LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN Estrategias para comprensin lectora

ciadas al proceso de comprensin, mientras que la resea

tiene que ver con la comprensin y la interpretacin, como
veremos ms adelante.

1. L A M A C R O E S T R U C T U R A

.1. Fundamento conceptual

En el desarrollo de la lingstica, con la aparicin de la

gstica textual se da un viraje en cuanto a -entre otros
pectos de orden epistemolgico- la unidad de anlisis: se
a de un estudio del cdigo verbal centrado en la oracin a
no orientado hacia el texto. As, en el trabajo del anlisis
ngstico se pueden determinar dos tipos de unidades
imone, 1993): a) las oraciones, caracterizadas por una re-
tiva brevedad y simplicidad estructural, y b) enunciados
mplejos o textos, caracterizados por estar constituidos por
a serie de oraciones o enunciados relacionados entre s.
Las oraciones han sido el objeto de indagacin de las
:ncepciones tradicional, estructural y generativa de la cien-
a lingstica; mientras que los textos se han constituido
II el objeto de anlisis de la llamada lingstica textual,
ajo el presupuesto de que en el proceso de produccin lin-
stica, sea sta oral o escrita, el individuo siempre cons-
ye conjuntos de oraciones, mas no oraciones aisladas
Cassany, 1989); esto es, el individuo se comunica por me-
io de textos, no de oraciones. En esta medida, se plantea
ue la unidad comunicativa es el texto.
Segn lo anterior, el texto se puede entender como los
roductos verbales -o escritos- de la comunicacin humana
ue pueden tener la ms diversa forma: conversacin, ex-
sicin, entrevista, disertacin, informe, narracin, des-
ripcin, entre otras opciones. Estas unidades estn con-

-54- -55-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
formadas por la integracin de varios elementos verbales
interrelacionados de manera explcita o implcita, consti-
tuyendo entonces una estructura especial o textura {cfr.
Calsamiglia y Tusn, 1999); aspecto ste que lleva a la hi-
ptesis de la lingstica textual que sostiene que "el texto
est, efectivamente, compuesto por frases (oraciones), pero
no se puede reducir a frases, es decir, que tiene una ES-
TRUCTURA propia (o una GRAMTICA) PECULIAR, en
muchos sentidos distinta a la de la frase" (Simone,
1993:341).
En este orden de ideas, podemos entender el texto, de
acuerdo con Van Dijk (1980), como una secuencia de enun-
ciados relacionados entre s o un tipo de ordenacin de ora-
ciones en el tiempo y/o espacio; de esta forma, el texto se
torna en la unidad comunicativa integrada por una dimen-
sin semntica, una sintctica y una pragmtica. De esto
podemos inferir que una de las propiedades que definen la
estructura del texto es la interrelacin; de igual forma, el
texto, en cuanto a sus propiedades, lo debemos asumir como
una unidad de significado, esto es, trata del mismo aspecto
o aspectos relacionados, y como una unidad estructural:
posee medios formales para asegurar la unidad de sus cons-
tituyentes. Estas propiedades corresponden a las dos ca-
ractersticas bsicas que posee cualquier texto: la coheren-
cia y la cohesin.
Con base en los postulados de Van Dijk, la coherencia
es la propiedad semntica global del texto, de tal forma que
aqulla tiene que ver con el contenido de ste, con su signi-
ficado; as, "una secuencia de oraciones se considera cohe-
rente si estas oraciones satisfacen ciertas relaciones
semnticas" (1980:25). La nocin de coherencia, referida
al significado textual en su totalidad, se sustenta en estos
presupuestos {cfr. Marn, 1999):
a) el texto, desde el punto de vista semntico, es resulta-
do de la integracin de un grupo de proposiciones;
-56-
Estrategias para comprensin lectora
cada proposicin est conectada semnticamente con
las que la anteceden y con las que le siguen;
c) cada proposicin est relacionada con el contenido glo-
bal de toda la secuencia; y
d) las relaciones entre las proposiciones son de carcter
lgico-semntico (adicin, oposicin, disyuncin, impli-
cacin lgica, distribucin, equivalencia...).
De acuerdo con los supuestos b) y c), la coherencia se
puede analizar en dos niveles: global y local (lineal). La
coherencia global caracteriza al texto como un todo; entre
tanto, la coherencia lineal tiene que ver con las relaciones
lgico-semnticas que se establecen entre cada una de las
proposiciones de la secuencia, segn el presupuesto d).
As, la coherencia global alude al significado o conteni-
do general del texto, en este sentido, se asocia con los con-
ceptos tradicionales de tema, asunto o tpico. Ahora bien,
dicho contenido global o tema lo podemos hacer explcito
n trminos de un tipo particular de estructura semntica:
la macroestructura. Esta macroestructura semntica se
constituye, entonces, en "la reconstruccin terica de no-
ciones como "tema" o "asunto" del discurso" (Van Dijk,
1980:43); por lo tanto, la macroestructura la entenderemos
como la representacin estructural del tema (asunto o t-
pico) del texto. Esta representacin tiene como funcin re-
ducir, organizar y categorizar la informacin semntica de
las secuencias como un todo {cfr. Van Dijk, 1995, Cap. V).
Siguiendo con los planteamientos de Van Dijk (1995),
n la estructura conceptual del texto se puede determinar,
de un lado, un tpico (tema o asunto), que representa el
mayor grado de generalidad semntica; y, del otro,
iubtpicos atmicos (subtemas o subasuntos), que tienen
un grado de generalidad menor y cuya funcin es la de anun-
ciar el tpico de una secuencia, confirmar el tpico hipot-
tico del oyente/lector o explicar, ejemplificar, desarrollar o
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
especificar la informacin del tpico. Esto lleva a que se
planteen niveles de macroestructura: el ms general domi-
na toda la secuencia y, desde luego, a las macroestructuras
de los niveles inferiores o subconjuntos (partes) del texto.
Qu papel cumple la macroestructura en la compren-
sin lectora? Segn lo expuesto, todo texto posee u n a
macroestructura, es decir, u n a f o r m a particular de organi-
zar el contenido. De esta forma, identificar y representar
dicha organizacin se constituye en u n recurso cognitivo
i m p o r t a n t e en el proceso de apropiacin del contenido del
escrito, dado que, como hemos sustentado, leer busca la
comprensin de ste, en especial en la lectura de estudio;
de t a l forma que la identificacin de la macroestructura se
t o r n a en u n aspecto importante e n dicho proceso puesto
que permite determinar el tpico y los subtpicos que el
texto presenta. As pues, captar l a macroestructura es u n
aspecto fundamental en los procesos de comprensin, a l -
macenamiento y reproduccin del contenido textual (Arbo-
leda, 1989:28).
A l hablar de la macroestructura de u n escrito nos es-
tamos refiriendo, de u n lado, a l a estructura u organiza-
cin del contenido de aqul y, del otro, al esquema que per-
m i t e r e p r e s e n t a r de f o r m a grfica esta organizacin
temtica. Este esquema est formado por la relacin que se
da entre el tpico y los subtpicos. E n este sentido, Arbole-
da (1989:28) plantea que la macroestructura (referencial)
de u n texto corresponde "a la estructura que presenta el
escrito, formada por el referente y los aspectos del referen-
te; tambin al esquema que la representa". Esto en conso-
nancia con el planteamiento que sostiene que en los proce-
sos de produccin lingstica, el individuo alude siempre a
u n elemento de la realidad natural o cultural, para ello se
refiere a partes, elementos, rasgos o caractersticas que tie-
nen que ver directamente con aqul. Desde esta perspecti-
va, dicho elemento recibe, en lingstica textual, el apelativo
de referente, que equivaldra a las nociones de tpico, t e m a
-58-
Estrategias para comprensin lectora
asunto a las que nos hemos referido, y las partes, el de
aspectos del referente, que corresponderan a las nociones
de subtpicos o subtemas, antes mencionadas.
Entonces, el referente corresponde a l a nocin de tema
asunto, esto es, al elemento temtico general, por lo t a n -
to, abarca la totalidad del texto; de ah que los dems ele-
mentos (aspectos del referente) giren en torno a ste y que
smnticamente estn supeditados a l. Desde esta pers-
ectiva terica, el hecho de que u n texto posea u n tpico o
referente hace que tenga coherencia y se pueda percibir
orno u n a unidad temtica.
Los aspectos de referente o subtpicos, entre tanto, se
edn entender como elementos temticos particulares en
orno a los que gira el contenido especfico de u n a parte del
texto, l a cual se encuentra, obviamente, vinculada al refe-
ente, en una relacin de dependencia semntica.
E n consecuencia, identificar la macroestructura tpi-
o referencial de u n texto consiste en determinar el refe-
nte del cual t r a t a y los aspectos del referente, y represen-
r la relacin de stos con aqul por medio de u n esquema,
orno el que proponemos en la figura 14:
TTULO
REFERENTE Nivel 1
ASPECTOS DEL REFERENTE
Aspecto del Referente 1
> Nivel 2
" Aspecto del Referente 2
Aspecto del Referente 3 J
I Subaspecto del Referente
} Nivel 3
Figura 14. Representacin de la macroestructura referencial
-59-
LECTURA, METACOGNICJN Y EVALUACIN
De acuerdo con este esquema, podemos establecer va-
r i o s n i v e l e s de g e n e r a l i d a d e n l a m a c r o e s t r u c t u r a
referencial: el nivel de mayor generalidad est asociado al
referente por ser el elemento que domina todo el contenido
del texto; el segundo nivel est determinado por los aspec-
tos del referente, que desarrollan elementos especficos del
referente, y el tercer nivel corresponde a los subaspectos
del referente, que a su vez se refieren a puntos particulares
de u n aspecto del referente . 11
1.2. I l u s t r a c i n
A continuacin, presentaremos dos ejemplos para ilus-
trar lo expuesto en relacin con la macroestructura referencial
de u n texto y la funcin que sta cumple como herramienta
para ayudar a dar cuenta de la comprensin lectora.
Ejemplo 1. Tomemos el texto:
LA ESTRUCTURA DE LA LENGUA
De manera muy amplia podemos decir que una lengua
es un instrumento de comunicacin. Cuando una persona A
tiene alguna idea y desea comunicarla a una persona eje-
cuta u n conjunto de movimientos con sus rganos
articulatorios (labios, lengua, bandas vocales). Estos movi-
mientos producen ondas sonoras que, viajando a travs del
aire, llegan hasta B. B oye los sonidos y, si no hay
interferencias, recibe el mensaje. Esta caracterizacin es
parcialmente vlida, por cuanto algunas veces la lengua
puede ser usada sin propsitos de comunicacin. Tal es el
11 Se podra, inclusive, tener u n cuarto nivel que correspondera a l a categora
de sub-subaspecto del referente; esto estara determinado por el grado de
complejidad temtica del texto, as como por el nivel de detalle que el lector
quiera imprimir a su macroestructura; sin que esto ltimo implique caer en
la presentacin de informacin incidental o no relevante.
-60-
Estrategias para comprensin lectora
caso de una exclamacin de alegra o de dolor, en la que la
verbalizacin est desprovista de cualquier deseo de comu-
nicacin.
En otras palabras, podemos decir que una lengua es un
mecanismo que permite establecer una correlacin entre
sonido y sentido, es decir, que para cada mensaje existe una
correspondiente seal, que permite a los individuos inter-
cambiar ideas mediante secuencias observables de sonidos.
Sin embargo, es un principio vlido que la relacin entre la
palabra y su sentido es arbitraria. Una palabra designa un
concepto, pero no existe una relacin inherente entre los
dos. No obstante, es preciso admitir que existen excepcio-
nes, v.gr., palabras imitativas de la realidad que describen
el tic tac del reloj, el tintineo de la campana, el piar de las
aves, etc.
Como hablantes de una lengua, somos capaces de ligar
palabras para formar oraciones nuevas que expresan nues-
tros pensamientos. Por lo tanto, al aprender una lengua lo
primero que debemos dominar es un conjunto de palabras,
cada una de las cuales relaciona un sentido y una pronun-
ciacin. Adems, es necesario que aprendamos una serie de
principios que nos ensean cmo combinar palabras para
formar oraciones. Por razones de estudio, debemos aislar
tres aspectos fundamentales de la estructura de una len-
gua: el sentido de las palabras, las cadenas de sonidos refe-
ridos a dicho sentido y la manera como las palabras se com-
binan unas con otras para formar oraciones. Acorde con esto,
es posible plantear que una lengua es un sistema que inclu-
ye tres subsistemas: un subsistema semntico, un subsis-
tema fonolgico y un subsistema sintctico.
A l hablar del sistema semntico de una lengua, nos re-
ferimos no slo al hecho de que las palabras tienen sentido,
sino a la manera como ellas categorizan nuestra experien-
cia conceptual. As, por ejemplo, en espaol empleamos di-
ferentes palabras para expresar la gama de un color (verde
esmeralda, verde oliva, verde pasto, etc.), mientras que en
otras lenguas una sola palabra basta. Aunque la escogencia
de una secuencia de sonidos para designar un concepto dado
es esencialmente arbitraria, la secuencia escogida debe es-
-61-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
tar dentro de ciertos lmites impuestos por la estructura de
la lengua.
Una lengua se caracteriza por un sistema fonolgico y
cada palabra de esta lengua est representada por una ca-
dena de sonidos que atiende a las restricciones del sistema.
Por ejemplo, cuando escuchamos a alguien hablar espaol y
lo comparamos con otra persona que habla francs, el efec-
to acstico es muy diferente porque las dos lenguas tienen
un sistema fonolgico distinto, es decir, un conjunto de prin-
cipios que regula la pronunciacin de las oraciones. Dentro
del sistema fonolgico de una lengua es posible discernir
tres aspectos de su estructura: el inventario de sonidos, la
influencia recproca entre unos sonidos y otros y las secuen-
cias de sonidos que son permisibles.
As como hay limitaciones en la manera de combinar
sonidos para formar palabras, existen restricciones en la
combinacin de palabras para formar oraciones. No es posi-
ble decir cualquier cadena de palabras para formar oracio-
nes. No es posible decir que cualquier cadena de palabras
estructura una oracin del espaol. Por esta razn cualquier
persona que aprenda una lengua tiene que adquirir una se-
rie de principios que le permiten ligar palabras para formar
oraciones que resulten comprensibles a los hablantes de esa
lengua. La sintaxis o sistema sintctico de cada lengua est
formada por esos principios.
En resumen, el hablante nativo de una lengua controla
un conjunto infinito de principios que especifican cmo de-
ben combinarse las palabras para formar oraciones, gracias
a los cuales pueden proyectar un conjunto infinito de ora-
ciones gramaticales posibles en su lengua, no importa que
muchas de ellas no se hayan presentado antes en su expe-
riencia lingstica. El conocimiento de la estructura de la
lengua permitir a cualquier individuo utilizar este medio
de comunicacin con una mayor eficiencia.
Tomado de: LANGACKER, R.W. La estructura del lenguaje. Cap.
I I , p. 21-22.
-62-
Estrategias para comprensin lectora
Tenemos, en lo formal, u n texto conformado por siete
jirrafos, los cuales constituyen, desde el punto de vista
t r f i c o y distribucional, las partes del t e x t o . E n cuanto a
12
tu dimensin semntica del texto en cuestin, proponemos
1 0 posee coherencia, dado que le podemos asignar una
Bmcroestructura referencial, esto es, estamos en condicio-
fetl de identificar el referente y los aspectos del referente
que desarrolla y representarlos esquemticamente.
En lo que al referente se refiere, podemos plantear
quo ste es, como el ttulo seala , la estructura de la len-
13
gua; segn esto, el contenido del texto en su totalidad,
0*de el ttulo hasta el punto final, t r a t a de o est referido
t la configuracin estructural de la lengua, en otras pala-
F A B , ste es el tema o tpico del texto. Lo anterior lo re-
presentamos as:
TTULO: Estructura de la lengua
|
REFERENTE: La estructura de la lengua
E n este punto debemos resaltar el papel que desempea el prrafo en el
discurso escrito, por lo tanto, en la comprensin y produccin de ste. Para
efectos de los anlisis que en adelante presentaremos, tomaremos el prrafo
como la unidad bsica por medio de l a cual se organiza y distribuye el conte-
nido textual, de esta forma, el prrafo es "unidad significativa supraoracional,
constituido por u n conjunto de enunciados relacionados entre s por el con-
tenido"; formalmente, "las fronteras de cada prrafo son definidas por el
propio autor, proporcionando u n a presentacin temtico/visual que orienta
la lectura y proporciona u n grado de legibilidad aceptable [...] L a separacin
entre prrafo y prrafo dosifica l a informacin. A su vez, el conjunto de p-
rrafos se organiza en apartados, captulos y partes" (Calsamiglia y Tusn,
1999:96).
Aqu debemos aclarar que el referente puede estar explcito en el ttulo del
texto y, por consiguiente, coincidir con l, pero esto no se debe asumir como
regla general, dado que en otros casos el referente est implcito a lo largo del
texto, por lo tanto, se debe inferir de toda la informacin que ofrece el escrito.
-63-
LECTURA, METACOGNICN YEVALUACIN
Con base en lo expuesto, este referente, de carcter
global, se desarrolla a travs de unos aspectos del referen-
te, de carcter local, supeditados a aqul. Por t a l motivo, si
analizamos P l , podemos decir que en l se define y carac-
1 4
teriza l a lengua como instrumento de comunicacin, en
consecuencia, el aspecto del referente se puede enunciar
como: definicin del concepto lengua.
E n P2 se contina precisando dicho concepto, es decir,
se sigue con el mismo aspecto del referente. L a clave para
llegar a esta afirmacin est en la utilizacin que hace el
autor del conector lxico en otras palabras que permite re-
lacionar temticamente el segundo prrafo con el primero
y, a l a vez, nos dice que dicha relacin es una parfrasis,
esto es, P2 expone con otras palabras lo propuesto en P l ;
as, el autor nos sugiere que nos va a presentar y explicar la
misma idea de P l pero con otros trminos. E n este caso,
que la lengua es u n mecanismo que posibilita l a correla-
cin entre sonido y sentido para que los individuos puedan
intercambiar ideas, es decir, comunicarse.
Como resultado de lo anterior, llegamos a la conclu-
sin de que tanto el contenido de P l como el de P2 gira en
torno al mismo aspecto del referente: Definicin del con-
cepto lengua. Nuestro esquema queda ahora as:
TTULO: Estructura de la lengua
' REFERENTE: L a estructura de la lengua
' ASPECTOS DEL REFERENTE
^ Definicin del concepto lengua
Pasemos a P3; en ste, si bien se retoma en la primera
parte el concepto de lengua propuesto -hecho que, desde
14 E n adelante utilizaremos l a notacin P # ( P l , P2...) para identificar cada
uno de los prrafos que conforman el texto que se est analizando.
-64-
Estrategias para comprensin lectora
luego, ayuda a la coherencia y mantenimiento del referen-
te- en lo que se refiere a l conocimiento y dominio de sta
por parte del hablante, se introduce u n nuevo elemento:
los tres aspectos fundamentales que constituyen la estruc-
tura de u n a lengua; de esta forma, tenemos u n nuevo as-
pecto del referente: los subsistemas lingsticos, que, a su
Vez, constituye el aspecto central del texto, al punto que
Coincide con el referente propuesto. Agreguemos, entonces,
Un nuevo elemento a nuestro esquema:
TITULO: Estructura de la lengua
^ R E F E R E N T E : La estructura de la lengua
ASPECTOS DEL REFERENTE
Definicin de! concepto lengua (P1-P2)
' Los subsistemas lingsticos (P3-P6)
Aunque P3 introduce u n nuevo aspecto del referente,
ente est relacionado con P l y P2 -y por supuesto con el
Iferente- dado que con l se especfica y precisa an ms
|i definicin de lengua, ya no desde u n punto de vista f u n -
lonal sino estructural, de t a l forma que sta no slo se en-
lende como instrumento de comunicacin sino como siste-
ma que incluye tres subsistemas.
Lo anterior lleva a que el autor desarrolle cada uno de
t O B tres componentes: semntico, fonolgico y sintctico,
fn los prrafos cuarto, quinto y sexto, respectivamente. Esto
(P1-P2) Di permite establecer que esos prrafos se encuentran
m i n a d o s por el segundo aspecto del referente, por ello,
fon figuran el nivel de los subaspectos del referente que,
IDmanticamente, explican los contenidos presentados en el
fllpcto del referente. Estos subaspectos son: el subsistema
ttmntico (P4), el subsistema fonolgico (P5) y el subsistema
sintctico (P6). Nuestra representacin ahora es:
-65-
 I
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN Estrategias para comprensin lectora

Segn este esquema:

TITULO: Estructura de la lengua
i) E l referente es el elemento temtico que domina y
R E F E R E N T E : La estructura de la lengua
engloba los dems elementos, por lo tanto, recorre todo
* ASPECTOS DEL REFERENTE el texto y le imprime el carcter de unidad coherente.

b Definicin del concepto lengua

Los subsistemas lingsticos
Semntico
Fonolgico
Sintctico
E n P7 se hace u n a sntesis de lo expuesto, de ah que
se utilice el conectivo en resumen] en este prrafo se centra
la atencin en el conocimiento lingstico del hablante de
u n cdigo verbal, conocimiento que conlleva u n mejor uso
del instrumento comunicativo que es u n a lengua; de acuer-
do con esto, asumimos que en este prrafo se presenta otro
aspecto del referente, que enunciamos como: Conocimiento
estructural de la lengua y eficiencia comunicativa.
Este tercer aspecto del referente se relaciona con los
anteriores en la medida en que retoma, en primer lugar, la
nocin de lengua como instrumento de comunicacin, y, en
segundo, como sistema estructurado; adems, introduce el
planteamiento que afirma que conocer dicha estructura con-
lleva mejores resultados comunicativos para el hablante.
U n a vez analizado el texto en su totalidad, en cuanto
a l c o n t e n i d o se t r a t a , podemos p r o p o n e r q u e l a
macroestructura referencial del mismo es l a siguiente:
TTULO: Estructura de la lengua
^ R E F E R E N T E : L a estructura de la lengua
(P1-P2)
(P3-P6)
b) Los aspectos del referente corresponden a unidades te-
mticas de menor grado de generalidad en las que se
(P4) desarrolla el referente. Estos aspectos, a su vez, pue-
den incluir elementos ms especficos y particulares:
(P5)
(P6)
subaspectos del referente, por medio de los cuales se
explica, con ms detalle, la informacin relativa al re-
ferente.
Si bien el referente abarca la totalidad del texto, los as-
pectos y los subaspectos se asocian con determinadas
partes del escrito, de tal forma que se puede segmentar
en unidades temticas especficas, ya sean explcitas o
implcitas. E n el primer caso, los subttulos u otros t i -
pos de marcas tipogrficas determinan los aspectos y
subaspectos del referente de forma directa; en el segun-
do caso, no hay ms pistas que los sutiles cambios tem-
ticos que el escritor va introduciendo a lo largo del desa-
rrollo del referente y que el lector debe identificar y, con
base en ellos, establecer los aspectos y subaspectos, he-
cho que supone la comprensin del texto.
De a c u e r d o c o n l o a n t e r i o r , los aspectos y los
subaspectos corresponden a partes concretas del texto
que, formal y grficamente, se relacionan directamen-
te con los prrafos. Existe, por esta razn, una rela-
cin estrecha entre aspectos, subaspectos y prrafos;
as en este texto: el A R 1 se desarrolla en los prrafos
1 5

^ ASPECTOS DEL REFERENTE 1 y 2; el AR2, en los prrafos 3, 4, 5 y 6; y el AR3, en el

Definicin del concepto lengua (P1-P2) prrafo 7. Esto nos permite plantear que u n aspecto
Los subsistemas lingsticos (P3-P6) del referente se puede desarrollar en u n prrafo -es
Semntico <P4)
H ^ -
Fonolgico (P5)
|h La notacin A R # (AR1, AR2...) hace alusin a los distintos aspectos del refe-
Sintctico (P6)
I rente que se encuentran e n el texto.
Conocimiento estructural de la lengua y eficiencia comunicativa (P7)

-66- -67-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
decir, existe u n a correspondencia uno a uno- o que se
puede desarrollar en dos o ms prrafos; pero no lo
contrario: que varios aspectos del referente se desa-
rrollen en u n prrafo. E n consecuencia y siguiendo lo
establecido por Arboleda, "vamos a considerar anor-
males los escritos que desarrollan varios aspectos del
referente en u n mismo prrafo, y normales aquellos
en los que cada aspecto del referente es desarrollado
bien en uno solo, bien en varios prrafos" (1989:24).
e) L a macroestructura referencial, al igual que el resu-
m e n , es el r e s u l t a d o de l a aplicacin de las
macrorreglas de supresin, generalizacin y construc-
16
cin. L a primera tiene que ver con el hecho de que se
puede eliminar toda aquella informacin que no sea
necesaria para comprender lo esencial del texto. La
generalizacin hace referencia a la posibilidad de que
u n a expresin (o u n a palabra) contenga o agrupe a
varias, semnticamente relacionadas. L a construccin
se refiere -en este caso- a la produccin de u n nuevo
texto, semnticamente equivalente, a partir de otro.
Ejemplo 2. Consideremos el siguiente texto:
L A BSQUEDA D E L A INMORTALIDAD
Rubn Ardila
E n : Innovacin y Ciencia. Vol. I X , No. 4, 2000, p. 9-10
Los avances de la investigacin biomdica han sido muy
grandes en las ltimas dcadas. La expectativa de vida de las
personas ha aumentado considerablemente, ms all de las
fantasas de muchos expertos en Prospectiva y Futurologa.
Mientras que al comienzo del siglo XX era muy poco frecuen-
16 E s t a s macrorreglas, de acuerdo con Van Dijk (199:47-48), permiten reducir
la informacin semntica de u n texto, reduccin que es necesaria para los
procesos de comprensin, almacenamiento y reproduccin de discursos.
-68-
Estrategias para comprensin lectora
te que una persona viviera ms all de los 60 aos, hoy abun-
dan las personas mayores de 100, y este porcentaje de ancia-
nos tiende a crecer. La tendencia es clara en el mundo: cada
da hay ms ancianos y menos nios, en trminos relativos y
comparando con datos demogrficos recientes.
Todos estamos de acuerdo en que este aumento en la
cantidad de vida que una persona puede vivir debe ir de la
mano con la calidad de vida que le espera. No tiene sentido
una vida prolongada pero llena de enfermedades, carencias,
pobreza, abandono y soledad. La meta es vivir una vida de
alta calidad y prolongada. Es probable que una persona con
sus capacidades fsicas y mentales en excelente estado de-
see vivir largo tiempo. Pero la pregunta importante es: qu
tanto tiempo podemos llegar a vivir?
Muchas especies animales viven siete veces la cantidad
de tiempo que les toma llegar a la vida adulta. Si considera-
mos que un ser humano es adulto a los 20 aos, esto signifi-
cara que nuestra expectativa de vida es de 140 aos. En
muchos pases hoy la expectativa de vida es de 75 aos y ms,
mientras que unos pocos sigue rondando los 50 aos, como
era a comienzos del siglo XX. Pero en ninguna parte es de
140 150 aos. Los especialistas consideran que esto se debe
a la gentica y al estilo de vida, de modo que nuestras poten-
cialidades de larga vida no se alcanzan por tales razones.
Los avances de la medicina hacen que la vida se prolon-
gue, que se controlen los males tradicionales (enfermeda-
des agudas y especialmente crnicas). Cada da vivimos ms
aos y esto cambia el sentido del tiempo, la urgencia de te-
ner hijos y de controlar la reducida expectativa de vida que
poseemos. No es preciso casarnos demasiado pronto, como
se haca hace pocas generaciones, ni engendrar hijos inme-
diatamente. Podemos considerar que la expectativa de vida
va a seguir aumentando y aumentando... Llegaremos a ser
inmortales? A vivir para siempre?
Esta pregunta, que parece carecer de sentido en el con-
texto de la ciencia, la contestan afirmativamente un nme-
ro grande de cientficos. A l prolongar la vida, al controlar
las enfermedades, la posibilidad de muerte es cada vez me-
nor. Los accidentes parecen seguir siendo un riesgo impor-
-69-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
t a n t e de muerte en todo el mundo, y lo mismo l a violencia,
que en nuestro pas hace que muchos colombianos no se
den el gusto de m o r i r "de muerte n a t u r a l " .
Pero a pesar de tales factores, se sigue considerando la
posibilidad de la i n m o r t a l i d a d biolgica. Las personas que
desean v i v i r para siempre son muchas ms de lo que se cree
generalmente. Uno de los principales bilogos de nuestro
tiempo, Edward O. Wilson, el creador de la sociobiologa, y
u n a de las figuras ms influyentes de la ciencia contempo-
rnea, dijo en mayo de 1999: " N o veo razn alguna para que
la humanidad y l a especie como en todo no pueda ser i n m o r -
t a l , al menos hasta que m u e r a la ltima de las estrellas que
se encuentra a distancias alcanzables" (Wilson, E. O., " T h e
quest for i n m o r t a l i t y " . Esquire. Mayo de 1999, p. 14). Insis-
te, adems, en que aunque esto parezca remoto y quimri-
co, l desea v i v i r al menos hasta el lmite de los 150 aos,
siempre que su cuerpo y su mente estn activos.
Aceptando que los avances de l a ciencia lo p e r m i t a n , y
el nmero de personas mayores de 100 aos contine a u -
mentando, incluso con alta calidad de vida, las objeciones a
la posibilidad de ser inmortales biolgicamente no se h a n
hecho esperar. Se centran en l a necesidad de renovar l a po-
blacin, en los recursos que se gastaran para mantener a
las grandes proporciones de ancianos, en el acceso diferen-
cial a las nuevas tecnologas de prolongacin de l a vida (al
ser tecnologas m u y costosas solamente las personas - y los
pases- con altos recursos econmicos podran costerselas).
Se dice, adems, que la evolucin biolgica se centra en la
transmisin de los genes de u n a generacin a otra, y que la
muerte es "evolutivamente conveniente". M o r i r temprana-
mente ayudara a que se renovara la especie. Sin embargo,
si este argumento se acepta de forma estricta, nosotros de-
beramos morir tan pronto como nuestros genes se han trans-
m i t i d o a l a siguiente generacin y cuando nuestros descen-
dientes p u e d a n s o b r e v i v i r s i n n u e s t r a a y u d a ; l a edad
"correcta" para m o r i r seran los 30 aos y no los 150.
L a posibilidad de u n a larga v i d a es hoy una realidad y lo
es cada vez ms para millones de personas. M o r i r a los 30, a
los 60 o a los 100 aos no depende de nuestro destino biol-
-70-
Estrategias para comprensin lectora
gico sino de una compleja interaccin de factores genticos,
psicolgicos, culturales y de otra ndole. E l autor de estas
lneas siempre tuvo la fantasa de que haba personas que
n u n c a iban a m o r i r ; u n a de ellas era B e r t r a n d Russell, que
muri a los 97 aos en pleno uso de sus facultades psicolgi-
cas. O t r a era su padre, que muri a los 84 aos tan alerta al
mundo como lo fue durante toda su vida.
L a novela de Simone de Beauvoir Tous les hommes sont
mortels (1946) es u n a impactante presentacin de la angus-
t i a existencial de u n hombre que es realmente i n m o r t a l . Los
lectores de esta obra concluyen considerando que l a muerte
es u n a bendicin, y la inmortalidad, u n a maldicin. E l sub-
ttulo del libro Todos los hombres son mortales debera ser:
Afortunadamente!
E n el siglo X X I este tema de la posibilidad de ser inmor-
tales biolgicamente con seguridad se va considerar desde
la perspectiva cientfica y muchas personas van a coincidir
con la importancia de prolongar la vida -en cantidad y en
calidad- mucho ms all de lo que pensaron los hombres y
mujeres del si;*lo XX. Hasta cundo?.. Hasta que se extin-
ga l a ltima de las estrellas cercanas...?
E s t e t e x t o es p r o d u c t o de l a integracin de diez prra-
os, e n los cuales e l a u t o r d e s a r r o l l a u n tpico p a r t i c u l a r
u e a b a r c a s u t o t a l i d a d , hecho q u e -como p l a n t e a m o s e n e l
' e m p l o a n t e r i o r - nos p e r m i t e a f i r m a r q u e posee c o h e r e n -
'a y, p o r ello, le p o d e m o s a s i g n a r u n a m a c r o e s t r u c t r a . D i -
h o t p i c o lo p o d r a m o s e n u n c i a r c o m o : E l aumento de la
:pectativa de vida del ser humano y la posibilidad de la
nmortalidad biolgica; e n consecuencia, ste se c o n s t i t u -
e e n e l r e f e r e n t e d e l t e x t o . Podemos, entonces, e m p e z a r a
p r e s e n t a r l a m a c r o e s t r u c t u r a de aqul as:
TITULO: La bsqueda de la inmortalidad
REFERENTE: El aumento de la expectativa de vida del ser
humano y la posibilidad de la inmortalidad biolgica
-71-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
Estrategias para comprensin lectora

Como planteamos y v i m o s en el p r i m e r ejemplo, el r e - C o m o vemos, e n este prrafo se i n t r o d u c e u n o de los

f e r e n t e se d e s a r r o l l a p o r m e d i o de u n i d a d e s temticas p a r -
t i c u l a r e s q u e a b o r d a n aspectos especficos e n t i m a m e n t e
r e l a c i o n a d o s c o n aqul, las cuales se e x p o n e n e n los prra-
fos, y a sea e n u n o o e n v a r i o s . De esta f o r m a , s i r e v i s a m o s
c o n atencin e l t e x t o , e n los cinco p r i m e r o s prrafos se a b o r -
d a e l aspecto r e l a c i o n a d o c o n l a p r i m e r a p a r t e d e l r e f e r e n t e
p r o p u e s t o , esto es, se n o s p r e s e n t a l a t e m t i c a de: La ex-
pectativa de vida para la humanidad. A n e x e m o s este ele-
m e n t o a n u e s t r o esquema:
T T U L O La bsqueda d e la inmortalidad
R E F E R E N T E : B aumento de la expectativa de vida del ser h u m a n o y la posibilidad
tpicos que c o m p r e n d e e l r e f e r e n t e y q u e se d e s a r r o l l a e n
ftl aspecto c i t a d o : e l a u m e n t o de l a e x p e c t a t i v a de v i d a d e l
h o m b r e , hecho q u e p e r m i t e establecer l a relacin e n t r e e l
r e f e r e n t e , e l aspecto d e l r e f e r e n t e y e l subaspecto. E n P 2 se
a n t i e n e l a i d e a d e l a u m e n t o de l a e x p e c t a t i v a de v i d a ,
r o se i n t r o d u c e u n n u e v o e l e m e n t o : la calidad de aqu-
l l a ; de t a l m o d o q u e e n este prrafo e l a u t o r establece l a
Oorrelacin que se debe d a r e n t r e e l a u m e n t d e l t i e m p o de
Vida y l a c a l i d a d de sta. De esta f o r m a , a f i r m a m o s q u e es-
tamos f r e n t e a o t r o subaspecto d e l r e f e r e n t e , q u e podra-
mos e n u n c i a r as: Relacin entre el aumento de la cantidad
y la calidad de vida. N u e s t r a representacin queda:

L de la inmortalidad biolgica

ASPECTOS DEL REFERENTE

H l I J L O La bsqueda de la inmortalidad

R E F E R E N T E : E aumento de la expectativa de vida del ser h u m a n o y la posibilidad

i de la inmortalidad biolgica
I La expectativa d e v i d a para la humanidad (P1 -5)
' ASPECTOS DEL REFERENTE

A h o r a b i e n , s i a n a l i z a m o s P l , establecemos q u e e l con-
t e n i d o de ste g i r a e n t o r n o a l a idea temtica de l a relacin
I
1
*
La expectativa de vida para la humanidad
(P1-5)

^Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vida para

q u e se establece e n t r e l a investigacin b i o m d i c a y e l a u - la humanidad (P1)
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2)
m e n t o de l a e x p e c t a t i v a de l a v i d a h u m a n a , p o r lo t a n t o ,
p l a n t e a m o s q u e aqu se ofrece u n subaspecto de este p r i -
A h o r a b i e n , l a relacin que se establece e n t r e l a c a n t i -
m e r aspecto d e l r e f e r e n t e , q u e podemos f o r m a l i z a r como:
y l a c a l i d a d de v i d a l l e v a a l a p r e g u n t a que c i e r r a el
La investigacin biomdica y el aumento de la expectativa,
>(u ndo prrafo: qu t a n t o t i e m p o p o d e m o s l l e g a r a v i v i r ?
de vida para a humanidad; a g r e g u e m o s este n u e v o ele-
ta nos i n t r o d u c e e n u n n u e v o e l e m e n t o r e l a c i o n a d o con
m e n t o al esquema que venimos construyendo:
e x p e c t a t i v a de v i d a : La gentica y el estilo de vida. T e n e -
Jps, as, u n t e r c e r subaspecto:
T I T U L O : La bsqueda de la inmortalidad
ffttJI O l i bsqueda de la inmortalidad

R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del ser humano y la posibilidad

R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del ser humano y la posibilidad
i de la inmortalidad biolgica
de la inmortalidad biolgica

' ASPECTOS DEL REFERENTE | A S P E C T O S DEL R E F E R E N T E

I La expectativa de vida para la humanidad (P1 -fl -La expectativa de vida para la humanidad (P1-5)

l Investigacin biomdica y aumento d e la expectativa de vida para .Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vida para
la humanidad (P1) la humanidad (p 1)
-Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2)
-Gentica y estilo de vida (P3)

-72-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN Estrategias para comprensin lectora

S i s e g u i m o s c o n n u e s t r o proceso de anlisis, p o d e m o s P a r a d e s a r r o l l a r esta n u e v a u n i d a d temtica, e n P 6

establecer q u e e n P 4 y P 5 se r e t o m a n los aspectos a n t e s
c i t a d o s , bajo n u e v a s consideraciones, lo c u a l g a r a n t i z a l a
c o h e r e n c i a del t e x t o . As, e l a u t o r establece l a relacin q u e
se d a e n t r e avances m d i c o s y l a p r o l o n g a c i n de l a v i d a
( P 4 y P 5 ) ; e n este s e n t i d o , m a n t e n i e n d o u n a e s t r e c h a r e l a -
cin c o n los aspectos a n t e r i o r e s y, desde l u e g o , c o n e l r e f e -
r e n t e , n o s e n c o n t r a m o s e n estos p r r a f o s c o n este o t r o
subaspecto d e l r e f e r e n t e : Avances en medicina y prolonga-
cin de la vida. V e a m o s n u e s t r o e s q u e m a :
p o n e l a aceptacin q u e se le h a dado a d i c h a p o s i b i l i d a d ,
i e n t r a s q u e e n P 7 p r e s e n t a las objeciones q u e se h a n es-
i m i d o p a r a r e f u t a r l a p o s i b i l i d a d de l a i n m o r t a l i d a d . E n
n s e c u e n c i a , t e n e m o s dos subaspectos p a r a este aspecto
del r e f e r e n t e : l a aceptacin y las objeciones a l a c i t a d a p o s i -
b i l i d a d de l a i n m o r t a l i d a d ; de t a l f o r m a q u e n u e s t r a r e p r e -
sentacin q u e d a de esta f o r m a :
TITULO La b s q u e d a de la inmortalidad

R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa d e vida del ser h u m a n o y la posibilidad

T T U L O . L a bsqueda d e l a inmortalidad i de la Inmortalidad biolgica

' ASPECTOS DEL REFERENTE

R E F E R E N T E : El a u m e n t o de la expectativa de v i d a del ser h u m a n o y la posibilidad

L d e la inmortalidad biolgica

A S P E C T O S DEL REFERENTE
-La expectativa de vida para la h u m a n i d a d

Investigacin biomdica y a u m e n t o de la expectativa de vida para

(P1-5)

(P1)
la humanidad
Relacin entre el a u m e n t o d e la cantidad y la calidad d e vida <P2)
I L a expectativa de vida para la humanidad (P1 -5) <P3)
G e n t i c a y estilo de vida
Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vida para <P4-5)
la humanidad (P1) A v a n c e s en medicina y prolongacin d e ta vida
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2) La posibilidad d e la inmortalidad biolgica (P6-7)
Gentica y estilo de vida (P3)
Aceptacin (P6)
Avances en medicina y prolongacin de la vida (P4-5)
Objeciones (P7)

E n P6 y P7, el autor aborda otro elemento relacionado

c o n e l r e f e r e n t e : l a i n m o r t a l i d a d biolgica. As, t e n e m o s o t r o U n a vez expuestos los a r g u m e n t o s e n c o n t r a de l a po-
aspecto d e l r e f e r e n t e : La posibilidad de la inmortalidad J h i l i d a d de l a i n m o r t a l i d a d biolgica, e l a u t o r p r e s e n t a e n
biolgica: VH el hecho de que la p o s i b i l i d a d de u n a v i d a l a r g a es y a
Una r e a l i d a d , as como los factores q u e d e t e r m i n a n l a m u e r -
TTULO. La bsqueda de la inmortalidad te; de esta f o r m a , t e n e m o s este o t r o aspecto d e l r e f e r e n t e :
R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del ser humano y la posibilidad Fusibilidad de una larga vida como realidad y factores que
d e la inmortalidad biolgica
influyen en la muerte. C o m p l e m e n t e m o s n u e s t r a r e p r e s e n -
ASPECTOS DEL REFERENTE tacin esquemtica:
La expectativa de vida para la humanidad (P1-5)

Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vida para

la humanidad
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2)
Gentica y estilo de vida (P3)
Avances en medicina y prolongacin d e la vida (P4-5)

L a posibilidad de la inmortalidad biolgica (P6-7)

-74- -75-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN Estrategias para comprensin lectora

T T U L O L a bsqueda de la inmortalidad F i n a l m e n t e , e n P I O , e l a u t o r hace u n a proyeccin acer-

ca de l a m a n e r a como e n e l siglo X X I ser considerado e l
R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del s e r humano y la posibilidad
de la inmortalidad biolgica t e m a de l a p o s i b i l i d a d de l a i n m o r t a l i d a d biolgica h u m a -
ASPECTOS DEL REFERENTE na, c o n l o q u e p r e s e n t a e l l t i m o aspecto d e l r e f e r e n t e : La
-La expectativa de vida para la humanidad (P1-5)
posibilidad de la inmortalidad biolgica y la prolongacin
Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vidapara
de la vida en el siglo XXI. C o n este l t i m o aspecto d e l r e f e -
la humanidad (P1) r e n t e c o m p l e t a m o s n u e s t r a p r o p u e s t a de m a c r o e s t r u c t u r a
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida <P2)
Gentica y estilo de vida (P3)
r e f e r e n c i a l p a r a e l t e x t o e n cuestin:
A v a n c e s en medicina y prolongacin de la vida (P4-5)

La posibilidad de la inmortalidad biolgica (P6-7) T I T U L O L a bsqueda de la inmortalidad

Aceptacin (P6)
R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del ser humano y la posibilidad
Objeciones (P7)
de la inmortalidad biolgica

Posibilidad de larga vida como realidad y factores que influyen

A S P E C T O S DEL R E F E R E N T E
en la muerte (P8)

L a expectativa de vida para la humanidad <P1-5)

E n P 9 , e l a u t o r ofrece u n a reflexin, a p a r t i r d e l l i b r o Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vidapara

Tous les hommes sont mortels de S i m o n e de B e a u v o i r , so-

la humanidad (P1)
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2)
b r e l a i n m o r t a l i d a d biolgica, c o n lo que i n t r o d u c e e l aspec- Gentica y estilo de vida (P3)

t o q u e e n u n c i a m o s e n estos t r m i n o s : Reflexin sobre la Avances e n medicina y prolongacin de la vida (P4-5)

muerte y la inmortalidad a partir de la novela Tous les La posibilidad de la inmortalidad biolgica (P6-7)

hommes sont mortels: -Aceptacin (P6)

Objeciones (P7)

Posibilidad de larga vida como realidad y factores que influyen

en la muerte (P8)
T T U L O L a bsqueda de la inmortalidad
Reflexin sobre la muerte y la inmortalidad a partir de la novela
R E F E R E N T E : El aumento de la expectativa de vida del s e r humano y la posibilidad Tous les hommes sont mortels (P9)
i de la inmortalidad biolgica
La posibilidad de la inmortalidad biolgica y la prolongacin
de la vida en el siglo XXI (P10)
ASPECTOS DEL REFERENTE

-La expectativa de vida para la humanidad (P1-5)

Investigacin biomdica y aumento de la expectativa de vidapara

1.3. P a r a practicar
la humanidad (P1)
Relacin entre el aumento de la cantidad y la calidad de vida (P2)
Gentica y estilo de vida (P3) C o n e l fin de e j e r c i t a r l o q u e h e m o s expuesto e n este
A v a n c e s en medicina y prolongacin de la vida (P4-5)
i p a r t a d o , p r o p o n e m o s l a e l a b o r a c i n de u n a m a c r o e s -
La posibilidad de la inmortalidad biolgica {P6-7)
tructura referencial para el siguiente texto:
Aceptacin (P6)
Objeciones (P7)

Posibilidad de larga vida como realidad y factores que influyen

en la muerte (P8)

Reflexin sobre la muerte y la inmortalidad a partir de la novela

Tous les hommes sont mortels (P9)

-76- -77-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
C I E N C I A Y MAGIA
Diego A. Rosselli C. y Fernando Guzmn M.
E n : Innouaciny Ciencia, Vol. Y No.3, 1996, p.14-16
L a historia del pensamiento h a tomado u n giro que ha-
bra sido difcil de predecir. E n la cspide del tecnicismo que
sobrevino a mediados de siglo se auguraba u n nuevo milenio
en el que primara la concepcin cientfica de la realidad, en
desmedro de los conceptos religiosos y, sobre todo, a expen-
sas de la paulatina erradicacin del pensamiento mgico.
Freud afirmaba en u n a de sus obras tardas, Neue Folge der
Vorlesungen zur Einfhrung in die Psychoanalyse (1993):
" N u e s t r a mejor esperanza para el f u t u r o consiste en que el
intelecto -el espritu cientfico, la razn- establezca con el
tiempo u n a dictadura sobre la mente h u m a n a . " Sin embar-
go, los h e c h o s d e m u e s t r a n q u e el d e n o m i n a d o
posmodernismo trajo consigo u n renacer de la espirituali-
dad y u n revivir de la magia, en todas sus manifestaciones.
E l trmino 'magia' se utiliza aqu para referirse a la su-
puesta influencia de fuerzas msticas impersonales -cuya
comprensin est ms all de la razn y de las teoras cien-
tficas- sobre acontecimientos humanos y naturales. E n sen-
tido amplio, el pensamiento mgico incluye animismo, b r u -
jera, adivinacin, supersticin, todos ellos m u y en boga en
la sociedad contempornea.
Histricamente, la ciencia no surgi en contraposicin a
la magia o el mito, sino como u n derivado de stos. Las teo-
ras cosmolgicas de los naturalistas griegos, considerados
por m u c h o s gestores de las c i e n c i a s , no diferan
significativamente de las explicaciones mitolgicas. Adems
del trato con las divinidades, en la antigua China el oficio de
mago (shi) y bruja (wu) inclua el ejercicio de la medicina y,
en los comienzos de la historia egipcia, la magia estuvo a punto
de desplazar a la religin, hasta que el culto a los muertos y a
los animales se impuso sobre el ejercicio esotrico.
E l pensamiento mgico estuvo presente en plantea-
mientos de Kepler y N e w t o n y l a influencia de l a astrolo-
ga se refleja en las relaciones que W i l l i a m H a r v e y estable-
ca entre movimientos planetarios y circulacin sangunea.
Estrategias para comprensin lectora
E n su breve ensayo Advancement of Learning, Francis
Bacon (1561-1626) afirma que tres ciencias, l a astrologa,
la magia n a t u r a l y la alquimia, tienen ms de imaginacin
que de razn. E l hombre, deca, cree con ms premura aque-
llo que prefiere y adopta l a supersticin en vez de enfren-
t a r las profundidades de l a naturaleza; sin embargo, no les
negaba su carcter de 'ciencias'. Por su parte, Voltaire
(1694-1778) declaraba "[...] en todos los pueblos hubo he-
chiceros de primera. E l estado pagaba a los hechiceros de
p r i m e r a clase para que leyeran el porvenir en el corazn y
el hgado de u n buey. Por qu, pues, d u r a n t e mucho t i e m -
po castigaron los hechiceros inferiores con la pena de muer-
te? A l realizar prodigios, en vez de castigos deba habrseles
t r i b u t a d o honores; y sobre todo debieron temer el poder
de que disponan..."
Realmente, ms que u n enfrentamiento entre ciencia y
magia se ha dado u n cambio gradual de paradigmas o, como
sostiene K u h n , han tenido lugar 'revoluciones cientficas'
en las cuales magia y religin h a n perdido terreno ante la
ciencia, en una serie de cortos enfrentamientos. Ejemplos
de estos combates seran l a revolucin copernicana que ech
por t i e r r a toda posibilidad antropocntrica del universo; la
revolucin darwiniana que situ a los seres humanos en el
mundo de la zoologa y, quizs, la actual revolucin de las
ciencias sociales que resalta las diferencias humanas y ha
de llevar, esperamos, a la tolerancia sexual, racial, religiosa
e ideolgica como nica alternativa de coexistencia.
Las fronteras entre magia, religin y ciencia no son t a -
jantes y cambian segn l a c u l t u r a y las creencias de cada
quien. Muchos defensores de 'ideas esotricas' tienen una
sincera conviccin 'cientfica'; numerosos msticos de las
grandes religiones tradicionales consideran 'animistas' - e n
la m i s m a escala de magos y brujos- a quienes profesan reli-
giones menos elaboradas, a su modo de ver, 'primitivas'. L a
lnea divisoria histrica entre magia y ciencia se confunde,
por ejemplo, en los pasos iniciales de la qumica alquimista
del medioevo y ms recientemente en l a aceptacin de me-
dicinas 'alternativas' que, como la acupuntura, han resisti-
do con relativo xito el escrutinio del mtodo cientfico.
-79-
LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN
Para Giordano Bruno, uno de los ms preclaros pensa-
dores de l a humanidad, la funcin de la ciencia era conocer
el mundo y brindarle al ser humano la oportunidad de cam-
biar la naturaleza para su propio beneficio, ofreciendo al
intelecto ocasin de razonar y actuar con base en el conoci-
miento fundamentado de los fenmenos naturales. L a fe i l u -
minaba el camino de quienes no se aventuraban en los te-
rrenos de la independencia espiritual y de aquellos incapaces
de cuestionar postulados dogmticos. L a religin, por su
\ parte, tena u n a funcin de carcter esencialmente moral,
sirviendo de base a las normas ticas necesarias para quie-
nes deseaban ser dirigidos en su propsito de obrar bien.
Galileo introdujo en el pensamiento cientfico universal
una serie de conceptos innovadores en fsica y matemticas,
pero tambin plante u n a nueva forma de investigar los fe-
O ^ nmenos naturales. Como dice uno de sus bigrafos, vio cla-
1 el punto culminante del desarrollo humano.
ramente que con la ayuda de mquinas e instalaciones tc-
nicas hbilmente pensadas se poda s o r p r e n d e r a la
naturaleza.
L a diferencia establecida por el francs mile D u r k h e i m
(1858-1917), pionero de la sociologa de la religin, puede
tener u t i l i d a d prctica: para l, u n practicante de la religin
tiene u n a congregacin, mientras u n practicante de l a ma-
gia tiene clientela. E l britnico E d w a r B . Tylor (1832-1917),
en cambio, centraba la diferencia en que en la religin el
poder omnipotente es ejercido por seres conscientes, a quie-
nes es posible complacer por medio de determinados r i t u a -
les, que cumplen la funcin de mantener unida a l a comuni-
dad de practicantes. E n su obra Primitive Culture, Tylor
enumer muchas de las razones por las cuales las fallas de
la magia no son fcilmente percibidas por sus adeptos. Re-
sulta curioso ver cmo muchos de los argumentos en que se
apoyaban las culturas consideradas por Tylor ' p r i m i t i v a s '
siguen siendo vlidos en nuestra sociedad tecnificada y su-
puestamente educada. J cio millonario. " E l hechicero que cree sinceramente en sus
Quizs las contribuciones ms importantes al estudio cien-
tfico de l a magia se deban a James G. Frazer (1854-1941),
a pionero de la antropologa social. Para este autor escocs la
magia surgi como seudociencia y se extendi por la h u m a n i -
-80-
Estrategias para comprensin lectora
dad p r i m i t i v a antes de la aparicin de l a religin. E l pensa-
miento religioso fue una creacin de seres inteligentes -des-
ilusionados por los frecuentes fracasos de sus brujos curan-
deros- que trasladaron la responsabilidad de los fenmenos
inexplicables a nuevos seres infalibles: en su anlisis, tanto
magia como religin permitan encontrar explicacin a erro-
res evidentes de la lgica humana. Frazer estableci u n a se-
cuencia magia-religin-ciencia. Los seres impersonales o i n - r[Ar
conscientes del mundo mgico fueron reemplazados, segn
l, por dioses asequibles a quienes era posible persuadir, me-
diante rituales y oraciones, para que modificasen favorable-
mente las normas que rigen la naturaleza. L a 'Edad de la
Magia sera el equivalente intelectual de lo que culturalmente
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se conoce como l a Edad de Piedra. Frazer advierte, sin em-
bargo, que la 'Edad Cientfica' no constituye necesariamente
Las ideas mgicas que Frazer analiz en su voluminosa
obra The Golden Bough (1890) se pueden agrupar en dos
grandes categoras, que denomin 'Ley de la S i m i l i t u d ' (o la
homeopata) y 'Ley del Contacto' (o contagio). L a p r i m e r a
establece relaciones entre objetos similares, basadas tan solo
en su aspecto u otra caracterstica comn, asignndoles vn-
culos causa-efecto; la segunda postula que si dos objetos han
estado alguna vez en contacto continuarn actuando el uno
sobre el otro, incluso cuando h a n sido separados. A pesar de
a d m i t i r la importancia antropolgica y sociolgica del pen-
samiento mgico, Frazer lo consideraba u n estadio que era
necesario superar: " L a magia es u n sistema espurio de ley
n a t u r a l , algo as como u n a mentirosa gua de conducta; es
una falsa ciencia y u n arte abortivo". M u y probablemente \
se sorprendera de l a proliferacin de horoscopistas,
oniromantes y lectores del tarot que hoy inundan nuestras
ciudades, y ms todava con l a credulidad de nuestra clase
media intelectual que ha hecho de la supersticin u n nego-
pretensiones extravagantes est en mayor peligro y es ms
propenso a ver recortada su carrera que el impostor delibe-
rado", afirm Frazer. As que ojo! Si su brujo es exitoso,
m u y probablemente es u n impostor.
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LECTURA, METACOGNICIN Y EVALUACIN Estrategias para comprensin lectora

E d w a r d O. Wilson (1929), entomlogo de H a r v a r d y pa-
dre de l a sociobiologa, h a ido ms all, encontrando en al-
gunas conductas animales como l a danza de las abejas, por
s i m i l i t u d , u n origen de la magia. Los crculos y figuras com-
plejas de estos insectos seran movimientos anticipados,
parecidos a los de los rituales indgenas que preceden el com-
bate o l a cacera, e incluso a los grandes desfiles militares
de los pases civilizados.
Malinowski (1884-1942), otro pensador de este siglo que
se ocup de l a relacin entre magia y ciencia, afirmaba en
su libro Magic, Science and Religin (1925) que l a magia
surgi como u n recurso para ampliar el conocimiento y la
competencia humanos, lidiar con el fracaso, proveer con-
fianza en tiempos de incertidumbre 'ritualizando el opti-
mismo' y expresar los deseos de u n a sociedad tecnolgica-
mente limitada. T a l vez por eso nos estamos apoyando do
nuevo en ella. E n Ttem und tab (1913), Freud compara el
pensamiento mgico con procesos mentales infantiles y
neurticos: el simple deseo o la intencin preceden de ma-
nera automtica a l a realizacin del evento deseado.
E l renacer del pensamiento mstico y mgico que carac-
teriza a la mueva era' tiene mltiples explicaciones: la cien-
cia demostr no ser omnipotente y, no slo ha sido incapaz
de curar todos los males de la humanidad, sino que ha con-
t r i b u i d o a su posible destruccin con bombas atmicas y
desastres ecolgicos. E l m i t o fustico (que no es de Goethe
sino de sus intrpretes), segn el cual vendimos el alma al
diablo de la tecnologa, gener toda u n a serie de promesas
incumplidas. L a ciencia, poseedora de la verdad nica, fue
incapaz de doblegar las fuerzas de la naturaleza y sus pre-
tensiones de sabidura incontrovertible resultaron vanas.
ntona y encontrar u n a realidad ajena a este universo, en el
mejor de los casos, u n a imperturbable indiferencia.
Ciertamente, la ciencia actual tiene ms explicaciones
que soluciones; aunque se h a avanzado mucho desde Des-
cartes (1596-1650), siguen siendo vlidas sus observaciones
de captulo final del Discurso del Mtodo: "Todo lo que sa-
ben los hombres no es nada comparado con todo lo que res-
ta por conocer". Es preferible, dice ms adelante, la h u m i l -
dad de quien acepta conocer tan solo u n pequeo fragmento
de l a verdad, que quien se vanagloria pretendiendo cono-
cerlo todo. A ese mismo respeto deca Galileo: " E n las cien-
cias, la autoridad de millares de opiniones no tiene tanto
valor como u n a minscula chispa de razn en el hombre
individual".
Es justo p e r m i t i r que l a gran masa h u m a n a prosiga
por caminos evidentemente falsos, slo porque as encon-
trar algn consuelo a su dolor? Es tico aceptar que cu-
randeros impostores, b r u j o s con supuestos poderes de
nanacin, rezanderos estafadores, terapeutas 'alternativos'
y otros 'mercaderes de la salud', amparados en l a creduli-
dad de su clientela, sigan usurpando el papel de los mdi-
cos? Thomas Hobbes (1588-1679) aseguraba que la ignoran-
cia est a medio camino entre l a ciencia y las doctrinas
errneas. Ms vale ser ignorante, que educado en p r i n c i -
pios carentes de verdad, ya que de esta ltima forma nos
estaramos alejando de la verdadera sabidura (Leviatn,
Captulo 4). Es precisamente lo que est sucediendo: en u n
claro retroceso cultural, nuestra poblacin est siendo edu-
cada en principios errneos. No podemos resignarnos a con-
templarlo impertrritos.

Santo Toms afirmaba: " L a nocin de ciencia exige que

aquello que es sabido sea imposible concebirlo de otra mane-
r a " . (Summa theologica. Segunda Parte I I , Art.6). No pien-
san as hoy quienes se dicen cristianos y mezclan en sus creen-
cias elementos de 'santera', brujera o supersticin. Quizs
el ser humano del Siglo X X no pudo resignarse a ser confina-
do, como animal ms, en u n pequeo y solitario planeta per-
dido en u n rincn del cosmos. Con la magia y el esoterismo
las personas buscan trascender de alguna forma su vida mo-

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