Mgr Athanasios de Limassol

Les Signes des Temps

Que Dieu vous bnisse ! Bon aprs-midi !

Je voudrais tout dabord rendre grce notre Dieu
bienveillant et au saint Mgalomartyr Demetrios de nous
recevoir dans ce vnrable temple de sa Gloire et de son
saint Nom. Je voudrais galement remercier son minence
le Mtropolite de Kaisariani, le pasteur de cette sainte
mtropole, pour sa bndiction de ma prsence ici parmi
vous cet aprs-midi. Enfin je voudrais

remercier les bons pres qui mont fait cette invitation lors
de mon sjour ici Athnes pour diverses autres
tches.
Comme vous le savez, mon discours concerne les signes
des temps. mais videmment cela nest pas de ma
comptence car je ne peux interprter les signes des
temps. Alors si vous vous attendez entendre parler de la
Seconde Venue ou de lAntichrist, il vaut mieux ne pas
perdre votre temps. Je ne vais pas vous parler de cela ; je
ny connais rien. Dieu Lui-mme nous a cach cela.
Le titre de ma confrence semble pourtant correspondre
ce thme. Les gens ont toujours t habits par lanxit
et cest une bonne proccupation propos des signes des
temps. Le Christ Lui-mme nous a dit de nous en
proccuper, dobserver les signes des temps et de
manifester un intrt positif pour la direction que prennent
les vnements afin de nous orienter nous-mmes. Il nest
bon pour personne de rester indiffrent et de rester lcart
de cet intrt et de cet effort positifs. Pour quune
observation soit valable, il est ncessaire pour tous ceux qui
veulent quelle soit en accord avec lesprit dont nous a parl
notre Seigneur dans lvangile, lesprit dont Il a parl ses
disciples et tous ceux qui sintressaient aux signes des
temps.
Bien entendu, cest de choses gnrales quIl leur a parl
propos de ce qui devait prcder sa venue. Il a parl de
dsordre, de guerres, de toutes sortes de tromperies, de
quantits de personnes qui induiraient en erreur beaucoup
dautres; il a parl de la diminution de lamour de lhomme
pour Dieu concurremment laugmentation des pchs. Il
nous a dit que lvangile serait prch toute la cration et
que les forces de la nature, parmi bien dautres choses,
seraient branles. Mais le Christ ne parlait pas de toutes
ces choses pour que nous dcouvrions quand aurait lieu sa
seconde Venue, Il a dit en effet ses disciples quils
navaient pas se proccuper du moment o cela
adviendrait. Cela ne dpend pas de vous leur a-t-Il dit
Ce nest pas vous de connatre les temps et les dates.
Cela ne vous concerne pas du tout. Le Pre cleste le
garde pour Lui. Il ne la rvl personne, ni aux
prophtes, ni aux saints, ni aux anges. Rien de ce qui existe
ne saurait connatre lavance lheure de sa venue. Ce que
nous tenons pour certain cest que cela adviendra, nous
savons que cest une ralit qui sera actualise. Nous
voyons des choses qui nous rappellent les paroles du Christ
et nous voyons des circonstances qui conduisent nos mes
nous demander si ces choses pourraient correspondre
ce que Dieu a dcrit. Cependant chaque jour qui passe est
un pas de plus en avant. Le temps passe dans cette
direction, il ne revient pas en arrire. Ainsi chaque jour nous
rapproche du jour final. Mme si cela ne se produit pas
dans notre vie et que nous ne sommes pas tmoins du Jour
du Seigneur, ce nest pas important, car nous parviendrons
tous la fin de notre course terrestre un jour. Nous
quitterons ce monde et nous rencontrerons le Christ, ainsi
nos curs et nos esprits doivent tre prts pour ce que
nous demandons chaque jour lglise : une bonne
dfense devant le redoutable tribunal du Seigneur .
Que nous dit le Christ dans l vangile ? Il nous dit tout
simplement ceci : Veillez et priez pour ne pas entrer en
tentation Il nous donne cette consigne, il nous dit de
veiller et de prier afin dviter dtre tent et tromp. Il nous
dit de faire attention aux faux prophtes, ceux qui nous
diraient que le Christ vient maintenant, que le Christ est ici
ou l, ou quIl va venir dans quelques annes et telle et
telle date. Cest cela que vous saurez sil sagit de faux
prophtes. Ce sont les caractristiques de ceux qui sont l
pour troubler le peuple de Dieu et prsenter lglise comme
un lieu de gens stupides qui sont terrifis et qui attendent
dans lhorreur et la crainte ce fameux jour o Dieu
apparatra. Pourtant ce qui caractrise avant tout la parole
de Dieu cest que la venue du Christ dans le monde est un
joyeux vnement, un vnement qui est dsirer. Que dit
le Credo de Nice ? Jattends la rsurrection des
morts . Jattends, jespre, janticipe le jour et linstant,
avec dsir, avec joie et paix. Nous attendons le moment o
les morts ressusciteront sans une once de terreur, ni de
peur, ni de panique psychologique, sans la moindre motion
ngative. En dautres termes, ce moment final, quand le
Christ viendra, ressuscitera les morts et rgnera sur tous
ceux qui lont aim et cherch dans leurs vies.
Cest pourquoi, ce qui caractrise en
premier les derniers jours et lattente
de la venue du Seigneur cest que
les enfants de lglise sont dans une
attente joyeuse. Cest un vnement
joyeux et nous devons attendre Notre
Seigneur dans la flicit, lamour et la
paix. Nous ne devrions pas tre
terrifis par les vnements qui se
produiront auparavant.
Quand vous verrez cela, dit le Christ fortifiez vous, prenez
courage, il faut vaincre vos peurs et vos difficults, tenez
vous dans la fermet, parce que le Seigneur est porte
de main. Notre Seigneur vient et parce quIl vient, tout doit
tre mis de ct et il ny aura rien qui pourra nuire ou faire
pression sur votre existence. Ainsi la joie est un lment [
de cette attente].
Lautre lment est une foi inbranlable en la victoire du
Christ. Le diable ne prvaudra pas ni lAntichrist, ni les
vnements effrayants qui vont se drouler au fil du temps.
Nous ne devrions pas non plus nous inquiter avec des
motions ngatives envers tout cela. Nous devrions plutt
nous enthousiasmer au sujet de la venue du Christ
conqurant et vainqueur. Le Christ va vaincre toutes ces
difficults. Quel est alors notre devoir ? Quelle doit tre
notre attitude ? Lui demeurer fidles. Lui rester fidles,
rester unis lglise. Lglise est notre refuge. Quand les
rumeurs et les craintes de lAntichrist ont commenc se
rpandre, propos du nombre 666, propos de ces cartes
et de ces barres et toutes ces autres choses, jtais sur la
Sainte montagne, et il y avait presque de lagitation parmi
les moines Alors jai interrog les Anciens sur ce qui
pouvait arriver, sur la raction que nous devions avoir, et
comment nous devions faire face ce que nous attendions
qui devait se passer dun jour lautre. La rponse de ces
Anciens a t : restez unis Dieu, restez unis lglise. Si
vous tes dans lglise, cest comme si vous tiez dans
lArche lpoque du Dluge. Ils navaient peur de rien et
rien ne leur est arriv. Ils ne furent pas perdus. Nul ne sera
perdu qui appelle le Nom de Dieu et demeure dans lArche
de lglise.
Dun autre ct, il y a ceux qui croient quils ont trouv eux-
mmes leur propre voie de salut et qui crent leur propre
chappatoire ces vnements, des gens qui rsistent
tout cela par leurs propres dispositions comme si tout ce qui
est train darriver devait se produire en un seul jour. De
cette faon ils excluent lglise parce quils croient quelle
est compromise et quelle ne se maintiendra pas avec ces
vnements. Comme si lglise du Christ tait une
construction humaine et non luvre du Saint Esprit,
comme si Dieu ne rsidait pas dans lglise ! Comment
lglise, qui est le pilier et la fondation de la vrit du Christ
pourrait-elle se tromper ? Il est impossible, mes amis, pour
lglise dtre induite en erreur. Cest rellement impossible
parce que le Christ nous a dit : Les portes de lenfer ne
prvaudront pas contre elle et
les portes de lenfer ne sont pas
seulement le moment donn mais
galement tous ces corps des impies,
ces menaces et ces cris dalarme, ce
sont toutes ces choses qui menacent
lglise. Cela continuera jusquau
dernier jour. Cest pourquoi lglise
est larche de notre salut. Lglise est
lincarnation de lesprance du
peuple si bien quil ny a rien
craindre.
Il ny a rien dautre que nous ayons dcouvrir. Le lieu du
salut est un fait tabli. Lglise du Christ est ce qui
deviendra le lieu et larche du salut pour chaque personne
qui demeure au dedans et la suit. Et lglise nest pas
quelque chose de vague, dinsondable ou dinvisible. Nous
sommes lglise, nous constituons lglise. Tout le peuple
de Dieu, clercs et lacs, sont le temple de Dieu, lglise du
Christ pour laquelle est mort le Christ, partout o conduit
lEsprit Saint, comme Il la fait travers les sicles.
Ainsi nous devrions srieusement tre concerns par ces
choses. Nous devons tre concerns, mais en sachant que
nous devons faire attention ne pas tre induits en erreur,
de ne pas tre spars de lglise, de ne pas errer dans les
labyrinthes de nos propres interprtations, en conservant en
mme temps la paix de Dieu dans nos curs. La paix que
le Christ nous a donne, la paix que lon ne peut enlever
des mes de ceux qui invoquent le nom du Christ. Et nous
devrions savoir galement que nos propres voies sont des
rencontres personnelles avec Dieu nous conduisant
jusquau jour de notre fin personnelle.
Il y a quelques annes il est arriv que jtais quelque part
ici en Grce lorsquil y eut cette difficult avec ces
fameuses cartes entre autres choses. Et il y avait une dame
qui contredisait lvque qui essayait de prcher la parole
de Dieu. Elle insistait pour dire que le temps de lAntichrist
tait maintenant arriv. Lvque tait en train dessayer de
lui faire comprendre que ce ntait pas leur affaire et que
cela ne relevait pas de nos comptences depuis que le
Christ nous avait dit que Dieu avait dtermin cela linsu
des peuples et des anges. Mais la dame continuait
dinsister pour dire que les choses taient ainsi quelle le
disait et que nous devions, oh je ne sais plus, ragir dune
certaine manire ou dune autre et faire certaines choses.
Le mtropolite essayait toujours de faire valoir ses
arguments mais la dame demeurait sur ses positions, non
convaincue. Jai alors t tent de prendre la parole et cest
ainsi que je lui ai dit Excusez-moi Madame, puis-je vous
demander votre ge ? Vous savez combien il est
inconvenant de demander son ge une dame. Quoi quil
en soit, elle ne me le dit pas, mais ces choses l sont plutt
visibles dordinaire. Je luis dis coutez, vous devez avoir
soixante-quinze, quatre-vingts ans nest-ce pas ? Et cest
lAntichrist qui vous inquite ? Dans votre situation, navez-
vous jamais eu lide que vous pourriez partir bientt ?
Combien pensez-vous avoir de temps vivre encore ?
Maintenant si vous aviez quinze ou vingt ans, je vous dirais
que vous avez beaucoup de temps devant vous et que vous
pourriez tre concerne par la venue de lAntichrist. Mme
si le misrable tait sur le point de venir maintenant, vous
nauriez pas suffisamment de temps pour le
voir voluer. Tournez votre regard vers le Christ que vous
rencontrerez dici peu, vous tes comme sur une piste,
prte dcoller. partir de maintenant nimporte quel
moment, la lumire verte peut sallumer dans la tour de
contrle alors vous dploierez vos ailes et vous prendrez
votre envol. Et comment ferez-vous alors quand vous vous
trouverez en face du Christ ? Avez-vous dj pens cela
? Votre esprit vous dit, jour et nuit, quoi faire au sujet de
lAntichrist, mais que ferez-vous avec le Christ ? Si le Christ
vous convoque maintenant devant Lui ? Qui peut dire
combien de temps encore il lui a t allou ? Aucun de
nous. nimporte quel moment maintenant, nous sommes
tous dans la salle dattente des dparts, prts dcoller.
Qui peut dire quil a encore des annes devant lui ?
Personne. Quest-ce qui nous empche dy aller ? Notre
propre jour dernier. Notre jour dernier personnel. Ce jour
dernier, cette dernire heure quand je partirai et me
prparerai rencontrer le Christ, alors je comprendrai ce
que jai accompli durant ma vie. L je verrai si je peux
munir dans lamour avec lEsprit de Dieu, avec la grce de
Dieu et la grce incre de lamour divin. Si cela ne se
produit pas, toute autre chose sera vaine pour moi, pas
seulement vaine mais peut-tre sera-ce cause de ma
condamnation car jaurais t intress par tout autre chose
que mon propre salut. Certes, peut-tre Dieu sera-t-il
misricordieux envers toutes nos mes de sorte que nous
ne connatrons jamais lamer instant de la sparation davec
Dieu le Pre. Et nous devons toujours garder lesprit que
le Christ est venu pour nous sauver, pour nous donner son
Amour, sa prsence, sa douceur, sa joie Cest ma paix
que je vous donne Sa propre paix. Cette paix que nul ne
peut ravir nos curs. Sa joie, qui nest pas celle de ce
monde qui ne dpend que de facteurs extrieurs. Elle
demeure dans les curs des gens, les rjouit et les
apaise. Et vous savez, ceux dentre nous qui vont lglise
et coutent une homlie de temps en temps et qui veulent
apporter Dieu dans nos vies, nous avons une norme
responsabilit ce qui concerne la faon dont les Chrtiens
se prsentent lextrieur
Je me rappelle quune fois je suis all dans un lyce pour
confesser quelques tudiants, l une tudiante en terminale
ma demand si elle devenait devenir comme son
professeur pour aller au Ciel. Et bien sr je lui ai dit de ne
pas devenir comme son professeur par ce que son
professeur tait dpressive. Elle parlait toute la journe de
dmons, denfer, de pchs, de passions. Toute la journe
elle leur parlait de choses qui effraient lme de la personne.
Elle ne parlait pas de la joie de Dieu, de lamour de Dieu, et
pour cette raison, Dieu, ses yeux tait quelque chose
plein de tristesse, sombre, quelque chose dobscur, un
nuage noir. Il ntait pas lclatant soleil de justice, comme
nous lentendons dans les hymnes lglise, Tu as fait
resplendir ta lumire dans le monde, Christ et Toute
Sainte Mre de Dieu, ta naissance a apport la joie au
monde entier toutes les hymnes de lglise sont remplies
de la lumire de Dieu, de la joie de Dieu, de l amour de
Dieu et de lesprance de la prsence de Dieu. Rien de
cette obscure tristesse, de cette dpression psychologique
qui psent sur les gens, cause des vnements, cause
de notre poque, et malheureusement, de temps autre,
cause dun sens erron de la spiritualit que nous
dveloppons dans nos propres vies.
Cest pourquoi nous avons une responsabilit, une norme
responsabilit, concernant dabord la faon dont nous
exprimentons le Christ et dont nous partageons cette
exprience avec dautres personnes, avec nos enfants, nos
collgues, nos conjoints et tous ceux qui sont autour de
nous. Les gens demandent souvent comment ils doivent
aider leurs enfants, leurs petits enfants, leurs conjoints,
leurs collgues se rapprocher de lglise. Ne faites rien.
Vous devez tre rellement comme Dieu. Soyez limage
et la ressemblance de Dieu, votre Pre, et sur votre
visage , ils verront le Christ. Et la Lumire brille dans les
tnbres, et les tnbres ne lont pas vaincue Ainsi si
vous tes une lumire comme le Christ, vous tes la
lumire du monde et avant cela Il dit : Je suis la lumire
du monde et que dit-il alors ses disciples ? Vous tes
la lumire du monde et Vous tes la cit btie sur la
montagne Vous voyez ? Il nous donne sa place, et nos
visages et nos vies, et notre travail et nos paroles refltent
cela. Quand nos sommes comme cela, pas besoin dautres
mots, ou dautres proccupations et quelque chose dautre
que nous devrions faire comme, par exemple, avoir la
prtention dattirer les autres lglise.
Exprimentons le Christ comme Il est, comme lglise nous
le donne. Cette joie de Dieu que le Christ nous a donne,
comme bndiction, comme trophe de sa victoire sur la
mort. Ainsi nous vnrons la croix du Seigneur et que
disons-nous ? Par la croix la joie est venue au monde
entier . La source, la croix du Christ, joie octroye au
monde entier. Et nouveau quest ce que nous disons ?
Salut toi, croix, joie du monde entier . Un signe de joie,
vraiment. La croix du Seigneur est la joie du monde ! Le
Christ est lesprance du monde, la joie du monde, lamour
du monde et la paix du monde. Ce sont les signes du
Christ. Tous les autres facteurs comme le mal, le pch, la
corruption de toute chose, le dsordre dans la nature, la
tourmente de la condition humaine, ltat des nations, tout
cela nest pas de Dieu. Ces choses sont une consquence
de nos pchs. Dieu ne collabore pas avec le pch. Dieu
nemploie pas le diable son service ! Dieu ne veut aucune
collaboration avec le mal, avec le diable, avec les uvres
des tnbres, ou les uvres de la Chute. Au contraire Dieu
est, de et en Lui-mme, une lumire pour ce monde, et Il
illumine et sanctifie tout tre humain qui vient au monde.
Cest pourquoi, les signes du Christ sont des signes de
paix, de douceur, et la lumire qui nous bnit et nous
sanctifie tous.
Quand les autres verront ces qualits du Christ en nous,
alors ils diront Regardez ce que le Christ a fait de cette
personne ! Tout juste comme Saint jean Chrysostome le
dit dans une excellente homlie : Voulez-vous voir un
miracle plus grand que celui de la fournaise de Babylone ?
Venez et laissez-moi vous montrer un miracle plus
merveilleux que tous les miracles ! Entrez dans lglise et
vous verrez comment il y entre un loup et en sort un
agneau, comment cest un corbeau qui y entre et cest une
colombe qui en ressort, comment un corps pourrissant en
dcomposition y entre et en sort une personne belle,
parfume de la grce du Saint Esprit cest cela quest
lglise. Ce sont les signes du Christ. ce sont les signes de
la prsence du Seigneur et partout o ces signes se
manifestent, les gens en sont informs. Les gens ne
protgent pas seulement de telles personnes mais elles font
de mme avec les animaux et la nature elle-mme. les
animaux ne les drangent pas, les btes sauvages ne les
inquitent pas et de cette manire, ces personnes ralisent
quelles sont le peuple de Dieu.
Ainsi nous qui voulons tre proches de lglise et tre dans
lglise, nous avons la responsabilit dexprimenter le
Christ, tel quIl est authentiquement et en vrit, le Christ de
lglise, le Christ dont les saints ont fait lexprience, le
Christ que les saints expriment travers leur christianisme.
Voyez ce que dit St Seraphim Christ est ressuscit, ma
joie ! tous ceux qui venaient lui parce que la vie des
saints est rsurrection, cest une joyeuse tristesse, la croix
nest pas la tristesse. Elle donne la joie au monde.
Laissez-moi finir maintenant.
Les signes des temps nous ont t donns par lamour du
Christ non pas pour nous terroriser ou nous endormir ni
pour nous faire trembler lide que la Seconde Venue
pourrait arriver dun moment lautre.
Comme ce simplet qui refusait de dormir minuit, ou avant
minuit, ou aux environs de minuit parce quil croyait que la
Seconde Venue se produirait minuit puisquil est dit au
milieu de la nuit mais avec le changement dheure, le
pauvre homme ne savait plus sil fallait attendre le Christ
lhiver ou lt. Ctait une personne simple et il vint me
poser la question. Alors je lui ai dit : Regarde, pour le
meilleur ou pour le pire, agis seulement selon ton heure
Comme un jour lAncien Paissions disait un homme
simple qui conservait lAncien Calendrier et ne voulait
mme pas concevoir lide dun nouveau, et qui insistait,
insistait, insistait en disant que ctait luvre des Francs
Maons et des Juifs, des Amricains, des Noirs, des
Blancs, des Jaunes pour dtruire lOrthodoxie. Il voyait ce
quil voulait voir et lAncien essayait de lui expliquer les
choses, pour le convaincre de rester dans lglise et de ne
pas sen sparer. Mais il ne comprenait pas. Alors lAncien
lui dit ; coute-moi, puisque tu as confiance en moi, tu me
vnres, tu maimes et tu me vois comme un prophte, je
vais te dire le secret du nouveau calendrier . Pre Passios
dit alors Jai attendu et attendu afin de te tester. Je
nallais pas te le dire tout suite. Maintenant que tu as pass
tous les tests, je vais te dire quel est ce secret, Oui mais
nous devons trouver une solution aussi bien. Le secret du
Nouveau Calendrier, dit Pre Passios, est quil a t
invent par un prtre pour que les fidles du Nouveau
Calendrier puissent obtenir le Paradis treize jours plus tt.
Et puisquils lobtiendront treize jours plus tt, la Seconde
Venue adviendra treize jours plus tt pour eux. Vous
voyez comme tout cela peut tre ridicule quand les gens
interprtent la parole de Dieu dune faon infantile et ne
parviennent pas comprendre que la Parole de Dieu est
pour notre salut.
Le Christ ne dploie pas de mthodes de violence
psychologique ou quelque autre mthode humaine qui
violerait notre libert. Au contraire, Il fait toutes choses dans
la sagesse et lamour afin de toucher nos curs de sorte
que chaque personne puisse aimer Dieu librement et sans
contrainte et que le Christ puisse devenir une attente pour
eux, puisse devenir quelque chose que vous attendez avec
amour et joie et que vous puissiez exprimenter chaque
jour avec la Divine Liturgie. Quand nous commenons la
Divine Liturgie, nous bnissons le Rgne du Pre, du Fils et
du Saint Esprit. Cest la prsence de Dieu chaque jour
dans nos vies en nous-mmes. Cest pourquoi, mes amis,
puisse le Christ tre lattente de chacun de nous ! Et les
signes du Christ sont les fruits du Saint Esprit : amour, joie,
paix, patience, bont, foi, douceur, retenue, et toute la
richesse non dite des dons de Dieu. Toute autre chose
nest pas de Dieu et nest pas la manifestation de notre
Pre Cleste. Cela ne manifeste pas lexprience relle de
notre glise. Nous devons rester unis la vigne.
Demeurez en moi et moi en vous dit le Christ Demeurez
unis moi et moi avec vous et ne vous proccupez pas de
lAntichrist. Nous ferons mieux de nous proccuper de nous
avec le Christ, qui est notre amour, qui est le but et le centre
de notre amour et de nos vies.
Par les prires du Saint Mgalomartyr Demetrios dont
vous allez clbrer avec splendeur la fte ce jour
entier, et de tous les saints, que la grce du Christ soit
 avec nous illumine et nous sanctifie et nous
conduise son Amour. Amen Merci.

A propos des moines, des lacs et des

saints

Cest la deuxime anne de suite que vous venez en

Russie pour la Confrence sur le Monachisme. Comment
qualifiez-vous ldition actuelle?
Je suis trs touch de ce que le Patriarche Cyrille, les
vques et les prtres sinquitent du monachisme
contemporain. Il existe incontestablement une srie de
choses qui doivent tre constates et auxquelles il convient
daccorder une grande attention. Il faudra apporter des
modifications, et cela ne concerne pas seulement la Russie,
mais aussi lAthos. Chaque lieu a sa propre tradition, ses
rgles, ses gens. Le monachisme apparat un endroit et il
y vit, entour par les habitants de ce lieu. Je pense que tout
se passe trs bien. Cela ne signifie toutefois pas que je ne
sois pas conscient des ralits. Je constate que les choses
voluent de faon naturelle, jobserve les souhaits et
aspirations des higoumnes corriger les dfauts et
apprendre mieux faire.
Existe-t-il un lien entre de bonnes familles chrtiennes et un
bon monachisme?
Dans mes causeries, jexplique quun bon moine aurait fait
un bon chef de famille, et un mauvais moine un mauvais
chef de famille, sil avait t mari. Le but du Chrtien dans
la vie monastique et dans le mariage est pareil: il sagit du
mariage ternel avec le Christ. Il faut tendre vers cela tant
dans la vie monastique que dans le mariage. Serait-ce
mieux dans le cadre du monachisme, me demanderez-
vous? Il nen va pas ainsi. Chaque personne doit recourir
la manire qui lui parat la plus commode pour trouver le
Christ.
Souvent on entend dire Quest-ce que les moines peuvent
bien comprendre la vie de famille?.
Il faut aller au fond des choses, et constater que le fond est
identique. Les crits des moines asctes dcrivent les
mthodes permettant lhomme de dpasser son gosme
et ses passions, comment il peut se dbarrasser du vieil
homme, afin dentrer en relation avec lui-mme, avec les
autres et surtout, avec Dieu.
Les personnes maries doivent lire les paterikon pour
apprendre comment construire une bonne famille, dans la
mesure o les rponses de nombreux problmes de la vie
peuvent tre trouves dans les paterikon.
Monseigneur, avez-vous, en qualit de dirigeant dune
grande mtropole et pre spirituel de nombreux
monastres, la possibilit de confesser les lacs et de leur
offrir une guidance spirituelle?
Dans tout le monde grec, et pas seulement Chypre, les
vques consacrent un temps norme confesser leurs
ouailles. De plus, chez nous, la confession diffre de ce
quelle est en Russie. Pour autant que je sache, chez vous,
la confession est relativement courte et se rduit
numrer ses pchs. Chez nous, les gens ont lhabitude
de se confesser autrement. la confession peut prendre
plusieurs heures, la personne parle de ses pchs, de ses
problmes, pose des questions, cest--dire, parle de tout
se qui la trouble. Voici quelques jours, un jeune enseignant
est venu se confesser auprs de moi. Il est arriv cinq
heures, le soir, et il est reparti six heures du matin. Gloire
Dieu, il tait seul! (rires)
Puisque vous confessez si abondamment, vous connaissez
certainement bien ltat dme de votre troupeau. Quels
sont les pchs les plus typiques de notre poque?
Une des raisons pour lesquelles je confesse
personnellement consiste en ce que je ne veux pas perdre
le contact avec les gens. Je ne veux pas rester assis dans
mon bureau et devenir une sorte dorganisateur. La
confession est le meilleur moyen de savoir quoi pensent
les gens, ce qui les proccupe, en quoi consistent leurs
problmes. Je me rjouis beaucoup lorsque les gens
considrent leur vque comme un pre. Je me rjouis de
savoir que les gens peuvent venir moi dans lglise, me
poser des question et me raconter leurs problmes. Je ne
vais la mtropole, au bureau quune ou deux fois par
mois. L jai limpression dtre un maire, cest pourquoi je
prfre tre lglise et y rencontrer les gens. Lglise est la
place naturelle de lvque.
Quelle est la plus importante maladie de notre poque?
Vous savez, limportant nest pas le nom du pch (meurtre,
avortement, fornication,). Ce qui importe, cest son
essence, et lessence de tout pch cest que lhomme sest
spar de Dieu. En Grec, le mot pch, , signifie
le fait davoir manqu la cible. Lorsque les anciens Grecs
tiraient larc et manquaient la cible, ils disaient imarton,
(), manqu. Lobjectif avait t manqu. Et quand
lhomme na pas le Christ en son cur, ses choix sont
manqus.
Je suis devenu pre spirituel et ai commenc confesser
alors que je vivais encore au Mont Athos et jtais encore
jeune. Un jour jinterrogeai Geronda Passios propos de
ce que me demandaient les
personnes qui venaient se confesser. Certains dentre eux
me demandaient de leur poser des questions auxquelles ils
rpondraient. Geronda Passios me dit: Fuis les questions.
Si les gens insistent, que ta premire question soit: Aimes-
tu Dieu? Quelle relation entretiens-tu avec Dieu?. Ensuite,
demande la personne si elle aime ceux qui sont autour
delle, saime-t-elle elle-mme et aime-t-elle la situation
dans laquelle elle se trouve, et aprs tu peux tinformer de
tout le reste. Car le Seigneur a dit que le premier et le plus
grand des commandements et daimer Dieu de tout son
cur (Mat.22:37-38). Et tout le reste suivra.
Vous mentionnez Geronda Passios. Vous vous souvenez
certainement des enseignements des gerondas Passios,
Porphyrios et Joseph?
Cest juste. Le Seigneur a voulu que lorsque jtais tudiant,
un tout jeune homme, je fasse connaissance avec de
nombreux saints contemporains. Au monastre, je
connaissais Geronda Athanasios. Dans un autre monastre
Chypre, jai frquent un autre Geronda Athanasios,
galement trs vertueux. Ensuite, quand je sjournais en
Grce, jai fait connaissance avec Geronda Ephrem, avec
Geronda Charalampos du Monastre de Dionysios, de
Geronda Ephrem qui est maintenant aux Etats-Unis, en
Arizona, avec Geronda Joseph, qui fut mon pre spirituel et
me confra la tonsure monastique. Le Seigneur me trouva
digne de frquenter Geronda Porphyrios, Geronda Iakovos
dEube, Geronda Philotheos, Geronda Sophrony dEssex,
Geronda Emilianos du Monastre de Simonos Petra et de
nombreux autres dont les noms sont moins clbres.
Auprs de
tous, jai entendu de nombreux enseignements.
Limpression gnrale que tous produisaient tait quil
sagissait de personnes saines. Spirituellement,
psychiquement et psychologiquement saines, de par la
grce de Dieu.Ils navaient pas de dfaut, ce ntait pas des
personnes extrmistes. Les gerondas taient des gens
quilibrs, raisonnables et dlicats. Ils taient remplis
damour pour Dieu, damour pour les personnes et ils
taient trs joyeux. Quand on regardait lun deux, on se
disait, voil comment le Seigneur a cr lhomme, car ils
runissaient en eux limage de Dieu et la ressemble de
Dieu. Chacun deux tait un enfant de lglise. Tous
enseignaient quil faut maintenir le lien avec lglise,
entretenir toujours le contact avec elle, quelles que soient
les circonstances de la vie, et aussi toujours voir avec les
yeux du Christ. Je pourrais parler deux longtemps, mais je
ne souhaite pas abuser de votre temps.
Il existe sans doute certains enseignements dont vous vous
rappelez particulirement, et auxquels vous faites appel
dans vos entretiens?
Geronda Passios insistait toujours sur limportance du
travail excut avec un zle ardent, avec philotimo, pour ne
pas dcevoir Dieu. Tout particulirement, il disait: Je sais
que je suis tout juste digne daller en enfer, mais je ne veux
pas y aller afin de ne pas dcevoir le Christ. Geronda
Ephrem de Katounakia disait que pour le moine, tout est
dans lobissance. Geronda Porphyrios disait que Dieu est
tout; Avec le Christ, je suis prt aller nimporte o. Jirais
mme avec joie en enfer, si cest avec le Christ.
Ces saints partageaient la mme exprience de vie: tous
vivaient par le Christ. Je me souviens de Geronda Joseph,
lorsquil venait prendre le repas avec nous. Nous coutions
la lecture dun livre ou dinstructions spirituelles. Ds que le
Geronda entendait le mot Christ, il commenait pleurer
et il ne parvenait plus manger.
Monseigneur, permettez-moi de vous remercier pour la
grce que reprsente cet entretien si difiant. Pourriez-
vous, en votre qualit dvque, terminer par un mot
lintention de nos lecteurs en Russie?
Je ne puis parler, ni ne suis capable de prononcer quelque
mot que ce soit, de moi-mme. Tout notre entretien ainsi
que les prches que jai prononces lintention de nos
frres de Russie, que je remercie, ce ne sont pas des
paroles prononces de mon propre chef. Tout ce que je
puis dire, cest que tous, nous devons aimer le Christ, et si
nous Le gardons en nos curs, tout se passera bien. Si
nous ne le faisons pas, tout ira mal.

Raviver le feu de la foi chrtienne

otre minence, navez-vous pas limpression que nous

vivons des temps anormaux? Au risque de passer pour des
ronchons, les gens ont toujours prtendu quavant le soleil
brillait plus fort, que lherbe tait plus verte et les gens,
meilleurs. Toutefois un sentiment gnralis danxit et
dinquitude est partag aujourdhui par tous, pas
seulement par les Chrtiens.
Je pense que nous aussi, avons mri et vieilli, et nous
voyons le pass sous un clairage qui lui est favorable, il en
devient plus acceptable que le prsent. Il ne fait aucun
doute que le monde avance vers les temps derniers.
Nanmoins, pour un Chrtien, hier et demain nexistent
pas. Seul existe aujourdhui, qui se vit dans les Mystres de
lglise, dans la Divine Liturgie, dans la prsence de Dieu.
Lors des ftes de lglise, nous disons Aujourdhui, le
Christ est n, aujourdhui, le Christ est baptis, aujourdhui,
le Christ est clou sur la croix. Cest ainsi que nous vivons
aujourdhui le Royaume des Cieux, qui avance vers la fin.
Je pense que nous devons rendre grce Dieu pour le
Royaume des Cieux. Comme disait Geronda Passios, au
plus nombreuses sont nos tribulations, au plus Dieu nous
bnit.
Admettons que dans lglise, hier et demain nexistent
pas, mais au-del de la clture de lglise se produisent des
choses trs surprenantes: on reconnat les unions de
personnes de mme sexe, certains endroits il est possible
de tuer les personnes ges, si cest leur souhait, mais il se
peut que ce soit aussi selon le souhait de ceux quils
importunent. On observe une exceptionnelle propagande en
faveur de la dbauche, et on voit commettre lillgalit sous
nos yeux. Ne sommes-nous pas en droit de dire que notre
monde est fort diffrent de ce quil tait voici cinquante ans?
Nous dplorons que nos frres ne connaissent pas le Saint
vangile et commettent des actes tels que ceux que vous
mentionnez. Nous prions pour eux et pour le monde entier.
Mais vous savez, lglise a toujours connu les tribulations.
Elle est apparue lpoque de lidoltrie. Et pendant des
sicles, elle fut perscute. Souvenez-vous de ce qui se
passait en Russie voici quelques dcennies. Et malgr cela,
lglise va son chemin. Nous ne nous dsesprons pas,
nous rendons grce Dieu de ce nous sommes dans
lglise et nous prions Dieu afin que nous y demeurions.
Nous prions Dieu pour ceux qui sont hors de lglise, afin
que ces frres connaissent Dieu leur tour, car de cela
nous portons la responsabilit. Nous savons que le prince
de ce monde, le diable, est hors de lglise. Mais le Christ
vaincra le diable, et les gens qui veulent la vrit et la
justice du Christ seront ternellement avec lui. Ceux qui
sont dans lglise portent une norme responsabilit; celle
de dispenser la vrit de lvangile ceux qui le veulent.
En Russie, dans les annes 90 on a connu un lan spirituel
colossal. Aujourdhui, nous observons clairement un
refroidissement de la foi, et il se peut que ceux qui devaient
devenir les fils du Roi choisissent, plutt que le Christ, un
royaume et un matre tout diffrents. Comment les
Chrtiens peuvent-ils raviver en eux le feu du zle?
Les personnes qui abandonnent le Christ ont toujours
constitu une source daffliction pour les Chrtiens, mais
aussi une incitation manifester de lamour et prier pour
ces personnes qui ont chut. Nos relations avec ceux qui ne
croient pas en le Christ doivent tre empreintes dun amour
immense et mues par une grande affliction. Dans lvangile,
le Christ nous dit que nos actes doivent tre une lumire
pour les autres, afin quils apprennent connatre Dieu
(Mat. 5:16)
Nous sommes coupables de ce quil existe des gens qui ne
connaissent pas le Christ. Nous devons ressentir une
norme responsabilit lgard de lme de ces personnes.
Si nous devenons saints, nous
attirerons des gens au Christ. Notre
problme est que la saintet nous
fait dfaut.
Ds lors nous sommes injustes dans nos relations avec nos
frres qui ne voient pas de saintet en nous et ds lors
navancent pas, ne se rapprochent pas de lvangile. Cest
ainsi que ce dont nous avons rellement besoin, cest de
saintet et de saints dans notre glise.
La question tait un peu diffrente. A quels instruments
recourir pour raviver en nous le feu de la foi chrtienne et
aspirer la saintet quand survient le refroidissement
conscutif aux premires annes enflammes de la priode
de nophyte? Nous voyons des tragdies se drouler
jusquau sein des familles de prtres. Lpouse dun prtre
clbre la quitt, plusieurs sminaristes connus ont
divorc. Nous voyons se produire des choses impensables
l o nous nimaginions pas quelles puissent se produire.
Sur quoi les Chrtiens contemporains devraient-ils
concentrer leur attention pour que ces choses ne se
produisent pas?
Notre vie sera toujours remplie de tentations; cela ne fait
aucun doute. Et bien sr toutes ces tentations auront pour
but de draciner notre amour pour Dieu. Mis part la
vigilance et lascse que nous devons accomplir au cours
de notre vie, il est trs important que lhomme qui souhaite
prserver la chaleur en son cur ait un saint et vertueux
pre spirituel vers lequel il peut se tourner dans les durs
moments de tentation. Alors, ce pre spirituel, avec laide
de lEsprit Saint, nous aidera, afin que ne steigne pas en
notre cur lamour pour Dieu. Mais nous devons aussi
nourrir notre me par la prire et la lecture de livres
spirituels. Alors, avec laide de notre pre spirituel, nous
serons en mesure de rsister ces grands troubles qui
prennent place en nos vies et autour de nous.
Vous dites quil est bon davoir un saint pre spirituel. Mais
en Russie la situation est telle que nous avons de trs
nombreux jeunes prtres qui nont tout simplement pas
dexprience spirituelle, ni de dons spirituels particuliers.
Que doit faire la majorit des Chrtiens qui na pas la
possibilit de sadresser des hommes la vie sainte?
Saint Passios disait que quand laide
humaine nest pas disponible, alors
arrive labondante aide de Dieu.
Bien sr, ce que vous dites est trs logique mais
nanmoins, la logique divine est diffrente. Le Seigneur na
pas besoin de moi, ni de personne, mme pas des
gerondas Porphyrios et Passios. Dieu peut accomplir Son
dessein Lui-mme dans lme des gens, et cest pourquoi
nous ne devons jamais dsesprer.
Lglise est la mystrieuse prsence de Dieu dans le
monde. Si quelquun tait all auprs de Geronda Passios
sans la foi, il naurait retir aucun bnfice de sa dmarche.
Et linverse est vrai aussi: si tu tapproches de ton pre
spirituel, ft-il jeune, avec foi et humilit, tu recevras la
rponse qui correspondra la volont de Dieu.
Voici une histoire que jai entendue au Mont Athos. Le pre
spirituel dun moine vint mourir. Il enfila alors le vtement
de son pre spirituel dfunt sur un rondin et dit: Puisque je
nai plus de pre spirituel, je madresserai ce rondin. Et il
en alla ainsi. Et un jour, alors quil venait de poser une
question au rondin, il entendit une voix lui rpondre Non,
ne fais pas cela!. Dieu agit donc conformment notre foi.
Je comprends trs bien ce que vous dites, mais malheur
nous si nous nous reposons sur les personnes et non sur
Dieu. En Grce mme, nombreux taient ceux qui ne
connaissaient pas les gerondas Passios et Porphyrios
lorsque ceux-ci taient en vie, mme sil sagit bien de
saints uniques. Limportant, cest que lglise continue son
uvre.
Lorsque la foi de lhomme est vivante, sil aime Dieu, alors,
mis part Dieu et Son glise, il na besoin de rien. Mais
quand refroidissent la foi et le zle et quapparat le besoin
du monde qui selon les paroles de laptre est sous la
puissance du malin, comment se sauver?
Il suffit au Chrtien de faire alors ce que fit laptre Pierre
quand il commena se noyer. Il scria: Seigneur, sauve
moi! Et le Seigneur lui tendit la main et le sauva.
Le Christ est vivant! Toujours, il est proche. Et celui qui se
tourne vers Lui reoit de laide.
Et quand on prie et que lon ne voit pas de rponse la
prire, quand il nous semble que Dieu se tait?
Tant que lhomme attendra le rsultat de sa prire, il ne le
verra jamais car le principe mme de cette prire est
erron. Je ne prie pas pour voir quelque fruit ou rsultat que
ce soit. Je prie pour que mes pchs soient pardonns,
pour que le Seigneur me fasse grce. Le Seigneur nous
donne Son Corps et Son Sang, efface les pchs et
travers Son glise, Il nous donne la grce de lEsprit Saint.
Cest pourquoi il nous suffit de prier Dieu avec simplicit et
humilit, pour quIl nous fasse grce. Lhomme humble croit
en Dieu et ne se demande pas si Dieu lentend ou non. Si
on veut voir le rsultat de la prire cela veut dire que lon
met cela en doute. Et puisque Dieu ne veut pas nous nuire
travers notre orgueil, Il nous cache les fruits de notre
prire. Il est tout fait possible quIl nous les montre, quand
nous faisons preuve dhumilit, quand nous pouvons nos
dlecter des fruits de la prire sans mme nous en rendre
compte. A un moine qui toujours demandait voir les fruits
de sa prire, un geronda dit: Tu ressembles lhomme qui
sme sa semence et qui chaque jour la dterre pour voir si
les racines commencent ou non pousser. Laisse cette
semence en terre, arrose-la, prends-en soin, et elle grandira
delle-mme.
Comment expliquer une telle vrit ceux qui se tiennent
loin de lglise? Nombreux sont ceux pour qui la vie est un
supermarch dans lequel on entre et on achte en vitesse
ce quon veut. On allume un cierge, et Dieu doit gurir un
cancer, aider dmnager, trouver du travail, etc.
Nous ne sommes pas les avocats de Dieu. Nous ne devons
pas sans cesse expliquer ce que Dieu fait pour chaque
personne. Nous devons enseigner aux hommes aimer
Dieu de lamour dun enfant, et non du point de vue du
chaland de supermarch. Nous devons avoir confiance en
Dieu, confiance en la Providence divine. Dieu parlera au
cur de chaque homme et nous ne devons pas nous
alarmer et nous tourmenter de ce quil va advenir du monde
et des hommes. Le Christ est le Sauveur du Monde. Il a t
crucifi pour les hommes. Il ne sera injuste envers
personne. Dieu sadresse au cur de chacun quand cela
savre ncessaire. Si Dieu Se tait, taisons-nous.
Nous devons abandonner lme de chaque personne la
divine Providence. Il arrive que lon vive de nombreuses
afflictions, tentations et incomprhensions, pour parvenir
sentir Dieu en notre cur. Vous souvenez-vous de Job le
Longanime? Le Seigneur permit quil traverse une quantit
impressionnante de tribulations et ne lui adressa la parole
que tout la fin. Dieu sait quand parler au cur de
lhomme. Nous devons avoir confiance en Dieu, confiance
en son amour pour le monde entier. Lorsque nous voyons
quune personne a besoin de Dieu, nous devons prier pour
elle, et Dieu ne manquera pas de toucher son cur.
Mais alors comment lglise peut-elle remplir sa mission? Si
vous dites quil ne convient pas de sinquiter de ce quil
adviendra du monde, que Dieu parlera au cur de lhomme
au moment opportun, nous ne devons pas nous proccuper
de ce que les gens aillent ou non vers lglise, ni quand ils
le feront. Mais ne devons-nous rien faire pour amener ces
gens vers lglise. Quelle devrait tre la vraie mission de
lglise?
Le semeur sme les graines en terre et ensuite il ne
sinquite pas, mais prie pour que le Seigneur fasse crotre
la semence. De mme nous devons semer la semence,
larroser, en prendre soin et ne pas nous inquiter de la
manire dont elle crotra.
Quelle est la limite jusqu laquelle nous pouvons nous
approcher du monde, afin de tenter de linfluencer? Depuis
longtemps dj, dans lglise russe, on discute des
mthodes utiliser dans le cadre des missions. Les prtres
peuvent-ils assister aux concerts de rock, jouer au football,
etc.? De telles mthodes sont-elles susceptibles dattirer les
gens vers lglise?
Je pense que le monde na pas besoin que nous
assistions aux concerts de rock ou que nous jouions
au football. Je pense quil a besoin que nous soyons l,
o on peut nous trouver, cest--dire dans lglise,
lambon, pour les confessions, pour les conversations
spirituelles. Les gens ont besoin dentendre de notre
part la parole de Dieu. Les gens ont besoin que nous
les accueillons avec amour et bont. Ils nont pas
besoin de notre prsence au football ou que nous
allions boire dans les discothques. Ils ont besoin de
notre amour, de notre bont et de la saintet de notre
vie.
 Le Dimanche de lOrthodoxie
Le premier dimanche du Grand Carme, nous clbrons le Triomphe de
lOrthodoxie, cest dire la fte de la rhabilitation des saintes icnes. Par la grce de
Dieu, lglise a vaincu lhrsie des iconoclastes et prserv avec exactitude la foi et la
tradition des Saints Pres de lglise, telle quelle fut transmise travers les ges.
Le produit de cette foi est la gurison de lhumanit, notre salut et notre dification.
Vnrer les saintes icnes constitue la preuve que nous confessons que Dieu est devenu
une personne descriptible, que le Verbe de Dieu sest vritablement incarn et est
devenu une personne, mais aussi que les hommes deviennent vraiment enfants de Dieu
et rceptacles de lEsprit Saint, temples de Dieu et membres du Christ. Nous vnrons
les icnes des saints et les reliques de ceux-ci parce que Dieu y rside. Nous clbrons
donc la rhabilitation des saintes icnes et entretenons la coutume bnie de les porter
en procession, dhonorer et dembrasser les icnes du Christ, de la Trs Sainte Mre
de Dieu et des Saints de lglise.

Et puisque nous parlons dicnes, rappelons-nous de licne par excellence, licne de

Dieu, la personne humaine.Dieu fut le premier faire une icne, une image, celle de
Lui-mme. Cette icne, cest la personne humaine. Dieu a dit : Faisons lhomme
Notre image et Notre ressemblance et lhomme devint effectivement une icne du
Dieu trine, une icne du Dieu invisible. Nous pouvons voir cette image de Dieu. La
personne humaine est la plus belle des crations de Dieu. Voulant faire ce quil y avait
de mieux, Dieu fit ainsi. Son image, la personne humaine est la plus belle quil ait faite.
Mais cette merveilleuse icne de Dieu, qui contenait tous les dons que Dieu lui avait
confrs lors de sa cration fut malheureusement fracasse, brise; le diable parvint la
casser.
La lutte contre les iconoclastes ne fut pas un phnomne du septime sicle. Elle
commena ds lapparition de lhomme. Le diable dclencha une guerre contre licne
de Dieu, la personne humaine, et il russit la casser, la plonger dans la mort, dans
le pch, dformer cette merveilleuse image, au point quelle ne tmoigna plus de la
beaut de Dieu. Elle tait devenue quelque chose de laid, rempli de passions et de
pchs.

Mais Dieu ne souhaitait pas voir Son image languir dans la misre. Il ne voulait pas
voir Son icne, quIl avait faonne avec tant damour et de soin, se perdre dans la
dsolation de la chute et du pch. Et Il prit Lui-mme la forme humaine et le modle
de notre salut. Et pour nous aider redcouvrir la beaut et le charme de notre
cration lorsque nous sortmes de Ses mains, Il cra lglise, travers laquelle, avant
tout, Il donne la grce de lEsprit Saint. La tche de lEsprit Saint est le
renouvellement de notre nature corrompue et notre renaissance. Cette renaissance est
atteinte travers deux facteurs. Le premier est la grce de lEsprit Saint, et le second
est la libert de lhomme. Voil comment Dieu nous fait nouveaux, avant tout par le
mystre de lEsprit Saint. A travers le baptme saccomplit le grand mystre de notre
renouvellement ; nous nous dfaisons du vieil homme et nous revtons le Christ,
lhomme nouveau. Ensuite, par la puissance de lEsprit Saint qui nous est confre
travers la chrismation, nous sommes nergtis et nous recevons la force, de manire
ce que les dons reus dans le baptme et la chrismation soient activs et produisent du
fruit spirituel, nous glorifient et nous sanctifient.

A propos de Saint Porphyrios

Je veux vous parler de quelquun qui dcda un 2

dcembre, un saint de notre poque, un grand saint. Et je
ne vais pas simplement raconter son histoire ; je voudrais
que nous voyions que tout ce quenseigne lglise, tout ce
dont on parle dans lglise, peut sincarner dans la vie
relle.
Geronda Porphyrios, cest sous ce nom quil tait connu,
dcda en 1992. Sans doute avez-vous entendu parler de
ce grand homme. Dieu ma trouv digne de le connatre
personnellement, et mme de le connatre de prs. Jai
sjourn auprs de lui de trs nombreuses reprises. Dans
la mesure o il tait moine de lAthos, cest sur la Sainte
Montagne quil dcda, et cest l aussi que je lai
rencontr. Peut-tre suis-je galement un des derniers qui
il parla. Nous avons eu une conversation tlphonique, le
jour mme de son dcs. Ce geronda, mes bien-aims, fut
une des grandes manifestations de notre temps. On a crit
beaucoup de livres son propos, sur base de rcits de
tmoins oculaires. On remplirait de nombreux tomes si on
crivait les rcits de ceux qui se sont tenus auprs de lui.

Saint Jean le Kalivite

La famille de Geronda Porphyrios tait originaire dAsie
Mineure, mais lui-mme naquit dans les environs
dAthnes. Tout enfant, il lut la vie de Saint Jean le Kalivite,
un saint plutt inhabituel. Un jour, celui-ci dcida de quitter
la maison paternelle. Il devint moine et aprs de
nombreuses annes choisit de sen retourner auprs de ses
parents. Ceux-ci pleuraient et se lamentaient davoir perdu
leur unique et prcieux enfant. Saint Jean passa environ
une trentaine dannes auprs deux. Il sagissait de gens
trs fortuns. Mais le saint stait tabli dans une cahute,
une misrable kaliva quils lui avaient fait construire, car ils
lavaient pris pour un mendiant. Et il vivait dans cette
cabane, dans le jardin de sa maison, les serviteurs se
moquant de lui, lui jetant quelques reliefs de leur repas, le
perscutant et se moquant de lui. Mais il ne changea rien
son mode de vie, persistant de la sorte jusqu sa mort.
Juste avant celle-ci, il remit ses parents un vangile
manuscrit que sa mre lui avait donn longtemps
auparavant. Et ainsi, ils dcouvrirent quil sagissait de leur
fils. Mais il mourut. Ce petit vangile manuscrit de Saint
Jean le Kalivite est prserv de nos jours encore la Sainte
Montagne. Saint Porphyrios devait avoir douze ou treize
ans quand il lut la vie de Saint Jean le Kalivite. Il ressentit
alors un immense amour pour le Christ et dcida de devenir
moine. Mais cette poque, ce ntait pas chose aise que
de se rendre sur lAthos. La Sainte Montagne se trouve loin
du monde. Il fit deux tentatives, qui demeurrent vaines,
mais la troisime fut la bonne, et quinze ans, il se retrouva
sur le Mont Athos, la skite de la Kavsokalivia, une des
skites les plus loignes et isoles, tout au bout de la
pninsule athonite. Dans ce coin de la presqule, il ny a
que des rochers. Je le sais car jy ai sjourn galement,
la Skite Nouvelle. Skite Nouvelle, Sainte Anne, Katounakia,
Kavsokalivia, sont formes de petites habitations, les
kalivas, accroches aux pentes du Mont Athos, dans ces
lieux o nexistent que pierre et roc.
Kavsokalivia : Kaliva Saint Georges, o arriva Saint Porphyrios
Pour monter de la mer jusqu la kaliva de Saint Porphyrios,
il faut se hisser pendant quarante cinq minutes de dure
grimpe vers les hauteurs de lescarpement. Il faut avoir de
lentranement pour parvenir vivre dans de tels lieux.
Arriv sur place, le futur geronda demanda un vertueux
ancien de le guider. A dix-sept ans, alors quil accomplissait
ses obdiences auprs de son pre spirituel et tait
immerg dans la vie asctique, le don de prophtie
commena se manifester en lui. Dans son cur se
manifestait ce don du Saint Esprit qui lui dvoilait le
droulement dvnements futurs, passs ou prsents.

Larchevque Porphyrios III du Sina

A dix neuf ans, il tomba gravement malade dune
inflammation des poumons. Les anciens le renvoyrent
dans le monde, Athnes, pour se faire soigner. Mais les
mdecins ne lautorisrent pas retourner la Sainte
Montagne. Et un jour, alors quil tait g de dix-neuf ou
vingt ans, il rencontra lArchevque Porphyrios du Sina et
sentretint avec lui. Le jeune homme rvla lArchevque
(N.d.T. Higoumne du Monastre Sainte Catherine du
Sina) ce qui se passait dans le monastre de celui-ci, alors
quil ny avait jamais mis les pieds. Il lui dcrivit le
monastre, de mme que chacun des moines en particulier,
les difficults que chacun deux rencontrait et la manire
dont lArchevque devait se comporter dans les situations
qui dcoulaient de ces problmes. LArchevque, stupfait,
lordonna dabord diacre et ensuite prtre, lui donnant le
nom de Porphyrios et lui accordant sa bndiction pour agir
en tant que confesseur et pre spirituel malgr son tout
jeune ge.
Pre Porphyrios demeura Athnes et commena son
service dans lglise de lhpital la Place Omonia. Cet
hpital existe encore de nos jours, et il comprend une petite
glise ddie Saint Grasime. Le Pre Porphyrios en fut
le recteur. A partir de ce moment, une multitude de dons
divins se manifestrent en Saint Porphyrios. Par exemple,
de nombreux malades venaient lui et il diagnostiquait
correctement leur maladie. Il guidait et corrigeait mme
certains mdecins, leur expliquant de quoi souffraient
certains malades. Les mdecins tmoignaient eux-mmes
de ce quils allaient demander au Pre Porphyrios de
dterminer les pathologies de certains patients.
Par la suite, Geronda se rendit maintes fois sur lAthos et
souhaitait ardemment y rester, mais sa sant tait tellement
faible quelle ne le lui permit pas. Chaque fois quil faisait le
voyage de lAthos, il y tombait malade, et on le renvoyait. Et
ensuite, il recommenait. Il fit sans cesse laller-retour entre
Athnes et la Sainte Montagne. Extrieurement, la vie de
Saint Porphyrios ne revtait aucun caractre exceptionnel ;
il menait la vie habituelle du prtre de cette poque. Bien
sr, Geronda tait un homme immerg dans la prire. Il
vivait dans une sorte de caravane, dans la fort ct
dAthnes. A cette poque, Athnes tait entoure de bois.
Maintenant, il ny en a plus car on y a mis le feu et tout a
brl. Il demeurait donc dans des endroits retirs et
descendait la journe accomplir son service lglise de
lhpital. Vers la fin de sa vie, il sentit sa mort approcher.
Ayant rdig un testament, il quitta Athnes pour le Mont
Athos, la Kavsokalivia, et dcda le 2 dcembre 1992.
Voici donc ce que fut sa vie extrieure, rsume en
quelques mots.
Passons maintenant aux aspects extraordinaires de cet
homme. Nous fmes connaissance du fait que nous tions
voisins la Sainte Montagne. Je vivais la Skite Nouvelle,
et lui celle de Kavsokaliva. Nous avions tous entendu
parler du fait quil jouissait de grands dons reus de Dieu.
Un jour, nous entendmes quil allait arriver la Kavsokaliva
et dcidmes daller le rencontrer. Nous arrivmes un
matin. Geronda tait dehors, assis prs de la porte, et il
mangeait. Ce quil mangeait, je ne men souviens plus ; ce
devait tre son petit djeuner. Nous nous sommes
approchs et lavons salu. Il nous dit : Do tes-vous?
De la Skite Nouvelle. Il continua Pres, je ne peux pas
continuer parler avec vous car je suis souffrant. Nous
rpondmes Bien-sr, si ce nest pas possible, nous
ninsistons pas. Geronda rentra ensuite dans sa cellule et
sallongea. Nous prmes alors le chemin du retour. Nous
avions dj parcouru une grande distance quand un moine
vint vers nous et nous dit : A ce moment de la journe,
Geronda se sent toujours mal. Mais laprs-midi, en
gnral, il est mieux. Attendez donc quil vous appelle.
Nous avions pris une barque pour nous rendre l. Sur
lAthos, nous avions des barques et nous prenions du
poisson. Lorsque le moine nous dit tout cela, nous nous
trouvions dj loin de la cellule de Geronda. Mais ds quil
eut fini de parler, nous entendmes sonner une cloche.
Geronda sonnait toujours la cloche quand il avait besoin de
quelque chose. Le moine se rendit auprs de Geronda.
Celui-ci lui demanda alors : Pourquoi as-tu dit aux pres
que je me sens mieux laprs-midi? Il tait absolument
impossible quil nous ait entendus, car nous tions loin.
Geronda Porphyrios continua : Dis-leur de partir car cet
aprs-midi, le temps va se faire mauvais et ils ne pourront
plus naviguer avec la barque. Le moine revint donc auprs
de nous, sexcusa et expliqua : Geronda a compris tout ce
que je vous ai dit, et il a demand que vous partiez
maintenant car le temps va se dgrader trs fort. Nous ne
constations aucun signe dun changement des conditions
climatiques, mais Geronda avait ordonn que nous partions.
Nous partmes donc. Nous grimpmes dans la barque et
commenmes ramer. Cet aprs-midi-l, le temps
changea brusquement, se faisant fort mauvais. Il se mit
pleuvoir torrents, si bien quil nous aurait t impossible
de rentrer, la navigation en barque tait trop dangereuse.
Ce fut la premire rencontre avec Geronda Porphyrios.

La deuxime eut lieu lorsque notre higoumne tomba

malade, victime dune crise cardiaque. Nous tions encore
tout jeunes, comme des enfants, et nous croyions quil allait
mourir. La panique nous saisit ; lhigoumne allait mourir, et
que pouvions-nous y faire, seuls dans ce dsert ? Jtais le
plus effray, javais seulement vingt trois ans et jtais le
plus jeune. Nous tions une vingtaine de moines. Certaines
obligations me dirigrent vers Thessalonique. Chemin
faisant, je rencontrai un moine, disciple de Geronda
Porphyrios et il me dit : Tiens, voici le numro de
tlphone de Geronda, appelle-le, parle-lui. Appelle-le
cinq heures le matin. A cette heure-l, il prend les appels.
Je fis comme ce moine mavait dit. Jappelai cinq heures
du matin tout en me disant que jtais en train dveiller
quelquun et quon allait me houspiller au tlphone.
Jattendis, et attendis, mais personne ne dcrochait. Je
navais rien faire cette heure et dcidai de lire lAcathiste
la Mre de Dieu avant dessayer de tlphoner
nouveau. Mais je commenai par prier pour russir parler
Geronda. Je lus lAcathiste, et lorsque jarrivai la
dernire prire, jappuyai sur la touche du tlphone. En
ralit jappuyai sur la touche alors que jtais encore en
train de lire lAcathiste. Juste la fin de lAcathiste, Geronda
dcrocha le tlphone et rpondit. Il se trouvait Athnes.
Ayant dcroch il dit Rjouis-Toi, Epouse Inpouse!. Il
me dit au tlphone les paroles que jtais occup
prononcer dans la prire. Et aprs seulement il demanda
Qui est-ce?. Le Pre Athanasios du Mont Athos,
Geronda. Pourquoi appelles-tu ? Nous avons des
difficults. Notre higoumne est trs malade Et ensuite,
mes chers amis, Geronda Porphyrios se mit dcrire avec
prcision ltat de notre higoumne, tous les symptmes de
sa maladie, ce qui allait lui arriver et ce que nous devions
faire. Et tout cela par tlphone. Voil en quoi consista
notre conversation.
Plus tard, je suis all le voir souvent. Nous tions lis. Peu
avant son dcs je me suis entretenu avec lui au tlphone.
Ce fut lorsque notre higoumne voulait me convaincre de
retourner Chypre. Je ne le souhaitais pas et je mefforais
de trouver lun ou lautre ancien qui soutiendrait lide que je
ne devais pas aller Chypre et qui parviendrait en
persuader lhigoumne, qui insistait pour que jy aille.
Javais dcid de madresser un geronda respect de
tous, qui je dirais : Il parat que je dois aller Chypre.
Et sil me disait Tu ne dois pas y aller, alors jaurais un
bon argument. Je pourrais dire Vous voyez, Geronda
Porphyrios ma dit de ne pas y aller. Et je tlphonai
Geronda Porphyrios, qui videmment me dit que je devais
partir Chypre. Tout ce que je raconte relve de ma
connaissance personnelle de Geronda et des contacts que
jai eus avec lui.
Je vais vous raconter le cas dune jeune fille de Limassol
dont certains dentre vous se souviennent peut-tre, Maria
la grande. Elle mesurait plus de deux mtres. A la fin de sa
vie, elle tait courbe et avanait avec des cannes et
ensuite, dans un fauteuil roulant. Elle souffrait de
gigantisme, elle tait grande, immense, difforme. Elle
ressemblait une crature monstrueuse, elle avait des
mains immenses. Elle chaussait des bottines de pointure
cinquante sept. Nous en dtenons encore une au
monastre. La paume de sa main tait trois fois plus grande
que la mienne. Le Pre Nifon tait moine dans notre
monastre. Avant dy enter, il vendait des pommes. Il
transportait deux sacs de pommes, et frappait la porte de
chaque maison. Il avait quinze ou seize ans le jour o il alla
proposer ses pommes dans le quartier dans lequel habitait
Maria. Il frappa une porte. Celle-ci souvrit et Maria la
gante apparut. Saisi deffroi, il lcha ses sacs de pommes
et senfuit. Mais elle avait lme tellement douce ; ctait une
vraie sainte, et malgr son aspect monstrueux, les petits
enfants ne la craignaient pas. Elle consolait beaucoup de
gens. En ralit, elle tait une mre spirituelle dans le plein
sens de lexpression.

Mais au fur et mesure quelle avanait en ge, elle

croissait et grandissait jusqu finalement mesurer deux
mtres quarante. A la clinique, on avait fix deux lits lun
lautre pour quelle puisse sy allonger. Lorsquelle elle
mourut, il fallut creuser une tombe immense. Elle fut invite
aux tats-Unis, o on voulait procder des expriences
sur elle et tenter didentifier la cause de son gigantisme. Elle
avait une tumeur la tte et on lui avait annonc que cette
tumeur compressait les nerfs optiques et quelle allait perdre
la vue. Maria prit peur et dcida daccepter loffre de se
rendre aux tats-Unis, aux frais de ltat, afin quon la place
en observation et quon laide ne pas devenir aveugle, car
pour le reste, elle se sentait bien. Aux tats-Unis, des
mdecins se runirent mais leurs avis divergrent. Quoiquil
en soit, ils ne parvinrent pas dterminer avec prcision
pourquoi elle tait devenue gante, ni encore quels taient
les processus qui se dployaient en elle. La considrant
comme un vritable phnomne, des mdecins proposrent
dacqurir son squelette des fins scientifiques. En
entendant cela, Maria prit peur et elle se hta de prendre
lavion de Boston Athnes.
Une jeune fille de ses connaissances lui proposa
alors : Viens, allons voir Geronda Porphyrios Pendeli.
Maria navait aucune ide de ce que pouvait tre un
geronda, et elle rpondit : Laisse-moi tranquille, je viens
dj daller en Amrique voir des savants. Quest-ce que ce
petit vieux pourrait bien me dire?. Allons-y tout de mme,
il est aveugle et ne parle pas trs bien. Dautant plus sil
est aveugle et sil ne parle pas trs bien! Pourquoi irions-
nous couter ce quil pourrait bien marmonner? Maria
parlait de la sorte, mue par le dsespoir. Finalement, elle se
laissa convaincre daller voir Geronda. Elle fut
accompagne par sa maman, (Madame Konstancia, qui vit
encore ce jour), une moniale et un petit groupe dautres
gens. Ils arrivrent l o vivait Geronda Porphyrios et
entrrent dans sa cellule. Geronda tait devenu aveugle.
Alors quils entraient, il dit Maria Pourquoi nes-tu pas
venue quand ton amie a essay de te convaincre ? Parce
que jallais juste marmonner? Il reprit les paroles exactes
que Maria avait prononces. Elle se troubla, ne comprenant
pas ce qui se passait. Geronda lui demanda : Quest-ce
que tu as?. Elle rpondit en pleurant Geronda, je suis en
train de perdre la vue. Non, tu ne vas pas perdre la vue,
mon enfant, mais tes os vont se briser. Non Geronda,
mes os sont sains, tout va bien de ce ct mais je vais
perdre la vue. Non, pas la vue, les os. Pour la troisime
fois, Maria affirma Geronda, la vue. Non ma chre, pas
la vue. Ce sont tes os qui vont seffondrer. Mais elle ne
comprenait pas. Geronda lui ordonna de se mettre
genoux, ce quelle fit. Ensuite, Geronda plaa sa main sur la
tte de Maria et commena prier. Comme Maria me le
raconta elle-mme plus tard, elle eut limpression que toute
sa tte se mettait bouillir. Ensuite, Geronda lui dit : Tu ne
perdras pas la vue, mais tes os vont seffriter, et ils
perceront vers lextrieur. Elle ne pouvait y croire. Mais
les mdecins mont pourtant assur que tout tait en ordre
du ct de mes os. Geronda lui demanda alors Mais la
raison pour laquelle tout cela tarrive, les mdecins te lont-
ils explique? Non, Geronda, ils nont pas trouv la
cause. Ils ont dit que ctait du gigantisme, mais la raison,
ils ne lont pas identifie. Geronda sadressa alors la
mre de Maria Tu te souviens, lorsque tu tais enceinte de
Maria? Mais celle-ci avait dj quarante trois ans ce
moment-l ; la pauvre Madame Konstancia tait bien ge
et ne put que rpondre : Oui, Geronda, je me souviens,
enfin plus ou moins. Tu te rappelles quand tu arrivas au
second mois de ta grossesse, tu as commenc vomir
souvent. Je me souviens vaguement, Geronda. Tu te
souviens que ton mari te conduisit la consultation du
mdecin? Comment pourrais-je me souvenir de ce
mdecin aujourdhui, Geronda? Et Geronda Porphyrios se
mit tout lui raconter dans lordre. Rappelle-toi comment
vous avez pris lautobus au village, et comment vous en
tes descendus sur la place. Et le geronda aveugle dcrivit
la place telle quelle tait quarante ans plus tt. Ensuite,
ton mari ta emmene dans une rue Et il dcrivit la rue,
si bien que Konstancia se rappelait. Ton mari te conduisit
alors lentre du cabinet mdical, dont la porte tait verte.
Et tu es entre. Tu te souviens? Oui, je men
souviens. Tu as expliqu que tu vomissais souvent parce
que tu tais enceinte. Et il te remit une petite bote de
cachets. Elle contenait quinze cachets, tu te
rappelles? Je me rappelle, Geronda. Seulement voil,
ces cachets taient destins soigner lpilepsie. Le
mdecin sest tromp et ta donn un mdicament pour
pileptique. Tu les as pris, et le ftus sest dform, cest
pourquoi tu donnas naissance une telle fille. Plus tard
cette explication fut soumise des scientifiques, qui tous
confirmrent sa validit. Quadvint-il ensuite? La vue de
Maria se stabilisa, mais ses os smiettrent. Un jour, alors
que je me trouvais ses cts un os pera la peau et
apparut lextrieur. Comme Geronda lavait annonc, ses
os se fracturrent et seffritrent. Quand Maria fut sortie de
la cellule de Geronda, il dit : Cest une sainte.

Passons maintenant un rcit diffrent. Jen fus inform par

le hros de cette histoire, lan dernier, alors que jtais
Athnes. Une dame fortune, fille spirituelle de Geronda
Porphyrios avait un fils, amoureux dune jeune fille
dAthnes. Il ntait pas pratiquant ni ne faisait confiance
aux prtres et tout ce qui tait li lglise. Le jeune
homme tait donc amoureux de la jeune fille, mais celle-ci
ne plaisait pas la mre. Je ne sais pourquoi, mais ctait
ainsi. Finalement, la mre sadressa Geronda Porphyrios :
Finalement, Geronda, cette fille convient-elle mon fils?
Et il rpondit Non, ma chre, elle ne lui convient pas.
Mais comment vais-je faire pour le convaincre? Dis-lui
de venir me voir afin que nous parlions ensemble. La mre
formula donc cette proposition son fils, mais il ragit en
disant Non, je nirai pas je ne sais trop o, voir je ne sais
quel geronda qui me racontera je ne sais quoi. Et il nalla
nulle part.
Le jeune homme tait millionnaire ; il disposait de vraiment
beaucoup dargent. Il lui vint lide daller Londres en
compagnie de son amie et de lui prsenter l-bas, sa
demande officielle. Il dclara donc ses parents quil allait
se fiancer avec cette demoiselle, que cela leur plaise ou
non : Tout est dcid. Je lemmne et nous allons nous
fiancer, et vous faites ce que vous voulez. La mre alla
raconter tout cela Geronda. Et bien, alors, dis-lui quil
pourrait peut-tre me tlphoner maintenant, puisquil part
Londres, pour recevoir ma bndiction avant la crmonie.
Et fais-en une condition. Dis-lui : Fils, je te donne ma
bndiction pour que tu pouses cette jeune fille, si tu
acceptes de tlphoner Geronda Porphyrios. La mre
donna son fils le numro de tlphone de Geronda et lui
dit : Bon, puisque tu aimes cette jeune fille, pouse-l.
Mais une condition ; avant de vous fiancer, avant de lui
promettre le mariage, tlphone Geronda Porphyrios et
demande-lui sa bndiction. Si tu fais cela, il ny aura plus
aucune objection de notre part. Tu pourras lpouser et tu
ne seras pas priv de ton hritage. Cest le jeune homme
lui-mme qui me rapporta ces propos. Le fils rpondit Si
cest cela lunique problme, alors, je lui tlphonerai. Il
partit pour Londres. Lorsquils furent installs, la jeune fille
et lui, dans leur chambre dhtel, il descendit la rception
pour obtenir lautorisation dy utiliser le tlphone. La jeune
fille ignorait tout de cet appel tlphonique ; il ne lui en avait
pas parl, cela lembarrassait. Comment aurait-il pu lui
expliquer ? Allait-il dire quil devait tlphoner un moine
aveugle ? Elle ne comprendrait sans doute pas. Il appela
donc Geronda Cest Dimitri, Geronda, je voudrais vous
demander votre bndiction. Geronda Porphyrios rpondit
Attends une minute, ne raccroche pas le combin. Un
grsillement retentit dans le tlphone et lappel fut dvi
vers la ligne directe de sa chambre. Imaginez un peu cela,
dans un htel comptant trois cents chambres. Ainsi donc,
son appel se connecta la ligne tlphonique de sa
chambre o la jeune fille tait demeure seule. Il entendit
immdiatement quelle tait elle-mme en ligne, en
conversation avec un ami dAthnes et disant celui-
ci : Nous sommes arrivs Londres. Aujourdhui, il va me
dire quil veut mpouser, et nous allons nous fiancer. Alors,
je pourrai commencer le dvaliser. Quand je lui aurai pris
tout son argent, je reviendrai auprs de toi, car cest toi seul
que jaime, et ainsi de suite. Le jeune homme, stupfait,
avait entendu la conversation entre la jeune fille et son ami.
Un grsillement rsonna de nouveau sur la ligne, et puis,
ces mots de Geronda Que veux-tu, mon enfant? Rien,
Geronda, bnissez!, rpondit-il. Aprs cela, il raccrocha le
combin et mit immdiatement un terme cette relation qui
aurait caus son malheur.
Un jour, les surs dun monastre situ juste ct de
Salamine, au large dAthnes, sen allrent rendre une visite
au Monastre Saint Jean le Thologien Arta. Elles sy
rendirent en autocar. Celui-ci tait rempli de moniales,
environ quarante ou quarante-cinq. Sur le chemin du retour,
un arrt tait organis Athnes, pour prendre la
bndiction de Geronda Porphyrios. Dans la mesure o
lhoraire tait serr, lhigoumne annona Mes Surs,
nous prendrons juste la bndiction de Geronda et nous
nous remettrons de suite en route. Nous ne pourrons pas
nous attarder ni discuter, nous embrasserons la main de
Geronda, et nous partirons. Il se fait dj tard, et il faut
encore rejoindre notre monastre. Il nous faudra quatre
heures si nous ne tranons pas et cinq si nous ne pouvons
nous hter. Si la nuit tombe, nous ny arriverons pas. Elles
entrrent toutes auprs de Geronda, qui se rjouissait de
voir arriver tant de moniales. Et il leur dit de sasseoir. Elles
ne purent faire autrement, la politesse leur commandait de
sasseoir. Et Geronda entama avec elles une longue
conversation. Lhigoumne restait assise et se disait Ma
Panagia, que va-t-on faire? Elle regardait sa montre et le
temps scoulait. Elle finit par dire Excusez-moi,
Geronda. Et lui de rpliquer Attendez,
attendez. Geronda, nous devons partir. Ne vous
pressez pas, ne vous pressez pas. Geronda, le car nous
attend. Vous y arriverez, vous y arriverez. Cette
higoumne me raconta plus tard Jattendais, jattendais,
jtais impatiente, je regardais sans cesse ma montre,
jtais comme sur des charbons ardents. Ne pouvant plus
tenir, elle finit par se lever, toute agite et dit Geronda,
pardonnez-nous, mais maintenant, nous devons partir.
Mais pourquoi tagites-tu de la sorte ? Tu veux partir ? Et
bien allez-y. Les moniales prirent sa bndiction et se
htrent vers lautocar. Elles ntaient pas encore toutes
assises, le moteur venait de sallumer, et la dernire
moniale arriva en courant, disant : Geronda appelle
lhigoumne! Il ny avait rien faire, lhigoumne sortit de
lautocar, courut auprs de Geronda et demanda : Quy a-
t-il Geronda? Il lui rpondit Tu sais, on a organis ici une
station de radio ecclsiastique et elle diffuse de trs bons
programmes. Assieds-toi, je vais la brancher pour que tu
puisses couter. Elle sassit, Geronda appuya sur le
bouton de lmetteur et lui fit couter lmission retransmise
depuis une glise du Pire. Cest peine si elle ne devint
pas folle. Elle finit par perdre son calme et implora :
Geronda, sil vous plat, je dois partir, je ne peux plus
rester. Mais il ne faut pas, ma chre, tu y arriveras!
Geronda poursuivit en souriant : Tu y arriveras, tu y
arriveras, ne crie pas! Elle regardait sa montre et le temps
passait ; 19h30, 19h40, 19h45, 19h50 Elle se morfondait :
Sainte Mre de Dieu, quelle heure rentrerons-nous au
monastre cette nuit ? A deux heures du matin? Je sais
que jai quitt sa cellule 20h10, car jai alors regard ma
montre.
Au moment o elle sortait, Geronda lui dit Il y a ici prs de
moi une jeune fille. Pourriez-vous la dposer Athnes?
Lhigoumne raconta plus tard quelle pensa ce moment
Et voici quil va falloir aller jusquau centre dAthnes !
Mais quelle heure sortirons-nous de la ville, alors? Mais
dans la mesure o Geronda le lui avait demand, il ne lui
restait qu rpondre avec respect Bien entendu, nous
allons lemmener. Elles quittrent donc Geronda,
accompagne par la jeune fille, 20h10. A lentre
dAthnes, un intense embouteillage les ralentit et en plus,
le chauffeur dt arrter pour faire le plein du rservoir. Elles
escomptaient donc un voyage de cinq heures pour rejoindre
le monastre. Lhigoumne sinquitait, se disant quelles
narriveraient au monastre que vers deux heures du matin.
Qui allait leur ouvrir une telle heure. Que faire ? Mais
lorsquelles arrivrent, pour une raison incomprhensible, le
monastre tait clair, et une moniale attendait la porte,
les priant dentrer. Lhigoumne se fcha alors de ce qu
une telle heure, dans le monastre on ne dorme pas. Elle
voulait tancer les moniales, mais elle se retint cause de la
prsence dhtes. Elle souhaita la bienvenue ceux-ci et
rassembla ensuite les moniales : Comment se fait-il que
vous ne dormiez pas pareille heure? Navez-vous pas
honte, devant les htes? Il est si tard!. Elles taient
assembles dans la salle, faisant place celles qui
arrivaient. Lhigoumne sinterrogeait Quest-ce qui leur est
pass par la tte pour rester debout jusqu une heure aussi
tardive? Elle dit ensuite Asseyez-vous pour manger.
Elles dirent : Nous vous attendions. Mais quest-ce qui
vous a pris de nous attendre jusque deux heures du matin
pour manger? Les moniales bahies se regardaient lune
lautre. Mais quarrive-t-il notre higoumne? Ce qui
marrive ? Mais est-ce normal de demeurer affame aussi
longtemps ? Et vous attendez notre retour jusquau milieu
de la nuit ! Quelle heure est-il donc maintenant? Elle
regarda sa montre. Il tait 20h20.
Comment une telle chose est-elle possible, mes chers
amis ? Pouvez-vous imaginer ce que cela signifie ? En dix
minutes fut parcourue une distance demandant cinq heures.
videmment, si elle avait t seule, on aurait pu dire quelle
avait lesprit confus et racontait des sottises. Mais ctait un
plein autocar. Cest lhigoumne elle-mme qui me rapporta
tout cela. Le lendemain matin, Geronda lui tlphona et
demanda : Tu as trouv le monastre ouvert?
Avant cette histoire, lhigoumne souffrait du cur et avait
d subir une intervention chirurgicale. Cest cette occasion
quelle rencontra Geronda Porphyrios quelle ne connaissait
pas auparavant. Aprs lopration, elle retourna au
monastre et se joignit la communaut pour les vigiles.
Comme elle chantait trs bien, les moniales lui
demandrent de chanter. Elle se senti porte et se joignit au
chur. Mais une fois arriv au Trisagion, il faut tirer la voix
jusqu atteindre une note trs haute. Et elle chanta alors
comme le font les femmes qui ont une voix trs haute, alors
que sa voix tait plutt une voix basse. Elle poussa sa voix,
chanta trs fort, sentit qu lintrieur quelque chose
craquait et comprit que quelque chose venait dtre
endommag. A cette poque, elle ne connaissait pas
Geronda Porphyrios, et lui, ne la connaissait pas non plus.
Lorsque loffice fut termin, elle rentra dans sa cellule. A
quatre heures du matin, le tlphone sonna. Elle dcrocha
le combin, tonne que quelquun puisse lui tlphoner
une telle heure. Elle se prsenta et entendit ceci : Cest le
Pre Porphyrios, dAthnes, dOropo. Enchante,
Geronda. Elle avait bien sr dj entendu parler de lui. Il
continua Quelle sorte dImmortel as-tu donc chant ? On
vient juste de toprer ! Heureusement, lImmortel ta
entendu et ta sauve de la mort. La manire dont tu as
chant aurait d te tuer, tu ne devais pas sortir vivante de
l! Lhigoumne fut tout fait trouble. Comment ce
Geronda pouvait-il savoir, comment a-t-il pu entendre ce
chant?
Voici deux autres cas, qui se sont drouls sur le Mont
Athos. Un soir, un de mes amis, hiromoine, priait. Soudain
il entendit des pas dans le corridor de lhsychastre
(Nayez pas peur de ce que je vais vous raconter!). La porte
souvrit, et Satan entra dans la cellule. Et alors, cela a
commenc. Il saisit lascte la gorge et le jeta sur le sol.
Une lutte sen suivit. Vers la fin de cette tentation, le
hiromoine reut un coup sur la poitrine. Le lendemain
matin, il ne raconta rien personne. Et, comme dans
lhistoire prcdente, le tlphone sonna. Ctait Geronda
Porphyrios qui lappelait. Mais ils ne se connaissaient pas.
Geronda lui dit Tu ten es bien sorti hier soir! Le dernier
coup que tu as reu aurait d rgler ton compte. Le
hiromoine demanda Mais qui tes-vous? Le Pre
Porphyrios. Comment cela aurait-il pu rgler mon
compte, Geronda? Tu vas devoir avaler un paquet de
mdicaments! Et effectivement, aprs quelques temps, le
hiromoine commena cracher du sang. Il avait contract
la tuberculose. Et vous savez quelle quantit de
mdicaments il faut prendre quand on est affect par cette
maladie
Le second cas sest droul dans notre skite. Il y avait chez
nous un Pre Joachim. Avant darriver, il tait archimandrite
dans le monde. Il avait lu des livres sur lasctisme et stait
dcid venir la Sainte Montagne. Il navait aucune
exprience de la vie monastique. Il avait t un bon
archimandrite, mais il ne connaissait rien de la vie de
moine. Il avait emport de nombreux livres, lisait beaucoup,
et esprait devenir ainsi un lutteur asctique. Il se clotrait
dans sa chambre et sefforait dimiter les asctes. Saint
Porphyrios le vit dAthnes o il se trouvait, et il envoya
un homme lui transmettre ce message : Cesse de
tenfermer dans ta chambre. Il ne faut pas continuer cela.
Sors dehors, va au jardin, et arrose les fleurs et les arbres.
Une higoumne de Serbie me raconta quun jour, Geronda
Porphyrios quelle ne connaissait pas, lui tlphona au
monastre. Ctait encore au temps du gouvernement
communiste. Geronda lappela donc et lui dit Mre
higoumne, ce soir, on va verser du poison dans votre puits
pour que vous mourriez toutes, pour que toutes les surs
soient empoisonnes. Ne buvez pas leau de ce puits, elle
sera empoisonne. Mais creusez lintrieur du monastre,
jusqu ce que vous atteigniez leau. Celle-l, vous pourrez
la boire.
En 1979, jai accueilli un moine catholique, italien, qui tait
all la Sainte Montagne. Il parlait parfaitement le grec et
vcut avec nous pendant six mois. Un jour que jallais
rendre visite Geronda Porphyrios, jemmenai ce moine.
Geronda tait aveugle, et ne connaissait rien son sujet,
quil tait catholique et italien. Il portait les mmes
vtements que nous et parlait trs bien le grec. Il tait
impossible de deviner quil tait catholique. Mme la
Sainte Montagne, on ne savait pas quil tait un moine
catholique et italien. Quand nous arrivmes, Geronda nous
rejoignit dans la pice o nous tions, et se mit demble
dcrire ce moine. Il demanda ensuite Et comment
sappelle ton monastre? Saint Jean le Thologien.
Alors Geronda commena lui dcrire avec prcision son
monastre en Italie, indiquant quel endroit du monastre
on pouvait trouver de leau, et quelle profondeur.
La vie de Geronda tait sature de pareils miracles. Il a
dcrit des vnements qui se droulrent voici des milliers
dannes. Je me souviens de la visite quil rendit au
Monastre de la Saint Trinit Thbes. Quand il arriva, il dit
aux moniales Ici-mme, voici trois mille cinq cents ans, il y
eut un temple dApollon, et les vestiges de ce temple sont
enfouis (je ne me souviens pas du chiffre cit) mtres
sous lglise. Cest pourquoi si vous voulez entreprendre
des travaux de construction, ne faites surtout pas appel
ladministration des fouilles archologiques car ils se
mettraient creuser et dcouvrant les vestiges, ils
restaureraient ldifice. Les surs rpondirent Ici, il ny a
pas de vestiges ; nous navons jamais rien vu de tout cela.
Plus tard un tremblement de terre survint dans la rgion
dAthnes, et elles durent rparer leurs difices. Lors des
travaux de dblaiement des fondations, elles dcouvrirent
les vestiges quavait mentionn Geronda.
Monsieur Vassos, un homme fortun acheta un jour un
terrain prs dAthnes, au bord de la mer, et en averti
Geronda. Celui-ci lui rpondit La terre que tu as achete
est remplie de spultures. Monsieur Vassos pensa que
Geronda avait perdu la tte ;Des spultures, au bord de la
mer?. Oui, au bord de la mer! Au bord de la mer, des
tombes? Oui, te dis-je, des tombes au bord de la mer!
Mais il ny a pas de tombes cet endroit! Cest trs
bien. Cherche et tu verras Lorsque ce monsieur voulut
se faire construire une maison cet endroit, les travaux de
terrassement mirent jour onze tombes anciennes, de
lpoque pr-chrtienne.

Un fils spirituel de Geronda travaillait Athnes, pour la

NASA. Peut-tre vous souvenez-vous dun vaisseau spatial
qui avait t lanc dans le cosmos et quon ne parvenait
pas ramener sur terre ? Des runions internationales
furent organises, auxquelles participrent les scientifiques
les plus en vue dans ce domaine, afin de dterminer ce quil
convenait de mettre en uvre pour rcuprer le vaisseau.
Avant de partir aux tats-Unis, le fils spirituel de Geronda
alla voir celui-ci pour recevoir sa bndiction pour ce
voyage. Il lui expliqua quil devait aller en Amrique car un
problme devait tre rsolu. Quel genre de problme?
demanda Geronda. Un vaisseau spatial ne parvient pas
revenir vers la terre. Comment cela se fait-il, que lui est-il
arriv? Il ne parvient pas revenir, Geronda, voil
tout. Attends, examinons un peu cela deux minutes,
rpondit Geronda, et il entreprit de dcrire avec prcisions
le vaisseau spatial, et lendroit o se situait la panne. Voil,
la panne se trouve cet endroit. Mais comment cela
peut-il tre rpar, Geronda? Et Geronda Porphyrios
expliqua la manire dont le vaisseau spatial devait tre
rpar, ajoutant Quand tu seras cette runion, au dbut,
ne dis rien, laisse-les tous sexprimer. Mais ils ne
parviendront pas trouver lendroit de la panne, ils
nimagineront pas ce qui sest pass. Ils exposeront juste
leurs thories. Toi, prends la parole en dernier lieu, et tu
recevras mme une prime. Le fils spirituel de Geronda alla
donc en Amrique. Mais qui irait, l-bas, accorder la
moindre attention un Grec ? Pourquoi les Grecs
sauraient-ils quoi que soit, eux qui regardent le cosmos
avec des jumelles au lieu dun tlescope ? Aprs
lintervention des spcialistes qui conurent et construisirent
le vaisseau, incapables dimaginer o pourrait se situer
cette panne, le Grec se dit Vais-je oser intervenir
maintenant ? Et si ce que je dis nest pas correct ? Ils se
moqueront de moi ; allons donc, chez vous Athnes, vous
navez pas de vaisseau spatial. Mais comme les autres ne
trouvaient pas, il finit par se convaincre et dit timidement :
Vous savez, je me demande si les choses ne pourraient se
prsenter ainsi , et il exposa son ide. Ils lui rpondirent
Ce nest pas possible. Mais il insista Essayez tout de
mme. Et ils firent trs prcisment ce quavait dit
Geronda. Et bien sr, le fils spirituel de celui-ci ne prtendit
pas avoir trouv lui-mme la panne ; il expliqua avoir reu
linformation dun homme g. Aprs avoir fait ce quavait
dit Geronda, les scientifiques rtablirent le contact avec le
vaisseau et purent le ramener sur terre.
On pourrait crire bien des livres avec tous les cas de ce
genre. Vous pouvez lire les livres crits par ceux et celles
qui ont vcu de tels vnements avec Geronda, et qui y
racontent leurs expriences. Voici encore plusieurs cas dont
je me souviens. Certains de ces miracles se sont
produisirent alors que Geronda tait dj dcd.

Une dame vivant en Australie tlphonait rgulirement

Geronda. Un jour, elle lappela Athnes, ignorant quil tait
dcd sur la Sainte Montagne. Geronda rpondit lappel,
et la dame lui expliqua son problme. Geronda lui donna
alors des instructions quant la manire de rsoudre celui-
ci, cette conversation dura entre vingt et vingt-cinq minutes.
Mais lorsque la dame demanda : Geronda, est-ce que je
pourrai vous appeler aprs, pour vous dire comment le
problme aura t rsolu?, il rpondit Non, il ne faut pas
mappeler. Mais pourquoi donc, Geronda? Ma chre, je
ne suis plus sur terre. Je suis mort. Je suis au ciel. Il ne faut
plus mappeler. La dame ne pouvait y croire. Elle
simaginait quil tait arriv quelque chose Geronda, peut-
tre un problme dans la tte, d lge avanc, ou alors,
tout simplement, blaguait-il. Elle raccrocha donc, et le
lendemain, elle voulut tlphoner nouveau. La sonnerie
retentit longtemps et finalement une moniale vivant dans le
monastre dcrocha. La dame lui dit Je souhaite parler
Geronda Porphyrios. Vous ne savez donc pas ce qui est
arriv? Quest-il arriv? Geronda est dcd depuis
quarante jours dj! Est-ce vrai? Mais videmment,
cest vrai. Il est mort sur le Mont Athos. Il est enterr et tout.
Il est mort.
De pareils miracles, il en est une multitude. Mais daucuns
diront a quoi bon raconter tout cela ? Le fait est que toutes
ces manifestations prouvent que lglise, ce nest pas de la
thorie, ce nest pas de la philosophie, cest la ralit ; tout
ce que le Christ nous dit dans lvangile est rel. De tels
miracles furent accomplis non seulement par Saint
Porphyrios, mais aussi par beaucoup dautres saints, Saint
Passios, Geronda Sophrony, Geronda Jacques, et
beaucoup dautres que nous avons connus. Jai connu
pareils saints et ctait merveilleux. On les voit, on voit ce
quils font, et on ne peut comprendre ce qui se passe.
Quand on tudie la vie de ces hommes, on constate que
cette vie possde une ou deux caractristiques
particulirement importantes. Tout dabord, ils ont un amour
immense pour Dieu, et par consquent, pour lhomme. Et
deuximement, ils sont extrmement humbles. Quand
Geronda Porphyrios parlait de ses dons (Il en parlait et
savait quil sagissait de dons reus de Dieu et ne sen
cachait pas), il le faisait de faon toute simple et il en parlait
mme avec humour. Quand il arrivait dans un village, il
disait aux villageois o ils pouvaient creuser pour trouver de
leau. Il racontait : Je dis aux villageois o ils ont de leau.
Par exemple, toi dans ton champ, un tel endroit, autant
de mtres de profondeur, tu as de leau potable. Alors ils
creusent et ils trouvent de leau. Pourquoi leur dis-je cela
propos de leau ? Parce que puisquils trouvent leau, ils
croient que ce que je leur dit vient de Dieu. Ainsi, aprs, je
peux leur parler de choses spirituelles, et ils mcoutent. Ils
taient nombreux venir demander Geronda, et dans mon
champ, est-ce quil y a de leau? Et lhumble Geronda
rpondait Eh, mon enfant, suis-je une machine de forage ?
Pourquoi saurais-je si tu as de leau? Et il blaguait ainsi
avec eux. Geronda disait quil avait reu ce don parce quil
avait tu intgralement son je devant Dieu.
Il navait absolument aucune volont personnelle. Malgr
que Geronda avait ce souhait si fort daller vivre sur la
Sainte Montagne, le Seigneur la dune certaine faon
chass du Mont Athos et la oblig de vivre Omonia, au
centre mme dAthnes. Et cest l quil vcut. Essayer
dimaginer le calme de la Sainte Montagne, un vrai dsert
dun calme infini. Cest partir de ma propre exprience
que je vous explique cela, mes chers amis. Nous tions une
fraternit dune vingtaine de moines et nous vivions la
skite, au dsert. On y clbrait les offices et la Liturgie.
Notre glise tait minuscule ; deux mtres sur deux mtres
cinquante. Quand on sy tenait debout, on pouvait toucher
les deux murs avec les mains. Elle tait trs troite. Au
dbut, ctait une vranda, et nous lavons transforme en
glise et on y clbrait les offices. Un jour arriva un hte. Il
se mit nous chercher, mais nous tions tous lglise,
chanter et servir loffice. Il arpentait le corridor en se
lamentant : Mais o sont-ils?. Il ne nous entendait pas ;
nous chantions doucement, presquen murmurant car telle
tait notre tradition. La liturgie tait peine audible. Il en
allait de mme avec Geronda quand il sjournait la Sainte
Montagne. Mais lorsquil tait Athnes, lhpital, il
clbrait beaucoup plus fort, car le sinistre marchand de
disques vinyles situ en face faisait sa publicit en mettant
le volume de sa musique fond, un point tel que celle-ci
couvrait les chants de la liturgie dans lglise. Geronda
racontait : Ce ntait pas possible, jtais incapable de
clbrer. Incapable car sans cesse jentendais ces
chansons. Que faire, me demandais-je. Et il se dit que
pour se concentrer, il devait prier de toutes ses forces. Et il
apprit prier de toute la force de son me. Il racontait quun
jour, alors quil lisait un extrait de lvangile de la Passion
de notre Seigneur, il poussa soudain un cri et perdit
connaissance. Ceux qui taient prsents se prcipitrent et
tentrent de le faire revenir lui. La raison de ce qui lui tait
arriv tenait en ce quen lisant il vit soudain toute la Passion
du Seigneur, comment on le crucifiait, comment on
enfonait les clous dans la croix, ne pouvant supporter cette
vision, il avait perdu connaissance.

Geronda a vu les Turcs envahir Chypre, avant mme

quon lannonce la radio. Ce soir-l, il avait quitt Athnes
pour se rendre au Mont Athos. Ceux qui laccompagnaient
dans la voiture rapportent que vers cinq heures, Geronda dit
Les Turcs ont dbarqu Chypre. Geronda, quest-ce
que vous racontez? Ils allumrent la radio. Elle ne diffusait
que de la musique. Et Geronda continua : Voil,
maintenant, les Turcs on commenc envahir Chypre. Et
il parla du littoral Kerneia, du premier navire qui accostait
et du premier tank qui en sortit, des soldats qui
dbarquaient, de la guerre qui commenait. Vite, faisons
demi-tour et rentrons Athnes!, dit-il. Ils rentrrent
Athnes et deux ou trois heures plus tard, la radio annona
le dbarquement des Turcs Chypre.
A lpoque de Ceausescu, il y eu un jour Bucarest une
manifestation dtudiants. Ils furent abattus lun la suite de
lautre. Geronda vit cela et dcrivit les vnements avec
une grande prcision.
Un jour, Geronda tlphona une famille habitant
Johannesburg, en Afrique du Sud, et il dit A ct de votre
maison passe une ligne haute tension. Partez,
dmnagez, sinon, vous aurez le cancer. Compltement
bahis, ils demandrent Mais qui tes-vous? Do nous
appelez-vous? Vous tes Madame (Et il cita le
nom) Oui Je vous appelle dAthnes. On mappelle
Pre Porphyrios. DAthnes ? Mais comment
connaissez-vous notre maison Johannesburg? Il navait
pas leur numro de tlphone, il ne les connaissait pas et
eux ne le connaissaient pas non plus. Il possdait juste ce
don extraordinaire.
Je voudrais revenir ce que jai prcis au dbut : lglise
Orthodoxe gurit lhomme, elle agit sur lui et fait renatre les
forces que Dieu lui a donnes, tous les dons quIl nous
confra lorsquil nous cra. Lglise fait vivre ces forces et
ces dons, elle les fait vivre en Dieu.
Cest pour cela que nous prtendons
que lglise na rien voir avec la
philosophie, la thorie et la
moralisation. Lglise exerce une
action curative, elle soigne lhomme ;
les saint en sont la preuve.
Si nous navions pas les saints, chers amis, on prendrait
tout ceux qui sont dans lglise pour des insenss. Rendez-
vous compte : obir lglise qui enseignerait des choses
sans aucune preuve. Nous serions des insenss et des
idiots si nous suivions les enseignements de lvangile sans
avoir la preuve que ce quil nous enseigne est vrai. O sont
ces preuves ? Bien sr, il dit des choses bonnes et sages.
Mais en quoi cette sagesse peut-elle servir lhomme, sil
na pas la preuve quelle est vraie ? Seuls les saints
prouvent et incarnent lvangile par leur vie, mes chers
amis. Uniquement les saints.
Javais dix huit ans lorsque je rendis pour la premire fois
visite Saint Passios. Ds que je vis cet homme une
certitude naquit dans mon me : tout ce que le Christ a dit
est vrai. Je ressentis cela car javais devant moi un homme
de Dieu, un saint homme. Et Saint Passios tait pareil
Saint Porphyrios. Lui aussi avait reu maints dons de Dieu
et accomplissait une multitude de miracles. Pardonnez-moi
de vous avoir assomms par un tel monologue, mais il
sagit de choses essentielles. Quand vous priez, tournez-
vous vers ce saint homme et demandez le soutien de sa
prire. Il a vcu notre poque, mes bien-aims. Ceux qui
lont connu sont nos contemporains. Saint Porphyrios est
notre intercesseur devant Dieu et je crois quil y jouit dune
grande force. Aujourdhui, jour o nous clbrons sa
mmoire, vous avez un excellent prtexte pour faire sa
connaissance et lire son propos, couter les
enregistrements de ses enseignements. Mais lisez surtout,
pour apprendre comment a vcut cet homme de Dieu.

A propos des moines, des lacs et des

saints

Cest la deuxime anne de suite que vous venez en

Russie pour la Confrence sur le Monachisme. Comment
qualifiez-vous ldition actuelle?
Je suis trs touch de ce que le Patriarche Cyrille, les
vques et les prtres sinquitent du monachisme
contemporain. Il existe incontestablement une srie de
choses qui doivent tre constates et auxquelles il convient
daccorder une grande attention. Il faudra apporter des
modifications, et cela ne concerne pas seulement la Russie,
mais aussi lAthos. Chaque lieu a sa propre tradition, ses
rgles, ses gens. Le monachisme apparat un endroit et il
y vit, entour par les habitants de ce lieu. Je pense que tout
se passe trs bien. Cela ne signifie toutefois pas que je ne
sois pas conscient des ralits. Je constate que les choses
voluent de faon naturelle, jobserve les souhaits et
aspirations des higoumnes corriger les dfauts et
apprendre mieux faire.
Existe-t-il un lien entre de bonnes familles chrtiennes et un
bon monachisme?
Dans mes causeries, jexplique quun bon moine aurait fait
un bon chef de famille, et un mauvais moine un mauvais
chef de famille, sil avait t mari. Le but du Chrtien dans
la vie monastique et dans le mariage est pareil: il sagit du
mariage ternel avec le Christ. Il faut tendre vers cela tant
dans la vie monastique que dans le mariage. Serait-ce
mieux dans le cadre du monachisme, me demanderez-
vous? Il nen va pas ainsi. Chaque personne doit recourir
la manire qui lui parat la plus commode pour trouver le
Christ.
Souvent on entend dire Quest-ce que les moines peuvent
bien comprendre la vie de famille?.
Il faut aller au fond des choses, et constater que le fond est
identique. Les crits des moines asctes dcrivent les
mthodes permettant lhomme de dpasser son gosme
et ses passions, comment il peut se dbarrasser du vieil
homme, afin dentrer en relation avec lui-mme, avec les
autres et surtout, avec Dieu.
Les personnes maries doivent lire les paterikon pour
apprendre comment construire une bonne famille, dans la
mesure o les rponses de nombreux problmes de la vie
peuvent tre trouves dans les paterikon.
Monseigneur, avez-vous, en qualit de dirigeant dune
grande mtropole et pre spirituel de nombreux
monastres, la possibilit de confesser les lacs et de leur
offrir une guidance spirituelle?
Dans tout le monde grec, et pas seulement Chypre, les
vques consacrent un temps norme confesser leurs
ouailles. De plus, chez nous, la confession diffre de ce
quelle est en Russie. Pour autant que je sache, chez vous,
la confession est relativement courte et se rduit
numrer ses pchs. Chez nous, les gens ont lhabitude
de se confesser autrement. la confession peut prendre
plusieurs heures, la personne parle de ses pchs, de ses
problmes, pose des questions, cest--dire, parle de tout
se qui la trouble. Voici quelques jours, un jeune enseignant
est venu se confesser auprs de moi. Il est arriv cinq
heures, le soir, et il est reparti six heures du matin. Gloire
Dieu, il tait seul! (rires)
Puisque vous confessez si abondamment, vous connaissez
certainement bien ltat dme de votre troupeau. Quels
sont les pchs les plus typiques de notre poque?
Une des raisons pour lesquelles je confesse
personnellement consiste en ce que je ne veux pas perdre
le contact avec les gens. Je ne veux pas rester assis dans
mon bureau et devenir une sorte dorganisateur. La
confession est le meilleur moyen de savoir quoi pensent
les gens, ce qui les proccupe, en quoi consistent leurs
problmes. Je me rjouis beaucoup lorsque les gens
considrent leur vque comme un pre. Je me rjouis de
savoir que les gens peuvent venir moi dans lglise, me
poser des question et me raconter leurs problmes. Je ne
vais la mtropole, au bureau quune ou deux fois par
mois. L jai limpression dtre un maire, cest pourquoi je
prfre tre lglise et y rencontrer les gens. Lglise est la
place naturelle de lvque.
Quelle est la plus importante maladie de notre poque?
Vous savez, limportant nest pas le nom du pch (meurtre,
avortement, fornication,). Ce qui importe, cest son
essence, et lessence de tout pch cest que lhomme sest
spar de Dieu. En Grec, le mot pch, , signifie
le fait davoir manqu la cible. Lorsque les anciens Grecs
tiraient larc et manquaient la cible, ils disaient imarton,
(), manqu. Lobjectif avait t manqu. Et quand
lhomme na pas le Christ en son cur, ses choix sont
manqus.
Je suis devenu pre spirituel et ai commenc confesser
alors que je vivais encore au Mont Athos et jtais encore
jeune. Un jour jinterrogeai Geronda Passios propos de
ce que me demandaient les

personnes qui venaient se confesser. Certains dentre eux

me demandaient de leur poser des questions auxquelles ils
rpondraient. Geronda Passios me dit: Fuis les questions.
Si les gens insistent, que ta premire question soit: Aimes-
tu Dieu? Quelle relation entretiens-tu avec Dieu?. Ensuite,
demande la personne si elle aime ceux qui sont autour
delle, saime-t-elle elle-mme et aime-t-elle la situation
dans laquelle elle se trouve, et aprs tu peux tinformer de
tout le reste. Car le Seigneur a dit que le premier et le plus
grand des commandements et daimer Dieu de tout son
cur (Mat.22:37-38). Et tout le reste suivra.
Vous mentionnez Geronda Passios. Vous vous souvenez
certainement des enseignements des gerondas Passios,
Porphyrios et Joseph?
Cest juste. Le Seigneur a voulu que lorsque jtais tudiant,
un tout jeune homme, je fasse connaissance avec de
nombreux saints contemporains. Au monastre, je
connaissais Geronda Athanasios. Dans un autre monastre
Chypre, jai frquent un autre Geronda Athanasios,
galement trs vertueux. Ensuite, quand je sjournais en
Grce, jai fait connaissance avec Geronda Ephrem, avec
Geronda Charalampos du Monastre de Dionysios, de
Geronda Ephrem qui est maintenant aux Etats-Unis, en
Arizona, avec Geronda Joseph, qui fut mon pre spirituel et
me confra la tonsure monastique. Le Seigneur me trouva
digne de frquenter Geronda Porphyrios, Geronda Iakovos
dEube, Geronda Philotheos, Geronda Sophrony dEssex,
Geronda Emilianos du Monastre de Simonos Petra et de
nombreux autres dont les noms sont moins clbres.
Auprs de
tous, jai entendu de nombreux enseignements.
Limpression gnrale que tous produisaient tait quil
sagissait de personnes saines. Spirituellement,
psychiquement et psychologiquement saines, de par la
grce de Dieu.Ils navaient pas de dfaut, ce ntait pas des
personnes extrmistes. Les gerondas taient des gens
quilibrs, raisonnables et dlicats. Ils taient remplis
damour pour Dieu, damour pour les personnes et ils
taient trs joyeux. Quand on regardait lun deux, on se
disait, voil comment le Seigneur a cr lhomme, car ils
runissaient en eux limage de Dieu et la ressemble de
Dieu. Chacun deux tait un enfant de lglise. Tous
enseignaient quil faut maintenir le lien avec lglise,
entretenir toujours le contact avec elle, quelles que soient
les circonstances de la vie, et aussi toujours voir avec les
yeux du Christ. Je pourrais parler deux longtemps, mais je
ne souhaite pas abuser de votre temps.
Il existe sans doute certains enseignements dont vous vous
rappelez particulirement, et auxquels vous faites appel
dans vos entretiens?
Geronda Passios insistait toujours sur limportance du
travail excut avec un zle ardent, avec philotimo, pour ne
pas dcevoir Dieu. Tout particulirement, il disait: Je sais
que je suis tout juste digne daller en enfer, mais je ne veux
pas y aller afin de ne pas dcevoir le Christ. Geronda
Ephrem de Katounakia disait que pour le moine, tout est
dans lobissance. Geronda Porphyrios disait que Dieu est
tout; Avec le Christ, je suis prt aller nimporte o. Jirais
mme avec joie en enfer, si cest avec le Christ.
Ces saints partageaient la mme exprience de vie: tous
vivaient par le Christ. Je me souviens de Geronda Joseph,
lorsquil venait prendre le repas avec nous. Nous coutions
la lecture dun livre ou dinstructions spirituelles. Ds que le
Geronda entendait le mot Christ, il commenait pleurer
et il ne parvenait plus manger.
Monseigneur, permettez-moi de vous remercier pour la
grce que reprsente cet entretien si difiant. Pourriez-
vous, en votre qualit dvque, terminer par un mot
lintention de nos lecteurs en Russie?
Je ne puis parler, ni ne suis capable de prononcer
quelque mot que ce soit, de moi-mme. Tout notre
entretien ainsi que les prches que jai prononces
lintention de nos frres de Russie, que je remercie, ce
ne sont pas des paroles prononces de mon propre
 chef. Tout ce que je puis dire, cest que tous, nous
devons aimer le Christ, et si nous Le gardons en nos
curs, tout se passera bien. Si nous ne le faisons pas,
tout ira mal.

A propos de Saint Passios

Avant tout, je souhaite prciser que, dans la mesure o

jamais je nai imagin que viendrait le jour o je dcrirais la
vie de Geronda Passios, et compte tenu de ce que lui-
mme na jamais racont sa vie de faon chronologique, il
est possible que les dates cites et lexplication de certains
vnements souffrent de lacunes. Et cest dautant plus
difficile que Geronda tait un vritable saint homme et que
nous ne parvenons pas nous reprsenter ce que cela
signifie et nous ne le comprenons que trs peu. Nous prions
Dieu de nous aider rapporter les vnements tels que
nous les avons vus afin que ceux qui nous entendent
puissent les valuer leur tour, la mesure de leur
comprhension.
En septembre 1976, je fis la connaissance de Geronda
Passios. Ctait la premire fois que jallais au Mont Athos,
et, avec mes condisciples, nous sommes alls rendre visite
Geronda dans sa kaliva de la Sainte Croix, ct du
Monastre de Stavronikita. Cest l que je fis sa
connaissance. Je dois ajouter que nous tions partis pour
rencontrer Geronda, mus par la curiosit, suite ce que
nous avions pu entendre son propos.
Il nous reut avec beaucoup damour, mais je dois avouer
que cette premire rencontre me dut quelque peu. Je ne
connaissais pas les secrets de ces hommes spirituels.
Lorsque je vis Geronda nous accueillir avec une telle
simplicit, nous offrant de la nourriture en blaguant et en
riant, je commenai douter que cet homme ft aussi saint
quon le prtendait. Les saints, pensais-je, devaient tre
silencieux et moroses. Cest ce que jimaginais. Toutefois, la
ralit balaya ces fruits de limagination.
Kelia de la Sainte Croix
Le premier vnement dont je puis tmoigner avec certitude
survint lorsque nous sortmes. Nous embrassmes sa main,
pour prendre cong, et ce moment il se passa une chose
qui tait vraiment une intervention divine ; un parfum
indescriptible satura toute la colline, tout lair ambiant en
tait imprgn. Tout lendroit tait parfum. Geronda sen
rendit compte, il nous contraignit partir et lui-mme rentra
dans sa cellule. Nous ne comprenions pas ce qui se
passait. (Nous tions trois). Nous nous mmes en route pour
Karys, et chacun de nous tait rempli dune joie intrieure
indescriptible, que nous ne pouvions expliquer. Nous ne
comprenions pas pourquoi nous courions, pourquoi la
montagne tait parfume, ainsi que lair, les pierres, tout
lenvironnement. Ce fut la dimension extraordinaire dont je
fis lexprience lors de ma premire rencontre avec Saint
Passios.
Il vcut sa jeunesse Konitsa. Il nous raconta que lorsquil
tait g de quinze ans, il avait coutume de se retirer dans
la fort, o il stait construit une cabane en branchage en
guise dermitage, et il y priait avec larmes. Sans aucun
doute, il sagissait dun effet de la grce. Il exprimentait
une grande douceur et voulait rester dans la solitude prier
le Christ. Un jour, alors quil tait en prire, il vit le Christ
devant lui, non pas en songe, mais en ralit, tenant un
vangliaire en Ses mains. Et soudain, il lui dit ce qui est
crit dans lvangile : Arsne, Je suis la Rsurrection et la
Vie ; celui qui croit en Moi, sil meurt, il vivra. Cette
exprience de la manifestation du Christ fut, pour autant
que je sache, la premire dune srie de rvlations divines
et vraisemblablement un lment dcisif de son chemin
vers le monachisme.
Geronda sefforait de fuir tout le battage que lon faisait
autour de son nom. Et je puis vous dire que, jusqu ce quil
devienne fort, fort faire trembler nimporte qui, tous ces
rcits et toutes ces histoires propos des miracles le
touchaient.

Quand en 1976, jarrivai pour le voir, je lui dis : Geronda,

dans le monde, grande est votre gloire, les gens ont une
opinion favorable propos de vous et de votre nom . Et il
me rpondit ceci, en riant, comme dhabitude la fois
joyeux et sage : Aujourdhui, en montant ici, tu es pass
ct de la dcharge? Oui Sur cette dcharge on voit
beaucoup de botes de conserve de calmars, et au coucher
du soleil, elles brillent. La mme chose se produit avec les
gens. Ils voient le soleil qui brille sur la bote de conserve
que je suis, et ils la prennent pour de lor. Mais quand on
sapproche, mon enfant, on ralise quil ne sagit que dune
bote de conserve de calmars. Il a dit cela en blaguant,
mais plus tard, alors que nous parlions srieusement, il ma
dit tristement Pour moi, mon pre, mon plus grand ennemi,
cest mon nom. Malheur lhomme et au moine qui ont
acquis un nom, car alors, il nest plus jamais tranquille, et
les gens commencent imaginer des choses, qui bien
souvent ne correspondent pas la ralit, et il devient alors
le sujet de controverses. Les gens faisaient la file pour lui
rendre visite dans sa kelia. Ds que lautobus avait fait arrt
Karys et que lautorisation de sjour tait en poche,
ctait vite, chez le Pre Passios!. Ctait lobjectif numro
un, le premier arrt. Parfois, je fus surpris, tant avec lui
dans sa cellule et voyant quil nouvrait pas la porte. Et il me
disait Viens, nous allons prier, et si le Seigneur nous
avertit, nous ouvrirons.
Ctait quelquun pour qui la prire tait lactivit principale.
Et ensuite, le service autrui. Nonobstant toutes ses
afflictions et toutes ses souffrances, ctait comme sil tait
un homme sans corps. Un homme qui ne savait ce que veut
dire dormir ou se reposer. Il tait toujours bien dispos,
dans son cur il avait toujours lamour lui permettant de
prendre la douleur des autres. Je me souviens quen 1981
je suis all lui rendre visite lors de la fte de la Nativit du
Seigneur. Aprs la fin des offices qui avaient dur toute la
nuit, nous conversmes et il mexpliqua la grandeur de la
manifestation de lamour de Dieu. Lamour de Dieu, disait-il,
vit en lhomme comme un feu. Et il me raconta ceci : Voici
quelques annes, cet amour brla si fortement en moi que
mes os fondaient comme des cierges de cire, et soudain
une telle grce vint sur moi que lorsquelle arriva, je tombai
genoux et devins incapable de bouger. Javais peur que
quelquun me voie et ne comprenne pas ce quil marrivait.
Au bout de huit annes, cet immense amour se transforma,
sans quitter Geronda, videmment en une grande douleur
pour le monde. Il est clair que depuis lors, Geronda sest fait
demeure de Dieu et sest consacr aux souffrances
dautrui.
Toutes sortes de gens venaient au Pre Passios, des gens
de toutes les couches sociales, des gens dune haute
ducation, et des gens sans aucune formation, des
vques, des enseignants et mme des gens dautres
confessions ; vraiment toutes sortes de gens. Il vivait,
dhabitude, dans des lieux inimaginables. Je me souviens
que la kelia de la Sainte Croix tait tellement loigne de
tout quon ny voyait aucune autre demeure de moine aux
alentours. Le dsert. Je me rappelle ce que ma dit
Geronda : Si tu entends du bruit la nuit, naie pas peur, ce
sont des sangliers ou des chacals.
On sait que toute la vie de Geronda scoula dans les
douleurs. Je me souviens dune fois quil tait assailli par de
trs forts maux de tte, il se banda le front pour tenter
dattnuer la douleur. Parfois quand nous souffrions, il disait
Mon pre, coute bien ce que je te dis, mes douleurs mon
apport bien plus davantages que ma bonne sant. Et en
dpit de ses souffrances, jamais il ne ngligea ses
obdiences. On est vraiment tourdi de constater quil allait
jusqu poursuivre son exploit asctique jusqu
lpuisement intgral. Je me rappelle quau monastre les
offices de la Nativit staient drouls toute la nuit, ils
avaient dur une dizaine dheures. Et Geronda passa la
journe recevoir des gens, sans prendre le moindre
repos. Il tait rest debout toute la nuit. Je me tenais ses
cts et jattendais quil sasseye pour masseoir galement.
Mais il ne le fit pas une seule fois de toute la nuit. A un
certain moment il me dit Tu ne pourrais pas sortir un peu?
Tu fais partie de la police? Il avait compris que je restais
debout ct de lui pour voir ce quil allait faire.
Son amour se rpandait gnreusement et sans limite sur
chacun de ceux qui venaient le voir, particulirement sur les
affligs et sur les jeunes. Jai t particulirement
impressionn par un cas. En 1982, un jeune Athnien vint
la Sainte Montagne, un jeune homme trs agit,
compltement dsorient par diffrentes difficults,
dsespr par sa vie et par son entourage. Il portait de
sales habits, son aspect tout entier tmoignait de son
dsquilibre et de son agitation intrieure. Je le conduisis
auprs de Geronda Passios. Ils sentretinrent et ensuite, le
jeune homme partit. Deux ou trois mois plus tard, il revint, et
il me raconta ce qui suit, en pleurant. A Athnes, alors quil
tait confront un nouvel chec et que labattement et la
tristesse le submergeaient, il enfourcha sa mobylette,
dcid attenter ses jours. Il roula grande vitesse, se
disant Je nai personne au monde, personne ne maime ni
ne sintresse moi, mieux vaut mettre fin ma vie. Il sortit
dAthnes, continuant rouler et penser au suicide.
Soudain, sa mobylette sarrta sans aucune raison
comprhensible. Et instantanment, il vit devant lui Saint
Passios, qui lui dit : Arrte, ne fais pas cela! A linstant
o il vit le visage de Geronda, il se souvint que ctait le seul
tre humain qui lui avait dit quil laimait. Le Pre Passios
tait un homme chaud et ouvert. Quand des jeunes gens
venaient lui avec leurs problmes, il leur manifestait
autant damour qu des tout-petits. Et ces jeunes
recevaient de la sorte la consolation. Aprs que ce jeune
met cont son histoire, il marriva de me retrouver prs de
Geronda, et je lui demandai : Et finalement, cette histoire
sest bien termine?. Et il me rpondit Je ne sais pas,
mais ce que je sais, cest que souvent quand je prie, seul
dans ma cellule, lEsprit Saint me transporte dans les
hpitaux, chez des gens qui souffrent, chez certains qui
sont prts se suicider. Mais je ne fais rien que prier et
faire brler des cierges.

Dans sa cellule, des cierges brlaient en permanence

devant les icnes. Ctait une pauvre cellule dascte, sans
aucun effet personnel, juste des icnes au mur, avec des
cierges brlant devant elles. Un jour, il tait malade, allong
dans sa cellule de la Sainte Croix, et je moccupais de lui.
Je devais rgulirement entrer dans sa cellule, qui tait trs
petite, 2m sur 2,5m. Geronda chauffait constamment son
pole russe en briques car il souffrait du froid. Son lit se
trouvait dans un coin, un lit de bois, comme un cercueil, au-
dessus duquel taient suspendues de trs nombreuses
icnes, et tout en haut, un grand schme monastique russe.
Dans un autre coin, quelques guenilles taient disposes
sur le sol, comme une sorte de tapis. Il me taquina en
disant. Cest un tapis persan ; on me la ramen de Bagdad.
Ctait une vieille loque quon posait sur le dos des mules
avant dy charger la selle. Il avait un petit banc sur lequel il
sasseyait et priait, une planche quil posait sur ses genoux
pour crire, et dans une niche du mur, quelques feuilles de
papier et deux ou trois crayons. Saint Passios tait dune
pauvret absolue. Il ne possdait rien. Beaucoup de gens
lui laissaient de largent, le cachant pour quil ne le trouve
que plus tard. Quand Geronda le trouvait, il le glissait dans
des livres ou des magazines, quil distribuait. Il tait
tellement pauvre que je me souviens du jour o il ma dit ne
pas mme possder cinq cents drachmes pour acheter du
pain. Il ne possdait pas de rchaud au gaz ni aucun
ustensile de cuisine. Il utilisait une ou deux anciennes
botes de conserves pour chauffer du th ou faire cuire du
riz, et il avait une petite casserole dont il se servait pour ses
htes. Alors, il y versait une cuillre de lentilles, pour faire
un djeuner de fte, comme il disait. Parfois, il faisait une
tomate ou des lgumes verts de son petit potager. Quand
je vivais avec lui, il me disait tous les deux jours : Va
manger dans lun ou lautre monastre, et aprs, reviens!.
Dans sa kelia, il avait juste du th et du sucre, rien dautre.
On peut dire quil mangeait en deux semaines ce que nous
consommons en un repas. Ctait en vrit un incorporel,
un ange sur terre et un homme cleste. Non seulement il ne
mangeait pratiquement rien, mais en outre, il ne dormait
quasiment pas du tout
En tant que moine, il observait scrupuleusement le cycle
des offices quotidiens ; vpres, vigiles, orthros, heures. Plus
tard, il remplaa une partie de ces offices par la prire sur le
komboskini. Chaque nuit, il veillait. Il se reposait un peu au
crpuscule et un peu aprs laube. Tout cela, je le vis quand
je vcus l avec lui.
Kelia de la Sainte Croix. Iconostase
Je vais maintenant raconter une chose qui mest
personnellement arrive, et qui tmoigne de la saintet de
Geronda Passios. Cest en 1977 que je vins vivre, assez
longtemps, avec lui. Ctait lpoque de la fte de
lExaltation de la Sainte Croix, le 13 septembre de lancien
calendrier, et il me dit : Nous allons clbrer les vigiles de
toute la nuit, et au matin, un prtre viendra servir la Liturgie.
Jtais alors diacre. Je restais avec lui et il me dit qu
quatre heures, laprs-midi, nous servirions les vpres en
priant avec le komboskini, ce que nous fmes pendant
presque deux heures. Vers six heures, il mappela et me
prpara du th et me montra comment accomplir loffice des
vigiles en priant avec le komboskini et me dit quenviron une
heure et demi aprs le milieu de la nuit, il me prviendrait,
afin que nous lisions lOffice de la Sainte Communion.
Lorsque le prtre nous aurait rejoins, nous continuerions
avec lorthros. Je commenai faire tout ce quil mavait dit.
Toute la nuit, jcoutais comment Geronda priait, allait et
venait, soupirait. Ce fut une exprience extraordinaire car,
je ntais pas laise au milieu de ce dsert, et Geronda
tait comme un pilier inbranlable et priait juste ct.
Kelia de la Sainte Croix. Stacidia
Nous entrmes dans lglise. Cette minuscule glise tait
troite et longue. Liconostase comportait cinq icnes. Il y
avait une stacidia. Geronda my plaa, lui-mme restant
debout ct. Et nous commenmes la lecture de lOffice
de la Sainte Communion. Geronda chanta le verset
dintroduction Gloire Toi, notre Dieu, gloire Toi, et
aprs les tropaires la Mre de Dieu, Trs Sainte Mre de
Dieu, sauve-nous. Chaque fois quil chantait le verset
dintroduction, il faisait une grande mtanie. Et moi, je
restais debout, chanter les tropaires, un cierge la main.
Lorsque nous arrivmes au tropaire dans lequel on dit O
Marie, Mre de Dieu, Tabernacle vnrable tout embaum
de parfums (N.d.T. Fin de la cinquime ode du canon)
Geronda pronona dune voix imprgne dune profonde
douleur Trs Sainte Mre de Dieu, sauve-nous. Je
mapprtais continuer O Marie , mais soudain, tout
changea, et je ne pouvais pas comprendre ce qui se
produisait. Toute la kelia fut illumine, dans lglise, une
lgre brise fit irruption et la mche de la lampe de licne
de la Mre de Dieu se mit trembloter. Cinq lampes
brlaient devant les icnes de liconostase, mais seule celle
qui pendait devant licne de la Mre de Dieu sagitait
continuellement. Je me tournai vers Geronda, et voyant
mon mouvement, il me fit signe de demeurer silencieux. Lui-
mme se prosterna jusque sur le sol et resta dans cette
position. Et moi, jtais debout, tenant le cierge en main,
alors quil tait devenu inutile car tout tait illumin par cette
lumire aveuglante comme si le soleil avait brusquement
fait son apparition. Jattendis ainsi assez longtemps. La
lampe vacillait devant licne, la lumire ruisselait et
Geronda ne disait rien. Aprs environ une demi-heure, je
recommenais lire seul car Geronda ne parlait toujours
pas. Je lus donc loffice seul. Lorsque jarrivai la septime
prire, celle de Saint Simon le Nouveau Thologien, la
mche de la lampe cessa de sagiter, la lumire se dissipa
et je dus approcher de nouveau le cierge pour lire. Lorsque
loffice fut termin, je demandai : Geronda, quest-ce que
ctait?. Il rpondit Quoi donc?. Mais ce qui sest pass
dans lglise, jai vu comme la mche de la lampe huile
sagitait, devant licne de la Mre de Dieu et comment
toute la kelia fut illumine. Et il me demanda Et tu nas
rien vu dautre?. Je lui rpondis quen effet, je navais rien
vu dautre. Il nest pas ncessaire que je souligne qu ce
moment-l, ma tte ne fonctionnait plus du tout et jtais
incapable de penser, incapable de comprendre quoi que ce
soit. Je regardais tout cela, tel un spectateur. Geronda me
dit alors : Ah, mon enfant! Qutait-ce donc? Tu sais
pourtant que la Toute Sainte Mre de Dieu est ici, sur la
Sainte Montagne. Elle fait le tour de tous les monastres,
de toutes les kelias pour voir ce que nous faisons. La
Panagia est venue ici, elle a vu deux fous et elle a secou
sa lampe pour signifier sa venue. Et Geronda Passios se
mit sourire. Aprs lvnement de cette nuit, il me raconta,
lair mu, de nombreuses pages de sa vie, et cest pourquoi,
sans doute, naquit alors, un lien intime nous unissant lui et
moi. Il me confia beaucoup de secrets prcieux qui le
touchaient beaucoup.
Jaffirme avec conviction que Saint
Passios soutenait le monde entier
par sa prire. Cet homme a une
importance gale celle des grands
pres de notre glise.
Il est possible de parler des heures et des jours propos de
Geronda Passios. Les miracles oprs par sa prire sont
innombrables. Voici quelque chose qui sest droul il y a
quelques temps. Un papa ayant un jeune fils parcourut
toute la Sainte Montagne, la recherche du moine qui avait
sauv son petit enfant de la mort. Un soir, le petit circulait
vlo, et dans un virage, il glissa sous un camion. Il aurait d
tomber directement sous la roue, mais la dernire fraction
de seconde survint un moine qui le tira par le bras sur le
trottoir, et le petit fut sauv. Il avait vu le moine, mais il ne
savait pas qui il tait. Il raconta son histoire son pre, et
celui-ci accourut la Sainte Montagne. Il fit le tour de tous
les monastres, skites et kelias, expliquant quoi
ressemblait le moine. Finalement, ils arrivrent prs de
Geronda Passios et lenfant le reconnut.
Le cas suivant se produisit alors que jtais reparti
Chypre. Un jeune homme vint auprs de Geronda, voulant
lui expliquer que son pouse tait gravement malade. Il y
avait foule chez Geronda Passios et il tait puis. Il dit aux
hommes prsents : Mes chers amis, je nen peux plus. Sil
vous plat, allez au Monastre dIviron. Le jeune homme
savana et dit : Je voudrais te dire quelque chose.
Geronda lui rpondit Sil te plat, va, va. Geronda, je
dois te dire quelque chose dimportant !. Geronda dit alors
Va mon cher, va, il ny a rien. Dieu aidera. Il insista, mais
Geronda lui dit Sil te plat mon cher, vas-y pour essayer
darriver avant quils ne ferment le monastre. Le jeune lui
rpondit Geronda, mon pouse est fort malade. Geronda
rpondit Va, ton pouse na rien!. Le jeune homme
regarde sa montre pour voir combien de temps il lui restait
pour rejoindre le monastre. Il tait quatorze heures
quarante cinq. Il sen alla, du de navoir rien pu faire. Plus
tard, quand il rentra la maison, son pouse tait en
parfaite sant et elle lui raconta ceci : Soudain, alors que
je mtais assise sur le lit, je fus transperce par une sueur
froide, et partir de ce moment, jai commenc aller
mieux. Je suis alle consulter le mdecin, et il ma dit que
jtais tout fait gurie. Le mari demanda alors quelle
heure cet vnement tait survenu. Jeudi, quatorze
heures quarante cinq, rpondit la jeune pouse. Ctait
ce moment que Geronda lui avait dit Va, ton pouse na
rien!.
Il est possible de rapporter une infinit de cas semblables.
Toutefois, ce qui est le plus significatif, ce ne sont pas les
miracles, mais le grand amour de Geronda pour Dieu, sa foi
profonde, et le fait quil fut un vrai enfant de lglise
orthodoxe et de son monachisme. Je pense quil est
impossible de vritablement parler de Geronda, de le
dcrire. Voici les paroles quil rptait souvent : Aimez
Dieu et mettez-vous luvre selon votre conscience. Il
disait que le Christ est oxygne ; nous ne devons pas Le
transformer en gaz carbonique. Cest pourquoi il voulait que
tous les Chrtiens aient tous et toujours beaucoup de
courage, afin dtre remplis de la joie de lamour de Dieu,
afin de ne jamais dsesprer car, disait-il, linquitude et le
dsespoir viennent du diable, jamais de Dieu.

A propos de Saint Arsne de

Cappadoce

Que dirai-je propos de Saint Arsne de Cappadoce, ce

grand saint de notre temps, qui nous ne ressemblons pas
car nous navons pas reu la grande grce dont jouissait
Saint Arsne ? Pensant lui, je me suis souvenu des
superbes paroles dveloppes par Saint Passios lAthonite
dans le livre quil a consacr Saint Arsne. Cest pourquoi
jai dcid de ne pas vous raconter nouveau la vie de ce
saint, n Farasa, ordonn diacre par le Mtropolite
Passios, et ensuite revenu Farasa, o il servit comme
prtre et instituteur et accomplit maints miracles ; tout cela,
vous le savez, vous lavez lu, la vie de Saint Arsne de
Cappadoce est bien connue. Mais je voudrais souligner une
chose que dit, propos de lui, Geronda Passios dternelle
mmoire, son disciple qui la imit en toutes choses.
Lorsquil rdigea cette biographie et particulirement quand
il dcrivit les miracles de Saint Arsne, il dit que celui-ci
tait : solitaire, il passait inaperu et avait Dieu pour
unique protecteur, et il fut grand en ce quil se donna tout
entier Dieu et Son image. Et il fut seul la fin de sa vie,
avec juste Dieu ses cts.

Saint Passios ne pouvait videmment mieux qualifier la vie

de Saint Arsne. En effet, celui-ci endura un seul supplice,
pourrions-nous dire. Il entra au monastre, le cur brlant
damour pour Dieu, et se sentant intrieurement prt, il avait
pris la pleine dcision de se consacrer entirement Dieu
et se donna tout entier Dieu. Pour lui, ce fut tellement
pnible dabandonner ce chemin quil avait choisi, pour en
emprunter un autre, tout fait diffrent. (Note du traducteur
russe : Selon la bndiction du Mtropolite Passios II, il fut
oblig de quitter le Monastre de Saint Jean le Prcurseur
Flaviana, et de partir pour Farasa).
Lorsquun homme dune telle grandeur spirituelle, dune telle
force de prire et dun tel amour pour Dieu dcide de quitter
lendroit le meilleur pour lui, le monastre, et de suivre une
autre voie, par obissance envers Dieu, il se retrouve dans
la solitude. Il fut solitaire, et il ne sagit pas dun simple mot,
mais dun concept au sens profond. Car si nous nous
tournons vers lcriture Sainte, nous voyons que le
Seigneur Lui-mme dit : Il nest pas bon que lhomme soit
seul (Gen.2,18) sur terre . Et cette solitude est un grand
martyre. Lhomme de Dieu nest pas seul, pourtant, Saint
Passios dit que Saint Arsne fut seul. Je me souviens des
paroles du Christ ses disciples peu avant le dbut de Sa
Passion : Voici, lheure vient, et elle est dj venue, o
vous serez disperss chacun de son ct, et o vous me
laisserez seul (Jean 16,32). Et il semble que ces paroles
rsonnent comme un reproche, comme la prophtie de ce
quIl dt lutter seul contre le diable et le mal rpandu dans
lhumanit. Et dans les hymnes pascales, on trouve ces
mots : Le Christ, descendu seul lutter en enfer, en sorti,
emportant labondant butin de la victoire. Dieu accomplit
seul le grand mystre du salut du genre humain, sans le
soutien de quiconque, sans mme le soutien humain de
Ses disciples. Cest prcisment pour cela quIl leur a dit
Vous Me laisserez seul. Le Christ sest livr Lui-mme
aux affres de la solitude. Le Seigneur a dit quil ntait pas
bon pour lhomme de demeurer seul, et il convient de se
rendre compte que les saints qui font lexprience de cette
solitude en ce monde gotent des tourments et des
douleurs qui dpassent les limites des forces humaines.
Ainsi, ces hommes firent lexprience de la solitude, et
quand Saint Passios disait que Saint Arsne tait seul, il
savait ce que cela signifiait, ayant lui-mme t ermite. Il
navait pas de compagnons, il navait pas la consolation que
nous pouvons trouver dans un monastre. Car l, nous
savons que juste ct se trouvent dautres hommes; nous
savons que le monastre est rempli de monde. Nous
sommes demble consols car nous sommes avec les
autres. Mais quand on est seul, on traverse ce vritable
martyre effroyable de la solitude. Il ne correspond pas la
nature de lhomme. Lhomme na pas t cr pour la
solitude. Quand tu es seul, tu descends lutter en enfer.
Lhomme descend alors lutter en enfer au fond de lui-
mme. Et dans ces moments, il atteint le point extrme
juste au-del de la limite de ses forces, et partir de l, il ne
peut plus aller nulle part, dpourvu de la plus petite force
qui lui permettrait de faire un seul pas. Et l, seul, il
rencontre Dieu. Soit il devient saint et atteint le salut, soit
survient en lui le pire des maux. Il sagit du point le plus
extrme que lhomme puisse supporter. Cest, si vous
voulez, la mme chose que ce que le Seigneur dit Saint
Silouane propos de lenfer : Tiens ton esprit en enfer et
ne dsespre pas. En enfer, lhomme est seul et il
dsespre. L, vous tes compltement seul et Dieu vous
laisse expressment ainsi, jusqu ce que vos atteigniez
cette limite la plus extrme. Souvenez-vous de ces paroles
terribles prononces par le Seigneur sur la croix : Mon
Dieu, Mon Dieu, pourquoi Mas-Tu abandonn? (Mat.
27,46). Elles furent prononces pour nous montrer le
chemin que parcourt celui qui suit la voie du Christ-Epoux.

Et Saint Arsne vivait donc dans cette solitude. Ctait un

hsychaste, un homme de prire, un homme la perception
spirituelle. Son esprit, son cur, tout son tre taient au
ciel. Et malgr cela, il tait oblig de faire la leon aux
petits, de convoquer les anciens du village de Farasa, de
leur parler un langage qui leur soit accessible tout en leur
offrant de quoi fumer pour quils acceptent de rester assis et
dcouter la parole de Dieu! Il vivait au milieu de gens trs
simples, troubls par les difficults de la vie quotidienne
plutt que par leur salut. Ctait un peuple trs pieux, mais
dont la vie spirituelle natteignait pas la hauteur de celle de
leur pasteur. Et de plus, il y avait parmi eux des Turcs
musulmans qui venaient chaque jour le dranger, lui
demander conseil, se faire gurir et requrir de laide. Et
Saint Arsne tait une sorte de dirigeant de tout le village. Il
allait auprs des uns et des autres, distribuant des dons,
sefforant de soutenir les Chrtiens, et soccupant de mille
choses. Avec quelques anciens de la communaut, il
servait autrui, et cet aigle, qui volait si haut, tait forc de
vivre la vie quotidienne typique des petits villages dOrient.
A ses cts ne se tenait personne avec qui il aurait pu
parler de lui-mme, pas un homme pour le consoler ou le
guider. Car enfin, Saint Arsne ne naquit pas saint. Il dt
lutter pour atteindre de telles hauteurs. Il combattit, traversa
la Mer Rouge et endura le martyre. Il parcourut un long
chemin de combat. Et cette lutte grandiose ne concernait
pas seulement les passions extrieures, mais ctait aussi
une lutte intrieure pour sentir la prsence de Dieu. Et pour
parcourir ce martyr, il faut passer par ltape o lon se voit
abandonn par Dieu. Quand il ny a personne avec qui
parler, personne qui puisse te consoler, quand Dieu ta
abandonn, alors, cest vraiment lenfer. Abba Isaac le
Syrien raconte quil a vcu trente annes dans les tnbres
de labandon par Dieu, gotant aux sources amres de
lenfer. Mais ces trente ans tant couls, Dieu commena
lui donner la consolation de la grce, jusqu ce que
labondance de cette grce fut telle quil tait incapable de
la supporter.
Farasa
Et donc, Saint Passios, lorsquil voulut raconter le vie de
Saint Arsne, souligna le fait que celui-ci fut seul, petit,
anodin, dans un village dAnatolie. Il tait duqu, il aurait
pu faire de grandes choses selon le monde, mais il
demeura anodin. Mais il bnficiait dune compensation ; il
avait Dieu pour dfenseur. Et cest la meilleure des
dfenses. Ctait tout fait comme le dit Saint Passios :
Quand tu nas pas daide humaine, tu reois laide de
Dieu, quand tu ne reois pas de consolation humaine, tu
jouis de la consolation divine. Les saints le savent, et ils
renoncent toute consolation humaine pour recevoir
labondante et intarissable consolation divine! Telle fut la
croix que porta Saint Arsne. Il passait inaperu, mais avait
la consolation de Dieu. Mais Saint Passios ajoute quil
passait inaperu, mais devant Dieu il tait grand. Il tait
petit, mais grand. Cet homme, effac dans le monde,
revtait une grande signification devant Dieu car il stait
donn tout entier Lui et Son image! Saint Passios a
plac un point dexclamation la suite de ces mots, afin
dindiquer la perfection de ce saint. Se donner
compltement Dieu, et par consquent, tre Son image,
pour lhomme, cest la perfection. Nous voyons des scnes
touchantes de la vie de Saint Arsne, qui est descendu des
hauteurs clestes (o il demeurait) pour tre avec les gens,
pour soigner, conforter, enseigner, et leur expliquer mme
les choses les plus simples. Il lui arrivait dtre fol-en-Christ
pour chapper aux sollicitudes des femmes et aux louanges
des gens.

Aprs la catastrophe dAsie Mineure, il suivit son troupeau,

le peuple de Dieu, parcourant pied tout le chemin qui
conduisit au dbarcadre grec. Mais la fin de sa vie, il
prfra mourir lhpital, seul, avec juste Dieu ses cts.
Cest ainsi que Saint Passios termine sa narration de la vie
de Saint Arsne. Et je pense que mme si nous ne savions
pas tout ce que Geronda Passios a crit concernant la vie
de ce Saint Pre, cette dernire phrase suffirait pour nous
faire comprendre la profondeur et la hauteur de cette vie,
qui est pour nous un modle typique de la vie de tous les
saints. Bien sr, chacun dentre eux parcourt sa manire
son chemin de vie particulier, selon ses forces et sa volont.
Mais en mme temps, regardant Saint Arsne, cest notre
propre chemin de vie que nous examinons. Nous nous
plaons, chacun, devant la vie de ce saint homme ; car ce
sont bien les saints qui jugeront le monde, ils nous jugerons
au moyen de leur vie. Les Saints sont pour nous une
grande consolation ; ils nous convainquent de ce quil nest
pas ncessaire de rechercher une consolation humaine que
bien souvent nous ne parvenons pas trouver. Et mme
quand il nous arrive de la trouver, elle se rvle parfois
fausse et trompeuse et finalement, elle nous dsoriente et
nous dsespre plus encore. Particulirement aujourdhui,
alors que nombreux sont ceux qui se sentent seuls. Bien
que lhomme vive au milieu de centaines de milliers ou
plutt de millions, la solitude est un signe distinctif, et
pnible, de notre vie. Lhomme vit entour de millions de
semblables, et malgr cela il est seul. Il bavarde avec des
milliers de gens, il dispose de nombreux moyens de
communication, mais il est seul. Les technologies de
linformation sont florissantes ; il est possible de travailler,
de faire des achats laide de diffrents outils pas plus
grands que la paume de la main. Toutefois, aujourdhui plus
que jamais, lhomme est seul. Et du fait de sa solitude, sa
vie devient un enfer. Cest pourquoi lhomme contemporain
tente de trouver une issue, mais il le fait, bien souvent, dans
des choses trompeuses, parfois potentiellement mortelles :
la volupt, largent, la vaine gloire, les narcotiques, la
violence, les jeux de hasard Il cherche, mais ne parvient
pas trouver. Les saints, et particulirement Saint Arsne,
sont la rponse de notre poque.
Quand on fait lexprience de la solitude, avec Dieu ses
ct, on nest pas seul, on est satur, on est tout, prsent
en tous lieux, partout avec Dieu, entirement donn Dieu,
Son image- humaine. Et lorsquon atteint le point o lon
se donne entirement Dieu, on nprouve plus le besoin
de quoi que ce soit. On nprouve plus de solitude. Alors, on
se rjouit dtre seul et on se dsole quand on ne lest plus.
On a trouv rponse la question de la solitude. On na
plus besoin de faire du lche-vitrine, daller ici ou l, de
perdre son temps gauche ou droite. Il nexiste plus
quun souhait, garder Dieu dans sa vie. Si Dieu est dans
notre vie, nous ne sommes plus seuls. On est avec Dieu,
avec la Sainte Trinit, avec tous les Saints, avec le monde
entier. Il nest pas dhomme plus joyeux que le saint
homme, seul avec Dieu. Cest ainsi que Saint Arsne
prfra sortir de cette vie sans la moindre consolation
humaine avec Dieu pour seul consolateur. Il remplit son tre
de la vritable consolation : la prsence de Dieu dans sa vie
et dans son cur.
Prenons Dieu dans notre vie, afin quIl claire nos tnbres
et adoucisse lamertume de notre solitude, quIl transforme
le poison en remde et fasse de notre vie une communion
au Rgne divin ternel.

A propos de Geronda Philotheos

(Zervakos)

Par la grce de Dieu, en octobre 1979, alors que jtais

encore tudiant, jai pu rendre visite Geronda Philotheos
Zervakos, sur lle de Paros, au Monastre de Longovarda.
Le Pre Philotheos dternelle mmoire y fut higoumne
pendant de nombreuses annes. Ctait le jour de la fte de
Saint Philotheos, dont Geronda avait reu le nom. Et pour
viter dtre ft, Geronda stait retir au monastre. Une
poigne de gens seulement y tait venus, pour le
rencontrer, et je me trouvais parmi eux. Ce fut la premire
fois que je le vis. Nous avions beaucoup entendu parler de
lui, et beaucoup lu son propos.

Jtais tout jeune et jallais lui la tte bouillonnante de

questions. Jajoute sans aucune hsitation que tout ce que
javais pu entendre son propos savra exact. Nous
sjournmes relativement longtemps au monastre et
lissue de ce sjour, jtais convaincu de la saintet et de la
puissance dme de ce geronda dternelle mmoire. Nous
nous entretnmes souvent. Je me confessai auprs de lui.
Quand arriva le moment du dpart, un vnement me
surprit trs fort. Mais maintenant, il semble tout fait
comprhensible.
Geronda sobstinait chercher pour moi un certain
encolpion, ce petit reliquaire que nous portons sur la
poitrine, contenant limage de Saint Nikon le Mtanote
(N.d.T.: Saint Nikon vcut au Xe sicle et il consacra sa vie
prcher la repentance). Mais il ne parvenait vraiment pas
le retrouver. Je lui dis alors : Geronda, ce nest pas
grave, donnez-moi autre chose. Javais piti de lui, il
fouillait et retournait vraiment toutes ses affaires. Mais il me
rpliqua : Non, cest cet encolpion que je dois te donner!.
Je lui demandai alors : Est-ce si important ?. Il finit par le
retrouver et me le donna en disant : Prends-le et prche
toujours le repentir. Je lui rpondis : Mais Geronda, je
suis moine la sainte Montagne, o donc prcherais-je le
repentir ?. Et il me rpondit simplement : Tu te
souviendras de moi. Et aujourdhui, je peux dire que ctait
un signe qui mtait adress. Des paroles trs fortes. Je
pense que ce quil ma dit venait de lEsprit Saint. Et outre
cela, il y eut dautres choses que je ne peux narrer ici.
La grce de lEsprit Saint tait si fortement sur lui, que
simplement en le rencontrant, en sapprochant de lui, il tait
impossible de ne pas sentir que cet homme ntait pas de
ce monde, mais un saint accompli. Le lendemain de notre
arrive, lorsque nous avons clbr la liturgie (jtais alors
jeune diacre), Pre Philotheos se trouvait dans le
sanctuaire, et il nous servait comme si nous tions les petits
enfants du prtre, avec tant de simplicit, dhumilit et de
pit. Jen fus profondment impressionn. Ensuite, quand
jai eu loccasion de le rencontrer seul seul, il ma rapport
plusieurs pisodes de sa vie, qui jalonnrent son chemin
spirituel. Je vais vous en raconter deux dont je me souviens
particulirement.
A cette poque, le Pre Philotheos avait le front band et il
me demanda en le touchant de son doigt, tout en souriant :
Vous savez ce que cest?. Je rpondis : Vous avez d
heurter quelque chose, Geronda. Et il me dit :
Effectivement, et je vais vous raconter comment cela sest
pass. Pendant toute une semaine, le soir, lors de la prire
dans ma cellule, le diable est venu, sous sa forme visible, et
il me disait : Je vais te tuer! Je vais te tuer!. Mais je lui ai
rpondu : Si Dieu taccorde ce pouvoir, alors, vas-y, tue-
moi. Rien ne ten empche. Maintenant, je suis dj un vieil
homme. Fais donc ce que tu veux. Cest pour moi une
excellente occasion de men aller plus rapidement de cette
vie!. Ainsi, au moment o je me trouvais devant la porte de
ma cellule, soudain, dune faon tout fait
incomprhensible pour moi, une force ma pouss, je suis
tomb et mon front a heurt le seuil en briques. Mais Gloire
Dieu! Il na pas permis que le diable me tue. Dieu a
rendu possible ce petit vnement afin de montrer la
frocit de la haine quprouve le diable envers cet homme.
Il en va souvent ainsi dans la vie des asctes. Ils font
lexprience dattaques videntes du diable pour que les
choses soient claires : la lutte ne se mne pas seulement
contre des penses et des fruits de limagination, mais
contre des tres spirituels qui sinsurgent et sattaquent aux
hommes qui sefforcent de vivre en Christ.
Aprs avoir racont cette histoire, il sintressa lendroit o
jtudiais. A Thessalonique, Geronda, lui rpondis-je. Et il
me demanda alors si jaimais Saint Dimitri. Je lui dis alors
videmment, Geronda, jaime Saint Dimitri et tous les
Saints. Et il rpliqua : Non, aime-le particulirement fort!
Je vais te raconter ce qui marriva, alors que jtais encore
jeune. Un jour, le Pre Philotheos, encore jeune donc,
voulut se rendre au Mont Athos. A Thessalonique, les Turcs
semparrent de lui et lemprisonnrent la Tour Blanche.
Sa situation devint dramatique ; les Turcs voulaient le
mutiler et le tuer. Mais il fut miraculeusement sauv par Le
Saint Mgalomartyr Dimitri, qui apparut aux Turcs sous
laspect dun officier. Mais ce nest pas tout. Le Pre
Philotheos fit alors une promesse Saint Dimitri : il viendrait
chaque anne le 26 octobre, jour de la fte de Saint Dimitri,
clbrer la Liturgie dans la Basilique Saint Dimitri
Thessalonique. Une dizaine dannes avant que je ne
rencontre Geronda, les intempries qui sabattirent sur
Paros la fin octobre furent telles que les bateaux ne
pouvaient prendre la mer. Aucun dentre eux ne quitta le
port. Le Pre Philotheos ne put quitter lle pour rejoindre le
Pire et, de l, Thessalonique afin daccomplir sa promesse
et satisfaire son souhait : participer la fte de Saint Dimitri
dans son glise. Il demeura donc au monastre, trs
attrist. Aprs avoir clbr loffice des Vpres dans le
catholicon du monastre, le Pre Philotheos se retira dans
sa cellule, pein et dprim. Il sassit sur la chaise et se mit
prier : Saint Dimitri! Hlas, je ne peux accomplir ma
promesse. Je ten prie, pardonne-moi et souviens-toi de
moi. Et soudain, il ralisa quil se trouvait, avec son corps
sous sa forme habituelle, dans lglise de Saint Dimitri ; il
avait instantanment t transport de faon inexplicable de
Paros Thessalonique. Il salua tous ceux qui se trouvaient
dj l, sans leur expliquer ce qui venait de lui arriver. Tous
savaient quil venait chaque anne, et personne ne stonna
de le voir avec eux. Il participa aux Vpres, passa la nuit
Thessalonique et le lendemain matin, participa la Liturgie.
Lorsque les clbrations prirent fin, le Pre Philotheos sen
retourna Paros. Au monastre, les moines taient plongs
dans linquitude car la porte de sa cellule tait ferme cl
de lintrieur et ils pensaient quil tait mort. Je me souviens
que lors de notre entretien, je lui ai alors demand : Pre
Philotheos, comment tes-vous retourn?. Jimaginais quil
tait reparti de Thessalonique de la mme faon quil y tait
arriv. Il me rpondit : Jai pris le bateau. Pour y aller,
Saint Dimitri ma transport travers les airs, mais pour
retourner, jai d me dbrouiller. Les pres du monastre
taient tellement inquiets de ce que la porte soit ferme de
lintrieur quils la brisrent pour entrer, mais ils ne
trouvrent pas Geronda lintrieur. Dans cet vnement,
la grce donne Geronda se manifesta avec une force
particulire. Mais il en va ainsi avec tous les gerondas. La
grce de lEsprit Saint se manifeste de bien des faons,
selon les besoins des membres de lglise et en fonction de
la perception et de la comprhension quils ont de Dieu.
Nombreux sont les hommes et femmes lis Geronda
Philotheos, particulirement Thessalonique, o nous
tudiions. De nombreux tudiants et beaucoup de familles
entrrent en contact avec lui et ont bien des choses
raconter. Jai connu personnellement un militaire qui
sappelait Kalkandis. Geronda Philotheos la guri, en priant
Saint Nectaire, qui fut son pre spirituel, alors dcd.
Kalkandis tait paralys, depuis bien des annes, et les
mdecins affirmaient quil ne pourrait plus jamais marcher.
Quand il fut guri par les prires du Pre Philotheos Saint
Nectaire, Kalkandis fit appeler ces mmes mdecins et
devant leurs yeux, il marcha jusqu lglise de lhpital. Cet
homme avec qui javais accompli quelques missions
memmena un jour en voiture et me raconta lvnement. Le
Pre Philotheos lavait dcouvert, alit et malade, dans une
maison. Alors quil passait devant celle-ci, Geronda
Philotheos entendit une voix venue du ciel lui dire : Entre
dans cette maison et parle avec lhomme!. Comment
cela? Entrer dans cette maison? Et pour dire quoi? La voix
continua : Entre! Tu trouveras lhomme. Cest ainsi que
cela se passa ; Saint Nectaire, le pre spirituel de Geronda
Philotheos lavait voulu ainsi.
Geronda racontait aussi que lorsquil vint hsiter, ne
sachant dans quel monastre il devait aller, il voulut
entendre Saint Nectaire et se rendit gine pour lui parler.
Ils tinrent de longs entretiens. Le Pre Philotheos se
confessa plusieurs reprises pendant son sjour gine,
et Saint Nectaire lui conseilla dentrer au Monastre de
Longovarda. Cette ide ne rjouissait gure le Pre
Philotheos; il se disait: Pourquoi donc dois-je aller sur une
le, pourquoi Paros? Je prfrerais de loin la Sainte
Montagne. Il sadressa Saint Nectaire, lui disant :
Geronda, sil te plat, donne-moi ta bndiction pour aller
sur lAthos. Je pense quil serait mieux pour moi daller la
Sainte Montagne plutt qu Longovarda. Saint Nectaire lui
rpondit : Fais comme tu veux, mais sache que si tu
essaies daller la Sainte Montagne, tu narriveras pas
jusque l et tu seras forc de faire demi-tour. Mais le Pre
Philotheos ne se laissa pas convaincre par ces paroles. Il
se mit en route pour le Mont Athos et survint alors cet
pisode que jai dj voqu, au cours duquel il se fit
emprisonner dans la Tour Blanche par les Turcs qui avaient
lintention de le tuer. Aprs avoir t dlivr par Saint
Dimitri, il fut bien oblig de se conformer la
recommandation de Saint Nectaire.
Lactivit du Pre Philotheos fut incessante. Il fit partie de
cinq patriarcats orthodoxes. Des milliers de gens venaient
se confesser auprs de lui, des vques, des membres du
gouvernement, des acteurs sociaux importants. Il fut lun
des grands spirituels de notre poque en Grce. Il navait
reu aucune formation particulire, ctait lEsprit Saint qui
lclairait. Ses livres et ses lettres revtent une grande
importance.
A propos de ses lettres, il me raconta quil vint jadis tre
taraud par lide dcrire une lettre, en sa qualit de
confesseur connaissant bien le cur de milliers de gens, au
Prsident de la Rpublique de Grce, pour attirer lattention
de celui-ci sur la direction que prenait la Grce. Mais je
pouvais crire la lettre, ctait une chose. Une autre
consistait savoir comment la remettre au Prsident.
Comment la lui transmettre? Et puis, la lirait-il? Pourquoi
saurait-il qui je suis? Mais, la grce de lEsprit Saint le
convainquit, au plus profond de son me, dcrire cette
lettre. Et il finit par le faire. Une fois la lettre crite, il la relut
et se dit Mais qui suis-je donc pour que cette lettre
parvienne un tel homme?. Il se fait quen ces jours-l,
une moniale sjournait au monastre. Et elle vint dire au
Pre Philotheos : Geronda, en bas, une dame vous attend.
Cest lpouse du Prsident de la Rpublique; elle est
accompagne de son fils. Ils veulent vous voir. Il les reut
sur le champ et leur remit la lettre. Et le Prsident la lut.
Voil comment le Seigneur rsolut la question de la
transmission de la lettre. Et le Prsident prit trs au srieux
lavis qui lui tait propos, et cela lui permit de prendre de
justes dcisions.
 Sur lle de Paros, tout le monde aimait beaucoup le
Pre Philotheos. Sa prsence tait importante au point
o chacun voyait en lui son propre pre et un vritable
saint. Geronda me parla avec insistance du Mystre de
la Confession, de la conversion et du repentir, et de la
grande importance pour lhomme de vivre dans
lglise, de prendre part la Sainte Eucharistie et de se
confesser. Il y revenait encore et sans cesse,
sappuyant sur sa propre exprience. Il disait : Si
lhomme aspire de toutes ses forces ces deux
mystres, la confession et la Sainte Communion, je
garantis quil russira atteindre le Divin. Cest dans
cette voie quil orientait tous ceux et celles qui
venaient lui pour se confesser.

A propos de Geronda Joseph

lHsychaste

Geronda Joseph lHsychaste est un saint homme qui joue

un rle important en ces temps modernes. Sa prsence sur
la Sainte Montagne o il vcut constitue pour lglise un
trsor inestimable. Geronda Joseph lHsychaste fut le
geronda de mon geronda, Joseph de Vatopedi ; il est notre
grand-pre spirituel comme on dit dans le langage
monastique.

Ce grand Saint qui vcut sur lAthos naquit sur lle de Paros
au dbut du sicle pass. Quand lAncien Joseph tait
encore bb, lheure de la prire, sa mre, qui tait une
sainte femme (plus tard elle reut, elle aussi, la tonsure
monastique) eut la grce dune vision anglique. Lange
apparut dans la pice, avana vers lenfant et se mit le
dmailloter, afin de lemporter. La mre lui demanda Mais
que fais-tu ? Tu veux enlever mon bb? Lange rpondit
Oui jemmne le bb avec moi. Cest un ordre den haut.
Il lui remit alors une mdaille en or et partit avec lenfant. Ce
fut une prmonition du futur chemin emprunt par lancien.

Geronda Joseph en 1930

Quand le futur geronda grandit, il dmnagea Athnes. Il
y travailla et pratiqua la boxe, car physiquement, il tait trs
costaud. A environ vingt ans, suite la lecture de la vie des
saints, il dcida de se consacrer Dieu. Ayant entendu
parler de la Sainte Montagne, il se proposa dy aller.
Toutefois, avant de runir les conditions lui permettant de
mettre son projet excution, et de trouver un moyen de sy
rendre, il avait commenc mener une vie asctique,
jenant svrement et participant aux vigiles, offices et
liturgies nocturnes qui taient habituels cette poque
Athnes. Il alla jusqu stablir au sommet dun arbre,
limage des stylites ; il avait lu leurs vies et dans son zle
dadolescent, il tait convaincu quil devait les imiter. Il finit
par faire la connaissance dun moine de la Sainte
Montagne, et partit avec lui pour lAthos.
Ds son arrive, il se lana au plus profond de la Sainte
Montagne, dans le dsert, o il devint novice auprs dun
ancien trs simple et brlant de zle. A cette poque, le
futur geronda Joseph se lia avec le Pre Arsenios, un
homme bon, natif du Pont.
Geronda Joseph et Geronda Arsenios
Jeunes moines, ils navaient pas de lieu de vie fixe et
voyageaient sur lAthos, sinstallant l o ils arrivaient,
dhabitude dans des monastres proches du sommet de
lAthos, proximit de la Grande Laure. Ils allaient de grotte
en grotte, dglise en glise, pratiquant lascse de la prire
ininterrompue. Ils se nourrissaient denviron 80 grammes de
pain sec par jour, et buvaient de leau. Rien de plus. En
chemin, le Pre Joseph interdisait au Pre Arsne de
discuter afin de pratiquer la prire sans sinterrompre.
Lancien menait un combat dpassant les forces humaines.
Pendant huit ans, il fit lexprience dattaques froces des
dmons, souffrant le martyr jour et nuit. Il endurait la lutte
spirituelle dans la douleur et les larmes, le jene le plus
strict et les veilles nocturnes en prire. Pendant les huit
annes de cette effroyable lutte, il ne dormi pas une seule
fois dans un lit ; il restait assis sur un petit banc et
sommeillait en priant. Au bout de ces huit annes, la lutte
prit fin et la paix sinstalla en son cur.
Dans les moments o Geronda endurait ces attaques
dmoniaques, le Seigneur le consolait en le visitant de sa
grce. Une nuit, alors que Geronda tait plong dans ce
terrible combat, il en vint ntre plus capable de se tenir
debout. Le dsespoir le saisit et il se mit pleurer, criant :
Seigneur une guerre pareille ne va-t-elle pas briser toute
volont humaine? Il pleurait car il navait plus de force en
lui. Il entendit alors une voix lui disant : Nest-ce pourtant
pas pour Mon Amour que tu endures tout cela? Et
instantanment, il reut force et patience. Une autre fois, la
veille dune grande fte, Geronda (qui cette poque ne
participait pas aux offices des ftes afin de ne pas
interrompre sa prire), seul dans sa kaliva, priait en pleurant
de ne pouvoir ni participer la liturgie ni communier. Il priait
en son cur et soudain, comme il le dcrit lui-mme,
lendroit o il se trouvait fut illumin et un ange apparut avec
la Saint Coupe, lui dit : Avec crainte de Dieu, foi et amour,
approchez!, puisa dans le Saint Calice une parcelle du
Corps du Christ et lui offrit la communion. Ceci signifie donc
que Geronda a reu la Saint Communion des mains dun
ange !
Une autre fois, lors de la Thophanie, il veillait et priait
quand la Sainte Trinit lui apparut. Geronda reut la visite
de trois jeunes adolescents, gs de pas plus de dix ans,
de mme taille, au mme visage, aux mmes vtements.
Geronda tait stupfait et ne pouvait dtacher son regard
de cette vision. Tous trois le bnirent en mme temps et
chantrent Vous tous qui avez t baptiss en Christ, vous
avez revtu le Christ, Allluia!.
Une nuit, ce fut la Trs Sainte Mre de Dieu elle-mme qui
vint rendre visite Geronda dans sa chapelle dans la grotte,
alors quassailli par les afflictions et les tentations, il pleurait
et suppliait la Trs Sainte Mre de Dieu de lui venir en aide.
La Mre de Dieu se tint alors devant lui, avec lEnfant Jsus
dans ses bras, et elle lui parla : Ne tai-Je pas dit de mettre
ton espoir en Moi ? Pour dsespres-tu? Geronda tomba
genoux et se remit pleurer. Alors, la Mre de Dieu lui dit :
Mets ton espoir en moi et ne perds pas courage. Et
maintenant, viens, et prends le Christ. Et Elle lui donna
lEnfant. Geronda tremblait tellement et tait si troubl quil
nosait prendre lEnfant. Et cest alors le Christ Lui-mme
qui quitta les bras de Sa Mre et vint sur les bras de
Geronda, le regardant trois reprises. Depuis ce jour,
lendroit o la Mre de Dieu se tint et parla Geronda
Joseph est satur dun parfum merveilleux, et ce, bien que
Geronda soit mort depuis longtemps et que ces lieux soient
inhabits. Je souhaite souligner que toute la grce que
portait Geronda, de mme que son don de la prire du cur
ininterrompue, il les reut de la Trs Sainte Mre de Dieu.
Geronda Joseph dcda lge de soixante et un an.
Quelques semaines avant sa mort, il fut averti de ce que sa
vie sur terre touchait sa fin. Ce fut nouveau la Mre de
Dieu qui vint lui et dit Je vais te prendre avec Moi le jour
de Ma fte. Geronda sattendait donc mourir le jour de la
Dormition de la Mre de Dieu. Et effectivement, sa sant se
mit dcliner progressivement. Il se rendit pour la dernire
fois aux offices de la fte de la Dormition et chanta avec les
moines. Au moment de communier, il dit : Comme viatique
pour la Vie ternelle (N.d.T. Premire prire de Saint
Basile le Grand dans le Canon de la Sainte Communion).
Ses derniers mots furent : Tout est termin, je men vais.
Je pars. Bnissez. Et il remit son me entre les mains de
Celui auquel il aspirait depuis sa jeunesse. Les hommes de
Dieu possdent un certain pouvoir, pendant leur vie et
aprs leur mort, dans la mesure o leur vie surpasse les
possibilits humaines. Ils atteignent la vie de lautre monde,
le monde de la grce. Aprs la mort de Geronda, il se
produisit de nombreux vnements, des miracles et des
apparitions, tmoignant de la saintet de cet homme.
Il est notre grand-pre spirituel ; demandez sa prire, il fait
preuve dune grande audace devant Dieu. Il est
extraordinaire que Geronda ait annonc qu travers quatre
de ses disciples, la sainte Montagne toute entire allait se
remplir de moines. Aujourdhui, partir des graines semes
par Geronda Joseph lHsychaste, ont germ plus de sept
cents moines et moniales. Vingt monastres aux tats-
Unis, six sur lAthos et de nombreux autres en Grce et
Chypre considrent Geronda Joseph comme leur anctre-
fondateur spirituel.

Il est possible de dcrire en quelques mots lenseignement

de Geronda. En premier lieu, en ces temps derrements
thologiques et de dchance spirituelle, Geronda a
restaur les fondements de lenseignement de la prire du
cur. La notorit dont jouit aujourdhui dans le monde la
prire du Cur, la prire de Jsus Seigneur Jsus Christ,
aie piti de moi, nous en sommes redevables Geronda
Joseph et ses disciples, Geronda Ephrem de Philotheou
(N.d.T. On lappelle plus couramment de nos jours Geronda
Ephrem dArizona), Geronda Joseph de Vatopedi, Geronda
Charalampos et Geronda Ephrem de Katounakia. Tous ont
enseign la prire de Jsus tant aux moines quaux lacs.
Par ailleurs, Geronda Joseph lHsychaste parlait de la
ncessit de revenir la communion frquente aux Saint
Mystres du Christ. Certains thologiens considrent que la
communion frquente est une hrsie. Un des succs de
Geronda fut le retour des moines et des lacs la
communion frquente.
Le trait le plus caractristique de Geronda et de son ascse
consista en ce quil conserva toujours le zle de ses dbuts.
Du premier jour o il posa le pied sur le sol de la Sainte
Montagne jusqu son dernier souffle, il prserva un zle
inextinguible. Jamais il ne se laissa aller au moindre
compromis avec le pch, avec la transgression de la
volont divine. Geronda Sophrony (Sakharov) dEssex
connut Geronda Joseph, et il racontait que la premire fois
quil le vit, Geronda Joseph lui donna limpression dtre en
guerre. Il tait un homme tellement courageux quil ne
reculait devant rien. Une me aussi puissante, on la
distingue immdiatement, mme en regardant seulement
une photo de lui.
Les Saints de notre glise ne sont pas morts. Ils vivent. Ils
sont autour de nous, tout prs, et ils nous soutiennent. Je
souhaite que leurs prires nous accompagnent et nous
protgent tous.

Invoquer le Nom du Seigneur

Notre poque connat de nombreuses difficults et de

nombreux problmes. Il y en eut beaucoup aussi en
dautres poques. De nombreux nuages samoncellent
lhorizon et les curs des hommes sont habits par de
grandes inquitudes. Dans le monde se produisent
beaucoup dvnements difficiles, des crises, mais nous,
Chrtiens, nous devons nous occuper dune seule crise, la
crise du jugement de Dieu (En grec, jugement et crise
peuvent se traduire par le mme terme ). Toute
socit reoit une rcompense en fonction de la vie quelle
mne. Il en va de mme en ce qui concerne chaque
homme. Et dans toutes ces difficults, nous entendons une
voix, la voix de lvangile, la voix de notre Seigneur le
Christ, Qui nous dit Vous aurez souffrir dans le monde,
mais prenez courage: moi, jai vaincu le monde (Jean
16:33).
Je vous dis aujourdhui ce que je dis toujours lors des
entretiens dans ma mtropole. Il sagit de mon exprience
de vie. Quand jtais moine la Sainte Montagne,
jaccomplissais mon obdience prs de mon ancien,
Geronda Joseph, et mon exprience ma appris comment le
diable combattait le moine. Ensuite, je suis devenu
higoumne Chypre, dans un grand monastre, et jai vu
comment le diable attaque un higoumne. La lutte tait plus
forte que pour le simple moine car lhigoumne doit penser
au monastre et tous les moines. Mais avec laide de
Dieu, jai pu soutenir ce combat. Aprs je suis devenu
vque et jai vu la guerre que le diable mne contre
lvque. Elle est beaucoup plus intense quavec
lhigoumne, car lvque se trouve la tte de lglise. Les
diffrentes formes de service dans lglise requirent effort
et labeur ; il faut toujours surmonter une multitude
dobstacles et de tentations. Rien ne se droule sans
tentation, aussi fort que nous puissions le souhaiter. Le
diable lve des murs entiers chaque pas que nous
voulons accomplir. Arrive alors un moment o, en tant
quhomme, nous disons Cest impossible! Mais il est
toujours possible daccomplir luvre de Dieu. La volont
de Dieu est telle que toutes les uvres divines se ralisent
travers de grandes difficults, par la lutte, afin quil soit
vident que cest Dieu qui les accomplit et non les efforts de
lhomme, et afin que nous louions Dieu. En tant quvque,
jai pris conscience de ce que Dieu dirige lglise et le
monde entier. Jai compris la signification des paroles du
Seigneur, quand Il dit dans lvangile : Que Ta volont soit
faite! (Mat. 26:42)
Cela signifie que nous tous devons confier la volont et
la Providence divines tout ce qui concerne lglise et le
monde entier. Cest cela que nous prions lors de chaque
Divine Liturgie. Aprs avoir commmor la Trs Sainte
Mre de Dieu et tous les saints, la fin de chaque ektnie,
nous disons Et confions-nous nous-mmes les uns les
autres et toute notre vie au Christ notre Dieu. Cest--dire
que nous devons nous remettre nous-mmes, nos frres et
surs et parents, entre les mains du Christ. Nous confier,
cela veux dire tout remettre, tout le poids, de nos mains aux
mains du Christ. Il sagit pour nous du plus grand acte
damour et dobissance au Christ. Cest ce dont a parl le
Seigneur : Je vous laisse la paix, Je vous donne Ma
paixQue votre cur ne se trouble point et ne salarme
point (Jean 14:27).
Le Christ ne parle pas de la paix terrestre, qui dpend
dvnements extrieurs, mais de la paix dont rien ne peut
dpossder nos curs. Au cours des sicles, les Chrtiens
ont tmoign de ce que rien ne peut enlever la paix du
Christ de leur cur. Lglise a vcu de nombreuses
perscutions et difficults. Jusqu une poque rcente en
Russie une grande perscution tait dirige contre la foi du
Christ, et le Paradis se remplit de nouveaux saints et
martyrs qui allrent jusquau bout de leur ascse pour le
Christ. Malgr que des temps nouveaux soient arrivs, qui
amnent aussi leurs difficults, la parole de Dieu demeure
immuable : Sa promesse dtre avec nous jusqu la fin des
temps reste vraie et sre. Il est possible que nous nous
sentions opprims par le poids des problmes quotidiens,
mais nous devons apprendre nous dfaire de ce fardeau
et tout remettre dans les mains du Christ, dans lesprit de
lvangile. Il est dit dans lvangile : Soyez toujours
joyeux. Priez sans cesse. (1 Thess. 5:16,17) La joie et la
prire doivent tre les traits distinctifs de notre me. Notre
proccupation principale doit tre de devenir digne de
lunion avec le Christ (et ce but satteint travers lglise).
Quand nous nous inquitons et nous tourmentons
excessivement pour ce qui se passe autour de nous, nous
offensons notre Pre Cleste. Cest comme si nous Lui
disions que nous nous proccupions plus que Lui de ce qui
se passe.
Au monastre, quand nous devions faire face de grandes
difficults, nous allions chez notre geronda, le Pre Joseph
de Vatopedi et nous lui demandions : Pre, que faut-il faire
quand nous sommes enferrs dans de telles preuves?
Comment en sortir? Alors, Geronda nous
apaisait : Nayez crainte! Il ne vous arrivera ni plus ni
moins que ce Dieu permettra. Et puisque Dieu sait ce qui
va arriver, nous devons
garder notre me en paix et dire : Que Ta volont soit
faite. Geronda Passios donnait ce conseil aux moines :
ceux qui vivent selon Dieu doivent se sentir comme des
petits enfants dans les bras de leur mre. Dans les bras de
sa mre, le petit ne craint rien. Rien ne peut linquiter. Il ne
pense rien. Il se rjouit de la chaleur de ltreinte et de
lamour de sa mre. De mme, nous aussi devons dans nos
mes nous rjouir de lamour du Christ. Saint Passios disait
encore ceci : Le Christ est loxygne de lhomme. Nen
faites pas du monoxyde de carbone!. Il disait cela quand
les gens se tracassaient, soi-disant au nom du Christ, et
avaient peur du lendemain. Un autre grand geronda qui
vcut en Grce, Saint Porphyrios le Kavsokalyvite, donnait
tout le temps cette instruction ses enfants
spirituels : Pensez seulement au Christ ! Ne vous occupez
de rien dautre que de Lui. Le Christ est tout. Remettez tout
entre Ses mains et vous naurez rien craindre. LEsprit
du Christ dans lhomme contemporain, cest la joie et la
libert.
Souvent, nous prouvons de linquitude au sujet de notre
salut, de celui de nos enfants, et des membres de notre
famille, ou au sujet de notre patrie ou mme de lglise. Ce
sont des sentiments humains et ils sont tout naturels,
jusqu un certain point. Seulement si nous permettons
ces soucis de nous dominer, rapidement ils vont plonger
toute notre me dans les tnbres. Lexprience
plurisculaire de lglise nous a prouv que la victoire qui
triomphe du monde, cest notre foi (1 Jean 5:4). La
puissance de lenfer ne vaincra jamais lglise. Lcriture
nous dit aussi que pas un homme qui espre en Dieu ne
sera confus (Isae 49:23). Il ne peut se faire quun homme
faisant appel Dieu ne reoive pas de rponse.
Je terminerai cette brve intervention en narrant le
sentiment que jprouve dans mon parchie. Trs nombreux
sont ceux qui viennent moi; ils sont des milliers. Ils se
confessent, nous voquons avec eux des sujets spirituels. Il
existe des cas dans lesquels les gens ne peuvent rien faire.
Malheureusement, ils vivent dans de telles conditions, dans
une telle disposition desprit, quils se prparent un
naufrage invitable. Et malheureusement, ou
heureusement, nous ne pouvons pas le leur dire, car le
Christ ne nous le permet pas. Notre raison nous dit quils
vont leur perte. Mais la foi dit qu Dieu tout est possible.
Et quand de tels hommes nous demandent : Que vais-je
devenir ? Je ne ferai rien de bon de moi-mme!, nous leur
rpondons par les mots de lAncien Testament, repris dans
les Actes. Bien, tu ne peux rien y faire. Toutes les
circonstances indiquent que tu vas ta perte. Et cela peut
concerner toutes les circonstances de notre vie;
conomiques, nationales, internationales. Mais que dit
lEsprit ? Dans les derniers temps, quiconque invoquera le
nom du Seigneur sera sauv. (Actes 2:21) Que nous reste-
t-il faire ? Invoquer le nom du Seigneur. Quels que nous
soyons, quelles que soient nos difficults, quelle que soit la
situation dans laquelle nous nous trouvions, nous devons
invoquer le nom du Seigneur. Et si nous avons la foi, et
lhumilit, alors, le Seigneur sera toujours avec nous, Il sera
toujours notre Sauveur et notre Librateur.
Ici, en Russie, jai vu de nombreuses et superbes icnes
byzantines de la Rsurrection du Christ. Le
Christ, comme un homme fort, prend par la main Adam et
Eve et les tire hors de lenfer. Mais avez-vous remarqu un
dtail ? Il tient nos anctres non par la main mais par le
poignet. Pourquoi fait-Il cela ? Pour montrer quAdam et Eve
sont morts et quils ne peuvent rien faire par eux-mmes
pour leur salut. Quand quelquun vous demande de lui
donner la main, vous lui tendez la main et il vous prend par
la main. Mais les morts on les prends par les poignets, car
ils ne peuvent vous tendre la main, et on les soulve de
force. Le Seigneur veut montrer ainsi quIl peut mme
ressusciter lhomme que le pch men la mort. Et rien
ne rsiste la force de lamour du Christ. Cest pourquoi
nous devons, chers frres et surs avoir la joie du Christ
en nos curs, Son amour et Sa paix. Nacceptons rien qui
puisse dtruire cette paix, cette joie et cet amour en nous,
que le Seigneur a installs en nos curs. Et apprenons ce
grand art : remettre tout entre les mains du Christ.
Je vous souhaite de conserver toujours cet amour et cette
paix dans vos curs, par les prires de votre saint vque,
et des saints pres et frres moines. Amen.

La Nativit de Notre Seigneur Jsus

Christ

Ces jours-ci, nous clbrons la Fte des ftes : la Nativit

de notre Seigneur Jsus Christ. La Nativit est lune des
plus grandes ftes de notre glise dans la mesure o nous
clbrons cet vnement incommensurable : Dieu Lui-
mme Sest fait homme pour difier lhomme, pour nous
amener Lui.
Les hymnes de la Nativit tmoignent de cet indicible
miracle par lequel Dieu Se fit homme, de la Toute Sainte
Mre de Dieu, Qui fut juge digne de donner corps Dieu le
Verbe, et de lhomme appel devenir Dieu par la grce.
Ces hymnes tmoignent aussi des mages, des bergers et
des Anges qui chantaient Gloire Dieu au plus haut
des Cieux, et paix sur la terre (Lc 2,14). Toutes les
lectures, tous les tropaires sont consacrs cette grande
fte. Reste savoir comment nous, les Chrtiens
orthodoxes, pouvons vivre ces ftes, et ce quelles signifient
pour nous.

Les ftes de lglise, ce sont des relais, o nous pouvons

nous renforcer spirituellement. Quand un homme chemine,
il est ncessaire quil fasse halte, quil reprenne son souffle
ainsi que des forces, afin de se remettre ensuite en route.
De mme, les ftes de lglise, et tout particulirement
celles de notre Seigneur et de la Theotokos sont une sorte
de relais o nous puissions faire halte, nous qui
sommes en plein labeur, chargs du fardeau de la croix
immatrielle de nos preuves quotidiennes. Pour lhomme,
le but principal de la fte est denter en contact avec la
grce de Dieu qui en de tels jours scoule en abondance.
Latmosphre festive dans les rues, si on la regarde du
point de vue chrtien, ainsi que tout ce qui nous entoure,
participe de la prparation accueillir larrive de notre
Seigneur Jsus Christ. Mais il est vident que le sens de la
Nativit ne peut tre puis dans lapparence des seules
clbrations et coutumes.
Ce jour tout entier est satur de joie, le Christ est n de la
Vierge. Cela signifie tout : le ciel, la terre, et toute crature
dote desprit, dintelligence, toute crature visible est
appele participer la fte, clbrer la venue de notre
Seigneur en ce monde.
Il est un rcit selon lequel Bethlem o naquit le Christ,
dans une grotte, un ermite nomm Jrme vcut et mena
son exploit asctique. La nuit de la Nativit, alors quil ne
dormait pas mais priait, par la grce de Dieu, alors quil
revivait lvnement mme de la Nativit, il dit au
Christ : Mon Christ, aujourdhui, tout le monde Ta offert
quelque chose, les mages Tont offert des dons, les Anges
Tont chant des cantiques de gloire, les pasteurs sont
venus sincliner devant Toi, la terre Ta offert une grotte, et
lhumanit Ta donn la Theotokos. Mais que pourrais-je
bien toffrir en ce jour ? Rien de ce que jai ne mappartient,
tout cela est Toi car Tu mas tout donn. Alors quil priait
ainsi, le saint vit, par la grce de lEsprit Saint, le Christ
nouveau-n dans la crche, Qui lui rpondit : Je ne
souhaite quune seule chose venant de toi. Jrme fut
saisi deffroi et souhaitant entendre quel tait ce don que
notre Seigneur attendait de lui, il demanda : Que
souhaites-Tu de moi, Seigneur?. Le Christ rpondit Je
veux tes pchs. En dautres termes, je veux tenlever le
poids de tes pchs.

Le sens de cette fte, pour nous, esclaves des passions et

du pch, rside dans la libration du pch que nous
donne le Christ par Sa Nativit, la libration de lesclavage
du pch et des tnbres qui dcoulrent de notre chute.
Mais cest aussi la possibilit de se rjouir de la vie en notre
qualit denfants de Dieu, de sentir que Dieu est notre Pre
et de comprendre que nous revtons une grande valeur,
non pas parce que nous reprsenterions en soi quelque
chose de particulier en ce monde, mais en notre qualit
denfants de Dieu et que cest pour nous, pour chacun
dentre nous en particulier, que Dieu Lui-mme Sest fait
Homme.
Les Anges eux-mmes ne peuvent comprendre le mystre
de la Nativit. Seigneur ils ne comprirent pas comment
Tu tincarnas, Tes Anges incorporels. Il sagit dun
immense et indicible mystre. Comment lintelligence
humaine, temporelle, cre, pourrait-elle comprendre et
concevoir ce que fit Dieu par son Amour divin illimit ?
Lintelligence humaine ne peut concevoir cela. Cette chose
inaccessible peut seulement tre ressentie dans le cur de
lhomme. Elle sort du cadre de toute explication logique.
Avec laide de la grce de Dieu, et au moyen dune ascse
spirituelle, de prire, de jene, laide de la confession et
de la participation aux vnements de lglise, lhomme
devient plus rceptif et peut participer la grce de ces
miraculeux vnements. Alors, son intelligence et sa
logique parviennent exprimer, autant que faire se peut,
lexprience de la comprhension de ces mystres.
Il en fut ainsi avec les Saints Pres qui crivirent les
hymnes de la Nativit du Christ. Ils commencrent par faire
lexprience de ce mystre, et ensuite, par effusion du
cur, ils mirent par crit ces hymnes ; dabord on fait
lexprience de la connaissance, et lissue de celle-ci
procde larticulation logique.
La chute dans le pch dtruisit notre lien avec Dieu et
nous soumit la mort. La Nativit du Verbe de Dieu
renouvelle la crature et fait renatre lhomme la vie
ternelle. Cette fte signifie le dbut de notre salut. Cest
pourquoi on chante : Tu es venue, tu tes manifeste,
Lumire inaccessible . Nous voyons le Christ, dj, nous
ne lattendons plus, nous ne lisons Son propos des
prophties selon lesquelles Il viendra. Il est venu, Se
manifestant comme la Lumire inaccessible. Il nous a
visits du haut des cieux, notre Sauveur, lOrient des
Orients, nous qui tions dans les tnbres et dans lombre
de lerreur Pour nous, il sagit dune donne. Nous avons
trouv la vrit, nous ne la cherchons plus. Dans lglise,
nous ne sommes pas des chercheurs de vrit, nous ne
cherchons pas la vrit car la vrit, cest le Christ et non
un concept philosophique. De mme, cette paix que
chantrent les Anges, ce nest pas labsence de guerre,
cest la prsence du Christ dans le monde. Quand le Christ
Se fit homme, la paix de Dieu arriva sur la terre.
Le cadeau que le Christ veut que nous lui fassions le jour
de Sa Nativit, ce sont nos pchs. Cest--dire quIl veut
que nous nous donnions Lui, nous pcheurs, que nous
nous installions dans la crche et que nous Lui demandions
dentrer en notre cur impur pour quIl y naisse, de la
mme faon quIl sabaissa natre dans la crche
malpropre danimaux dpourvus de conscience. Car alors
notre cur se transformera en ciel, il commencera se
transformer en paradis et nous vivrons en Christ, et nous
nous rjouirons de la prsence de Dieu le Pre en notre
humble cur.
Lglise, cest la salle des noces, le lieu o se droule
lunion de Dieu et de lhomme. Cest prcisment dans
lglise que Dieu Sest fait homme : Et la parole a t
faite chair, et nous avons contempl sa gloire, une
 gloire comme la gloire du Fils unique venu du Pre
(Jean 1,14). Nous avons vu le Verbe de Dieu, nous
Lavons touch, nous nous sommes entretenus avec
Lui, nous Lavons ressenti et nous sommes unis Lui.

Voici maintenant le temps

favorable, voici maintenant le jour
du salut

Le Saint et Grand Carme est larne lumineuse et propice

aux vertus, que lglise propose une certaine poque de
lanne, nous ouvrant ses portes afin que nous y entrions
dans la joie et habits par de bonnes dispositions, et y
menions notre combat, offrant du temps de notre propre vie
Dieu.

Voici maintenant le temps favorable, voici maintenant le

jour du salut. Ce sont les douces paroles que nous
entendons loffice du soir. Voici venu le temps propice au
service Dieu, temps de la repentance, temps du salut. La
grce du repentir caractrise le Saint et Grand Carme ; et
elle attire dans le cur de lhomme la grce de lEsprit
Saint. Cest la raison pour laquelle notre Mre lglise pose
un fondement, ds le premier jour du Carme : le pardon et
labandon de loffense. Si vous pardonnez aux hommes
leurs offenses, votre Pre cleste vous pardonnera aussi
(Mat. 6,14), dit le Christ dans lvangile.
Quand lhomme combat ses passions et ses infirmits, il a
besoin de la Grce divine, car il nest pas simple de lutter
avec ses propres forces contre soi-mme, contre les
passions, le diable et le monde (dans lacception ngative
de ce terme). Quant au jene, il ne sagit pas dun rgime
que lon suivrait pour des raisons dhygine physique, selon
un programme strict, et en comptant seulement sur des
ressources corporelles. Le jene du Grand Carme revt un
sens et une destination trs diffrents. Le sens consiste
attirer la Grce de Dieu dans le cur de lhomme, duquel le
pch est expuls, afin dannihiler les passions qui tuent
notre me. Le cur tant purifi des passions, le Seigneur
lillumine de Sa lumire divine, et il en devient capable de
distinguer le juste chemin qui mne au Royaume Cleste.
Nos efforts et labeurs physiques sont ncessaires dans le
cadre du jene, mais ils requirent laide de Dieu. Nous
demandons ds lors pardon les uns aux autres, nous
humiliant lun devant lautre, afin que lEsprit Saint claire
notre me et ouvre nos yeux pour que nous puissions voir
que nous sommes pcheur et devenions capables de nous
tourner compltement vers Dieu, Lui demandant de
pardonner nos propres pchs. Car si tout notre combat
nest pas orient vers la demande de rmission de nos
pchs et ltat bni du repentir, alors ce combat demeurera
hlas strile.

Selon les enseignements des Pres de lglise, le combat

du repentir purifie le cur de lhomme. Tu maspergeras
avec lhysope, et je serai purifi ; tu me laveras, et je serai
plus blanc que la neige, dit le divin David dans le psaume
(Ps 50,9). La voie du repentir se parcourt le cur bris,
lme douloureuse, en compagnie des larmes et de la
dsolation des pchs commis. Seul un pareil repentir nous
procurera de doux fruits car seul le repentir authentique
nous lave du fardeau du pch. Le cur qui a t purifi
par le repentir peut alors recevoir la visite de la Grce de
Dieu qui nous renouvelle, qui allge notre conscience et
nous rinstalle en notre pristin tat, celui en lequel Dieu
nous cra, selon Son image et Sa ressemblance. Voil ce
en quoi consiste le combat du repentir du Saint et Grand
Carme.
Le jene physique, les longs offices auxquels on participe
debout, les mtanies, tous ces efforts lis au Grand Carme
visent attendrir le cur de lhomme, bless par le pch.
Ce cur de lhomme, endurci comme une pierre, rendu
insensible toute dimension spirituelle par une multitude de
pchs, incapable doffrir une lamentation qui quivaudrait
tous ses pchs, car il sest loign de Dieu, ce cur donc,
lglise commence par louvrir, laide de ses
enseignements asctiques et de son ton inclinant au
repentir, elle le rend ensuite plus sensible, et elle finit par en
pulvriser toute la duret ptrifie. Suite ce processus,
ces coups mthodiques ports au cur endurci de
lhomme, celui-ci en vient progressivement
lattendrissement, qui son tour purifie lme, la renouvelle
et lillumine.
Au dbut du combat, le repentir est comparable un feu qui
sallume et commence brler en lhomme tout ce qui est
ancien, laissant dans lme une certaine langueur. Ensuite,
alors que le Chrtien sexerce constamment au repentir, ce
feu cesse de le brler, se transforme en lumire qui
lillumine, lui procure la douceur et lui fait savoir que Jsus
Christ la pardonn et lui apparat Lui-mme dans cette
Douce Lumire qui fait plir toutes les richesses de ce
monde.
Mettons-nous ce combat avec toute lardeur qui convient,
sans pusillanimit ni poltronnerie.
Jamais le poltron ne parviendra au bout de ce chemin, car il
ne participe en rien au Rgne Cleste puisquil ne compte
que sur ses propres faibles forces. Il oublie notre Dieu Tout
Puissant. Il oublie ce que dit lAptre Paul : Je puis tout par
Jsus Christ qui me fortifie (Phil. 4,13), et encore : Dieu a
choisi les choses faibles du monde pour confondre les
fortes (1Cor, 1,27), et : Ma puissance saccomplit dans la
faiblesse (2Cor, 12,9). Je puis tout, videmment pas par
mes propres forces, mais bien par celles du Christ qui me
rend fort. Nous devons nous lancer dans ce combat bni
anims par de telles penses, par une disposition joyeuse ;
Saint Jean Chrysostome en dit ceci : nous devons nous
lancer comme des lions, et ne pas mme imaginer que
nous ne serions pas capables de mener le combat
asctique du Grand Carme.
Dieu est avec nous chantons-nous lors des vigiles. SIl
est avec nous, ce nest pas pour nous dlaisser, mais pour
nous donner force. Offrez Dieu vos bonnes dispositions et
vous recevrez de Sa part la force non seulement de
traverser le Grand Carme, mais daccomplir luvre du
salut de votre me. Si nos faiblesses physiques ne nous
permettent pas daccomplir le carme en observant
lensemble des rgles prescrites, nous devons demander
notre pre spirituel la bndiction dobserver un carme
moins strict, sans pour cela nous troubler ; dans lglise
existe ce que lon nomme lconomie.
Qui donc nous empcherait de nous repentir et de faire
preuve dhumilit, sinon nous-mmes ? Il nest pas
ncessaire dtre jeune et en possession de toutes ses
forces physiques pour faire preuve dhumilit. Il faut juste
avoir une opinion humble de soi, fuir le pch de toutes ses
forces, et garder constamment un cur bris et humili.
Nous tous, jeunes et vieux, malades et bien-portants,
sommes en mesure dattirer en nos curs la grce qui nat
de lhumilit. Ce que le Seigneur nous demande, cest notre
cur ; tous nos souhaits, tout notre amour doivent tre une
aspiration Dieu ; Fils, donne-Moi ton cur. Et nous y
parviendront pour autant que nous parvenions nous
librer de nous-mmes, des passions qui nous entravent.

Sur ce chemin, le jene nest que le premier pas,

ncessaire toutefois, qui nous permettra datteindre ltat
courageux dans lequel nous extirperons tous les liens des
passions. Ensuite, dans une lutte spirituelle audacieuse,
nous pourrons nous librer du mal, du mauvais et de tout ce
qui noircit licne divine quest lhomme. Et, je le rpte une
fois encore, nous devons tous commencer par devenir
humbles. Les voies permettant daccder lhumilit ont t
amplement dcrites dans la littrature asctique. Lhomme
humble se repentira aisment de ses pchs, implorera
facilement de pouvoir retrouver, corps et me, une situation
saine. Mais lorgueilleux ne peut se repentir. Il est incapable
dvaluer prcisment la situation relle, de comprendre
quil a besoin de laide de Dieu. Jamais lorgueilleux
nprouve un sentiment de culpabilit. Il a toujours raison,
jamais il ne demande pardon, toujours il se justifie. Et ce qui
est pis encore, dans sa vie, on ne trouve pas le Christ. Le
Christ rside dans le cur de celui qui humblement se dit
pcheur, et qui il semble quil ny a pas de place pour le
Christ en son cur satur dorgueil. La Sainte criture nous
dit que Dieu rsiste aux orgueilleux, mais Il fait grce aux
humbles (Jac. 4,6).
En cette priode bnie, prenons donc la rsolution
daccorder la plus grande attention au repentir, en plus de
nos efforts physiques. Pensons au sacrifice que nous
pourrions offrir au Christ, pensons Son amour pour nous,
voyons combien nous nous sommes loigns de Lui. Et
affligeons-nous de cette distance qui nous spare de Dieu,
implorons-Le de nous pardonner nos pchs, de
Sapprocher de nous et dentrer en nos curs. Et soyons
convaincus de ce que Dieu, voyant notre humilit, viendra
en nos curs, nous consolera, nous soutiendra et nous
rendra dignes de Son amour et de notre salut.
Dans lglise, nous ne vivons pas des idaux
utopiques et mensongers, une pit toute morale ;
nous faisons personnellement lexprience de la
relation Dieu. Dieu tourne toujours Son visage vers
nous. Toujours, Il est nos cts et lhomme est
appel construire son exprience personnelle de la
relation Dieu, et cette exprience deviendra pour lui
la plus importante, la plus significative de toutes. Les
Saints en sont des exemples ; nous voyons clairement
la prsence de Dieu dans leur vie. En vivant de cette
faon, avec le temps, nous deviendrons dauthentiques
Chrtiens. Lobservance permanente des
commandements vangliques offre en son temps une
rcolte abondante, transformant notre tre, faisant de
celui-ci le temple de lEsprit Saint, une coupe divine et
bnie. Amen.
 La Force que nous donne le Christ

Souvent, quand nous nous sentons puiss, nous

comprenons ce que signifient les paroles du Christ : Venez
moi, vous tous qui tes fatigus et chargs, et je vous
donnerai du repos (Mat.11,28). Les jeunes ne peuvent
ressentir cela pleinement : ils ne portent pas de fardeau.
Mais pour le vieil homme qui a d traverser de nombreux
dangers, les afflictions, les labeurs, les checs, lasthnie,
chaque anne ajoute son poids au fardeau, la fatigue, aux
peines, et il a besoin de souffler, de poser ce fardeau
quelque part, de sen librer. Et le seul qui puisse soulager,
cest le Christ. Personne dautre. Tout ce que nous
puissions entreprendre dautre, cela reste humain ; cela ne
peut nous aider que dans une mesure limite. Nous
pouvons par exemple voyager, rentrer au village pour revoir
un vieil ami, ou encore aller dans lun ou lautre bel endroit.
Cela peut nous aider et nous apaiser, mais pas en
profondeur. Seul le Christ est en mesure dapporter
vritablement la paix lme de lhomme car Il est Lui-
mme la Paix de nos mes.
Comme nous le disons pendant la Sainte Liturgie,
Donnons-nous nous-mmes, les uns les autres, et toute
notre vie au Christ notre Dieu. Nous remettons au Christ
tout le fardeau de notre je et celui de tous les je de
ceux qui nous entourent, nos tracas, nos besoins, nos
anxits, nos frayeurs, nos afflictions, nos maladies, nos
plaintes ; nous chargeons tout cela dans les bras de Dieu et
nous nous donnons au Christ Dieu.
Un grand secret rside en cela. Tant que lhomme ne le
comprend pas, avec le temps qui passe, il saffaisse sous le
poids de la fatigue quil porte. Et pour autant que je sache,
la psychologie contemporaine enseigne cela ; les
psychologues sefforcent de dvoiler les tourments et les
blessures du monde de lme humaine. Et il faut
simplement que lhomme partage cela, et cest dj tout un
travail. Il faut sortir tout cela, ne pas le garder en soi, et
mieux encore, il faut apprendre remettre tout entre les
mains de Dieu, laide de la prire, laide de la
confession, expulser tout cela hors de soi et le remettre
Dieu. Il faut tout remettre Dieu, ne rien retenir en soi.
Comme la dit bien souvent Saint Passios, nous sommes
pareils lhomme qui porte sur le dos un sac rempli de
vieilleries. Dieu vient pour nous retirer le sac des mains afin
que nous nayons pas porter ce tas de choses inutiles, de
rebus, dimpurets. Mais nous ne voulons pas le Lui
remettre. Nous voulons garder cela en nous, traner cela
partout o nous allons. Mais Dieu vient pour le prendre :

Abandonne cela, lche donc, jette ce sac et le mli-mlo

quil contient ! Jette-le, arrte de traner cela sur toi. Que
veux-tu en faire ? Pourquoi te tourmentes-tu et te tortures-tu
en vain ?
Mais nous refusons, pour rien au monde nous ne voulons
lcher ce sac ! Comme des enfants ttus qui se
cramponnent quelque chose et ne veulent pas le donner.
Un jeune homme arriva jadis la Sainte Montagne. Il voulait
devenir moine, mais quelque tracas le tourmentait. Un jour
quil se trouvait dans lglise, son geronda observa son
visage et dit :
Regardez ce jeune homme, il ne permet pas une seule
pense de le quitter ! Cela signifiait quil ne permettait pas
aux penses de le quitter afin de demeurer ft-ce cinq
minutes sans aucune pense. Son esprit est comme un
moulin qui ne peut sempcher de moudre. Alors il y fourre
de la matire, il y met des cailloux. Et cela produit de la
poussire et du sable. Il linterpela et lui dit :
Viens donc ici ! Quand tu es assis, tu ressembles
lantenne dun tlviseur qui capterait toutes les ondes
envoyes par un metteur! Arrte ne serait-ce quun peu,
cesse de courir ! Ton esprit ressemble un moulin qui
tourne sans jamais sinterrompre. Vois donc ce que tu
charges dans ton esprit ! videmment, si tu y charges des
cailloux, il en sort de la poussire et du sable, et un nuage
de poussire se lve. Tu dois placer les bons matriaux
dans ton esprit. Mets-y de bonnes et belles penses, de
bonnes intentions, mets-y de la prire, car jusque
maintenant, tu ne fais que tpuiser. Ce que tu ne cesses de
moudre sinstalle en toi et tu tpuises en vain.
Lhomme doit se surveiller pour que son esprit ne soit
embarrass par un dsordre sans fin qui le dtruit. Car
notre esprit peut nous crer de nombreux problmes, et
nous dtruire. Ds lors, nous devons nous tourner vers Dieu
au moyen de la prire, de la confession, de lhumilit, et
dposer tout ce qui nous proccupe dans les mains de
Dieu, afin de trouver la paix. Alors vous pourrez trouver le
calme en votre me. Le Christ est venu en ce monde pour
nous consoler, pas pour semer la confusion et nous
troubler. Permettons-nous dtre en paix, de souffler, car Il
sait que nous sommes puiss, et plus le temps passe, plus
nous nous puisons. Il sagit dun grand art, que notre
glise matrise.
Alors que je mentretenais avec un psychologue, voici ce
quil me dit :
Combien de personnes accueilles-tu par jour ?
Je lui rpondis :
Maintenant que je suis vieux, je ne peux plus en recevoir
beaucoup, 50, 60, peut-tre 70 par jour. Quand je vivais au
Monastre de Machaira, jtais jeune, et parfois, jen
accueillais 150 ; je commenais 4h le matin et je finissais
vers 7 ou 8 h le soir, ou plus tard, parfois.
Ce nest pas bien ce que tu te fais, cest trop dur. Il ne
convient pas dentendre plus dune dizaine dhommes ou de
femmes par jour. En tant que psychologue, nous recevons
au maximum une dizaine de patients par jour. Plus ce nest
pas tenable.
Effectivement, mais seulement, nous avons un avantage :
ds que nous sortons de la confession, tout disparat. Cest
un phnomne extraordinaire. Nous entendons toutes ces
choses ! Vous imaginez ce que peut entendre un
confesseur ! Rien de trs amusant, nul ne vient nous
raconter des choses agrables. Cest comme chez le
mdecin. Existe-t-il quelquun qui se soit rendu chez le
mdecin pour lui dire : Docteur, je suis venu pour que vous
mexaminiez car je suis en trs bonne sant? Non, bien
entendu, on ny montre que des maladies, des blessures,
du sang, des maux. De mme, on ne va pas chez le
confesseur pour lui exposer nos vertus, nos ralisations, les
vnements heureux de notre vie, mais ce qui va mal, les
afflictions, les obscnits, les checs. Mais je suis humain,
combien de temps est-il possible de supporter dentendre
parler sans fin des pchs et de ce qui est mal?
Un jour, un enfant me demanda :
Monsieur, quelquun est-il dj venu pour te dire quil avait
commis un meurtre ?
-Oui !
-Et tu nes pas rest bouche be ?
-Non, je ne suis pas rest bouche be.
-Srieusement ?
-Oui, je suis srieux.
Et si seulement, il ny en avait eu quun seul Aujourdhui,
beaucoup de gens sont accabls, il y a tellement de
problmes dans le monde. Mais je ne garde pas tout cela
en moi. Mon ventre et mon cur nen souffrent pas, je ne
meffondre pas sous le poids de la douleur des hommes. Je
transmets tout au Christ, car le Christ, cest lAgneau de
Dieu, Qui prend et porte les pchs du monde, mes pchs
aussi. Le Christ est Celui Qui est rellement nos cts et
Qui prend tout ce poids. Moi, je ne suis rien, simplement un
serviteur ; jaccomplis mon service, et ct Se trouve le
Christ, qui accueille chaque homme et chaque femme.
Je vous explique tout cela non pas en fonction dune
exprience de confesseur qui recevrait les fidles deux ou
trois fois par mois; je confesse depuis plus de 35 ans et jai
confess des milliers de gens. Je puis vous dire quil sagit
dun mystre que jaccomplis jusqu 50 fois par jour,
quasiment chaque jour, jusqu ce que je sois puis. Je
suis toutefois absolument convaincu de la prsence du
Christ mes cts. Je le vois bien ; cest Lui qui accueille
les gens, Lui qui les coute, Lui qui leur rpond, Lui qui les
gurit. Moi, je suis le spectateur de tout cela. Cest comme
le caissier la banque. Des millions passent entre ses
mains chaque jour, mais ils ne sont pas lui. Il les prend,
les inscrit et les transmet au chef ; il fait juste son travail. Il
en va de mme du confesseur. Il est tmoin. Il tmoigne de
la prsence de Dieu cet endroit. Il est loutil quutilise Dieu.
Mais Celui qui accomplit le grand Mystre de la gurison de
lhomme, qui rpond aux questions que pose celui-ci, qui
accomplit le Mystre du salut de lhomme, cest le Christ.

Il sagit de la plus grande exprience que puisse faire

lhomme. Je le dis souvent quand jordonne un prtre. A
partir de ce moment, tu vas voir comment Dieu agit
travers tes mains. Pour toi, Dieu va devenir une ralit
quotidienne. Ce miracle, ce miracle quotidien, il se reproduit
des centaines de fois sur la journe, au fil de toutes les
interventions de Dieu, comme disent les Pres, sans
lesquelles tu ne peux rien faire. Tu mets juste en uvre la
partie extrieure de ce lien entre lhomme et Dieu, mais en
ralit, cest le Christ, qui prend le pch du monde, qui
prend donc la charge, la ntre et celle du monde entier.
Mais pour sentir cela, il faut commencer par comprendre
que le Christ nous enlve nos pchs nous, confesseurs,
prtres, vques. Et sIl prend mes pchs, Il prend ceux de
tous les gens. Et je ne puis mindigner ou encore douter de
ce quIl prenne et endure les pchs de mon frre. Car
notre exprience personnelle et une preuve flagrante de ce
que le Christ vint au monde sauver les pcheurs, comme le
dit lAptre Paul, et dont je suis le premier (1Tim.1,15). Et si
le Christ me supporte et me sauve, sIl ne me rejette et ne
me repousse loin de Ses yeux, alors, je puis supporter tout
homme, car sans aucun doute, mon frre est meilleur que
moi. Quoiquil ait pu faire. Car il ne fait aucun doute quil
nest personne qui soit infrieur moi. Voil ce que doit
ressentir lhomme : Personne ne mest infrieur. Cela
peut nous paratre lourd porter, mais en mme temps,
cela facilite les choses. En effet, plus lhomme se fait
humble devant Dieu, plus il admet que Dieu est son
Sauveur. Et Lui rend grce de le sauver, de stre fait
Homme pour nous, de nous supporter. Et lorsque je dis
supporter, cest de moi que je parle et non des autres,
moi-mme, chacun de nous personnellement. Alors, quand
je ressens cela, au plus je ressens cela, au mieux je me
trouve, au plus je pleure et sanglote cause de mon
indigence et de mon malheur, au plus grande est la
consolation que je ressens. Cest le mystre de lglise. Ce
nest pas dans les joies du monde que tu trouves la joie,
mais dans la douleur. L o on voit la douleur, l o on voit
la peine, on voit la Croix. L o on voit la fatigue, on voit la
consolation. L, sur la Croix, est la joie. Comme nous le
chantons : Cest par la Croix que vint pour le monde entier
la joie. Dans laffliction, dans le repentir, dans son combat
pour lhumilit, lhomme trouve le ressourcement. Cest
paradoxal. Dans lglise, au plus lhomme pleure, au plus il
se rjouit. Au plus il apprend lart des larmes, des pleurs
dans la prire, au plus il trouve le repos et se purifie. Dans
le domaine spirituel, les larmes sont une cl qui nous ouvre
le secret de Dieu, le secret de la grce de Dieu. Et au plus
lhomme pleure, au plus il se rjouit, trouve bonheur et
consolation, se purifie et se ressource.
Notre esprance et notre foi, cest le Christ. En Lui nous
trouvons notre repos. Sans Lui, nous ne pouvons nous
ressourcer. Personne ne peut nous donner ce repos qui
ressource. Et quoi que nous puissions en penser, ce qui
nous extnue un point inimaginable nous donne le repos
et nous ressource. Lhomme simagine quen devenant
riche, il se sentira mieux. Mais la richesse est un tyran
impitoyable, inflexible et cruel. En elle, il nest pas de joie.
Elle est un fardeau qui te poursuit constamment, comme ton
ombre.
Certains pourraient penser que le prestige dans ce monde
procure la facilit, quand par exemple, on est renomm,
puissant, clbre. Mais il ny a rien de tel, absolument rien.
Tout cela nest que fatigue, fardeau, illusion trompeuse qui
vous tourmentent de faon inimaginable.
Rien de tout cela ne peut soulager lhomme. Seule la
proximit de Dieu le peut, seul le peut ce qui est vrai,
authentique, seulement ce qui vainc la mort. Tout le reste
est destin mourir et cela nous puise incroyablement, car
cela nous apporte seulement lincertitude. Quest ce qui
peut maider ? Puis-je compter sur ma sant ? Mais quelle
sant ? Je ne sais pas mme ce quil adviendra de moi
dans les minutes qui suivent. Et, gloire Dieu, aujourdhui,
nous avons tant de maladies qui nous menacent, tant de
dangers, de difficults, dagressions, dangoisses. Comment
ds lors pourrais-je tre habit de certitudes ? La certitude
est une sensation trompeuse gnre par les choses de ce
monde.
Comme le dit lvangile, pendant les temps derniers
rgnera la terreur (Lc.21,26). Aujourdhui, la terreur et
lincertitude se dploient formidablement. Il suffit de parler
avec quiconque au sujet des maladies. On vous
rpond : Je touche du bois, je suis en bonne sant et
jespre que cela continuera. Je touche du bois. Mais tu
peux toucher tout ce que tu voudras, du bois, une planche,
du fer, un caillou ou quoi que ce soit, quand vient le
moment, la maladie franchit ta porte. Alors, tu peux essayer
de toucher tout ce que tu trouves, cela ne tapportera rien.
Nous cachons la ralit car elle nous terrifie. En ralit, tout
cela nous fait souffrir, alors que le Christ est vraiment la
Douce Lumire. Il est la Lumire de Dieu qui illumine
lhomme, qui lapaise, qui le calme, qui lui permet de
ressentir le Rgne ternel de Dieu. Lorsque lhomme
ressent ce Rgne ternel, quest-ce qui peut encore le
terroriser, dtruire son tat desprit ? Rien ne leffraie plus,
pas mme la mort. Pour lhomme de Dieu, tout cela revt
une dimension diffrente.
Bien sr, nous sommes des hommes et lhumain agit en
nous, mais comme le dit le Saint Aptre Paul, nous avons
lesprance dans le Christ. Souffrir les tourments sans
aucun espoir est une chose. Cen est une autre que davoir
son esprance dans le Christ. Cest le puissant fondement
sur lequel tu te tiens et il est trs malais de te dstabiliser.
Ce fondement, cest le Christ notre Sauveur, devant Qui
nous avons de laudace car nous Le sentons comme ntre,
Mon christ , comme le disent les saints. Et le Christ, le
Sauveur du monde entier, nous conduit jusqu Dieu. Etant
Homme, il a conduit le monde entier Dieu le Pre.
Ayant la foi en Dieu, en le Christ, nous devenons
inbranlables. Nous ne vacillons pas, nous ne bronchons
pas quand les vagues de la tentation, du manque de foi, et
des difficults nous submergent, quand arrivent les temps
difficiles. Dieu a permis que les plus grands saints, eux-
aussi, soient confronts des situations trs pnibles. Il y a
des moments incroyablement pnibles, cest comme si Dieu
abandonnait lhomme et Se taisait. Alors, tu te sens seul. Et
pas seulement cela ; tous les maux te tombent dessus en
mme temps. Et ds que lun sloigne, un autre prend la
place. Tu ne vois plus Dieu nulle part, tu ne Le sens plus.
Comme sIl tavait rejet.
Mais nous restons persuads que Dieu est prsent. Nous
avons la foi en Dieu, dans le Christ, et nous demeurons
inbranlables.

Geronda Joseph lHsychaste se disait, quand ce genre de

penses le tourmentait, : Tout ce que tu dis, cest trs
bien. Une grande quantit de preuves et de confirmations
affirment que tout est comme tu le dis. Mais o se trouve
Dieu, l-dedans? O est Dieu ? Va-t-il vraiment nous
abandonner dans une telle situation ? Dieu ne nous
abandonne jamais. Et lorsque nous marinons dans les
tentations de la vie, Dieu est l, avec nous.
Aprs, quand ces afflictions se dissipent, nous voyons que
les priodes les plus fructueuses de notre vie sur le plan
spirituel, celles au cours desquelles le Christ est rellement
avec nous, ce furent prcisment ces priodes de grandes
afflictions. L, au milieu de celles-ci, se nichait la grce de
Dieu. Et non pas au milieu des joies.
Mais il est bon aussi dtre dans la joie. Alors, nous rendons
grce Dieu. Seulement voil, qui donc scrie Gloire
Dieu quand il est dans la joie ? Ne serait-il pas juste de
crier, lorsque nous vivons dans la joie, Gloire dieu, tout
va bien pour nous? Toutefois nous devrions aussi dire
Gloire Dieu tout va mal pour moi! Gloire dieu je suis
malade! Gloire Dieu, japproche de la mort! Gloire Dieu,
tout seffondre autour de moi! Mais tout de mme, gloire
Dieu ! Comme le disait Saint Jean Chrysostome, tout au
long de sa vie, et qui termina celle-ci en disant : Gloire
Dieu pour tout !.
 Cest une grande chose, que de rendre gloire Dieu
pour tout : pour la joie, pour le malheur, pour ce qui est
lger, pour ce qui est lourd, pour les succs et pour les
checs. Mais surtout, pour les afflictions. Laffliction
nous fait mrir. Quand tout va bien, nous oublions, car
telle est notre nature, nous oublions Dieu, notre
prochain, nos frres et tous ceux qui souffrent autour
de nous

Il nest pas facile dtre pasteur

Pendant la Divine Liturgie, alors que le chur chante Il est

digne en vrit, le prtre lit une prire qui dit Nous Ten
prions encore : Souviens-Toi Seigneur, de tous les vques
orthodoxes qui dispensent fidlement la parole de Ta
vrit ; de tous les prtres, les diacres dans le Christ, de
tout le clerg et de tout lordre monastique. Lglise du
christ nest pas un vague concept, mais un corps concret,
un ensemble de gens qui croient en Christ, en accord avec
les rgles, et qui sont unis par les Saints Mystres. Lglise
dpasse les diffrences ethniques et phyltiques. Pour elle,
la nationalit de lhomme, grecque, russe, bulgare,
roumaine, gorgienne, turque ou isralienne ne signifie rien.
Qui quil ft, ds le moment o il a t baptis au nom de la
Sainte Trinit, il est devenu membre de lglise du Christ,
Sainte, Catholique et Apostolique. Nous sommes tous
membres de lglise et frres en Christ. Cela ne signifie
toutefois videmment pas que nous mpriserions ou
rejetterions notre patrie. Tous, nous aimons notre pays,
nous prouvons de lamour pour lui, mais cest dabord vers
le Christ que nous dirigeons notre amour qua fait natre
lunit de foi, la relation lEsprit Saint et la participation au
Mystre de lEucharistie, la communion une seule Coupe.
Nous pouvons clbrer la Divine Liturgie avec des Russes,
des Bulgares, des Montngrins, des Blancs, des Jaunes,
des Europens, des Asiatiques, avec quiconque, car, de
faon mouvante, nous, Chrtiens Orthodoxes, sommes
unis par la Coupe commune de la Sainte Eucharistie. Elle
nous unit et nous rend frres. Nous prions pour tous les
vques de lglise. Le christ est la Tte de lglise et
lvque est le lien visible de celle-ci avec chaque glise
Locale. Les vques, avec les prtres, les diacres et tout le
peuple, les lacs, nous formons le Corps de lglise.

Lglise prie pour les vques. Pourquoi? Car ils doivent

dispenser correctement les enseignements du Christ et la
vrit vanglique. Enseigner la vrit de lglise est pour
eux un devoir. Et si lvque ne le fait pas, si sa parole
nest pas vrit, que devons-nous faire?, demanderez-
vous. Si lvque ne le fait pas, alors, lglise et les vques
doivent dnoncer lvque qui scarte de la vrit de la foi
et, au moyen de procdures adquates, lui rappeler la vrit
vanglique, car il nous arrive tous de commettre des
erreurs et il nest aucunement trange de dire alors : Ceci
nest pas juste. Qui parmi nous peut se vanter de ce que
tout ce quil dit soit juste? Il est possible que certains de nos
propos soient errons ; il ny a l rien dtrange, cest plutt
naturel pour lhomme. Et lorsquon te montre ton erreur, et
quon texplique que ce que tu as dit savre faux, quon te
le prouve par lautorit des propos des Saints Pres, des
dcisions des Conciles et des enseignements de lglise, il
est pernicieux de ta part de ne pas admettre ton erreur.
Cela devient un problme. Lglise est oblige de protger
le peuple de Dieu. Comment le fait-elle? Les vques se
runissent et par voie canonique ils appellent lvque qui
sest gar venir rsipiscence. Sil refuse de revenir la
vrit vanglique, on peut aller jusqu lexclure de lglise.
Certains patriarches devinrent hrtiques et enseignrent
leurs hrsies au peuple de Dieu. Aprs que lglise les et
exhorts cesser leur enttement, et malgr quil sagisse
de patriarches, lglise les excommunia. Elle leur avait
montr leurs erreurs, leurs fautes, leurs hrsies, mais ils
confirmrent leur choix. Il ne serait pas juste que nous, de
notre initiative, anticipions la dcision de lglise et
disions : Ce quil a dit est erron ; cest un hrtique, il est
coupable!. Qui sommes-nous? Imaginerions-nous que
nous savons tout, que nous pouvons dcider par nous-
mmes et chasser autrui du sein de lglise. Celle-ci a
instaur une mthode, et laide des saintes rgles et de
lenseignement des Saints Aptres, elle peut mettre ces
choses en uvre. LEsprit Saint dirige lglise, et il serait
incorrect de se hter faire des dclarations, adopter des
dcisions et prononcer des jugements, car dhabitude ce
type de dmarche aboutit la catastrophe spirituelle de
celui qui sy livre.
Le futur Mtropolite Athanasios la Sainte Montagne, avec
Saint Passios et Geronda Joseph de Vatopedi
Prions pour les vques. Pourquoi devrions-nous prier pour
eux ? Parce que nos vques se trouvent en premire
ligne. Lorsque je me trouve parmi des moines, dans les
communauts monastiques, ou la Sainte Montagne,
souvent les pres me demande de leur raconter lun ou
lautre fragment de mon exprience. Ils me disent : Tu as
vcu plusieurs annes sur lAthos, tu es parti Chypre o
tu devins higoumne, et ensuite vque et tu vis parmi
beaucoup de monde, que penses-tu de la diffrence entre
lpoque de ton sjour ici, et celle daujourdhui, l-bas
Chypre?. Et je leur parle toujours de ce que je vis et vois
quotidiennement. Lorsque jtais novice sur la Sainte
Montagne, je mefforais dobir mon geronda, dans les
limites de mes forces, jessayais dtre un bon novice. Cest
alors que jai appris comment le diable mne la guerre
contre les novices, les moines. Le temps a pass et
obissant lordre de mon geronda, et il sagissait dun
ordre, pas seulement dune bndiction, car je ne voulais
pas cela, je suis parti Chypre et je suis devenu
higoumne. Devenu higoumne, dirigeant, jai pris soin des
autres moines. Et jappris comment le diable mne la guerre
contre un higoumne, je compris, pour la premire fois,
dans quelle situation se trouve un higoumne, comment il
doit se battre, car le diable ne fait pas seulement la guerre
aux novices, il la fait aussi aux anciens. Voici un exemple
simple que lon peut vivre dans une famille. Satan lutte
contre les enfants ; il sapplique tout particulirement
dresser les adolescents contre leurs parents, ce quils les
chagrinent, leur parlent de faon vulgaire, mchante. Cela
porte prjudice, sans aucun doute, lme des enfants,
mais pas Dieu. Et pendant la pubert, les enfants sont
nerveux, irrvrencieux, et ils font cela sans rflchir. Tous
le font, qui ne la pas fait ? Nous ouvrons la bouche et nous
faisons avaler nos parents une potion bien amre. Mais le
diable fait aussi la guerre aux parents et les incite
rprimander leurs enfants, fulminer contre eux, leur assner
des propos dplaisants. Cela aussi, ce nest pas juste. Tout
comme les enfants doivent respecter leurs parents, ceux-ci
doivent demeurer vigilants et ne pas se mettre en colre, et
surtout ne pas prononcer de gros mots ladresse de leurs
enfants. Tout de mme, me direz-vous, les parents doivent
pouvoir rpondre leurs enfants, qui peut-tre ne
simaginent pas avoir fait quelque chose de mal ou
inappropri. Un parent nprouve pas de mauvais
sentiments envers son enfant, mais mme en labsence de
mauvais sentiment, dans sa colre et ses tensions, il doit
sefforcer de lui apprendre mesurer ses paroles, prier Dieu
et ne pas profrer de grossiret. Quand le geronda voit par
exemple un moine qui naccomplit pas son obdience, qui
ne se soumet pas, qui ne remplit pas ses obligations
monastiques, le diable dclare la guerre au geronda et le
pousse rprimander le moine : Mais regarde donc ce
quil est en train de faire! Cest lheure de la prire et au lieu
de prier, il reste assis dans la cour, bavarder, rire et faire
dautres choses sans en avoir reu la bndiction. A ce
moment-l, toi, lhomme, tu dois te battre contre le diable
Cest ainsi que jai vu comment le diable mne la guerre
contre lhigoumne.

Et quand je suis devenu vque, jai vu comment le diable

mne la guerre contre les vques, et jai compris que cest
contre eux quil mne la plus grande guerre. Pourquoi donc
le diable combat-il les vques avec un tel acharnement?
Parce que la place occupe par lvque dans lglise est
semblable celle du gnral en temps de guerre. Je ne
suis pas familier avec les grades militaires, mais, qui est
habilit donner les ordres les plus importants? Le gnral.
Si lennemi limine le gnral, il lui sera facile de dfaire
larme. Mais tant que le gnral accomplit sa mission et
commande les soldats, sur le front o ltat-major, il
remplit sa fonction ncessaire et tout est coordonn.
Combien de fois nai-je pas expliqu aux moines que rien
de ce que nous entreprenions dans notre ville ne se
droulait sans anicroche. Nous commenmes la
construction dune chapelle, et soudain mille problmes
surgirent. Tout le monde se liguait contre nous : la mairie,
diverses associations, les autorits du nome, etc. Pour
arriver nos fins et simplement obtenir le permis de btir la
chapelle, nous dmes nous battre entre dix et quinze ans.
Nous envoyions des documents. Ils nous taient retourns.
Nous devions les envoyer nouveau, et ils nous les
renvoyaient. On paya pour les documents, et pendant un an
et demi nous ne remes aucune nouvelle. O ces
documents avaient-ils abouti? Dans le tiroir du bureau de
lun ou lautre employ. Pourquoi? Parce quil le voulait
ainsi!
Je vais vous raconter les pripties rencontres lors de la
construction dune autre glise, sans vous donner le nom de
celle-ci, car les gens concerns vivent encore. Ils ont lutt
onze ans pour obtenir lautorisation de btir. Par contre,
quand il sagit de construire un cinma ou nimporte quelle
stupidit, tout est boucl en six mois. Pour cette glise, la
pose de chaque brique se heurtait des difficults. Les
travaux commencrent ; les machines tombrent en panne.
Les travaux reprenaient ; des instruments de mesure se
brisrent. Mille problmes surgissaient. Une guerre
impitoyable. On entreprend de publier un petit livre. Il faut
limprimer dix fois, et dix fois on y trouve des erreurs. Trs
peu dentreprises aboutissent avec facilit. Mais tout finit
par sarranger. La vrit consiste en ce qui aboutit, mais
notre me en est toute retourne. Mme quand on
accomplit des choses toutes simples, dans lglise, on est
confront des difficults, comme sil fallait repousser un
mur millimtre aprs millimtre. Mais malgr tout, il avance.
Tout cela jen ai fait lexprience pendant mes quinze
annes de sacerdoce en qualit de Mtropolite.
Chaque jour, nous sommes confronts mille et une
choses, des plus extraordinaires aux plus terribles. Les
gens viennent me dire : Un tel a dit ceci! Un autre a fait
cela! Celui-l a t l! Celui-ci est venu ici! Il ma trait de
ceci et de cela!. Jentends des dizaines dinterprtations de
mes propres paroles et de mes actes. Quand on est
inexpriment, ces situations sont perturbantes, mais la
longue on sy fait. Mais tout cela est un grand combat. Cest
pour cette raison que nous devons prier pour nos vques.
Il arrive que lvque soit amen prendre des dcisions
qui ne plaisent pas tous ; daucuns en seront contraris,
dautres, attrists et dautres encore, fchs, et tous
blmeront lvque. Voil pourquoi nous avons tous besoin
de laide de Dieu ; il est indispensable que tous les vques
de lglise reoivent laide de Dieu. Tous ceux qui font partie
des ordres de prtres, de diacres, de moines sont les
pasteurs du peuple. Lvque est un pasteur, mais il en est
de mme de tous les prtres qui servent dans les paroisses
et luttent chaque jour.

Un jour jai dit un politicien : Vous tes incapables

dvaluer ce que ralise lglise. Allez donc une
distribution de repas et de sandwiches gratuits organise
par lglise. Vous pensez que nous navons que cela
faire? Quand vous vous promenez le soir, entrez dans
toutes les glises et voyez combien de prtres y restent
quasi toute la nuit confesser. Que font-ils? De la broderie?
Ils jouent au tric trac ? Non, ils coutent les gens chargs
de souffrances, les gens qui ont des problmes avec leurs
enfants, ou dans leur mariage, ou au travail, ou des
problmes de sant, mille problmes ; et le prtre passe
des heures avec eux. Combien de fois ne sortons-nous pas
de lglise minuit? Et quand cest minuit, tout va bien,
mais cest plus souvent deux, trois heures du matin. Des
heures interminables, enferms dans les confessions. Et
qui coutons-nous? Les gens. Quest-ce qui nous y oblige?
Lvangile. Rien dautre ne nous y oblige. Tous ces gens
qui viennent, le fait que nous les coutions, mme quand
vient une seule personne et que nous lcoutons, ne sagit-il
pas dun norme travail social? Un homme arrive et vous
dit : Je vous remercie de mavoir cout!. Et aprs cela, il
sassied et reste une, deux, trois ou quatre heures. Alors
que moi, je voudrais me lever au bout de cinq minutes, aller
boire un verre deau, aller aux toilettes, allonger les jambes
serait-ce cinq minutes, mais je me dis : il ne faut pas
montrer que je suis fatigu, que jai une crampe la jambe,
et je ne dois pas bailler. Je ne dois rien lui montrer de tout
cela. Il faut rester assis et couter. Pendant des heures. Car
si on vient dire quelquun : Tu sais, je suis fatigu,
peux-tu revenir une autre fois?, il rpondra Non merci, jai
termin!. Et il partira. Ou alors faut-il agir comme les
psychologues et regarder la montre et dire Les quarante
cinq minutes se sont coules, a fait 50 euros. Si tu
souhaites rester quarante cinq minutes supplmentaires,
cela fera 50 euros de plus. Mais je peux te faire une
remise ; tu ne me dois que 30 euros!. Nous nagissons pas
de la sorte, et ds lors le fait dcouter les gens des heures
durant est en ralit trs important. De nos jours, quelquun
qui coute de faon dsintresse, comprhensive, avec
amour, cest trs prcieux. Ds lors, les gens en profitent et
prennent leur temps. Imaginez combien de confesseurs
compte lglise. Comme je vous lai dit, promenez-vous tard
le soir, et vous verrez luire les lampes huile des
confesseurs. Une nuit, alors que je confessais, il tait une
heure et demie et jattendais encore deux ou trois
personnes. Un autre confesseur mappela par tlphone. Il
souhaitait connatre mon opinion propos dun problme.
Et il me dit :
Jespre que je ne tveille pas?
Pre, je ne suis pas encore rentr la maison ; jen suis
encore confesser.
Moi aussi, je suis en train de confesser et il y a une
question que je souhaite te soumettre.
Et ce prtre tait mari. Moi, je suis moine ; personne ne
mattend donc la maison. Je rentre dans ma cellule, je
ferme la porte et je suis seul. Mais quen serait-il si jtais
mari, si la maison, mon pouse et mes enfants
mattendaient? Quarriverait-il si je devais rester lglise
pour confesser les gens jusque minuit, une heure, deux
heures du matin? Et combien de fois le prtre ne se trouve-
t-il lors des confessions face des femmes ou des hommes
dangereux? Tous les gens ne jouissent pas dune bonne
sant psychique. Cest dj arriv souvent. Quelquun
entre, ferme la porte cl et empoche la cl. Je me dis
alors : Cette fois, cest fini!. Lors dun de ces cas, il
savana aprs avoir pris la cl et dit :
Enlve toutes les fiches des prises lectriques!
Mais pourquoi, quest-ce qui se passe? Je ne vais tout de
mme pas me mettre quatre pattes pour trouver toutes les
prises!
Si, la tlvision nous coute travers les prises!
Il tait onze heures, le soir, et je me trouvais encore dans
lglise, et voil quil vient me raconter que la tlvision
nous coutait travers les prises lectriques! Il est
dangereux de se trouver avec quelquun seul dans une
pice, car on ne sait quand il ou elle partira, ce quil ou elle
dira. Je pourrais raconter des dizaines dhistoires de saints
et vertueux confesseurs qui furent salis et calomnis. Il
arrive que les journaux parlent de moi. Ils crivent souvent
que je me livre du lavage de cerveaux avec les jeunes et
que je tente den faire des moines ou des moniales. Une
femme vint un jour pour se confesser. Avant de
commencer, elle me dit :
Pre, jaime le Christ et lglise et je mintresse au
monachisme. Jaimerais que vous me donniez un conseil.
Dieu aime le voleur, mais aussi le matre de maison. Il
faisait dj sombre mais je navais pas encore allum la
lampe du confessionnal ; seul un cierge brlait. Je vis
quune petite lampe venait de sallumer dans son sac!
Ahaaa, pensai-je, elle menregistre sur un
magntophone Et bien coute donc ce que je vais te
dire!
Tu veux dire que tu souhaites devenir moniale?
Oui, Pre! Je veux devenir moniale! Et jaimerais savoir
ce que vous en pensez.
Ma fille, est-ce pour Dieu que tu aurais dcid de devenir
moniale? Va donc et trouve-toi un gars et mariez-vous!
Mariez-vous et fondez une famille, et si tu ne trouves
personnes, viens me voir, je te dnicherai un bon jeune
homme pouser. Pourquoi donc voudrais-tu devenir
moniale?
Elle me regardait Et je lui dis encore :
Ma fille, commence par teindre ton dictaphone!
Mais
Regarde la petite lampe rouge dans ton sac.
Je lui montrai du doigt la lumire dans son sac. Il se fait
quelle tait journaliste et quelle venait me voir pour vrifier
si jallais essayer de lembrigader dans le monachisme, etc.
Qui sait, en fait, pourquoi elle fit cela. Je la houspillai
gentiment et lui dis :
Ce nest pas trs bien, ce que tu as fait!
Mais je ne voulais rien vous faire de mal. Je voulais
seulement vrifier si ce quon dit de vous est juste.
Que donc esprait-elle entendre? Je suis moine, vque,
clerc. Que voulait-elle que je raconte aux gens? Quand on
entre dans une ptisserie, quespre-t-on y trouver? Des
vlos? On y trouve des sucreries et des gteaux. Si on se
rend auprs dun moine ou dun prtre, que va-t-il rpondre
si on lui dit : Je veux devenir moine ? Il ne va tout de
mme pas te convaincre de ne pas devenir moine
Voil pourquoi tous les Chrtiens doivent prier pour les
vques, les prtres, les pasteurs de lglise. Ils portent un
norme fardeau.

Nous, les clercs, o que nous allions, nous nous heurtons

une opposition. Certains nous aiment, dautres nous
hassent, parce que nous sommes clercs, parce que quand
ils nous regardent, nous pensons Dieu. Mais nous avons
choisi de revtir lhabit monastique, et donc, si on nous
dnigre et que lon crache sur nous, cela ne constitue en
rien un obstacle. Mais le prtre qui a une pouse et des
enfants? Le prtre accompagne son pouse lorsquil sagit
de faire des achats, ou demmener leurs enfants quelque
part, o tout le monde va, par exemple en promenade, ou
dans un parc rcratif. Alors les gens se mettent juger,
discuter, ricaner, montrer du doigt et faire des
grimaces. Cest la croix du prtre. Et il existe bien dautres
choses contre lesquelles doivent lutter les prtres et les
diacres.
Pour toutes ces raisons, il convient de prier pour les
pasteurs de lglise ; nous formons un seul troupeau. Et eux
prient pour nous, pour le monde entier, lors de chaque
liturgie, pour tous les besoins des gens. Parfois, daucuns
arrivent et me disent : Pre, sil te plat, je te demande de
prier beaucoup pour mon petit enfant qui est malade! Non
seulement, je dois aller lire les prires adquates, mais je
dois aussi faire preuve de compassion envers cet homme
quun problme accable.
Un collgue-confesseur vient et me dit :
Je ne puis supporter de clbrer ces funrailles!
Et tu timagines que moi je puis le supporter? Clbrer
chaque semaine les funrailles de ceux qui viennent
dcder ? Mais que puis-je y faire? Le cur tout serr, jy
vais. Je ne serais donc pas un homme? Tout ce que je vois
et ce que je vis ne me toucherait donc pas? Quand on
clbre les funrailles dun jeune, on fait lexprience de
toute la tragdie quoffre le tableau de cette vie. A tel point
que la question finit par surgir : pourquoi donc faut-il que je
vive tout cela Mais cest pourtant ma tche, compatir
avec mes frres et surs dans leur souffrance, et me
rjouir dans leur joie. Lhomme se marie ; le prtre doit
clbrer le Mystre du mariage, celui du Baptme. Que
nous le voulions ou non, nous devons clbrer les Mystres
du mariage et du Baptme, aprs quoi, nous rentrons la
maison o nous attendent des gens qui nous demandent de
procder pour eux la bndiction de leau, ou qui veulent
nous faire part de leur problme
Nous, les prtres devons faire montre de compassion et
prier pour le peuple de Dieu, et pour tout ce qui se droule
autour de nous, pour tous ceux qui sont les membres de
lglise. Mais les hommes et femmes, membres du peuple
de lglise, doivent eux-aussi prier pour leurs clercs, pour
les vques, les diacres, pour lordre des prtres tout entier,
et pour celui des moines
Lordre monastique est galement une part de choix de
lglise du Christ. Ils sont peut-tre hors du monde, mais ils
participent luvre de lglise, et leur service revt une
grande valeur pour le salut des hommes. On ne peut
comprendre lglise sans lordre des moines, ft-ce dans les
dimensions extrieures de celui-ci, les missions,
lhsychasme, et ses autres aspects galement. Mais la vie
intrieure des moines est toujours pareille,
indpendamment du lieu o le moine se trouve, au
monastre, au dsert, en mission, ou nimporte o ;
lessence de la vie monastique est toujours et partout une.
Voil pourquoi vous devez prier pour tous les prtres
qui accomplissent luvre du Christ, et prier pour le
monde entier. Chacun dentre nous, nous devons prier
pour tous nos frres. Je suis trs impressionn par le
fait que beaucoup prient avec amour et compassion
pour tous les prtres de lglise, sans que quiconque
le leur ait demand, simplement parce quils ressentent
le besoin non seulement de recevoir la bndiction des
pasteurs, mais aussi de prier pour eux afin que Dieu
les protge.