal razn, el dominio de f es
p
D = R2 \ {(x, y) 2 R2 : (x2 + (y 1)2 ) x2 + y 2 6= 0, x2 + y 2 0}.
p
La condicin (x + (y 1) ) x2 + y 2 6= 0 nos indica que los puntos (0, 1) y (0, 0) del plano xy deben ser excluidos
2 2

del dominio de f y adems para tales puntos x2 + y 2 siempre ser un valor positivo. Finalmente tenemos entonces
que el dominio de f es
D = R2 \ {(0, 0), (0, 1)}.
Definicin 8. Si f : D Rn ! R campo escalar entonces la imagen de f , denotada If , es el conjunto de todos
los valores que toma la funcin f , esto es,
If = {f (x) : x 2 D} = {f (x1 , . . . , xn ) : (x1 , . . . , xn ) 2 D}.
Por su parte, la grfica de f se encuentra en el espacio Rn+1 y es el conjunto que consta de todos los puntos que
son solucin de la ecuacin
xn+1 = f (x1 , . . . , xn ), (x1 , . . . , xn ) 2 D,
o bien, como el conjunto de puntos de la forma (x1 , . . . , xn , f (x1 , . . . , xn )), donde (x1 , . . . , xn ) es un punto de D,
el dominio de f . En smbolos,
Gf = {(x1 , . . . , xn , xn+1 ) 2 Rn+1 : xn+1 = f (x1 , . . . , xn ), (x1 , . . . , xn ) 2 D}
= {(x, f (x)) 2 Rn+1 : x 2 D} = {(x1 , . . . , xn , f (x1 , . . . , xn )) 2 Rn+1 : (x1 , . . . , xn ) 2 D}.

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Si f : D R2 ! R entonces la grfica de f es la superficie en el espacio que consta de todos los puntos (x, y, z) en
R3 donde (x, y) 2 D y z = f (x, y). En este caso, la grfica de f es una superficie S en el espacio que se encuentra
directamente arriba o abajo de su dominio D en el plano xy.

p p
Ejemplo 9. La funcin g(x, y) = 9 x2 y 2 tiene ecuacin z = 9 x2 y 2 . As que al tomar el cuadrado
en ambos lados de esta ecuacin tenemos que z 2 = 9 x2 y 2 o bien, x2 + y 2 + z 2 = 9, la cual es una esfera de
centro en el origen y de radio 3. No obstante, como z 0 entonces la grfica de g es solamente la mitad de esta
esfera o hemisferio superior de tal esfera. Adems, como z 3 se tiene que la imagen de g es el intervalo cerrado
[0, 3].

Observe que en este caso el dominio de g est dado por todos los puntos (x, y) que se encuentran en el disco de
centro en el origen y de radio 3.
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Como en general no es fcil elaborar la grfica de una funcin, se debe recurrir a programas de computadora para
hacerlo.

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3. Conjuntos de nivel; grficas

Un conjunto de nivel de un campo escalar f : D Rn ! R se encuentra en el espacio Rn y se obtiene al
elegir una constante c y formar el conjunto de todos los puntos (x1 , . . . , xn ) en D tales que f (x1 , . . . , xn ) = c; tal
conjunto se denota como Lc (f ). En smbolos,

Lc (f ) = {(x1 , . . . , xn ) 2 D : f (x1 , . . . , xn ) = c} Rn .

Para n = 2 se habla de curvas de nivel y para n = 3 de superficies de nivel. Observe que el conjunto de nivel
de un campo escalar est siempre por definicin en el dominio de tal funcin.

Curvas de nivel Superficies de nivel

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Un ejemplo muy comn de curvas de nivel ocurre en ma-

pas topogrficos de regiones montaosas, como el siguien-
te.

Las isotermas son curvas a lo largo de las cuales la tempe-

ratura permanece constante. En la figura, las isotermas
son las curvas separadas con bandas de colores.
Por otro lado, las isobaras en mapas de presin atmosf-
rica son otro ejemplo de curvas de nivel.

En este caso, las curvas de nivel son curvas de elevacin

constante del terreno sobre el nivel del mar. Esto quiere
decir que si uno camina a largo de unas de estas lneas
de contorno, uno nunca va a ascender o descender.
Otro ejemplo de curvas de nivel son las mapas del clima
del mundo, como el siguiente que muestra las tempera-
turas promedio durante el mes de enero.
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Ejemplo 10. Segn el mapa de contorno de la funcin f que se muestra a continuacin, se puede estimar el valor
de f (1, 3) de la siguiente manera. Como el punto (1, 3) se encuentre entre las curvas de nivel con valores de z = 70
y z = 80, se puede estimar que f (1, 3) = 73. De manera similar se puede estimar que f (4, 5) = 56.

Las trazas de la grfica de un campo escalar f : D Rn ! R se obtienen al interceptar la grfica de f con un

plano.
En particular, los conjuntos de nivel y las trazas son herramientas tiles para construir el bosquejo de la grfica
de campos escalares en el plano. En efecto, sea z = f (x, y) la ecuacin del campo escalar f . Entonces,

1. Las curvas de nivel f (x, y) = c son las trazas de la grfica de f en el plano horizontal z = c proyectadas
sobre el plano xy; por lo cual se llaman trazas horizontales.

2. La curva de nivel f (c, y) = z con las trazas de la grfica de f en el plano vertical x = c proyectadas sobre el
plano yz, por lo cual se llaman trazas verticales.

3. La curva de nivel f (x, c) = z con las trazas de la grfica de f en el plano vertical y = c proyectadas sobre el
plano xz, por lo cual se llaman trazas verticales.
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En el caso de muchos programas de computadora, las trazas de f en los planos verticales x = c y y = c son
dibujadas para valores igualmente espaciados de c y adems partes de la grfica son ocultadas, como muestra el
siguiente ejemplo.
Ejemplo 11. Encuentre el dominio y el rango de la funcin f (x, y) = 4x2 + y 2 y bosqueje su grfica.
Solucin. Observe que la funcin f est definida para todos los posibles pares ordenados de nmeros reales (x, y).
As que el dominio de f es R2 , todo el plano xy.
Por otro lado, como x2 0 y y2 0 para todo x y y entonces f (x, y) 0 para todo par ordenado de nmeros
reales (x, y). Por lo tanto, la imagen de f es el conjunto [0, 1).
En cuanto a la grfica de f , ella tiene la ecuacin z = 4x2 + y 2 , el cual representa un paraboloide elptico cuyas
trazas horizontales son elipses:
4x2 + y 2 = c, c > 0,
y sus trazas verticales son parbolas:
z = 4x2 + c2 , c 6= 0,
z = 4c2 + y 2 , c 6= 0.

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x2
Ejemplo 12. Consideremos la funcin f (x, y, z) = 2 , cuyo dominio est dado por todas las ternas
x + y2 + z2
ordenadas de nmeros reales (x, y, z) tales que y 6= 0 y z 6= 0. Para c > 0 se considera las superficies de nivel de
x2
f , las cuales estn dadas por la ecuacin f (x, y, z) = c; o bien, 2 = c, lo cual implica que x 6= 0. De
x + y2 + z2
1 1
esto se sigue que 1 x2 = y 2 + z 2 y como x, y, z son cantidades no nulas entonces > 1, es decir, c < 1. Por
c c
esto, para cada 0 < c < 1 la grfica de la ecuacin obtenida representa la superficie de un cono circular recto con
eje x, como lo muestra la siguiente figura.

x2
Figura. Superficies de nivel de f (x, y, z) = 2 .
x + y2 + z2

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4. Operaciones algebraicas
Como las funciones de varias variables, o campos escalares, son funciones de valor real, las operaciones algebraicas
de los nmeros reales se pueden aplicar a estas funciones para definir sus operaciones algebraicas.
Definicin 13. Sean f, g : D Rn ! R funciones de n variables que poseen el mismo dominio D. Entonces las
funciones f g, cf (c un constante cualquiera), f g, f /g estn bien definidas y adems son las funciones de varias
variables con dominio D y definidas de la siguiente manera:
1. (f g)(x) = f (x) g(x).

2. (cf )(x) = cf (x).

3. (f g)(x) = f (x) g(x).

f f (x)
4. (x) = para todo x en D tal que g(x) 6= 0.
g g(x)
En general, cuando las funciones no tienen el mismo dominio, se hace que D sea la interseccin de todos sus
dominios y adems que D sea un conjunto no vaco.
p p
Ejemplo 14. Si f (x, y) = e x+y y g(x, y) = ln(xy 1) entonces la funcin (f g)(x, y) = e x+y
ln(xy 1) est
definida para todos los pares ordenados de nmeros reales (x, y) tales que xy 1 > 0 y x + y 0.
Igualmente, por las operaciones algebraicas de las variables y los valores de las funciones de la Fsica-Matemtica
es posible definir la composicin de lass siguientes funciones, por ejemplo.
Definicin 15 (composicin de funciones). Las composiciones de funciones que a continuacin se definen, se
suponen que estn bien definidas.
1. Sean f : D Rn ! R una funcin de n variables y h : D0 R ! R una funcin real tales que la funcin
compuesta h f esta definida. Entonces h f es una funcin de n variables, la cual est definida como
(h f )(x) = h(f (x)).
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2. Sean R : D0 R ! Rn una funcin vectorial y f : D Rn ! R una funcin de n variables tales que

la funcin compuesta f R esta definida. Entonces f R es una funcin escalar la cual est definida como
(f R)(t) = f (R(t)).

3. Sean F : A Rn ! Rn una campo vectorial y f : D Rn ! R una funcin de n variables tales que la

funcin compuesta F f esta definida. Entonces F f es una funcin de n variables la cual est definida
como (F f )(x) = F(f (x)).

4. Sean : A R2 ! R3 una funcin de superficie y f : D R3 ! R una funcin de 3 variables tales que

la funcin compuesta f esta definida. Entonces f es una funcin de 2 variables la cual est definida
como (f )(u, v) = f ( (u, v)).

5. Sean : A R2 ! R3 una funcin de superficie y F : D R3 ! R3 un campo vectorial en R3 tales que

la funcin compuesta F esta definida. Entonces F es una funcin de superficie la cual est definida
como (F )(u, v) = F( (u, v)).
Ejemplo 16. Suponga que la temperatura en cualquier punto del espacio es dada mediante la funcin T (x, y, z) =
kx2 yz donde k es una constante positiva. Si un mosquito se encuentra en el tiempo t en la posicin x = t,
y = t2 sen t, z = cos t, encontrar la funcin que determina la temperatura del mosquito en cualquier tiempo t.
Solucin. Sea R(t) = t + t2 sen t| + cos tk la funcin que determina la posicin del mosquito en un tiempo t.
Entonces la funcin que nos da la temperatura del mosquito en cualquier tiempo t resulta ser g(t) = (T R)(t) =
T (R(t)) = T (t, t2 sen t, cos t) = kt4 sen t cos t. Se debe considerar a t 0.
Ejemplo 17. Suponga nuevamente que la temperatura en cualquier punto del espacio es dada mediante la funcin
T (x, y, z) = kx2 yz donde k es una constante positiva. Determine la temperatura en cada uno de los puntos de la
superficie S de ecuacin z = 1 x2 y 2 .
Solucin. Los puntos (x, y, z) de la superficie S se pueden parametrizar mediante la funcin de superficie (x, y) =
(x, y, 1 x2 y 2 ). Por lo tanto, la funcin que determina la temperatura en cada punto de S es la funcin de dos
variables (T )(x, y) = T ( (x, y)) = T (x, y, 1 x2 y 2 ) = kx2 y(1 x2 y 2 ).

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