POROSIDAD DEL SUELO

El crecimiento de las plantas, del que depende su produccin econmica, est determinado por factores
atmosfricos, biolgicos y edficos. Estos ltimos son fsicos y qumicos, siendo los primeros las propiedades
del suelo que determinan el crecimiento radicular y la dinmica del aire y del agua. Estas propiedades del suelo,
estn determinadas por las caractersticas cuantitativas y cualitativas del espacio del suelo no ocupado por
slidos, denominado espacio poroso.

Dentro del espacio poroso se pueden distinguir macroporos y microporos. Los primeros no retienen el agua
contra la fuerza de la gravedad, y por lo tanto son los responsables del drenaje y la aereacin del suelo,
constituyendo adems, el principal espacio en el que se desarrollan las races. Los segundos son los que
retienen agua, parte de la cual es disponible para las plantas. La porosidad total o espacio poroso del suelo, es
la suma de macroporos y microporos. Las caractersticas del espacio poroso, dependen de la textura y la
estructura del suelo.

Respecto al efecto de la textura, debe hacerse hincapi en que cuando en la textura domina la fraccin arcilla,
en la porosidad total del suelo hay muchos ms microporos que cuando domina la fraccin arena. En este caso
existe una gran cantidad de macroporos en el espacio poroso. Lo anterior se comprende claramente, si se
piensa que entre las microscpicas partculas de arcilla los espacios son pequeos; en cambio entre las
partculas de arena los poros son mayores.

En cuanto a la magnitud de la porosidad total, es mayor cuando en la textura dominan las fracciones finas que
cuando dominan las gruesas. Los suelos arcillosos poseen ms porosidad total que los arenosos

FORMAS DE EXPRESIN Y DETERMINACIN

La porosidad, se expresa como el porcentaje del volumen del suelo ocupado por poros. O lo que es lo mismo,
el porcentaje del volumen del suelo no ocupado por slidos. Supngase que en 10 cm3 de suelo existen 4,5
cm3 no ocupados por slidos. La porosidad total de este suelo ser 45 por ciento. La porosidad total se
determina directamente, en muestras de suelo imperturbadas, es decir tal como estn en el campo, sin ninguna
deformacin que altere la ubicacin de las partculas slidas, y por lo tanto los espacios que dejan entre ellas.
El procedimiento es el siguiente:

a) Determinar exactamente el volumen de las muestras. Esto se logra utilizando aparatos muestreadores que
toman un volumen de suelo imperturbado conocido, estando el suelo en un contenido de humedad en el que
las arcillas estn completamente expandidas. En general se emplean anillos o cilindros con filo en su parte
inferior. La obtencin de muestras es relativamente fcil cuando en el suelo no hay races ni piedras.
b) Se saturan las muestras totalmente de agua, es decir se llena completamente el espacio poroso con agua.
Si no se hubieran tomado las muestras con los coloides totalmente expandidos, al saturarlas se podra producir
expansin y por lo tanto cambio de volumen. De esta manera, si se toma como volumen de las muestras el que
toma el aparato muestreador, se cometera un error.
c) Se determina el peso de la muestra saturada de agua.
d) Se seca la muestra en estufa a 105 C y se determina su peso seco.
e) Por diferencia entre el peso saturado y el peso seco, se conoce la cantidad de agua que ocupaba el espacio
poroso de la muestra. Esta cantidad est expresada en unidades de peso, y suponiendo que la densidad del
agua permanece incambiada igual a uno, un gramo de agua es igual a un cm3 de agua. Por lo tanto la diferencia
entre los pesos saturado y seco de las muestras es igual a los cm3 de porosidad total que poseen.
f) Se expresa el volumen de porosidad total como porcentaje del volumen de las muestras imperturbadas, y de
esta manera, se obtienen los porcentajes de los volmenes de las muestras ocupados por poros. Otra forma
de determinar la porosidad total de suelos, es a travs de la determinacin de sus densidades aparente y real.
A continuacin se las define:
DENSIDAD APARENTE
Es la relacin que existe entre el peso seco (105 C) de una muestra de suelo, y el volumen que esa muestra
ocupaba en el suelo:

()
. =
() + ()

2.2.1.2. DENSIDAD REAL

Es el promedio ponderado de las densidades de las partculas slidas del suelo. En la muestra a la que se hizo
referencia para definir la D.a., la densidad real sera:

. =

Si se divide la D.a. por la D.r. se tiene:

. + = =
=
. / +