EL MAR

Si este ao vais a la playa, observad el mar. En ese instante estaris ante uno de los
panoramas ms raros que ofrece nuestro Universo: grandes cantidades de agua lquida.

Mares y ocanos surgieron del interior de nuestro planeta poco tiempo despus de que
se formara, hace 4.000 millones de aos. El agua, atrapada en el interior de la Tierra,
sali al exterior a travs de los numerosos volcanes y geiseres presentes en la superficie.
Esta desgasificacin fue tan rpida que en slo cien millones de aos se liber el agua
necesaria para formar los ocanos.

Sin embargo, no todo el agua surgi del interior de la Tierra. Entre la tercera parte y la
mitad del agua lleg en los cometas grandes bolas de nieve sucia- que cayeron sobre
nuestro planeta cuando an era joven durante la poca conocido como el Gran
Bombardeo: no slo el agua del mar no ha cambiado nada en varios miles de millones
de aos, sino que parte tiene un origen extraterrestre.

Pero no todo acaba aqu. Cuando mis padres me llevaron al mar por primera vez
enseguida const dos hechos incuestionables: que era una piscina muy grande y que el
agua era salada.Algo fascinante, porque el agua de los ros, de los que se nutre el mar,
no lo es.
Claro que el agua de los ros no es slo agua. Como cualquiera puede darse cuenta
leyendo la etiqueta de una botella de agua mineral, adems de agua hay diferentes tipos
de sales minerales. El problema es que el agua de los ros lleva disuelta ms cantidad
de calcio, potasio y magnesio que de cloro y sodio, los componentes de la sal comn,
luego debera haber ms de los primeros en el mar.
Por qu no es as? Todo tiene que ver con el tiempo. El calcio permanece en el mar,
ms o menos, un milln de aos, porque los organismos marinos lo emplean para
formar esqueletos y conchas. Algo parecido le ocurre al magnesio, y el potasio se
combina con las arcillas y se va al fondo. Pero los tiempos del cloro y del sodio son ms
largos: el sodio permanece unos 60 millones de aos y el cloro an ms. Por eso el agua
es salada.