SISTEMA NERVIOSO

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Portada 1

ndice 2

Introduccin 3

Objetivos 4

Marco Terico 5-30

Esquema 31

Conclusin 32

Bibliografa 33
 Introduccin

El Sistema Nervioso del hombre representa la culminacin de innumerables

cambios evolutivos que se han obtenido a travs de una continua serie de
adaptaciones al medio ambiente, como consecuencia de un aumento de las
necesidades funcionales del organismo. Dichos cambios evolutivos han
desarrollado un sistema capaz y eficiente en la interpretacin y respuesta a la gran
variedad de estmulos fsicos, qumicos y biolgicos a los cuales est sometido el
ser humano.

El hombre puede pensar, razonar y crear y tiene uno de los ms elaborados

mecanismos nerviosos de todos los seres vivientes. Este sistema nervioso es una
organizacin estructural extensa y muy compleja, que permite captar los cambios
que se producen tanto en el medio ambiente externo, como el interno del
individuo; correlacionarlos e integrarlos, de modo que ese individuo reaccione en
la forma ms adecuada a dichos cambios y pueda seguir subsistiendo como tal.

A continuacin analizaremos el tema profundizando en lo que respecta a

Neuronas, Cerebro y Mdula, en otras palabras ahondaremos mas en el Sistema
Nervioso Central.

2
 Objetivos

Conocer ms sobre el Sistema Nervioso.

Lograr entender mas sobre la importancia que tiene este sistema en nuestro
organismo.
Explicar todo lo relacionado al tema de Neuronas.
Referirme ms sobre los componentes del Sistema Nervioso Central
(Cerebro y Mdula).

3
 Sistema Nervioso

El sistema nervioso est constituido por el tejido nervioso del organismo y los
elementos de soporte asociados. Desde un punto de vista estructural o anatmico,
el sistema nervioso se divide en dos; el Sistema Nervioso Central (SNC) y el Sistema
Nervioso Perifrico (SNP). El SNC est formado por el cerebro y la medula espinal,
mientras que el SNP comprende los nervios, ganglios y receptores especializados.

Por otro lado, desde el punto de vista

funcional el sistema nervioso se divide,
en Sistema Nervioso Somtico y Sistema
Nervioso Autnomo. El sistema somtico
es la parte del sistema nervioso que
responde o relaciona el organismo con
el medio ambiente externo, en cambio el
sistema autnomo est en relacin con
el medio interno orgnico, realizando
funciones propias de regulacin y
adaptacin internas. Ambos sistemas no
actan independientemente, sino que se
hallan interrelacionados y cooperan
entre s.

La funcin del sistema nervioso consiste

en recibir los estmulos que le llegan
tanto del medio externo como interno del organismo, organizar esta informacin y
hacer que se produzca la respuesta adecuada.

Los estmulos procedentes del medio externo son recibidos por los receptores
situados en la piel, destinados a captar sensaciones generales como el dolor, tacto,
presin y temperatura, y por los receptores que captan sensaciones especiales
como el gusto, la vista, el olfato, el odo, la posicin y el movimiento.

Las seales (o impulsos) que llegan al sistema nervioso perifrico, se transmiten a

partir de estos receptores al sistema nervioso central, donde la informacin es
registrada y procesada convenientemente. Una vez registradas y procesadas, las
seales son enviadas desde el sistema nervioso central a los distintos rganos a fin
de proporcionar las respuestas adecuadas.

En trminos generales se puede decir que el sistema nervioso est constituido por
un slo tipo de tejido: el tejido nervioso, el cual consta a su vez de dos tipos de
clulas: las neuronas y las neuroglias. Las neuronas tienen a su cargo la funcin de
captar y transmitir los impulsos nerviosos dentro del sistema; mientras que las

4
neuroglias tienen a su cargo las funciones de soporte o sostn, aporte de material
para el metabolismo de las neuronas, defensa y proteccin.

*Neuronas:

Una neurona es una clula nerviosa, elemento fundamental de la arquitectura

nerviosa. Es la unidad funcional y estructural del Sistema Nervioso..

Las neuronas se componen bsicamente de tres partes:

el cuerpo neuronal o Soma

una prolongacin larga y poco ramificada llamada Axn.
prolongaciones muy ramificadas alrededor del soma llamadas Dendritas.

En forma esquemtica, se puede decir que las dendritas actan como antenas que
reciben los contactos de otras clulas. En el soma se lleva a cabo la integracin de
toda la informacin obtenida en las dendritas. Finalmente el axn transmite a otras
clulas el mensaje resultante de la integracin.

Las neuronas son clulas sintetizadoras de protenas, con un alto gasto de energa
metablica, ya que se caracterizan por:

5
 presentar formas complejas y una gran rea de superficie de membrana
celular, a nivel de la cul debe mantener un gradiente electroqumico
importante entre el intra y el extracelular
secretar distintos tipos de productos a nivel de sus terminales axnicos
requerir un recambio constante de sus distintos organelos y componentes
moleculares ya que su vida suele ser muy larga (hasta los mismos aos que
el individuo al que pertenecen).

Por estas razones:

El ncleo es grande y rico en eucromatina, con el nuclolo prominente.

(fig. n1)

El ergastoplasma que se dispone en agregados de cisternas paralelas entre

las cuales hay abundantes poliribosomas (Fig 1) Al microscopio de luz se
observan como grumos basfilo o cuerpos de Nissl, (fig 2) los que se
extienden hacia las ramas gruesas de las dendritas

(fig. n2)

El aparato de Golgi se dispone en forma perinuclear y da origen a vesculas

membranosas, con contenidos diversos, que pueden desplazarse hacia las
dendritas o hacia el axn.
Las mitocondrias son abundantes y se encuentran en el citoplasma de toda
la neurona.
Los lisosomas son numerosos (fig 3) y originan cuerpos residuales cargados
de lipofucsina que se acumulan de preferencia en el citoplasma del soma
neuronal (fig 4)

6
 (fig. n 3) (Fig. n4)

El citoesqueleto aparece, al microscopio de luz, como las neurofibrilla (fig 5),

que corresponden a manojos de neurofilamentos (filamentos intermedios),
vecinos a los abundantes microtbulos (neurptbulos) (fig 6).

(fig. n (fig. n
5) 6)

Estos ltimos se asocian a proteinas especficas (MAPs: protenas asociadas a

microtbulos) que determinan que el citoesqueleto de microtbulos pueda:

definir compartimentos en el citoplasma neuronal: la MAP-2 se asocia a los

microtbulos del pericarion y dendritas mientras que la protena tau se
asociada a los microtbulos del axn.
dirigir el movimiento de organelos a lo largo de los microtbulos: la
kinesina, se desplaza hacia el extremo (+), mientras que la dinena, se
desplazan hacia elextremo (-) de los microtbulos

Las dendritas nacen como prolongaciones numerosas y ramificadas desde el

cuerpo celular (fig 7):. sin embargo en las neuronas sensitivas espinales se
interpone un largo axn entre las dendritas y el pericarion (fig 8). A lo largo de las
dendritas existen las espinas dendrticas, pequeas prolongaciones
citoplasmticas, que son sitios de sinapsis (figs 9 y 10). El citoplasma de las
dendritas contiene mitocondrias, vesculas membranosas, microtbulos y
neurofilamentos.

7
 (Fig. n 7) (Fig. n 8)
El axn es de forma
cilndrica y nace desde
el cono axnico
que carece de

(Fig. n10)

ergastoplasma y ribosomas (fig 11). El citoplasma del axn (axoplasma) contiene

mitocondrias, vesculas, neurofilamentos y microtbulos paralelos. Su principal
funcin es la conduccin del impulso nervioso Se ramifica extensamente slo en su
regin terminal (telodendrn) la que acta como la porcin efectora de la neurona,
ya que as cada terminal axnico puede hacer as sinapsis con varias neuronas (fig
12) o clulas efectoras. (fig 13)

8
 (Fig. n 11) (Fig.n 12 )

(Fig. n 13 )
Variedades de neuronas
Aunque el tamao del cuerpo celular puede ser desde 5 hasta 135 micrmetros, las
prolongaciones o dendritas pueden extenderse a una distancia de ms de un
metro. El nmero, la longitud y la forma de ramificacin de las dendritas brindan
un mtodo morfolgico para la clasificacin de las neuronas.

Clasificacin segn el tamao

Segn el tamao de las prolongaciones, las neuronas se clasifican en:
Las neuronas Golgi tipo I que tienen axn largo (pueden llegar a medir un
metro), y, generalmente, mielnico.
Las neuronas Golgi tipo II que tienen axn corto.
Las clulas piramidales de la corteza cerebral.
Las voluminosas clulas de Purkinje de la corteza cerebelosa.
Las grandes neuronas motoras de la mdula espinal.

Clasificacin segn la polaridad

a)Neuronas unipolares
Las neuronas unipolares son aquellas en las cuales el cuerpo celular tiene una sola
dendrita que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas, motivo
por cual tambin se les denomina pseudounipolares (pseudos en griego es falso),
una que se dirige hacia una estructura perifrica y otra que ingresa en el sistema
nervioso central. Se hallan ejemplos de esta forma de neurona en el ganglio de la
raz posterior.

9
b)Neuronas bipolares
Las neuronas bipolares poseen un cuerpo celular alargado y cada uno de sus
extremos parte de una dendrita nica. El ncleo de este tipo de neurona se
encuentra ubicado en el centro de sta, por lo que puede enviar seales hacia
ambos polos de la misma. Ejemplos de estas neuronas se hallan en las clulas
bipolares de la retina, del ganglio coclear y vestibular, estos ganglios son
especializados de la recepcin de las ondas auditivas y del equilibrio.

c)Neuronas multipolares
Las neuronas multipolares tienen una gran cantidad de dendritas que nacen del
cuerpo celular. Ese tipo de clulas son la clsica neurona con prolongaciones
pequeas (dendritas) y una prolongacin larga o axn. Representan la mayora de
las neuronas.

d)Neuronas pseudounipolares
Tienen una sola prolongacin, la cual se divide en una sola rama que entra al
sistema nervioso central y otra rama perifrica. Este tipo de neuronas se encuentra
en los glanglios de las raices dorsales de los nervios espinales.

e)Neuronas apolares
No producen seales, pero las reciben.

Clasificacin segn su funcin

a)Neuronas Sensitiva o Aferente

Son aquellas que conducen el impulso nervioso desde los receptores hasta los
centros nerviosos.

b)Neuronas Asociativas o Interneuronas

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Aquellas que comunican neuronas entre s. Este tipo de neurona se encuentra
exclusivamente en el sistema nervioso central.

c)Neuronas Motoras o eferentes

Aquellas que llevan el impulso nervioso desde los centros nerviosos hasta los
rganos efectores.

Sinapsis

Las sinapsis son uniones especializadas mediante las cuales las clulas del sistema
nervioso envan seales de unas a otras y a clulas no neuronales como las
musculares o glandulares. Una sinapsis entre una neurona motora y una clula
muscular se denomina unin neuromuscular.
Las sinapsis permiten a las neuronas del sistema nervioso central formar una red
de circuitos neuronales. Son cruciales para los procesos biolgicos que subyacen
bajo la percepcin y el pensamiento. Tambin son el sistema mediante el que el
sistema nervioso conecta y controla todos los sistemas del cuerpo.
El cerebro contiene un nmero inmenso de sinapsis, que en nios alcanza los 1000
billones. Este nmero disminuye con el paso de los aos, estabilizndose en la
edad adulta. Se estima que un adulto puede tener entre 100 y 500 billones de
sinapsis.
La palabra sinapsis viene de sinaptena, que Sir Charles Scott Sherrington y
colaboradores formaron con las palabras griegas sin-, que significa "juntos", y
hapteina, que significa "con firmeza".

Anatoma

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En una sinapsis prototpica, como las que aparecen en los botones dendrticos,
unas proyecciones citoplasmticas con forma de hongo desde cada clula, y en las
que los extremos de ambas se aplastan uno contra otro. En esta zona, las
membranas celulares de ambas clulas se juntan en una unin estrecha que
permite a las molculas seal llamadas neurotransmisores pasar rpidamente de
una a otra clula por difusin. Esta unin, de aproximadamente 20 nm de ancho, se
conoce como hendidura sinptica.
Estas sinapsis son asimtricas tanto en su estructura como en su funcionamiento.
Slo la neurona presinptica segrega los neurotransmisores, que se unen a los
receptores transmembrana que la clula postsinptica tiene en la hendidura. El
terminal nervioso presinptico (tambin llamado botn sinptico o botn)
normalmente emerge del extremo de un axn, mientras que la zona postsinptica
normalmente corresponde a una dendrita, al cuerpo celular o a otras zonas
celulares. La zona de la sinapsis donde se libera el neurotransmisor se denomina
zona activa. En las zonas activas, las membranas de las dos clulas adyacentes estn
unidas estrechamente mediante protenas de adhesin celular. Justo tras la
membrana de la clula postsinptica aparece un complejo de protenas
entrelazadas denominado densidad postsinptica. Las protenas de la densidad
postsinptica cumplen numerosas funciones, que van desde el anclaje y
movimiento de receptores de neurotransmisores de la membrana plasmtica, al
anclaje de varias protenas reguladoras de la actividad de estos receptores.
Tambin existe una forma menos compleja de unin llamada sinapsis elctrica, en
la que las neuronas se acoplan elctricamente entre s a travs de complejos
proteicos denominados uniones gap.

Sinapsis elctrica

Esquema de una sinapsis elctrica A-B: (1)

mitocondria; (2) uniones gap formadas por
conexinas; (3) seal elctrica

Una sinapsis elctrica es una sinapsis en la que la transmisin entre la primera

neurona y la segunda no se produce por la secrecin de un neurotransmisor, como
en las sinapsis qumicas, sino por el paso de iones de una clula a otra a travs de
uniones gap. Las uniones gap son pequeos canales formados por el acoplamiento
de complejos proteicos, basados en conexinas, en clulas estrechamente adheridas.

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Las sinapsis elctricas son ms rpidas que las sinapsis qumicas pero menos
plsticas. En vertebrados son abundantes en la retina y en la corteza cerebral.

Sealizacin en sinapsis qumicas

La liberacin de neurotransmisores es iniciada por la llegada de un impulso
nervioso (o potencial de accin), y se produce mediante un proceso muy rpido de
secrecin celular: en el terminal nervioso presinptico, las vesculas que contiene
los neurotransmisores permanecen ancladas y preparadas junto a la membrana
sinptica. Cuando llega un potencial de accin se produce una entrada de iones
calcio a travs de los canales de calcio dependientes de voltaje. Los iones de calcio
inician una cascada de reacciones que terminan haciendo que las membranas
vesiculares se fusionen con la membrana presinptica y liberando su contenido a la
hendidura sinptica. Los receptores del lado opuesto de la hendidura se unen a los
neurotransmisores y fuerzan la apertura de los canales inicos cercanos de la
membrana postsinptica, haciendo que los iones fluyan hacia o desde el interior,
cambiando el potencial de membrana local. El resultado es excitatorio en caso de
flujos de despolarizacin, o inhibitorio en caso de flujos de hiperpolarizacin. El que
una sinapsis sea excitatoria o inhibitoria depende del tipo o tipos iones que se
canalizan en los flujos postsinpticos, que a su vez es funcin del tipo de receptores
y neurotransmisores que intervienen en la sinapsis.

Fuerza sinptica
La fuerza de una sinapsis viene dada por el cambio del potencial de membrana
que ocurre cuando se activan los receptores de neurotransmisores postsinpticos.
Este cambio de voltaje se denomina potencial postsinptico, y es resultado directo
de los flujos inicos a travs de los canales receptores postsinpticos. Los cambios
en la fuerza sinptica pueden ser a corto plazo y sin cambios permanentes en las
estructuras neuronales, con una duracin de segundos o minutos, o de larga
duracin (potenciacin a largo plazo o LTP), en que la activacin continuada o
repetida de la sinapsis implica que los segundos mensajeros inducen la sntesis
proteica en el ncleo de la neurona, alterando la estructura de la propia neurona.
El aprendizaje y la memoria podran ser resultado de cambios a largo plazo en la
fuerza sinptica, mediante un mecanismo de plasticidad sinptica.

Integracin de seales sinpticas

Despolarizacin en una clula excitable,

causada por una respuesta sinptica.

Generalmente. si una sinapsis excitatoria es fuerte,

un potencial de accin en la neurona presinptica iniciar otro potencial en la

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clula postsinptica. En una sinapsis dbil, el potencial excitatorio postsinptico
("PEPS") no alcanzar el umbral para la iniciacin del potencial de accin. En el
cerebro, cada neurona mantiene conexiones o sinapsis con muchas otras, pudiendo
recibir cada una de ellas mltiples seales. Cuando se disparan potenciales de
accin simultneamente en varias neuronas que se unen en sinapsis dbiles a otra
neurona, pueden forzar el inicio de un impulso en esa clula a pesar de que las
sinapsis son dbiles.
Por otro lado, una neurona presinptica que libera neurotransmisores inhibitorios,
como el GABA, puede generar un potencial inhibitorio postsinptico ("PIPS") en la
neurona postsinptica, bajando su sensibilidad y la probabilidad de que se genere
un potencial de accin en ella. As la respuesta de una neurona depende de las
seales que recibe de otras, con las que puede tener distintos grados de influencia,
dependiendo de la fuerza de la sinapsis con esa neurona. John Carew Eccles realiz
algunos experimentos importantes en los inicios de la investigacin sinptica, por
los que recibi el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1963. Las complejas
relaciones de entrada/salida conforman las bases de la computacin basada en
transistores, y se cree que funcionan de forma similar en los circuitos neuronales.

Propiedades y regulacin
Tras la fusin de las vesculas sinpticas y la liberacin de las molculas
transmisoras en la hendidura sinptica, el neurotransmisor es rpidamente
eliminado del espacio por protenas especializadas en su reciclaje, situadas en las
membranas tanto presinptica como postsinptica. Esta recaptacin evita la
desensibilizacin de los receptores postsinpticos y asegura que los potenciales de
accin subsiguientes generen un PEP de la misma intensidad. La necesidad de una
recaptacin y el fenmeno de la desensibilizacin en los receptores y canales
inicos significa que la fuerza de la sinapsis puede disminuir si un tren de
potenciales de accin llega en una sucesin rpida, un fenmeno que hace que
exista una dependencia de la frecuencia en las sinapsis. El sistema nervioso se
aprovecha de esta propiedad para computaciones, y puede ajustar las sinapsis
mediante la fosforilacin de las protenas implicadas. El tamao, nmero y tasa de
reposicin de las vesculas tambin est sujeto a regulacin, as como otros muchos
aspectos de la transmisin sinptica. Por ejemplo, un tipo de frmaco conocido
como inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina o SSRI afectan a ciertas
sinapsis inhibiendo la recaptacin del neurotransmisor serotonina. Por el contrario,
un neurotransmisor excitatorio muy importante, la acetilcolina, no es recaptada,
pero es eliminada por accin de la enzima acetilcolinesterasa.

El papel de las sinapsis en los fenmenos plsticos

La modificacin de los parmetros sinpticos pueden modificar el comportamiento
de los circuitos neurales y la interaccin entre los diferentes mdulos que
componen el sistema nervioso (modal). Dichos cambios estn englobados en un
fenmeno conocido como neuroplasticidad.

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Sinapsis inmunolgicas
Por analoga con las sinapsis descritas, el encuentro entre una clula antignica y
un linfocito se denomina a veces sinapsis inmunolgica.

*Sistema Nervioso Central

El sistema nervioso central est constituido por el encfalo y la mdula espinal.

Estn protegidos por tres membranas (duramadre, piamadre y aracnoides),
denominadas genricamente meninges. Adems, el encfalo y la mdula espinal
estn protegidos por envolturas seas, que son el crneo y la columna vertebral
respectivamente.

Los huecos de estos rganos estn llenos de un lquido incoloro y transparente, que
recibe el nombre del lquido cefalorraqudeo. Sus funciones son muy variadas:
sirve como medio de intercambio a determinadas sustancias; como sistema de
eliminacin de productos residuales; para mantener el equilibrio inico adecuado
y como sistema amortiguador mecnico.

Las clulas que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que
dan lugar a dos formaciones muy caractersticas: la sustancia gris, constituida por
los cuerpos neuronales, la cual actua como elaboradora de informacin y la
sustancia blanca, formada principalmente por las prolongaciones nerviosas
(dendritas y axones), cuya funcin es conducir la informacin.

Las dos mayores estructuras del sistema nervioso central son el cerebro y la
medula espinal.

*Cerebro:

Cerebro, parte constitutiva del encfalo, el cual a su vez es la porcin del sistema
nervioso central de los vertebrados contenida dentro del crneo. El cerebro est en
ntima relacin con el resto de las partes del encfalo, esto es, cerebelo y tronco
cerebral. El cerebro en la especie humana pesa aproximadamente 1,3 kg y es una
masa de tejido gris-rosceo que se estima est compuesta por unos 100.000
millones de clulas nerviosas o neuronas, conectadas unas con otras y responsables
del control de todas las funciones mentales. Adems de las neuronas, el cerebro
contiene clulas de la gla o neuroglia (clulas de soporte), vasos sanguneos y
rganos secretores (vase Neurofisiologa). Es el centro de control del movimiento,
del sueo, del hambre, de la sed y de casi todas las actividades vitales necesarias

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para la supervivencia. Todas las emociones humanas, como el amor, el odio, el
miedo, la ira, la alegra y la tristeza, estn controladas por el cerebro. Tambin se
encarga de recibir e interpretar las innumerables seales que le llegan desde el
organismo y el exterior.

2.-Anatoma del encfalo

Desde el exterior el encfalo aparece dividido en tres partes distintas pero

conectadas: el cerebro, el cerebelo y el tronco cerebral. El trmino tronco o tallo
cerebral se refiere, en general, a todas las estructuras que hay entre el cerebro y la
mdula espinal, esto es, el mesencfalo o cerebro medio, el puente de Varolio o
protuberancia y el bulbo raqudeo o mdula oblongada. El encfalo est protegido
por el crneo y adems cubierto por tres membranas denominadas meninges. La
ms externa, la duramadre, es dura, fibrosa y brillante, est adherida a los huesos
del crneo, por lo que no aparece espacio epidural, como ocurre en la mdula;
emite prolongaciones que mantienen en su lugar a las distintas partes del encfalo
y contiene los senos venosos, donde se recoge la sangre venosa del cerebro. La
intermedia, la aracnoides, cubre el encfalo laxamente y no se introduce en las
circunvoluciones cerebrales. En la membrana interior, la piamadre, hay gran
cantidad de pequeos vasos sanguneos y linfticos y est unida ntimamente a la
superficie cerebral.

2.1.-Cerebro

El cerebro se origina a partir del prosencfalo o

cerebro anterior, que despus, en una nueva
divisin, dar lugar al telencfalo y al
diencfalo.

El telencfalo est formado principalmente por

los hemisferios cerebrales (corteza cerebral y
ganglios basales). Los hemisferios cerebrales
ocupan la mayor parte del cerebro humano y
suponen cerca del 85% del peso cerebral. Su gran superficie y su complejo
desarrollo justifican el nivel superior de inteligencia de los seres humanos si se
compara con el de otros animales. Una fisura longitudinal los divide en hemisferio
derecho y hemisferio izquierdo, que son simtricos, como una imagen vista en un
espejo. El cuerpo calloso es un conglomerado de fibras nerviosas blancas que
conectan estos dos hemisferios y transfieren informacin de uno a otro.

Los ventrculos son dos espacios bien definidos y llenos de lquido que se
encuentran en cada uno de los dos hemisferios. Los ventrculos laterales se
conectan con un tercer ventrculo localizado entre ambos hemisferios, a travs de

16
pequeos orificios que constituyen el agujero de Monro. El tercer ventrculo
desemboca en el cuarto ventrculo, que se localiza delante de la mdula y el
cerebelo, a travs de un canal fino llamado acueducto de Silvio. El lquido
cefalorraqudeo que circula en el interior de estos ventrculos y adems rodea a la
mdula espinal sirve para proteger la parte interna del cerebro de cambios bruscos
de presin y para transportar sustancias qumicas. Este lquido cefalorraqudeo se
forma en los ventrculos laterales, en unos entramados vasculares que constituyen
los plexos coloideos.

La corteza cerebral presenta una capa superficial denominada sustancia gris, de

unos 2 o 3 mm de espesor, formada por capas de clulas amielnicas (sin vaina de
mielina que las recubra) que envuelven una sustancia interior de fibras mielnicas
(con vaina blanca) denominada sustancia blanca. Las fibras mielnicas unen la
corteza cerebral con otras partes del cerebro: la parte anterior del cerebro con la
posterior, las diferentes zonas de la misma cara de la corteza cerebral y un lado del
cerebro con el otro.

Los hemisferios cerebrales estn divididos por una serie de cisuras en cinco
lbulos. Cuatro de los lbulos se denominan como los huesos del crneo que los
cubren: frontal, parietal, temporal y occipital. El quinto lbulo, la nsula, no es
visible desde fuera del cerebro y est localizado en el fondo de la cisura de Silvio.
Los lbulos frontal y parietal estn situados delante y detrs, respectivamente, de
la cisura de Rolando; la cisura parieto-occipital separa el lbulo parietal del
occipital; y el lbulo temporal se encuentra por debajo de la cisura de Silvio.

El diencfalo origina el tlamo y el hipotlamo.

2.1.1.-Tlamo

Esta parte del diencfalo consiste en dos masas esfricas de tejido gris, situadas
dentro de la zona media del cerebro, entre los dos hemisferios cerebrales. Es un
centro de integracin de gran importancia que recibe las seales sensoriales y
donde las seales motoras de salida pasan hacia y desde la corteza cerebral. Todas
las entradas sensoriales al cerebro, excepto las olfativas, se asocian con ncleos
individuales (grupos de clulas nerviosas) del tlamo.

2.1.2.-Hipotlamo

El hipotlamo est situado debajo del tlamo en la lnea media en la base del
cerebro. Est formado por distintas reas y ncleos. El hipotlamo regula o est
relacionado de forma directa con el control de muchas de las actividades vitales
del organismo y dirige otras necesarias para sobrevivir: comer, beber, regulacin
de la temperatura, dormir, comportamiento afectivo y actividad sexual. Tambin
controla funciones viscerales a travs del sistema nervioso autnomo, interacta

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junto con la hipfisis y acta en coordinacin con la formacin reticular (vase
mdula oblongada, ms abajo).

2.2.-Cerebelo

El cerebelo (metencfalo) se encuentra en la parte posterior del crneo, por debajo

de los hemisferios cerebrales. Al igual que la corteza cerebral, est compuesto de
sustancia gris con clulas amielnicas en la parte exterior y de sustancia blanca con
clulas mielnicas en el interior. Consta de dos hemisferios (hemisferios
cerebelosos), con numerosas circunvoluciones, conectados por fibras blancas que
constituyen el vermis. Tres bandas de fibras denominadas pednculos cerebelosos
conectan el cerebelo con el tronco cerebral. El cerebelo se une con el mesencfalo
por los pednculos superiores, con el puente de Varolio o protuberancia anular
por los pednculos medios y con el bulbo raqudeo por los pednculos inferiores.

El cerebelo resulta esencial para coordinar los movimientos del cuerpo. Es un

centro reflejo que acta en la coordinacin y el mantenimiento del equilibrio. El
tono del msculo voluntario, como el relacionado con la postura y con el
equilibrio, tambin es controlado por esta parte del encfalo. As, toda actividad
motora, desde jugar al ftbol hasta tocar el violn, depende del cerebelo.

2.3.-Tronco cerebral

El tronco cerebral est dividido en varios componentes, que se describen a

continuacin.

2.3.1.-Cerebro medio o mesencfalo

El mesencfalo se compone de tres partes. La primera consiste en los pednculos

cerebrales, sistemas de fibras que conducen los impulsos hacia y desde la corteza
cerebral. La segunda la forman los tubrculos cuadrigminos, cuatro cuerpos a los
que llega informacin visual (dos engrosamientos superiores) y auditiva (dos
engrosamientos inferiores). La tercera parte es el canal central, denominado
acueducto de Silvio, alrededor del cual se localiza la materia gris. La sustancia
negra tambin aparece en el mesencfalo, aunque no es exclusiva de l. Contiene
clulas que secretan dopamina y se cree que est implicada en la experiencia del
dolor y quiz, en estados de dependencia. Los ncleos de los pares de nervios
craneales tercero y cuarto (III y IV) tambin se sitan en el mesencfalo.

2.3.2.-Protuberancia anular o puente de Varolio

Situado entre la mdula espinal y el mesencfalo, esta protuberancia est

localizada enfrente del cerebelo. Consiste en fibras nerviosas blancas transversales

18
y longitudinales entrelazadas, que forman una red compleja unida al cerebelo por
los pednculos cerebelosos medios. Este sistema intrincado de fibras conecta el
bulbo raqudeo con los hemisferios cerebrales. En la protuberancia se localizan los
ncleos para el quinto, sexto, sptimo y octavo (V, VI, VII y VIII) pares de nervios
craneales.

2.3.3.-Mdula oblongada o bulbo raqudeo

Situado entre la mdula espinal y la protuberancia, el bulbo raqudeo

(mielencfalo) constituye en realidad una extensin, en forma de pirmide, de la
mdula espinal. El origen de la formacin reticular, importante red de clulas
nerviosas, es parte primordial de esta estructura. El ncleo del noveno, dcimo,
undcimo y duodcimo (IX, X, XI y XII) pares de nervios craneales se encuentra
tambin en el bulbo raqudeo. Los impulsos entre la mdula espinal y el cerebro se
conducen a travs del bulbo raqudeo por vas principales de fibras nerviosas tanto
ascendentes como descendentes. Tambin se localizan los centros de control de las
funciones cardiacas, vasoconstrictoras y respiratorias, as como otras actividades
reflejas, incluido el vmito. Las lesiones de estas estructuras ocasionan la muerte
inmediata.

2.4.-Sistema lmbico

Formado por partes del tlamo, hipotlamo, hipocampo, amgdala, cuerpo calloso,
septum y mesencfalo, constituye una unidad funcional del encfalo. Estas
estructuras estn integradas en un mismo sistema que da como resultado el control
de las mltiples facetas del comportamiento, incluyendo las emociones, en
situaciones de crisis, la memoria y los recuerdos.

19
3.-Nervios craneales

Hay doce pares de nervios craneales, simtricos entre s, que salen de la base del
encfalo. Se distribuyen a lo largo de las diferentes estructuras de la cabeza y
cuello y se numeran, de adelante hacia atrs, en el mismo orden en el que se
originan. Todos contienen fibras sensitivas y motoras, excepto los pares I, II y VIII,
que son slo sensitivos. Las fibras motoras controlan movimientos musculares y
las sensitivas recogen informacin del exterior o del interior del organismo.

4.-Vascularizacin

El oxgeno y la glucosa llegan a las clulas nerviosas por dos pares de arterias
craneales. Justo debajo del cuello, cada una de las dos arterias cartidas comunes
se divide en una rama externa, la cartida externa que lleva sangre a la parte
externa craneal, y una rama interna, la cartida interna, que lleva sangre al polo
anterior del cerebro. Las dos arterias vertebrales, que se unen junto con las dos
cartidas internas en la base del cerebro formando una estructura llamada
polgono de Willis, irrigan la parte posterior del cerebro. ste es un dispositivo que
sirve como compensacin si se obstruyen algunas de las arterias. El 25% del gasto
cardiaco llega a los tejidos cerebrales a partir de una enorme red de arterias
cerebrales y cerebelosas.

5.-Funciones de la corteza cerebral

20
Fisilogos y neurlogos han cartografiado reas de la corteza cerebral para
localizar y definir las regiones responsables de los movimientos motores, procesos
sensoriales, la memoria y otras funciones cognitivas.

La corteza se
subdivide en
distintas reas
funcionales que,
en realidad, estn
interconectadas
entre s. Por
ejemplo, el rea
somatomotora,
localizada justo
delante de la
cisura central, es
responsable de todos los movimientos voluntarios de los msculos del cuerpo. Las
clulas nerviosas que controlan el movimiento de los dedos del pie estn en la
parte superior de la cisura, mientras que los movimientos faciales se controlan
desde la parte inferior del girus angularis.

Justo detrs de la cisura central est el rea somatosensorial que recibe impulsos
desde la superficie cutnea, as como de las estructuras que se encuentran debajo
de la piel. Sensaciones como el tacto y el gusto tambin se procesan aqu. Una vez
ms las clulas nerviosas que reciben la sensibilidad de los dedos del pie estn en
la parte alta de esta regin, mientras las provenientes de la cara estn en la base. La
zona de la corteza relacionada con la audicin, el rea auditiva, se encuentra en la
parte superior del lbulo temporal; el rea relacionada con la vista, la corteza
visual, se localiza en la parte posterior o lbulo occipital, y el rea olfativa se
localiza en la parte anterior, en la parte interna del lbulo temporal. Una sola zona
controla el lenguaje, el rea de Broca, situada justo debajo del rea motora; es la
responsable de los movimientos musculares de la regin farngea y de la boca
implicados en el habla. El entendimiento del lenguaje, hablado y escrito, es
delegado a regiones situadas entre el rea auditiva y el rea visual.

Una parte importante de la corteza cerebral, el rea frontal, interviene en el

conocimiento, la inteligencia y la memoria. Por ejemplo, despus de un estmulo
sensorial como la visualizacin de un nuevo objeto, ste es archivado y
almacenado por la memoria durante un corto periodo, o a veces de forma ms
permanente en determinadas clulas nerviosas del cerebro. Cuando el objeto se ve
de nuevo, la memoria se activa y el objeto es reconocido. El que un anciano pueda
recordar hechos de la infancia es un ejemplo de la extraordinaria capacidad de
almacenamiento del cerebro. Los neurlogos estudian hoy el mecanismo celular
por el cual las clulas nerviosas almacenan la memoria. Una teora para explicarlo
se basa en los cambios que ocurren en el cido ribonucleico (ARN) de las clulas de

21
la corteza, que codifican seales en forma de material proteico. Otra teora es que
los neuropptidos (sustancias proteicas que actan como mensajeros, de igual
forma que las hormonas) del cerebro se activan cuando un suceso se almacena en
forma de memoria. Una tercera teora supone que neurotransmisores (sustancias
qumicas que actan en la transmisin de impulsos nerviosos entre dos o ms
neuronas) se modifican cuando se almacenan impulsos.

Los dos hemisferios

cerebrales suelen
funcionar en
conjunto, pero cada
hemisferio est muy
especializado. Una
caracterstica notable
es que el entorno que
rodea a una persona
se representa de
forma especular en la
corteza. Una
sensacin en el lado
derecho del cuerpo,
por ejemplo, se percibe en el rea somatosensorial izquierda. De forma similar, el
movimiento del brazo derecho determina la activacin de neuronas de la corteza
motora izquierda. En la mayora de los individuos el hemisferio izquierdo es
dominante; esto explica que la mayora de la gente sea diestra (vase Ambidextro).
Si parte del lbulo temporal izquierdo se lesiona, la comprensin del habla se
deteriora. Si la parte derecha del lbulo temporal se daa, los objetos no pueden
reconocerse. En general, la lesin de un lado del cerebro causa la prdida de todas
las funciones sensitivas y motoras del lado opuesto del cuerpo.

6.-Qumica y Fisiologa

Los procesos metablicos del cerebro dependen de un suministro continuo de

glucosa y oxgeno a cargo de la sangre arterial. Las clulas nerviosas requieren
grandes cantidades de estas sustancias para su continua actividad fisiolgica, da y
noche. Muchas sustancias que circulan en la sangre no llegan al cerebro porque
pequeos elementos actan como filtro molecular e inico; se cree que las uniones
entre las clulas de los capilares cerebrales son las responsables de este descenso de
permeabilidad. Este sistema de filtracin recibe el nombre de barrera
hematoenceflica. Muchos componentes biolgicos de alto peso molecular, como
las hormonas de la corteza adrenal o los aminocidos, no pasan a travs de esta
barrera; las pequeas molculas tampoco atraviesan la barrera debido a su
polaridad (carga inica). De esta manera, la composicin qumica del cerebro se
mantiene en equilibrio y bien protegida de los cambios qumicos relacionados con
la alimentacin.

22
Las clulas nerviosas o de gla de las distintas reas del cerebro se clasifican no slo
por su forma (piramidal o en estrella), sino tambin por su estructura qumica.
Cada una de las neuronas contiene un neurotransmisor diferente que interviene en
la interrelacin de unas clulas con otras. Por ejemplo, la serotonina se encuentra
en muchas clulas nerviosas del tronco cerebral; en conjunto, estas neuronas
constituyen la va serotoninrgica. La noradrenalina se encuentra en otras clulas
nerviosas y el conjunto de ellas constituye la va noradrenrgica. De forma similar,
las clulas nerviosas que contienen acetilcolina constituyen la va colinrgica.
Investigaciones recientes constatan que la temperatura corporal, la dieta y quiz el
sueo dependan de forma significativa del equilibrio entre estas vas.

Ciertas enfermedades psiquitricas pueden estar causadas por alteraciones en la

produccin y en la actividad celular de los neurotransmisores del sistema lmbico.
La accin fundamental de un tranquilizante o de otra droga que acte sobre el
cerebro es restaurar el equilibrio entre los distintos neurotransmisores o la
alteracin de un determinado sistema neurotransmisor. Los aminocidos y otras
sustancias hormonales encontradas en las clulas nerviosas, por ejemplo
neuropptidos, desempean tambin un papel importante en la regulacin de la
actividad de las clulas nerviosas y en la transmisin de sus impulsos.

Miles de neurlogos se dedican al estudio de estos sistemas qumicos. Comprender

el funcionamiento del cerebro, desde su fisiologa bsica a su papel en el
aprendizaje y en las emociones, proporciona unos conocimientos cada vez mayores
de la qumica cerebral en condiciones tanto normales como anormales.

7.-Enfermedades cerebrales

Lesiones fsicas o desequilibrios qumicos complejos pueden producir diferentes

tipos de alteraciones y lesiones cerebrales graves.

7.1.-Lesiones cerebrales

Despus de un golpe en la cabeza, una persona puede quedar aturdida o

conmocionada o permanecer inconsciente por un momento. Esta lesin recibe el
nombre de contusin y no suele provocar un dao permanente. Si el golpe es ms
fuerte y se produce una hemorragia o un edema, puede dar lugar a un fuerte dolor
de cabeza, vrtigos, parlisis, convulsiones o una ceguera temporal, segn el rea
del cerebro afectada. En el encfalo, una infeccin bacteriana (vase Encefalitis) o en
las membranas externas (vase Meningitis), tumefaccin (vase Edema), o un
crecimiento anormal del tejido cerebral sano (vase Tumor) pueden ocasionar un
incremento de la presin intracraneal originando un problema muy serio. Aunque

23
hay excepciones, un tumor localizado cerca de la superficie puede normalmente
extirparse mediante ciruga, mientras que uno situado a ms profundidad, slo es
posible tratarlo por radiacin o crioterapia.

Una lesin que afecte al hipotlamo puede ocasionar sntomas muy diversos:
prdida de apetito (anorexia) con gran prdida de peso; incremento del apetito que
conduce a la obesidad; sed muy intensa con prdida excesiva de lquido por la
orina (vase Diabetes inspida); fallo en el control de la temperatura corporal que
produce tanto una bajada de la temperatura (vase Hipotermia) como una subida
de la misma (vase Fiebre) y un estado de mayor sensibilidad, as como explosiones
incontroladas de ira. Si el mecanismo hipotlamo-hipfisis sufre una lesin (vase
Sistema endocrino), otras funciones vitales del organismo pueden resultar
alteradas; entre los efectos posibles se incluyen alteraciones de la funcin sexual
normal y de las actividades metablicas y cardiovasculares.

7.2.-Lesiones del tronco cerebral

Una lesin en el cerebro medio o mesencfalo, la protuberancia anular o el bulbo

raqudeo tiene peor pronstico. La extensin y el lugar del dao suelen determinar
las posibilidades de una recuperacin.

7.3.-Apopleja

Una apopleja se produce cuando un tronco arterial principal del cerebro se

obstruye. Esta obstruccin puede estar causada por un cogulo de sangre (trombo),
la constriccin de un vaso sanguneo o una ruptura del vaso acompaada de
hemorragia. Una expansin de la pared del vaso sanguneo, llamada aneurisma,
puede ceder y reventar durante un incidente, por ejemplo, de presin sangunea
alta. Cuando se interrumpe el suministro de sangre a una pequea parte del
cerebro (isquemia), las clulas de esa zona mueren (necrosis o infarto) y la funcin
del rea se pierde. La parlisis de un lado del cuerpo (hemiplejia), acompaada de
una prdida sensorial, ocurre en la parte opuesta al hemisferio cerebral afectado
por la apopleja. Un cirujano puede, a veces, extraer un cogulo de sangre de una
arteria ocluida o hacer un bypass con un vaso sanguneo artificial. Un
anticoagulante consigue, a veces, disolver el cogulo y un vasodilatador facilitar
su paso por el vaso sanguneo. La fisioterapia ayuda con frecuencia a pacientes
apopljicos a recobrar muchas de las funciones perdidas.

7.4.-Otras enfermedades importantes

Existen otras enfermedades cerebrales que pueden aparecer como consecuencia de

una lesin local, de alguna sustancia qumica u otros productos txicos como el
alcohol o el plomo, de una infeccin bacteriana o de un defecto anatmico
congnito. La enfermedad de Parkinson aparece en los adultos, es una enfermedad
degenerativa y se caracteriza por lesiones en reas cerebrales que coordinan los

24
movimientos. En estas zonas disminuye el nmero de clulas nerviosas y, por
tanto, la cantidad de neurotransmisores (dopamina) que producen. Debido a ello
aparecen temblores, rigidez muscular y escasez de movimientos. La parlisis
cerebral suele tener un origen congnito y es el resultado de la falta de desarrollo o
la degeneracin de las vas motoras; los miembros se vuelven rgidos y los
movimientos son espasmdicos y poco coordinados.

La epilepsia puede originarse por un dao directo en el cerebro durante el

nacimiento o por un fallo metablico del mismo. Cuando se produce una
convulsin o una crisis tipo gran mal, la persona pierde la consciencia mientras
sufre rigidez y espasmos musculares. Otras veces se sufren crisis menos graves,
como la llamada pequeo mal u otras crisis parciales. Estos ataques pueden
registrarse en un electroencefalograma o EEG, mediante la colocacin de
electrodos sobre la piel; stos registran un patrn elctrico especfico que refleja la
actividad elctrica de las clulas nerviosas cerebrales.

8.-Evolucin

La mayor parte de las formas de vida primitiva carecen de cerebro, pero la ameba
ms simple tiene un sistema sensorial primitivo que le permite evitar estmulos
dainos. El desarrollo del cerebro en los primates, grupo ms evolucionado, en el
que se incluyen los seres humanos, ha sufrido un gran proceso de evolucin. Sin
embargo, todos los vertebrados (animales con columna vertebral), incluidos peces,
reptiles y aves, tienen un cerebro formado por las mismas tres subdivisiones
bsicas encontradas en el cerebro humano: cerebro anterior, medio y posterior.

En los vertebrados ms primitivos el cerebro es alargado y estrecho, con un tracto

olfatorio muy desarrollado. En los pjaros, los lbulos olfatorios son ms
pequeos, pero los lbulos pticos son muy grandes y estn muy desarrollados. A
medida que se asciende en la escala evolutiva, los hemisferios cerebrales aumentan
su tamao, se cubren los tractos olfatorios y se repliegan en recovecos y fisuras.
Ciertas estructuras cerebrales de los animales ms primitivos como el cerebelo (que
interviene en el equilibrio) y el bulbo raqudeo (que controla la respiracin y la
presin sangunea) tienen funciones casi idnticas a las que desempean en el ser
humano.

El tamao del cerebro no determina el grado de inteligencia; un deficiente psquico

puede tener un cerebro de mayor tamao que el de un genio. Se cree que el grado
de inteligencia est determinado por el nmero y tipo de neuronas en
funcionamiento y el modo en que estn conectadas unas con otras.

9.-Investigacin

Los cientficos utilizan hoy multitud de tcnicas para descubrir cmo funciona el
cerebro: una tcnica llamada ablacin (lesin) destruye distintos grupos celulares

25
cerebrales con el objeto de determinar para qu sirve esa regin. La gran
desventaja de esta tcnica de investigacin es que produce una lesin irreversible.
En las tcnicas basadas en la estimulacin qumica o elctrica, se aplica una carga
elctrica o una sustancia qumica a un rea determinada del cerebro para excitar el
tejido cerebral y estudiar los efectos que produce. En los registros elctricos se
utiliza el EEG a gran escala para obtener registros de los potenciales elctricos
cerebrales. Con mayor precisin se utilizan microelectrodos para medir potenciales
elctricos de muy baja potencia registrados en las neuronas. La tcnica llamada
perfusin cerebral se basa en mltiples procedimientos de intubacin; los
cientficos pueden localizar as el lugar de liberacin de neurotransmisores de
ciertas zonas o introducir frmacos en el cerebro durante largos periodos. Por
ltimo, en los estudios anatmicos con microscopio electrnico y con tinciones de
neuronas se pueden identificar partes y funciones de elementos individuales del
cerebro.

A medida que la tecnologa avance, se irn clarificando las funciones de las

distintas partes del cerebro. De esta manera se podr llevar a cabo el tratamiento
de las enfermedades ms raras con nuevas terapias qumicas y procedimientos
quirrgicos cada vez ms precisos.

*Medula:

26
 Conducto nervioso que se extiende desde el agujero occipital del crneo hasta la
altura de la segunda vrtebra lumbar. En su parte inferior termina en un conjunto
de fibras o manojo de ramificaciones y en su parte superior se conecta con el bulbo
raqudeo. La mdula espinal est formada por sustancia gris y blanca. La gris est
en el centro, formando una especie de X. En el centro de la sustancia gris existe un
canal llamado canal del epndimo, el cual lo recorre en toda su extensin. La
mdula espinal tiene 31 pares de nervios, que se disponen a ambos lados de ella.Al
bulbo le sigue, justo por debajo del decussatio pyramidum, la mdula espinal,
formacin nerviosa contenida en el canal vertebral. De forma groseramente
cilndrica, en cuanto que es aplanada en sentido anteroposterior, presenta un
ensanchamiento fusiforme, superior o cervical, que se sita entre la III vrtebra
cervical y la II vrtebra dorsal, y otro ensanchamiento inferior o lumbar que se
inicia a nivel de la IX vrtebra dorsal, y alcanzan su mximo volumen a nivel de la
XII vrtebra dorsal, estrechndose ms debajo de esta vrtebra, hasta llegar a la II
lumbar, donde termina en forma de cono terminal, continundose con los
filamentos nerviosos de la denominada cola de caballo hasta la base del cccix.
Tiene una longitud media de 45 cm, con un dimetro de 2,5 cm en su parte media
que aumenta hasta 3,6-3,7 cm en los ensanchamientos cervical y dorsolumbar.

Siguiendo las desviaciones fisiolgicas de la columna vertebral, la mdula espinal

presenta una curvatura cervical de concavidad posterior, una curvatura dorsal con
concavidad anterior y se mantiene en posicin por continuidad con el bulbo en su
parte superior, y con el cccix mediante una prolongacin de la duramadre, en la
parte inferior, y a todo lo largo del canal vertebral, a travs de conexiones que la
misma duramadre asume con las paredes del canal vertebral. Despus de haberla
separado de sus relaciones, si se distiende la mdula espinal sobre una superficie
lisa, habr que considerar una cara anterior o ventral, una cara posterior o dorsal y
dos caras laterales.

A lo largo de la superficie ventral se aprecia un surco bastante profundo,

denominado cisura mediana anterior, provisto de una banda transversal o

27
comisura blanca. Sobre la superficie dorsal el surco mediano posterior es ms
estrecho y menos profundo respecto al anterior, dotado tambin de un septo
medial posterior que alcanza una formacin de sustancia gris, denominada
comisura gris. A los lados de cada surco se aprecia la presencia, respectivamente,
de las races, anteriores y posteriores, de los nervios espinales.

Observando una seccin transversal de la mdula espinal rpidamente se pone de

manifiesto cmo la masa de sustancia blanca se encuentra rodeando
perifricamente la agrupacin de sustancia gris, caractersticamente conformada,
en cuanto que se presenta como dos semilunas unidas por su parte media por un
puente transversal, siempre de sustancia gris, en el centro del cual se encuentra el
canal ependimario. De tal manera se distinguen en ella dos astas anteriores, ms
amplios, especialmente a la altura de los dos ensanchamientos, cervical y lumbar, y
dos astas posteriores, ms finas. Adems, especialmente en los segmentos dorsales
de la mdula espinal, se observan, en correspondencia con la base de cada asta
anterior, una pequea masa de sustancia gris que constituye la denominada asta
lateral. Del asta anterior salen las fibras nerviosas, provenientes de los cuerpos
celulares all situados, que componen las races anteriores espinales motoras, y al
asta posterior llegan las races posteriores de naturaleza sensitiva. Es conocido que
todo msculo est inervado por ms de una fibra nerviosa; por lo tanto, en la
mdula existen clulas nerviosas, distribuidas en ms de un segmento, encargadas
de dar las prolongaciones nerviosas para la contraccin. As, por ejemplo, las fibras
nerviosas del msculo bceps braquial (uno de los msculos flexores del antebrazo
sobre el brazo) tienen sus neuronas, de las cuales parten las neuritas, distribuidas
en los segmentos de la mdula espinal, comprendida entre el quinto y el sexto
segmento cervical (C1- C 2).

En la sustancia blanca se distinguen tres tipos de formaciones cordonales divididas

en cordn anterior, posterior, lateral y que constituyen las vas a travs de las
cuales las fibras nerviosas del fascculo piramidal directo, del fascculo de Goll y de
Burdach, del fascculo piramidal cruzado, cerebeloso directo, etc., representan el
conjunto de varias vas eferentes y aferentes de la mdula espinal.

Existe un sistema especial que, desde un punto de vista fisiolgico, representa un

mecanismo regulador y coordinador y que constituye el sistema extrapiramidal,
til para la funcin esttica y postural, para la motilidad automtica, etc.

Las funciones tiles para la conservacin y regulacin de la vida forman parte del
sistema nervioso vegetativo, cuyos centros estn situados en el hipotlamo, en el
tronco enceflico y en la mdula espinal. Tambin stos estn dotados de vas
aferentes y eferentes, de constitucin anatmica especial, algunos de ellos situados
en el interior o en la periferia de los rganos viscerales.

Las dos funciones de la mdula espinal son:

28
 Centro elaborador de la actividad refleja. Por ejemplo: reflejo rotuliano.
Conductora de impulsos sensitivos hacia el cerebro e impulsos motores
desde el cerebro hacia los efectores.

La mdula espinal es una masa cilndrica de

tejido nervioso que ocupa el conducto
vertebral, tiene 40 45 cm de longitud y se
extiende desde el agujero occipital, donde se
contina con el bulbo hasta la regin lumbar.
Est protegida por las membranas menngeas:
piamadre, aracnoides y dura-madre y por el
lquido cefalorraqudeo. Desde la regin de la
segunda vrtebra lumbar, donde termina la
mdula, hasta el cccix, desciende un filamento
delgado llamado "filum terminale" y las races
de los nervios sacros y lumbares, formando un manojo de fibras que recibe el
nombre de "cola de caballo".

De la mdula salen 31 pares de nervios que

le dan un aspecto segmentado: 8 cervicales,
12 torcicos, 5 lumbares, 5 sacros y coxgeo.
La mdula est compuesta por una sustancia
gris formada por cuerpos neuronales, y por
la sustancia blanca formada por fibras
mielinizadas ascendentes y descendentes.
Las fibras ascendentes constituyen los
haces ascendentes que son sensitivos y
conducen los impulsos que reciben de la
piel; los msculos y las articulaciones a las
distintas zonas cerebrales.
Las fibras descendentes constituyen los
haces descendentes que son motores y
conducen los impulsos que provienen de los
centros superiores del cerebro a otros que
radican en la mdula o bien a los msculos y
las glndulas.

La sustancia gris tiene unos

ensanchamientos llamados "astas": dos don dorsales o posteriores; dos ventrales o
anteriores y dos intermedias y se localizan entre las dorsales y las ventrales. Las
astas dorsales contienen neuronas que controlan las respuestas motoras del sistema
nervioso autnomo y las ventrales, neuronas motoras cuyos axones terminan en
msculos del sistema somtico.

29
 En
el

centro de la sustancia gris y a lo largo de ella hay un pequeo canal lleno de

lquido cefalorraqudeo.

Otro aspecto anatmico importante de la mdula, es que hay neuronas que sirven
de conexin entre las fibras sensitivas y las motoras, lo que da origen a respuestas
reflejas que no necesitan ser ordenadas por los centros cerebrales.
Las funciones que cumple la mdula son:

Es un centro asociativo, gracias al cual se realizan actos reflejos.

Es una va de doble direccin:

De la periferia a los centros cerebrales (sensitiva).

De los centros cerebrales a la periferia (motora).

Los nervios

Los nervios son, generalmente, haces o conjuntos de axones, salvo los nervios
sensoriales que estn constituidos por dendritas funcionales largas que van desde
el "asta" dorsal de la mdula hasta los receptores sensoriales y cumplen la funcin
de conducir los impulsos como los axones.

Las distintas fibras que componen un nervio se mantienen unidad por tejido
conjuntivo.

Los nervios pueden clasificarse de diversas maneras:

Por su origen:

Raqudeos: Constituidos por fibras

nerviosas de las races anteriores o motrices
y de las races posteriores o sensitivas, que
salen de la mdula a travs de los agujeros
intervertebrales. Los nervios raqudeos
tienen elementos viscerales y somticos Los
viscerales estn relacionados con las
estructuras vecinas a los aparatos digestivo,
respiratorio, urogenital y el sistema

30
vascular y la mayor parte de las glndulas. Los somticos estn relacionados con
los tejidos de revestimiento corporal y los msculos voluntarios.

Craneales: Son 12 pares de nervios que nacen del tronco cerebral, a nivel del cuarto
ventrculo, por encima del bulbo y sirven en su mayora a sentidos especializados
de la cara y la cabeza. Su funcionamiento es mixto, es decir, contiene fibras
sensitivas y motoras. Entre los nervios craneales se encuentran: el olfatorio; el
ptico, que se une al sistema nervioso central a nivel del tlamo; el oculomotor
comn; el troclear o pattico; el oculomotor externo; el trigmino, con fibras
sensitivas de temperatura, dolor, tacto y presin; el facial; el estato-acstico; con
receptores acsticos y de posicin y movimientos de la cabeza; el glosofarngeo; el
vago; el espinal accesorio y el hipogloso.

Por su funcin:

Sensitivos o aferentes: Conducen los impulsos que informan de las distintas

sensaciones.
Motores o eferentes: Conducen los impulsos para las funciones motrices.
Mixtos: Contienen fibras sensitivas y fibras motoras.

Por los receptores:

Exteroceptivos: Para impulsos producidos por los estmulos ajenos al cuerpo:

tacto, temperatura, dolor, presin, y rganos sensoriales como el ojo y el odo.

Popioceptivos: Para estmulos nacidos en el mismo cuerpo: msculos, tendones,

articulaciones y los relacionados con el equilibrio.

Interoceptivos: Para los impulsos procedentes de las vsceras: sistema digestivo,

respiratorio, circulatorio, urogenital y las glndulas.

Esquema

Sistema Nervioso

Funcin: Recibir estmulos y

generar
Respuestas adecuadas

Neuronas Neuroglias

Unidad funcional y estructural Funciones: Sosten,

del Nutricin
Sistema Nervioso. Relleno

31
 Sistema Nervioso Sistema Nervioso
Central Perifrico

Mdula Encfalo

Cerebro
Funciones
Interpreta, controla y
coordina los estmulos y
de un organismo.

Se divide en hemisferios
Centro elaborador (izq. y der.)
de
Reflejos Parietal

Orientacin en el
Se divide en
espacio, lenguaje.
lbulos:
Conducir los
estmulos Frontal
sensitivos
y motores Motora, asociativa,
lenguaje area de
Occipital broca

Tronco Cerebral visin

Sistema Lmbico Temporal

Conclusin
Cerebelo audicin

Cabe destacar la importancia de este sistema en nuestro organismo, ya

que es este y no otro el que nos permite vivir, expresarnos, respirar,
caminar, etc. Y no otro como se piensa comnmente.

Luego de realizado este trabajo espero que los contenidos explicados

anteriormente queden claros. Los objetivos planteados anteriormente
estn todos cumplidos.

32
 Bibliografa

www.encarta.msn.com
www.wikipedia.com
www.google.cl
www.icarito.cl
www.educarchile.cl

SISTEMA NERVIOSO.

33
El Sistema Nervioso (SN) es, junto con el Sistema Endocrino, el rector y coordinador de
todas las actividades conscientes e inconscientes del organismo. Est formado por el
sistema nervioso central o SNC (encfalo y mdula espinal) y los nervios (el conjunto de
nervios es el SNP o sistema nervioso perifrico)
SN = SNC + SNP
A menudo, se compara el Sistema Nervioso con un ordenador ya que las unidades
perifricas (sentidos) aportan gran cantidad de informacin a travs de los "cables" de
transmisin (nervios) para que la unidad de procesamiento central (cerebro), provista de su
banco de datos (memoria), la ordene, la analice, muestre y ejecute.
Sin embargo, la comparacin termina aqu, en la mera descripcin de los distintos
elementos. La informtica avanza a enormes pasos, pero aun est lejos el da que se
disponga de un ordenador compacto, de componentes baratos y sin mantenimiento, capaz
de igualar la rapidez, la sutileza y precisin del cerebro humano. Haz clik aqu para ver
unas lminas interactivas.
El sistema nervioso central realiza las mas altas funciones, ya que atiende y satisface las
necesidades vitales y da respuesta a los estmulos. Ejecuta tres acciones esenciales, que son:

la deteccin de estmulos

la transmisin de informaciones y

la coordinacin general.
El Cerebro es el rgano clave de todo este proceso. Sus diferentes estructuras rigen la
sensibilidad, los movimientos, la inteligencia y el funcionamiento de los rganos. Su capa
ms externa, la corteza cerebral, procesa la informacin recibida, la coteja con la
informacin almacenada y la transforma en material utilizable, real y consciente.
El Sistema Nervioso permite la relacin entre nuestro cuerpo y el exterior, adems regula y
dirige el funcionamiento de todos los rganos del cuerpo.
Las Neuronas (dibujo de la derecha) son las unidades funcionales del sistema nervioso. Son
clulas especializadas en transmitir por ellas los impulsos nerviosos. Pulsa aqu para ver un
grfico explicativo.
Divisin del Sistema Nervioso
Desde el punto de vista anatmico se distinguen dos partes del SN:

Sistema Nervioso Central S.N.C.

Sistema Nervioso Perifrico S.N.P.

El Sistema Nervioso Central comprende el Encfalo y la Mdula Espinal
El encfalo
Es la masa nerviosa contenida dentro del crneo. esta envuelta por las meninges, que son
tres membranas llamadas: duramadre, piamadre y aracnoides.

El encfalo consta de tres partes ms voluminosas: cerebro, cerebelo y bulbo raqudeo, y

otras ms pequeas: el dincfalo, con el hipotlamo (en conexin con la hipfisis del
Sistema Endocrino) y el mesencfalo con los tubrculos cuadrigminos.

El cerebro:

34
Es la parte ms importante, est formado por la sustancia gris (por fuera) y la sustancia
blanca (por dentro). Su superficie no es lisa, sino que tienes unas arrugas o salientes
llamadas circunvoluciones; y unos surcos denominados cisuras, las ms notables son
llamadas las cisuras de Silvio y de Rolando. Esta dividido incompletamente por una
hendidura en dos partes, llamados hemisferios cerebrales. En los hemisferios se distinguen
zonas denominadas lbulos, que llevan el nombre del hueso en que se encuentran en
contacto (frontal, parietal...). Pesa unos 1.200gr Dentro de sus principales funciones estn
las de controlar y regular el funcionamiento de los dems centros nerviosos, tambin en el
se reciben las sensaciones y se elaboran las respuestas conscientes a dichas situaciones. Es
el rgano de las facultades intelectuales: atencin, memoria, inteligencia ... etc.

El cerebelo:
Esta situado detrs del cerebro y es ms pequeo (120 gr.); tiene forma de una mariposa
con las alas extendidas. Consta de tres partes: Dos hemisferios cerebelosos y el vrmix o
cuerpo vermiforme. Por fuera tiene sustancia gris y en el interior sustancia blanca, esta
presenta una forma arborescente por lo que se llama el rbol de la vida. Coordina los
movimientos de los msculos al caminar y realizar otras actividades motoras.

El bulbo raqudeo:
Es la continuacin de la mdula que se hace ms gruesa al entrar en el crneo. Regula el
funcionamiento del corazn y de los msculos respiratorios, adems de los movimientos de
la masticacin, la tos, el estornudo, el vmito ... etc. Por eso una lesin en el bulbo produce
la muerte instantnea por paro cardiorrespiratorio irreversible.
La mdula espinal:
La mdula espinal es un cordn nervioso, blanco y cilndrico encerrada dentro de la
columna vertebral. Su funcin ms importante es conducir, mediante los nervios de que est
formada, la corriente nerviosa que conduce las sensaciones hasta el cerebro y los impulsos
nerviosos que lleva las respuestas del cerebro a los msculos.

Los nervios
El conjunto de nervios es el SNP (pulsa aqu para ver una buena imagen). Los nervios son
cordones delgados de sustancia nerviosa que se ramifican por todos los rganos del cuerpo.
Unos salen del encfalo y se llaman nervios craneales. Otros salen a lo largo de la mdula
espinal: son los nervios raqudeos. La informacin puede viajar desde los rganos de los
sentidos hacia el SNC, o bien en sentido contrario: desde el SNC hacia los msculos y
glndulas.

La Memoria, Inteligencia Y Sueo

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La inteligencia es la capacidad de adaptarse a las situaciones nuevas. De hecho, no se trata
de una habilidad fija, sino mas bien una suma de facultades relacionadas, otorgados por la
corteza cerebral, la capa nerviosa que recubre todo el cerebro humano.
Tanto la definicin de la inteligencia como la medicin han suscitado siempre recelos y
criticas. Sin embargo, muchos test de inteligencia establecen su puntuacin a partir de un
promedio, al que se ha dado un valor 100. as, se determina que el 70% de la poblacin
posee un cociente intelectual (CI) normal, situado entre 85 y 115. Una buena herencia y un
ambiente propicio son dos circunstancias esenciales para que una persona pueda desarrollar
todo su potencial intelectual.
La memoria es otra facultad maravillosa del cerebro humano, pues permite registrar datos y
sensaciones, revivirlos a voluntad despus de minutos o aos despus. La memoria es una
sola, pero se distinguen tres niveles, segn cuanto tiempo se recuerda una informacin, esta
es la memoria inmediata, de solo unos segundos, la memoria a corto plazo, de unas horas a
unos pocos das, y la memoria a largo plazo, en que los datos se graban a fuego y pueden
recordarse toda la vida.
Inteligencia y memoria son dos facultades que un cerebro somnoliento realiza a duras penas
y sin ningn lucimiento. El sueo es imprescindible para vivir, en especial el sueo
profundo, en que el cuerpo se abandona a la relajacin y el cerebro se enfrasca en una
frentica actividad onrica (actividad de los sueos y pesadillas)

Conclusiones
El sistema nervioso es de suma importancia, ya que en este se regulan y conduce el
funcionamiento de todos los rganos del cuerpo.

Este sistema, est formado por el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico,
el funcionamiento de esto es de gran importancia ya que ponen en funcionamiento millones
de neuronas de nuestro cuerpo para poder realizar diferentes acciones.

Se debe mencionar la gran importancia de la actividad de los centros cerebrales, ya que esto
implica la exclusividad, es decir, cada centro cumple con una funcin predominante, pero
interviene tambin en otras.

Si bien, las clulas nerviosas daadas no se recuperan, s pueden recuperarse algunas

funciones, debido a que la concurrencia de diversos centros para una misma funcin lo hace
posible cuando las alteraciones son limitadas.

La diferencia existente entre hombre y animal, se basa en el poder que tiene el hombre para
abstraer, inventar smbolos y tener un lenguaje articulado.

Las mquinas cibernticas pueden aprender, recordar, calcular. Son inferiores con relacin
al hombre, pues slo hacen esas operaciones ante un solo problema, ellas no pueden
programarse a s mismas, mientras que el hombre conserva sus recuerdos y es capaz de
programar dichas mquinas.

El sistema nervioso del cuerpo humano es el encargado de enviar, recibir y procesar los
impulsos nerviosos y como tambin el funcionamiento de todos los msculos y rganos de
nuestro cuerpo depende de estos impulsos. Tres sistemas trabajan conjuntamente para llevar

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a cabo esta misin: el Sistema Nervioso Central, el Sistema Nervioso Perifrico y el
Sistema Nervioso Autnomo.

La gran sistema nervioso central es el encargado de emitir impulsos nerviosos y analizar los
datos sensoriales para obtener respuestas solo de forma sensorial..

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