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07/02/2011
A concluso de Wood (em ingls, acesso gratuito) aponta para o oposto daquilo que,
nos ltimos tempos, vem deixando pais e professores beira de um colapso nervoso:
no s a famigerada linguagem cheia de abreviaes do MSN e dos torpedos no faz
mal nenhum como, ora veja, faz bem! O estudo constatou que quem tc msg no cel o dia
todo, entre abrax e bjusss, tem maior capacidade de escrita e leitura do que quem no
faz isso.
A revelao pode ser contraintuitiva, mas sou obrigado a dizer, com humildade, que no
me surpreende nem um pouco. H cerca de uma dcada, costumo tranquilizar leitores
alarmados dizendo que, filosoficamente, no h diferena entre a notao cifrada da
cultura virtual e a velha Lngua do P. Em ambos os casos, trata-se de brincar com a
lngua, o que uma forma de tomar posse dela, e criar um pato que, como as grias em
geral, cumpre a funo de reforar a identidade de um grupo.
Decorre da que a reao apocalptica dos que se julgam zeladores da lngua formal
tambm compreensvel, mas apenas como parte de um jogo de cartas marcadas. Como
diz o historiador Peter Burke, estudioso da histria das grias, enquanto muitos grupos
de pessoas definem sua identidade por meio do uso de jargo, um grupo, o dos crticos,
define a sua por meio da rejeio do jargo dos outros.
Ah, mas com o tempo os pequenos brbaros digitais vo acabar esquecendo que msg
mensagem e transformando a ortografia em baguna? Duvido muito, mas, se
mudanas do gnero vierem a ocorrer, convm lembrar que a ortografia apenas o
verniz da lngua, uma roupa que as palavras vestem e abandonam conforme os ditames
do tempo. Gravata j foi gorovata em bom portugus, e nossa civilizao no se tornou
grafa quando deixou de ser.
Aqueles que, como eu, foram criados vendo televiso desde pequenos sabem o que
um verdadeiro ambiente hostil cultura escrita. Esta, depois de mais de meio sculo
perdendo a guerra, tem na internet (etc.) uma poderosa e inesperada aliada.
28/12/2010
Por sculos, rveillon no teve ligao com nenhuma data especfica: era algo que podia
ocorrer a qualquer momento do ano, bastando para isso que houvesse disposio para
ver a noite envelhecer. Em seu sentido mais estrito, a palavra se grudou primeiro ceia
da vspera de Natal, e s a partir do fim do sculo 19 passou a ser usada para designar
os festejos de Ano Novo.
O maior problema que esse galicismo ainda no aportuguesado apresenta todo fim
de ano aos brasileiros o de saber onde botar o diabo do acento. Como canta Adriana
Partimpim, que regravou uma tima lista de dvidas infantis de autoria do Kid Abelha:
Por que que o tempo passa? () Como que se escreve rveillon?
26/12/2010
s 14:08 \ Crnica
Esperana
Nem todo mundo sabe que a esperana, tradicionalmente representada por uma ncora,
considerada a segunda das trs virtudes teologais do bom cristo, ao lado da f e da
caridade. Mas ningum precisa ser cristo para reconhecer seu poder.
Termina mais um ano, que pode ter sido bom, ruim, mais ou menos, num arco quase
infinito de possibilidades na verdade finito, claro, mas no menos variado do que a
variedade humana.
E como toda sada de algum lugar uma entrada em outro, na feliz sntese de Tom
Stoppard, o fim de um ano que pode ter sido bom, ruim ou mais ou menos sempre o
incio de um ano melhor ou assim acreditamos, quando vive a esperana.
Dizem que ela a ltima que morre, mas isso sempre me pareceu pouco, quase
canhestro. Como assim? Que a esperana no morra nunca, nem mesmo depois do fim,
o mnimo que podemos desejar.
Porque se toda sada entrada, todo fim tambm comeo, convm no esquecer. Feliz
2011 a todos.
25/12/2010
curioso que, sendo a lngua de Nast uma das que mais preservaram no nome do
personagem natalino a memria do santo (So Nicolau, Santa Claus), a caracterizao
que ele consagrou seja claramente inspirada na mitologia germnica, em que o deus
Odin, de longas barbas brancas, era conhecido por distribuir presentes s crianas do
alto de seu cavalo voador.
23/12/2010
Ou seja: para entender por que muito ganhou a pronncia muinto, seria preciso
explicar tambm por que o assi do portugus antigo virou assim, o mai virou me e
o mia, minha.
Ainda assim, o caso de muito tem traos peculiares. Para comear, a palavra nunca
teve a pronncia nasal indicada graficamente por meio de til ou de qualquer outra
forma. Said Ali anota ainda que, destoando dos casos acima, sua vogal tnica ainda no
era nasal no tempo (sculo 16) do poeta Lus de Cames, considerado o pai do
portugus moderno. Escreve ele que o cantor dOs Lusadas ainda podia dar-lhe para
rima fruito e enxuito.
Uma explicao provvel para a pronncia muinto que o m, embora vindo antes e no
depois das vogais, tenha exercido uma influncia de nasalizao, como tambm em
me e minha.
De qualquer forma, o melhor que Adriana pode fazer nesse caso relaxar e entender
que as relaes entre pronncia e grafia nem sempre so muito cartesianas. Se fossem,
no poderamos, por exemplo, escrever fizeram e falar fizro.
Envie sua dvida sobre palavra, expresso, dito popular, gramtica etc. Toda quinta-
feira o colunista responde ao leitor na seo Consultrio. E-mail:
sobrepalavras@todoprosa.com.br
21/12/2010
Perto do mal-entendido que foi dar no nome da ave em ingls, porm, nosso peru um
primor de preciso. Quando encontraram os primeiros exemplares de peru na Amrica
do Norte, os colonizadores anglfonos acreditaram estar diante de uma verso
agigantada da galinha-dangola (Numida meleagris), ave originria da frica que,
naquele tempo, chegava a quintais e mesas da Europa depois de uma escala nos
mercados da Turquia. Galo-da-turquia era, por causa disso, o nome popular que acabou
contaminando o peru, chamado em ingls de turkey.
.19/12/2010
s 8:30 \ Crnica
O limite do eufemismo o senso de ridculo. Quando se espalha pela cultura com tanto
sucesso uma expresso boc, paternalista e mentirosa como melhor idade que vem
substituindo a mais aceitvel terceira idade como eufemismo de velhice , deve-se ver
nisso um sinal de alerta.
Mas o eufemismo excessivo pode fazer mal? Claro que pode. Basta que comece a
trabalhar pela hipocrisia ou pela tapeao, como ocorre frequentemente nas duas frentes
que mais produzem perfrases enroladoras para a linguagem de hoje: o pato
politicamente correto, metido a delicado, e o tecnocrats, reduto da mistificao. O
primeiro vai de melhor idade; o segundo dado a palavres como contingenciamento
(que nada mais do que corte) de despesas.
18/12/2010
Seu primeiro sentido em nossa lngua foi mdico: inchao, intumescimento. No sculo
18 o significado se expandiu (inflou) de forma figurada para abarcar tambm o de
vaidade, orgulho excessivo, presuno uma acepo cada em desuso, embora ainda
esteja bem viva a ideia de que uma pessoa vaidosa demais est inchada.
s 11:06 \ Consultrio
A doena chamada de crnica porque dura muito tempo. A crnica como gnero
literrio tem esse nome porque ao surgir no campo dos textos histricos referia-se
unicamente a relatos que apresentavam fatos em sucesso cronolgica. A expanso de
sentido sofrida pelo substantivo crnica desde ento contribuiu para obscurecer seu
parentesco com o adjetivo crnico: a partir do sculo 19, a palavra vem sendo usada
para textos jornalsticos dos mais variados tipos, nem sempre ligados diretamente
ideia de relato cronolgico.
Envie sua dvida sobre palavra, expresso, dito popular, gramtica etc. Toda quinta-
feira o colunista responde ao leitor na seo Consultrio. E-mail:
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14/12/2010
A histria por trs de boycott saborosa. O termo nasceu nas pginas do jornal
Times, de Londres, em 1880, durante a cobertura do longo e rumoroso conflito entre
Charles Cunningham Boycott (1832-1897), um capito ingls reformado que
administrava as terras de um nobre na Irlanda, e todos os que tinham com ele alguma
relao trabalhista ou comercial.
Numa poca marcada por violentos conflitos de classe, Boycott, um sujeito duro que
em pouco tempo ganhara fama de tirano, passou a levar um gelo comandado pela Irish
Land League, o sindicato dos trabalhadores rurais. O movimento se alastrou e, em
pouco tempo, nenhum irlands lhe vendia mais nada ou lhe prestava servios de
qualquer espcie. At os carteiros aderiram. A colheita nas terras administradas pelo
odiado capito foi feita com atraso danoso por trabalhadores buscados em outras
paragens e sob a proteo de centenas de soldados ingleses.
Poucos meses depois, sem ambiente, o boicotado Boycott deixava de vez a Irlanda para
entrar na histria e nos dicionrios.
12/12/2010
s 13:46 \ Crnica
O preo da ausncia de clichs a eterna vigilncia. Sem suar em bicas, sem trabalhar
de sol a sol, nenhum escritor digno desse nome pode se considerar a salvo de seu doce
veneno. Eu disse doce? Sim, doce, porque um lugar-comum que se preze chinelo
velho para p cansado, o que equivale a dizer que proporciona ao usurio uma ntida
sensao de prazer e conforto. No entanto, nunca se deve perder de vista que esse amor
bandido, no fundo um santinho do pau oco, est sempre pronto a nos privar na calada da
noite e com um drible seco e desconcertante de nosso mais precioso bem, a
originalidade da expresso, nos deixando de mos abanando e a ver navios no inverno
tenebroso da linguagem.