Psihologia Global n America Behaviorist

Michael M. Sokal

TRANSMITEREA I RSPNDIREA CULTURILOR de la extinderea Culturii Elene dup

moartea lui Alexandru pn la diaspora intelectual ce acompania ridicarea li Hitler a fost
punctul de interes al istoricilor. Unul dintre subiectele recente de interes a fost influena
emigrrilor central europene n viaa tiinific, intelectual i artistic american de la nceputul
secolului al XX-lea. 1 Nu se pune n discuie faptul c au mbogit cultura american, ns
aceast transmitere nu a fost o simpl tranplantare ntr-un nou spatiu. Cultura indigen a
Americii a reacionat ntotdeauna i a reconfigurat impulsurile ce le primea de peste grani. n
plus, americanii au cutat perspective culturale n Germania de mai bine de un secol nainte ca
Nazitii s preia puterea.2 nainte de 1914, studeni americani i oamenii de tiin din diferite
domenii au mers acolo pentru a dobndi metode i cunotine de specialitate ale disciplinele lor
lor, dar n vremurile Weimer i Naziste migraia era n direcia opus. O er mai trziu, cltorii
i emigranii au adus cu ei un bagaj cultural care, de regul, inculdea mai mult dect interesul
gazdei. Ceea ce a urmat a fost o interaciune ntre ambele personaliti i idei, a crei neles se
va resimi n cultura american i a crei complexitate va contesta mereu puterea descriptiv i
analitic a istoricilor. Acest eseu este un studiu de caz ntr-un aspect al acestei rspndiri
culturale: transmiterea Psihologiei Globale din Germania n Statele Unie n anul 1920 i
nceputul anului 1930.

O parte din prima versiune a acestei lucrri a fost prezentat ca o seciune n James McKeen Cattell and American
Psychlogy in the 1920s, parte a simpozionului despre The Development of American Science in the Nineteenth
and Twentieth Centuries la cea de-a O sut patruzecea ntlnire a Asociaiei Americane pentru progresul tiinei,
inut la San Francisco, 24 februarie- 1 martie 1974. O a doua versiune a fost prezentat ca o contribuie la The
Muses of Hitler: Cultural Transfer and Adaptation in the United States, 1930-1945, un colocviu n onoarea
centenarului Einstein, ce a avut loc la Intitutul Smithsonian n Washington DC, 7-9 februarie 1980. Le mulumesc
arhivitilor care au fcut posibil aceast lucrare prin colectarea i conservarea materialelor tiinifice ale secolului
XX i menionarea lui Clark Elliott, director asociat la Arhiva Universitii Harvard, ca un exempu remarcabil. Le
mulumesc, de asemenea, lui Mitchell G. Ash, Josef Brozek, Hamilton Cravens, Tamara Dembo, Laurel Furumoto,
Mary Henle, Rober H. Kargon, Jean LeClaire, Edwin B. Newman, John A. Popplestone, Michael Wertheimer, i n
special colegilor mei de la Institutul Politehnic Worcester pentru timpul acordat n ntocmirea acestei lucrri.
Comentarii ale unor critici literari anonimi, AHR i n special a analizei excelente a lui Ash, On the Involuntary
Transfer of Knowledge: German-Speaking Psychologists in the United States, 1920-1945, m-au ajutat considerabil
n ntocmirea acestui eseu. Desigur, multi dintre oamenii de tiin nu vor fi de acord cu una sau mai multe dintre
interpretrile ce le-am prezentat aici, i nu sunt responsabili pentru nimic din ceea ce am scris.
1
Donald Fleming i Bernard Bailyn, eds., The Intellectual Migration: Europe and America, 1930-1960 (Cambridge,
Mass., 1969); i Jarell C. Jackman i Carla M. Borden, eds., The Muses Flee Hitler: Cultural Transfer and Adaptation
in the United States, 1930-1945 (Washington, 1983).
2
Carl c. Diehl, Americans and German Scholarship, 1770-1870 (New Haven, 1983); i Michael M. Sokal, ed., An
Education in Psychology: James McKeen Cattels Journal and Letters from Germany and England, 1880-1888
(Cambridge, Mass., 1981).
 Din pcate, niciunul dintre cei care au scris despre acest subiect nu poate spune c un
public de tiin este familiar cu psihologia acelor vremuri, din moment ce nu poart nici o
asemnare cu disciplina curent. n Societatea Contemporan, psihologia este vzut ca o
profesie clinc, ce nu practic tiina, ci terapia. Este adesea confundat cu psihiatria,
specialitatea medical ce const n comportament anormal i boli mintale. n ciuda eforturilor a
multor psihologi, psihologia este, azi, ndeaproape identificat cu omologul su medical dect
este psihologia umana cu medicina intern, spre exemplu. Dar asta nu a fost mereu adevarat.

naintea Celui de-al Doilea Rzbo Mondial, psihologia american a fost la nceput o
tiin academic, ce se angaja la o mai mare nelegere a comportamentului uman (sau a gndirii
umane), de regul far o preocupare explicit pentru tratamentul tulburrilor de comportament
(mentale). Pentru a fi siguri, unii psihologi din Europa i America au studiat lucrarea lui Freud i
a urmailor si, i nc din 1890 s-au numit psihologi medicali.3 Dar psihologia anilor 1920 i
930 se concentra pe problemele din viaa omului ( i animalului) funcionarea simurilor,
natura percepiei, felul n care noi nvam i procesul de gndire.4 Fiind studiate i n ziua de azi,
vechile subiecte au ncetat s domine psihologia. Profesia terapeutic are de toate dar a stopat
tiina. Psihologia se concentra pe aceste ntrebri tiinifice, iar psihologii experimental au
deinut poziia de cel mai nalt statut din domeniu. Dup 1945 cererile de revenire ale soldailor a
dus la o reorientare a disciplinei.

NC DE LA NCEPUTUL PSIHOLOGIEI, au aprut unele argumente despre fundamentele i

abordrile de baz ale acesteia. Prin anii 1910, cel puin n America, se gseau astfel de cursuri
despre structuralism, funcionalism i dinamic psihologic. Istoricii psihologiei au depus prea
mult efort n aflarea diferenelor dintre cursuri i le-au afiat ca pe nite tabere de rzboi, uitnd
c de erau implicai, pe de o parte psihologi, iar e de alt parte structuraliti i funcionaliti sau
ali adepi. Att diversitatea i eclectismul psihologiei americane din acea perioad, au ajutat la
primirea Psihologiei Globale. Prin 1919, pe msur ce efectele din Primul Rzboi Mondial
scdeau, majoritatea psihologilor americani au hotrt s lucreze pe baza unui behaviorism
funcional orientat, vag definit, fiind vorba despre felul n care oamenii (i animalele) triesc i
conlucreaz n lume. Majoritatea (nu toi) psihologilor americani, s-au ferit de declaraiile
retorice extreme ale lui John B. Watson, auto-proclamat fondator la behaviorismului, care
argumenta c acest subiect nu mai era de actulitate. Totui, cele mai multe experimentri
suspecte erau necontrolate i erau convini c introspecia i raportul verbal al evenimentelor
mentale nu putea fi fundamentul tiinei lor. Ca rezultat al nencrederii i a devotamentului lor n
procesul de studiere al vieii organismelor, o mare parte din psihologii americani din anii 1920 i

3
Psihologia medical dinaintea Celui de-al Doilea Rzboi Mondial era preocupat mai mult cu diagnosticarea i
evaluarea dizabilitilor senzoriale i a problemelor de nvare ca de tratamentul psihoterapeutic al nevrozei.
Vedei, de exemple, Virginia Staudt Sexton, Clinical Psychlogy: An Historical Survey, Genetic Psychology
Monographs, 72 (1965): 401-34; i Robert I. Watson, A Brief History of Clinical Psychology, Psychological Bulletin,
(1953): 321-46.
4
Pentru un studiu excelent al psihologiei Americane din acea perioad, vedei Edna Heidbreder, Seven
Psychologies (New York, 1933).
1930 au studiat nvarea la animale n manier controlat, reprezentat prin simpli obolani ce
nvau s fug prin labirinturi. Aceast abordare, mai complex i plin de neles dect este
ilustrat, a neglijat mintea i procesul ei, concentrndu-se pe comportamentul ce putea fi
manipulat i observat obiectiv. Cu toate c muli psihologi au evitat explicit orice poziie
dogmatic, iar Watson a avut adevrai discipoli, astfel c tiina normal a psihologiei
americane era clar behavorist.5

Psihlogia Globala, pe alt parte, se concentra pe minte i gndire. A nceput n anul 1910
n Frankfurt, cnd Max Wertheimer s-a ntlnit cu doi colegi mai tineri, Wolfgang Kohler i Kurt
Koffa, i au explicat, n manier elegant, fenomenul phi, fenomen de micare aparent. Detaliile
aceste lucrri nu sunt importante n cazul nostru, excepie face concluzia de baz : ceea ce se
vede este diferit de teoriile perceptuale contemporane desccrise. Prin urmare, gestaltitii credeau
c psihologia lor putea explica ai bine felul n care fiinele percep lucrurile fiecare n felul su. i
curnd au mers dincolo de percepie pentru a examina alte procese mentale.

n studierea percepiei, gestaltitii s-au concentrat asupra ceea ce ei numeau cmp de

percepie i au considerat c preocuparea amercanilor cu elementele senzoriale atoistice este
derutant. Au susnut c mintea uman nu vede lumea n frnturi i buci, mai degrab percep
ntregul, sau configuraiile, sau gestaltismul. n acest fel, semafoarele intermitente din trafic sunt
vzute ca nite sgei i nu individual. i aceast presiune, mai degrab asupra relaiilor dect a
elementelor, au ajutat la explicarea felului n care mintea, care percepe configuraii, poate
nelege un cntec cnd este interpretat in dou note diferite.

Chiar i atunci cnd au lucrat n zone investigate de behavioriti, gestaltitii s-au

concentrat asupra minii i a percepiei ntregului ce au dus la abordri i interpretri unice,
diferite de cele din America. Kohler, de exemplu, a mers n Tenerife, n insulele Canare la
nceputul verii lui 1914, plnind s petreac cteva luni studiind modul de nvare al
cimpanzeilor. La nceputul Primului Rzboi Mondial, guvernul Spaniei l-a internat, i fost
nevoit s petreac mai muli ani acolo n insule. n acest timp, si-a perfeconat experimentele i a
dezvoltat o percepie cum c primatele i oamenii nvat prin intuiie. Kohler a argumentat c
ambele specii nva recunoaterea interrelaiilor aupra obiectelor din acelai cmp al percepiei,
6
nu prin judecat sau procese eronate descrise de psihologii americani. Astfel, un cimpanzeu
care realizeaz c poate ajunge o banan dinafara cutii prin poziionarea a dou bee una lng
cealalt, se poate spune c a atins un nivel de perspicacitate. Psihologii gestaltiti au susinut c
acelai lucru se poate spune pentru un licean care nva demontrarea teoremelor la geometrie
sau elevul care ntelege n cele din urm textul. n acest fel, greu pn la urm, Wertheime a
explicat gdirea productiv i se strdui s neleag, de exmplu, intuiiile ce l-au dus pe

5
Ibid., 234-86, vedei de asemenea i Robert S. Woodworth, Dynamic Psychology, n Carl Murchison, ed.,
Psychologies of 1930 (Worcester, Mass., 1930), 327-36, i Contemporary Schools of Psychology (New York, 1931).
6
Kohler, ur Psychologie des Schimpansen, Psychologische Forschung, 1 (1921): 2-46.
Einstein ctre teoriile lui.7 Atunci a fost o putere psihologic ce a luat ntradevr minile, a mers
mai departe de ceea ce behavioritii au avut de oferit i de care America a devenit repede
interesat.

ns Gestaltismul era mai mult dect un program de cutare. S-a dezvoltat rapid dup
un angajament teoretic simplu sau chiar o ntreag filozofie. Fiul lui Wertheimer, biograf, ce-i
numete tatlun profet, a scris despre viziunea Gestaltismului lui Weltanschauung, ca fiind
ntradevr o religie atotcuprinztoare. Koffka scria cteodat cu ardoarea unui predicator,
copleit de frumuseea intrinsec i rodnic a noii abordri ale lui Wertheimer i dorind s
ofer cadoul primit cu toi ceilali psihologi. Kohler, n necrologul lui despre Wertheimer, i-a
descris colegul mai nvrst ca un om pe deplin fericit, plin de o bucurie pe care doar
aceia ce au descoperit religia o neleg. Mai trziu, a recunoscut aspectele misionare ale colii,
citnd cuvintele unui renumit reuropsiholog american: O treab excelent dar nu ai religia sub
mnec? nc din primii ani, munca gestaltitilor a fost vzut nu numai ca o tiin.8 n schimb,
atitudinea lui Wertheimer, Koffka i Kohler i-au condus pe ceilali psihologi s vorbeasc despre
o micare gestaltist.9

Prin 1920, Psihologia Gestaltismului a fost stabilit n Germania. Fiind numai un

Profesor Ausserordentlicher din Gissen, o mic universitate de provincie, Koffka i-a condus
laboratorul psihologic nc din 1918 i un progrm de cutare nfloritor. n 1920, Kohler a fost
numit director al Institutului Psihologic Berlin. A nceput s lase deoparte munca experimental
pentru a explora implicaii teoretice ale structuralismuluui psihologic pentru sisteme fizice i
biologice. n lucrarea tiprit, ce a descris-o ca un studiu filozofic natural, Kohler a analizat
ceea ce numea el Fizic gestalt i a teoretizat relaiile dintre cnpul de percepie i ipotezele lui
de aciune ale creierului. A fost primit cu succes n Germania, i n 1922 a fost numit profesor la
Universitatea din Berlin i director al Institutului Psihologic.10 O persoan cu independen
mijlocie, nu s-a interesat de o poziie dormal. Dar n 1916 a devinit asociat cu insitutul din

7
Max Wertheimer, Productive Thinking (rev. Edn., New York, 1959), 213-33; Michael Wertheimer, Relativity
Gestalt: A Note on Albert Einstein i Max Wertheimer, Journal of the History of the Behavioral Sciences, 1 (1965):
86-87; i Arthur I. Miller, Albert Einstein and Max Wertheimer: A Gestalt Psychologists View of the Genesis of
Special Relativity Theory, History of Science, 13 (1975): 75-103.
8
Michael Wertheimer, Max Wertheimer: Gestalt Prophet, Gestalt Theory, 2 (1980): 3-17; Koffka ctre Edwin G.
Boring, Aprilie 22, 1930, Arhivele Universitii Harvard, Vambridge, Mass. Edwin G. Boring Papers[hereafter, Boring
Pperss]; Kohler, Max Wertheimer, 1880-1943, Psychological Review, 51 (1944): 143-46, i Gestalt Psychology
Psychologische Forschung, 31 (1976): xvii-xxx. Vedei i Kohler, A Perspective on American Psychology,
Psychological Review, 50 (1943): 77-79; i Molly Harrower, Koffkas Values n Beliefs: Expressed in a Thirteen-Year
Correspondence, lucrare prezentat la A 87-a ntlnire a A Asociaiei Psihologilor Americani, ce a avut loc n New
York, n septembrie 1-5, 1979.
9
Pentru o analiz critic mai trzie, consultai Boring. The Gestalt Psychology and the Gestalt Movement,
American Journal of Psychology, 42 (1930): 308-15.
10
Kohler, Die Physichen Gestalten in Ruhe und im stationaren Zustand: Eine naturphilosophische Untersuchung
(braunschweig, 1920):i Mitchel G. Ash, Wissenschaftsentwicklung un Desziplinstruktur: Deutschsprachige
Psychologen in der Immigration (On the Involontary Transfer of Knowledge: German-Speaking Psychologists in
the United States, 1920-1945), in Berichte zur Wissenschaftsgeschichte (forthcoming).
Berlin i a rmas acolo pn n 1929, cnd a acceptat scaunul profesoral la Frankfurt. De
asemenea, la Berlin erau un numr de tineri gestaltiti i alii a cror perspective teoretice au
ajutat la abordarea Gestaltismului. Cel mai important dintre aceti a a fost kurt Lewin, un tnr
psihologist care a studiat dezvoltarea mental a copiilor ca diferenierea i integrarea treptat a
interrelaiilor perceptuale printre stimulii din mediul social n care trim.11 Pe la mijlocul anului
1920, Berlin a fost centru micrii. Gestaltitii au adus o contribuie important i interesant n
viaa cultural a lui Wilhemine i Weimar Germany, 12 care nu pot fi relatate aici, deoarece
subiectul nostru este experiena gestaltitilor n America.

Aceste schie scurte despre comportament i psihologii gestaltiti au artat cte diferene sunt.
Totui, aceste diferene nu au condus americnii la respingerea ideilor gestaltiste. Din contr, este
cert c psihologii gestaltiti au fost ascultai i c noiunile lor au fost studiate i unele chiar
acceptate. Nemulumirea unor americani despre extremele behaviorismului i-a condus pe unii
spre un interes asupra ideilor gestaltismului. Dar la fel de important este c americanii, care au
studiat n Europa pe la nceptutul acelui secol, i cunoteau personal pe psihologii gestaltiti i i
considerau prieteni. Herbert S. Langfeld de Princeton a studiat la Berlin din anul 1904 pn n
1909, unde l-a cunoscut i s-a mprietenit cu Koffka. n 1912, Langfeld (atunci fiind la Harvard)
si-a trimis unul dintre studeni , Edward C. Tolmn la Giessen, unde Koffka a instruit ca un
Privatdozent, i unde a servit drept subiect in unele experimente gestaltiste. Unsprezece ani mai
trziu, cnd s-a ivit ocazia, Tolman s-a ntors la Giesen i la Koffka pentru cteva luni. Prin
1919, Tolman a concluzionat c un oboln ntr-un labirint trebuie s nvee un model anume
un experiment comportamentist standard a crui rezultate au fost interpretate dup termenii
gestaltismului. A meninut contactul cu Koffka nc vreo dou decenii i scopul su
behaviorist, ce a accentuat harta cognitiv cam ca a cmpurilor perceptuale gestalte, a fost
una dintre abordrile psihologiei din 1930.13

Robert M. Ogden de Cornell a studiat cu Oswald Kulpe n Wurzburg din 1901 pn n

1903 i n vara anului 1909. Acolo l-a cunoscut i s-a mprietenit cu Koffka n a doua lui vizit
acolo, iar mai trziu a inculs ideile comportamentiste n lucrrile lui. n 1922, Ogden a trimis o
lucrare despre Teoria gestaltismului la o reuniune a Asociaiei Americane Psihologice i a cerut
11
Jean Matter Mandler i George Mandler, The Diaspora of Experimental Psychology: The Gestaltists and
Others, in Fleminf and Bailyn, Intellectual Migration, 371-419. Pentru materialul adunat de fraii Mandler n
pregtirea lucrrii lor, care a asigurat unele informaii i biografia acestei lucrri, consultai Arhivele ale Istoriei
Psihologiei Americane, Akron, Ohio, Jean Matter Mandler i George Mandler Pper [hereafter, Mandler Papers].
Consultai de asemenea Alfred J. Marrow, The Practical Theorist: The Life and Work of Kurt Lewin (New York,
1969).
12
Pentru excelenta i detaliata analiz a gestaltitilor n Weimar Germny, consultai Mitchell G. Ash, Ihe
Emergence of Gestalt Theory: Experimental Psychology in Germany, 1890-1920 (Ph.D. dissertation, Harvard
University, 1982).
13
Tolman, Autobiography, in Edwin G. Boring et al. , eds., A History of Psycholoy in Autobiography, 4 (Wocerster,
Mass., 1952), 327-29, Purpose Behavior in Animals and Men (New York, 1932) i Cognitive Maps in Rats and
Men, Psychological Review, 55 (1948): 189-208; Koffka, Beitrage zur Psychologie der Gestalt und
Bewegungserlebrisse, Zeitschrift fur Psychologie, 67 (1913): 353-58; i Ash, On the Involuntary Trasfer of
Knowledge.
prima lucrare a lui Koffka, Percepie: Ointruducere n Teoria Gestaltismului, pentru Buletinul
Psihologic.14 La nceputul lui 1920, Gordon Allport a petrecut un an n Germania printr-o burs
de la Harvard i a profitat de acea oportunitate pentru a lua la cunotin variate micri
psihologice ce au aprut imediat dup rzboi. Fiind impresionat de personalitatea psihologic aa
lui William Stern ce se desfura la Hamburg, a fost acaparat de sclipirea abordrii Lewiane i
de nalta calitate a studiilor experimentale ale colii Comportamentiste. n 1923 a analizat
ultimele nouti din Germania psihologic, dei n Ziarul de psihlogie american i n urmtorul
an a publicat Credina Psihologiei gestalte ntr-un renumit ziar englezesc la invitaia
editorului.15 Niciunul din aceti patru americani (Langfeld, Tolman, Ogden i Allport), cu posibil
excepie a lui Ogden, s-a identificat ca psiholog comportamentist, dar au avut toi un rol
important n transmiterea ctre Statele Unite.

Prin 1924, ali psihologi americani au studiat gestaltitii i au descuperit lucruri

interesante n lurrile lui Kohler i Koffka. Chir i Watson, la mijlocul anului 1920, s-a chinuit
cu prrezentatea lui Kohler despre Psihologia comportamentist (dar) a ratat s dea o lovitur.16
n acelai an, au fost publicate traducerile englezeti ale dou cri gestaltiste: Growth of Mind a
lui Koffka (tradus de Odgen) i Metality of Apes a lui Kohler. Au fcut n aa fel nct crile s
fie ntelese de americani.17 Amandou a fost primite cu succes de psihologii americani i au fost
mult discutate n ziare. Unii critici au fost prudeni cu unele cereri ale lui Koffka i Kohler, dar
nonpsihologii are au analizat carile au avut unele remucri. De exemplu, la o ntlnire de
analiz a celor dou cri n Recenzia Literar deSmbt, Ralph Barton Perry, un filozof de la
Harvard, a scris despre prospeimea tratamentului, i a inventivitii i ferilitii metodelor ce
produc un efect asemntor deschiderii unei ferestre. Dar Perry a fost deranjat de aceste aspecte
ale crilor ce au reflectat rangul psihologiei comportamentisteca micare. Teoria este pe
punctul de a fi numit pe picior de rzboi. Se bucur de spiritul unei revoluii armate. A prezis
c, atunci cnd se aea i triete n pace cu vecinii, vor beneficia toi psihologii.18

n laboratorul psihologic de la Harvard, atunci parte a departamentului de filozofie i psihologie,

interesul n ideile comportamentale a nceput i s-a inmulit repede. n 1923 un tnr absolvent

14
Ogden, The Phenomena of Meaning, American Journal of Psychology, 34 (1923) 223-30; Koffka, Perception:
An Introduction of the Gestalt Theorie, Psychological Bulletin, 19 (1922): 531-85; i Boring to Jean i George
Mandler, 7 iunie 1967, 14 februarie 1968, Mandler Papers. Condultai i Frank S. Freeman, The Beginnings of
Gestalt Psychology in the United States, Journal of the Histry of the Behavioral Science, 13 (1977): 352-53.
1515
Allport, Autobiography, in Edwin G. Boring i Gardner Lindzey, eds., A History of Psychology in
Autobiography, 5 (New York, 1967), 7-11, Leipzig Congress for Psychology, American Journal of Psychology, 34
(1923):612-15, i The Standpoint of Gestalt Psychology, Psyche, 4 (1924): 354-61.
16
Watson ctre Boring, 15 septembrie 1924, Lucrrile Boring.
17
Koffka, Die Grundlagen der psychischen Entwiclung: Eine Einfuhrung der Kinderpsychologie (Osterwieck, 1921),
The Growth of the Mind: An Introduction to Child Psychology, trans. Robert M. Ogden (New York, 1924); Kohler,
Inteligenzprufungen an Anthropoiden (Berlin, 1917), Intelligenzprufungen an Mnschenffen (Berlin, 1921), i The
Mentality of Apes, trans. E. Winter (New York, 1925).
18
Cosnsultai Perry, recenzie la Growt of Mind de Koffka i Mentality of Apes de kohler, n Recenzi de Smbata, 23
mai 1925, p,773; i Edward L. Throndike, recenzie la Mentality of Apes de Kohler, n The Nation, 15 aprilie 1925,
p.430, recenzie la Growth of Mind de Koffka, ibid., 1 mai 1925, pp.553-54.
pe nume Harry Helson a discutat mult timp cu profesoru su nainte s i se permit un studiu i o
interpretare a psihologie comportamentiste n lucrarea de disertaie. Cnd a fost publicat civa
ani mai trziu ntr-o serie de articole n Ziarul Amrican de Psihologie, teza lui Helson lrgit
cunotinele psihologilor americani cu bogia i complexitatea teoriei.19 ntretimp, profesorul
lui, Edwin G. Boring, psiholog la Harvard, a inceput s aib nedumeriri n opoziia sa fa de
Psihologia Comportamentist. Prin 1924, binecunoscutul devotament pentru structuralism a
nceput s se clatine, i ncercrile de a aplica psihologia problemelorpractice nu l-a impresionat.
La mijlocul anului 1920, a fost deschis mai multor perspective diferite ale psihologiei, cernd s
fie tiinifice, de preferat experimentale, i riguroase.20 n 1924 i-a scris lui Watson despre
puterea psihologiei de a stimula cutrile pe care eu le consider bune i pe care le gsesc
interesante . la mijlicul lui 1925, dup o var la Harvard, un studnt din Vassar i-a raportat
profesorului su, Margaret Floy Washburn, c Boring a devenit configuraionalist. Boring a
refuzat taxa sunt contorsionist, sau cum i se spune. Dou luni mai trziu, spunndu-i lui
Koffka c zvonul ncepe s devieze c a fi psiholog gestaltist, era chiar interesat de ideia
profesorului german. Foarte bine, aa s fie. Mcar ceea ce i-au de la Kohler, cu puin ce i-au de
la tine, s fie eminamente un bun sens tiinific. La ct de puternic a fost aceast afirmaie, nu
a fost la fel de puternic ca cea fcut cu cteva luni n urm ntr-o scrisoare ctre Kohler. Am
hotrt c nu sunt un psiholog gestaltist ci mai degrab un savant. Psihologia gestaltist mi se
pare a fi numai o introducere a tiinei in psihologie.21

Pe la mijlocul anului 1920, psihologii gestaltiti au nceput s viziteze Statele Unite, i

americanii puteau s aud chiar de la ei ideile care le-au strnit curiozitatea. Pentru a fi sigur,
Max Wertheimer, conductorul colii gestaltiste, nu a trecut Atlanticul n aceast perioad,
pentru c a publicat mai puin n comparie cu colegii si, mai ales Koffka i Kohler, au rmas n
spate n ceea ce i privete pe americani. Pentru muli din acea ar, el era personajul misterios.
n ciuda rapoartelor excelente despre America de laa Koffk i Kohler i eforturie depuse de
Boring de a fi profesor invitat la Harvard, Wertheimer a rmas n Germnia pn n 1933. A locuit
mai nti n Mariendbad n Czechoslovakis dr imediat dup aceea a acceptat invitaia lui Alvin
Johnson la New School for Social Research n New York. Trebuie reinut faptul c Johnson, a
studiat psihologia la Universitatea din Nebraska i a urat-o. pntru el, abordarea lui Wertheimer a

19
Helson, E.G.B.: The Early Years And Change of Course, Americn psychologist, 24 (1970): 625-29, The
Psychology of Gestlt, American Journal of Psychology, 36 (1925): 342-70, 494-526, 37 (1926): 25-62, 189-223; i
interviuri cu Edwin B. Newman, 3 octombrie i 26 octombrie 1979.
20
John ODonnell a artat c interesul lui Boring pentru rigoare tiinfic l-a determinat s scrie History of
Experimental Psychology (New York, 1929), care ignora ramurile psihologiei aplicate. A folosit lucrarea ntr-o
ncercare contient de a influena direcia n care psihologia amercan se dezvolta. De asemenea se poate discuta
c a ncercat s foloseasc vasta coresponden cu psihologii n acelai fel i a pstrat mai bine de o sut de mii de
scrisori pentru a asigura viitorii istorici de opiniile lui un aspect cce trebuia realiat n citirea corespondenei
despre psihologia comportamentist i psihologii gestaltiti. Condultai ODonnell, The Crisis os experimentalism
in the 1920s: E.G. Boring and His Uses of History, American Psychologist, 34 (1979): 289-95; i Boring,
Psychologists Letters and Papers, Isis, 58 (1967): 103-07.
21
Boring ctre Watson, 20 septembrie 1924: Washburn ctre Boring, 16 septembrie 1925; Boring ctre Washburn,
19 septembrie 1925; Boring ctre Koffka, 17 noiembrie 1325; Boring ctre Kohler, 30 aprilie 1925, Boring Papers.
fost exact ceea ce tiina a avut nevoie, iar ntlnirea gestaltitilor a fost fcut cu mult atenie
pentru reorganizarea psihologiei americane ca ntreg.22

Ali gestaltiti au venit n America mult mai devreme i n condiii mult mai plcute. De
exemplu, n 1924 Ogden a aranjat o vizit pentru Koffka la Cornell, ce a fost urmat de vizita la
catedra din cicago i Wisconsin. n 1925, la invitaia comitetului, a vorbit n faa Asociaiei
Americane de Psihologie i a luat parte la mult ateptata Conferina Mesei Rotunde a
Psihologiei Gestaltiste. n urmtorii trei ani a inut cel puin trei conferine despre psihologia
gestaltist unor grupuri diferite din ar, inclusiv la Clubul Filozific la Harvard, i Boring a
ncercat s aranjeze pentru Koffka s-i ocupe locul n Cambridge ct timp era n concediul de
studii.23 Pe la sfritul lui 1926 era clar c Koffka se va stabili n America a divorat de soia
lui, care plnuia s se ntoarc n Germania - i zvonurile au nceut s circule despre oferta de
salariu ce o primea de la diferite universiti. Prin februarie 1927, Wisconsin i-a oferit un
profesorat cu un salariu de 7.500 dolari, n acel moment Boring, care era la Harvard, era pltit cu
5.500 dolari. Dar n trei luni, Koffka a acceptat catedra la Smith College, cu un salariu ce putea fi
raportat l aproximativ 10.000 dolari.24

Civa nemulumii s-au plns c Smith College nu puteau s i ofere lui Koffka baza
instituional n Psihologia american aa cum un om de prestana lui o merit. Dar n multe
feluri o catedr de cutri la Northampton a fost un pas n plus fa de statutul lui Koffka la
Gissen. Nu era obligat s predea, angajamentul unui laborator de cercetare de a fi construit dup
cerinele lui, un buget adecvat, i ansa de a-i alege singur asistenii. Avea acces mai usor la
New York i Boston acum c era la Smith dect dac ar fi fost la Wisconsin. Dac zvonurile
despre salariul lui ar fi corecte, ar avea un stimulent financiar s mearg la Northampton.25
ntretimp, a continuat s in conferine, iar el i prietenii lui au continuat s oublice. Principles of
Gestalt Psychology, scrise n englez publicate la mijlocul lui 1930, a fost o lucrare influent.
La Smith a dezvoltat un program de absolvire i a jucat un rolimportant n nvarea unor distini
psihologi ca Molly Harrower i Eleanor J. Gibson. Mult mai trziu, Boring a scris despre Koffka
c avea mare influen.26

22
Consultai Michael Wertheimer, Max Wertheimer: Gestalt Prophet; interviu cu Edwin B. Newman, 26
octombrie 1979; i Alvin Johnson, Pioneers Progress: An Autobiography (New York, 1952), 83, 95, 114, 336, 343.
23
Boring ctre Jean i George Mandler, 7 iunie 1967, 14 februarie 1968, Mandler Papers; Proceedings of the
American Psychological Association, 1924, Psychological Bulletin, 22 (1925): 69-138; Archives of the History of
American Pschology, Akron, Ohio, Kurt Koffka Papers (thereafter, Koffka Papers), register: i Boring ctre James H.
Woods, 12 noiembrie, 24 noiembrie 1924, 8 noiembrie, 11 noiembrie, 16 noiembrie 1925, 7 februarie, 28 februarie
1927; Boring ctre Koffka, 2 martie, 9 martie 1927; Koffka ctre Boring, 13 noiembrie 1926, Boring Papers.
24
Boring ctre Woods, 8 noiembrie 1926, 28 februarie 1927; Boring ctre Koffka, 22 noiembrie 1926; Koffka ctre
Boring, 23 februarie, 1 aprilie 1927, Boring Papers. Consultai i Ash, On the Involuntary Transfer of Knowledge.
25
Seth Wakeman ctre Koffka, 5 octombrie, 12 octombrie, 16 noiembrie 1926, 1 ianuarie, 11 ianuarie, 28
februarie, 2 martie, 1 iunie 1927, Koffka Papers.
26
Boring ctre Jean i George Mandler, 7 iunie 1967, Mandler Papers: Ogden, The Gestalt-Hypothesis.
Psychological Review, 35 (1928): 136-41; Ogden ctre Koffka, 17 iunie 1927m 2 ianuarie, 30 martie, 4 aprilie, 16
 Al noulea Congres de psihologie, ce a avut lo n septembrie 1929 la Yale, a marcat un
moment hotrtor n migraia psihologiei gestltiste ctre Statele Unite. Ideile gestaltiste au
format perspectivele teoretice ce au atras cel mai mult atenia n New Haven. Chiar iKarl
Lashley, distinsul neuropsihologist american, a folosit excesiv punctul de vedere gestaltist n
lucrarea sa. Basic Neutral Mechanisms in Behaviour, prezentat la discursul prezidenial
naintea Asociaiei Psihologice Americane, ce a ntlnit-o la congres.27 Nerbdare lui a crescut cu
ceeace Frank A. Beach, biograful su, a numit sgeata, pseudo obiectivismul contient desine
(al) behavioritilor i a petrecut mult timp n ultimii cinci ani ncercnd s scrie o carte
despre teoria nvrii bazat pe ideile dezvoltate de gestaltiti. Nu a terminat niciodat cartea,
dar efortul depus n cmpul teoriei a aprut n diferite lucrri tiinifice, inclusiv n discursul ctre
congress. Aceast discuie a ncurajat tinerii americani interesai de perspectiva gestaltist, de
cnd Lashley a demonstrat c era posibil s fi savant i s cunoti viziunea gestaltis deoarece
chiar i o meduz pare s aib o inclinare n a face configuraii reale i tangibile.28

Desigur, multe lucrri americane de la congres reflectau tiina normal de la mijlocul

drumului, al behaviorismului funcional orientat, aplicat i non dogmatic. Dar lucrrile care au
analizat sau au provocat- un punct de vedere sistematicn ceea ce privete psihologia
gestaltist. Multe au fost ale europenilor, iar comitetul congresului American a incercat s atrag
ct mai muli germani - i gestaltiti- la conferin, prin oferirea unor locuri la colile de var
pentru a acoperi costurile vizitelor lor.29 n plus, psihologitilor gestaltiti li s-au oferit locuri
importante n acest program. De exemplu, numai doi psihologi s-au adresat majoritii sesiunii
plenare: Ivan Pavlov i Wolfgang Kohler. Kohler a spus Uber eininge Gesraltprobleme, i
acreditri ale congresului publicate in diverse ziare psihologice au tensionat discuia i ateptrile
gestaltitilor. Americanii au vorbit i ei despre psihologia gestaltist. Helson i Tolman au folosit
abordrile spre problemele psihologice, iar Washburn le-a atacat.30

octombrie, 11 noiembrie, 22 noiembrie 1928, Koffka Papers; i Koffka, Principles of Gestalt Psychology (New York,
1935).
27
Al noulea Congres al Psihologiei (Princeton, N.J., 1929); Herbert S. Langfeld, The Ninth International Congress
of Psychology, Science, 70 (1929): 364-68; Katherine Adms Williams, Psychology in 1929 at the Internationl
Congress, Psychological Bulletin, 27 (1930): 658-63; i Lashley, Basic Neutral Mechanisms, Psychological Review,
27 (1930): 1-24.
28
Frank A. Beach, Karl Spencer Lashley, in International Academy of Science, Biographical Memoirs, 35 (1961): 163-
204; i interviu cu Edwin B. Newman, 26 octombrie 1979.
29
Consultai, de exemplu, Langfeld ctre Koffka, 16 decembrie 1927, 20 i 27 ianuarie, 15 februarie, 4 iunie, 7
noiembrie, 15 decembrie 928, 8 mrtie, 1929, Koffka Papers; i Boring ctre Carl E. Seashore, 25 iunie, 21 august
1928, Boring Papers. Consultai i Subjects of Morningg Lectures and Afternoon Discussions by Six Foreign
Psychologists, First Summer Session, 1929, State University of Iowa, University of Iowa Archives, Iowa City,
Institute od Child Welfare Papers.
30
Al Noulea Congres Internaional, 270-72; Helson, The Effects Obtained from Rotation os Irregularly Formed
Regions, in ibid., 219-20: Tolman, Maze-Function of Motivation and of Reward as well as of a knowledge of the
Maze-Paths, in ibid., 439-40; Washburn, Kohlers Discussion of Association, in ibid., 470; i Lamgfeld, The Ninth
International Congres,364-68.
 Kurt Lewin,a fost cel mai influent gestaltist de la congres. Unul dintre studenii lui a
declarat c acea conferin internional a ajutat mai mult la abordarea topologic a lui Lewin
dect a fcut-o vreodat Hitler. La New Haven, prezentrile au avut un mare succes. De
exemplu, a prezentat filme cum ar fi The Child nd Force Fields i Walking Upstairs for the
First Time, ce ilustrau cmpul teoriei lui de analiza a comportamentului copiilor.31 Cunotinele
de englez ale lui Lewin, spre deosebire de Koffka, erau mai slabe, dar s-a apucat de treab,
folosind gesturi i argouri pentru a putea comunica. Audiena, att la ocazii formale ct i
informale, preau mereu c l neleg. Dup imigrarea n Statele Unite, patima pentru argoul
american dovad a dorinei sale de asimilar, cum era felul n care i pronuna numele, Loo n
loc de Le ceen a dus la apariia unor glume pe seama lui. La o ntrunire a psihologilor, Lewin
a fost auzit complimetnd vorbitorii c le gurg bale din gurpentru c i s-a spus c aceast
expresie nseamn s ai un discurs frumos sau s prezini idei excelente. 32 Peronalitatea lui,
foarte diferit de cea a lui Koffka sau Kohler, a fost motivul pentru care americanii l-au gasit
interesant, dar apreciau i munca lui psihologic. ntr-o lun sau dou dup Congresul
Internaional, diferite universiti americane vroiau s i ofere programe de vizit, ns abia n
1930 i-a fost acordat unul. ntretimp, el era descris ca fiind omul momentului i un dinamul
tnr al Berlinului, iar n vara anului 1931, cnd un grup de ase psihologi din New England s-
au ntlnit la o cin, psihologia lui Lewin a fost principalul topic al conversaiei lor.33

n ciuda reputaiei tiinifice a lui Lewin, examinatorului Lewis Terman a fost nevoit s
fac unele cercetri despre Lewin nainte de a-i face o programare de vizit la Stanford. De
exemplu, i-a scris lui Boring i l-a ntrebat dac acesta este evreu. Nu ar fi un lucru grav pentru
programare dac ar fi, dar este bine ca s tiu n cazul n care il voi recomanda. Puinii evrei pe
care i avem la facultatea Stanford nu au fcut lucruri inacceptabile cum ar fi ceva obinuit lor, i
pentru aceast etnie nu am nici un prejudiciu.34 Pentru a rspunde ntrebrii lui Terman, Boring
a trebuit s ntrebe i a aflat de la studentul Carroll Pratt, ce a studiat recent la Berlin, c Lewin
era ntradevr evreu. Acestuia i s-a facut o programare de vizit, i ocupaia lui ca profesor
vizitator la Stanford a fost un succes din toate punctele de vedere. Terman, alturi de studenii i
colegii lui nu doar c au fost impresionai de ideile lui psihologice dar au i nceput s l plac ca
om. Dintre toi gestaltitii, Lewin a fost cel mai puin formal dup cum spunea Boring,
nicidecum ncrezut dup maniera german. Chiar i n Germania, unde cutarea i lucrarea lui
atent sistematice erau urmate cu mare respect de toi ceilali i unde avea muli studeni sub

31
Interviu cu Tamara Dembo, 14 noiembrie 1973; i Boring ctre Tolman, 31 iulie, 6 octombrie 1931, Stanford
University Archives, Stanford, Lewis Terman Papers (pe urma, Terman Papers). Consultai Gordon W. Allport, The
Genius of Kurt Lewin, Journal of Personality, 16 (1974): 1-10: i Grace Heider, News and Notes, Newsletter of
the Division of the History of Psychology, 7 (1974):10.
32
Miriam Lewin, In My Fathers Steps, lucrare prezentat la A opzeci i asea Intrunire a Asociaiei Americane
Psihologice, la Toronto, 20 august, 1 septembrie 1978.
33
Mandler and Mandler, The Diaspora of Experimental Psychology, 400-05; i Boring ctre Terman, 31 iulie 1931,
Poring Papers.
34
Terman ctre Boring, 13 august 1931, Boring Papers.
ndrumarea lui, Lewin era foarte prietenos cu toi din jurul lui o persoan mai agreabil.35 n
1933, cnd Hitler a ajuns la putere, Lewin vizita Japinia i a contactat att pe Boring ct i pe
Terman pentru un loc Statele Unite. Amndoi erau preocupai de aceast situaie, iar cuvintele lui
Terman despre importana lui Lewin au ajutat cnd s-au fcut cercetri despre trecutul su etnic.
am dorit s v scriu n mod special pentru a v spune ct de mult l apreciem pe Lewin
Lucrrile lui sunt respectate de ctre studenii notri, att de absolveni ct i de cei care nu au
absolvit nc, dar i de facultatea noastr Facultatatea i studenii sunt pasionai de el i a fost
greu s l lsm s plece. Am cunoscut puini oameni care s fie att de vii sau binevoitori i
prietenoi.36

Nici Boring, nici Terman nu au fost capabili s i ofere un loc n Statele Unite, n ciuda
cererii personale a lui Terman ctre Alvin Johnson i a eforturilor frenetice dei ineficiente din
partea lui Boring i Koffka. Ogden a reuit s i aranjeze un loc lui Lewin la School of Home
Economics din Cornell, ceea ce i-a permis s-i continue studiile despre dezvoltarea copilului
ntr-o coal de asisteni. din Cornell a plecat la Staia de Cercetare a Proteciei Copilului din
Iowa, unde a continuat lucrul cu copiii, i l nceputul lui 1940 s-a mutat la MIT, unde a nfiinat
un centru de cercetare pentru grupuri dinamice. Scriitorii precedeni care au exagerat problemele
gestaltitilor din aceast ar, s-au plns de faptul c Lewin nu a meninut o poziie permanent
ntr-un departament psihologic academic tradiional. Lewin a fost capabil s efectueze cercetrile
oriunde se afla i aproape la fel de bine ca la Institutul Psihologic din Berlin. Este incert dac
Lewin era ngrijorat de problemele de stare. Oricum, este greu s exagerezi influena sa asupra
psihologiei americane.37

Pentru mult lume din Statele Unite, psihologia gestaltist din 1920 i 1930 se baza pe
munca lui Wolfgang Kohler, iar istoricul interaciunilor sale cu psihologii americani scoate la
iveal felul n care psihologii gestaltiti i ideile lor au fost primii. Acest lucru, ca i multe
zvonuri care nc circul despre relaiile lui Kohler cu psihologii americani, mai ales cei de la
Harvard, justific un tratament excesiv al rolului su. Nu este cunoscut c Kohler avea contact cu
psihologii americani de la nceputul anului 1914, pe cnd lucra cu cimpanzeii n Tenerife. La
nceputul acestui an, Robert M. Yerkes, pe atunci profesor asistent la Harvard, i-a scris lui
Kohler, exprimndu-i interesul n munca sa, cernd mai multe informaii, i spernd c poate s
i se alture lui pe coasta Africii. Izbucnirea rzboiului european internarea lui Kohler n
Tenerife au pus capt planurilor sale de cltorie. Dar curnd, cei doi psihologi au reluat
schimbul de informaii, iar americanul i-a cerut lui ohn B. Watson s i trimit lui Kohler o copie
a articolelor lui. Yerkes avea i el filmele cinematografice ale lui Kohler despre experimentele

35
Borin ctre Terman, 31 iulie, 18 august, 6 octombrie 1931; Terman ctre Boring, 19 noiembrie 1934, Terman
aprilie Papers.
36
Boring ctre Terman, 7 apriilie 1933; Terman ctre Boring, 11 aprilie 1933, Terman Papers.
37
Terman ctre Johnson, 12 iunie 1933, Terman Papers; Boring ctre Koffka, 5 aprilie, 7 aprilie, 2 mai, 15 mai, 18
mai 1933; Koffka ctre Boring, 6 aprilie, 1 mai, 16 mai 1933, Boring Papers; Mandler and Mandler, The Diaspora of
Experimental Psychology; i Darwin Cartwright, Contemporary Social Psychology in Historical Perspective, Social
Psychology Quarterly, 42 (1979): 82-93.
sale despre cimpanzei procesate n Statele Unite cnd nu putea s mearg n insule. Dar acest
schimb mutual profitabil s-a distrus n 1916, cnd Yerkes a publicat The Mintal Life of Monkeys
and Apes i nu a citat Munca lui Koler. Cu intrarea Americii n rzboi n 1917, relaia lor s-a
oprit temporar.38

La scurt timp du rzboi, Yerkes s-a folosit de poziia lui n Consiliul de Cercetare
National n ncercrea de a restabili legtura cu Kohler. A reuit asta n 1921, i curnd acetia au
fcut schimb de cri, extrase, i felicitri pentru realizrile obinute: Kohler la Berlin i Yerkes
la Yale. Yerkes s-a oferit s i trimit bni lui Kohler pentru a acoperi costurile crilor i
extraselor, innd cont de deteriorarea situaiei materiale n Germania i a situaiei de schimb
nedrepte, dar Kohler nu a acceptat. Prin 1923, cei doi nvau multe din urma correspondenei
lor ce o i savurau. n 1924, Yerkes reanalizat Mentality of Apes a lui Kohler n modd pozitiv,
scriind c att observaiile ct i concluziile sunt importante i spernd c pot obine o
mare influen.39

Mai trziu n 1924, Carl Murchison de la Clark University a aranjat ca Kohler s fie
profesor viitator la institutul Worcester n 1925, i reacia psihologilor americani a fost
imbucurtoare. Terman, absolvent al scolii Clark care a deplns condiia psihologiei la
Universitate, a fost foarte ncntat. ntr-o scrisoare oficial ctre Clark a scris c este o
deosebit micare de a-l aduce pe Dr. Kohler aici. Boring i Yekes l-au felicitat pe Kohler
pentru reuit i au forst primii care i-au urat bun venit n America. Desigu, Boring, studia
psihologia gestaltit n acel moment, i urarea lui a fost una entuziast. Bagajul psihologic al
Americii a srit n sus imediat ce am auzit c ai ajuns cu bine la mal. 40 Odat ce Kohler era la
Worcester, Boring i Yekes l-au vizitat regulat, iar acesta a vorbit cel puin o dat la Harvard i
Yale. Boring lua parte saptmnal la seminarii inute de Kohler la Clark, pe care le descria ca
fiind amuzante, mcar o parte deoarece ntnirile includeau discuii extinse despre lucrarea
experimental a lui Kohler. Aceste seminarii i-au adus lui Kohler capitole influenabile n
Psichologies of 1925, publicate de Preza Universitii Clark.41 ntretimp, Kohler s-a ntlnit cu
ali membri ai comunitii psihologice americane i i-a impresionat pe majoritatea. El i Koffka
au luat parte, ca invitai, la o ntrunire a Societii a Psihologilor Experimentali. n urma unei
vizite la Stanford, Kohler l-a impresionat pe terman ca un om activ intelectual prin tinereea i

38
Yerkes ctre Kohler, 27 martie, 20 mai 1914, 17 iulie, 10 octombrie, 21 decembrie 1916, 10 ianuarie 1917; Kohler
ctre Yerkes, 17 aprilie 1914, 15 februarie, 19 mai 1916, 10 septembrie 1917, 13 decembrie 1916, 2 martie 1922,
Yale University Archives, New Haven, Robert M Yerkes Papers (apoi, Yerkes Papers).
39
Yerkers ctre U.S. Department of State, 14 februarie 1921; Yerkers ctre Kohler, 13 aprilie, 8 octombrie 1921, 6
marie 1922, 6 noiembrie 1923; Kohler ctre Yekes, 19 mai, 23 octombrie 1921, 29 ianuarie 1922, Yekes Papers; i
Yekes analiza la Mentality of Apes, in International Book Review, iunie 1925, p.461.
40
Terman ctre C.H. Thurber, 26 mai 1924, Terman Papers; Boring ctre Kohler, 9 iunie 1924, 6 februarie 1925,
Boring Papers; i Yekes ctre Kohler, 22 octombrie 1922, 26 ianuarie 1925, 7 mai 1924; Kohler ctre Yekes, 8
februarie 1924, 15 februarie 1925, Yekes Papers.
41
Boring ctre Yekes, 28 octombrie 1925; Yekes ctre Kohler, 7 mai 1925, Yekes Ppers; Boring ctre Kohler, 3 marie
1925; Kohler ctre Boring, 2 aprilie, 20 aprilie 1925, Boring Ppers; i Kohler, An Aspect of Gestlt Psychology, i
Intelligence in Apes, in Carl Murchison, ed., Psychologies of 1925 (Worcester, Mass., 1925), 129-43, 145-61.
vigoarea sa. Yehes i-a recomandat pe Kohler i Koffk secretritului Academiei Naionale de
tiin ca doi dintre primii psihologi germni n a obine pentru ei un loc n programul
academiei. n 1926 Ogden cutat traducerea i publicarea n englez a altor cri de Kohler. Dei
nu a avut succes, ncercarea rat ct de importante sunt ideile lui Kohler pentru psihologia
american.42

Dup ce Kohler a nceput s lectureze la Clark n ianuarie 1925, Boring i James H.

Woods, preedintele Departamentului de Filozofie i Psihologie la Harvard, a propus s l invite
pe Kohler la Cambgridge, n toamna urmtoare, ca profesor vizitator. Ideea a avut susinerea
filozofilor de la Harvard Ralph Barton Perry a analizat favorabil Mentality of Apes, i Woods a
spus administraiei de la Harvard c el nsui va crete fondurile pentru a plti salariul lui Kohler.
Ca director la Laboratorul Psihologic Harvard, Boring a corespondat cu Kohler despre acea
poziie. Kohler era interesat, pentru c dorea s lucreze cu studenii absolvveni de la Harvard.43

Mai trziu prin aprilie 1925 Kohler a vorbit la Cambridge sub supravegherea Clubului
Filozofic Harvard, iar discursul lui l-a dezamgit profund pe Boring. Apoi l-a descris ca fiind
plin de analogii teoretice generale (i) a evenimentelor psihologice neformulate (cu) nici un pic
de experimentare. n alt scrisoare, si-a exprimat nemulumirea despre speculaiile vage ale lui
Kohler. Spera s gseasc n Kohler experimentalistul pe care credea c deprtamentul Hrvard
avea nevoie, dor pentru a descoperi c gestaltismul se muta din laborator.44

Preocuprile personale au avut i ele de-a face cu ntoarcerea lui Boring. Era o peroan cu
toane i prea sensibil, contient de statutul lui ca i psiholog ef la Harvard, statut ce putea fi
ameninat de programarea lui Kohler. n acelai timp, el era gelos de poziia Harvardului n
comunitatea psihologic american i c aceast poziie putea crete dac Kohler ine discursuri
la universitate.45Corespondena continu cu Kohler reflect ambivalena lui Boring. n iunie a
listat n detaliu facilitile oferite de Harvard, adugnd c sunt foarte nerbdtor s vii. Totui a
accentuat spaiul i limitrile financiare la Harvard temndu-se c Kohler va fi dezamgit c nu

42
Terman ctre Boring, 26 ianuarie 1927, Terman Papers; Yekes ctre David White, 5 martie 1925, Yekes Papers;
Kegan Paul Trench Trunber i Company ctre Kohler, 16 noiembrie 1926, 19 ianuarie, 15 februrie, 14 iulie, 22 iulie,
11 octombrie 1927, American Philosophical Society Library, Philadelphia. Wolfgang Kohler Papers (apoi, Kohler
Papers); i Boring, The Society of Experimental Psychologists, 1904-1938. American Journal of Psychology, 51
(1938): 410-21. Fotografia de copert a problemei i fotografia inclus n eseul meu erau fcute la ntlnirea din
1925 a Societii Psihologilor Experimentali. Acest grup excusivist, adui mpreun de Edward B. Titchner din
Cornell i nu formal organizate doar dup moartea sa n 1927, audiena limit la ntlnirile lui la directorii
laboratoarelor psihologice ale universitii americane i anturajul tinerilor colegi i a studenilor absolveni.
audiena din 1925 a fost mai mare ca cea a ntlnirilor precedente; psihologitii americani au venit s
srbtoreasc druirea lui Eno Hall, noul lborator psihologic din Princeton i s-i ntlneasc i s-i aud pe Kohler
i Koffka, invitaii de onoare.
43
Woods ctre Abbot Lawrence Lowell, 17 mrtie 1925, Harvard University Archives, Cambridge, Mass., Abbot
Lawrence Lowell Papers (api, Lowell Papers; i Boring ctre Woods, 15 aprilie, 16 aprilie 1925; Boring ctre Kohler,
25 martie, 31 martie 1925; Kohler ctre Boring, 2 aprilie 1925, Boring Papers.
44
Boring ctre Koffka, 23 aprilie 1930; Boring ctre Raymond H. Wheeler, 3 martie 1927, Boring Papers.
45
Boring, Psychologist at Large: An Autobiography andd Selected Essays (New York, 1961); i Julian Jaynes, Edin
Garrigues Boring, 1886-1968, Journal of the History of the Behavioral Sciences, 5 (1969): 99-112.
are ceea ce ar fi avut la Berlin. n schimb, Kohler a nceput s fie bnuitor n legtur cu
programul de vizit i a implorat n vara anului 1925, citnd c responsabilitile fa de colegii
din Berlin au prevenit o mrire a concediului. Exct n timpul n care Kohler a avut o bnuil c
Hervardul va face ceva s l ia acolo, Boring a scris civa ani mai trziu c a crescut n faa
mea.46

Relaia dintre Kohler i Boring era frndoial una rigid. Ambivalena lui Boring l-a
aus la o limit, dar mai mult ca asta era atitudinea lui. Kohler era un om care nu se lsa uor
cunoscut, dar i el se bucura de statutul lui la universitatea conductoare din Germania. Credea
c psihologia lui era mult superioar celei de pn acum i i-a cerut meritele americanilor cu o
ncredere ce muli o considerau arogan. a avut standarde nalte de proprietate i evita ceea ce i
se prea impropriu. Potrivit unui student american n Berlin, chiar i prietenii lui germani il
considerau puin temperamental i vroia s fie ct mai rigid chiar i la o ntrunine neformal.
nainte s transcead formalul Sie (ei) spre Du (tu), Kohler trebuia s cunoasc pe cineva
pentru zece ani sau mai mult. Prietenii americani au atribuit constrngerea lui Kohler
disconfortului vorbirii limbei engleze, fermitii de a face ce trebuie i pe timiditate. Oricare ar fi
cauza, a nlturat muli americani i a complicat reliile cu muli dintre cei din ar, mai ales cu
Boring, a crui personalitate nu a uurat situaia. Apaent cei doi nu s-au neles niciodat i
negocierile au fost dificile. Amndoi au ncercat s fie cordiali i conciliani prin coresponden,
iar scrisorile lor au fost mereu politicoase. Boring nu l agrea pe Kohler i simea c aa e i din
partea lui. Intensitatea sentimentelor lui l-a deranjat, iar oring a scris o dat depre asta lui Perry,
descriind srisoarea ca o confesiune a unui suflet separat nevrotic.47 Nevrotic sau nu, relaia
dintre cei doi a afectat istoria psihologiei americane.

n ciuda sentimentelor implicate, Kohler nu a nchis discuia n vara lui 1925 unui program de
vizitare la Harvard i a dat de neles c ar vrea i o invitaie la Cambridge n viitor. Boring i
Woods au discutat acea posibilitte cu Abbot Lawrence Lowell, preedintele de la Harvard. Faima
lui Kohler n America la mijlocul lui 1920 a fost aa de mare c i-a fost recomandat lui Lowell
de ctre un membru al universitii Board of Overseers. Henry Oborn Taylor, filozoful i
istoricul newyorkez, l-a descris pe Kohler ntr-o scrisoare ctre owell ca lumina dintr-o noapte
ntunecat. Lowell, intrigt de recomandri, a fcut cercetri proprii, scriindu-i lui Edwrd
Bradford Titchener, structuralistul lider. Titchener a rspuns c a fost impresionat de munca
experimental a lui Kohler n Germania naintea Primului Rzboi Mondial, dar c ultima lucrare
teoretic a fost dezamgitoare temndu-se c sntatea lui Kohler a fost serios afectat dup cei
patru ani n Tenerife. Kohler l-a impresionat pe Titchener mai puin favorabil, aprnd apatic
i neinspirat, o reacie mprit de ali americani. Psihologistul de la Cornell l-a avertizat pe

46
Boring ctre Kohler, 4 iunie 1925; Kohler ctre Boring, 12 iulie 1925, Boring Papers; Boring ctre Yekes, 28
octombrie 1925, Yekes Papers; Boring ctre Wheeler, 3 mrtie 1927, Boring Papers; i Kohler ctre Woods, 10 iulie
1925, Kohler Papers.
47
Mandler and Mandler, The Diaspora of Experimental Psychology, interviu cu Edwin B. Newman, 13 octombrie
1979; i Carroll C. Pratt ctre Boring, 19 aprilie 1931, ca citat n Boring ctre Terman, 31 iulie 1931; Boring ctre
Perry, 1928, Boring Papers.
Lowel n legtur cu oferirea lui Kohler a unui loc permanent, dar un an de vizit ar putea fi un
bun test al abilitilor i sntii gestaltitilor.48 Boring nu a fost singurul psihologist din 1920
care a crezut c realizrile majore tiinifice a lui Kohler stteau n spatele lui.

Lowell nu le-a spus lui Boringi Woods opinia lui Titchener, iar n 1926 acetia iar au
fcut demerzuri pentru a-i oferi lui Kohler un loc la catedr. Cu toate c aceste planuri s-au
destrmat,49 a aprut o posibilitate n Decembrie pentru o numire permanent. n acea lun
William McDougall, psihologul englez care preda la Hravard dn 1920, a demisionat i a prsit
Cambridge pentru Universitatea Duke. Woods s-a gndit imediat s l numeasc pe Koher n
locul lui McDougall, susinut fiind de Perry i ali filozofi de la Harvard. Boring le-a spus
colegilor c ceea ce are nevoie Harvard este un experimentator de conducere i Kohler, prsind
laboratorul pentru cercetri teoretice, nu era de ceea ce aveau nevoie. A susinut mi mult numirea
unui american, cum ar fi Lashley sau Tolman. I-a spus i lui Perry li altora probabil, despre
sentimentele lui fa de Kohler. El nc credea c numirea gestaltitilor la Harvard ar fi benefic
pentru poziia universitii n psihologie, spunnd c nu credeam antipatia lui Kohler fa de
mine era un motiv s nu l sun, dar mi pare ru de a m face nesigur de judecata mea
profesional. De altfel, a continuat s fac ca i Woods i Perry i a fost de acor s l roage pe
Kohler s se alture universitii Harvard, mcar temporar.50

Kohler nu a rspuns la dou din scrisorile lui Boring despre acest subiect. O a treia
scrisoare de la Boring i una de la Woods au adus un rspuns, dar care nu clarifica situaia.
Pentru a fi sigur, o parte din corespondena dintre cei trei se pare c a fost pierdut sau distrus,
aa c detaliile acestui episod sunt neclare. Scrisorile care au supravieuit sunt politicoase i
chiar prietenoase, ir cei care au vzut coresponden nu sunt siguri dac Kohler, care ura
negocierile financiare legate de locul de munc, dorea s lucreze acolo. Boring i-a scris lui
Terman, interpretarea mea legat de aceast coresponden este c el nu va accepta dar o
parte din interpreii de la Harvard spun c acesta va veni. O scrisoare care nc mai exist de la
Kohler ctre Boring pune problema determinrii inteniei anterioare. Cnd m gndesc la tine i
la ceilali prieteni de la Harvard alegerea pare simpl. Dar cnd m gndesc la situaia economic
i a numrului de conferine cu care un profesor american tinde s fie obligat, mi cade faa.51 n
toamna anului 1927 Kohler a anunat universitatea c va rmne n Berlin. i-a cerut scruze fa
de Boring pentru lunga ateptare, iar acesta a ncercat s fie conciliant, dar suprarea era

48
Taylor ctre Lowell, 28 februarie 1926; Lowell ctre taylor, 2 martie 1926; Lowell ctre Titchener, 17 aprilie 1926,
Lowell Papers; i titchener ctre Lowell, 19 aprilie 1926, Cornell University Arhives, Ithaca, N.Y., Edward Bradford
Titchener Paper.
49
Boring ctre Woods, 6 ianuarie, 21 ianuarie, 18 martie 1926, Boring Papers; i Kohler ctre Woods, 15 martie
1926, aprilie 1926, Kohler Papers.
50
Boring ctre Perry, 1928, Boring Papers; Woods ctre Boring, 17 decembrie 192; Boring ctre Woods, 27
decembrie 1926, Boring Papers; Boring ctre Terman, 17 ianuarie 1927, Terman Papers; i Boring ctre Clerence I.
Lewis, 14 ugust 1927, 4 decembrie, 4 aprilie 1928, Harvard University Archives, Cambridge, Mass., Department of
Philosophy Papers (apoi, Department of Philosophi Papers).
51
Boring ctre Terman, 11 iulie 1927, Terman Papers; i Boring ctre Woods, 13 ianuarie 1927; Kohler ctre Boring,
13 mai 1927 (traducerea mea din german), Boring Papers.
evident. Cu ce este Harvard mpotriva Berlinului? c ne-ai lsat n ateptare i c nc
chioptm nu este vina ta, dar este responsabilitatea noastr. Nu este de mirare c acea
perioad a fost descris ca vara n care Kohler ne-a fcut vnt.52

Hrvard tot trebui s numeasc un succesor dup McDougall, i filozofii ineau c era
nevoie de un european pentru acest post. nc sperau c Kohler va fi convins s vin la
Cambridge. Boring nc era pentru un american cu experien, aflnd c i ali psihologi erau de
partea lui. Terman scris, m indoiesc c va mai face experimente. Boring s-a plnd
colegilor filozofi despre preferina lor de a aduce un psiholog european, care a efectuat
experimente cu foarfece i carton, experimente ce nu reflectau favorabil psihologia Harvard n
Americ. Grija lui pentru reputaia universitii se mpletea cu antipati fa de munca lui Kohler.
Cita astefel, judecata oamenilor pe care i respect i la care voi contribui. n primavara lui
1928, numele lui Kohler era din nou menionat pentru poziia la Harvard, iar Boring a rbufnit.
Psihologii americani care credeau c Harvard a fcut o greeal cu Munsterberg i mcDougall
vor vedea c s-53a comis o eroare. Dar izbucnirea lui Boring nu l-a dus nicieri, din moment ce
muli filozofi de la Harvard l vroiau pe Kohler. n toamna lui 1928 a analiat situaia:

Problema este nafar. Este ntre A i B.

A. Amploarea interesulu, viziune i imaginaie.

B. Competene tehnice i cunotine ntr-un anumit domeniu.

Le vrem pe amndou. Nu le putem avea. Ele sunt corelate negativ Hocking, Perry i Woods
sunt pentru A i prin urmare pentru o renoire a cererii ctre Kohler. Eu sunt pentru B i prin
urmare nu sunt de acord cu Kohler.54

Boring era suprat i c filozofii ncercau s le spun psihologilor cum s i conduc treburile.
El protesta pentru felul n care ntreaga situaie filozofia i psihologia la Harvard erau cunoscute,
prin 1930, ca departamente separate ntr-o divizie comun.55

ntretimp Boring i dedica timul liber ce l avea de la Harvard pentru a studia istoria
psihologiei, n pregtirea scrierii bincunoscutei cri History of Experimental Psychology
publicat n 1929. Aceast cercetare, discuiile cu colegii de la Hravard, l-au fcut s revin
asupra entuziasmului pentru psihologia gestaltist, pe care nu a exprimat-o n scris. Civa dintre
prietenii lui de exemplu Margaret Floy Washburn a fost important pentru coal, iar Boring
a fost mereu atent la opiniile altor psihologi. Unii ludau munca unor psihologi, alii o criticau.
Termn, de exemplu, gsea fascinnt munca lui Lewin dar avea remucri despre Koffka i

52
Boring ctre Kohler, 6 ianuarie 1928, Poring Papers; i Boring ctre Terman, 9 august, 14 decembrie 1927, Termn
Papers. Consultai i Boring ctre Lewis, 2 august, 14 augusrt 1927, Deparment of Philosophy Papers.
53
Terman ctre Borin, 26 ianuarie 1927, Termn Papers; i Boring ctre Lewis, 4 i 7 decembrie 1927, 4 aprilie, 30
octombrie 1928, Department of Philosophy Papers.
54
Boring ctre Lewis, 30 octombrie 1928, Department of Philosophy Papers.
55
Boring ctre Perry, 15 noiembrie 1928, Department of Philosophy Papers.
Kohler. Descria o discuie de Koffka la Stanford ca fiind vorbrie goal, oarecum impresionat
de lucrarea lui. Terman credea c propaganda psihologilor gestaltiti reduceau meritele ideilor
lor, iar Boring se indoia de relaia ce o avea cu Koffka i Kohler.56

Gestaltitii nu erau singurii psihologi ai anului 1920 care susineau c scoala la care ei
lucreaz posed cea mai valid abordare a psihologiei. Psihologii americani erau deranjai de
atitudinea gestaltitilor. Unii credeau c acetia au venit n Statele Unite ca misionari intelectual,
rspndind o nou doctrin. Rigiditatea lui Kohler nu a fcut nimic s uureze situaia. Recent,
termenul Mandarin a fost folosit pentru a carcteriza atitudinea i comportamentul profesorilor
universitari germani din acea peroad. ntr-un fel, ntreaga micare gestaltist a reprezentat
revolta mpotriva culturii universitii tradiional germane, ar n altul gestaltitii au distribuit
trsturi tipice ale resurselor universitilor din Germania.57 Dei ei nu au auzit de termenul de
Mandarin atribut gestaltitilor, muli psihologi americani puteau recunoate caracterizarea.

Cnd a aprut lucrarea lui Boring History of Experimental Psychology, discuia de zece pagini
despre psihologia gestaltist avea un ton negativ. A crezut c este corect. este o ntrebare dac
ar fi sau nu favorabil. Dar prieteni ai psihologiei gestaltiste ca Ogden s-a ndoit de actuala
opinie a lui Boring. Analiza lui a accentuat continuu originile lui ca protest psihologic
mpotriva vrstnicilor, teoriile psihologice atomiste. Dei a admis c dac acest element negativ
este tot ceea ce are psihologia gestaltist, nu ar fi devenit niciodat o micare important, toat
discuia lui se baza pe criticile vechilor idei. Mai mult, subliniaz continitatea ideilor gestaltiste
cu vechile teorii i critic gestaltitii deoarece ei au fcut puine eforturi pentru a arta vechimea
obiectivelor lor.58 Aa se poate vedea de ce Ogden s-a simit atacat.

n anul 1920 a vzut publicaia lui Kohler Gestalt Psychology, pe care a scris-o n
englez i a dedicat introducerea pentru psihologii americani. Pentru a le arta cititorilor ce este
psihologia gestaltist, si-a nceput prezentarea cu o lung critic behaviorist. Dar psihologia
descris n acele capitole era o parodie a tiinei americane, din moment ce nu menionat nici un
behaviorist (cu excepia unei propoziii) i nici nu a inclus vreo discuie detaliat a vreunui studiu
behaviorist, nici mcar ca exemplu. (Bibliografia avea listate trei lucrri de behavioriti, dar
numai una de Watson, doar un scurt articol.) Cartea a inclus capitole despre organizaii senzitive,
asociere, abrogri, care explicau clar perspectiva gestaltist pentru acest topic.59volumul a avut
un succes paril, i nu a atras muli prieteni pentru coala gestaltist.

56
Terman ctre Boring, 3 august, 26 ianuarie 1927, Terman Papers; Washburn, Gestalt Psychology and Motor
Psychology, American Journal of Psychology, 37 (1926): 516-20: i Washburn ctre Boring, 16 septembrie 1925;
Boring ctre Carl E. Seashore, 25 iunie, 21 ugust 1928, Boring Papers.
57
Frits K. Ringer, The Decline of the German Mandarins; The German Acaemic Community, 1890-1933 (Cambridge,
Mass., 1969): i Ash, The Emergence of Gestalt Theory.
58
Boring ctre Kohler, 27 februarie 1930, Boring Papers; i A History of Experimental Psychology (New York, 1929),
570-80, 591-93.
59
Kohler, Gestalt Psychology (New York, 1929).
 Chiar dac nu era behavorist, Boring credea c trebuie s dea un rsspuns crii, i a
criticat relatarea vag i nclinat a colii americane. Dar a comentat favorabil pentru majoritatea
capitolelor. Analiza lui Boring era intitulat The Gestalt Psychology and the Gestalt
Movement, care a fost ludat. n ciuda convingeri sale c acea carte avea nevoie de un rspuns,
s-a simit incomod i a ncercat, nainte de a o publica, s o fac mai puin dur. A rugat un
prieten s citeasc o parte pentru a se asigura c nu era prea violent. A trimis dovezi ale notelor
lui Kohler la Berlin i a ncercat printr-o scrisoare s explice ambivalena sa. Cteodat sunt aa
entuziast despre ceva i alteori negativ. A scris despre entuziasmul pentru cercetrile
psihologiei gestaltiste i solidaritatea ca o nou micare.60

Dac Kohler a rspuns scrisorii sau analizei lui Boring, nu se tie, dar reacia lui era
calm, raional i cordial. A argumentat c micarea gestaltist a fost creat nu de ctre
psihologii gestaltiti ci de oponenii ei i pretins c multe nenelegeri se poate s fi fost
cauzate de faptul c eu i Kohler am fost nvitai la multe prelegeri publice, de unde detaliile
concrete trebuiau omise. Era un adevr n argumentele lui Kohler, mai ales n lunga list de
documente care scritica psihologia gestaltist pe care Boring o prezenta n istoricul lui, ar
atitudinjea lui Koffka fa de prelegerile sale publice explicau de ce Terman credea cea pe care
a auzit-o era o vorb goal. Boring a gsit ceva adevr n spusele lui Koffka. Dar n acelai
timp a revenit la discuia pe care Kohler a oferit-o n 1925 la Clubul Filozofic Harvard, ce l-a
impresionat defavorabil. Boring a inut s accentueze c acele judecri nu se refereau la Koffka,
doar c el nu era mulumit de psihologia gestaltist sau cu coala.61

Nota lui Boring nu a fost singurul rspuns critic la cartea lui Kohlerdespre micarea
gestaltist. New Republic, de exemplu, a publicat un articol de Edward S. Robinson, un psiholog
de la Yale, despre A Little German Band, ce a fost tradus ca The Solemnitie of Gestalt
Psychology. Eseul era important pentru c marca prima dat n care Kohler i Koffka se
refereau la ei ca gestaltiti. nainte americanii i numeau psihologi gestaltiti sau teoreticieni
gestaltiti, dar dup ce au aprutn articol ca gestaltiti, acest termen a devenit ceva obinuit.
Kohler i ceilali gestaltiti considerau acest termen o insult. Boring a evitat chestiunea, din
respect pentru ei. Dar chiar i azi, cnd muli se adreseaz profesorilor lor ca gestaltiti, acetia
sunt deranjai de acest termen stabilit de Boring.62

Pentru a clarifica psihologia gestaltist i conceptele ei pentru audiena american,

psihologia gestaltist a lui Kohler a fost ai uor de nteles pentru behaviositi i ali non
gestaltiti. n articolul The Phantom of the Gestalt a concluzionat c gestaltismul nu are
60
Boring ctre Joseph Peterson, 13 ianuarie 1930; Boring ctre Kohler, 27 februarie 1930, Boring Papers, i The
Gestalt Psychology and the Gestalt Movement.
61
Koffka ctre Boring, 22 aprilie 1930; Boring ctre Koffka, 23 aprilie 1930, Boring Papers; i Boring, History of
Experimental Psychology, 593.
62
Robinson, A Little Germn Band, New Republic, 27 noiembrie 1929, pp. 10-14. James R. Angell, preedinte la
Yale i psiholog, l-a criticat dur pe Robinson pentru tonul din analiza sa; consultai Robinson ctre Angell, 10
decembrie 1929, Yale University Archives, New Haven, Conn., James R. Angell Presidential Papers. Consultai i
Grace Heider ctre Jean i George Mandler, 21 decembrie 1927, Mandler Papers.
valoare aleatorie n descrierea psihologic sau alt existen din secvena experimental.
Similar, n Materializing the Ghost of Kohlers Gestalt Psychology, un psiholog american
argumenta c, conceptele gestaltiste, reinterpretate dup teoria motorie a contiinei a lui
Washburn ar fi imediat inclus n interiorul psihologiei Americane. Aceste critici, alturi de
altele de acelai fel, sunt greu de interpretat, dar toate indic o familiaritate dac nu chiar o
nelegere a ideilor gestaltiste n rndul psihologilor americani. Prin 1933, cnd a fost inclus n
clasica analiz, Seven Psychologies, de Edna Heidbreder a colilor americane de psihologie,
psihologia gestaltist era clar o parte din scena psihologiei americane.63

ntretimp, Koffka a rmas la Smith, Boring la Harvard i Kohler la Berlin. cei trei au
continuat s corespondeze unii cu alii, dar i cu munca lor tiinific. Boring nclina spre
behaviorism i a publicat The Psysical Dimensions of Consciousness, un atac dual care l-a
declarat pe urm a fiind imatur iar un prieten l-a numit un lucru mic i prost. Koffka a nceput
munca la cartea lui, Principles of Gestlt Psychology, care a mers mult mai departe ca
introducerea lui Kohler. n Germania, ascensiunea lui Hitler nu l-a afectat atunci pe Kohler, a
fost un Aryan, cruia nu i plceau nazitii i ceea ce aprau ei, i a fost printre puinii oameni
de tiin, care nu erau evrei, care s-a opus.64 La mijlocul lui 1930, situaia de la Harvard a dus la
o nou invitaie pentru Kohler. Divizia de Filozofie i Psihologie a sponsorizat prelegerile lui
William Games i a decis dup ce a ascultat doi distini filozofi americani, John Dewey i
Arthur O. Lovejoy s invite un strin sau cel puin nsut n strintate psiholog pentru
urmtoarea prelegere. Dup ce l-au luat n considerare pe Carl Gustav Jung, facultatea s-a
ntreptat spre Koffka i Kohler. Compardu-i pe cei doi, psihologii de la Harvard a vzut c
fiecare dintre ei au diferite viziuni; trebuiau s decid pe care din ei s l aleag. Boring fiind cel
care a rezumat deliberrile, psihologitii harvard au decisc cea mai distins i adecvat
programare care se poate realiza n prezent este cea a lui Kohler iar cea mai folositoare
programare care ar avea impact in atmosfera din laborator arb fi Koffka. Am oferit suportul meu
n analizarea celui mai potrivit, i am decis c acesta este Kohler.65

n decembrie 1933, Harvard l-a invitat pe Kohler pentru a fi al treilea care ine prelegere
la William James, de a ine un curs de zece sau doisprezece prelegeri publice, i de a conduce un
seminar pentru studenii absolveni. boring i-a scris cu Kohler c att filozofii ct i psihologii
din divizie vroiau ca el s accepte programarea i c spera din uflet s mai aud nouti despre el.
Kohler a rspuns, dup attea invitaii primite de la Harvard, scriind c accepta cu bucurie

63
Frederick H. Lund, The Phantom of the Gestalt, Journl of General Psychology, 2 (1929): 307-23; F.M. Gregg,
Materializing the Ghost of Kohlers Gestalt Psychology, Psychological Review, 39 (1932): 257-70; i Heidbreder,
Seven Psychologies. Consulta William mcDougll, Dynamics of Gestalt Psychology, Character and Personality, 4
(1930): 232-44, 319-34; i S.C. Pisher, A Critique of Insight in Kohlers Gestalt Psychology, American Journal of
Psychology, 43 (1931) : 131-35.
64
Boring, The Physical Dimensions of Consciouness (New York, 1933); Jaynes, Edwin Garrigues Boring; Mary
Henle, One Man against the Nazis Wolfgang Kohler, American Psychologist, 33 (1978) 939-44; i Ash, The
Struggle Against the Nazis, ibid., 34 (1979): 363-64.
65
Boring ctre Perry, 22 martie, 14 octombrie 1933, Boring Papers.
invitaia voastr, pe care o consider o onoare, continund c era imposibil pentru mine s
accept fr s v cunosc punctul de vedere. Nu a acceptat invitaia pe loc, citnd dificultile
prin care trecea Universitatea din Berlin sub controlul nazist.66

Curnd kohler a acceptat invitaia i a ajuns la Cambridge n septembrie 1934. Borin a

luat parte la prelegerile lui, uitnd de nenelegeri, spernd s vad partea bun la kohler,
aranjnd cel puin un eveniment pentru el i soia lui. n sinea lui era profund dezamgit; Kohler
i-a petrecut timpul mai mult cu filozofii de la Harvard, n special cu Perry. Cnd plnuia vizita
lui Kohler, Boring a spus c gestaltitii nu au nevoie de un birou n apropierea biroului
psihologic, dar colegii filozofi l-au convins. Ajuns la Cambridge, Kohler abia dac folosea
biroul, iar cei doi abia dac se ntlneau. Prin noiembrie, situaa s-a nrutit iar Boring a simit
nevoia s i scrie lui Kohler, dac vrea d discute unele probleme ridicate la prelegeri. Lucrurile
stau n aa fel c nu reuim s avem o conversaie.67 Boring prea s fie un american insistent, iar
Kohler prea s se fi inchis n propria carapace. Cei doi aveau cele mai bune intenii, dar niciunul
nu tia cum s mbunteasc relaia.

Boring a avut alte motive de a fi suprat. Prelegerile lui Kohler publicate patru ani mai trziu
ca The place of Vlue in a World of Fact au extins implicaiile filozofice ale teoriei gestaltiste n
domeniul eticii i estetic i s-a concentrat atenia pe problemele epistemologice i metafizice.
Engleza lui Kohler era bun, dar prelegerile nu erau uor de urmrit ca i capitolele din Gestalt
Psychology, care rar reflectau complexitatea topicelor pe care le vorbea. Analizele ulterioare din
ziarele filozofice i presa popular au ludat cartea ca fiind, de exmplu, pasionant, vaste i
originale. Dar majoritatea analizelor psihologilor au fost chiar negative.68 Boring a fost cel
care a decretat ceea ce a fcut kohler. tia c prelegerile nu se vor baza pe studii experimentale i
implicaiile acestora, dar atepta ca Kohler s vorbeasc despre psihologie, chiar dac din
perspectiv teoretic. n 1934, cel puin un psiholog i-a scris lui Boring c singura prelegere ce a
auzit-o de laKohler nu l-a impresionat, iar rsounsul lui spune multe: Ai scris c eti dezamgit
de prelegere pe care ai auzit-o recent. Potb spune c am auzit i eu i sunt dezamgit c am luat
parte la aa ceva. Coninul nu a fost unul bine informat. Imformaiile nu au fost nici clare nici
importante. Prezentarea a fost plictisitoare i obositoare, dei literar a fost impecabil. asta am
aplaudat cu atta putere.69

66
Kohler tre Boring, 22 ianuarie 1934; Boring ctre kohler, 7 decembrie 1933; Boring ctre Koffka, 13 decembrie
1933, Boring Papers.
67
Boring ctre Kohler, 9 martie, 2 octombrie, 7 noiembrie 1934; Boring ctre Perry, 13 aprilie 1934, Boring Papers;
i Boring ctre Jean i George Mandler, 14 februarie 1968, Mandler Papers.
68
Consultai Journal of Philosophy, 36 (1939): 107-08; New York Times, 5 februrie 1939, p. 6; Harry L. Hollingworth,
analiz la Place of Value in a World of Facts de Kohler, in American Journal of Psychology, 53 (1940): 146-52; i J.R.
Kantor, analiz la Place of Value in a World of Facts de Kohler, in Psychological Bulletin, 36 ( 1939): 292-96; i
Kohler, Place of Value in a World of Facts (New York, 1938).
69
Boring ctre Leonard Carmichael, 20 decembrie 1934; Carmichael ctre Boring, 15 decembrie, 22 decembrie
1934, American Philosophical Society Library, Philadelphia, Leonard Carmichael Papers.
 Boring avut un punct critic ncercnd s se elibereze de dezndejdea ce a pus stpnire
prin 1930.70 Critica lui Kohler a fost att intelectual ct i personal. Dup ce a termint
prelegerile, filozofii au vrut s fie numit profesor la universitate, i cum situaia din Germania se
nrutea, Kohler era interesat. Boring, director al laboratorului psihologic i al diviziei, a
refuzat categoric. Aceast poziie i-a oferit lui Boring acces la James B. Conant, chimist la
Harvard, care era capabil s i nchid uile lui Kohler. Opunerea lui Boring a fost final, i n
1935 l-a numit pe Lashley la profesorat, aducnd la Cambridge experimentatorul dorit.71 n ciuda
acestui succes, dezndejdea lui Boring a crescut, lucru ce l-a costat civa prieteni la Harvard. i
n 1980 mai circulau zvonuri despre disputa dintre Boring i Kohler, i cum l-a costat locul a
Harvard pe Kohler.72 ntr-un i an sau doi, Borig i Kohler au reluat corespondena cordial, i
dup Al Doilea Rzboi mondial a acceptat influena lui Kohler asupra psihologiei Americane. n
1950 a fost onorat la alegerile pentru National Academy of Sciences a fost ales de ndat ce a
fost eligibil prin naturalizare73- i la prezidenia Asociaiei Psihologice Americane.

Transmiterea psihologiei gestaltiste a fost o afacere complicat, iar unele puncte sunt uimitoare.
Cea mai important concluzie, ca tranzitul noii fizici spre America, 74 rspndirea psihologiei
gestaltiste dinspre Germania spre Sttele Unite a nceput cu mult nainte ca Hitler s ajung la
putere. Americanii au fost interesai de ideile gestaltiste iar germanii erau interesai de
oportunitile americane. Prin 1930 psihologia gestaltist s-a stabilit n Statele Unite ca coal
psihologic, ir absolvenii interesai n gestaltism. Jungerea la putere a nazitilor a contribuit la
ndeplinirea migraiei, dar nu a determinat direcia n care psihologia american se dezvolta. Un
al punct important este c americanii au aflat c trebuie s reacioneze ctre cel puin trei factori
diferii psihologia gestaltist, micarea gestaltist i psihologii gestaltiti. Au rspuns fiecrei
diferit. Unii ca Boring au fost atrai de munca experimental gestaltist, dar reaciona negativ
teoriei gestaltiste. n ciuda negrii lui Koffka, protagonitii teoriei gestaltiste au constituit o
micare ce ncerca s converteasc americanii spre punctul lor de vedere. Americanii erau
ofensai de eforturile lor.

Personalitile psihologilor implicai germani i americani au ajutat la cursul

migraiei. Formalitatea lui Kohler, suprasensibilitatea lui Boring, i preocuparea pentru statut a
ambilor le-au afectat interaciunea. n ciuda dominrii behaviorismului, psihologia american era
deschis ideilor gestaltiste, iar azi multe din interpretrile gestaltiste le fenomenului psihologic s-
au alturat masei psihologiei americane moderne. O percepie sigur este o arie de cutare a
ideilor gestaltisste. Chiar i n 1920 i 1930, munca experimental a psihologilor conductori

70
Boring, Psychologist at Large, 53-54; o Jaynes, Edwin Garrigues Boring, 107. Consultaai i Boring i Hanns
Sachs, Was This Analysis a Sucess? Journl of Abnormal nd Social Psychology, 35 (1940): 4-16.
71
Boring ctre Terman, 27 martie 1928, Termn Paapers; i Beach, Karl Spencer Lashley.
72
Helson ctre Jean i George Mandler, 27 februarie 1968, Mandler Papers; Boring ctre Perry, 28 noiembrie 1933;
Perry ctre Boring, 28 octombrie, 1 decembrie 1933, Boring Papers; i Jaynes, Edwin Garrigues Boring, 107.
73
Boring ctre Terman, 7 march 1947, Terman Paper; i Boring ctre Jean i George Mandler, 14 februarie 1968,
Mandler Papers.
74
americani prezentau influena abordrilor gestaltite ctre tiin. accentuarea lui Lashley asupra
mecanismului neural, i mai ales Purposive Behaviorism una dintre cele maininfluenabile
abordri ale psihologii din 1930 se datora teoriei gestaltiste. Faptul c amndurora li s-a oferit
un loc la Havard n momentul n care potrivirea lui Kohler pentru o asemenea poziie a fost lung
dezbtut ilustreaz cum fac americanii diferena dintre psihologi i idei. n alte ramuri ale
psihologiei, conceptele gestaltiste au fost influenabile. Munca lui Lewin, de exemplu, cu efortul
unei interaciuni individuale cu spaiul de via al lui sau al ei, a ajutat la modelarea psihologiei
sociale moderne.

n sfrit, i poate cel mai controversat, cred c putem conclude faptul c insui psihologii
gestaltiti au fost bine primii n Statele Unite. Pentru a fi siguri, puinii care nc se numeau
psihologi gestaltiti argumentau c America nu le-a dat profesorilor ceea ce trebuia. Dar n multe
moduri, aceast atitudine care amintete de situaia din 1920 i 1930 cnd Koffka i Kohler au
permis micrii s ia ce e mai bun din ideile lor i a predicat americanilor, ncercnd s
converteasc necredincioii la adevrata credin. mai marii psihologi gestaltiti au gsit locuri n
America n mijlocul crizei i au fost capabili s duc munca ce au nceput-o n Germania. Acest
lucru a mbogit psihologia american i a fcut multe s contrazic atraciile extreme ale
behaviorismului. Dac psihologia gestaltist i-a pierdut identitatea ca coal a gndirii - i puini
din studenii lui Koffka, Kohler, Wertheimer sau Lewin se numeau psihologi gestaltiti nu este
deoarece masa psihologiei americane a rmas fr idei, ci mai degrab munca lor a fcut mai
mult de a redireciona acea mas, care a adoptat multe din punctele lor de vedere. Puine dintre
celelalte coli tiinifice migratoare au avut succes.75

75
Puini savani distini nu vor fi de acord cu multe dintre aceste concluzii i au tras ei total altele pentru ei. De
exemplu, consultai Mary Henle, The Influence of Gestalt Psychology in America, in R.W. Reiber i Kurt
Slzinger, eds., The Roots of American Psychology; Historicl Influences and Implications for the Future (New
l Influences and Implications for the Future (New York, 1977), 3-12.