El impacto ambiental de las fallas de presas de relaves

I. En recursos hdricos
1. A corto plazo:

La magnitud y la naturaleza a menudo txicos del material existente dentro de las balsas de
residuos significa que su fracaso, y la descarga subsiguiente en los sistemas fluviales, afectarn
invariablemente calidad del agua y sedimentos, y la vida acutica y humana para potencialmente
cientos de kilmetros aguas abajo. Los registros indican que miles de personas han muerto a
causa de las fallas de presas de relaves, por ejemplo, alrededor de 4000 personas murieron en
las inundaciones debidas al fallo de marzo de 1626 la presa de San Ildefonso (Potos, Bolivia),
como consecuencia directa de ahogamiento o sofocacin. En el mediano y largo plazo muchas
ms muertes pueden ocurrir como resultado de la toxicidad, pero no se han hecho enlaces
directos a las fallas de presas de relaves. Sin embargo, las fugas de contaminantes tales como As
y Pb en el entorno ms amplio, en particular cuando el compuesto derrames de presas de relaves
ya concentraciones elevadas llanuras de inundacin, es casi seguro que se traduce en mayores
tasas de patologa y, por extensin, la mortalidad.

Otro ejemplo, cuando los sedimentos contaminados de inundacin histricamente, Pb se

incorporaron de forma inadvertida en el ensilaje puede provocar el envenenamiento y la muerte
de ganado.

El impacto de las interrupciones de estanques de desechos de peces y animales terrestres y la

vida vegetal puede ser tan severa. El 25 de abril 1998, alrededor de 1,3 10 6 m 3 de residuos
se depositaron ms de 26 km2 de la cuenca del ro Guadiamar tras el incumplimiento de la presa
Aznalcllar en las instalaciones de la mina de Boliden. Los Frailes Ag-Cu-Pb-Zn (Lpez-Pamo y
col., 1999 y Hudson-Edwards et al., 2003). No se reportaron vctimas humanas inmediatas, pero
el metal y dado que la contaminacin se ha generalizado en la cuenca del Guadiamar en gran
parte agrcola y amenazado del Parque Nacional de Doana (Grimalt et al., 1999). Por ejemplo,
como resultado directo del derrame, todo el pescado y el marisco presente en los cursos de agua
contaminados fueron asesinados. Esto era debido a una combinacin de enterramiento, el
impacto, el barro el bloqueo de las branquias y el cambio extremo en la qumica del agua (el pH
se redujo a alrededor de 3 y el oxgeno disuelto se redujo de 0,5 a 1 g *L -1). Treinta y siete
toneladas de peces muertos fueron recogidos en el mes siguiente al accidente, mientras que
todos los cangrejos muertos y mariscos desaparecieron en el lodo contaminado (Grimalt et al.,
1999).

El 30 de enero y 10 de marzo del 2000 estallaron dos colas separadas de la presa, se produjo en
Baia Mare y Baia Borsa, Rumania, cerca de la frontera con Ucrania (Macklin et al., 2003). Las
colas de ambos derrames fueron liberados en el ro Tisa, un importante afluente del Danubio. El
primer fallo se produjo en un centro de oro y plata reprocesamiento de nueva construccin y,
como consecuencia, no haba un derrame importante de cianuro de extraccin como un
componente de colas. Lsl (2006) calcula que el derrame de enero lanzado hasta 120 toneladas
de cianuro y elementos metlicos en la zona de captacin, mientras que el derrame de marzo,
aunque no es tan extensa, liberado cantidades significativas de Pb, Cu y Zn. Los efectos txicos
de ambos derrames dan como resultado la contaminacin y peces muertos no slo en Rumana,
sino tambin en Hungra, Serbia y Bulgaria, poniendo as de relieve las posibles consecuencias
internacionales transfronterizos de los incidentes de fallo del dique de colas graves (Hudson,
2001 y Macklin et al., 2003). En el perodo inmediatamente posterior al derrame de 1.240
toneladas de pescado fueron abatidos (Lsl de 2006). En contextos internacionales, derrames
de cianuro son particularmente problemticos, debido a que el cianuro forma fcilmente un
complejo acuoso con metales como Cu, Fe, Ni y Zn (Rees y Van Deventer, 1999). Estos elementos
metlicos de este modo pueden mantenerse en solucin a diferencia de lo que sera el caso sin
el cianuro. Esta es probablemente una de las razones por las que algunos autores recomiendan
que los residuos de cianuro ser tratado y eliminado 'en la planta antes de ser depositados en
embalses (Hoskin, 2003).

2. A mediano y largo plazo

Derrames presa de residuos pueden contaminar las aguas naturales en el corto plazo, pero a
medio y largo plazo (aos o siglos) las concentraciones de contaminantes son propensos a caer
debido a los efectos de los sedimentos y diluido en agua y la absorcin por fases slidas en el ro
la cama y la llanura aluvial.

Por ejemplo, en la cuenca del Guadiamar (que se vio afectada por los residuos de Aznalcllar
1998 derrame de la presa) las concentraciones de contaminantes de metales en las aguas
superficiales disminuy despus del derrame y la limpieza, y ahora consiste por lo general dentro
de los lmites aceptables de la Unin Europea (Turner, 2003). Puntos calientes aislados de
contaminacin, sin embargo, permanecieron diez aos despus del accidente, especialmente
en las zonas proximales a la recmara presa (Olas et al., 2012).

La excavacin extensiva del lecho del canal, el banco y los sedimentos de inundacin, y la
eliminacin de la vegetacin de ribera, llevada a cabo despus del derrame hizo salir de un canal
ro altamente inestable. Esto result en el banco acelerada y la erosin del lecho en las partes
superiores del Ro Guadiamar y altas tasas de sedimentacin en la parte baja de la cuenca del
Guadiamar.

II. Manejo de los depsitos de relaves hmedos

Como se ha visto en la, la opcin preferida para resguardo del ambiente es la deshidratacin de
relaves y su uso como material de relleno. Como tal, el PMA no necesita discutir el manejo del
embalse de relaves hmedos. Sin embargo, si un EIA para un proyecto minero comprende la
creacin de un embalse de relaves hmedos, entonces la CFI /Grupo del Banco Mundial
recomienda las siguientes medidas para el manejo de dichas instalaciones a fin de proteger la
calidad del agua:

Todos los canales de desvo, canaletas para las aguas desviadas de las zonas de captacin fuera
de las estructuras de relaves deben construirse de acuerdo a los estndares de intervalos de
recurrencia de inundaciones delineados en esta Seccin;

Una de las consideraciones clave para el diseo y operacin de las instalaciones de

almacenamiento de relaves es el manejo de infiltracin y un anlisis de la estabilidad relativa.
Es posible que se requiera de un piezmetros especfico basado en sistemas de monitoreo para
los niveles agua de infiltrada dentro de la estructura de la pared y aguas debajo de esta, el que
debe mantenerse a lo largo del ciclo de vida;
 Considerar la descarga cero en las instalaciones de relaves y el trmino de un balance de agua
a cabalidad y evaluacin de riesgos para el circuito de proceso de la mina incluyendo los
reservorios de almacenamiento y presas de relaves. Considerar el uso de cubiertas naturales o
sintticas para minimizar los riesgos;

Las especificaciones del diseo deben tener en cuenta los eventos de mximas inundaciones
y los bordes para contener con seguridad (dependiendo de los riesgos especficos del lugar) a lo
largo del tiempo de vida previsto para la presa de relaves, incluyendo la fase de cierre

Un sistema de disposicin en tierra que puede aislar al material generador de lixiviado cido
de la oxidacin o del agua que logre percolarse, tales como los embalses de relaves con presa y
consiguiente deshidratacin y cubierta. Las alternativas de disposicin en tierra deben
disearse, construirse y operarse conforme a los estndares de seguridad geotcnicos
reconocidos internacionalmente.

El PMA debe incluir una discusin sobre cmo ser manejado el embalse de relaves hmedos (si
se propone) de acuerdo a los principios arriba mencionados.

CONCLUSIONES

Aunque sera un error adoptar sin pensar 'una talla nica para todos enfoque de "la retencin
sumergida de relaves en embalses represados, es ms a menudo el mtodo de almacenamiento
actual de eleccin, teniendo en cuenta los condicionamientos financieros y ambientales. Por lo
tanto, como colas contienen una multitud de diversos contaminantes, la integridad de estos
embalses es una cuestin importante de la preocupacin ambiental global. La principal
conclusin que puede extraerse de esta revisin, por lo tanto, es que los relaves se mantienen
mejor aislados del medio ambiente en dichas presas de relaves.