DOCUMENTOS DE TRABAJO

LOS NASA DE TIERRADENTRO Y LAS HUELLAS ARQUEOLGICAS,

PRIMERA APROXIMACIN

Elas Sevilla Casas y Juan Carlos Piacu Achicu1

Resumen
Los Nasa de Tierradentro, Colombia, son un pueblo indgena que ha vivido por siglos en esta
zona, famosa por sus restos arqueolgicos monumentales que le merecieron ser declarada
Patrimonio Histrico de la Humanidad. Es sabido que los Nasa en el pasado no slo no han
tenido inters en las guacas y dems restos arqueolgicos sino que han manifestado temor sacro
frente a ellos. Sin embargo, hace pocos meses los cabildos Nasa del municipio en donde se
ubica el Parque Arqueolgico manifestaron formalmente al Instituto Colombiano de
Antropologa e Historia, que la comunidad considera al Parque como parte de su territorio y
que han iniciado acciones para participar en la coadmistracin del mismo. La ponencia trata
de los primeros hallazgos sobre este giro de 180 grados, que est relacionado con la
revitalizacin indgena en que los Nasa estn involucrados. Se discutir tambin la relacin de
esta situacin con el inters que han manifestado por el turismo tnico que incorpora sus
resguardos a los circuitos arqueolgicos. En la zona tambin hacen sentir su voz otras
organizaciones no indgenas que igualmente han manifestado inters por estos dos frentes de
desarrollo de sus comunidades.
Palabras clave: Tierradentro, Indgenas Nasa, Arqueologa, Movimiento Indgena,
Turismo Etnico.
Abstract
The Nasa of Tierradentro, Colombia, are an Indian people who for centuries have inhabited the
area. It became famous for archaeological monuments that motivated UNESCO to include the
Tierradentro Park in the World Heritage list. It is known that in the recent past the Nasa not
only evinced detachment from guacas (holes) and other archaeological remains but have
shown a sacred awe in their regard. However, few months ago, the Nasa Cabildos (communal
authority) of the municipality where the Archaeological Park is situated formally expressed to
the Colombian Institute of Anthropology (ICANH) that the community considers the Park as
part of its territory and have initiated legal actions to participate in its co-administration. The
paper presents preliminary findings on this 180 turn that is related with the Indian revival in
which the Nasa are involved. A note is also made on the relationship of this situation with the
interest the Indians have manifested regarding ethnic tourism, that includes visits to their
Resguardos (their communal lands). Other non-Indian organizations of the area have vented
their concern for these two facets of the community development.

Key Words: Tierradentro, Nasa Indians, Archaeology, Indian Movement, Ethnic

1
Elas Sevilla es Profesor Titular Jubilado de la Facultad de Ciencias Sociales y Econmicas y miembro del
Grupo de Investigacin Arqueodiversidad de la Universidad del Valle; Juan Carlos Piacu es estudiantes de
tesis de antropologa, Universidad del Cauca, Popayn e indgena Nasa. Este texto fue presentado como
ponencia en el IV Congreso de Arqueologa en Colombia, Diciembre 5-7 de 2007, Pereira, Colombia. Correo:
esevilla@telesat.com.co

Introduccin
Parece que la primera vez que en la
literatura especializada reciente sobre los
nasa (pez, paeces) del actual
Departamento del Cauca aparece la
mencin de los pijaos como objeto de
temor es el relato que hace el general
Carlos Cuervo Mrquez de la exploracin
que lo llev desde Caloto hasta el poblado
de Huila, Tierradentro, en 1887 (Cuervo
1956 [1920]: 9). Narra cmo en Toribo,
unos cuatro aos antes de su visita que lo
llevara por el Pramo de Santo Domingo
(Mapa 1, pgina siguiente) hasta Huila-
Tez en Tierradentro, haba llegado un
indio anunciando que se acercaban los
pijaos y describe el pnico que caus en
los habitantes de la poblacin esta noticia.
Agrega que, por fin, algunos vecinos que
haban salido valientemente a explorar la
cordillera, volvieron con la plausible
nueva de que todo era invento de la
trastornada imaginacin del indio, que
estaba loco. El general concluye con esta
anotacin:
Pero lo ms curioso de todo es
que los indios de Huila, en
pleno Tierra Adentro, que son
valientes, atrevidos y pijaos, tanto vivos como muertos
vigorosos, que han tenido con
los blancos muy pocas
relaciones, y por cuyas venas
corre probablemente gran
cantidad de la sangre de los
extinguidos pijaos y la de los
peces, tiemblan al nombre de
los primeros, y por miedo a
ellos no se atreven a internarse
mucho en las montaas.
Ignoran que los pijaos fueron
sus ascendientes, y que sus
representantes actuales son
ellos mismos. (Subrayado
provisto).
DOCUMENTOS DE TRABAJO
Si se le agregara el dato de que en este
tipo de relatos el temor a los pijaos ha
estado asociado a las huellas
arqueolgicas, denominadas tumbas del
pijao, la curiosidad denotada por el
prrafo anterior podra considerarse la
formulacin temprana, aproximada, del
tema sobre el que deseamos trabajar
despacio en una investigacin en curso,
cuyos primeros avances hoy compartimos
con ustedes. Quisiramos elaborar, en
trminos cuidadosos y referida a la
arqueologa, la fuerte frase trastornada
imaginacin del indio que Cuervo aplica
al individuo indgena que fue
diagnosticado como loco. En nuestra
investigacin esa frase no tendr la
connotacin psiquitrica de Cuervo y se
aplicar no a un individuo sino al discurso
y pensamiento de un pueblo, el pueblo
nasa, ubicado en un territorio,
Tierradentro, que los nasa de dentro y de
fuera consideran ancestral.
Trataremos de mostrar que este pueblo ha
estado sometido a una situacin con
antecedentes histricos precisos que
implic una visin ideolgica en que los
llegaron a ser objeto de terror. En tal
visin los muertos, yacentes en las
tumbas de pijao han sido el motivo de la
valoracin sacra negativa que los
etngrafos y arquelogos han advertido
entre los nasa frente a las huellas
arqueolgicas. Hoy en Tierradentro se
estn dando cambios notables que
implican la superacin de la actitud
negativa hacia las tumbas de pijao y el
retorno habida cuenta de la espiral
irreversible del tiempo y de la historia-- a
una situacin, anterior a la guerra de los
pijaos llevada a cabo por Don Juan de
Borja entre 1603 y 1612. En esa situacin
CIDSE
anterior paeces y pijaos aparecen
como lo dijo Rodrguez Freile en El
Carnero (1963 [1638]: 104)-- en trato de
amistad y parentesco.
Antecedentes de la investigacin sobre
el tema
La relacin pueblos indgenas/huellas
arqueolgicas/pijao no es nueva en el
discurso antropolgico contemporneo.
En primer lugar, Urdaneta (2005) tiene un
informe precisamente con el nombre
huellas del pishau en que se refiere a
materiales encontrados en territorio de
guambianos. (Mapa 2, pgina siguiente)
Dice que stos las denominan huellas de
pishau, la gente antigua y propone la
siguiente interpretacin sobre el trmino
pishau y la gente que designa:
La ubicacin social y
temporal de esta gente es ms
difcil de definir. Entre los
3
guambianos, |pishau parece
ser un trmino genrico para
referirse a antiguos habitantes
prehispnicos de diferentes
regiones y a aquellos que
lograron sobrevivir a la
invasin espaola sin ser
conquistados. As, se
considera que no slo los
vestigios arqueolgicos
encontrados en territorio
guambiano, sino tambin, por
ejemplo, los Agustn, etc. son
huellas de |pishau. Por otra
parte, uno de los rasgos que
ms se menciona como
caracterstico de esta gente es
el de no comer sal y no
haberla comido de los
espaoles, es decir, el de no
haberse dejado bautizar,
conquistar.
Y en una nota agrega que en Nario todo
vestigio arqueolgico es denominado
infiel por los indgenas, es decir, no
cristiano, no bautizado, o pishau!.
En segundo lugar, Londoo (2000a,
2002b) ha mostrado, para la comunidad
nasa del Resguardo de Novirao en el
municipio de Totor que ellos se
relacionan con los materiales
arqueolgicos en este caso huellas de
vivienda, no entierros-- en un modo en
que no aparece el complejo del pijao.
En una comunicacin personal (2006) nos
dice que Tal vez si yo hubiera sugerido
una tumba hubieran emergido problemas.

En tercer lugar, Cristbal Gnecco
gentilmente nos dio a conocer un artculo
en proceso de publicacin (Gnecco y
Hernandez 2006) que versa sobre unas
estatuas de piedra de origen prehispnico
halladas en un sitio de la regin de
Moscopn en que hoy se ha instalado una
comunidad nasa desplazada de
Tierradentro por la avalancha del ro Pez
en 1994. Las estatuas, hoy depositadas en
un museo de la Universidad del Cauca,
volvern al la zona, puestas al cuidado de
esa nueva comunidad nasa. Los autores
interpretan as la situacin:
Usando materiales
arqueolgicos esta comunidad
est subvirtiendo el sentido,
colonialmente creado, atribuido a
los restos fsicos y culturales de
los antiguos; de ser temidos y
proscritos socialmente esos restos
estn ingresando ahora a un nuevo
mundo simblico y jugando un
papel importante en la
construccin del territorio y la
vida social.
DOCUMENTOS DE TRABAJO
Sobre la asociacin tripartita entre
materiales arqueolgicos, pijaos y
temor nasa, Gnecco y Hernndez (2006),
apoyados en el libro de Alvaro Flix
Bolaos (1994) Barbarie y canibalismo
en la retrica colonial: Los indios pijaos
de Fray Pedro Simn, dicen lo siguiente:
los pijao fueron canbales y
brbaros, pero tambin
monstruos erticos de la
mayor lascivia y, a veces,
encarnaciones de lo femenino.
Estos significados son
icnicos de la biopoltica
colonial ejerciendo su
influencia sobre el cuerpo
(individual y social) de los
nativos al reprimir y condenar
comportamientos y
emociones proscritos. Al ser
brbaros, canbales,
monstruos, lascivos,
femeninos y un largo etctera
peyorativo los pijao
encarnaron el enemigo del yo
civilizado. Como enemigos
CIDSE
los pijao causaron ansiedad
porque eran temidos y
peligrosos, una amenaza
permanente; como Bolaos
(1994:164) seal la
ansiedad ante el pijao no slo
surge porque ste es muy
distinto sino,
principalmente, porque es
incontrolable.
Es bueno precisar que las ideas que el
especialista literario Bolaos elabora
sobre la deshumanizacin de los pijaos
en la historia interesada que escribi Fray
Pedro Simn ya haban sido expuestas
dcadas antes de manera magistral y
sinttica, con referencia al mismo Fray
Pedro, y desde el ngulo de la
historiografa, por Juan Friede en su libro
sobre los Andak (1967 [1953]: 93-108).
Gnecco y Hernndez (2006) abren una
dimensin analtica adicional, objeto de
otra ponencia en el presente Congreso
[Los animales mgicos de Tierradentro
magia de quien de E. Sevilla], cuando
anotan que hay una relacin entre el
pijao y el jaguar-chamn. El tema lo
desarrollan a partir de las propuestas de
Reichel-Dolmatoff (1972) sobre la
iconografa agustiniana. Adems, para
Tierradentro, aportan un dato puntual:
con base en una comunicacin personal
de Joanne Rappaport, indican que el
movimiento indgena regional CRIC hizo
hace poco un gesto significativo aunque
todava incipiente al iniciar la
celebracin de su 34 aniversario con un
viaje al Parque de San Andrs de
Pisimbal. Y redondean la descripcin del
caso apuntando a un rasgo del asunto que
Cuervo Mrquez en 1887 denomin
curiosidad:
5
Este razonamiento [el de la
cita anterior] permite entender
por qu muchas sociedades
nativas en Colombia y otros
pases tiene una relacin tensa
y difcil con las cosas
relacionadas con el otro
peligroso; no explica, sin
embargo, por qu el mismo
miedo se extiende a lo que
podemos considerar como la
cultura material y los restos
biolgicos de los ancestros,
sobre todo teniendo en cuenta
que los ancestros, en su forma
no material, son centrales en
la vida social de los vivos.
Este comportamiento parece
sorprendente dado el
profundo compromiso de los
nasa en la lucha indgena, en
la cual la historia es
fundamental.
Aqu es evidente una
paradoja: los nasa reclaman
descendencia de los
habitantes precolombinos de
Tierradentro pero no hacen
ningn esfuerzo para infundir
la cultura material
prehispnica que se encuentra
en su territorio con
significado histrico local ni
han contestado el control que
el Estado ejerce sobre ella,
como ha ocurrido en otras
partes del mundo en los
ltimos treinta aos.
(Subrayado provisto).
En la presente comunicacin, sobre el
asunto hasta ahora bosquejado y con
referencia precisa a Tierradentro,
territorio nuclear de los nasa, (Rappaport

1982: 382-387), deseamos hacer una
pequea contribucin que, desde luego,
parte del trabajo hasta ahora realizado por
los colegas mencionados. Queremos
enfocar, para profundizar en l y tratar de
entenderlo, el giro que los nasa de
Tierradentro estn dando frente a las
huellas arqueolgicas y que, como vimos,
fue caracterizado como curiosidad por
Cuervo Mrquez (1956:9), y como
sorprendente y paradoja por Gnecco pueblos aliados, muy cercanos. Su
y Hernndez (2006).
Los pijao y las tumbas de pijao en trada sobre esta cercana (Fabrega 1907:
Tierradentro segn los antroplogos
del siglo XX
En 1906 el antroplogo Henry Pittier de
Fabrega (1907), en una misin de la
American Anthropological Association,
hizo un recorrido similar al de Cuervo en
1887, ascendiendo a la cordillera por
Toribo y llegando hasta Tez-Huila en
Tierradentro a travs del Pramo de Santo
Domingo (ver Mapa 1). Relata que entre
los 3300 y 3600 m. s. n. m. encontr un
conjunto de terrazas y de diques que
cortan transversalmente los filos de la
montaa y que los indgenas locales
llamaban planos de indio. Fabrega no
los relaciona con pijaos desaparecidos,
como hizo Urdaneta (2005) en el caso de
similares hallazgos en la parte alta del
territorio guambiano. En cambio, s habla
de parcialidades pijao, es decir de pueblos
vivos ubicados ms all de Tierradentro,
en la cuenca del ro Yaguar, en la
vertiente oriental que del Nevado del
Huila cae al Magdalena. Combinando dos
fuentes, la del Padre Manuel Rodrguez,
jesuita misionero que escribi sobre los
nasa en 1684 y la de la introduccin de
Ezequiel Uricoechea al libro del padre
Eugenio del Castillo, escrito en 1735 y
publicado en 1877Fabrega postula la
DOCUMENTOS DE TRABAJO
existencia de una parcialidad de indios
infieles pijaos, que corresponderan a los
llamados bemb por del Castillo. Agrega
que cuando l pregunt a los nasa de la
localidad de Huila en Tierradentro quin
viva en la direccin nororiental, hacia el
Yaguar, respondieron Los Pijaos. Al
hablar de estos pijaos Fabrega repite la
idea, arriba mencionada, de que al inicio
de la Conquista paeces y pijaos eran
conclusin al respecto es muy diciente y
converge con la opinin de Cuervo arriba
312-313):
No hay prueba positiva de la
identidad de los Pez y Pijaos, y
es justo decir que hay muchos
datos que apuntan al hecho de que
originalmente ellos eran
meramente vecinos, y aliados
contra los espaoles, como, por
ejemplo, en 1641, cuando
destruyeron la ciudad de Caloto,
entonces en el ro Magdalena, de
acuerdo con Alceso. Pero no es
imposible que, luego, durante su
declinar, los Pijaos, Pas, y talvez
otras tribus se mezclaron, y esos
que hoy llamamos Pez son los
sobrevivientes en sangre,
costumbres, y tradiciones, de
todos aquellos llamados
frecuentemente parcialidades o
naciones.
Para entender esta hipottica ubicacin de
los pijaos vivos se la debe mirar dentro
de un conjunto regional histrico
(arqueolgico) que agregue a la secuencia
San Agustn, Valle de La Plata, y
Tierradentro, ya tradicional en
arqueologa, las vertientes nororientales
del sur de Huila y Tolima, desde el
6
CIDSE
Yaguar hasta el Saldaa. Basndonos en
Friede (1967, mapa p. 32; ver Mapa 2 en
la pgina siguiente) podemos ver en
primer lugar el conjunto timan-yalcn,
correspondientes a San Agustn y Valle
del La Plata. Ms al norte aparecen los
pez en las cuencas del Ullucos-Pez. En
el
mismo Tierradentro, y en la margen
derecha del Ullucos Friede ubica
asentamientos de gente no nasa, como los
guambiano y otros cuyo nombre genrico
es guanaca. Quien conoce la zona en
detalle y usa toponmicos como ndices
de variantes tnicas, podra desglosar el
genrico guanaca en pequeas tribus
como topas, turmins, totoroes y
polindaras que luego, con el tiempo han
dado a la reconstitucin de resguardos de
los mismos nombres. Finalmente, hay que
tener en cuenta los flancos del mismo
Nevado del Huila, al nororiente de la
cuenca del Pez, correspondientes a las
cuencas del Yaguar, Iquira, Tune,
Bache, Aguache y Saldaa. Estas cuencas
pudieron haber sido habitadas de tiempo
inmemorial, y ciertamente en siglos
7
recientes, por grupos denominados
genricamente con la etiqueta de pijaos.
Hoy se autodenominan natagaimas y
coyaimas aunque tambin se aplican ellos
mismos el genrico pijao (Faust 1985 y
comunicacin personal, 2006).
Es muy importante, dentro de nuestro
argumento, tener en cuenta que el Camino
de Guanacas (Friede 1967 mapa p. 16),
vital para la comunicacin entre Santaf-
Neiva y Popayn-Per, una vez dejaba el
valle del Magdalena-La Plata, pasaba por
territorio Guanaca en la vertiente derecha
del Ullucos, no por territorios
tradicionales de nasas o de pijaos
(Mapa 4, pgina siguiente). Los yalcn y
timans, segn Friede (1967, mapa p. 32)
ocupaban esos valles bajos.
La pacificacin de Juan de Borja tuvo
entre sus propsitos centrales despejar
de pijaos y sus aliados este importante
camino colonial, mediante la guerra a los
pijaos en la parte baja y mediante
alianzas y cristianizacin con los que
habitaban las montaas (Barona 1995).
 DOCUMENTOS DE TRABAJO

N. del Huila Pijao

Nasa
Tierradentro Pijao
Nasa

Moscopn Valle del La Plata

San Agustn

Caq
AMAZONIA

uet
O
rte
gu
az
Mapa 3

a
Base: IGAC

a
da Pijao
Sal
Ro
Pramos

Pijao
Neiva
Nevado del Huila
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Pramo de
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Ro

Guanacas Nasa

s
Pijao
Ul luco
Ro
Guanaca
Popayn s
S. Pedro Yalcn
La Plata (Nueva)

ta
Pla
La
Ro
Mapa 4
Base: IGAC

fueron sometidos los nasa, que estaban en

Los flancos nororientales del nevado del la frontera del camino.
Huila, presuntamente habitados por estos
pueblos, ocupaban una posicin marginal Faust (1989) en su etnografa y
con respecto al Camino de Guanacas y cartografa de los pueblos
fueron, al parecer, exentos de la guerra y contemporneos coyaima y natagaima, y
de la cristianizacin sistemtica a que en la opinin personal emitida en el 2006,

8
CIDSE
converge con la apreciacin sobre la
similitud de tradiciones, prcticas
religiosas o idioma reportada para la
poca anterior la guerra de los pijaos
por Friede (1967: 100). Este escribi, en
efecto, que paeces y pijaos hacan
alianzas en forma fcil y sin
impedimentos, y no haba, como parece,
serias divergencias debidas a la
disimilitud de tradiciones, prcticas
religiosas o idioma. Ms an, Faust
sostiene que en el ro Toy, afluente del
Saldaa, hay un ncleo antiguo que habla
un idioma que John Landaburu clasific
como nasa. Por otro lado, la cosmovisin
que l bosqueja para los coyaima y
natagaima contemporneos tiene muchos
rasgos parecidos a la cosmovisin nasa,
desde luego con las variaciones impuestas
por el medio geogrfico diferente en que
hoy se desenvuelven, pues estos
indgenas habitan las tierras bajas y
clidas de la vertiente occidental del
Magdalena en donde la pesca es
fundamental como recurso de
sobrevivencia.
Hoy por hoy, los pijaos no se han
extinguido, son numerosos, bien
organizados y estn en alianza con los
nasa como estuvieron al inicio de la
Conquista. Faust (1989) en su etnografa
sostiene que son 70.000. Segn los datos
oficiales del Departamento Nacional de
Planeacin (Arango y Snchez, 2001:
Anexo 1) en la antigua zona pijao,
concretamente en los municipios de
Chaparral, Coyaima, Natagaima, Espinal,
Ortega, Planadas, Purificacin, Ro
Blanco y San Antonio, hacia el 2000
haba 25.722 indgenas, pertenecientes a
93 comunidades. De ellas ninguna tiene
status de resguardo de origen colonial;
64 son resguardos nuevos creados
despus de 1978, por la ley de reforma
9
agraria; 26 son parcialidades o
comunidades civiles sin ttulo de
resguardo, y 3 son ocupantes de baldos.
Con excepcin de dos, estas comunidades
se autodenominan coyaimas; la excepcin
son dos comunidades nasa, las de los
resguardos de Las Mercedes en Ro
Blanco y Gaitania en Planadas.
Volviendo a las tumbas de pijao, es
Hernndez de Alba (1944) quien hace la
primera mencin de este fenmeno, y lo
hace, concretamente en referencia a las
estatuas y a las tumbas del Parque
Arqueolgico de San Andrs. Hablando
de los paeces, dice que, segn Fray
Pedro Simn
los principales enemigos de estos
pueblos fueron los Pijao y los
soldados espaoles, y es tanto el
recuerdo de los primeros, que hoy
llaman los Paeces a las estatuas de
Piedra halladas en su territorio
retratos de Pijaos; a las tumbas
decoradas con pinturas casas de
Pijaos y tienen miedo de ver las
estatuas y de visitar las tumbas.
Antes de referirnos a las huellas
arqueolgicas veamos algo en esta
afirmacin que es interesante, porque al
parecer no cuadra con lo escrito por
Friede (1967: 104) sobre los nasa, que
haban sido doblegados y haban aliado
con los espaoles, en contra de los
pijaos, desde 1603, es decir desde el
inicio de la campaa de Juan de Borja
contra los pijaos. Los nasa no podan
ser a la vez enemigos de los pijaos y de
los espaoles, a no ser que el
sometimiento a medias los hubiera
enemistado con los espaoles o que,
como veremos ms adelante, se sustente
la hiptesis implausible de que de antes

nasa y pijaos eran enemigos. Parece
que el sometimiento a medias ocurri, por
lo menos durante el siglo XVII, como
puede verse por los siguientes indicios
(Sevilla 1976: 53): en 1640 los indios de
Yaquiv, al otro lado del Ullucos y muy
cercanos al Camino de Guanacas todava
son declarados de mala paz; y en 1681
el Gobernador Don Diego Incln se queja
de que los nasa son tan brbaros como al
principio de su reduccin. La siguiente
descripcin del padre Manuel Rodrguez
1684 (p. 24) parece tambin confirmarlo:
Mas vezinas son la Ciudad de
Popayn las Naciones,
parcialidades de los Paezes, que
son la gente mas dura, y barbara,
que pienso se ha reconocido en
Indias, y aunque casi no ha avido
guerra con ellos, sino alguna, que
les dieron los primeros Espaoles
de Caloto, aos ha, por averseles
rebelado; pacificaronse despus, y
aunque ahora se entra y sale su
Nacion, todava los mas de ellos
estn sin reducirse nuestra Santa
F, por su mucha incapacidad,
inconstancia, y otros estorvos, de
que dir despues, y especialmente
en el libro segundo. (Subrayado
provisto).
En la dcada de 1950 se elabora ms
claramente en la literatura antropolgica
el denominado complejo pijao, es decir
la actitud de temor sacro-negativo de los
nasa frente a las huellas arqueolgicas, en
tanto en ellas aparecen los pijaos. El
investigador Segundo Bernal Villa dedic
varios aos al trabajo de campo a partir
de 1952, con epicentro en Calderas pero
cobertura en otros resguardos, en
particular San Andrs, Santa Rosa y
Mosoco. El mejor resumen sobre este
DOCUMENTOS DE TRABAJO
complejo pijao se encuentra en su tesis
de maestra (Bernal, 1956). Comienza por
establecer, a partir del estudio de la
mitologa nasa, una asociacin entre los
atributos de Juan Tama, (hijo de la
estrella) y Lliban [Lxiban], (hijo del
trueno). Lliban [Lxiban] mat con su
boleadora (que se dice era una serpiente)
a todos los pijaos (vecinos de los Pez en
el siglo XVI) que continuamente asolaban
Calderas para matar su gente y comerla.
(p. 15). Ms adelante informa que para
los nasa las lagunas, el monte, los
pantanos, las cavernas y los sitios
arqueolgicos, llamados guacas, estn
habitados por espritus.
Es importante anotar que en el nasa
contemporneo la palabra kafx significa
hueco, hoyo, agujero, cueva, nicho y
que guaca se dice vxiu-kafx, literalmente
hueco del tesoro. Pues bien, Bernal dice
que los vxiu-kafx eran para los nasa que l
entrevist las viviendas de los Pijaos (p.
89) y que las lucirnagas les estn
asociadas y son peligrosas porque, segn
un informante, son encarnaciones de las
almas de los pijaos (p. 92). Estas almas
estn asociadas en la cosmovisin,
descrita a otros seres espirituales
peligrosos como son Kallumb [klxub],
Kituns [fxts], y Echi [kuph, lucirnaga],
espritus de la naturaleza. El Kapish
[kpisx] (trueno) se considera el guardin
de los depsitos de oro (Bernal no precisa
si el de las guacas o el de las minas) y
protege la tierra cuando se acercan
indeseables blancos a la parcialidad.
Como legislador, el Kapish [kpisx] hace
recordar a Lliban [Lxiban] y a don Juan
Tama (p. 106).
Al referirse a las enfermedades dice que
para los nasa stas no tienen causas
naturales. Son causadas por espritus
10
CIDSE
malignos: ptans [ptaz], Kallumb [klxub],
Kituns [fxts], Echi [kuph] y las guacas
que son los sitios arqueolgicos habitados
por espritus (p. 119). Echi y guacas de
pijao aparecen particularmente asociados.
Los sntomas de las enfermedades de
Echi [kuph] son vagos pero, por ejemplo,
las dificultades para respirar estn
asociadas con el sucio (ptans) [ptaz] de
esas almas de pijao (p. 120). Ms
adelante, dice que si la seal percibida
por el teu [th ew] va desde la palma
de la mano derecha hasta la garganta,
significa peste de pijaos.
En las pginas 93-94 Bernal tiene el
siguiente resumen:
Aunque los pijaos fueron
extinguidos, la memoria
trgica de este pueblo se
conserva en la memoria de los
pez y sobre ellos tienen
muchas leyendas y aun su
nombre los atemoriza. Los
pez recuerdan muy bien los
rasgos fsicos, la cultura y la
guerra espaola de exterminio
contra los pijaos; recuerdan
sus casas, armas,
instrumentos musicales,
adornos de oro, religin,
canibalismo, y economa.
Se cree que los pijaos causan
muchas enfermedades. Por
ejemplo, los pijaos que estn
dentro del odo producen
enfermedad en los pez, dice
un informante. Se dice que el
teu [th ew] (chamn) de coincidencialmente, el informante y
la parcialidad de Chinas
orden que todos los huesos
de pijaos que se encontraran
fueran tirados al ro. El teu
11
[th ew] de Calderas dice
que los huesos de pijaos son
muy peligrosos y que se
necesitan remedios. Un
informante que tena
problemas de respiracin,
explic que la enfermedad
haba sido adquirida en el
patio de la escuela en donde
haba unos huesos de pijao.
Soar con gatos o tigres se
interpreta como una
enfermedad futura causada
por las almas de los pijaos. Si
un nasa construye su casa el
teu [th ew] escoge el
lugar y sopla remedios para
aplacar a Kallumb [klxub],
Kituns [fxts], Echi [kuph] y
las almas de los pijaos en el
sitio. Si se encuentran huesos
de pijaos el lugar es
abandonado. Victoriano
[Victorino], otro informante,
dice que un famoso teu [th
ew] de Calderas habl con
las almas de pijaos; este
chamn una vez vio que un
alma de pijao iba a matar un
gallo. Entonces el teu [th
ew] le pidi que no lo matara
para que no muriera una
persona.
El arquelogo alemn Horst Nachtigall
trabaj en la zona ms o menos en la
misma poca en que lo hizo Bernal. Trae
un relato muy estrechamente referido al
Parque Arqueolgico y,
ayudante que tuvo fue el mismo
Victoriano [Victorino] de que habla
Bernal. Dice as:

Durante los meses de marzo y
abril de 1953, ocurri en el
Parque Arqueolgico de
Tierradentro un caso
particular. Mi intrprete
Victoriano, que me estaba
ayudando en las excavaciones
arqueolgicas, de repente un
da mostr miedo y Paeces coincidan con los espaoles en
preocupacin ante los huesos
exhumados de las tumbas
prehistricas, a tal punto que
se neg rotundamente a
tocarlos. En ese entonces,
tuvimos que excavar una gran
tumba que constaba de casi
cien tumbas [urnas?]
funerarias, cuyos huesos
humanos nos vimos
precisados a guardar, por falta
de lugar apropiado, en la
pieza de las herramientas que
serva de dormitorio a
Victoriano [Victorino]. Este,
al darse cuenta de ello, me
rog con lgrimas en los ojos,
que no colocara en su pieza
ninguna urna con huesos
porque estos despojos lo
mataran.
Tambin las urnas funerarias,
limpiadas y lavadas que
colocbamos en su pieza,
contenan siempre, como dijo
mucha peste (uwe) [we], por
cuya causa l tena que ir
donde su tyu [th ew] natal del Siglo XVII: haba una gran diferencia
para que lo purificara.
Victoriano [Victorino] omiti
este detalle, y cuando das
despus sinti dolor de
dientes, lo atribuy a la peste
de las urnas funerarias
anteriormente ocupadas con
DOCUMENTOS DE TRABAJO
huesos (Nachtigall 1953:
241).
Es importante anotar que Bolaos (1994:
222-226), concluye su anlisis crtico de
la caracterizacin del Pijao como bestial,
feroz, subhumano y canbal con la idea
de que a inicios del Siglo XVII los
tal caracterizacin. Su apreciacin al
respecto es la siguiente: Los Paeces, una
tribu americana agredida, desposeda y
esclavizada coincida en tal calificacin
del Pijao sin que podamos sugerir que lo
hacan por influencia de aquellos.
Despus de algunos prrafos dedicados a
explicar el hecho, en los cuales prescinde
de la influencia colonizadora y sobre todo
de la alianza estratgica de los nasa con
los espaoles como primera hiptesis de
explicacin, se acoge a la idea general de
que al fin y al cabo un pueblo, cualquiera
que l sea, deshumaniza a sus opositores,
suponiendo que nasa y pijaos eran
enemigos. De all, que el autor concluya:
En este sentido, estos indios estaban tan
interesados como los espaoles en el
desprestigio de unos Pijaos cuyo carcter
rebelde, indestructible y eficaz como
guerreros, los haca ms aborrecibles.
En lo anterior hay imprecisiones
histricas e inconsistencias con la lgica
del libro de Bolaos. Primero, los datos
histricos nos dicen que los nasa no
fueron esclavizados sino doblegados,
aunque a medias al menos hasta finales
entre las dos condiciones sociales.
Segundo, hay convergencia de opinin en
los historiadores de que si no hubiera
sido por la alianza estratgica de nasas
con espaoles para la guerra contra los
pijaos, que tambin la hicieron los
coyaimas y natagimas (Oliveros 1996)
12
CIDSE
los nasa no tenan motivo de conflicto y
pugna con sus vecinos pijaos, de los que
aparecen como aliados. Es inconsistente
que en un estudio como ste se haya
pasado por alto esta incorreccin factual y
se haya cedido a la idea, generalizada por
el mismo Simn a quien Bolaos critica,
de que paeces y pijaos eran belicosos y
tenan enemistades de muerte entre ellos,
independiente de las alianzas estratgicas
que propici Don Juan de Borja. En esto
Friede (1974: 98-102) es difano y
certero: de amigos, aliados y vecinos de
antes pasaron a ser, por la alianza
estratgica con los espaoles, enemigos
de muerte.
Hay otro punto interesante en este
respecto. La fuente para la afirmacin de
Bolaos sobre la enemistad de nasa y
pijaos es el libro The shaman and the
jaguar de Reichel-Dolmatoff (1975).
Como lo dice Bolaos (1994: 222-226) y
se analiza en detalle en otra ponencia de
este Congreso [Los animales mgicos de
Tierradentro magia de quien de E.
Sevilla], Reichel basa la versin de la
imagen negativa nasa sobre los pijaos
en la relacin de stos con los jaguares
mticos que se leen, segn Bolaos, en
muchas de las leyendas y mitos Paeces.
Esto parece ser una sobreinterpretacin
no slo de lo que dice Reichel y sino del
mismo Reichel. Es totalmente
injustificada si uno mira con detencin las
fuentes que Reichel utiliz. En realidad
las fuentes para el tema jaguar entre los
nasa fueron cuatro relatos recogidos por
Bernal (1953, 1954) y Otero (1956): el
estudio que hicimos de estos relatos da
elementos suficientes para decir que ellos
no representan la mitologa nasa en la
poca en que fueron recogidos, es decir la
dcada de 1950.
13
Desde entonces a esta fecha se ha hablado
en la literatura etnogrfica de
Tierradentro del complejo tumbas-pijao
entre los nasa y se ha refinado su
interpretacin. Los ltimos y ms
relevantes aportes son los de Herinaldy
Gmez (2000) y Hugo Portela (2000).
Gmez nos dice que sus estudios de
campo y reflexiones sobre la cosmovisin
nasa le permiten concluir que el
fundamento de la normatividad cultural
est constituido por la trada dinmica
tul/ptanz/twala [tul/ptaz/th wala] (p.
50).
El tul, a travs de la mujer en
la relacin fogn-huerta, es el
espacio de la domesticacin
de lo humano mediante
normas y su socializacin y
de lo natural mediante el
cultivo de plantas para la
alimentacin. El hombre-
twala [th wala], con su
conocimiento de y su relacin
con lo salvaje e incultivado y
uso de plantas bravas (de
mucho poder) o no
cultivadas, controla el
espacio de lo indomado, de lo
que escapa a la domesticacin
del tul, el ptanz [ptaz] (p.
37).
Sobre el ptaz nos dice que
Es, pues, todo aquello que
genera desarmona,
desequilibrio, ya sea por
causa de las acciones o
conductas del individuo o del
colectivo tnico o por las
realizadas dentro del territorio
por personas no indgenas que
lo habitan o por personas

forneas que llegan de paso
(p. 35).
Al mencionar ejemplos de instancias en
que se origina el ptz dice, en referencia
a huellas arqueolgicas:
(j) cuando, accidentalmente,
por la construccin de una
casa o en prcticas agrcolas
se entra en contacto con restos
arqueolgicos y no se llama al
tewala [th wala] para que
haga el ritual correspondiente
y entierre de nuevo los restos
encontrados (p. 36).
Obsrvese que Gmez no menciona al
jaguar-chamn en su propuesta, ni las
tumbas de pijao. Ms an, preguntado
expresamente (comunicacin personal,
2006) confirma nuestra impresin de que
en la cosmovisin nasa, que l conoce
bien, el jaguar no juega ningn papel
importante, si es que juega alguno. Lo
hace la serpiente.
Portela (2000: 36-37) bajo el ttulo de
kiwe ndyihuy yat [kiwe dxiju yat], la casa
que est bajo tierra, desarrolla la idea de
lo bravo, como opuesto a lo manso
(significado por el tul) y all ubica a los
pijaos, pero no al jaguar-chamn:
Es lo que no se ve, est bajo
la tierra y se puede acceder a
travs de cuevas, huecadas o
depresiones, en las partes ms
bajas de la topografa, pero
tambin en las partes altas por
donde brota el agua, como los
ojos de agua, los
nacimientos y las lagunas.
DOCUMENTOS DE TRABAJO
Es un mundo semejante a
kiwe ndyihuy yat [kiwe dxiju
yat] habitado por los pijaos
quienes al llegar los
conquistadores espaoles
rehusaron el impositivo
bautizo, prefiriendo enterrarse
vivos con todas sus
pertenencias. A los sitios
donde se encuentran
enterrados sus restos se les
denomina guacas de pijao,
siendo las seales ms
tangibles de una edad
pretrita, antes de Dios, que
trasciende en tiempo
originario el mundo cristiano,
develndose la conciencia
histrica que tiene el grupo de
su origen no cristiano
(Urrutia, 1991: 6) y que su
existencia es antes de Dios,
antes del Dios cristiano.
En resumen, segn la etnografa vigente
de los nasas, escritas por no nasas, las
huellas arqueolgicas, llamadas vxiu kafx
o guacas, aparecen con una connotacin
negativa. Las guacas son hendiduras en el
cosmos en donde se concentra lo bravo
y lo salvaje, por contraste con lo
domstico, manso y civilizado,
significado por el tul. El manejo
inapropiado de su contenido en tesoros
(vxiu) o en cermica (kiwe mitx o vxiu
mitx) puede originar el ptaz cuyo control
o limpieza es competencia del th wala.
Especficamente, los restos humanos son
huesos de pijao (pipsxaw dxit) y estn
estrechamente asociados a la posibilidad
de ptaz. Parece entonces que el terror por
parte de los nasa a los pijaos vivos, con
sus salvajismo canbal, adquiri nuevas
formas cuando la versin oficial de la
historia determin que los pijaos ya se
14
CIDSE
haban extinguido; sus huesos seguan
causando efectos negativos a los nasa
cuando los trataban de manera
inapropiada. Parece, igualmente, que este
complejo pijao-guacas, por su ubicacin
en los kafx o hendiduras en el cosmos, se
integra al complejo mayor de la
cosmologa nasa, que tiene como eje la
trada tul-ptaz- th wala. El jaguar- th), objeto de leyendas y temores, y
chamn queda excluido en estas
interpretaciones como lo est de la
cosmologa de los coyaimas/natagaimas
(Faust 1989).
Las manifestaciones positivas actuales
frente a los restos arqueolgicos
Estamos comenzando a recoger en terreno
informacin detallada de los cambios de
actitud de los nasa de Tierradentro frente
a las huellas arqueolgicas y su
tradicional complejo del pijao.
Hablamos de cambios en plural porque no
se trata de un monolitismo revivalista,
sino de un pluralismo sincrtico en el cual
se advierten tendencias en veces
contrapuestas. Presentaremos cuatro
instancias de cambio, todos de reciente
data, con la salvedad de que tambin el
tradicionalismo mezclado con intrigas de
la vida diaria puede tener cabida en
ciertos agentes nasa, como lo har ver el
relato de un quinto caso. Este asunto del
tradicionalismo debe ser tratado con
cuidado, pues la presin endopoltica y el
prestigio modernizante de los cambios
puede inducir a que estos agentes
tradicionalistas callen o disimulen sus
propias posiciones.
Primer caso. Un hecho simblico y de
fuerte contraste con el complejo pijao
articulado al esquema cosmolgico que se
acaba de bosquejar ocurri en el ao
2000. Tumbichucue es un resguardo
15
joven de Tierradentro, creado en 1978, a
partir de la disolucin del Resguardo
colonial de Calderas, ocurrido pocos aos
antes. Tumbichucue aparece como el
corazn mismo del territorio nasa en la
geografa mtica nasa descrita por
Rappaport, (1982: 377-382). All se ubica
el simblico Cerro del Tesoro (vxiu kafx
tambin de miedo del pijao porque es
una guaca muy especial, tema sobre el
que se podra escribir otra ponencia. Ese
cerro es, por as decir, el corazn del
corazn de Tierradentro. Tumbichucue
colinda con el resguardo de San Andrs
en donde se ubica el Parque Arqueolgico
y actualmente est en franco proceso de
modernizacin, hecho paradjico porque
se le ha considerado como uno de los
ncleos ms tradicionales de
Tierradentro. Pues bien, con motivo de
una fiesta cultural asociada a la
inauguracin de la carretera y de la luz
elctrica en el resguardo de
Tumbichucue, una numerosa delegacin
de indgenas procedente del sur del
Tolima, Resguardo nasa de Gaitania,
Municipio de Planadas, lleg en plan de
visita. De paso para Tumbichucue, los
indgenas procedentes del Tolima
ingresaron al Parque Arqueolgico
acompaados de los anfitriones, cabildo y
comuneros. Subieron a las tumbas e
hicieron los recorridos de rigor, incluso
dentro de las tumbas. La visita fue
comn y corriente segn la
informante nasa que nos narr el hecho.
Preguntada expresamente si hubo para
ello mediacin de algn th wala,
respondi: ninguna, comn y corriente
como cualquier turista, como cualquier
fiesta cultural.
Los visitantes eran nasa que se haban
radicado en el Tolima con motivo de la
avalancha de 1994, conformando el

Resguardo de Gaitania. Desde entonces,
estos comuneros han estado en estrecho
contacto de intercambio y hermandad con
los coyaimas de la regin, es decir con
descendientes de pueblos que los
espaoles denominaron pijaos y que la
versin oficial de la historia haba dado
por extintos. Se trat de una festividad
para celebrar la modernizacin de la
comunidad por la apertura de la carrera y
la instalacin de la luz elctrica. La
presencia de la luz elctrica tiene un
significado profundo: no slo como
dicen en muchas partes la luz elctrica
espanta los fantasmas y las brujas, sino
que abre perspectivas de secularizacin
pragmtica porque facilita la presencia de
la televisin y hace mucho ms viable el
trabajo de la educacin primaria y
secundaria, lo mismo que las empresas
econmicas. Asociado a la nueva
carretera y a la electricidad, est la
presencia ubicua de los telfonos mviles,
de la que no escapan las gentes del
resguardo, en particular los jvenes. La
visita, con toda su connotacin prosaica
de festival cultural modernizante, fue
organizada por un cabildo a cuyo frente
estaba uno de esos jvenes nasa,
escolarizados y muy al da, que hoy han
asumido el liderazgo en la comunidad.
Es sin embargo interesante, para resaltar
la variedad del fenmeno, que el vnculo
concreto entre los nasa de Tumbichucue y
la comunidad de Gaitania en el Tolima
fue un lder local de 55 aos, que ha sido
varias veces gobernador y capitn, es fiel
practicante de la denominacin
evanglica en donde funge de msico y
cantor, lee la Biblia al lado del libro de
Quintn Lame, y actualmente cursa
undcimo de bachillerato en el Colegio
Cooperativo de Inz. Las mujeres nasa
que actuaron como anfitrionas, al ser
DOCUMENTOS DE TRABAJO
preguntadas al respecto, expresaron que
los mayores obstculos que antes haban
tenido para acceder al Parque no eran
como pensbamos los investigadores
inquietudes relacionadas con el
complejo pijao, sino la falta de dinero
para pagar la entrada al Parque. En
consecuencia, en su opinin uno de los
logros importantes que los nasa hicieron
al respecto fue la prosaica gestin de
asegurar entrada gratis para todos los
indgenas.
El segundo caso contrasta con el anterior
por sus implicaciones en cuanto a la
cosmovisin. Un joven nasa, de esos que
hoy se denominan activistas culturales y
estn al servicio de la organizacin
regional, narr cmo en una ocasin se
organiz un trueque cultural en el Alto
de Segovia, una de las lomas en donde
estn las tumbas. El joven, originario de
Tumbichucue, hoy se desempea como
activista cultural en un resguardo del
Norte del Cauca. Pues bien, narra el
joven que se hizo una invitacin no slo a
nasas sino a campesinos de la regin y de
fuera para hacer un acto cultural en la
ciudad de los ancestros (jugtewesx
xab). Esta vez, s hubo mediacin de
thwalas: dos de ellos hicieron un ritual
antes del acto cultural. El propsito era
recuperar la armona csmica
aprovechando la presencia de la gente en
un lugar tan significativo y positivo. Los
thwala, al servicio del CRIC, hicieron
el ritual previo de refrescamiento y
favorecieron que los visitantes se pusieran
en contacto con los espritus de la
naturaleza. Estamos aqu en el polo
opuesto del complejo negativo del
pijao. Ni sombra de ese complejo en la
conversacin ni referencia a las
implicaciones negativas que un
tratamiento inapropiado de las tumbas
16
CIDSE
puede tener para los nasa. Lo importante,
en el discurso del joven, era aprovechar el
lugar para avanzar en la tarea de
recuperar la armona perdida en la vida
moderna e impulsar la organizacin
indgena. Esta prdida de armona fue
rpidamente asociada, en el discurso del
joven, con la ausencia de turistas que ha
aquejado al Parque ltimamente. Algo
anda mal con el turismo y el Parque y es
necesario buscar una solucin con la
mediacin de los th wala. La presencia
de extraos (los turistas), de gente
campesina y no nasa, no son
contrapuestos, como en la visin
tradicional. Hay que buscar modos de
conjugar todos estos aspectos positivos
para beneficio de todos.
El tercer caso est estrechamente
relacionado con esta actitud positiva y
emprendedora frente a las huellas
arqueolgicas y tiene repercusiones
importantes para el futuro del Parque
Arqueolgico. Los cabildos del municipio
de Inz, representados por su Asociacin
Juan Tama estn en negociaciones con la
Corporacin Nasa Kiwe, para adquirir el
control del Hotel de Turismo que ha
estado sometido a reparacin por parte
del Estado. La idea, expresada por un
Consejero Mayor del CRIC que fue
consultado al respecto, es buscar una
manera de que este recurso de inversin
beneficie a las organizaciones indgenas
locales, representadas por los cabildos y
sus asociaciones Juan Tama y Nasa
xhxh. Dentro de este esquema, a
inicios de junio de 2006 el Cabildo de
San Andrs envi al Instituto de
Antropologa un derecho de peticin en
que, despus de varias consideraciones,
solicita a la Directora, de manera formal
se inicien los trmites necesarios para
que pueda ser entregada la administracin
17
del parque [Arqueolgico] al cabildo de
San Andrs, mediante una figura que
podamos acordar y que permita tanto la
participacin del instituto de antropologa
como del cabildo directamente en la
direccin del parque arqueolgico de
Tierradentro. Esta peticin est
respaldada por las dos asociaciones de
cabildos de Tierradentro, Juan Tama y
Nasa xhaxha. Tambin tienen inters
en el asunto los residentes no indgenas,
representados por la Asociacin
Campesina de Inz Tierradentro (ACIT).
El ICANH respondi inmediatamente, y
hasta el momento ha realizado tres
sesiones de trabajo con el cabildo y
representantes de los otros grupos de
inters que son residentes en la zona. En
la ltima sesin ya se concretaron planes
de trabajo que comienzan a ejecutarse.
Entre las propuestas de trabajo del
cabildo est una relacionada con el
turismo. Dice textualmente: La
comunidad de San Andrs apoyara la
promocin y difusin del Parque
ubicndolo en la promocin y difusin de
otros lugares representativos del
Resguardo. En otras palabras, la idea es
facilitar a los visitantes la posibilidad de
hacer recorridos ms amplios en los que
El parque se muestre integrado a la
dinmica cultural ancestral y actual de los
pobladores de San Andrs de Pisimbala.
Los jvenes nasa de la guardia indgena
y activistas culturales debidamente
entrenados serviran como guas y
cuidadores; de hecho ya se inici un
programa con el SENA para la
capacitacin de este tipo de asistentes.
Como cuarto caso, mencionamos un
hecho que puede parecer inesperado,
porque se trata de Calderas, la comunidad
en donde Bernal hace cincuenta aos
recogi buena parte de la informacin con

que describi lo que hemos denominado
el complejo del pipsxaw. All hoy se
practica la guaquera. Un comunero se ha
especializado en el oficio, que combina
con el de constructor de casas. Asegura el
debido permiso de los adjudicatarios del
terreno en cuestin y la limpieza previa
del thwala, para sacar tiestos y huesos
cada vez que se presenta una oportunidad.
Segn los jvenes del resguardo, e
incluso algunos viejos, como el mismo
Victorino Piacu, informante de Bernal
y Nachtigall en los 1950s, los hallazgos
accidentales de objetos culturales
(cermica, restos biolgicos humanos, oro
etc.,) en espacios de actividades
cotidianas de trabajo, hoy, son vistos
como smbolos que evocan las
manifestaciones de los ancestros y ms
que atribuirle mala energa les guardan
respeto y asombro por las iconografas
que las vasijas llevan. Incluso, muchos
jvenes de los resguardos de Tierradentro
poco a poco se han dado cuenta que los
objetos cuentan historias, de all que los
objetos arqueolgicos tiendan a ser
apropiados y tratado como elementos que
fortalecen la poltica de la resistencia.
Esta ofrece muchos caminos y una de
ellas es el turismo.
El quinto caso tiene que ver con
actividades de guaquera/arqueologa en
terreno y pertenece al campo de las
intrigas propias de situaciones en que hay
conflictos de intereses prosaicos que se
mezclan, estratgicamente, con temas de
la cosmovisin. Una versin, aparecida en
El Espectador poco despus de la
avalancha del ro Pez en 1994, que tanta
conmocin caus entre los nasa, relaciona
este desastre con actividades indebidas de
un arquelogo que tradicionalmente ha
trabajado Tierradentro. Se dice que los
cabildos estaban buscando a Mauricio
DOCUMENTOS DE TRABAJO
Puerta para que diera cuenta de la
exploracin no autorizada de una cueva
en donde se hallaron unas piezas que
servan de cua al equilibrio csmico-
geogrfico de Tierradentro y que
desaparecieron. Hicimos una indagacin
al respecto y uno de los indgenas que
haba trabajado al lado del arquelogo
Puerta en la edicin de una revista (El
Colibr) que haca cuestionamientos a la
labor de los misioneros catlicos en
Tierradentro cuenta que efectivamente, el
arquelogo s visit en compaa de unos
cuantos indgenas la famosa cueva de
Chumbipe que tiene significado
cosmolgico para los nasa (Rappaport
1982: 376-377). Pues bien, nos dice un
informante que fueron los misioneros
catlicos quienes inicialmente aseguraron
que esas actividades de Puerta haban
tenido que ver con el subsiguiente
desastre del Pez. De all a que algunos
indgenas tomaran la versin como suya
slo haba un paso, que fue lo que
sucedi. Sea lo que fuere de este inducido
desequilibrio csmico y del
enfrentamiento de cosmovisiones, lo que
s resulta claro es que en adelante los nasa
tomarn muy en serio por motivos que
van desde la tradicional visin del
complejo del pijao hasta la
conveniencia estratgica y prosaica, la
vigilancia su territorio para evitar que en
l se desarrollen indebidas y no
autorizadas actividades de guaqueara o
arqueologa, as sean oficiales.
Colonizacin cristiana y alianzas
estratgicas
Creemos tener elementos para redondear
un argumento que da cuenta de las
transformaciones observadas. Lo
anunciamos de entrada: estas
transformaciones tienen que ver con la
18
CIDSE
combinacin de poltica y de
cristianizacin, como lo plantearon de
manera genrica Gnecco y Hernndez
(2006). Precisamos el argumento, con
referenca a los nasa de Tierradentro. Esas
tranformaciones tienen que ver con las
alianzas estratgicas para la guerra
contra los pijaos histricamente situadas
entre nasas y espaoles a partir de 1603,
con la colonizacin cristiana que desde
1613 sirvi como alternativa a la guerra
en este territorio, y con la efervescencia
de cambios, rpidos y variados, que, a
partir de la dcada de 1970 se han dado
en poltica y cosmovisin en Tierradentro
y Tierrafuera (El Norte y Occidente
nasa en el Cauca).
La alianza estratgica espaoles-nasa,
similar las de los coyaima/natagaimas
(Oliveros 1996) contra los pijaos es
ubicada por Friede en 1603, aunque la
guerra termin en 1612. El padre David
Gonzlez (s.f.: 55-56), con base en
documentacin que no cita de manera
precisa, dice que la ltima batalla de
espaoles con paeces y pijaos fue la
del valle del Mana, hoy Itaibe, en la parte
baja del Pez, donde comienza
Tierradentro. Desde all en adelante los
paeces no guerrearon ms dentro de sus
lmites con la raza blanca hasta cuando
lleg a ellos el grito de la independencia.
Como no hubo ms guerras (excluidas las
de independencia y las civiles, que son
otra cosa), la cristianizacin lenta pero
efectiva qued como nico y camino para
la sujecin de este pueblo. Bernal (1956)
es tal vez el investigador que ms ha
insistido en el peso grave que sobre la
cosmovisin nasa ha tenido el
cristianismo en su denominacin catlica
hasta mediados del siglo XX a la que se
agregan el del protestantismo a partir en
19
las ltimas dcadas. La principal fuente
de informacin de Bernal sobre la
cristianizacin de los nasa es el libro
Historia de Tierradentro que escribi el
padre David Gonzlez, misionero que
trabaj en la zona por ms de 30 aos, en
la primera mitad del Siglo XX. Ese texto,
sin datos editoriales precisos, fue
publicado en forma annima y sin
permiso de los misioneros, sus
depositarios, a mediados de la dcada de
1970.
Las prdicas e intentos misioneros, ms o
menos exitosos en el control de las almas
y los cuerpos de los nasa en Tierradentro,
han sido ininterrupidos desde el fin de la
guerra de 1603-1612: primero fueron los
jesuitas (1613-1640), luego los
franciscanos (1659-1689), ms tarde
durante los siglos XVIII y XIX los curas
seculares de la Dicesis de Popayn que
establecieron diferentes curatos en el
corazn del territorio, y finalmente los
lazaristas/vicentinos desde 1905 hasta el
presente. Bernal/Gonzlez muestran
cmo algunos de estos sacerdotes
lograron incrustarse muy hondo en la vida
de los nasa, predicando constantemente
en castellano y en nasa, y logrando poner
los cabildos al servicio de la
cristianizacin. Bernal cita al Padre del
Castillo, que escribi al respecto a
mediados del siglo XVII: Ni sirve que
haya Fiscales, Gobernadores y Alcaldes
para juntarlos a la Iglesia, porque antes
los disculpan por compadres, amigos o
parientes que son de su misma nacin o
por no disgustar a sus caciques y que los
rien (Bernal, 1956: 42). Si bien en el
Siglo XVII hubo dificultades para la
evangelizacin, ya en el Siglo XVIII sta
se consolid. Prueba de ello son las 12
capillitas doctrineras que se levantaron en
los principales pueblos y la amplia lista

de curatos establecidos que trae el padre
Gonzlez en su libro. La evangelizacin
tuvo efectos directos en el uso masivo de
fuerza laboral indgena en la forma de
encomiendas y mitas que llevaban y
traan gente nasa, a travs de los pramos,
entre Tierradentro, Popayn y sus
alrededores (Sevilla 1976: 50-74). Esta
movilizacin sin duda reforz la
migracin nasa hacia occidente, a travs
de la cordillera, que vino a consolidarse
con el establecimiento de los grandes
resguardos de Pitay (1700) y Vitonc
(1708) por parte de Juan Tama
(Rappaport 1990: 57-77).
Tres figuras eclesisticas aparecen como
decisivas en la vida de los nasa de
Tierradentro por su larga estada y su
prominencia en la regin y, posiblemente,
en la cosmovisin nasa. El primero fue el
padre Matas Villarroel quien fue cura de
Tlaga y sus anexos, incluyendo Vitonc,
entre 1699 y 1718. Este sacerdote parece
que fue muy querido y admirado por los
nasa y, segn un testimonio de un viejo
indio de Lame, era el secretario de Don
Juan Tama (Gonzlez, s. f.: 73). El
segundo fue el padre Eugenio del Castillo
y Orozco entre 1736 y 1761, autor de la
muy famosa cartilla de la lengua nasa. Y
el tercero fue el padre David Gonzlez en
el siglo XX, quien escribi una historia
detallada de la presencia misionera y fue
personaje clave en la historia de Calderas.
En su tarea misional, que combin con la
expansin de la ideologa de progreso
propulsada por el jefe conservador
Laureano Gmez, logr, nada menos, que
establecer una escuela de monjas y una
sede misional en esa muy reacia
localidad. Su gestin fue tan decisiva que,
para sorpresa de muchos, Calderas
sobresali en la regin como fortn del
tradicional Partido Conservador, y fue el
DOCUMENTOS DE TRABAJO
nico resguardo colonial parcelado en
Tierradentro en tiempos recientes. No hay
duda de que al padre Gonzlez se debi
buena parte de la gestin interna para que
tal paradoja fuera realidad. No se puede
minimizar el efecto que el control
exclusivo de la educacin pblica por
parte de los misioneros catlicos tuvo
durante casi todo el Siglo XX en
Tierradentro merced a convenios basados
en el Concordato del Estado con la Santa
Sede.
Bernal (1956: 155-166) concluye su
estudio mostrando que el impacto de la
cristianizacin catlica se ha dio en el
nivel de integracin sociocultural
(Steward 1955) comunitario, dejando
prcticamente intacto el nivel domstico,
en donde la cosmovisin nasa y las
prcticas chamnicas a ellas asociadas se
mantuvieron activas. Los nasa, en el nivel
comunitario y abierto, sobre todo de las
festividades de origen catlico, acogieron
la nueva religin con entusiasmo, sobre
todo aquellas en que pudieron
recomponer sus propios rituales
comunitarios. El chamanismo, por su
carcter, reservado y centrado en los
fenmenos domsticos de la vida y de la
muerte, mantuvo vigencia discreta entre
los nasa y convivi en franco
sincretismo con las prcticas sincrticas
del orden comunitario.
No es extrao, entonces, que el sentir de
los nasa contemporneos de fuera de
Tierradentro, en particular de los lderes
del CRIC procedentes de la Tierrafuera,
en particular del norte, como se le
llama a la zona nasa ubicada al otro lado
de la cordillera, ha sido siempre valorado
como el depositario de la cultura nasa,
un sitio de autenticidad impregnada por el
poder espiritual de los importantes
20
CIDSE
chamanes que all residen (Rappaport
2005: 189). Esta condicin de
Tierradentro, en la apreciacin de Bernal
(1956) como de Rappaport (2005: 185-
226) quien ha estudiado los cambios
recientes en la cosmovisin nasa en
relacin con la movilizacin poltica-- no
impide que tambin la cosmovisin de
estos nasas sea considerada como
altamente sincrtica, debido precisamente
a la fuerte y sistemtica presin misionera
a que han sido sometidos por siglos. Ello
explica, tambin, por qu precisamente en
esta zona se ha generado entre los jvenes
activistas culturales una reaccin fuerte
contra el sincretismo nasa-cristiano, tanto
el tradicional de Tierradentro como el de
los nuevos nasa del Norte. Este
sincretismo nuevo est siendo construido
por jvenes nasa bajo la tutela de
sacerdotes de La Consolata, y busca
fortalecer una concepcin incultural del
cristianismo, que apoya de lleno las
reivindicaciones polticas y trata de
integrar la cosmovisin nasa recuperada
de los chamanes con tendencias
avanzadas del catolicismo.
Si al anterior panorama se agrega el
pragmatismo poltico, secular y prosaico,
de los lderes regionales y locales, y la
presencia activa y fuerte de las
denominaciones protestantes tendremos
una idea de la complejidad de fuerzas que
propician el cambio en Tierradentro,
desde fuera y desde dentro, porque los
intercambios son cada vez ms frecuentes
y expeditos. Esta flexibilidad ante el
cambio y su apertura a posibilidades
inditas es tal que, por curioso que
parezca, la antroploga estadounidense
Joanne Rappaport fue designada en
alguna ocasin, por el Manuel Sisco, un
carismtico lder que combina habilidades
de hbil poltico con las de chamn y
21
antroplogo, para que lo reemplazara en
la conduccin de un taller de
cosmovisin en Corinto, el cual fue
orientado por ella sin ningn
inconveniente (Rappaport 2005: 208).
No se tienen estudios de la presencia
protestante en Tierradentro, que sepamos.
Sin embargo no hay duda de que su
presencia es fuerte tanto en el mbito
cotidiano de la vida nasa como en el de
las celebraciones y participacin en las
luchas y dirigencia poltica. Por otro lado,
tampoco hay duda de que existe una capa
de lderes polticos, en el nivel regional y
local que, como dice Rappaport (2005:
198) toman la cosmovisin como una
herramienta poltica no como una
vivencia, que es lo que los activistas
culturales quieren (p. 188). Para esta
dirigencia lo que importa es la efectividad
poltica de los medios a su disposicin,
que incluyen desde luego, las creencias y
sentimientos de la gente.
La dinmica histrica de los cambios
En conclusin, el argumento para los nasa
de Tierradentro con respecto a la trada
temor nasa/materiales arqueolgicos/
pijaos se redondea entonces del siguiente
modo: Hubo una dura resistencia ofrecida
por los nasa a la cristianizacin, que
contrasta con la temprana y rpida
incorporacin de los guambianos
(Schwartz, 1973: 64-66) y otros pueblos
de la vertiente occidental de la Cordillera
Central, y de los de Tierradentro no nasa.
asentados en la margen derecha del ro
Ullucos, por donde pasaba el Camino de
Guanacas. No es incidental que la primera
sede misionera en Tierradentro la
establecieron los jesuitas, bajo la gua del
padre Jernimo, en el territorio de
Guanacas, hacia 1613 (Bernal 1956: 30) y

que desde all se hicieran incursiones al
territorio nasa, al otro lado del Ullucos. A
pesar de la resistencia nasa, a inicios del
siglo XVIII su cristianizacin era ya un
hecho institucional, que afectaba ciertas
esferas polticas y comunales de la vida
nasa, como lo hacen ver la articulacin de
los Pequeos Cabildos al servicio de los
curatos, y la estrecha vinculacin del cura
de Tlaga y Vitonc, padre Matas
Villaroel al trabajo de consolidacin de
los resguardos de Juan Tama.
Los nasa hicieron, como los
coyaimas/natagaimas, una alianza poltica
con los espaoles para hacer la guerra a
los pijaos a partir de 1603; fue un
recurso de sobrevivencia que tuvo la
grave implicacin de convertir a los
pijaos en sus enemigos de muerte. La
cristianizacin, concebida
estratgicamente por Juan de Borja como
mecanismo alterno de sometimiento de
los nasa asegur de paso la provisin de
su mano de obra mediante la encomienda
y la mita para las necesidades espaolas
al otro lado de la cordillera. Esta
cristianizacin encontr fuerte resistencia
durante el siglo XVII pero a inicios del
XVIII ya estaba consolidada. Ms an,
esa consolidacin tuvo incidencias
instrumentales para que Juan Tama a su
vez consolidara al comienzo del Siglo
XVII los dos importantes resguardos
coloniales de Vitonc y Pitay. Los
pijaos que tuvieron su ltima batalla con
Juan de Borja en el Valle del Mana, a las
puertas de Tierradentro, se refugiaron en
las estribaciones del Nevado del Huila al
oriente de Tierradentro y desde all
hicieron incursiones peridicas al otro
lado de la cordillera. Esas incursiones
fueron temidas, con razn, por los nasa
que ya haban sido doblegados y estaban
en proceso de cristianizacin y convivan
DOCUMENTOS DE TRABAJO
con espaoles en algunos de sus pueblos,
como bien lo indica Gonzlez (s.f). Esta
cristianizacin estuvo inspirada desde
muy temprano por la imagen monstruosa
de los pijaos, salvajes, canbales, y no
cristianos, propiciada por escritos como
los de Fray Pedro Simn, y que se
mantuvo vigente hasta el siglo XX, como
tambin puede verse en la ideologa del
misionero Gonzlez (s. f). Cuando se
generaliz la idea de la extincin de los
pijao porque dejaron de atacar a los
pueblos espaoles y criollos, la figura
del pijao con toda su carga negativa
pas al inframundo de la cosmovisin
nasa y de otros pueblos cristianizados. En
el caso nasa el temor general por los
ancestros fue convertido en terror sacro
que se revisti de la fuerza negativa del
ptaz que han reportado los etngrafos.
Esta cosmovisin integra al pijao
dentro de la trada central del tul-ptz y
th wala que los recientes relatos
etnogrficos presentan.
Ahora bien, los recientes cambios en la
cosmovisin que de manera generalizada
se observan entre los nasa a partir de la
dcada de 1970, tanto de Tierradentro
como de Tierrafuera, y que forman parte
de las notables transformaciones en el
orden poltico, social y cultural de los
indgenas caucanos hacen comprensible
que, tambin con referencia a este aspecto
preciso de la actitud frente a las huellas
arqueolgicas aparezcan las formas
variadas que estamos observando. Como
arriba reportamos, estos cambios se
mueven en varias direcciones, cuando
ocurren: (a) el de una actitud
modernizante, secularizadora y prosaica,
que prescinde de la connotacin sacra que
haba tenido antes para incluir las huellas
entre los recursos sobre los que se trazan
estrategias polticas y econmicas en el
22
CIDSE
nivel local y regional; (b) el de una
actualizacin de la posicin sincrtica
nasa-cristiana a que apuntan los nuevos
nasa y que, en Tierradentro pueden
tomar el curso evanglico o catlico; y (c)
el de una radicalizacin de la
cosmovisin nasa que, a partir de las
visiones chamnicas intentan substituir de
plano el cristianismo por una concepcin
nasa nueva y utpica. Estas tres opciones
pueden combinarse, desde luego, como en
todo fenmeno sincrtico, al que est
acostumbrado Tierradentro (Bernal 1956;
Rappaport 2005: 209), y competir con la
inercia sincrtica anterior. En efecto, es
posible que ciertas creencias y prcticas
tradicionales se silencien, para sobrevivir,
ante la conmocin que estn viviendo las
comunidades: esta adaptacin silenciosa
ocurri con la cristianizacin durante
siglos y es posible que en algunos
rincones del territorio persista la vieja
creencia frente a las huellas arqueolgicas
y su relacin con los pijao. Detectar y
desscribir estas capas, como en un
palimpsesto, es tarea de paciente
investigacin, si es que resulta posible
realizarlo.
Una inversin simblica, de esas que se
convierten en paradigmticas, nos sirve
de botn de cierre. En 1921 Manuel
Quintn Lame, nasa de familia originaria
de Tierradentro, se traslad a Ortega,
Tolima, en la regin de los coyaima a
continuar con una lucha que se le hizo
inviable en el Cauca. Muri en 1967. Su
tumba se puede visitar en el camino que
de Ortega conduce a la Mesa o
Llanogrande. Franz Faust (comunicacin
personal, 2006) piensa que esta tumba
est vaca porque los huesos, o por lo
menos el crneo este hroe nasa, circula
como repositorio de poder chamnico,
entre una lite de rebeldes espirituales, los
23
verdaderos lderes pensantes de la
resistencia indgena, entre los que se
cuentan representantes nasa. Este crculo
chamnico se rene ocasionalmente,
segn Faust, en un sitio no lejano del
Santuario de la Virgen de Ntaga, famoso
sitio de peregrinacin cristiana, en los
montes de Organos, donde posiblemente
hay un punto de confluencia de poderes
espirituales de los rebeldes indgenas. Al
fin y al cabo, nos comenta Faust, paeces y
pijaos han sido ante todo rebeldes, una
especie de guerrilleros con antecedentes
prehispnicos, asentados en zonas de
rebeldes que hicieron imposible la
consolidacin de asentamientos
propiciados por la expansin incaica
(estos intentos explicaran la topinimia
kichua en el Tolima) . La tumba de Lame,
eventualmente vaca, en una inversin de
los trminos del complejo tumba de
pijao, sirve de cono muy fuerte y de
supersntesis de esta ponencia: la tumba
de un dirigente, intelectual y poltico nasa
muy venerada, no temida-- se encuentra
en tierra de pijaos.
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