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Historia

Verdades y mentiras de los Reyes

Magos: los persas que murieron
torturados tras visitar Beln
Las leyendas sobre Sus Majestades se cuentan por decenas. A da de hoy, se dice
que sus restos estn en la catedral de Colonia, donde fueron llevados despus de
que Barbarroja destruyera su lugar de reposo en Constantinopla

La adoracin de los Reyes Magos - Fray Bautista2MANUEL P. VILLATORO -

ABC_Historia05/01/2017 01:32h - Actualizado: 05/01/2017 01:32h.Guardado en: Historia

Dentro de unas horas, Sus Majestades Melchor, Gaspar y Baltasar repartirn

regalos por las casas de los ms pequeos. Ilusin, felicidad... Todo es posible
esta noche. Sin embargo, y aunque todos sabemos de su existencia y de su mana
de premiar solo a los nios buenos, pocos conocen dnde se encuentra su origen,
el momento en el que naci su leyenda y las verdades y mentiras histricas que
existen en torno a ellos. Un ejemplo es que, segn cuenta la tradicin, nuestros
protagonistas eran tres astrlogos persas que, tras visitar Beln y ser
bautizados, murieron martirizados por predicar el cristianismo.

El origen de todo
El origen de la leyenda de los tres Reyes Magos lo encontramos en la Biblia. Su
artfice fue, para ser ms exactos, Mateo. El Apstol fue el nico de los autores del
libro sagrado que dej constancia de la existencia de estos personajes en las
crnicas. En sus textos afirma que, despus de que Jess naciera
en Beln vinieron del oriente a Jerusaln unos magos, diciendo: Dnde est el
rey de los judos, que ha nacido? Porque su estrella hemos visto en el oriente, y
venimos a adorarle. No sealaba, por tanto, ni el nmero concreto de Sus
Majestades, ni su raza.

La cuestin les llev hasta Herodes, rey del pas. Mateo determina que, al or esto,
el rey Herodes se turb, y toda Jerusaln con l. Y convocados todos los
principales sacerdotes, y los escribas del pueblo, les pregunt dnde haba de
nacer el Cristo. La respuesta de todos fue unnime: en Beln, pues as lo deca
la profeca.

La adoracin de los Reyes Magos- Wikimedia

En palabras del Apstol, Herodes tendi entonces una trampa a los magos: les
envi a la ciudad y les pidi que averiguasen todo lo que pudiesen acerca del nio,
pues l quera adorarle tambin. Ellos, habiendo odo al rey, se fueron; y he aqu
la estrella que haban visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegando,
se detuvo sobre donde estaba el nio.

El evangelista contina sealando que, tras entrar en la casa en la que haba

nacido el pequeo, se postraron, le adoraron y le entregaron los tesoros que
portaban: le ofrecieron presentes: oro, incienso y mirra. Posteriormente se
marcharon, pero no cumplieron su promesa de avisar al rey tras ser advertidos en
sueos (por un poder superior) de lo que este pretenda.

Pero siendo avisados por revelacin en sueos que no volviesen a

Herodes, regresaron a su tierra por otro camino, completa Mateo. Esta es la
informacin que, posteriormente, dara lugar a la llegada de Sus Majestades a
todas nuestras casas en la noche del 5 de enero. Una tradicin que ha ido
evolucionando con el paso de los siglos debido, entre otras cosas, a las mltiples
versiones existentes.

El nmero 3
Si Mateo no habl del nmero exacto de Reyes Magos que llegaron a Beln...
Por qu la tradicin dicen que son tres? El establecimiento de este mito se lo
debemos al Liber Pontificalis (una recopilacin fechada en el siglo IX de varias
historias y leyendas relacionadas con la religin cristiana). La cifra (basada en las
creencias populares) fue oportuna y -presumiblemente- naci debido al nmero
de regalos citados por el apstol. Todo ello, sumado a la relacin que tena el
nmero con la Santsima Trinidad. As lo afirma el investigador histrico Omar
Lpez Mato en su obra A su imagen y semejanza. La historia de Cristo a travs
del arte.

El historiador Jos Javier Azanza Lpez ofrece (en su dossier Ya vienen los
Reyes! Historia, leyenda y arte en torno a los Magos de Oriente) una nueva visin
del origen de la cifra. Segn l, la cifra vendra del siglo III: En cuanto a su
nmero, si bien existen versiones que recogen entre dos y sesenta magos, en el
siglo III el telogo Orgenes indic que los Reyes Magos eran tres, nmero que
acab por imponerse atendiendo a razones bblicas, litrgicas y simblicas, y que
fue confirmado por la Iglesia en el siglo V mediante una declaracin del Papa Len
I el Magno en sus Sermones para la Epifana.

Con todo, esta teora es solo una de las muchas existentes. As lo afirma Ariel
Guiance (de la Universidad de Buenos Aires) en su dossier La polmica antijuda
en la Castilla Bajomedieval: la historia de los Reyes Magos. En palabras del
experto, la tradicin oriental habla de 12 magos, mientras que Occidente de 3:
Este nmero aparece en el Evangelio del Pseudo Mateo y en el Evangelio
armenio de la infancia.

Los nombres
Una controversia similar existe con el nombre de Sus Majestades. Estos se
popularizaron el siglo IX tambin gracias al Liber pontificalis. En dicha obra, se
estableci que eran Melchor (Melchior), Baltazar (Bithisarca)
y Gaspar (Gathaspa).

No obstante, Azanza afirma que ya haban sido nombrados de esta forma antes:
Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecieron por primera vez en el
Evangelio Armenio de la Infancia del siglo IV; pero no sern aceptados
definitivamente hasta su inclusin en el Liber Pontificalis, fechado a mediados del
siglo IX.

Los Reyes Magos, en el mosaico de San Apolinar- Wikimedia

Santiago de la Vorgine, obispo de Gnova y autor -en el siglo XIII- de La

leyenda dorada (una compilacin de los mitos que hablaban de la vida de los
diferentes santos y de algunos pasajes bblicos) asent de nuevo estos nombres al
afirmar que eran Caspar, Melchor y Baltasar. Lo hizo en dos captulos de la
obra dedicados a estos curiosos personajes siglos despus de que ya se
incluyeran en el Liber Pontificalis.

Magos y persas
Otras de las controversias que se han generado a lo largo de los aos es la
utilizacin de la palabra magos por parte de Mateo. S, todos sabemos que Sus
Majestades deben tener algn que otro poder secreto para llegar a las casas de
todo el mundo en tan solo una noche. Sin embargo, son muchos los expertos que
consideran que este trmino tena otras acepciones en la poca.

Uno de ellos es Joao Scognamiglio, autor de Lo indito sobre los

evangelios. Este afirma en su obra que el nombre magos no debe ser entendido
con las connotaciones de nuestro tiempo, pues en aquella poca significaba
personas de cierto podero y que se distinguan especialmente en los
conocimientos cientficos, sobre todo astronmicos.
El historiador de la religin cristiana James Dixon Douglas es de la misma
opinin. En su extensa obra Diccionario Biblico del Mundo Hispano seala
que, en aquellos aos, la palabra mago haca referencia a una casta religiosa
entre los persas con gran devocin por la astrologa.

El trmino, no obstante, fue adquiriendo la connotacin actual aproximadamente un

siglo despus, cuando empez a aplicarse universalmente a los adivinos y a los
exponentes de cultos religiosos esotricos. Lo ms probable es que
fueran sacerdotes y astrlogos originarios de Babilonia o Persia, dado que
ambos eran grandes centros astrolgicos donde los magos eran una casta
sacerdotal con mucha influencia, completa Azanza.

Con todo, y como sucede en todas las historias con siglos a sus espaldas, tambin
existen algunos autores como Morton Smith que creen que realmente eran
hechiceros.

En todo caso, la primera es la ms aceptada y, adems, es una teora que

desvelara otro de los grandes misterios: el enigmtico origen de estos Reyes
(pues seran persas). Y es que, una de las primeras veces que se oye hablar de su
procedencia es en siglo VII, cuando se dej escrito en el Evangelio armenio de
la infancia que Melchor reinaba sobre los persas, Baltasar sobre los indios, y
Gaspar, sobre el pas de los rabes.

Dixon es partidario tambin de esta idea: No se sabe nada de su tierra natal, pero
la teora de que vinieron de Arabia Flix (Arabia del sur) es muy probable. De ser
cierto los cabos estaran atados, pues en esa regin se practicaba habitualmente
la astrologa.

Reyes?
Tampoco dice nada Mateo sobre que estos magos fueran reyes. Por qu,
entonces, la tradicin les ha entregado la corona? El culpable de ello es Quinto
Septimo Tertuliano. Este escritor romano -padre de la Iglesia all por el siglo III-
lleg a la conclusin de la nobleza de dichos personajes tras leer el Salmo
72 (incluido en uno de los libros sagrados). En l se explicaba lo siguiente: Que
los reyes de Sab y Arabia le traigan presentes, que le rindan homenaje todos los
reyes. Blanco y en botella para el religioso, quien (basndose en esta frase)
empez a denominar a estos personajes Reyes.

Como la magia no era bien considerada por la religin, este apelativo hizo que
nuestros protagonistas fueran bien aceptados. Por ensima vez, el ya
archiconocido Santiago de la Vorgine logr popularizar esta idea en La
leyenda dorada. Concretamente, el autor dej escrito que los magos eran al
mismo tiempo reyes y magos y que, en su pas de origen, solan subir a la cima
de una montaa para observar los astros.

Martirizados
De forma independiente al momento exacto en el que naci su leyenda, cabe
destacar que la tradicin ha dado tambin un cruel final a los Reyes Magos. Segn
la creencia popular, nuestros protagonistas fueron bautizados por Santo Toms y
comenzaron a predicar el Evangelio por la India.

Segn Juan de Hildesheim (El libro de los Reyes Magos) consagr obispos a
los tres Reyes y ellos, a su vez, eligieron entre las gentes del pueblo a personas
sin mancha y las ordenaron obispos y sacerdotes. Estos, posteriormente,
peregrinaron por multitud de pueblos. Algo que les caus no pocos problemas
hasta que, finalmente, acabaron muriendo martirizados.

Relicario en el que se encuentran los restos de los Reyes Magos- Wikimedia

Tras la tortura (fechada por algunos autores en el ao 70 d.C.) sus cuerpos fueron
enterrados en el mismo sarcfago, lo que podra sugerir que eran familiares. En
todo caso, la leyenda afirma que santa Elena (la misma que hall la Vera Cruz) se
llev sus restos hasta Constantinopla en el siglo IV.

As, hasta que fueron llevados a Miln. A partir de aqu se les habra perdido la
pista, pues se cuenta que -cuando el emperador Federico Barbarroja asedi la
ciudad en 1162- los huesos fueron llevados hasta Colonia. Comenzaron su viaje
en 1164 y, poco despus, se edific una iglesia en la regin en su honor. En ella, a
da de hoy, permanece su relicario.

El nuevo rey negro

Como ltima curiosidad relacionada con los Reyes Magos, cabe destacar que
a Baltasar no se le represent como un rey de tez negra hasta el siglo XV. Antes, y
tal y como seala Omar Lpez Mato en su obra, fueron mostrados con aspecto
occidental y considerados como los descendientes de No.

Azanza corrobora esta idea en su dossier: En los albores del cristianismo, a los
tres magos se les representaba como de una misma raza, tenan el mismo tipo e
iban vestidos con el caracterstico traje persa: bonete frigio y estrechos pantalones
con faldilla.

Sin embargo, a partir del siglo XV todo cambi. Con la intencin de simbolizar la
universalidad del cristianismo, se diferenciaron e individualizaron; de esta manera,
cada uno adquiere rasgos propios que los asocia con las tres edades de la vida y
con las tres partes del mundo entonces conocidas: Europa, Asia y frica. En
qu momento aparece el rey negro en el arte cristiano? Aunque pueden
considerarse algunos antecedentes aislados, la Edad Media ignora esta referencia
condicionada por el rechazo al color negro que pasaba por ser el del demonio y el
infierno. La figura del rey negro slo se volvi habitual a finales de la Edad Media, y
se impone a lo largo del siglo XV, tanto por el gusto creciente por lo extico, como
por las razones simblicas indicadas.