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Pensamento Econmico
Gentil Corazza1
Resumo: O objetivo deste texto fazer uma anlise crtica dos mtodos propostos
por autores e escolas ao longo da histria do pensamento econmico. No decorrer
da anlise, procura-se destacar no apenas as linhas de continuidade, mas tambm
os pontos de ruptura metodolgica, de modo a poder oferecer, ao mesmo tempo, um
panorama geral resumido e uma anlise crtica de questes especficas relativas s
diferentes posies metodolgicas assumidas na histria da cincia econmica.
Palavras-chave: Cincia Econmica; Mtodo; Histria do Pensamento Econ-
mico.
Abstract: This paper pursues a critical analysis of economic methods along the
history of economic thought. It emphasizes the lines of continuity and rupture
with regard to methodological views of different authors and schools of economic
thought, while offering a general panorama and a critical analysis of particular
methodological questions discussed along the history of economics as a science.
Keywords: Economic Science; Method; History of Economic Thought.
JEL: B40.
Introduo
O objetivo deste texto fazer uma anlise crtica dos mtodos propostos por
autores e escolas ao longo da histrica do pensamento econmico. No decorrer
da anlise, procura-se destacar no apenas as linhas de continuidade, mas
tambm os pontos de ruptura metodolgica, de modo a poder oferecer, ao
1 Economista e Professor do PPGE/UFRGS; pesquisador do CNPq. E-mail: gentil@ufrgs.br. Este texto faz
farte do projeto de pesquisa financiado pelo CNPq: O Moderno e o Ps-moderno em Economia: um estudo
sobre a filosofia da cincia econmica. Sua elaborao contou com a pesquisa dos bolsistas PIBIC-CNPq Joo
Carvalho da Silva e Daniel Wartchow.
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emprica, como ficou claro no debate entre Ricardo e Malthus, que tentaremos
analisar a seguir.
Malthus opunha restries ao mtodo de Ricardo e demonstrava mais sim-
patia por Smith, mas seu estilo de raciocinar no era muito diferente do de
Ricardo. Ele no podia criticar o modelo terico de Ricardo simplesmente
apresentando fatos que os contradiziam, mas precisava entrar no terreno
terico dos princpios para critic-los. Em sua critica ao mtodo de Ricardo,
(Malthus 1996:27) afirma que:
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das aes econmicas como se fosse o nico motivo das aes humanas.
Para Mill, o que diferencia a economia das outras cincias sociais que a
economia se rege pela premissa do homem econmico racional, utilitrio
e maximizador. A economia emprega o mtodo a priori, pois o indutivo
experimental no se aplica aos fatos econmicos, que so complexamente
determinados, sendo difcil isolar causas e realizar experincias controladas.
Os princpios bsicos da economia baseiam-se na natureza humana, o homem
econmico que procura o mximo de riqueza com o mnimo de esforo. As-
sim, a economia uma cincia abstrata que raciocina a partir de princpios
e no de fatos.
Mill reconhece a natureza abstrata do conhecimento terico, cuja veracidade
sequer pode ser contestada, pois ele verdadeiro ao basear-se em hipteses
verdadeiras, as quais se apiam na evidncia da experincia humana. Con-
frontar a teoria com os fatos no faz sentido, pois esta uma tarefa no da
cincia, mas de sua aplicao prtica ou da arte. A nica funo da cincia
chegar s verdades abstratas.
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utilidade, princpio este que tambm aparece nos Princpios de Economia Po-
ltica de Mill, em 1848. Na mesma direo, Gossen formula, em 1854, os dois
princpios bsicos orientadores do comportamento humano, que viriam a se
constituir em pilares da nova escola marginalista: o da utilidade decrescente
e o da maximizao.
Ao mesmo tempo em que mudam pontos centrais da economia poltica em
favor da teoria neoclssica, mudanas se aprofundam tambm em relao
ao mtodo cientfico. Neste sentido, em 1862, Jevons (1983:4) expressa sua
viso sobre a natureza da cincia econmica, dizendo que:
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Em 1896, Pareto publica seu Manual de Economia Poltica, onde expressa sua
desconfiana na possibilidade e mesmo na utilidade de definir um mtodo
cientfico para a economia. Por isso, ele defende o uso de todos os meios e
mtodos que permitam descobrir regularidades dos fatos ou leis econmicas
que estejam de acordo com os fatos, atravs da observao e da verificao
emprica.
Na sequncia dessas posies de Snior, Mill, Menger e Neville Keynes, as
quais foram decisivas para a formao de uma ortodoxia metodolgica no
Sculo XIX, cabe destacar a contribuio de Lionel Robbins, com sua obra
Ensaio sobre a natureza e o significado da cincia econmica, de 1932.
Trata-se de uma obra ecltica, influenciada por vrias correntes, inclusive
pelo Crculo de Viena. Ele critica o indutivismo, afirmando no se poder pre-
ver os eventos histricos por meio da induo. Somente a deduo, a partir
de premissas, garantiria a validez de uma teoria. Robbins critica, tambm,
o monismo cientfico, pois afirma que nas cincias existe a subjetividade e
a intencionalidade e o objeto social no esttico, mas muda ao longo da
investigao. A cincia econmica apia-se sobre uma determinada ideia
de homem. Ele critica a corrente behaviorista, para a qual s interessam os
comportamentos exteriores e a anlise das respostas aos estmulos.
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carter dogmtico aparece com todas as letras, quando diz que o processo
da economia positiva elimina as divergncias. E o critrio de cientificidade
tambm repousa nos fatos: um enunciado positivo deve ser aceito ou rejeitado
com base na evidncia emprica.
Seguindo Keynes, Friedman afirma que os princpios da cincia econmica
so verdadeiros a priori, e no por serem comprovados pela experincia.
Defende a teoria como linguagem, ou seja, como um conjunto de raciocnios
sistemticos, um corpo de hipteses, sem contedo substantivo, uma coleo
de proposies apenas com contedo factual, elaboradas para abstrair caracte-
rsticas essenciais da realidade complexa. Foge, assim, de qualquer teorizao
de carter especulativo, mas se preocupa, apenas, em proporcionar solues a
problemas concretos. Ele sofre grande influncia do pragmatismo americano
de J. Dewey e W. James, como tambm do falseacionismo de Popper.
Suas proposies cientficas podem ser resumidas nos seguintes pontos: o
objetivo da cincia dominar e controlar a natureza; a evidncia emprica o
ponto de partida de toda elaborao terica e a realidade objetiva, o ponto de
chegada da investigao cientfica, ou seja, a validez de uma teoria depende
de seus resultados prticos. Assim, a cincia se define como um instrumento
terico que objetiva solucionar problemas prticos, mais especificamente, ex-
plicar a realidade prever seu comportamento, pois a capacidade de prever
de uma teoria que lhe confere validade cientfica. Dizendo de outra forma,
uma teoria vlida, se til para prever, no importando se verdadeira ou
falsa. O teste emprico de hipteses, como afirma Popper, permite no mximo
saber se uma teoria falsa, mas nunca a comprovao de que ela verdadeira.
No importa que as hipteses de onde se parte sejam realistas ou verdadeiras,
desde que sejam teis para produzir boas previses sobre a realidade, ou
seja, se partir de premissas realistas no condio suficiente para chegar a
concluses vlidas, do mesmo modo, no se pode negar, que o realismo das
hipteses seja condio para se chegar a resultados verdadeiros.
A posio de Friedman sobre o realismo das hipteses foi objeto de muita
polmica. Samuelson, por exemplo, critica o irrealismo das hipteses, afir-
mando que as teorias devem descrever a realidade e no apenas prever seu
comportamento futuro. Mas Friedman rebate as crticas, dizendo que as
hipteses so simplificaes da realidade. Quanto mais significativa uma te-
oria, mais irrealistas so seus supostos. Na verdade, o que Friedman defende
a utilidade do conhecimento e no sua veracidade. Trata-se de buscar um
saber til e positivo e no um conhecimento verdadeiro. Assim, vemos que,
de Mill a Friedman, consolidou-se a viso positivista da ortodoxia econmica
at os dias atuais.
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Ou seja, o que Keynes quer dizer que os fatos econmicos so fatos morais,
pois so motivados e intencionais e no mecnicos. Por isso, tambm, no
so constantes e homogneos, mas dinmicos e contraditrios. A natureza
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como resultado, no como ponto de partida, ainda que seja o ponto de partida
efetivo e, portanto, o ponto de partida da intuio e da representao.
13. Concluso
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