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El embarazo postrmino constituye una entidad obsttrica muy discutida en la literatura mdica, debido a
los diferentes criterios empleados con relacin al diagnstico, control prenatal y manejo intraparto.
Concepto.
El embarazo postrmino se define como la gestacin que alcanza las 42 semanas 294 das desde el primer
da de la ltima menstruacin.
Su importancia radica en que se asocia a un incremento de la incidencia en la morbimortalidad perinatal,
que alcanza un 3-5% en la semana 43 de gestacin.
El embarazo postrmino y los riesgos inherentes al mismo fueron descritos por Ballantyne en 1902,
ganando significado esta entidad a finales de 1960.
Embarazo postrmino:
Es aqul que se prolonga ms all de la semana 42 ( 294 das desde el primer da de la ltima
menstruacin).
Embarazo prolongado:
Hace referencia al embarazo que se prolonga ms all de la fecha esperada del parto.
Postdatismo:
Se considera una denominacin inadecuada, ya que no define la fecha a la que el trmino se refiere.
Postmadurez: Es un sndrome especfico del retardo del crecimiento intrauterino (CIUR) asociado con una
gestacin prolongada. Algunos autores emplean el trmino dismadurez para referirse al recin nacido
postmaduro.
Frecuencia.
Sin que se realice una intervencin sobre el embarazo, el 10% de los mismos alcanza ms all de la semana
42 (rango reportado entre 3% y 12%).
Etiologa.
La causa de la mayora de los embarazos postrmino es desconocida, presentndose en mujeres saludables
con gestaciones normales. Existen algunas evidencias de que el incremento en la edad materna as como la
paridad y el reposo prolongado durante la gestacin pueden contribuir a la prolongacin de la gestacin.
Determinadas malformaciones fetales como la anencefalia, la hidroencefalia y la osteognesis imperfecta
pueden tambin condicionar dicha prolongacin.
Otras causas involucradas en la gnesis del embarazo postrmino son: La implantacin anmala de la
placenta, el factor hereditario y la prdida del equilibrio hormonal al final de la gestacin. Para algunos
autores la desproporcin cefaloplvica tambin se incluye como un factor etiolgico.
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B. Cambios en el lquido amnitico.
Con la prolongacin del embarazo se producen cambios cualitativos y cuantitativos en el lquido
amnitico.
El lquido amnitico alcanza un volumen de 1.000 mL en la semana 38 de gestacin, disminuyendo
el mismo a 800 mL en la semana 40, 480 mL, 250 mL y 160 mL en las semanas 42, 43 y 44,
respectivamente.
Un volumen de lquido amnitico por debajo de 400 mL a partir de la semana 40 se asocia a un
crecimiento de las complicaciones fetales.
El mecanismo de produccin del oligoamnios en el embarazo postrmino parece ser debido a una
disminucin en la produccin de orina fetal.
Al prolongarse la gestacin, junto a la disminucin del volumen de lquido amnitico se producen
cambios en la composicin del mismo. El lquido amnitico se vuelve lechoso, con aspecto nublado,
debido a los abundantes fragmentos de vrmix caseoso.
El lquido amnitico puede tener un color amarillo o verdoso, dado por el paso de meconio al mismo
que, cuando es espeso, incrementa considerablemente el riesgo fetal.
C. Cambios fetales.
Un 45% de los fetos continan incrementando su peso a medida que el embarazo se prolonga,
pudiendo llegar la incidencia de macrosoma fetal hasta un 43% en la semana 43.
Un 5-10% de los fetos presentarn caractersticas de malnutricin intrauterina, constituyendo el
grupo de mayor riesgo perinatal.
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La estimacin del peso fetal por ultrasonografa tiene un margen de error de, aproximadamente, 450
gramos (1 libra) y an ms, en una u otra direccin.
Existen problemas tcnicos que pueden interferir en la calidad del examen como son la obesidad y el
oligoamnios, que incrementarn la inexactitud de las mediciones.
La circunferencia abdominal parece ser el mejor indicador de macrosoma fetal cuando el valor obtenido
est por encima de 2 derivaciones estndar sobre la media de una curva preestablecida.
Tambin, las medidas de la grasa subcutnea de la pared anterior del abdomen fetal pueden ayudar a
evaluar el tamao fetal, ya que en los fetos macrosmicos suele exceder los 10 mm.
3. Trauma fetal.
La macrosoma fetal que acompaa al embarazo postrmino suele ser causa de traumatismos fetales,
siendo la distocia de hombros, con dao del plexo braquial, fractura del hmero o clavcula y la asfixia
severa la complicacin ms temida por el obstetra.
Otras complicaciones que se pueden presentar vienen dadas por los cefalohematomas y fracturas del
crneo.
4. Sndrome de posmadurez.
El sndrome de postmadurez, visto en menos del 20% de las gestantes con embarazo postrmino, se
caracteriza por una disminucin de la funcin placentaria con incremento del riesgo de muerte o de dao
fetal, aparentemente por hipoxia crnica, por un desequilibrio nutricional o por ambas condiciones.
5. Sndrome de aspiracin meconial.
Constituye una complicacin severa del embarazo postrmino.
Se presenta con mayor frecuencia si existe un meconio intenso, taquicardia fetal y ausencia de
aceleraciones.
La mortalidad se incrementa en el embarazo postrmino cuando se presenta el sndrome de aspiracin
meconial.
Cuando todos estos parmetros son analizados, la incidencia del embarazo postrmino no excede el 2%.
Generalmente, en el embarazo prolongado el obstetra, tarde o temprano, en un nmero de gestantes estar
forzado a intervenir, por lo que debe tener formulado un plan estratgico para actuar en estos casos.
Generalmente, la decisin de actuar estar basada en el deterioro del estado fetal. Un 1-2% de los nios
experimentan una gran morbilidad por la prolongacin del embarazo.
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