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Electrocardiograma

El electrocardiograma (ECG/EKG, del alemn Elektrokardiogramm) es la

representacin grfica de la actividad elctrica del corazn, que se obtiene con un
electrocardigrafo en forma de cinta continua. Es el instrumento principal de la
electrofisiologa cardaca y tiene una funcin relevante en el cribado y diagnstico de
las enfermedades cardiovasculares, alteraciones metablicas y la predisposicin a una
muerte sbita cardiaca. Tambin es til para saber la duracin del ciclo cardaco.

ndice
1 Historia
2 Actividad elctrica del corazn
o 2.1 Despolarizacin y repolarizacin del corazn
o 2.2 Sistema de conduccin elctrica del corazn
o 2.3 Secuencia de activacin cardaca
3 Derivaciones del ECG
o 3.1 Colocacin de los electrodos
o 3.2 Derivaciones perifricas y precordiales
4 El ECG normal
o 4.1 El eje elctrico
o 4.2 Onda P
o 4.3 Complejo QRS
o 4.4 Onda T
5 Medidas del ECG
o 5.1 Intervalo QT
o 5.2 Frecuencia cardaca
6 Usos , Utilidad
Historia
En 1872, Alexander Muirhead, durante sus estudios de posgrado en el Hospital de San
Bartolome de Londres, conect alambres a la mueca de un paciente febril con el fin de
obtener un registro de los latidos del corazn. Esta actividad se registr directamente
para ser visualizado.

En el siglo XIX se hizo evidente que el corazn generaba electricidad. La actividad

bioelctrica correspondiente al latido cardiaco fue descubierta por Kolliker y Mueller en
1856. El primero en aproximarse sistemticamente a este rgano bajo el punto de vista
elctrico fue Augustus Waller, que trabajaba en el hospital St. Mary, en Paddington
(Londres). Aunque en 1911 an vea pocas aplicaciones clnicas a su trabajo, el logro
lleg cuando Willem Einthoven, que trabajaba en Leiden (Pases Bajos), descubri el
galvanmetro de cuerda, mucho ms exacto que el galvanmetro capilar que usaba
Waller. Einthoven asign las letras P, Q, R, S y T a las diferentes deflexiones y describi
las caractersticas electrocardiogrficas de gran nmero de enfermedades
cardiovasculares. Le fue otorgado el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1924
por su descubrimiento.

Por otro lado la compaa Cambridge Scientific Instruments, ubicada en Londres,

fabric por primera vez la mquina de Einthoven en 1911, y en 1922 se uni con una
compaa en Nueva York para formar Cambridge Instruments Company, Inc. Desde
entonces, ambas compaas se han beneficiado con el intercambio mutuo de tecnologa.
Poco tiempo despus el electrocardigrafo demostr su valor en el diagnstico mdico y
hoy se mantiene como uno de los instrumentos electrnicos ms empleados en la
medicina moderna, aunque ha evolucionado desde el enorme aparato original hasta el
sistema electrnico compacto actual, que a menudo incluye una interpretacin
computarizada de electrocardiograma.

Actividad elctrica del corazn

Sistema de conduccin elctrica del corazn: 1. Ndo SA; 2. Ndulo AV.

El corazn tiene cuatro cmaras: dos aurculas y dos ventrculos, izquierdos y derechos.
La aurcula derecha recibe la sangre venosa del cuerpo y la enva al ventrculo derecho
el cual la bombea a los pulmones, lugar en el que se oxigena y del que pasa a la aurcula
izquierda. De aqu la sangre se deriva al ventrculo izquierdo, de donde se distribuye a
todo el cuerpo y regresa a la aurcula derecha cerrando el ciclo cardaco.

Para que la contraccin cclica del corazn se realice en forma sincrnica y ordenada,
existe un sistema de estimulacin y conduccin elctrica compuesto por fibras de
msculo cardaco especializadas en la transmisin de impulsos elctricos. Aunque el
corazn tiene inervacin por parte del sistema nervioso simptico, late aun sin estmulo
de este, ya que el sistema de conduccin es autoexcitable. Es por esto que el corazn
sigue latiendo an cuando lo extirpamos, para un trasplante de corazn, por ejemplo.

El sistema de conduccin se inicia con la despolarizacin cardaca y debe transmitir ese

impulso elctrico desde las aurculas haca los ventrculos. Para ello se compone de los
siguientes elementos: el ndulo sinusal, el ndulo auriculoventricular, el haz de Hiss,
con sus ramas derecha e izquierda y las Fibras de Purkinje.

En el cuerpo humano se generan una amplia variedad de seales elctricas, provocadas

por la actividad qumica que tiene lugar en los nervios y msculos que lo conforman. El
corazn, por ejemplo, produce un patrn caracterstico de variaciones de voltaje. El
registro y anlisis de estos eventos bioelctricos son importantes desde el punto de vista
de la prctica clnica y de la investigacin. Los potenciales se generan a nivel celular, es
decir, cada una de las clulas es un diminuto generador de voltaje.

Un electrocardiograma (ECG) es una prueba fsica ampliamente utilizada para valorar la

condicin del corazn en forma no invasiva. Dicha prueba se usa para evaluar el estado
del sistema de conduccin del corazn, el del msculo, y tambin, en forma indirecta, la
condicin de este rgano como una bomba y la aparicin de ritmos patolgicos
causados por dao al tejido de conduccin de las seales elctricas, u otros trastornos
no-cardacos.El ECG es la representacin grfica de la actividad bioelctrica del
msculo cardaco, por lo que un equipo de registro de ECG (electrocardigrafo) es
comparable a un voltmetro que realiza una funcin de registrador.

Despolarizacin y repolarizacin del corazn

En el corazn existen tres tipos de clulas morfolgica y funcionalmente diferentes:

las clulas contrctiles, responsables de la contraccin del miocardio de estas

existen clulas contractiles auriculares y clulas contractiles ventriculares
las clulas especializadas, que son las que generan y conducen los impulsos
nerviosos, y constituyen los ndulos sinusal y atrio-ventricular (de conduccin
lenta), el haz de His y las clulas de Purkinje (de conduccin rpida).
las clulas endocrinas del corazn, que secretan el peptido natriuretico atrial, que
es un auxilar en el control y regulacin del la tension arterial .
Las clulas cardiacas presentan tres propiedades:

automatismo: son capaces de generar espontneamente el impulso elctrico que

se propaga; el automatismo mximo se encuentra en las clulas del nodo sinusal,
el marcapasos del corazn, y si ste falla, el nodo AV toma el relevo;
excitabilidad: capacidad de responder a un impulso elctrico; las clulas
especializadas generan ellas mismas los impulsos, mientras que las contrctiles
son estimuladas por los impulsos propagados por las clulas adyacentes; existen
diferentes fases de excitabilidad diferenciadas por el potencial de accin (PA) de
las clulas cardacas, y diferentes periodos refractarios (tiempo requerido para
recuperar la excitabilidad);
conduccin: capacidad de transmitir un impulso elctrico a las clulas
adyacentes; las velocidades de conduccin normales en las diferentes estructuras
cardacas son las siguientes:
o aurculas: 1 - 2 m/s
o nodo AV: 0.02 - 0.05 m/s
o sistema His - Purkinje: 1.5 -3.5 m/s.
o ventrculos: 0.4 m/s

La velocidad de conduccin depende de la rapidez del inicio del PA, que es rpido en
las clulas de respuesta rpida, y lento en las clulas de respuesta lenta.

Mecanismo de activacin celular:

Artculo principal: Potencial de accin cardaco.

Fases de un potencial de accin (PA) cardaco. La elevacin rpida del voltaje ("0")
corresponde a la entrada de iones sodio, mientras que los dos descensos ("1" y "3",
respectivamente) corresponden a la inactivacin de los canales para el sodio, y a la
salida de iones potasio durante la repolarizacin. La plataforma caracterstica del PA
cardaco ("2") resulta de la apertura de los canales para el calcio sensibles al voltaje.

En reposo, durante la distole elctrica, hay un equilibrio entre

las cargas positivas al exterior de las clulas, debidas a la acumulacin de iones

sodio (Na+: 20mM int. frente a 145mM ext.) y calcio (Ca2+: 0.0001mM int.
frente a 2.5mM ext.); por otro lado, tambin hay una mayor concentracin de
iones cloro en el exterior (Cl-: 25mM int. frente a 140mM ext.);
las cargas negativas al interior, debidas a la acumulacin de ciertos aniones
impermeables, como el aspartato y el glutamato, a pesar de la presencia de iones
potasio (K+: 150mM int. frente a 4mM ext.).
 Esta diferencia de cargas genera una diferencia de potencial elctrico denominado
potencial de membrana diastlico o potencial de reposo (-70 a -90 mV), que se
mantiene debido a la diferente permeabilidad de la membrana externa cardiaca (el
sarcolema) para estos iones, as como a la presencia de bombas inicas que
transportan iones de forma activa a travs de la membrana, con consumo de energa
en forma de ATP.

Las clulas del sistema de conduccin se despolarizan de forma espontnea,

modificando el transporte transmembrana de los iones Na+, K+ y Ca2+, lo que genera
un PA; esta es la base del automatismo de las clulas cardiacas especializadas. El grado
de automatismo es diferente en las distintas estructuras: nodo sinusal > nodo AV >
clulas del haz de His y de Purkinje.

Durante la fase de despolarizacin (fase 0 y 1 del PA, paso de -90 a 20 mV) cada una de
las clulas miocrdicas (y todas las clulas del ventrculo izquierdo simultneamente,
por lo que se puede considerar como una gran clula nica) pierde cargas elctricas
positivas en el exterior, que pasan al interior celular, primero a travs de los canales
rpidos de Na+ y luego a travs de los canales lentos de Na+/Ca2+. De esta forma,
durante la despolarizacin, el exterior celular es ms negativo y el interior ms positivo
(en comparacin con la situacin de reposo).

La fase de despolarizacin se sigue de una fase 2 que forma una plataforma, antes
ocurre una breve repolarizacin por la salida rpida de iones K+ (fase 1), y
posteriormente esa salida se equilibra con la entrada de iones calcio por los canales
lentos, produciendo se una meseta que dura hasta que los canales lentos de calcio
comienzan a cerrarse (fase 2) y finalmete tenemos una fase 3 descendente, que se
caracteriza por la salida masiva de iones K+, para compensar la negatividad exterior,
que dura hasta el final de la repolarizacin. Al final de la fase 3, se alcanza el equilibrio
elctrico. Finalmente, para restablecer el equilibrio inico, existen diferentes bombas
inicas (inicio de la fase 4):

una bomba sodio-potasio, con actividad ATPasa, que extrae el Na+ del interior
hacia el exterior celular, y reintroduce el K+ al interior celular; sta es una
bomba electrognica, ya que se extraen 3 Na+ por cada 2 K+ que se introducen;
una bomba que extrae Ca2+ de forma activa, dependiente de ATP;
un intercambiador Na+/Ca2+ (3:1), que puede funcionar en los dos sentidos.

Si estas bombas se bloquean, por ejemplo en condiciones de hipoxia (que produce una
cada en la produccin de ATP) o por drogas como la digitalina (que inhibe la bomba
sodio-potasio), la concentracin intracelular de Na+ aumenta, por lo que hay menos
iones sodio para intercambiar por Ca2+, por lo que se extrae menos Ca2+, que
permanece en el interior produciendo la disfuncin celular.

En resumen, tenemos cinco fases:

Fase 0: despolarizacin rpida, por entrada masiva de Na+ y mas tarde de

Na+/Ca2+.
Fase 1: repolarizacin transitoria, por salida rpida de iones K+.
Fase 2: meseta, por equilibrio entre la salida de K+ y la entrada de Ca2+.
Fase 3: repolarizacin, por salida de K+ estando el resto de canales cerrados.
 Fase 4: equilibrio basal, se llega otra vez al equilibrio por el intercambio ionico
que realizan las bombas antes descritas.

Por tanto:

durante la distole, en el exterior celular se acumulan cargas positivas;

durante la sstole, el exterior celular es ms negativo.

Estas variaciones de voltaje en el corazn son las que se detectan con el

electrocardigrafo.

Sistema de conduccin elctrica del corazn

El impulso cardaco se origina espontneamente en el ndulo sinusal, tambin llamado

Sinoauricular (S.A.), de Keith y Flack o Marcapasos del Corazn, ubicado en la parte
posterosuperior de la aurcula derecha, en la entrada de la vena cava superior. ste
nodulo tiene forma ovalada y es el ms grande de los marcapasos cardacos. Est
irrigado por la arteria del mismo nombre, que es una rama de la arteria coronaria
derecha (60%) o de la arteria circunfleja (40%). Este nodo tiene una rica inervacin
simptica y parasimptica.

Desde el ndulo sinusal, el impulso elctrico se desplaza, diseminndose por las

auriculas a travs de las vas internodales, produciendo la despolarizacin auricular y su
consecuente contraccin. En adultos sanos, el nodo sinusal descarga a una velocidad de
60 impulsos por minuto, definiendo as el ritmo sinusal normal, que se traduce en
contracciones por minuto.

La onda elctrica llega luego al ndulo auriculoventricular (AV) o de Aschoff-Tawara,

una estructura ovalada, un 40% del tamao del ndulo sinusal, ubicada en el lado
derecho de la aurcula derecha, en el tabique interauricular, anterior al orificio del seno
coronario y encima de la insercin de la lmina septal de la vlvula tricspide. En el
90% de los casos, este nodo est irrigado por una rama de la arteria coronaria derecha.
El nodo AV tambin tiene una rica inervacin simptica y parasimptica. Aqu, la onda
elctrica sufre una pausa de aproximadamente 0,1 segundo.

El impulso cardaco se disemina luego a travs de un haz de fibras que es un puente

entre el ndulo auriculoventricular y las ramas ventriculares, llamado haz de His,
irrigado por ramas de la arteria coronaria derecha y la arteria descendente anterior
(interventricular ant.). El haz de His se divide en 4 ramas: las ramas derecha e izquierda
y esta ltima se divide en el fascculo izquierdo anterior y el fascculo izquierdo
posterior, desde donde el impulso elctrico es distribuido a los ventrculos mediante una
red de fibras que ocasionan la contraccin ventricular llamadas fibras de Purkinjee,
desencadenando la contraccin ventricular.

En la mayor parte de los casos, las clulas que pertenecen al sistema de conduccin del
corazn estn irrigadas por ramas de la arteria coronariaa derecha, por lo que un
tromboo en esta arteria tiene un efecto negativo inmediato sobre la actividad cardaca.

Secuencia de activacin cardaca

El impulso elctrico generado en el ndulo sinusal se transmite a todo el corazn por el

sistema de conduccin, a partir de las clulas auriculares hasta las clulas ventriculares.

El estmulo sinusal despolariza las aurculas, comenzando por la parte lateral derecha de
la aurcula derecha, y siguiendo un recorrido anti-horario (en direccin contraria a las
agujas del reloj), despolarizando primero el septum interauricular y finalizando en la
aurcula izquierda.

La onda de despolarizacin llega luego al nodo AV, y se propaga lentamente en la parte

superior del nodo. Al llegar a la parte distal del nodo, la onda de despolarizacin se
acelera y entra en el haz de His, continuando a izquierda y a derecha por las dos ramas
del haz. La despolarizacin ventricular comienza simultneamente en 3 puntos: las
regiones de insercin de los haces supero-anterior, infero-posterior y medio-septales de
la rama izquierda. Una vez iniciada, comienza la despolarizacin de la gran masa
ventricular izquierda y derecha. La despolarizacin termina en las zonas menos ricas en
fibras de Purkinje: las zonas basales y septales altas.

La repolarizacin comienza siempre en las regiones del miocardio mejor irrigadas, que
son las regiones sub-epicrdicass, y termina en las zonas peor irrigadas (se dice que
sufren isquemiaa fisiolgica), que son las regiones sub-[[endocardio|endocrdicas
 Derivaciones del ECG

Imagen que muestra un paciente conectado a los 10 electrodos necesarios para un ECG
de 12 derivaciones.

En electrocardiografa, la palabra "derivaciones" se refiere a la medida del voltaje entre

dos electrodos. Los electrodos se colocan sobre el cuerpo del paciente, sujetndolos con
cintas de velcro, por ejemplo, y conectados al aparato mediante cables. Las derivaciones
de un ECG utilizan diferentes combinaciones de electrodos para medir distintas seales
procedentes del corazn: en forma figurada, cada derivacin es como una "fotografa"
de la actividad elctrica del corazn, tomada desde un ngulo diferente.

Colocacin de los electrodos

Para realizar un ECG estndar de 12 derivaciones, hacen falta 10 electrodos. Ya que

Cada uno de ellos se numera y se coloca sobre el paciente de la forma siguiente:

Colocacin adecuada de los electrodos precordiales, con el cdigo de color

recomendado por la American Health Association. Observar que los electrodos
perifricos pueden situarse sobre las muecas y tobillos, o prximos a los hombros y
caderas, pero deben estar equilibrados (derecho vs izquierdo).
Resumen de la aplicacin y conexin de ls 12 derivaciones
Nombre del
electrodo (en Localizacin del electrodo
USA)
RA En el brazo derecho (right arm), evitando prominencias seas.
En el mismo sitio que se coloc RA, pero en el brazo izquierdo (left
LA
arm).
RL En la pierna derecha (right leg), evitando prominencias seas.
En el mismo sitio que se coloc RL, pero en la pierna izquierda (left
LL
leg).
En el cuarto espacio intercostal (entre las costillas 4 & 5) a la derecha
V1
del esternon.
En el cuarto espacio intercostal (entre las costillas 4 & 5) a la izquierda
V2
del esternn.
V3 Entre V2 y V4.
En el quinto espacio intercostal (entre las costillas 5 & 6), en la lnea
V4 medio-clavicular (la lnea imaginaria que baja desde el punto medio de
la clavcula).
En la misma lnea horizontal que V4, pero verticalmente en la lnea
axilar anterior (lnea imaginaria que baja desde el punto medio entre el
V5
centro de la clavcula y su extremo lateral, que es el extremo ms
proximo al brazo).
En la misma lnea horizontal que V4 y V5, pero verticalmente en la
V6 lnea medioaxilar (lnea imaginaria que baja desde el centro de la axila
del paciente).

Derivaciones perifricas y precordiales

Lugares para las colocaciones precordiales.

Derivacin II.

El ECG se estructura en la medicin del potencial elctrico entre varios puntos

corporales. Las derivaciones I, II y III son perifricas y miden la diferencia de potencial
entre los electrodos situados en los miembros:

la derivacin I mide la diferencia de potencial entre el electrodo del brazo

derecho y el izquierdo
la derivacin II, del brazo derecho a la pierna izquierda.
la derivacin III, del brazo izquierdo a la pierna izquierda.

Los electrodos perifricos forman los ngulos de lo que se conoce como el tringulo de
Einthoven A partir de estos tres puntos se obtiene el punto imaginario V (el baricentro
del tringulo, denominado el terminal central de Wilson), localizado en el centro del
pecho, por encima del corazn. Estas tres derivaciones perifricas son bipolares, es
decir, tienen un polo positivo y un polo negativo.

Las otras nueve derivaciones miden la diferencia de potencial entre el punto imaginario
V y cada uno de los electrodos; todas ellas son unipolares, porque aunque tienen dos
polos, el polo negativo V es un polo compuesto por las seales procedentes de diferentes
electrodos. As tenemos las derivaciones perifricas aumentadas (aVR, aVL y aVF) y
las seis derivaciones precordiales (V1-6).

Las derivaciones unipolares de los miembros aVR, aVL y aVF (aVR por augmented
vector right, por ejemplo, en referencia al electrodo del brazo derecho), se obtienen a
partir de los mismos electrodos que las derivaciones I, II y III. Sin embargo, "ven" el
corazn desde ngulos diferentes, porque el polo negativo de estas derivaciones es una
modificacin del punto terminal central de Wilson. Esto anula el polo negativo, y
permite al polo positivo ser el "electrodo explorador" o derivacin unipolar. Esto es
posible porque, segn la ley de Kirchhoff: I + (-II) + III = 0. Esta ecuacin tambin se
escribe como I + III = II. No se escribe I - II + III = 0 porque Einthoven invirti la
polaridad de la derivacin II en el tringulo de Einthoven, probablemente porque
prefera ver el pico QRS hacia arriba. La definicin del terminal central de Wilson
prepar el camino para el desarrollo de todas las derivaciones unipolares.

La derivacin aVR (augmented vector right) tiene el electrodo positivo (blanco)

en el brazo derecho. El electrodo negativo es una combinacin del electrodo del
brazo izquierdo (negro) y el electrodo de la pierna izquierda (rojo), lo que
"aumenta" la fuerza de la seal del electrodo positivo del brazo derecho.
La derivacin aVL (augmented vector left) tiente el electrodo positivo (negro)
en el brazo izquierdo. El electrodo negativo es una combinacin del electrodo
del brazo derecho (blanco) y la pierna izquierda (rojo), lo que "aumenta" la
fuerza de la seal del electrodo positivo del brazo izquierdo.
 La derivacin aVF (augmented vector foot) tiene el electrodo positivo (rojo) en
la pierna izquierda. El electrodo negativo es una combinacin del electrodo del
brazo derecho (blanco) y el brazo izquierdo (negro) lo que "aumenta" la seal
del electrodo positivo en la pierna izquierda.

Las derivaciones perifricas aumentadas aVR, aVL, y aVF se amplifican de este modo
porque, cuando el electrodo negativo es el terminal central de Wilson, la seal es
demasiado pequea para ser til. Bailey desplaz los tres lados del tringulo de
Einthoven (formados por las derivaciones I, II y III), hacindolas pasar por el terminal
central de Wilson, obteniendo el sistema triaxial de Bailey. La combinacin de las
derivaciones bipolares (I, II y III) con las derivaciones aumentadas constituye el sistema
de referencia hexaxial de Bailey, que se usa para calcular el eje elctrico del corazn en
el plano frontal.

Los electrodos para las derivaciones precordiales (V1, V2, V3, V4, V5, y V6) estn
colocados directamente sobre el pecho. Debido a su proximidad con el corazn, no es
necesario aumentarlas. El electrodo negativo en este caso es el terminal central de
Wilson, y por ello estas derivaciones se consideran unipolares (el terminal central de
Wilson es la media de las tres derivaciones perifricas; se aproxima al potencial
promedio de la superficie corporal). Las derivaciones precordiales ven la actividad
elctrica del corazn en el denominado plano horizontal. El eje elctrico del corazn en
el plano horizontal se denomina el eje Z.

Por lo tanto, hay doce derivaciones en total. Cada una de las cuales registra informacin
de partes concretas del corazn:

Las derivaciones inferiores (III y aVF) detectan la actividad elctrica desde el

punto superior de la regin inferior (pared) del corazn. Esta es la cspide del
ventrculo izquierdo.
Las derivaciones laterales (I, II, aVL, V5 y V6) detectan la actividad elctrica
desde el punto superior de la pared lateral del corazn, que es la pared lateral del
ventrculo izquierdo.
Las derivaciones anteriores, V1 a V6 representan la pared anterior del corazn o
la pared frontal del ventrculo izquierdo.
aVR raramente se utiliza para la informacin diagnstica, pero indica si los
electrodos se han colocado correctamente en el paciente.

La comprensin de las direcciones o vectores normales y anormales de la

despolarizacin y repolarizacin comporta una importante informacin diagnstica. El
ventrculo derecho posee muy poca masa muscular, por lo que solamente imprime una
pequea marca en el ECG haciendo ms difcil diagnosticar los cambios en ste que los
producidos en el ventrculo izquierdo.
Los electrodos miden la actividad elctrica media generada por la suma total de la
capacidad cardiaca en un momento concreto. Por ejemplo, durante la sstole auricular
normal, la suma de la actividad elctrica produce un vector elctrico que se dirige del
ndulo SA (sinusal) hacia el ndulo AV (auriculoventricular) y se extiende desde el
atrio derecho al izquierdo ( puesto que el ndulo SA reside en el atrio derecho). Esto se
convierte en la onda P en el ECG, la cual es recta en I, II, III, AVL y aVF (ya que la
actividad elctrica general se dirige hacia esas derivaciones), e invertida en aVR (dado
que se aleja de esa derivacin).

El ECG normal

Dibujo de un ECG con etiquetas de ondas e intervalos. P=onda P, PR=segmento PR,

QRS=complejo QRS, QT= intervalo QT, ST=segmento ST, T=onda T.

El trazado tpico de un electrocardiograma registrando un latido cardaco normal

consiste en una onda P, un complejo QRS y una onda T. La pequea onda U
normalmente es invisible. Estos son eventos elctricos que no deben ser confundidos
con los eventos mecnicos correspondientes, es decir, la contraccin y relajacin de las
cmaras del corazn. As, la sstole mecnica o contraccin ventricular comienza justo
despus del inicio del complejo QRS y culmina justo antes de terminar la onda T. La
distole, que es la relajacin y rellenado ventricular, comienza despus que culmina la
sstole correspondiendo con la contraccin de las aurculas, justo despus de iniciarse la
onda P.

El eje elctrico
El eje elctrico es la direccin general del impulso elctrico a travs del corazn.
Normalmente se dirige en forma de vector hacia la parte inferior izquierda, aunque se
puede desviar a la parte superior izquierda en gente anciana, embarazada u obesa. Una
desviacin extrema es anormal e indica un bloqueo de rama, hipertrofia ventricular o (si
es hacia la derecha) embolia pulmonar. Tambin puede diagnosticar una dextrocardia o
una inversin de direccin en la orientacin del corazn, pero esta variedad es muy rara
y a menudo ya ha sido diagnosticada por alguna prueba ms especfica, como una
radiografa del trax.
 Onda P
La onda P es la seal elctrica que corresponde a la despolarizacin auricular. Resulta
de la superposicin de la despolarizacin de la aurcula derecha (Parte inicial de la onda
P) y de la izquierda (Final de la onda P). La repolarizacin de la onda P (Llamada Onda
T auricular) queda eclipsada por la despolarizacin ventricular (Complejo QRS). Para
que la onda P sea sinusal (Que provenga del Nodo Sinusal) debe reunir ciertas
caractersticas:

1. No debe superar los 0,25 mV (mili Voltios). Si lo supera, estamos en presencia

de un Agrandamiento Auricular Derecho.
2. Su duracin no debe superar los 0,11 segundos en el adulto y 0,07-0,09
segundos en los nios. Si esta aumentado, posee un Agrandamiento Auricular
Izquierdo y derecho .
3. Tiene que ser redondeada, de rampas suaves, simtricas, de cspide roma y de
forma ovalada.
4. Tiene que preceder al complejo ventricular.

Complejo QRS
Artculo principal: Complejo QRS.

El complejo QRS corresponde a la corriente elctrica que causa la contraccin de los

ventrculos derecho e izquierdo (despolarizacin ventricular), la cual es mucho ms
potente que la de las aurculas y compete a ms masa muscular, produciendo de este
modo una mayor deflexin en el electrocardiograma.

La onda Q, cuando est presente, representa la pequea corriente horizontal (de

izquierda a derecha) del potencial de accin viajando a travs del septum
interventricular. Las ondas Q que son demasiado anchas y profundas no tienen un origen
septal, sino que indican un infarto de miocardio.

Las ondas R y S indican contraccin del miocardio. Las anormalidades en el complejo

QRS pueden indicar bloqueo de rama (cuando es ancha), taquicardia de origen
ventricular, hipertrofia ventricular u otras anormalidades ventriculares. Los complejos
son a menudo pequeos en las pericarditis.

La duracin normal es de 60 a 100 milisegundos Cuando aparece completo, el complejo

QRS consta de tres vectores, nombrados usando la nomenclatura descrita por Willem
Einthoven:

Onda Q. Es la primera onda del complejo y tiene valores negativos (desciende en la

grfica del ECG).

Onda R. Le sigue a la onda Q, es positiva y en la imagen clsica del ECG, es la de

mayor tamao.

Onda S. Es cualquier onda negativa que le sigue a la onda R

 Onda T
La onda T representa la repolarizacin de los ventrculos. Durante la formacin del
complejo QRS, generalmente tambin ocurre la repolarizacin auricular que no se
registra en el ECG normal, ya que es tapado por el complejo QRS. Elctricamente, las
clulas del msculo cardaco son como muelles cargados; un pequeo impulso las
dispara, despolarizan y se contraen. La recarga del muelle es la repolarizacin (tambin
llamada potencial de accin).

En la mayora de las derivaciones, la onda T es positiva. Las ondas T negativas pueden

ser sntomas de enfermedad, aunque una onda T invertida es normal en aVR y a veces
en V1 ( V2-3 en personas de etnia negra).

El segmento ST conecta con el complejo QRS y la onda T. Puede estar reducido en la

isquemia y elevado en el infarto de miocardio.

Medidas del ECG

Intervalo QT
El intervalo QT corresponde a la despolarizacin y repolarizacin ventricular, se mide
desde el principio del complejo QRS hasta el final de la onda T. ste intervalo QT y el
QT corregido son importantes en la diagnosis del sndrome de QT largo y sndrome de
QT corto. Su duracin vara segn la frecuencia cardaca y se han desarrollado varios
factores de correccin para este intervalo.

El ms frecuentemente utilizado es el formulado por Bazett y publicado en 1920. La

frmula de Bazett es:

donde QTc es el intervalo QT corregido para la frecuencia cardaca y RR es el intervalo

desde el comienzo de un complejo QRS hasta el siguiente, medido en segundos. Sin
embargo, esta frmula tiende a ser inexacta; sobre-corrige en frecuencias cardacas altas
e infra-corrige en las bajas.

Un mtodo mucho ms exacto fue desarrollado por el Dr. Pentti Rautaharju, que cre la

frmula: .
 Frecuencia cardaca
La frecuencia cardaca puede ser derivada de un trazado del electrocardiograma con
varias ecuaciones. Una de ellas sigue la regla de los 300, la cual funciona si el ritmo es
regular: dividiendo 300 entre el nmero de cuadros grandes (cinco cuadros pequeos en
cada cuadro grande) entre un R y la siguiente. Por ejemplo, en la grfica abajo, la
distancia en cuadros grandes entre un R y el siguiente es aproximadamente de 2,5:
dividiendo 300 entre 2,5 produce una frecuencia cardaca de 120 latidos por minuto.

Utilidad
El ECG tiene una amplia gama de usos :

Determinar si el corazn funciona normalmente o sufre de anomalas (p. ej.:

latidos extra o saltos arritmia cardiaca).
Indicar bloqueos coronarios arteriales (durante o despus de un ataque cardaco).
Se puede utilizar para detectar alteraciones electrolticas de potasio, sodio,
calcio, magnesio u otros.
Permitir la deteccin de anormalidades conductivas (bloqueo auriculo-
ventricular, bloqueo de rama).
Mostrar la condicin fsica de un paciente durante un test de esfuerzo.
Suministrar informacin sobre las condiciones fsicas del corazn (p. ej.:
hipertrofia ventricular izquierda)