Tabula Rasa 01

PRESENTACIN
La Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, de acuerdo con sus polticas de

mejoramiento acadmico, tiene como propsito fundamental darle una dimensin
pertinente a sus publicaciones, con el nimo de validar suficientemente los
procesos investigativos, divulgar la informacin para democratizar e incrementar
las posibilidades de acceder al conocimiento y ejercer, a su vez, una funcin social
y cultural que le compete, dadas sus caractersticas inherentes como institucin
de educacin superior.
Dentro de este marco de referencia, bajo la coordinacin del antroplogo

Leonardo Montenegro, la Universidad desarroll una propuesta editorial para
institucionalizar, dentro de su programa de proyeccin acadmica y social, la
Revista Tabula Rasa, especializada en humanidades.
La citada publicacin, que circula a partir de la fecha, con el auspicio del mejor
de los xitos, pretende consolidarse como un espacio desde la academia,
tendiente a propiciar el desarrollo del ejercicio reflexivo que responda, tanto a los
requerimientos cientficos de las propias disciplinas que all se inscriben, como a
la bsqueda de soluciones a los mltiples problemas que aquejan a la sociedad
colombiana. Se propone adems llegar a todos aquellos lectores y estudiosos
interesados en los diferentes temas especializados a tratar y, especficamente,
a las comunidades acadmicas, las cuales deben constituirse en interlocutoras
como parte fundamental del proceso de validacin social del conocimiento que
se debate en la misma.
Este primer nmero de la Revista Tabula Rasa, estructurada en su presentacin y

contenido segn los parmetros establecidos por Colciencias para la indexacin
de publicaciones de circulacin peridica, aborda, entre otros, aspectos relacio-

nados con los nuevos enfoques tericos y metodolgicos de las ciencias sociales, as
como el desarrollo de investigaciones especficas. Con este esfuerzo, la Universidad
espera continuar fortaleciendo su misin institucional dentro de un proyecto de
desarrollo acadmico que le permita enfrentar con xito los retos que le depara
el futuro.
MIGUEL GARCA BUSTAMANTE Doctor

Rector (e)

EDITORIAL
Una superficie en blanco esperando una nueva impresin

Tamquam tabula rasa in que nihil est scriptum
Alberto Magno (1200-1280), De anima, 3, 2, 17
Cuando decidimos adoptar el nombre de Tabula Rasa para nuestra naciente revista,
lo hicimos pensando en lo que significaba en trminos editoriales: una superficie
en blanco dispuesta a recibir una nueva impresin. Esta idea nos pareci a la vez
hermosa y sutil. Tal es, pues, el sentido que acompaa a la revista: un espacio que
se abre a pensamientos, ideas y trabajos, sin prejuicios, sin limitaciones de carcter
dogmtico, slo a la espera de escritos serios, rigurosos y bien fundamentados, pero
sin lmites disciplinares ni tericos. De alguna manera, tambin se trata de hacer
tabula rasa de la historia de esta universidad y tratar de iniciar una nueva etapa que
supere los escollos del pasado.
El nombre no es producto de los debates en torno a la significacin filosfica

de tabula rasa, pero tampoco nos pueden ser ajenos. En los campos de la
experimentacin musical y de la filosofa se ha considerado que la tabula rasa, as
1
como la estructura, son mitos de la modernidad . Especficamente en el caso de la
1
Savi, Vittorio y Joseph Monta-
filosofa, esta discusin se remonta a la obra de Francis
ner. 1996. Less is more. Minima- Bacon (1605) sin ir ms atrs quien la relacionaba
lismo en arquitectura y otras artes. con un sujeto que se aproxima al conocimiento como
Coac. Barcelona.
Bacon, Francis. 1988. El avan- una tabla plana o rasa que, al conocer la realidad, es
2
ce del saber. Alianza. Madrid. impactado por ella, de tal forma que sta plasma una
2
huella sobre su superficie .
* Como una tablilla rasa, en la que no hay nada escrito.

Aquello, por supuesto, ha desatado grandes polmicas principalmente en torno a
3
la ciencia y la produccin del conocimiento, pues como lo plante Karl Popper ,
no somos tabula rasa recogiendo datos para teorizar despus, sino que estamos
llenos de prejuicios, expectativas y concepciones que nos aproximan al mundo de
tal forma que siempre estamos conjeturando sobre l.
Tabula rasa es, entonces, un concepto que est en juego permanentemente en las
discusiones sobre la ciencia y sobre el pensamiento, como se observa en el ltimo
4
libro del psiclogo Steve Pinker, The blank slate: The modern denial of human nature.
En l, el autor retoma la antigua discusin que parte de la propuesta de muchos
psiclogos que afirmaron que la mente humana es una tabula rasa, cuya accin es
el resultado de un complejo entrecruzamiento entre los procesos de socializacin
y de aprendizaje en un medio ambiente determinado, lo que implica que
cualquier rasgo humano puede ser moldeado socialmente. Y aunque esto
no es negado enfticamente por el cientfico norteamericano, l mismo seala
3
que para que la cultura haga efecto sobre un sujeto, es
Popper, Karl. 1994. La lgica decir, para que esta acte es preciso tener algn tipo de
de la investigacin cientfica.
circuito cerebral que permita que la cultura sea inventada.
Tecnos. Madrid.
Steve Pinker. 2002. The Dichas discusiones aejas, tanto en la filosofa como en la
4
blank slate: The modern denial psicologa experimental, no se replicarn aqu. No es de

of human nature. Viking. New
York.
esta discusin que surge el nombre de esta revista, sino
ms bien de la hermosa figura de un espacio abierto para
quien quiera escribir en l.
Por otra parte, este primer nmero de la revista Tabula Rasa, es el resultado de un
gran esfuerzo institucional. Nace con el propsito de divulgar la investigacin de
la Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca en el mundo acadmico, nacional
e internacional. Esta publicacin es fundamental para concretar los intereses de
la actual direccin de la Universidad que ve la necesidad de apoyar decididamente
la investigacin en el claustro, para lo cual cuenta con rganos de difusin que
le permiten divulgar resultados, plantear y sostener debates, as como poner en
comn preguntas que posibilitan la consolidacin de una comunidad acadmica
reflexiva y crtica.
La Universidad ha reconocido la necesidad urgente de fortalecer la investigacin

como una de las actividades que propician su consolidacin en torno a la produccin
del conocimiento. Gracias al fortalecimiento del rea investigativa, la institucin se
adapta a los tiempos cambiantes y genera un espacio adecuado para la formacin
del talento humano que el pas requiere para enfrentar los diversos problemas que
ataen a la salud, el medio ambiente y el desarrollo cientfico y tecnolgico, entre
otros. Y es que el vnculo investigacin-formacin-extensin
10
debe ser claramente visible y contrastable en la Universidad como uno de los
requerimientos fundamentales para afianzar y estabilizar los procesos de desarrollo,
generacin de conocimiento y aplicacin de la investigacin.
En tiempos donde el poder de la palabra es el nico capaz de poner en vilo las

hegemonas polticas, econmicas y culturales, se hace cada vez ms apremiante
servirse de l como fuente de crtica y transformacin de la realidad, porque hoy la
palabra se yergue como alternativa en medio de la injusticia social, la marginalidad
y la muerte que no dejan opciones. Tabula Rasa hoy asume ese reto. A travs de
la divulgacin del saber que arroja la investigacin social, pretendemos construir
nmero a nmero un espacio de discusin, reflexin y crtica sobre los problemas
de estudio de las ciencias sociales y humanas. Aquel saber que debe trocarse en
accin transformadora y en retribucin a los hombres y mujeres que ha involucrado
histricamente.
Desde ste, nuestro nmero inicial, ofreceremos a los lectores cuatro secciones que
pretenden alcanzar esta meta. La primera, Contra el olvido, incluir un artculo
que rememore la vida y obra acadmica de alguno/a de los cientos de cientficos/
as sociales que han incidido en la construccin de conocimiento cientfico en
nuestro pas. En esta ocasin, el antroplogo Roberto Pineda Camacho trae a
colacin el aporte del profesor Gerardo Reichel-Dolmatoff en el estudio sobre
el chamanismo.
La segunda seccin, a la que hemos denominado Desde el tico, pone de manifiesto

las innovaciones tericas y metodolgicas que actualmente tienen lugar en el
campo de las ciencias sociales y humanas. Su nombre tiene el objeto de sealar
esos nuevos trabajos que hoy nos hablan desde el piso ltimo (el tico) de una
gran trayectoria acadmica que tampoco puede desconocerse. En este nmero, la
mencionada seccin abarca seis artculos de jvenes investigadores o de recorrido
ms amplio que indican algunas de las novedades en el estudio de temas como
el afroamericanismo, los estudios poscoloniales, los jvenes, el paisajismo y el
urbanismo, la colonizacin en las selvas colombianas y la posicin del sujeto
investigador/a en antropologa.
La tercera seccin, de nombre Claroscuros, ha sido dedicada a las reflexiones y

discusiones en torno a problemas tericos y prcticos concretos que genera la
investigacin social. Para la presente edicin, hemos reunido cinco artculos que
discuten sobre categoras de anlisis, conceptualizaciones y metodologa de la
investigacin en temas como la formacin docente, el desplazamiento forzado, la
lengua en los procesos educativos, la identidad profesional en trabajo social y la
resolucin de conflictos. Y, para finalizar, hemos designado una cuarta seccin
11
para la presentacin de Reseas de publicaciones en antropologa, sociologa,
filosofa, trabajo social, psicologa, economa e historia, entre otras disciplinas del
mbito de las ciencias sociales y humanas.
No resta sino agradecer a las personas que han hecho posible que este sueo se
haga realidad. Primero que todo, al personaje de la idea, nuestro rector Miguel
Garca Bustamante, quien como investigador y humanista vea la necesidad de
un medio de expresin como el que hoy tenemos en nuestras manos. l nos ha
apoyado desde el comienzo sin restricciones. Quisiera agradecer, por supuesto,
a todas las personas que se atrevieron a enviar sus artculos a un medio que hace
un ao atrs era tan slo una idea, y muy especialmente a los profesores Arturo
Escobar y Roberto Pineda, quienes fueron solidarios con este proyecto. Tambin
quiero agradecer a quienes integran el Comit Asesor y el Comit Editorial; ellos
y ellas han sido muy amables al apoyar con su nombre y conocimiento esta nueva
empresa que hoy nos une. Un sincero agradecimiento a los profesores Ulrich
Oslender y Eduardo Restrepo, quienes con su afecto, apoyo y sentido crtico han
colaborado profundamente con esta publicacin. En este sentido, tambin merecen
un reconocimiento especial algunas personas del mundo editorial que nos han
brindado su ayuda y consejo, como lo son Nicols Morales, jefe de publicaciones
del ICANH, Fernando Serna, Luis Eduardo Urrego y Alfredo Duplat del CEJA
de la Universidad Javeriana. Es importante tambin reconocer el trabajo de los
pares evaluadores que con un trabajo annimo, responsable, crtico y maduro
han contribuido al nacimiento de esta revista. Tambin es necesario sealar el
trabajo de dos jvenes y creativas mujeres que con su inteligencia y disciplina han
contribuido a la edicin de esta seria y bella obra: nuestra asistente editorial Mara
Anglica Ospina y nuestra diseadora Johanna Orduz. Por ltimo, y no por esto
menos importante, doy las gracias a las personas de la administracin que hacen
posible que todo el engranaje de contratos, correcciones, supervisiones y dems
funcione adecuadamente para que un medio como ste pueda ver la luz.
LEONARDO MONTENEGRO M.
Editor
12
MUNDOS Y CONOCIMIENTOS DE OTRO
MODO1
El programa de investigacin de modernidad/colonialidad
latinoamericano2
ARTURO ESCOBAR
Departamento de Antropologa, Universidad de Carolina del Norte (UNC),
Chapel Hill.
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, Bogot.
aescobar@email.unc.edu
(Traduccin del manuscrito en ingls por Eduardo Restrepo)
Artculo de Revisin Recibido: junio 15 de 2000 Aceptado: octubre 7 de 2003
Resumen
Este artculo presenta y examina crticamente el trabajo de un grupo de investigadores en
Latinoamrica y en los Estados Unidos que estn elaborando una novedosa interpretacin
de modernidad, globalidad y diferencia. He denominado este grupo como el programa de
investigacin de modernidad/colonialidad para referirme a lo que parece ser una perspectiva
emergente pero significativamente coherente que est alimentando un creciente nmero de
investigaciones, encuentros, publicaciones y otras actividades en torno a una serie de conceptos
compartidos, aun si son objeto de debate. Este cuerpo de trabajo constituye una nueva
perspectiva desde Latinoamrica, pero no slo para Latinoamrica sino para el mundo de las
ciencias sociales y humanas en su conjunto. Esto no significa que el trabajo de dicho grupo es
slo de inters para las supuestamente universales ciencias sociales y humanas, sino que el
mismo grupo busca intervenir decisivamente en la discursividad propia de las ciencias
modernas para configurar otro espacio para la produccin de conocimiento una forma
3
distinta de pensamiento, un paradigma otro , la posibilidad misma de hablar sobre
mundos y conocimientos de otro modo. Lo que este grupo sugiere es que un pensamiento
otro, un conocimiento otro y otro mundo, en el espritu del Foro Social Mundial de
Porto Alegre son ciertamente posibles.
Palabras claves: Modernidad, colonialidad, geopolticas del conocimiento, pluriversalidad.
Abstract
This article presents and examines critically the work of a group of researchers in Latin
America and the United States that are crafting a novel reinterpretation of modernity, globality
and difference. I label this group as the modernity/coloniality research program, to refer to
what seems to be an emergent but already significantly cohesive perspective that is fuelling a
series of researches, meetings, publications, and so forth around a shared even if course
contestedset of concepts. This body of work constitutes a novel perspective from Latin
America but not only for Latin America but for the world of the social and human sciences
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.1: 51-86, enero-diciembre de 2003 ISSN 1794-2489
ARTURO ESCOBAR
Mundos y Conocimientos de otro modo
as a whole. By this I do not mean that the work of this group is just of interest to allegedly
universal social and human sciences, but that that the group seeks to make a decisive
intervention into the very discursivity of the modern sciences in order to craft another space
for the production of knowledge an other way of thinking, un paradigma otro, the very
possibility of talking about worlds and knowledges otherwise. What this group suggests
is that an other thought, an other knowledge and another world, in the spirit of Porto
Alegres World Social Forum, are indeed possible.
Key words: Modernity, coloniality, geopolitics of knowledge, pluriversality.
1
El ttulo Mundos y conocimientos de otro modo (Worlds and knowledges otherwise) proviene de una
discusin en una reunin del comit editorial de la revista Nepantla Views from South (Universidad de
Duke, abril 4 del 2003). Esta revista ha publicado un nmero considerable de artculos por los
autores descritos en este texto. Dado que la revista se transforma de un formato impreso a uno
electrnico, su carcter ha cambiado de alguna manera; su nuevo subttulo (el ttulo de este artculo)
refleja la nueva orientacin. Quisiera agradecer a Annelies Zoomers por su invitacin al Congreso
y por su generoso inters en este artculo. Tambin quiero agradecer a Walter Mignolo, Eduardo
Restrepo, Juliana Flrez y Nelson Maldonado-Torres por nuestras conversaciones a lo largo del ao
acadmico 2002-2003, as como a Santiago Castro-Gmez, Elina Vuola, Freya Schiwy, Catherine
Walsh y Edizon Len por su estimulante participacin e ideas en nuestros talleres de la primavera
realizados en Chapel Hill y Duke.
2
Revisado de una versin presentada al Tercer Congreso Internacional de Latinoamericanistas en
Europa, msterdam, Julio 3-6, 2002. En CEISAL, 2002. Cruzando Fronteras en Amrica Latina.
CEDLA. msterdam.
3
En castellano en el original (N. del T.).
Introduccin: Cruzando Fronteras4 y las fronteras del pensamiento

5
Cruzando Fronteras, la oportuna temtica del Congreso 2002 CEISAL
celebrado en msterdam del 3 al 6 de julio, indica la creciente relevancia de las
fronteras para la construccin de los imaginarios pol-
4
En castellano en el original
(N. del T.). ticos, sociales y culturales desde y sobre Latinoamrica
5
Consejo Europeo de In- en los albores del nuevo milenio. El presente artculo se
vestigaciones Sociales de centra en una frontera que est ganando relevancia en
Amrica Latina.
los ltimos aos, particularmente como un resultado
del trabajo de un grupo de investigadores crecientemente interconectado en
Latinoamrica y los Estados Unidos con algunos miembros en otros lugares. Me
refiero a los conceptos de pensamiento de frontera y epistemologas de frontera,
asociados con un importante esfuerzo que ac denominar el programa de
investigacin de modernidad/colonialidad. Retomo el concepto de programa
de investigacin libremente no en el estricto sentido lakatosiano para referirme
a lo que parece ser una perspectiva emergente, pero ya significativamente cohesiva,
que est alimentando un nmero creciente de investigaciones, reuniones,
publicaciones y otras actividades alrededor de una serie de conceptos compartidos
incluso si son debatidos. Manteniendo el espritu del grupo, argumentara que
este cuerpo de trabajo, an relativamente desconocido en el mundo angloparlante
por razones que van mucho ms all del idioma y que hablan del ncleo del
52
TABULA RASA
No.1, enero-diciembre 2003
programa, constituye una novedosa perspectiva desde Latinoamrica, pero no

slo para Latinoamrica sino para el mundo de las ciencias sociales y humanas en
su conjunto. Esto no significa que el trabajo de dicho grupo es slo de inters
para las supuestamente universales ciencias sociales y humanas, sino que el mismo
grupo busca intervenir decisivamente en la discursividad propia de las ciencias
modernas para configurar otro espacio para la produccin de conocimiento
6
una forma distinta de pensamiento, un paradigma otro , la posibilidad misma de
hablar sobre mundos y conocimientos de otro modo. Lo que este grupo sugiere
es que un pensamiento otro, un conocimiento otro y otro mundo, en el espritu
del Foro Social Mundial de Porto Alegre son ciertamente posibles.
Una apropiada contextualizacin y genealoga del programa de investigacin de

modernidad/colonialidad7 tendr que esperar por futuros estudios. Por ahora es
suficiente con decir que existe un significativo nmero de factores que podra
plausiblemente entrar en la genealoga del pensamiento de este grupo, incluyendo:
6
En castellano en el original la Teologa de la Liberacin desde los sesenta y setenta;
(N. del T.). los debates en la filosofa y ciencia social latinoamericana
7
MC a partir de ahora.
sobre nociones como filosofa de la liberacin y una
ciencia social autnoma (e.g., Enrique Dussel, Rodolfo Kusch, Orlando Fals Borda,
Pablo Gonzles Casanova, Darcy Ribeiro); la teora de la dependencia; los de-
bates en Latinoamrica sobre la modernidad y postmodernidad de los ochenta,
seguidos por las discusiones sobre hibridez en antropologa, comunicacin y en
los estudios culturales en los noventa; y, en los Estados Unidos, el grupo
latinoamericano de estudios subalternos. El grupo de modernidad/colonialidad
ha encontrado inspiracin en un amplio nmero de fuentes, desde las teoras
crticas europeas y norteamericanas de la modernidad, hasta el grupo surasitico
de estudios subalternos, la teora feminista chicana, la teora postcolonial y la
filosofa africana; as mismo, muchos de sus miembros han operado en una
perspectiva modificada de sistemas mundo. Su principal fuerza orientadora, sin
embargo, es una reflexin continuada sobre la realidad cultural y poltica
latinoamericana, incluyendo el conocimiento subalternizado de los grupos
explotados y oprimidos. Si se puede decir que la teora de la dependencia, la
teologa de la liberacin y la investigacin accin participativa han sido las
contribuciones ms originales de Latinoamrica al pensamiento crtico en el siglo
XX con todos los condicionales que pueden aplicarse a tal originalidad, el
programa de investigacin MC emerge como el heredero de esta tradicin. Como
se expondr ms adelante, sin embargo, existen sustantivas diferencias. Como
Walter Mignolo ha argumentado, la MC debe ser vista como un paradigma
otro8 . Antes que un nuevo paradigma desde Latinoamrica como puede ser
8
En castellano en el original el caso con la teora de la dependencia, el proyecto de
(N. del T.). MC no se encuadra en una historia lineal de paradigmas
53
ARTURO ESCOBAR
o epistemes; entenderlo as significara integrarlo en la historia del pensamiento

moderno. Al contrario, el programa MC debe ser entendido como una manera
diferente del pensamiento, en contrava de las grandes narrativas modernistas la
cristiandad, el liberalismo y el marxismo, localizando su propio cuestionamiento
en los bordes mismos de los sistemas de pensamiento e investigaciones hacia la
posibilidad de modos de pensamiento no-eurocntricos.
La primera parte del artculo presenta una visin general del territorio actual de la
MC. Debo enfatizar que dicha visin es mi lectura particular del trabajo de este
grupo, desde mi especfica participacin y entendimiento. Este artculo debe ser
ledo como un reporte desde el terreno, por as decirlo. La segunda parte se
refiere a las preguntas abiertas y an no resueltas que enfrenta el programa de
investigacin MC. Entre estas preguntas, he resaltado las de gnero, la de la
naturaleza y la necesidad de pensar sobre imaginarios econmicos alternativos.
I. El Programa de Investigacin de Modernidad/Colonialidad
Por qu, podra uno preguntarse, este grupo de latinoamericanos y

latinoamericanistas sienten que es necesario un nuevo entendimiento de la
modernidad? Para justipreciar la importancia de esta pregunta, es instructivo
empezar con la discusin de las tendencias dominantes en el estudio de la
modernidad desde lo que podramos denominar las perspectivas intra-modernas
trmino que se clarificar a medida que avancemos en la argumentacin. Soy
consciente de que la visin de modernidad que presentar a continuacin es
terriblemente parcial y criticable. No la estoy presentando con el propsito de
teorizar sobre la modernidad, sino ms bien para resaltar, por contraste, la
sustantiva diferencia que el programa MC introduce en relacin con los enfoques
dominantes de la modernidad. En ltima instancia, el propsito de esta breve
excursin en la modernidad es poltico. Si, como lo sugiere el grueso de la discusin
de la intra-modernidad, la globalizacin implica la universalizacin y radicalizacin
de la modernidad, entonces con qu nos quedamos?, cmo podemos pensar el
cambio social?, la alteridad radical deviene imposible? Ms generalmente, qu
est pasando con el desarrollo y la modernidad en los tiempos de globalizacin?,
la modernidad est finalmente siendo universalizada o es dejada atrs? La pregunta
es ms conmovedora porque puede argumentarse que el presente es un momento
de transicin: entre un mundo definido en trminos de modernidad y sus corolarios,
desarrollo y modernizacin, y la certidumbre por ellos instalada un mundo
que ha operado largamente bajo la hegemona europea en los pasados doscientos
aos si no ms; y una nueva realidad (global) que es an difcil de asir pero que,
en extremos opuestos, puede ser vista ya sea como la profundizacin de la moder-
54
TABULA RASA
nidad sobre el mundo o, al contrario, como una profunda realidad negociada

que comprende mltiples formaciones culturales heterogneas y, por supuesto,
muchos matices entre ellas. Este sentido de transicin es bien capturado por la
pregunta: es la globalizacin el ltimo estado de la modernidad capitalista o el
comienzo de algo nuevo? Como veremos, las perspectivas intra-modernas y MC
de la modernidad ofrecen una respuesta sustantivamente diferente a esta serie de
preguntas.
Globalizacin como radicalizacin de la modernidad. Una visin intra-

moderna de la modernidad
La idea de un proceso de globalizacin relativamente singular emanando de unos

pocos centros hegemnicos permanece dominante. Es til revisar sucintamente
cmo emerge esta imagen en un periodo reciente y por qu parece tan difcil de
desmentir. Desde una perspectiva filosfica y sociolgica, la raz de la idea de una
creciente y omnipotente globalizacin subyace en la concepcin de la modernidad
como un fenmeno esencialmente europeo. Recientes desafos a esta concepcin
desde locaciones perifricas han cuestionado el supuesto no examinado
encontrado tanto en pensadores como Habermas, Giddens, Taylor, Touraine,
Lyotard, Rorty, etc., as como en Kant, Hegel y en la Escuela de Frankfurt antes
que ellos de que la modernidad puede ser explicada totalmente por referencia a
factores internos de Europa. Las concepciones de Habermas y Giddens han sido
particularmente influyentes, dando origen a un gnero de libros sobre modernidad
y globalizacin. Desde esta perspectiva, la modernidad puede ser caracterizada
de la siguiente manera:
1. Histricamente, la modernidad tiene orgenes temporal y espacialmente

identificados: el siglo XVII de la Europa del Norte especialmente Francia,
Alemania e Inglaterra, alrededor de los procesos de la Reforma, la Ilustracin y
la Revolucin Francesa. Estos procesos se cristalizaron al final del siglo XVIII
la episteme moderna de la que habla Foucault y se consolidaron con la Revolucin
Industrial.
2. Sociolgicamente, la modernidad es caracterizada por ciertas instituciones,

particularmente el Estado-nacin, y por algunos rasgos bsicos tales como la
reflexividad de s mismo la continua retroalimentacin entre el conocimiento
experto y la sociedad; el desmembramiento de la vida social del contexto local y
sus crecientes determinaciones por fuerzas translocales; y el distanciamiento espacio/
tiempo o la separacin de espacio y lugar, desde relaciones entre ausentes otros
que devienen ms importantes que la interaccin cara a cara (Giddens, 1990).
55
ARTURO ESCOBAR
3. Culturalmente, la modernidad puede ser adems caracterizada en trminos de la

creciente apropiacin de las hasta entonces dadas por sentadas competencias
culturales por formas de conocimiento experto asociadas al capital y a los aparatos
administrativos del Estado (Habermas, 1973). Habermas (1987) describe este
proceso como una creciente racionalizacin del mundo-vida, acompaada por la
universalizacin y la individuacin. La modernidad introduce un orden basado
en los constructos de la razn, el individuo, el conocimiento experto y los
mecanismos administrativos ligados al Estado. Orden y razn son vistos como el
fundamento para la igualdad y la libertad, posibilitando as el lenguaje de los
derechos.
4. Filosficamente, uno puede visualizar la modernidad en trminos de la emergencia

de la nocin de Hombre como el fundamento de todo conocimiento y orden
en el mundo, separado de lo natural y lo divino (un omnipresente
antropocentrismo, Foucault, 1973; Heidegger, 1977; Panikkar, 1993). De otro
lado, la modernidad es vista en trminos del triunfo de la metafsica, entendida
como una tendencia extendida desde Platn y algunos presocrticos hasta
Descartes y los pensadores modernos, y criticada por Nietzsche y Heidegger
entre otros que encuentra en la verdad lgica la fundacin para una teora
racional del mundo compuesto por cosas y seres cognoscibles y, por tanto,
controlables (e.g., Vattimo, 1991). Para Vattimo, la modernidad es caracterizada
por la idea de historia y su corolario, progreso y superacin. Vattimo enfatiza la
lgica del desarrollo la creencia en el perpetuo mejoramiento y superacin
como crucial para la fundacin filosfica del orden moderno.
En el lado crtico, el desanclaje de la modernidad es visto como la causa de lo que

Paul Virilio (1999) denomina des-localizacin global, incluyendo la
marginalizacin del lugar el aqu y el ahora de la accin social en la definicin
de la vida social. El lado negativo del orden y racionalidad es visto de varias
maneras, desde la dominacin y desencantamiento como efecto de la
secularizacin, hasta la predominancia de la razn instrumental para la normalizacin
de la vida y la disciplinacin de poblaciones. Como lo planteaba Foucault, la
Ilustracin, que descubri las libertades, invent tambin las disciplinas (1979:
222). Finalmente, el antropocentrismo de la modernidad se relaciona con el
logocentrismo y el falogocentrismo, definidos ac simplemente como constituyentes
del proyecto cultural de ordenamiento del mundo de acuerdo con principios
racionales desde la perspectiva de la conciencia eurocntrica masculina en otras
palabras, edificando un mundo supuestamente ordenado, racional y predecible.
Con la economizacin y tecnificacin del mundo, el logocentrismo ha alcanzado
niveles sin precedentes (Leff, 2000). La modernidad, por supuesto, no ha logrado
la construccin de una realidad total, sino que ha llevado a cabo un proyecto tota-
56
TABULA RASA
lizante orientado hacia la purificacin de los rdenes separacin entre nosotros

y ellos, naturaleza y cultura, aunque inevitablemente slo ha producido en el
proceso hbridos de estos opuestos en este sentido es el planteamiento de Latour,
1993, de que nunca hemos sido modernos.
Existe una necesidad lgica para creer que el orden tan esquemticamente
caracterizado arriba es el nico capaz de devenir global? Para la mayora de los
tericos, en todos los matices del espectro poltico, este es exactamente el caso.
Giddens (1990) lo ha argumentado enfticamente: la globalizacin implica una
radicalizacin y universalizacin de la modernidad. No es ms un puro asunto de
Occidente, sin embargo, desde que la modernidad est en todas partes. El triunfo
de lo moderno subyace precisamente en haber devenido universal. Esto podra
denominarse el efecto Giddens: desde ahora mismo, es la modernidad todo el camino, en
todas partes, hasta el final de los tiempos. No slo la alteridad radical es expulsada por
siempre del mbito de posibilidades, sino que todas las culturas y sociedades del
mundo son reducidas a ser la manifestacin de la historia y cultura europea. El
efecto Giddens parece estar en juego, directa o indirectamente, en muchos de
los trabajos actuales sobre la modernidad y globalizacin. No importa cun
variadamente sea caracterizada: una modernidad global est ac para quedarse.
Investigaciones antropolgicas recientes de la modernity at large9 (Appadurai,
1996) han mostrado que la modernidad debe ser vista
9
Famosa expresin de
Appadurai, traducida al cas-
como des-territorializada, hibridizada, confrontada, de-
tellano como modernidad sigual, heterognea e incluso mltiple. No obstante, en
descentrada (por Fondo de ltima instancia, estas modernidades terminan siendo
Cultura Econmica) o mo-
dernidad desbordada (por una reflexin de un orden eurocentrado bajo el supuesto
Prometeo Libros) (N. del T.). de que la modernidad est ahora en todas partes,
constituyendo un ubicuo e ineluctable hecho social.10
10
Aunque no he realizado una investigacin exhaustiva, creo que una visin eurocentrada de la
modernidad est presente en el grueso de las conceptualizaciones de la modernidad y globalizacin
en filosofa, geografa, antropologa y comunicaciones y en todos los lados del espectro poltico.
Muchos de estos trabajos, por supuesto, son importantes contribuciones a la comprensin de la
modernidad, aunque su eurocentrismo ha tenido sus consecuencias tericas y polticas. Algunos de
esos trabajos explcitamente se relacionan con el trabajo de Giddens y desarrollan una elegante y
coherente conceptualizacin de la globalizacin desde esta perspectiva (e.g., Tomlinson, 1999);
otros siguen ms una orientacin etnogrfica (para revisiones v. e.g., Englund y Leach 2000, y Kahn
2001; Appadurai 1996, adems de los trabajos inspirados por dicho autor) o una orientacin
histrico-cultural (e.g., Gaonkar, 2001). Algunos trabajos plantean la pluralidad de la globalizacin
(i.e., globalizaciones), explicando aun tal pluralidad en trminos polticos y econmicos, dando por
sentado una dominante matriz cultural (v. el nmero especial de International Sociology sobre
Globalizaciones, Vol. 15, No 2, junio del 2000; e.g., Wallerstein, 2002). Una nocin eurocntrica
y eurocentrada de modernidad es tambin puesta en juego en el grueso de los trabajos de la
izquierda, tal como el de Hardt y Negri (2000). La reinterpretacin de estos autores de la historia
europea de la soberana a la luz de las estructuras bio-polticas actuales de gobierno, as como su
elaboracin de la resistencia en la filosofa occidental de la inmanencia, son novedosos elementos
para repensar la modernidad. Sin embargo, su eurocentrismo deviene particularmente problem-
57
ARTURO ESCOBAR
tico en su identificacin de las fuentes potenciales para la accin radical, y en su creencia de que no
hay un afuera de la modernidad nuevamente, a la Giddens. Al planteamiento de que no hay
afuera, la perspectiva MC contrapone una nocin de exterioridad a la modernidad/colonialidad,
no considerada por ninguno de los autores que siguen la tradicin eurocentrada de la modernidad.
Reflexiones antropolgicas recientes sobre la modernidad han mostrado tambin cambios sustan-
ciales. En Estados Unidos, la antropologa de la modernidad se ha enfocado tanto en la moderni-
dad en el extranjero como en la apropiacin de las gentes bsicamente no-expertos con la
modernidad. Este enfoque ha sido importante al aterrizar el entendimiento de la modernidad en
casos etnogrficos. Como Kahn (2001) lo ha planteado en su reciente revisin, tomados estos
trabajos como un todo se ha pluralizado la aceptada comprensin de la modernidad como un
proceso homogneo. Las mltiples formas en las cuales la modernidad es pluralizada, sin embar-
go, necesitan ser consideradas. Ms discutidas han sido las modernidades alternativas con sus
otras cualificaciones como hbridas, mltiples, locales, etc., en tanto emergentes de la
dinmica de encuentro entre formas dominantes usualmente occidentales y no-dominantes e.g.,
locales, no-occidentales, regionales (e.g., Pred y Watts, 1992; Gupta, 1998; Sivaramakrishnan y
Agrawal, 2003; Arce y Long, 2000). En estos trabajos no existe, sin embargo, una concepcin
unificada de lo que constituye exactamente la modernidad. El rango de referencias incluye desde
Baudelaire hasta Kant, Weber, Giddens y Habermas. Kahn afirma correctamente que plantear que
la modernidad es plural y, por tanto, mostrar etnogrficamente las formas en las cuales es localiza-
da, tiene sus limitaciones en trminos tericos. Sin embargo, su apelacin por una antropologa de
la modernidad basada en las teoras de Hegel, Weber y Habermas profundiza el problema, dado el
eurocentrismo de la mayora de estos pensadores (v. Dussel, 1993 para un anlisis del profundo
etnocentrismo de Hegel y Habermas). Como Ribeiro nota en su comentario a Kahn, la moderni-
dad es sujeto de indigenizacin, pero esto no dice que es una categora nativa (2001: 669). A mi
manera de ver, lo que se pierde en estos debates es la nocin misma de diferencia como un objeto
primario de la antropologa y un punto de anclaje para la construccin terica y la accin poltica.
En ltima instancia, los lmites de pluralizar la modernidad subyacen en el hecho de que se termina
reduciendo todas las prcticas sociales a una manifestacin de la experiencia y voluntad europea, no
importa cun cualificada sea. Englund y Leach (2000) tienen un argumento relacionado en su crtica
a las etnografas de las modernidades mltiples. Ellos arguyen, correctamente para m, que estos
trabajos re-introducen la metanarrativa de la modernidad en sus anlisis, sea sta la dialctica, un
ncleo (europeo) que permanece invariante, o una apelacin propia a un ms amplio contexto o
una escala mayor de perspectiva. El resultado es un relativismo dbil y una pluralizacin de las
modernidades que refleja los propios supuestos del etngrafo. Englund y Leach hacen un llamado
a una renovada atencin al conocimiento etnogrfico como un dominio para comprobar los
contextos mismos que son relevantes para la investigacin, antes que imputar tal contexto a esta o
aquella versin de la modernidad. Desde dicha perspectiva, permanece una pregunta: Qu otros tipos
de argumentos tericos y polticos podemos hacer con las enseanzas de las etnografas de la modernidad, que no
hayan sido considerados por sus autores? En suma, a mi manera de ver, en muchos de los recientes
trabajos antropolgicos la modernidad es, primero, redefinida en una manera que la disuelve y le
priva de cualquier apariencia de coherencia histrica, sin mencionar una nica lgica social y
cultural, y, segundo, se encuentra etnogrficamente entonces que en todas partes es siempre plural,
cambiante y confrontada. Un nuevo balance parece necesario. Despus de todo, por qu estamos tan
prestos an a adscribir al capitalismo efectos poderosos y sistemticos, con una lgica coherente y para muchos
totalizante, mientras denegamos a la modernidad cualquier conexin significativa con una lgica cultural coheren-
te, sin mencionar un proyecto de dominacin?
Podra ser, sin embargo, que el poder de la modernidad eurocentrada como

una historia local particular subyace en el hecho de que ha producido particulares
designios globales de forma tal que ha subalternizado otras historias locales y sus
designios correspondientes? Si es este el caso, podra uno postular la hiptesis
de que alternativas radicales a la modernidad no son una posibilidad histrica
cerrada? Y, si as es, cmo podremos articular un proyecto en torno a esta
58
TABULA RASA
posibilidad? Podra ser posible pensar sobre y pensar diferentemente desde una
exterioridad al sistema mundial moderno? Puede uno imaginar alternativas a la
totalidad imputada a la modernidad y esbozarla, no como una totalidad diferente
hacia diferentes designios globales, sino como una red de historias locales/globales
construidas desde la perspectiva de una alteridad polticamente enriquecida? Esta
es precisamente la posibilidad que puede ser vislumbrada desde el grupo de
tericos latinoamericanos que, en la refraccin de la modernidad a travs de los
lentes de la colonialidad, insertan un cuestionamiento de los orgenes espaciales y
temporales de la modernidad, desatando as el potencial radical para pensar desde
la diferencia y hacia la constitucin de mundos locales y regionales alternativos.
En lo que sigue, presentar sucintamente algunos de los argumentos principales
11
de estos trabajos.
11
En el mejor de los casos, esta es una muy sinttica presentacin de las ideas de este grupo. En
trminos generales, este grupo est asociado con el trabajo de unas pocas figuras centrales, principal-
mente, el filsofo argentino/mexicano Enrique Dussel, el socilogo peruano Anbal Quijano y, ms
recientemente, el semitico y terico cultural argentino/estadounidense Walter Mignolo. Sin em-
bargo, hay un creciente nmero de estudiosos asociados con el grupo (e.g., Edgardo Lander en
Venezuela; Santiago Castro-Gmez, Oscar Guardiola y Eduardo Restrepo en Colombia; Catherine
Walsh en Quito; Zulma Palermo en Argentina; Jorge Sanjins en Bolivia; Freya Schiwy, Fernando
Coronil, Ramn Grosfogel, Jorge Saldivar, Ana Margarita Cervantes-Rodrguez, Agustn Lao Mon-
tes, Nelson Maldonado-Torres y yo en los Estados Unidos. Ms tenuemente relacionados con los
miembros del grupo se encuentran Linda Alcoff y Eduardo Mendieta (asociados con Dussel); Elina
Vuola (Instituto de Estudios del Desarrollo, Helsinki); Marisa Belausteguigoitia en Ciudad de
Mxico; Cristina Rojas (Canad/Colombia). Un nmero de estudiantes de doctorado se encuen-
tran ahora trabajando dentro del programa MC en varias universidades en Quito, Mxico y Duke/
UNC. Mi primer contacto con algunos de los miembros de este grupo fue en Caracas en 1991 en un
seminario de teora crtica, donde conoc a Lander y a Quijano. Este encuentro fue seguido por una
seccin conjunta de Alternativas al Eurocentrismo en el Congreso Mundial de Sociologa en
Montreal en 1998, la cual result en un volumen colectivo (Lander, 2000). En aos recientes, el
grupo se ha reunido en torno a numerosos proyectos y lugares: el programa de doctorado en
Estudios de la Cultura en la Universidad Andina Simn Bolvar en Quito, dirigida por Catherine
Walsh; el programa doctoral sobre Pensamiento Crtico en Amrica Latina en la nueva Universidad
de la Ciudad de Mxico; el proyecto de las geopolticas del conocimiento entre el Instituto Pensar
(Universidad Javeriana, Bogot), la Universidad Andina (Quito) y la Universidad de Duke y la de
Carolina del Norte en Chapel Hill (Estados Unidos); y el Departamento de Estudios tnicos en
Berkeley. Para las principales ideas presentadas ac, vase Dussel (1983 [1975]; 1992; 1993; 1996;
2000); Quijano (1988; 1993; 2000); Quijano y Wallerstein (1992); Mignolo (2000; 2001); Mignolo
(ed.) (2001); Lander (ed.) (2000); Castro-Gmez (1996); Coronil (1996; 1997); Rojas (2001). Pocos
de estos debates han sido traducidos al ingls (v. Beverly y Oviedo, 1993, para algunos de los
trabajos de estos autores en ingls). Un volumen en este idioma ha sido recientemente dedicado al
trabajo de Dussel bajo el sugerente ttulo Thinking from the Underside of History (Alcoff y Mendieta,
2000). La revista Nepantla. Views from South, fundada recientemente en la Universidad de Duke, tiene
un foco parcial en los trabajos de este grupo (v. especialmente el Vol. 1, No 3 del 2000, con
contribuciones de Dussel y Quijano, entre otros). Otros volmenes colectivos producidos por el
grupo incluyen: Castro-Gmez y Mendieta (1998); Castro-Gmez (ed.) (2000); Mignolo (ed.) (2001);
Walsh, Schiwy y Castro-Gmez (2002). Otro volumen en ingls, por Grosfogel y Saldvar, se
encuentra en preparacin.
59
ARTURO ESCOBAR
El programa de investigacin de modernidad/colonialidad
La conceptualizacin de la modernidad/colonialidad se ancla en una serie de

operaciones que la distinguen de las teoras establecidas de la modernidad.
Planteado sucintamente, entre estas ltimas se incluyen las siguientes: 1) un nfasis
en localizar los orgenes de la modernidad en la Conquista de Amrica y el control
del Atlntico despus de 1492, antes que los ms comnmente aceptados mojones
12
como la Ilustracin o el final del siglo XVIII; 2) una atencin persistente al
colonialismo y al desarrollo del sistema mundial capitalista como constitutivos de
la modernidad; esto incluye una determinacin de no pasar por alto la economa
y sus concomitantes formas de explotacin; 3) en consecuencia, la adopcin de
una perspectiva planetaria en la explicacin de
12
La escogencia del punto de origen la modernidad, en lugar de una visin de la mo-
no es un simple asunto de gusto. La dernidad como un fenmeno intra-europeo;
conquista y colonizacin de Amrica
es el momento formativo en la crea- 4) la identificacin de la dominacin de otros
cin del Otro de Europa; el punto de afuera del centro europeo como una necesaria
origen del sistema mundo capitalista, dimensin de la modernidad, con la concomi-
posibilitado por el oro y la plata de
Amrica; el origen del concepto mis- tante subalternizacin del conocimiento y las cul-
mo europeo de modernidad y de la turas de esos otros grupos; 5) una concepcin
primera, Ibrica, modernidad, luego
eclipsada por el apogeo de la segunda
del eurocentrismo como la forma de conoci-
modernidad; el punto de iniciacin miento de la modernidad/colonialidad una
del Occidentalismo como el nodal representacin hegemnica y modo de conoci-
imaginario y la definicin misma del
sistema mundo moderno/colonial miento que arguye su propia universalidad y que
el cual subalterniz los conocimientos descansa en una confusin entre una universa-
perifricos y cre, en el siglo XVIII, el lidad abstracta y el mundo concreto derivado
Orientalismo como el Otro. El siglo
XVI tambin atestigu debates de la posicin europea como centro (Dussel,
cruciales sobre los derechos de gen- 2000: 471; Quijano, 2000: 549).
tes, especialmente los debates
teolgicos-legales en Salamanca, ms
tarde suprimidos con el discurso de
Un nmero de nociones alternativas emerge de
los derechos del hombre en el siglo
esta serie de posiciones: a) un descentramiento
XVIII. Finalmente, con la Conquista y
colonizacin, Latinoamrica y el Cari-
de la modernidad de sus alegados orgenes eu-
be emergieron como la primera peri-
feria de la modernidad europea. ropeos, incluyendo un descrdito de la secuen-
cia lineal enlazando a Grecia, Roma, la
cristiandad y la Europa moderna; b) una nueva concepcin espacial y temporal
de la modernidad en trminos del papel fundacional de Espaa y Portugal la as
llamada primera modernidad iniciada con la Conquista y su continuacin en
la Europa del Norte con la Revolucin Industrial y la Ilustracin la segunda
modernidad, en trminos de Dussel; la segunda modernidad no remplaza la
primera, sino que se le superpone hasta el presente; c) un nfasis en la periferializacin
de todas las otras regiones del mundo por esta Europa moderna, con Latinoam-
60
TABULA RASA
rica como el inicial otro lado de la modernidad el dominado y encubierto;

y d) una relectura del mito de la modernidad, no en trminos de cuestionar el
potencial emancipatorio de la razn moderna, sino de la imputacin de
superioridad de la civilizacin europea articulada con el supuesto de que el
desarrollo europeo debe ser unilateralmente seguido por toda otra cultura, por la
fuerza si es necesario lo que Dussel (e.g., 1993, 2000) denomina la falacia
desarrollista. Algunas consecuencias adicionales incluyen el revaluar las sustantivas
experiencias de descolonizacin desde la rebelin de Tupac Amaru y la revolucin
haitiana de 1804, hasta los movimientos anticoloniales de los sesenta como fuentes
de visiones para el futuro que se oponen a las fuentes convencionales tales como
las revoluciones francesa y estadounidense; y, en general, la necesidad de considerar
seriamente la fuerza epistemolgica de las historias locales y de pensar teora
desde la praxis poltica de los grupos subalternos.
Las conclusiones principales son, primero, que la unidad analtica propia para el
anlisis de la modernidad es la modernidad/colonialidad en suma, no hay
modernidad sin colonialidad, siendo esta ltima constitutiva de la primera. Segundo,
el hecho de que la diferencia colonial es un espacio epistemolgico y poltico
privilegiado. La gran mayora de los tericos europeos particularmente aquellos
defensores de la patente europea de la modernidad, como Quijano (2000: 543)
los denomina satricamente han sido ciegos a la diferencia colonial y a la implicada
subalternizacin del conocimiento y de las culturas. Un nfasis en el sistema mundo
moderno colonial tambin permite visualizar, adems de los conflictos internos
conflictos entre los poderes con la misma visin del mundo, aquellos que se
desenvuelven en el exterior de los bordes del sistema moderno/colonial (i.e., los
13
conflictos con otras culturas y visiones del mundo).
13
Diferentes autores enfatizan distintos factores en la produccin y funcionamiento de la moderni-
dad/colonialidad. Para Quijano, por ejemplo, el proceso clave en su constitucin es la clasificacin
colonial y dominacin en trminos raciales. Colonialidad est en la cruz de la modernidad
precisamente por la persistencia de la idea de raza. El segundo proceso clave es la constitucin de
una estructura de control del trabajo y los recursos. Dussel enfatiza la violencia original creada por
la modernidad/colonialidad (v. tambin Rojas, 2001), la importancia de la primera (ibrica)
modernidad para la estructura de la colonialidad y, por supuesto, el encubrimiento de lo no-
europeo la negacin de su alteridad, particularmente Latinoamrica como la primera periferia
de la modernidad. Mignolo apela adems a fuentes fuera de Iberoamrica para su conceptualiza-
cin de pensamiento de frontera, el tipo de pensamiento que introduce la subalternizacin del
conocimiento y la racionalidad. El proyecto de Mignolo es conducir una genealoga de las historias
locales dirigidas a designios globales, posibilitando as otros designios desde otras historias locales
que emergen del pensamiento de frontera y la diferencia colonial. Algunas de estas diferencias son
explicadas en cierta medida por los diferentes encuadres, nfasis y metas economa poltica para
Quijano, una filosofa de la liberacin para Dussel, literatura y epistemologa para Mignolo. Para
la mayora de estos autores, sin embargo, el marxismo y la cuestin de la economa permanecen
nodales.
61
ARTURO ESCOBAR
Nociones y temas claves del programa de investigacin de modernidad/

colonialidad
Algunas de las nociones claves que constituyen el cuerpo conceptual de este

programa de investigacin son entonces: el sistema mundo moderno colonial como el
ensamblaje de procesos y formaciones sociales que acompaan el colonialismo
moderno y las modernidades coloniales; aunque es estructuralmente heterogneo,
articula las principales formas de poder en un sistema. Colonialidad del poder (Quijano),
un modelo hegemnico global de poder, instaurado desde la Conquista, que
articula raza y labor, espacio y gentes, de acuerdo con las necesidades del capital
y para el beneficio de los blancos europeos. Diferencia colonial y colonialidad global
(Mignolo), las cuales se refieren al conocimiento y dimensiones culturales del proceso
de subalternizacin efectuado por la colonialidad del poder; la diferencia colonial
resalta las diferencias culturales en las estructuras globales del poder. Colonialidad
del ser (ms recientemente sugerido por Nelson Maldonado-Torres en las discusiones
grupales) como la dimensin ontolgica de la colonialidad en ambos lados del
encuentro. Basado en Levinas, Dussel y Fanon, la colonialidad del ser apunta
hacia el exceso ontolgico que ocurre cuando seres particulares imponen sobre
otros y, ms all de esto, la efectividad potencial o actual de los discursos con los
cuales el otro responde a la supresin como un resultado del encuentro
(Maldonado-Torres, 2003). Eurocentrismo como el modelo de conocimiento que
representa la experiencia histrica local europea, la cual ha devenido globalmente
hegemnica desde el siglo XVII (Dussel, Quijano); de ah la posibilidad de
pensamiento y epistemologas no-eurocntricos. Una detenida e iluminadora
caracterizacin de la colonialidad es presentada por Walter Mignolo:
Desde que la modernidad es un proyecto, el proyecto triunfal del

Occidente cristiano y secular, la colonialidad es, de un lado, lo que el
proyecto de modernidad necesita eliminar y borrar en aras de implantarse
a s misma como modernidad y, del otro lado, es el sitio de enunciacin
donde la ceguera del proyecto moderno es revelado y,
concomitantemente, es tambin el sitio desde donde los nuevos proyectos
comienzan a desplegarse. En otras palabras, la colonialidad es el sitio de
enunciacin que revela y denuncia la ceguera de la narrativa de la
modernidad desde la perspectiva de la modernidad misma, y es al mismo
tiempo la plataforma de la pluriversalidad, de proyectos diversos
provenientes de la experiencia de historias locales tocadas por la expansin
occidental (como el Foro Social Mundial demuestra); as la colonialidad
no es un nuevo universal abstracto (el marxismo est incrustado en la
modernidad, tanto el bueno como el miope), sino el lugar donde la
diversalidad como proyecto universal puede ser pensado; donde la cuestion
62
TABULA RASA
de lenguajes y conocimientos devienen cruciales (el rabe, el chino, el

aymar, el bengal, etc.) como el sitio de lo pluriversal esto es, lo
tradicional que lo moderno est borrando y eliminando (Mignolo.
Correo electrnico, mayo 31 del 2003).
Cada una de estas nociones se encuentran enraizadas en complejas

conceptualizaciones que representan dcadas de investigacin; incluso as son,
por supuesto, debatibles. Existen algunas otras nociones, ms particulares a autores
especficos pero que se encuentran ganando importancia dentro del grupo. Estas
incluyen la nocin de Dussel de exterioridad y transmodernidad y el concepto de
Mignolo de pensamiento de frontera, hermenutica pluritpica y pluriversalidad.
La pregunta de si existe o no una exterioridad al sistema mundo moderno

colonial es de alguna manera peculiar a este grupo y fcilmente malentendida.
Esta pregunta fue originalmente propuesta y elaborada cuidadosamente por Dussel
en su clsico trabajo sobre la filosofa de la liberacin (1976) y retrabajada en los
recientes aos. De ninguna manera esta exterioridad debe ser pensada como un
puro afuera intocado por lo moderno. La nocin de exterioridad no implica un
afuera ontolgico, sino que refiere a un afuera que es precisamente constituido
como diferencia por el discurso hegemnico. Esta nocin de exterioridad surge
principalmente por el pensamiento sobre el Otro desde la perspectiva tica y
epistemolgica de la filosofa de la liberacin: el Otro como oprimido, como
mujer, como racialmente marcado, como excluido, como pobre, como naturaleza.
Con la apelacin desde la exterioridad en la cual es localizado, el Otro deviene en
la fuente original del discurso tico vis a vis una totalidad hegemnica. Esta
interpelacin del Otro viene como un desafo tico desde afuera o ms all del
marco institucional y normativo del sistema. Este desafo slo podra ser cuasi-
inteligible al principio (Dussel, 1996: 25), dadas las dificultades en establecer la
significativa interpelacin que las gentes explotadas tienen con respecto al sistema
hegemnico contra la nocin de Habermas de una comunicacin libre de
dominacin. Existen grados de exterioridad; en ltima instancia, el desafo
mayor viene de:
la interpelacin que la mayora de la poblacin del planeta, localizada en

el Sur, plantea demandando su derecho a vivir, su derecho a desarrollar
su propia cultura, economa, poltica, etc No hay liberacin sin
racionalidad, pero no hay racionalidad crtica sin aceptar la interpelacin
del excluido, o esto inadvertidamente sera slo la racionalidad de la
dominacinDesde este negado Otro parte la praxis de la liberacin como
afirmacin de la Exterioridad y como origen del movimiento de la
63
ARTURO ESCOBAR
negacin de la negacin (Dussel, 1996: 31, 36, 54).14

14
La nocin de exterioridad de Dussel tiene mltiples fuentes, principalmente el concepto de
Levinas de la contradiccin totalidad-exterioridad causada por la interpelacin tica del Otro es
decir, como pobre. Dicha nocin tambin encuentra inspiracin en la nocin de Marx del trabajo
vivo como el Otro radical con respecto al capital. Dussel despliega sus elaboraciones a travs de la
teora de los actos de habla y la comunicacin especialmente de Apel, pero tambin Habermas y
Searle. Sobre todo, Dussel introduce los conceptos de exterioridad y alteridad como esenciales
para su filosofa de la liberacin; exterioridad deviene en una negatividad desde la cual la
dominacin del Otro puede ser descubierta. Hay una clara orientacin poltica en la intervencin de
Dussel, la cual puedes ser vista como una teora original y una radicalizacin del trabajo de Levinas
y otros. Para Mignolo, como para Quijano, el sistema mundo moderno luce diferente desde su
exterioridad (2000: 55). Mignolo elabora basado en Dussel y en otras fuentes, desde Fanon y
W.E.B. Du Bois hasta Anzalda y escritores del Caribe y el Maghreb tales como Glissant, Bji y
Khatibi. Teoras de la doble conciencia, doble crtica, un pensamiento otro y creolizacin
devienen equivalentes a su nocin de pensamiento de frontera. La teora de la exterioridad de
Mignolo se refiere a la de Dussel pero tiene un nfasis diferente. Mignolo diferencia entre las
fronteras interiores del sistema mundo moderno/colonial conflictos imperiales, por ejemplo,
entre Espaa y Inglaterra y sus fronteras exteriores conflictos imperiales con culturas siendo
colonizadas, como entre Espaa y el mundo islmico, Espaa y los aztecas, o entre la Gran Bretaa
y la India en el siglo XIX. La diferencia colonial se visibiliza solamente desde el exterior de la
historia universal del sistema mundo moderno; ella hace posible la ruptura con el eurocentrismo
como perspectiva epistemolgica. Sin esta exterioridad en la cual los conocimientos subalternos se
trazaron, la nica alternativa que queda es una lectura constante de los grandes pensadores de
Occidente en bsqueda de nuevas maneras de imaginar el futuro (2000: 302). Mignolo desarrolla
su nocin de pensamiento de frontera como un pensamiento desde otro lugar, imaginando un
lenguaje otro, arguyendo por una lgica otra (313). Este es un conocimiento subalterno concebido
desde las fronteras del sistema mundo colonial/moderno que se esfuerza en romper la dominancia
del eurocentrismo. Pensamiento de frontera refiere a los momentos en los cuales los imaginarios
de sistema mundo se fracturan (2000:23), una epistemologa de y desde la frontera (52), un tipo
de doble crtica (Khatibi) que es crtica tanto del Occidentalismo/eurocentrismo como de las
mismas tradiciones excluidas; esta habilidad se origina desde su locacin en las fronteras (Anzalda).
Pensamiento de frontera es una forma tica de pensar porque, en su marginalidad, no tiene una
dimensin etnocida. Su propsito no es corregir mentiras y decir la verdad, sino pensar de otro
modo, moverse hacia una lgica otra en suma cambiar los trminos, no slo el contenido de la
conversacin (70). Pensamiento de frontera permite una nueva visin de la diversidad y la
alteridad del mundo, una que no cae en las trampas de una retrica (esencialista) culturalista, sino
ms bien que resalta las irreductibles diferencias que no pueden ser apropiadas por la crtica
monotpica de la modernidad la crtica radical del logocentrismo occidental entendida como una
categora universal y que no concibe la diferencia como anttesis en la bsqueda del revanchismo.
Pensamiento de frontera es complementario a la deconstruccin y a todos los discursos crticos de
la modernidad; entiende la descolonizacin como un tipo particular de deconstruccin pero se
mueve hacia un proyecto fragmentado y plural en vez de reproducir los universales abstractos de la
modernidad incluida la democracia y los derechos. Pensamiento de frontera, finalmente, es un
intento para moverse ms all del eurocentrismo mediante la revelacin de la colonialidad del
poder entramada en las geopolticas del conocimiento un paso necesario en aras de deshacer la
subalternizacin del conocimiento y buscar formas de pensamiento ms all de las categoras del
pensamiento occidental (326).
Esto es precisamente lo que el grueso de los tericos europeos y euroamericanos

parecen poco dispuestos a aceptar: que es imposible pensar sobre trascender o
superar la modernidad sin acercarse a ella desde una perspectiva de la diferencia
colonial. Tanto Mignolo como Dussel encuentran ac un lmite estricto a la
deconstruccin y a las crticas eurocntricas del eurocentrismo en suma, estas
64
TABULA RASA
crticas continan siendo pensadas desde categoras eurocntricas (del liberalismo,

marxismo, postestructuralismo), no desde el pensamiento de frontera
posibilitado por la diferencia colonial Dichas crticas a la modernidad son
ciegas a la diferencia colonial (epistemolgica y cultural) que deviene el foco de la
modernidad/colonialidad.
La nocin de Dussel de trans-modernidad indica la posibilidad tanto de un dilogo

con la alteridad no-eurocntrica como de una crtica que posibiliten plenamente
la negacin de la negacin, para la cual los otros subalternos han sido sujetados,
y que no perciban el discurso crtico como intrnsecamente europeo. Integral a
este esfuerzo est el rescatar los contradiscursos no hegemnicos y silenciados de
la alteridad que es constitutiva a la modernidad misma. Este es el principio tico
de la liberacin del Otro negado, para el cual Dussel acua el trmino de trans-
modernidad, definido como un proyecto de superacin de la modernidad no
simplemente por su negacin sino por pensar sobre ella desde su lado oculto,
desde la perspectiva del otro excluido. Trans-modernidad es un proyecto de
orientado-futuro que busca la liberacin de toda la humanidad (1996: 14, Cap. 7),
un proyecto mundial de liberacin tica en la cual la alteridad, que es parte y
parcela de la modernidad, podra ser capaz de cumplirse (2000: 473), en la cual
tanto la modernidad como su negada alteridad (las vctimas) se co-realizan a s
mismas en un proceso de fertilizacin mutua (1993: 76).
En suma, trans-modernidad no puede ser pensada desde adentro de la

modernidad, sino que requiere de la accin y la solidaridad integradora de
los grupos subalternizados, los objetos de la constitutiva violencia de la modernidad
inscrita, entre otros rasgos, en la falacia desarrollista. Antes que un proyecto racional
de una tica discursiva, trans-modernidad deviene en la expresin de una tica
de la liberacin.
En este sentido son importantes las nociones de pensamiento de frontera, epistemologa

de frontera y hermenutica pluritpica de Mignolo. Estas nociones apuntan a la necesidad
de una especie de pensamiento que se mueva a lo largo de la diversidad de los
procesos histricos (Mignolo, 2001: 9). No hay, con seguridad, tradiciones de
pensamiento original a las cuales se pueda regresar. Antes que reproducir los
universales abstractos occidentales, sin embargo, la alternativa es una suerte de
pensamiento de frontera que enfrente el colonialismo de la epistemologa
occidental (de la izquierda y de la derecha) desde la perspectiva de las fuerzas
epistmicas que han sido convertidas en subalternas formas de conocimiento
(tradicional, folclrico, religioso, emocional, etc.) (2001: 11).
Resituando la metfora de frontera elaborada por Anzalda en el dominio de la

colonialidad, Mignolo esboza la posibilidad de un pensamiento otro desde la
65
ARTURO ESCOBAR
interior exterioridad la frontera. Insertarse en el pensamiento de frontera es,

entonces, moverse ms all de las categoras creadas e impuestas por la
epistemologa occidental (2001: 11). No es slo una cuestin de cambiar los
contenidos sino los trminos mismos de la conversacin. No es tampoco una
cuestin de remplazar las epistemologas existentes, las cuales ciertamente
continuarn existiendo y, en cuanto tales, permanecern viables como espacios de
y para la crtica. Al contrario, lo que Mignolo arguye es el espacio para una
epistemologa que viene de la frontera y tiende hacia las transformaciones polticas
y ticas (2001: 11). Finalmente, mientras Mignolo reconoce la continuada
importancia de la crtica monotpica de la modernidad por el discurso crtico
occidental crtica desde un nico y unificado espacio, l sugiere que esta
tiene que ser puesta en dilogo con las crticas emergentes desde la diferencia
colonial, las cuales constituyen el pensamiento de frontera. El resultado es una
hermenutica pluritpica un trmino que parece adaptado del de hermenutica
diatpica de Pannikar, una posibilidad del pensamiento desde diferentes
espacios que finalmente rompe con el eurocentrismo como la nica perspectiva
epistemolgica. Esta es la doble crtica de la modernidad desde la perspectiva de
la colonialidad, desde el exterior del sistema mundo moderno colonial. Que sea
claro, sin embargo, que el pensamiento de frontera implica desplazamiento y
partida (2000: 308), tanto la crtica como la afirmacin positiva de un alternativo
ordenamiento de lo real.
En sntesis,
El pensamiento de frontera apunta hacia un tipo diferente de hegemona,

una mltiple. Como un proyecto universal, diversidad nos permite
imaginar alternativas al universalismo (podramos decir que la alternativa
al universalismo en esta perspectiva no es particularismo sino
multiplicidad). El Occidente y el resto en la frase de Huntington provee
el modelo para superar. Como el resto deviene en los sitios donde el
pensamiento de frontera emerge en su diversidad, donde la
mundializacin genera nuevas historias locales de recreacin y
readaptacin de los designios globales Occidentales... y transformando
las historias (europeas) locales desde donde tales designios emergieron...
Interdependencia puede ser la palabra que sintetiza la ruptura con la
idea de totalidad e introduce la idea de redes cuya articulacin requerir
principios epistemolgicos que he llamado en este libro pensamiento
de frontera y gnosis de frontera, como una rearticulacin de la
diferencia colonial: diversalidad como un proyecto universal, lo cual
significa que la gente y las comunidades tienen el derecho a ser diferentes
precisamente porque nosotros somos todos iguales (2000: 310, 311).
66
TABULA RASA
No hay duda [escribe Mignolo] que Quijano, Dussel y yo estamos reaccionando

no slo a la fuerza de un imaginario histrico, sino tambin la actualidad de ese
imaginario hoy (2000: 59). El corolario es la necesidad de edificar narrativas
desde la perspectiva de la modernidad/colonialidad dirigidas hacia la bsqueda
de una lgica diferente (2000: 22). Este proyecto se refiere a la rearticulacin de
los designios globales por y desde historias locales; con la articulacin entre
conocimiento subalterno y hegemnico desde la perspectiva de lo subalterno; y
con el remapeo de la diferencia colonial hacia una cultura de alcance mundial
tal como en el proyecto zapatista que remapea el marxismo, el tercermundismo
y el indigenismo, sin ser ninguno de ellos, en un excelente ejemplo de pensamiento
de frontera. Mientras no hay nada afuera de la totalidad la totalidad es siempre
proyectada desde una historia local dada, deviene posible pensar en otras historias
locales produciendo ya sea totalidades alternativas o una alternativa a la totalidad
(329). Estas alternativas no jugaran en el par globalizacin/civilizacin inherente
a la modernidad/colonialidad, sino ms bien se edificaran en la relacin
15
mundializacin /cultura, centrada en las historias locales en las cuales los de-
15
En castellano en el origi- signios globales coloniales son necesariamente transfor-
nal (N. del T.). mados, transformando as tambin las historias locales
que los crean. A diferencia de globalizacin, mundializacin resalta la
multiplicidad de las historias locales que, en cuestionar los designios globales (e.g.
globalizacin neoliberal), pretende formas de globalidad que emergen de las
culturas que van en contra de la homogeneidad cultural fomentada por tales
designios. La diversidad de la mundializacin es contrastada ac con la
homogeneidad de la globalizacin, tendiente hacia mltiples y diversos rdenes
sociales.
En suma, la perspectiva de la modernidad/colonialidad provee un encuadre

alternativo para los debates sobre la modernidad, la globalizacin y el desarrollo;
no es slo un cambio en la descripcin de los eventos, es una transformacin
epistmica en la perspectiva. Al hablar de la diferencia colonial, este encuadre
resalta la dimensin del poder que a menudo no aparece en las discusiones
relativistas de la diferencia cultural. Los debates ms recientes en interculturalidad,
por ejemplo en el escenario poltico y cultural ecuatoriano, dependen de algunos
de estos planteamientos (Walsh, 2003). En sntesis, el programa de investigacin
MC es un encuadre construido desde la periferia latinoamericana del sistema
mundo moderno colonial, ayudando a explicar las dinmicas del eurocentrismo
en la produccin de la modernidad y los intentos de trascenderla. Si bien revela
los lados oscuros de la modernidad, no lo hace desde una perspectiva intra-
epistmica, como los discursos crticos europeos, sino desde la perspectiva de los
receptores de los supuestos beneficios del mundo moderno. La modernidad/
colonialidad tambin muestra que la perspectiva de la modernidad es limitada y
67
ARTURO ESCOBAR
agotada en su pretendida universalidad. Al resaltar la falacia desarrollista, finalmente,

la modernidad/colonialidad no slo orienta nuestra atencin en el desarrollo
como hecho absoluto, ofreciendo un contexto para interpretar los variados desafos
al desarrollo y la modernidad en tanto proyectos que son potencialmente
complementarios y que se refuerzan mutuamente. Ms all de Latinoamrica,
uno puede decir, con Mignolo (2000: 309), que este enfoque es ciertamente una
teora desde/del Tercer Mundo, pero no slo para el Tercer Mundo La teorizacin del
Tercer Mundo es tambin para el Primer Mundo en el sentido que la teora crtica
16
es subsumida e incorporada en una nueva locacin neocultural y epistemolgica.
16
En otro lugar introduje la nocin de alternativas a la modernidad para referirme a la imaginacin de
un explcito proyecto poltico-cultural de transformacin desde la perspectiva de la modernidad/
colonialidad ms especficamente, una construccin alternativa del mundo desde la perspectiva de
la diferencia colonial. La dimensin de alternativas a la modernidad contribuye a socavar la moder-
nidad como logocentrismo, tal como algunos filsofos del final de la modernidad lo han hecho
(e.g., Vattimo, 1991), aunque desde una posicin diferente. Debemos ser claros sobre lo que este
concepto no es: no apunta a un real prstino futuro donde el desarrollo o la modernidad ya no
existen ms; antes bien, el concepto busca intuir la posibilidad de imaginar una era donde el
desarrollo y la modernidad cesen de ser los principios organizadores centrales de la vida social un
momento donde la vida social deja de ser tan permeada por los constructos de la economa, el
individuo, la racionalidad, el orden y dems que han sido caractersticos de la modernidad
eurocentrada. Alternativas a la modernidad es una reflexin por un deseo poltico, un deseo de
la imaginacin crtica utpica, no un enunciado sobre lo real, presente o futuro. Operando en las
fracturas de la modernidad/colonialidad, este concepto da contenido al eslogan del Foro Social
Mundial de Porto Alegre: Otro mundo es posible. Desarrollo alternativo, modernidades alternati-
vas y alternativas a la modernidad estn parcialmente en conflicto, pero son proyectos potencial-
mente complementarios. Uno debe llevar a crear las condiciones para los otros.
Finalmente, existen algunas consecuencias de este grupo de trabajo para los Estudios
Latinoamericanos en los Estados Unidos, Europa y el resto del mundo. La
perspectiva MC se distancia de asumir a Latinoamrica como un objeto de
estudio a diferencia de los estudios latinoamericanos de los Estados Unidos,
hacia un entendimiento de Latinoamrica como una locacin geo-histrica con y
en una distinta genealoga crtica del pensamiento. La modernidad/colonialidad
sugiere que la globalizacin debe ser entendida desde una perspectiva geo-histrica
y crtica latinoamericana. Con esto, el enfoque MC propone una alternativa a la
genealoga de las ciencias sociales modernas que an
17
Esta perspectiva est en el
corazn del Grupo de Tra- fundan los estudios latinoamericanos en los Estados
bajo de Estudios Andinos: Unidos. De esta manera, Estudios Latinoamericanos en Am-
Desarrollo, Modernidad y
Colonialidad que Walter
rica del Norte y Europa, y Pensamiento Social Crtico en
Mignolo y yo co-facilitamos Latinoamrica el cual ofrece un anclaje espistemolgico
al interior del Consorcio de para el grupo del MC emergen como dos paradigmas
Estudios Latinoamericanos 17
de la UNC-Duke. complementarios pero distintos. Esto tambin significa que,
como una perspectiva epistemolgica, el programa de
68
TABULA RASA
investigacin MC no es asociado con una nacionalidad particular o locacin

geogrfica. En otras palabras, para ocupar el locus de enunciacin labrado por el
proyecto MC, uno no necesita ser latinoamericano ni vivir en el continente.
Latinoamrica en s misma deviene una perspectiva que puede ser practicada en
mltiples espacios, con tal de que se constituya desde elaboraciones
contrahegemnicas que desafen el supuesto mismo de Latinoamrica como objeto
de estudio constituido, previo a y afuera de los discursos a menudo imperialistas que
lo construyen.
II. Algunas tendencias, preguntas abiertas y tareas por adelantar
He presentado algunas de las principales lneas de cuestionamientos y conceptos

de un colectivo al que me he referido como el programa de investigacin MC.
Adems me he enfocado en las principales figuras intelectuales del grupo
bsicamente, Enrique Dussel, Anbal Quijano y Walter Mignolo. Mi propsito ha
sido ofrecer una visin general del terreno compartido sobre el cual se ha constituido
este grupo. Esta historia, por supuesto, deja de lado mucho de lo que es interesante
del proyecto, incluyendo contribuciones valiosas de otros participantes, al igual
que los aspectos ms colectivos de la actual fase de indagacin conjunta.
Ciertamente existen desacuerdos y tensiones entre el grupo, lo cual hace febriles
los intercambios y debates, pero una etnografa de esta comunidad de
argumentacin como la denominara el antroplogo brasileo Gustavo Lins
Ribeiro tendr que esperar a otra oportunidad. Por ahora, una ms breve
caracterizacin del grupo bastar, seguida por un esquema de lo que creo son
algunas preguntas abiertas, tendencias y tensiones prometedoras.
El grupo de modernidad/colonialidad
El programa de investigacin MC puede ser tentativamente caracterizado de la

siguiente manera (Nota: Esta caracterizacin es ms un directo ejercicio de
sociologa del conocimiento que un anlisis de la formacin discursiva siendo
mapeada por MC):
1. Este grupo es ampliamente interdisciplinario o, mejor, transdisciplinario. Aunque

filosofa, economa poltica y teora literaria han sido significativas, disciplinas como
la historia, la sociologa y la antropologa son crecientemente importantes. Otros
campos, tales como la teora feminista y la ecologa poltica empiezan a incursionar
en el programa. Dicho grupo es transdisciplinario en cuanto que las preguntas
disciplinarias son insertadas en un dilogo con aquellas de otros campos, algunas
veces por el mismo autor, conduciendo a nuevas formas de preguntarse. Existe
69
ARTURO ESCOBAR
un intento explcito hacia in-disciplinar las ciencias sociales (v. Walsh, Schiwy y
Castro-Gmez, 2002) y de edificar teoras sin disciplina (Castro-Gmez y
Mendieta, 1998).
2. Aunque firmemente anclado en Latinoamrica, no puede decirse que el grupo

es de la Latinoamrica geogrfica, sino ms bien que est constituido por unos
sitios en red, algunos de los cuales estn ms establecidos que otros por prcticas
particulares (e.g. los sitios mencionados en Quito, Bogot, Durham-Chapel Hill,
Ciudad de Mxico y, ms recientemente, Berkeley). Esto se asocia a la sugerencia
de que Latinoamrica debe ser entendida ms como una perspectiva o un espacio
epistemolgico que como una regin. Aunque puede decirse que este enfoque
tiene sus races en la experiencia latinoamericana, encuentra sustancia globalmente;
de ah la apelacin a muchas teoras crticas, especialmente aquellas que emergen
desde similares locaciones epistmicas subalternas. Esto lo diferencia claramente
de los anteriores paradigmas latinoamericanos, tales como la teora de la
dependencia y la teologa de la liberacin incluso aunque estos tambin tuvieran
una dimensin transnacional.
3. El grupo puede ser considerado como una comunidad de argumentacin que

trabaja colectivamente en conceptos y estrategias. Al menos hasta cierto punto, se
puede argumentar que practica el pensamiento de frontera crtico que propone.
De ah el nfasis en cuestiones de conocimiento. En otras palabras, existe una
dimensin colectiva explcita para el trabajo conceptual que, aunque constituida
en torno de una serie de conceptos formativos, es significativamente abierta. Este
sentido de colectividad es reforzado por el sentimiento del potencial radical del
proyecto el hecho de lo que est en juego es no slo el cambio del contenido
sino de los trminos mismos de la conversacin (Mignolo). El objetivo es labrar
nuevas formas de anlisis, no contribuir a los ya establecidos sistemas de
pensamiento (eurocntrico), sin importar cun crticos sean stos. Esto puede
relacionarse con lo que Boaventura de Sousa Santos (2003) ha denominado
epistemologas del sur en sus anlisis del Foro Social Mundial.
4. Los participantes del grupo tienden a compartir una posicin poltica que
parece ser consistente con su nfasis radical, incluso si su prctica contina
desplegndose aunque no exclusivamente en la academia (ver la discusin
ms abajo). En este plano, puede decirse que los tres sitios privilegiados y agentes
de cambios del programa MC son: los agentes y movimientos subalternos y, en
esta direccin, la prctica poltica de los miembros de este grupo es vista como
alineada con los actores subalternos; los intelectuales-activistas en espacios mixtos,
desde las ONG hasta el Estado; y las universidades en s mismas, en cuanto que,
llevadas a sus lgicas conclusiones, el encuadre MC est ligado a la
transformamacin de las prcticas normativas y cnones acadmicos.
70
TABULA RASA
Preguntas abiertas, sitios de tensin
Para terminar, quisiera resaltar brevemente tres reas de importancia que han
permanecido largamente fuera del proyecto, pero las cuales son de gran relevancia
para las experiencias mismas que el proyecto teoriza. La primera, y quizs la ms
apremiante, es la de gnero; la segunda es la de la naturaleza y el ambiente; y la
tercera es la de la necesidad de construir nuevos imaginarios econmicos capaces
de apuntalar luchas concretas contra el neoliberalismo y los designios para las
economas alternativas. Si se puede decir que los esfuerzos del grupo se han
mantenido principalmente acadmicos o acadmicos-intelectuales y, por tanto,
ampliamente en el plano del discurso abstracto, estas dimensiones seran como
agregar carne y sangre, por as decirlo, en l la carne y sangre de los cuerpos
de las mujeres, de la naturaleza, de las economas basadas-en-lugar, por ejemplo
y contribuir a evitar los riesgos del logocentrismo. Esto tambin sera de
consecuencia para las estrategias de la diseminacin de este trabajo en arenas
18
polticas particulares. En otras palabras, un enganchamiento con el feminismo
y el ambientalismo sera fructfero en trminos
18
Estoy en deuda con Juliana Flrez del pensamiento del lado no discursivo de la
(Departamento de Psicologa Social de
la Universidad Autnoma de Barce- accin social (Flrez, 2003). Esto sera igualmen-
lona; Escolar Visitante en Chapel Hill te importante para teorizar futuras nociones
para la primavera de 2003) por este
punto y por los comentarios elabora-
que son centrales al grupo y a la teora feminista,
dos ms adelante sobre las contribu- tales como epistemologa, poder, identidad,
ciones desde la sociologa del conoci- subjetividad, agencia y vida cotidiana.
miento y la teora feminista en psico-
loga social, particularmente en el tra-
bajo de Margot Pujal. Algunas de las
Un rea final de trabajo potencial seran las etno-
ideas provienen tambin de discusio-
nes en reuniones con algunos miem-grafas de la modernidad/colonialidad. Conce-
bros del grupo en Chapel Hill y Duke
bidas dentro del encuadre presentado ac, estas
en febrero del 2000, particularmente
etnografas evitaran las trampas epistemolgicas
facilitadas por la presentacin de Freya
de los estudios de la modernidad revisados en
Schiwy y la discusin sobre teologa
de la liberacin, y las discusiones en
la primera parte de este artculo. Ellas tambin
el Congreso de LASA (Dallas, marzo
del 2003). seran tiles para averiguar instancias de la
diferencia colonial y del pensamiento de frontera
desde el terreno, por as decirlo, por ejemplo enganchndose con las diferencias
de gnero, ecolgicas o econmicas como se explican ms adelante. Esto es, sin
embargo, un asunto epistemolgico y metodolgico, y como tal ac no ser
elaborado ms all.
71
ARTURO ESCOBAR
En-generamiento19 modernidad/colonialidad
Es claro que hasta ahora el tratamiento del gnero por el grupo de MC ha sido
inadecuado en el mejor de los casos. Dussel
19
Engendering y engender son dos estuvo entre los pocos pensadores latino-
categoras frecuentemente utilizadas en latinoamericanos masculinos que temprana-
el ingls. En-generamiento y en-ge-
nerar son las propuestas de su tra- mente discuti con detenimiento el asunto de la
duccin al castellano para el presente mujer como una de las categoras importantes
articulo. Tanto el autor como el tra- de los otros excluidos. Mignolo ha prestado
ductor somos conscientes de que son
neologismos que suenan extraos, atencin a algunos de los trabajos de las femi-
pero que esperamos sean tiles para nistas chicanas, particularmente a la nocin de
dar cuenta de estos conceptos cruciales
en la lnea argumentativa de este art-
frontera. Estos esfuerzos, sin embargo, dificil-
culo. (N. del T.) mente han retomado el potencial de las contri-
buciones de la teora feminista para el encuadre
MC. La teloga y terica feminista finlandesa Elina Vuola ha sido pionera en la
identificacin de este silencio, particularmente en conexin con el trabajo de Dussel
sobre la teologa de la liberacin y otros encuadres de la liberacin (Vuola, 2000,
2002a, 2003). Vuola (2002) encuentra esperanza en el movimiento de Dussel de
defender el objeto de la liberacin como el Otro movimiento hacia el pobre,
yendo ms all de la clase, pero ella considera menos estimulante la incapacidad
de los telogos de identificar las posiciones de raza y gnero en sus teorizaciones
y para responder a los desafos que emergen cuando los objetos devienen en
sujetos por s mismos. El Otro, para decirlo de forma diferente, es subsumido en
un nuevo tipo de totalidad, una masculino-centrada, denegando as la existencia
de la mujer en su alteridad y diferencia.
En un texto ms reciente, elaborado desde las teoras postcolonial y feminista,

Vuola (2003) renueva su llamado para considerar seriamente la heterogeneidad y
multiplicidad del sujeto de la liberacin teologa y filosofa, esto es, el pobre
y, uno podra aadir, el subalterno, en el proyecto MC. En otras palabras, ella
est llamando la atencin hacia una poltica de la representacin del pobre y el
subalterno que reconozca plenamente su multiplicidad. En el caso de la mujer,
esto significa enfrentar temas que han estado ausentes de la discusin, tales como
la violencia en contra de la mujer, los derechos reproductivos y la sexualidad,
dando completa visibilidad a la agencia de la mujer. En otros trminos, el sujeto
de la diferencia colonial no es un sujeto indiferenciado gnero-neutral o
diferenciado solo en trminos de raza y clase. Existen diferencias en la forma
en la cual los grupos subalternos son objetos de poder y sujetos de agencia. Para
reconocer esto, deben cambiar parafraseando a Mignolo no slo los
contenidos sino tambin los trminos de la conversacin. Que las mujeres sean
otro en relacin con los hombres y ciertamente tratadas como tales por las
72
TABULA RASA
falogocntricas ciencias sociales y humanas debe tener consecuencias para una

perspectiva centrada precisamente en la exterioridad y diferencia. Lo que Vuola
indica es el hecho de que mientras el discurso del grupo MC an
mayoritariamente masculino es iluminador y radical de mltiples formas, y
como tal considerado seriamente por las feministas, en gran parte excluye las
preocupaciones tericas y polticas de la mujer y las mujeres. Ac parece existir un conflicto
entre el discurso y la prctica en tanto a las mujeres concierne. Finalmente, la
deconstruccin feminista de los fundamentalismos religiosos, algo que no es
ampliamente conocido tanto en la ciencia social feminista como en el proyecto
MC, es tambin relevante para el en-generamiento del proyecto MC. En tanto un
movimiento poltico amplio, el/los feminismo/s transnacional/es ha/n
desarrollado nuevos enfoques en la formulacin de criterios inter-culturales para
los derechos humanos, especialmente los derechos de la mujer, y para analizar las
demandas de verdad sobre las cuales se han basado (Vuola, 2002b). Nuevos
trabajos en feminismo transnacional abordan asuntos de raza, gnero y cultura en
formas que resuenan con las preocupaciones del proyecto MC (v., p. ej., Shohat,
1998; Bhavani et al, 2003).
Realmente existen muchos puntos de convergencia actual o potencial entre el

feminismo y la teora del MC esta discusin no es de ninguna manera exhaustiva,
sino que intenta evidenciar algunos posibles puntos de conexin. Primero, ambos
comparten la sospecha radical por el discurso universalista. En este plano, lo que
se necesita entender es que el discurso moderno es tambin un discurso masculinista,
como las filsofas y tericas feministas han demostrado desde fines de los ochenta
(v., p. ej., la coleccin ampliamente conocida de Nicholson, 1990). Existe una
convergencia tambin en el plano del carcter situado de todo conocimiento; aun
en las versiones de la teora feminista (por ejemplo en el famoso artculo de
Haraway de 1988), el conocimiento situado considera el carcter necesariamente
parcial de todas las perspectivas la MC incluida. En otras palabras, la posicin
del sujeto crtico de la modernidad/colonialidad no escapa al gnero de dicho
sujeto. Al rechazar localizarse el/ella mismo/a dentro del feminismo, el escolar
est tambin perdiendo la oportunidad de engancharse en un pensamiento otro,
en otra subjetividad o subjetividad de otra manera. Para parafrasear a Ranijit
Guha, al reducir la agencia de la mujer a otra historia con otro sujeto (masculino),
el escolar sera cmplice de la prosa de la contra-insurgencia. Como lo plantea
Vuola, hablando de las nociones de Walter Mignolo de hermenutica pluritpica
y pluriversalidad como metas para ser abrazadas, es muy fcil ver cmo este
proyecto ha estado presente en la teologa de la liberacin desde su comienzo...
sin embargo, es menos claro cmo los telogos de la liberacin han sido capaces
de conceptualizar y diferenciar eso desde donde... Uno debera siempre estar presto
a observar sus propios demandas de verdad y posiciones con los ojos crticos de
73
ARTURO ESCOBAR
otros (2003: 7). Ms all de la teologa de la liberacin, qu traera al programa

de investigacin MC optar por la mujer? Por supuesto, debera clarificarse que
hablar sobre la mujer es slo parte de la historia. Una perspectiva de gnero
demanda situar este dilogo en contextos de poder, particularmente las relaciones
de poder entre mujeres y hombres, incluidas aquellas relaciones de poder en la
academia. Dada la relacionalidad del gnero, ha sido reconocido que el sujeto de
la diferencia colonial no es autnomo sino relacional. Esto concierne tanto a la
mujer como al hombre.
Ac est en juego la posibilidad de profundizar el proyecto del MC referido a

la epistemologa a travs de un enganchamiento con el sofisticado y polticamente
orientado debate con la epistemologa y posicionalidad feminista (e.g., Alcoff,
1988, 1991). La nocin de posicionalidad de la mujer sugiere que la mujer utiliza
sus posiciones de sujeto para la construccin de significado en formas que no
pueden ser totalmente comprobadas desde otra perspectiva. El nfasis en
epistemologa y posicionalidad est, por supuesto, ligado a la reflexin de la
inequidad de gnero un aspecto que, nuevamente, es totalmente consistente
con la teora MC. La etnografa feminista ha asumido estos desafos en una
direccin interesante al articular el anlisis del des/empoderamiento de la mujer
con tcticas de voz, escritura y representacin (v., p. ej., Behar y Gordon, 1995).
Adems, ms all de los ms establecidos modos de escritura acadmica los
cuales estn necesariamente intrincados con prcticas logocntricas?, puede
uno escribir diferentemente sobre los sujetos cuyas perspectivas no-eurocntricas
uno espera contribuir a desvelar? Y cmo ponemos nuestros escritos en circulacin
en esos espacios donde la diferencia colonial est siendo re-trabajada
cotidianamente a travs prcticas sociales? As, la etnografa feminista ha tomado
pistas del post-estructuralismo y tambin de los escritos por mujeres de color en
los Estados Unidos y otros lugares, particularmente el trabajo de Gloria Anzalda
y Cherrie Moraga. This Bridge We Call Home, el reciente volumen en esta tradicin
(Anzalda y Keating, 2003), plantea nuevos retos a la teora feminista al igual que
a la MC. Desplazndose desde la victimizacin hacia la agencia, y reconociendo la
20
condicin persistente de la vida entremundos de ah la necesidad de la edificacin
del puente que es tambin una edificacin del hogar y la comunidad, las
21
nepantleras en este volumen son pensadoras de frontera que establecen conexiones
para el cambio social, hacindolas un acto de
20
En castellano en el original (N. voluntad y uno de amor, as como una prome-
del T.)
21
Referencia a las mujeres que publi-
sa para estar presentes con el dolor de otros sin
can en la revista Nepantla (N. del T.) perderse ellas mismas en l (Anzalda, 2003:4).
Sus tecnologas del paso de fronteras son
tecnologas para reconocer el poder e ir ms all, para cambiar a otros modos de
conciencia y ser, para una nueva hermenutica del amor (Sandoval, 2003).
74
TABULA RASA
Estrategias de conocimiento, escritura y representacin que son nuevamente centrales

a este proyecto internacional feminista ahora enfocado en la agencia, conexin y
22
re/construccin de los mundos sociales, culturales y naturales.
Adems de los asuntos del poder y la epistemologa, las preocupaciones de la

teora feminista por la subjetividad e identidad
22
Agradezco a Nelson Maldonado por
llamar nuestra atencin sobre este
son reas cruciales de compromiso. Ninguna
importante libro hablando entusias- teora contempornea ha radicalizado estos
tamente sobre l en una de nuestras conceptos tanto como la teora queer. Esta teora
recientes reuniones en Chapel Hill y
Duke. ha mostrado elocuentemente que los elementos
constitutivos del gnero y de las identidades
sexuales nunca son monolticos, sino ms bien el resultado de entramados,
superposiciones, disonancias, aberturas y posibilidades. Queer nomina la
confrontacin radical de la norma y ac estoy sugiriendo la norma del
heterosexismo, patriarcal, moderno y colonial. Podra decirse que queer indica la
identidad sin esencia por excelencia y deviene as en un sitio tanto para los anlisis
histricos como para las imaginaciones futuras. Aunque no siempre y
necesariamente en una posicin de exterioridad subversiva, el sujeto queer evidencia
que las fronteras en este caso la norma heterosexual pueden ser redibujadas
de tal manera que puede ser posible imaginar identidades y conocimientos otros
(e.g., Halperin, 1995). La des-esencializacin de laidentidad significa asumir
seriamente todas las identidades. Las identidades feministas, como algunos tericos
enfatizan, son tambin construidas a travs del placer y el deseo, y ac subyace
otra posibilidad para una crtica del Hombre el Moderno, para usar la feliz y
devastadora expresin de Donna Haraway el Hombre que se construye a s
mismo como objeto y sujeto de todo conocimiento. No existe un sujeto autnomo
de conocimiento; todo conocimiento tiene una dimensin relacional y una
materialidad. Quin es el sujeto del conocimiento y cmo es posibilitado en su
cotidianidad? Quin puede ser un pensador crtico de frontera y cmo? Quin
puede permitirse estar en una posicin de frontera y en una posicin de resistencia,
y cul es la economa sexual y poltica que autoriza este privilegio? Finalmente, el
investigador es tambin un sujeto de deseo y esto necesita tambin ser reconocido?
(Flrez, 2003).23
Para hablar sobre Latinoamrica: el hecho mismo de que el sexismo contina

siendo uno de los problemas ms penetrantes y
23
Estos asuntos tambin emergieron
en conversaciones con Juliana Flrez aparentemente intratables de las sociedades lati-
sobre el trabajo de la teora feminista noamericanas sera razn suficiente para
en la psicologa social (Chapel Hill,
abril del 2003).
comprometerse con el feminismo. Las feminis-
tas latinoamericanas han indicado el hecho de
que las mujeres son tambin el Otro de la modernidad. Ms all de las discusiones
75
ARTURO ESCOBAR
sobre la divisin del trabajo y de epistemologa , esto ha tenido consecuencias

visibles para el anlisis de los procesos claves de la colonialidad, incluidas la
construccin de la nacin, la raza y las formaciones eurocntrico-patriarcales (v.,
p. ej., Rojas, 2001). Cabe terminar esta seccin con una mencin breve al discurso
de la comandante Ester, pronunciado en el Congreso en la Ciudad de Mxico al
final de La Marcha del Color de la Tierra en marzo del 2001. Era esperado que el
subcomandante Marcos hablara; sin embargo, quien habl fue una mujer india,
la comandante Ester. Despus de los titubeos y dificultades iniciales en incorporar
las voces y demandas de las mujeres porque eran an construidas como
suplementos (Belaustiguigoitia, 1998), parece que el movimiento zapatista ha
reconocido finalmente el lugar central de las mujeres indgenas tanto en la sociedad
como en la lucha.
Unos pocos das antes, en Juchitn, la comandante Ester se haba referido a la

triple discriminacin afrontada por la mujer india como india, como mujer y
como pobre. Desplegando una crtica doble en su discurso en Ciudad de
Mxico, la comandante Ester discuti las Leyes Revolucionarias de la Mujer, orientadas
a eliminar todas las prcticas discriminatorias desde adentro y desde afuera. Ella
habl ampliamente sobre las formas de discriminacin de la mujer en la vida
diaria presentes tanto en las comunidades como en la nacin, as como de las
prcticas culturales indgenas que requieren ser preservadas. En este sentido, la
marcha ha hecho visible lo invisible, y representable lo irrepresentable: una mujer
indgena hablando y demandando ante la ley... es posible para la ley orles?
En qu lenguaje, a travs de cul discurso, han clarificado lo que quieren: ser
indias, mujeres y mexicanas? (Belausteguigoitia, 2002: 52). Hay nuevamente claras
implicaciones de este llamado para el programa de investigacin de la modernidad/
colonialidad. La pregunta crucial es: pueden las mujeres subalternas hablar a
travs de la teorizacin MC? Si no, cul es el costo de este silencio? Qu tipos de
traducciones y mediaciones hay en juego?
Algunas de las preguntas formuladas podrn fcilmente emerger desde el encuadre

MC. En este sentido, sera importante para las feministas pensar sobre las
contribuciones que el proyecto MC podra hacer a la teorizacin del gnero y la
diferencia. Es verdad que despus de las crticas realizadas por las mujeres de
color y del Tercer Mundo en los ochenta, los supuestos feminismos universales
han sido ms conscientes de las dimensiones raciales y culturales de las dinmicas
de gnero; sin embargo, variedades del eurocentrismo continan siendo
predominantes en un nmero de posiciones feministas. El lenguaje de la diferencia
colonial introduce nuevamente este punto complicando, por ejemplo, los
supuestos sobre el gnero que son an formados por nociones eurocntricas de
liberacin e igualdad; eso ayudar a explicar las coaliciones subalternas que no ne-
76
TABULA RASA
cesariamente abrazan las demandas de gnero o siguen una lgica de solidaridad

entre las mujeres sobre las solidaridades de etnicidad y clase. Ms an, uno
puede decir que la MC contribuye a establecer conversaciones entre clase, gnero
y raza/etnicidad en Latinoamrica que pueden ser de gran inters para las feministas
que no hablan desde esta posicin. Tal promesa est siendo ya mostrada por los
pocos trabajos dentro del grupo MC que estn siendo concebidos desde dicha
perspectiva particularmente el trabajo de Freya Schiwy sobre raza y gnero en
Bolivia y por la interpelacin de algunas feministas tales como las revisadas ac.
Naturaleza y diferencia colonial
Como el feminismo, la ecologa y el ambientalismo presentan similares desafos y

posibilidades al proyecto MC. La ecologa y el ambientalismo implican diferentes
formas de pensar necesariamente relacionales, situadas e histricas; formas de
leer la modernidad; una aguda preocupacin por la epistemologaarticularmente
una crtica de la ciencia reduccionista y el discurso logocentrista; y una articulacin
de la cuestin de la diferencia diferencia ecolgica y cultural que puede ser
fcilmente ligada a la colonialidad y viceversa. Todos estos son puntos potenciales
de convergencia con el proyecto MC, y algunos miembros del grupo han
empezado a explorar estas cuestiones (p. ej., Coronil, 1997; Escobar, 1999; Lander,
2002). Orientaciones ambientalistas hacia los movimientos sociales tambin pueden
ser vistas como un aspecto compartido con el proyecto MC. No obstante, falta
mucho an por hacer.
Realmente existe un continuado esfuerzo por desarrollar un encuadre

latinoamericano de ecologa poltica que similarmente tienda al desarrollo de una
nica perspectiva geopoltica sobre la cuestin de la naturaleza; los sumarios
24
comentarios que siguen son deliberadamente escritos desde este ventajoso punto.
Para iniciar, la ecologa poltica subraya el carcter civili-
24
Me estoy refiriendo a la
labor colectiva del Grupo de
zatorio de la crisis ambiental actual. Esta crisis es, para
Trabajo de Ecologa Poltica decirlo sin rodeos, una crisis de modernidad en cuanto
establecido por CLACSO, que la modernidad ha fracasado en posibilitar mundos
coordinado por Hctor
Alimonda. De particular in- sustentables. Es tambin una crisis de pensamiento, en tanto
ters ac es el Manifiesto. Por que el pensamiento logocentrista alimenta las prcticas
una tica de la Sustentabilidad ecolgicamente destructivas de la modernidad (Leff,
(PNUMA, 2002), en
www.rolac.unep.mx, y el re- 2000; Boff, 2002) como algunas feministas arguyen
ciente borrador para la dis- convincentemente, la dominacin de la mujer y la natu-
cusin por Enrique Leff
(2003). Debera mencionar-
raleza se encuentran en la base del proyecto moderno
se que dicha importante ini- patriarcal llevado a cabo por el pensamiento falocntri-
ciativa est an por ser en- co. Es difcil para quienes no estn acostumbrados a
generamiento.
pensar en trminos ecolgicos entender que la actual
77
ARTURO ESCOBAR
crisis ambiental no es slo una crisis generalizada, sino tal vez la crisis central y el
lmite para el capital hoy. Ms fcilmente aceptada es la idea de que la modernidad
est estructurada sobre la separacin entre naturaleza y cultura, incluso si es ms
raramente reconocido que esta separacin podra ser tan igualmente formativa
de la modernidad que el binario civilizado/otro (nosotros/ellos). La naturaleza
aparece as al otro lado de la diferencia colonial, con ciertas naturalezas naturalezas
coloniales/tercermundistas, cuerpos de las mujeres, cuerpos oscuros, localizadas
en la exterioridad de la Totalidad del mundo eurocntrico masculino. La crisis
ambiental, entonces, indica los lmites de la moderna racionalidad instrumental;
refleja el fracaso de la modernidad en articular biologa e historia manteniendo la
capitalizacin de la naturaleza y el trabajo.
Lo que sigui fue un rgimen de naturaleza capitalista que subalterniza todas las
otras articulaciones de biologa e historia, de naturaleza y sociedad, particularmente
aquellas que representan a travs de sus modelos y prcticas locales de la
naturaleza una continuidad culturalmente-establecida opuesta a una
separacin entre los mundos naturales, humanos y sobrenaturales. Estos modelos
locales de lo natural son la base de las luchas ambientales de hoy. As, estas luchas
necesitan ser entendidas como luchas por la defensa de la diferencia cultural, ecolgica y
econmica (Leff, 2000; Escobar, 1999). Los movimientos sociales etno-ecolgicos
son claros al respecto. Ac subyace otro tipo de pensamiento crtico de frontera
que necesita ser considerado.
De una forma ms prospectiva, el esfuerzo latinoamericano de la ecologa poltica
intenta construir una tica y cultura de la sustentabilidad; esto incluye repensar la
produccin hacia una nueva racionalidad ambiental y un dilogo entre otras formas
de conocimiento hacia la construccin de novedosas racionalidades ambientales.
Esta perspectiva tica de la ecologa sobre la naturaleza, la vida y el planeta
incluye un cuestionamiento a la modernidad y al desarrollo, ms an una irrefutable
crtica a la falacia desarrollista. Al privilegiar los conocimientos subalternos de lo
natural, esta ecologa poltica articula en una forma nica las cuestiones de diversidad,
diferencia e interculturalidad con la naturaleza, por supuesto, ocupando un
papel de actor y agente. Ac est en juego una poltica cultural de la diferencia que
va ms all de la deconstruccin del antropo-logocentrismo; su meta es la re-
apropiacin cultural de la naturaleza mediante estrategias polticas tales como
aquellas de los movimientos sociales. De acuerdo con este grupo, hay un
pensamiento ambiental latinoamericano emergente construido sobre las luchas y
conocimientos indgenas, campesinos, tnicos y otros grupos subalternos para
imaginar otras formas de ser con una multiplicidad de seres vivos y no-vivos,
humanos y no humanos. Respetando la especificidad de culturas basadas-en-
lugar y de las gentes, su propsito es articular un pensamiento sobre la
reconstruccin de mundos locales y regionales en formas ms sustentables.
78
TABULA RASA
Repensando la economa, en lo concreto
El proceso combinado de modernidad y colonialidad puede ser comprendido

como un proyecto para la conversin radical de las ecologas humanas y biofsicas
en el mundo. Uno puede hablar sobre un proyecto sistemtico de reconversin
cultural, ecolgica y econmica en torno a lneas eurocntricas. Contrariamente,
uno puede considerar la necesidad de constituir proyectos de transformacin
mundial con base en prcticas de diferencia cultural, ecolgica y econmica tendientes a
mundos y conocimientos de otro modo. Esto ayudara a darle carnadura a la
diferencia colonial y a la colonialidad global. Mientras estos procesos han sido
avanzados al mismo tiempo, parece haber una necesidad apremiante de generar
nuevos imaginarios econmicos; imaginarios que permitan una efectiva y prctica
resistencia contra el aparentemente todopoderoso imaginario del santificado
mercado por la globalizacin neoliberal la edad del mercado total de
Hinkelamert. Etnogrficamente, podemos seguir los pasos de los antroplogos
ecolgicos documentando prcticas de diferencia ecolgica, lo cual, asociado
con las estrategias poltico-intelectuales de los movimientos sociales, puede
alimentar proyectos concretos de alternativos designios eco-culturales y de
construccin de mundo. Teorticamente, estamos mal equipados para esta tarea.
Parte de la respuesta subyace en el hecho de que los anlisis de la economa
poltica han invisibilizado prcticas de diferencia econmica, dadas las tendencias
totalizantes y capitalogocentristas de sus discursos; estos anlisis, en suma, han
tendido a reducir todas las formas econmicas a los trminos de lo Mismo, esto
es, el capital en s mismo (Gibson-Graham, 1996).
Que la ecologa y el cuerpo estn ineluctablemente anclados al lugar aunque no

limitados-al-lugar parece fcil de aceptar. Menos claro es que el pensamiento
sobre la diferencia econmica y los imaginarios econmicos alternativos debera
tambin tener una dimensin basada-en-lugar. Veamos
25
Emplace y emplacement
constituyen dos importan- por qu, en una forma que nos permita introducir una
tes categoras, para cuya tra- dimensin basada-en-lugar de la colonialidad del poder
duccin se propone las de
lugarizar y las de
y la diferencia colonial. El lugar, despus de todo, es el
lugarizacin. Sabemos sitio de los subalternos por excelencia, la dimensin
que son neologismos y que, excluida de las preocupaciones modernas con el espacio,
en cuanto tales, son proble-
mticos y no slo para los universalidad, movimiento y dems. Tendra mucho sen-
25
puristas, pero se ha prefe- tido lugarizar el proyecto MC ms que en una forma
rido asumir dicho costo en metafrica. Este punto es trado a casa por un proyecto
aras de la precisin
argumentativa (N. del T.). en Mujeres y las Polticas del Lugar en el que confluyen
26
ecologa y la economa. Al escribir sobre este proyecto,
Julie Graham y Katherine Gibson introducen la nocin de diferencia econmica
y la idea de lugarizacin, edificadas en el descentrado y desorganizado pero
79
ARTURO ESCOBAR
globalmente lugarizado imaginario poltico de la segunda generacin feminista,

en los siguientes trminos:
Mujeres y la Poltica del Lugar edifica sobre el suelo [de la poltica

feminista], extendiendo la idea de una poltica de ubicuidad por el nfasis
de su sustrato ontolgico: una vasta serie de lugares desarticulados
residencias, comunidades sociales, ecosistemas, lugares de trabajo,
organizaciones, cuerpos, arenas pblicas, espacios urbanos, disporas,
regiones, ocupaciones relacionados analgicamente antes que
orgnicamente y conectados a travs de redes de significacin. Si las mujeres
estn en todas partes, una mujer est en algn lugar, y estos algunos lugares
son en los que el proyecto est interesado: lugares que han sido creados,
reforzados, defendidos, ampliados, transformados por las mujeres. Es
cmo a travs de la categora de identidad, mujer, sera abordada mediante
contextualizacin o lugarizacin, que la cuestin feminista ha devenido
cul sera una poltica de lugarizacin?. No una poltica de la categora,
o de la identidad per se, sino una poltica de la produccin de sujetos y
lugares. Una poltica del ser en proceso articulada al lugar (Gibson-
Graham, 2003).
Desde una perspectiva MC, puede decirse que lugar aqu sirve como una
perspectiva epistmica que puede ser ocupada por muchos sujetos. El proyecto
Mujer y las Polticas del Lugar busca, en efecto, afirmar la lgica de la diferencia
y la posibilidad en contra de las tendencias homogenizantes de la globalizacin
y la economa poltica; busca visibilizar el terreno de las diferencias culturales,
ecolgicas y econmicas. En este sentido, existe aqu una cierta convergencia entre
los proyectos del feminismo, la ecologa y las economas alternativas y esta
convergencia es articulada en torno de las polticas de lugar. No estoy arguyendo
que este es el nico espacio de convergencia para los proyectos de futuros feministas,
econmicos y ecolgicos. Mi argumento es por un dilogo entre el proyecto MC
y otros proyectos como los que han sido revisados en esta seccin. La nocin de
prcticas basadas-en-lugar aunque, nuevamente, no limitadas-al-lugar de
identidad, naturaleza y economa nos permiten ir ms all de una visin de lugares
subalternos como simplemente subsumidos en una lgica global o como un sitio
en la red global, incapaz de fundamentar ninguna resistencia significativa, dejando
nicamente una alternativa. En el plano de la economa, uno puede entender que
los lugares no son nunca totalmente capitalistas, sino que son habitados por la
diferencia econmica, con el potencial de devenir en algo otro, una economa
otra. Esto es repensar la diferencia desde la perspectiva de la economa y la
economa desde la perspectiva de la diferencia. Para lugarizar el proyecto MC,
uno debera entonces ser capaz de ligar la colonialidad global a proyectos que
80
TABULA RASA
tienen potencial para lo concreto, transformaciones reales. Esto puede tomar al

lugar en conjuncin con los movimientos sociales. Dicha reevaluacin de las polticas
locales debera ser una de las ms importantes contribuciones que podemos hacer
al presente, en un momento cuando nadie parece dar ningn crdito a las acciones
locales.
Conclusin
En su mirada retrospectiva a los discursos crticos de la identidad en la filosofa y

las ciencias sociales latinoamericanas desde el fin del siglo XIX hasta el presente,
Crtica de la Razn Latinoamericana, Santiago Castro-Gmez (1996) concluye que
tales discursos de la identidad desde Alberdi a Mart y Rod y hasta Zea y
Roig han sido cmplices con una modernista lgica de la alterizacin y han
contribuido entonces a las propuestas contra-modernistas en el mejor de los
casos. En otras palabras, el grueso de los abordajes de la identidad en los discursos
libertarios en filosofa y otros campos han descansado en el postulado de una
alteridad fundacional y un sujeto trascendental que constituira una alternativa radical
en relacin con un igualmente homogenizado Otro moderno/europeo/
norteamericano. Cualquiera sea la apelacin a identidades indgenas, mestizas,
catlicas, primordialistas, antiimperialistas o vitalistas en contraste a la identidad
blanca, protestante, instrumental, desencantada, individualista, patriarcal, etc., euro/
americana, estas estrategias de alterizacin, en el anlisis arqueolgico de Castro-
Gmez, estn condenadas al fracaso. Reconocer el carcter parcial, histrico y
heterogneo de todas las identidades es comenzar a corregir este error y comenzar
un viaje hacia visiones de la identidad que emergen desde una episteme
27
posilustrada o una episteme de la post Ilustracin. A la contramodernista lgica
de la alterizacin, Castro-Gmez opone una lgica de la produccin histrica de
la diferencia.
Queda por verse si el proyecto MC evitar la lgica modernista de la alterizacin

agudamente analizada por Castro-Gmez. Concebida
27
En castellano en el origi-
nal (N. del T.).
como una descolonizacin epistemolgica, este proyecto
podra parecer ciertamente ir ms all de las polticas de
la representacin basadas en identificar un espacio de enunciacin exclusivo de
uno mismo que es ciego a su propia constructividad; lo cual tambin evitara las
alegaciones comprensivas de inclusin dentro de un nico paraguas todos los
latinoamericanos, y podra resistir la idea de que aquello incluido estara
totalmente fuera de la totalidad colonialista. Tales sueos estn en proceso de ser
abandonados. La nocin de pensamiento de frontera o de posicionamiento
crtico de frontera como Catherine Walsh (2003) lo ha denominado recientemente
81
ARTURO ESCOBAR
parece proveer en s misma alguna seguridad contra la ms vieja lgica. Como

hemos visto, el enganchamiento con el gnero, el ambiente y la economa podra
permitir futuras garantas de que las importantes contribuciones de este grupo no
caigan en las trampas descritas por Castro-Gmez. Nunca ms un absoluto
otro en relacin con la modernidad y nunca ms condenados a la soledad perpetua
de la cual Octavio Paz y Garca Mrquez estuvieron tan enamorados. La
Latinoamrica que emerge del proyecto tan esquemticamente revisado aqu
podra, sin embargo, continuar llevando a cabo una poltica de la diferencia,
precisamente porque ha devenido nuevamente consciente de la diferencia
constitutiva que la habita y que la historia ha producido. Quizs sea incluso el caso
de que es posible una/s Latinoamrica/s otra/s.
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86
ENTRE ARCNIDAS DEIDADES Y LEONES
AFRICANOS:
Contribucin al debate de un enfoque afroamericanista en
Colombia1
EDUARDO RESTREPO
University of North Carolina, Chapel Hill.
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH)
restrepo@email.unc.edu
Revisin de Tema Recibido: junio 15 de 2003 Aceptado: octubre 7 de 2003
Resumen
Durante las ltimas dcadas, un interesante enfoque para el estudio de la dispora africana ha
sido desarrollado en Colombia que difiere de otros enfoques en la relevancia terica dada no
slo a Gregory Bateson, sino tambin a la ecologa y materialismo cultural. Este artculo es
tanto una descripcin de los rasgos centrales de este enfoque como una crtica de algunos
aspectos de (1) su modelo conceptual y explicativo, (2) su encuadre metodolgico y (3) sus
estrategias narrativas.
Palabras clave: Enfoques afroamericanos, teora, metodologa, afrodescendientes, Colombia.
Abstract
Over the last decades, an interesting approach for the study of the African Diaspora has been
developed in Colombia that differs from others in the theoretical relevance given not only to
Gregory Bateson, but also to ecology and cultural materialism. This article is as much a
description of the central characteristics of this approach as a critique of some aspects of (1)
its conceptual and explanatory model, (2) its methodological frame, and (3) its narrative
strategies.
Key words: Afro-american approaches, theory, methodology, afro-descendents, Colombia.
EDUARDO RESTREPO
Entre arcnidas deidades y leones africanos
1
Los esbozos de este debate han sido adelantados durante aos de discusiones, algunas de ellas
con los exponentes de este enfoque afroamericanista. Un inicial artculo sobre esta discusin fue
publicado en el Boletn de Antropologa en 1997. Igualmente, ese texto fue la base de una ponencia
presentada en el IX Congreso de la Asociacin Latinoamericana de Estudios Afroasiticos en ese
mismo ao. El presente artculo es un desarrollo y autocrtica de esos tempranos textos. Agradezco
a todos aquellos que han contribuido con sus anotaciones a elaborar estas ideas. En particular,
agradezco a Mauricio Pardo por sus cuidadosas observaciones al texto de la ponencia y por
compartir sus conocimientos sobre la ombligada entre los embera. Obviamente, las simplificacio-
nes y errores de la argumentacin son mi total responsabilidad.
Introduccin
Elogio de la Dificultad es el ttulo de un brillante texto escrito por Estanislao Zuleta

hace ms de dos dcadas. No son pocas las cosas que han cambiado desde
entonces. Casi que son mundos inconmensurables aqul de los setenta que inspir
a Zuleta y el de los primeros aos del naciente milenio. Muchas cosas nos separan,
pero la proverbial lucidez de aquel ensayo se mantiene en su conjunto. Zuleta nos
recuerda cmo los seres humanos abrazamos desesperadamente la facilidad de
desear regmenes ideales, identidades definidas y paradigmas absolutos. Anota,
adems, que no es el miedo a la muerte o el camino del sacrificio lo que ms
horroriza a los seres humanos, sino la angustia de asumir el ponerse a s mismos
en cuestin, el preguntarse honestamente por los lmites del pensamiento propio
tomando en serio el pensamiento de los otros. Argumenta Zuleta que si uno se
imagina a s mismo en el lugar de la verdad, si el pensamiento propio no es ms
que la minuciosa trascripcin objetiva de la realidad, cualquier discurso que se
diferencie del propio es por ello mismo sospechoso de inminente falsedad. Ms
an, esa falsedad no puede deberse ms que a un error de ese otro: un error de
clculo debido a sus constitucionales limitaciones o, peor an, a una perversa
intencin no confesada de enmascarar la verdad que el discurso propio encarna.
Zuleta define como no reciprocidad lgica esta tendencia a esencializar el
pensamiento de un otro inscribindolo en el necesario error por el simple hecho
de que se diferencia del propio que aparece como el mapa mismo de la realidad.
Un elogio de la dificultad en la labor intelectual se hace necesario a la hora de

abordar discusiones como la que este artculo propone. Mi intencin es proponer
unos trminos para un debate edificante. Como espero sustentar, el enfoque
afroamericanista que actualmente inspira el trabajo de algunos acadmicos en
Colombia amerita ser criticado al menos en tres planos: 1) en su modelo conceptual
y explicativo, 2) en su encuadre metodolgico, y 3) en sus estrategias narrativas.
Esta critica no significa, sin embargo, que se abogue por descartar los enfoques
afroamericanistas en el anlisis histrico y cultural. Por el contrario, el debate busca
identificar los aportes y las debilidades de un particular enfoque afroamericanista
88
TABULA RASA
en aras de que sea fortalecido por sus actuales exponentes o por las nuevas
generaciones de investigadores. Igualmente, con esta crtica no se pretende
argumentar la inexistencia o irrelevancia de los legados africanos en Colombia.
Las improntas africanas han signado no slo las gentes negras del Pacfico o del
Caribe, sino tambin, y de mltiples maneras, los otros grupos humanos que
constituyen la sociedad colombiana. Identificar, entender y resaltar los alcances
de estos legados es un ejercicio importante. Varios de los exponentes ms relevantes
de este enfoque han sido pioneros en los estudios de las colombias negras
cuestionando en su momento un universo acadmico que en la prctica desconoca
la pertinencia acadmica y poltica de dichos estudios. Pero de ello no se sigue
que los trminos y modalidades en los cuales ha sido planteado el anlisis de este
legado en el enfoque afroamericanista que es objeto de crtica sean necesariamente
los ms adecuados.
El modelo afroamericanista representa una serie de posiciones tericas y constituye

una estrategia explicativa de problemas mucho ms generales que han marcado a
la teora social desde hace ms de un siglo. Est histricamente localizado y
constituye una serie de premisas ampliamente debatidas. Slo para circunscribirse
a la disciplina antropolgica, por ejemplo, las diferentes teoras han tomado
posiciones diversas con respecto a la pervivencia / retencin de formas o
contenidos culturales, a cmo entender el cambio cultural y las situaciones de
contacto, as como a las formas de definir y explicar las analogas de uno o
mltiples aspectos culturales registrados en las diferentes culturas del mundo. De
la misma manera, la historia del pensamiento antropolgico se encuentra atravesada
por las discusiones sobre cmo entender la cultura y sus relaciones con el entorno
natural, al igual que el lugar de la historia en la comprensin de los fenmenos
culturales. Por ltimo, interminables debates han sido tejidos en cuanto a los criterios
necesarios y suficientes para arribar a una explicacin o las discusiones de los
diferentes modelos explicativos genticos, formales, causales, funcionales,
estructurales, hermenuticos, fenomenolgicos, constructivistas, post-estructurales,
etc.. Algo semejante puede argirse ms all de los lmites disciplinares de la
antropologa. El caso de los estudios culturales, de la teora postcolonial, de los
estudios de la subalternidad y las teoras feministas, para mencionar algunos,
encarnan valiosas discusiones sobre lo cultural, el poder, la memoria, el sujeto y la
subjetividad que refieren a problemas que el enfoque afroamericanista analizado
en este artculo ha contestado con base en su bagaje conceptual anclado en Gregory
Bateson y la teora social del materialismo y ecologa cultural de los setenta. En su
conjunto, con este artculo espero evidenciar la necesidad de enriquecer este enfoque
afroamericanista sacndolo de un posible ensimismamiento con un modelo terico
que, aunque importante en su momento, valdra la pena que entrase en un dilogo
ms estrecho con el universo de la teora social.
89
EDUARDO RESTREPO
Un enfoque afroamericanista
De manera general, las perspectivas afroamericanistas son aquellas que, de acuerdo

con diferentes presupuestos tericos y metodolgicos, hacen un nfasis en las
continuidades y rupturas de los legados africanos en su explicacin de las
expresiones culturales de los descendientes africanos en el Nuevo Mundo, as
como de su contribucin en la constitucin de las diversas sociedades (Whitten y
Torres, 1998). As, al igual que en otros lugares de las Amricas, desde la primera
mitad de este siglo, los acadmicos han interpretado las historias y culturas de las
colombias negras recurriendo, entre otras, a las perspectivas afroamericanistas.
Los estudios afroamericanistas de los aos cincuenta recurrieron al enfoque
2
desarrollado en la escuela culturalista norteamericana en cabeza de Herskovits.
Partiendo de la crtica realizada por Mintz y Price (1992 [1976]) al inicial modelo
del encuentro de Herskovits, durante las ltimas dcadas ha sido elaborado en
Colombia un enfoque afroamericanista. Asociado principalmente a los nombres
3
de Jaime Arocha, Nina S. de Friedemann y Adriana Maya , este enfoque se
diferencia de otras perspectivas afroamericanistas por la relevancia dada al trabajo
de Gregory Bateson en la argumentacin de la nocin de huellas de africana y
por la centralidad de la ecologa y el materialismo cultural para interpretar los
4
procesos de resistencia y creacin cultural de los afrodescendientes en el Nuevo
Mundo.
2
En este artculo no me detendr en estos autores puesto que busco centrarme en los ms recientes
trabajos de otros afroamericanistas. El examen de aquellos autores lo present en anteriores
publicaciones (Restrepo, 1996-1997; 1997a; 1997b).
3
Mi hiptesis de trabajo es que, aunque en Colombia varios son los autores que pueden ser
localizados haciendo aportes desde posiciones afroamericanistas (empezando por Aquiles Escalante
y el Padre Arboleda en los cincuenta, hasta ms recientemente autores como Santiago Arboleda,
Ramiro Delgado, Rafael Daz, Sergio Mosquera, Flix Riascos, Mario Diego Romero, y Francisco
Zuluaga, entre otros), se puede argumentar que Jaime Arocha, Nina S. de Friedemann y Adriana
Maya han sido los autores que han estado activamente decantando una especfica forma de sustentar
una posicin afroamericanista aquella que argumenta apelando a huellas de africana con base en
la combinacin de los enfoques conceptuales de Bateson y del materialismo y la ecologa cultural
Por eso es importante tener en consideracin que no hay un modelo afroamericanista en singular,
sino diferentes posiciones que ameritan ser examinadas en su especificidad argumentativa. En otro
lugar hice un anlisis en el cual contrasto el modelo afroamericanista de los aos cincuenta del que
emerge en los ochenta encarnado en los trabajos de Arocha, Friedemann y Maya (Restrepo, 1997).
No obstante, el panorama es ms complejo cuando se analizan otros autores que actualmente
desarrollan sus trabajos como los que mencion hace un momento porque uno percibe cmo se
combinan en cada uno de ellos posiciones que podran a veces ser identificadas dentro del modelo
afroamericanista de los cincuenta, con planteamientos del enfoque de los ochenta elaborado por
Arocha, Friedemann y Maya, as como con argumentos que se contraponen con los supuestos
compartidos por ambos modelos. En aras de focalizar mi anlisis en este artculo he decidido no
incluir a estos autores, a pesar de la importancia de sus contribuciones. Espero, sin embargo,
hacerlo en otro texto cuyo objeto sea precisamente la descripcin de las diversas modalidades que
los que los enfoques afroamericanistas han tenido para los aportes de los estudios de las colombias
negras.
4
El concepto de afrodescendiente fue propuesto a mediados de los aos noventa por Sueli
90
TABULA RASA
Carneiro (Arocha, 1998: 354). Ahora bien, desde entonces ha sido ampliamente adoptado por
movimientos organizativos y acadmicos de diferentes pases, en particular de aquellos que han
estado trabajando en torno a la Conferencia Mundial contra el Racismo.
As, antes de entrar en los detalles de este enfoque afroamericanista es relevante

describir a grandes rasgos la crtica de Mintz y Price al modelo propuesto por
Herskovits. Sidney W. Mintz y Richard Price elaboran su seminal crtica en su
libro The birth of African-American culture: an anthropological perspective. El modelo del
encuentro, representado por el trabajo de Melville J. Herskovits (1941, 1945), es
cuestionado en sus presupuestos sobre la herencia africana objeto de retenciones
en el Nuevo Mundo. En cuanto a la teora cultural subyacente al modelo del
encuentro, Mintz y Price criticaron la mecnica concepcin de cultura y el poco
nfasis en los procesos de cambio y diversificacin, asociados a la escuela
norteamericana del particularismo histrico, representada en la clasificacin de
aspectos culturales que luego son objeto de descripcin en sus similitudes y
diferencias entre reas culturales determinadas (1992 [1976]: 13). Ms
especficamente an, ellos dudaron de la existencia de un legado africano
homogneo en los trminos que Herskovits asuma. As, ellos claramente
argumentaban que si se parte de definir cultura como el cuerpo de creencias y
valores, socialmente adquiridos y estructurados, que sirven a un grupo organizado
(una sociedad) como guas de y para el comportamiento (1992 [1976]: 8), era
imposible considerar que existiera una homogeneidad entre los esclavizados, dadas
sus variadas procedencias. En otras palabras, no puede partirse del supuesto de
una cultura africana homognea en los trminos en que lo haca Herskovits. Por
eso, continuaban argumentando Mintz y Price: El creciente conocimiento de la
complejidad cultural de frica Occidental sugiere que muchos de estos extendidos
o universales elementos, rasgos o complejos no son despus de todo tan
extendidos como Herskovits supona (1992 [1976]: 9). En este sentido, concluan
que mucho del problema con el modelo tradicional temprano de historia cultural
africano-americana radica en su visin de cultura como una suerte de indiferenciada
totalidad (Mintz y Price 1992 [1976]: 18).
Uno de los puntos centrales de la disputa se refiere a la nocin de totalidad

cultural y la teora de la cultura que supone analogas formales observables como
prueba, no slo de las retenciones, sino tambin de conexiones histricas entre
culturas africanas y americanas. Es por ello que Mintz y Price consideran que la
herencia africana compartida por los esclavizados debera entenderse de otra
manera. Antes que aquellas observables formas socioculturales, esa herencia africana
hara referencia a unos principios gramaticales inconscientes que pueden subyacer
en los comportamientos de los esclavizados importados al continente americano.
Recurriendo al concepto de orientaciones cognitivas propuesto por Foster, ellos
91
EDUARDO RESTREPO
argumentaron que estos principios estaran compuestos de unos supuestos bsicos

sobre las relaciones sociales esto es, tanto los valores que motivan a los individuos
como la forma en que se interacta con los otros en situaciones sociales y en
cuestiones de estilos interpersonales, al igual que por los supuestos sobre la
forma en que fenomenolgicamente opera el mundo principio de causalidad,
por ejemplo (Mintz y Price (1992 [1976]: 9-10).
Dichas orientaciones cognitivas constituiran el bagaje compartido por los

miembros de las culturas centro y occidente africanas, marcando de manera
profunda las respuestas de los esclavizados ante las nuevas circunstancias en
Amrica, ya que pudieron haber servido como catalizantes en los procesos en
los cuales individuos de diversas sociedades forjaron nuevas instituciones y pudieron
haber provedo ciertos marcos en los cuales las nuevas formas fueron
desarrolladas (Mintz y Price 1992 [1976]: 14). No obstante, Mintz y Price son
claramente renuentes a considerar estos principios como una cultura, debido a
que para ellos cultura connota las formas institucionales a las cuales se encuentra
estrechamente asociada. Por tanto, Mintz y Price concluyen que, a pesar de estos
principios compartidos, los africanos en cualquier colonia del Nuevo Mundo de
hecho devinieron en una comunidad y comenzaron a compartir una cultura solo en
la medida en que y tan pronto que ellos mismos la crearon (1992 [1976]: 14,
nfasis en el original). As, los africanos llegados a Amrica no constituan de
antemano una comunidad ni representaban una cultura, sino que devinieron en
comunidades y crearon culturas ante las nuevas situaciones (Mintz y Price 1992
[1976]: 18). En este sentido, nociones como una cultura africana es claramente
5
descartada al igual que el modelo de encuentro de dos culturas africana /europea.
Huellas de africana es uno de los conceptos nodales del enfoque afroamericanista

actualmente desarrollado en Colombia. Huellas de africana es una nocin de la
autora de Nina S. de Friedemann (Arocha,
5
Este punto es de particular relevancia
en Colombia donde es sentido 2000: 11). No obstante, dicho concepto ha sido
comn en la acepcin gramsciana elaborado por Jaime Arocha desde la teoriza-
lo de las tres culturas.
cin de la formacin de hbitos, recorriendo
Gregory Bateson (Friedemann, 1997: 175) y oxigenado, por as decirlo, con el
anlisis histrico aportado por Adriana Maya. A mi manera de ver, aunque pueden
diferenciarse fortalezas y especificidades en cada uno de ellos, es el trabajo conjunto
de estos autores a lo largo de los aos lo que lleva al desarrollo de este concepto.
Una acepcin del concepto de huellas de africana apela al de principios

gramaticales del cual hablaban Mintz y Price: Tales principios gramaticales, esas
huellas de africana, s habran sobrevivido al encuentro con la cultura europea de los
colonizadores blancos, constituyndose en la materia prima para un proceso evoluti-
92
TABULA RASA
vo que ocurrira con una celeridad inigualada (Arocha, 1999: 60; con algunas
modificaciones en 1991a: 207; 1991b: 95; nfasis en los originales). As, aunque en
los esclavizados africanos exista una alteridad tnica, cultural y lingstica, esta
heterogeneidad no significaba la inexistencia de un substrato compartido, el cual
estaba constituido por esos principios gramaticales u orientaciones cognitivas que
se podan expresar en rasgos muy diversos o, a la inversa, un solo rasgo poda ser
consecuencia de varias de estas orientaciones. Por ello, detrs y por debajo de la
diferencia manifiesta exista una mismidad latente, una unidad primordial. Dichos
principios u orientaciones sobrevivieron y fueron la materia prima de los dismiles
procesos de creacin cultural de los africanos y sus descendientes en Amrica.
No obstante, ms recientemente, Arocha ha hecho una relevante precisin en el

sentido de que la investigacin de los exponentes del enfoque afroamericanista en
Colombia ha mostrado que la heterogeneidad tnica de los africanos secuestrados
en la trata, arribados a territorios especficos, no puede considerarse tan absoluta,
lo cual tiene significativas implicaciones en la argumentacin de la continuidad del
legado africano no slo de los principios gramaticales de los que hablaban Mintz
y Price, sino tambin de formas culturales especficas:
Pese a la aceptacin de estos postulados [se refiere a la crtica de Mintz y

Price del modelo del encuentro], nuestra investigacin mostr que la
heterogeneidad de los cautivos fue pasajera. Las regiones de
aprovisionamiento permanecieron constantes a lo largo de la vigencia de
cada uno de los asientos, de modo tal que la consecuente reagrupacin
tnica no slo fue inevitable, sino activada por los legados de Ananse:
cimarronaje que se extendi desde la llanura Caribe hasta El Pata y Tad;
insumisin cuyo auge aument a partir del siglo XVIII. Esa investigacin
s ratific que el sur del litoral Pacfico agigant la autosuficiencia de
Ananse, como se ver en las secciones que siguen (Arocha, 1999: 61-62).
En otro texto, Arocha establece una precisin conceptual entre africanidad y

africana: En frica hay africanidad, pero no africana. Reafirmo que esta ltima
palabra designa la reconstruccin de la memoria que con muy diversas
intensidades tuvo lugar en Amrica, a partir de recuerdos de africanidad que
portaban los cautivos (2002: 57). As,
El concepto de africana se refiere a aquella identidad que los

afrodescendientes fueron modelando para resistirse a la esclavizacin,
aun antes de que a los cautivos se les forzara por la ruta transatlntica. De
ah que se haya fundamentado en memorias mandingas, bantes, yorubas,
93
EDUARDO RESTREPO
akanes, y carabales, para remodelarse en respuesta a la apropiacin de

los vnculos, objetos, plantas y animales que les ofrecan los nuevos sistemas
sociales y ambientales en Amrica (Arocha, 2002: 53-54).
Por su parte, Nina S. de Friedemann anotaba como Las huellas de africana

interpretan as al bagaje cultural sumergido en el subconsciente iconogrfico de
los africanos de la dispora esclavizada. Las huellas se hacen perceptibles en la
organizacin social, en la msica, en la religiosidad, en el habla, o en el teatro del
carnaval de sus descendientes, como resultado de procesos de resistencia y creacin,
donde la razn y el sentimiento han sido guas de la improvisacin cultural (1997:
175). Tanto su carcter de orden inconsciente como su importancia en cuanto
materia prima en la creacin de nuevos tejidos sociales y culturales son relevantes
para este concepto de huellas de africana. Esta impronta africana se expresara,
por supuesto, en prcticas, relaciones y formas culturales especficas: Huellas
perceptibles en obras, adornos, bailes, danzas, formas de organizacin, de manejo
territorial, comunicacin y dems (Friedemann y Espinosa, 1993: 101). No
obstante, la relacin de huella y su expresin no es de uno a uno. Por el contrario,
una misma huella puede expresarse en diversas prcticas culturales o, a la inversa,
una prctica cultural contener varias huellas de africana al tiempo. Por tanto, se
requiere la conjugacin de la etnografa y la historia en una dimensin comparativa
que tenga en cuenta racimos y no rasgos aislados. Al respecto de un componente
de la funebria en el Choc, Arocha defina claramente esta posicin:
La conversin de tales objetos [los lazos en tela negra que pueden ser
otra representacin del icono del hacha de Chang] en datos significativos
para el pasado afroamericano se debe a un aparato perceptual
comparativo que armamos combinando historia y etnografa en ambos
continentes. A esta arqueologa de la etnicidad afrochocoana no le interesa
la comparacin de rasgos aislados, como solan hacer los afroamericanistas
del decenio de 1940. Le incumben, en cambio, los racimos de fenmenos;
las agrupaciones de eventos y hechos relacionados de manera sistemtica
(1996: 327-328).
La preservacin y operacin del legado africano, de estas huellas de africana, es

en gran parte explicada recurriendo a Gregory Bateson. En particular, a sus
planteamientos sobre la formacin de hbitos. Pero la relevancia de Bateson
para los exponentes de este enfoque va mucho ms all. As, por ejemplo, Nina S.
de Friedemann anotaba en uno de sus escritos, siguiendo la sugerencia de Bateson
con respecto al desgaste del concepto de cultura debido al uso desmedido por
parte de los antroplogos: En este artculo entendemos la epistemologa local
como la cultura de un grupo o sociedad local; hablamos de la epistemologa
94
TABULA RASA
afropalenquera de la comunidad de San Basilio (1998: 83). Igualmente, Arocha

anota cmo la nocin de sentipensamiento es adecuada para dar cuenta de los
planteamientos de Gregory Bateson de una epistemologa que integra razn y
emocin, pensamiento y sentimiento. Epistemologa sta que puede ser encontrada
6
en el sentipensamiento afroamericano (1992: 161-163).
Afrognesis es otro concepto nodal a esta perspectiva afroamericana. Como

afrogentica se considera aquella perspectiva que a diferencia de la criollo-
gnesis o de la indo-gnesis, insiste en la importancia que ha tenido la
permanencia de complejos culturales de origen africano en los procesos de
reconstruccin y recreacin cultural, territorial y poltica de los esclavizados y
sus descendientes en nuestro pas (Maya, 1998: 8). Como eurognesis, por el
contrario, es entendido un paradigma de anlisis que tiende a resaltar la
herencia europea y a minimizar el impacto de los legados africanos (Arocha,
1996: 317). Ms an, contina argumentando Arocha, para la eurognesis se da
un desconocimiento del puente histrico entre frica y Amrica, as como que se
haya circunscrito la creacin cultural de la gente negra slo despus de la abolicin
jurdica de la esclavitud, llevando a verlos como carentes de etnicidad y portadoras
de una cultura homognea, mestiza y nacional, con variaciones rurales o urbanas,
campesinas o citadinas (1996: 318). De ah la relevancia terica, tica y poltica
que para los exponentes de una perspectiva desde la afrognesis representa el
trmino de afroamericano o afrocolombiano. Arocha es explcito en este punto:
Junto con ella [Nina S. de Friedemann], con la historia de Adriana Maya

y con quienes han sido nuestros discpulos, no dejo de insistir en que no
obstante la especificidad de la africana en Colombia, negar sus memorias
equivaldra a impugnar la humanidad de los esclavizados y sus
descendientes. El hecho de que a ellos se les hubiera privado de la libertad
no signific que los amos les hubieran amputado la capacidad de recordar,
y menos an de llevar a cabo procesos de reconstruccin poltica, social
y cultural. As la combinacin de los trminos afro y americano se propone
hacer nfasis en una historia que sin lugar a dudas comienza en frica
(1998: 208, con algunas modificaciones en 1999: 26-27; nfasis en los
7
originales).
6
En el texto de una ponencia que present en Cartagena para el IX Congreso de la ALADAA
(Restrepo, 1997c), errneamente afirm que Arocha consideraba el sentipensamiento como huella
de africana. Sea este el lugar para reconocer ese error de interpretacin de mi parte. Igualmente,
Arocha tiene razn cuando rechaza que se considere la inventiva como una huella de africana,
argumento que en su trabajo no se encuentra expuesto.
7
En su libro, Arocha (1999: 26-27) se hace un interesante ajuste a este fragmento: As, me valgo
del prefijo afro para resaltar una historia, mas no un fenotipo, que sin lugar a dudas comienza en
frica.
95
EDUARDO RESTREPO
El mismo espritu de justipreciar8 el legado africano anima, sin duda, otros con-
ceptos introducidos como el de afrodescen-
8
Para usar un giro lingstico usado
por Jaime Arocha en algunas ocasiones.
diente y el de ombligados de ananse. Es pre-
cisamente por la relevancia de este legado que,
para los exponentes de este enfoque, los paradigmas explicativos que apelan al
mestizaje o a la hibridacin no solamente ocultan esta especificidad afroamericana,
sino que tambin son tericamente equivocados al considerar que las culturas se
mezclan como si fuesen lquidos (Arocha, 1998: 208; 1999: 27-28).
Modelo conceptual y explicativo
Desde una perspectiva antropolgica, una razn por la cual se hace interesante
examinar el modelo afroamericanista actualmente desarrollado en Colombia es
que como cualquier otro modelo conceptual y explicativo, invita a un debate
acadmico sobre las teoras de la cultura y sus articulaciones con el anlisis histrico.
Reconociendo las estrechas conexiones con el plano terico y poltico, es pertinente,
sin embargo, aislar analticamente algunas de las preguntas que suscita el modelo
conceptual y explicativo propuesto por este enfoque. Dada la centralidad de
Bateson en la formulacin de este enfoque afroamericanista, puede empezarse
por una serie de observaciones que me han asaltado al tratar de seguir la
argumentacin de dicho enfoque. Sin embargo, quiero dejar en claro que no es
mi intencin en este artculo hacer una revisin del trabajo de Bateson lo cual me
llevara a otro tipo de ejercicio, ni mucho menos hacer una crtica de sus conceptos.
Simplemente, siguiendo los trminos de la argumentacin explcitamente realizada
por los exponentes del enfoque afroamericanista, pretendo sealar algunos puntos
que ameritaran ser elaborados. Luego me centrar en otra serie de tericos que,
a mi manera de ver, generan interesantes cuestionamientos a la forma cmo se ha
cristalizado la argumentacin de dicho enfoque afroamericanista.
Como fue anotado en la primera parte del presente artculo, el concepto de

huellas de africana ha sido relacionado con los planteamientos de Gregory Bateson
(Friedemann, 1997: 175). En particular, en cuanto a la articulacin entre la
formacin de hbitos, los procesos primarios y la epistemologa local. As,
Friedemann y Espinosa escriban que el lenguaje de los iconos forma parte de
modos subconscientes de conocer la realidad, relacionados con las caractersticas
del proceso de aprendizaje. Cada grupo humano comparte premisas epistemolgicas que
operan a nivel del subconsciente iconogrfico y pueden determinar la percepcin (1995: 36,
nfasis agregado). En este sentido, como ya haba sido indicado, Nina S. de
Friedemann considera relevante el uso del concepto de epistemologa local
como la cultura de un grupo o sociedad local; hablamos de epistemologa
afropalenquera de la comunidad de San Basilio (1998: 83). Por su parte, El
96
TABULA RASA
proceso de formacin de hbito, entonces, es una inmersin del conocimiento hacia

los niveles menos conscientes [...] El sumergimiento, aunque econmicamente
favorable [poder hacer cosas sin pensar conscientemente en ellas], tiene de todas
maneras su precio. Dado que el nivel hasta el cual se hunden las cosas, se caracteriza
por alogaritmos icnicos y metforas, resulta difcil examinar la matriz de la que
brotan nuestras conclusiones inconscientes [...] (Friedemann y Espinosa, 1993:
101, nfasis en el original). De ah que las autoras concluyan que las huellas de
africana forman parte de hbitos aprendidos y sumergidos en el subconsciente
e inconsciente de los individuos y grupos africanos que llegaron a Amrica, y que
en las nuevas condiciones fueron transformados (Friedemann y Espinosa, 1993:
101).
Dos son las preguntas de orden terico que surgen siguiendo esta argumentacin.
En primer lugar, si la formacin de hbitos es un proceso permanente, no se
hace tericamente posible que un racimo de rasgos encontrados tanto en Amrica
como en frica sean expresin de procesos de colonizacin desplegados a ambos
lados del ocano? Para plantearlo en otros trminos, hasta dnde algunas de las
huellas de africana son necesariamente y realmente expresin de africanidad
para retomar la til distincin propuesta por Arocha trada por los africanos al
Nuevo Mundo, antes que la manifestacin de procesos de formacin de hbitos
en condiciones histricas de expansin del colonialismo europeo tanto en frica
como en Amrica? O en otras palabras que eviten interpretaciones desafortunadas
de lo que estoy intentando afirmar, cmo separar aquel legado africano sumergido
en lo inconsciente que constituye esas orientaciones cognoscitivas compartidas
por los africanos trados a Amrica, de aquellas expresiones del igualmente
profundo impacto que sin duda tuvo en ambos continentes el colonialismo? En
efecto, como ha sido argumentado desde la teora postcolonial (Bhabha, 1994;
Loomba, 1998; Stoler, 1997), no se puede considerar el impacto de la expansin
colonial europea como un simple hecho econmico, poltico o militar
geogrficamente localizable, sino tambin, y esencialmente, es indispensable
entender sus efectos estructurantes en la configuracin de cuerpos, identidades,
sexualidades, espacios, formas de representar, en ltimas, de toda una tecnologa
de constitucin de la mismidad y de la otredad, que ha interpelado profundamente
los sujetos y las subjetividades desde entonces. As, y esto mantenindose en la
lnea de pensamiento esgrimida con base en Bateson en este enfoque
afroamericanista, para argumentar una huella de africana especfica o un conjunto
de ellas, tericamente no es suficiente con encontrar la identidad en el racimo de
rasgos, ni sustentar la conexin histrica entre los especficos grupos en cuestin,
si no se considera como variable el posible efecto de los procesos coloniales en la
formacin de hbitos que explique la presencia de esta identidad.
97
EDUARDO RESTREPO
Este punto ha sido reconocido por los exponentes del enfoque afroamericanista,
por lo menos en lo que respecta al impacto de los modelos de dominacin
coloniales en Amrica. As, por ejemplo, retomando el caso del barrio Panam en
Tumaco, Friedemann y Arocha anotaban:
An si se hicieran listas de etnias africanas dentro de los cuales ambos

rasgos son preponderantes [(1) la proporcin prevaleciente de familias
elementales formadas por la madre, las hijas y la prole de stas ltimas y
(2) la frecuencia con la cual las mujeres cambian de compaero], habra
que tener en cuenta que tanto el tipo de familia como la permutabilidad
de vnculos podran ser respuestas sociales apropiadas a una prctica que
los esclavistas mantuvieron vigente durante casi doscientos aos: rotar a
sus esclavos entre los trabajos mineros del litoral pacfico y las labores
9
agrcolas en el valle del Cauca (1986: 35-36).
9
Ms interesante an en este sentido es un texto escrito por Jaime Arocha que por sus grandes
apartes anlogos es muy probable que haya servido de base para varios pasajes del libro de
Friedemann y Arocha que acabo de citar sobre concheras y organizacin social en Tumaco. En un
cuestionamiento a los estudios afroamericanistas del modelo de encuentro Arocha escriba:
Considerando la fuerte institucionalizacin de los grupos de edad en muchas culturas de frica
occidental, los rudimientos de este tipo de formacin que pueden verse hoy por hoy en el barrio
Panam, podran interpretarse en trminos de un legado cultural africano. Algunas actividades
econmicas contemporneas se sugeriran como refuerzos en la persistencia de agrupaciones de
hombres con edades cercanas. Una de ellas es la pesca con chinchorro pejero. Esta red puede llegar
a medir kilmetro y medio. Su calado, ya sea desde las playas o desde los bajos, requiere equipos
de 10 a 40 hombres fuertes que trabajen con gran sincrona. Algo similar podra afirmarse de la
familia polignica y quizs llegar al extremo de decir que el concheo persiste gracias a la herencia africana. El
panorama, sin embargo, es ms complejo y para apreciarlo vale la pena resumir algunos perfiles
sobresalientes de los estudios afroamericanistas (Arocha, 1986: 9, nfasis agregado). Aunque el
aparte que sigue ha sido transcrito en innumerables ocasiones (Arocha, 1991a: 206; 1991b: 94;
1999: 60), no ha sido reproducido nuevamente aquel planteamiento. Por otra parte, en Arocha
(1999: 53; 1992: 167) la familia extendida es considerada memoria africana y el aglutinante de
aquellos grupos sincronizados esta vez en el caso de la minera.
En este sentido, mi anotacin va hacia pensar hasta dnde lo que se encuentra en

el otro lado del Atlntico amerita ser entendido tambin en los posibles efectos
estructurantes y desestructurantes de la expansin colonial europea, y no slo
con respecto a formas culturales explcitas, sino tambin en relacin con lo que se
ha indicado como principios gramaticales inconscientes u orientaciones
cognitivas.
La segunda pregunta se refiere a la conexin realizada por los exponentes de este

enfoque afroamericanista entre la idea de principios gramaticales inconscientes u
orientaciones cognitivas de Mintz y Price con los planteamientos de Bateson. En
mi lectura se evidencia una inconsistencia en tanto unas orientaciones cognitivas
compartidas por los africanos trados al Nuevo Mundo y la nocin basada en
Bateson de epistemologa local. Me explico. Como Friedemann lo sugiere en una
98
TABULA RASA
de las citas tradas a colacin, aunque epistemologa local constituye una suerte de
orientaciones cognitivas en el sentido de que puede relacionarse con los supuestos
sobre las relaciones sociales y el funcionamiento del mundo de los que hablan
Mintz y Price, en Bateson dicho concepto de epistemologa local estara
estrechamente definido por la formacin de hbitos cuyo marco se despliega en
10
una cultura o nacin. Si se est de acuerdo con Mintz y Price acerca de la
heterogeneidad cultural de los africanos que arri-
10
A propsito de esta discusin es de
particular relevancia el captulo en el baron a Amrica, habra entonces que pensar
cual Bateson discute la relevancia o no en africanidades en plural como consecuencia
del concepto de carcter nacional
de su argumentacin desde la formacin de
(2000 [1972]: 88-106).
hbitos, procesos primarios y epistemologas
locales de Bateson. Africanidades en plural y no en singular porque tericamente
se desprendera que entre estos diferentes grupos no habra unas orientaciones
cognitivas generalizadas como lo argumentan Mintz y Price. Ahora bien, si se
quiere mantener la unicidad del legado africano que compartiran los africanos
trados al Nuevo Mundo, habra que llevar los argumentos de Bateson en contra
de la especificidad que l parece haber querido sustentar con su orientacin
conceptual. Esta implicacin no es nimia, como a primera vista parece, dado que
es fragmentar la unidad de anlisis y especificidad sobre la que se ha edificado
todo el discurso afroamericanista con Mintz y Price.
Otra serie de interrogantes por explorar se abre si se cambia el foco de los

propios trminos en los que ha sido sustentado este enfoque para colocarlo en un
panorama ms amplio de la teora social. Como me es imposible entrar a revisar
cada uno de estos planteamientos, en aras de ejemplificar mi argumento retomar
slo dos puntos para mostrar el impacto de otros modelos explicativos en la
identificacin del legado africano en Colombia y sus implicaciones en las
formaciones sociales contemporneas en Colombia. El primero de estos puntos
se refiere al problema de la identidad de manifestaciones culturales en diferentes
partes del mundo. Me remitir al trabajo de Lvi-Strauss, no porque lo considere
particularmente vlido en este aspecto, sino con una intencin pedaggica de
mostrar cmo, desde otro horizonte conceptual, estas identidades no
necesariamente suponen una relacin de conexin histrica entre los grupos en
los cuales son observadas las analogas. En el segundo, quisiera retomar los
argumentos de Foucault, quien desde su propuesta arqueolgica y genealgica
complejiza las formas convencionales de la historiografa sobre las que ha
descansado el modelo afroamericanista que hemos venido analizando.
Lvi-Strauss es conocido en la historia del pensamiento antropolgico porque

representa el paradigma estructuralista. Siguiendo los planteamientos de Saussure,
su nocin de estructura parte del modelo lingstico. La concepcin del signo lin-
99
EDUARDO RESTREPO
gstico como una doble articulacin arbitraria entre el significante y el significado

es cardinal, as como el supuesto de la lengua o la cultura como un sistema de
diferencias que opera independiente de la conciencia del sujeto parlante o del
sujeto de cultura (Lvi-Strauss, 1972). De ah la distincin fundante del objeto de
la lingstica estructural entre los actos de habla y la lengua que Lvi-Strauss
introduce en la antropologa con respecto a las formas observadas y la estructura.
Distincin esta ltima que dara identidad terica de ciencia a la antropologa. De
la misma manera que el sujeto parlante es hablado por la lengua, el narrador de
mitos o el practicante de un matrimonio es pensado por el mito o por el
sistema de parentesco, los cuales, a su vez, son la expresin de unos invariantes
universales del pensamiento humano (Lvi-Strauss, 1964). Esto es una forma de
presentar el descentramiento radical del sujeto que supone el estructuralismo como
paradigma de anlisis y por el cual ha sido ampliamente criticado.
En este horizonte conceptual, la identidad de relaciones manifiesta en prcticas,

mitos o sistemas de parentesco entre dos o ms grupos humanos en el mundo
no slo es explicable sino esperable dados los isomorfismos de orden inconsciente
anclados en aquellos invariantes del espritu humano. Es por ello que Lvi-Strauss
haya dedicado su carrera a explorar y tipologizar las estructuras subyacentes que
pueden ser trazadas no slo en los sistemas de parentesco, en los sistemas
clasificatorios como el denominado totemismo o en un mbito que aparentemente
es el reino de la arbitrariedad y del libre pensamiento como el mito. Innumerables
son los ejemplos presentados por Lvi-Strauss de estas analogas en relaciones
significativas en narrativas mticas o en prcticas matrimoniales entre las ms diversas
sociedades del mundo. No es necesario tericamente, desde este modelo, hacer
conexiones histricas para que se produzca una analoga, y si estas conexiones
existen no dicen absolutamente nada para un problema de investigacin de corte
estructural, puesto que lo relevante es constituido, precisamente, por esos ases de
relaciones que constituyen las estructuras inconscientes.
De ah que un aspecto sobre el que los afroamericanistas han llamado la atencin

como el foco de atencin de las culturas centro y occidente africanas sobre los
mellizos, desde Lvi-Strauss puede responder a esas estructuras. Por lo cual, l no
se circunscribira a la comparacin entre culturas africanas y afroamericanas para
identificar la huella de africana all, puesto que de hecho otras sociedades por
fuera de stas llaman la atencin sobre los mellizos sin que ello signifique que
11
tengan una conexin histrica con frica o con los afrodescendientes en Amrica.
Ms an, y este es el punto al que quera traer el argumento, las analogas registradas
o supuestas entre las culturas centro y occidente
11
As, para tomar un ejemplo entre
muchsimos, en la mitologa embera africanas y las negro americanas pueden ser
se marca un lugar central de una pare- explicadas desde un enfoque levistraussiano
100
TABULA RASA
como expresiones de esos invariables universa-

ja de mellizos, resultante de un incesto,
quienes fueron los causantes del diluvio
les, por lo que no representaran una necesaria
y de que Dachizeze, el padre creador,
no slo de los embera sino de los prueba de un bagaje cultural compartido,
consecuencia de la continuidad del legado afri-
blancos y negros, se fuera de Novita,
donde viva (mito embera publicado
en Leyva, 1993).
cano, incluso si se puede demostrar con base en
los archivos que los especficos grupos de
Amrica en cuestin son descendientes de los particulares grupos en frica en los
cuales se registra la identidad. Mi intencin, vuelvo sobre este punto, no es hacer
una apologa al paradigma estructuralista y decir con base en l que el legado
africano es solo aparente, ms consecuencia del deseo de encontrarlo y de un
modelo conceptual que alienta estos deseos. No es esta la consecuencia que quiero
desprender de mi planteamiento, sino indicar la estrechsima relacin entre el
modelo terico y la produccin de los datos en la definicin de qu es o no
legado africano. Es un llamado a la prdida de la inocencia de las epistemologas
realistas que desconoce los profundos efectos del modelo conceptual en la
constitucin misma de lo real.
El trabajo de Michel Foucault es el segundo punto que quiero brevemente comentar

a propsito de otros tericos que significaran problemas interesantes para una
12
estrategia explicativa afroamericanista como la he venido analizando. Sin lugar a
dudas, existen mltiples aspectos en los cuales las exploraciones conceptuales
elaboradas por Foucault pueden ser valiosas para enriquecer un enfoque afroame-
ricanista. Ac me limitar a indicar slo algunos
12
En otro lugar (Restrepo, 2002)
de los ms gruesos. Como lo sealaba Foucault
elabor con detalle las implicaciones
metodolgicas y conceptuales del en La arqueologa del saber, para las ms recientes
trabajo de Foucault para el estudio de concepciones del anlisis histrico, los documen-
los regmenes de negritud. Dadas las
limitaciones de espacio, ac solo
tos no son asumidos como fragmentos de un
indicar a grandes rasgos y en relacin pasado desvanecido sobre los que basta echar
con el enfoque afroamericanista que una mirada para que de un golpe se revele aquel
vengo analizando algunos de los
puntos centrales. pasado que de otra forma sera esquivo e
inasequible. Los documentos no estn ah
inermes, prestos a revelar los pedazos del pasado para un historiador que se
limitara a armar el rompecabezas de lo que ha dejado de existir. Por el contrario,
en los documentos mismos es necesario intervenir para definir en el universo
documental determinadas unidades, conjuntos, series, relaciones (Foucault, 1970:
9-10). Es en esta atadura de intervenciones de los historiadores donde emergen
los lmites de las diferentes narrativas del anlisis histrico. En este sentido, el
examen de los criterios explcitos en la definicin de estas unidades, conjuntos,
series y relaciones adquieren relevancia en la medida en que introducen supuestos
desde los cuales se hace posible cierto tipo de narrativas y no otras sobre el
pasado.
101
EDUARDO RESTREPO
Pero ms pertinente an, y ac est el especfico aporte de Foucault, es el examen

de otras modalidades de intervencin en los documentos de produccin de
los documentos mismos que pasan por las formaciones discursivas que los
constituyen en cuanto tales y que permiten la misma mirada del anlisis
13
histrico. Lo que Foucault denomina archivo es el resultante de procesos
14
de seleccin regidos por prcticas discursivas y no discursivas. As, para remitir-
nos al caso del enfoque afroamericanista que
13
En este sentido, Dipesh he venido examinando, una arqueologa del
Chakrabarty (2001 [1992]) argu-
menta que la historia como disciplina anlisis histrico instrumentado en dicho
se edifica sobre una serie de enfoque permitira explicitar la economa de
supuestos de orden ontolgico y
epistmico que imposibilitan dar
decibilidades construidas por las formaciones
cuenta de los pasados subalternos. discursivas que reproduce. Podra llegar a
Esto es, el historiador, en cuanto tal, evidenciarse, as, una hipottica existencia de con-
se encuentra constreido en una
matriz de pensamiento que prefigura tinuidades con formaciones discursivas colonia-
una produccin de pasado por les y racistas all donde se reclama la crtica radical
negacin de otros pasados posibles. de las mismas. O, al contrario, podra llegar a
14
El concepto de tradicin selectiva
(selective tradition), propuesto por Ray- encontrarse que objetos, conceptos y enunciados
mond Williams (1966 [1961] 49-53), que en su efecto de superficie aparentaban for-
ilumina los procesos sociales y
culturales que fijan una cultura
mar una unidad sobre la cual se ha edificado
documentada que se diferencia de una narrativa del legado africano no son tal, sino
la cultura vivida en una poca que existen rupturas significativas debido a que
determinada y que constituye el
universo de datos sobre los que los responden a formaciones discursivas diversas.
historiadores constituyen pasados. El caso opuesto tambin es posible: que se pue-
dan establecer legados africanos donde no se
haba pensado que existan las continuidades de objetos, conceptos y enunciados.
Como un ejemplo se puede retomar el caso de un concepto / objeto como el de

etnia, crucial en el establecimiento de las continuidades y rupturas. En este punto
cabe recordar lo que Rich (1984; citado por Stolcke, 1993: 31) ha denominado el
presentismo en el anlisis histrico o lo que Bourdieu (1995: 59) ha llamado
anacronismo de dicho anlisis. Ambos trminos pretenden llamar la atencin
sobre la deshistorizacin de los conceptos que a menudo han usado los
historiadores en su labor de re-construccin del pasado, en el sentido de que los
historiadores usan trminos como etnia o raza cual si fueran descriptores neutra-
les, objetivos e inmanentes a la naturaleza humana, que no encarnaran una
historicidad en s mismos, proyectndola cuando se describen relaciones o
15
prcticas del pasado con dicho andamiaje. Desde una perspectiva foucaultiana,
sin embargo, esta crtica apunta en otro senti-
15
Vase el artculo de Leroy Vail (1996)
para una ilustracin sobre la do. Esto es, desde una genealoga de la etni-
historizacin de la etnicidad en el rea cidad o la raza se fragmentan las unidades y
sudafricana.
continuidades con un primordial pasado u otre-
102
TABULA RASA
dad para mostrar su profunda historicidad y articulacin con regmenes de

saber / poder, en los cuales el anlisis del historiador o antroplogo constituye
16
un eslabn ms (Restrepo, 2002). Esta genealoga puede problematizar la
naturalizacin de etnnimos sobre los que se ha edificado la identificacin del
17
bagaje africano, as como las homogeneidades culturales definidas en Amrica.
16
El trabajo de Judith Butler (1990) es un provocador ejemplo de las implicaciones de un anlisis
foucaultiano que evidencia la fragmentacin de unidades ms naturalizadas aun que las de etnicidad
o raza como lo son el gnero y el sexo. Una labor por adelantar en el enriquecimiento de un
enfoque afroamericanista es explorar las implicaciones para el anlisis de la etnicidad de las
conclusiones que han sido avanzadas por la teora feminista en general y, en particular, por aquellas
inspiradas en Foucault.
17
De particular inters hacia la historizacin de los conceptos de etnicidad y etnias que los historia-
dores y antroplogos frecuentemente tomamos por sentados existe una creciente liteturatura que
amerita consultarse para enriquecer el enfoque afroamericanista que he venido analizando. Para el
caso africano, Mudimbe (1988) analiza la historicidad del concepto de frica mostrando, en una
lnea que ya Said haba trabajado para el caso del orientalismo, la invencin colonial de frica en
una otredad espacial, histrica y cultural radical. Con respecto al anlisis de invencin de etnicidades
en el continente africano, pueden consultarse el artculo de Vail (1996) para el caso de Sudfrica y
la compilacin de Yeros (1999). Para un anlisis en el contexto americano, aunque no directamente
relacionado con poblaciones afrodescendientes, resaltara el trabajo de Marisol de la Cadena
(2000) en el Per mostrando la historicidad de la filigrana y polifona de las nociones raciales-
tnicas.
Encuadre metodolgico
Adems de las crticas realizables en el plano del modelo conceptual y explicativo,

existe otro conjunto de preguntas que ameritan ser planteadas en relacin con el
encuadre metodolgico. En particular, el aspecto que considero ms apremiante
en este plano es cmo soportar el legado africano identificado y su impacto en
las formaciones sociales y culturales contemporneas. Los exponentes del enfoque
afroamericanista examinado han acertadamente esgrimido la necesidad de
combinar estrechamente la labor del historiador con la del antroplogo, los archi-
vos con el terreno. Como tambin ha sido indicado por dichos exponentes, la
descripcin y explicacin de cmo especficas memorias africanas continan
modelando el presente no slo de los afrodescendientes, sino tambin, aunque
de diversa manera, del resto de los colombianos es una labor que demanda el
refinamiento metodolgico, pues dichas memorias y su operacin no son
necesariamente evidentes ante la desprevenida mirada del lego o del experto
entrenado para analizar otro tipo de expresiones histrico-culturales. Por tanto,
ellos han argumentado que se requiere formar
18
A propsito, afirma Wade: Es
indudable que una etnografa rigurosa
investigadores con un conocimiento detallado
y una investigacin de archivo pueden de la historia y etnografa de las sociedades
18
revelar muchas y ms sutiles africanas y americanas. Sobre este punto
influencias africanas (2002: 250).
estoy totalmente de acuerdo. Y es precisamente
103
EDUARDO RESTREPO
por eso que al leer sus particulares ilustraciones de las huellas de africana por
ejemplo, Anansi en el ritual de la ombligada, el simbolismo de Chang en el
velorio de muerto o la memoria de los leones africanos se echa de menos
precisamente una sustentacin como la que ellos han esgrimido. Dado que este es
un enunciado altamente susceptible de ser interpretado de una manera
19
desafortunada, me parece adecuado mostrar con esos ejemplos qu quiero
decir en concreto.
En las primeras lneas de uno de sus libros, Jaime Arocha (1999: 13) afirma: Los
ombligados de Ananse son los iniciados en la hermandad de la Araa, el dios y
diosa de los pueblos fanti-ashanti del golfo de Benn. Contina describiendo
las caractersticas de esta deidad que fueron odiosas para los esclavizadores ante
su astucia y rebelda. En el Pacfico colombiano, hoy en da, Nios y nias
aprenden a imitarla con la complicidad de sus paps, que les ayudan ponindoles
polvos de araa en la herida que deja el ombligo al desprenderse (Arocha,
1999: 13). Ananse constituye una memoria africana, una huella de africana, asociada
a unos particulares pueblos en frica y que aparece de diversas formas, no slo
en el Pacfico, sino tambin en el Caribe y en otras partes de Amrica. Una memoria
que se encuentra articulada a la resistencia y repudio de los esclavizados a la
esclavizacin a la que fueron sometidos. Por eso, para Arocha (1999: 17-18), es
ese espritu de insumisin encarnado en dicha figura lo que a pesar de que no
todos los antepasados de los afrodescendientes conocieran a Anansi, ni toda la
gente negra ombligue con Ananse inspira no slo el ttulo de su libro sino
tambin la metfora que sirviera de sinnimo a la unin de las palabras
afrodescendiente y rebelde, as como una intencin de realizar nuevas
investigaciones sobre el puente frica-Amrica. Y esta metfora es bien importante.
Tanto que muchos de los textos que componen este libro, que ya haban sido
publicados (Arocha, 1986; 1991a; 1991b; 1992; 1993a; 1993b) o que haban
permanecido inditos (Arocha, 1990), son reinterpretados a la luz de dicha
20
metfora.
19
Como lo ha sido el planteamiento de Peter Wade (1997) sobre la rigurosidad metodolgica
analizado en el aparte sobre las estrategias narrativas.
20
En el ms literal sentido de la palabra, el libro en s mismo es una interesante pieza de bricolage,
o cacharreo como dira el mismo Arocha. Aunque como lector de su trabajo y el de Nina S. de
Friedemann uno se ha acostumbrado a encontrar nuevos artculos que reproducen algunas
veces en repetidas ocasiones con algunas variaciones pasajes enteros de sus anteriores
publicaciones, este libro inserta la metfora de los ombligados de ananse para reinterpretar desde
esta perspectiva los ms dismiles textos escritos por el mismo autor desde la segunda mitad de los
ochenta. Algo as como un hilo conductor que no estaba o, mejor, que no haba sido nombrado
hasta entonces, emerge en la figura de los ombligados de ananse para articular de otra manera los
escritos anteriores hechos fragmentos y recompuestos nuevamente. Un interesante ejercicio con-
siste en comparar las ediciones que sufrieron los anteriores textos en este libro puesto que uno
puede apreciar cmo ha operado una tendencia hacia la africanizacin de su propio trabajo. Otro
tanto puede hacerse con la obra de Nina S. de Friedemann.
104
TABULA RASA
Ahora bien, cabe preguntarse: cules son los argumentos esgrimidos y cmo
han sido metodolgicamente sustentados para arribar a tan crucial interpretacin
de los ombligados de Ananse? Basado en una tesis de pregrado del departamento
de literatura de 1997, el primer argumento que aparece al lector es de orden
lingstico-etnogrfico: Anansi es una voz del idioma akn, emparentada con
Kwaku, Ananse, Annacy y Nansy, como muchos otros pueblos de la Costa de
Oro del frica occidental bautizan a una de las encarnaciones del creador del
caos (Arocha, 1999: 13-14). Seguidamente, con base en esta tesis y en un artculo
de 1998 de relatos publicados sobre Miss Nancy en el archipilago de San Andrs,
Providencia y Santa Catalina se indica cmo en diferentes lugares de Amrica
Costa Rica, Belice, Nicaragua, Panam, Jamaica y en el Archipilago entre otros
aparece esta figura bajo nominaciones muy similares Bush Nansi, Compa Nanci,
Aunt Nancy y Miss Nancy, entre otros (Arocha, 1999: 14).
Arocha cuenta que la conexin, sin embargo, haba sido realizada varios aos
atrs cuando en una expedicin etnogrfica en el Baud, en la casa de un
campesino, uno de los estudiantes del grupo fue reprendido por el anfitrin
ante su intencin de matar una araa, sentencindole que si mataba a Ananse, a l
y a los de su familia les sobrevendra muchos aos de desgracias, sin contar con
los infortunios que siempre sufren los agresores de Araa. Y contina su relato
Arocha: Sorprendida, la historiadora africanista Adriana Maya me dijo: Has
odo? Ananse, Miss Nancy, la araa de San Andrs, la araa de los fanti tambin
est aqu. Te das cuenta de las implicaciones de este hallazgo? (1999: 18). A
rengln seguido, varias ancdotas de campo en el Baud, anterior o posteriores,
se complementan con la cita del texto de Nina S. de Friedemann y de Alfredo
Vanin, en la cual se registra un relato donde se habla de las caractersticas de
Anansi sobre todo de poder caminar sobre el agua y de la oracin para
poder adquirir estos poderes, para terminar con una referencia a un correo
electrnico de Nina S. de Friedemann (Arocha, 1999: 20). Un dato ms es
introducido para soportar la interpretacin de los ombligados de Ananse, esto
es, la referencia de un artculo de Fernando Urbina sobre la ombligada en los
embera, precisamente porque al discutir con Ricardo Castillo en 1994, este ltimo
argument que la ombligada era una prctica indgena de lo cual Arocha anota:
Yo a nadie le haba odo algo as (Arocha, 1999: 13). Y es con base en el artculo
de Urbina que Arocha concluye: An no entiendo cmo es que un sobijo por
los brazos, la espalda y la nuca merece el apelativo de ombligada, ni cmo es que
los embera terminaron dndole el mismo nombre al mismo animal que en el
golfo de Benn los antepasados afrochocoanos haban bautizado Anansi (Arocha,
1999: 15).
105
EDUARDO RESTREPO
En este punto se hacen evidentes varias debilidades metodolgicas en la sustenta-

cin de una cardinal nocin a la cual se le dedica un libro y desde la cual se
reordenan muchos de los escritos de su autor desde la dcada de los ochenta. Me
gustara llamar la atencin sobre (1) cmo se construye la generalizacin de
ombligados de Ananse y (2) cmo se utiliza dicha generalizacin como metfora
de la unin de los trminos de afrodescendiente y rebelde. Las observaciones
realizadas en las expediciones etnogrficas en unos sitios especficos del Baud
sobre Ananse, junto con el relato registrado por Nina. S. de Friedemann, son
generalizadas sin ser contrastadas por un trabajo de campo etnogrfico sistemtico,
no slo en el Baud, sino en general para el Pacfico, sobre estos puntos en
particular. Son las analogas lingsticas y de formas las que, como en los viejos
tiempos de Herskovits, permiten establecer el puente frica-Amrica. No se
traen a colacin las referencias de etnografas sistemticas sobre Anansi en frica
y sus expresiones en Amrica que permitan contrastar las especificidades de la
ombligada en esta constelacin de prcticas que se asumen como una memoria
africana. Ms an, ni siquiera se recurre a las etnografas sobre las comunidades
negras rurales del Pacfico que desde tiempo atrs han registrado la ombligada
(Velsquez, 1957a: 232; 1957b: 245)21 o que ms recientemente han realizado
detalladas interpretaciones sobre sta (Losonczy, 1989; 1997: 196-209).22
Igualmente problemtico es que la presencia de la ombligada y de Ananse entre
los emberas, indicada de pasada por Arocha, se haya dejado de lado con la nica
referencia de un artculo que generaba ms preguntas de las que resolva. Si, por
el contrario, se hubiese adquirido la informacin etnogrfica de primera mano
entre los embera, consultado los antroplogos que han trabajado entre estos
grupos23 o revisado la literatura existente al respecto,24 probablemente se hubiese
cuestionado el argumento de la especificidad para los afrodescendientes de la
ombligada con Ananse.
21
Con respecto al desconocimiento de Rogerio Velsquez hay un par de paradojas. De un lado, en
sus Cuentos de Raza Negra de 1959 se registran unos varios cuentos sobre la araa que son tiles
a la argumentacin. De otro lado, en el ltimo captulo, Arocha escriba a propsito de una
estacin de investigacin que deseaba: Ese 25 de noviembre, mientras don Justo remaba ro
arriba, yo segua soando con la estacin. Se bautizara con el nombre de Rogerio Velsquez, en
reconocimiento al aporte que ese antroplogo ombligado de Ananse le hizo a la identidad
afrochocoana y al desarrollo de las ciencias sociales colombianas (1999: 167). A mi manera de ver,
es paradjico un reconocimiento formal de ese tipo cuando se le desconoce intelectualmente de
hecho en los aportes concretos y pertinentes para el problema de investigacin adelantado.
22
A propsito del trabajo de Losonczy, uno puede indicar otro interesante aspecto que vale la pena
sealar y conectar con las estrategias narrativas comentadas. En el libro de Arocha (1997), donde
est lo de la ombligada, se lo cita en su formato de tesis 1991-1992, pero no precisamente para
hablar del tema. Las dos citas aparecen en la pgina 126 del libro de Arocha, la primera en este
contexto: Los 49.000 kilmetros cuadrados del departamento del Choc (Losonczy, 1991-1992, I:
3) se consideran patrimonio de la humanidad [...]. La segunda cita es la siguiente: Los pueblos
negros suman 84% del casi medio milln de habitantes del Choc; los indios, 9% (Losonczy 1991-
1992 I: 3) (Arocha, 1999: 126). O sea, las citas de informacin geogrfica o demogrfica que no
constituye la especificidad del trabajo ni del aporte de este trabajo de Anne Marie Losonczy, incluso
106
TABULA RASA
sobre un punto tan nodal al argumento de Arocha como lo es el de la ombligada. Ms adelante, en

una nota al pie de pgina se cita de pasada otro texto de Anne Marie Losonczy: Es posible que,
como sucede en otros lugares del Choc, en el Baud tambin exista la creencia de que cada
persona tiene dos almas, sombra la una, fuerza vital la otra (Losonczy, 1992). (Arocha, 1999: 147-
148). En contraste con estas citas marginales o ausencias como en el caso de Rogerio Velsquez al
que me refiero en la nota anterior, uno encuentra reiterativas citas a s mismo o a otros exponentes
del enfoque afroamericanista. Correos electrnicos y comunicaciones personales adquieren el
estatus del texto impreso. Esta poltica de la cita es una interesante veta de anlisis de las estrategias
narrativas de los exponentes de este enfoque afroamericanista. Una tendencia al ensimismamiento
en un conjunto reducido de autores citndose a s mismos en repetidas ocasiones se articula con
una negacin del trabajo etnogrfico e histrico de aquellos que han sido inscritos en un exterior
amenazante o, incluso, muchos de aquellos que no sean definidos como tales. Pareciera que
operara una argumentacin como la siguiente: Si el otro no est conmigo, est contra m. Y, por eso
mismo, su trabajo, de cabo a rabo, es errado y no aporta nada, no merece ser citado a no ser para
exponerlo en sus perversas intenciones de ocultamiento y negacin de la verdad de la cual soy, por
supuesto, el ms transparente representante.
23
Al consultarle sobre este punto, Mauricio Pardo, quien adelant durante aos investigaciones
entre los embera, explicaba: Los embera hablan de ombligada /poa/ en general de una magia de
untar en el cuerpo sustancias animales o vegetales para transmitir las facultades de stos. La prctica
por excelencia de esta magia es en el ombligo fresco de los recin nacidos. Se hace con animales de
distinto tipo, con venado para correr, con oso o babilla para pelear, con rbol cuipo para crecer
bastante, etc. Generalmente se seca la parte animal o vegetal al humo, se tritura y se mezcla con grasa
y bija para hacer la uncin, cuando se unta se aconseja (rezo) para que la persona se dote con la
virtud. Como los negros llaman ombligar a la prctica con los nios, los embera por extensin
llaman as en castellano a todo este tipo de magia. Pero en embera el verbo es /poa/ que tiene la
connotacin de untar.
24
Vase, por ejemplo, Pineda y Gutirrez (1985: 42) y Pardo (1981: 120-122; 1987: 67).
Ms todava, un trabajo etnogrfico permitira llegar a la conclusin como parecen

sugerirlo los textos arriba citados de Velsquez y Losonczy, as como mis propias
investigaciones en el sur del Pacfico de que, tanto cuantitativa como
cualitativamente, la ombligada con Ananse es marginal. Adems, con base en
esos mismos textos, se evidenciara que las oraciones y secretos no son exclusivos
o particularmente relevantes para Ananse, ni connotan necesariamente su sacralidad
su inscripcin en el orden de lo divino. Incluso, una exploracin de la tradicin
oral llevara a problematizar el lugar de Ananse como figura de la astucia, en un
doble sentido: por la figura de Anancio ac no refiere a una araa que hace
parte de la tradicin oral en el sur con otra serie de caractersticas a primera vista
no compatibles con lo esperado, y por el hecho de que en los relatos del sur son
figuras como el guatn o el conejo guagua las que ocupan el lugar de la astucia por
antonomasia. Ambos aspectos de la tradicin oral han sido registrados en detalle
por Rogerio Velsquez (1959). Por ejemplo, Anancio aparece en la tradicin oral
como un hombre pobre y con familia que, aunque logra mostrar algunos vistos
de astucia, es a su vez engaado y objeto de burla en repetidas ocasiones y entre
cuyos rasgos de carcter est el egosmo. Igualmente, los cuentos del conejo o del
guatn, ampliamente extendidos en el sur, y de los cuales Velsquez trae una muestra,
relatan las innumerables proezas con las cuales el conejo o el guatn engaan a
tigres, comerciantes, a zorras y hasta a Nuestro Seor Jesucristo. En suma, la forma
107
EDUARDO RESTREPO
como se sustenta esta articulacin de los ombligados de Ananse amerita decantarse

de acuerdo con los planteamientos que los mismos exponentes del enfoque
afroamericanista han esgrimido: un serio trabajo de combinacin de archivo y
25
de terreno, de historia y de etnografa, que trascienda el viejo modelo Herskovits.
Para terminar el primer aspecto del encuadre metodolgico, quisiera traer a colacin
25
Y si esto se requiere para el caso del una conexin expuesta por Jaime Arocha sobre
eje de libro, habra que decir otro tanto la africana de la presencia de la nocin de len
a una serie de anotaciones sobre otras
huellas de africana limitadas a
de la cual anota: Ningn bilogo ha reportado
analogas formales de paso basadas en la presencia fsica de esos animales africanos en
vagas impresiones de semejanza el Choc. Sin embargo, gente de all [del Duba-
(Arocha, 1999: 16, 19, 143, 144).
ssa, afluente del ro Baud] no slo considera
que los leones hacen parte de su vida diaria, sino de los orgenes de sus propios
linajes familiares (Arocha, 2002: 60). Y contina escribiendo:
El que an hoy haya afrochocoanos quienes perciban su entorno como

mbito natural de un animal que no ha existido en Amrica, el cual
adems respetan como originador de su estirpe, sugiere que quizs
existieron cautivos mandingas, quienes en la clandestinidad pudieron haber
referenciado a Son Jara, enemigo de la esclavitud. No obstante, el que la
ruta transatlntica haya causado una dispora tan profunda se evidencia
el fragmento de una raz cultural que une a los dos continentes y cuya
terca persistencia histrica dej una huella en el Choc. Ante semejante
prodigio de una memoria que fue cautiva por tantos aos, cmo no
imaginar conversaciones con afrocolombianos de Bogot acerca de mticas
y poticas sobre leones melenudos como los que marcan la descendencia
del emperador Sundiata Keita? Cmo no ilusionarse con una investigacin
que pueda potenciar el orgullo tnico de sus sujetos de estudio? (Arocha,
2002: 61).
Nuevamente la pregunta es por cules son los soportes que permiten esta conexin
y que hacen pertinentes estas imaginaciones mticas y poticas sobre leones
melenudos en las conversaciones con los afrocolombianos en Bogot. A diferencia
de su libro de ombligados, el artculo que cito ac y la conexin en particular de
la memoria africana con los leones, es ms breve por lo que la sustentacin de
esta conexin apenas pudo haber sido esbozada por falta de espacio. Esto hay
que tenerlo en cuenta a lo largo de mis anotaciones.
Los argumentos presentados para sustentar esta interpretacin comienzan con el

hecho de que ciertos esclavizados mantuvieron como apellidos nombres que
refieren a frica Mandinga, Congo, Mina, Lucum y Carabal son los ejemplos
108
TABULA RASA
dados. A rengln seguido, se establece una relacin directamente proporcional

entre la conservacin o prdida de este tipo de apellidos con referencia africana
y la permanencia o no del cautiverio: El que sobrevivan los nombres de Mandinga,
Congo, Mina, Lucum y Carabal da cuenta del xito que tuvieron quienes escaparon
a la esclavizacin. De haber permanecido en cautiverio, hoy se llamaran Caicedo,
Arboleda, Ibaguen, Hinestrosa o Mena, segn fuera el apellido del amo a quien
tenan que homenajear, despus que l les extendiera la carta de libertad que ellos
le haban comprado o l les haba otorgado por gracia (Arocha, 2002: 59). Se
establece as una articulacin necesaria entre ciertos apellidos que unas lneas ms
adelante son denominados etnnimos, la conservacin de un referente africano
y una resistencia exitosa a la esclavizacin. La siguiente articulacin inicia con la
referencia de expertos como Nicols del Castillo Mathieu, a propsito de sus
anlisis de los archivos coloniales que le han permitido identificar con mayor
detalle la procedencia de los esclavizados, para lo cual dichos etnnimos que se
han mantenido hasta nuestros das, que junto con otros se encuentran registrados
en los archivos, han sido cruciales (Arocha, 2002: 59).
El siguiente paso de esta articulacin consiste en identificar la regin de aquellos

pueblos que se les denomin mandingas, anotar la poca (1530-1580) en la que se
dio su mayor aflujo y establecer algunas indicaciones culturales y religiosas de
dichos pueblos, donde se encuentran desde branes y zapes de la alta Guinea con
devotos de credos animistas, al igual que yolofos y balantas provenientes de
Senegal donde haban sido miembros de otras naciones sujetas a la influencia
islmica. Manteniendo la argumentacin en frica, se pasa en el siguiente prrafo
a indicar primero cmo en la actualidad dentro de la gente mande todava se
reverencia la figura de los griots, anotando su importancia actual en la reproduccin
social y poltica del grupo, para establecer luego el vnculo con la figura de un
famoso griot del siglo XIII (Bala Fask) que con sus sabios consejos permiti
que un parapljico adolescente superara esta dolencia y se convirtiera en un guerrero
y poltico que consolid el imperio de Mali. Es este ltimo personaje, Suandiata
Keita, quien siendo musulmn se opuso a quienes trataban con sus correligionarios
por la ruta transahariana (Arocha, 2002: 60). Por todo ello, se concluye, este
personaje no solo fue admirado por sus contemporneos sino todava hoy es
venerado como Son Jara, Rey Len. Con esto se cierra la segunda articulacin, a
saber: a) identificacin por los expertos de la procedencia de los africanos // b)
como mandingas, que estn entre ellos dada la actual presencia del etnnimo y
su registro en los archivos, se conocieron a los cautivos de Mali // c) el griot ha
sido una figura relevante en frica, todava lo es dentro de la gente mande, pero
tambin lo fue en el pasado, ya que existen famosos griots como el que aconsej sabiamente
a Suandiata Keita quien, por su consolidacin del imperio Mali y su oposicin a los
tratantes, se gan la admiracin y veneracin como Rey Len Son Jara.
109
EDUARDO RESTREPO
La articulacin conclusiva inicia con una contundente afirmacin de que leones

de melenas densas todava pueblan las selvas que rodean al ro Dubassa, afluente
del ro Baud (Arocha, 2002: 60). Y, como cit ms arriba, aunque otros expertos
los bilogos, en este caso no han reportado esos animales africanos en la
zona, la gente del ro Dubassa que como otros migrantes chocoanos pueden ser
encontrados ahora en Bogot, no slo habla de los leones como animales que
habitan su cotidianidad a pesar de que no ha existido en Amrica, sino que tambin
son usados respetuosamente para nominar sus linajes familiares. De ah la suge-
rencia de que quizs pudieron existir entre ellos mandingas que reverenciaron en
la clandestinidad a Son Jara. Esta articulacin conclusiva es, por tanto, la siguiente:
a) existe en la tradicin oral la nocin de len en el ro Dubassa, afluente del
Baud, para referirse a un animal // b) este animal es necesariamente el len de
melena africano inexistente en Amrica // c) ciertos linajes familiares usan este
trmino // d) esto significa una actitud de respeto a ese animal africano // e)
cautivos mandingas, quienes quizs reverenciaron en la clandestinidad a Son Jara,
probablemente fueron la fuente de dicha conexin. En su conjunto las tres
articulaciones permiten sustentar semejante prodigio de la memoria africana, a
pesar de las difciles condiciones de cautiverio.
Al igual que con Ananse, existen varias preguntas sobre la sustentacin y

argumentacin de esta interpretacin de la memoria africana. Primero, se puede
afirmar tajantemente que la conservacin de ciertos nombres como apellidos
implica una necesaria manifestacin del xito de los esclavizados que escaparon a
la esclavizacin siendo otros apellidos que se retomaron de los esclavistas
necesariamente la expresin de un homenaje forzado de aquellos esclavizados
que compraron o se les otorg la libertad? Arocha no hace ninguna referencia
bibliogrfica a este punto que sustente esta crucial afirmacin, constituyndose as
en un axioma de su argumentacin. En mi opinin, esta es una interesante tesis
que amerita ser demostrada desde el trabajo historiogrfico detallado y
probablemente se encuentren importantes excepciones en ambos sentidos que
26
ameritan identificarse y explicarse. Segundo, suponiendo incluso la anterior afir-
macin, un apellido como Mandinga o Caraba-
26
Frente a este tipo de enunciados,
abusando de la paciencia de los lectores, l es analogable en trminos de dicha referencia
he de indicar con aras a evitar africana a aquel que apela a los leones? Aunque
interpretaciones desafortunadas de mi
pregunta que no es que yo est afirmando
Arocha no menciona cul es la particular concre-
lo contrario, esto es, la no necesaria cin de este apellido, un nivel sera aquel de los
correspondencia de estos factores. apellidos con referente en los puertos de embar-
27
Curiosa redundancia para los
estudiosos del parentesco. que y regiones de procedencia de los africanos
no en pocas ocasiones atribuidos por la
nomenclatura y de la trata (Whitten y Szwed 1970), y otro la supuesta apologa
27
inscrita en el nombre de los linajes familiares a un animal africano, con la pro-
110
TABULA RASA
bable mas no necesaria influencia de cautivos mandingas que admiraban al Son

Jara, al Rey Len. E, independientemente de los diversos niveles, habra que
preguntarse: este trmino de len presente en los linajes familiares y en la
cotidianidad de la gente del ro Dubassa, Baud denota necesariamente aquel
animal africano? El trmino de len no slo est en el Baud, sino por todo el
Pacfico colombiano tanto para referenciar a un animal cotidiano como para
referirse a un grupo de descendencia ramajes.
Lo del animal cotidiano no es precisamente por el len de melena africano que

Arocha supone, sino por el puma que s existe en Amrica y en el Pacfico como
en la literatura etnogrfica ha sido referenciado desde los aos cincuenta (Velsquez,
1957: 238; West, 1957: 163) y como en el Pacfico sur yo mismo pude comprobar
con una piel cazada en los alrededores de Iscuand, conservada por una de las
familias con las que hice trabajo de campo por varios meses en 1994. Este animal
fue objeto, incluso, junto con el jaguar, de uno de los ciclos de caza para la venta
de pieles hacia mediados del siglo XX que an se recuerda en la tradicin oral
(Whitten, 1992 [1972]). Ms an, el to len no solo ha habitado en las selvas sino
en la tradicin oral que en los cuentos, junto con el to tigre, el sobrino conejo, el
sapo, la tortuga y el tulicio, entre otros, hacen parte de las narraciones diarias de las
gentes del Pacfico (Galeano y Restrepo, 1999). Igualmente, Nina S. de Friedemann
(1974) en su anlisis del sistema de parentesco en el Guelmamb, identifica uno de
los troncos como el Leonco, por ese ancestro fundador con tintes mticos. Adems,
se podra hablar del ro Len, en el bajo Atrato. Ahora bien, podra argirse que
el puma les record a los afrodescendientes el animal africano y de ah el nombre
y las connotaciones de memoria africana. Y en caso tal, nos encontraramos con
una posible paradoja: acaso no fueron los ibricos los que hicieron dicha conexin
entre los dos animales a ambos lados del ocano? una huella de africana va
huella de hispana? No quiero argumentar esto ltimo. En eso espero ser muy
claro, aun cuando alguien podra echar mano del trabajo lingstico de Germn
de Granda (1977) para argumentar la particular presencia de arcasmos en la
regin del Pacfico y, mediante una comparacin tanto etnogrfica con otras
regiones donde no ha habido marcada presencia de los descendientes de los
esclavizados, como en las descripciones de la fauna de los archivos coloniales y
republicanos, llegar a una conclusin de ese tipo. Si lo he planteado ha sido porque
quiero por el contraste mostrar los problemas de una conexin que Arocha parece
considerar expedita y evidente, y que lo lleva a maravillarse de la memoria africana
que ha mantenido animales inexistentes en Amrica e indicado las admiraciones
al Son Jara.
111
EDUARDO RESTREPO
Estrategias narrativas
El tercer aspecto que quiero problematizar sobre el enfoque afroamericano que

he venido presentando se refiere a sus estrategias narrativas. En particular, a la
forma en que se constituye un otro desde el cual se define la posicin propia. En
la constitucin de ese otro hay dos puntos interrelacionados que ameritan ser
cuestionados: (1) el tono con el cual se lo (des)califica, y (2) la estrategia narrativa
que dicotomiza el orden de posibilidades reduciendo a una exterioridad amenazante
28
cualquier posicin que no sea la propia.
28
Por supuesto, estas no son las nicas estrategias narrativas utilizadas por los exponentes de este
enfoque afroamericanista. Sin embargo, esas otras estrategias narrativas no las analizar por falta de
espacio y porque con las dos que examino queda suficientemente ilustrada mi crtica en este nivel.
Una de las ms importantes de las que no analizo es la apelacin a un orden tico como argumento.
Esta estrategia implica una necesaria combinacin entre el deber ser eticidad/moral y el ser del
mundo ontologa y, en consecuencia, los enunciados de los otros autores son examinados en su
correspondencia o no con ese deber ser.
Con respecto al tono, me refiero al hecho de que los exponentes de este enfoque
han elaborado una estrategia argumentativa que pasa por la adjetivacin y
caricaturizacin de los argumentos de quienes aparecen ante sus ojos como
contradictores o de quienes, en efecto, han intentado articular algn tipo de
cuestionamiento a sus planteamientos. Por ello, se tiende a considerar dichos
planteamientos como la simple expresin de una perversa negacin, no slo del
legado africano, sino tambin de la justeza de la causa por visibilizar tal legado, del
cual se consideran a s mismos los representantes por antonomasia. De ah que se
desplieguen una serie de adjetivos para caricaturizar sus planteamientos. De un
lado, de la argumentacin del otro se retoma un aspecto en el cual de hecho
puede haber un error para magnificarlo como muestra de la irrelevancia de sus
planteamientos. Ante la equivocacin del otro, hay un despliegue narrativo que lo
caricaturiza mostrndole como un ser tica y polticamente reprochable. Un
ejemplo de esta estrategia:
Empero, lo que s me parece inadmisible es la mentira. Wade asegura que

yo he calificado a la inventiva y a la flexibilidad sin ms prembulos
como huellas de africana (1997: 19). Restrepo (1997b), en calidad de
amplificador incondicional de los infundios del ingls, los magnifica en el
sentido de que yo supuestamente he sostenido que el sentipensamiento
tambin es huella de africana. De estas falacias se percatar el lector al
examinar mi propuesta afro gentica en cuanto a la evolucin de las
culturas de los descendientes africanos en Colombia (Arocha, 1999: 26,
con algunas modificaciones en 1998: 207).
112
TABULA RASA
Arocha se refiere ac al texto de mi ponencia para el Congreso de Cartagena en

1997, en el cual me haca una serie de preguntas y cuestionamientos sobre la
consistencia del enfoque afroamericanista con el modelo de Bateson y, entre ellas,
planteaba al sentipensamiento como huella de africana. l tiene razn en que el
sentipensamiento no ha sido considerado en su enfoque como huella de africana,
pero llamando la atencin sobre este aspecto puntual, en el cual hay un error, se
descarta de tajo la argumentacin porque se la considera en su totalidad no
solamente errada sino errada a voluntad, debido a los oscuros mviles de negacin
del legado africano y de la verdad del enfoque de la afrognesis. Igual puede
decirse con respecto a Peter Wade y a su anotacin sobre la inventiva como huella
de africana: sus planteamientos sobre la rigurosidad metodolgica se caricaturizan
desplazando estos cuestionamientos a un escrutinio de fragmentos del trabajo de
Wade donde se atestigua su falta de rigor, su posicin ahistrica y el marco
reaccionario que lo gua (Arocha, 1998: 202; 1999: 25-26).
En otros casos, sin embargo, el error que permite el despliegue de esta estrategia
narrativa no es necesario ya que puede llegar a ser atribuido. Este caso es evidente
en la forma como se presenta y soluciona el cuestionamiento oral que Ricardo
Castillo haca sobre la conexin entre la prctica de la ombligada con el legado
africano de Ananse, sealando su existencia tambin entre los indgenas y, en
consecuencia, el posible origen indgena de la ombligada. Arocha escribe:
Como Castillo insista en que los negros haban aprendido de los indios
a ombligar con Ananse, termin por preguntarme si a los africanistas y
afroamericanistas les faltaba informacin, y me puse a leer a Fernando
Urbina [...] Aun no entiendo cmo es que un sobijo por los brazos, la
espalda y la nuca merece el apelativo de ombligada, ni cmo es que los
ember terminaron dndole el mismo nombre al mismo animal que en
el golfo de Benn los antepasados de los afrochocoanos haban bautizado
Anansi (1998: 203, 1999: 14-15, nfasis en los originales).
No quiero repetirme ac sobre las debilidades metodolgicas de esta

argumentacin. Simplemente pretendo llamar la atencin sobre cmo el argumento
del otro, en la medida en que no se inscribe en el propio, no puede ser ms que la
expresin de una visin mestizante, producto de una educacin invisibilizante
del legado africano. Esto es, se asume el discurso del otro como sntoma, nunca
como argumento. Sntoma, por supuesto, de una falsa conciencia contra la cual el
discurso propio, en tanto mapa objetivo de la realidad, debe develar y cuestionar
radicalmente.
113
EDUARDO RESTREPO
La otra estrategia narrativa que quisiera problematizar es aquella que dicotomiza

el orden de posibilidades reduciendo a una exterioridad amenazante cualquier
29
posicin en la cual no se reconozca la propia. Estrechamente interrelacionada
con la estrategia del tono que acabo de analizar,
29
Los apartes en los cuales se puede se circunscribe cualquier posible anlisis a la
observar operando explcitamente esta
estrategia narrativa son, entre otros, irreductible dicotoma eurognesis / afrognesis.
Arocha (1996: 319; 1998: 202; 1999: Esta dicotoma se asocia a una serie de articula-
25; 2000: 11, 13, 16), Arocha y Frie-
demann (1993: 162), Friedemann
ciones anudadas entre s. De un lado est el
(1997: 170-171) y Maya (1998: 7-8). desconocimiento del puente frica-Amrica, el
eurocentrismo, la negacin de la etnicidad de
los afroamericanos, la apologa al mestizaje, la negacin de la ancestralidad y el
legado africano, la fechacin de la creatividad cultural de los afrocolombianos a
partir de la declaracin jurdica de la libertad, un marco reaccionario, mbitos
cuadriculados del rigor cientfico metropolitano y un ahistoricismo light y
postmoderno, entre otras. Del otro lado est el acertado reconocimiento del
puente frica-Amrica, el rechazo al eurocentrismo, el liberador dilogo Sur-Sur,
la correcta definicin de etnicidad ms all de lo indgena que incluye la ancestralidad
afrocolombiana, el cuestionamiento al mestizaje invisibilizante del legado africano,
la opcin tica y poltica emancipatoria de las posiciones reaccionarias, y el anlisis
cientfico en su amplia dimensin histrica y comparativa. Una vez establecido
este andamiaje discursivo es apenas obvio que quien no est conmigo y su
diferencia es prueba contundente de ello necesariamente tiene que estar contra
m. El lugar propio es imaginado como una cruzada contra los enemigos de la
verdad y los agentes de la opresin. As, la descripcin acertada y cientfica del
mundo debe ser impuesta a las ideologas y modas intelectuales superficiales que
quieren en su diletante retrica establecer un velo de confusin y de negacin de
30
aquellos a nombre de los cuales se lucha.
30
Sobre la presentacin de esta dicotoma como irreductible, cabe aadir que no es acertado
considerar que quienes no hacen nfasis en el modelo de la afrognesis necesariamente son
eurogenticos en su anlisis. Como se elabora en el aparte sobre el modelo conceptual, no todos
los enfoques suponen una pregunta por el origen y, menos an, por la pesquisa de la primordialidad
de los elementos constituyentes de una totalidad social o un aspecto de sta en sus estrategias
explicativas. Esto no significa, tampoco, que aquellas estrategias explicativas que no recurren a
rastrear los legados de africana son necesariamente una antropologa light (Arocha, 1999: 26).
Las estrategias explicativas y los modelos de teora social no son tan simples como las articulaciones:
histricas = afrognesis // ahistricas = eurognesis :: thick/real anthropology = afrognesis/ light
anthropology = eurognesis.
Un ejemplo concreto puede ayudar a ilustrar cmo opera esta estrategia narrativa
obturando la posibilidad del dilogo. Peter Wade, en un pasaje de su prlogo a la
edicin en castellano de su libro Gente negra, nacin mestiza, haca una anotacin con
respecto a la nocin de huellas de africana. Aunque el ejemplo utilizado no ha
114
TABULA RASA
sido argumentado como huella de africana por Arocha, como Wade errneamente
lo sugera, su llamamiento al examen del concepto constituye una crtica
constructiva. As, despus de afirmar que estaba de acuerdo con el argumento
general propuesto por Mintz y Price que he comentado en la primera seccin,
Wade precisaba:
Sealara, sin embargo, que para sustentar este argumento en casos

particulares, es necesario mostrar que un principio particular dado cubra
una variedad de culturas de frica occidental en el perodo en que los
africanos eran secuestrados y trados al Nuevo Mundo, y que este principio
es, en cierta medida, especfico a dichas culturas [...] En suma, entonces,
la idea de huellas de africana es necesaria y vlida, pero la metodologa
utilizada para sustentar dicha idea debe ser rigurosa (1997:19).
En un texto publicado en Noticias Antropolgicas, homenajeando la memoria de

Nina S. de Friedemann, quien falleci despus de publicada la versin castellana
del texto citado de Wade, Arocha interpretaba este pasaje de una forma que
31
ilustra la estrategia narrativa que vengo analizando. Aunque dicha interpretacin
haba sido presentada con anterioridad para el caso de quienes tornamos nuestra
mirada hacia las memorias de frica (Arocha, 1999: 25), en el texto de homenaje
a Friedemann se despliega con mayor detalle
31
Aunque existen otros textos de los constituyendo uno de los pilares del artculo.
exponentes del enfoque afroameri- Primero que todo, analizar rpidamente una
canista analizado que podran
igualmente examinarse explicitando pieza clave del andamiaje discursivo sobre el
bsicamente el mismo cerramiento cual se edifica dicha interpretacin. La anotacin
discursivo ante las crticas meto- de Wade, que es presentada como un veredicto
dolgicas expuestas (i.e. Friedemann,
1997; Maya, 1998), he decidido severo del antroplogo ingls, aparece como
escoger este ltimo porque, adems una apologa a los cnones de rigor que dicta
de ser ms reciente, tiene la riqueza
de ser un homenaje a Nina S. de
la academia noratlntica (Arocha, 2000:11).
Friedemann por el mismo autor del Luego se introduce una dicotoma de la siguiente
cual he trabajado los ejemplos arriba manera: si Nina S. de Friedemann se hubiese
citados. Y los homenajes con
frecuencia son tanto una re/ adherido a dichos cnones de rigor, su
presentacin del homenajeado como imaginacin jams habra alcanzado el vuelo que
una del homenajeante. la hizo capaz de proponer hiptesis tan arries-
gadas [...] [ni] Tampoco se habra permitido las
alturas que le dieron vida a un nuevo gnero literario [denominado por Jos Luis
Dazgranados] cuentos sin ficcin (Arocha, 2000: 11-12). Continuando con
Friedemann:
115
EDUARDO RESTREPO
Ahora bien, ella s ejerci su oficio a lo largo de tres grandes ejes poco
gratos para el orden poltico-econmico que hoy contina consolidndose
al amparo del neoliberalismo y la apertura econmica. Esos ejes son: el
compromiso antropolgico con los pueblos en algo riesgo de ser
aniquilados; el empeo por demostrar que las memorias de frica siguen
modelando el presente de los afrodescendientes, y la urgencia cotidiana
de profundizar los dilogos sur-sur (Arocha, 2000: 12).
El artculo pasa a desarrollar cada uno de estos ejes, bajo los subttulos de
antropologa crtica, huellas de africana y Amrica negra. Antes que avanzar
en estos ejes, lo cual constituye de hecho un valioso material para un anlisis
discursivo de lo que Foucault ha denominado la funcin del autor, para el anlisis
de la estrategia narrativa, lo que me interesa tratar ac, es importante esquematizar
la serie de oposiciones explcitas sobre las que se constituye la dicotoma:
antroplogo ingls / antroploga :: veredicto severo (descalificante) / descalificada
:: cnones de rigurosidad / imaginacin arriesgada :: apologa a la academia
noratlntica / profundizacin de los dilogos sur-sur. Ahora bien, en cuanto a las
connotaciones, sugerira que la figura del ingls aparece contrastando, cual el
negativo de una fotografa, el positivo de una imagen que es manifiestamente
dibujada para la figura de Friedemann: tenacidad de lucha y crtica implacable
contra el orden dominante, mediante su radical compromiso tico y poltico en
favor de los pueblos oprimidos. Una vez uno se imagina o imagina a otro en
este lugar, no es de extraar, por tanto, que Friedemann Siempre hizo caso omiso de
las crticas de quienes consideraban exageradas sus visiones sobre las huellas de
africana [...] (Arocha, 2000: 14; nfasis agregado).
As las cosas, temo que si esta estrategia narrativa contina operando en los
exponentes del enfoque afroamericanista analizado, mis preguntas y crticas sean
escasamente tomadas en consideracin, ya que mi discurso puede ser simplemente
adjetivado como postmoderno u otro calificativo semejante que evite la
problematizacin de su pensamiento, asocindolo a rengln seguido con aquel
exterior amenazante conformado por los ulicos de la academia noratlntica que
se rigen por cnones de rigurosidad paralizantes del pensamiento crtico y de la
accin de compromiso con los oprimidos. Ante esta estrategia narrativa de
obturacin de la crtica, he de anotar que intentar asomarse a las articulaciones
discursivas que constituyen la representacin de s mismo es, por supuesto, un
elogio de la dificultad de la labor acadmica y una condicin para establecer un
dilogo mutuamente edificante.
116
TABULA RASA
Conclusiones
Los exponentes del enfoque afroamericanista que he analizado en este artculo

han considerado su labor como un ejercicio tico y poltico, definido como la
confrontacin de los imaginarios estereotipantes e invisibilizantes de los
afrodescendientes de sus legados y aportes a la constitucin de la nacin
colombiana. Comparto y valoro esta aspiracin. Su aporte ha sido significativo y
muchos de los que nos formamos en la academia de la dcada de los ochenta y
los noventa respiramos en el espritu de sus textos la urgencia de dicha labor. Esto
no significa, sin embargo, que la labor est concluida ni que las aspiraciones se
correspondan necesariamente con algunas de sus implicaciones. En mucho, ha
sido el particular terreno y momentos de la disputa lo que han llevado a marcar
aspectos que, aunque en su momento fueron catalizantes para la confrontacin
de aquellos estereotipos e invisibilizaciones, pueden devenir en mecanismos
ninguneantes de la complejidad y dinmicas de las experiencias de configuracin
cultural y polticas de las colombias negras.
Como bien lo anotaba Friedemann con respecto a los iniciales exponentes de un

modelo afroamericanista en Colombia basado en los planteamientos de Hersko-
vits: al convertirse nuestros pioneros [se refiere a Arboleda y Escalante] en detectives
del rasgo cultural, en el marco de su comparacin con el rasgo africano, un anlisis
de la participacin y de la creatividad del negro en la formacin del pas, as
como una explicacin socio-poltica de su quehacer qued velado durante muchos
aos (Friedemann, 1984: 542). Es evidente cmo en estos tempranos sobrenfasis
de los enfoques afroamericanistas el hurgar febril del rasgo africano se constitua
en un real impasse para la compresin de las formas sociales y culturales de las
colombias negras. Como se expuso anteriormente, el enfoque afroamericanista
que he venido analizando lejos se encuentra de la bsqueda exclusiva del origen
de rasgos africanos aislados. Desde este enfoque, el legado africano es tan
importante como su lugar en la construccin cultural de los afrocolombianos y
de su participacin histrica en la configuracin de la sociedad nacional. Sin
embargo, tambin cabe indicar que, en los ltimos aos, puede notarse una
tendencia a enfatizar el legado africano como en la metfora de los ombligados
de ananse o en la pregunta por las memorias de los melenudos leones africanos
que llegan con los migrantes del Pacfico a Bogot para hablar slo de los
casos analizados. En el caso de la ombligada con ananse, dicha tendencia se
percibe en la presentacin de una hiptesis sobre una prctica cultural que no
toma en consideracin otros factores e influencias de constitucin de la misma en
su afn de establecer la conexin con frica. Igual puede decirse de los leones
africanos. Ahora bien, aunque as se puede producir un efecto de contar con una
argumentacin de africana, el costo puede ser una simplificacin que minimiza
117
EDUARDO RESTREPO
cualquier evidencia que se contraponga a dibujar una expedita articulacin de

memorias de africana. Ante situaciones como estas, se entiende por qu en la
resea adelantada sobre el libro de Jaime Arocha, Madeleine Andebeng Aling,
ella misma acadmica africana, escribiera: la remisin simple a una africanidad
abstracta y generalizante [...] responde ms a los imaginarios de los acadmicos y
a su afn intelectual [...] (1999: 246).
Aunque no es an el caso de los autores que he venido analizando, una radicalizacin

de esta tendencia puede desembocar en un tipo de afrocentrismo como fue ano-
tado por la misma Nina S. de Friedemann: La
32
En el mismo sentido, Wade consi- adopcin de este paradigma de anlisis euroge-
dera: El inters excesivo por estas for-
mas de continuidad [con frica] ntico, en Colombia, a mi modo de ver es tan
pueden llevar a no ver que los radical como la aplicacin de un tipo de para-
afrocolombianos han creado nuevas digma afrogentico que de su lado se esfuerza
formas de cultura utilizando elementos
particulares y principios culturales de por encontrar a cualquier costo un abuelo afri-
32
diversas fuentes, con el fin de crear cano, negro o afroamericano (1997: 171). En
para s mismos y para otros algo que
los identifica como cultura negra o
otras palabras, aunque contra la tendencia desa-
afrocolombiana, o como una fricanizante (Arocha y Friedemann, 1993: 162)
configuracin cultural regional es legtima y vlida una tendencia africanizante,
particular (pacfica, costea, valluna)
asociada a la negritud (2002: 249- esto no puede significar, sin embargo, que se
250). reduzca el anlisis a la bsqueda del legado
africano y a su lugar en la configuracin cultural
en Amrica, ya que se ocultara la riqueza etnogrfica tras la identidad de las
formas o sistemas supuesta o efectivamente africanos; se subrogara la heterognea
configuracin de los procesos histricos locales y regionales al rescate de una
mismidad con un referente africano; se invisibilizara, en la pregunta por el
precipitado de lo mismo, la complejidad de las otredades.
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MODA Y BAILE EN EL MUNDO RAVE 1
Sobre el concepto de mmesis en el estudio de las identidades
juveniles2
LEONARDO MONTENEGRO MARTNEZ

Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca
Instituto Colombiano de Antropologa e Historia (ICANH)
lmontenegro@unicolmayor.edu.co
Artculo de Reflexin Recibido: julio 10 de 2003 Aceptado: octubre 15 de 2003
Resumen
El presente artculo expone una reflexin sobre la nocin de mmesis en los estudios
antropolgicos sobre la juventud urbana. El autor introduce este concepto en las actuales
discusiones acadmicas respecto a la identidad, la globalizacin y el desarrollo de las tecnologas
de la informacin y la comunicacin, y analiza las nuevas formas identitarias en torno a la
moda, la msica electrnica y las drogas sintticas o no. La nocin de mmesis es til
en el estudio de la reproduccin de habitus corporales a travs de la imitacin y la resignificacin.
Este texto hace parte de una investigacin sobre la cultura rave en Bogot.
Palabras clave: Mmesis, rave, identidad, culturas juveniles, consumo urbano.
Abstract
The article presents a reflection on the concept of mimesis in anthropological studies of
urban youth. The author introduces this concept in current academic debates about identity,
globalization and the development of mass-media technologies. He also examines new
forms of identity around fashion, electronic music and drugs synthetic or not. The
concept of mimesis is useful in the study of reproduction of corporal habitus through
imitation and re-signification. This text forms part of a research project on rave culture in
Bogot, Colombia.
Key words: Mimesis, rave, identity, youth cultures, urban consumption.
LEONARDO MONTENEGRO
Moda y baile en el mundo rave
1
Agradezco a las personas que compartieron conmigo sus trabajos de campo sobre el rave, entre
ellas a Nicols Rico, Eva Echeverri, ngela Jimnez y Paola Tarazona, as como las entrevistas que
tuve con ellas.
2
Agradezco la introduccin al concepto de mmesis que he recibido del profesor Carlos Alberto
Uribe y a los aportes y reflexiones sobre el mismo de la investigadora Mara Teresa Salcedo. Este
escrito hace parte de mi monografa de grado de la Maestra en Estudios de Gnero de la Univer-
sidad Nacional de Colombia y es producto de mi trabajo de campo de un ao y medio en el mundo
rave.
En el baile hay una imitacin, tambin del vestido, de la forma de ser... yo no s de la

forma de ser porque es que la gente es como quiera ser. Es con el baile... pero tambin
con las pintas, claro. Pero con el baile yo s lo he visto as. Cuando yo empec a ir a
fiestas en el 96, haba unas personas que tenan un paso que era como quieticos y con
las manos as como al nivel de la cabeza movindolas, ah quieticos. S te has pillado
ese pasito? Era un nio el que haca ese paso y nadie ms lo haca. Y la gente empez
a ir all y despus yo me lo voy pillando en otros bares y es la hora que todava hay
gente que baila as. Hay un paso que a m me imitaron cuando yo empec a bailar, as
las manos, varias empezamos a bailar as, pero fue ms por reverberacin que por
imitacin. ramos varias ah jugando que empezamos a bailar as; ahora hay mucha
gente que yo no conozco y que nunca jug a eso, que bailan as. Y muchos pasos: el del
carrito... Hay ahora un paso de moda que es como las mujeres manejando carro y hay
un juego de Play Station que es jugar a bailar, son gente bailando ritmos y uno es
flechita- flechita y tin, uno tiene que coger el ritmo. Eran nias que empezaron a bailar
as como bailan los muequitos de ese juego de video, y ese es un paso que se puso de
moda ahorita. Yo he visto quin empez un paso y despus veo mucha gente haciendo
ese paso, porque igual uno est buscando eso, bailar con la gente bien rico. Yo bailo
rarsimo, a m no creo que me imiten mucho. Y es muy rico encontrarse con gente que
baila raro y a su manera porque es una mamadera de gallo deliciosa bailando, haciendo
coreografas ah improvisadas, jugando, eso es rico. Esta otra gente no se pone en esas
sino que se pone a bailar ah a su pasito y a mirar pa todos lados, a ver qu, a
chismosear y que la miren, que es otra manera de disfrutar la cosa, de pronto (En
entrevista con ngela, 2001).
El anlisis de la dinmica de las culturas juveniles urbanas en la actualidad debe

comprender distintas perspectivas tericas que propendan por una mirada ms
holstica sobre el fenmeno. La diversidad identitaria de la poblacin juvenil en
tanto parte activa y fundamental de la sociedad colombiana necesariamente
nos lleva a reflexionar sobre los procesos y elementos que integran la Nacin, las
dinmicas de conformacin de las identidades de los sujetos sociales, la
especificidad de los mundos culturales de los jvenes, los contextos internacionales
y locales en que estos se desarrollan y los ejes fundamentales de conformacin
126
TABULA RASA
societal, tales como el gnero, la clase, la localidad, adems del mismo aspecto
etario.
En el artculo Diferencia, Nacin y modernidades alternativas, Arturo Escobar

alude a la idea de los Dilogos de Nacin impulsados por el Ministerio de Cultura
que se formulan como un proceso de reconstruccin de nacin desde una
interculturalidad concebida a partir de una nueva nocin de polticas culturales
(2002: 53). Tal propuesta indica un escenario primordial en la construccin de la
nacin que queremos, sustentado en la necesidad de un acercamiento a la realidad
social en donde se reconozca la otredad interna, constituida por las mujeres, los
indgenas, los negros y, por supuesto, los jvenes (Escobar, 2002), entre muchos
otros y otras. Sin embargo, dicho reconocimiento no se ha llevado a cabo, sino
que, por el contrario, se ha quedado en lo que Cristina Rojas ha denominado
regmenes de representacin (citada por Escobar, 2002 y por Martn-Barbero,
2002), en donde se ha suprimido la voz de esos otros. En otras palabras, no hay
un reconocimiento de la alteridad.
Acercarnos a esos otros es, entonces, una prioridad. Pero, cmo? desde dnde?
Esos y otros muchos interrogantes son los que surgen al acercarnos a actores
sociales como los hombres y las mujeres jvenes de las urbes, contexto en el que
se centra mi investigacin. Estos personajes y, en particular, quienes estn insertos
en lo que se ha llamado cultura de los mass media en sus diferentes manifestaciones
discurren en un mundo ligado a la msica, la moda y las nuevas tecnologas. Tal
situacin permite la generacin de culturas juveniles de carcter global que se
sirven de estas tecnologas para expresarse, comunicarse y plantearse nuevas formas
de vivir. As, aglutinan su relacin con el mundo y con los dems a travs de las
fiestas y otros elementos propios del mundo moderno como las mquinas
electrnicas y las drogas inteligentes (Dery, 1995).
Esta dinmica se presenta esencialmente en la vivencia cotidiana y gracias a los

procesos mimticos, de imitacin. Agnes Heller nos dice: No hay vida cotidiana
sin imitacin. En la asimilacin del sistema consuetudinario no procedemos nunca
meramente segn preceptos, sino que imitamos a otros; ni el trabajo ni el
trfico social seran posibles sin mmesis. La cuestin estriba, como siempre, en si
somos capaces de producir un campo de libertad individual de movimiento
dentro de la mmesis o, en el caso extremo, de deponer completamente las costumbres
mimticas y configurar nuevas actitudes (Heller, 1972: 63). Uno de los aspectos
tericos que me interesa apuntalar en mi investigacin sobre las identidades juveniles
es, precisamente, la relacin entre la mmesis y los procesos (cotidianos) de
configuracin y re-creacin de la identidad entre los jvenes del mundo rave,
asunto sobre el cual me referir a continuacin.
127
LEONARDO MONTENEGRO
Mmesis en el rave
La mayora de los elementos que se mencionan en el relato del comienzo hacen

parte de lo que podramos ver y escuchar sobre la escena rave en lugares tan
dismiles y, al mismo tiempo, tan parecidos como lo pueden ser las ciudades
de Santiago de Chile, Buenos Aires, Berln, Barcelona, Chicago o Londres.
Podramos remitirnos, por ejemplo, al libro de Alfred Steffen, Portrait of a generation.
The Love Parade family book (1997), y observar la esttica de las personas all
fotografiadas: sus retratos podran bien haber sido tomados en alguna fiesta rave
en Bogot como la que tiene lugar en el relato, ya que la esttica, si no es
idntica, es muy similar. De hecho, cuando nos acercamos a mundos distintos del
rave como el punk, el ska, el grunge o el power, podemos observar el mismo
fenmeno.
La esttica que vemos y que se refleja en lo que llamaramos diacrticos corporales

nos permite, al igual que en otras regiones del mundo, identificar a quin le gusta
qu msica y qu tendencias puede tener. En otras palabras, son elementos que
nos indican la identificacin social de una persona (Restrepo, 1999a; 1999b). Sin
embargo, este asunto debe ser considerado con cierta reserva, ya que cuando
tenemos un elemento de juicio como puede ser el tipo de vestimenta para
entrar a clasificar a qu grupo pertenece una persona, debemos recordar que
3
ste carece de sentido si no se lo liga con el contexto al que est asociado.
Ejemplo de ello son las observaciones que he efectuado durante algn tiempo
con respecto a este asunto. He podido apreciar mltiples estudiantes en
universidades y colegios que tienen exactamente la misma esttica de los denominados
4
Hello Kitty o candy kids , tan populares en la escena rave, pero que no pertenecen
a estratos socioeconmicos altos como ellos y, algo bien importante, no escuchan
techno, ni van a fiestas rave! De esta manera, podemos estar de acuerdo con Zandra
Pedraza cuando indica: No bastan las apariencias del
3
De la misma manera, deportista, del dandy, de la mujer elegante o de la prostituta
Clifford Geertz reitera este
planteamiento cuando ha-
si no tenemos a mano el soporte de un discurso que
bla del guio para definir enuncie su significado. Con todo y su concrecin y ma-
la descripcin densa (1993), en terialidad, y su incontrovertible presencia, el sentido del
donde afirma que, desar-
ticulado de su contexto, un cuerpo no es evidente (Pedraza, 1998: 166, cursivas en
elemento determinado el original).
puede adquirir muchos
significados.
4 Debemos, adems, tener en cuenta que estamos hablan-
Este grupo ser descrito
ms adelante. do de dos asuntos diferentes que estn interrelacionados.
De un lado, tenemos una esttica igual o similar que se
maneja dentro de una cultura juvenil especfica a escala global: l@s ravers europe@s
128
TABULA RASA
comparten estticas, gustos, aficiones y consumos con sus pares latinoamericanos

o norteamericanos, por supuesto, con las limitaciones y posibilidades propias de
cada medio. Ahora bien, de otro lado tenemos una esttica igual o similar que
comparten personas adscritas a escenas diferentes; podramos decir, incluso, que
hacen parte de culturas juveniles diferentes. En este punto, he considerado relevante
en el anlisis de este fenmeno el concepto de mmesis, dado que ste atraviesa
aspectos como la moda y los movimientos del cuerpo, en el sentido en que
existen tcnicas corporales una forma de moverse, de nadar, de caminar, etc.
que se aprenden y que son producto de una construccin social, tal como lo
plantea Marcel Mauss (1991).
Tomado de Portrait of a Generation, Steffen, Taschen 1997
Como bien lo explica este etnlogo francs, el habitus proviene de la sociedad, la

educacin, las reglas de urbanidad y la moda, aunque vara con los individuos y
sus imitaciones, siendo lo individual aqu producto de lo colectivo. Para l, un
acto corporal es un hecho que, aunque imitativo, es aprendido, va la educacin;
segn l, desde la niez se imitan los movimientos que se ven en las otras personas
y que se consideran eficaces. En este sentido, el acto es impuesto desde afuera, no
129
LEONARDO MONTENEGRO
es natural, se aprende. Pero este aprendizaje se logra a partir de un acto imitativo,

en donde se hace uso del cuerpo como principal vehculo de la imitacin y de las
tcnicas corporales, las que varan siguiendo a Mauss segn la edad y el sexo.
Es as como la educacin y un entorno social especfico moldean los movimientos
corporales de hombres y de mujeres, lo cual es atravesado por condiciones como
la edad y la clase social.
Este fenmeno lo vemos con claridad en el baile. Cuando ngela nos habla, por
ejemplo, de cmo su forma de bailar la msica techno es diferente a como baila
salsa, nos hace pensar sobre un asunto relacionado con varios elementos que se
entrecruzan. Por una parte, tenemos una actitud mimtica que es evidente en su
narracin: hay personas que bailan a partir de su propia forma de asumir la
msica, la cual consideran original y, a la vez, es retomada por otras personas.
Sin embargo, puedo asegurar con base en mi observacin de muchas noches de
baile en fiestas bogotanas y de ver videos, pelculas y programas de televisin que
esas formas originales de bailar no lo son tanto; en realidad son rplicas de
diversos entornos que la persona en cuestin ha integrado a sus movimientos.
Aquello no quiere decir que simplemente se copie, sino que se asumen estas
tcnicas corporales en un proceso mimtico que supone una apropiacin y una
reelaboracin.
El baile no es slo movimiento, no es slo sentir la msica. El baile se escenifica

en un entorno social especfico, adems de que es recreado de una forma por las
mujeres y de otra por los hombres esto es muy evidente, por ejemplo, en ritmos
como la salsa o el tango, en donde existen tcnicas corporales masculinas y
femeninas. Pero lo interesante en el rave es que estas tcnicas se convierten en
movimientos corporales andrginos en los que no sabemos qu movimiento
corresponde al hombre o a la mujer. Al contrario de otro tipo de bailes en donde
se baila frente a otro o para alguien, en el rave se baila para s y frente a s, aunque en
determinados momentos se baile con otras personas como cuando se baila en
5
parches .
Lo anterior no quiere decir que el baile en el rave sea totalmente individual. Por
una parte, quien baila lo puede hacer en un parche o,
5
Pequeos grupos selectos,
generalmente de amigos.
algunas veces, en un acto de seduccin frente a otra per-
sona. Pero, al contrario de otros bailes, en el rave los
movimientos no corresponden a una secuencia establecida, a una forma de bailar
tradicional; aqu entra ese dejarse llevar por los beats de los cuales hablan algunos
de mis entrevistados que se apoderan del cuerpo, y ste sigue su movimiento
sintiendo y vibrando con la msica. En pocas palabras, se baila sin un patrn
preestablecido. Sin embargo, ello no slo implica una reaccin frente a la msica
130
TABULA RASA
al momento de escucharla, pues los danzantes tambin recurren a su capacidad

mimtica, aquella que les permite asimilar formas de bailar aprehendidas a travs
del inconsciente ptico y que hace que efecten movimientos corporales que son
individuales y sociales a la vez. Para comprender ms ampliamente lo que estoy
planteando es necesario explicar, entonces, a qu me refiero con las nociones de
capacidad mimtica y de inconsciente ptico.
Como podemos observar en la Potica de Aristteles, la mmesis es imitacin de

la realidad. Para ser ms preciso, seala que se llega al arte poiesis por imitacin
mmesis de la accin praxis, y lo que se imita son las acciones, los caracteres y
hasta la propia naturaleza (Aristteles, 1999). En este caso, con poiesis se est hablando
de la creacin artstica en general, aquella que para los griegos era concebida
como imitacin de la realidad sensible (Goya y Samaranch, 1999: IL). El objeto
de la mmesis aristotlica, para estos autores, es la vida humana, la cual nos seduce
adems por su verdad, por su exactitud. Por otra parte, Aristteles seala que es
connatural al ser humano la tendencia a la imitacin (Bozal, 1987; Aristteles,
1999; Goya y Samaranch, 1999), lo que comparte Walter Benjamin al referirse a la
facultad mimtica: (...) no hay ms remedio que atribuirle al recin nacido la
plena posesin de ese don (...) (Benjamin, 1991: 86).
Es decir que la mmesis es una representacin pero se convierte en una realidad.

Quien imita, entonces, no est copiando o falseando la realidad, no est actuando;
por el contrario, est viviendo y asumiendo como propia esta imitacin. De este
modo, la mmesis no es la accin de un actor que temporalmente encarna a otro
personaje; aqu la imitacin se vuelve realidad sensible, hace parte de s mismo.
Debo aclarar que la teora del gran pensador griego sobre la imitacin mmesis
tratada en el texto de la Potica, nos habla de lo que implican la pica, la tragedia,
la comedia y la ditirmbica, las cuales, para l, vienen a ser todas imitaciones que
difieren entre s en cuanto imitan diferentes cosas o utilizan diversos medios.
Ahora bien, esta imitacin no lo es tanto de los seres humanos sino, ante todo, de
los hechos y de la vida: Por tanto, no hacen la representacin para imitar las
costumbres, sino vlense de las costumbres para el retrato de las acciones
(Aristteles, 1999: 26).
La mmesis para Aristteles viene a significar reproduccin de acciones, aunque

es necesario sealar que nunca pierde de vista los lmites que enmarcan el espacio
escnico; es decir, la condicin de la tragedia en cuanto techn, producto artificial,
creado segn normas precisas y destinado tambin a cumplir con determinados
objetivos (Cross, 1985: 59). Estas acciones a las que hago referencia son las
acciones humanas. Por otra parte, para Aristteles, el arte y la literatura tienen co-
131
LEONARDO MONTENEGRO
mo fin especfico producir placer. En el caso de las artes dramticas como la

tragedia, la perfecta imitacin de estas acciones debe producir placer en el
espectador y constituir la reproduccin de la vida con todas sus particularidades
(Cross, 1985; Aristteles, 1999).
No obstante, en nuestra idea de mmesis, no se est actuando en un espacio

escnico para un espectador con la clara conciencia de que no se es lo que se
representa. Para el tema que me compete, la representacin escnica es la vida
misma; el actor es realmente el personaje que encarna y, por supuesto, es una
representacin para otro diferente, quien ve este acto escnico como lo que es:
una realidad. Este hecho lo podemos apreciar claramente en la esttica y los
movimientos corporales. Las personas en el mundo rave asumen formas de vestir
y de bailar que han tomado de otras y que estn enmarcadas en lugares diferentes.
No obstante, esta representacin es para s mism@ y frente a l@s dems, es decir,
el acto mimtico es al mismo tiempo alteridad.
Como dice Michael Taussig: Yo lo llamo la facultad mimtica, la naturaleza que

la cultura usa para crear una segunda naturaleza, la facultad para copiar, imitar,
hacer modelos, explorar la diferencia, producir y volverse otro. La maravilla de la
mentira de la mmesis es delinear en la copia el carcter y el poder del original, al
punto que la representacin puede asumir ese carcter y ese poder incluso (Taussig,
1993: xiii, traduccin ma). Algo bien interesante que encontramos en el caso al
que aludo en mi trabajo es cmo las personas imitan, se vuelven otras, pero no
para ser otras, no para homogenizarse o parecerse; lo que se hace es crear una
singularidad, una diferencia. Lo que buscamos a travs del acto mimtico es
tomar elementos con los cuales podamos construir nuestra identidad frente a un
otro diferente, en lo que participa una percepcin individual del tiempo y del
espacio, fundamental para la creacin de la identidad (Aug, 1994; 1996). Tal
percepcin espacio-temporal aparece en la fiesta. Es all donde la identidad del
ser raver se vuelve corporeidad, en la medida en que el cuerpo en tanto
construccin cultural es significante y soporte de las relaciones sociales (Restrepo,
1999a: 237).
Esta construccin cultural se refleja, en primera instancia, a travs de los diacrticos

a los que he hecho referencia, esencialmente en la ropa cmo es, cmo se lleva
a lo cual se aade la gestualidad. En el caso raver encontramos que existe una
especie de irreverencia ante lo que se considera como lo establecido, ante la sociedad
hegemnica. Aquello se representa en una moda andrgina, es decir, tanto mujeres
como hombres se visten con los mismos elementos: pantalones anchos, camisetas,
tenis y, en general, prendas de estilo muy deportivo y de colores clidos, fuertes o
fosforescentes; a estos se aaden accesorios como cadenitas visibles atadas del
132
TABULA RASA
cinturn al bolsillo y looks como el pelo muy corto tanto para hombres como
para mujeres. Esta apariencia de indiferenciacin sexual, unida a una forma de
bailar similar, hace que a veces no se distinga, en el claroscuro producido por las
luces de una fiesta, a un hombre de una mujer.
6
Tal situacin es totalmente diferente para los llamados tecnomafiosos y tecnolobas ,
personajes que tambin suelen aparecer en la escena rave, ya que en ellos
encontramos una esttica diferente. En su caso no podemos hablar de androginia,
ya que, al contrario del caso anterior, las mujeres, por ejemplo, se visten con
prendas corrientemente definidas como femeninas y sensuales en la sociedad
7
hegemnica: minifaldas, pantalones muy ajustados y descaderados, tops o blusas
ceidas y escotadas, adems predomina el pelo largo; los hombres, por su
parte, llevan camisas de cuello abiertas, chaquetas de cuero y el pelo corto. A
ello se suma el hecho de que hombres y mujeres tienen formas diferentes de
bailar.
Lo que vemos en la escena rave es que hay varios estereotipos estticos que con-
fluyen en ella. Por supuesto, esto es ms notorio en las
6
Las personas que son mujeres, aunque algunos hombres suelen tomar elementos
catalogadas como posi-
bles mafiosos en la escena considerados femeninos como faldas y sacos de colores
techno debido a su forma pastel rosado, lila, azul. Pero, en general, los hombres
de vestir, las camionetas
cuatro puertas de vidrios
mantienen vestimentas que les identifican como tales,
oscuros en que se mientras que las estticas de las mujeres son diversas y
movilizan, las armas que antagnicas, desde las ravers que utilizan elementos
portan, aunadas a los
elementos estticos que andrginos hasta las tecnolobas que usan un estilo muy
arriba se describen, son flashing. Incluso, la gente escoge las prendas de vestir en
llamadas tecnomafiosos funcin del lugar en donde se realizar la fiesta y las per-
(hombres) y tecnolobas
(mujeres). Esto, por su- sonas con las que asistir, entre otros elementos. Se puede
puesto, implica un manejo percibir, entonces, cmo las personas se estn comuni-
del lenguaje que pretende
discriminar a partir de las
cando a travs de la ropa, cmo se marcan pautas de
estticas y comportamien- vestido y de expresin corporal que tienen un significado
tos hegemnicos. En mi social. Aqu es muy importante el modo en que nos re-
trabajo de tesis de la
maestra de Estudios de presentamos frente a los dems, con lo que podemos
Gnero del cual hace parte remitirnos a la nocin aristotlica de mmesis.
este escrito exploro este
tema con mayor amplitud.
7 Siguiendo a Cross, encontramos que a Aristteles le intere-
Brassieres tipocamiseta.
sa el arte como imitacin de lo real (1985: 59) y que
esta imitacin lo es del proceso creador de la naturaleza, no tanto de objetos
externos, en donde dos de los requisitos bsicos son la consistencia y la verosimilitud;
para el pensador griego, no se debe perder la realidad de vista porque es en ella
y por ella que el arte cobra sentido (Cross, 1985: 59). Ahora bien, lo que Elsa
133
LEONARDO MONTENEGRO
Cross nos indica ms adelante es que a Aristteles le interesa ms el cmo que el

qu, y esto se traduce en una exigencia de realismo: es la realidad la que impone los
lmites y pautas de la imitacin artstica (Cross, 1985: 60). Para Aristteles, la
imitacin artstica debe representar las cosas ms o menos como son, o como
podran o deberan ser (Aristteles, 1999).
Como ya hemos visto, el concepto de mmesis tiene un origen dramatrgico que

deviene de los vocablos mimos y mimeisthai que significan representar, en el sentido
en que se remiten a las experiencias rituales que vivan determinadas personas al
sentir que eran encarnadas por seres divinos o animales (Bozal, 1987). Esta idea
nos lleva a considerar que la mmesis, antes que definicin de la dramaturgia o
elemento constituyente de esta, se refiere a algo ms antiguo que es el ritual, en
donde aparece junto a la katharsis (de la que no me ocupar en este momento,
v.gr. Bozal, 1987 y Aristteles, 1999, p. ej.).
En esta definicin se encuentra un elemento de gran utilidad para el anlisis del

fenmeno que compete a este trabajo: la mmesis no identifica dos motivos
figuras, volmenes, facciones, movimientos... que necesariamente se parecen,
sino, precisamente, dos motivos que pertenecen a mbitos radicalmente diferentes,
el mundo de los dioses y el de los hombres (sic) (Bozal, 1987: 70). Aqu lo que
nos interesa es el hecho de que la diferencia permite afirmar la identidad, sin que
necesariamente se busque la igualdad, esto es que buscamos representar, no
convertirnos en el objeto o el ser representado.
Ahora bien, como indica Bozal, la mmesis tiene un elemento importante que es
la sugestin, lo que permite que la mmesis como representacin sea una verdadera
encarnacin (Bozal, 1987). Por supuesto, Bozal establece una clara diferencia entre
la mmesis ritual y la teatral, siendo esta ltima de carcter totalmente ficticio: el
papel la mscara interpretado por un actor es una interpretacin, mientras que
en el rito la presencia de una mscara era la presencia de otro mundo, ahora es la
indicacin de que otro mundo se dice presente (Bozal, 1987: 73). El teatro es
simulacin, es una ilusin, pero si hablamos de las artes, lo central de la mmesis
ser la semejanza, la imitacin.
Por el contrario, l@s jvenes ravers no buscan imitar; lo que buscan son elementos
identitarios para s mismos y su grupo. No es una burda imitacin; es readecuar
elementos forneos a su forma de expresin, a lo que quieren representar, no
como teatro sino como realidad. Estas personas no quieren ser ravers europeos,
quieren ser ellas mismas, lo que bajo una mirada superficial podramos confundir
con un querer parecerse a algo que no se es.
134
TABULA RASA
Esto ltimo corresponde a la idea que se maneja de mmesis corrientemente, pe-

ro la mmesis no es slo imitacin; para Aristteles, es lo que podra suceder, lo
verosmil, lo necesario. Por otra parte, es representar y esto es construir (Bozal,
1987). Ahora bien, la mmesis es un lenguaje y posee un sentido, lo cual quiere
decir que produce un significado. Adems es dinmica y creadora, su dinamismo
no puede escapar de lo uno y lo otro, de la relacin: es un testimonio que constituye,
al realizarse, la realidad de lo testimoniado como una realidad anterior, y que lo
hace en la implicacin de un sujeto (Bozal, 1987: 94).
Lo anterior puede observarse claramente en el mundo rave, en donde a travs de

la corporeidad que observamos en el baile y en la moda se est produciendo un
sinnmero de significados que se construyen a partir de elementos que son
compartidos por jvenes en distintas ciudades, pero que se reasumen desde una
particularidad local, lo que les permite no slo una configuracin particular, sino
tambin una reinterpretacin y unos sentidos especficos. La recomposicin de
objetos y la reinterpretacin de sentidos globales en un espacio significante local
explica la construccin de diacrticos de diferencia especficos retomando referentes
exgenos y generales (Restrepo, 1999b: 191). De esta forma, las personas de las
cuales nos ocupamos se constituyen a s mismas y son construidas a partir de
otras.
La mmesis tiene como cuestin central el problema de la verdad. Esta no se da

por la calidad de la representacin, ni la encontramos en la capacidad de alguien
para ver mejor: (...) la garanta de la verdad de la mmesis radica en su propia
naturaleza y en la naturalidad de ese dejar que las cosas sean y se ofrezcan siendo
a nuestra contemplacin (Restrepo, 1999b: 158).
Esta ltima idea hace referencia a lo que Benjamin llam la facultad mimtica,
planteando que la naturaleza genera semejanzas, pero que son los seres humanos
quienes poseemos la mayor capacidad para producirlas. Para este autor, la facultad
mimtica se inicia en la infancia: desde los primeros juegos, los nios y nias
tienen actitudes mimticas que les sirven de adiestramiento (Benjamin, 1991). Tal
situacin puede verse con claridad en el baile, en donde lo que hacemos es mirar
cmo bailan las dems personas y retomamos sus movimientos, aunque esto no
hace parte de una incapacidad para generar los propios movimientos; por el
contrario, lo que se intenta es seguir movimientos que hacemos propios como
una forma de compartir el baile con las dems personas.
La mmesis es, por otra parte, creacin y accin. En este sentido, Benjamin
considera la capacidad mimtica en el juego de los nios y las nias, en donde la
percepcin y la transformacin activa son los dos polos de la cognicin del nio:
135
LEONARDO MONTENEGRO
Todo gesto infantil es un impulso creativo que corresponde exactamente a un

impulso receptivo (Benjamin citado por Buck-Morss, 1995: 290).
Este hecho es de suma importancia pues, como seala Buck-Morss, la cognicin

infantil es tctil y, por lo tanto, se encuentra ligada a la accin. Los nios y las nias
llegan a conocer a travs de asir y usar objetos de manera creativa, dndoles
nuevas posibilidades (Buck-Morss, 1995). En su texto titulado Acerca de la facultad
mimtica, Benjamin nos dice que el mayor talento para producir semejanzas
pertenece a los humanos. El don para ver similitudes que poseen es slo un
rudimento de aquel poderoso impulso previo de hacerse semejante, de actuar
mimticamente. Tal vez no haya ninguna funcin humana superior que no est
decisivamente determinada, al menos en parte, por la capacidad mimtica
(Benjamin citado por Buck-Morss, 1995: 293).
Debemos tener en cuenta el sealamiento de Benjamin frente al hecho de que la

facultad mimtica no ha permanecido invariable en el tiempo, sino que se ha
transformado histricamente. Ahora bien, lo que antes se consideraba como una
decadencia de la facultad mimtica, es luego considerada como una transformacin
(Benjamin, 1991; Buck-Morss, 1995), en la que vienen a jugar un papel importante
las nuevas tecnologas de la fotografa y el cine. La entrada en escena de la cmara
se va a convertir en un elemento clave, en la medida en que permitir escudriar
los gestos ms sutiles: A travs de ella [de la cmara], experimentamos por primera
vez un inconsciente ptico, como en el psicoanlisis experimentamos por primera
vez al inconsciente instintivo (Benjamin citado por Buck-Morss, 1995: 294).
Tal asunto es de gran relevancia, pues ahora nos enfrentamos a un nuevo mtodo
de trabajo en el que la cmara de cine o fotografa nos permite diseccionar el
movimiento, la gestualidad, ya que el camargrafo penetra operativamente en el
material, sometiendo el movimiento del actor a una serie de pruebas pticas
(...) A travs de los acercamientos a aquello que registra, por medio de la
acentuacin de los detalles ocultos en las figuras de objetos que nos resultan
familiares, a travs de la exploracin de ambientes banales con la gua genial de la
lente, la cmara, por una parte, aumenta la conciencia de nuestra dependencia
respecto de los objetos cotidianos, y por otra nos garantiza un inmenso e inesperado
campo de accin (Benjamin citado por Buck-Morss, 1995: 295).
A partir de esta propuesta de Benjamin, Buck-Morss indica que as como la

industrializacin ha sido la causa de una crisis en la percepcin, debido a la
aceleracin del tiempo y la fragmentacin del espacio, la cmara ofrece un potencial
curativo al desacelerar el tiempo y, a travs del montaje, construir realidades
sintticas (Buck-Morss, 1995: 295). Como esta autora seala, as como el mundo
136
TABULA RASA
urbano actual nos bombardea con imgenes y estmulos inconexos que podran
producir el efecto de un shock, la conciencia acta como amortiguador, registrando
estas seales pero sin experimentarlas. Ahora bien, el cine nos permite acercarnos
a esta realidad de un modo reflexivo, lo que permite reapropiarse de la realidad
a travs de la percepcin. Sobre sta, Benjamin seala que la percepcin de lo
similar est siempre ligada a un reconocimiento centelleante. Se esfuma para ser
quiz luego recuperada, pero no se deja fijar como sucede con otras percepciones
(Benjamin, 1991: 87).
Aquello podemos relacionarlo con la facultad mimtica, la cual tiene un sentido

muy claro: el comunicar. Pero esta comunicacin tiene su base en semejanzas
extrasensoriales, sobre las cuales Benjamin esboza el concepto de similitud
corporal, basado en la idea de un cuerpo que deviene no similar a la naturaleza,
sino a las cosas, en la medida en que la primera materia donde la capacidad
mimtica se pone a prueba [es] el cuerpo humano (Weigel, 1999: 61, cursivas en
el original). Benjamin ve el cuerpo como resultado y portante de la facultad
mimtica, pero al mismo tiempo nos seala que el cuerpo es un instrumento de
diferenciacin, como l mismo lo dice: Pues toda reactivacin vital se halla ligada
a la diferenciacin, cuyo ms afinado instrumento es el cuerpo (citado por Weigel,
1999: 62).
Para acercarnos a este cuerpo y a la mmesis que se representa en l, podemos

recurrir, entonces, a ese mtodo del camargrafo: De modo comparable al
impacto del cine y de la nueva experiencia que la cmara torna posible, al hacer
reconocible lo pticamente inconsciente y hacer visible las posturas del individuo
en centsimos de segundos, aparece ya en el espacio del cuerpo y de la imagen
en lugar de un espacio animado por el hombre con conciencia un espacio animado
inconscientemente (Weigel, 1999: 64). Es decir, a travs de esta tcnica de la
mirada la que no incluye una cmara necesariamente, podemos acercarnos a
hbitos y tcnicas corporales que nos permiten leer las expresiones del cuerpo:
En esto se trata de un lenguaje del cuerpo, en el que lo olvidado se torna visible;
pero cuyo sentido, sin embargo, no puede ser descifrado sin ms. Se trata tambin
del cuerpo como material y matriz de un lenguaje del inconsciente (Weigel, 1999:
65).
Cuando nos acercamos al mundo de las culturas juveniles, encontramos

corrientemente elementos sobresalientes como las estticas y la msica, entre otros.
Si centramos nuestra mirada en la msica, nos damos cuenta de que ahora est
ligada a un poderoso medio que es la televisin y, dentro de esta, a canales
especializados como MTV (Music Television), los cuales se convierten en grandes
trasmisores de estticas y de gustos musicales. Tanto ste como otros canales de
137
LEONARDO MONTENEGRO
videos musicales trasmiten para muchas partes del mundo una serie de comerciales
que incluyen la puesta en escena de grupos y cantantes que las productoras como
Sony u otras promocionan como lo que se debe escuchar. MTV, por ejemplo, se
dice independiente, cuando en realidad funciona de acuerdo con la lgica
hegemnica de mercado, lo que no obsta para que pueda transmitir tambin
productos musicales videogrficos que no pertenecen a las grandes disqueras
como es el caso del grupo Pearl Jam y de otros por el estilo que, aunque son
poseedores de su propio sello, hacen parte del grupo de las grandes estrellas del
mundo de la msica, lo cual les permite acceder a este espacio.
Lo que llama la atencin aqu es que estos canales no slo difunden videos
musicales; por supuesto, su principal objetivo es incitar a un pblico a comprar
lbumes musicales, pero adems estn difundiendo estticas. Es a partir de canales
como MTV que se difunde una esttica grunge o power, as como es a travs de
otros canales como se difunde una esttica del metal. En el caso del rave, la esttica
llega tambin a travs de estos poderosos medios. Por supuesto, existen muchos
casos de ravers residentes en ciudades colombianas que han viajado a Europa o
a Estados Unidos y han importado nuevas modas que aqu se imitan. Sin
embargo, es imposible obviar el exitoso trabajo hecho por la TV en cuanto al
poder de la cmara, un elemento tecnolgico que permite que diseccionemos la
imagen. De hecho, es la cmara la que hace ese trabajo por las personas; las
imgenes de los grupos musicales y de sus seguidores son construidas siguiendo
paso a paso el cuerpo de quienes son representados en la pantalla.
Este asunto lo he notado mirando, por supuesto, en la medida en que buscaba ele-
mentos de las personas con quienes estaba trabajando -es decir, la gente raver-.
Pero el poder de la imagen creada con la cmara lo apreci realmente cuando
conversaba con una compaera, aficionada a la msica grunge y que, ciertamente,
asume esa esttica. Ella me hablaba de cmo se tiene que ser para mostrar que se
pertenece a un grupo juvenil: no basta saber sobre esa msica lo que es
fundamental sino que hay que portar el estandarte y portarlo bien: no te puedes
equivocar con el color de tus medias o el tipo de zapatos que usas, pues eso
significara que no eres realmente sino que pareces o quieres parecer, lo cual es
inadmisible. En este sentido, la copia debe ser fiel, tan fiel que te tienes que convertir
totalmente, no sirven las copias a medias; es asumir un hecho como la realidad,
por eso no se trata de disfrazarse, no es hacerse pasar por lo que no se es. Esto no
es mmesis, lo que se debe realizar es poner a funcionar la facultad mimtica.
Para Michael Taussig, la mmesis, junto con el poder de la imagen como material
corpreo capaz de despertar la memoria, se convierte en un mtodo que permite,
a travs de las imgenes y las sensaciones ms que a travs de las ideas, acercarse
138
TABULA RASA
a un conocimiento que se encuentra tanto en los objetos y espacios de observacin

como en la mente y el cuerpo del observador (Taussig, 1995: 182). Ahora bien,
como lo seala Benjamin, lo que nos permite esto es la sensacin de tactilidad, es
decir, el tocar, el sentir, el percibir, que cuando se constituye en hbito influye de
forma decisiva sobre la recepcin ptica (Taussig, 1995: 184). Esta forma de
percepcin no est haciendo referencia simplemente a lo que ve el ojo y que, en
otros trminos, podramos llamar la realidad objetiva, sino que, por el contrario,
estamos hablando del inconsciente ptico que nos permite ver los diversos
elementos que componen una escena, los diferentes movimientos al interior del
movimiento, para lo cual no se necesita solamente mirar sino tocar.
De esta manera, lo ptico y lo tctil van indisolublemente unidos, en la medida en

que, como nos dice Taussig, para Benjamin, la mmesis significa tanto copiar
imitar como la materialidad sensual, lo que evidencia una conexin con la sustancia
tanto rplica visual como la transferencia a la materia (Taussig, 1995: 186, cursivas
en el original). Lo que encontramos all es un lenguaje que est escrito en el cuerpo,
en sus hbitos, en sus formas de caminar, de comportarse, de amarse. Claro,
hablo del cuerpo porque es sobre lo que tratamos en este escrito, pero como ya
sealaba Benjamin, la mmesis y todo lo que esta conlleva est presente en
todas las esferas de la actividad humana, en la escritura y en el lenguaje, asunto que
debemos enfatizar: la mmesis es tanto escritura como lenguaje, la una la debemos
aprender a leer y el otro a hablar.
Moda y mmesis
La mmesis puede observarse cuando vamos a una fiesta rave o caminamos por
el centro de Bogot; mientras estamos en una universidad pblica como la
Nacional o en una privada como la de los Andes. Slo basta mirar detenidamente
estos espacios y la podemos encontrar all, en los bolsos manos libres, por
ejemplo, que portan mujeres y hombres jvenes, estudiantes de colegio o
universidad, mensajeros de bancos o corporaciones. Siendo muy cuidadoso con
lo que digo, es preciso manifestar que nunca haba visto este tipo de bolsos en
nuestra ciudad antes de verlos en la serie norteamericana As es la vida Get Real, en
ingls. Luego comenc a notarlos en la espalda de estudiantes de prestigiosas
universidades privadas como Los Andes y la Javeriana; despus en las calles en
otro tipo de personas. No estoy planteando que las personas los lleven ahora por
influencia del programa de TV mencionado; pero el hecho de verlos en la TV me
hizo centrar la mirada en un accesorio que inicialmente se comenz a usar en
Europa o en Estados Unidos y que, posteriormente, por la combinacin entre
las series televisivas y la difusin del mercado, comenz a hacer parte de la esttica
139
LEONARDO MONTENEGRO
juvenil de una ciudad latinoamericana. Por supuesto, hay diferencias: estos bolsos
se afilian a estticas distintas, atravesadas por la clase social.
Evidentemente, una de tales diferencias es la marca del accesorio, la cual es relevante

para quienes lo usan. Por ejemplo, quienes estudian en Los Andes y muchos de
la Nacional no han comprado sus morrales manos libres en almacenes
populares, sino en centros comerciales exclusivos, donde se venden accesorios
originales, o en sus viajes al exterior. Lo que importa aqu es que un accesorio
que puede ser un tipo de pantaln, una cadena, etc. se vuelve de uso de una
poblacin diversa a partir de una necesidad mimtica: las personas buscan
inconscientemente parecerse a alguien, el cual puede ser un grupo social
determinado.
Tomado de Portrait of a Generation, Steffen, Taschen 1997
Aqu vemos lo que Taussig plantea sobre la rplica visual que se transfiere a la
materia. El inconsciente ptico me permite, a partir de la televisin de la cmara
captar un objeto en el que veo la facultad mimtica; pero esto que hago consciente,
la mayora de personas no lo hacen. Sin embargo, el principio del inconsciente
ptico es el mismo: es la cmara que a travs de un programa de televisin, de las
pautas publicitarias, da un instrumento para la imitacin que, a su vez, es un
instrumento de diferenciacin. Pero, no se supone que lo usan personas diferentes,
de clases sociales diferentes? Claro! Esta es una de las particularidades del tema
que estamos tratando. Al mismo tiempo que un grupo social busca la diferenciacin,
otros le siguen de forma mimtica eliminando o pretendiendo eliminar esa
diferencia.
140
TABULA RASA
Como ya ha sealado Simmel en el captulo sobre Modas y clases del libro

Cultura femenina (1946), una caracterstica de la moda es su influencia en el
permanente cambio de las expresiones que usa la sociedad para expresarse, tal
como lo son los vestidos, las formas sociales y las valoraciones estticas. Sin
embargo, segn este autor, la moda slo influye directamente a las clases superiores
y, en la medida en que las inferiores se apropian de esta, las clases superiores la
abandonan buscando una nueva diferenciacin, mientras a su vez las clases inferiores
buscan alcanzar la nueva moda y as el crculo se repite indefinidamente. Es decir
que permanentemente se busca una diferenciacin por un grupo y su imitacin
por el otro. Este proceso se ve acelerado por la intervencin del capitalismo,
pues los objetos particulares son asequibles en la medida en que se obtenga dinero
para comprarlo, lo cual es posible cuando la moda, gracias a la produccin in-
dustrial propia del capitalismo, se democratiza, dndole ms fuerza a ese proceso
eliminatorio-imitativo.
Por supuesto, tal proceso de imitacin lo inician las clases altas al copiar elementos
forneos. A propsito de esto, Simmel nos dice en su captulo sobre La moda y
lo extranjero que en los diferentes crculos sociales existe una gran tendencia a
importar moda del extranjero, ya que se estima ms la produccin que se realiza
fuera de cada crculo. Esto se posibilita en la medida en que la adopcin de algo
forneo sirva para cohesionar el crculo que lo adopta, permitiendo a los individuos
que la componen tener una referencia comn en un punto situado fuera de ellos
(Simmel, 1946: 131). En este sentido, podemos afirmar que la moda tiene dos
funciones claras: concentrarse en un grupo y permitirle a este la separacin de los
dems, siendo as que cuando esto no se presenta, la moda como tal desaparece
(Simmel, 1946: 132).
Ahora bien, un elemento como el bolso al que hacemos referencia o un traje

nuevo permiten cierta homogeneidad que adquiere gran importancia en una poca
de gran individualismo como lo es la moderna. De esta forma, el individuo es en
la medida en que logra diferenciarse, pero lo hace consiguiendo una uniformidad
con las otras personas de su grupo social. La moda, por otra parte, satisface por
medio del cambio continuo la necesidad de excitantes siempre nuevos (Simmel,
1946: 133). El mismo autor llama a este fenmeno la tragedia de la moda, con lo
que quiere decir que esta ltima slo le corresponde a una parte de la sociedad,
mientras que el resto slo trata de alcanzarla, pues su principio diferenciador se
pierde cuando todas las personas alcanzan los mismos elementos. As, la moda
vive una contradiccin: mientras que su propio impulso es expansivo, cuando lo
logra, pierde su carcter diferenciador y la tendencia es a desaparecer; por lo
tanto, debe renovarse constantemente (Simmel, 1946: 135). Con lo anterior, la
moda se hace partcipe del ansia de cambio caracterstico de la vida moderna que
141
LEONARDO MONTENEGRO
implica un cambio continuo, en el que se acrecienta de una forma palpable el

presente, lo fugaz, en donde es una clase la portadora de dicha tendencia como se
observa en todos los rdenes de la moda no slo en la vestimenta (Simmel,
1946: 137).
En la medida en que la mayora del cuerpo social no puede acceder a la moda, el

individuo se ve satisfecho por distinguirse de otros grupos sociales y por hacer y
usar lo mismo que las personas de su propio grupo; esto implica la aprobacin
de su entorno y la envidia de quienes no pueden ser como l. Para Simmel, esta
envidia supone un apoderamiento ideal del objeto envidiado, pues lo indiferente
est ms all de la oposicin y, por lo tanto, del inters (Simmel, 1946: 138). Cada
individuo, al participar de la moda, vive una aprobacin general como ser genrico.
As mismo, quien vive esclavizado por la moda trata de encontrar en esta una
particularidad tal que har que trate de exagerar las tendencias de la moda ms
all que los dems. As, se trata, por medios cuantitativos, de lograr una diferencia
cualitativa, buscando un equilibrio entre el impulso social y el diferenciador (Simmel,
1946: 140). A travs de la aceptacin de las demandas de la moda, el individuo
trata de hacerse partcipe de un determinado grupo social; no es menos significativo
el tratar de hacer lo contrario, es decir, ir en contra de la moda. Se puede presentar
que en crculos enteros est de moda ir contra la moda, lo cual significa que el
afn de distincin individual se contenta con una simple inversin del mimetismo
social (Simmel, 1946: 141).
Moda, mmesis y rave
El mundo rave, al igual que cualquier otro de nuestra sociedad, est regido
materialmente por la moda y por determinadas tcnicas y movimientos corporales.
Las personas que hacen parte de una determinada escena tienen un
comportamiento que les identifica, una esttica particular que se ve materializada
en su cuerpo, en lo que lo cubre, y en cmo se mueve y se expresa ese cuerpo.
Como ya lo haba dicho, todas las personas cuentan con unos diacrticos corporales,
elementos utilizados en o sobre nuestro cuerpo que sirven como seales de
identificacin que se dan como parte de un determinado grupo social y que
sirven, no slo para que este grupo nos identifique como parte de l, sino frente
a otros grupos de personas. Debemos recordar que todos hacemos parte de un
colectivo y que esta pertenencia es fundamental dentro del proceso de creacin
de una propia identidad; as mismo, esta identidad se construye, no slo en la
medida en que hacemos parte de un grupo, sino en cuanto nos distinguimos de
un otro diferente (Montenegro, 1997). Como parte de esto que llamamos diacr-
142
TABULA RASA
ticos corporales est ese aspecto fundamental de la vida moderna que es la moda,
representada en artculos bsicos como el vestido, suntuarios como las joyas y
marcas en el cuerpo como los tatuajes o los piercings.
Cuando nos acercamos a algn grupo de los muchos que encontramos en la

escena juvenil bogotana, podemos observar una esttica muy definida. En los
conciertos de msica power, metal o punk, por ejemplo, hay unas formas de vestir
que caracterizan, en trminos muy generales, a quienes participan en ellos. Sin
embargo, en la escena techno y ms especficamente en el rave, este asunto no es tan
sencillo, teniendo en cuenta que no es una escena homognea si es que hay
alguna que lo sea. Por una parte, tenemos parches de gente raver, trancera, de
los que he llamado tecnomafiosos y tecnolobas, al igual que de tecnopunkeritos y de
candy kids. Frente al asunto de las estticas asumidas por los parches en escena
techno, Nicols, uno de mis entrevistados, anotaba:
Hay varios estereotipos, pero estn inundando el mercado los pantalones de bolsillos, los
sintticos... Hay como una vuelta a los ochentas, la camiseta es un tem muy importante.
La gente trabaja con el concepto de tem: una camiseta que tenga algo particular
siempre se estn mirando esas cosas, el reloj yo nunca haba visto tanta prevencin
sobre los relojes, como la esttica del reloj, por lo general, como estructural. La luz
es azul, plsticos, un despliegue del reloj impresionante, mucho como el blanco y colores,
mucho ochentas; el sinttico en la ropa, colores claros, esa correta que llevan ahora todo
el tiempo: una reata... Y mucha gente empieza a sellar sus prendas personalmente,
entonces al broche de la correa le ponen cositas. El rosado, el verde; las billeteras y las
cadenas as largas; el pantaln cado que ayuda a ver la pinta como toda andrgina; el
pantaln ancho y el despliegue tecnolgico de los tenis. Todo el tiempo, la gente est como
mostrando las prendas, se escogen para el lugar: antes de ir, usted piensa dnde va a ser
la fiesta, el lugar... Tambin los sacos, los colores; hay marcas tambin como Diesel,
New Balance. Pero todo el mundo como con sellos personales a travs de la ropa la
camiseta de tal persona, siempre se est comunicando a travs de la ropa. De alguna
forma estos personajes centrales DJ, organizadores marcan pautas de vestido, de
expresin corporal (En entrevista con Nicols, 2001).
Por una parte, podemos observar a l@s ravers. Estas personas tienen una esttica
en donde priman los materiales sintticos, por ejemplo, en las camisetas, las cuales
adems son muy ceidas, muy asociadas a la esttica gay. Son corrientes las gafas
espaciales de colores como naranja, azul o amarillo, al igual que los pantalones
anchos de dril tipo baggy, las cadenas que penden desde el cinturn hasta uno de
los bolsillos, los tenis, el cabello corto parado en puntitas y algunas veces pintado
de colores. Lo anterior se aplica para hombres y mujeres, ya que se trata de una
esttica andrgina en donde no se trata de resaltar la feminidad ni la masculinidad;
143
LEONARDO MONTENEGRO
por el contrario, se propende por eliminar las diferencias, tal como sucede al
bailar donde no hay movimientos propios de los hombres o de las mujeres. Tal
vez esto tiene que ver con los orgenes del rave, ligados en buena medida a los
clubs gays de Chicago y Detroit o, en el caso colombiano, a lugares como Cinema,
el cual en sus inicios era un bar gay. Sin embargo, la esttica rave contiene elementos
que, a su vez, estn presentes en otras culturas juveniles. Ejemplo de ello es la
forma de llevar la cadena en el pantaln, un elemento muy particular dentro del
grunge o del power; tambin se puede hablar del pantaln baggy que est muy presente
en el hip-hop, una cultura que ha influido notablemente al mundo rave (Tarazona y
Bernal, 2002).
Eva, otra de mis entrevistadas, narraba:
En trminos generales, si t ves, los materiales de la ropa son como tecnolgicos, sintticos,
como plastiquitos, cositas as. Se da como esa moda que es toda como de telas sintticas,
plsticos, cueros artificiales, todo eso. Estn los technopunkeritos, que tienen las cadenitas,
el pelo paradito esos son los chiquitos, las camiseticas de corazoncitos o el signito de
Shelo o de una cantidad de cosas, aqu en la mitad. Y como toda esa moda de los
pantalones sper anchos ah abajo, de tenis... Predomina una moda cmoda, cmoda
para bailar. No muy sexual, hay tambin un estilo sper bisexual, andrgino a la
larga, de sper pelatos, nios que se visten, que uno los ve y a veces dice ser nio o
ser nia?, unas chaqueticas, el pelo como echado de pa atrs, una moda as. [Tambin
se encuentra] El de la pinta del universitario normal, con su saquito y sus blue jeans.
El otro ms gomelo, su zapato as, su pelo engominado, tambin va a las fiestas. Y los
punk, moda ya bien punk, yo creo (En entrevista con Eva, 2001).
Para Eva, existe una clara diferencia entre hombres y mujeres:
S, obviamente las mujeres son ms innovadoras, pues la mujer se disfraza ms tambin.

Porque el vestido en la mujer siempre es ms innovador, sper flashing, y no es por
querer levantar, uno quiere vestirse esa noche y verse sper bonito. Entonces se pone una
pinta divina, un vestido divino, una cosa que uno no usa casi nunca. Y los hombres,
normal, el que va a bailar, jeans, un busito y un saco y se acab. Tambin est ya la
otra moda, como las nenas as con sus topcitos, sper provocativos, ombligueras. Y hay
unos personajes que tienen un modo muy particular de vestirse, que esos uno los ve en la
fiesta que se disfrazan. Por ejemplo, yo me he encontrado un gay que tiene el pelo
morado y se pone faldas largusimas que le sobra tela, con un saquito as fucsia, tiene
unas pintas as, y el man estudia artes y hace su ropa, l mismo la hace. O un man, yo
me acuerdo cuando me lo encontraba, que tena falda escocesa. Y, s, no falta, siempre
hay como unos personajes, ngeles, una niita con alas me acuerdo en una fiesta, otra
con trinche y con diablo. Y el vaquero, la moda vaquera, moda de muchos de los que
144
TABULA RASA
van al [bar] Cinema, moda vaquera a la lata; claro que eso ya no he vuelto a ver, pero
siempre hay los vaqueros. Por ejemplo, los que frecuentan las fiestas de Mutaxin o los
pelatos, no les gustan los vaqueros, los vaqueros son los que van a Gtica como a hacer
el show, y eso es Barranquilla, por ejemplo, con toda esa moda sper flashing de show.
Setentones tambin hay a la lata, la pinta setentoria... (En entrevista con Eva,
2001).
La moda raver, como vena diciendo, es muy andrgina. Sin embargo, como
seala Eva, hay otros grupos dentro de la escena rave que se visten de una forma
diferente. Los hombres y las mujeres tecnopunkeritos, por lo general, llevan una
pinta muy similar: pantaln baggy, cadenitas, camisetas esqueleto, tenis, pulseras y
cinturones de cuero con taches metlicos, pelo corto parado en puntas y pintado
de colores. Pero tambin encontramos la moda retro, es decir, aquella que
rememora los aos setenta: en el caso de las mujeres, jeans bota campana, blusas
de lino, tenis o zapatos de gamuza, cinturones de lana o materiales similares con
flecos que se usan por encima del pantaln, van de medio lado un poco debajo
de la cadera y su nica funcin es decorativa, prendas todas en las que abundan
motivos bordados como flores de colores diversos; los hombres tambin usan
pantaln bota campana y descaderado pero con cinturones de cuero que lo
sostengan, adems de camisas abiertas con cuello ala de avin y gafas oscuras.
Tambin se encuentran los tranceros, quienes se visten generalmente de negro,

con ropa costosa de marcas exclusivas. No llevan aditamentos como los que he
8
mencionado, a excepcin de las gafas oscuras, muy al estilo Matrix . Las prendas
que predominan en los hombres son los pantalones negros bota campana de dril
y los zapatos o botas de cuero negro cmodos. Las mujeres llevan jeans negros
ceidos y bodies blancos o negros, o muchas veces tops
8
Reciente pelcula de cine de los mismos colores. El cabello de los hombres es
futurista de la Warner
Bros. Pictures. preferiblemente corto, sin colores artificiales, peinado
con gel y parado en puntitas; el de las mujeres es largo,
suelto y con colores. En trminos de las casas de moda Hugo Boss o Versace, esta
gente est muy a la moda.
Al respecto, ngela relata:
Ahorita es una cosa como tan fashion, como tan light, tan de moda y tan chic...
adems que ahorita se volvi re-fashion, ha sido re de moda y eso lo hizo el techno,
entonces s es muy chistoso. Pero pues igual hay unas pintas muy clasificadas. Estn
como los traquetos, que la nena pantaln apretado y blusita apretada, y siempre sper
tetona. Estn los Mickey-mickeys y estos que se visten sper divertidos. Estn los
que se visten entre el hip-hop y el techno... Igual toda la esttica techno es una
145
LEONARDO MONTENEGRO
esttica sper gay. Hay gente muy estrafalaria tambin, gente con pintas estrambticas
y eso es chvere. Camilo anda con el pelo morado y con faldas todo el tiempo, es sper
bonito. Tambin en el techno uno ve pintas sper bellas, gente como jugndole mucho
a la esttica y proponiendo cosas a nivel de esttica, de percepcin personal, bien bonitas.
Aunque tambin, claro, ya hay un mercado y una moda, una fashion para eso. Pero
igual uno se viste como se le da la gana. Sino que s hay grupos de pintas pero, digamos,
nosotros s como se nos da la gana. No tenemos Hay gente que se la goza y que se
mete y como que no le importa y como que es su rollo y lo toma y bien, y hay otro que
pues est ah de moda, es muy superficial. Yo no digo que la moda est mal, pues s, si
le gusta; pero si slo eso es lo importante, pues no. Son muy divertidas las fiestas
techno (En entrevista con ngela, 2001).
Otro look bien importante es el de los candy kids o Hello Kitty, a quienes ngela
llama Mickey-mickeys. En su esttica predominan la ropa y los accesorios de tipo
infantil como pulseritas de colores fosforescentes, chupos colgados al cuello,
peinados con moos y trencitas a lado y lado de la cabeza; sus camisetas
generalmente tienen estampados motivos de cmics como Hello Kitty, Pokemn,
Sakura Card Captors, Las Chicas Superpoderosas y otros similares. Algo importante
aqu es que no aparece ningn tipo de elemento ertico. Hay una intencin distinta
en la forma infantil de vestirse, en donde mujeres y hombres no se ven como
adolescentes. Tal como me contaba Nicols, Ellos estn asociados a Pokemon,
Digimon, Las Chicas Superpoderosas, siempre como a lo sper... S hay unas caricaturas
que se asocian porque en el parche se ven. Esto est planteando una posicin
esttica tambin en la televisin, intercambio de pelculas manga, llevan elementos
en la ropa, el llaverito de tal personaje, colores brillantes... (En entrevista con
Nicols, 2001).
En este sentido, es interesante ver cmo estos diversos grupos se encuentran en

una misma escena; estn compartiendo un lugar, una msica, pero sus referencias
y sus comportamientos son diferentes. Como deca ngela, que vea a estas
personas con diversas actitudes en las fiestas:
[Hay] una vaina ah toda infantil tambin, mucho rosadito y muchos parecen nios de
Pokemon, marica, todos con el pelito parado de colores. Se juegan mucho, juegan con la
pinta, andan con chupetes, hacen unas cosas todas raras, son divertidos. Adems, son
gente como muy parcera... son buena onda, se tratan muy bien entre ellos, se mandan
muy buena energa, son como todos bonitos en la fiesta. Estn apapachaditos ah, son
buena onda. Hay otro pblico que a m no me gusta que son los techno-traquetos
que son una mamera... Hay un pblico que va y disfruta la fiesta y que sabe lo que es
la techno y como que est comprometido con esa esttica, de alguna manera, y sabe lo
que es la msica y le interesa, pues como que va por algo. Y hay otro tipo de gente que
est ah por moda, y pues, bueno, se la goza, pues todo el mundo se la goza mucho.
146
TABULA RASA
Adems que los traquetos y los gay son los que ms saben bailar, gozar la msica
electrnica, fueron los primeros, sobre todo los gay. Hay un parche muy chvere y es la
gente que est metida en la msica electrnica, que sabe de msica, que le gusta el rollo
y que es serio con el rollo; esa gente es muy chvere encontrrsela en las fiestas, porque
pues uno habla de la msica con ellos y es rico, y rumbea. Hay otra gente que es muy
superficial ah, que es como por la moda que est. Pero igual la fiesta la lleva uno por
dentro, el ambiente lo hace uno tambin. A m me gustan mucho las fiestas del Norte,
encontrarme con amigos, con mi gente (...)
Digamos, hay diferencias de estilo musical. Que le gusta ms el house, que le gusta ms
la techno fuerte... Hay una techno fuerte, un trance fuerte, que se escucha mucho que es
mucho como de los narcotechnos, de una gente toda boleta, y ellos son otro parche,
son parches de parejas todas ah con silicona, las sper fashion, las sper pintas ah
rarsimas, la botella de whisky en la mano y muy fashion, y un bailecito ah todo culo,
y todos es mirndose entre todos a ver qu, y es como una intensidad ah de energas y
de miradas. Hay rumbas muy fashion, que son slo por ir de moda y estar all
tranquilos, todos felices, y la gente sper chic vestida. Hay otras en la que la gente se
divierte ms con la ropa pero ms fresca, ms jugando, jugando con las pintas y
haciendo cosas raras, pintndose el pelo, mezclando cosas, hombres con falda pero
bonito, cosas muy bonitas y frescas, ms estilos eclcticos, cada uno como en su estilo. Ya
cada uno sabr cmo es el estilo de cada persona y es chvere ver tambin esa variedad
de estilos, es bonito, eso me gusta. Y hay gente que es comn y corriente. T te das
cuenta: hay gente que parece punk, hay gente que parece metalera, rapera, hay de todo.
Hay gente que parece comn y corriente, gomelitos ah, es muy tranquilo, se encuentran
hippies, se encuentran toda clase de tipos. Tambin est dentro de la gente que hace la
msica y nada que ver con las fiestas; que est en su casita encerrada haciendo msica,
y hace msica para televisin, para otra gente, para compilados, para mandarla al
exterior, para montarla en la red. Y mucha gente que va a las fiestas techno, tambin
va a salsa, tambin va a rock (En entrevista con ngela, 2001).
Como podemos ver, la moda en el rave no es algo homogneo, no hay una

esttica que se pueda definir como propia del rave. Por el contrario, en esta escena
hay diversas formas de vestir, diversas formas de estar. Sin embargo, por la
forma de vestir se puede decir que una persona est vinculada a un tipo de
parche, a un tipo de gente. En este sentido, podemos decir que la moda en el rave
le permite a la gente expresarse como lo desea, pero al mismo tiempo est
determinando su pertenencia a un grupo social muy especfico; es una forma
como las personas se inscriben en un grupo y al mismo tiempo crean una forma
de ser ante los dems. La apariencia es determinante y es muy fashion, es decir, a
pesar de que no existe un modelo nico, todas las personas comparten la categora
de lo chic, de lo fashion, es decir, de lo que est de moda.
147
LEONARDO MONTENEGRO
Moda e imitacin
Esta idea de moda la podemos entender a partir de las propuestas de Simmel,

quien nos dice que existe una propensin psquica a la imitacin, la cual favorece
la accin individual en la colectividad, reafirmando a la vez la identidad individual.
Aquello enmarca esa accin del individuo en un escenario simblico colectivo y,
al mismo tiempo, depende de ste. El autor se refiere tambin al instinto imitativo,
como principio de la vida (Simmel, 1946: 125), el cual terminar por apropiar y
adecuar individualmente los contenidos aprendidos, y le darn un carcter original
determinado por las condiciones que puedan presentarse. Simmel establece,
entonces, una polaridad entre el individuo que imita y el que acta con fines
especficos, y los sita en una escala evolutiva, en la que lo tradicional se opone al
cambio.
LOVE PARADE 2000
Estos dos ltimos elementos estn en conflicto permanente en el escenario social.

Simmel plantea que las instituciones sociales vendrn a ser conciliaciones (Simmel,
1946: 126) entre ellos, ya que funcionan como convenciones colectivas. Es as
como sustenta el planteamiento de que La moda es imitacin de un modelo
dado, y satisface as la necesidad de apoyarse en la sociedad (Simmel, 1946: 126);
a la vez que alimenta la imitacin de la conducta colectiva, permite una apropiacin
individual de esos modelos que posibilita la distincin del colectivo y el cambio.
Segn el autor, los contenidos de la moda se supeditan al factor clase: (...) las
modas son modas de clase, ya que las modas de la clase social superior se diferencian
de las de la inferior y son abandonadas en el momento en que esta comienza a
apropiarse de aquellas (Simmel, 1946: 126). As, se presentan dos fenmenos:
una tendencia a la homogenizacin social por medio de la moda, en la medida en
que las clases inferiores imitan o lo pretenden a las clases superiores,
popularizando un estilo, y, a la vez, se tiende al cambio, cuando la clase inferior lo
abandona, dada la situacin anterior. Adems, dentro de cada clase y de cada
estilo hay apropiaciones individuales particulares de imitacin y de distincin.
148
TABULA RASA
Cabe decir que, en el texto, el autor se inclina por un anlisis de la significacin e

incidencia de la moda bajo condiciones histricas especficas, para un proceso
social en el que ciertas necesidades deben ser satisfechas en este caso, las de
imitacin y distincin. Se provocan as unas formas sociales de exclusin e
inclusin en lo referente a la identidad: a la vez que ciertas significaciones otorgan
cohesin al grupo social del individuo, tambin lo diferencian notablemente de
otros, limitndolo hermticamente: Unir y diferenciar son las dos funciones
radicales que aqu vienen a reunirse indisolublemente, de las cuales, la una, aun
cuando es, o precisamente porque es la oposicin lgica de la otra, hace posible
su realizacin (Simmel, 1946: 127).
Para Simmel, en la moda no se pueden encontrar razones materiales o estticas

que nos permitan explicar sus creaciones, y esto es, segn l, la prueba ms clara
de que la moda obedece a necesidades sociales, especficamente necesidades
psicolgicas puramente formales (Simmel, 1946: 127). Con esto, el autor se
refiere a que no es posible explicar racionalmente la aparicin de determinadas
tendencias en la creacin de un traje, por ejemplo, sino que las nicas motivaciones
que podemos encontrar son de ndole social. En este sentido, se plantea que la
moda o por lo menos algunos de sus aspectos en momentos determinados
corresponde a influencias individuales, pero son casos particulares; lo que
encontramos en este momento es que la creacin de la moda est sometida a las
leyes objetivas de la estructura econmica (Simmel, 1946: 128). Con esto se
refiere a que no aparece un artculo que luego se convierta en moda, sino que se
producen artculos para la moda, siendo as que encontramos personas inventores
e industrias dedicadas a este campo.
Con lo planteado anteriormente, volvemos a la idea de que la moda y la

imitacin se nutren de las series televisivas y del mercadeo: es a travs de estos
medios como el mencionado canal musical MTV como la gente advierte
determinadas modas que luego asume como propias en un proceso imitativo
que conlleva una bsqueda de identidad, a la vez individual y colectiva. Sin embargo,
no estoy diciendo aqu que nuestr@s jvenes se limiten exclusivamente a imitar lo
que ven en la televisin o en sus viajes al extranjero. A travs de la mmesis se
imita, pero no en el sentido de copiar tal cual, sino de tomar elementos y
readecuarlos. L@s ravers colombianos, por tanto, no son una simple copia de los
europeos o norteamericanos, sino que asumen elementos de su escena que son
apropiados y readecuados de acuerdo con sus necesidades, con sus experiencias
vitales. De esta manera, podemos volver al concepto de Benjamin de similitud
corporal, ya que es en el cuerpo en donde la capacidad mimtica toma forma
como instrumento de diferenciacin: all se est representando, pero en esa
representacin encontramos una realidad, no una copia.
149
LEONARDO MONTENEGRO
Se crea, entonces, un lenguaje eficaz con el que se est transmitiendo una nueva
creacin: una construccin social a travs de la cual la persona se vuelve otra sin
convertirse en ella, en donde el artificio se vuelve realidad. Tal es el caso de Marcel
Mauss cuando contaba acerca de su experiencia en Nueva York al ver caminar a
las mujeres y no recordar dnde lo haba visto hacer de esa forma. l mismo
relata que slo al regresar a Pars se dio cuenta de que eran las chicas (sic) parisinas
quienes lo hacan de tal modo, pero que ste les haba llegado a las francesas a
travs del cine. No quera decir que ellas caminaran como norteamericanas;
realmente lo hacan como francesas. Simplemente, estas mujeres haban tomado
elementos a travs del lente de una cmara y los haban hecho propios, en la
medida en que este acto de imitacin era certero; as, se haba convertido en un
elemento social propio (Mauss, 1991). Reiterando uno de los planteamientos
anteriores, mmesis es, pues, imitacin, y, al mismo tiempo, creacin y accin.
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152
PAISAJE E IDENTIDAD CULTURAL
GLORIA APONTE GARCA

Facultad de Arquitectura e Ingeniera
ecotono@007mundo.com
Artculo de Reflexin Recibido: junio 15 de 2003 Aceptado: octubre 7 de 2003
Resumen
Ante el importante papel del paisaje, como formador de nuestro carcter, alimento del
espritu y estmulo a la creatividad, el cual no ha sido reconocido an en nuestro medio, es
oportuno un aporte a la consolidacin de la identidad cultural en nuestro pas desde las
disciplinas comprometidas con el diseo paisajstico. En el presente artculo se recogen y
revisan referencias e inquietudes, de diversos autores entre los que cabe destacar a los nacionales
y se plantea la pertinencia de continuar trabajando sobre el tema. Como conclusin, se
esbozan algunas actividades a emprender sobre la relacin paisaje e identidad cultural.
Palabras clave: Paisaje, cultura, identidad, percepcin, lugar, diseo.
Abstract
In view of the important role of landscape in the formation of our character, spirit, and
stimulus to creativity, which has not yet been recognized in our field, a contribution to the
consolidation of the cultural identity in our country is called for from disciplines concerned
with landscape design. In this article we collect and go through references and concerns of
various authors, especially Colombians, and we stress the need to continue working on this
subject. As a conclusion, some possible activities are outlined about the relation landscape
and cultural identity.
Key words: Landscape, culture, identity, perception, place, design.
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.1: 153--164, enero-diciembre de 2003 ISSN 1794-2489
GLORIA APONTE GARCA
Paisaje e identidad cultural
El ser humano es, en general, un desprevenido perceptor del paisaje. Es decir, un

involuntario receptor de los mltiples y variados estmulos provenientes del lugar
que habita. No obstante, es precisamente aquello que penetra al espritu sin pasar
por la razn, tocando las fibras ms sensibles de los sentidos, lo que puede lograr
ese nexo aparentemente inexplicable entre el individuo y su espacio vital; aquel
que llamamos identidad.
Dice Garret Eckbo1
...buscamos dos valores en cada paisaje, uno la expresin de las calidades

inherentes, nativas del paisaje, la otra el desarrollo de la mxima vitalidad
humana.
La identidad del paisaje natural en s mismo reside en la coherencia de sus ele-

mentos sabiamente entretejidos por la naturaleza.
1
Arquitecto Paisajista esta- La identidad del paisaje cultural es ms compleja,
dounidense, autor de El pai-
saje que vemos (1969). pues se construye no solamente con la relacin de
elementos entre s, sino primordialmente con la manera
como los efectos de la accin humana se superponen o entrelazan con el medio
primigenio.
La primera idea se refiere a identidades per se, que es lo mismo que seala Eckbo
como el primer valor. Mientras que en la segunda, y como una de las expresiones
de vitalidad humana, se incluye la identidad-nexo, es decir, la relacin espontnea de
las personas con su entorno. Una relacin tan estrecha que, an sin afecto evidente,
la mayora de las veces marca de manera indeleble el alma de los seres humanos.
Caballero Caldern ilustra claramente este hecho cuando dice: La sencillez de las
costumbres, la melancola que se transparenta en los cantos, el amor celoso de la
libertad, el culto por el valor personal y hasta la nostalgia que se apodera de unos
y otros, lejos de sus pampas y sus llanos, son comunes a gauchos y llaneros
(Caballero Caldern, 1943: 199). Se resalta as la semejanza psicolgica entre dos
grupos humanos tan desconocidos los unos de los otros, tan distantes
geogrficamente y racialmente tan distintos, atribuyndola explcita y
sintticamente al paisaje horizontal que unos y otros habitan.
Es decir, el paisaje forma al individuo, define el carcter de quienes cotidiana e

ineludiblemente lo perciben, lo cual es vlido no solo en relacin con el paisaje
natural, sino tambin con el paisaje construido, ya que primero las personas
construyen la ciudad y los edificios; luego la ciudad construye a las personas, vale
154
TABULA RASA
decir, determina su manera de pensar, sentir y actuar (Corraliza, 2002). Para enlazar
los dos escenarios, natural y citadino, viene muy a propsito la afirmacin del
gegrafo paisajista britnico Jay Appleton: El paisaje es lo que la gente hace de
su entorno despus de que la naturaleza lo ha puesto en sus manos (1986: 9).
Sobre un paisaje natural que inicialmente ha modelado el carcter de su gente, sta

interviene, modifica y recompone el lugar con la materializacin de una amalgama
de necesidades, aspiraciones, anhelos y experiencias propias y ajenas, en una
composicin aleatoria cuya nueva fisonoma, o mejor, cuyo nuevo paisaje
moldear el carcter de la siguiente generacin. Betancur y Sarmiento (1996) lo
sintetizan de la siguiente manera: El ser humano es cultura. El individuo y el
colectivo humano crean y recrean la cultura que los produce y reproduce abierta,
diversa y continuamente. En esta produccin y reproduccin del individuo y
del colectivo, el paisaje tiene una importancia fundamental an no completamente
reconocida.
Teniendo en cuenta que el paisaje es un compuesto en donde tiene cabida un

amplio rango de elementos heterogneos, vivos e inertes, naturales y antrpicos,
es ms dinmico y, a la vez, ms vulnerable que otros objetos de identidad
como la msica, la arquitectura o la literatura. Por otra parte, su variabilidad se
acrecienta en razn de su dependencia de la percepcin humana, que es a la vez
diversa y circunstancial.
Nuestra sociedad de hoy, particularmente la urbana usuaria por excelencia del

paisaje cultural, parece asumir que el paisaje armnico ocurre por s mismo, sin
esfuerzo humano, y que el paisaje debe permanecer gratuitamente, sobreponindose
a los efectos negativos, progresivos, acumulativos y generalizados de la actividad
cotidiana. Al no ser as, y ante la ausencia de preocupacin por su calidad, el
paisaje se va deteriorando a extremos casi irreversibles, en parte como
manifestacin directa de desrdenes ambientales subyacentes y en otra buena
parte por el debilitamiento de su debido vnculo y fusin con las bondades del
territorio.
En el proceso de formacin del individuo en el que el paisaje tiene papel

fundamental, se adquiere la costumbre de convivir con lo inconveniente, lo
desagradable y lo incmodo. Paulatinamente, se llega a acostumbrarse a paisajes
de baja calidad, transmisores de mensajes perjudiciales o mudos cuando menos;
sin valorar el efecto de su reiteracin sobre el espritu y sobre las actitudes humanas,
con la idea totalmente equivocada de que la armona y la belleza del entorno son
cuestin superflua y de que el requerimiento de arraigo a lo propio es capricho de
soadores.
155
GLORIA APONTE GARCA
Vemos desaparecer de nuestro espacio vivencial objetos, hechos e imgenes que

aprecibamos en etapas anteriores de nuestras vidas o que nos proporcionaron
alegra y les dieron sabor y albergue a momentos importantes de nuestra evolucin.
Aceptamos y nos resignamos a estas prdidas, con el espejismo del desarrollo.
Pues, segn se dice, somos un pas en desarrollo, de manera que parecernos a
los llamados desarrollados seguramente justifica la imitacin, sin importar que
la similitud se entienda solamente en lo superficial y sus resultados no sean lo ms
conveniente para el alma del pueblo ni para alimentar su identidad.
En la medida de la valoracin subconsciente que les otorga, el ser humano establece

grados variables de compenetracin con sus entornos natural y cultural; como
consecuencia, la identidad con el paisaje que habita ser estrecha o no, duradera y
firme o fcilmente perecedera. Casos de identidades profundas con el paisaje
gradualmente culturizado son, a manera de ejemplo, las de los pueblos japons e
ingls, entre otros.
Amrica Latina constituye un caso particular en este sentido, ya que la relacin ser
humano-entorno como tambin el medio natural sufrieron, por primera vez
hace cientos de aos, los traumatismos de la colonizacin ibrica, y as, al haberse
debilitado la identidad primitiva, el territorio y el pueblo han sido ms vulnerables
y susceptibles a dar la bienvenida a influencias forneas de uno y otro lado, de una
y otra condicin, a la manera de nuevas colonizaciones, menos violentas s, pero
no menos contundentes.
Enajenados de nuestro propio contexto vital nos sumergimos en otro

que no nos pertenece, a costa de nuestra reafirmacin cultural, ya que no
nos representa, ya que en l no nos reconocemos (Gmez , 2002: 22).
Al respecto dice Mara Eugenia Corvaln, refirindose a Amrica en general, que

aprendimos a negar nuestra historia porque no tena lugar dentro de la historia de
Europa y, por ello, aprendimos a despreciar todas aquellas manifestaciones propias
y a reconstruir nuestras sociedades bajo los principios europeos sin haber alcanzado
a asimilarlos. Y concluye afirmando que el aspecto ms dramtico de nuestra
historia es haber aprendido a negarnos y a subestimarnos como cultura y como
civilizacin (Corvaln, 1999).
Como resultado reciente, para hoy hemos admitido ya la estandarizacin de nuestros

lugares, copiando modelos, desdibujando nuestro propio paisaje y perdiendo la
oportunidad de inspiracin en nuestra propia geografa. Ya no resulta tan vlida,
o por lo menos no lo es ampliamente, la afirmacin de Caballero Caldern en el
156
TABULA RASA
sentido de que detrs del alma del suramericano, de sus ciudades y sus pueblos,
est siempre el paisaje2 .
Colombia posee tal riqueza y variedad geogrfica que no es posible aprehenderla

bajo un denominador comn o encontrar el rasgo ms
2
Entendido aqu como pai- sobresaliente de sus variadas expresiones morfolgicas
saje natural y geografa exu-
berante. para definirla como una unidad en trminos del paisaje
natural. Esto lo sabemos desde los primeros aos
escolares y lo observamos desprevenidamente al repasar el territorio nacional.
Conocemos y repetimos cmo cada una de sus regiones Andes, Caribe, Llanos,
Amazona, etc. tiene su propia personalidad; corroboramos que esa magia
no deja de sorprendernos cada vez que tenemos la oportunidad de repetir la
experiencia de observarla, o mejor, cuando se da la oportunidad de vivenciarla.
Cada uno de los ambientes mencionados, entre muchos otros, tiene individualmente
tal fuerza y carcter que sin lugar a dudas sus influencias en las personas que los
habitan son determinantes en el afianzamiento de marcadas diferencias o
similitudes como la aludida arriba de Caballero Caldern en la cultura y en la
identidad regionales.
Si a esto se suman la mezcla de razas y la intrincada red de mestizaje, as como el

diverso grado de susceptibilidad a las influencias externas, es claro que la identidad
colombiana es mltiple y variada en todos los sentidos y, muy particularmente,
con respecto al paisaje.
De las diversas reflexiones de los indgenas americanos precolombinos sobre el

origen del universo, surge su pensamiento tico: alcanzar el equilibrio entre el hombre y
su entorno (Corvaln, 1999). Pero esta herencia de pensamiento fue diluyndose
3
Arquitecto paisajista. Co-
con el tiempo, con el bombardeo consentido y con
fundador de la Especializa- la aspiracin por lo extranjero. Bien apunta Harold
cin en Paisajismo en la Borrero3 : Los colombianos slo somos felices en
Universidad del Valle,
Cali, Colombia. donde no estamos.
En los casos de culturas milenarias y slidas, la tarea de hoy es mantenerse afir-

mando y protegiendo la identidad para as garantizar su permanencia. En el caso
de la cultura colombiana, puede decirse que la tarea es reconstruirla, perfilarla y
desarrollarla a partir de rasgos profundos y valiosos cuya esencia habr que con-
tinuar desentraando para preservar. Debemos iniciar la travesa histrica de
centracin y recuperacin de nuestra identidad individual y colectiva, en la bsqueda
de la huella perdida, del camino de retorno a nuestra condicin y pertenencia
natural (Gmez, 2002: 15).
157
GLORIA APONTE GARCA
A Bogot no le conviene continuar imponiendo sobre su realidad natural los

modelos extranjeros y extranjerizantes que le han invadido de tiempo atrs y de
manera acentuada, desabrida y montona en los ltimos aos, no slo por su
propia e individual conveniencia sino y principalmente por la responsabilidad
de liderazgo que como paradigma le han atribuido las dems capitales y poblaciones
del pas. Los municipios colombianos no pueden continuar copiando de Bogot
cada vez que disponen de algn presupuesto para mejorar su imagen, incluso a
costa de nuevas mutilaciones a su ya disminuida identidad, sin detenerse a pensar
si los modelos formales prestados que la capital ostenta le convienen a la naturaleza
de sus territorios y al alma de sus pobladores.
En tales circunstancias, resulta cada vez ms clara y urgente la necesidad de prestarle

atencin y asignarle esfuerzos al cuidado del paisaje. Esto implica un proceso a
travs de un amplio rango de acciones tales como conocimiento, comprensin,
valoracin, conservacin, preservacin, planificacin, diseo, mantenimiento,
salvaguarda o restauracin. Todo lo anterior con el objetivo final de mantener el
paisaje en cierto orden, es decir, en un estado en el que los innumerables elementos
que lo componen permanezcan equilibrada y armnicamente relacionados, pero,
muy especialmente, que las intervenciones se apoyen en el lugar natural y armonicen
al punto de confundirse con l.
La percepcin, la apreciacin, el anlisis y el conocimiento de la naturaleza de los

lugares juegan papeles fundamentales en la concrecin de una identidad, pues es
necesario conocer y comprender el propio entorno para apropirselo y finalmente
llegar a identificarse con l .
Percibir el paisaje
Existen mltiples definiciones de paisaje, de diverso origen y propsito, cuyo

anlisis merecera extensas consideraciones que no se van a acometer en este escrito.
Entre dichas definiciones, tal vez la que mejor se ajusta
4
La referencia completa del
texto citado es: Francisco al tema en desarrollo es la siguiente: El paisaje es la
Daz Pineda, et al. 1973. percepcin plurisensiorial de un sistema de relaciones
Terrestrial ecosystems adjacent to
large reservoirs. XI Congress.
ecolgicas (Daz Pineda et al, 1973 citado en Gonzlez
B., 1981)4 . Podemos decir, de manera ms sencilla,
que la nocin de paisaje se genera a partir de la percepcin sensorial del lugar.
El lugar, descrito por David Canter, se define como la superposicin integrada

de concepciones, actividades y atributos fsicos (Ver Figura 1). Al respecto, es
pertinente anotar que, desde el punto de vista paisajstico, entendemos atributos
158
TABULA RASA
fsicos no slo como el espacio geogrfico o urbano, sino como la manifestacin

tangible, o mejor, perceptible, tanto de las concepciones como de las actividades.
ACTIVIDADES ATRIBUTOS
FSICOS
LUGARES
CONCEPCIONES
Figura 1. Una metfora visual de la naturaleza de los lugares
Fuente: Canter, David. 1987. Psicologa de lugar. Mxico: Editorial Concepto S.A. Pp. 205
Es este el momento apropiado para lanzar una hiptesis de relacin de los com-
ponentes del lugar, establecidos por Canter, con las partes del cerebro en que
cada uno de ellos puede ubicarse hiptesis que, claro est, deber pasar por el
filtro y eventual validacin por parte de profesionales idneos en la materia.
De acuerdo con W. de Gregori (2002), al analizar la formacin de los tres cere-

bros, es decir, el cultivo de los tres procesos mentales, en el lbulo cerebral iz-
quierdo se ubica la racionalidad, la teora, el intelecto; en la parte central inferior,
la prctica; y en el lbulo derecho el arte, la ldica. La ubicacin de las concep-
ciones en el espacio cerebral de la teora es sencilla, as como apenas obvia la
relacin de las actividades con el espacio cerebral de la prctica. Quedara
entonces el espacio cerebral de la ldica para albergar a los atributos fsicos, es
decir, a la manifestacin tangible del lugar, en una palabra, al paisaje, convirtindo-
lo en inspirador de manifestaciones estticas y en buena parte responsable de la
emocin del yo (Arciniegas, 1972).
Aceptar, en principio, la relacin planteada aporta a la argumentacin de la im-

portancia de la armona del paisaje en la formacin del carcter del individuo,
particularmente en sus primeros siete aos de vida y, ms adelante, al cultivo del
cerebro, en especial a uno de los tres procesos mentales: el de las operaciones
intuitivo-sintticas (Gregori, 2002).
159
GLORIA APONTE GARCA
Retomando el tema de la identidad, se puede afirmar que el lugar natural, que

percibido se convierte en paisaje natural, es lo ms local y la riqueza ms
particularmente propia de que pueda disponer un conglomerado humano
sedentario. Sin embargo, no es fcil rescatar tales rasgos caractersticos, pues el
medio natural inicial se ha modificado tanto como consecuencia de un desarrollo
carente de respeto hacia l, que ya es la mano humana, con o sin intencin, la que
ha creado el nuevo paisaje en el que hoy habitamos: Profundos cambios en el
significado del tiempo y del espacio nos condenan a habitar un mundo de
representaciones cartesianas en el cual la vida se desliga de la naturaleza y de la
sociedad (Gmez, 2002: 16).
El paisaje, quirase o no, est lleno de significados y, por lo mismo, posee un alto
potencial de simbolismo. A manera de ejemplo, se encuentra este planteamiento
de Fernando Montes Ruiz5 : Para los indgenas andinos, la naturaleza no es un
objeto de la codicia humana, es un sujeto sagrado con el que se dialoga
permanentemente.
Vale la pena preguntarse sobre el valor simblico de nuestro paisaje cotidiano,

sobre los significados a l asignados y en l percibidos.
5
Psiclogo, investigador
boliviano, especialista en Es decir, preguntarse sobre qu concepcin tenemos
la cultura aymara. de nuestro paisaje habitual y cmo solemos percibirlo;
esto como punto de partida en el recorrido hacia la
bsqueda de identidad cultural a travs del paisaje.
Comprender el paisaje
Contrario a lo que nuestra egocntrica actitud de conocimiento nos dicta, nunca llega-
mos a descifrar las claves de un territorio, sino es el territorio y la dinmica oculta a
nosotros lo que nos permite interactuar con l y algunas veces hasta creer que lo enten-
demos. (Gmez, 2002: 21).
Esta aseveracin de Hernando Gmez indica cmo hay algo ms all del simple
2+2 en la relacin del ser humano con los lugares; pero no debe desanimarnos en
el intento. Seguramente no logremos comprender el paisaje en su plenitud, pero
si no lo intentamos estaremos mucho ms lejos de sus significados, de percibir y
asimilar sus mensajes. El paisaje general funciona como
6
La referencia completa
del libro citado es: Kevin
un gran sistema de memoria para la retencin de la
Lynch. 1960. The image of historia y de los ideales de un grupo (Lynch, 1960
the city. The M.I.T. Press. citado por Granada, 2002)6. Adicionalmente, los autores
Cambridge, Mass.
de temas relacionados con el paisaje hablan con frecuen-
160
TABULA RASA
cia de las lecciones de geografa, historia y de muchas otras ciencias de las cuales
el paisaje es maestro, si nos proponemos observarle y atenderle.
Aproximaciones como la geografa del paisaje o la ecologa del paisaje, son bases
cientficas de gran ayuda para una aproximacin paisajstica a la relacin ser
humano-entorno. Tal aproximacin, desde el punto de vista verdaderamente
paisajstico, va ms all de una acepcin estadstica, social o econmica de
satisfaccin de necesidades fsicas bsicas, pues involucra muy particularmente las
necesidades anmicas del ser humano que pueden ser satisfechas a travs de esa
relacin. Es lo que Germn Arciniegas (1972) denomina la emocin del yo,
cuando junto con el espacio y el tiempo la propone como una de las tres
dimensiones a travs de las cuales se puede mirar la vida.
La aproximacin al paisaje es posible desde diferentes escalas y parmetros, los

cuales son interdependientes y muchas veces superpuestos, tal como da cuenta la
siguiente tipologa:
Segn la cobertura espacial:

- Gran escala o paisaje smbolo del pas o la regin
- Paisaje territorial
- Paisaje local
- Paisaje cotidiano
Segn una valoracin temporal:

- Paisaje patrimonial
- Paisaje contemporneo
- Paisaje testimonio de constante transformacin
- Paisaje joven o paisaje maduro
- Paisaje efmero
Segn el uso predominante:

- Paisaje silvestre
- Paisaje rural
- Paisaje urbano
Tal vez por una intuitiva evasin a los factores negativos que le aquejan, se nos ha
atrofiado la capacidad de relacin con el paisaje; no obstante, su presencia y
calidad continan influencindonos. La misma negacin a detenerse en su
observacin y al intento de comprenderlo es ya una respuesta a la naturaleza de
sus estmulos.
161
GLORIA APONTE GARCA
De este modo, se dificulta la apreciacin espontnea del paisaje. Aquella tendr

entonces que ser inducida a travs de la educacin y la formacin.
Consecuentemente, deben encaminarse esfuerzos hacia este objetivo, tanto en la
pedagoga social como en la educacin formal. Una alternativa en tal sentido es el
establecimiento de un sistema o metodologa de exploracin, apreciacin y
valoracin del potencial escnico del paisaje, de manera que se comparta y se
difunda el valor identificatorio que ste posee como hecho real y como recurso
proyectual. Simultneamente habr de convenirse un acuerdo entre todas las
disciplinas del diseo en la bsqueda de un propsito comn con aportes mutuos,
encaminados a la definicin del perfil de una identidad.
Disear el paisaje
Disear el paisaje es la ms compleja y total de las artes.

(Jellicoe & Jellicoe, 1982)
Disear en pro de la calidad del paisaje equivale a aportar un grano de arena a la

cultura, a travs del mejoramiento del hbitat colectivo, a aportar al refuerzo de la
identidad a travs de la exploracin y rescate de potencialidades an sin aprovechar.
Este trabajo compete, entre otros, a todos los campos del diseo, sin excepcin,
dentro del cual corresponde a cada uno su cuota de aporte para encadenar y
resaltar muchos eslabones sueltos que indistintamente nos identifican o pueden
identificarnos. Pero es a la disciplina del Diseo del Paisaje tambin llamada
Arquitectura del Paisaje, a quien le corresponde la coordinacin y el liderazgo
de esta labor.
El paisaje, como ya se esboz, est ntimamente ligado a la nocin de cultura, por

lo cual su diseo no es inocuo; contribuye a reafirmar o a desdibujar la cultura. El
diseo del paisaje es una actitud permanente ante la vida. La materializacin de
esta manera de pensar se enmarca en mltiples parmetros que no por intangibles
a primera vista son menos importantes o decisivos en la afirmacin de una iden-
tidad. Dentro de esta, la observacin del paisaje natural representa un potencial
muy rico, como inspiracin y lineamiento del diseo significativo y como aporte
al incremento de la felicidad en los congneres.
El objetivo final del proceso de conocimiento y apreciacin es el fortalecimiento

de una identidad. El objetivo disciplinar, enmarcado sin dudas en el objetivo
final, es el logro de un diseo conciente, cargado de significacin, cuyas expresiones
y lenguajes no puedan ser indiferentes al pueblo que las vive, ya que de l habran
nacido, y al mismo tiempo le compenetren con la identidad per se, principalmente
de su paisaje local y cotidiano. Esta realidad merece ser explorada en cualquier
162
TABULA RASA
lugar del planeta, pero ms especficamente en aquellas regiones en las cuales la

identidad cultural es dbil, como es el caso de Amrica Latina. Considerando sui
generis el caso colombiano dentro de este contexto, dada su pluridiversidad fsico-
natural y humana, resulta de gran inters y urgencia estudiar el tema con respecto
a este pas.
Una propuesta sobre el tema
Como conclusin se propone promover una investigacin conducente al desarrollo

de un sistema o metodologa de apreciacin del paisaje, aplicable, en primera
instancia, en la formacin acadmica como parte del currculo de carreras
comprometidas con el hbitat. Ms adelante se puede acometer el desarrollo ms
preciso y detallado del mencionado sistema para hacerlo aplicable a las diversas
regiones colombianas.
De manera preliminar se propone considerar las siguientes temticas:
1) Revisin histrica de la actitud de las personas hacia el paisaje natural, a travs

de las diferentes pocas de la humanidad, buscando denominadores comunes y
expresiones recurrentes.
2) Revisin de variables e invariables del paisaje segn regiones del mundo.

Similitudes, analogas, contrastes.
3) Anlisis de la identidad per se de diversos tipos de paisaje geomorfologa,

flora, calidades estticas.
4) Revisin de las formas de asimilacin de las influencias forneas en el diseo

del paisaje, en el mbito latinoamericano y colombiano.
5) Produccin de directrices de diseo como conclusin y aplicacin de resultados

de los tems anteriores.
De lo anterior, se desprenderan, entre otros, los siguientes resultados:
1) Un sistema de apreciacin del paisaje, lo suficientemente flexible para permitir

su interpretacin y aplicacin en diversos lugares del pas.
2) Unas directrices de diseo, para el caso colombiano, tomando como punto de

partida los rasgos bsicos del paisaje natural y seleccionando rasgos del paisaje
cultural.
163
GLORIA APONTE GARCA
Bibliografa
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Jellicoe, Geoffrey y Susan Jellicoe. 1982. The landscape of man. Van Nostrand and Reynolds.
New York.
164
APROXIMACIONES A UNA ANTROPOLOGA
REFLEXIVA
ALHENA CAICEDO
DEA cole des Hautes tudes en Sciences Sociales
alhenauta@yahoo.com
Artculo de Reflexin Recibido: junio 15 de 2003 Aceptado: agosto 18 de 2003
Resumen
La investigacin social se inscribe en una paradoja. A partir de los aportes de la teora
sistmica y del pensamiento complejo de segundo orden, la autora propone una reflexin
sobre el lugar que ocupa el investigador social que se enfrenta a un sujeto del cual l mismo
hace parte. Desde ngulos tan diversos como la narrativa, la expresin corporal y las artes
plsticas se propone una mirada trasgresora de las lgicas en las que se inscribe una investi-
gacin social. Se trata de hacer de la antropologa un ejercicio de agenciamiento que permita
lecturas creativas de la realidad social, sus dinmicas de cambio y sus posibilidades de trans-
formacin.
Palabras clave: Reflexividad, subjetividad, narrativa, metodologa en antropologa.
Abstract
Social research is caught up in a paradox. Building on the contributions of systemic theory
and the complex thought of second order, the author proposes a reflection on the role of
the social researcher who is faced with a subject of which he/she forms part. From such
diverse angles as narrative, corporal expression, and plastic arts, a transgressor gaze is offered
of the logics that inscribe social research. The aim is to make anthropology an exercise of
agency-construction that allows creative readings of social reality, their dynamics of change
and their possibilities of transformation.
Key words: Reflectivity, subjectivity, narrative, anthropological methodology.
ALHENA CAICEDO
Aproximaciones a una antropologa reflexiva
En una sociedad como la nuestra y en un momento histrico como el presente, el

ejercicio de tratar de pensar de otro modo est lejos de ser un mero deporte intelectual,
antes al contrario, es la condicin de posibilidad misma para la creacin de libertad.
(Miguel Morey, Introduccin a Tecnologas de Yo)
La coyuntura propiciada por la polmica terica que suscita el surgimiento de

una llamada posmodernidad sugiere, ms que el detenerse en los aciertos o
desaciertos que han tenido los tericos que se dedican a pensar o a predecir la
superacin de la modernidad, un vislumbramiento de nuevas posibilidades de
acercamiento epistemolgico que, sin pretenderse nicas, abren nuevos campos
de anlisis. Campos que, por inexplorados, tienen a su favor el beneficio de la
duda sobre los resultados reales que pudieran lograr la aplicacin de nuevas
metodologas de investigacin. Es precisamente sobre este punto que me parece
importante retomar un tema ante el que la academia colombiana ha sido tan
renuente como es el de la legitimidad de conceptos nuevos como la subjetividad,
que han tomado vida propia y que se alistan para ser confrontados en trminos
prcticos al interior de mtodos y tcnicas de anlisis de la realidad colombiana.
En este sentido, quisiera guiar este ensayo conservando un orden muy cercano a
mi propia experiencia reflexiva sobre el tema y, adems, hacer la aclaracin de
que todo lo que aqu se diga parte, en primera instancia, del ejercicio intuitivo de
quienes venimos trabajando bajo esta perspectiva.
El sujeto de la antropologa
El contorno de definicin del objeto de la antropologa resulta, hoy ms que

nunca, difcil de trazar. No slo por la tendencia evidente en la cotidianidad
de una prctica que se solapa con la de disciplinas cercanas como la sociologa, la
historia o la psicologa, sino porque es precisamente esa tendencia la que demuestra
que el delineamiento epistemolgico de esos bordes se va quedando obsoleto
ante la complejidad de los sujetos de los cuales se pretende hablar. No es entonces
ningn descubrimiento el que el nuevo sujeto de la disciplina se haya transformado,
y hago esta afirmacin trayendo a colacin la idea que Marc Aug planteaba a
propsito del tema durante una conferencia para la Fundacin Social hace algunos
aos. A pesar de las intersecciones que se dan en la prctica de las ciencias sociales,
la trayectoria histrica de cada una de las disciplinas ha mantenido unos ejes bsicos
que delinean sus diferentes aproximaciones. La sociologa funda su enfoque en el
conjunto de la sociedad como sistema per se; a su vez, la psicologa ha enfocado al
individuo como unidad en relacin consigo mismo y con sus congneres; mientras
que la funcin de la antropologa ha sido y es la de develar la interaccin de ese
166
TABULA RASA
individuo con el todo social en el tiempo y el espacio, es decir, en la relacin

que lo convierte en un sujeto social-cultural.
El eje reflexivo
Por cuestiones del azar y por una poca experiencia que haba tenido en el tema,
llegu al terreno de las investigaciones sobre jvenes. Tal vez mi crtica comienza
por este lado, pues durante los aos que estuve en la universidad existi siempre
una reticencia tcita a pensar en sujetos de estudio alteridades diferentes a
los ya establecidos. En este sentido y ante la posibilidad de vincularme a la segunda
parte de la investigacin Concepciones de vida y muerte en jvenes urbanos,
desarrollada por el DIUC1 , el primer paso consisti en aprender a delinear los
contornos de eso que llamamos jvenes. Fue precisamente ese proceso donde
mi experiencia fue atravesada por una serie de afectaciones que terminaron en el
ejercicio reflexivo de reconocerme yo tambin como joven, sujeto y, a la vez,
objeto de la investigacin.
La incertidumbre ante la pregunta dnde me paro? no es gratuita. Se intenta

mantener una distancia para legitimar aquello que llaman
1
Departamento de objetividad, pero qu sucede cuando uno, como
Investigaciones de la
Universidad Central. investigador, hace parte de lo investigado? A esto
agregara otra pregunta ms compleja, cmo mirar el
objeto cuando l tambin me est mirando? Las paradojas de la investigacin
social no terminan all. De hecho, no han sido pocos los debates que se han dado
en este campo y que se seguirn dando por cuenta de la multiplicidad de
aproximaciones y opiniones que hay en torno a la llamada objetividad. Entre
ellas, me interesa abordar aquella que propone el llamado pensamiento complejo2 .
Si bien no se trata de casarse con una teora, creo que el abordaje de una perspectiva
trasgresora de los rdenes lgicos que abre nuevas
2
Se llama pensamiento
complejo en tanto piensa posibilidades epistemolgicas a las ciencias humanas,
el pensamiento de los adquiere mayor validez cuando se piensa como una
sistemas observadores.
posibilidad de mirar la unidad del hombre y no me
refiero a universales en tanto sistemas a partir de los cuales se desarrollan no
slo procesos constantes sino tambin diferencias y diversidades. Esta afirmacin
puede resultar confusa y, de hecho, profundizar en esta cuestin resulta sumamente
complicado, ya que es el paradigma reflexivo quien integra, disgrega, superpone
y ubicua los diferentes puntos de entrada. En otras palabras, todo lo que aqu
intento decir est conectado, todo hace parte de lo mismo; debo reconocer entonces
la dificultad que existe para exponer linealmente esos puntos de entrada y que
llam nuevos conceptos.
167
ALHENA CAICEDO
La perspectiva de la reflexividad
El concepto de reflexividad tiene su origen en las ciencias duras. Muchos autores

que se han dedicado al anlisis de esta nocin han sido formados en campos
como la fsica y la biologa y han llegado al terreno de las ciencias blandas donde,
a partir de la transposicin de los esquemas de la lgica matemtica y biolgica y
la teora de sistemas, han procurado reformular la manera de acercamiento
epistemolgico de las ciencias sociales y humanas. La reflexividad es una perspectiva
que involucra y afecta planos de diferente naturaleza pero que son interdependientes.
Se trata, entonces, de la trasgresin de las lgicas de lectura de distintas dimensiones
de la realidad con el fin de ampliar sus posibilidades de aprehensin. As, para
comprender qu es y cmo funciona la reflexividad es necesario aproximarse a
dichos planos y mirar su afectacin en relacin con los dems.
La reflexividad encuentra su sustento en la paradoja, es decir, en la contradiccin

lgica entre planos de referencia y aquello que los compone. Ejemplos claros
podran ser, entonces, la paradoja de la ciudad indestructible que es bombardeada
con un misil indestructible o aquella del cretense que afirma que todos los cretenses
mienten; ambos casos sin duda confunden en la medida en que son autorreferentes.
A pesar de que la contradiccin haba sido desde la antigedad un terreno proscrito
y anulado de las formulaciones de los lgicos (se les llamaron crculos del diablo),
el abrir la posibilidad de salirse del esquema de explicacin bipolar de lo verdadero
y lo falso y encontrar dimensiones gnoseolgicas que en vez de fragmentar unifican,
dando nuevas perspectivas de lectura, ha sido un recurso propio de la epistemologa
un ejemplo lo constituye la invencin de los nmeros imaginarios en la
matemtica.
TEKENEN
Tomado de Estampas y dibujos, M.C. Escher, Taschen 1991
168
TABULA RASA
Otro ejemplo es la obra plstica de M. C. Escher, donde la contradiccin entre

planos exige saltar a una dimensin diferente para leer desde otra ptica dichos
planos y entender la intencin del autor. Lo mismo sucede con el uroboro, la
imagen mtica de la serpiente que se come su propia cola. En un solo plano, la
lectura es contradictoria. Si seguimos la trayectoria que propone mientras se come,
una vez que termina podemos indicar una diferencia, y as cuantas veces lo hagamos,
pero estamos siempre ante la misma serpiente. Varios planos-lecturas se
superponen; el uroboro est en movimiento. Como quiera que sea, ese salirse o
saltar de plano no quiere decir que el nuevo plano sea radicalmente diferente al
inicial: un ejercicio reflexivo nos permite realizar una observacin sin separarnos
de lo observado.
DRACK
As, aunque la primera reaccin que tenemos ante una contradiccin lgica es
abortarla, tambin podemos desdoblar los planos, salirnos, pararnos en otro
lado para acceder desde all a otro tipo de mirada. De esta forma, podemos
afirmar que el hecho paradjico es creativo en la medida en que ampla las
posibilidades de aproximacin; dejamos de resolver la cuestin slo como
verdadera o slo como falsa, para entenderla como un todo, verdadero y falso a
la vez, imaginario, sin sentido... En otras palabras, las paradojas son crculos
creativos que permiten la invencin de nuevas pticas y, desde all, de
cosmovisiones alternativas y de nuevos mundos posibles.
169
ALHENA CAICEDO
La lgica de los seres vivos
En el marco de la teora de sistemas, la nocin de reflexividad es la que permite

entender el funcionamiento de los seres vivos. Tanto las bacterias como las
sociedades humanas tienen la capacidad de especificarse, esto es, de definir lo que
les es propio. Todos los seres vivos tienen esa peculiaridad: una clula se distingue
de otras clulas porque define las fronteras que la separan de aquello que no es, es
decir, de su mundo exterior y de sus similares. Es precisamente esta facultad de
auto-organizacin a la que se denomina autonoma. Ahora bien, la autonoma
recrea la idea de que ese sistema-clula debe intentar construirse y reconstruirse
permanentemente; no obstante, ese trabajo depende del mundo externo. En este
sentido, autonoma interna y dependencia externa conforman una paradoja
necesaria a la hora de entender el funcionamiento de cualquier ser vivo. En palabras
de Edgar Morin, los llamaramos sistemas auto-eco-organizados. La forma en
que est elaborada la nocin de auto-eco-organizacin es muy til al momento
de aproximarse a problemas diferentes tal vez complementarios al de la
organizacin de los seres vivos. La posibilidad de incluir una paradoja (o varias si
se quiere) dentro de un esquema explicativo del tipo autonoma y dependencia
implica abordar un principio de simultaneidad y de necesidad de los contrarios.
De lo que se trata es de entender, por lo menos en la auto-eco-organizacin, la
relacin de interdependencia de lo interno con lo externo, de la autonoma con la
dependencia. Cualquier cosa que suceda con lo auto incidir en lo eco y al revs. La
organizacin se encuentra, entonces, en transformacin constante debido al carcter
relacional de lo auto con lo eco que genera permanentemente fuerzas y tensiones
que en ltimas son las que la conforman (Serrano et al, 2001: 6).
As, volviendo al lugar de la antropologa, autores como Jess Ibez (1994)

advierten que las ciencias sociales se diferencian de otras como la fsica o la qumica
en que quien es observado sistema objeto tiene la misma capacidad de distincin
y objetivacin que tiene quien lo observa sistema sujeto. Dicho de otro modo,
los investigadores sociales no podemos tener la certeza de la objetividad frente a
objetos de estudio que son iguales a nosotros. As las cosas, cualquier sujeto
debe aceptar que su objeto tambin puede ser otro sujeto que lo puede considerar
como un objeto. Tan compleja es la cuestin que el otro puede frustrar, mediante
su actividad en forma de accin consciente, la objetivizacin de esa actividad.
Desde una perspectiva reflexiva, habra que asumir que la investigacin social es
paradjica y que todos somos sujetos y objetos de investigacin: los lmites se
desdibujan; sujetos y objetos se afectan mutuamente.
170
TABULA RASA
El camino de las subjetividades
Los avatares de la contemporaneidad estn reclamando el volver los ojos hacia

los sujetos. Pero no slo en tanto estos representen individualidades, sino porque
la dicotoma ficcional entre lo pblico y lo privado ha desarticulado las preguntas
por la accin pblica de las preguntas por los sujetos que las realizan y viceversa.
Dicho de otro modo, la individualidad e intimidad de los seres humanos ha
querido ser vista en una dimensin privada, exenta de cuestionamientos y, por
supuesto, de negociaciones, en contraposicin al mbito de lo pblico, de lo
social-colectivo, de lo poltico. Aquello que define lo privado ha querido representar
verdades; es ste el lugar adjudicado a la moral, al ta deonta deber ser y, en
general, a toda la tradicin de los postulados axiolgicos histrico-culturales. El
intento por poner en evidencia las estrategias del poder hace necesario volver
sobre el sujeto para deslegitimar esta dicotoma, pero tambin implica un concepto
de lo social que parta del dinamismo particular que son los sujetos y que d
cuenta de las modalidades de lo colectivo como espacios de constitucin de las
fuerzas capaces de determinadas acciones y prcticas sociales. No slo se trata de
evidenciar los presupuestos que nos lega la cultura, sino de reconocer la
potencialidad de creacin que existe a la hora de imaginar un futuro. En esta va,
no se trata de hurgar en los sujetos porque s, sino de entender cul es el dilogo
que se establece entre stos y la realidad, en el mbito individual, pero sobre todo,
en el campo de lo colectivo. Es precisamente de ese dilogo del que damos
cuenta cuando nos referimos a las subjetividades.
La subjetividad no es exactamente aquella nocin que se opone a la de objetividad,

sino ms bien la que nos habla de un sujeto-escenario donde se cruzan una serie
de fuerzas y tensiones que lo constituyen como tal. La cualidad de esas tensiones
y fuerzas es lo que llamamos subjetividad. Ella resume todo aquello que somos,
lo que pensamos, lo que otros piensan, lo que queremos ser. Dicho de otro
modo, ella es el resultado de pensar la realidad y de cmo esa realidad en la que
estamos inmersos tambin nos delinea. Su funcin est en darle sentido a las
prcticas sociales, sentido que se construye en la articulacin de las temporalidades
que definen a los sujetos: la memoria, la manera como entendemos el pasado y
donde se entrecruza la historicidad sociocultural con el decantado de las vivencias
individuales; la experiencia, el lugar de la accin; y la utopa, la forma de percibir
un futuro an no constituido (Zemelman y Len, 1997). No obstante, la articulacin
entre estos ejes temporales no es ni nica ni esttica, por el contrario, adquiere
miles de texturas, rdenes y formas y se encuentra en constante movimiento.
Desde el ahora, la memoria y la utopa adquieren sentido pues desde all se
reconfiguran permanentemente las visiones del pasado y del futuro. Pero el presente
tambin es llenado de sentido desde los otros ejes. Al entender ese presente como
171
ALHENA CAICEDO
el lugar de concrecin de las prcticas sociales, vemos cmo la subjetividad se

construye en relacin con ellas y viceversa: a la vez que se le da sentido-direccin
a lo que se hace, ese hacer puede cambiar el sentido de lo que se piensa.
Se hace parte de una poca, de una sociedad, de una cultura que ha creado su
propia historicidad, pero, a la vez, se construye el presente desde la incidencia que
tienen las prcticas sociales en el entorno y se prefigura un horizonte hacia delante,
es decir, se crea una idea de futuro. As, parafraseando a Ortega y Gasset con su
yo soy yo y mis circunstancias, se advierte una vez ms el carcter auto-exo-
organizado. La subjetividad es paradjica en la medida en que es autorreferenciada.
No podemos dar cuenta de un producto que est en permanente proceso de
transformacin, ya que al determinar su estado actual indeterminamos el
movimiento de su transformacin y viceversa. Como la paradoja de Zenn de
Elea, esto es un juego espacio-temporal; el movimiento existe ms all de ser una
secuencia de puntos inmviles.
Los procesos de subjetivacin
El punto a tener en cuenta es cmo se construyen las subjetividades, cules son y

cmo se dan los procesos de subjetivacin. En primera instancia, hablamos de
un proceso a partir del cual el mundo exterior es llenado de sentido y de valor.
En esta medida, el cuerpo cobra una dimensin fundamental. Es por medio
suyo que las experiencias vitales se hacen posibles y es l el territorio donde se
generan y recrean las emociones. El mundo entra a nuestro cuerpo por medio de
los sentidos como a travs de un embudo y all cada percepcin sensorial se llena
de significado. As, remitindonos a Zandra Pedraza (1999), las sensaciones simples
manifiestas en olores, sabores, brillos, texturas, sombras, opacidades, son
interpretadas desde nuestra sensibilidad y convertidas en emociones, equilibrios,
atmsferas, disonancias, armonas, proporciones, desatinos. En una palabra, en
estesias a partir de las cuales la sensibilidad se actualiza y se crean las estticas.
Ahora bien, entendiendo que el medio es el cuerpo, cmo se lleva a cabo el

proceso? Para entender la subjetivacin hay que retomar una vez ms la nocin
de reflexividad. Cuando hablamos de sistemas auto-exo-organizados, nos
referimos a sistemas con la capacidad de reconstituirse permanentemente en
relacin con la informacin que les llega del exterior. Las inyecciones de
informacin funcionan como agenciamientos que permiten la actualizacin de
los sistemas; as mismo, los procesos de subjetivacin introducen en el sujeto
datos del exterior que adquieren forma al ser cargados de sentido y luego valorados
desde la subjetividad, al tiempo que la actualizan.
172
TABULA RASA
Narraciones: expresiones de la subjetividad
Dentro de las tcnicas etnogrficas, las historias de vida se han convertido en

documentos importantes a la hora de desentramar dinmicas histricas. Es a
travs de ellas que el investigador puede reelaborar el campo de tensiones que
sedan en el tiempo entre diferentes sujetos y entre stos y un entorno. Sin embar-
go, la narracin en s constituye una dimensin que pocas veces ha sido contem-
plada desde la mirada antropolgica. Para esto, quisiera resaltar dos aproxima-
ciones que se complementan: 1) la estructura narrativa desde el punto de vista
lingstico y 2) la narratividad como proceso de aprehensin del mundo.
La narracin es una forma de comunicacin que incorpora diferentes estadios de

comprensin. Si bien suele asociarse con el lenguaje verbal, no excluye otros
como el visual, el corporal, etc. En una primera instancia, la narracin puede ser
entendida como el procedimiento que se sigue para contar un suceso, por lo que
en su definicin debemos sealar dos principios fundamentales: a) ella est ligada
a una nocin de tiempo que transcurre y avanza, y b) requiere de un actor o
actores que produzcan o sufran cambios. En este orden de ideas, la estructura
narrativa, como encadenamiento de secuencias, cuenta con varios elementos en-
tre los que resaltan: la unidad temtica los actores, un proceso transformacional
antes, accin, despus y una evaluacin. De esta forma, la narrativa se convier-
te en una concrecin discursiva del movimiento subjetivo de quien experimenta
una accin.
En una dimensin mucho ms amplia, la lingstica pragmtica ha resaltado el

valor del lenguaje como productor de realidad. As, para autores como Bruner
(Contursi et al, 2000) o como Harold Goolishian y Herlene Anderson (1995), la
creacin de narrativas trasciende la mera intencin de describir un evento y, ms
all, se convierte en el proceso mediante el cual le damos al mundo sentido y,
simultneamente, nos dotamos de sentido nosotros mismos. En este marco, el
narrarse a s mismo no es slo hacer un recuento de lo que uno piensa que es; el
acto narrativo trasciende, se convierte en un escenario en el que se entrecruzan la
memoria, la experiencia y la utopa, y donde las distintas formas de articulacin
entre estas temporalidades se traduce en la formacin de una coordenada de
referencia desde la cual se habla. Pasado y futuro, memoria y utopa, se reelaboran
permanentemente desde el ahora, por lo que la respuesta a quin soy yo est
siempre en proceso de creacin desde la experiencia del presente. De acuerdo con
esto, la narratividad el proceso subjetivo de construccin de una coordenada y la
narracin el producto de esa ubicacin espacio/temporal de la subjetividad cons-
tituyen formas de situarse en el presente para observar la realidad. En este sentido,
podemos decir que la narrativa es tambin paradjica en la medida en que, al
narrarse, se da cuenta de lo que se es y a la vez se est conformando ese ser.
173
ALHENA CAICEDO
En efecto, el hablar de s mismo cuestin, de hecho, bien complicada para la

mayora deja la sensacin de ya no ser-estar igual, aunque frecuentemente no sea
una impresin consciente. Algo parecido sucede cuando se hace un diario de
campo. Si bien el diario es una tcnica dentro del trabajo etnogrfico, la mayora
de las veces termina siendo una especie de bitcora de narrativas donde queda
registrado, por un motivo u otro, una pequea biografa de quien lo redacta. Sin
embargo, su presencia ha sido siempre proscrita por aquellos investigadores que
han querido ver all un peligro para la objetividad de la mirada antropolgica.
Incluso, estos atisbos de la subjetividad, como en el caso del diario oscuro de
Malinowski, suelen ser despreciados, desaprobados, como si se tratara de un
virus infeccioso que vicia toda la produccin intelectual de quien los deja salir a la
luz.
No obstante, existen formas menos ortodoxas y ms acordes con la humanidad

del investigador a la hora de sistematizar la informacin que se recoge en campo.
En esta va quisiera resaltar la propuesta de Ira Progoff del diario intensivo como
una posibilidad diferente de ver el trabajo etnogrfico. El diario intensivo es un
instrumento metodolgico diseado para la reflexin autobiogrfica y que por
ese carcter permite, adems del registro sistemtico de informacin, explorar
las percepciones ms profundas acerca del proceso intersubjetivo que se establece
entre quien investiga y quienes son investigados. No es gratuito, entonces, que el
primer ejercicio para iniciar el diario sea responderse la pregunta quin soy yo en
este momento? Volvemos una vez ms a las narrativas como productos de la
subjetividad desde donde se leen las transformaciones de los sujetos.
Experiencias lmites
Ahora bien, los efectos de la experiencia al interior de la subjetividad pueden

adquirir diferentes valores. No es lo mismo una narrativa que habla de hoy me
encontr con tal persona... a una que hable de me enter de que voy a tener un
hijo.... Si bien ambas condiciones denotan un cambio de la circunstancia de quien
protagoniza la accin, es evidente que la ltima emocionalmente exigir de su
parte la reflexin sobre el evento y podra inducir una revaloracin de los
parmetros que ha establecido para pensarse. Parafraseando a Cortzar, uno
puede decir de muy pocas experiencias en la vida que hubo un antes y que hay un
despus. Estas experiencias que invitan a la reflexividad, es decir, al
reacomodamiento del sistema en funcin de una nueva informacin, las llamar
experiencias lmites, ya que se refieren a bordes, momentos no sospechados con
anterioridad y que requieren la formulacin de nuevos sentidos y direcciones
para pensar el ahora y, de all, reelaborar la memoria y, por supuesto, la visin del
futuro. Un punto discontinuo, una paradoja que hace necesario hacer un salto
cualitativo para ampliar las posibilidades de pensarse y de actuar.
174
TABULA RASA
Esos desencuentros que a veces tenemos con el amor, la cercana con la muerte,
el miedo, son experiencias que transforman la propia percepcin sobre s mismo
y que permiten entender los procesos de cambio de la subjetividad cuando se
reflexiona que uno, despus de no es el mismo que era antes de. La intencin de
resaltar eventos trgicos no es gratuita y corresponde directamente a poner en
evidencia que dimensiones de la existencia humana como el dolor, dentro del
esquema lgico occidental, se saltan los lmites calculados y enfrentan a las personas
con circunstancias insospechadas y cruciales. No obstante, las experiencias lmites
van mucho ms all y no son susceptibles de categorizarse. En buena medida,
dependen de las tensiones que relacionan la particularidad de los sujetos con el
entorno social, cultural e histrico en el que se encuentran.
La experiencia corporal
Cuando hablamos de experiencias reflexivas que instauran una nueva forma de

pensarse a s mismo y al entorno, no slo podemos hacer referencia a procesos
que responden a un orden fundado, es decir, a un nivel puramente racional. La
corporeidad el tener un cuerpo adquiere una dimensin muy significativa en
este sentido, al ser por medio suyo que se hacen posibles los procesos de
subjetivacin. Si bien la experiencia corprea es un lugar comn a todo ser humano,
las fuerzas y tensiones que atraviesan la subjetividad social contempornea tienden
a enajenar la experiencia corporal, impidiendo ver en el propio cuerpo un territorio
diferenciado de realizacin del s-mismo. La experiencia corporal reflexiva es un
reencuentro, no slo con las posibilidades de movimiento del cuerpo, sino tambin
con la percepcin y, ms all, con las elaboraciones sensibles. Cuando se hacen
evidentes las tensiones entre lo aprehendido y las posibilidades por aprehender,
se dan reformulaciones tanto ticas como estticas sobre los parmetros habituales
de comportamiento. A pesar de que esto puede pasar por un diagnstico
teraputico, aquellas personas que por uno u otro motivo o por una u otra
tcnica han hecho un ejercicio reflexivo con su corporalidad, reconocen cmo
el evidenciar los procesos de subjetivacin a este nivel desestructura los rdenes
emocionales cultural y socialmente aprendidos. El dolor, por ejemplo, adquiere
otro sentido, no se rechaza de plano, se le otorga otro lugar de acuerdo a la
circunstancia.
La creacin de mundos posibles: la experiencia esttica
Sin embargo, los dominios de la afectacin no slo circulan este tipo de mbitos
ntimos y cotidianos. En este sentido, un lugar donde se hacen ms evidentes las
posibilidades de afectacin de las subjetividades es el mbito del arte.
175
ALHENA CAICEDO
Guyau deca con respecto al arte que ste tiene una importancia funda-
mental en la medida en que multiplica la facultad de sentir y la fuerza de
la sociabilidad, elementos fundamentales para el vnculo emocional de lo
social. Este mundo de las sensibilidades escapa a las lgicas con que fun-
ciona la racionalidad por lo comn lineales y programticas y permite
la aparicin de aquellas vivencias que se agotan en s mismas; emociones,
sensaciones, afectos, pasiones, son los elementos que circulan por dicho
mundo y conforman un paisaje rico en contradicciones y posibilidades
creativas. Emociones que dan cuenta de sensibilidades, sensibilidades que
ponen en escena estticas, estticas que crean realidades (Serrano et al,
2001: 9).
El arte como intencin pretende tener un efecto sobre el espectador, un efecto

no necesariamente canalizado, pero que ms all del atractivo esttico incentive
una reaccin visceral. La experiencia artstica, entonces, se convierte en un acto en
s mismo, por fuera del esquema productivo lineal. Sencillamente, incita la per-
cepcin y pone en alerta lo ya establecido; en otras palabras, crea nuevas posibili-
dades de entender la realidad. La paradoja funciona como vrtice. Aqu las pola-
ridades no existen, no se sigue una lgica binaria ni la intencin es lograr compro-
baciones del tipo verdadero o falso. El arte habla del terreno de las subjetividades
y, en este sentido, el paradigma de la objetividad se desvanece. Tal vez suene
arriesgado pero considero que la finalidad del arte es precisamente la de sumergirse
en la paradoja, abrir nuevos mundos, nuevas posibilidades de los sentidos, nuevas
perspectivas, nuevas realidades alternas-alternativas, otras coordenadas de
referencialidad. Como bien lo afirma E. H. Gombrich (1999) cuando habla de la
transicin hacia el arte moderno, aqu no se trata de reforzar experticias, de mon-
tar sistemas de refinamiento de los saberes, se trata ms bien de inventar nuevas
formas del saber, de poner en escena la creatividad.
Ahora bien, varios autores han sealado cmo, en la literatura por ejemplo, la
evocacin de mundos posibles y realidades imaginadas crea espacios propicios
para la confrontacin entre los protagonistas o entre stos y el lector respecto a
sus experiencias vitales y puede, por qu no, dar lugar a un acto reflexivo que haga
necesaria una revaloracin de los parmetros emocionales, ticos, estticos y, en
general, un cuestionamiento de la propia concepcin de la vida. Muchos de estos
lineamientos son caractersticos del romanticismo de finales del siglo XIX y qui-
siera resaltar una nocin kantiana que resulta muy pertinente cuando hablamos de
reflexividad: lo sublime.
Lo sublime, como concepto, nos remonta a la idea platnica de la perfeccin y lo

bello como el pivote de lo esttico. Mal hara en retomar esta nocin por fuera
del contexto caracterstico de la modernidad donde los delineamientos de las ela-
176
TABULA RASA
boraciones estticas se pretendan universales. No obstante, lo sublime adquiere

un valor en s mismo cuando se entiende como un efecto-afectacin, es decir,
como el instante vivencial desbordado que se ubica en el umbral entre la vida y la
muerte como producto de la experiencia esttica; en el caso concreto del romntico,
el goce ante la belleza. Ahora bien, la singularizacin y atomizacin de los
parmetros estticos en la actualidad abre nuevas posibilidades al acontecimiento
sublime, quien separado de un ideal homogenizante se reencuentra con las estticas
individuales. Es precisamente en este punto que la idea de experiencias lmites
adquiere una importancia especial. Lo sublime, entonces, evoca el instante lmite
de la sensibilidad exacerbada, all donde los parmetros establecidos del orden
subjetivo se ven transgredidos y ste debe reestructurarse en funcin de la irrupcin
de percepciones nuevas que crean nuevos procesos de subjetivacin y, al mismo
tiempo, generan nuevos sentidos y nuevos valores: crea una nueva coordenada.
En otras palabras, se trata de la experiencia frente a un evento que inyecta en el
sistema-sujeto informacin nueva y que incita a su reformulacin interna, poniendo
en evidencia la construccin permanente de la subjetividad.
Los umbrales propiciados por esas pequeas muertes provocan reencuentros

con esa subjetividad de cuya afectacin pueden resultar saltos cualitativos en
diferentes niveles. Los grados de afectacin, o ms bien, la cualidad de los procesos
de subjetivacin de la experiencia que me interesa tocar aqu, son aquellos que
pueden agenciar una mutacin de la propia forma de concebirse a s mismo y al
entorno y que se concretan en la realidad a travs de la transformacin de las
prcticas sociales. Aquellos que abren nuevas posibilidades al sujeto para pensarse,
para reconocer su ubicacin histrica, para elegir libremente su nocin de utopa
y la va para alcanzarla; en una palabra, aquellos que sirven para autorreferenciarse
y para convertirse en sujetos libres y autnomos que reconocen su capacidad de
incidencia en la realidad.
Hacia una antropologa reflexiva
En el campo de las ciencias sociales estamos asistiendo a la aparicin de un nuevo

paradigma asociado al movimiento constante de la realidad, a su condicin
inacabada y a su permanente proceso de actualizacin. Volviendo a la paradoja
del punto en movimiento, podemos decir que, desde all, la mirada sobre aquello
que es cientficamente comprobable a lo que se dedic la ciencia positiva se
ve matizada en relacin con lo posible y adquiere una nueva dimensin de lectura.
No podemos desconocer la paradoja en la que est inmersa la investigacin social,
por lo que hay que crear alternativas de acercamiento a la realidad que sobrepasen
la controversia irresoluble de la objetividad, porque como investigadores siempre
estaremos mirando el cuadro en el que estamos inmersos. El principio explicativo
177
ALHENA CAICEDO
de conocer al otro para entenderse a s mismo slo es vlido si se complementa

con aquel de que hay que conocerse a s mismo para entender lo otro. Si slo
recorriendo es posible conocer, hay que aprender a recorrer desde la subjetividad.
En momentos como el actual, donde las tensiones entre las diferencias se mani-
fiestan cotidianamente, la nica manera en la cual es posible que el reconocimiento
poltico-pblico tenga un asidero real es a partir de la creacin de nuevos caminos
para la convivencia.
PRENTENTENTOONSTELLING
La antropologa est abocada a la bsqueda de otras formas de crear conocimiento

que, aunque pueden ser menos exactas vistas desde el racionalismo, sern ms
enriquecedoras en la medida en que integren una dimensin sensible. Si estamos
en un mundo de las sensibilidades, ello debe reflejarse en la forma misma de
conocer. La antropologa no puede quedarse en un ejercicio diagnstico de la
realidad, menos an, en una experticia cuyo dominio hay que reforzar. Por el
contrario, la disciplina est llamada a reformular su pertinencia desde la prctica.
Han existido y existen an muchos intentos por hacer de la prctica de la
antropologa un elemento motivador; desde la antropologa visual hasta la
propuesta de la investigacin-accin-participativa se ha abogado por la
reformulacin del investigador como dueo y seor del conocimiento. Este escrito
intenta proponer otro paso ms en esta va. Ms all del simple diagnstico, la
prctica antropolgica debe tener un componente metodolgico que le permita
convertirse en una forma de agenciamiento social por medio del cual se
provoquen, susciten, inciten, propicien nuevas posibilidades de pensarnos, de pensar
el entorno, la sociedad, el pas.
No podemos desconocer que la academia est produciendo nuevas vas de

comprensin de lo social desde lgicas hipertextuales, tal como lo demuestran
los avances en el rea de los estudios culturales. Tanto el concepto de subjetividad
178
TABULA RASA
3
como el de reflexividad han sido ampliamente debati-
Varios trabajos pioneros
en esta direccin se dos en el campo de las ciencias sociales desde hace ya
remontan a principios del
siglo XX como los de la varias dcadas3 . En ese sentido, creemos conveniente
Escuela de dejar claro que la propuesta que se abre desde esta pers-
Chicago
(Bejarano, 2002).
pectiva terica es de orden metodolgico. Ms all, se
trata de una propuesta de intervencin social creativa que cobije tanto una
dimensin analtica como una pragmtica. En la actualidad son pocos los trabajos
que siguen esta orientacin. En Colombia, dos de los ms representativos tal vez
son la investigacin Concepciones de vida y muerte en jvenes urbanos. Primera
parte del DIUC y el trabajo de grado Norte invisible. Aproximacin reflexiva
a las subjetividades de jvenes del nororiente de Bogot de la Universidad
Nacional4 .
Tal vez, hacer de las experiencias vitales actos reflexivos que propicien saltos
cualitativos sea una va para lograr transformaciones
4
Para quien quiera profun-
dizar ms en el esquema concretas de la realidad. Transformaciones que son re-
metodolgico me remito di- queridas hoy ms que nunca cuando la situacin mun-
rectamente a los textos en dial globalizada se refracta en el campo de local y em-
cuestin.
piezan a cobrar un especial valor las voces de quienes
han quedado al margen del poder, llmense tercermundistas, grupos tnicos,
comunidades rurales, mujeres, jvenes, gays, etc. La ampliacin de las opciones
no es otra cosa que la apertura de mundos posibles ante los cuales podamos
escoger libremente una alternativa particular de sentido. Slo as se garantizan la
autonoma y la libertad y slo as se puede ser consciente del efecto de las acciones
en la realidad y en la construccin del futuro.
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181
CAMPESINOS ENTRE LA SELVA, INVASORES DE
RESERVAS
DANIEL RUIZ SERNA
Universidad Nacional de Colombia
mathom6@hotmail.com
Resumen
Cuando en 1992 la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y Desarrollo
realiz la Cumbre para la Tierra en Ro de Janeiro, los pases del mundo entero pactaron la
proteccin de la biodiversidad como estrategia fundamental para frenar la acelerada desaparicin
de especies biolgicas, hbitats y ecosistemas del planeta. A partir de las principales polticas
ambientales que en esta materia ha adelantado el Estado colombiano, abordar la forma en
que dichas polticas se cristalizan en una regin particular: el Parque Nacional Natural de La
Macarena en Colombia. El nfasis estar puesto en la forma en que los distintos actores
presentes en la zona (campesinos, guerrilla, ONG y Estado) construyen, desde sus propias
perspectivas, una intrincada red de significaciones sobre las causas y consecuencias que tiene el
hecho de encontrarse en una reserva declarada Patrimonio Biolgico de la Humanidad en
1933. Pese a que estos actores poseen interpretaciones e intereses dismiles, veremos cmo en
sus discursos existe una coincidencia en cuanto los fines perseguidos (mejoramiento en la
calidad de vida, desarrollo, productividad, etc.), aunque sea el arreglo a medios su principal
controversia.
Palabras clave: Proteccin de la biodiversidad, polticas ambientales, La Macarena.
Abstract
When in 1992 the United Nations Conference on Environment and Development held the
Earth Summit in Rio de Janeiro, all the worlds countries agreed on biodiversity protection
as a fundamental strategy to slow down the accelerated disappearance of biological species,
habitats and ecosystems. Drawing on the main environmental politics that the Colombian
state has advanced in this matter, I will examine the ways in which these politics have been
played out in a particular region: the National Nature Park of La Macarena in Colombia.
Emphasis will be placed on the ways in which the different actors present in the area (farmers,
guerrillas, NGOs, and the State) have constructed from their own perspectives a complex
network of meaning on the causes and consequences of finding themselves in a reserve that
was declared Biological Patrimony of Humanity in 1933. Although those actors have differing
interpretations and interests, we can see some commonality in their discourses regarding the
desirable outcome (improvement of quality of life, development, productivity, etc.), the
main controversy being the means by which this is to be achieved.
Key words: Biodiversity protection, environmental politics, La Macarena.
DANIEL RUIZ SERNA
Campesinos entre la selva, invasores de reservas
Introduccin
La proteccin de la biodiversidad es uno de los pilares fundamentales de las

polticas globales ambientales. Para alcanzar este fin se ha planteado la estrategia
de la conservacin in situ a travs de la constitucin de parques naturales y zonas
de reserva:
La columna vertebral de la conservacin de la biodiversidad debe ser el

establecimiento y, en especial, el manejo efectivo de los sistemas de par-
ques nacionales y reas protegidas (Comisin Amaznica de Desarrollo
y Medio Ambiente, 1993: 23).
A partir de dichas consideraciones y de la imperante necesidad que compromete

a todos los pases del mundo a la conservacin, estudio y aprovechamiento de la
biodiversidad, se han originado toda una serie de discursos y representaciones
que han configurado una imagen estigmatizada, la mayora de las veces, sobre la
responsabilidad que tienen las comunidades que habitan aquellas reas consideradas
biolgicamente estratgicas. Tal es el caso de la Reserva de La Macarena, pues sus
habitantes son representados como ocupantes ilegales de una reserva natural,
predadores que en su afn de lucro estn agotando los recursos vitales del rea y
delincuentes dedicados al dinero fcil del narcotrfico. Estas representaciones
hallan su ms perversa cristalizacin en la manera en que el Plan Nacional de
Lucha contra las Drogas aborda la problemtica de los cultivos ilcitos:
En estos momentos nuestros hijos tienen miles de hectreas de bosques

y selvas naturales menos donde jugar, cientos de especies animales y ve-
getales menos que conocer y disfrutar, y cientos de ros menos donde
nadar. Por eso, entre ms cultivos ilcitos se siembren menor es el espacio
de nuestros hijos para vivir.
Contrario a lo que muchos piensan, los cultivos ilcitos le han dejado mu-
cho al pas: le han dejado millones de hectreas menos de bosques y cien-
tos de ros secos o contaminados. Como ven, los cultivos ilcitos han de-
jado mucho y si no actuamos, en el futuro van a dejar mucho ms (Cam-
paa radial del Plan Nacional de Lucha contra la Droga 1998- 2002).
En la lgica estatal, los cultivos ilcitos no slo amenazan el sistema de valores

sobre los que se sostiene nuestra sociedad, sino que tambin ponen en peligro el
bien ms preciado para el futuro, esto es, el espacio natural: nuestros ros, selvas y
especies que las habitan. El actual discurso contra los cultivos ilcitos est enmarcado
dentro de la onda global del conservacionismo y, por ello, se considera a la coca
184
TABULA RASA
y a sus cultivadores como los causantes de la deforestacin, depredacin y

agotamiento de los diferentes recursos naturales. El discurso estatal, a la vez que
configura el estatus de ilegalidad de los campesinos cultivadores de coca, los
define como los responsables del descalabro ecolgico de la Amazona. En la
lucha contra el narcotrfico se condensa ahora tambin el inters conservacionista.
No obstante lo anterior, los campesinos de La Macarena han creado una serie de

contradiscursos y estrategias para reivindicar su propia identidad. Para resaltar
este aspecto resulta til la nocin de discurso manejada por Michel Foucault. As
como no hay arbitrariedad en el hecho de nombrar una nueva realidad, a travs
de los discursos se pone en circulacin una serie de conocimientos especializados,
saberes que terminan erigindose como principios de clasificacin y ordenamiento
de la realidad pues, como menciona Foucault, son los discursos mismos los que
ejercen su propio control (Foucault, 1983: 21). De esta manera, los discursos son
ms que narrativas de la realidad, pues en su dimensin prctica stos terminan
constituyendo a los sujetos, modelando los sentidos comunes y creando nociones
de verdad. Siendo ejercicios de poder a travs de la puesta en marcha de
conocimientos tecnocientficos, los discursos se vuelven excluyentes, ya que se
apoyan en soportes institucionales pedagogas, libros, prcticas y conocimientos
que de entrada no cualquiera est en capacidad de dominar; adems, imponen
condicionamientos y maneras de ser de los sujetos y los grupos sociales.
La nocin de discurso de Foucault hace nfasis, tambin, en los procesos sociales

que producen significados, mostrando que stos surgen de las prcticas
institucionales y de las relaciones de poder que estn en permanente friccin. De
aqu que los discursos posean una doble propiedad: son instrumento y efecto de
poder, pero a su vez pueden convertirse en punto de partida para resistir dichas
estrategias de control (Foucault, 1983). De esta manera, veremos cmo los
campesinos se apropian del discurso sobre la proteccin de la biodiversidad y
elaboran intrincadas interpretaciones acerca de ste y las consecuencias prcticas
en sus vidas. As, pues, ms que una realidad objetivamente dada, los campesinos
encuentran en las polticas sobre la reserva una estrategia de control estatal que les
ha permitido perpetuar su histrica situacin de pobreza y marginalidad.
Este artculo desarrolla y ampla algunas de las ideas que expuse en mi tesis de
grado. En primera medida abordar las implicaciones que el concepto de
biodiversidad ha tenido en las polticas nacionales ambientales; luego har un
breve contexto de la historia de La Macarena y el papel que ha jugado el Estado
en la conservacin del rea, para empatarlo con el rol desempeado por las
FARC en la misma materia. Finalmente, explorar las interpretaciones que los
campesinos le dan a la existencia de la reserva. Las principales fuentes provienen
185
DANIEL RUIZ SERNA
de los testimonios que fueron recopilados durante el trabajo de campo que

desarroll en el municipio de La Macarena durante varias visitas entre los aos de
1999 y 2002. Agradezco a todos ellos haber propiciado el dilogo y haber
compartido sus puntos de vista sobre temas tan delicados que incluso
comprometan su seguridad; por eso es necesario mantener sus identidades en
secreto.
La conservacin in situ: paradigma de la biodiversidad
[...] La exigencia fundamental para la conservacin de la diversidad biol-

gica es la conservacin in situ de los ecosistemas y hbitats naturales y el
mantenimiento y la recuperacin de poblaciones viables de especies en
sus entornos naturales ( Prembulo del Convenio sobre la Diversidad
Biolgica. Cumbre para la Tierra, Ro de Janeiro, 1992).
Aun cuando el documento final del Convenio sobre la Diversidad Biolgica

firmado en Ro en 1992, reconoce que la pobreza, las desigualdades sociales y las
profundas diferencias econmicas entre pases ricos y pobres son causas del
deterioro ambiental que pone en riesgo la biodiversidad, contina achacndosele
a los campesinos y colonos de la Amazona una carga desproporcionada acerca
de su responsabilidad en la degradacin ambiental. Por ello, hay un especial nfasis
en nombrar la expansin de las actividades humanas, la deforestacin y el
incremento de la poblacin entre las causas ms importantes de erosin de la
biodiversidad.
En concordancia con esta visin, el Convenio adopt como estrategia fundamental

de conservacin de la biodiversidad el establecimiento de reas de proteccin y
el manejo efectivo de los ya existentes sistemas de parques nacionales. Los parques
y reservas naturales pretenden establecer un lmite legal que detengael avance de la
predacin humana en reas que, por sus caractersticas biolgicas, deben ser
preservadas en su estado silvestre. Aunque en Colombia el Convenio sobre la
Diversidad Biolgica se aprob y acogi en el artculo 12 de la Ley 165 de 1994,
ya desde dcadas anteriores venan implementndose polticas de este orden. As,
en los artculos 327 y 328 del Decreto Ley 2811 de 1974 se cre el Sistema de
Parques Nacionales Naturales como un conjunto de reas con valores
excepcionales para el patrimonio nacional, cuya finalidad esencial era perpetuar
en estado natural muestras de comunidades biticas, regiones fisiogrficas, unidades
biogeogrficas, recursos genticos y especies silvestres amenazadas de extincin
(Decreto Ley 2811 de 1974. Citado en Acosta y Torrente, 2000: 464-465).
186
TABULA RASA
Los esfuerzos por la conservacin de la biodiversidad en el pas se han centrado

en el establecimiento de parques naturales y reservas. El Decreto 2915 de 1994
cre a la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques Nacionales
Naturales (UAESPNN) como la entidad competente que reglamenta en forma
tcnica el manejo y uso de estas reas. En teora, los parques cristalizan la iniciativa
global y nacional de alcanzar el mximo aprovechamiento de los recursos naturales
con arreglo al inters general. La ciencia promete, a travs de la investigacin,
conservacin y estudio gentico, alcanzar este mximo aprovechamiento. De esta
manera, la conservacin in situ y la biodiversidad aparecen como conceptos con
profundas perspectivas tcnicas, econmicas y cientficas para hacer de los recursos
naturales una futura fuente de capital (Escobar, 1997).
Aunque en apariencia neutral, el concepto de biodiversidad ha creado nuevas

perspectivas en las relaciones econmicas, sociales y culturales entre el Estado, la
naturaleza y las comunidades locales, ante todo porque le confiere valor de
mercanca y de patrimonio global a los distintos recursos naturales de los pueblos
del mundo. En Colombia, la legislacin sobre las reas de proteccin prohbe el
desarrollo de cualquier actividad agropecuaria o industrial, as como la adjudicacin
de baldos, lo que de entrada le confiere ilegalidad a los campesinos y colonos
que all se han asentado. A su vez, establece la conservacin, investigacin, educacin
y recreacin como los usos adecuados, as como a las entidades encargadas de su
proteccin y manejo tcnico. Todo ello va en detrimento de las comunidades que
habitan en los parques y reservas, pues no slo ignoran las realidades e historias
locales colonizacin, condiciones econmicas, etc., sino que adems les
confieren un estatus de ignorancia sobre la naturaleza y su uso pues, como se ve,
solo son personas e instituciones con conocimientos especializados quienes estn
en capacidad de desarrollar las actividades que se suponen cientfica y
econmicamente viables.
El establecimiento de estas reas de proteccin y sus implcitas medidas

conservacionistas presentan un aspecto nominal ms que real, ya que en Colombia
muchas de estas reas son regiones que histricamente se han configurado al
margen de las polticas socioeconmicas y culturales del Estado central.
Resea histrica de la Reserva de La Macarena
Al norte de la cuenca amaznica se encuentran los escudos Guyanes y del Brasil,

formaciones precmbricas que pertenecen a las superficies terrestres ms antiguas
del planeta, las cuales hicieron parte de Gondwana, el continente primario alque
perteneci la masa continental de Amrica del Sur, frica, la pennsula de la India,
Madagascar, la Antrtida, Australia, Nueva Zelanda y Nueva Guinea.
187
DANIEL RUIZ SERNA
La Serrana de La Macarena hace parte del Escudo Guyanes, un sistema montaoso

independiente de la cordillera andina que emergi durante el perodo cmbrico
superior hace unos 1.800 millones de aos. La Serrana era una regin elevada en
el tiempo de la sedimentacin del mar en el cretceo inferior, es decir, las aguas
ocenicas que ocuparon el actual continente limitaban en el norte y oriente
precisamente con las tierras de dicho escudo. En otras palabras, antes que emergiera
MAR CARIBE
VENEZUELA
PANAM
OCANO
PACFICO
ECUADOR
BRASIL
PER
Figura 1. Fuente: MEJA, Carlos. 1995. Fauna de la

Serrana de La Macarena. Amazonas Editores. Bogot.
188
TABULA RASA
la cordillera de los Andes, la Serrana de La Macarena, el Escudo de las Guyanas

y el Planalto Amaznico del Brasil eran islas en medio del mar prehistrico y
probablemente fueron centros de dispersin para las diferentes especies de
flora y fauna que poblaron el resto de continente (Botero, 1937; Oppenheim,
1941; Idrobo, 1984). La Macarena fue, pues, una especie de Arca de No que
alberg las variadas formas de vida que posteriormente dieron origen a toda
la biodiversidad del bosque hmedo tropical amaznico. Adems, su
privilegiada posicin geogrfica la convierte en una sntesis biolgica de tres de
las ms importantes regiones naturales de Amrica, pues all confluyen la Amazonia,
la Orinoquia y la cordillera de los Andes (Figura 1).
En 1933, la VII Conferencia Panamericana realizada en Montevideo declar a la

Serrana de La Macarena como Patrimonio Biolgico de la Humanidad. Desde
entonces, el inters cientfico y acadmico por la regin fue en aumento. Algunas
de las ms significativas expediciones que se realizaron fueron: en 1937, la de los
gelogos de la compaa petrolera Shell, quienes determinaron la antigedad de
la Serrana; en 1941, el American Museum of Natural History de Nueva York
realiz el primer inventario zoolgico; el American Museum of Natural History
hasta marzo de 1942; el British Museum of Natural History y el Instituto de
Ciencias Naturales de la Universidad Nacional durante 1949 y 1950; en agosto de
1950, la Universidad de California; la Universidad de Harvard entre 1950 y 1951;
entre febrero y marzo de 1956, la Universidad de Mainz y la Universidad Nacional
de Colombia participaron en una expedicin entomolgica y botnica; y,
finalmente, el Chicago Natural History Museum y la Universidad del Cauca en
1957 (Idrobo, 1958).
Al ratificar en 1941 la Convencin para la Proteccin de la Naturaleza y la

Preservacin de la Vida Silvestre para el Hemisferio Occidental, redactada en
Washington en 1940, el pas adquiri el compromiso internacional de fijar polticas
claras que garantizasen la proteccin de las reas que por su riqueza biolgica
deban conservarse para su proteccin y posterior investigacin. La primera de
estas reas fue la Reserva Nacional de la Serrana de La Macarena, creada mediante
la Ley 52 de 1948. Su conservacin para el estudio cientfico se ratific mediante
el Decreto 438 de 1949.
No obstante, la buena fe que suponan estas polticas ambientales, en los ltimos

aos de la dcada de 1940, el pas enfrent una de sus ms agudas crisis
institucionales y vivi el recrudecimiento de la violencia poltica a raz del magnicidio
de Jorge Elicer Gaitn. Perseguidos por milicias conservadoras, miles de familias
campesinas de la regin del Sumapaz, Tequendama y sur de Tolima abandonaron
sus tierras para refugiarse en regiones selvticas del piedemonte llanero y amaznico.
189
DANIEL RUIZ SERNA
Vctimas del desplazamiento y el destierro, estas familias iniciaron la colonizacin

de las regiones de los ros Ariari, Guayabero y Guaviare, principalmente. La
Macarena fue una de las zonas que, hasta mediados de la dcada de 1980, vivi
ms intensamente este fenmeno de colonizacin campesina. Sin embargo, estos
colonos y campesinos ignoraban la normatividad sobre las reas de proteccin y
la importancia que los cientficos le atribuan a la regin; en cambio encontraron
tierras de promisin lejos de la violencia que azotaba sus tierras de origen y se
apropiaron de cientos de hectreas de bosques y tierras baldas que, mediante el
trabajo campesino, fueron transformadas en fincas. As, por ejemplo, los primeros
colonizadores no se enteraron de que exista una reserva natural hasta cuando
tuvieron que soportar las intervenciones de las autoridades ambientales, quienes
intentando proteger la zona llegaban hasta las fincas, decomisaban las herramientas
de trabajo y encarcelaban a los moradores; pero la prohibicin resultaba poco o
nada efectiva, ya que a los pocos das los campesinos eran puestos en libertad y
retornaban a sus sitios de trabajo. Como estrategia ante estos inconvenientes,
muchos optaron por dejar una margen considerable de bosque entre el ro y sus
casas para as evitar las revistas visuales que desde las lanchas pasaban las autoridades.
Aun cuando la colonizacin de la regin empez en 1953, hasta 1989 la legislacin

sobre dicha rea de reserva se mantuvo indemne. La figura de parque natural le
confera un estatus ilegal a los campesinos all asentados; adems, legitimaba la
ausencia estatal en virtud del impedimento legal que tenan para prestar algn tipo
de ayuda econmica o tcnica. Hacia 1985 se gest un fuerte movimiento
campesino que, exigiendo un real compromiso social y econmico por parte del
Estado, adopt el realinderamiento de la reserva como bandera reivindicatoria.
Durante la famosa Marcha de Iraca, el movimiento campesino logr que el Estado
replanteara sus polticas sobre La Macarena, no slo al lograr que se sustrajeran
varias miles de hectreas al rea total de reserva, sino tambin por la creacin de
los Distritos de Manejo Integrado.
En 1989, mediante el artculo 308 del Cdigo Nacional de Recursos Naturales, se

efectu conceptual y legalmente el establecimiento de los Distritos de Manejo
Integrado. El primero de estos Distritos fue, justamente, el rea de Manejo Especial
La Macarena (AMEM), el cual integr el sistema de Parques Nacionales Naturales
Tinigua, Picachos, Macarena, Sumapaz y dos Distritos de Manejo Integrados de
los Recursos Naturales Renovables, todo lo cual suma 3981.780 hectreas, algo
as como el 2.5 por ciento del territorio nacional. Aunque nominalmente la idea
nace del esfuerzo institucional por crear puntos de encuentro entre las polticas
conservacionistas globales y nacionales junto con los intereses locales y los beneficios
econmicos de las comunidades que habitan en estas reas, fue un ejercicio
importante en el que las autoridades ambientales reconocieron por primera vez que
190
TABULA RASA
las reas de proteccin se encontraban ocupadas por gentes que reclamaban con
insistencia mejoramiento en su calidad de vida. Dicha iniciativa recoge dos intereses
fundamentales que fueron reconocidos como complementarios y no
necesariamente excluyentes: la conservacin de la alta riqueza biolgica del rea y
la atencin a las urgentes necesidades sociales y econmicas de la poblacin all
residente. De esta forma, se pas de una poltica totalmente prohibicionista a una
que, en teora, empezaba a reconocer el papel de las comunidades locales, abriendo
as un paso al reconocimiento del aporte y el trabajo local en el desarrollo sostenible
de estas reas vulnerables.
Aun cuando la creacin del AMEM significa un cambio importante en las polticas
conservacionistas frente a la zona, todava contina existiendo una exclusin y
una rigurosa verticalidad en cuanto al papel de las comunidades locales se refiere.
As, por ejemplo, la Unidad Administrativa Especial del Sistema de Parques
Nacionales Naturales (UAESPNN) es la entidad competente que debe reglamentar
en forma tcnica el manejo y el uso de estas reas. Adems, tal y como establece
la Ley del Sistema de Parques, las actividades principales son la conservacin,
investigacin, educacin, recreacin, cultura y recuperacin y control. As, pues,
tan slo son permitidas aquellas actividades que estn en capacidad de realizar
instituciones especializadas, lo cual le da an un papel preponderante al
conocimiento tecnocientfico y releva a un segundo plano el conocimiento local
acumulado. Si bien la actual poltica de Parques con la Gente que viene
desarrollando el Ministerio del Medio Ambiente a travs de la UAESPNN pretende
involucrar a las poblaciones locales en la conservacin, an sigue siendo difcil
conciliar los intereses de conservacin e investigacin de acadmicos y cientficos
con los intereses prcticos de la economa tradicional campesina, la cual involucra
la transformacin del bosque para la siembra de cultivos de pancoger.
Mientras que para los cientficos, ambientalistas e instituciones de proteccin

ambiental gubernamentales y no gubernamentales La Macarena es un incomparable
valuarte de flora y fauna, para los campesinos el estatus de reserva contina
constituyendo un obstculo para su propio desarrollo econmico.
Las FARC: una polica ambiental
Aunque, en teora, las polticas de conservacin in situ han buscado salvaguardar

la naturaleza de las prcticas predatorias humanas, la legislacin sobre proteccin,
uso y manejo de parques y reservas ha resultado excluyente para los campesinos
de estas reas. As, por ejemplo, los campesinos de La Macarena saben que por el
191
DANIEL RUIZ SERNA
estatus que posee la zona no pueden obtener ttulos legales de propiedad y que,
por esto mismo, no pueden recibir ningn tipo de ayuda econmica o apoyo
tcnico por parte de las instituciones estatales. Pareciera que la estricta poltica
ambiental que el Estado inoficiosamente trata de hacer respetar, fuera a su vez un
elemento que le ha servido para justificar su poca presencia. De hecho, podra
afirmarse que la existencia de esta reserva ha sido un elemento aprovechado por
la guerrilla para afianzar su autoridad.
Las FARC, quienes prcticamente desde su fundacin han hecho presencia en la

regin del Ariari y Guayabero, y especficamente en el municipio de La Macarena
desde principios de 1980, han establecido desde hace varios aos una serie de
regulaciones ambientales que, de una u otra forma, han condicionado las formas
de produccin campesina, especialmente durante las distintas bonanzas econmicas
que ha vivido la regin: pesca, explotacin maderera, caza y turismo. Ms que un
fin conservacionista, la normatividad creada por las FARC alrededor de estas
actividades econmicas busc, inicialmente, regular y controlar las relaciones
comerciales entre quienes llegaban atrados por el boom extractivo, los comerciantes
y las comunidades locales, as como tambin darle un mayor margen de
participacin a los campesinos largamente asentados (Espinosa, 2003). Fue as
como, hacia 1993, la guerrilla prohibi la indiscriminada pesca que desarrollaban
los comerciantes del casco urbano junto con la expedita participacin de quienes,
se supona, propendan en ese entonces por la conservacin de la reserva: el
Inderena. La nica pesca permitida fue la de autoconsumo y aquellos a quienes se
les permiti comercializar con el pescado debieron sujetarse a un estricto control
que limit su margen de ganancias, especialmente porque el pescado deba ser
vendido a precios nfimos.
La llamada normatividad ambiental guerrillera se manifiesta tambin en la

prohibicin de la tala de rboles maderables. Como toda economa extractiva,
ante el agotamiento del recurso, la bonanza empez a ver su ocaso a mediados
de la dcada de 1990; aunque fue mucha la poblacin que de uno u otro modo
se benefici, la exigencia de los comerciantes por sacar exclusivamente bancos de
madera que cumplan ciertos estndares de tamao, llev a la subutilizacin del
recurso, ya que fueron derribados y abandonados miles de rboles o rezagos que
no cumplan con el requisito comercial. La prohibicin lleg como una medida
complementaria para evitar la extincin definitiva de los cedros de la regin y su
continua subutilizacin. Algo similar sucedi con el turismo. El trabajo fotogrfico
de Andrs Hurtado en Cao Cristales y la labor de la Corporacin de Turismo
del Meta atrajeron a cientos de turistas que semanalmente arribaban a La Macarena.
Sin embargo, el municipio no contaba con la infraestructura ni los recursos humanos
para recibir a los visitantes, haciendo que el turismo se desarrollara de manera
192
TABULA RASA
indiscriminada y sin ningn tipo de control por parte de las autoridades ambientales.
Los daos a Cao Cristales o el ro de siete colores como tambin es conocido
levantaron la crtica de los defensores de la reserva e incluso de la guerrilla. La
oposicin al manejo que las empresas de turismo le estaba dando a los recursos
de La Macarena le cost la vida, en 1994, a Melquisedec Fernndez, un ambientalista
que desde haca varios aos trabajaba, junto con su familia, por la proteccin de
la reserva. Los daos ambientales producidos por la afluencia de gente llevaron a
que la guerrilla prohibiera tajantemente el turismo, aun cuando ste se presenta de
manera espordica, ms por la iniciativa propia de algunos visitantes que por el
trabajo que desarrollan las empresas tursticas.
Por otra parte, existe tambin una serie de disposiciones guerrilleras frente a la
cacera. Exceptuando aquellas especies que ocasionalmente causen dao a los
cultivos campesinos, existe una veda total de esta actividad. Aunque hace ya varios
aos que la extraccin de pieles preciosas jaguar, tigrillo, nutrias dej de ser
negocio, muchos campesinos cazan ocasionalmente para conseguir protena animal
para el autoconsumo. Sin embargo, la prohibicin guerrillera (con todo y lo que
significa que sea un grupo armado ilegal quien haga la prohibicin) y las multas
que las acompaan, lograron sobre esta actividad el control absoluto que ninguna
institucin ambiental haba podido alcanzar.
La exposicin de estos puntos se resume perfectamente en un comunicado dirigido

a los campesinos de la Reserva de La Macarena que las FARC pusieron en
circulacin en la revista Resistencia en agosto de 1998:
Del Estado Mayor del Bloque Oriental EMBO,

a los colonos del sur del Meta.
PROPUESTA PARA LA EXTRACCIN DE MADERA,
PESCA Y TIERRAS.
1. Las FARC-EP son solidarias con las causas de la ecologa y la defensa del
medio ambiente, para beneficio del pueblo en su conjunto.
2. Por lo mismo, al tiempo que estamos de acuerdo en la utilizacin de los
recursos naturales renovables, consideramos importante que los benefi-
ciarios le reviertan a la naturaleza parte de su utilidad.
3. La defensa de las reservas naturales, de los parques, del nacimiento y del
cauce de las aguas, de los bosques, de la fauna debe ser un propsito
colectivo porque son patrimonio de todos nosotros y de las futuras
generaciones.
193
DANIEL RUIZ SERNA
4. Es muy importante que las comunidades se organicen, tracen polticas y

ejerzan orden y control en defensa del medio ambiente.
5. Para esas reas proponemos lo siguiente:
a) Que quienes vayan a aserrar rboles, establezcan el compromiso de
resembrar 10 colinos por cada palo tumbado.
b) Solo los residentes en estas zonas desde hace ms de dos aos, pue-
den aserrar madera.
c) La cacera y la pesca sern controladas, tendran como objetivos el
consumo familiar exclusivamente y solo podrn adelantar por resi-
dentes del rea.
d) No se podr pescar con explosivos ni txicos.
6. Se debe organizar la colonizacin de tal manera que cada colono funde
y trabaje para apropiarse de la tierra, para aplicar su espacio de trabajo y
mejorar sus condiciones de vida y las de su familia. Pero no continuar
con la prctica de hacer abiertos para despus venderlos pues solo los
que tiene dinero en abundancia y los latifundistas, se benefician de ello.
Al hacer esta propuesta, las FARC-EP, reiteran que no tienen ningn inte-
rs particular diferente al de contribuir a la adecuada utilizacin de la
naturaleza para que todos quienes habitan el rea y los futuros poblado-
res, aseguren una vida sana y solidaria.
(Transcripcin del documento original)
El inters que demuestra la guerrilla por la proteccin ambiental es ms bien

reciente, pues, como seala uno de los estudiosos del tema, Las FARC
incorporaron a su discurso y prctica de poder local la necesidad de la proteccin
de La Macarena una vez que el discurso ambiental pudo ser usado como un
capital poltico de legitimacin (Espinosa, 2003: 226). En ello tuvo mucho que
ver el movimiento social campesino que se gest a mediados de la dcada de
1980, cuando los habitantes mismos de la regin abanderaron la proteccin
ambiental al exigir el realinderamiento de la reserva, mostrando que los campesinos
no eran enemigos del medio ambiente y que podran, de manera concertada con
las instituciones estatales, ser promotores de la conservacin de la misma; hoy
da, son varias las asociaciones campesinas que tienen el discurso ambiental como
eje poltico.
Hay que decir que la labor pragmtica y autoritaria de la guerrilla en cuanto al

tema ambiental ha permitido, de uno u otro modo, la supervivencia de muchas
especies, el cuidado de los ros y la conservacin de sendas zonas selvticas. De
no ser por la presencia guerrillera, la colonizacin de esta regin se habra llevado
194
TABULA RASA
de manera indiscriminada pues, como ha ocurrido en otras regiones de

colonizacin, una vez los campesinos abren tierra y hacen mejoras, aparecen los
latifundistas que compran dichas mejoras y poco a poco van concentrando las
tierras, convirtindolas en grandes latifundios productores de ganado o coca
(Molano, 1989). Las FARC, por el contrario, han impedido que este fenmeno se
presente y los campesinos de la reserva tienen muy claro que ninguno puede
apropiarse de grandes extensiones de tierra, y lo que es ms, que cada ao slo
pueden descumbrar y derribar una cantidad limitada de bosque.
Sin embargo, estas posiciones de las FARC contienen un punto negativo en cuan-
to a la labor preservacionista de los campesinos, esto es, que no se crea una
conciencia ambiental que surja de manera independiente a la amenaza del castigo
o la coaccin guerrillera (Espinosa, 2003). La conciencia ambiental que existe en
La Macarena existe en algunas personas a partir del trabajo de las Asociaciones
Campesinas que convierten lo ambiental en capital poltico y las organizaciones
ambientalistas que en La Macarena trabajan o han trabajado. La bandera ambiental
tambin ha sido adoptada, desde hace varios aos, por varias organizaciones
campesinas que acogieron discursos ambientales y prcticas preservacionistas
autnomas de la guerrilla con propsitos claros de ganar reconocimiento social,
poltico y ambiental por parte del Estado y de agencias internacionales de
cooperacin. Tal es el caso de la Asociacin Campesina Ambientalista de los Ros
Losada y Guayabero (ASCAL-G) y de la Asociacin Campesina Ambientalista
de los Parques Tinigua y Macarena (ACATM), quienes a travs de su propia
organizacin han logrado la financiacin de proyectos de desarrollo humano
sostenible y mejoramiento de la calidad de vida y ambiental.
No obstante, toda esta amplia trayectoria y el compromiso que han adquirido

muchas familias campesinas por la conservacin, esta no resulta ser una prctica
muy difundida, ya que el comn de la poblacin contina teniendo serias sospechas
acerca de lo que significa la proteccin ambiental y sobre lo que ellos consideran
es la importancia real de la reserva.
Aun cuando hoy es incuestionable el valor ecolgico, gentico y biolgico de la

reserva, todava es poca la informacin metdica que se tiene. Los resultados de
las expediciones anteriormente citadas nunca fueron difundidos ampliamente a
escala nacional y, actualmente, son escasas las publicaciones sobre los pocos estudios
biolgicos que hoy se desarrollan. Exceptuando la labor que viene desarrollando
el Centro de Investigaciones Ecolgicas de La Macarena de la Universidad de los
Andes y la Universidad Miyagi de Japn, el cual trabaja all desde hace ms de una
dcada, es poco lo que se conoce cientficamente de la regin. Este hecho, aunado
195
DANIEL RUIZ SERNA
a la ausencia de recientes inventarios zoolgicos y botnicos, as como de datos

contundentes sobre las riquezas geolgicas de la Serrana, ha terminado por crear
en los lugareos todo tipo de especulaciones sobre lo que es en realidad la reserva
biolgica.
Interpretaciones locales acerca de una realidad construida
El hecho de que un Estado que se ha visto siempre incapaz de hacer cumplir la

ley defienda ahora con tanto ahnco la reserva ha creado serias sospechas entre
los campesinos, quienes imaginan que all se encuentran tesoros que al gobierno y
a los estadounidenses les interesa tomar. Los trabajos de prospeccin que en la
dcada de 1940 realiz la Tropical Oil Company y posteriormente la Shell, ms la
ausencia como ya se anot de publicaciones al respecto, han terminado por
reforzar esta creencia. Un trabajo conjunto realizado por la Universidad de Mainz,
Alemania, el Chicago Natural History Museum y el Instituto de Ciencias Naturales
de la Universidad Nacional de Colombia estuvo por determinar la riqueza
geolgica de la Serrana, pero las conclusiones no se publicaron pese a que se
intuan los resultados. As lo relataban, en 1960, Carlos E. Restrepo y Alfonso
Ramos, miembros del equipo cientfico:
Se habla de la existencia de riquezas minerales, tales como el uranio, y an

se imagina la presencia de diamantes, como bases para una exploracin
industrial. Efectivamente, al norte de La Macarena existen formaciones
cristalinas y paleozoicas que podrn presentar posibilidades de uranio y
diamantes. Pero ello slo se podr comprobar con la exploracin direc-
ta. Al sur de la Sierra, afloran areniscas, a veces bituminosas (asfalto, brea)
correspondientes a formaciones mesozoicas. En las orillas del ro Guaya-
bero se ve brotar la brea de las rocas areniscas, y en las terrazas los
conglomerados cementados con este asfalto, presentan el aspecto de una
vieja carretera destruida. Quiz en algn punto se podra encontrar pe-
trleo explotable (Ramos, 1960: s.p.).
Aunque, en la actualidad, La Macarena ha adquirido relevancia en los discursos

cientficos y ambientales porque se ha asumido como una de las regiones de
mayor biodiversidad en el mundo, el silencio que se ha guardado acerca de la
posibilidad de otros recursos ha terminado por convencer a los habitantes del
municipio de la existencia de petrleo, diamantes, esmeraldas, oro y uranio que
nadie, ni siquiera los gringos, han podido sacar porque la guerrilla lo impide. La
verdad, todo esto ms que rumores son disertaciones de los habitantes, las cuales
han tenido considerables consecuencias prcticas, no slo por las acciones que algunos
196
TABULA RASA
han llevado a cabo, sino tambin por la forma en que estos imaginarios los han
situado en un contexto econmico, poltico y social ms amplio.
Algunos campesinos se han aventurado a explorar la inmensa cadena montaosa

de La Macarena y hay quienes aseguran haber encontrado evidencias de trabajos
de prospeccin petrolfera. Existen fieles testimonios sobre las riquezas de la
Serrana:
Hubo una poca en que entraban los gringos aqu, cuando entr mister Mac y unos
gringos que buscaban plantas y flores. Y el Juan Indias se puso a andar con ellos y al
frente del Tembln, en el puro cerro, por all hay un tnel donde ellos sacaban esmeral-
das. Y por eso el hombre se fue porque ya lo echaron a seguirlo y a seguirlo, porque l
se hizo compadre con un gringo de esos y el gringo siempre vena: era por estarse por all
sacando esmeraldas. Yo s imagino de dnde sacaban eso, porque nosotros fuimos por
all a ese cerro y nos trepamos a un tumulto. Siempre son como unos 80 metros de
altura, y se mete uno por unos rboles y eso es una sola grieta profunda que la tenan
empalizada. Llegamos hasta una parte donde se acab el empalizado y ah no pudimos
seguir adelante. No se sabe si era que se bajaban ah pa bajo, porque uno alumbraba
con una linterna, y eso era una profundidad! Donde uno se llegue a ir hasta ah llega
(En entrevista realizada por el autor a un campesino de la regin. La
Macarena, diciembre de 2000).
Embrujo y riqueza caracterizan a la Serrana. No es raro que se le atribuyan misterios

a un paisaje que contrasta profundamente con la homogeneidad del resto de la
regin. Cuentan que se ven luces de colores extraos danzar durante las noches,
piedras que se abren una vez al ao y que conducen a tesoros inimaginables, sitios
hermosos como la Laguna del Sol a la que pocos han llegado y nunca han podido
regresar. Todas son historias orales, con actores annimos y sin tiempo, pero en
las que otros pocos se sitan como protagonistas. Tal es el caso de los indgenas.
Todos tienen algo que decir sobre estos indios. Coinciden en sealar que son los
que mejor saben andar entre la selva y que conocen muchas medicinas, pero que
son muy celosos con sus conocimientos. Dicen tambin que saben sobre la
existencia de un tesoro que se esconde en una de las cascadas de los caos Cristales,
Canoas o Indio. Sixto es uno de los dos indgenas tinigua que sobrevivieron al
genocidio realizado por los guerrilleros de Hernando Palma en los aos 50. l y
su hermano Criterio son ermitaos. Cuando tuve la oportunidad de entrevistarme
con Sixto, me asegur que no conoca sobre la posible existencia de petrleo,
pero que en cambio era cierto que en la Serrana se hallaban esmeraldas y oro.
Dijo que slo l y su hermano conocan su ubicacin pero, como indios que son,
no necesitaban ninguna de esas riquezas escondidas.
197
DANIEL RUIZ SERNA
Para la gente de La Macarena no slo los indgenas conocen la verdad sobre la

reserva. Los campesinos mismos la intuyen y, segn ellos, gobierno y guerrilla la
ocultan. Dicen que la guerrilla sabe de las riquezas existentes y que por eso mismo
no deja fundar a gente nueva y mantiene un estricto control sobre los lugareos.
La intervencin de la guerrilla tambin genera sospechas al respecto porque, de
qu otro modo se preguntan podra explicarse el inters que demuestra en
mantener estricto control sobre la zona?
Aunque existen diversas opiniones sobre el modo en que se efectuar en un futuro

posible el control y explotacin de la reserva, para todos es claro que su seguridad,
su situacin econmica y legal estn supeditadas a las polticas que sobre la zona
se ejecuten. Aseguran que lo que est en juego son intereses extranjeros por
apoderarse del petrleo, el oro y las piedras preciosas del lugar. Es bajo este
orden de ideas como algunos campesinos plantean y entienden el conflicto armado,
la presencia guerrillera, el inters por lo ambiental e, inmersa en ese contexto
global, su situacin como habitantes de la regin. Por ejemplo, segn muchos, la
Serrana fue vendida hace tiempos por Colombia a los EE.UU.; por eso es que
los norteamericanos presionan tanto al gobierno para que acabe con la guerrilla.
No en vano es que le estn dando a nuestro ejrcito tanto armamento e instruccin
militar, pues, como asegur uno de los campesinos:
Los gringos les venden fusiles a los guerros y helicpteros al ejrcito pa que nos matemos
entre nosotros y venir ellos y sacar todo. Qu les va a interesar a los gringos cuidar
unas lapas y unos micos? Lo que quieren es empezar la guerra pa quedarse con todas
esas riquezas luego de que la gente se vaya (En entrevista realizada por el autor
a un campesino de la regin. La Macarena, septiembre de 2000).
La mayora no entiende por qu el cuidado de la reserva tiene que ir en contrava

con sus intereses econmicos y sus deseos de progreso. Por eso, para muchos, la
reserva y el discurso ambiental con que algunas ONG y corporaciones han que-
rido intervenir no son sino invenciones que prolongan su pobreza y marginalidad:
Si el gobierno estuviera realmente interesado nos pagara para no tumbar y para que
cuidramos (...) reserva ya no hay, eso era por all cuando llegamos con mi pap
porque lo que hay hoy es parches de monte porque todo eso ha sido trabajado por los
colonos ( En entrevista realizada por el autor a un campesino de la regin.
La Macarena, septiembre de 2000).
El Patrimonio Biolgico de la Humanidad pareciera no ser ms que una conti-

nuacin de la misma selva que en toda la regin abunda.
198
TABULA RASA
La carretera: entre los sueos de progreso y las ilusiones de preservacin
Desde que se fund La Macarena, los campesinos han exigido siempre la cons-
truccin de vas terrestres que les permitan comunicarse con el resto del pas. A
finales de la dcada de 1980, los campesinos describan as su situacin a la Cor-
poracin Araracuara:
[...] Debido al alto costo de transporte, las mercancas que consumimos debemos
pagarlas a precios elevadsimos; el costo de vida en el municipio de La Macarena
es uno de los ms altos del pas; por ejemplo una gaseosa en La Macarena vale
$100 y en Villavicencio $20 [...] En resumen, la historia de La Macarena nos
muestra que el desarrollo se est estancando por el alto costo de transporte, y
primordialmente por la falta de una va de comunicacin terrestre que nos integre
al departamento y al pas [...] (Entrevista a un habitante de la regin. En Molano,
1989: 150-155).
Con el inicio del despeje y las conversaciones de paz entre las FARC-EP y el
gobierno del presidente Pastrana en 1998, la guerrilla se dio a la tarea de mejorar
la precaria va San Vicente del Cagun-La Macarena y construir una carretera para
unir al municipio con Vistahermosa y ponerla en contacto con el resto del pas.
Esta nueva carretera atravesar el corredor biolgico que hasta ahora ha estado
exento de la ocupacin campesina. La guerrilla puso en marcha la construccin y,
al interpretar como negligencia estatal la ausencia de vas terrestres, se dio a la
tarea de convertir en carretera la antigua trocha ganadera:
Esa carretera que se est haciendo, el gobierno ya la tena programada hace mucho
tiempo, lo que ha pasado es que no ha cumplido. Cul es el lo? El lo es que ya tenemos
el problema, entonces si hacen una profunda reforma agraria paramos la carretera:
porque vamos a sacar a la gente que est all y los vamos a llevar a otra parte donde
produzcan a bajos costos y donde sus productos realmente tengan mercado, o los vamos
a dejar cuidando eso, pero les vamos a pagar. Con la carretera a Vistahermosa
quedan a ocho horas de Bogot. Y hay que decir que aqu no ha habido ms coloniza-
cin gracias a nosotros. Hemos dicho no ms de aqu para all, ustedes los campesinos
se comprometen, hacen acuerdos entre ustedes y nosotros serviremos de veedores para
que esos acuerdos se cumplan, pero de ah para all no ms. Y lo que se est preten-
diendo con la carretera es eso: se est haciendo la carretera pero la comunidad tiene que
comprometerse a que no van a meter nuevos colonizadores. El problema de la reserva
no se soluciona si no se hace una profunda reforma agraria, y una reforma agraria es
impensable en el actual Estado que tenemos. Pero claro, a nosotros se nos acusa por
199
DANIEL RUIZ SERNA
construir esa carretera que no es ni siquiera para nosotros (Intervencin de un

comandante guerrillero ante una delegacin de campesinos de La
Macarena. Los Pozos, noviembre 3 de 2000).
La va Vistahermosa-La Macarena es un proyecto que se ha venido planteando

con anterioridad. Sin embargo, hasta ahora no haba sido ejecutado, ya que los
estudios ambientales determinaron que el impacto de esta carretera iba a alterar
drsticamente el panorama ambiental de la reserva (Garca Anaya, 1990; Molano,
1992; Quintero y Sierra, 1995). Las vas de penetracin han sido histricamente
los ejes sobre los que se han ejecutado las distintas colonizaciones y la construc-
cin de una carretera sobre el rea que hasta ahora haba estado exenta de ocupa-
cin campesina, pondra en peligro la conservacin del lugar. En 1986, luego de
una marcha campesina en San Jos del Guaviare, el gobierno ofreci la construc-
cin de una carretera desde San Juan de Arama hasta San Vicente del Cagun por
el ro Duda, proyecto que nunca se llev a cabo, ya que atentaba contra el rea
natural de los parques Picachos y Tinigua. Luego de la llamada Marcha de Iraca,
la Universidad de Antioquia realiz en 1989 un estudio que recomend este mis-
mo trazado. Los habitantes de La Macarena manifestaron al respecto:
Esta carretera nos ofrece las siguientes ventajas: abre al pas una nueva
zona de colonizacin, integra los departamentos del Meta y Caquet,
crea fuentes de trabajo, est proyectada fuera de la actual Reserva Biol-
gica de La Macarena y el Parque Nacional de los Picachos. No obstante
las anteriores ventajas, nosotros vemos que conlleva graves problemas
de tipo ecolgico, econmico y social. En la actualidad slo queda un pie
de monte oriental intacto que es precisamente las hoyas de los ros
Guayabero, Duda, Guaduas y Losada; la colonizacin al margen de
lanueva carretera llevara a fomentar la destruccin de la flora y la fauna
refugiada en esa zona y el agotamiento de la cuenca [...] En lo econmico
los altsimos costos que nos llevan a pensar que ni nuestros nietos la
llegarn a conocer, porque atraviesa terrenos anegadizos y quebradizos
(Diagnstico y propuesta de los colonos de La Macarena. En Molano,
1989: 153).
En consecuencia, la Asociacin de Colonos del municipio asesorada por la Cor-

poracin Araracuara recomendaba en 1989 lo siguiente:
La solucin que nosotros proponemos es la carretera San Juan de Arama-

Vistahermosa-La Macarena-San Vicente del Cagun; sta carretera se ha
proyectado con base en que a mediados de los aos sesenta abrimos una
trocha de desembotellamiento entre La Macarena y Pialito, a costa de
200
TABULA RASA
muchos sacrificios y lucha establecimos un camino que se rectific en

1978 y que en la actualidad es la Trocha Ganadera [...] Las ventajas de
esta carretera son las siguientes: mientras que la carretera que nos propo-
ne el gobierno va San Vicente-La Uribe-San Juan de Arama, podra
tener 470 kilmetros aproximadamente, la carretera La Macarena-
Vistahermosa-San Juan de Arama tendra 160 kilmetros aproximada-
mente. Por la primera va se necesitaran 14 horas para llegar a Villavicencio
y por la va que proponemos se gastara 7 horas [...] El nico
obstculopara la construccin de esta va es la existencia de la Reserva
Biolgica de La Macarena (Diagnstico y propuesta de los colonos de
La Macarena. En Molano, 1989: 153-155).
Pese a las ventajas que representaba la va por Vistahermosa, ni sta ni ningn

otro proyecto de comunicacin fueron desarrollados por el Estado. Si bien las
protestas campesinas obligaron al Estado a volcar una poltica distinta a la
prohibicionista, ya que a travs de los estudios y recomendaciones realizadas por
el Instituto Geogrfico Agustn Codazzi y la Universidad Nacional se logr sustraer
parte del rea de reserva para convertirla en rea de Manejo Especial, las polticas
gubernamentales continuaron siendo insuficientes para dar solucin a los problemas
que aquejaban a los campesinos. Tuvo que presentarse la coyuntura del despeje
para que la construccin de las vas que tanto reclamaban los habitantes de La
Macarena se llevara a cabo, pero esta vez bajo la tutela, iniciativa y capital guerrillero.
Las Transjojoy, como se denomina al conjunto de carreteras construidas,
ampliadas o mejoradas por las FARC (El Tiempo, 4 de agosto de 2000), cubren
cuatro ejes viales desde La Macarena: hacia Pialito-Vistahermosa con el centro
del pas; hacia el occidente con la inspeccin de La Julia y de all a La Uribe; hacia
el oriente con Cachicamo y San Jos del Guaviare; y, finalmente, hacia el sur
con San Vicente del Cagun. Esta ltima carretera es la nica que est terminada
y fue la primera va apta para vehculos que lleg a La Macarena despus de 50
aos de fundada. En ella se condensa todo el ideal de progreso y desarrollo
campesino para la regin y es la muestra ms palpable de los beneficios que les
trajo el despeje:
El pueblo ha cambiado mucho, lo han arreglado. Por ejemplo, esa carretera que llega a
La Macarena ha cambiado mucho la vida aqu porque el costo de vida ha bajado, ya todo
lo que es de remesa est ms cmodo. No ve que a nosotros nos tocaba comprar una libra
de cebolla en $2.500 y ahorita la cebolla est como a $1.000. Como todo era trado en
avin, pues claro, le sala ms caro a la gente (En entrevista realizada por el autor
a un campesino de la regin. La Macarena, diciembre de 2000).
201
DANIEL RUIZ SERNA
Vea cuntos camiones estn entrando, ya estn llegando buses, estn llegando carros
con mercanca ms barata, remesa y recursos econmicos ms baratos, ropa y de todo.
Anteriormente que todo era por avin pues era ms caro, pasajes y todo. Ahora no.
Ahora llega usted por ah y plata es lo que hace falta, cosas buenas hay porque est
entrando mucha gente con mercanca de una parte y otra (En entrevista realizada
por el autor a un campesino de la regin. La Macarena, enero de 2001).
La carretera La Macarena-Vistahermosa empez a construirse en enero de 2000.

Aunque durante el despeje la obra se desarroll con lentitud, pues la topografa
del terreno hizo particularmente difcil el trabajo, la mayor parte de la gente ve en
esta va el final del aislamiento y la posibilidad de iniciar comercio con productos
distintos a la coca:
Lo importante sera la carretera de aqu a Villavicencio. Claro, habiendo carretera

puede usted transportar y as se crea comercio. El gobierno viene y le preguntan al
campesino: ustedes por qu cultivan coca?, porque la necesitamos y eso es lo nico
que se puede sembrar por aqu. Para qu cultivamos maz, pltano y yuca? A
quin se la van a vender o cmo la vamos a sacar si no tenemos vas de penetracin? Lo
ms importante es la carretera, porque habiendo carretera la gente se pone a hacer
otras cosas, seguro. La nica solucin es esa. Para qu nos dan plata para cultivar
ms cosas sino tenemos por donde sacar? Dgale a pap gobierno que no hay ms
solucin sino la carretera Vistahermosa-Macarena. Con una carretera andando como
es, esto se compone, porque ah s puede uno sembrar comida, o por lo menos sacar
ganado. Claro que dicen que ahorita esa va la pararon, que ya quitaron la maquina-
ria. Mire soy tan berraco que si sacaron la maquinaria me voy con motosierra, hacha
y hago la carretera yo mismo (En entrevista realizada por el autor a un cam-
pesino de la regin. La Macarena, enero de 2001).
Aunque para la mayora de los campesinos la carretera es un imperativo para el

desarrollo de la regin, otros pocos habitantes permanecen escpticos ante los
beneficios que sta pueda traer. Argumentan que si hasta ahora la regin ha sido
segura y se ha preservado el rea del parque ha sido precisamente por la ausencia
de vas de comunicacin. Por ello, la Unidad de Parques y la Corporacin Aut-
noma Regional de La Macarena CorMacarena y unas pocas asociaciones am-
bientales campesinas le apuestan al turismo ecolgico como alternativa econmi-
ca. Pero la experiencia pasada y la actual posicin de las FARC sobre el tema,
complican esta alternativa:
Qu es lo que pasa con Cao Cristales? Los mismos funcionarios encargados de

proteger el caito estaban haciendo un negocio con eso, hasta que nos toc decirles a nosotros:
202
TABULA RASA
No entran ms turistas aqu y punto. Porque adems con eso estaba pasandolo mismo
que est pasando con el petrleo, con el oro y lo mismo que pasa con las esmeraldas. Es
que all todos los turistas llegaban, dejaban su inmundicia, contaminaban todo y al
pueblo no le quedaba absolutamente nada. El problema de la defensa del ecosistema va
ms all de si se tiraron unos tarritos de salchichas o se cort un rbol. Es un
problema ms de fondo, es un problema social y adems no lo puede solucionar Colom-
bia sola. Eso lo podemos solucionar cuando hagamos una profunda reforma agraria y
cuando los pases que necesitan oxgeno comiencen a pagarnos por suministrrselos.
Ah s comenzamos a solucionar el problema, mientras tanto no. Entonces podemos
poner a esos campesinos a que en vez de talar bosques siembren y protejan bosques con
la platica que viene de all. Mientras tanto es muy complicado (Intervencin de un
comandante guerrillero ante una delegacin de campesinos de La
Macarena. Los Pozos, noviembre 3 de 2000).
Las FARC estn convencidos de que la construccin de la nueva va debe revertir

en desarrollo econmico para la regin, ya que se acabar con el aislamiento
terrestre. De hecho, para evitar que la carretera se convierta en nuevo eje de
colonizacin y posible asiento de latifundistas que compren las mejoras de los
campesinos, se han comprometido a impedir el asentamiento de ms poblacin
y concertar con las comunidades los mecanismos apropiados para evitar la entrada
de nuevas familias. Esta disposicin guerrillera puede mantenerse mientras
continen haciendo presencia efectiva en la regin, pero cul ser la suerte de la
reserva y de las fincas campesinas de esta rea cuando la carretera sea una realidad
palpable?
En varias reuniones citadas por las FARC para discutir el problema ambiental del
municipio siempre se hizo nfasis en que la carretera contribuir a desembotellar
la regin. Los pocos detractores del proyecto, representados por los funcionarios
de la Unidad de Parques y la Corporacin Autnoma Regional de La Macarena
CorMacarena, se quejaban del dao que recibira Cao Cristales, sitio del que
los macarenenses se sienten especialmente orgullosos, y los dems lugares que
podran ofrecer algn tipo de inters turstico. Si bien la mayor parte de la gente
era consciente en cierto grado del dao ecolgico que se ocasionara, preferan
sacrificar un poco de monte a favor de la avanzada del progreso:
Que lstima lo de la selva pero necesitamos comercializar el ganado, sacar y traer

productos porque si no la pobreza continuar.
Da pesar con la reserva pero qu hacemos aqu en esta regin incomunicados del
mundo.
203
DANIEL RUIZ SERNA
Uno no slo vive de contemplar paisaje.
Para qu esa reserva si eso es pa los gringos? Lo que quieren es el oro y el petrleo que
hay all y en cambio nosotros necesitamos la carretera para sacar nuestros productos.
(Fragmentos tomados del diario de campo del autor. Octubre de 2000.

Manuscrito)
Tanto las intervenciones de los comandantes guerrilleros como las opiniones ge-
neradas por los campesinos y comerciantes del casco urbano hicieron nfasis en
que el medio ambiente no deba ser una traba para el desarrollo econmico,
menos una carretera que est a favor de las necesidades de todos los habitantes
del municipio:
La carretera es costo y sacrificio nuestro [...] Hemos sacado plata de nuestra propia comida
porque vemos la necesidad de los campesinos (Apartes de la intervencin de un co-
mandante guerrillero en una de estas reuniones. Septiembre 30 de 2000).
La carretera es para los campesinos de La Macarena una necesidad para el

desarrollo econmico de la regin. Incluso ha sido la ausencia de vas terrestres y
la consecuente incapacidad de desarrollar comercio con los tradicionales productos
agrcolas lo que ha legitimado entre los pobladores del municipio la actividad
cocalera. Los campesinos reivindican la economa de la coca, precisamente porque
es el nico producto que pueden comercializar sin la necesidad de infraestructura
vial. De este modo, la carretera es para los campesinos la solucin al problema
del cultivo de coca y la va ms apropiada para la sustitucin de sta. As discuta
un grupo de campesinos su situacin en una conversacin en la que tuve
oportunidad de participar:
Es que de ninguna forma puede uno salir adelante, cmo trabaja uno? Por estos
lados se tiene que desmoralizar porque no hay quien le compre nada.
Por eso la propuesta tan ridcula que yo veo del gobierno de cambiar los cultivos de
coca por cultivos de pltano, yuca. Y nosotros pa qu vamos a sembrar todo eso, ser
pa tragrnosla?
Y por qu vamos a cultivar eso si la coca es lo nico que tiene salida y que vale?
Medio vale porque aqu a nosotros tampoco nos la pagan a lo que es y termina uno
trabajando pa que otro haga plata.
204
TABULA RASA
Es berraca la situacin. Yo s no creo que el gobierno logre acabar con la coca si no

da otra propuesta de trabajo, no creo que la gente vaya a sembrar comida pa verla
perder. Si fuera que hubiera formas de comercio, que pudiera sacar algo, uno arranca
Lo importante sera la carretera de aqu a Villavicencio. Habiendo carretera

puede usted transportar y as se crea comercio. Dicen que cuando empecemos a erradi-
car la coca nos van a dar de a $5 millones por cada hectrea. Pero yo lo primero que
le dira al gobierno es: yo recibo esta plata y acabo la coca pero me meten la carretera
a Villavicencio pa poder sacar la comida y sembrar. Porque yo pa qu necesito plata
si no hay transporte.
La nica solucin es la carretera. Ah est el problema, pa qu nos dan plata?

Pa cultivar ms cosas si no tenemos por dnde sacar?
(Grabacin en audio realizada por el autor. La Macarena, agosto de 2001).
As, pues, hay una particular lgica entre los cultivadores de coca de La Macarena.
Lgica reivindicadora, la cual los ubica frente al discurso forneo, estigmatizador
la mayora de veces, y que les permite legitimar su actividad econmica como
una consecuencia necesaria del aislamiento geogrfico y el olvido poltico a los
que han estado sometidos.
Ahora, tras las recientes declaraciones del presidente lvaro Uribe acerca de las
carreteras de La Macarena, la controversia se agita an ms. El 13 de abril del
presente ao, luego de su visita al municipio, declar: A m no me chocan las
carreteras que hicieron las FARC, sino los fusiles de las FARC (El Tiempo, abril
14 de 2003). Adicionalmente, anunci que su gobierno trabajara en la conexin
vial de la regin, pues estas carreteras, segn l, deben servir de eje para su
desarrollo: Cuando haya buenas vas, entonces podremos pensar en fomentar
los cultivos de palma africana en la regin y en el repoblamiento ganadero (El
Tiempo, abril 14 de 2003).
Parece ser que las declaraciones del presidente pasan por alto no slo las polticas
ambientales y los conceptos emitidos por las instituciones que ya han realizado
estudios de impacto sobre la carretera, sino que tambin pretende introducir una
propuesta productiva que por las condiciones biogeogrficas y socioeconmicas
de la regin vendran en detrimento ecolgico y social de la zona. Cmo es
posible que anuncie frmulas para adecuar estas carreteras, inclusive la que
comunica a La Macarena con Vistahermosa, si como se vio anteriormente
esto afectar irremediablemente el nico corredor biolgico que hasta ahora estaba
exento de colonizacin? Por qu habla de palma africana y repoblamiento ganadero
205
DANIEL RUIZ SERNA
como alternativa productiva, cuando se ha visto que estos proyectos han

beneficiado a los grandes inversionistas y terratenientes que cuando no han
convertido a los campesinos en asalariados en su propia tierra los han despojado
de la misma?
Conclusiones
Los esfuerzos nacionales por la conservacin de la biodiversidad se han centrado

en el establecimiento de parques naturales y zonas de reserva. En tal sentido, las
polticas ambientales estatales tan slo se han limitado a reproducir las exigencias
de los pases que tienen los medios tecnocientficos para hacer de los recursos
biolgicos una fuente de capital. Las polticas sobre las reas de proteccin han
resultado un aspecto ideal, alejado de la realidad social del pas pues, como se ha
visto, la presencia guerrillera en La Macarena por citar tan slo un factor ha
impedido acciones que realmente aporten alternativas econmicas o acciones de
conservacin efectivas por parte del Estado. La lgica del conflicto armado ha
impedido la movilizacin de comisiones e instituciones tcnicas o cientficas, pues
para la guerrilla stas son representantes del estado al que combaten. Pero, contrario
a lo que se puede pensar, la presencia guerrillera ha permitido, directa o
indirectamente, aminorar el impacto ambiental de la ocupacin humana y de ello
son pruebas la normatividad existente sobre la colonizacin o las prohibiciones
sobre la caza, tala y turismo. Adems, el papel ambiental de las FARC le ha
servido de capital poltico a la reivindicacin de los movimientos campesinos,
pese a que algunos de ellos encuentren en la normatividad guerrillera serias
sospechas acerca de los intereses que la insurgencia defiende.
Estado y guerrilla propenden, a travs de vas distintas, por la conservacin

ambiental. Aunque ha habido una evolucin en el modo en que el Estado ha
fijado polticas de conservacin hacia La Macarena, pues se pas de una
polticamente legalista que le confera un estatus de delincuentes a los campesinos
a una de negociacin en la que se estipularon nuevos principios de ordenamiento
y manejo para la regin, stas continan siendo excluyentes, pues el papel que se
le otorga a las comunidades locales contina siendo mnimo y la responsabilidad
conservacionista sigue siendo del conocimiento cientfico como nica va de
apropiacin de los recursos biolgicos. Quiz nuevas investigaciones que planteen
metodologas participativas diferentes puedan reconocer el papel de estas
comunidades y los conocimientos que desde hace ya muchos aos han venido
acumulando.
206
TABULA RASA
Por su parte, los campesinos de la regin no entienden por qu la proteccin de

la reserva tiene que estar en contrava con sus propias aspiraciones por mejorar su
calidad de vida. Para ellos, la existencia de la reserva tiene connotaciones harto
distintas y las polticas ambientales han estado en detrimento de su propio
desarrollo. Las carreteras son la muestra ms evidente de las ventajas que encuentran
en un futuro cambio de dichas polticas. Lo cierto es que la conservacin de la
biodiversidad slo adquirir un contenido social si de la riqueza biolgica se de-
rivan beneficios socioculturales y econmicos para las comunidades que habitan
o viven cerca de las reas de alta biodiversidad (Gmez y Ruiz, 1992: 80).
La responsabilidad de la conservacin de la biodiversidad no debe recaer exclu-

sivamente sobre aquellos pases que, como el nuestro, cuentan con una fuente
biolgica invaluable. La transformacin de estas reas responde a la necesidad de
sus pobladores por satisfacer sus necesidades econmicas inmediatas, por lo que
se hace indispensable que los pases ricos asuman los costos que se derivan de la
no utilizacin de estos recursos, pues como afirmaba uno de los comandantes
guerrilleros, eso lo podemos solucionar cuando hagamos una profunda reforma
agraria y cuando los pases que necesitan oxgeno comiencen a pagarnos por
suministrrselos. Entonces podemos poner a esos campesinos a que en vez de
talar bosques siembren y protejan bosques con la platica que viene de all.
Finalmente, es indispensable que la conservacin de la biodiversidad sea afronta-

da con responsabilidades compartidas por todos los pases:
Conservamos por cuenta nuestra para beneficio de todo el mundo. Este

aporte desequilibrado contribuye a acentuar las desigualdades entre los
pases contaminantes y econmicamente ricos y los pases econmica-
mente pobres que hoy, mediante la conservacin del bosque amaznico,
contribuyen a la estabilidad ambiental global (Gmez y Ruiz, 1992: 117).
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210
PERFIL O ROSTRO PARA EL DOCENTE?
MARTHA CECILIA ANDRADE C. Y CLARENA MUOZ DAGUA
Facultad de Administracin y Economa
marceanca@yahoo.es, emunozd50@unicolmayor.edu.co
Resumen
El objetivo del ensayo es determinar el perfil del docente de hoy, planteado por las autoras
como el rostro del docente. El anlisis retoma el concepto de paideia o funcin social del
educador, teniendo en cuenta las actuales tendencias pedaggicas y la interpretacin del contexto.
Desde esta perspectiva, la actividad pedaggica se identifica como una prctica cultural dialgica,
consciente y reflexiva que permite al estudiante determinar cun til y significativo es el
conocimiento. La educacin se constituye as en un foro cuyos protagonistas docentes y
estudiantes construyen mejores condiciones de vida para una sociedad que requiere de
individuos capaces de comprender e interpretar el mundo desde una visin integral, crtica y
comprometida con el cambio social.
Palabras clave: Perfil, rostro, paideia, pedagoga, docente.
Abstract
This essay seeks to determine the profile of todays professors, considered by the authors to
be the professors face. The analysis takes up again the concept of paideia, or educators social
function, with consideration to pedagogic theories and context interpretation. From this
perspective, pedagogic activity is considered a dialogic cultural practice, conscious and reflexive,
which allows the student to determine how useful and significant knowledge is. Thus,
education becomes a forum whose protagonists teachers and students- construct better life
conditions for a society that calls for individuals capable of understanding and interpreting
the world from an integral, critical vision that is committed to social change.
Key words: Profile, face, paideia, pedagogy, professor.
Tabula Rasa. Bogot - Colombia, No.1: 213-220, enero-diciembre de 2003 ISSN

1794-2489
ANDRADE y MUOZ
Perfil o rostro para el docente?
y la nocin de pedagogo, aplicada a quien ejerce ese acto que le es propio de

orientar y conducir a otros individuos.
Para los griegos, el pedagogo o conductor era un esclavo y la paideia era un

conjunto de actividades que los hombres libres podan realizar. De esta manera,
ellos en la Palestra contigua al Foro, educaban a los nios en la gramtica de la
lengua griega, msica, lucha y gimnasia: () estas actividades de la Palestra fueron
consideradas por los griegos actividades de la crianza, de proteccin y de cuidados
dados a los nios por sus maestros y tutores (...) Paideia eran todas aquellas
acciones provistas de un sentido poltico, de conocimiento y de cultura que llevaban
a favorecer la ciudad, los hombres libres y a la propia Grecia. La Paideia slo era
llevada a cabo, y completada por hombres libres y cultos, los moralistas, los
filsofos, los sofistas, los sacerdotes, los polticos (Jaeger, 1985: 6). Slo cuando
los nios fueran adultos y libres podan estar en paideia porque nicamente los
hombres en su libertad podan amar, segn los griegos, el saber, el conocimiento,
la ciencia y la filosofa.
A partir de este referente histrico, se puede observar entonces que, actualmente,

el maestro construye y reconstruye la paideia desde su quehacer diario en el aula de
clases. Vale la pena destacar que paideia o educacin, en palabras de Werner Jaeger,
se entiende como el principio mediante el cual la comunidad humana conserva
y transmite su peculiaridad fsica y espiritual (1985: 6). Sin embargo, Hugo
Zemelman va ms all cuando considera que la educacin en la actualidad no
slo debe transmitir la peculiaridad sino atender como mnimo a cuatro aspectos
que hacen parte de su naturaleza: las relaciones complejas que se establecen entre
los saberes; su especificidad; el momento histrico; y la praxis, esto es, el uso
social del conocimiento (2002: 2). En consecuencia, las transformaciones sociales,
las exigencias del contexto, los cambios tecnolgicos y los avances de la ciencia le
exigen cada vez ms al docente no un perfil sino un rostro fundado en su ser,
saber y quehacer que se adecue a caractersticas especficas que estn determinadas
por condiciones acadmicas, sociales, afectivas, cognitivas, entre otras, de los
miembros de una comunidad.
En este sentido, podra decirse que, en trminos generales, el rostro del maestro
asume nuevos rasgos, indicios, seales, caractersticas que inciden en su prctica
acadmica. Luego el legado de los griegos con la paideia est, fundamentalmente,
en su sentido humanista, el cual debe prevalecer en el escenario educativo en el
rostro del docente, instaurado de manera holstica como volumen, cuerpo material,
contenido y espacio, es decir, sujeto, saber, historia y contexto. Slo una educacin
pensada desde la dimensin humanstica permitira construir una educacin
significativa que conduzca a la libertad mediante la crtica. Bien lo manifiesta Henry
214
ANDRADE y MUOZ
una formacin profesional dentro de un ambiente acadmico interdisciplinario y

de trabajo en equipo que propicie el dilogo permanente entre los actores del
proceso educativo.
En relacin con el qu-hacer, el docente debe posibilitar la aplicacin de estrategias

cognitivas, a partir del uso responsable y eficiente de las teoras, conceptos y
tecnologas que respondan a las exigencias del contexto sociocultural y a los avances
cientficos. De igual manera, debe incentivar la iniciativa y la creatividad como
factores indispensables para interpretar la realidad y participar en la resolucin de
problemas referentes a la profesin.
En su relacin con el estudiante, es preciso estimular la participacin activa de ste

en los procesos sociales, con el fin de potenciar una interaccin individual y colectiva
que le permita ser mediador con sentido crtico y de transformacin frente a la
sociedad y sus mltiples situaciones. En esta perspectiva, el papel del estudiante en
el proceso democrtico de la educacin es participativo y protagnico, sin que el
docente sea desplazado en su funcin. Los roles maestro-alumno, a la vez que
son diferentes, poseen varios elementos comunes que les confieren cierta semejanza:
tanto el profesor como el estudiante deben ser iniciadores, receptores, interactores,
observadores y evaluadores. Los roles de ambos son solamente medios que
activan y enriquecen el proceso educativo.
En consecuencia, el rostro actual del docente depende, en primer lugar, de la

imagen integral que proyecte, su ser maestro. Al respecto se precisan dos puntos
de vista desde los cuales se puede analizar el magisterio como profesin: El
primero est centrado en las rupturas o incoherencias que esa imagen present en
su relacin con la realidad social y con la prctica docente, y el segundo en los
conflictos que se generan entre dos grandes avenidas de influencia en la formacin
del profesor: la orientacin pedaggica y la definicin de una funcin social del
maestro como formador de ciudadanos. Dentro de este contexto se insertan la
situacin y las opiniones de los docentes sobre la capacitacin, su eficiencia, utilidad
y formas como desean recibirlas (Parra Sandoval, 1996: 480).
En segunda instancia, para que el maestro asuma su profesin y manifieste el ser,

saber y el hacer que lo identifican y, en consecuencia, fortalezca su imagen social,
necesita que se reencuentre con su funcin de formador de personas libres y
creativas dispuestas a trabajar por condiciones de vida mejores, en el sentido
humanista de la paideia griega.
En tercer lugar, el rostro del docente requiere de un sujeto con un saber pedaggico
que sea capaz de integrar la realidad a su disciplina especfica y establecer relaciones
216
ANDRADE y MUOZ
dos modelos anteriores y se destaca la importancia del proceso de transformacin

de la persona y de las comunidades. El docente se convierte en un educador-
educando que interacta con un educando-educador, lo cual significa que nadie
educa a nadie, nadie se educa solo, sino que los hombres se educan entre s me-
diatizados por el mundo (Freire, 1985). Esta posicin contrasta con los
planteamientos de Touraine, anteriormente sealados, cuando se refiere al espritu
solidario de la educacin, a partir de la capacidad de comunicacin que deben
tener los individuos constituidos en el mbito escolar en ciudadanos, sujetos
polticos que construyen, con el respeto a la diferencia, su propio proyecto de
vida, en un espacio de dilogo entre el mundo econmico globalizado y el mundo
cultural fragmentado.
Hoy, a la luz de la flexibilidad curricular y la movilidad educativa, se pueden

cruzar los matices del tercer modelo en un nuevo maestro que exige tener no un
perfil sino un rostro, fundado en lo humano, conciente de una historia, unos
procesos, unos problemas y una exigencia contempornea. Un maestro asentado
en su ser como docente formador, gua, tutor, acompaante e incitador, a quien
el saber le permita un quehacer integral, fundamentado en la produccin de
aprendizajes significativos en sus estudiantes y en una investigacin crtica que
ennoblezca el dilogo constructivo y la iniciativa humana. Una prctica as deber
incidir en una comprensin e interpretacin autnoma de la realidad, centrada en
el aprender a aprender y en estrategias metacognitivas que sean un soporte para el
desarrollo de competencias y procesos de pensamiento que permitan una
formacin integral en la persona.
Si se asume una respuesta a los retos sociales y culturales, es de esperar que la

docencia y el rostro del docente alcancen su objetivo de proyectarse en este tercer
milenio con innovaciones pedaggicas que optimicen la interaccin maestro-
estudiante y, por ende, la educacin. Y, precisamente, esta accin de avizorar el
momento histrico y atender sus desafos es un requisito sine qua non para este
nuevo rostro del docente, que no se preocupe demasiado por los contenidos o
temticas aisladas, sino que le interese la ubicacin del estudiante en su contexto y
lo estimule para establecer una relacin dialgica con el conocimiento, sus
congneres y su realidad, con el objetivo de desarrollar sus potencialidades
intelectuales y su conciencia social en pro del ciudadano ideal. En este mismo
sentido, Giraux afirma que las escuelas se han de ver como las esferas pblicas
democrticas dedicadas a potenciar a la persona y a la sociedad (Giraux, 1992).
Dotado de caractersticas como ser un humano integral, un formador de personas

libres, un profesional con saber pedaggico y un sujeto histrico social, este nuevo
docente, con el rostro descubierto, deber dar prioridad al anlisis e interpretacin
218
LA LENGUA COMO CAPITAL SIMBLICO DENTRO
DE LOS PROCESOS EDUCATIVOS
LUCA CONSTANZA CORRALES RAMREZ
Facultad de Bacteriologa y Laboratorio Clnico
facoco@mixmail.com
Resumen
En el presente ensayo se exponen algunas ideas abordadas desde diferentes socilogos acerca
de lo que representan las formas de comunicacin oral y escrita en los procesos educativos.
El alcance de competencias comunicativas y su inscripcin en el proceso de pro-
duccin e intercambio simblico.
La situacin comunicativa funciona como lugar de intercambio de valores de los
enunciados producidos, dependiendo del valor asignado a los discursos y de las
condiciones de recepcin.
El proceso comunicativo ser productivo cuanto ms se apropie el sujeto del con
cepto y no se quede simplemente en la reproduccin del smbolo.
El sistema escolar cumple una funcin determinante en el proceso que conduce a la
elaboracin, legitimacin e imposicin de la lengua oficial.
Palabras clave: Capital simblico, escritura, oralidad, distincin social.
Abstract
This essay presents ideas from various sociologists on forms of oral and written
communication in educational processes.
The reach of communicative competence and its inscription in processes of production
and symbolic exchange.
The communicative situation works as a place of value exchange of produced state-
ments, depending on the value assigned to the discourses and on the conditions of
reception.
The communicative process will be productive the more the subject adapts the concept
and does not simply remain in the reproduction of the symbol.
The school system fulfills a determining function in the process that leads to the
elaboration, legitimization and imposition of the official language.
Key words: Symbolic capital, scriptural, orally, social distinction.
LUCIA COSTANZA CORRALES
La lengua como capital simblico dentro de los procesos educativos
La organizacin social misma promueve cierta imagen de ella entre sus miembros,
segn el circuito donde les toca circular. Y por otro lado, la mentalidad formada
entre los miembros de esa organizacin promover a su imagen y semejanza
comportamientos y guas de accin.
Jess Galindo C.
El propsito del presente ensayo es plantearnos una pregunta: es posible ensear

a hablar? En este sentido, se analizar la tesis que propone el socilogo Pierre
Bourdieu sobre el alcance de la nocin de competencia comunicativa y su inscripcin
en el proceso de produccin e intercambio simblico. Las categoras centrales
para el anlisis de la comunicacin en este abordaje terico son el habla y el
mercado lingstico. Se supone que la situacin comunicativa funciona como lugar
de intercambio de valores de los enunciados producidos, dependiendo del valor
asignado a los discursos y de las condiciones de recepcin. Al explicar los supuestos
de la comunicacin en una situacin pedaggica, aparecen en calidad de parmetros
que configuran el sistema, el emisor, la situacin y el lenguaje autorizado, los
cuales definen la aceptabilidad social y el valor de los discursos.
La educacin ocurre en el proceso de apropiacin que los sujetos hacen de las

herramientas de representacin y en la forma en que los usan para construir y
producir nuevo conocimiento (Pontificia Universidad Javeriana, 1999). Dicho
proceso ser productivo cuanto ms el sujeto se apropie del concepto y no se
quede simplemente en la reproduccin del smbolo.
Por tanto, en cada poca, las prcticas formativas se apoyan en las lgicas que
subyacen en las formas de representacin usuales para dicha cultura. Una cultura
no escritural, por ejemplo, genera tanto ordenamientos como modelos de
conocimientos coherentes con su naturaleza, al tiempo que utiliza formas de ensear
propias del ser de la cultura.
La formalizacin de las acciones educativas en un saber al que histricamente se

le da el nombre de pedagoga viene unida a la experiencia de la escritura, es decir,
que de unas prcticas y concepciones implcitas en la manera de decir, desde la
oralidad, se pasa a unas explicaciones de esta prctica revertidas en escritura. De
la oralidad a la escritura se tienen en cuenta modelos de reflexin, produccin y
conocimiento que implican una variacin tanto en los instrumentos como en las
formas en las cuales la primera se conecta con y subordina a la segunda. As se
vern mutuamente modificadas: una oralidad escritural en la retrica obligatoria
de la escuela moderna, oralidad con arte, belleza y eficacia para deleitar y persuadir;
y una escritura oral en las formulaciones de los textos escolares, en la cual se
observa ms simplicidad, concrecin y tcnica.
238
TABULA RASA
Para Bourdieu, el que tiene la palabra, el que posee el monopolio del hecho de la
palabra, impone por completo la arbitrariedad de sus interrogantes y de sus
intereses; de igual manera, Max Weber afirmaba que esta arbitrariedad de la
imposicin de la palabra se evidencia hoy en da y cada vez ms tanto en los que
monopolizan el discurso como entre los que se subordinan a l. De esta manera,
se observa claramente que en situaciones histricas, acontecimientos sociales o en
simples discursos se siente malestar frente al abuso de autoridad de quien toma la
palabra sin pedir permiso al auditorio. No ser ste, acaso, el modelo de la
situacin pedaggica? Para resolver esta pregunta, es necesario retomar otras
inquietudes que obviamente giran en torno a las relaciones que existen entre la
lengua escrita y la oral, y as buscarle respuesta al interrogante de si se puede
ensear adecuada y correctamente la lengua oral.
En el proceso que conduce a la elaboracin, legitimacin e imposicin de la

lengua oficial, el sistema escolar cumple una funcin determinante: fabricar las
similitudes de donde se deriva esa comunidad de conciencia que constituye el
cimiento de la nacin (Bourdieu, 1985). Es as como, a lo largo de los aos,
hemos visto que el maestro de escuela es maestro del habla y, por lo tanto, del
pensar: acta diariamente a travs de su funcin sobre la facultad que posee de
expresin y simbolizacin de cualquier idea y emocin. De este modo, al ensear
a los nios la misma lengua, se les induce naturalmente a ver y sentir las cosas de
la misma manera y se trabaja implcitamente en la edificacin de la conciencia
comn de nacin.
El reconocimiento de la legitimidad de la lengua oficial no se relaciona con una

creencia profesada, deliberada e irrevocable, ni con un acto intencional de
aceptacin de una norma; en la prctica, este reconocimiento se inscribe en las
disposiciones que se imponen a travs de un largo y lento proceso de adquisicin
de la lengua, por medio de las acciones del mercado lingstico. Lo propio de la
dominacin simblica consiste, precisamente, en que implica una actitud de parte
de quien la sufre que desafa la alternativa comn de libertad.
Las rutinas de la lengua deben su valor propiamente social al hecho de que tales
usos tienden a organizarse en un sistema de contrastes que reproducen las diferencias
sociales en el orden simblico. Hablar es apropiarse de cualquiera de los estilos
expresivos ya constituidos en y por el uso en la sociedad y objetivamente
caracterizados por su posicin en una pirmide de estilos que expresa
necesariamente la jerarqua de los correspondientes grupos existentes. Al considerar
las estructuras mentales como estructuras sociales interiorizadas, es muy posible
introducir en la dificultad entre lo escrito y lo oral una oposicin que es clsica
entre lo distinguido y lo vulgar, lo sabio y lo popular, de manera que resulte muy
probable que lo oral lleve aparejada una atmsfera populista.
239
Se sabe, por ejemplo, que en las diferentes instancias de la educacin superior se

ensea el lenguaje oral de manera desigual. Las que preparan para la poltica lo
ensean en mayor medida, con nfasis diferentes y le dan una mayor importancia,
en contraste con aquellas que preparan para la ciencia o la tcnica. Surgen, entonces,
varios interrogantes: se debe ensear el lenguaje oral? y cul lenguaje oral? Y,
ms delicado an, quin va a determinar la clase de lenguaje oral que se debe
ensear? El lenguaje que se emplea no depende slo de la competencia del locutor,
sino tambin del mercado lingstico. Es claro que estas no son slo palabras
hechas para comprenderse; esta no es una simple relacin de comunicacin, sino
tambin una relacin econmica simblica en la cual est en juego el valor del que
habla.
La constitucin de un mercado lingstico crea las condiciones de una rivalidad

objetiva, en la cual y por la cual la competencia legtima puede funcionar como
capital lingstico que produce en cada intercambio social un beneficio de distincin.
Como en parte se debe a lo particular del producto, ese beneficio no corresponde
exclusivamente al costo de formacin. Dado que el beneficio de distincin se
debe de hecho a que la oferta del producto correspondiente, a un determinado
nivel de cualificacin lingstica, seguira siendo inferior a lo que sera si todos los
locutores se beneficiaran de iguales condiciones de adquisicin de la competencia
legtima a las que disfrutan los poseedores de una competencia excepcional
(Bourdieu, 1985). Es claro, entonces, que ese beneficio se distribuye lgicamente
tanto en funcin de las posibilidades de acceso a esas condiciones especficas del
mercado como de la posicin ocupada en la estructura social y de las cualidades
individuales.
De otro lado, es bueno aclarar que la lengua legtima slo contiene en s misma el
poder de asegurar su propia perpetuacin en el tiempo, en la medida en que
sustenta el poder de definir su posicin en el campo. Las propiedades que
caracterizan la excelencia lingstica pueden resumirse en dos palabras: distincin y
correccin. En los usos de la lengua como en los estilos de vida slo hay definicin
relacional: el lenguaje rebuscado, selecto, noble, elevado, refinado, preclaro,
distinguido, contiene en su interior una referencia negativa como lo es el lenguaje
comn, corriente, ordinario, familiar, popular, crudo, grosero, descuidado, libre,
trivial, vulgar, entre otros. Sucede como si el principio de la jerarquizacin de las
hablas de clase no fuera ms que el grado de control que manifiestan estas sobre
las otras y la intensidad de la correccin que necesitan para ser aceptadas. As, la
lengua legtima es una lengua casi artificial que debe estar sustentada por un trabajo
permanente de correccin que incumbe a la vez a instituciones especialmente
preparadas para este fin y, por supuesto, a unos locutores particulares.
240
TABULA RASA
Dado que las leyes de transmisin del capital lingstico son un caso particular de las
leyes de la transmisin legtima del capital cultural entre las generaciones, cabe
decir que la competencia lingstica medida segn los criterios escolares depende,
como las dems dimensiones del capital cultural, del nivel de instruccin estimado
por los ttulos sociales y de su trayectoria. El dominio de esta lengua puede
adquirirse por la familiarizacin, es decir, por una exposicin ms o menos
prolongada, de acuerdo con la capacidad del receptor, a la lengua legtima, o por
la inculcacin expresa de reglas explcitas que la fundamentan, praxis en la cual
juegan un papel preponderante las instituciones familiar y escolar.
Como el sistema escolar dispone de la autoridad necesaria para ejercer

universalmente una accin de inculcacin duradera del lenguaje, tiende a
proporcionar la duracin y la intensidad de esta accin al capital cultural heredado;
los mecanismos sociales de transmisin cultural heredada tienden a perpetuar la
reproduccin de la diferencia estructural entre la distribucin desigual del
conocimiento y la prctica de la lengua legtima, pero all, en cambio, s se observa
una distribucin mucho ms uniforme del reconocimiento de esa lengua. Aquello
constituye uno de los factores determinantes en la dinmica del campo lingstico
y, por eso mismo, de los cambios de la lengua (Bourdieu, 1990).
As mismo, los discursos no son nicamente signos destinados a ser comprendidos

y descifrados; son tambin signos de riqueza destinados a ser valorados, as como
los signos de autoridad son destinados a ser credos y obedecidos. Independientemente
de los usos literarios del lenguaje, en la vida ordinaria es muy raro que la lengua
funcione slo como instrumento de comunicacin. Y se observa que los discursos
slo cobran su valor en relacin con un mercado, caracterizado por una ley
particular de precios: el valor del discurso depende de la relacin de fuerzas que
se establezcan concretamente entre las competencias lingsticas de los locutores,
entendidas a su vez como capacidad de produccin, de apropiacin y de
apreciacin, facultades que permiten explicitar e imponer criterios.
En otras palabras, el mercado es ms oficial cuanto ms dominado est por los

dominantes. La competencia lingstica no es una simple capacidad estatutaria
que suele venir acompaada de una capacidad tcnica, aunque slo sea esta de
quien depende la asignacin estatutaria (nobleza obligada), a la inversa de lo que
se suele creer comnmente, entendiendo la capacidad tcnica como el fundamento
de la capacidad estatutaria (Bourdieu, 1985).
De acuerdo con lo anterior, cobra as mayor inters analizar el mercado lingstico

escolar, claramente dominado por las exigencias imperativas del profesor. l
est legitimado para ensear lo que no sera necesario ensearse si todo el mundo
241
tuviera las mismas oportunidades de aprender el lenguaje legtimo e, igualmente,

cuenta con el derecho de correccin lingstica (lenguaje correcto) y de sancin
sobre el lenguaje comn y corriente que manejan sus alumnos.
El profesor es libre de abdicar de su papel de maestro del habla, el cual, al

producir un tipo determinado de situacin lingstica, al dejar que acte la lgica
misma de las cosas (habitus) o al dejar que acten las leyes que producen un tipo
de discurso, elabora tambin un tipo determinado de lenguaje, no slo en l
mismo sino en sus interlocutores. Pero, si ser posible que el profesor pueda
manipular las leyes de la aceptabilidad en el aula de clase, sin ocasionar
contradicciones extraordinarias, si no se cambian estas leyes en lo general? Y aqu
surgira una nueva pregunta: es posible cambiar la lengua dentro del sistema
escolar, sin cambiar todas las leyes que definen el valor de los productos lingsticos
de las diferentes clases que estn en este mercado, sin cambiar las relaciones de
dominacin? Si se corre el riesgo de perder credibilidad, aceptacin, respeto y
legitimidad, se estar entrando en crisis, para lo cual la mejor solucin sera plantear
una autoridad delegadora que dice cmo se debe hablar y que otorgue autoridad
y autorizacin para hacerlo; no obstante, retornaramos as a la misma situacin.
Cuando una institucin est en crisis permite el anlisis de la situacin y sacar a la

luz cierto nmero de supuestos; as mismo, se pueden formular preguntas y, en
nuestro caso, la ms importante sera: cmo debe ser una situacin lingstica escolar
para que se superen las crisis? La lingstica ms avanzada se une con la sociologa
en el punto donde se plantea que el principal objeto de la investigacin sobre el
lenguaje es la explicitacin de los supuestos de la comunicacin (Bourdieu, 1990).
Sobre este hecho se puede afirmar que lo esencial que ocurre en la comunicacin
pedaggica est en las condiciones sociales que posibilitan la comunicacin misma.
Es claro que para que se d este proceso debe existir una clase especfica de
emisores y receptores, y debe haber una relacin de autoridad y subordinacin;
igualmente, para que funcione el discurso profesoral comn, que se recibe y se
enuncia como algo natural, se requiere de la relacin autoridad-creencia, una relacin
entre un emisor autorizado y un receptor dispuesto a recibir lo que aquel dice y a
creer que merece la pena que se diga.
Para resaltar los conceptos centrales diremos, en primer lugar, que la comunicacin
en la situacin de autoridad pedaggica supone emisores, receptores, una situacin
y un lenguaje legtimos. Como condicin ideal sera que el grupo receptor fuera
homogneo, desde el punto de vista lingstico, y que la estructura del grupo no
funcione como un sistema de censura capaz de prohibir el lenguaje que debe
utilizarse. As mismo, en la situacin a la cual se hace referencia interviene a la vez
la estructura del grupo y el espacio social dentro del que funciona este grupo. Por
242
TABULA RASA
otra parte, un lenguaje legtimo es un lenguaje con formas fonolgicas y sintcticas

que responde a los criterios acostumbrados de gramaticalidad, en el cual lo que se
dice, se dice bien, adems de proporcionar una sensacin de credibilidad en la
palabra, lo que comnmente se denomina efecto poltico.
Y, para concluir, se puede decir entonces que la organizacin social misma

promueve cierta imagen de ella entre sus miembros, segn el espacio donde les
toca circular. De otro lado, la mentalidad formada entre los miembros de esa
organizacin o grupo promover comportamientos y guas de accin a su imagen
y semejanza, incluyendo la lengua como elemento primordial en la transmisin de
todo capital, ya que la organizacin social en una perspectiva de su composicin
subjetiva est armada por la comunicacin, por el simple y sencillo fenmeno de
poner en comn algn inters con alguna intencin.
Lo anterior esboza un concepto importante y es que cada sujeto fabrica sus

representaciones de acuerdo con el lugar social que ocupa en la pirmide, la
oportunidad que se le ofrece de socializarse con su entorno y el tipo de imagen
que concibe del mundo, caractersticas que le adjudican un rol a l mismo.
Recordando a Durkheim, dir que cuando un padre educa a su hijo le comunica
su historia, su perspectiva propia y heredada, y cuando este nio entra a la escuela,
esta le comunica una referencialidad de lo nacional, todo mediado por las
herramientas de representacin y smbolos (la lengua) inherentes al grupo social
del cual forman parte.
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243
LOS CONFLICTOS Y LAS FORMAS
ALTERNATIVAS DE RESOLUCIN
MARA ELINA FUQUEN ALVARADO

Programa de Trabajo Social
elinafuquen@yahoo.es
Resumen
Los conflictos persisten en los factores sociales que motivan la forma como evoluciona la
sociedad. Surgen en el desarrollo de acciones incompatibles, de sensaciones diferentes;
responden a un estado emotivo que produce tensiones, frustraciones; corresponden a la
diferencia entre conductas, la interaccin social, familiar o personal. En Colombia, como en
la sociedad en general, el conflicto es inevitable a la condicin y al estado natural del ser
humano; sin embargo, la realidad ha demostrado que la convivencia es cada vez ms compleja.
La problemtica ha desbordado la capacidad de respuesta y de manejo de los mecanismos
tradicionales para manejarlo, por lo cual es necesario afrontarlo desde una perspectiva positiva
como una oportunidad de aprendizaje; como un reto y un desafo intelectual y emocional
que refleje experiencias positivas y se conviertan en un motor de desarrollo que permitan
asumir y enfrentar un proceso continuo de construccin y reconstruccin del tejido social
desde la teora no-violenta que motive al cambio. El presente artculo pretende ser un referente
para intervenir en un proceso de resolucin de conflictos que va desde el manejo de las
caractersticas, componentes, tipos, niveles y efectos del conflicto mismo, hasta las
personalidades conflictivas, y fomentar el desarrollo de estrategias y habilidades para su
resolucin, a travs de formas alternativas como la negociacin, la mediacin, la conciliacin
y el arbitraje, permitiendo que los actores involucrados sean gestores de cambio.
Palabras clave: Resolucin de conflictos, mediacin, conciliacin, subjetividad, comunicacin.
Abstract
Conflicts persist in social factors that motivate the ways in which society changes. They arise
out of the development of incompatible actions and differing sensations; they respond to
an emotional condition that produces tensions and frustrations; they correspond to the
difference in conducts and social, family or personal interaction. In Colombia, as in all
societies in general, conflict is inevitably linked to the human condition; nevertheless, reality
has shown that forms of living together are increasingly more complex. The problematic has
outgrown the capacity of response and management of the traditional mechanisms for
managing conflict. Therefore, it is necessary to engage with conflicts from a positive perspective
MARA FUQUEN ALVARADO
Los conflictos y las formas alternativas de resolucin
as a learning opportunity; as an intellectual and emotional challenge that reflects positive

experiences and turns into a development motor that allows us to assume and to face a
continuous process of construction and reconstruction of the social fabric from theories of
non-violence. This article wants to be a reference of intervention in a conflict resolution
process that goes from the management of characteristics, components, types, levels and
effects of conflict to the conflictive personalities, and that promotes the development of
strategies for conflict resolution through alternative forms of negotiation, mediation,
conciliation and arbitration, allowing the actors involved to be agents of change.
Key words: Conflict resolution, mediation, conciliation, subjetivity, communication.
En Colombia, durante las dos ltimas dcadas, los conflictos se han incrementado
notablemente, persistiendo factores sociales que sirven de base para las condiciones
que motivan la forma como evoluciona la sociedad. Estos conflictos se han
manejado por fuera de la justicia formal, a travs de mecanismos alternativos
como la mediacin y la conciliacin.
Para comprender este proceso, es necesario determinar un rango de conceptos

que sobre el conflicto se han planteado. El trmino conflicto proviene de la
palabra latina conflictus que quiere decir chocar, afligir, infligir; que conlleva a una
confrontacin o problema, lo cual implica una lucha, pelea o combate. Como
concepcin tradicional, el conflicto es sinnimo de desgracia, de mala suerte; se
considera como algo aberrante o patolgico, como disfuncin, como violencia
en general, como una situacin anmica desafortunada para las personas que se
ven implicadas en l. Este tambin surge cuando personas o grupos desean realizar
acciones que son mutuamente incompatibles, por lo cual la posicin de uno es
vista por el otro como un obstculo para la realizacin de su deseo; en este caso,
el conflicto no se presenta de manera exclusiva por un enfrentamiento por acceder
a unos recursos, sino por una indebida percepcin del acceso a los mismos.
Al conflicto tambin se lo define como un estado emotivo doloroso, generado

por una tensin entre deseos opuestos y contradictorios que ocasiona
contrariedades interpersonales y sociales, y en donde se presenta una resistencia y
una interaccin reflejada muchas veces en el estrs, una forma muy comn de
experimentarlo. El conflicto, adems, puede aparecer como resultado de la
incompatibilidad entre conductas, objetivos, percepciones y/o afectos entre
individuos y grupos que plantean metas dismiles.
Desde otro punto de vista, Marins Suares (1996) lo considera como un proceso
interaccional que, como tal, nace, crece, se desarrolla y puede a veces transformarse,
desaparecer y/o disolverse, y otras veces permanece estacionado. Segn Suares,
266
TABULA RASA
el conflicto se construye en forma recproca entre dos o ms partes que pueden

ser personas, grupos grandes o pequeos, en cualquier combinacin; en esta situacin
predominan interacciones antagnicas sobre las interacciones cooperativas, llegan-
do en algunas ocasiones a la agresin mutua, donde quienes intervienen lo hacen
como seres totales con sus acciones, pensamientos, afectos y discursos. Suares
identifica, de esta manera, la conducta y el afecto como elementos esenciales del
conflicto.
Por otra parte, Ezequiel Ander-Egg (1995) sostiene que el conflicto es un proceso
social en el cual dos o ms personas o grupos contienden, unos contra otros, en
razn de tener intereses, objetos y modalidades diferentes, con lo que se procura
excluir al contrincante considerado como adversario. As mismo, la Fundacin
Progresar (2000) lo concibe como una disputa entre dos o ms partes
interdependientes que perciben metas incompatibles, recursos escasos o
sentimientos.
Guido Bonilla (1998) considera el conflicto como una situacin social, familiar,
de pareja o personal que sita a las personas en contradiccin y pugna por distintos
intereses y motivos teniendo en cuenta que por contradiccin se entiende la
oposicin de dos o ms personas o grupos tnicos, sociales y culturales, o la
manifestacin de incompatibilidades frente a algn asunto que les compete, y por
pugna la accin de oponerse a la otra persona, la lucha que se presenta por la
intencin de su decisin. En este mismo sentido, Jares (2002) enuncia el conflicto
como la esencia de un fenmeno de incompatibilidad entre personas o grupos y
hace referencia tanto a los aspectos estructurales como a los personales, es decir,
que el conflicto existe cuando se presenta cualquier tipo de actividad incompatible.
Desde el campo de la psicologa, se enfatiza en la frustracin, considerando que

el conflicto se presenta cuando al menos una de las partes experimenta frustracin
ante la obstruccin o irritacin causada por la otra parte: Por tanto el conflicto
surge en cuanto las partes perciben que las actividades a desarrollar para la
consecucin de los objetivos se obstruyen entre s (Mundate y Martnez, 1994,
citados por Jares, 2002: 44). Desde esta perspectiva tambin se hace hincapi en
la percepcin que del conflicto tienen las personas: el conflicto consiste en una
percepcin distinta de intereses o en la creencia de que las aspiraciones actuales de
las partes no pueden ser simultneamente alcanzadas (Pruitt y Rubin, 1986, citados
por Jares, 2002: 45).
Estas apreciaciones permiten ver el conflicto como algo negativo. Sin embargo,
es precisamente a partir del conflicto que se genera una oportunidad muy
importante para manejar procesos de aprendizaje que reflejan experiencias positivas,
267
en las cuales los actores del conflicto interactan y promueven oportunidades

para plantear viabilidades o alternativas frente a la diferencia. Esta oportunidad
puede convertirse, en algunas ocasiones, en un motor de desarrollo que consolida
espacios que permitan satisfacer las necesidades e intereses que presentan las
personas, grupos o comunidades, y que desarrollan la capacidad de asumir y
enfrentar el conflicto en la vida cotidiana. El conflicto como una oportunidad de
aprendizaje introduce un proceso continuo de construccin y reconstruccin del
tejido social, cuando se replantean las relaciones colectivas que permiten el
entendimiento y la convivencia, ms aun si se tiene en cuenta que el conflicto est
presente en la vida personal y familiar, en el mbito educativo y laboral, en la
situacin econmica y poltica, en el manejo de las relaciones interpersonales y en
las relaciones internacionales.
La interaccin en la cotidianidad determina, en buena medida, la forma como las

personas manejan las diferencias que los afectan. Esto implica un trabajo en el
mbito educativo que conlleve a trabajar en forma participativa con los diferentes
actores del conflicto y desde los diferentes mbitos en los cuales se desenvuelven,
buscando asumir actitudes y comportamientos que no permitan evadir, controlar
o negar la diferencia, ni mantener el control a travs de la violencia; as mismo,
tener claro que el problema hace parte de la vida cotidiana, que no hay que
evitarlo sino enfrentarlo y que la naturaleza y el uso del conflicto depende de
cmo se aborde y se maneje como un hecho necesario para la vida y para la
sociedad, como fuerza motivadora del cambio social y elemento creativo en las
relaciones humanas que genera un debate en la prctica social. Por lo tanto, el
conflicto se convierte as en un don y en una ocasin para potencializar las
habilidades de los actores. Este proceso supone conocer las diversas caractersticas
del conflicto, sus mltiples orgenes, sus componentes, sus tipos y niveles, y sus
efectos y manejos adecuados e inadecuados, as como las personalidades
conflictivas y algunas habilidades para resolver conflictos.
Orgenes y races del conflicto
Tal como se ha planteado, entonces, el abordaje del conflicto implica recurrir a su

mismo punto de partida, por lo cual es necesario determinar los factores que a
continuacin se exponen.
La subjetividad de la percepcin, teniendo en cuenta que las personas captan de

forma diferente un mismo objetivo.
Las fallas de la comunicacin, dado que las ambigedades semnticas tergiversan

los mensajes.
268
TABULA RASA
La desproporcin entre las necesidades y los satisfactores, porque la indebida

distribucin de recursos naturales y econmicos generan rencor entre los
integrantes de una sociedad.
La informacin incompleta, cuando quienes opinan frente a un tema slo

conocen una parte de los hechos.
La interdependencia, teniendo en cuenta que la sobreproteccin y la

dependencia son fuente de dificultades.
Las presiones que causan frustracin, ya que esta se presenta cuando los
compromisos adquiridos no permiten dar cumplimiento a todo,
generando un malestar que puede desencadenar un conflicto.
Las diferencias de carcter; porque las diferentes formas de ser, pensar y

actuar conllevan a desacuerdos.
Componentes del conflicto
Para definir una solucin concertada al conflicto, es necesario analizar los

componentes de ste. Adems, los conflictos no son exactamente iguales; de all
que deban precisarse unos elementos comunes que permitan clarificar y estructurar
la solucin adecuada. Los componentes del conflicto son:
Las partes del conflicto. Son los actores involucrados personas, grupos,
comunidades o entidades sociales en forma directa o indirecta en la
confrontacin. Estos presentan determinados intereses, expectativas,
necesidades o aspiraciones frente al hecho o nudo del conflicto. Para
conocer cules son las partes principales en un conflicto, cabe preguntarse:
quin tiene inters en la situacin? quin ser afectado por los cambios
en tal situacin? Cualquier persona o entidad que se enmarque en alguna
de estas categoras puede ser una parte del conflicto. No obstante, dadas
las variaciones y el nivel en que se involucren en el conflicto, las partes
asumen diversos papeles:
a) Las partes principales presentan un inters directo en el conflicto y persiguen
metas activas para promover sus propios intereses.
269
b) Las partes secundarias muestran inters en el resultado de un acuerdo,

pero pueden o no percibir que existe un conflicto y, por ende, deciden si
asumen un papel activo o son representados en el proceso de toma de
decisiones.
c) Los intermediarios intervienen para facilitar la resolucin del conflicto y
mejorar la relacin entre las partes. Estos actores pueden ser imparciales
y no presentar intereses especficos en un resultado en particular o pueden
conservar el estatus de facilitadores.
El proceso. Comprende la dinmica y la evaluacin del conflicto,

determinadas por las actitudes, estrategias y acciones que presentan los
diferentes actores.
Los asuntos. Son los temas que conciernen a las partes en un conflicto. La
definicin de los asuntos es el principal desafo de un profesional, ya que
en ocasiones el conflicto est oculto o las partes estn muy confundidas
para verlo, en algunos casos porque son muy vulnerables. Tambin se
puede presentar que las partes no estn de acuerdo con los asuntos que
son la legtima fuente del conflicto, puesto que involucran intereses y
valores.
El problema. Hace referencia a la definicin de la situacin que origina el

conflicto, los objetivos de la disputa y sus motivos.
Los objetivos. Corresponden a las decisiones conscientes, condiciones

deseables y los futuros resultados.
Niveles del conflicto
Los niveles del conflicto estn directamente relacionados con los gestos visuales,
las discordias y las crisis.
Gestos visuales. Estos pueden tener origen en los hbitos, las peculiaridades
personales y las diferentes expectativas.
Discordias. Se presentan cuando los gestos visuales se acumulan y crecen

para convertirse en discordias. En este nivel, los argumentos son repetitivos
acerca del mismo problema y se cuestiona la relacin con los actores
involucrados.
270
TABULA RASA
Crisis. Cuando los niveles de estrs o tensin aumentan, se sobrepasan

comportamientos que pueden conducir, por ejemplo, al abuso de alcohol
y se presenta una vulnerabilidad emocional, la cual puede llevar, en
ocasiones, a la violencia verbal o fsica. En este nivel se requiere la
intervencin especial de un profesional.
Clases de conflicto
Conflictos innecesarios:
a) De relaciones. Cada una de las partes quiere algo distinto de un mismo

objeto.
b) De informacin. Cuando sobre un mismo problema se tienen versiones

diferentes o la informacin se percibe de modos distintos.
Conflictos genuinos:
a) De intereses.
- Sustantivos. Sobre las cosas que uno quiere.
- Sociolgicos. Sobre la estima, la satisfaccin personal.
- Procesales. Sobre la forma en que se hacen las cosas.
b) Estructurales. Corresponden a los conflictos macro.
(Fuente de esta clasificacin: Progresar, 2000: 7).
Efectos del conflicto
Los efectos y repercusiones de un conflicto estn relacionados con la forma

como se desarrolle una negociacin, as como con la actitud y los comportamientos
que asumen los actores. De esta manera, un conflicto manejado en forma
inadecuada se refleja en los siguientes aspectos:
Se almacenan o concentran energa y presiones que conllevan a la violencia.
Se origina frustracin y sentimientos destructivos.
Se genera ansiedad y preocupacin que pueden ocasionar trastornos en

la salud.
271
Se produce impotencia, inhibicin y bloqueo.
Se presentan enfrentamientos y choques con la realidad.
En ocasiones, el conflicto no permite clarificar ideas.
Los actores se revelan, eliminando el conflicto por completo.
Se busca darle salidas extremas al conflicto.
Se generan mecanismos de negacin y desplazamiento.
Se inhibe la capacidad de negociar.
Se maneja un dilogo de sordos.
Se confunde la discusin con la polmica.
Los actores ven las cosas como una tragedia.
Manejos adecuados del conflicto
Es una situacin esencial para el abordaje, la convivencia y la resolucin del conflicto,

ya que cuando ste se maneja adecuadamente puede convertirse en un verdadero
motor de desarrollo. Entre los actores involucrados en un buen manejo del conflicto
pueden presentarse las siguientes actitudes:
Aceptar la condicin humana y la cadena de conflictos para aprender a

sobrellevarlos y a asumirlos como un estmulo.
Enfrentar y manejar el conflicto en vez de evitarlo.
Aceptar a los dems cuando plantean ideas diferentes.
Aprender a dialogar sin fomentar las polmicas y el dilogo de sordos.
Entender a los actores y no asumir posiciones defensivas.
Fomentar la actitud de ganar-ganar.
Evitar reprimir o explotar la agresividad.
272
TABULA RASA
Personalidades conflictivas
En el conflicto, la mayora de las personas involucradas se puede clasificar en los

siguientes grupos:
Atacantes-destructoras. Asumen posturas del tipo atacante-defensor, en las

que hacen ver a la otra persona como el enemigo. l o ella se centran
en las equivocaciones del otro y uno u otro no desean esa situacin.
Acomodaticias. A primera vista, parecen el polo opuesto de los atacantes-

defensores. En vez de aprovechar la ms pequea provocacin para ir a
la guerra, la persona acomodaticia har cualquier cosa para mantener la
paz. Estas personas no actan desde una postura de fuerza; su motivacin
es el miedo y la creencia bsica de que no tienen ningn poder. Por este
motivo, se sienten tan inseguras como las atacantes-defensoras, aunque
parezcan tomar plena responsabilidad de la situacin conflictiva. En el
fondo estn tan furiosas como las atacantes-defensoras e igualmente
convencidas de tener la razn aunque guarden absoluto silencio. La
diferencia es que su hostilidad es pasiva en vez de activa.
Evasivas. Son personas que no reconocen que existe un conflicto. Las

evasivas, al igual que las atacantes-defensoras y las acomodaticias, tratan
de esquivar la responsabilidad del problema, pero de un modo distinto:
negando que existe la dificultad como las personas alcohlicas o
consumidoras de sustancias psicoactivas. Estas personas sienten una
profunda necesidad de negar lo que pasa, de negar que haran cualquier
cosa para enfrentarse a su dependencia o codependencia. La comunicacin
y la sinceridad son cualidades ajenas a estas personas; adems tienen un
concepto muy bajo de s mismas que las conduce a una mentalidad de
vctimas desesperadas. La forma que las personas evasivas tienen para
tratar sus sentimientos de impotencia es hacer ver que no pasa nada.
Encantadas. Estas personas no sienten ningn impulso de ganar o atacar a

la otra persona. Ms bien, su recompensa es sentir su propia confirmacin
de lo que piensa.
(Fuente de esta tipologa: Edelman y Crain, 1996: 40-48).
273
Formas alternativas de resolucin de conflictos
Las formas alternativas corresponden a mecanismos no formales y solidarios

que brindan un elemento fundamental en la humanizacin del conflicto, con la
presencia de una tercera persona que acta como facilitadora especialista en
resolucin o prevencin del conflicto. Las formas alternativas son una debida
opcin cuando la convivencia diaria, familiar y comunitaria han sido transgredidas
de manera intencional y repetitiva con perjuicios a nivel emocional, social, fsico o
legal de una persona. Las figuras alternativas tambin permiten a los individuos
ser gestores de cambios pro-positivos y pro-activos que faciliten el bienestar
mutuo, as como la satisfaccin y el beneficio de los actores involucrados.
La Constitucin Poltica colombiana de 1991 reconoce la posibilidad que tienen

los particulares de ejercer funciones de rbitros o conciliadores que definan fallos
sobre los diversos problemas en los cuales se pueden ver involucradas las perso-
nas, grupos y comunidades. El profesional en Trabajo Social est capacitado para
actuar en el manejo de los mecanismos alternativos de resolucin de conflictos
por la formacin holstica que comparte con la mayora de las ciencias sociales
como la sociologa, la economa, la antropologa y la psicologa. Ejerce un rol
educativo que busca no slo reforzar comportamientos sino capacitar a los actores
que intervienen en lo referente al manejo de habilidades, buscando potencializar
las capacidades para manejar, enfrentar y resolver el problema en forma eficiente.
Tal formacin posibilita la comunicacin y la relacin entre las partes, y clarifica el
origen y la estructura del conflicto; facilita, adems, el proceso de negociacin y la
identificacin y anlisis de alternativas, as como permite que los actores aprendan
del conflicto y lo conciban realmente como una oportunidad de aprendizaje. El
trabajador social desarrolla este proceso determinando unas fases, objetivos y
estrategias que le permiten manejar tcnicas y tcticas propias de la intervencin
profesional, a travs de las cuales intenta comprender y explicar lo que sucede,
qu sienten las personas, qu hacen y por qu hacen lo que hacen, fortaleciendo as
las acciones educativas.
Dentro de las formas alternativas de resolucin de conflictos se encuentran la

negociacin, la mediacin, la conciliacin y el arbitraje.
Negociacin
Es el proceso a travs del cual los actores o partes involucradas llegan a un acuerdo.
Se trata de un modo de resolucin pacfica, manejado a travs de la comunicacin,
que facilita el intercambio para satisfacer objetivos sin usar la violencia. La
negociacin es una habilidad que consiste en comunicarse bien, escuchar, entender,
274
TABULA RASA
recibir feedback, buscando una solucin que beneficie a todos. Cuando la gente usa
la violencia, a veces las cuestiones se complican, se pudre todo, y no hay retorno
(Rozemblum de Horowitz, 1998: 31). Las partes involucradas negocian
fundamentadas en el respeto y la consideracin; los intereses corresponden a lo
que dificulta la negociacin; lo que las partes reclaman y lo que se busca satisfacer
son las necesidades, deseos o cuestiones materiales.
En la revista Desarrollo y Cooperacin de Alemania, la negociacin es considerada

como la relacin que logra equilibrar intereses opuestos, articular diversidad de
oposiciones y conciliar diferencias a travs de pactos concebidos, neutralizando
divergencias y puntos de vista concebidos como antagnicos por los actores
vinculados. Esta actividad lleva implcitos procesos de aprendizaje y fortalece una
cultura democrtica caracterizada por el debate, el escrutinio y la crtica abierta de
las ideas, intereses y proyectos que integran la comunidad. La negociacin implica
el buen manejo de los procedimientos para cada una de las partes involucradas,
es decir, exige un manejo sistemtico mediante el cual se legitima un acuerdo en el
que se comprometen los actores. Por lo tanto, es necesario planificar el proceso,
tener claros los objetivos propios y los de la contraparte, clarificar los intereses
particulares, saber sobre qu aspectos se est dispuesto a ceder y disear estrategias
para el logro de los objetivos propuestos.
Mediacin
Consiste en un proceso en el que una persona imparcial, el mediador, coopera

con los interesados para encontrar una solucin al conflicto. Se trata de un sistema
de negociacin facilitada, mediante el cual las partes involucradas en un conflicto,
preferiblemente asistidas por sus abogados, intentan resolverlo, con la ayuda de
un tercero imparcial (el mediador), quien acta como conductor de la sesin
ayudando a las personas que participan en la mediacin a encontrar una solucin
que les sea satisfactoria. El mediador escucha a las partes involucradas para
determinar los intereses y facilitar un camino que permita encontrar soluciones
equitativas para los participantes en la controversia. El acuerdo no produce efectos
jurdicos, salvo que las partes acuerden formalizarlo en una notara o centro de
conciliacin.
La mediacin es de gran utilidad en el mbito de lo general viabilizando la

comunicacin entre los actores. All el mediador es fundamental, pues de alguna
forma contribuye a la resolucin del conflicto, brinda una orientacin cooperativa
y competitiva procurando el beneficio de las partes, y busca eliminar o reducir la
conducta conflictiva. El conjunto implcito de normas y valores proporciona el
fundamento del marco de la mediacin, guiando las expectativas de los actores,
275
y est relacionado con la capacidad de hacer concesiones, tanto al mediador

qu contribucin puede hacer para llegar a un acuerdo como a las partes o
actores capacidad de los actores para reunir apoyo para hacer concesiones o
modificar sus posiciones originales y alcanzar un acuerdo. Finalmente, la
mediacin se basa en la adopcin de premisas normativas referidas al poder, la
confianza y la capacidad de hacer concesiones.
Conciliacin
Se trata de un proceso o conjunto de actividades a travs del cual las personas o

partes involucradas en un conflicto pueden resolverlo mediante un acuerdo
satisfactorio. Adicional a las partes, interviene una persona imparcial denominada
conciliador, que acta con el consentimiento de las partes o por mandato de la
ley, para ayudar a los actores a llegar a un acuerdo que los beneficie. Este proceso
busca complementar el sistema tradicional de justicia, mediante un procedimiento
breve en el cual una autoridad judicial o administrativa interviene como un tercero
para lograr posibles soluciones a un problema que involucra a dos o ms personas
en controversia (CENASEL, 1998: 50).
La conciliacin es un proceso de civilidad porque los acuerdos son el resultado

del ejercicio pacfico y democrtico del derecho a la controversia, en el cual se
involucra de manera directa a los actores interesados en arreglar las diferencias,
procurando acuerdos recprocos y satisfactorios sin que se presenten vencidos ni
vencedores, activando la comunicacin, reduciendo y aliviando las tensiones, y
evitando la escalada del conflicto. Por lo tanto, es necesario comprender
acertadamente el conflicto para verlo como una totalidad y una fuente de
transformaciones que contribuyen al crecimiento y evolucin de los diferentes
grupos sociales entre ellos, el sistema familiar, permitiendo relaciones ms
gratificantes y no la dominacin y la imposicin, as como la visin t pierdes, yo
gano. Como acto democrtico, se fundamenta en la capacidad de los ciudadanos
y ciudadanas para ser autores del conflicto y generadores de soluciones, asunto en
el cual se determina la igualdad entre las partes, la legitimidad de sus intereses y la
voluntad para negociar y concertar acuerdos, sintetizando el ejercicio de la
democracia.
El proceso democrtico de la conciliacin se desarrolla a travs de varias fases: a)

la fase inicial, en la cual se define el contexto de la conciliacin; b) la fase de
intercambio de historias, donde se definen los puntos de vista de cada uno de los
actores, los hechos y sentimientos; c) la fase de situacin del conflicto, es decir,
donde se concretan los puntos a tratar y se enfatiza en lo conciliable; d) la fase
donde se generan soluciones, promoviendo su bsqueda y su seleccin; y e) la
fase en la cual se establecen los acuerdos y el cierre que se especifican en un acta.
276
TABULA RASA
Arbitramento
Se trata de un proceso mediante el cual un tercero, que es un particular, decide

sobre el caso que se le presenta y las partes o actores aceptan la decisin. Se pare-
ce a un juicio donde el rbitro es elegido por las partes, en procura de la conciliacin.
En este proceso, la decisin del tribunal de arbitramento se asimila a la sentencia
de un juez y es denominada laudo arbitral. El rbitro acta como auxiliar de la
justicia, buscando que esta se haga ms clara para que los actores interesados
puedan determinar las reglas de procedimiento y se convierta en un instrumento
comunitario.
Para concluir, se puede afirmar que actuando y enseando las ideas y los ideales
de la resolucin de conflictos manejados a travs de las alternativas de resolucin
entre quienes conforman la sociedad, se puede contribuir a la reduccin de la
violencia y al fortalecimiento de espacios pacficos para las futuras generaciones.
Para el profesional en Trabajo Social el conflicto se convierte en un reto de
investigacin y de educacin para la paz.
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Ediciones Manantial, Buenos Aires, 1993. Pp. 282.
MARA ANTONIA GIRALDO

Facultad de Humanidades
Universidad Jorge Tadeo Lozano
magiral@yahoo.com
Las normas de la naturaleza es una obra construida a partir de las contribuciones de

importantes acadmicos dedicados al estudio de la filosofa antigua y moderna
dentro del marco de la Tercera Conferencia sobre Filosofa Helenstica, realizada
en Bad Homburg (Alemania) en el ao de 1983.
Dentro de la lista de conferencistas encontramos nombres que ya nos son fami-

liares por pertenecer a quienes, en los ltimos tiempos, han hecho los ms gran-
des y valiosos aportes a la investigacin de las teoras de Aristteles, Platn y los
filsofos presocrticos, entre otras corrientes del pensamiento antiguo. Julia Annas,
Martha Nussbaum, T. H. Irwin, Michael Frede, David Furley para mencionar
slo algunos forman parte del selecto grupo reunido esta vez con el propsito
de discutir las perspectivas ticas de las tres corrientes principales de la filosofa
helenstica, a saber: el escepticismo, el estoicismo y el epicuresmo.
La fortaleza de los autores presentes en este volumen, especialmente en la inves-

tigacin crtica de las ticas aristotlica y platnica, hace tanto ms enriquecedora
la lectura como accesible la comprensin de las ideas ticas de pensadores como
Sexto Emprico, Cicern, Epicteto y Epicuro, entre otros menos clebres,
pero no por ello menos importantes e interesantes que los mencionados1 .
ste es, en efecto, uno de los grandes valores de los artculos que componen Las
normas de la naturaleza. Las sostenidas
1
Esto se hace especialmente patente en dos de
los artculos que forman parte de este compen- comparaciones entre las filosofas de
dio: Argumentos teraputicos: Epicuro y Platn y Aristteles con las de los pen-
Aristteles de Martha Nussbaum y La concep- sadores de la edad alejandrina, hacen
cin estoica y la concepcin aristotlica de la
felicidad de Terry Irwin. que el lector perciba tanto una continui-
dad en trminos generales, como pro-
fundas contradicciones en lo particular. La continuidad podra ser descrita como
la persistencia en responder una cuestin que es propia de la tica y que quiz
Las normas de la naturaleza
constituye el interrogante central de este campo en la Grecia de la antigedad, a

saber: cmo he de vivir? La discontinuidad, por su parte, se vislumbra tanto en
un cambio de direccin en la manera de responder la mencionada pregunta,
como en lo referente a problemas sustantivos de la tica, en especial, aquellos que
giran en torno a las nociones del bien y la felicidad.
No es por ello gratuita la divisin bipartita de los artculos compilados en la obra

que aqu nos ocupa. En la primera parte (Argumento, creencia y emocin), el
nfasis temtico de los debates crticos est puesto en la forma de argumentacin
y sus efectos prcticos, mientras que en la segunda parte (Fundamentos ticos y
el Summum Bonum) lo est en la indagacin por los principios que fundamentan la
agencia humana con miras a la consecucin de la meta de la vida, tal y como lo
describen los compiladores.
Otro tanto se puede decir acerca del carcter general de la obra, en especfico,
aquello referente a los distintos mtodos de anlisis y enfoques presentados por
cada uno de los autores. Es frecuente que en la investigacin tica se opte por una
forma de anlisis entre varias posibles, debido quiz a la complejidad inherente a
este campo de estudio de la filosofa. O bien se opta por una perspectiva hist-
rica del mismo; o bien por un enfoque analtico dirigido exclusivamente a los
argumentos; o bien por una lectura con una orientacin pragmtica. Estas tres
perspectivas son valiosas en s mismas pero, me atrevo a afirmar, lo son ms si se
logra mostrar su interdependencia.
En cuanto obra, Las normas de la naturaleza consigue que el lector descubra por
s mismo en su recorrido por los diferentes artculos, el valor de un debate crtico
que conjuga el inters en el pensamiento helenstico dentro del panorama general
de la historia de la tica, con el desarrollo de un anlisis de sus modos de argu-
mentacin tanto filolgico siempre necesario cuando de textos antiguos se
trata como retrico y lgico, conjugado todo esto con una apreciacin de sus
posibles efectos en nuestra praxis moral efectiva. El resultado de la sumatoria de
estas tres perspectivas es el de una visin detallada y comprensiva de la tica de
los estoicos, epicreos y escpticos. Esta cualidad de la obra la expresa mejor
Gnter Patzig en su breve pero nutrido prefacio, segn el cual este volumen
ayuda a superar la brecha entre trabajos histricos y sistemticos en filosofa,
brecha que es en s misma algo artificial, dado que los estudios histricos sin guas,
sistemticas tienden a perder vivacidad, mientras que las discusiones sistemticas
sin perspectiva histrica tienen a menudo algo de parroquial (p.9). Todo esto
hace que el libro sea de inters, no slo para los estudiosos de las corrientes ticas
especficas aqu representadas, sino para cualquiera que tenga su atencin puesta
en la historia, la literatura y en los problemas filosficos en general.
292
TABULA RASA
Las normas de la naturaleza es un libro que se debe a la controversia en virtud de la

naturaleza problemtica de su objeto de estudio. En efecto, la tica es uno de los
campos ms polmicos que la filosofa se ve obligada a enfrentar. En las cuestio-
nes acerca del valor carecemos de un conjunto de verdades o de tesis amplia y
suficientemente reconocidas que sirvan de fundamento slido a la hora de
elaborar teoras sobre el significado y principios de la moralidad. A diferencia de
otras reas del saber, como por ejemplo el caso de la ciencia, en la tica no se
puede partir de un terreno seguro que nos permita siquiera zanjar diferencias
interpersonales acerca de nuestras creencias morales ms bsicas. Por ello la inda-
gacin tica se ve obligada a acudir al recurso de la dialctica que funciona sobre la
base de preguntas y respuestas, ataques y contraataques, defensas y rivalidades2 .
Aunque cada uno de los nueve artculos que componen Las normas de la naturaleza
constituye en s mismo un universo de interpretacin, ninguno de ellos escapa a
este rasgo caracterstico de la tica. Esto podra desalen-
2
Cf. Perelman, Cham.
1997. Las premisas de la tar al lector desprevenido, pues la particularidad de los
argumentacin, en El impe- asuntos relacionados con la moralidad quiz lo inste a
rio retrico. Cap. III: 43-56.
Editorial Norma. Bogot.
formularse preguntas y esto con toda legitimidad
tales como: qu sentido tiene discutir en torno a asun-
tos que aparentemente no tienen solucin?, sobre qu base habra yo de preferir
una postura tica frente a otras que no solamente son diferentes sino incluso
contradictorias?, realmente tiene sentido acudir a la antigedad para dar solucin
a problemas que slo podramos responder desde el presente?. Estos
cuestionamientos son vlidos no slo a nivel terico sino prctico, es decir, tam-
bin en el terreno referente a conflictos concretos de casos particulares, en los que
la evidencia de diversidad de costumbres, de valores y de creencias morales es
insoslayable. Hecho el cual, dicho sea de paso, constituye el punto de partida de la
mayora de los estudios sobre nuestro comportamiento intersubjetivo.
Lo curioso ms an, lo sorprendente de este singular campo de estudio es

que, justamente de esas contradicciones, de esas divergencias y controversias, es
de donde la disciplina toma la fuerza que contribuye a su constante renova-
cinsin querer implicar que se puede hablar aqu de un progreso.
En el artculo que inaugura el libro, Prescindiendo de valores objetivos: estrate-

gias antiguas y modernas de Julia Annas, se hace una afirmacin que en parte
resume este espritu que anima la filosofa moral general. Segn Annas, cuando de
valores y creencias morales se trata, la percepcin de las diferencias, resulta a
menudo ms fructfera que la percepcin de las semejanzas (p.14). La autora,
por supuesto, hace esta afirmacin en el contexto de un problema especfico que
ella pretende debatir, segn el cual la ausencia de continuidad entre las estrategias
293
Las normas de la naturaleza
argumentativas del escepticismo de la tica helenstica y las formas del escepticis-

mo moral del siglo XX, tendra como consecuencia la valoracin negativa de una
de las dos corrientes. Por un lado, se podra afirmar que el estudio de las primeras
pierde todo sentido y relevancia para la tica contempornea, lo cual conducira a
que desechramos por completo y de una vez por todas el estudio de la
tica antigua. Por otro lado, se podra afirmar que las repercusiones prcticas de
los argumentos escpticos antiguos, descalifican las aproximaciones moderna y
contempornea al mismo problema, de tal manera que se pretendera una espe-
cie de revivificacin nostlgica de las motivaciones del escptico del pasado.
Para Annas, por el contrario, tal y como se lo seal, aun por radicales que sean
esas diferencias, son ellas mismas las que animan y confirman la urgencia de la
reflexin tica, no slo referida a nuestro propio entorno, sino en contraste con la
tica de la antigedad. Esto ltimo no slo justifica el sentido mismo de la tica
como disciplina filosfica, sino que a la vez da muestras de la importancia de
enfrentar nuestras perspectivas morales con las de pocas y culturas diferentes a
las propias.
Si una leccin ha de quedar de un libro que indaga desde la antigedad por el origen
de nuestros valores morales, por las posibilidades de responder positiva o nega-
tivamente a la pregunta por los fundamentos que justifican nuestras creencias,
puede ser aquella que queda consignada como conclusin del artculo de Annas:
No es posible, desde luego, elegir honestamente entre estas dos opciones

[tica moderna y tica antigua], ni darles calificaciones comparativas; no
nos es dado asumir el modo de pensamiento antiguo, como si pudise-
mos olvidar nuestra propia historia y nuestros hbitos filosficos. Pero
podemos observar tanto las maneras negativas como las positivas en
que esclarece los enfoques modernos que nos son familiares; necesita-
mos, no una alternativa prefabricada, sino una comprensin ms honda
de las opciones que podemos o no volver realidad para nosotros (p.37).
294
ROS MOLINA, Carlos Andrs*
IDENTIDAD Y RELIGIN
EN LA COLONIZACIN EN EL URAB
ANTIOQUEO
Premio Nacional El Espectador ASCN
a Mejor Trabajo de Investigacin en Ciencias Sociales 2001
El Espectador ASCN, Bogot, D. C., 2002. Pp. 118.
MARA ANGLICA OSPINA MARTNEZ

Grupo de Estudios Sociales de las Religiones y las Creencias (GESREC)
Universidad Nacional de Colombia
maom4321@terra.com.co
Muchos de los estudios que se han efectuado en nuestro pas sobre el tema reli-
gioso han olvidado la complejidad que ste implica en relacin con sus contextos
particulares. Quizs se ha privilegiado el anlisis de las estructuras eclesisticas, en
detrimento de la evidente accin de los creyentes a la hora de afiliarse o identifi-
carse con sus propuestas. Por otra parte, el concepto moderno de seculariza-
cin parece tranquilizar a aquellos investigadores del asunto que pretenden en-
contrar esferas como la religiosa, la poltica y la econmica tan bien delimitadas
como si fuesen parcelas de la vida social.
Carlos Andrs Ros se propone una impresionante tarea al querer atrapar en un

texto antropolgico la emergencia y re-emergencia de
* Antroplogo de la Uni-
versidad Nacional de Co- estrategias de cohesin social a partir de la experiencia
lombia. Magster en Cien- religiosa, en una regin de tan alta movilidad humana
cias Antropolgicas de la como lo es el Urab antioqueo. Desde una perspectiva
Universidad Autnoma
Metropolitana de Mxico. histrica y etnogrfica logra desentraar esa compleja
Candidato al Doctorado red entretejida por las migraciones laborales, los despla-
en Historia en El Colegio
de Mxico.
zamientos violentos, el conflicto por la tierra, las afiliacio-
nes polticas y religiosas, los sistemas de produccin y
de parentesco, y los grmenes culturales que portan los sujetos y las colectivida-
des que habitan y deshabitan la zona.
El autor divide su trabajo en tres segmentos, los cuales obedecen al complejo

tritnico que se enarbola en la regin: la poblacin antioquea y del Eje Cafete-
ro; la proveniente del Choc y de las inmediaciones de Cartagena; y la de origen
Identidad y religin en la colonizacin en el Urab Antioqueo
cordobs o sinuano. A la vez que describe los movimientos migratorios de cada

una de ellas respecto a la regin urabaense durante el siglo XX, tambin analiza
sus interrelaciones y descubre las categoras identitarias mediante las cuales los
grupos se reconocen a s mismos y reconocen a los otros con quienes interactan.
De esta forma, paisas, morenos y chilapos1 configurarn un campo religio-
so particular, basndose principalmente en la identidad por oposicin a lo otro,
a lo que no se es, y darn lugar a un sistema de interdependencias simblicas en
el cual la marca o el estigma, en palabras de Goffman2 se yergue como
patrn referencial que establece lmites, cohesiona cada grupo y legitima el tipo
de relaciones que se establecen con los otros.
Con respecto al anlisis de la identidad cultural, Ros hace as un aporte terico y

1
Apelativos que correspon- metodolgico de hecho: la construccin y problemati-
den al orden en que arriba zacin de un concepto a partir de las percepciones que
se mencionan las poblacio-
los miembros de un grupo tienen sobre s mismos y so-
nes que confluyen en la re-
gin. bre quienes le rodean. Razn tiene en afirmar que no es
2
Goffman, Erving. 1972. Es- un objetivo funcional describir, desde el escritorio del
tigma. La identidad deteriora-
da. Amorrortu Editores.
antroplogo, cules son los componentes identitarios
Buenos Aires. Citado por de cada grupo tnico o religioso (p.10), hablando a fa-
Ros. vor de tcnicas como la entrevista, la conversacin y la
observacin directa y participante, adems de los cuestionarios tipo encuesta y de
una exhaustiva revisin bibliogrfica y archivstica. Aquella metodologa, empero,
va ms all de la mera descripcin de la esencia de cada agrupacin. Desde el
3
enfoque sistmico de Niklas Luhmann , el autor privilegia el anlisis de las relaciones
entre los distintos grupos que convergen en la regin y entre ellos y su contexto.
En este sentido, el autor encuentra que la identidad se halla en ntima relacin con
la dinmica de las sociedades a escala histrica, cultural, econmica y poltica, y
que es precisamente esta dinmica la que potencia una
3
Luhmann, Niklas. 1991.
Sistemas sociales. Lineamientos constante reelaboracin de lo identitario. El campo
para una teora general. Alian- religioso urabaense parece as acoplarse a este argumen-
za Iberoamericana. Mxico.
Citado por Ros.
to, cuando en la identidad con una iglesia dialogan, ade-
ms de elementos como la fe, el ritual y la teologa, otros
factores como la tradicin bipartidista de nuestro pas a la que se suma el
elemento comunista, las posibilidades laborales y de autosostenimiento
ofrecidas por las distintas actividades econmicas como la pesca, la extraccin
de madera y de ipecacuana y el cultivo de palma africana y de banano, los
proyectos de infraestructura que invitan a la colonizacin como la construccin
de la Carretera al Mar, los desplazamientos violentos a manos de grupos
armados, las extensas redes familiares-regionales, e incluso hasta los mismos
hbitos corporales en la esttica y la fiesta, por ejemplo.
288
TABULA RASA
Ros plantea que es en la escena religiosa donde los grupos migrantes reconfiguran
las redes sociales vulneradas por el desarraigo y, por tanto, que es desde la identidad
religiosa donde el grupo se cohesiona en caso de sufrir alguna crisis que amenace
con fragmentarlo. No es de extraar, entonces, que en pequeos corregimientos
4
de 4.000 habitantes existan hasta 13 iglesias de distintas vertientes cristianas , y que
estas convivan con diversidad de prcticas brujescas,
4
Un anlisis ms am-
plio de este caso en parti-
expresiones festivas rituales y devociones a smbolos y
cular se encuentra en el santos. Cada iglesia recrea en su dinmica interna, pero
artculo del mismo autor, siempre en dilogo con el entorno, un patrn identitario
2002. Paramilitarismo y
pluralidad religiosa en que incluye y excluye, que cohesiona a los propios y
Beln de Bajir. En Re- repele a los otros. Estas diversas dinmicas constituyen,
vista Maguar. 15-16: 136- en palabras del autor, elaboraciones religiosas que
153. Departamento de
Antropologa, Facultad reflejan la capacidad autoorganizativa de las sociedades
de Ciencias Humanas, en situaciones crticas de su historia.
Universidad Nacional de
Colombia. Bogot.
Debido a lo anterior, en el texto tambin queda regis-
trada la historia del ingreso de las distintas instituciones eclesisticas no catlicas
al Urab. Muchas de ellas son de origen extranjero y arribaron a la regin desde
comienzos del siglo XX, gracias a las migraciones laborales o a los nimos
evangelizadores de algunos predicadores. Y aunque en la mayora de los casos la
vinculacin con la estructura internacional de origen se mantuviera, Ros pone de
manifiesto la altsima autonoma local que todas ellas han alcanzado, en relacin
directa con las condiciones particulares de su contexto. La Iglesia Presbiteriana, la
Pentecostal Unida (de Colombia), la Pentecosts Internacional, la Luz del Mundo,
la Adventista del Sptimo Da y los Testigos de Jehov, adems de algunas de sus
derivaciones, serviran como aglutinantes en la reconstruccin identitaria de
poblaciones enteras, en pos de aquellos intereses distintivos que involucran
complejos imaginarios frente a lo religioso, lo poltico, lo tnico y lo cultural.
Con esta investigacin, el autor insiste en romper con algunos estereotipos corrientes
en los estudios sobre fenmenos que se sitan en medio del conflicto armado en
nuestro pas. Uno de ellos alude a la supuesta carencia de identidad de la que
adolecen las poblaciones desplazadas. Ros demuestra que, contrario a ello, las
sociedades con alta movilidad espacial bien sea por causa de la guerra, bien
por la bsqueda de fuentes de subsistencia ostentan una asombrosa capacidad
de resistencia a la fragmentacin, utilizando mecanismos de reestructuracin
basados en la tradicin cultural, la solidaridad regional y de parentelas, y la
identificacin colectiva con algn corpus discursivo y prctico.
289
Identidad y religin en la colonizacin en el Urab Antioqueo
Otro de los estereotipos criticados en el texto es aquella visin reduccionista de

regiones como el Urab en la que se reducen los mviles de todo fenmeno que
all acaece al conflicto armado. De acuerdo con el historiador Carlos Miguel
Ortiz5 , el autor propone visibilizar y comprender esos otros aspectos de la
vida social que contribuyen a estructurarla en la misma medida en que lo hace el
aspecto poltico-militar. Cada uno de tales aspectos, segn lo afirma Ros, es
relativamente autnomo respecto de los otros; pero es el dilogo constante que
existe entre ellos el que ampla las perspectivas de anlisis de cualquier fenmeno.
El trabajo de Carlos Andrs Ros hace un invaluable aporte en la antropologa de

los estados y procesos emergentes, hoy por hoy tan ha-
5
Ortiz Sarmiento, Carlos
Miguel. 1999. Urab: Tras las bituales en una sociedad como la nuestra en donde im-
huellas de los inmigrantes. 1955- pera el conflicto por la tierra y donde el desarraigo
1990. ICFES. Bogot. Cita-
do por Ros.
tanto urbano como rural obliga a los individuos a
buscar nuevos referentes de identidad: Si bien la an-
tropologa clsica centr su mirada en sociedades tradicionales con un mile-
nario bagaje cultural, hoy da es ms que perentorio dirigir nuestros proyectos a
sociedades en procesos de conformacin (p.112). El autor invita de esta manera
a que nos sacudamos de esa petrificada ilusin de la fotografa antropolgica, y
logremos conferirle a la identidad un carcter dinmico y en constante
reelaboracin, por fin en manos de quienes la agencian.
Por ltimo, cabe destacar el estilo sencillo y coloquial con el cual Ros entreteje
esta trama histrica y antropolgica, de la mano de aquellos con quienes conver-
s en algn lugar donde hoy pueden no hallarse. Este texto es claro ejemplo de
cmo quienes hacemos antropologa definitivamente somos parte activa de la
escena relatada. Una escena que, sin embargo, muta y seguir mutando como
aquellas dunas errantes del desierto que hoy estn y maana no, que hoy son unas
y maana otras, en la convulsionada historia de un pueblo al que siempre le han
cortado sus races.
NOTA: En nombre de los lectores, quisiera reclamar a quienes publicaron este

libro ASCN y El Espectador por no procurar una edicin impecable del
texto. Es lamentable que, constituyendo un aporte tan relevante para las ciencias
sociales y humanas, el trabajo de Carlos Andrs Ros se vea algo opacado por las
mltiples fallas de digitacin y edicin, y por la exclusin de mapas, tablas, pies de
pgina y fotografas que el mismo autor haba proporcionado para la versin
final del libro. Siendo la publicacin una parte del premio del concurso, debera
notarse con ms veras un mayor aprecio por el trabajo ganador. Las instituciones
que otorgaron este galardn deberan contemplar seriamente la posibilidad de
reeditar el texto en resarcimiento con el autor.
290
EL PODER DE LOS HOMBRES QUE VUELAN
Gerardo Reichel Dolmatoff y su contribucin a la teora del
chamanismo*
ROBERTO PINEDA CAMACHO

Departamento de Antropologa
Universidad de los Andes Universidad Nacional de Colombia
rpineda@uniandes.edu.co
Revisin de Tema Recibido: junio 1 de 2003 Aceptado: octubre 7 de 2003
Resumen
El profesor Gerardo Reichel Dolmatoff dedic gran parte de su prolfica labor al estudio del
chamanismo. Este ensayo explora la evolucin de su pensamiento en torno a ese tema, en el
marco de una teora general del chamanismo. Se destaca su contribucin a la etnografa del
chamanismo en el Amazonas y a la interpretacin de la iconografa de la orfebrera colombiana.
Sostiene que Reichel abri nuevas perspectivas para la interpretacin del chamanismo, como
eje fundamental del desarrollo de las sociedades complejas de Colombia y como modelo que
permite regular las relaciones de la sociedad con su medio ambiente.
Palabras claves: Chamanismo, orfebrera, sociedades complejas, etnologa de Colombia, Tucanos,

selva tropical.
Abstract
Professor Gerardo Reichel Dolmatoff dedicated great deal of his extensive work to the
study of shamanism. This essay explores the evolution of his thought on this theme
within the framework of a general theory of shamanism. His contribution to the ethnography
of shamanism in the Amazon and the interpretation of the iconography of Colombian
gold and silver work stand out. It argues that Reichel opened up new perspectives for the
interpretation of shamanism, as a fundamental axis of the development of Colombias
complex societies and as a model that allows regulating societys relations with its environment.
Key words: Shamanism, gold or silver work, complex societies, Colombian ethnology,
Tucanos, tropical rainforest.
El poder de los hombres que vuelan
MALOCA TUKANO, PIRA-PARAN, VAUPS 1968

Fotografa de Reichel Dolmatoff, tomada del libro Indios de Colombia, editado por Villegas Editores, 1991. Este
libro puede ser consultado en la pgina www.VillegasEditores.com
16
TABULA RASA
* Este texto fue presentado como ponencia en el simposio Chamanismo, Tiempo y Lugares
Sagrados, realizado en la Universidad de Salamanca en el mes de noviembre del ao 2002.
Quiero agradecer la cordial invitacin y acogida de los profesores de la Universidad de Salamanca,
as como el apoyo de la doctora Clara Isabel Botero, directora del Museo del Oro, en Bogot, y de
la doctora Mara Alicia Uribe, arqueloga del mencionado museo. Quisiera expresar mis reconoci-
mientos a nuestro colega Fernando Barona, organizador del evento, y mi deuda con Antonio
Guzmn y el profesor Gerardo Ardila, por sus comentarios y generosa colaboracin.
Hay quienes piensan que la filosofa comienza con los griegos. Conocen el proverbio de los
Fang, una tribu africana, que dice: El cazador es el padre del pensador? La filosofa es tan
antigua como la primera toma de conciencia del hombre. Sistemas filosficos, ideaciones religiosas
y cosmogonas, todo ello existe y ha existido desde milenios entre los indios americanos
(Reichel, 1991: 26).
Los aos de formacin
Gerardo Reichel Dolmatoff (1912-1994) fue sin duda el ms influyente arquelogo

y etnlogo colombiano de la segunda mitad del siglo XX, y uno de los ms
destacados antroplogos contemporneos. Nacido en Salzburgo (Austria) el 6
de marzo de 1912, lleg a Colombia en el ao de 1939, en donde adquiri la
nacionalidad colombiana desde 1942. Aqu contrajo matrimonio con la distinguida
antroploga colombiana Alicia Dussn, quien lo acompaara hasta el final de sus
das y sera coautora con el mismo Reichel de numerosos trabajos y publicaciones.
En Austria, hizo sus estudios escolares bajo la direccin de los padres benedictinos
y luego realiz estudios universitarios en Munich (Alemania) y en la Universidad
de Pars:
El haber nacido en Europa central [comentaba respecto a sus primeros

aos de formacin con ocasin del recibimiento del doctorado Honoris
Causa de la Universidad de los Andes en 1990] en un imperio multicultural
situado en una encrucijada de culturas, razas e idiomas, seguramente ha
sido un factor importante. El haberme criado en un ambiente de libros,
de antigedades y de conversaciones inteligentes es otro factor an ms
determinante... (Reichel, 1990: 11).
En ese ambiente, Reichel ley de joven diversos libros que nos confiesa le
produjeron un gran impacto: Treinta aos en los mares del Sur de Parkinson; los
textos de Sven Hedin donde relata sus viajes a Asia Central; los memorables
relatos de Von Steiden con ocasin de su recorrido por el Matto Grosso en el
17
Brasil; y el an estimulante libro de Edward Seeler sobre Mxico. La literatura de

viajes fue, como en muchos de sus contemporneos, un acicate para su formacin
y ulterior destino.
El Pars del 30 del siglo pasado que encontr Reichel no solo era un verdadero
centro intelectual y cultural sino el principal escenario del surrealismo etnogrfico
Mientras que los ingleses desarrollaban la antropologa sobre la base de los modelos
naturalistas, los etnlogos franceses se encontraban en franco dilogo con el
movimiento surrealista, con el psicoanlisis y con las vanguardias pictricas que
buscaban inspiracin en frica y otras regiones del mundo colonial para sus
obras y realizaciones.
Por entonces, la antropologa francesa desbordaba de ideas, bajo la gida de Paul

Rivet, Lucien Lvy-Bruhl y Marcel Mauss. En la mesa de Paul Rivet, recordara su
esposa, se sentaban Albert Einstein quien le ayudaba a hacer las matemticas
domsticas y Pablo Picasso quien dibujaba en los manteles o en las servilletas
de mesa. El Museo del Hombre en Pars abierto a todas las civilizaciones
era un espacio de encuentro para etnlogos y artistas. Sin duda, esta generacin
estaba convencida de que el hombre no es slo homo faber sino fundamentalmente
homo pictor, cuyas races se encontraban en una psicologa de las profundidades,
para la cual la conciencia no era sino la punta del iceberg.
Cuando las nubes negras de la guerra acechaban Europa, Reichel decidi migrar
hacia Amrica. Como l mismo lo afirmara, su intencin inicial fue trasladarse a
los Estados Unidos, pero por recomendacin de algunos profesores del Colegio
de Francia entre ellos Andr Sigfried cambi de rumbo y se dirigi
temporalmente hacia La Colombie, al norte de Suramrica, invitado por el
entonces presidente Santos. Y ac se quedara para el resto de su vida (!).
Para entonces, en Colombia exista un interesante movimiento intelectual que se

alimentaba con la presencia de numerosos exiliados europeos alemanes, catalanes
y espaoles. Se concentraban alrededor de la Escuela Normal Superior, la cual
constituy una especie de revolucin educativa nacional. En 1941, Paul Rivet
logr escapar milagrosamente de las manos de la Gestapo en Pars y fund
junto con Gregorio Hernndez de Alba el llamado Instituto Etnolgico Nacional,
en el cual se abri un programa de formacin en etnologa, en gran medida a
imagen y semejanza del impartido en el Museo del Hombre.
All se formaron las primeras generaciones de antroplogos colombianos. Gerardo

Reichel Dolmatoff se vincul a dicho instituto como investigador, desde el primer
ao de su fundacin; all desarroll sus primeros pasos como antroplogo. Tendra
18
TABULA RASA
como colega, entre otros, al profesor cataln Jos de Recasens, exiliado de la

guerra espaola, quien introdujo la prehistoria moderna y la escuela de cultura y
personalidad en nuestro pas.
Entre 1941 y 1946, Reichel realiz diversas investigaciones arqueolgicas y

etnogrficas en diferentes partes del territorio colombiano. En 1944, estuvo algu-
nos meses entre los guahibos del Orinoco y describi su cultura material. En
1945, visit, junto con Alicia y otros distinguidos antroplogos Roberto Pineda
Giraldo y Virginia Gutirrez, el territorio de los indgenas yuko-yukpa de la
Serrana de Perij en la frontera con Venezuela; describi sus ritos de enterramiento
secundario, entre otros aspectos de su cultura. Por esa misma poca visit los
chimila del ro Ariguan en el Departamento del Magdalena al norte de Colombia,
dejndonos tambin diversos informes etnogrficos, entre ellos algunos apuntes
sobre el chamanismo chimila. Tambin dedic parte de su tiempo a efectuar
reconocimientos arqueolgicos y al estudio de la cultura material.
Encuentro con los Kogui
En 1946, Reichel se desplaz hacia la Costa Atlntica colombiana y fund en la

ciudad de Santa Marta, junto con su esposa, el Instituto Etnolgico del Magdalena.
Desde all inici las exploraciones arqueolgicas de Pueblito, un viejo asentamiento
tairona situado en la costa del Caribe. Comenz tambin ciertas incursiones a la
Sierra Nevada de Santa Marta, ese gran macizo montaoso situado a la orilla del
mar Caribe, habitado, entre otros, por los indios kogui, ijka y wiwa, hablantes de
idiomas de la familia chibcha.
Entre los Kogui, nuestro ilustre investigador encontr un universo social y religioso
que lo deslumbr y cautiv por su complejidad. Los Kogui son profundamente
religiosos y el ethos de su cultura gira, en gran medida, alrededor de la vida del
templo. El ideal de la vida del kogui es ponerse de acuerdo con la Madre Universal,
representada en diferentes escalas el templo, la montaa, la sierra. El hombre
vive gran parte de su existencia en el tero de la madre, el recinto del templo, y
cuando muere regresa al seno de la madre. Cuando se encuentran en la casa
ceremonial, los hombres declaran: estamos en el mismo cuerpo de la Madre (...)
Estamos dentro de la Madre (Reichel, 1985: 144).
De acuerdo con Reichel, los Kogui piensan que existen diferentes dimensiones
del mundo: una dimensin perceptual y una dimensin simblica. Solo vemos la
mitad de las cosas. Un cerro es una casa; un bejuco, una culebra.
19
Frente a los templos o las casas colocan sus telares, los cuales son manejados por
los hombres. El telar es tambin una de las metforas fundamentales de la vida:
hilar ha insistido Reichel es una metfora del pensar al sentir de los Kogui:
El acto de tejer significa trabar el hilo, es decir el pensamiento individual, en la

gran urdimbre que es la sociedad (...) Entonces, el hombre, sentado en la
puerta de su casa, frente al telar canta: ahora voy a tejer el tejido de mi vida
(Reichel, 1991: 98-99).1
1
El telar consiste en un marco rectangular formado por cuatro maderos toscamente labrados,
reforzados por dos varas en cruz que dan estabilidad a esta estructura cuadrada. El hilo se tuerce con
la palma de la mano derecha sobre el muslo derecho, mientras que la izquierda mantiene una gran
mota de algodn. El huso baila con su extremo inferior puesto sobre un trozo de madera, una
mochila o una totumita. (...) para los Kogui el acto de hilar constituye una forma de concentracin
meditativa; hilar es pensar dicen ellos y este pensamiento se refiere a cuestiones y circunstancias
personales, a asuntos ntimos que el hilandero tiene en mente cuando est sentado en el quicio de
su casa y tuerce el hilo, pensativo, por largo rato. Hilar es una actividad muy personal y el hilo, en
su calidad fsica y su significado abstracto, representa el propio pensamiento del hilador (...) El
prximo paso consiste en colocar la urdimbre en el telar, es decir en templar un conjunto de hilos
paralelos verticales, entre las varas que limitan el telar por arriba y por abajo. Luego se introduce la
trama, los hilos que se entretejen horizontalmente. Este es un acto pblico, un acto social (Reichel,
1992: 98).
Por esa misma poca, Reichel excav en Pueblito, un posible templo tairona, en
donde reconoci la existencia de ciertos artefactos rituales, entre ellos una mscara
de jaguar, similar a otros objetos que se vean en la cultura kogui contempornea.
Sin duda, exista una continuidad a pesar de los grandes cambios provocados
por la conquista espaola entre los antiguos tairona y los indios contemporneos
de la Nevada.
Esta experiencia extraordinaria con los Kogui, con quienes mantendra contacto
durante el resto de su vida, no slo fue fundamental para su carrera etnogrfica,
sino que marc su conciencia con la firme conviccin de que los indios son
tambin grandes pensadores y filsofos, cuyos smbolos de la vida La Madre, el
Telar, el Poporo, entre otros temas y objetos expresan un inconsciente y una
psicologa de la profundidad de tipo jungiano. La religin es, ante todo, una
psicologa:
Me di cuenta [nos confiesa en uno de sus ltimos libros Indios de Colombia:

mundos vividos, mundos concebidos] de que entre los kogui haba filsofos, que
haba sacerdotes, que haba pensadores que se estaban haciendo pregun-
tas existenciales y teolgicas de una profundidad inesperada y que se
discutan fenmenos que contradecan hechos o situaciones normativas
(Reichel, 1991: 83).
20
TABULA RASA
Reichel consider a los lderes religiosos kogui, los mamas, como sacerdotes, los
cuales tienen diversas funciones entre ellas la adivinacin; residen en aldeas o
en centros ceremoniales y organizan en gran parte la vida social y ceremonial. A
travs de ellos, se hacen los principales pagamentos u ofrendas y, mediante la
adivinacin, la gente se confiesa pblicamente ante su presencia.
Los nios destinados a mamas se entrenan en los templos o en cuevas y no ven el

sol durante un largo perodo. Se les ensea, primero, a bailar y cuando llegan a
cierta edad se les entrega una mscara. Se les instruye, tambin, en el aprendizaje
de la Ley de la Madre en el arte de tejer. Los nios se acostumbran a la noche y
relatan que, cuando observan nuevamente el sol, esto les causa una terrible
impresin. Un mama que Reichel entrevist anotaba a este respecto: Me gusta la
noche. El mama constituye un ser imprescindible para la cultura porque es el
nico que sabe interpretar la Ley de la Madre (Reichel, 1985: 122-123).
Aunque no es el propsito de este ensayo dar cuenta de toda la prolfica obra del
profesor Reichel y de su esposa en ese perodo, vale la pena mencionar que,
durante la dcada del 50, ambos se dedicaron a un vasto proyecto de investigacin
arqueolgica que los llev a describir a las sociedades del formativo temprano, a
descubrir algunas de las cermicas ms antiguas de Suramrica y a plantearse los
problemas de la sedentarizacin y del origen de la agricultura.
En 1961, nuestro autor public, junto con su esposa, otro de sus grandes libros
sobre los indios de la Sierra Nevada, bajo el ttulo People of Aritama. Se trata de un
detallado estudio de la poblacin de Atnquez, en la parte baja de la Nevada,
cuyos habitantes, los antiguos indgenas kankuamos el cuarto grupo tradicional
de la Sierra Nevada, se encontraban en un proceso de mestizaje cultural. En
este libro refieren las modificaciones en su sistema de creencias y la nueva situacin
frente a la desaparicin de los mamas, que en su texto denominan tambin con el
nombre de chamanes, usando este concepto como sinnimo de sacerdote o
mama.
En las selvas del Amazonas
En 1966, un encuentro relativamente fortuito entre Reichel y un indgena desana,

Antonio Guzmn quien se present en la oficina del mismo Reichel, entonces
director del Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes,
para indagar sobre su posible vinculacin como estudiante lo coloca en otra
orilla: la investigacin de los pueblos indgenas de la Amazonia.
21
Para entonces, vale la pena destacarlo, la investigacin etnogrfica de la Amazonia,

en general, era relativamente precaria. En verdad, la Amazonia colombiana haba
sido objeto de diversas expediciones etnogrficas, sobre todo de grandes etnlogos
alemanes a principios de siglo. Por ejemplo, entre 1903 y 1995, el gran etnlogo
Theodor Koch Grnberg recorri gran parte del noroeste amaznico colombiano,
legndonos una extraordinaria obra titulada Dos aos entre los indios: viajes por el
noroeste brasileo, 1903-1905. En 1908, Thomas Whiffen, explorador ingls, realiz
otro reconocimiento etnogrfico entre los ros Caquet y Putumayo, y escribi su
conocido libro The North West Amazon. Some Months Spent Among Cannibal Tribes
(1915). Entre 1913 y 1917, el etnlogo alemn Theodor Konrad Preuss se interes
por el arte funerario de San Agustn en el Alto Magdalena; durante la temporada
de lluvias se dirigi al alto Caquet, en el alto Amazonas colombiano, donde tuvo
contacto con un grupo uitoto que hua de la compaa cauchera Casa Arana;
realiz la primera investigacin con cierta profundidad sobre la mitologa de esta
sociedad, expuesta en su obra Mitologa y religin de los Uitoto (1921).
Pero, en 1963, solamente exista en Colombia una monografa moderna en el

sentido de un estudio etnogrfico intensivo sobre una sociedad aborigen del
Amazonas colombiano; esta monografa, titulada Los Cubeo, haba sido realizada
en 1939 por el antroplogo Irving Goldman, discpulo de Franz Boas y Ruth
Benedict.
Reichel descubri, sobre la base de una metodologa de conversaciones con

Antonio Guzmn en su oficina en la Universidad de los Andes y posiblemente
le permiti al mismo Guzmn autodescubrir en una especie de reactivacin de su
memoria, una cultura fascinante por su complejidad y riqueza simblica. Al
principio, las conversaciones versaron sobre animales, pero poco a poco el universo
se ampli a prcticamente todos los aspectos de la cultura nativa. A los dos aos
de trabajo intensivo, estuvo listo un manuscrito que vio la luz bajo el ttulo Desana:
simbolismo de los indios tukano del Vaups (1968). Antes de su publicacin, Reichel
recorri parte de la zona ms tradicional de la regin del Vaups colombiano el
ro Pir Paran, el cao Colorado, entre otros sitios, corroborando in situ las
observaciones y testimonios de Guzmn, un indgena que haba sido educado
por los misioneros e incluso estudiado para hermano lego.
Antonio Guzmn recuerda an aquel primer viaje con Reichel al Amazonas. En

cierta ocasin, cuando estaban en una maloca en el cao Colorado, el profesor lo
envi a grabar mitos, cantos y otros materiales en ciertas malocas cercanas. Cuando
Guzmn regres de nuevo, no slo Reichel haba participado en las sesiones
tradicionales de toma del bejuco alucingeno llamado yaj o ayahuasca, en el sur
de Colombia, sino que era admirado por sus anfitriones como un gran pay.
22
TABULA RASA
Algunos le comentaron, quizs en broma, que haban intentado envenenar con

curare el casabe y carne de este alto y fornido extranjero, pero que ello haba sido
infructuoso, crendose una aureola de poder alrededor de su persona. Sea como
fuere, este ilustre investigador los haba impresionado fuertemente como si fuese
un gran chamn.
Desana result ser un libro realmente maravilloso que puso al descubierto la gran
complejidad del mundo de las sociedades tribales del Amazonas, hasta enton-
ces percibidas como de menor importancia en el orden de la etnologa mundial.
No sin razn, el gran antroplogo francs Claude Lvi-Strauss coment acerca
de este libro: A partir de esta obra la etnografa suramericana nunca ser la
misma.
Entre los muchos temas all analizados, el tema del hombre pay vocablo en
lingua geral y su relacin con la naturaleza fue un foco de particular inters. El
pay dice Reichel es un hombre que acta solitariamente, pero que desempea
un papel mediador con la naturaleza a favor de su comunidad. El poder del
mismo se deriva del Sol, el primer pay, que trasmiti a sus sucesores la sustancia
viho, una sustancia de carcter psicotrpico. Este hombre tiene varios poderes,
controla diversas energas luminosas y, en este sentido, es un representante del Sol:
Es una figura Solar, un representante del Creador (Reichel, 1986 [1968]: 157).
Entre otras propiedades, el pay tiene la capacidad de transformarse en jaguar

el nombre desana yee significa jaguar y est asociado con los conceptos de yeeri
= cohabitar, y yeru = pene. El jaguar es, entonces, un ser flico y entre sus
instrumentos fundamentales dispone de la lanza sonajera su verdadero bastn
de mando y voz que tiene tambin esta connotacin. El pay, a travs del consumo
del yopo (viho), conoce el universo, vuela por el macrocosmos metfora que,
segn Guzmn, significa su desplazamiento en el pensamiento, domina el trueno
y se apropia del cuarzo que aparece donde el rayo ha cado. Asimismo, como el
mencionado profesor observ, el pay tiene un cristal del cuarzo cuyo sentido es
pene sol.
Como se ha mencionado, el pay, a travs del consumo de entegenos, penetra

en la Va Lctea y se comunica con Vixo Mahse, el Dueo de los Animales.
Entonces, el pay visita la Casa de los Cerros, donde viven los animales, para
negociar la cacera con el mencionado personaje e incluso aprovecha la
oportunidad para copular con las hembras y reproducir los animales del monte.
Una de las propiedades fundamentales de estos hombres, como se dijo, consiste

en su poder de transformacin, cuya palabra en desana significa pay-gente-
23
pasar de un lugar a otro. As, entonces, se puede transformar en jaguar o tambin

en anaconda, en cuyo caso asume la apariencia de un matafro o exprimidor de
yuca brava.
Adems del pay, los Tukano tienen otro personaje denominado kum, quien
posee en gran medida funciones sacerdotales; representa una autoridad, sobre
todo moral, vive con su familia por fuera de la maloca y su cargo es aparentemente
hereditario.
A pesar de que el pay constituye un actor central a lo largo del libro, Reichel casi
no utiliza la palabra chamn para designarlo, guardando la nomenclatura verncula
ms exactamente geral del personaje. Cuando trata de distinguirlo del kum,
expresa que ste tiene funciones sacerdotales, diferentes en su esencia de las
actividades chamansticas que desarrolla el pay (Reichel, 1986: 166).
El texto es, como se mencion, muy rico en temas, entre ellos el de la relacin
cazador-presa, el ethos fundamental de los Desana. En las conclusiones se advierte
que la sociedad desana se encuentra jerarquizada bajo el lema de Estructura de
la grey de la siguiente manera:
Kum
Pays
Jefes de sibs
Jefes de familia
Jvenes iniciados
Mujeres y nios de ambos sexos
(Reichel, 1986: 285).
Un segundo esquema presentado en la conclusin organiza el saber segn cuatro

estados de comprensin del fenmeno religioso; desde el mero estar, pasando
por la reflexin, el conocimiento, hasta concluir en la sabidura. Los kums y
pays tienen conocimiento, pero slo unos pocos entre ellos sobre todo los
kums alcanzan la sabidura. El nivel de la sabidura es el de estar sentado en
su banco, el del Hombre-Sentado. Sin embargo, en la etnografa que el
mencionado etnlogo desarroll en los aos posteriores, prim la imagen del
pay y se desdibuj en gran medida la figura del kum.
Sin duda, Guzmn le dio a Reichel las claves para entender los conocimientos
indgenas como grados de saberes con diferentes escalas de refinamiento. No
solamente era necesario entrevistar a la gente, sino comprender a ese tres por ciento
24
TABULA RASA
que alcanza el nivel de sabidura (Reichel, 1986: 288). Reichel trabajara oca-
sionalmente con otro indgena tukano, Manuel Sierra, en la ciudad de Villavicencio,
cuya contribucin segn Guzmn sera enfocada a las narraciones de ciertas
historias, en particular la de ese ser semisalvaje llamado Curupira.
De otra parte, la escritura de Desana, la experiencia con Guzmn y el viaje al

Vaups lo indujeron a orientar parte de su investigacin hacia una perspectiva
novedosa en la etnografa de la selva: el estudio del contexto cultural de las plantas
sagradas.
Es verdad que, ya en la Sierra Nevada de Santa Marta, Reichel haba descrito con
acierto la gran importancia de la coca y del tabaco en la vida ceremonial como
plantas sagradas fundamentales para la vida social. Las mujeres kogui cultivan
matas de coca (Coca novogranatense) y entregan sus hojas a los hombres, quienes la
mascan e intercambian. Cuando un hombre alcanza la vida adulta se le entrega un
palillo y un calabacito con cal, denominado poporo, que representa simblicamente
la mujer.
La situacin entre los grupos tukano era parcialmente diferente. Los Tukano
poseen tambin una variedad de coca (Coca ipadu) que consumen en forma de
polvo, mezclada con cenizas de la hoja del rbol de yarumo (Cecropia); tambin
poseen tabaco, el cual consumen en forma de cigarro o como una especie de
rap. Pero, asimismo, utilizan otras plantas yaj, virola, etc. que tienen
propiedades alucingenas y que producen modificaciones en los estados de
conciencia. Se trata de verdaderos entegenos, a travs de los cuales se visualizan
los ancestros, se entra en contacto con el mundo de los animales, se perciben
ciertas experiencias con los dioses.
Reichel se percat de la gran importancia de estas plantas para la cultura y redact

un primer ensayo al respecto titulado El contexto cultural de un alucingeno
aborigen. Banisteriopsis caapi (1969), en donde se destaca, adems, su gran impor-
tancia para el arte indio. Este escrito, publicado originalmente en la Revista de la
Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales de Colombia, se reprodujo en
varias revistas y publicaciones internacionales y produjo un impacto importante,
en una poca donde las nuevas generaciones del mundo moderno tambin
empezaban a explorar el mundo de los alucingenos. En alguna medida, el artculo
de Reichel sealaba la importancia de estudiar de forma comparativa el rol de las
plantas en diferentes culturas. Constat la uniformidad de las representaciones
visuales resultantes de la toma del yaj, lo que llevara a preguntarse sobre los
fundamentos neurofisiolgicos de esta experiencia.
25
Ideas sobre el chamanismo tukano
En 1975, Reichel public en ingls su primer gran libro sobre el chamanismo

como fenmeno generalizado en Colombia, titulado El chamn y el jaguar. Estudios
sobre las drogas narcticas entre los indios de Colombia. Aqu sintetiz gran parte de la
informacin etnohistrica, relativa al territorio colombiano, sobre el uso de diversos
tipos de entegenos, y explor con cierto detalle la experiencia de transformacin
del chamn (pay) en jaguar y la significacin del hombre-jaguar en las culturas
aborgenes de Colombia y del Amazonas.
En este libro llam la atencin sobre la gran difusin de la asociacin entre chamn
y jaguar o espritus de jaguar, y la posibilidad que tiene aqul de trasformarse en
felino, incluso despus de su muerte. De manera explcita e influido por Michael
Coe y Peter Furst, asevera que bajo esta categora se deben incluir aquellos
niveles de especializacin esotrica que han de calificarse de sacerdocio; resalt el
hecho de que con frecuencia en Mesoamrica o en los Andes centrales se daba
una integracin entre las funciones sacerdotales y polticas, crendose una especie
de realeza felina o, como se dira despus, de Reyes Jaguares (Reichel, 1987
[1985]: 52).
Una parte importante de este texto se dedic a describir el chamanismo tukano y

el rol de los entegenos en el proceso exttico. El chamn tukano es un hombre
normal, psicolgicamente equilibrado, y no recibe el conocimiento mediante
una revelacin sbita o una experiencia traumtica; ayuda a resolver los conflictos,
tiene funciones curativas y es un intermediario como se ha expuesto ya con
los dueos de la Naturaleza: Lo que distingue al pay es que es un intelectual
(Reichel, 1987: 112). De otra parte, insiste, no sera posible entender esta cultura
sin comprender el uso que hace de sus plantas, particularmente aquellas que podran
denominarse Plantas de los Dioses.
Ese mismo ao de 1975, con ocasin de la entrega que se le hizo de la Medalla

Thomas Henry Huxley, por parte del Royal Anthropological Society del Reino
Unido, el profesor Reichel sintetiz lo que sera su modelo de la cosmologa
tukano, en su conocido e influyente ensayo Cosmologa como anlisis ecolgico
(1976), recopilado recientemente en su obra Chamanes de la selva pluvial (1997), que
rene gran parte de sus ensayos sobre el chamanismo tukano.
Segn su punto de vista, los Tukano conciben el universo como una sistema
energtico relativamente finito, con fuentes de energa provenientes del sol y de la
luna que se reciclan de forma permanente. Al cazar, los hombres succionan la
energa de los animales, la cual deben compensar de diversa manera, entregando
26
TABULA RASA
incluso nios u otra gente. Los animales son, por otra parte, un tipo de gente con
su propia casa o maloca, o casa colectiva, localizada en el interior de los grandes
cerros. Una danta, por ejemplo, cuando llega a la maloca de los animales, se quita
su vestido de danta y asume una apariencia similar a la de gente. La funcin del
chamn es negociar el intercambio con el Dueo de los Animales, manteniendo
un relativo equilibrio, aunque la intervencin de los chamanes durante los rituales
es fundamental para que los animales se reproduzcan. En realidad, sostiene Reichel,
la cosmologa tukano es una forma de anlisis ecolgico, de manera que la religin
es funcional con la conservacin y reproduccin del medio ambiente.
Bajo esta perspectiva, el chamn es un eclogo, una de cuyas funciones es la

gestin y conservacin de los recursos de la selva; su punto de vista se expresa
en metforas que dan cuenta de los diferentes niveles de funcionamiento del
paisaje, de los diferentes ecosistemas y del cosmos.
La preocupacin por el estudio de los alucingenos entre las tribus de Colombia

es, sin duda, anterior al mismo Reichel. El descubrimiento del uso del yaj se
atribuye al gran botnico ingls Richard Spruce, quien en 1850 ascendi el ro
Vaups, en el contexto de su estada durante 14 aos en el Amazonas. Los
antroplogos Koch Grnberg y Irving Goldman, ya mencionados, tambin
registraron su uso pero sin profundizar en su significacin cultural. En el contexto
colombiano, en 1920, ciertos mdicos como Guillermo Fischer describieron
sus efectos y resaltaron su importancia. Algunos misioneros capuchinos entre
ellos el ilustre Marcelino de Castelv tambin se interesaron en su estudio, as
como el profesor Jos de Recasens y su esposa Rosa Mallol, quienes realizaron un
trabajo pionero sobre el uso del yaj en el Putumayo.
Sin embargo, el gran etnobotnico de estas plantas sera Richard Evans Schultes,
quien dedic gran parte de su prolfica vida a recogerlas y clasificarlas, con la
ayuda de importantes colaboradores, curanderos, taitas y chamanes del valle de
Sibundoy y de otras regiones del Amazonas.
Su sensibilidad a los conocimientos botnicos indgenas lo llev a reconocer la

gran importancia de dichas plantas para los indios y a proponer que, a travs de
las mismas, ellos tenan una experiencia de la divinidad. Sin duda, Schultes fue un
apoyo importante para el profesor Reichel, quien de todas formas tuvo el mrito
de haber explorado con detalle las implicaciones culturales de su uso. Desde esta
perspectiva, Reichel llam siempre la atencin sobre la necesidad, para comprender
los procesos culturales y simblicos de las culturas amerindias, de establecer su
conexin con la fisiologa de las plantas y la neurofisiologa.
27
A finales de los aos sesenta, igualmente, diversos investigadores entre ellos Jean
Langdon describieron con detalle los sistemas chamnicos de los Tukano
occidentales. Aos ms tarde, los antroplogos e investigadores Carlos Pinzn y
Michael Taussig, Rosa Surez, Gloria Garay, Mara Clemencia Ramrez y Fernando
Urrea, entre otros, describieron y analizaron las redes de curanderos populares
que desde el alto Amazonas y el valle de Sibundoy se irradian por toda Colombia,
y en cuya prctica el uso del yaj y de ciertas daturas es central.
La experiencia con el yaj
Los Desana del Vaups consideran que el universo tiene dos grandes dimensiones,
una visible y otra invisible, las cuales se encuentran interconectadas. La cultura
tukano hace un intento por dar sentido a las dos dimensiones, en cuanto que
todo lo sensorialmente perceptible tiene, adems, un significado en la dimensin
mental-psicolgica.
Para lograr esta interconexin, la gente desana cuenta con diversos mecanismos,
en particular el consumo de alucingenos, especficamente del yaj (Banisteriopsis
caapi). Durante la experiencia alucinatoria, el tomador de yaj, guiado por el chamn,
regresa al tero materno representado en la olla del yaj y se reencuentra con
los ancestros. Cuando despierta de su trance, realmente renace y, con el apoyo
de la voz del chamn, graba su experiencia vital.
Nuestro connotado investigador distingue dos fases en la experiencia alucinatoria.

Durante la primera, las representaciones visuales estn dominadas por sensaciones
independientes de la luz externa, las que denomina fosfenas, fundamentadas en
mecanismos neuronales. En la segunda fase, se observan representaciones ms
influidas por el contexto cultural y que corroboran la historia y las bases de la
cultura.
Durante la toma de yaj y otras plantas, se perciben diversas figuras, colores,

motivos iconogrficos que los indios plasman en sus representaciones pictricas;
tambin se escuchan cantos, msica, etc., que dan origen a nuevas expresiones
artsticas en la comunidad. Estas visiones se representan en los dibujos que decoran
las paredes exteriores de las malocas, en cortezas con diferentes fines y, tambin,
en las numerosas figuras de petroglifos y en el arte rupestre de la zona. En realidad,
como Reichel lo seala en Beyond the Milky Way (1978), los Tukano decoran gran
parte de sus objetos canastos, ollas, bancos con motivos recurrentes que tiene
esta fuente y cuyo sentido es relativamente conocido la transformacin. Tales
motivos constituyen un sistema de comunicacin visual de gran inters.
28
TABULA RASA
El pensamiento chamnico como metfora
Durante las dcadas del 70 y del 80, gran parte de esfuerzo del profesor Reichel
se concentr en el anlisis de sus largas horas de grabacin referentes al mundo
tukano y, particularmente, a la sociedad desana. Con la ayuda de Antonio Guzmn,
tradujo muchos de estos textos y profundiz sobre el chamanismo tukano,
poniendo de relieve la importancia de los mltiples sentidos del concepto de
energa para los Desana y su cosmologa. Por ejemplo, en su artculo Categoras
de animales, restricciones alimenticias y el concepto de energa cromticas entre
los Desana, publicado en 1978, Reichel sostiene que estos indgenas conciben al
universo conformado por seis lneas rectas que encierra un espacio hexagonal,
en que se conectan seis turis, expresin que puede glosarse como sistemas o
dimensiones (Reichel, 1997 [1978]: 38-39). Por fuera del hexgono, se
encuentran el Sol y la Luna, que emiten diferentes tipos de energa y que son, a su
vez, representaciones del padre Sol y su Hermana la Luna, las cuales simbolizan a
su vez la Luz y la Oscuridad. Estas energas, calores y luces se reflejan en diferentes
variaciones del espectro cromtico; el blanco, el amarillo y el rojo, con sus diversas
tonalidades, son la expresin bsica de estas fuerzas fundamentales del cosmos.
Dichas energas y colores son empleados de forma compleja, por parte de los
chamanes, para la interpretacin del mundo y en los diferentes procedimientos
teraputicos, ya que la enfermedad es percibida como un desequilibrio de las
energas, es decir, de las energas cromticas:
El estado de las energas de una persona lo puede determinar el chamn

pasando lentamente el cristal sobre el cuerpo del paciente y observando
los sutiles cambios en los reflejos. A este proceso se le llama yee uhuri,
literalmente, chamn absorbe, pero con el significado aqu de detectar;
el verbo uhri, adems, est estrechamente relacionado con eheri,
transformar; en efecto, el chamn transforma a su paciente. Una vez
establecida la naturaleza de los cambios cromticos, la tarea del chamn
consiste en aplicar las inagotables energas contenidas en su cristal para
restablecer el equilibrio perdido (Reichel, 1997 [1978]: 53).
En el mismo artculo, destaca la importancia de los olores y de los sabores en los

sistemas clasificatorios de los Desana, hasta el punto de que un desana define lo
que un ser es a travs de las preguntas: Qu color tiene? Cul es su olor? A qu
sabe?
Entre otros de sus ensayos de este perodo, el escrito Cristales de roca de los
chamanes desana, del ao 1979, constituye un extraordinario estudio del sentido
29
y uso del cristal de roca tpico de los chamanes; resalta la importancia de la figura
hexagonal y su funcin de modelo para diversos campos del universo indgena.
Los chamanes luchan entre s de forma imaginaria, como si cada uno se encontrase
contenido entre su propio cristal a manera de escudo. Durante esta disputa, no se
debe presentar un flanco plano sino la arista vertical donde se encuentran dos
facetas adyacentes. El espacio hexagonal constituye, de otra parte, un modelo
del territorio, y connota, fundamentalmente, ideas de transformacin.
El chamn reitera en su ensayo sobre geografa chamanstica en 1981 tiene

una representacin hexagonal del territorio y de su dinmica y, en consecuencia, a
travs de sus acciones o de otras actividades rituales contribuye a su manejo y
conservacin.
El proceso de comprensin del chamanismo desana se convirti cada vez ms

en un esfuerzo hermenutico, en donde Reichel invirti su experiencia en traducir
e interpretar los diferentes sentidos expresados en un ensalmo, en un relato, en
una oracin, etc. Los textos fueron traducidos de forma interlineal y comentados
los diferentes niveles de semntica o redes metafricas. La criba del sentido se
fundaba tambin en las ideas del mismo investigador, para quien el simbolismo
tukano tena un fuerte contenido sexual. Reichel permaneci siempre fiel a una
especie de interpretacin freudiana de los smbolos, en los cuales vea en gran
parte la manifestacin de los deseos reprimidos o una simbologa sexual. De
cierto modo, impona segn Guzmn esta forma de interpretacin a sus datos.
Asimismo, este proceso lo llev a interesarse cada vez ms por la relacin entre
antropologa, biologa y psicologa. En sus propias palabras: Pienso yo que se
debera trabajar ms y ms en las zonas ms fronterizas del saber. Estas zonas son
aquellas en que la antropologa limita con la biologa, con la psicologa, con las
ciencias naturales, como la botnica, la zoologa, la ecologa y dems... Estudiar la
vida en sociedad, la vida sociopoltica, no es suficiente; sera una limitacin
demasiado estrecha de la gama de los fenmenos culturales a investigar... (Reichel,
1990: 10).
Arqueologa y chamanismo
El inters de Reichel por el estudio de la iconografa y el arte indgena data de sus

primeros aos de antroplogo. En 1944, como se mencion, elabor con doa
Alicia Dussn, su esposa, un detallado trabajo sobre las urnas del Magdalena
medio, donde describe con detalle sus formas y tipologa: un primer gran grupo
estaba representado por urnas que de por s conforman un cuerpo humano, cuya
cubierta representa un rostro humano; el segundo grupo consiste en urnas en
30
TABULA RASA
cuyas tapas se encuentra un conjunto de representaciones de hombres y mujeres

sentados en pequeos butaquitos zoomorfos.
En los aos siguientes, los esposos Reichel recopilaron y estudiaron la cultura

material de diversos pueblos indgenas de Colombia, que hoy en da forma
parte de la coleccin etnogrfica del Museo Nacional y del Instituto Colombiano
de Antropologa e Historia. Su famosa monografa sobre los kogui, ya mencionada,
contiene un captulo titulado Cultura Material y Tecnologa, donde describe con
detalle la casa, la cestera, los tejidos, etc. Este libro tambin dispone de otro
captulo titulado Esttica, recreacin y contacto social, en el cual se analiza, desde
esta perspectiva, el baile, la oratoria, las formas de comunicacin, el uso de la
coca y del tabaco, entre otros aspectos.
En este libro no slo se describen los artefactos y sus diversas actividades, sino
que hay un inters, ante todo, por penetrar en el sentido de las mismas. Por ejemplo,
con relacin a la coca nos informa:
El ideal kogui sera no comer nada fuera de coca, abstenerse totalmente

de la sexualidad, no dormir nunca y hablar toda la vida de sus Antiguos
es decir cantar, bailar y recitar... El calabacito se entrega al joven durante
la ceremonia de la iniciacin y se le indica que este pequeo recipiente
representa a una mujer. El joven se casa con esta mujer durante esta
ceremonia y perfora el calabacito en imitacin de la defloracin femenina.
El palillo en cambio representa el rgano masculino... Todas las necesidades
de la vida, toda la inmensa frustracin se concentra as en este pequeo
instrumento que para el kogui significa comida, mujer y memoria
(Reichel, 1985: 90).
Dcadas ms tarde, el mismo autor dedic algunos de sus mejores ensayos al

estudio de la significacin de los templos y del telar en la vida de los kogui. En su
ensayo Templos kogui. Introduccin al simbolismo y a la astronoma del espa-
cio sagrado (1977), destaca la existencia de diferentes tipos de templos, manifes-
tada en sus tipos de construccin, artefactos y actividades ceremoniales.
El templo representa el cosmos: Este es mundo. Aqu hay de todo, de todo,

deca al respecto un mama o sacerdote kogui. Su forma cnica simboliza el
universo y se proyecta hacia el mundo inferior de una forma invertida. Es a la
vez, como se ha comentado, el cuerpo de la Madre Universal, su tero. En el
pice del mismo, se encuentra suspendido un sencillo objeto que representa el
cordn umbilical, de manera que los que viven en su interior estn ntimamente
31
conectados con la Madre. El templo es el telar del sol donde ste teje la vida
cuando su luminosidad se mueve a travs del ao entre los cuatro fogones
principales. Este lugar es tambin un observatorio astronmico, que sirve a los
sacerdotes para establecer el calendario y organizar la vida social y las actividades
agrcolas y ceremoniales.
Reichel enfrenta sus trabajos arqueolgicos con una perspectiva similar; le interesa
el sentido de los artefactos que encuentra en su registro arqueolgico. En sus
excavaciones en Momil, una localidad situada alrededor de la Cinaga Grande,
en el Bajo Sin al norte de Colombia, Reichel y Alicia Dussn descubrieron un
sitio formativo en el cual se pona en evidencia el paso de una agricultura de
tubrculo (yuca amarga: Manihot sp) a una sociedad basada en el maz Momil I y
Momil II. Asociada a este sitio exista una gran cantidad de pequeas figurinas
en cermica, que expresaban diversos motivos banquitos, jaguares, mujeres, etc.
A este respecto, en 1961, Reichel escribi un ensayo seminal sobre el significado
y funciones de estas figurinas titulado Anthropomorphic figurines from Colom-
bia: their magic and art, en el marco de una de las publicaciones ms importantes
sobre el tema, editada por S. Lothrop: Essays in Pre-Columbian Art and Archaeology
(1961). Basado en la etnografa de los cuna del Golfo del Darin y de los embera
del Pacfico colombiano, postul su funcin curativa o su rol en rituales, en el
contexto de una actividad chamnica. Los chamanes chocoes (embera), por ejem-
plo, sientan sus pacientes en pequeos butaquitos zoomorfos y disponen sus
figurinas de madera que representan sus espritus auxiliares a su alrededor; con
frecuencia, las esculturas de madera, una vez utilizadas, son desechadas y se con-
vierten incluso en juguetes de los nios.
Casi veinte aos despus, retorna en su libro Arqueologa de Colombia (1986) a este
tema y nos dice:
En Momil encontramos 1.700 fragmentos de figurinas antropomorfas,

y es sa la primera vez que se halla un tal complejo en un contexto
arqueolgico total, pero es muy posible que el uso de figurinas date de
pocas muy anteriores... (Reichel, 1997: 105-106).
Aunque podran tener como funcin propiciar la fertilidad, Reichel reitera que se
trata sobre todo de artefactos utilizados en ritos de curacin:
Con alguna frecuencia estas pequeas efigies humanas representan mujeres

embarazadas, o personas con impedimentos o anomalas fsicas; hay
jorobados, caras con ojos llorantes o personas que se agarran la cabeza
con ambas manos (...) Una vez que estos objetos hubiesen llenado su
32
TABULA RASA
funcin del momento, ellos fueron descartados en la basura,

manufacturndose nuevamente con ocasin de cada ritual (Reichel, 1997:
106-107).
En este mismo libro, regresa sobre la significacin de las figuras sedentes del
Magdalena medio ya mencionadas; anota que, en el conjunto de las urnas, las del
primer tipo, es decir, aquellas que representan el cuerpo humano, significan el
regreso al tero y el simbolismo del renacimiento del muerto. En el segundo
caso, aquellas cuyas tapas contienen una figura sedente, sta representa un chamn
en una posicin ritual: No cabe duda que en el arte funerario del Magdalena
medio se destaca un fuerte elemento chamanstico (Reichel, 1997: 164).
En 1964, Reichel emprendi el estudio de la cultura agustiniana del alto Magda-

lena de Colombia. San Agustn, como se sabe, es famoso por su estatuaria en
piedra, que con frecuencia representa figuras que tienen grandes colmillos. En
1972, public un ensayo de interpretacin sobre dicha cultura, resaltando la
significacin de gran parte de su estatuaria, en la que vea, sobre todo, el motivo
del Hombre-Felino, el cual interpretaba en el marco de la asociacin chamn-
jaguar.
All destaca la recurrencia del motivo felino en Mesoamrica. En algunos casos, el

felino era una especie de monstruo con grandes poderes o el chamn tena
atributos felinos. En el caso de la Amrica intermedia, el motivo felino se encontraba
tambin ampliamente extendido en datos etnohistricos como en las fuentes
etnogrficas pez, kogui, tukano, entre otras. Entre los paeces, por ejemplo, el
chamn se puede convertir en trueno; el chamn malo se transforma en jaguar
para robar o comer a la gente o a sus rebaos. Con base en estos y otros datos,
pens que los motivos felinos presentes en San Agustn condensaban un conjunto
similar de ideas, posiblemente en este caso tambin inducidos por plantas
alucingenas.
Una gran parte de los hombres con colmillos felinos transmite la idea de fertilidad
y de procreacin, conceptos que implican conflicto y agresin, propiedades
opuestas condensadas en la figura del jaguar.
Aunque la experiencia arqueolgica de Reichel se concentr en las sociedades del

litoral en el estudio del formativo colombiano, esto no impidi que se formase
una visin global del desarrollo histrico de las sociedades prehispnicas de
Colombia. En 1964, en su libro Colombia: Ancient Peoples and Places, sostuvo que la
regin caribe fue el epicentro del formativo colombiano, a lo cual sucedi, entre
otros procesos, la colonizacin del interior de los valles interandinos facilitada
33
por la agricultura del maz. Este proceso propici la formacin de sociedades

complejas o cacicales en estas regiones y condu-
2
En relacin con el desarrollo hist-
rico de las sociedades prehispnicas, jo a la emergencia, posteriormente, de socieda-
Reichel Dolmatoff destac la gran im- des protoestatales en el altiplano cundiboyacen-
portancia de Colombia en los proce-
sos formativos tempranos; esta regin
se los muiscas y en las montaas de la Sierra
2
de Suramrica conocida como el Nevada los Tairona.
rea intermedia comparti e influ-
y en los desarrollos iniciales Segn su perspectiva, el desarrollo de las so-
mesoamericanos y de los Andes cen-
trales. Quizs hace 2.000 a. P. ciedades cacicales se debi, entre otros facto-
divergimos en nuestro proceso his- res, a la intensificacin de la agricultura de maz,
trico: mientras que en las dos regio-
nes citadas la dinmica social los lle-
a la posibilidad de generar excedentes, a la
vara a la construccin de complejos guerra, a la demanda de ciertos bienes rituales
imperios, en Colombia las socieda- y de lujo, en particular el oro, el cual fue un
des complejas mantuvieron un nivel
de integracin relativamente dbil,
smbolo de estatus decisivo en la nueva jerar-
que en muchos casos no super las qua social. Pero tambin en este proceso fue
federaciones de aldeas bajo la gi- fundamental la intervencin de los chamanes:
da de una lite cacical.
Durante la etapa de los Cacicazgos la institucin del chamanismo tuvo

un desarrollo muy notable (...) Se podra decir que, con los cacicazgos, se
inicia la era del gran poder pblico de los chamanes (...) Un aspecto
importante de estas prcticas y creencias consiste en el papel del chamn
como eclogo, como planificador ecolgico... (Reichel, 1997: 184-186).
Finalmente, a este respecto concluye:
Creo que el avance extraordinario que se observa durante la Etapa de los

Cacicazgos, en la produccin de alimentos, en el comercio, la tecnologa
y la creatividad artstica, se debi ante todo a la influencia organizada de
los chamanes en su papel de astrnomos, calendaristas y administradores
de los recursos naturales, en suma, como especialistas del ciclo y de lo
previsible. Estoy inclinado a ver en este fenmeno la transicin del
chamanismo tribal a las creencias sacerdotales de los cacicazgos. Dentro
del contexto de estas sociedades de rango, basadas en sistemas agrcolas
eficaces, emerge un sacerdocio como un factor poderoso en la toma de
decisiones. Para reforzar sus pronunciamientos, que principalmente se
referan a la naturaleza y a la ecologa, su poder tena que ser legitimado
por sanciones sobrenaturales (...) La religin era esencial para la cohesin
social de la comunidad, no slo por razones psicolgicas, sino por la
influencia tan eficaz de chamanes y sacerdotes, quienes, por medios
religiosos, desempearon un papel dominante en el bienestar social, al
controlar y orientar la explotacin de los recursos naturales (Reichel,
1997: 188).
34
TABULA RASA
Aunque distingue aqu entre chamanes y sacerdotes, les otorga una funcin similar;
adems, les atribuye un papel igualmente importante en el control y gestin de
los recursos.
Orfebrera y chamanismo
El estudio de la orfebrera prehispnica de Colombia ha sido uno de los temas

ms importantes de la antropologa colombiana contempornea, cobijado en
gran parte bajo el mito de El Dorado. Desde la segunda mitad del siglo XIX, la
orfebrera indgena fue valorada como un objeto de arte y muchas de las piezas
orfebres entraron a formar parte de colecciones de grandes museos europeos o
norteamericanos. Con ocasin del IV Centenario del Descubrimiento, Colombia
present el famoso Tesoro Quimbaya en la Exposicin Histrico Americana
en el Museo Arqueolgico de Madrid y, en 1893, precisamente al ao siguiente,
este tesoro le fue regalado por el presidente Carlos Holgun a la reina Cristina
de Espaa, en agradecimiento por su intervencin en el laudo arbitral entre las
repblicas de Colombia y Venezuela.
Paul Rivet, el ilustre maestro francs mencionado en las primeras pginas de esta
presentacin, era uno de los grandes expertos mundiales en orfebrera precolom-
bina, pasin que hered gran parte de sus discpulos, entre ellos el distinguido
antroplogo colombiano Luis Duque Gmez. La fundacin del Museo del Oro
y su inigualable coleccin de ms de 33.000 piezas orfebres son, sin duda, una
muestra palpable de este inters.
Sin embargo, y a pesar de que los esposos Reichel tuvieron un rol en la formacin
del Museo del Oro actual, situado en el Parque Santander de Bogot antigua
Plaza de las Hierbas de la antigua capital del Nuevo Reino de Granada, Reichel
Dolmatoff no mostr durante gran parte de su vida mayor inters por la
orfebrera prehispnica. Al contrario, si hemos de creerle a alguna de sus discpulas
hoy una de las grandes especialistas en orfebrera colombiana, entre sus alumnos
de la Universidad de los Andes desestimulaba, en cierta medida, su estudio. Tal
vez haya algo de exageracin en este antiguo testimonio de la vida estudiantil,
pero no hay duda si evaluamos su bibliografa de que al menos su publicacin
sobre el tema es relativamente tarda.
Solamente hasta 1981, con motivo de una exposicin orfebre de Colombia en el

Museo de Historia Natural en Los ngeles, Reichel intent, por primera vez, una
aproximacin sobre el sentido de la orfebrera entre algunos grupos actuales de
Colombia y entre los muiscas del altiplano: result un trabajo arduo, pero qued
muy satisfecho nos dice en el prlogo de su libro Orfebrera y chamanismo al
saber que fue bien recibido por los lectores (Reichel, 1988).
35
El ensayo para el catlogo de la Exposicin de Los ngeles compara el sentido

y uso de la orfebrera y de los cristales en sociedades actuales de Colombia y nos
da algunas referencias sobre el mismo tema entre los muiscas del siglo XVI.
En el caso de los ya conocidos Desana del Vaups, Reichel describe el uso de

ciertos objetos de metal monedas, figuras triangulares y pendientes usados en
la parafernalia ritual o como decoracin en la vida cotidiana; destaca la interpre-
tacin de sus colores como formas de energa: el color blanco representa una
energa abstracta solar, mientras que el amarillo condensa el concepto de energas
masculinas representadas en las ideas del semen, el polen de algunas plantas, el
fuego, etc. Pero tambin estos objetos tienen un olor que les da una connotacin
especfica. Los pendientes de cobre llaman la atencin por su particular olor y su
nombre desana alude a su capacidad de transformacin (transformational bars).
Los adornos triangulares en plata llevados en los collares se proyectan en el
imaginario con otro tringulo unindolos por su vrtice, creando tambin otra
poderosa imagen chamnica.
Esta perspectiva explica como lo haban notado los espaoles en las Antillas en
el siglo XVI sin entender su fundamento que con frecuencia los indios prefieren
metales diferentes al oro, como la tumbaga, por razones como su olor y su
asociacin con ideas similares a las comentadas (Reichel, 1991: 20-22).
Con relacin a los kogui, seala que uno de los cinco hijos ancestrales de la Madre
se convirti en Sol, el cual lleva, entre otros atavos, una mscara de oro que
representa un jaguar; el oro simboliza la luz seminal, un medio fundamental
para lograr la reflexin y el equilibrio. An hoy en da, se exponen al sol los
objetos orfebres heredados de los tairona, para recargarlos con la energa csmica
fertilizadora e irradiarla a travs de los mamas a toda la poblacin (Reichel, 1981:
25-26).
En el citado prlogo, nos confiesa que aos ms tarde y sorpresivamente, la

directora del Museo del Oro, Mara Elvira Bonilla, me propuso volver al tema,
entonces apenas esbozado, y escribir un extenso texto interpretativo sobre la
orfebrera colombiana, que vio la luz aos ms tarde bajo el ttulo, como se ha
mencionado, de Orfebrera y chamanismo. Un estudio iconogrfico del Museo del Oro (1988),
hasta la fecha el trabajo de conjunto sin desconocer sin duda la labor de otros
colegas en el campo de la metalurgia y de la iconografa orfebre ms impor-
tante sobre la interpretacin del sentido de esta coleccin.
La tesis fundamental de su estudio est esbozada en las primeras pginas de la

introduccin:
36
TABULA RASA
Por lo que yo pude discernir en el curso de esta labor, se trata de un

complejo de ideas relacionadas con el chamanismo, institucin indgena
que refleja conceptos cosmolgicos, procesos psicolgicos, normas
sociales. En efecto... sugiero que las mayoras de las representaciones
figurativas de la orfebrera precolombina del pas constituyen un complejo
coherente y articulado de arte chamnico, con el tema unificador de la
transformacin (Reichel, 1986: 15).
Su interpretacin de la iconografa del mundo orfebre del Museo del Oro est
basada en su larga experiencia de etnlogo y arquelogo y, sobre todo, en una
premisa que fundamenta su metodologa etnoarqueolgica: una especie de
continuidad histrica que le permite interpretar los artefactos prehistricos, no
slo a la luz de la arqueologa, sino tambin de los conocimientos etnolgicos que
se tienen acerca de las culturas indgenas histricas y actuales (Reichel, 1986: 11):
La etnoarqueologa nos dice est plenamente justificada en pases donde

existe una continuidad cultural, de pocas prehistricas hasta el presente,
donde hay lo que llamaramos una secuencia estratigrfica. Este es el caso
de Colombia (Reichel, 1986: 11).
Aunque reclama cautela en la aplicacin de este enfoque, enfatiza tambin como

en su artculo anterior sobre la metalurgia y los cristales que en la actualidad
diferentes tradiciones indgenas hacen referencia al oro y para algunos de estos
pueblos como los kogui, cuna, embera, tukano, etc. las piezas orfebres tienen
an significacin en su vida social y ceremonial.
Sin embargo, ms all de las diversas comparaciones etnoarquelgicas, Reichel

recurre nuevamente al concepto del chamanismo para pensar la actividad de la
prctica orfebre y el sentido de las piezas mismas. Los orfebres son una especie
de chamanes; el arte orfebre representa una cosmologa y visin chamnica,
condensada en la idea de transformacin:
Ese orfebre, tal y como el chamn, es un transformador pues al labrar el

oro y darle una forma culturalmente significante, hace pasar la materia de
un estado profano a uno sagrado; es decir que con los conocimientos
cientficos y tecnolgicos del orfebre casi siempre se asocia un elemento
mgico, el de la transformacin (Reichel, 1986: 17), [idea que nos recuer-
da algunas de las tesis de Mircea Eliade en su ensayo Herreros y alquimistas
(1986)].
37
En este ensayo, Reichel reitera que el florecimiento de la orfebrera estuvo muy

ligado a la formacin de los cacicazgos o sociedades complejas, los cuales, a su
vez, como ya se coment, estuvieron en parte estimuladas en su desarrollo por la
accin de los chamanes.
El concepto de chamanismo
Reichel observ la coleccin orfebre del Museo del Oro con ojos de etnlogo,
pero sobre todo a partir de su experiencia etnogrfica entre los Kogui y los
Tukano del Vaups. En qu medida esta experiencia define su concepto de
chamanismo? En otros trminos, cul es la relacin de este concepto con el de la
etnografa siberiana clsica o incluso con el ms difundido de Mircea Eliade en su
famoso texto El chamanismo y las tcnicas arcaicas del xtasis (1946)? Para Reichel,
qu significa el chamanismo?
En el segundo captulo de Orfebrera y chamanismo, considera el chamanismo como

un sistema coherente de creencias y prcticas religiosas que tratan de organizar y
explicar las interrelaciones entre el cosmos, la naturaleza y el hombre (Reichel,
1986: 23).
Segn su punto de vista, el chamanismo supone, en primer lugar, una cosmologa,

una visin tripartita del cosmos nuestro mundo, el mundo terrestre y el celeste:
estos mundos estuvieron interconectados en un tiempo primordial; los smbolos
utilizados para describir este universo malocas o budares (platos de preparacin
del casabe) superpuestos en el Amazonas; volantes de huso en la Sierra Nevada
de Santa Marta, etc. cambian de una cultura a otra, pero permanece la misma
estructura. Por lo general, estos mundos pueden ser trascendidos por personajes
denominados chamanes habitualmente hombres, pero no de forma exclusiva,
entre cuyas funciones sobresale, ante todo, la de mediar entre esta sociedad y lo
sobrenatural.
De otra parte, el autor anota:
En muchas sociedades, antiguas y actuales, el chamn tiene un carcter

flico o andrgino y personifica las energas procreativas de la naturaleza.
Como dueo de los animales pretende influir con sus ensalmos y ritos
sobre la fertilidad de la fauna selvtica y acutica; as mismo se preocupa
por la iniciacin sexual de los adolescentes de la tribu, que llegan a la
pubertad. El embarazo y el parto siempre son ocasiones de prcticas
chamansticas (Reichel, 1988: 24).
38
TABULA RASA
Reichel destaca que las fuentes de inspiracin del chamn son diversas sueos,
aprendizaje, vocacin etc., pero tambin resalta que es una regla prcticamente
universal que este muera para renacer, lo cual supone una situacin de
entrenamiento arduo y, por lo general, en casi completo aislamiento o privacin.
Desde su punto de vista, por lo general, la iniciacin chamnica implica consumir

plantas alucingenas; el uso de estas plantas alucingenas es un elemento cultural
arcaico, de difusin prcticamente universal y es de suponer que los cazadores de
la poca paleoltica conocieron algunas plantas narcticas. El empleo de estas
drogas est estrictamente relacionado con el llamado vuelo chamnico, es decir, con
la sensacin de una disociacin durante la cual el espritu del chamn se separa
de su cuerpo y penetra en otras dimensiones del cosmos, sea para encontrar en
ellas la curacin de las enfermedades, sea para consultar con los seres sobrenaturales
o ancestrales (Reichel, 1988: 26).
En su concepto, el vuelo del chamn posee dos fases: una inicial de muerte,
seguida por la resurreccin en un estado de saber (Reichel, 1986: 26). El vuelo
chamnico significa que el chamn es ante todo el hombre pjaro, es el dueo
y compaero de todas las aves, las cuales forman el grupo ms verstil de la
fauna (Reichel, 1988: 26).
El vuelo exttico piensa Reichel constituye el paradigma de la idea de

transformacin inherente al chamanismo; el chamn se transforma, bajo la
influencia de los alucingenos, en jaguar, guila, etc.: se comunica con otras esferas
del cosmos, con otros seres sobrenaturales y observa y vigila a sus enemigos.
Segn su punto de vista, existen diferentes tipos de chamanes benficos, brujos,

etc., pero en general, la agresividad es parte esencial de la constitucin psicolgica
del chamn y a veces se expresa en forma violenta, acrecentada... por los efectos
de las substancias psicotrpicas que consume (Reichel, 1988: 27).
En sntesis, para alcanzar la integracin del universo estratificado (...) se necesitan

varios poderosos factores mediadores. Esta mediacin se logra a travs de tres
agentes: el chamn, los animales y, en el caso del continente americano, las substancias
alucingenas (Reichel, 1988: 27).
Pero tambin, como se ha mencionado, considera que el chamn es un sabio;

forma parte de ese tres por ciento de la poblacin de que hablara Guzmn. Es
un Hombre-Sentado, cuya sabidura le permite ser un verdadero estratega en la
reproduccin social y en el manejo y control de los recursos: en realidad, el
verdadero chamn es un pensador, un filsofo, y, en cierta medida, subsume esta
39
categora en la que representa no slo una cosmologa indgena sino ante todo
una filosofa que encuentra sus fundamentos ms lejanos en el Paleoltico.
El chamn, lejos de ser un hombre marginal, constituye un actor fundamental en

la vida social; en los complejos cacicazgos fue un actor poltico de primer orden
como ya se ha reiterado en su expansin y consolidacin.
Una distintiva de los cacicazgos consista en el hecho de que la religin

estaba centrada en templos, donde haba uno o varios dolos, algunos
de oro. Esta combinacin de chamn- templo-dolo aparentemente no
exista en las sociedades tribales y dio al chamanismo una funcin muy
importante en los cacicazgos, elevando a veces al chamn a un status
sacerdotal (Reichel, 1986: 31).
A lo largo de su investigacin, Reichel Dolmatoff fue modificando el concepto

de chamanismo, hasta convertirlo en una categora amplia que abarca desde los
chamanes del Vaups a los pays, en particular hasta los sacerdotes mamas.
Unos y otros son en realidad filsofos, comprometidos en pensar los problemas
de la sociedad y en el manejo del medio ambiente. Unos y otros se encuentran en
sociedades de diferente naturaleza.
Chamanismo o chamanitis?
Hasta qu punto este concepto de chamanismo tiene una relacin con las
concepciones tradicionales del chamn? Hasta qu grado se ha vuelto tan general
que pierde su sentido de comparabilidad? Es lcito, en el caso de las sociedades
aborgenes de Colombia, utilizarlo de esta manera? Qu aporta a la comprensin
del arte y del funcionamiento de la vida social de estas sociedades?
Recientemente, un artculo titulado The role of shamanism in Mesoamerican

art (2002), redactado por Cecilia F. Klein y colaboradores, de la Universidad de
California, se hace algunas preguntas similares en relacin con el auge de la
utilizacin del concepto del chamanismo entre los mayas y otras sociedades. Los
autores critican la utilizacin indiscriminada del concepto reyes chamanes para
referirse a la lite poltica mesoamericana; piensan que se trata de un abuso del
trmino hasta despojarlo de su sentido original y atribuyen este nfasis a una
tendencia idealista en la arqueologa mesoamericana, como reaccin a las nuevas
tendencias de la arqueologa procesual y materialista que emergieron a partir de la
dcada de 1960, las cuales buscaban en la vida social, el crecimiento demogrfico
y el control de recursos la explicacin de la complejizacin social y de la
organizacin poltica. Aquella tendencia reactiva podra ser considerada como
40
TABULA RASA
una especie de enfermedad llamada por ellos chamanitis, la cual estara relacionada
con el auge de los estudios de Carlos Castaeda y la moda del chamanismo,
especialmente entre ciertos sectores de la sociedad moderna que ven en ste una
alternativa de pensamiento frente a los males de la civilizacin o legtimas opciones
de vida personal y social.
Segn Klein y colaboradores, gran parte de este movimiento de chamanitis en

Mesoamrica se debe a la obra de Peter Furst, quien inicialmente interpret las
figuras de ciertas tumbas provenientes de Colima, Jalisco y Nayarit, del primer
milenio a.C., como verdaderos chamanes que protegan la tumba, en vez de unos
simples guerreros, tal como sostena la interpretacin predominante. Este y otros
trabajos, especialmente aquellos de los epigrafistas mayas, habran persistido en
esta lnea de interpretacin de gran parte de la iconografa del rea.
Los autores citados sealan a Reichel, a su vez, como uno de los autores ms
influyentes en Peter Furst, y destacan la existencia en la Universidad de California
donde Reichel fue profesor adjunto durante muchos aos de un grupo de
especialistas confabulados en promover el modelo chamnico para explicar
todo el mundo amerindio.
Segn su punto de vista, el modelo propuesto por Reichel se distancia de algunas

de las ideas de Eliade: si bien este autor plantea que el chamn es el especialista en
el dominio de las tcnicas del xtasis, para Eliade la utilizacin de plantas
alucingenas no sera uno de los factores fundamentales que define la prctica
chamnica, siendo su introduccin relativamente reciente.
De la misma forma, Klein considera que los otros criterios adoptados por Furst
para definir el chamanismo una divisin tripartita del mundo, una concepcin
animista de la naturaleza, el uso de las plantas alucingenas y el concepto de
transformacin no son tampoco los elementos ms relevantes utilizados por
el famoso historiador blgaro de las religiones en su definicin de chamanismo.
Por otra parte, los mismos autores critican la situacin central del trance en la
definicin del chamanismo en la teora de Eliade; segn el punto de vista de
Klein, esta categora tampoco define en el caso clsico el mismo chamanismo,
y sera una categora tan general que se aplica a muchos otros especialistas y actores
sociales. Citando a la gran especialista en el chamanismo siberiano Roberta
Hamayon anotan: trance tells us nothing about what the shaman about is actually doing
(Klein et al, 2002: 388).
La etnloga Hamayon sostiene que las sociedades con chamanes do not make use
of native terms homologous to trance and do not refer to a change or state to designate the
41
shamans ritual action. Segn esta perspectiva, concluye: it even seem seems that the
notions of trance is irrelevant for them (Klein et al, 2002: 388). Para Hamayon, de otra
parte, el chamn se define como el especialista en el manejo de lo aleatorio.
En conclusin, Klein y colaboradores proponen desechar el concepto de

chamanismo como irrelevante y confuso para entender el arte y el ejercicio del
poder en Mesoamrica. En general precisan, en muchas sociedades, los jefes y
reyes poseen un urea mgica que contribuye a consolidar la legitimidad de su
poder. Ellos son, para utilizar la expresin de Marc Bloch, reyes taumaturgos.
En alguna medida, como se anot, las crticas dirigidas hacia Furst y otros
investigadores podran aplicarse hacia el mismo modelo de Reichel y a su
pretensin de universalizar, en el caso colombiano, el rol del chamn para entender
la historia cultural prehispnica de Colombia, la formacin de las sociedades
complejas y el sentido del arte orfebre.
El modelo de chamanismo explicitado por Reichel en su estudio sobre el arte

orfebre se afinca, sin duda, en algunas de las ideas fundamentales de Eliade la
visin tripartita, la centralidad de ciertas tcnicas extticas, el sentido de la experiencia
exttica, el vuelo mgico, etc., pero Reichel le da un contenido particular para
el caso colombiano al enfatizar la utilizacin de entegenos y la centralidad de su
rol en todos los aspectos de la vida social, en diferentes tipos de sociedades. l
mismo seala la ntima conexin del rol del sacerdote o del chamn con la
reproduccin social y del medio ambiente, a travs de un sofisticado sistema de
metforas y redes semnticas que dan sentido a la vida y le permiten poseer un
capital simblico que legitime su poder en el interior de la sociedad y, en el caso
de sociedades de rango, que las mantenga.
En el mencionado libro Orfebrera y chamanismo, el autor distingue diversos tipos

de iconos orfebres que reflejan la existencia de diversos tipos de chamanismo y
prcticas chamnicas en el seno de las sociedades amerindias de Colombia: el
icono A, el hombre pjaro, es un tema recurrente, no slo en todas las culturas
de Colombia, sino en una extensa rea cultural que abarca el noroeste amaznico,
el Orinoco, los Andes colombianos y gran parte de Centroamrica.
El icono B tiene una distribucin relativamente similar al anterior; lo designa con

el nombre chamn ritualmente ataviado. Segn su concepto, se trata tambin de
un verdadero chamn, pero no en vuelo sino con ambos pies en esta tierra y
ostentando un conjunto de rasgos que simbolizan sus diversos poderes. El icono
C es tambin un chamn ataviado, pero que se restringe al rea tairona, mientras
que el icono D o icono solsticial representa rituales solares tairona,
aparentemente presentes an entre los Kogui de la Sierra Nevada.
42
TABULA RASA
Esto nos invita a pensar de forma ms profunda sobre las funciones polticas y el
rol de los seores dorados y sagrados en el interior de las propias sociedades, y
las funciones de los cristales y los metales en las sociedades prehispnicas.
Las ideas de Hamayon sobre la pertinencia de la nocin de trance en la definicin

del chamanismo clsico no invalidan, sin duda, la importancia de la modificacin
de los estados de conciencia en el chamanismo en Colombia y en otras regiones
de Suramrica.
De otra parte, a pesar de que en muchas sociedades el chamn es un hombre

marginal, la idea de Reichel de su incorporacin como agente en la formacin de
sociedades complejas es una contribucin significativa que llama nuestra atencin
sobre estos Seores Felinos, que tambin en el caso colombiano los cronistas
encontraron en muchas regiones de Colombia.
En efecto, como Reichel destac en El chamn y el jaguar (1985), un gran nmero

de caciques y seores muiscas tenan nombres asociados a felinos. Asimismo, los
cercados de los caciques posean gavias o postes ceremoniales que indican una
posible funcin felina de sus dueos y propietarios. Cieza de Len, nuestro gran
cronista del suroccidente de Colombia, report la existencia de bohos del Dia-
blo en donde El Maligno, en figura de gato, se apareca y conversaba con los
indios. El mismo Reichel encontr que, segn los kogui, los principales templos
estaban dedicados a la divinidad felina y que en sus alrededores se exhiban cala-
veras de jaguares; an hoy en da los pacficos kogui de la Nevada consideran al
jaguar como uno de sus ancestros. Y sus sacerdotes, con ocasin de ciertos ritua-
les, portan mscaras de jaguares, como quizs lo hacan algunos de sus predece-
sores tairona.
Todos estos Hombres guila, Hombres Felinos, Hombres Murcilagos,

entre otros, compartan seguramente una filosofa del mundo y unas tcnicas de
modificacin de la conciencia para gobernar y controlar el universo.
El antroplogo Gerardo Reichel Dolmatoff descubri la gran complejidad del

chamanismo de las selvas tropicales del Amazonas colombiano; durante los ltimos
treinta aos de su vida dedic gran parte de su atencin a seguir su hilo, lo cual lo
condujo a explorar este verdadero laberinto de la conciencia. Con su anlisis de la
iconografa orfebre como expresin de un sistema chamnico, nos abri una
importante ventana para comprender las religiones y el mundo amerindio, siempre
y cuando, tambin sigamos su ejemplo cuando intentaba analizar el extraordinario
mundo religioso kogui que se abra inesperadamente a su presencia: evitar
como l mismo deca la mirada del taxidermista; evitar lo que Andr Breton
llamaba Le rgard glac de lethnologue.
43
Lo que los indios colombianos nos pueden ensear [nos dice en Indios de
Colombia: momentos vividos, mundos concebidos] no son grandes obras de arte
arquitectnico escultural o potico, sino son sistemas filosficos, conceptos
que tratan de la relacin entre el hombre y la naturaleza, conceptos sobre
la necesidad de la convivencia sosegada, de la conducta discreta, la opcin
por el equilibrio (Reichel, 1991).
Pero a este gran antroplogo tampoco se le escapaba que La imagen alada

simboliza tanto la ascensin a las alturas, como tambin el descenso a los avernos
(Reichel, 1988: 32).
La obra del profesor Reichel no resolvi todo; quizs su sistemtica interpreta-

cin tenga limitaciones. Pero nadie le podr quitar el mrito de haber formulado
nuevas preguntas, de abrir nuevos horizontes, de descubrirnos un nuevo continente
de la conciencia amerindia, de ensearnos a los estudiantes del Departamento de
Antropologa de la Universidad de los Andes que, allende las montaas de
Monserrate, haba y hay todava un mundo por descubrir.
Bibliografa citada de Gerardo Reichel Dolmatoff (en orden cronolgico)
1946. Etnografa Chimila. En Boletn de Arqueologa. 2 (2): 95-155.
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DESPLAZAMIENTO FORZADO EN COLOMBIA
Anlisis documental e informe de investigacin en la Unidad de
Atencin Integral al Desplazado (UAID) Bogot
UVA FALLA RAMREZ, YURI A. CHVEZ PLAZAS y GLADYS MOLANO

BELTRN
ufallar@unicolmayor.edu.co, yurichavez09@hotmail.com
Artculo Corto Recibido: junio 15 de 2003 Aceptado: octubre 21 de 2003
Resumen
El fenmeno del desplazamiento forzado como consecuencia del conflicto armado ubica a
Colombia como el pas con la mayor crisis humanitaria en Amrica Latina. Esta situacin
compromete al conjunto de estamentos de la sociedad en la bsqueda de soluciones,
particularmente a la universidad colombiana, en cuyos propsitos se encuentra brindar
respuestas a las problemticas sociales. El artculo que a continuacin se presenta recoge la
experiencia de investigacin accin realizada por docentes y estudiantes de Trabajo Social
durante dos aos, orientada, en primer lugar, a la elaboracin de un anlisis documental
sobre el tema, el cual incluy la revisin de 130 documentos ubicados en diversas fuentes de
documentacin de Bogot, a travs de un enfoque hermenutico por medio del cual se logr
una aproximacin al desarrollo conceptual del tema. En segundo lugar, la investigacin se
orient a un programa de atencin interdisciplinario, ejecutado en la Unidad de Atencin a
poblacin en situacin de desplazamiento en Bogot, en el cual se ofreci un portafolio de
servicios acorde con los programas acadmicos de la Universidad Colegio Mayor de
Cundinamarca. La resea de este trabajo ser objeto de otra presentacin en prximos
nmeros de la revista. Los resultados de esta labor investigativa constituyen ms
aproximaciones e interrogantes sobre este complejo tema que conclusiones definitivas sobre
el mismo.
Palabras clave: Desplazamiento forzado, Colombia, experiencia profesional, Trabajo Social.
Abstract
The phenomenon of forced displacement as a consequence of the armed conflict has marked
Colombia as the country with the greatest humanitarian crisis in Latin America. This situation
commits the whole of society to search for solutions, particularly the Colombian university,
which should aim at offering answers to social problems. This article gathers research
experience -made by professors and students of Social Work during two years-, oriented
towards the current state of affairs on this subject. It includes the revision of 130 documents
from diverse documentation sources in Bogot through a hermeneutic approach. Secondly,
the research was oriented towards an interdisciplinary program of the Unit for the Attention
to Displaced Population in Bogot. This program presents a variety of services agreed with
FALLA, CHVEZ y MOLANO
Desplazamiento forzado en Colombia
ocasin de cualquiera de las siguientes situaciones: conflicto armado

interno, disturbios y tensiones interiores, violencia generalizada, violaciones
masivas de los derechos humanos, infracciones al derecho internacional
humanitario u otras circunstancias emanadas de las situaciones anteriores
que puedan alterar o alteren el orden pblico.1
La poblacin desplazada por la violencia proviene fundamentalmente de los

departamentos de Tolima, Meta, Antioquia, Caquet, Cundinamarca, Santander
y Choc, regiones en donde se ha intensificado el
1
Ley 387 de 1997, p.15. conflicto armado interno, en medio del cual la vida de
las familias se ha visto trastornada abruptamente por
causa de muertes provocadas, daos fsicos y psicolgicos, separaciones forzadas
entre los parientes, destruccin de bienes y degradacin del medio ambiente,
entre otras situaciones. En consecuencia, la capital del pas se ha convertido en una
de las zonas receptoras de desplazados por excelencia. Para tal efecto, mediante
el Decreto 624 del 13 de julio de 1998, fue creada la Unidad de Atencin Integral
al Desplazado (UAID), un espacio interinstitucional para la atencin y orientacin
de las familias recin llegadas a Bogot, en el cual convergen los planes y programas
del gobierno distrital y nacional orientados a la poblacin desplazada por la
violencia. Es en esta divisin donde desarrollamos nuestro trabajo.
Realizamos, pues, un estudio de tipo investigacin-accin durante el ao 2000-

2001, como resultado de una revisin de fuentes documentales producidas en los
ltimos tres aos por instituciones especializadas en el tema como la Oficina del
Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la
Consultora para el Desplazamiento Forzado y los Derechos Humanos
(CODHES), la Arquidicesis de Bogot y la Universidad Nacional de Colom-
bia, entre otros. Esta revisin se debe enteramente al trabajo colectivo de seis
estudiantes y tres docentes del Programa de Trabajo Social de la Facultad de
Ciencias Sociales de nuestra universidad, y fue emprendida con el objetivo de
aportar una gua al desarrollo de futuras investigaciones y de contribuir a la
definicin y estructuracin de lneas de investigacin sobre el fenmeno del
desplazamiento. Paralelamente, se elabor un portafolio de servicios a travs del
cual se atendi la poblacin que estaba registrada en la Unidad de Atencin Integral
de Bogot.
Es necesario mencionar que en la bsqueda inicial encontramos aproximadamente

1.200 registros; el trabajo en equipo permiti realizar un decantamiento que
estuvo guiado por los objetivos de la investigacin. Esta labor permiti reducir el
anlisis a ms o menos 120 documentos entre los que figuran libros, informes de
investigacin y de gestin de instituciones que han trabajado el problema en cuestin.
222
Fase analtica
Como en cualquier investigacin social, esta fase comprende las labores de ordena-
cin, identificacin y construccin de familiaridades y relaciones aspectos del
fenmeno, que llevan a la identificacin y construccin de categoras de anlisis,
las cuales se definen y, posteriormente, se llenan de contenido. De esta manera, se
constituyen los argumentos descriptivos en la primera construccin coherente de
la informacin. Lo anterior implica un proceso de confrontacin de los datos
entre los distintos miembros del equipo investigador con el fin de plantear o
replantear las preguntas de investigacin.
Esta etapa permiti, entre otras acciones, la identificacin del rea problemtica,
la ubicacin conceptual del fenmeno que se estudi, el cuestionamiento constante
de nuestros primeros postulados, la construccin de categoras analticas como
las de migracin dentro del territorio nacional, situaciones que generan
desplazamiento, respuesta del Estado ante el fenmeno, as como sus efectos
psicosociales, derechos humanos del desplazado y sus actividades econmicas
habituales y la reformulacin de interrogantes a partir del anlisis terico de
cada una de ellas.
El tema que nos competa investigar se delimit mediante una revisin conceptual
sobre desplazamiento, para luego centrar la bsqueda en las categoras de anlisis
establecidas. Despus de analizar diversas definiciones del fenmeno se tom la
que propone la Ley 387 de 1997. A partir de este concepto de desplazamiento
forzado se procedi a la identificacin de las instituciones que pudieran ofrecer
una gama de fuentes de informacin sobre el particular, tales como instituciones
de atencin a la poblacin desplazada, centros de documentacin especializados
y bibliotecas.
Para facilitar la ubicacin, identificacin y clasificacin del material documental

fue necesaria la elaboracin de fichas bibliogrficas. Durante el primer acercamiento
a las fuentes libros, revistas, artculos de peridicos, boletines y documentos
electrnicos ubicados en Internet, se revis el material para luego ser discutido
en mesas redondas y seminarios con la participacin del equipo de investigacin.
A partir de lo anterior, se dio inicio a la elaboracin del inventario documental.
En el informe de la investigacin se encuentra la relacin
2
El informe de esta
investigacin se encuentra de los documentos sobre desplazamiento, clasificados
en los archivos de la segn la ubicacin institucional; de igual manera, se
Divisin de Investigaciones encuentran las matrices que permitieron establecer
de la Universidad Colegio
Mayor de Cundinamarca. la ubicacin de las categoras segn los documentos
analizados.2
224
1) Migracin dentro del territorio nacional. Dado que la violencia y el desplazamiento

afectan la mayor parte del territorio de nuestro pas, se caracterizaron las diferentes
regiones del pas, se identificaron aspectos fsicos, econmicos y sociales de los
departamentos expulsores y receptores de poblacin desplazada.
2) Derechos humanos de los desplazados. La situacin de desplazamiento vulnera los

derechos de la poblacin. Por tal motivo, se efectu un anlisis de la situacin y de
las propuestas de atencin estatal a los derechos humanos a escala nacional e
internacional, particularmente en lo referente a las polticas del Estado colombiano
frente al tema y al Derecho Internacional Humanitario.
3) Situaciones que generan desplazamiento. En el marco del conflicto armado interno

en Colombia se presenta el mayor nmero de personas desplazadas. Durante las
dos ltimas dcadas, el flujo de desplazados por la violencia ha correspondido a
variaciones en las dinmicas militares y polticas de la sociedad colombiana. El
desplazamiento forzado obedece, pues, a la implementacin de estrategias para
combatir la insurgencia y controlar la sociedad civil por parte de las fuerzas militares,
as como a la accin directa o indirecta de actores armados como las guerrillas y
los grupos paramilitares y de autodefensa. Entre las razones ms frecuentes que
promueven los altos porcentajes de desplazamiento aparecen las amenazas, torturas,
masacres, desapariciones forzadas, destruccin de viviendas, as como los atentados,
homicidios, bombardeos, desalojos, reclutamientos forzosos, secuestros, abusos
sexuales y las consecuencias de los operativos antinarcticos.
4) Efectos psicosociales que generan el desplazamiento. El desplazamiento puede ser

considerado como un acontecimiento estresor traumtico que pone a prueba la
estabilidad personal y la solidez del ncleo familiar y social. En esta categora se
identific el trauma psicolgico y social que se refiere a un dao particular que es
infligido a una persona a travs de una circunstancia difcil o excepcional, que deja
una impresin duradera en el subconsciente; es un proceso complejo al que se
enfrenta una persona, ya que deriva de un hecho que amenaza constantemente la
supervivencia. Cuando ocurre un evento traumtico, el sistema nervioso central
pierde la capacidad de controlar los efectos de desorganizacin que produce la
experiencia y provoca un estado de desequilibrio. Se identificaron sucesos o
condiciones que provocan reacciones fsicas o psicolgicas en una persona que ha
sufrido dicho trauma como estrs, ansiedad, temor, depresin, prdida de
autoestima, paranoia, proceso de culpabilizar o culpabilizarse, deseo de venganza,
asumir rol de vctima, empeoramiento de las condiciones de vida, desarraigo
cultural, ruptura de redes sociales y afectivas, cambio en los roles de las familias,
entre otras.
226
para ser nuevamente constatada acta como teora, para nutrirse de las
constataciones es pura hermenutica (Vargas y Camargo, 1985: 1).
Dada la finalidad de los estudios documentales de establecer un dilogo de saberes,

se retoman los argumentos descriptivos a la luz de los diferentes enfoques tericos
y se derivan las relaciones existentes entre los distintos elementos de estos argumen-
tos. Estas relaciones permiten avanzar hacia la definicin de hiptesis cualitativas
que se plantean inicialmente como supuestos y se van replanteando como
afirmaciones cada vez ms certeras.
En los trminos de este enfoque, se procedi en la investigacin a someter las

hiptesis planteadas a un contraste, ejercicio que permiti encontrar nuevas
evidencias tanto en los textos como en las experiencias de los propios investigadores.
Esta confrontacin posibilit la toma de decisiones sobre ellas. Se realiz as un
replanteamiento de las hiptesis cualitativas para ampliarlas, para precisar algunas
y descartar otras, para reformular y proponer otras nuevas. En otras palabras, la
certeza del camino hasta aqu recorrido permiti al equipo investigador crear un
sistema de hiptesis que implicara la construccin de una nueva coherencia terica
en trminos estructurales, dando cabida a la formulacin de un argumento
interpretativo de las categoras y sus relaciones, el cual fue sometido a valoracin
confrontndolo con los textos, las experiencias, el equipo y la comunidad de
intelectuales.
En el transcurso de esta etapa, se retomaron las fuentes para recomprender lo

encontrado, lo cual permiti replantear las categoras y definir algunas hiptesis
cualitativas, para finalmente construir el argumento interpretativo. El proceso
desarrollado implic volver a las fuentes documentales identificadas en el inventario,
a fin de establecer los hechos, evidencias o referentes contenidos en las categoras
de anlisis seleccionadas. As se lograron identificar estos elementos mediante la
seleccin de prrafos y un anlisis de contenido no gramatical. De los prrafos
seleccionados se construyeron subcategoras de anlisis de contenido no gramatical
por cada categora.
Fase de reconstruccin de sentido
Esta fase permite al investigador crear un sistema de hiptesis que implique la

construccin de un nuevo planteamiento y origine un nuevo argumento
interpretativo que debe ser sometido nuevamente a crtica. Sobre la experiencia
de investigacin que se tuvo, si bien se constituye en una aproximacin a una
nueva interpretacin del problema del desplazamiento, el equipo de investigacin
es consciente de que el esfuerzo debe continuar con el aporte de otras disciplinas
228
En la categora de derechos humanos se encuentran, en cambio, datos reveladores.

En las principales fuentes consultadas documentos de CODHES, la Defensora
de Pueblo y el Centro de Investigaciones y Educacin Popular (CINEP) se
presenta un nfasis en la denuncia de la permanente violacin de los derechos
humanos a la poblacin desplazada, dado que este fenmeno se desencadena en
el desarrollo del conflicto armado interno (Ministerio de Salud Fundacin
Educativa Amor, s.f.). Vale la pena destacar el informe de CODHES entre 1995
y 1998, titulado Un pas que huye, que presenta una propuesta metodolgica de
investigacin estadstica, social y de trabajo en defensa de los derechos civiles,
polticos, econmicos, sociales y culturales de todos los ciudadanos. Pese a ello,
un punto determinante lo constituye el entender que el desplazamiento forzado
depende de la dinmica del conflicto armado y que, por tanto, no es un problema
derivado exclusivamente de la voluntad del Estado, sino tambin de las condiciones
para lograr consensos entre los actores armados para la preservacin del derecho
humanitario (Grupo Organizaciones de Apoyo a Desplazados, 2001: 25), as
como de la participacin de la sociedad civil en tales acuerdos.
A pesar de empezar a reconocer la existencia del desplazamiento interno durante

los ltimos aos, en este pas de violencia sin freno, el Estado perdi el control
sobre los acontecimientos que lo generan. A partir de 1995, el gobierno ha expedido
numerosos decretos y leyes para proteger esta poblacin (Amnista Internacional,
2000). Ante esta categora de anlisis se sugiere profundizar en la reflexin de los
mecanismos de proteccin que tanto el Estado como la sociedad civil deben
desarrollar en defensa de los derechos humanos de los desplazados por la violencia.
En cuanto a la categora de respuesta del Estado aparece un ostensible cmulo de

informacin en los documentos analizados. En stos se observa una clara tendencia
a identificar la responsabilidad del Estado, tanto en el mbito nacional como en el
internacional, frente al desplazamiento forzado de personas. Como respuesta a
esto, entre las acciones propuestas se encuentran: incluir la temtica del
desplazamiento en el Plan Nacional de Desarrollo; atender las necesidades de
emergencia, de financiacin y de promocin de proyectos productivos de
generacin de empleo; reglamentar con prontitud y en sentido favorable los
intereses de la poblacin campesina desplazada; identificar los procesos y dinmicas
de la violencia que generan el desplazamiento; y desarrollar programas de re-
torno voluntario (Presidencia de la Repblica, Colombia Strauss de Samper,
1999: 35).
Sin embargo, frente al impacto de los programas, se observa que dada la magnitud
de los flujos migratorios, incluidos aquellos que provienen de zonas de conflicto,
la capacidad de planeacin y atencin del Estado en reas como empleo, vivienda,
230
Aquellos estudios preliminares observados permiten reconocer cierta

regionalizacin del fenmeno del desplazamiento (Osorio, 1993). Es de amplio
conocimiento el hecho de que la mayora de la poblacin desplazada por la
violencia proviene de las zonas rurales (ACNUR et al, 2000). A modo de ilustracin,
mientras que en los departamentos de Antioquia, Choc y Crdoba, por ejemplo,
son los municipios de Urab, los que concentran los mayores ndices de expulsin,
las ciudades de Bogot, Medelln, Cali, Barranquilla, Cartagena, Montera y Ccuta
ocupan los primeros lugares de llegada de personas y familias desplazadas de
diversas regiones del pas.
Conclusiones
El desplazamiento forzado se constituye en una de las problemticas sociales que

requiere de grandes esfuerzos y exige asumir un compromiso por parte de la
Universidad y la sociedad civil en general.
El desplazamiento interno en Colombia ha adquirido dimensiones preocupantes

debido al recrudecimiento del conflicto armado en el pas. Como testimonio de
ello se encuentran las mltiples investigaciones y conocimientos producidos sobre
el tema, los cuales se han presentado como descripciones de la problemtica,
constituyendo un avance significativo. Pero, sin duda, se requiere de investigaciones
bajo otros paradigmas que permitan comprender una dimensin ms cercana al
sentido real del problema.
Tal y como lo atestigua nuestra investigacin en lo referente a la categora de efectos

psicosociales, se encontr en los documentos analizados una significativa informacin,
cuyos planteamientos centrales se dirigen a mostrar las graves consecuencias del
desplazamiento y la necesidad de un abordaje interdisciplinario del fenmeno. Se
evidencia, adems, la urgencia que demanda la poblacin desplazada por encontrar
un nuevo rumbo para su vida y la de sus familias, por minimizar ese sentimiento de
inseguridad desatado por la ausencia de futuro y por comenzar a generar estrategias
a partir de las cuales las propias vctimas reconstruyan su tejido social, y encuentren
y construyan perspectivas de vida alcanzables con un claro sentido tico.
Nuestra investigacin se estableci como un proyecto que busca aportar a la

construccin de conocimiento sobre el tema del desplazamiento en Colombia, a
partir de los mltiples argumentos descriptivos obtenidos a travs de las fuentes
documentales analizadas. Si bien se constituy en un esfuerzo importante, es preciso
darle continuidad, bien sea a partir de la comprensin e interpretacin de cada
una de las categoras de anlisis establecidas o bien comenzando con otras nuevas.
232
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ULRICH OSLENDER
Departamento de Geografa
Universidad de Glasgow
uoslender@geog.gla.ac.uk
Hace poco volv a ver el documental sobre la guerrera de la Candelaria en Rio

de Janeiro, una seora de clase media quien se dedica a trabajar con los nios de
la calle en la cidade maravilhosa. No dejan de impresionar las condiciones de
abandono, abuso e indiferencia en que viven miles de estos nios, sin ninguna
oportunidad de cambiar las fortunas de sus vidas encerradas en un ciclo diablico
de pobreza, falta de educacin, hambruna y alcoholismo. Siempre me arrancan
lgrimas de burgus adolorido estas caritas sonrientes que esconden las tristezas
ms insospechadas de niez olvidada. Qu tiene que ver esto aqu en la resea de
un libro sobre la historia del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin-Tierra
(MST) en el Brasil? Pues mucho. Es la intencin de este movimiento la transfor-
macin de la sociedad brasilea en su totalidad que no
* Traducido por el autor de solamente garantizara tierra para los campesinos que la
la resea como Cortar el
alambre. La historia del
trabajan, sino tambin oportunidades de construir una
Movimiento de los Trabajadores vida digna en el campo a los pobres de las ciudades que
Rurales Sin-Tierra (MST) del viven en condiciones de la ms abominable marginalidad.
Brasil.
Es esta visin utpica la llamaran los cnicos y los
ciegos aparentemente contentos con el status quo que hace del MST, segn el
historiador britnico Eric Hobsbawm, el movimiento social ms ambicioso en la
Amrica Latina contempornea.
Muchos les hemos visto a los sem-terra con azadas, hoz y banderas del movimiento
alzadas, cuando, como un ro deslizndose en enormes meandros por un valle
interminable, cortaron el alambre de all el ttulo del libro Cutting the Wire y re-
ocuparon la hacienda Giacometti en 1986, de la cual haban sido sacados a fuerza
por la polica seis aos antes. Inmortaliz este y muchos otros momentos de esta
ocupacin de los sem-terra el fotgrafo brasileo Sebastio Salgado, hoy de fama
mundial, que recoge con singular intensidad y sensibilidad cinematogrfica el cuadro
ULRICH OSLENDER
Cutting the wire
de estos 12.000 campesinos sin tierra, unas 3.000 familias, marchando en la noche
fra al comienzo del invierno en Paran en una avalancha desenfrenada de
esperanza en este re-encuentro con la vida y el grito reprimido de la gente sin
tierra se oy con una sola voz en la claridad del nuevo da: Reforma agraria!
Una lucha para todos! (Extracto del libro de fotografas Terra - Struggle of the
Landless de Salgado, 1997; citado en Cutting the Wire, p.151).1
En Brasil, como en muchos otros pases de Amrica Latina, el acceso desigual a

1
Todas las citas entre
la tierra y la concentracin de las tierras arables en manos
comillas han sido de pocos sigue siendo uno de los problemas sociales,
traducidas libremente por econmicos y polticos ms urgentes de resolver. Uno
el autor de esta resea.
de los motores ms importantes de las rebeliones de
corte nacionalista en los aos cincuenta en Amrica Latina Bolivia, Guatemala,
Colombia, Cuba, la cuestin agraria, ha sido silenciada por muchos gobiernos
latinoamericanos, a pesar de la situacin precaria en que sigue viviendo el
campesinado. Muestran las estadsticas de 1998 sobre la distribucin de tierra en
Brasil que el 43 por ciento de las tierras rurales pertenece a menos del 1 por ciento
de las haciendas, y que de stos, 262 sper latifundios con ms de 50 mil hectreas
cada uno poseen casi el 10 por ciento del total de las tierras arables, o sea, un rea
de 40 millones hectreas. Esta concentracin extrema de tierras ha llevado a que
millones de trabajadores rurales sean explotados como mano de obra barata y
desechable. Las Ligas Camponesas que constituan en los aos 1950 unas
experiencias de resistencia contra estas formas de explotacin fueron cooptadas
y suprimidas violentamente por la dictadura militar. El MST, hoy en da, es el
resultado directo de esta continua situacin insostenible en el campo que les
sigue negando a los campesinos el acceso a la tierra.
Cutting the Wire es la historia de este movimiento: de sus orgenes a finales de los
aos 1970 en el sur de Brasil; de sus primeras ocupaciones de tierra y su expansin
a otras regiones del pas; de sus victorias y derrotas parciales enfrentndose con el
gobierno central y la oligarqua rural. Dicen las dos autoras, periodistas que han
vivido muchos aos en el Brasil, que han escrito este libro para contar una de las
grandes historias inditas del Brasil moderno la lucha dramtica de miles de
hombres y mujeres de escapar a la pobreza y degradacin para encontrar una
nueva vida y volverse ciudadanos activos, no gente de segunda clase a las mrgenes
de la sociedad (p. xi). Es ms, se cuentan en Cutting the Wire las historias en
plural! de esta gente. El libro es un verdadero ejercicio en la aplicacin del lema
poscolonial de dar voz a los sin-voz. Zumba con citas de campesinos y activistas
del movimiento, resaltando frecuentemente a las mujeres. Esto tiene el efecto de
que, ms que toparse con estadsticas secas e informaciones objetivas sobre el
desarrollo del MST, el lector encuentra en el libro a gente de carne y hueso que le
282
TABULA RASA
cuenta de sus luchas y que le deja apreciar el mismo sabor del movimiento. Como
lectores, empezamos a sentir lo que significa la participacin para las personas
que han decidido involucrarse en el movimiento: cmo han sido transformadas
no slo las condiciones de sus vidas sino ellas mismas en el acto; cmo de hecho
se han transformado en ciudadanas activas que toman la vida en sus propias
manos, ya no esperando otros cien aos de soledad para que les ayude un estado
corrupto e ineficaz frente al poder de los grandes terratenientes del pas.
Con este planteamiento analtico y narrativo el libro est inscrito en la tradicin

historiogrfica de los marxistas britnicos como Eric Hobsbawm, E. P. Thomp-
son y Christopher Hill, quienes en los aos 1960 y 1970 re-inventaron las formas
de escribir historia, apartndose de un marxismo estructural cerrado para abrir
espacio en sus narrativas a las voces de los marginalizados, tratndoles como
sujetos histricos con voz propia y como agentes de su propio destino. En apartes
de una o dos pginas se han incluido a lo largo del texto 21 testimonios de
campesinos y lderes del MST que comparten todos un objetivo: encontrar tierra
para cultivar. Hay algo poderoso en estos testimonios que le permiten al lector
meter su nariz en estas historias de vida. Como en el caso de Gerson Antnio da
Silva, quien cuenta su experiencia de la vida en uno de los campamentos: El
MST es la nica organizacin que me ha ayudado en la vida. Te devuelve la
esperanza. Hay un hombre de 72 aos aqu. Nunca ha tenido la oportunidad de
lograr algo en la vida. Y ahora basta con mirarle a los ojos. Han recuperado su
fuego, su claridad. l sabe que en uno o dos aos tendr una parcela de tierra. Y
entonces, dice, va a realizar su sueo y cultivar su propia comida por primera vez
en su vida (p.243).
Tal vez se entienda as mejor por qu el MST cuenta hoy en da con ms de un

milln de miembros y alrededor de 1.200 asentamientos en 25 estados del pas.
Ms de 100.000 familias han sido asentadas de esta manera en 5,5 millones de
hectreas (p.90). Aunque esto sea apenas el 1 por ciento del total de las tierras
arables en el Brasil, el hecho de que se necesitaban miles y miles de ocupaciones
de latifundios, enfrentndose frecuentemente con la violencia policial y de los
terratenientes, es el gran logro de este movimiento. De manera tangible, el libro
narra el proceso tpico de una ocupacin, en el que participaron tambin las
dos autoras (p.68-88): desde la identificacin cuidadosa de una propiedad rural
improductiva que pueda ser expropiada por el gobierno; la organizacin de
familias rurales por parte de los activistas del MST; el viaje, frecuentemente nocturno,
para finalmente cortar el alambre y entrar en masa a la propiedad a levantar las
tiendas de campaa hechas de bolsas de polietileno negro. Sin embargo, la
ocupacin es apenas el primer paso en lo que puede ser un proceso de aos,
283
ULRICH OSLENDER
Cutting the wire
hasta que finalmente se haya convertido el primer campamento en un asentamiento

con viviendas ms estables y derechos a la tierra otorgados por el Estado. La
amenaza constante de un desalojo a manos de la polica, ms brutal en algunos
estados que otros, y los acosos de los terratenientes, quienes aunque no pongan en
utilizacin sus tierras tampoco estn dispuestos a entregarlas sin pelea a los sem-
terra, resultan en una situacin precaria que no todos los ocupantes pueden aguantar.
Desde la formacin oficial del MST en 1984, 250 campesinos y activistas han
sido asesinados por la polica y pistoleros al servicio de las lites rurales. Es el
aspecto de la masa y la solidaridad que se brinda entre campamentos vecinos, que
frecuentemente hace la diferencia entre la sobrevivencia de un campamento y su
derrota.
Mientras que en su principio el MST se concentraba en la conquista de tierras,

hacia mitad de la dcada de 1980 empezaban a darse cuenta de que el problema
de tierra necesitaba un planteamiento integral para escapar a condiciones de hambre
y pobreza. As, el libro explora crticamente la experiencia fallada de produccin
colectiva en cooperativas pequeas al estilo cubano (p.92-95); la siguiente re-
orientacin hacia la bsqueda de recursos del estado para la satisfaccin de
necesidades bsicas en los asentamientos; y la actualmente practicada opcin
verde de produccin orgnica y agro-ecologa (p.211-239). Un aspecto central
en los asentamientos juega la educacin popular que el MST ha adoptado como
estrategia de combate contra el analfabetismo de la gran mayora de sus miembros
(p.109-125). Influenciado fuertemente por las ideas y las metodologas del
educador brasileo Paulo Freire, el MST ha creado desde su formacin 1.200
escuelas primarias y secundarias para ms de 150.000 nios sem-terrinhas en sus
asentamientos, en las cuales trabajan 3.800 profesores. Muchos de estos han sido
capacitados por el mismo movimiento. Un logro particularmente interesante parece
la creacin de escuelas itinerantes, respondiendo con este sistema flexible a las
constantes amenazas de desalojo que los sem-terra enfrentan en sus campamentos.
A pesar de los problemas e insuficiencias de este sistema, la decisin de establecer
sus propias escuelas es un paso igual de radical que las propias ocupaciones de
tierra y un desafo al modelo de una sociedad que nunca consideraba importante
que sus trabajadores rurales necesitasen una educacin.
En una seccin del libro dedicada a los problemas del movimiento y las confron-
confrontaciones con el Estado y los terratenientes (p.127-208), se examina tambin
el impacto que tiene la globalizacin de la agricultura en Brasil al abrirse el sector
agrario a la inversin extranjera a gran escala. La resistencia del MST contra la
creciente adquisicin de intereses nacionales por las grandes empresas
multinacionales es tambin una lucha ideolgica. Es esta resistencia contra el sistema
neoliberal dominante del mercado abierto con la que el MST brinda un desafo al
284
TABULA RASA
modelo de Estado brasileo, que va mucho ms all de la cuestin agraria y que

el gobierno nacional considera un ejemplo peligroso. Se explica as tambin la ola
de represin inclusive la tristemente famosa masacre de Eldorado de Carajs en
donde murieron 19 sem-terra en abril de 1996 que el MST ha sufrido en el
ltimo gobierno de Cardoso el mismo Fernando Henrique Cardoso de la
Teora de Dependencia de los aos 1970, quien en 1993 poco antes de asumir el
cargo como Presidente de Brasil pidi al mundo que olvidramos todos los
escritos de su autora en esa fase de su vida.
Termina el libro de forma sorprendente tal vez, con un captulo titulado El

MST en Perspectiva Histrica, que ofrece unas reflexiones amplias sobre las
luchas de los cavadores diggers del siglo XVII en Inglaterra, pobres hambrientos
que cavaban tierras improductivas para cultivar. Los paralelos con el caso del
MST son fascinantes para explorar, aunque suceda de manera ms ilustrativa que
analtica aqu. Me pregunto si se hubiera podido empezar el libro con unas
reflexiones en este sentido, ms que aadir esta seccin al final. Por otra parte, le
hubiera gustado al lector enterarse ms sobre el papel del MST en el movimiento
globalizante contra el capitalismo el mal denominado movimiento anti-
globalizacin, pues la resistencia es igual de global que el proyecto de globalizacin
neoliberal como tal. La capacidad de crear alianzas de solidaridad a escala
global con otros movimientos activistas, ONG, acadmicos, etc. es una
estrategia importante para muchos movimientos sociales de articulacin de
resistencia y bsqueda de alternativas. El xito del MST, por ejemplo, ha nutrido
la lucha de muchos movimientos campesinos en otras regiones del mundo. Tambin
juega el MST un papel importante en el Foro Social Mundial, el espacio de
convergencia per se de la resistencia anticapitalista mundial que se ha venido
organizando anualmente desde 2001 en Porto Alegre, Brasil. Parece inslito que
las autoras no hayan querido o podido contarnos algo sobre este aspecto, sin
duda uno de los puntos de mayor reflexin dentro del mismo MST hoy en da.
Por otra parte, se echan de menos algunas reflexiones sobre un posible cambio
cualitativo en las relaciones del MST con el Estado. Aunque las autoras no podan
saber an de la victoria electoral de Luis Igncio Lula da Silva del Partido
Trabajador como nuevo presidente de Brasil, hay unas expectativas tremendas de
que el nuevo presidente, amigo y defensor del MST por muchos aos, abra un
nuevo camino en la historia del Brasil que le permita al movimiento una mayor
participacin en los asuntos que les concierne. Queda por esperar que Lula no se
arrepienta, como su antecesor, de sus palabras de lucha y resistencia.
A pesar de que nos quedemos al final del libro con estas preguntas un poco en el
aire, Cutting the Wire es una excelente contribucin al estudio de movimientos
285
ULRICH OSLENDER
Cutting the wire
sociales que interesar no solamente al lector especializado en el tema sino tambin

a todos los que quieren saber un poco ms sobre la historia social y poltica del
Brasil. Por su accesibilidad del lenguaje, constituye adems una historia o serie de
historias maravillosamente contada de cmo unas gentes comunes y corrientes,
desde unas condiciones poco prometedoras de pobreza y marginalidad, pueden
adquirir este poder de abajo con el que empiezan a cambiar las condiciones de
su vida. Es este optimismo que sale de las pginas y de las bocas de los campesinos
protagonistas de este libro el que nos devuelve la fe en que un mundo mejor y
ms justo es posible, a pesar del belicismo imperante en los principios del tercer
milenio. Los sem-terra del Brasil dan un ejemplo heroico de esta fe que no puede
dejar de inspirar.
286
UNA EXPERIENCIA CREATIVA EN
LA CONSTRUCCIN DE IDENTIDAD
PROFESIONAL DEL TRABAJADOR SOCIAL
DESDE LA CRCEL NACIONAL LA MODELO
CLAUDIA VSQUEZ DURN
cl8r7@hotmail.com
LUZ DARY RENDN

SCARLETT TOVAR
MNICA MONTAS
DIANA RINCN
Estudiantes de Trabajo Social
Artculo de Reflexin Recibido: agosto 1 de 2003 Aceptado: octubre 31 de 2003
Resumen
La construccin de identidad profesional es un proceso creativo que se desarrolla a travs de
la interaccin con el otro; es lo que se quiere mostrar en las experiencias relatadas en este
artculo. Se podr evidenciar un camino de reflexin que parte de la pregunta para entender y
hacer el cambio y la originalidad dentro del quehacer profesional. La teora de George Mead,
el interaccionismo simblico, presenta un marco general sobre el cual se orienta la discusin
en torno a estos relatos.
Palabras clave: Identidad profesional, interaccin con otros, reflexin, s mismo, yo social.
Abstract
The construction of professional identity is a creative process that develops through the
interaction with the other; this will be shown in the experiences described in this article. A
way of reflection will be shown, which starts from the question to understand and to
undertake change and the originality within professional work. The theory of George Mead,
symbolic interactionism, gives a general framework to guide the discussion.
Key words: Professional identity, reflection, self, social self.
CLAUDIA VSQUEZ DURN
Una experencia creativa en la construccin de identidad profesional
El proceso de construccin de la identidad profesional parte de la reflexin

individual orientada hacia el reconocimiento y autoconocimiento, para encontrar
en s mismo los recursos bajo los cuales abordar una realidad social que ofrece
incertidumbre y exige respuestas inmediatas a situaciones inesperadas. Para movilizar
las fuerzas internas que le permiten a la persona dirigirse hacia la originalidad, se
parte de tres instancias fundamentales: la conciencia (ser), la compasin (sentimiento)
y la creatividad (accin).
Sin embargo, este aprendizaje slo es posible desde la interaccin con otros y es,
por tanto, un proceso social. De esta manera, se toma como punto de partida la
teora del interaccionismo simblico del filsofo estadounidense George Mead
(1863-1931), para identificar un camino hacia la identidad profesional desde la
confrontacin dentro del quehacer fundamentalmente humano, propio del
trabajador social. Mead construye su teora en torno a cinco planteamientos bsicos:
Considera que el s mismo (self) crece en el medio social en que se desa-

rrolla. Mead identifica dos aspectos del s mismo: 1) El yo (I) es el
componente subjetivo del s mismo; es el que experimenta, su tiempo
es el presente, est compuesto de ideas y emocin; es espontneo,
impulsivo; 2) El m (me) rene las caractersticas de las personas que
pueden ser vistas, odas, medidas; representa el componente objetivo;
contiene el pasado aprendido, el conocimiento de roles, situaciones e
individuos, la conciencia de los valores sociales; provee la propia identidad.
El interaccionismo simblico, entiende el yo como un componente
subjetivo que mantiene un dilogo permanente con el componente obje-
tivo que es el m para permitir el desarrollo del s mismo cuyos conte-
nidos son conscientes.
El otro generalizado de Mead (1934) es la comunidad organizada, el

grupo social u otros individuos, que dan a la persona la unidad del s
mismo.
Mead establece un primer proceso fundamental en la consolidacin del

yo social, a travs de la conversacin del yo y el m, lo cual facilita su
desarrollo. Se trata de tomar la actitud del otro (taking the attitude of the
other), proceso por el cual la actitud de otros afecta el s mismo, segn
lo planteado por Kimmel (1990). En esta interaccin, el individuo se
vuelve ms eficiente en el grupo al que pertenece al interiorizar las con
ductas de los otros y sentir sus respuestas diferentes, e inclusive puede
llegar a cambiar las actitudes de los otros, solamente en la medida en que
haya logrado la respuesta de la comunidad en s mismo.
246
TABULA RASA
Mead tambin aborda el concepto de conciencia de la propia identi-

dad, el cual se refiere a la auto-conciencia. Corresponde al segundo
proceso: tomar la actitud del otro hacia s mismo (taking the attitude of
the other toward itself), es decir, verse a travs de los ojos del otro. Este
proceso pone en juego la interaccin entre yo y m, a partir de enten-
derse a s mismo al objetivizar lo que se experimenta; permite el desarro
llo del yo adulto al tomarse conciencia de los propios sentimientos, de
seos, miedos y esperanzas. Cabe en este aspecto abordar la introspeccin
como un proceso de objetivizar el yo interno, de adentrarse en l para
entenderlo y as plasmar en palabras y pensamientos esta experiencia.
Mead encuentra una estrecha relacin entre el funcionamiento de la men

te humana y el desarrollo del s mismo a partir de percibir y entender el
significado de la actitud del otro. Al abordarse situaciones fundamental
mente concientes, parte desde la capacidad racional del individuo para
analizar e identificar consecuencias futuras de su comportamiento. Para
l, la mente no es ms que la canalizacin de los procesos externos en la
conducta del individuo con todos los problemas adjuntos. Es importan
te aclarar que no es la subjetivizacin de lo objetivo, pues simplemente el
individuo no existe sin la presencia del proceso social que lo antecede; lo
que l hace es entender, interpretar y transmitir.
Partiendo de la anterior exposicin, podra plantearse que el s mismo profesional

del trabajador social involucra diferentes situaciones, bajo las cuales el yo y el
m interactan en los procesos de relaciones al tomar la actitud del otro (taking
the attitude of the other) y tomar la actitud del otro hacia s mismo (taking the
attitude of the other toward himself). De esta manera, el profesional va creando su
identidad en una reflexin personal sobre su quehacer. En esta interaccin, surge
la posibilidad de realizacin de cambios tanto en el s mismo como en los otros
y, a partir de ello, es posible crear un marco potencial de desempeo creativo que
se enmarca desde hacer, interactuar y reflexionar.
Las experiencias a las que se refiere este artculo tuvieron lugar en la Crcel Nacional
La Modelo de Colombia, durante los primeros cuatro meses del ao 2003, con
un grupo de cuatro estudiantes de Trabajo Social de sptimo semestre, durante
la ejecucin de su prctica acadmica en el nivel de intervencin de grupo. En su
desenvolvimiento se desarrollaron las siguientes etapas:
Se identifica la situacin educativa a abordar. Es un primer paso donde

se busca fomentar el dilogo entre el yo y el m para hacer objetivo
lo subjetivo. Las estudiantes identifican sus miedos y expectativas frente
al contexto a abordar.
247
CLAUDIA VSQUEZ DURN
Surge un dilogo en el grupo en torno a las diferentes situaciones que

emergen como resultado de los miedos; entre la conciencia y el sentimien-
to fluye la creatividad desde un proceso reflexivo a travs del cual se en
cuentra un marco para la accin. Es slo a partir del aprendizaje sobre el
propio ser que aparece un estilo original bajo el cual se orienta el desempeo.
Se hace un abordaje de tcnicas para el desarrollo del pensamiento creativo

y, con ellas, se construye un patrn de pensamiento para profundizar en el
saber que cada uno tiene respecto al tema (condiciones especficas del
grupo vulnerable a abordar). As se inicia un trabajo escrito impregnado
de subjetividad, en donde no hay ninguna consulta terica inicial; all slo
aparece una posicin personal orientada por las creencias al respecto. Este
trabajo se retoma en diferentes momentos durante la intervencin, hacien-
do una confrontacin respecto a las situaciones posteriormente vivenciadas
y los preconceptos existentes frente a ellas.
Con las evaluaciones de desempeo se retoma una reflexin permanente

sobre los diferentes momentos de confrontacin en los encuentros grupales.
Tomar la actitud del otro y luego tomar la actitud del otro hacia s mis-
mo son los procesos centrales que llevan al conocimiento y a la autoconcien-
cia, ejes del cambio individual y social.
Las distintas prcticas de las estudiantes en cuestin dieron forma a los relatos
que a continuacin se presentan. En ellos se dan a conocer los procesos de reflexin
realizados como parte de la construccin e interiorizacin de la experiencia, los
cuales creemos que constituyen un aporte para el profesional que quiera
desempearse en este campo.
Valorando la tercera edad
Pensar en lo desconocido nos aterra. Los miedos son parte de la vida, pero
cuando son infundados y confirmados por los estereotipos que nos presenta la
sociedad, son an ms estremecedores.
La Crcel Nacional La Modelo constituye un campo de prctica penitenciaria

que slo hasta el primer semestre de 2003 es abierto para un grupo de profesionales,
inicialmente conformado por cinco practicantes de Trabajo Social de las cuales
cuatro continan hoy. Ellas seran las responsables de abrir o de cerrar
definitivamente las puertas de esta prctica. El proceso por desarrollar all estara
determinado por el trabajo con grupos vulnerables, uno de los cuales era el grupode
la tercera edad, el ms numeroso de todos.
248
TABULA RASA
En principio, ninguna de las practicantes quera asumir este grupo, dadas las
aclaraciones y observaciones efectuadas en encuentros con profesionales de la
institucin con respecto a elementos como las medidas de seguridad que se deben
tener durante la induccin, los estereotipos impuestos a este tipo de poblacin, el
gran tamao del grupo, el delito por el cual se encuentra la gran mayora de ellos
en este caso, el de violacin y su condicin de hombres adultos mayores
con caractersticas difciles de trabajar.
La obligacin de trabajar con un grupo sin tener la oportunidad de elegirlo y

por el cual inicialmente se experimentaba miedo y rechazo me logr confundir,
ms cuando deb asumir su intervencin en reemplazo de quien iba a desarrollarla
en inicio, pues tal persona no continu dadas las caractersticas de la poblacin
carcelaria y sus condiciones propias.
Para iniciar, es necesario ofrecer una explicacin de la situacin actual en La

Modelo desde el punto de vista profesional como trabajadora social y, ante
todo, como mujer. Es importante retomar los miedos, angustias, incertidumbres
y dems sentimientos que experiment cuando ingres por primera vez a esta
prisin y que se mezclaron con el orgullo de observar el reconocimiento de mi
profesin entre los reclusos, a partir de nuestro acompaamiento en la bsqueda
de alternativas y en la movilizacin de recursos frente a los continuos inconvenientes
en la vida social del interno, tratndolos con la sensibilidad y humanidad requeridas
por sus condiciones particulares.
Como mujer me absorbe el desnudar el alma constantemente ante los

sufrimientos que se ven a diario, cuando el interno llora o cuenta sus angustias con
temor a ser escuchado por otros reos con rango de poder y liderazgo, esperando
un instante de atencin y comprensin ante la verdad que brota de su interior,
cruel y, muchas veces, en contra de los valores morales y ticos socialmente
establecidos. Slo es necesario escucharlo en silencio. La impotencia de no poder
separar los sentimientos que se encuentran, no saber si sentir rechazo por las atro-
cidades que presentan o si sentir compasin de alguien que sufre y requiere un
gesto de aceptacin, son la muestra de lo que se vive desde el momento en el cual
se ingresa al patio donde se realiza la intervencin de grupo.
No todo proceso que se realice con diferentes individuos es predecible en su

orientacin hacia el logro de resultados positivos, ms an, cuando se lleva a cabo
con hombres ligados a sentimientos de odio, tristeza, resentimiento e
inconformidad ante los dems; cuando sus valores como seres humanos son
quebrantados abruptamente por la misma sociedad en la que se encuentran
inmersos.
249
CLAUDIA VSQUEZ DURN
El grupo de la tercera edad est conformado por hombres cuyos sentimientos

encontrados generan diferentes reacciones al intentar replantear formas de vida
estticas, junto a un deseo fehaciente por salir de all, el cual motiva recadas en el
estado de nimo donde predomina la soledad como nica compaera.
Encontrarse alejados del ser amado, de la familia, los amigos, el grupo de vecinos,
entre otros, es causa de que las dems manifestaciones propias de la vejez, como
los problemas de salud, lleguen y se agudicen, generando en el mismo hombre y
en los que se encuentran agrupados a su alrededor un sentimiento de rechazo ante
todo lo que les represente novedad.
El primer acercamiento a la poblacin, justo en el momento de llenar la ficha

social, nos relacion directamente con ellos; no import si se tena miedo o no, lo
nico que hicimos fue soportar la mirada perdida de cada uno de los que
contestaban las preguntas sin importarles cmo o qu tipo de respuesta daban.
Para iniciar la primera sesin con el grupo de tercera edad, se citaron varios de los
integrantes ubicados en el patio pasando el tiempo, algunos tomando el sol,
jugando y apostando dinero, otros sentados pensando y alejados de la realidad,
como lo hacen todos en el penal en gran parte del da.
El monitor del patio, un hombre respetado por todos, es quien anuncia la reunin,
por no decir que es quien los obliga a estar presentes, asunto que causa malestar
tanto para el grupo de los que estn presionados como para m. La angustia fue
por instantes insoportable, especialmente al ver las caras de desagrado y las miradas
de odio de estos hombres, sin esperar ni escuchar lo que les vena a presentar.
Quera salir corriendo ante los gestos y los reclamos hechos en contra de las
polticas del Inpec1 , del cual tenan la firme conviccin de que era funcionaria;
sus reproches no paraban y se hacan ms fuertes a
1
Instituto Nacional Peni- medida que pasaba el tiempo. La sesin planeada para
tenciario y Carcelario de
Colombia.
dos horas y en la que tan solo se quedaron una hora
termin con la sensacin de no querer volver a enfrentar
un espacio de agresividad difcil de soportar. Slo la posterior retroalimentacin
del equipo de trabajo me motiv a continuar el proceso.
Para el segundo acercamiento, el cambio fue radical. El traslado del lugar de

reunin en el patio en vez del corredor, la asistencia de un grupo de 47
integrantes, y enfrentar los miedos estableciendo claridad entre el grupo, el proceso
a ejecutar y mi papel como profesional y mujer, generaron resultados en el camino
hacia el trabajo conjunto. Aqu no demostr inseguridad; por el contrario, hubo
firmeza y compromiso en mis palabras, y eso justamente les motiv a continuar
conmigo hasta el final de la sesin. Nadie fue obligado esta vez; todos llegaron
por voluntad propia, participaron de las actividades positivamente y, al final, el
reto fue cumplido tanto para el grupo como para m. Presentar una imagen de
250
TABULA RASA
mujer fuerte pero sensible en cuanto a sus conflictos sirvi de gancho para el
grupo y, a su vez, ste se fue mostrando como lo que en realidad era sin anteponer
mscaras de rudeza.
La comprensin de los conflictos que se tienen e intentar dar una salida positiva
a estos han sido los medios utilizados para conducir el proceso de intervencin.
Un proceso lento por el tiempo tan reducido para abordar las diferentes situaciones
y difcil por las condiciones de hacinamiento de los internos que van unidas a la
tristeza por la ausencia de estmulos familiares. La tristeza es lo que predomina en
el fondo de cada uno de ellos, compitiendo con los males del cuerpo que no dan
espera, lo que hace ms infructuoso el camino por donde deben transitar y desde
donde se busca arrancar a ese ser individual para enfrentar, a veces sin fuerza, las
condiciones de la vida diaria. Por eso, integrar al individuo colectivamente con sus
semejantes, justo con aquellos que pasan por el mismo sendero con ms o con
menos cargas, representa un camino justificado y valioso en el proceso de
intervencin.
Hasta el momento, los encuentros que se han logrado concertar para integrar al
grupo en el proceso han concebido frutos. Se ha generado, por ejemplo, un
ambiente de unin y de apoyo a travs de un conocimiento mayor del otro,
permitiendo que ste se muestre y se comunique sin miedo al rechazo o a la burla.
La interrelacin generada a travs de los talleres ha buscado canalizar sentimientos
individualistas, encauzndolos asertivamente hacia el desarrollo grupal. Cada
integrante demuestra cambios en la forma de comportarse frente a los dems:
sus opiniones y planteamientos son respetados y aceptados, no por sentirse
obligados a hacerlo por la coordinadora del proceso, sino porque l mismo se ha
ganado su lugar y se ha posicionado en el grupo, sintindose estimulado a participar
y demostrando su capacidad para cambiar su concepcin de distanciamiento
frente al otro. Los estmulos han sido otro punto clave al movilizar fuerzas
dentro del grupo, ya que se ha considerado necesario motivar constantemente a
los internos con actividades que les generen cambios de nimo.
Qu ocurre hoy en un grupo conformado por un total de 37 participantes en

todas las sesiones? Hasta dnde se ha llegado? Cmo hemos evolucionado?
Tanto ellos como la mujer profesional quien a su llegada al saln de reuniones
percibe ahora un aire de cordialidad, simpata, galanteo y afecto han cambiado
de manera evidente. La trabajadora social, en el corto tiempo de estar frecuentando
a los internos, se ha convertido en quien les proporciona un ambiente donde pueden
ser ellos mismos, sin temor a ser rechazados, e incluso donde hacen bromas y
participan jugando como se requiere en el momento. De esta manera, los mismos
internos son quienes ahora luchan por este espacio, corto pero motivador en sus
vidas, creado para hacer ms humana la condicin en la que se encuentran.
251
CLAUDIA VSQUEZ DURN
Construyendo identidad profesional a partir de la praxis
La situacin que viven las personas en la Crcel Nacional La Modelo no es

un problema de delitos, de culpables o inocentes, de infractores, engaos,
desilusiones o encrucijadas de la vida. Es un problema de todos pero sin
responsables, lo que se constituye como una de las tantas inconsistencias del Estado
colombiano, e incluso de la misma vida. Aunque para muchos individuos sea un
problema ms, una realidad indiferente, aterradora o que simplemente les
conmueve, en el penal viven personas con sueos y anhelos, con capacidades,
aptitudes y mltiples facultades, intentando rehacer sus vidas. Pero tambin se
encuentran aquellos en los que, perdida la esperanza, las oportunidades de trabajar
dignamente y de construir un futuro, slo queda continuar con lo que los llev a
la crcel. Tal como lo expres Fedor Dostoievski en su obra Crimen y castigo,
cada uno de nosotros es culpable ante todo, por todos y por todo. Por tanto,
el castigo que el hombre ha impuesto a su especie consiste en limitar la existencia
del otro; en aislar, retener y condenar lo que socialmente se considere mal.
Mediante los procesos ms simples pero tan significativos que el ser humano
posee, las capacidades de interactuar y de comunicar se trasladan como
herramientas hacia una experiencia de prctica cuyo resultado ha de ser la
construccin y el reforzamiento como profesionales, pero, principalmente, como
personas. Es dentro de ese proceso de interaccin donde el profesional se hace y
se piensa como tal; es a travs de la poblacin a intervenir como se construye,
como establece posturas metodolgicas y como implementa el material terico y
lo hace coexistir con la poblacin. Son ellos los protagonistas y el trabajador
social es un observador y analista de sus existencias, de sus problemticas,
situaciones y saberes, de sus construcciones personales y sociales, bajo el contexto
socioeconmico y cultural que los determina.
Este proceso, ms que una prctica, se ha constituido en un profundo

conocimiento de la vida, de m misma y de las mltiples situaciones a las que
pueden estar abocados los seres humanos en cualquier momento. Tengo que
confesar que experiment muchas sensaciones encontradas: por una parte, el temor
y la angustia de enfrentar cientos de miradas, de peligros, de hombres y de
estereotipos sociales, atendiendo a las recomendaciones de los colegas, mi familia
y amigos; y, simultneamente, tena ansiedad por conocer a los miembros del
grupo por intervenir, identificar quines eran, en qu condiciones vivan, cmo
responderan al proceso, en qu consista su cotidianidad, cules seran sus
problemas, situaciones y necesidades.
Opt, entonces, por realizar la intervencin en el grupo de personas con

discapacidad fsica, cuyo pabelln se denomina Piloto 2000. Adems de que
252
TABULA RASA
no conoca las condiciones de sus integrantes, sin mencionar que era mi primera
experiencia en intervencin grupal, las caractersticas de vulnerabilidad propias de
su discapacidad contribuyeron considerablemente al surgimiento de un sinnmero
de preocupaciones y de retos que an persisten.
Paralelamente, se desarroll un trabajo desde el mbito acadmico que consisti

en escribir sobre los imaginarios frente el grupo, recurriendo a tcnicas de
creatividad para hacer la construccin de un pre-diagnstico sin haber tenido
contacto alguno con el grupo. Este ejercicio acadmico permiti empalmar la
revisin bibliogrfica sobre el tema de la discapacidad fsica con mis
cuestionamientos, miedos y percepciones frente a la crcel, los integrantes y lo
que consideraba como problemas para ellos. Aquello, sin duda, signific que me
apropiara del proceso que desde ya estaba llevando a cabo, porque a pesar de no
conocerlos estaba informndome sobre aspectos relacionados con la discapacidad
fsica, los niveles, los cambios fsicos y emocionales, las relaciones familiares y con
la sociedad, la autopercepcin, entre otros.
En principio fue difcil escribir sobre una situacin basndome nicamente en

comentarios, testimonios, elementos conceptuales y criterios que haba construido.
Sin embargo, a travs del tiempo reconoc cmo por medio de la interaccin se
generan verdaderos diagnsticos y, principalmente, pude confrontarme como
profesional, respecto a la incertidumbre y prejuicios asumidos culturalmente y
distorsionados ante la realidad.
La experiencia y las decisiones van marcando nuestro camino, van moldeando

intereses profesionales, van reevaluando los criterios, funciones y mtodos. Pero,
primordialmente, la experiencia es como la pintura que da vida al lienzo; un
lienzo de mltiples colores, tintes suaves, fuertes y traslcidos, porque dentro del
proceso de intervencin con una poblacin cuyas caractersticas y condiciones
envuelven a la misma en estados de depresin, culpabilidad, venganza, desconfianza
y soledad, hay una gama multicolor de personas con construcciones de mundo
diferentes, con condiciones distintas, en un ambiente donde hay que callar y cumplir
para vivir.
Recuerdo claramente el primer contacto con los integrantes del grupo, desarrollado
por medio de la aplicacin de fichas sociales elaboradas por el Inpec. Estar en el
ambiente de ellos y representar una figura de autoridad y novedad generaron
curiosidad por identificar quin era yo, de dnde vena y qu trabajo desarrollara.
Por mi parte, me senta bastante observada, analizada, senta miedo; pero aquello
era el inicio y eso era fundamental. Inicialmente, la propuesta no caus un inters
significativo en la poblacin, pero tener con quin dialogar, colaborar y sustraerse
253
CLAUDIA VSQUEZ DURN
de esa rutina del papeleo con los abogados o del giro que an no llegaba, permiti
establecer los primeros contactos con los integrantes del grupo, los ordenanzas y
el monitor del patio. As mismo, permiti identificar cules eran sus principales
discapacidades fsicas, su distribucin del pabelln, qu hacan y cmo eran.
Uno de los momentos de mayor tensin fue el primer taller. Estaba ansiosa al
enfrentarme a un grupo conformado solo por hombres, quienes en muchas
ocasiones haban logrado intimidarme con facilidad. Adems, asumir la posicin
de lder con un grupo de 30 personas y con otros profesionales observndome,
me produjo angustia al iniciar; no obstante, sta se fue superando con el transcurrir
de la reunin. Este fue, sin duda, el momento ms significativo, pues ellos lograron
que yo reconociera la importancia de la intervencin y valorara mi actuar profesional,
ya que con sus aplausos y comentarios, no solo me generaron satisfaccin, sino
lograron que creyera en la carrera y en m.
Durante el transcurso de la intervencin, el aprendizaje que he adquirido ha sido

notable y diverso: implica no solo la dimensin acadmica el anlisis de un
grupo, la identificacin de los problemas en la dinmica del mismo, los roles
asumidos por los integrantes, etc., sino adems ser testigo de mltiples relatos
de vida que describen la situacin crtica del pas, desde el conflicto armado hasta
la violencia comn, la pobreza, la injusticia y el narcotrfico. De la misma manera,
he tenido muchos encuentros con este mundo, con experiencias indescriptibles
de sus protagonistas y conmigo misma, disponiendo situaciones donde olvida-
mos el pasado, los motivos por los que estn en la crcel y, simplemente,
interactuamos como personas. Tambin hay momentos que han trado a colacin
mis principios como trabajadora social, en especial, el constante encuentro entre
el desespero y la resignacin de los internos.
Dentro de las relaciones que he establecido con los integrantes del grupo, no
todas se han manifestado en trminos de amistad. Una gran mayora de estos
hombres, cuya estabilidad emocional ha experimentado problemas, fijan en la
profesional la oportunidad para demostrarse a s mismos y al grupo sus faculta-
des para seducir, conquistar, ofrecer obsequios y tal vez encontrar una oportuni-
dad o, simplemente, disfrutar de una compaa. Aunque intento comprenderlos
y establecer una posicin profesional, muchos de ellos idealizan y distorsionan la
relacin, estableciendo disputas, obsesiones y trminos conflictivos con la profe-
sional. De all se desprenden reflexiones en cuanto a la interaccin entre el profe-
sional y los integrantes del grupo.
Por otra parte, se han identificado cambios dentro del grupo relacionados con el
objetivo de la intervencin, ya que se han logrado romper, de alguna manera, las
254
TABULA RASA
barreras y defensas individuales y, as, compartir un poco de sus vivencias, crite-

rios y opiniones y evaluar sus actitudes frente a s mismos y a su familia. Tambin
ha sido posible establecer centros de inters y he empezado a definirme como
profesional, a encontrar un estilo, una manera de abordar, de ser. Esta experiencia
exige al profesional una profunda evaluacin y exigencia de sus capacidades,
actitudes y conocimientos, las cuales demandan una integralidad en el abordaje de
la realidad social, abandonando los prejuicios morales para comprender y no
juzgar el estilo de vida del otro.
A travs del contacto con grupos y la posibilidad de liderar los procesos, establecer
las normas y estructurar el objetivo de intervencin, es como en la prctica se
replantea el rol del profesional, ya que de acuerdo con las necesidades y la naturaleza
del grupo, el trabajador social debe luchar contra una percepcin de
asistencialismo social frente a la actitud negativa de algunas personas, las exigencias
y limitaciones institucionales. Siguiendo el objetivo y la orientacin de la accin, el
principal rol desarrollado por el profesional ha sido el de facilitador de procesos,
donde la identificacin de los centros de inters en el grupo es la base para
desarrollar la gestin; el grupo es el contexto y apoyo para que el individuo logre
cambios significativos en su vida.
No basta con identificar las situaciones o posibles problemas generados para

conformar un grupo. Las condiciones de aislamiento, soledad, angustia y el silencio
forzoso, tanto como el acatamiento de normas impuestas por grupos al
margen de la ley que gobiernan, no solo el campo colombiano, sino incluso los
centros penitenciarios, son elementos que generan zozobra y preocupacin
constantes. La intervencin profesional no deja de ser tan solo un atenuante ante
las mltiples necesidades afectivas, econmicas, polticas y, sobre todo, sociales:
se vive en condiciones de hacinamiento, pobreza, insalubridad y tensin, y a la
expectativa de que el abogado haga todo lo posible por solucionar el caso, por
descontar y acelerar la condena; otros muchos ya no cuentan con motivos para
salir de prisin.
Espero que desde mi experiencia se pueda percibir de otra manera a quienes

por sus equivocaciones han generado el rechazo social e incluso el sealamiento
como sujetos indeseables y merecedores de la muerte. Ellos son tambin artistas,
doctores, poetas, pintores, escultores Mientras unos buscan oportunidades de
vivir, otros han hecho una valoracin distinta de la sociedad, de lo que significa e
implica sobrevivir en ella.
255
CLAUDIA VSQUEZ DURN
Vicisitudes de Nuevo Milenio
Entrar a realizar una prctica acadmica de grupo en el rea carcelaria dej

fluir sentimientos de inters por este trabajo, ya que era algo que siempre haba
anhelado durante la carrera y que me representaba una experiencia nica como
persona y profesional. Al ingresar al penal, comenz una serie de cuestionamientos
dirigidos al quehacer del trabajador social, la aceptacin de los grupos, el trabajo
por realizar con apoyo de otras compaeras, el momento de la intervencin, etc.
Tal vez, en ese momento, aquellas inquietudes se mezclaron con las recomenda-
ciones tan explcitas de la trabajadora social de la planta de la crcel y el deseo de
entrar al penal por primera vez.
Se pensaba que el primer acercamiento con los grupos iba a ser en un tiempo
muy corto, pero desafortunadamente la espera para tener contacto con la pobla-
cin se fue prolongando por factores exgenos al grupo. Esta situacin creaba
cada vez ms la ansiedad de conocer un mundo que para muchas personas pue-
de ser novedoso y retador, pero que otras prefieren no tocar.
En principio, estaba planteada la posibilidad de trabajar con el grupo Nuevo

Milenio de la crcel, constituido por homosexuales portadores de VIH, pero
por situaciones propias de la institucin no era posible seguir con este proyecto
de intervencin. Sent una gran desilusin, ya que consideraba necesario participar
en la movilizacin de procesos de desarrollo dentro del grupo con una pobla-
cin cuyas caractersticas demandaban un abordaje profesional. Con la perseve-
rancia para cumplir este compromiso y, por otro lado, con la resistencia a cerrar
espacios de intervencin del trabajo social con uno de los grupos vulnerables de
la institucin, se logr finalmente la oportunidad de comenzar un acercamiento
directo con quienes requeran el reconocimiento y la atencin dada a cualquier
otro grupo de internos.
Comenzaron las revisiones bibliogrficas para adquirir herramientas que permi-

tieran un manejo adecuado en el momento de la intervencin, y fue aqu donde
se encontraron versiones, teoras y corrientes que tratan de explicar la homose-
xualidad y que contrastan con una realidad donde an se ve con mucha frecuen-
cia el rechazo frente a quienes por sus elecciones particulares son excluidos, olvi-
dndose de su condicin de seres humanos.
Pienso que ms all de conocer la problemtica, hoy, en nuestro medio, el reto es

actuar, si realmente se trata de reconstruir la vida de personas que buscan hacer
menos crticas sus condiciones de convivencia en la crcel. Por esta razn, para
intervenir dentro del grupo Nuevo Milenio, se hizo necesario llevar a cabo un
256
TABULA RASA
diagnstico que permitiera un conocimiento real y concreto de la realidad a la

que iba a enfrentarme. De esta manera, se dio paso a la accin teniendo en cuenta
las necesidades existentes.
Entrar a describir una experiencia grupal con la poblacin homosexual portadora

de VIH es algo que como profesional y como persona refleja un sinnmero de
situaciones, pensamientos, percepciones y realidades, rescatados a travs de la
interaccin con ellos. A la vez, se retoma uno de los principios bsicos del trabajador
social, dirigido a contribuir en proporcionar la mejor atencin posible a todos
aquellos que requieran ayuda y asesoramiento, sin discriminaciones injustas basadas
en diferencias de sexo, edad, incapacidad, color, clase social, raza, religin, lengua,
creencias polticas o inclinacin sexual.
El trabajo no ha sido fcil, aunque se estn logrando objetivos encaminados a

minimizar situaciones inhibidoras del desarrollo grupal. Los primeros contactos
con la poblacin mostraron de manera explcita un clima dismil al de los otros
grupos vulnerables de la institucin carcelaria. Por un lado, se encontraba la
expectativa de aquellas personas que no haban llevado con anterioridad un proceso
de grupo y que queran participar de algo que todava no era totalmente claro;
por otro, la soledad y la depresin expresada en las diferentes sesiones.
El primer contacto que tuve con ellos fue al momento de diligenciar las fichas
sociales requeridas por la institucin carcelaria. Pude acercarme de manera directa
a la poblacin; ellos, por su parte, se mostraban dispuestos a participar en las
sesiones y colaboraron con agrado. Al llevar a cabo la primera sesin, se
compartieron experiencias individuales que dejaron entrever la falta de participacin
y la inseguridad al hablar frente a sus compaeros.
A travs de las diferentes sesiones se fueron manifestando comportamientos

que se salieron de mis manos y que dejaron al descubierto sus sentimientos de
insatisfaccin frente al rompimiento de los lineamientos planteados. Esta fue una
de las razones para entrar a evaluar aquellas situaciones obstaculizadoras que no
permitan el progreso del grupo y, a la vez, cambi el rumbo de lo que hasta el
momento se estaba haciendo dentro del proceso de intervencin.
Comenc a buscar soluciones y a confrontarme, teniendo en cuenta los miedos

que acarreaba el perder el manejo del grupo; as se hizo necesario descubrir
situaciones novedosas capaces de propiciar respuestas efectivas para su desarrollo.
Esto, finalmente, fue lo que motiv la iniciativa de continuar un camino ante el
cual no deba renunciar a pesar de los obstculos.
257
CLAUDIA VSQUEZ DURN
La situacin es an ms compleja si se tiene en cuenta la condicin de portador

de una enfermedad infectocontagiosa VIH, en este caso. A esto se aade el
aislamiento en el cual surgen sentimientos de falta de apoyo. De all que haya que
pensar en lo que estas personas quieren y anhelan para poder llevar una vida
normal. Es sorprendente ver cmo, incluso, la idea de la exclusin ha creado un
estilo de vida particular: ya les gusta sentirse y vivir as.
El hecho de constituir una poblacin de portadores de VIH, algunos

homosexuales y otros travests, exige mucho como persona y profesional para
poder abordarla. Esto no debe dejarse de lado al entrar a comprender las
reacciones y conductas obstaculizadoras en las cuales se reflejan secuelas de la
infancia, de la relacin con sus padres, del descubrimiento de su homosexualidad
y del proceso de su enfermedad, pero, primordialmente, de su enfrentamiento a
una realidad donde por tradicin existen pautas, normas y comportamientos que
no permiten una aceptacin total de otras formas de vida.
Por otro lado, el encierro, las condiciones en las que se encuentran y la falta de
educacin han llevado a la mayora del grupo a elegir caminos equvocos. Uno de
ellos, tal vez el ms perceptible, es la drogadiccin que, sumada a la desesperacin
de pagar una condena, conduce a las personas a una salida fcil con el fin de
evadir una situacin dolorosa y difcil de confrontar, sin pensar en las consecuencias
fsicas y psicolgicas que pueden desencadenarse.
Hasta el momento, muchos de ellos no se han percatado del apoyo que puede
representar el grupo; tienen caractersticas comunes entre s, pero
desafortunadamente no quieren concebirlo como una alternativa para salir de sus
problemas individuales y, en cambio, prefieren continuar en ese crculo al que ya
estn acostumbrados a vivir. Cuando se llevan a cabo las sesiones, algunos se
muestran indiferentes al proceso, aunque en el fondo sienten que lo necesitan; esto
se nota en el inters posterior de entrar al grupo a compartir experiencias de
apoyo para el crecimiento personal.
El acercamiento a la poblacin ha despertado el inters por comprender aquellos

comportamientos que varan de un da a otro. Aunque se trata de un grupo
pequeo, no se ha manifestado cohesin entre sus miembros; les gusta ms trabajar
individualmente y les es muy difcil expresar sus sentimientos ante los dems, ya
que en repetidas ocasiones la palabra no es respetada. ltimamente, se ha percibido
en el grupo la pretensin por buscar semejanza e intercambio de intereses entre
ellos mismos.
No se debe olvidar insistir en la condicin de persona de cada uno de los

integrantes del grupo, ya que ello los hace sentir merecedores de oportunidades
258
TABULA RASA
de superacin con las cuales puedan generar cambios para potencializar y reforzar
conductas que con anterioridad han venido derrumbando su estabilidad como
seres sociales. Son personas que necesitan de una reintegracin social para poder
vivir, a pesar de estar privadas de la libertad, y que cuentan con el derecho a
luchar porque algn da estn fuera, viendo la posibilidad de reconstruir su vida.
De la misma manera, son seres humanos obligados a sentirse diferentes por

reglas sociales muchas veces injustas, irracionales o intiles. En lo que a esta poblacin
se refiere, esas diferencias radican con frecuencia en haber experimentado la
marginacin, el desprecio o la burla; pero tambin esas experiencias del dolor
han constituido lecciones aprendidas y consolidadas en capacidades de
supervivencia, de resistencia, de organizacin.
En este momento, la poblacin se encuentra descubriendo intereses comunes

que pueden facilitar el proceso de grupo. A partir de ello, se dirige la intervencin
a un objetivo general construido en conjunto, desde las manifestaciones individuales,
lo cual permite encontrarle sentido a lo desarrollado. No obstante, se expresa un
sentimiento de impotencia por parte de algunos al no poder estar cerca de sus
familiares durante un largo tiempo. Lo nico que ellos desean es salir; salir para
empezar un nuevo camino que pueda guiar su vida hacia un mejor maana. Entre
alegras y tristezas empiezan y terminan los das en el grupo Nuevo Milenio,
algunos con la ilusin de salir en pocos meses, otros resignndose a lo que todava
no han podido asimilar.
Existe otra etapa del proceso en la que el profesional asume con tristeza su
finalizacin. El tiempo ha sido muy corto, pero se ha generado afecto. El hecho
de compartir con el grupo intervenido es otra manera de vivir, inmerso dentro
de un mundo que puede brindar muchas experiencias en la construccin de persona
y dejan huella en el largo caminar como profesional. El inters es dotar al grupo
de herramientas para seguir creciendo y construirse a partir de sus propias
vivencias.
Ms que una experiencia
A travs de este relato se pretende reunir una serie de significados relevantes en

la intervencin profesional, teniendo en cuenta aspectos que permitan ubicar al
lector en las situaciones subyacentes dentro de un centro penitenciario, en este
caso, la Crcel Nacional La Modelo, y as tener una visin general de la parte
humana existente en aquella pequea Colombia que se encuentra inmersa en la
dinmica de este establecimiento.
259
CLAUDIA VSQUEZ DURN
Teniendo en cuenta que la institucin carcelaria se presenta ante la sociedad como

una organizacin racional, diseada para la reforma y adaptacin de los reclusos,
se puede observar que una de las funciones que debe cumplir es la resocializacin
del interno, con el fin de integrarlo nuevamente a la sociedad.
La privacin de libertad a la cual es sometida una persona encerrada en prisin

conlleva, inevitablemente, un considerable distanciamiento de la familia, de las
amistades, del entorno social, que aumenta cuando el recluso es trasladado a
cientos de kilmetros de su lugar de residencia. Esta situacin obliga al preso a
tratar de mantener esos contactos por todos los medios, en una lucha vital por su
subsistencia, en ocasiones obstaculizada por las condiciones de seguridad necesa-
rias en este tipo de instituciones. Se generan, de esta manera, sentimientos de
soledad, baja autoestima y frustracin que chocan con el diario subsistir, como
producto de una superacin truncada al encontrarse en un establecimiento aislado
de la sociedad, cumpliendo con una pena que obstaculiza muchos sueos y deseos.
Ante esta situacin, en el sistema carcelario se han implementado espacios de

ocupacin del tiempo libre en actividades que, por una parte, sustraen a los reclusos
de la situacin por la cual atraviesan y, por otra, permiten llevar a cabo una
constante retroalimentacin a travs de talleres formativos. La labor como
practicantes de trabajo social se enmarca en este contexto, haciendo uso de un
mtodo que debe tener claridad sobre los distintos esquemas de comportamiento
y dinmicas, as como de las diferentes capacidades mentales y tipos de delitos,
para de esta manera cumplir con un objetivo funcional.
Es evidente que, en muchos de los reclusos, el sentimiento natural de grupo no

existe o ha sido desviado o interrumpido en un grado primitivo de desarrollo. El
trabajo con la poblacin educativa, nivel de alfabetizacin, ha permitido observar
la heterogeneidad de comportamientos, edades, estratos, intereses, entre otras
condiciones, bajo la cual debe fomentarse el sentimiento de equipo. A esto se
suma la incertidumbre de una practicante, enfrentada a una poblacin tachada
por la sociedad, que se ve obligada a asumir sus miedos y a actuar en una situacin
que pide a gritos atencin.
A travs del contacto directo con el grupo, se empez a visualizar a la practicante

como quien en dos horas cada ocho das da alegra a sus vidas y disminuye las
tensiones presentes, por medio de sus diferentes enseanzas y actividades. Este
aspecto genera en la profesional sentimientos de entusiasmo y orgullo; sin embargo,
no deja de preocupar la situacin de aquellas personas que, al encontrase en soledad
y distanciadas de sus seres queridos, buscan el afecto de una manera inadecuada,
a travs del asedio permanente con insinuaciones y coqueteos. Una confrontacin
entre lo objetivo y subjetivo lleva a revalorar de esta manera los diferentes principios
260
TABULA RASA
profesionales, ya que a pesar de ser conciente de su compromiso con la aceptacin,

independientemente de las diferentes condiciones, se hace inevitable sentir cierto
grado de apata por algunas personas. En mi caso deb luchar con mi rol profesional
y la situacin personal de rechazo frente al acoso; esto me oblig a cuestionarme
sobre la forma de abordar estas situaciones, buscando ayuda y apoyo en otros
profesionales, para de esta manera enfrentar la situacin de modo asertivo,
evitando hacer dao a un tercero.
La Crcel La Modelo es considerada la segunda ms peligrosa del mundo.

Esto produce en la sociedad una serie de tabes y mitos que de una u otra
manera determinan negativamente nuestra visin hacia ella; pero falta estar all y
enfrentarse a la situacin que emerge dentro de esta institucin carcelaria, para
poder en realidad hacernos un concepto de ella. Generalmente, cuando pensamos
en la Crcel La Modelo, lo primero que viene a nuestra cabeza son delincuentes,
hombres que cometieron una violacin, un homicidio, un desfalco, un secuestro,
etc.; as, nos dedicamos a concebir estos hombres como seres que deben estar
lejos de la sociedad, por no decir muertos, sin darnos cuenta de la infinidad de
problemticas que sufren y sus innumerables necesidades insatisfechas, tanto
afectivas como materiales.
En la Crcel Nacional La Modelo se encuentra una distribucin de diferentes

grupos de acuerdo con sus caractersticas; as mismo fuimos ubicadas las
estudiantes, para hacer la respectiva intervencin grupal a cada uno de los grupos
en mencin. Cada una debi observar las caractersticas, problemticas y
necesidades de las personas, viendo ms all de un delito; palpando aquella realidad
social latente en el contexto carcelario y dejando de lado los prejuicios, estereotipos
y preconceptos con los cuales se comnmente se llega. Esto llev a las estudiantes
a poner en prctica el rol profesional y a hacer uso de una serie de tcnicas y
principios propios de la carrera, como lo son el de la aceptacin y el no juzgar.
El proceso de intervencin grupal se torn complejo, ya que la poblacin a

trabajar (educativa) era totalmente desconocida y generaba miedos, dudas y
expectativas dentro de la intervencin. Constantemente, me cuestionaba si la labor
que se ejecutara seria til, aceptada o rechazada; si mi integridad fsica correra
peligro o si dejara en buen nombre tanto a la universidad como a la profesin.
Por otro lado, se encontraba un sistema familiar que, aunque preocupado por el
contexto en el cual me deba desenvolver, me motivaba a considerarlo como un
reto en la vida profesional, convirtindose para m en un triunfo ms por alcanzar.
A medida que se desarrollaban las sesiones de trabajo con el grupo por intervenir,
me di cuenta de que, aunque estas personas haban cometido un error, no haban
261
CLAUDIA VSQUEZ DURN
dejado de lado sus principios y valores, seguan siendo humanas. A travs del
relato de sus experiencias y vivencias dentro de la crcel, me nutran y me
incentivaban para seguir mi labor social, replantearme una serie de metas para
seguir adelante y dar todo de m para contribuir a generar un cambio til en sus
vidas.
La influencia no es solo de la profesional hacia los internos sino de ellos hacia la

profesional. La heterogeneidad de personas que se encuentran dentro de la crcel
intelectuales, analfabetas, adineradas, personas de muy bajos recursos, etc.
da a la profesional una serie de bases para palpar la realidad social existente en el
rea penitenciaria, en cuanto a los diferentes grupos sociales que emergen en ella
y a las jerarquas de poder suscitadas de acuerdo a las diferentes situaciones que
all tienen lugar.
La experiencia en el rea penitenciaria ha generado un cambio en mi pensamiento,

respecto a las personas que se encuentran all dentro, pues es mayor el peligro en
las calles que el que se encuentra all. Debemos dejar de lado los estereotipos y los
preconceptos. Hay que conocer para hablar, ya que hay que vivir la experiencia
para contarla.
Reflexiones finales
Estos relatos permiten identificar situaciones a travs de las cuales el profesional

se confronta desde su quehacer en un proceso que parte de verse en los ojos del
otro generalizado mentor, otros profesionales, grupos o sujetos de
intervencin. Pero, adems, trasciende hacia el replanteamiento de los propios
preconceptos para materializarse en acciones y comportamientos orientados a
transformar una realidad e inclusive a ese otro generalizado. Es un movimiento
elptico de crecimiento dirigido a partir de la reflexin continua y abierta, valiente
y sin juicios, para asumir con honestidad los lmites que marcan una brecha entre
la teora y la prctica, entre el ser y el deber ser.
El profesional no es ajeno a la situacin que lo antecede; sus ideas, prejuicios y

valoraciones son el resultado del aprendizaje social, de las normas ticas bajo las
cuales acta, de sus miedos y esperanzas, de la presin existente en su medio
familiar y social. De igual manera, el contexto a intervenir est presente an antes
de su llegada, con condiciones ya dadas por la interaccin de los otros y las
relaciones de poder que all tienen lugar, porque el otro generalizado tambin
tiene una forma particular de pararse en el mundo y mirar al profesional. El
primer encuentro est determinado por tales antecedentes; no obstante, la relacin
cambia en el tiempo y el vnculo se fortalece, ambos resuelven en ese intercambio
262
TABULA RASA
sus necesidades de reconocimiento, aprobacin, afecto, conocimiento, compaa,

realizacin, etc.
La identidad profesional se va construyendo en esta relacin. El trabajador social

comienza siendo un observador, aproximndose poco a poco a la problemtica,
con todas las limitaciones ya expuestas. En ese camino, adquiere una forma particular
de interpretar la realidad y de esta manera orienta su accin teniendo en cuenta
aspectos como:
Las consideraciones ticas establecidas por la profesin, con las cuales

permanentemente entra en conflicto a partir de situaciones ambiguas que
dejan lugar a cavilaciones y antagonismos internos entre lo bueno y lo
malo.
Los comportamientos de gnero establecidos socioculturalmente deter-

minan la relacin profesional con ese otro generalizado, motivando
transferencia de sentimientos, rechazos y prejuicios bajo consideraciones
valorativas de respeto.
Como resultado de las conductas reactivas del otro generalizado frente

al profesional y su actuar, surge el inters de identificar sus expectativas
como una manera de capturarlo dentro del proceso, convirtindose en
una intervencin orientada por el grupo o, ms bien, construida desde el
saber colectivo. Esto genera un replanteamiento continuo de lo planeado
donde la flexibilidad marca la pauta.
Las crisis que se presentan dentro del proceso en cuanto a la relacin con
el otro generalizado motivan permanentemente al profesional a revisar
su accin, lo hacen vulnerable frente al cambio y lo llevan a buscar apoyo
en otros iguales para confirmar o revaluar su estilo.
Romper el vnculo y concluir el proceso de intervencin despus de to-

das las vicisitudes utilizando los trminos de los relatos constitu-
yen un factor ms de preocupacin para el profesional; el apego que se
genera a partir de la confianza y tranquilidad proporcionadas por la ex-
periencia crean un sentimiento de resistencia frente al fin inevitable de la
relacin.
Es en estas consideraciones donde se va formando el autoconcepto con el cual el

profesional logra mediar entre sus emociones y la cognicin, adaptndose al medio
y modificndolo desde una interaccin dialctica cuyo resultado le permite atribuir
263
CLAUDIA VSQUEZ DURN
significado a la informacin obtenida de ese otro generalizado, para confirmar

sus preconceptos y vincularlos en determinados constructos, as como revisar
aquellos incompatibles para acomodarlos a un sistema creado.
En trminos generales, esta experiencia, relatada por quienes la han vivido, muestra
un profesional trabajador social que se hace fuerte a partir de identificar la propia
vulnerabilidad; su fuerza surge de creer en un quehacer productivo a pesar de las
inconsistencias planteadas por una realidad difcil, cruda, que no se escoge, sino
que simplemente est ah para actuar en ella y encontrar caminos de interpretacin
y cambio. Es un profesional que construye una identidad a partir de abrirse hacia
el cuestionamiento y la reflexin, para entender todos los puntos de vista y adoptar
un criterio bajo el cual forja su estilo personal ante las condiciones planteadas por
sus elecciones.
Bibliografa
Dostoievski, F. 1992. Crimen y castigo. Ed. Oveja Negra. Bogot.
Kimmel, D. 1990. Adulthood and Aging an Interdisciplinary. Developmental View. R.R. Donnelley
& Sons. New York.
Mead, G. 1934. Concept of significant symbols. http://www.home.att.net
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Mead, G. 1934. Mind, self and society. University of Chicago Press. Chicago.
http://www.home.att.net
Osho. 2001. Creatividad. Liberando las fuerzas internas. Ed. Debate. Madrid.
264

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PRESENTACIN

La Universidad Colegio Mayor de Cundinamarca, de acuerdo con sus polticas de

Dentro de este marco de referencia, bajo la coordinacin del antroplogo

Este primer nmero de la Revista Tabula Rasa, estructurada en su presentacin y

MIGUEL GARCA BUSTAMANTE Doctor

El nombre no es producto de los debates en torno a la significacin filosfica

* Como una tablilla rasa, en la que no hay nada escrito.

blank slate: The modern denial psicologa experimental, no se replicarn aqu. No es de

La Universidad ha reconocido la necesidad urgente de fortalecer la investigacin

En tiempos donde el poder de la palabra es el nico capaz de poner en vilo las

La segunda seccin, a la que hemos denominado Desde el tico, pone de manifiesto

La tercera seccin, de nombre Claroscuros, ha sido dedicada a las reflexiones y

Artculo de Revisin Recibido: junio 15 de 2000 Aceptado: octubre 7 de 2003

Palabras claves: Modernidad, colonialidad, geopolticas del conocimiento, pluriversalidad.

Introduccin: Cruzando Fronteras4 y las fronteras del pensamiento

programa, constituye una novedosa perspectiva desde Latinoamrica, pero no

Una apropiada contextualizacin y genealoga del programa de investigacin de

o epistemes; entenderlo as significara integrarlo en la historia del pensamiento

I. El Programa de Investigacin de Modernidad/Colonialidad

Por qu, podra uno preguntarse, este grupo de latinoamericanos y

nidad sobre el mundo o, al contrario, como una profunda realidad negociada

Globalizacin como radicalizacin de la modernidad. Una visin intra-

La idea de un proceso de globalizacin relativamente singular emanando de unos

1. Histricamente, la modernidad tiene orgenes temporal y espacialmente

2. Sociolgicamente, la modernidad es caracterizada por ciertas instituciones,

3. Culturalmente, la modernidad puede ser adems caracterizada en trminos de la

4. Filosficamente, uno puede visualizar la modernidad en trminos de la emergencia

En el lado crtico, el desanclaje de la modernidad es visto como la causa de lo que

lizante orientado hacia la purificacin de los rdenes separacin entre nosotros

Podra ser, sin embargo, que el poder de la modernidad eurocentrada como

El programa de investigacin de modernidad/colonialidad

La conceptualizacin de la modernidad/colonialidad se ancla en una serie de

rica como el inicial otro lado de la modernidad el dominado y encubierto;

Nociones y temas claves del programa de investigacin de modernidad/

Algunas de las nociones claves que constituyen el cuerpo conceptual de este

Desde que la modernidad es un proyecto, el proyecto triunfal del

de lenguajes y conocimientos devienen cruciales (el rabe, el chino, el

Cada una de estas nociones se encuentran enraizadas en complejas

La pregunta de si existe o no una exterioridad al sistema mundo moderno

la interpelacin que la mayora de la poblacin del planeta, localizada en

negacin de la negacin (Dussel, 1996: 31, 36, 54).14

Esto es precisamente lo que el grueso de los tericos europeos y euroamericanos

crticas continan siendo pensadas desde categoras eurocntricas (del liberalismo,

La nocin de Dussel de trans-modernidad indica la posibilidad tanto de un dilogo

En suma, trans-modernidad no puede ser pensada desde adentro de la

En este sentido son importantes las nociones de pensamiento de frontera, epistemologa

Resituando la metfora de frontera elaborada por Anzalda en el dominio de la

interior exterioridad la frontera. Insertarse en el pensamiento de frontera es,

El pensamiento de frontera apunta hacia un tipo diferente de hegemona,

No hay duda [escribe Mignolo] que Quijano, Dussel y yo estamos reaccionando

En suma, la perspectiva de la modernidad/colonialidad provee un encuadre

agotada en su pretendida universalidad. Al resaltar la falacia desarrollista, finalmente,

investigacin MC no es asociado con una nacionalidad particular o locacin

II. Algunas tendencias, preguntas abiertas y tareas por adelantar

He presentado algunas de las principales lneas de cuestionamientos y conceptos

El programa de investigacin MC puede ser tentativamente caracterizado de la

1. Este grupo es ampliamente interdisciplinario o, mejor, transdisciplinario. Aunque

2. Aunque firmemente anclado en Latinoamrica, no puede decirse que el grupo

3. El grupo puede ser considerado como una comunidad de argumentacin que

Preguntas abiertas, sitios de tensin

En un texto ms reciente, elaborado desde las teoras postcolonial y feminista,

falogocntricas ciencias sociales y humanas debe tener consecuencias para una

Realmente existen muchos puntos de convergencia actual o potencial entre el

otros (2003: 7). Ms all de la teologa de la liberacin, qu traera al programa