"LAS FUNCIONES MATERNALES"

En las funciones maternales, Winnicott antepone el concepto de funcin frente al

del sujeto que la realiza (madre, padre o sustituto). La funcin implica una accin,
un movimiento que posibilita un proceso, ms all del individuo concreto,
biolgico, que realiza el cuidado materno. De ah que la funcin maternal puede
ejercerla, indistintamente, todo aquel que tenga condiciones y disposicin para
hacerla.

Las funciones maternales primordiales son tres: el sostenimiento o sostn

(holding), la manipulacin o manejo (handling), y la presentacin objetal (objet-
presenting). Estas tres funciones determinan, de forma correlativa, una forma de
desarrollo en el beb: un primer proceso de integracin, en la fase de dependencia
absoluta; un proceso de personificacin en aras de la unidad psique-soma; y un
proceso de realizacin, que fundamenta la capacidad de establecer relaciones
interpersonales.

Sostenimiento (Holding);

En el desarrollo emocional primitivo Winnicott describe tres funciones maternales:

el sostenimiento o sostn (holding), la manipulacin o manejo (handling), y la
presentacin objetal (objet-presenting). La funcin del sostenimiento es un factor
bsico del cuidado maternal que corresponde al hecho de sostenerlo
(emocionalmente) de manera apropiada. Por mi parte dice DWW, me conformo
con utilizar la palabra sostn y con extender su significado a todo lo que la madre
(padre o sustituto) es y hace en este perodo [dependencia absoluta] . [En: Los
bebs y sus madres. Paids, Buenos Aires, 1990, p. 23.]

El trmino procede del verbo hold: sostener; amparar, contener. La expresin

sosteniendo al beb la toma Winnicott de una expresin coloquial inglesa que
alude a alguien que coopera con otro en una tarea, se marcha y le deja a uno
sosteniendo el beb. A lo que aade que una madre (padre o sustituto) tiene un
sentido de responsabilidad, y que si tiene un beb en sus brazos est comprometida
de un modo especial. Y recuerda que sostener a un beb es una tarea
especializada (Saber y aprender, ibd., p. 35).

En el desarrollo emocional primitivo, la nocin de holding describe la funcin de

la madre (padre o sustituto) que permite la continuidad del ser del beb: todo lo
que la madre (padre o sustituto) es y hace con devocin corriente. La madre (padre
o sustituto) que sostiene al beb con tranquilidad (sin miedo a dejarlo caer),
adecuando la presin de sus brazos a las necesidades de su beb, lo mece con
suavidad, le susurra o le habla clidamente, etctera, proporcionndole la
vivencia integradora de su cuerpo y una buena base para la salud mental. El
sostenimiento facilita la integracin psquica del nio o nia.

Manipulacin (Handling);
Una de las funciones maternales primordiales junto con el sostenimiento o sostn
(holding), y la presentacin objetal (objet-presenting), es la manipulacin o
manejo (handling). Esta funcin contribuye a que se desarrolle en el nio una
asociacin psicosomtica (la unidad psique-soma) que le permite percibir lo real
como contrario de lo irreal (La familia y el desarrollo del individuo. Horm,
Buenos Aires, 1980, p. 33). La manipulacin facilita la coordinacin, la experiencia
del funcionamiento corporal y de la experiencia del self. La manipulacin favorece
la personalizacin del beb.

Presentacin objetal (Objet-presenting);

Junto con el sostenimiento o sostn (holding) y la manipulacin o manejo
(handling), Winnicott describe una tercera funcin maternal: la presentacin
objetal (objet-presenting). Esta funcin consiste en mostrar gradualmente los
objetos de la realidad al nio o nia para que pueda hacer real su impulso creativo.
En La relacin inicial de una madre (padre o sustituto) con su beb, lo describe
as: La mostracin de objetos o realizacin (esto es, hacer real el impulso creativo
del nio) promueve en el beb la capacidad de relacionarse con objetos (La
familia y el desarrollo del individuo. Horm, Buenos Aires, 1980, p. 34).
A medida en que la madre (padre o sustituto) habilita en el beb la capacidad de
relacionarse con los "objetos" (los "otros"), ste despliega su capacidad de habitar
el mundo. La presentacin objetal promueve la realizacin del nio o nia. Por el
contrario, las fallas maternales bloquean el desarrollo de la capacidad del beb
para sentirse real, seguro, diferenciado y personalizado de forma independiente.