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Nacido en el seno de una familia burguesa del sur de Bohemia, (1369-1415), estudi en la
Universidad de Praga, en donde consigui el ttulo de maestro en artes (1396) y ejerci
como profesor de filosofa desde 1401. Ordenado sacerdote en 1400, Hus mostr su
admiracin por la obra de los predicadores Milic y Janov y por las ideas del reformador
ingls, crtico de la jerarqua eclesistica. Hus transmiti sus ideas reformadoras a travs
de sus predicaciones desde la capilla de Beln en Praga, que, en un principio, contaron
con el beneplcito delarzobispo Zbynek Zajic, quien,sin embargo, conden en 1409 las
obras de Wyclif y algunos escritos del propio Hus, como la "Apostilla", la "Explicacin del
Declogo" o la "Pequea hija".
En 1409 el rey Wenceslao IV, promulg el decreto real de Kutn Hora, por el que la
gestin de la universidad de Praga, hasta entonces monopolizada por el profesorado
alemn, pas a manos de los checos; Hus se convirti en rector y confesor de la reina
Sofa de Baviera. A partir de 1412 la situacin dio un giro espectacular. Hus y sus
seguidores acusaron de simona a los enviados papales llegados a Praga con las
indulgencias plenarias; esta acusacin supusola retirada del permiso de predicacin para
Hus y el entredicho para la capital bohemia, lanzado desde Roma por el arzobispo de
Praga. El pensamiento de Hus, recogido en obras como el "De Ecclesia", se radicaliz.
Seis de julio de 1415, Constanza, Alemania. El concilio celebrado all desde el otoo del
ao anterior dicta la sentencia contra Juan Hus: culpable! por hereja. A Juan Hus se le
prohbe ejercer el sacerdocio y es entregado al poder secular que le condena a morir en la
hoguera. La sentencia es ejecutada de manera inmediata. Sus cenizas son arrojadas al
ro Rin.
Juan Hus muere pero la ltima chispa en su hoguera es la primera del gran movimiento
revolucionario que se apodera de las tierras checas en los siguientes decenios. Han
transcurrido casi seis siglos desde el fallecimiento de este reformador religioso checo,
pero su legado sigue dividiendo a la nacin hasta la fecha.
Para algunos, fue un hereje que tena la culpa de que el floreciente Reino de Bohemia,
centro del Sacro Imperio Romano Germano, se convirtiera en los siglos venideros en la
periferia del mundo catlico, pobre, alejada de las principales corrientes intelectuales y
culturales y sumergida en luchas fratricidas.
Otros ven en Juan Hus un hroe nacional que tuvo la valenta de oponerse a los excesos
de la Iglesia Catlica y de esforzarse por su reforma, y acusan a esa institucin de haber
cometido un crimen imperdonable al condenarle, como hereje, a la hoguera.
Por ello, cuando las cosas no marchaban bien en lo social, se crea que la responsable
era la Iglesia Catlica. Petr Cornej subraya que los abusos de la Iglesia eran visibles.
"Simona, corrupcin y nepotismo eran la lacra que acosaba a la Iglesia. Se vendan
indulgencias, muchos sacerdotes vivan de sus parroquias y beneficios sin cumplir sus
compromisos, muchos de ellos incluso cometan diariamente pecados capitales.
Dignatarios eclesisticos se dejaban sobornar por quienes queran ocupar un alto cargo
en la jerarqua de la Iglesia. Las frecuentes intervenciones de la Iglesia en el poder
secular tambin provocaban
una dura crtica".
El historiador Vclav Polc enfatiza que hay que buscar la raz de esta decadencia
eclesistica en el cisma que dividi a la Europa cristiana:
"Un papa resida en Roma, el otro en Avignon. Diferentes pases reconocan a diferentes
papas, lo que desembocaba en violentos enfrentamientos polticos. El cisma se manifest
tambin en el declive cultural porque con l termina el intercambio de valores entre los
pases enfrentados. Pero lo peor fue que desvaneci una de las certezas inquebrantables
del hombre medieval, la de creer en la autoridad del Santo Pontfice como sucesor de San
Pedro, lo que originaba en la sociedad nimos de vanidad y desorientacin".
El caos provocado por el cisma dio origen a muchas sectas herticas y despert del
letargo a las existentes, pero en primer lugar moviliz a las llamadas "fuerzas sanas"
dentro de la misma Iglesia.
El historiador Petr Cornej apunta que los mayores crticos de los excesos procedieron del
seno de la Iglesia. Algunos crticos permanecieron fieles a las doctrinas dogmticas, otros,
en su afn por la mejora, se radicalizaron hasta desviarse de la enseanza catlica. Uno
de los reformadores religiosos fue el checo Juan Hus.
Juan Hus estudi en la Universidad Carolina donde ms tarde fue nombrado profesor,
segn explica el historiador Vclav Polc:
"Juan Hus intervino por primera vez en las arduas discusiones que se mantenan en la
Universidad sobre las posibles vas de la reforma eclesistica, en 1380, todava como
estudiante. Nunca estudi en otras universidades ni viaj al exterior y el nico contacto
que tena con las corrientes religiosas, culturales y polticas que aparecan por aqul
entonces en Europa, fue a travs de los profesores extranjeros que se desempeaban en
la Universidad de Praga".
Pero incluso stos se marcharon de la Universidad Carolina en 1408, en protesta contra la
modificacin del sistema electoral, impulsada por Juan Hus. Vclav Polc advierte que
debido a dicha modificacin predomin en esta escuela superior el elemento checo en
detrimento de los estudiantes y lectores del extranjero.
La nica universidad al norte de los Alpes se convirti as en provincial, perdiendo en gran
medida el prestigio del que gozaba en Europa. Polc subraya tambin que Juan Hus fue un
patriota fervoroso y que el movimiento husita que surgi despus de su muerte, acentu
el nacionalismo.
Por su parte, el historiador Petr Cornej califica a Hus como un personaje de la historia
checa digno de atencin, con un fuerte carisma y mensaje moral
"Hus gan la simpata de los habitantes de Praga en 1402, cuando lleg a ser predicador
en la Capilla de Beln, el nico lugar de la capital donde se podan hacer sermones en
checo y no en latn o alemn. Sus predicaciones sobre la necesidad de reformar la
sociedad y la Iglesia repercutieron inmediata y vivamente sobre la poblacin checa".
Vclav Polc agrega que Juan Hus fue un orador extraordinario con ciertos rasgos del
liderazgo que saba magnetizar a las masas. Hablaba un checo rico y agudo, tena el don
de utilizar las palabras justas para definir los problemas que el ciudadano de a pie viva
diariamente en carne propia.
Petr Cornej precisa que fueron muchos los que se esforzaron por la reforma eclesistica,
pero Juan Hus se convirti en smbolo de todo el movimiento reformista que naci de la
ebullicin intelectual del ambiente universitario, inspirado fuertemente por la obra del
reformador britnico, John Wiclef, fallecido en 1384.
"Los estudiantes checos trajeron los escritos de John Wiclef a Praga donde los
transcriban y traducan al checo. La postura de Wiclef acerca de la sociedad y la Iglesia
fue la base del programa husita. Los partidarios de Hus se sintieron atrados
especialmente por la exigencia de Wiclef de que la Iglesia Catlica volviera a cumplir su
tarea original, la de predicar el evangelio. Wiclef sostuvo que para conseguir esto, era
necesario privar a la Iglesia de la propiedad y el poder poltico, pero como esta institucin
nunca renunciara voluntariamente a sus bienes y su influencia poltica, debera hacerlo el
Rey".
Las citadas ideas se hicieron muy populares primero en Praga y luego tambin en el
campo donde las divulgaban los egresados de la Universidad Carolina.
Los historiadores Petr Cornej y Vclav Polc coinciden en que Juan Hus no fue un
pensador original y que se limit solamente a repetir las enseanzas de John Wiclef.
Vclav Polc matiza que las opiniones de Hus no contradecan en su mayora los dogmas
catlicos. Sin embargo, haba una cierta hertica que le condujo finalmente a la hoguera:
"Hus deca que el derecho de estar en la Iglesia lo tenan solamente los predestinados a
la salvacin, que la verdadera Iglesia era la invisible integrada por los predestinados. Es la
idea que constituye una amenaza directa para la Iglesia institucional de la que Hus deca
que no siempre se rega por el evangelio. Sostena que quien no segua el ejemplo de
Jesucristo, no era predestinado y por ello los predestinados no tenan la obligacin de
obedecerle".
Pero, quines fueron los predestinados? En qu se distinguan de los dems? Quin
deba decidir quin era o no era predestinado? Hus deca tambin que el papa que
pecaba no era papa y el emperador que pecaba no era emperador. Pero hay en este
mundo un slo hombre que nunca peque? Somos hombres, descendientes de Adn y
Eva, nacidos del pecado original, o ngeles sin pecado?
Vclav Polc subraya que por esta posicin Juan Hus fue declarado hereje en el concilio
de Constanza. Y es precisamente este punto en su enseanza al que se ha referido el
actual papaJuan Pablo II al comentar que Hus no fue del todo catlico. Polc advierte
tambin que se trata adems de la opinin que, en caso de materializarse, habra tenido
consecuencias trascendentales y peligrosas para la sociedad, lo que confirma el
historiador Petr Cornej:
"Habra podido originar anarqua porque supona que cada uno perciba la palabra de
Dios de manera diferente. El hecho de que el principio de la predestinacin autorizaba a
cada uno a juzgar la conducta de su prjimo, de su prroco o de su superior, segn su
propia percepcin del evangelio, habra llevado a la desobediencia y a la insubordinacin.
En tal caso, no habran sido necesarias las leyes ni las instituciones".