"Utiliza el pensamiento geomtrico para identificar y resolver aplicaciones

con cuadrilteros"

Resumen

El objetivo principal de este artculo es presentar una definicin de la

operacin clasificacin de conceptos y las reglas que deben observarse al
clasificar, con el fin de ofrecer recomendaciones para estudiar los
cuadrilteros convexos, tomando como punto de partida las potencialidades que
brinda esta operacin. Tales sugerencias surgen del anlisis de varios trabajos
que se han publicado relacionados con el tema y de la experiencia de los
autores en la utilizacin de procedimientos adecuados para la realizacin de las
operaciones con conceptos, en el proceso de enseanza-aprendizaje de la
Matemtica en su pas.
Introduccin.

Es difcil que alguna de las ramas del saber escape de la necesidad de tener
que utilizar la operacin clasificacin de conceptos en el desarrollo de su
cuerpo terico y en la prctica de su aplicacin. Sin embargo, una revisin de
los textos escolares y especializados pone al descubierto, que no son pocos los
casos en que se cometen errores al utilizar estas operaciones y sobre todo, es
muy comn en algunos docentes, que siguen estos textos, apelar al trmino
clasificar en casos en que no se est realizando tal operacin.

Estas insuficiencias pasan de profesores a alumnos y de unos textos a otros

que utilizan los primeros como bibliografa. Por esta razn, existe la necesidad
de que reflexionemos sobre la operacin clasificacin y la manera en que se
debe proceder para utilizarla correctamente.

Especficamente, en la enseanza de la Matemtica, muchas veces no se aplica

la operacin clasificacin adecuadamente, ni se utiliza para tomar decisiones
ante diferentes variantes de estudio de un concepto, como es el caso de los
cuadrilteros convexos.

En el presente artculo, en su primera seccin, se define la operacin

clasificacin de conceptos, se da un conjunto de reglas que debe tenerse en
cuenta al realizarla y se exponen los tipos de tareas que se presentan en el
proceso de enseanza-aprendizaje de la Matemtica en relacin a la
clasificacin de conceptos. En la segunda seccin, se discute sobre el modo de
aplicar adecuadamente esta operacin al estudio de los cuadrilteros convexos;
lo que permite ejemplificar las reglas, as como justificar la importancia de
seguirlas. Al final de la seccin, se ofrecen recomendaciones para el estudio de
tales conceptos.
1. La operacin clasificacin de conceptos

Para el estudio de muchos conceptos es necesario realizar una o varias

clasificaciones, para de esa forma, obtener una o varias particiones de la
extensin del concepto que se clasifica, poder realizar un estudio ms
profundo de cada una de esas partes y obtener una mejor informacin de la
extensin inicial.

1.1. Definicin de la operacin clasificacin de conceptos

Entre las caractersticas lgicas ms importantes de todo concepto estn

incluidas la extensin (E) y el contenido (C). El concepto, de extensin E y
contenido C, lo denotamos por (E, C) o por E cuando no hay lugar para la
confusin.

Muchos autores consideran que el contenido es la coleccin de las propiedades

esenciales del concepto que se emplean en su definicin y la extensin, el
conjunto de todos los objetos que tienen esas propiedades. As, si se define el
concepto de tringulo como polgono de tres lados; forma su contenido (CT) la
propiedad M: tener tres lados.
La extensin (ET) de este concepto es el conjunto de todos los polgonos que
tienen tres lados. Aqu estn incluidos los conjuntos de los tringulos que
tienen un ngulo recto (R), un ngulo obtuso (O), o los tres ngulos agudos (A);
y tambin los conjuntos de los tringulos que tienen los tres lados diferentes
(E), o al menos dos lados iguales (I).

Cada uno de los conjuntos R, O, A, E e I es una clase de tringulos, pero se

trata de buscar una coleccin de ellos que sea el resultado de una clasificacin
de este concepto. Comencemos por exigir, que cualquier clasificacin de un
concepto debe dar origen a una particin de su extensin. Por ejemplo, la
coleccin {R, A, O} es una particin de la extensin del concepto tringulo, pues
cumple las propiedades siguientes:

1. Cada conjunto de la coleccin es un subconjunto propio de ET.

 2. Dos conjuntos distintos cualesquiera de la coleccin son disjuntos, es
decir, se cumple que RA = RO = AO = .

3. La unin de todos los conjuntos de la coleccin es igual a ET, o sea,

RAO=ET.

La coleccin de conjuntos {R, O, E} no es una particin de ET, pues existen

tringulos que tienen los tres lados diferentes y que tienen un ngulo recto,
por lo que no se cumple la propiedad 2 de las particiones.

La coleccin {R, A, O} se origina de ET a partir de la consideracin de los casos

posibles para la amplitud de los ngulos interiores de todo tringulo, segn las
propiedades siguientes:
p1: tener un ngulo recto; p2: tener un ngulo obtuso y p3: tener los tres ngulos
agudos.

Los conceptos subordinados al concepto de tringulo, cuyos contenidos son {p1},

{p2}, {p3} y que tienen como extensiones R, O y A, respectivamente, se han
obtenido agrupando elementos de ET, segn satisfagan una de las propiedades
anteriores. En este caso se dice que la coleccin P formada por las propiedades
p1, p2 y p3, es un criterio de clasificacin del concepto (ET, CT) y que la
operacin que asocia a ste los conceptos mencionados, se llama
clasificacin1 del mismo segn, el criterio P.

Hay ocasiones, en que para la formacin de la extensin de cada uno de los

nuevos conceptos que se obtienen mediante la clasificacin, no se utiliza una
nica propiedad, como en el ejemplo presentado anteriormente, sino la
conjuncin de todas las propiedades de una
coleccin.
Sintetizando las ideas expuestas, se puede definir la operacin clasificacin de
un concepto de la forma siguiente: Dado un concepto (E, C) y un conjunto de
colecciones Pi de propiedades de elementos de E, Pi = {pij : iI, jJi,}, donde I y
Ji son conjuntos; la coleccin de propiedades P = {pi: pi =pij}, se llama criterio
de clasificacin de (E, C) si, y slo si, la coleccin de conceptos (Ei , Ci), donde
Ci = Pi, iI, es tal que {Ei :iI}, es una particin de E. Dado el criterio de
clasificacin P ={pi : iI}, la operacin que asocia al concepto (E, C) la coleccin
de conceptos {(Ei , Ci)} se denomina clasificacin de (E, C) segn el criterio P .

Reglas que deben tenerse en cuenta al realizar la clasificacin de un

concepto

Las reglas que se exponen a continuacin han sido tomadas de Mederos y

Martnez (1988).

1. La clasificacin debe realizarse partiendo de un solo criterio P. Cuando

para el estudio de un concepto es necesario realizar diferentes
clasificaciones, stas no deben mezclarse y cada una de ellas debe
cumplir esta regla. En algunos textos se estudian los conceptos de
trapecio, cuadrado, rectngulo y rombo bajo el ttulo de clasificacin de
los cuadrilteros, cuando en realidad estos conceptos surgen como
 resultado de aplicar diferentes criterios de clasificacin al concepto de
cuadriltero convexo.

2. Se debe comprobar que E = {Ei: iI}. La extensin del concepto que se

clasifica debe ser igual a la unin de las extensiones de los conceptos
surgidos como consecuencia de aplicar el criterio de clasificacin.

3. Se debe comprobar que Ej Ek= para todo j de I\{k} y para todo k de

I. Las extensiones de los conceptos surgidos como consecuencia de
realizar una clasificacin deben ser disjuntas dos a dos.

4. La clasificacin debe ser proporcionada. El objetivo fundamental que se

persigue al realizar una clasificacin de un concepto es obtener una
coleccin de nuevos conceptos cuyas extensiones sean menores que la
extensin del concepto de partida y se pueda realizar un estudio ms
profundo de cada una de estas partes de la extensin original. Es natural
tratar de evitar aquellos casos en que la cardinalidad de
algunos Ei coincide con la de E y la de otros Ei es mucho menor. Cuando
ello ocurre se dice que se ha realizado una clasificacin
desproporcionada.

Esta situacin pudiera presentarse a alguien, que quisiera clasificar el

concepto de tringulo utilizando un criterio formado a partir de las
propiedades p1: todos sus lados tienen longitudes racionales y p2: Al
menos un lado tiene longitud irracional. Las clases que se forman de esta
manera estn desproporcionadas respecto a su cardinalidad, pues tienen,
respectivamente, la cardinalidad de N y de R.

Por razones de carcter metodolgico, muchas veces es importante

realizar clasificaciones desproporcionadas. En tales situaciones hay dos
soluciones que frecuentemente se utilizan: a) realizar nuevas
clasificaciones de los conceptos de extensin grande y b) aplicar nuevos
criterios con los que se mejore o elimine la insuficiencia.
 5. La clasificacin debe realizarse sin saltos. Ocurren saltos cuando se
realiza una primera clasificacin, posteriormente se ejecuta la
clasificacin de algunos conceptos que surgen a partir de sta y se
presentan todos los conceptos obtenidos en ambas, como resultado de
una sola clasificacin. Un ejemplo en el que se incumple esta regla y en el
que se procede errneamente es el siguiente: los tringulos, segn la
igualdad entre sus lados, se clasifican en escalenos, issceles y
equilteros, considerando que el tringulo issceles es aquel que tiene (al
menos) dos lados iguales. Para evitar este error, se deben clasificar
primero los tringulos en escalenos e issceles y despus clasificar los
tringulos issceles en equilteros y no equilteros.

6. Determinacin de un criterio ptimo. La clasificacin de un concepto

debe hacerse de tal forma que el criterio que se tome para realizarla
sea el ms til para determinar las propiedades de los elementos de cada
una de las subclases en que quede dividida la extensin del mismo.
Algunas veces resulta difcil encontrar un criterio que nos permita hacer
una clasificacin que proporcione todas las propiedades que se necesitan
posteriormente y entonces es necesario realizar diferentes
clasificaciones del concepto.

1.3. Tipos de tareas sobre clasificacin de conceptos que se presentan en

el proceso de enseanza-aprendizaje de la Matemtica

En el proceso de enseanza-aprendizaje de la Matemtica se pueden presentar

distintos tipos de tareas, relativas a la clasificacin de conceptos, entre las
cuales estn las siguientes:

1. Se tienen un concepto (E, C), un criterio P, la coleccin de conceptos (Ei,

Ci) que se obtienen de (E, C) mediante la clasificacin segn P y un
elemento x de E. Se quiere determinar el concepto (Ek, Ck) de esta
coleccin tal que x Ek.

2. Se tienen un concepto (E, C) y un criterio P. Se quieren obtener todos

los conceptos (Ei, Ci) que resultan de (E, C) mediante la clasificacin
 segn el criterio P.

3. Se tienen un concepto (E, C) y una coleccin de caractersticas {q1, q2,

qn} de elementos de E. Se quiere obtener un criterio P a partir de esta
coleccin, para clasificar a (E, C).

4. Se tiene un concepto (E, C). Se quieren realizar una o varias

clasificaciones del concepto (E, C), pero no se tiene un criterio, ni se ha
determinado una coleccin de caractersticas de elementos de E a partir
de las cuales ste se pueda obtener.

5. Se tienen un concepto (E, C) y una coleccin de conceptos subordinados

de (E, C), (Ei, Ci). Se quiere determinar si existe algn criterio P, tal que
los conceptos de esta coleccin resulten de (E, C), mediante la
clasificacin segn el criterio P.

En la revisin de los libros de texto de la educacin general, se observa que los

ejercicios y problemas que se proponen en relacin con la clasificacin,
corresponden slo al primer tipo de tarea. Un ejemplo de ello, es el caso en que
despus de conocida la clasificacin de los tringulos, segn la amplitud de sus
ngulos interiores, se da un tringulo para que los alumnos digan si es
acutngulo, rectngulo u obtusngulo.

El anlisis de si los dems tipos de tareas pueden ser resueltas por alumnos de
la educacin general se sale del alcance de este artculo, pero lo que s es
cierto, es que los profesores y profesoras, especficamente de la educacin
media, deben saberlas resolver para poder ejecutar la actividad de enseanza.

El segundo tipo de tarea se presenta a los docentes de forma sistemtica y

respecto a su resolucin no existen dificultades, pues generalmente en los
libros de texto se expone este proceso.

Sobre las tcnicas para resolver las tareas del tercer tipo se esboza un
ejemplo en la segunda seccin de este artculo, mientras que las
correspondientes al cuarto tipo no se analizan.
El quinto tipo de tarea es el de mayor complejidad y se presenta en situaciones
como las siguientes:

Se tienen dudas sobre la justeza de una proposicin que afirma, sin

hacer referencia al criterio, que una coleccin de conceptos se obtiene
de un concepto conocido mediante clasificacin.

Se tienen dudas acerca de si un esquema ya elaborado, se puede utilizar

para la enseanza de la clasificacin de conceptos.

Se quiere analizar si una definicin de un concepto contribuye a la

realizacin de la operacin clasificacin.

En la siguiente seccin de este artculo se analiza un caso que se enmarca en la

tercera situacin.

2. Estudio del concepto de cuadriltero convexo

El estudio de los cuadrilteros convexos ha sido objeto de discusin,

fundamentalmente en lo que respecta a la definicin del concepto de trapecio.
En el artculo de Maraldo (1980), se propone su estudio a partir de las
definiciones:

1. Cuadriltero: un polgono de cuatro lados.

2. Trapecio: un cuadriltero en el cual, al menos un par de lados opuestos

son paralelos.

3. Paralelogramo: un trapecio en el cual los dos pares de lados opuestos

son paralelos.

4. Rectngulo: un paralelogramo con los cuatro ngulos rectos.

5. Rombo: un paralelogramo con los cuatro lados congruentes.

6. Cuadrado: (a) un rectngulo con sus cuatro lados congruentes, o (b) un

rombo con los cuatro ngulos rectos.

En el comentario de Baker (1980) sobre el artculo de Maraldo se seala, que la

mayora de los autores definen el trapecio como un cuadriltero con
exactamente dos lados paralelos, y que consecuentemente los trapecios no son
paralelogramos ni estos ltimos, trapecios.

En la reflexin de Seydel (1980) se celebra el artculo de Maraldo; pero se

seala que la definicin de trapecio dada por ste es incorrecta. Se plantea,
adems, que en un examen de 24 libros de texto de Geometra se revel que
slo 4 de ellos no especifican que un trapecio es un cuadriltero con dos, y slo
dos, lados paralelos. En el artculo de Bernklau (1980) se presenta en el
esquema 1.

Sin embargo, esta discusin no da suficiente luz sobre porqu tomar una u otra
definicin de trapecio. Por eso, en esta seccin analizaremos el asunto desde la
perspectiva de la clasificacin de conceptos.

Anlisis de las definiciones de Maraldo respecto a la operacin

clasificacin

Con estas definiciones no se puede clasificar ninguno de los conceptos a los que
hacen referencia, por las razones siguientes:

1) No se clasifica el concepto de cuadriltero convexo porque el complemento

de la extensin del concepto de trapecio con respecto a la extensin del
concepto de cuadriltero convexo queda sin definir. Esta dificultad se puede
evitar planteando un criterio de clasificacin adecuado que, siguiendo la idea
de Maraldo, pudiera ser el conjunto formado por la siguiente propiedad y su
negacin: tener al menos un par de lados opuestos paralelos; y entonces
llamar a todo cuadriltero convexo que satisface esta propiedad trapecio y a
todo cuadriltero convexo que no la satisfaga, trapezoide. Se obtendra as,
la clasificacin 1 del concepto de cuadriltero convexo, que satisface las reglas
1, 2, 3 y 5. Con respecto a la regla 4, el concepto de trapecio tiene una
extensin ms amplia que en otras clasificaciones del concepto de cuadriltero,
como por ejemplo la correspondiente a la idea de Bernklau.

2) No se clasifica el concepto de trapecio. El complemento de la extensin del

concepto de paralelogramo con respecto a la extensin del concepto de
trapecio no se define. Siguiendo la idea de Maraldo, el criterio de clasificacin
natural del concepto de trapecio es el conjunto formado por las propiedades
siguientes: 1) tener dos pares de lados opuestos paralelos y 2) tener un solo
par de lados opuestos paralelos. Entonces el concepto de paralelogramo
corresponde a los trapecios que satisfacen la propiedad 1), y a los trapecios
que satisfacen la propiedad 2) hay que darles un nombre, que pudiera ser,
trapecios no paralelogramos. Se tendra la clasificacin 2, que tambin
satisface las reglas 1, 2, 3 y 5.

3) No se clasifica el concepto de paralelogramo. No se cumple la regla 2 porque

el complemento de la unin de las extensiones de los conceptos de rectngulo y
rombo, con respecto a la extensin del concepto de paralelogramo, no
corresponde a ningn concepto. La regla 3 no se cumple porque las extensiones
de los conceptos de rectngulo y rombo tienen elementos comunes. Para lograr
una clasificacin de los paralelogramos se puede tomar como criterio, el
conjunto de las propiedades compuestas, p1=p11p12, p2 = p11 (p12),
p3=(p11)p12 y p4= (p11)(p12), donde p11 y p12 son las propiedades
elementales: "tener un ngulo recto3" y "tener todos los lados iguales",
respectivamente y (p11) y (p12) sus correspondientes negaciones. Los
paralelogramos que cumplen estas dos propiedades, reciben el nombre de
cuadrados; los que satisfacen slo la primera, se nombran rectngulos no
cuadrados, los que cumplen slo la segunda, se llaman rombos no cuadrados y
los que no cumplen ninguna de las dos propiedades, se nombran romboides. Se
tiene as la clasificacin 3, que cumple las reglas de la 1 a la 5.

En la clasificacin 3 aparecen los conceptos no usuales de rombo y rectngulo

no cuadrados; por tal razn, se recomienda que si se realiza esta clasificacin,
entonces se definan adicionalmente los conceptos de rectngulo y rombo y que
se proceda con estos ltimos conceptos como aparece en las clasificaciones 4 y
5, respectivamente.

Recomendacin 1: siguiendo la idea de Maraldo, recomendamos que para

clasificar el concepto de paralelogramo se proceda de la manera en que se ha
explicado anteriormente, la cual se expone en la secuencia de clasificaciones
del esquema 2.
Recomendacin 2: definir los conceptos de rectngulo, rombo y cuadrado como
lo hace Maraldo y formular adems la definicin de romboide. Por otra parte,
sealamos que con estas definiciones no se hace una clasificacin del concepto
de paralelogramo y que si se quisiera clasificar dicho concepto, se recomienda
proceder de acuerdo con las clasificaciones 3, 4 y 5.

Anlisis de la tabla 1

Se hace una adecuada clasificacin de los cuadrilteros. No se clasifica el

concepto de paralelogramo, porque en la forma que se han dado las definiciones
de sus conceptos subordinados, no se cumple la regla 3, pues las extensiones
de los conceptos de rectngulo y rombo tienen una interseccin no vaca
coincidente con la extensin del concepto de cuadrado. Para realizar una
clasificacin del concepto de paralelogramo recomendamos proceder como se
ha sugerido en 2.1.
Conclusiones

La idea de Maraldo presenta ms ventajas que la propuesta de Bernklau

respecto a la clasificacin de conceptos.

Las reflexiones realizadas en el presente artculo han estado dirigidas hacia

el desarrollo de ideas que favorezcan una enseanza-aprendizaje a favor de la
operacin clasificacin de conceptos. Por eso, el anlisis de los trabajos que se
utilizaron para reflexionar, se centr en este aspecto y no en otros, en los que
pudieran tener utilidad.