18.

Parsitos Y Epidemias
Dado que: el encuentro de poblaciones humanas mucho tiempo aisladas ha producido a
veces la desaparicin de algunas de ellas por transmisin de parsitos y epidemias a
las que no tenan defensas. Hiptesis: Al formarse nuevas rutas terrestres para las
migraciones de manadas del dinosaurios, entraron en contacto poblaciones que se
trasmitieron parsitos y microorganismos, los que les produjeron la muerte.
Objeciones: No hay evidencias fsiles que demuestren la presencia de parsitos u
organismos patgenos, salvo que hubiesen afectado a los huesos, y no hay pruebas en
ese sentido. Es casi imposible que tal variedad de organismos se viera afectado por las
mismas epidemias o parsitos, que normalmente se limitan a pocas especies
estrechamente emparentadas. Causas geolgicas (algunas graduales, otras sbitas)
19. Aumento de la fuerza de gravedad
Dado que: como consecuencia del aumento de la masa terrestre ocurrira un aumento
en la fuerza de gravedad. Hiptesis: a fines del Cretceo aument la masa de la
Tierra, y los dinosaurios, dado su gran volumen, no pudieron soportar el cambio, porque
los transform en animales demasiado lentos y pesados. Objeciones: esta idea carece
totalmente de justificacin, no hay motivos para suponer seriamente que aument
bruscamente la masa terrestre. Por supuesto, tampoco todos los dinosaurios eran
gigantes.
20. Inversin de polos magnticos
Dado que: (1) el registro sedimentario de minerales magnticos muestra inversiones en
las orientaciones del campo magntico terrestre en rocas de la poca precedente a la
extincin de los dinosaurios, y (2) que durante el proceso de inversin magntica se
debilita o desaparece la magnetosfera (cinturones de Van Allen) que protege el
planeta de las radiaciones ionizantes. Hiptesis: la reversin de los polos magnticos
habra ocasionado la entrada de grandes cantidades de radiaciones ionizantes
procedentes del Sol, produciendo muertes, aumento de las tasas de mutaciones y
esterilizacin de la fauna, y posiblemente fluctuaciones en las constantes
gravitacionales y en la composicin y presin atmosfricas. Objeciones: No explica la
supervivencia de otros grupos, ni la extincin de formas marinas que no habran sido
afectadas por las radiaciones. El proceso de inversin de los polos magnticos ha
ocurrido con cierta frecuencia sin asociarse a extinciones masivas.
21. Destruccin de la capa de ozono
Dado que: el Cretceo superior fue un perodo de alta actividad volcnica. Hiptesis: el
cido hidroclordico presente en los gases volcnicos destruy la capa de ozono de la
alta atmsfera. Como consecuencia, desapareci el escudo protector contra la mayor
parte de los rayos ultravioletas. Los mamferos, provistos de piel peluda, las aves
emplumadas y los animales que vivan bajo las aguas sobrevivieron porque estaban
suficientemente protegidos. Objeciones: No explica la extincin simultnea y masiva
de grupos de organismos acuticos.
22. Cambios climticos por la deriva continental
Dado que: durante el Cretceo se complet la separacin de los continentes debido a
la deriva continental. Hiptesis: la deriva continental transform reas continentales
en costeras y viceversa, y los continentes se trasladaron acercndose o alejndose de
los polos, lo que produjo importantes cambios climticos, ecolgicos y biticos que
llevaron a la extincin de los dinosaurios. El desplazamiento de las masas continentales
separ los continentes ms extensos y dividi las tierras en reas menores, alterando
las corrientes ocenicas, la circulacin de los vientos y las pautas climticas. A fines
del Cretceo el mar sufri una gran retirada (regresin), abandonando las cuencas
epicontinentales, lo cual produjo climas ms extremos y estacionales, con inviernos
ms fros y veranos ms clidos. Los dinosaurios habran sido incapaces de resistir los
cambios ambientales. Objeciones: aunque esta hiptesis concuerda con los hallazgos
de paleontlogos que han observado el declive de los dinosaurios desde unos 10
millones de aos antes del fin del Cretceo, otros investigadores observan una brusca
desaparicin exactamente al final del Cretceo. No explica claramente la extincin
simultnea de otros grupos.
23. Desplazamiento del eje rotacional de la tierra
Dado que: El desplazamiento del eje rotacional de la Tierra causara cambios drsticos
en las condiciones ambientales del planeta. Hiptesis: El desplazamiento del eje
rotacional de la Tierra pudo haber causado la extincin de los dinosaurios y de un
conjunto de otros organismos marinos o terrestres, a nivel planetario. Objeciones:
Carece de un fundamento serio. Comentario: En la dcada de 1960, el Dr. James
Heirtzeler, de la Universidad de Columbia, y algunos otros investigadores sugirieron
que algunos acontecimientos catastrficos, por ejemplo terremotos importantes,
perodos del formacin de montaas y cambios radicales del clima a nivel mundial, se
pueden relacionar de una forma compleja con grandes cambios en el giro de la Tierra.

Causas astronmicas (extincin sbita)

24. Nube de polvo y de gas interestelar

Dado que: en su giro alrededor de la Va Lctea
el Sistema Solar pudo atravesar nubes densas de polvo interestelar y de gases.
Hiptesis: al atravesar el Sistema Solar por una densa nube de polvo interestelar
situada en el plano medio galctico, se redujo la radiacin solar que llega a la Tierra,
se obscureci el cielo durante un cierto tiempo, produciendo la muerte por fro de los
animales ectotermos y la destruccin de la flora por falta de fotosntesis, seguida por
la destruccin de los herbvoros y consecuentemente de los carnvoros. En el paso a
travs de nubes gaseosas la Tierra habra adquirido grandes cantidades de hidrgeno
molecular, los que al reaccionar con los compuestos qumicos de la alta atmsfera
formara vapor de agua condensado en nubes, y las nubes reflejaran la radiacin solar
reduciendo las temperaturas superficiales. Mantenido durante varios miles de aos, el
proceso llevara a una glaciacin, causante de extinciones masivas. Objeciones: no hay
ninguna evidencia para suponer que el Sistema Solar atraves una nube de polvo
interestelar. Las nubes de polvo interestelar no parecen ser suficientemente densas
como para ocultar significativamente al Sol. Los gelogos no reconocen la existencia
de algn perodo glacial a fines del Cretceo.
25. Explosin De Una Supernova
Dado que: (1) hace 65 millones de aos la distancia del Sol al plano medio de la galaxia
estaba casi en su mximo lo cual lo habra podido exponer a niveles ms altos de
radiacin csmica procedente de estrellas Supernovas, y (2) si explotase cerca del
Sistema Solar una estrella Supernova, la densidad de las radiaciones csmicas
(ncleos de tomos, protones, electrones, rayos gamma y rayos X), aumentara entre
10 y 100 veces los niveles actuales, y se formara una onda expansiva magntica,
alterando la vida en la Tierra. Hiptesis: la explosin de una supernova en las cercanas
del Sistema Solar destruy la capa de ozono y permiti el paso de radiaciones
aumentando la tasa de mutaciones y producido esterilidad en todos los grandes
animales, mientras que los animales de menor tamao, que podran haberse ocultado,
los de vida nocturna como los mamferos y los que vivan en aguas profundas, habran
sobrevivido sin problemas. La turbulencia generada afect la capacidad de retencin
del calor atmosfrico y el aire bajo saturado de agua se desplaz hacia zonas altas
donde se formaron cristales de hielo que desviaron los rayos solares provocando un
fuerte descenso de la temperatura de todo el planeta. La capa de iridio en el lmite
Cretceo/Terciario derivara de la explosin de la supernova. El efecto habra sido
especialmente importante si hubiese coincidido con un perodo de inversin del campo
magntico terrestre. Objeciones: Si hubiese explotado una supernova, en las arcillas
del lmite Cretceo/Terciario debera existir un cierto contenido de Plutonio-244, que
no existe. Los istopos de iridio (Ir191/Ir 193) presentes en la capa indicada son los
tpicos del Sistema Solar, por lo tanto no derivan de una Supernova. Para explicar la
alta concentracin de iridio en las muestras examinadas, la estrella debera haber
explotado en las cercanas del Sistema Solar, en un radio de 100 aos-luz, y en tal
caso deberan existir evidencias bajo la forma de una nebulosa. Como tal evidencia no
existe, esta hiptesis es insostenible. Como la intensidad del dao por radiacin es en
general proporcional a la cantidad de radiacin absorbida en relacin a la masa del
animal, se habran afectado ms los pequeos animales que los grandes, que tienen
menor superficie en relacin a su volumen. Los dinosaurios presentaban variadas
dimensiones, pero en general eran mayores que los reptiles sobrevivientes.
Comentario: Esta hiptesis fue propuesta por I. S. Shklovskii, del Instituto de
Investigacin Csmica de la Academia de Ciencias de Mosc, y entre 1969 y 1971
desarrollada nuevamente por Dale Russell, del Museo de Historia Natural de Ottawa,
Canad, el Dr. K. D. Terry, de la Universidad de Kansas y el fsico Wallace H. Tucker,
de Boston. En la dcada de 1980 fue defendida por Melvin Rudelman, de la
Universidad de Illinois, y por Paolo Maffei, del Observatorio Astronmico de Catania,
Italia. El famoso escritor francs J. Bergier afirm en 1972 que los dinosaurios
fueron extinguidos por extraterrestres creando una supernova, con el objeto de
hacer posible la aparicin del ser humano incremantando la vida inteligente en el
Universo (!).