CAPITULO OCTAVO

LA DIMENSIN INTERPERSONAL Y SOCIAL

LA PERSONA SE REALIZA CON Y PARA LOS DEMS

La convivencia humana es un hecho. Es otro de los datos que la antropologa

examina para interrogarse sobre su significado, situando esta dimensin en la perspectiva del
hombre globalmente considerado.
Alrededor de este hecho se han dado a lo largo de la historia diversas
interpretaciones, que se pueden agrupar en tres posiciones fundamentalmente.
Una interpretacin es la que ve al hombre esencialmente como individuo, cuyo
proyecto de realizacin no incluye un sentido de solidaridad: los hombres son en la sociedad
como los tomos en el mundo de la fsica. Cada uno est llamado a buscar fundamentalmente
su bien individual y la vida social es un medio para el desarrollo del individuo. Para esta
concepcin, la sociedad no es algo originario, que le corresponde al hombre por naturaleza,
sino un estado alcanzado por el hombre ulteriormente.
Otra interpretacin, en cambio, es la de quienes consideran que la sociedad tiene
preeminencia sobre los individuos, de manera que el proyecto de realizacin de la sociedad
es ms importante que la realizacin de los individuos, que prcticamente han de acomodar
sus ideales y aspiraciones al desarrollo de la colectividad.
La tercera postura se sita a la distancia de las dos mencionadas. Considera que el
hombre tiene un valor individual, que no puede ser sacrificado en aras de la comunidad, pero
al mismo tiempo afirma que el hombre es social por naturaleza, de manera que la realizacin
personal slo se logra en una relacin comunitaria, en donde la persona da y recibe de los
dems solidariamente.
Veamos a continuacin algunos autores que sustentan estas teoras.
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1. Exaltacin del individualismo

Durante la Edad Moderna, se consider al hombre casi exclusivamente desde el

punto de vista de la razn. Fue Descartes quien, partiendo de la duda metdica, inaugur un
nuevo modo de filosofar, centrado en el sujeto, en el yo, con lo que encierra al hombre en los
lmites de su conciencia. Dicho punto de partida tiene el mrito de poner de relieve la
subjetividad, la conciencia o mundo interior, resaltando la originalidad absoluta del ser
humano con respecto al mundo material o exterior. Pero, llevada tal experiencia a
conclusiones extremas, signific la exaltacin del individualismo. Como consecuencia, el
reconocimiento de los dems lleg a ser fruto de un razonamiento, una experiencia ulterior
al reconocimiento del yo. La poca moderna result as fuertemente centrada en el individuo,
tendencia que se reflej luego en las diversas doctrinas polticas, sociales, econmicas e
incluso religiosas. Si bien ello trajo consigo aspectos positivos, como el reconocimiento de
los derechos individuales; la lucha contra el absolutismo del Estado; la proclamacin de la
igualdad fundamental de los seres humanos, contra la idea de la superioridad de la nobleza;
la exaltacin de las virtudes y valores del individuo; tuvo tambin una secuela de aspectos
negativos: la amenaza constante del solipsismo, como desarrollo de la existencia al margen
de los dems; el subjetivismo filosfico y tico; la orientacin del progreso en vista de la
eficiencia como valor supremo, fruto de la racionalidad tcnico-cientfica, sin dar la debida
importancia a los valores humanos; una economa centrada en el individuo, que proclama el
inters privado y el lucro como motor de la produccin, por encima del trabajo y de las
necesidades de todos.

1.1 La idea del "pacto social" en Hobbes

Uno de los propulsores de estas ideas fue el empirista Thomas Hobbes (1588-1679).
Este autor propone una interpretacin materialista del hombre y de la naturaleza. En su
famosa obra Leviatn, desarrolla sus ideas polticas.
Para explicarse la dimensin social del ser humano, Hobbes hipotiza un primitivo
estado "de naturaleza" en el ser humano, caracterizado por la defensa de los intereses de cada
uno, lo cual provoca el conflicto y la lucha de todos contra todos. El bien supremo del hombre
es la vida. Con el fin de agenciarse los bienes necesarios para su subsistencia, los hombres
buscan asegurar su bienestar a como haya lugar, haciendo prevalecer el inters propio sobre
el de los dems, recurriendo incluso a la agresividad. Tal actitud originaria es causa de
contiendas y guerras, donde la vida se ve amenazada. El hombre se comporta as como "lobo
para el hombre". Esto determina que en un determinado momento los seres humanos decidan
unirse y asociarse, para darse un orden y unas leyes que les aseguren una convivencia
pacfica, donde la vida y los bienes sean salvaguardados sin que se tenga que recurrir a la
agresin de todos contra todos. Los hombres firman as un pacto, a travs del cual deponen
sus derechos a defender su vida y sus bienes cada uno por su cuenta y a su arbitrio, y los
conceden a un gobierno soberano, a quien otorgan un poder absoluto, por encima de todos
los ciudadanos. Es l quien promulga las leyes y ejerce justicia, sin estar l mismo afectado
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por el pacto. A los ciudadanos no les queda ms que la obediencia y la sumisin, sacrificio
necesario para obtener una convivencia social pacfica.
Hay que poner de relieve en la concepcin de Hobbes la idea de que la condicin
social no es originaria por naturaleza, sino que la vida en sociedad es fruto de una especie de
acuerdo o pacto; y tambin la idea de que el hombre, para vivir en sociedad, ha de renunciar
a sus derechos en funcin de la autoridad, que asume todo el poder.

1.2 El pacto y los derechos individuales en Locke

De manera semejante a Hobbes, el ingls John Locke (1632-1704) da mucho relieve

a la condicin individual del ser humano y abraza tambin de la idea de que la sociedad es
fruto de un pacto, o sea, una realidad ulterior, que nace del acuerdo entre los individuos, en
vista de la satisfaccin de algunas necesidades. Slo que, para Locke, el pacto social no se
establece mediante la renuncia de los individuos a sus derechos, sino, al contrario, para
garantizar y legitimar la defensa de los mismos. Los derechos fundamentales del individuo
son, segn Locke, la vida, la libertad y la propiedad. Funcin del Estado y del gobierno es
justamente garantizar el ejercicio de tales derechos a todos los ciudadanos y eso es lo que
legitima un gobierno. La soberana, pues, reside en los ciudadanos, que conservan siempre
el derecho de protestar y an de rebelarse, si el gobierno no cumple con su deber en funcin
de los derechos de los ciudadanos.
Hay que reconocer a Locke el haber sido uno de los primeros tericos de los derechos
humanos, fruto tambin de su propia experiencia, que lo vio exiliado y refugiado en Holanda,
precisamente como consecuencia de haber tomado partido en la defensa de sus derechos. Sin
embargo, hay que hacer notar que sus ideas contribuyeron tambin a la exaltacin del
individualismo y a considerar la sociedad como resultado de una convencin humana.

2. Exaltacin del colectivismo

Contrariamente a los dos anteriores, ha habido en la historia de la filosofa

pensadores que han visto al hombre ms bien como parte de una colectividad. As, la vida
humana se desarrollara en funcin de la totalidad: sociedad, estado, clase, historia, etc.

2.1 La sociedad perfecta, segn Platn

Segn Platn, el hombre solo no puede alcanzar el fin que le corresponde. La

mayora de los hombres, en efecto, no son conscientes de su origen y destino trascendentes.
Slo los individuos excepcionales, como Scrates, pueden recorrer por s mismos el arduo
camino de la perfeccin humana. Por eso, es necesario organizar la vida social de tal modo
que el hombre pueda encontrar en ella el apoyo y el estmulo necesarios para alcanzar su
propia perfeccin. As, pues, Platn piensa en la urgencia de organizar la sociedad en un
gnero de Estado que tenga en cuenta no slo las necesidades materiales de los ciudadanos,
sino sobre todo sus necesidades espirituales, que son las ms propiamente humanas. O sea,
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un Estado cuyo fin principal sea el facilitar a los individuos la bsqueda de la verdad y la
prctica de la virtud. Un Estado estructurado, en otras palabras, en base a la filosofa: su
finalidad no ser ni la seguridad, ni el aumento de riqueza, ni el podero o dominio militar,
sino la verdad y la virtud moral.
Buen racionalista, Platn concibe entonces al Estado como un individuo en grande.
Segn l, es posible agrupar a los ciudadanos en tres clases sociales, dependiendo de la ndole
o temperamento de cada uno. Una clase es la de aquellos que tienen facilidad para producir
o comerciar los bienes materiales: son los artesanos; otra es la de quienes buscan la fama, el
honor: son los militares; una tercera clase de hombres prefieren dedicar su vida a la bsqueda
de la sabidura: son los filsofos. La pertenencia a una u otra clase depende del temperamento
que trae cada uno como don natural. De acuerdo a la metfora del cuerpo social, cada clase
representa un tipo de alma en ese individuo en grande que es el Estado: los artesanos
representan el alma concupiscible; los militares, el alma irascible; los filsofos, el alma
racional. En consecuencia, a cada uno de ellos le corresponde cultivar de manera especial
una de las virtudes cardinales, en funcin del bien social: a los artesanos les pertenece la
virtud de la templanza, que consiste en el uso moderado de los bienes y las riquezas, sin
dejarse llevar por la ambicin desmedida; a los militares, la virtud de la fortaleza, que es el
valor, la disposicin a sacrificar la vida, si es preciso, por el bien de la comunidad; a los
filsofos, la sabidura, que es ejercitarse en cultivar la razn en funcin de la verdad. Adems
de las tres mencionadas virtudes, Platn menciona como virtud social suprema la justicia.
Esta consiste en lograr el equilibrio, es decir, que cada una de las clases sociales cumpla bien
su funcin, sin pretender abarcar las funciones de las otras clases. Si uno pretende
desempearse en la clase social para la cual no es idneo, se cae en el desequilibrio, en la
injusticia social. As, se rompera el equilibrio si los comerciantes quisieran entrometerse en
el gobierno o manipular al ejrcito segn sus intereses, o si los militares quisieran optar a ser
gobernantes o dedicarse a los negocios. Si un Estado, en cambio, se organiza en la forma
indicada, alcanzar su pleno desarrollo y facilitar a los individuos el conseguir la perfeccin
que le corresponde.
Punto crtico del proyecto platnico de sociedad es que los individuos son
observados desde pequeitos, para conocer su ndole y asignarlos a una clase. El Estado
absorbe entonces la funcin de la educacin de manera absoluta, sustrayendo a los nios a
sus familias. La funcin de la familia queda abolida, pues el Estado asume tambin el papel
de dirigir las uniones conyugales, con el fin de mejorar la calidad de la raza. Solamente los
artesanos y comerciantes pueden tener propiedad privada y familia tradicional. Los hijos de
los militares son educados en guarderas y no conocen a sus verdaderos padres: llamarn
pap y mam a todos los adultos de su clase social. Y los adultos tienen por hijos propios
a todos los nios. La idea de Platn es que aquellos que se van a dedicar al ejrcito y los
futuros gobernantes no tengan nada en propiedad, para evitar la ambicin.
La propuesta incluye las prcticas eugensicas y el consiguiente rechazo de los nios
nacidos con algn defecto. As, el proyecto platnico de sociedad cae en el colectivismo: el
Estado termina por ahogar la libertad y los derechos de los individuos.
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2.2 El colectivismo marxista

Otra forma de concepcin en donde la sociedad tiene primaca sobre los individuos
es la del socialismo marxista. Como ya se ha visto, Marx ve al hombre desde la perspectiva
histrico-social, en funcin de las relaciones de produccin. Para Marx, el hombre no puede
ser definido de una vez por todas. Definiciones del hombre tales como la de "animal
racional", son puramente abstractas, idealistas, pues no tienen en cuenta el hombre concreto,
que es "producto de las relaciones sociales". O sea, no se puede ver al hombre ms que
situado en las coordenadas sociales e histricas, y stas estn determinadas por el sistema de
produccin.
En la sociedad capitalista, en la cual se mova Marx y a la cual dedica, por
consiguiente, su estudio crtico, la economa est en manos de unos pocos, los burgueses,
quienes son dueos de los medios de produccin. La clase obrera, en cambio, que es la
mayora de la poblacin, sufre una dolorosa alienacin, pues se ve obligada a vender aquello
que es su principal fuente de realizacin: el trabajo. Marx ve el trabajo, en efecto, como
aquella actividad que lleva al hombre, por un lado, a satisfacer sus necesidades; pero tambin
es el medio por el cual el ser humano va desarrollando sus cualidades, en interaccin con la
naturaleza. El problema es que, as como est organizada la produccin en la sociedad
capitalista, al obrero no le queda ms remedio que vender su trabajo, ya que el capitalista le
paga por sus horas de trabajo, al precio que l estipule. El salario apenas alcanza para que
pueda subsistir l y su familia, con lo cual el trabajo provoca ms bien insatisfaccin y
frustracin, en lugar de ser su fuente de realizacin.
Sirvindose de la lectura dialctica de la historia de Hegel, Marx aplica tal concepto
a la sociedad capitalista, pero no desde el idealismo hegeliano, sino desde el realismo de la
estructura econmica de la sociedad. As, Marx lee la historia como dialctica de la lucha de
clases.

Hasta el presente, toda la historia de la sociedad humana es la historia de luchas de clases.

Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, barones de la feudalidad y siervos de la
gleba, maestros del gremio y oficiales del mismo, en suma, opresores y oprimidos, han
estado siempre en lucha, ya franca, ya encubierta, pero lucha sin cuartel, que infaliblemente
ha terminado, bien por una subversin revolucionaria de la sociedad entera, bien por la
destruccin de las dos clases en conflicto1.

De acuerdo a la lectura socioeconmica que hace Marx de la historia, ste prev el

advenimiento del socialismo comunista. En efecto, la alienacin econmica que sufre el
obrero no es ms que el reflejo de la contradiccin entre tesis (burgueses) y anttesis
(proletarios), oposicin que tendr que mudarse en una nueva estructura econmica, cuya
resolucin apunta a la abolicin de la propiedad privada de los medios de produccin y la
colectivizacin de los mismos. El resultado de ese dinamismo dialctico ser una nueva

1
MARX-ENGELS, El manifiesto comunista, en Los fundamentos del marxismo, Editora Nacional, Mxico 1974,
p. 33.
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forma de produccin, en donde la propiedad sea de los trabajadores, con lo que cada uno
puede desempear su trabajo con satisfaccin y hacer de l un medio para su desarrollo.
Ahora bien, en la lectura marxista de la historia y de la sociedad, el individuo como
tal no cuenta, puesto que la perspectiva en que se sita su concepcin es la de la colectividad.
El hombre es esencialmente un ser social, miembro de una clase, en la cual desempea un
papel. El individuo, sus problemas, sus anhelos y preocupaciones pasan a segundo trmino,
en funcin de la colectividad. Es por ello que Marx acusa de tener una mentalidad burguesa
e individualista a aquellos que se plantean los agudos problemas existenciales, como el
sentido de la vida, la vida en el ms all, el tema de Dios o de la religin. Para Marx, quien
ha logrado adquirir conciencia de clase no tiene necesidad de hacerse tales planteamientos.
De hecho, el comunismo marxista se proclama ateo y considera la religin como una forma
de alienacin.
Tal actitud de evasin de los temas existenciales llev en su momento a varios
filsofos a distanciarse del marxismo militante, o a tomar posturas revisionistas dentro del
mismo marxismo.

3. La persona: dimensin interpersonal y social

En contraposicin a las dos concepciones anteriores, hay otras filosofas que
consideran al hombre como esencialmente social, pero sin convertir al individuo en una
funcin al servicio de la colectividad. Es sta en particular la posicin del personalismo,
corriente que se funda en el concepto de "persona", surgido en el seno de la filosofa de
inspiracin cristiana, como se vio al inicio. Ya Aristteles, en quien el personalismo se
inspira remotamente, consideraba al hombre "animal poltico", es decir, social por naturaleza.

De donde se concluye evidentemente que el Estado es un hecho natural, que el hombre es

un ser naturalmente sociable, y que el que vive fuera de la sociedad por organizacin y no
por efecto del azar es, ciertamente, o un ser degradado, o un ser superior a la especie
humana2.

Y es que el hombre, como dice el mismo Aristteles, no puede bastarse a s mismo;

de modo que aquel que no puede vivir en sociedad y que en medio de su independencia no
tienen necesidades, no puede ser nunca miembro de un Estado; es un bruto o un dios 3. La
sociedad es justamente, para Aristteles, una agrupacin de individuos, donde stos
conservan su propia identidad y buscan su propia realizacin, proponindose un fin comn y
colaborando cada uno en la consecucin del bienestar para todos. Sin embargo, dicho
filsofo, conforme a la mentalidad del mundo griego, consider al hombre como parte de la
naturaleza, como una sustancia ms entre las otras sustancias del cosmos, aunque con la
particularidad de tener un alma racional.

2
ARISTTELES, La Poltica, Espasa-Calpe, Coleccin Austral, Madrid 197412, traduccin de Patricio Azcrate,
p. 23.
3
Ibidem, p. 24.
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El personalismo toma elementos importantes de la concepcin aristotlica: el del

hombre como ser social por naturaleza y el de sustancialidad. La definicin de Boecio, en
efecto, destaca la individualidad y autonoma de la persona, expresada por Aristteles en el
concepto de sustancia. As, Boecio define a la persona como sustancia individual de
naturaleza racional. Algo semejante encontramos en Toms de Aquino y otros medievales.
Pero la idea aristotlica se ve enriquecida por la concepcin cristiana, que considera al
hombre creado por Dios "a su imagen y semejanza".
As, por una parte, el ser humano es "sustancia", como todos los otros seres del
cosmos, tal como lo concibe Aristteles: un ser individual, que tiene su propia consistencia
o autonoma entitativa, que no puede ser considerado ontolgicamente como "parte" de otra
realidad superior. Pero su naturaleza racional y libre lo hace esencialmente distinto a todos
los dems seres de la naturaleza. Cada ser humano no es, pues, simplemente un individuo de
la especie humana, como puede ser el caso de las dems sustancias del mundo fsico u
orgnico. El hombre posee una dignidad y un valor que lo eleva por encima de cualquier otro
ser, y eso es lo que se quiere designar con el ttulo de persona. El trmino persona encierra
entonces toda una carga de significados mediante los cuales se quiere distinguir y distanciar
al hombre del universo material y animal.
Aun subrayando tan fuertemente el valor individual, nico e irrepetible de cada ser
humano, el personalismo defiende tambin con igual vigor que la persona es un ser
esencialmente abierto a los dems, es eminentemente comunitario. En otras palabras, decir
persona es decir comunin, apertura a los dems. La persona no se realiza ni alcanza su
plenitud sino en comunin con las dems personas. Su conciencia, su libertad, su inteligencia,
en fin, todo su ser no se desarrolla ms que en una relacin dialgica y solidaria con los
dems hombres. Buscar la propia plenitud al margen de los dems o sirvindose de los otros
como instrumento es negarse a una relacin verdaderamente personal, es renunciar a ser
persona.
Para el personalismo, el dato fundamental que caracteriza a la persona es la
intersubjetividad, es decir, esa dimensin que indica, por una parte, que la relacin humana
se da entre sujetos, seres conscientes y libres; y, por otra parte, seala que esa relacin es
esencial al hombre, pues se trata de una relacin originaria, no adquirida como fruto de una
convencin o de la educacin, o por otros medios. La persona no se define ante todo por su
pensar, por su razn, como lo pretenda Descartes y, con l, toda la Edad Moderna, ni por
estar orientado primariamente hacia el dominio racional sobre el mundo material, como lo
han enseado casi todas las doctrinas inspiradas en el subjetivismo y el cientismo modernos.
Se define ms bien por su carcter abierto a los dems. La persona slo se realiza en la medida
en que se abre a los dems, en una relacin de dar y recibir. Tal relacin, en cuanto la persona
es un ser encarnado, se concretiza en instituciones y estructuras propias de la vida social, en
las cuales la persona ha de recibir su justo reconocimiento, como fin de las mismas, a cuyo
servicio deben erigirse.
Mounier protesta con fuerza contra el ataque de algunos, de militancia socialista, que
acusan al personalismo de ser abanderado del individualismo, al poner al frente la defensa de
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la persona; de permanecer siempre encerrado en las redes del cogito cartesiano. Para
Mounier, individualismo y personalismo son antitticos.

La tentacin ms corriente es cubrir de personalismo una simple forma de individualismo.

Pero si el nosotros es anterior al yo, si la vida personal no es repliegue sobre s, sino
movimiento hacia y con otro, hacia y sobre el mundo material, hacia un encima o un ms
all de lo adquirido, tan fundamentalmente como es recogimiento e interioridad, el
personalismo se sita en las antpodas del narcisismo, del individualismo, del culto
egocntrico 4.

3.1 La relacin interpersonal o intersubjetiva

Como se sabe, Descartes inaugur un nuevo modo de filosofar, al partir de su propia

intuicin del "yo" como medio para salir de la duda metdica. l se descubre como "una
conciencia cuya naturaleza toda es pensar". Mrito de tal punto de partida fue poner el acento
en el sujeto que filosofa, poner de relieve la subjetividad. Sin embargo, el problema del
cartesianismo, que hered ulteriormente toda la filosofa moderna, es que concibe al sujeto
como una conciencia aislada, cerrada, sin relacin con los dems. La intuicin desde la que
pretende construir todo el edificio del saber le hace reconocerse como una conciencia
pensante, encerrada en sus ideas, que es lo nico con que puede contar para llegar a la verdad.
Descartes tiene que hacer un esfuerzo supremo para reconocer luego y demostrar que, adems
de s mismo, existe Dios, existe el mundo material, existen los dems. Sus razonamientos no
son del todo convincentes, por lo cual dar origen a las ms diversas filosofas que, aceptando
el presupuesto que sirve a Descartes como punto de partida, es decir, que el yo est solo con
sus ideas, tratarn de alguna manera de enmendar las deficiencias de la filosofa cartesiana.
Es as como surgen las diversas filosofas racionalistas, empiristas, idealistas. Toda la
filosofa moderna no es ms que un magno desarrollo, en diversas direcciones, del
subjetivismo cartesiano.
La filosofa contempornea, en cambio, parte de la intersubjetividad como un hecho
originario, es decir, que no necesita demostracin, como pretenda Descartes. En efecto, el
hombre no es una "conciencia" cerrada sobre s misma y encerrada en sus propias ideas, en
su mundo interior. Por el contrario, la conciencia nace de la relacin con los dems. La misma
psicologa nos dice que el nio va adquiriendo conciencia de s al confrontarse con los que
lo rodean. Es particularmente en su relacin con la madre, por la atencin y las caricias que
recibe, que el nio va pasando de un estado de simbiosis con el medio, a un despertar de la
conciencia de s que lo hace experimentarse poco a poco como un sujeto, como alguien
distinto de las dems personas y de las cosas que lo rodean. En este despertar de la conciencia
juegan un papel de primera importancia el lenguaje, el amor, la cultura.

4
MOUNIER Emmanuel, La revolucin personalista, Editorial Los Andes, Buenos Aires 1974, p. 80.
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La funcin del lenguaje

El lenguaje es un elemento privilegiado que expresa la primaca de la dimensin
intersubjetiva. En efecto, el lenguaje dice necesariamente "relacin": palabra dada y palabra
recibida, comunicacin. Es a travs del lenguaje que la persona se desarrolla en una relacin
dialogal. Es a travs del lenguaje (hablado, escrito o gestual) que el nio comienza a
experimentar que es aceptado, reconocido, amado, valorizado, tomado en cuenta y llamado
por su nombre como un sujeto. Es tambin el lenguaje el que nos introduce en una cultura:
por medio del lenguaje asimilamos conocimientos, usos, costumbres, normas, valores, etc.
en una cultura determinada. As, la palabra recibida de los dems promueve, desarrolla, hace
crecer a la persona. Nuestras cualidades o aptitudes se quedaran sin desarrollo, como pura
posibilidad, si no mediara esa relacin con los dems a travs de la palabra, hablada, escrita
o gestual.
Al contrario de lo que piensa Descartes y los dems innatistas, no es cierto que el ser
humano ya traiga consigo las ideas y conceptos fundamentales y que el alma pueda aislarse
de todo y desarrollarse como puro pensamiento. La mente no puede pensar sin palabras y las
palabras las recibimos de los dems. Nuestro mismo pensamiento, pues, slo se desarrolla
con la ayuda de los dems, en la relacin intersubjetiva.

El amor
El amor de los dems y a los dems es otro de los signos de la relacin interpersonal.
El hombre no puede realizarse si no cultiva el amor a los dems y si no recibe amor de los
dems. La psicologa resalta tambin este hecho, haciendo ver cmo el equilibrio personal y
el desarrollo adecuado de la personalidad madura tiene que ver esencialmente con el amor
que el sujeto haya recibido desde los primeros instantes de su existencia. El concebirse como
alguien, dotado de un valor y de una dignidad, depende fundamentalmente de la forma en
que uno haya sido aceptado, acogido y amado en el seno familiar y, ms adelante, en el grupo
social. Por el contrario, la vida pierde sentido cuando uno se llega a sentir marginado, solo,
rechazado por los dems.
Se puede decir, entonces, que para llegar a ser una persona realizada, es necesario
amar y dar amor. La madurez humana se va logrando en la medida en que uno logra responder
a las "llamadas" que el otro le dirige, desde sus problemas, aspiraciones, necesidades,
indigencias. Como dice el filsofo personalista Lucien Jerphagnon:

Toda existencia es coexistente. En cada instante me doy o me rehuso a los dems y soy el
primer beneficiado o la primera vctima de mis entregas o de mis recusaciones 5.

La relacin con la cultura

Algunos han considerado que el hombre est sobre todo orientado hacia el mundo,
hacia el dominio de la naturaleza, lo cual se muestra en el desarrollo de la ciencia y la tcnica,

5
JERPHAGNON Lucien, Qu es la persona humana?, Ed. Nova Terra, Barcelona 19692, p. 70.
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la creacin de utensilios y mquinas, los inventos, el progreso, etc. As, lo peculiar del
hombre sera interpretar el mundo, a travs de la ciencia, para dominarlo y ponerlo a su
servicio, lo que va haciendo parte de la cultura.
Para el personalismo tal enfoque es errneo, puesto que lo primario es la relacin
con las personas. Poniendo ms atencin, nos damos cuenta y debemos admitir que incluso
la ciencia y ese dominio del mundo no se dan sin la relacin con los dems. El progreso
cientfico es posible slo gracias a la transmisin de conocimientos de generacin en
generacin y al esfuerzo realizado por la humanidad desde los primeros siglos, como una
tarea secular en la cual han intervenido millones de personas. El dominio del mundo, pues,
slo se adquiere en colaboracin con los dems. Por otra parte, los usos y costumbres
culturales, los medios y utensilios propios de cada cultura no dicen slo relacin con el
mundo de la naturaleza, sino principalmente relacin con los dems. Desde lo ms sencillo,
como puede ser un hacha de piedra o el tronco de un rbol que se utiliza como tambor, hasta
las mquinas ms sofisticadas de nuestro mundo de hoy, nos estn haciendo referencia a una
determinada sociedad, a una cultura, a un tipo de convivencia social. Tales cosas adquieren
su valor en el contexto en que se usen, se aprende a utilizarlas por medio de los dems, tienen
un significado social. La cultura no se vive sino como algo participado por los dems y con
los dems.

El conflicto
Las relaciones interpersonales o sociales no son solamente de signo positivo. Estn
marcadas tambin por el conflicto. A veces ste puede ser fruto de una crisis que ayuda a
madurar, a entenderse mejor, a buscar caminos nuevos y mejores en las relaciones. En el trato
interpersonal, en la vida familiar o de pareja, en los grupos sociales, en las relaciones sociales
o entre los Estados, el conflicto es inevitable, por la diversidad de opiniones, sentimientos,
criterios, intereses, puntos de vista con que se juzga la posicin o las decisiones y actitudes
de los dems. Importante es acudir a la va del dilogo, de la racionalidad, de la empata,
tratando por todos los medios de evitar recurrir a la violencia, a la prepotencia, al dominio.
Sin embargo, la historia demuestra que en el ser humano predominan muchas veces las
pasiones desordenadas, la ambicin, el orgullo, el deseo de dominacin, la arbitrariedad, la
irracionalidad, los malos sentimientos, y muchos otros motivos inconscientes que le hacen
actuar en contra de sus semejantes.
Son los existencialistas quienes han puesto muy de relieve el lado negativo de este
aspecto del ser humano, como es el conflicto. Con gran irona, Albert Camus hace decir a
Tarrou, uno de los personajes de su obra La Peste: Desde ese tiempo s que yo ya no sirvo
para el mundo y que a partir del momento en que renunci a matar me conden a m mismo
en un exilio definitivo. Los otros sern los que harn la historia 6. En otras palabras, los que
triunfan a nivel social y poltico son aquellos que estn decididos maquiavlicamente a
utilizar cualquier mtodo para dominar a los ciudadanos, incluida la violencia.

6
CAMUS Albert, La peste, Ed. Sur, Buenos Aires 1972, trad. Rosa Chacel, p. 198.
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Haciendo gala de un pesimismo por dems custico, Jean-Paul Sartre es portavoz de

una irona todava ms mordaz en su obra de teatro A puerta cerrada. Tres personajes
recientemente fallecidos son condenados al infierno, que no es otra cosa que una sala cerrada
hermticamente, de la que no podrn salir nunca. Extraamente para ellos, no hay fuego, no
hay torturas, no hay verdugo. Hasta que uno de ellos, Ins, dice: Est claro, han realizado
una economa de personal. Eso es todo. Son los clientes los que se sirven a s mismos, como
en los restaurantes de autoservicio Cada uno de nosotros es el verdugo para los otros 7.
Y en una escena posterior, despus de constatar que la coexistencia se hace imposible y
desesperante, otro de los implicados, Garcn, exclama: Entonces es esto el infierno. Nunca
lo hubiera credo Ustedes se recuerdan: el azufre, el verdugo, el horno Ah, qu broma!
No hay necesidad de horno: el infierno son los otros 8.
Aunque el conflicto es una situacin que caracteriza las relaciones sociales, no hay
que caer en el pesimismo excesivo de los existencialistas mencionados. Para ser justos y
equilibrados, hay que reconocer tambin en muchos seres humanos un elevado sentido de
solidaridad y de amor al prjimo. Si bien es cierto que se da el conflicto, y a veces en gran
medida, ste est entremezclado con incontables de acciones de buena voluntad y de
solidaridad que mantienen viva la esperanza en la bondad del corazn humano.

3.2 Dimensin tica de la relacin interpersonal

El filsofo judo-alemn contemporneo Martn Buber insiste en que el dato

originario no es, como pretende Descartes, la conciencia del "yo", sino ms bien la conciencia
del "nosotros", de la relacin. En otras palabras, la conciencia del "yo" nace como fruto de
la relacin con otros sujetos, como una consecuencia de ser tratado como un "t":

Es slo en la trama de la relacin, en la relacin con el t, que el yo aparece siempre y

todava como una afirmacin de lo que viene despus del t y no es t; sino que, abrindose
paso con fuerza cada vez mayor, llega a romper el ligamen, y el yo, liberado, puede mirarse
a s mismo como si fuese un t; podr as de inmediato tomar posesin de s y entrar, desde
entonces, con plena conciencia en la relacin 9.

En esa misma perspectiva, Buber hace una reflexin sugestiva, al distinguir un doble
tipo de relacin del hombre, de la cual no puede sustraerse, puesto que el hombre es
constitutivamente relacional:
- la relacin yo-eso (cosa), caracterizada por el dominio, la instrumentalizacin, la
utilidad, la objetividad: las cosas resultan instrumentos para el desarrollo del hombre; se
busca un conocimiento objetivo de las mismas, lo que da lugar al mundo tcnico-cientfico;

7
SARTRE, Huis clos. Les mouches, Gallimard, Paris 1990, p. 41 (traduccin personal).
8
Ibid., 93.
9
BUBER Martn, L'Io e il Tu, IRSEF, Pavia 1991, p. 22.
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- la relacin yo-t, es decir, la relacin intersubjetiva, caracterizada por el respeto,

la aceptacin del otro en un plano de igualdad, el reconocimiento de la subjetividad del otro,
que nunca puede ser reducido a instrumento para mi servicio.
Ambos tipos de relacin son necesarios y estn implicados siempre que el hombre
dice "yo", puesto que el "yo" neutro, absoluto, encerrado en s mismo, no existe, no se da,
sino slo como fruto de la relacin, o con otros "yo", o con el mundo de las cosas.

No hay un yo en s, sino slo el yo del binomio yo-t y el yo del binomio yo-eso. Cuando el
hombre dice "Yo", entiende uno de estos dos. Ese yo que l concibe est presente cuando
habla. Tambin cuando el hombre dice t o eso, est presente el yo de una u otra de esas
palabras-base10.

Ambos tipos de relacin son necesarios para el hombre, pero en su propio orden. Es
decir, las cosas-objeto (el "eso") son necesarias como instrumento para que el hombre alcance
sus fines. Como tambin es necesaria la relacin con el "t", que es una relacin de
complementariedad, de igualdad, de afecto. Querer utilizar a las personas como instrumentos
al servicio de otros fines, es reducirlas a cosas, a objetos, con lo cual se las despersonaliza.
La relacin yo-t debe respetar la dignidad, el valor, el misterio que encierra cada persona,
cada ser humano.
Otro filsofo personalista contemporneo, Emanuel Levinas, de origen lituano pero
que ha vivido y escrito en Francia, nos hace ver que la relacin intersubjetiva es una relacin
originaria, o sea, un dato primario de la antropologa. El "otro" no es alguien que yo deduzco
de mi mente, a travs de algn razonamiento, como pretenda Descartes. El "otro" est ah,
ante m, se me impone. Ms an, la conciencia de s es recprocamente la conciencia de no
ser "otro", se da en confrontacin con los dems, que no son "yo". El hombre no puede
prescindir, pues de su relacin con los dems, que se le impone, ya que los dems estn
presentes en su vida. Por eso no se habla simplemente de subjetividad, como pretenda la
filosofa moderna, sino de intersubjetividad, que es el dato primario.
El "otro" se me aparece, se me manifiesta, irrumpe en mi vida pidiendo de m una
respuesta, un reconocimiento, lo cual adquiere una valencia tica. No puedo quedarme
indiferente, pues incluso la indiferencia sera ya un modo -negativo- de responder a la
presencia ineludible del "otro". En este aspecto, el "otro" se me presenta muchas veces como
necesitado: pobre, hurfano, nio, anciano abandonado, etc. realidad que no puedo eludir y
ante la cual debo reaccionar de alguna manera. Tal reaccin puede ser de ayuda, inters,
acogida... o bien de indiferencia, rechazo, desinters. Lo importante es que el otro no pasa
desapercibido, sino que forma parte de mi mundo y de mi existencia. El otro pide ser tratado
como persona y no como cosa u objeto para ser instrumentalizado o desechado.
El reconocimiento del otro en la sociedad implica un compromiso tico de
promocin en el aspecto material y social. En efecto, dado que la persona es un ser
encarnado, y que la dimensin corprea es esencial a ella, tambin el amor y el

10
Ibid., p. 5.
 126

reconocimiento de las personas debe concretizarse, en la vida social, en instituciones y

estructuras que permitan la realizacin del otro como persona en cuanto ser encarnado:

amar a un ser humano significa permitirle que coma, que beba, que se vista, que tenga una
casa, que adquiera instruccin y cultura, que tenga seguridad social, que desarrolle
libremente las dimensiones sociales de su existencia 11.

En ese sentido, cierta direccin del personalismo distingue entre individuo y persona,
en un sentido tico. Por individuo se entiende el ser humano centrado en s mismo,
egocntrico, que busca su propio bien y su propia realizacin sin tener en cuenta a los dems,
a veces incluso a costa de los dems. En contraposicin, persona designa al ser humano
abierto, disponible, solidario, que reconoce que su realizacin no puede alcanzarse ms que
en unin con los dems, compartiendo su ser, poniendo sus cualidades al servicio de los
dems. En ese sentido, el individuo est llamado a personalizarse, a pasar del egocentrismo
a la solidaridad. Se trata de una tensin que vive todo ser humano, entre un movimiento
egocntrico, donde predomina la bsqueda de s, y un movimiento alocntrico, en el cual
predomina la solidaridad y el bien comn. Como dice un gran difusor del personalismo, el
francs Emanuel Mounier:

Dispersin, avaricia, he aqu los dos signos de la individualidad. La persona es seoro y

eleccin, es generosidad. Est, pues, en su orientacin ntima, polarizada justamente a la
inversa del individuo12.

A nivel comunitario, la persona descubre que su historia personal, su vocacin, la va

desarrollando junto con los dems. Se da cuenta de que no vive aislada, sino que va realizando
su propio proyecto personal en unin con las dems personas. Su historia forma parte de la
historia de los dems, ms aun, de toda la humanidad. Su destino se ve condicionado
fuertemente y est estrechamente ligado al destino de toda la humanidad. Por tanto, ser
persona equivale a asumir una responsabilidad ante la historia y comprometerse a construir
un mundo en el que la persona sea el centro, en el que las instituciones estn al servicio de
todas las personas.

3.2 Dimensin social y poltica de la relacin interpersonal

La intersubjetividad como dimensin esencial de la persona hace que sta se exprese

en diversas formas de relacin. Como perteneciente a un entorno social, la relacin
interpersonal se manifiesta y concretiza en una variedad de asociaciones, instituciones y
estructuras. En una sociedad personalista, dichas formas de asociacin se pondrn al servicio
de las personas, que sern consideradas como su origen, su centro y su fin.
Dentro de aquellas formas de asociacin calificadas como naturales, destaca
primeramente la familia. sta no se reduce a una asociacin biolgica o funcional, o a una

11
GEVAERT, El problema del hombre... p. 59.
12
MOUNIER E., Manifiesto al servicio del personalismo, Ed. Taurus, Madrid 1972, p. 62.
 127

agrupacin de tipo contractual o comercial; ni mucho menos debe ser considerada una clula
al servicio de la sociedad o de la nacin. La familia es una pequea sociedad al servicio de
las personas, un ambiente que va guiando a sus miembros en el camino de su pleno desarrollo,
que cada uno tiene que descubrir y recorrer. Su ideal debe ser la creacin de una comunidad
en el amor, dirigida hacia la realizacin mutua de cada uno13.
Otra asociacin natural, al nivel ms amplio, es la sociedad poltica, la cual no debe
confundirse con el Estado, que es una parte de la misma. La sociedad poltica, en efecto, es
la ms perfecta de las sociedades temporales, exigida por la naturaleza, en cuanto que es
una sociedad organizada racionalmente con el fin y con la posibilidad de asegurar el bien
comn de los ciudadanos. La sociedad o cuerpo poltico incluye a las otras sociedades
menores y limitadas en sus fines, como la familia, los grupos tnicos y culturales, y aquellas
otras formas de asociacin que, como fruto de la iniciativa de los ciudadanos, tienden a lograr
fines particulares. El cuerpo poltico se ocupa as de todos los aspectos de la vida del ser
humano: familiar, econmico, educativo, cultural, religioso, social, etc. Un error repetido
histricamente ha sido identificar la sociedad poltica con el Estado, haciendo de ste un
absoluto que engulle a los individuos y a los grupos menores, atentando as contra la libertad
y los derechos de los ciudadanos. El Estado es slo una parte de la sociedad poltica.

El Estado es solamente aquella parte del cuerpo poltico que procura de modo especial la
observancia de las leyes, el fomento del bienestar comn y del orden pblico, la
administracin de la cosa pblica. El Estado es una parte especializada en los intereses del
todo 14.

Adems de las mencionadas, pueden darse muchas otras formas de sociedad surgidas
de las necesidades de los hombres y por convencin. Todas ellas son signo y expresin de la
dimensin de la intersubjetividad.
Partiendo de la consideracin de Aristteles, quien define a la sociedad como aquella
agrupacin de seres humanos que se unen en vista de la obtencin de un fin o bien comn, la
corriente personalista ha reflexionado sobre algunos elementos o principios que deben regir
la vida en sociedad.

Primaca de la persona.
En el personalismo se considera que la persona tiene un valor absoluto, de tal manera
que ella no est al servicio de las instituciones, ni siquiera del Estado, sino, al contrario, es el
Estado o las dems instituciones las que se configuran al servicio de las personas. Es ste el
punto que se critica a las diversas formas de colectivismo, ya que se sacrifica el bien de las
personas en aras de un pretendido bien colectivo, que justifica un aparato estatal que tiende
a acaparar todas las funciones. Es sumamente clara la afirmacin de Mounier al respecto:

13
cfr. Ibid., pp. 109s.
14
cfr. MARITAIN Jacques, LUomo e lo Stato, Editrice Vita e Pensiero, Milano, 19814, p. 15. (trad. personal)
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Queremos decir que, tal como la designamos, la persona es un absoluto respecto de

cualquier otra realidad material o social y de cualquier otra persona humana. Jams puede
ser considerada como parte de un todo: familia, clase, Estado, nacin, humanidad. Ninguna
otra persona, y con mayor razn ninguna colectividad, ningn organismo puede utilizarla
legtimamente como un medio15.

Primaca del bien comn.

Este principio se complementa con el anterior, como regulador de la vida en
sociedad. Se entiende por bien comn no la suma de los bienes de cada individuo, sino ms
bien aquel conjunto de condiciones, estructuras e instituciones que hacen posible y facilitan
el desarrollo o perfeccionamiento de cada uno como persona. Este concepto de bien comn
ha de entenderse correctamente para no caer en los extremos del colectivismo o del
liberalismo.
Segn el colectivismo marxista, el Estado asume un papel paternalista, acaparando
todas las funciones de la sociedad, incluso aquellas que pueden ser desempeadas por la
iniciativa de los grupos menores. Se tiende a planificar desde la cumbre y no se da espacio a
la base. El Estado se arroga el derecho a intervenir en la familia, en la educacin de los hijos,
en las instituciones sociales, econmicas, religiosas, etc. Dicha mentalidad se ampara en la
conviccin de poseer un proyecto de nacin y de sociedad ideal, beneficioso para todos. En
consecuencia, busca imponer un modo especfico de pensar y actuar, utilizando todos los
medios, incluso coercitivos, para impedir toda crtica u oposicin que no est en sintona con
el modelo colectivo. Dicha prctica tiende a disminuir y hasta a suprimir la iniciativa
individual y la creatividad, lo cual es un obstculo para el adecuado desarrollo de la persona.
Segn el liberalismo, por el contrario, el Estado debe intervenir lo mnimo posible.
Su nico papel es tutelar los derechos de los individuos, para que sean stos quienes con toda
autonoma labren su propio destino, de acuerdo a sus propios intereses. Se parte aqu del
supuesto de que, si cada uno es dejado libre en la bsqueda de su propio inters, ello a la
larga producir un mayor bienestar para toda la sociedad. Sin embargo, una concepcin as
adolece de las fallas de la ideologa individualista y desemboca en la egologa, en el culto
de un yo cerrado en s mismo.
La concepcin del bien comn, en cambio, se distancia de ambos extremos
anteriormente citados, al proponer una bsqueda comunitaria de un bien que redundara en
beneficio de todas y cada una de las personas.

Principio de subsidiariedad.
Este principio defiende que la sociedad debe permitir que los individuos y grupos
menores atiendan por s mismos sus propias necesidades, en la medida de lo posible. En otras
palabras, el Estado o los grupos mayores no deben intervenir all donde los individuos o
grupos menores pueden desarrollarse por s mismos y resolver sus propios problemas; en
cambio, estn llamados a intervenir en el caso de que los individuos o grupos menores no se

15
MOUNIER Emmanuel, Manifiesto al servicio del personalismo... p. 60.
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basten a s mismos para satisfacer sus necesidades y encuentren as graves obstculos para
su propio desarrollo.
El principio de subsidiariedad se distancia de toda actitud paternalista, que frenara
la iniciativa y creatividad de las personas, como es el caso del colectivismo marxista. Pero
marca su distancia tambin de una mentalidad individualista, propia del liberalismo, que se
opone a la intervencin y apoyo de parte del Estado o de los grupos mayores con respecto a
los individuos. Dicho principio tiende a delinear una actitud prudente, que favorezca la
iniciativa privada y la autonoma, pero a la vez propicie la ayuda en caso de necesidad.

Principio de solidaridad.
Este principio complementa el principio anterior y lo modula. Nace de la conviccin
de que ningn ser humano puede realizarse solo, sino en un conjunto de relaciones, en
sociedad. Todos nos necesitamos unos a otros, por lo que es necesario que cada uno aporte
algo para el bien comn. Ontolgicamente, todos los miembros de la sociedad estn
implicados en la suerte del todo; as como el todo est indisolublemente inplicado en la suerte
de sus miembros. Deontolgicamente, cada uno est obligado a interesarse por el bien de la
comunidad; las acciones de cada uno tienen repercusiones en el todo. Es papel del Estado,
pues, y de las distintas instituciones de la sociedad, fomentar la solidaridad y cooperacin
entre los individuos y grupos, en vista del desarrollo de todos. Este principio tiende a
neutralizar el individualismo egocntrico, buscando que todos los ciudadanos se sientan
corresponsables del desarrollo de los distintos miembros de la sociedad, para lograr que todos
puedan disfrutar de los bienes y recursos en modo suficiente, a fin de que puedan vivir con
dignidad, de acuerdo a su condicin de seres humanos.

Principio de autoridad
En toda asociacin humana es necesaria una autoridad que coordine la voluntad de
todos, en vista de la consecucin del bien comn. Es preciso que los miembros de la sociedad
manifiesten, pues, el debido respeto a la autoridad legtimamente constituida. Y de parte de
la autoridad, se requiere que ejerza su funcin como un servicio, en vista del desarrollo
integral de todos, y no en favor de intereses particulares.
Como bien seala Maritain, hay que distinguir entre autoridad y poder: El poder es
la fuerza por medio de la cual se puede obligar a otros a obedecer. La autoridad es el derecho
de dirigir y mandar, de ser escuchado y obedecido por los dems. La autoridad exige el poder.
El poder sin autoridad es tirana16. La autoridad corresponde por naturaleza a los ciudadanos;
stos delegan su ejercicio en algunas personas elegidas como representantes del pueblo. Las
cuales deben actuar siempre en vista del bien comn, de acuerdo a la razn y a la justicia,
como verdaderos representantes o vicarios del pueblo. Los gobernantes son investidos del
derecho a gobernar y se les delega un poder por participacin de una autoridad que reside

16
MARITAIN Jacques, Luomo e lo Stato p. 151.
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por esencia en el pueblo, y de la cual ste no se despoja nunca. El poder y la autoridad de los
gobernantes, pues, tiene sus lmites y su finalidad bien marcados 17.
El reconocimiento del otro en la sociedad implica as un compromiso tico y poltico
de promocin en el aspecto material y social. En efecto, dado que la persona es, como se ha
visto, un ser encarnado, y que la dimensin corprea es esencial a ella, tambin el amor y el
reconocimiento de las personas debe concretizarse en la vida social, en instituciones y
estructuras que permitan la realizacin del otro como persona, en su condicin encarnada y
corprea.
De ah surge el derecho y la administracin de la justicia, como formas concretas de
reconocimiento del otro. Sin un adecuado rgimen de reconocimiento de los derechos de la
persona, se corre el riesgo de reducir el amor y la relacin intersubjetiva a un puro
sentimentalismo vaco y sin efectos prcticos. El amor autntico, por el contrario, se
convierte en compromiso de promocin y desarrollo en funcin de los dems, no como una
concesin compasiva hacia l, sino como reconocimiento de sus justos derechos, que le
corresponden por ser persona. Como dice Mounier:

Una civilizacin personalista es una civilizacin cuyas estructuras y espritu estn

orientados a la realizacin como persona de cada uno de los individuos que la componen.
Las colectividades naturales son reconocidas en ella en su realidad y en su finalidad propia,
distinta de la simple suma de los intereses individuales y superior a los intereses del
individuo considerado materialmente. Sin embargo, tienen como fin ltimo el poner a cada
persona en estado de poder vivir como persona, es decir, de poder acceder al mximo de
iniciativa, de responsabilidad, de vida espiritual18.

17
cf. Ibid., pp. 152-160.
18
MOUNIER, Manifiesto al servicio del personalismo... p. 59.