La idea de filosofa moderna

Knud Haakonssen1

Como editor de una historia de la filosofa del siglo XVIII, he tenido ocasin de
preguntarme en qu sentido tal obra tiene un tema identificable. 2 Si bien es indudable que
se produjo mucha filosofa durante el siglo XVIII, es menos obvio si hubo algo que
provechosamente pueda ser identificado como filosofa del siglo XVIII en un sentido
que no sea solo temporal. Este interrogante tiene que ver con la idea de la filosofa
moderna de forma ms general, y para los propsitos de la presente discusin, esta
preocupacin ms amplia por la filosofa desde el Renacimiento y la Reforma hasta el
cierre del siglo XVIII es lo que debe captar mi atencin, si bien mi nfasis est puesto en
la ltima parte de este perodo. Mi sugerencia bsica es que la cuestin de la identidad de
la filosofa moderna es una cuestin filosfica e histrica por derecho propio. Aquellos
que s identifican una filosofa moderna distintiva tienden a trabajar sobre la base de
supuestos especficos sobre la naturaleza de la filosofa, y esos supuestos tienen su propia
historia. Sin embargo, una vez que hemos empezado a aplicar consideraciones histricas
al concepto de filosofa que ha identificado la historia de la filosofa, estamos dejando
atrs la idea de tal historia como una reconstruccin racional. En ese caso, estamos
convirtiendo -o intentando convertir- la historia de la filosofa en un estudio emprico. Tal
empeo en someter a un escrutinio emprico ideas que tienen una coherencia intelectual
vuelve a la tradicin ms un objeto de investigacin que una fuente de afirmacin de un
punto de vista presupuesto y normativo acerca de qu es realmente la filosofa. En esta
perspectiva, no es claro en qu sentido un canon filosfico puede ser identificado y
convertido en un medio para la enseanza de la disciplina.
En la primera seccin, bosquejo las caractersticas generales de la concepcin de
filosofa que ha inspirado la escritura de la historia de la filosofa moderna desde fines del
siglo XVIII. En la segunda seccin, sostengo que esta nocin de filosofa es en s misma
resultado del debate filosfico de finales del siglo XVIII. En la tercera seccin, doy un
nmero de razones para creer que el paradigma que ha dominado nuestras historias de
este periodo es inadecuado para reproducir fielmente el campo de la filosofa moderna.
En la cuarta seccin, conjeturo que este abismo es tan grande que cuestiona la idea de que
exista una tradicin filosfica coherente que posea un canon enseable.
A partir de esto, quedar claro que no creo que la diferencia entre viejas historias
de la filosofa y nuevas historias de la filosofa sea simplemente una cuestin de
procedimientos y gustos intelectuales; es tambin una diferencia de contenido.
Consecuentemente, debo correr el riesgo considerable que implica el decir de qu
1
Texto original: Haakonssen, Knud, The idea of early modern philosophy, en Teaching new histories of philosophy,
Jerome Schneewind, ed., University Center for Human Values, Princeton University, Princeton, 2004, pp. 99-121.

Traduccin de Estfano E. Baggiarini para la ctedra de Filosofa Moderna, UNLP, 2016.

2
Este artculo coincide en parte con mi introduccin a The Cambridge History of Eighteenth-Century Philosophy [La
historia Cambridge de la filosofa del siglo XVIII], editada por Knud Haakonssen (Cambridge, Cambridge University
Press, 2005). Es un placer reconocer las provechosas discusiones sobre estos temas que he sostenido con Aaron Garrett,
Charles Griswold, Ian Hunter, James Schmidt, sa Sderman y M. A. Stewart.

1
trataban, en general, las viejas historias de la filosofa. Debera advertir que lo que me
interesa principalmente es la historia general de la filosofa moderna, tal como sta se
encuentra reflejada en las obras panormicas, est presupuesta en muchos estudios
eruditos ms especializados y se emplea en el currculo universitario. Estoy bien al tanto
de la significativa cantidad de investigaciones, especialmente recientes, que ayudan a
socavar el paradigma al cual me voy a referir. De hecho, parte de mi objetivo es emplear
algunos de estos nuevos estudios histricos para mis propsitos subversivos. No creo que
las nuevas historias resulten en un canon y en un currculo nuevos y alternativos, y creo
que en eso radica gran parte de su atractivo.

UNO

La idea ms fundamental que ha dominado la narrativa de la historia de la filosofa

durante los ltimos dos siglos es que la teora del conocimiento est en el ncleo mismo
de la filosofa profunda, de la verdadera prima philosophia. Adems, esta historiografa
habitualmente considera que la importancia de la filosofa moderna radica en el hecho de
que los aproximadamente tres siglos que van desde el Renacimiento tardo hasta 1800
constituyeron el perodo en el cual los filsofos, de forma creciente, comenzaron a
entender la verdadera naturaleza de la filosofa. El problema del conocimiento sobre el
que se supona que la filosofa deba tratar era aqul planteado por el escepticismo,
concebido como una negacin de la posibilidad de creencias justificadas o explicaciones
cientficas. La historia filosfica de este perodo, por lo tanto, ha sido contada
comnmente como la historia de una lucha cada vez ms profunda contra el escepticismo,
que culmin en un rechazo total de las premisas sobre las cuales la contienda haba tenido
lugar o, mejor dicho, culmin en dos rechazos: el de Immanuel Kant y el de Thomas
Reid.
Para estos dos pensadores, la cuestin central de la filosofa no era: Cmo
podemos adquirir conocimiento?. La cuestin, ms bien, era: Dado que efectivamente
tenemos conocimiento (especialmente, ciencia), cmo es ste posible, o cules son sus
presupuestos?. Este punto de vista inspir en las generaciones siguientes una imagen de
la trayectoria de la filosofa moderna de acuerdo con la cual la ontologa tradicional era
principalmente un estorbo para la epistemologa y el desarrollo de la filosofa desde el
siglo XVII hasta el XVIII consisti en despojarse de esa carga. Este desarrollo estuvo
constituido por la transicin hegeliana de la sustancia al sujeto, por la transicin de los
llamados grandes sistemas --entre los cuales los de Descartes, Spinoza, Malebranche y
Leibniz haban luchado contra el escepticismo-- a las teoras de la percepcin, las ideas y
los juicios con las cuales Locke, Leibniz (de nuevo), Wolff, Berkeley, Condillac, Hume,
y muchos otros trataron de fundamentar las nuevas ciencias. Fue un desarrollo, en otras
palabras, que confirm y subray uno de los supuestos ms elementales de los
historiadores que lo trazaron --esto es, que el conocimiento debe ser entendido en
trminos de una mente de una persona individual, un supuesto que permaneci
notablemente firme a pesar de Hegel.
Esencial a la visin indicada aqu es que el abordaje epistemolgico dividi a la
filosofa posterior al Renacimiento en dos grandes escuelas o corrientes: racionalismo y
empirismo. La primera ha sido comnmente vista como propia del continente europeo,

2
aunque una de las caractersticas definitorias de la filosofa del siglo XVIII, segn esta
visin, fue el viraje que Francia gradualmente llev a cabo desde el racionalismo
cartesiano al empirismo lockeano, encarnado en Condillac. Alemania, de todas formas,
mantuvo supuestamente un desarrollo continuo de construccin de sistemas racionales, a
travs de Leibniz, Wolff y sus seguidores y oponentes. En contraste, el mundo
angloparlante fue visto como un continuador cada vez ms refinado de la mirada
empirista, desde Bacon y Hobbes, pasando por Locke, Berkeley y Hume.
Llamo paradigma epistemolgico a esta forma de entender el ncleo de la filosofa
moderna. ste ve a la filosofa como preocupada esencialmente por la justificacin de
creencias y juicios; entiende tal justificacin en trminos de acontecimientos, ya sean
perceptivos o inferenciales, en la mente --o como si ocurrieran en la mente-- de una
persona individual; y tiende a emplear esta idea de justificacin epistemolgica como
criterio para lo que queda correctamente incluido en la disciplina filosofa.
Este modelo bsico resultar familiar para cualquiera que haya echado un vistazo a
las historias generales de la filosofa moderna, tanto actuales como pasadas, y para
cualquier profesor de la materia. No es necesario decir que hay muchsimas variaciones
interpretativas de este tema --a menudo con reconocimiento de importantes excepciones y
adiciones, como, por ejemplo, la presencia de una vena empirista en el pensamiento
alemn del Iluminismo-- pero las caractersticas generales han sido notablemente ubicuas.
Adems, el paradigma ha reinado durante largo tiempo. El nfasis en la lucha contra el
escepticismo ya era un rasgo prominente de la historiografa filosfica de los kantianos de
fines de siglo XVIII, y haba inspirado a algunos de los estudiosos contemporneos ms
valorados, en la forma dada a esta tesis por Richard Popkin. De forma similar, la
preeminencia dada a la epistemologa en la Geschichte der Philosophie [Historia de la
filosofa] (1798-1819) de 12 volmenes del kantiano Wilhelm Gottfried Tennemann es
comparable con la que le otorga la History of Philosophy [Historia de la filosofa] (1946-
74) de 9 volmenes del Padre Frederick Copleston. Tambin es evidente que si bien la
moral, la poltica, el derecho y el arte han ganado status como objetos de la indagacin
filosfica del pasado en algunas historias generales de la filosofa recientes, ms
frecuentemente son tratadas con el mismo descuido con el que lo hicieron las grandes
obras del siglo XIX, como las de Friederich Ueberweg y Kuno Fischer. A menudo, han
sido tratadas como disciplinas separadas con sus propias historias particulares, como es
obvio en el caso de numerosas historias del pensamiento poltico, pero tambin en las
historias de la tica ms importantes, desde, por ejemplo, Uebersicht der vornehmsten
Prinzipien der Sittenlehre, von dem Zeitalter des Aristoteles an bis auf die unsere Zeiten
[Descripcin general de los principios ms importantes de la moral, desde la poca de
Aristteles hasta nuestros tiempos](1798) de Chirstian Garve, pasando por Dissertation
on the Progress of Ethical Philosophy [Disertacin sobre el progreso de la filosofa
tica] (1830) de Sir James Mackintosh, y por Geschichte der Ethik als philosophischer
Wissenschaft [Historia de la tica como ciencia filosfica] (1882-89) de Friedrich Jodl,
hasta Invention of Autonomy: A History of Modern Moral Philosophy [La invencin de la
autonoma: una historia de la filosofa moral moderna](1998) de J. B. Schneewind.

DOS

El paradigma epistemolgico de la historia de la filosofa moderna ha influido de

3
forma tan universal, al menos hasta hace poco, que tal vez sea desconcertante sugerir que
l mismo posee una historia --y que, de hecho, sta puede ser rastreada hasta un episodio
particular o un par de episodios, hacia el final del siglo XVIII. El paradigma se volvi tan
ampliamente aceptado porque fue propagado por dos movimientos filosficos muy
exitosos, en los cuales un pasado til constitua una pieza fundamental: la filosofa
escocesa del sentido comn, formulada por Thomas Reid y Dugald Stewart, y la filosofa
crtica de Immanuel Kant. Con respecto a este ltimo, el camino haba sido despejado en
un sentido fundamental por la degradacin de la filosofa prctica ante la filosofa terica,
propiciada por Johann Jakob Brucker y los wolffianos, tal como lo ha demostrado Tim
Hochstrasser.3 De todas formas, fueron los kantianos los que ejercieron una influencia
decisiva en la narrativa de las historias de la filosofa.4
El patrn de historia filosfica establecido por Reid, Kant y sus seguidores se volvi
prescriptivo, mucho ms all del momento de apogeo de sus creadores. Una razn de este
impacto continuo parece haber sido el hecho de que la historia de la filosofa se convirti
en tema de los cursos universitarios ms o menos bsicos en el continente europeo
durante principios y mediados del siglo XIX. Durante este periodo, la idea de que la
mejor manera de introducir la disciplina filosfica es a travs de su historia comenz a ser
comnmente aceptada, y los libros de texto destinados a esos cursos se escribieron bajo la
influencia de los puntos de vista aqu indicados. As se cre una tradicin de enseanza y
de libros de texto que, como Ulrich Johannes Schneider ha mostrado con gran detalle, se
extendi a travs de una Europa bajo dominio alemn y francs. 5 Esta tradicin tambin
cruz el canal de la Mancha y, aunque las universidades inglesas y escocesas fueron
mucho ms lentas en adoptar la enseanza sistemtica de la historia de la filosofa,
evidentemente haba en ellas suficiente inters en la materia como para desarrollar una
serie de clases pblicas, como las primeras dictadas por Coleridge y Hazlitt; textos
generales, tanto domsticos como Dissertation Exhibiting the Progress of Metaphysical,
Ethical and Political Philosophy Since the Revival of Letters in Europe [Disertacin que
exhibe el progreso de la filosofa metafsica, tica y poltica desde el renacimiento de las
letras en Europa](1815-21) de Dugald Stewart, Biographical History of Philosophy
[Historia biogrfica de la filosofa](1845) de George Henry Lewes, las numerosas
historias de Frederick Denison Maurice, y un extenso nmero de historias ms
especializadas o limitadas; como obras importadas en forma de traducciones, como las de
Brucker, Tennemann, Hegel, Erdmann, Ueberweg, Windelband, Lefvre, Alfred Weber,
Cousin, Hffding y muchos ms. De todas formas, es claro que la aceptacin de la
materia fue mucho ms lenta en Inglaterra que en el continente. Los ingleses
consideraron durante mucho tiempo a la historia de la filosofa como una invencin
alemana reciente, y en un sentido bastante acertado. Tal vez sea una seal del tiempo que
le tom al paradigma epistemolgico conquistar Gran Bretaa el hecho de que la historia,
claramente pre-kantiana de Enfield (i.e., Brucker) --publicada por primera vez por
3
T. J. Hochstrasser, Natural Law Theories in the Early Enlightenment [Teoras de la ley natural durante la Ilustracin
temprana]. Cambridge: Cambridge Universitiy Press, 2000, 170-5.
4
Si bien Karl Ameriks tal vez est en lo cierto al decir que la propia filosofa de Kant fue distorsionada por Karl
Leonhard Reinhold, Johann Gottlieb Fichte y George Wilhelm Friedrich Hegel, yo no creo que este haya sido el caso
con respecto a la visin kantiana de la historia filosfica; Ameriks, Kant and the Fate of Autonomy [Kant y el destino
de la autonoma]. Cambridge: Cambridge University Press, 2000.
5
Ulrich Johannes Schneider, Philosophie und Universitt. Historisierung der Vernunft im 19. Jahrhundert [La filosofa
y la universidad. La historizacin de la razn en el siglo XIX]. Hamburgo: Felix Meiner Verlag, 1998.

4
Brucker en 1742-44 siguiera siendo aceptada en Gran Bretaa hasta tan tarde: en
efecto, su quinta y ltima edicin apareci en 1839.6
El paradigma epistemolgico ha tenido la sorprendente habilidad de trascender la
mayora de los cambios significativos sufridos por la filosofa durante casi un par de
siglos. Para tomar slo un ejemplo obvio, a menudo los puntos de vista de los neo-
kantianos y los positivistas lgicos, virtualmente, no presentan diferencias en lo que
respecta a la forma general de la historia de la filosofa moderna temprana. De hecho,
cuando un filsofo pasa del campo kantiano al positivista, su idea de desarrollo histrico
bien podra permanecer inmutable (aun cuando sus valoraciones cambiaran). De forma
similar, el paradigma ha sido capaz de trascender las diferencias confesionales ms
importantes. No hay mucha diferencia entre, digamos, Karl Vorlnder, el Padre
Copleston, Bertrand Russell y Anders Wedberg cuando se trata de decidir quines
conforman el panten de la filosofa, desde Descartes hasta Kant.
Las diferencias filosficas entre los dos fundadores del concepto moderno de la
historia de la filosofa, Reid y Kant, fueron, por supuesto, profundas, pero haba una
increble similitud en sus reacciones ante el pasado filosfico inmediato. Ambos
consideraban que David Hume haba llevado la tradicin filosfica moderna a una crisis
escptica, al reducir el conocimiento a ideas derivadas de la percepcin, cuya garanta
representacional era imposible de establecer. Y ambos rechazaban esta nocin de
conocimiento en tanto ideas en favor de un concepto de conocimiento en tanto juicios que
estn garantizados por rasgos de innegabilidad de parte de cualquier individuo que quiera
sostener cualquier creencia en general. Al mismo tiempo, aunque haya un abismo entre
los primeros principios del sentido comn establecidos por Reid y la deduccin
trascendental kantiana de las formas puras de la intuicin sensible y de las categoras,
ambos retuvieron una caracterstica fundamental de lo que consideraron ser la propuesta
de Hume: que el conocimiento consiste en la actividad de una mente individual. Las dos
caras de esta propuesta, el individualismo y el mentalismo, permaneceran como
supuestos dominantes en la filosofa posterior, al igual que en las interpretaciones de la
historia de la filosofa moderna.
Las interpretaciones de Kant y Reid acerca de cmo la filosofa moderna haba
llegado a lo que ellos consideraban el punto muerto del escepticismo humeano no eran las
mismas, pero eran compatibles. Ninguno de los dos pensadores escribi una historia de la
filosofa, pero ambos desarrollaron sus posturas en dilogos a menudo intensos con sus
predecesores. De todas formas, sus discusiones se condujeron generalmente como si
fueran con contemporneos. Ambos fueron verdaderos presentistas para quienes la
filosofa del pasado deba ser superada convirtindola un momento de su propio
pensamiento. En el caso de Kant, esto significaba que debemos ocuparnos de la historia
de la filosofa, no como histrica y emprica, sino como racional, inteligible, posible a
priori, como una arqueologa filosfica de la naturaleza de la razn humana (Lose
Bltter, F3). Cuando Kant s aborda la historia de la filosofa en tanto histrica y
emprica, en sus Lecciones sobre lgica, su visin panormica sobre el tema no es
radicalmente diferente de la de sus contemporneos, y su propia promesa de progreso -es
decir, el establecimiento crtico de la metafsica como la real, verdadera filosofa- en s

6
Vase mi introduccin a William Enfield, The History of Philosophy from the Earliest Periods: Drawn Up from
Bruckers Historia critica philosophiae [La historia de la filosofa desde sus perodos ms antiguos: elaborada a
partir de la Historia critica philosophiae de Brucker] 2 vols. Bristol: Thoemmes Press, 2001.

5
misma parece insertarse en la historia emprica.7 De todas formas, cuando pasamos al
tratamiento de la misma historia en la Crtica de la razn pura, nos encontramos con que
son inherentes a la razn misma tanto la superacin crtica del dogmatismo y el
escepticismo, como el punto muerto del indiferentismo con respecto al cual se haban
peleado entre s. Solamente el camino crtico an sigue abierto. 8 Por supuesto, fue esta
idea bien conocida de una inevitable oposicin dialctica entre, por un lado, el
racionalismo y el dogmatismo de Leibniz y Wolff y, por el otro, el empirismo de Locke
tendiente al escepticismo de Hume, la que se convirti en el prototipo de las historias
cannicas de la filosofa antes mencionadas.
La historia fundacional en esta clave fue la obra de 12 volmenes antes mencionada
de Wilhelm Gottlieb Tennemann. Surgida de las propias lecciones de Tennemann en
Marburgo, la obra fue de central importancia para las tres notables series de lecciones
sobre la historia de la filosofa que marcaron el estatus cambiante de la materia hacia el
comienzo del siglo XIX : las de Hegel en Berln durante la dcada de 1820 (y tal vez
antes), las de Cousin en Pars en 1815, y las de Coleridge en Londres en 1818. 9 De las
tres, las de Hegel fueron indudablemente las ms significativas; ellas representaron un
paso importante en su desarrollo filosfico y ayudaron a establecer el rol central de la
historia de la filosofa en el plan de estudios filosfico. 10 De todas formas, no se puede
decir que Hegel cambi sustancialmente los contornos de la filosofa moderna y sus
prioridades tales como haban sido establecidos por la revolucin kantiana. A pesar de
todo lo que tena para decir acerca de Kant, en sus lecciones no se meti con el perodo
ms reciente en general, y lo que tuvo que decir acerca de estos tpicos en otro lugar, si
bien de importancia obvia, no lleg a ser una revisin real de la cuestin. Algo parecido
podra decirse acerca de las lecciones de Schelling llamadas Sobre la historia de la
filosofa moderna, probablemente de 1833-34. A pesar de su ttulo, las lecciones estn
dedicadas al desarrollo del idealismo alemn y su linaje, Descartes, Spinoza, Leibniz y
7
Logik Jsche, en Kant, Gesammelte Schriften [Escritos recogidos], Akademieausgabe, vol.9, Berlin, 1923, 32;
traducido [al ingls] en Kant, Lectures on Logic [Lecciones sobre lgica] trad. J.M. Young. Cambridge: Cambridge
University Press, 1992. Kant brinda tres visiones de conjunto generales de la historia de la filosofa en las lecturas
publicadas como, Logik Blomberg, Ak 24: 31-7; Wiener Logik, Ak 24: 800-804; y Logik Jsche, Ak 9:27-33,
todas en Lectures. En la primera y ms temprana de ellas, aproximadamente de 1770, Kant divide la filosofa moderna
en dogmtica y crtica, la ltima representada por Locke. Si bien Kant claramente recurri a Kurzgefassete Historie der
Philosophie [Historia concisa de la filosofa] de Formey (Berlin, 1763; primera edicin en francs, Amsterdam, 1760),
es mrito de Kant el poner a Locke a la par de Leibniz. Formey dedica slo unas pocas lneas a Locke en tanto lgico
en un trabajo que se basa mucho en Brucker, incluyendo la opinin obstinada de este ltimo segn la cual Wolff
constituye el paradigma del eclecticismo.
8
Kritik der reinen Vernuft, A855/B883, citado de Critique of Pure Reason [Crtica de la razn pura], trad. P.Guyer y
A.W. Wood. Cambridge: Cambridge University Press, 1998. Vase tambin y esp. Prefacio A.
9
Cf. Schneider, Philosophie und Universitt, 213-14. Con respecto a Coleridge, vase Lectures, 1818-19: On the
History of Philosophy [Lecciones, 1818-19: sobre la historia de la filosofa], ed. J.R. De J.Jackson, The Collected
Works of Samuel Taylor Coleridge [Obras recogidas de Samuel Taylor Coleridge], vol. 8, Londres: Routledge, y
Princeton, N.J.: Princeton University Press, 2000; las lecciones 11-13 son sobre filosofa moderna.
10
Los manuscritos de Hegel fueron compilados por Karl Ludwig Michelet y publicados como Vorlesungen ber die
Geschichte der Philosophie [Lecciones de la historia de la filosofa] (1833-36), ahora vols. 18-20 de Werke, ed. E.
Moldenhauer y K.L. Michelet, 20 vols. Frankfurt del Meno, 1969-71. Traducido en Lectures on the History of
Philosophy, trads. E. S. Haldane y F.H. Simson, 3 vols. Londres 1892-96. Textos reestablecidos en Vorlesungen ber
die Geschichte der Philosophie, vols. 7-9 de Vorlesungen, ed. P. Garniron y W.Jaeschke. Hamburgo: Felix Meiner
Verlag, 1986, 1989, 1996. Cf. Alfredo Ferrarin, Hegel and Aristotle [Hegel y Aristteles]. Cambridge: Cambridge
University Press, 2001, 31-3.

6
Wolff, aunque dedica un par de pginas a Bacon y Hume, ms que nada para invocar la
frmula: Desde el inicio de la filosofa moderna (...), el racionalismo y el empirismo han
transitado caminos paralelos, y lo siguen haciendo hasta hoy.11
Fiel a su ardiente empirismo, Reid hizo de la historia de la filosofa un momento de
su propia filosofa, al pensar en ella como, en palabras de Kant, histrica y emprica y,
ms particularmente, como algo que poda ser descartado de la discusin de la filosofa
mental una vez que esta se hubiera librado de las absurdas disputas metafsicas tal como
lo haba hecho la filosofa natural. Pero hasta que llegara ese da, Reid estaba seguro de
que iba a tener que construir con una mano y sostener un arma con la otra. 12 La guerra
de Reid era predominantemente contra el surgimiento del escepticismo en el pensamiento
moderno.13 Desde Ren Descartes va Nicholas Malebranche, John Locke y George
Berkeley, hasta el propio tiempo de Reid, las miradas filosficas acerca de cmo la mente
humana adquiere un conocimiento del mundo que habilita a las personas a conducir los
asuntos de la vida, segn interpretaba Reid, estaban cada vez ms en disonancia con el
sentido comn.
El triunfo de las ciencias naturales haba desorientado a los filsofos, quienes, bajo
su influencia, establecieron una analoga entre materia y mente y, por lo tanto, usaron los
mtodos de estas ciencias para explicar tanto las facultades cognitivas como las
facultades activas de la mente. El lenguaje mismo que estaba siendo usado para hablar del
fenmeno mental era, as podramos llamarlo, fisicalista. As, se deca que el mundo
mental estaba compuesto por elementos e ideas, y la composicin era explicada en
trminos espaciales y mecanicistas. Aunque pocos filsofos eran materialistas en sentido
estricto, muchos tendan a entender la conexin entre las ideas, las pasiones, la voluntad y
el comportamiento en trminos causales o cuasi-causales. Llevada a sus absurdas
conclusiones finales, que Reid encontr en la obra de David Hume, la filosofa moderna
haba creado un mundo fantasma de as llamadas ideas que surgan de los objetos de
observacin; el yo era un conglomerado de ideas percibidas; y la voluntad, en tanto la
fuente de accin, no era otra cosa que el balance de impulsos apasionados en un momento
dado.
Esta fue la interpretacin de la filosofa moderna de Reid, filosofa que consideraba
no slo falsa sino tambin peligrosa. 14 Es bien sabido que Dugald Stewart profundiz
considerablemente este esquema en su influyente introduccin a la Encyclopaedia
Britannica, la Dissertation mencionada anteriormente, en cuya publicacin en francs
11
Friedrich Wilhelm Joseph Schelling, Zur Geschichte der neueren Philosophie. Mnchener Vorlesungen [Sobre la
historia de la filosofa moderna. Lecciones de Munich]. Berlin: Verlag das Europische Buch, 1986, 54; citado de
Schelling, On the History of Modern Philosophy [Sobre la historia de la filosofa moderna], trad. A. Bowie.
Cambridge: Cambridge University Press, 1994, 61. Estoy en deuda con Alfredo Ferrarin por una conversacin acerca
de Schelling en este contexto.
12
Thomas Reid a James Gregory, 8 de junio de 1783. En The Correspondence of Thomas Reid [Correspondencia de
Tomas Reid], ed. P. Wood. Edimburgo: Edinburgh University Press, 2002, 163
13
Reid parece no haber tenido acceso a ninguna de las historias estndar de la filosofa. En Essays on the Intellectual
Power of Man [Ensayos acerca del poder intelectual del hombre], ed. D. Brookes y K. Haakonssen. Edimburgo:
Edinburgh University Press, 2002, 28, se refiere al trabajo ms importante de Brucker, Historia philosophica doctrinae
de ideis [Historia filosfica de la doctrina de las ideas] (1723), pero no s de ninguna referencia a la Historia Critica o
a la History of Philosophy de Stanley.
14
El compromiso de Reid con la historia de la filosofa moderna era tan grande que jug con la sugerencia de James
Gregory de que debera volcar este material en un trabajo separado. Vase la carta referida en la nota 11 y mi
Introduccin a los Essays on the Intellectual Powers of Man de Thomas Reid.

7
Victor Cousin jug un papel decisivo.15 Es menos sabido que una visin reideana de la
historia de la filosofa estaba siendo propagada entre el pblico de habla francesa ya en la
dcada de 1790 por el profesor de filosofa de la Academia de Ginebra, Pierre Prvost.16
El impacto de la filosofa del sentido comn en Francia se volvi significativo, de
todas formas, principalmente por los esfuerzos de Pierre-Paul Royer-Collard y, en cuanto
a la escritura de la historia de la filosofa se refiere, por los de su alumno Victor Cousin. 17
Royer-Collard ha usado la idea del sentido comn como un medio para trascender
cualquiera de las escuelas de filosofa establecidas hacia una racionalidad general
subyacente, y Cousin, en efecto, desarroll esta idea en un eclecticismo filosfico
haciendo referencia explcita a la larga tradicin eclctica alemana (especialmente a
Brucker). En un esquema tal, todo filosofar dependa directamente de la historia de los
distintos puntos de vista filosficos, y la prdica del evangelio eclctico por parte de
Cousin brind un formidable impulso a la historia de la filosofa como materia de
enseanza e investigacin en Francia. Pronto cay bajo la influencia del idealismo
alemn, en especial Hegel y Schelling, y cre su propia y para nada clara filosofa del yo,
como una amalgama de los alemanes, los escoceses y, primero y ltimo, Descartes. Su
idea de la forma de la filosofa pasada se mantuvo ms o menos estable: haba cuatro
formas fundamentales de filosofa, ellas son el sensualismo (esto es, lo que comnmente
se tomaba como el sensacionalismo de Condillac), el idealismo, el sentido comn y el
misticismo.18 De entre ellos, el filsofo eclctico poda destilar el sujeto que conoce
correctamente.
Aunque muy diferentes entre s, la filosofa crtica kantiana, la filosofa del sentido
comn de Reid y el eclecticismo de Cousin tenan miradas similares del rol que la historia
de la filosofa deba jugar. Los tres vieron como su misin superar e ir ms all de los
problemas que haba creado la historia de la filosofa. Pero mientras el pasado fuera
historia, vena bien para hacer inteligibles sus propias filosofas, para demostrar lo central
de sus argumentos. Consecuentemente, haba una justificacin filosfica, de hecho una
necesidad filosfica, para el uso pedaggico de la historia de la filosofa. En el
delineamiento de esta historia, las prioridades filosficas de Kant y Reid constituan el
factor fundamental. A su manera, ellos le dieron forma al paradigma epistemolgico de la
historia de la filosofa moderna que ha dominado la cuestin desde el momento en el que
15
Histoire abrge des sciences metaphysiques, morales et politiques depuis la renaissance des lettres, [Breve historia
de las ciencias metafsicas, morales y polticas desde el renacimiento de las letras] trad. J. A. Buchon, Pars, 1820.
16
Vase Daniel Schulthess, Lcole cossaise et la philosophie dexpression franaise: le rle de Pierre Prevost [La
escuela escocesa y la filosofa de expresin francesa: el rol de Pierre Prevost] (Ginebra 1751-1839), Annales
Benjamin Constant, 18-19 (1996): 97- 105; tambin Limpact de la philosophie cossaise sur la dialectique enseigne
Genve: Un cours latin indit (1793- 1794) de Pierre Prevost [El impacto de la filosofa escocesa en la dialctica
enseada en Ginebra: un curso latino indito de Pierre Prevost], en Nomen Latinum. Mlanges de langue, de littrature
et de civilisation latines offerts au professeur Andr Schneider..., ed. D. Knoepfler. Ginebra: Librairie Droz, 1997, 383-
90. Es bien sabido que la filosofa del sentido comn tambin tuvo una influencia extraordinaria en los Estados Unidos
durante varias dcadas del siglo XIX. Para una visin de conjunto general, vase Benjamin W. Redekop, Reids
Influence in Britain, Germany, France and America [La influencia de Reid en Gran Bretaa, Alemania, Francia y
Estados Unidos], en The Cambridge Companion to Reid, ed. Terence Cuneo y Ren van Woudenberg. Cambridge:
Cambridge University Press, 2004, 313-39.
17
Les fragments philosophiques de Royer-Collard [Fragmentos filosficos de Royer-Collard], ed. A. Schimberg, Pars,
1913; primeramente adjunto a Thomas Reid, Oeuvres compltes, trad. T. Jouffroy. Pars, 1828. Cf. Schneider,
Philosophie und Universitt, 180-212; Donald R. Kelley, The Descent of Ideas. The History of Intellectual History. [El
linaje de las ideas. Historia de la historia intelectual] Aldershot, Hants: Ashgate Publishing, 2002, cap. 1.
18
Ms tarde incorpor esto a un esquema histrico-mundial de ciclos culturales.

8
escribieron. Nuestra nocin de la historia de la filosofa posterior al Renacimiento, en
otras palabras, es en s misma el resultado de un episodio particular en esa historia.

TRES

El paradigma epistemolgico de la filosofa moderna difiere considerablemente de la

auto-comprensin filosfica comn en ese perodo. Aun sin la pretensin de una frmula
mgica para descubrir cmo existi realmente [wie es eigentlich gewesen] no es muy
difcil ver que, no solo en el detalle sino tambin en lneas generales, la filosofa de los
siglos XVII y XVIII tal como fue vista por sus actores es captada de forma inadecuada
por este paradigma.
Podemos empezar con una simple observacin acerca de la amplitud geogrfica de
la modernidad (siglos XIX y XX) versus la historia de la filosofa moderna: esta ltima es
abrumadoramente eurocntrica. No sorprende que la filosofa de las colonias
norteamericanas y de los comienzos de la repblica estadounidense hayan sido
generalmente tratadas como una extensin del pensamiento britnico, si es que se
mencionan alguna vez en las historias generales y los cursos universitarios. Pero es
notable cmo de repente cualquier inters por el pensamiento no europeo desapareci de
las historias generales de la filosofa. Comnmente, las historias previas a la Ilustracin,
as como las obras ms importantes del siglo XVIII, como la de Brucker, eran
universales en sus ambiciones e incluan captulos no solo acerca del pensamiento
brbaro antiguo sino tambin acerca del pensamiento del cercano y lejano Oriente de la
era cristiana. No obstante, una vez que la idea de la peculiaridad de la filosofa
moderna se volvi preponderante, el mundo no-europeo desapareci de la vista. 19 El
paradigma epistemolgico tal vez haya tenido aqu un sostn en los retrocesos en la
filosofa de la mente y la filosofa del lenguaje tanto en el mundo idealista como en el
emergente mundo positivista. Es as llamativo que, por ejemplo, tanto Kant como James
Mill fueran de la opinin de que los brbaros no podan tener una filosofa porque
pensaban de forma concreta, en imgenes, no de forma abstracta, en conceptos,
caracterstica que estaba reservada a los griegos y sus herederos europeos. 20 ntimamente
asociado a tales visiones estaba el racismo lingstico que cobr fuerza en el siglo XIX.21
Un asunto ms complicado es el efecto del sesgo de gnero en la narrativa de la
historia de la filosofa durante los ltimos dos siglos. Aqu, la investigacin feminista ha
ido a las races del paradigma epistemolgico. A travs del escrutinio de la idea estndar
del dualismo cuerpo-mente y la masculinidad asociada a la mente y a la razn, los
19
Aquellos, tales como Hegel y Cousin, quienes hicieron de la filosofa parte de grandes ciclos de la civilizacin,
encontraran lugar para una poca Oriental en algn momento del pasado gris, y en tanto la Edad Media se estableci
como objeto de investigacin filosfica, la contribucin rabe empez a notarse.
20
Kant, Wiener Logik, Ak 24:800, y Logik Jsche, Ak 9:27; James Mill, History of British India [Historia de las
Indias Britnicas], vols. En 4. Nueva York: Chelsea House, 1968, I:232, II:240, 242; etc., y vase Selected economic
Writings [Escritos econmicos selectos], ed. D. Winch. Edimburgo/Londres: Oliver and Boyd; Chicago: Chicago
University Press, 1966, cap. V.
21
Vase Hans Aarsleff, Introduccin, en Wilhelm von Humboldt, On Language: The Diversity of Human Laguage-
Structure and Its Influence on the Mental Development of Mankind [Sobre el lenguaje: la diversidad de la estructura
lingstica humana y su influencia en el desarrollo mental de la humanidad], trad. P. Heath. Cambridge: Cambridge
University Press, 1988, x y lxiii; id., Review Essay en Anthropological Linguistics, 43 (2001): 491-507; Ruth Rmer,
Sprachwissenschaft und Rassenideologie in Deutschland [La lingstica y la ideologa racial en Alemania], 2da
edicin. Munich: Fink, 1989.

9
investigadores feministas han cuestionado el nfasis de la tradicin en la mente racional
solitaria como centro del conocimiento.22 Esto ha tenido lugar especialmente en lo que
respecta a las teoras modernas de las pasiones. 23 Tal tarea se vincul fcilmente con la
creciente atencin dedicada a la antropologa filosfica, cuestin que se observar ms
adelante. Si bien la investigacin feminista en gran medida ha arrojado sombras sobre el
canon, al aadir figuras a ser analizadas y en la medida en que ha cuestionado la
configuracin general de la filosofa moderna, esto no ha tenido an un impacto
significativo en las historias y cursos generales.24
Otra limitacin general en las historias comunes de la filosofa es, como se
mencion antes, el tratamiento al que la tica, la poltica y la esttica estuvieron sujetas.
Hasta hace poco, la tica y la esttica (si acaso eran discutidas), fueron abordadas en la
medida en que podan plantear cuestiones meta-ticas modernas relevantes para una
teora general del conocimiento. Esto es clara consecuencia del legado conjunto de Kant
y Reid. Ambos pensadores, en efecto, subsumieron la tica y la esttica a la
epistemologa, al concebir las dos primeras disciplinas como preocupadas centralmente
en la justificacin de juicios morales y estticos (lo que no significa negar que tales
justificaciones y que la filosofa como un todo tuvieran en definitiva un propsito moral).
De todas formas, como veremos luego, reducir las preocupaciones ticas y estticas de la
modernidad a una cuestin de justificacin implica simplificarlas considerablemente.
Ms aun, hasta hace poco se haba olvidado que la filosofa moral muy a menudo tena
prioridad pedaggica como curso bsico en los estudios universitarios. En parte gracias
a este status, tuvo su propia historiografa, que ha sido sometida a un cuidadoso anlisis
por Tim Hochstrasser y que muestra una idea de la configuracin de la filosofa
completamente diferente de aquella asumida por los historiadores de la tica posteriores.25
Este hallazgo es ampliamente confirmado por la historia general de la tica del final del
siglo XVIII de Christian Garve, mencionada ms arriba.26
La teora poltica, en cambio, ha sido, o bien excluida de las historias generales de la
filosofa, o bien tratada como una materia separada --tendencia reforzada por el desarrollo
de la ciencia poltica como una disciplina independiente que requiere de su propio canon
y un pasado funcional. La idea de que una preocupacin por la posibilidad de la vida
social en general y sus implicaciones polticas pudo haber sido el problema fundamental
de la filosofa, y que la metafsica y la epistemologa eran vistas como un saber esotrico
sin pretensiones de primaca y universalidad, ha sido por lo tanto ms o menos
incomprensible. Aquellos pensadores que siguieron esa lnea de argumentacin,
notablemente Samuel Pufendorf y Christian Thomasius, no slo no han sido tomados
seriamente como filsofos, sino que simplemente han sido borrados por completo de la
historia de la filosofa --proceso que comenz ya con la conquista wolffiana de las
22
Vase especialmente el estudio pionero de Genevieve Lloyd, The Man of Reason. Male and Female in Western
Philosophy [El hombre de razn. Lo masculino y lo femenino en la filosofa occidental]. Minneapolis: University
of Minnesota Press, 1993.
23
Vase especialmente el magistral Passion and Action: The Emotions in Seventeenth-Century Philosophy [Accin y
pasin: las emociones en la filosofa del siglo XVII], de Susan James. Oxford: Oxford University Press, 1997. Cf.
tambin la interpretacin de Annette Baier sobre Hume, e.g., Hume, the Womens Moral Theorist? [Hume, terico
moral de las mujeres?] en Moral Prejudices: Essays on Ethics. [Prejuicios morales: ensayos sobre tica] Cambridge,
Mass.: Hardvard University Press, 1994, 51-75.
24
Vase el impresionante corpus de obras revisado en los artculos de Nancy Tuana y Eileen ONeill en este volumen.
25
Hochstrasser, Natural Law Theories in the Early Enlightenment (nota 2).
26
Uebersicht der vornehmsten Principien der Sittenlehre, de Garve.

10
universidades alemanas y continu desde entonces. 27 Slo en aos recientes,
especialmente con el trabajo de Hochstrasser e Ian Hunter, esta distorsin de la
configuracin total del desarrollo filosfico alemn empez a ser corregida.
El efecto reductivo de las historias de la filosofa tal vez sea demostrado
contrastando algunas de las caractersticas estructurales de la filosofa moderna con
aquellas que se le impusieron con posterioridad. De las cuatro disciplinas tradicionales en
las que la filosofa sigui estando dividida --a saber, lgica, metafsica, filosofa natural y
filosofa moral-- ninguna era un lugar natural para las tentativas epistemolgicas que
posteriormente fueron vistas como el sello distintivo del pensamiento de ese perodo.
Ciertamente, a lo largo del siglo XVIII, muchas preguntas epistemolgicas aparecen en el
contexto de la metafsica, mientras que el resto pueden ser encontradas en la lgica. De
todas maneras, se trataba de una lgica que en su mayor parte se haba vuelto un esquema
de clasificacin mental. De las otras dos disciplinas, la filosofa natural era totalmente
clasificatoria y explicativa, y la filosofa moral lo era mucho ms que sus herederas
modernas. Las cuestiones que son consideradas filosficas en nuestras historias de la
filosofa, tales como la adecuacin epistmica de las ideas o el fundamento normativo de
una obligacin, han sido escogidas de entre estos contextos. No es claro en absoluto en
qu sentido podemos decir que entendemos tales elecciones si las separamos de su marco
de referencia explicatorio, pero es claro que hemos excluido una parte importante de lo
que nuestros antepasados consideraban filosofa. Es igualmente claro que no tenan
espacio para las sub-disciplinas tanto de la epistemologa como de la meta-tica.
La filosofa natural tiene su propia historiografa en la forma de lo que hoy se
denomina historia de la ciencia. De todas formas, an es raro ver a las historias generales
de la filosofa hacer ms que un uso selectivo de esta disciplina. Los beneficios
alcanzados por la historia han obstaculizado el curso ascendente de la epistemologa que
se extiende desde Descartes hasta Kant. Una historia equivalente de la filosofa moral,
entendida como ciencia de la moral, ha tardado ms en desarrollarse, pero el estudio
intensivo de la antropologa de la Ilustracin en tiempos recientes ha brindado medios
para remediar la situacin. Ser muy difcil, de todas maneras, integrar gran parte de este
material en la historia estndar de la tica, ya que la ciencia moral del siglo XVIII en
general tena un alcance mucho ms amplio que las cuestiones que estn en el ncleo de
la tica contempornea, especialmente en el campo de la normatividad y la obligacin.
Gran parte de la filosofa moral era tan descriptiva y explicativa en su intencin como la
filosofa natural, y el modo justificativo bsico de argumentacin era a menudo el mismo
en ambas ramas --esto es, teleolgico y, generalmente, providencial. La mayor novedad
del pensamiento moral del siglo XVIII anterior al giro crtico kantiano --a saber, la idea
de que una tica gobernada por leyes podra ser rechazada si se mostrara que la moral es
una cuestin de sentimientos-- era en s misma un elemento importante en la
revigorizacin de la teleologa de la religin natural. Cuando Hume seal a Hutcheson la
27
Formey (vase nota 6) en la dcada de 1760 an poda dedicar a Grotius y Pufendorf (no as a Thomasius) un par de
pginas, pero slo en tanto reformadores de la ley natural; hacia el final del siglo XIX, Ueberweg se arregl con menos
de una pgina por cada uno dedicada a Pufendorf y Thomasius y los identific en la seccin tpicamente titulada
Zeitgenossen von Leibniz [contemporneos de Leibniz]. En nuestro propio tiempo, la siguiente declaracin de Lewis
White Beck es probablemente representativa de una opinin comn: Si Kant no hubiese vivido, la filosofa alemana
entre la muerte de Leibniz en 1716 y el final del siglo XVIII hubiese tenido poco inters para nosotros, y habra
permanecido en gran medida desconocida. En The age of reason [La edad de la razn], ed. R.S. Solomon y K. M.
Higgins, vol. 6 de Routledge History of Philosophy [Historia Routledge de la filosofa]. Londres: Routledge, 1993, 5.

11
fragilidad de este fundamento, estaba dejando en claro que tal justificacin moral no
poda ser parte de la ciencia moral, y que esta ciencia tena que formar parte de un
verdadero escepticismo. Gran parte de la tica moderna simplemente no se preocupaba
por la justificacin de las creencias y los juicios morales de la misma manera que Kant,
Reid y los filsofos posteriores. Y en la medida en que los pensadores anteriores se
ocupaban de las facultades morales de la mente humana, lo hacan como parte de una
ciencia moral ms amplia --de hecho, de una antropologa general. La revolucin
copernicana que Hume vio como necesaria en las ciencias morales fue fundamentalmente
diferente de aquella ms famosa proclamada por Kant. Hume quera que la mente fuera
explicada mediante principios generales similares a aquellos aplicados en otras partes de
la naturaleza. Kant quera una certificacin epistmica de que los objetos se ajustaban al
conocimiento.28
Todo esto no quiere decir que los filsofos de la modernidad no se preocupaban por
cuestiones concernientes a cmo llevar una buena vida, pero estas cuestiones han tendido
a quedar fuera del inters de los historiadores contemporneos de la tica, al menos hasta
hace muy poco. Podramos abordar la cuestin de cmo los pensadores de la modernidad
persiguieron intereses normativos, como los podramos llamar, por otros medios que la
justificacin de la creencia, considerando cules eran las ideas modernas acerca de en qu
consista en la prctica ser un filsofo. La antigua idea de que el valor de una filosofa
tena que mostrarse a s mismo en la vida de su promotor conserv gran importancia. Si
bien existe literatura reconocida que aborda la filosofa antigua desde esta perspectiva,
slo recientemente se ha intentado algo similar con algunos aspectos del pensamiento
moderno. Como Matthew Jones y otros han argumentado, incluso las partes ms
recnditas de la filosofa de Descartes, tales como su geometra, se entienden
correctamente en tanto ejercicio espiritual al servicio de la auto-cultivacin.29 Al otro
extremo de nuestro perodo, las tres secciones de la Fundamentacin de Kant, como
interpret Ian Hunter, deben considerarse como fases de la preparacin espiritual de un
comportamiento intelectual particular -el cual considerar la verdadera moralidad en
trminos de las rdenes de un ser puramente racional a las cuales se accede a travs de la
disciplina purificadora de la metafsica.30 Ms ampliamente, Hunter se ha dedicado a la
funcin permanente de la metafsica como un ejercicio espiritual que tiene objetivos tanto
personales como sociales.31
Estrechamente asociada a tales ideas estaba la nocin de que el rol adecuado del
filsofo era el de someterse a tales ejercicios para vivir una vida ejemplar. La
profundidad de esta comprensin de la naturaleza de la filosofa puede ilustrarse de varias
maneras. Se ve claramente en la reaccin que Pierre Bayle pudo suscitar con su
presentacin de la vida de Spinoza como ejemplar, proeza cuidadosamente repetida por
Adam Smith, casi un siglo despus, en su obituario de David Hume, quien estaba l
mismo profundamente preocupado por presentar correctamente el tipo de vida que su
28
Hume, Treatise of Human Nature [Tratado de la naturaleza humana], II.1.3; Kant, Critique of Pure reason, B xvi.
Estoy en deuda con Aaron Garret por recordarme este contraste.
29
Matthew L. Jones, Descartess Geometry as Spiritual Excercise [La geometra de Descartes como ejercicio
espiritual], Critical Inquiry 28, 1 (Otoo de 2001), 40-71.
30
Ian Hunter, The Morals of Metaphysics: Kants Groundwork as Intellectual Paideia [La moral de la metafsica: la
Fundamentacin de Kant como Paideia intelectual], Critical Inquity 28,4 (verano de 2002), 908-29.
31
Ian Hunter, Rival Enlightenments: Civil and Metaphysical Philosophy in early Modern Germany [Ilustraciones en
pugna: filosofa civil y metafsica en la Alemania de la modernidad]. Cambridge: Cambridge University Press, 2001.

12
filosofa implicaba.32 Shaftesbury estuvo siempre en la bsqueda de una actitud
debidamente estoica, tal como l la entenda, y Berkeley obviamente consideraba un
asunto particularmente delicado atacar esa actitud como una farsa.33Es revelador tambin
advertir el paralelo entre la preocupacin del filsofo y del predicador por la importancia
de cumplir claramente sus roles. Francis Hutcheson nunca tuvo poca consideracin por la
dignidad de su oficio, y su biografa, escrita por su colega del clero, William Leechman,
reforz este punto.34 La importancia del fenmeno es subrayada an ms por el xito
universal de la invencin del loge realizada por Fontenelle.35 Considerada desde una
perspectiva ms amplia, la conducta apropiada de la vida filosfica era solo un caso
especial --y particularmente importante-- del mtodo general de acercamiento a la tica
normativa, prctica, aplicada, delineando la realizacin ideal de los deberes de la vida.36
En vista de este rol de la vida del filsofo, otras tres caractersticas estructurales de
la filosofa moderna encuentran su lugar adecuado. Primero, el uso omnipresente del
argumento ad hominem es significativo. Una camada tras otra de indeseables --epicreos,
destas, escpticos-- fue cortada de raz con el argumento de que no podan vivir su
propia filosofa. En segundo lugar, si se considera que la filosofa est intrnsecamente
conectada con la conducta en la vida, no es tan extrao que la antigua estructuracin de la
historia de la filosofa en sectas o escuelas haya seguido siendo influyente durante los
siglos XVII y XVIII. El elemento central de una secta era la figura del fundador; el
ejemplo de su auto-cultivacin era lo que daba a la escuela su cohesin. Este abordaje no
slo se mantuvo en la escritura de la historia de la filosofa antigua, sino que tambin fue
una preocupacin constante durante el periodo que aqu consideramos el ver a la filosofa
moderna a la luz del sistema tradicional de sectas. Este es notoriamente el caso en las
historias de la filosofa, como la de Brucker. Para estos historiadores, como para la
mayora de las personas, estaba claro que era difcil prolongar el antiguo sistema sin
modificaciones hasta los tiempos modernos, aunque continu siendo el sistema obvio de
clasificacin. Este dilema los llev a un nuevo desarrollo, y ste es el punto que quiero
mencionar con respecto a lo anterior. Estoy pensando en el rol del eclecticismo. Si bien
ste fue un fenmeno complejo, probablemente sea acertado decir que el eclecticismo que
32
Pierre Bayle, The Dictionary Historical and Critical [Diccionario histrico y crtico], trad. Pierre Des Maizeux, 5
vols. Londres, 1734-38, art. Spinoza, V:199-224; Adam Smith a William Strahan, 9 de noviembre de 1776, en The
Correspondence of Adam Smith [Correspondencia de Adam Smith], ed. E.C. Mossner y I.S. Ross. Oxford: Clarendon
Press, 1977, 217-21-
33
George Berkeley, Alciphron, or the Minute Philosopher [Alcifrn, o el filsofo diminuto], Tercer dilogo. En The
works of George Berkeley [Obras de George Berkeley], ed. A.A. Luce y T.E. Jessop, 9 vols. Edimburgo, 1948-57,
III:112-40.
34
William Leechman, The Preface, giving some Account of the Life, Writings and Character of the Author [Prefacio
que de cierta cuenta de la vida, escritos y carcter del autor], en Francis Hutcheson, A System of Moral Philosophy
[Sistema de filosofa moral], 2 vols. Londres 1755, e.g., en xxx-xxxii y xxxviii-xxxix.
35
Ver especialmente Charles B. Paul, Science and Immorality: The Eloges of the Paris Academy of Sciences [Ciencia e
inmoralidad, los loges de la Academia de Ciencias de Pars], 1699-1791. Berkeley, Calif.; Los Angeles; y Londres:
University of California Press, 1980.
36
Se dice que cuando Reid cumpla su labor como docente, esta forma tradicional de tica prctica era su mtodo
organizativo; vase las lecciones reconstruidas en Reid, Practical Ethics: Being Lectures and Papers on Natural
Religion, Self- Government, Natural Jurisprudence, and the Law of Nations [tica prctica: conferencias y artculos
sobre religin natural, autonoma, jurisprudencia natural y leyes de las naciones], ed. Knud Haakonssen. Princeton,
N.J.: Princeton University Press, 1990. Para los antecedentes histricos, vase, e.g., Paul Marshall, A Kind of Life
Imposed on Man: Vocation and Social Order from Tyndale to Locke [Un tipo de vida impuesto al hombre: vocacin y
orden social desde Tyndale hasta Locke]. Toronto: University of Toronto Press, 1996.

13
sali a la luz a finales del siglo XVII y principios del XVIII, especialmente en Alemania
pero con interesantes caractersticas en comn con el desmo ingls, se preocupaba
bsicamente por la posibilidad de que una filosofa moderna pudiera ubicarse por encima
de las sectas sin ser ella misma una secta, si pudiera definir la vida filosfica como una
utilizacin no dogmtica (no sectaria) de todas las sectas.37
Hay mucho ms para decir acerca de estas ideas modernas sobre la ntima conexin
entre vida y filosofa y la concepcin asociada con ella sobre el trayecto histrico de la
filosofa. Indudablemente, mucho ms ser dicho por nuevos estudios. De todas formas,
parece ya bastante claro que el paradigma epistemolgico de la filosofa moderna tiene
pocas chances de reproducir fielmente este aspecto de la historia de la filosofa. Desde la
perspectiva habitual, la vida filosfica ejemplar y su significado historiogrfico son, en el
mejor de los casos, detalles pintorescos. De forma similar, la tica prctica formulada en
la nocin del cumplimiento de los propios deberes no ser una preocupacin para
aquellos en busca de formas tempranas de deontologa y consecuencialismo.
Tal vez el elemento ms profundamente enraizado del paradigma epistemolgico es
aquello a lo que llamo individualismo y mentalismo el supuesto de que el conocimiento
debe ser explicado en trminos de la actividad (o pasividad) de la mente de una persona
individual. Este supuesto ha hecho difcil brindar explicaciones satisfactorias acerca de
algunos de los debates que fueron absolutamente centrales en la filosofa moderna. En
primer lugar, estaba la interminable preocupacin con respecto a la historia, sagrada y
profana, que demandaba una teora del testimonio o del conocimiento como algo
compartido de forma interpersonal. Esta es la clave para entender los debates filosficos
acerca de cosas tales como el estatus de los milagros, la autoridad de las Escrituras y la
posibilidad de la historia civil.38 En vistas de la dificultad de hacer encajar estas
cuestiones en el marco de referencia de las historias tradicionales de la filosofa, no es tan
extrao que incluso una figura de la estatura de Vico sea, o bien ignorada, o bien tratada
sin mucha conexin con el resto de la cultura filosfica de ese perodo. Con respecto al
testimonio y las ideas no mentalistas del conocimiento, tambin merecera la pena prestar
atencin a lo que podramos llamar el cultivo literario de la memoria en forma de libros
de notas [common-place books] y similares, una combinacin que tiene cierta relevancia
en la idea lockeana de la identidad personal.39

37
Vase Michael Albrecht, Eklektik: Eine Begriffsgeschichte mit Hinweisen auf die Philosophie- und
Wissenschaftsgeschichte [Eclecticismo: una historia conceptual con referencias a la filosofa y la historia de la
ciencia]. Stuttgart-Bad Cannstatt: Frommann-Holzboog, 1994; Horst Dreitzel, Zur Entwicklung und Eigenart der
Eklektischen Philosophie [Sobre el desarrollo y la naturaleza de la filosofa eclctica], Zeitschrift fr historische
Forschung [Revista de investigacin histrica], 18 (1991): 281-343; Tim Hochstrasser, Natural Law Theories [Teoras
de la ley natural], passim; Donald R. Kelley, The Descent of Ideas, esp. cap. 5.
38
Para un anlisis histricamente informado del testimonio en general, vase C.A.J. Coady, Testimony. A philosophical
Study [Testimonio. Un estudio filosfico]. Oxford: Clarendon Press, 1992. Para los aspectos teolgicos, vase M.A.
Stewart, Revealed Religion: The British Debate [Religin revelada: el debate britnico], cap. 15 de The Cambridge
History of Eighteenth-Century Philosophy [La historia Cambridge de la filosofa del siglo dieciocho](vase nota 1).
Acerca del testimonio y la historia, vase Dario Perinetti, Philosophical Reflection on History [Reflexin filosfica
sobre la historia], ibid., cap. 27.
39
Cf. la sugerencia de Richard Yeo de que los esfuerzos de la Ilustracin por organizar el conocimiento, tales como la
Cyclopedia de Ephraim Chambers estaban estrechamente conectados con los libros de notas [common-place books], A
Solution to the Multitude of books: Ephraim Chalmerss Cyclopedia as the Best Book in the Universe[Una solucin
a la multitud de libros: la Cyclopedia de Ephraim Chalmers como el Mejor Libro del Universo], Journal of the
History of Ideas [Revista de historia de las ideas] 64, 1 (2003), 61-72.

14
 En segundo lugar, la etapa final del siglo XVII y del siglo XVIII fueron testigos de
una revolucin en la teora del lenguaje cuya importancia ms amplia no es reconocida en
la historia comn de la filosofa. Como ha sealado Tim Hochstrasser, ya Samuel
Pufendorf formul la idea bsica de que el razonar es lingstico por naturaleza, que el
lenguaje se origina en la interaccin social, y que el raciocinio mental, en consecuencia,
se deriva de la vida social. 40 Adems, como ha mostrado Hans Aarsleff, incluso cuando
Locke formul la teora clsica del lenguaje como, principalmente, etiquetas de ideas,
admiti que algunos de los elementos clave del lenguaje podan explicarse slo en
trminos funcionales, no referenciales. De todas formas, como Aarself ha sostenido
durante muchos aos, fue tienne Condillac quien desarroll una teora sofisticada del
lenguaje como comportamiento performativo. Al hacerlo, Condillac hizo posible el
establecer conexiones entre el lenguaje en sentido estricto y otras formas de
comportamiento comunicativo que haban sido estudiadas de forma intensiva por su
importancia tanto cognitiva como prctica, tales como la retrica, el teatro, la danza, la
msica y el arte. Ms aun, fue este abordaje del comportamiento lingstico lo que ayud
a los filsofos en sus intentos por entender la cultura popular y la mente primitiva.41
En otras palabras, es necesario dejar de lado el paradigma epistemolgico para
entender las discusiones filosficas acerca de las formas sociales del conocimiento, que
abarcan desde la religin revelada y la crtica bblica, pasando por la historia secular,
hasta el lenguaje, las artes y la antropologa.

CUATRO

Se me ha objetado que el rastrear variaciones histricas en la nocin de filosofa,

incluido el desplazamiento hacia la(s) nociones actualmente dominante(s), no prueba
nada acerca del verdadero concepto de filosofa, acerca de la diferencia entre filsofos y
sofistas. Apenas necesito sealar que tales objeciones dan por supuesto aquello que est
en discusin --esto es, si hay un concepto atemporal verdadero de filosofa mediante el
cual podamos descalificar a los sofistas. Por la misma razn, obviamente no tengo
necesidad de negar que haya un concepto tal. Aun as, en el mbito de lo obvio, lo que
aqu se ofrece no pretende ser un paradigma alternativo a aquel que ha reinado durante
tanto tiempo. Las dificultades sealadas anteriormente tampoco agotan lo que est
disponible en las varias nuevas historias de la filosofa, por no hablar de las nuevas
historias de campos vecinos, tales como la teologa, la antropologa, la ciecia y las artes.
El sentido de promover un abordaje emprico de las historias de la filosofa, en oposicin
al normativo que predomina en la actualidad, es precisamente evitar un enfoque estrecho
de paradigmas y cnones que tienden a ser institucionalizados.
Mi propsito ha sido mucho ms simple, si no totalmente presuntuoso: hacer un
bosquejo de las dificultades capaces de afectar el corazn del paradigma epistemolgico.
Capaces en el siguiente sentido. Si la filosofa moderna incluye elementos centrales que
40
T. Hochstrasser, Natural Law Theories [Teoras de la ley natural], 83-95.
41
H. Aarsleff, From Locke to Saussure: Essays on the Study of Language and Intellectual History [De Locke a
Saussure: ensayos sobre el estudio del lenguaje y la historia intelectual]. (Minneapolis: University of Minnesota Press,
1982, 146-224; Introduccin a tienne Bonnot de Condillac, Essay on the Origin of Human Knowledge [Ensayo sobre
el origen del conocimiento humano], ed. H Aarsleff. Cambridge: Cambridge University Press, 2002, xi-xxxviii; y The
Philosophy of Language [La filosofa del lenguaje], en Cambridge History of Eighteenth- Century Philosophy, cap.
10.

15
difieren tan profundamente de los supuestos comunes de nuestras historias de la filosofa,
entonces estamos mucho ms all de una mera revolucin cuantitativa en la historia
filosfica. No es simplemente cuestin de agregar tems a la vieja agenda acadmica, o
nuevos cursos a los viejos planes de estudio. Hemos cuestionado la coherencia histrica
del concepto mismo de filosofa, en cuanto a la historia estndar se refiere. En tanto este
concepto es en s mismo una construccin histrica, estamos, en realidad, preguntando
de qu era historia la historia de la filosofa tradicional?
Si aplicamos estas consideraciones a la enseanza de la historia de la filosofa,
vemos que le hemos puesto un gran signo de interrogacin a la utilidad de esta materia en
tanto vehculo del canon de la disciplina y, por lo tanto, como cimiento del tipo de
filosofa que est siendo enseada en el resto del plan de estudios, dado que la idea del
canon ha sido formada para encajar en un tipo filosfico; no es el caso que el ltimo sea
en ningn sentido el producto del primero considerado como un proceso histrico. Tanto
en la enseanza como en la escritura de la historia de la filosofa en general, y en aquella
del perodo moderno en particular, tenemos una opcin. O bien podemos comenzar con
una nocin ms o menos fija de qu es la filosofa (persuadidos, por ejemplo, por Kant o
Reid) y proceder a encontrar sus manifestaciones y aproximaciones en la historia. O bien
podemos dejar que el concepto mismo de filosofa sea parte del objeto de investigacin
histrica. En el primer caso, no queda claro en qu sentido la empresa es histrica; en el
segundo, queda abierta la cuestin de si sta tiene un objeto que sea identificable de una
manera que no sea local.
De todas formas, la ltima opcin --el camino de la historia-- tiene por supuesto su
propia fundamentacin filosfica --a saber, la forma de lo que Hume llam verdadero
escepticismo. El sentido de tal historia es cuestionar el concepto predominante de
historia filosfica y convertir a la coherencia histrica del concepto mismo de filosofa en
un objeto de investigacin histrica. Esto no significa negar la posibilidad de tal
coherencia, sino ms bien volverla una cuestin fructfera de historia emprica. Este
modo de historia de la filosofa que filosofa [philosophierende Geschichte der
Philosophie] es ciertamente una crtica; pero una crtica histrica. Dentro del marco de
referencia de un plan de estudios de grado, esto significa que es una prctica cuestionable
usar un curso estndar llamado Historia de la Filosofa Moderna como un muestreo de
los problemas fundamentales de la filosofa y exigir que todos los estudiantes del
departamento de filosofa lo tomen. Ms bien, los cursos de la historia de la materia
podran ser introducciones a las maneras de pensar que estn relacionadas de forma
bastante incierta con las maneras de pensar contemporneas, dentro y fuera de las clases
de filosofa. Esto tal vez convierta a nuestros estudiantes en tbanos histricos
sobrevolando la filosofa, pero, quin puede decir que eso no sea filosfico?

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