1 S DIRE

ET ESPRIT
L'INTELLIGENCE DE L'CRITURE
D'APRS

ORIGNE

AUBIER
 THOLOGIE
TUDES PUBLIES SOUS LA DIRECTION DE LA
FACULT DE THOLOGIE S. J. DE LYON-FOURVIRE

16

DU M~ME AUTEUR

HENRI DE ~BAC

Corpus mysticum, l'Eucharistie el l'Eglise au Moyen-Age, 2 di-

HISTOIRE
tion augmente. Collection Thologie )), Aubier, 19~9.
Surnaturel, tudes historiques. Collection Thologie )), Aubier,
1946.

ET ESPRIT
Catholicisme, les aspects sociaux du dogme, 4e dition. Collection
Unam Sanctam )), Editions du Cerf, 1947'
Le drame de l'humanisme athe, 4e dition. Editions Spes, 19 50 .
Proudhon et le christianisme. Editions du Seuil, 1945.
Le fondement thologique des Missions. Collection La sphre
L'intelligence de l'criture
(
et la croix )), Editions du Seuil, 1946.
Paradoxes,
d'aprs Origne
e
2 dition. Collection Le caillou blanc )), ditions du
Temps prsent, 1949.
De la connaissance de Dieu, 2e dition augmente. ditions du
Tmoignage chrtien, 1948.
Affrontements mystiques. ditions du Tmoignage chrtien, 19 50 .

~
..

!
1 MCML

AUBIER
DITIONS MONTAIGNE, PARIS
 NOTE

Nous citons habituellement Origne d'aprs l'dition du Corpus

antnicen de l'Acadmie de Prusse (dite dition de Berlin), et, pour
NIHIL OBSTAT.
les uvres qui n'y figurent pas encore, d'aprs l'dition de la Rue,
reproduite dans Migne, Patrologie grecque, t. I I 17. Quelques
Lutetiae Parisiorum,
die 233. Januarii 1950.
autres textes sont dissmins dans des ditions particulires. L'au-
thenticit de nombreux passages ou fragments du commentaire des
J. CARREYRE. psaumes est mal assure; nous avons vit de citer ces textes, ou
nous avons indiqu nos rserves.

IMPRIMATUR.
Die Griechischeln Chris"llichen SchriUsteller der ersN~ln drei Jahrun-
derte. Origenes. (Leipzig) :
Lutetiae Parisiorum,
die 243. Januarii 1950. T. 1 (1899) : ExhortaUon au martyre, d. Ktschau (Mart.).
P. BOISARD, Contra Celsum, ,1. 1-4, d. Ktschau (CC.).
vic. gn. T. 2 (1899) : Contra Celsum, 1. 5-8, d. Ktschau (CC.).
De la Prire, d. Ktschau (Prire).
T. 3 (1901) : Homlies sur Jrmie" d. Klostermann (Jer.).
Homlie sur 1 Sam., 28 (Sam.).
T. 4 (1903) : Commentaire de saint Jean, d. Preuschen (Jo.).
T. 5 (1913) : Periarchn, d. Ktschau (PeL).
T. 6-7 (1920-19'21) : Homlies sur l'Hexateuque, d. Baehrens (Gen.,
Ex., Lev., Num., Jos., Jud.).
T. 8 (1925) : Homlie sur 1 Reg., l, d. Baehrens (1 Reg.).
Hom. et comm. du Cantique, d. Baehrens (Cant. h.;
Cant.).
Hom. sur Isae, Jrmie lat., Ezchiel, d. Baehrens
(Is., Jer. lat., Ez.).
T. 9 (1930) : Homlies sur Luc, d. Rauer (Luc).
T. JO (1935) Tomes sur saint Matthieu, d. Klostermann (Mat.).
T. II (1933) : Srie sur saint Matthieu, d. Klostermann (Mat. ser.).

P. G., t. 12 : Selecta in Hept., in 1 Reg., in Job.

Comm. in Psalmos (Ps.).
Droits de :traduction et de reproducJion rservs pour tous pays.
t. I3 Selecta e't Fragm. in Prophetas.
Copyright 1950 by Editions Montaigne. t. 14 Comm. de l'Ep. aux Romains (Rom.).
Fragments sur l'es Ep. ~e\ S. Paul.
 6 NOTE
PITRA : Analecta sacra, t. 3 (1883)': Orig0nes in Psalmos, etc. ('Ps.
Pitra) .
HARNACK-SCHMIDT: Texte und Untersuchungen ... , t. 38, nO 2 (lgII) :
Scholies sur l'Apocalypse, d. Diobouniotis-Harn~ck (Apoc.
schol.).
J. A. F. GREGG : The comnwntary of Origen upon the Epistle to the!
Ephesians (The Journal of Theological Studies, vol. 3, Ig01-
Ig02, pp. 233-244, 3g8-420, 554-57'6).
CL. JENKINS : Origen on l Corinthians (ibid., vol. g, Ig07-1g08, pp. 231-
247, 3153-372, 500-514; vol. JO, Ig08-1g0g, pp. 2g~51).
REN CADIOU: Commentaires indUs des Psaumes (lg36).
Il faut ajouter' maintenant le Dialektos ou Entretien d'Origne
avec Hraclide et les vques ses collgues sur Le Pne\, le Fi'ls et
l'me, dit par Jean Schrer (publications de la Socit Fouad 1
de papyrologie, textes et documents, IX, Le 'Caire, Ig4g). Nous n'avons
pu utiliser comme il l'aurait fallu ce texte capital.
AUTRES AUTEURS FRQUEMMENT CITS
PAMPHILE: Apologie pour Ori'gne, P. G., t. 17.
PHILON : Philonis Alexandl'ini opera quae supersunt recognove'runt,
Leopoldus Cohn et Paulus Wendland, d. Minor (Berlin,
18g,6 ss.).
,SAINT IRNE : Adve1'sus Haereses, P. G., t. 7.
SAINT IRNE : Dnonstration ... , traduction Barthoulot, dans les
Recherches de science religieuse, t. 6 (1916).
SAINT JUSTIN : Dialoguel avec Tryphon, d. Archambault, dans la
coUection Hemmer-Lejay.
CL.MENT D'ALEXANDRIE : dition Staehlin, ,3 vol., dans le Corpus de
Berlin.
EUSBE : Histoire ecclsiasUque, d. Grapin, dans la collection Hem-
mer-Lejay. (Les passages relatifs Origne sont au t. ,2).
HUET: Origeniana, P. G., t. 17.
Nous citons les Recherches die! science religieuse sous le vocable
Recherches.
INTRODUCTION
Dom Capelle dut consacrer nagure un savant article prouver
que saint Ambroise ne prenait pas Melchisdech pour le Pre
ternel l Quel gros ouvrage ne faudrait-il pas, si l'on voulait
tablir avec le mme soin, par l'examen minutieux de tant de
textes allgus tort et par la production de tant d'autres habi-
tuellement mconnus, qu'OrIgne ne fut pas le fol aIlgoriste
que si souvent l'on pense! L'erreur est si invtre, elle a pour
elle tant de garants, elle conspire, il faut le dire, avec tant de
nos prjugs qu'il arrive aujourd'hui Bncore de bons historiens
de la renouveler, sans y regarder de plus prs. Ceux mme qui,
de loin en loin, se lvent pour la combattre, malgr qu'ils en
aient, lui sacrifient encore. Tel, au sicle dernier, Mgr Freppel,
qui se croyait gnreux pour Origne en disa:nt que mme
l'gard des livres de l'Ancien Testament, ses prfrences ne vont
pas jusqu' une exclusion systmatique de toute exgse litt-
raIe 2. Tel, plus prs de nous, l'abb Jules Martin, qui cepen-
dant travaillait sur textes a. M. Ren Cadiou lui-mme, au cours
d'un excellent chapitre sur le symbolisme orignien, crit: Les
Alexandrins sacrifirent facilement l'histoire dans l'eur dsir
d'imposer le symbolisme, alors que la rvlation chrtienne est
d'abord un fait historique 4. Cependant, si par,adoxale que la
chose puisse paratre un esprit moderne, l'un des intrts de
ce symbolisme, dans la pense chrtienne des premiers sicles,
n'a-t-il pas t prcisment d'assurer l'histoire un 'sens que lui
dniait l'antiquit paenne? Et Origne n'a-t-il pas, mieux peut-
I. Dom B. Capelle, Notes de thologie ambrosienne. l, La personne de
Melchisdech, dans Recherches de thol. unc. et md., Ig31, pp. 183-18g.
:J. Cours d'loquence sacre, t. X,p. 140.
3. La critique biblique chez Origne, dans Annales de philos. chrt., t. CU,
pp. :141 ss.
4. La jeunesse d'Origne (1936)" p. 54.
8 HISTOIRE ET ESPRIT
tre que tut autre, cmment ce verset de 1"ptre aux Hbreux
qui met si bien en valeur, dans sn unicit, le fait histrique
auquel nus cryns : Le Christ s'est mntr une seule fis
dans le curs des ges, pur ablir le pch par sn sacrifice 5 ?
Le mt d'allg.orisme est spntanment ass.oci l'exgse .ori-
gnienne. Ce n'est certes p.oint trt, si l'.on n'entend pas l'ex-
primer par lui tut entire, et tus les griefs qu'.on rsume en
lui tie s.ont pas n.on plus sans .objet. Mais enc.ore le faudrait-il
bien entendre. C'est un m.ot vague, aux significati.ons diverses 6.
Or, de la ch.ose qu'il dsigne, .ou qu'n crit qu'il dsigne dans
le cas d'Origne, beauc.oup .ont tr.op de ddain p.our s'attarder
prciser les traits, si bien que l'ide qu'ils s'en frment chappe,
par s.on incnsistance mme, une discussi.on en rgle. Quand
.on pairle en effet d' excs de symb.olisme , d' allgrisme
.outr, que met-.on au juste s.ous ces expressi.ons? S'agit-il seu-
lement, par exemple, d'un manque de sbrit , d'une trp
riche pr.ofusin de symb.oles, en s.orte que l'erreur serait plutt
dans l' applica tin que dans la substance des chses 1 ? S' agit-
il au cntraire de quelque principe c.orrsif, qu'unI;) saine exgse
'se doit de rep.ousser? N.ous aV.ons v.ouluessayer de tirer au clair
une questin devenue si .obscure, en frant d'abrd, p.our ainsi
dire, les jugements reus se prciser. Nus n'avns pas cherch
dfendre Origne, mais simplement sav.oir ce que, en fait,
il avait pens et dit. . discipline. p'artut, en t.out sens, .on parle du sens spirituel .
Quelques amis avaient entrepris de traduire, sur la versin de
Rufin, les H.omlies sur l'Hexateuque. Ces traducti.ons figurrent
naturellement, quelque temps aprs, au prgramme des S.ources
chrtiennes, et l'n n.ous demanda d'y faire une intr.oductin.
Telle fut l'.occasin de cette tude. Les H.omlies sur l'Hexateu-
que n'tant gure d'un bout l'autre qu'un vaste rpertire
d'interprtatins allgriques , le sujet s'imp.osait nus. Ce
qu'il cmprtait d'trange n.ous tait un stimulant. Mais il nus
apparut vite que, p.our le traiter avec quelque fruit, il tait nces-
saire de l'envisager la fis dans l'uvre entire d'Origne.
5. Hebr., IX, 26. Verset cit dans Per., 2, 3, 5 (p. 120). Cf. CC., 4, 12 (p. 282).
On remarquera, crit le R. P. Danilou, Origne, p. 280, que dans cette lon-
gue srie de sicles (inaugure par Origne), celui o le Christ s'est incarn
a une importance unique, qui n'est pas plus vacue par les immensits scu-
laires .d'Origne que n'est vacue la place unique de la terre, lieu de l'in-
carnatIon du Christ, par la dcouverte des immensits stellaires. )}
6. Cf. Typologie et allgorisme, dans Recherches ... , t. XXXIV (1947).
7. Bainvel, De Scriptura sacra (1910), p. 199.
INTRDUCTION
Cmme, l'crivait tut rcemment E. Kl.ostermann 8, .on ne peut
dans cette uvre disscier cmmentaires et h.omlies, SUS le
prtexte qu'ils crrespndent deux genres distincts: comme les
hmlies s.ont remplies de dtails qui attestent un suci d'rdre
scientifique, les c.ommentaires snt pleins de pr.occupatins spi-
rituelles. Quant aux autres .ouvrages, tels le Peri Archn .ou le
C.ontra Celsum, leur apprt est galement capital. Mais mesure
que nus y cherchins les infrmati.ons -ncessaires, le sujet d'a-
brd entrevu prenait nos yeux une p.orte plus vaste. Il ne '
s'agissait plus de mesurer, dans une ex.gse, dnne, la part faite
la lettre .ou l'histire. Il ne s'agissait mme plus seule-
ment d'exgse. C'tait tute une pense, tute une vue du m.onde
qui surgissait devant nus. Tute une interprtatin du christia-
nisme, d.ont Origne, malgr bien des traits pers.onnels et parf.ois
c.ontestables, tait d'ailleurs m.oins l'auteur que le tm.oin. Mieux
encre : travers cette intelligence spirituelle de l'criture,
c'tait le christianisme lui-mme qui n.ous apparaissait c.omme
prenant de s.oi une cnscience rflchie. Tel est le phnmne,
l'un des plus caractristiques du premier ge chrtien, que, en
fin de cmpte, nus avns cherch saisir.
Depuis quelques annes, les essais analgues se multiplient,
les uns simplement hist.oriques, les autres d'intenti.on d.octri-
nale. Thlgiens et exgtes creusent le sujet, chacun sel.on sa
Des discussi.ons .ont eu lieu, qui ne furent pas tutes striles. Des
pints de vue nuveaux .ont t dgags. Des vrits traditi.on-
nelles .ont t mises en un meilleur jur. Ntre tche s'en truve
facilite. Le temps n'est pas mr, cependant, p.our une synthse
c.omplte. Plutt que d'envisager la questi.on dans t.oute s.on
ampleur, ce qui nus aurait .obligs pntrer de manire aven-
tureuse sur le terrain biblique, nus en s.ommesdnc demeurs
ntre prjet primitif. Origne reste au centre de n.otre perspec-
tive. C'est lui que nus interrgens, c'est dans sn axe que n.ous
nus plans. Simple chapitre - d'une imp.ortance hrs de pair,
il est vrai - de cette histire de l'exgse spirituelle, qui purrait
tre elle-mme un chapitre imprtant de l'hist.oire de la th-
lgie.
Ntre dessein est d.onc hist.orique, - et ntre mth.ode VU-
? Formen der exegetischen Arbeiten des Orif/enes, daus Theol. Literatur-
zeltung, oct. 1947, col. 203-208,
10 HISTOIRE ET ESPRI'I
drait l'tre aussI. Nous cherchons, rptons-le, ce qu'Origne a
pens en nous informant, sans choix prconu, de ce qu'il a dit,
.par une lecture aussi tendue et par une exgse aussi littrale
que possible. Nous pratiquons de notre mieux son gard cette
objectivit lmentaire qui consiste le voir eXJactement dans
le cadre des problmes qui lui taient contemporains et com-
prendre sa doctrine d'aprs les questions auxquelles elle rpon-
dait rellement . C'est l prcisment ce qui nous a paru man-
quer dans certains travaux plus ou moins anciens, et c'est y
pourvoir que nous nous sommes employs avant tout. Mais un
tel souci mne loin. Il force ragir contre cette sorte d' objecti-
vit injuste de quiconque ne sait plus voir, d'une uvre devenue
lointaine, que les dehors et les terminaisons figes. Il amne
aussi bien vite dpasser une mthode trop extrinsque, par
laquelle on n'obtiendrait encore, au mieux, qu'une exactitude
presque insignifiante: trahison pire que bien des contresens. Sur
les textes origniens, bien des contresens ont t commis en
effet. Mais ce qu'il y a peut-tre lieu de regretter davantage,
c'est que cette immense question de l'intelligence.spirituelle de
l'Ecriture, telle que l'envisageait l'ancienne tradition chrtienne,
ait t si souvent rduite aux proportions mesquines d'un dbat
sur le nombre et la valeur de certains sens spirituels cachs
comme des rbus en certains coins de la Bible; c'est que, de
toute la doctrine profonde labore par un Origne ce sujet, ne
soient si souvent retenus que les excs ou les subtilits de
ses allgorismes ... A l'histoire d'un rite ou d'une institutio~,
voire, moyennant quelques rserves, celle d'une ide ou d'un
dogme, on peut apporter sans autre proaution une contribu-
tion historique . Il suffit .d'appliquer les rgles d'usage; Mais
quand il s'agit d'une synthse spirituelle, vcue et rflchie dans
une grande intelligence, que de reconstitutions, fruits d'une
mthode objective net strictement historique , grossire-
ment ou subtilement dformantes! Ceci 'soit dit non pour excuser
en rien les dfaillances de la mthode, mais pour en constater
l'invitable insuffisance. Pour atteindre ,au cur d'une pense
vigoureuse, rien d'inadquat comme une certaine prtention de
pure objectivit. Si l'on veut avoir chance, mme en simple his-
torien, de comprendre, il faut, bon gr mal gr, s'expliquer
soi-mme ce qu'on lit, il faut traduire, interprter. Cela ne va
pas sans risque, mais ce risque doit t couru. L'analyse vr,ai-
ment clairante n'est pas une photographie ni un rsum mat-
INTRODUCTION II
riel. Elle doit dgager l'essentiel, qui est presque toujours l'im-
plicite. Elle doit mettre nu les catgories caches, dterminer
les lignes de force. Sous les particularits de temps et de lieu,
elle doit pntrer jusqu' l'ternel. Travail toujours incomplet.-
sans doute; interprtation forcment partielle. Chaque poque,
chaque historien, revenant sur les grandes uvres du pass, en
tire la lumire un aspect, tandis que d'autres sont laisss dans
l'ombre. En ce sens encore, on n'vite pas la subjectivft. Nan~
moins, travail indispensable, d'autant plus indispensable que la
pense qu'on tudie est plus rellement pense. On ne retrouve
pas une pense comme on reconstitue un fait. Qu'elle soit d'au-
jourd'hui, d'hier ou de jadis, qu'elle offre plus ou moins de dif-
ficults d'approche vaincre par les ressources de la science
historique et de ses auxiliaires, elle a un dedans, que l 'histori-
cisme s'oblige mconnatre 9.
Dans le eas prsent, pareil historicisme serait doublement
trompeur. C'est que nous n'avons point affaire l'uvre d'un
penseur solitaire, ni un problme qui ne nous concernerait en
rien. Cette uvre s'inscrit dans une tradition qui nous porte
nous-mmes. Ce problme s'impose - sous des formes assur-
ment bien diffrentes selon les sicles - toutes les gnrations
chrtiennes. Toutes ont le rsoudre, en fin de compte, dans la
mme lumire. Si donc notre effort historique ne doit pas dvier
en historicisme, notre effort parallle d'objectivit ne doit pas
non plus dvier en objectivisme. Vivant de la mme foi qu'Ori-
gne, membres de la mme glise, .rouls, pour ainsi dire, dans
le mme flot traditionnel, c'est en vain que nous voudrions nous
comporter en tout son gard - comme l'gard de tout autre
dans cette longue chane de tmoins qui remonte jusqu'aux ap-
tres de Jsus ~ en observateurs du dehors. Ce serait nous inter-
dire une seconde fois de le comprendre. Ce serait nous ter, pour
le juger, tout principe valable de discernement. Le principe de
mthode invoqu. par Mhler pour l'histoire de 1"glise vaut
a fortiori pour l 'histoire de la pense chrtienne : Nous devons
vivre le christianisme de l 'histoire dcrire et ce christianisme
doit vivre en nous, car le christianisme est avant tout une chose
g. Nous ne croyons pas qu'on puisse rpondre moins de frais au reproche
qu'adressait Karl Barth ceux qui professent le respect de l'histoire : Ce
fameux respect de l'histoire, crivait-il, qui, malgr la beaut de l'expression,
signifie simplement qu'on renonce toute comprhension, toute explication
srieuses et respectueuses. Il
12 HISTOIRE ET ESPRIT
vivante et l 'histoire de l'Eglise est un dveloppement de vie 10.
Ajoutons enfin qu'en prsence de textes qui bien souvent nous
dconcertent, un effort de surcrot devient ncessaire pour
reproduire en nous le mouvement de l'esprit qui les a jadis ani-
ms. Sympathie voulue, docilit mthodique, dont il n'y a pas
lieu de conclure que nous prsentions l'exgse orignienne
comme un modle suivre de tout point. Nous en sommes trs
loign. Ce serait prendre notre effort contresens que de l'ins-
crire au compte de la raction antiscientifique , mme att-
nue, mme amende, qui, nous dit-on, domine actuellement
dans les milieux spiritualistes . Nous savons, certes, qu'il ya
une critique aveugle et une fausse science. La science authenti-
que elle-mme n'est pas tout, surtout quand elle a pour objet
des livres qui contiennent la Parole de Dieu. Elle n'en est pas
moins prcieuse, et nous considrerions comme nfaste au plus
haut point tout ce qui tendrait le moins du monde lui disputer
son domaine ou faire fi de ses rsultats. Nous sommes d'ail-
leurs persuad qu'en ce qui concerne Origne, s'il faut ici noter
une insuffisance, elle est bien moins de l'esprit qu_e des techni-
ques. D'autre part, nous mesurons autant que quiconque la dis-
tance qui nous spare irrmdiablement de cet alexandrin du
Ille sicle et de son univers intellectuel. Le fleuve ne remonte pas
vers sa source. Pas plus que la vie elle-mme, la pense ne re-'
brousse chemin. Aucun miracle" quan5i elle le voudrait, ne lui
permettrait de r,aliser un tel rve. Peut-tre nanmoins qu'a-
prs la longue course qu'elle vient de fournir travers les terres
dessches du rationalisme et du positivisme, elle se trouve
aujourd'hui mieux dispose - bien des signes semblent l'attes-
ter - comprendre et mme recueillir, pour lui rendre la vie
en nous, ce qui s'est exprim d'ternel en ces formes dsormais
mortes. Les puits qu'Origne a creuss jadis sont depuis long-
temps ensabls. Mais la mme nappe. profonde est toujours l,
qu'il peut nous aider encore retrouver, pour tancher la mme
soif 11.
10. J.-A. Moehler, Premire prface L'Unit dans l'Eglise, Cf. le commen-
taire que le P. de Grandmaison donne de ce passage, Recherches ... , t. IX
(1919), p. 314.
I I . Nous remercions le R. P. Chiffiot, directeur des Editions du Cerf de
nous avoir permis d'utiliser pour cet ouvrage nos introductions aux Homlies
d'Origne parues dans la cQllection des Sources chrtiennes.
CHAPITRE PREMIER
GRIEFS CONTRE ORIGNE
1. Suite d'anathmes
Extravagances! , jeupuriJ2 , tranges divagations 3 ,
dvergondage de l'imagination 4 : beaucoup ne dcouvrent
rien d'autre dans les interminables pages des commentaires ou
des homlies d'Origne. L'allgorisation qu'elles ne cessent de
faire des donnes bibliques n'est leurs yeux qu'un immense -
et fastidieux contresens. Elle procde tout entire, pensent-ils,
d'une mthode chimrique , elle est le fruit d'une herm-
neutique dcevante 5 . Leur auteur ne s'y serait livr, par une
audacieuse originalit qui constituait alors dans toute la
force du terme une rupture avec la tradition 6 , que pour dve-
lopper ses vues personnelles sous le couvert d'une explica-
tion des Livres saints. C'tait pour lui, nous assure-t-on, une
manire d' infuser largement l'hellnisme dans la tradition
biblique 7 et de substituer ({ l'absurdit du texte pris dans
I. Cf. Yves Courtonne, Saint Basile et l'hellnisme (1934), p. 67
2. J. Denis, De la philosophie d'Origne (1884), p. 33 : L'exgse allgo-
rique, voil l'unique procd de dcouverte, rel ou apparent, qui constitue
la mthode d'Origne, si l'on peut donner le nom de mthode ce jeu d'ima-
gination. P. de Labriolle, Saint Ambroise et l'exgse allgorique, dans
Annales de philos. chrt., t. CLV, p. 603 : Des rudits tels que saint Jrme
ne purent s'empcher de remarquer ce qu'il y avait d'un peu puril dans ce
jeu.
3; F. Cumont, Recherches sur le symbolisme funraire des Romains (1942),
p. 10, note.
4. E. Amann, Revue des sciences rellJ.., t. XVI (1936), p. 403, note.
5. F. Gumont, op. cit., p. 10.
6. L. Gry, Le Millnarisme (1904), p. 96, note 3.
7. A. etM. Croiset, Hist. de la litt, grecque, t. V (1931), p. 851.
14 HISTOIRE ET ESPRIT
son sens littral une vrit mtaphysique reue d'ailleurs 8.
L'allgorie tait le moyen rput savant, scientifique, philoso-
phique. de discerner dans les crits antiques et vnrs titre
d'oracles une philosophie et une thologie : Origne s'en serait
empar parce qu'il en avait besoin, et il en aurait employ les
procds 'subtils avec une virtuosit sans pareille 9. Abusant du
symbolisme lgu aux chrtiens par l'antiquit paenne et par
le judasme 10 et participant l'aberration d son sicle 11 , il
aurait cherch de la sorte surmonter le conflit qu'il sentait en
lui-mme entre l'hellnisme et la nouvelle foi : en effet, gr,ce
un tel traitement de l'criture, celle-ci trouvait enfin en celui-
l sa signification spirituelle, et la lettre de Mose ou mme du
Christ conduisait l'esprit de Platon 12. Rien n'illustrerait mieux
l'incroyable puissance d'illusion dont est capable l'esprit
humain 13 . positif dans l'idalisme platonicien 22 . Renchrissant sur l'ex-
La pense du commentateur, en r,alit, ne devrait donc rien
l'Evangile 14. Chez lui, les mots seraient chrtiens, mais les
penses seraient grecques 15. Fortement affecte d'une tendance
rationaliste 16 , sa mthode ne serait qu'une tentative pour
sauver l'ide du naufrage des faits , pour retrouver l'essence
de la religion aprs avoir ruin l 'historicit des textes sacrs ,
et l'on devrait le considrer comme l'anctre des grands ida-
listes modernes, l'auteur du dangereux principe, rongeur de
toute foi positive , qui devait aboutir un jour la Vie de Jsus
d'un Strauss 17. Tandis que d'autres exgtes, plus simplement
8. E. Vacherot, Hist. critique de l'Ecole d'Alexandrie, t. 1 (1846), pp. 282-283.
g. Eugne de Faye, Esquisse de la pense d'Origne (lg25), p. 40.
la. Cf. Albert Rivaud, Hist. de la philosophie, t. 1 (lg48), p. 4g3,-sur le sym-
bolisme des Pres en gnral; la notice sur Origne, p. 118, est d'une infor-
mation peu sre.
1I. Denis, op. cit., p. 33.
12. Anders Nygren, Agape and Eros,trad. Watson, P. 2, vol. l, pp. 136~137
et 153-154 : Origen, in fact, lives his religions life in both of the two rival
spiritual worlds. He is by fullest conviction a Christian, but an equally COl1-
vinced Platonist... The possibility of a reconciliation of the conflicting motifs
he finds in the allegorical method of interpretation. By its aid he could rein-
terpret the Platonic arguments and myths in a biblical direction. But, still
more important, thanks to the allegorical interpretation of Scripture, he
could also regard Platonism as the hidden, spiritual meaning of Christianity.
13. Eugne de Faye, Origne, t. 1 (1(l:l3), p. 95.
14. Eugne de Faye, Origne, t. III (lg28), pp. 15g-160.
15. Reinhold Seeberg, Lehrbuch der Dogmengeschichte, t. 1 (lg:2O), p. 506.
16. Luecke, Hermeneutik, cit par Hagenbach, History of christian Doctri-
nes, t. l, p. 126. Lcke ajoutait d'ailleurs: tendance dont Origne lui-mme
n'avait pas conscien .
I? Albert Lvy, David-Frdric ,Strauss (lglO), p. 56. Edgar Quinet, De la
Vie de Jsus par le Docteur Strauss, dans Revue des Deux Mondes, 1er dcem-
bre 1838, p. 5g:.l : C( Ce systme (de l'interprtation allgorique}, qui dans le
GRIEFS CONTRE ORIGNE 15
chrtiens, s'occupaient des besoins du peuple, s'attachant la
lettre des Livres saints selon la croyance commune de l'glise,
notre grand alexandrin, dlaissant les proccupations pastorales
immdiatement pratiques, n'aurait gure song qu'aux intellec-
tuels convertir 18. Pour les attirer ,il aurait appliqu la Bible
la mthode qui tait la leur l'gard de leurs anciens potes et
de leurs mystres. Il aurait ainsi transform des lgendes anti-
ques en des mythes philosophiques 19 ) et son exgse aurait
pris, en face de l'Ancien Testament, l'attitude de la philoso-
phie stocienne vis--vis d'Homre et de la mythologie popu-
laire 20 . Sauf les intentions , elle quivaudrait la critique
d'un Celse et d'un Porphyre 21 . Son rsultat serait de dna-
turer le sens de l'criture et de faire dvier le christianisme
gse d'un Philon, elle volatiliserait le sens littral, le sens rel
des textes, en le dclarant partout absurde 23 . Elle ne voudrait
voir daRs le texte sacr qu'une perptuelle allgorie 24 et, pour
le profit d'une apologtique douteuse et d'une thologie sus-
pecte, elle ir,ait jusqu' nier l'historicit des rcits rvls ll5
fond est le seul vraiment dangereux pour la croyance en Allemagne, remonte
principalement Origne ... Un danger imminent couvait dans cette doctrine,
puisque, aprs avoir spcul sur des vnements comme sur des figures, il n'y
avait qu'un pas faire pour s'attacher exclusivement au sens idal, et que
l'allgorie tait toujours prs d'absorber l'histoire. La lettre tue, mais l'esprit
vivifie. Mais qui ne voit qu' son tour l'esprit en grandissant peut tuer et
remplacer la lettre? Ceci est l'histoire de toute la pbilosophie idaliste dans
ses rapports avec la foi positive. >1
18. P. de Labriolle, loc. cit., p. 600. Cf. Hist. gnrale de l'Eglise, par Fliche-
Martin, t. IV (lg37), p. 32. Dj Richard Simon, H. critique du Vieux Testa-
ment, 1. 3, c. 9 (n. d., 1685, p. 3g1).
Ig. E. de Faye, Origne, t. 1 (lg23), p. :10. Telle tait aussi, est-il besoin de
le dire, l'interprtation de Louis Mnard, dans son Banquet d'Alexandrie
(Rveries d'un paen mystique, d. dfinitive, IgII, pp. 64-83).
20. A. Baumstarck, Liturgie compare, dans Irenikon, Ig34, p. 17. Rendant
compte de l'ouvrage de R. Cadiou, La jeunesse d'Origne, le R. P. de Ghel-
linck observe que son explication de l'allgorisme orignien fait la place
bien troite aux rationalisants paens : Nouvelle revue thologique, t. LXIII
(lg36), p. g38.
:.1 I. Vacherot, loc. cit.
2:.1. F. Boulenger, Grgoire de Nazianze, Discours funbres (lg06)., pp. ex-
CXI. Origne aurait eu pour but constant d'accorder les saints Livres avec la
science et la raison .
23. E. de Faye, Oriffne, t. l, pp. 1 la et II5. Da.ns les hom.lies sur la
Gense et sur l'Exode, partout l'histoire est sacrifie l'allgorie. A plu-
sieurs reprises, Origne carte le sens littral parce qu'il le considre comme
inadmissible ... Le plus souvent., il le dclare absurde ... .
24. Paul Monceaux, Hist. littraire de l'Afrique chrtienne, t. 1 (lg01),
p. 346. Vacherot, op. cit., p. 286.
25. R.-H. Malden, The Journal of theol. Studies, t. XVI, pp. 5II et 512 :
It is doubtful whether the Bible should be considered to have any literaI
meaning at aIl ... He reads the Bible without any hist.()rical perspective whate-
 HISTOIRE, ET ESPRIT
Une pareille mthode risquait de laisser s'vanouir en spcu-
lations vaporeuses les solides ralits de la foi 26 . C'tait la paux articles du Symbole . - Maladie spirituelle , phrnsie
porte ouverte au sens priv, aux hardiesses de la pense, aux
spculations de la philosophie ambiante . Ainsi Origne, trou-
vant n'importe quelle doctrine en n'importe quel texte , en
ser,ait arriv construire un systme o le christianisme pou- longtemps en cours. A la fin du XIIIe sic;le, un Ulrich de Stras-
vait difficilement se reconnatre, une sorte de compromis entre
l'Evangile et la Gnose 27 ...
Tel est, avec ses principales variantes, le jugement qui prva-
lait hier et qui, malgr 9-e bons travaux trop peu connus, se
rpte encore aujourd'hui. Croyants et incroyants s'y rencon-
trent, rivalisant d'anathmes. Une tr,adition invtre semble les
autoriser. Il s'est rpandu dans les ,esprits des tnbres extra-
ordinaires de prvention contre ce grand homme , disait juste
titre un historien du XVIIe sicle 28. Nous verrons plus loin pour-
quoi et sous quelles influences. Pour ne pas remonter mainte-
nant jusqu' l'antiquit, rappelons que Richard Simon reproche
Origne d'affecter je ne say quelle Theologie profonde et
de porter si loin le sens spirituel qu'il semble dtruire la vrit
de l'histoire 29 . Tel tait dj l'avis, du clbre cardinal du Per- ment que par fragments - on se laisse influencer par un certain
ron. Selon lui, le fourneau d'Origne ... distille et alambique
toute la Religion en allgories ; par le mensonge de ses all-
gories, il dprave la vrit de l'histoire , ne cessant de fondre
et dissoudre toute la solidit de l'criture en songes et rveries ,
de convertir toute sa substance en vanitez et lusions , et, par
ver ... As a Jew even Philo had to pay sorne regard to the literaI and histori-
cal sense of the Old Testament; but the reins of Origen's imagination knew
no such restraining influence ...
26. Aim Puech, Hist. de la litt. grecque chrtienne, t. II, p. 411.
27. L. ;Duchesne, Hist. anc. de l'Eglise, t. I,5e d., pp. 356-357. Mgr Du-
chesne crivait dj en 1877, De Macario Magnete et scriptis ejus, p. 25 :
cc Excedit (Macarius) limites et sensus haud dubie historicos allegorica exposi-
tione evertit. Audaciam igitur eam exosi plerique Orientalium partium doc-
tore,s non diu se continuerunt, quin adversus allegorias, Origenellique prin-
cipem earum fautorem, acriter contenderent.
28. De la Motte, Tertullien et Origne (1675), p. 574 : cc L'ide odieuse que
l'on s'est forme de sa personne a obscurci toutes les circonstances de son
histoire , - mais plus encore elle a fait se mprendre sur sa pense. Cf.
p. 766 : cc L'on vit, par un trange renversement ... ses interprtations toutes
divines de l']kriture, qui l'avaient fait admirer de toute la terre, s'effacer
tout d'un coup de l'esprit de tout le monde ...
2g. Histoire critique des principaux commentateurs du Nouveau Testament
(16g3), pp. 46 et 47, Richard Simon et t plus ,quitable s'il s'en tait tenu
ce qu'il venait de dire: cc On a reproch autrefois aux Chrtiens qu'Origne
toit l'auteur de ces sens mystiques, qu'ils trouvoient dans la Loy de Moyse :
mais on ne leur rendoit pas justice en cela, puisque les Juifs les avoient mis
en usage lontems auparavant, et qu'il sont mme autorisez par saint PauL
GRIEFS CONTRE ORIGNE
cette abolition du sens littral, de rduire en fume les princi-
spirituelle , impies spiritualits , prononce le cardinal 30.
Son souci de lutte antlprotestante renforce son prjug;, mais ses
lecteurs ne devaient point s'tonner d'un tel verdict, depuis
bourg ne caractrisait-il pas l'erreur d'Origne en ces ter-
mes: Tout doit tr'e si bien entendu spirituellement qu'il n'y
a rien de vrai dans la lettre de l'Ancien Testament 31 ?
A ce verdict, n'opposons pour l'instant qu'un double tmoi-
gnage. Celui de Dom Ceillier d'abord, dclarant qu' on ne
peut douter qu'il (Origne) n'ait eu pour le sens littral une affec-
tion toute singulire et qu' il s'est toujours loign de deux
cu:eils galement dangereux dans l'explication de l'\criture
sainte : l'un de vouloir tout interprter la lettre, et l'autre de
vouloir tout prendre dans un sens spiritue1 32 . Puis celui du
P. Lagrange: La vrit est qu'Origne met rarement en doute
la ralit des faits 33. S'il arrive si souvent qu'on s'y mprenne,
c'est peut-tre qu'au lieu de le lire - du moins de le lire autre-
nombre de causes, qu'il pourra tre bon d'indiquer et de discu-
ter ds ce premier chapitre, afin de dgager le terrain.
Presque toujours, notons-le tout d'abord, les exemples qu'on
allgue pour soutenir qu'Origne mconnat la ralit de l'his-
toire biblique sont pris ses commentaires du rcit concernant
la cration du monde, le paradis terrestre, la tentation et la
chute. Ainsi ~hez du Perron. Ainsi, depuis, chez maint autre.
Comme si cette page initiale de nos "Livres saints n'offrait pas
en ,effet un caractre unique, appelant de l'exgte un traitement
partI Comme s'il n'apparaissait pas de plus en plus clairement
qu'il est impossible de la comparer une histoire du temps des
Rois ou du temps des Macchabesl Sans professer avant la lettre
nos thories sur les genres littraires , Origne se montre ici,
sa manire, prcurseur d'une saine critique. Est-il vraiment
30. Trait de l'Eucharistie (1622), 1. :!, p. :lIg; 1. l, p. 140, etc.
31. Liber de summo bono, 1. l, tract. :!, C. 10.
32. Apologie de la morale des Pres de l'Eglise (1718), pp. IOg-II:!.
33. Eclaircissements sur la mthode historique (lg05), p. 26. Et Revue bibli-
que, t. IX (lg00), p. 2g4 : cc Le dfaut de la lettre est pour Origne plutt une
insuffisance pour l'enseignement chrtien qu'une absence de fondement his-
torique; le sens littral est toujours suppos ( propos des Tractatus Ori-
genis).

HISTOIRE ET ESPRIT
ncessaire de faire profession gnrale d' allgorisme pour se
demander avec lui: Quel homme de bon sens admettrait qu'il
y a eu succession de jours et de nuits, de soirs et de matins,
sans lune ni soleil? Qui serait assez sot pour penser que Dieu a
plant de ses mains un jardin comme ferait un j,ardinier, etc ...
Il est tout normal, au contraire, de reconnatre avec lui, malgr
l'indignation de l'empereur Justinien 34, qu'il y a l des ensei-
gnements profonds, entendre Tp01t'lXroC; et non c>cof.1anxroc; 35.
Et qu'y ,a-t-il de scandaleux penser qu' il ne faut pas prendre
les choses la lettre (xaT. T~V npoXEtpoTpav X()oX~v), comme
font ceux pour qui un espace de six jours a t effectivement
employ la cration du monde 36 ? Ou bien encore, s'il s'agit
du paradis lui-mme, croit-on vraiment que nous aurions avan-
tage suivre plutt saint :piphane, qui s'criait, pour attester
la ralit matrielle des faits qu'Origne lui semblait volatiliser :
J'ai vu moi-mme l'eau du Ghon, je l'ai vue, dis-je, de mes
yeux de chair, c'est une eau qui se laisse palper, boire, et qui
n'a rien de spiritueJ37 ? Ne vaudra-t-il pas mieux imiter la
rserve d'un saint Grgoire de Nazianze, disant : Dieu installa
l'homme dans le paradis, - quel que ft ce paradis 38 , ou
mme l'attitude d'un saint Cyrille d'Alexandrie, tout heureux de
pouvoir opposer aux r,ailleries de Julien l'Apostat sur l'histoire
du paradis l'interprtation reue de son grand devancier? 39
Il nous est difficile, avouons-le, de partager ici l'motion que
manifestait Dom Bernard Marchal lorsqu'il crivait : (,( C'est,
selon lui, une grossiret de s'imaginer que Dieu ait plant un
jardin, qu'il. .. se soit promen dans le paradis terrestre, qu'A-
dm s'y soit cach sous un arbre 40 ... N'oublions pas, au reste,
34. Lettre Menas, in fine (Mansi, Concil., t. IX, 533 A).
35. Per., 4, 3, 1 (p. 3:14)1; cf. CC., 6, 50-51 (pp. 121-123). ,Ainsi fait trs juste-
ment A. van Hoonacker, dans Ephem. theol. lovanienses, t. XVII (1941),
p. :125; mais il se croit tenu, comme pour s'excuser, de dire d'abord: Ori-
gne poussait certes trop loin l'amour de l'allgorie, et il est tomb dans de
graves erreurs.
36. CC., 6, 60 (p. 131). Aprs Mthode d'Olympe, De resurrectione, 1. l,
C. 4 et 32 (pp. 224 et 270), saint :piphane s'indignera du mot qu'on attribuait
Origne : Dieu tait donc corroyeur, pour faire Adam des vtements de
peau! (Haer. 64, c. 63, p. 500).
37. Lettre Jean de Jrusalem, c. 5 (P. G., 43, 386 BeC). Dj Mthode avait
critiqu l'ide orignienne du paradis: De resurrectione, 1. l, c. 55 (pp. 313-
314). Cf. CC., 4, 39 (pp. 311-313). . cours 7 : Les choses divines, que les oreilles du vulgaire ne pourraent
38. Discours 38, c. D (P. G., 36, 324 B).
3g. Contre Julien, 1. 3 (P. G". 76, 613 ss.). Cf.P. Regazzoni, Il Contra
Gazilaeos del l'imperatore Giulianoe il Contra Julianum di San Curillo
Alessandrino (1928), pp. 97-100.
40. Concordance des saints Pres de l'Eglise ... (17/j8),. t. II, p. 322. Cf. Ori-
gne, Sur la prire, c. 23, n. 3 (trad. Bardy, p. 108).
GRIEFS CONTRE ORIGNE
que (( dans les cinq premiers sicles, l'interprtation allgorique
des six jours a pour elle la presque unanimit des Pres 41 ;
Mais surtout ne manquons pas de voir quelle-ci, mme qHand
elle s'tend, comme chez Origne, toute la suite du rcit, y
compris la chute, n'est absolument pas du mme type que celles
des philosophes paens commentant leurs fables, ni mme que
celles d'un Philon commentant Mose.n ne peut s'agit, bien
entendu, de nier qu' l'un comme aux autres Origne 9,oive
beaucoup. Il tait de son temps et de son milieu. Mais qu'on ne
ccmfonde pas un fait de culture et un fait de doctrine! Qu'on
sache apercevoir, 'Sous les ressemblances de surface, l'antago-
nisme des assertions foncires, sous l-es emprunts apparents les
transform,ations radicales! Pour les philosophes, dans tolites les
histoires qui servent d'toffe leurs thories, il n'est pas ques-
tion d'tres personnels ni de faits spirituels;. l'individualit sen-
sible des hros ou des dieux se transforme sous leur regard en
la nature des choses, ou de l'me humaine, ou de la divinit
partout diffuse; leur allgorie (leur novoia) dissipe toute
histoire, tout drame rel; elle fait tout vanouir dans les. l-
ments du monde 42 . Si l'on veut, disent-ils, rendre intelligi-
bles les mythes, leur trouv~r un sens spirituel , y dchiffrer
les nigmes divines qu'ils reclent, la premire condition
est de se persuader que rien n'est vraiment arriv de ce qu'ils
mettent en scne : car le mythe distribue dans le temps et
spare des tres qui ne sont pas spars, il fait natre ce qui n'a
jamais commenc 43 . Pour Philon lui-mme, qui repousse le
pur allgorisme et l'assimilation des rcits de la Bible aux fables
d'Homre 44, les choses et les personnes mme dont parle le texte
sacr sont surtout des symboles - quoi qu'il en soit de leur ra-
lit propre - des facults ou des tats intrieurs de l'me. Tel
est le point de vue qui l',intresse au premier chef 45. Tout son
trai.t des Allgories des Lois, par exemple, est un trait de la
sensation et de l'intelligence, auquel s'adjoint une thorie du
progrs moral. Aussi son exgse peut-elle souvent encore tre
41. J. Martin, Philon, p. 38.
42. Homlies clmentines, homo 6, C.20 (P. G., 2, 2o-n3).
43. Plotin, Ennades, 3, 5, g. (d. Brhier, t. III, p. 86). Cf. Julien, Dis-
recevoir, s'y coulent au moyen d'une mise en scne mythique.
114. De conf ling., 2-3 (t. II, p. 21g). De migr. Abr., 8g-go (t. II, p. 277), ele.
45; Sur Philon et l'histoire, voir Lagrange, Le Judasme avant Jsus-Christ,
pp. 551-554: F. Grgoire, Le Messie chez Philon d'Alexandrie, dans Epheme-
rides ... , t. XIV (1937).
 20 mSTOIRE ET ESPRIT
dite, comme celle des Grecs, une physica ratio 4.6 . Mme
quand elle s'intresse la vie spirituelle et la destine de
l'me, elle dveloppe encore un allgorisme intemporel, qui ne
soutient aucun r,apport interne avec l'histoire biblique. Il en va
bien autrement d'Origne. Pour lui, sans prjudice d'un tel
genre de symbolisme qu'il n'avait aucune raison de repousser
'systmatiquement (mais qui, en fait est chez lui assez rare'l il
s'agit toujours essentiellement d'un~ histoire, parce qu'il s :;git
toujours d'actes et de rapports personnels. Cela est aussi vrai
des premires pages de la Gense que de l'ensemble de la Bible.
Cette histoire, dans le cas prsent, il la spiritualise, ou, si l'on
prfre, il l'intriorise : il ne la dtruit aucunement. Elle demeure
dans sa pense, quoique selon des modes peut-tre dis~utables,
ce qu'elle tait dans la Bible et ce qu'elle est encore pour l'E-
glise : le premier acte du drame de notre salut 47.
2. Les anciennes querelles
On s'est ici laiss trop impressionner par le souvenir d'an-
ciennes querelles. On a trop cout, par exemple, les accusations
lances par saint Jrme la suite du patriarche d'Alexandrie
Thophile, celles ,aussi de saint Epiphane. Mais les unes et les
autres manquent galement de srieux. Les premires sont trop
passionnes, trop intresses aussi pour tre recevables. On sait
la dsinvolture avec laquelle Jrme, cdant aux injonctions d'un
certain Atarbius et calquant sa conduite sur celle du peu recom-
mandable Thophile, fit subitement succder le blme l'loge,
- sans cesser de opier jusque dans ses allgories celui qu'il se
46. C'~s~ l'expl"ess}~n par laquelle Firmicus Maternus, De errore profana-
rum rehgwnum, deslgne la fois les interprtations naturistes )) ou cos-
miques et celles que nous nOIl].merions plutt spiritualistes )) (c. 3, n. 2 et 4;
c. 7, n. 8; d. Heuten, p. 47 et 63). Cf. Philon lui-mme, Allgories des Lois,
1. l, 10, 25; 1. 2, 2, 5; 1. 3, 5, 16 (d. Brhier, pp. i,8 82, 158). Sur l'exgse
de Philon, on relira le ;ugement de saint Augustin,' Contra Faustum mani-
chaeum, 1. 12, c. 3g (P. L., 42, 274-275); ibid., c. 40 : diffrence entre l'intel-
ligence de l'Ancien Testament par les chrtiens et l'int.erprtation des mythes
par les philosophes (col. 275-276).
47 On a parl. aussi des errements )) d'Origne propos de son interpr-
tation allgorique des trois premiers chapitres d'Ose. Cependant, il est suivi
en cela par plus d'un critique moderne : Keil, Fhmgst.enberg, Trochon, V1111
Hoonacker. Cf. P. Cruveilhier, L'interprtation historique d'Ose 1-111 dans
Revue biblique, t. XXV (1\)16), pp. 344 et 347. " 54. Epistula paschalis (Jrme, Epist. 96, d. Hilberg, t. II, p. 170).
GRIEFS CONTRE ORIGENE 21
mettait vilipender 48. Saint Augustin ne pouvait s'empcher de
lui manifester son tonnement d'une telle versatilit 49. N'avait-
il pas commenc par traiter de chiens aboyants les contemp-
teurs d'Origne? S'ils condamnent, disait-il, notre Adamante, ce
n'est pas que celui-ci soit vraiment hrtique : c'est qu'ils ne
peuvent souffrir la gloire de son loquence et de sa science 50. Ille
dclarait, reprenant un mot de Didyme, H le 'Second matre des.
:glises, aprs saint Paul 5! . Si averti que l'on soit du tempra-
ment fougueux de Jrme et des excs de polmique auxquels il
se laissait emporter, on a peine s'expliquer qu'il ait pu si
furieusement traiter de dlires les explications du grand
exgte auquel il devait tant 52. On ne comprend gure non plus
qu'il ait pu louer et traduire avec complaisance les injures d'un
homme qui parlait couramment des basphmes n d'Origne,
de ses erreurs sclrates , de ses folies n, de ses fraudes n,
etc. 53. L'enfer, disait encore Thophile, n'a rien imagin de
pire, rien de pire n'est jamais sorti de Sodome ou de Baby-
lone ... 54 L 'historien ne peut retenir de tels tmoignages. Pam-
phlets aussi mchants et aussi injustes que celui qui visait saint
Jean Chrysostome, et que dans le mme temps Jrme s'em-
ployait aussi faire connatre au monde latin. Quant aux accu-
sations de 'Saint piphane, elles trahissent un manque vident
d'information. Homme troit et de peu de jugement quoique
d'intentions droites, l'vque de Salamine recueille contre Ori-
48. Par exemple, dans son commentaire de Jrmie, Jrme pille Origne
sans le nommer, et pour ne pas s'exposer au reproche d'orignisme, il mle
ses emprunts de violentes attaques contre l'exgse allgorique. Il va mme,
dans une lettre au pape Damase, jusqu' s'approprier le Juif derrire lequel
Origne abritait dj ses interprtations )) (Paul Lejay, Revue d'hist. et de
litt. relig., IgOO, p. 74). M. G. Bardy a not. aussi l'embarras )) de Jrme
et la faiblesse de certains de ses procds polmiques ) dans son dnigre-
ment d'Origne, Recherches sur l'histoire du texte et des versions du De
principiis )) d'Origne, pp. 22-23.
4g. Origenem vero ac Didymum, reprehensos abs te lego in recentioribus
opusculis tuis, et non mediocriter nec de mediocribus quaestionibus, quamvis
Origenem mirabiliter ante laudaveris. )) Dans Jrme, Epistolae (Hilberg,
t. II, p. 414). ,
50. Lettre 33, Paula, n. 5 : On condamne notre Adamantius, non prop-
ter dogmatum novitatem, non propter haeresim, ut nunc adyersus eum rabidi
canes simulant, sed quia gloriam eloquentiae ejus et scientiae ferre non pote-
rant et illo dicente omnes muti putabantur )) (Hilberg, t. l, p. 25g).
51. Alterum post Apostolum Ecclesiarum magistrum )) (p. 318).
52. In Jeremiam (P. L., 24, 833 A, 862 A). Allegoricus semper interpres, et
historiae fugiens veritatem ... )) (849 C), etc.
53. Jrme, Epistolae, d. Hilberg, t. II, pp. 143, 157-158, 162-175, Igl-206,
etc. Cf. In Isaiam, prologus : Lilberis allegoriae spaHis evagatur, et ingenium
suum facit Ecclesiae sacramenta )) (P. L., 24, 154), etc.
:3
22 HISTOIRE ET ESPRIT
gne une lgende absurde. Il avait, dit joliment Tillemont,
autant de zle, mais non autant de lumire que saint Atha-
nase , et on peut le souponner de s'tre laiss surprendre 1i5. duit l'allgorie, non pas au sens de l'Aptre, mais bien selon
Il croyait lgrement ce qui lui tait rapport, manquait de
discernement dans l'examen des faits, et suivait plutt son zle
que sa raison 56 . Il ne craignait pas de dformer et de simpli-
fier outrance les opinions qu'il entendait condamner. On ne
relve pas sans souffrir, nous dit le R. P. Maurice Villain, les
formules massives dcoupes inconsidrment par le saint
homme travers le Periarchn et les commentaires, isoles de
leur contexte, dfigures mme, et dont l'implacable critique
tir.e les consquences les plus .trangres la pense de leur
auteur 57 .
Il en faut dire autant de certains jugements ports par les cri-
vains de rcole d'Antioche, un Diodore de Tarse, un Thodore
de Mopsueste, un Eustathe d'Antioche. Ces hommes sont grands,
eux aussi, dans l 'histoire de l'exgse. Mais ce sont des rivaux,
et qui ne surent point tre quitables. Sans doute irrits par de
maladroits imitateurs du matre, ils ne comprennent plus la
situation laquelle celui-ci avait d faire face 58. Aussi ne sont-
ils pas disposs mIne lui accorder les circonstances attnuan-
tes. Leur hostilit va jusqu'aux injures 59. Leur injustice ne recule
pas devant l'absurde. Diodore, leur chef de file, incrimine l'A-
lexandrin pour avoir trait d'allgories les rcits de Mose, alors
qu'on les appellerait, dit-il, plus exactement nigmes ; mais
c'est qu'il entend uniquement ce mot d'allgorie au sens grec,
qui supprimait la ralit de l'histoire, et non au sens paulinien,
55. Mmoires ... , t. III, 2e d., p. 592; .t. X, ,p. 495.
56. Cf. Essai sur la formation du dogme .catholique (anonyme), t. 1.(1842),
p. II4, .d'aprs Socrate, suivi par Tillemont et Dupin. cc Es'prit pointilleux et
subtil, mais assez born (J. Labourt, Saint Jrme, lettres, t. l, 19l19,
p. XXIII).
57. Rufin d'Aquile, la querelle autour d'Origne, dans Recherches, t. XXVII
(1937), pp. 8"9. Cf. Epiphane, Haer. 64, t. II. - Cependant, dans son trait
De inspiratione sacrae Scripturae(2 e d., 1906, p. 71), Billot semble faire sien
le jugement de Jrme et d'piphane : Inter aIia erronea quae i.n Origene
notant Epiphanius, Hieronymus et alii, iIlud quo que invenitur, quod allego-
ricussensus interpres exsistat, historiae fugiens veritatem.
58. Cf. G. Contestin, Origne exgte, dans Revue des sc. eccls.1866, t. II,
p. 493 : Avec la fin dl.l Ille sicle, les hrksies du judasme avaient perdu
leur prestige et toute leur importance. En face des uvres du Docteur alexan-
drin, on se demandait ds lors pourquoi cet appel incessant l'esprit...
59. Radoteurs , conteurs de fables , mauvais plaisants , (c insen- ritas , ( amentia , ( impietas , etc. : tel est le. t o n . . .
ss , telles sont quelques-unes des pithtes que Thodore applique aux dis-
ciples d'Origne: In Zachariam (P. G., 66, 508, 513, 560); In Mich. (P. G., 66,
377). On sait qu'il avait crit contre eux un trait (( sur l'allgorie et l'his-
toire .
GRIEFS CONTRE ORIGNE
qui tait habituelleme~t celui. d'Orig,ne .. Sans do~te il a.ccuse
les novateurs en Ecnture samte d aVOIr eux-memes mtro-
leur vaine opinion, forant ainsi le lecteur entendre ~a place
l'une de l'autre des choses entirement trangres. MalS, dans
sa gnralit, son accusation est insoute~able. ~~ :este,.~e. seul.
exemple qu'il apporte l'appui de son dlre.e,st tIre du re~It de
la cration d've : au lieu du serpent, Ongene met le dIable,
alors que, selon le texte sacr, le diable agissait par l'interm-
diaire du serpent 60 . Autant qu'on peut s'en rendre. com.pt~,
son trait sur la diffrence entre l'allgorie et la thOrIe faIsaIt
une large place aux querelles de mots. Son dis~ipl~ :hodo~e,
qui devait partager les infortunes posthumes d Ongene, mele
ensemble comme le feront nombre de modernes, les deux repro-
, 61 L .
ches de ngation de la lettre et d'abus du sens typI~ue . ~I
aussi fait dvier le dbat sur l'interprtation du paradIS, dont Il
veut tout entendre au sens le plus strictement littral, tout
comme saint Epiphane 62. Allegoriae nubilo universa confundit :
ainsi parle l'auteur d'un petit trait, Contra Origenem de visione
Isai'oe' mais ce n'est qu'un cri de .mauvaise humeur, qu'il est
impo;sible de prendre au srieux. Faut-il attribuer cet crit .
Eustathe,? On en serait pein pour lui 63. Selon B. Altaner, Il
serait plutt mettre au compte du patriarche Thophile, et les
accusations qu'il contient d'impit, de blasphme et de men-
songe rendent cette attribution fort plausible 64. L'vque d'An-
60. Prface au Commentaire sur les Psaumes et Prface au psaume 1I8; trad.
Maris Recherches, t. IX (1919), pp. 89 et 95. . .
61. in Galat., IV, 24 (Swete, pp. 73-75), et Mansi, Concil. nova collectw, t. IX,
p. 3 38 L'
62. Cf. Devreesse, Revue biblique, t ..XLV )1936~, pp. 70 -. 2;
2I 1. .
excesslv.e
svrit de Thodore s'explique par le faIt qu Il (~s,est cru o~hg~ d: revendI-
quer prement les droits primordiaux du sens ~ltteral.' ca~hon !?d~spensable
d'authentique interprtation , en un temps ou la sItu~tlOn n etaIt plus la
mme qu'au temps d'Origne. Cf. pevreesse, Essai sur Theodore de Mopsueste,
p. 6~~8Trait dit par Dom Morin, dans Analecta mal'edsolana, vol: 3! P. 3
(19 03 ), pp. I04-105; cf. pp. 107, II8-124, etc. Malgr. dAes doutes ,e~l.ls par
G. Marcati, Dom Morin pensait que l'auteur ne pouval~ et~ 9ue Je['~me. Le
R. P. Cavallera (Saint Jrme, t. II, 1922.' ,pp. 81-86) l~cllllait ,crOl~e que
c'tait la traduction (par Jrme) d'un traIte grec; p~ut-etre de Theophl~e, o~
d'Epiphane, ou d'Eustathe. ( Mentit.us esse convlllcl~ur )~, Ta~ta Ongen~s
desaevit audacia, ut dum apud impentos quosqu~ et sl~phces gl?nam quaer~t
novitate verborum, hominem se .esse non novent '. (( Juxta dehramenta On-
genis , juda Origenis furorem , blasphemat , Il est coupable de teme-
?
64. B. Altaner, TVer ist d'er Verfasser des Tractatus tH ISal?,m, VII, 1-7L' da~s
Theol. Revue, t. XLII (1943), pp. 147-151. En 1942, W. DI,etschen pro~osaIt
comme auteur Didyme : cf. Bulletin de thol. anc. et med., t.. V, n :61.
M. Michel Spanneut (Recherches sur les crits d'Eustathe d'Antwche, LIlle,

HISTOIRE ET ESPRIT
tioche est en tout cas responsable d'un trait sur la Sorcire
d'Endor, dans lequel il accuse Origne d' allgoriser toutes les
~criture'S 65 . Ses arguments supposent une incomprhension si
manifeste qu'on ne les lit pas sans stupeur 66 . Il ne les dve-
loppe d'ailleurs que pour reprocher Origne de se contredire
en voulant prendre la lettre ce seul passage de la Bible, au
lieu de l' expliquer en figure comme il le fait lui-mme :
Lui qui son habitude farcit tout d'allgories, il n'a pas su
expliquer en figure les seules parole's de la Pythonisse 167 Si
bien qu'en ralit le vritable grief de cet Antiochien contre le
matre d'Alexandrie est un grief d'troit littralismel 68
Nous verrons plus loin comment peut s'expliquer l'opposition
d' Antioche et d' Alexandrie , et quelle en est la significa-
tion historique. Disons seulement ici que la forme qu'elle a
revtue est regrettable. Elle devait causer ainsi plus tard une
'srie de mprises, sur le compte des Antiochiens aussi bien que
sur celui des Alexandrins. Moins d'un sicle aprs la mort de
Diodore de Tarse, l'historien Socrate, bientt 'suivi par Sozo-
mne, ne devait-il pas le reprsenter comme repoussant toute
( thorie 69 ? Et n'est-il pas courant d'entendredire que l'~cole
d'Antioche, est attache en exgse la lettre pure? 70 Ge serait
Ig48) se rallie cette opinion, qui nous paratt nanmoins bien invraisembla-
ble. L'attribution Eustathe serait carter pour des raisons de doctrine
christologique (Ibid., p. go).
65. Koc't'cX 'OpLyvou d 't'o lyyOCO''t'pL(J.u6ou 6e6>p"l)(J.oc, C.2I et 22 : ... Par-
lant du par~dis que Dieu avait plant en den, il n'a pas horreur d'appeler
fables le rcit sur les choses cres et acheves par Pieu, tel que son serviteur
Mose l'a consi?nl... N'allgorise:t-il pas aussi le rcit des puits creuss par
Abraham? Il tire tout en allgones tIr,es des noms et volatilise les> choses ...
Il a rempli l'univers de son verbiage incontinent et vain ... (P. G., 18, 656-
657.) Sur cet opuscule, voir Spanneut, op. cit., pp. 57-62. Grce Dieu, il ne
nous dcou~re pa~ (c tous les aspects du gnie d'Eustathe (p. 62).
66. Cf. VmcenzI, In S. Gregorii Nysseni et Origenis scripta ... , t. II (1864),
p. 35g.
67. C. 22 ~P. G., 18, 660). L'opinion d'Origne est une nouveaut (664 D)
venant de ~'I~norance ou de l'ambition maligne et favorisant la superstitio~
(668-66g). SI Ion avoue que les chants d'Homre et d'Hsiode sont des fables
combien plus devra-t-on l'admettre des discours que tient une femme fanati~
que! (672 C), etc.
68. Dans ses Origeniana, 1. 2, C. 2, q. 13, n. 5 (173-174), Huet tancera ver-
tem~!lt Eust~the. (c On ne peut se .dfendre, dira le P. Prat (Origne, p. XLIII)
de 1 ImpreSSIOn que le docte patnarche d'Antioche a mal choisi son terrain
d'attaque. Sur la rsurrection de Lazare, sur la Pythonisse elle-mme Eus-
tathe n'a pas compris Origne. L'a-t-il lu seulement? Peut-tre rie l'atiaaue-
t-~l que. d'apr.s des citations de Mthode d'Olympe. C'tait l'hypothse' de
Vmcenzl, op. cd., pp. 376-377.
69; .Socrate, Hist. ecclsiastique, 1. 6 c. 3 (P. G., 67, 668 A). Sozomne, Hist.
eccleswshque, 1. 8, c. 2 (P. G., 67, 1516 A).
70. Alors que Thodore de Mopsueste, par exemple, crivait; cc La loi con-
GRIEFS CONT'Rg ORIGNE
d'ailleurs une vue fautive que de rsumer cette opposition dans
un conflit entre la science et l' esprit . Alexandrie, qui
tait au temps d'Origne la ville la plus turbulente du
monde 71 , tait aussi le laboratoire de toutes les varits de
science 72 . Non moins que la mystique ou les spculations aven-
tureuses, la gr,ammaire et l'rudition critique y florissaient. Et,
si savants que dussent tre au sicle suiv.ant un DiodOre et un
Thodore 73, Origne l'tait sans doute davantage, comme il l'-
tait beaucoup plus qu'Hippolyte son contemporain u. Il est
toute la science de son temps 75 . Nul, dans l'antiquit chr-
tienne, n'a fait un travail comparable celui que reprsente le
monument de ses Hexaples 75. Celui qui voudrait aujourd'hui
s'autoriser de 'Son exgse spirituelle pour ngliger l'effort
critique ou mme pour suspecter un titre quelconque ceux qui
s'y spcialisent serait aussi loin de son propre esprit que de celui
des Antiochiens.
Nous n'en avons pas fini avec les tmoignages trompeurs. Trop
facilement aussi, des historiens en ont cru les assertions d'un
Photius ou d'un Porphyre.
Selon Photius, la mthode d'exgse allgorique n'aurait
pas de fondement dans la tradition primitive de l':f:glise; elle ne
serait qu'une tradition alexandrine, venue en droite ligne de
tient l'ombre de toutes les ralits de l'vangile II (In Zachariam, IX, 8-10'
P. G., 66, 556). '
71. Ren Arnou, Le dsir de Dieu dans la philosophie de Plotin, p. 13.
72. Grgoire de Nazianze, moge de Csaire, c. 6, n. :1 (d. Boulenger, p. II).
Elle tait cc le foyer de la bonne critique II (R. Smother, Recherches, t. XXIV,
1934, p. 30).
73. Le commentaire des Psaumes de Thodore, par exemple, dnote cc une
science peu commune de la Bible; l'hbreu, le syriaque, Symmaque trs sou-
vent, un peu plus rare~ent Aquila et Theodotion, ont t interrogs, compa-
rs avec les Septante, dIscuts, quelquefois prfrs II (R. Devreesse Le com-
mentaire de Thodore de Mopsueste sur les Psaumes, Ig3g, p. VI) .. '
74. Hippolyte prend le texte biblique cc tel qu'il est, sans se demander si tel
ou tel chapitre est crit en hbreu ou en aramen, si tel rcit n'existe qu'en
grec ... Les problmes de critique textuelle ne l'intressent pas plus que la
solution prcise des questions purement profanes (G. Bardy, Hippolyte,
Commentaire sur Daniel, cc Sources chrtiennes Il, Introduction, pp. 40 et 41).
75. Batiffol, A.nciennes littratures chrtiennes, littrature grecque, p. 167.
.7.6. Cf. G. Bardy, Simples remarques sur les ouvrages et les manuscrits
bmgues, dans Vivre et Penser (Revue biblique, Ig44), pp. :l4g-:l53. M. Bardy
?bserve aussi, ~ ~a suite de saint Jrme (De viris inlustribus, c. 54), que (c si
mcomplte qu aIt t la connaissance de la langue hbraque possde par
Origne, elle n'en tait pas moins quelque chose d'tonnant pour ce temps
(Recherches sur l'histoire du texte et des versions latines de cc De Principiis Il
d'O.rigne, Ig2.3, p. 6, n. 3). Dans ses commentaires, Origne cc explique les
momdres dtaIls; en philologue et en historien averti, il discute les variantes
des textes, les problmes de chronologie et de topographie ... II (Bardy, Ori-
gne, dans D. T. C., t. XI, col. 1500.)
 HIsTOIRE ET ESPRIT
Philon 77. Or c',est l certainement une erreur. Lourd dogma-
ticien: a crit Mhl-er, Photius tait absorb par ses formules
et il n'tait pas en tat de discerner l'unit intrieure sous la
diversit des expressions 78 ; pas davantage, ajouterons-nous,
d'apercevoir, sous certaines analogies et nonobstant certains
emprunts, les diversits de doctrine et d'attitude. Ce qui nous
rest.e de l'ancienne homiltique chrtienne, aussi bien qu'une
uvre comme le Dialogue de saint Justin ou comme le quatrime
livre de l'Adversus Haereses, sans parler des crits du Nouveau
Testam~nt; lui-mme, suffit rfuter l'assertion du savant mais
partial patriarche de Constantinople 79. Anastase le Sinate tait
bien plus proche de la vrit lorsqu'il. crivait que les plus
anciens des glises , c'est--dire, outre Philon, le clbre
Papias de Hirapolis, et Irne de Lyon, et Justin martyr et phi-
losophe, et l'Alexandrin Pantne ... , avaient contempl spiri-
tu~llement les choses dites du pa.radis en les rapportant l'-
glise du Christ 80 .
Plus radicale que celle de Photius tait l'assertion de Porphyre,
selon qui Origne aurait tout simplement emprunt aux Grecs
les procds propres le dbarrasser d'une Bible qui le gnait et
dont il avait honte. La fortune de cette page a t si grande qu'il
im porte de la relire :
Certaines gens, remplis du dsir de trouver le moyen, non pas de
l:ompretout . fait avec la pauvret des critures judaques, mais de
s en affranchIr, recourent des commentaires qui sont incohrents
et sans rapport avec les textes, et qui apportent, non pas une ex-
plication satisfaisante pour les trangers, mais de l'admiration et
de la louange pour les gens de la maison. Ils prnent en effet comme
~es nigmes les choses qui, che~ Mose, sont dites clairement, et
Ils les proclament pompeusement des oracles pleins de mystres
cachs; ils fascinent par la fume de l'orgueil le sens critique de
l'me, puis ils font des commentaires ...
Cette sorte d'absurdit vient d'un homme que j'ai rencontr
dans ma premire jeunesse, Origne... Grec lev dans les doctrines
grecques, il est all chouer dans cette entreprise barbare. Dans
sa conduite il vivait en chrtien, et l'encontre des lois; mais dans
les croyances relatives aux choses et la divinit, il tait Gr'ec, et il
77. Biblioth., c. 105 (P. G., 103, 373 A).
78. Vie d'Athanase le Grand, 1. l, tr. fr., p .. 82.
79. On trouvera des indications dans l'ouvrage de P. Lestringant Essai sur
l'unit de la Rvlation biblique (1942). Comme on pourra s'en rendre compte
par la suite de cet ouvrage, l'exgse orignienne est certains gards plus
proche de celle d'Irne que de celle de Clment.
80 ..In,.He;aemeron,. 1. 7 (P. G., 89, 961-.962). An,astase ne parle ici que de
ce qm 1 mteresse, malS sa remarque peut etre gneralise.
GRIEFS CONTRK ORIGNE
transportait l'art des Grecs. aux fables trangres. Il frquentait
sans cesse Platon; les uvres de Numnius, de Kronius, d'Apollo-
phane, de Longin, de Moderatus, de Nicomaque et des hommes ins-
truits dans les doctrines pythagoriciennes, taient son entretien; il
se servait. aussi des livres de Chrmon le- Stoque et de Cornutus.
C'est auprs d'eux qu'il connut la mthode allgorique des mys-
tres des Grecs; il l'adapta ensuite aux critures d,es Juifs 81.
Il est vrai qu'Origne fut quelque temps l'lve d'Ammonius
Saccas;m.ais il n'tait plus alors dans sa premire jeunesse -.
Il avait dj fourni une premire carrire de catchiste et entre-
pris de grands travaux: 'Sur l"criture. Il est vrai aussi qu'avant
le Periarchn il avait rdig des Stromates et quelques autres
courts traits philosophiques; mais l'initiation l'hellnisme dont
tmoignent ces ouvrages n'en tait pas moins lflfdive 82. Il a t
lev dans une foi entire et f.ervente, ,et il s'est fait philosophe
plus tard, pendant quelque temps 83. Porphyre se trompe donc,
ou du moins il prsente les choses sous un jour fortement ten-
dancieux, en laissant croire qu'Origne avait reu une ducation
paenne. Sans doute il ne dit pas absolument, comme le lui repro-
chent Tillemont 84 et La ~1otte 85 en l'accusant de mensonge ,
qu'Origne a pass du pa,g-anisme au christianisme; la question de
conversion religieuse proprement dite n'est pas dans sa perspec-
tive. Son jugement n'en est pas moins l'inverse de la ralit des
faits 86. Il est aussi faux que le serait celui d'un chrtien qui
dira't d'un nopla tonicien : il ,a vcu en paen, mais ses doctrines
ne sont autre chose que des emprunts au christianisme 87 . Et
81. Dans Eusbe, Hist. eccl., 6, 19, 9 (t. l, p. :lO5). Cf. P. de Labriolle, La
raction paenne, pp. 262-265.
82. Cependant, reproche analogue de la part de Marcel d'Ancyre : il aurait
abord la thologie en sortant des coles philosophiques, avant d'tudier
suffisamment l'Ecriture )) (Eusbe, Contra Marcellum, 1. 4; P. G., 24, 7 61 ).
Justinien dira dans sa Lettre Menas: cc C'est aux fables des Grecs qu'il a t
nourri)) (Mansi, Concil., t. IX, 492 C).
83. Ren Cadiou, Le dveloppement d'une thologie, dans Recherches,
t. XXIII (1933):, p. 412.
84. Mmoires .. , t. III, p. 497.
85. Tertullien et Origne, pp. 177 et 388- 38 9.
86. c( Le philosophe noplatonicien, disait cependant E. de Fa'Ye, mrite
ici la plus grande confiance. Il est fort exactement renseign. )) A la page sui-
vante, il est vrai, le mme auteur ajoutait :cc Il croit qu'Origne est n paen,
a ,t lev paen )); mais il l'en excusait aussitt au prix d'une, hypothse :
cc L'erreur s'explique facilement, si l'on admet qu'en effet Origne est n
avant que son pre' devnt chrtien)) (Origne, t. l, pp. 20 et 21). L'hypothse
se prcise dans Esquisse de la pense d'Origne (1(j25)', p. I7 : cc Il avait peut-
tre sept ou huit ans quand son pre Lonide se fit chrtien avec sa famille. ))
Hypothse plus que gratuite, et qui n'expliquerait rien.
87. Aim Puech; Hist. de la litt. grecque chr., t. II, p. ho. De mme Denis,
op. cit., p. 12 : c(Je ne crois pas qu'une tude attentive et sans parti pris de
ses Olrvrages confirme ce prjug. ))
 ~ ,1
tn'STOIR T E:SPRlf
c'est contre toute vrit qu'il attribue son adversaire une
v.olution de la pense profane la pense chrtienne 88. Ce der-
nier dit lui-mme, dans une lettre o il explique pourquoi il s'est
adonn partir d'un certain temps la science des Grecs :. Je
me consacrais la prdication; la. renomme de mon enseigne-
ment se rpandait, et il venait moi tantt des hrtiques, tantt
des Grecs forms aux tudes hellniques et surtout la philoso-
phie; cela m'engagea examiner les opinions des hrtiques et
ce que les philosophes font profession de dire sur la vrit 89.
Rien l que de trs naturel, ni qui ne rponde parfaitement aux
fa.ts que nous connaissons d'autre part. Tillemont a donc raison
de dire qu'il n'tudia la philosophie qu'aprs s'tre rendu
clbre dans l'cole des Catchses 90 . Au l'este, l'uvre d'Ori-
gne conserve un tmoignage fort explicite, qui suffirait, s'il en
tait besoin, convaincre d'erreur son critique sur l'origine de
l'exgse allgorique chez les chrtiens. Le Contra Celsum
contient en effet une citation de Celse, se plaignant de ce que
les plus raisonnables d'entre les Juifs et les chrtiens expli-
quent ces choses (de la Bible) allgoriquement, ou plutt, en
ayant honte, recourent l'allgorie (xa:tacpEuYElV Tel T~V CtT\-
yopiav) 91 . Voulant son tour attaquer la Bible, Porphyre
devait frustrer les Galilens des ressources que la mthode
allgorique pouvait leur offrir pour sa dfense. Renouvelant
l'uvre de Celse, qu'Origne venait prcisment de rfuter, il
entendait bien ne pas se laisser priver des avantages dont son
prdcesseur .a,vait joui dans sa polmique. Aussi ne songe-t-il
point remarquer que Celse lui-mme le contredisait par avance
en accusant, bien avant l'poque mme d'Origne, les chrtiens
de chercher allgoriser leurs livres 92.
88. L. Duchesne, Hist. anc. de l'Eglise, 1. l, 5e d., p. 343, note. Cf. Rgnier,
Principes suivis par les Pres de l'Eglise dans l'interprtation allgorique de
l'A.. T. (1856), p. l, note 1. Denis, op. cit., p. 13, pensait aussi que le le tmoi-
gnage de Porphyre n'a qu'une trs mdiocre valeur )). A propos de la men-
tion de Longin il ajoutait : ClOU Porphyre a commis une grave inadvertance,
ou le morceau que lui attribue Eusbe est inauthentique. )) Mais il se pourrait
qu'au lieu de Longin il faille lire Il Albinos Il.
8g. Dans Eusbe, Hist. eccl., 6, Ig, I2 (t. II, p. !.lIo).
go. Mmoires ... , t. III, 2 e d., p. 516.
gI. CC., 4, 48 (pp. 320-321). Cependant, la critique faite par Porphyre
tait dj adresse Origne de son vivant. Cf. Gen., h. 13, 3 : Il Ta science
vient de notrlOl culture, ta recherche et ton enseignement eux-mmes sont pris
notre cole)) (pp. II6-lq).
g!l. Porphyre Il a menti impudemment )), dira Vasquez; la mthode d'Ori-
gne vient et. de Philon, et des aptres, et du Christ lui-mme ( In Primam,
q. l, a. 10; dlSp. d, C. !l.
GRIEFS CONTRE ORIGi<:NE
Ces erreurs historiques ne sont chez Porphyre que le dehors
d'une .erreur d'interprtation plus foncire. Son conservatisme
hautain, son mpris d'une religion barbare le rendaient inca-
pable de cornprendre non seulement la v,a,leur, mais l'originalit
mme de l'attitude chrtienne en face du double Testament.
Comme tant d'autres aprs lui, et jusqu'en notre sicle, il n'ima-
ginait pas qu'une pense qui n'tait point mprisable pt aussi
n'tre point infidle l'esprit du christianisme ... Cependant, dit
trs bien Mgr Freppel, Origne n'avait nul besoin d'apprendre
des reprsentants de l'hellnisme que l'Ancien Testa,ment est
une figure du Nouveau 93 . Rappelons-nous en outre que Por-
phyre pratiquait lui-mme un allgorisme au profit de la cause
paenne - qu'on songe son trait sur L'Antre' des Nymphes.
Il tait donc naturellement port, par cette raison particulire
autant que par toute sa mentaEt hellnique, concevoir de la
mme faon l'allgorisme qu'il rencontrait chez son mule chr-
tien. Et oela d'autant plus que ce qui l'intressait - ou l'irritait
- plus particulirement, c'tait les essais pour interprter le
rcit des origines humaines et pour expliquer les anthropomor-
phismes bibliques. Eusbe, qui nous a conserv son tmoignage,
en peroit bien la faiblesse; mais il y trouve un ct flatteur qui,
sans dcourager son indignation, l'empche de le critiquer autant
qu'il conviendrait. Ceci soit dit, conclut-il, comme preuve de
la calomnie de ce diseur de mensonge's, et aussi de la grande
habilet d'Origne, mme dans la science des Grecs 94,. Les
lecteurs d'Eusbe n'ont trop souvent retenu que la dernire par-
tie de ce jugement, ce qui leur a fait accepter sans rserve l'as-
sertion de Porphyre. Beaucoup la citent sans la critiquer 95.
Quelques-uns en largissent la porte au maximum, en dcla-
g3. Cours d'loquence sacre, t. X, p. 158.
g4. Loc. cit., p. 20g. Jugement analogue dans La Motte, op. cit., p. 387:
CI Porphyre ... se sent oblig de louer l'habilet d'Origne sur ce point, quoi-
que, par une trs grande malignit, il retourne cette louange contre sa per-
sonne d'une manire trs fausse et trs odieuse. et contre la religion chr-
tienne .. ))
g5. Cf. P. de Labriolle, loc. cit., p. 5g6 : Il Au tmoignage de Porphyre, il
aurait largement profit des ouvrages des stociens Chrmon et Cornutus; et
la faon dont ceux-ci interprtaient les mystres grecs lui aurait donn l'ide
d'en faire autant pour les critures juives. )) Seeberg, op. cit., p. 506.
A. Nygren, op. cit., p. 154 : Il His younger contemporary, the Neoplatonis phi-
losopher Porphyry, aptly write of him ... II J. Lebreton, dans l'Hist. de l'E-
glise de Fliche-Martin, t. II, p. 28!l, etc. Dans le bon cfiapitre qu'il consacre
Origne (Fatalisme et libert dans l'antiquit grecque, p. 2g4), Dom Armand
David cite cependant, sans le discuter, le tmoignage de Porphyre sur la lec-
ture par Origne des livres stociens, Il l'cole desquels il apprit manier
l'allgorie 1).
 Jo HISTOIRE ET ESPRIT
rant qu' un homme tel que Porphyre a pu donner son appro-
bation la thologie d'Origne en rejetant seulement les fables
trangres qu'il y ,atvait mles 96 . A part la malveillance,
dit un autre, la dfinition que Porphyre formule dB l'allgorie
est parfaite; elle s'applique merveille l'exgse d'Origne 97.
3,. Origne contre Origne
Pourquoi donc accorder ainsi plus de crdit la malveillance
d'un adversaire mal inform qu' l'apologie d'un disciple? Cette
prfrence tonnante a une excuse. Origne lui-mme semble
l'avoir d'av,ance approuve par quelques"un.es de ses dclarations.
Dans son trait Contre Celse, il lui arrive de se placer au
point de vue de son adversaire, et l'argumentation qu'il entre-
prend ad hominem l'amne fausser les perspectives de sa pro-
pre pense. Il pratique volontiers, remarquons'-le, ce genre (j'ar-
gumentation. Celse se moque de la trahison de Judas: il rpond
que Platon fut trahi par Aristote 98. On ne veut pas croire la
rsurrection de Jsus : Platon n'a-t-il pas cependant crit d'Er,
fils d'Armnius, qu'au bout de douz'e jours il s'tait relev de
son bcher ?99 Si l'on a raison de dire que jamais un Dieu ni
un Fils de Dieu n'est descendu sur terre, qu'en sera-t-il de ces
dieux grecs qui viennent y rendre des oracles? (( Apollon, Escu-
lape et tous les autres seront des dieux venus du ciel, et le Logos
incarn ne pourrait tre qu'un dmon? 100 Au reste, pour auto-
riser la foi dans sa naissance divine, Jsus n'a-t-il pas fait des
actions plus merveilleuses que celles des dieux de la f:able ? 101
96. Harnack, Prcis de l'histoire des dogmes, tr. Choisy, p. 100.
97. E. de Faye, Origne, t. l, p. 20. Sur cet ouvrage, le R. P. d'Als a pro-
nonc un "jugement svre, mais juste : ce n'est, a-t-il crit, (( qu'un long
contresens )J (Recherches, t. XX, 1930, p. 265).
98. CC., l, 65 (p. 118). Raisonnement analogue, l, 12 : Aprs une observa-
tion du dehors, Celse croit (( tout savoir du christianisme )J. (Prtention bien
arrogante! C'est comme si, aprs un rapide voyage en gypte, en Perse ou
aux Indes, nous disions en avoir pntr tous les mystres (pp. 64-65).
99. CC., 2, 16 (p. 145).
100. CC., 5, 2 (p. 3).
101. CC., r', 67 (p. 121). Cf. 70 : (( Le corps d'un dieu, dit-il encore, ne se
sert pas .d'u.ne voix pareille la ntre ... Mais il n'y a rien de plus faible que
cette obJectIon. Car on lui dira qu'Apollon, qui passe pour dieu parmi les
Grecs, sous les noms de Pythien et de Didyme, s', sert bien d'une voix pa-
reille toutes les fois qu'il fait parler la Pythie ou la prtresse de Milet
(p.I24). Raisonnements analogues dans Clment, Strom., l, 24, 163 (t. II,
p. 102); 6, 3, 28 (p. 4[14), etc.
GRIEFS CONTRE ORIGNE 31
On le voit, dans cette manire de raisonner, Origne se contente
d'une analogie grossire; bien plus, il n'y cherche pour ainsi
dire qu'un premier contact avec l'adversaire, sans souci encore
de vrit proprement dite; c'est ce qui lui fait criTe, par exem-
ple, non sans quelque dsinvolture, propos de l'toile qui guida
les Mages : (( S'il faut maintenant examiner ce qui nous est dit
touchant les Mages et touchant l'apparition de cette toile, j'en
raisonnerai avec les Grecs sur un principe, et ~vec les Juifs sur
un autre 102. Dans son apologie des critures, il ne raisonne pas
avec plus de rigueur. Celse a tort (( de s'imaginer que, pour les
1 entendre, il se faut arrter au sens littral de la Loi et des Pro-
phtes, sans en chercher de plus sublime lOS . Il va donc reven-
diquer contre lui le droit qu'ont les chrtiens de s'attacher ce
sens plus sublime, sans d'abord le dterminer davantage: il lui
suffira d'carter l'objection par les principes de l'objectant. Celse
s'tait moqu du (( mythe d've; il lui rpond par la fable de
Pandore : (( Faut-il prendre allgoriquement ce que raconte
Hsiode sur la femme, qu'il prtend donne aux hommes par
Zeus pour punir le larcin du feu, et au contraire n'apercevoir
aucun sens cach dans le rcit qui nous montre la femme tire
par Dieu de la cte de l 'homme pendant son sommeil? Quelle,
bonne foi y a-t-il admirer le rcit d'Hsiode comme un mys-
tre philosophique voil par une fahle.et Tailler celui de Mose
comme n'offrant rien de plus l'esprit que son sens littral? 104
Pour carter les indignations et les railleries l'adresse de la
Bible, il fait donc ressortir les analogies qui existent entre -cer-
tains de ses rcits et ceux de la tradition grecque ou des autres
traditions paennes; si, ces derniers, les intellectuels savent
trouver une signification profonde, les chrtiens n'en peuvent-ils
faire autant pour les leurs? (( Quoi! les Grecs auront le privilge
de couvrir d'un voile leur sagesse, les gyptiens et les autres
peuples barbares ... auront la mme libert, mais les Juifs, avec
leur lgislation et tout ce qu'ils ont d'crivains, passeront en
votre esprit pour les plus gro'ssiers de tous les hommes? Cette
nation sera donc la seule sur qui Dieu n'aura vers aucun rayon
de sa lumire? 105 Pourquoi toujours un traitement de dfa-
veur lorsqu'il s'agit de la Bible? (( Quand on: lit dans les auteurs
102. CC., 'l, 59 (p. 110).
103. CC., 7, 18 (p. 170).
104. CC., 4. 17 et 38 (pp. 286 et 308-311).
105. CC., 4, 38 (p. 310).

HISTOIRE ET ESPRIT
grecs la gnalogie fabuleuse de leurs dieux et l 'histoire de leurs
douze principales divinits, on explique cela par l'allgorie et
on admire : nos livres sacrs, au contraire, quoi qu'ils racon-
tent, c'est un parti pris de les tourner en ridicule 106.
Origne y revient mainte reprise. L'argument lui tient
cur et il le sent irrfutable. :Mais jamais il ne le pousse jusqu'au
point o, sous l'analogie, percerait la diffrence. Quand les
~gyptiens dbitent leurs fables, dit-il encore, . l'on s'imagine que
c'est qu'ils cachent leur philosophie sous des figures et des nig-
mes; mais quand Mose, aprs avoir crit des histoires pour ins-
truire toute une nation, lui donne aussi des lois pour la gouver-
ner, l'on veut que ce ne soient que des contes sans fondement,
qui ne peuvent mme recevoir de sens allgorique 107. Aussi est-
il reconnaissant Numnius, qui par exception, bien que non
chrtien, a reconnu que nos .:critures contenaient des allgo-
ries et non point des absurdits 108 .
Il n'en fallait pas tant pour induire en erreur des lecteurs
presss et dj pleins de prjugs. Origne les avertissait cepen-
dans lui-mme : Quiconque, disait-il, entreprendra de lire
cette apologie verra qu'elle n'est pas crite pour les vrais fidles,
mais pour ceux qui n'ont got aucunement la foi au Christ ou
pour c.eux qui, comme dit l'Aptre, sont faibles dans la fop09.
Saint Jrme aussi aurait pu servir les dtromper. Comme on
lui reprochait certains arguments de sa polmique avec Jovinien,
il faisait judicieusement appel, pour se dfendre, aux ncessits
de la controverse et il ne manquait pas de citer Origne et son
Contra Celsum 110. Cette fois, il avait raison. Ce trait d'apolo-
gtique ne nous livre pas sur notre sujet la pense profonde
d'Origne. Nous empruntons parfois, dit-il, des expressions
aux paens pour les conduire la foi 111. De mme use-t-il de
tous les rapprochements propres justifier auprs d'eux la doc-
106. CC., 4, 48 (pp. 3:10-3:11).
107. CC., l, :ro (p. 71); cf. 12 (pp. 64-65).
108. CC., 4, 51 (p. 3:r4).
lOg. CC., praef. 6 (p. 54).
IIO. Ep., XLIX, 13 : Il Legimus in scholis ... pIura esse genera dicendi, et inter
caetera, aliud esse Il gymnatiks Il scribere, aliud dogmatiks Il ... Origenes,
Methodius, Eusebius, Apollinaris multis versuum millibus scribunt adversus
Celsum et Porphyrium : considerate, quibus argumentis et quam lubricis pro-
blemata diab91~ spiritu contexta subvertant, et, quia interdum coguntur loqui,
non quod senhunt, sed quod necesse est, dicantur esse gentiles ... Il (Hilberg,
t. l, pp. 368-370). Cf. Adversas Jovinianum, 1. l, n. 4:r (P. L., :r3, :r73 A-B).
Freppel, op. cit., p. :r83 : I( Envisage comme argument ad hominem la thse
d~Origne ne laisse rien dsirer. Il ' dfensif: la puissance qu'a 1 CrIture de changer les curs Il.
III. Jer., h. :ro, 5 (p. 184).
GRIEFS CONTRE ORIGNE
33
trine du Christ ou neutraliser tout au moins leurs critiques.
Une lecture attentive permettrait dj, cependan~, de ne pa.s se
laisser garer. Si l'analogie est toujours au premIer plan, dIver-
ses remarques laissent deviner qu:elle n'~st ~as totale., Le sens
littral de Mose est lui-mme plem de dlgmt : on n y trouve
rien qui approche de l'histoire monstrueuse de Saturne. et de
tant d'autres 112. Et les rcits paens ne sont pas seulement. Immo-
raux et invraisemblables dans leur lettre, seule accessIble au
vulgaire : l'explication qu'en donnent l~s sa~es.leur est sou~ent
bien mal adapte, tandis que les allgOrIes blbhqu,es s~n~ JU~
tes et bien fondes 113 . On remarquera surtout qu aussItot apres
avoir revendiqu pour les chrtiens comme pour les Grec~ le
droit d' allgoriser , Origne se garde d'user de ce droit, a.u
sens grec : il justifie la littralit du dluge et de l'arche 114. II
fait de mme pour la Tour de Babel, dont il remet un aut~e
lieu d'expliquer et la signification histor~q~e e~ ~'analogle
qu'on en peut tirer 115 . Pour les esprits. claues, dI~-II encore,
les histoires de la Bible sont vraies, malS elles contIennent n
outre un sens cach 116. Impossible donc, mal~T~ la valeur .~d
h 0"1,0-j'nem de l'argumentation ' de confondre les hvres 'dde :MOlse
117
avec ceux de Linus, de Muse, d'Orphe, de Phrci ~...
Celse n'a pu crire au sujet des premiers que des impertm.ences,
car il n'a pas connu la, nature de l'Esprit ni du Logos qUI parle
dans les Prophtes 118 . .
Ces quelques traits nous le font dj press~ntir :" la doctn~e
relle d'Origne, celle qui ressort de son exgese meme et qu Il
formule tout au long de son uvre, est bien diffrente de cell~
qu'il semble supposer en passant pour rpondre Celse et qUI
ne constitue, au reste, qu'une partie de sa rponse. Elle la
dborde en tout cas et l'intgre dans un ensemble d'une to~t
autre inspiration. Il faut en dire. auta~t, jusq~' un certa~n
point, de l'expos thorique du Per.wrchon : tr~s lllcomplet, tres
schmatique, et ne cadrant pas touJours avec 1 exgse ~cue des
commentaires ou des homlies. 11 y manque, en tre.s grand
112. CC., l, 16-18 (pp. 68-7 0 ).
113. CC., 3, :r3 (p. Hg).
114. CC., 4, 41 (pp. 314-315).
II5. CC., 4, 21 (p. 2g0).
1I6. CC. 5, 31 (p. 32). . d h d t t Il'
II . Cf. 'CC., l, 18 (p. 6g). Acceptant la comparaIson e"!l : ors c ou e a e-
gori~, Origne fait appel s~n p.rincipal argument, qUI n est plus seulement
118. CC., 6, 50 (p. 1:11).
 34 HIsTOIRE ET ESPRIT
nombre, les exemples; or, les exemples sont le point essentiel
car ils indiquent comment le principe gnral se doit enten~
dre 119. Nous aurons y revenir. Mais dj ces indications suf-
fisent montrer qu'il importe avant tout de voir Origne l'u-
vre plutt que de s'en tenir quelque expos mthodique abstrait
ou quelques textes exotriques, ncessairement tendancieux 120.
Le voir l'uvre: c'est, il faut bien le redire, ce qui a manqu
le ~lus. Beaucoup des allgations que nous avons rappeles
seraIent tombes d'elles-mmes, aprs lecture. Mais Origne n'est
gure lu. Si nous en ngligeons la vivacit, explicable de la part
d'un d.isciple qui avait connu le matre vivant, la plainte de
PamphIle est aujourd'hui encore d'actualit:
, Nous voyons ses adversaires le blmer et l'insulter sans aucun
eg~rd.:. Ils se rendent en cela souvent ridicules ... Il en est beaucoup
qUI, SI on le~r;. dema~.de de prciser le livre et le passage o s.a
tr.ouvent les Idees qu Ils combattent, sont obligs d'avoUer qu'Us
l 'I~no~ent, qu'ils n'en ont jamais rien lu, et ne le savent que par
ou dIre 121
On ne lit gure Origne, sinon par fragments et sans faire un
effort suffisant pour le comprendre. Ou bien, on l'aborde avec
des prjugs. Tel Du Perron, qui tout spiritualisme tait
suspect, . comme youv~nt servir la cause de Calvin, - mais' qui
par son mcomprehe?SlOn lui donnait une arme 122. Tels beaucoup
de nos contemporams, dans les gnrations prcdentes. Multi-
1.lg. Abb~ Jules Martin, La critique biblique chez Origne, dans Annales de
plulos. chret., t. LIlI, p. 23g.
120: Quelque peu tonnante es~ la ,mthode que ddare suivre A. Nygren,
op. Clt., p. 17~ :. ..Thus far, O~Igen s two main works, the Contra Celsum
a.nd the De l!rmclpns, have furmshed our material. The HomiIies offer addi-
tIOn.al. m~tenal, but no such as to alter our view of Origen's interpretation of
Chnshamty.
. 121. ~pol?gie d'Origne (P. G., .17, 54?). - M. Lucien Febvre lui-mme, qui
lIt. de SI pres t~nt de te~t~s,_ .crOIt aVOIr vu dans Origne qu'il se livre
mIlle plaisantenes sur 1 hIstOIre du dluge, sur l'arche renfermant en l'es-
pace de quelques coudes tous les animaux de la cT03.tion; sur Sodome et
GOT?orrhe, ~ur Loth et ses filles, - tout cela avec une libert une audace un
cym;m.~ qUI n'a point dpass Voltaire (Le problme de' l'incroyanc; au
~VI slecle, Ig~2, pp. 174-175); et,p. 3llO : Les plaisanteries (de Rabelais) sur
. arch: de Noe? N?us a;o?s vu quelles taient plutt ples, au regard des
IIbertes que prenaIt .On~e~e avec les rcits purils de la Gense.
M .. Febvre semble aVOIr faIt Imprudemment confiance Ad. Franck, qui &;ri-
vaIt en peI?-sant commenter Denis : L'histoire du dluae l'arche de No'
la ?estruc~hon d~ Sodome et .de Gomorrhe, Loth et ses fil'fe~ lui suggrent ed'~~
plaisante:Ies qUI n '?nt cert~II}-ement pas t dpasses par celles de Bavle et
d.e VoltaIre (li!SSalS de cnizque phosophique, 1885, La philosophie chr-
tlenne au IlIe sLCcle, p. l.g).
122. Il trouvait d'autre part des allis chez les calvinistes eux-mmes qui
en v~rtu de !~ur ide de la rvlation de l'Ancien Testament, repouss~nt l~
doctrme tradIhonnelle concernant son interprtation spirituelle.
GRIEFS CONTRE ORIGNE 35
pliant les antithses artificielles, persuads que la lettre et l'es-
prit, la ralit et le symbole, la science et la mystique ne peu-
vent que s'opposer. 123, ports par les exigences de leur t:che
mettre surtout en valeur la ralit historique et la littralit du
dogme, participant aussi quelquefois l'incomprhension du
sicle pour tout ce qui dpasse les donnes dites positives , ils
taient prdestins mconnatre lai signification d'une telle
uvre 124. Leur tendance antimystique s'impatientait de son per-
ptuel mysticisme. On s'est ,encore laiss impressionner par cer-
taines thories gnrales dues des historiens rationalistes ou
des protestants libraux. Pour les uns, hritiers du Platonisme
dvoil de Souverain, le christianisme n'tait que le rsultat
d'une application des conceptions grecques des lgendes orien-
tales; pour les autres, une dogmatique scientifique avait peu
peu pris la place de la foi primitive, rivant la religion du Christ
aux chanes de l 'hellnisme, la transformant en philosophie, y
introduisant un paganisme subtil: or l'interprtation spirituelle
de la, Bible avait t le grand instrument de cette dformation, et
Origne en avait t le grand ouvrier 125. Sans souscrire ces th-
ses, les historiens catholiques ne surent pas toujours se dgager
suffisamment des perspectives qu'elles imposaient. On a cru
aussi, certains croient encore que la mthode exgtiqued'Ori-
gne a fait l'objet d'une condamnation 126, ou du moins qu'elle
inquita vite l'orthodoxie postrieure 127 et qu'elle fut rprou~
ve par l' ensemble des Pres de l':glise 128. Il est difficile de
123. Ainsi Harnack, Pl'cis de l'hist. des dogmes, propos de l'eucharistie :
Dans ce domaine, aucun Pre de l ':glise n'a su tre distinct et prcis; le
plus raliste se trouve galement le plus spiritualiste ... Le problme du sym-
bolisme et du ralisme n'a t reconnu par personne (tr. Choisy, p. 67).
Voir infra, ch. VIII, 3. .
124. Caractristique d'un ge est, par exemple, cette observation de Mgr Ba-
tiffol, Littrature grecque chrtienne (18g7), p. 173 : L'intrt des' homlies
origniennes est trop peu remarqu... Origne y reste l'exgte allgoriste
systmatique qu'il est toujours; mais le moraliste et le ca.tchiste y ont une
part plus grande et qu'il conviendrait d'tudier.
125. Voir, par exemple, Harnack, op. cit., pp.' 41, 127-129, 131, 134 ...
126. Ainsi F. Cumont, dans une phrase quivoque, lac. cit. : La mthode
chimrique de ce puissant exgte devait, malgr sa condamnation, exercer
une sduction durable ...
127. Cf. A. Puech, op. cit., t. II, pp. 404-405.
128. Ainsi de la Rue, Origenis opera omnia, t. II (1733), Praefatio, Animad-
versiones, IX : Liquet Origenianam Scripturae sacrae allegorico sensu inter-
pretandae methodum, rejectam fuisse a Patribus ... (p. xxv). Ces malheureu-
ses animadversiones, uvre du sicle le moins fait pour comprendre Origne,
ont pes d'un grands poids sur le jugement de plus d'un auteur rcent. Cf.
E. Dorsch, De inspiratione sanciae SCl'ipturae (lg12), p. 256 : Patres, yoce
unanimi, universi modum Origenis impugnabant, reprobabant, condamna-
bant...
 36
HISTOIRE ET ESPRIT
GRIEFS CONTRE ORIGNE

s'expliquer pareille erreur histori ue _ . .

vaux des historiens de la th' 1 .q, .malS les meIlleurs tra- Enfin, comme dj de son vivant, sans se l'avouer, on en a
pour la dissiper. C 'est un fa~tO ~!I: s~n t eux-mmes trop peu lus voulu parfois 'son gnie 136. On a poursuivi en lui, sans d'ail-
grand nombre suivent e t ' p n ~nt, que Grecs et Latins en leurs le comprendre, une doctrine et une pratique de l'intelli-
. xac ement Oflgne dan 1 gence Spirituelle qu'on ne comprenait pas davantage, mais qu'on
ta Ires ou leurs prdications 129. le co . s eurs commen-
par exemple devI'nt ' mmentalre Sur saint Jean n'osait pas rejeter ouvertement en elles-mmes. Attitude pril-
,- pour toute l'~ r . '
d'expl.ication biblique. il fut ' ' ~ Ise grecque un modle leuse, en son parti pris de scurit. Car s'il est vrai qu'il y a un
pendan t des sicles a'1 COpI , lml t et conserva sa valeur spiritualisme outrancier , le littralisme outrancier n, exclu-
. ' .ors que la dogmati d '0 . , sif, n'apparait pas moins funeste. S'il ne l'est plus autant qu'
depUIs longtemps condamn 130 E ~ue flgene tait
t - e . n OccIdent l' " d l'poque d'Origne, c'est que les problmes qui secouaient alors
qua re grands Docteurs de l'~ l' 1 . ' exegese es
dre saint Hilaire et nomb ~,Ise atme, auxquels il faut adjoin- les consciences ont perdu pour nous beaucoup de leur srieux
sienne 131. Les a~teurs d lreph~utre~, dpend troitement de la vital. Il est galement contraire la tradition de l'glise. Les
. e a zlocalze avaient d . historiens chrtiens qui ne l'ont pas oubli ont su, par l mme,
mtgralement le livre quatrime d . " repro mt presque
ce ct-l qu'ils ,avaient est" u Penarchon : ce n'est pas de rendre Origne meilleure justice. Tels un Bardenhewer 137, un
d
leur matre. Ds le db t Il~llPru. ent de filtrer la doctrine de Lagrange 138, un Durand 139, un Prat 140. Tels aujourd'hui le
l emment attaqu mais P u, a gOflsme orig' . . R. P. Cavallera 141 et M. le chanoine Bardy 142. Dans l'~glise du
1 '1 ' . ellIen avaIt t vio-
, amp lIe n avaIt pas d . , lue sicle, le danger du littralisme n'tait pas chimrique.
pOusser ces griefs 132 L e ' eu e peIne a re-
Mthode d'Olym . pr~mler grand adversaire d'Origne Qui sait si l'exgse n'allait pas verser dans le terre terre du
exgse comme e~e~;;:i:ra~~;u~ment son ~isciple intgral e~ chiliaste gyptien Nepos? 143 C'est par Origne que le millna-
nzitorium, o il parle d'O ~~ " ans ~e chapItre de 'Son Commo- risme a t bless mort, - ce millnarisme dont Tertullien
rit, Vincent de Lrins flgfn~ a la fOlS avec admiration et sv- faisait un article de foi et que, au sicle prcdent, le bon Justin
d ,exgse 134. Il ne devaitne aIt d
aucune allus'
IOn
'.
ses prmclpes se croyait large en ne canonisant pas d'une manire formelle 144.
pas avantage en tre t'
querelle origniste du VIe " 1 ques Ion dans la
d'Origne en ralit' l' lI SIe? e, o il s'ag.it d'ailleurs si peu principem locum tenet Origenes, celeritate ingenii et laborum constantia
. a gOflsme ne figu . d
matismes de 543 . d re nI ans les anath- admirabilis, cujus ex plurimis scriptis et immenso Hexaplorum opere deinceps
'. ,Dl ans ceux de 553 Dl' . fere omnes hauserunt (17 novembre 1893; A. A. S., t. XXVI, 18g4, p. 274).
vzdentzssitmus, le nom d'Ori n est '" ans e~cychque Pro- 136. Cf. Hippolyte, Commentaire sur Daniel, 1. 3, c. 16 (Lefvre-Bardy,
reur n'en ex'ISt e pas moms.. g e lou sans reserve 135 . L'er - pp. 231-233, et la note).
137. Geschichte der Altkirchlichen Literatur, t. II (2 8 d., IgI4), pp. 150-161.
138. Loc. cit. : On ne tarda pas s'aperceyoir que le genre d'interprtation
de ceux d'Antioche entranait pour la foi' chrtienne des consquences autre-
12g. Ellies' du Pin ira jus u' d' ,. rn,ent pernicieuses ...
Pres grecs et latins qui l'o~t su/~e quo ((,Il a fourni de matire tous les 139. Dict. apologtique de la foi chrt., s. v. Exgse (t. l, col. 1825).
(Nouvelle bibliothque t 1 VI, qUI n ont fait presque que le co . 140. Origne (La pense chrtienne, Ig12), p. XVI: On l'a souvent accus
ouvrage si svre: S~; c~m'ni~n~4~; d. de /7 31 ). Et le P. Doucin da~~e~o d'admettre dans la Bible... des passages dpour:vm de tout sens littral :
(les Docteurs du IVe sicle) u aIres Sur 1 .1!':criture leur paraissai~nt t n ... imputation aussi injuste qu'elle est commune , etc. Cf. Antoine Malvy,
des mou . ne source inpuisabl d l ' ous
vemens arrwez dans l'Eg1' " e e umlres (Histoire Le Pre Ferdinand Prat, dans Nouvelle Revue thologique, t. LXV (lg38),
17 0, p .. 116).
0 lse au sUjet d Origene et de sa doctrine p. IIo5 : Chaque page, chaque ligne, chaque mot porte et va flageller tel
130. LIetzmann Hist d l'E l' '
131. Cf. G. Ba;dy, La ~uest~ol~e ancienne, tr. fr., t. II, p. 320.
de nos contemporains dont l'esprit, plus troit que celui de saint .1!':piphane,
aurait russi certainement brler Origne, s'il lui avait t donn de vivre
p. 247- 250 (Hilaire); pp. 251-254 (A;:~: .lan~ues dans l'Eglise ancienne, t en mme temps que le plus grand des thologiens, celui dont les restes mal
132. Pamphile, Apologie d'Ori ne OIse), pp. 261 et 260"272 (Jrme). . l, rchauffs nous permettent encore de ne pas vivre trop l'troit sous le joug
133. Cf. J. Farges, Les ides ~ 'z c. 4 et 6. (~~5-588 et 5go-5g:l). de la lettre.
p. 244. ora es et rehgleuses de Mthode d'Olym e
14I. Bulleti.n de litt. ecclsiastique, Ig47, p. 166.
134. Commonitorium c P ' 142. Origne (Les moralistes chrtiens), p. Ig, etc.
135: Scholis autem ~at~c~~ti~~ 23 (Reusc~e~, .pp. 38-42). 143. F. Prat, op.cit., p. xx.
~xf.rhs, Alex~ndrina et Antiochenaa~:~~oloflcl.s III mult.is se?ilbus episcoporum 144. Dialogue avec Tryphon, c. 80, nn. 2 et 5 : (( Beaucoup, mme chrtiens
u !O'. non aha prope re, nisi lecH' crnI~lls,. quae ln elS habebatur insti- et de doctrine pure et pieuse, ne le reconnaissent pas ... Mais pour moi et les
scnph. continebatur. Inde plerique one, d ~xphcahone, defensione divini verbi chrtiens d'orthodoxie intgrale, tant qu'ils sont, nous savons qu'une rsur-
operoslS studiisegregiisque Ubri pro lerunt. Pa!-re~ et scriptores, quorum rection de la chair arrivera pendant mille ans dans Jrusalem rebtie, dcore
runt, ut aetas biblicae exegeseos sa~onse?uta tna. CITClter saccula ita abunda- et agrandie, comme les prophtes .1!':zchiel, Isae et les autres l'affirment
rea Jure ea SIt appellata. Inter Orientales (d. Archambault, t. II, pp. 33 et 37). Cf. Harnack, Prcis de l'histoire des
3
36 HiSTOIRE ET ESPRIT
s'Bxpliquer pareille erreur historique, - mais les meilleurs tra-
vaux des historiens de la thologie sont eux-mmes trop peu lus
pour la dissiper. C'est un fait, cependant, que Grecs et Latins en
grand nombre suivent exactement Origne dans leurs commen-
taires ou leurs prdications 129; le commentaire sur saint Jean,
par exemple,_ devint pour toute l':glise grecque un modle
d'explication biblique; il fut copi, imit et conserva sa valeur
pendant des sicles, alors que la dogmatique d'Origne tait
depuis longtemps con!l.amne 130 . En Occident, l'exgse des
quatre grands Docteurs de l':glise latine, auxquels il faut adjoin-
dre saint Hilai et nombre d'autres, dpend troitement de la
sienne 131. Les auteurs de la Philocalie avaient reproduit presque
intgralement le livre quatrime du Periarchn : ce n'est pas de
CB ct-l qu'ils avaient estim prudent de filtrer la doctrine de
leur matre. Ds le dbut, l'allgorisme orignien avait t vio-
lemment attaqu, mais Pamphile n'avait pas eu de peine re-
pousser ces griefs 132. Le premier grand adversaire d'Origne,
Mthode d'Olympe, est pratiquement son disciple intgral en
exgse comme en mystique 133. Dans le chapitre de 'Son Commo-
nvtorium, o il parle d'Origne la fois avec admiration et sv-
rit, Vincent de Lrins ne fait aucune allusion ses principes
d'exgse 134. Il ne devait pas davantage en tre question dans la
querelle origniste du VIe sicle, o il s'agit d'ailleurs si peu
d'Origne en ralit : l'allgorisme ne figure ni dans les anath-
matismes de 543, ni dans ceux de 553 ... Dans l'encyclique Pro-
videntissi1mus, le nom d'Origne est lou sans rserve 135. L'er-
reur n'en existe pas moins.
12g. Ellies' du Pin ira jusqu' dire qu' il a fourni de matire tous les
Pres grecs et latins qui l'ont suivi, qui n'ont fait presque que le copier Il
(Nouvelle bibliothque ... , t. l, p. 14:1; d. de 1731). Et le P. Doucin, dans son
ouvrage si svre: Ses commentaires sur 1'1l:criture leur paraissaient tous
(les~ Docteurs du IVe sicle) une source inpuisable de lumires Il (Histoire
des mouvemens arrivez dans l'Eglise au sujet d'Origene et de sa doctrine,
1700, p. II6).
130. Lietzmann, Hist. de l'Eglise. ancienne, tL fr., t. II, p. 3:w.
131. Cf. G. Bardy, La question des langues dans l'Eglise ancienne, t. l,
p. :147-:150 (Hilaire); pp. :151-254 (Ambroise); pp. 261 et :169-:172 (Jrme).
132. Pamphile, Apologie d'Origne, c. 4 et 6 (585-588 et 5go-5g~).
133. Cf. J. Farges, Les ides morales et religieuses de Mthode d'Olympe,
p. 244.
134. Commonitorium, c. 17, n. 23 (Reuschen, pp. 38-42).
135. Scholis autem catecheticis ac theologicis in multis sedilbus episcoporum
exortis, Alexandrina et Antiochena celebcrrimis, quae in eis habebatur insti-
tutio, non alia prope re, nisi lectione, explicatione, defensione divini verbi
scripti continebatur. Inde plerique prodierunt Patres et scriptores, quorum
operosis studiis egregiisque Ubris consecuta tria circiter saccula Ha abunda-
runt, ut aetas biblicae exegeseos aurea jure ea st appellata. Inter Orientales
GRIEFS CONTRE ORIGNE
Enfin, comme dj de son vivant, sans se l'avouer, on en a
voulu parfois 'son gnie 136. On a poursuivi en lui, sans d'ail-
leurs le comprendre, une doctrine et une pratique de l'intelli-
gence spirituelle qu'on ne comprenait pas davantage, mais qu'on
n'osait pas rejeter ouvertement en elles-mmes. Attitude pril-
leuse, en son parti pris de scurit. Car s'il est vrai qu'il y a un
spiritualisme outrancier , le littralisme outrancier , exclu-
sif, n'apparat pas moins funeste. S'il ne l'est plus autant qu'
l'poque d'Origne, c'est que les problmes qui secouaient alors
les consciences ont perdu pour nous beaucoup de leur srieux
vital. Il est galement contraire la tradition de l'glise. Les
historiens chrtiens qui ne l'ont pas oubli ont su, par l mme,
rendre Origne meilleure justice. Tels un Bardenhewer 137, un
Lagrange 138, un Durand 139, un Prat 140. Tels aujourd'hui le
R. P. Cavallera 141 et M. le chanoine Bardy 142. Dans l':glise du
Ille sicle, le danger du littralisme n'tait pas chimrique.
Qui sait si l'exgse n'allait pas verser dans le terre terre du
chiliaste gyptien Nepos? 143 C'est par Origne que le millna-
risme a t bless mort, - ce millnarisme dont Tertullien
faisait un article de foi et que, au sicle prcdent, le bon Justin
se croyait large en ne canonisant pas d'une manire formelle 144.
principem locum tenet Origenes, celeritate ingenii et laborum constantia
admirabilis, cujus ex plurimis scriptis et immenso Hexaplorum opere deinceps
fere omnes hauserunt (17 novembre 18g3; A. A. S., t. XXVI, 18g4; p. 274).
136. Cf. Hippolyte, Commentaire sur Daniel, 1. 3, c. 16 (Lefvre-Bardy,
pp. 231-233, et la note).
137. Geschi.chte der Altkil'chlichen Literatur, t. II ('Je d., IgI4), pp. 150-161.
138. Loc. crt. : ({ On ne tarda pas s'apercevoir que le genre d'interprtation
de ceux d'Antioche entranait pour la foi' chrtienne des consquences autre-
ment pernicieuses ...
13g. Di~t. apologtique de la (oi chrt., s. v. Exgse (t. l, col. 18'J5).
140. Ongne (La pense chrtienne, Ig12), p. XVI : On l'a souvent accus
d'admettre dans la Bible ... des passages dpourvm de tout sens littral :
iIl~putation. aussi injuste qu'elle est commune n, etc. Cf. Antoine Malvy,
Le Pere Ferdmand Prat, dans Nouvelle Revue thologique, t. LXV (lg38),
p. IIo5 : Chaque page, chaque ligne, chaque mot porte et va flageller tel
de n?s contemporains dont l'esprit, plus troit que celui de saint 1l:piphane,
aurait russi certainement brler Origne, s'il lui avait t donn de vivre
en mme temps que le plus grand des thologiens, celui 'dont les restes mal
rchauffs nous permettent encore de ne pas vivre trop l'troit sous le joug
de la lettre.
141. Bulletin de litt. ecclsiastique, Ig47, p. 166.
142. Origne (Les moralistes chrtiens), p. Ig, etc.
143. F. Prat, op.cit., p. xx.
144. Dial?gue avec Tryphon, c. 80, nn. 2 et 5 : Beaucoup, mme chrtiens
et de doctrme pure et pieuse, ne le reconnaissent pas ... Mais pour moi et les
chr~tiens d'orth~doxie. intgrale, tant qu'ils sont, nous savons qu'une rsur-
rectIon de. la chaIr arrIvera pendant mille ans dans Jrusalem rebtie, dcor,e
et agrandIe, comme les prophtes 1l:zchiel, Isa'ie et les autres l'affirment
(d. Archambault, t. II, pp. 33 et 37)' Cf. Harnack, Prcis de l'histoire des
3
 38 HlTOIRE ET ESPRIT
Or cette victoire est l'une des plus grandes parmi celles qui ont
assur la puret de la foi. Moehler en a bien aperu la porte.
Partout, a-t-il crit, Origne dploie une profonde connaissance
du christianisme; partout il en fait ressortir le caractre origi-
nal ; les uns changeaient alors la rvlation chrtienne en une
spculation fantastique , les autres en donnaient une inter-
prtation grossirement matrielle : il la sauva de ce double
pril; l'interprtation mystique des critures, telle qu'il la
pratique, est dans un rapport intime avec la naissance d'une
conception plus pure du christianisme ... Il s'agit l d'un des
phnomnes les plus remarquables de la primitive Eglise, qui
n'a jamais t apprci autant qu'il le mrite 145 . A ce tmoi-
gnage faisait cho, peu aprs, celui de Newman, dclarant dans
son Essai; sur le' dveloppement que l'usage de l'criture en
son sens spirituel est une des caractristiques principales de
l'enseignement dans l'glise 146 .
4. L'uvre d'Origne
Origne laissait en mour~ant une uvre considrable. Elle
comprenait prs d'un millier de titres. Ce vaste trsor, qui tait'
fait surtout d'explications des Livres saints, fut largement
exploit durant plus d'un sicle, sans que sa diffusion rencon-
tr,t9.'obstacles srieux. Sans doute les critiques ne manquaient
pas. Elles s'taient fait jour ds la priode alexandrine de la vie
d'Origne, elles avaient redoubl au lendemain de sa mort; dans
les gnrations suivantes, un Mthode d'Olympe, un Pierre
d'Alexandrie, un Eustathe d'Antioche, un Pacme s'taient mon-
dogmes, tr. fr., p. g2. Lon Gry, Le Millnarisme dans ses origines et son
dveloppement (1g04), p. 106 : Les doctrines orignistes avaient grivement
bless le chiliasme. Mais dans la conclusion, p. 133, Origne est oubli :
On avait touLentendu au sens matriel: Augustin et puis l'Eglise montr-
rent qu'il y avait un sens spirituel et que c.'tait celui-l qu'il fallait s'en
tenir.
145. Patrologie, tr. fr., t. II, pp. 123-124; De l'unit dans l'Eglise, appen-
dice 7 (tr. fr., Unam Sanctam, pp. 260-268). Tout en faisant de justes rflexions
critiques, Moehler constate que ceux qui ont expos la doctrine d'Origne
ce sujet ne l'ont pas saisie dans toute son ampleur (p. 260).
146. An Essay on the Development of Christian Doctrine, lOe d., p. 346. -
A l'inverse, le R. P. Vost constate que les trois noms de Diodore, Thodore
et Nestorius marquent les tapes d'une mme tendance vers le rationalisme
biblique et christologique (La chronologie de l'activit littraire de Tho-
dore de Mopsueste, dans Revue biblique, t. XXXIV, 1925, p. 56).
GRIEFS CONTRE ORIGNE 39
trs adversaires rsolus, parfois violents. Il tait d'ailleurs invi-
table, mesure que progressait l'effort de rflexion thologique
et que se dfinissait l'orthodoxie, qu'on remarqut davantage les
ttonnements, les insuffisances du plus grand des antnicens
dans l'expos de la foi. Son gnie mme, qui lui avait fait jouer
un rle plus important dans l'laboration du dogme, le rendait
plus vulnrable aprs coup. Cependant,' ds la premire 'heure,
les dfenseurs ne lui avaient pas manqu non plus. Les apologies
s'taient multiplies au rythme des attaques. L'admiration pro-
fesse par des hommes aussi considrables et aussi diffrents
entre eux qu'un Athanase et un Eusbe de Csare pouvait
paratre une garantie dfinitive. L'uvre avait immdiatement
rayonn, en Occident aussi bien qu'en Orient 147. A travers les
escarmouches, elle demeurait intacte et continuait de se rpan-
dre. Mais partir de 375 environ, tout changea. L'offensive de
grand style dclenche par saint piphane dans son Panarion
souleva la premire des temptes o les crits origniens devaient
sombrer. Ce fut bien pis au VIe sicle, lorsque les excs doctri-
naux du moine syrien tienne Bar Sudaili, qui s'tait fait un
systme trange en mlant quelques ides du Periarchn des
traits emprunts la Gnose et la Kabbale 148, provoqurent les
foudres de Justinien. Le plus grave ne fut point alors la liste de
quinzeanathmatismes dresse par les Pres du Concile de 553
en dehors de leurs sances officielles 149, puisqu'en ralit les
sources n'en sont pas origniennes 150. Ce fut la destruction qui
147. Dans son ouvrage Sobria ebrietas, Untersuchungen zur Geschichte der
Antiken Mystik, Hans Lewy tablit l'influence d'Origne sur saint Cyprien
(pp. 138-146). Cf. Cyprien, Epist. 63 (Hartel, pp. 701-717).
148. Les opinions des moines orignistes taient mme teintes du
paganisme le plus cru (Devreesse, Essai sur Thodore de Mopsueste, p. 201).
14g. Cf. Diekamp, Di~ origenistische Streitigliten im sechsten Jahrundert
und das fnfte allgemeine Concil (18gg). A. d'Als, Orig'nisme, dans Dict.
apol., t. III, col. 123g : Cette question, n'ayant pas figur au programme
o.fficiel des dlibrations, resta plus ou moins en dehors de l'uvre officielle
du Concile ... Ni l'uvre du concile local de 543, ni mme l'uvre extra-
conciliaire du concile cumnique de 553 n'a t transforme en dfinition
de foi proprement dite par le seul fait d'une sanction papale dont la ralit
mme demeure enveloppe d'obscurit. ))
150. Diekamp, op. cit. G. Bardy, Recherches sur l'histoire du texte et des
versions latines du De Principiis d'Origne (1g23) pp. 4g-86 : En 553
Origne est loin d'tre au premier plan ... Son nom 'ne figure pas dans le~
aI}athmatismes ... (Les sources de Justinien) ne sont pas les ouvrages d'Ori-
gene; elles se ramnent principaloment, du moins pour la deuxime partie
de la Lett:e a,u saint concile, celle o il est question de Pythagore, de Platon
et .d~ Plotm, a la Gr.aecaru:n. affectionum curatio de Thodoret... Ce n'est pas
Ongene que pourSUIt Jushmen ... ; ce ne sont pas ses uvres ou des extraits
de ses uvres qu'il voue l'ex.cration publique. L'empereur a en vue des
hrtiques actuels, les moines qui troublent la paix dans les couvents de
40 HI'STOIRE ET ESPRIT
s'ensuivit. Commence la fin du IVe sicle, elle fut cette fois
mene systmatiquement. L'empereur thologien ne plaisantait
pas, ni le zle du parti qui l'avait alert. Presque toute l'uvre
d'Origne prit. C'est ainsi que de sa vaste correspondance, divi-
'se en quatre ou cinq sections, il n'est rest que deux lettres et
quelques fragments 151. Des productions exgtiques - bien que
les principes d'exgse n'aient point t mis en cause - nous
n'avons plus aujourd'hui, dans l'original, qu'un vingtime
peine 152. Les explorations faites dans les bibliothques d'Orient
n'ont pu ramener au jour que quelques bribes insignifian-
tes 153 . Mesure-t~on le prix d'une telle perte? :piphane et Jus-
tinien ont bien mrit des ennemis de la culture chrtienne.
Par bonheur, il existait un certain nombre de traductions lati-
nes. Les unes taient dues saint Hilaire, saint Jrme, divers
autres 154. La plupart taient de la plume de Rufin d'Aquile 155.
On a trop mdit de ces traductions de Rufin. Les derniers histo-
riens qui les .ont tudies ragissent bon droit contre une sv-
ritexcessive 156. Elles rpondaient bien leur but. Elles sont
coulantes, claires, agrables lire, ce qui est bien une qualit.
Quoique leur auteur se dclare incapable de rendre avec la
mme loquence que Jrme le mO'Q,vement de la phrase orig-
nienne 157, en fait, il semble souvent le rendre avec un vrai
bonheur. Nous les voudrions, certes, plus fidles, plus littrales.
Nanmoins, ce n'est gure que celle du Perlarchn qui pose
Palestine. Comme il faut bien, conformment l'usage, expliquer l'origine de
leurs erreurs et les rattacher des anctres aussi pervers qu'eux, on en fera
des disciples de Pythagore, de Platon et de Plotin ... ; on en fera mme des
disciples d'Origne, puisque le nom d'Origne sert depuis tant d'annes, sinon
de sicles, couvrir toutes les erreurs imaginables. Les destinataires de la
lettre au concile ne purent que se soumetre aux ordres de Justinien ; ils ana-
thmatisrent Origne, et avec lui ses disciples Evagrius et Didyme ... (pp. 78-
79, 85). A. d'Als, lac. cit., col. 1240.
151. J. de Ghellinck, Patristique et moyen ge, t. II, pp. 204-:105. On ne sait
pourquoi Huet, Origeniana, 1. 1, C. 2, II, dit de ces lettres: Illas annorum
series consumpsit (684 C). Le temps fut aid,'l
152. Id., ibid., p.356.
153. Bardy, Recherches sur ... , p. 203. Photius avait cependant vu ericore un
manuscrit contenant le Periarchn (ibid.).
154. Saint Hilaire avait traduit des Tractatus in Job, aujourd'hui perdus
(cf. P. L., 72, 6g1 et 6gg). Saint Jrme a traduit les homlies sur Jrmie,
Ezchiel, Isae, le Cantique, saint Luc. Un anonyme a traduit une homlie sur
Samuel. Bel1ator, ami de Cassiodore, traduira deux homlies sur Esdras, per-
dues. Nous avons une vieille traduction partielle, anonyme, du commentaire de
saint Matthieu.
155. Periarchn, Commentaire du Cantique, neuf homlies sur les psau-
mes 36-38, homlies sur l'Hexateuque.
156. Ainsi encore F. X. Murphy, Rufinus of Aquilea (Washington, Ig45).
157. Per., Praefatio Rufini, 1 (p. 4).
GRIEFS CONTRE ORIGNE 41
l'historien du dogme des problmes vraiment graves 158. Celle
du commentaire de l'ptre aux Romains est un abrg, qui se
donne pour tel; fait, au surplus, d'aprs un texte gt, Rufin
nous confie lui-mme qu'il lui a demand un labeur extrme-
ment pnible. En d'autres cas, le traducteur ne reule pas devant
de lgres adaptations; quelquefois il paraphrase, moins souvent
il compile; il ne se prive pas de donner' au: passage des explica-
tions qu'il juge ncessaires pour des Latins. Comme il avertit
honntement le lecteur du genre de liberts qu'il prend, on peut
l'en croire lorsque d'aventure il crit : Simpliciter u,t inveni-
mus transtulimus 159. Ces mots concernent les homlies sur
Josu, sur les Juges et 'Sur les psaumes 36-38. Pour les homlies
sur la Gense, l'Exode et le Lvitique, la traduction s'avoue plus
large 160, :sans.qu'il y ait lieu d'en suspecter habituellement la
fidlit substantielle. Tout l'ensemble est pour nous d'une ines-
timable valeur. Le jour o, sur l'invitation pressante de son ami
Macaire, il se mit la tche, si convaincu qu'il pt tre de faire
uvre utile, Rufin ne se doutait pas de l'importance hors de pair
de son entreprise. Combien il est heureux qu'il ne se soit pas
laiss dcourager par la querelle que lui chercha saint Jrme!
Il a sauv d'une ruine dfinitive quelques-uns des monuments
les plus prcieux de l'antiquit chrtienne, destins modeler
pour longtemps les intelligences latines 161.
Plus d'un historien, cependant, s'est refus l'usage de ces tra-
ductions.Fussent-elles dix fois plus suspectes, pareil purisme
serait encore excessif. Il fait trop bien les affaires de la paresse et
de l'incuriosit. Bien entendu, maintes prcautions s'imposent.
On ne peut presser telle expression. On ne peut faire fond sur
tel dtail, qui risque d'tre une glose. Mais quand il s'agit non
d'une affirmation prcise et passagre ou d'un point particulier
de doctrine, mais de ce qui fait pour ainsi dire la trame de la.
158. Bardy, op. cit. M. Villain, Rufin d'Aquile, la querelle autour d'Ori-
gne, dans Recherches, t. XXVII (1937). J. Ruwet, dans Biblica, t. XXIII,
pp. 22-23, et t. XXIV, p. 28. R. Cadiou, La jeunesse d'Origne, p. 288, note.
15g. Lettre Hraclius (P. G., 14, 12g4).
160: Ibid. : '" dUIl! supplere cupimus ea quae ab Origene in auditorio
Ecleslae ex tempo2e, non tam explanationis quam aedificationis intentione
perorata sunt : sicut in homiliis vel in oratiunculis in Genesim et in Exodum
fecimus, et praecipue in his quae in librum Levitici ab illo quidem perorandi
stylo dicta, a nobis vero explanandi specie translata sunt ~P. G., 14, 12g3-
I2g4).
161. L'histoire des controverses orignistes a t souvent retrace. On peut
consulter Tillemont, Cavallera (Saint Jrme t. 1) Bardy Duchesne Diekamp
Villain, etc. ' " , ,
 Hr"STOIRB BT BSPRIT
pense comme du discours, on est sur un terrain plus sr. En
ce cas plus qu'en d'autres, le vrai remde n'est pas l'abstention:
il est au contraire l'utilisation massive. Pour avoir chance d'at-
tein!ire l'Origne authentique, il faut multiplier les citations.
Les passages parallles se contrlent alors, se dterminent et se
commentent mutuellement, surtout quand viennent en regard,
par "exemple, une phrase du latin de Rufin, une autre du latin
de Jrme, une troisime enfin conserve dans l'original. Or la
chose n'est pas rare, et de ces confrontations se dgage une
impression d'unit. A travers la varit de ses uvres comme
travers la diversit des versions qui nous les livrent, Origne
apparat, la plupart du temps, tonnamment semblable lui-
mme 162.
Du mme ooup, cette constatation condamne une autre sorte
de retranchement. On a, parfois dprci, voire systmatique-
ment cart non seulement les homlies que nous n'avons plus
qu'en traduction, mais celles mme dont le texte grec subsiste
encore, ainsi que des crits tels que l'Exhortation au martyre.
C'taient l, pensait-on, les tmoins d'un orignisme popu-
laire ; c'taient des vulgarisations , des textes exotriques,
indignes de contribuer la reconstitution de la vritable synthse
orignienne. Seuls le Periarchn, le Contra Celsum et, jusqu'
un certain point, les grands commentaires pouvaient fournir des
matriaux prouvs ... Pareille discrimination est arbitraire. Elle
provient d'une mprise sur la personnalit d'Origne et sur le
genre mme de sa pense. Que tout ce qui est sorti de la plume
ou de la bouche de ce grand homme ne prsente pas les mmes
caractres, ou qu'il n'y ait point attribuer tout une impor-
tance gale, c'est l'vidence mme. Mais que tout n'ait pas la
mme sincrit, que tout n'ait pas le mme srieux, rien n'au-
torise le penser. On ne doit pas oublier que les tomes sur saint
Jean et l'Exhortation au martyre' sont ddis au mme Ambroise.
Origne n'tait pas de ces esprits curieux et dtachs qui pn-
trent dans la science sacre comme un voyageur entre dans une
ville pour en explorer les monuments 163 . Son christianisme
n'tait pas une spculation dtache de la vie, ni un rve en
162. C'est ce que constate encore M. Jean Schrer, diteur du Dialektos :
(( ... Ainsi notre Entretien tmoigne-t-il, sa faon, de la permanence d'une
pense qui, ,fixe assez tt dans ses lignes essentielles, n'a pas subi, avec le
temps, de dveloppement ou de modification importante (p. 56).
163. Cf. Clment, Strom. 1, l, 6 (t. Il, p. 6).
GRIEFS CONTRE ORIGNB
marge des soucis de la grande ~glise. Dans ses plus hautes mdi-
tations comme dans ses exhortations les plus pratiques, c'tait
(pour employer une expression d'aujourd'hui) un christianisme
engag. La suite nous le montrera. Les historiens qui ont m-
connu ce fait, imaginant un intellectuel qui prenait un masque
pour parler au vulgaire et dont la vie profonde se situait en
dehors de la communaut chrtienne, "ce"s historiens on"t err "
la fois dans leur mthode et dans leur interprtation. En voulant
faire dans l'uvre orignienne un tri, ils ne se sont pas seule-
ment privs de sources capitales : ils ont fauss par l le sens de
celles mmes qu'ils retenaient.
Aux scrupules et aux prjugs qu'on vient de dire, une autre
cause d'erreur s'est quelquefois ajoute. On peut tre rudit,
critique avis, de surcrot philosophe, et n'avoir nanmoins que
peu d'accs aux problmes spirituels qui sont ici perptuelle-
ment en jeu. On peut en mme temps ne rien sentir, ne rien
imaginer de ce qu,'est pour un croyant de la trempe d'un Ori-
gne le fait du Christ. On se trouve ainsi mal prpar compren-
dre l'intrt, voire souponner l'existence relle d'une pense
qui SB meut tout entire l'intrieur de la foi chrtienne. Telle
est trop souvent la condition d'historiens dont le fond de l'esprit
demeure tranger pareille pense. Je sens bien, disait Denis,
que ce n'est pas l de la philosophie 164 , - et il coupait court
son analyse, assez clairvoyant pour ne pas faire d'Origne un
philosophe malgr lui, trop prisonnier de son optique de ratio-
naliste cousinien pour apercevoir la vraie nature des rgions
dans lesquelles il s'interdisait de pntrer. D'autres, qui nra_
vaient pas toujours sa solidit, ont partag sa mconnaissance.
Leur imagination d'historiens n'a pu suppler ce que leur'
aurait apport leur insertion dans la vie de l'Eglise. Tous les
travaux dus l'cole du protestantisme libral sont vicis de
tares analogues, et l'on doit regretter qu'ils n'aient pas t sans
quelque influence sur plusieurs travaux catholiques.
L'ouvrage important de Walther Vlke-r, Das Vollkommen-
heitsideal des Origenes 165, devait marquer une raction la fois
contre des mthodes mutilantes et contre une interprtation trop
intellectualiste. Se fondant sur un examen plus complet des
164. De la philosophie d'Origne, p. 163.
165. Tbingen, Ig31. Cf. Lebreton, dans Recherches, t. XXIII (lg33), pp. 372-
374; H.-Ch. Puech, La mystique d'Origne, dans Revue d'hist. et de phil.
rel., t. XIII (lg33).
44 tSTOIRE ET ESPRIT
sources, Volker montre dans Origne avant tout un mystique.
Il met bien en valeur tout un ct jusque-l souvent dform ou
tenu pour ngligeable. Ce n'est pas dire, nanmoins, que son
portrait soit de tout point ressemblant. On peut se demander
s'il a trouv pour le peindre le centre de perspective absolument
juste. L'ide de mysticisme est quivoque plus d'un titre. Au
reste, la gr.ande question qui se pose au sujet d'Origne est moins
de savoir s'il fut intellectualiste ou mystique, ou dans quelle
mesure il fut l'un ou l'autre, que de savoir s'il fut, au fon4,
hellniste ou chrtien. L' hellnisme, en effet, peut rev-
tir une couleur mystique aussi bien qu'intellectualiste, et ceux
qui ne veulent voir dans l'histoire de la pense chrtienne des
premiers sicles qu'une progressive contamination de 1':vangile
par l 'hellnisme, pourraient trouver des arguments chez un
Volker comme ils en trouvaient chez un Harnack ou chez un
Eugne de Faye. Nul ne conteste, hien entendu, l'importance du
facteur hellnique dans la synthse orignienne, sous quelque
aspect qu'on l'envisage. Il n'est pas question non plus d'en nier
certains traits dont le christianisme ne pouvait gure s'accom-
moder : telles, dans le PerVarchn, l'ide de la prexistence d'un
monde spirituel, ou celle de la fin 'semblable au commencement.
Dans le domaine mystique, toutefois, on en trouver.ait difficile-
ment de semblables. En ralit, la mystique d'Origne - si l'on
veut lui donner ce nom - est en dpendance intime du Mystre
chrtien. L'ouvrage du R. P. Aloysius Lieske l'a tabli 166. C'est
ce qui ressort aussi de l'esquisse rapide mais profonde du
R. P. Hans Urs von Balthasar 167. D'autres travaux, parmi les-
quels il convient de citer ceux de M. l'abb Cadiou et de M. le
chanoine Bardy 168, l'avaient galement montr. Origne est
avant tout un homme d'Eglise et un grand spirituel 169 . Il est
le premier des grands spirituels chrtiens, et, pas plus que l'in-
tellectuel, le spirituel comme il le conoit n'est en 9-ehors ou
au-dessus de l'glise 170. Plus ce fait sera reconnu, plus on aura
chance de reconnatre aussi la place minente que tient en sa
166. Die Theologie der Logos-mystik bei Origenes (Mnster, Ig38).
167. Le Mystrion d'Origne, dans Recherches, t. XXVI et XXVII (lg36-
Ig37)'
168. Origne, dans D. T. C., t. XI, col. 148g-1565, etc.
16g. Ren Cadiou, La jeunesse d'Origne (lg35), p. 106. Du mme, Intro-
duction au systme d'Origne (lg3:J).
170. Lieske, op. cit., pp. 74-91). L'tude rcente du R. P. Danilou, Origne,
1948, insiste avec raison sur le tmoin du Christ II et sur le tmoin de la foi
et de la vie de la communaut chrtienne ll.
GRIEFS CONTRE ORIGNE 45
pense l'interprtation spirituelle des critures. Plus, par le fait
mme, on aura chance de la bien entendre. Nous croyons donc
l'heure propice pour en tenter l'tude.
Exgse spirituelle, toute inspire par le Mystre chrtien.
Exgse, en son fond essentiel qu'il faudra dgager, toute chr-
tienne, toute traditionnelle. Beaucoup l'ont d'ailleurs reconnu 171,
sans en apercevoir ordinairement tolite la porte. Mis n'en
avions-nous pas dj pour garants non seulement des protecteurs
jusqu'au bout fidles comme les vques Thoctiste de Csare
et Alexandre de Jrusalem 172, non seulement des disciples comme
Grgoire le Thaumaturge, Denys d'Alexandrie ou Firmilien de
Csare en Cappadoce, mais aussi les plus grands parmi les suc-
cesseurs d'Origne, chez les Latins comme chez les Grecs : un
Athanase comme un Didyme, un Basile (nonobstant quelques
rserves) comme un Grgoire de Nazianze, un Jean de Jrusalem
comme un Jean Chrysostome, un Hilaire comme un Ambroise,
sans parler de ceux des gnrations plus tardives? Que si nous
voulons savoir, avant de nous engager dans nos analyses, com-
ment le jugeaient ses disciples immdiats, ceux qui avaient
cout ses leons, qui avaient assist d'une faon rgulire ses
homlies, qui avaient bnfici de ses entretiens intimes et qui
avaient reu, pour ainsi dire, l'empreinte de son me, coutons
l'un des plus grands d'entre eux, qui fut lui-mme un aptre et
un saint:
Il conseillait de ne s'attacher personne, pas mme celui qui,
au tmoignage de tous, serait plein de sagesse, mais de suivre
Dieu seul et ses prophtes. Lui-mme clairait merveilleuooment
tout ce qu'il y avait d'obscur et d'nigmatique dans les paroles sa-
cres ... Nul n'coutait Dieu d'une manire plus intelligente ... Peut-
tre vaut-il mieux dire que le Matre de toutes choses, Celui dont
la voix rsonne dans celle de ses amis les prophtes, ... le prenant
lui aussi pour ami, avait fait de lui son porte-parole ... , en sorte que,
s'il y avait quelqu'un d'me dure et sans foi, mais dsir:eux d'ap-
prendre, venant lui pour s'instruire, cet homme se trouvait en
171. Outre les tmoignages cits plus haut, voir par exemple H. Lietzmann,
Hist. de l'Eglise ancienne, tr. fr., t. l, p. 267. J. Munck, Untersuchungen .. , p. :JI3.
Dj en 1895 R. Thamin, Saint Ambroise et la morale chrtienne au IVl~ sicle,
pp. 82-83. Plaidoyer tendancieux de Jean Lataix, La Patrologie, dans Revue
du clerg franais, t. XXII (lgOO), pp. 180-18!. Harnack, op. cit., p. 7, recon-
naissait que dans le christianisme primitif l'explication allgorique e l'An-
cien Testament pouvait se donner libre carrire ll.
17 2 Ces deux vques, qui l'avaient ordonn, accueilli et -fait prcher,
taient, dit Tillemont (Mmoires ... , t. lIT, p. 526), les plus saints et les plus
illustres vques de la Palestine ll.
46 Ur"STOIBE ET ESPRIT

quelque sorte forc de s'unir lui, de croire et de suivre Di~u ...

:Il avait reu le don d'explorer t de dcouvrir ... C'tait, je crois, par
une communication de l'Esprit divin. La mme puissance qui avait
inspir les prophtes clairait leur interprte. Il avait. reu le plus
beau don, une part splendide, celle d'tre auprs des hommes celui
qui expliquait Dieu 173.
CHAPITRE II
17 3 . Grgoire le Thaumaturge, Eloge d'Origne, c. 15 (P. G., 10, 1093-1096).

ORIGNE HOMME D'GLISE

1. Le double front

A Celse, qui se moquait et s'indignait tour tour des fables ))

,de la Bible, Origne ne rpond pas seulement par l'argument
ad hominem qu'on a vu. Ce paen, dit-il encore, mconnat
totalement l'esprit de nos Ecritures, en sorte qu'il s'en prend
non elles, mais sa faon lui de les entendre 1 )). Il n'a pas
su pntrer l'intention des auteurs sacrs, ni le caractre de
leurs rcits. S'il l'avait fait, il se sera.it rendu compte de deux
choses, qui eussent ananti sa critique.
D'abord, il aurait vu que beaucoup d'histoires bibliques se
justifient en elles-mmes, qu'elles sont possibles, acceptables,
difiantes, sans qu'il soit besoin de recourir aucune sorte d'al-
lgorie : bien diffrentes en cela des fables grecques, dont Platon
ava.it raison de chasser les inventeurs de sa Rpublique. C'est
ainsi qu'il n'y a rien d'indigne de Dieu dans le dluge; rien d'im-
possible dans la construction de l'Arche de No; rien de cho-
quant, pourvu toutefois qu'on l'entende bien, dans l'aventure
des filles de Lot; rien d'inutile, mais au contraire des leons trs
prcieuses dans l'histoire de Joseph 2. N'oublions pas d'ailleurs
que s'il y a dans la Bible des traits nafs, des manires humaines
de parler de Dieu, c'est qu'elle s'accommode tous, aux simples
comme aux savants, car il faut que chacun puisse recueillir, de

1. CC., 4, 17-18, 44, 53 (pp. 286, 287-288, 316-317, 325-326).

2. CC., 4, 37, 40, 50, 71 (pp. 307-308, 313, 323-324, 340-341); 6, 2 (p. 71).
48 HISTOIRE ET ESPRIT
la doctrine chrtienne, ce dont son esprit et ses dispositions le
rendent capable 3.
En second lieu, celles mmes des histoires de l'Ancien Testa-
ment qui paraissent moins significatives se justifient cepenlant
en ce qu'elles sont les figures des ralits spirituelles qui consti-
tuent le Nouveau Testament. Il en est mme qu'on ne peut lire
sans comprendre qu'elles renferment un sens figur . L'Ecri-
ture, en effet, r.aconte souvent des faits vritables pour les faire
servir de base des vrits plus hautes , et si elle ne ddaigne
pas de nous retracer des actions apparemment charnelles, c'est
pour que nous les transposions selon l'esprit de notre foi. Il
faudra donc d'abord en montrer le sens littral, puis on s'ef-
forcera d'en lever les voiles mystiques . Voici, par exemple,
Jacob acqurant de grandes richesses et multipliant ses trou-
peaux auprs de Laban, son beau-pre. Celse s'en raille, il ne
voit pas que ce 'qui arrivait aux brebis de Jacob tait une figure,
et que le rcit en a t fait pour notre instruction ... Parmi nous,
en effet, des hommes, aussi diffrents dans leurs murs que ces
brebis taient varies dans leurs couleurs, sont entrs dans l'hri-
tage du Logos, qui est appel figurativement Jacob : car cette
histoire de Jacob et de Laban figur.ait la vocation des Gentils
embrassant la doctrine du Christ 4 . Un homme comme Celse
est sans doute incapable de comprendre cela. Ne vivant pas de la
foi, il ne peroit pas le lien des deux Testaments; aussi ne doit-
on pas s'tonner qu'il accuse les chrtiens de chercher, par
une folie incroyable, mettre du rapport entre des choses qui
n'en comportent aucun . Du moins, qu'on ne prtende pas que
ces chrtiens sont, dans leur Eglise mme, des novateurs, agis-
sant ainsi par honte et pour se tirer d'affaire! L'Ecriture
elle-mme nous avertit que certains de ses rcits contiennent des
figures, et notre matre en allgories c'est saint Paul 5.
Si donc un souci d'apologiste en face du monde paen et lettr
explique .pour une part l'allgorisme d'Origne, ce souci est loin
d'tre prdominant, et ce serait une errur que de nous y appe-
santir. Surtout, rien n'autorise y voir un souci d' hellni-
ser . Aussi bien notre apologiste avait-il en face de lui deux
autres groupes d'adversaires, qui l'occupaient davantage : les
Juifs et ceux que nous appelons aujourd'hui, .d'un beau titre
3. CC., 4, :10, {lr-42, 45, 47 (pp. ~8g-2g0, 3r4-3r5, 3r7-320)l.
4. CC., 4, 21, 43-44, 4g (pp. 2go-:lgr, 3r5-317, 321-322).
5. CC., 4, 38, 47, 5r (pp. 308-3ro, 31g-320, 324).
ORIGNE HOMME D'GLISE 4g
usurp 6, les Gnostiques; ou, comme il avait coutume de dire en
les opposant les uns aux autres : les hommes de la circonci-
sion et ceux de l'hrsie 7.
Quoique les uns veuillent exalter Mose tandis que les autres
le mprisent et le rejettent, les uns comme les autres en parlent
mal. Comme Marie avec Aaron, ils parlent galement contre lui 8.
C'est que ni les uns ni les autres ne savent le voir dans son rap-
port Jsus-Christ. Tous ils ont ceci de commun qu'ils igno.
rent l.a vraie mthode suivre pour lire les Livres saints. Les
hommes de la circoncision)) ne rendent pas la Loi mosaque
l'honneur qui lui revient, ils ne savent pas voir quelle profon-
deur de sagesse et quelle sublimit de sens y est renferme, parce
qu'en la lisant ils s'arrtent grossirement l'corce 9 . Ils n'ont
pas appris de Jsus s'lever de la loi littrale la loi spiri-
tuelle 10 )l. De mme, rivs la lettre les prophties qui concer-
nent le Sauveur )), ils refusent de croire en lui parce qu'ils ne
l'ont pas vu annoncer aux captifs la dlivrance matrielle, ni
rebtir ce qu'ils regardent comme la vritable Cit de Dieu, ni
exterminer les chars d'Ephraim, ni manger le beurre et le
miel... . Leur cur est demeur dur et stupide )) et ils ne
l'ont point reu. Ils lisent donc, mais ne comprennent pas 11.
Toutes les paroles divines sont pour eux comme le texte d'un
livre scell 12'0 Cependant, ils possdent les ~critures et ils dnient
aux disciples du Christ le droit de les interprter. Ils cherchent
nous retenir dans l'observance de la circoncision, de la pque,
6. Cf. J. Lebreton, ll-evue d'his. eccl., t. XIX (1023), p. 501 : La fausse
gnose a usurp ce beau titre et l'a rendu suspect. CC., 5, 61 : (( ... ceux qui,
par une haute opinion de leur savoir, s'attribuent le nom de gnostiques,
peu prs comme les picuriens prennent celui de philosophes ... (pp. 64-65).
7. Per., 4, 2, 1 (pp. 306-307); 4, 3, 2 (p. 326). Jer., h. l, 16 (p. 15), etc.
1 Cor. : O~ &7t0 ",w'J cdpO'e:(J)'J (t. IX, p. 357; t. X, pp. 43 et. 45). Comparer Ter-
t.ullien, rdigeant l'Adv. Judaeos et l'Adv. Marcionem, ou dj Justin (qui,
au tmoignage d'Irne et d'Eusbe, avait fait aussi un ouvrage contre Mar-
cion), ou plus tard saint Jean Chrysostome, etc. Htrodoxes : Mat., 17,
18 (p. 63r); Jo., 13, 16 (p. 240); Apoc. schol., 12 (p. :16); Ps. 5 (116'g B), 40
(r4l3 B), 50 (1453 C), 63 (148g D), 67 (1505 B), 126 (IMl D), 143 (r66g D)" 140
(168r C), etc. Htrodoxes dans la foi : Ps. 63 (14g2 A). Cf. Sel. Job., 20,
6 (1033 B-C); :1O, 15 (1036 A-B). Sur les diverses sortes d'hrtiques: Tit. (r303-
1306).
8. Num., h. 7, 1 (p. 38). Cf. Mat., II, 13-14 (pp. 54-57).
g.' CC., 2, 4 (pp. 130-131).
ro. CC., 2, 1 : &'JIXIX('Je:~'J &7t0 "'O XIX't'OC ...0 YPcXl4L1X 'J6fLOU bd ",0'J XIX"'OC ...0
7tve:fLlX (p. 127). Il s'agit en ce passage de Pierre et des bionites.
rI. Jer., h. r4, r:l : Oxe:'t'~ 0'6l~e:'t'1X~ a~1)Y1)O'~C; 7tIXP'IX't'o.'C; 'JofL~x~ ~ 7tpoq>1)"'~x~,
&' e:LO'l'J &'JIXY~V6lO'xo'J...e:C; XIXL fL~ 'Joo'J't'e:C; (p. 117) CC., 2, 76 (pp. 197-lg8).
D. Mat., II, II (p. 51).

50 mSTOIRE ET ESPRIT
des azymes, des rgles sur la nourriture et la boisson, des ftes,
des nomnies, du sabbat. Ils nettoient le dehors de la coupe et
du plat, c'est--dire de la Loi et des Prophtes, et s'efforcent de
montrer combien est pur et saint leur sens extrieur et vul-
gaire 13. Refusant d'admettre aucune signification plus profonde
que celle qu'indique immdiatement le texte ou cherchant par-
fois quelque intention divine cache en dehors du Seigneur 14,
ils ne peuvent comprendre la volont de l'Ecriture, ni la
fin de la Loi 15.
Tout autre est premire vue la position des hommes de
l'hrsie . Disciples de Valentin, de Basilide et de Marcion, -
constamment Origne cite ces trois noms ensemble 16, - divi-
ss en plusieurs opinions, faisant toutes sortes d'hypothses
mythiques , ces adeptes de la prtendue gnose 17 s'enten-
dent tous rejeter cette Ecriture ancienne que les Juifs gardent
jalousement. Ils prtendent qu'elle contient mille choses impos-
sibles, odieuses ou draisonnables 18. C'est que, ne la prenant
eux aussi qu' la lettre, la recevant charnellement , ils refu-
sent d'y voir l'uvre du Dieu bon, Pre du Sauveur. Ainsi bri-
sent-ils l'unit des deux Testaments, rejetant le seul vrai Dieu
pour se forger on ne sait quelle divinit, qu'ils estiment plus
haute, mais qui n'est en ralit qu'une idole. Autant qu'if est
en eux, sparant les livres nouveaux des anciens, ils divisent
13. Mat. ser., 23 (pp. 38-3g).
14. Mat., II, II (p. 52).
15. Mat. ser., 10 et 15 (pp. 17-21 et 28); 27 : Sans aucun doute, la cause de
l'incrdulit des Juifs fut qu'ils ne virent pas en Jsus le Christ de Dieu parce
que leur esprit ne s'attachait qu'aux histoires corporelles et qu'ils n~ vou-
laient rien y croire de spirituel ; suivent quelques exemples (pp. 46-47)' Mat.,
II, 14 (pp. 55-57). Cf. Justin, Dialogue, c. g, l, et c. 2g, 2 : Les Docteurs juifs
ne comprennent pas les l!:critures , parce qu'ils ne comprennent pas l'es-
prit qui est en elles (t. l, pp. 44 et 128).
16. Per., 2, g, 5 (p. 168). Jos., h. 7, 7 (p. 335). Jer., h. 10, 5 (p. 75); h. 17,
2 (p. 144):. Ez., h. 2, 5 (p. 347)'; h. 7, 4 (p. 3g5)1; h. 8, 2 (p. 403). Reg., h. l, 10
(p. 19). Sel. Job. (104g A). Ps. 36, h. 3, I I (13l17 C); Ps.. 37, h. 2, 8 ( 138 7 B).
Mat. ser., 38 (p. 73). Luc, h. 2g (p. 179); h. 31 (p. 188), etc. La liste peut tre
plus longue : Mat. ser., 33 : Et Marciones quidem et Basilides et Valenti-
~iani et Apelliani et Ophitae (p. 60); 46 et 47 : Marcion, Valentinus, Basi-
hdes, Apelles (pp. g4 et 96). Rom., 8, 8 : Marcion ... vel Basilides vel
Valentin us , vel caeteri auctores pravorum dogmatum (1I81 B). Tit. : sec-
tatores Marcionis, et Valentini, et Basilidis, et hi qui se Tethianos appellant;
sed et Apelles ... (1303 D) ...
17. Jo., v, 8 : 't'oe; 't'~V ~\)8~vu(J.ov yvwcrL',l (J.'t'(XXLPL~O(J.VO\)e; (p. 105). Cf.
1 Tim., VI, 20. Et le titre du grand ouvrage d'Irne: 'Eyxoe; x(Xt &.v(X't'p07t~
't'lje; ~\)8Cvu(J.o\) yV6lcrE:Ce;. Ou Clment, Strom., 3, 4, 30 (t. II, p. 20g); 3, 18,
1I0 (p. 247); 4, 4, 17 (p. 256)..
18. Gen., h. 2, 2 (pp. 27-28).
ORIGNE HOMME D'GLISE
la divinit 19 . Car l'unit divine est solidaire de l'unit de la
Loi et de l'Evangile 20. Pas plus que leur dieu n'est Dieu, le
Christ qu'ils annoncent n'est le Christ: ce n'est qu'une fiction,
qu'ils dcorent abusivement de son nom 21. Et comme les Juifs
repoussent le Christ, eux mprisent le Saint-Esprit : ils ne peu-
vent donc pas davantage connatre le Pre 22. Tout comme les
Juifs, ces hommes sont donc en dehors .du salut, et pour la
mme raison : leur rejet du sens spirituel 23.
En cette premire moiti du Ille sicle, le judasme tait encore
trs vivant, parfois trs mordant 24. Il semble l'avoir t parti-
culirement en Palestine, et nous savons que Csare tait alors
un foyer important de science rabbiniq~e 25. En dehors des cas
o il consultait des r,abbins pour profiter de leur rudition, Ori-
gne a eu de frquents entretiens avec certains d'entre eux: ils
l'interrogeaient au sujet du Fils de Dieu, en vue, semble-t-il,
de l'embarrasser 26. Quelquefois au moins, les adversaires se sont
affronts en discussion publique, devant un nombreux audi-
toire 27. Quant la fausse gnose, les prdications d'Origne nous
attestent qu'elle se maintenait en pleine force 28. A Alexandrie,
19. Mat.: ~o: 1~ (p. 19). Prire, 29, 12 (p. 387). Tit. : Quantum in se est,
naturam dIvlllItahs secant (1305 A). Ephes. : -.&',1 8L(xX07t't'6'J't'Cv 't'~v 66't''t)'t'(x
etc. (p. 407). . '
. 20. Hom., 2, 14 : Haereticis ... qui impietate sua dividunt unitatem dei ta-
hs et qui legem ab evangeEis separant Il (g16 D).
21. Mat. ser., 46 (p. g4).
22. Jer., h. 18, 9 (p. 163).
23. P~r.,. 4, ,2, 1 (~p. 307~308). 1,--ev., h. 5, 1 : S'loignant des l!:critutes, ils
se sont elOlgnes aUSSI du DIeu qm les a donnes aux hommes (p. 333)' h 3
4 : . Qui ergo separant Christum a crea tore Deo patre s~o, haer~ti~i lei
Judael. .. (p. 473), etc. J015., h. 12, 3 : En ne voulant pas comprendre ces
choses e~ un s~ns dign.e du Saint-Esp~it, il~ sont d?hus de la foi (p. 370);
h. 15, 1 . . Umnam emm vel frequenhus dIcta et ammis vestris crebro incul-
cata t~neahs, ut non haec legentes judacum in his sensum vel haereticum
te~eabs! (p. 382). Luc, h. 16 (pp. 108-10g). ps. 63 6 : au lieu de scruter la
Lo~ pour en dcouvrir l'esprit, ils cherchent hors 'd'elle et , scrutent l'ini-
qmte (14g2 B-C). - Cf. Clment, St1'om., 7, 16, 96 (t. III, p. 68).
24. Dans Mat. ser., 1I4 (p. 240), Origne s'exprime au pass . Post pri-
mam ancillam intellegi principis facientem denegare discipuJos Christi syna-
gogen esse Judae~rum secundum carnem, qui denegare frequenter conp'ule-
runt fideles ; malS ce pass n'est pas exclusif du prsent. Nous savons d'autre
par~ que, encore au temps de Chrysostome et d'Augustin, les pasteurs auront
~cfendre leur trouI?eau ~ontre la ,~ropagande juive. Sur la vitalit du ju-
dalsme dans les premIers SIcles chrehens : Marcel Simon Verus Israel tudp
sur les relati0:r;ts entre chr,tiens et juifs dans l'empire rodtain (135-425): v
25. Cf. M. SImon, Verus Israel, pp. 23A-235.
26. CC., l, 49 (p. 101).
27. CC., l, 45 (p. 95).
28. ,:"oj~ notamment les homlies 1 l, 12, 14 et 15 sur Josu et les homlies
sl!r l!:zechlel., Cf .. Cadiou, Jeunesse d'Origne, p. 136 : C'est la gnose encore
VIvante au de~ut du Ille s~cle que nos document.s font connatre. On Ja sur-
pre?d chez Or!gne en plet.ne vie, prche dans les confrences, propose dans
les mtcrprtahons de l'l!:cnture ...
 HISTOIRE ET ESPRIT
qui en fut la forteresse 29 , rgnait surtou t la secte de Val en -
tin : Valentini, robustissima secta 30 , laquelle avait appar-
tenu, selon Eusbe, cet Ambroise qui devait tre pour son con-
vertisseur un disciple si fervent et si prvenant 31. Quoique les
Basilidiens fussent alors moins nombreux, la ville devait en con-
tenir encore, car leur fondateur en tait originaire 32. C'est sur-
tout Csare, semble-t-il, qu'Origne se heurta au marcionisme,
dont les :glises bien organises taient puissantes en Syrie SB.
Cette circonstance est noter, car elle doit avoir sa part dans
l'attitude adopte par le prdicateur. Tandis qu'Irne~ rappelait
d',abord les hrtiques une interprtation plus sobre et moins
fantaisiste de toute la Bible, Ancien Tesiament compris, Origne
fait appel l'interprtation spirituelle pour dfendre cet Ancien
Testament contre des adversaires qui le reje.ttent. Marcion, en
effet, le rpu~iait comme tout entier psychique 34 ;, son livre
des' Antithses tait, dit Tertullien, ad separationem le gis et
evangelii coactum 35 ; il repoussait par principe toute ( allgo.-
rie 36 . Basilide faisait de mme. Quant Valentin, on sait qu'il
2g. L. Cerfaux, La Gnose, essai thologique manqu, dans Irenikon, Ig40,
p. 10.
30. Ez., h. 2, 5 (p. 347)' 'Ps.36, h. 2, 6 (1334 B).. Tmoignages origniens
recueillis dans Harnack, Der Kirchen-geschichtliche Ertrag ... (Iglg), t. l,
pp. 30-3g; t. II, pp. 5!.-8I. Cf. Tertullien, Adv. l'alentinianos, 1 : ic Valenti-
niani, frequentissimum plane collegium inter haereticos li (P. L., 2, 538 B).
31. Eusbe, Hist. eccl., 6, 18, 1 (t. II, p. 202).
32. Origne doit lutter wrtout contre le!! marcionites et les valentiniens,
contre Apenes et Hraclon; cf. Gen., h. 2, 2 : cc ApelIes, qui fuit discipulus
quidem Marcionis, sed alterius haereseos magis quam ejus quam a magistro
suscepit, inventor )1 (pp. 27-28). Les basilidiens, dit G. Bardy, cc font figure
de comparses li (Dict. d'h,ist. eccl.,t. VI, col. 1179); IC de son temps la secte
achve de perdre toute originalit, et ses derniers adeptes, renonant l'asc-
tisme prch par les fondateurs ... , se laissent aller aux douceurs d'une vie
plus facile (Id., La thologie de l'Eglise de saint Irne au concile de Nice,
p. 28). Chez Clment, Basilide (avec son fils Isidore) tenait une plus grande
place. Dans :&z., h. 7, 3 (p. 3g2), on remarquera que le nom de Basilide ne
figure pas; de mme h. 2, 5 (p. 347), et h. 7, 3 (p. 3g2); ou Lev., h.8, 9
(p. 407); ou Per., 2, 7, 1 (p. ItI8). Mais, par exemple, 1 Cor. : cc Marcion ou
Basilide (t. IX, p. 236); Rom., 8, II : cc Hi qui de scholaValentini et
Basilidis veniunt (IIgI B), ou Num., h. g, 1 : cc Ponam dicta Marcionis aut
Basilidis aut alterius cujuslibet haeretici (p. 55). Cf. Luc, h. 1 (p. 5).
33. Voir la progresion de Reg., h. l, 10, qui parait bien marquer l'ordre
croisant d'importance des trois groupes combattus : Si mihi certamen mo-
veat Basilides et eum vehementer obt.rivero; si ValeIltini discipulus occurrat
in quaestionibus et rIe hoc certamine victor exiero; si, his prostratis, Marcion
occurrat et discesserit etiam ipse superatus, dilatatum est os meum super
inimicos meos' (p. IQ). Cf. Rom., 5, 6 : cc Marcion et caeteri haeretici
(1032 B). Ez., h. l, 12 (p. 336).
3tl. Cf. Gilles Ouispel. comment par H.-Ch. Puech, Revue de l'hist. des
reliqions, t. CXXX (lflb5), p. 14g.
35. Tertullien, Adj). Morcionem, L b, c. 1 (Kroymann, p. b;l3).
30. Mat., 15, 3 : '0 Mctp'c(c.v, cptXO'xc.v fL~ 8e:f.'v &'Y)yOPLV 't'~v ypctC'fJ~V
(p. 356). Rom. , 2, 13 : C( Marcion sane, cui per allegoriam nihil placet intel-
ligi (glo A). Cf. Tertullien, Adv. Marc., 1. b, c. 20 (pp. b84-b85), etc.
ORIGNE HOIVnV[E D 1GLISE 53
tait moins radical; il conservait de grandes parties de la Bible
juive, en les allgorisant pour y retrouver son systme; mais il
semble qu'il y ait eu aprs lui,lans sa secte de grandes diversi-
ts 37. En tout cas, c'est surtout ,aux positions de Marcion et de
son disciple Apelles que parat s'en prendre la prdication d'Ori-
gne 38. .
Juifs et faux gnostiques taient donc encore pour l'Eglise des
adversaires redoutables 39. C'tait une chance de les pouvoir
atteindre par la mme arme, du mme coup! Gr,ce l'intelli-
gence spirituelle, l'glise s'affranchit du judasme sans avoir
renier l'Ecriture, comme ceux qui ne savent point y reconnatre
le Pre de Jsus. L'criture devient tout entire pleinement digne
de Dieu, sans plus gner la libert chrtienne. Tous ses livres
sont en pleine harmonie , du premier jusqu'au dernier 40. Le
christianisme apparat la fois ancien et nouveau : ancien
comme le monde, nouveau comme l'aurore; ancien et nouveau
comme le Christ. Il n'est pas une irruption soudaine et sans
garantie, mais il n'est pas non plus asservi par la lettre d'aucun
pass. La Bible n'est pas conserve seulement comme un docu-
ment capital, comme des archives contenant quelques titres de
noblesse ou quelques prdictions miraculeuses : elle reste vrai-
ment tout entire l'Ecriture, la vivante Parole de Dieu, - sans
pourtant demeurer comme un code. Tout en elle s'adresse encore
nous, vaut encore pour nous, etiam nunc, parce que tout y est
compris selon l'unique Intention qui s'y manifeste ds le dbut,
comme l'enseigne l'aptre Paul Timothe : La fin de la Loi
est la charit venant d'un cur pur et d'une foi sincre 41.
L'Ecriture est le Livre d'aujourd'hui comme d'hier. Chaque jour
37. Tertullien dit dj, Adv. Valentinianos, c. 4 : C( Scimus cur Valentinia-
nos appellemus, licet non esse videantur (Kroymann, p. 180)/. Sur les deux
coles qui partagrent les disciples de Valentin : Quispel, The Original Doc-
trine of Valentine, dans Vigiliae christianae, t. 1 (lgb7), pp. b3-73.
38. On trouve peu de renseignements chez Origne sur le dtail des diver-
ses doctrines gnostiques . Il lui C( suffisait de combattre les ides com-
munes tous ceux qui viennent de Marcion, de Basilide ou de Valentin. Le
reste ne lui a pas sembl digne d'tre rappel . Dans ses dernires uvres,
(C il combat le plus souvent cette hrsie telle qu'elle se prsente dans l'u-
vre d'Apelle (R. Cadiou, Introd. au systme d'Origne, pp. 21 et g6). Il ne
cite cependant Apelles que rarement.
3g. Jos., h. 15, 1 (pp. 381-383). .
40. Jo., 10, 42 (p. 21g). Mat., 14, b (p. 280). Gen., h. 10, 5 (p. 100). Ex.,
h. 5, 3 (p. 187), etc.
bI. Mat. ser., 10 (p. Ig). Num., h. g, b (p. 5g), etc. Cf. 1 Tim., l, 5-7. Dj
Irn,e, Adv. Haer., 2, 28, 1 (8g4 B); 4, 33, 8 (1077-1078). Ct;) sera l'une des
penses matresses de saint Augustin: Confessions, 1. 12, c. 18, n. 27 (P. L.,
32, 835-836); 1. 13, c. 2b, n. 36 (col. 860); De doctrina christiana, 1. 2, n. 10
(P. L., 34, 3g), etc. Bonayenture, De red. art. ad theol., 26, (Q., t. V, p. 325).
4
 HISTOIRE ET ESPRIT
54
. d e sa su b s t a nc e e'ternelle. les fide' les du Christ.
e Il e nourflt
La position catholique ainsi dfini~, t~it f~rte: Cette. a~me de
l'interprtation spirituelle, en effet, n etaIt pomt ImprovIsee. Elle
n'avait point t forge en hte con_tre les hrtiqu.es , comme
un expdient pour chapper in extremis leur duah~me meur-
trier. Ds le premier jour, 'avait t l'arme des chrtIens contr~
les Juifs incrdules et contre leurs frres les judasants, qUI
compromettaient l'expansion de la foi nouvelle e~ ris~uaie~t
d'en fausser jamais l'esprit 42. L'Aptre des GentIls lUI avaIt
donn sa frappe. Ceux qui ne voulaient pas s'en servir semblaient
n'avoir qu'ne ressource: repousser comme apocryphes les tex-
tes dont les hrtiques tiraient argument. Ainsi faisait l'auteur
des Homl:ves clmentines 43. ~fais c'tait l manuvre dsesp-
re. C'tait un premier pas sur une pente fatale, qui menait
l'abandon de l'ancienne Ecriture. Origne sent que cet abandon
_ tentation toujours renaissante au sein du christianisme -
serait mortel 1':glise. Aussi s'emploie-t-il perfectionner
l'arme traditionnelle et en tendre systmatiquement l'usage.
Il sauve ainsi l'unit de la rvlation biblique 44. Faisant face de
la sorte aux ennemis de droite et de" gauche, il a conscience de
n'inventer aucun argument nouveau, de n'inaugurer aucune tac-
tique nouvelle. Il a conscience aussi, dans sa lutte pour le peuple
4e Dieu 45, de n'tre pas seulement le dfenseur de la foi mena-
ce, mais le protecteur des humbles croyants. Combien d'entre
eux n'ont-ils pas t sduits par la lettre juive! Combien ne
cdent-ils pas aux promesses que l'hrsie leur fait d'une doc-
trine plus profonde! Au lieu du vin qui rjouit le cur de
l'homme et de l'eau rafrachissante du Logos, ces Docteurs n'of-
frent que le vinaigre intellectuel de leurs mythes 46, mais ils
l'offrent en des discours si captieux que les plus simples le nos
frres, ou ceux dont la foi n'est pas trs robuste, s'y laissent
prendre aisment 47. Dressons-nous donc contre ces hrtiques
42. Cf. H. Lietzmnn, Hist. de l'Eglise ancienne, tr. fr., t. ~, p. 26 7 : C'e~t
en ayant recours une interprtation allgorique et typologIque que la chre-
tient, qui prenait conscience d'ell~-mme, a ravi l'Ancien Testament au peu-
ple juif pour en f .ire son propre lIvre fondamental.
43. Hom. 2, C. 38-52 (P. G., 2, I03-1 12); h. 3, c. 3-5 (1 12-II3)1~ h. 18, c. 20
(420 A-B). , _ ".,
44. Per., 2, 4 : "O'n e:I 0e:o \l6(Lou XOCL 1t"poqnyt"C\l, xoct O't"L 0 OCU't"o 1t"OCOCLOC
xocl XOCL\I'j aLOCe~X"YJ 0e:6 (p. 126)1; 2, 7, 1 (p. 148). Et cent autres passages.
45. Num., h. 25, 4 (p. 238).
46. Mat. ser., 137 (p. 282).
47. Ex., h. 3, 2 : ne forte subripianl simplicioribus quibusque fr.atrum
nostrorum per sermonis ornatum (p. 164). Luc, h. 7 : Debemus. I!l hoc
loco, ne simplices quique decipiantur, ea quae soIent opponere haerehcl con-
ORIGNE HOMME D'GLISE 55
pour la dfense de nos frres! 48 Mais il ne servirait de rien de
repousser leurs assauts si l'on ne pourvoyait positivement, par
une explication approprie de l'criture, aux besoins de la vie
spirituelle qu'ils prtendent satisfaire. Si l'on ne sait pas tirer de
la Bible eUe-mme, pour leur nourriture quotidienne, un ensei-
gnement spirituel, les Docteurs hrtiques, qui sous couleur de
science s'insurgent contre l'glise de Dieu;" s'emparent d~smes
faibles qui se pressent alors autour d'eux pour en obtenir un
aliment que nous savons impur et dfendu 49 . Ainsi la guerre
de la Parole 50 engendre-t-elle un grand effort positif. L'apolo-
gtique se prolonge en spiritualit et la doctrine du sens spiri-
tuel voit s'accrotre indfiniment son champ d'application.
2. Pit et orthodoxie
Il faut ici nous dbarrasser de la reprsentation encore trop
courante d'un Origne presque tout intellectuel, sotrique et
rationalisant, pour envisager en lui le spirituel, l'aptre et
l'homme d'glise qu'il tait avant tout. Que les audaces de son
gnie ne nous cachent pas les lans de sa pit. Que les dficien-
ces de sa doctrine - dficiences invitables chez un penseur du
Ille sicle, le premier de tous construire une thologie - ne
nous fassent pas mconnatre la pure qualit de sa foi.
Sa formation, ne l'oublions pas, fut toute chrtienne; disons
futare (p. 4g); h. 16 : simplicium corda decipiunt (p. I08). Jo., 20, 33
(p. 370). Cf. Cant., 3 : Hi vero qui terrenis et carnali'bus sensibus Scriptu-
ras intelligunt et alios ita docendo decipiunt (p. 238). De mme Irne,
Adv. Haer., l, prooem., 1 (440 A); 4, praef., 3 (g74 B).
48. Gen., h. 4, 6 (p. 56). Per., :l, 4, 3: Quoniam soIent interdum hujus
haeresis adser~ores per deceptiosa quaedam sophismata simpliciorum quorum-
que corda declpere (p. 130). Cf. Sel. Job., xx, Ig : Si l'htrodoA:e trouve
un infirme dans la foi, il le pille ... (I036 A).
4g. Jo., v, 8 (p. I05). Ce passage a t traduit par G. Bardy, Origne, dans
D.T.C., t. n,col. 15IO : Sous couleur de science, les htrodoxes s'insurgent
contre la sainte J!;glise de Dieu; ils multiplient les livres o ils promettent
d:expliqu.er les prceptes vangliques et apostoliques; si nous gardons le
sIlence, SI nous ne leur opposons pas les dogmes. salutaires et vrais, ils s'em-
pareront des mes qui ont faim de la nourriture qui sauve et qui se jettent
~ur les viaI}des dfeI?dues, souill~es ,:raiment et abominables. Voil pourquoi
~ Il me parait ncessaIre que celUI qUI peut prendre la dfense de l'enseigne-
ment ecclsiastique sans en rien altrer et qui peut rfuter celui qui se
rclame de la fausse science, rsiste en face aux hrtiques et leurs menson-
ges, leur oppose la sublimit de l'enseignement vanglique et la plnitude
harmonieuse des dogmes communs l'Ancien et au Nouveau Testament .
Cf. 1 Reg., h. I, IO(p. Ig).
50. Num., h. 25,4 : ... qu~ sciant verbi bella tractare (p. 238).
 56 HISTOIRE ET ESPRIT
mme tout ecclsiastique. Bien des traits, dans ses homlies,
nous le rappelferaient au besoin. Nous, dit-il, qui sommes de
l'glise ... 51 ; moi, homme d'glise, vivant dans la foi du
Christ et plac au milieu de l"glise ... 52 . Un Justin, un Tatien,
un Clment taient des convertis; par un tour d'esprit d leur
formation premire, ils demeuraient des philosophes 53. Lui; en
se proclamant avec amour homme d'Eglise 54 , met l'accent
sur une qualit quasi native, qui marque tout son gnie. Quand
il parle du m.onde , c'est souvent au sens vanglique, soit
du monde qui passe, soit surtout du monde mauvais, dont Jsus-
Christ vient nous librer 55. Malgr le tmoignage d'Eusbe, on
peut se demander s'il a jamais figur parmi les disciples de Cl-
ment, dans le 'sillage duquel nous avons trop l 'habitude de le
voir 56. Tandis que Clment, conservant aprs sa conversion le
vocabulaire des Grecs, qui s'tait dj impos Philon 57, puis
Tatien 58, dsignait encore la :doctrine de M.ose et le christia-
nisme lui-mme sous le nom de philosophie barbare , il
oppose les barbares qu'taient les gyptiens aux saints
que furent les grands hommes d'Isral 59. Il s'tait initi la
51. CC., 2, 6 : 'H{Lde;; ot cX.7tO 't"Yje;; bc.X"I)O'LotC;; (p. 132). Cf. Is., h. 8, 1 : nos
qui esse de ecclesia cupimus (p. 286).
52. Jos., h. 9, 8 (p. 353). Lev., h. l, 1 (p. 281). Is., h. 7, 3 (p. 283), etc.
53. Cf. Duchesne, Hist. anc. de l'Eglise, t. l, pp. 342-343.
54. Voir encore Rom., III, 1 (327 C). Sel. Job, xx, 6 (1033). Luc, h. 16 (pp. 15-
20), etc. L'expression sera souvent reprise par saint Jrme.
55. Jer., h. 9, 1 (p. 64). Ex., h. 9, 4 (pp. 240-244). Lev., h. II, 1 (p. 447).
Num., h. 18, 4 (pp. 175-176). Cf. 'Ps. 44 (1429 A). Jos., h. 6, 4 : la descente de
Jrusalem Jricho, c'est l'exil d'Adam chass du. paradis dans ce monde
mauvais (pp. 325-326); h. 7, 1 (p. 327). Mat. ser., 78 (pp. 188), et 131 (pp: 267-
268); on notera, 49 (p. 107}, l'identit mise entre les mondains et ceux qui
s'en tiennent aux choses corporelles : qui corporaliores et mundialiores
fuerunt n. - Origne ne refuse d'ailleurs pas les autres sens fonds eux
aussi en Ecriture: Per., 2, 3, 6 (p. 121); 2, 9, 3 (p. 166). Jo., 6; 59, sur 1'1!:-
glise lumire du monde (p. 167), etc. Sur les quivoques du mot x6O'{L0C;; : .
Gen., 3 (89 A-D).
56. Aucune allusion Clment dans les chapitres si dtaills d'Eusbe sur
l'ducation d'Origne. Celui-ci est lev par son pre, qui meurt martyr. Il a
alors dix-sept ans. Clment, dont l'enseignement s'adressait des hommes
mrs, venait de fuir d'Alexandrie. Cf. G. Bardy, Les origines de l'cole d'A-
lexandrie, dans Recherches, t. XXVIII (1038), pp. 83-R6. Dj Denis, op. cit:,
pp. 21-22, remarquait que sur la foi de traditions douteuses, on a trop
mconnu la diffrence profonde de Clment et d'Origne n. Cadiou, Jeunesse
d'Origne, p. 31. Au reste, de Clment lui-mme on a pu dire aussi qu'il
tait avant tout homme d':glise n (J. Ruwet, Clment d'Alexandrie Canon
des Ecritures et apocryphes, dans Biblica, 1948, p. 84). Lagrange, Hist. ane.
du canon du Nouveau Testament, p. 89.
57. Philon, Vita lIIosis, 2, 5 (t. IV, p. 172), etc. (Les Barbares n sont ici
les Juifs.)
58. Discours aux Grecs. c. 12 : BotpexpLX'j \'/o{Loee:O'(~ (P. G., 6, 833 A).
B&pOexpOL est chez Tatien l'quivalent de XpLO',t'Lex\'/oL
59. Per., praef. l, 2 (p. 8); cf. l, 3, 1 (pp. 48-49). Num., h. 25, 3 : non
ORIGNE HOMME D'GLISE
Bible sur les genoux de son pre, et il affirma toujours qu'en
dehors d'elle il n'y a rien de saint 60 . Sauf dans le Contra
Celsum, il ne cite presque jamais d'auteurs profanes. Il n'est
pas un professeur priv, un confrencier, mais avant tout un
catchiste et un prdicateur. Il est de ceux qui ecclesiastice
d.ocent verbum 61 . Il enveloppe volontiers dans une mme
rprobation idoltres, hrtiques et philosophes . Il sait que
la science qui convertit les hommes bien vivre ne vient que ...
d u. Ch'
nst, ..6
et2qu' on ne trouve le Christ
'
que dans l'glise ,
qUI est pleme de sa splendeur;, dans l'glise, colonne et ferme
soutien de la vrit, .o le Fils de l'Homme rside en plnitude 6'3.
Depuis qu'il est prtre, il a conscience d' exercer le magistre
de l'glise, dont il porte le caractre authentique 64 , et il veut
tre le fidle dispensateur des mystres divins 65 . Il compare
les crits des aptres aux trompettes de l'arme d'Isral qui ren-
versrent de fond en c.omble les murs de Jricho toutes les
machineries du paganisme. et les systmes de ses pen~eurs 66. Ces
derniers sont d'ailleurs pour lui de vritables idoitres, car {( ils
adorent les inventions de leur esprit 67 )). Il voit ces Docteurs du
sicle ligus avec les hrtiques contre la foi chrtienne, insul-
tant sa simplicit. Cette simplicit de la foi )) est tout autre
chose ses yeux que l'attachement la simple lettre)) : c'est
une vertu positive, c'est une perfection; c'est elle qui rend l'-
pouse du Christ si glorieuse, qui la fait sans tache ni ride' il
profes~e son endroit un vritable culte : elle est dit-il ' la
virgini t de l'me )); l' esprit d'enfance et l'humi t . lui f.on t
cortge 68.
solum apud sanctos ... , sed etia.m apud Gentiles et Barbaros (p. 235). Is.,
h. 7, 4 (p. 285). Mat., 17, 14 (p. 627). Cf. Rom., l, 14, distinguant Juifs,
Grecs et Barbares (861 A).
60. Mat. ser., 18 (p. 33).
61. Mat. ser., 47 (p. 97).
62. Per., praef. l, 1 (p. 7).
t 63. Mat. ser., 47 : Non debemus attendere iis, qui dicunt : ecce hic Chris-
~s, nC?~ autem ostendunt eum in ecclesia, quae plena est fulgore ab oriente
a OCCI .ent~m.' quae plena est lumine vero, quae est columna et firmamen-
t~I? ventabs, .Ill qua tota tot~s est adventus Filii hominis dicentis omnibus qi
u lquet~unt . ecce e.go vo!lJlscum sum omnibus diebus vitae usque ad con-
summa
t 1 DlOnem
. saecuh. (p 08)
n ' ~ . L uc, h . 1 8'. Et t U ergo quaere
' Jesum in
emp 0 CI, quaere III ecclesla n (p. 126).
64. Jo., 5, praef. 8 (p. 105). Trad. Cadiou, op. 't 38
65. Jo., 20, 2 (pp. 3281- 32 9). Ct ., p. 9
66. Jos., h. 7, 1 (p. 328).
67 S~l. Jer;, XV!, 19 (566 D). !er., h. 16, 9 (pp. 140-161).
ve~~' AC est aux, ames pur~s, VIerges dans la simpljcit de la foi n, que doi-
etre confles les mysteres n, les , arcanes de la foi n; ainsi la parole de
58 HISTOIRE ET ESPRIT
Dans sa dvotion la Personne du Sauveur, on discerne une
note de tendresse qui lui est propre. Il n'en a pas seulement
parl, dans son apologie contre Celse, avec une noblesse de ton
qui fait penser Pascal 69. Il n'a pas seulement clbr, d.ans le
Periarchn, en termes particulirement solennels, le mystre de
l'Incarnation, ce mystre plus admirable et plus dconcertant que
tous les autres, qu'il faut contempler avec crainte et tremble-
ment 70 . Il ne s'est pas seulement cri dans son commentaire
du Cantique, empruntant la voix de l'glise qui vient de la Gen-
tilit : Je viens toi, Christ, parce que j'ai reconnu la vrit
de ta parole; toutes les paroles que m'adressaient les Docteurs
du sicle et les philosophes, tout cela n'tait pas vrai: une seule
parole est vritable, celle qui ,est en toi! 71 Il a aussi des accents
plus intimes. Il salue avec motion la premire apparition du
nom de Jsus dans la Bible et il observe que ce nom n'y est
jamais port par un pcheur 72. Nous ne devons, dit-il, imiter
personne, sinon Jsus 73 . En dehors de Jsus, rien ne mrite ses
yeux d'tre aim 74. Il veut qu'on l'aime du mme amour dont
Dieu doit tre aim; bien plus, qu'on aime Dieu en lui 75. Il le
prie et le fait prier aussi bien que le Pre 76. L'absence du Christ
Dieu ne risquera pas d'tre souille. Lev., h. 12,0 et 7 (pp. 463 et 466); h. 13,
6 (p. 477). Reg., h. l, 10 (pp. 17-19). Mat., xv, 8 (pp. 37-371); XVI, 25 (pp. 558-
55g); cf. II Cor., XI, 3. C'est dans la simplicit de l'esprit qu'il faut entendre
la parole de Dieu: Num., h. 3, 1 (pp. 13-14). Avant saint Augustin, Origne
rprouve la curiosit : Ex., h. II, :l (p. 173).
6g. Mgr Freppel, qui fait ce rapprochement, va plus loin; il pense que
dans le sublime fragment des trois ordres, Pascal reprend et dveloppe
la pense d'Origne (op. cit., p. 357). Cf. CC., l, 2g-30 (pp. 80-82). Voir
aussi 7, 55 (p. :lO5) , etc. Sur la grandeur incomparable du Christ: Lev., h. 12.
2 (p. 457). , 77. Ez., h. :l, 4 (p. 346).
70. Per., 2, 6, 1-2 (pp. 13g-141).
71. Cant., 2 (p. 120).
7:l. Ex., h. II, 3 (p. :l55). Jos., h. l, 1 (pp. 287-288). Mat. ser., 121 : ln
multis exemplaribus non continetur, quod Barabbas etiam Jesus dicebatur,
et forsita'n recte, ut ne nomen Jesu conveniat alicui iniquorum. In tanta enim
multitudine Scripturarum, neminem scimus Jesum peccatorem ... Non enim
conveniebat esse tale aliquid et in no mine Jesu (pp. :l55-256).
73. Ez., h. 7, 3 (p. 394). Cf. Per., 4, 4, 4 (p. 355). Sur l'idal de l'imitation
du Christ dans Origne: Voelker, op. cit., pp. 2I5-2:l8.
74. Jo., l, 10 (pp. 15-,16).
75. Voir la trs belle page qui termine l'homlie 25 sur saint Luc (pp. 162-
163). Cf. Cant., 3 : In Christo enim Jesu diligendus est Deus ... (p. 186).
76 . CC., 5, 4 : be:"'fJ0'6fLe:8tX 3: xtXl tX't'O 't'O A6you, xtXl v't'e:u~6fLe:8tX tX't'cj> ,
XCxL e:XtXpLO''t'~O'OfLe:V, xtXl7t'poO'e:u~6fLe:8tX (p. 4). 5, I I : EX0'86l 't'cj> A6ycp 't'O
8e:o, 3uVtXfLvcp tX't'ov ieXO'tX0'8tXL (p. 1 :1). 5, 12 : ... A6yov 't'O 8e:o 7t'poO'xuv~O'O
fLe:v (p. 14). 8, :l6 : Movcj> YcXP 7t'poO'e:ux't'OV 't'0 7t'l7t'XO'L 8e:0, xtXl7t'poO'e:ux't'OV
ye: 't'0 Movoye:ve:r xtXl IIp6l't'o't'6xcp 7t'eXO'"'fJC; X't'LO'E:6lC; A6ycp 8e:ou (p. ~4~). 8, 67 :
"YfLvouC; YcXP e:lc; fL6vov 't'ov 7t't n'tO'L yofLe:v 8e:ov, XtX1. 't'ov Movoye:vlj tX't'O ...
(p. 283). Ex., h. 13, 3 (p. :173). Lev., h. l, 1 (p. :181); h. 5 (p. 343). Num.,
ORIGNE HOMME D'GLISE 59
est pour lui un dsert de justice 77. C'est dans ses homlies que
retentissent quelques-uns des premiers accents de cette pit
humaine envers Jsus dont il nous semble que notre religion n'est
plus sparable. Il amne ici sa perfection, mais sans le couper
de ses racines dogmatiques, un trait de dvotion qui n'avait pas
eneore conquis sa place dans la gr,ande tradition et qui ne s'pa-
nouira tout fait que beaucoup plus tard 78. Lointain prcurseur
de saint Bernard, il clbre la puissance et la douceur' du nom
de Jsus 79; il sait que Jsus ne peut tre trouv que dans la
solitude et le silence du cur; il veut qu'on le cherche avec
zle, avec persvrance, au besoin dans l'angoisse et la douleur;
qu'on vive dans sa familiarit 80; qu'on l'interroge, et qu'on
coute ses rponses, - et c'est cela mme, pour lui, la recherche
du sens des critures 81; qu'on 'Se fasse trs humble pour mriter
d'entendre la douceur de sa voix 82. Il proclame que tous les biens
que l'homme peut attendre et que Dieu peut donner se rsument
en Jsus 83. Il loue ceux qui le contemplent et qui lui demeurent
unis par un lien de tendre affection 8~ , - ceux aussi qui
aiment mieux croire en ses paroles qu'en leur propre con-
science 85. Comme il 'Sourit son enfance, il compatit aux souf-
frances ,et aux humiliations de sa Passion, qu'il voque parfois
avec un ralisme tonnant 86. Il admire la majest de son si-
h. 13, 5 (p. II5). Ez., h. 3, 4 (p. 353); h. 12, 5 (p. 439)., Luc, h. 15 : Oremus
et ipsum parvulum Jesum, quem alloqui et tenere desideramus in brachiis
(pp. 104-105). Rom., 8, 4, long passage qu'il n'y a pas de raison particulire
d'attribuer Rutin (II65-II66), etc. Ltl texte apparemment contraire de
Prire, 16, 1 (p. 336) doit s'entendre sans doute de la prire strictement litur-
gique, adresse au Pre par le Christ. Cf. Dialeldos (Schrer, pp. 128-130).
78. Sur certaines formes anciennes (mais postrieures) de la dvotion affec-
tive Jsus, voir le mmoire (malheureusement inachev) de S. Salaville,
Christus in Orientulium pietate, dans Ephemerides liturgicae, 20; A. Brunon,
dans Sacris erud'iri, t. 1(1948), pp. 206-223. Dans l'J!:vangile des douze Aptres
(fragments coptes publis par Revillout, Patrol. or., t. II), quelques traits de
pit assez touchants.
79. CC., l, 67 (p. 121); cf. 3, 24 (p. 220).
80. Mat., X, 1 : OlXE:L6l8&fLe:v 't'0 'I"'fJO'ou, tv'wC; fLtX8"'fJ't'tXL tX't'o ~86V't'L dc;
't'~v OLXLtXV 7t'poO'86lfLe:v (pp. 1-2).
81. Luc.~ h. 18, h. 19, h. 32 (pp. I:J2-130 et 195).
82. Mat., II, 17 (p. 65).
83. Jo., Ij 9-10 (pp. 14-16).
8t,. Rom., 5, 10 (1049 C). Cf. Mat., II, 5, sur les disciples qui lui sont atta-
chs 3uO'tX7t'oO'7t'eXO''t'6lC; (p. 42).
85. Mat. ser., 80 : ." ut et discipulorum ostenderet bonitatem, quia plus
credebant verbis Christi quam conscientiae suae (p. 191).
86. Mat. ser., II3 (pp. 234-:136). Cant., h. 2, .12 : Pourquoi dit-il : Lve-
toi? Pourquoi dit-il : Dpche-toi? - C'est que, pour toi, j'ai support la
furie des temptes. Pour toi, j'ai reu les ouraf:\"ans qui t'taient dus. A a':ls~

60 HISTOIRE ET ESPRIT
lence 87. Il mdite aussi les premires pages de l'vangile et il
apprend de Jsus, soumis Joseph, que si grand qu'on soit, rien
n'est meilleur que d'tre humblement soumis 88. Il avertit qu'il
n'y a pas de vie chrtienne vritable sans familiarit avec
l'homme que fut le Christ et avec Marie sa mre 89. Mon
Jsus , dit-il frquemment 90, mon Seigneur , mon Sau-
veur 91. Cette note personnelle est si bien devenue chez lui
une habitude qu'il lui arrive de l'introduire l'intrieur de ses
citations 92. Il y a l un trait paulinien 93, mais son insistance
en fait quelque chose de nouveau, comme une conqute de la
pit chrtienne. Tertullien, sans doute, avait dj dit : Mon
Christ 94 ; mais cette expression signifiait simplement: le Christ
te] qu'il est mes yeux, tel que ma foi me le montre et tel que
je le revendique, par opposition celui que Marcion imagine, au
Christ de Marcion 95 )). D'une manire analogue, il disait que
le vrai Christ est le Christ du Crateur)), le Christ d'Isaie ,
le Christ des Prophtes , etc.; ou bien, discutant de Mose ou
de Paul, il disait aussi bien: mon Mose )), mon Aptre ... 96
de toi, mon me est devenue triste jusqu' la mort... Il G. Bardy n'a pas tort
d'voquer ici le mystre de Jsus (La spiritualit d'Origne dans La Vie
Spirituelle, SuppL, t. XXXI, p. 102). ' 97 0l!' cit., 1. 3, c. 21 (p. 413); 1. 4, c. 9 : ( Hoc magis meo Chri~to COUl-
87. Jer., h. Ig, 12 (p. 168). CC., praef. l (pp. 51-52).
88. Luc, h. 20 (p. 134).
8g. Jo., l, 4 {p. 8).
go. Ex., h.6, l (p. Ig2); h.3, 2 (p. 163). Jos., h. l, 5 (p.2g3); h. 14, 1
(p. 375); h. 15, 7 (p.3g3); h.24, 3 (p. 451) etc. Is., h. l, II (p. 246) et 5
(p. 247); h. 2, 1 (pp., 248, 24g) et 2 (p. 252); h. 3, 2 (p. 255); h. 6, 3 (p. 271).
Jer., h. 18, 5 (p. 155); h. 21, 7 (53g B). Ez., h. 3, 3 (p. 352); h. 6, 6
(pp. 383, 384); h. g, 3 (p. 410). Luc, h. 12 (p. 83); h. 18 (pp. 122-123); h. 22
(p. 145); h.38 (p. 222), etc. Cf. Grgoire de Nazianze, Discours 37 et 39
(P. G., 36,. 285~, 336 ~); Ambroise, l!pist. 32, n.4 (P. L., 16, 1070 A). -
Au .contraIre, l expre~slOn (( notre Jesus II sert seulement distinguer le
Chnst du fils de Nave: Mat. ser., 51 (p. II5). Cf. saint Bernard, In Cantica,
s. 2, n. 2; s. 15, n. 8.
gr; l C:0r. (t. X, p. 33). Ez., h. 5, 3 (p. 374); h. 14, 2 et 3 (pp. 452, .453).
Is., passlm. Jer., h. 14, 12 (p. 117); h. 17, 2 (p. 145); h. 18, 2 (p. 153);
h. 19, 12 (p. 167); h. lat. l et 2, II (p. 2gg). Cant., h. l, 4 (p. 33}; h. 2, 3
(p. 44). Ps. 36, h. 2, 6 (1334 B); h. 3, II (I3h7 D). Num., h. 6, 3 (p.' 34);
h. 3, 3 (p. Ig); h. 16, 3 (p. 157); h. 17, 3 et 4 (pp. 157, 162); h. 21, 2
(p. 203). Reg., 9 (p. 2g3), etc.
g2. Ex., h. 3, 2 : (( qui negant Dominum meum Jesum Christum in car-
nem venisse II (p. 163). Rom., 3, 3 : (( in cruce D. mei Jesu Christi II (g54 AC).
g3. PhiL, 3, 8 : Xp~cr"t"ou T1Jcrou 'TOU XUpLOU !Lou.
. -1
g4. Adv. Marcionem, 1. 3, c. 17 et'; Ig; 1. 4, s. 13, 21, etc. (Kroymann, pp. 404,
40g, 457, 4go).
. g5: Op. cit., 1. 4, c. 10, 13, 14 (pp. 44g, [158, 462), etc.; c. 36 : (( Jesus Mar-
ClOms II (p. 545); 1. 3, c. 16 : (( Mihi vindico Christum, mihi defende Jesum II
(p. 404); 1. 4, c. 25 : (( Si non meus esset Christus II (p. 506).
g6. Op. cit., 1. 4, c. 8, 13, 18, 28 (pp. 438, 457, 458, 479, 517); 1. 5, c. 1
(p. 570). Ou encore, du Dieu tel que le conoit Marcion : (( Deus suus II (1. 4
c. 8, p. lr3g); ou, sur l'vangile: (( Ego meum dico verum Marcion suum:
Ego Marcionis adfirmo adulteratum; Marcion, meum II (1. 4, c. 4, p.' 428).
ORIGNE HOMME D'GLISE
En ces chapitres polmiques de l'Adversus Marcionem, il s'agis-
sait de deux Christs , c'est--dire de deux conceptions du
Christ qui s'affrontaient. Si Tertullien employait ce singulier et
cette premire personne: meus, mihi, c'tait en raison du carac-
tre personnel qu'il imprimait sa lutte avec son adversaire.
C'taient deux hommes qui se battaient en duel: Ton Christ ,
dit~il encore en interpellant Marcion. Deux hommes, lJlais au
nom de ~eux glises : l'glise hrtique de Marcion et la grande -
glise catholique 97. Quand Tertullien disait mon Christ ,
c'tait donc l'quivalent pur et simple de : le Christ de l'-
glise, de la tradition catholique, de la foi .orthodoxe , et ce
possessif marquait simplement l'attachement personnel du vigou-
reux lutteur cette foi 98. Origne est d'une autre trempe. Comme
Jean l'vangliste, il s'est pench sur la poitrine de Jsus 99 .
Celui pour lequel il aurait voulu, tout jeune, affronter le mar-
tyre 100 avait ravi pour toujours les profondeurs de son me 101.
Sa pit se double d'un souci d'orthodoxie trs vif. Lorsqu'il
dit, par exemple, au cours d'une de ses homlies sur saint Luc:
Pour moi, mon vu est d'tre vraiment ecclsiastique, d'tre
appel du nom du Christ et non pas de quelque hrsiarque,
pe.tere SI? doceo, dum tuo non competere demonstro (p. 441); c. 13 : ( Hic
ent Chnstus non prophetarum? et quis erit Christus Marcionitarum? Il
(p. 458); c. :lI (p. 4g1).
g8. Ici O? l ?~pendant, sous ce sens fondamental, on discerne une lgre
nuan~e qUI ~nt~cIpe sur le sentiment de pit personnelle qui plus tard se
fera ~our. AmsI 1. 4, c. I I : ( Teneo meum Christum etiam in nomine
spons!..: (p. 450). (( Remarquer, crit le R. P. Mersch, Le Corps mystique
du Chnst, t. II, p. 12, note 2, le ton avec lequel il dit ( mon Christ Il dans
un ~lange d'amour sincre et de chicane. Il - Le mot de Tertullien est
repns par Mgr Plantier en conclusion de ses tudes polmiques contre Hf'nan
et Havet : Lettres pastoraJles, t. II, p. 604.
, 99. J~., l,' praef .. LI .(p. 8). Remarquons cependant que l'ide de Jean buvant
l vangI~e. a la p01~nne du Sauveur remonte au Ile sicle : Hugo Rahner,
De donunlCo pectons fonte potavit, dans Zeitschrift fr kath. Theologie, T931,
pp. 103-108.
100. Cf. Num., h. 10, 2 (p. 72); h. g, 2 (p. 56). Jud., h. 7, 2 (p. 507); h. g,
1 (pp. 517-519). Jer., h. 4, 3 (p. 25). Ez., h. 4, 8 (pp. 368-36g); h. 6, 1 (pp. 377-
378). Jo., 6, 54 (p. 163). CC., 8, 44 (pp. 258-25g). Et, bien entendu, toute
l'E.xhort. au martyre. Jsus-Christ, tv' oihl bVOU.cXl &PXt!L~p"t"u cr"t"~
,
0. &..PXlV cr"t"t "t"wv !L~P"t"UplV : l Cor., (t. IX, p. ;33). Sur la doctrine ori~:
menne du martyre, voir Bettencourt, op. cit., pp. In-Ilg.
101.. Cf. ,Jud., h.2,. 3, commentant Rom., VIII, 38-3g (pp. 476-477)' Ou le com-
.
m~ntalre ~mu de.~hIl.,. 1: 23" d~ns Dial~ktos (SchJ'er, pp. 164-166). On a par-
:)
f?IS 0r~ose la. spInt~ahte ,t!leonque et, mtellectualiste d'un Origne la spi
rItualIte pratrque, evangehque des Peres du dsert. Aprs les travaux de
Borne~ann (1885) et de Lucius (lg08), des crits comme ceux de Dom Mayer
su~ Clemen~ et de Dom Bettencourt sur Origne ont achev de ruiner crUe
th~s~ abstraIte. Le R. P. Ha~sherr a montr dans Orig~ne le premier grand
predIcateur de -la componctIon Il : Penthos, la doctrme de la componction
dans l'Orient chrtien (lg44), p. Ig.
62 HISTOIRE ET ESPRIT
d'avoir ce nom bni sur toute la terre 1 Mon dsir est d'tre et
d'tre dit chrtien, tant en uvres qu'en sentiments 102 , l'a-
mour et la foi se mlent dans ce cri, et c'eBt la force de l'amour
qui exige la rectitude de la foi. Souvent il met en garde contTe le
pril des fausses doctrines, dont la nature humaine, observie:-
t-il, a du mal se purifier. Elles sont pour lui, au sens propre
si l'on peut dire, l'abomination de la dsolation 103 . Il exige
qu'on s'en prserve par la vigilance et par la prire 104. Non con-
tent d'invoquer la rgle des critures ou la rgle vangli-
que et apostolique 105, il en appelle constamment la rgle
de l'glise 106 , la foi de l'glise 107 , la parole de l'l-
glise 108 )l, la prdication de l'glise 109 , la tradition de
l'glise 110 , la doctrine de l'glise 111 , la pense et l ':glise nous enseigne et ne pas faire comme les hrtiques, qui
l'enseignement de l'glise 112 . Il voit dans les os de l'Agneau
102. Luc, h. 16 (p. 100). Dialektos (Schrer, pp. 140 et 142). Cf. saint Ber-
nard, In Cantica, s. 44, n. 2.
103. Mat. ser., 43 (p. 88). Cf. 45 : Nemo enim in tali periculo falsi dog-
matis facile superatur et f<lllitur, ni si quia nudus est ab operibus bonis
(p. go).
104. Mat. ser., 03 : ... Praecipit autem vigilare, ut vigilantes oremus.
Vigilat autem qui facit opera bona; vigilat qui sollicite agit de fidei veritate,
ne in aliquod tenebrosum dogma incurrat (p. 211). Num., h. 25, 4 (p. :l30}.
Jos., h. 16, 5 (p. 400). Cant., 3 (p. 103).
105. Regula Scripturarum , regula evangelii , evangelicae et apos-
tolicae regulae , apostolica regula veritatis : dans toutes ces formules,
il ne s'agit pas d'autre chose que des livres de l'Ancien et du Nouveau Testa-
ment )) : Bardy, La rgle de foi d'Origne, dans Recherches, t. IX (lOlO),
p. 175.
106. Jo., 13, 16 : 'rov a xv6va. ... r1je; txx).:1)O'[a. (P. 240). Jer., h. 5, 14
(pp. 43-44). Mat. ser., 46 (p. 04). Per., 4, 2, :1 (p. 308}. Cf. Eusbe, Hist. ecdl.,
6. 2, 14 : Il garda ds l'enfance la rgle de l'J<;glise ) (t. II, p. 158). C'est
d'aprs cette rgle qu'on distinguera dans les paroles des hr,tiques ce qui
vient vraiment de l'J<;criture et ce qui est erreur: Num., h. 0, 1 (p. 54).
107. Per., l, 6 (p. 78); :l, 10, 1 (p. 173). Num., h. 0, 1 (p. 55). 1 Cor., 'r~V
iXX'1)O'La.O"nx~v rr[O"tw (t. X, p. 45).
108. Jo., 5, 8 : urrp 'rou txX'1)O'La.O''t'LXOU Myou (p. 105).
100. Per., 3, l, 1 : ,iv 'rc X'1)pUy[La.'rL 't'c txX'1)O'La.O''t'LXc (p. 195); 2, 10, 1
(p. 173); Praef. 2, 5, 6, 7, 10 (pp. 8-16). CC., l, 7 : x~puY[L (p. 59).
110. Per., 4, 2, 2 : X0[LVOLe; 't'OU xa.v6vo 'r'1j 'l'1)O'ou XpLO''t'OU xa.'ra
8ta.aoX~v 't'{;)V &rroO''t'6wv Opa.VLOV exx'1)O'La.e; (p. 308); Praef. :1 : Ecclesias-
tica praedicatio per successionis ordinem ab apostolis tradita et usque ad
praesens in ecclesiis permanens (p. 8). Cf. Mat. ser., 39 : manere in primo
apostolicae traditionis et ecclesiasticae inductionis proposito )) (p. 77). L'J<;-
glisecleste dont. parle Origne est aussi bien notre J<; gli se , que le baptme
cleste dont parle Gaudence de Brescia, Tract. 1 (IGlueck, p. 22), est notre
baptme. Cf. Augustin, Epist. 185, n. I I (P. L., 33, 797).
I I I. 1 Cor. : Q"v tXrra.O'L 'r0 opac Mycp xa.t 'rc txX'1)O'La.O''t'LXc My[La.'t'L ...
xa.t 'rOL XOCV60'L q 't'OL txx'1)O'La.a't'LxoL rr6[Levo, ox ~a't'Lv V O'XLO'[La.'t'L
(t. IX, p. :134). Cant., 3 : ecclesiastica dogmata, quae in Christi Ecclesia
praedicantur (p. 181). Num., h. 0, 1 : ( doctrina ecclesiastica , ( doctrina
catholica (p. 65).
I l l . Ps. 5, 0 : 'r~v txx'1)O'La.a't'Lx~v yvoJ[1.'Y)v xa.t aLaa.axa.La.v (II69 D); cf.
Ps. 26, 4 (1280 A). Jer., h.5, 14 (p. M). Mat., 10, 14 (p. 17)'
ORIGNE HOMME D'GLISE 63
pascal un symbole des dogmes saints de l'glise , dont aucun
ne doit tre bris. Il ne veut pas qu'il y ait entre glises de dif-
frence sur la doctrine 113 . Il est Adamantios, l 'homme de
fer : la fermet doctrinale est une des vertus qu'il a le plus
cur 114. Il exalte la constance dans la foi et la stabilit dogma-
tique 115, Avant saint Augustin, il parle de la chastet du cur ,
c'est--dire de l'intelligence, et IEls doctrines qui s'cartent de la
rgle de foi lui paraissent pires que les mauvaises murs 116. Il
faut, ~dit-il encore, se garder de commettre une faute de tte 117
et de manger les chairs sacres en dehors du temple, c'est--dire
d'avoir des penses diffrentes de la foi de l':glise surIes dog-
mes divins ; il faut recevoir la foi de Dieu dans l'esprit que
ne scrutent les critures que pour y trouver de quoi confirmer
leurs propres doctrines 118. Leur orgueil les exalte au-dessus
des cdres du Liban 119 et leurs sophismes sont pleins de
ruse 120. Mais ils ont beau prtendre avoir pour eux une tradition
venue des aptres, ce sont des m,altres d'erreur 121. Alors que le
chrtien fidle ne s'carte en rien de la grande tradition, ils font
appel pour confirmer leurs mensonges des critures ou des
113. Ps. 21, 15 (I25~ A:. I?,ialekto: (S~~rer, ~. 120).
114. Jo., 20, 27 : UyL'Y) (3ea.tWC; exwv aOy[La.'t' (p. 363) . .los., h. 5, 2
(p. 315).
115. Cant., 3 : ( Scapulae quoque ejus in specie auri fieri dicuntur, ubi
constantia fidei et dogmatum stabilitas indicatur perfectorum )) (p. 173);
dogmatum firmitatem )) (p. :110); ( firma et solida Christi dogmata (p. :130).
~ Sur le souci de la rgle de foi dans Origne, voir encore P. Batiffol, L'E-
glise naissante et le catholicisme, 5e d., pp. 371-377; Damien van den Kynde,
Les normes de l'enseignement chrtien dans la littrature patristique des
trois premiers sicles, pp. :129-230 et 304-3II; Bardy, La. thologie de l'Eglise
de saint Irne au concile de Nice, pp. 128-130.
116. Ma,t. ser., 3'3 : Mundum ergo corde et castum corde, non aliU:m
arbitror esse, ni si eum qui ab omni dogmate falso mundum et castum pos-
sidet cor, etc. )); et malum quidem est, invenire aliquem secundum mores
vitae errantem, multb autem pejus arbitror esse in dogmatibus aberrare, et
non secundum Y:Jrissimam regulam Scripturarum sentire, etc. ; (1 castus a
dogmatibus falsis )) (pp. 61 et 62). Lev., h. 6, 5 (P. 367). Cf. saint Augustin,
Contra Faustum manichaeum, 1. 15, c. I I (P. 1.; 4:1, pp. 314-316).
117. Lev., h. 8, I I : Capitis enim peccatum est, aliter quam fides Eccle-
siae continet de divinis sentire dogmatibus )) (p. 414); dj h. 8, 9 : ne pas
se laisser envahir la tte par la lpre (pp. 406-407)' Cf. Ez., h. :l, 3, sur les
faux prophtes : ( Quia non sunt tales ut steterint robustal radice fundati,
ideo non steterunt in firmamento, sed dilexerunt movere pedes suos. Est
autem et hoc grande peccatum, saltem paululum pedes movere (p. 346).
118. Lev., h. 4, 5 (p. 3:11) et 8 (p. 328); h. 7, 5 (p. 387)' Cf. Jer., h. 5, 14
(pp. 43-4lI). Mme reproche dans Irne, Adv. Huer., 1, l, 3 (452 A); l, 19, 1
(652 A), etc.
IIg. Ps. '37, h. 5, 5 (1364 C).
120. Cant., 3 : dolosa haereticorum sophismata )) (p. 237; cf. p. :135).
DI. Ez., h. :l, 5 (p. 347). Mat. ser., :18 : ( multa secretorum fIcta sunt ab
impiis et iniquitatem in excelsum loquentibus (p. 51), etc.
64 HISTOIRE ET ESPRIT
traditions secrtes 122. Ils veulent ainsi nous faire adorer un Christ
invent par eux dans la 'solitude , alors que le seul Christ
authentique se rvle dans la maison 123 . Ils dfigurent les
vases d'or et d'argent que sont les textes sacrs pour en fabri-
quer des objets leur fantaisie 124. Ce sont des voleurs et des
adultres, qui s'emparent des paroles divines pour les dformer
par leurs interprtations perverses 125. Ce sont de faux mon-
nayeurs, parce qu'ils 'se sont forg leur doctrine hors de l'-
glise 126. Faux docteurs, faux prophtes, tirant d'eux-mmes ce
qu'ils annoncent, ils sont les menteurs dont parlait E.zchieI 127
Souvent, par une ruse perverse, ils habillent leurs idoles, c'est-
-dire leurs dogmes vains, de douceur et de chastet, pour que
leurs propos s'insinuent plus facilement dans l'oreille de leurs
auditeurs et les garent plus srement 128. Tous ils appellent
Jsus leur matre, et ils l'embrassent : mais leur baiser est le
baiser de Judas 129.
Est-ce l vraiment le mm homme que l' allgoriste }) qu'on
nous dpeignait? Et si les deux tableaux sont incompatibles,
lequel faudra-t-il choisir? Tillemont voyait juste lorsqu'il cri-
vait qu'Origne parat avoir eu un esprit trs humble, trs sou-
mis l'glise, trs respectueux pour ses doctrines et ses dci-
sions, trs attach son unit 130 }). Son sens de l'glise tait en
effet aussi cordial que son sens du Christ. Il avait coutume de
l'appeler Mre 131 , et dans les chrtiens il voyait ses en-
1 Cor. (t. IX, p. 357; cf. t. X, p. 45).
122.
Mat. ser., 46 (p. 94). Cf. Ps. 63, 4 (1492 B). Dialektos (Schrer,p. 154).
123.
Ez., h. 7, 2 (p. 3(2).
124.
Rom., 2, II (807-8g8), commentant Rom., II, 21-22.
125.
1~6. Ps. 36, h. 3, I I (1347 CD). Tit. : Oportet nos ... etiam nomen haeresis
de~~tare, . neq~e c,um talibus, orationis societate misceri (1303 C); on sait
qu Il avait mIS tres tt ce precepte en pratique. Il tient l' ecclesiasticae
observantiae puritas (ibid., 1306 A). Il met en garde tout particulirement
contre les hrtiques de bonne vie, dont le diable plus que Dieu a cr les
murs : Ez., h. 7, 3 (pp. 392-3(3).
127. Ez., h. 2, 3-4 (pp. 344-346).
128. Ez., h. 7, '3 (p. 3(2).
.12g. Mat. se~., I~O : Omnes enim haeretici, quemadmodum Judas, sic
d~cunt : RabbI, qUI et osculantur eum, sicut et Judas (p. 220). Origne,
d au~re part, n'est. pas sans remarquer avant saint Augustin l'utilit provi-
denhelle des hrsIes: Num., h. 9, 1 (p. 55). - Pour les traits analogues de
l'ecclsiologie de Clment, voir Van den Eynde, Les normes ... , pp. 282-304, et
Mondsert, Clment d'Alexandrie, pp. 115-122.
130. Mmoires ... , t. III, p. 495. Il est difficile, ajoute TiHemont d'avoir
lu quelque chose des crits (l'Origne, sans voir que ces sentiment~ taient
gravs dans son cur. )1 Cf. Denis, op. cit., p. 558 : Toujours humble et
modeste dans ses plus grandes audaces.
13I. On lit dans les traductions de Rufin: . Mater Ecclesia. Il semble
que ce soit Rufin qui ait ajout Ecclesia : cf. Joseph C. Plumpe, Mater
Ecclesia (1!)43), pp. 69-80.
ORIGNE HOMME D'GLISE 65
fants 132 . La voix de son enseignement lui tait douce, et il
tait persuad que plus on devient spirituel, plus on reconnat
la beaut de son visage 133. Il tenait que le plus grand malheur
est d'tre retranch du Mystre de l'glise 134 , comme la
plante de Jrusalem qui, transplante en Chanaan, se sche
l'heure mme, n'tant plus cultive par la main de Dieu, 135. Tout
cela, certes, s'accorde mal avec la sorte' d'allgorisme que beau-
coup lui ont attribue. Mais, en revanche, tout cela s'accorde
trs bien avec l'aUgorisme qui fut rellement le sien. Il faut
dire plus. Le souci d'orthodoxie et l'attachement la foi de
l"glise, l'amour des dogmes de la vrit 'sont une des
raisons de, l'allgorisme d'Origne. L'un de ses buts est de
fermer la bouche au Pharaon par une explication de l'-
criture conforme la saine doctrine 136 }). Lorsqu'il se heurte"
par exemple, aux anthropomorphismes de la Bible, ce n'est pas
d'abord au nom de la raison 137, c'est au nom de la foi de l'-
glise qu'il prouve le besoin de les interprter : Alienum hoe est
ab Eeclesiae [ide 138. Pareillement, pense-t-il, qui donc osera
dire que la Parole de Dieu n'a rien d'utile et n'apporte rien au
salut, mais qu'elle -se contente de raconter des choses survenues
jadis et sans rapport nous? Impva haee, et aliena a eatholiea
[ide senlenlia esl 139 . Pour soutenir une telle opinion, il faut
132. Num., h. 13, 2 (pp. 109 et IIO)
. 133. Cant., 3 : Et qui~ nt;m fateatur suavem vocero: esse Ecclesiae catho-
l~cae fidem. veram confitenhs, .ms~avem vero et injucundam esse haereticorum
~oce~, qUI non dogmata :ventahs! sed blasphemias in Deum et iniquitatem
m e~celsum loqu~ntu~? SIC et faCIes Ecclesiae speciosa est, haereticorum vero
turpls et. faeda;. SI qUIS .t~me;n est, q~i b~ne noverit pulchritudinem vultus
probare, Id est SI qUIS splntahs est, qUI sct! examinare omnia, etc. (p. 234).
134. Sel. Jo., 20, 15 (1036 A). Pour le sens de l'glise chez Origne voir
encor~ Jos., h. 7, 6 (p. 333); h. 3, 5 : Extra hanc domum id est extra 1
eccleslam, nemo salvatur; si quis foras exierit, mortis suae ipse fit reus
(p. 307). Gen., h. 2, 3 (p. 30), etc.
135. Ez., h. II, :1 (p. 426).
1'36; Mat. ser., 1 (p. 1).
13 7. Ce motif ~x.iste cep~mdant aussi. Cf. Gen., h. 3, 1 : En de nombreux
passages de ~a dlvme cnture nous lisons que Dieu parle aux hommes. L-
dessus les !UIfs, et mme quelques-uns des ntres, ont pens qu'il fallait com-
prendr~ :r;>Ieu comme Un .hom~e, c'est-~-dire compos de membres humains
et doue d un aspect humam. Mals les phIlosophes mprisent ces choses comme
fabuleuses et c~~me formes la ressemblance des fictions potiques
(p. 3g). Cf. les cntIques de Celse dans CC., l, 9 et 17; 3, 18, 44, 55, 61 (pp. 61
69. 216, 23g-:l46, 250, :155). '
138. Gen., h. 3, 2 (p. 40). Jer., h. 20, 1 (pp. 176-177). Prire, 23 (pp. 349-
353), propos. du N<?tre P.re qui t~s aux cieux . - La critiqu& des
ant:hropomorph1Smes ~talt claSSIque depUIS Platon (ou mme Xnophane). Cf.
PhIlon, De confus. l!ng., 27 (t. Il, pp. 2/~4-246),; ,De somniis, l, 31 (t. III,
p. 2~6), etc. Il est claIr que sur ce pomt 1 mfluence platonicienne concourait
partIellement du moins, avec les indications d la foi. Cf. infra, c. v, 4. '
139. Num., ~. "7, 2 (p. 258). Gen., h. 6, 1 : Si quis secundum litteram
66 HI'STOIRE ET ESPRIT
nier l'unit de la Loi et de l'vangile, l'unit du Dieu de Mose
et du Dieu Pre de Notre-Seigneur Jsus-Christ. Au contraire,
chercher le sens spirituel de l'criture afin de s'en nourrir,
c'est la traiter en catholique~ verbum DBi catholice tractari. C'est
la recevoir des mains de Jsus et se la faire lire par Lui. C'est
agir en fils de 1':Eglise. 140 . S'il y a une obligation fondamen-
tale pour le chrtien, c'est celle de s'attacher la rgle de
l'glise cleste de Jsus-Christ, selon la succession des Aptres;
or, concrtement, quelle est cette rgle? Saint Irne l'avait
dj dit : c'est l'interprtation spirituelle de l'criture 141.
Sans doute, si l'on prend cette rgle au srieux, on ne peut
manquer de s'attirer des tracas. Ceux qui entendent spirituelle-
ment la Loi subissent parfois une vraie perscution 9,e la
part de ceux qui la comprennent charnellement H2 . Plt au
ciel que ceux-ci ne fussent jamais que les hrtiques dclars, les
infidles ou les Juifsl Mais il y a les bionites, peine diffrents
de ces derniers H3 : vritablement pauvres , dans leur attache-
ment la seule lettre 11H Il Y a mme quelques catholiques
inconsquents, qui reoivent la Parole de Dieu de faon basse
et indigne et, pour ainsi dire, dans un esprit judaque 145 . Ori-
gne en compte plus d'un jusque parmi ses auditeurs. Ces amis
de la lettre nient qu'il puisse y avoir une autre vrit que
terrestre 146 . Ils se moquent volontiers de ses interprtations.
Ou bien ils s'indignent. Ils lui dressent aussi des embches. Au
solum audire vult et intelligere, magis cum Judaeis quam cum christianis
debet habere auditorium (p. 66). Lev., h. 14, :1 (p. 480).
140. Num., h. 1'3, 2 (p. lOg). Jos., h. 9, 8 (pp; 353-354), etc. - Cf. saint
Augustin, au dbut mme de l'ouvrage o il se propose de ragir contre
}'allgoriime excessif de ses premiers commentaires : Dans les rcits de la
Bible on peut se demander si tout doit tre compris seulement en figure, ou
s'il faut affirmer aussi la ralit des faits. Car aucun chrtien n'osera soute-
nir qu'il ne faille pas les comprendre en figure. )1 De Genesi ad Litteram, 1. l ,
c. 1 (P. L., :!4, 247).
14I. Per., 4, 2, 2 (pp. 308-30g). Sur saint Irne, cf. H. Holstein, La Tradl-
tion des Aptres chez saint Irne, dans Recherches, t. XXXVI (lg4g), pp. 22g-
27
142. Gen., h. 7, :1 (p. 72).
143. Mat., II, 12 (pp. 5:1-53). Gen., h. 3, 5 (p. 44). Les judo-chrtiens
taient encore actifs en Palestine au temps o prchait Origne.
144. CC., :l, 1 : ( Les Juifs qui croient en Jsus n'ont pas abandonn la
loi de leurs pres, ils l'observent toujours, ce qui leu!' a fait donner un nom
pris de la pauvret du sens littral de la Loi. Car Ebion, en hbreu, signi~e
pauvre, el ceux des Juifs qui reoivent Jsus pour Christ, sont nomm EblO-
nites (pP. 1:16-1:17)
145. Jud., h. 8, 2 (p. 510). Cf. Mat. ser. : Forsitan aliquis imperitorum
requiret, cadens in Ebionismum ...
146. Gen., h. 13, 3 : Et statim mihi movebunt calumnias amici littera~,
et insidiabunlur, mi hi inimicitias continuo et persecutiones parabunt, verI-
tatem negantes stare posse nisi super terram ) (p. II6). Cf. Rom., 8, 8 (u81).
ORIGNE HOMME n'GLISE
besoin, ils emploient contre lui la calomnie. Ils lui reprochent
d'en prendre son aise et de faire violence la Loi' de
Dieu 147, d'en corrompre le sens par des artifices humains. Ils
l'accusent de deviner plutt qu'expliquer 148 , d'abuser des
procds de la rhtorique, de truquer les mots pour se lan-
cer dans des allgories obscures ... Que ,nous veut, demandent-
ils, ce chercheur de rbus? 149 Que vient nous conter ce
sophiste? Ses explications sont ineptes et vaines; toujours il
cherche quelque moyen d'chapper au sens de la lecture et de
nous dbiter ses songes 150. Tels ces Philistins de jadis, qui
ch,erchaient toujours querelle aux Patriarches et ne cessaient de
j~ter pierres et boue dans les puits que ceux-ci venaient de creu-
ser 151. Il n'est pas contre eux sans rponses topiques. Il sait qu'il
lutte pour la foi de l'glise contre celui qui, croyant au Christ,
admet les critures, mais ne veut pas en recevoir le sens 152 .
Nanmoins, il avoue sa perplexit. Empruntant les paroles de la
chaste Suzanne, il dit ses critiques : Des prils m'entourent
de tout ct;, si avec vous je consens m'en tenir la lettre, c'est
pour moi la mort; si je n'y consens point, je ne vous chapperai
pas. Cependant, ajoute-t-il, mieux vaut tomber entre vos
mains sans avoir fait le mal que pcher en prsence du Sei-
gneur 1,53 . S'il coutait ces amis de la lettre , il aurait con-
science de pcher, tout comme s'il imitait ceux qui tordent
l,e sens de l ':Ecriture pour le f.aire servir leur sens propre 154.
Car il y a la doctrine sauver et les hrtiques rfuter: C'est
un devoir, je pense, quand on peut exercer le magistre de l'-
glise dont on porte le caractre authentique et quand on est
capable de rfuter les adeptes de la prtendue gnose, de combat-
tre les fictions des hrtiques; il faut leur opposer le message de
.
147 Jo., Ig, 3 : Que si l'on estime que nous faisons violence (rl!.tii
~L&~e:O'e!XL. .. ) ... (p. 301). Ps. 50 (145'3 B).
It18. Ex., h. 13, 2 : hoc divinare magis est quam explanare (p. 27 1 ),
14g. Lev., h. 16, 2 et 4 (pp. 4g4 et 497).
150. Lev., h. 7, 4 (p. 382); h. g, 2 (p. 4Ig); h. 10, 1 (p. 441). Num., h. q,
2 (p. IOO).. Ez., h. 6, 8 (p. 386). Luc, h. 25 -.: ... Quod quidem et nos in
eeclesia patimur : plerique enim, dum' plus nos diligunt quam merenlUr,
huec jaetitant et loquuntur sermones nostros doetrinamque laudantes, quae
conscientia nostra non recipit. Alii vero tractatus nostros calumniantes ea
sentire nos criminantur, quae numquam sensisse nos novimus. Sed neque hi
qui plus diligunt, neque illi qui oderunt, veritatis regulam tenent, et alii
per dilectionem, per odium mentiuntur (p. 162).
151, 'Gen., h. 12, 4 (p. 110).
152. Lev., h. 14, 2 (p. 480).
153. Lev., h. l, 1 (p. 281).
154. Ez., h. 7, 2 (p. 3g2).

68 HISTOIRE ET ESPRIT
la foi chrtienne, comme uri haut retranchement, occup par
l'harmonie de la doctrine commune ce qu'on nomme l'Ancien
et le Nouveau Testament 155. Il y a aussi la masse des chrtiens
instruire et guider. Origne ne veut pas tie de ceux qui se
contentent de leur raconter les histoires corporelles 9.es Ecri-
tures sans en dgager le sens spirituel ). De ceux qui, pos-
sdant les cls de la science, n'entrent pas dans l'intrieur des
:critures et, ,autant qu'il est en leur pouvoir, empchent les
autres d'y entrer 156.
Au reste, quand bien mme son .mode d'interprtation ne lui
apparatrait pas comme une condition imprieuse d'orthodoxie,
il y tiendrait encore comme au mode traditionnellement reu
dans l ':glise. Toute l ':glise , en effet, n'a qu'une voix pour le
proclamer: en plus de leur sens manifeste, les :critures en ren-
ferment un autre, plus cach 157. Il sait qu'il imite toute une
srie de Docteurs qui ont vu 9.ans les :critures divines des
figures et des im,ages des choses futures 158 . Bien plus, il obit
aux prescriptions de Dieu lui-mme. Ce n'est pas sans raison, en
effet, que ceux qui sont attachs la lettre tiennent l'Aptre en
suspicion 159. Comment serait-il possible de recevoir ses :ptres
comme inspires si l'on prtend s'en tenir, malgr leurs ensei-
gnements si clairs, la lettre de l':criture? Une telle aberration
ne sera pas son fait: Chrtien, dit-il, je m'adresse des chr-
tiens, qui doit tre chre l'autorit de l'Aptre; si quelqu'un,
gonfl d',arrogance, ddaigne ou mprise les paroles de l'Aptre,
cela le regarde. Pour moi, je m'attache fidlement aux aptres;
je m 'efforce de recevoir et de comprendre les divines :critures
comme la Tradition nous apprend le faire 160.
155. Jo., 5, 8 (p. I05).
156. Mat. ser., 15 : Qui enim criminantur expositionem allegoricam et
docere vohmt quia manifesta est divina Scriptura, et nihil habens ampli us
quam textus ostendit, neque diviniorem aliquem sensum de circumcisio'ne vel
de pascha ... , et non recipiunt quoniam in ostensione et umbra futurorum
tunc serviebant Judaei, legisperiti quidem imnt, tam~n tulerunt clavem
scientiae quantum ad verbum suum, id est; omnem legis viam ad intelli-
genda legitima auferentes ... (p. 28).
157. Per., praef. 8 (p. 14).
158. Lev., h. 15, 3 (P. 4go).
15g. Ex., h. g, 1 (p. 235).
160. Lev., h. 7, 4 (p. 383). Y a-t-il une volution observable dans l'attache-
ment d'Origne l'orthodoxie, la tradition, la rgle ecclsiastique? Tout
ce qu'on peut dire, semble-l-iI, c'est que les tendances palestiniennes avaient
quelque chose de plus strict en certains points que celles du milieu alexan-
drill" d'o, par exemple, sa rserve plus grande, Csare, l'gard des
livre~ non canoniques. Cf. J. Ruwet, Les apocryphes dans les uvres d'Ori-
gne, dans Biblica, t. XXV (lg44), pp. 158 et '316-317.
ORIGNE HOMME D'GLISE 69
,3. Origne et saint Paul
A cette autorit de l'Aptre, Origne a constamment recours.
Paul est son tmoin 161, - un tmoin m,agnifique, un confident
du secret cleste 162 . On sait qu'il admirait en lui 'le plus'
grand des aptres 163 , le premier imitateur du. Christ 164 . Il
n'admirait pas moins le gnie de cet homme qUI, sous des ter-
mes si simples, a nonc des choses si grandes 165 . C'est avec
une conviction profonde qu'il se dclare son disciple: Quicon-
que veut entendre ce rcit et ne le comprendre que selon la lettre
ferait mieux de se ranger parmi les Juifs ... Mais celui qui veut
tre chrtien et disciple de Paul doit couter Paul, qui dit que la
Loi est spirituelle et qui dclare, en parlant d'Abraham, de son
pouse et de ses fils, que c'est l un sujet allgorique 166. S'il
"1 '
parle plusieurs fois de Philon avec 1oge 167' ,pmals 1 ne se re-
clame de lui pour auto.riser sa mthode. Au contraire, dans l'ex-
pos qu'il fait de cette mthode au quatrime livre du Periar-
chn il consacre saint Paul tout un chapitre 168. Dans ses hom-
lies il ne se lasse pas de le citer. Il ne veut, dit-il, que suivre le
che~in sur lequel Paul le prcde 169. C'est sa suite qu'il re-
pousse les observances de la Loi et toute la gloire de l'institu-
tion judaque pour trouver dans le Christ la vraie justice, qui
161. Num., h. 36, 6 : idoneus testis (p. 253); h. 7, 5 : Si quis verbis
Apostoli dicentis Hierusalem esse caeleste~ non <l:ccommodat. fidem, potes~ et
haec nostra verba recusare. Si vero verbls PaulI fides adhlbenda est, SlcUt
certe adhibenda est, et Hierusalem caelestem esse credimus, etc. (p. 47).
162. Cant., 2 (p. 126).
163. Num., h. 3, 3 (p. 17).
164. Mat.. 1o, 15 (p. Ig).. moge de Paul: Jud., h. 2, 3 (P. 476); Jo., 20, 33 :
Tt U1tP mx,uov, 8crov :1tl 't'li xoc't'occrxe:uli (p. 371).
165. CC., 3, 20 (p. 217). Cf. Rom., 5, 2 : Non sine profunda arte dicendi
Apostolus ... (1022 A).
166. Gen., h. 6, 1 (p. 66). Cf. h. l, 17 (p. 22).
167. Mat., 15, 3 : Philon, qui a mrit d'tre, lou ,par .des. hommes d~
grand mrite pour ses nombreux volumes consacres 1 explIcatIOn de la 101
de Mose (pp. '354-355). CC., 4, 51 (p. 324); 6, 21 (p. gl). Cf. Mat., 17, 18
(p. 635). ( )'1 1 t 't
168. Per., lI, 2, 6 (pp. 315-318). Dj au 1. 2, 4, 2 p. 12g , 1 e. Cl al en
tmoin de l'unit des deux alliances. - Commentant Num., xxv, Il recourt
aussi l'autorit de l'Apocalypse, II, 14-20; Num.~ h. ?O, 2 : .Quoniam Joann~s
in revelatione sua ea quae in lege secundu~ hls~onam scnpta. su~t, adduc
ad mysteria divina et sacramenta quae~am III ~llS edocet contIller~, necessa-
rium videtur etiam secundum id quod Ille senstt, nos quo que ab 1110 datam
expositionis regulam sequi (p. 187).
16g. Nurn., h. 3, 3 : Non possum illuc ascendere, ni si Paulus me prae,
cedet (p. 17). Cf. Cant., :1 : Paulo duce (p. 157).
5
 iIISTOIR~ ET ESPRIT
vient de Dieu 170. S'il craint qu'une de ses exegeses paraisse un
peu contourne, il s'autorise d'une pense analogue de son ma-
tre 171. Au besoin, il fait remarquer: Cette interprtation n'est
pas de moi: c'est celle de l'Aptre 172. Il a comme l'obsession
de ses principaux textes sur le sujet, - y compris, bien entendu,
ceux de 1"Eptre aux Hbreux 173. Pour tablir contre Celse que
l'allgorie n'est pas une invention tardive de chrtiens (( raison-
nables , il cite la premire ':ptre aux Corinthiens et l':ptre
aux :phsiens 174. L"Eptre aux Galates lui fournit le mot m'me
d'allgorie 175. Quant l'ptre aux Romains, le principal des
Gcrits de l'Aptre, n'est-elle pas, dit-il, consacre tout entire
montrer comment la religion est passe par le Christ (( de la cir-
concision la foi, de la lettre l'esprit, de l'ombre la vrit,
de l'observance charnelle l'observance spirituelle? 176 Chez
saint Paul, il trouve deux choses : le principe de son exgse et
quelques exemples de son application. La lettre tue, mais l'esprit
vivifie; la Loi est spirituelle, elle contient l'ombre des biens
venir; tout ce qui arrivait aux Isralites leur arrivait en figure et
fut consign pour notre instruction 177 : voil le principe. Lors-
qu'il l'nonait, Paul savait ce qu'il disait. Jamais, par exemple
il n'aurait eu l'audace de parler de nourriture spirituelle et de
breuvage spirituel si la doctrine de toute vrit ne lui avait appri&
que telle tait, bien la pense de l'Auteur de la Loi . De mme,
lorsqu'il parlait des ftes, des nouvelles lunes et du sabbat, s'il
les appelait (( les ombres des choses venir , il les comprenait
mieux, sans doute, que (( nos prtendus Docteurs actuels 178 .
170. Cant., :1 (p. 13:1).
171. Mat., D, :1 (p. 71).
17'J. Jer., h. 14, 16 : T (.Lv i~\)(.Loc; aL7Jy~O'oc;TO 0 &1t'60'TOOC;;, OX ~O''ttv
(.Ll) ~ p(.L7Jve:(oc; (p. D2).
173. Origne donne son sentiment sur l'origine de cette ptre, ln Hebr.
(1309 AB). Mat. ser., 28 : Pone aliquem abdicare epistolam ad Hebraeos,
quasi non Pauli ... Tamen si quis suscipit ad Hebraeos quasi epistolam Pal,lli lt
(pp. 50, 52). Cf. Eusbe, Hist. eccl., 6, 25, I I (t. II, pp. 226-228). Voir Ru'W'et,
Les Antilegomena dans les uvres d'Origne, dans Biblica, t. XXIII (lg42),
pp. 24-:16.
174. CC., 4, 4g (p. 322) : 1 Cor., g, g, et 10, 1-3; Eph., 5, 31-32.
175. CC., 4, 44 (p. 317). Num., h. II, 1 (pp. 77-78). Cant., :1 (p. 130).
Ps. Il8, 18 (15g2 B). 1 Cor. (t. IX, p. 504), etc.
176. Rom., g, 1 (1:l02-D03).
177. Trs frquents rappels de 1 Cor., 10, II : CC., 4, 43 (p. 316). Num.,
h. 7, 1 (p. 37). Jos., h. 3, 1 (pp. :lgg-300); h. 5, :1 (p. 316); h. 13, 1 (P. 371);
h. :14, 2 (p. 450). Jud., h. 2, '3 (p. 474). Reg., h. l, 9 (p. 16). Ez., h. D, :1
(p. 434). Cant., 2 (p. 160). Mat., II, 12 (p. 53)., etc. Cf. Ex., h. 10, :.1 (p. 247).
Lev., h. 15, 3 (p. 4go); h. 16, l' (p. Ag2). Num." h. l, 1 (p. 4), etc. - VOIle du tabernacle mfneur est la chaIr du Chnst, '" ce serait peut-tre une
178. Gen., h. 6, 1 (p. 66). Ex., h. 7, 1 (p. 206). Lev., h. 15, 3 (p. 4gl); h.16,
1 (p. 4g'J), etc. Cf. Num., h. II, 6 (p. 88).
ORIGNE HOMME D'GLISE
71
Ou encore, lorsque, aprs avoir cit la loi de Mose interdisant de
lier la bouche au buf qui foule le grain, il demandait : (( Dieu
se met-il donc en peine des bufs? N'est-ce pas plutt pour
nous qu'il. a port cette ordonnance? , il savait qu'il pouv,ait
rpondre sans hsiter : (( Oui, c'est pour nous que cela fut
crit 179. Paul ne s'loignait jamais du (( puits de vision dont
parle la Gense, - de ce puits des critu-tes o l'on puise leur'
intelligence 180: (( Nous avons, disait-il, le sens du Christ , et ce
sens le guidait dans sa lecture de l'Ancien Testament, il lui en
faisait rejeter le voile et contempler les mTstres d'un il parfai-
tement libre; (( le visage dcouvert, disait-il encore, nous con-
,)
templons la gloire du Seigneur 181 .
Sans doute, les ptres de Paul ne contiennent qu'un nombre
restreint d'exemples de cette intelligence spirituelle. Mais par ces
exemples, c'est toute une mthode que l'Aptre nous indique 182.
Et tels de ses mots sont comme des cls, (( qui par une troite
ouverture nous ouvrent des perspectives immenses 183 . Lui-
mme n'a-t-il pas dit: (( Ce n'est pas le temps d'entrer dans le
dtail ,comme pour insinuer qu'il faudrait le faire plus tard?
j Il nous a (( livr une rgle d'intelligence 1R4 . C'est donc nous
de nous ,avancer maintenant dans la voie qu'il nous 'a ouverte,
nous de (( cultiver les germes que l'Aptre a sems 185, nous
d'appliquer les principes qu'il a donns, nous d'exploiter les
symboles dont il a trac l'esquisse: tel ce symbole du Taberna-
cle dans l'ptre aux Hbreux ... 186 La carrire est infinie, car le
17g CC., 2, 3 (p. 130). Cf. 1 Cor., g, 8; peut., 'J5, 4.
180. Gen., h. II, 3 (pp. 105-106).
181. Ge.n., h. l, I? (p'. 22). Ex.~ h, n, 1 (pp. 26'J'-263). Num., h. A, :1 (p. !lI).
~82. S~m~ Augystm dIra de meme, Contra Adimantum, c. 12, n. 5 : cc Apos-
toh omma mtelhgent.es pauca exposuerunt, ut ad easdem regulas caetera pos-
teris intelligenda relinquerent (P. L., 42, 146).
1,?3. Per., ~, c. ;, n. ,3 (p. 31l). Cf. Ps. 8, v. 2 : cc Par les mots du psaume
qu Il allgonse, c est 1 ensemble du psaume que Matthieu nous apprend
allgoriser (IIBA C).
18A. Ex., h. 5, 1: Nobis qualem tradidit de his Paulus Apostolus intelli-
gentiae regulam indicamus (p. 184). Cf. Hebr., g, 5 .
. 185. Lev., h. 8, ~ ~p. 401). Num., h. l, '3 (p. 7); h. 3, 3 : cc Non possum
Illuc adscendere, mSI mundat me Paulus et ipse mihi viam novi hujus et
ardui itineris ostendat (p. 17).
186. Ex., ? 5, 1.: cc guid .igitu.r ,a~en~um nobis est, qui hujusmodi a
~.aulo eccleslae I?aglstro ~ntelh~enhae. mshtuta su.scepimus? Nonne justum
vldetur, ut tradItam nobls hUJusmodl regulam SImili in ceteris servemus
exemplo? (p. 184). H. g, 1 : C( . . . Apostolus Paulus de intelligentia taber-
naculi, quaedam no~is pr?dit scientiae excelsioris indicia ... (p. 235), etc.
Gr.gOlre de Nyss d.ua, y~e de Morse :. (C Puisqu.e le grand Aptre dit que le
heureuse mthode de partir de cette interprtat.ionspirituelle et de l'tendre
de la partie l'ensemble du Tabernacle (P;G., 44, 384 A).
7'). HfsTOiRE ET ESPRIT
principe est sans limitation. Si vraiment la Loi est spirituelle,
il faut qu'elle le soit reconnue en tout 187. Si l'histoire d'Abraham
et de ses pouses est une allgorie , les autres rcits concernant
le patriarche doivent l'tre galement: Il nous faut donc, all-
gorisant tout ce qui est dit d'Abraham, faire spirituellement tout
ce que jadis il fit corporellement. .. Explorant toute son histoire
et comprenant que toutes les choses qui sont racontes son
sujet sont tl'\yopoul-'Eva, nous nous efforcerons de les accom-
plir en esprit 188. Et si tout ce qui arrivait aux Isralites leur
arriv,ait en figure , il n'y a aucune raison pour nous en tenir aux
quelques traits que l'Aptre eut l'occasion d'expliquer aux Corin-
thiens. Tout, pour notre instruction , doit tre spirituellement
transpos. Pourquoi, par exemple, ne pourrait-on pas interprter
le passage du Jourdain d.'aprs ce qui est crit du passage, de la
mer Rouge? 189 Ces choses, assurment, se sont passes dans la
chair, cela ne fait pas question - quis dubitat haec secundum
litteram stare debere? 190 - ; elles doivent donc tre tudies
d'abord selon l'histoire; mais puisqu'il nous est dit aussi qu'elles
sont allgoriques , si nous ne voulons pas donner les mains
aux ennemis du Christ , si nous voulons tre chrtiens et disci-
ples de Paul, nous ne devons pas nous arrter avant de les avoir
.comprises selon l'esprit 191.
Cette persuasion d'Origne n'est pas seulement sincre. Elle
est, reconnaissons-le, en grande partie fonde. Son argumenta-
tion, dit Mgr Freppel, est trs concluante. Il serait difficile de
mieux poser la thse et de l'tablir sur un fondement plus so-
lide 192 . C'est ce qu'observait dj Tillemont : On le blme,
disait-il, de ce que, dans tous ses crits, il a expliqu toute 1':-
criture par allgorie sans s'attacher la lettre. S'il a prtendu
187. Gen., h. I I , 1 : Il Semper nobis sanctus Apostolus occasiones praebet
infelligentiae spiritalis et pauca licet, tamen necessaria studiosis ostendit
indicia, quibus quod lex spiritalis sit, in omnibus agnoscatur Il (p. 100).
188. Jo., xx, 10 : .. L\.e:t, 7ticr~v 't'~V x~'t'd: 't'ov 'Ap~eX[J. &'Y)YopOV't'~
lcr't'op(~v, :x~cr't'OV 7tVe:U[J.~'t'LXOV 7tOLlicr~L 't'WV 7te:1tp~Y!J.V(IlV t)7t'~'t'o. Et un
peu plus loin : K~t &7t~1;~7twc;; ye: 7tcr~v 't'~v x~'t'eX 't'cv 'Ap~&[J. lcr't'opE~v
~~cr~v.~ov't'e:C;; x~t 8~ 't'eX 7te:pt ~'t'o ye:YP~[J.[J.v~ &'t'LV~ :cr't'LV &'Y)Yopo-
[J.e:v~, OOC;; 7tVU!J.~'t'Lxot 7tVU[J.~'t'LXWC;; 7tOLtV 7te:Lp~cr6[J.e:e~ (pp. 337 et 33g).
180. Cf. 36 (p. 376).
190. Num., h. I I , 1 (pp. 77-78), propos de Gal., 4, 24. On voit qu'Origne
n'est pas atteint par la diatribe de Thodore de Mopsueste contre les allgoris-
tes qui abusent du texte de l'~pitre aux Galates pour li tuer l'histoire" et la
remplacer par des Il songes nocturnes Il : . Theodori ... in Epistolas B. Pauli
commentarii, vol. 1 (d. Sweete), pp. 73-74.
IgI. Ex., h. 10, 2 (p. 247). Gen., h. 7, 2 (p. 72). CC., 4, 4g (p. 322), etc.
Cf. Gen., h. 3, 5 : (( allegorias nostras, quas Paulus docuit " (p. 45}.
Ig2. Op. cit., p. 143. Cf. Zoellig, Die lnspirationlehre des Origenes, p. IlI2.
ORIGNE HOMME n'GLISE
que les faits rapports par l'criture n'ont point t, il est assu-
rment trs blmable. Mais si, supposant ces faits pour vrita-
bles, il a tch d'y trouver des sens plus spirituels et plus relevs
en les rapportant Jsus-Christ et l'glise, il n'a fait que ce
que saint Paul a appris par ses paroles et par son exemple, et ce
que saint Augustin, saint Grgoire le Grand et presque tous les
autres Pres ont tch de faire aprs lui 193. Saint Paul est ici
non seulement son garant, mais sa source principale. Sous l'in-
fluence de bien d'autres facteurs, l'allgorisme de notre alexan-
drin a pris un tour et un dveloppement que l'Aptre ne pouvait
.videmment prvoir et qu'il n'et sans doute pas approuvs en
tout. La situation d'Origne est dj si diffrente de celle de
Paul! L'ide que la Loi est spirituelle se trouve systmatise avec
une rigueur et exploite avec un luxe de dtails qui en changent
quelque peu le caractre. L'exgse du verset : Tout cela leur
arrivait en figure est galement contestable, - remarquons
toutefois qu'Origne n'en est pas le premier auteur, puisqu'elle
est donne dj par Tertullien 194 et par Hippolyte 195, et qu'une
longue tradition ,a compris ce verset comme lui 196. Mais ces rser-
ves laissent intact un fait essentiel. En exploitant fond les indi-
cations des ptres pauliniennes, Origne reste le plus souvent
fidle leur esprit 197. Il en applique la doctrine la situation
laquelle il doit faire face. Aussi n'est-il pas tonnant que, d'autre
part, les rsultats de son exgse soient gnralement conformes
leur enseignement. Il a conscience bon droit, crit Lietz-
mann 198, de l'accord qui existe entre ses conceptions et la Bible,
il n'a besoin d'aucune allgorie pour retrouver les lments de
sa doctrine chez Paul et dans les :vangiles .
C'est aussi qu'il a vraiment, depuis sa plus tendre enfance,
vcu dans la Bible . Quoi qu'il en soit des ,autres sources de
103. Mmoires ... , t. III, 2 e dit., p. 555.
194. T~rtullien, De carnis .resurrectione, n. 38 (Kroymann, p. 119)'
10 5. H~p~olyte, Commentmre sur Daniel, 1. l, c. 16 (Lefvre-Bardy, p. 100).
19 6 . Amsi Jean Chrysostome, Thodoret, Hilaire, Augustin, Fauste de Riez
Grgoire d'Elvire, Bachiarius, cardo Humbert, Rupert de Deutz, Honoriu~
d.'Autun, Pseudo-Bernard (I.nstructio sacerdotis), Gerhoh de Reichersberg, saint
1 homas, etc. Dorsch, De msp. S. Sr-rip., p. 253, la fait sienne. Cf. Pascal,
n. 679 : Il Toutes choses leur arrivaient En figure Il; n. 683 : Il La lettre tue.
Tout arrivai! en figures. Voil le chiffre que saint Paul nous donne.
197 Voir, par exemple, Ex., h. 5, 5 (pp. 18g-lgl), comment il dveloppe
l'indication fournie par 1 Cor., X, 2.
Ig8. Hist. de l'Eglise ancienne, tr. fr., t. II, p. 323. Cf. A. Salmeron,Com-
mentarii in evangelicam historiam, t. 1 (160:1), p. 345 : Il Origenes ... , qui prae-
clare de sensibus mysticis in Pentateucho Christo et Ecclesiae applicandis
meritus est, semper doctrina apostolica, tamquam luce praeeunte, ad illos
sensus explicandos accingitur ...
74 HIsTOIRE ET ESPRIT
sa pense, c'est vraiment d'elle qu'il a tir la moelle de sa tho-
logie 199. Il avait grand soin de ne rien avancer qui ne ft, son
avis, d~ns l"criture, et sa rgle tait, mme dans ses interpr-
tations les plus personnelles, de se conformer toujours aux nor-
mes d'interprtation de l'glise 200. Il tait en mfiance instinc-
tive contre le sens propre qui, dans la lecture de Mose, des
Prophtes ou de l'Evangile, se substitue ,au sens du Christ 201 .
Elles nous apparaissent donc hors de sujet, les rflexions que
faisait J. Denis son propos et qui inspirent encore quelques
historiens. L'exgse allgorique, disait Denis 202, est une des
formes de la libert de la pense en face d'un texte que l'on con-
tinue rvrer et regarder comme le dpositaire de toute vrit.
C'est son ombre que l'on innove dans les religions soi-disant
immobiles et immuables; c'est son ombre que naissent et se
dveloppent des religions sorties de religions plus antiques. En
ralit, dans le cas d'Origne, il ne s'agissait pas d'une libert
de pense individuelle, mais seulement de la libert de la pense
chrtienne et de la vie chrtienne l'endroit du judasme, et sa
mthode n'tait pas non plus un instrument de libration : la
libration avait t l'uvre du Christ, et, depuis lors, l'exgse
spirituelle en constituait seulement - avec des procds o l'ar-
tifice et le gnie particulier de l'poque entrent assurment pour
une grande part - une justification rtrospective. Par cette
exgse, Origne ne se mnageait pas une libert l'gard de la
tradition chrtienne : il fondait, pour lui-mme et pour tous ses
frres, la libert d'tre chrtiens. Chez lui, elle s'panouit dans
Ig9. Claude Mondsert, Le symbolisme chez Clment d'Alexandrie, dans
Recherches, t. XXVI (1936), pp. 178-179. Cf. G. Bardy : Sa pense a t
informe en quelque manire par les critures , Origne, dans D. T. C.,
t. XI, col. 1505. J. Danilou, Origne, p. 288 : Si la thologie spirituelle
d'Origne a rencontr un tel cho dans l'me chrtienne, c'est qu'elle est d'a-
bord biblique. )l . . sans valeur historique.
200. Outre les textes cits, supra, voir Mat. ser., 46 : Non debemus exire
a prima et ecclesiastica traditione nec aliter credere nisi quomadmodum per
successionem ecclesiae Dei tradiderunt nobis (p. 94); 47 (pp. 97-98), Gen.,
h. 7, 5 : Ecclesia autem de evangelicis et apostolicis fontibus bibit...
(p. 75), h. 12, 5 : et secundum ea quae in Ecclesia didicisti, tempta et tu
bibere de fonte ingenii tui (p. 112), etc.
201. Ez., h. 2, 2 (p. 342 et 343). Cf. Sel. Ez., 13, 2 (804 C-D).
20:1. De la philosophie d'Origne, p. 33. Cf. Zeller : Celui qui est fami-
liaris. avec l'histoire de l'esprit religieux, celui-l sait que trs souvent dj
le mysticisme a servi de transition - aux individus aussi. bien qu'aux gn-
r<ltions - pour passer de la foi habituelle et du respect de l'autorit l'exa-
men indpendant de la tradition. Et celui qui a tudi un peu profondment
la nature du mysticisme, celui-l distinguera, sous l'enveloppe qui produit sur
nous un effet si trange, un des voiles dont la pense se couvre pour s'abri-
ter jusqu' ce que ses ailes aient pris assez d'envergure pour lui permettre de
voler librement. (Cit par Albert Levy, David-Frdric Strauss, p. 19).
ORIGNE HOMME D'GLISE
des proportions immenses: elle n'en conserve pas moins le mme
caractre. Elle n'est nullement sotrique. Encore bien moins
est-elle une faon d'abriter des opinions tmraires ou une doc-
trine rationalisante. C'est au grand jour qu'il expose ses interpr-
tations 203. S'il pratique une certaine conomie , c'est l'imi-
tation de la pdagogie divine, car le dispensateur des mystres
doit choisir le moment d'amener les penses nouvelles sa'ns faire'
de mal l'auditeur 204 . Rgle trs sage et particulirement
opportune en matire spirituelle. Son ,allgorisme ne prtend se
fonder sur aucune criture ou tradition secrte 205. Il n'est pas
non plus spcialement l'intention des raffins : plus souvent,
nous l'avons vu, il vient au secours des humbles 206. Aussi a-t-on
pu remarquer que les homlies prononces devant les fidles
sont aussi riches de sens allgorique, sinon plus, que les com-
mentaires publis pour le petit groupe des disciples 207 . Ses
opinions oses , qui sont peu nombreuses, sont proposes sim-
plement, sans malice aucune; la fois sans dogmatisme et sans
formules excessives de prcaution. Autant il veut qu'on tudie
l'criture avec soin, non pas d'une faon ngligente et comme
en passant, autant il repousse son endroit les attitudes critiques
et les trop humaines curiosits 208. Il n'aimait pas les mes
gourmandes. Il disait ses disciples: Appliquez-vous avant
tout lire, les saintes critures avec les principes de la foi et
l'intention de plaire Dieu; ce qui est le plus ncessaire pour
comprendre, c'est la prire 209. )) Craignons, disait-il encore,
203. Ce point a t reconnu par E. de Faye, Origne, t. III, p. 155. Il n'y a
aucun fondement l'assertion du P. Louis Doucin, Histoire des mouvements
arrivs dans l'Eglise au sujet d'Origne et de sa doctrine (1700), p. 10:1, disant
que dans ses commentaires l'auteur n'a rpandu ses nouveauts qu'avec
beaucoup de prcaution et d'une manire trs fine . Cette assertion s'ins-
pire de la Lettre Menas de Justinien (Mansi, Concil., t. IX, 492 C), qui est
204. Jo., 20, 2 (p. 328); cf. 32, 24 : Souvent une parole vritable, donne
une me malade qui aurait besoin d'un autre genre de nourriture, lui fait
plus de mal que de bien (p. 468). Num., h. 4, 3 : dvoiler sans prcaution
devant n'importe qui les mystres de la sagesse divine, c'est s'exposer com"-
mettre un homicide (p. 23).
205. On le reconnat de plus en plus; cf. Van den Eynde, op. cit . pp. 230-
23~; G. Bardy, La thologie de l'Eglise de saint Irne au concile de Nice,
p. 147 .
206. Jos., h. 10,:1 : Haee si audiet anima minus instructa in .scripturis
divinis, infirmari continuo et periclitari potest, ita ut refugiat catho11cam
fidem II (p. '359), etc.
207. Cadiou, op. cit., p. 52.
208. Jos., h. l, 4 (p. 291). Ex., h. 4, :l : Qui non tam studiorum merito
quam sciendi cupiditatel secretioribus se quaestionibus curiosus immergit,
magnifici doctoris severitate deterret (p. 173), etc.
200. Leftre Grgoire, 3 (92 A). Cf. infra, c. VII, 3.
 HISTOIRE ET ESPRIT
que, par une prsomption tmraire, la science que nous cher-
chons tirer des :critures ne se transforme en pch 210. )}
L encore, Paul, le matre de l'glise 211 )}J apparat son ma-
tre, un matre de discrtion et de sobrit. Il ne le suivra pas
toujours la lettre, bien loin de l ! Mais il s'efforcera toujours
d'en rejoindre l'inspiration profonde. A ceux dont la curiosit
insatiable voudrait tout explorer en dtail et tout tirer au clair
dans l'criture, il propose de venir avec lui recueillir de la bou-
che de l'Aptre l'exclamation fameuse : 0 altitudo! )} Cri de
stupeur et d'.admiration dsespre devant les richesses inscru-
tables qui ne cessent de s'offrir; et celui qui l'a pouss av.ait
cependant en lui l'Esprit-Saint, qui scrute jusqu'aux profon-
deurs de Dieu ! Il Y aura donc toujours' chercher dans l'cri-
ture, .mais, sans renoncer la recherche, nous devons d'avance
nous avouer vaincus 212.
Voil encore qui ne concorde gure avec les analyses de beau-
coup. Longtemps, les critiques se sont abuss sur le prtendu
intellectualisme du plus grand de nos exgtes 213. )} L'une des
causes de leur erreur fut une fausse interprtation du concept
mme de gnose chrtienne )}, qu'ils voyaient travers les spcl!-
lations des gnostiques htrodoxes et dont ils oubliaient qu'il
tait lui-mme paulinien. En ralit, l'esprit qui guide Origne
est bien cet Esprit de foi)} dont parle encore saint Paul 214. Loin
d'avoir sa source dans un tat d'esprit plus ou moins sceptique
ou rationaliste, dans un dsir plus ou moins avou d'chapper
aux contraintes d'une foi traditionnelle, cette luxuriance de sens
spirituels partout rpandus dans l'uvre exgtique d'Origne
est tout au contraire le dploiement d'une confiance exubrante,
qui s'panche navement devant les auditeurs ou devant Dieu 215.
C'est une surabondance de foi dans la divinit des :critures, un
jaillissement mystique. D'o cette sorte de gratuit rpandue
210. Lev., h. 5, 9 (p. 351).
211. Gen., h. 5, 1 (p. 184).
212. Rom., 8, II (IIg2CD) et 12 (IIg8 BC). Per., 4, 3, 14 (pp. 345-346).C'es~
dj la pense qui trouvera son expression adquate dans les formules SI
pleines de saint Lon.
213. Lot-Borodine, L'aridit dans l'antiquit chrtienne, dans Etudes carm-
litaines, oct. Ig37, p. Ig6.
214. II Cor., 4, 13. Cf. Jo., 8, 31-32, comment dans Jo., Ig, 3 : diffrence
entre mO"ne:w et yWWcrXe:LV, c'est--dire entre mme:e:w fL6vov ou ~LW
et 1tpa 'ra mcr're:e:LV yV<.XVIXL (p. 301). Mat., 16, 9 (pp. 502-503).
215. Cf. Lagrange, Revue biblique, 1. IX (lg00), p. 2g4 : Il Ce qui l'entrane
l'allgorie, ce n'est nullemenf le sentiment rationaliste qu'on lui attribue
quelquefois, c'est une sorte d'exubrance de sve chrtienne qui fait clater
l'corce de la lettre, etc. ( propos des Tractatus Origenis).
ORIGNE HOMME n'GLISE 77
comme une aura sur certaines de ses exegeses. D'o le charme
prenant et durable de tant de pages que ne recommande ni l'a-
cuit scientifique, ni l'clat ds images ou du style. L':criture
est sa joie et sa consolation. Elle est son bien de famille. Elle est
l'eau rafrachissante o son me se renouvelle. Elle est le vaste
espace o il explore Dieu :
Si la tribulation fond sur nous, si l'a'ngoisse du monde nous
treint, si les besoins du corps nous accablent, nous chercherons la
largeur de la sagesse et de la science de Dieu, dans laquelle .le
monde ne peut pas se trouver l'troit. Je reviendrai aux immen-
ses plaines des critures divines; j'y chercherai l'intelligence spiri-
tuelle de la Parole de Dieu, et nulle angoisse ne m 'y pressera. Par les
trs larges espaces de l'intelligence mystique, je galoperai. Si je
souffre perscution et si je confesse mon Christ devant les hommes,
je suis assur qu'il me cOl'!..fessera aussi devant son Pre qui est au
deI. Si la famine se prsente, elle ne peut pas me troubler : car
j'ai le Pain de Vie, qui est descendu du ciel et qui restaure les
mes affames. Ce Pain ne peut jamais manquer, mais il est parfait
et ternel 2U\
4. La sagesse et la croix
Combien ple, ct de ces trsors de science divine qu'il
puise ainsi pleines mains, lui parat la sagesse humaine des
philosophes! 217 On ne trouverait pas chez lui de dveloppements
comparables ceux que Clment consacrait, dans son premier
Stromate, la louange de la philosophie 218. Ce~n'est pas qu'il
n'admette aucun usage des disciplines profanes l'intrieur de
la doctrine ecclsiastique : les dpouilles des gyptiens sont de
bonne prise! Il n'a pas cr cette mtaphore destine devenir
fameuse, mais il l'a faite sienne 219. Quand on songe qu'elle doit
216. Rom., 7, II (II31-II32). Cf. Bardy, Ori.gne (les Moralistes chrtiens),
pp. 283-284.
217. Cant., l : Il Ubi ad agnitionem mysteriorum et divinorum dogmatum
scientiam ventum est ... , merito dicit (anima) : quia odor unguentorum tuo-
rum, spiritalis scilicet intelligentia et Illystica, super omnia aromata moralis
. naturalisque philosophiae (p. 100).
218. Clment, Strom., l, Ig-20 : Sara, strile, livre Abraham 1':gyptienne
Agar; la Sagesse veut que le fidle s'unisse d'abord la culture mondaine, etc.
(t. II, pp. 58-64). Au contraire, par txemple, CC., 3, 75 (pp. 266-267); 4, 14
(p. 284), etc.
2Ig. Ad Greg., 2 (8g AB}. Cf. Num., h. 25, 2 : Il Beati sunt isti, qui pro
omni populo pugnare possunt et defendere Dei plebem, et copiosa de hosti-
bus spolia reportare (p. 238).
 HISTOIRE ET ESPRIT
revenir sous la plume non seulement d'un Alcuin ou d'un Jean
Scot, mais aussi d'un Pierre Damien 220, et jusque sous celle
d'un Grgoire IX 221, on est moins tent d'y voir un manifeste
d'intellectualisme intemprant! Remarquons, au surplus, que ces
dpouilles ne valent qu'une fois rapportes en terre sainte,
pour l'dification du Tabernacle : celui qui descend en :gypte
pour s'y adonner aux sciences profanes court au contraire de
grands dangers. S'il s'y attarde comme fit Ader l'Idumen, s'il
s 'y laisse sduire par la philosophie, il n'en reviendra que pour
corrompre la foi et briser l'union de ses frres. Rares sont ceux
qui chappent cette ruine! 222
Ces sciences n'en ont pas moins aussi un rle propdeutique.
Si quelqu'un est capable de recevoir une vraie culture, il est
souhaiter qu'il (( emprunte la philosophie grecque le cycle des
connaissancs aptes servir d'introduction au christianisme ;
certaines (( notions de gomtrie et d'astronomie , par exemple,
lui seront galement (( utiles pour l'explication des Livres
saints 223 . De mme, l'apologiste imitera les patriarches, qui
ne craignaient pas de contracter des unions avec des concubines
et des trangres, mais dans un ge avanc, en vue d'une chaste
descendance. Ainsi fera-t-il concourir son enseignement (( la
littrature, la grammaire, la ,gomtrie, l'arithmtique, la dialec-
tique , (( et si de semblables unions nous amnent exposer nos
ides, discuter, rfuter les contradicteurs, et qu' ce propos
nous en puissions convertir quelques-uns la foi, et si, maniant
mieux qu'eux leurs propres mthodes, nous les persuadons de
recevoir la vraie philosophie du Christ et la vraie pit de Dieu,
alors on pourra dire que nous avons eu des enfants de la dialec-
tique ou de la rhtorique comme d'une trangre ou d'une con-
cubine 224 . Et de mme encore que Mose couta les conseils de
::120. Sermon 6 (P. L., 144, 540-541).
2:l1. Magistris in theologia Parisiis regentibus, 7 ju1. I:J28 (Denifle-Cha-
telain, Chartularium univ. paris., t. l, p. II4).
222. Ad Greg., 2 (8g BD). Cf. III Reg., 2, 14. Origne mle ici deux pisodes,
l'un concernant Ader et l'autre Jroboam : Cavallera, Bulletin de litt. eccl.
(lg43), p. 66, note 7. Cf. Augustin, De doctl'ina christiaria, 1. 2, c. 40, nn. 60-
61 (P. L., 34, 6'3). Pense analogue dans Paulin de Nole, Ep., 16, Jovius
(Hartel, t. l, p. I24}. Cf. J. de Ghellinck, Le mouvement tho1logique du
XIIe sicle 2, pp. g4-g5. - D'autre part Origne fait sien le jugement de
Hebr., XI, 26, sur Mose : cc Il considra l'opprobre du Christ comme une
richesse plus grande que les trsors de l'gypte ; Per., praef. 1 (p. 8).
223. Ad Greg., 1 (88 AB).
:J:J4. Gen., h. II, :l (p. 103). Comparer l'interprtation allgorique des
enfantements de Sara et d'Agar chez Philon, De congressu, 1 (t. III, p. 6:1;
sur Gen., XVI, 1-2).
ORIGNE HOMME n'GLISE 79
son beau-pre Iothor, prtre d'un dieu tranger, ainsi, (( s'il nous
arrive de trouver dans la bouche d'un paen quelque parole sage,
nous ne la mpriserons pas aussitt cause de son auteur; car il
ne convient pas, sous le prtexte que nous tenons de Dieu une
Loi, de nous enfler d'orgueil et de ddaigner les paroles des
sages, mais, selon le mot de l'Aptre, il nous faut tout prouver
pour retenir ce qui est bon 225 . En tout cas, jamais l'on n'uti-
lisera les doctrines du sicle sans les avoir purifies, sans en avoir
retranch tout ce qui en elles est strile et mort 226. Car si toute
science vient d'en-haut, c'est--dire de Dieu, il n'en est aucune
qui n'ait t plus ou moins corrompue par la malice des hommes
ou des dmons 227. Sans doute, ct de ses mensonges, (( la phi-
losophie hellnique a des lments non mprisables de vrit,
et saint Paul (( voyait dans les paroles de la sagesse du monde une
grandeur manif.este , mais c'tait pour les juger en fin de
compte d'autant plus captieuses et vaines 228. Si l'on passe en
revue tout ce qu'enseigne la philosophie, grecque ou barbare, on
reconnatra que chaque fois qu'elle est en dsaccord avec l'en-
seignement du Christ, elle est folie 229. Il faut donc toujours que
ces (( doctrines trangres soient (( domines et tenues
merci 230 . Origne sait que cela est difficile : (( Pour l'avoir
compris par mon exprience, je peuxlire moi aussi que bien
rare est celui quia su enlever l'gypte ses objets utiles, puis
en sortir, puis disposer ces objets pour le culte de Dieu 231. Pour
ne pas se laisser surprendre, on se rappellera toujours que, comme
jadis Isaac et Abimlech, la philosophie et la foi sont tantt en
paix et tantt en guerre, et qu'il ne faut rien recevoir de la pre-
mire qu'aprs avoir vrifi son accord avec la seconde 232.
225. Ex., h. II, 6 (pp. 258-:160). Cf. le tmoignage de Grgoire le Thauma-
turge, Eloge, 15 : cc Nous pouvions apprendre n'importe quelle doctrine ...
Quand une ,pense antique tait vraie, elle tait nous... (P. G., la,
IOg6 A). Cf. 1 Thess., V, 21.
:126. Lev., h. 7, 6 : cc Quaecumque enim bene et rationabiliter dicta inveni-
mus apud inimicos nostros, si quid apud illos sapienter et scienter dictum
legimus, oportet nos mundare id et ab scientia, quae apud illos est, auferre
et rcsecarc omne quod emortuum et inane est (p. 3gl}.
227. Num., h. 18, 3 : cc habeat quidem initia et originem ab excelso ...
... Ut autem ampli us adhuc intelligamus totius scientiae sapientiam a Deo
originem trahere, ab hominibus autem mali propositi vel eWlm a daemoni-
bus ... declinari ad malum (pp. 170-172).
228. CC., praef. 5 (p. 54).
22g. 1 Cor. (t. IX, p. 247).
:130. Mat., 17, 13 (pp. 621-62:1).
231. Ad Greg., 2 (8g C). Voil pourquoi l'on devra parcourir tout le champ
des systmes, sans s'arrter aucun en particulier : Grgoire, Eloge, 14
(I08g A).
232. Gen., h. Iq, 3 (pp. 123-124).
80 HiSTOIRE ET ESPRIT
Plus souvent encore, Origne met en garde contre les dangers
de la philosophie. Il condamne sans distinctions la sagesse des
princes de oe monde , qui n'est pas seulement une fausse
science 233, mais qui est foncirement perverse; elle consiste sur-
tout dans la magie et la divination, les secrets des :gyptiens,
la philosophie occulte, l'astrologie des Chaldens et des Indiens,
les innombrables opinions des Grecs sur la divinit 234 . Aucun
compromis n 'est possible avec eUe 235. C'est la sagesse de ceux
qui ont conspir contre le Seigneur et qui l'ont crucifi 236. Quant
la sagesse de ce monde , qui consiste dans les sciences et
les arts profanes, posie, grammaire, gomtrie, rhtorique,
musique, et peut-tre mdecine , elle est, elle aussi, dangereuse,
telle qu'en fait elle se prsente. Sans tre radicalement mauvaise,
elle est devenue un moyen d'action des dmons 237, et son esprit
est maintenant contraire Jsus-Christ. Sagesse trangre, que
Dieu .disperse 238. Richess-e de pcheurs 239. Elle s'oppose la
sagesse divine comme l'esprit du monde s'oppose l'esprit de
Dieu 240. Ses adeptes cherchent renverser l'vangile par les
ruses de leur dialectique 241. Origne la compare aux idolotythes
condamns par l'Aptre, au ferment des Pharisiens que Jsus
dnonait ses disciples 242, au lingot d'or drob par Achab,
malgr l'ordre de Josu, Jricho : objet maudit, qui sduit par
a beaut brillante et qui souille toute l'assemble 243. Il l'accuse
de corrompre la foi par ses sophismes, comme ve fut sduite
par l'astuce du serpent 244;, de tromper l'homme sage avec la
varit de ses thses, comme Salomon fut tromp par ses fem-
:l33. M.at ..ser., .35.: {( PraeIia quidem quae fiunt a scientia falsi nominis
et a saplenba prmclpum hujus mundi J) (p. 68). Mat., 17, :l3 (p. 648). Sur
les deux sagesses opposes la sagesse de Dieu : commentaire de 1 Cor II
r erreur 250 . Les rapports du chrtien avec les dogmes des impies
[1-7 (t. IX, pp. 238-:l39). ., ,
234. Per., 3, 3, 1-3 (pp. 256- 25 9).
235. Sur Origne et la magie: Bardy, Mlanges Grandmaison (Recherches
t. XVIII); BeHencourt, op. cit., pp. 56-59.
236. 1 Cor. (t. IX, p. 239).
8_;3(~p~~~63)~ 18, 3 (pp. 170- 172). Ex., h. 4, 9 (pp. 18:1-183). Jer., h. 8,
238. Is., h. 8, :l (p. :l87).
:l39 Ps. 36, h. 3, 6 (1341 B, 1342 B).
240. Cant., :l (~. 141; cf. p .. 150), Jo., 19, 9 (p. 309). Is., h. 3, 1 (p. 253).
2~1 .. Cant., 3 . Cu~ aedlficarentur sancta sanctorum, id est cum fides
ChnstI ..et s~nctorum ~Jus mysteria conderentur, inimici veritatis fideique
coutra:l~, qu~ sunt. .saplentes hujus saeculi, videntes absque arte grammatica
et pen.ha phdosop~llca consurgere muros Evangelii, velut cum irrisione qua-
daI? dlcunL perfaclle posse haec destrui calliditate sermonum per astutas fal-
lanas et argumenta dlalectica (p. :l40).
:l42. Num., h. :l0, 3 (pp. 191-192). Lev., h. 5, 7 (p. 347).
243. Jos., h. 7, 7 (pp. 334-335). Cf. Jud., h. 2, 3 (p. 477).
:l44. Lev., h. 12, 5 (p. 463).
ORIGNE HOMME D'GLISE 81
mes 245. Il observe qu'elle laisse toujours ceux qui la suivent
dans l'incertitude et le doute et que, telle l'pouse d'Abimlech
et ses servantes, elle demeure sans fruit tant que Dieu n'est pas
venu la gurir 246. Ne touche pas, dit-il, aux doctrines perver-
ses, ne dsire pas les mets trompeurs de la philosophie, qui te
dtournent de la vrit : voil le jene qui plat Dieu 247.
Certes, il ne refuse pas l'usage de telles nourritures 'Ceux qui
ont reu la pleine connaissance de la vrit; c'est pourquoi son
langage et sa mthode seront autres avec un petit groupe de dis-
ciples fervents et cultivs qu'avec la masse du peuple chrtien.
Il n'y a rien l que de trs normal, quoi souscriront tous les
ducateurs avertis. Les dang,ers comme les besoins, en effet, ne
sont pas les mmes de part et d'autre, et ce qui dans un cas est
profitable pourrait dans un autre cas devenir mortel. Il faudra
donc toujours veiller ne pas blesser ceux qui ont encore peu
d'instruction dans le Christ et qui pourraient se laisser pren-
dre au pige 248.
Au fond, l'ambition d'Origne est d' abaisser la prtention
hautaine de l'loquence grecque pour incliner l'esprit vers
l'humilit et la simplicit 9U langage inspir 249 . Les potes
sont pour lui les grenouiUes de la seconde plaie d'gypte, parce
que, comme cet animal n'est bon qu' rendre des sons inutiles
et importuns, ils ne servent qu' introduire dans le monde toutes
sortes d'erreurs fabuleuses, par leur harmonie vide et enfle.
Quant la dialectique, elle lui parat pire encore : comparable
plutt aux moustiques, elle perce l,es mes de ses traits subtils
et les enveloppe .avec tant d'adresse de ses filets que celui qui
'SOuffre d'tre tromp ne voit ni ne comprend la cause de son
et les syllogismes des philosophes sont concevoir avant tout
sous les espces d'une lutte; les dialecticiens du sicle doi-
'
vent tre attaqus dans leurs villes de mensonge par le blier
de la vrit, et chaque chrtien doit participer la guerre sainte
245. Num., h. 20, 3 (pp. 191-19.2).
:l46. Cant., .2 (pp. II6-II7). Geu., h. 6, 3 (p. 68)G h. 13, 3 (pp. II6-117). Cf.
Grgoire de Nysse, Vie de Mose (P. G., 44, 329 B).
:l47. Lev., h. 10, :l (p. 444).
248. Num., h. 20, S (pp. 191-19:l).
24g. q-en., h. 10, 2 : Si? ergo Rebecca ... , ut vi dit puerum et inspexit
prophehcum verbum, depomt de humero hydriam. Deponit enim elaLam
graecae facundiae arrogantiam et ad humilem ac simplicem propheticum se
inclinans sermonem dicit : Bibe tu, et camelos tuos adaquabo (pp. 9 5-9 6).
250. Ex., h. 4, 6 (p. 178).

HISTOIRE ET ESPRIT
par son assiduit mditer la loi divine et par son application
y conformer son cur 251. Plus ce chrtien approche de la per-
fection, c'est--dire, autant qu'il est en lui, de la consommation
du sicle, plus il lui faut repousser les assauts de la philosophie
comme ceux de l'hrsie, qui se font plus violents contre lui
comme ils se feront plus violents contre toute l'glise aux appro-
ches de l.a fin des temps 252. L'gypte au sens spirituel, qui est le
pays des forces trangres et hostiles, ce n'est pas 'seulement
l'exil de l 'me loin de sa terre promise : c'est aussi la philoso-
phie grecque; et les eaux de l "gypte, ce sont ses dogmes incon~
sistants et immoraux . Mais avec tous leurs sophismes , jamais
ses partisans ne russiront nous sparer de l'amour de Dieu
qui est dans le Christ Jsus! 253 Grecs ou barbares, tous ces
philosophes cherchent perdre Jsus: mais ils sont v.aincus par
le peuple de Jsus, par tout ce peupl,e qui ne cesse de l'couter
et de se ranger de plus en plus nombreux sa doctrine 254.
Il semble donc peine exagr, en fin de compte, de parler,
avec l'un des rcents interprtes d'Origne, de l'tonnante
aversion qu'il prouve l'gard de cette philosophie qu'il
connat cependant fort bien 255 . Sans doute faut-il faire la part
de la rhtorique 256. Mais il y a dans l'attitude de ce fidle da
Christ un srieux, une sincrit, une puissance de conviction
la fois ferme et mesure, et pour tout dire une force de foi o la
victoire chrtienne tait d'avance inscrite 257. Qui pourrait croire,
ds lors, qu'il ait transform le christianisme, l'usage de ceux
qu'il appelait les parfaits , en une sorte de sagesse philosophi-
251. Jos., h. 7, 1 (pp. 327-328); h. 18, 3 (pp. 408-409).
252. Mat. ser., 35 (p. (6).
253. Jud., h. 2, 3 (p. 1177). 1 Cor. (t. IX, p. :133), etc.
254. Mat., 17, 14 : ... 'ArroO'IX~ eouO'~ 'TOV 'I1)O'ouv. &'O SUVIXV'TIXL,
v~xw!-,-e:vo~ &rro rrlXV'To 'TOU IXOU 'I1)O'ou, :XXpe:!-,-IX!-,-VOU 'TOU SL31X0'XtXOU
:v 'T0 &xoue:w XIXL O'uvlX~O'etXve:O'elX~ 'T'jl S~SIXO'XIX(IX IX'TO .. IIa YtXp 0
IXO Xp~O''Tou .. (p. (27), Cant., :1 : Comme le Juif converti abandonne
la pratique de la Loi, ainsi le Gentil abandonne pour le Christ toute la
sagesse qu'il avait pu acqurir avant d'accder la foi (p. 132).
255. Einar Molland, The conception of the Gospel in the Alexandrian Theo-
logy; cf. J. I1ering, Revue d'hist. et de phil. rel. (1939), p. 300.
256. La condamnation de l'orgueil intellectuel tait alors dj presque un
lieu commun. Philon s'en prend aux cc sophistes , qui s'aiment eux-mmes
au lieu de Dieu et s'coutent eux-mmes au lieu d'couter Dieu (cf. J. Mar-
tin, Philon, pp. 117-122). Mais Origne a un accent trs personnel; voir, par
exemple, Jud., h. ~3, 2, sur l' cc odor teterrimus superbiae ot elationis
(pp. 48r-/182). - Sur Origne et la philosophie, on lira les pages de Dom
Armand David, Fatalisme et libert dans l'antiquit grecque, pp. 285-296.
257. Sur la vrit et la force de la prsence de Jsus dans l'glise : CC., 4,
19 (P. 288), etc.
,
83
;
ORIGNE HOMME D EGLISE
que 258, qu'il en ait fait une gnose platonicienne 259 )), abandon-
nant la croix du Christ aux commenants ? Cette manire de
prsenter sa pense est infidle. A plus forte raison est-il grave-
ment erron d'expliquer que selon lui le salut ne consisterait
dans l'uvre de la croix que pour le chrtien ordinaire , tan-
dis que pour le chrtien gnostique il ne serait qu' un ensei-
gnement suprieur 260 . Au premier se'prsenterait~ comme r~
dempteur et mdecin, le Christ historique; au second, comme
simple docteur, le Logos ternel 261. A la base de telles interpr-
tations nous trouvons le mme malentendu qui s'est dj montr
nous sous plusieurs. de ses formes. Il est trs vrai qu'Origne
met en relief le rle d'ducateur et d'illuminateur des mes du
Logos incarn : mais ce trait, loin de l'apparenter aux tholo-
giens gnostiques , l'oppose eux. Il est trs vrai aussi que,
une fois de plus la suite de saint Paul, il veut prcher une
sagesse qui dpasse la simple foi et que son parfait doit
aller ,au-del 9-e la lettre qui lui retrace le rcit de la Passion et
de la mort du Sauveur. Mais qu'on n'oublie pas que pour lui
cette sagesse est une grce, bien diffrente de cette connaissance
orgueilleuse et misrable que les plus simples des chrtiens
confondent! 262 C'est cette vraie sagesse qui fut donne jadis
des hommes tels qu'Isae ou Jrmie, et qu'ont aujourd'hui en
partage ceux qui sont ns selon l'Esprit 263. Chaque fois que
nous comprenons, c'est par notre foi.que nous comprenons , et
pour tre librs par la vrit )), il nous f,aut demeurer dans
la foi 264 . Qu'on ne lui prte pas je ne sais quel mpris hautain!
258. Ainsi A. Puech, Recherches sur le discours aux Grecs de Tatien (r903),
p. roo, sur les apologistes cc qui, avant les docteurs alexandrins du Ille sicle,
ont dj tant fait ... pour transformer le christianisme en une philosophie.
259. Ainsi P. Batiffol, Anciennes littratures chrtiennes) la littrature grec-
que (1897), p. 168 : cc Par lui la vrit chrtienne est transforme en une
sorte de gnose platonicienne. - chos malheureux de la thse protestante
qui venait de s'affirmer une fois de plus dans l'Histoire des dogmes de
Harnack.
260. Ainsi Duchesne, Rist. anc. de l'Eglise, t. l, 5e d., p. 355; ou E. de
Faye. Selon ce dernier, Origne aurait c( maintes fois soutenu ... que c'est
seulement au profit des simples croyants, des V~1t\Ot, parvuli, simpliciores,
que Jsus-Christ est mort sur la croix : Origne, t. l, p. 121; cf. t. II, p. 237;
1
t. III, p. 242. Le seul texte auquel l'auteur nous renvoie, Is., h. 7, l, dit
tout autre chose. On peut d'ailleurs se demander si son assertion n'est pas
plutt un non-sens qu'une erreur. Du mme, Esquisse de la pense d'Ori-
gne, p. 122 : cc La crise n'occupe pas la place centrale dans sa doctrine de la
rdemption.
261. Harnack, Prcis de l'hist. des dogmes, tr. fr., p. 101 et 106-107.
262. CC., 7, 44 (pp. 194-r(6); cf. 6, 13 (p. 83}.
263. 1 Cor. (t. IX, pp. 236-237).
264. Mat., 16, ) : '0 ytXP !-'-v(v ~V 'T1j 'T'j rrLO''Te:( &f\ee:(~ . y~vwO'xe:~
'T~V &~ee:LIXV XIXL tm' IX'T'je; :e:uee:pOU'TIXL. . ~UVLV'Te: S: :x 'TOU 7rLO''TE:Ue:LV
 HISTOIRE ET ESPRIT
84
La simple foi ou foi dans la simple lettre n'est pas chez
lui synonyme de la foi des simples ou des humbles, de ceux
qui sont infrieurs selon le jugement des homme~ 265 . L'~n des
traits caractristiques de la prdication de Jsus, Il le note a plu-
sieurs reprises, c'est qu'elle s'adresse tous, aux Barbare.s comme
aux Grecs aux illettrs comme aux savants 266. De mme, pense-
t-il, on r~connat un vritable aptre de Jsus ce qu'il ne
mprise pas les simples 267 . Celui qui se figure tre croyant et
sage est au contraire bien prs d'tre infidle s'il ~dai.g~e ce
que le monde tient pour insens et que na~moms _ DIe~ a
choisi 268 : tels les Pharisiens qui, s'estimant meIlleurs, se sepa-
raient de la multitude 269.
Pas davantage Origne ne confond sagesse et sag~sse. Ci~o~s
encore la dclaration si nette qu'il oppose aux rfleXIOns mepn-
santes de Celse : Il y a une sagesse humaine que nous appelons
sagesse du monde, qui est folie aux yeux de Dieu; et une sagess~
de Dieu qui est autre, que Dieu donne par 'sa grce ceu,~ qUI
s'en rendent capables. Celse dsigne du nom d'esclaves et d Igno-
rants ceux qui n'ont pas t forms aux disciplin~s des ~rec~,
non ceux qui ne rougissent pas d'adorer des Idoles manI-
mes! 270 L'erreur a toutefois ici quelque excuse 271. Elle pro-
vient surtout de l'exgse qu'Origne fait habituellement d'un
texte de la premire ptre aux Corinthiens: Je n'ai pas eu la
pense de savoir parmi vous autre chose que Jsus crucifi.
Dans cette science dont parle ici l'Aptre, il ne voit qu'une
science encore infrieure, c'est--dire une ignorance de la per-
sonne du Christ et de son uvre. Au lieu que Paul entendait
O'u'Jte[Le'J (p. 502-503). Jo., Ig, 3 (p. 301). Cf. L: Laberthonnire, OEuvres, Cri-
tique du Lacisme, p. 273, note. , 272. Joseph Huby, Saint Paul, Fe ptre aux Corinthiens p. 71. Le com-
265. Jo., Ig, 8-g (pp. '307-308) : ... XCX't'~ 't'w'J we; 7tpOe; eX'J6p)7t(o)'J XpLO'L'J
{)7to8eeO'. t'l~p(o)'J. . . e , , 1.' 1
266. Per., 4, l, 2 : &aTe "E'Y)'Joce; xcxl. ~cxpocx.poue;, O'ocpoue; Te xcx. CX'Jo'Y)'t'oue;
7tpo0'6O'TCXL, 't''i 8L~ 'l'Y)O'O 6eoaeoetC!' (p. 2g5). Jo., 1,8 (p. 13), 10 (p. 16),
I l : xcxl. 7tT(o)xoe; ecxyyet~eTcxL (p. 17) . . .
26 7. CC., praef. 6 (pp. 54-55); 6, 1-2 (pp. 7-71), 13-14 (pp. 83-85), 7, 44
(p. Ig5), 4g (p. 200), etc. . d'd' t t
268. Mat. ser., 61 : ... Et videbit ~terum alios, q~l cre ~ Isse ~u an ur,
veloces quidem esse et sapientes, modlcae autem fidet; et ~l non mfideles,
tamen minus fideles, quoniam stulta mundi, quae Deus eleglt, contemnunt l)
(p. 141). . . .}. lt s cun
26g. Mat. ser., 9 : Qui... dividunt setpsos quas~ ~.e tOres a mu. IS, e -
dum hoc Pharisaei dicuntur, qui interpretantur dlVISI et segregah l) (p. 16).
270. CC., 6, 13 (p. 83). Jo., :1O, 32, commentant 1 Cor., XII,. 9 (p. 36g).
Elle fut par exemple, celle de Harnack, Dogmengeschlchte, t. 1 (Ig~g),
p. 2~84: Le 'Christ, le Christ crucifi n'a plus de valeur pour le chrhen
parfait. ))
ORIGNE HOMME D'GLISE 85
parler du mystre de la croix qu'il avait prch dans tout,e
sa nudit 272 , il croit qu'il ne s'agit que de la prdication du
fait extrieur de la crucifixion, sans rvlation de son mystre:.
Ceux qui ne savent que Jsus crucifi, ce sont, pense-t-il, ceux
qui, estimant que le Logos incarn est le tout du Logos 273 , ne
savent rien de sa gloire ou de sa divinit. Ils sont donc inca-
pables de comprendre le sens de la croix; c.'est--dire qu 1ils igno-
rent le mystre de notre rdemption. Ils n'ont pas encore, avec
les armes du vrai Jsus, franchi le Jourdain et pntr dans
l'intrieur des terres promises pour y livrer les derniers com-
bats 274. Origne voit dans le texte de Paul une intention restric-
tive plus forte qu'elle n'est en ralit. Pour lui, les chrtiens qui
s'en tiennent cette premire prdication n'ont pas vraiment un
catchisme lmentaire : ils ont tout au plus un catchisme pr-
paratoire 275. Ce ne sont pas forcment des faibles d'esprit, ce peu-
vent tre des sages selon le monde, mais ce sont des hommes
encore charnels. Ils ne connaissent encore le Christ que selon
la chair , et s'ils voulaient s'en tenir l, ils mriteraient le blme
de l'Aptre. Celui-ci n'a d'abord rien voulu savoir d'autre parmi
eux, parce qu'ils n'en pouvaient alors porter davantage. Leur
me n'tait pas prpare. Mais en leur crivant ensuite, il leur
dit bien haut qu'il n'en a pas moins une sagesse < sagesse non de
ce sicle,mais de Dieu, sagesse mystrieuse et cache , qu'il
cc prche parmi les parfaits 276 . Cette sagesse n'limine pas la
premire connaissance, mais elle la complte et la transforme.
Doctrine plus profonde, qui constitue l'intelligence de la donne
initiale. Viande solide, qui succde au lait des enfants, c'est-
~dire encore non pas des cc humbles, des simples selon le
mentaire d'Origne sur 1 Cor., II, 2, est malheureusement 'perdu.
273. Jo., 2, 3 (pp. 56-57).
274. Num., h. 26, 7 (p. 254).
275. Mat., 12, 30 : Si tu peux: distinguer les diffrences du Logos, prch
ceu.x qui croient dans la folie de la prdication, et annonc en sagesse aux
parfaIts, tu verras de quelle faon le Logos, pour ceux qui sont nouvellement
introduits (Toie; fLv eLO'cx.yo [L'J OLe;, qui noviter inducuntur ad finem) , a la
forme d'esclave, etc. (p. 13'3). Cf. J. Lebreton, Recherches, t. XXII (lg32)
p. 279, noteI: Une association d'ides s'est. forme dans son esprit entr~
le texte de saint Paul sur Jsus-Christ crucifi et le catchisme lmentaire.
On voit pourquoi ce jugement ne nous parat pas entirement exact. Cf.
1 Cor., distinguant Toie; dO'cxyo[L'JOLe; et 't'oie; eXPXO[L'JOLe; (t. IX, p. 238).
276. Rom., l, r3 : Aliis tanquam perfectis sapientiam loquitur, aliis tan-
quam insipientibus nihil aliud scire se dicit, ni si Christum Jesum et hunc
crucilfixum ... l) (85g {AB). l , 14 : Qui vere ad hanc (sapientiam) ido~eus non-
dum est, suscipiat eloquia pei in quibus agnoscet nihil amplius quam Chris-
tum Jesum, et hunc crucifixum, etc. l) (917 C).
6

86 HisTOIRE ET ESPRIT
monde, mais des vrpt1m au sens paulinien, de ceux qui sont
encore bien loigns d'tre parfaitement purifis dans leurs
murs 277 . Il n'y a donc pas deux catgories de chrtiens,
spars par la force 9-e leur intelligence; il n'y a pas une prdi-
cation populaire et un enseignement diffrent, plus raffin, pour
les intellectuels. Notre religion . est tout la fois spirituelle et
incarne , et s'il faut dans certains cas commencer par prcher
seulement l'.vangile corporel ', ce doit tre toujours avec le
dsir d'arriver montrer sous la forme d'esclave la gloire
du Fils unique . Lorsqu'on aura suscit dans les mes le got
de la sagesse du ciel , on pourra leur communiquer la
science qui, de l'incarnation, les conduira jusqu' ce qui tait
au commencement auprs de Dieu 278 .
La prdication de Jsus crucifi n'en demeure pas moins essen-
tielle. Car l'conomie de la Passion 279 est capitale. Elle est
rconomie par excellence 280. Origne sait que sans le bois
de la croix la lpre du pch ne peut tre gurie. Il sait que par
le sang du Christ c'est l':glise tout entire, sans 9-istinction de
catgories, qui est sauve 281. Il sait que la mort du Christ est
pour nous tous l'Arbr,e de Vie 282;, que toute fcondit vient de
cette mort, comme du grain de froment qui doit tre enfoui et
semble prir 283. Il proclame que toute la gloire et toutes les ri-
277. CC., 3, 52-53 (pp. 248-24g). 1 Cor., commentant 1 Cor., XII, 1-3 (t. IX,
pp. 241-242), etc. Cf. Rebr., v, 12-14. Sur les hrtiens vulgaires li d'Ori-
gne on a fait souvent un contresens analogue celui qu'on faisait galement
sur les (c rudes de saint Augustin (De catechizandis rudibus). Ni dans un
cas ni dans l'autre il ne s'agit d'esprits grossiers, d'intelligences cc rudes ).
Ce mot mme de cc rudes li figure, prcisment propos de 1 Cor., II, 2, dans
Mat. ser. 32 traduction de Rufin : (c Primum quidem rudes et tunc incipien-
tes cogn~sce;e Christum; quoniam non possunt videre luciditatem pulchritu-
dinis, dicunt... ) (p. 58). Il figure aussi, toujours au mme sens, dans la tra:
duction des homlies sur ]l;zchiel par saint Jrme; Ez., h. 8, 2 : cc Qm
pTimum ecclesiam ingreditur, qui fidei elementa suscepit, qui rudis est in
sacramentis ) (p. 403). Cf. Gaudence de Brescia (qui fut l'ami de Rufin) ,
tract. 5 de lectione Exodi : cc ut edendi paschalis sacrificii disciplinam rudes
neophyti. discerent, instructi fideles agnoscerent ) CGlueck, p. 43).
27 8 . Jo., l, 7 (pp. 11-,13): cc De telle formules, crit justement M. Bardy
(Origne, dans D. T. C., t. II, col. 1540), peuvent tre entendues en un sens
cceptable. ) Nom croyons mme qu'elles le doivent.
27g. Mat. ser., 47 (p. g5); 50 (pp. 10g-lIO), etc. Cf. Ps. 44, 9 (Pitra, p. 4:1).
280 .. Jo., '32, 3 (pp. 42g, 430), 8 (p. 437), 28 (p. 474).
281. Jos., h. 6, 4 : Per Christi etiam sanguinem Ecclesia haec univers a
salvatur ) (p. 327). Mart., 30 : Le baptme du martyre, reu par le Sauveur,
devint la purification pour le monde (p. 26, trad. Bardy, p. 247)'
282. Rom., 5, 9 : Christus ergo, Dei yirtus et Dei sapientia, iJ?s.e es~
a:rbor vitae, cui complantari debemus, et.novo quodam atque amabIlI DeI
dono mOrs illius nobis arbor vitae efficitur li (1043 C). Cf. Mat. ser., g5 :
cc Sic~It enim pro nobis omnibus mortuus est, ut transeat et nos mors inimica
Christi ) (p. 214).
283. Jer., h. 10, 3 {p. 73).
ORIGNE HOMME D'GLISE
chesses de l'glise sont dans la Passion du Christ 284. Pour lui,
se convertir est venir la croix du Christ , et la sagesse du
.parfait consiste non pas connatre autre chose, mais y con-
templer les profonds mystres que Paul nous y dcouvre 285 ,
puis r,epousser avec d'autant plus de force la sagesse du monde,
lui tre crucifi 286. Car il y a opposition totale entre la voie
troite du salut que nous montre la croix du Christ et la voie
large et facile o voudrait nous engager la philosophie que pro-
fessent les sages de ce sicle 287. La vision du Logos ne peut
tre acquise qu'au prix de la mort au monde et de grandes tri-
bulations 288, et, si sublime qu'elle 'Soit, elle ne fera pas perdre de
vue Jsus crucifi 289, la fois prtre et victime 290; il n 'y a pas de
sagesse qui dispense de le suivre en portant sa croix 291 Bien
plus, supposer qu'on ait t ravi comme Paul jusqu'au troi-
sime ciel, il n'y a qu'un moyen de n'en pas redescendre : et
c'est prcisment, ayant pris sa croix, de suivre Jsus, en qui
nous avons le grand Guide qui a travers les cieux 292 .
Nous aurons plus tard l'occasion !le voir le rle c-apital qu'Ori-
gne reconnat encore la croix pour l'intelligence de toute
l'criture et l'ingniosit dont il fait preuve pour en trouver
partout, comme la tradition l'y engageait, des symboles dans
l'Ancien Testament. Observons seulement ici qu'il la clbre
284. Cant., 3 (p. Ig6).
?85. CC., 2, 16 (p. 145). Sur la profo~deur du mystre de la croix d'aprs
samt Paul: Gen., h. :l, 5 (pp. 33-35).
?86. Ex.! h. 4, .6 : ~h~losophie l!rofane, chants des potes, dialectique, doc-
tnnes cymques, ldolalne, VIces d orgueil et de colre, Origne met ici tout
cBla e!lsemble, et pour ainsi dire dans le mme camp, face auquel il dresse
la crOIX (pp. 177-179)' Cf. Lev., h. 8, 10 (pp. 40g-4II).
287. Jud., h. 5, 5 (p. 4g5).
288. Mat. ser., 3g (p. 77).
28.g .. Jo., 2, 8 : ~e Logos de Dieu que Jean contemple ch~val n'est pas
nu . Il est revt.u d un manteau tremp dans le sang. Cela slgniofie que le
L.og~s fait ?!tai~, et par l mme mort, reste envelopp des traces de la chair,
SI ~len qu Il repa~d son. sang sur la terre lorsque le soldat lui transperce le
cte. De cett~ passlOn, meme lors,q,!e, nous serons parvenus la contemplation
la plus leve du Logos et de la vente, nous ne serons pas facilement oublieux'
nous n'oublierons pas tout fait la ralit corporelle qui nous a introduit~
par lui dans le mystre ) (p. 62). (Nous rattachons xdvou 't'oG n&:6ou la
seconde phrase, comme de la Rue, et non la premire comme Preuschen'
a~ reste, le. sens gnral est le mme.) Cf. Camelot, Foi et' gnose chez Olment
d Alexanclrw, p. 64, note 2. L encore, nous croyons excessive la formule
~uivante du ~. P. !-ebreton, loc. cit., p. 288 : ... l'orignisme, idalisme
Imprudent qm crOlt se rapprocher de .Dieu en perdant de vue l'humanit
du Christ. li
2g0. Rom., 7, 10 (II'31 A).
291. Mart., 12 : Qu'il faille se renier soi-mme et porter sa croix et suivre
Jsus, ce n'est pas seulement Matthieu ... qui l'a crit, mais aussi Luc et
Marc ... (p. D, trad. Bardy, p. 220).
:lg2. Mart., 13 (pp. 13-14); cf. 2g (p. 26).
88 HiSTOIRE ET ESPRIT
avec des accents qui ne trompent pas. Pour bien annoncer
Jsus, proclame-t-il, il faut l'annoncer crucifi : quelque chose
manquera si, annonant que Jsus est le Christ, on fait le silence
sur quelqu'un de ses miracles; mais il manquera bien davantage
si l'on omet de dire que Jsus a t crucifi 293. C'est l prci-
sment ce qui manque l'enseignement des prtendus gnosti-
ques 294. C'est ce qui manque ceux qui, par une judaica gloria-
tio mettent leur confiance dans les uvres de la Loi 295. Les uns
et ies autres sont en dehors du christianisme, parce qu'ils n'ont
pas compris le mystre rdempteur, le mystre de l'Agneau 2!;)~.
Peut-tre n'y a-t-il point de vrit dogmatique sur laquelle OrI-
gne insiste davantage que la rdemption par le sang de Jsus 297.
IlIa voit partout enseigne dans l'criture 298. Observant que les
bourreaux qui dpouillrent Jsus de sa tunique lui ont laiss sa
couronne d'pines, il en risque l'explication suivante, pleine
d'un sentiment profond :
Je pense que cette couronne d'pines a t comme absorbe par
la tte de Jsus, pour que nos antiques pines dsormais n'existent
plus, depuis que ,Jsus nous les a prises pour les mettre sur sa tte
vnrable 299.
Il aime commenter les textes du Prophte sur le Serviteur souf-
fr.ant de Iahv 300. Il admire aussi la profonde philosophie
que l'Aptre dgage de la Passion 301. Il s'attache au texte de
293. Mat., 12, 19 (pp. 111-112).
294. Cf. Ez., h. 3, 4 (p. 353).
295. Rom., 3, 9 (954 AC).
296. Cf. Num., h. 24, 1 (pp. 225- 22 7). .. ,
297. E. de Faye cartait cette vidence par u~ argu~e!lt. don! la. nalvete
dcourage la critique. Si ces textes (scnptural~es), dl~att-ll! n ,avale~t pas
exist et si Origne n'avait pas t tenu de les mterpreter, 11 n auraIt pro-
babler'nent pas formul mme l'bauche de la doctrine qu'on lui at~rib~e , :
Origne, t. II, p. 232; et t. 111, p. 320 : On peut se demander SI Ongene
aurait song y faire figurer la croix, s'il n'avait PAas eu t~nir. compte des
textes bibliques qu'il ne pouvait ,ca~ter.? ,, etc. 'Memes explIcatIons te~da.n
cieuses dans Esquisse de la pensee d Ongene, p. 125.' Harnack reconnaIssaIt,
Dogme'ngeschichte, t. l, p. 635, note l, qu'Origne . dve,lo1?pe la valeur
salutaire de la mort du Christ avec une abon~anc~ et un deta11 comme pas
un thologien avant lui . Dans son tude hlstonque, sur .le dogme de la
rdemption, M. J. Rivire cite ~e nombreu~ text~s l,appm et conclut que
tandis que saint Irne represente la speculatIOn ou la ~ort du hnst,
sans disparatre, s'efface dans une perspectIve plus large, Or~gne,' ~al.ntenu
par l'exgse sur le sol ferme du -ralisme, suppose la doctrme or dm aIre de
la Rdemption par la mort du Christ et en bauche un commencement
d'explication {p. 141). Voir aussi Bettencourt, pp. 17- 20 .
298 . Rom., 6, D (109lt-109 5).
299.' Mat. ser., 125 (pp. 261-262).
300. CC., l, 54-55 (pp. 105-106), etc.
'301~ CC., 2, 16 (p. 145).
ORIGNE HOMME n'GLISE 89
Paul : Jsus s'est humili jusqu' la mort, il a t obissant
jusqu' la croix. Il constate avec douleur que beaucoup ne
comprennent pas cela, se figurant un Jsus inaccessible la souf-
franceet bien suprieur, ce qu'il leur semble, tout cet abais-
sement 302. Sous couleur de religion pour Jsus , quand ils en
arrivent ce cri dchirant : Quare me dereliquisti I? ils n'y veu-
lent voir qu'une parole d'humilit 303. Quant lui, il a'certes
vivement senti le scandale du mysterium crucis. Lorsqu'on dit
que le Seigneur de Majest fut crucifi, lui qui tait desndu
du ciel, qu'une pareille affirmation semble tortueuse ! Qu'elle
est dure croire!.304 Nanmoins, il ne rougira pas de la croix de
son Seigneur 305. Dans cette humiliation suprme du Fils .de
l'Homme, raille par les philosophes, le croyant puise prcis-
ment la force ,de mpriser les rires et les 'sarcasmes 306. La foi
chrtienne ne craint point le scandale. Ce scandale se change
en un triomphe de la foi, et ce qui paraissait sottise se trans-
forme en sagesse, en une sagesse si grande qu'elle dvore toute
la sagesse des :gyptiens,c.'est--dire de ce monde . La lumire
de la croix, en pntrant l'intelligence du chrtien, en chasse
toutes les tnbres qu'y avaient accumules les errements des
philosophes 307. C'est cette lumire de la croix qui, rayonnant de
leur vie, fait de tous les saints des martyrs, c'est- .. dire des t-
1
moins du Sauveur. C'est la force'de la croix qui anantit tous les
dsirs mauvais; par elle toute l'arme de chair et de pch est
mise en fuite 308 . Force si grande qu'elle procure remde et
1
salut non seulement aux gnrations prsentes et futures, mais
302. Jo., 10,6 (p. 176).- Cf. Rom., 5, 9 : Hoc non intelligentes quidam
haereticorum,conati sunt ex hoc Apostoli loco assercre quod Christus non
vere mortuussit, sed similitudinem mortis habuerit, et visus sit magis mori,
quam vere mortuus sit (1044 A).
303. Mat. ser., 135 (p. 279).
304. Cf. Nietzsche, Par del le bien et le mal, 3, 46 : Les hommes des temps
modernes, dont l'intelligence est si mousse qu'elle ne comprend plus le
sens du langage chrtien, ne sentent mme plus ce qu'il y' avait d'pouvan-
table pour un esprit antique dans la formule paradoxale : Dieu crucifi.
Jamais, dans une conversion, il n'y eut rien d'aussi hardi, rien d'aussi terri-
ble, rien qui mt ainsi tout en question et post tant de questions. Cette for-
mule anIiona.it une transmutation de toutes les valeurs antiques.
305. Per., 4, 3, 13 (p. 345).
306. CC., 2, 34 (p. 161). Cf. Jer., h. 14, 14 : les opprobres supportes pour
le Christ (pp. II9-I20). .
30 7. Ex., h. 4, ~6 (pp. 177-178). Rom., 8, 6 : Et quis per praedicati,onem
crucis Christi, quae est stultitia gentibus, congregabitur populus qui fiat in
hoc mundo stultum, ut sit sapiens apud Deum (1173 C).
308. Rom., 6, 1 (1056 C). On se rappellera cette remarque du .P. d'Als,
Recherches, t. XX (1930), p. 259 : L'uvre capitale d'Origne touchant la
rdemption par le Christ, est son commentaire de l'ptre aux Romains.
Cf. Reg., h. l, 10 (p. 18).
go HISTOIRE ET ESPRIT ORIGNE HOMME D'GLISE

jusqu' celles des sicles antrieurs; bien plus, qu'elle suffit au
salut non seulement de tout le genre humain, mais encore des
ordres et des vertus clestes. C'est par l'union la croix que se
ralise notre union mutuelle dans le Pre et le Fils, et nul d'entre
les hommes ne fut jamais plus en position d'entendre pareille
promesse que celui qui pendit la croix avec Jsus: car il tait
une plante digne du paradis, celui qui fut de la sorte associ
l'Arbre de Vie 309 .. La mort du Christ a rduit nant les for-
ces ennemies du genre humain 310. Si les 9.mons craignent et
tremblent, la cause n'en est pas autre encore que la croix : le
sang qui en dcoule n'apaise pas leur soif, mais dtruit leur
puissance 311. C'est la croix qui les a vaincus, c'est par elle que
nous les vaincrons notre tour. La puissance de la croix est
irsistible 312. Aussi nous faut-il porter fidlement sur nous son
signe, prendre l'tendard de la croix pour affronter les luttes
et les perscutions 313, en sorte que nous puissions dire nous
aussi, comme l'aptre Paul : Je ne veux me glorifier en rien,
sinon dans la croix de mon Seigneur Jsus-ChristI 314
Disons en rsum qu'il y a comme un double avnement du
Logos en l'me. Lors du premier avnement, le Christ commence
peine d'tre connu; l'me, encore rude , n'en voit pas la
heaut; elle n'en discerne que la naissance et la crucifixion char-
nelles. Mais le second avnement correspond en quelque sorte
dans l'me ce que sera la consommation du sicle: celui qui
parvient la perfection, ou simplement la maturit chrtienne,
le Christ apparat transfigur, dans sa beaut et dans sa gloire.
Alors, bien loin de rejeter le mystre de l'Incarnation ou de la
croix, l'me le comprend enfin. Sa foi devient lumineuse. Elle
se glorifie elle-mme dans ce mystre, par lequel le monde lui
est crucifi et elle au monde 315 )J. EUe voit en toute clart que
cette mort au monde dans le Christ est une bienheureuse
mort 316 . Tel est, non pas l'enseignement exotrique et provi-
soire l'usage des simples ou le premier degr des commen-
ants, mais bien l'tat consomm des parfaits;, signe lui-mme et
anticipation dans l'me de la consommation dernire. Car, pour
celui auquel le monde est crucifi et qui ne se glorifie plus que
9.ans la croix, la fin du sicle est pour ainsi dire arrive 3'17.0 ri- .
gne aurait pu dire, avec Romano Guardini : La croix est le
symbole absolu 318.
mystre de la Croix, mais l'effort de l'imagination, quand il a men jusqu'
l'intelligence, et que celle-ci opre l'union mystique Il : Le dvelloppement
d'une thologie, dans Recherches, t. XXIII (19,33), p. 423.
316. Num., h. 1:1, 3 (p. 103). Jud., h. 7, :1 : Beatae ergo sunt animae,
quae sic Christum sequuntur, quo modo eas Christus praecessit Il, c'est--dire
jusqu' la mort sanglante (p. 508). Cf. Cant., :1 : Aprs tre mont de degr
en degr, la perfection consiste calicem Novi Testamenti ab Jesu susceptum
bibere Il (p. 171).
317. Mat. ser., 56 : Scio et aliam consummationem viri justi, qui Aposta-
lico profectu dicere pote st : Mihi absit, etc. Cui enim mundus est crucifixus,
ei quodammodo consummatio jam facta est mundi ... )) (p. 131).
318. Romano Guardini, Le srieux de l'amour divin, dans Dieu vivant,
cahier II (1948), p. :16.

309. Rom., 5, 10 (1053 AB); 5, 9 (1045 AB).

310 . .Jo., l, 3:1 (p. 41); cf. :l, :16 (p. 83), et 6, 56-57, sur le triomphe de l'A-
gneau de Dieu s'avanant victorieux et charg de ses trophes Il, avec (( ses
vtements couverts de son sang Il (pp. 165-166). Mat., 10, 17 (p. :1::1).
3II. Rom., 4, II (1000 C). Cf. Mat., 16, [) (p. 478). Jo., l, 3:1 (pp. 41-4:1).
Jer., h. 10, :l :. C'est le bois de la Passion qui assura le succs de la pr-
dication dans le monde entier, eIl: rendant douce la loi de Dieu (pp. 7:1-,73).
31:l. 1 Cor. : 't'Cil sYVWX6"t'L "t'7JV MVtt(.LLV 't'oG O'''t'ttOpO (t. IX, p. :135).
313. Jud., h. 9, 1 (p. 519). Ex., h. 3, 3 (p. 170). Mat., n, :14 : porter sa
croix la suite de Jsus; (pp. n3-1:l4).
314. Ex., h. 6, 8 (p. 199). Jud., h. 4, :l (p. 489). Jas., ~. 8, 3 (p. '338). Rom.,
3, 9 (954 A). Cf. Jo., :l, 34 (pp. 9:l-93). 1 Cor. (t. IX, p. :135).
315. Mat. ser., 3:l (pp. 58-59). Jas., h. !:l, 3 (p. 370). Jo., 19, :lI (p. 3:l:l). CC.,
6, 77 (p. 147)' Jer., 4, 18, :l (p. 153). Num., h. 16, 8 (pp. 150-151). Ce qui
cesse, crit M. Ren Cadiou, commentant Mat., 1:1, 19-:10, ce n'est point le

CHAPITRE III
LE SENS LITTRAL
1. Affirmation de l'histoire
Ayant exorcis le prjug d'ordre gnral qui fait si souvent
m,al entendre l'allgorisme d'Origne et nous tan! mis au fait
sur son vritable esprit, nous pouvons maintenant aborder l'exa-
men de sa doctrine relative au sens de l"criture. Nous commen-
cerons par la base : le sens littral.
La Bible est plein.e de mystres. Origne le rappelle presque
chaque page de ses commentaires ou de ses homlies. Tout, dans
l 'histoire sainte, se passait en mystre . Tout ce qui fut crit
est mystre 1. Il y en a tant qu'il est impossible de les exploiter,
ou mme de les apercevoir tous. Leur grandeur surpasse nos
forces. Leur densit est crasante. Voyez quel poids de mystres
nous accable! 2 Plus nous avanons dans not.re lecture des
Livres saints, plus ces mystres s'accumulent. C'est comme une
mer immense, et lorsque nous sommes prs de nous y lancer,
avec le petit radeau que constituent nos faibles moyens, un sen-
timent de crainte nous envahit ... 3 Rien, dans l'criture, n'est
1. Gen., h. 4, 2 (p. 53); h. g, 1 (p. 86); h. 10, 2 (p. g5); h. 15, 5 (p. 133), et
7 (p. 135), etc. ' 6. Lev., h. 3, 1 (p. 301). Cf. Ez., h. l, 3 (pp. 324-325).
2. Jos., h. 25, 4 (p. 456). Jud., h. 5, 1 : De quaestionibus ad quacstiones et
de sacramentis ad sacramenta transimus ... (p. 4g2). Num., h. 20, 3 (p. 194).
Gen., h. 10, 5 (p. 100). Exod., h. g, 3 (p. 238). Lev., h. 3, 8 : Sentio quod
in explanando vires no stras mysteriorum superat magnitudo; sed quamvis non
valeamus cuncta disserere, tamen sentimus cuncta repleta esse mysteriis
(pp. 313-314), etc.
3. Ex., h. g, 1 (p. 235). Gen., h. g, 1 (pp. 86-87)' Cf. Ambroise, Epist. 2, 3.
Autre mtaphore, Ez., h. 4, 1 : latissimam Scripturae silvam (p. 35g). Cf.
Tyconius et Augustin, De doctrina christiana, 1. 3, n.43 CP. L., 34, 82). Gr-
goire le Grand, In Ezech., 1. l, homo 5, n. 1 (P. L., 76, 821' B-C).
LE SENS LITTRAL 93
dit comme au hasard, rien n'est rapport en vain 4. Partout il s'y
cache des intentions secrtes. Les moindres dtails de vocabu-
laire, les moindres anomalies de rdaction sont le signe d'un
nouveau mystre: l'Esprit-Saint ne les a pas voulus sans de pro-
fondes raisons 5. Le texte sacr doit donc tre auscult par-
tout avec le plus grand soin 6. Voil ce qu'Origne rpte pro-
pos de tout, et c'est ce qui frappe aussit't le lecteur. -'Mais ce"
caractre mystrieux de la Bible n'est pas affirm au dtriment
de son caractre historique. L'esprit ne veut pas faire tort la
lettre. Il ne veut pas dtruire le texte 7 . Si c'est la ralit du
monde visible' qui figure le monde invisible 8, ce sera aussi la
ralit de l'histoire biblique qui figurera les choses du salut et
leur servira de fondement 9 . Ce sont les faits et gestes des
personna.ges qu'elle met en scne qui sont pleins, dans leur ra-
lit mme, d'un sens mystrieux 10.
Origne a lutt contre le doctisme u. Or ce qu'il n'admettait
point au sujet du Christ, il n'tait pas dispos davantage l'ad-
mettre au sujet de sa prparation en Isral. En son ~criture
comme en sa vie terrestre, pensait-il, le Logos a besoin d'un
corps; le sens historique et le sens spirituel sont entre eux comme
la chair et la divinit du Logo's 12. Toute l'criture est pour
ainsi dire incorpore ; comme Celui qu'elle annonce et pr-
4. Rien n'est dit ou fait casu, eventu, otiose, fortuiter, inaniter frustra
communiter . Ce luxe de synonymes, abondant surtout dans les 'homlie~
sur l'Hexateuque, est d sans doute la plume de Rufin. Num., h. 27,
1 : Non possumus hoc dicere de sancti Spiritus litteris ut aliquid' in
iis otiosum sit aut superfluum (p. 257). Cf. Mat. ser., 143 : Et n~
existimes quia fortuito scriptum est et ev en tu dictum est (p. 2g6), etc.
Jer., h. 8, 2: O O'1.Nt'UXLXWc;; (p. 57). Philon avait crit, Leg. Alleg., 1. 3, c. 4g,
n. 147 : Fais attention aux nuances du discours, car tu ne trouveras aucun
mot inutile (oO:v ycXP X8:v 1t'lXp:py{,t)C;; dip~O'LC;;) (Brhier, p. 244). Les
mmes formules taient frquentes chez Irne: Adv. Haer., 4, 18, 2 (1025 A);
21, 3 (1046 A); 31, 1 (1068 B); 32, 2 (1071 B).
5. Lev., h. 5, 6 (pp. 367'-.368); h. 8, 2 (p. 3g6); h. 14, 3 (pp. 483-484). Luc,
h. 35, p:opos ~le la prsence ou de l'abseuce d'un article : Unde ego, cre-
dens omma Scnpturarum verba habere rationem, non puto frustra judicem
apud Graecos cum articulo positum, qui singularitatis significator est, prin-
cipem vero sine articulo scriptum esse simpliciter (p. 210), etc.
7. Cf. Mat. ser., 50 (p. 112).
8. Gen., h. l, II (p. 13} et 16 (p. 20), etc.
g. Cf. Gen., h. 2, 1 : eum hujuscemodi fundamenta jecerimus (p. 22).
10. Jud., h. g, 2 :' In omnibus pene veterum gestis mysteria designanLur
ingentia (p. 520). Jo., 10, 18 (p. 18g). Ez., h. 7, 8 (p. 3g8), etc. .
II. Par exemple Per., praef. 4 (p. 10); 2, 6, 2 (pp. 140-141). Jo., 10, 6
(p. 17 6). Gal. (12g3-12g8). Jo., h. 7, 1 (p. :l79)' Jer., h. l, 7-8 (pp. 6-8). Ez.,
h. l, 4 (pp. '327-328). Mat. ser., go (p. 205); 135 (p. 279). Luc, lb. 14 (p .. 97);
h. 17 (p. II5). Rom., g, 2 (1210 C); 5, 9 (1044 A-B). CC., 2, 23 (p. 152); 4 19
(p. 288). Dialektos (Schrer, pp. 13'1 et 136). '
12. Lev., h. l, 1 (pp. 280-281).
94 HI'STOIRE ET ESPRIT
pare, elle l'est non in phantasia, sed in veritate 13 . Sans doute,
de mme qu'il ne faut pas s'arrter dans le Christ l'homme qui
se voit, mais, travers la chair qui le voile aux yeux charnels,
percevoir par la foi le Dieu qui est en lui, ainsi faut-il traverser
l'histoire extrieure qui nous est offerte dans les Livres saints,
surtout dans ceux de l'Ancien Testament, pour pntrer jusqu'au
mystre spirituel qui s'y trouve cach 14. Mais cette vrit
suppose sa rciproque. Il faut croire d'abord, en gnral, que
les choses sont arrives comme elles sont racontes. Elles ont eu
lieu 1tl Tcp PllTcp 15. Les Juifs ont seulement le tort de s'en tenir
l. Contre eux et ceux qui leur ressemblent, nous df.endons
la fois la lettre et l'esprit des ~critures , ne voulant p.as plus
maudire la lettre que blasphmer l'esprit 16 .. Tout ce qui
s'est pass s'est pass en mystre 17 : mais le mystr,e sup-
pose le fait rel. Il faut en croire ( le tmoignage de l'histoire .
Manente prias historiae veritate 18. Ainsi, lorsque nous lisons que
les Assyriens emmenrent en captivit les enfants d'Isr~l, nous
croyons et que la chose a eu Heu j,a dis et qu'elle est pour nous
la figure de la captivit que nous font subir aujourd'hui certains
Assyriens spirituels 19 . Notre thologien est ici logique avec
lui-mme, comme l'taient de leur ct les doctistes qu'il avait
combattre. Un Marcion, rejetant la Bible juive, rejetait aussi
13. Cf. Mat. ser., 9:1 (p. :w8).
14. Mat. ser., ':17 : Arbitror, sicut Christus celatus venit in corpore, ut a
carnalibus quidem speciem co!'pori~ ejus adspicientibus et non virtutes consi-
derantibus homo videretur, a spiritualibus autem non speciem corporis atten-
dentibus sed opera ejus considerantibus peus intelligatur : sic est omnis
Scriptura divin a incorporata, maxime autem Veteris Testamenti. Spiritualis
enim et propheticus sensus Scripturae celatus est in historia rei propositae,
ut omnis Scriptura a mediocribus quidem secundum historiam intelligatur,
a spiritualibus autem et perfectis secundum mysterium spirituale (p. 45).
15. Jer.) h. 7, 1 (p. 5:1).
16. Lev., h. 14, 1 (p. 478), et 2 : Nos vero, qui ex utroque genere Istrahe-
litae Sl!mus, et litteram et spiritum in Scripturis sanctis defendimus et liti-
gamus adversum eos, qui ex media parte Istrahelitae videntur, et dicimus
quia neque secundum litteram maledici oportet neque secundum spiritalem
intelligentiam blasphemari (pp. 480-481).
17. Gen., h. 9, 1 ; ln sacramentis enim fiunt cuncta, quae fiunt (p. 87).
18. Gal. (I::!97 A). Num., h. !lI, l : Haec a.utem nolo putes solius historiae
textu concludi, mysteria sunt, quae pel' legis imaginem conscribuntur
(p. 199); 2 : Historia hoc est (p. :100). Jos., h. 9, 7 : Haec quidem vete-
rum historiae referunt gesta; sed quomodo nos hanc historiae narrationem
ad mysticam intelligentiam referemus? (p. 351); h. 22, 1 : Vera haec,
non ut sola nobis rerum gestarum narratio traderetur scripta sunt, sed sacra-
mentis divinis Deoque dignis repleta , (p. 432).
19. Ez., h. 7, 8 (p. 398); h. l, 3 : Lorsque tu entends parler de la cap-
tiv lIu peuple, crois assurment qu'elle a eu lieu selon le tmoignage de
l'histoire, mais aussi qu'elle fut le signe d'une autre chose et qu'elle a pr-
figur le mystre venir ... (p. 325). Cf. Apoc. scho1., 13 : 't'eX lO''t'OpLX&<;
ye:ye:v"fj(.Lvot ... Xot't'eX &VotyCJ}y~v ... (p. 26).
LE SENS LITTRAL
l'humanit de Jsus en lui refusant toute naissance : Origne
englobe en une mme dfense la ralit de son corps de chair et
la ralit de sa prparation en Isral.
Certains pourraient tre tents de rejeter la lettre quand elle
parat trop invraisemblable. Ainsi pour le fait mme de la cra-
tion. Pourquoi ne pas le prendre comme une sorte de mythe pla-
tonicien, analogue au rcit du Time? Pourquoi ne pas supposer'
du moins une matire prexistante, que Dieu aurait organise?
Origne cependant n'hsite pas recevoir le rcit tel quel, sans
se soucier des rpugnances de l'hellnisme, et pour le justifier il
argumente contre les philosophes avec dcision 20. Ainsi encore
pour tant de miracles. Si extraordinaires que soient certains
d'entre eux, il n'y voit pas une raison pour passer par-dessus
l'interprtation obvie . Le persiflage de Celse ne l'intimide
pas. Plaise Dieu, s'crie-t-il, qu'il m'arrive d'tre appel
insens par les infidles, moi qui ai cru de telles choses! 21 On
peut voir, dans l'homlie qu'il consacre l'arche de No, quel
soin mticuleux il apporte justifier la lettre la plus exacte des
rcits les plus tonnants contre les objections ironiques d'un
Apelles et de beaucoup d'autres 22. Plutt que d'imiter le rire
incrdule des hrtiques et des intellectuels paens, dit-il encore,
ne faut-il pas admirer ce btiment, qui 'semblait une grande
ville? 23 L'histoire d'Abraham, la femme de Lot change en
statue de sel, les dix plaies d'~gypte, le passage du Jourdain, le
rocher frapp par Mose, les histoires de Balaam, de Gdon, de
:10. Gen., t. l, 1 (48-49) et 3 (53-56). Per., 3,5, 1 (p. :171); 2, l, 4 (pp. IIO-III).
Is., h. 4, 1 (p. 258), etc. E. de Faye, Esquisse de la pense d'Origne, p. g3,
crit d'une faon pour le moins tendancieuse: Origne, dans ses commen-
taires, s'efforce de dmontrer que cette affirmation biblique (de la cration) a
un sens limit.
21. Luc, h. 7 (p. 51). Il s'agit de la conception virginale du Sauveur et de
la sanctWcation de Jean-Baptiste.
22. Geu., h. 2, 1 : Voyons d'abord ce qui est rapport de l'arche selon
la lettre, et posant son sujet les questions que beaucoup ont coutume d'ap-
porter en objections, cherchons-en aussi les solutions, etc. (p. 22).
23. CC., 4, 41 : II&<; 8'o{)XL (.LiXov 6otu(.LotO''t'ov ~v 't'o Xot't'otO'xe:UotO'(.Lot XotL
(.Le:yLO''t'1l 1t6e:~ :oLx6<; (p. 3dl). Dans ses explications sur l'arche, saint
Augustin se rfrera Origne: De civ. Dei, 1. 15, c. ':17, n. 3 : {( Si autem
cogitemus quod Origenes non ineleganter astruxit. .. (P. L., 41, 474). Dans
sa belle analyse du C. Celsum, P. de Labriolle reste cependant trop influenc
par les prjugs concernant l'allgorisme d'Origne lorsqu'il crit ce propos:
Il Surrogatoirement, il dveloppe quelques vues fort curieuses - par exem-
ple sur les dimensions relles de l'arche de No ... - comme pour dmontrer
que, mme sans ces transpositions si lgitimes, le texte scripturaire reste
dfendable, par des considrations purement rationnelles La raction
paenne, p. 163. Pour V. Courdaveaux, Comment se sont forms les dogmes
(1889), p. :lI8, Origne n'aurait vu dans (1 un grand nOIIl,bre de faits et de
prceptes ... que des allgories Il.

96 HISTOIRE ET ESPRIT
Dbora, etc., rien non plus en tout cela qu'il songe seulement
mettre en doute 24. Le miracle du soleil arrt par Josu ne lui
parat pas .demander de longues explications, tant les faits racon-
ts sont clairs; il observe seulement leur sujet : Ces choses
qui se sont produites dans la ralit de l'histoire, annoncent
tous les sicles les prodiges de la puissance divine 25. Cthura
l'pou~e qu'Abraham reut alors qu'il tait plein de jours n:
peut bIen tre pour lui la dialectique ou quelque autre science:
cela n'empche pas qu' la page suivante il indique en la reine
de Cdar sa lointaine hritire 26. Ce n'est certes pas le merveil-
leux qui l'embarrasse! De bien d'autres passages encore, il pour-
rait dire ce qu'il dit propos de la mort de MoIse, en une for-
rr:ule qui rsu~e l'avance les beaux dveloppements augusti-
mens sur le mIracle : histoire la fois tonnante en son rcit
et magnifique par son sens 27 .
Qu'il s'agisse d'ailleurs d'pisodes, comme c'est le cas surtout
dans la Gense et dans l'Exode, ainsi que dans les Livres de
Josu, des Juges, etc., ou de prceptes et de maximes, comme
c'est le cas dans le Lvitique et dans le livre des Psaumes son
principe est le mme : les uns et les autres contiennent des' pro-
fondeurs divines, mais ils n'en conservent pas moins, dans la
tr~s grande majorit des cas, leur signification littrale. Les pre-
mIers ont t accomplis sensiblement, les seconds ont d tre
ou ~oiven~ ;re en?ore . observs selon la lettre 28 . Cet aspect
sensIble, htteral, hIstOrIque est toujours ncessaire connatre 29.
C'est par son tude qu'il convient de commencer, il sert normale-
ment de base l'intelligence spirituelle 30. Il sera quelquefois
. 24 .. O,blig ,de reconnatre ces faits, E. de Faye, ajoute : On se demande
SI Ongene n a pas conserv~ ces rci.ts parce qu'il ne pouvait faire autrement.
Il .n~us appre~~. que certam. gnosbque niait la ralit matrielle de l'arche.
Ongene pouvalt-l1 donner raIson un hrtique? .. Origne, t. l, p. 15.
25. Jos., h. II, 1 (p. 362). Cf. h. l, 5 (p. 2g3). Mme assurance dans Hippo-
lyte, p~opos de Josu et du cadran solaire reculant sous Ezchias : Comm.
sur DameZ, 1. l, c. 7-8 (Lefvre-Bardy, p. 82).
26. Gen., h. 1 l, 2 (pp. 102-104).
27. Num., h. 22, 3 (p. 206).
28. Per., 4, 3, !3 (p. 32g).
,2g .. Cf. Tillemont, Mmoires ... , t. III, 2e d., p. 555 : On ne peut gure
teL?Olgner p!us de resp~ct, et mme plus de zle pour la lettre de l'criture
qu on en VOlt dans l'eplstre d'Origne sur l'histoire de Suzanne. '
30. ~x., .h. 10, 2 (p. 247). Lev., h. 14, 1 : Historia nobis recHata est cujus
quamvls vldeatur ap~rta narratio, tamen nisi diligentius continentia~ ejus
quae .est secundum htteram, consequamur, interior nobis sensus haud facil~
~ateblt (p. 478). Num.! h. 5, 1 : Primo. intlligamus ea quae secundum
htteram re~erun.tur, .et lta praestante Dommo ab intellectu litterae adscen-
demus ad mtelhgenham spll"itus (pp. 24-25); h. g, 5 (p. 60); h. 25,6 :
LE SENS LITTRAL
bon de s'y arrter un peu 31. Au besoin, une considration go-
graphique ou topographique viendra l'tablir. Ainsi pour les
puits des Patriarches: Que ces saints hommes aient creus des
puits dans le pays des Philistins, comme la Gense nous en assure,
c'est e qui ,est prouv par les puits merveilleux que l'on montre
encore dans la ville d'Ascalon, et qui mritent bien d'tre vus,
en raison de la singularit de leur structre, diffrente de celle
de tous les autres 32. Au reste, certaines explications toutes
simples ont leur gr<ce 33 . Il arrive assez souvent que la
lettr.e de l'~criture soit utile et difiante par elle-mme, quoi-
que ce ne soit pas toujours le cas 34. Ainsi des prceptes de la
Loi qui sont confirms par ceux de l'vangile 35. Ainsi de l'his-
toire de Joseph : Je ne pense pas que Momus lui-mme, pour
ainsi dire, pt trouver critiquer cet vnement, qui nous four~
nit quantit de belles leons, quand on n'irait pas jusqu~ l'all-
gorie B6 Ainsi encore de l'histoire de Dbora, dont la prima
ipsius litterae facies peut apporter dj tant de consolation au
'sexe faible, avant mme qu'on n'examine quid etiam interioris
intelligentiae respiret arcanum 37 . La si belle homlie sur le
sarifice d'Abraham, toute frmissante d'motion, qui a nourri
des gnrations d'exgtes et de spirituels, se contente de mettre
'Considera enim diligenter, quid indicet historiae textus ... (p. 241), etc.
Cependant E. de Faye, Esquisse de la pense d'Origne, p. 44 : Rien n'-
gale son ddain du sens littral.
31. Le.v., h. 14, 1 : ' yideamus. ergo primo quid sibi velit historia, quam
proposmmus; e~, quamvis plana videatur, tamen adhuc evidentius eam temp-
temus sub ocuhs ponere (p. 478). Cf. Num., h. 13, 8 : Quoniam de his-
toria multa jam dicta sunt, aliqua etiam de allegoria pestringamus in fine
(p. IIg).
32. CC., 4, 44 (pp. 316-317)' Jo., 6, 40 (p. 14g). Ce que dit le R. P. Abel de
Cyrille d'Alexandrie pourrait s'appliquer dj Origne. La gographie sacre
chez Cyrille d'Alexandrie, dans Revue bWlique, t. XXXI (lg22), p. 40 7 :
On n'aborde pas un exgte alexandrin sans l'apprhension de voir se vola-
tiser sous l'action de l'exgse allgorique les donnes de l'histoire et de la
gographie. Aussi n'est-ce pas sans une ,certaine surprise que l'on trouve dans
les commentaires des Prophtes, dus la plume de saint Cyrille d'Alexan-
drie, u!1 v~ritable .souci de l'explicatio? littrale par les faits historiques et
les essaIS geographiques ... Il est assez pIquant de comparer le soin qu'apporte
le matre alexandrin traiter de la gographie avec le ddain que tmoigne
l'gard de ces questions un des matres de l'cole d'Antioche ... Voir encore
Jo., 6, 40 (p. 14g). .
33. Jer., h. 18, 4 : .. .'EX't"6> XIXL IX't"~ 8~~Y"l)O'LC;; X&:P~v (p. 155).
34. Lev., h. 3, 3 CP. 301) et 6 : Quae lex etiam secundum litteram aedifi-
c~re debet audientes. Valde enim utilis et necessaria est observatio,his prae-
cipue qui ecclesiasticis dispensationibus praesunt, ut sciant, etc. (p. 3II), etc.
Ps. 36, h. 3, 6 (1340 D). Num., h. 22, 1 (p. 203). Sel. Num. : KIXL -i) xlX't"'IX'la-
8"1)O'LV 't"wv Tt'pIXY[L&:'t"6>V ~a't"opLIX [Le:y&:"I)C;; Wcpe:e:LIXC;; Tt'e:Tt'~p6>'t"IX~ (577 C).
35. Lev., h. 3, 2 (p. 302). Num., h. 2:1, 1 : Vides, quanta sit etiam histo-
rjae ipsiusutilitas in lege Dei... (p. :w4)~
'36. CC., 4, 47 (p. 320).
37. Jud., h. 5, 2 (pp. 4g2-4g3).
98 HISTOIRE ET ESPRIT
en scne le tragique conflit qui se joue dans l'me du patriarche
entre l'amour paternel et le devoir de l'obissance Dieu: seul
un bref paragraphe esquisse vers la fin la signification d'Isaac et
du blier comme figures de l'Agneau de Dieu 38. -'- Donc, chaque
fois que la chose sera possible, que le texte !le l'histoire nous
difie d'abord 39 . C'est seulement aprs l'avoir expos qu'on se
demandera en outre quel est le sens plus intrieur qui s'y cache,
quelle allgorie , il convient d'en dgager 40. On ne le com-
mentera spiritualiter qu'aprs l'avoir expliqu simplici-
ter 41 . On se gardera notamment de la tendance ngliger la
lettre de certains prceptes pour s'lever aussitt l'allgorie
ou s'chapper par la tropologie : un tel spiritualisme n'est
pas Ge bon aloi, et la perfection plus raffine dont il se targue
risque de faire manquer aux devoirs lmentaires du chrtien 42.
L'immoralit de certains actes rapports par les crivains sacrs
ne ser.a pas plus une raison de les mettre en doute que le merveil-
leux de certains autres faits. Ce sera seulement une raison !le
plus, pour nous, d'en chercher la signification spirituelle. Car
Dieu, dans sa sagesse, a dispos toutes choses de telle sorte
que le bon vouloir de l 'homme lui serve pour des fins bonnes,
et son mauvais vouloir pour des fins ncessaires 43 , et de mme
qu'il tire ainsi le bien du mal, Dieu tire notre dification des
rcits les moins difiants. C'est ce qu'on se rappeller.a surtout
lorsqu'on relvera dans les :critures divines certaines fautes
commises par les saints Pres : I.e sens figur qui s'en dgage
et qui sert notre instruction en est une sorte de rachat; puri-
fication et satisfaction sont procures par les Docteurs, montrant
que de tels actes furent images de choses futures, non pour que
les fautes des saints leur soient reproches, mais pour qu'on
voie par l que les pcheurs eux-mmes concourent l'hritage
et la socit des saints 44 . Au reste, qu'on ne crie pas trop vite
38. Gen., h. 8 (pp. 77-86).
3g. Num., h. 20, 1 (p. 186); h. II, 1 : cc Quid opus est in his -allegoriam
quaerere, cum aedificet etiam littera? (p. 77); h. 22, 2 : cc ln his tam inte-
ger et perfectus est historiae sensus, ut nihil requirere videatur extrinsecus
(p. :106).
llo. Gen., h. l, 8-16 (pp. 10-20); h. 2, 3 (p. 30). Num., h. Il, 2-3 (p. 80), etc.
41. Mat. ser., 56 (p. 128).
l12. Mat., 15, 15-18 (pp. 3g1-403). Beaucoup de prceptes doivent tre pris
Xoop(C; 7t&o"l)C; &vcxyooyljc; : Per., 4, 3, 4 (p. 330).
43. Num., h. 14, 2 (p. 123). Ibid. : C( Et propterea puto in divinis volumi-
nibus scripta esse et bonorum gesta et malorum, et ex sinistris dextrisque
actibus Scripturas divinas esse contextas, ut intelligamus quia apud Deum
otiosa non sunt nec malorum opera nec bonorum (p. 1::15).
44. Lev., h. 15, 3 (p. 4go). C'est exactement la pense d'Irne, Adv. Haer.,
LE SENS LITTRAL
au scandale 1 Voici par exemple l'inceste des filles de Lot. Il
comporte un enseignement suprieur, et c'est assez pour en jus-
tifier le rcit. Mais n'y a-t-il pas aussi moyen d'expliquer ce
qu'il semble qu'il y ait de plus choquant dans cette histoire?
On pourra donc d'un ct lui donner un sens ,allgorique, et
de l'autre y trouver mme quelque excuse 45 .
Ce n'est pas que tout absolument, dans la Bible, doive tre
pris la lettre. Il y a, quoique en petit nombre, certains piso-
des purement ,spirituels . Parfois aussi, l'criture entremle'
l'histoire des dtails qui n'ont pas eu lieu, d'autres qui taient
impossibles, d'autres qui auraient pu arriver, mais qui ne sont
pas arrivs de fait . Ainsi certaines pages ou certains traits
n'ont pas de sens corporel 46 . Soit cette assertion du Livre de
Josu : Et Josu crivit sur les pierres le Deutronome en pr-
sence des fils d'Isral. Voil qui donne rflchir :
Comment peut-il crire un si grand livre, les fils d'Isral restant
l jusqu' la fin, ou mme, comment les pierres de l'autel purent-
elles porter le contenu d'un si grand livre? Qu'ils me le disent, ces
Juifs amis de la lettre, qui ignorent l'esprit de la Loi. Comment
montrer ici la vrit de l'histoire? Mais ceux-ci, jusqu' ce jour,
quand on leur lit Mose, un voile est pos sur leur cur. Pour nous,
au contraire, qui nous sommes tourns vers le Seigneur Jsus, le
voile est t, car o est l'Esprit du Seigneur, l est la libert de
l'intelligence. Donc, Notre-Seigneur Jsus n'a pas besoin de beau-
coup de temps pour -'crire le Deutronome, c'est--dire la seconde
Loi dans le cur et l',esprit des croyants qui sont dignes d'tre choi-
sis pour la construction de l'autel; pour y inscrire la Loi de l'es-
prit... 47
L'interprtation spirituelle. apparat en ce cas comme un exp-
dient destin trouver certains passages un sens dont ils se-
raient autrement dpourvus, - moins que ce ne soit le renon-
cement trop rapde l leur trouver un sens qui ne serve d'exp-
dient en vue de leur interprtation spirituelle. Celle-ci peut ser-
vir aussi concilier entre eux deux textes apparemment contra-
4, 31, 1 (P. G., 7, 1068). L'affirmation de J. Denis, De la phil. d'Or., p. 36,
est donc tout au moins fort exagre: (( Personne avant lui, si ce n'est peut-
tre Philon, n'avait pens nier la ralit des rcits historiques des livres
saints, quand elle paraissait contraire la vrit mtaphysique, la morale
et la raison. Telle fut l'audacieuse originalit d'Origne.
45. CC., 4, 45 : .. .'AV&ye:'t'CXL !;V 7tl 't'p07tOoyLCXV, ~Xe:L 8 't'LVCX xcxt
xcx{}'cx't'o &7tOOyLCXV (p. 3Ig). Cf. Irne, Adv. Haer" 4, 31 (1068-1070).
A. Dufourcq, Rist. anc. de l'Eglise, t. IV, p. Ig0, note, pense tort que pour
Origne ce rcit n'est qu'une allgorie.
46. Per., 4, 2, 5 (p. 314).
47. Jos., h. g, 4 (p. 34g). Cf. Cant., :l (pp. lq-II8).
 HISTOIRE ET ESPRIT
100
dictoires 48. A en croire Origne, il ne s'y rsignerait qu' la der-
nire extrmit; il n'abandonnerait la lutte qu' contre-our,
vaincu par la raison 49 . Mais, quoi qu'il en dise, il y consent
quelquefois un peu vite, l'exemple de Clment et de Philon.
Il n'est pas mcontent d'embarrasser les amis de la lettre
dans quelque subtile difficult d'exgse et d'avoir ce motif de
plus de prendre son essor. ---, Voyez dans quelles absurdits
s'enferre celui qui fuit la tropologie! 50 Il luf arrive surtout de
dclarer la lettre impossible pour avoir commenc par la
vouloir trop stricte 51 : comment, dit-il par exemple, appliquer
la loi du Lvitique: il pour il, dent pour dent , au meur-
trier d'un nouveau-n, lequel n'a pas encore de dents? Ou encore
comment les Jbusens peuvent-ils habiter avec les fils de Juda
dans Jrusalem jusqu' ce jour ,selon l'indication du Livre
de Josu, attendu que l'expression jusqu' ce jour signifie dans
la Bible jusqu' la fin des sicles ? Les fils de Juda eux-mmes
n'habitent dj plus dans Jrusalem ... 52 C'est que, dans la per-
suasion que tout est donn dans la Bible principalement en vue
du sens spirituel , que son but principal est l'enseignement spi-
rituel , Origne est toujours prt ,admettre, en l'admirant, que
la Providence divine ait parsem rcits et prceptes de certains
dtails absurdes ou impossibles, comme de pierres d'achoppe-
ment , pour exciter les esprits les plus pntrants et les plus
attentifs scruter les profon!ieurs de l'criture et y chrcher
un sens vraiment digne de Dieu . Tandis que, si l'utilit de la
Loi mosaque apparaissait clairement, ou si le rcit tait toujours
limpide et suivi, nous ne croirions pas qu'il y et autre chose
48. Jos., h. 16, 3 : (( ln superioribus dicebatur quia Jesus cepit omnem
terram et hic modo scriptum est quia terra relicta est multa valde. Putasne
contra;ia sibi &riptura contineat? Sed redeamus ad intelligentiam spiritalem,
et in ea nihil invenies, contrarium )) (p. 3g6). Le but n'est pas directement
apologtique, en vue de la conciliation des. textes.; mais o~ sent~u'S>rign.e
est content de trouver ce motif pour autonser mieux son mterpretatlOn SPI-
rituelle.
4g. Ez., h. 3, :1 : (( ... ut tandem,_~ati0!1e su~erati, recedamy~ a lit.tera ...
Invitis nobis ab ipsa Scriptura necessttas Impon.ttur, ut. ab aplclbus h~terae
recedentes verbum et sapientiam et voluntatem eJus reqmramus ad apenenda
quae clausa sunt, ad illuminanda quae cali gant )) (p. 350).
50. Mat., 17, 35 : "Opoc et (J.~ 7t&'J't'o8e:'J ch67tOL; 7te:pL1t'e:ae:L't'ocL 't'o cpe:uye:L'J
't'~'J. 't'po7tooyEoc'J (p. 608). , . " .., .
51. Le P. Lagrange avait bien caractense (( cet etrange partI pns de redmre
la lettre l'absurde par une interprtation trop littrale afin de s'en affran-
chir : Revue biblique, t. IX (lgOO), p. 29 3. '
52. Jos., h. 21, 1 (pp. 427-4:18); sur Jos., xv, 63. ,Ou Ps. 3, 1 : (( Celm
qui veut s'attacher la lettre sans la dpasser, qu il montre comI?~n~ le
prophte dit vrai lon;qu'il s'crie : (( Dentes peccatorum contnvlstt ))
(III? BC); cf. Ps. l, 5 (log7 A).
LE SENS LITTRAL 101
que le sens naturel. .. Suivant sans heurts la pente aise du dis-
cours, nous abandonnerions la longue une doctrine qui ne nous
semblerait avoir rien de divin, ou bien, rivs la lettre, nous
n'apprendrions rien qui ft digne de Dieu 53 . En mme temps
qu'il admire ainsi dans ces dfaillances de la lettre un merveil-
l.eux moyen pdagogique employ par le Seigneur, Origne a ten-
dance les multiplier pour s'en faire un instrument d polmi-
que antijuive. Dans son explication de la Loi, il est trop soucieux
de montrer quam inconveniens sit Judaica intelligentia 54 .
Velim requirere a Judaeis 55, velim ego in hoc loco percon-
tari a Judaeis 56 , p'atroni litterae Judaei velim videre quomodo
asserunt 57 : telles sont les formules qui annoncent gnrale-
ment ses remarques sur quelque impossibilit du texte.
Procd trop commode, fond sur une conception singulire.
C'est ici qu'on peut parler avec quelque raison des chappatoi-
res de l'cole allgorique 58 . Reconnaissons du moins qu'ils
n'taient pas sentis comme tels. Un saint Hilaire, par exemple,
crira : Interpositis enim nonnullis rebus, quae ex natura
humani sensus sibi contrariae sunt, rationem quaerere cael.estis
intelligentiae admonemur 59. Les mmes raisonnements se re-
trouveront chez un saint Augustin 60 et chez un saint Jrme 61.
53. Per., 4, 2, 9 (pp. 321-3:1:1). Sur ce principe, voir infra, ch. VII, :1. Sur
l'obscurit des prophties: CC., 7, 10-11 (pp. 161-163).
54. Lev., h. 3, 3 (p. 303).
55. Jos., h. 7, 5 (pp. 331-33:1). Cf. Lev., h. 16, 2 (p. 4g4).
56. Jos:, h. 5: 5 : (( ~ost haec jubetur filius Nave facere cultros ex petra et
sedens c!rcumcldere fihos Israe~ secundo. Velim ego in hoc loco percontari
a Judaels, quomodo potest qms secundo circuIIJ,cidi circumcisione carnali.
Semel. enim circumcisus quis, ultra non habet quod secundo possit auferri.
A nobls vero, quibus dicitur quia lex spiritalis est, vide quam digne et conve-
nienter ista solvantur )) (pp. 317-318).
57. Reg., h. l, 18 (p. 253).
58. Mgr Devreesse, Essai sur Thodore de Mopsueste (lg48), p. 7:1. - C'est
par l'application complaisante d'un tel principe que au XVIIIe sicle le P~ de
Prma~e ~isait tout le dogme chrtien dans les anci~ns livres chinois.' Vestiges
cfes pnnc!p'aux dogmes c~rtiens. tirs des .anciens livres chinois (1878), p. :1 ~3,
~ prop?s d un commentaire de Lleou-ch-Im sur un texte du Y-king: (( Il est
ImpOSSible de trouver dans ces paroles une ombre ni une miette de sens si on
ne reconnat pas que le symbolG kien et le texte du symbole qui a po~ss ce
lettr parler ainsi, exposent l'admirable union de la Nature divine et de la
Nature humaine dans le Christ. )) (Rdig Canton en 17:14.)
5g. In Matt., c. 20, n. :1 (P.L., g, 1028 A-B). ln Ps. 125, 1 (Zing., p. 605).
60. In ps.alm. 10~,. s. l, n. 18 : ((.quare quaedam in rebus visibilibus quasi
absurda mlscet SPIritus sanctus, mSI ut ex eo quod non possumus accipere
ad litteram,. cogat nos ista spiritualiter quaerere? )) (P. L., 37, 1351).
~1. In Isalam, 1. 7 (Is., XIX, 1) : (( Sed et in hoc et in aliis Scripturarum
locls pleraque ponuntur, quae non possent stare juxta historiam : ut rerum
. necessitate cogamur altiorel!1 i~t.elligentiam quaerere )) (P. L., 24, :150 A). Cf.
1. 7 (Is., XXI, 12) : (( Loca dlfficlha sunt, et cum secundum historiam minime
pateant, cogimur juxta &'Jocy(J)y~'J diversas opiniones ;sequi )) (265 B). L. 16
(Is., LVIII, 13) : (( Lege praeceptum est, ne in sabbatis opus servile faciamus, ne
7
102 HISTOIRE ET ESPRIT
Bien plus, on a pu observer un procd analogue chez Thodore
de Mopsueste lui-mme 62. On a pu dire aussi que oette habitude
de prendre prtexte des incohrences ou des trangets d'un
texte pour y trouver une porte nouvelle remontait aux origines
du christianisme. C'tait l'un des arguments prfrs de saint
Justin dans sa polmique contre les Juifs. 'avait t l'argu-
mentation de Jsus, opposant ses adversaires l'nigme du
psaume IIO : Le Seigneur a dit mon seigneur (Mat., XXII, 40).
Un tel principe d'exgse, continue le R. P. Guillet, reposait
sur une ide juste, sur la oonviction. que la profondeur religieuse
de la Bible dpasse la logique humaine. Mais il requiert dans son
application une familiarit avec le style propre de la Bible que
ne pouvaient possder ni Origne ni Thodore 63. Il ne faudr;ait
d'ailleurs pas nous exa.grer l'ampleur de ces applications, mme
chez Origne. En fait, celui-ci n'abuse gure du principe qu'il a
pos. Quand il se permet de contester la littralit historique de
tel dtail, c'est plus d'une fois avec le sentiment fond que ceux
mme qui valde amici sunt litterae seront forcs d'en convenir 64.
Au fond, il nie la lettre en des cas beaucoup moins nombreux
qu'il ne parat le dire, et presque toujours ce n'est qu'en des
points minimes, qui n'enlvent rien l'historicit substantielle
du rcit. Au reste, lui-mme le dclare' : Dans la plupart des
cas, l'on peut et l'on doit sauver la vrit de l'histoire ... Les
pisodes rellement historiques sont, dans l "criture, beaucoup
plus nombreux que ceux qui contiennent un sens purement spi-
rituel 65.
Un cas oependant est retenir, et fort important : celui des
textes concernant nos origines et nos fins dernires, ces summa
a,ccendamus ignem, ut in unD sedeamus loco ... Quod si juxta litteram .aeci-
piamus, penitus impleri non potest... Ex uno igitur mandato, quod Juxta
lit.teram impossibile est, et caetera cogimur spirHualiter inteHigere )J (573 C).
62. Jacques Guillet, Les exgses d'Alexandrie et d'Antioche, conflit ou
malentendu? dans Recherches, t. XXXIV (1947), p. 265.
63. Ibid. Des deux exemples qu'il vient d'analyser, le R. P. Guillet conclut
que, logiciens et grammairiens de leur temps, ils (Origne et Thodore)
ne comprenaient pas le mouvement de la pense hbraque et que la culture
artificielle de l'hellnisme dclinant les rendait trangers au lyrisme des
psaumes )J.
64. Lev., h. 16, 6 (p. 503). Ps. 36, h. 3, 7 : Sunt multa in Scripturis ita
posita, quae etiam eum qui valde brutus est et .stertit, movere possunt, im.o
cogere ut necesse habeat, littera derelicta, ad mtellectum conscendere Spl-
ritalem : l'Iicut et nunc faciunt brachia ista peccatoris, quibus imminere con-
tritionem comminatur (1342-1343).
65. Per., 4, 3, 4 (p. 329). Cf. Pamphile, Apologie, c. 6 (590-595). CependaI?-t,
pour quelques prcepte~ de la Loi, il carte trop ai~ment un sem matnel
qui trouble les esprits )J : Dialektos (Schrer, pp. 144-148 et 154-166).
LE SENS LITTRAL 103
Scripturarum qui en sont les premires et les dernires pages.
Origne a nettement conscience qu'ils forment dans la Rvlation
comme une catgorie part. On a vu plus haut' combien c'tait
tort qu'on lui faisait, faute de le comprendre, le grief d'avoir
trait le rcit des origines comme un allgoriste paen traitait .ses
mythes 66. La remarque vaut pour l'annonce des fins dernires.
Origne a ragi contre ceux qui,dans Jeur interprtation des
textes eschatologiques, se laissaient tromper par les mots et les
images au point de forger des fables ineptes et de vaines fic-
tions ; au point, par exemple, d'aller jusqu' croire qu'aprs
la rsurrection on userait d'une nourriture corporeUe, et que l'on
boirait du vin non point de cette vritable Vigne destine une
existence ternelle, mais d'une vigne matrielle ... 67 ~). gars
par leur got charnel et leur passion , ils roulent dans un
abme .de niaiseries et de non-sens 68 . Ils errent et ils ignorent
l'criture , disait-il enoore, ceux qui rvent de nooes charnelles
pour le monde venir, par une interprtation digne des Saddu-
cens 69. Il a par l mme travaill pour l'orthodoxie en mme
temps que pour la rigueur de l'idal moral. Sans se montrer
svre aux petits enfants dans le Christ qui prenaient au sens
le plus pais le retour annonc du Fils de l'Homme sur les nues
du ciel 70, il a combattu des imaginations dcevantes. Il a purifi
l'ide du salut et l'esprance du Royaume. Il a - nous l'avons
dj vu - dtruit l'erreur millnariste, alors encore puissante et
soutenue par ces solius litterae discipuli qui le traitaient lui-
mme en suspect 71. Du mme coup, il a permis l'glise d'ac-
cueillir s~ns cr.ainte dans son canon des critures le livre de
l'Apocalypse 72. Car l'argument le plus fort des millnaristes
tait prcisment tir de cette Rvlation qu'ils interprtaEmt
66. Cf. ch. 1. Mat. ser., 51 : Caeli sunt vel Scripturae divinae, vel auc-
tores earum, in quibus habitat Deus. Summa autem Scripturarum sunt initia
carum, termini autem consummationes earum (p. 1I5).
67. Cant., prol. (p. 66).
68. Ps. l (533 BC).
69. Mat., 17, 34 (p. 696). Mieux vaudrait point de rsurrection, que celle
qu'ils imaginent: 33 (p. 690).
70. Mat. ser., 50 (pp. I07-1I2). De mme pour la trompette du Jugement
dont parle saint Paul, etc., 51-5:J (pp. Id-1I8).
71. Per., 2, II, 2 : Quidam ergo laborem quodammodo intellegentiae recu-
santes et supcrficiem quandam legis litterae consectantes et magis delectationi
suae quodammodo ac libidini indulgentes, litterae solius discipuli, arbitrantur
repromissiones futuras in voluptate et luxuria corporis exspectandas, etc.
(p. r84). Mat., 17, 35 (pp. 698-699). Ps. 4, 6 (1I49-1I61). Cf. Ez., h. 1, 5
(p. 330), etc. ,
72. Cf. J. Lebreton, La foi populaire et la thologie savante dans l'Eglise
chrtienne du III~ sicle, dans Revue d'hist. eccl., t. XX (1924), pp. 33,34.

104 HISTOIRE ET ESPRIT
la lettre, en sorte que la plupart de leurs adversaires ne voyaient
de moyen de les combattre qu'en la rejetant comme apocryphe.
Papias, l'ptre de Barnab, saint Justin, saint Irne 73, Tertul-
lien s'taient laiss prendre aux descriptions symboliques du
livr,e mystrieux. Bientt l'vque Nepos en tirera son principal
argument dans sa Rfutation des allgoristes. En revanche, Caius,
Rome, l'attribuait Crinthe, et bien plus tard en00re certaines
glises d'Orient devaient hsiter le recevoir 74. Origne, lui,
j lois 75.
sans ,avoir mener de combat direct en sa faveur, eut le mrite
de dissiper le rve millnariste tout en sauvant l'authenticit du
Livre saint. Il fut ainsi l'instrument providentiel auquel, plus
qu' tout autre, nous devons aujourd'hui la possession de ce
trsor. Ici encore se vrifie la remarqu.e de Newman : le sort de
l'interprtation mystique et celui de l'orthodoxie sont lis.
:;!. L'intention de l"Esprit
A qui parcourt les homlies ou commentaires, les explications
qui prcdent paratront d'abord insuffisantes. Est-ce qu'en maint
endroit Origne ne semble pas faire fi du sens littral des textes
qu'il commente? Bien plus, ne !Iclare-t-il pas expressment que
seule une interprtation spirituelle, ceUe qu'il en propose, per-
met de les recevoir? Beaucoup s'y sont en effet tromps. Dans
des formules innocentes, ils ont cru voir des abmes de ngation.
Comme il arrive en pareil cas, l'erreur une fois commise s'est
transmise d'un interprte l'autre et eUe a fini par se gnrali-
ser. Nous n'en citerons que quelques exemples.
Mgr Freppel tudie Origne ,avec une intelligente sympathie.
Il le venge plusieurs reprises d'accusations inexactes. Cepen-
dant certains passages, apparemment trop clairs dans leur inten-
tion ngatrice, dcouragent la bonne volont de l'interprte :
Au lieu, dit-il, de chercher l'ide derrire le fait, Origne sacrifie
quelquefois le fait l'ide. En expliquant l'pisode de Rbecca, il
ne craindra pas de s'exprimer ainsi : Je l'ai dit bien souvent, dans
73 . Irne repoussait d'avance tout essai d'allgorisation: A,dv. Haer., 5, 35
(018-12:11). Le ch. LXI de la Dmonstration ne, co~t:edit pas ,la doctrine ~e
l'Adv. Haer., quoiqu'il mette l'accent sur le cte spIrituel du regne du Christ
(pp. 40g-410).
74. Cf. Jrme, Tract. de ps. 1 (v. 400) : Legimu~ in Apocalypsi Joannis
(quod in isti~ provinc1i~ non recipitur lib@r ... ) (Morin, Anal. Mareds., v. 3,
p. 2, p. 5).
LE SENS LITTRAL 105
tout cela il n'y a pas de narration historique, mais un tissu de mys-
tres. )) Cette remarque, il la gnralise pour les faits relats dans
les premiers chapitres de l'Exode : Ne nous imaginons pas que les
divins livres racontent les faits et gestes des gyptiens : ces livres
ont t crits pour nous servir d'instruction et d'avertissement...
Mais ce qui dpasse toute mesure, ce sont des phrases telles que
celle-ci : Si nous nous attachi6ns la lettre, de manire inter-
prter les prescriptions lgal-es dans le sens ,o elles sont comprises '
par les Juifs, je rougirais d'avouer que Die et donn de pareilles
Mgr Freppel n'a pas compris ces textes. C'est qu'il les a lus
trop vite et l'esprit dj prvenu par ce qu'il avait trouv dans
la prface mise par Dom Charles de la Rue au tome second de
son dition d'Origne 76. Procdant un peu comme devait le faire
de nos jours Anders Nygren 77, de la Rue s'tait fait son ide sur
l'exgse orignienne d'aprs quelques passages du Periarchn
et du Contra Celsum, dont il s'exagrait la porte. D'o ses
tonnantes erreurs d'interprtation. La chose est peine croya-
ble de la part d'un diteur de mrite comme lui. Il aurait pu s'en
prserver s'il avait suivi plus fidlement son prdcesseur, Pierre-
Daniel Huet 78. Il semble bien plutt avoir pris cur de le cri-
tiquer. Il s'indigne !le ce que Huet ne fasse pas sienne la diatribe
d'Eustathe :
Eustathe se plaint de ce qu'Origne" sans faire aucune mention
du sens historique, tourne en allgories les puits creuss par Abra-
ham qui, cependant, existaient encore son poque. Huet rpond
que l'existence de ces puits n'a pu chapper' un homme qui vcut
tant d'annes en Palestine. Mais prcisment cela ne rend-il pas
Origne encore moins excusable, puisqu'il a trait comme imagi-
nation et comme fable une chose dont la ralit tait devant ses
yeux comme devant les yeux de tous? Il dit, en effet, dans l 'hom-
lie roe sur la Gense, qui semble bien, selon Huet, tre vise par)
Eustathe : J'ai souvent dit que dans ces choses non historiae nar-
rantur sed mysteria contexu:ntur 79.
De la Rue s'enfonce dans le contresens. Il a pour excuse l'ge
75. Cours d'loquence sacre, t. X, pp. 146 et 148.
)6. Origenis opera omnia, t. II (1733), Praefatio (pp. I-XV), et Animadver-
siones in Origeniamim de scripturae sacrae interpl'etandae ratione systhema
(pp. XVI-XXV). (Reproduit dans P. G., 12, g-42).
77. Cf. supra, c. 1.
78. Origenis commentaria in sacram Scripturam graece-Iatine, cum latina
interpretatione, noUs et observalionibus (:l vol., 1668). Introduction. Dans
cette introduction - les fameux Origeniana - Huet fait preuve de plus d'es-
prit critique et de finesse que de la Rue (cf. P. G., 17, 1063-1074).
7g. De la Rue, loc.cit., p. XXI.
106 HISTOIRE ET ESPRIT
mme o il crivait, - sa malheureuse Praefatio, suivie de plus
malheureuses Animadvel'siones, est de 1733, - g,e le moins
mystique qui fut, le moins apte comprendre une pense comme
celle d'Origne. Quel savant srieux ne faisait alors profession
de ddaigner avec Richard Simon 80 cette mystiquerie qui ne
peut tre gote que des personnes peu judicieuses ? En dehors
de quelques figuristes )} exalts, ferms au mouvement scienti-
fique et tournant la secte, qui donc tait alors dispos voir
dans le sens spirituel autre chose qu'un divertissement sans
vertu pour instruire et frappant l'imagination sans toucher le
cur? 81 Mais le contresens une fois commis 9.evait longtemps
faire loi. Des auteurs estimables le reproduisent, sans y regarder
de plus prs. Tel Dom Bernard Marchal, dans l'ouvrage que
nous avons dj' cit : Il tr,aite de fable, dit-il, l'histoire de
Rbecca prise la lettre, ajoutant que cette narration, comme
bien d'autres, ne contient que des mystres, et non une histoire
vritable. Et notre bndictin de conclure que c'est l un sys-
tme affreux 82 . Mgr Freppel en est victime son tour. Chose
plus tonnante, il en va de mme pour un historien aussi sou-
cieux d'exactitude et un lecteur aussi attentif que l'abb Jules
Martin. Celui-ci croit en effet que, pour Origne, ce que dit la
Bible de l'union d'Abraham et de Cthura, ou du Pharaon qui,
aprs la mort de Joseph, perscuta les Hbreux, est pur symbo-
lisme; et ce qui le confirme dans une teUe interprtation est cette
rflexion gnrale d'une homlie sur l'Exode: Ces choses n'ont
pas t crites titre d'histoire, et il ne faut pas penser que les
livres divins racontent les actions des gyptiens; mais ce qui est
crit a pour objet notre instruction 83.
Pour viter de tomber nous aussi dans le contresens, il est
ncessaire de dgager plus explicitement qu'Origne lui-mme
ne le fait d'ordinaire le raisonnement, partout latent, qui lui sert
justifier nombre de ses exgses.
Ce raisonnement, le voici en substance. S'il n'y avait pas sous
la lettre une intention cache de l'Esprit-Saint qui va au del de
80. Le Nouveau Testament de Notre-Seigneur Jsus-Christ (17 02 ), prface.
81. Cf. Ellies du Pin, Nouvelle bib'liothque des auteurs ecclsiastiques, t. 1
(nouvelle d., 1731, p. 142).
82. Concordance des saints Pres de l'Eglise (1748), t. II, pp. 321 et 3:1~.
83. Ex., h. l, 5 : Non nobis haec ad historiam scripta sunt, neque putan-
dum est libros divinos Aegyptiorum gesta narrare; sed quae scripta sunt, .ad
nostram doctrinam et commonitionem scripta sunt (p. 151). Cf. J. Martm,
dans Annales de philosophie chrtienne, t.LIII, pp. :l48-2~g. Voir aussi Ps. 50
(1453 B-C), sur ceux qui ne reoivent la lettre que 8~' lX\J't'~v. .
LE SENS LITTRAL 10 7
ce qu'elle dit, cette lettre elle-mme serait souvent incroyable,
soit en raison de ce qu'eUe offre quelquefois de choquant, soit
cause de 'ses apparentes contradictions, de ses illogismes, soit
enfin c.ause de sa banalit mme. Nous n'aurions alors affaire
qu' une fable, un racontar. Mais - et c'est le second point
du raisonnement, que plusieurs n'ont pas remarqu - le sens
spirituel, qui donne sa vraie valeur au teXte, en justifie l'a lettre
dans sa littralit mme. Il sauv:e cette lettre par surcroit. La
consquence en est que les Juifs, ou ceux qui se mettent leur
cole, ne reconnaissant pas ce sens spirituel des faits ou des pr-
ceptes, s'enlvent le droit d 'y voir des faits ou des prceptes rels.
Leur conduite mme est draisonnable (D,oyoe;) ~ et, tel Zacha-
rie!ievenu muet, ils ne pel,lvent en ndre compte 84. Les littra-
listes purs sont donc bien embarrasss pour sauver leur lettre 85.
Nous pouvons distinguer dans ce raisonnement deux tapes,
dont l'une ou l'autre suffit 'souvent en pratique et qui, lorsqu'il
s'agit de la Lgislation divine, se confondent. D'abord, pense
Origne, on ne voit pas pourquoi l'Esprit, sans une intention
secrte, aurait fait consigner tels faits dans l'criture. Puis, en
eux-mm,es dj, certains de ces faits n'auraient parfois aucune
raison d'tre; leur bizarrerie les rendrait invraisemblables. Il y
a en effet certains dtails incroyables les considrer seuls. Dieu
n'a pu permettre ou vouloir qu'ils arrivent qu'en vue d'autre
chose; ils ne s'expliquent donc d'une faon satisfaisante et ne
peuvent tre crus que parce qu'ils taient destins porter un
enseignement mystique 86.
Voici par exemple les guerres dont les Livres de Josu et des
Juges sont pleines. Le scandale n'est pas que ces guerres aient eu
lieu: les hommes sont naturellement belliqueux et cruels, et nous
savons bien qu'il y a beaucoup de mal sur la terre. Mais le scan-
dale serait que l'Esprit-Saint et voulu positivement nous en
transmettre le rcit, 'sans autre but. Cela serait-il digne de lui?
84. Luc, h. 5 (pp. 31-32).
85. Cf. G. Contestin, Origne exgte, dans Revue des Sc. eccl., t. IV et V
(1866-1867), Cet auteur montre bien que le sens spirituel d'Origne est tout
autre chose que l'allgorie des Grecs et il met bien en valeur le raisonnement
que nous venons d'exposer. - On peut comparer l'argumentation d'Origne
avec celle de certains apologistes, ne voulant pas se charger de dfendre l'ide
d'une rvlation divine hors le cas de l'Incarnation.
86. Ce double raisonnement est explicit, Luc, h. 9 : Vnde et nunc causa
quaerenda est, quare Maria post conceptum venerit ad Elisabeth et manserit
cuI? ea ~~nsi~us tribys; aut quid causae fuerit, ut Lucas, qui evangelii
sC~lbebat hl~tonam, etIaIll hoc scriberet, quod manserit cum ea mensibus
tnbus ... (p. 62).
108 HIsTOIRE ET ESPRIT
Et ds lors pourrions-nous croire que de tels livres soient des
livres saints, inspirs? Ce scandale cesse pour faire place l'di-
fication, s'il y a une interprtation ultrieure,. grce laquelle
une leon mystique ou morale se dgage des faits. Les hrti-
ques, ne voulant pas entendre ces guerres comme le demande
la dignit du Saint-Esprit, se sont carts de la foi et engags
dans d'innombrables impits 87 ; m.ais s'il est vrai que ces
guerres charnelles portent la figure de guerres spirituelles , je
comprends qu'elles me soient racontes, et l'objection mme que
je pourrais faire contre leur historicit disparat 88. Ainsi en est-
il pour l'histoire des jumeaux de Thamar, pour la mention du
festin que fit Abraham le jour o Isaac fut sevr 89, ou pour le
rcit de la prise de Hay par les Isralites 9(). Et que me sert de
savoir que tel obscur roi de jadis fut pendu un double bois?
L'Esprit-Saint n'aurait certes pas pris soin de me faire connatre
ce fait pour lui-mme; mais si j'apprends par l qu'il y a une
double vertu dans la croix du Sauveur, et si ce mystre s'-
largit encore en voquant l'arbre de la 'science du bien et du
ml, alors mon me est difie et la consignation du fait dans le
Livre inspir a trouv sa raison suffisante 91. Que m'importerait
la position des mains de Mose pendant le combat des Hbreux
contre Amalech, si je n'tais induit penser qu'en attestant ce
dtail l'Esprit prfigurait des mystres futurs 92 ? Ou encore,
croira-t-on aism,ent que le Matre du deI et de la terre ait voulu
contracter alliance avec l'homme par le rite charnel de la circon-
cision, comme l'affirment les Docteurs de la Synagogue, si l'on
ne discerne pas dans ce rite la figure anticip,e de la circoncision
spirituelle, comme saint Paul nous apprend le faire? 93 Le Livre
87. Jos., h. D, 3 (p. 370).
88. J os., h. 15, 1 : Nisi bella ista carnalia figuram bellorum spiritali um
gererent, numquam, opinor, Judaicarum historiarum libri discipulis Christi,
qui venit pacem docere, legendi in ecclesiis fuissent ab Apostolis traditi...
(p. 3 8 1 ) . . . etc. )) t.P. 4); .h. !l6, 3 : Constat ergo ea per Spiritum sanctum dicta, et ideo
89. Gen., h. 7, 1 : Quid? Putamus quia propositum sit Spiritui sancto
historias scribere et narrare, quomodo a lacte depulsus sit puer et ~onvi
vium factum sit, quomodo luserit aliaque puerilia egerit? An per haec
putandum est quod divinum aliquid nos edocere velit et dignum quod huma-
num genus Dei vocibus discat? )) (p. 70).
90. Cf. Jos., h. 13, 1-3 (pp. 371-3.74).
91. Jos., h. 8, 6 : ... Si ergo intelligamus ea quae scripta sunt, digna
fortasse videbitur lectio stilo Spiritus sancti. Nam quid mihi prodest, si
sei am quod gemino ligno rex Gei suspensusest? Si autem sciam duplicem esse
virtutem crucis, etc., ex intelligentia sacramenti aedificabitur anima mea ))
(p. 34!l).
9:1. Reg., h. l, 9 (p. 16).
93. Gen., h. 3, 4 : (( ... Requirere volo, si omnipotens Deus, qui caeli ac
LE SENS LITTRAL lOg
des Nombres nous parle longuement des recensements auxquels
furent soumis dans leur exode les fils d'Isral et des lieux o ils
camprent dans le dsert: De quelle utilit cela m'est-il? Quel
progrs en retirent ceux qui lisent et mditent jour et nuit la Loi
de Dieu? Mais si nous savons en trouver une intelligence
digne des lois de l'Esprit , tout tonnement cessera 94. Le Lvi-
tique ordonne que les oblations cuites au four, la casserole ou
la pole reviennent au prtre qui les aura offertes: est-ce chose
digne du Dieu tout-puissant de donner du ciel de tels oracles, de
lgifrer ainsi sur le four, la casserole et la pole? Non, ce
n'est pas ainsi que les enfants de l'Eglise ont appris le Christ,
les aptres ne leur ont pas donn des ides si basses du Seigneur
de Majest. Mais si nous consultons l'interprtation spiri-
tuelle que l'Esprit donne l "Eglise de ce sacrifice, alors nous
n'aurons plus de peine croire que le Seigneur ait pu dicter
Mose de tels dtails, en raison de leur sens prophtique 95. Et
si ce n'tait en vue du mystre , quelle raison pourrait-il bien
y avoir de donner ces prcisions sur le sicle saint qui doit
acheter le blier de l'absolution? Selon la lettre seule une telle
indiation, d'autres encore paraissent ridicules : le l~islateur a
donc voulu nous faire entendre quelque chose de plus; il nous
conduit de la sorte par la main vers une intelligence sup-
.
fleure ... 96
terrae domina~um te~~t, volens testamentum' ponere cum viro sancto, in hoc
summa~ ta?h ne~otll cOllocabat,. ut praeputium carnis ejus ac futurae ex
eo sobohs clr~umclder~tur ... Hoccme erat quod caeli ac terrae Dominus ei,
quem e cuncbs mortahbus solum delegerat aeterni testamenti munere con-
ferebat1... )) (p. 43). '
. 94. Num., h. l, 1 : I( Possunt haec vacua esse mysteriis et hoc solum pro-
curasse credetur Spiritus sanctus, qui haec scribenda dictavit ut sciremus
qui. tunc in illo populo nu~erati sint et qui sine numero mans~rint? Et qui~
da~Itur ex ho~ prof.ec.t~s hlS, qui sa~ris v?luminibus gestiunt erudiri? Quid
elllm prodest lsta dldlclsse? AuL qmd alllmae confertur ad salutem si sciat
quod pars ~~liqua populi numerata est in deserto, pars vero innumer~ta dere-
hcta e~t? :::il vero se~uentes Pauli sententiam legem spiritalem esse credamus,
convelllens vldetur, haec secundum dignitatem immo potius secundum ma-
jestatem loquentis intelligi )) (p. !l47); h. !l7, 6' (p. 263).
g5. Lev., h. 5, 5 (p. 343). Ici encore, mprise de J. Martin (loc. cit., p. :154),
selon qui Origne dnierait toute application littrale originelle ces pr-
ceptes. Cf. h. 16, 1 (pp. 49 1-49 3).
9.6. ~ev., h: 3, 8 : .... Quod si non respiciebat ad mysterium, quid
ratlOllls esse .vldebatur, ut a:les :mptus ~fferretur ad hostiam et certo pretio?
et ?on ~ufficIt nomen pecumae slclo nommasse, sed addidit et sando siclo Il ?
Q,md, SI haberet aliquis in gregibus suis arietes optimos et divinis sacrificiis
dlgnos? Aut quid, si aliquis ita pauper esset, ut siclum sanctum habere non
posset? Haec est legi.slatoris mod~ratio, u! ni si quis habeat certum pecuniae
m~dum, J?eccatum eJus non possIt absolvl? Quod aperte secundum litteram
qmdem vldetur absurdum, secundum spiritalem vero intelligentiam certum
IIO HISTOIRE ET ESPRIT
Ainsi pour une foule d'autres traits un peu partout dans la
Bible: les adversaires de l'allgorie fournissent matire dni-
grer Mose , et, travers Mose, Dieu lui-mme est atteint. Car
si tu ne considres que l'insignifiance de la chose en elle-mme,
elle te semblera indigne de Dieu. Mais si tu regardes la gran-
deur du mystre qui s'y trouve contenu, alors tu seras difi.
Le raisonnement revt quelquefois une forme plus simplement
positive. Quand Dieu se fit voir Abraham auprs du chne de
Mambr, Mose rapporte qu'il tait midi: ({ Si nous croyons que
cela fut crit par l'Esprit-Saint, je ne pense pas qu'il ait plu sans
raison ce divin E'sprit de nous prciser de la sorte le temps et
l'heure mme de la vision, sinon pour servir l'instruction de
ceux qui devaient tre les fils d'Abraham ... 97 Mais souvent, on
vient de le voir, la forme en est plus provocante et elle prte aux
malentendus. De toute faon, si on le systmatise, il est assur-
ment critiquable. On est en droit d'estimer que la considration
du sens spirituel y est introduite d'une manire artificielle et
quelque peu mesquine, pa.r le dehors 98 . C'est l, a-t-on
crit, se tromper grossir.ement sur le sens de la rvlation, la
nature du sens littral, et surtout peut-tre l'dification vrita-
ble 99. Jugement peut-tre trop svre, p.arce qu'il ne tient pas
assez compte de la situation dans laqueUe se trouvait au Ille si-
cle l'exgte chrtien et parce que, ne replaant pas ce trait dans
l'ensemble d'une doctrine, il s'attache pour le condamner un
dtail de sa lettre, sans pntrer jusqu' son esprit. Cet unique
dtail est bien insuffisant, par exemple, pour nous permettre de
nous prononcer sur l'ide qu'un Origne se faisait de la rvla-
tion! Et quoique l'expression en soit paradoxale, n'est-ce point
une vrit certaine que les dtails matriels du rituel mosaque
ou mme certains livres entiers de l'Ancie!! Testament ne rus-
siraient pas, s'il fallait les considrer seuls, nous communiquer
une ide juste de notre Dieu? Voil pourquoi celui qui lit les
lois concernant les sacrifices -et bien d'autres passages encore
est quod remissionem peccatorum nullus accipiat, nisi detulerit integram,
probam et sanctam fidem, per quam mercari possit arietem ... (p. 317). Huet
lui-mme pense qu'ici, Origne repousse tout sens littral (1065 A). L'exemple,
il est vrai, est moins clair que d'autres, et un doute peut subsister. Cf. Num.,
h. 7, :1 (pp. 39-41), etc.
97. Cant., :1 (p. 13g).
g8. Cf. Num., h .. 22, 2 : (( In his tam integer et perfectus est historiae
sensus, ut nihii requiere videatur extrinsecus (p. 206).
9g. C. Spicq, Bulletin de thologie biblique, dantl Revue des Sc. phi,los. et
thol., 1948, p. 89.
LE SENS LITTRAL III
- doit s'efforcer de les expliquer d'une double manire: xa;r
t'E t'o q.t~Otxov, xcx.t xaT TO noPPllToTEpOV l'ai /-tUTtXOV 100.
Il reste nanmoins que le dsir de mettre la Synagogue dans
une position difficile et de montrer que seuls les disciples du
Christ pouvaient justifier fond les :critures juives et en tablir
la divinit a mal servi notr.e apologiste. Nous avons ici l'un des
traits par o son exg'se a le plus vieilli: Du moins nous force-
t-il reconnatre, si nous le comprenons exactement, qu'il n'est
pas du tout cette ngation de la lettre qu'on a souvent prt,endu.
Il en est au contraire, quoique d'une faon dtourne, la justifi-
cation. Remarquons en outre que le raisonnement qui nous parat
si peu solide n'tait pas jug tel par l'antiquit chrtienne. Car il .
est bien loin d'tre particulier Origne. Saint Hippolyte, com-
mentant Daniel, le propose dans les mmes termes : Quelle
ncessit, demande-t-il, y ,avait-il pour le prophte de dire: Je me
souviendrai de Rahah. et de Babylone, qui me connaissent, s'il
n'avait prvu en esprit le mystre' dispens ici? 101 Pareille-
ment, le pseudo-Chrysostome des Dscours sur la Pque, lequel
dpend sans doute d'Hippolyte : Tout cela, dit cet orateur
propos de l'Agneau pascal, trouve son fondement dans le
Christ et dans la Passion du Christ, et en elle devient vrai et
ncessaire; tandis que, pris part, en soi, cel,a n'offre aucune
raison. Aussi ceux qui ignorent le Christ ne trouvent rien
dire pour dfendre de telles choses et ne peuvent expliquer pour-
quoi Dieu les a ordonnes ... Mais celui qui les rapporte la
Vrit connat leur fondement rationneL .. Tu vois donc quelle
force a la figure, lorsqu'on la contemple comme fonde sur la
vrit 102. Le mme raisonnement est reproduit - pour ne pas
dire copi - plusieurs reprises par saint Jrme 103. On le
100. Ps. 4, 6 (1148 B).
101. Comment. sur Daniel, 1. :1: c. ~ 19 ,,(Lef;,re-Ba~dy, ~. 153)." ,
102. In sanctum Pascha, h. 2 : OpaC(; 00"'1')',1 EXeL "t''I')'J aU'Jaq,LLV 0 "t'U7tO, e7tL
"t'li cX'I')6dlX &rop'l')6e(. Ibid.. : (( L'ordre divin dfend de manger des chairs
crues. Mais pour ceux qui l'entendent corporellement, cet ordre n'a pas de
sens, etc. (P. G., 59, 725). Id. dans l'homlie 5 (col. 735).
103. Tractatus in Psalmos : (( Nisi mysteria intellexerimus SeripturaTum,
cujus rationis erat, ut ungueret lapidem de oleo? (Morin, Anal. Mareds.,
vol. 3, P. 2, p. 260). In Isaiam : (( Respondeant Judaei et amici simplicis tan-
tum historiae (P. L., :14, 335 A); (( Respondeant amatores tantum occidentis
litterae (52::! B); (( Judaei et nostri Semijudaei, qui auream atque geminatam
de caelo exspectant Jerusalem (587 B). Et jusque dans l'explication de
l'Evangile, Tractatus in Marcum : (( Putas nos vim Scripturae sanctae facere?
Forsitan aliquis dicat in tacita cogitatione : iste semper allegorias sequitur,
vim Scripturae sanctae facit. Quid causae est, respondeat mi hi qui hoc cogi-
laL. quid causae est, ut ingrediatur in Bethsaida, ut offeratur ei caecus ? ..
(Morin, Anal. Mareds., vol. III, P. 2, p. 344). .
TI2 HISTOIRE ET ESPRIT
trouve aussi chez saint Augustin, qui parat le goter beau-
coup 104. Nul ne s'tonnera de le rencontrer sous la plume de
Didyme d'Alexandrie 105. Mais il est bien remarquable que saint
Jean Chrysostome, dans ses prdications d'Antioche, n'hsite
pas, lui non plus, 's'en servir. Il parle tout fait comme Ori-
gne. C'est propo~ de la gnalogie du Christ dans saint Mat-
thieu. Aprs avoir fait mention de Phars, le premier fils de
Thamar, l'vangliste nomme aussi son frre Zara : n'est-ce pas
l redondance inutile? Et pourquoi la Gense raconte-t-elle que
Zara passa la main le premier hors du sein maternel? Mais vois
l'nigme des mystres: car cela n'a pas t crit pour nous sans
raison. Il ne convenait pas en effet la dignit de 1'histoire de
rapporter ces propos d'une accoucheuse;, de tels dtails n'taient
pas, semble-t-il, raconter. Il faut donc qu'il y ait l une
nigme. Laquelle? .. Ces deux enfants taient la figure 9.e deux
peuples 106.
Nous aurions tort, d'ailleurs, de trop nous arrter la forme
d'un raisonnement qui provient peut-tre d'un trop grand souci
d'apologtiquei Elle ne constitue pas pour Origne un principe
fondamental. C'est plutt une arme occasionnelle, dont il n'a
bientt plus que faire lorsqu'il n'est plus dans l'atmosphre du
combat. A peine revient-elle encore ici ou l, comme un procd
d'exposition. Mais bien loin qu'en l'bandonnant il renonce
faire jaillir de la lettre une interprtation spirituelle, comme
s'il avait eu besoin d'un tel argument pour s'en autoriser, on le
voit au contraire, sans rien enlever l'histoire, spiritualiser
toute l'criture l'usage de l'm,e chrtienne. Tmoin cette page
du trait sur la prire, si caractristique 1e cette alchimie bibli-
que 107, de cette transmutation incessante qu'il oprait avec la
mme aisance, avec le mme naturel que nous respirons tous
... C'est donc bien plus l',me d'Anne qui a conu et qui a t
104. Sermo 122, n. 2 : Somnium hominis non scriberetur, ni si magnum
in illo aliquod_figuraretur mysterium, et magnum aliquid propfietatum in
illa visione intelligeretur (P. L., 38, 681). Quaestiones in Heptateuchum, 1. l,
q. 78 : An quamvis factum sit, in aliquam significationem sine dubio
ducendum est spiritualem; quoniam nihil habet convenientiae secundum
litteram, ut ideo juramentum appellaverit puteum, quod ibi aqua non sit
inventa? (P. L., 34, 56g); cf. q. g3 I?t 104 (57:1 et 574). De civitate Dei, 1. 15,
c. 27, n. l (P. L., 41, 473-474).
105. De Trinitate, 1. :1 (P.G., 3g, 700 A).
106. In1lfatthaeum, h. 3, n. 3 (P. G., 57,34-35); cf. n. 4(35). De mme,
plus tard, Svre d'Antioche, Homiliae cathedrales, h. go (M. Brire, P. O.,
t. XXIII, pp. 16:!-I63).
107. Charles Bigg, The christians Platonists of Alexandria (1886), p. 137.
LE SENS LITTRAL II3
,gurie de sa strilit, que son corps qui a port Samuel. Ezchiel
a bien plutt engendr les enfants divins de l'Esprit que ceux du
corps qui sont ns de la semence corporelle. Esther, Mardoche et
le peuple. ont t bien plutt protgs contre les embches intelligi-
bles que contre celles d'Aman et de ses conjurs. Judith a dtruit la
puissance du prince qui cherchait corrompre son ime plutt que
celle d'Holopherne. Qui ne croirait que sur Anamie et ses compa-
gnons est descendue la bndiction spirituelle promise , tous.
les saints par Isaac Jacob : ({ Que Dieu te donne de la rose du
ciel , bien plus que la rose corporelle qui a teint la flamme de
Na~ucho~onosor? C'est bien plutt aux lions invisibles, impuissants
ne.n faIre contre son me, que Daniel a mis un frein, qu'aux lions
senSIbles dont nous avons tous trouv l'histoire dans l'criture. Et
qui a vit le ventre de la bte dompte par Jsus notre Sauveur et
dvorant tous ceux qui prient Dieu comme Jonas, devenu partici-
pant, en tant que saint, du Saint-Esprit? 108
3. Prcisions verbales
Sequere me, 0 auditor, pel' subtiles lineas verbi, et osten-
dam tibi. .. 109 Il semble qu'Origne, par-del ses premiers audi-
teurs, nous adresse encore son ,appel. Mais il faut avouer que
nous avons quelquefois de la peine le suivre travers les
lignes subtiles et les mandres de 'son verbe. Raison de plus
pour ne point ajouter encore au risque de mprise en comprenant
mal certaines faons de parler qui lui sont habituelles. Un peu
d'attention au contexte nous vitera cet cueil.
Sa terminologie est diffrente de la ntre. Toutes les fois qu'il
rencontre un anthropomorphisme, une mtaphore, une parabole,
une expression figure, il dit qu'il faut prendre cela en un sens
spirituel. Il en Tefuse non pas le sens littral , mais, selon s~s
termes les plus habituels, le sens historique et corporel ,
ou encore la lettre 110 . Traduisons ces dernires expressions
par sens littral propre et disons que son sens spirituel
ou allgorique est en ces cas un sens littral figur 111 .
108. Prire 16, 3 (trad. Bardy, p. 84).
lOg. Jos., h. 16, 3 (p. 397).
IIO. Per., ~,2,' 2 :, 't'O tjJLOV YPcl!J.!J.OC: (litterae sonus) (p. 308); 1. 4, 3, n. l,
:1 et II : XOC:'t'oc: 't''lJV 8LV (pp. 324, 326, 3:1g, 331). Ez., h. 3, :1 : recedamus a
littera (p. 350), etc.
, ; II: Cf. les considrations sages et objectives de A. Gilly, Des divers sens de
l Ec.nture, dans Rev. des s~. eccls. (1867), t. II, pp. :l40-:l41 : (( Il suffit d'-
tudler le contexte (du Perwrch~n) pour se convaincre qu'il appelle sem cor-
II4 HISTOIRE ET ESPRIT
Peu importent, aprs tout, les subdivisions et les tiquettes,
pourvu qu'on ait gard la ralit. Or nul ne peut contester
qu'ici, pour le fond des choses, Origne n'ait r,aison. Admettons
avec Mgr Freppel qu'il a confondu le sens mtaphorique, qui
est un sens littral, bien que figur, avec le sens. mystique ), -
quoiqu'une diffrence de terminologie ne soit pas l'quivalent
d'une confusion - , mais ajoutons avec le mme auteur qu'il
n'a mconnu la valeur d'aucune de ces significations, quoi-
qu'il ne les distingue pas suffisamment l'une de l'autre , et
concluons que l'erreur, si erreur il y a, est plutt dans la forme
du langage qu'au fond de la pense 112 . Comme le dit trs bien
le R. P. Fret, ce n'est pas en la prenant la lettre qu'on res-
pecte le sens littral d'une mtaphore 113 . Origne a donc bien
raison de ne pas vouloir qu'on la prenne la lettr~e ... Notre
conviction au sujet de l'criture, dit-il, est qu'elle a tout entire
uri sens spirituel, mais qu'elle n'a pas tout entire un sens cor-
porel , car souvent le sens corporel se rvle impossible 114.
Une telle dclaration nous tonne? Rappelons-nous avec le
R. P. Prat que ce sens corporel, dsign encore par une dou-
zaine de synonymes, n'est pas du tout notre sens littral 115 , et
qu' Origne parle autrement en voulant dire la mme chose
que nous 116. Commentant la page de la Gense o l'on voit
Ismal boire d'une outre bientt puise dans le dsert, il dit
encore: L'outre est la lettre de la Loi 9.ont boit ce peuple char-
nel pour en tirer quelque intelligence; cette lettre fait 'souvent
dfaut et ne peut avoir d'explication, car en bien des points l'in-
terprta tian historique n'en peut mais 117. Mais coutons-le
porel, le sens littral propre des mots, et sens spirituel le sens littral-mta-
phorique ... Les exemples qu'il produit ne permettent pas de se ID:prendre
sur sa pense ... Voir aussi Bardenhewer, Gesch. der Altkirch. LLt., t. II,
26 dit. (IgI4), p. 158. Au reste, la distinction d'un cas l'autre n'est pas tou-
jours facile tablir, lorsqu'il s'agit d'interprter des textes anciens dont les
auteurs ne sont plus l pour s'expliquer.
Il2. Op. cit., pp. 136 et 152. - C'tait encore le langage de Pascal, Penses:
Quand la parole de Dieu, qui est. vrit~ble, est fausse ~it~ralement, elle
csl vraie spirituellement. Sede a dextns meLS, cela est faux htteralement, donc
c(~la est vrai spirituellement )) (Br. 687).
Il3. Dans Dieu vivant, 2, p. 132, note 1. Cf. Lagrange, La mthode histo-
rique, p. II6. H. Lusseau, Manuel d'tudes bibliques, t. 1 (lg36), p. 500 :
Quand donc Origne rejette de certains passages de l'criture le sens cor-
porel, il ne fait que rpudier le sens littral propre, souvent, en effet, inac-
ceptable. ))
II4. Per., 4, 2, 5 (p. 314), etc. Ainsi le5 urnes de Cana, qui toutes ne cn-
tenaient pas trois mesures, mais certaines seulement deux (me et esprit).
II5. Origne, p. XVI. Cf. pp. o8~I2g.
I I 6. Orig ne, dans Dict. de la Bible, t. IV, col.. 1875.
117, Gen., h. 7, 5: {( Dter legis est littera, de qua ille carnalis populus
LE SENS LITTRAL II5
s'expliquer lui-mme: Dans les critures divines, le sens SUIVI
de l'histoire (historialis consequentia) ne se tient pas toujours et
m'anque parfois, comme, par exemple, lorsqu'il est dit : des pi-
nes natront dans la maison de l'homme ivre (Prov., 26, g), ou,
propos du temple construit par Salomon : ni marteau ni hache
ne fut entendu dans la maison de Dieu (1 Reg., 6, 7), ou encore
dans le Lvitique, lorsqu'il est ordonn de faire inspecter la
lp~e des murailles, ,des peaux et des fils de tissage par les prtres
i
pour la gurir (Lvit., 13 et 14) 118. Ou bien, dans un autre
passage: En lisant que Dieu se promenait le soir dans le jardin
et qu'Adam se cacha sous l'arbre, il n'est personne, je pense, qui
ne voie l des figures et ne cherche des sens cachs dans un
rcit d'apparence historique, mais qui ne s'est point pass cor-
porellement 119. Et peut-on en croire Isae, lorsqu'il dit que le
lion, le lionceau et les dragons volants portent leurs richesses
~os d'ne et de chameau? videmment, le prophte numr
Ici dans l'Esprit-Saint les tribus hostiles des pires dmons qui
surchargent de leurs tromperies les mes dvoyes ... 120 Enfin,
si nous passons l'vangile pour y faire semblable recherche,
y aurait-il chose plus insense que le mot : ne saluez personne
en chemin? Les simples s'imaginent que le Sauveur a rellement
donn ,aux aptres cet ordre ... . De mme pour les deux tuni-
ques et pour les chaussures. Quant la joue droite souffiete,
ce serait bien la plus invraisemblable histoire: car moins d'tre
estropi, c'est de la main droite qu'on frappe et c'est la joue
bibi t, et inde i.ntellectl!m capit; quae littera frequenter ei deflcit et explicare
s~ non potest; In mult~s. enim defectum patitur historiaIis intelligentia. Eccle-
s~a autem de evangehCls et apostolicis fontibus bibit, qui numquam defi-
clUnt )) (p. 75).
II.8. Gen., h. 2, 6 {pp. 36-37). Cf. Sel. Gen. : A propos de ce fait que la
partIe de l'homme qui venait d'tre faonne sur laquelle Dieu so~illa un
souille de yie, est appele , nez dans le texte d'Aquile et face II dans les
Septante, Il f~u.t ,dIre ~u on ne doit pas s'attacher la lettre de l'criture
comme la vente., malS chercher le trsor ..qui y est cach.
. IIg .. P~r., 4, 3.' 1 (p. ,'b4). Origne ajoute : Et Can fuyant la face de
DIeu InVIt.e mal1lfestement le lecteur prudent chercher ce que signifie la
face de DIeu ~t comn;.ent <?n peut la ~uir. - Mais pourquoi multiplier les
ex~mples ? Il ~ y a qu a feUIlleter les LIvres saints pour y trouver maint rcit
qUI ne peut s entendre la lettre.
. 1:.10: Lev., ~. 16, 6 (pp. ~a:3-504). Jo., 1. ~3, 21 : Beaucoup, lisant la Bible,
~m~gInent DIeu corporel; Il faut donc la lIre autrement (p. 244). _ Galile
eC~Ira e? 1615 la grande-duchesse Christine : {( Je ne crois pas que l'on
pUIsse l1l~r que le sens de l'criture soit frquemment obscur et bien diffrent
du sens httra~. Il s'ensuit que si l'on voulait toujours s'arrter au sens litt-
ral, on pourraIt, en se trompant, faire apparatre dans les critures non seu-
le~er,tt deI! contradictions et des _propositions errone!!, mais encore de graves
her.sies et de1\ blasphmes. Il faudrait en effet attribuer Dieu deI! pieds, des
maInS, des yeux, de~ affections corporelles et humaines, etc. II

II6 HISTOIRE ET ESPRIT
gauche qu'on atteint. Autre impossibilit encore : l'i~ droi~ qui
scandalise; puisque nous avons deux yeux, pourquoI feraIt-on
tout retomber sur le droit? etc. 121
Qu'on parle donc de vocabulaire inadquat et, si l'on veut, de
subtilit paradoxale. On ne peut ne pas ajouter : mise au point
trs rassurante. Ds lors, lorsque le Periarchn distingue ex pro-
fessa trois sortes ~le textes, dont la troisime ne doit pas tre
entendue selon l'histoire ou selon le corps, mais seulement selon
l'esprit, on aurait tort de s'mouvoir. L'historicit de la Bible
n'est point en danger. Car si l'on excepte de cette troisime cat-
.gorie les textes qui sont manifestement prendre au sens fig~r,
il s'agit l plutt d'une possibilit thorique, dont les apphca~
tions pratiques, en fait, sort fort rares, et c'est surtout un SO~CI
de symtrie qui les fait mentionner de la sorte. L'un des moms
allgorisants parmi les Pres, saint Jean Chrysostome, se ren-
contre ici encore avec Origne. N'a-t-il pas dit, en termes pres-
que identiques : Il est dans l'Ecriture certains passages que
nous ne dev~ns entendre qu' la lettre, d'autres qu'il nous faut
prendre dans un sens diffrent de la lettre, d'autres -enfin qu~
nous devons prendre la fois dans le sens littral et dans celUI
qui est figur par les mots 122? On songe aussi saint Ignace
de Loyola, distinguant dans ses Exercices trois modes d' lec-
tion , parmi lesquels il range pour puiser toutes les possibili-
ts, quoique les cas n'en soient gure prvoir, le mode par
rvlation divine ...
D'autres mots, d'autres expressions (que nous n'avons souvent
que dans les traductions latines) sont encore signaler. Lorsque
Origne dclare certains pisodes de la vie des Prophtes plus
vrais, juxta sacramentum quam juxta litteram , il n'entend
pas contester par un tel langage la vrit historique de ces pi-
sodes, mais souligner leur porte symbolique. Si le rcit concer-
nant les deux disciples' que le Sauveur envoie chercher un non
lui parat magis ad altiorem intelligentiam quam ad simplicem
historiam pertinere n, ce n'est pas que dans son esprit ce rcit
soit un conte. Et -quoique le dsert o se retire Jean-Baptiste ait,
selon lui, magis rationem, si mystice intelligatur , il n'en est
I!lI. PeL, 4, 3, 3 (pp. 327-3!l8). Nous verrons de plus. prs, dans un chapitre
wivant la question de l'historicit des rcits vanglIques.
12:1. Chrysostome, In psalm. 9, u. 4 : 't'~ [1.v Y~P ~O''t'L xod ee:)PTtO'tXL' 't'~
8~ o{h) 8e:~ voe:v, wt; e:Yp"l)'t'tXL [1.6vo\l 't'dG 8 CX:7t'EVtXV't'(tXt; 't'tX'i:t;
(P. G., 55, n6).
LE SENS LITTRA.L 117
pas moins . ses yeux un vrai dsert, o le Baptiste a sjourn
rellement 123. Lorsque, propos des Madianites, de leurs rois et
des guerres que les fils d'Isral soutinrent contre eux, il disait
ses auditeurs: Non tam regum quam vitiorum nomina, quae
regnant in hominibus,et non tam gentium quam concupiscen-
tiarum carnalium quae militant adversus animam, describun-
tur 124 , il et t bien tonn d'apprendre-qu'un jour viendrait
o l'on croirait srieusement qu'il avait voulu nier l'existence
historique des rois de Madian et la ralit des guerres dont la
Bible garde le souvenir. Souvent, propos de faits bibliques, il
nous avertit, ,avec une prcision apparemment plus coupante, que
ce ne sont point l des histoires , que le Saint-Esprit ne s'est
pas propos d'crire des histoires , etc. Non historiae narran-
tur 125. C'est une des formules o achoppait Dom de la Rue.
Celui-ci aurait mieux fait d'en croire le commentaire de Huet :
Quod ita intelligo, narrari historias quidem, sed non tam id
agi, quam mysteria contexi 126. Autrement dit: l'auteur sacr
ou l'Esprit-Saint lui-mme ne raoonte pas ces faits pour le plaisir
vain de les raconter : non pro historia narrat 127 n. Mais une
nuance est encore dgager. Sous sa forme ngative, l'expression
comporte tout le contraire d'une ngation du sens historique.
Nous pourrions presque traduire: Ce n'est pas des histoires
qu'on nous raoonte, des propos sans porte, des inventions; tel
rcit est srieux, il est bien rel, et prcisment parce que ce
n'est pas une histoire ordinaire , une histoire commune 128 ;
mais s'il ne comportait que son sens extrieur, si l'on n'y pou-
vait deviner aucune intention, il faudrait dire en effet que ce
n'est pas vraiment arriv (nous retrouvons le raisonnement que
nous avons analys au prcdent paragraphe). Ce mot histo-
riae , au pluriel, a une forte saveur pjorative 129. Il est quelque-
fois alors associ au mot fables : Penses-tu qu'en nous
racontant cela dans l'Ecriture l'Esprit-Saint nous raconte des
J:!3. Luc, h. 33 (pp. Ig6-lg7); h. 37 (p. 217); h. 21 (p. 138).
124. Num., h. 25, 3 (pp. 236-237).
125. Gen., h. 10, 4 (p. g8); h. 7, 1 (p. 70), etc.
126. Cf. supra, p. g3. Huet, Origeniana, 1. 2, C. 2, q. 14, 5. Huet renvoie
G~n., h. 15,.1. : cc n~que tantum historicis narrationibus quantum rebut'! et
senslbus mysbcIs serVlentem (p. 127) (1074 A).
127. Num., h. 25, 3 : cc Ego puto quod nomina haec Scriptura divin a non
pro historia narraverit (p. :135).
1 28. Cf. Cant., 2 : Haec autelh quod ita se habeant et non communem
ut videtur hominibus, historiam famulus Dei per Spiritum sanctum scri~
~e:O'LV bat... (p. 12g).
12g: Cf. Plaute : cc sats historiarum (assez de racontars).
8
1I8 HISTOIRE ET ESPRIT
fables et des histoires? 130 Origne reprend 'sans doute ici, pour
le repousser, un mot de polmique, employ par Apelles. Ce dis-
ciple original de Marcion, qui avait transform la critique mora-
lisante de son m,atre en une critique rationalisante, prtendait
en se raillant, dans ses Syllogismes, que le Saint-Esprit dans la
Bible avait cont des histoires ... Tout en rfutant l'objection,
Origne concde ou laisse entendre qu'un Juif autait souvent du
mal s'en dfaire. Ainsi, selon sa tactique habituelle, fait-il
d'une pierre deux coups.
A l'inverse, le mot fabula (~J:8oC;), au 'singulier, n'indique
pas toujours qu'il s'agisse d'histoire fausse, de faits non arrivs.
Ainsi dans une homlie sur la Gense : illa famosissima fa-
bula 131 )J; ou dans une autre: communes ex usu fabulas teri:::
tis 132 . Il peut d'ailleurs tre employ propos de certains tex-
tes, comme dans les homlies sur le Cantique des cantiques, qui
en toute hypothse n'ont aucun rapport avec un rcit, historique
ou non 133. Mais en d'autres endroits on pourrait s'tonner de ce
mot fables , au pluriel, qui parat bien tre pris en un sens
tout fait pjoratif, - s'il n'tait accompagn le plus souvent
de l'pithte judaques qui doit nous aider en dterminer
la porte. Fables judaques )J, narrations judaques 134 ,
mythologies des Juifs 135 : c'est une rfrence aux )Ioubcmcoi
IlU80l de l'ptre Tite 136. Ces fables judaques, c'est l'interpr-
tation' purement littrale de la Loi 137. Par une telle interprta-
tion, ce qui pouvait tre histoire relle ou pratique louable en
130. Gen., h. 10, :1 (p. 95). De mme, lorsqu'il observe, Cant., h. l, 4,
que, dans le texte des vangiles, ce ne sont pas des fables et des rcits que
les vanglistes ont rdigs, mais des mystres , la pense de contester les faits
vangliqu8s ne l'effieure mme pas, et le contexte immdiat lui-mme suppose
la ralit du fait qui donne lieu cette observation : Il Comme le parfum a
rpandu de tout ct son odeur, ainsi le nom du Christ fut rpandu; dans la
terre entire le Christ est nomm, son nom est un parfum rpandu (p. 35).
L'abb J. Martin s'y est cependant tromp (loc. cit., p. 292).
13I. Gen., h. 5, 3 (p. 60). Cf. Cant., 3 :. Il fabulae ordinem prosecuti
(p. 201). pe mme pour saint Jrme. Cf. J. Ruwet, Les Il Antilogemena
dans les uvres d'Origne, dans Biblica, t. XXIV (1943), p. 31, notel: lIOn
sait que le terme fabula. dans le vocabulaire de saint Jrme signifie histoire
(vraie ou fausse) et souvent il a le sens d'histoire vraie. Cf. Philem., v. :14
(P. L., 617 B-D).
132. Gen., h. 10, 1 (p. 93).
133. Cant., h. l, :1 : Il ... Et unguentarios peus docet. Haec si non intelligan-
tur, nonne fabulae sunt? (pp. 30~31). Mais ibid. : Il In hoc libro, fabula
pariter et epithalamio, su nt personae (p. 29).
134. Ex., h. 3, 2 (p. 165), etc.
135. CC., 2, 6 (p. 13:1).
136. Tit., l, 14. Cf. Dom Jacques Dupont, Gnosis, la. connaissance religieuse
dans les ,EpUres de saint Paul (1949), p. 10.
137. Gen., h. 3, 6 (p. 48); h. 6, 3 (pp. 69-70); h. 13, 3 (p. Il8). Reg'., h. l,
18 (p. :15), etc. Cf. Jrme, In Amos (P. L., 25, 1010 C).
LE SENS LITTRAL IIg
son temps devient en effet judaque au sens condamnable que ce
mot revt forcment dans l'conomie chrtienne en cartant
l'unique fin de l'criture 138 )J. Car ce qui chez les anciens Juifs
pouvait tre authentique religion n'est aujour~'hui, chez ceux
qui se sont ferms la lumire de l'vangile, qu'observance
superstitieuse 139. Si nous repoussons la rgle d'intelligence don-
ne par Paul la suite du Seigneur, alors"nous retournons aux
fables judaques ... 140 Est donc (( judaica fabula toute manire
charnelle de sentir ou de penser les choses de Dieu ;1 est {( vir
judaicus tout homme qui, ft-il baptis, s'attache des prati-
ques charnelles, ne comprenant pas que Dieu est Esprit 141. De
mme, transmettre (( les histoires corporelles de l'criture tout
en rejetant (( leur sens spirituel , c'est trahir sa (( volont , son
intention profonde; c'est se dtourner d,e la Vrit et, par un
retour en arrire, rendre vaine, comme disait saint Paul, la croix
du Christ; c'est s'opposer eeux (( qui sont ressuscits avec le
Christ et qui cherchent dornavant dans les critures les choses
d'enhatl42
- u . V'l' ,es t"ImIter (( 1es vaIlles
01 a en quOI. c . fables jui-
ves . Origne appelle encore cela (( intelligere secundum histo-
riam , nouvelle expression que nous aurons garde de prendre
la lettre, formule expltive qu'il faut complter comme il le fait
lui-mme ici ou l : (( secundum historiam sol am 143 . La con-
~38. c'. Spicq, ,Saint Paul, les EpUres pastories, Introduction, p. 6:1. Saint
I~en~,e dlS,ait .de meme, Adv. Haer., 1. ,4, :16, 1 : Il La Loi expose aux Juifs
d ~uJ~urd hu~ ressemble une fable (!J..u6Cj) ~OLXe:V) parce qu'ils n'ont pas l'ex-
phcatIon de 1 ensemble,: laque!le es~ l'av~e~e~t du Fils de Dieu (1053 A).
13 9. N.u~., h. :13, 5 . ~I QUId emm rehglOm conducit lunae novae ... obser-
"are feshvttat~I? ? H~ec SI secundum litteram considerentur, non tam religiosa
quaI? superstItlOsa vl~ebuntuI.'; sed sci~bat Apostolus Paulus, quia non de his
loqu.Itur Lex, n~que llium nLum, qUI a Judaeis observari videtur sanctus
SPl~ItUS praecepIt ... (P.2I7). Suit l'explication spirituelle: le sole c'est le
Chnst, et la lune, l'Eglise.
140. Ex., h. 5, 1 (p. 284). Cf. Num., h. 13, 4 (p. 112), etc.
1~I.. Mat. ~er., 89, prop,?s d~ .lieu de: prire : Il ... Qui autem propter
Chr~~h .doct~mam reces.sl~ a Judalcls fabuhs et ab omnibus quae corporaliter
ab 1.lS mtelhguntur, d~Clt non prqpter locum fieri orationem distantem ab
o~a!lOne (p. :104). Ibld ..' II.:I, propos de Caphe : Blasphemian autem
~lbl~:atus est esse magmtudmem verborum Christi, et gloriam existimavit
Judalca~. et fabulosam historiarn litterae occidentis (p. :133). Lev., h. 3, 3 :
Il ~~mlms autem tactuI? refugere vel mortu corporis, cui magis sepultura
rehglOsa deferenda est, Judacae haec sunt et inutiles fabulae (p. 306).
.14:.1 .. Mat. ~er., 15 : Il Fabulas vanas judacas imitantes, tradunt corporales
hlstonas Scnpturarum, et non sensum spiritalem aut voluntatem earum et
ad~uc d~trahu~t eis Il qui Christo consurrexeruilt, et quae sutsum sunt 1: in
Scnptuns .reqUIrun~ Il et no~ quae super terram IIJ nec in terrenis Scriptu-
l'arum posItam aeshmant ventatem ... Il (p. :18). - TerminoloD'ie inverse chez
/
Porphyre, L'ntre des nymphes, 36 : le Homre a mystrieuse~ent figur dans
une Jable des choses divines Il (Traducco, p. 33). C'est que la pense est aussi
tout autre.
143. Gen., h. 6, 1 (p. 66). Lev., h. 4, 5 : Il Si hoc tantum quod secunduIl\
 HISTOIRE ET ESPRIT
120
damnation de ce genre d'interprtation, directement inspire de
l'ptre aux Galates et del'ptre Tite, n'est donc pas condam-
nation ni mise en doute du sens littral de l'criture. Elle n'en-
trane aucun reJet. d e l'hoIstOlre,
. comme cer tams
' l' 0 nt cru 144, .
Origne est coutumier d'autres raccorcis, qu'il faut aussi
savoir entenlre. Lorsqu'il dclare: Ce n'est pas un homme qui
a crit ces choses, c'est l'Esprit-Saint 145 , il n'entend pas nier,
c'est trop clair, l'action de l'crivain sacr; cela d'autant moins
qu'il est trs oppos d'autre part aux thories extatiques de la
prophtie et de l'inspiration. Pareillement, lorsqu'il dit que
l'arbre sous lequel Abraham offrit un repas au Seigneur tait le
cur mme du patriarche 146, il ne volatilise pas pour autant le
chne de Mambr! Lorsqu'il dit de Jsus qu'il est Mose plac
auprs de nous 147 , il use tout simplement d'un tour de langage
analogue celui que reprendra saint Ambroise pour parler de
Melchisdech. Il imite saint Paul, qui disait lui aussi : Cette
pierre, c'tait le Christ 148. Il imite Jsus lui-mme, qui disait:
Jean-Baptiste, c'est lie , et il a soin prcisment de combat-.
tre ceux qui tiraient de cette parole la doctrine de la transmigra-
tion des mes 149. Pour lui, le Christ n'est pas plus identiquement
David que nous, 'son glise, nous ne sommes identiquement la
maison de David 150. Nous usons tous, sans penser mal, de tels
litteram putatur, legislator voluisset intelligi (p. 3:11). Ez., h. I?, :1. :
Quantum ad historiam ... Sed non stemus in littera, non haereamus m hIS-
toria ... (p. 434). Mat. ser., 27 : Et non solum tune vox sanguinis Abel
clamabat ad Deum, sed et semper veritas Scripturarum ab impiis effusa, etc.
(p. 48). , . 0'
144. On notera dans Justin, Dialogue, c. g, l, 1 affirmatIon: U xevoLC;
7tLO''t'euO'ocfLev fLu6oLc;,... oc)..)..&: [JoeO''t'otc; 1tveufLoc't'oc; 6~(ou. (t. l, p. 44), o
l'opposition n'est pas non plus directement entre hIstOrIque et ~y
thique ).
145. Num., h. :16, 3 (p. 247)'
146. Gen., h. 4, 3 (p. 5-3). Cf. Sel. Num. (580 C).
147, Num., h. 7, :1 (p. 40).
148. Saint Paul n'a pas davantage confond~ les deux fils d'Abraham a:r ec
deux livres ou avec deux' conomies en dIsant, GaL, IV, :1:1 : Haec enlm
sunt duo Testamenta. .
14g. Luc, h. 4 : O y&:p v r.lJux1i cH)..LOU Cfll)O'(v - oy&:p ~v fLe't'efLr.lJuX(J)O'LC;
_ oc)..)..'v 1tVeufLoc't'L XOCL SUV&fLeL cH)..LOU (p. 2g) .. Mat., 7 (833-834). Jo., 6, 10-
I!I (pp. IIg-124). Per., l, 8, 4 (p. 105). CC., 4, 17 (p. :186); 5, 4g (pp. 53-54); 8,
30 (pp. :145-246). Cf. Rom., 5, l, contre Basilide et son fLe't'eYO'<fLoc't'wO'e<
dogma (1015 AB); 6, 8 (108? A); 6, ~o (p. IIg), 6, 14 (pp. 122-124), etc., contre
les pythagoriciens. Voir Dems, op. Clt., pp. 1?0-1~5; cepend~nt,. Il f;tut ~vouer
que tous les efforts du philosophe alexandrm n o~~ pu reu~slr,~ etabhr ~ne
ligne de dmarcation infranchiss~ble entre ce qu ~1 appelaIt 1 mco~porahon
(tO'O'<{L&'t'<O'LC;) et e qu'il appelaIt la transcorporahon ou passage d un corps
dans un autre (fL't'efLO'<fL&'t'<O'LC;)) (p. 57 2). On retiendra les explications de
J. Danilou, Origne, pp. :146-247. Cf. Grg. d'Elvire, Tract. 2 (p.lg).
150. Is., h. 2, 1 (p. 250).
LE SENS LITTRAL 121
raccourcis. Origne indique l'analogie qui les fonde lorsque,
dans son Commentaire du Cantique, il en compare subtilement
l'un des termes aux ornements de la parure de l'pouse : ces
ornements imitaient l'or; c'est ainsi que non seulement la pierre
est le Christ, mais la mer est le baptme, la nue est l 'Esprit-
Saint, la manne est la 'Parole de Dieu, l'agneau pascal est le Sau-
veur, le sang de l'agneau est la Passion du Christ, le voile du
saint des saints est sa chair, etc. 151. De mme pour un autre
tour de langage. Lorsqu'on lit, !lans la premire homlie sur
l'Exode: Ces choses n'ont pas t crites pour l'histoire et il
ne faut pas penser que le livre saint nous raconte les actes des
gyptiens ,on doit comprendre que le but du livre de l'Exode
est notre instruction spirituelle, sans aucun prjudice de sa valeur
historique 152. Ou bien, lorsqu'une homlie sur les Nombres
oppose aux prescriptions mosaques concernant les agneaux,
les boucs et les veaux les vrais sacrifices qui purifient le peu-
ple aux jours de fte , l'intention de l'orateur n'est pas de con-
tester les faits rituels de l'ancienne loi, ni mme leur lgitimit,
mais d'en dgager la signification et de montrer par l com-
bien sont admirables et magnifiques les choses signifies par de
tels rcits . Et encore, si tel ou tel de ces rcits nous est dit ne
pas tenir en sa lettre , cela peut signifier simplement que tel
menu dtail qui s 'y trouve n'est pas prendre en riguur de
termes; que telle expression, au cours d'un rcit d'ailleurs his-
torique, cache une signification spirituelle, etc.
Enfin - et l'on vitera ainsi l'une des principa1es causes de
- malentendu - on se rappellera que le terme mme d' allgo-
rie , dont Diodore de Tarse devait reprocher l'usage aux Alexan-
drins, est, comme nous l'avons dit plus haut, d'origine surtout
paulinienne. Lorsque l'Aptre l'employait, sous sa forme ver-
bale, dans un passage fameux de l'ptre aux Galates 153, c'tait
encore un nologisme. Plutarque crit en effet, dans son opus-
cule De la lecture des potes : Pour justifier les fictions d'Ho-
mre, quelques~uns .ont recours ce que les anciens appelaient
,151. Cant., :1 ~pp. 16?-~63): Mprise encore de L. Gordon Rylands, The Begin-
nmgs ?f Gl~osh~ Chnstwmty (~g40), pp. 151-152, croyant que pour Origne
Il the IdentIficatIon of Jesus wllh Joshua is absolute )).
152. Ex., h. l, 5 (p. 151). Num., h. 25, 3 : I( Ego puto quod nomina haec
Scriptura divina non pro historia narraverit, sed pro causis et rebus apLa-
verit (p. :135).
153. Gal., 4, H-24. Sur cette question, voir Typologie ct Allgorisme ,
(1
dans Recherches, t. XXXIV (lg47), pp. 180-:126.
 HISTOIRE ET ESPRIT
122
des sens cachs (novoim) et que l'on nomme aujourd'hui all-
gories 154. Remarque plus importante : l'usage paulinien du
terme est original; or c'est de saint Paul que l'exgse chrtienne
le recevra et dans le sens de saint Paul qu'elle l'emploiera le plus
souvent. On peut le vrifier chez Tertullien 155. On le vrifie aussi
chez Origne. Pour l'un comme pour l'autre de ces deux grands
chefs de file, la filiation paulinienne est certaine et directe. Au
quatrime livre du Periarchn, il n'est parl qu'une fois d'all-
gorie : or c'est propos des Galates et ,avec rfrence au texte de
saint Paul 156. De mme dans le commentaire de saint Jean 157,
ou dans une homlie sur la Gense : mysteria legis et allego-
rias, quas ab Apostolo edocti sumus 158 , ou dans une autre sur
les Nombres 159. Et c'est bien aussi dans le sens de l'Aptre que
notre exgte l'emploie souvent son tour: Qui met en doute,
rem,arque-t-il, la ralit des faits concernant Agar et Sara? L'A-
ptre nous dit cependant que ces choses sont dites en allgorie,
et il les tourne en figures des deux Testaments 160. Et encore:
Les choses dont on ne peut douter qu'elles se soient passes
dans la chair, l'Aptre les dit allgoriques 161.
On sait que Diodore de Tarse prfrait user du mot de tho-
rie ou d' pithorie 162 . Mais y avait-il vraiment lieu d'op-
poser, comme il l'a fait, les deux mots l'un l'autre? Tous deux
pouvaient se rpondre, comme se rpondent l'objet. et le sujet.
Cest parce qu'il y ,a vraiment dans la Bible, selon saint Paul et
selon Origne, un sens allgorique que Diodore tait autoris
l'y dcouvrir par sa thorie . Lorsqu'il crit, par exemple :
154. Ch. IV (Didot, t. 1, p. :1:1). Plutarque fait sans doute allusion l'ou-
vrage alors rcent du stocien Hraclite du Pont, 'O!J-'1JP~xod ' A '1JyOpLoc.L
Origne dira encore. parlant de cet allgorisme grec, CC., 4, 38 : :v U7tOVOLoc.
cp(oc>ocpe:'i:v, -.&v :v U7tOVOLoc.~ e:e:Y!J-vwv (p. 300 et 30g). Il emploie pou~
son compte U1tOVOtoc. au sens ordinaire d'opinion, d'hypothse (Jo., :l, 31 :
7t6vo~oc.v ~!J-e:-.poc.v, p. 88). Cf. Clment, Strom., 5, 4, :14 (t. II, p. :140).
155. Adv. Marcionem, 1. 3, passim (Kroymann, pp. 383, 47 6 , 581, 5g5, 63 9)'
Adv. Valentinianos, c. 1 (p. 177). Adv. Judaeos, c. 8 (P. L., :l, 6:11 BC).
156. Per., 4. :l, 6 (pp. 316'-31 7).
15 7. Jo., :10, 10 (pp. 337 et 33g}; texte cit supra. Cf. 10, 36 (p. 37 6).
158. Gen., h. JO, 1 (p. g4). Cf. h. 6, 1 (p. 66); h. 7, :1 (p. 7 2 ), etc.
15g. Num., h. Il, 1 (pp. 77-78). Cf. Mat., 10, 14 (p. 17)
160. Ibid. Il Y a donc, ajoute Origne, des passages de l'criture qui doi-
vent tre dits Il habere quidem et secundum litteram veritatem sui, recipere
tamen utiliter et necessario etiam allegoricum sensum .
16I. Gen., h. 7, :1 (pp. 71-72). Ps. 1I8, 18 : -"~v 7tve:~!J-oc.-.~x& cX.'1JYopou-
!J-v'1Jv -.!(j ypoc.cp!(j LO'-.opLoc.v ...... 7tve:u!J-oc.'t'Lx& cX.'1JYop&v .. (p. 15p B).
163. Comment. des Psaumes, prface : IC Notre rsum sera historique et lit-
tral, sans prjudice de l'anagogie et de la thorie suprieure (Maris,
Recherches, t. IX (IgIg), p. 8g), etc.
LE SENS LITTRAL 123
La divine ~criture ne dtruit nullement le fondement pralable
de l'histoire, mais elle y voit en outre, par la thorie, d'autres
vnements sembl~bles, sans dtruire pour cela l'histoire , et
lorsqu'il ajoute : L'Aptre appelle allgorie la thorie sup-
rieure (m8Ecopia) 163 , on ne peut se dfendre de l'impression
qu'il cre un conflit artificiel, au moins pour une large part 164,
tout en livrant au lecteur la cl qui permettrait de le rsoudre.
Saint Jean Chrysostome ne reculera pas devant l'emploi d' all-
gorie , au sens o Diodore parlait de thorie 165 . En f.ait, les
deux mots pouvaient passer pour synonymes. Il ne manque pas
de textes o ils sont pris l'un pour l'autre ou employs simulta-
nment dans des expressions redondantes, par exemple chez Di-
dyme 166, chez Hesychius 167 ou chez Eusbe 168. Toutes les dfi-
nitions comme tous les emplois exgtiques de l'un conviennent
l'autre, et rciproquement. Origne lui-mme ne fait pas scru-
pule de parler de thorie , par exemple dans le Periarchn,
au sujet de ceux qui, selon le sens des Aptres, reoivent la
thorie des ~critures 169, ou dans le Contra Celsum : Nous som-
mes ens~igns par la contemplation mystique (~u(jnxt1 8ECOpiq,)
de la LOI et des Prophtes 170, etc. Chose paradoxale, ce mot,
qui eut toutes les faveurs de Diodore et de ses disciples, n'tait ni
vraiment scripturaire ni vraiment traditionnel. En cela, l'cole
d'A.ntioche devait se montrer plus dpendante qu'Origne du pla-
tOnIsme et de la mystique grecque. Ce n'est pas dire, d'autre
part, que le mot antagoniste d' , allgorie ne rappelle en bien
163. Prologue au ps. 118 (Maris, p. g3). Cf. Epiphane, Haer., 61, c. 6
(P. G., 41, J048 B).
~64. ~les,t cert~in qu'il y a d~ grandes diffrences entre l'exgse ou la
tl~eOl?gle d un On gne et celles d un Diodore; mais elles ne sont pas mettre
011 DIOdore les met par ses assertions. Cf. J. Guillet Les exgses d'Alexandrie
et d:Antioche, dans Recherches, t. XXXIV (lg47), pp. :157-30:1.
46~~.o. In Matt., h. 5:1, n. 1 (P. G., 57, 51g). In Jo., h. 85, n. 1 (P. G., 5g,
166. Fragmenta in Job (P. G., 3g, 1I44 C).
167. Hesychius (Pseudo-Athanase), De titulis psalmorum, emploie les deux
verbes cX.'1Jyop!(jO'oc.~ et 8ewp!(j(j'oc.~ dans des sens correspondant assez bien aux
deux nuances, objective et subjective, que nous venons de distinguer (P. G.,
:17, IIg3 D et 1133 D).
168. Prpar. vang. (P. G., 21, 624 B) : cX.'1JYOP~X1) 8ewp(oc..
16g. Per., 2, II, 3 (p. 186). Sel. Jer. (545 A, 560 B).
I?Q. CC,,,; 2, 6 (p. ~32). Voir encore 2, 6g (p. Igo); Luc. Scho1. (332 A); Ps. IIg,
89 . 8e:6)P'1JO'oc.~ (CadIOU, p. II3). Cf .Cant., h. 2, II : IC Forsitan Salvator meus
caprea sit juxta 8e:wpLoc.v (p. 57). Jo., 20, :1 (p. 3:17); JO, 43 (p. 2:11). Num.,
h. 17, ~ : cc .ubi ad aliquam ventum fuerit theoriam et- agnitionem mysterio-
rnm splntahum (p. 160). Gen., h. 8, 10 : Il Omnia enim quae gesta sunt ad
visionem perveniunt (p. 85), etc. - Chez Cyrille d'Alexandrie, 8e:wp(oc. ~era
beaucoup plus frquent que cX.'1JyOpLoc..
 HISTOIRE ET ESPRIT
des Gas, chez Origne comme chez nombre d'autres, son origine
grammaticale, par exemple lorsqu'il crit, propos du texte
d':zchiel, XVI, 7 : Mammae tuae erectae sunt : Comment
cela peut-il tre compris sans une explication allgorique? 171 ,
ou lorsqu'il observe que le prophte dsigne allgoriquement
Jrusalem comme une jeune fille 172 . Quelquefois aussi, le mot
est pris selon l'acception qu'il avait dans l'exgse paenne et
que lui don~ent aussi certains gnostiques; mais, en ce dernier
cas, notre auteur est ]e premier le repousser. C'est ainsi qu'il
critique les lecteurs htrodoxes )) de 1"vangile de saint Jean,
qui, propos des mir,acles de Jsus ou de son entretien avec la
Samaritaine, versaient dans l' allgorie )) pour se dbarrasser
de la lettre 113. Distinguons donc avec lui deux emplois bien dif-
frents de ce mot, et nombre de confusions entretenues depuis
seize sicles autour de son exgse s'en trouveront dissipes 174.
Au reste, le seul fait de rsumer dans ce mot d'rlYopia, de
quelque faon qu'on l'entende, l'exgse orignienne, est dj
fort discutable. Pas plus que 8Ecopia, en effet, il n'est le mot
qu'Origne semble prfrer. ' Avaycoytl, Va.yEtv sont trs fr-
quents. Tponooyia, Tponooydv ne sont pas rares. Mais dans
l'expos doctrinal du Periarchn sur l'interprtation des cri-
tures, le terme technique - qui n'est d'ailleurs l'quivalent
exact d'aucun des deux prcdents - est VOtlOU; 175. De mme
qu' la 8ECOpta du prophte ou de son exgte correspond
l'l"\yopia dans le texte ou dans I3. chose, - ou plutt entre
les deux choses, entre la chose signifiante et la chose signifie,
le nmoc; et l'l"\8da 176, - de mme, et plus prcisment, la
VOtlOtC; dans le sujet correspond dans l'objet le vOl"\~a177. D'autre
171. Ez., h. 6, 8 (p. 386).
17~. Ez., h. 6, 4 (p. 381). Ces deux sens d' &"I)YOPLOC chez Origne sont ce que
Bigg appelait (op. cit., p. 137) l'usage positif et l'usage ngatif de l'allgorie.
On notera aussi, Ez., h. II, :l, l'opposition d' allgorie Il parabole :
cum sequens parabola etiam juxta allegoriam latissime disseratur (p. 4:l7).
173. Jo., 13, 9 (p. 233); 20, :l0 (p. 35:l). Luc, h. 16 : ad allegorias et novas
intelligentias confugere (p. lOg). Cette acception pjorative tait habituelle
chez Irne.
174. M. W. den Boer, Hermeneutic problems in early Christian Litterature,
Vigiliae christianae, vol. l, n. 3, constate le double sens d' &"I)YOPLOC chez
Origne. Nous croyons cependant qu'il majore beaucoup l'importance de ce
fait dans le jugement porter sur l'exgse orignienne.
175. Per., 4, :J, 1 : &vocYVWQ'L XOCL VO~(J'L (p. 305); 7 : 't'ft vo~cre:CJ) 't'&v
ypocq>&v (p. 318); 4, 3, 6 (p. 331), etc.
176. Il y a ainsi une parent entre &"I)YOPLOC et f1.ucr't'~f)tOV. Cf. Gen., h. 10,
1 : Quomodo ergo potero mysteria legis et allegorias quas ab Apostolo
edocti sumus, ~perire ... ? (p. g4).
177. Per., 4, :1, 6 : 't'eX 't'&v &.yLWV ypocf1.f1.cf.'t'wv VO~f1.oc't'oc (p. 312). Mat., 10, 5
LE SENS LITTRAL
part, nous le verrons, le vocabulaire exgtique d'Origne est
extrmement vari; il est la fois ricbe et flottant 178. Il a cent
faons diverses d'introduire le sens profond )), mystrieux
(~aT{n'Epov, ~UOTtXOJTEpOV, nOppl"\ToV) qu'il propose. Cela
n'empche pas (nous le verrons aussi) qu'il y ait des cas o
votlOtC; et vOl"\~a conviennent, tandis qu'l"\yopta serait moins
indiqu. Enfin, n'oublions pas parmi d'autres - tel btavoia 179.
- le terme le plus important, le plus significatif, le plus charg
de doctrine, terme essentiellement paulinien lui aussi : l'esprit
(nvE~a), l'intelligence spirituelle (nvEU~aTtXft VboXtl, nVEU-
~aTtx~ bttlYT1<J.1C; 180, nVEU~aTtXft xoou8ia 181 ::rrvEU~aTtX~
blbaQ'xcx,{a 182, etc.).
4. Le point de vue du prdicateur
Nous ne 'serons cependant tout fait notre aise et nous ne
cesserons de trouver tranges certaines manires de 9,ire que si
nous nous plaons exactement au point de vue de leur auteur.
Pas plus dans ses commentaires savants que dans ses sermons
au peuple, Origne ne fait uvre de pur savant. Il n'est jamais
(p. 5); 10, 8 : 't'eX vO~f1.oc't'oc 't'oG v6f1.ou (p. g). Jo., 3:J, n : 't'eX 't'oG ypeX.f1.f1.oc't'o
vO~f1.oc't'oc (p. 46:1). Cf. Jo., 3:1, :1 : bd 't'a Vo "I)'t' 6 V (pp. 426-427). Mat., 10, 10 :
oihw 't'e:e;LW vO"l)6v't'oc 't'eX VOf1.LXeX xocl. 't'eX 1t'pOcp"l)'t'LXeX. (p. II). Jer., h. 3g
(541 D). Luc. schol. : f1.Ucr't'LX& voouf1.e:vov (34g D). Apoc. schol., :l0 : VOljcrOCL
(p. 2g). etc: Emploi trs frquent aussi de voG, Voe::v , vO"l)'t'w, etc. : Per., 4,
:.1 (pp. 310, 311, 312, 317, 3:JJ) ... Ces mots peuvent cependant s'entendre d'une
intelligence quelconque; d'o, par exemple, Mat., 10, 6 : 't'eX 't'wv ypoccpwv
&1t'()Pp"l)'t'ocvo~f1.oc't'oc (p. 6); 1 Cor. : xe:xPUf1.f1.voc VO~f1.oc't'oc (t. IX, p. 361).
17 8 . Pour le seul sens purement littral, voir la liste dresse par Zoellig
Die Inspirationslehre des Origenes, p. 10:.1. '
17g Ps. 65, 6 (1500 B). Schol. Thren. (60g A, 616 C, 657 D), etc.
180. Per., 4, 2,:1 : 1) ypoccp~ XOC't'eX 't'eX 1t'Ve:Uf1.OC't'LXeX f1.~ ve:VO"l)f1.V"I) (p. 308);
4, 2, 6 : 1t'Ve:Uf1.OC't'LX~ ~ ~L~Y"I)crL (p. 315). Mat., 10, 14 : &VOCOOCLVe:L 1t'L 't'eX
1t'Ve:Uf1.OC't'LXeX. (p. 17) Jo., 5, 6 : ~La 't'~V 1t'p6Xe:LpOV :V~OX~V, ... ~LeX 't'~V &VOC-
xe:XWp"l)xu.'ocv xoct 1t'Ve:Uf1.OC't'LX~V (p. 103); 10, 6 (p. 176); 10, lp : ~"I)'t'e::v 't'ov
:v OC't'oc.' (1t'pOcp"l)'t'dOCL) 1t'Ve:Uf1.OC't'LXOV VOV (p. 221); 13, 48 : 't'eX VOf1.LXeX
XOCL 't'eX 1t'pOcp"l)'t'LXeX &XpLOW XOC't'a 't'~V 1t'Ve:Uf1.OC't'LX~V :V~OX~V ve:VO"l)f1.VOC
(p. :.17 5); Ig, 8 : 't'av vo~crocV't'oc 't'ocG't'oc 1t'Ve:Uf1.OC't'LXW (P.307); 32,:JI : XOC't'eX
't'av 1t'Ve:Uf1.OC't'LXOV v6f1.ov, et 't'TI 1t'Ve:Uf1.OC't'LXTI 't'oG v6f1.ou ~L"I)y~cre:L (p. 462),
etc. Nombreuses formules dans les traductions: Gen., h. 16, 2 (p. 137). Lev.,
h. g, 9 (p. 435). Num., h. 17, 4 (p. 161), et 6 (p. 165); h. 25, 4 (p. 238). Rom.,
6, 7 ( 10 7:l C et 1076 A), etc. Cf. Clment, Strom., 2, 14, 61 (t. II, p. 146), etc.
181. Apoc. schol., 31 (p. 37).
182. Mat., 10, Il, (p. 17); ibid. : 't'~v :1t't 't'eX 1t'Ve:Uf1.OC't'LXt E1t''t'OCLcr't'OV
&vocywy~v. 1 Cor. (t. IX, p. 5II), etc.
J
 HISTOIRE ET ESPRIT
devant la Bible comme un exgte spcialis de nos jours. Partout
il est Docteur, homme d'glise, attentif la situation prsente,
soucieux des devoirs et des besoins des mes. Et toujours il a
conscience que c'est la lecture et la mditation de cette Bible
qui va commander, hic et nunc, la vie de la communaut chr-
tienne. Ceci nous amne deux considrations convergentes,
l'une plus doctrinale et l'autre plus immdiatement pratique.
Premire considration. Origne - on l'a entrevu dj, mais
on le verra de mieux en mieux par la suite - tient compte du
temps. Ce qui le fait rompre avec la lettre de la loi juive, ce n'est
pas une illusion historique ou un prjug de spiritualisme abs-
trait: c'est la foi au Christ et l'adhsion son Mystre. La Bible
juive est pour lui le Testament ancien, et c'est en tant qu'ancien
qu'il l'envisage: non prcisment en ce qu'il fut - comme si
nous nous faisions en pense les contemporains de Mose ou de
David, -'- mais en ce qu'il est devenu depuis l'avnement du
Christ et en raison de cet avnement. Encore une fois, il n'en
nie pas la lettre (qu'il s'agisse de rcits ou de textes lgislatifs),
mais il le dclare dsormais, en cette lettre, dpass, mort, ense-
veli. Son sens littral, si rel qu'il soit, ne vaut plus que pour
un pass qui n'est plus, que nous n'avons plus le droit de faire
revivre. C'est un sens prim 183. Ce point de vue rejoint, notons~
le, celui de saint Paul et de l'ptre aux Hbreux : En disant :
une alliance nouvelle, Dieu a dclar la premire vieillie 184.
Et n'est-ce pas ce que signifie cette parole du Seigneur dans le
Lvitique: J'tablirai mon alliance avec vous ... et vous rejet-
terez l'ancienne rcolte pour faire place la nouvelle! 185 Les
fondeurs de statues, avant de couler l'airain, l'argent ou l'or,
font une maquette en argile. Celle-ci est ncessaire, mais seu-
lement pour un temps; une fois l'uvre acheve, elle ne sert plus
de rien. Ainsi en est-il de tout ce qui est racont dans la Loi et
les Prophtes : c'taient des figures des choses venir. Mais
l'Artiste est venu lui-mme, il a transform cette Loi, qui tait
l'ombre des biens futurs, en l'image mme de ces biens 186 .
183. Cf. Tertullien, Adv. Judaeos, c. 6 (P. L., ~, 608-60g). Basile, Trait du
Saint-Esprit, c. ~I (Pruche, p. :log). Justin, Dialogue, c. 44, :1 (t. l, p. Ig6).
184. I-Iebr., 8, 13. Cf. Barnab, c. :l, 6 : 't"cxu't"cx oi5v xcx't"~py'tJO'ev (Laurent,
p. 34).
185. Lev.,h. 16, 7 (p. 506). Cf. Lev., :16, g-IO.
186. Lev., h. 10, 1 (p. 441). Cf. Mliton (?), Homlie sur la' Pque (trad. Dani-
lou, La Vie Spirituelle, t. LXXVIII, pp. :166-267); o~ plus tard Je~n Ch~yso~
tome, De l'obscurit des prophties, h. 1 : La glOIre de la LOI, c est d aVOIr
pu annoncer qu'elle disparatrait dans le Christ (P. G., 56, 17 5 ).
LE SENS LITTRAL
Comme c'est bien plutt la question des observances que celle
de l'histoire qui se pose ici et qui faisait l'objet de contestations
avec le judasme, disons que ce qui put tre et fut jadis religion
serait maintenant, pour une part, superstition 187. Car cette part
portait un germe, qui lui est maintenant arrach. Toutes les cr-
monies mosaques, n'tant plus annonciatrices du Christ venir,
ne sont plus que vaniloquium 188 . 'Quand les Scribs et les
Pharisiens font un proslyte, ils font un fils de la ghenne :
c'est Jsus lui-mme qui l'a dit; mais, remarque Origne, il l'a
dit une fois qu'il fut venu. Le mal est de judaser aprs la
venue du Sauveur, - comme si le Sauveur n'tait pas venu 189.
C'est imiter ceux qui disaient de lui: Crucifiez-le! Crucifiez-le!
et : Enlevez-le de la terre! 190
Ds l'origine, lorsqu'il dictait la Loi Mose, Dieu avait en
vue son sens spirituel. Sans doute, jusqu' l'vangile, cette Loi
dev,ait tre reue et pratique la lettre. La lettre prcde l' es-
prit, comme Mose prcde Jsus et comme l'homme terrestre
selon saint Paul prcde l'homme cleste 191. S'adaptant donc
aux conditions humaines, la faiblesse du peuple, Mose a pres-
critle rite extrieur comme signe et vhicule pratiquement in-
dispensable de ce sens spirituel. 192. Sachant, par exemple,
quelle tait la vraie circoncision , il n'en a pas moins impos la
187. Pour une part, car il y a dans la Loi de Mose une part ternelle :
Num., h. II, 1-:1 (pp. 74-80). Cf. Num., h. :13, 5 (p. :lI7).
188. Mat. ser., 10 (p. Ig). Cf. Augustin, Contra Faustum, 1. D, C. II :
cc Populus ille, sicut Cain, adhuc operatur terram, adhuc exercet operationem
legis carnaliter, quae non ei dat virtutem suam, quia in ea non intelligit
gratiam Christi (P. L., 4:1, :160).
18g. '.oC; XpLO''t"OU (.L~ ma'tJ(.L'tJx6't"0c; : Jer., h. D, 13 (p. 100). Cf. Znon de
Vrone, 1. :l, tract. 68 : At imaginem colunt; nec ipsam quidem, quia falso
colit imaginem, qui ejus non diligit veritatem (P. L., II, 5:1:1 A).
190. Mat. ser., 16 : cc Haec convenienter dicuntur post adventum Christi
iJ Scribas et pharisaeos Judacorum verborum, qui diligenter circumeunt
plurima loca mundi, ut advenas judazare suadeant. Quicumque enim post
Salvatorem judazant, docentur imitari affectum eorum qui dixerunt in illo
tempore : crucifige, crucifige eum ... (p. 2g). Cf. Num., h. 7, :1 : Nam et
populus ille prior habuit in se gratiam Dei, sed postquam in verum Moysen,
Dominum nostrum Jesum Christum, extenderunt linguas blasphemiae suae,
discessit ab illis nubes, etc. II (p. 41).
Ig1. Lev., h. 16, 7 (p. 506); h. 5, 7 : (c Non est nabis nunc secundum litteram
instaurare sacrificia (p. 345), etc. - Une fois qu'on s'est plac au point de
vue qui tait celui d'Origne, tout cela parat trs simple. C'est ce que n'a
pas su faire de la Rue, qui crit dans ses Animadversiones, V -: Alius error
est credere ceraemonialem legem, postquam abrogata est et observari desiit,
literali sensu carere, vel saltem literali sensu non ampli us esse interpretan-
dam. Vix concipi potest quomoclo ejusmodi commentum in Origenis mente
natum sit ... (p. XVIII).
Ig:l. C'est la distinction entre cc opera et cc opera operum , ces derniers
tant les uvres o s'est dcouverte Mose interior aliqua et occulta
intelligentia JJ. Lev., h. 6, 3 (pp. 363-364). Num., h. 5, :1 (p. 27).
128 HISTOIRE ET ESPRIT
circonCISIOn charnelle; sachant que la vraie pque immoler
tait le Christ, il ordonna nanmoins d'immoler l'agneau pas-
cal 193 n. Ces rites pouvaient alors tre un hommage authentique
Dieu 194. Seulement, les Juifs n'ont trop souvent observ que
les rites, ngligeant ou mconnaissant l'esprit qu'ils avaient mis-
sion de signifier et qui devait dj se dcouvrir eux dans une
certaine mesure. C'est en quoi, ds avant le Christ, beaucoup
furent coupables. Telle fut notamment l' hypocrisie n des Pha-
risiens 195. En tout cas, depuis l'avnement du Sauveur, l'esprit
a dsert le rite, il est pass aux Gentils. Car si le Christ a voulu
venir sous le joug de la Loi, c'tait pour nous en dlivrer 196.
La lettre de la Loi ne vivait que d'une vie provisoire. L'Esprit du
Christ nous introduit une nouvelle vie et une nouvelle obser-
vance, et, de charnels que nous tions, il fait de nous des spiri-
tuels 197. Aussi, de mme qu'il ne faut plus connatre le Christ
selon la chair, faut-il maintenant laisser tomber la lettre de la
Loi dans tout ce qu'elle avait de figuratif. Le Logos s'en est
retir: elle n'est plus dsormais dfendable. C'est ce que signifie
le mutism de Zacharie la naissance de Jean-Baptiste 198. Les
dfenseurs obstins de cette Loi sont les dfenseurs d'un cada-
vre 199. Le laissant entre leurs m,ains, l'glise de Dieu s'difie par
193. Num., h. 5, 1 (p. 26).
194. Jer., h. 5, 14 (p. 43). Cf. Tertullien, De idol., 14 : Nobis, quibus
sabbata extranea sunt et neomeniae et feriae, a Deo aliquando dilectae
(P. L., l, 682 B).
195. Mat. ser., 27 : Sepulcra autem prophetarum non inconvenienter
possumus aestimare litteras ipsas Scripturarum et libros, in quibus conlocata
nrratio permanet quasi corpus aliquod positum in sepulcris... et verum
hypocritae sunt (Pharisaei), sola sepulcra prophetarum corporalem historiam
continentia aedificantes et ornantes, id est Scripturas ipsas et libros prophe-
tarum studentes. Qui non intelligentes, quoniam corpora mortua colentes, id
est historiales narrationes, videntur quidem pie agere circa memoriam pro-
phetarum, impii autem sunt ... (pp. 45-46).
196. Mat. ser., 79 : Factus est sub lege, non ut eos qui sub lege erant,
sub lege relinqueret, sed ut educeret eos ex lege ... Quanto magis non convenit
illos introire in legem, qui prius fuerant extra legeml Ergo de littera quidem
egredimur legis ... Il (p. 189).
197. Rom., 6, 7 (1072 C et. 1076 B).
198. Luc, h. 5 : Si igitur videris conversationem Judaeorum sine ratione
atque sermone, ita ut non queant eorum quae agunt rationem reddere,
intellige quod tune in Zacharia praecessit, in imagine ipsius hucusque com-
pleri ... Cessavit Christus esse in iis, reliquit eos Sermo, c<;>mpletum est illud
quocl in Isaia dicitur (Is., 1, 8) : Relinquetur filia Sion sicut tabernaculum
in vinea ... Il (p. 31-33); "Ecr''t'L yap x>cpo vuv oc.o; xoc.t cXoc.o; (p. 32). Cf.
Schol. in Luc. (317 C). Mat., II, II, et.c. De mme saint Ambroise, In Lucam,
1. l, c. 40 (P. L., 15, 1549 CD).
199. Mortuum Moysen, mortuam litteraturam Il, dira Rupert; quidquid
ex tunc hubere sibi videntur mosacum, mortuum est Il : In Josue, c. 6 (P. L.,
167, 1004 BC).
LE SENS LITTRAL
l'esprit 200. Le voile est t , c'est--dire que la lettre est arra-
che et que son sens cach apparat dsormais dcouvert 201.
Rejetant donc les figures qui ont tort de vouloir se survivre, pas-
sons la Vrit de l'criture, son esprit 202. Laissons aux Scri-
bes la vtust de la lettre 203. Pourquoi nous attacherions-nous,
par exemple, d',anciens sacrifices? Notre Pque est immole,
c'est le Christ 204.
Au reste, prim en droit, le rite mosaque est galement mort
en fait, par la dispersion de la nation juive ct la destruction du
Temple. Les sacrifices ne peuvent plus tre offerts selon la
chair 205. La lgislation n'a plus d'effet; elle ne peut plus ni punir
1'homicide, ni lapider l'adultre; c'est la puissance romaine qui
s'en charge. Le fidle ne peut plus trois fois l'an paratre devant
son Seigneur, les impurets de la lpre ne peuvent plus tre
purifies, etc. 206. Bref, tout ce dont l'ancien peuple de Dieu se
faisait gloire est ruin. Dieu lui a tout enlev 207. Comme
l'avait prdit Ose, il est sans roi, sans chefs, sans hostie, sans
autel, sans sacerdoce, sans oracles 208 . Aux yeux du monde
entier, sa toison apparat dessche 209. Il en est arriv ce point
d'infortune que, sans recevoir la vrit , il a perdu
l' image , en sorte qu' lui s'adresse la parole: Voici que
,
.200. Gen., h. 6, 3 (p. 68). Lev., h. 4, :1 Ecclesia Dei, ... relicta aliis
:
littera, sanctius aedificetur ab spiritu Il (p. 317); h. 5, 7-8 (pp. 345-350), etc.
201. Num., h. 26, 3 (pp. 248-24g), etc. Le sens mystique Il et spirituel
de la Loi est son sens vritable Il : CC., 2, 6-7 (pp. 132-133), etc.
202. Strom., 10.' .fragm. : Quod si relictis typis, ad veritatem Scripturae
transearnus et splntum II (106 D); ... et post haec omnia, incipiet esse Le)(
pro nobis (108). Mat., 10, 15 : ~LOUV't'e:; xoc.'t'a 't'o e:oc.yyLOV, 't'a 1t'oc.oc.La
't'Ou ypocfLfLoc.'t'o :x 1t'pocr6l1t'OU v>v :xcppofLe:v (p. 20). Cf. Gaudence de Bres-
cia, Tract. 2 (Glueck, p. 25).
203. Mat. ser., 105 (p. 225). Jo., l, 6 : Grce l'Evangile, qui rsume le
Nouveau Testament tout entier, nous avons t affranchis de la vtust de la
lettre (p. II). Cf. Rom., 7, 6 : servant dans un esprit nouveau, et non selon
une lettre suranne: v Xoc.LVO't''I)'t'L 7tve:ufLoc.'t'o; xcxl o 7toc.oc.LO't''I)'t'L ypOCfLfLoc.'t'o; .
204. Gen., h. la, 3 (p. 97)' Mat. ser., 75 : ut pascha nostrum Christus
immolaretur, dissolvens Judacum pascha et tradens secundum Novum Tes-
tu~entum discipul.is suis (p. 175). Lev., h. 13, 6 : Litterae habitus prae-
tord, et manent IlIa quae aeterna sunt, quae sensus continet spiritalis
(p. 477) Cf. Pseudo-Chrysostome, Sur la Pque (P. G., 5g, 723); Cyrille d'A-
lexandrie, Glaphyra in Deut. (P. G., 69, 672 BC),etc.
205. Ex., h. II, 6 (p. 260), etc.
206. Rom., 6, 7 (1072-1073).
20 7. Ps. 36, h. 3, 10 : Omnia abstulit Deus a Judaea et Jerusalem
(1345 A).
208. Per., 4, l, 3 (pp. 2g6-297)' Cf. Justin, Dialogue, c. 82, 1 (t. II, p. 42).
La grce prophtique Il s'est retire de ce peuple : Mat., 10, :II (p. 28) .et
22 (p. 30) c'est ce que signifie le dcapite ment du Baptiste: Mat., II, 1 (p. 35).
20g. Jud., h. 8, 4 (p. 512). Cf. Rupert, In Judie., c. 10 (P. L., 167, 1036- 103 7).

HISTOIRE ET ESPRIT
votre maison vous sera laisse dserte, 210. )) Les premiers disci-
ples de Jsus eux-mmes ont pu s'effrayer de la nuit qui semblait
ainsi descendre ... 211 Reconnaissons cependant en cette ruine l' ac-
tion de la Providence. Elle facilite l'accs des Gentils dans l'-
glise 212. Mais surtout elle doit faire rflchir les descendants
d'Isral:
Il Y avait dans les cieux une ralit, et sur terre son ombre et
son imitation. Tant que cette ombre existait sur terre, il y avait une
Jrusalem terrestre, un autel, un culte visible, des pontifes et des
prtres; il Y avait des villes et des villages, et tout ce qu'on trouve
aujourd'hui dcrit dans ce livre. Mais lorsque, la venue de notre
Sauveur Dieu, la Vrit, descendant des cieux, naquit de la terre et
que la Justice eut regard les cieux, les ombres et les imitations pri-
rent fin. Jrusalem a t dtruite, le temple a t dtruit, l'autel a comme Jsus fit au soir de la Cne, laver les pieds de ses fr-
disparu, en sorte que, dsormais, le lieu o l'on doit adorer n'est
plus au mont Garizim ni Jrusalem, mais les vrais adorateurs
adorent en esprit et en vrit. Ainsi, la Vrit paraissant, la figure
et l'ombre ont disparu; ds que fut prsent le Temple difi par
l'Esprit-Saint et la Vertu du Trs-Haut dans le sein de la Vierge,
le temple de pierre a croul. La divine Providence a procur la
ruine de toutes ces choses jadis adombres sur terre, pour que,
les figures venant cesser, la voie ft ouverte la vrit cherche. commandement que j'ai reu de laver les pieds de mes frres,
Si donc, Juif, venant Jrusalem, la cit terrestre, tu la trouves
renverse, rduite en cendre' et en poussire, ne pleure pas, mais
cherche en sa place la cit cleste. Regarde en haut, et tu y trouve-
ras la Jrusalem cleste qui est la mre de tous. Si tu vois l'autel
renvers, ne te contriste pas; si tu ne trouves pas le pontife, ne te
dsespre pas : il y a un autel dans les cieux et un ponti:lle y cl-
bre, le Pontife des biens futurs, choisi par Dieu selon l'ordre de
Melchisdech.
Ainsi donc, c'est par un effet de la bont et de la misricorde de
Dieu que mme cet hritage terrestre vous fut t, pour que vous
cherchiez l 'hritage qui est dans les cieux 213.
Quant nous, chrtiens, ayant maintenant entre les mains
cette Loi donne par le ministre de Mose n et sachant qu'elle
est spirituelle, nous ne pouvons que nous dtourner des figures
dsorm,ais dtruites pour chercher les biens qui sont l o est le
Christ, la droite de Dieu )). Nous que le Christa fait passer des
:lIO. Jos. h. ~6 3 (pp. 462-463). Cf. CC., 7, ~6 : Quand la mmeProvi-
dence, qui' avait ~utrefois donn la Loi et qui.' depui~, a tabli l'Bvanfl'ile de
Jsus-Christ, n'a plus voulu que l'Etat des J~lfs SUbSlS~t,.' el~e a dtrUIt leur
culte et leur temple, elle a aboli le culte qUI se rendaIt a DIeu dans ce tem-
ple, etc. (p. 177)
~II. Mat., II, 1 (p. 35).
!ID. Num., h. :13, 1 (p. :lIo).
213. Jos., h. 17, 1 (pp. 400-402).
1
LE SENS LITTRAL
ombres la vrit 214, ne retournons pas en arrire car en pre-
nant l'ombre pour la vrit, nous traiterions la vrit de men-
songe 215. Et s'il en est qui sont encore pls ou moins en' Jude
c'est--dire dans la vtust de la lettre n, qu'ils se htent - ca;
la fin des temps est venue - de se rfugier sur les monts des
nouveauts spirituelles 216 n.
Reste une seconde considration, celle-l relative aux' seules
homlies. Origne n'en a pas cr le genre, qui tait aussi ancien
que l'Lglise. Il ne l'a mme pa's trs sensiblement modifi 217.
Comme d'autres l'avaient fait avant lui, il a, sur l'invitation de
l'vque, rompu et distribu au peuple chrtien le pain de la
parole 218. Or, beaucoup plus que son exgse sur sa prdication
c'est ici sa prdication qui a ragi sur son exgse. Il lui faut:
res )) : Pour cela je prends de l'eau que j,e puise dans les fon-
t~ines d'Isra.l, que j'exprime et que je tire de cette toison mys-
tIque dont Il est parl dans l'Ecriture, c'est--dire des Livres
sacrs; j'en remplis mon our, qui me tient lieu de ce bassin de
l'Evangile, et je tche selon mon pouvoir de m'acquitter de ce
en les exhortant par la parole de la vrit que je leur annonce
purifier leurs mes de la corruption du pch 219. Mais, pre-
mire vue, 1':Ecriture ne se prtait pas toujours facilement cette
(p;:438~~~4)~I~t~.:I (pp. 53-54); 16, 3 (p. 468). Lev., h. :l, !I (p. !l9I); h. 7, 4
n5. Le~.,. h. 1:1, .1 : ....Unde et Judaei, per hoc quod ad Hdem proximi
qUIa apyd IpSOS adumbratio quaedam et imago praeluxerat
ess~ d~bUIssent,
venLatIs, dum typos ventatGm putant, veritatem ipsam tanquam mendacium
respuerunt. Nos autem ... (p. 455).
:116. Mat. ~er., 4'1 : cc Non autem potest comprehendere mendacium eos ui
ex Judaea ht.terae f~giun~ ad spiritalia et inteUigibilia et sublimes verit;us
montes ... QU.I e~go III tah J~d.aea ... , id est in vetustate litterae constitutus
habetur.' fuglat III montes splntalium novitatum (pp. 84 et 85). Cf. Lev.,
h. 5, 8 . cc vetera, q~ae sunt se~~ndum ytteram )) (p. 34g), etc. Cf. Hebr., 8, 13.
:lI 7. La p,lu~ anCIenne homelle chretIenne qui nous ait t conserve est
pf:ut-tre 1 e~n! conny s~us le nom de deuxime ptre de Clment aux Corin-
thIens. ~et ecnt, ,qUI n est pas une lettre, mais une homlie, peut remonter
aux enVIrons de 1 an 150. Un peu plus tardive est une homlie de saint Mliton
de Sa.rdes (1), dont un papyrus nous a rendu le texte. Cf. Campbell Bonner The
Homzly on the Pas~ion br Meliton,. dans Mlanges Franz Cumont (l'g36),
t. !'. pp. I07-II9. PresentatIOn et traduction par le P. Danilou dans La Vie
Spzrztuelle, ,x~48, pp. ~6:1-'17I; discussion de l'authenticit par P. Nautin, dans
la Revu~ d hzst. ecc~., Ig49. Le Quis dives salvetur de Clment d'Alexandrie
e1lt aUSSI une homhe. .
~ 18. Sur la fraction des pains, symbole de l'explication de l'Ecriture aux
fidl~s : Gen., h. l'l, 5 : cc Donec integri sunt panes, nemo saturatur, nemo
reficur, etc. )) (p. ID). Cf. Lev., h. l, 4 (p. :185) (division des chairs de l'ho-
locauste).
67~~r Jud., h. 8, 5 (p. 515). (Trad. de la Motte, Tertullien et Origne, pp. 671-
 HISTOIRE ET ESPRIT
fin. Dans quelle mesure le prdicateur pouvait-il choisir le texte
sur lequel il devait parler? Comment se rpartissait, Alexan-
drie, Jrusalem ou Csare, la lecture de la Bible au cours de
l'anne liturgique? Ces questions sont obscures. Les usages .ont
d varier. Ce qui est certain, c'est qu'une certaine suite s'impo-
sait. Or, il n'y avait pas alors d'un ct la leon d':criture
sainte , s'adressant un ,auditoire choisi, cultiv, curieux de
science biblique, sans dsir d'dification immdiate, et de l'autre
le sermon, destin aux besoins pratiques de la vie chrtienne.
C'tait de la page du Livre sacr qu'on venait de lire qu'il fallait
tirer, hic et nunc, l'enseignement du peuple. C'est de ce texte
qu'il fallait faire jaillir la fontaine de vie. Sans doute, si l'office
comportait plusieurs lectures, l'vque pouvait en dsigner une
commenter de prfrence par le prdicateur 220. Celui-ci n'tait
pas astreint non plus tout commenter; comme on le fait dans
un ouvrage suivi 221; il pouvait en certains cas traiter rapidement
un autre' sujet av,ant d'en venir interprter la lecture du jour 222;
enfin, dans des cas exceptionnels, pour satisfaire aux dsirs des
auditeurs, l 'homliste pouvait expliquer quelque autre passage 223.
On peut supposer qu'Origne, vnr comme il l'tait dans les
glises de Palestine vers la fin de 'sa carrire, pouvait user plus
que d'autres de telles liherts. Il n'en tait pas moins habituelle-
ment contenu dans des bornes fort troites. Sa tche n'tait donc
pas facile.
Tout d'abord, il lui fallait ventuellement carter le scandale
220. Reg., h. 2, 1 (sur la sorcire d'Endor) : Chacune des quatre parties de
cette histoire, par son abondance et par tout ce qui mriterait, d'en tre exa-
min, devrait nous occuper plusieurs heures. Que l'vque propose donc,
selon son dsir, la partie que nous aurons traiter (P. G., D, 1014 B). Ez.,
h. 13, 1 : Les vques nous ordonnent d'expliquer les paroles qui con-
cernent le dominateur de Tyr, pour discuter son mrite et ses torts, puis que
nous disions quelques mots du Pharaon roi d':gypte (p. 440). Cf. une
situation analogue dans Augustin, ln ps. 86, 1 (P. L., 37, IIOO).
221. Jud., h. 8, 3 : Continentia quidem explanationis alium ordinem
requirebat; verum, quia nos non tam Scripturas commentantes nunc loqui-
mur, quam populum de his, quae recitata sunt, consolantes, sparsim, -quae
occurrunt, de singulis quibusque tractamus (p. 5IO). Num., h. 6, 1 : On
-vient de nous lire la suite plusieurs choses, mais ni la brivet du temps
ni la grandeur des mystres ne nous permet de parler de toutes. Nous pour~
rons tout de mme, dans ces immense!! espaces, choisir quelques fleurs :
notre cueillette ne sera pas en proportion de l'exubrance du champ; nous
ne ferons qu'un petit -bouquet, juste ce qu'il faut pour notre odorat (p. 31).
222. Gen., h. 3, 1 (p. 3g). \ etc. Cf. 1 Cor., 14, D. Jr~me, In Jonam, l, 3 (P. L.: 25, I~'23 C). 'GrE~i;~OI~
223. Num., h. 15, 1 : Licet nos ordo lectionum quae recitantur, de illis
'dicere magis exigat quae lector explicuit, tamen, quoniam nonnulli fratrum
deposcunt ea potius quae de prophetia Balaam scripta sunt, ad sermonem
disputationis adduxi, non ita ordini lectionum satisfacere aequum credidi, ut
desideriis auditorum (p. 128).
LE SENS LITT~RAL
q~e risquait "de n.ro~uire. tel ou tel rcit. Jamais, remarque Or.i~
gene, les apotres n auraIent transmis la Bible pour tre lue
dans les glises - qu'on note au passage cette attestation de
l'us.a.geessentielle'ment liturgique des critures 224 - s'il n'y
a;~It. u~ ~oyen de la comprendre sans scandale 225. Or ce moyen,
c etaIt a 1 orateur de le trouver. Travail doublement ncessaire
c~use de l'hrsie qui rdait, toujours prte profiter de l'oc~
caSIOn pour ravir les brebis de la grande glise en faisant blas-
p,h~m.er l~ Dieu de l'Ancien Testament: Souvent dj je vous
1 al dIt, SI tout cela n'est pas pris en un autre sens que celui de
l~ pure lettre, lorsqu'on le lit dans l'glise, il servira bien plutt
d obstacle et de ruine la religion chrtienne que d'exhortation
et d'dification 226. Puis il fallait faire uvre positive. Le scan-
dale cart., il fallait (( difier l'assemble, l'glise de Dieu ,
comme dIt encore Origne, usant aprs saint Irne de la vieille
appelatio~ reue. ~es Juifs 227. L'Aptre n'avait-il pas crit que
~oute cnture dlvmement inspire est utile (( ad docendum, ad
mcrepandur:n, ad doctrinam quae est in justitia 228 ? Le prdi-
c~teur de~alt donc tirer de son texte les lments d'une exposi-
tIOn doctrmale, et de l passer la pratique, stimuler son audi-
teur, donner le branle son me, promouvoir son lan vers Dieu
Il devai~ adapter aux ncessits de cet auditeur ce qui tait di~
d~s. anCIens. Cela l'engageait verser un vin nouveau dans les
vIe~lle~ ou.tres, .p,r~tiquer ce que le Rev. A.-G. Hebert appelle
(( 1 allegone homIletIque , qui n'est pas (( de l'exgse pro-
prement parler, et qui vaut simplement (( par le contenu spiri-
tuel que l'auteur y met 229 . Dans le cas d'Origne, ce cc contenu
_ 2~4. On ne s~urait trop insister sur cette lecture de la Bible dans l' lise
SI Ion veut aVOIr chance de comprendre l'exgse patristique Cf Ca t p~ l :
c~m neque ecclesia Dei ulla extrinsecus Solomonis canti~a iege::d~sl:s~e:
perIt. .. (p. 87) Cepe.ndant, les deux notions de livre canonique et de livre
u. ne ~e recouvraIent pas exactement : cf. J. Ruwet, Lecture litur i ue
et Lwres samts du Nouveau' Testament dans Biblica t XXI (1 4 ) gl5
3
225. Jos., h. 15.' 1 (p'. 381); et quelq~cs lignes plu~ l~in : l~t~s':c1b'is ~e~~~
gestarum narratlOnes III ecclesia. voluit (Apostolus) recitari ut n .. ..
tales sumus, etc. (p. 382). ' os, SI spln-
226. Lev., h. 5, 1 (p. 332).
2.27. ~e?, h., !O'. 5 : ~e n'est pas le temps maintenant de commenter
malS d edlfier l e!5hse de DIeu (p. 99).; h. 3, 6 (p. 4g). Ex., h. 4, 5 ( 1 ~):
h. ~' 4(: BrevIter tamen aliqua nobis pro ecclesiae aedificatione p~isa~~;
sun p. 15g). Lev., h. 7, 1 (p. 370);h. 14, 1 (p. 479) Num h 14 1 ( )
Gr~nd, In l Reg., proemmm : Parvuli sanctae Ecclesiae dum in Vete .
Scnpturae . te~min~bus novae religionis splendorem suscipiunt in pl' f ~IS
suae devoLlOl1lS adJuvantur (P. L., 79, 2 1 ) . , , 0 ec u
228. Jud., h. 5, 1 (p. 4g2).
229. The authority of the Old Testament, p. 285.
9
134 HISTOIRE ET ESPRIT
spirituel est presque toujours riche, et, d'autre part, si l'expli-
cation, prise dans son dtail, rejoint souvent ce que nous appe-
lons l'usage accommodatice de l'criture, elle n'en restait pas
moins guide le plus souvent, comme nous le verrons, par quel-
ques grands principes et oriente dans quelques directions ma-
tresses, qui lui communiquaient une sorte d'objectivit. Il s'y
livrait en bonne conscience, assur qu'il tait que, si ce qui tait
crit des ,anciens tait crit pour nous, ce devait tre aussi, au
moins pour une grande part, crit de nous plutt que d'eux 230.
Cela ne supprimait point un embarras pratique, dont il convient
parfois en toute candeur 231. Lorsque l'ordre du jour comportait
la lecture de quelque rcit scabreux du temps des Patriarches,
ou de quelque loi rituelle du Lvitique, ou .de quelque fastidieuse
numration du Livre des Nombres, le problme et pu tre plus
dlicat, et c'est en songeant cette situation concrte qu'on peut
compren9,re le mot de Cl.audel sur le lait avare des maigres
mamelles du sens littral 232 . Saint Augustin (ou quelque autre
prdicateur latin) dira un jour son auditoire: Si hoc tantum
volumus intelligere, quod sonat in littera, aut parvam aut prope
nullam aedificationem de divinis lectionibus capiemus 233. Telle
tait exactement la pense d'Origne, parce que telle tait d'a-
bord sa situation. Quand il 's'agissait d'Esther, de Judith ou de
Tobie, tout allait bien; plus forte raison quand il fallait com-
menter les prceptes de la Sagesse, ou les Psaumes, ou l'vangile
lui-mme, ou l'Aptre : quelle joie d'en recueillir les leons dans
la clart! 234 Mais que d'autres pages obscures ou difficiles, du
point de vue de l'dification! L'Esprit-Saint n'avait pourtant pas
parl en vain. Aussi, quand il ne trouvait rien tirer du sens
immdiat, force lui tait bien de se mettre en qute de sacra-
230. Jud., h. :l, 3 : Haec quidem fecerunt antiqui, sed quoniam quae
scripta sunt, non propter illos, sed propter nos scripta dicuntur, in quos
fines saeculorum devenerunt, videamus ne majore ex parte de nobis haec
quam de illis dicta "ideantur ) (p. 474).
:131. Voir par exemple Jud., h. 8, 1 : Il Nunc autem, cum dicatur quia filii
Orientis venerunt cum Madian et Amalec, quomodo haec possunt competen-
ter exponi ? Videamus ergo, si possumus in tam difficilibus locis Scripturae,
dignum aliquem in his sensum divinis paginis invenire ... (p. 50g). S~il tait
parl de fils d'Occident, tout irait bien, Il nihil quaererem : il s'agirait des
infidles, fils des tnbres; mais l'Orient n'est-il pas la direction du Christ, de
la lumire? - Il s'agit donc des hrtiques, qui vienllent en effet de l'glise
du Christ ...
232. Introduction au Livre de Ruth, p. 47.
!!33. Sermo supp. 40, 1 (P. L., 3g, 18!!4). De mme Cyrille d'Alexandrie, De
l'adoration ... , 1. 1 (P. G., 68, 177 C), etc.
!!34. Num., h. 'J7, 1 (p. 256). Beaucoup sans doute ne choisiraient pas ici
l'exemple d'Esther ou de Judith ...
LE SENS LITTRAL 135
menta secretiora 235 . coutons-le s'expliquer encore, un jour
qu'on vient de lire un passage du Livre des Nombres, qui ne
parat pas immdiatement inspirant
... Ncessairement, ceux qui entendent rciter dans l'glise les
rites sacrificiels, l'observance des sabbats ou d'autres choses sem-
blables, sont choqus et disent: Qu'y a-t-il besoin de ,lire cela
l'glise? A quoi nous servent les prceptes judaques et li:~s obser-
vances d'un peuple mpris? Ces choses concernent les Juifs que
les Juifs s'en occupent 1 . ,
Afin donc de prvenir ce scandale des auditeurs, il faut s'appli-
qu~r la science de la Loi, il faut entendre et expliquer tout ce
qUI est lu selon ce principe, .que la Loi est spirituelle. Prenons
garde que par la faute des doctes, par leur lchet et leur ngli-
ge~ce, les faibles et les ignorants ne soient induits mpriser Mose.
Mals tournons-nous vers le Seigneur, afin" qu'il arrache de devant
nous le voile de la lettre ... 236
Telle est l'ide matresse, toute pratique comme on le voit,
toute apostolique, en mme temps que toute traditionnelle, d'o
solit nes le plus grand nombre des homlies d'Origne 237. On
les a 'Souvent trop ngliges, pour cette raison que, destines au
peuple, elles ne nous donneraient pas toute la pense de leur
auteur 238. Si l'on entendait par l qu'elles ne nous -donner,aient
pas sa vraie pense, ce serait un prjug trompeur. On a dit aussi
qu'elles taient de l'exgse vulgarise , par opposition aux
tomes , qui sont les commentaires savants 239 . Une telle
~anire de dire a quelque chose d'anachronique, et elle serait
mexacte dans la mesure o elle comporterait un jugement quel-
que peu dprciatif sur l'uvre de prdication. En ralit, les
homlies, et celles mme qu'il n'a pas composes loisir, sont
(( ses plus belles uvres peut-tre, celles en tout cas o il met le
plus de lui-mme et o il se dcouvre le plus compltement 240 .
Beaucoup, on le sait, sont perdues. Gvce aux traductions de
Rufin et de saint Jrme, nous en avons cependant un nombre
.235 .. Jud., h. 5, 2 (p .. 4g'J); cf. 5 : Il Quid ergo nohis sacramenti mnnis iste
hlsto,:lae textus ostendIt? ) (p. 4g5). Num., h. ~7, 1 (p. 257). Jer., h. l, :1 :
.r! O" 1tpOC; ~!J.: otl)'t'1) ~ lO''t'op(ot; (p. ~).
236. Num., h. 7, 2 (p. 40).
23). Il y a des exceptions. Nous avons signal plus haut l'homlie sur le
sacnfice d 'Abraham.
238. Cf .. ~uet, Origeniana, 1. 3, c. :l, ~ect. l, n. 'J : Il vel ad populi captum
sese .~emlslt, et. selectas quasdam Scnpturae llericopas minus accurate per
h.omlhas exposmt ) (lIg2 A). Huet dclarait aussi n'attacher d'autorit s-
neuse qu'~ celles q.ui fureI.1t rdiges loisir: 1. 3, c. 4, n. 4 ( 12 7 1 - 12 72 ).
23g. Bahffol, Ancl~nnes httratures chrt., litt. grecque, p. 173.
240. G. Bardy, Orzgne (les moralistes chrtiens), p. 15.
136 HISTOIRE ET ESPRIT
considrable encore. Presque toutes furent prches Csare de
Palestine 241. Origne est alors au soir d'une vie dj longue. Il
n'a cess de mditer les Ecritures. Il a connu les aventures de la
pense. Il a remu les plus hauts problmes, avec une hardiesse
parfois tmraire, mais qui n'a jamais ressembl aux carts de
l'hrsiarque. Longtemps, depuis son enfance, il a dsir le mar-
tyre 242, et dj les bourreaux de Dce le guettent. Demain, il
aura les pieds dans les ceps jusqu'au quatrime trou 243 . Il a
subi perscution dans l'glise mme. Quelle que ft, d'ailleurs,
chez ses ,adversaires la part des passions trop humaines, il y avait
eu aussi de son ct des torts, que sa candeur n'apercevait point.
Mais avec l'exil il a subi la calomnie. Il a got la trahison de
plusieurs amis et disciples. Son exprience est maintenant pro-
fonde. Il est homme spirituel et il est homme d'glise. Sa fid-
lit n'a jam'ais t branle 244. S'il a cependant prouv, au
moins par instants, la tentation si humaine du prophte Jr-
mie et v.oulu fuir au dsert ou du moins se retirer dans une
existence plus calme 245, il a surmont l'preuve. Aprs avoir
connu des moments de trouble 246, son me est redevenue sereine.
De jour en jour il comprend davantage que l'esprit en nous
est chose qui doit tre broye, pour tre offerte Dieu en sacri-
fice 247 . Il n'a cess de chercher Dieu, - non par une gnose
:141. Il nous reste deux cent quarante discours comple'ts, plus quelques frag-
ments. Toutes ces homlies sont postrieures l'exil hors d'Alexandrie. Les
homlies sur saint Luc, les premires en date, rdiges avec soin, sont des
environs de :134. Les autres s'chelonnent entre :135 et :151. L'une ou l'au-
tre a pu tre prononce Jrusalem, telle la premire homlie sur les Rois,
qui conWmt une allusion l'vque Alexandre : (( Nolite ergo illud in nobis
rquirere, quod in papa habetis Alexandro (n. l, p. 2). A cause d'une indi-
cation de Ez., h. l , I I (p. 334) concernant Aelia, certains ont pens que les
homlies sur Jrmie et sur Ezchiel avaient galement t prononces
Jrusalem, mais l'indication n'est pas concluante, Presque toutes les homlies
que nous avons sont de Csare; cf. Bardy, Rev. apol., t., XLV, p. 513. C'est
Csare dj qu'Origne avait commenc de prcher, simple lac, sur l'invi-
tation des vques de, la rgion, lors d'un premier voyage en Palestine.
24:1. Cf. Eusbe, Hist. eccl., 6, 2, 3 : ~pCl} 't'oO'o't'o (LlXp't'Uptou (t. II, p. 152);
5 : oo sytve:'t'o 't'1j 7te:pl 't'O (LlXp't'UpLOV OP(Li) (p. 154).
243. Ibid., 6, 29, 5 (p. 000).
'J44. Cf. Jo., 20, 27 : (( Une croyance ferme ne doit tre branle par aucun
malheur (p. 363). Il a cependant, au moins par instants, (( la tentation tout
fait humaine du prophte Jrmie : Quand l'un d'entre nous se sent mal-
trait et ha pour sa doctrine, que de fois ne se dit-il pas: qu'ai-je faire en
cela? Pourquoi ne pas me .retirer dans le calme de la solitude? C'est ce
qu'prouvait le prophte quand il disait: Je ne prononcerai plus le nom du
Seigneur, el je ne parlerai plus en son nom : Jer., h.:lo, 8 (p. 140).
'J45. Cf. Luc, h. 1 l , sur le dsert, ( ubi purior aer est, et caelum apertiUi5,
et familiarior Deus (p. 80).
246. Cf. Jo., 6, prface (p. 108).
:147. Ps. 2, 9 : II'Je:(.L1X SO''t't'J SV ~(.L.'v 0 O'U'J't'p(~IXL ad, tvlX O'uv't'pLv
LE SENS LITTRAL
indiscrte, mais par la conversion du cur 248. Mieux qu' l'heure
o il l'crivait pour la premire f.ois, il sait que, parler de
Dieu, mme si l'on n'en dit que du vraI, on ne court pas un
mince danger 249 ; mais jamais ces constatations ne l'ont fait
trahir une vocati.on imprieuse. Et ce vieil ascte ne s'est pas
durci. L'amour de son Seigneur a renouvel sa jeunesse,. L'imp-
tuosit premire 250 s'est calme, mais i'lan n'est pas r~tomb.
Jusqu'en ces productions des dernires annes, - telles ces
homlies sur Josu, les dernires en date, et dont il y a lieu de
croire que la traducti.on est particulirement fidle 251, - aucune
uvre ne reflte mieux que la sienne la fracheur et l'enthou-
siasme de l'glise du Christ en son premier printemps. Prdica-
teur intarissable,il nous parle encore et, m:algr tant de sicles
rvolus, souvent sa voix nous atteint. Alors que nous la croyons
si lointaine, peinant pour en capter les sons tranges et tendant
pour en reconstituer le timbre tous les ressorts de notre rudi-
tion, voici qu'elle se fait toute proche. Passons sur tout ce qui
nous dconcerte dans ces procds d'exgse, parfois si artifi-
ciels, presque toujours si diffrents des ntres. Ne nous laissons
pas agacer par cette subtilit volontiers bavarde 252 qui est si
contraire nos gots. Abstenons-nous de juger aussitt dans
l'abstrait, au nom d'une science frachement acquise, une m-
thode d'interprtati.on qui fait obstacle, en bien des cas, l'in-
telligence historique des textes. Nous ne pourrons manquer alors
d'tre saisis par cette extraordinaire aptitude, vanglique bien
plus qu'alexandrine, tout spiritualiser. Nous deviendrons sen-
sibles aux clairs qui sillonnent ces entretiens familiers. Nous
yV"l)'t'IXL 6ucrLIX 't'0 Oe:0 ( II0 9 B). Voir aussi la belle pense de Ps. 4, 2 : 7tIX't'UVe:L
yap 0 6e:~, o 7tIXUCl}V 't'o XIXXO, &a [J..e:yIXo~uX(lXv ~L~OU (II37 C), qui
sera repnse par Didyme, In ps. 4, v. 2 (P. G., 39, II65 C).
248. Cf. Ps. 23, 6 (1268 BC). Ps. 67, 7 (Pitra, p .. 82). Pas de b.atitude
semble-t-il, qu'il ait mieux aim rappeler que : ( Heureux les curs purs'
car ils verront Dieu. Cf. CC., 4, 27 (p. 296); 6, 4 (p. 74); 6, 69 (p. 139); 7:
33 (p. 184); 7, 43 (p. 194); 7, 45 (p. 196); 8, 18 (p. 'J35).
:149 Cf. Ps. l, :1 : (( 7te:pL 6e:o xlXl 't'&"I)81j ye:LV, x(v~uvo o (LLxp6
(J~80 A) .. Cette pense, ~ui l';Ji fut confie (( par un homme sage et fidle ,
lUi (( reVIent souvent 1 esprit : Ez., h. l, II (p. 334). Il envisage avant tout
le danger de blesser l'esprit de l'auditeur mal prpar. Mais sa pense est bien
autre que celle de Platon: cf. CC., 7, 42 (p. 193). .
250. Cf. Eusbe, Hist. eccl., 6, 2, g, sur le ( zle excessif (&.ylXv
7tp08u(L6't'1X't'1X) du jeune Origne (t. II, p. 154).
1
?~1. Cf. ~ufin,.A Hraclius: IlIa quae in Jesum Nave ... scripsimus, sim-
~i plIcIter ut lllvelllmus, et non multo cum labore transtulimus ) (P . G
12 9 3).
252. Dj de son vivant on lui reprochait sa prolixit: cf. Jo., 5, LI (p. 102);
CC., 5, 2 (p. 1).
.,
14
,
1
138 HISTOIRE ET ESPRIT

serons entrans par ce rythme pressant et doux 253 qui ne

procde d'aucune recherche d'art, - Origne, dit avec raison
le R. P. de Ghellinck, est peu prs nul comme crivain 254 ,
- mais qui vient directement de l'me. Telle homlie rsonnera
longuement en nous et pourra nous tre comme un haut re-
CHAPITRE IV
fuge . Origne alors nous sera devenu un ami. Par lui, avec lui
se sera ralis une fois de plus le miracle de la tradition chr-
tienne, qui n'est pas seulement transmission et rception d'une
lettre, mais communion dans un esprit, - dans l'Esprit. LE SENS SPIRITUEL

253. Cadiou, La jeunesse d'Origne, p. 2\).

254. Patristique et moyen ge_, t. II, pp. 165-166. Huet, Origeniana, 3, 1, l :
(( Redundet stylus Origenis et diffiuit Il (II83 A).

1. Le triple sens de l'Ecriture

Nous sommes rests jusqu' prsent la surface. Nous n'avons

gure envisag soit le sens historique, soit le sens spirituel que
dans leurs rapports extrieurs, pour en affirmer la double exis-
tence dans la pense d'Origne et prvenir leur sujet quelques
grossires mprises. Cela ne nous a pas permis de comprendre
encore quelle est la vritable signification de l 'histoire biblique
ni quelle est l'exacte nature de son interprtation spirituelle, -
deux choses qui, nous le verrons, n'en font qu'une. Il faut donc
pntrer un peu plus avant dans le mystre de l'criture, il faut
en mesurer l'ampleur 1.
S'il est vrai que la ralit de l'histoire sainte cache partout des
mystres, cela ne signifie pas 'seulement qu'il y a sous chaque
fait biblique un sens dcouvrir, comme une vertu secrte rside
en chaque plante 2. L' ocan de mystres qu'Origne nous
apprend voir dans l':criture est plus profond. Il enferme des
merveilles plus varies. Constatons d'abord qu'un mme pisode,
une mme phrase, un mme mot peuvent souvent avoir plusieurs
significations. Voici, par exemple, les maisons de Jacob et les
tentes d'Isral que clbre le Livre des Nombres. Ce furent bien
jadis, il n'y a point le mettre en doute, des maisons bties de
matriaux solides sur la terre de la promesse, ce furent bien des

I. Cf. Jos., h. 8, 6 : (( Et magis fortasse ut adllUc excelsi us ampIitudinerq

m)sterii dilatemus ... Il (p. 342).
2, Jer.) h. 3\) (pp. 196-11)8).
 HISTOIRE ET ESPRIT
tentes de peaux qu'on dpliait et repliait dans le dsert. Mais si
nous dpassons, comme il le faut, la seule lettre, alors nous
y trouverons, pour le moins, un triple mystre. Nous aurons
voir en premier lieu que ces maisons de Jacob symbolisent la
perfection mme, difice solide et dfinitif, tandis que les tentes
d'Isral figurent cette srie de c;onnaissances chelonnes, dont le
progrs jalonne la marche la perfection; nous pourrons aussi,
sns rapport avec ce premier symbolisme, reconnatre en elles
respectivement la Loi et les Prophtes, ou bien les c<?rps et les
mes des lus ... 3 Pareillement pour la sortie d'gypte: c'est le
passage des tnbres de l'erreur la lumire de la vrit; mais
c'est aussi bien la sortie de ce monde pour l'entre dans le sicle
venir; sans prjudice, au reste, d'un troisime genre d'explica-
tion ... 4 Ce qu'il importe de comprendre, c'est qu'une intelli-
gence n'empche pas une autre Intelligence 5, parce que la Sa-
gesse, qui est une en elle-mme, se prte une multiplicit de
significations partielles et varies : pro intellecius varietate mul-
tiplex, in subjacenti ana 6. Tel est le principe de cet clectisme
accueillant et toujours ouvert. Comprenons en outre que le Logos
-qui n'est pas diffrent de la Sagesse - , en se faisant l'aliment
des hommes, s'adapte leur ge, leur force, leur sant spiri-
tuelle, ce qui lui fait revtir toutes les formes et prendre, comme
la manne, toutes les saveurs 7. Aprs un premier mystre dcou-
vert des commenants, d'autres, plus profonds, peuvent donc
se rvler ceux qui sont plus avancs 8.
Mais quoi qu'il en 'Soit de ces diversits de sens, les uns tals
cte cte, les autres tags en profondeur pour rpondre aux
diverses capacits subjectives, il faut, plus objectivement, distin-
guer dans l'criture une triple signification, formant un systme
organique et se rapportant trois ordres de ralit la fois dis-
tincts et lis. Tous les historiens d'Origne exposent cette doc-
trine. Mais l'on ne prend pas toujours garde que, s'il est vrai
3. Num., h. 17, 4 (pp. 159-164).
4. Num., h. 26, 4 :- Exeundi de Aegypto figuram, duobus modis accipi
et a prioribus nostris et a nobis saepe jam dictm est. .. (pp. 249-251)" Cf. 7 :
(c Potest et tertiusadhuc expositionis videri modus ... (p. 254).
5. Jos., h. 8, 6 : Non ex altera intelligentia impeditur altera (p. 342).
Num., h. 21, 2 : ... Potest tamen adhuc et alio modo inteUigi sermo iste ...
(p. 202).
6. Cant., h. 2, 9 (p. 54). On sait quelle place considrable un tel principe
tiendra dans l'exgse de saint Augustin.
7. Cant., 1 (p. 10[1); 3 (pp. Ig3-1g4). Mat. ser., 100 (pp. 218-219)' CC., 4, 18
(p. 28 7).
8. Cant., 3 : Potest adhuc profundiore saramento intelligi (p. 174), etc.
LE SENS SPIRITUEL
qu'un peu partout, en thorie comme en pratique, il affirme une
division tripartite, il est loin de l'enten9-re et de l'appliquer d'une
manire uniforme. Nulle part, d'ailleurs, mme dans le Perim'-
chn, il ne fait ce sujet d'expos mthodologique rationne1 9
Pour connatre sa pense relle en ses divers aspects, ici comme
au chapitre prcdent, il conviendra donc d'interroger, outre
quelques passages o il la formule ex professa, toute son exgse
en acte.
Or un tel examen doit nous permettre d'aboutir dterminer
deux faons d'entendre le triple sens de l ',Ecriture; dfmx faons
qu'il importe au plus haut point 9-e distinguer nettement.
Selon la premire, la plus immdiatement conforme au schm'a
trac dans le Periarchn 10, l'criture comporte d'abord - au
moins habituellement - un sens historique : c'est la relation
mme des faits ou le texte des lois; puis un sens moral : c'est
l'application qui en est faite l'me, sans qu'intervienne forc-
ment encore une donne chrtienne; enfin un sens mystique,
relatif au Christ, l "glise , toutes les ralits de la foi. C'est
la mme distinction qui semble tre indique au tome X du com-
mentaire de saint Matthieu: les Scribes, nous est-il dit, ne croient
qu' la pure lettre (ypu/-!/-!an tP1CP) , et ne savent ni Lporroo-
"(Ev, ni recevoir L Lflc; vaycoYlc; 11. De ce triple sens, Ori-
gne voit un symbole dans le triple apparat des sacrifices )~ que
prescrit le Lvitique et qui ncessite l'emploi de trois instru-
ments d~ffrents, four, pole et gril: Le four, mon avis, en
raison de sa forme creuse, signifie ce qu'il y a de plus profond
dans les saintes critures; la pole indique les passages qu'on
finit par comprendre force de les remuer et de les retourner; le
gril dsigne les choses dont tout le monde premire vue dcou-
vre le sens 12. Il en voit ,un autre symbole dans le fruit muni
d'une double enveloppe que porta la verge d'Aaron aprs qu'elle
eut miraculeusement fleuri 13. Le commentaire du passage des
g. Cf. J. Brisson, propos de saint, Hilaire : La mthodologie est une
invention moderne, et dans les premiers sicles de l'glise les commentateurs
de l'criture se confiaient au souille de l'Esprit-Saint sans se soucier de recou-
rir une mthode rationnellement tablie (Introduction Hilaire, Trait
des Mystres, p. 14). Cela l'este vrai dans une large mesure, mme pour un
Origne.
10. Per., 4, 2, 4 (pp. 312-313). Id. dans Jrme, Epist. 120, n. 12 (Hilberg,
t. II, pp. 513-514).
II. Mat., JO, 14 (p. 17).
12. Lev., h. 5, 5 (pp. 343-344).
13. Num., h. g, 7 : ( Talis ergo est in auclitorio Christi doctrina legis et
prophetarum. Prima litterae facies satis amara est, quae circumcisionem
 HISTOIRE ET ESPRIT
Nombres o il est racont comment Marie, sur de Mose, fut
affiige de la lpre, nous en fournit un exemple. Le rcit de l'au-
teur sacr n'est que trop vridique; mais au sens moral, cette
lpre que Jahv dans sa colre envoie celle qui avait mal parl
contre son frre montre combien Dieu dteste les pchs contre
la charit fraternelle; quant son intelligence mystique, elle
consiste voir que les Juifs et les hrtiques, drogeant Mose textes d'o elle ressort de la aon la plus claire. Le sens spiri.
et l'entendant mal, n'y reconnaissent rien qui annonce le Christ:
ce sont spirituellement des lpreux 14. Si le sens historique lui
seul n'a souvent qu'une faible utilit, n'offrant mme parfois
l'me aucune nourriture, le sens moral est comme le lait qui
convient aux enfants, tandis que le sens mystique est l'aliment
solide du chrtien qui est au moins en marche vers la perf.ection.
Le premier - moralis locus - convient aux chrtiens de Corin-
the; le second - mysticus intellectus - ceux d':phse 15. Ou
encore, le sens moral est comme les pains de Lot, faits de farine
grossire; le sens mystique ressemb] e aux pains d'Abraham, faits
de fleur de farine 16.
La deuxime division propose par Origne parat au premier
abord presque identique celle-ci. Dans] 'une et dans l'autre, en
effet, le premier terme est le mme, et quant aux deux derniers,
ils se trouvent simplement inverss. Aprs un sens historique,
relatif aux choses d'Isral, vient un sens mystique, relatif au
mysterium in saeculis futuris explendum 17 , c'est--dire au
Christ et l'~glise, et lui-mme est suivi d'un sens spirituel,
relatif l'me : tertia expositione ad unamquamque animam
referri posse videbitur, quod ait ... 18 . N'est-ce donc pas un got
excessif du raffinement qui nous porte distinguer dans nos ana-
carnis praecipit, quae de sacrificiis mandat et cetera... Secundo in loco ad
munimenta testae pervenies, in quo vel moraIis doctrina vel ratio continen-
tiae designatur. Quae necessaria quide.m sunt ad custodiam eorum, quae ser-
vantur intrinsecus, frangenda tamen quandoque et sine dubio dissolvenda
sunt... Tertio autem loco reconditum in his invenies et secretum mysteriorum
sapientiae et scientiae Dei sensum, quo nutriantur et pascantur animae sanc-
tGrum non solum in praesenti via, sed etiam in futura ... Il (pp. 63-64). Autre
s"mbole : l'arche trois tages: Gen., h. :.l, 6 (p. 38}.
. 14. Num., h. 7, 1 : Il Post haec autem a moralibus ad intelligentiam mys-
tisam transeamus )) (pp. 37-38). Cant., :.1 (p. II4).
15. Ez., h. 7, 10 (p. 3gp). Num., h. :.17, 1 (pp. 255::.156). . (p. Igo).
16. Lev., h. 13, 3 : Il Et tu ergo, si habes scienham sanctorum, SI de fide
Dei, de mysterio Christi, de sancti Spiritus unitate potes scienter cauteque
'disserere, panes ex simila offeres Domino; si vero communibus uteris ad
populum monitis et moralem scis tantummodo locum tractare, -qui ad mores
pertinet, communem te ohtulisse noveris panem Il (p. 472).
17. Num., h. 8, 1 (p. 4g). .
18. Cant., :.1 (p. 165); 3 : I( ut etiam tertia expositio habeat locum l a,d
llnamquaIllque animam sernlO revocetur Il (p. 206),
LE SENS SPIRITUEL 143
lyses deux divisions si semblables, alors surtout qu'aucun texte
de notre auteur ne prend soin de les discerner? Non pas. Car en
ralit, bien qu'elles ne soient aucunement contradictoires et
qu'on puisse mme les complter l'une par l'autre, de l'une
l'autre la diffrence est grande. Et si celle-ci n'est commente
dans ,aucun texte thorique, trs nombreux, en revanche, sont les
tuel dont Origne nous entretient maintenant en troisime lieu
est tout autre chose que n'tait tout l'heure, venant au second
rang, le sens moral. Si de part et d'autre il est galement ques-
tion de l'me, le point de vue a chang. Tout l'heure il s'agis-
sait de l'me en gnral, de l',me en soi pour ainsi dire, de sa
nature de ses facults de ses vices et de ses vertus, indpendam-
ment des ralits ch~tiennes. Il s'agit maintenant de l'me
fidle de l'me cherchant Dieu 19 , de l'me tourne
vers Dieu ' 'et adhrant au Logos , de l'me parfaite 20 ou
du moins tendant la perfection 21 . Il s'agit de l'me qui se
renouvelle de jour en jour l'image de son Crateur 22, de l'me
o Dieu habite 23 et qui a la Jrusalem cleste pour mre 24 .
En d'autres termes, il s'agit de l'me dans l':glise , qui est la
demeure royale o le Logos l'enseigne 25. Au sein de cette' me
se reproduisent, actuellement et sur le plan individuel, les myst-
res qui se sont produits historiquement dans le Christ comme en
leur source et qui se produisent encore sur le plan social dans
son glise: in vero Israel, id est in Ecclesia 26. Ainsi demeure-t-il
vrai que, mme quand il s'adresse l'me, Dieu, en parlant, ne
s'adresse jamais qu' un seul interlocuteur, toujours le mme;
... et c'est l':glise. L'glise est l'unique bien-aime que son
bien-aim attire au dsert, etc. 27 . D'une part, donc, nous avions
une sorte d'anatomie et de physiologie de l'me qui, en principe
au moins, ne supposait pas la rvlation. D'autre part, nous
avons une histoire du salut de l'me en fonction du salut de
Ig. Ca.nt., 3 (p. Igl).
:lO. Cant., 3 (pp. Ig5, 196, :.13:.1).. .' .
21. Cant., 3 : (1 Sponsa, id est Ecclesla vol amma tendens ad perfechonem ))
2:.1. Cant., 3 (p. Ig3); 4 (p. 232).
23. Ps. g, 12 (1I8g A). Cant., 1 (p. 108); 2 (pp. 133 et 151); 3 (p. 185).
.24. Cant., 3 (p. Ig8).
:.15. Cant., 3 (pp. n8-Hg), etc.
:.16. Ez., h. 2, 1 (p. 3lll). Sel. Thren. : Tj 't'ZZLOC q;uX~ (60g B); q;uXlJ OZWP"1J-
't'LXlJ 't'uyxocvouO'oc 't'ou Myou 't'1) cX."1JOdoc (628 C). ..
:.17. Louis Bouyer, Prdication et Mystre, dans iLa Malson-Dwu,
16,
pp. 22-23,
144 HisTOIRE ET ESPRIT
l'humanit par le Christ, ou un appel au salut de l'me dans le
salut commun de l "glise. Aussi comprend-on que le sens spiri-
tuel vienne normalement en troisime lieu, aprs le sens mysti-
que: il l'approfondit, l'intriorise et l'achve en l'appliquant.
Figur par l' histoire de l'Ancien Testament, le Mystre uni-
que du Christ atteint dans l'me chrtienne sa plnitude.
Prenons pour exemple la prire de MQse pendant le combat
men par les Hbreux contre Amalech : Cela, conclut Origne,
s'accomplit vritablement en nous (vere illud impletur in nobis)
dont Mose a donn la figure : car, lorsqu'il levait les mains,
Amalech tait vaincu; mais ds qu'il les laissait retomber, las-
ses, Amalech reprenait le dessus. Nous aussi, levons donc les
bras dans la force de la croix du Christ (in virtute crucis Christi),
levons en prire des mains sanctifies! 28 Ou bien, voici le
beau cri du Psalmiste : Tu autem, Domine, susceptor meus,
gloria mea et exaltans caput meum! C'est David qui parle, et
ces mots expriment bien la foi du Prophte; mais c'est aussi le
Christ, qui sait dans sa Passion que Dieu l'exaltera et le fera
bientt entrer dans sa gloire; c'est enfin toute me juste qui, par
son union au Christ, trouve sa gloire en Dieu 29. Ou bien encore,
coutons ce commentaire de la prise de Jricho:
Les murs de Jricho s'effondrent au son des trompettes. Jricho
est la figure de ce sicle, dont nous voyons qu~ la force et les remparts
sont dtruits par les trompettes des prtres. Cette force et ces rem-
parts, c'tait le culte des idoles, organis par les dmons... Mais
Notre-Seigneur Jsus-Christ. dont le fils de Nav prfigurait la venue,
envoie ses Aptres comme des prtres porteurs de trompettes reten-
tissantes, savoir, de l "vangile ... , et toutes les machines de l'ido-
ltrie et les dogmes des philosophes sont ruins jusqu'au fonde-
ment.
Or ce qui me frappe encore, c'est qu'en entendant le son de la
trompette, le peuple tout entier poussa une grand,e clameur ou, selon
d'autres 'exemplaires, exulta d'une grande joie ... Cette joie me
parat indiquer une disposition de concorde et d'unanimit. Si cela
arrive deux ou trois chrtiens, le Pre cleste leur accorde tout ce
qu'ils demandent au nom du Sauveur. Que si la joie est telle que
tout le peuple unanime n'est plus qu'un seul cur, alors arrivera
ce qui est crit dans les Actes des Aptres, qu'un grand tremble-
ment de terre eut lieu, l o les aptres priaient unanimes avec
28. Ex., h. 3, 3 (p. 170). Comparer Barnab, 12, 2-3 (Laurent/ pp. 74-75),
ou Justin, Dialogue, c. go, 4-5 (t. Il, p. 85), c. 97, 1 (p. 108), C. 112, 2
(p. 174). Cf. Num., h. 7, 5 : cc Typus ergo et figura, quae precessit in Patribus,
completur in nobis (p. 46).
2f). Ps. 3, 4 (1I2I B~I124 A).
LE SENS SPIRITUEL
les femmes et Marie mre de Jsus; et, par l'effet de ce tremblement
de terre, toutes les choses terrestres s'effondreront, et ce monde sera
renvers. coute enfin le Seigneur exhortant ses soldats : Ayez con-
fiance, leur dit-il, j'ai vaincu le monde. Sous' un tel chef, le monde
est dj pour nous vaincu, et ses murs ont croul, sur lesquels
s'appuyaient les hommes de ce monde.
Mais ces choses, chacun d'entre nous doit les accomplir en soi
(sed et u~usquisqu/e nostl'um debet in semet ipso ista 'compler;e!).
Par la foi, tu as en toi Jsus pour chef. Fais-.toi des trompettes re-
tentissantes avec les Saintes critures; tires-en les sens qui leur
mritent cette pithte. Sonne en elles, dans les mystres de la
Loi et des Prophtes, dans les doctrines des Aptres. Si tu sonnes
dans de telles trompettes et si tu fais sept fois le tour de la ville
avec l'arche d'alliance, c'est--dire si tu ne spares pas les prceptes
symboliques de la Loi des prceptes vangliques, si tu obtiens
en outre de toi l'accord de la jubilation, c'est--dire si le peuple
de tes penses et de tes sentiments profre un seul son harmonieux,
si la chair ne combat plus en toi contre l'esprit, alors pousse le cri
de la jubilation : car le monde est pour toi dtruit 30.
On voit maintenant qu'il est impossible de confondre deux
divisions dont l'ordre et le principe sont si diffrents 31. Il ne
faudrait passe laisser arrter par le fait que les vocables o elles
s'expriment se recouvrent parfois en partie. Le sens spirituel de
la deuxime est quelquefois appel sens moral 32. Bien plus, cette
appellation peut avoir une porte directement dogmatique et
dsigner le sens mystique lui-mme 33. On se rappellera ici ce
qu'on a vu au chapitre prcdent sur le vocabulaire exgtique
d'Origne. La rflexion que fera Grgoir~ de Nysse propos du
sens cah dans la lettre correspond exactement sa pratique
coutumire: Peu importe le nom qU'OR lui donne: anagogie,
tropologie, allgorie, ou tel autre nom que vous vDudrez 34.
30. Jos., h. 7, 1-:.1 (pp. 3:.18-330). Gen., h. 12, 3 (pp. 108-log), etc.
31. C'est pour n'avoir pas assez remarqu cette dualit que le P. Prat a
crit, Origne, p. 176 : cc Le sens psychique devrait occuper une position
intermdiaire entre le corps et l'esprit de l'criture; cependant Rafin, dans ses
traductions, lui assigne souvent la troisime place, la premire en dignit.
Et, Dict. de la Bible, t. IV, col. 1875 : cc Chose curieuse, l'ordre est diffrent
dans plusieurs homlies traduites par Rufin. Mais cela est vrai d'autres
uvres aussi. notamJ;Ilent du commentaire du Cantique, et Rufin n'y est
pour rien.
32. Par exemple, Gen., h. 2, 6 (p. 36); Ex., h. l, 4 (p. 150); h. 3, 3 (p. 166);
Lev., h. l, 5 (p. :J87); h. :J, 4 (p. :J95), etc. (On se rappellera que ces remar-
ques, et quelques autres, ne peuvent se fonder que sur des traductions.)
33. Ainsi Mat. ser., 7 : (c Nec tibi describas sensibiles sessiones ... Sed intel-
lige haec moraliter dici de regno Dei... Nos autem dicimus non esse necesse
corporalem considerationem introducere in his, quae spiritaliter sunt intel-
ligenda. Nam moraliter et Filius ad dexteram Patris est, etc. (pp. 11-12). Ibid.,
8, 10, :JO, 22, 26-27, 30, 35, 38.
34. In Canto proem. ad' Olympiadem (P. G., 44, 756-757)'
 HISTOIRE ET ESPRIT
Comme il le disait lui-mme : Celui qui a souci de la vrit
s'embarrasse peu des noms et des vocables 35. Quoi qu'il en soit
donc de ceux-ci, les deux divisions exposes sont distinguer
avec soin. La premire est la seule dont le schma sojt clairement
trac dans quelques textes, et c'est pourquoi elle a 'seule t rete-
nue par quelques historiens 36. En fait, elle est cependant assez
rare. Son rle pratique est (( bien effac 37 . De plus, quand
on veut l'examiner de prs, on s'aperoit que l'ide mme en
est fort vague. M. le chanoine Bardy l'a crit justement: (( Le
sens psychique, qui se superpose au sens corporel, est assez dif-
ficile dfinir 38. Tantt il semble que ce soit une simple leon
morale, dcoulant de la lettre elle-mme, sans aucun symbo-
lisme, et c'est ce qui fait qu'Origne peut la faire correspon~re
au (( lait , nourriture des nouveau-ns, qui d'autre part sont
dits s'en tenir la lettre; .on n'a plus en ce cas que deux termes,
et non plus les trois que supposait le schma 39. Tantt c'est une
tropologie vraiment autre que le sens littral; c'est un sens extrait
de la lettre par les procds de l'allgorisme classique : Lot et
sa femme, par exemple, seront d'une part la raison, l'esprit viril,
qui va droit devant lui sans se retourner, et d'autre part l'imagi-
nation charnelle, qui, pendant que l'esprit tend vers son salut,
regarde en arrire vers les vices et les volupts 40; ou bien, dans
les cinq filles de Salphaad dont l'criture nous a transmis les
noms, on verra symboliss les cinq 'sens corporels, par le truche-
ment desquels toute action extrieure est accomplie 41. n est ais
de voir qu'entre ce sens moral et le sens mystique qui thorique-
ment lui fait suite il n'y a gure d'homognit, et c'est l sans
35. Per., 4, 3, J5 (p. 347). Cf. Jo., 19, 15 j Si nous n'avons pas la supers-
tition des noms, mais si nous savons regarder les choses ... (p. 315).
36. Ainsi Hagenbach, A History of Christian Doctriny, v. 1 (1880), pp. 125-
126 (trad. de l'allemand). C'est l'ordre que suivait Redepenning, Origenes, t. 1
(1841), pp. 290-316.
37. G. Verbeke, op. cit., p. 460, note 132, d'aprs Redepenning. - C'est
que pour lui les parfums du sens mystique l'emportent sur tous les aro-
mates de la philosophie morale et naturelle : Cant., 1. 1 (p. 100).
38. Origne, dans D. T. C., t. XI, col. 1008. Cf. Prat, Origne, p. 176 : Il
est assez difficile de dire ce qu'Origne entend prcisment par le sens psy-
chique - ou me - de la Bible. Il ne le dfinit jamais bien exactement, et
les exemples qu'il en donne ne suffisent pas le dterminer. }) Ou Dict. de
ln Bible, t. IV, col. 1875 : Ce sens intermdiaire ... a fort peu de relief.
39. Ainsi Num., h. 27, 1 : Il y a d'abord dans le Logos une nourriture
de lait: c'est la doctrine toute simple et obvie, comme dans les enseignements
de morale, qu'on a coutume de proposer aux commenants ... (p. 255).
40. Gen., h. 5, 2 (pp. 59-60). Cf. Philon, De fuga et inv., 122 (t. III, p. 120).
41. Num., h. 22, 1 (pp. 203-205). Cf. Philon, De migrat. Abr.,. 205 (c. 2,
pp. 301-302); De plant., 133 (t. II, p. 149). Avant de dvelopper ce symbolisme,
le prdicateur a tir la leon morale de l'pisode et fait observer combien
l'histoire elle-mme tait ici utile.
LE SENS SPIRITUEL
doute ce qui explique que bien souvent il reste seul aprs le sens
littral: en sorte que, l encore, on n'a que deux termes et non
trois. Le troisime ne suit pas, parce qu'il n'est pas appel par le
second. Origne cependant devait tenir 'son schma tripartite,
puisque c'est lui qu'il expose, s.oit au quatrime livre du Periar-
chn, soit au eours d'une homlie sur le Lvitique. La raison
principale semble en tre un souci de pdagogie. C'e~t ce qui
ressort de la manire dont il s'exprime:
Dans les' Proverbes de Salomon il est dit propos des prceptes
divins : Transcris-les trois fois dans ta volont et ton intelligence,
afin de rpondre des paroles de vrit ceux qui t'interrogeront.
Il faut donc crire trois fois en son me les penses des saintes Let-
tres. Les simples s'difieront de ce que nous pouvons appeler la
chair de l'criture - nous voulons dire le sens direct; - teux
qui sont plus avancs profiteront de ce qui en est comme l'me;
les parfaits, selon le mot de l'Aptre ... , jouiront de la loi spiri-
tuelle qui contient l'ombre des biens venir ... 4.2
En effet, toujours (( selon la doctrine du trs sage Salomon,
celui qui veut acqurir la sagesse doit commencer par tudier la
morale 43 . Le gros des fidles est d'ailleurs plus accessible une
prdication de caractre surtout pratique. Tous ne peuvent tre
introduits aussitt dans les profondeurs de la doctrine et de la
spiritualit proprement dite. Avant les aliments solides, chair ou
pain, il faut commencer par le lait des enfants ou les herbes des
estomacs fragiles 44. Alors on pourra, (( des choses morales, pas-
ser l'intelligence mystique 45 .
n rsulte de l que, dans ce premier schma lui-mme, le sens
moral est bien souvent dj, en fait, un sens vanglique. Seule
une' considration pratique l'a fait placer avant l'enseignement
doctrinal. En tout cas la seconde division, qui est bien plus fr-
42. Per., 4, 2, 4 : 0'cx:px6 - tjJux-1j - 7t'Vu[l.cx:"t'txou v6[l.ou (pp. 312-313).
43. Cant. prol. (p. 77}. Cf. Eccli., l, 26 : Tu as dsir la sagesse: garde
les commandements, et Dieu te la donnera.
44. Cf. Cant., 2 (p. 171). Lev., h. 5, 7 (p. 346). Cant., 1 : Une fois que
l'me a t instruite dans les choses morales et exerce dans les choses natu-
relles, alors sa bonne conduite et sa connaissance attirent elle le Logos
(p. 102) : il y a ici interfrence de la pdagogie spirituelle extraite de saint
Paul avec le souci d'une progression calqe sur l'ordre des disciplines scolaires.
Cf. Jud., h. 5, 6 : Lactis cibus esse dicitur in Scripturis sanctis prima haec
moralis institutio, quae incipientibus velut parvulis traditur. Non enim in
initiis statim discipulis de profundis et secretioribus tradendum est sacramen-
tis, sed morum correctio, emendatio disciplinae, religiosae conversationis
et simplicis fidei prima iis elementa traduntur ... (p. 496).
45. Num., h. 7, 1 (p. 38). Ez., 7, 10 (p. 399). Cf. Gaudence de Brescia,
Tract. 8 : His pro communi aedificatione moraliter dictis, jam venio ad
promissas allegorias ipsius evangelicae lectionis (Glueck, p. 65).
 LE SENS SPIRITUEL
HisTOIRE ET ESPRI1'

l':me individuelle n'est introduite que par une tertia expo-

quente, est aussi bien plus significative. Elle est incol11.parable-
sitio , dans un tertius expositionis locus . Mais cette me
ment plus organique. Du premier sens au deuxime, le passage y
individuelle, qui s'unit au Logos de Dieu comme 1"glise s'unis-
est toujours assur, en principe, par cette vrit fondamentale
sait au Christ, ne peut jouir de cette union au Logos et ne peut
quel' Ancien Testament tout entier prfigure l~ Nouveau, que
tre enseigne par lui que dans la maison royale, c'est--dire
tout le mystre juif annonce le mystre chrtien 46; quant au
encore dans l'glise; et d'autre part, quoique apparaissant d'a-
troisime sens, il prolonge et achve normalement le deuxime,
brd comme une des jeunes filles qui -accompagnent l'pouse 52;
qui sans lui ne porterait pas son fruit. Ce n'est point dire, l
elle est elle-mme cette pouse, - ex ipso Sponso splendorem
encore, que ces trois sens soient chaque fois explicits. Ils le sont
decoris accipiens 53 , - car elle est elle-mme une part de cette
assez frquemment, comme dans les trois exemples cits plus
glise, un membre du Corps unique 54.
haut. C'est ainsi encore qu'aprs avoir not la multiplication des
Origne ne s'astreint pas d'ordinaire dvelopper avec m-
fils d'Isral qui suivit la mort de Joseph, Origne constate qu'en
thode ni mme tracer distinctement les trois tapes d'une
effet l "glise , fcon9-e par la mort de Jsus-Christ notre Jo-
exg~e complte. Le plus souvent, il passe aussitt du sens his-
seph , se rpandit bientt travers toute la terre; puis il ajoute
torique brivement rappel au sens intrieur sur lequel il
qu chacun des membres du Christ doit participer lui-mme
s'appesantit: il a hte d'en venir ad interiora mysteria, ad inte-
cette mort pour recevoir de lui tous ces fils d'Isral que sont
riora doctrinae spiritalis 55. Nous verrons un peu plus loin pour-
les penses spirituelles et saintes 47. Ou bien, de mme que Mose
quoi. Ce qu'il dcrit donc, ce quoi il exhorte, surtout dans ses
triomphe du Pharaon par les dix plaies qui ravagrent l'gypte,
homlies, sous les symboles de l'Ancien Testament, c'est le com-
le Christ triomphe aussi des Puissances , avant d'en venir
bat spirituel. Mais il ne nous ramne point par l au mora-
triompher dans chacune de nos mes de cette gypte spirituelle
lisme qui caractrisait le deuxime sens dans la division prc-
qui les enserre et les tyrannise 48. L'holocauste et le sacrifice du
dente. Il nous plonge au contraire en pleine vie chrtienne.
pch que prescrit la Loi sont videmment des figures du Sacri-
Jamais, a-t-on crit, orateur chrtien n'a mieux compris la
fice du Christ, que chaque chrtien doit imiter ensuite, repro-
transformation qui s'opre dans l'homme sous l'influence van-
duite et pour ainsi dire consommer dans son cur 49. Que servi-
glique 56 , ni, ajouterons-nus, les exigences de l'affiliation
rait en effet que le Christ ft venu sur terre s'il ne venait ensuite
sacramentelle la milice du Christ. Le combat spirituel dont il
jusqu' nos mes ? Son avnement doit donc se raliser en nous
parle - nous y reviendrons plus bas - est le combat de la foi
chaque jour 50. Jrusalem ne nous dsigne nous-mmes, nous
et de la vertu contre les Puissances adverses 57. Il est toujours
qui sommes pcheurs dans l'glise 51 , qu parce qu'elle est
men la suite du Christ, en conformit avec lui. Il est en cha-
d'abord un symbole de cette glise entire dont nous faisons
cun une participation du grand Combat rdempteur. Les myst-
partie, etc. Tout au long du commentaire du Cantique des can-
res de la vie intrieure ne 'sont pas des faits passs ni des vrits
tiques, les rapports intrieurs de ces deux derniers sens sont
lointaines: ils sont vcus aujourd'hui mme, - et hodie, etiam
nettement marqus, - quoique toujurs sans raideur dans la
hodie, - mais ils ne font nanmoins qu'actualiser en chacun de
forme. L'application mystique du texte se fait l "glise, et

52. Cant., h. l, 1 (p. 2g).

46. Jer., h. 10, 4 : 8ov a: TO 'Ioua(Xxxov !-l.u(j't'~pLOV (p. 74). 53. Cant., 3 (p. 173) : quae ei appr~)Ximat et e.xemplum ejus ... secta.tur )?
47,. Ex., h. l, 4 (pp. 14g-150). (p. 178); anima refugiens omnes rehquas doctrmas et adhaerens um soh
48. Ex., h. 4, 7-8 (pp: 179-182). . Verbo Dei (p. 181).
4g. Lev., h. l, 4-5 (pp. 285-287); h. 2, 3-4 (pp. 2g3-2g6). VOIr encore,. par 54. Cant., passim; 1 (pp. gO-gl, 10:!, 108); 2 (p. 133); 3 (pp. 181, 185, 200,
exemple, Gen., h. 15, 7 :. Joseph posera ses m~i-ns sur tes ye~x , dI,~ la 2c6, 225). Cf. 3 : animas scilicet, quae ad perfectionem venerunt, quae omnes
prophtie (Gen., 46, 4) : amsi notre Sa~veur, vraI J~seph, de meme qu Il a simul efficiuilt corpus Ec.clesiae (p. 232}.
pos sa main corporelle sur les yeux de 1 aveugle e.t lm a .rend~ la vue, a pos 55. Ex., h. II, 2-3 (pp. 253 et 254). Cf. Luc, h. II : Non putemus ergo
aussi ses mains spirituelles sur les yeux de la LOI ... ; pmsse-t-II les poser sur simplicem de Joanne historiam esse conscriptam, et quae nihil ad nos per.
nos yeux nous, pour les ouvrir aux ralits invisibles et futures,! (p. 135). tineat (pp. 79-80).
50. Luc, h. 22 (p. 144). 56. Freppel, op. ciL p. Ig8.
51. Ez., h. 5, 3-4 (pp. 373-375); cf. h. 6, 8-g (pp. 386-388). Jer., h. Ig, 14 : 57' Ex., h. :.l, 3 (p. 15g).
K( au 'IEpouaIX~!-l. Er vuv (p. 171) /
10
 150 HISTOIRE ET ESPRIT
nous le grand et unique Mystre du Christ. Ils se dveloppent
d'un bout l'autre l'intrieur de ce Mystre. Aussi le sens
spirituel est-il toujours fond sur le sens mystique ou
9-ogmatique, de caractre objectif et de porte sociale, mme
quand celui-ci demeure sous-entendu 58.
2. La part de Philon
On vient de rappeler le souci de pdagogie qui animait Ori-
gne. C'est l chez lui un trait antignostique. Il s'explique aussi
par le fait que, mesure que la religion du Christ voyait grossir
les rangs de ses adeptes, cette masse se faisait plus lourde. On
tait loin dj de la Pentecte! Chez beaucoup de convertis, le
prmier lan tait faible. Pour quelques-uns qui taient vraiment
renouvels dans l'esprit , combien d'autres qui restaient ngli-
gemment configurs ce sicle 59 ! La mdiocrit de nombre
de fidles scandalisait ceux qui venaient l'glise avec plus d'ar-
deur 60, et il devenait de plus en plus ncessaire de provoquer un
progrs l'intrieur mme de la foi 61. Enfin, le d-veloppement
d'une doctrine spirituelle proprement dite - dveloppement dont
Origne est le premier grand artisan - comportait par lui-mme
l'ide d'un itinraire, d'un voyage ou d'une monte, donc l'ide
58. Ex., h. 5, 5: l'exhortation se greffe sur un rappel du baptme; le sens
spirituel, sur le sens mystique (pp.lgo-191). Cf. Luc, h. 29 : Usque hodie ,
le diable nous tente comme il a tent Jsus, pour que nous soyons vainqueurs
en celui qui l'a dj vaincu (p. 179). Ps. 82, 5 (Pitra, p. 142). Cf. Jrme, In
Amo& (P. 1., 25, 1090 B); In Zachariam (P. L., 25, 1514 B). Gaudence de Bres-
cia, Tract. 6 : Neque enim solummodo tune istud factum est vel in historia
legis vel in tempore crucis Domini Jesu, sed et nunc semper Deus ultor
populi sui percutit Aegyptios, etc. (Glueck, p. 53). - Nous ne dirons rien
d'une autre division tripartite, expose dans le prologue au commentaire du
Cantique (pp. 75-79}; division relative non pas trois sens superposs, mais
trois parties diffrentes de la Bible. Morale, physique et mystique sont les
trois disciples qui se partagent la science des Grecs : ainsi forment-elles les
trois parts de la vraie philosophie , de la divine philosophie qui fut
rvle Salomon; la premire est enseigne dans ses Proverbes, la deuxime
dans son Ecclsiaste, la troisime dans' son. Cantique des. cantiques.
59. Mat., 17, 24 (p. 652). Cf. K. Rahner, La doctrine d'Origne sur la pni-
tence, dans Recherches, 1950.
60. Cf. Ps. 36, h. 3, 4 (1339 D).
61. Cf. Rom., 5, 8 : cc ... Apostolorum temporibus non, ut nunc fieri vide-
mus, typus tantummodo mysteriorum his qui baptizabantur, sed virtus eorum
ac ratio tradebatur, etc. (1040 B). Jer., h. 4, 3 : cc Alors les croyants taient
peu nombreux, mais c'tait de vrais croyants, ils marchaient dans la voie
troite qui conduit la vie; mais aujourd'hui que nous sommes devenus
nombreux ... , parmi tant d'hommes qui s'engagent suivre l'vangile, quel-
ques-uns seulement parviennent, l'lection divine et la batitude
(pp. 25-26). Jos., h., 10, 1 (p. 358).
LE SENS SPIRITUEL l,51
d'tapes et de degrs 62. Ds lors, on se trouvait amene a distin-
guer plusieurs catgories de chrtiens, selon leur progrs dans la
vie spirituelle. Le principe en avait t pos par saint Paul, lors-
que, dans sa premire ptre aux Corinthiens, il opposait les
hommes charnels ou psychiques aux hommes spiri-
tuels , ou les enfants aux hommes mrs, et faisait allusion la
sagesse qu'il prchait parmi les parfaits 63. Origne aimait ces
textes de l'Aptre. Il tait influenc aussi, quoique beaucoup
moins que Clmnt, par le langage de la philosophie et des mys-
tres. Enfin, s'il s'arrte volontiers au nombre de trois degrs 64,
c'est peut-tre la suite des gnostiques, mais dans un tout autre
esprit. Nous voyons ici l'uvre un procd constant dans l'his-
toire de la pense chrtienne, et d'autant plus foncier, d'autant
plus durable en ses fruits qu'il 'semble tre moins conscient :
non pas habilet d'apologiste, mais instinct profond de l'glise
elle-mme. Irne, par exemple, avait pris, ou plutt repris aux
Valentiniens les mots essentiels de l'nOC;, d'Elxwv et d' 6~oicoC>1C;,
d' olxovo~ia, pour en redresser le sens et leur faire une place de
choix dans la synthse catholique 65. Il leur avait surtout ravi
leur ide de la I1apaboC>lC; pour la transposer aussitt et, dans
sa nouvelle forme, la leur opposer 66. Ainsi fait Origne. Il ravit
l 'hrsie cette ide de trois catgories !l'hommes, pour en faire
non plus trois natures dtermines et sans communication, mais
trois degrs dans la formation du chrtien 67. Faisant un pas de
62. Ps. 36, h. 4, 1 : cc Unusquisque qui iter agit ad virtutem, proficit in
ambulando, ut paulatim per multos profedus itineris perveniat ad eam. Her
ergo agens et velut quibusdam passibus gradiens digreditur semper, et tran-
sit ea quae explicuit, ac posteriora omittens, ad ea quae priora sunt se exten-
dit (1349 D). Num., h. 17, 5 (p. 16h). Cant.,2 (p. 171). Jo., 19, 3 (pp. 301-
302), etc.
63. 1 Cor., III, 1-2, et II, 6-7; cf. Phil., III, 15. Voir CC., 6, 13, qui cite aussi
d'autres textes (p. 83). Rebr., v, 12-14, cit Lev., h. l, 4 (p. 288). Jo., 20, 32,
citant Rebr., v, 14 (pp. 369-370). Ez., h. 7, 10, p. 399), etc.
64. Il combine pour cela plusieurs textes de l'criture, ce qui lui permet
d'intercaler entre les enfants qui boivent du lait et les adultes qui se nour-
rissent de viande solide CI Cor., XIII, 2; Rebr., v, 12-14), les faibles qui vivent
de lgumes (Rom., XIV, 2, qu'il doit prendre en un sens figur, et dont il rap-
proche Prov., xv, 17). Cf. Prire, 27, 1-6 (pp. 363-366), etc.
65. Adv. Haer., 3, l, 1 (P. G., 7,844 A); l, 5, 5 (500-501), etc. Pour OLXOVOrct:,
voir A. d'Als, Le mot OLxovolLLct: dans la Ilangue thologique de saint Irne,
dans Revue des t. grecques, t. XXXII (1919), pp. 1-9.
66. Ce dernier point a t mis en lumire par clom Reynders, Paradosis, le
progrs de l'ide de tradition jusqu' saint Irne, dans Rech. de th. anc. et
md., t. V (1933), pp. 155-191.
67. Ainsi Lev., h. l, 4 (p. 286). Rom., 6, 14 (1102 C). CC., 6, 13, distinguant,
d'aprs 1 Cor:, XII, 8-9, foi, science et sagesse (pp. 83-8[1). Cf. saint Bernard,
In Cantica, s. 4, n. 1; s. 51, n. 2. Tous les degr:s ont leur unit dans le Christ:
Jo., l, :19 (p. 35); 19, 6 (p. 305).
 HisTOIRE ET ESPRIT
plus, il fait correspondre ces trois degrs trois manires de lire
la Bible, en profondeur croissante. La chose allait po~r ainsi dire
de soi, puisque d'une part le principe d'un sens dpassant la let-
tre tait depuis longtemps pos et puisque, d'autre part, la Bible
tait l'ducatrice totale : pas d'enseignement religieux, pas de
prdication, pas de nourriture pour l'me en dehors d'elle. Enfin,
ces trois degrs de perfection et ces trois sens de l'criture, pris
ensemble, sont mis en rapport avec les trois lments dont se
compose l'homme intgral : corps (ou chair), me, esprit.
L'homme, dit Origne dans le Periarchn la suite du texte
classique que nous avons cit, se compose de trois parties : le
corps, l'me et l'esprit : de mme l'criture octroye par Dieu
pour le salut des hommes 68. Et, dans une homlie sur le Lvi-
tique: Les divines critures ont trois sens : historique, moral
et mystique; aussi disons-nous qu'elles ont un corps, une me et
un esprit 69. Quoi encore de plus naturel? Outre le got gnral
des correspondances, si vif cette poque, et dont saint Augustin
tmoignra encore en tant d'occasions, Origne transpose ici de
l'homme l'criture, dont il nous dira qu'elle est comme un
autre univers, l'analogie du microcosme et du macrocosme, lieu
commun de la pense antique 70.
Cependant, partir de ces constatations, un certain nombre
de problmes se posent l'historien. D'o Origne tirait-il cette
division de l'homme en trois parties? De celle-ci, ou de la divi-
sion des trois sens scripturaires, quelle fut la premire dans sa
pense? taquelle impose l'autre sa structure? Enfin, quelle est
l'importance relle de cette construction thorique dans sa doc-
trine de l'criture et lans son exgse?
On parle ici couramment de Platon, de Philon. A l'exemple de
ce dernier, Origne aurait appliqu l'criture un thme d'an-
thropologie platonicienne. Or il s'en faut de beaucoup. Remar-
quons tout d'abord que telle n'tait pas en tout cas son intention.
Mme lorsqu'il lui arrive de sacrifier quelque prjug platoni-
?8. Per., 4, 2, 4 (p. 313); 3, 4, 1 : in nobis, id est hominihus, qui ex
amma co~stamus et corpore ac spiritu vitali II (p. 263). Cf. Ps. 122, ,2 (1633 C),
texte cuneux, d'authenticit douteuse.
69. Ley., h. 5, 5 (p. 344). Pour la division de l'homme en trois lments,
CC., 2, 51 (p. 174), etc.
70. Cf. Sel. Gen., 24, 6 : Ce qu'est le cosmos entier, le seul homme l'est
aussi, selon une certaine analogie (573 D). Gen., h. l, II (p. 13). Ex., h. 9,
ft (p. :!l(0). Lev., h. 5, 2, (pp. 336-33 7), etc. Il critique d'autre part la conception
p<lenne qui enferme l'ide de l'homme dans cette analogie : CC., 4, 83
(p. 354).
LE SENS SPIRITUEL l,53
Cl en - et l'on sait qu'en d'autres domaines la chose n'est pas
rare - , sa mthode, observe trs justement le P. tagrange,
atteste un parti pris sur l'indpendance originale du christia-
nisme ; ses dires les plus tonnants, jamais il ne songe les
appuyer sur une documentation trangre 71 . Pleinement
conscient de ce qu'exige sa situation de Docteur au sein le l'-
glise, il ne veut d'autre source que l~s -Ecritures sacres et ne
recourt la philosophie que pour exprimer et illustrer une doc-
trine qu'elle n'inspire pas 72. Nous en avons ici un exemple. Le
triple sens qu'il professe, c'est dans la Bible elle-mme et nulle
partai11eurs qu'il pense en trouver l'affirmation. C'est le tmoi-
gnage de la Bible sur elle-mme qu'il veut recevoir. Dans tou-
tes les critures, dit-il, est rpandue la raison de ce triple
mystre : le patriarche Isaac n'a-t-il pas creus trois puits? La
Sagesse ne nous avertit-elle pas d'crire trois fois ses enseigne-
ments dans notre cur? 73 Il en va de mme pour son anthropo-
logie tripartite : elle aussi, il la doouvre en maint texte sacr 74.
Elle lui parat enseigne par le Livre de la Sagesse 75, insinue
par le prophte zchiel reprochant Jrusalem une triple forni-
cation 76. IlIa lit aussi dans saint Matthieu 77 et dans saint tuc 78.
Les trois mesures de farine de la parabole vanglique lui sem-
blent la signifier 79. Il pense que ce n'est pas sans intention que
71. Lagrange, L'Orphisme, pp. 216-217 ( propos de l'id-e trange selon
laquelle, tout contact avec la matire tant pour l'esprit une souillure, le
Sauveur lui-mme devait subir aprs la mort une> purification). - Au reste,
la persuasion o se trouvait Origne que les crits de Mose et des Prophtes
taient cc les plus anciens de tous les livres (CC., 7, 31 : 0 &pXOCt6TO(,''t'OC;
MCaCC; XOCL Tllv 1tp0<pl)Tllv MyoC;, p. 18!!), le portait leur attribuer
mme des choses qu'il lisait dans Platon, celui-ci, pensait-il, les leur ayant
empruntes.
7!!. Cf. A. d'Als, propos du commentaire de saint Jean: cc Loin de recou-
rir au quatrime vangile pour illustrer une ide emprunte la philosophie
de son temps, il recourt, avec plus au moins de bonheur, la philosophie de
son temps pour illustrer une ide qu'il tient ~du quatrime vangile et de la
tradition chrtienne populaire. Reche1'ches, t. XX (1930), pp. !!44-245.
73. Num., -ho l, 7 (p. 64). Per., 4, 2, 4 (p. 312). Origne cite aussi dans ce
dernier passage (pp. 313-314) le Pasteur d'Hermas, :.le vision, 4e tableau, o
Grapt, Clment et cc le disciple de l'Esprit lui paraissent signHier les trois
interprtations successives.
74. Rom., l, 17 : cc Frequenter in _Scripturis invenimus, et a nobis saepe
dissertum est, quod homo spiritus et corpus et anima esse dicatur (866 A).
75. Sap., xv, I I . Cf. Per., 3, 4, 1 (p. :.l63).
76. Ez., h. 7, 10 : cc Quid ergo, cc tripliciter fornicata es in filiabus tuis
(Ez., XVI, 3o)? Si intelligas fornicationem carnis et animae et spiritus, et
videas aliquem in his fornicari, videbis tripliciter fornicarrtem Hierusalem
(p. 400). Prire, 9, :.l (pp. 52-53); :.l4, 2 (p. III).
77. Mat., 12, 20 (p. II5); i3, 2 (p. 178).
78. Luc, h. 4 (pp. 29"30), propos de Jean-Baptiste venant cc dans l'esprit
d'lie ; h. 8 (pp. 55 et 58), propos du Magnificat.
79. Sel. Luc (357 C).
 154 HISTOIRE ET ESPRIT
saint Jean dit de Jsus : Il fut troubl en esprit , alors que
Jsus lui-mme disait: Mon me est trouble 80. Il trouve la
mme doctrine, cette fois sans toujours avoir l'y mettre, dans
saint Paul: en parlant du combat 'entre la chair et l'esprit, l'A-
ptre ne nous laisse-t-il pas entendre que l'me ,est une ralit
intermdiaire entre eux? 81 et ne dit-il pas enfin aussi clairement
que possible, dans sa pe ptre aux Thessaloniciens : Que tout
ce qui est en vous, l'esprit, l'me et le corps, se conserve sans
reproche 82 li? Bref, conclut Origne, dans toute l'criture, il
y a une diffrence entre l'me et l' espri t 83 . Mais ces dtails, si
explicites qu 'ils soient, sont aprs tout secondaires. Un auteur
peut se faire illusion sur ses vritables sources. Il peut intervertir
dans sa pense consciente les dmarches de son inconscient. La
plupart des textes b~bliques invoqus ici par Origne sont assez
peu probants en eux-mmes pour que la question doive au moins
se poser. Plus que sa persuasion intime, il nous importe de con-
natre la ralit des choses.
Or cette ralit, pour l'essentiel, n'est pas douteuse. Nous avons
affaire deux trichotomies conjugues, l'une anthropologique et
l'autre scripturaire. On pourrait piloguer sur l'origine de la tri-
chotomie anthr.opologique. Lorsqu'on la dit platonicienne 84, on
parle un langage trop gnral ou peu exact. S'il fallait lui cher-
cher des patrons dans l'hellnisme, c'est plutt vers Aristote et
vers les Stociens qu'il conviendrait de se tourner, comme l'a
8~ .. Jo., 32, ,18 : ,'" J'ai os f,aire quelques modestes recherches ce sujet,
et J al observe que dans toute 1 criture il y a une diffrence entre l'me et
l'esprit; j'ai vu que l'me y est quelque chose d'intermdiaire, capable de
vertu et de vice, tandis que l'esprit qui est en l'homme est tout fait hors
des atteintes du mal, etc. (pp. 455-456). Voil qui ,ne s'accorde gure avec le
texte cit note 76.
81. Rom., 6, 1 : cc Vnde apparet, mediam quodammodo esse animam inter
carnem et spiritum ... (1057 A), propos de Gal., v, 17, et de 1 Cor., VI, 16-17.
Cf. la suite du texte cit note 74 : s'il y a un combat de la chair contre, l'es-
prit, cc media procul dubio ponitur anima . Cette d"Octrine devait tre cri-
tique comme plagienne par Jansenius, qui la comprend imparfaitement :
Augustinus, t. l, De haeresi pelagiana, l. 2, Q. 5 (1643, p. 46).
82. 1 Thess., v, 23. Cit par Origne : Mat., 14, 3 (p. 280); Ez., oh,. 7, 10
(p. 400). Rom., l, 10 (856 A). Dialektos (Schrer, p. 137). Cf. Hebr., IV, 12, et
1 Cor., II, 14-15, 44-46, opposant ~\)XLx.6e; et 1tVEufL<xnx.6e;.
83. Jo., 32, 18 (p. 455). Mme doctrine mise en rapport avec l doctrine
scripturaire (1 Cor., XV, 49) des deux images: Jo., 20, 22 (p. 355).
8h. Ainsi Harnack, Prcis, p. 106. Zoellig, op. cit., p. 100, note 2; Prat,
Origne, p. 176; et Dict. de la Bible, L. IV, col. 1875 : cc Il est notoire que
cette terminologie a t inspire Origne par la trichotomie de Platon.
R. Arnou, Platonisme des Pres (D. T. C., t. XII, col. 1306). Ce dernier auteur
dit bien : cc la composition tripartite de l'me , mais il renvoie tort
Per., 4, 4. - Cf. W. Windelband, Lehrbuch der Geschichte der Phi1losophie
pp. 190-194. Voir Platon, Time, 30 b.
LE SENS SPIRITUEL l,55
tabli le R. P. Festugire propos de saint Paul 85. Une confu-
sion s'est produite ici chez un certain nombre d'auteurs avec la
division que Platon fait de l'me en trois parties 86, - division
connue d'autre part de Philon 87 et d'Origne, qui ne l'approuve
gure 88. Au reste, platonicienne ou non, si elle est philosophi-
que, notre premire trichotomie est biblique aussi, et pas seule-
ment paulinienne. Selon les psaumes, par exemple, lihomme'
vivant est un compos de trois lments : la chair, l'me et le
souffie 89 . Sur ce point, tout revient donc se ,demander si le
troisime lment constitutif de
l'homme est compris par Ori-
gne la manire de la Bible ou la manire des Grecs. C'est
pour une part affaire d'apprciation personnelle. Ici comme en
bien d'autres cas que nous offre la Patristique, ---' songeons par
exemple la doctrine de l'image et de la ressemblance, - deux
influences se combinent, dans Ulle mesure qu'il est 'sans doute
impossible de doser avec exactitude. Il faut d'ailleurs se garder
de prendre pour contamination doctrinale et corruption de l''-
vangile toute intgration d'un lment de rflexion naturelle
la donne rvle. Pareille intransigeance serait peu conforme
la' doctrine catholique des rapports de la raison et de la foi. Elle
quivaudrait nier dans l'ordre de la pense toute union de la
nature et du surnaturel. Contraire la tradition la plus cons-
tante, elle supposerait une grave inintelligence du christianisme
lui~mme, qui serait pris ainsi, bon gr mal gr, pour une doc-
trine parmi d'autres, luttant contre les autres en quelque sorte
sur le mme plan, comme si elle tait faite pour ainsi dire du
mme grain humain: alors que la Rvlation nous apporte une
85. La trichotomie de l Thess., V, 23, et la phillosophie grecque, dans Re-
cherches, t. XX (1930), pp. 385-415. Si banale que soit donc alors la tricho-
tomie platonicienne, il ne faut pas la voir ici (p. 391). cc La vrit est qu'on
a ici un concept juif, ou du moins labor en fonction de textes juifs, Philon
nous le prouve, qui n'est pas suspect. Car Philon accueille, ou mieux appelle
toute la tradition philosophique, d'o qu'elle vienne. Il tmoigne en abon-
dance de la trichotomie platonicienne et de la division du compos humain
qu'on a pu suivre d'Aristote saint Paul... S'il nous donne donc de l'assimi-
lation voue; - 1tVEUfLlX une exgse biblique, qui se reporte l'criture et
singulirement la cration de l'me humaine, la prsomption est bien forte
qu'il suit ici un enseignement judaque, une explication de rabbins, que
saint Paul reflte son tour (pp. lf06-407), etc. Mmes conclusions dans
J. Dupont, Gnosis ... , pp. 175-180. Cf. Josphe, Arntiq. jud., l, 34.
86. Platon, Rpublique, 1. h (l,36 a-lr41 c); Time (42 A). Cf. Albinos, Epi-
tom, 5, 2 (iLouis, p. 23}; 17, h (p. 97); 23-24 (pp. III-II5). Clment, Strom.
87. Questions sur l'Exode, in Ex., 12, 6. '
88. Ez., h. l, 16 (p. 3ho). Per., 3, 4, 1 : cc ... Quod quibusdam Graecorum
philosophis visum diximus, quia tripertita sit anima, non valde confirmari
ex divinae Scripturae auctoritate pervideo (p. 264).
' 89. L. Desnoyers, Les Psaumes, introd., p. 25.
156 HISTOIRE ET ESPRIT
Vrit concrte incommensurable toutes les penses labores
par l 'homme et une Force divine capable de tout convertir. Ds
lors, n'est-il pas craindre que l'idal qu'on semble se forger
d'un christianisme pur ne soit encore qu'un systme humain,
avec toutes ses partialits? . chute originelle 102. Quant au 1tVE/Ja., si la notion en est si dif-
Quant ,au cas prsent, enregistrons ce fait que pour M. G. Ver-
beke, au terme d'une enqute approfondie sur l'volution de
la doctrine du Pneuma )J depuis le stocisme ancien, la chose est
claire: La 'Source principale de la pneumatologie d'Origne est
incontestablement l'criture sainte, spcialement les ptres de
saint Paul. L'influence de la philosophie stocienne et platoni-
cienne y est tout fait secondaire )J; sa pense ne se fonde pas
seulement, d'une manire plus ou moins artificielle, sur des argu-
ments tirs de la Bible, mais c'est le texte sl\cr qui (en) cons-
ti tue vraiment l' archi t,ecture 90 }). Aj ou tons que cette pense n'of-
fre' sur le point qui nous occupe, rien de trs spcifique. Avant
Origne ou en mme temps que Jui, un Justin 9\ un Tatien 92,
_un Irne 93, un Hippolyte 94 distinguent galement l'me et l'es-
prit, comme le feront aprs lui Basile 95, Eusbe 96, Didyme 97,
Grgoire de Nazianze 98, Grgoire de Nysse 99 et bien d'autres. On
trouv,e, il est vrai, dans Plutarque 100 ou dans les crits hermti-
ques une trichotomie analogue 101. Mais le troisime terme en est
go. G. Verbeke, L'volution de la doctrine du Pneuma du Stocisme saint
Augustin (lg45), pp. 457 et 459. G. Bardy, Origne, dans D. 1'. C., t. XI,
col. 1534, est aussi net : cette division lui est en quelque sorte impose
par quelques passages de l'Ecriture . Cf. A. d'Als, Zoc. cit., p. 256 : (( Hra-
clon est un libre penseur, pour qui le texte vanglique est un prtexte
philosopher. Origne est un croyant, qui s'enchane par le fond de son me
la donne scripturaire, persuad que cette parole est esprit et vie.
gI. Dialogue, 6, 2 (Archambault, t. l, p. 34); Fragm. sur la rsurrect~on
(Holl, gr. lOg, p. 48; authenticit douteuse).
92. Tatien, Discours aux Grecs, c. 12 (P. G., 6, 82g). Cf. A. Puech, Recher-
ches sur le Discours ... , pp. 67-72 et 124-125.
93. Adv. Haer., 5, 12, 2 : (( Autre est le souille de vie qui fait l'homme ani-
mal, autre l'esprit vivifiant qui l'achve spirituelleIllent, etc. (P. G., 7,
1I5!! A).
g4. Comm. sur Daniel, 1. 2, c. 38 (Bardy-Lefvre, p. Ig2). Cf. Pseudo-Chry-
sostome, Hom. 6 sur la Pque (P. G., 5g, 746).
g5. Hom. 21, n. 5 (P. G., 31, 549 A).
96. In ps. 102, v. 20 (P. G., 23, 1267 D).
97. In psalmos (P. G., 39, 1256 AB, 1324 A, 1400 A, 1577 C, etc.). Cf. G. Bardy,
Didyme l'Aveug1le, pp. 155-156, note et p. 227.
g8. Pomes, 1. 1, ~ect. 1, 8 (sur l'me), v. 70-77 (P. G., 37, 452). Cf. Jrme,
Epist. 120, n. 12 (Hilberg, t. II, pp. 5II-513), d'aprs 1 Thess., v, 23 :
(( Famosa quaestio ... Damase, Epist. 6 (Constant, p. 507). Grgoire d'Elvire,
Tract. (pp. 3, 4, 135, 183).
99. De homo opificio, c. 8 (trad. Laplace, pp. 110-1 II). Cf. Augustin, De
anima et ejus origine, l, 28; 2, 2; 4, 3 (P. ,;L., 44, 4go, '495, 525), etc.
100. De facie in orbe lunae, 28 (Raingeard, pp. 43-M).
101. L. II, l', 4 (W. Scott, t. l, p. 208).
LE SENS SPIRITUEL
voe; et non 1tvEi"/Ja.. Or ce n'est point l simple diffrence de lan-
gage ou simple nuance d'ides. Origne n'aurait pu distinguer
dans la nature de l 'homme une tPuxit et un voe;, attendu que
pour lui la tPuxit n'est autre que le voe; en l'tat o l'a rduit la
ficile prciser ,c'est qu'elle offre dans sa pense - corL1~e lans.
celle de saint Paul, ainsi que les exgtes l'ont souvent remar-
qu 103 _ une ambigut fondamentale. Tantt il semble qu'on
doive le prserver de la perversion, et tantt il parat hors d'at-
teinte du mal, la tPuxit seule tant susceptible d'incliner dans un
sens ou dans l'autre 10 C'est que d'une certaipe manire il ne
fait qu'un avec l'me elle-mme, mais d'une autre manire il la
dborde, parce qu'il dborde tout l'homme, tout l'tre cr en
tant que tel, tant participation l'Esprit de Dieu 105. Le centre
de gravit de l'homme se trouve en dehors de lui 106. Il y a (au
sens actif du mot) une transcendance de l'homme au-dessus
de soi - l'homme passe l'homme )J, dira Pascal -qui ne peut
s'effectuer cependant par l'homme seul 107. C'est pourquoi, quand
on parle de l'homme, on peut en certains cas mettre l'esprit, pour
ainsi parler, entre parenthses 108. La trichotomie, qui ne peut tre
comprise que dans la perspective d'une anthropologie dynamique
et non pas comme description statique d'une essence, n'est donc
pas incompatible avec la distinctIon classique m;e-corps W9.
102. Per., 2,8, 3 (pp. 156-159); 2, II, 7, trad. de Jrme (p. 191). Sur l'me
dans Origne: Denis, op. cit., pp. 184-187.
103. F. Prat, La thologie de saint Paul, t. II, 14e d.,p. 4go : (( Aucun
mot peut-tre ne cause autant de perplexit aux exgtes du Nouveau Tes-
tament. Sur cent quarante-cinq cas, o il est employ par saint Paul, le sens
prcis de la moiti demeure plus ou moins douteux et discutable.
104. Ainsi Lev., h. 2,2 (p. 2g2).
105. Voir ce sujet les remarques profondes de H. von Balthasar, Le Mys-
terion d'Origne, dans Recherches, t. XXVI (1936), p. 530. V~oir aussi Hugo
Rahner, Das Menschenbild des Origenes, Eranos-Jahrebuch, 1947, pp. 197- 2 48.
106. H. Rahner, op. cit., p. 242. Cf. Jo., 20, 29 (p. 36 7).
107. Cf. Jer., h. 15, 6 (p. 130). Prire, 9, 2 (p. 319), etc.
108. Mat., 17, 27 : I;uvO'-r-1)XIX!Lvx ~ux1j XIXL O'6>!LIX-ro (urre:pxe:(cr6Cll ~:
lil
vuv Lye:W h~ XIXL lx rrvu!LIX-ro) (p. 658).
i
,1 lOg. Sinon, Origne se contredirait quelques lignes de distance. Cf. Rom.,
7, 3 : (( Bene autem non animae, sed spiritui, qui melior in homine pars
est, dicitur reddere testimonium Spiritus Dei (1106 A); et 7, 4 : (( Haec
tanta et taUs animae ejus substantia, quae rationes et intelligentiam caeles-
tium divinorumque sensuum tenet (11I0 C); (( anima vel mens, qui est
\
interior ejus homo, supergreditur et ascendit omne quod corporeum est. ..
et ipsius divinae naturae efficitur capax (ibid.). Bien entendu, il n'y a point
ici presser les mots; mais si large que soit la traduction de Rufin, surtout
dans cet ouvrage, on peut penser que la dualit de ces textes n'est pas son
fait. Cf. Ps. 30, 6 : l'Ecriture nomme rrve:u!LIX tantt -r-Yjv ~~(X:vO~IXV, tantt
't'-Yjv ~UX-1)V, tantt 't' O'uve:~e:uY!LVOV 't'li ~UX li O'uve:~86, ... tantt 't'av vouv
(1300 BC). Ps. 26, 6 rrvu!L IX et ~UX-1) pris l'un pour l'autre (1281 B). Au
 158 HISTOIRE ET ESPRIT
Bien souvent Origne s'en tient celle-ci 110, et il n'hsite
point dire l'me elle-mme cre l'image de Dieu 111. Il se
contente alors de discernerlans l'me une partie 'Suprieure,
qu'il dsigne volontiers, aprs Clment, du nom stocien, pass
dans la koin philosophique, de YtYEfWV1XOV 112. C'est en cet
esprit de chaque homme que l'Esprit de Dieu peut venir
demeurer 113. C'est l, sur ce haut lieu, dans cette retraite intime,
que l'me reoit son Sauveur sa table, en ,attendant d'aller
prendre part au banquet qu'il lui offrira dans le royaume des
cieux 114.
Mais il serait trop long de vouloir tirer au clair toute la doc-
trine orignienne de l'me et de l'esprit 115. Ce que nous avons
plutt nous demander maintenant, c'est quelle est l'origine,
dans la pense de notre ,auteur, de la seconde trichotomie : la
trichotomie des sens scripturaires. Dans quel rapport s'y trouve-
t-elle tablie avec la trichotomie anthropologique? Celle-ci est-
elle au principe de celle-l?
Il ne le semble pas. L'ide de distinguer trois sens superposs
dans l'Ecriture - et surtout les trois sens qu'il y distingue le
plus souvent - n'apparat pas chez Origne comme une simple
application de la psychologie l'hermneutique . Nous ne
contraire, CC., 2, 51, numration de tjJuX~, 7tve:fLOC: et O'wfLOC:, puis mention
d'un (kt6v TL 7tVe:UfLOC: (p. 174). Cf. Ps.-Plutarque, Vit. et p. Hom., 122.
110. Balthasar, lac. cit. : cc Origne utilise les thormes philosophiques de
son temps en thologien, il construit avec eux comme avec des pierres tailles
d'avance, il les prend comme des signes, des gestes qui montrent autre chose
et qui ne l'intressent gure en eux-mmes. II
III. Mart., 12 (p. 13). Luc, h. 8 (p. 56). Dans son vocabulaire Origne d-
pend beaucoup des textes de l'Ecriture qu'il commente.
1I2. Ainsi Je l'.." h. l , 14 (p. 13); h. 5, 9 (p. 38). Ps. 4, 4 (Ilh B), etc. La tra-
duction latine la plus frquente est prinipale, cordis II (Rufin). Cf. Is., h. 6,
5 : principale animae nostrae II (p. 276, Jrme). Pour plus de dtails :
Huet, Origeniana, 1. 2, C. 2, q.7, 6 (927-928). Cf. Ps. 36,h. l, 4 : Ab his
(les sens) ergo transeamus ad cor, in quo est mens, et principalis intellectus II
( 132 7 C). Karl Rahner, dans Rev. d'asc. et de myst. (1932, p. 125), (19 34,
pp. 17 1- 174). Sur le rapport de l'~ye:fLOVLx6v au Logos: Lieske, op. cit., pp. 103-
Il6 .. Cf. Albinos, Epitom, ch. xxv, l (Louis, p. 1I7), et Platon lui-mme,
paSSlm.
II3. La distination est faite explicitement, Mat., 13, 2 (p. 180).
I I 4. Is., h. 2, 2 : Quia beatum est suscipere Salvatorem, apertis ostiis
~rincipalis cordis nostri praeparemus ei mella et omnem cenam ejus, ut
Ipse nos ducat ad magnam cenam Patris in regno caelorum II (p. 252). Cf.
Cant., 2 : Ubera, .... principale cordis adverte, ubi Ecclesia Chri'stum vel
anima Verbum Dei desiderii sui vinculis alligatum tenet et adstriclum ))
(p. 17 0 ).
1I5. Il faudrait d'abord la situer dans le vaste contexte de l'histoire des reli-
gions. Pour la comprendre fond, il faudrait en outre- l'opposer la doc-
trine de Valentin et d'Hraclon : cf. Per., 3, 4 (pp. 263-270). On n'oubliera pas
non plus que le O'wfLOC: orignien n'est pas la t)"Y) du gnosticisme ou de l'her-
mtisme.
LE SENS SPIRITUEL l,59
dirons pas que la psychologie n'ait ici fourni qu'une comparaison
trouve aprs coup et demeure extrinsque; cela ne serait pas
conforme la doctrine orignienne des relations de structure
entre les liverses crations de Dieu. Mais elle n'a t ni premire
ni dterminante. Elle aura seulement contribu lui donner par
occasion et dans son schma thorique la premire des ~eux for-_
mes que nous en avons relev. Mais souS la seconde de ses for-
mes, la plus frquente, la plus profonde, la doctrine du triple
sens provient avant tout d'une rflexion sur l'criture elle-mme
telle qu'un chrtien, pensait Origne, la doit lire. Elle ne dpend
pas, bien videmment, des quelques textes bibliques dans les-
quels il croyait y voir une allusion, mais, bien plus profond-
ment, elle exprime le rythme du Mystre que toute l'criture
contient et rvle. Elle est une doctrine, au fond, d'inspiration
toute chrtienne.
Aussi ne croyons-nous pas qu'elle ait, comme on l'a crit,
introduit dans l'exgse un funeste lment d'obscurit , d'o
devaient natre bien des malentendus 116 . A certains gards,
une telle apprciation n'est pas sans fondement. Les malenten-
dus sont en effet venus, fruits de l'ohscurit, partir du jour o
la signification historique de cette doctrine commena de se
perdre. Mais si nous faisons effort pour nous reporter au temps
o elle fut conue et pour reposer dans leur contexte concret le's
problmes qu'elle avait rsoudre, nous constaterons au con-
traire qu'elle obissait une profonde logique et qu'elle tait trs
' apte lgager l'exgse chrtienne de l'exgse philonienne, qui
pouvait constituer pour elle une tentation. Vus de loin, certains
ensembles doctrinaux ou certains comportements peuvent sem-
bler troitement apparents, parce qu'ils sont galement loigns
de l'observateur et parce qu'une lgre atmosphre commune les
enveloppe. On a bien confondu, on confond couramment encore
l'exgse spirituelle des Pres de l"glise avec l'allgorisme des
philosophes grecs, dont elle prenait le contre-pied. Il est beau-
coup moins tonnant qu'on assimile parfois l'exgse d'Origne
celle de Philon. L'une et l'autre ont en effet bien des lments
communs, - dont certains leur sont d'ailleurs communs avec
l'exgse rabbinique. Dans l'une et l'autre, par exemple, on peut
relever, outre l'intrt port certain genre d'allgorie mo-
rale , la part considrable faite la critique des anthropomor-
IJ6. Prat, Origne, p. 127.

160 HISTOIRE ET ESPRIT
phismes 117. L'une et l'autre accordent une grande importance
au symbolisme des nombres 118 et celui des noms 119. S'il faut en
croire saint Jrme, Origne aurait continu pour le Nouveau
Testament un livre des noms hbreux compos par Philon 120.
On doit observer cependant que la mystique des nombres n'tait
point absente des Livres saints eux-mmes. Quant l'explication
des noms, elle n'tait pas toujours sentie comme allgorique 121
et, d'autre part, elle n'tait nullement propre Philon: partout
dans l'antiquit, pour les Hbreux comme pour les autres peuples
orientaux, pour le stocisme et pour d'autres sectes philosophi-
ques, le nom manifestait la propre qualit de l'tre nomm ;
il en contenait l'essence et la puissance 122. Plus fondamentale-
ment, nos deux exgses s'inspirent l'une et l'autre d'une con-
ception des :critures sacres qui emprunte ses couleurs l'ge
hellnistique et au milieu alexandrin. L' allgorisme des philo-
sophes tait d surtout trois motifs : un motif moral, car les
fables d'Homre ou d'Hsiode choquaient de plus en plus et il
fallait en lever le scanale; un motif rationaliste : on voulait
accorder le mythe la rflexion;, quoi s'ajoutait un motif utili-
taire: .aucun penseur ne consentant se priver de l'autorit des
anciens potes, chaque cole s'engageait retrouver chez eux sa
doctrine. Mais ce motif utilitaire s'appuyait lui-mme sur une
II? Leur liIl!ination par l'allgorisme semble tre surtout un hritage
d 'Aristobule.
II8. Dclaration de principe, Ps. 1 (1084 A). Les textes ont t rassembls
par Harnack, Der kirchengeschichtliche ertragder exegetischen Arbeitendes
Origenes (Texte und Unters., t. XLII, 3, pp. 5:1-55); la liste est loin d'tre
complte.
IIg. Jos., h. 23, 4 (p. 446), etc. Cf. Jo., 2, 33 : Xp+,crL[J.OV... &cr7tP :7tt
7toWV 'fJ 'rWV ovo[J.(h<v :V&pyL(x (p. go).
120. Jrme, Liber de nominibus hebraicis, praef : (( Origenem, quem
post Apostolos ecclesiarum magistrum, nemo ni si imperitus negabit, inter
caetera enim ingenii sui, praeclara monumenta etiam in hoc laboravit, ut
quod Philo quasi Judaeus omiserat, hic ut christian us impleret (P. L., :13,
771-77:1). Cf. Cadiou, Dictionnaires antiques dans l'uvre d'Origne, dans
Rev. des tudes grecques, t. XLV, pp. :171-285. Bardy, Simples remarques sur
les ouvrages et les manuscrits bilingues, dans Vivre et penser, 3e srie (lg44),
pp. 248-249. Origne tait rest clbre par son interprtation des noms
hbreux: cf. Pseudo-Justin (auteur syrien du Ve sicle ?), Quaestiones et resp.
ad orthodoxos, q. 86 (Otto, t: V, p. 130).
121. Ainsi pour l'explication de (( Phares et (( Pharisiens , Mat. ser., 9 :
(( Qui autem ... dividunt se ipsos quasi meliores a multis, secundum hoc
Pharisaei dicuntur, qui interpretantur divisi et segregati; phares enim
divisio appellatur (p. 16). De notre point de vue, il importe surtout de
noter que l'allgorie tire du nom n'est souvent qu'un moyen d'illustrer
une ex.gse fonde d'autre part; la remarque en a t faite par Huet, Ori-
geniana, 1. 2, C. 2, q. 14, 5 (1074 C).
122. Prire, 24, 2 (pp. 353-354). Mart., 46 (p. 4:1). Fr .. Gen. (II6), etc. Cf.
Bardy, Origne et la magie, dans Recherches, t. XVIII (lg28), pp. 133-135.
Pour les Hbreux: L. Desnoyers, Les Psaumes, introd., p. 20.
LE SENS SPIRITUEL
vue mystique, de plus en plus prpondrante. On tait persuad
que les anciens potes taient des inspirs, de vritables 8EO6Y01,
porteurs d'une sorte de rvlation primitive qu'ils avaient livre
en nigmes dans leurs vers. C'tait l, pensait-on, une pdagogie
'sublime, propre la fois dcourager les indignes et clairer
les esprits bien disposs que la vrit nue n'aurait pu qu'aveu-
gler. Le voile qui la recouvre stimule la recherche, et qand eUe
perce travers lui, elle apparat plus grande et plus auguste. Une
telle vue mystique avait naturellement pntr le judasme
alexandrin, qui l'avait applique la rvlation biblique. Mose
n'tait-il pas le plus ancien de tous les 8EO6yOl? Clment d'A-
lexandrie l'avait adopte, et c'est en ce sens qu'il avait parl de
la mthode secrte de la philosophie barbare , toute envelop-
pe de symboles 123. Cette mme vue inspire encore Origne,
quoique un moindre degr. C'est elle qui lui fait dire, dans
une de ses homlies sur les Nombres, propos d'une prophtie
de Balaam :
Non seulement en ce passage, mais dans presque tout le style
prophtique, la pense est exprime dans un langage envelopp et
obscur. Car il n'a pas plu au Saint-Esprit, qui a voulu qu'il ft
crit de ces choses, qu'elles fussent places en vidence et, si l'on
peut dire, comme pour tre foules aux pieds de passants quelcon-
ques; mais il a pourvu ce que,' tout en paraissant se tenir au
dehors, elles fussent cependant conserves dans des arcanes et recou-
vertes dans des lieux secrets 124.
De l vient que dans la Bible tant de choses sont donnes en
paraboles et en nigmes 125 . Elle est toute pleine de myst-
res n, et dans les explications qu'il s'efforce d'en apporter, l'in-
terprte a toujours le sentiment que la grandeur des mystres
a raison de ses forces 126 ...
123. Strom., 2, l, 1 (LII, p. II3); 5, II (pp. 338-3lI2); 5, g, 56 (p. 364); 6, 15,
06 (p. 4g5), etc. : On ne peut parler de Dieu qu'en symboles, et ce symbo-
lisme a le double avantage de stimuler la recherche et d'carter les .profanes.
124. Num., h. 18, 4 (p. 175). Stl'om., 6 fr. : (( Sin autem commodum
audientis exegerit, verbis loquitur ambiguis et per aenigmata quae yult pro-
ff'rt, ut et veritatis apud eum dignitas conservetur, et quod noxium esse pote-
rat, sinudum proferretur in vulgum, quodam tecto velamine proferatur
(JOl B-I02 A). Cf. Grgoire le Thaum., Eloge, c. 15 (lOg4-lOg6). Encore Augus-
tin, S. 51, 5 (P. L., 38, 336); ln ps. 140, 1 (37, 1815).
05. Ez., h. II, 1 : (( Idcirco in paraboIis et aenigmatibus locutus est, ut
extenderet se mens nostra; vel pot.ius, in unnm coUigens, dictorum intuealur
acumina, et a corporis vitiis recedens, dum intelligit yeritatem, vitae suae
cursum secundum eamdem dirigat (p. lll); h. l, 3 : ( Semper enim sacra-
mentaDei propter parvulos auditores velaminibus quibusdam operiuntur
(p. 325). CC., 7, 10 (p. 162), etc.
126. Lev., h. 3, 8 (p. 314).
 HISTOIRE ET ESPRIT
Pareille mentalit, qu'Origne partage avec Philon comme
avec d'autres, sera plus ou moins celle de tout l'ge patristique.
Elle se maintiendra tout aussi bien dans la thologie mdivale 127.
Mais elle ne suffit caractriser ni la doctrine exgtique d'Ori-
gne, ni l'usage qu'il en fait. Le fait d'assimiler cette doctrine
et cet usage ceux de Philon est une erreur, moins que ce ne
soit une gnralit sans porte. Il ne faudrait pas tre dupe de
la multitude des ressemblances extrieures 128. Loin d'avoir une
origine philonienne, l'ide orignienne du triple sens de l ':cri-
ture - dont nous n'examinons pas pour l'instant la valeur objec-
tive - avait le mrite de faire saillir le christianisme et son inter-
prtation de la Bible, spcialement en face de Philon, dans toute
leur originalit.
Tout en admettant, comme saint Paul, une trichotomie anthro-
pologique 129, Philon ne comptait que deux sortes de sens scrip-
turaires, qui taient entre eux comme l'me et le corps 130. On ne
saurait donc parler, propos des trois sens origniens, d'une
tradition exgtique venue :de Philon 131 . Au contraire, sous
la premire des deux formes que nous en avons distingues, cette
doctrine du triple sens se prsente comme un moyen de dpasser
le systme philonien. Le sens moral ou me de l'criture
peut tre ,alors constitu par les moralits philoniennes. Origne,
qui ne rangeait pas Philon parmi les auteurs profanes 132 ,
127. Voir, par exemple, la Somme thologique d'Alexandre de Hals, Tract.
introductorius, q. l, c. 4, a. l, ad 3m : Sicut proprium est scientiae huma-
nae tradi per sermon es manifestos, ita proprium divinae sapientiae ut si! per
sermones occultos ... Ratio autem ahsconsionis est triplex ... Secunda causa est
exercitium studii... Tertia causa est dignitas veritatis quae debet abscondi
malignis ... (Quaracchi, t.. l, pp. 8-g); a. 2, ad 3m : Proprium est hujus
scientiae tradi in mysterio et ideo in sermonibus occultis (p. g). Saint
Bonaventure, Breviloquium, proL, 4 : Ideo suh cortice litterae apertae
(lccultatur mystica et profunda intelligentia ad comprimendam superbiam,
ut ipsius profunditate 5n humilitate litterae latente et superbi comprimantur,
et immundi repellantur, et fraudulenti declinantur, et negligentes excitent ur
ad intelligentiam mysteriorum )) (Quaracchi, t. V, p. :.!O6). Cf. saint Thomas,
In Joannem, c. 5, 1. 6, n. la.
128. Bardy, Philon le Juif, dans D. T. C., t. XII, col. 1455.
12g. Cf. G. Par, etc., La renaissance du XI1e sicle ... , p. 221, note 1 :
Origne ... applique l'J!:criture la fameuse trichotomie, chre Philon.
L'assertion est matriellement exacte; mais cette thorie, on vient de le voir,
n'est nullement propre Philon, et d'autre part la doctrine orignienne du
triple sens n'en est pas une simple application. Au reste, cf. Philon, Quod
det. pot., 22, 80 : Selon Gen., II, 7, 1t'veu[.toc cr'nv 1j tJiux'1jc; ocrLOC (t. l,
pp. 256L257)
130. De migrat. Abra,ham, 16, g3 (t. II, pp. 277-278), et le fameux passage
sur-les Thrapeutes: De vita contemplativa (Conybeare, p. IIg; ou Eusbe,
Hist. eccl., 2, 17, 20 : Grapin, t. II, p. 180). J. Danilou, Origne, pp. 164 et
187, est sur ce point inexact.
131. Louis Gardet, Revue thomiste, 19[17, p. 77.
132. R. Cadiou, La jeunesse d'Origne, p. 80.
LE SENS SPIRITUEL 163
trouvait chez lui bien des ides ingnieuses, bien des leons
utiles mme des chrtiens. Aussi ne fait-il point scrupule de
les lui emprunter, tandis qu'il laisse gnralement tomber ses
interprtations cosmiques 133. Il lui en emprunte mme beaucoup
trop notre gr. Son exgse en est encombre - quoiqu'il y
ait lieu d'en souligner l'arbitraire plutt qued'en dnoncer l'ins-
piration 134. Si nous n'avons rien en tirer de solide por notre'
connaissance de la Bible ou pour notre mditation du Mystre
chrtien, il nous est 10isible de l'admirer encore comme un fait
de culture dont ce grand homme a su plus d'une foi,s tirer un
trs beau parti. Fort heureusement, cependant, il ne s'y est
point arrt. Au fond, pas plus que le symbolisme cosmique
dont il s'est peu prs affranchi, les allgories morales ne lui
paraissent suffisantes. Il en conserve un certain nombre, dont
quelques-unes taient d',ailleurs traditionnelles avant luP35. Mais
il veut qu'on aille au-del, pour oprer dans l'esprit une
troisime exgse. Or celle-ci ne vient pas simplement ajouter
aux explications la mode philonienne, selon une mthode in-
change, un troisime ordre d'explications, plus hautes. Elle
n'est pas seulement chrtienne, en fait, par son contenu. Elle
fait appel up. autre principe, elle met en jeu un nouveau res-
sort de l'esprit. Elle suppose une ide tout autre de l'conomie
de la rvlation et du sens de l'histoire biblique. On recueillera
donc chez Origne bien des lments qui viennent de Philon et
des traditions juives. Si nous n'y insistons pas davantage, ce
n'est pas pour minimiser le fait. Aisment observable tout lec-
teur, il est bien connu grce aux travaux de bons historiens qui
133. Il retient l'explication cosmique du vtement du grand-prtre : Ex.,
h. 13, 3 (pp 274-275). G'est qu'il la trouvait dj dans Sap., XVIII, 24 : cf. Per.,
2, 3, 6 (p. 121). Cf. Philon, De vita Mosis, 2, 88 (t. IV, p. 183). Josphe, Ant.
jud., 1. 3, 183; Bell. jud., 1. 5, 212. Clment, Strom., 5, 6 (t. JI, p. 347). Mais,
Ex., h. g, 3-4 (pp. 237-244). Irne donnait aussi une interprtation cosmique
du chandelier sept branches : Dmonstr., c. 9 (pp. 375-376); cf. Philon, De
vita Mosis, 3, 102 (p. 185), etc. Thodore de Mopsueste, Comm. sur l'Exode
(Devreesse, Essai sur Thodore de Mopsueste, pp. 26-27).
134. Certaines d'entre elles resteront longtemps classiques : ainsi pour
Adam et Eve, l'homme et la femme, dsignant la partie suprieure et la par-
tie infrieure de l'me. Saint Bonaventure, In 2 Sent., d. :14, P. 2, a.2, q. 2 :
Non est possibile mulierem. peccare mortaIiter absque viro, sive inferiorem
portionem absque superiori. )) Cf. saint Thomas, ln Joannem, c. 4, 1. 7, B. 1.
135'. Cf. Num., h. 26, 2 : Vnde puto expositionis hujus ecclesiasticae
magis constare rationem, quae per auri species indicari docet animi virtutes
et bonorum operum gesta (p. 246). Et certains procds d'exgse dits
philoniens pouvaient aussi bien se recommander de l'J!:vangile. Cf. Justin,
DiaJlofJue, e. 40, l, avec la note d'Archambalt (t. l, pp. 178-179; cf. 1. II,
p. 88}; comparer Jo., II, Ig.
164 HISTOIRE ET ESPRIT
l'ont expos en dtail 136, ainsi qu'aux nombreuses rfrences
que les diteurs d'Origne se sont appliqus fournir. Mais il
ne nous semble pas tre le fait caractristique. La diffrence est
ici beaucoup plus profonde que les ressemblances. Et les res-
semblances matrielles .elles-mmes s'expliquent de part et d'au-
tre par un principe diffrent. La Loi n'a pour Origne ~e signi-
fication spirituelle que parce que Jsus nous la lit, et dans la
mesure o c'est Jsus qui nous la lit 137. Quant l'laboration
spirituelle dont on peut suivre la trace travers l'Ancien Testa-
ment lui-mme, elle ne se justifi,e en fin de compte que, par la
venue du Christ, et Philon ne peut en comprendre le sens. Entre
Philon et Origne, il y a tout le mystre chrtien.
C'est ce qui apparat mieux encore si l'on considre la seconde
forme de la doctrine. Celle-ci, en effet, est intgralement fonde
sur ce mystre. Elle est par l mme tout entire affranchie de
Philon. En le mconnaissant, on risque de mconnatre l'origi-
nalit du christianisme lui-mme. Il est donc essentiel de mettre
ici en relief la structure traditionnelle de la pense d'Origne 138.
Si considrable et si loin d'tre toujours heureux que soit chez
lui l'apport philonien, il n'affecte pas cette structure, et celle-ci
va se montrer nous dans sa puret.
Le parale anthropologique ne nous est plus ici d'un grand
secours. La compar.aison avec l'me conu.e comme infrieure
l'esprit devient inadquate, car le sens mystique , historique
et collectif, ne saurait tre dit psychique . Il n'a pas une
dignit moindre que le sens spirituel , individuel et intrieur:
il le 'domine au contraire, il en porte d'avance toute la vertu, et
celui-ci, tout en l'achevant et l'actualisant pour chacun de nous,
n'en est jamais que la participation. Autrement dit, le mystre
du chrtien n'est pas autre que le Mystre du Christ. De l'~glise
l'!me fidle, l'analogie est parfaite, comme du grand monde
au petit monde ), et tout ce qui s'accomplit dans l'une s'ac-
complit aussi dans l'autre, selon le principe que Pascal devait
rappeler un jour Mlle de Roannez 139. L'me est l'pouse du
136. Carl Siegfried, Philo von Alexandria als Ausleger ?es Alten Testa-
ments (1875). Karppe, Essais de critique et d'~is~. de la phtlos. (1/02). Paul
Heinisch, Der Einflus Philos auf die alteste chntZtche Ex~gese (1/08), ~tc. Cf.
H. Ch. Puech, La mystique d'Origne, dans Revue d'hLst. et de phtl. rel.
(lg33).
137. Jos., h. g, 8 (p. 353).
I.38. Elle est beaucoup plus proche d'Irne que de C~ment;.
13g. Lettre 1, sept. 1656 : Et comme tout ce qui. arnve 1 :f:ghse ar~IVe
aussi chaque Chrestien en particulier, il est certam que tout ce chapItre
LE SENS SPIRITUEL 165
Logos comme 1"glise tout entire est l'pouse du Christ 140.
L'une comme l'autre est la cit de Dieu 141. Le troisime sens,
sens spirituel par excellence, r,elatif l'me ecclsiasti-
que , intriorise donc le mystre chrtien selon la loi mme de
ce mystre et en dpend3.4fc.e totale de lui. Il nous tablit ainsi
dans une rgion trs loigne de celle o se tient l'exgse phi- .
Ionienne aussi bien que l '.exgse grecque antique. En revanche,
tout objectif qu'il est, le deuxime sens, ou sens mystique ,
n'en est pas moins dj vritablement un interior intellectus .
Aussi n'est-il pas tonnant que {jans ce cas l'ordre de l'un l'au-
tre soit parfois interverti 142, ce qui donne premire vue l'ap-
parence d'un retour la premire trichotomie. Jamais, au reste,
Origne ne s'astreint un didactisme rigourux; ni ses commen-
taires ni ses homlies n'affectent cette forme rigide qui sera plus
tard le fait de nombreux sermons inspirs de lui. Ou bien, puis-
qu'il n'y a pas dualit relle entre le mystre du Christ et de
l'glise et le mystre de l'me chrtienne, la trichotomie tend
se rsoudre en dichotomi,e 143 ; - moins qu'elle ne serve
alors signifier une autre distinction que nous retrouverons plus
loin, le corps tant toujours l'ensemble des choses juives, l'me
dsignant les ralits qui concernent la fois l"glise entire et
chacun de nous en son plerinage, et l'esprit, l'hritage de la vie
ternelle 144. Et dans ce cas encore, la distinction de l'me et de
l'esprit s'estompe, et l'on n'a plus en fin de compte qu'une
dichotomie, parce que les ralits spirituelles dont vit 1"glise et
dont nous vivons sont dj de mme nature que les ralits der-
nires et clestes. Pas plus que les membres de l'Eglise, dans le
mystre de leur vie intrieure, ne sont en dehors de son mystre,
pas davantage cette Eglise qui souffre et combat actuellement sur
terre n'est trangre la Jrusalem cleste 145 : De mme que
predit aussi bien l'estat de chaque personne, qui en se convertissant detruit
le vieil homme en elle, que l'estat de l'univers entier, qui sera detruit pour
faire place de nouveaux cieux et une nouvelle terre, comme dit l'Escri-
ture (OEuvres, t. V, p. 405).
140. Cf. supra, Cant. - Ez., h. 6, 4 : Quae autem de Hierusalem dicun-
tur sciamus ad omnes homines, qui in Ecclesia sunt, pertinere (p. 381);
et fi : cc Ad omnem an imam peccatricem, quae videtur credere, ista dicun-
tur, quae nunc dicta legimus ~d ~i~rusalem . .cP. 383~, etc:. .' ..
141. Jos., h. 8, 7 : cc Sive emm clvltas Domwl Ecclesla Del vlvenhs acclpl-
tur ... , sive uniuscujusque nostrum animam intelligamus (p. 3b4). Cf. Tho-
doret, In Cantic. (P. G., 81, 104 G : l':f:glise, prototype de l'me).
142. Cant., passim. Cf. Gen., h. 10, 5 (p. gg); h. 13, 3 (pp. II6-II8). Ex.,
. h. g, 3-4 (pp. 237-244).
Ilr3. F. Prat, Origne, p .. XVIJ.
144. Voir par exemple Mat., 12, 3 (p. 73).
145. Ce point de l'ecclsiologie d'Origne est trs important, chez lui
II
 166 mSTOIRE ET ESPRIT
sont parents entre eux les tres visibles et les invisibles, la terre
et le ciel, la chair et l'me, le corps et l'esprit, et que le monde
rsulte de leurs liaisons mmes : ainsi faut-il croire galement
que la sainte criture est un compos de choses visibles et invi-
sibles. Elle se compose en effet com:p.e d'un corps, savoir le
corps de la lettre qui se voit; d'une 'rne, le sens intrieur qu'on
y dcouvre; et d'un esprit, en ce sens qu'elle contient aussi
en elle certaines choses clestes, comme dit l'Aptre aux
Hbreux 146. La dissymtrie de ce texte illustre bien les obser-
vations qui prcdent 147. Et mme s'il ne se rfrait pas explici-
tement l'Aptre , nous reconnatrions ici la source authen-
tique d'Origne, qui est 1"ptre aux Hbreux 148.
3. Les deux Testaments
Le grand matre d'Origne en exegese n'est donc pas Philon.
Il serait bien plutt, travers une tradition dj solidement ta-
blie qui trouvait dans le milieu alexandrin, avec certains risques
de dformation, un cho particulirement sensible, Jsus lui-
mme, qui disait : Scrutez les ~critures, elles rendent tmoi-
gnage de moi; c'est de moi que Mose et les Prophtes ont
parl 149. Origne cite souvent aussi cette autre parole de Jsus
ressuscit aux disciples d'Emmas : 0 hommes sans intelli-
gence et dont ~e cur est lent croire tout ce qu'ont dit les Pro-
phtsl 150 Outrant la porte de telles dclarations, mais plutt
cc l'Eglise hirarchique 'et l'Eglise cleste sont une mme ralit, sous des
angles diffrents ". Cf. L. Cerfaux, Ephemerides theologicae lovanienses(lg3g),
pp. 148-14g.
146. Lev., h. 5, 1 (p. 334); citation de Hebr., 8, 5. Cf. Mat. ser., 27 o
anima et spiritus sont pris pel' modum unius (pp. 45-46).
147 Le texte grec de la Philocalie est un peu plus court, mais on y trouve la
m\me dissymtrie. Cf. la suite du; pass.age : cc Invoquant celui qui a donn
l'Ec~iture corps, me et esprit, corps pour ceux avant nous, me pour nous,
espnt pour ceux qui au sicle futur hriteront de la vie ternelle. Voir
infra, ch. VII, 4.
148. La dpendance d'Origne est particulirement grande, comme on le
verra encore plus loin, l'gard de l'Eptre aux Hbreux, qui elle-mme
reflte dj le milieu alexandrin. On sait les ressemblances qu'elle offre avec
Philon. Cf. C. Spicq, Le philonisme de l'EpUre aux Hbreux, dans Revue
biblique, t. LVI (lg4g), pp. 542-572.
14g. ,Jo., v, 3g; v, 46 : cc Si vous aviez cru Mose, vous croiriez aussi en
moi, car il a crit de moi ; cit Rom., 2, 14 (g16 B); 3" II (g57 C); lI, 1!
(97 ll A). Cf. Jo., 1, 45 : cc Celui dont Mose et les Prophtes ont crit, nous
l'avons trouv, c'est Jsus de Nazareth. Luc, XXIV, 25-27 et 32.
150. Cf. Paul Claudel, L'Ecriture sain.te, dans La, Vie Intellectuelle, mai
LE SENS SPIRITUEL
en dtaillant leur sens avec minutie qu'en l'amplifiant, l'uvre
orignienne dveloppe avec luxuriance une mditation sur le
rapport des deux Testaments, dont le germe remonte aux tout
premiers jours de l'~glise. Il n'y a qu'un 'seul Dieu, auteur de
l'un et l'autre Testament, fidle lui-mme travers l'un et
l'autre, et c'est le mme Geste de ce Dieu que l'un et l'autre,
sa manire, manifeste; c'est le mme salut qu'il annonce. Pour
tout chrtien, le premier Testament contient dj mystrieus-
ment le Christ, mais aussi ne se comprend-il que par Lui : Le
Logos divin a la cl de David, et depuis qu'il est venu avec cette
cl, il ouvre les critures, qui taient closes avant sa venue 151.
Lorsque nous voyons dans le livre de Jsus fils de Nav que celui-
ci lut toutes les paroles de la Loi et qu'il n'y eut pas une seule
parole de tout ce qu'avait prescrit Mose qu'il n'ait lue devant
tous les fils d'Isral assembls , l' explica tion de ce texte est
facile : il s'applique exactement Jsus Notre-Seigneur. Jsus
nous lit la Loi, lorsqu'il nous en rvle les mystres,et nous ne
pouvons la comprendre que 'si c'est lui qui nous la lit 152. Il est
encore ce Lion de Juda, de la race et de la tribu de David, dont
parlait zchiel: Lion vainqueur, il ouvre le livre et, en fait sau-
ter les sceaux; mais tant qu'il n'est pas venu, ou qu'on refuse
de croire en lui, le livre reste scell, la Loi n'est qu'une nigme,
les paroles, prophtiques sont inintelligibles, le testament est
voil. Aujourd'hui mme, lorsqu'on leur lit Mose, un voile est
pos sur le our des Juifs 153. Pour nous, au contraire, tout le
mystre ju9.aque 154 ,est clair. Prolongeant le parallle para-
doxal que -Paul avait esquiss entre le peuple juif et le fils d'Agar
la servante, Origne montre comment l'glise, Isral spirituel,
a de l'eau vive en abondance, tandis qu'Ismal est rduit ses
misrables outres. Grce au Nouveau Testament qu'elle accueille,
elle dcouvre les mystres cachs dans l'AnCien, faisant ainsi
' ,
jaillir autant de sources; car tant qu'ils demeurent cachs, les
mystres du Logos ou de la Parole de Dieu sont des puits, mais
Ig48, p. 7 : cc Origne et ses mules dont les homlies ne sont qu'une para-
phrase de la leon d'Emmas.
15I. Apoc. schol., 20(p. 20). Per., 4, 2,3 (p. 3II). Sel. ps. 1,1 (1076-1077). Jo.,
5, 6-7 (pp. 103-lol,). L'image de la cl tait traditionnelle, sans dout.e en rai-
son de Luc, II, 52; cf. Eusbe, Hist. eccl., h, 26, 2 (t. l, p. 473), sur MIiton.
Clment, Strom., 7, 17, 106 (t. III, p. 75). Plus tard, Hilaire, Instructio psal-
morum, n. 24 (Zingerle, pp. 18-lg). Augustin, In ps. 55, n. 1 (iF. L., 514), etc.
152. Jos., h. g, 8 (p. 353).
153. Ez., h. 14, 2 (p. 452).
154. Cf. Jer., h.- 10, 4 : 8o'J ~~ TO 'Iou8IXLxo'J !-,-UO"T~p~O'J (p. 74).
168 HISTOIRE ET ESPRIT
sous l'action de l'Esprit de Dieu prsent au sein de l'Eglise, ils
deviennent autant de sources, qui se rpanlent en fleuves pour
abreuver la multitude des croyants 155. La Samaritaine, autre
Agar, demeure toujours expose la soif : symbole encore de
l'Isral charnel en face de sa Loi; mais qu'elle croie au Seigneur,
et de nouveau l'eau jaillira 156.
Comprendre la Loi spirituellement, c'est donc passer du
Vieux Testament au Nouveau )). C'est observer l'ordre de la
foi )), qui va de l'histoire au mystre 157. Quand saint Paul nous
apprend que la Loi est spirituelle )), il veut nous dire qu'elle
n'est pas autre en vrit que l'Evangile, et voil pourquoi c'est un
fardeau lger 158. Jadis l'Eglise tait assise l'intrieur de la
maison, c' est- -dire l'intrieur de la lettre de la Loi : voici que
le Christ vient elle, il s'approche, il l'invite sortir et le
rejoindre : qu'elle progresse de la lettre l'esprit, qu'elle fasse
le pas salutaire qui doit la conduire l "vangile 1159 Alors elle
s'aperoit qu'elle n'a pas quitt sa demeure, mais que sa demeure
est transfigure. Alors le moindre rcit, le moindre prcepte,
devenant prophtique, prend une valeur auguste. Alors partout
se dcouvre la merveilleuse harmonie qui rgne entre Mose et
Jsus 160. Partout les mystres concordent 161. Comme la Loi se
155. Num., h. 12, 1 (pp. gll-g6).
156. Gen., h. 7, 5 (pp. 76-77). Ex., h. 7, 7 : Sed si vis ista intelligere,
non potes ni si per evangelium (p. 213).
157. Ex., h. 7, 3 (pp. 207-208); h'. II, 2 (p. 254); h. D, 4 (p. 266), etc. Cf.
le De montibus Sina et Sion (dbut du Ille sicle), 1 : Quae in Veteri Tes-
tamento figuraliter scripta sunt, per Novo Testamento spiritaliter intelligenda
sunt,' quae per Jesum Christum in veritateadimpleta sunt. Nobis enim per
Jesum Christum spiritalis intellectus daius est (Inter opera Cypriani, Hartel,
t. III, P. 3, p. I04).
158. Mat. ser., 10 : Onus autem leve evangelium est, quod est lex spiri-
talis (p. ::w).
15g. Cant., 3 : Domus in qua habitabat Ecclesia, Scripturae sunt le gis
et prophetarum ... Adveniens ergo Christus stetit paululum post parietem
domus veteris testamenti; ubi vero affuit tempus et coepit per fenestras
legis ac prophetarum ... apparere et ostendere se Ecclesiae intra domum, hoc
est intra litteram legis, sedenti, provocat eam inde exire et venire foras ad
S8. Nisi enim exeat, nisi procedat et progrediatur a littera ad spiritum, non
potest sponso conjungi neque Christo sociari. Vocat ergo eam et invitat a car-
nalibus ad spiritalia, a visibilibus ad invisibilia, a lege venire ad evange-
lium (p. 220). . 162. Mat. ser., 13 : ut demonstremus evangelia convenientia esse legi
160. Ex., h. 5, 3 : Nonne haec aperte etiam caeci videre possunt quod
Ipgem et evangelia unus atque idem spiritus scripsit? (p. 187). Lev., h. 3,
2 (p. 302); h. 6, 2 : Vis videre quia Moyses semper cum Jesu est, hoc est
lex cum evangeliis? ) (p. 361); h. 7, 1 (p. 373). Ez., h. l, 3 (p. 326). Mat.,
14, 4 (pp. 280-281). Jo., 5, 8 : 7tE:7t'Y)P<flvov cruflcp<v( 8oYfla:'t'<VXOLVlV
't''i xouflv"fl 7tLf 7tp 't'~v vofl~oflv'Y)v xLv~v 8Le~X'Y)V (p. I05). 17. Num., h. g, 4 (p. 5g). Lev., h. 4, 7 (p. 326). Num., h. 12, 1 (pp. g5-g6).
Ps. 21, 15 (1257 A). - On sait que selon Eusbe, Hist. eccl., 6, Ig, 10 (t. II,
p. 20g), Ammonius aurait crit un trait de l'accord entre Mose et Jsus.
161. Gen., h. 10, 5 : Vides ubique sibi concordare mysteria, vides novi
LE SENS SPIRITUEL I6g
montre spirituelle, l'vangile apparat conforme la Loi 162. Pour
qui sait les comprendre, c'est--dire les lire en esprit, ces deux
Testaments sont frres 163. L'un n'a pas sans l'autre l'intgrit
de la vie 164.
Celui qui lit ainsi l':criture est donc le vritable faiseur de
paix)) batifi par Jsus. Des deux Testaments qui paraissent en
guerre, il fait un unique et parfait instrument, aux sons varis .
fondus dans une seule voix salutaire 165. Ceux qui ne savent pas
reconnatre cette harmonie divine des Livres saints croient par-
fois sentir une dissonance entre l'Ancien Testament et le Nou-
veau ... Mais un homm,e exerc dans cette musique divine, vrita-
ble David, 'selon l'tymologie de ce nom, saura excuter la sym-
phonie en tendant propos tantt les cordes de la Loi, tantt
celles de l'vangile qui rsonnent l'unisson, tantt celles des
Prophtes ou celles des Aptres ... Car toute l'criture est un
divin instrument parfaitement rgl, dont les 'sons diffrents for-
ment un merveilleux concert 166. )) Un tel homme chasse du con-
tenu biblique tout lment superficiel et caduc. Ou plutt, il
insre nouveau la vie dans ce qui paraissait n'tre plus que du
pass. Ds lors, la Loi n'est plus un document ancien; elle n'est
plus un testament prim. Entendue spirituellement, expose au
sens vanglique, elle est toujours nouvelle, et l'un et l'autre
Testament nous est toujours un Testament nouveau, non par
l',ge du temps, mais par la nouveaut de l'intelligence 167 )).
Sur ce thme, Origne est inpuisable. Partout il le retrouve,
toujours il le reprend. Pour nous le thme est us, tant les chos
nous en sont arrivs nombreux. Mais alors, deux sicles de vie
chrtienne ne lui avaient point encore enlev sa nouveaut. C'-
tait toujours le mme merveillement, engendrant la mme all-
gressel Et il s'agissait en mme temps d'une vrit de combat,
par laquelle on assurait le droit !iu christianisme l'existence.
et veteris testamenti consonare formas? )) (p. IOO). Cf. Dialogue d'Adaman-
tius, disp. l, C. 12 'Opf O't'L crUV~8E:L 't' E:yyLoV 't'0 v6flCP (Van de
Sande B., p. 28).
(p. 25), etc.
163. Sel. Jos. :. 'A8E:cp 't'lj 7tLf 't' v (820 B).
1611. Rom., l, 15 (861 B).
165. Mat., 2, fragm. (832-833). Cf. Apoc. schol., 31 (pp. 37-38).
166. Ibid. (Philocalie, 1. 6, 2, trad. Bardy).
Rom., 6, 7 (I071 C, 1074 C), etc. Sur cette nouveaut chrtienne dans l'Es-
prit: Per., l, 3, 7 (pp. 58-59). Les anciens sacrifices deviennent pour nous de
nouveaux mystres: Ps. 15, 4 (1212C). '
 tHSTOIRE ET ESPRIT
Origne l'exploite sans arrt. C'est ce qui donne son exegese
un caractre si profondment traditionnel. C'est ce qui lui con-
fre, malgr l'extraordinaire abondance d'un dtail souvent
touffu, Ulle grande et noble unit. Si l'criture est pour lui,
comme on l'a vu, pleine de mystres, ces mystres sont au fond
toujours le mme. Mystre de l'union des deux Testaments, ou
encore, ce qui revient au mme, mystre des rapports de la lettre
et de l'esprit. Mystre du Christ cach et rvl. C'est aussi bien
le mystre, en Dieu, de l'unit !lu Pre et du Fils, que les deux
Testam.ents rvlent. Le Seigneur avait dit Mose : Tu pren-
dras deux mesures de farine et tu en feras un seul pain. Ce
pain, c'est le Pain vritable, qui donne la vie au monde. Les
hrtiques n'obissent pas l'ordre du Seigneur, mais nous, en,
affirmant que dans la Loi et l'vangile il n'y a qu'un seul et
mme Esprit, nous offrons vraiment en sacifice un seul pain
de deux mesures de farine 168 . Veut-on d'autres exemples ? Les
deux Testaments, la lettre et l'esprit, sont signifis par la meule
et la pierre 169, par la lgende du double Mose, dont l'un gisait
dans son corps et dont l'autre vivait en esprit 170, par le miel. et
le rayon de miel du prophte Isae 171, par le dpcement de l'ho-
locauste 172, par les deux tuniques du grand-prtre 173, etc. Beau-
coup d'images pour une chose toujours unique. On peut donc
dire qu'Origne est trs sobre dans ce qui fait l'essence de son
symbolisme, s'il ne l'est pas dans le dploiement de ses symbo-
les. En l'alit, il ne multiplie gure les sens spirituels . A
toute son exgse s'applique la remarque qu'il fait lui-mme sur
un chapitre de l'ptre aux Romains : Vides quomodo, licet
figurarum diversitas videatur, ad unum tamen sensum cuncta
revocantur 174. Ce quoi il tient, comme il tient sa foi elle-
mme, c'est au rapport gnral de la lettre l'esprit; c'est au
passage incssant qui se fait, gr,ce au Christ, de l'Ancien au
Nouveau Testament. Il y voit une donne premire, du christia-
, nisme et pour ainsi dire son acte de naissance indfiniment renou-
J68. Lev., h. 13, 4, sur Lev., 24, 5-g (p. 473).
J6g. Sel. Deut. (813-816).
170. Jas., h. 2, J : In libella quodam, in quo, licet in canone non habea-
tur, mysterii tamen hujus ,figura describitur ... (p. 297). Dj Clment,
Strom., 6, 15, J32 (t. II, p. 498).
17I. Is., h. 2, 2 : favus et mel (pp. 251-252).
172. Lev., h. J, 4 : Quomodo decorietur caro Verbi Dei... (p. 285).
173,. Lev., h. 6, 3 (p. 363); h. 6, 5 (p. 367). Voir encore Gen., h. g, 2-3
(pp. 8g-gl), etc.
174. Rom., 6, 7 (1073 C).
L SE:N'S S.PIRITUEL 17 1
vel dans les esprits. De ce rapport unique, gnral, essentiel,
il cherche alors, et naturellement il trouve partout des symboles
dans les Livres saints. L, son ingniosit est extrme, et nous
l'aimerions souvent moins subtil. Mais la virtuosit cratrice
dont il fait preuve et qui, dans la plupart des cas, peut nous
paratre gratuite autant que personnelle, s'exerce toujours, d'une
faon plus ou moins directe, au servie d la mme intuition pro-
fonde, de la mme grande vrit fondamentale reue de la tradi-
tion et perptuellement recreuse. Encore une fois, si cette ide
nous semble aujourd 'hui peut-tre banale et son orchestration
monotone, c'est parce que nous vivons depuis seize sicles sur
l'expression dfinitive qu'il a su lui forger. Sans doute aussi peut-
on dire qu'il y a dans son procd une sorte de cercle vicieux.
Car c'est en vertu d'une doctrine dj constitue sur les rapports
des deux Testaments que l'Ancien fait l'objet d'une interprta-
tion spirituelle extrmement subtile, et nanmoins c'est dans
cette interprtation spirituelle des textes de l'Ancien Testament
que cette doctrine est apparemment dcouverte. Il n'est pour
ainsi dire pas un trait du texte sacr qui, ce que pense Origne,
ne lui suggre l'ide qui en ralit le tient dj et qu'il projette
dans sa lecture. Mais qu'importe? Nonobstant quelques apparen-
ces verbales, ne prenons pas ce procd pour une preuve qui
serait trop aisment critiquable. Voyons-y une illustration, aussi
varie que grandiose, utile d'ailleurs encore en ce temps, de
l'ide qui s'tait impose aux disciples du Christ dj bien av.ant
Origne, depuis les jours de la Pentecte et surtout depuis la
diffusion des grandes lettres de saint Paul, ces hommes qui
avaient conscience d'tre les lgitimes hritiers des Patriarches,
l'Isral spirituel, le vritable Peuple de Dieu.
Les paroles de la Loi et des Prophtes ont leurs exemplaires
dans les vangiles 175. C'est dire que partout en elles Jsus-
Christ peut tre trouv. Tout, dans l'criture, est prophtique
parce que tout le signifie. Elle n'est en quelque sorte qu'une
seule Parole, et cette Parole concerne Jsus 176. Chacun des
J75. Mat., 10, 15 :TWV <X1t'O v6fLoU XtlL 1t'pOCjl'Y)TWV 1t'tlPtltlfLOtlfL:V())V P'Y)TWV,
C{)V 1t'tlptladYfLtlTtl ~O'T~V!V TO~C; e:tlyye:[o~C; e:Upe:LV (p. Ig). Cf. 1 J, 13 (p. 55).
176. Mat., 12, 38 (p. 155). Jo., 3, 26 (pp. 250-251). Ex., h. II, 2 : ( Ce n'est
pas la Loi seule qui annonce le Christ, mais les prophtes, les patriarches et
tous les anciens (p. 254). Cf. Ps. 39, 8, In capite libri scriptum est de me :
( Il ne nous renvoie pas l'Ieulement ce passage, mais toute l'criture
divinement inspire, qui parle de lui (T~V 1t'tlyy:ouO'tlV 1t'e:pl tlTOU)
(Pitra" p. 36}.
 HISTOIRE ET ESPRIT
saints de l'Ancienne Loi le prfigure sous quelque aspect. En
sorre que, bien que nul ne connaisse le Fils, sinon le Pre, cepen-
dant, grce aux divines critures, non seulement du Nouveau,
mais aussi de l'Ancien Testament, l'esprit humain est instruit de
ce qu'il doit penser de lui au sujet de l'une et de l'autre de ses
deux natures 177, Il est le nouvel Adam 178, le vrai Joseph, le vrai
Mose. C'est dans son mystre que Lamech imposa son fils
le nom de No, signifiant par l qu'il ferait entrer les siens dans
le r,epos, loin de la terre maudite par le Seigneur 179, et il est
vraiment notre No , architecte de l'glise comme l'autre
le fut de l'arche 180. Du dbut la fin, le Livre de Josu raconte
moins les aventures du fils de Nav qu'il ne dpeint par avance la
mystrieuse carrire du Fils de Dieu 181. C'est celui-ci le vritable
chef de l'arme d'Isral 182;, c'est lui qui nous mne la vic-
toire 183. Si, par ,exemple, il est dit dans ce livre que Josu con-
quit toute la terre, c'est l moins une hyperbole pour dsigner la
Palestine qu'une prophtie pour annoncer le rgne de l'vangile;
si le texte ajoute qu'alors cessa toute guerre, nous devons com-
prendre qu'en ralit cela ne s'accomplit que par le seul Seigneur
Jsus 184. Et si les tribus d'Isral furent alors rassembles des
quatre vents par le sucoesseur de Mose, c'tait une annonce de
ce qui se produira lorsque les lus seront rassembls de partout
par notre Jsus pour entrer dans leur hritage 185. Le puits
dont le Livre des Nombres nous dit qu'il surpassait tous les
autres, c'est videmment le Christ 186, et si les Hbreux purent
remonter de la terre d'gypte la terre de la Promesse au cours
de quarante-deux stations, c'est parce que le Fils de Dieu descen-
dit jusqu' nous, dans l'gypte de ce monde, par les stations de
ses quarante-deux anctres 'selon la chair 187. Il est ce creux du
rocher par l'ouverture duquel Mose vit passer la gloire de
177. Per., l, 3, 1 (p. 4g).
1'78. Gen., h. g, 2 (p. go), etc.
179. Mat. ser.,45 (p. gl). C'est dans le mme mystre que Rbecca dit
Jacob : ton frre Esa menace de te tuer ... : Mat. ser., 42 (p. 85.)
180. Gen., h. 2, 3-4 (pp. 30-33).
181. Jos., h. l, 3 : Liber hic non tam gesta nobis filii Nave indicat, quam
Jesu mei Domini nobis sacramenta depin(git) (p. 2g0). Reg., 9 (p. 29 3). Cf.
Barnab, c. 12 (Laurent, p. 76). Justin, Dialogue, c. Il3 (t. II, J?P: 176-~80}.
182. Jos., h. l, 1 : Hic ergo ubi primum disco nomen Jesu, lbl contmuo
etiam mysterii video sacramentum : ducit enim exercitum Jesus (p. 288).
183. Jos., h. 7, 3 (p. 330), etc.
184. Jos., h. 15, 7 (p. 3g3).
185. Mat. ser., 51 (pp. Il4-Il5).
186. Num., h. 12, 2 (pp. g8-100). De mme, bien entendu, le rocher, comme
le disait dj saint Paul : Ps. 60, 5 (Il81 A), etc.
187. Num., h. 27, 3 (pp. 25g-:l60).
LE SENS SPIRITUEL 17 3
Dieu 188, ce fleuve dont le cours, selon le Psalmiste, rjouit la
cit de Dieu 189. Dans les liens qui eurent enfin raison de Sanson,
nous verrons les mystres de ceux dont Jsus se laissa lier,
assoupissant en lui la force de sa divinit , pour tre conduit
au tribunal de Pilate et oprer notre salut 190. C'est le Sauveur
lui-mme qui chante sur la harpe de David 191. C'est lui que figu-
rent ensemble Salomon et Hiram, s'unissant pour la construc-
tion du Temple, tels le Premier-n de toute crature et l'homme
que s'est uni ce Premier-n 192. Il est aussi oe Temple 193, comme
il tait le Tabernacle 194. Il en est la Porte et le Fondement, la
Porte par sa chair, le Fondement par sa divinit 195. Il est ({ l'-
lise spirituel qui nous purifie de la lpre du pch dans les
eaux du Jourdain, c'est--dire en lui-mme 196. Jrmie le prfi-
gure et par sa mission 197 ,et par ses souffrances 198. Si zchiel
prophtise en sa trentime anne, la signification en est claire,
d'autant plus que son nom veut dire: imperium Dei : y a-t-il
un autre imperium Dei que le Christ notre Seigneur? 199
Ce mystre du Christ est tout particulirement le mystre de
sa Croix.. Tout l'Ancien Testament prche le Christ crucifi 200.
La verge de Mose par laquelle l'gypte est soumise et le Pha-
raon vaincu , c'est la Croix qui met en droute le prince de
ce monde 201 . L'arbre auquel ]e malheureux roi de Ha demeura
pendu jusqu'au soir, le bois qui rend douces les eaux amres
dans le dsert, le morceau de cdre qui ser't la purification des
lpreux, ne peuvent tre que des images de cette Croix 202 . La
sage-f.emme rougissante qui dsobit au Pharaon signifie les
vangiles, qui sont vermeils du sang du Christ et font resplendir
188. Jer., h. 16, 2-3 (pp. 440-441). Sel. Jer. (564 B). Cf. Cant., .3 (p. _231).
I8g. Ez., h. 13, 4 (pp. 44g-450).
Igo. Mat. ser., Il5 (pp. 242-243).
IgI. Cf. Ps. 3, 1 (1I17 C-II20 A), etc.
Ig2. Jo., 10, 4I (pp. 218-21g); 20, II (pp. 340-341).
Ig3. Ps. 27, 2 (1285 A).
Ig4. Ps. 26, 5 (1280-1281).
Ig5. Is., h. 4, 2 (p. 260).
Ig6. Luc, h. 33 : Vide... leprae squalore perfusos a spiritali Helisseo
Domino nostro et Salvatore purgari baptismi sacramento et dici ad te : surge
et vade in Jordanem et lavare, et restituetur tibi caro tua, etc. (p. Ig8).
Ig7. Jer., h. 1, 6 (p. 4); h. 14, 5 (pp. llO-III); h. 15, 5 (p. 12g); h. 20, 9
(p. Ig3).
Ig8. Sel. Thren. (644 A). Jer., h. 14, 6 (pp. 111-112).
Ig9 Ez., h. l, 5 (p. 328).
200. Ps. 68, 23 (1516 C).
201. Ex., h. 4, 6 (p. 177).
202. Ex., h. 7, 3 : Pel' lignum vitae et mysterium crucis omnis litterae
amaritudo depulsa (p. :w8). Sel. Lev. (404 A). Jos., h. 8, 6 (p. 342). Cf.
Ps. 77, Ig-20 (Pitra; Anal., t. III, p. 117).
 lIISTOIR' ET ESPRIT
sa Passion par le monde entier 203. Le cordon de fil carlate que
Rahab doit attacher sa fentre n'a pas une autre signification:
en dehors du sang du Christ il n'y a pas de salut 204. Le cramoisi
tremp de sang dont le lpreux est asperg symbolise le mme
sang rdempteur. L'oiseau immol au-dessus d'un v.ase de terre
o l'on a vers de l'eau vive annonce l'eau et le sang qui devaient
couler du ct du Sauveur 205. Les quatre cornes de l'autel qui
devaient tre frottes de sang signifient que la Passion est gale-
ment rapporte par les quatre vangiles 206. Les soldats de Gdon
portent chacun une trompette en forme de corne: ils signifiaient
ainsi la science multiple du Christ et de sa croix, dont il est dit
dans le psaume : Sa corne sera exalte dans la gloire 207.
Abraham et Isaac montent ensemble jusqu'au lieu de l'holo-
causte, l'un portant le glaive et l'autre le, bois: c'est qu' eux
deux ils figurent l'unique Christ, la fois Prtre et Victime ... 208
. 209 S' }'
L'agneau qui remplace Isaac ne le figure pas malUS . 1 on
ne veut pas se perdre dans le dtail infini du symbolisme lviti--
que, il. suffira de se remmorer qu' peu prs toute victime
offerte prsente sous quelque aspect l'image de la Victime en
laquelle toutes sont rcapitules 210 )}, le Christ immol consti-
tuant ce Sacrifice parfait, en vue duquel tous les .autres avaient
lieu en figure 211 . Enfin, .d'une faon' plus gnrale encore, il
faut savoir que notre Seigneur, unique en sa substance, appa-
rat travers toutes les critures sous mille aspects varis, cha-
cun des personnages ou des vnements prophtiques traant
quelqu'un de ses traits 212 .
203. Ex., h. 2, 2 (p. 15 7).
204. Jos., h. 3, 5 (p. 306). Cf. Mat. ser., 125 : (( IlIa enim coccinea chlamys
mysterium erat coccinei signi quod scriptum est in Jesu Nav~, quod ad. salu-
te.m su am habuH illa Rahab, et in Genesi, quod factum est III uno fiho.rUl~
Thamar ad manum nascentis, ut coccum alligaretur insigno futurae passlOms
Christi ... (p. 261).
205. Sel. Lev. (404 A).
206. Lev., h. 3, 5 (p. 30 9).
207. Jud., h. 9, 2 (pp. 521-52:1). . . , ..
208. Gen., h. 8, 6 (p. 81). De mme pour le sacnfice presc:lt au. Levlhqu~,
v, 1-:1 : Lev., h. 3, 1 : (( licet per mysterium res agatur, et Idem Ipse ponb-
fex, idem ponatur et hostia (p. 300).
:20 9. Lev., h. 3, 8 (p. 313).
210. Lev., h. 3, 5 (p. 30 9).
211. Lev., h. 4, 8 (p. 3:17)
212. Gen., h. 14, 1 : ( Cum unus sit Do.minus. n~ste~ Jesus ~hnstus per
substantiam suam et nihil aliud quam fillUs Det Slt, III figuns tamen et
formis Scripturarum varius ac diversus ostenditur, etc. Il (p. 121). Mat., 12,9 :
ot 7te:tO"'t"ot 't"&'J 7tP OIP"t)'t"&'J O"ufLootXOC 't"t'J(x (X't"ou (i'Je:t~IP(XO"t'J (p. 84). C'tait
dj la doctrine de saint Irne, A.dv. Haer., 4, 33, 10.: (( A eux tous, les Pro-
phtes forment une image de l'unique Sauveur, et Ils annonnt les vne-
LE SENS SPIRITUEL 17 5
Mystre du Christ. Mais aussi, dans son prolongemtmt, mys-
tre de l'glise 213 )J. La vrit venir revt une forme eccl-
siale, et c'est ainsi qu'elle trouve son achvement et sa perfection
en cette fin du sicle inaugure dj 214. pouse et corps du
Christ, l'Eglise apparat donc partout comme lui dans la Bible215 ,
- et avec elle ses sacrements 216. Il faut .que nous la reconnais-.
sions non seulement dans ve, comme saint Paul nous y invitait
dj 217, - et comme l'y voyait l'auteur de la deuxime ptre de
Clment 218, - mais dans Rachel et Rbecca 219, 9,ans la femme
de Mose 220 ou dans celle d'Ose, dans Rahab 221 et dans Jahe1 222 ,
dans la fille du Pharaon qui vient se baigner aux eaux du Nil
comme elle vient elle-mme aux eaux du baptme 223. Comme la
reine de Saba vient Jrusalem auprs de Salomon avec toute
une suite et des prsents varis, ainsi se prsente-t-elle au Christ
avec les nations du monde entier, pare de toutes les disciplines
humaines qui prcdent la foi 224. La division des pains de pro-
position en deux piles, ordonne par le Lvitique, figure les deux
({ ordres parallles de l'histoire, c'est--9,ire les deux peuples des
Juifs et des Gentils, qui doivent tre runis dans une 'seule glise
comme une mme table pure, par la foi au Pre et au Fils 225.
ments de sa vie. De mme que dans l'ensemble de nos membres se manifeste
l'activit de l'organisme et que le dessin du corps est donn, non par un
memhre, mais par tous la fois, ainsi les Prophtes tous ensemble dessinent-
ils l'avance l'unique Christ (1079 ,A). De mme, Justin, Dialogue, c. III,
1-2 (t. Il, p. 168). Cf. Znon de Vrone, 1. 2, tract. 12, 1 : (( Prophetia etenim
semper figuris variantibus loquitur, sed res una in omnibus invenitur : igitur
Jacob habet imaginem Christi; sed etlapis ipse, etc. (P. L., II, 428 A).
213. Job, fr. 20, 15 (1036 A). Jer., h. 18, 5 (p. 15?). Cf. Jo., 6, 59: KOO"fLo
a 't"ou XOO"fLoU ~ XX"t)O"L(x, XOO"fLoU (X1hljc;; yt'JofL'JOU XptO"'t"ou (p. 167) .
. 21~. Lev., h. 13, 3 : (( Si ergo intentius ecclesiastica mysteria recorderis,
lU hIS, quae lex scribit, futurae veritatis invenies imaginem praeformatam II
(p ..47~). Jud., b. 6.' 1 : (( I!1telligimus haec omnia sacramenta esse, quae in
nOVlSS11nus temponbus et III fine saeculi per Ecclesiam consummantur II
(p. 49 8).
215. Lev., h. 5, 1:1 (p. 356); h. II, 3 (p. 453); h. 12, 4 (p. 461), etc. Cf.
P~umpe, Maier Ecdlesia, pp. 74-76. Partout o il est question de nous dans la
BIble, nous devons penser au grand mystre du Christ et de l'Eglise : Mat.,
17, 34 (pp. 694-695).
:116. Pour le baptme, voir par exemple Jud., h. 9 (pp. 516-522).
21 7. Cant., :1 (pp. 153 et 157). Per., 4, 3, 6-8 (pp. 33:1-335).
218. lIa Clem., c. 14, n. :1 (Hemmer,' p. 158).
219. Gen., h. 10, 5 (p. 99). Cf. Justin, Dialogue, c. 134, 3 (t. II, p. 282).
220. Cant., 2 : (( Quomodo ignoratis illius imaginis adumbrationem in me
nunc veritate compleri, etc. (p. II 4).
. 221. Jos., h. 3, 4 (p. 305).
222. Jud., h. 5, 5 (p. 495).
223. Ex.,h. 2, 4 (p. 160).
22h. Cant., 2 (pp. II5-II6 et II9).
225. Lev., h. 13, 5 (p. 475). Cf. Gen., h. 12, 3 (p. 108), sur Esa et Jacob
figurant les deux peuples, la Synagogue et l'Eglise; ou Mat. ser., 78 (pp. 186-
187), sur les deux Juda.

17 6 HISTOIRE ET ESPRIT
Que d'autres symboles encore! L'glise est le paradis 226, elle est
l'arche du dluge 227, elle est l'gypte vers laquelle descend le
Sauveur 228, elle est l';nesse de Balaam 229, le Tabernacle 230, l'au-
tel de pierres construit par Josu 231, la maison de Rahab 232,
celle de David 233 : glise du Dieu vivant, faite de pierres
vivantes, Maison de Dieu 234. )} Elle est auss le Temple de Salo-
mon 235, la table d'or pur dresse devant Jahv. Elle est Jrusalem,
la cit sainte, cit du grand Roi, vision de paix 236.237; le champ
bni du Seigneur dont Jacob humait le parfum 238; le trsor dont
parle Jrmie 239; la ceinture de lin qu'il ceignit sur l'ordre du
Seigneur 240; le grand cdre qU'zchiel contemple sur la mon-
tagne 241. Elle repose entre les deux Testaments comme le person-
nage du Psalmiste reposait au milieu des bercails 242. Elle est cette
terre sainte hors de laquelle il est impossible de rendre Dieu le
culte qui lui est d 243. Elle est ici-bas le vritable escabeau des
pieds divins 244. Elle est, bien entendu, l'pouse du Cantique, dia-
loguant avec son poux, le Christ 245. En clbr,ant la nouvelle
lune, qui est alors le plus proche du soleil, Isral dj clbrait
l'glise, jointe au Soleil de Justice 246, etc. Et pourquoi nous
arrter aux symboles que fournit l'ancienne criture? L"Evangile
aussi annonce l'Eglise. C'est elle que nous pouvons discerner, par
exemple, dans le mont des Oliviers, o le Christ ne cesse d'ins-
226. Gen. fI'. (p. 100). Cant., 3 : in Ecclesia Christi, quae est paradisus
deliciarum )) (p. I(3).
227. Gen., h. 2, 5 (p. 36).
228. Gen., h. 15, 5 (p. 133).
22g. Num., h. 13, 8 (p. IIg).
230. Ex., h. g, 3 (p. 23g). Ps. 18, 6 (l'l44 A).
231. Jos., h. g, 1 (p. 346).
232. Jos., h. 3, 4-5 (pp. 305-307).
233. Is., h. 2, 1 (p. 346).
234. Ps. 26, 6 (1280 A}.
235. Jer., h. lat. 3, 1 (p. 303). Mat., 16, 21 (pp. 546-547). Jo., 10, 30-41
(pp. 215-21g). CL Luc. schoI. (325 A), opposant le Temple du Pre )) au
Temple de Jrusalem.
236-237. Sel. Jer., 2g, 4 (577 A). Jer., h. g, 2 (p. 66), etc. Elle est la cit forti-
fie en dehors de laquelle tous prissent: Jer., h. 5, 6 (pp. 45-46).
238. Sel. Tluen. (653 D).
. 239: Jer., h. lat. 3, 3 : Qui.s est iste thesaurus D9mini in quo vasa irae
~nv~muntur1... Tl~esauru~ Dommi ego confidens dicam esse Ecclesiam ejus et
~n IStO thesauro, Id est m Ecclesia, saepe homines latitare" qui sunt vasa
lI'ae __ . )) (p. 310). Sel. Jer., 50, 25 (597 D).
240. Jer., h. II, 6 (p. 85).
241. Sel. Ez., 17, 22 (813 D). Cf. Ex., h. 6, 10 (p. 202).
242. Cant., 3 (p. 234).
243. Jer., h. 7, 3 (pp. 53-54); et celui qui sur cette terre sainte adore des
dieux trangers, en sera rejet.
244. Mat. ser., 8 (p. 13).
245. Cant., passim.
246. Num., h. 23, 5 (p. 217).
LE SENS SPIRITUEL
rer de nouveaux rameaux sur les troncs de MoIse et des Pres 247.
elle encore, forme des deux peuples, dans les deux villes d~
Nazareth. et de Capharnam 248. C'est elle qui verse son parfum
sur les pIeds de Jsus 249. C'est elle qui, dans la parabole, pouse
le fils du roi 250. Et la femme de Pilate, proclamant que Jsus est
~us~e, ,ne. serai~-elle pas la figure de cette glise des Gentils, qui
JadIS etaIt rgIe par Pilate, mais qui s'en est libre pr sa foi
dans le Christ? 251
Mystre du Christ et de l'glise : mystre unique, indissolu-
ble; grande ralit prsente au genre humain ds sa naissance 252.
contenu total de 1',criture entire. C'est pourquoi nous trou~
vons partout des donnes qu'il nous faut Eie; L~Y)E%%l'\(jiaY
;-aYEly m . A.prs saint Irne 254, avant saint Augustin 255, Ori-
gene a magmfiquement illustr cette ide capitale. Plusieurs des
symboles dont il se sert pour l'exprimer taient alors dj clas-
siques 256. Sous l'effet de la controverse juive, des dossiers .s'-
taient constitus, fixant avec une rapidit surprenante nombre
d'interprtations. On le constate surtout au sujet de la croix du
Sauveur : l tait le fait central qu'il fallait avant tout faire
admettre, l tait le scandale qu'il fallait lever avant tout. Ne
dites rien, .frres, rien ,?e mal contre ce Crucifi! Ne raillez pas
ses meurtrIssures ... ! N Insultez pas au Fils de Dieu! 257 Or il
247. Mat. ser., 32 (p. 57).
248. Luc, h. 33 (p. I(6).
:!l!g. Cant., 2 (p. 166). MaL, 12, 4 (p. 75).
25o. Mat., 17, 15 (p. 628).
251. Mat. ser., 122 (p. 258). Cf. Schol. Luc (357 BC) : la femme aux trois
mesures de farine.
252. Cant., 2 (p. 157).
253. ,Jo;, 10, 3g, (p. 2:6). CL Je,r., ~. Ig, 5 : 7tcXO'(xv puv"t)O'ov "t'~v ypoccp~v,
xocl Up"t)O'Lt; "t'oc 1te:LO'' t'OC 7t'e:pL "t'<.v 8uo "t'ou"t'<.v "t'wv 6vwv e:y611e:voc
(472 B) (= chrtiens et juifs). r
254. Pour Irne aussi, partout l'glise est prfigure' Adv Haer 4 3
(1071 B); 34, 2 (1084 B); 22, 2 (1047 B), etc. . . . , , :1,:1
.255. Par exemple De cat~c~izan.dis rudibus, c. 3, n. 6 : Neque enim ob
ah~d ante .a?vent~~ Domml scnpta sunt omnia quae in sanctis Scripturis
l~glm~s, . mSI ut llllUS commendaretur adventus, et futura praesignaretur
'fJcclesla, Id est populus Dei pel' ~mnes gentes, quod est corpus ejus )) (P. ;L., .
40: .313) .. Ou. c .. lg, n. 33 : In hlS tamen omnibus (les Patriarches) m steria
splntuaha slgmficabantur, quaeacl Christum et Ecclesiam pertinerent~) (4
335). 0,
256. f. 1 Reg., h. l, g, sur les mains leves de Mose : Quae uidem
de cru~ls sacram~nto et affixione manuum Salvatoris intelligi tritum 3am et
a mulhs
5 J saepe
t'
cllssertum
D' l . est)) (p. 16). Cf. Irne, Dmanstl'
.,. c 46 ( p. 400)\
2 7 us m, la ague, c. 137, 1-2 (t. II, pp. 2g0-2g,2); c. 10, 3, et II 4-5
(t.. l, pp. 48 et 54); c. 134, 5 : fLUO'''t'"t)pLO,U "t'ou O'''t'ocupou (t. II, p. 284). Irne
pemanstr., c. 71 : Que le Christ, tout en tant l'Esprit de Dieu d '1
etre l'hom~ne ~e d.ouleurs, I~criture l'indique et est comme saisie dito~Vn~_
m~n,t .et.dadI~llrahon au sUjet de sa passion, etc. II (p. 415). Cf. Hi 01 te
Benedlctwn d Isaac ... : Quant ce qu'il a dit : ses mains jugero~f p~u;
17 8 mSTOIRE ET ESPRIT
est remarquable qu'on ait eu pour cela recours, autant qu'aux
prophties proprement 9.ites, par exemple aux pomes du Servi-
teur de Jahv, une explication typologique de maints passages
de la Loi et de l'ancienne histoire d'Isral 258. Origne conserve
la mme orientation. Il enrichit le dossier, et surtout son gnie
le met en valeur. Aussi la tradition chrtienne, dont il est un
chanon ,authentique, lui doit-elle plus qu' tout autre de ses
docteurs les formes dans lesquelles elle s'est perptue jusqu'
nous. Les chapitres suivants nous feront mieux pntrer son
ide en nous la montrant sous d'autres aspects, mais dj ce qui
nous en est apparu nous permet une premire apprciation de son
exgse. Comme un Grgoire de Nysse utilisera les techniques de
la Seconde Sophistique, ou comme un Augustin brillera dans
l' art9.es rhteurs de la dcadence romaine, Origne met en uvre
les ressources de la culture alexandrine. Mais ces dehors ne doi-
vent pas nous masquer la ralit. Grgoire de Nysse n'est pas une
sorte d'Himrios ou de Libanios chrtien : c'est le premier des
grands docteurs mystiques. L'exprience d'Augustin fait surgir
un nouvel univers intrieur qui rend vain tout parallle avec les
Symmaque ou les Ausone. Ainsi pour l'exgse orignienne. Si
intressants qu'ils soient, l'examen minutieux de ses procds et
la recherche rudite de ses sources juives ou profanes en laissent
chapper l'essentiel.
4. Ecriture et vie spirituelle
Avec Origne, nous avons parl d'un triple sens de l'~cri
ture. En combinant ses textes, on pourrait dire : quadruple
sens . Et c'est en effet ce chiffre que9.evait s 'arrter une divi-
sion classique, rsume sur le tard dans notre Occident latin par
le fameux distique :
Littera gesta docef, quid credas anelgoria,
M oralis quid agas, quo tendas anagogia 259.
lui (Deut., XXXIII, 7), ce sont les mains qui ont t cloues au bois ce sont elles
qui jugent le monde en montrant tous alors les marques' des -clous ))
(Maris, p. 56).
258. Cf. Clment de Rome, Barnab, Justin, Mliton, Ariston de Psella,
Kerygma Petri, Irne, Tertullien ...
259. Cf. Sur un vieux distique, les quatre sens bibliques au moyen ge
dans Mlanges Cavallera (1948).
LE SENS SPIRITUEL 179
Sixte de Sienne et Huet ne se trompaient pas en faisant d'Ori-
gne le principal initiateur de cette division 260. Mais ce n'est pas
sans raison que chez bien des auteurs qui l'adoptent le mme
mot d'allegol'ia - ou celui de sensus mysticus 261 - dsigne tan-
tt seulement le premier des trois sens qui dpassent la lettre et
tantt l'ensemble de ces trois sens. Car condition de les bien
entendre, ils sont intrieurs l'un l'a~ti~ et forment u~e relle
unit. Tous trois concernent, indissolublement, cet unique
grand mystre, qui s',achve dans le Christ et dans l'~glise 262.
En fin de compte, la division essentielle ne sera donc pas triple
ni quadruple. Il n 'y a dans l"criture, fondamentalement, que
deux sens: le littral et le spirituel, et ces deux sens eux-mmes
sont en continuit, non en opposition 263. L'esprit est dans la
lettre comme le miel dans son rayon 264. Le chrtien reoit la
lettre et l'esprit comme un double vtement 265. Seulement, un
aspect ou l'autre du sens spirituel peut tre exploit davantage.
Le~paragraphe prcdent nous en a montr surtout l'aspect dog-
matique (c'est ce qu'une tradition qu'Origne a coniribu fixer
nomme sens allgorique ou mystique 266). L'aspect escha-
tologique ou anagogique en sera tudi plus loin. L'aspect
intermdiaire, pratique, moral , proprement 'spirituel est
celui qui chez Origne tient le plus de place. Il importe de ne
pas nous mprendre son sujet.
Pourquoi, en effet, Origne s'arrte-t-il souvent si peu, surtout
dans ses homlies, l'expos du sens dogmatique? Pourquoi le
traite-t-il de manire si ,allusive, alors qu'il s'tend longuement
sur les applications pratiques? On a vu l quelquefois le signe
d'un moralisme envahissant, lui-mme indice d'un certain
recul ou d'un certain affadissement de la pense chrtienne.
L'explication nous parat tre plus simple. Le- sens dogmatique,
celui qui fait l'objet par excellence de ce que beaucoup aujour-
:J60. Cf. F. Prat, Origne, p. 178.
:J6r. Cf. Jo., l, 15 (p. Ig).
:J6:L Gen., h. 2, 6 (p. 38).
263. Ce qui. s'oppose, c'est la lettre et l'esprit, deux genres d'interprtation,
dont le premIer refuse d'aller au-del du sens littral. L'intelligence char-
m'Ile)) est celle qui s'en tient systmatiquement l'humilit de la lettre)) :
Jud., h. 8, 2 (p. 510).
264. Is., h. 2,:J (p. 252). La comparaison se lira encore, comme ceile du
fc.ndement, dans la phrase de Hugues de Saint-Victor o l'on a cru voir le
manifeste d'un esprit nouveau en exgse : Didascalion ' 1. 6 , c. 3 (P . L
8e5). . , ,1"'6
' ,
265. Lev., h. 6, 5 (p. 367).
1 266. Cant. pro!. : Il dogmatica et In)"stica Il (p. 78).
180 HISTOIRE ET ESPRIT
d'hui appellent la typologie , tait donn dans ses grandes
lignes par un enseignement d'allure officielle, troitement li
la liturgie du baptme. Il faisait partie de la catchse propre-
ment 9-ite. Origne, lui, s'adresse habituellement au peuple chr-
tien dj au f.ait des mystres de la foi, au moins dans leur teneur
lmentaire. Ce sont l pour eux choses quae palam sunt et
valde omnibus trita , aussi estime-t-il superflu de s'y appe-
santir 267. Ses exhortations revtent donc un caractre surtout
moral et spirituel. La mme raison imprimera le mme caractre,
par exemple, aux prdications d'un saint Grgoire le Grand. Il
n'y a pas lieu pour autant de parler avec ddain de moralisme.
On crivait rcemment, propos de Dom Casel et des tholo-
giens du mystre : Ne concluons pas trop vite (qu'ils) oublient
ou mme ngligent seulement le ct moral ou asctique de l'-
conomie du salut, encore que, traitant d'un sujet plutt dogma-
tique, ils n'en parlent pas chaque instant ... La connexion intime
entre la liturgie et la vie asctique est ancre profondment dans
l'essence mme du mystre 268. Il faut dire quelque chose d'a-
nalogue, en sens inverse, dans le cas d'Origne. Sa morale et
son ascse sont en connexion intime avec le dogme, tel qu'il res-
sort du sens 1 mystique de l'Ecriture. Parlant, simple prtre,
des baptiss qui sont engags dans la vie quotidienne au milieu
du sicle mauvais, - n'oublions pas qu' Csare il prchait
presque tous les jours, - il est tout normal qu'il se contente de
leur rappeler en quelques mots ou par simple allusion les myst-
res dans lesquels leur baptme les a fait entrer, pour s'tendre
sur les leons qu'ils en doivent tirer: ut sacramentum vivendo
teneant, qubd fide perceperunt , comme le dit notre liturgie 261).
On peut supposer que, dans son premier enseignement catchti-
que Alexandrie, ta part faite au dogme tait sinon plus con-
sidrable, du moins plus prcise, plus didactique, quoique l'ex-
pos en dt tre lmentaire. Quand il laissa cette charge son
disciple Hraclas, ce fut pour un tout autre genre d'enseigne-
ment, o l'lment de rflexion personnelle et de discussion phi-
losophique devait, l'emporter. Mais la prdication proprement
dite n'allait point tarder le prendre presque tout entier. Ds
lors, il lui faudra subvenir par sa parole aux mille besoins des
mes. La masse de ses auditeurs a dj travers la mer
267. Gen., h. 12, 3 (pp. 108-lOg).
268. Dom Eloi Dekkers, dans La Maison-Dieu, nO Ill, pp. 62-63.
26g. Missel romain, messe du mardi de Pques.
LE SENS SPIRITUEL
Rouge ; ils ont stationn dans le dsert ; ils sont venus
jusqu' la fontaine mystique du baptme et, entours
de l'ordre sacerdotal et lvitique , ils ont t initis aux
mystres vnrables et magnifiques 270 . Cependant, que ser-
virait-il d'avoir ainsi quitt l'gypte, si c'tait pour emporter avec
soi l'opprobre de l'gypte? Que servirait-il d'avoir subi l'preuve
du dsert, c'est--dire d'avoir renonc au sicle, si c'tait pour
retenir en soi les souillures des anciens vices? 271 Trop sou-
vent dj, les catchumnes n'apportent pas au sacrement les
dispositions suffisantes : comme s'il ne fallait pas mourir au
pch pour pouvoir tre enseveli par le baptme avec le ChristI 272
Mais si la conversion fut sincre, encore faut-il qu'elle dure. Au
moment o les porteurs de l'arche sainte, en tte de l'arme d'Is-
ral, arrivrent au Jourdain, les eaux du fleuve se sparrent :
une partie s',arrta de couler, tandis que l'autre partie allait se
perdre dans la mer sale. Les premires eaux symbolisent les
mes chrtiennes qui, persvrant dans le bien, conservent la
douceur de la paix cleste; les secondes sont les mes de ceux qui
tombent dans l'amertume du pch. Or, - je le dis avec dou-
leur, - nombreux sont ceux qui, aprs avoir reu le saint bap-
tme, retournent ainsi aux aff.aires du sicle, cdant aUx passions
et aux vices 273. L'existence chrtienne. est une tromperie si
elle ne reproduit pas, d'abord dans 'Son rythme intrieur, mais
aussi jusque dans l'ordre de l'activit morale au dehors et des
relations 'sociales, ce Mystre du Christ qui fut prfigur dans la
Loi d'Isral et dans 'Son histoire et qui se reproduit d'abord
sacramentellement dans l'Eglise. Pour Origne, crit le
R. P. Karl Rahner, l'ascension asctique a mme structure que
la gr,ce baptismale. Ce que signifiait le sacrement doit main-
tenant tre accompli: malheur l'homme qui, aprs le baptme,
270. Jos., h. 4, 1 (p. 30g).
271. Jos., h. 26, 2 (p. 45g); ibid. : (( ... Oportet ergo post digressionem
rubri maris, id est post gratiam baptismi, auferri a nobis tiam carnalia
veteris consuetudinis vitia per Jesum Dominum nostrum, ut ita demum
acgyptiaCs carere possimus opprobriis ... Il Cf. Clment, Strom., 2, 13, 58-5g
(t. II, p. 144). Guerric, De annunciat., s. 2, 4 (P. L., 185, 122-123).
27 2. Luc, h. 22 (pp. 144-147). Cf. h. 21 (p. 13g). Lev., h. 6, 2 (p. 360).
Num., h.3, 1 (p. 14). Ez., h. 6, 5 (p. 383).
27 3 . Jos., h. 4, 2 (p. 310). Rom., 5, 8 (1041 A). C'est du mme souci que
t-moigneront les exhortations de Znon de Vrone aux nophytes : 1. 2,
tract. 39 et 40 (P. L., II, 486 A, 48g A); tract. 42 : (( ... Haque beatus est
semper, qui meminit quod renatus sit; beatior, qui non meminerit quid
fuit ante quam renatus sit; beatissimus, qui infantiam suam provectu ter-
poris non mutaverit (4g2 B). -
 HISTOIRE ET ESPRIT
demeure attach l'esprit mauvais, brise 'Son lien ,avec Dieu!
Un tel homme a une ,me double, il est repouss par Dieu et ha
par le diable. Ainsi la vie spirituelle doit tre une renonciation
Satan ncessairement renouvele, une donation Dieu. D'o la
ncessit d'une lutte continuelle ... 274 ))
Origne se montre ici fidle l'esprit du christianisme. Une
des grandes originalits du christianisme, en effet, c'est, la
diffrence de la plupart des religions antiques, de s'tre prsent
aux hommes non seulement comme une religion, mais en mme
temps comme une morale, c'est--dire une rgle de vie 275. Plus
particulirement, il se montre une fois encore fidle l'esprit de
saint Paul. Des historiens ont oppos le christianisme pauHnien
comme tant exclusivement la religion du salut par la grce
rdemptrice , la rel.igion 9, l'poque suiv.ante, qui refait
une place importante l'effort personnel 276 . Pareille opposition
est excessive. La pr_emire ptre aux Corinthiens, par exemple,
avait fortement inculqu la ncessit de l'effort moral en suite
du baptme : Pas plus que les rites figuratifs de l'Exode, les
sacrements chrtiens ne mettent l'homme part ou au-dessus
7074. Taufe und geistlichen Leben bei Origenes, dans Zeitschrift fr Aszese
und Mystik, t. VII (Ig32), pp. 205-223. Ibid. : cc L'glise, le baptme, l'eucha-
ristie, tout l'ordre cc sacramentel a chez Origne une importance fondamen-
tnle. Toute la vie morale et spirituelle le suppose. Il est vrai que, dans ses
uvres, ce cc sacramentel se cache derrire la floraison morale et qu'il faut
souvent une recherche subtile pour l'y dcouvrir. Au premier abord, Origne est
tonnamment cc moralisant , et l'on peut douter qu'il ait hrit de l'esprit
paulinien ... Mais ce n'est l. qu'une apparence. Pour le comprendre, il faut l'en-
visager dans le mouvement des ides de son temps. L'idal cc gnostique de
la perfection n'tait pas encore entirement vaincu. Origne lutte contre lui.
Il s'lve avec force et insistance contre le mythe des deux natures... Il
montre la ncessit de l'acte moral, de l'effort, de la lutte, de la vie morale,
sur le fondement de la grce acquise au baptme, pour dcider de l'adhsion
de l'homme au Christ contre Satan, la lumire contre les tnbres. Ainsi
se trouve-t.-il le premier des grands prdicateurs moralistes. Il insiste plus
dans ses sermons sur l'agir que sur l'tre, sur la morale que sur le dogme.
L'hritage spirituel du Portique et l'influence du noplatonisme naissant y
peuvent tre pour quelque chose; mais son antignosticisme y est pour beau-
C'Jup plm. Origne ne veut pas diminuer par l l'importance de la grce, il
ne mconnait pas la participation ontologique la nature divine. Tout au
contraire : justement. en raison du grand respect qu'il professe - reu de la
tradition de la grande glise - pour la gratuit de la grce et pour le
sacramentel,il montre aux chrtiens la grande responsabilit qui s'ensuit
pour chacun. Sa doctrine de la pit est donc certainement cc morale , mais
elle est tout entire construite sur le fondement. du c( sacramentel . Voir
encore, mme tome, pp. 183 ss., recension de l'ouvrage de Voelker.
275. Hlne Ptr, Caritas, tude SUl' Ile vocabulaire latin de la charit
chrtienne, p. 15. Cf. A.-J. Festugire, L'enfant d'Agrigente, p. 127 (Mystique
paenne de charit) : c( En son principe, son milieu et jusqu' son terme, le
salut chrtien est d'ordre strictement moral. Ce qui ne signifie pas, bien
entendu, que la religion chrMienne se rduise une morale.
276. Ainsi encore tout dernirement M. Simon, Verus Isral, p. 278, note 2.
LE SENS SPIRITUEL 183
de la loi morale. L'imitation rituelle, dans le sacrement, de faits
et de gestes du Christ, qui donne d'avoir rellement part l'ef-
ficacit surnaturelle de ces vnements historiques, doit se pour-
suivre par la conformit morale aux vertus du Christ 277. Si
donc je ne marche pas dans une vie renouvele et si je ne fuis
pas la vieille habitude du pch, le Christ n'est pas encore res-
suscit pour moi 278. Ce que Paul affirmait contre les mystres
magiques, Origne l'affirme nouveau contre les illusions qu'en-
tretiennent les hrsies de son temps. Tous ceux d'Isral, disait
encore l'Aptre, ne sont pas des Isralites (Rom., g, 6); de
mme, ajoute son commentateur, tous ceux qui sont lavs d'eau
ne sont pas par le fait mme lavs du Saint-Esprit 279 . Et jus-
que par sa manire de tlescoper, pour ainsi dire, l'explication
dogmatique afin d'en venir tout de suite aux applications spiri-
tuelles appropries son auditoire, ne fait-il pas encore comme
son matre avait fait dans cette page de son ptre aux Corin-
thiens, qui constitue l'un des principaux fondements de sa
typologie ? C'est tel point que plus d'un commentateur de
l'Aptre devait se refuser y vOIr une explication proprement
'typique, de porte,dogmatique, pour n'y reconnatre qu'une
assez banale 'exhortation appuye 'sur un exemple biblique.
Exemples : c'est ainsi qu'un certain nombre traduisent
'tU1iOt
280
. Traduction minimisante, qui nerve, croyons-nous, le
277. J. Huby, Saint Paul, Ire EpUre aux Corinthiens, p. 7023.
.27 8 . Rom., ~'. 2 (II64 A). Cf. 5, 8 : c( Neque eniIl). putes quod innovatio
vItae, quae dlcltur semel facta, sufficiat; sed semper, et quotidie, si dici
potest, ipsa novitas innovanda est. Sic enim dicit Apostolus : Nam et si is
qui foris est homo nos ter corrumpitur, sed qui intus est renovatur de die
in diem (II Cor., 4, 16). Sic ut enim vetus semper veterascit, , et de die in
diem vesustior efficitur, ita et novus hic semper innovatur, et numquam est
quando non innovatio ejus augescat (1042 A).
70 79. Num., h. 3, 1 (p. 14). Jud., h. g, 2 : Venisti ad aquam baptismi,
islud est certaminis et pugnae spiritalis initium, hine tibi adversum diabolum
nascitur, pugnae principium (p. 520).
280. Ainsi Segond : c( Ces choses sont arrives pour servir d'exemples.
Quelques autres emplois de 't'tmo dans saint Paul pourraient autoriser pa-
reille traduction (voir 1 Thess., l, 7; II Thess., III, g; Philipp., III, 17; 1 Tim.,
IV, 12; Tit., Il, 7). Mais il faut plutt rapprocher notre texte de Rom., v, 14,
o Adam est dit 't'U7tO du Christ venir, cause du contexte o il est
question de cc l'aliment spirituel et du cc breuvage spirituel et surtout
cause de la mention expresse : ce rocher tait le Christ . - C'est Calvin
qui, dans son horreur de l'exgse spirituelle des catholiques (alors bien dg-
exgse minimisante : 'n
nre et utilise tort dans certaines argumentations), a introduit ici cette
1 Cor., x, II. Elle s'explique aussi chez certains
catholiques d'un ge postrieur, par une raction contre les abus du figu-
risme ~t par l'es:prit moraliste du XVIIIe sicle. Cf. Bergier, Dict. de thologie,
art. Flgure (2 e ed., t. III, Besanon, 1830, p. 250) : Il est clair ql\e dans
ces passages figure signifie exemple, modle, duquel nous devons profiter
peur nous corriger. Reuss, dans son Hist. dc la thologie chrt. au sicle

184 HISTOIRE ET ESPRIT
texte paulinien en ne tenant pas compte des mots essentiels du
contexte, dont le sens rejaillit sur l'ensemble pour lui commu-
niquer sa couleur et sa force 281. Quoi qu'il en soit, cela nous
invite reconnatre que l'exgse typologique la plus tradi- homlies sont plutt ce que nous appellerions des confrences
ti.onnelle, celle qui prend sa source dans le Nouveau Testament
lui-mme, ne s'en tient pas ncessairement la donne stricte-
ment dogmatique, mais comporte du mme coup, au moins en
principe, l'application morale ou spirituelle 282. Car on ne peut
,arrter le mystre chrtien en de de la vie chrtienne. Comme certains de ses auditeurs n'en sont pas contents 287. Il s'efforait
le dira saint Grgoire le Grand, si proche souvent d'Origne :
Res gesta, aliquid in sancta Ecclesia signat gerendum 283.
Ces prcisions une fois apportes, ne craignons pas d'affirmer
qu'Origne est en effet un moraliste, dont l'exgse est constam-
ment .oriente vers la morale. Car ce qui importe ses yeux, ce
n'est pas de spculer sur le sens profond de la Bible, c'est de la
recevoir avec une foi vive et d'adapter sa conduite aux paroles
apostolique, a reconnu que 't'tl1tO unissait ici sens moral et sens thologi-
que, t. II, p. III. -
281. M. Lucien Cerfaux, La thologie de l'Eglise suivant saint Paul, pp. 78-
go, montre bien que Paul combine application typologique et parnse )J
et que le mot 't'tl1tO prend dd sous sa plume son allure technique JJ.
C'tait, semble-t-il, l'avis de saint Thomas rapprochant in figura JJ de ad
correptionem nostram JJ : In l Cor., x, lectio 2. Cornely, in loc., cite l'an-
cienne version : ,figurae nostrae fuerunt JJ et parle ce sujet de reales
prophetiae JJ (pp. 277 et 283). Mme interprtation dans Prat, rapprochant le
v. 6 des vv. 1-2 (Thologie de saint Paul, t. II, 14e d., p. 317, note 2). De
mme Allo, traduisant types )J, vnements typiques )J et parlant dans
son commentaire de ralisations aprs les figures )J (in ,'loc., pp. 231-235);
et Huby, dont l'clectisme est l'objectivit mme : Ce sont l des exemples
typiques JJ (in loc., p. 221, cf. p. 223). G. Bardy traduit aussi: Tout cela
tait des figures de nous-mmes JI (Hippolyte, Commentaire SUl' Daniel,
Introd., p. 42). Bonfrre donnait dj la nuance de Cerfaux et d'Huby :
Quibus verbis utrumque indicat, et figuram fuisse, et ad exemplum pro-
poni )J, In l Cor., x, 6, dans In totam 8,cripturam sacram praeloquia, c. 20,
sect. 4 (Migne, l, col. 258). Au contraire, Lemonnyer : exemple )J, et,
plus radicalement, Delporte, Les principes de la typologie biblique, dans
Ephem, theol. lovan.,t. III (lg26), p. 315 : Aucun lment figuratif. )J
Ost y traduit aussi : exemple )J, mais il mentionne en note la traduction
de Buzy: figure J). Cf. Thodoret (P. G., 83, 30i B-C), expliquant bien le
sens fort de 't'U7tO par une srie d'applications.
282. Voir encore, pour le Nouveau Testament, Hebr., XIII, II-14. Les
saintes Ecritures, disait Hippolyte (Commentaire sur Daniel, 1. l, c. 7), ne
nous font rien connatre inutilement, mais leur but est de nous exhorter
(p. 80).
283. Homlie 21 in evangelia, n. 2 (P. L., 76, II70 C). Cf. Augustin, De
vera religione, c. 50, n. gg : (Distinguamus) qui sit modus interpretandae
allegoriae, quae per sapientiam dicta creditur in Spiritu sanoto : utrum a
visibilibus antiquioribus ad visibilia recentiora eam perducere sufficiat; an
usque ad animae affectiones atque naturarum, an usque ad incommutabilem
aeternitatem : an aliae significent gesta visibilia, aliae motus animorum, aliae
leges aeter,nitatis; an aliquae inveniantur, in quibus haec omnia vestiganda
sint )J QP. L., 34, 166);
\
LE SENS SPIRITUEL 185
de vrit qu' elle contient 284. Il ne dissocie pas morale et reli-
gion, et il ne croit pas que la prtrition de l'une soit ncessaire
la puret de l'autre. Charles Bigg a crit curieusement que ses
que des sermons 285 . Tout au contraire, il. n.ous semble qu'Ori-
gne s'y montre vritablement prdicateur, et prdicateur
exigeant. Sa manire mme av,ait quelqul3 chose de rude,qu'il
reconnat l'occasion 286, et il lui arrive mme d'observer que
d'imiter les anciens prophtes, qui ne craignaient pas quand il
le fallait de critiquer, d'invectiver le pch 288 . Notre per-
fection, pensait-il, ne s'lve pas dans la paresse et l'inertie 289.
Si l'on a pu dire de la doctrine de Clment qu'il s'en dgageait
une sorte de quitisme 290 , .on ne saurait rien dire de tel pour
Origne. Il c.oncevait la vie chrtienne avant tout comme un
combat, inaugur au baptme 291, et c'est ce combat qu'il ne
cessait d'exhorter ses auditeurs. Considrez, leur disait-il, l'-
tat du sicle prsent : tout y est rempli de guerres; la vie
humaine, elle aussi, est soumise des luttes invisibles 292.
Combien plus la vie chrtienne 1 Un rude combat est soutenir
dans l'glise contre l 'hrsie et les doctrines des philosophes
d'o l'hrsie tire son venin : c'est ce qu'enseignent, au sens
spirituel, nombre de textes bibliques; mais cette interprtation
n'puise pas leur sens, elle n'est pas la plus profonde: Post
hoc, jam ingrediendum nobis est et ad interiora certaminis 293.
284. Ps. 36, h. 3, 6 (1341 D, 1342 CD). Dialektos (Schrer, p. 151).
285. The christians Platonists ... (1886), p. 129.
286. Cf. ~eg., h. l, 1 : Nolite ergo illud in novis requirere, quod in
pa~a ~abehs Alexandro; fatetur enim quod omnes nos superat in gratia
le~rt~hs: .. )J I~ y a des fruits doux, et d'autres amers; Origne accepte que sa
predIcatIOn SOIt amre, pourvu que l'effet en soit salutaire (pp. 2-3).
287. Jer., h. 20, 6 (p. 186).
288. Jer., h. 14 (p. 120). Ds lors, ajoutait-il, quoi d'tonnant si l'on se
fait maudire, har, perscuter? Cf. Tillemont, Mmoires ... , t. III, 2 6 d.,
p. 536 : Il Il reprenait aussi les vices avec forces, comme on le voit assez
souvent dans ses homlies. )J
:l8g. Per., 5, l, 18 (p. :132). Mat., 10, 24 (p. 33). Cf. Jos., h. l, 1) : Sed
non putemus quia in hanc hereditatem per otium et negligentiam oscitantes
et dormitantes intrare possimus ) (p. 2(4).
2g0. Cadiou, Jeunesse d'Origne, p. 91.
2gl. Jud., h. g, 2 : Venisti ad -aquam baptis'mi, istud est certaminis et
p.u!?,uae spiritalis initiun;t, hinc tibi adversum diabolum nascitur pugnae prin-
clpmm )J (p. 520). Cf. samt Bernard, In Cantica, s. 1, n. g.
292. Num., h. 26, :1 (p. 243). Cf. Rom., 5, 3 : Praesens vero tempus non
tam regni dixerim videri, quam belli : per quod bellum futurum regnum
q~aeratur ..: (1028 B). Per ..' l, 6, 3 : Unde et agones quosdam aique certa-
mma omllla haec habet vlta mortalium, etc. )J (pp. 82-83). Cf. Dialektos
(Schrer, p. 167)'
293. Ex.,_ h. 4, 9 (p. 182).

186 HISTOIRE ET ESPRIT
En nous, la chair et le sang; autour de nous, les Puissances
adverses 294 , les Princes des nations , les Dominateurs de
ce monde nous attaquent sans rpit. Comme ils se sont dresss
contre le Seigneur et son Christ, ils se dressent aussi contre
nous et nous 'suscitent luttes et combats, et si nous ne leur rsis-
tons dans la force de la foi, ils nous ramneront 'en capti-
vit 295 .
Avant la venue du Rdempteur, on pouvait croire l,a paix.
Mais c'tait une paix inique , une paix de servitude. L'esprit
servait les dsirs de la chair et les Puissances tenaient l'homme
enchan. Aussi Jsus est-il venu apporter non la paix, mais le
glaive 296. Du jour o Mose et Aaron commencent parler au
Pharaon, le peuple de Dieu est frapp : du jour o la Parole
divine s'introduit dans une ,me, il faut que s'y engage une lutte
des vertus contre les vices. Avant que la Parole ne vnt les atta-
quer, les vices demeuraient en paix, mais ds qu'eUe entreprend
de les juger un un, alors s'lve un grand mouvement et nat
une guerre sans merci 297. Jsus s'est affront au diable, gant
rvolt contre Dieu, pour nous ouvrir la voie et nous montrer
que ce n'est pas dans le repos et les dlices, mais travers toutes
sortes de tribulations et de tentations qu'on vient lui 298 . Lui-
mme, ce Sauveur pacifique 299 , est le Logos, la Parole de
Dieu ( plus tranchante qu'une pe afIile ; il. est le glaive de
l'Esprit, portant partout le combat. La lutte au dehors 300 doit
2g4. Expression trs frquente, dont nous ne citons que quelques exemples.
Mat., D, 4 : 1tiiO'oc 8uvoq.w;; civ,t"LxeL(.Lv"t) (p. 75); 17, :! : .. lV vocv .. (WV
&OUO'LlV (p. 582). Eph. : civ6LO'"oc(.LVOL ..OCL vepye(OCL (p. 404). Mart., 22 :
.. lV civ"LxeL(.LVWV VepyE:LlV (p. 20). Per., 3, 2 : oct &v"Lxd(.LeVOCL ~UV&:(.LeL
(p .. 2.44! ~f. J?' 26.6); Praef. 6 : (( de contrariis virtutibus (p. 13); 3, 2, 2 :
(( !~lJ:IllClS vututIbus (p. 248); 3, 3, 2 (p. 257); 3, 3, 5 : (( ab adversariis
splnhbus Il (p. 2(1). Jo., 20, 36 (p. 376). Num., h. 3, 3 (p. Ig); h. II, 4
(p. 83); h. 17, 2 (p. 155); 18, 6 : (( adversarii daemones (p. 174). Jos., h. 1,
6 : (( Sunt quaedam adversariarum potestatum gestes diabolicae, adversum
quas nobis certamen geritur et agones in hac vita desudantur (p. 2g4);
h. 13, 1 (p. 371); h. 15, 5 (p. 38g). Reg., h., l, 10 (p. 18). Cant., 3 (pp. 235,
240, 241). Ps. 6 : (( les ennemis invisibles (1177 B); 'Ps. Ig (1248 C); Ps. 36,
h. 5 (1364 C, 1366 B). Ps. 38, h. 2 (1403 B); Ps. 42 (1420 C); Ps. 54 (1464 C);
Ps. IIg (162g C). Is., h. 8, 2 : virtutes contrariae , (( spiritus adversi
(p. 287). Jer., h. 10, 8 (p. 78). Ez., h. 8, 1 : (( fortitudines contrariae
(p. 401), etc. Cf. Col., II, 15.
205. Gen., h. g, 3 (pp. go-g2). Cf. Eph., VI, 12; l Petr., v, 8-g; Luc, IV,
Ig, etc.
2g6. Jer., h. 2, 2 (p. 18); h. Il, :1 (pp. 79-80). Sel. Jer., 12, I2 (552-553).
Mart., 15, (p. 15); 37 (p. 34). Apoc. schol., 6, rapprochant Mat., x, 34, et
Hebr., IV, 12 (p. 23).
2g7. Ex., h. 3, 3 (p. 16g).
2g8. Cant., 3' (p. 222).
2gg. Fragm. Prov., l, 1 : dp"t)VLXO I:w.. ~p (17 B).
300. Num., h. g, 2 (pp. 56-57). etc.
LE SENS SPIRITUEL
tre mene de front avec la lutte au dedans. Celle-ci ne cesse
jamais. Si les commenants' ont surtout affaire la chair et au
sang, mesure qu'ils avancent vers la perfection ils se heurtent
davantage Rllx principauts et aux puissan~es, aux princes de ce
monde de tnhres, aux esprits mchants dans les cieux 301. Et
c'est avec les cornes de la croix qu'ils en auront raison 302.
S'il est un thme traditionnel dans la mDrale et l'ascse Ghr-
tiennes, c'est celui-l. Or c'est Origne q~'il doit son nom:
le comhat spirituel 303. C'est lui galement qu'il doit sa sym~
bolique. Symbolique toute biblique. Par 'son interprtation spi-
rituelle, Origne transpose l'histoire des guerres d'Isral, 4e ses
captivits, de ses dlivrances, de ses victoires, pour les appliquer
la vie chrtienne. Toute l'criture est pour lui le livre des com-
bats du Seigneur 304. Retenons-en seulement deux traits, en rai-
son de leur importance dans la tradition postrieure : la con-
qute de la Palestine par Josu, l'opposition de Jrusalem et de
Babylone.
Josu est le premier personnage de la Bible qui porte le nom
du Sauveur. Ainsi, la premire fois qu'apparat le nom de Jsus,
nous le voyons sous les traits d'un chef d'arme. Il promet un
butin magnifique tous ceux qui voudront le suivre au com-
bat 305. L'aventure sera grandiose : il s'agit d'exterminer les
301. Jos., h. g, 4 (p. 36ll). Ps., 3, 6 (II28 D). Num., h. 7, 6 (p. 47). Mal.
ser., 35 (p. (6); 3g : (( Qui visurus est secundum Verbi Dei adventum illum
gloriosum in anirnam suam, necesse est ut secundum mensuram profectus
sui ad Verbi perfectionem insidias a oContrariis, operationibus patiatur, quasi
magnus athleta, et traditus in tribulationes derelinquatur (p. 76). Tout
la fin de son ouvrage le plus mystique, le commentaire du Cantique, c'est
encore le comb.at spirituel qu'Origne voque (p. 240). Comparez Robert de
~eluI?-' Sententwe, 1. l, P. la, q. 6 (Martin, p. 17g). Loi analogue chez Evagre,
1ractrcos, 2, 50 (P. G., 40, 248); Grgoire, In Ezech., 1. 2, h. 2, n. 3 (P. L., 76,
g50). '
30~. Reg., h. l, IO : (( Oportet ergo nos habere ista cornua, quae justis de
caUSlS crucis Christi apicibus conferuntur, ut,in his destruamus et dejiciamus
adversarias virtutes de anima nostra, quibus prostratis et expulsis. possit
in nobis plantari vinea ... (p. 18).
303 .. Jud., h. g, 2 (p. 520), etc. Rien de plus faux, on le 'Voit, que cette
assertIOn de H. Ritter, Histoire de la philosophie chrtienne, trad. fr., t. l
(1843), p. 428, parlant propos d'Origne de (( cette bnignit de la philo-
sophie clectique qui... constate partout dans le monde spirituel de simples
b Dnsitions, de pures diffrences en degrs .
304. Cf. Jud., h. 6, :1 (p. 500). Comme le dira au XIIe sicle Gerhoh de
Reichersberg : (( Cum ergo sacra Scriptura tota sit liber bellorum Domini II
(P. L., Ig4, 997 B).
305. Jos., h. l, l : (( In hoc primo nom en discimus Jesum, ubi eum vide-
mus ducem exercitus ... )1 (p. 288); h. l , 6 : (( Sed et illud videamus, quid est,
qu?d repromittit Jesus militibus suis (p. 2g3). Num., h. 7, 6 : ( Cum ergo
tahbus te armaveris telis, sequens Jesum ducem non verearis gigantes
illos ... II (p. 47). Cf. Pierre Damien, Opusc. 60, c. 8 : (( Redemptor noster, cum
mundi hujus campum pugnaturus ingreditur ... II (P. L., 145, 846 A).
188 HISTOIRE ET ESPRIT
Puissances adverses et d'tablir partout le rgne ae Dieu; et ce-
pendant, la lutte sera tout interne : c'est au our de chaque
soldat qu'il faut pourchasser et anantir l'ennemi 306. Gdon,
qui poursuivra la campagne inaugure par Josu, parlera de
mme ses compagnons, et par sa voix notre Seigneur Jsus
Christ semble nous dire : Si quelqu'un est timide et de cur
craintif, qu'il ne s'enrle pas pour ma guerre! Car celui qui vou-
dr,a me suivre devra porter sa croix mon exemple. Nous qui
voulons faire partie de la milice du Christ et combattre sous
l'tendard de sa croix , il nous faut donc chasser toute crainte
et dire avec confiance : Si l'adversaire parat devant moi, je
n'en aurai pas de frayeur; si la lutte s'lve en moi, ce sera pour
moi gage d'esprance 307. Les vil1es qu'il s'agit de conqurir ne
sont autres que nos propres .mes, et ce qui fut fait en ombre
dans chaque cit par le fils de Nav est maintenant accompli en
vrit par le Seigneur Jsus dans l'me de chaque croyant 308.
Nous sommes ,_mens ainsi au second symbole, l.'opposition
des deux cits. Ici, notre principal guide sera le prophte Jr-
mie. Quand il prdit la chute de Babylone, Jrmie prdit du
mme coup la chute de toutes les nations qui rsistent au Sei-
gneur : mais ne dit-il pas en figure que chaque me o s'exerce
pareille rsistance est Babylone? Jrusalem, au contraire, est la
cit sainte, la vision de paix : c'est l';me o rgne le Sei-
gneur. Entre l.es sleux cits la lutte est implacable. Quelle
socit en effet peut-il y avoir entre la lumire et les tnbres?
Quel accord entre le Christ et Blial, quelle part entre le fidle
et l'infidle? 309 Entre le roi dont le joug est suave et le far-
deau l.ger et celui dont le rgne est pesant comme un
disque de plomb , il faut ncessairement choisir 310. Mais n'ima-
ginons pas une telle opposition comme une opposition visible
entre deux groupes d'hommes ou de peuples. Comme le feri
saint Augustin, Origne insiste sur le mlange ici-bas des deux
cits, soit l'intrieur de 1',me, soit au sein de l'~glise. Tous
306. Jos., h. l, 7 : Intra nos etiam sunt omnes gentes istae vitiorum, quae
animam jugiter et indesinenter oppugnant. Intra nos su nt Chananaei, intra
nos sunt Pherezaei, hic sunt Jebusaei... (p. 2g5). H. 5, 2 : Novum for-
tasse tibi videbitur quod dicturus sum; sed tamen verum est. Praeter te met
ipsum extrinsecus nihil requires. Intra te est praeIium, quod gesturus es;
intrinsecus est mala illa aedificatio quae subruenda est; hostis tuus de tuo
corde procedit (p. 316), etc.
307. Jud., h. g, 1 (pp. 517, 51!).
308. Jos., h. 13, 1 (p. 371). Voir encore Reg., h. l, 10 (p. 18).
30\). Cant., 3 (p. Igo). Cf. II Cor., VI, 14-15.
310. Rom., 5, 6 (1034 D). Cf. Mat., XI, 30, et Zach., v, 7.
LE SENS SPIRITUEL 189
ceux qui sont d'Isral ne sont pas isralites 311. Dans le tr-
sor de Dieu il y a des vases de colre 312. Les Jbusens idol-
tres n'ont jamais pu tre chasss de la ville sainte 313. En chacun
de nous vit un Phara.on, ce tyran; un Ozias, ce mauvais roi 314.
Quand Babylone et Jrusalem s'affrontaient, les saints taient -
dans Jrusalem -et les pcheurs dans Babylone; et si les habitants
de Jrusalem pchaient, ils taient tra.nsfrs Babylone;, si
ensuite ils se convertissaient, ils revenaient, saints, Jrusa-
lem 315 . Chacun de nous peut donc tre tour tour habitant de
l'une et de l'autre cit; en chacun de nous les deux cits se com-
battent.
L'ide du combat spirituel tait trop fortement inculque par
l '~vangile et par saint Paul pour pouvoir tre absente des pre-
mires gnrations chrtiennes. On l'a trouve exprime, par
exemple, dans l'allg.orie des deux Voies, que dveloppent la
Didach 316 et l'~ptre de Barnab 317. Mais le combat n'tait
gure considr que dans la conscience individuelle, sans tre
rattach aux conditions gnrales de 1':glise militante 318 . Pour
Origne au contraire, s'il a une telle importance dans la vie du
chrtien - importance qu'il lui reconnat en y faisant constam-
ment appel dans ses prdications - , c'est qu'il est tout autre
chose encore. Il ne se rduit pas une futte c~ntre soi-mme en
vue de dompter l'anarchie intrieure et de raliser un quilibre
satisfaisant dans l'tre individuel. Il serait mme insufHsant de
l'interprter comme une prparation naturelle au travail post-
rieur d'une grce divinisante .ou, l'inverse, comme la suite obli-
ge de son envahissement, - quoiqu'il y ait dj beaucoup plus
de vrit dans ce dernier point de vue. Ce n'est pas, redisons-le,
avec lui seul et ce n'est pas pour lui seul que le chrtien, revtu
des armes de Dieu , lutte dans le silence de son cur. Il se
heurte des adversaires plus hauts et plus mystrieux, et tout
son effort a du prix pour la libration commune. Deux rois )
s'affrontent dans le monde en vue du rgne universel. Notre
3II. Num., h. 3, l, citant Rom., IX, 6 (p. 14).
312. Jer., h. lat. 3, 3 (p. 3II).
313. Jos., h. 2 l, 1 (pp. 428-42g).
31h. Is., b. l, 1 (p. 242); cf. h. 5, 3 (p. 267).
315. Jer., h. lat. 3, 2 (p. 30g). Cf. Jer., h. 13, 2 (p. 103), etc.
316. Didach, c. 1-6. Le thme tait d'origine juive.
317. Barnab, c. 18-20 (Laurent, pp. 92-97). Voir aussi Clment, Strom., 5,
5 31 Ct. II, p. 346).
318. F. Tournier, Les deux Cits dans la littrature chrtienne, dans
Etudes, t. CXXUI (1910), p. 644.
19 0 HISTOIRE ET ESPRIT LE SENS SPIRITUEL '19 1

Sauveur veut rgner et se soumettre toutes les nations, pour sanctorum, s'en inspirerait pour les deux mditations fondamen~
qu'elles servent la justice, la vrit et toute vertu 319. Mais le roi tales de ses Exercices spirituels : le Rgne et les Deux ten~
qui trne Babylone lui dispute l'Empire. Or chaque victoire dards 327.
que le plus humble chrtien remporte invisiblement sur lui- Mais si l'criture nous est donne pour notre nourriture spi-
mme est un coup port ce roi, au vritable Nabuchodono- rituelle 328 , son symbolisme n'est pas puis par celUI ~u com-
sor 320, au grand prince des Assyriens et ceux qui le ser- bat. Car la vie spirituelle comporte encore d'autres aspects. L'as-
vent 321. Chacune contribue la grande victoire que l'glise du cse prpare, accompagne et soutient la m~.stique. Nous 'n:avons
Christ est assure de remporter contre l'ennemi commun 322. point dterminer ici dans quelle mesure Origne est un mys-
Chacune est un pas en avant dans l'tablissement du rgne du tique, ni de quelle nature exacte est son mysticisme. Nous ne
Christ et dans la marche l'unit 323. Certes, ds la naissance de chercherons pas quel rapport il met entre une mystique du
Jsus les Puissances ont t affaiblies, leur magie tant rfute Christ 329 et du Logos et une mystique de Dieu. Mais ce qu'il
et leur opration dissoute 324 ; ds le jour de sa passion, elles importe de remarquer, comme l'a fait le P. Lieske 330, c'est qu'en
ont t dpouilles et invisiblement crucifies 325; dj le mar- tout cas la mystique orignienne est tout entire sous la dpen-
teau de toute la terre dont parlait Jrmie a t bris et mis dance du mystre chrtien. Autrement dit, elle a sa source dans
en pic.es : bri~ lors de la tentation au dsert, mis en pices au l'criture, et c'est en quoi elle nous intresse ici. Certains pas-
jour de la croix. Mais ce qui fut ainsi fait en bloc une fois pour sages des Livres saints sont cet gard, aux yeux d'Origne, pri-
toutes doit maintenant s'accomplir en !Itail pour chacun de vilgis. Ils lui paraissent contenir une doctrine profonde, et il
nous et par chacun de nous: Ce marteau de toute la terre est en tire d.es thmes qui seront ensuite exploits par la tradition
de nouveau bris par chacun de. nous quand nous sommes intro- mystique. Deux 'surtout se !Igagent avec un grand relief : le
duits dans l'glise et que nous nous avanons vers la foi; il est thme de l'itinraire ou de la qute mystique, par interprtation
broy et mis en pices quand nous venons y progresser 326. du voyage des Hbreux travers le dsert et des quarante-deux
C'est donc principalement Origne que remonte, dans sa stations que compte le Livre des Nombres depuis leur sortie
formulation explicite, l'ide de l'ascse individuelle comme con- d'gypte jusqu' leur arrive aux bords du Jourdain, le fleuve
tinuation du Combat rdempteur, l'ide de la lutte intime aux de Dieu 331; le thme de l'union d'amour de l"me avec le Lo-
dimensions9.u monde. Et c'est lui qu'en remonte ,aussi l'ex- gos, par interprtation du Cantique des cantiques 332. Voici com-
pression dans les images bibliques de la campagne militaire du ment il prsente le dessin gnral 9.u premier, dans la clbre
Christ et des deux cits adverses. On sait quelle devait tre la homlie 27 e sur les Nombres:
fortune de l'un et de l'autre symbole, jusqu'au jour o saint Ces demeures successives ( travers le dsert) sont les tapes par
Ignace de Loyola, les ayant recueillis dans sa lecture du Flos lesquelles on accomplit le voyage de la terre au ciel. Et qui sera
t.rouv assez apte, assez averti des secrets divins, pour pouvoir d-
31g. Luc, h . .30 (p. 184). Ibid. : Notre Sauveur veut rgner et se soumettre crire les tapes de ce voyage, de cette ascension de l'me, et expli-
te utes les nations, pour qu'elles servent la justice, la vrit et toute vertu
(p. 185).
3:lQ. Ps. 8, 3 (II84 C). Jer., h. Ig, 1'4 (p. 171). Ou encore, au Pharaon: cf.
Ex., h. 4, 9 (pp. 18:!-I83), etc. 327. Cf. Hugo Rahner, Saint Ignace de Loyola et la gense des Exercices,
321. Is., h. 8, 1 (p. 286). Ez., h. 13 : le prince de Tyr, le roi de Babylone, trad. fr. (1948). Le rapprochement avec les deux tendards a dj t fait
Nabuchodonosor, le Pharaon (pp. 440-450). par M. Bardy, Origne, dans Les moralistes chrtiens, p. 78.
322. Cf. Jud., h. 6, 1 (p. 4g8). Chacune joue son rle dans la grandiose 328. Jer., h. 18, 14 : ~1tt 't'~v 1tve:U[Lcx't'tX~V 't'poqJ~v (48g D).
bataille spirituelle qui forme l'arrire-plan de tous les vnements de la 32g. Cf. Cant., 1 (pp. 108-lOg).
terre (H. Rahner, op. cit., p. 237). 330. Die Theologie der Logos-mystik bei Origenes (lg38).
323. Ps. 10, 16 (ug6 B-C). 331. On notera d'ailleurs l'intime union de l'ascse et de la mystique :
324. CC., l, 60 (p. III). l'ascension spirituelle suppose un incessant combat. Cf. Num., h. 19, 4 :
325. Jos., h. 8, 3 (p. 338). Cf. Lev., h. 16, 7 (p. 507)' .. Transit de Aegypto ad terram repromissionis... Sed quoniam haec ...
3:!6. Jer., h. lat. 3, 2 (pp. 307-308). Sur le lien de cette conception d l'as- non sine agone nec sine magno certamine poterit obtinere, quasi in agone
cse chrtienne avec la doctrine du martyre: Dani.Iou, Origne, p. 268. Cf. positus nunc affiigit, nunc affiigitur ... )l (pp. 183-184).
Jo., 6, 54: La mort des martyrs dtruit les puissances malfiques;' leur pa- 332. Cf. H. Ch. Puech, La mystique d'Origne, dans Revue d'hist. et de
tience dans les tourments leur enlve pour ainsi dire leur venin (pp. 162-163). phil. relig., t. XIII (lg33), pp. 508-536; Danilou, Origne, pp. :188-301.
 HISTOIRE ET ESPRIT
quer les labeurs ou le repos qui marquent chacune des stations?
S'il est quelqu'un qui ose clairer le sens de chaque tape, et de
l'intelligence de chaque nom tirer les qualits de chaque demeure,
je ne sais si son esprit suffira porter le poids de tels mystres ou
si celui de ses auditeurs pourra le recevoir ... Quant toi, si tu ne
veux pas _tomber dans le dsert, mais parvenir au pays qui fut pro-
mis tes pres, n'accepte point de part sur cette terre, n'aie rien
de commun avec elle. Que le Seigneur seul soit ta part, e't tu ne
tomberas jamais.
Il s'agit donc de Ja monte, partir de l ',gypte, jusqu' la terre
des promesses. Les descriptions mystiques qui en sont faites nous
enseignent, comme je l'ai dit, l'ascension de l'me au ciel et le
mystre de la rsurrection des morts 333.
Un Grgoire de Nysse, un Jean de la Croix, pour ne citer
que ces deux trs grands noms, tireront parfois de l'~criture
d'autres enseignements que ceux d'Origne et leur doctrine
mystique se dveloppera dans un autre climat que la sienne, -
chaque grand spirituel est un univers, et l'Esprit-Saint ne se
rpte jam,ais, - mais ils auront hrit -de lui la mme convic-
tion que l'li:criture contient en effet, sous sa lettre, les plus hauts
secrets de la vie spirituelle. Ils l'auront scrute comme lui, ils
y auront puis comme lui l'ide d'une marche de l'esprit dans
laquelle plus on fait de progrs, plus la route s'allonge et s'-
tend l'infini , parce que la Sagesse de Dieu est sans terme ,
et , plus on y pntre, plus on y rencontre l'incomprhensi-
ble 334 ...
Le second thme devait connatre un succs plus grand encor;.
Dans le Cantique des cantiques, Salomon, sous l'image de l'-
pouse et de l'poux, inspire l'me l'amour du ciel et le dsir
des biens divins et lui apprend monter l'union divine par le
chemin de la charit 335 . Cette interprtation orignienne du
Cantique - trs nouvelle par rapport celle qu 'Hippolyte venait
de donner - est devenue si constante qu'il n'y a point s'y arr-
333. Num.,. h. 27, II (pp. 261-262). Cf. 12 : Ultima mansio est ab occi-
dente Moab Jux.ta Jordanem Il. ~mnis namque hic cursus propterea agitur et
propte.rea cl!rn~ur, ut pervematur ad flumen Dei, ut proximi efficiamur
flue!1bs . saplenhae et r~gemur undis scientiae divinae; ut sic per omnia
~~~lfi,ca~l terram repromlssionis mereamur intrare )) (p. 279). Dans Jos., h. 1,7,
Ilhneralre de la mer Rouge au Jourdain figure l'initiation du catchumnat
(pp. 295-296). Cf. h. 4, 1-2 (p. 309); Num., h. 26 (p. 24g).
334. Num., h. 17, II (p. 160).
. 335. Cant., pr~l. (p. 76). Ce. ~essin se relie au prcdent, par le fait qu'il
ImP?Se les progl s de la chante, par le passage du dsir l'amour dsintc-
l'esse.
LE SENS SPIRITUEL 19 3
ter 336. L'esprit n'en est pas si diffrent qu'on l'a dit !le celui
qui remplira les homlies de saint Bernard 337. Si mme l'on tient
compte de la dist,ance des sicles et de la diversit des ~ilieux,
on ne pourra manquer d'tre frapp de la parent qui se rvle
parfois de l'un l'autre. La mystique d'Origne, a-t-on dit en-
core, est la mystique d'un exgte . Elle l'est n effet, par
tout un aspect d'elle-mme. On dirait toutefois aussi 'bien, et
peut-tre avec plus de vrit, de son exgse qu'elle est l'exgse
d'un mystique. Saint Bernard en a tir profit. L'tonnant n'est
donc pas qu'on trouve chez lui quelques rminiscences de son
devancier 338. Mais la merveille est que celui-ci anticipe quelque-
fois sur ses accents les plus personnels. Il faut complter ici ce
que nous disions plus haut de la pit d'Origne. Le Christ est
encore au centre de son exprience la plus secrte. C'est le son
de sa voix qu'il cherche partout dans les critures 339. C'est
(son) image vivante et souffrante qui communique au commen-
taire du Cantique des cantiques son animation et son frmisse-
ment 340. Mystique trs concrte en mme temps que trs doc-
trinale, trs ,affective en mme temps que trs spirituelle -
comme le suggre d'autre part la thorie des cinq sens spirituels
par lesquels le Christ est peru 341 - ; par certaines touches,
mystique trs hernardienne avant la lettre, tmoin ce passage de
la premire homlie sur le Cantique, confi!lence furtive mais
combien parlante, d'une aussi forte intensit que son cllOber-
nardien :
... Souvent, dans tout ce cantique, il arrive l'pouse ce que ne
peut comprendre celui qui ne l'a lui-mme prouv. Souvent, Dieu
m'en est tmoin, j'ai senti que l'poux s'approchait, qu'il tait
autant qu'il se peut avec moi. Puis, comme il se retirait subite-
ment, je ne pus trouver ce que je cherchais. De nouV'eau donc
voici que je soupire aprs sa venue, et quelquefois de nouy;eau il
vient; et quand il m'est apparu et qu'enfin joe le tiens dans mes
mains, voici qu'une fois de plus il m'chappe, et quand il s'est
336. Num., h. 13, 8 (p. IIg).
337. Cf. Et: Gilson, ,La thologie my~tique de saint Bernard, p. 28.
338. On saIt que Berenger le ScolastIque, Apologeticus (P. L. 178 1863 C)
accusait Bernard d'avoir plagi Origne. '"
33~ ..Can~.? ~.: ' Ta~es ergo cervos vox. Domini facit perfedos. Quae vox
DomIllI, mSl dIa, quae III lege et prophetIs habetur, et pervenit usque ad
Joannem, qui erat vox clamantis in deserto ? .. Il (p. n3).
340. H. Ch. Puech, loc. cit., p. 524 .
341. Cf. Karl Rahner, Lie db'ut d'une doctrine des cinq sens spirituels'
chez. Origne, dans Revue d'asct. et de myst., t. XIII (1932), pp. 113-145. Voir
spCialement Cant., l, 2 (p. J07). Pour cette doctrine Origne semble n'avoir
pas eu d'autre source que l'Ecriture sainte)) (p. Il5). -
 HISTOIRE ET ESPRIT

vanoUI Je me remets le chercher. Et cela recommence souvent,

_jusqu' ce que je le tienne pour toujours ... 342

342. Cant., h. l, 7 : Et frequenter hoc in toto carmine fadt, quod,

ni si quis ipse patiatur, non potest intelligere. Saepe, De~s testis est, sp~n
sum mihi adventare conspexi et mecum esse quam plunmum; quo subito
recedente, invenire non potui quod quaerebam. Rursum ig~tur d~sidero ej~s CHAPITRE Y
adventum et nonnumquam iterum venit; et cum apparuent mmsque fuent
manibus comprehensus, rursus elabitur et, cum fuerit elapsus, a me rursus
inquiritur; et hoc crebro facit donec illum vere teneam et .adscendam
innixa super fratruelem meum (p. 39). Cf. Cant., 3 (p. 218). Libre cha-
cun de ne voir ici que la mise en scne d'un effort intellectuel, la recherche
d'une ide qui chappe mesure... Comparer saint B.ernard, ln Can.t. L'EVANGILE
scrmo 74, n. 5 (P. L., 183, II41-A-B}; ou Rupert, ln Zachanam, 1. 3 : Qmd
est dilectum apprehendere, nisi Christi sensum in Scripturis invenire?
(P. L., 168, 749 D).

1. Histoire et sens spirituel

D'aprs ce que nous avons recueilli jusqu'ici d'Origne, il

pourrait sembler que pour lui la doctrine du sens spirituel ne
concernait gure que l'interprtation de l'Ancien Testament. Le
rapport de la lettre et de l'esprit consisterait tout entier dans le
rapport de l'Ancien Testament au Nouveau. Or cela est vrai, mais
condition de le bien entendre. L'~vangile est un achvement.
C'est, nous le verrons, uri terme indpassable. Concevrait-on
que, la Bonne Nouvelle une fois reue, nous ayons encore quel-
que chose attendre? La Personne de Jsus n'a-t-elle pas tout
rvl, comme elle a tout accompli, tout rempli? Dans le temps,
nos ,vangiles viennent aprs tous les livres de la Loi et des Pro-
phtes. Ils n'en sont pas moins (( les prmices de toutes res cri-
tures 1 . Ils sont (( les lments dont est faite la foi de 1"glise :
car ils ont form un monde, le monde rconcili par le Christ
avec Dieu 2 . Et ce qui est dit des vangiles, il faut l'tendre
tous les crits du Nouveau Testament 3; Mais ce qui semble nous
dcourager de rien chercher dsormais au del de la lettre est au
contraire ce qui doit nous y inciter. Si en effet l'histoire du peu-
ple d'Isral et la Loi de Mose sont des (( conomies mystiques,
si les discours des Prophtes sont remplis d'nigmes, que dire des

I. Jo., l, 4 : XIX!. yp 't'of.L'tJ . t'l~OV e:tm:Lv 1UJ. crWV 't'WV yplXrpwv dVIXL &1t'IXPX~V
't'o e:lXyyLOV (p. 6).
2. Jo., 1, 5 (p. 7).
3, Jo., l, 5 (p. 7).
 L'VANGILE 197
19 6 HISTOIRE ET ESPRIT

dignes d'tre fixes par ses saints disciples, ne doit tre prise en
rcits vangliques et des lettres des aptres? Comme il est
un sens vulgaire; mais il fut scruter avec un grand soin celles
toujours le mme Esprit d'un Dieu unique, comme il est constant
mme qui paraissent toutes claires, et ne pas dsesprer de trou-
et identique lui-mme, le Saint-Esprit a d agir de mme
ver, jusque dans des mots simples et apparemment sans mystre,
encore dans l'Evangile et dans les crits des aptres 4. Il faut
si nous cherchons avec droiture, quelque chose qui soit digne de
donc oser le dire, la suite de Jean et de Jsus lui-mme: Jus-
cette bouche sacre 13. Alors ce sera comme un second avne-
que dans les Evangiles, il y a une lettre qui tue 5. Prenons garde
ment du Christ: son avnement au fond de l'me, celui .qui fait,
d'en recevoir charnellement les enseignements spirituels: Prenons
selon l'Aptre, les sages et les parfaits 14. .
garde aussi d'y chercher encore des fabulas et narrationes. Ayons
'On tremble ici devant l',abus possible, menaant. On redoute
soin d'y dcouvrir les mysteria qu'ils reclent eux aussi, eux sur-
un arbitraire qui risque de n'tre plus seulement vanit, mais
tout 6. Les textes de l"Evangile, en effet, ne sont pas prendre
sacrilge. On est aussi mis en garde contre certaines assertions
seulement dans leur sens immdiat; ils se prsentent pdagogique-
intemprantes du Periarchn. A en croire cet ouvrage, il y aurait
ment aux simples comme simples, m,ais pour ceux qui veulent et
en effet dans l'Evangile mille passages propres nous f.aire
peuvent les entendre de faon plus pntrante, des enseignements
comprendre que, ct des vnements rels, il s'en trouve
sages et dignes du Logos y sont cachs 7. Tel passage peut para-
d'autres dpourvus de ralit 15 . Ces craintes ne sont pas enti-
tre d'intelligence ordinaire et facile: il est en ralit mystrieux
rement vaines. Elles ont suscit trs tt des attaques, puisque
et profond. 8. Malheur vous, Scribes et Pharisiens hypocrites!
Pamphile dirige tout un paragraphe de son Apologie adversum
s'crie Jsus. Ces paroles sont adresses quiconque ne veut
eos qui dicunt eum per allegorias adimere omnia quae a Salva-
rien savoir en dehors de la lettre , quiconque s'accroche
tore 'scripta sunt corporaliter facta 16 . Et quand Eustathe d'An-
cette lettre nue et demeure systmatiquement la surface des
tioche accusait Origne de volatiliser la lettre des Ecritures, il
enseignements du Matre 9. Car il n'est pas rare que Jsus parle
n'en excluait pas l'Evangile 17.
mystiquement 10 . Ce qui lui arrive porte aussi une significa-
Cependant, dj l'exemple apport par le Periarchn nous ms-
tion mystique 11. Rien auprs de lui n'est vide de mystre 12 .
sure un peu. Il s'agit du dmon qui transporte Jsus sur le haut
Aucune de ses paroles, surtout parmi celles qui furent juges
d'une montagne pour lui montrer de l tous les royaumes de la
terre: (c Qui donc, moins de lire sans attention de telles choses,
4. Per., 4, 2, 9 (p. 322). Cf. Cant., 3 : Quae omnia ... ~ccultorum quorum-
dam formas et imagines tenent. E.t hoc non i~ scriptun~. tantum vete~um, accepterait de croire que l'il du corps peut, d'un observatoire
sed et in gestis Domini et Salvatoris nostri, quae m evangeills referentur, mve- lev, apercevoir les royaumes des Perses, des Scythes, des In-
nies Il (p 212).
5. Lev., h. 7, 5 (p. 387). diens, des Parthes, et voir aussi comment les rois y sont hono-
G. Cant., h. l, 4 : Diligenter observa, quae de duabus sU'p~r caput rs? 18 Nous pouvons le concder sans peine ... Plus rassurante
fuderit Salvatoris, siquidem peccatrix super pedes et ea, quae dicitur. non
fuisse peccairix super caput ejus fudisse invenitur ..Observa, Inquam,. e.t mve- encore est en bien des cas la lecture des commentaires et des
nies in evangelica lectione non fabulas et narratIOn es ab evangehsbs, sed homlies. Le commentaire de saint Matthieu nous fait observer
mysteria esse conscripta ... Il (p. 33).
7. Mat., 10, 1 (p. 2). que si l'on voulait prendre la lettre le prcepte du Seigneur
8. Mat., 17, 1 (p. 57 6). . t de vendre son vtement pour acheter une pe, ou celui de ne
g. Mat., 10, 14 : C'est surtout aux inintelligents, qm ne saven~ pas rou-
ver les significations symboliques, qui ne comprennent pas ce qm conce~ne jamais saluer personne, on adopterait une conduite inhumaine
l'analogie des Ecritures, mais croie.nt la lett.re nue et s'y accrochent, - c e~t
ceux-l que convient l'appellatiOn de scnbes, etc. ~, tu. chercheras SI: et absurde, bien loigne de l'intention du discours 19 : Simple
comme le scribe de la Loi, ainsi est le scribe de l'Evangtle et SI, com~e, celm
qui opprofondit la Loi et ~a c~mprend et ?it que ces cho~es son.t arnvees en
allgorie , ainsi est celm qm approfondIt et comprend 1 vangIle Il (p. 17). 13. Jo., 20, 36 (p. 375). Cf. Clment, Quis div. salv., 5, 1-3 (t. III, p. 163).
Cf. Per., 4, 2, 3 (p. 3II). ) 14. Mat. ser., 32 (pp. 58-59). Cf. Jo., l, 7 (pp. 12-13).
10. Mat. ser., 79 : Ideo et mystice dicit Jesus ... Il (p. Igo . 15. Per., 4, 3, 1 (p. 325).
II. Luc, h. 38 : Sacramenta suntquae dicuntur ... (p. 222), ctc. Cf., Ma~., IG. Responsio ad quartam criminationem (585 B).
10, 10 : 1tpc;;. 't'e:e:LWc;; :VVOOU(.Le:vov 't' e:ClyyLOV XClt mkV't'Cl Tv 1te:pL TWV 17. Op. cit., C .:lI (P. G., 18, 656-657).
XpL<JTOU '1 'Yj<Jou !pywv XClt M!~v vouv (p. II). . . . 18. Per., 4, 3, 1 (p. 324). Mat., 10, 18 (p . .:13).
12. Mat. ser., 78 : Cum mhIl ergo a mysterlO vacuum sti apud Chns- 19 Mat., 15, !I : T ~ou'Yj(.LOC TWV e:e:y(.LVWV (p. 351-353).
tum (p. 186).
13
 HISTOrI ET ESPRIT
rflexion de bon sens. Origne est quelquefois tent de trouver
un peu trop vite d'autres prceptes une signification sublime;
rn-ais il lui arrive aussi de se raviser. Ainsi pour un passage du
Sermon sur la montagne : Ces paroles peuvent se prendre en
un sens plus profond (~aeurEpov), mais peut-tre aussi, tout
simplement, pour dire qu'il ne faut pas embarrasser l'esprit des
soins qui regardent la nourriture et le vtement 20. Il peri-sait,
nous dit Eusbe 21, qu'il fallait par-dessus tout observer les pr-
ceptes vangliques du Sauveur qui nous recommandent de n'a-
. voir pas deux vtements et de ne pas se servir de sandales, ainsi
que de ne point passer son temps dans les soucis de l'avenir.
S'il dcouvre une signification spirituelle au prcepte de' donner
sa tunique, ce n'est pas, prcise-t-il, qu'il mconnaisse le pr-
cepte de la libralit et de la misricorde envers les pauvres 22.
Il tient rfuter ceux qui veulent tourner en allgories la
parole du Christ au jeune homme riche : Vends tous tes biens
et donnes-en le prix aux pauvres , sous le prtexte que c'est l
conseil trop dur l'infirmit humaine, et, aprs en avoir montr
un dbut de ralisation chez les premiers chrtiens, il conclut :
Tout cela fut dit pour nous, qui voulons raliser ce qui est possi-
ble et devenir celui qui veut tre parfait en obissant Jsus,
qui dit : Va, vends ce que tu as et donnes-en le prix aux pau-
vres. Il appartiendait, je pense, des hommes gnreux et dous
des qualits qui distinguent l'vque d'exhorter ceux qui en au-
raient la possibilit et qui se montreraient dociles recevoir leurs
ressources d'une caisse commune et en attirer d'autres
ce genre de vie. Ce serait l comme une image de la vie harmo-
nieuse que menaient les fidles au temps des aptres 23.
Ce texte, si important pour l'histoire des origines du monachisme
chrtien 24, repose donc 'sur un littralisme vanglique qui fait
penser saint Franois d'Assise. Au reste, Origne pense que les
commandements du Seigneur, et pareillement les conseils de
l'Aptre, sont presque toujours recevoir xar r~v ~lV,
20. CC., 7, 24 (pp. 175-176).
21. Hist. eccl., 6, 3, 10 (t. II, pp. 163-165).
22. Luc. h. 23 (p. 153).
23. Mat., 15, 15 (pp. 394-395). Ibid. : 'Etiv a 't'Lt; 't'1 liv6pc.>'rrLV1) Vopwv
1i(J'6eve(~ .. , xOG't'OGcppov1 fLv 't''j M!;ec.>t; 't'peX.'rr1J't'OGL a 1t" cX1JyopLOGt; ...
(p. 39 1 ). ' 29, Mat. ser., 50 (pp. I07-II:I). Il s'agirait des nues prophtiques . le
. 24. Il tend infirmer quelque peu la thse de Dom Stolz, selon qui la vie
rmitique serait l'expression la plus nette de l'ancienne conception de la
vic de l'ascte chrtien : L'ascse chrtienne, tr. fr .. , p. 14.
L'VANGILE 199
moins qu'une tude attentive et pleine de respect n'ait montr
qu'il en doit aller autrement 25. S'il conteste une interprtation
matrielle, c'est propos des passages eschatologiques. Faut-il
croire que c'est en un lieu donn de la terre que les anges ras-
sembleront les hommes de toutes les nations pour le Jugement? 26
ou que le trne du Sauveur se manifestant dans sa gloire sera
quelque -sige corporel? 27 Les toiles tomberont-elles du ciel
sur la terre? Bien des difficults s'y opposent, et sans doute faut-
il les entendre symboliquement 28. Et quelles sont ces nues sur
lesquelles viendra le Fils de l'Homme? Sont-elles prendre
secundum textum ou dans un sens spirituel? Il y a des rai-
sons pour l'une et l'autre opinion. En tout cas, celui qui croira
devoir, en amide Dieu, opter pour la seconde, se gardera de
mpriser ceux qui n'optent pas comme lui 2~. Origne ne procde
donc ici qu'avec prudence. Remarquons en outre, comme nous
l'avons fait propos des origines, qu'en spiritualisant les scnes
du discours apocalyptique, il n'en pense pas moins qu'elles
annoncent un vnement rel, le dernier acte du plus rel ge tous
les drames.
D'autre part, il est vr,ai, il ne craint pas d'admettre un principe
de porte gnrale, qui pourrait donner au commentateur une
_libert bien grande. Il crit e1;1 effet dans son commentaire de
saint Jean:
Les quatre vanglistes ont utilis comme il leur a plu les actions
et les paroles que la prodigieuse puissance de Jsus a produites; il
leur est mme arriv de joindre l'criture, sous forme de chose
sensible, la notion spirituelle que leur -esprit concevait. Je ne trouve
pas condamnable que, pour atteindre leur but mystique, ils aient
transform tel ou tel pisode, et qu'ils aient plac en tel endroit tel
vnement. accompli ailleurs, ou mme qu'ils aient renvers l'ordre
des temps et modifi les termes du discours. Les vanglistes, en
effet, se proposaient d'exprimer la fois, autant que possible, la
vrit spirituelle et la vrit corporelle; mais, lorsque les deux ne
se pouvaient pas runir, ils ont prfr l'lment spirituel l'l-
:l5. Per., 4, 3, 4 (p. 330). On sait qu'il ne prit d'abord que trop la lettre
la parole sur ceux qui se sont faits eunuques pour le royaume des cieux .
:l6. Mat. ser., 97 (p. 216).
27, Mat. ser., 70 (pp. 164-166).
:lB. Mat.ser., 49 ; comment, par exemple, y aurait-il assez de place sur
toute la terre. pour tous ces astres? et comment, aprs leur chute, pourrait-il
encore y aVOIr des hommes vivants? (p. 10:l-I05).
Christ serait enfin pleinement manifest, dans les Ecritures des Prophte~ et
des Aptres, avec clat. Cf. III : Hae sunt vivae nubes, prophetae Deirl
apostoli Christi (p. 233).
200 HISTOIRE ET ESPRIT 201

ment corporel; ils ont sauvegard le spirituel, grce, pourrait-on sent le Christ aprs s'tre donns lui 36. Le bon larron peut tre
dire, une fausset corporelle 30.
le symbole de tous les pcheurs qui se tournent enfin vers le
Christ: c'est qu'en fait il s'est tourn vers lui sur son gibet 37.
Transformation d'pisodes ,' fausset corporelle : n'al-
Derrire les soldats qui bafouent Jsus durant sa Passion, il faut
lons pas mettre cependant sous ces vocables de trop grosses ra-
voir une autre cohorte,. celle des Princes invisibles de ce sicle,
lits. Ils ne vont p.as sans doute au del de ce que nous appelle-
dont parlent le Psalmiste et saint Paul 3s . Le sceptre de roseau
rions, par exemple, stylisation. Ici encore, Origne parle un lan-
qu'Hs lui mettent en main est ce sceptre vain et fra.gile, ce
gage diffrent du ntre et qui pouvait dj 9.e son temps paratre
roseau d'gypte ou de Babylone, que nous tenIons avant de nous
paradoxal. Mais peut-tre exprime-t-il ainsi, sur Tes procds de
tourner vers lui, et qu'il prend pour en faire le sceptre du
composition et de rdaction des vanglistes, des vues plus pn-
royaume cleste 39. Les tnbres qui couvrirent la terre de Jude
trantes que hien des critiques modernes. En pensant observer
1'heure de la mort du Sauveur manifestent pour ainsi dire
dans nos Evangiles un genre d'historicit assez souple joint une
cees qui aveuglent maintenant les Juifs incrdules; en se rpan-
interprtation en profondeur de la ralit qu'ils avaient mission
dant la troisime heure, elles montrent qu'ils sont privs de la
d'annoncer au peuple, il n'est pas loin de s'accorder avec les
lum'ire du Pre, de la splendeur du Christ et de l'illumination
meilleurs de nos historiens rcents, les croyants comme les autres.
de l'Esprit 40. Le miracle de Jsusm,archant sur les flots, venant
'Quant la prtention de dcouvrir sous la lettre du texte van-
rendre courage ses disciples, contient de prcieuses leons pour
glique un sens cach, elle n'chappe pas toujours, dans le d-
la vie spirituelle, qu'Origne dtaille en un long et beau ?om-
tail l'arbitraire. Du moins ne le porte-t-elle point nier l'his-
mentaire ... 41 A propos de tous ces passages comme de bien
tori'cit des faits. Il voudrait habituellemnt montrer, nous dit-il,
d'autres, il pourrait crire : l'histoire tant maintenue selon
sur chacune des choses en particulier, et qu'elle est possible, et
les faits arrivs , comme il prenait soin de le prciser la suite
q'elle s'est effectivement produite, et qu'elle renferme en outre
du texte que nous avons cit plus haut sur les Scribes 42, ou
un certain enseignement 31 . Ici les exemples abondent. Les gu-
encore : la vrit de 1'histoire demeurant premire , comme
risons que rapportent les vanglistes, et spcialement les expul-
il l'crit ailleurs 43.
sions de dmons, sont les figures de celles qu'accomplit sans
Il aurait pu l'crire aussi dans d'autres cas, qui premire vue
cesse le Fils de Dieu dans le fond des curs: elles n'en furent
paraissent plus douteux. Il ne met point en doute, par exemple,
pas moins relles 32. De mme pour les rsurrections de mo~ts. 33,
que Jsus, aprs la dernire Cne, ait dpos ses vtements, bien
Jean la dernire Cne, tait rellement pench sur la pOltrme
qu'il se croie en droit de dire, l'adresse de ceux qui ne veulent
de Jsus, et ce geste tait. symbolique : l'aptre bien-aim tait
pas voir dans ce geste un symbole: Qu'est-ce qui l'empchait
. pench sur le Logos, initi ses secrets, comme le Logos est pen-
de rester vtu pour laver les pieds de ses disciples? 44 Ou bien,
ch sur le sein du Pre, selon qu'il est crit : Le Fils unique,
qui est sur le sein du Pre, l'a racont 34. Il tait relle-
ment nuit quand Judas sortit pour trahir, et cette nuit snsible 36. Mat. ser., 78 (pp. 186-187).
37. MaL ser., 133 (p. 271).
tait l'image de la nuit qui se fit alors dans son me 35, Deux 38. Mat. ser~, 125 (pp, 260-261). Cf. Ps. II, 2; 1 Cor., II, 8.
aptres rels portaient ce nom de Judas : mais ils taient en 3\). Mat. ser., 125 (p. 262). A

40. Mat. ser., 134 (p. 278). Irne donne de meme un sens splntu~l aux ~rl-
mystre deux catgories de chrtiens: l'un, le fils de Jacques, sodes de la Passion: Adv. Haer., 1. 4, C. 22, n. 1 (1046-lO47). Chez Ongne, llli-
figurait les chrtiens fidles; l'autre, l'Iscariote, ceux qui trahis- terprtation spirituelle n'enlve rien non .seuleme~t aux ralismes: mais a,u
pathtique du rcit de la Passion; c'est la un POlI?-t que, du mOlliS, LoUls
Mnard avait bien aperu: Rveries d'un paen myshque, .P: 80. . .
41. Mat., II, 6 (pp. 43-44). Traduction dans Bardy, Ongene (les morahstes
30. Jo., lO, 5,(p. 175).
chrtiens), pp. 75-77. ~, , .,
31. CC., 5, 56 : ... xo 8'1)<.ol't'LXv 't'LVO e!VOCL 't'porrooyLOCt; (p. 60). 42. MaL, 10, 14 : 't''Y)pou(.Lv'Y) 't''Y) XOC't'Cl 't'Cl yS:V6(.LS:VCl LO:'t'OpL?, (p. 17).
32. Jo., 20, 36 (p. 375). 43. Galat (12\)7 A) : cc etiam tunc gesta esse ea, quae per hlstonam referun-
33. Galat. (1297-12g8). tur (1298 A).
34. Jo., 32, :10 (p. 461). 44. Jo., 32, li {p. 433). Cf. Rom., 8, 5 : (c Et quamv~s corporali tunc specie
35. Jo., 32, 24 (p. 468). fuerit impletum, ... audi quam profundi mysterii prodItur Sel'II:t (II68 B).
.'Jo.'J HISTOIRE ET ESPRIT
lorsque saint Matthieu raconte que Jsus envoya deux disciples
au hameau de Bathphag et fit lui-mme son entre dans la ville
mont sur une ,nesse, il demande ceux qui pensent que l'-
vangliste ne s'est rien propos au del de l'histoire : Quel
besoin si pressant y avait-il d'envoyer des disciples? et : Que
fit en cela Jsus de digne d'tre cont? 45 Mais ces objections,
l encore, ne v,alent ses yeux que dans l'hypothse o se place
l'adversaire; elles nous invitent pousser au del de l'histoire ,
non rester en de. Nous connaissons dj ce genre I.'argumen-
tation, qui fut souvent pris contresens. Il s'accompagne ici
d'une juste intuition sur la ncessit de ne pas chercher tout l'ac-
complissement des prophties messianiques dans quelques dtails
matriels, sans quoi les Juifs, comparant la srie des' proph-
ties ce qUI est crit de Jsus, pourraient nous presser assez
fortement . C'est ainsi qu'une argumentation fragile sert de
vhicule une pense solide et profonde et ne contient aucune
ngation. Mme en face de quelques expressions plus tonnantes,
il ne faudrait pas se hter de conclure qu'Origne exclut l'histo-
ricit d'un rcit. A lire, par exemple, les deux premiers passages
du commentaire de saint Jean dans lesquels il est question des
vendeurs chasss du Temple, il semble que le commentateur se
refuse concevoir la ralit matrielle d'une expulsion qui lui
parat trop audacieuse , ou du moins qu'il la met srieusement
en doute ~6. Mais qu'on poursuive la lecture: deux passages nou-
veaux dissipent totalement cette premire impression 47. C'est
galement avec raison que Huet repousse l'accusation formule
jadis par Eustathe, relativement la rsurrection de Lazare 48.
Origne sait d'ailleurs qu'il y a des hrtiques pour nier certains
faits vangliques en les allgorisant . C'est pour eux une
manire de se dbarrasser des miracles 49, ou de oertaines don-
45. Jo., 10, 17 (p. 199) : Il Que l'on coupe des branches, ajoute-t-il, et que
l'on en jonche le chemin, ce sera pour la marche des nes un obstacle, et non
envers lui une manifestation de respect. On peut estimer que l'objection
n'est pa:; trs forte.
46. Jo., 10, :J3-:r7 (pp. 194-:101).
47. Jo., 10, 30 (pp. :1:14-:1:15) et 13, 56 (pp. :186-:187). On ne peut songer ici
une volution dans la pense d'Origne : lui-mme, l. 13, 56, renvoie ses
explications du l. 10, sans en rien rtracter.
48. Origeniana, l. :l, c. :l, q. 14, 5 (1074 AB). Cf. Eustache, op. cit., c. :lI
(P. G., 18, 656 D-657 A).
49. Jo., 13, 9 (p. 233); :10, 20 : Certains hrtiques Il aiment les allgories et
rduisent l'histoire des gurisons des gurisons de l'me, dlivre par Jsus
de Lout mal et de toute faiblesse (p. 35:1); 36 : I( ils allgorisent les gurisons
de l'Evangile Il (&"t)yopouv't'e:c:;'''t'~C:; ev "t'ci> e:cxyye:cp 6e:pcx7te:LCXC:;) (p. 376). Voir
encore 13, 10, critique des allgorismes d'Hraclon, propos de la Samari-
taine (pp. :134-235).
203
nes de fait qui gnent leurs fausses doctrines 50. Il ne manque
pas de les en reprendre, et il fait remarquer leur inconsquence :
est-il juste, ds qu'une difficult se rencontre dans l''vangile,
de s'vader aussitt dans des tropologies , des allgories
et de nouvelles intelligences , alors que s'il s'agit de l'An-
cien Testament on se pose aussitt en accusateur, sans vouloir
accepter aucune explication, mme plausible? 51
Toutefois, il arrive aussi que le sens mystique serve notre
auteur d'expdient pour rsoudre quelque difficult du texte :
ainsi pour la gnalogie de Jsus dans saint Matthieu 52. Il y a
surtout recours pour concilier entre eux les vanglistes. Tout
cela ne va pas sans danger pour le maintien intgral l.e la lettre.
Origne est, en effet, trs frapp par les apparentes contradictions
des rcits qui se rptent d'un vangile l'autre. La critique
d'un Celse lui imposait d'ailleurs d'y fixer son attention. Pour y
rpondre, il ne sort pas toujours du sens littral. Par exemple,
pour montrer l'accord de Matthieu, de Marc, de Luc et de Jean
dans ce qu'ils disent de Marie-Madeleine, de Marie de Bthanie
et de la pcheresse, il est tout simple d'admettre qu'il s'agit l
de trois femmes diffrentes 53. Ou bien, si les trois synoptiques
mentionnent la tentation et l'agonie de Jsus tandis que saint
Jean les carte, cela s'explique par la diffrence de leurs points
de vue ~ les premiers parlent de Jsus 'selon sa nature humaine,
le dernier l'envisage dans sa divinit 54. Ainsi encore pour les
anges du ma tin de la rsurrection : Celse a remarqu sans
doute que Matthieu et Marc ne parlent que d'un ange, au lieu
que Luc et Jean parlent de deux. Mais cela n'est nullement con-
traire. Car ceux qui ne parlent que d'un parlent de celui qui
50. Mat. ser., 126 : Il Quidam autem et moraliter exponere voluerunt hllllC
ipsum Simonem Cyreneum, ex eo quod de Pentapoli esset Cyrenes secundum
Lybiam, accipientes occasionem de sensibus quinque, ut dicant, quasi quinque
sensus portaverunt dispensationis illius crucem (p. 264).
51. Luc, h. 16 : (c Utrum secedent a cultu ejus, an quaerent aliquam
interpretationem et ad tropologias confugient, ut, quod in ruinam venerit,
benignitatem magis quam austeritatem sonet? Et quomodo justum erit,
quando quid in evangelio tale reperitur, ad allegorias et novas intellegentias
confugere, quando vero in veteri instrumento, statim accusare et nullam
explanationem, quamvis probabiIis, sit, recipere? Il (p. 109).
52. Rom., l, 5 : Il Nobis tamen haec intelligend1l. secundum spiritalem vel
allegoricam rationem magis videntur ... Cujus rei dissectio, certum est quod
non secundum historiam, ut secundum spiritalem intelligentiam constet
(851 BC). Origne devait s'en expliquer plus longuement au tome 1er de
son commentaire de saint Matthieu aujourd'hui perdu.
53. Mat. ser., 77 (pp. 178-18'3).
56. Mat. ser., 92 (p. 210) et 126 (pp. 262-263). De mme pour le portement
de croix par Jsus et par Simon : Il Quaeres autem, si secundum. textum
utrumque est factum, et non dissonant sibi evangelistae ab invicem (p. 263).
 HISTOIRE ET ESPRIT
renversa la pierre ... , et les autres, qui parlent de deux, parlent
de ceux qui se prsentrent aux femmes, ou de ceux qui se firent
voir assis dans le spulcre 55. Mais d'autres cas lui paraissent
plus srieusement embarrassants. Sans doute est-ce parce que,
avec sa faon mticuleuse de scruter le dtail du texte, il com-
mence par se faire de l'accord des vanglistes une ide trop
troite. Mais 's'il s'attarde mettre quelques-unes de ces menues
contradictions en pleine lumire , ce n'est pas sans l'arrire-
pense d'imposer ainsi plus facilement sa conciliation par l'es-
prit. Il observe, par exemple, que saint Jean ne situe pas l'pi-
sode des vendeurs chasss du Temple au mme temps que les
trois synoptiques. Ceux-ci, dit-il, placent au cours d'un seul et
mme sjour du Seigneur Jrusalem les vnements que la plu-
part des interprtes identifient avec ceux dont parle Jean. Or,
Jean nous affirme que les faits en question se rapportent diff-
rentes montes du Seigneur Jrusalem, montes que sparent
l'une de l'autre un bon nombre d'autres actions et de sjours en
diverses contres. Pour moi, j'avoue.ne pas voir comment ceux
qui se refusent dpasser le plan de l'histoire pure peuvent
ramener l'unit les dissonances que je viens de signaler 56 . Et
il ajoute avec une assurance parfaite : Si quelqu'un juge notre
interprtation insoutenable, qu'il veuille bien lui opposer des
objections senses 57. Ou bien, comment se fait-il que des textes
parallles nous parlent tantt de deux aveugles guris par le
Sauveur, tantt d'un seul? On en peut donner diverses explica-
tions; mais celui qui creuse plus fond dira que par des mots
diffrents c'est une mme chose qui est dclare par les vang-
listes : car les deux aveugles 'sont Isral et Juda; mais il n'y a
plus qu'un seul peuple fait d'eux tous, quand il nous est montr
comme un seul aveugle guri 58 .
Origne attache ulle importance de principe de telles solu-
tions. Il y -vaselon lui de notre foi dans l'vangile: De deux cho-
ses l'une: ou l'on oonfessera qu'il n'y a de vrit que dans le sens
spirituel (Lily TrEpt "C'ounDY a1\8Elay anoxEo8al Y "C'oC; YOT\"C'oC;)
ou, tant que ces discordances ne ser0nt pas leves, on refusera
crance aux :vangiles comme n'tant ni dicts par le Saint-Esprit
55. CC., 5, 56 (pp. 59-60).
56. Jo., 10, 22 : 'Eych (.Lv ODV U7COOC(.L&:voo &8Uvoc't'ov dVOCL 't'ore; (.LYj8v
7Cpoc rYje; [O''t'op~oce; ev 't'o1hoLe; ex8Exo(.LvOLe; 7COCpOCO''t' YjO'OCL 't'~v 8oxouO'ocv
8LOCcpooviocv O'(.Lcplvov U7C&:PXELV (p. 194).
57. Ibid.
58. Mat., 113, n (pp. 509-5n).
:w5
ni rdigs de la meilleure manire 59. D'autres procds aussi
lui sont chers. Tel celui qui consiste dcouvrir quelque parti-
cularit anormale dans la suite d'un rcit,pour lui 'supposer une
intention secrte 60, ou chercher un mystre derrire l'emploi
successif de deux mots apparemment synonYJnes, comme cne
et repas 61, ou encore ramasser en un tout les divers
emplois d'un mme mot afin d'y trouver (f un 'sens plua profond,
digne du Logos de Dieu ;, cela, d'ailleurs, sans prjudice des
significations plus simples qu'une sage conomie laisse voir
ceux qui n'en cherchent pas davantage 62. Ils ne diffrent pas
essentiellement de ceux que nous avons vus mis en uvre pro-
pos de l'Ancien Testament. Procds, certes, bien artificiels, au
service d'une exgse qui ne l'est souvent pas moins. Expdients
peu solides. Subtilits agaantes. Hardiesses quelquefois inqui-
tantes. Petits cts, trop largement apparents, d'une thorie dont
l'inspiration 'essentielle est autrement srieuse. S'il fallait y
chercher une excuse, on en tiendrait une dans ce fait que d'au-
tres grands esprits s'y sont trouvs l'aise. N'est-ce pas, par
exemple, saint Ambroise qui crit en commentant saint Luc :
Nec discordant evangelistarum sententiae, quando concordat
mysterium 63 ? Et notre Pascal ne notait-il pas, entre deux ful-
gurations de son gnie : Diffrence entre le dner et le souper :
en Dieu, la parole ne diffre pas de l'intention 64. Sans doute
une autre excuse serait-elle aussi fournie par la constatation de
tout un lot d'troitesses et de myopies contraires, qui furent l'in-
vitable ranon d'une exgse se voulant plus critique . Sans
parler de ces commentateurs si habitus prendre tous les textes
au ras de la lettre qu'ils en mconnaissaient les conditions l-
mentaires de tout langage humain, si soucieux de ne jamais
lpasser le sens des mots que les plus hautes penses ne leur
taient que platitudes ou que le Sermon sur la montagne se
rduisait entre leurs mains un manifeste d'aventurier illumin,
59. Jo., 10, 3 (p. 172) (trad. Denis, op. cit., p. 50).
60. Ainsi Jo., 32, 2 : Il me semble que l'vangliste, voulant exciter notre
esprit l'intelligence ('t'o vOYj't'6v) de ce passage, n'a pas observ l'ordre cor-
porel normal des ablutions, car c'est avant le repas que d'ordinaire on se
lave les pieds (pp. 426-427).
61. Ibid. Cne dsignerait la nourriture des progressants, ou l'intelli-
gence des Ecritures anciennes; repas , la nourriture des parfaits, ou la
pntration des mystres cachs dans le Nouveau ,Testament.
62. Mat., 10, 1 (p. 2).
63. Ambroise, In Lucam, 1. io, 107 (P. L., I5, 1830 C). Cf. Fauste de Riez,
Sermo 17 (Engelbrecht, p. :189), etc.
64. Pascal, Penses (Br. 654).
206 HISTOIRE ET ESPRIT
on n' alirait pas de peine montrer les appauvrissements ou
mme les erreurs causs, chez d'excellents exgtes, par leur
dfiance excessive ou leur incomprhension l'gard de tout
symbolisme. Tout mode de penser comporte ainsi ses travers, et
il est naturel que nous soyons plus clairvoyants sur ceux des
anciens que sur les ntres. Une tude objective se doit de les
signaler, mais ce serait injustice que de les mettre en relief aux
dpens de traits plus importants et plus solides dont ils ne sont
que l'ombre.
2. Le mystre chrtien
Venons-en donc ce principe qui commande chez Origne
toute l'exgse du Nouveau Testament, et qui par le fait mme
constitue l'une des bases de son interprtation du christianisme.
Des gestes que les v,anglistes nous rapportent, dclare-t-il, le
Sauveur a voulu faire des symboles de ses propres actions spiri-
tuelles 65. C'est dans cette conviction que, aprs avoir cherch
avec soin le sens exact du texte, il nous propose de comprendre
le sacrement de l'vangile 66 ,ou, selon une autre manire de
dire, de transformer l"vangile sensible en vangile spiri-
tuel 67 . Alors, malgr qulques expressions encore lgrement
dissonantes, il ne nous offre plus d'ingnieuses subtilits ni. de
spculations contestables: il est au centre de la vrit chrtienne.
Alors il construit pour toujours, car sa construction n'est qu'une
mthode pour comprendre l "vangile, ainsi qu'il le dit lui-
mme, comme l'vangile veut tre compris 68 . Alors il ne
65. Mat., 16, 20 : 0 XIXL O'I)flooIX 1tOL~O'IX 't'WVt8L(O)V 1tVUfllX't'LXWV 1tpOC(o)v
O'(O)'t'~p ~flwV (p. 545); et tune fecit visibiliter, quod semper invisibiliter
agit .
66. Luc, h. 21 (p. 136).
67. Jo., 1, 8 ': 't'o IXLO'e"1)'t'OV lXyyLOV fl't'IXIXOi."v d 1tVUfllX't'LX6v (p. 13).
Le R. P. Mersch, Le Corps mystique du Christ, tude historique, t. l, 2 e d.,
p. 360, commente ainsi cette formule : Lisez : il faut chercher partout, sous
la lettre de l'Ecriture, des exhortations de morale et des maximes de vie
gnostique, ft-ce par des exgses subtiles; et mme, il ne faut gure voir
autre chose dans les saints livres ... )1 Ce paragraphe montrera, croyons-nous,
qu'une telle interprtation est peu exacte.
68. Cant., h. 2, 4 : Oculi tui columbae sunt, si intelligis evangelium ut
se vult intelligi evangelium et praedicari : videns Jesum oqmem languorem
et infirmitatem non solum eo tempore quo causaliter facta sunt, fuisse medi-
catum, sed hodieque medicantem, et non tantum tune ad homines descen-
disse, sed hodieque descendere et esse praesentem; ecce enim vobiscum sum
omnibus diebus usque ad consummationem saeculi (p. 48),
fait qu'accentuer le ralisme vanglique, bien loin de le com-
promettre, car la ralit de l'histoire est le garant ncessaire de
la ralit mystrieuse qu'elle signifie. Alors il est dans l'in ten-
tion de saint Jean, dans la pratique de saint Paul. Il prte une
voix la pense mme de toute l'glise. Combien il a raison de
s'en prendre (e ces lecteurs superficiels, qui se persuadent que
la vrit rvle leur est livre tout 'entire par les' mots du
texte 69 ! cc Quant nous, ajoute-t-il, nous avons lutt de notre
mieux pour essayer de pntrer les profondeurs du sens de l'-
vangile et pour mettre en pleine lumire la vrit que cachent
encore les figures vangliques. Ce mot de cc figures est ici
parfaitement exact, et mme s'il n'y avait pas au dehors des
adversaires, paens, hrtiques ou chrtiens trop matriels, c'est
bien encore d'une cc lutte qu'il s'agirait: ni la mditation
banale ni la science impersonnelle, l'vangile ne livre tout son
secret.
cc Transformons l'vangile sensible en ,vangile spirituel.
Voyons par exemple que, lorsque Jsus toucha le lpreux, ce fut
d'un tocher de l'esprit plus encore que du corps, pour le gurir
surtout de la lpre intrieure 70. Lorsqu'il tendait sa main cor-
porelle sur les yeux de l'aveugle-n, il posait en mme temps ses
mains spirituelles sur les yeux de tous ceux que l'intelligence
des scribes et des pharisiens avait aveugls 71. En vrit, e( il n'a
pas seulement guri toute langueur et infirmit en ce temps o
ces choses s'aceomplissaient dans la chair, mais il les gurit au-
jourd'hui encore; il n'est pas seulement descendu alors parmi
les hommes, mais il descend encore aujourd'hui et il est prsent
parmi nous 72 . Car s'il est venu jadis dans la chair, c'tait pour
venir en nos mes, et nous avons le prier pour que son avne-
ment continue de se raliser 73. Chaque jour, en effet, il nat en
chacun des justes 74. La joie qu'il apporte au vieillard Simon, il
ne cesse de l'apporter tout le genre humain 75. Aujourd'hui
comme jadis, il se fait prcder par cc l'esprit et la vertu de
69. Jo., l, 8 : 't'WV 't'UX6v't'CJ)v &:1tO 't'ij ~(o) IXU't'O 1t1tLx6't'(O)v CXflOOCVLV
't'ct 8"1)oUflVCX (p. 13).
70. CC., l, 48 (p. 99).
71. Gen., h.15, 7 (p. 135).
TL Cant., h. 2, 4 (p. 48). - Ici pourraient prendre place quelques-uns des
exemples cits au P!iragraphe prcdent.
73. Luc, h. 2,2 :' Quid enim tibi prodest, si Christus quondam venit in
carnem, ni si quoque -ad tu am animam venerit? Oremus ut illius quotidie
nobis adventus fiat, etc. (p. 144).
74. Jer., h. g, II (p. 70).
75. Luc, h. 15 (p. 103).
::w8 HISTOIRE ET ESPRIT
Jean , en sorte que le mystre du Baptiste ne cesse lui aussi
de s'accomplir dans l~ monde 76. Il envoie toujours des pcheurs
d'hommes, leur enseignant l'art de librer les mes des flots
amers 77. Il n'a pas seulement parl dans les assembles des
Juifs, en Galile, mais il parle aujourd'hui mme, dans cette
assemble, prsent au milieu de nous 78. Et c'est nous qui som-
mes Jrusalem, sur qui pleur~ encore Jsus 79. C'est nous, les
morts, qu'il rappelle la vie 80. C'est son :glise tout entire qui,
pcheresse ctepuis le dbut du monde, se prosterne ses pieds
_pour les oindre et se relever purifie 81. C'est aux croyants de tous
les ges, et non pas au seul Pierre, qu'il dit : Si je ne te lave,
tu n'auras pas de part avec moi 82.
De mme, sa Passion se renouvelle. Comme au temps de Ca-
phe, de faux tmoignages le' poursuivent; de sa part, c'est tou-
jours le mme silence; il n'lve point la voix, mais la vie de ses
vrais disciples parle pour lui : elle parle haut et confond l'im-
posture 83 . Chaque jour il offre sa face aux crachats et son 9.0S
aux fouets 84. Chaque jour on le couronn~ d'pines 85. Et lors-
qu'on fait injure quelque membre de l'Eglise, c'est encore lui
qu'on frappe la face, comme firent au prtoire les soldat~
romains 86. Chaque jour encore, comme au temps de Pilate, il
est livr aux mains des pcheurs, il est condamn, supplici
76. Luc, h. 4 (p. 29), d'aprs la traduction de Jrme. Cf. h. 21 : (( Non
seulement alors, mais maintenant encore il vient en prcurseur, lumire
ardente et brillante, prchant le baptme de pnitence, etc. Il (pp. 138-139).
77. Jer., 16, 1 (p. 132).
78. Luc, h. 32 : . sed et hodie in hac congregatione Dominus loquitur;
et non solum in hac, sed etiam in alio coetu et in toto orbe docet Jesus ... Il
(p. 1( 3). . il !;;~ltr~1
79. Luc, h. 38 (p. 223). Mat., 16, 21 : Jsus pleure sur son :glise, qui de-
vient par l'effet de certains une caverne de voleurs (p. 547). Cf. Jer., h. 15, 3
(p. 12 7).
80. Galat. (ng7 A). Cf. Is., h. 6, 4 : cc His, quae ego feci, corporalibus vos
majora facietis. Ego feci resurgere ex mortuis corporaliter, vos resurgere
facietis ex mortuis spiritualiter Il (p. 274). ' 87. Jer., h. 14, 7 (pp. II2-II3), etc.
81. Cant., 2 (p. 157). Mat. ser., 8 (p. 13). , 88. Ps., 21, 2 (n53 A).
82. Jud., h. 8, 5 (p. 514). CC., 2, 48 : les miracles de Jsus sont les sym-
boles des gurisons que ses disciples oprent dans les mes; ceux-ci cc ouvrent
tous les jours les yeux des aveugles spirituels, et les oreilles des sourds, qui
taient hors d'tat d'couter la voix de la yertu, mais qui n'ont plus de plai-
sir qu' entendre parler de Dieu Il (p. 170).
83. CC., prooem (pp. 51-52).
84. Jer., h. 19 (pp. 167-168).
85. Jo., l, II : cc Quels sont ceux qui ont en mains le;; pines dont ils vont
couronner Jsus, aprs s'tre jous de lui? Ce. sont les hommes touffs par
le souci des richesses et la recherche des plaisirs de la vie Il, qui ngligent de
faire mrir en eux la parole divine qu'ils ont reue. Ainsi, gardons-nous de
nous laisser inscrire parmi ceux qui couronnent Jsus avec leurs propres pi-
nes, etc. )) (p. 17)'
86. Mat. ser., II3 (p. 236).
~wg
avec les voleurs, en la personne de ceux qui le suivent et des
tmoins fidles de sa vrit ; car si le chrtien est condamn
pour cela seul qu'il est chrtien, c'est vraiment Jsus-Christ qui
est condamn en lui 87 . Le cri du Sauveur en croix figurait notre
propre souffrance 88. Toujours il se trouve de nouveaux bourreaux
pour lui prsenter le fiel et le vinaigre, par leur mauvaise con-
duite ou par leur perversion des:critures 89. Toujours de nou~
veaux Princes des prtres crucifient nouveau le Verbe de Vrit
par leurs explications et le tuent par leurs mensonges; mais le
Verbe de Vrit n'en subsiste pas moins : toujours il se suscite
de nouveaux vases d'lection, dans lesquels il ressuscite et con-
fond ses meurtriers 90. La femme qui rpandit son parfum sur la
tte du Sauveur annonait tous ceux qui, par l'effet de leur vie
chrtienne, sont en droit de ctire comme l'Epouse du Cantique:
Mon parfum a rpandu son odeur 91. Le pharisasme ne cesse
de poursuivre avec le mme aveuglement la lutte commence aux
jours de la vie mortelle de Jsus, s'efforant de dissoudre ou d'-
touff.er sa (doctrine spirituelle dans un corps d'observ,ances juda-
ques 92. Les spulcres qui se sont ouverts au moment de la mort
du Christ continuent chaque jour de s'ouvrir en grand nombre:
spulcres spirituels, d'o l'me sort, renouvele 93. Quant au
spulcre dans lequel Joseph d'Arimathie coucha le corps de Jsus,
c'tait, selon les vanglistes, un spulcre o personne encore
n'avait t dpos : ces mots n'ont pas t choisis au hasard; et
en effet, nous avons t' ensevelis lavec le Christ par ie bap-
tme , afin d.e ressusciter avec lui 94. Aux trois jours, inscrits
dans l 'histoire et relats comme tels par les vanglistes, qui
vont de la mort la rsurrection, correspondent en nous les trois
phases de la vie spirituelle : les premiers annoncent et figurent
les 'secondes, comme ils les crent 95. En bref, il faut dire que
89. Mat. ser., 137 (p. 282).
go. Mat. ser., 129 (pp. 266-267). D'autres allgories sont plus arbitraires'
ainsi, Mat. ser., 101, sur Pierre coupant l'oreille droite du serviteur du grand~
prtre : cc Et forsitan quod agebat; Petrus mysterium erat : quoniam Judaci
populi dextra auditio fuerat amputanda propter malitiam eorum demonstra-
tam in Jesum. Nam etsi videnturaudire legem modo, cum sinistroauditu
audiunt umbram traditionis de lege, non veritatem, etc. )) (p. 221).
91. Cant., h. 2, 1 (p. 44).
g2. Jo., 28, II (p. 404).
g3. Mat. ser., 139 (p. 289).
94. Mat. ser., 143 (p. 2(6).
95. Rom., 5, 10 (1048-1049). Cf. CC., 8, 2:1 : Celui qui perptuellement,
par le mouvement de son me, passe de la terre la cit de Dieu, celui-l
clbre perptuellement la Pque (p. 239).

~IO HISTOIRE ET ESPRIT
tout ce qui s'est accompli selon le corps lorsque le Sauveur est
descendu sur terre tait la figure de ce qui devait s'accomplir'
dans la suite 96 .
Dans les choses qui sont arnvees Jsus, il ne faut pas, quand
nous les lisons, nous arrter au sens simple et littral de l'histoire,
comme si toute la vrit y tait renferme 97. Ceux quj les consid-
rent avec un esprit clair reconnaissent aisment qu'il n 'yen a
point qui ne soit le symbole et la figure de quelque autre. Par
exemple, lorsque Jsus a t crucifi, il nous a laiss un symbole
dont la vrit se trouve dans ces paroles: Je suis crucifi avec J-
sus-Christ , et dans ces autres encore : A Dieu ne plaise que je
me glorifie en autre chose qu'en la croix de Notre-Seigneur Jsus-
Christ, par laquelle le monde est crucifi pour moi, comme je le
suis pour le monde. Il a t ncessaire qu'il mourt, afin qu'on
pt dire : Quant ce qu'il est mort, il est mort une seule fois:,
au pch, et que les justes, tant faits conformes sa mo:rt ,
s'assurassent que, s'ils meurent avec lui, ils vivront aussi avec
lui . On doit faire une pareille application de sa spulture ceux
qui ont t faits conformes sa mort, en ce qu'ils ont t crucifis
et qu'ils sont morts avec lui. Saint Paul nous l'enseigne, quand il
dit : Nous avons t ensevelis avec lui par le bapt'me, et nous
soa:nmes ressuscits avec lui 98 .
Bref, rassemblant tout ce qui est rapport de Jsus, noUs
verrons que tout: sa naissance, ses progrs, sa force, sa passion,
sa rsurrection, n'a pas eu lieu seulement au temps marqu,
mais opre en nous aujourd'hui encore 99 . Avec l'assistance de
Dieu, nous verrons ainsi deux fois tout ce que 1':v,angile nous
montre en voyant comment ce qui s'est accompli selon le corps
lorsque notre Sauveur fut descendu sur terre tait la figure de
l'ima.ge de ce qui devait s'accomplir dans la suite. Et puisse, en
effet, ne jamais s'accomplir en nous ce sujet la parole du pro-
phte : Vous verrez et vous ne comprendrez pas! 100
Telle est l'intelligence spirituelle du Nouveau Testament, intel-
ligence aussi tendue que celle de l'Ancien 101. Telle est, pour
g6. Is., h. 6, 3 (p. 273).
97 Ta O'u(l.d)'1)xvOCL ocvocYPoc(l.(l.voc 't'<il 'l'1)O'ou Ox v tYL'i 't''i L xoct
't''i LO''t'Op(~ 't'1)v 1t'iO'ocv ~XL 6&:Cllp(OCV 't'lj oc'1)6e(oc' ~xocO"t'ov yap oc't'oov
xoct O'U(l.o6v 't'LVO dVOCL 1t'OCpa 't'or O'UV't'w't'e:pov V't'uYXOCVOUO'L 't''i ypoccpn
OC1t'08e:(XVU't'OCL.
g8. CC., 2, 6g (p. Igo). Cf. Jo., 20, 26 (pp. 362-363);10, 35-3 (pp. 20g-210).
gg. Luc, h. 7 (pp. 52-53). . 103. CC., 8, 22 (p. 23g).
100. Is., h. 6, 3 (pp. 273-274). Cf. Ps. 65, 6 : Selon l'histoire, cela s'est
fait une fois (ot1t'OC) en Jude; xoc't'a 8 8LOCVOLOCV, &:et 't'ou't'o O'U(l.OC(Ve:L
(1500 B).
lOI, On se demande comment Patrizi, De interpretatione Bibliorum, a bien
l ,
L EVANGILE 211
reprendre une fois encore les mots d'Origne, l'incessante trans-
formation de l'Evangile sensible en vangile spirituel. Pas plus
qu'elle n'est dterminable par le travail d!uneexgse scientifi-
que, mme conduite en esprit .de foi, elle ne sera jamais fige en
un certain nombre de rsultats acquis et contrls, en une srie
de sens objectifs, susceptibles d'tre inscrits dans une sorte de
canon. Cette manire de la comprendre ~n laisserait chapper'
l'essentiel. Elle est, pour ainsi dire, la respiration de la rflexion
chrtienne, parce qu'elle .traduit le rythme de la vie chrtienne.
Mais elle-mme, on l'aura dj compris, a son lieu privilgi.
Parmi les thmes que nous venons d'numrer, il en est un dont
la nature est part. Il f.aut l'entendre en toute rigueur, et c'est
lui qui communique leur valeur tous les autres. C'est le rcit
sacr de la mort, de la spulture et de la rsurrection 9,e Jsus,
dont saint Paul nous a expos la signification. On comprend ds
lors pourquoi les pisodes. de la Passion sont ceux qu'Origne
commente de la sorte avec le plus d'amour. Ce n'est pas seule-
ment cause de leur puissance de pathtique ou de la richesse
de l'exprience spirituelle qui s'en dgage. Mais ils sont minem-
ment propres nous introduire au centre mme de la doctrin et
de la vie chrtiennes, au Mystre par excellence. Si varies que
soient les circonstances de l'histoire de l'glise ou de la vie de
chacun de ses membres, ce Mystre se reproduit toujours, essen-
tiellement le mme, car l'Agneau de Dieu nE;l cesse pas un seul
jour d'ter par son sacrifice le pch de chacun de nous 102, et
s'il n'y a pas dans l'.anne un seul jour o le chrtien n cl-
bre la P:que 103 , c'est qu'en effet cette Pque ne cesse de se
produire en ralit, comme au premier jour. Dieu la renouvelle
dans l'me 104, et celle-ci doit concourir son achvement 105.
Nous l'avons vu d'une manire gnrale en analysant le triple
sens de l'Ecriture. Maintenant nous en voyons mieux le fonde-
ment mystique, et par consquent la porte. Il s'agit bien tou-
jours d'une interprtation de 1":criture : mais il s'agit en mme
p~ ~'y prendre, pour appuyer sur l'autorit d'Origne sa ngation de tout sens
spIrItuel dans le Nouveau Testament (d. de 1875, p . .201). Voir ce sujet les
sages remarques de J. Coppens, op. cit., pp. 8g-go.
102. Jo., l, 32 (p. 42).
104. Cf. M~t. ser., 13g : quae in anima sua per resurrectionem Christi
fiunt mysterIa (p. 28g). Ex., h. 5, 2, sur le mystre du troisime jour
(p. 186).
105. Jos., h. 7, 2 : Il Unusquisque nostrum debet in semetipso ista com-
plere (p. 32g).
 HISTOIRE ET ESPRIT
temps de la substance de la foi. C'est ce qu'exprime~a par ~x~m
pIe saint Augustin en disant : Satis elucet mysteno 9-o mm1 cae
mortis et resurrectionis figuratum vitae nostrae veteris occasum,
et exortum novae 106 , ou saint Thomas d'Aquin, disant de
mme : Mori voluit Christus ut mors ejus esset nobis ... etiam
salutis sacr.amentum, ut ad similitudinem mortis ejus' carnali
vitae moriamur, in spiritualem vitam translati 107. Mais toute
l'activit du Christ participe au mystre unique de sa mort et de
sa rsurrection, tous ses gestes trouvent leur signification der-
nire en ce grand geste rdempteur, en sorte qu'il est possible de
dire aussi, par une extension de ces formules, avec saint Lon:
Quod Redemptoris nostri conspicuum fuit, in sacramenta tran-
sivit 108. On ne saurait mieux rsumer la doctrine d'Origne sur
le sens spirituel de l'Evangile, - et l'on ne saurait mieux indi-
quer le principe de sa spiritualit.
Nous avons vu au chapitre prcdent que, par l'un de ses
aspects les plus constants, celle-ci tait une spiritualit de com-
bat. Nous avons vu aussi que le combat du chrtien se livr,ait
la suite et l'imitation du Christ. Maintenant nous pouvons ser-
rer cette vrit de plus prs. Le combat spirituel n' ~st pas seule-
ment, de la part de chaque chrtien, la continuation du drame
106. De spiritu et littera, c. 6, n. 10 (P. L., 44, 206~. Cf. De Trinitate, l. 4,
c. 3 n. 6 : interioris hominis sacrament.um )l, cc m sacramento et exem-
plo ')l cc ad sacramentum interioris resurrectionis nostrae )l,etc. (P. L., . 4~,
8g1-8~:.l). E.nchiridion, c. 53 : cc Ql!idq~id ,igitur g~stu~ est in cru~e ChnstI,
in sepultura, in resurrectione tertIo dle, m ascenSlOne l~ caelum, ln. se?-e ad
dexteram Patris, ita gestum est, ut his rebus no~ mys~lce tantum dlctIs sed
cUam gestis configuraretur vita christian a quae hIC gentur )l(P: L., 40, 2.57).
Augustin a montr au chapitre prcdent que ~es mmes !aIts figu,ralent
c sacri baptismatis grande mysterium (256); malS le symbohsme de 1 van-
)l
~ile ne peut pas plus s'arrter au sacre~ent, qu' la vie de l'~glise en gn~:al :
pour Augustin comme pour Origne, Il n a son terme qu au fond de 1 ame
de chaque chrtien. Et cela est capital dans leur doctrine tous deux du
cc sens spirituel Cf. Grgoire, In Ezech., l. 2, h. 4, n. 2 (P. L., 76 , 973)1.. Pas-
)l.
chase Radbert In Psalm. 44 (P. L., 120, 1045 D); Il!- Matt. (8g8, 8gg). Pi~rre
Damien, s. 48' (P. L., 144, 774 AB). Guerric, De Purifie., s. 6, n. 5 (P. L., 185,
gl-g2). Bernard (P. L., 183, 25g-,260 et 682 C), etc. , ..,
107. Compendium theologiae, c. J'1.7. Pas plus que le 't'lyltO paulImen,.Il ne
faut prendre ici Cf sacramentum au sens dulc<;>r d' cc e~emple )l,. pUIsque
)l
saint Thomas dira ensuite : Mori etiam volUIt, .ut nobls mors eJus es set
perpetuae virtutis exemplum. >1 Cf. Quodl. 7, q .. 6, a. 15, .a~ 5m .
108. Sermo 74, c. :1 (P. L., 54, 3g8 A). Cf. S. BasIle, De SpLntu sancto, c. 15,
35 . l'Evangile est la 8LtX't'Ult6>O'Le; de la vie ressuscite (P. G., 32, 129 C).
n.
AugUSlll t encore , In psalm ." 60 n" 3 . cc In .Christo enim tu tentabaris C' t)l
(P. L., 36, 72'1.); De verbis Domini, s. 44, s~r }es ~lracles. de Jsus, et~.
aussi ce qu'illustrent leur faon nave tant d antIques pemtures, o Ion :VOlt
Jsus, au baptme, sous les traits ?'un petit ~nfant : ,c!. G. de Jerph~mon,
Le Baptme de Jsus dans la liturgre et dans l art c~retLen, dans La VOLX des
monuments, t. l, pp. 165 ss.; M. Goguel, Jean-BaptLste, pp. :105- 20 7.
rdempteur : il en est le processus d'achvement. Il a mme
structure et mme porte que l'Acte du Sauveur, en dpendance
totale de lui. Le Christ avait affront Satan au dsert. Plus tard,
suspendu entre ciel et terre, il tait encore sur la croix comme
un lutteur. Il y affrontait les Puissances dmoniaques rpandues
dans les rgions intermdiaires. Il menait le combat de notre
libration 109. C'est pour cela qu'il tait venu. Et quand 'ensuite
il descendit aux enfers, pourquoi tait-ce? pour tre vaincu
par la mort, ou au contraire pour la vaincre? Il est descendu
dans ces lieux non comme l'esclave de leurs habitants, mais
comme le Seigneur qui vient y combattre ... Il y est descendu en
librateur 110 . Par lui, le triomphe est donc assur en principe.
La croix est devenue son trophe contre Satan 111. Mais la lutte
doit se poursuivre jusqu' la fin du sicle, qui verra son retour
glorieux. Il la poursuit lui-mme en son glise, dans ce grand
corps spirituel dont chaque chrtien est un membre. Mainte-
nant encore, - :x:a,l. vv, - c'est lui que s'attaque le Tentateur
chaque fois qu'il cherche nous ramener aux idoles 112. Et c'est
lui encore qui triomphe dans ses martyrs 113. Ainsi peu peu le
mal recule et la rdemption fructifie. L'humanit sort de l'escla-
vage pour entrer dans la libert. Tout cela ,est l'uvre du Christ,
combattant en nous, c'est--dire mourant et ressuscitant en nous,
nous faisant mourir et ressusciter avec lui.
... Nous nous sommes peine carts de la lettre d'Origne.
Nous croyons tre rests fidle son esprit. Dans cette perspec-
tive, les homlies sur le Livre de Josu, appliquant au combat
spirituel sous la conduite du Roi Jsus ce qui est racont des
batailles des Isralites conduits par le fils de Nav, prennent une
signification plus intrieure et plus prgnante. Et de l'ascse
lOg. Ps. 67, ig (1508 D-150g A). Luc, h. 10 : cc Le Seigneur Jsus est venu,
fort dans le combat, dtruire tous ses ennemis (p. 70). Mat., 10, 17 :
.. 8uveX!le:<v, ote; ~!le:e:v ev 't'? XtXLpej) 'toi) lteX80uc; 8pLOC!loe:Ue:LV ev 't'(j} !;u<jl
(p. 22). Cf. Luc, h. 35 : cc Le Christ notre Seigneur a vaincU tous ces princes,
et pntrant sur leurs territoires, il a fait passer au salut les peuples
captifs (pp. 210-211).
110. Reg., 6 (pp. 288-28g).
I I I . 1 Cor. Ct. IX, p. 235). Gen., h. g, 3 (p. gl). Num., h. 17, 6 (p. 166);
h. 18, 4 (p. 174). Jos., h. 8, 3 (p. 338). Mat., 12, 18 et 40 (pp. I I I et 157-158).
Jo., 6, 55 (p. 164). Cf. Col., II, 14-15. - A propos de C( la rdemption con-
ue comme victoire sur les puissances , le R. P. Danilou crit justement,
e~ Origne, p. :lO4 : cc Ct aspect est presque totalement mconnu par les com-
mentateurs d'Origne ... Il est cependant capital chez lui >l, comme, au reste,
dans toute la tradition primitive.
II:!. Mart., 3:1 (p. 28).
113. MarL, 4:1 (p. 3g). CC., 8, 44 (pp. 258-25g). Jo,. 6, 54 (pp. 162-163).-
14
 HISTOIRE ET ESPRIT
mme qu'elles prchent, il ne suffit plus de dire, comme nous
l',avons fait, qu'elle a une porte ecclsiale et cosmique. Le pige
de la pure intriorit qui menace toute vie spirituelle apparat
ici doublement djou. Ralisant en acte et en vrit ce que le
baptme montrait en figure, l'ascse chrtienn est mystique en
sa source. Elle est participation active du baptis au Combat du
-Chef dont il est devenu un membre. Il n'y a qu'un seul Combat,
un seul Combattant victorieux:
Sieut ad Hieremiam dietum est : ecce eonstitui te hodie super
gentes et regna, eradieare et subvertere et perditum dare, et post
haee aedifieare et plantare , ita de his quae per Jesum seribuntur
gesta eredendumest : immo potius de his qu,e per nostrum Domi-
num Jesum etiam nunc geruntul' in nobis 114.
Le mystre de la vie spirituelle, que traduit en fin de compte
le mystre de l ':criture, se rvle donc identique au mystre de
ce qu'on appellera longtemps aprs le Corps mystique . Avec
saint Irne, quoique souvent dans d'autres perspectives, Origne
en est l'un des premiers grands Docteurs 115. Il n'en fait point
d'expos abstrait 116, mais sa pense en vit et il lui .arrive de
l'voquer avec un tel ralisme qu'on l'a parfois accus d'at-
tribuer au Christ ce qui ne peut tre vrai que de nous 117.
Pour nous en tenir ce qui a directement rapport son
exgse, nous remarquerons que c'est lui surtout qu'est due
cette sorte de communication des idiomes 118 qui, dans
l'interprtation des textes sacrs, fait appliquer selon les cas
la Tte ce qui est dit des membres et aux membres ce qui est
dit de la Tte 119. Il en trouv.ait le principe dans la parole de
Il4. Jos., h. 13, 3 (p. 373). Ce etiam nu'nc est trs frquent: ainsi h. 18,
3 (p. 408); Jud., h. 2, 5 (p. 479); h. 3, 1 (p. 480), etc. Ou etiam nos :
Jud., h. 2, 5 '(p. 478). , no. Mat. ser., 1 (pp. 2-3). Mat., 13, 2 (p. 183). Ps. 36, h. 3 (1348-J34g).
115. Voir par exemple Mat., 10, 3 (pp. 3-4). Ps. 36, h. 2, 1 (132g-1330). Jos.,
h. 7, 6 (pp. 333-334). Ez., h. g, 1 (p. 406), etc.
116. C'est peut-tre un point de vue excessif de professeur qui fait regret-
ter au R. P. Mersch, Le Corps mystique du Christ, t. 1, 2e d., p. 351, qu'elle
soit chez lui encore peu diffrencie , et, p. 350, qu'elle manque de
relief . , acci::lentali (L III, p. 152). Balthasar, Le Mystel'ion d'Origne, dans Recher-
117. Ainsi Huet, Origeniana, 1. :1, c. 2, q. 3 (835-837), aprs saint Bernard.
Sixte de Sienne, critiqu par Huet, avait vu plus juste. C'est propos de
Lev., h. 7, 2 (pp. 374-380). Cf. Bardy, La thologie de l'Eglise de saint Irne
au Concile de Nice, pp. 156-15g.
118. Il a pos d'abord le principe pour le Verbe incarn: Per., 2, 6, 3
(p. 143). , 124. Rom., 7, 5 : Quod autem dixit, redemption8m corporis nostri ,
IIg. Mat. 5er., 1 Omnia enim quae fiunt insancto5 Chrieti, sive ab insi-
diatoribus, sive a diligentibm, in se wscipit universa (p. :l); 72 (pp. 168-
16g); 73 : Sicut ergo anima habitans in corpore cum non esuriat quantum
ad su am substantiam spiritalem, esurit tamen unumquemque corporis ci.bum,
quia copulata est corpori wo, !lic et Salvator patitur quaepatitur corpm ejus
Jsus : Ce que vous avez fait au plus petit des miens, c'est
moi que vous l'avez fait , ainsi que dans celle de saint Paul :
Vous tes le corps du Christ et ses membres, chacun pour sa
part 120. On a pu voir plus haut quelle application constante il
en fait. De l sa faon d'expliquer que le Fils ne sera soumis
au Pre qu' la fin , par le fait que ses membres terrestres
ne lui sont encore qu'imparfaitement soumis 121. De l -encore
son ide d'une souffrance et d'une attente prolonge lu Christ
entre la Passion tragique et l'avnement glorieux 122 . De l
galement sa manire de voir en l"glise tout entire le sujet des
vertus thologales; de l sa conviction si forte, hrite de saint
Paul, de notre solidarit tous dans le salut commun 123, ou le
caractre collectif de son espranc 124. Nons croyons donc que le
R. P. Mersch ne lui rend pas pleinement justice _lorsqu'il parle
son sujet, dans cette matire, d'un dfaut de ralisme .
Examinant ensemble sa doctrine et celle de Clment, il croit
pouvoir affirmer que l'incorporation dans le Christ leur apparat
non pas uniquement certes, mais en premire ligne pourtant,
comme une gnose , que le Christ est pour eux plutt pdago-
gue que vie et que leur christianisme ( a plus l'allure d'un
immense et magnifique didascale que d'une assimilation par
Dieu, dano le Christ, de la substance mme de notre race . Il
note chez eux une tendance ramener le Christ vivant et con-
cret un ensemble de conseils moraux et - ne trouver dans
les affirmations scripturaires les plus nergiques concernant notre
Ecclesia, curu sit ipse impassibilis quantum ad suam divinitatem ... Sanctis
enim indigentibus cibo, et ipse esurit ... Il (p. 172), etc. Cf. 55 : ponec enim
Ecclesia, quae est corpus Christi, nescit diem illam et horam, tamdiu nec
ipse Filius dicitur scire diem illam et horam, etc. Il (pp. 126-127). - Comme
le dira saint Augustin, si duo in carne una, duo in voce una Il.
Rom., 7, 5 (II17 A). Jo., 1, I I (pp. 16-17).
J:iLLev., h. 7, :1 (p. 376).
122. Lev." h. 7, :1 (pp. 374~380). Cf. Catholicisme, 4e d., pp. 97-99 et 355-361.
Bellarmin donnait de ce passage une exgte qui sauvait Il Origne sans le
comprendre vraiment : Controv. 7, 1. 1; C. 4 : Aperte loquitur de laetitia
ches, t. xxvn (lg37), pp. 47-48.
123. Rom., 7, 5 : Donec ergo' nos ... negligimus, et moramur, et emen-
dationis nostrae tempus longius protelamus, ... dolores apostolis commove-
mus, nc luctum, ut ita dicam, universae creaturae et gemitus 5uscitamus,
cle. Il (III5 C).
~go arbitror quod totius Ecclesiae indicet corpus, sicut et alibi dicit : V05
aulem estis corplis Christi, et membra ex parte. )) Omne ergo corpus Ecclesiae
redimendum sperat Apostolus,' nec pubt pos~e quae perfecta sunt dari ,,1.n-
gulis quibusque membris, nisi universum corpm in unum fuerit congrega-
tum (1 l I7 A). Cf. Os. (8~~8 CD).
:u6 HISTOIRE ET ESPRIT
incorporation au Christ que des exhortations une imitation
attentive et une vie gnostique; bref, une tendance mini-
miser tout ce qu'il y a d'ontologique et de mystrieux dans la
doctrine p.aulinienne 125. Nous pensons que si le cas d'Origne
avait t mieux pistingu de celui de Clment, l'auteur de ces
jugements les aurait sans doute modifis. M. le chanoine Bardy
crit beaucoup plus justement qu'Origne fut le premier met-
tre en un tBl relief la doctrine du Corps du Christ, qu'il l'a
f.ait avec une rare pntration ,et que ce n'est pas l son moin-
dre titre notre reconnaissance 126 .
Il est vrai d'ailleurs qu'Origne aime montrer dans l Christ
un divin pdagogue, le hthoxaoc:; 9drov ~\)oT'1pirov 127. Mais
il sait en mme temps que les disciples de ce pdagogue sont
avec lui dans un rapport unique : rameaux pensants de la Vigne
vritable ... 128 Il est galement vrai - nous l'avons assez dit -
qu'il est constamment soucieux de morale. Frquentes sont ses
longues exhortations partir d'un rappel sommaire de la doc-
trine. Autrement dit, selon sa propre terminologie, plus consi-
drable est chez lui le dveloppement du sens spirituel que celui
du sens mystique o celui-ci trouve son fondement. Mais nous
serons bien loin de lui en faire un grief, comme auraient pu le
faire les faux gnostiques de son temps .ou comme le font encore
ceux qui adressent un reproche analogue toute la tradition
catholique. Nous y verrons au contrire la marque d'une juste
orientation de pense en mme temps que de son exprience de
pasteur d'mes 129 . Au reste, le R. P. Mersch reconnat que ses
125. Mersch, op. cit., pp. 358-362. Nous ne 'oyons pas que l'invitation
porter sa croix de Mart., I2 (p. 12) ne soit qu'un commentaire dcolor
du mot de saint Paul sur ( le Christ notre vie (ibid., p. 361, note). Voir
les excellentes remarques de Bardy, op. cit., pp. 153-156 . .- Ces quelques
rserves concernant l'interprtation d'Origne par le R. P. Mersch ne nous
font pas mconnatre la beaut d'ensemble et l'importance de son uvre, qui
aura marqu dans l'histoire de la thologie et de la pit catholique, et
laquelle nous devons personnellement beaucoup.
126. B'lTdy, op. cit., pp. 15g et 163. L'ide qu'Origne se faisait du monde
le prparait d'ailleurs concevoir l'unit du Corps mystique 1). Cf. Per., 2,
l, 2 : Quoique dispose en divers offices, la situation de l'univers entier
ne doit. pas cependant tre comprise comme dissonante et discordante; mais,
de mme que notre corps est un par l'adaptation des divers membres et qu'il
est. contenu par une me unique, ainsi je pense qu'il faut considrer le
monde entier comme un vivant immense et gigantesque, qui est maintenu
comme par une seule me par la puissance et le logos de Dieu Il (tr. Da-
nilou).
127. CC., 3, 62 (p. 256).
128. CC., 5, l.:l : Ol 't'ou Myou tJ.cx6'1)'t'cxt, 't'a \Io"l)'t'a 't'1iC;<X"I)6~\Ilj <XtJ.7tou
't'ou Myou x~tJ.cx't'cx (p. 13).
12g. Bardy, op. cit., p. 163.
L'VANGILE
conseils asctiques sont souvent rattachs notre incorpo-
ration au Christ , ce qui est une manire de rec.onnatre que
chez lui morale et doctrine sont en troite connexion 130. L'image
du combat spirituel nous l'a montr. Une autre image qu'il aime
aussi, qu'il emprunte selon sa coutume saint Paul, et qui tra-
duit de plus prs la ralit mystique, le montre galement : le
Christ est l'architecte de son :E':glise 131 H, .et tout ce qui de notre
part apparat comme effort et lutte est un effet et un aspect de
l'activit unique de ce grand Architecte, qui est venu rassem-
bler ce qui tait dispers, rattacher ce qui tait dissmin, unir
chaque os chaque os et chaque jointure chaque j.ointure, pour
btir ainsi le saint corps de l'Eglise 132 . Quand cette uvre sera
acheve, quand tous les membres seront unis, alors aura lieu
le grand dimanche, la rsurrection du Corps du Christ vritable
et parfait 133 .
3. L'Evangile ternel
Origne, cependant, ne se contente pas d'estimer que l'van-
gile sensible ou corporel doit trouver en nous son accom-
plissement spirituel, ou que les faits extrieurs qu'il raconte, en
particulier les miracles, figurent la vie intrieure de l'glise ou
du chrtien. C'est t.out le Nouveau Testament, compris comme
le 5lroulement intgral de l'conomie chrtienne jusqu'au der-
nier jour, qui lui apparat encore comme orient vers une ralit
plus profonde, seule dfinitive absolument; ralit qu'elle a
charge de signifier en la prparant, servant ainsi d'intermdiaire
entre la Loi ancienne et l' :E':vangile ternel 134 .
Seul cet :E':vangile ternel doit rvler clairement aux esprits
perspicaces tout ce qui concerne la personne du Fils de Dieu,
130. Mersch, op. cit., p. 365, note 1.
131. Gen., h. 2, 4 (p. 33).
132. Lev., h. 7, 2 (pp. 379-380). Cf. Barnab, c. 16, 8-10 (p. go).
133. Jo., lO, 35 (pp. :JOg-no). Sur l'Eglise corps du Christ, voir encore CC.,
6, 48 (pp. IIg-120). Lev., h. l, 3 (p. 284). Ephes. (pp. 401~402). Jo., l, 13 :
't'lje; xe:q>CXlj 't'ou5ou. 't'Wv. O'w!;otJ.v~v O'wtJ.c('t'o, XpLO"t'OU 'l'1)O'o
(p. 18), etc. - En repoussOIr, Ongne conOIt un corps de pch Il dont le
diable est la tte: Rom., 5, 9 (lO46 AB).
134. Cf. Per., 4, 2,'3 (p. 3lO). Mat., 10, 14 : De la loi il faut passer d'abord
l'Evangile et l'enseignement ecclsiastique; mais, par une interprtation
plus profonde, il faudra s'lever ensuite aux choses du royaume des cieux
(p. 17).

:n8 HISTOIRE ET ESPRIT
aussi bien les mystres qui nous sont proposs par ses discours
que les ralits dont ses actes taient la figure 135. De mme donc
que chaque objet de l'Ancien Testament tait un signe annoncia-
teur du Nouveau, ainsi chaque objet du Nouveau est son tour
un 'signe dont la ralit se trouve dans le sicle venir 136 .
Car si le Christ a fait succder le jour_ la nuit, son soleil prsent
n'en est pas moins encore tnbreux par rapport la lumire
attendue. Son rgne sur la terre est un soir par rapport au matin
triomphal du Royaume de Dieu 137. Le Logos est venu parmi
nous, mais non pas tel qu'il est !fans le ciel dcouvert . Cela
tait impossible. Ceux mmes qui sont aujourd'hui jugs
dignes de voir Dieu par l'esprit et par le cur ne le voient pas
tel qu'il est, mais tel qu'il devient pour nous en raison de notre
conomie 138 . Au temple de Jrusalem il y avait deux voiles:
l~un qui protgeait le sanctuaire, et l'autre, plus intrieur, qui
ferm,ait l'entre du Saint des saints. A la mort de Jsus, le pre-
mier voile fut dchir, mais ce n'est qu'au dernier jour, au jour
o sera venu ce qui est parfait ), que sera dchir le second
voile, nous dcouvrant les Chrubins, et le vrai Propitiatoire, et
la vritable Arche d'Alliance telle qu'elle est ,en sa natre 139.
Autre symbole : l "criture distingue un double trne; l'un est
le trne de la gloire de Dieu, et c'est celui que nous permet 9,e
contempler ds maintenant l'intelligence des :critures; mais
quant au trne de Dieu lui-mme, il 'est au-dessus de toute cri-
ture et de toute intelligence des critures, au-dessus de tout
cur qui n'a pas t encore lev au-dessus du our de l'homme;
il est le ciel mme o l'on voit la face des mystres de la V-
135. Jo., l, 7 (p. 1:1). Cf. Apoc., XIV, 6.
136. Mat., Il, 3 (pp. Tl-73). Cf. Per., 4, 3, 13 (p. 344).
137. Gen., h. 10, 3 : Et quia lex Paschae talis est,ut in vespera come-
datur. propterea in vespera mundi passus est Dominus, ut tu semper mandu-
ces de carnibus verbi, quia semper in vespera es, us que quo veniat mane ...
Laetaberis enim mane, id est in saeculo venturo ... (p. 97)' Lev., h. 13, 2 :
Nunc ergo quoniam vespera est, et nox usque ad consummationem saeculi,
et usque quo novus dies futuri saeculi et novae lucis effulgeat ... - On sait
l'importance que prendra l'opposition de la connaissance du soir et de celle
du matin dans la pense de saint Augustin.
138. Mat., 17, If) : cc Attendu que nous sommes des hommes, ... il est nces-
saire que le royaume de Dieu soit semblable un homme roi . tVOt
&v6p6moLC; Ot~crYl wc; &v6pC'l"0C; XOtI. &v6pmo))c; OLXOVO[.L~crYl [.L1) XCpov-
't"OtC; 0 LXOVO [.L"YJ6 -'ijVOtL {mo 't"O 6e:o,. mx'v't"""fJ [.LVO\l't"OC; 6e:o, etc. (p. (38) ...
'O~6[.Le:6Ot Ot't"ov xlXewC; tcr't"w ... Nv [.L:v yex.p, x&v &1;LC6w[.Le:v l'7te:w
't"6v 6e:ov 't"0 '010 XIX/. 't"7i xlXp8Lq;, o ~;7to[.Le:v Ot't"ov' XOt6wc; tcr't"LV, &oc
xlX6wc; 8LOC 't"~v ~[.Le:'t";pOtV otXOVO[.LLIXV ~[.Lv yLVe:'t"IXL' t7t~ 8: 't";e:L 't"wv
7tplXy[.Lex.'t"Cv .. (p. 640). '
13g. Mat. ser., 138 (pp. 285-286).
'1
1
L'VANGILE :lIg
! rit 140. Cette Vrit , cette ralit sans figure, ce pur Logos
sont donc l',apanage de la Jrusalem cleste 141. Alors seulement
coulera pour nous, dans toute sa pure et transparente limpidit,
l'eau que nous donne Jsus 142. Alors seulement sera clairement
rvel tout ce qui concerne le Fils de Dieu . Aprs avoir rem-
plac la premire P,que par la deuxime, il nous faut donc
encore, travers celle-ci, tendre vers la troisime, - car il y a .
une troisime Pque : passage du miroir et de l'nigme la vue
face face, Pque ternelle, seule pleine , seule dfinitive 143,
clbre parmi des myriades d'anges, dans une assemble par-
faite, dans un exode bienheureux 144 .
Nous retrouvons de la sorte, sous une forme un peu nouvelle,
la trichotomie chre Origne. Il s'agit maintenant de trois
Testaments,de trois P;ques. Il s'agit de trois peuples successifs:
Isral, l'glise, l'Assemble du Royaume. Trois termes que dsi-
gnent bien les trois mots d' ombre , 9' image et de
vrit : .
Si quelqu'un peut passer travers cette ombre, qu'il vienne
jusqu' l'image des choses et qu'il voie la venue du Christ accom-
plie dans la chair, qu'il voie le Pontife offrant maintenant au Pre
son sacrifice, et devant continuer de l'offrir dans la suite; et qu'il
comprenne que tout cela constitue les images des choses spirituelles,
que par les offices corporels les clestes sont dsigns. On appelle
donc image ce qui est reu prsent et ce que peut contempler
notre nature humaine. Si tu peux pntrer en esprit les cieux et
suivre Jws qui les a pntrs, et qui maintenant nous reprsente
devant la Face de Dieu, alors tu trouveras ainsi les biens dont la
Loi eut l'ombre et dont le Christ montre l'image en sa chair;
140. Mat. ser., 18 (p. 34).
141. Ibid., opposition du (C per speculum et in aenigmate et du facie
revelata, cum venerit quod perfectum est . Cf. Ambroise, De flde resurrectio-
nis, c. 107 : cc Per umbram ad veritatem pervenire nitamur (P. L., 16,
1346 A); c. lOg: Oportuit igitur per speculum et in aenigmate. fieri spiri-
taIia ... Nunc secundum carnem militamus, tunc spiritu videbimus divin a mys-
teria ... Sed Christi omnia, et in Christo omnia, quem nunc secundum veri-
tatem videre non possumus (1347 BC). Ou saint Maxime, Ambiguorum
liber : par l'incarnation, le Christ est devenu son propre prcurseur : Ot't"oC;
o KUpLOC; 7tp68po[.L0C; :IXU't"O (P. G., 91, 1253 B).
142. Num., h. II, 4 (pp. 83 et 86).
143. Mat. ser., 86, avec allusion encore 1 Cor., XIII, 1:1 : cum et nos
praeparati fuerimus ad capiendum pascha plenum, quod venit ut impleat,
qui non venit solvere legem sed aimplere, et nunc quidem implere quasi
per speculum in aenigmate impletionis, tunc autem facie ~n faciem implere,
eum venerit quod perfeclum est (pp. Ig8-191)). On notera la teneur eucha-
ristique de ce passage.
144. Jo., 10, dl et 18 (pp. 186 et 18g). Saint Thomas dira : Lex vetus
figura est novae, et ipsa nova, figura futurae gloriae ; ou Quodl. 7, q. 6,
a. 15 : Vetus ergo testamentum figura fait novi; vetus simul et novum,
figura sunt caelestium.
~20 HISTOIRE ET ESPRIT
ces biens' qui sont prpars aux bienheureux, que l'il n'a point
vus, que l'oreille n'a point entendus, dont la connaissance n'est
point monte au cur de l'homme. 145.
Nous comprenons, dit encore Origne, que des foules de
choses ont t esquisses par le premier avnement, dont l'ach-
vement et la perfection seront consomms par le second avne-
ment ... Maintenant nous levons notre cur vers ces choses
clestes et ternelles, et ce dont nous prenons une prlibation
par la foi et l'esprance, nous en tiendrons alors effectivement la
substance 146. Ces passages, et d'autres analogues, s'inspirent
directement de l'ptre aux Hbreux 147, comme le passage sur
la troisime Pque tait un cho direct de la parole de Jsus
dans saint Luc 148. Au sicle suivant, un saint Ambroise en repren~
dra la doctrine et en fixera le vocabulaire, qui chez son matre
est encore fluent 149. Cette simple constatation nous dtourne de
croire, avec J. Denis, que de telles penses devaient tre scanda-
leuses pour des intelligences romaines 150 . Mais une plus
grave erreur d'interprtation a t quelquefois commise. On a
cru voir ici comme une esquisse des spculations postrieures
sur un troisime rgne, le rgne de l'Esprit, spcialement des
rveries mises par Joachin de Flore, au XIIe sicle, sous le titre
de L'vangile ternel. J. Denis a eu le mrite de rtablir la
vrit 151 contre les affirmations de Xavier Rousselot 152. Entre
Origne et Joachin de Flore il n'y a gure de commun que ce
nom d':vangile ternel - m.ais c'est une appellation biblique
tire de l'Apocalypse - et l'ide que cet vangile ternel con-
145. Ps. 38, h. 2, 2 (1402 D-1403 A).
146. Jos., h. 8, 4 (p. 339).
147. Hebr., VIII, 5; X, 1; XI, I.
148. Luc, XXII, 16.
149. In psalm., 38, n. 25 : Primum igitur umbra praecessit, secuta est imago,
erit ,'eritas. Umbra in Lege, imago vero in Evangelio, veritas in caelestibus.
Umbra Evangelii et Ecclesiae congregationis in Lege, imago futurae veritatis
in Evangelio, veritas in judicio Dei (P. L., 14, 1051 C); cf. n. 24 (105J A).
In Lucam (P. L., J5, 1709 B). De fide resurrectionis, c. lOg : (( ... Umbra
Judaeis carnalibus, imago nobis, veritas resurrecturis. Tria enim haec Sl:)-
cundum Legem esse cognovimus : umbram, imaginem, veritatem; umbram in
Lege, imago in Evangelio, veritatem in judicio. Sed Christi omnis, in Christo
omnia ... (P. L., J6, 1347 C). (Voir supra, note J4J). Origne dit lui-mme,
par exemple, Lev., h. 10, J : (C La Loi, qui possdait l'ombre des biens futurs,
a cd la place l'image mme des choses (p. 44J). Cf. saint Thomas, ln
Joannem, c. 3, 1. l , n. 2; In IV Sent., d. 8, q. J, a. 3; Prima 8ecundae, q. 103
a. ~. Dj Mthode d'Ol.ympe; Banquet, 5, 7 et g, 2 (Farges, pp. 8g et 16J-J62);
Theodore de Mopsueste, Catechse, J2, 2 (Tonneau, pp. J325-J327).
150. J. Denis, De la philosophie d'Origne, p. 51.
151. Id., Ibid., pp. 576-579.
152. On le retrouve dans R. Thamin, Saint Ambroise et la morale chrtienne
a'l Ive sicle, p. g2.
L'VANGILE 221
siste dans l 'interprtation spirit~elle acheve de l'vangile, -
mais sur la nature et sur le temps de cette interprtation, ils
s'opposent compltement. A des conceptions authentiquement
spirituelles, Joachin mle une illusion d'un caractre assez mat-
riel; il s'imagine pouvoir dchiffrer dans le texte sacr des pr-
dictions concernant l'avenir de la socit ecclsiastique 153; et
d'autre part, c'est dans le temps, c'est sur cette terre que, hri~ .
l
tier des anciens millnaristes, il attend la ralisation de son rve.
Rien n'est plus contraire aux ides d'Origne. L'vangile ternel
de celui-ci est l'antithse et l'antidote anticip de celui du moine
calabrais. Il ne s'oppose pas moins ce problme arbitr.aire et
malsain qui, depuis l'poque de Moutan, est si souvent rapparu
dans l'histoire de l'glise. Bref, il est tout eschatologique 154.
Il reste toutefois, prcisons-le, en rapport troit avec l':vangile
qui nous fut annonc. Il en constitue un autre tat et ne fait pas
nombre .avec lui. Cette prcision doit tre apporte, car l'un des
textes o se montre le mieux son caractre 'Supra-terrestre a t.
l'occasion d'une autre mprise. On lit en effet dans le commen-
taire de l'ptre aux Romains: Si le Logos, en se faisant voir
nous autres hommes, ne l'a pas fait sans un vangile, il sem-
ble logique de penser qu'aux anges non plus il ne s'est p.as fait
voir sans un vangile, - peut-tre cet vangile ternel men-
tionn par Jean 155. Il semble que ce soit ce passage, ou quel-
que autre analogue, qui ait inspir au R. P. d'Als le commen-
taire suivant: Pourquoi l'histoire du Christ, y compris la Pas-
sion, ne serait-ell!3 pas la prface d'un vangile ternel, l'image
terrestre d'une rdemption qui doit s'accomplir dans le ciel, pour
la ruine des puissances clestes du m,al? 156 Nous ne croyons
pas que ce commentaire se puisse soutenir. Les expressions
153: Cf. D. M. C., dans Bulletin de thol. anc. et md., t. l, nO 573. J. Denis,
op. Clt., pp. 582-583.
!54. Outre l~s textes dp cits, cf. Per., 4, 3, 4 : cc De mme que par son
a~enement pr~se~t le SeIgneur a accompli la Loi qui portait l'ombre des
bIens futurs, amSI par son avnement glorieux accomplira-t-il et portera-t-il
sa. perfecti~~ l'oI?1bre de cet avnement futur, lorsqu'il fera passer tous les
samt~ de 1 eva~gIle tempo:,el l'vangile te~~el (pp. 343-344). Ou Rom.,
1, 4 . cc ... alterms Evangelll quod aeter~u~ dlcIt Joannes in Apocalypsi, quod
tunc. revelandum est cum umbra translent et veritas venerit et cum mors
fue~lt absorpta e.t .aeternitas restituta (847 B). Cf. Cant., 3 : ;c Post consum-
n;tab~nem saec.ult ]am non p~r. speculum et ~n aenigmate, sed facie ad faciem
vldeblmus ventatem ... Ita dlcIt sponsa : donec respiret dies et amoveantur
umbrae, edocens per haec quia veniet tempus, cum omnes umbrae remove-
buntur, et permanebit veritas sola (p. 184).
155. Rom., l, 4 (848 A).
J56. Orignisme, dans Dict. apol. de la foi chrt. t. III, col. 1254. Cette
interprtation sera discute plus fond au chapitr~ suivant.
 HISTOIRE ET ElilPRIT
d'Origne sont parfois droutantes. Nombreux cependant sont
les textes qui nous en assurent: il n'a pas conu deux vangiles
ni deux rdemptions. C'est dans notre connaissance de l'vangile
et ~l.ans le fruit que nous tirons de l'acte rdempteur que se dis-
tinguent des degrs. La trichotomie ombre-image-vrit est en-
core une trichotomie des sens scripturaires.
Ici comme plus haut, comme partout chez Origne, cette tri-
chotomie tend se rsoudre en une dichotomie: soit que le terme
mdiateur se trouve omis, l'esprit s'levant d'un bond de la
terre d'Isral aux lieux supra-clestes, des sacrifices d'Isral
au Sacrifice qui se consomme dans le Temple d'en-haut 157;, -
soit que les deux derniers termes se trouvent fondus en un par
la conscience de leur identit profonde, puisqu'il y est ques-
tion du mme Prtre, du mme Sacrifice, 9.e la mme Victime 158,
du mme M.atre de Vrit dont les paroles ne passent pas ; -
soit enfin que le troisime terme soit moins exprim que vis,
par un mouvement de transcendance ou d' anagogie qui
ne s'achve pas: car, tant que le Fils n'est pas revenu dans
sa gloire , le -fond de ses mystres ne saurait tre explor 169.
'Tant que nous restons dans le temps, nous ne sortons point tout
fait de la rgion des signes. Quels que soient nos efforts pour
pntrer jusqu'aux profondeurs du sens vanglique , jamais
la Vrit ne nous apparat toute dbarrasse des figures 160. c'est par notre conduite qu'il nous faut commencer la rali-
Origne parat quelquefois se relcher de cette sobrit en faveur
des parfaits et de leur christianisme spirituel . Mais ce
n'est qu'une apparence. Il lesyoit pris ae la sagesse cleste
et participant au Logos retourn en haut partir de la chair,
ce qu'il tait au commencement ,auprs de Dieu 161 . Seule-
ment, il y a bien des degrs et bien des modes concevables dans
cette participation. Les parfaits participent au Logos e'n ce qu'ils
ne s'arrtent point l'aspect extrieur des mystres de son incar-
157. Lev., h. g, 1 : Inter solemnitates legis, quae figuras continent
caelestium mysteriorum (p. 417). Jos., h. :J, 3 (p. :.Ig8) , etc. Cf. Hebr.! x, !.
158. Mat., 16, 3 (p. 468). Cf. Hebr., VIII. Par les choses clestes , Origne,
la suite une fois de plus de saint Paul, entend alors aussi bien tout ce qui
est le fait du Christ, tout l'ordre du Nouveau Testament.
15g. Cf. Mat., 10, 14 : Celui qui approfondit l'vangile pratique l'anagogie,
laquelle s'lve infailliblement aux choses spirituelles. Luc, h. :J3 (p. 154).
Jo., :18, 6 (p. 3g6) et :14 (p. 4:w); 3:1, :17 (p. 47:1); Ig, 7 (p. 306), etc.
160. Jo., l, 8 : d 't'~ ~&8'Y) 't'ou e:ocyyL)(Qu vou cp8&O'OCL xocl pe:uvliO'OCL
't'~v v oc't'<i> yU(.LV~V 't't)1tCV &~8e:LOCV (p. 13). Cf. saint Maxime, Ambiguorum
liber (P. G., gl, n5:l).
16!. Jo., l, 7 (p. 13). Cf. !l, 6 : La multitude de ceux qu'on a~pelle les
croyants est instruite par l'ombre du Logos, non par ce Logos de DIeu v-
ritable , tel qu'il est dans le ciel ouvert II (p. 60).
nation, mais, travers ses gestes humains, pntrent par les
yeux de l'esprit jusqu' sa divinit. Mais de mme que cette
pr:.tration ne leur fait jamais oublier la passion subie dans
notre chair 162 , elle ne leur fait pas non plus franchir les limites
inhrentes toute connaissance qui a lieu dans le sicle prsent.
De mme que la libert des saints n'est encore ici-bas" compare
la pleine libert du sicle venir" qu'une librt poUr ainSI
dire per speculum et in aenigmate 163 , de mme que leur
vertu n'est pas encore la vertu de la parfaite ressemblance avec
Dieu 164, ainsi en est-il pour tous les autres dons de l'Esprit-
Saint, en particulier pour le don de la connaissance. Les paroles
que l'me entend dans le secret de la chambre nuptiale - ou
plutt encore dans son antichambre - ne font encore que
l'exhorter poursuivre sa marche : il lui faudra persvrer
jusqu' la fin pour entrer dans la possession du trsor et con-
natre enfin pleinement que le Seigneur est son Dieu, qui l'a
appele par son nom 165. Certes, dans la prire, le chrtien peut
s'lever trs haut, jusqul devenir plus qu'homme , sem-
blable aux anges 166 . Nous rencontrons ici de nouveau le mys-
ticisme orignien, qui n'est pas timide. Cependant, cette ressem-
blance aux anges, comme la ressemblance Dieu mme, est sur-
tout une promesse. Si nous la voulons obtenir en perfection,
ser 167. S'il croit donc possible une certaine vision des r.alits
spirituelles, non seulement Origne soutient que cette vision
n'est possible aux chrtiens que grce au gnand PXtEpEu qui
est Jsus, mais encore iLsemble distinguer, d'aprs saint Paul,
entre la vision d'ici-bas dans le miroir et la vision future face
face 168 .
16:1. Jo., !l, 8 : cc De la passion qu'il a subie dans notre chair, jamais nous
ne deviendrons oublieux, mme lorsque nous serons parvenus la contem-
plation du Logos et Fils de Dieu (p. 62). Cf. supra, ch. II, 4.
163. Rom., 1, 1 (83g-840).
164. Rom., 5, 3 (1061-1062).
165. Cant., l, sur II Cor., XII, 4: c( Quid enim, putas, illa verba quae audivit~
nonne a regs audivit et in cubiculo aut prope cubiculum positus audivit?
Et erant, credo, verba illa talia quaedam, quae hortarentur eum ad majorem
pl'ofectum et promitterent ei quod, si perseveraret usque in finem, et ipse
posset regis intrare cubiculum ... (p. lOg).
166. Jo., l, :;] : 'A'Y)8& 8e:QU &v8pC1t'e:, xoct v XpLO''t'<i> clv8pC1t'e:, XiXt
0'1t'e:u8Cv dVOCL 1t've:u(.Loc'nxo, ox't'~&v8pC1t'o(p. 5); 1. 13, 7 : &YYe:LX&
xiXt u1t'p &v8pC1t'oV (p.:J31), etc.
I7. Eph. : cc Ha et nos, qui similes angelis futuri sumus, jam nunc inci-
piamus esse, quod nobis in caelestibus repromissum est (12g8 B).
168. H.-Ch. Puech, La mystique d'Origne, loc. cit., p. 5!17, note. Cf. G. Bardy,
 HISTOIRE ET' ESPRIT
Ce ne peuvent tre l d'ailleurs que des cas d'exception; Pour
nous, comme l'avait annonc le Prophte, ayant reu la prdioa-
tion de l'vangile, nous vivons dans l'ombre du Logos parmi
les Gentils : i< nous vivons dans l'ombre de la justice, dans
l'ombre de la sagesse, dans l'ombre de la vrit , qui sont le
Christ 169. C'est par cette ombre que la vie est offerte aux nations,
c'est cette ombre que l'Eglise la dsir se reposer, comme l'-
pouse du Cantique l'ombre du pommier. Nos anctres en Isral
taient assis l'ombre de la Loi. Mais nous, dsormais, nous
sommes trangers leur ombre parce que nous ne sommes plus
sous la Loi, mais sous la g~ce. Cependant, bien que nous ne
soyons plus 'sous l'ombre que faisait la Loi, nous sommes tou-
jours sous une ombre, meilleure. En effet ... le progrs a consist
pour nous passer de l'ombre de la Loi l'ombre du Christ. Car
tant que nous sommes en cette vie, tous il faut que nous soyons
sous une ombre 170 . L'Evangile lui-mme ne nous montre que
l'ombre des mystres du Christ . Ou, si l'on veut, c'en est
une obscure image : ce n'est pas la pleine lumire 171. Tant
que notre me habite la maison de notre corps, elle ne peut rien
contempler qu' travers le treillis des fentres 172 . Nous avons
bien reu dj le baptme d'eau, qui nous a ensevelis avec le
Christ, mais pas encore le baptme de feu, qui doit nous configu-
rer au corps de sa gloire, et notre puret n'est encore, si j'ose
dire, qu'en miroir et en nigme 173 . Dj sans doute il nous a
ressuscits avec lui et nous a fait asseoir avec lui dans les cieux:
mais ces choses ne sont encore qu' esquisses par la foi , elles
ne sont tenues qu' en esprit et en esprance , dans une pos-
session anticipa qui ne sera chose accomplie qu' la secon9. e
Parousie. L'Ennemi est vaincu en principe, mais il n'est pas
encore extermin 174.
La spiritualit d'Origne, dans La, Vie Spirituelle, suppl., t. XXXI (19 3:1),
p. 99 : Origne {n'oublie jamais notre condition terrestre) et il rserve aux
lus, dans la vie future, la connaissance parfaite.
16 9. Rom., 6, 3 (1061-106:1). Cf. Cant., 3, citant et commenta!lt Thren., .IV,
:10 : Spiritus vultus nostri Christus Dominus ... , cui diximus : III umbra eJus
vivemus in gentibus , et Cant., :l, 3 (p. 18:1).
170. Ca nt. , 3 (pp. 18:1-183).
17I. Is., h. 7, 1 (p. :180).
17 2 Cant., 3 : Quod autem per retia prospicere dicitur fenestrarum, illud
sine dubio indicat quod, donec in domo hujus corporis posita est anima, non
pote st nudam et apertam capere Dei sapientiam sed per exempla quaedam
et indicia atque imagines rerum visibilium, illa quae sunt invisibilia et
incorporea, contemplatur. Et hoc est, prospicere ad eam sponsam per retia
fenestrarum (p. 220).
17 3 . Mat., 15, 23 (pp. 417-418). Cf. Luc, h. :AlI (p. 158).
174. Num., h. 8, 3-4 (pp. 338-340). Cf. supra, p. n3.
Reconnaissons-le donc. Ombre de la vie prsente, ombre de la
loi mosaque, ombre du Christ Seigneur, la vrit de toutes ces
ombres ne sera contemple que dans la' rvlation o les saints
verront la gloire de Dieu .face face . Nous n'en lavons prsente-
ment t n'en pouvons avoir que les arrhes 175. La Jrusalem c-
leste ,a seulement commenc d'entr'ouvrir ses mystres 176 .
Celui qui voudrait comprendre l'ocan de sens sublines o
baigneront les habitants de cette Jrusalem cleste, celui-l en-
treprendrait de s'avancer plus loin que l'Aptre, qui, tout en
nous arrachant laux faons terrestres d'entendre la Loi, nous a
peu montr comment les choses seront dans le monde ve-
nir 177 . Tous les autres saints aptres ont certainement reu
rvlation 9,e trs hauts mystres concernant les choses clestes;
mais ces mystres 'sont indicibles; le 9,iscours humain ne peut les
noncer, les oreilles humaines ne peuvent les entendre. Il faut
nous efforcer, par une vie sainte, de nous rendre dignes d'y avoir
quelque part, tout en sachiant bien que de tels mystres ne 'Sau-
raient tre exposs fond par personne, - ni par moi, qui
suis le dernier de tous, ni mme, je crois, par cux qui sont bien
meilleurs que moi . Si privilgis qu'ils fuS'sen t, les aptres
avaient d'ailleurs conscience, tout comme Mose et les Prophtes,
d'tre encore des enfants par ra,pport ces choses que leur Matre
leur avait enseignes, et ils avouaient ne les connatre qu'en par-
tie 178. Saint Paul, lui, fut ravi jusqu'au troisim ciel : mais
quand il en revint, il put seulement dire qu'il y avait entendu
des paroles ineffables, qu'il n'est pas permis de dire un
homme 179 . C'tait l plus qu'une interdiction : une impossi-
175. Per., 2, 6, 7 (pp. 146-147). Cf. Gaudence de Brescia, Tract. 1 : ... Ibi
erit nobis ipse Dominus lumen aeternum, ut jam non tantum in umbra
v~ro
eJus salvemur, sed vivamus semper in splendore claritatis ejus (Glueck,
p. :13).
176. Lev., h. 10, 1 : ... Venit enim ipse artifex et auctor omnium et
legem quae umbram habebat futurorum bonorum transtulit ad ipsam imagi-
nem rerum (p. 441).
177. Jo., 1, 7 (pp. 12-13); 10, 15 (pp. 185-186).
178. Is., h. 7, 1 (p. 280).
179. Jos., h. :13, 4 (pp. 446-447). Cf. II Cor., XII, 4. Comme l'observe le
R. P. Lebreton, Les degrs de la connaissance religieuse d'aprs Origne,
dans Recherches, t. XII (192:1), p. 288, note 2, Origne change quelque peu
le se~s du texte paulinien (cf. Jo., 13, 10, p. 234). Paroles qu'il n'est pas
permIS un homme de dire )J devient: qu'il n'est pas permis de dire un
homme )J. Mais cela ne nous parat pas entraner la consquence que le
R. P. Lebreton en tire, Loin de se rclamer ici de traditions secrtes Ori-
gne carte l'ide mme de telles traditions. Seule une illumination divine
peut faire entrevoir quelque chose, de la connaissance mystrieuse laquelle
un saint Paul fut lev. Comment parler ce propos de tradition com-
munique sous le secret quelques confidents, qui, leur tour, l'ont trans-
226 HISTOIRE ET ESPRIT
bilit 180. Car mme si Paul avait pu parler, les hommes n'au-
raient pu l'entendre 181. Aucune curiosit ne franchit le seuil du
mystre 182.
Combien plus encore oela sera-t-il vrai s'il s'agit non plus seu-
lement de l'ensemble de ces ralits clestes dont l'Eptre aux
Hbreux nous enseigne que la Terr de Juda portait l'ombre et
la figure 183, m,ais de Celui qui les rsume et les contient toutes
en lui-mme, du Logos! Jusque dans son ravissement, Paul est
demeur en de de la science du Trs-Haut 184 . Saint Jean, mais dans son troisime et dernier tat, tant que nous ne l'avons
son tour, en tmoigne en nous assurant que si l'on crivait tout
ce qu'a fait le Christ, le monde entier ne pourrait contenir les
livres qui le consigneraient. Non pas en raison du nombre des
lettres, - l'assertion n'est pas prendre dans un sens quantita-
tif, - mais en raison de la grandeur des choses 185. Car tous les
biens sont contenus et unifis dans celui en qui habite corporel-
lement la plnitude de la divinit et qui nous a t fait justice, et
sanctification, et rdemption 186. On peut donc bien donner la
gnalogie humaine du Sauveur et raconter tout ce qu'il a fait
dans la chair, mais l'intrieur de son mystre dfie tout langage
et toute pense: si par impossible l'criture le rvlait, aucun de
nous ne pourrait la comprendre. Qui pntrera, par exemple,' le
mystre de sa tentation pendant quarante jours au dsert? 187
mise des hommes srs , parvenue de la sorte (( quelques initis , et vront dans le royaume des cieux selon les lois de cet Bvangile
dont Origne prtendrait bnficier? Au reste, le5 textes parallles excluent ternel 192 .
pareille interprtation. Pour comprendre ce passage, voir un passage analo-
gue: Lev., h. 13, 6 (p. 477), ou Jo., 20, 27 (pp. 363-364).
180. Per., 2, 7, 4 : (( ... id est, quae indicari humano sermone non possunt.
Quod autem ait (( non licet , pro eo quod (( non potest dictum sentimus a
Paulo (p. 151). Si Paul se tait, ce n'est donc pas simplement que le silence
lui soit impos comme une consigne, qui pourrait tre leve en faveur de
quelques-uns. Cf. Clment, Strom., 5, 12, 79 (t. II, p. 378).
181. CC., 6, 77 (p. 148); 7, 43 (p. 1(4).
182. Ex., h. 4, 2, contre celui qui (( sciendi cupiditate secretioribus quaes-
tionibus curiosus immerget (p. 173). D'autres textes parlent simplement
d'une certaine (( conomie dans la prdication des mystres chrtiens : portant pas total. Trois termes, deux rapports : mais pas plus
Num.,h. 27, 12 (p. 277); CC., 6, 6 : une voix ordonne Ezchiel de prendra
un volume et de le manger, c'est pour qu'il ne le livre pas aux indignes
(p. 761}, etc.
183. Per., 3, 6, 8 (pp. 289-2(0).
184. Num., h. 1'8, 3 (p. 170).
185. Jo., :10, 35 (p. 372). CC., 6, 77 (p. 148). Cf. Jo., 13, 6 (p. 230); 5, 3
(p. 101); et, propos de Mat., XII(, 54: Mat., 10, 16 (p. 21). Hamann crira dans
un sens analogue, Lettre son frre, 16 juillet 1754 : (( Les monosyllabes du lan-
gage de l'Esprit acquirent une telle richesse de matires et de signification,
qu'avec Jean nous prouvons l'impossi'bilit de raconter ce que nous savons
avec certitude, parce que le monde ne comprendrait point les livres qu'il
faudrait crire (trad. Klossowski, p. 188).
186. Cf. Jer., h. 8, 2 (p. 57). Cant., 1 (p. In). Provo fragm. (28 B). Jo., 32,
19 (p. [178). Mat. ser., 63 (p. 146)1. Luc, homo 30 (p. 183), etc.
187. Luc, h. 20 (p. 178). Cf. h. 27 (p. 168).
Soyons-en certains : ce Logos, cette Sagesse, cette Vrit, nul
ne les connat, sinon le seul Pre. La gloire et la majest du Fils
de Dieu ne peuvent tre contenues. dans le monde 188 . Autre-
ment dit, ce Logos dont saint Jean nous assure dans l'ApocalypsB
qu'il est vritable n'est pas le Logos tel qu'il est sur terre,
mais tel qu'il est dans le ciel 189. C'est bien sans doute un mme
Logos qui se manifeste d'abord travers' les ombres lointaines de
la Loi, puis en prenant une chair pour vivre au milieu de nous;
pas rejoint dans sa ,gloire, il demeure encore pour nous, tout
comme avant ses premires manifestations, un Logos cach et
silencieux. Car, en vrit, il fut envoy non seulement pour tre
vu, mais aussi pour rester cach; et ceux mme qui l'ont reconnu
ne l'ont pas reconnu tout entier, mais quelque chose de lui leur
chappe 190. Et c'est 9ans le silence que nous-mmes nous prpa-
rons au dialogue avec lui 191.
Comme la premire loi mosa'que fut suivie du Deutronome,
qui est encore essentiellement la mme loi, mais plus claire et
plus manifeste , de mme, l'Evangile du temps, promulgu
par notre Sauveur dans l'humilit de la forme d'esclave succ-
dera 1"vangile de l'ternit, qu'il promulguera lors d~ sa se-
conde et glorieuse Parousie. Alors tous ceux qui auront vcu
spirituellement sur terre selon les lois du premier Evangile vi-
4. Le Dieu d'Origne
(( De mme que ... de mme ... Le paralllisme esquiss n'est
188. Per., 2, 6, 1 (p. 140).
18g. Jo., 2, 6 : '0 ytXp bd ylje;; o 't'oLOih'o (mOrOe;; b tv op~vw, (he
ye:v6~e:voe;; O'&:p xo aLtX O'XLae;; x~t TtmCV xod e:Lx6vCv O(;OI)~e:VOe;;(p.
60).
Cf. Apoc., XIX, II.
19 0 . CC., 2, 67: 'E1t~cp81) ytXp o ~6vov ~V~ yVC0'8n, &' ~V~ x~l. M81l'
o YtXp 1taV, 8 nv, x~l. ore;; yLVWO'Xe:'t'O, yLVWO'Xe:'t'C, && TL ~TO t&:v8~ve:v
18g).
~'t'.oue;; (p.
IgI. Cf. Num., h. ::l, 4 : (( ... et venisse ad solitudinem ad illum
videlicet statum, in quo per ~iIentium et quietem exerceatur divinis legibm
et .eloquii5 caelestibus imhuatur (p. ~!Ig).
Ig:l. Per., 4, 3, 13-13 (p. 343). Cf. !laint Grgoire le Grand, In Ezechielem,
1. 2, homo 4, n. 15 CP. 1., 76, 981-g82).
 HISTOIRE ET ESPRIT
que ces termes, ces rapports ne sont identiques entre eux. Le
s.econd rapport n'est pas une rplique du premier; de l'un l'au-
tre, tout au contraire, la diffrence est profonde. C'est l'aspect
qu'il nous faut maintenant envisager si nous ne voulons pas
fausser la pense d'Origne.
Si les deux premiers Testaments ou les deux premires Pques
sont un certain gard considrs comme galement transitoires;
s'ils sont encore l'un et l'autre, comme certains l'ont bien dit,
les deux mamelles destines allaiter de petits enfants 193 , leur
situation respective ne se peut comparer en tout. Le remplace-
ment qui s'est' effectu au cours du temps lui-mme de la Loi par
1"vangile n'est pas de mme nature que le mystrieux passage
venir de notre vangile actuel l'vangile ternel, passage qui
n'est autre que le passage eschatologique. Tant que durera ce
monde, nous l'avons vu, il n'y aura point d'autre route que la
grande route de l'vangile , et l'on ne saurait envisager sans
impit l'hypothse d'avoir le ,dpasser ou se situer en
dehors de lui 194 . Mais cela mme est encore vrai pour le sicle
veniT. JI n'y aura jamais, il ne peut y avoir de troisime ~cri
ture 195 . La Nouvelle Alliance est tblaboxoc;. L'vangile n'a pas
mourir comme la Loi dut mourir 196. Si donc Origne parle
d'un autre vangile 197 , ce n'est pas au sens o le premier
vangile pouvait lui-mme tre appel une autre Loi, un autre
Testament. C'est 'seulement en cette manire de dire qui se ren-
contrera, par exemple, chez plusieurs thologiens les ges sui-
vants, parlant de deux corps i) ou de deux chairs propos
du corps du Christ n de la Vierge et de son corps eucharistique,
sans intention de nier leur identit substantielle 198. Et nous
avons bien compris tout l'heure qu'entre le Logos vritable
et Celui qui nous est apparu dans la chair il n'y avait pas relfe
dualit. Origne est trs sensible aux diversits d'tats, c'est l
un trait caractristique de sa pense, mais nous aurions tort de
traduire ces. diversits d'tats en changements <le substance.
Comme il y a pour lui, de Jsus nous, un etiam nunc, il y a
aussi, de nous au royaume, un jam nunc. Notre glise visible est
Ig3. Sel. Ez., c. 16 (80g C). Cf. Ps. 8, 3.
Ig4 . .la., 32, l : 'EpX6lfJ.e:6ot 't'~'J fJ.e:ycX'YJ'J 't'ou e:otyye:LOU
't'o e:otyye:LOU fJ.~ ~ot('JofJ.e:'J (p. 425).
195. Cf. Lev., h. 5, 9 (pp. 350-351).
Ig6. Apoe. sehol., 14 (p. 27). Gen., h. 5, 3 (pp. 68-go).
197 Rom., l, 4 (847 B).
Ig8. Cf. H. de Lubac, Corpus mystieum, c. 1 et "1.
L'VANGILE
~~g
dj celle-l mme qu'il nomme glise cleste 199 )J. Pareille-
ment, l ';vangile compris et vc dans l'glise est dj celui-l
mme qu'il nomme vangile ternel , - et c'est prcisment
ce qui fait qu'il semble parfois ne rien mettre d'autre sous cette
dsignation que l'intelligence spirituelle du Nouveau Testament,
telle que nous l'avons dcrite au second paragraphe de Ge chapi-
tre. Il serait donc facile de l'opposer lui~mmeet de li faire
ce sujet tour tour deux reproches contradictoires. Tantt, en
effet, il parat accorder trop aux parfaits ds maintenant 200,
et tantt il parat creuser pour tous un abme entre l "vangile
1
dont nous vivons sur terre et le royaume des cieux. L'quilibre
est ici dlicat tablir, et ~es formules doivent se compenser les
unes par les :autres. Mais cela n'est pas propre Origne. C'est
u~e condition inhrente toute pense chrtienne, quel qu'en
SOIt le langage. Car c'est l'expression de la condition chrtienne :
tension, essentielle ces derniers temps que nous vivons dans
l'glise, entre les deux caractres, mystique et 'eschatologique,
de notre foi. Spe enim salvi facti sumus. Ne sait-on pas qelles
mutilations de la doctrine ou du texte mme de saint Paul ont d
procder les exgtes qui, par esprit de systme, ne voulurent
admere que l'un ou l".autre de ces deux aspects? La limite
eschatologique n'est pas un pur venir, - et elle ne deviendra
jamais non plus un pur pass. Les paroles du Seigneur ne sont
pas comme celles de Mose ou des Prophtes. Une fois qu'elles
ont enfin germ , ces paroles parfaites entre toutes 201 ne
s'effaceront plus devant d'autres. Il n'y a rien au del d'elles
parce qu'elles sont vraiment comme des espces dans le genre :
ou comme des parties dans le tout qu'est la Parole ter-
nelle 202. Elles ont commenc de mettre fin ,aux figures , et
sans doute elles l'ont fait encore en image, s'accommodant
l'tat prsent de notre intelligence, mais ce fut dj pour que
commence la vrit 203 . Et en revanche, comme jamais elles ne
passeront, elles seront toujours en train de se raHser. Les paroles
I~g. Per., 4, 2 : la rgle de l ':E:glise cleste de Jsus-Christ selon la suc-
A
Ce~SI?n des apo~res {:p', 308). Cf. Bardy, La thologie de l'Eglise de saint
Irenee au Conelle de Nwee, p. 147, note 3. Cf. Jean Chrysostme In Hcbr
h. 14 : Car 1':E:glise est cleste, et elle n'est rien autre que le ci~l (P G"
086'.1 .. , "E~CI) 63, 112). . .,
:l00 . .la., 1, 7 (p. 1:1).
201. .la., l, :l (p. 6).
202. CC., 5, 22 (p. :l3).
:103. P~. 7 6, II : '" ete; 't' lp~otcrelX~ 't'oe; 't'tm'oue; 1t'otucr6ott, &pxe:cr't'ott ai:
't'~'J &:~6e:tot'J (1540 B).
15
 HISTOIRE ET ESPRIT
de Mose et celles des Prophtes avaient besoin d'tre remplies,
et une fois remplies par le Christ, elles n'av.aient plus qu' dis-
paratre. Mais les paroles de Jsus-Christ sont et resteront tou-
jours pleines, - sans que cette plnitude devienne jamais un
pass. Par une opposition de mots subtile, que le latin a rendue,
mais que le franais ne peut rendre, Origne ajoute : et in
actu impletionis sunt semper, et quotidie implentur, et num-
quamperimplentur 204 . Lui-mme, le Seigneur qui les pro-
nonce est toujours l, mais comme quelqu'un qui ne cesse
d'arriver : tel n'est-il pas le sens de napoudla, la fois pr-
sene et avenir? 205
Bien entendu, l'Evangile sensible est destin passer. Ou
plutt, il est dj pass. L'individualit terrestre du Christ, elle-
mme, a pass 206. Les faits, comme tels, sont phmres. Mais
au rebours !les faits de l'Ancienne Alliance, les faits vangli-
ques taient par eux-mmes pleins d'un mystre qui demeure et
qui les ternise dans' leur vrit . Aussi la spiritualisation de
l'Evangile sensible ne s'opre-t-elle point par une alchimie
de mme nature que la spiritualisation de la Loi mosaque 207.
Le sacrement de l'Evangile portait en lui sa vrit. Il peut
donc bien comporter, comme la Loi, une signification spirituelle;
un interior intellectus ,en doit encore tre cherch 208, mais
il serait moins propos de parler son sujet, d' allgorie .
Car cet interior intellectus ne vise plus en aucune faon
autre chose . De fait, nous voyons qu'Origne use de ce mot
d'allgorie avec beaucoup pls de rserve dans le cas des crits
du Nouveau Testament 209. Toute son exgse pren!l d'ailleurs
204. Mat. ser., 54 (p. 123). Cf. Per., 3, 6, 8 : Tune (in terra nova) erit
illud, quod aeternum dicitur evangelium, et testamentum semper novum,
quod numquam veterascet (p. 240).
:J05. H. ,'on Balthasar, Le mysterion d'Origne, dans Recherches, t. XXVJ
'(lg36), p. 521; proximit infinie, mais qui permet le mouvement ternel .
206. Jer., h. 15, 6 : Et xc ~v &v8p<7to, &)..'oc VV oMlXfLw :cr't'LV
ttv8p<7to (p. 130). Cf. Lev., h. l , 4 : Ce que le Sauveur a fait dans le corps,
le feu cleste l'a emport ... Il fallait cependant du bois pour allumer ce feu;
car c'est jusqu'au bois qu'a t la passion du Christ dans la chair. Mais ds
qu'il fut suspendu au bois, l'conomie de la chair a pris fin, et en ressusci-
tant des morts il est mont au ciel, o la nature du feu lui traait le chemin.
C'est pourquoi l'Aptre disait: Si nous avons connu le Christ selon la chair,
maintenant nous ne le connaissons plus ainsi... (pp. 286-287). Nous retrou-
verons plus loin ce texte.
20 7. Alchimie biblique )) : le mot est de Harnack, Prcis ... , p. 103. Il est
repris par Prat, Origne, p. 138.
208. Rom., 5, 1 : Haec de ipsius eloquii apostolici continentia dicta sint.
Videamus nunc quid etiam interior habeat intellectus (1007 C).
209. Cependant, Jo., 20, 36 (p. 37 6).
L'VANGILE
une autre allure. Sauf quelques rflexions isoles 210, son com-
mentaire' de l'ptre aux Romains, par exemple, ne ressemble en
rien son explication des textes de l'Hexateuque. On ne peut
s'en tonner si l'on observe que l'interprtation des Livres saints
est la forme que revt chez lui l'laboration thologique, et que
prcisment, par son caractre de rflexion sur l'criture comme
sur le Fait chrtien qui l'accomplit, la' doctrine paulininne est
elle-mme une thologie. Origne imite et prolonge le mouve-
ment de l'Aptre, en qui il voit avant tout le premier des exg-
tes. Assurment) cette raison de surcrot ne joue pas dans le cas
des rcits vangliques; mais, compte tenu de la diversit des
genres, il reste que l' interior intellectus qui se dgage de ces
rcits est vraiment intrieur la ralit mme que dcrit lalettre
du texte. S'il arrive donc Origne de dire qu'il y a une' lettre
qui tue jusque dans l'vangile, cette lettre qui tue n'est au
fond pour lui que le fruit ,d'une fausse interprtation: elle n'est
pas vraiment la lettre de l'vangile lui-mme, cujus et spiritus
vivificat, et littera non occidit sicut littera legis 211 . Aussi peut-
on parler avec loge de scribes vangliques , bien que leur
exgse soit incomplte 212. Coup de sa relation au Christ, adopt
comme se suffisant, l'Ancien Testament est vritablement mor-
tel. Mais pareille sparation n'est pas possible pour le Nouveau:
qui en tient droitement la lettre, en: tient l'esprit en puissance.
Ainsi ceux qui touchaient les vtements de Jsus recevaient-ils
dj quelque chose de la vertu manant de son corps 213.
L'vangile est donc au del de la Loi,' mais il n'a pas lui-mme
d'au del. La rvlation qu'il apporte est dfinitive, et si, tant
que dure ce sicle, un seuil n'est pas franchi qui doit nous faire
pntrer fond dans son intelligence, nous l'avons nanmoins
dj tout entire. Seule notre faon de la recevoir demeure encore
imparfaite. Car notre amour est trop partiel encore pour que
nous puissions connatre Dieu comme nous en sommes con-
1
\1 210. Cf. Rom., 5, 1 : in liUeris Pauli ne unam quidem syllabam vacuam
sentiri debere mysteriis (.1013 A; cf. 1007 C). '
"1:,t 211. :Mat. ser., 27 (p. 47). Cf., saint Bernard, In dom. prima post oct. Epiph.,
~ s. 2, n. l, (P. L., 183, 158 B).
'. 1 212. Mat. ser., 13\} : Omnis quidem littera evangelii quasi HUera vivificat
evangelicos (ut ita eos appellem) scribas; spiritus autem, qui supergreditur
litterarum naturam, divinioribus motibus magis nos inluminat, quibus evan-
gelium non est velatum; omnia enim agunt ut videant quae in anima sua
per resurrectionem Christi fiunt mysteria )) (p. 28g).
213. Cf. Mat., 12, 38, comparant la lettre des vangiles et les vtements de
Jsus (p. 154).
 HISTOIRE ET ESPRIT
nus 214. Du moins savons-nous dj que Dieu est Amour. C'est la
vrit de notre vangile, et -c'est la vrit dernire.
Dieu est incomprhensible. Origne le redit, aprs Philon et
Clment 215, ou plutt aprs saint Paul 216. Ce n'tait point l une
maladie du temps , ni une imagination orientale , comme
l'imaginait Denis 217, et il n'est point vident non plus qu' met-
tre l'accent sur cette vrit l'on fasse vanouir dans l'abstraction
le Dieu vivant de la Bible. En revanche, Denis avait raison d'ob-
server que chez Origne l'incomprhensibilit divine revt un
caractre moins ,exclusif que chez ses deux prdcesseurs 218. Ce
n'est d'ailleurs pas, comme d'autres l'ont dit 219, que l'coltre
alexandrin se soit laiss dominer par le rationalisme hellnique
au point d'en devenir demi insensible au Dieu cach ~e
l'criture. Il est vrai qu'il fait assez peu de place la thologIe
apophatique, chre depuis lors l'glise d'Orient. Mais la raiso~
en est bien plutt qu'il chappe encore l'influence noplatom-
cienne, qui sera si forte au sicle suivant sur un Grgoire de
Nysse et plus tard sur, un pseudo-Denys 220. Comme saint Jean
lui-mme, il voit plus en Dieu la Lumire que la Tnbre 221. ~l
repousse les imaginations extravagantes de l'hrsie. Il crOIt
aussi une certaine connaissance de Dieu congnitale l'esprit,
connaissance qui dans son noyau positif rsiste toute critique
abstraite, parce qu'eUe est vraiment naturelle et antrieure
tout concept 222. Fait l'image de Dieu, l'esprit porte en lui sa
marque. Un rayon du Visage divin l'a touch. Il en tire un.e
confiance allgre qui lui permet, rflchissant SUT la nature dI-
vine, d'affirmer encore, aprs toutes les ngations qui doivent en
214. Cf. Ps. 4, 7 (II64 BC), etc. . appellera l'Esprit-Saint lui-mme oc't'oocyocS6v : De Tl'initate, l. 2, c. 8 (P. G.,
215. Per., l, l, 5 (p. !l0). Is., h.4, 1 (pp. !l57-258). Cf., PhIlon, Leg. ad
Gaium 1 (t. VI, p. I:l2)i De post. Cain., 4-5 (t. II, p. 3). Clement, S,trom., ::l,
!l, 6 : ~l 't' &~u't'ou xcd &e:L~e:r 7t'e:pt 't'ou 6v't'OtwoLOC (t. II, p. II6), etc.
!lI6. 1 Tim., VI, 16. Cf. Lev., h. 12, 1 (p. 455), Jo., fr. (p. 563).
217. De la philosophie d'Origne, pp. 83 et 128.
218. Op. cit., pp. 83-87.
21g. Ainsi V. Lossky, Essai. sur la thologie mystique de l'Eglise d'Orient,
pp. 30-31. . 1h
220. La thologie mystique de Grgoire ,est ~'aIlleu~s pus rIC e 9ue c~ .e
d'Origne. Cf . .Danilou, Platonisme et theologre m'ystzque, la }octrme spLT~
tueUe de saint Grgoire de Nysse. - Mme prdomma~ce de 1 elment lumI-
neux, au contraire, chez saint Grgoire le Grand et samt Bernard. . .
221. Jo., 2, 25-27 (pp. 81-85). CC., 5, 1~ (p. 12). C.0mme ~ans le mys~lcls,~e
platonicien, chez lui cc la. t~inte qui d?!lllne est touJours faIte de clarte, d .m-
telligence, de lumire spIrItuelI~ (DIes, Platon, p. 1;6), etc. Toute menhon
de la Tnbre n'est pourtant pomt absente: cf. la .Pre.fa.ce au corn. d~ la G~
nse, cite par Pamphile, Apologi:, prface : c~ QUI, dn'ma re!\ponsa mgr~s5I,
turbinem et caliginem ubi DeWI Ip5e ellt, eaehtm acceperunt ... (54l1 C), ou
Ps. 18, 3 (041 B); ou Jo., 2, 28 (p. 85).
222. Cf. P5. 4, 7 (II64-II65).
sauv'er la transcendance, qu'elle est la source de tout bien. Le
Dieu d'Origne n'est pas le dieu infini dcrit par ngations 223
de certains textes gnos6ques. Il est le Dieu vivant de l'~cri
ture 224, celui qui dit par son Prophte : Mes voies ne sont pas
vos voies, et mes penses ne sont pas vos penses 225. Au-dessus
de la sagesse et au-dessus de la justice, au-dessus de l'es~ .
sen ce 226 , il peut et doit nanmoins tre dit Bont, la Bont
mme : il est Ctra8ot'l1C;, il est al,-roara86c; 227. En fin de
compte, c'est cette Bont qui est incomprhensible 228, et s'il
demeure vrai que le fond de la divinit est un Abme, du moins
savons-nous par l'existence mme de celui qui est le Fils - le
Fils de son amour 229 - que c'est un Abme paternel 230; l' A-
bme d'une Bont, invisible en elle-mme, qui s'est faite visible
pour nous en Jsus 231.
On peut dire que c'est l du platonisme. Origne se souvient vi-
demment de l'Ide du Bien de Platon, comme de son Dmiurge.
Il connat aussi les reprsentants du platonisme moyen, auxquels
il doit beaucoup, comme Hal K.och et le R. P. Danilou l'ont bien
montr 232 : un Albinos, qui du Dmiurge et de l'Ide du Bien m-
ls faisait son Dieu hon, Pre de l'univers 233; un Noumnios, qui,
223. Fr. M.-M. Sagnard, La gnose valentinienne et le tmoignage de saint
Irne, p. 617.
214. Jo., 2, 17-18 (pp. 74-75). Cf. Num., XIV, 18; Ez., XXXTV, 8.
225. Num., h. g, 1 (p. 54). Cf. Is., LV, 8.
126. Jo., Ig, 6 (p. 305) : 't'ri {me:ptxe:LVOC 't'lj OcrLOC ~UV&.(.Le:L xoct <pUcre:L 't'ou
Se:ou; cf. 13, :JI (p. 144).
2::17. Per., l, 2, 13, commentant Sap., VII, ::16; c'est donc le Pre qui est la
Bont dont le Fils est l'image (pp. 46-48); l, 4, 3 : cc Hic est bonus Deus et
benignus omnium Pater (p. 65). CC., 5, II (p. n); of. Luc, XVIII, Ig. Didyme
3g, 601 A). .
228. Num., h. 16, 4 (pp. 142-143).
22g. Per., 4, 4, 1 (p. 348). CC., 5, II (p. n). Cf. Col., l, 13.
230. Jo., 1, .1 : 't'OU 7t'OC't'pLXOU ~&.Sou (p. 55). Rom., 4, 9 : cc Et ipse
Paulus nominat SIJiritum caritatis, et Deus cari tas dicitur, et Christus filius
earitatis appellatur. Quod si et spiritus caritatis, et filius caritatis, et Deus
caritas invenitur, certum est quod ex uno Paternae Deitatis fonte et ~ilius
Il intelligeridus est et Spiritus sanctus ... (997 BC). Cf. Cant., prol., UllIssant
1 Jo., IV, 8, et 1 Tim., VI, 16: cc Haec caritas quae Deus est... Ipsa est enim sola,
quae habet immortalitatem, siquidem Deus est caritas, qui solus habet
immortalitatem, lucem habitans inaccessibilem (p. 70).
231. Prire, l, 1 : cc Ce qui est inaccessible l'intelligence mortelle, ... cela
est devenu accessible grce l'incommensurable plnitude de grce que Dieu
a fait descendre sur l'homme. Par Notre-Seigneur Jsus-Christ, l'inaccessible
est devenu accessible (p. 297).
232. Pronoia und Paideusis, pp. 143-268. - Origne, pp. 85-108.
233. Epitom, c. g, 3 (Louis, pp. 57-59). Cf. Philon, De opif. mundi, 31
t. l, p. 26). Plutarque, Disparition des oracles, c. 2g (Flacelire, pp. 168-170).
Sur Dieu cc Pre dans la thologie grecque paenne : J. Dupont, Gnosis ... ,
pp. 340-341.

:J34 HISTOIRE ET ESPRIT
d'aprs une citation d'Eusbe 234, appelait a'toaya86c:; le pre-
mier dieu. Mais ici comme en nombre de cas analogues, une
influence n'en exclut p.as une autre. La donne philosophique
s'allie la donne chrtienne, qui est d'une autre nature, et en
mme temps qu'elle sert l'exprimer, elle s'en trouve transfigu-
re. Platon ne parlait que du Bien, au neutre C'tya86v), et il
semble que ce Bien pout lui n'tait pas Dieu, ni mme le plus
haut des dieux 235. Quant au dieu du platonisme moyen, il tait
encore Ide plutt qu'Etre vivant, et il n'obtenait un fantme de
personnalit que dans la mesure o, dans la tradition du Time,
il participait du mythe 236. Si nous en croyons Albinos, il tait
le bien comme il tait l'essence, la vrit, la proportion ... ,
tout cela formant un tout 237 . De leur ct, les individus
spars, comme Socrate et Platon , demeuraient relgus, avec
les objets fabriqus , les choses vulgaires et les notions
relatives , dans la catgorie de ce qui n'a point d'tre vritable:
de tout cela, il n'y avait point d'ide en Dieu 238. L'tre humain
n'avait donc point de place dans ce lieu des Ides qu'tait la
pense divine. Aucune Ide ternelle ne l'y fondait. Aucun Etre
ternel ne le connaissait. Aucun Amour ternel ne le voulait, ne
l'appelait. Ce Dieu n'tait pas assez personnel pour donner
l'homme sa personnalit. Il avait trop de perfection et trop peu
d'intriorit pour aimer. Il n'tait pas Charit. - La bont du
Dieu auquel croit Origne est bien autre. Elle n'est pas une bont
234. Eusbe, Praep. evang., 1. II, C. 22 (P. G., 21; g08 A). Au reste, la pen-
s~e de Nou~nios (qu.i tait peut-tre d'origine juive) est influence par la
BIble. Il fait du dmmrge platonicien un tre intermdiaire analogue au
Logos philonien. '
235. C'est ce qu'tablit encore M. Gilson, L'tre et l'essence, ch. l ' voir
p: 38, note. !--e mo~ d.e Dieu .impliquerait quelque chose de personnel, c~est-
dIre de senslble, ou Il y aurait une sorte de profanation : Wilamovitz-Moel-
le,ndorf, cit par L. Brunschwicg, Le progrs de la conscience ... , p. 33. Tel
n est pas cependant, pour le fond des choses, l'avis d'un platonicien aussi
competent que M. L. Robin, Platon, p. 251. Explications trs nuances de
Mgr A. Dis, Autour. de Platon, t. Il, 1. 4, ch. III. Le R. P. Andr Bremond,
dans s,a Note sur le Dl~U de Platon (Archives de philosophie, t. Il, pp. 3go-404),
aboutIt une conclUSIOn modre. Bonne mise au point dans Victor Goldsch-
midt, La religion de Platon, pp. 61-62.
2.36, Cf. Dis,. loc. cit., p. 553 : Dans. les uvres ou dans les parties nar-
ratIves et mythlques, ... le Dmmrge faIt figure de dieu personnel. Selon
M: Victor Goldschmidt, Les dialogues de Platon (lg47), p.' 294, note, la bont
mme de ce dieu ne doit pas tre envisage d'emble dans un sens moral
mais technique : la cration est l'uvre d'un bon ouvrier et c'est nou~
seulement qui r?ssen~ons cette bont , ce' got de l'ouv;age bien fait,
comme une bIenVeIllance notre gard. Cf. La religion de Platon
pp. 55-56. De son ct, 1!'J stocisme appelait Pieu pre et saU:veur de l'uni~
vers , mais c'tait l manire de. parler.
237. Albinos,Epitom, c. g, 3 (Louis, p. 57)
238. Epitom, c. g, 2 (Louis, p. 53).
~35
objective, une simple bont d'essence. Elle n'est pas non plus
un attribut parmi d'autres: si Dieu est la Bont mme , c'est
qu'il est lui-mme l'Amour en personne. Cet Amour peut se
rpandre ,au dehors, il peut aller jusqu' susciter d'autres tres
son image, parce que tout d'abord il suscite la vie l'intrieur
de la divinit : en effet, si le Fils connat le Pre et si l'Esprit
sait ce qu'il y a dans les profondeurs de Dieu, c'est que l'un et
l'autre, comme le Pre, sont Amour et par consqunt connais-
sent l'Amour 239. Or, d'un tel Amour - :'(anr) 240 - les philo-
sophes grecs n'avaient aucune ide. Le but de l'amour, disait
encore Albinos, est de discerner l'objet digne d'tre aim, puis
de s'en emparer ,et de s'en servir 241. Le propre de la bont
de Dieu, rplique Origne, c'est de vaincre par ses bienfaits celui
qu'il aime; c'est d'abord de crer en lui ce qui le rendra digne
d'tre aim, c'est de le faire capable de recevoir ses dons 242.
Dieu veut tre non seulement Dieu, mais Pre 243. A partir du
nant, il s'engendre !les fils 244.
En lui-mme comme dan's son action, nulle image ne le d-
peint mieux, peut-tre, que l'image du Feu. Origne aime re-
dire et commenter la parole de l'Ecriture: Notre Dieu est un
23g .. Cant., prol. : ... Sed sciendum est tam multa esse quae di ci debeant
de cantate hac, quanta et de Deo, siquidem ipse est caritas. Sicut enim nemo
novit Patrem nisi Filius et cui voluerit Filius revelare, ita nemo novit carita-
tem nisi Filius. Simili ter autem etiam ipsum Filium, quoniam et ipse caritas
est, nemo scit nisi Pater. Etiam secundum hoc quod caritas dicitur, ~olus
autem sanctus Spiritus est, qui ex Patre procedit, et ideo scit quae in Deo
sunt, sicut spiritus homiIiis seit quae in homine sunt... (p. 74). Cf. ibid.
(p. 69). Rom., l, dans Pamphile, Apologie, c. 3 (579-580). CC" 5, II, citant
Col., l, 13 (p. 12). '
240. Le texte orignien classique sur ce vocable est Cant., prol. (pp. 66-70).
~41. Epitmn, c. 33, 4 : CH 't'o &yoc8o 't'OLVUV P)'t'LX~ ...... 8e:)p~(J.oc't'oc
8' oc't'1jc; 't'o yvwVOCL 't'L't'OV &1;LPOCO''t'ov xoct x't'~O'OC0'8OCL XOCL XP~O'OC0'8OCL (Louis,
p. 163). L'ros platonicien dpassait cependant l'gosme; cf. V. Goldschmidt,
La religion de Platon, pp. 15 et 108.
242. ~o., 6, 36 : OLXe::OV 8: 't'1jc; XP'i')O''t'o't''i')'t'OC; 't'o 8e:o VLXOCV V 't'w
e:e:pyne:'l.'v 't'OV e:e:pye:'t'OU(J.e:VOV, 7tpOOC(J.O&:VOV't'OC '!:OV O'O(J.e:VOV &.1;LOV, xdt
7tptv yV'i')'t'OCL &1;LOC; XOO'(J.OV't'OC oc't'OV 't''li txocvO't''i')'t'L, lvoc (J.e:'t'tX 't'~V tXOCVO't''i')'t'OC
!81l 7tL 't'o ye:V0'8OCL &.1;LOC;, etc. (p. 145)'. Cf. Clment, Strom., 2, 16 (t. II,
pp. 151-152). Irne, Adv. Haer., 4, Ih, l : Non quasi indigens Deus hominis
plasmavit Adam, sed ut haberet in quem collocaret sua berieficia , etc.
(1010 A).
243. Mat., 17, 36 (p. 702).
244. Per., 4, 4, 8 : Volens Deus, qui natura bonus est, habere quitus bene
faceret et qui a~eptis suis beneficiis laetarentur, fecit se dignas creaturas, id
est, quae eum dIgne capere possent, quos et genuisse se filios dicit (p. 35g).
C'est par ce texte et par les prcdents qu'il faut comprendre, en le compl-
t?nt, le texte du Prologue au corn. du Cantique : Hic ergo paracletus, spi-
nt~s veritatis, ... circuit quaerens si quas inyeniai dignas et capaces animas,
qmbus revelet. magnitudinem caritatis hujus, quae ex Deo est (p. 74).
~36 HISTOIRE ET ESPRIT
Feu dvorant. Or ce Feu est celui de l'Amour 245. C'est lui
que s'allument ces foyers ardents que sont les ,esprits dans leur
puret originelle 246. C'est lui que Jsus, comme le Sr,aphin d'I-
sae 247, est venu apporter sur la terre: Feu vivant et intelligent,
Feu qui discerne, Feu qui juge, Feu qui brle en mme temps
qu'il claire 248, Feu salutaire 249 qui consume l'iniquit et toutes
les scories qu'il trouve dans la crature. Feu spirituel qui a raison
de toutes les opacits que lui oppose notre grossire intelli-
gence 250. Feu qui pntre en nous comme un glaive effil. Car le
Seigneur, qui est venu apporter le Feu, est aussi venu apporter
le Glaive: et c'est une mme chose. Ces deux symboles du Logos
sont les symboles du mme Amour : igneum et calidum Dev Ver-
bum 251. Le Seigneur nous blesse par la pointe de son glaive, mais
cette pointe brlante est celle de l'Amour : .. :n;\ yant;\ ov
tpro<1EV ftf-tC; 6 :x:ptoC; 252.
On peut. bien observer aprs cela qu'un certain nombre des
concepts dont use Origne pour parler de Dieu lui sont communs
:145,. Deut., IV, :.14.
:146. Per., :l, 8, 3 : Sermo divinus ignem esse Deus dixit ... Sed et de ange-
lorum substantia ita ait : Qui facit angelos suos spiritus et ministros suos
ignem urentem , et alibi : Apparuit angelus Domini in flamma ignis in
rubro. 1) Jnsuper etiam mandatum accepimus, ut simus spiritu ferventes ,
etc. 1) (p. 15). Cant., h. 2, 9 : Creator universitatis, cum vos conderet,
inseruit cordibus vestris semina caritatis Il (p. 55).
:147. Is., h. 4, 4 : Quis est iste unus de Seraphim? Dominus meus Jesus
Christus; iste juxta dispensationem carnls miss us est, habens in manu sua
carbnem et dicens : Ignem veni mittere super terram, et utinam jam
ardeatl (p. :.162).
:148. Per., l, l, 1 (p. 17). Ps. 4, 7 (1164 AB). Ps. 67, 3 (1505 B). Jer., h. :lO,
8 (pp. 19-191). Comparer Per., 3, l, 10-II (pp. :lI 0, :ID).
:149. Ex. comm. (:.176 B).
:150. Mat., 17, 19 : Notre Dieu est un feu consumant. Voici comment je
le comprends. Tant qu'il y a en nous des choses dignes d'tre consumes par
le feu, Dieu est un feu qui consume. Mais une fois que ces chqses auront t
consumes par ce feu ... , alors notre Dieu ne sera plus un feu consumant,
mais clairant, comme le dit Jean: Dieu est lumire, ... et : Dieu est amour ))
(pp. 639-640). Num., h. 13, 1-:1 : Necessario incenditur ista civitas (peccatrix)
et igni exuritur. Quo igni ? Illo profecto, de quo dicit Salvator : Ignem veni
mittere in terram, et quam volo ut accendatur! ... Destruat (Ecclesiae filius)
in eo (regno) omnes munitiones gentilium dogmatum, et elationes argumen.:;
torum ejus igne veritatis exurat... Il (p. 109). Jer., h. 16, 6 (p. 138). Ez., h. l,
n-I3 (pp. 335-338), Ps. 74, _4 : nul' 8: O''t'L \101)'t'O\l 8L81X0'XIXLIX 1t\le:U(.LIX't'LX1)
't'oG ~)'t'lipo, ({)6IXp't'LX1) XIXXLIX xlXL &.y\l)O'LIX (1533 D). Ps. 104, 19 (Pitra,
p. :107). Mais pour comprendre ces textes, on tiendra compte aussi de Jer., 18,
l, o sont distingus deux feux de nature inverse, selon l'tat fondamental o
nous aura trouvs la fin de notre vie terrestre (p. 151).
:.I5I. Per., :l, 8, 3 (p. 156). , dsordre passionnel serait craindre dans l'amour de la sagesse ou chez celui
:15:.1. Apoc. scholl., 6 (p. :13); cf. 10 (p. 25). Jer., h. :.l, 2 (p. 18). Dieu est un
archer: Cant., h. :.l, 8 (pp. 53-5tl) : ... Quam pulchrum est, quam deco-
rum, a caritate vulnus accipere! ... - D'o le cri de victoire, qu'Origne
aime commenter : Quis nos separabit a carita te , Dei, quae est in Christo
Jesu? Il (Rom., VIII, 38). Cf. Mat., 14, 17 (pp. 326-3:17)' Jud., h. :.l, 3 (pp. 47 6-
477)' Num., h. 26, :1 (p. :145). CC., prooem., 3 (p. 53).
avec les philosophes de son temps. Tel, par exemple, le concept
de la qnav8pron{a. Comment nous en tonner, s'il est vrai que
la difrence n'est pas d'un systme humain de pense un autre
systme humain, mais de tout systme humain la Rvlation en
act.e du Dieu Vivant? Celle-ci provoquera, selon les cas, l'clate-
ment des concepts ou leur transformation subtile; mais son effet
essentiel est de nous introduire dans' tine -sphre novelle de
l'Etre. Transcendance absolue du Dieu de l ':e;criture" devenu
mystrieusement tout proche dans la Personne de Jsus. Voil ce
dont Origne tmoigne, :avec une intensit peut-tre ingale.
On peut bien encore; en s'appuyant sur les mots, prtendre qu'il
a voulu, par une alliance contre nature, mler l'~ros et l'Agap;
qu'il a tent de la sorte d'identifier le Dieu de la Bible et de
l'Evangile celui des Grecs, et que cette tentative impossible de
platoniser le christianisme ne pouvait aboutir qu' le corrompre.
. Telle tait nagure ta thse de Heinrich Scholz 253. Telle, plus
rcemment, celle d'Anders Nygren 254. Mais pareilles remarques,
dans la mesure o elles s'inspirent d'une juste notion de la trans-
cendance chrtienne, ne vont gure au-del d'une querelle de
langage 255. Il est trs vr.ai qu'Origne maintient dans la crature
un dsir de Dieu, sans croire pour autant nuire la puret de
l'amour 256. Il est trs vrai d'autre part que, tout en observant que
le nom classique de l'amour (proC;) n'est pas pleinement apte
traduire la ralit rvle, il n'en donne pas explicitement toute
la raison. Au reste, s'il note la prfrence de l'~criture en cer-
tains cas pour le mot de charit (yam), il ajoute cependant
avec une certaine indiffrence: Nihil ergo interest in Scripturis
divinis utrum amor dicatur an caritas an dilectio 257. Mais les
253. Eros und Caritas. Die platonische Liebe und die Liebe in ,Sinne des
Christentum (1929).
:154. Eros und Agap. GestUwandlungen der christlichen Liebe (:1 vol.,
19 30 - 1 937).
255. Cf. la trad. anglaise, t. JI, pp. 17:.1-175. L'auteur passe d'ailleurs sous
silence les textes traitant de la charit fraternelle.
256. Voir, par exemple, le trs !beau passage de Jer., h. 18, 10, commentant
Jilr., XVIII, 14-15,et Ps. XI,J, 1-2 (pp. 16:1-163).
_ :.157. Cant., prol. (p. 69). Il continue: nisi quod in tantum nomen cari-
tatis extollitur, ut etiam Deus ipse caritas appelletur. Cf. p. 68 : L'cri-
ture n'a s du mot amour que l o il ne prsentait aucun danger; quel
qui se prochme l'amant (amalcr = pocO''t'~) de la sagesse? 1) Et pp. 71-7:1 :
Non erge interest, utrum amari dicatur peus aut diligi, nec puto quod cul-
pari possit, si quis Deum, sicut Joannes caritatem, Ha ipse amorem nominet.
Denique memini aliquem sanctorum dixisse, Ignatium nomine, de Christo :
meus autem amor crucifixus est, nec reprehendi eum pro hoc dignum ju-
dico... Il D'autre part lui-mme distingue cependant volontiers &.ylX7tCX\l et
~38 HISTOIRE ET ESPRIT
conclusions qu'on tire de l sont abusives. Dans l'vangile lui-
mme et dans les Actes des Aptres, on le sait, l'agap transpa-
rat beaucoup plus au travers des actes de Jsus et de la vie de
la communaut chrtienne qu'elle ne se traduit dans les mots et
la spculation 258 )J. Chez Origne, elle s'affirme plus dans l'ide
qu'il inculque de Dieu que dans telle ou telle dfinition du mot.
Et quand, d'autre part, il parle encore le langage de l'ros, on
ne doit pas oublier, si l'on veut l'entendre, que les mots chan-
gent 'souvent moins que leur signification. Peut-tre mme, s'il
s'agit de certains changements fonciers, de certaines nouveauts
radicales dans la vie de l'esprit, est-ce moins le sens immdiat
du mot qui est chang que sa v,aleur 259. Cette observation doit
s'tendre tout le vocabulaire platonicien que nous venons d'a-
nalyser. Qu'on lise, par exemple, la dissertation au cours de la-
quelle Maxime de Tyr expose sa conception de Dieu 260, et qu'on
passe ensuite telle ou telle page correspondante d'Origne :
pour peu qu'on soit sensible la pense qui supporte les mots,
on aura l'impression de passer l'un monde un autre monde.
Entre le platonisme et Origne, il y a tout l'vangile.
Certes, mme sous sa forme de simple bont, l'Amour de Dieu
est loin d'apparatre en clair toutes les pages de la Bible. Le
Dieu de l'Ancien Testament semble souvent un dieu cruel, irasci-
ble et vindicatif. C'est mme le principal motif que les hrtiques
font valoir pour le rejeter et lui opposer le Dieu de Jsus. Com-
ment, demandent-ils par exemple, peut tre bon le Dieu qui dit:
Je n'pargnerai pas et je n'aurai pas piti? 261 )J Un examen cri-
tique s'impose donc, moins l'adresse des philosophes pris de
~ rationalit pour leur montrer un Dieu sage, constant, au-dessus
cpteLV : ainsi Sel. Thren. (612 B); distinction que ne ~espect~; pas Rufin dans
sa traduction du corn. du Cantique : cf. Hlne Petre, Cant.as~ tu~e ~ur l~
vocabulaire latin de la chaTit chrtienne, pp. 85-'3f.. ClmenL dlstlllguait ocyOC'Ttl)
et opett;; : Strom" 6, g, 73 (t. II, p. 468).
258. H.-Ch. Puech, d'aprs Scholz lui-mme, dans l compte rendu de son
ouvrage, Revue d'hist. et de phil. rel., t. XI (lg31), p. 551. Cf. .la remarque
du R. P. Simonin, O. P., propos de l'ide orign~enne de la lIbert: Il ~e
faudrait pas assimiler sur ce point cc la phi~osophle grecque et la th~ologle
d'Orio-ne. Certes les conceptions de ce dermer restent-elles encore tres pro-
ches dans leur ~pression matrielle, de celles qu'il avait reues de ses ma!-
tres ': nanmoins, du fait de sa foi chrtienne, les notions paenn:s qU'lI
recueille sont-elles assumes dans une s)'nthse de penses et de preoccupa-
tions suprieures, ce qui leur vaut ncessairement comme une coloration
nouvelle : Revue des sc. phil. et th., t. XXII (lg33), p. 514.
25g. H. Ptr, op. cit., p. 354. On a mme ,pu soutenir que le christia~1sme
n'avait directement apport ni une conceptIon nouvelle du monde, m une
reprsentation nom'elle de Dieu.
:160. Discours 17 : cc Qu'est-ce que Dieu, d'aprs Platon.
261. Jer., h. 13, 5 (p. gl). Cf. Num., h.g, 4 (pp. 58-50)
de toute passion humaine, qu' l'adresse le Marcion et de ses
mules, pour leur montrer un Dieu bon. La critique des anthro-
pomorphismes, lieu commun du platonisme et du judasme
alexandrin, devient ainsi, comme on le verra bientt, l'tude de
la pdagogie divine. Il s'agit moins d'liminer ce qui porterait
atteinte la majest de Dieu 262 )J que d'expliquer ce qui semble
porter atteinte sa bont. Il s'agit d''tablir que dans j'Ancien
Testament lui-mme, si on le comprend bien, tout respire la
bont de Dieu )J. Tout est ({ digne lu Dieu bon )J, mme ce qui
lui parat d'abord le plus contraire 263. Cal' ceux dont on veut
le bien, il faut quelquefois imposer des choses dures 264. Il faut
leur parler le seul langage qu'ils puissent entendre. Dieu fait
donc souffrir, mais, comme le md{)cin, en vue de restaurer la
sant )J. Il frappe et tue, mais c'est pour faire vivre. Ses coups
doivent se faire d'autant plus rudes que le pcheur doit tre tir
d'une sorte d'ivresse ou d'hbtude qui le rend insensible au
mal qu'il se fait lui-mme 265. Mais cette fureur apparente n'a
jamais d'autre fin que d'engager les hommes dans la voie du
salut :
S'il n'tait pas utile la conversion des pcheurs de leur appliquer
des peines, jamais le Dieu bon et misricordieux ne punirait les
pchs par des chtiments; mais, comme un pre trs bon, il cor-
rige son fils pour faire son ducation; comme un matre trs pr-
voyant, il corrige son disciple coupable avec un visage svre, de peur
qu'il ne se perde en se sentant aim ... T'outes les choses de Dieu qui
paraissent amres tournent l'ducation et au remde. Dieu est
mdecin, Dieu est pre. Il n'est pas cruel, mais doux 266.
On notera ici encore l'analogie avec Plutarque, dont les Dlais
de la vengeance divine exposent toute une thorie du chtiment
mdicinal 267. Le thme touche celui du mensonge pdagogi-
. 262. E. de Faye, Gnostiques et gnosticisme, 26 d. (1925), p. 44.
263. Jer., h. 20, 1 : II&\I"t'oc 't'Ii &vocyeYPoc!L!Lvoc 1t'ep1. 't'oG GeoG xliv &1t'e!L-
cpOCLVOV't'OC oc1h60ev ~, Xp~ &toc voljaoct dvoct OeoG &yocOoG (p. 176). Mat., 15,
I I (pp. 378-379). Cf. Num., h. 8, 1 (p. 51).
264. Per., 2, 5, 1 (p. 132).
265. Num., h. 8, 1 (pp. 51-52).
:166. Ez., h. l, 2 (p. 321). Trad. Danilou, Origne, p. 272. Sur la Provi-
dence et le problme du mal : Num., h. 14, 2 (pp. 121-124). Sur le Christ
mdecin et sa loc't'ptx~ q>tOCVOpC1t'LOC : Reg., 6 et 8 (pp. 289 et 202).
267. C. 4 : cc Il n'est ni facile ni slr un mortel de sonder les desseins
de la Divinit. On ne peut. cet gard, avancer rien autre chose, si ce n'est
que Dieu connait merveille le moment o il faudra gurir le vice, en lui
appliquant eomme remde le chtiment mrit. La mesure de ce chtiment
n'est pas la mme pour tous. La mdecine qui a l'me pour objet est le plus
grand de tous les arts. C. 6 : cc Dieu reconnait d'abord l'tat de l'me

HISTOIRE ET ESPRIT
que, pour lequel Origne trouve des prcurseurs dans M~~i~e de
Tyr 268 et dans Platon lui-mme 269. D'une fa?n p!u~ gen.el:al~,
il se rattache l'ide d'une Providence ducatnce, Idee qUI etaIt
partou t dans l'air aux Ile et lIre sicles 270. Est-ce .dire une fo~s
de plus qu'Origne s'inscrive 'simplement dans la h.g~e. 9.~s phI-
losophes de son poque? Loin de l. Car, sans parler d ,~utr.es 1:1
diffrences considrables 271, la misricorde et la bonte qu Il dIS-
cerne partout dans l'histoire du peuple lu 272 ne sont pour lui
que le signe et la prparation d'une uvre d'amour autrement
merveilleuse, qui nous ouvre un jour sur l'intrieur mme de la
divinit. Tout cela n'est .que l'approche encore trs extrieure
d'un mystre d'amour autrement profond. Cette uvre d'amour,
c'est par la Nouvelle Alliance qu'elle s'accomplit. Ce mystre
d'amour, c'est l'vangile qui nous le livre. Dans cette uvre et
dans ce mystre, nulle diffrence entre le Pre et le Fils, qui ~st
l'image de sa bont 273 . Voyant la misre des hommes, le FIls
n'a pu supporter de demeurer auprs du Pre, il n'~. compt,
pour rien son galit avec Dieu, et alors que nous etlOns. p~
cheurs, avant mme que nous eussions un mouvement de fOl, Il
a entrepris de venir parmi nous et de mourir pour nous : ce
qu'il n'aurait assurment pas fait sans une charit extrme et
surabondante 274 . C'est par amour de l'homme qu'il est venu
mourir 275. Mais qu'on ne croie point que ce mouvement du
malade il voit si elle est capable de repentir, et quand la perversit~ n'est ni
complte ni incurable, il lui accorde. un dlai pour qu'~lle ,~evlenn~ . ~u
bien. C. 7 : De mme, quand certaInS peuples ont beSOIn d ~tre chabes,
Dieu suscite quelque tyran farouche qui fait ,peser sur ,e~x ,u~ Joug de fer,
eL il ne les soustrait ce rgime que lorsqu Ils sont regene,res. Cf. c. 20.
.::168. Discours 19, 3.
.::I6g. Cf. CC., 4, -18 (p. 287), etc. . .
.::170. C'est ce qu'a mis en relief, mais avec des conclusI~ms Inexa?tes ~n
ce qui concerne Origne, Hal Koch dans son ouvrage Pr0"fl;Ola und Pal~eUsls.
Cf. Clment, Strom., l, .: 1 7 (t. II, pp. 106-108). Sur la fOI en la ProvI.dence
dans le paganisme au sicle qui prcde Origne : Mar.cel Caster, Lucwn et
la pense religieuse de son temps, ch. m, pp. 123-178: , '
271. Cf. notre tude des homlie.s Ig et 20 sur J,~mle : cc Tu m.as trompe,
Seigneur! Mmorial Joseph Chame. En outre, IId~ ~e la p~ovldence par-
ticulire reue de la Bible (et de Philon) n'est pas 1 Idee stolClenne ou pla-
tonidennfl. . . 1 t
272. Ez., h. 6, 7 : Sed vide misericor~iarr;t DeI, .vI.de c emen lam SIng~-
larem (p. 385); h. 6, 9 : Quanta est bellIgllItas De~ In. una~quan:que an~
marum Hierusaleml (p. 387); h. 10, 1 : Viscera mIsencordIae DeI et bellI-
gnitatem ejus ... (p. 417), etc .
.::173. Sap., VII, 26, cit CC., 6, 63 (p. 133); Mat., 15, 10 (p. 375); Per., l, .::l,
13 (p.A7); Jo., 6, 57 (p. 166); 13, 36 (p. 261).
"-ljtl. Rom., tl, 10 (997-9g8) et 5, 2 (1023 q. l Cor. (t. X, pp. 34-35). Sur la
<ptOCV8POO7doc, 1to~ <ptocv8poo1t~oc du Logos: CC., 4, 15, 17, 18 (pp. 284, 286,
.::188); 7, 41 (p. 19.::1).
.::175. Jo., l, 20 : ... aLeX "t'~v qlLocv8poo1tLOCV onhov px-Yiv &1to8ocvdv (p. 25 .
L'VANGILE
Logos lui soit rendu possible par sa position subordonne rela-
tivement au Pre, comme si celui-ci, dans son immutabilit
absolue, n'y pouvait participer 276. Rien ici qui rappelle cette
distinction entre le premier dieu, retir dans son repos impassi-
ble, et le second dieu seul agissant, seul en contact avec le
monde, telle qu'on la trouve par exemple chez un Noumnios 277.
Comme l'enseignait saint Paul, la chart misricoqeuse de
Dieu envers les hommes est aussi bien le fait du Pre que du
Fils. A lui appartient l'initiative de notre rdemption. Non con-
tent de le rappeler dans son commentaire de 1':ptre aux Ro-
mains, o ces vues trouv,aient leur place naturelle, Origne y
revient ailleurs. Il y puise l'inspiration d'une des plus belles
pages, sans doute, des plus humaines et des plus chrtiennes que
nous ayons de lui. C'est au cours d'une des homlies sur :z-
chiel, - ces homlies qu'un historien ddaigne comme une im-
provisa tion mdiocre :
Le Sauveur est descendQ sur terre par piti pour le genre humain.
Il a subi nos passions avant de souffrir la croix, avant mme
qu'il -et daign prendre notre chair : car s'il ne les avait d'abord
subies, il ne serait pas venu participer notre vie humaine.
Quelle est cette passion, qu'il a d'abord subie pour nous? - C'est
la passion de l'amour.
Mais le Pre lui-mme, Dieu de l'univers, lui qui est plein de
longanimit, de misricorde et de piti, est-ce qu'il ne souffre pas en
quelque sorte? Ou biell ignores-tu que, lorsqu'il s'occupe des choses
humaines, il souffre une passion humaine? Car le Seigneur ton
Dieu a pris sur lui tes murs, comme celui qui prend sur lui son
enfant 218. Dieu prend donc sur lui nos murs, comme le Fils de
Dieu prend nos passions. Le Pre. lui-mme n'est pas impassible 1
Si on le prie, il a piti et compasssion. Il souffre une passion
d'amour ... 219
Texte tonnant, admirable! Origne connat les susceptibilits
des philosophes ce sujet. Lui-mme a doctement nonc ail-
leurs le dogme de l'impa'ssibilit divine 280. Ici mme, on sent
.
::17 6 . Rom., 4, 10 et I I (998 A et 999 B). Cf. Denis, op. cit., p. 579.
.::177 Cf. B.-Ch. Puech, Numnius d'Apame ... , dans Mlanges Bidez, t. II,
pp. 7511 -757.
27 8 . Deut., l, 31. Cf. Jer., h. 18, 6 (p. 15g). Mat., JO, 14 (p. 16).
279 Ez., h. 6, 6 : ... Quae est ista, quam pro nobis passus est, passio? _
Caritatis est passio. Pater quoque ipse et Deus universitatis, longanimis et
muItum misericors et miserator, nonne quodammodo patitur ? ... Ipse Pater
non el'lt. impassibiIis ... (pp. 384385). Cf. saint Bernard, In Cant., 11 .::16, n. 5.
.280. Mat., 17, 18 (p. (37). Cf. Per., .2, 4, 4 (pp. 13i-J3.2). Dans Prire, .::Itl,
) :l, il rappelle que Dieu est immuable, tant celui. qui est (p. 354) .
 HISTOIRE ET ESPRIT
bien qu'il surveille son lang.age et qu'il a conscience de son
audace. Avant lui, un saint Irne s'tait lev contre l'impit
qui attribue Dieu des passions 281. A la suite des stociens et
selon l'esprit de toute la philosophie de l'poque, Clment avait
formul l'idal de l'na8Eia. Toutefois, il rservait expressment
les droits de la misricorde (CEO); il comprenait bien en effet
qu'elle ne pouvait tre exclue de la perfection chrtienne; mais,
n'osant contredire ouvertement l'orthodoxie stocienne, il s'en
tirait par une distinction qui sauvait tout. La passion, remar-
quait-il, comporte un lment de louleursensible : or la mis-
ricorde n'est pas douleur en elle-mme: elle n'est donc pas une
passion, et ds lors rien ne s'oppose. ce que le parfait la con-
naisse 282. Origne f.ait plus. Il accepte~ il choisit, il met en avant
l'expression paradoxale. - Le Pre lui-mme n'est pas impas-
sible 1 - Sans doute il est bien loign lui aussi de tout path-
tique vulgaire 283 Il ne refuserait pas les explications de Cl-
ment : elles taient d'avance conformes ce qu'il a lui-mme
pens et dit. Il n'a~ait pas manqu d'y faire appel propos de la
colre de Dieu 284. Mais le cas de la misricorde lui apparat
autre. Et ces explications mnagent si bien, dans leur timidit
raisonnable, l'opinion des sages de ce monle qu'elles ne laissent
plus transparatre la bouleversante nouveaut du christianisme.
Celle-ci n'tonne presque plus, elle n'est plus folie aux yeux
des Gentils . En voulant se faire admettre d'eux, ne risque-t-elle
pas elle-mme de s'vanouir? 285 Il faut cependant que le monde
:.81. A.dv. Haer., 2, 28, 4 (P. G., 7, 807-808).
282. Strom., 4, 6, 38 (t. II, p. 265); cf. 2, 8, 40 (t. II, p. 13h); 4, 23, 151
(p. 315), etc.
283. D'o l'trange mprise d'Eugne de Faye, Origne, t. 1, p. 130, obser-
Yant justement que le caractre passionnel est entirement. tranger au
mysticisme d'Origne et que dans son commentaire du Cantique toute
trace de passion, tout vestige de sens~bilit sensuelle a disparu , que l'a-
mour qu'inspire l'glise ou l'me chrtiEnne son Christ est aussi pur
que possible )), mais en conc~~ant aussitt que. ce Christ n'~ rien d'une
personne relle , que ce mystICIsme est de caractere purement mtellecluel
et consiste en des vrits transcendantes, des visions ravir une me de
philosophe idaliste . On ne saurait faire contresens plus total.
284. CC., 4, 72 : 'PY~v fl:V ouv oVofl&~oflev 6eou' o 7t&6o 8'lX't'ou
IX't'~V eLVIXL cplXflev ... (p. 341). Jer., h. 18, 6 : 'EeX.\I &xouO''Y) 6uflv 6eou XlXt
oPY~v IX't'OU, fl~ v6flL~e 't'~v oPY~v xlXl 't'v 6uflv 7t&6'l) eLVIXL 6eou. [XOVOfl(IXL
xp~O'e<.t) U;ewv dO'L 7tp 't' ~Pcpo ~mO''t'plfiIXL xlXl ~e't'L<.t)f)ljvIXL (p. 160). il nous faut l'imiter en faisant du bien tous les hommes, sans distinction,
Voil' prcisment le genre d'explication qu'il ne consentait point donner
de la misricorde et de la bont.
285. Un bon analyste du texte de Clment s'y est en tout cas laiss pren-
dre. Le R. P. Pire conclut une note rudite sur l'emploi des termes Apatheia
el Eleos dans les uvres de Clment d'A lexandrie en disant : Il y a donc
concordances d'ides et divergence de vocabulaire entre les stociens et Cl-
ment )); Revue des sc. phil. et tho/l., t. XXVII (lg38), p. 431.
L'VANGILE
le sache: la rvlation de l'Amour bouleverse tout ce qu'il avait
"avait conu de la divinit. Dans son amour de l'homme, l'Im-
passible a souffert une passion de misricorde 286. Et la Passion
du Fils de Dieu nous oblige croire en ce que nous n'aurions
jamais ni souponn ni os soutenir : La lance au bras de
Longin est al1e plus loin que le cur du Christ. Elle .a ouvert
Dieu, elle a pass jusqu'au milieu mme" de la Trinit 287.
Origne reste l'autre part fidle l'idal platonicien de la
ressemblance avec Dieu. Il le peut avec une conscience d'autant
plus sereine que le mme prcepte est formul par l':criture 288.
Ces sortes de conjonctions l'enchantent 289. Mais ce qui dcidera
la question de savoir, sous l'identit des vocables, lequel chez lui
l'emporte de l'~vangile ou de Platon, ce sera le point dans lequel
il fera consister cette ressemblance. Or, pour un disciple de Pla-
ton, ressembler Dieu c'tait contempler avec lui le monde divin
des Id.es, afin de participer avec lui, dans la mesure du possible,
leur divinit. Certes, cet ilal tait trs noble, car en obli-
geant rgler sa conduite sur l'Ide de Justice, il arrachait
l 'homme aux caprices comme aux vicissitudes de l'individualit
charnelle. Mais c'est une autre ressemblance, et c'est une autre
assimilation qu'Origne propose au chrtien. Elle 'se rsume en
un mot: la charit, et d'abord sons la forme prcise o elle s'est
exerce notre gard lorsque, pcheurs, nous tions encore enne-
mis de Dieu: On ne devient pas autrement de Dieu qu'en fils
aimant ses propres ennemis et en priant pour ses perscu-
teurs 290. C'est ce signe galement qu'on reconnat les 9.is-
ciples de l'vangile 291 . La charit est le sommet de la perfec-
286. Mat., 10, :13 : wC; cpLav6p<.t)7to, 7t7tov6ev 0 &7t1X6~ T 0'7tlXyx vL 0'61jVIX\
(p. 33).
28 7' Paul Claudel, L'pe et le miroir, p. 256.
288. Per., 3, 6, 1 : Le souverain bien, ... selon la plupart des philosophes,
consiste devenir semblable Dieu ... Selon moi, cette dfinition n'a pas t
tant dcouverte par eux qu'emprunte aux Livres divins ... )) (p. 280). Cf. Eph.,
v, 1, cit dans CC., 6, 63, etc.
28g. Elles sont l'origine de beaucoup de ses thories. Ainsi la doctrine
juive des anges des nations)) et des anges gardiens, rencontrant la concep-
tion hellnistique des dmons : cf. Danilou, Origne, pp. 22:1-242.
2g0~ Jo., 20, 33 (p. 371). Cf. CC., 4, 28 : Dieu est misricordieux pour tous,
si nous voulons tre ses fils (p. 297). Ps. 67, 2 : Ils hassent le crateur, ceux
qui parlent mal de la Providence ou des anciennes critures; mais aussi
Cf'UX qui font des choses contraires la charit: &eX. xlXl 't'eX. tx6peX. 't'li &y a7t 1l
7tp&"t''t'OUVTe:C; (1504 B). Comparer, par exemple, Albinos citant et commen-
tant Platon: Epitom, c. 28 (Louis, pp. 13/1-13g).
201. Num., h. g, 3, propos de Mose et d'Aaron intercdant pour leur
peuple (Num., 16, 44-45) : ... Sancti sunt, perfecti sunt, e.t plus, magill
 HISTOIRE ET ESPRIT

tion 292. En ralisant l'union que sans cesse le pch tend d- Nous voici emports, semble-t-il, un peu loin de l'exgse.
faire, elle opre la croissance de cet homme parfait 9.ont a Mais la doctrine orignienne du sens de 1"criture est une tho-
parl l'Aptre 293. C'est en elle que les chrtiens sont enracins logie plus qu'une exgse au sens moderne 300. Si nous ne voulons
et fonds, c'est par elle que chacun est un ,avec tous dans un seul pas la restreindre arbitrairement, elle nous oblige ces longues
corps et dans un seul Esprit 294. Elle construit ds ici-bas l'glise, chappes. Centre privilgi de perspective, elle porte en eUe-
imitation du Royaume venir, la ressemblance de l'unit qui mme toute une interprtation du Mystre chrtien. Au reste, ne
rgne en Dieu 295. Elle est donc suprieure toutes les yertus 296) tenons-nous pas dans cet loge de la charit la cl du pa:radoxe
et dans le banquet offert par le Christ elle obtiendra la place qui s'est impos nous au cours de ce dernier paragraphe? Au
d'honneur 297. Elle est au-dessus de la prophtie, au-dessus de la del 9-e notre vangile terrestre, il y a un :8v.angile ternel, - et
science, au-dessus de la foi, au-dessus mme du martyre 298. Non nanmoins il n'y a pas d',au del de l'vangile. Tout se rsume
seulement elle est compatible, comme l'affirmait Clment, avec et s'claire dans les deux penses suivantes, penses antithtiques
l'na8Eia, mais elle la surpasse elle aussi. Comme elle doit et accordes dont nous emprunterons l'expression non plus
rgner ds ce monde au sein de 1'~glise, elle rgnera dans-l'au- Origne, mais Pascal. Les grands interprtes du christianisme
tre, puisque Dieu est Amour (yam1) et puisque le Christ se ressemblent trangement, mme sans se connatre, lorsqu'ils
son Fils , Fils de son amour , est lui-mme amour 299 . atteignent un certain degr de simplicit profonde qui fait d'eux
les purs chos de la Tradition qui les nourrit pareillement :
evangelii discipuli quam legis, et ideo diligunt etiam inin:ticos suos atque ... Et mme la grce n'est que la figure de la gloire, car elle n'est
orant pro persecutoribus suis (p. 58).
2g2.Cant., l (pp. IIO-lII et In). Cf. Prol. : ccSciendum est Dei caritatem pas la dernire fin. Elle a t figure par la loi et figure elle-mme
semper ad Deum tendere, a quo et originem ducil, 'et ad proximum respicere, la gloire.
eum quo partieipium gerit (p. 70). Gen., h. 7, 4 (p. 74). Rom., 5, 10 Tout ce qui ne va point la charit est figure ... La charit n'est
(1053 C). -
2g3. Ez., h. g, l : cc Ubi peceata sunt, ibi est multitudo, ibi schismata, ibi pas un prcepte figuratif. Dire que Jsus-Christ, qui est venu ter
haereses, ibi dissensiones; ubi autem virtus, ibi singuladbs, ibi unio, ex les figures pour mettre la vrit, ne serait venu que pour mettre la
quo omnium credentium erat cor unum et anima una. Et ut manifestius figure de la charit ... , cela est horrible 301.
dicam, prineipium malorum omnium est multituo, principium autem bono-
rum, coangustatio et a turbis in singularitatem redactio; ut puta nos omnes
si salvandi sumus ad unionem, ut perfecti effiiamur in eodem sensu et in
eadem sententia, et simus unum corpus et unus spiritus, etc. Nam, ut Pater 300. Num., h. 14, 4 (p. 128). Mat., 17, 20. (p. 641). Cant., prol. (pp. 6g-7 0 ;
et Filius unum sunt, sic, qui unum spiritum habent, in unionem coarctan- c~. pp. 73-74):. qf. Col.,. l, 13. - C'est sur l'ide orignienne (et augusti-
tur; ait quippe Salvator : Ego et Pater unum sumus ... Et in Apostolo legi- menne) de cc carItas ordmata que reposera la doctrine trinitaire de Richard
tur : Donec occurramus omnes in virum perfectum ... (p. 406). de Sai.nt-Vi.ctor : cf. Fe.rnand Guimet, Notes en marge d'un texte de Richard
2g4. Ephes. (pp. 4II et 412). Cf. Eph., III, 17, et IV, 2-6. de Samt- Vwtor, dans A,rchives d'hist. litt. et doctr. du moyen ge, t. XIV
2g5. Per., 1, 6, 2, citant aussi Jo., XVII, 20-23, et Ephes., IV, 113 : cc ... Et (1945), pp. 371-3g4.
sicut idem apostolus jam nos etiam in praesenti, vita in Ecclesia positos, in 301. Pascal, Br. 643, 665, 670' Pour l'interprtation de la cc .figure ) chez
qua utique futuri rcgni est iInitatio, ad hanc eamdem unitatis similitudinem Pascal: Jeanne Russier, La foi selon Pascal (lg4g), t. l, pp. 132-138.
eohortatur ... (p. 82). Rom., 4, 9 (997 C).
2g6. Ex., h. g, 4 (p. 241).
2g7. Cant., 2 : cc Caritas autem in hoc convivio principalem obtinet locum
(p. 165).
2g8. Num., h. 14, 4 : cc ... Et sola, inquit (Apostolus), caritas est, quae num-
quam cadit. Ideo super prophetiam, super scientiam, super. fidem, super
ipsum etiam marLyrium, ut Paulus docet, caritas habenda est et cari tas exco-
l('nda, quia et Deus caritas est et Christus .filius ejus cari tas est, qui nobis
perfectionem caritatis don are dignetur (p. 128). Le mystre de la contem-
plation (Oe:c.>pLOC) n'est pas autre que le mystre de la charit, Ta Tlj &YOC7tlj
(LUcrT~p(OV : Luc, h. 31 (pp. 251-252). Cf. Jo., 20, 34 (p. 372). Prov., 7, 3 :
I>L(OC yocp ~crTL 7tVe:U(LOCTLX-Y) yvxn e-e:ou, xocO'~V _xoct o~ &yLOL cpLOL 6e:o
XP't)(LOCT(~OUcrLV (17 6 D). On lit ceper..dant, Jules Gross, La divinisation du chr-
tien d'aprs les Pres grecs, p. 185 : c( En rduisant le rle de l'amour dans la
gnose, Origne renforce le caractre intellectualiste de celle-ci, dj exagr
par Clment.
2gg. Cant., :l : C( Sciem enim ipwm e~~e filium caritatis, immo ip~um ell!!e
caritatem, quae ex: Peo est (p. 137); d. Prol. (pp. 70 et 74).

CHAPITRE VI
HISTOIRE ET ESPRIT
1. Le dveloppement religieux
Toute cette construction symbolique, avec 'ses allgorisa-
tions , ses intriorisations, ses prolongements spirituels, n'va-
cue pas l'histoire. Elle n'y est mme pas indiffrente, comme
pouvait l'tre l'allgorisme de Philon. Elle s'difie, en principe,
sur son sol. Si intellexisti quid historiae contineat, adscende
nunc ad splendorem mysterii 1. Origne aurait pu dire, comme
dira au XIIe sicle Hugues de Saint-Victor: Fundamentum et
principium doctrinae sacrae historia est, -de qua quasi mel de
favo veritas allegoriae exprimitur 2. Il l'a dit en des formules
approchantes 3 . _ De bonne foi, d'ailleurs, il croit connatre
cette histoire du peuple hbreu travers laquelle Dieu s'est
rvl; il croit la comprendre mme comme histoire, au sens le
plus humain et le plus banal du mot. Les rcits bibliques ne
'Sont-ils pas souvent fort clairs? Il n'y a gure, pense-t-il, qu'
les lire pour que les faits raconts soient manifestes sans avoir
besoin de longues explications 4. - Est-ce dire qu'il fasse
preuve d'un vritable sens historique? Assurment non, et ce
dficit l'empche de comprendre bien des choses. Par exemple,
I. Num., h. 5, J (p. 25).
2. Didascalion, l. 6, c. 3 (P. L., 176, 805).
3. Num., h. g, 5 : Primo, si videtur, historiafl ipsim imaginem describi-
mus, ut, cum rei gestae species apparuerit, tune demum etiam, si quid est
in loco mysticum, requiramus (p. 60), etc. Cf. supra, ch. III. Et l'image
du fondement comme celle du miel dans le rayon sont de lui.
4. Jos., h. 9, 10 : Historia rerum gestarum manifesta est, nec explicatio-
Qem indiget, quod evidenter expletum est (p. 356).
HISTOIRE ET ESPRIT
n'imagine-t-il pas qu'une Rbecca devait se faire de la divinit
une conception intellectuellement trs pure? Supposer le con-
traire, dclare-t-il, croire qu'elle ait t assez simple pour loca-
liser Dieu, serait absurde . Il transforme ainsi la demeure des
patriarches en une sorte d'institut de philosophie spiritualiste 5.
Il n'imagine pas qu'en des ,ges recufs un sentiment religieux
profond et mme une foi de haute v,alenr aient pu coexister avec
une mtaphysique rudimentaire et des reprsentations encore
puriles 6. Trop grand serait au,ssi pour lui l'effort d'imagination
ncessaire pour .accepter le rude prcepte de la Gense, qui
ordonne !i' exterminer tout enfant mle non circoncis le huitime
jour 7. Sa dlicatesse frmit devant l'pret de murs que laisse
entrevoir certain oracle de Balaam, et pour chapper l'horreur
de la lettre, il se rfugie alors dans la douceur de l'allgorie 8 .
De mme, il ne lui parat (( nullement vraisemblable que les
anciens Juifs aient pu si souvent combattre avec tant d'ardeur,
s'ils n'taient soutenus que par la promesse d'une domination
terrestre, si visiblement trompeuse ... 9 . Bref, il attribue trop
vite aux enfants d'Isral sa critique, elle-mme exacte dans l'ab-
solu, de certaines faons de parler de la Bible. Ajoutons qu'il
ignore presque totalement et les modes de penser smitiques et
les mo!ies d'expression littraire qui leur correspondent. Ne
nous tonnons pas trop de ces faiblesses : ce serait accuser en
nous le mme dficit. Sachons mieux comprendre historiquement
Origne, qu'il n'a lui~mme compris les patriarches ou les guer-
riers de Josu. Il partage ces sortes de navets avec tout son
5. Gen., h. D, 2 : (c ... Car il est absurde de penser que Rbecca ftt assez
sotte et ignorante, elle qui avait t leve dans la maison du sage Abraham
par le trs savant Isaac, pour croire que Dieu tait dans les limites d'un
certain lieu et pour y aller lui demander ce que signifiait l'exultation des
petits enfants dans le sein de leur mre (p. 108). '
6. Cf. les remarques de Dom Charlier, Les thmes bibliques et leurs trans-
positions progressives, dans Esprit et Vie, Maredsous (lg48), pp. 156-157; et
celles de R. Guardini, Le Seigneur, tr. fr., t. II, pp. 138-140.
7. Per., 4, 3, 2 (p. 325).
8. Balaam compare Isral un lion qui ne se couche point qu'il n'ait
dvor sa proie, et qu'il n'ait bu le sang des blesss (Num., XXIII, 2l,). (c In
his verbis quis ita erit historicae narrationis contentiosus adsertor, immo
quis ita brutus invenietur, qui non. horrescens sonum litterae, ad allegOTiae
dulcedinem ipsa necessitate confugiat? (Num., h. 16, 9 (p. 151). C'tait le
mot mme de Celse. Cf. supra, ch. l, 2,.
g. CC., 7, 18 (p. 170). Cf. c. I\} : La Loi promettait l'empire ce peuple
en lui disant : Tu rgneras sur beaucoup de nations (Deilt., xv, 6); or,
si pour entendre cette promesile il ne fallait pas l'approfondir davantage, il est
certain qu'on aurait eu bien plus lieu encore de la regarder comme fausse
(p. 171). Autre exemple: la distinction d0 l'me et du sang (Dialektos, Sch-
1'er, pp. 144-146).
~48 HISTOIRE ET ESPRIT
temps, bien plus, avec des 'Sicles trs nombreux. On a signal
juste titre le manque de sens historique qui pse si lourde-
ment sur toute l'exgse jusqu'au XIXe sicle 10 . Le sens histori-
que - qui est plus que le sens critique - est pour une grande
part une conqute rcente. Il n'y a point la ddaigner : ell~ a
enrichi l'esprit humain. Nous en priver ser.ait sottise. Mais elle
comporte aussi s~s dangers. L'infriorit cet gard d'un ancien
comme Origne n'tait pas sans contre-partie; notamment - et
peut-tre ne sommes-nous point a,ssez sensibles cet avantage -
il chappait toutes les troitesses, toutes les illusions, tous
les piges de l 'historicisme.
Un saint Irne passe quelquefois pour plus historique en
sa pense. Mais il s'agirait de s'entendre. Sans doute, avant Ori-
gne, Irne avait embrass l'ensemble des faits bibliques en une
vue que l'on peut dire volutive. Il avait montr le Logos, tra-
vers toute la suite !le l'Ancien Testament, rvlant aux hommes
la gloire du Pre consequenter et composite , les clairant
apto tempore 11 , et lui-mme s'accoutumant en quelque
sorte nos murs avant de revtir notre chair 12. Plus que
notre alexandrin, il avait conu, d'aprs le'S Livres saints, une
vaste histoire du salut. Disons plutt: une vaste pope. C'tait
le mystre de l'conomie du Dieu Vivant 13 . Fresque gran-
dios~, sortie d'une intuition prof.onde, mais ne correspondant
que de trs loin, il faut l'avouer, aux courbes que permettraient
aujourd'hui de dessiner les rsultats les mieux acquis de l'ex-
gse. C'est qu'au fond, pas plus chez Irne, que chez Origne,
il n'y a vraiment, dans l'acception moderne du mot, histoire.
L' volutionnisme 14 de l'un, comme le symbolisme de l'au-
tre, est avant tout affaire de doctrine. Il est fortement a priori, et
la ralit s'en accommode comme elle peut.
Origne et Irne chantent tous deux la dUfJ<pcovia des deux
Testaments, mais sur des tons un peu divers; M. Ren Cadiou
10. Jacques Guillet, loc. cit., p. 295.
II. Adv. Haer., 4, 20, 7 (1037 A). .
12. Dmonstr., c. 46 (p. 400). Cf. Adv. Haer., 5, 8, 1 : (( paulahm assues-
centes capere et portare Deum (II42 B); 3, .18, 7 (937 C); .3, .21, 3-4 (~49-
950); 4, 25, 3 : (( Oportebat enim quae?am qUldem praen';lnban paternahter
a patribus quaedam autem praefiguran legahter a prophehs ... (1051 B), etc.
13. Adv.' Haer., 2, 28, 1 (804 B); cf. 4, 20, II (1041 C). Cf. Jean Danilou,
Saint Irne et les origines de la thologie de l'histoire, dans Recherches,
t. XXXIV (1947). . .
14. Nous n'entendons pas ce mot au sens de Bousset, Kyrw.s Chnstos,
pp. 333 S., qui tendait fmpprimer par l l~ cara~tre dramatIque d~ la
doctrine irnenne, comme Je lui reproche Juste tItre G. Aulen, Chnstus
Victor, tr. fr., p. 41, note 1.
HISTOIRE ET ESPRIT
explique en partie cet cart par une ncessit de mthode dans la
lutte contre le marcionisme, qui entre temps s'tait modifi. Aux
'1
1
l, grands contrastes que Marcion lui-mme s'tait efforc de me~tre
1
l', en relief s'tait adjointe chez ses successeurs une critique minu-
i,':.:,
'...
tieuse, qui morcelait la Bible et qui obligeait en dfendre l'ins-
ii; piration pour ,ainsi dire morceau par morceau 15. Peut-tre. Mais,
t, ~I'.:"
II ('
au reste, l'cart est-il aussi grand qu'on-'le pense d'ordinaire?
ri;
Origne, dit encore M. Cadiou, ngligea le progrs de la rv~
tl r: lation pour dfendre avant tout l'inspiration divine ... La Bible
ne lui apparut pas dans la perspective qui v.a du pass au futur,
~ 1
mais dans celle qui va de la lettre l'esprit. Il substitua une
dialectique ascendante au dveloppement temporel pour attein-
dre l'Ide 16 . L'antithse est, croyons-nous, trop pousse, comme
les chapitres prcdents permettent dj de le voir et comme ce
chapitre va l'tablir. D'une manire analogue, d'autres histo-
riens ~ivisent volontiers les Pres de l'glise en deux groupes,
selon l'explication qu'ils donnent des imperfections de la Loi
mosaque. On aurait ainsi d'un ct les partisans de la condes-
cendance divine (duyxaTCt~adlC;) s'adaptant des peuples en-
core grossiers pour les lever peu peu, par une sage cono-
mie (olxovofJia), une religion plus pure; et, de l'autre ct,
les thoriciens d'un allgorisme grce auquel une prescription
apparemment toute matrielle et indigne de la divinit peut rece-
voir un sens sublime. Mis en face de ces prceptes dconcertants,
on ne pouvait en C1:!rter de Dieu la responsabilit, puisqe la
Bible les lui attribuait. Il fallait donc choisir : ou Jahw le5
avait institus de son propre mouvement, mais pour une autre
fin, par exemple en vue de la leon morale suggre par leur
symbolisme, - c'est la solution des allgoristes, - ou bien il
les avait tolrs en quelque sorte malgr lui, sr de les mener
ses fins, moyennant des retouches habiles, --- c'est la thse de la
duyxaTa~adlC; 17. Cette seconde thse serait celle des auteurs
l'exgse plus sobre et moins favorable aux fantaisies philo-
15. La jeunesse d'Origne, p. 141; d'aprs Harnack, Marcion, p. 192.
16. Op. cit.; pp. 141-142; cf. p. 78. Le R. P. d'Als a crit plus justement:
Il Il s'tait laiss initier par saint Paul cette pdagogie divine que 1':ptrr.
aux Galates montre l'uvre, faonnant sous le joug de la loi l'Isral selon
la chair et prparant l'avnement d'un Isral selon l'esprit. La continuit du
plan divin, travers les conomies successives, donnait satisfaction son
intelligence, prise de vastes ensembles et de longs desseins. Recherches,
1. XX (1930), pp. 230-231.
17. Henry Pinard, Les infiltrations paennes dans l'ancienne loi d'aprs les
Pres de l'Eglise, dans Recherches, t. IX (1919), p. 218.
 HISTOIRE ET ESPRIT
niennes; Origne reprsenterait la premire l'tat presque pur,
et il faudrait attendre certains de ses disciples, tels un Didyme,
un Grgoire de Naziqnze ou un Cyrille d'Alexandrie pour voir
associer les deux points de vue.
Ce schma manque aussi de nuances. Plus que sur l'tude des
textes, il se fonde sur un a priori qui ne semble pas s'imposer 18.
On doit se mfier des logiques unilatrales qui ne voient partout
qu'oppositions et contradictions. Pourquoi la prparation d'une
ralit venir ne serait-elle pas symbolique de cette ralit? Et
pourquoi- le symbole n'aurait-il pas valeur pdagogique? Toute
une cole moderne, on le sait, a voulu voir dans les croyances
surnaturelles la fois une tape vers l'humanisme adulte t son
symbole anticip. Aux yeux d'un Proudhon, le catholicisme tout
entier symbolisait le socialisme, qui devait l'accomplir 'en l'-
liminant 19. L'antiquit chrtienne, en tout cas, ne semble pas
avoir jamais peru d'opposition entre une explication de l'an-
cienne religion d'Isral.par le symbolisme et une explication par
la condescendance divine et le dveloppement de la rvla-
tion. Harnack les dclarait incompatibles , comme tant d'au-
tres choses;, mais ce n'est pas l'histoire qui lui lictait ce juge-
ment 20. L'une et l'autre se trouvent dj dans saint Paul. Elles
apparaissent associes dans l'homlie de Mliton de Sardes (?) sur
la Pq.ue 21, ainsi que chez saint Justin 22 et chez saint Irne.
Celui-ci, aprs avoir montr Dieu faisant tout avec ordre et me-
sure 23 et le Logos s'accoutumant nos murs , ajoutait
aussitt: Alors il nous montrait d'avance en figure ce qui devait
arriver 24. )} Il crivait encore, par exemple : Ils apprenaient
craindre Dieu par des figures ... La loi tait pour eux la fois
une discipline et une prophtie des choses futures 25. Il en
18. Le R. P. Pinard cite lui-mme des textes qui enlvent de la force son
dilemme, et il reconnat qu' Origne fait l'ide de condescendance une
II'ge place II (p. :w4).
II). Cf. H. de Lubac, Proudhon et le christianisme, ch. v : Evolution et
symbolisme re,ugicu:v. (pp. ::l45-:!61).
:.lo. Prcis ... , p. 1)3.
:.lI. Publie par Campbell Bonner en 11)40, Studies and IJoc., D. A chaque
~hose, dit Mliton, son xocLp6e;.
:1:1. Dialogue, c. 19, 6 : cc Dieu s'est adapt (&[J.opcr&[J.e:voe;) ce peuple; il
a ordonn qu'on lui offrt aussi des sacrifices comme en son nom pour que
VQus n'idoltriez point (t. l, p. 88). ' ques de saint Augustin, Epist. 197, n .. :1-3 (P. L., 33, 899-,900).
:.l3. Adv. Haer., 4, 4, :2 : fL'TPCP xocl "t"&~e:L (982 A); cf. li, 20, 7 (1037 AB).
"J4. Dmonstration, c. 46 (p. 400). Cf. Adv. Haer., 4, "J"J, 2 (1047 B); fragm.
gr. 17 (I:.l40 B).
:.l5. Adv. Haer., 4, 14, 3 . cc ... Facile autem ad idola revertentem populum
HISTOIRE ET ESPRIT
va de mme pour Tertullien 26. Clment d'Alexandrie, si allgo-
riste qu'il soit, fait sans peine un place importante l' cono-
mie 27 et, comme il dit encore, l'Exatpia 28. Il tend mme
aux Gentils comme aux Juifs son ile d'une prparation van-
glique , comme dira Eusbe, par le Logos 29. Origne, il est
vrai, ne le suit pas compltement en cela. Tout en affirmant lui
aussi que les bienfaits de Dieu n'ont jamais manqu au genre
humain 30, tout en acceptant l'ide que le culte des anges et des
astres ait pu lui tre octroy par Dieu mme pour le dtourner
du culte des dmons et des idoles 31, il tient m.arquer plus net-
tement la diffrence entre les dserts de la Gentilit et les terres
cultives d'lsraP2. Il ne veut pas que l'on confonde la prsence
du Logos aux Gentils et sa prsence au peuple juif 33. Il n'en
connat pas moins lui aussi un Xatpoc:;, pour les peupTes comme
pour les individus 34. La ouyxanif3aolC:; et l' O\xov0/-lla sont en-
core des concepts origniens 35, aussi bien que l' .l"\yopia. Si
l'aspect du symbole et de la prfiguration est souvent plus mar-
qu chez lui, il n'en est pas toujours ainsi: dans le commentaire
du Cantique, au contraire, la Loi est montre surtout dans son
rle historique, comme prparant 1',vangile 36. Newman avait
erudieb~t, per multas vocation es praestruens eos perseverare et servire Deo ... ,
per typlca ad vaa, etc. Omnia autem haec in figura veniebant illis ... Per
typos enim discebant timere Deum et perseverare in obsequiis ejus (IOII-IOI:.l).
4, 15, 1 : cc Itaque lex et disciplina erat iIlis, et prophetia futurorum "
(10I:.l B). Cf. :10, 10 (1039); "JI, 3 (1046 A); 23, 1 (1047 D), etc.
:16. ~dv. Mal'cionem, 1. :l, c. 18 (condescendance); 1. 5 et 6 (symbolisme, pr-
figuratIOn).
:17 Strom., 6, 15, 123-124 : rYjc; xoc"t"cX "t"~v 7tp6VOLIXV olxovo[J.(oce; ... (t. II,
p. 494), etc. Cf. Claude Mondsert, Clment d'Alexandrie, pp. 148-149. Pour
les diffrences avec Philon : ibid., pp. 170 et 183.
28. Pdagogue, 1. l, C. 12 : 7tL"t"1Jp&v "t"~v e:XOCLp(OCV (t. l, p. 14\)).
29. Prophtes chez les Grecs: Strom., 6, 5, 4:1-63 (t. II, pp. 452-453); 6, 6,
44 (p. 453); 6, 8, 67 (p. 465); 6, 17, 159 (p'. 514). Contre une interprtation
excessive de tels textes, voir la mise au point de J. Ruwet art. cit dans
Biblica (1948), pp. 86-91. ' ,
30. CC., 6, 78 : &e:1 8 "t"b ysvoe; "t"&v &v8p6mwv e:e:pye:"t"~O"IXVTOC (p. 150).
31. CC., 5, 10 (pp. 9-11).
3:1. Cant., 3 (in Cant., H, 1) : Campus planities terrae dicitur, cui cultura
adhibetur et excoIitur ab agricolis; convalles vero, saxosa magis et inculta
indicant loca. Possumus ago campum illum intelligere populum, qui per
prophetas colebatur et legem, convallem vero, saxosum et incultum gentium
locum li (pp. 177-178).
33. Mat., 10, :13 (p. 3:1). Is., h. 4, 2 (p. :159).
34. Mat., 10, 10 (p. II); 17, 8 (pp. 605-606); 17, 9 (p. 608). Cf. Jo., :la, :1
(p. 328, sens individuel). Sur le sens de ce "tpOC; chez les Grecs, cf. les remar-
35. Les deux mot.s se trouvent mme parfois associ s; ainsi CC., 6, 14 :
cruyxoc"t"OCOC(Ve:L "t"' 7tpovo(~ xoct "t"ri otxovo(.L(~ "t"ore; &'v8pw7t(vQLe; 7tp&y[J.occr~v
(p. ::l84).
36. Cant., 3 (p. "J::lo).
 HISTOIRE ET ESPRIT
donc bien raison lorsqu'il dclarait unir la suite des Pres
alexandrins les deux points de vue dans sa pense 37.
Sans doute, lorsque Origne parle de pdagogie, d'ducation
gradue, de rvlation progressive, c'est le plus souvent la for-
mation de l'me individuelle qu'il fait allusion. Telles oes pages
du commentaire de saint Matthieu sur la manire dont le Christ
se rvle ses aptres, pages qui doivent compter, dit le R. P. Le-
breton, parmi les plus belles et les plus profondes de toute
l'exgse patristique 38 . Telles encore ces descriptions de l'ho-
mlie 27 sur les Nombres, o l'on voit l'me s'avanant de
demeure en demeure, acqurant toujours de nouveaux degr!5
d'illumination, s'accoutumant peu peu supporter la vue de
la vraie lumire qui claire tout homme de l'clat de la :Majest
admirable 39 . Commentant 1':ptre aux Romains, il transpose
ce que disait l'Aptre du peuple juif, lev d'abord par des pda-
gogues, pour l'appliquer chacun de nous 40. M.ais il ne s'en
tient pas toujours cet aspect individuel. Lui-mme trace plu-
sieurs reprises le parallle entre cet aspect et l'histoire de la
rvlation 41. L'ide d'une ducation du genre humain par la
Providence ne lui est pas trangre; il l'expose mme parfois
avec une conviction si ardente que Hal Koch a cru pouvoir la
mettre au centre de son interprtatio ll d'Origne 42. Cet auteur
37. Apologia, ch. 1 (trad. Michelin-Delimoges, p. 56) : La large philoso-
phie de Clment et d'Origne m'entrana ... Certaines parties de leur ensei-
gnement ... taient mon oreille comme une musique ... Elles taient fondes
sur le principe mystique ou sacramentel, et traitaient des diffrentes co-
nomies, ou dispensations de 1':ternel. Cf. p. 34, propos de l'Analogy de
Butler. Pour Origne, note le R. P. Danilou, Origne, pp. 241-24:1, entre les
nations temporelles que nous dcrit l'Ancien Testament et les :glises spiri-
tuelles du nouvel univers instaur par le Christ, il y a la fois une relation
historique et une relation symbolique. Cf. Pguy, Le mystre des saints
Innocents (6 8 . d., 1~)2g), pp. 167-168.
38. Recherches, t. XII (lg22), p. 287.
3\). Num., h. 27, 5 (pp. 262-263). Voir aussi la remarque, Ps. l, 3 : Le
temps de donner est dfini par l'aptitude de celui qui reoit (108g A).
40. Rom., 7, 2 : Et parvulis quidem paedagogus est timor. Unde et
Apostolus de tali parvulo dicit, Gal., IV, 13... Vides quo modo spiritus qui
dantur in timore, hic tutores parvulorum et procura tores appellaverit, qui
unumquemque nostrum, donee parvulus est, secundum interiorem hominem
in timore custodiant, usquequo ad id aetatis veniat, quo spiritum adoptionis
filiorum mereatur accipere (II05 AB). Cf. 1 Macch., l, 17 : ~ 't'ot) v6fLoU
7toc:t8etoc:.
41. Mat., 10, 10 (p. II); 17, 8-g (pp. 605-60g). Lev., h. l, 4 : Comme il y a
les commenants, les progressants et les parfaits, on doit distinguer legis
principia , in prophetis profectus et in evangeliis plenitudo perfectio-
nis (p. 286) .
. 4:1. Pronoia und Paideusis, studien ber Origenes und sein Verhiilinis zum
Platonismus (lg32). Mise au point par LEBREI'oN, Recherches, t. XXIII (lg33),
pp. 37 5-3 76 .
HISTOIRE ET ESPRIT
est mme all jusqu' soutenir que .c'tait Origne qui l'avait
introduite dans la thologie chrtienne, - non sans remarquer
d'autre part, cette fois avec raison, qu'elle constituait un thme
central de la philosophie religieuse du temps. En ralit, utili-
sant et transposant sa manire les ides qui flottaient autour de
lui, Origne n'a fait ici que suivre la voie trace par saint Paul
et par saint Irne. Gardons-nous d'aillurs de majorer s pens,
ou de la pousser plus loin qu'il ne l'a fait lui-mme. Quand il
fait appel aux conomies divines, c'est habituellement sans rf-
rence trs explicite un dveloppement temporel. Son but n'est
pas de tracer mme les premiers linaments d'une thologie de
l'histoire, ni d'esquisser les lois du progrs de la conscience ,
mais tout simplement de justifier le langage que Dieu tient sur
lui-mme dans la Bible et certaines de ses interventions, surtout
dans les endroits o il est question de sa svrit, de sa oolre et
des chtiments qu'il inflige. Les Isralites taient un peuple en-
core enfant: si Dieu ne s'tait fait connatre eux que dans son
inaltrable bont, ils en auraient abus :
Quand la divine Providence intervient dans les choses humaines,
elle prend les faons de penser et de parler humaines. Si nous
avons affaire un enfant de deux ans, nous prenons un langage
enfantin. car il est impossible que des enfants nous comprennent
moins que, laissant la dignit de l'ge mr, nos ne condesden-
dions leur langage. Ainsi fait Dieu lorsqu'il s'adresse la race
des hommes, et surtout aux peuples qui sont encor!e enfants ...
Repentir, colre, etc., ne pense pas que ce soient l des passions
de Dieu. Ces mots sont employs en raison de l'conomie, pour conver-
tir et corriger un enfant. Si nous montrons aux enfants un visage
svre, c'est non par sentiment intime, mais par raison ... Ainsi Dieu
est dit se mettre en colre pour que tu te convertisses, mais en ralit
il n'est pas en colre 43.
Voici encore les habitants de Ninive, auxquels le Seigneur en-
voie un prophte pour leur 9.ire : Encore trois jours, et Ninive
sera dtruite. Supposons que cette menace n'ait point t pro-
fre (ou que, les Ninivites ne s'tant point repentis, elle n'et
cependant pas eu son effet littral) : une peine plus grande aurait
eu lieu, ils auraient t livrs au feu ternel. C'est pourquoi,
" selon la Loi, une autre pei:qe avait t institue pour ceux qu'il
fallait duquer comme des enfants. Mais ceux pour qui la pl-
nitude des temps est arrive, d'autres peines sont assignes. Com-
43 . .Ter., h. 18, fl (pp. 158-160).
 HISTOIRE ET ESPRIT
pare les peines imposes par la Loi et celles dont menace l'Evan-
.gile, et tu verras qu'ils furent soumis un rgime convenant aux
enfants, tandis que nous, qui 'sommes parvenus l'ge adulte,
des peines plus srieuses nous menacent 44.
Nous retrouvons ici cette apologie de la bont divine qui a
retenu notre attention ,au cours du chapitre prcdent. Mais un
autre aspect se dcouvre maintenant. A travers les considrations
pratiques du prdicateur perce une vue thorique sur le rapport
des deux conomies , qui semble toujours sur le point de
s'panouir. Certes, tout eR marquant la diffrence des ges, Ori-
gne dit aussi - et la rflexion s'impose - que devant Dieu nous
sommes tous des enfants: nV1'EC; 0tJEV nmbla TCp 8Ecp 45. Et
d'autre part, ce qui montre bien que tout son souci est de justi-
fier Dieu, c'est qu'il ne songe point exploiter les principes qu'il
pose sur la grossiret du premier ge pour excuser les actions
choquantes que relate l'histoire les Patriarches ou la cruaut
guerrire du peuple saint 46. Il Hent le fondement d'une expli-
cation historique, mais il ne construit pas l'difice. En dehors
du cas prcis pour lequel il l'a conue, son explication demeure
abstraite et sans efficacit 47. Cependant, lorsqu'il s'agit de l'oc-
troi de la Loi mosaque, il arrive que ses considrations sur la
pdagogie divine prennent un tour plus ample et plus franche-
ment historique. Elle n'est pas de l'vque de Nazianze, comme
on pourrait le croire en la comparant certaines de ses pages
clbres, mais bien d'Origne lui-mme, cette remarque au sujet
des rites mosaques : Comme les Juifs aimaient les 'sacrifices,
s'y tan~ accoutums en :gypt.e, ainsi qu'en tmoigne le veau
d'or dans le dsert, Dieu leur permit de lui en offrir lui-mme,
afin de refrner leur tendance dsordonne au polythisme et de
44. Jer., h. Ig, 15 (p. 174).
45. Jer., h. Ig, 15 (p. 174). Cf. Is., h. 7, 1 : Parvuli autem omnes homi-
nes stint, si eos compares ad perfectionem Verbi (p. 280).
46. Cf. Num., h. 16, 9 : Il ne s'endormira pas, qu'il n'ait mang sa proie
ct bu le sang des blesss (Num., XXIII, 24). cc Y aura-t-il un dfenseur de la
lettre historique assez obstin, pour ne pas dire assez froce, pour ne pas
frmir l'audition d'un tel texte et ne pas se voir forc de recourir la
douceur de l'allgorie? Comment ce peuple si louable,' si magnifique, dont
la parole de Dieu fait de si grands loges, en viendrait-il ce point de boire
la sang des blesss, alors que la loi de Dieu interdisait le sang par des pr-
ceptes si rigoureux et que nous-mmes, qui avons t appels des gentils, il
nous fut enjoint d' nous abstenir du sang? Qu'on nous dise donc quel est
le peuple qui ait en usage de boire le sang humain! (p. 151). Au reste,
l'interprtation d'Origne est juste la leUre; il n'a pas tort de voir dans cet
oracle potique de Balaam une hyperbole; mais il n'a pas le sentiment histo-
rique de la rudesse de murs que cette hyperbole traduit.
47, Cf. A. Puech, Hist. de la litt. grecque chrtienne, 1. II, p. 383.
HISTOIRE ET ESPRIT
les dtourner de sacrifier aux idoles 48. Grgoire de Nazianze
n'aura ici qu' copier le matre qu'il admirait 49, comme le
copieront Didyme 50, Thodoret et Cyrille 51.
Origne -sait d'ailleurs, en dehors de tout symbolisme, recon-
natre les traits originaux de la croyance juive et de la lgislation
mosaque pour les faire valoir contre Celse 52. Il est galement
sensible la diversit des conditions histo'riques.Sans u:d progrs
. de la rvlation, il voit bien qu' il n'tait pas possible que
les Gentils convertis au vrai Dieu, tant assujettis aux Romains,
se gouvernassent selon la loi de Mose prise la lettre . Il voit
bien que l'vangile introduisait des principes qui, bon gr mal
gr, condamnaient mort Isral comme socit politique : Il
ne se pouvait pas non plus que les Juifs conservassent leur pre-
mier tat politique sans altration, suppos qu'ils dussent un
jour recevoir les maximes de l ':vangile 53. Il sait aussi que la
rvlation connut d'humbles commencements avec Mose, qu'a-
vec les Prophtes elle progressa, pour obtenir enfin avec Jsus
sa plnitude: trois tapes bien nettes, comme celles qu'il distin-
gue dans la vie chrtienne 54; car les murs de la pdagogie
divine sont les mmes, qu'elle s'exerce dans l'histoire ou qu'elle
s'applique aux individus 55. Le verset de la Gense disant qu'Isaac,
bni par Dieu, grandit beaucoup, lui parat signifier ce progrs :
Isaac tait petit dans la loi, mais avec le temps il devient grand.
Car, tant qu'il est dans la seule loi, il n'est pas encore grand; cette
48. Sel. Lev. (397 C).
4g. ve discours thologique, c. 25-:17 (P. G., 36, 160-164); Sermon pour
Pques (P. G., 36, 640 ss.).
50. De Trinitate, 1. 1 : (c L'Ancien Testament, qui est la figure du Nou-
veau, s'exprime d'une faon mystrieuse et prudente, suggrant plutt que
parlant en clair, afin de ne point effrayer par une rvlation faite d'un seul
coup ceux qui ne sont pas initis, pas ncore affermis et capables de suppor-
ter la vision de Dieu, et cependant de ne pas les cn frustrer totalcmenLL'un
scrait en effet manque de savoir-faire, et l'autre, m:mquc d'humanil ))
(P. G., 3g, 348 C).
51. Thodoret, Graec. aIl. cur., 7 (P. G., 83, gg6-lool). Gyrille, De adora-
tione ... (P. G., 68, Iho ss.).
53. CC., 4, 31 (pp. 300-302); 1. 5, 42-43 (pp. 45-47).1
53. CC., 7, 26 (p. 177).
54. Lev., h. l , 4 : (( Qui novit ostendere, quae fuerint legis principia, qui
etiam in prophetis profectus accesserit, quae vero in evangeIiis plenitudo
perfedionis habeatur; vel qui docer' potest, quo verbi lade alendi sint par-
vuli in Christo, et quo verbi olere refovendi sint, qui infirmantur in fide,
quis etiam sit cibus solidus et fortis, quo impinguandi sint athletae Christi. ..
(p. 286).
55. Cf. Mat, I:l, 15-17 (pp. loo-log). Ex., h. 2, 4 (p. 160). Num., h. 24, l,
citant. Hebr., v, I:l-14 : cc Paulus quoque apostolus, sciens esse quaedam
imbuendi initia, tune deinde per tempus etiam ad perfectionem veniri,
etc. }) (pp. 223-2.:dl).

HISTOIRE ET ESPRIT
loi est couverte d'un voile. Il grandit donc dj dans les prophtes;
mais lorsqu'il ,est parvenu l 'heure de rejeter le voHe, alors il est
trs grand. Lorsque la lettre de la loi aura commenc tre secoue
comme la paille de son orge, quand il apparatra que la loi est spi-
rituelle, alors Isaac grandira et deviendra tout fait grand 56.
Cette Loi mosaque est comme les maquettes d'argile que fait
l'artiste avant de couler la statue d'airain, d'argent ou d'or 57 :
comparaison reue de Mliton de Sardes 58 (?) et destine devenir
classique 59. Introduction (El(j'ayroyTt) au christianisme, elle
est comme les premiers rudiments par lesquels il faut que
commence toute marche la perfection 60; comme le sein mater-
nel, o le peuple de Dieu devait tre port et nourri pour un
temps 61; comme les semailles, faites par Mose et les autres Pro-
phtes, tandis que la moisson sera rserve aux Aptres 62. Ou
bien encore, elle est le don de fianailles reu par l'glise
avant le temps de ses noces 63 et transmis par les anges, qui sont
chargs de veiller sur la future pouse encore adolescente, en
attendant la venue de l ':poux 64 . Pense plus hardie : il est in-
vitable que (( dans le premier ge, des opinions tout fait faus-
ses naissent 9.ans l'esprit; car il n'est pas possible que ds ses
commencements l'homme comprenne les dogmes vrais et purs.
Aussi Dieu a-t-il donn d'abord une parole d'histoire et une
criture selon la lettre, afin que le fils d'Abraham selon la chair
ft nourri d'abord dans des paroles selon la chair 65. Ce dernier
texte a pour nous l'intrt de faire une trs large place l'his-
toire, tout en amorant l'explication symboliste. Il ne rpugne
pas non plus Origne de parler d' (( conomies mystiques 66
56. Ge~., h. 12, 5 (p. III).
57. ~ev., h. 10, 1 (p. 441). Simulacre ncessaire, ajoute-t-il mais seule-
men,t J.u~qu' l'heure o l'ouvrage principal est achev. Une fois qu'on possde
la reahte e? vue de laquelle on l'avait faonn, il ne sert plus rien.
58. Homehe sur la Pque. - Cf. supra, p. 126.
5\). Cf. Cyrille d'~lexandrie.' De adoratione, 1. 1 (P. G., 68, 140 D-141 A).
Proclus de Constan.tmopl~, Dlscours 14 (P. G., 65, 797 C). Comparaison ana-
logue dans Augustm, Mal sermo 158 (Morin, p. 381).
60. Num., h. 24, 1 (p. 224). CC., 2, 4 : dcrcxy(.y~ (pp. 130-131). Mat., t. 10,
10 (dcrcxy(.y~, cr't'o~xd(.m) (p. II).
61. Num., h. 7, 3 (p. 41).
62. Jo., 13, 46.
63. Cant., 1..
64. Cant:, ::1 (p. ~58). Cf. l. 1 (p. (8), la Loi compare aux aromates, avec
commentaIre sous-Jacent de Gal., c. III-IV.
G5. Jer., h. 5, 15 (p. [14). Voir aus~i Jer., h. 19 et 20 (cf. Seigneur, tu m'as
tromp! dans Mmorial Chaine, 1950).
66. Per., 4, 2, 2 : obCOVO[l(CXL 't'Lv dcr~ [lucr't'~x.cxl ai')ou[lE::Vcxt aLOC 't'wv
8d(.v ypcxcpwv (p. 309), 1 Cor. (t. IX, p. 504). '
HISTOIRE ET ESPRIT
ou de mystres prophtiques 67 )}. Ces expressions 'Sont signifi-
catives. Pas plus pour lui que pour tant d'autres, venus non seu-
lement avant, mais aprs lui, il n'est donc question de choisir
entre le symbole et la prparation, entre une spiritualisation pro-
gressive et un accomplissement, entre la promesse et la figure 68.
Il serait donc excessif ge prtendre qu'Origne n'a pas eu
l'ide d'un dveloppement historique de-Ia rvlation. Il amnie
conu un tel dveloppement comme ncessaire, tant donn la
pente que l'homme aurait remonter. Plus soucieux assurment
propos de chaque texte, de venger l 'honneur du Dieu de l~
Bible, de donner son auditoire quelque leon salutaire, ou d'in-
culquer ses lecteurs l'esprit du christianisme, que de construire
une philosophie ou une' thologie de l 'histoire, il comprend
?anmoins que le temps est un facteur in9ispensable et qu'aucun
Jugement n'en peut faire abstraction. Il comprend que l'homme
ne peut recevoir d'emble (( les prceptes de la libert 69 . Il
admet qu'il ait fallu passer d'abord par (( les eaux sales et am-
res avant de venir s'abreuver la fontaine d'eau douce et vivi-
fiante 70. Il connat d'ailleurs, il cite et commente le texte de
1'.F:ptre aux Galates, sur la (( plnitude du temps 71 ; celui aussi
de l ':-ptre aux Hbreux concernant les (( ordonnances charnel-
~es qui devaient prcder ( le temps de la rformation 72 , et
Il y trouve de quoi justifier ses plus gran9.es hardiesses. Tout
cela n'est pas d'un homme absolument aveugle aux nc!3ssits
que la thologie reconnat volontiers aujourd'hui, peut-tre
mme trop gnreusement quelquefois. Il ne veut pas laisser
mdire de l'ancienne Loi par les hrtiques, mais son systme
de dfense est loin de consister uniquement dans un recours
67' Cant., h. l,. 4 (p .. 33). Cf. Num., h. 26, 3 : (Deus) cujus consili~m
anbquurn, humalll genen non nudum, sed velatim litteris indicatur (p. :149).
68. JI n en sera pas davantage question pour Cyrille encore (P. G 68 144 A .
A
7tOC~acxy(.y(cx [lv 't'lj :v 't'U7tO~, 237 A, 656 B; P. G., 69, 413 B: 496 A:
521 ~, cf. 3~3 A); pou.r saint Augustin ou pour saint Lon (Sermo 66, P. L.,
54~ ;)65 BC), pou.r saI~t. Thomas non plus : Utilius fuit ut sub quodam
fig~rar~~ velamme dlvma mysteria rudi populo traderentur, ut sic saltem
ea I~p!ICIt; cognoscerent, du~ illis ~~uris.deservirent la n ae , q. 101, a. ::l,
ad 1 ), III., q: 7.0' a. 1 : . ClrcumCIslO fUlt praeparatoria ad baptismum et
~raefigurabva IPS!US. Il - Cf. J. Danilou, Origne, p. 154 : L'histoire chr-
hen~e ~st srmbohque ; pp. 241-242 : cc Entre les nations temporelles que nous
dcnt 1 An?Ien. Testament et les Eglises spirituelles du nouvel univers instaur
par le ChrIst,. Il y a la fois une relation historique et une relaion symboli-
que. Il
69. Ex., h. 8, 1 (p. 218). .
70. Ex., h. 7, 3 (pp. 207-208).
71. Ephes. (p. 241).
TL Lev., h. JO, 1 (p. 441); cf. Hehr., IX, JO.
 HISTOIRE ET ESPRIT
l'exgse allgorique. Voici comment il le prsente dans une
page de son commentaire de saint Matthieu. On s'apercevra
qu'une fois de plus saint Paul est ici son guide :
La lampe est prcieuse pour ceux qui sont dans les tnbres et
eUe sert jusqu' ce que se lve le soleil. Prcieuse aussi est la gloire
qui est sur le visage de Mose et des prophtes aussi, je pense, et
belle la vision par laquelle nous sommes conduits voir la gloire
du Christ. Et nous avons eu besoin d'abord de cette gloire. Mais elle
disparat ensuite devant la gloire suprieure. De mme, il est besoin
d'une science partielle, qui sera vacue quand viendra celle qui
est parfaite. Toute me, en effet, qui vient l'enfance et marche
vers la perfection a besoin, jusqu' ce qu'arrive la plnitude du
temps, de pdagogues, de curateurs, de procureurs, afin qu'aprs
tout cela celui qui tout d'abord ne diffrait en rien de l'esclave,
devenu matre de tout, reoive, libr de leur tutelle, les biens
paternels qui sont analogues la perle prcieuse, lorsqu'il est devenu
apte recevoir l'excellence de la doctrine du Christ, aprs s'tre
exerc dans ces connaissances qui sont toutes surpasses par la con-
naissance du Christ.
Mais la plupart, n'ayant pas compris la beaut des nombreuses
perles de la Loi et de toute la connaissance encore partielle de la
Proplitie, pensent qu'ils peuvent, sans avoir pntr fon cel1es-
ci, trouver l'unique Perle prcieuse et contempler l'excellen de la
connaissance de Jsus-Christ, en comparaison de quoi tout ce qui
la prcdait, quoique n'tant pas (( stercora par nature, apparat
nanmoins teL ..
Ainsi toute chose a son temps. Il y a un temps pour recueillir
les belles perles et un temps, ensuite, pour trouver la Perle unique,
la prcieuse, lorsqu'il convient de partir et de vendre tout cequ'on
a pour l'acheter. De mme, en effet, que celui qui veut devenir
savant dans les paroles de vrit doit d'abord s'instruire des rudi-
ments, y progresser peu peu et en faire grand cas, sans pourtant
y demeurer, mais garder de la reconnaissance ce qui a servi
l'introduire la perfection, ainsi les choses de la Loi et des Pro-
phtes, parfaitement comprises, sont les rudiments qui mnent la
parfaite intelligence de l 'J!ivangile, la pleine connaissance spirituelle
des paroles et des actes du Christ 73.
2. Anticipations prophtiques
Cependant, le ncessaire combat contre l'hrsie entrane Ori-
gne plus loin. De ce passage oblig par les rudiments )), il
excepte ~ et l'exception est d'importance - ceux qu'on pour-
73. Mat., 10, 0-10 (pp. 10-II).
HISTOIRE ET ESPRIT 259
rait appeler les grands gnies religieux d'Isral, ceux par qui
Dieu a parl son peuple. Beaucoup, !:lit-il, sous prtexte de
magnifier l'avnement du Christ, disent que les Aptres furent
plus sages que les Pres et les Prophtes. )) Lui, il se refuse le
croire. Il s'y refuse autant qu' croire que les derniers fidles,
ceux qui assisteront la Parousie, seront plus sages ou plus
bienheureux que les Aptres 74 )). C'est -q'il a le souci de barrer
la route aux valentiniens, qui concluent de cette prtendue inf-
riorit des Anciens l'infriorit de leur Dieu. Toujours cette
opposition meurtrire! Toujours ce dnigrement et ce rejet du
vieux Testament! L'homme d'glise qu'est Origne n'est jamais
insensible ce danger. Son instinct catholique le porte ragir.
Mais al9rs, comme dans d'autres cas analogues 75, il passe la me-
sure. Il se laisse -entraner par la controverse. Une volont d'or-
thodoxie plus ferme, plus raidie, le fait exagrer en sens inverse.
Les uns, poursuit-il, ont imagin un Dieu plus grand; d'au-
tres, n'osant point aller jusque-l ... , privent du moins les Pres
et les Prophtes du don que Dieu leur a fait par le Christ 76.
Parce que l'Esprit-Saint est le principe de la nouveaut spiri-
tuelle, quelqus-uns en ont fait un principe nouveau, qui n'au-
rait aucunement pu luire pour les Anciens: ils ne se doutent pas
qu'en parlant de la sorte ils blasphment 77 . Ou bien y aurait-il
deux Esprits saints? 78 Mais non: De mme qu'il n'.y a qu'un
seul Dieu et qu'un seul Christ, ainsi n'y a-t-il qu'un seul Esprit,
qui fut et dans les Prophtes et dans les Aptres, c'est--dire
aussi bien dans ceux qui crurent avant la venue du Christ que
dans ceux qui par le Christ vont Dieu 79. )) Et si le Dieu d'A-
74. Jo., 6, 3 (p. lOg). Cf. Augustin, Epist. 187, n. 34 (P. L., 33, 845).
75. Ainsi dans la question du Logos et de la Trinit, ou dans celle de la
libert. Huet en note un cas, Origeniana, 1. 2, C. 2, q. II, n. 20 (1031 B); cf.
n. 25 (1042 D). _
76. Jo., 6, 6 (pp. 1I3-~14).
77 Rom., 6, 7 : cc Novitatem sane spiritus quosdam male intelligentes, illuc
traxisse ut dicunt novum esse Spiritum, tanquam qui ante non fuerit, nec
veteribus innotuerit : et nesciunt se iii hoc gravissime blasphemare. Ipse
enim Spiritus est in lege, ipse in evangelio, ipse semper cum Patre et Filio
est (1076 AB).
7 8. Per., praef.. 4 : cc Sane quod iste Spiritus sanctus unumquemque sanc-
torum vel prophetarum vel apostolorum inspiraverit, et non alius Spiritm in
veteribus, alius vero in his qui in adventu Christi inspirati sunt, fuerit, mani-
festissime in eeclesia praedicatur (p. II). Cf. Clment, Strom., 5, 6, 38 (t. II,
p. 352); Exc. ex Theod., 24. Irne, Adv. Haer., 4, 36, 5 (1O\)5 BC).
7g Per., 2, 7, 1 (p. 148). Cf. Didyme, De Spiritu sancto, n. 3 : Nemo
autem suspicetur alium Spiritum sanctum fuisse in sanctis viris ante adven-
tum Domini, et alium in apostolis caeterisque discipulis, et quasi homony~
mum in differentibus esse substantiis (P. 1., 3g,1034 C; trad. de saint Jrme).
 HISTOIRE ET ESPRIT
braham, d'IsaacBt de Jacob n'est pas le Dieu des morts mais
des vivants, n'est-ce pas que ces Patriarches vivent aujourd'hui
pour avoir t ensevelis et tre ressuscits, eux comme nous,
avec le Christ? Ne peuvent-ils prononcer, eux aussi, les paroles
de l'Aptre : Je suis crucifi avec le Christ, et : Je vis, non
plus moi, mais le Christ vit en moi 80 ? Ne laissons pas l'hrsie
rejeter ces justes de l'Ancienne Alliance hors !les electi
Christi 81 ! A supposer mme qu'il ne ~'ensuive pas d'erreur
grave quant notre Dieu et quant notre salut, un sentiment
fraternel nous en dtournerait, de peur qu'entre nous-mmes
et ceux qui furent justes avant la venue du Christ ne paraisse
s'tablir une sorte de 'Sparation, alors qu'il nous faut voir que,
mme si ces hommes ont vcu avant cette venue du Christ, ils
n'en sont pas moins nos frres . Un souci de communaut uni-
verselle en mme temps, car c'est la mme glise qu'il nous faut
contempler dans tous les saints qui existaient depuis le dbut
du monde 82 , et il faut qu'il n'y ait, comme un seul pasteur,
qu'un unique troupeau, fait la fois de ceux qui furent justes
autrefois et de ceux qui maintenant 'sont chrtiens 83 .
Soyons-en donc persuads: Jsus-Christ n'est venu qu'une fois
sur terre, et pourtant son avnement n'est pas unique. Sa pr-
sence charnelle n'est pas la 'seule 84. De mme que, depuis son
ascension, le Logos reste encore auprs de nous par une prsence
invisible, de mme, avant son incarnation, tait-il dj descendu
auprs des saints 85. Dj il leur montrait le sens de leur his-
toire et des institutions qu'il leur donnait. Par consquent,
bien qu'ils n'eussent pas notre autel, ils savaient cependant et
ils sentaient que leur autel n'tait pas le vrai, mais la figure du
ntre venir . Etant des hommes sages, ils ont d compren-
dre ce qu'ils prononaient et porter sur leurs lvres ce qu'ils
pensaient dans leur cur. Abraham savait certainement qu'il
portait en lui des traits de la Vrit attendue, il savait aussi que
80. Mat. ser., 51 : ... si tamen electi Christi non solum sunt illi qui ex
adventu ejus sunt sancti (sicut quidam niagistri haeresium dicunt), sed omnes
qui a constitutione mundi fuerunt, qui viderunt sicut Ahraham Chris~i diem et
divina exultatione exultaverunt in eum (p. 113). Pour Irne aUSSl les Pro-
phtes taient membres du Christ : Adv. Haer., 4, 33, 10 (IOn) AB).
81. Jo., 20, I2 (p. 342).
82. Cant., 2 (p. 158), commentant Eph., v, 25.
83. Jos., h. :16, 3 (pp. 461, 46:1).
84. h., h. 1, 5 (p. :147). , juives au temps de NotN-Seigneur, pp. 8g-g2. La tradition juive se fondait
85. Jer., h. g, 1 (p. 63). Cf. Jo., l, g (p. II); 20, 12 : 'Arwa(ao(l.&:v y&:p, 6l~
tpoc ~ xoc't'&: 't'v 'h)O'ov 1tVU(l.OC't'LX~ otxovo(l.(oc OX ~O''t'LV 't'otc; ay(oLC;; ox
~v (p. 34:.).
HISTOIRE ET ESPRIT
le Sauveur natrait un jour de sa race. Josu savait de quel vrai
parta~e celui qu'il oprait tait l'ombre. Isae comprenait quel
tait Celui qui tait assis sur le trne, et tout ce que signifiaient
les deux sraphins, leurs ailes, l'autel et le charbon 86. Quand il
composait son psaume: Le Seigneur dit mon Seigneur ... ,
David voyait spirituellement comment le Pre devait tout remet-
tre, un jour, entre les mains de son -Fils incarn 87 ... 'Quant
Mose, rien ne lui chappait des profondeurs de la Loi qu'il avait
charg,e de promulguer. Il n'ignorait rien non plus du sens cach
des histoires qu'il crivait. Il savait quelle tait la vraie circon-
cision, le vrai sabbat, la vraie Pque 88. Lorsqu'il coutait les
conseils de Iethro, il savait qu'un jour devait venir o d'autres
paens lui apporteraient leurs conseils, c'est--dire o ils donne-
raient dfinitivement sa Loi son sens vritable 89 . Les deux
tuniques dont il revtait le pontife taient dj la double science
de cette Loi, selon la lettre et selon l'esprit 90, et lui-mme n'a
pas manqu d'insinuer, par sa faon d'en agir .avec les tables de
pierre crites cependant par le doigt de Dieu, que c'tait dans
l'esprit seul que rsidait la force et l'honneur de la Lgislation 91.
Cette persuasion d'Origne est encore une trace des id.es de son
temps. Comme Philon 92, comme Josphe 93 et comme tous les
Juifs 94, il est bloui par la grandeur de Mose : Moysi magni-
86. Jo., 6, 4 (p. III).
87. Jo., 32, 3 (p. 42g).
88. Gen., h. 8, 1 (p. 78). Num., h. 5, 1 (p. 26), etc.
8g. Ex., h. II, 6 (pp. 25g-260).
go. Lev., h. 6, 3 (pp. 363-364). Cf. Jud., h. 8, 5 : Hune igitur mysterii
ordinem Gedeon sanctus prophetico spiritu contuens .. (p. 513), etc.
gJ. Rom., 2, 14 : Revertamur ad ipsum Moysen, et videamus ipse quam
magni fecerit litteram legis : qui, cum accepisset tabulas lapideas inscriptas
digito Dei, tantum honoris detulit litterae legis, ut projiceret de manibus
suis tabulas, et comminueret quidem digito Dei scriptas, nec tamen pro hoc
impietatis culpa nota tus sit. Vides ergo quia non sol us Paulus spernit litte-
ram legis, sed multo ante eum Moyses et ~sprevit, et abjecit, et contrivit lit-
teras legis; hoc sine dubio jam tune designans, quod honor et virtus legis non
esset in litteris sed in spiritu (917 AB). Cf. Barnab, c. 4, 8.
g2. Leg. all., 3, 33, 100-102 (Brhier, pp. 214-:116); De gigant., 54 (t. II,
p. 52); De plant., 26-27 (t. II, pp. 12g-J30); De sacrif. Abel (t. l, p. 201), etc.
Pour Philon, Mose apparat parfait ds le dbut. Cf. F. Grgoire, Le Messie
chez Philon d'Alexandrie, dans Ephem. theol. lovan. (lg35), pp. 36 et 42.
E.-R. Goodenough, By Light Light, The Mystic Gospel of Hellenistie Judaism
(lg35), pp. Igg-234.
g3. Voir l'loge de Mose dans Josphe, Antiq. Jud., 1. 4, C. 8, n. 48-4g
(Niese, t. l, pp. 223-224).
g4. Cf. J. Bonsirven, Le Judasme palestinien ... , t. l, pp. 253-~54; Les ides
'sur la Bible elle-mme: Num., XII, 6-8; Deut., XXXIV, 10. On sait que sur les
fresques de Doura-Europos, Mose est reprsent avec les proportions que l'art
paen attribuait aux dieux et aux hros.
l7
 HISTOIRE ET ESPRIT
ficentiam , tantus ille ac talis Moyses 95 Il le met au-dessus l'origine des temps... C'est l une des causes qui lui font cher-
des autres prophtes: prophetarum maximus Moyses , pro-
phetarum maximus et eximius 96 . Il clbre en lui l'homme
aim de Dieu 97, qui lui parlait bouche bouche 98. Il exalte le
comble de perfection qu'il atteignit et que symbolisa 'sa mort
sur la montagne 99. De ce bienheureux Mose, il veut qu'on ne
pense rien que de grand et de fort , qu'on ne lui attribue
rien de mesquin, de terre terre , mais qu'on le voie tout
entier magnifique, excellent et noble 100 . Non content de louer
en mainte occasion sa clairvoyance 101, il le met en parallle avec
l'Aptre et compare sa vision l'exta'se de Paul 102. Bien plus, il
rsume toutes les ':critures dans les deux noms de Mose, lgis-
lateur des Juifs, et de Jsus, fondateur des logmes chrtiens 103.
Une telle attitude sera partage par heaucoup dans 1':glise et
maintenue par une longue tradition 104. Comme l'auteur des
Homlies clmentines 105, il imagine aussi les hros bihliques un
peu la manire dont les Grecs se reprsentaient les antiques
auteurs de leurs mythes, pleins d'une sagesse profonde, et d'au-
tant plus conscients de leur trsor qu'ils taient plus proches de
g5. Num., h. 6, 3 (p. 34); h. 22, 4 (p. 208).
g6. Ex., h. 3, 1 (p. 162). Lev., h.6, 2 (p. 362), etc. Cf. Gen., h. 3, 3: :
soli Moysi, tanto ac tali prophetae (p. 42).
97. Ps. 4, 1 : Samuel est trait avec tant d'gards par Pieu, qu'il est
compt avec Mose l'aim (I136 B).
g8. Cant., 2 (p. II8); cf. Num., XII, 6-8.
gg. Num., h. 22, 3 : Mose, parfait et bienheureux, n'achve pas sa vie
dans une valle, une plaine ou sur quelque colline, mais sur la montagne ...
Car la consommation et la perfection de sa vie avait lieu sur les hauteurs. Et
il reoit l'ordre de contempler de ses yeux toute la terre promise et de tout
examiner avec soin de son observatoire lev. Il fallait en effet que, celui
qui avait atteint le comble de la perfection, rien ne demeurt inconnu, mais
qu'il et connaissance de tout ce qui se voit et s'entend; afin, je pense, que
toutes les choses qu'il embrassa d'un regard corporel, alors qu'il tait encore
dans la chair, une fois spiritualis et se htant dans la nudit de son esprit
pour recevoir l'enseignement de la Sagesse, il en pntrt les raisons et les
causes ... (p. 207)'
100. Ex., h. 2, 4 (p. 161). Remarquons cependant que dans ce texte il
s'agit moins de Mose lui-mme que de sa loi. Cf. Num., h. 26, 3, expliquant
Luc, XVI, 2g (p. 247); h. 27. 10 (pp. 26g-270). Il arrive d'autre part Origne
de magnifier d'autres prophtes en termes quivalents; ansi pour Jrmie :
Lev., h. 8, 3 (p. 397).
101. Par exemple, Num., h. 5, 1 (p. 26); h. 7, 1 (p. 38), 2 (pp. 40-41); h. 26
3 (p. 247), etc.
102. Textes rassembls par K. Rahner, Revue d'ase. et demyst. (lg32),
p. 136). De mme Ambroise, Augustin, Cyrille d'Alexandrie, Isidore de P.
luse, etc.
103. Per., 4, l, 1 (p. 2g3).
104. Par exemple Hesychius, In Levit., 1. 5 : Omnis quidem propheta Dei
admirabilis est, utpote cui sunt credita spiritalia; sed admirabilior Moyses,
sicut cui majora sunt credita (P. G., g3, 967 C). Cf. Clment, Strom., l,
23-26 (t. II, pp. g3-106).
105. Hom., 4, c. 24; h. 6, v. 2 et 18.
HISTOIRE ET ESPRIT
cher partout des mystres sous le dtail de la lettre. - Mais,
remarquons-le, j.amais il n'attribue cette connaissance suprieure
qu' des hommes miraculeusement librs de la tutelle des
pdagogues et des tuteurs et dj contemplant en esprit la
plnitude des temps 106 . Il corrige donc, ou plutt il retourne
le prjug courant pour l'accommoder 'la ralit chrtienne. Le
foyer de la lumire, pour tous les grands annonciateurs lu
Christ, est en avant. Et ceux-ci ne furent jamais qu'un tout petit
nombre. Ce qui devait tre manifest aux Aptres avait, sans
aucun doute, t compris des Prophtes , mais cela n'avait
point t rvl la foule , et voil pourquoi saint Paul peut
dire avec raison: Ce qui fut cach aux anciens ges ... 107 En
cela prcisment consiste la Nouvelle Alliance, comme l'avait
prdit Jol : l'Esprit de Dieu, qui n'illuminait jusqu'alors que
quelques privilgis, se rpand maintenant sur toute chair ,
et la masse des croyants se multiplie 108.
L'ensemble des Juifs ne faisait donc qu' entendre ce que
Mose lui-mme avait vu , c'est--dire qu'ils ne pouvaient
encore percevoir la vrit des ordonnances qui leur taient
transmises 109. Moins violent que le Pseudo-Barnab - dont la
pense elle aussi fut souvent outre par ses commentateurs - ,
Origne ne leur reproche pas de n'avoir point accueilli ses ordon-
nances d'une manire toute spirituelle. C'est l, si l'on veut, un
indice de plus de cet ( intellectualisme ou de cet aristocra-
tisme de la pense qu'on a souvent, et l'excs, relev chez lui.
Mais un tel jugement doit aussitt sB' temprer des trois restric-
tions suivantes. En premier lieu, cet aristocratisme ne concerne
que le temps de la prparation en Isral et non la plnitude des
temps, puisqu'au contraire Origne caractrise le christianisme
comme l'effusion de l'Esprit sur la multitude. Ensuite, cet intel-
lectualisme n'a rien voir avec une sorte de rationalisme pro-
fane: 'seuls purent jamais voir , c'est--dire pntrer la signi-
fication mystique de la Loi et de l'histoire du peuple lu, les
rares privilgis qui, la faon de l'aptre Paul et des bienheu-
reux; furent dous de vritables sens spirituels 110; car ce n'est
106. Jo., l, 9 (p. II).
107. Jo., 6, 2 (p. III). Cf. Eph., III, 5-6.
108. Per., 2, 7, 2 (p. 14g). Cf. Apoc. sehol., 2g (pp. 34-35).
lOg. Cf. Lev., h. 13, 1 (p. 467). Ps. 104, 27 (Pitra, p. 20g).
IIO. Lev., h. 3, 8 (p. 315). Per., !l, 4, 3 (p. 131). Cant., h. l, 1 (p. 104). On
 HISTOIRE ET ESPRIT
pas par des moyens humains, mais par des moyens divins qu'ils
reuren t la science des mystres 111 . Enfin, s'ils furent clai-
rs du divin Esprit, ce fut cause de la puret de leur vie 112 ));
ils taient des justes, des saints )) : comment, en effet,au-
r,aient-ils pu annoncer la Parole de Dieu, si la Parole de Dieu ne
leur avait t prsente )); autrement dit, s'ils n'avaient t unis
au Christ? 113 Comme le dira saint Augustin propos de David,
ils taient bien dans l'Ancien Testament, mais ils n' taien t
dj plus de l'Ancien Testament 114 ; ou, comme :dit Origne
lui-mme propos du mme David: ils n'taient plus de petits
enfants dans l,e Christ, mais dj des hommes v.angliques 115.
Aussi leur sagesse tait-elle toute surnaturelle :
II Y a, selon l'criture, un certain sentiment divin dont parle
Salomon dans les Proverbes (Prov., Il, 5) ... Les bienheureux Prophtes
ayant donc acquis ce sentiment divin, .voyaient, entendaient et go-
taient, flairaient mme pour ainsi parler d'une manire divine,
o il n'y avait rien de corporel. Ils touchaient aussi la Parole par
leur foi et recevaient en eux-mmes son impression, qui les puri-
fiait. C'est ainsi qu'ils voyaient et qu'ils entendaient ce qu'ils nous
disent avoir vu et entendu, et qu'ils avaient les autres sentiments
semblables dont ils nous parlent, comme quand ils nous disent
qu'ils ont mang un livre qui leur avait t donn (Ezch., III, 2).
C'est de cette manire qu'Isaac sentit la bonne odeur des vtements
divins de son fils, etc. 1l6
Si les Prophtes ~ entendons toujours par l ceux qui ont
sait que la vision de Dieu par Mose et le ravissement de Paul au troisime
ciel sont regards par Origne comme les points culminants de la mystique
biblique. Cf. K. Rahner, Les dbuts d'une doctrine des sens spirituels dans
Origne, dans Revue d'asc. et de myst. (lg32), p. 136.
III. Gen., 3, 12 (81 B). Cf. Irne, Adv. Haer., 4, II, l, propos de Mat.,
XIII, II : cc Comment ont-ils dsir, voir et entendre, s'ils n'ont pas connu
d'avance son futur avnement? Comment ont-ils pu le connatre d'avance, si
le Logos lui-mme ne leur en a donn la prescience? (1001 C).
112. CC., 7, 18 (p. 170). Cf. Per., 4, 2, 7 (p. 3Ig). Il Y a donc liaison troite,
pour Origne, entre ces deux choses que nous appelons inspiration et
grce sanctifiante . Cf. Zoelig, op. cit., p. 130.
03. Jer., h. g, 1 (pp. 63-64). Cf. Mat. ser., 28 (p. 53). Pour les textes con-
cernant la prsence du Christ aux justes de l'Ancien Testament, cf .. Huet,
Origeniana, 1. 2, C. 2, q. 3, n. 2 (797-799).
II4. Expos. ep. ad Gal., n. 43 (P. L., 35, 2136-2137)' Cf. Epist. 140, c. 2,
n. 5 : Dispensabant ergo illi sancti pro congruentia temporis lestamentum
vetus, pertinebant vero ad testamentum novum (P. L., 33, 540).
II5. Ps. 7, 5 (1180 A). Num., h. p, 3 : cc ma gis evangelii discipuli quam
legis (p. 58). La mme pense sera exprime au XIIe sicle en de nettes
formules par Robert de Melun, Sl'ntentiae, 1. l, P. lB', q. 16 : cc De hoc quod
observatores trium legum fuerunt permixti (Martin, p. :J02).
II6. CC., l, 48 (p. 98).
HISTOIRE ET ESPRIT
annonc le Christ aussi bien par leurs actes que par leurs paro-
les - ont d'avance contempl la gloire du Christ )), ce ne
peut tre, il faut le rpter, qu' en esprit ,en vertu d'une
inspiratIon de l'Esprit de Dieu !). Si, aprs avoir t intro-
duits ,aux figures, ils sont parvenus jusqu' la vision de la
vrit , ils ont reu cette gr.ce de la plnitude du Ch:dst 117 )).
Par une illumination anticipe de Celui dont chacun pour sa
part ils traaient l'esquisse, ces amis de l'poux ) ont ainsi
chapp aux ncessits de la loi du progrs qu'Origne maintient
pour l'ensemble du peu pIe juif 118.
Toute cette doctrine apparat comme un commentaire de l'en-
seignement de saint Pierre, selon qui l'Esprit du Christ tait
dans les Prophtes )), auxquels il fut rvl que ce n'tait pas
pour eux-mmes mais pour (nous) qu'ils taient les dispensa-
teurs de ces choses 119 )). Au reste, quelles que soient les raisons
particulires qui portaient Origne la mettre en relief, il n'y
a gure lieu de parler son sujet des spculations subtiles de
l'Alexandrin 120 . Elle ne constitue pas chez lui un trait origi-
nal. Elle lui est commune ,avec saint Irne 121 et saint Hippo-
lyte 122. Aprs Didyme 123 et beaucoup d'autres 124, saint Augus~
1I7. Jo., 6, 2 (p. lOg). Jer., h. lat. 2, 2 (p. 2g3).
118. Num., h. g, 4 (p. 5g); h. 26, 3 (p. 248). Per., 2, 7, :l (p. 14g); 4, 2, 7
(p. 318). Mme distinction essentielle dans Irne, par exemple, Adv. Hacr.,
4, g, 3 : Les Prophtes ont connu et annonc le Christ, mais il a fallu bien
des prceptes et bien des degrs pour amener jusqu' lui l'ensemble des
hommes (gg8 BC).
IIg. l Petr., l, II-D. Origne ne fait pas le rapprochement explicite.
120. Cf. J. Coppens, Les Harmonies des deux Testaments, p. 50.
121. Dmonstl'., 4/J : cc Abraham tait prophte et il voyait dans l'avenir les
choses (Jui devaient se passer (p. 3gg).
122. SUl' l'Antichl'ist, c. 1:1 : Les Prophtes contemplaient l'avance les ra-
lits chrtiennes 7tvE:u[J.oc:'nxoL' ocp8OC:[J.oL' (Achelis, pp. IO-'II); c. 2g : cc Ayant
approfondi ces choses, ils n'ont pas voulu les rvler clairement, de peur de
jeter le trouble dans les esprits, mais ils les ont enveloppes sous le voile de
paraboles et d'nigmes (p. Ig). Cf. Irne, Adv. Hael'., I .
1:13. In 1 Petr., l , 12-14 : (C Comment penser qu'Abraham, que Mose ou
qu'Elie furent plus petits qu'aucun de ceux qui sont venus aprs le Christ?
Il fallait dire cela, cause de ceux qui rabaissent les anciens. Car nombreux
sont les hrtiques, sduits par cette fausse opinion, mus par un grand dsir
de dprcier l'ancienne alliance (Zoepfl, p. 14). In Jud., 4-5 : cc Mose a
VII d'avance en esprit le mystre de la croix, il l'a embrass non moins (ox
't'pCOC;) que celui qui a dit: Il faut que je me glorHle dans la croix du Sei-
gneur Jsus (p. gI). In psalm. (P. G., 3g, 1333 D). De Tl'initat'e, 1. 2, C. I I
(G52 A); 1. 3, 6 (844 B).
124. ~Eusbe, Praep. evang., 1. 7,C. 9 (P. G., 21, 52g B, sur Mose); Dmonstl'.
vang., 1. 5, c. 3 (P. G., 22, 368 AB, sur Melchisdech). Grgoire de Nazianze,
Discours 20, c. 2 (P. G., 35, 1068 B). Grgoire de Nysse, Vic de Mose CP.G.,
44, 334, 378). Ambroise, lQe sacramentis, 1. 5, 3, 12 (P. L., 16, 448 C, SHr
David). Filastre, Haer., lOg et lIO (Marx, pp. 108-109), etc.
 HISTOIRE ET ESPRIT
tin 125 et saint Thomas 126 la feront leur. Un sens historique plus
averti nous empche aujourd'hui de la partager pleinement.
Origne l'a-t-il progressivement assouplie? A-t-il fini par ad-
mettre ({ dans l'ordre mme de la connaissance une diffrence
essentielle, qu'il aurait d'abord nie, entre les saints de l'un et
de l'autre Testament? 127 La chose n'est pas manifeste. Ce qui est
certain, en revanche, c'est que, tout en soutenant son opinion
pour des raisons doctrinales, il ne l'imposait pas la foi. Il savait
que plusieurs textes de l'vangile ,et de saint Paul lui taient
apparemment contraires 128. Dans le commentaire du Cantique,
il se montre hsitant sur 'son exacte porte. Sans doute rien n'a
manqu aux Patriarches de la perfection de la f.oi : tout ce que
nous croyons aujourd'hui tre accompli, ils le croyaient venir
et l'attendaient; mais la grce de la connaissance leur fut-elle
donne tout entire? Car s'il est vrai qu'Abraham a vu en esprit
le jour du Seigneur et s'en est rjoui, le Seigneur affirme aussi
ses disciples que be.aucoup de justes ont dsir voir ce qu'ils
voient et ne l'ont point vu ... 129 Au livre XIII du commentaire de
saint Jean, il expose en dtail les deux thses adverses, et bien
qu'il trouve de quoi rpondre tous les arguments qu'il s'op-
125. De cathec. ru di bus, c. 33 (P. L., 40, 334). De Civ. Dei, 1. 4, c. 33
(P. L., 41, 13g-140). C. Faust., 1. 16, c. 23 et 25 (P. 'L., 42, 330 et 332-333).
Sermones (Morin, Mise. aug., t. 1), p. 2g3, etc. .
126. na IIae, q. 7., a. '7 : .. quorum sacrificiorum significatum explicite
majores cognoscebant; minores autem ... Cf. Dom Gribomont, Le lien des
deux. Testaments selon la thologie de saint Thomas, dans Ephem. theol.
lovan. (1946). Principe qu'il faut interprter ou temprer par lIa IIae, q. 173,
a. 4 : Sciendum quod, quia mens prophetae est instrumentum deficiens,
etiam veri prophetae non omnia cognoverunt quae in eorum visis aut factis
Spiritus sanctus intendit. Cf. In Joannem, c. 12, 1.5, n. 7.
127, Cf. J. Danilou, Origne, pp. 131-133. Dans Jos., h. 3, 2 (p. 302),
Origne ne parle pas de Mose lui-mme, mais en gnral de ceux qui per
legem agebantur : .. , Quod et illi priores, - qui per legem agebantur,
contigerint qidem scientiam Trinitatis, non tamen integre et perfecte, sed ex
parte; deerat enim illis in trinitate etiam de unigeniti incarnatione cognos-
cere ... Erat enim fides eorum non integra, pro eo quod nondum in Christo
fuerat dispensatio carnis impleta; et quod nos nunc factum jam credimus
et impletum, HU tantummodo futHIum credebant. D'autre part, comme
on va le voir, mme dans les uvres plus anciennes, Origne a des textes
restrictifs. Il ne semble pas qu'il ait jamais entendu affirmer que la con'"
naissance des anciens Pres ait t de tout point parfaite.
128. Il cite notamment Mat., XIII, 17, et Eph., III, 5-6.
12g. Cant., 7. : Requiramus sane, si etiam sanctis patribus ipsis et pro-
phetis, qui ministraverunt Verbum ante aclvenfum Domini nostri Jesu
Christi, perfectionis hujus, quae est veri auri, gratia data sit, an tantum
futura haec intellexerint et in spiritu ventura praeviderint... Quamvis nec
illis potuerit defuisse perfectio veniens exfide. Quae enim non facta credimus,
haec ilU majore cum exspectatione futura credebant. Sicut ergo ex adveniu
Christi credentes praeteritorum fides, ita et illos futurorum ad summam
perfectionis adduxit (pp. 163-164).
HISTOIRE ET ESPRIT
pose lui-mme, il n'est pas loin de concder que, sans tre
infrieurs aux aptres, Mose et les prophtes ont pu ne pas savoir
tout ce que Jsus-Christ devait rvler lors de sa venue dans la
forme d'esclave 130. Au livre XIX, mme hsitation; si les Anciens,
en priant Dieu, ne lui disaient pas Pre , tait-ce en raison de
leur connaissance imparfaite de la Trinit, ou bien, pleinement
clairs dj par la venue spirituell du -Christ (~ VOT\T~ aToC;
nt<:>lllJ1a XplcJTO), jouissant pleinement de l'esprit d'adoption,
voulaient-ils seulement ne pas ,anticiper sur le plan divin de la ma-
nifestation au monde entier? La chose est laisse en suspens,131.
Dj dans le Periarchn il le reconnaissait : le plus humble des
disciples de Jsus peut en savoir plus que Salomon, et la Sagesse
de Dieu, aprs avoir opr dans les Anciens, s'est rvle plus
ample et plus manifeste par le Christ 132. Aussi, peut-tre ne fut-
ce qu'aprs sa mort sur la montagne que Mose reut l'enseigne-
ment complet de cette Sagesse 133. Peut-tre mme ne fut-ce
qu'une fois joints Pierre, Jacques et Jean sur une autre
montagne que MoIse et E:lie eux-mmes purent contempler toute
la gloire du Fils de Dieu ... 134
3. Cration du sens spirituel
Cependant, le sens de l'histoire ne tient pas tout entier dans
l'ide d'un dveloppement, d'une maturation ncessaire. Il com-
prend aussi et peut-tre davantage l'ide de l'avant et de l'aprs,
c'est--dir l'ide du rle essentiel jou par certains actes qui
transforment tout, analogues ce qu'on appelle en biologie des
mutations brusques . Continuit et discontinuit sont deux
catgories galement historiques. Si les larges et faciles schmas
volutionnistes sont trompeurs en sciences naturelles, combien
plus le sont-ils en histoire, combien plus encore dans l'histoire
130. Jo., 13, 46-48 (pp. 272-276).
131. Jo., 19, 5 (pp. 303-304).
132. Per., 3, 3, 1 : Ecce plus Salomone hic: in quo ostenditur quia, hi
qui docebantur a Salvatore, plus aIiquid docebantur quam scierat Salomon ...
De ipsa vero unius Dei Sapientia illud sentimus indicari, quod minus qui-
dem in antiquioribus et veteribus operata sit, ampli us vero et manifestius
revelata per Christum est (pp. 256 et 257). .
133. Num., h. 22, 3 (p. 207). Cf. supra, note gg, fin du texte cit.
134. Jo., 13, 48 (p. 274). Num., h. 7, 7. (p. 40).
 HISTOIRE ET ESPRIT
du salut! Jricho tomba brusquement, au son des trompettes. La
Babylone de l'idoltrie fut vaincue d'un coup par la Passion du
Seigneur. La consommation de toutes choses sera soudaine 135.
Ici, ce n'est pas d'une ruine qu'il s'agit, mais d'une floraison
soudaine 136. Tout n'en dpend pas moins de l'Acte unique et
central, dans la foi duquel toute notre croyance est enferme.
Jsus-Christ, en venant; nous donne pour Loi l'vangile, et du
coup la Loi de Mose apparat spirituelle nos yeux 137. Isral
n'est pas devenu peu peu, comme naturellement, l'~glise. La
Jrusalem terrestre ne 's'est pas change par lente volution en
cette Jrusalem descendue des cieux, qui est notre mre. Et le
temple fait de mains d'hommes qui abritait Jrusalem la
mystrieuse Prsence n'a pas t dav.antage transform par degrs
en ce temple non fait de mains d'hommes qu'est la commu-
naut chrtienne, demeure de l'Esprit de Dieu 138. Aucun
devenir organique , aucun mouvement ascensionnel n'y
aurait jamais suffi. Quelles qu'aient t les prparations, les pro-
grs, les ;approches, le passage dcisif s'est accompli brusque-
ment, dans l'Acte pos par le Christ. Mtamorphose surnaturelle,
sans analogue dans l 'histoire, et non pas processus de spirituali-
'sation, comme en offre plus ou moins toute tradition religieuse
qui se maintient travers de longs sicles.
Sans doute, Isral n'tait pas rest fig dans ses reprsentations
primitives. Dans l'Ancien Testament lui-mme, l'histoire est
dj interprte 139. Quand ils parlaient d' entrer dans la
terre , de H possder la terre , les psalmistes voquaient la con-
qute passe de la Palestine, m.ais c'tait pour dsigner le bon-
135. Cf. Sel. Jer., 51, 3 (600 C).
136. Cant., 3 : Et ({ ficulnea germinat ; quae potest... aCClpl. .. in legis
littera, quae ante adventum Christi clausa erat et constricta, et indumento
quodam intelligentiae carnalis obtecta; ex praesentia vero ejus et adventu, pro-
latum est ex ea germen spiritalis intelligentiae, et sensus viridis ac vitalis, qui
in ea tegebatur, apperuit ... )l (p. 226).
137. Ps. 1I8, 102 (1608 D).
138. Sur le ({ vrai temple , fait de pierres vivantes. Cf. 1 Cor. (t. IX, pp. (;145
246).
13g. F. Amiot, Bible et liturgie, dans Nouv. revue thologique (lg48), p. 463.
L'oppression gyptienne et la dHvrance influencent la pense des pro-
phtes dans leurs prdictions de l'exil babylonien (que ne doit pas Ose aux
rcits de l'Exode?); la lgislation mosaque est reprise par le Deutronome
en un sens plus lev et plus spirituel; le chroniste brosse du rgne de
David un tableau pur qui en fait plus nettement la prfiguration du
royaume messianique; la sagesse terre terre des premiers sapientiaux de-
vient dans les derniers sicles avant l'vangile une sagesse de vie surnaturelle;
dans Isae, la notion de Dieu est tributaire de la vision inaugurale et de la
liturgie du Temple, le temple futur d'Ezchiel s'inspire de celui de Salomon,
etc.
HISTOIRE ET ESPRIT
heur attendu par le juste dans le royaume 140. Dans la femme
de Lot, le serpent d'airain, la colonne de nues, le vtement du
grand-prtre, le Livre de la Sagesse voyait autant de symboles.
C'est l une considration que font valoir aujourd'hui volontiers
des historiens soucieux de rattacher la Bible elle-mme l' ex-
gse spirituelle que les Pres de l'~glise .ont pratique sur elle141~
Elle n'tait pas entirement trangre Origne. Il obsve par
exemple que quelques-uns mme des saints de l'Ancien Testa-
ment ont eu, au sujet du Tabernacle, un tout autre avis que les
partisans de la (pure) lettre : David en a parl magnifiquement,
avant le Sauveur et saint Paul 142. Mais ce n'est pas sur des pr-
cdents de ce genre, ce n'est pas sur la continuit ininterrom-
pue d'un dveloppement historique homogne 143 qu'il fonde
sa doctrine. Il ne la fonde sur rien autre que le Fait chrtien,
car tout entire, non pas seulement dans ses applications ou dans
son contenu, mais dans son principe et dans sa structure, elle
dcoule de ce Fait. C'est par lui qu'Isral est devenu l'~glise,
qu'une Alliance a succd l'autre. L'ide d'une circoncision
du aur avait bien pu se faire jour chez les Prophtes 144 : de la
circoncision charnelle la circoncision spirituelle telle que la
pense un saint Paul et sa suite un Origne, on ne s'achemine
pas par degrs, et s'il y a nanmoins quelque lien rel entre l'in-
terprtation des Prophtes et l'interprtation chrtienne, c'est
parce que les Prophtes liaient leur spiritualisation de la donne
charnelle la venue du Messie qu'ils annonaient. De la Pque
juive la Pque chrtienne, le passage fut aussi brusque, aussi
rapide que la premire Pque elle-mme, en cette nuit de
veille o le passage de Jahv frappa les gyptiens et o les
Hbreux quittrent la terre d':8gypte. Les sept sceaux qui fer-
maient le Livre ont t levs d'un coup, "- et par un geste san-
glant. Qu'on ne voie donc pas dans I.e 'sens spirituel. de l'Ecri-
ture juive le produit, plus ou moins affin, d'une tradition scu-
. laire et lentement spiritualisante, ainsi qu'on en observe bien des
cas dans l'histoire religieuse. Il ne rsuHe pas 9,U fait qu'on se
)
rsout prendre symboliquement certaines donnes archaques
140. J. Guillet, Les exegeses d'Alexandrie et d'Antioche, dans Recherches,
t. XXXIV (19[17), pp. 300-301.
141. Voir encore L. Bouyer, Liturgie et exgse spirituelle, dans La Maison-
Dieu, 7. (1946).
142. Ex., h. g, 2 (pp. 236-237). Cf. Num., h. 27, 4 (pp. 260-261). '
143. Cf. J. Coppens, op. cit., pp. 58-60.
144. Cf. Jer., IV, 4; IX, 24-25. Ez., XLIV, 7-9. Lev., XXVI, 41. Deut., X, 16.
 HISTOIRE ET ESPRIT
dont on a perdu la signification premire ou qu'on rpugne
conserver dans leur rudesse. Il est lui aussi le passage brusque,
une certaine heure privilgie 145, sous l'effet d'une Force
mystrieuse, _de la servitude de la lettre la libert de l'esprit.
Ce n'est pas un sens spiritualiste )) : c'est le sens de l'Es-
prit du Christ 146. Et cet Esprit ne pouvait tre donn, il ne pou-
vait tre rpandu sur toute chair , tant que le Christ n'tait
pas mort et ressuscit.
Nouveaut chrtienne, miraculeuse transformation du Testa-
ment ancien dans le nouveau, mue prodigieuse et instantane
de l'Isral char,nel en Isral spirituel : voil ce dont Origne,
autant et plus que tout autre, tmoigne avoir un sens aigu. La
puissance cratrice de cet vnement sans pareil que constitue la
venue du Christ. sa vie, sa mort, sa rsurrection : voil ce qui
lui est pour ainsi dire toujours prsent l'esprit dans ses travaux
sur l"criture et ce qu'il met au our de la doctrine que nous
analysons. La venue du Sauveur a produit une sorte de mouve-
ment et de transformation universelle : cette intuition de Cl-
ment 147 est aussi la sienne. En cela, cert,es, il n'est que chrtien,
chrtien comme le plus humble doit l'tre. Mais il l'est forte-
ment et, pour ainsi dire, triomphalement. Tout ce qu'il tient de
sa culture est dran par cette pense et refondu son creuset.
Le sens chrtien de l'histoire s'affirme dans son uvre et la
commande toute- Il ne nous faut d'ailleurs pas le voir seulement,
comme nous en avons l'habitude, dans le refus de la conception
antique de la rptition 148 . Il comporte e_ncore un autre
aspect ou, si l'on veut, il implique une autre consquence, d'un
145. Cf. Jo., II, 4; XVII, 1; VII, 30. Mat., XXVI, 15. Il L'ide centrale du jeudi
saint est celle de l'heure de Jsus : L. Bouyer, Le mystre pascal, p. 7I.
146. Cf. Per., 4, :l, 7 (pp. 318-3Ig), etc.
. 147. Strom., 6, 6, 47 : ryove:v <xpcc 't'Le;; XCCOOLX-l) XLV'Y)O'Le;; xcc1 [Le:'t'&:Oe:O'Le;;
XCC't'tX "'t'~V olXOVO[LLCCV 't'OU O'C't'ljpoe;; (t. II, p. 455). Cf. Stl'om., 4, :lI, 134 :
't'~v 8LCC01jX'Y)V 't'~v 1t'CCCCL&:V, 7)v cc't'oe;; xcc't'tX 't'~v l8LCCV 1;'Y)y1jO'cc't'o 1t'CCpOUO'LCCV
(t. II, p. 308).
148. Ce point de vue a t rcemment soulign par M. Einer Molland, The
conception of the Gospel in the Alexandl'ian Theo'logy (Oslo, Ig38). Cf. l'tude
que M. Jean H:ering a consacre cet ouvrage, Revue d'hist et de phi.los. l'elig.
(lg3g), p. 301 : Il (Chez Origne) le motif eschatologique, presque absent chez
Clment, r8prend ses droits ... (Origne) refuse d'admettre, avec les stociens,
la rptition de toutes choses. Profondment biblique et trs peu hellnique,
sa notion du temps exclut une pareille ide ... D'ailleurs, l'ide d'une rpti-
tion de la Passion terrestre du Christ rpugne dcidment sa sensibilit et
son bon sens de chrtien. Le ;cp&:1t'OC de Rom., VI, 10, prend ici une signi-
fication cosmique inattendue, mais parfaitement conforme aux intuitions
centrales du christianisme primitif. Explications exactes, mais, croyons-
ncus, encore incompltes.
HISTOIRE ET ESPRIT
intrt capital pour l'exacte intelligence de sa doctrine relative
au sens de l'criture.
Une partie de ce que nous avons dit jusqu' prsent sur le sens
spirituel qui serait contenu dans l'icriture appelle en effet un
correctif, ou du moins une prcision fortement restrictive. Quel-
ques-uns aussi des textes que nous avons cits en passant deman-
dent tre vus de plus prs. Comme- sint Paul, Origne met
une quivalence entre spirituel et nouveau . In vetustate
litterae, - in novitate spiritus 149. Katv tt v XCtl nVEUtta:nxa 150.
Les choses anciennes ont pass, dit-il avec l'Aptre, voici que
tout est devenu nouveau par le Christ notre Seigneur 151. Mais
pas plus que lui, il ne se contente cl' opposer la nouveaut van-
glique la vtust mosaque : il ,ajoute que par cet vnement
chrtien la Loi ancienne est devenue spirituelle. Ce qui ne signifie
pas seulement que nous pouvons maintenant, grce la lumire
du Christ, voir enfin l'esprit qui tait en cette Loi;, mais ce qui
signifie que cet esprit mme est une cration, un rayonnement
de l'vnement chrtien. Celui-ci seul fait passer, non pas tant
notre intelligence que tout d'abord les choses elles-mmes, de la
vtust de la lettre, o nous aurions pu croupir indfiniment,
jusqu' ces hauteurs des nouveauts 'spirituelles 152 qui trans-
forment tout l'horizon. A dire vrai, Jsus-Christ ne vient donc
pas montrer le sens profond des critures, la faon d'un matre
qui n'est pour rien dans les choses qu'il explique. Il vient, pro-
prement, le crer, par un acte de sa toute-puissance.
Or cet acte n'est autre que sa mort en croix, suivie de sa rsur-
rection. C'est le drame rdempteur et le mystre pascal. Par ce
nouveau biais, nous constatons une fois encore l'importance hors
de pair qu'Origne accorde la croix, jusque dans l'expression la
plus personnelle de sa foi et!ians une des plus vastes construc-
tions de son gnie. Sans cet acte, l'Ancien Testament serait de-
meur strile en sa pure histoire, nuisible mme en sa lettre
qui tue . Telle cette eau de Mara, jusqu'alors amre, qui 'subite-
ment devient douce et dlectable parce que le bois de la croix y
est plong: pour ne pas tuer celui qui veut la boire, il faut qu'elle
soit ainsi change 153. Telle encore l'eau des noces de Cana, subi-
149. Rom., 6, 6 (1071-1076).
150. Mat., 10, 15 (p. Ig).
15I. Lev., h. 10, :l (p. 445). Mat., 10, 15 (pp. Ig-io}. Cf. Il Cor., III, 6 :
Il ministres d'une nouvelle alliance, non de la lettre, mais de l'esprit .
152. Mat. ser., 42 (p. 85).
153. Ex., h. 7, 1 : Il Aqua Merrae occidit, si non mutata bibitur ... (p. 206).
 HISTOIRE ET ESPRIT
tement elle aussi change en vin: Ce vin n'tait encore que de
l'eau lorsque nous y puisions jadis, mais l'eau est devenue du
vin lorsque Jsus, par son avnement, l'eut transforme; car, en
vrit, avant Jsus, l'Ecriture tait de l'eau, mais depuis Jsus
eUe est devenue pour nous du vin 154. Mme 'Suggestion dans la
parole mystrieuse que rapporte Jrmie: Mettons du bois dans
son pam :
Lorsque la parol d'enseignement de Jsus s'ajoute l'enseigne-
ment de la croix, le bois .est mis dans le pain. Ses ennemis disent :
Venez, mettons du bois dans son pain. )) Mais moi, je vois l quel-
que chose d'admirable. Le bois mis dans le pain rend ce pain meil-
leur 1 Ainsi en est-il de la Loi de Mose. Comme le bois mis dans
l'eau amre l'avait rendue douce, ainsi de mme le bois de la passion
du Christ, mis dans sa Parole, en fait un pain plus doux ... 155.
Ou, si l'on dsire encore une autre image, - on sait qu'Ori-
gne en est prodigue, - si le Christ n'avait t lui-mme frapp
et crucifi, l'eau n'aurait point jailli pour nous du roc des Ecri-
tures, pas plus qu'elle n'et coul avec le sang de son ct ouvert,
t nous endurerions tous encore la soif de la Parole de Dieu 156.
Mais voici que le sang' du Christ inonde les mes - ce sang
spirituel qui est la sve divine des Ecritures - depuis que ]a
laJ?ce a perc le cur 157 .
Ce n'est donc pas une explication d'ordre intellectuel qui
ouvre l'Ancien Testament. C'est un accomplissement effectif,
et cet accomplissement a pour rsultat de l'assimiler au Nou-
veau. ~ .. Il s'est pass quelque chose. Malgr toute la bonne
volont, les choses ne peuvent plus recommencer comme avant.
Il n'est plus possible de prendre le Seigneur la lettre ... 158
154. Jo., 13, 60 (p. 295). Cf. Mat. ser., 79 (pp. 190-191). Dj Clment,
Pdag., 2, 2, 29 (t. l, pp. 173-174). Irne disait semblablement, Adv. Haer.,
4, 26, 1 : La Loi ... est le trsor cach dans le champ, mais rvl' et expli-
qu par la croix (1053 A). On sait la grande fortune de cette explication
symbolique du miracle de Cana dans la tradition postrieure. Cf. Gudence
de Brescia, Tract. 8 et 9 (Glueck, pp. 73 et 89), etc.
155. Jer., h. 10, 2 (pp. 72-73). Pour le texte mme de Jrmie et ses inter-
prtations, voir Condamin, Le livre de Jrmie> pp. 100-101.
156. Ex., h. lI, 2 (p. 254). Ou encore, Mat. ser., 23 (pp. 38-39) : le calice
et la coupe sont purifis l'intrieur. - De Rupert de Deutz, citons ces
lignes tr5 origniennes de pense et d'allure: (c . . . Ita, mortuo Moyse, surge,
tu Josue, exsurge, Salvator, resurge, salutare meum, et transi Jordanem
istum ... Transi, inquam, et ipso transitu division es facies inter litteram et spi-
ritum. Tu, et omnis populus tecum : In Josue, c. 6 (P. L., 167, 1004 CD).
157' H. von Balthasar, Recherches, t. XXVI (1936), p. 547. Cf. Excerpta in
ps, 77, 31 (141-144). Scholl. Cant., 4, 3 (269.272).
158. Paul Claudel, Introduction au livre de Ruth, p. 53. Cf. du mme, L'-
pe et le miroir, p. 74 (Jsus meurt sur la croix) : Voici la page tourne
HISTOIRE ET ESPRIT
Depuis le Christ) l'Ecriture ancienne a perdu en quelque sorte sa
signification littrale. Jadis bien relle, dsormais, nous l'a,'ons
vu, elle est prime. Cela est vrai la lettre pour les prescri}>tions
lgales, qui ne correspondent plus au vouloir de Dieu sur nous.
Mais ce qu'il nous faut maintenant comprendre, c'est que la
'chose est encore vraie d'une certaine faon pour les rcits eux-
mmes. Car l'histoire est essentiellemni ce qui passe. tes faits
raconts dans la Bible ont donc puis, pour ainsi dire, mesure
qu'ils se droulaient, leur rle historique, pour ne plus survivre
qu' titre de signes, en vue de notre dification. Les choses
anciennes ont pass : voici qu'elles 'sont devenues nouvelles.
De mme, si nous nous reportons Bn pense avant le Christ, nous
devrons dire qu'alors cette criture avait encore acqurir son
sens spirituel. C'est la mort de l'un qui est l'enfantement de
l'autre: Oportet ergo mori prius legem litterae, ut ita demum
libera jam anima spiritui nubat 159. Les disciples de Jsus
admiraient un jour le Temple de Jrusalem. Ce Temple, c'tait
toute l'Ecriture de )' Ancien' Testament construite selon l'his-
toire . Ceux qui l'avaient construite avaient fait un ouvrage
admirable par la beaut des matriaux, c'est--dire de leurs rcits
et de leurs enseignements. Les disciples croyaient cet ouvrage
ternel. Mais comme ils le lui montraient, dans leur enthou-
siasme encore mal clair, Jsus leur rpondit qu'il fallait que
ft dtruite cette premire dition corporelle pour que ft lev
le Temple d'une autre Ecriture, plus mystrieux et plus divin 160.
Rien de moins intemporel qu'une pareille ide de l'esprit des
Ecritures. Rien qui fasse moins abstraction de la situation histo-
rique. Sans doute, Dieu lui-mme n'est pas li par le temps. Il
peut donc bien y avoir, chez ceux qui participaient comme ses
instruments ou ses organes la rdaction de l'ancienne criture,
des lueurs - et plus que des lueurs - de la connaissance aujour-
d'hui partout rpandue. Mais ce fut, rptons-le, par une anticipa-
tion prophtique, en vertu d'une premire participation cet Esprit
qui est l'Esprit du Christ. Simple lumire annonciatrice. Norma-
lement, selon leur position dans l'histoire, nos anctres ne
qui claire tout, commA cette grande feuille sur le missel... La voici, clatante
et peinte en rouge, .la grande page qui spare -les deux Testaments! Cf.
Znon de Vrone, 1. 2, tract. 13, 3 : Per ipsam (crucem) Dominus Jesus
Christus mysteria universa conficiens et concludens (P. L., II, 433 B).
15 . Gen., h. 6, 3 (p. fB). Cf. Jos., h. 2, 1 (pp. 2\)6-:.197), sur la mort de
Mose. .
160. Mat. ser., 31 (pp. 56-57).
 HISTOIRE ET ESPRIT
pouvaient contempler clairement une divinit inaccessible aux
hommes et que 1'::vangile seul devait rvler. Tout le culte juif,
il faut le reconnatre sans ambages, n'tfl-it en lui-mme que
bijouterie vulgaire; tout en simili-or avec quelques pauvres orne-
ments argents, il ne reclait au fond rien de prcieux: ce n'est
que par le Christ qu'il est transform en .or vritable et en argent
massif 161. Historiquement considr, en tant qu'ancien, - ou,
pour nous qui en lisons maintenant le rcit, en tant que pass,
- pris en cette tranche de la dure o vcurent ses acteurs ou
ses auteurs humains, le premier Testament n'a point encore de
caractre vanglique ; ou, ce qui revient au mme, il n'est
point susceptible, .objectivement, d'une interprtation spirituelle.
Comment le serait-il, lui qui est ancien, attendu que l'Esprit est
essentiellement nouveaut?
On voit qu'Origne n'est point aussi naf que quelques-uns,
peut-tre, le supposent. Le R. P. Lagrange a crit un jour que
l'criture, commente la manire de certains Pres de l'glise,
est comme une cration nouvelle, toute remplie de la sve chr-
tienne , et cela est vrai. D'un mot quia fait fortune, il disait
aussi : L'exgse a d'abord t cratrice 162. Pour nous en
tenir Origne, disons plutt que son exgse constate, ou sup-
pose, ou commente une cration; plus exactem,ent, une re-cra-
tion. Aprs la mort de Socrate, les hommes peuvent tre plus
clairs sur la ralit qu'ils ne l'taient auparavant; mais aprs
la mort de Jsus, c'est la ralit elle-mm,e qui est transfigure
de fond en comble 163. Cela, si nous en croyons Origne, doit se
dire de la Bible elle-mme. Il nous le dit en propre., termes:
Avant l'avnement du Christ, la Loi et les Prophtes n'avaient
pas encore l'annonce de ce qui est clairement dfini dans l ':van-
gile, puisque celui qui devait claircir leurs mystres n'tait pas
encore venu. Mais lorsque le Sauvur fut venu nous et eut donn
un corps l'vangile, alors, par l'Evangile, il a fit qUlel tout fat sem-
blable l'vangile ... 164.
16I. Cant., :l (pp. 160-162). L'explication est reprise par Thodoret, In
Canto (P. G., 81, Tl-80).
162. La mthode historique (19011), pp. 115 et I13.
163. Louis Bouyer, Le mystre pascdJl, p. 74.
164. Jo., l, 8 (p. Il). Et un peu plus bas: Bref, il fallait rserver spcia-
lement le titre d'Evangile ce qui confre le caractre vanglique aux autres
livres (p. II). Cf. Gaudence de Brescia, Tract. 10 : , Paschae lex, quae per
Moysen fuerat data, gratia et veritas per Jesum Christum facta est (Glueck,
p. 101). Hilaire, De Trinitate, 1. 5, I7 (P. L., 10, 13g B). Andr de Crte,
Orat. 1 (P. G., 97, 805 A-B).
HISTOIRE ET ESPRIT
Un peu de levain fait lever toute la pte. Mais encore fallait-
il ce levain vanglique - c'est toujours Origne qui parle - pour
faire de toute l'Ecriture une pte homogne et bien leve. La
prophtie surgit en quelque s.orte de son propre accomplisse-
ment 165. La merveilleuse symphonie que les deux Testaments
font entendre aux oreilles de la foi n'est -pas, si l'on se place au
point de vue de l'histoire empirique, une harmonie prtablie :
il fallut que vnt le Christ pour les unir entre eux, pour en faire
une seule harpe et un seul chant. Il fallut qu'il vnt pour les
conduire ensemble au mme but: vwv xal bd TO aTo O'uvaycov
Tte; ~uo tu8t\xae; 166. Sans doute on peut bien dire, et c'est
ainsi qu'Origne lui-mme s'exprime assez souvent, que le Christ
a lev le voile , que 1'::vangile fait comprendre la Loi dans
son vrai sens, que la Croix change l'intellig,ence de l'criture et
non l'Ecriture elle-mme ... 167. Ce langage est fond, nous le
verrons, dans l'ide de l'inspiration divine. Mais prcisment
c'est qu'alors l'Ecriture est envisage, non plus du point de
vue de l 'homme et de son histoire terrestre, mais du point
de vue de Dieu et de son ternit; non plus dans sa rdaction
temporelle, par un auteur humain, mais dans son inspiration
permanente et transcendant tous les temps. En tant que divin,
pris sa Source ternelle, l Livre sacr chappe en effet aux
limitations du temps; toutes les profondeurs qui seront ouver-
tes en lui, dj il les recle. Voil pourquoi Origne peut
dire qu'au moment o le Christ expira, le voile du Temple
s'tant dchir, on put voir les secrets qui taient dposs l,
dans le sanctuaire, et que ce seul voile drobait jusqu'alors
aux regards 168. Ou encore, des rochers alors se fendirent pour
qu'apparussent les mystres spirituels qui gisaient dans leurs
profondeurs, et ces rochers n'taient autres que les proph-
??5. Cf. J.ud., h. 6, 6 : Exsurge, Debbora, exsurge et suscita dena
mllIa populI. - Prophetia quando exsurgit? Profecto in adventu Christi
et non solum ipsa exsurgit, sed et populos suscitat ad credendum (p. 503):
166. Mat., 17, 12 (p. 616).
16 7. Lev., h. 6, 1 (p. 358); h. 8, 5 (p. 401). Ex., h. 7, 7 : Si vis ista intel-
ligere, non potes nisi per evangelium (p. :1I3). Gen., h. 13, 3 : Christus ...
intelligentiam commutavit (p. 118). Per., 4, l, 6 (pp. 301-30:1). Cf. Lev.,
h. 1.3, 2 .: Avant le Christ, l'i!ltelligence de la Loi tait rduite sa signi-
ficatIOn lIttrale, comme sa pratIque tait restreinte la Jude; petite lumire
en surface, et de faible rayonnement; mais quand se fut lev le soleil de
justice, tout changea (pp. 1168-470). - Cf. Clment St7'om. 5 14 no (t II
p. 385). ' ",.,.,
168. Mat. ser., 138 (pp. :l84-:l85).
 HISTOIRE ET ESPRIT
tes 169. Tantt nous l'entendons dire que toute la Loi est spi-
rituelle , ainsi que l'vangile l'enseigne 170, et tantt qu'elle
ne devi~nt spirituelle que par l'vangile : si dans Iiles histoires
corporelles on trouve la doctrine spirituelle , c'est parce
qu'on a ml cette eau le vin de la parole vanglique 171. Dieu
tant au-dessus de toute dure, l"criture a ds qu'elle existe tout
le sens spirituel qu'elle a dans l'intention divine. Le Christ tant
homme et Dieu, prexistant et incarn, les figures et les ombres
qu'il a projetes de lui-mme en Isral avant sa venue dans la
chair sont en soi, si l'on veut, aussitt susceptibles de leur pleine
signification, bien qu'elles ne le doivent tre pour nous, ,en droit
comme en fait, qu'aprs cette venue dans la chair. Mais cette
pleine signification, c'est lui seul qui la leur donne.
D'o le symbolisme de la scne de la Transfiguration, qu'Ori-
gne affectionne et qu'il expose plusieurs reprises en termes par-
ticulirement expressifs 172. L'Exode nous dit que Mose monta
au sommet de la colline : car il lui tait rserv de monter
au sommet de la montagne lorsque Jsus lui-nime y monterait
pour y tre transfigur , et alors seulement il serait glorifi avec
lie, par l'effet de la transfiguration de Jsus 173. Mose et Elie,
qui sont la Loi et les Prophtes, c'est--dire tout l'Ancien Testa-
ment toute l'ancienne conomie , n'ont par eux-mmes au-
c~ne 'gloire, et, comme ils sont distincts entre eux, ils le sont
aussi chacun de Jsus, c'est--dire de l'Evangile. Mais voici que
sur la montagne ils appartssent nimbs de la gloire qui rayonne
de Jsus :
Une fois que le Fils de Dieu a t vu et contempl transfigur, de,
telle sorte que son visage soit comme le soleil et ses vtements comme
la lumire, alors aussitt, celui qui voit Jsus dans cet tat, Mose
apparat; Mose, c'est--dire la Loi, et, l'accompagnant, apparat aussi
lie; et non pas lui seul, mais tous les prophtes apparaissent aussi,
conversant avec Jsus ... Si quelqu'un a vu de la sorte la gloire de
Mose en contemplant la Loi spirituelle comme une seule parole
ayant toute rapport Jsus, et s'il a vu de mme la sagesse cache
en mystre dans les Prophtes, celui-l a vu Mose et :lie dans la
gloire, il les a vus avec Jsus 174.
16g. Mat. ser., 13g (p. 287).
170. Mat., 14, 18 (pp. 328-32g). Rom., 6, 9 (1084-1085), etc.
171. Mat. ser., 79 (pp. IgO-lgl). _ reprsente, par' rapport aux prototypes i.mpliqus dan~ ~'An~ien. Testam.ent et
172. Il Y revient neuf dix fois dans le seul Contra Celsum.
173. Ex., h. II, 4 (p. 255).
174. Mat., 12, 38 (p. 155). Cf. Luc fragm., 22 : Mose figurait la Loi et
Elie les prophtes. Car il tait le Segneur de l'une et des autres, celui donc
HISTOIRE ET ESPRIT
Davantage. Mose et :lie sont enfin comme absorbs en lui:
r.Une fois que le Logos les eut touchs, levant les yeux, les disciples
voient Jsus seul et nul autre. Un seul sont devenus Mose ou la Loi,
et Elie ou la Prophtie : un seul avec Jsus, qui est l'vangile. Et ce
n'est plus comme avant : ils ne restent plus trois, mais les trois sont
deven us un seul Btre 175.
La Loi, les Prophtes et l "vangile, explique encore Origne en
un autre passage 176, ne forment pas d'emble un tout. Jsus seul
les accorde et les assemble, et ds lors ils demeureront pour tou-
jours dans une mme gloire. Ils habiteront avec lui sous une
tente unique. Cette tente, c'est l'glise, qui, continuant Jsus,
seule peut les runir et les runit en effet.
Disons donc que Jsus-Christ n'explique pas tant l 'Ancien Tes~
tament qu'il ne le transforme. Ou plutt, il ne l'explique qu'a-
prs l'avoir transform. Comme elle opre le passage la Nou-
velle Alliance 177, sa mort, suivie de sa rsurrection, est la trans-
figuration du Livre o l'Ancienne tait enseigne. Ce n'est point
par hasard que cette unifi~ation de Mose et d'lie dans sa pro-
pre gloire a lieu symboliquement dans une scne qui prfigure
sa propre rsurrection. Pas plus que ce n'est par hasard que la
conversation sur les critures qui se droule le long du chemin
d'Emmas avec les deux disciples se situe aprs la Passion. Mieux
encore: si nous voulons commenter en rigueur ces derniers tex-
tes d'Origne, disons que Jsus-Christ lui-mme, par sa prsence
personnelle, par son uvre, par son sacrifice, est, de l'Ecriture,
l'exgse vivante et concrte 178.
qui contemple (v61)O'oc;), la Loi spirituelle et la sagesse cache en mystre
dans les prophtes, celui-l voit Mose et lie dans la gloire )) (p. 243).
175. Mat., 12, 63 (p. 16g). Cf. Ex., h. 12, 3 (pp. :l65-:l.~6). Rom., l, 10. :
.,. In quo ostenditur Legem et Prophetas cum Evangelus consonare, et ln
eac1em gloria spiritalis aspectus atque intelligentiae refulgere )) (85~ C); 2, 5
(881 B). Schol. Luc : Ils virent Jsus seul. Car une seule chose, Je pense,
sont devenus Mose ou la Loi, lie ou la Prophtie, avec l'vangile ou
Jsus)) (17, 365 A).
176. Lev., h. 6, 2 (p. 361).
177. Sur cette ncessit de la mort de Jsus pour le passage d'un Testa-
men l'autre: Mat., 12, 20 (pp. II3-II4). .
178. On notera que ces vues d'Origne concident assez exactement avec. les
conclusions de l'ouvrage rcent de Harald Riesenfeld, Jsus transfigur (Ko-
benhavn Ig47) pp. 305-306 : La nouvelle ralit personnifie par Jsus
dans le culte non une simple reproductIon III une splrItuahsatIon, malS une
seconde craon dans le cadre des anciennes catgories de motifs. On ne doit
pas perdre de vue ces conditions essentielles aussi bi~n pour la T~ansfigura
tion. )) Cette thorie orignienne de la transfiguratIon de l'AncIen Testa-
rS
 HIS'tOIRE BT ESPRIT
4. De l'histoire l'esprit
S'il fallait rsumer d'un mot l'esprit de cette exegese, nous
dirions qu'elle est un effort pour saisir l'esprit dans l'histoire,
ou pour assurer le passage de l'histoire l'esprit. Effort la fois
double et un, qui, par le fait qu'il transcende l'histoi, la f.onde
en lui donnant un sens. C'est ce que nous apercevons mal aujour-
d'hui, tant cette catgorie de l 'histoire est pour nous valeur
acquise, ne faisant pas question - mme quand elle nous pose
tant de questions -; tant aussi nous sommes encore peu habitus
rflchir son sujet ... Nous l'imaginons spontanment cnna-
turelle la conscience humaine et nous croyons volontiers, sans
autre examen, qu'elle se justifie par elle-mme, comme si elle
tenait, pour ainsi dire, en l'air! Voil pourquoi nous somm,es si
peu sensibles aux conditions qui en assurrent la possession r-
flexe Cl 'essen tiel tant donn par l,es faits rvls eux-mmes).
Cependant, une chose est certaine : l'effort d'Origne et t
inconcevable une intelligence hellnique. Nous aurons en
mesurer le succs. Constatons seulement, pour l'instant, qu'
lui ,seul, et quelles que soient les f?imilitudes que l'on peut d-
nombrer dans l'usage des procds, quelle que soit mme la par-
ticipation que l'on observe de part et d'autre uw~ mme men-
talit allgorisante )), il suffit mettre un abme entre Origne,
marqu fond par le christianisme, et ces Grecs auxquels on
l'assimile parfois inconsidrment.
Bien loin d'liminer ou de mpriser l'histoire, Origne ne se
contente pas de la maintenir sauve et de la dfendre, pour ainsi
dire, l'tat brut. Il cherche, c'est lui qui nous le dit, la com-
prendre . Il en cherche la vrit 179 . Il est persuad que,
selon la religion chrtienne, une infinit de choses sont arrives
'symboliquement 180 . Dans toutes ces choses, que la Bible con-
ment s'exprime d'une manire qui peut sembler paradoxale, et l'on s'ex-
plique certains tonnements son sujet. Cependant, exactement comprise,
elle nous parat tre l'une des plus fcondes et des plus justes d'Origne,
l'une des plus respectueuses des contingences. naturelles et du travail de
l'historien et l'une des meillelues expressions que se soit trouve la con-
science de la nouveaut chrtienne dans son lien avec l'Ancien Testament.
179 Jo., l, 6 : Kal "rle; ft &1)8:w:t 'rwv v 'ra.'e; iO"'ropLaLe; 1t'paY[Lch<v (p. II).
Cf. Is., h. 6, 3 : cc Si intelligas ea quae scripta sunt... (p. 272).
180. CC., l, 9 (p. 61). Cf. Grgoire de Nysse, Contra Eunomium, 1. D (P. G.,
45, 940 A).
HISTOIRE ET ESPRIT
tient, dans l'histoire biblique elle-mme et jusque dans les faits
de l'vangile, il voit des figures de la Vrit : TOTO TnOe; Tite;
d.f\8Eiae; 181, - figures relles de la Vrit venir : futurae
Veritatis imagines praeformatae 182. Aussi, mme quand telle
ou telle histoire, dans le dtail de 'Sa lettre, ne l'intresse pas,
l'Histoire elle l'intresse essentiellement. Sa mdiation lui parat
indispens~ble,' au mme titre que la mdiation de cette ' Vrit
venir)) qui n'est autre que le Logos de Dieu, incarn dans l'His-
toire. Il n'a mme pas habituellement le dire, tant c'est l pour
lui, comme pour tout chrtien, un prsuppos fondamental. Mais
c'est par la conscience de cette ncessit, et pas seulement par
scrupule de fidlit matrielle ce qu'affirment les rcits sacrs,
qu'il tient si fort s'assurer la base de l'histoire : Tf\POUflVf\e;
Tite; xaT T YEvflEva 10'Topiae; 183.
Autant que des Grecs, aux yeux desquels l'histoire tait vide
de sens et qui, vrai dire, n'en ont pas eu le concept, une telle
attitude spare Origne 9.e Philon. Une fois de plus, la compa-
raison des deux Alexandrins s'impose. Mais ce n'est pas une pa-
rent qui en surgit : c'est un contraste. On sait que Philon
demeure attach la lettre des lois mosaques, tout en y voyant
des symboles : la circoncision, le sabbat, etc., sont autant de
coutumes saintes, sauvegardes de la vie sociale et de la moralit.
Quant aux faits bibliques, il ne lui vient assurment pas non
plus l'esprit de les nier, mais il ne leur attribue aucune signi-
18!. Sel. Num. (577 A). A propos de Num., XIV, 25 : cc Ils ne verront pas le
pays que j'ai promis avec serment leurs pres , rapproch de Mat., XVIII, 3 :
c( Si vous ne devenez comme de petits enfants, vous n'entrerez pas dans le
royaume des cieux.
182. Lev., h. 13, 3 CLI71). De mme Irne, Adv. Haer., 4, 14, 3 : cc Per
typica ad vera, et per temporalia ad aeterna, et per carnalia ad spiritualia, et
per terrena ad caelestia (1012 A).
183. Mat., 10, 14 (p. 17)' C'est ce qu'a trs bien vu Th. Preiss, La ntystique
de l'ilnitationdu Christ et de l'unit chez Ignace d'Antioche, dans Revue
cl'hist. et .de phil. l'elig., t. XVIII (lg38), pp. 223-224, parlant en gnral de
cc l'exgse chrtienne lJ : cc Ainsi ce constant recours l'Ancien Testament,
si fatigant, voire agaant pour le lecteur moderne, exprime pourtant, quel-
que paradoxal que cela paraisse au premier abord, un sens aigu pour cette
double vrit que le monde antique a eu tant de mal saisir - ce dont le
gnosticisme est la preuve vivante - que Dieu ne se rvle pas d'un seul coup,
ni d'une manire intemporelle par quelque ide gnrale, mais au cours
d'une histoire concrte o il poursuit son uvre, et que rciproquement,
il y a une histoire relle qui fait l'unit de l'humanit et donne un sens
au monde. Dans un monde foncirement tranger l'histoire, cette exgse,
quoique fantaisiste dans le dtail, a prcisment dfendu ce sens historique
au nom duquel nous l'assimilons souvent aujourd'hui, avec une certaine
incomprhension qui ne fait peut-tre pas grand honneur notre sens de l'his-
toire, un mode de pense mythique. lJ Cf. Cl. Mondsert, Clment d'Alexan-
drie, p. 148, notel: cc C'est le symbolisme bien entendu qui relie troitement,
dans la pense chrtienne, le dogme et l'histoire.
~8o HISTOIRE ET ESPRIT
fication profonde. Tout au plus lui fournissent-ils, avec quelques
grands souvenirs et des exemples, des -prtextes philosopher. Il
peut en tirer allgoriquement une doctrine de salut: il n'y recon-
nat pas des faits salutaires: Il ne voit le plus souvent dans le
Pentateuque qu'une galerie l 'images juxtaposes dans l'espace,
une collection d'ides et de modles prcieux au -sage 184 . C'est
qu'il ne fait aucune place au messianisme. Ds lors, n'ayant pour
lui aucune finalit, aucune direction, l'histoire n'a non plus
pour lui aucun sens. Depuis le temps de MOse, -elle se droule
sans mener nulle part. Purement empirique, elle ne joue dans sa
pense aucun rle. Rien en elle ne l'intresse donc. Le princi-
pal contresens de son systme all.gorique est d'avoir, en cons-
quence, donn le pas l'ordre cosmique ou moral sur l' cono-
mie historique et, par l, chang le caractre de 1"cri-
ture 185 . Or, aucun point de vue, on n'en saurait dire autant
d'Origne. Sans doute, comme nous l'avons remarqu, celui-ci
n'eut pas le sens historique, dans l'acception purement humaine,
moderne et scientifique siu mot. Rien en cela qui le distingue
d'aucun de ses contemporains. Une fois que les faits sont passs,
il ne songe pas non plus leur vouer un intrt rtrospectif : Et
que m'importe de savoir que le roi de Hay fut pendu? 186 Ces
sortes de propos, chez lui si frquents, sont plus que des propos
de prdicateur ou de moraliste soucieux avant tout de pratique
immdiate. Sans doute ils sont prendre sur le plan religieux o
ils sont noncs et o ils trouvent leur vrit. Ils n'en trahissent
pas moins un manque foncier de curiosit qui situe leur auteur
trs loin de nous. Par le fait mme, Origne se rvle incapable
de l'effort d'imagination qui serait ncessaire pour ressusciter
plus ou moins les vnements dans leur ralit concrte, dans
leur couleur )J. Il n'a pas davantage le sens de l'histoire la
faon dont un post-hglien peut l'avoir. Mais cela n'empche
pas qu'il ait possd rellement et mis en valeur ce sens de l'his-
toire qui est un des traits essentiels de la pense chrtienne (et
auquel ceux qui veulent le retenir en rejetant"la foi qui le fonde
ne peuvent trouver d'autre base qu'un succdan mythique de
184. Preiss, ibid., p. 223.
185. Lagrange, Le judasme avant Jsus-Christ, p. 554.
186. Jos., h. 8, 6 (p. 342); h. 8, ::1 : ({ His auditis verisimile est auditoreB
dicere : quo mihi haec? quid mihi confert, si agnoscam quod victi sunt
hi, qui habitabant Gai, quasi non simili a aut etiam potentiora bella vel
gesta sint v~l gerantur, etc.? (p. 337). Cf. Hilaire, Trait des mystres,
2, n. 14 (Bnsson, p. 163).
HISTOIRE ET ESPRIT
cette foi). Le fait est d'autant plus remarquable que l'effort mme
de la spculation fourni aux premiers temps de la thologie, et
par lui plus que par tout autre, risquait d'obnubiler un tel sens,
attendu que cet effort devait invitablement prendre appui 5ur un
sol encore tout paen.
Dans l'Ancien Testament,' il est vrai, comme nous l'avons vu
aussi, qu'Origne montre beaucoup plu's habituellement 'les pr~ .
figurations que les prparations du Christ, - et c'est un des
points par o nous diffrons le plus de lui. Mais qu'on n'en con-
clue pas trop vite qu'il en a mconnu le rle historique. Mettons-
nous plutt, l encore, dans sa perspectiv,e. La prparation, par
dfinition mme, a pass : la prfiguration demeure. Les choses
qui ont prpar le mystre chrtien ne sont plus, et en tant que
telles rien ne les fera vivre; mais elles restent consignes dans
le Livre pour le montrer ternellement prfigur. Tout ce qui est
arriv aux Anciens leur est arriv pour eux: ce n'est plus notre
affaire; mais le texte qui le relate fut rdig non pour eux, mais
pour nous qui vivons la fin du sicle 187 . Lorsque Mose cri-
vit qu' Abraham crut en Dieu, et que cela lui fut imput
justice , ce n'tait pas pour se faire lire par Abraham, qui tait
mort depuis longtemps, mais c'tait pour encourager notre pro-
grs dans la foi; et de mme pour tous les autres traits de la vie
d'Abraham, et pour ceux de la vie d'Isaac et des autres : tous ils
ont rapport nous 188. Quand nous lisons le rc~t des f~utes com-
mises par les anciens Hbreux et des chtime~ts qui le's frap-
prent, nous devons savoir que ce rcit nous vise, qu'il nous dit
ce dont Dieu nous .menace si nous lui sommes infidles. Bon pour
les Juifs, le les lire comme une histoire du pass! 189 La Bible
n'est plus aujourd'hui pour nous, proprement parler, l'histoire
du peuple d'Isral; elle est davantage: elle est l'Ancien Testa-
ment, dont le nom mme suppose un Testament nouveau qui
l'abroge ou le refond en lui. Cet Ancien Testament, nous le rece-
vons, hic et nunc, dans le prsent de l'glise. Par lui, Dieu nous
parle d'une parole toujours actuelle. Nous ne le scrutons pas -
du moins dans l'usage sacr que nous en faisons et pour lequel
il nous est donn - comme un docum,ent du pass : nous le
lisons dans l'esprit du Nouveau Testament. Quae retro sunt obli-
viscens, pourrait dire Origne en appliquant ici le mot de saint
187. Jud., h. 2, 3 (474). Cf. 1 Cor., x, II.
188. Rom., 4, 7 (g84 B et 987-g88).
189. Jud., h. 2, 5 (p. 478).
 HISTOIRE ET ESPRIT
Paul. La maxime vaut pour 1':glise comme pour chaque indi-
vidu. Que les Patriarches, que MoIse et les Prophtes aient, gui-
ds par Dieu, prpar le Christ : aprs tout, cela les regardait
eux-mmes, cela regardait leurs contemporains, les anciennes
gnrations qui vcurent avant le Christ. Cela concernait la Pro-
vidence divine leur gard. Cela fut assur sans nous. Mais que
ces mmes personnages, dans leurs paroles ou dans leurs actes,
dans les faits ou dans les lois que l"criture nous conserve, aient
prophtis le Christ : c'est ce qui nous regarde encore, nous.
C'est l'aspect des anciens Livres qui s'adresse encore nous di-
rectement. Le Christ n'a pas dit ses contemporains - qu.oique
ce soit galement vrai : Mose m'a prpar par sa lgislation;
car c'tait l besogne faite une fois pour toutes, et laquelle ses
contemporains ne pouvaient plus rien, ni pour y aider ni pour y
mettre obstacle. Mais il leur a dit: Mose a parl de moi. Ce n'est
aucunement mconnatre le rle de l'histoire - celui de l'his-
toire relle, au premier des deux sens que ce mot d'hist.oire pos-
sde en franais - que de ne p,as chercher, une fois qu'elle a
jou son rle, se rintroduire dans son cours pour le revivre
en pense. Pareille entreprise n'est pas condamnable, elle peut
mme d'autres gards tre profitable; et si l'volution de la
culture se trouve avoir dvelopp non seulement la curiosit,
mais l'intelligence historique, il y a l un progrs auquel nous
ne saurions renoncer sans une dperdition certaine. La consid-
ra tion de l 'histoire biblique a pour nous une porte religieuse
dont l'exacte teneur ne pouvait tre souponne des anciens.
C'est dire que l'initiation, mme de ceux qui ne se soucient nul-
lement de :science, la lecture de la Bible ne saurait plus tre
aujourd'hui ce qu'elle tait au temps d'Origne .ou de saint Tho-
mas. NIais l',essentiel pour le chrtien qui reoit la Parole de
Dieu n'en sera pas moins toujours d'assimiler l'esprit dont l'his-
toire tait porteuse et de se nourrir du fruit qu'elle a mri 190.
Seulement, la doctrine d'Origne comporte un second aspect,
insparable du premier. Lie au mystre le l'incarnation du Lo-
gos, si l'histoire est 'en effet mdiatrice, elle ne doit pas indiff-
remment nous retenir. Tout son rle, au contraire, est de passer.
Cela n'est-il pas vrai du Logos incarn lui-mme, non sans doute
IDO. Au ch. III, nous avons vu ces choses d'un point de vue encore ext>-
rieur. Aprs les analyses des deux chapitres suivants, les mmes affirmations
prennent maintenant un sens approfondi, comme tmoins d'une doctrine
sur les rapports de l'histoire et de l'esprit.
HISTOIRE ET ESPRIT
en tant que Logos, ni mme en tant qu'incarn, mais, dans le
premier tat o l'a mis son incarnation, c;est--dire en tant que
soumis l'histoire? Sans aucun prjudice de la ralit de son
incarnation, sans mme affirmer pour autant que ce passage
doive tre jam.ais achev tant que nous sommes dans la condition
terrestre, Origne aurait pu dire comme dira saint Augustin :
Nec ipse Dominus, in quantum via nostra esse dignatus est,'
tenere nos voluit, sed transire 191. N'est-ce pas l comme le
second temps du rythme sacramentaire? L'histoire, en tout cas,
est essentiellement ce qui passe. Les faits raconts dans la Bible,
quel qu'ils soient, ont donc tous puis, pour ainsi dire, me-
sure qu'ils se droulaient, leur rle historique en mme temps
que leur ralit de faits, pour ne plus survivre aujourd'hui qu'
titre de signes ou de mystres. Sous oc nouveau mode, ils de-
meurent en vue de notre dification , c'est--dire d'abord en
vue de notre re-cration spirituelle dans le Christ, puis~en vue de
notre instruction morale de chrtiens. Ainsi, tout entire, jus-
qu' son slernier fait, l'histoire st prparation d'autre chose. Le
nier S'erait la nier. La Vrit laquelle elle nous introduit n'est
plus de l'ordre de l'histoire. Elle va de pair avec l'esprit 192. Et
cet esprit auquel il s'agit d'accder par le truchement le l'his-
toire ne se rvle plein que dans une sphre suprieure. En
suivant la piste de la vrit dans la lettre de l'criture , on se
servira donc de l'histoire comme d'une chelle 193 . Ainsi par-
viendra-t-on jusqu' ce lieu lev que Dieu nous propose en
hritage 194.
Il ne suffira donc point d' allgoriser (toujours, bien en-
Ig1. De doctrino; cl-:ristiana, 1: 1, c, 3ll, n. 38 (P. L., 34, 33). Cf. Ambroise,
De [ide resurrectw71ls : Chnstum nunc secundmn veritatem videre non
POSSU~lU~. Comparer Origne, Jo., 6, II (p. 128). Et Grgoire le Grand,
l\Ioraha zn Jo~, 1. Ig, n,. 5. : Quod enim propter nos natus et passus est,
quod re~urrex,- as?encht m caelum, quasi transit Jesus, quia haec nimi-
~'um ~ctlO te~porahs est. Sed stans eo tetigit et iIIuminavit, quia non sicut
IlIa dlspensaho temporalis ita Verbi aeternitas transit quae in se manens
innovat omnia (P. L., 7G, g3 C-D). '
Ig2 .. Per., l, l, II : Deus spiritus est, et eos qui adorant eum, in spiritu
e~ ventate ~p~rtet. adorare .. Et vidE quam con~e~Iuenter veritatem spiritui socia-
vIi, ut ad dlstll1cbonem qmc1em corporum spuItum nominet, ad distinctionem
vero umbrae vel imaginis, veritatem (pp. Ig-20).
Ig3. Jo., 1. 20, 3 : (')0"7t"e:pdlmooc8pqc" XP"Y)O"&V.e:VOL 't'TI EO"'t'op(IX-xod-'t'cX 'CXV"fJ
(p:
't'7j XIX't'cX 't'av -r6nov &"Y)8dac ~"Y)'t'oi)V're: tv 't'or yp&[.L[.LIXQ"LV 32g).
Ig~. Jo?, h. ,2, 3 : Si vert;> potueris a lUtera adscendere ad spiritm et
ab lustona ad mtellectum ceSSlOrem, tunc vere adscendisti locum editum et
excelsum, quem a Deo in he:reditate percipies (p. 2g8). Cf. Ps. 36, h. 5.
5.: Si transeam li~t~ram, si transgrediar historiae superficiem, et perve~
mam ad sensum splntalem ... , si omnia iIla... spirilaliter explanam .. , Il
(1364 D),
 HISTOIRE ET ESPRIT
tendu, au sens de saint Paul) les faits et les personnages 9.8 l'An-
cien Testament de manire y voir des figures du Nouveau, si
l'on continue de ne voir en celui-ci que d'autres faits, d'autres
personnages. Isral est figure de choses spirituelles 195. A son tour
donc, pour tre entendu comme il doit l'tre, dans sa nouveaut,
c'est--dire dans son esprit, pour mriter son appellation de Tes-
tament Nouveau, le contenu de cette seconde Ecriture doit don-
ner lieu un perptuel mouvementge transcendance. L'esprit
ne se dcouvre que par anagogie : T~V nl T nVEu/Janx anTatO'-
TOV va"YCy~v. Il nous faut par consquent toujours vayElv
Thv tC1TOpiav 196. Faute de quoi, mme si l'on avait russi for-
ger entre les deux parties de l'criture le plus complet et le plus
harmonieux des systmes de correspondances, ce serait encore
comme si l'on en demeurait la lettre. On la retiendrait toujours
hors de son rle salutaire. On ne serait donc encore qu'un scribe
ou un pharisien. Car, le prendre dans toute sa teneur, le sens
spirituel ne pourrait tre lui-mme littral. L'esprit n'est pas une
seconde lettre. En fin de compte, sous peine de s'engager dans
un processus qui recule le salut l'infini, il ne faut pas croire
que les faits historiques soient les figures d'autres faits histori-
ques, et les vnements corporels d'autres vnements corporels;
mais le corporel est figure du spirituel, l'histoire est figure de
l'intelligible 197 .
Dans ce il ne faut pas croire ... devons-nous reconnatre une
pointe polmique? La chose est vraisemblable. Le R. P. Danilou
pense mme qu'Origne viserait particulirement Hippolyte 198.
Une tr.adition troite, un peu matrialisante, sduite par des vues
millnaristes, ou simplement dsireuse d'autoriser la mission du
'Christ par des arguments plus tangibles, pouvait s'en tenir
souligner des traits de ressemblance extrieure tels que ceux
195. Per., l, 8, 1 : Spiritualium typus ... Isral (p. 97).
Ig6. Ps. 3, 6 (1126). Cf. Jer., h. Ig, 15 : ... xod IT&a"XIX "t"oG xeL &7tt "t"~v
&vlXyCy~v &v XPLa""t"cfl '1 "Y)a"oG (p. 17 6).
Ig7 Jo., 10, I3 : O yp vOf.ua""t"ov "t" ~a""t"opLx ~a""t"OpLXWV dVIXL "t"tmou,
XlXt "t" a"C[.LIX"t"Lx a"C[.L1X"t"LXWV . 'A "t" a"C[.LIX"t"LX ex, 7tVE:U[.L1X"t"LXWV, XlXt "t"
[a""t"opLx, vO"Y)"t"wv (p. 18g).
Ig8. Origne, pp. 164-165. Cependant, le texte cit p. 165 n'est peut-tre
pas d'Hippolyte et il ne suffit caractriser ni l'exgse de cette homlie
pascale (P. G., 5g, 735-746), ni toute l'exgse d'Hippolyte telle que nous la
connaissons d'autre part. Mais telle est bien la tendance de l'Antichrist : voir
notamment c. 5 (Achelis, p. 7). - Nous avons sans doute un tmoin pos-
trieur de cette tendance dans le Pseudo-Justin, Quaest. et resp. ad ortho-
doscos, q. 2 (Otto, Justini opera, t. III, pp. 4-6), qui semble tre un syrien
du dbut du va sicle.
HISTOIRE ET ESPRIT
qu'on rencontre dans l'~vangile de saint Matthieu 199. Le souci
de trouver dans la rvlation des lumires pour clairer les sicles
venir et pour dterminer la date de la Parousie jouait 9.ans le
mme sens: d'o, par exemple, cette interprtation de la semaine
biblique comme symbolisant tout le droulement de l'histoire
du monde partage en sept priodes prcises 200. Outre l'arbitraire,
il y avait l un danger. Ce n'est pas ainsi qu'Origne comprend
la prophtie. Il se mfie d'un pareil genre de supputations, si
peu compatible avec le mouvement profond de la foi. Mais,
supposer qu'on pt lui faire sans dommage une place dans l'ex-
gse ges Livres saints, il faudrait ajouter, selon lui, que l'objet
de leur interprtation spirituelle est tout autre. Il a raison. Une
typologie qui ne serait pas essentiellement spirituelle ne
sent qu'une caricature de l'exgse chrtienne. Elle en trahirait
la nature. Elle serait encore d'esprit judaque , et souvent par
l mme .elle s'embarrasserait dans le rseau d'objections que les
Juifs incrdules font valoir pour repousser le Sauveur 201.
Origne, cependant, a-t-il vit un autre danger? On s'est quel-
quefois inquit de l'opposition qu'il met entre les at0'81lTa et
les vOllTa. On a jug suspect 'Son vocabulaire anagogique 202.
Peut-tre en effet, dans sa raction contre une mystique trop
terre terre et trop curieuse, a-t-il exagr lui-mme en sens
inverse. Nanmoins, ne soyons pas dupes des mots et ne flairons
pas trop vite un spiritualisme de mauvais aloi, une hellnisa-
tion regrettable. Que de choses on attribue, dans Origne,
l'influence du platonisme, qui s'expliquent naturellement par
(les) textes (bibliques) 1203 Cette remarque de DeniE est profon-
dment juste. Origne invite l'me monter des choses d'en
Igg. Origne, lui, tout en pensant que les prophtes ont annonc beaucoup
de choses relatives au Christ (CC., 3, 15, p. 214). semble viter les dtails
concrets, comme s'il craignait que l'intrt port aux traits pisodiques
dtournt l'attention de l'essentiel (cf. CC., 3, 2, pp. :lO4-205}.
200. Cf. J. Danilou, La typologie millnariste de la semaine, dans Vigi-
liae christianiae (lg48); La typologie de la semaine au Ive sicle, dans Re-
cherches, t. XXXV (lg48).
201. Cf. Per., 4, 2, 1 : cc Ceux de la circoncision, durs de cur et sans
intelligence, refusrent de croire en notre Sauveur, estimant qu'ils suivaient
l'indication des prophties concernant le Christ; ils ne le voyaient pas prcher
sensiblement la dHvrance aux captifs, ni construire ce qu'ils estimaient
tre la vraie cit de Dieu, ni exterminer les chars d'Ephraim et les chevaux
de Jrusalem, ni manger le beurre et le miel, ni faire patre ensemble et
conduire par un enfant le buf et le lion, etc. (p. 306).
202. Ainsi A. Nygren, Agap and Eros, P. 2, vol. l, p. 160.
203. De la philosophie d'Origne, p. 57. Ceux qui ont crit sur sa phi-
losophie et qui ont prtendu en rendre raison ont beaucoup trop laiss
dans l'ombre l'espce d'obsession que certains mots des 1!:vangiles et des
crits apostoliques ont exerce sur son esprit.
286 HISTOIRE ET ESPRIT
bas jusqu' celles d'en haut, et, partir de celles qui se voient
sur terre, sentir et comprendre celles qui sont dans les cieux .
Il veut que l'esprit s'lve jusqu' l'intelligence spirituelle en
cherchant dans les cieux les causes des ralits d'ici-bas 204.
Comme Jsus faisait passer ses disciples sur l'autre rive , il
veut que nous passions nous aussi des choses visibles, corpo-
relles et temporelles , la rgion des choses invisibles et ter-
nelles 205. Mais saint Paul n'offrait-il pas un enseignement sem-
blable? N'avait-il pas crit aux Romains que les perfections
invisibles de Dieu taient rendues visibles l'intelligence par
le moyen de ses uvres ? Ne disait-il pas aux Colossiens :
Cherchez les choses d'en haut, gotez les choses d'en haut 206 ? .
La vorrr~ tva~a<1t~ "["1.~ ~ux1.~ que recommande Origne se pr-
sente juste titre comme un commentaire, ~m comme un corol-
laire de la monte de Jsus unEpavOJ navTOJv Lon opavrov en-
seigne par l'Eptre aux ~phsiens 207. Quant l'ptre aux H-
breux, ne disait-elle pas: Vous ~vez eu accs la montagne
de Sion, la cit du Dieu vivant, la Jrusalem cleste 208 ? Ne
dclarait-elle pas aussi que les prtres juifs clbraient un culte
qui tait la figure et l'ombre des choses clestes 209? Et n'a-t-on
pas remarqu de mme que saint Jean oppose le monde d'en
haut au monde d'en bas, plutt que le monde prsent au monde
venir 210 ? Saint Irne, la pense duquel on ne refusera
pas un caractre historique et solidement raliste, avait dit la
mme chose son tour 211. Tou tes ces expressions ont un tour
:104. Cant., 3 : (( Paulus nos Apostolus docet quod invisibilia Dei ex VlSl-
bilibus inlelligantur ... , oslendens pel' haec quod visibilis hic mundus de
invisibili doceat et exemplaria quaedam caelestium contineat positio isla
ten'ena, ut ab his quae deorsum sunt possimus adscendere atque ex his
quae videmus in terris, sentire- et intelligere ea quae habentur in caelis
(p. 208); - (( ... quo pel' haec adscenderel mens. humana ad spiritalem
intelligentiam et rerum causas in caelestibus quaereret (p. 2 JO).
205. Mat., II, 5 (p. 41). Num., h. 3, 3 : (( Haec sunt quae nobis littera
lcgis exponit, ut ex his sacramentorum semina colligentes tanquam gra(li-
bus quibusdam ab humilibus ad excelsa et a terrenis ad caelestia conscenda-
mus (p. 16). Cf. Lev., h. 13, 6 : La lettrs est comme (( la figure de ce
.onde qui passe , il faut s'attacher la ralit, aux choses ternelles, que
le sens spirituel contient (p. 477).
206. Rom., 1, 20; Col., III, 1-2; cf. Il Cor., IV, 18 (Per., 2, 3, 6, p. 12l1).
207. Jo., Ig, 22 (p. 323).
208. Hebr., XII, 22. Cf. Num., h. 7, 5 (pp. 46-47); h. 15, 3 (p. 134).
20g. Hebr., VIII, 5. Cf. Je1'., h. 18, 2 (p. 152).
210. Ph.-H. Menoud, L'Evangile de saint Jean d'aprs les recherches r-
centes, p. 27. . 215. Cf. Ex., h. 13, 4 : (( intellectualis (p. 275). No"Y)'TcX, v6"Y)m dsignent
211. Cf. supra, note lI. E. Adv. Haer., 4, 3, 2 : (( typum autem caelestium
ostendens ; Irne ajoute d'ailleurs : (( et imagines eorum quae sunt in
Ecclesia prae-figurans (1071 B).
HISTOIRE ET ESPRIT
platonicien, c'est incontestable. On aurait d'ailleurs tort de con-
sidrer toute trace pe platonisme dans la pense des Pres comme
une tare. M.ais, comme on a trs heureusement parl, propos
des mots et des thmes que Platon emprunte aux cultes et aux
mystres de son temps, d'une transposition platonicienne , il
convien t de parler ici d'une transposition chrtienne . Pris
dans le contexte de la nouvelle foi, les' mots venus de Platon
reoivent - nous en avons dj vu des exemples au chapitre pr-
cdent - une rsonance nouvelle. Ils ne la perdent point chez
Origne.
L o les initis d'leusis admiraient, dans les prairies de
Persphone, des festins et des danses joyeuses, les mes pe Pla-
ton contemplent, dans la plaine de Vrit , les pures essences;
et selon le mythe du Phdre, mesure que se droule l mou-
van t panorama qui s'offre au regard de l ':me arrte sur le dos
du ciel, ces ralits intelligibles apparaissent en leur immat-
rielle beaut 212 . Par un procd analogue, Origne dramatise
et divise en actes successifs les joies clestes afin de les rendre
sensibles notre esprit 213. Mais ce qu'il fait inventorier aux
bienheureux, ce sont les merveilles de la Jrusalem d'en haut.
Et pas plus pour lui que pour saint Paul ou pour saint Jean,
l' anagogie n'est indpendante de l' eschatologie . Ces
choses clestes vers lesquelles. il nous fait lever les yeux, elles
sont pour lui comme pour l'ptre aux Hbreux, les prendre
dans leur plnitude, des ralits futures par rapport aux signes
que la Bible en contient 214. La vrit qui fait suite aux
ombres et aux figures n'est pas non plus pour lui quelque ch.ose
d'impersonnel, et les vOllTa qui la dsignent ne sont pas des abs-
tractions 215. Ils forment ce monde intelligible dont la vue est
212. A. Dis, Platon, pp. 1I6 et 1I8.
.213. Cf. F. Prat, Origne, p. (18.
214. Jer., h. 10, 8 : Me:'TOGod)cX~oumv "Y)fLOG &no 'TOU OGLWVOC; 'Tothou Enl
~v fL:oV'TOG EV XpLO"'Tj'> 'I"Y)O"ou (p. 78). Ex., h. II, 6 : (( Haec enim omnia
typus et umbra sunt caelestium, et imago futurorum (p. 25g); h. g, :1 :
(( ... ut sentiat quidem haec divinis voluminibus inferuntur, non de 1erre-
nis, sed de caelestibus dici et formas esse non praesentium, sed futurorum
bcnorum (p. 237). Jos., h. 23, 4 (p. 444). Lev., h. g, 2 (pp. 41g-420).
Num., h.2, 12 (pp. 9 et 12). Mat., 10, 15 (p. Ig); 12, 5 (p. 76}; 17, S4
(p. 6(4). Mme commentaire dans Irne : Dmonstr.,c. 26 (p. 387).
chez Origne de tout autres choses que, par exemple, chez Albinos ou
mme que chez Philon, pour qui les V01j'TcX, les &<pIXV7j auxquels s'lve i1in-
telligence spirituelle sont encore des ides.
 HISTOIRE ET ESPRIT
rserve aux curs purs 216. Ce sont les mystres du sicle
venir , vers lesquels 'se dirige la contemplation de l'me
croyante 217. Ils ont toujours rapport une situation future et ils
suppposent toujours le Mystre du Christ. Le seul point sur lequel
on puisse hsiter leur sujet consiste savoir s'il faut les lier
tout entiers au premier avnement du Christ ou seulement au
second:
L'Aptre dit que toute la Loi contient l'ombre des biens futurs.
Mais la vrit de cette ombre est-elle accomplie ds la venue du Christ,
ou le sera-t-elle seulement dans le sicle futur, cela est incertain.
Car en un autre passage il est crit aussi de ceux qui sont sous la
Loi que leur culte est la figure et l'ombre des choses clestes. Oelui
donc qui veut soutenir que l'accomplissement en est donn la
venue du Christ, dira par exemple que la coupe est I,e calice du
Nouveau Testament, dans le jour de fte il verra celui o le Christ,
notre Pque, a t immol , etc. Mais celui qui rapporte ces figures
et ces ombres au sicle futur, let qui les comprend comme des
images de la liturgie cleste, destines tre accomplies dans la
cleste Jrusalem, celui-l pourra interprter le breuvage dont il est
question d'aprs la parole du Seigneur: Jusqu' ce que je le boive
nouveau aV'ec vous dans le royaume de mon Pre ... 218.
Plus donc la ralit dont il s'agit est {( cleste, plus elle est
future. Et plus elle dpend du Mystre du Christ. Disons, dans
les mots classiques dont Origne a prpar l'usag, que le sens
anagogique, tout aussi bien que le sens tropologique ou moral,
est en dpendance du sens allgorique ou mystique. Il est aussi
bien un sens eschatologique. L'exemplarisme est insi re-
tourn 219. S'il est donc vrai qu'en fin de compte Origne re-
cherche dans les vnements historiques de l'Ancien Testament
l'image de ralits tr.anscendantes 220 , ce n'est pas sans la
mdiation des faits, la fois historiques et spirituels, qui consti-
tuent le Nouveau Testament 221.
216. Jo., l\), 2:1 (p. 323). Un autre passage: l, 25 (p. 31), parle encore de
vo"t)'t'o x60'!-to, pour dsigner simplement les intelligences dont le Logos
est la lumire.
21 7. Jos., h. 25, 3 (p. 455). Cf. Ps. 142, 8: T~v 8CPLOCV 7tL~"t)'t'e:i 't'ot>
!-tov't'o oclwvo (Pitra, p. 351).
218. Rom., 5, 1 (1020 B-I02I A). Cf. Jos., h. 23, 4 (pp. 444-446).
:ng. Sur ce retournement subit de l'exemplarisme antique par la pense
chrtienne, cf. notre ouvrage Catholicisme, 4e d., pp. 13g-142. Le fait a t
bien reconnu pour Origne par Einar Molland, The Conception of the Gospel
in the Alexandrian Theology (1038), pp. 157-160.
:l:IO. P. Brisson, Hilaire de Poitiers, Trait des mystres (8.0urces chrt.,
Ig), introd., p. 53.
:ln. Cf. Hugo Rahner, loc. cit., p. 3:15 : La pense d'Origne est en
HISTOIRE ET ESPRIT
Toutefois, l'exemplarisme platonicien n'aurait-il pas pntr
l'exgse orignienne sous une forme moins pure, charge de
pathtique, celle qu'il avait revtue dans la Gnose? Dans le sys-
tme de Valentin, les archtypes immobiles de Platon taient
remplacs par un drame transcendant. Notre :vangile devenait
ainsi comme le symbole d'une histoire cleste, celles des ons
du Plrome , dont la vie de Jsus ne constituait plus qu' une
rplique infrieure 222 . La destine du monde se jouait dans des
sphres 'suprieures parmi les Puissances invisibles avant de se
concrtiser sur terre, en sorte que la rdemption par la croix
n'avait plus qu'un rle accessoire et irrel de simple figu-
ration 223 . Or, en frquentant Hraclon pour le combattre, Ori-
gne, qui n'tait pas sans admirer en lui quelque chose de noble
et de grand 224, ne s'en serait-il pas laiss impressionner au point
de retenir certains traits de cette conception mythique? Le
R. P. Danilou incline le penser. Nous constatons en effet qu'il
voit dans certains faits de l'histoire biblique - descentes et mon-
tes, attaques et dfenses, captivits et dlivrances - le symbole
des pripties qui scandent, selon lui, l'histoire du monde ang-
lique. Ce qui est dit de la race d'Isral lui parat pouvoir
s'appliquer aussi, et mieux encore, ces races d'imes qui habi-
taient et doivent tre crues habiter encore maintenant dans le
ciel qui est dit passer 225 . Il ne lui semble pas absurde de
opposition consciente la mystique hellnique de l'ascension de l'me )).
Voir en effet CC., 5, 30, sur les constructeurs de la tour de Babel: 't'eX 't'7j
iS"t) O'uvocyocydv 8:ov't' xocL xoa.v 't'eX !-t~ 1t'cpux6't'oc xOii0'8ocL opocv0,
lvoc 8LeX 't'wv ULXWV :moouuO'CO'L 't'oi &6OL (pp. 31-32).
222. J. Danilou, Origne, p. IgI. Cf. L. C. Barth, Die interpretation des
Ne-uen Testaments in der Valentinianischen Gnosis (Texte und Unters.,
t. XXXVII, 3), et surtout Fr. M.~M. Sagnard. La gnose valentinienne et le
tmoignage de saint Irne (lg48). Voir aussi H.-Ph. Puech, O est le pro-
blme du gnosticisme? dans Revue de l'Univ. de Bruxelles (lg34), pp. 305-307.
223. Sagnard, op. cit., pp. 244 et 608. Nous sommes ainsi en ce monde,
dans un doctisme perptuel )). Cf. p. 571 : (Notre) salut est li de quelque
faon la venue sur terre d'un Sauveur prexistant, Jsus-Christ, dont les
paroles et les actes seront. interprts comme autant de reflets, de symboles
d'vnements dj produits dans un monde supra-terrestre, et tout parti-
culirement dans l'intermdiaire. Sauveur, Christ, Croix, Esprit-Saint seront
ainsi transposs dans un monde suprieur ... Il y aura projection du drame
du salut dans un cadre intemporel... L'agonie de Jsus deviendra, par
transposition, l'agonie de Sagesse ... Les dtails de l'vangile ne seront que
le signe et la figure de ce qui s'est pass dans ce monde d'allure mythique ...
L'exemplarisme remontera mme jusqu'au Plrme, mais cette fois de
faon assez platonique ... )) (p. 571). Cf. Irne, :l, 24, 3 (P. G., 7, 7g1 B).
224. Jo., 6, 39 : tA8p6't'poV 8 xocl !-tyococpu:O''t'POV oc't'o tHpocx:Cv ...
(p. 148). Il n'est pas sans lui donner quelquefois raison : Jo., 13, 10
(pp. 234-:l35). Mais il le critique expressment sur ce point: 13, 19 (p. 243).
225. Per., 4, 3, I I : ... quomodo ma gis ista conveniant illis gentibus
29 0 HISTOIRE ET ESPRIT
penser que le centurion de Capharnam, dans son acte 9.e foi,
symbolise la conversion de quelqu'une des Puissances clestes
rvoltes contre Dieu 226. Ce genre d'interprtation lui parat
mme dcouvrir quelques-uns des mystres les plus profonds que
contient l'criture; il y :attachait certainement de l'importance,
en juger par le long dveloppement qu'il lui consacre dans le
Periarchn. Exgse arbitraire, certes, comme tant d'autres chez
lui. Convient-il cependant de parler son sujet de subver-
sion ? Croyant une histoire mouvemente des esprits clestes,
il tait assez normal qu'il voult y trouver des allusions dans les
textes sacrs. :Mais il ne s'ensuit nullement qu' ses yeux le
drame du salut, tel que toute la Bible le prsente, apparaisse le
moins du monde comme une sorte de reflet sensible d'un drame
dont l'acte essentiel se serait jou dans les rgions clestes ou
superclestes. Ce Tpa:yt:XOC; /-l80C; que Plotin, aprs Irne et
Hippolyte, reproche aux gnostiques, et que Proclus relvera chez
Noumnios comme faussant l'exgse de Platon 227, n'a pas con-
taminsa pense. Pour lui, l'acte rdempteur est unique, et c'est
celui du Calvaire. A cet acte est suspendu le salut de toute cra-
ture, en lui l'histoire de toute crature trouve son sens. Les
textes mmes qui pourraient, un examen trop rapide, suggrer
l'ide contraire, ne font en ralit que l'affirmer avec plus de
force. La venue de Jsus sur terre, qui fut utile aux anciens
comme ses contemporains et nous-mmes 228, n'a pas permis
des hommes seulement de faire pnitence et de passer de
l'incrdulit la foi : elle l'a permis aussi bien des cits et
des races entires d' archontes 229 . Le Fils de l'Homme,
livr aux mains des hommes la fois par la misricorde du Pre
et par la malice des Puissances adverses 23{) , s'est offert non
seulement pour -le salut de la terre, mais aussi pour celui des
cieux 231. Le fruit du sacrifice consomm Jrusalem s'tend
animarum, quae in caelo islo quod transire dicitur, habitabant vel etiam
nunc habitare puLandae sunt )) (p. 33g);' cf. 8-10 (pp. 333-33g). Passage analo-
gue dans Lev., h. 13, 4 : les douze tribus d'Isral signifient tous les ordres
de la crature raisonnable (p. {17h); allusion dans Mat., 15, 'J4 (pp. 4n-4'J3).
:226. Jo., 13, 5g (pp. 2g0-'Jgl).
n7. Cf. H. Ch. Puech, Nunisius d'A,pame et les thologies orientales au
Ile sicle, dans Mlanges Bidez, t. II, pp. 748 et 766. Plotin, Enn,ades, 2,
g, 13.
228. Luc, h. 10, commentant la parole du Benedictus, Luc, l, 12 (pp. 70-
7 2 ).
22g. Jo., 13, 5g (pp. 'Jgo-'J91).
230. Mat., 13, 8 (pp. 199-203).
231. Lev., h. l, 3 (pp. 284-285). Cf. infra, note 238.
HISTOIRE ET ESPRIT
tous les esprits, quels qu'ils soient 232. Au reste, ce n'est l encore
que le commentaire quasi immdiat de saint Paul, Origne aime
citer le texte de l "ptre aux Colossiens : pacifiant par le sang
de sa croix et ce qui est sur terre et ce qui est dans les cieux 233 .
Dans le Christ, ce n'est donc pas le monde des ,esprits qui s'an-
nex,e la terre : c'est la terre qui s'annexe leur ciel 234.
Le caractre eschatologique de' cette -"exgse ilemeure gale~
ment intact. Les vnements de l'histoire juive continuent bien
d'annoncer la Jrusalem future. Il n'y a point de renverse-
ment qui fasse d'eux l'image d'une histoire antrieure et
suprieure, le reflet et le rsultat d'une histoire cleste passe,
au lieu d'tre la prfiguration d'une histoire cleste venir 235 .
Le ciel o se passent les pisodes qui auraient leur reflet dans la
Bible n'est que le ciel qui passe 236 , et jamais il ne nous est dit
que ces pisodes commandent en rien ceux qui les refltent. Que
le monde des esprits soit antrieur et non postrieur la terre o
vivent les hommes, cette persuasion ne compromet en rien l'es-
chatologie, du moment que pour l'un comme pour l'autre de ces
deux mondes la perf.ection est conue comme terminale, le salut
est en avant, et le sens9.ernier de l'criture demeure relatif
cet tat dernier des choses. Or c'est bien l ce qui a lieu chez
Origne.
S'il fallait mme en croire un fragment du Periarchn tel que
le donne le Uorilge de Justinien la fin de sa Lettre Mnas, il
semblerait qu'on dt :admettre un autre Sacrifice (ou mme une
srie indfinie d'autres sacrifices), non dans un ciel intemporel
ou avant les faits rdempteurs relats dans l'Ecriture, mais au
contraire dans l'avenir, jusque dans les sicles des sicles 237. Il
n'en est certainement rien. Peut-tre mme le texte recueilli par
Justinien: roc; TftC; OUV'tEElac; TO navToc; aiDvoc;, est-il fautif,
et devrait-on lire nl au lieu de roc;, comme y invite la version
232. Jo., l, 35 : ox lmp &vepw7t<.v~(L6v<.v &. xcd 7t~V't' OyLxou
't'~v &7t~1; euO'(~v 7tpoO'evexedO'~v :~u't'v j&veveyxwv ...... o (L6vov U7tP
cX.vepW7t<.v &7tte~vev,l&. ~x~~ \U7tP '"WV O~7tWV Oy~xwv (p. 45).
233. Luc, h. 10 (p. 71). Lev., h. l, 3 (p. 284); h. 'J, 3 (p. 'Jg4); h. {l, 4
(pp. 31g-3~0). Rom., 5, 10 (1053 B), etc. Cf. Col., l, 20.
234. Cf. Reg., 7 : 't'~ cpoo?i eL1tdv 8't'L mi 't'67to xpiJ~eL 'l'YJO'o XpLO''t'OU
(p. 2g0). Saint Bernard, In Cantica, SCl'mo 54, 3, reproduisait ce sujet l'ac-
cusation classique contre Origne (P. L., 183, 103g D).
235. J. Danilou, Origne, p. 195.
236. Cf. Mat., XXIV, 35.
237. Mansi, t. IX, 532 D-E. Ce fragment figure sa place dans les di-
tions du Periarchn de Delarue (t. l, p. 188) et de Koetschau (pp. 34h-3lJ5) :
Per., 4, 3, 13.
 HISTOIRE ET ESPRIT
latine du mme passage que la lettre de 'saint Jrme Avitus
no~s, ~ cons~rve 238. La consommation lu sicle dont parle
Ongene seraIt en ce cas celle dont parlait l'ptre aux Hbreux 239 :
elle marquerait le temps du sacrifice accompli au Calvaire, temps
pass et non point venir 240. Quoi qu'il en soit de ce point sur
lequel tous les critiques ne sont pas d'accord 241, il faut sans con-
teste carter l'ide - que rien d'autre part n'insinue chez Ori-
gne - d'un sacrifice cleste (multiple ou non) venant doubler
agrs c~up celu.i qui fut consomm sur terre, aussi bien que
1 lde d un sacrIfice cleste antrieur dont celui de la terre ne
serait que la suite et l'ombre 242. Loin de rduire jamais la porte
de ce dernier, Origne, on vient de le voir, la magnifie en maint
endroit, montrant que dans son unicit - &:rra~ 243 - il suffit
la rdemption universelle, quelle qu'en soit l'ampleur. Dans la
. 23-8. ljJpist: 124, n. D : cc Si us que ad passionem Domini Salvatoris volue-
nml!s Illqmere, qua?qu~r.n ~udax et temerarium sit in caelo ejus quaerere
p,asslOnem, tamen, SI splntaha nequitiae in caelestibus sunt et non erubes-
c~mus crucem, Domini ,confiteri pn;>pter, destructionem eoru~, quae sua pas-
SIOne destruXl,t, ?ur. tIr.neamus eh am III supernis locis in consummatione
s~eculorum ahqmd slmIle suspicari, ut omnium locorum gentes illius pas-
SlOne salve~tur? JJ (Hilberg, t. III, pp. 114-115).
23g. Hebr.,. IX, 26 : ~ainten~nt, la consommation du sicle, il a paru
une seule fOlS pour abohr le pech par son sacrifice. Cf. Rom. 5 10 .
. tant.am esse in crucis Christi et mortis hujus, quam in saeculo~u~ fin~
mscemt... (1053 ). Per., 2, 3, 5 (p. DO).
2~O. Cf. ?hophile, IV~ Eptre sy,,!,odale : cc volens eum qui in consum-
matIOne saeculorum. et ln destructlOne peccati semel passus est, Dominum
~?strum JesuT? Chnstum, pro daemonibus quoque et spiritualibus nequi-
tus crucem ahquan~o passurum... JJ (Jrme, Epist. 92, 4; Hilberg, t. II,
p. ~5,2). Ce sont. d~J des deux reproches conjugus du titre donn par le
flonlege de JustImen au fragr;nent cit, supra, note 225.
, 241. La correction de ~oo e~ b.( est propose par Huet, et Delarue parat
1 approuver. Bardy au contraIre pense que la traduction de Jrme trs
exacte dans l'ensemble, est dfectueuse lorsqu'elle arrive au terme c~pital
~,?e;; 't'lie;; O'UV't'e:LIX 't'ou 7t'IXV't'O IXtwvO )J. Il faut avouer d'ailleurs, ajoute-
t-11, que ~e passage est des plus (lifficiles, et qu'on aurait besoin de conna-
tre. a~ .ml~ux son contexte pour l:interpr~ter avec certitude. Recherches
SUl l hrst?lre du texte et de~ ver~rons latmes du De Principiis d'Origne,
p. 18 7. D autre part, p. 148, Il eshme que le fragment de Justinien nous
a sans doute t transmis dans un texte corrompu JJ.
2.4 2 Cf Huet, Origeniana! 1. 2, c. 2, q. 3, h. 24 : Calumniae huic prae-
bmsse vldetu: ansam unus Ille lo.cus quem proferunt Justinianus et Hierony-
mus .. Nam ahum n~ll,!.m exp~~sslS haereseos hujus notis insignem apud eum
r~peno, nec ullos III us exshhsse, lucubrationibus verisimile est quae inter-
Clderunt; nec eos quippe intactos adversarii ejus praetermisissent... Genui-
nam. ergo de morte Christi doctrinam Origenis hanc fuisse cemeo : semel
omnmo Chris~u~ obiiss~, in terris nimirum ... ; postquam autem cruento illic
D:1actatu~ sacnficlO hommum peccata eluit, spiritali quodam sacrificio caeles-
hum aharumque rerum quae rationis compotes essent, noxas abstersisse
(82g B-D).
243. Jo., l, 35 : MtYIXe;; :O''t"lv &pXLepeu, OX (mp &V8p6)7t'(V fL6voov &
XIXL 7t'1XV't'O OYLXOU 't'~V OC7t'IX 6uO'(lXv 7t'poO'evex8CiIXV IXU't'OV &veveyxwv
(p. 45). Gf. CC., 7, I7 (p. 168). Et supra, note 2:.18.
HISTOIRE ET ESPRIT
lumire de ces textes analogues, le fragment du Periarchn prend
un sens aussi clair qu 'acceptable 244 : La Passion du Christ
produira son effet jusqu' la consommation de tous les sicles,
et mme les Puissances spirituelles qui sont dans les lieux cles-
tes seront sauves par la vertu de la croix 245. Ce fragment n'en
est pas moins significatif, notre point de vue actuel, par la
manire dont il se soude au passage concernant l'vangile ter-
nel, passage dont il forme en quelque sorte l'cho ou le pendant.
L'unique Sacrifice aura son panouissement dans les cieux,
comme l'unique :vangile y aura sa pleine manifestation. En
termf)S approchants, la premire homlie sur le Lvitique montre
en Jsus une double hostie , sans marquer toutefois une diff-
rence de temps entre l'une et l'autre : tandis que le sang de
l'Agneau immol coule Jrusalem, au lieu consacr par le
temple et l'autel du Seigneur, pour le salut des habitants de la
terre, il asperge l'autel cleste pour le 'salut des habitants des
cieux 246. Comme oe dernier texte l'indique une fois encore -
idem ipse sanguis - , il n'y a pas plus matrialiser la dualit
244. Huet, lac. cit., rfute aussi l'autre reproche que Thophile, Jrme,
puis Justinien ont tay sur ce mme fragment. Cf. Rom., 5, 10 (1052 A-
1053 A). Per., 2, 3, 5 (p. 120). Ep. ad Alex., (dans Rufin; P. G., 17, 624).
Cependant, Vincenzi est assez branl pour rejeter le texte comme interpol :
Origenis ab impietatis et haereseos nota ... vin di catus JJ, c. 7 (pp. 79-96).
Dans le latin de Jrme, le texte est plus inquitant ce second gard que
dans le grec de Justinien, quoique Jrme reconnaisse lui-mme qu'il n'af-
firme pas le salut des dmons. Pour l'un et pour l'autre on se rappellera ce
que dit Bardy, Recherches SUl' l'hist. du texte ... , p. 70 : On aimerait pou-
voir assurer que l'excerpteur (utilis par Justinien) a respect entirement les
fonp.ules d'Origne. Il n'est pas sr qu'il en soit ainsi JJ; cf. pp. 73 et 86,
et p. 181 : Jrme est m par un esprit de partialit)) qui le pousse
forcer les couleurs violentes; exagrer les contrastes JJ, etc. Ou Origne,
dans D. T. C., t. XI, col. 1502 : Jrme joue le rle du ministre public JJ;
les morceaux recueillis dans la lettre Avitus sont des pices conviction,
dlibrment choisies pour entraner une condamnation JJ.
245. Bardy, Rech. sur l'hist ... , p. 187.
246. Lev., h. l, 3 (sur Lev., l, 3 et 5) : Sed et hoc fortasse non sine causa
fit quod, cum superius dixisset : Applicabit eum ad ostium tabernaculi
testimonii , in posterioribus repetit et iterum dicit :{( Ad altare quod est
ad ostium tabernaculi testimonii )), quasi non eundem ]ocum sub eadem
narratione semel designasse suffecerit. Nisi quia forte hoc intelligi voluit quod
sanguis Jesu non solum in Hierusalem effusus est, ubi erat altare et basis ejus
et tabernaculum testimonii; sed et quod supernum al tare , quod est in caelis,
ubi et ecclesia primitivorum JJ est, idem ipse sanguis adsperserit, sicut et
Apostolus dicit quia pacificavit per sanguinem crucis suae sive quae in terra
sunt, sive quae in caelisJJ. Recte ergo secundo nominat al tare , quod est ad
ostium tabernaculi testimonii, quia non solum pro terrestribus, sed etiam pro
caelestibus oblatus est hostia Jesus, et hic quidem pro hominibus ipsam cor-
poralem materiam sanguinis sui fudit, in caelestibus vero, ministrantibus -
~i qui illi inibi sunt - sacerdotibus, vitalem corporis sui virtutem velut spi-
ritale quoddam sacrificium immolavit. Vis autem scire quia duplex hostia in
eo fuit, conveniens terrestribus et apta caelestibus? Apostolus ad Hebraeos
scribens c1icit, etc. JJ (pp. 284-285).
 HISTOIRE ET ESPRIT

des sacrifices que celle des :vangiles 247. Elle tait pour ainsi
dire impose Origne'par les textes de l'Eptre aux Hbreux,
qu'il s'efforce de commenter fidlement 248. Mais nous aurions
beau dilater toujours plus avec lui l'ampleur des myst-
res que cache 1':criture 249, nous ne serions jamais conduits
au-del du Sacrifice de Jsus, vers aucune Vrit plus haute, ant- CHAPITRE VII
rieure ou suprieure, .dont il ne serait que la figure. Les ralits
spirituelles signifies en dernier ressort dans l'Ancien Testament
et dans le Nouveau lui-mme ne sont donc ni des sortes d'essences INSPIRATION ET INTELLIGENCE
platoniciennes ni des drames ou des liturgies transcendantes,
telles qu'en imaginait la Gnose. Elles sont en dpendance de la
Croix, en dpendance de la mort et de la rsurrection de Jsus.
Elles sont, comme le dit Origne, la ralit mme des choses
qui concernent le Fils .de Dieu )), telle que nous sommes appels
1. Porte spirituelle de'l'inspiration
en vivre. C'est toute la sphre du royaume des cieux , tout
entire contenue dans Celui qui est lui-mme ce royaume n
personne : aLo~a(jlEia. C'est cet ordre dfinitif auquel est Le Seigneur , dit l'aptre Paul, est Esprit . Il est tout
ordonne l'histoire, qui l'explique et la justifie; cet ordre auquel la fois Esprit, Seigneur et Christ. Comme il parle aujourd 'hui
le Logos nous convie travers elle et dans lequel on entre, nous parmi nous dans de nouveaux prophtes, il a parl jadis dans les
l'avons vu, la suite du Logos incarn, mort et ressuscit, par plophtes d'Isral. Mais c'tait en mme temps le Pre qui par-
ce passage incessant qu'est la troisime gque ... 250. lait, selon le mme aptre, souvent et de bien des manires.
Et pareillement Celui que nous appelons par excellence le Saint-
.2.47. V?ir encore Lev., ~. 2, 3 : Vide ergo ne forte Jesus, quem Paulus
Esprit, comme Jsus l'atteste et comme Paul encore le con-
diCIt pacrficasse per sangulllem suum non solum quae in terris, sed et quae firme 1. Dire que 1':criture est inspire de Dieu, c'est dire
in caelis' sunt, idem ipse st vitulus, qui in caelis quidem non pro peccato
sed pro munere oblatus est, in terris autem, ubi ab Adam usque ad Moysen qu'elle est l'uvre de son Esprit 2.
regnavit peccatum, oblatus sit pro peccato (p. 294). Or il n'y a pas deux Esprits. Il n'yen a qu'un seul. Inspirant
248. Ainsi, Lev., h. l, 3, est comme tiss de textes de Hbr. : XII, 23; x,
:JO; IX, 24; VII, 25. Un autre texte de l'ptre (VI, 6), joint un mot des Actes de les Ecritures, c'est lui qui du mme coup leur confre un sens
Paul, inspire un autre dveloppement: le Christ a t unifi jadis et monde spirituel , objet d'une intelligence 'sacre 3 . C'est un
nouveau unifi par les pcheurs; il l'a t et le sera dans la personne de ceux
qui peuvent dire : c'est le Christ qui vit en moi. Nouvelle application de la objet de la prdication ecclsiastique que les saintes :critures ont
doctrine orignienne du Corps mystique. Jo., 20, 12 (pp. 341-342). t crites par le Saint-Esprit, et qu'elles ont, outre leur sens
249 Cf. Jos., h. 8, 6 (p. 342). Il s'agit prcisment l, propos de la pen-
daison du roi de Ha, d'une mditation sur le mystre de la croix. manifeste, un certain autre sens qui chappe la plupart; car
250. Jo., 10, 18 (p. 189). - Sur le genre d'exemplarisme dont Origne est
tributaire, comme dj plus d'un passage de la Bible, on lira Mircea Eliade tout ce qui s'y trouve dcrit est en mme temps la figure de cer-
Le mythe de l'ternel retour (19[[9), ch. I. ' tains mystres et l'image de choses divines 4. Et si ce certain

I. Sel. Thren., 4, 20 (657-660). Mention analogue de la Trinit dans saint

phrem, sur Il Sam., 23 : cit par X. pucros, L'inspiration biblique chez
saint Ephrem, dans Mlanges, Cavallera, pp. 164-165.
2. Cf. Per., 4, 2, 2 : Ml) &v8pw7t'oov d'JOCL O'UYYPcXfLfLoc't'oc 't'Cle; le:pcXc;; ~L6ouc;;,
&' :1; :mvo(occ;; 't'oG &y(ou 7t'Ve:UfLOC't'oC;; ~oU~fLOC't'L 't'oG 7t'oc't'poc;; 't'iJV ooov aLcX
'Il)O'oG XpLO''t'OG 't'ocu't'occ;; &vocye:YPcX<p8OCL (p. 308). Act. fr. (832 A-B).
3. Jo., 28, 17 : ..v Le:pv VO\! 't'wv ypOC<pwv (p. 417). Le sens spirituel, le
voGC;; de l'Ecriture est en elle le rsultat direct de l'inspiration, c6mme l'esprit
est en l'homme le rsultat direct du souffle divin. Cf. infra, ch. VIII, 2.
4. Per., l, prom. 8 (p. 14). (( Telle est, ajoute-t-il, la doctrine unique de
 HISTOIRE ET ESPRIT
INSPIRATION ET INTELLIGENCE

autre sens est, comme nous l'avons vu, celui du Nouveau Tes-
spirituellement ce que dit l'Esprit 12 ; dans la parole de Y.Esprit,
tament, c'est que son auteur est identiquement celui que Paul
chercher le sens de l'Esprit 13, c'est--dire le sens spIrItuel et
appelait ({ l'Esprit de Jsus . L'esprit des ~critures vient
ooch ce sens spirituel que l'Esprit donne l"Eglise 14 l)' Il
tout entier de cet Esprit de Dieu qui est Esprit du Christ 5 .
nous fa~t considrer en esprit ce qui fut crit par l'Esprit 15 .
Dire qu'il y a dans la Bible un sens spirituel quivaut donc 4ire
Dans c~tte dernire formule on peut bien user, comme nous le
qu'elle est inspire; en d'autres termes, qu'elle est uvre de
faisons pour une clart plus :distincte, tantt d'une minuscule et
l'Esprit et qu'eUe contient l'Esprit: ({ Beati sunt illi oculi, qui
tantt d'une majuscule : le mot n'en a pas' moins fondamentale-
velamine litterae obtectum intrinsecus divinum Spiritum vi-
ment le mme s~ns, et nous pourrions crire aussi bien: consi-
dent 16 C'est proclamer non seulement sa vrit divine, mais
drer dans l'Esprit . Nous ne faisons pas de jeu de mots. Il n'y
son efficace : par elle l'Esprit se rpand. Sens voulu par l'Esprit,
a pas deux Esprits. , . .
digne de l'Esprit, semblable l'Esprit : tel est tout la fois le
L'ide d'inspiration est proche de celle de prophetIe, qUI com-
sens spirituel. Venant de l'Esprit, il est lui-mme esprit et vie.
prend elle-mme dans sa vaste extension tout le dploie.ment des
Il y a l pour Origne une infrence immdiate, une vidence.
fiaures. Or celles-ci ne peuvent tre pleinement comprIses, sou-
Le sens spirituel est donc essentiel l'Ecriture: on ne peut croire
v:nt mme elles ne peuvent tre dceles qu'une fois venue la
celle-ci sans admettre celui-l. Les tenants de la ({ simple let-
Vrit qu'elles annoncent. C'est Jsus et ses disciples qui nous
tre ne peuvent sans illogisme tenir le dogme de l'inspiration.
ont donn l'intelligence de tant de choses excellentes caches
({ Comment quelqu'un peut-il tre dit rellement croire l'Ecri-
jusqu'alors, en nous:dcouvrant les secrets de l'~sprit ~ui a
ture si en elle il ne contemple pas le sens du Saint-Esprit, sens
parl par les Prophtes 16 . C'est donc seulement a partIr du
que Dieu veut tre cru plus encore que l'intention :de la let-
Christ qu'on peut tablir solidement l'inspiration - par son
tre ? 7 L'Esprit habite l"Ecriture 8, il en fait, peut-on dire, le
Esprit - des auteurs qui l'ont annonc. Voil ce que les c~r
fond. C'est lui qui opre la concorde des deux Testaments 9 et
tiens peuvent expliquer aux Juifs :. En prouvant par la LOI et
les unit en un tout homogne, nonobstant l'extrme varit des
les Prophtes que Jsus est le Christ, nous prouvons en mme
sentences dont ils sont tisss 10. Si les yeux qui nous font lire
temps que MoIse et les Prophtes ont t vritablement inspirs
spirituellement la Loi et les Prophtes 'sont compars par le Can-
de Dieu 17. Le prophte est vraiment prophte, il est un homme
tique des cantiques des colombes, c'est parce que la colombe
inspir, parce que - l'vnement le montre - ses dires
est le symbole de l'Esprit-Saint 11. Il nous fait donc entendre
n'taient point communs , mais contenaient des mystres
cachs 18. Ceux donc qui ne voient en Mose que le lgislateur _
toute l'Eglise ... Il Cf. CC., 4, 55 : Celse Il critique le livre de la Gense comme
s'il ne contenait auq1.ll sens cach, ce livre que Mose a crit, ou plutt que le
divin Esprit qui tait dans Mose a crit, Esprit dont le souffle a fait de Mois-e fecto, quia Scripturas divin as non jam secundum litt~ram, sed secun~um. sP~
un prophte Il (p. 328). . rit.um intelligat, et adspiciat in iis spiritalia mystena. Columba emm Il1dI-
5. Cf. Jo., :10, 2 (p. 328). Rom., 7, 1 : Il Est ergo Spiritus Dei idem, qui e~ cium est Spiritus sancti )) (p. 173).
Spiritus Christi, idemque ipse et Spiritus sanctus est ... Il (IIo'3 B). Il est aUSSI 12. Lev., h. 4, 1 {p. 316}. Cant., h. ~, .3. : I( .L~b~ra, .c<?ntende.' ut sanct.e
(( Spiritus gratiae Il : Mat. ser., II4 (pp. 238-239). intelligas universa quae dicta sunt, et sImIha Sp~~ItUl 9~1 m speCIe ?~SCe?dIt
6. Lev., h. 1, 1 (p. 280). Jud., h. 8, 2 : I( Qui autem ab humilitate liLter~e cclumbae; audias, quia oculi tui columbae. SI mtelhgls legem spIrItahter,
ad spiritus excelsa conscendit et intelligentiam refugiens carna~em sectatur m oeuli t.ui columbae sunt II (p. 48); cf. h. 2, 12 (p. 59).
altioribus quae sunt Spiritus Dei, etc. Il (p. 510). Comparer samt Thomas, In 13 Jo 5 6 commentant Apoc., 3, 7 : 'H~ryp 7t'OCO'IX yplXq>~ O''TtV 1)
Joannem, c. 6, l. 8, n. 5. a'Y)~UfL~~'Y)' aL~ 'Tlje; ~LOOU, ~fL7t'po0'8e:v fLv ye:yplXfLfLv'Y) aL 'T~V 7t'p6Xe:LpOV
7 Jo., IO, 43 : TIwe; yp aUV~'TIXL 'Tte; 1tLO''Te:ue:tv XUpLClle; ye:0'8IXL 'T7j yplXq>7j, IXIJTlje; xaOX~v, om0'8e:v a aL 'T~V cX.VIXXe:XCllp'Y)xU'r:IXV XlXt 1t'Ve:UfLlX'TLX~ \1
'TOV v IX'T1j 'TOU &yLOU 7t've:ufLlX'TOe; vouv fL ~ ee:CllpWV, av 1tL0''Te:Ue:0'8IXL fLocoV
o 8e:0e; ~OUe:'TIXL 1) 'TO 'TOU 'PcXfLfLlX'TOe; 8:'Y)fLlX; (p. 221).
(p. I03). , ., d.t
14. Lev., h. 5, 5 (p. 343). On remarquera. qu Ongene ne 1 pas, qu~
l'E
spn
't
8. C'est le sens fort de l'pithte 8e:07t've:uO'TOe;. Cf. Lev., h. 13, 4 : Il Nos donne ce sens I( l'historien l). Le sens spIrItuel est le sens de 1 ECrIture lue
autem in lege et evangeliis unum atque eumdem inesse sanctum Spiritum dans l'Eglise. L seulement l'Ecriture est comprise en plnitud~.. .
dicimus Il (p. 473), etc. 15. Num., h. J6, 9 : I( ut in spiritu considerantes quae per SpIrItum sCrIpta
g. Mat., 14, 4 (p. 280). . sunt... )l (p. 153).
10. Mat., 10, 1:1 (p. 13). 16. CC., 6, J9 (p. 89).
JI. Cant., 3 : I( Quod autem oculi ejuscomparantur columbis, ob hoc pro- 17. CC., 1, 45 (p. 95).
18. Lev., h. 10, 1 (p. 440}. Cf. Per., 4, 1, 6 (pp. 301-302).

29 8 HISTOIRE ET ESPRIT
du peuple juif, qu'ils s'en tiennent eux-mmes la Loi ou qu'ils
soient des ntres, ceux-l sont impuissants montrer le carac-
tre prophtique, c'est--dire inspir des livres de Mose 19. - Sur
quoi l'on a rcemment observ: Origne confond la dmons-
tration de l'inspiration des livres sacrs avec la preuve de la
livinit de leur contenu 20. La remarque est exacte. Mais, di-
rons-nous, au moins en un sens, heureuse confusion! Elle n'est
peut-tre pas sans danger. Du moins prmunit-elle Origne con-
tre une confusion inverse, que les sicles modernes ne surent
point toujours viter. N'arrive-t-il pas couramment qu'on rduise
en pratique l'inspiration divine une garantie d'inerrance, en
faisant de celle-ci l'unique consquence importante, le princi-
pal effet 21 de celle-l? 22 Conception trique, qui porte la mar-
que d'un ,ge rationaliste. Elle est due peut-tre aussi au dsir
d'.obvier aux excs des rformateurs, qui voulaient trouver un
critre de l'inspiration dans le got de Dieu qui se dgage de la
lecture des Livres saints. Mais la pousser jusqu'au bout, elle
pourrait s'appliquer aussi bien quelque trait de chimie ou de
mathmatiques ... Pour Origne, l'effet de l'inspiration divine ne
saurait avoir un caractre aussi ngatif. Il voit bien galement
que l'uvre de l'Esprit de Dieu ne saurait tre en aucun cas
chose profane. Une analyse ultrieure a port la thologie mo-
derne distinguer plus nettement les deux ides d'inspiration et
de rvlation, mais Origne et tous les anciens avec lui nous rap-
pellent opportunment que cette distinction ne saurait tre dis-
sociation pure et simple. L'ide mme de rvlation n'est pas
sparable pour lui de l'ide d'un 'se.ns mystrieux, plus profond
que la lettre. Aussi pense-t-il que tout ce qui est inspir est en
quelque faon mystique, et contient un lment divin 23 .
19. Lev., h. 1.0, 1. : .: Qui vero hujusmodi in eo non recipit sensum, sive
Judaeorum qUIS Slve eha".t nostrorum est, is ne prophetam quidem eum
do cere potest; quo~odo .emm prophetam probabit, cujus litteras asserat esse
?ommuneI?~ futun. nulhus conscias nec occulti mysterii continentes? Hune
~taqu~ 9UI !ta senht, legentem haec arguit sermo divin us et dicit : Putasne
mtelhgls quae legis? (Act., 8, 30?) )) (pp. 440-441).
2~. Damien v.a~ den Eynde, Les normes de l'enseignement chrtien dans la
Iltterature patnstzque des trois premiers sicles p. 128. Un reproche analogue
avait t fait saint Irne: cf. Vernet, D.T.., t. VII, col. 24Ig-24:w.
21. Cf. Man~'enot, D. T. C., t. VII, col. 2267 (Inspiration); D. B. t. IV
col. 1371 (MystLque [sens]). ' ,
::1. Un Thomassin! au contraire, tait prmuni contre ce dfaut par sa con-
nalss~nce a~profondIe des. Pres. Cf. Dogmata theologica, t. III, tract. l, C. 8,
n. 6 . Il SC~lptura~ .non htteram .tantu~ sed Spiritum maxime sugere insues-
cant, cum Ille Spin tus sanctus Slt, qUI has nobis Scripturas modulatus est
Comparer L. Massignon, A,l-Hallaj martyr myst. de l'Islam, p. 705.
::3. Num., h. 26, '3 (p. 249). Per., praef. 8 (p. 14).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 299
Inspiration et divinit des saints Livres sont pour lui deux no-
tions quivalentes 24. La vrit de ces Livres ne peut donc tre
seulement une absence d'erreur. Autant qu' l'erreur, elle s'op-
pose la vanit , la vacuit 26 . Qu'il s'agisse de la Loi,
des Prophtes, de l'vangile ou des crits des Aptres, t.ous ils
respirent un esprit de plnitude , parce qu' il n'est rien en eux
qui ne descende de la Plnitude 26 .
Lorsqu'il s'adresse aux paens, Origne fait aussi ressortir un
autre caractre des critures, qui tmoigne de leur divine ori-
gine. Elles ne sont pas, comme les meilleurs crits des Gentils,
des prdications plus ou moins vaines, de beaux liscours ne
changeant rien au train du monde. Leur enseignement est effi-
cace 27. C'est en quoi aucun oracle ni aucune mystagogie ne leur
est comparable. Mme si elle parat concider en quelque chose,
la vrit de part et d'autre n'est pas du mme ordre. Comme
Dieu mme, les critures .oprent ce qu'elles disent. Les prdic-
tions des prophtes se ralisent par l'effet mme de leur parole,
quia pouvoir de chang~r les curs. A qui les lira, il apparatra
donc clairement que l'Esprit de Dieu tait dans leurs auteurs 28.
Par son efficacit comme par sa plnitude, rcriture participe
la Vri t de Dieu 29.
Origne ne s'intresse gure la psychologie du prophte 30.
On en voit ici la raison, ou l'une des raisons. Sans doute est-ce
parce qu'il ne voit dans cette psychologie rien d'extraordinaire.
Il ne croit pas, comme le croyait Philon 31 et comme le crurent
24. F. Pr:lt, Origne, dans D. B., t. IV, col. 1874 : aussi a-t-il coutume de
prouver l'inspiration par la divinit el il aime prouver la divinit de l'cri-
ture par la divinit du christianisme)) (Cadiou, Jeunesse d'Origne, p. :q3).
Cf. Per., 4, l, 6 (p. 301), et 4, 2, 1 (p. 305).
25. Cf. Is., h. 7, 3 (p. 282).
26. Jer., h. !at. ?, 2 : Ex plenitudine ejus accipientes prophetae ea, quae
erant de plemtudme sumpta, cecinerunt et idcirco sacra volumina spiritum
plenitudinis spirant, nihilque est sive in Prophetia, sive in Lege, sive in
Evangelio, sive in Apostolo, quod non a plenitudine divinae majestatis des-
cendat. Quamobrem spirant hodieque in Scripturis, sanctis plenitudinis
verba ... (p. 2g3). Cf. GaL, 5, 13 : Ad veritatem Scripturae transeamus et
spiritum (106 D; ex Strom. l , 10). Cf. Prat, loc. cit., col. 1877 : I( C'est le
caractre de plnitude qui frappe le plus Origne. ))
,27. Ma;.;, 10, ,1 7, sur l'ptre de Jude : 1t'e:1t''YJPw~v'YJv ~; 'rwv rYj opCtVLOU
XCtpL'rO e:ppw~e:vwv 6ywv (p. 22).
28. CC., 8, 48 (p. 263).
20. Cf. CC., 3, 14 (p. 213); 6, :1 : comparaison entre Platon et l'criture
(pp. 71-72); cf. l, 62 (pp. 113-115); 7, 21 (p. 173), etc.
30. G. Bardy, Origne, dans D. T. C., t. XI, col. 1506.
31. Quis rp. div. ~aer., 14 (t. III, pp. 13-14}. De ebriet., 36 (t. II, pp. 188-
18g). De optf. mundt, 23 (t. l, p. 5). Cf. Plutarque, Des oracles de la Pythie
. c. 21 (FlaceIire, pp. 129-133). '
 300 HISTOIRE ET ESPRIT
aussi, avant et aprs lui, beaucoup d'autres 32, en particulier
Thodore de Mopsueste 33, que le prophte soit essentiellement
un .extatique, ni qu'il parle ou qu'il crive sous une pousse in-
compressible de l'Esprit. Soucieux ici comme partout de sauver
en l'homme l'lment de libert et de moralit, il tient con-
'server au prophte, au rebours d.e ce qui se passait dans les divi-
nations paennes 34, tout le jeu normal de ses facults 35. La vraie
possession de l'homme par la divinit serait plutt selon lui, en
son tat suprme, l'intriorit parfaite 36 )). Mais la raison ,.essen-
tielle parat tre que son .attention est retenue par l'inspiration
objective du Livre lui-mme : v8oue; Tte; npoG'llTEiae;, Ev8EOt
ol 6Y0l37. On reconnat l un trait de son gnie, qui s'intresse
plus Dieu qu' l'homme et qui se porte d'emble l'ontologie,
sans s'attarder aux dtails de la psychologie religieuse. Au reste,
l'inspiration du prophte ou de l'crivain sacr n'est qu'un .fait
transitoire; il lui suffit de l'affirmer, ce qu'il ne manque pas de
faire nettement chaque occasion 38. Mais que l'Ecriture elle-
mme soit inspire, cela signifie bien autre chose encore. Cela
ne signifie pas seulement que son origine .est surnaturelle, en ce
sens que ses auteurs humains n'ont pas crit sans un charisme
Xropte; xapiOf-taTOe; 39, mais ont reu de l'Esprit de Dieu une
impulsion ou une assistance 40 en vue de sa rdaction, et qu'on
32. Athnagore, Supplique, c. 7 et 9 (Bardy, pp. 87 et 91). Tertullien, Adv.
Marcionem, 1. 4, c. 22 (Kroymann, pp. 495-496); De anima, c. 45 (P. L., 2,
725-7:16). Cf. Epiphane, Panarion, haer. 48, 4 (Holl, pp. 224-226). Peut-tre
Hippolyte, De Antichristo, c. 2 (Achelis, pp. 4-5).
33. In Nahum, c. 1 : cc C'est en extase que tous les prophtes recevaient
communication de leur message (P. G., 66, 401-402). Cf. In Zach., c. 1
(501 B), etc. Devreesse, Essai sur Thodore de Mopsueste, pp. 78-82.
34. Sur la divination par enthousiasme, on peut lire encore le chapitre
de Bouch-Leclercq, dans Hist. de la divination dans l'antiq., t. 1 (1879).
35. Ez., h. 6, 1-2 (pp. 378-379). (C Dicebat enim haec, cum posset di cere
vel tacere; neque enim, ut quidam suspicantur, mente excedebant prophetae
et ex necessitate spiritum loquebantur (p. 378). CC., 7, 3-4 (pp. 154-156).
Per., 3, 3, 4 (p. 261).
36. Balthasar, Recherches, t. XXVI (1936), p. 510. Cf. Ps. 4, 4 (II41 B-C). En
tout cas, l'attribution de transports mystiques aux hagiographes
n'aurait rien d'orignien.
37 CC., 7, I l (p. 162); 7, 10 (p. 16I).
38. Ainsi Per., 4, 3, 15 : cc sandi Spiritus, qui eas conscribi inspiraverit
(p. 347); 4, 3, Ill: cc de saneti Spiritus verbis rI: (p. 345.). Luc, h. 1 : ~ypQ(.~e:v
cXltO &.yLOU ltve:fLQ(.'t'oe; (p. 4); cf. II Petr., l, 21. Luc schol., 1 : MQ(.'t'8Q(.!.'oe;
... ~ypQ(.~e:v ~ &.yLoU X~vofLe:voe; ltve:fLQ(.'t'OC; (312 B). Reg., 1,28, II :O'uyypQ(.cpe:oe;
't'O ltve:U!-LQ(. 't'O &.y~ov 't'O x~vljO'_Q(.V 't'~Ue; cXv8pWltoue; (p. 286). Num., h. 6, 3 :
. en tous les prophtes l'Esprit s'est repos (p. 33); cf. Num., II, 25. Deut. Sel.
(805 B), etc.
39. Luc, h. 1 (p. 4).
40. Cf. Jo., l, 3 : Ces hommes sages dans le Christ, assists (wCPe:"I)fLvCv)
dans la composition de leurs ptres (p. 6). Ps. l , 3 : lte:pt ltQ(.V't'Wv 't'WV ~
mvoLQ(.e; 't'ou &.yLOU ltve:[.LQ(.'t'oe; cXvQ(.ye:ypQ(.[.L[.LvCv (1081 B). Cf. II Petr.. l, 21.
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 301
peut en consquence la dire l'ouvrage de cet Esprit 41. Cela signi-
fie en outre et surtout, on l'a vu, que cet Esprit habite en elle.
Aussi est-elle proprement le Temple de Dieu, et la richesse du
sens dont elle est pleine est comme l'or qui revt les parois inter-
nes de nos temples matriels 42. Le sens total qui rsulte de l'ins-
piration divine est un sens divin, un sens tout spirituel.
De l dcoule un double corollaire, i'un relatif l'int'elligence
objective de l'criture, et l'autre aux conditions subjectives de
cette intelligence.
Premier corollaire. Le lien de toute 1"criture l'Esprit est un
gage de son unit 43. Et cette unit lest comprendre au sens le
plus simple et le plus profond. Ce n'est pas notre esprit qui la
fait surgir en additionnant les livres inspirs aprs avoir reconnu
leurs liens rciproques : elle est premire, ontologiquement. Il
ne s'agit plus ici seulement d'un accord entre les deux Testa-
ments, accord qui pourrait laisser subsister encore beaucoup de
diversits et qui en effet ne supprime pas la multiplicit de la
lettre. Mais celle-ci n'est qu'un dehors. Nous avons appris
chercher au -dessous l'in ten tion, la volon t )), la pense ~lirec
trice qui, sans la supprimer, l'oriente et la fait ainsi participer,
quelle qu'elle soit en sa singularit, un unique mouvement 44.
41. CC., 5, 60 : TeX fL:v ~LLQ(. 8dcp ye:YPcXcp8Q(.L
ltve:fLQ(.'t'~ (p. 63).
[12. Mat. ser, 18 (pp. 32-34); ll2 : cc Locus igitur sanctus intelligibilis est
omnis dicHo Scripturae divinae J) (p. 83).
43. cc ... ejus solius Scripturae, quae a Spiritu saneto inspirata est, id est,
evangelicac alque aposlolicae, nec non legis ac prophetarum : Per., l, 3, 1
(p. 49)
M. Intentio, voluntas, ~o"I)[.LQ(. : tels sont les mots qui dsignent cette
orientation, toujours unique en son centre, imprime aux divers passages de
la Bible et d'o rsulte leur sens spirituel. CC., 2, 76 : 't'o ~6u"I)fLQ(. 't'wv
ltpOcp"l)'t'LXWV 6ywv (p. 1 98 ); 4, 44: IIoppC a: 't'uYXcXvCv 't'ou ~Ou~fLQ(.'t'Oe; 't'wv
ye:YPQ(.fLfLvCv (p. 31(3); 5, 60 : 't'o ~o'YJfLQ(. 't'lje; vOfLo8e:O'LQ(.e; (p. 63). Mat., 17,
30 (p. 670). Jer., h. l, 2 (p. 2); h. 4, l (p. 22); h. li, 2 (p. 24). Jer., h. lat. 2,
l : cc voluntatem, quam saneti Spiri\.us habent litterae (p. 292). Ez., h. l,
4 : cc l'intention des Ecritures (p. '329); h. 3, 2 (p. 350). Cant., 3 (p. 207).
Mat. ser., 15, avec l'quivalence cc sensus spiritalis = cc vol un tas Scriptura-
rum (p. 28); 50 : cc ... diligenter scrutari singula loca, et ... sic pronuntiare
quid potissimum verius sil eorum et continens evangelicum sens1:lm e.t v?lun-
tatem Chrisli, qui ista ,locutus est {p. 107). Luc, h. 23 : cc SI qmd Juxta
rationem et juxta Scripturarum dicimus voluntatem, laetantur angeli et orant
nobiscum (p. 156). Mat., 15, 3 (p. 355); 16, 3 (p. 467); 17, 30 (p. 670); 17,
34 (p. 695). Mat. ser., II4 : ccsecundum voluntatem Scripturarum (p. 237).
Jo., 2, 16 (p. 73); JO,.4I : tvlX xQ(.'t'eX 't'o ~o"I)fLQ(. 't'ou olxovofL~O'Q(.v't'oe; 't'Q(.u't'Q(.
ypQ(.cprjvQ(.~ ltve:ufLQ(.'t'~xwe; xeXwfLe:v gxQ(.O''t'ov 't'wv dp"l)[.Lvwv (p. 219). Mart., 2 9
(p, 25); etc. Ce n'est pas toujours l'intention totale, mais il est toujours au
moins ce qui a rapport cette intention ou ce sens total. R.obert d~ Meh~n
crira, Sententiar,;, 1. l, P. ra, q. 18 : cc quamquam sacrae Scnpturae mtenbo
circa opus reparationis consistat (Martin, p. 209).
302 HISTOIRE ET ESPRIT
Car tout ce qui fut crit est la parole du mme Dieu 45 et
toute l'conomie divine auprs des hommes tend vers un
terme unique 46 . Autrement dit, l'intention de l'Esprit 47
tant une, totale, globale, le sens 'spirituel qui rsulte de cette
intention est, lui aussi, parfaitement un, et plus nous l'approfon-
dirons, plus nous le verrons se ramen.er pour nous son unit
premire 48. En rigueur de termes, on ne saurait donc parler de
sens spirituels au pluriel, pas plus qu'on ne saurait parler,
au pluriel, de paroles de Dieu. Tout ce qui touche Dieu porte
la marque de son unit. Une seule Parole, un seul Esprit, un seul
sens. Pas un trait dans la Bible qui soit vide de la sagesse de
Dieu 49;, tout est inspir, tout, jusqu'au moindre dtail, la moin-
dre lettre 50; mais toujours dans le Tout, puisqu'il n'y a pas de
sens spirituel de la Bible considre autrement que comme un
tout. Quoi qu'il en soit de la pratique, sur laquelle nous revien-
drons dans le prochain paragraphe, ce n'est pas Origne qu'on
pourrait adresser le reproche de se faire de l'inspiration ni de la
vritable exgse une ide atomistique! 51 Quoiqu'on les appelle
communment 't' ~t~ta, toutes les critures pour lui sont
un seul livre , parce qu'en chacune de leurs parties elles ne
sont toujours qu'un seul tmoignage de l'Esprit du Christ 52,
Elles sont un seul instrument de Dieu, parfait et bien ajust,
mettant avec des sons varis une seule voix salutaire pour qui
consent l'couter, apaisant et refrnant la force de l'esprit ma-
lin, comme ]a musique de David touffait le mauvais esprit qui
45. Cf. ~z., h. l, 4 : Universa quae scripta sunt, ejusdem esse ,Dei' ser-
mones )) (p. 3:::8).
46. CQmpareri la disLinction juive entre la Kawanah) ou fl1tention de la
Parole sar~re, et les kawanot : cf. J. de Men'lsce, Quand Isral aime Dieu,
p. 14.
47. CC., 7, 29 : 't'o ~oo"I)[Loc 't'OU 8dou 7t'Vu[Loc't'o (p. 180).
4,8. Cf. Luc, h. 5 : Quo haec tendit historia? (Ti OtlV 'taiha.) (p. 30). Le
sens spirituel, c'est le sens de l'~criture prise dans sa totalit; cf. Ps. 1
(1080 B-C).
49. Cf. Philocalie, fr. : IIp7t'L ~: 't'ex. &yLOC ypcX:[L[Loc't'oc 7t'L(J"'t'ULV [L "I)~[L(ocv
XPOCLOCV ~XLV xocv~v O"OcpLOC 8oi) (1310 C).
50. Cf. Ps. l, 3 : La sagesse de Dieu pntre l'~criture inspire jusqu'
la moindre lettre, et c'est peut-tre pour cela que le Sauveur a dit : Un seul
iota, un seul point de la Loi ne passera pas, jusqu' ce que tout arrive
(1081 A; cf. 1081 B). Je1., h. 39 (544 A-C).
51. On a pu dire au contraire que l' unit de dessein de la rvlation
biblique, tait trop souvent perdue de vue par l'atomisme de la critique
moerne (L. Bouya Re'l;ue des sc. r~lig., 1948, p. 332).
52. Jo., 5. 6-8 (pp. 103 et 105). Ibid. : De cette uni.t Mose tmoigne ... , cl
Jean ... , et l'Aptre ... )) Cyrille d'Alexandrie, crit L. Pirot(L'uvre exg-
tique de Thodore de Mopsueste, p. 162), alla jusqu' proclamer qu'ils (les
Livres saints) formaient tom un seul livre, dont l'auteur tait l'Esprit-Saint ... ))
Ce n'tait l ni une pense bien hardie, ni, on le voit, une nouveaut.
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 303
s'tait empar de Sal 53 . Tout en elles est unifi par l'unique
Logos auquel conduit l'unique Esprit 54.
Nous retrouverons cette ide au chapitre suivant, quand il sera
question du Logos. Elle doit maintenant recevoir son corrlatif.
La considration du Livre doit tre complte par celle de son
lecteur. L'Ecriture est comprendre comme un seul to.ut : mais
qui peut la comprendre ainsi? Qui petit en dgager le sens, en
reconstituer l'unit profonde'? Si nous voulons saisir exactement
la pense d'Origne ce sujet, il nous faut abandonner le point
de vue trop purement objectif, trop impersonnel, trop intellec-
tualiste aussi, auquel nous n'avons presque pas cess de nous
maintenir depuis le dbut de cette tude. L'':criture n'est pas
un document livr l 'historien ou au penseur, mme l 'histo-
rien ou au penseur croyant. C'est une parole, c'est--dire l'a-
morce d'un dialogue. Elle s'adresse quelqu'un dont elle attend
une rponse. Plus exactement, c'est Dieu qui s'offre par elle, et
il attend plus qu'une rponse: un mouvement de retour. IIpoc:;
xao't'ov 1rtbllJ.tta o't't 't'o Oyou 55. Les hommes peuvent bien
lire ce livre, crit, comme tous les autres livres, dans leur lan-
gue humaine; ils peuvent bien s'instruire g:r:ce lui de l'histoire
d'Isral et de la vie de Jsus; ils peuvent bien se renseigner sur
toutes sortes de points de doctrine morale et religieuse qui s'y
trouvent exposs: ils ne le comprennent pas pour autant 56. Seul
le comprend, dans l'unit de son intention divine, celui qui
opre le mouvement de conversion auquel Dieu l'invitait tra-
vers tous ces mots. Seule 1'':glise .comprend l '':criture, l'glise,
c'est--dire cette portion de l'humanit qui se convertit au Sei-
gneur :. Ecclesiae ad Deum conversae ablatum est velamen 57.
L'interprtation spirituelle de l"criture, c'est l'interprtation
5:). Mat., 2 (832-833)
54. Jo., 5, 4 (pp. 100-104). Ce texte sera cit infra, ch. VIII, 1. Voir aussi 20,
6 (pp. '333-334). Cf. Jrme, In Is. (P. L., 24, 332); In Ez. (P. L., 25, 3h-35).
Comme l'crira encore au XIIIe sicle Alexandre de Hals, Summa Theologicae,
Tract. introdudorius, q. l, C. l, ad lm : il y a dans l'histoire que rapporte
l'Ecriture une intentio significationis interioris )) (Quar., t. l, p. 2). New-
man tait prs de l'ide d'Origne; c'est faute de l'avoir exploite fond que
sa thorie des obitel' -dicta, cependant plus nuance qu'on ne le dit souvent,
reste insatisfaisante; cf. J. Seynaeve, La doctrine de Newman sur l'inspira-
tion, dans Ephem. theol. Lovan., 1949, p. 377.
55. Jer., h. 9, 1 (p.64).
56. Cf. Luc, h. 1 : Loin de nous cette pense qu'un incrdule voie la
. parole de Dieu (p. 8).
57. Cant., 3 (pp. 204-205). Lev., h. l, 1 : ... ut veritatem verbi Dei sub
Iitterae tegmine coopertam, ad Christum jam Dominum conversa cognoscat
ecclesia )) (p. 281). Jer., h. 18, 8 : teX.v ~ &7t'O 't'WV 8vwv 'EXX"I)O"LOC ...
7t'ta't'poccp("I) 7t'pO 't'OV 8ov (p. 162). Cf. Mat., 17, 14 (p. 628).
304 HISTOIRE ET ESPRIT
que l'Esprit donne 1,"~glisG) 58 . Et chacun peut la faire sienne
dans la mesure o il participe ce mouvement de conversion de
l'glise 59. Origne veut se rfrer ici l'enseignement de saint
Paul: Si quelqu'un se tourne vers le Seigneur, le voile est t
pour lui : car le Seigneur, c'est l' espri t 60. . gne se perd dans la recherche de tels pourquoi. La subtilit
Unit de l'criture, perue dans l'acte de la conversion : tels
sont donc les deux corollaires de la doctrine de l'inspiration ou
du sens spirituel, ce qui pour Orlgne est tout un. Et tels sont
les principes qui vont commander toute son activit pratique en
face de ce Livre que l'Eglise lui met entre les mains. Ils vont lui
dicter sa mthode d'interprtation et dterminer la nature de
son effort d'inteI.ligence.
2. L'analogie de la foi
La raction d'Origne contre l'ide d'une inspiration extatique
aurait pu le conduire mieux discerner l'lment humain de la
Bible dans toute sa varit. En fait, nous ne constatons rien de
tel. Cet lment l'intressait trop peu pour qu'il pt songer le
mettre en valeur, ou mme d'aborl le remarquer. Aussi sa juste
persuasion de l'inspiration totale, trop oublieuse des infirmits
invitables le l'auteur humain, l'amne-t-elle souvent chercher
des intentions profondes sous de minuscules particularits du
texte, qui n'en comportent aucune. Les chrtiens avaient natu-
rellement fait leur ce principe fondamental de l'exgse rabbi-
nique qu'il n'y a dans la Bible aucun mot superflu, et que les
plonasmes ou rptitions apparents recouvrent ncessairement
un sens profond 61 . Ils se croyaient donc obligs de scruter
l'criture jusque dans des dtails qui paraissent infimes - et qui
le sont en effet - , en vue d'y trouver des merveilles. Pourquoi,
par exemple, est-il dit par saint Jean que Jsus commena de
laver les pieds de seslisciples , et non pas simplement qu'il
leur lava les pieds? Pourquoi, alors que Pierre est nomm en
58 ..Lev., h. 5, 5 : secundum spiritalem sensum, quem Spiritus donat
Ecc~eslae (~. 3~3). Cf. Barnab, 7, II : . C'est l une fip:ure de Jsus pro-
posee pour 1 EglIse (Laurent, p. 59). VOIr supra, note lIt; infra, p. 36g.
.5g. Cf. Ps. 74, 3 : Quoniam homines nondum capiunl enarrationes myste-
norum tuorum, sed i~digent opportunitate perfectae conversionis (Pitra,
Anal. sacra, t. III, p. 103). Lev., h. 13, 2 (p. M8), etc,
60. MaL, II, 14 (p. 57). Cf. II Cor., III, 16-17.
61. M. Simon, Verus Isral, p. 230.
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 305
tte des aptres, Jsus ne lui lava-t-il pas les pieds le premier?
Pourquoi encore, voulant dsigner le tratre, Jsus ne se contente-
t- il pas de dire : Celui qui j'offrirai la bouche de pain ,
mais prcise-t-il d'abord qu'il trempera cette bouche? 62 Ori-
qu'il y dpense n'est pas toujours sans fruit; mais ce fruit spi-
rituel . n'a gure de rapport avec l'ntelligence relldu texte
comment. Le R. P. Camelot, traitant de l'exgse des Pres de
l'glise, a not que souvent leur mconnaissance des genres
1
littraires, des diffrences de style, de langue, etc., les fait buter
.'
{ sur des difficults qui nous apparaissent enfantines, et auxquelles
ils n'chappent que par un allgorisme parfois bien subtil 63 .
Plus abondant et plus aigu que la plupart, Origne tombe plus
frquemment qu'eux dans ce travers. Que nous importent, par
exemple, ses explications rptes sur la diffrence entre le
rgne des cieux et le rgne d.e Dieu ? 64 Nous trouvons
aussi qu'il s'meut bien vite en voyant que Paul, crivant aux
Romains, les flicite d'avoir obi non la doctrine, mais la
rgle de doctrine qui leur fut ens.eigne 65, et qu'il se hte un
peu trop de faire appel de profonds mystres pour expliquer
que dans l'Exode (( le cur du Pharaon soit dit tantt tre en-
durci par Dieu et tantt s'tre endurci de lui-mme 66 . Nous ne
nous sentons pas tenus de le suivre quand il nous dclare que
l '."criture est nvu btaExnxcOTaTa 67; ni de chercher avec lui,
en face de certaines numrations, les raisons caches de l' (( ordo
dictorum 68. Son dsir de tout rapporter au Christ nous parat
62. Jo., 32, 4 (pp. 431-432); 5 (pp. 434-435); 22 (pp. 461-465). Cf. Jer., h. 18,
5 (p. 155); h. lat. 2, 4 : Observa vero Scripturam, quomodo ... significanter
~xpresserit. Dicit quippe in alio loc? : Elegi abjectus esse ... , et non ait : pro-
Je~tus. In pr~esenh .~~tem. non p~s,:nt : ne abjiciamini..., sed : ne projiciamini.
A~l.ud e~t ~mm proJlcl, almd abJlcl ... (pp. 2g3'294); ... his qui Scripturas
chhgenhsslme perscrutantur (p. 294), etc.
63. Revue des sc. phil. et th., Ig48, p. 263.
64. Ps. 36, h. 5, 7 : Ut et memini me jam saepe dixisse, regnum caelorum
~st eorum quiadhuc in professionibus sunt; regnum vero pei, eorum qui
Jam ad perfectum. v~nerunt finem .(1365-1366) : mais Mat., 10, 14 (p. 17).
Autre exemple : dlfference entre VOIr la mort et goter la mort , Jo.,
20, 4'3 (pp. 386-387).
~5. Rom., .6, 3 (in Rom., VI, 17); la forma dodrinae n'est pas encore
Ipsa doctnna , car nous voyons encore per speculum in aenigmate
(1061 C-D). - Procd analogue dans Clment, Pdag., 1, 5, 15 (t. l, p. gg),
etc ...
66. Ex., h. 4, 2 (I?' 173). Cf. ~ant.,.:1 : ( Observavimus sane quod in his,
quae nunc memoraVlmus, pluralIter pnmo et postmodum singulariter nardum
posuit (p. 167).
67. Jer., h. l, la (p. 8). Trad. de saint Jrme: Scriptura divina multum
in sermonibus .Cauta.
68. Jos., h. 22, 1 (p. 432). Saint Jrme parat aller plus loin encore quand
306 HISTOIRE ET ESPRIT
intemprant lorsque, sur le texte fameux des Proverbes parlant
de la troisime chose impossible saisir, la piste du serpent sur
la pierre, il observe : La pierre tait le Christ, et il. n'y a pas
de voie au serpent l o est Jsus 69. L'ignorance o il est du
paralllisme hbraque lui fait chercher toutes sortes de distinc-
tions et de gradations quand il n'y a qu'un redoublement de
formules plus ou moins synonymes : ainsi pour XOtJ.lv et
nvov du verset 6e du psaume 3e 70, pour8u!Joc:; et OPitl au ver-
set 5e du psaume 2 e 71, ou pour cette phrase de Jrmie, dont nous
avons dj rencontr le commentaire d'aiUeurs fort beau: Com-
ment a t rompu et bris le marteau de toute la terre? 72 De
tels exemples pourraient tre multiplis. Son respect religieux
de la traduction .des Septante l'engage aussi quelquefois dans des
spculations sans fondement 73. Tout en enregistrant ces fai-
blesses, qui 'sont d'ailleurs indpendantes de tout allgorisme,
admirons qu'elles ne l'aient pas gar davantage et que, mme
prendre 'son exgse par ses petits cts, on y trouve, somme
toute, (( plus de minuties que de bizarreries 74 .
Un principe, celui-l juste en lui-mme,. tait particulirement
dangereux. C'est le principe, invoqu dj par Justin 75 et Cl-
ment 76, selon lequel (( tout ce que le Prophte reoit ordre de
dire de la part de Dieu doit tre digne de Dieu 77 . Partout, on
devra trouver un sens qui soit (( digne de l'esprit prophtique 78
et qui rponde la (( majest divine 79. Dans les passages diffi-
il pr?fesse que dans l'critur~ et verborum ordo mysterium est : Ep:, 57,
5 (HI~be:g, t. ~J, p. 508); malS dans ses traductions il ne tient pas compte de
cc pnnclpe. Cf. Bardy, Recherches sur Il'histoire ... , pp. 162-165.
60. Ez., h. 13, 4 (p. 450).
70. Ps. 3 (II25).
71. Ps. 2 (II05 CoD). Il s'appuie sur les dires des 7t'pt 't'tX ov6!L<X't'o BLVoL
72. Jer., h. lat. 3, 2, (pp. 307-308). Jer., h. 20, 0 : diffrence entre compren-
dre (cruvLv<XL) et ~.::ruter (h&:~LV) les mes et les curs (p. 103). Cf. Jo., 2,
13 : diffrence entre tout a t fait par lui et (c rien n'a t fait sans lui
(pp. 68-60).
73 . Ez., h.3, 8 (pp. 355-356); Num., h., 24, 2 (pp. 227-228), propos du
rf'doublement &vep<7t'O &vep<7t'O (cf. Lev., XVII, 8; Num., XXX, 3).
74. Cadiou, op. cit., p. 56.
75. Justin, Dialogue, c. 30, 1 (t. J, p. 131).
76 . Clment, Strom. 6, 15, 124; o~ !L~ x<X't" &~<xv "t'O~eEO x<xt "t'o Kup~ou
't'tX rp<XCfltX yov"t' 't' x<xt 7t'<xp<xBL~ovi (p. 4g4).'"
.77 ~er., h. 12, 1 (p. 85). cc Mais il ne semble pas que cela soit digne de
DIeu SI nous en restons la lettre, etc. Is., h. 2, 2 : cc quomodo pro digni-
bte sancti Spiritus intelligas (p. 251). Mat., 10, 1 (p. 2); 17, 30 (p. 670), etc.
78. Is., h. 0 (p. 2'88). Mat. ser., 135 (p. 278).
70 ~um., .h. 26, 3 : cc Constat ergo eu per Spiritum sanctum dicta, et ideo
convemens vldetur haec secundum dignitatem, imo potius secundum majes-
tatem loquentis intelligi (p. 247). Cf. Lev., h. 7, 5 (p. 388).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
ciles, on devra s'ingnier carter toute explication qui serait
(( indigne de l'Esprit-Saint 80 . On se rappellera toujours, en
face de quelque rcit que ce soit, que (( celui qui raconte ces faits
n'est pas un enfant; qu'il n'est pas non plus un homme, mme
g; qu'il n'est en aucune manire un homme; bien plus, qu'il
n'est pas un ange, ni quelqu'une des Vertus cl,estes... : c'est
l'Esprit de Dieu 81 . Vue de foi, que nous. ne reprocherons point .
Origne. Mais comment juger par nos critres humains de ce
qui est digne ou indigne de Dieu? Du moins notre exgte a-t-il
habituellement rsist, comme nous l'avons vu, la tentation de
nier les faits qui pouvaient provoquer le scandale. Il a moins
rsist celle de leur confrer, par l'exgse 'spiritueUe, une
signification immdiatement difiante 82. Il eut, dirons-nous, sou-
vent tort dans le dtail, quoique dans l'ensemble il et raison de
penser que, envisag selon l'esprit, rien dans la Bible n'est pe-
tit , mais tout est (( grand 83. En d'autres termes, nombre des
sens spirituels qu'il. croit dcouvrir sous chaque texte pris l'un
aprs l'autre nous apparaissent contestables, et plus que contes-
tables, mais son affirmation d'un sens spirituel prsent partout
dans la Bible et s'tendant tout est au contraire retenir. Cette
affirmation ne dcoule pas de la comparaison de la Bible avec un
vivant. dont l'ime anime tout le corps; mais l'inverse, il sem-
ble bien plutt que si cette comparaison, reue de Philon et de
ses Thrapeutes 84, fut adopte par Origne, c'est qu'elle lui parut
fort apte traduire l'affirmation premire, qu'il recevait de saint
Paul. Saint Paul avait crit, sans distinction ni restriction : (( La
Loi est spirituelle , et pareillement l'ptre aux Hbreux: (( La
Loi est l'ombre des choses futures , et d'atre part il. 'est certain
que dans la pense de l'Aptre l'Ancienne Alliance formait un
tout, une conomie, la ralisation historique d'un dessein de
Dieu qui tout entier s'clairait et trouvait ISon sens par la venue
. 80. Ex., h. II, 2 (p. 172). Num., h. 16, 3 (pp. 13g-140); h. 22, 1 (p. 432).
Jud., h. 8, 1 (p. 500). Is., h. 2, 2 (p. 251), etc. Au reste, cc l'impit qui se
refuse voir un sens digne de Dieu est surtout celle qui fait du Dieu de la
Loi un dieu cruel: Jos., h. 12, 3 (p. 370). Cf. Lev., h. 5, 1 (p. 332).
81. Num., h. 26, 3 (p. 247).
82. Par exemple Jud., h. 8, 1 (p. 500).
83. Gen., h. 5, 5 : (C Hi ergo, qui in lege conversantur; pusillam habent et
parvam conversationem, quamdiu se(;undum litteram intelligunt legem. Nihil
enim grande est sabbata et neomenias et circumcisionem carnis et ciborum
distinctiones carnaliter observare. Si vero spiritaliter inteHigere quis caeperit
ipsae illae observantiae, quae secundum litteram pusillae erant et parvae'
secundum spiritum non erunt pusillae, sed magnae (p. 63). '
84. De migr. Abr., g3 (t. II, pp. 277-278). De vita contempl., c. 10 (Cony-
beare, p. IIO)' Q. in Gen., 3, 3. Vit. Moys., 2, 179 (t. IV, p. 109).
308 HISTOIRE ET ESPRIT
du Christ, la plnitude des temps . Ds lors, comprendre
cette histoire ou comprendre la Bible, que serait-ce d'autre, en
dfinitive, que d'en dgager ce sens? Ce serait y trouver la
pierre prcieuse entre toutes, le Christ de Dieu, Logos par lequel,
une fois dcouvert, tout le reste est aisment compris 85 : joyau
de feu, brillant d'un pur clat au terme de toutes les vises. Et
plus on avancerait dans cette dcouverte, plus l'on serait en droit
de dire : Veritatis fu]gor non aliquo quidem Scripturarum
loco apparet, exalio autem Scripturarum loco non defenditur,
sed in omni loco Scripturarum loco defenditur. Car cette
vrit des Ecritures n'est autre que le Fil.s de l'Homme, le
Christ en son avnement. Il brille du levant au couchant
c'est--dire qu'il se montre alors depuis le dbut de la cra~
tion du monde jusqu'au dernier crit apostolique , aprs lequel
il n'y aura plus d'Ecriture 86.
Cette simple vue commande chez Origne toute l'interprtation
de la Bible. Il n'est pas besoin de rappeler ici qu'il ne mprise
aucune des dmarches scientifiques dont on avait alors l'ide. Il
les pratique lui-mme, plus que tout autre. Ses exigences criti-
ques sont 'suprieures celles de la plupart des anciens. Ses
H exaples sont un monument sans doute ingal. Il a longuement
interrog les rabbins qui pouvaient lui fournir des claircisse-
ments, etc. Mais de telles dmarches ne sont pour lui qu'humbles
travaux d'approche. Mis 'lmfin par sa foi en face de l'Ecriture
non pas comme d'un livre ou d'une srie de livres, mais du
Lzlvre, l'exgte devra tout d'abord prendre conscience de son
unit. Il devra s'en approcher comme d'un seul corps, et ne
pas dchirer ni rompre les jonctions trs constantes de sa struc-
ture, qui en font un tout harmonieux : ce serait dchirer
l'unit de l'esprit qui s'y trouve partout rpandu 87 . -Origne
applique ici le mot de la premire ~ptre aux Corinthiens :
nVEullunxoc; nVEullunx, eJu"(XpVOVTEC;, qu'il comprend, non
pas comme avait fait Clment: Nous jugeons des choses spiri-
tuelles avec les spirituels 88 , mais comme un double neutre :
Nous comparons les choses spirituelles aux choses spirituel.-
les 89. C'est--dire que nous mettrons mthodiquement en rap-
85. Mat., IO, 8 (pp. 9-IO). '
86. Mat. ser., 67 (pp. 95-96).
87. Jo., IO, 13 (p. 18g).
88. Strom. 5, 4 (p. 338). Cf. 1 Cor., Il, 13 .
.,8g. Il. n'est pas certain que. l'expression pui8se comporter le sens qu'Ori-
gene lUI donne. Cf. Huby, Samt Paul, Ire EpUre aux Corinthiens, pp. g6-97'
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 309
port les diverses parties de l'criture - Scripturam sacram sibi-
met ipsi conferentes 90 - de manire la commenter toujours
par elle-mme 91. Procdant ainsi, nous mettrons des clairs
manifestant la connaissance qui s'en dgage 92 . Sinon, conser-
vant leur aspect de multiplicit, les Livres saints demeurent irr-
mdiablement obscurs, hrisss de 9:ifficuI.ts de toute sorte et
d' apparen tes contradictions. Ils ne reoivent leur in telligibili t
que de leurs rapports mutuels, contenant, pars en eux-mmes,
le principe de leur interprtation.
D'o, en pra tique, une srie de procds dont Origne use
volontiers, presque systmatiquement. Le plus large est celui qui
consiste, ainsi que nous l'avons vu, clairer l'Ancien Testa-
ment par le Nouveau, comme justifier le Nouveau par les pro-
phties qui l'annoncent 93. Novis vetera ac veteribus nova com-
ponens 94. Deux mouvements entre-croiss, qui se corroborent
l'un l'autre, et que la tradition postrieure exprimera dans l'a-
dage : Novum Testamentum in Vetere latet, Vetus in Novo
patet 95. Les textes figuratifs s'clairent naturellement par ceux
o la prsence du Logos clate au grand jour : sous },' action de
ceux-ci, ils arrivent pour ainsi dire maturit, tels des champs
devenus blancs pour la moisson 96. Mais l'intrieur mme de
l'Ancien Testam-ent, les comparaisons de textes sont incessantes.
Tel passage du Lvi tique est rapproch de tel autre d'Ezchiel 97;
tel rcit du premier Livre des Rois est comment par la Gense,
etc. Cognata quippe sibi est Sacra Scriptura 98. Mditant nuit et
go. Jos., h. 15, 3 (p. 383). Cf. Clment, Quis div. salv. 4, 2, (t. III, p. 162);
Strom., 7, 16, g6 (p. 68).
gl. Ex., h. l, 2 (p. 147). Num., h. 16, Ig (p. 153); h. 22, 2 (p. 206). Jos.,
h. 15, 1 et 3 (pp. 382, 383). Ps. 6, 6 (II4g C). Ps. 17 (122g D). Ps. 36, h. l, 1 :
Verum ut plenius quid etiam intrinsecus sermo iste contineat agnoscamus
convcniens puto adhibere de Scripturis divinis sieubi hune se;monem inve~
nimus scriptum, et spiritalibus spiritalia comparare, ut quid per haec indi-
eatur, evidentius pateat (1320 BC). Is., h. 6, 1 (p. 268). Ez., h. l, 4 (p. 128);
h. 6, l, (pp. 381-382). Mat., IO, 15 (p. Ig); 17, 6 (p. 596). Mat. ser., 52 (p. II6).
1 Cor. (t. IX, p. 240), etc.
g2. Ps. 17, 15 : Fulgura multiplicavit (1229 D).
g3. Mat. ser., I04 : Et studiosi hominis est, et multa scientis, congregare
verba prophetarum, quae sunt impleta )) (p. 224). Cf. CC., 7, IO-ll (pp. 161-
162), etc.
g4. Ex., h. l, 2 (p. 147).
95. Formules dj nombreuses dans saint Augustin : Q. in; Reptat., 1. 2,
q. 73 (P. 1., 34, 623); De civ. Dei, 1. 16, c. 26 (41, 505); 8ermo 160, n. 6 (38,
876); C. Faust., 1. D, c. 3 (4:1, 255), etc. -
96. Jo., 13, 42 : Ae:uxod a rttt X&pttL 7tpO 6e:pLcr[LOV ~a'YJ dcrLV, lh'e:
7ttXpe:cr'"t"LV 0 't"O\) 6e:ou Myo crttCP'YJV(~CJ)V xttt cpCJ)'t"(~CJ)V mxcrtt 't"tX Xfuptt 't"1j
ypttcp1j 7t'YJpou[LVtt v 't"1i 7tL8'YJ[L(~ tt't"OU (p. 268).
97. Lev., h. 7, 1-2 (pp. 370-380).
98. 1 Reg., h. l, 5 (p. 8).
~o
3ro HISTOIRE ET ESPRIT
jour la loi du Seigneur, sans ngliger aucun des livres qui la
compos~mt', le diligent lecteur doit perptuellement unir en
son esprit les faits prsents et passs, et rassembler les mots de
toute part : nvTx68EV, nOx68EV CiUV"("(ElV 99. Origne est
ce diligent lecteur . Luv"(Elv (congregare, congerere, colli-
gere) 100 : le mot revient constamment dans ses uvres. Pour
obtenir une juste ide de la conduite et des sentiments de Dieu
envers les hommes, il compare entre eux tous les passages de la
Bible o il est question de chtiments, et une telle tude lui per-
met de conclure que la justice divine est toujours fin le mis-
ricorde 101. Il compare aussi entre elles les diverses formules
redoublement - sabbata sabbatorum, sancta! sanctorum, mons
montium, rex regum, opera operum, saecula saeculorum - , pour
en faire comme un cortge celle qui lui parat de toutes la plus
mystrieuse : Cantique des cantiques 102. Il numre les divers
endroits o figure un mme mGt 103, et pour cela se sert habituel-
lement d'un lexique 104. Il claire ainsi les uns par les autres les
diffrents passages o il est question, par exemple, de sorts 105, de
trompettes 106, de pierres 107, de chameaux 108, de vin 109, d'om-
bre 110, de nues 111, de la terre 112... Il observe une constance
gg. Jer., h. 15, 1 (p. 125). Ez., h. g, 1 (p. 405). Mat., 10, 15 (pp. 118-1g). La
mme mthode de rapprochement des textes tait prconise par Hippolyte,
Sur Daniel, L 3, c. 12 (Lefvre-Bardy, pp. 220-222).
100. Per., 4, 3, 1 (p. 324). 1 Cor. (t. IX, p. 240). Eph., propos du mot
di=l~V"I) : auv<xx't'ov ys: 1t'eXVT<X &1t'O 1t'eXa"l)C; yp<xcp1jc; & VO[1.eX~E:T<X~, LV<X <XTOV
cXxi=ltaTE:i=l0V vo~a<.[1.E:V (p. 406). Ps. 36, h. 3, 6 (1342 A}. Cant., 2 (pp. II4-
II5); 3 (pp. 207 et 237). Jer., h. lat., 2, 4 (p. 2g4). Mat., IO, 10 (p. II); II, 3
(p. 3g); 17, 6 (p. 5(6). Luc, h. 16 (p. I06). Jo., ~, 1 (p. 52); 20, 24 (p. 35g), etc.
101. Ez., h. l, 2 (pp. 320-323).
102. Cant., h. l, 1 (pp. 27-28). Cf. Cant., prol. (pp. ni-80); 3 (pp. 204 et 206).
I03. Lev., h. II, 1 (pp. 446-447). Cant., 3 (pp. 181-182; p. 237}, etc.
104. Dans Jo., 20, 24 (p. 35g), allusion au fait qu'il n'a pas de lexique sous
la main. Cf. Cadiou, Introd. au syst. d.'Origne, p. lI4.
105. Jos., h. 23, .I (pp. 43g-442).
106. Mat. ser., 52 : Quoniam autem volumus intelligere, quid est tuba
magn, debemus spiritalibus spiritalia comparare. Age nunc et de tubis, in
quantum capere possumus, breviter exponamus, si tamen possumus ex congre-
gatione et admonitione istorum exemplorum intelligere et magnam angelo-
rum tubam ... (p. lI6). ' 120. Mat. se1'., 55 (pp. 126-128). Ou bien, 110 (p. 22g), il .claire la quesho?
107. Luc, h. 22 (pp. 148-14g).
108. CC., 6, 16 (p. 87).
lOg. Sel. Jer. (553-55G; in Jer., XIII, 12).
lIO. Per., 2, 6, 7 : Sed et quam plurima alia in Scripturis divinis de
umbrae significantia videmus inserta ... (pp ..146-147). Cant., 3 : De appel-
latione umbrae istius, sub qua sedere concupisse se dicit Ecclesia, non puio
bsurdum si ea quae invenire possumus in Scripturis divinis, proferamus in
medium, ut quae sit umbra mali hujus, dignius et divinius agnoscatur
(p. 181).
lII. Mat. ser., 50 (pp. I08-IOg).
112. Ez., h. 4, 1 (pp. 35g-363). Num., h. 26, 5 (pp. 251-253). Montagnes
Cant., 3 (p. :w5).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 311
dans l'usage symbolique du mot de ferment 113 . Les men-
tions de la gloire 114, de 1a prudence 115, de la connaissance de
soi 116 du salut 117, etc., sont galement releves. Pour aider
pnt~er l'vangile, il rassemble tout ce qui dans les ~vangiles
est dit de la maison de Jsus et de ce qu'il y a fait et dit 118 . Il
pense qu'il y a lieu, pour avoir chance de comprendre ce que le
Christ a voulu dire quand il a dclar ignorer le jour et' l'heure'
.de la fin les temps, de rechercher ce que signifie savoir )) dans
l'habitude des :critures 119 , ce qui le conduit interroger la
Gense, l'Ecclsiaste et les .ptres pauliniennes 120. Pour connatre
ce que signifie l'annonce du Fils de l'Homme qu'on verra si-
geant la droite de Dieu, il recueille les textes o il est question
d'une session analogue 121. Il a recours l'Exode, aux Psau-
mes, au Livre des Rois 122 pour fonder une explication concernant
les tnbres qui couvriront toute la terre au moment de la
mort de Jsus 123. Il cherche travers toutes les :critures la signi-
ficati~n du mot btaXptVEtV, afin de serrer de plus prs la pense
de saint Paul qui l'emploie dans sa premire :ptr aux Corin-
thiens 124, etc.
Pareille mthode lui permet de rduire certaines contradictions
apparentes. Elle lui permet aussi, en certains cas, d'noncer des
sortes de lois : Toujours nous avons observ dans l'criture
que les choses tristes sont voques d'abord, puis viennent en
second lieu les choses joyeuses: Je tuerai, dit le Seigneur, et je
vivifierai 125. Un crtain nombre de thmes sont aussi dg-ags,
II3. Mat., 12, 6 (p. 77)'
lI4. Ps. 3, 4 (II21 BD).
II5. Fr. Prov., l, 1 (152 A).
II6. Cant., 2 (p. 144). 1 t
II? Ps. 13 (1208 AB) : collection de textes de l'Ancien Testament par an
du a<.'t'~i=lwv" c'est--dire du Christ.
II8. Mat., IO, 1 (pp. 1-2). .
lIg. Rom., 7, 7 (1123 A) et 8 (112.5 Bq,. etc .. Cf. R~~.: 5, 10 .: Et h~c III
usu esse Scripturae divinae, etiam ln allls IOCIS adllllJlhs docmmus teshmo-
niis )) (I050 C)I; 6, 9 (I085 B, I08g C). .
solennelle que Caphe pose Jsus par les passages de la LOI o figure pareIl
genre d'adjuration. Cf. Jo., Ig, 3, sur les Pharisiens: [1.7) &vE:yv<.x6't'E: 't'<XC;
8d<xc; Yi=lWpeXC;, [1. "l)a: 't'7)v aUV~eE:~<XV 't'1jc; :v <XT<X'i:C; i-E:<.c; 't'E:T"I)p"I)x6't'E:c;
(p. 300).
121. Mat. se1'., III (pp. 23I-~33).
122. Mat. ser., 134 (pp. 275- 277).
123. Autres exemples: Num., h. 18, 2 (pp. 168-1Gg); Cant., 2 (pp. 151-152),
etc.
124. 1 Cor. (t. IX, 1. 358). Cf. 1 Cor., IV, 7
125. Jer., h. l, IG (p. 14). Luc, h. 9 : Tous les pass~ges o il e?t quest~on
de naissance sont compars; il en rsulterait que la naIssance des Justes n est
jamais annonce comme celle des pcheurs (pp. 63-64).
 HlSTOII ET ESPRIT
particulirement propices une interprtation spiritueUe : th-
mes des pains, des famines, des yeux, des noces, etc. 126; thme
des cantiques 127, thme des montes et des descentes ... 128. A
propos du thme des puits, qui a le don de l'inspirer, il expose
sa mthode: Je pense, dit-il, qu'il sera convenable de faire des
emprunts d'autres lieux de l"criture pour rassembler les mys-
tres des puits, afin que leur comparaison claire ce que le pr-
sent passage contient d'obscur 129. C'est ainsi que toutes les
parties du Livre, tant galement spirituelles parce qu'tant
l'uvre du mme et unique Esprit, se portent les unes les autres
pour concourir une vaste, riche, profonde et unique signifi-
cation une mme intention d'ensemble, concernant tout ce
que l'homme peut savoir de Dieu et des voies de son propre salut.
Plus l'exgte avance dans son investigation - dans son uvre
de cc coaptation 130 - , plus il est donc saisi 9.'admiration devant
une si merveilleuse ordonnance, o il n'est pas un dtail qur ne
reoive sa place dans le tout et qui ne se trouve pris \dans l'uni-
que mouvement : Vides quantus ordo et quanta in Scripturis
sanctis rerum consequentia custoditur, quomodo nihil nisi modo
et ratione et ordine geritur! Intuere diligentius, et in omni Scrip-
tura haec ita invenies ordinata 131.
Scientifiquement conduite, une telle mthode pourr,ait tre
fconde, mme du point de vue de la pure histoire. La Bible com-
mente par la Bible: c'est la mtho!fe d'un Pedersen, celle d'un
Robert. L'tude des lieux parallles rserve qui l'entreprend
mainte dcouverte. Mais dans cette congregatio in unum 132 ,
Origne ne tient aucun compte des contextes humains ni des
lignes de dveloppement. Son tude est yicie par une confu-
sion fondamentale : continuit verbale ne signifie pas continuit
historique; identit d'expression ne signifie pas identit de 'situa-
tion 133 . Sans doute on ne pourrait dire de lui, comme Irne
de ses Gnostiques, ni qu'il dtruit la mosaque royale pour en
recomposer une tte de renard ou de chien, ni qu'il construit un
126. Lev., h. 13, 3 (p. 472). Gen., h. 16, 3-4 (pp. 138-141). Jo., 28, 4 (p. 392).
Gen., h. 10, 5 (pp. 99-100); h. II, 2 (pp. 102-104); h. 12, 1 (pp. IOti-107}.
127. Cant., prol. (pp. 80-83). Cf. Jud., h. 6, 3 (pp. 501-502).
D8. Cant., h. 15, 1 (pp. 127-128); 5-6 (pp. 132-135). Num., h. 27, 3-4
(pp. 25 9- 26:1).
129. Num., h. 12, 1 (p. 93). Cf. Mat. ser:, 75 (p. 176).. ..
130. Lev., h. 7, 1 : Veteris Instrument! formas, NOVI Testament! gest!s et
sermonibus coaptare )J (p. 373).
131. Jos., h. :15, 1 (p. 453).
13:1. Cf. Luc, h. 16 (p. 106).
133. J. Guillet, Recherches, t. XXXIV (1947), p. !l95.
INSPIRATION .ET INTELLIGENCE
pome de sa faon avec des centons de la Bible, ainsi que fai-
saient les coliers avec des centons d'Homre ou d'Hsiode 134.
Car c'est bien la vraie mosaque, c'est bien le vritable pome
qu'il cherche travers ses maladresses ou ses audaces. Toutefois,
un esprit chagrin pourrait lui reprocher de grapiller de-ci de-l
des expressions sans se soucier de l'ordre et de l',enchane-
ment des livres 135. Lui-mme critique justement ceux qui,
lisant l'criture, en disloquent les mots pour les recoudre leur
manire 136 : ne lui arrive-t-il pas de faire quelque chose 9.'ana-
logue, quoique dans un tout autre esprit? Il n'et point admis
ce reproche, car il crivait dans le commentaire de saint Mat-
thieu : cc nVEu!-,unx nVEu!-,unxol Exuipco oUyXpWc.O!-,EV; c'est-
-dire, expliquait-il, que nous ne comparerons pas entre eux des
textes qui ne sont pas vraiment comparables, mais seulement
ceux qui offrent une certaine similitude dans la signification des
mots, des penses et des doctrines, afin d'tablir et de confirmer
toute parole de Dieu par la bouche de deux, de trois ou de plu-
sieurs autres tmoins tirs de l'criture eUe-mme 137. Mais un
tel programme est encore bien lche et, d'ailleurs, s'il le formule
contre les abus des hrtiques, en pratique il ne s'y tient gure.
Il se contente gnralement de rapprocher sans autre critique
un certain nombre de passages cc pars dans les Ecritures 138 .
Quelques relevs presque exhaustifs, surtout s'ils sont accompa-
gns d'une comparaison mthodique, peuvent tre vraiment
clairants: ainsi pour le mot pXtl, au dbut du commentaire de
l'vangile de 'saint Jean 139. Parfois aussi, un juste instinct lui
fait trouver des groupements vocateurs, richement symboliques.
Ainsi, dans l'explication du psaume III, verset 5, propos du cri
pouss par David : ce cri lui rappelle videmment le cri des
perscuts qui retentit travers toute l'Ecriture'; mais 9,' autres
appels, venus de plus haut, l'intressent davantage; c'est le cri
134. Irne, Adv. Haer., l, 8, 1 (521 AB). Cf. Origne, Ez., h. 7, :1 (p. 392).
135. Adv. Haer., 1, 9 4 (544 AB). Sport philologico-thologique )J, dit
joliment M. le ch. Coppens, propos de ces recherches d' affinits secon-
daires, thmatiques ou purement verbales : Les Harmonies des deux Tes-
taments, p. II4.
136. Ez., h. 7, 1 : Docens isios, qui Scripturas lacerant et a verbis verba
disrumpunt consuentes et comnientitia dogmata componentes, servire ido-
lis ... (p. 391).
13 7. Mat., 10, 15 (p. 19). Remarquons aussi qu'il ne veut pas s'accorder
trop de facilit pour expliquer tantt du prophte et tantt du Sauveur les
dtails d'un mme texte prophtique: Jer., h. l, 6 (p. 5).
138. Jo., G, 14 : &vIXex8'Y)0'6[J.evo; &7tO 'rlV :v 'rIXL; yp~cplXr; 0'7top&8'Y)v
xeL[J.v(J)V (p. 124).
139. Jo., l, 16-20 (pp. 20-25).
 HISTOIRE ET ESPRIT
de Jsus au Temple lors de la fte des Tabernacles : Si quel-
qu'un a soif, qu'il vienne moi et qu'il boive; c'est le cri que
l'Esprit-Saint fait jaillir au our des fils de Dieu: Abba, Pre;
c'est enfin le cri' auquel Origne tait peut-tre le plus sensible,
l'appel du chapitre IX des Proverbes, l'invitation au festin pr-
par aux hommes par le Verbe, Sagesse du Pre 140 . Toutefois,
mme en de tels cas, on ne saurait parler d'exgse rigoureuse.
C'est que le principe qui guide Origne n'est pas d'ordinaire
l'intuition d'une certaine unit du monde biblique ou la percep-
tion de certaines influences. C'est un principe de pure foi, qui
fait fi de toutes les diversits empiriques. Aussi l'exgse qui en
rsulte nous parat-eUe surtout multiplier l'arbitrair,e; et en
effet, toujours du point de vue de la pure histoire, on n'en peut
juger ,autrement. Mais peut-tre, en un autre sens, est-elle ce qui
nous en 'sauve. Ou plutt, l'arbitraire humain qu'elle multiplie
indniablement ne porte pas prjudice autant qu'on pourrait le
craindre la valeur du sens divin qu'elle veut dgager. Dcevante
pour l.'historien, elle est souvent fconde pour le croyant. Au
fond, ce que recommande et pratique Origne, qu'est-ce autre
chose qu'un recours au principe appel, encore d'aprs un mot
de saint Paul, l'analogie de la foi? Or, quand on se rgle vrai-
ment sur l'analogie de la foi, ou encore, lorsqu'on 'Soumet son
interprttion la rgle de la pit 141 , on ne fait jamais dire
au texte biblique ce que l'on veut: le sens qu'on lui dcouvre
est toujours de quelque manire un sens biblique 142. On y entend
encore chanter la musique crite aux pages silencieuses des Li-
vres saints 143. Ce n'est pas que tout ait toujours la mme objec-
tivit. Il n'est pas sr que tel passage particulier de l'criture ait
bien le sens qu'on lui ,attribue, - la plupart du temps, considr
dans son contexte immdiat, comme manant de tel auteur hu-
main, telle poque et dans telles circonstances, il n'a pas du
tout le sens que lui attribue Origne, - mais si ce sens est vrai-
ment celui de quelque autre passage, s'il rsulte au moins, de
quelque faon que ce soit, de l'enseignement rpandu travers
la Bible, s'il concourt, en quelque mesure que ce soit, faire
140. J. Guillet, art. cit, p. 270. Cf. Ps. 3, 5 (1I24-II25).
Ill!. Per., 4, 3, 14 (p. 345).
1[12. Comme l'crira au moyen ge Raoul Ardent: Legant ergo et intelli-
gant ministri Novi 'l'estamenti sacras Scripturas, non sensu quem faciunt, sec1
ex sensu ex quo fiunt (P. L., 155, 2035).
143. Louis Massignon, L'exprience mystique et les modes de styliwtion lit-
tnre, dans Le Roseau d'or, nO 20 (lg27).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
mieux pntrer cet enseignement, s'il est conforme son inten-
tion , l'interprtation garde nanmoins quelque objectivit. Le
contresens de surface n'empche mme pas toujours l'intelli-
gence en profondeur. Ce qui permet de l',affirmer, c'est l'unit
de toute l"criture, c'est--dire :de toute la rvlation divine.
Cognat.a sibi est Sacra Scriptura. On fait alors supporter par un
texte le sens qu'un autre texte de la mme criture a fourni.
L'Esprit prte l'Esprit. Tout provient du mme trsor.
3. L'effort d'intelligence
Mais si l'unit de 1',criture lui vient toute de l'Esprit, si elle
est essentiellement l'unit de son sens spirituel, il s'ensuit une
autre consquence. L'homme qui lit la Bible n'est pas en face
d'un livre humain : ce ne sont pas des procds hum,ains qui
peuvent lui en ouvrir l'intelligenoe. L'Esprit qui l'a inspire au
temps de sa rdaction est aussi celui qui maintenant la fait com-
prendre 144. Ou plutt, il yen a comme une double inspiration;
la premire, pour 'ses rdacteurs humains; la seconde, analogue,
pour ses lecteurs et interprtes. Double assistance , double
rvlation 145 : 8Eoi) noxarrrovroc:; 11~v 146. La mme
force est ncessaire aux prophtes et leurs auditeurs 147.
L'aptre Paul ne nous dit-il pas : Que l'esprit des prophtes
144. Mat. ser., 40 : Vere quidem comprehendere sermones Danielis nullius
est alterius, nisi Spiritus sancti qui fuit in Daniele (p. 78). Ez., h. 2, :1 :
Quomodo habcbat opus Spiritll sanclo qui haec di cere jubebatur? si~ eodem
Spiritu opus est ei, qui exponere cupit ea quae sunt latenter sIglll,ficata
(p. 342). Cf. Matre Eckhart, Le Livre de la consolationl divine : Un com-
mentateur dil fort justement quelque part que personne ne peut comprendre
ni enseigner les crits de saint Paul, moins d'avoir l'esprit dans lequel
slint Paul a parl et crit (Traits et sermons, tr. fr., p. 88). Ce commen-
tateur est sans doute Origne, que Matre Eckhart cite d'autre part plu-
sieurs reprises. . . ., ,
145. Jo., 32, 18 : Le passage que nous examInons m;Hntenant, DIeu reve-
lant et son Logos nous assistant pour faire apparatre la gloire de Dieu ...
p 47 5). Mat., 17, 17 : ~o'lJev't'e:e; u7t 't'ou 't'''tje; crocpLoce; 7tve:[Loc't'oe; (p. 634).
Ex., h. 4, 2 (p. 173). Num., h. 17, 3 (pp. 156-157). Cf. Gaudence de Brescia,
Tract. 6 (Glueck, p. 48).
146. Jo., 20, 44 (p. 388). 1 Cor. : 't' oc,h 7tve:u[Loc ... Et [L~ YeXp 't' 7tve:u[LOC
&VOL~71 't'~Ue; 6youe; 't'{;')V-:'7tpocp'lJ't'wv, o Mvoc't'oc~ &vo~xeftvoc~ 't'eX xe:xe:~cr[LVOC
(t. IX,' p. 24o). Ez., h. 7, "10 : Et quo domo Moyses audiebat Deum et deinde
ea, quae a Deo audierat, proferebat ad populum, sic nos indigemus spiritu
sancto loquente in nobis mysteria, etc. (p. 4DO).
147. Cf. Grgoire, Eloge, 15 (pp. 18:1-183); cf. supra, ch. I. Is., h. 7, ? :
Deo ipso largiente et revelante (p. 281). Cf. Chrysostome, In Geneslm,
homo 21, n. 1 (P. G., 35, 175). Jrme, In Osee, prol. (P. )L., 25, 815 A), etc.
 HISTOIRE ET ESPRIT
soit soumis aux prophtes ? On ne sauraitlonc expliquer l'E-
criture autrement que dans le mme Esprit quid'abord en fut
l'auteur . Lui seul, en fin de compte, le Paraclet, est le vri-
table exgte 148 .
Certes,le sens de l'Ecriture a t ouvert une fois pour toutes
par J.sus. Mais il ne l'a t que pour l'glise qui s'ouvrait elle-
mme la lumire en lui donnant sa foi. Chacun de nous est
naturellement aveugle : il faut que nos yeux soi,ent ouverts 149.
Si l'action du Christa t ncessaire pour donner l'Ancien Tes-
tament tout son sens, pour nous le faire dcouvrir la conversion
au Christ n'est pas moins indispensable 150. Le voile ne sera pas
t de nos yeux tant que nous ne nous serons pas tourns vers le
Seigneur 151. Le passage de la lettre l'esprit est le mouvement
mme de la ".tErUVOlct 152. Nous l'avons vu en principe; mais,
comme cette conversion n'est jamais chose ,acquise une fois pour
toutes, il nous faut maintenant monnayer pour ainsi dire cette
affirmation et voir ce qu'elle entrane en pratique dans le cours
habituel de la vie de l'Eglise.
C'est Jsus qui par sa venue a cr le sens nouveau de la Loi;
ainsi faut-il, pour que nous puissions nous assimiler ce sens nou-
veau, qu'il vienne en nous 153, que nous soyons nous-mmes re-
148. Ex., h. 4, 5 : cc O est l'homme, que Dieu remplisse de cet Esprit dOl1t
il a rempli Mose et Aaron alors qu'ils accomplissaient ces prodiges, pour que,
ill.umin ~ar le mme Esprit, il puisse expliquer ce que ces personnages ont
faIt? Car Je pense que ces varits de leurs actes prodigieux sont impossibles
expliquer sans le concours du mme Esprit... C'est l'aptre Paul qui le dit:
Que l'esprit des, prophtes soit soumis aux prophtes. Ce n'est donc pas
n'importe qui, mais des prophtes que les dires des prophtes doivent tre
soumis pour recevoir leur interprtation (p. 176; cf. 1 Cor., II, 10 et XIV,
32). Lev., h. 6, 6 (p. 369); h. 7, ! (p. 373). Cant., prol. (p. 77). Cf. Clment,
Strom., 2, 2, 7 : ot (.L:V 'TO &yLOV 1tve:U(.L(X Xe:X'T'Yl(.L:VO~ ~pe:uvwcn 'TeX ~(H)'YJ 't'OU
Seou, 'TOU'TtO''T~ 'Tlie;; 1tept 'TeXe;; 1tpoq:l'Yj'Te:LW; ~mxputjJe<e;; ~1t~60o~ yLVOV'T(x~ (t. II,
p. II6). Hippolyte, De Antich1'isto, 2 (cf. d'Als, Thologie de saint Hippolyte,
p. II~). Mfthode, De sangaisuga, c. 1 et 2, etc. L'ide sera familire saint
Augustin et saint Grgoire le Grand.
149, Gen., h. 7, 6 (p. 76).
150. Lev., h. 13, 2 (pp. 468-469)'
15I. Ex., h. 12, 1 : cc Cum autem quis conversus fuerit ad Dominum, aufe-
retur velamen (II Cor;, III, 16). Igitur caus am auferendi velaminis conversio-
nem esse dicit ad Dominum. Ex quo colligenda sunt nobis indicia quod, donec
lgentes Scripturas divinas latet nos intellectus, donec obscura sunt nobis et
dausa quae scripta sunt, nondum conversi ad Dominum sumus (p. 203).
Ez., h. 14, 2 (p. 45:1).
152. Mat., 10, 14 : 'T~V &1tO 'TOU ypcX.(.L(.L(x'TO ~1tL 'TO 1tve:(.L(X (.Le:'TcX.VOL(xV
(p. 18).
153. Is., h. 5, 2 : cc ... Precemur ut adventus ejusetiam nunc fiat; si
enim non advenit Jesus, ista "idere non possumus (p. 264); c( Si vultis vel
nunc audire, oremus in commune Dominum, ut saltem nunc advenicnte
Verbo prophetica dict,a valeamus advertere (p. 265).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 317
crs en lui, que soit cr ,en nous l'Homme nouveau. Or c'est l
le rle !le l'Esprit qu'il nous a laiss. L':criture tait impntra-
ble tant qU(~, en suite de la mort et de la rsurrection de Jsus,
l'Esprit n'avait pas t rpandu sur toute chair . Elle demeure
impntrable tous ceux qui n'ont pas t renouvels dans
l'Esprit )l. D'o l'uvre continue de l'Esprit dans 1'Eglise, de
gnration en gnration, et tr,avers -chaque gnration dans
l'histoire de chaque me. C'est toujours lui, et lui seul, qui fait
entrer dans toute 'la vrit en rvlant la signification des om-
bs,et des figures 154. L'anima in Ecclesia bnficie de sa lumire;
soit qu'elle s'essaie dchiffrer elle-mme quelque chose des
dispensations mystiques , soit qu'elle en reoive, simplement
l'annonce. Elle sait que les figures de la Loi sont donnes
l'glise 155 ; que les critures sont les Ecritures de l'-
glise 156 . Elle apporte leur lecture une part plus ou moins
personnelle, selon les talents qui lui sont confis. Mais de toute
manire, cette lecture n'est point individualiste, guide qu'elle
est toujours par l'analogie de la foi , elle-mme fonde, lors-
qu'il y a lieu, sur la rgle vivante que l'Eglise cleste tient de
Jsus-Christ par la tradition des aptres 156 .
Dans cette lecture en commun, la part dvolue Origne fut
immense. Il en est .rsult, on le sait, bien des interprtations
subjectives, et tout le dtail de cette exgse .est loin d'avoir t
eanonis! Nanmoins, il n'a jamais compris son travail de didas-
cale ou de prdicateur que comme une fonction d'glise et comme
une activit soumise l'Esprit 157. L' me ecclsiastique ,
en effet, croit toujours que l'intelligence des critures est un don,
qu'elle doit se prparer recevoir. Elle sait que cette intelligence
est absolument impossible sans une illumination : )AO'cppu-
154. CC., 2, 2 (p. D8). Cf. Louis Massignon, Sortes claudelianae, dans Nouv.
revue f1'., dc. 1936, pp. g57-958 : ci ... vu que' l'inspiration n'est le fait, ni
de l'auteur seul (en dpit du commun adage), ni du lecteur seul. .. , mais
postule avnement d'un concours prordonn, et non d'une ventuelle simul-
tanit, entre nonciateur et interprte.
155. Ex., h. II, 6 (p. 25g).
156. Per., 4, 2, :1 : ~XO(.L;VOLe;; 'TOU x(Xvovoe;; 'Tlie; '11)0'013 X p~O''TOU x(x'TeX ~~oc
~oX~v 'TWV &7toO"T6<v OpOCVLOU xX'YJO'LOCe;; (p. 308). Mme enseignement
chez Irne, avec plus forte insistance sur l'Eglise hirarchique : Adv. Haer.,
1. l~, 20, 1-:1 (103:1-1033); 26, 1-5 (1052-1056); 32, 1 (1071 A). Cf. 1, g, 4 (545 B).
157. Cf. Louis Bouyer, Le mystre pascl, p. 32, commentant II Petr., l, 20
(cc Les prophties ne sont pas susceptibles d'une interprtation particulire ) :
cc L'Ancien Testament est prophtie du Christ, chef et corps ... Cette prophtie
ne peut donc tre correctement interprte sinon dans l'Esprit du Christ, l
seulement par consquent o cet Esprit se trouve, savoir dans son Corps
qui est l'Eglise. ,
 HISTOIRE ET ESPRIT
yto-roe; "(p xat xu~pvf\-roe; -re; 8Elae; ypacpe; myvJvat O disent : Notre cur n'tait-il pas ardent, alors qu'Il nous ouvrait
~:)'uva-rat 158. On emploiera donc toutes les ressources de son
e~prit dans l'explication des textes, mais en mme temps
on demandera Dieu de -faire comprendre ce qui correspond
l'intention des :critures 159 . Aprs avoir examin la lettre de
son mieux, on implorera la groe de l'Esprit pour en pn-
trer le mystre 160. Elevant la fois les mains du corps et les
mains de l'me 161 ), on priera le Pre du Logos pour qu'il
accorde quelque chose de ce sens du Christ qui fu~ accord
si minemment l'Aptre 162. On suppliera Jsus lui-mme de
venir et d'apparatre en quelque sorte au sein de l'assemble
pour enseigner ses fidles et leur ouvrir le sens des passages qui
le concernent 163. Seule cette piphanie de la puissance de
Jsus pourra nous clairer parce que par elle seule nos curs
seron t d'abord changs :
Je crains en effet que les livres divins ne soient voils pour nous,
et mme scells, cause de ]a ngligence et de la duret de noS
ours ... ;11 ne nous suffit donc pas d'apporter du zle l'tude des
Lettres sacres, mais il nous faut supplier le Seigneur et l'implorer
jour et nuit, pour que vienne l'Agneau de la tribu de Juda, qui,
prenant ce livre soell, daignera l'ouvrir. Car c'est Lui qui, ouvrant
les Ecritures )), enflamme le cur des discipl,es, en sorte qu'ils
158. Fr. Prov., 5,6 (156 B). Ez., h. II, 1-2 (pp. 4211 et 425). Cant., 2 (p. 15g).
Per., prad. 8 (p. 14), etc.
15g. Ez., h. l, 4 (p. 32g). Mat. ser., 40 : cc Apostoli ... a Deo inluminabantur
in omnem scientiam voluntatis divinarum Scripturarum a Spiritu sancto
(p. 78). Lettre Grgoire, 4 : cc Applique-toi avant tout la lecture des divi-
nes Ecritures, oui, applique-toi. .. Ne te contente pas de frapper et de cher-
cher, ear trs ncessaire aussi est la prire ... (pp. 43-4l1).
160. Lev., h. g, 1 (p. 418); h. 5, 2 (p. 335). Jos., h. 16, 5 (p. 400); h. :JO,
4 : cc Videtis quia vere auxilio Dei opus est, ut haec explanari queant; et
impossibile prorsus est, ullum hominem de his disserere nisi illuminatus per
Dei Gratiam fuerit. Ideo ergo juvate me orationibus, et mecum pariter labo-
rate, ut Dominus in istis tam obscuris et absconditis locis lucem veritatis
dignetur ostendere, ut et nos vobis possimus aperire, quomodo haec vera et
uLilia et divin a sunt, sed pro fragilitatehumanae naturae obtecta sacramentis
et mysleriis involula (p. 422). Jo., l , 15 (fin de l'introduction) : Prions
Dieu qu'il veuille bien, par le Christ et dans l'Esprit-Saint, nous aider
dcouvrir, comme un trsor de grand prix, le sens mystrieux qui se cache
sous ces paroles (p. 19).
. 161. C( Elevons vers Dieu les mains de notre corps et les mains de notre
me. Dieu donna l'inspiration ceux qui annonaient avec grande puissance
l'Evangile : puisse-t-il aussi llOUS donner en sa vertu l'inspiration grce
laquelle nous parviendrons tirer de ce qui est crit un sens juste et vrita-
ble. II Cf. Jo., 10, 41 (p. 21g).
162. Gen., h. 12, 1 (p. 106). Num., h. 20, 1 (p'. 185). Cant., 2 (p. 15g). Ez.,
h. 2, 5 : cc Orate pro nobis ut sermon es nostri non sint falsi (pp. 347); h. 4,
3 (p. 366); h. 7, 10 : cc Dei indigemus auxilio, ut ipse nobis obscuritatem
istius loci edisserat (p. 400). Jos., h. 16, 5 (p. 400), etc.
163."Jer., h. 19, dbut (p. 165); I I (p. 166-167); 15 (p. 17 3).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
les Ecritures? )) lM.
Leur cur est enflamm par ce que Jsus leur montre, mais ils
ne peuvent aussi voir ce que Jsus leur montre que parce qu'il
enflamme leur cur. La causalit est rciproque. On n'oubliera
donc pas qu'ici l'intelligence n'est point affaire d'habilet d\esprit;
mme illumin de Dieu, mais de puret de cur, de droiture et
de simplicit 165} ainsi que d'une certaine lgret : un our
,alourdi par l'amour des biens matriels est incapable le discer-
ner dans 1"Ecriture le mystre de son salut l(i6. Il faudra donc
mortifier son got pour les activits profanes et son attrait pour
les choses sensibles 167, il faudra s'loigner de la vie selon la
chair et le sang, afin de devenir digne de recevoir les secrets spi-
rituels en faisant ainsi la place un dsir ou un amour spi-
rituel 168 . A mesure que dcrotra le sensus' carnis crotra le
sensus spiritus. L'me recevra cette bVa/-llV xou()nx~v qui lui
permettra de percevoir travers les sons humains la Parole de
Dieu 169; elle recevra non seulement des oreilles, mais des yeux,
un odorat, un got spirituels 170, qui l'ouvriront tout entire
la plnitude de l'Esprit.
Dans cette longue prparation, l'preuve doit tenir sa place.
On ne s'tonnera donc pas d'tre tent l'occasion des Ecritures.
Ce que le diable a fait avec Jsus lui-mme, il cherche le faire
encore avec nous 171. Combien ont succomb ses assauts! Que
d 'hrsies, que d'impits ridicules tires des :vangiles et des
164. ~x., h. 12, 4 (p. 266). Dialektos (Schrer, p. 147). -Attitude analo-
gue dj chez Platon. Cf. V. Goldschmidt, La religion de Platon, p. 36.
165. Rom., 7" 17 : (C Dominus dicebat : scrutamini scripturas, sciens haec
non a~ his. qui in alii~ ne~otiis occupati transitorie vel audiunt vel legunt,
sed hlS qUI recto et slmphci corde, jugi labore continuisque vigiliis altius
scripturas divinas scrutantur, aperiri : de quibus me non esse ego bene
nOVl (II48 A).
166. Is., h. 6, 5 (p. 276); h. 9 (p. 28g).
. 16 7. Cant., h. l , 2 : (C Necesse est igitur eum qui audire scripturas spirita-
hler novit aut certe qui non novit et desiderat nosse omni l-abore conten-
d.ere? ut non. juxta carnem et sanguinem conversetur, 'quo possit dignus spi-
ntahum fien secretorum, et, ut aliquid audentius dicam, spiritali cupidine
vel amore, - siquidem est et spiritalis amor (p. 31). Mat., 14, 12 (p. 305).
Ex., h. 8, 2 :. (C ~uri?ati?ribus egetis auribus ad auc1iendum (p. 21g). Lev.,
h. 5, 10 : (C SI sIL ahqUIs naturae florentis et ardent.is ingenii, non continuo
aptus videbitur ad suscipienda verbi Dei mysteria, sed quaeritur eUam hoc ut
~riu.s a profanis act.ibus et immundis operibus separetur, et ita demum er~di
hOlllS capax fiat, si prius capax fuerit sanctitatis (p. 352).
168. Cant., h. l, 2 (p. 31). Ex., h. I, 4 (pp. 11Ig-150}.
169. Jo., 20, 20 (p. 352).
170. Jer., h. lat., 2, 2 (p. 2g3). Jo., 20, 43 (p. 386). Cf. Dialektos (Schrer,
pp. 154-164).
171. Luc, h. 31 (p. 188).
 HISTOII- ET ESPRIT
crits apostoliques aussi hien que de la Loi et des Prophtes !172
La Bihle peut donc tre une pierre de scandale 173 . Mais le
juste lui-mme, celui qui cherche la Sagesse et qui nuit et jour
mdite la Loi du Seigneur n'est pas l'ahri des ruses du Malin.
Car mme au voyageur qui, sur le chemin cleste, s'approche de
la perfection, l'preuve ne doit pas manquer. L"criture est pour
lui comme une ruche dont les aheilles sont les prophtes 174 :
au moment d'en retirer le miel, il est expos aux piqres des
aheilles. Chaque sentence peut le dcevoir 175. Les passages qui
contiennent les plus belles penses peuvent lui tre tout d'abord
pierres d'offense et de scandale 176. Mais qu'il ne se dcourage
pas. C'est par ce rude chemin qu'on parvient au fleuve de
Dieu , pour y tre enfin inond des flots de la sagesse et de la
science divine. Non toutefois sans bien des tribulations encore.
La tentation surmonte, toute preuve n'a pas disparu. L'Bcri-
ture n'est pas un aliment facile. Avant d'tre combl, il faut
subir une certaine pnurie de sens. C ',est l une exprience quo-
tidienne 177. Nul de ceux qui aspirent contempler la gloire du
Christ ne saurait s'y soustraire. Le dsir, la faim spirituelle, la
recherche laborieuse et priante doivent achever de prparer l'me
recevoir la nourriture que Dieu distribue en temps oppor-
tun 178 . Qute patiente, parfois~ apparemment vaine, doulou-
reuse, tourmente mme ... 179 De toute part l'me est environne
172. Prire, 29, 9 (pp. 385-386).
173. Jer., h. 39 (541 D).
174. Is., h. 2, 2 (p. 251) .
. 175. N~~.~ h .. 27, 12 :. 0 miram divinae providentiae cautelam! Ecce jam
vlator hIC mens caeleshs summae perfectioni proximus fit successione vir-
tutum, et tamen ei tentamenta non desunt. Sed novi gneris audio tenta-
meJ?-ta : apiarium,. inquit, tentationum. Apis laudabile animal in scripturis
posrtum est, ex cUJys laboribus reges et mediocres ad sanitatem abutantur;
quod ~ecte de v~rbls prophetarum et apostolorum atque omnium qui sacra
volumma con.scnpserunt, accipitur; et istud esse apiarium, id est omnem
nU!llerum scnpturarum divinarum, dignissime intelligi puto. Est ergo his
qUl ad perfectlOnem tendunt, etiam in hoc apiario ... nonnulla tentatio ...
(p. 278).
176. Jer., h. 39 (541 D). .
177. Mat. ~er., 38 : Qui proficiscitur ad videndam gloriam Christi... ,
ne~esse est e~, ut .quaerens. veritatem, frequenter inopiam sensuum patiatur,
qUl~uS propne amma ~utntu~', ad requisitionem eorum quae sunt quaerenda.
Et SICUt ahquando qUl ~roficIs.cebantur ad terram promissionis, affiicti sunt,
f~mem pass~ su:r;tt carnahum clborum, tantum ut caeleste accipiant manna :
SIC op~rtet mop~a sensuum tentari eum Irequenter, et nihil pati ex ea, qui
perfectlOne ve.rbl est .nutriendus. Et quotidie hoc ipsum videmus in nobis,
q?anc1o quaenmus ahquem verilatis sensum in scripturis : priusquam invc-
lllamus quoc1 quaerimus, aliquam inopiam sensuum patimur, donec solvi-
tur in.nobis ejusmodi inopia sensuum a Deo, qui dat dignis escam in tempore
opportuno ... )) (p. 72).
178. Ibid. Cf. Cant, 3 (pp. 193-194).
179. Luc, h. 18 : (( Ut igitur et nos audiamus eum et proponat nobis quaes-
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 321
d'obcurit, elle se bute des impasses: mais voici que soudain
retentit le son de la voix du Logos, et tout s'illumine aussitt;
Celui qu'elle cherchait vient elle, sautant sur les montagnes
~t bo.ndissant sur les collines , c'est--dire lui suggrant une
mtelhgence haute et dilatante 180.
Devant l'obscurit premire du texte, Origne veut qu'on ait
une attitude d'humilit 181. Sans avoir, .pour oprer ce 'liscerne-
ment, de critre bien assur - mais la chose est-elle possible? -
il est trs en garde contre la tendance l'expliquer l'criture
d'aprs son sens propre au lieu de soumettre son esprit la
Parole de Dieu. C'est l, dit-il, dfigurer l':criture et c 'est ce
qui car,actrise (( le faux prophte . Et moi aussi, ajoute-t-il
devant ses auditeurs, (( moi qui me dis homme d'ltglise, moi
qui reois.le Livre saint et m'efforce de l'interprter, je demande
ceux qUI m'coutent de bien faire attention si je ne tombe pas
dans ce travers des hrtiques, et d'exercer avec la grce de l'Es-
prit-Saint le discernement des esprits, pour observer, tels des
changeurs habiles, quand je 'suis un matre d'erreur et quand
j'enseigne selon la pit et la vrit 182 )J. Remarquons en outre
~et cette remarque est essentielle - que mme quand il pense
bIen tre dans la voie droite, ]a foi absolue qu'il professe en un
sens spirituel n'entrane pas de sa 'part une canonisation de ses
propres essais pour en trouver l'intelligence. Tout au contraire.
Autant il est ferme sur le principe, autant il se montre hsitant
da~s les applications. - Plt au ciel qu'en cela tous, dans la
smte, eussent observ sa rserve! - Les rtioences qu'il confie
ses auditeurs ou ses lecteurs sont nombreuses et varies. Il
cherche (( interprter de 'Son mieux chaque dtail , il le fait
"a:t' huva~lV, mais il ne veut pas se sparer des (( chrtiens
prud~nts et modestes qui avouent leur ignorance 183. Il sait que
certames figures sont trs difficiles interprter 184; il (( ne doute
pas qu'il y ait bien des choses qui lui chappent et il ne pr-
tiones, quas ipse dissolva~, obs~crem.us illum et cum labore mmlO et dolore
;uQaeramus, et tU?C potenmu~ lllvemre 9uod quaerimus ... (p. 124). H. 19 :
~omodo tu, SI quando scnpturas legls, quaeris in eis sensum cum dolore
quo am at<;rue .tormento, non quo scripturas errasse aut perperam quid
htabere a~brtrens, sed quod iIlae intrinsecus habeant veritatis sermonem
a que rahonem, et tu nequeas invenire quod verum est : ita et illi quaere-
bant Jesum ... )) (pp. 127-128).
180. Cant., 3 (p ':02).
181. Cf. Ps., praef. (1089), etc.
182. Ez., h. 7. 2 (p. 302); h. 2, 2 (pp. 342-343).
183. Per., 4, 2, 2 (pp. 308-309). Jo., 32, 28 (p. 47 3), t
184. Cant., 3 (p. 23 9). e c.
 HISTOIRE ET ESPRIT
tend pas non plus attribuer Dieu tout ce qu'il propose 185. Loin
de croire que tout cela vienne, tel quel, de l'Esprit-Saint, et loin
de vouloir l'imposer, il fait des essais, des bauches; il donne son
avis, pour autant qu'il en peut avoir un 186 . Il avance une
explication, puis une autre, galement recevable ou mme meil-
leure; il met des hypothses, pour voir si elles russiront; il s'en
remet la dcision d'autres commentateurs, mieux inspirs peut-
tre 187. Il fait part de ses soupons , de ce qu'il croit deviner,
plutt qu'il ne formule des affirmations 188. Il n'ose pas dclarer
avec saint Paul: Nous avons le sens du Christ 189. Il croit au
Seigneur Jsus et se glorifie d'tre son disciple, mais il ne pr-
tend pas que cela lui vaille l'intelligence de tout ce que renfer-
ment les Livres saints 190. Devant certains textes, il estime ne
pouvoir pntrer la profondeur des choses qui sont l signi-
fies , mme s'il en obtient quelque grossire connaissance . parmi be.aucoup d'autres, il est impossible d'assurer qu'elle d-
Il avoue ses hsitations, et dans la crHinte de s'tre tromp il lui
arrive de ne pas vouloir transmettre aux autres le peu qu'il lui
semble avoir compris 191. Le tmoignage que lui rend ce sujet
Pamphile 192 est amplement confirm par les textes. Tout au plus
dira-t-il, quand il aura rencontr quelque pense heureuse: Je
ne crois pas que cette interprtation sera mprise par ceux qui
rflchissent avec attention 193 , ou bien : Elle n'est point
contraire l'intention de l'Esprit de Dieu 194 , ou encore: Il
n'y a rien d'absurde (o:x: a:ronov) comprendre ainsi les cho-
185. Lev., h. 5, 6 (p 3l15).
186. Ex., h. 4, 5 (p. 177).
187. Gen., h. 5, 5 (p. 6ll). J05., h. 16, 1 : Et quantum quidem proloqui
nobis vel aperire de diviais mysteriis fas est, ego arbitror ... (p. 3(5); h. 25,
3 (p. lt5/1). Lev., h. 6, 3 (pp. 363-366). Num., h. 1 3 (p. 7). Mat. ser., 40 :
(( Si autem oportet et nos panca, secundum quod nobis videtur, exponere de
hoc loco, dic81.dum est. .. (p. 78). Mat., 10, 2 (p. 2). Rom., 5, 8 : (( Haec
interim nobis in praesenti loco occurrere potuerunt; si quis autem aliquid
melius senserit, non pigeai, his omissis, illa recipcre (1041 A); 1. 7, 12 :
(( Potest autem fieri, ut sit el aliquis tertius modus his superior, quem qui
investigare potuerit" dignum judicet his praeferre (1135 B), etc.
188. Per., 2, 6, 2 (p. Iltl). Il s'agit l, directement, du mystre de l'incar-
nation.
18!). Lev., h. 5, 6 (p. 3l15). Jo., 10, 41 : (( Comme je l'ai dj dit, nous man-
quons de la sagesse mystrieuse et cache, sagesse qui n'est perceptible qu'
celui qui peut dire : nous avons le sens du Christ (p. 21g).
Ig0. Prface au comm. de la Gense, dans Pamphile, Apol., prf. (5lt4-5lI5).
IgI. Mat., 14, 12 (pp. 304-305).
192. Apologie, prface : (( Scd et nonumquam invenimus eum de multis
haerere se profltentem, in quibus ea quidem qUae in quaestionem veniunt mo-
vet, nec tamen eorllm absollltiones adjungit, "ed cum omni humilitate et
veritate non erubescit fateri haec sibi non liquere, etc. (543-5fJ4).
Ig3. Prire, 26, 3 (p. 360).
Ig4. CC., 7, 2g (p. 180).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
ses 195 , il n'y a point d'inconvnient dire 196 , on peut
sainement dirB (yuflC; yETat) ... 197 Souvent il ne se dcidera
commenter le texte sacr qu' en vue de la consolation com-
mune, pour que la lecture de la Parole divine ne soit pas prise
en dgot par les auditeurs, comme il arriverait si elle ne rece-
vait aucune explication 198 . Il avertit volontiers que le sens
qu'il propose n'est que probable 199 : aux auditeurs d'en juger 200 ..
Les formules de modestie qu'il multiplie ne sont pas seulement
des formules 201. Elles expriment d'ailleurs plus qu'une modestie
individuelle: la persasion que l'homme, mme assist de l'Es-
prit, ne peut gure que ttonner en surface : l'Esprit seul scrute
tout, mme les profondeurs de Dieu 202. Puisque l'exgse porte
forcment sur des textes particuliers, et puisqu'elle est aussi for-
cment l'uvre d'individus particuliers, de membres de l'glise
couvre, en son authenticit et surtout en sa plnitude, le Sens
divin. Car ce Sens - infiniment mystrieux et profond, puisqu'en
fin~e compte il n'est autre que le Christ lui-mme - porte,
comme on l'a vu, 'sur toute l'Bcriture, et d'autre part l'Esprit ne
le communique pas tel ou tel individu, mais toute l'assemble
des fidles.
Mais si peu que chacun dchiffre de son secret, le contact avec
l'criture nous est toujours salutaire. Ce n'est pas un mince
profit pour notre ,me lorsque la lecture de la Parole divine vient
toucher nos oreilles, mme si la signification en demeure obs-
19 5 . Num., h. 18, 3 (p. 171); h. 16, 7 (p. Il15). Per., 3, 1, II (p. 213). Ez.,
h. 2, 2 (p. 342). Cant., 3 (pp. 173, 181, Ig0, Igl). Rom., 5, 2 (1022 B); 5, 10
(1050 B). Ps. 14, 1 (II33 B). Ps. 4, 7 (II64 A). Mat., 10, 12 (p; 14); II, 8 (p. 46).
.To., 13, 34 (p. 25g); 13, 5g (p. 2gl); Ig, 5 (p. 303), etc.
Ig6. Cant., 3 (pp. Igl et 201), etc.
107. Sel. Thren. (620 A).
Ig8. Jos., h. 20, 1 (p. 415).
Igg. (( Sil quidem etiam iste sensus probabilis, si videturj ego tamen, non
intra hujus intelligentiae angustiam pontificalia sacramenta concludo.
200. Jo., 32, 20 (p. 462).
201. (( P.uto quod intelligi possit , - (( quantum pro parvitafe intelligentiae
meae senhre possum, puto quod , - (( convenienter haec referuntur ad ani-
ma~ , - (( videamus tamen si fort~ hoc modo potuit explanari , - (( ut
pOSSI~US sensum haud procul a ventate captare , - (( aliquas vobis ad
mtelhgendum occasiones conquirere alque in medium proferre temptabi-
mus , etc. Cf. dans l'Apologie de Pamphile, le prologue au comm. de la
3ense : .(( S'ils n'taient ~a.s tellement paresseux et insouciants, au point de
ne pOUVOIr mem~ pas ~e decld.er scruter l'criture, bien que notre Seigneur
n?us y e.ngage, J 'al~r~ls c~rtame!ll:ent gard le silence, conscient que je suis
d etre lom de la penetratIOn splntuelle que requiert un objet si sublime
(543). N partir d'Origne, les formules de ce genre deviennent. monnaie cou-
rante.
202. Per., 2, g, 5-6 (p. 16g).
 HISTOIRE ET ESPRIT
cure. Les petits enfants auxquels Jsus imposa les mains n'-
taient pas encore capables de l'entendre, mais ce geste leur fut
salutaire 203; la femme qui toucha la frange du vtement de Jsus
fut gurie, et n'est-il pas dit dans la Loi que toute me qui
touchera la chair du sacrifice sera sauve ? 204 Selon un procd
qui lui est habituel, Origne pousse fond son ide, jusqu'au
paradoxe, et il la justifie par une analogie emprunte au monde
hellnique :
Si, en effet, les Gentils croient que certains chants, qu'ils nom-
ment incantations, moduls par ceux qui en ont l'art, grce l'appel
de certains noms, dont ceux mmes qui les prononcent ignorent qui
les porte, endorment les serpents ou les attirent hors de leur antre;
si ces chants, par l,e seul son de la voix, sont rputs gurir les
tumeurs ou l,es autres maux de ce genre, et parfois plonger l'me
dans une sorte de stupeur, - l du moins o la foi du Christ ne
leur fait pas obstacle, - combien plus devrons-nous tenir pour puis-
sant, plus fort que toute incantation, chaque appel aux paroles de
la saint.e criture 205 !
Et, poursuivant l'analogie, il tente une explication qui se fonde
sur sa croyance trs raliste aux anges 206. - Toutes choses,
disait-il, sont pleines d'anges 207. - Ce sont sans doute des
Puissances invisibles, ces Forces adverses qu'il voque tant
de reprises, qui, chez les infidles, rpondent aux incantations et
produisent les effets qu'on observe. Combien plus les Vertus
clestes et les Anges de Dieu qui sont avec nous rpondront-ils
l'appel qui leur vient des parotes de l'criture! ... Si nous ne
comprenons pas les mots qui sortent de notre bouche, eux du
moins les comprennent, et ils s'empressent, heureux de nous
porter secours. Et non seulement les anges, mais notre Seigneur
Jsus-Christ lui-mme vient nous, et il amne son Pre avec
lui, tandis qu' l'inverse, par cette mme vertu de la lecture
divine, les dmons sont chasss ou rendus incapables de nuire,
comme le serpent qui est engourdi par son charmeur. Soyons
donc patients et assidus lire ou couter la Parole de Dieu, et
n'en dtournons pas notre attention, mme si nous sommes fati-
gus de ne pas comprendre ... 208
2003. Mat., 15, 6-8 (pp. 362-370).
204. Lev., h. 4, 8 (p. 327).
.205. Jos., h .. 20, 1 (pp. hI6-418). Cf. sainte Thrse, Fragment sur le Can-
tlque des cantlques, avant-propos (Bouix, p. 12).
206. Sur la place des anges et des dmons dans la doctrine d'Origne, on
peut voir Dom Bettencourt, op. cit., Jean Danilou, Origne, pp. 2Ig-242.
2007. Ez., h. 1, 7 (p. 331).
!!O8. Jos., h. !lO, 1 (p. 331).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
Il ne s',agit l, bien entendu, que d'un cas extrme. Origne
veut consoler ses auditeurs dont l'esprit trop peu dli n'arrive pas
toujours le suivre. Nous n'en conclurons pas qu'il accorde la
matrialit des mots quelque efficacit d'ordre magique. La com-
paraison qu'il ajoute avec une mdecine qui n'opre pas tout
de suite la gurison, mais a besoin d'un certain temps, prouve
assez qu'il s'agit d'un processus psychologique d'assimilation,'
d'une,part, d'activit surnaturelle du Logos, de l'autre 209 . Ori-
gne ne renonce jamais aisment tout effort d'intelligence.
Mais cette explication paradoxale nous permet de mieux voir
qu'il ne surestime non plus ni la valeur de cet effort ni la porte
de ses rsultats. Il croit l'intelligibilit profonde de l'Ecriture,
mais il sait d'avance qu'elle ne se laissera pas enclore en son esprit.
-,-- Peut-tre pourrions-nous traduire ce sentiment en disant qu'il
,en est ses yeux de sa mthode symbolique un peu comme il en
est de la mthode dialectique laquelle sont attachs certains
de nos philosophes. On croit la nature symbolique de la ra-
lit perceptible - qu'il s~agisse de l'histoire ou, comme nous
le verrons au chapitre suivant, du cosmos - comme on croit
la structure dialectique de l'tre ou de la pense. Mais on sait
bien qu'on ne la retrouvera jamais que du dehors, par fragments,
d'une manire approximative, grce des procds artificiels et
par une sorte de divination qui n'est point infaillible. On sait
que les rsultats seront pauvres et les dmarches maladroites. Un
Origne ne confond pas plus ses interprtations personnelles avec
le Sens de l'Ecriture qu'un Hamelin, par exemple, ne confond sa
thse de doctor.at avec la Pense elle-mme. Aussi modeste dans
son jugement sur son uvre que. ferme dans la conviction qui
l'inspire, Hamelin prend soin d'carter d'avance toute objection
qu'on pourrait faire contre le principe de sa mthode au nom des
applications invitablement dficientes qu'il en tente au cours de
son travail 210. Ainsi fait Origne. Ses exgses ne sont point ses
yeux l'intelligence mme de l'criture : elles sont seulement,
dit-il, intelligentiae spiritualis exercitia 211.
2Oog. Ibid., 2 (pp. 4Ig-420). H. von Balthasar, Le Mysterion d'Origne, dans
Recherches, t. XXVII (lg37), p. 52, note I. G. Bardy, Origne et la magie,
dans Recherches, t.XVIII (lg28), pp. 13g-140. Cf. Is., h. 2, 1 (p. :150).
2iOo. Cf. Hamelin, Essai sur les lments principaux de la reprsentation,
:J'l d., p. 10. Per., 4, :l, :J, (pp. 308-30g).
!III. Rom., g, 1 (1306 C).
!n
 HISTOIRE ET ESPRIT
4. Le fruit de la palme
Ces remarques nous le montrent une fois de plus, et pal' un
nouveau bia.is : faee oes pomes allgoriques que sont pour une
si grande part les crits d'Origne et tant d'autres ouvrages de
l'antiquit chrtienne, les mots d',arbitraire ou de navet qui
nous viennent. spontanment ne traduisent qu'une impression de
surface. Ces Pres, ces Docteurs de l'glise, ces hommes mi-
nents, qui jugeaient avec beaucoup de clairvoyance les allgo-
rismes paens, croirons-nous qu'ils taient dupes de leurs pro-
pres procds? Avant de critiquer, comme il est lgitime de le
faire, un mode d'exgse qui ne tient pas seulement une place
considrable dans leurs crits, mais qui s'enracine dans leur pen-
se la plus profonde et qui est en rapport intime avec la substance
de leur foi, nous n'aurons jamais pris trop de prcautions pour
nous efforcer de le bien entendre. Or . l'exactitude mme des ana-
lyses n'y suffit pas, tant que nous chouons retrouver leur intui-
tion premire en face de l'criture et nous replacer dans la
perspective qui donne chacun de leurs procds sa juste propor-
tion. Si en effet le dtail de leurs explications, en tant de cas,
parat tellement fantaisiste, c'est que l n'tait point pour eux
l'essentiel. Ils se dploy.aient l'aise dans le vaste champ des
critures divines 212 . Ils ne faisaient pas scrupule d'y exercer
la fertilit de leur imagination en usant librement de l'analo-
gie de la foi . Leur esprit traditionnel ne leur commandait pas
de n'accueillir que des exgses dj reues et catalogues dans
l'glise, mais plutt d'enrichir et de renouveler ce fonds dans
une mme fidlit la vue de foi qui l'avait constitu. C'est que,
pensaient-ils, l o est l'Esprit du Seigneur, l est la libert de
l'intelligence 213 )). Ils ne croyaient pourtant pas que tous les
. beaux sens qu'ils exposaient fussent bien souvent autre chose
qu'un des gots dlicieux renferms l'infini par cet Esprit
Saint dans la manne de l'~criture. Mais leurs dmarches, pour
212: >rigne, Rom.~ 7, II : (C . . . Redibo enim ad Scripturarum divinarum
~mphsslmos ca.mpos; in~ellectum verb~ Dei spiritalem requiram, et nulla me
III eo coarctabtt augusha. Per larglsslma enim spatia inlelligentiae mysticae
et spiritalis equitabo (1131 C).
213. Jos., h. g, 4 : (C Nobis vero conversis ad Dominum Jesum aufertur
velamen, quia, ubi Spiritus Domini, ibi libertas intelIigentiae (p. 349)
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
nous dconcertantes, se justifiaient leurs yeux par quelques
principes bien tablis. Nous scrutons comme nous pouvons les
secrets de l'criture, avouaient-ils; d'autres le feront avec plus
de succs; mais il y a une chose certaine, c'est que tout cela n'a
pas t crit sans mystre 214. Ils avaient donc conscience de ne
pas faire, pour autant, uvre de fantaisi~ ou de sens propre. Et
cela leur suffisait. Voulant surtout saisir autant qu'il tait possi-
ble dans toute sa plnitule et dans toute sa force concrte la
grande ide de l'articulation du Nouveau Testament sur l'Ancien
- ide qui traduit coup sr un fait rel et prodigieux, un fai~
unique, et qui fut, rappelons-le encore, l'ide de toute 1':glise
dans son dbut 215, - ils l'inearnrent comme ils purent, avec
le~ ressources de la culture et de l'esprit de leur poque, dans les
mIlle correspondances qu'ils dcelaient ou qu'ils imaginaient
entre.mille,dt~ils de ces deux Testaments. C'est par l qu'ils
prenaIent reflexIvement conscience, dans l'allgresse et dans l'-
merveille~ent, de la nature de leur foi. C'est par l qu'ils se
retrempaIent, et avec eux l'glise tout entire, dans l'esprit de
leur conversion ). C'est par l qu'ils s'efforaient non seule-
ment de justifier leur croyance auprs des autres, :m1iis d'abord
de se la dfinir eux-mmes. Leur inlassable ingniosit s'expli-
que par ce grand dsir. Avec des nuances qui varient d'un auteur
l'autre e.t .d'un si~cle l'autre, elle met en uvre les procds
de leur mIheu, malS elle-mme est au service d'une Ide origi-
nale, toute chrtienne. Ide aussi objective, aussi imprissable
que le Fait chrtien sur lequel elle est fonde ..
L'usage de ces procds tantt nous agace ou nous amuse et
tantt nous ravit par la beaut du symbole qu'il fait appara~re.
De la subtilit mesquine ou. contourne la grandeur blouis-
sa~lt~, to ute la g~mme se droule nos yeux. Il ne faut pas trop
,
medue au premIer de ces deux extrmes, car il constitue la ran-
on invitable_ du second. Nous sentons bien d'ailleurs qu'une
recherche servile d'imitation n'aurait plus aucune vertu dans un
ge. qui ne participe plus cet esthtisme antique o bai-
gnment alors, chrtiens comme paens, tous les esprits 216. L'in-
214. Augustin. Mme conscience chez un saint Jean de la Croix' vo' 1
Prologues la. Vive Fla~me et au Cantique; on remarquera aussi q~'il d~n:!
un ~ommentalre allgonque ses propres po~mes dont il est le .
sa.VOIr (et n?l!s avertir) qu'ils ne sont nullement 'des allgories. premIer
e
n5. Catlwlzclsme, 4 d., pp. 14:1-143.
:1I6. ~~'. Charles de Rouvray (= Pierre Rousselot), Formes littmires et pen-
sees ch1 ettennes, dans Etudes, t. CXIV (1908), p. 25& : cc cet esthtisme anti-
 HIsTOIRE ET ESPRIT
telligence spirituelle de l'~criture, en ce qu'elle a de plus authen-
tique et de plus f.ort, avait sans doute besoin pour s'panouir de
ce qu'on nomme la mentalit allgoriste , avec tout ce que
celle-ci suppose. C'est pourquoi peut-tre est-il trop simple de
distinguer chez Origne ou chez ses grands successeurs d'une
part un apport chrtien, indestructible, et d'autre part un hri-
tage antique, pour rejeter ce dernier comme un tribut pay
leur poque. Un alliage plus subtil s'est opr. P.as plus en ce
domaine de l'exgse qu'en delu,i de la formation du dogme des
conciles, nous n'avons regretter une hellnisation du chris-
tianisme par les Pres, ni surtout la condamner comme une
perversion de l'vangile. Nous sommes bien plutt en prsence
d'un cas privilgi, o la fleur de l'esprit antique se voit assume
par l'esprit chrtien. Que tout n'y soit pas de tout point russi,'
la chose est claire: l'assomption de la pense rationnelle et, dans
un autre domaine encore, celle du mysticisme n'ont point non
plus t parfaites, et ne le seront jamais. Il n'en reste pas moins
que, dans la synthse qui en' rsulte, l'esprit chrtien trouve un
corps fait son image. - Au' reste, ces procds mmes que
l'exgse des Pres emprunte l'esprit de leur temps, si on les
rduit leur essence, n'ont-ils pas aprs tout quelque chose de
naturel et de constant? Lorsqu'on se trouve avoir affaire quel-
que ide riche et vaste, surtout lorsqu'elle est encore trop neuve
pour qu'on puisse la fixer en elle-mme sans en tre bloui, il
semble bien en effet que la seule manire qu'on ait de l'assimi-
ler, d'en prendre une possession efficace, de se la rendre fami-
lire, de l'empcher de devenir, faute d'intuition, simple gn-
ralit banale, ce soit de l'incarner dans une infinit de dtails,
dont aucun n'aura sans doute en lui-mme sa force ni sa solidit,
mais qui tous seront leur manire plus ou moins vrais, en tant
'que, plus ou moins heureusement, ils l'expriment. Il ne s'agira
donc pas de les juger chacun part, en eux-mmes, mais de con-
sidrer leur valeur de signes 217. Car au fond, c'est toujours la
que qui dominait tous les esprits ; et cela doit tre entendu de beaucoup
plus que des formes littraires )l.
217. Cf. Gen., h. 9, l, sur les mystres du salut: (( Hoc et in Esau et Jacob,
in Ephrem et Manesse, et in multis aIiis simiIiter invenies adumbratum
(p. 89); cf. p. 88 : (( In multis hujusmodi adumbrata invenies sacramenta.
Paul Claudel tait fidle l'esprit que nous nous efforons d'analyser lorsqu'il
crivait, usant d'une image toute orignienne : (( Il n'est pas dfendu,
l'exemple des anciens Pres et sur le conseil mme de Notre-Seigneur, de la
scruter (la Bible), d'y faire a et l des sondages, des puits la manire d'I-
saac, qui rvlent les diffrentes couche!! de terrain jusqu'on arrive l'ea~ ...
JI vaut la peine, l o le souille tellurique fait bouger la baguette du sourCIer,
INSPIRATION ET INTELLIGENCE
mme ide, si simple quoique si riche, si un en la varit de ses
aspects et de ses phases, qui, sans tre jamais treinte, sera ainsi
rendue prsente. Et c'est pourquoi, au fond, tout ne sera point
simplement arbitraire.
C'est l du moins ce que pensait peu prs Origne, si nous
interprtons bien ce qui affleure en tant de textes, et si nous en
croyonsce que nous dit encore son disciple PamphyIe :
Dans ses recherches, Origne procde avec une grande humilit et
crainte de Dieu. Il reconnat que ~es explictions ne sont point
infaillibles. Il n'a d'ailleurs pas l'intention de-fixer quoi que ce soit
dfinitivement. Il scrute simplement l'critul'e et il en cherche le
vrai sen's, sans prtendre le saisir parfaitement dans toute sa puret.
n avoue qu'en bien des cas il ne fait que suivre une certaine intui-
tion, qui ne lui fournit aucune certitude quant la perfection du
rsultat. Quand il ne voit pas la solution, "il ne rougit pas qe le
dire. Il veut qu'on se range l'avis de ceux qui ont pu trQu~er
mieux que lui. Parfois il donnait plusieurs interprtations d'un
mme texte, car il crivait tout ce que lui suggrait sa l'recherche,
mais c'tait avec une grande rvrence, sachant bien qu'il s'agissait
de la sainte criture, qu'il recommandait au lecteur de vrifier ses
dires. Sans aucun doute, il savait que ses opinions n'taient pas
galement vraisemblables ou certaines, car il y a dans l'critur,e trop
de mystres ... 218.
Trop de mystres... Qui pourrait avoir assez l'Esprit de
Dieu pour les lucider tous? 219 Mais plus que "leur nombre, ce
qui nous accable est leur profondeur. Aussi n'est-ce pas seule-
ment l'homme ayant nom Origne, mais tout homme en sa con-
dition terrestre qui doit 'Se dclarer dfaillant. Kierkegaard di-
sait : il. n 'y a jamais eu, il n'y aura jamais qu'un chrtien : le
Christ. Si nous nous rappelons quel point l'intelligence de
l'J:c:dture dpasse, selon Origne, l'acte de la raison mme illu-
d'essayer un, puits, mme si finalement l'eau ne vient pas. Et encore :
(( La parole de Dieu n'est pas comme un projecteur construit pour clairer
en avant tel ou tel point particulier, mais" comme un flambeau que l'on
tient dans la main et qui porte la lumire partout autour de nous mesure
que nous avanons. Les cinq premires plaies d'Egypte, dans Commerce,
t 1931, pp. 34 et 37.
:.u8. Apologie, praef. (543-544). Cf. Newman, Dveloppement du dogme chr-
tien, c. 2, sect. l, n. 14) : (( On ne saurait faire, pour ainsi dire, la carte de
l'Ecriture. Aprs toute notre diligence, au terme de notre vie, au dernier
jour de l'Eglise mme, ce sera encore une terre inexplore et vierge, coteaux
et valles, forts et ruisseaux, droite, gauche, tout prs de nous, reclant
des merveilles et de rares trsors (tr. Bremond, 46 d., 1906, p. 162). Ou
saint Jean de la Croix, Cantique spirituel, prologue : (( Les saints docteurs,
malgr tous leurs commentaires, et tous ceux qu'on pourrait y ajouter, n'ont
jamais interprt fond l'Ecriture : des paroles humuines ne peuvent enfer-
mer ce que l'Esprit divin rvle.
21 9. Cf. Ez., h. l, II (p. 334). Cf. Chrysosiom'e (P. G., 51, 187).
330 HISTOIRE ET ESPRIT
mine de Dieu pour concider avec la conversion de tout l'tre,
c'est la mme pense qu'exprime le texte 'Suivant:
Il y a une certaine Porte, unique, qui elle aussi est close comme
le Livre, Porte par laquelle personne ne passe . Il Y a en effet
certaines choses inconnues toute crature, connues d'Un seu:!.
Car tout ce que connat le Fils, Il ne l'a pas rvl au monde. La
crature ne comprend pas ce que Dieu comprend; et, pour venir
des objets moindres, tous n'en prennent pas la mme connaissance.
Il y avait plus en Paul qu'en Timothe ... Et Timothe son tour
comprenait plus de choses que je n'en puis comprendre. Et il Y en
a peut-tre qui en comprennent mme moins que moi. Il y a enfin
des choses que seul comprend le Christ : et c'est pourquoi la Porte
du Temple de Dieu est close 220.
Seul Dieu parle bien de Dieu : seul il comprend sa Pa-
role 221. Nourris du pain de la .divine Sagesse, les lus participe-
ront un jour cette sublime intelligence: on peut dfinir la vie
ternelle comme une contemplation parfaite de l ':criture, une
initiation tous ses mystres. Alors nous comprendrons fond
ce que signifi.ait Isral eh son histoire terrestre, et cette diversit
des nations, et ces douze tribus, et tout cet ordre sacerdotal.
Alors nous verrons dans leur vrit tous ces sacrifices et tou-
tes ces purifications. Alors nous pntrerons la raison de
tout 222. Car nous serons avec le Christ 223. Ravis jusqu' lui, le-
vs au-dessus des nues de la Loi et de l'~vangile, volant non
dans l'air matriel, mais dans l'intelligence des tcritures 224 .
Mais que nous en sommes loin! Lorsqu'il fut transport au troi-
sime ciel, Paul a vu ces mystres. Il a contempl la Jrusalem
cleste en toute sa gloire. Mais il lui fut impossible ensuite ge
nous la dcrire, quoiqu'il ait pu en entretenir quelques-uns de
ses disciples, qui dj ne marchaient plus selon l'homme 225 .
C'est que nous ne pouvons encore, en ce premier printemps de
nos facults spirituelles, que produire un faible germe d'intel-
ligence 226 . Ou, si l'on veut, Dieu nous en distribue la manne;
220. Ez., h. 14, !I (pp. 452-453),
221. Mat., 17, 13 : cc On peut comprendre et tenir toute autre parole ... , mais
la Parole de Vrit, nul ne peut la comprendre et la tenir ... (p. 6n).
222. Per., 2, II, 5 (p. 188). Cf. Num., h. 26, 3 : Il Seul l'Esprit connat
bien ce qu'il a inspir, ou le Christ ce qui fut dit de lui, ou le Dieu tout-
puissant ce qu'il a rgl dans son conseil (p. 249).
n3. Thess. (1302-1304).
224. Cf. Mat. ser., 50 (pp. III-I12); cf. 1 Thess., IV, 17.
225. Jos., h. 23, 4 (pp. 446-447). Per., 2, 7, 4 (I>, 151). Cf. supra, ch. v, 3.
226. Cant., 3 (p. 226). Cf. Ex., h. 5, 1 : (( sernin a spiritalis intelligentiae
(pp. 184-185).
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 331
mais ce nom mme de manne est instructif. Il signifie en effet:
Qu'est-ce que cela? Invitation la recherche - et c'est la
premire leon qu'Origne en tire - , mais aussi, sans doute,
avertissement que nous resterons toujours sur notre faim. La
condition terrestre est cherchante, comme elle est itinrante 227.
Nous sommes toujours au temps de l'Exode. Car il est certain
que, si grandes que soient les choses qu nous pouvons mainte-
nant comprendre et sentir dans la Loi de Dieu ou dans les Lettres
divines, beaucoup plus sublimes et leves seront ces choses que,
toute nigme cessant, tous les 'saints mriteront de voir face
face; parce que l'il n'a point vu, ni l'oreille enten9.u, le our
de l'homme non plus n'a pas conu ce que Dieu a prpar pour
ceux qui l'aiment 228. Quand le peuple de Dieu fut sorti d'-
gypte, il eut successivement trois nourritures : d'abord laplte
non leve dont il avait fait provision: c'est le maigre bagage de
nos connaissances naturelles, qui ne peut nous mener loin; puis
cette manne, don du ciel, qui nous soutient dans notre marche
sans jamais nous satisfaire; mais ce n'est pas avant d'tre entrs
dans la Terre promise que nous mangerons du fruit de la
palme ... 229
D'une autre manire encore, il nous faut imiter les Hbreux
au dsert. Leur nom mme les dsignait comme des pas-
sants 230 . Ils ne couchaient que sous la tente. La tente est l'abri
lger de ceux qui sont toujours en route, ne trouvant point de
terme leur course. Y a-t-il une limite la Sagesse de Dieu?
Plus on la scrute, plus elle apparat insondable. La contemplation
de ses my~tres n'est jamais pour nous qu'une tente, o l'me
se repose un peu; mais bientt voil qu'elle est provoque cher-
cher plus loin, s'enfoncer plus encore ... Digne hritier de ses
anctres, l'aptre Paul fabriquait des tentes; il en faisait aussi
de spirituelles, et nous devons notre tour, imitant son exem-
ple,en construire 231. Le temps n'est pas venu d'entrer dans la
M,aison du Seigneur.
On a crit qu'il manquait l'cole d'Alexandrie la rserve
devant le mystre 232 . Applique Origne, la formule ne serait
227. Ex., h. 7, 5 (p. :112).
228. Jos., h. 6, 1 (p. 323).
2:19. Ibid.
230. Num., h. 19, 4 (p. 183).
:131. Num., h. 17, 4 (pp. 159-164). .
232. R. Cadiou, Jeunesse d'Origne, p. 76 : cc Au Didascale ... on ne sentaIt
point la limitation de l'homme qui est essentielle la religion. (p. 77). L'au-
teur n'applique d'ailleurs pas ces jugements, tels quels, Ongne.
 HisTOIRE ET ESPRIT
exacte qu' demi. Sa rserve ne s'exprime pas d'ordinaire, il est
vrai, par le silence; elle Re l'empche pas 9.e se lancer souvent
dans des explications dont le tour subtil et prcis tonnait dj
ses contemporains. Elle n'en est pas moins relle, en ce que
toutes ces explications ne lui font pas illusion sur le caractre
toujours partiel et prcaire de notre connaissance. Une certaine
chaleur d'me, jointe un esprit imptueux, l,e lancent parfois
dans des voies tmraires 233. Cependant, malgr quelques appa-
rences de lang,age, le mystre n'est pas pour lui le secret qu'il
s'agit de dcouvrir' : il est bien, au sens chrtien, l'inconnais-
sable . Il est le Verbe mme de Dieu 234. Sans doute les fidles
du Christ participent plus ou moins ce sens du Christ dont
parlait l'Aptre, et qui leur permet d'interprter spirituellement
toutes choses 235. Mais dans quelle faible mesure encore 1 On a vu
plus haut qu'Origne refuse mme habituellement ge s'attribuer
ce mot de Paul. Et cette dficience, aucune science humaine
ne supple. C'est seulement aprs six jours que Jsus conduisit
ses disciples choisis sur la montagne o il devait se transfigurer
devant eux : apr:s les six jours longs et pleins de ce monde visi-
ble 236. De mme, lorsqu'il expira, le voile du Temple fut d-
chir en deux, du haut jusqu'en bas n, et depuis lors nous pou-
vons voir les mystres qui s'y cachai en t ; mais un second voile
demeure tendu, qui protge le Saint des saints 237. Nous avons
reu la force d' entendre la Parole, mais pas encore celle de
la connatre 238. Tant que nous sommes dans ce corps, la
densit mme de leur signification spirituelle fait pour nous des,
Livres 'saints une fort obscure 239. Le fond de l'Ecriture nous
chappe. Ce que nous en expliquons, c'est pour ne pas nous
livrer au silence par dsespoir 240 n. Plutt que nous n'en pre-
nons une intellig,ence adquate, nous y trouvons des occasions
de rflexion spJrituelle 241. Nous indiquons une direction de re-
233. Cf. HueJ, Origeniana, 1. l, c. 4, 8 (6g6 A).
234. Cf. Ps. 36, h. 4, n. 1 : Ponam te in foraminibus petrae (petra autem
erat Christus), ut per foramen brevissimum vide as posterioramea, hoc est,
ut ea quae in novissimus temporibus implebuntur per assumptionem carnis,
agnoscas. Faeiem autem meam videre non poteris ... (135o C).
235. Jo., 10, 41 (p. 21g).
236. Mat., 12, 36 (pp. 151-152).
237. Mat. ser., 138 (pp. 284-286).
2.38. Jo., 20, 20 (p. 352).
23g. Cant., 3 (pp. 175 et 176).
240. Ex., h. 4,5 (p. 177).
241. Num., h. 14, 1 (p. 120); h. 28, 1 (p. 281), etc.
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 333
cherche 242, une route n 243, un sentier n plutt 244. ,Tant de
choses sont au-dessus de notre langage, au-dessus mme de notre
esprit crl Et lorsqu'il nous semble avoir trouv, bientt nous
nous ,apercevons qu'il reste chercher encore, ainsi de suite,
ainsi toujours 245. Transeunda sunt omnia 246. On en revient tou-
jours la mme constatation, conclusion oblige de tous nos
paragraphes : la pleine contemplation' des Ecritures n'est que'
pour l'autre vie, dont elle sera l'occupation. Le texte sacr n'est
vraiment compris, autant qu'il nous est donn de le comprendre,
que dans un perptuel effort de transcendance, dans un vol n 247,
dans un mouvement jamais achev d'anagogie 248.
Ce mouvement d'anagogie est aussi un mouvement d'intriori-
sation. Et ce, titre encore il est sans terme. Il n'existe pas un
sens dont on pourrait oncevoir, au moins idalement, que l'es-
prit se rende matre. Car l'intelligence de l"Ecriture est en mme
temps l'aissimilation vitale de son mystre. Elle est visite de
Jsus 249 n. Elle ne consiste pas en ides, mais elle communique
241. Cf. Num., h. l, 3 : Qu'iInous suffise d'avoir trac ces grandes lignes
d'interprtation, ... pour que, partir de l, l'occasion tant reue d'une intel-
ligence spirituelle, chacun poursuive pour son compte sur le reste une recher-
che semblable, ou mme, si Dieu lui fait une rvlation plus ample, une
recherche plus profonde et plus sublime ... (p. 7)'
243. Ex., h. g, 2 : Est-ce que tout cela ne t'ouvre pas encore la voie?
Et un peu plus bas : Pauca tamen ... quae ad Ecclesiae aedificationem per-
tineant, aperire temptabimus ) (p. 237). Cf. Rom., praef. : (( Prout viam nobis
Dominus aperire Jignatur )) (836 A).
244. Lev., h. '], J : (i Quamvis et ex his quae, a nobis ante tracta ta sunt,
prudens quisque auditor evidentes ad intelligendum possit semitas invenire ))
(p. 370).
245. Per., 4, 3, 14 (p. 345). Cf. Num., h. 17, 4 : ... Quis enim terminus
Dei sapientiae erit? ubi quanto amplius quis accesserit, tailto profundiora
inveniet, et quanto quis scrutatus fuerit, tanto ea ineffabilia et incompre-
hensibilia deprehendet )) (p. 160).
246. Num., h. 27, 12 (p. 276).
247. Cant., 3 : In psalmis vero hujusmodi anima pennas sibi dari colum-
bae desiderat, ut volare possit in intellectu spiritalium mysteriorum, et
requiescens in atriis sapientiae )) (p. 173); 4 : Conceperat enim amorem
Verbi Dei et cupiebat ad ipsuni volatu celeri pervenire dicens : Quis dabU
mihi pennas sicut columbae, et volabo et requiescam? Volabo sensibus,
volabo intellectibus spiritalibus ... )) (p. 223). Cf. Grgoire le Grand, In 1 Reg.,
prooem. : in volatu allegoriae )) (P. L., 79, 17 B); In Ez., 1. l, h. 3, n. '9
(P. L., 76, 80g B); 1. 2, h. 10, n. 1-2 (1058), etc.
248. Nous employons ce mot selon l'acception qu'il a reue dans la classi-
fication des sens bibliques, et que traduit le latin sursumductio . On a vu
plus haut qu'Origne le prenait gnralement dans une acception plus large,
et l'on sait qu'en effet telle n'tait point sa signification primitive. - Cf. saint
Bonaventure, In Hexameron, colL 13, n. 7 : '" in ,fine, quando Scripturae
intelligentur quae modo non intelliguntur )); coll. !1O, n. 15 : Figurae non-
dum explanatae sunt; sed quando luna erit plena, tune ei'it apertio Scrip-
turarum, et liber aperietur, et septem sigilla solventur, quae adhuc non
sunt aperta (Quar., t. V, pp. 38g et 428).
249. Cf. Is., h. 6, 3 (p. ':.174).
334 HISTOIRE ET ESPRIT
la ralit mme de Celui dont les richesses sont insondables. Elle
peut crotre indfiniment, parce qu'elle dilate mesure la capa-
cit de l'esprit qui la reoit 250,. Ce qu'on a compris forme un
capal qui doit fructifier encore, et non pas un talent qu'on
aurait le droit d'enfouir. On n'est pas un intendant fidle si l'on
se contente de recevoir et de transmettre le trsor des interpr-
tations traditionnelles sans chercher l'accrotre 251. Toujours,
pour soi et pour les autres, il faut se prparer de nouveaux
mystres 252. Mais qu'on n'entende pas cela dans un sens mat-
riel! Il ne s'agit pas d'allonger une liste de symboles ou d'aug-
menter le nombre des vrits d.e l,a foi. Il s'agit au contraire
d'atteindre, avec cc les yeux de l'me , un cc intellectus simpli-
cior 253 . Souvent d'ailleurs cet effort d'assimilation spirituelle
s'effectue sans aucun recours l'allgorie, mme titre de sim-
ple procd 254. En lui-mme, il est doublement inobjectivable,
comme tout acte de l'esprit et comme tout acte personnel. Objec-
tive-t-on la prire? Objective-t-on la conversion? L'intelligence.
de l':criture participe de l'une et de l'autre. Elle est elle-mme
cette cc apocatastase 255 o Dieu n'apparat pas comme un tiers
lointain dont on puisse discourir ni comme l'objet d'une con-
templation impersonnelle,mais se prsente l'me en vue d'un
INSPIRATION ET INTELLIGENCE 335
bruits du monde et devenues sensibles aux ~ons tnu~ de l'esprit
qui sont le murmure de son appel; des yeux dessills, ouverts
la dlicate lumire des signes par lesquels il se fait deviner 266;
un cur allg, purifi, libr de cet esp~it de lourdeur ou de
cette lourdeur d'esprit qui est le fruit du pch, prt recevoir
les ailes de la Colombe ... 257
256. Is., h. 6, 3 : Et quotiescumque incipimus ab Jesu visitari, ut recipia-
mus animae oculos )) (p. l74). Is., h. g, l, commentant Is., /Vi, JO : (1 Aure
audletis et non intelligetis, et cernenles adspidetis et non videbitis; incrassa-
tum est enim cor populi, hujus. )l Il Idcirco pinguescit cor et non potest
tenuioris spiritus suscipere notiones ... Quicumque fuerint propter tenuitatem
ejusmodi mundo corde, isti J)eum videbunt, etc)) (p. 289). Lev., h. l, 1 :
(( Ipse sanctus Spiritus deprecandus est, ut omnem nebulam omnp-mque cali-
ginem, quae peccatorum sordibus concreta visum nostri cordis obscurat,
auferre dignetur, etc. )l (p. l81).
25 7. Is., h. 6, 6 : Quasi onus grave gravatae sunt super me (Ps. 37, 5) ...
Gravitudo ergo aurium .fit a peccato ... Quid est, quod faciat auditum non
graviter audire, sed leviter? Pennae Verbi, pennae virtutis; etenim pennae
Verbi multum levitatis attribuunt. Quis dabit mi hi pennas ut columbae, et
requiescam ? .. pennas Spiritus sancti... (Les pcheurs, les Juifs incrdules
n'entendent l'criture que (1 graviter ))). Atque ita dupliciter auditur Scrip-
t.ura; et co, qui non intelligit quae dicuntur, graviter auditur; ab eo vero
qui intclligit eam, non solum non audit ur graviter, sed potius acute, un de
et fit intelligens quis auditor )) (pp. 277-278). Cf. Jud., h. 6,3 : Ille pro-
fecto est, qui. .. nihil crassitudinis in spiritu gerit, ille pote st recte dicere :
Ego Domino cantabo ... l) (p. 502).

dialogue d'amour. Elle suppose des oreilles 9.crassesde tous les

250. Ex., h. g, 4 : Potest in se (unusquisque nostrum) et atria distendere,

cum dilataverit cor suum ... Decem vero atria potest in somet ipso disten-
dere (Christus), cum non in uno tantum verbo legis dilatatur neque duob~s
aut tribu's, sed in toto decalogo legis spiritalis intelligentiae dilatare amph-
tudinem potest (p. 241). La pense d'Origne est bien tr!ldui!e. par un~
formule de saint Grgoire le Grand, ln Ez., 1. l, h. 7 : DIcta IgItur sacn
eloquii cum legentium spiritu excrescunt 1) (P. L., 76, 845).
251. Is., h. 5, 3 (p. 267). Jer., h. 20, 3 (pp. 17g-180). Cf.. Jud., h. 8, 4 :
Il Haec quidem nobis, sicu! fateri decet, ex majorum la~ore co~lata sunt.
Verum, quoniam etiam nos audito verbo a sapientibus, SIeut scnptum es!,
collaudare debemus, et adjicere ad illud, videamus quid etiam nos superaedl-
ficare possimus in talibus (p. 51:!). Cf. Clment, Strom., l, 18, go (t. II,
p. 58). . . . . .
252. Il Praeparo et me et audientes ad maJora mystena, SI tamen vemat, SI
descendat ad nos Sermo Dei. ))
:153. Per., 4, 3, 15 (p. 347). Origne amai.t fait si~n~e .la remarque de
saint Augustin, In ps(iLm. 4, n. 9 : Il Non emm mulhphcabo se.mp.er ub~r
tatem significat, ... cum anima, multiplici atque aerumnosa cogItatlOne dlS-
tenta, simplex b)num videre non sinitur )J (P. L., 3/:" 82):
254. Dans l'enseignement de Jsus comme dans celm des Prophtes, on
peut toujours s'arrter plus ou moins la vox dictorum )J,. ?u pntrer plus
au moins jusqu'au I( senslls )J. Il Y a donc une double audlbon de la Pa!ole
de Dieu, une double rception de tout ce qui touche l'avnement du Cllnst :
l'une (( corporelle)) et l'autre spirituelle : Is.,. h. 6, 3 (p. :171).
(1

:155. On sait que ce mot est gnralement chez Origne synonyme de con-
version. CC., 7, 3 : 't'7jc; &."1Jfh'J7jc; eO'ee:Locc; &.7t'oxoc't'cXc::roc.O'~'J 7t'pOe; 't'o'J ee~v
(p. 155). Mat., 13, 2 (p. 182); 15, 24 (p. 420); 17, 14: "1J OC7t'Oxoc't'cXO"t'ocO'~e; 't'"1Jt;
VUlLCP"1Je; :XX1jO'LOCC; XpLO''t'OU 7t'pot; Xp~O''t'O'J 't'OV 'JUlLCP(O'J oc't'"e; (p. 628).

CHAPITRE VIII
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
1. La Parole de Dieu
Le chapitre prcdent nous a montr surtout le rapport de 1"E-
criture l'Esprit. Celui-ci nous mOJ;l.trera surtout son rapport au
Logos. Rapport plus manifeste encore, parce qu'avant toute r-
flexion dj nous l'appelons Parole (Logos) de Dieu. Or, pas plus
qu'il n'y a deux Esprits, il n'y a deux Paroles. De mme que
l'esprit des :critures n'est autre que le Saint-Esprit, ainsi la
Parole de Dieu qu'est l'Ecriture, ou que l'Ecriture contient,
n'est point autre, en son essence, que le Logos, Celui qui tait
au commencement auprs de Dieu , Celui qui est Sagesse
vivante et Fils de Dieu 1 . De part et d'autre, c'est encore un
mme mot, un mme mot biblique, et l non plus il n'y a point
de jeu de mots.
L':criture est Logos, et eUe annonce le Logos. En quoi consiste
en effet ce sens spirituel qui s'y trouve partout rpandu, faisant
d'elle comme un grand corps vivant? Que nous rvle-t-il? La
rponse tient en un mot: le Christ, c'est--dire le Logos de Dieu,
le Logos Dieu, venu parmi nous. Le Christ est l'objet de tous les
Livres saints, il en est la clef, et si nous les lisons comme il con-
vient, partout nous y dcouvrons sa divinit. Lui-mme, en nous
disant: Scrutez les :critures , ne nous renvoie pas l'une ou
l'autre en particulier, mais toutes. Toutes le concernent,
1. CC., 3, 81 (pp. 271-272). Ez., h. l, 9 : La parole du Seigneur fut adres-
se Ezchiel. .. Cette parole du Seigneur, c'est celle qui tait au commence-
,ment auprs du Pre, Dieu le Logos, qui divinise les croyants ... (p. 332). Jer.,
h. 20, 1 (p. 176).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
comme toutes aussi sont ses paroles, les paroles de Celui qui est
lui-mme Parole. Elles sont son gard comme les parties au
tout, ou comme les espces au genre 2 . En lui-mme, celui-ci
n'est pas multiplicit de paroles (nouoyia), il n'est pas 6yOl,
mais 6yoC;, et toutes les paroles de l'.Ecriture ne sdnt pas non
plus multiplicit, car elles ont leur unit en lui, Parole par excel-
lence, a,,.r6oyoc; 3. Il transparat tra"\rers la lettre de la Bible
comme il transparaissait travers la chair .de Jsus. Son rayon-
nement illumine toutes les pages du Livre dans lequel il habite 4,
comme il illuminait tous les actes de la vie mortelle de Jsus:
Le Logos de Dieu, qui tat au commencement auprs de Dieu,
n'est pas 1touoy~oc;, il n'est pas yOL 5. C'est une Parole unique
forme de multiples sentences, dont chacune est une part du mme
tout, du m'me Logos ... En dehors de lui, mme si l'on parle de
vrit, il n'y a point de vrit, il n'y a point d'unit, point d'har-
monie, de conspiration vers un mme Tout. .. Celui, au contraire, qui
parle la vrit, mme s'il dit toutes choses sans rien omettre, pro-
nonce toujours un seul Logos : les saints ne tombent pas dans la
multiplicit de paroles, ayant toujours pour but un seul Logos ...
Aussi, tandis que les livres profanes sont une multiplicit, tous les
Livres saints ensemble ne sont qu'un seul Livre ...
Quel est ce Livre unique? N'est-ce pas le Livre que Jean vit,
crit au dedans et au dehors, et scell? Livre que personne ne pou-
vait lire, dont personne ne pouvait arracher les sceaux, sinon le
Lion de la tribu de Juda, le rejeton de David, qui ouvre et personne
ne ferme, qui ferme et personne n'ouvre? Oui, c'est toute l'criture
qui est signifie par ce livre : crite au dehors pour la facilit de son
exposition, et au dedans en raison de son sens cach et spirituel 6.
Par l, l'Ecriture apparat comme une premire incorporation
du Logos. Lui qui par nature est invisible, il peut y tre vu et
touch, comme dans la chair qu'il devait revtir ensuite, et rci-
proquement cette chair est une lettre qui nous le rend lisible 7.
Certains textes ne vont pas, semble-t-il, au-del d'une comparai-
son: De mme que le Christ apparut voil dans un corps, en
2. CC., 5, 22 : ... or 7tpt h&:O''t'ou 6yOL oV't'<; WC; v o)"cp (.I.p~, il
wc; v
yVL ~8~ (p. 23).
3. Jo., 5, 4 (p. 102). Mat. ser., 33 (p. 62). Sel. Job, 41, 6 (1048 B). Num.,
h. 20, 3 (p. Ig2). Jo., 5, 5 (pp. 102-103).
4. Jo., 13, 42 (p. 268). Ep. ad Greg. (go D).
5. Cf. Jo., l, 24 : Les hrtiques s'imaginent que le Fils de Dieu consiste
en syllabes profres par le Pre (p. 2g).
6. Jo., 5, 5-6 (pp. 102-103). Tout ce dveloppement est occasionnel; il s'agit
pour Origne de s'excuser de tant crire. Cf. Apoc. scol., 20 : Le Logos a
la cl de David, qui ouvre le5 Jl:critures (p. 2g).
7 Mat. fr. (:l8g AB). Cf. Clment, Pdag., l, g, 88 (t. l, p. 142).
338 HISTOIRE ET ESPRIT
sorte que les charnels vissent l 'homme en lui, mais que les spi-
rituels y reconnussent le Dieu, ainsi toute l'criture se prsente
incorpore n; sa signification spirituelle et prophtique y est enve-
loppe dans l'histoire, et les mdiocres n'en peroivent pas le
mystre 8. Origne, cependant, s',avance souvent davantage. Il le
fait par exemple en employant le mot logos avec une indter-
mination voulue. Ces mystres du Logos dont 1"criture est
pleine, c'est aussi bien ceux de Jsus-Christ qu'elle annonce qUe,
d'une manire gnrale, ceux de l'enseignement divin 9. Cette
nourriture de nos mes qu'est la Parole de Dieu, c'est assurment
l'criture sainte, mais c'est aussi .et en mme temps Jsus lu-
mme, Pain vivant descendu du ciel . Le champ dans lequel
est cach le royaume des cieux comme un trsor, ce peut tre
l'criture et ce peut tre Jsus 10. Les Juifs avaient l'criture :
c'tait dj rellement une prsence du Logos ou milieu d'eux 11.
I,e puits dont il est question au livre des Nombres, ce puits au
bord duquel Isral chanta son cantique, figure cette unique et
profonde Parole dont il n 'y a point chercher Bi elle est l'cri-
ture ou si elle est le Christ, car ici encore elle est manifestement
l'une et l'autre la fois : Parole engendre par le Pre au sein
de la Trinit, qui se manifeste en quelque sorte comme en autant
de puits particuliers 9-ans les diffrentes parties des Livres saints
pour se retrouver la fin tout entire, unifie, en ce Puits
exquis, suprieur tous les autres , qu'est le Christ Jsus 12.
Quand Jrmie eut t fortifi par le Seigneur, il put se mettre
servir la volont de la Parole de Dieu sans aucune crainte de
l'homme : c'tait servir la volont d'une Parole qui n'est pas
comme les autfB'S paroles, puisqu'elle est Parole vivante, et Pa-
role ternelle puisqu'elle est Dieu 13. Et ce Dieu-Logos, Fils uni-
que du Pre, il est en revanche lui-mme l'Arbre de Vie, cet
Arbre dont les fruits sont les dogmes et dont les feuilles sont les
8. Mat. ser., 27 (p. 45).
g. Lev., h. 5, 10 (p. 352). De mme CC., 4, 3 : Toujours et chaque
gnration Dieu a fait descendre son Loge>s dans les mes de ses amis et de
ses prophtes, pour l'~ducation de ceux qui s'y montreraient dociles (p. 27 5).
Mme ambigut encore 4, 32 (p. 302), ou dans la lettre cite par Eusbe,
Hist. eccl., 6, Ig, 13 (p. 210), parlant de (c l'tude du Logos de Dieu . Cf.
supra, ch. VI, 2.
10. Mat., 10, 6 (p. 6).
II. Mat., 10, 23 (p. 32).
12. Num., h. 12, 1 (pp. g3-97)'
13. Jer., h. 20, 3 : ... 8UV"l)eljVCXL tJ1t"l)pE't'-1)crcxcreCXL [LE't'eX 't'oG [L~ <p06ELcreCXL
&vepW1tOV 't'cf> ~OU~!1.CX't'L 't'ou Myou 't'ou eEOU (p. 182); h. 20, 1 : o8 yeXP
o Myo cx't'OU 't'oLoU't'a ~cr't'LV, 01tOLO 0 1t&V't'WV Myo' o8e:v yeXP 0
Myo ~&OV, o8Ev 0 Myo eEO, etc. (p. 176).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 3')9
lettres et les mots 14. N'y a-t-il pas aussi plus qu'une comparai-
son dans ce qui nous est dit plusieurs reprises des Juifs et des
hrtiques? Les premiers violent le prcepte concernant l'agneau
pascal: qu'aucun os n'en soit bris , lorsque, refusant de
recevoir Jsus, ils ne comprennent pas les prophties comme
trouvant en lui leur a.ccomplissement, mais les divisent et les
broient 15. S'enorgueillissant d'tre la race, d'Abraham t-ne vou-,
lant pas croire en Jsus, ils s'efforcent de tuer la Parole - le
Logos - , parce que sa grandeur ne peut entrer dans leur esprit
mesquin. Incapables qu'ils sont de recueillir ce Logos dans leurs
corbeilles trop troites, ils veulent en briser la vaste unit, comme
pour pouvoir en emporter les dbris. Et c'est ce que ce Logos
lui-mme annonait en disant: Ils ont dispers tous mes os 16.
Quant aux hrtiques, ce sont les dignes fils des Princes des pr-
tres qui condamnrent Jsus mort : ils crucifient, par leurs
fausses exgses, la Parole de Vrit; autant qu'il est en eux, ils
le tuent, eux aussi, par leurs mensonges.; mais lui ne cesse de
trouver et de 'se choisir de nouveaux vases, dans lesquels il res-
suscite, par lesquels il confond ses meurtriers, et grce leur
tmoignage il se montre toujours nouveau vivant 17 .
Au dbut de la premire homlie sur le Lvitique, la pense
d'Origne ce sujet revt une de ses expressions les plus nettes:
De mme, dit-il, que dans les derniers jours le Logos de Dieu,
ayant reu de Marie une chair, s'avana dans ce monde, et qu'autre
chose tait ce qu'on voyait en lui, autre chose ce qui en tait com-
pris, - car l'aspect charnel tait en lui manifeste tous, tandis que
la connaissanCE:) de sa divinit n'tait donne qu' un petit nombre
d'lus, - ainsi, lorsque le Logos de Dieu s'adresse aux hommes par
les prophtes ou par le Lgislateur, n ne le fait pas sans les vle-
ments qui conv1:mnent. Comme par le voile de la chair, il est cou-
vert ici par le voile de la lettre, en sorte que cette lettre soit consi-
dre comme la chair, tandis que le sens spirituel qui gt au dedans
soit senti comme. la divinit 18.
14. Ps. l, 1 (1085 A).
1,5. Mat., 10, 22 (p. 31). Mais nous, poursuit Origne, nous avons Jsu~
entier : 'A),x ~[Le:L oox"l)pOV ~XO!1.EV 't'v 'r "l)crouv. - Pense analogue dans
Gaudence de Brescia, Tract. 4 : c( Perdiderunt enim Salvatorem Christumet
ex ore suo judicati sunt, ut moreretur in eis verbum Dei, id est eloquium
prophetarum per quos locutus est (Glueck, p. 40).
16. Jo., 20, 6 (pp. 333-334).
17. Mat. ser., 12g (pp. 266-267).
18. Lev., h. l, 1 (p. 280). Ici, la lettre et l'esprit sont entre eux comme la
chair et la divinit du Christ. Mais dans un passage similaire, Num., h. :13, 6
(p. 218), la lettre est compare au lait, nourriture des enfants, tandis quo
l'esprit est l'aliment substantiel et solide, cc les chairs du Logo!!! . Cf. Lev.,
 340 HISTOIRE ET ESPRIT LES INCORPORATIONS DU LOGOS 341

s'attaque en nous la corruptionlu pch 23 et la Puissance

Dans la lettre de l'.criture, le Logos n'est donc point incarn
des tnbres; l'une et l'autre est un signe de contradiction; l'une
d'une faon proprement dite comme ill"est dans l'humanit de
et l'autre est une flche 24 qui nous blesse l'intime; l'une
Jsus, et c'est ce qui permet de parler encore de comparaison;
et l'autre doit nous mordre et nous brler jusqu' nous
dj nanmoins il y est vraiment incorpor,.il y habite lui-mme
faire dire: Notre cur n'tait-il pas ardent lorsque nous l'en-
et non pas seulement quelque ide sur lui, et c'est ce qui auto-
tendions ?25 L'une et l'autre est Parole efficace, apologie en
rise parler dj de sa venue, de sa prsence cache. Venue et
acte 26 ; l'une et l'autre est parole vivante 27 )) adressant' tout'
prsence auprs des saints de l'Ancien Testament : Comment
homme la sommation suprme : et c'est l encore un indice de
auraient-ils pu annoncer la Parole de Di~u, si la Parole de Dieu
leur unit. Il n'y a pas deux Logos.
ne leur avait t prsente? 19 Et quelle autre Parole leur fut
Philon, lui aussi, avait 'spcul sur le OyoC; tq.teC; 28. Mais la
annonce et vint auprs d'eux, sinon celle qui tait ds le com-
doctrine d'Origne ne rappelle en rien la sienne. Le Logos phi-
mencement auprs de Dieu? 20 Venue et prsence qui se perp-
Ionien, comme celui du stocisme, pntre comme une lame
tuent ,au milieu de nous par la conservation de l'criture au sein
aigu dans la matire amorphe o les proprits de toutes choses
de l'glise. Venue et prsence qui s'actualisent nouveau cha-
sont confondues, pour organiser le monde et lui donner figure
que fois que cette };";criture nous illumine : Que Dieu nous en-
intelligible en y distinguant chaque tre; et quand il a travers
voie 'son Logos, qui se montre lui-mme nous, afin que nous
tous les tres matriels jusqu'aux atomes, jusqu'aux lments
puissions voir sa profondeur, par don du Pre 121
que nous appelons indivisibles, il recommence diviser ces l-
n autre cas, enfin, est trs significatif. Dans son Exhortation
ments que la raison ne peut saisir en parties d'un nombre indi-
au martyre, Origne voque le Logos de Dieu dont parle l'-
cible et infini. Il divise ainsi l'me en rationnelle et irrationnelle,
ptre aux Hbreux : logos vivant et agissant, et plus coupant
le discours en vrai et faux, etc. 29 . C'est d'un bien autre discer-
qu'un glaive deux tranchants, qui atteint jusqu' la sparation
nement qu'il s'agit chez Origne, comme dans l'ptre aux H-
de l'ime et de l'esprit, qui juge les intentions et les penses du
breux. C'est d'un bien autre Logos. Au reste, Philon s'tait tou-
cur, qui apporte en rcompense nos mes la paix dpassant
jours refus faire du Logos la parole divine; le concept de
tout sentiment 22 . Ici encore, est-ce la Parole biblique? Est-ce
parole lui paraissait trop matriel pour tre appliqu Dieu 30 )).
la personne de Jsus? C'est identiquement l'une et l'autre. Re~
Le Logos d'Origne, calqu sur celui de saint Jean 31 , est
marquons en outre que de l'une et de l'autre Origne aime
aussi bien Parole que Raison. Mais en quelque tat qu'on l'en-
mettre en relief le caractre combatif, incisif. L'une et l'autre
visage, toujours il est Parole personnelle autant que Raison per-
sonnelle : Parole qui jaillit du Pre, qui se rpand dans l"~criture
h. 4, 8 (pp. 327-328). Dans Mat., 12, 38 (p. 154), la lettre des vangiles est le
vtement du Christ. \ et qui se fait chair en Jsus.
Ig. Jer., h. g, 1 : II< 8UVOC-rOCL iXe:f:VOL "A6yov Se:ou e:oc"I)XVOCL, 't'OU "A6"'(ou
't'OU Seou fL~ im8"1)fL~O'ocV't'O oc't'of: (p. (4). ~L Per., l, .praef. 1 : Pr.lUs
namque Christus Dei Verbum in MO'yse atque l~ prophebs erat. ~am SI?e :l3. CC., 3, 6g : Nous croyons qu'il n'est pas difficile 't'cj> SeLctl 6yctl de
Verbo Dei quo modo poterant prophetare de Chnsto? )} (p. 8). VOIr supla, vaincre la corruption du pch (p. 2(1). Mart., 15 (p. 15), etc.
ch VI 2 Cf. Clment Extraits de Thodote, Ig-20 (Sagnard, pp. 92-97). 24. Ps. 36, h. 2, 8 (1336 A); h. 3, 3 (1338 BD).
~o. Jo.: 2, l-g (pp. 52-(4); 20, 42 (p. 385). Cf. Jer., Iv 18, 2 : oc't'o 0 v 25. Is., h. 4, 6 : Mordeat nos sermo divinus,. exura~ animas nostras,
't'cj> 7tpotp~'t'll J..6yo, 6 Kupw 6 7tpotp"l)'t'e:Uwv iv oc't'cj> (p. 151). L'ide sera dicamus audientes : Nonne cor nostrum ardens erat m nobls? (p. 2(2).
reprise encore par saint Thomas, .In Joan.,nen:, c. 10, 1. 2, n. ,~ : Prop~etae 26. Cf. CC., praef. '3 : ( J'ose affirmer que l'apologie que tu me dem~ndes
autem missi sunt per Verbum DeI et Saplenbam, Sap., VII, 27 . Per ~abone~ ne pourra qu'affaiblir cette apologie en acte et cette force de Jsus mamfeste
in animas sanctas se transfert (sc. Dei Sapientia) Prophetas, et amlCOS DeI quiconque n'est pas insensible : 't'~v tv 't'of: 7tPOCYfLOCO'LV &7tOOyLocv xocl
constituit. )} Et ideo signanter in Prophetis legimus, Verbum Domini factum 't'~v 7tLtpoCV1j 't'OL OX &VOCLO'S~'t'OL 8UvocfLLV 't'ou '1 "l)O'ou (p. 5:1). .
esse ad hunc vel ad illum Prophetam, qui per participationem Verbi .Dei pro- 27. Num., h. 3, 1 (p. 13). Jer., h. :lO, 1 (p. 177)., Cf. 1 Petr., l, 23. Samt
phetaverunt. , Bernard, Super Missu,s est, h. 3, n. 7 (P. L.,. 1~3, 75 A).
21. Jo., 20, 1 (p. 327). , :18. Cf. Lebreton, Hist. du dogme de la Trmlt, !. ~ (6 e d., p. 2:lg). Pour la
22. Mart., 37 pp. 34-35). Num., h., 13, 1 (p. 107). Cf. Hebr., IV, 1.:1 et Kph., comparaison avec Hebr., IV, :l, et Apoc., l, 16 : lbld., Pt>. 626-627.
VI, ,17. A ces rapprochements, Rupert joi~dra cel~i du couteau qUI servaIt ~ 2g. Quis rer. div. haer., 13g-140 (t. III, pp. 26-27\ .
la circoncision : .. Ergo culter lapldus Chnstus e~t', nam sermo Del 30. Lebreton, Les thories du Logos au dbut de 1re chrflenne, p. 64.
Christus , In Josue, c. 16 (P.L., 167, 1016 CD). 31. F. Prat, Origne, p. 48.
22

34~ HisTOIRE ET ESPRIT
La force de cette assimilation a pour nous quelque chose d'-
trange. Il ne faudrait assurment pas l'exagrer. Venant par
exemple commenter quelques mots d'Isae - mots obscurs,
que tous les exgtes ne lisent ni n'entendent de mme - , Ori-
gne apporte des nuances. Voici comment il lit ce passage :
Dieu leur donna la Loi pour les aider, en sorte qu'ils disent:
ce n'est pas comme cette parole 32. Et voici comment il l'ex-
plique:
Il Y a beaucoup de paroles, mais il n'yen a point comme celle-l.
Car il n 'y a plus de parole aprs la parole de Mose, aprs la parole
des prophtes, et bien davantage aprs les paroles de J&sus-Christ
et de ses aptres ... C'est donc avec bien plus- de raison encore que
l'Eglise peut aujourd'hui s'crier: Il n'y a pas de parole comme
cette Parole-ci, qui s'est faite chair, qui a habit parmi nous, dont
nous avons vu la gloire, - une gloire non pas couverte d'un voile
comme celle de Mose, mais une gloire telle que la possde le Fils
unique du Pre, plein de grce et de vrit. Non, il n'est aucune
parole comparable celle qu'a reue l'Eglise, par laquelle elle est
sauve, cette Parole qui tait au commencement Dieu auprs de
Dieu 33.
Mais, comme on le voit, les nuances mmes qui sont apportes
ici confirment l'assimilation de base. Ainsi encore dans une ho-
mlie sur Jrmie. Dieu, dit Origne, se sert pour nous instruire
de ce qu'on nomme parole ; mais, ajoute-t-il aussitt, de
mme que sa colre ou son repentir n'ont rien d'analogue la
colre humaine ou au repentir humain, sa parole n'est pas non
plus comme celle des hommes: nul autre que lui, en effet, n'a
une parole vivante, comme l'est cette Parole qui, venant de lui,
est en mme temps lui-mme 34;
De pareils textes ne sont pas sans rappeler quelque peu, muta-
tis mutandis, certaines spculations - certaines divagations -
brahmaniques, rabbiniques ou islamiques sur l'ternit de la
Bible, du Coran ou des Veda. Plus prcisment peut-tre, ils
rejoignent les thories mahayanistes concernant les rapports du
Bouddha et du Dharma. Sous les formes symboliques proposes
par la littrature sacre, l'art et le culte, ou sous la forme intel-
lectualise que lui deun.ent les grands docteurs de l'~cole, tel un
Asanga, le Mahayana contient en effet l'ide d'une identit essen-
tielle du Bouddha, ou plutt des Bouddhas et de leur prdication, .
32. Is., VlII, 20 b. Cf. Condamin, Le Hvre eJ,'Isafe, pp. 54-56.
33. Is., h. 7, 3 (p. :185).
34. Jer., h. :10, 1 (pp. 176-177).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 343
et c'est cette ide qui fonde en dernier ressort tous les dvelop-
pements relatifs une interprtation spirituelle - non sans fla-
veur fortement sotrique - des livres du canon 35. Toutefois, il
n'y a gure d'apparence qu'un lien historique un peu consistant
existe de ces thories (dont la systmatisation est bien postrieure
l're chrtienne) aux vues d'Origne. Celles-ci, en revanche,
pouvaient s'autoriser jusqu' un certain point de l'Ecriture elle-
mme. Le Logos de saint Jean n'est-il pas la Sagesse, laquelle,
selon l'Ecclsiastique (XXIV, 3), sort de la bouche du Trs-Haut? 36
Le livre de Baruch n'avait-il pas assimil cette Sagesse au livre
des commandements de Dieu et la la Loi qui subsiste
jamais (IV, I)? Isae n'avait-il pas prophtis
... De Sion sortira la Loi
et de Jrusalem la Parole de Iahv :
Il sera l'arbitre des peuples
et le juge des nations nombreuses (2, 3).
Et dans cette Apocalypse, dont Origne affirmait alors la cano-
nicit, le Cavalier blanc, qui sortit en vainqueur, pour vaincre
(ch. VI), n'tait-il pas prcisment cette Parole toute-puissante
que le Livre de la Sagsse (XVIII, 14) montrait dj s'lanant
du haut du ciel, de son trne royal, comme un guerrier impi-
toyable ? Si l'identification du cavalier au Christ n'est peut-tre
pas complte au chapitre sixime, elle l'est en tout cas au cha-
pitre dix-neuvime, o celui qui monte le cheval blanc combat
avec justice et a pour nom: Parole de Dieu (XIX, II-r3).
Enfin, dans le prologue du quatrime :vangile, Origne pouvait
voir aussi un fulgurant raccourci o la longue et progressive
histoire des rvlations de la Parole de Dieu parmi les hommes ,
qui 'Se rattache au mystre d'une gnration intradivine 37 )J,
s'achve dans le mystre de l'Inc,arnation 38. M par ces mmes
autorits, saint Irne avait crit : Inseminatus est ubique in
Scripturis ... Filius Dei 39 , et saint Hippolyte, comparant comme
35. Voir notamment les symboles du Lotus de la Bonne Loi.
36. Dj dans la Sagesse, IX, 1-:], Sagesse et Parole taient rapproches, Phi-
lon les reconnatt Il sous les mmes symboles et leur prte les mmes attri-
buts Il. Selon Plutarque, Isis et Osiris, 41, Il les paens d'Alexandrie identi-
fiaient eux aussi la aorptoc aycc Herms, et donc avec le Logos Il : Lebreton,
op. cit., pp. !lI4-215; note.
37. H.-M. Fret, L'Apocalypse de saint Jean, vision chrtienne de l'histoire,
pp. 114-115. Cf. pp. 130 et i49"150. .
38. Voir aussiC. Spicq, Saint Paul, les EpUres pastorales,introduction,
p. 175, note 5.
39. Adv. Hacr, 4, 10, 1 (1000 A). Cf. Gaudence de Brescia, Tract. 2 in
Exo,d. : (1 Omne corpus divinae Scripturae tam Veteris quam Novi Testamenti,
344 HISTOIRE ET ESPRIT
Origne la chair du Christ un vtement, ajoutait : Enfin, les
ouvriers de cette tunique sacre, ce sont les patriarches et les
prophtes, car c 'est par leurs prophties que la puissance du
Logos a pntr de toute part comme des rayons de lumire ... 40
C'est l une pense que la tradition postrieure exprimera sou-
vent. Le mystre de l'criture et le mystre de l'Incarnation con-
tinueront d'tre rapprochs comme concernant un mme Logos,
l'unique Logos. Ainsi en sera-t-il chez Maxime le Confesseur, qui
. dpend manifestement d'Origne, et dont l'e langage a mme
quelque chose de plus hardi :
Le Logos de Dieu n'est pas appel chair uniquement cause de
son incarnation, mais parce que, Dieu Logos contempl purement
dans le principe auprs du Dieu Pre ... , lorsqu'il vient auprs des
hommes, ... empruntant un langage aux objets qui leur sont fami-
liers, s ',enveloppant de la bigarrure des histoires, nigmes, paraboles
et paroles obscures, il devient clulir. Car ce n'est pas ds la premire
considration que notre esprit peut se porter sur la nudit du Logos;
mais il envisage d'abord le Logos revtu de chair, c'est--dire enve-
lopp dans la varit des choses dites. C'est bien, en ralit, le
Logos, mais sous l'apparence de la chair, en sorte que beaucoup
s'imaginent voir la chair et non le Logos, bien qu'il soit l en
vrit. Car ce n'est pas ce qui frappe le vulgaire qui est l'esprit de
l'criture, mais autre chose par-del cette apparence. Le Logos en
effet, par chacune des paroles mises par crit, devient chair 41.
Chez les Latins, c'est 9,ans le mme ,esprit que saint Ambroise
crit : ({ Corpus ejus (Filii Dei), traditiones sunt Scriptura-
rum 42. Et saint Augustin, plus explicitement, dans son com-
mentaire du psaume 103 :
Rappelez-vous que c'est une mme Parole de Dieu qui s'tend
Filium Dei continet , et un peu plus loin : In ipso continetur omnis lex
et vetus et nova, et, ut ita dixerim, ipse est anima legis (Glueck, pp. 26
et 27).
40. Sur Il'Antichl'ist, c. 4 (Achelis, pp. 6-7).
41. Capitula theol. et con., cent. 2, c. 60 (P. G., 90, 1149-1152). Cf. C. 61 :
(( La formation des hommes la pit commence naturellement par le moyen
de la chair. Car, selon le premier mouvement de notre me vers la pit,
nous sommes habitus la lettre, non l'esprit. Mais, pas pas, nous ,levant : !
l'esptitet arrachant la lourde corce des mots par des interprtations de
plus en pillsdlies, nous nous trouvons enfin dans la puret du ChrisL,
autaQ,t qu'il est possible des hommes, jusqu' pouvoir dire avec l'Aptre :
Si nous avons connu le Christ selon la chair, maintenant nous ne le con-
naissons plus ainsi. Il En sorte que notre esprit pntre jusqu'au Logos d'un
pur regard, ~ans plus passer par les voiles qui l'entourent; partir du Logos
fait chair nous connaissons alors la gloire du Logos monogne auprs du
Pre (u5:1).
42. In Lucam, 1. 6, n. 33 (P. L., 15, 1677 A). Cf.. 1. 7, n. 13, l'autre image
orignienne : Et fortasse vestimenta Verbi, sermones sunt Scripturarum ))
(1703 A).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 345
(dilatatus) dans toutes les critures, que c'est un mme Verbe qui
rsonne dans la bouche de, tous les crivains sacr, lui qui, tant
au commencement Dieu auprs de Dieu, n'y a pas besoin de syllabes
parce qu'il n'y est pas soumis au temps. Et nous ne devons pas
nous tonner si, par condescendance pour notre faiblesse, il s'abaisse
jusqu' l'parpillement de nos sons humains, puisqu'il s'abaisse aussi
jusqu' prendre l'infirmit de notre corps 43.
Cette doctrine sera rsume d'un mot, dans une remarquable
oraison pour la fte de l'Annonciation, d'un sacramentaire lyon-
nais duXIe sicle: Deus, qui hodierna die Verbum tuum beatae
Mariae Virginis alvo coadunare voluisti ... , et le mme mot se
retrouve un peu plus tard sous la plume de Rupert de Deutz,
,1
accompagn de formules insistantes et presque provocantes:
... Quoties ad aliquem prophetarum sive patriarcharum verbum Dei
factum est, toties Sion peperit verbum Domini, non aliud quam quod
beata Virgo concepit, et carnem factum peperit... Omnis Scriptura
legalis et pf.ophetica condita est, antequam omnis Scripturae univer-
sitatem, omne verbum suum Deus in utero virginis coadunaret.
Ipsa virgo prius mente quam carne concepit, prius ore prophetando
quam ventre parturiendo peperit. Igitur falsum est ante Mariam non
exstitisse Christum. Nam antequam carmen ejus .parturiret, peperit
ore prophetarum beata Sion unum eumdemque Christum, unum
idemque verbum ... 44.
Rupert est l'un des plus origniens parmi nos mdivaux. Nous
ne serons pas tonns de le voir souvent reprendre ce thme et
le traiter avec amour 45. D'autres, vers le mme temps, s'en ins-
piraient aussi 46. On en trouve plus d'un cho dans saint Ber-
nard 47, au moins une trace littraire dans saint Thomas d'A-
43. In psalm. 103, s. 4, n. 1 (P. L., 37, 1378). Cf. Heteriuset Beatus? Ad
Elipandum, 1. l, C. 110 (P. L., 96,96:1 C). Claude de Turin (P. L., 104,
1
61? A-B). Bachiarius (Morin, Revue bnd., t. XL, p. 301), etc.
44. In Isaiam., 1. 2,C. 31 (P. L., 167, 136:1).
1
45. ln Reg., 1..3, c. I!I (P.L., 167, 1157 AC). De Spiritu sancto, 1. I,C. 6 :
J ... Unum est Dei verbum universitas Scripturarum... Cum igitur Scriptu-
1
ram sanctam legimus, verbum Dei tractamus, Filium Dei per speculum et in
aenigmate prae ocuIis habemus ... Nonne ergo jam nobis etiam hoc modo
Spiritus sanctus ex PatreFilioque processit? Il (P. L., 167, 1575-1576);c. 8-9
(1577-1579). In Cantica, 1. 1 (P. L., 168, 8112 A). In Joannem, 1. 6 (P. L.,169,
l!38 B, 441-444); 1. 7 : Verba, quaeo multa locutus, est, unum verbtim sunt;
unum, inquam, verbum quod et ipsum caro factum est... (494-495).
46. Cf. Cardo Humbert, Adv. Graecorum calumnias, c. 38 (P. L., 143, 954-
955). De unitate Ecclesiae conservanda (Mon. Germ. hist., Libeilli de lite, t. II,
p. 206). Arno de Reichersberg, Apologeticus : ( ... ut idem verbum, quod
virgo corporaIiter genuit, prius sancti prophetae ore facundo generaretur Il
(Wercherl" p. go),etc.
47. Saint Bernard, Super missus est, homo 4, n. II (P. L., 183, 86 BC);
Sel'mo 1 de circumcisione, n. 3 : (( Et ipsum (verbum)quod in Propheta
 346 HISTOIRE ET ESPRIT
quin 48. Il nous serait difficile aujourd'hui de le reproduire la
lettre. Reconnaissons-lui du moins le mrite de manifester le
srieux profond de la foi d'Origne et de ses mules en la divinit
des Ecritures.
~. L'Ecriture, l'me et l'univers
D'autres analogies, qui elles aussi sont plus que des analogies
extrieures, tmoignent de la mme foi en mme temps qu'elles
rvlent l'ampleur et la cohsion de la pense d'Origne.
Eugne de F,aye a crit que l'allgorisme orignien tait UIIe
mthode d'interprtation biblique, mais non une mthode de
' 49 L' asser t'IOn nous paraIt
pens ee. .. mexacte.
. Elle mconnat pr-
cisment la place capitale qu'Origne attribue l'~criture et
son interp re'ta t'IOn 50 . D'" . qUItter
eJa sans . 1e terrain scripturaire,
nous avons d largir sa suite nos perspectives jusqu' Y faire
entrer tout le mystre chrtien, toute la connaissance religieuse.
L'objet de l'criture est trop vaste pour ne pas engager dans son
examen toute une mystique, presque toute une philosophie, et le
rythme de la pense qui la scrute est en fin de compte le rythme
de la pense totale. Aussi bien la doctrineorignienne du sens
spirituel n'est-elle pas restreinte au Livre sacr. EUe s'tend
toutes les autres mllnifestations du Logos et toutes les formes
de son action auprs des hommes. Distinguons ici deux ensem-
bles : d'une part, le rapport,de l'criture l'me hum,aine et
tout l'univers; d'autre part, son rapport l'glise et l'Eucha-
ristie.
Il y a d'abord entre 1"criture ~t l'me une connaturalit. Tou-
abbreviatu~n, manifestius i.n Evangelio legitur caro factum Il (133 D); In die
Paschae Sel1!l.O, ~. 12 : Dignus est Agnus qui occisus est, Leo qui resurrexit,
P?stremo. L~ber lpse dignus est aperire seipsum (280 C). Guerric, In Epipha-
ma ~omtm sermo 5, n. 1 et 3 (P. L., 185, 43 BD, 44 CD). Voir aussi Tho-
masslD, pc proleg .. thcologiae, c. 6, 3 (t. V, pp. 29 et 34).
48. Samt Tho~as, Compendium theologiae, prface : ( Ut a caelestis verbi
t:ape~se~da doctn~a nullus excusabilis redderetur, quodpro studio sis diffuse
et dduclde pe~ dlversa Scripturae sanctae volumina tradiderat, propter occu-
p.atos sub ~revi summa humanae salutis doctrinam conclusit... Verbum abbre-
vIatum faclet Deus super terram ... Cf. supra, note 20
49 Origne, t. II, p. 221.
50. Le R. P. Bonnefoy crit plus justement, La mthode thologique d'Ori-
gne, dans Mll1:nges Cavallera (lg48), p. II5, qu'Origne utilise la fois
mthode al1gopque et mthode dialectique. Einer Molland, The Conception
of the G~spe~s Hl, the Alexandl'ian Theology (lg38), reconnat aussi que l'ex-
gse de 1 Ecnture est la base de la thologie d'Origne (pp. 85-100).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 347
tes deux sont un temple o rside le Seigneur, un paradis o il
se promne 51. Toutes deux sont une fontaine d'eau vive, - et de
la mme eau vive. Le Logos qui est en l'une comme Parole est en
l'autre comme Raison. Toutes deux reclent donc au fond de soi
le mme mystre. Aussi l'exprience de l'une est-elle en accord
pralable avec la doctrine de l'autre, celle-ci tant propre expri-
mer celle-l et 'se retrouvant en elle. Ce que nous appelons dans
l'criture sens spirituel, dans l'me nous le nommons image de
Dieu. Et si le Logos divin est plant dans chaque ;me 52 comme
il est insr d.ans la trame de l'criture, les parles inspires ne
sont-elles pas aussi graves, comme l'me humaine, l'image
du grand Roi? 53 C'est de part et d'autre la mme frappe, ou
plutt la mme Prsence. Image divine et sens spirituel : l'une et
l'autre encore sont galement rendus visibles et comme actualiss
par le mme Christ. Plus exactement, ils sont constitus par lui,
car c'est lui qui est l'unique Im,age du Pre et rien n'a de sens
que par lui. L"me fidle, sensible cette parent, aime d'instinct
l'criture. Elle est comme un armoire o sont ranges les divines
paroles. Elle est la vritable bibliothque des Livres saints 54.
L'me et l'criture, symbolisant entre elles, s'clairent donc
mutuellement. De l'une aussi bien que de l'autre il serait dom-
mageable de ngliger l'tude 55. Ce sont deux livres 56 qu'il faut
lire ensemble et coIIimenter l'un p.ar l'autre 57. Si j'ai besoin de
l'criture pour me comprendre, je comprends aussi l'criture
lorsque je la lis en moi-mme. Qu'on n'objecte point Origne
51. Cf. Lev., h. 5, 2 (p. 337). Comparer Jo., 28, 20 (p. 423), et Mat. ser.,
29 (p. 55). En l'une et en l'autre le Logos est d'abord un trsor cach: Jo.,
19, 12 (pp. 3II-3I2); Mat., 10, 6 (p. 6).
52. Mal., 17, 8 : KOCL VOt0'6ffi":V hocO''t'1l tfiux7i 0 MyoC;; &!J.7t",oC;; 7t'cpu't'U-
!J.V1j lmo 't'ou otxo80'7t'6'"C"Ou (p. (05).
53. Jo., 19, :l (p. 307). Cf. Cant., l : Comme l'glise a reu en dot les volu-
mes de la Loi et des Prophtes, ainsi l'me a reu la loi naturelle, le sens
raisonnable et le libre arbitre (p. ~)I).
54. Gen., h. 2, 6 (p. 38).
55. Cf. Cant., 2 : Ingens animae periculum est, scientiam sui agnitionem-
que negligere- (pp. 148-149).
56. Cf. Rom., 9, 41, comparant l'me un livre: ( ... Isti ergo libri animae
nostrae, "el hae cordis nostri paginae aperientur (J:l42 B-C).
57. Doctrine et pratique analogues chez saint Jean de la Croix. Cf. Jacques
Paliard, L'me de saint Jean de la Croix, dans Saint Jean de la Croix et la
pense contemporaine, p. 24 : Lorsque Jean de la Croix se traduit lui-
mme en puisant l'criture sainte et l'enseignement de l'Eglise, l'accent
est tel qu'il nous semble impossible de voir dans ce retour aux reprsenta-
tions distinctes un symbolisme de convention, mais qu'il y a de puissantes
raison~ de voir au contraire, en ce retour d'une Parole qui se donne pour
surnaturelle, le Verbe selon lequel s'exprime en vrit l'me envahie par
pieQ, II .
 348 HISTOIRE ET ESPRIT
qu'une telle mthode est bien subjective. Elle ne veut point cou-
vrir les inventions du sens propre. Elle suppose que la Parole
de Dieu s'installe dans les entrailles de l'homme 58 n et que la
vrit reue s'intriorise. Mais n'est-il pas naturel et lgitime que
je trouve en moi, sous l'action de la Parole, le sens de cette Parole
qui m'explique moi-mme? N'est-ce pas l encore un signe de
cette unit qui marque toutes les uvres du Dieu unique? Ce
que, propos de la Bible, je tire de moi) pourvu que ce soit bien
en effet du fond de moi-mme, je le tire de la Bible aussi; puis-
que 1':criture et l'me ont mme structure, ou plutt mme
inspir.ation n; puisqu'un mme souffie divin les a fait natre et
ne cesse de les animer; puisqu'une mme Face divine y luit;
puisque en l'une comme en l'autre la mme Parole substantielle
retentit; - puisqu'elles participent au mme Logos. A mesure
que j'en pntre le sens, 1':criture me fait pntrer dans le sens
intime de mon tre 59; elle est donc le signe qui normalem,ent me
rvle mon me; mais la rciproque a encore sa vrit. L'une sert
l'autre de ractif. Toutes les fois que je suis fidle l'Esprit de
Dieu dans l'interprtation des:critures, mon interprtation est
v,alable quelque gard 60. Toutes les fois que je recreuse mon
puits, sans cesse obstru par les Philistins, c'est le puits des ];cri-
tures qu'en mme temps je nettoie. A l'eau jaillissant de l'un,
l'eau jaillissant de l'autre rpondra. C'est l ce qu'expose une
des plus belles homlies d'Origne, la treizime homlie sur la
Gense, avec un lyrisme qui annonce dj celui de certains ser-
mons augustiniens. Les rapports de l'me et de 1'::criture n'y
sont pas enseigns selon un ordre didactique, mais l'entrelace-
ment des thmes et l 'usage du mme symbole communiquent au
discours une grande force d'vocation :
~e peup.le meurt de s?if, mme en face des critures, jusqu' ce
qu Isaac VIenne les ouvnr ... Il ouvre les puits, et nous enseigne que
le lieu o l'on doit chercher Dieu, c'est notre cur ... Voyez dono
qu'il y a sans doute aussi dans chacune de nos mes un puits d'eau
vive, comme un certain sens cleste et une image de Dieu latente.
C'est ce puits que les Philistins, c'est--dire les Puissances adverses
ont empli de terre ... Mais notre Isaac a recreus le puits de notr~
propre cur, et il en a fait rejaillir des sources d'eau vive... Si donc
aujourd'hui mme vous m'coutez fidlement, Isaac accomplit son
, 58. Luc, h. 21 (pp. 140-142).
59. Jo., 5, 7 (p. 104).
60. Ez., h. 2, 2 (pp. 342-?43). Cf. saint Bernard, In psalm. Qui habitat,
serm? 7, n. I I : Non VOblS deest ... spiritualis intelligentiae via dummodo
propnam super hoc experientiam consulatis (P. L., 183, 206 B):
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 349
uvre en vous, et en purgeant votre cur il vous ouvre les mystres
de l'Ecriture et vous fait crotre dans son intelligence... Le Logos
de Dieu est prs de vous, il est mme en vous, il enlve la tene de
chacune de vos mes et en fait jaillir l'eau vive ... Car en toi est
imprime l'image du Roi cleste. Lorsque Dieu, au dbut, fit l'homme,
il le fit son image et sa ressemblance. Et cette image, il ne la
plaa pas au dehors, mais au dedans. On ne pouvait pas la voir en
toi, tant que ta demeure tait souille, pleine d'immondices. Cette
source de science tait bien au fond de toi, niais elle ne pouvait sour-
dre, parce que les Philistins l'avaient obstrue de terre, faisant ainsi
de toi une image du terrestre. Mais l'image de Dieu peinte en toi
par le Fils de Dieu lui-mme n'a pu tre entirement recouverte.
Chaque vice la recouvre d'une couche nouvelle, mais notre Isaac peut
les faire disparatre, et l'Image divine brillera de nouveau ... Prions-
le, recourons lui, creusons avec lui, combattons les Philistins,
scrutons les 'Ecritures. Creusons si bien, que l'eau de nos puits
abreuve tous les troupeaux 61.
Puisons donc au puits de notre propreour, puisons aux puits
de l'criture. Que l'eau de ceux-ci se mle l'eau de celui-l.
Que la mditation des Livres 'saints nous aide dcouvrir peu
peu le secret divin qui gt en notre cur. Que, sous le pressoir
des :critures, la vigne plante dans ce cur exprime son fruit 62.
Alors nous deviendrons cette Arche d'or o la Loi de Dieu de-
meure en permanence 63. Alors le Logos bondir.a parmi nos col-
lines 64. Alors non seulement nous recueillerons dans le bassin de
notre me l'eau qui jaillit des fontaines d'Isral 65, mais nous
pourrons accomplir ce que nous recommande la Sagesse en di-
sant: Bois des eaux de tes fontaines et de tes puits, et que ta
fontaine t'appartienne en propre 66 n, et, par un juste retour,
61. Gen., h. 13, 3-4 (pp. II6-12I). Cf. Matre Eckhart, De l'homme noble :
Tout cela, le grand matre Origne nous l'expose en paraboles : le Fils de
Dieu, dit-il, image de Dieu, est au fond de l'me comme une source d'eau
vive. Quand on y jette de la terre, etc. )} (Traits et sermons, tr. fr., p. 107).
Sur les rapports du mystre du cur humain et du mystre de la Bible dans
Pascal, cf. P. Mesnard, La thorie des figuratifs dans les Penses de Pascal,
dans Revue d'hist. de la philosophie (1943).
62. Ps. 36, h. l, 2 (1324 B).
63. Num., h. JO, 3 (p. 74). Origne applique la lex naturalis insre
dans l'esprit de tout homme ce qui est dit, Ex., XXXI, 18, de la Loi mosaque
crite par le doigt de Dieu , et ce que dit saint Paul, II Cor., III, '3, sur
les Corinthiens qui sont une lettre du Christ, crite non avec de l'encre,
mais avec l'Esprit du Dieu) vivant, non sur des tables de pierre, mais sur
des tables de chair, sur les ours )).
64. Cant., 3 (p. 206).
65. Jud., h. 8, 5 : Accipio aequam, quam haurio de fontibus Israel,
immo quam exprimo de isralitico vellere, ... et mitto eam in. pelvem animae
meae, concipiens sensum in corde meo, ... et in quantum praevaleo, lavare
cupio pedes fratrum meorum et complere mandatum Domini, ut in verbo doc-
trinae purgentur auditores ... (p. 515).
66. Prov., v, 15. Cf. Ambroise, Epist. 37, 18 (P. L., J6, 1088 C).
 350 HISTOIRE ET ESPRIT
c'est de nous que nous tirerons de quoi comprendre mieux encore
la Parole:
Tente donc, mon auditeur, toi aussi, d'avoir ton propre puits et
ta propre fontaine, pour que toi aussi, lorsque tu prendras le livre
des l~critures; tu te mettes tirer de ton propre fonds quelque in-
telligence; et, selon la doctrine que tu as reue dans l'glise, tente
de boire, toi aussi, la fontaine de ton esprit.
Il y a en toi une nature d'eau vive, il y a des veines intarissables
et des courants d'irrigation, les veines et les courants du sens
raisonnable, - si tout,efois ils ne sont pas obstrus de terre et de
dcombres. Mais emploie-toi creuser ta terre et la nettoyer des
ordures, c'est--dire repousser la paresse et secouer la torpeur
du cur. Bcoute en effet ce que dit l'criture : Pique-toi l'il,
et il en coulera des larmes; pique-toi le cur, et il en sortira de
l'intelligence (Eccli., XXII, 19). Purifie donc, toi aussi, ton esprit,
pour qu'un jour vienne o tu boiras de tes propres fontaines et o tu
puiseras de l'eau vive dam; tes puits. Car si tu as reu le Logos de
Dieu en toi, si tu as reu de Jsus l'eau vi'Ve avec fidlit, el) toi s'ou-
vrira une fontaine d'eau jaillissant pour la vie ternelle 67.
Mais ce n'est pas l'me seulement, c'est aussi l'univers entier
qui doit faire l'objet d'une lecture spirituelle. Car de l'univers
l'Ecriture il y a encore un certain genre d'unit foncire. Entre
l'histoire de la Providence que raconte l'Ecriture et son uvre
que nous avons sous les yeux, l'accord est parfait. .. Qu'on lise
l'Ecriture ou la hirarchie intelligente des .cratures, on voit bril-
ler la mme Lumire du Logos 68. Les quatre Evangiles sont
mis par Origne en rapport avec les quatre lments du monde :
il y voit les quatre lments dont est constitu l'univers de la
gr,ce, le monde que Dieu s'est rconcili dans le Christ 69 .
Par ce symbole, alors dj traditionnel 70, il exprime encore sa
foi dans l'harmonie de l'uvre divine. L'Ecriture est comme un
autre monde, construit sur le modle du premier, et si elle est
67 Gen., h. 12, 5 (p. ID). Cf. ~aint Jrme, In Abacuc, 1. 2, 3, 10 (P. L'-,
25, 13:lO). L'analogie se montre aussi d'un autre biais. Comme l'criture
qui est compare l'ocan, le cur de l'homme est vaste et profond. L':-
criture est pleine d'une infinit de sens mystrieux, divers, et le cur de
l'homme est capable de les recevoir. Mais il faut pour cela qu'il soit pur.
- Luc, h. 21 : Magnum est cor hominis, et spatiosum, et capax - si tamen
mundum fuerit. Vis ejus magnitudinem latitudinemque cognoscere? Vide
quantam divinorum sensuum magnitudinem capiat (p. 141).
68.. R. Cadiou, Introd. au systme d'Origne, p. 18. Cf. Bigg, The christian
Platonists of Alexandria, 2 e d. (1913), p. 172 : Clment Se contente de rece-
voir l'allgorisme comme un fait, comme une partie de la Tradition ... Cela
ne suffit point Origne ... Pour lui l'allgorisme n'est qu'une manifestation
du systme sacramentel de la Nature.
69. Jo., l, 4 (p. 7).
70. Symbolisme analogue dans lrnel Aqv. Haer.! 3, II! 8 (885 AB).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 3,51
un compos de choses visibles et invisibles , c'est que celui-ci
l'est aussi 71. L'aptre Paul ne nous dit~il pas que cette position
terrestre contient certains types des ralits clestes, en sorte que,
partir des choses d'en-bas, nous puissions monter aux choses
d'en-haut, et, par le moyen 9.e ce que nous voyons sur terre, per-
cevoir et comprendre ce qui se trouve dans les cieux 72 ? Ne
nous enseigne-t-il pas que la crature' v-isible rvle les choses
invisibles, et qu'on peut s'lever de l jusqu' la Puissance ter-
nelle et la Divinit? 73 Un certain art de sagesse analogue a
prsid d'une part la cration du monde et. d'autre part la
rdaction de 1"Ecriture; chaque objet sensible, comm chaque
lettre du texte, a quelque trait de ressemblance qui le fait cor-
respondre quelque ralit ache 74 . De ces objets comme de
ces textes }' esprit humain doit donc chercher l'intelligence
spirituelle . Minraux 75, plantes, animaux 76 sont autant de
symboles. Mais la plupart des hommes, croyant voir toutes ces
choses, en ralit ne les voient pas. Tels les Juifs aveugles lisant
l"criture, ils ne comprennent pas l'univers. Seuls en ont l'intel-
ligence les justes et les saints, ceux qui 'sont illumins par la
Sagesse, et c'est pourquoi David s'crie: Je verrai tes cieux,
l'uvre de tes doigts, la lune et les toiles que tu as tablies 77.
Partout dans le livre de la Nature comme dans le livre de la Loi
brillent les logoi , rayons plus ou moins lumineux de la mme
lumire mane du Logos. Mais pour les discerner il faut savoir
lever les yeux:
Nul homme adonn aux passions, enfonc dans la chair et tout
ml aux choses matrielles, n'observe le commandement du Sei-
gneur : Levez les yeux. Aussi un tel homme n 'lest-il point
capable de voir les champs, mme s'ils sont dj blancs, prts pour
71. Lev., h. 5, l (pp. 333-.334).
72. Cant., 3 (p. 207; cf. pp. 208-212 et 226).
73. CC., 7, 46 (p. 198). CI. Rom., l, 20, et Il Cor., IV, 13.
74. Cant., 3 : Ha igi~ur cuncta ... ex visibilibus, referri possu~t ad inv~
o(
sibilia ... , ut ipsa creatura mundi taU quadam dispensatione condIta intelh-
gatur per divinam sapientiam, quae rebus ipsis et exemplis invisibilia nos de
yisibiIibus doceat et a terrenis nos transferat ad caelestia. Hae autem rationes
non solum in creaturis omnibus habentur, sed et ipsa Scriptura divin a tali
quadam sapientiae arte conscripta est (pp. 2 II-:;! 12).
75. Cant., 2, sur l'or et l'argent (p. 159). Cf. Mat., 10, 7 : Origne fait
usage_ d'un lapidaire (pp. 6-g).
76. Cf. Ez., h. lI, 2-5, sur la parabole de l'aigle dans Ez., XVII, 3 (pp. 424-
l!32). Cant., :1 : la tourterelll;) (p. 155); 3 : le cerf (pp. 206 S5.); le renard
(pp. 237-241). Cant., h. 2, II-I2 : ]e cerf et la chvre (pp. 56-58), etc. Origne
ne fait gure qu'exploiter modrment les symboles qu'il trouve dans le
Lede comment.
77. Is., h. 9(p. 28 9).
 HISTOIRE ET ESPRIT
la moissoll. Aucun homme adonn aux uvres de la chair n'a lev
les yeux ...
Or les champs sont dj prts, blancs pour la moisson, lorsque
le Logos de Dieu est l, ouvrant et clairant tous les champs de
l'criture, qui est pleine de sa prsence. Peut-tre aussi toutes les
choses, jusqu'au ciel et ce qu'il contient, sont-elles des champs dj
blancs, prts pour la moisson, - pour ceux qui lvent les yeux. A
ceux-l, le (( logos de chaque chose se manifeste ...
(( Levez' les yeux et voyez les champs, dj blancs pour la mois-
son. Le Logos, prsent ses disciples, avertit ceux qui l'coutent de
lever les yeux sur les champs de l'criture et sur les champs du
Logos qui est en chaque tre, afin de voir la blancheur et la splen-
deur de la lumire de la vrit, partout rpandue ... 18.
La tradition augustinienne orchestrera, compltera cette doc-
trine en prcisant le rle que joue la Bible, cet autre monde ,
donn par misricorde l'homme pcheur pour l'aider retrou-
ver le sens du monde, ce premier livre . Les cieux chantaient
la gloire de Dieu. Ils la chantent toujours, mais leur son n'est
plus perceptible nos oreilles charnelles : l"criture nous sera
donc un second firmament 7!J, et ce livre de la re-cration, reu
par la foi, nous rendra l'intelligence de la cration premire 80.
D'o le mot d'ordre clbre: Crede ut inteBigas , c'est--dire
crois .la prophtie , acoepte la Parole de Dieu manifeste
dans l 'histoire, et toute l'uvre divine nouveau te sera claire
et te conduira jusqu' Dieu 81. Pareille 'systmatisation n'est pas
encore chez Origne. Cependant, dj chez lui l'ide de l'int~lli
gence de l'criture s'achve dans celle d'un symbolisme univer-
sel, qui lui fournit son cadre et comme sa dernire justification.
Si Dieu est l'auteur des moindres dtails de rdaction de l'cri-
ture, c'est qu'il est l'auteur non 'seulement des grands astres,
mais des moindres dtails de l'univers. S'il y a dans l'criture
des obscurits que nous ne pouvons vaincre, c',est qu'il y a dans
la cration des ch~ses dont la finalit nous chappe. Tout dans
1':Ecriture, et jusqu' la moindre lettre, porte l'empreinte de la
78. Jo., 13, 42 (pp. 267-268).
79. Augustin, In psalm. 8, n. 7-8 (P. L.; 36, III-I12); In psalm.l03,.s. 1, n. 8
(P. L., 37, 1341-1342); De Trin., 1. 2, n. 1 (P. L., 42, 845). Confessions, 1. 13,
n. 49 (P. L., 32, 867), etc. Cf. E,pist. 55, 13 (P. L., 33, 210-2II).
80. Cf. Hugues de SaintcVictor, De sacramentis, 1. l, P. l, C. 12 (P. L., 176,
211 A). Saint Bonaventure, Breviloquium, prooem. et 1. 2; In Hexaem., 1. 12,
c. 14, et 1. 13, c. 12; De dono scientiae, etc.
81. Ces ides, souvent ,reprises, se retrouveront dans Hamann, Mditations
bibliques (1758; Lr. Klossowski, p. ~4g, etc.), et rlans Newman, Apolngw,
dernier chapitre.
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 3,53
Sagesse divine, parce que tout porte cette empreinte dans l'uni-
vers: tout, jusqu'aux choses apparemment les plus humbles ou
les plus viles, et celui qui ,a une fois admis que les Livres saints
sont l'uvre du Crateur du monde doit s'enqurir de leur sens
de la mme manire qu'il. cherche la raison de toutes les
choses cres 82.
Dans ce double symbolisme, le platonisme alexandrin -assi-
mil sans grande originalit ~ se mle aux vues de la foi. Les
logoi origniens avaient leurs analogues chez un Plutarque 83,
et ils ,auront leurs analogues chez un Proclus 84. On pourrait
appliquer cet aspect de la pense d'Origne ce qu'crivait le
R. P. Bouyer de la sagesse le Clment, qui marie si heureuse-
ment, voire trop heureusement, le Logos de la rvlation chr-
tienn~ aux l<?goi de la contemplation hellnistique 85 . Il sup-
pose la conception platonicienne de la matire, conception selon
laquelle celle-ci n'a pas d'tre propre, en dehors de son rle de
signifier le spirituel, - et c'est ce qui donne une saveur docte
une doctrine qui ,a cependant repouss le doctisme avec une fer-
met si constante. L'assimilation de la lettre la matire
sensible et de l' esprit aux ralits intelligibles manque vi-'
demment de nuances: un dsir d'opposition la gnose hrtique
explique 'sans doute ce parallle outr, qui. vengeait d'un seul
coup l'unique Auteur du monde et de la Bible 86. Il semble aussi
tout d'abord que les rapports du sensible l'intelligible, ou ceux
de la lettre l'esprit, soient eux-mmes conus un peu mcani~
quement, le monde terrestre et le monde cleste se correspondant
pour ainsi dire pice pice. Ne serait-ce pas l, s'il fallait en
croire Origne, la signification du passage du Livre de Daniel o
sont distingues les uvres de Dieu et les uvres des mains
82. Sel; Ps. l, 4 (1081). L'artiste divin n'a pas nglig la matire apparem-
ment la plus vile ni aucun des germes de la terre; de mme, dans chaque
lettre des Livres saints il a insr, (( autant que chacune pouvait en contenir,
des vestiges de la Sagesse . - Cette analogie de l'criture et du Cosmos est
encore analogie de l'une et de l'autre avec l'me. Lev., h. 5, 2 : (( ... Cum
ergo vide as habere te omnia quae mundus habet, dubitare non debes quod
etiam. animalia, quae offeruntur in hostiis, habeas intra te et ex ipsis spiri-
taliter offere debeas hostias (pp. 336-337), etc. - Cf. saint Maxime, Centur.
theol., 2, 10 (P. G., go, 1129 A).
83. De la disparition des oracles, c. 21, 22, 2g, 37.
84. Commenlaires de la Rpublique et du Time, ou Elments de tholo-
gie, Ig5.
85. Le renouveau des tudes patristiques, dans La Vie. Intellectuelle, fv.
Ig47, p. 10. Peut-tre d'ailleurs ce jugement est-il trop svre.
86. La pointe antignostique est quelquefois trs apparente : ainsi dans le
texte cit note 82.
354 HISTOIRE ET ESPRIT
de Dieu 87 ? Mose et les Prophtes, en nous parlant d'une
lumire vritable , d'un ciel)) autre que le firmament, d'un
soleil de justie diffrent du soleil visible, ne nous appren-
nent-ils pas discerner .deux catgories d'objets, ceux que nous
voyons ici et dont l'usage est commun tous les hommes, et
d'autres du mme nom, qui leur rpon!ient un un, et qui sont
les vritables 88 ? Le logos qui est au our de chaque chose
ne conduit-il pas d'ailleurs chaque fois l'intelligence quelque
ralit transcendante distincte? 89 Ou, s'il faut encore un argu-
ment d'autorit, Paul, ravi au troisime ciel, n'y a-t-il pas con-
templ toutes les villes de la vritable Terre Sainte? N'a-t-il pas
vu Jrusalem, et Sion, et Bethlem, et Hbron, et toutes les
autres ?... 90 - Mais oe n'est l qu'apparence, manire encore
image de parler provoque par l'li:criture, cc elle qui parle de la
Jrusalem cleste et du mont Sion, et d'autres lieux dont elle dit
semblablement qu'ils sont dans les cieux . Il ne faudrait pas
trop presser !le tels textes, qui - les chapitres prcdents nous
l'ont montr - trouvent ct d'eux maints correctifs. Le spi-
ritualisme orignien n'est point si matriel. Le mysticisme des
logoi s'efface devant un mysticisme du Logos, - de ce Logos qui
contient tous tes logoi 91 et qui .nous fait dpasser sa suite les
humbles collines o notre pense risquait de s'attarder 92.
Lui-mme, son tour, ce mysticisme du Logos ne constitue
peut-tre qu'un parvis 93. Il ne s'vanouit pas pour autant tout
entier dans l'ineffable. Car le Logos s'est fait chair, et il brille
en Jsus. Certes, la profondeur des mystres semble propre nous
dcourager ; qui dira jamais tout ce que recle un livre comme
celui des Nombres? Et le Deutronome est plus mystrieux en-
core ... Mais un raccourci est toujours possible, une cc petite voie ,
oserio~s-nous presque dire, qui conduit srement au but: (c et
ides festinandum nobis est perveriife ad Jesum 94 . A qui veut
87. Daniel, IV, 34-37.
88. CC., 7, 31 (p. 182).
89. Proclus crira, Sur l'art hirarchique des Grecs : On peut voir sur la
terre des soleils, des lunes dans une condition terrestre, et dans le ciel, dans
une condition cleste, toute!; les plantes, les pierres, les animau)( vivant spiri-
tuellement... (tr. A. Bremond, Recherches, L. XXIII, 1933, p. 131).
go. Jos., h. 23', 4 (pp. 445-446).
91. Cf. Jo., 19, :1:1 (pp. 3:13-3:14); :10, 1 (p. 327).
9:1. Jo., 13, 3 (pp. :I~8-2~g), etc.
93. Ibid. Et CC., 7, 46 (p. 198},etc. Ici affieure la t.endanc:;e subordinatienne
de la thologie d'Origne.
94. Num., h. 1, 3 (p. 7)'
LES I,NCORPORATIONS DU LOGOS 3,55
comprendre l'criture et dchiffrer le sens de l'univers, par-del
toute spculation rationnelle et toute contemplation transcen-
dante, une autre mthode s'impose donc, mthode simple et
raisonnable , mthode qu'Origne recommande incessamment
et qui traduit le mouvement de son me: chercher Jsus 95, con-
templer Jsus 96, servir Jsus 97, imiter Jsus 98, s'approcher de
Jsus, saisir Jsus, suivre le Logos en sivant Jsus 99.
3. L'Eucharistie, corps symbolique
Le symbolisme orignien ne' s'en tient pas l. Aprs avoir reli
l'~criture ces ralits premires que sont pour _nous l'univers
visible et notre me, il tablit l'intrieur mme du Mystre
chrtien toute une srie d'autres correspondances, qu'il organise
en un rseau subtil.
La vie de l'li:glisea sa source dans l'li:criture. Elle ne l'a pas
moins dans l'Eucharistie. criture et Eucharistie apparaissent
d'ailleurs tous troitement associes, puisque c'est au sein de la
mme assemble, au cours de la mme liturgie qu'est rompu le
95. Cf. Jo., 31, 19 : Chercher Jsus., c'est chercher la raison (6yov), et
la sagesse, et la justice, et la vrit, et la puissance de Die,u : car le Christ est
toutes ces choses (p. 478). 19, 3 : ( Chercher Jsus, n est-ce pas la mme
chose que chercher le Logos, et la vrit, et la sagesse? (~. 3II), etc..
96. Luc, h. 3~ (in Luc, IV, 14-20) : Cum autem haec le~lsset Jesus, lllvol-
yens librum .dedit ministro et sedit, et omnium oculi erant III synagoga atten-
dentes in eum Et nunc si vultis in haQ synagoga coetuque possunt oculi
"t'stri attende~e Salvato~em. Cu~ enim principalem cordis tui direxeris'
aciem ad sapientiam et veritatem Deique Unigenitum contemplandum, oculi
tui intuentur Jesum. Beata congregatio, de qua scriptura testatur, quod
omnium oculi erant attendentes in eum! Quam vellem istum coetum simile
habere testimonium ut omnium oculi, et catechumenorum et fidelium, et
mulierum et viroru::U et infantium, non corporis oculi, sed animae adspioo-
rent Jesum! Cum enim respiceritis ad eum, de lu mine ejus et intuitu clario-
res vestri vultus erunt et dioore poteritis : signatum est super nos lumen
vultus tui, domine! (p. 1\)5). On ne manquera pas d'tre frapp du son
presque newmanien d'un tel passage.. .. .
\)7. Rom., 6, II : Christo autem serv~re, hoc ~st servlre. sapI~nba~, hoc
est servire justitiae, servire veritati, omlllbusque slmul serVlre vntubbus
(lOg2 A). Cf. Jud., h. 2, 1 (p. 4TA). Nombreux passages analogues.
98. Mat., 16, 8 : XpLO"'t'OV !J.L!J."IJ't'OV . ~LMO"x.L !J.L!J."IJ't'tX octrC"Ou ... (pp. 490-
500). Ez., h. 7, 3 (p. 394). . .
g\). Cf. Jos., h. 7, :1 : !( Habes, in te Jesum ducem per fidem; fac tIbl tubas
ductiles ... ex Scnpturis sanctis (p. 3:19). Jo., 3:1, 19 : Le Logos s'en va,
suivant ses propres voies; et celui qui suit la raison, l'.accompagne dans ses
chemins (p. 480). Mat .ser., 76 (p. 178). Mat., 10, 1 (pp. I-!!); 15, 8 (p. 371);
17, 13 (pp. 620-621). Jer., h. 17, 6 (p. 149), etc.
 356 HIsTOIRE ET ESPRIT
Pain de la Parole et qu'est distribu le Corps du Christ. L'un et
l'autre y sont l'objet d'une mme vnration. Vous savez, dit
Origne en un texte clbre, vous qui avez l'habitude d'assister
aux divins mystres, avec quel soin religieux, lorsque vous rece-
vez le corps du Seigneur, vous veillez ce qu'il n'en tombe pas
la moindre parcelle ... Vous vous croiriez coupables, et ce serait
vrai, si cela se produisait par votre ngligence. Or ... comment
serait-il moins grave de ngliger la Parole de Dieu que son
corps? 100 Il n'est pas possible que l "criture et l'Eucharistie
ne soient faites, pour ainsi dire, de la mme toffe et ne consti-
tuent, ,au fond, le mme Mystre, puisque dans l'une et dans
l'autre c'est le mme Logos de Dieu qui vient jusqu' nous et
nOlIS lve jusqu' lui. Comme il y a un sens spirituel de l'cri-
ture, il doit donc y avoir un sens spirituel de l'Eucharistie, et si
l'on va jusqu'au fond, on le trouvera de part et d'autre identi-
que. Et quel peut-il tre, sinon encore le Logos lui-mme, doc-
trine et vrit substantielle, qui par l'une et par l'autre voie se
fait l'aliment de notre me? D'o, parallles tant de textes
concernant la lettre de l"criture et la ncessit qu'il y a de la
dpasser ou de la creuser, ces textes dits- allgoriques relatifs
l'Eucharistie. Plus encore que les premiers, ils semblent avoir
dconcert les historiens. Parmi ceux-ci, les uns. en ont conclu
qu'Origne niait toute prsence relle , - comme ils con-
cluaient parfois de ses textes sur l':.criture qu'il en niait la teneur
littrale. Tel le cardinal du Perron, acceptant trop vite la thse
des historiens calvinistes dans son Trait de l'Eucharistie : il
reproche Origne ses impies spiritualitez touchant le Sacre-
ment de l'Autel , comme il lui avait reproch le mensonge de
. ses allegories bibliques. 101. Tel encore, trop impressionn par
Harnack, le catholique Rauschen. Il voit bien qu'en certains pas-
sages la foi traditionnelle s'affirme simplement. Mais, ne sachant
comment concilier avec ces affirmations d'autres passages plus
difficiles, il suppose qu'Origne avait une double attitude ,
selon qu'il s'adressait aux simples ou des initis . Devant
les premiers, il parlait en traditionaliste orthodoxe ; mais de-
100. Ex., h. 13, 3 : Quod circa corpus ejus conservandum tanta utimini
cautela, et merito utimini, quomodo putatis minoris esse piaculi verbum Dei
neglexisse quam. corpus ejus? (p. 274). Cf. Pseudo-Augustin, sermo 300,
n. :1 (P. L., 39, :1319). Yv.esde Chartres, Dcret GP. L., 164, 189 A). Bossuet,
Ile ser~on pour le Ile dlm. de carme (Lachat, t. IX, p. 112). Olier, Trait
des samts ordres, Ile partie. c. 2.
101. Trait de l'Eucharistie, 1. :1 (162:1), pp. :In et 218.
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
vant les seconds, il expliquait tout spirituellement et scientifi-
quement, en idaliste , s'abandonnant si bien sa pente qu'il
spiritualisait jusqu'au corps et au sang du Seigneur . La pre-
mire srie de textes, prcieuse pour nous tmoigner de la foi
commune au Ille sicle, serait donc carter de la synthse ori-
gnienne. Curieuse thorie, d'aprs laquelle Origne aurait parl
pour les simples dans ses homlies sur l'Exode et pour les' initis
dans ses homlies sur les Nombres! Bien plus, s'il fallait en croire
Rauschen, le tome X du commentaire de saint Matthieu tait
destin aux simples , tandis que le tome XI du mme com-
mentaire !levait tre lu par les initis! 102 D'autres historiens se
sont montrs plus soucieux la fois de respecter tous les textes
et d'viter Origne soit une contradiction, soit un sotrisme
par trop paradoxal. Ils ont pens seulement que, s'intressant
aussi peu d'ordinaire la ralit sacramentelle qu' la lettre du
rcit biblique, il en prenait volontiers occasion pour parler
d' autre chose . La mention de l'Eucharistie lui aurait t sou-
vent un prtexte pour se lancer aussitt dans des spculations
mystiques sans rapport vritable avec elle. Tels Struckmann 103
et Mgr Batiffol. Celui-ci estime qu'en certains endroits Origne
allgorise , qu'il dveloppe un thme allgorique , c'est-
-dire qu'il prend le pain et le vin du sacrement pour une
figure, mais la figure de tout autre chose que le corps et le sang
du Christ, la figure de sa doctrine 10' . Les thologiens n'au-
raient que faire de ces mtaphores , pas plus que l'apologiste
n'en saurait tre embarrass, car elles n'intresseraient pas le
dogme de l'Eucharistie 105.
Aucun de ces types d'interprtation n'est satisfaisant. Tous pro-
viennent, croyons-nous, d'une erreur commune, d'une mme
102. Gerhard Rauschen, Eucharistie und Bussakrament in den ersten s(Jchs
Jahrunderten der Kirc.he (1908), pp. 7-12. Les textes ( ralistes II cits sont :
CC., 8, 33; Mat., 10, 25; Ex., h. 13, 3. Les textes spiritualistes )) : Mat. ser.,
85-86; Mat., II, 14; Num., h. 16, 9. C'est le systme qu'adopte J. Turmel,
Histoire des dogmes, t. V, pp. :175-:178, en l'exagrant encore. Le parti pris
polmique de cet auteur le ferme toute intelligence de la pense d'Origne.
103. D,ie Gegenwart Christi in der hl. Eucharistie nach den schriftlit<hen
Quellen der vornicoenischen Zeit (1905).
104. Batiffol, L'E.ucharistie, 5e d., p. :173; cf. pp. 170-171. Voir aussi Ba-
reille, Eucharistie, dans D. T. C., t. V, col. 1139. A. Dufourcq voit la pense
d'Origne indcise et tiraille en sens contraires: Hist. anc. de l'Eglise, t. IV,
pp. 199-200; note. .
105. Cf. Tixeront. Rist. des dogmes, t. l, Ile d., p. 3:14 : ... Qu'il all-
gorise, ... que les mots corps et sang du Sauveur dsignent pour lui, par
mtaphore, la parole et l'enseignement du Sauveur ... , toutes ces interprta-
tiom ... n'intressent pas le dogme eucharistique lui-mme.
 358 HISTOIRE ET ESPRIT
ide prconue touchant l' allgorisme' d'Origne 106. Nous
savons assez maintenant que, malgr l'tymologie du mot, -
qu'il est d'ailleurs bien loin, nous l'avons vu aussi, d'employer
avec la sorte de prdilection exclusive qu'on semble quelquefois
lui attribuer, - cet allgorisme n'est pas ngateur de la.lettre
biblique et qu'il ne veut pas non plus lui tre tranger. La rela-
tion qu'il met entre les deux lments n'est pas extrinsque, mais
intrinsque. Par l nous sommes prpars comprendre que les
textes dans lesquels Origne commente allgoriquement l'Eu-
charistie n'en sont pas non plus la ngation et ne lui sont pas
davantage' trangers. Ce sont encore des textes eucharistiques.
Origne s'efforce d'y '9.gager la vrit profonde du mys-
tr.e 107, tout comme, par une interprtation spirituelle de la Bible, .
il en cherchait le 'sens le plus profond, donc le plus vrai 108 .
Avant de nous engager sa suite dans une telle recherche, reli-
sons un ou deux de ces textes. Il s'agit de la dernire cne :
Ce pain et ce vin peuvent tre entendus, par deux qui s'en tien-
nent au' sens simple 109, selon l'interprtation commune donne de
l "eucharistie; mais pour ceux qui ont appris couter plus fond,
ces paroles (recevez, mangez) seront entendues selon la promesse
plus divine du Logos concernant l'aliment de la vrit 110.
106 .. Ide prconue venant de l'ide qu'on se faisait de tout allgorisme )).
Ainsi encore du Perron, op. cit., 1. l, p. 143 : ... ~Les Pres)" usants de
pareilles allusions entre la manducation reelle que nous faisons du Corps du
Christ en l'Eucharistie, et la manducation allegorique que nous en faisons
par la contemplation et le desir en la meditation des sainctes :critures, ...
n'usent pas de ces phrases univoquement et selon le mme sens en l'une et en
l'autre action, mais equivoquement et en divers sens, asavoir en l'un vraye-
ment, rellement et essentiellement, et en l'autre, allegoriquement par pense
et meditation ... Voir aussi Prat, Origne, p. 133; et Batiffol, op. cit., 56 d.,
pp. 27-171. . qui taient celles d'Origne et de nous rappeler quelles taient
107 C'est ce qu'a bien reconnu G. Bardy, Origne, dans D. T. C., t .. Xl,
col. 1558 : commentaires plus ou moins subtils, qui ne dtruisent pas d'ail-
leurs le sens littral des textes, dont ils veulent approfondir l'explication ... ;
et surtout ce qu'a bien montr H. von Balthasar,' Le Mysterion d'Origne,
dans Recherches, t. XXVI-XXVII (lg36-lg37).
108. In Gal., 5, 13 : Ad veritatem Scripfurae transeamus et spiritum
(107) Cf. Irne, Adv. Haer., 4, 14, 3 : per typica ad vera (1012 A). .
lOg. To! p.:v &:7tOUO"t"pOL : pas plus ici que lorsqu'il s'agit de l'criture,
ce ne sont forcment des esprits peu dous ou peu cultivs dans l'ordre natu-
rel; ce sont ceux qui s'en tiennent la seule interprtation immdiate, leur
manque de formation spirituelle les rendant incapables d'approfondir davan-
tage.
IIO. Jo., 32, 24 : Nod!16w 8: 0 lp't'o xc 't'o 7tO't'~pLOV 't'OL p.:v &7tOU!1-
't'pOL xoc't'&: 't'l)V xOLvo't'pocv m:pl 't'lj e:XOCpt!1't'(oc h8oX~v, 't'or 8: ~oc6u't'e:pov
&xoue:tV p.e:p.oc6"IJx6!1tV xoc't'Ii 't'~v 6e:to't'pocv xocl 7te:pl 't'OU 't'pocp(p.ou 't'lj &n-
6doc 6you 7tOCyye:LOCV (p. 468). Selon Batiffol, op. cit., 5e d., p. 271, le sens
plus profond et plus divin auquel Origne fait ici appel, c'est l'allgorie.
~fais cette allgorie n'a plus trait l'eucharistie. .Pour que cela ft admis-
l'ible, n f!llJd.nt trllQuire ainsi la premire partie dll te de ; I( Ce pain et ce
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 3,59
C pain que le Dieu Logos proclame tre son corps, c'est le Logos
aliment des mes, le Logos procdant de Dieu. Tel est le pain, venu
du pain cleste, qui est pos sur la table dont il est crit : Tu as
prpar devant moi une table contre ceux qui m'affligent (ps. 23, 5).
Et c-ette boisson que le Dieu Logos dclare tre son sang, c'est le
Logos puissant qui enivre noblement les curs qui le boivent; tel est
le breuvage qui est dans la coupe dont il est crit : Et ta coupe
enivrante, qu'elle est magnifique! (ibid.). Ce breuvage est le fruit
de la vraie vigne, qui dit: Je suis la yraievigne (Jo., 15; 1). Et
c'est le sang de cette grappe, qui, mise au pressoir de la Passion, a
produit ce breuvage. Ainsi le pain est la Parole du Christ, faite de
ce froment qui, tombant dans une bonne terre, a produit un fruit
abondant. Car ce n'est pas de ce pain vi~ible, qu'il tenait entre ses
mains, que le Dieu Logos disait qu'il tait son corps; mais c'tait
de la Parole dans le mystre de laquelle ce pain devait tre rompu.
Et ce n'tait pas ce breuvage visible qu'il dsignait, comme son
sang, mais la Parole dans le mystre de laquelle ce breuvage devait
tre rpandu. En effet, que peut tre d'autre le corps ou le sang
du Dieu Logos, que la Parole qui nourrit et la Parole qui rjouit le
cur? III
Les textes de ce genre 112 ont depuis longtemps fait difficult.
Les trois dernires phrases du secDnd texte que nous venons de
citer manquent dans les premires ditions d'Origne, soit que
les diteurs n'aient pas os 1es reproduire, soit plutt qu'ls aient
t tromps par un manuscrit sur lequel elles avaient t effaces.
De la Rue, qui les rtablit, avoue qu'elles l'ont d'abordembar-
rass, jusqu'au jour o le censeur royal de son dition, Robbe,
seul en1:re beaucoup d'autres , les lui eut expliques 113. Elles
sonnent en effet trangement nos oreilles. Pour bien entendre
un tel langage, il importe de nous remettre dans les perspectives
selon lui les diverses manifestations du Logos. Alors nous pour-
rons saisir exactement la nature du lien symbolique par lequel il
rattache l'Eucharistie l':criture.
Le corps (dro~a) est essentiel toute crature. Dans l'homme,
la suite du pch, il s'est dgrad en chair (dctp~) et l'esprit,
en se refroidissant, est devenu l.fruxri. C'est ce que sous-entend
vin, selon l'interprtation commune, peuvent tre entendus de l'eucharis-
tie ; mais pareille traduction est impossible.
III. Mat. ser., 85 (pp. Ig6-197).
II:!. On peut voir ~ncore Num., h. 16, 9 (pp. 151-15'2); Lev., h. 7, 5
(pp. 386~387); Prire, c. 27 (pp. 363-375), etc.
113. Sa note ce sujet est reproduite dans P. G., 13, 1733-1734. Batiffol,
op. cit., p. 273, estime que les copistes, les diteurs, et le censeur royal se
sont paut-tre embarrasss pour peu )l, du moment que dans ce texte Origne
allgorise . . .
 360 HisTOIRE ET ESPRIT
l ':criture lorsque, parlant de la constitution de notre monde
actuel, elle emploie le mot de xa.'t'a.~Otl114. Or le Logos divin,
Image incre du Pre, assume la chair misrable pour la
purifier et pour embraser l'univers dans le feu de son holocauste
spirituel. Dj, par le seul fait de son incarnation, il est pour
nous la manifestation de Dieu. Dans son tre de chair, il est le
symbole de la divinit, c'est--dire de lui-mme, et comme il
s'tait rpandu, Parole ternelle et inaccessible, dans les mots de
l ':criture, ainsi - nous l'avons vu - il se fait voir, toucher,
entendre dans les symboles de son incarnation 115.
Mais le Christ n'a pas seulement pour corps cette chair indivi-
duelle dont saint Jean att6ste qu'il l'a vue et touche. Il a pour
corps ,aussi toute l':glise 116. L'assomption de la chair indivi-
dueUe a sans doute une importance unique, parce qu'elle consti-
tue le point d'insertion de Dieu dans notre humanit. Mais el1e
n'a pas sa fin en elle-mme. Son but est de permettre l'assomp-
tion de l'glise. Ce corps ecclsial - ce qu'on appellera plus tard
le corps mystique - doit donc tre dit, dans le langage orig-
nien, plus vrai que le premier, parce qu'il constitue une ra-
lisation plus parfaite, plus pleine du dessein divin. Il est la
fin, dont l'autre est le moyen. Il est la ralit, dont l'autre, dans
sa ralit mme, est le type , le symbole. La vie historique du
Sauveur symbolise une vie plus vaste, celle de son corps vri-
table et parfait . (( Le corps de Jsus, dit Origne', me semble
tre une figure de l'glise ... Et de mme que ce corps, qui tait
visible aux sens, fut crucifi, enseveli et ensuite ressuscit, ainsi
tout ce corps des saints du Christ est clou la croix et ne vit
plus prsent. .. Tous nos os sont disperss ... Mais quand aura
lieu cette rsurrection du vritable et parfait corps du Christ. .. ,
alors 'ses membres multiples formeront un seul corps 117.
Vie historique du Christ en sa chair et vie mystique dans son
glise sont donc une seule et mme vie 'sous !leux aspects diff-
rnts,en deux corps !lont l'un. est symbolique et le second
symbolis. Dieu a fait le Christ et l'glise l'un pour l'autre,
comme Adam et ve qui en sont les figures. Aussi le corps indi-
viduel du Christ n'est pas quelque chose qui existe par soi,
II4. Per., 3, 5, 4 (pp. 273-275). Cf. 2, 2, 2 (p. 10); 2, 8, 3 (pp. 155-159).
Jo., Ig, 23 (p. 324), etc. Cf. Aristote, De anima, 405 b, 23-30.
II5. Cf. Mat. fr. (289 A). Mat., 16, 20 (p, 545).
II6. Voir supra, ch. v, :1: Cf. Canto fr. (:165 C); Mat: ser., 73 (p. 17:1), etc.
117. Jo., 10, 35 (pp. 209-:110). Tb O'w(.L~ 't'O 'I1)O'O ... 't'U1t'O (.LOt e:!v~t
<p~(ve't'rlt 't'~~ ~xx"I)O'(rl ...
LES INC01\PORATION'S DU LOGOS 361
ct de l'glise, qui est son corps et ses membres; et Dieu ne les
a pas unis comme deux tres restant indpendants, mais en une
seule chair ; le Christ adhre son pouse tombe (du ciel)
EU~ cette (terre), et l tous deux sont devenus une seule chair ... ,
e~ Il,s n,e, sont plus deux tres, mais une chair prsent, car il est
dI.t a 1 ~po~se : Vo~s tes ~es membres ,du Christ . Et ce' que
DIeu lm-meme a UnI, que 1 homme ne le spare pas: qu'il ne
spare pas l'glise du Seigneur! 118 Ce passage du commentaire
sur saint Matthieu est ,d'une rdaction un peu contourne, parce
que, propos de l'enseignement de Jsus sur l'indissolubilit du
mariage, Origne cherche fondre en un seul tout les deux ima-
ges dans lesquelles s'tait successivement exprime la doctrine
paulinienne de l'~glise corps du Christ: l'image du corps dont
le Christ est la tte et les chrtiens les membres et celle de
l'union du Christ et de son glise comme de l' p~ux et de l' -
pouse ~n une. seule chair. L'ide gnrale n'en est pas moins
fort claIre. Ongne n'entend nier ni la distinction trop vi9,ente
du corps individuel et de l'glise, ni la diffrence de leurs modes
respectifs d'union au Christ; mais il saisit leur unit dans la
pense divine qui ordonne l'un l'autre, et cette unit-l est
plus .importante encore ses yeux - donc, en un sens, plus
VraIe - que la distinction.
Tout cela, qui nous est connu en principe depuis que nous
avons analys le sens spirituel de l'vangile, nous fait mieux
entre-:oir le srieux de l' ' allgorisme d'Origne. Quand, sous
u,n ~alt ou une ralit sensible, il cherche un fait spirituel, il ne
s a,gIt pas !lu tout pour lui de substituer ,au sens propre une
metaphore, au sens naturel une accommodation arbitraire. . Il
s'agit uniquement de dcouvrir la signification de ce fait ou de
cette chose, la raison dernire pourquoi ce fait a eu lieu la ra-'
lit dernire dont cette chose est le symbole anticip.' Il peut
~rrer d~ns sa rec~er~he, .se perdre dans certains mandres, peut-
etre ~eme se faIre IllUSIOn sur le bien-fond de son entreprise,
peut-etre encore mal russir dterminer cette ralit dernire
laquelle il ramne tout: c'est l une autre affaire. Mais l'histo-'
rien doit commencer par reconnatre le vrai sens de cette recher-
ch~, la, vraie nature de cette entreprise. Il doit en compren9,re le
. srIeux profond 119. '
I18. Mat., 14, 17 (p. 326).
Iig. Tixeront, op. cit., p. 32",
.. parI e d eC! fant . , comme si Origne
alSle
 tIIS'i'OlRE ET ESPRIT
Aprs ces explications, il est ais de voir que lorsque Origne
parle de l'Eucharistie comme d'un corps typique et symboli-
que (nn'l'lxov xal (jufl~otx6v) 120, il ne nie pas pour autant la
ralit de ce corps. L'interprtation fidiste qui a t donne de
ces mots n'a rien d'orignien 121; eIleest plus anachronique que
ne le seraient certains soucis excessifs de prcision concernant la
prsence relle 122 . Il est donc inutile de chercher l'vincer
en appliquant les deux pithtes aux apparences du pain et du
vin. Cette ide d'apparences matrielles opposes leur substance
ou une autre substance qui aurait pris sa place est elle aussi
tout fait trangre la pense d'Origne 123. Il veut ~ire ici
tout simplement que le corps reu dans l'Eucharistie est encore
symbolique par rapport d'autres manifestations plus directes
et plus spirituelles du Logos, ou plutt par rapport au Logos lui-
mme; - tout comme les sacrifices de l'ancienne Loi, dans leur
ralit mme, taient symboliques par rapport au sacrifice
avait eu conscience de dvelopper des opinions en marge de la doctrine, sans
rap~ort ~el. avec l'eu.charistie. Batiffol, op. cit., 5e d., pp. 'J70-271, pense
aUSSI qu On gne attnbue aux paroles concernant l'eucharistie deux sens
extrieurs l'lm l'autre, l'un sacramentel et l'autre allgorique, et il ajoute
que cc si ce dualisme de signification nous surprend, c'est faute nous d'tre
familiari;.s a.vec la mentalit allgorisante d'un Origne . Tout au contraire,
une famIlIarIt plus pousse avec cette mentalit lui aurait fait renoncer
pareille cc dualit . Certes, nous ne chercherons pas dans les textes en ques-
tion une thorie de la prsence relle II (p. 273), mais il nous faut main-
tenir que, leur manire, ces textes sont bien eucharistiques. - C'est dans
le prolongement de la pense d'Origne qu'un Grgoire de Nysse rapprochera
vie sacramentelle et vie mystique; cf. Danilou, P,Zatonisme et thologie mys-
tique, pp. :J5g-:J6'J.
l'JO. Mat., II, 14 (p. 58). .
121. R. Seeberg en donne une interprtation doublement errone en com-
prenant (jW(Jo1X Tumx6v du pur signe sensible, et en croyant pouvoir conclure
de l qu'Origne exclut tout ralisme, attendu que ce signe demeure pour lui
inchang : comme si la doctrine catholique ne reconnaissait pas tout pareille-
ment la permanence des cc espces . Lehrbuch der Dogmengeschichte, t. l,
3e d., p. 537. " .
12:1. Origne, qui affirme plus d'une fois nettement cette prsence, a cepen-
dant plus de' souci d'en carter une intelligence charnelle que de l'tablir
ou de l'expliquer positivement. Cf. Lev., h. 7, 5 (p. 387).
1:13. C'tait l'explication de Nol Alexandre. Bellarmin et les auteurs de la
Perptuit pensaient qu'Origne dsignait le corps eucharistique comme signe
du corps historique et crucifi. D'autres apologistes ont mis l'ide que dans
ce texte il n'tait question.que d'eulogies. Pour d'autres enfin le texte n'-
tait pas authentique ... Huet, quoique trop clectique, donne le juste principe
d'interprtation, Origeniana, 1. 2, c. 2, q. 14, n. :J (1076-1088) : Il Vel eucha-
risticum panem eatenus appellat Origenes corpus typicum et symbolicum,
non quatenus absentis corporis Christi typus es~ et symbolum ... , sed qua-
tenus, cum reipsa sit corpus Christi, aliarum rerum typus est et symbo-
lum ... II (1078 D). cc Penitus confirmant expositionem istam si miles locutiones
Origenis, in quibus .res quaedam symbolicae appellantur, vel symbolice tales
talesve esse dicuntur; non quod revera tales talesve non sint, sed quod, cum
tales talesve revera sint, aliarum tamen rerum symbola sint II (1079 A).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 363
mystrieux de la Nouvelle Alliance 124. C'est ce que montre clai-
rement le texte, dans sa teneur la plus immdiate 125. Traduisons
donc avec Huet : corps mystique, c'est~-dire proprement sa-
cramenteI 126 .. Et lorsque Origne dit en outre que le vrai
corps et le vrai sang du Christ, c'est l'criture, cette asser-
tion ne doit pas tre comprise comme si l'Eucharistie n'tait pour
lui corps et sang du Christ que par mtaphore. Il n'y a '.aucune
contradiction, dans sa perspective, ce que d'une part l'Eucha-
ristie contienne vritablement le corps et le sang ~u Christ, quoi-
que d'autre part, en un sens ultrieur, plus haut et plus profond,
donc plus vrai , l'criture soit ]e corps et le sang du Logos.
Le temple de Jrusalem n'tait-il pas un vrai temple, un temple
rel? C'tait nanmoins un temple typique ou figuratif, pr
rapport ce temple plus vrai qu'est l'me juste, o Dieu fait
sa demE:)ure 127.
Reste savoir comment, dans le cas de l'criture et de l'Eucha-
ristie, Orig.ne conoit ce rapport de symbole vrit.
4. Le primat de la Parole
Bien avant l'Incarnation, le Christ tait dj prsent dans le
monde par l'criture. Nous avons dj rencontr plusieurs fois
124. Cf. Ps. 4, 6 (II48 B).
I25.KocL Tcy'TIX (Job 7tE:p~ TO TumxoxlX~ GU(Jooo~xo G6l(JoIXTOC;. IIocX
8' <Xv xlXt ne:pl. IX't"O ymTo TOU 6you ... Et encore, trois lignes plus bas :
't"~v ye:v6(Joe:vov G&pXIX 6yov, aV't"1X xCY.l. <Xp't"ov ~wv't"CY. ... (qu'il vaudrait peut-tre
mieux lire, comme dans l'dition de la Rue : 't"ov ye:v6(Joe:vov (j&p XIX , 6yov
O'J't"IX, xCY.l. &p't"ov ~)vTCY., ainsi que traduit la version latine: (c qui caro factus
!Ost, cmn Verbum sitet panis vivus ) (p. 58; P. G., 13, g51-g52 A; De la Rue,
t. III, p. 500 AB).
126. Note reproduite par de -la Rue, t. III, p. 500 (ou P. G., 13, g52 C).
On remarquera que Huet retrouvait ainsi spontanment l'expression (c corpus
mysticum II dans la signification eucharistique qu'elle avait eue pendant
quelques sicles, et qui est en effet une exacte traduction de la formule ori-
gnienne.
127. Luc, h. 20 :' cc Et ma gis rationabile atque vivens et verum templum
Dei hoc esse suspicor, quam illud, quod typice terreno opere constructum
est. Unde in illo templo ut t.ypice fuit, ita recessit et typice (p. 132). Cf.
Barnab, c. 7, n. 3 : b 't"unoc; b ye:v6(-te:voc; &nl. 'I(jcy'&x = l'vnement figuratif
arriv Isaac (et non, comme traduit Laurent, p. 55 : l'vnement figur
en Isaac). - Origne parle encore de symbole propos de l'Eucharistie dans
CC., 8, 57; le pain cO'nsacr, a reu ce nom parce qu'il symbolise notre action
de grce : "EG't"~ a: ){CY.1. (ju(Jooo)..ov ~ (-tLV 't"9jc; npoc; TOV ee:ov e:X CY.p~GT(ixc;,
&pTOC; EXlXp~G't"iCY. ){CY.ou(JoVOC; (p. 274).
364 B:;TOIRE ET ESPRIT
cette doctrine, mais elle tient tant de place chez Origne 128 qu'il
nous faut y revenir ici pour la prciser ~t la complter. Origne
ne parle pas en propres termes d'une incarnation du Logos
dans le Livre sacr, quoiqu'il insiste sur l'identiti de celui qui
de part et d'autre est appel Logos;, mais il appelle l'~criture
un seul corps parfait de Parole 129 . Sans doute une part doit
tre faite, dans cet emploi du mot corps , l'intention mta-
phorique, puisque ailleurs, pour dsigner le systme cohrent et
complet de la vrit, Origne dira : le corps de la vrit 130 ,
et puisqu'il dit aussi de toute l'criture qu'elle est l'orga-
non parfait de Dieu ('t'EEiov opyavov to SEO). Mais on ne doit
pas non plus, par ce mot de mtaphore , extnuer une expres-
sion dont le sens est certainement trs prgnant. Par l'~criture,
la Parole de Dieu elle-mme, c'est--dire son Logos, est prsent
dans le monde, parce que l'~criture a pour fonction de rvler
ce Logos en exprirrwnt son caractre propre et incommunicable
de Parole subsistante.
Dj dans son 'sens littral ou dans son corps , l'~criture
exprime quelque chose du Logos, comme il en transparaissait
quelque chose travers la chair du Christ. Selon la chair et
selon la lettre , dit volontiers Origne. C'est qu'entre cette chair
du Christ et cette lettre de l '~criture il y a, redisons-le, parall-
lisme. Dans l'une comme dan:s l'autre il n'y a ni fausset ni illu-
sion: c'est la vrit premire dont nous sommes partis, le fon-
dement solide qui ne doit jamais tre branl. Seulement, l'une
et l'autre sont encore en elles-mmes insuffisantes, et l'affirma-
tion qui les concerne doit se doubler d'une seconde affirmation.
C'est ainsi que pour expliquer la parole de Jsus: Ceci est mon
corps, il est normal de dire la fois : ce pain est le corps du
Christ , et : le corps du Christ, c'est l'criture . Le rappro-
chement est tout naturel. La seconde proposition ne dtruit pas
la premire, elle ne nie pas ni mme ne nglige la prsence dans
l'eucharistie du corps revtu par le Logos en son incarnation :
elle introduit seulement un autre corps, analogue au premier,
plus vrai en un certain sens que lui. Chacune des deux affir-
mations est ncessaire l'autre, et c'est de leur union que rsulte
128. Outre les textes cits plus haut (ch. VI, 2, et ch. VIII, l, note 15), voir
Col.fr. : Ds avant sa venue dans la chair, le Logos tait mdiateur de Dieu
et des hommes (1.:I97-n98).
l:.Ig. Jer., h. 3g : v 't'e:LOV 6you O'w(.Lt (544 C).
130. Jo., J3, 46 : 't'o t:v O'w(.Lcx 't'lje; &lJ{Mcxc; (p. :.17.:1).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 36,5
une vue satisfaisante du mystre eucharistique dans Bon rapport
au Mystre chrtien total. Pour nous, qui 'Sommes surtout atten-
tifs la relation mtaphysique 9.e la Personne divine au corps de
chair qu'elle assume, pareil rapprochement ne nous viendrait
point l'ide, et il peut nous paratre tout fait artificiel, parce
que cette relation est sans analogue dans le cas de .l'criture.
Mais le point de vue d'Origne est ,autre.' Son attention se porte .
avant tout sur la fonction que remplissent et l 'criture et le
corps du Christ dans l'conomie de notre salut. Or, leur fonction
l'une et l'autre est analogue. Elle est d'exprimer et de rvler
le Logos. L'une et l'autre le font selon un schme semblable et,
d'une manire qui reste prciser, l'criture Je fait en fin de
compte avec une supriorit qui permet de la considrer non
sans doute en sa matrialit, mais prise en son essence secrte,
comme la vrit dont l'Eucharistie serait le symbole 131.
Mais pour entrer plus fond dans la pense d'Origne, il faut
nouveau faire intervenir ce troisime corps qu'est l'glise. De
mme qu'il y a, comme on l'a vu plus haut, relle unit 9,U corps
individuel et de l'~glise, corps social, il y a aussi relle unit de
ce corps social et de l'criture. De mme, en effet, que l'huma-
nit du Christ, apparaissant sur cette terre, est pour nOllS le signe
que Dieu s'est rapproch de nous dans un acte sauveur, de mme
l'criture est le signe qui nous manifeste la prsence de la
Parole - du Logos de Dieu, du Logos comme Parole - dans le
monde. L'existence permanente d'une criture sacre tmoigne
que Dieu parle au fond des curs humains pendant toute la
dure de l'histoire, c'est--dire qu'il se constitue une glise,
in qua totus est adventus Filii hominis 132 . L'criture est
donc dj comme l'avnement du Fils de l'Homme, car elle a en
elle l'clat de la vrit. Or l'glise, en l'accueillant, recueille cet
clat, elle en est pleine elle-mme de l'Orient juqu' l'Occi-
dent, elle est toute remplie de la lumire vritable , et voil
pourquoi e:n elle aussi le Fils de l'Homme advient dj sans arrt,
lui qui a dit: Je 'suis avec vous jusqu' la consommation du
131. Cf. Jrme, In psalm. 147 : Ego corpus Jesu evangelium puto ... Et
quando dicit, qui non comederit carnem meam ... , licet et in mysterio possit
intelligi, tamen verius corpus Christi et sanguis ejus, sermo Scripturarum
est, doctrina divina est. Et In psalm. 145 (Analecta Mareds., vol. III, P. :.l,
pp. 30r-30.:l et pp . .:IgO-:lgl; cf. P. L., :.16, I!I58-J!l5g et 1250-1251).
I3:.1. Mat.ser., 47 (p. 98). On notera l'importance de ce texte pour la doc-
trine de l'Eglise.
366 HisTOIRE ET ESPRIT
sicle 133. Le Logos est son rempart, et elle est comme une ville
forte construite de sa vivante vrit 134. L'Ecriture est donc comme
la voix du Christ parlant l''Eglise et dans l'Eglise, elle en est le
signe eft1cace, elle assure ainsi la prsence lumineuse du Christ.
l'Eglise. C'est elle, commente 9ans l "Eglise , qui fait retentu
cette voix du Christ au fond des mes; voix qui non seulement
leur fait comprendre ses enseignements d'une manire intellec-
tuelle, mais qui les transforme en lui, Parole vivante. et .op-
rante ralit et vrit dont les divers livres de l'Ecnture
sont ie, symbole et l'instrument 135.
Par l encore, l'Ecriture et l'Eucharistie se rejoignent. L'une
et l'autre ( difient sans arrt 1"Eglise 136. Mais le parallle
s'achve en hirarchie. L gt le paradoxe orignien. N'est-il pas
vident pour nous que dans l'Eucharistie nous avons le Seigneur
lui-mme, tandis que dans l':criture nous n'avons encore q:ue sa
Parole? Cependant, pr.endre les choses d'un autre biaIs, le
paradoxe s'claire. Car, d'une part, le corps , si rel qu'~l
soit, n'est pas la divinit mme; comme l'indique son nom, Il
demeure toujours le symbole de quelque ralit plus spirituelle,
tandis que, d'autre part, la Parole ))est, en sa pure essence,
cette ralit mme : car le Fils de Dieu, Dieu lui-mme, est
Parole . Le corps est toujours distinct de l'esprit, mais c'est
l'intrieur mme de l'Ecriture que lettre et esprit se distin-
guent. D'autre part, le Logos ne nous indique-t-il pas lui~mme
qu'il se donne nous en nourriture par l'image d'un livre d-
vor ? 137 Et si nous sommes esprit, quelle autre nourriture ima-
giner pour nous que d'essence intelligible? 138 Les chairs mmes
du Logos sont donc esprit, et leur manducation est toute spiri-
tuelle. Certes, l'criture en tant que parole objective, avec la
multiplicit extrieure de ses rcits, de ses lois, de ses enseigne-
ments, mme si nous avons g,ard ' ce qu'il y a de plus sublime
et le plus divin dans l'vangile, n'est pas au-dessus de l'Eucha~
ristie. Ce n'est pas l ce que veut faire entendre Origne. Son
133. Ibid. L'Ecriture et l'Eglise, Corps du Christ : cf. saint Ambroise, In
Lueam, 1. 6, 33 (P. L., 15, 16'7 A).
134. Jer., h. 5, 16 (p. 45).
135. Jos., h. 20, 5 (p. 424).
136. Cf. CC., .6, 77 : 't"~'J 't'"j<; 'ExX"I)cr(C(<; otxo8o[J.~v t:Xno 't'OU Myou
(p. 147)
137. Sel. Ez., 3 (773 A). Jo., 5, 7 (p. 104).
138. Per., 2, II, 7 (pp. IgI-I\p). Cf. Mat. ser., 85 (p. 197); nourriture qUI ne
sera ntre en plnitude qu'aux temps eschatologiques : 86 (p. Ig8),
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
paradoxe n'est pas si grossier. Il ne fait pas du christianisme
une religion du Livre . Il sait bien que le Christ est au-dessus
de toutes les paroles qui 'l'annoncent 139. Quand il exalte ce
point l'criture, il n'a pas en vue ce recueil d'ouvrages inspirs
pris en leur teneur immdiate, mais ce monde de sens divins
et mystrieux... qui, dans le cur des fidles, dans les travaux
des Docteurs et surtout dans la prdication de l'Eglise, ne cesse
d'avoir une vie fconde uo . n a en vue cette Parole myst-
rieuse o l'on trouve la foi dans la Trinit, o se rvlent les
mystres de la vie future, o l'esprance de l'me est souleve
jusqu'aux cieux: o l'on clbre la vraie P;que avec Dieu et ses
anges 141 . Bien plus, lorsqu"il l'exalte jusqu' la mettre au-
dessus de l'Eucharistie, c'est encore au-del qu'il l'envisage,
comme Parole personnelle et vivante au sein de Dieu, TOY ~roYra
ro 8EO 6yoy 142. Encore une fois, 'Sous des formes plus ou
moins dilues, plus ou moins concentres, il n'y a qu'une Pa-
role, et cette Parole tait ds le commencement auprs de
Dieu, et cette Parole tait Dieu . C 'est assez pour que nous
soyons invits voir dans la manducation relle et eft1cace du
sacrement le signe d'une manducation plus divine et plus
vraie , la manducation par l'me du Logos lui-mme - de la
Parole - lans la parole -'- dans le logos - qui le rvle. On
peut donc dire que la vrit de la communion sacramentelle
- ce qu'on appellera plus tard la res sacramenti - , c'est la
communion la Parole dispense par l'glise, et par l mme
c'est aussi la communion l'glise, qui est compose de ceux
qui acceptent la Parole.
Ainsi la communion au corps du Christ est aussi communion
l'glise. Origne ne nglige pas cet aspect essentiel de la doc-
trine eucharistique de saint Paul 143, qui tait si fortement senti
et vcu dans la communaut chrtienne, mme quand il ne s'ex-
plicitait pas en thorie. Le corps individuel du Christ, pris dans
son histoire terrestre ou dans le sacrement, est toujours un signe
(nJnoc;), mais la vrit de ce signe est aussi bien l'glise que
13g. Mat., 10, 8 (pp. g-10).
140. Balthasar, Zoe. cit., pp. 545-546.
141. Num., h. 23, 6 (p. :lI 8).
142. Mart., 15 (p. 15). Cf. Hebr., IV, 12. Comparer les passages commentant
Jo., 21, 25 : supra, ch. V, 3.
. , 143. Il l'exprime aussi bien dans l'image du peuple que dans celle du
corps. Num., h. 16, 9 : '" de nostro populo, qui in sacramentis Christi
confoederatus est (p. 152).
368 HISTOIRE ET ESPRIT
le Logos lui-mme . C'est que l'Eglise est pour chacun de
nous le lieu du Logos. Dans l'glise qui 9s maintenant se cons-
truit nous entendons la Parole, et c'est l'audition de la Parole
qui construit l'glise pour l'ternit. Causalit rciproque, expres-
sion de l'unit dernire de l'Epoux et de l'pouse, dont il est
dit : Ils seront deux en une seule chair.
Dans une homlie sur le psaume 3t, Origne s'adresse au p-
cheur en ces termes : Tu ne crains pas de communier au corps
du Christ en t'approchant de l'Eucharistie, comme si tu tais
innocent et pur, comme s'il n'y avait rien en toi d'indigne, et
dans tout cela tu te persuades que tu chapperas au jugement de
Dieu? Ne te 'souviens-tu pas ge ce qui est crit, que parmi vous
il y a beaucoup d'infirmes, et de malades, et de dormants ? Et
pourquoi beaucoup d'infirmes? Parce qu'ils ne se jugent pas eux-
mmes, ils ne s'examinent pas, ils ne comprennent pas ce que
c'est que de communier l'Eglise et de s'approcher d'un mys-
tre si excellent et 'Si sublime 144. Le pcheur qui se prsente au
banquet sacr communie donc au corps du Christ, mais pour
son propre jugement. Il reoit le corps typique , qui est acces-
sible tous. Mais cet acte sacrilge ne l'unit pas l'glise, parce
qu'il ne se prolonge pas en une manducation spirituelle du Christ
lui-mm~, de cette chair et de ce sang du Logos qui sont la vie
de l'glise et qu' o-n reoit dans l'intelligence spirituelle des ltcri-
tures. Chez les bons seuls, chez ceux qui ne s'approchent du
sacrement qu'aprs s'tre purifis, la communion au corps
typique et symbolique a pour effet la manducation du Logos,
de ce Pain viv,ant dont quiconque mange vivra ternellement 145.
Autrement dit, chez les bons seuls elle fait entendre et compren-
dre, elle fait recevoir et accomplir les paroles que la Parole pro-
nonce au fond de l'me et dont l'criture est le symbole ext-
rieur. Comme ce symbole extrieur, en tant qu'il est possd par
l'Eglise et expliqu par elle, est le moyen par excellence que
prend la Parole pour se faire entendre au dedans, l'uvre essen-
tielle du chrtien sera la mditation de l'criture, en vue depar-
venir son intelligence. Mais en revanche, comme cette intelli-
gence de l'criture est identiquem.ent le fait d'couter ce que la
Parole fait enten9re au dedans, elle suppose ncessairement la
purifica tion de l'me. Et dans l'conomie tablie pr Dieu,
144.Ps. 37, h. :l, 6 (1386 CD).
145. Mat., II, 14 (p. 58).
LES INCORPORATIONS DU LOGOS 36 9
comme il s'agit en cela d'une vritable communion, d'une man-
ducation divine, elle suppose, outre cette purification pralable,
l'action d'un sacrement, qui est le sacrement du corps du Christ.
L'Eucharistie introduit au Logos ..
criture, glise, Eucharistie : s'il n'a pas russi toujours
lucider parfaitement la relation de ces trois termes, Origne a
vu du moins qu'ils taient en rapport'. S'installant auentre de
la foi, il a fait effort pour les comprendre les uns par les autres.
Ce ne serait pas le critiquer, mais le trahir, que de disjoindre ses
affirmations leur sujet. Quand, aprs avoir dit que dans l'Eu-
charistie le pain et le vin sont le corps et le sang du Christ, il
ajoute que la doctrine rvle dans l'Ecriture est son vrai corps
et son vrai sang, il ne faut pas croire que cette seconde assertion
dtruise la premire en imposant une interprtation (( symbo-
liste , c'est--dire irrelle du mystre eucharistique. Pas davan-
tage ne faut-il la prendre comme une spculation surajoute, une
fantaisie curieuse, une allgorie fonde sur une mtaphore,
sans lien rel avec le mystre sur lequel elle se greffe et qui lui
servirait simplement de prtexte. Il n'y a pas l deux expressions
contradictoires de la pense d'Origne, l'une exotrique et l'au-
tre sotrique. Il n'y a pas davantage deux lments parallles;
dont le premier seul concernerait l'Eucharistie 146. En ralit la
doctrine orignienne veut tablir un rapport organique entre 'ces
trois corps du Christ qu'on peut appeler son corps individuel,
son corps social et son corps intelligible. Dans cette doctrine,
l'~criture joue un rle priv~lgi, parce qu'elle est elle-mme
Logos : le corps intelligible est aussi corp~ scripturaire . La
Parole de Dieu qu'est l'Ecriture est le symbole efficace de la pr-
sence .dela Parole qui est Dieu dans le monde;elle est le vhicule
de la Parole que ce Dieu-Parole adresse l'glise et, dans r-
glise, chaque ,me, lui qui est le Pain substantiel de sa cra-
ture raisonnable. Cependant,. remarquons-le, ce n'est que dans
l'glise, par l'effet de la prdication de l'Eglise que cette ~cri-
146. Il arriv~ cependant, lo~squ'Origne ne pousse pas fond son ide, que
tel texte, I~I seul, ne 5ul?~ere pa5 plu.s qu une comparaison. Ainsi Num.,
h. 16, 9 : .Blbere autem dlcllnur sangumem Christi non solum sacramento-
rum ntu, sed et cum sermon es recipimus, in quibus vita consistiL .. Tu
eIlgo. es :erus populus Israel, qui scis sanguinem bibere et nosti carnem
Verbi Del comedere et sanguinem Verbi. Dei bibere ... (p. 152). Cf. Jer.,
h. 10, 2 (p. 72), etc ..To~ts les har.momgues ne sont pas explicites dans
~ous ~es textes. On VOlt bIen toutefOIS, meme l, qu'il ne s'agit pas d'une
mtellIgence quelconque : sermon es recipimus, in quibus vita eonsistit.
 mSTOIRE ET ESPRIT
ture cesse d'tre un simple amas de lettres pour devenir un lan-
gage vivant 147. Quant cette manducation spirituell~ de la Pa-
role, effet de la mditation de 1'1!3criture et du sacrement reu
dans l'glise, elle n'est enfin elle-mme, dans sa ralit, que sym-
bolique encore, par rapport celle qui se fera dans l'autre vie, ou
plutt qui sera l'autre vie 148 : Car il est manifeste que c'est
dans le royaume de Dieu que nous mangerons la vritable nour-
riture et boirons le vritable breuvage, y puisant et y confortant
la vritable'vie 149.
Il est tout normal, dans ces conditions, que bien des textes
bibliques o l'on trouvera plus tard - o quelquefois l'on trou-
vait dj - d~s allusions l'Eucharistie soient interprts par
Origne comme s'appliquant la manducation de la Parole. Lors-
qu'il est 9.it, par exemple, dans les Proverbes de Salomon :
La Sagesse a ml son vin dans la coupe et elle a prpar sa
table , c~tte table de la Sagesse n'est autre pour lui que l'~cri
ture, ou plutt elle est tout aliment puis dans la Parole de Dieu,
qui est le Christ; et ce vin ml dans la coupe, c'est encore cette
Parol~, ce Logos, en tant qu'il 's'est fait chair 150. La manne dont
147. Jos., h. 20, 5 : Dabir interpretatur loquela. Sed nomen Dabir prius
civitas litterarum. Igitur civitatem litterarum intellige omne Testamenti
veteris instrumentum, id est et hanc ipsam quam nunc disserere conamur
Scripturam, intelligamus esse civitatem litterarum, quae postmodum efficitur
Dabir, quod estloquela. Haec etenim, quae prius in litteris erat et secun-
dum litteram intelligebatur, modo in Ecclesiis Christi, revelante Domino,
loquela effecta est ... (p. 424).
148. Parmi les nombreux chos, plus ou moins directs, qui transmettent
cette doctrine travers la tradition chrtienne, nous mentionnerons ici
seulement une page de Fnelon, tonnamment proche d'Origne par le mou-
vement spirituel et jusqu'en certaines de ses expressions. Entreti.ens affectifs
pour les principales ftes de Il'anne, XIV, pour l~ jour de l'Ascension: Il Je
sens la vrit de cette promesse : Voil que je suis avec vous jusqu' la con-
sommation du sicle. Vous tes avec nous, non seulement sur cet autel sen-
sible o vous appelez tous vos enfants manger le pain descendu du ciel,
mais vous tes encore' au-dedans de nous ... , dans cette glise et ce sanctuaire
inaccessible de nos mes... L nous mangerons le vritable pain de vie dont
votre chair admirable mme n"est que la superficie sensible; l nous som-
mes nourris de la pure substance de l'ternelle Vrit; l le Verbe fait chair
se donne nous comme notre verbe intrieur, comme notre parole, notre
S30"esse, notre vie, notre tre, notre tout... (d. Vivs, 1. l, p. 484).
~4g. Mat,. ser., 86 (pp. Ig8-lgg). - Sur la pntration de ces ides dans la
tradition latine, cf. Corpus mysticum, 2e d., pp. 81-83.
150. Rom., 8, 8 : Il Omnis ergo Scripturamensa est Sapientiae.~. ))
(Il82 AC); 10,.14 (1274B). Is., h. 3, 3 (pp. 256-257). Ps. 22, 5, (1261-1264).
Ps. 118, 171 : ot3'J 01)'J 0 8do Myo 1tVU(.LCI:'t'LX~'J 't'pocp~'J' Cl:1ho yocp 0
A6yo cp"l)al'J rlp't'o d'JCl:L (1628 A). Jer., h. I!), 14.(p. 170). Rom., 8, 8 : Cette
table nous est ouverte pour que nous y trouvions' un avant-got du banquet
cleste (1184 A). Ps; 68, 23 : mention galement de l'Eucharistie (1516 CD).
_ Cf. Hippolyte (?), In Provo (P. G., 10,' 628 B). Ambroise, In Lucam., 1. 6,
n. 63 (P. L., 15, 1684 C). Racine, Ive cantique spirituefl~ , d'un coup par les auditeurs ou les lecteurs cultivs d'Origne.
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
se nourrissaient les Hbreux au dsert, ce pain que le Seigneur
leur donnait lui-mme manger, Mose ne prend-il pas soin de
nous dire dans l'Exode qu'elle est la parole qu'a tablie le Sei-
gneur ? Et comme pour confirmer son dire, il ajoute dans le
Deutronome: L'homme ne vit pas seulement de pain, mais
de toute parole qui vient de la bouche de Dieu. Si cette manne
avait l'apparence d'une graine, c'est que, la Parole de Dieu doit
tomber dans l'me pour y fructifier comme dans une bo'nne terre.
Si elle tait blanche, c'est que la Parole est lumineuse pour qui
la reoit comme elle veut tre reue. Si enfin elle tait ferme
comme du givre, c'est que cette Parole cleste est quelque chose
de solide et de consistant, et non pas' flasque et fluide comme
les vains propos des hommes ... 151 La multiplication des pains
dans l'vangile nous montre comment il suffit de quelques paro-
les pour nourrir l'esprit d'auditeurs innombrables, mais aussi
comment ces auditeurs n'en peuvent tre vraiment nourris que
si le pain de laParole est d'abord rompu par les disciples, pour
que le sens intrieur en soit manifest 152. Le miracle de Cana,
qui nous montre la lettre 9.e 1':Ecriture change par le Christ en
esprit comme l'eau est change en vin, nous invite voir se
renouveler cette transformation pour chaque baptis qui entre
dans l'Egli&e 153. Et la prparation de la Cne elle-mme nous offre
un symbole analogue. Cet homme, portant une cruche d'eau,
que Jsus a voulu que ses disciples suivissent jusque chez lui ,
qu'est-il en effet, sinon le serviteur 154 qui doit fournir, en la
tirant de la Loi et des prophtes, l'eau destine tre mlange
avec le vin de la parole vanglique ? Voici que dans c~ dernier
symbole, bien artificiel en sa lettre, nous apparaissent nouveau,
dans leur union indissoluble, les trois corps : c'est la dernire
~ cne, c'est la Pque nouvelle qui se prpare. Elle sera marque
15I. Sel. Deut. (808-80g). Ex., h. 7, 5 (p. nI); cf. Ex., XVI, 15-16; Deut.,
VIII, 3. Cant., 3 (pp. Ig3-lg4). Num., h. 3, 1 (p. 13); h. 7, 2 (pp. 3g-40). Apoc.
schol., 14 (p. 27), etc. Cf. saint Augustin, Sermo '4, C. 28, n. 31 (P. L., 38, 48).
152. Gen., h. 12, 5 (pp. 111-112). Mat., il, 2 (pp. 35-36). Cf. Lev., h. 4, 10
(p. 331). Jo., 20, 6 (p. 334).
153. Jo., 13, 62 (p. 2g5).
154. Par un jeu de mots subtil, Origne prend ici le mot Il serviteur en
deux sens. C'est d'abord Il le serviteur du pre' de famille, c'est--dire de
l'intelligence , selon une allgorie morale de genre philonien; mais c'est
aussi, et surtout, Mose, le serviteur, par opposition au. Fils, de ce Il Pre de
famille qu'est le Dieu unique, auteur des deux Testaments. Quant l' Il in-
telligence dont il tait question d'abord, elle tait dj moins la facult
naturelle que l'intelligence mme de l'criture. - Ce que nous devons ainsi
reconstituer analytiquement, sans russir lui rendre vie, devait tre saisi
 HISTOIRE ET ESPRIT
par l'institution de l'Eucharistie. Elle marquera le passage
dfinitif de l'Ancien Testament au Nouveau. Et c'est ce passage,
effeetu dans ce rite, qui va constituer l':glise :
Nous donc qui souhaitons tre de l':f:glise, voulant clbrer la
Pque avec Jsus, suivons cet homme qui porte un vase rempli de
cette sorte d'eau : suivons Mose, le lgislateur, qui porte une doc-
trine spirituelle dans des histoires corporelles. - Quant ceux qui,
accdant la Loi et aux Prophtes comme aux oracles de Dieu mme, '
ne suivent pas en esprit l'homme qui porte le vase d'eau vive, ils
ne clbrent pas la Pque avec Jsus ni ne boivent le calice du Nou-
veau Testament. ' humanit (Balthasar, p. 60). Origne a pos en christologie la rgle de la
Que les disciples prparent donc la Pque de Jsus, et que, aprs
leurs explications ... , vienne la divinit du Fils unique, mangeant
avec eux dans la maison 155.
~criture, Eucharistie, :glise. Dans cette trilogie il est normal
que l'Eucharistie, centre vivant de tout le mystre du salut,
tienne cependant le rang le plus humble, s'il est vrai qu'elle est
sacrement, et que le propre du sacrement est de passer. Mais
c'est qu'alors on considre l"~glise et l ':criture , ainsi que le fait
Origne, en leur ralit parfaite : le Corps du Christ achev,
l'essence unique de la Parole. Considre sous sa forme actuelle,
l':crlture explique dans l'Eglise, aussi bien que l'Eucharistie
reue dans l'Eglise, est transitoire. A travers l'une et l'autre nos
mes commencent seulement d'tre vivifies par l'unique Pain,
qui doit tre leur aliment ternel 156. A la table spirituelle
dresse par la Sagesse nous n'aurons pleinement accs - redi-
sons-le une dernire fois - que lorsque aura pass le temps du
miroir et de l'nigme 157. Alors nous serons non seulement nour-
ris, mais rassasis du Logos, nourriture vritable (119wTt
~p&(jlC;), Tte du corps des saints . Finalement donc, la Parole
l'emporte, mais cette Parole est au-del des mots humains comme
des rites : Parole parlante 158, au-del de laquelle il n'y a plus
que Celui qui la profre dans l'unit d'une mme substance,
155. Mat. ser., 79 (pp. 190 -19 1).
156. Cf. Lev., h. 16, 5 (p. 500). Cf. saint Augustin, In psalm. 93, 6 (P. L.,
37 IIg4-I1g5); ln psalm. 119, 6 (160:!); Sermo 27, 6 (38, 181); In Jo. tract. 35,
9 (35, 1662). Rupert crira, In Josue, c. I7 : At ubi venerimus ad illani
terram viventium ... , neque verbo doctrfnae indigebimus, neque in istis spe-
ciebus panis et vini, sed in propria substantia videndo panem angelorum
manducabimm (P. L., 167, 1017 BC). Cf. Guerric, In festo s. Benedicti
Sel'mo 1, 4; De Purificatione s. 3, 2 (P. L., 185, 101 B, 73 AB).
157. Ps. ~2, 5 (1264). ~
158. Cf. Balthasar, loc. 'CLt., p. 561.
LES INCORPORATIONS DU LOGOS
comme au-del du royaume du Fils il n'y a plus que le royaume
du Pre 159.
15g. Per., 3, 6, 9 (pp. 2g0-2g1). Jo., 20, 7 (p. 334). Cf. 1 Cor., xv, 2lt-28. - La
Parole l'emporte : mais cette Parole, ce Logos, revenu son tat de puret et
d'unit parfaite, c'est nanmoins encore Jsus tout entier, Dieu et Homme :
o XptO''t'o 't'ou 6e:ou, 0 U1t~p 't'eX 't'L!LLOC YP&;!-1!-1a.'t'~ xoct vO~!Loc't'oc 't'ouvo!Lou xoc!
't'wv 1tpoqrfj't'wv 6yo (Mat., 10, 8, pp. g-IO). En' effet, si le Christ ressus-
cit est tellement un avec Dieu que nec alter dicendus est ab eo (Mat. ser.,
65, p. 153}, nous sommes autoriss interprter tous les passages concer-
nant la prsence et la. manducation spirituelle du Logos comme incluant son
communications des idiomes. Or celle-ci, dans son langage, est pleinement
actue partir de la rsurrection. Le corps glorifi, sans cesser d'tre corps,
reoit des qualits divines; l'humanit glorifie revt une dignit divine, si
bien que, dsormais, lorsqu'il est dit que le Christ est impassible selon sa
divinit quoiqu'il contimiede souffrir dans son glise (Mat. ser., 73, p. 172),
on doit comprendre dans cette . divinitas et la nature divine et la nature
humaine individuelle qui lui est unie. Ce n'est pas qu'il y ait eu change-
ment substantiel; les deux natures demeurent distinctes; mais il s'est produit
ce que le R. P. Balthasar nomme une transsituation ontologique (p. 59).
C'est ce que saint Ambroise exprimera dans le mot clbre- : Tunc secundum
carnem homo, nunc per omnia Deus (De fide resurrectionis, gl : P. L., 16,
1341 A); cf. saint Hilair, ln psaJlmum 2, 27 (Zingerle,. pp. 57-58). Dans
une de ses homlies sur le Lvitique (h. l, 4, p. 286), Origne transpose ou,
si l'on veut, prolonge la pense de saint Paul : Si nous avons connu
le Christ selon la chair, maintenant nous ne le connaissons plus ainsi.
Car, explique-t-il, tout ce qui fut accompli par le Sauveur dans sa
chair, tout cela, le feu cleste l'a absorb. Il a certes fallu du bois pour
allumer ce feu : le Christ a souffert dans sa chair jusqu'au boiS! de la
croix. Mais aprs qu'il eut t suspendu au bois, l'conomie de la chair
a pris fin. Ressuscitant des morts, il est mont au ciel, o la nature du feu
lui montrait le chemin. Absorption, consommation qui sont le contraire d'un
anantissement : le corps mortel et l'me hu:oaine qui sont dans le Logos
ont t promus la plus haute dignit, non seulement dans une union avec
lui, mais dans une vritable unit, et participant de sa' divinit ils ont t
changs en Dieu (CC., 3, 41, p. :137). C'est donc bien Jsus tout entier,
notre grand Pontife, qui a travers les cieux (Mart., 13, p. 13; Lev.,h. 12, l,
pp. 454-455; cf. Hebr., IV, 14); et c'est sa gloire que voient les parfaits
(Mat., 12, 30, p. 133; allusion Jo., l, 14).
Nous n'avons point ici examiner en elle-mme cette christologie, ni
scruter ses attaches scripturaires (cf. Dom Jacques Dupont, Filius meus es tu,
l'interprtation de Ps. 2, 7, dans le Nouveau Testament, dans Reclwrches,
t. XXXV, Ig48, pp. 522-543) ou suivre ses desLines. (Pour Rupe!'t de Deutz,
Gerhoh et Arno de Reichersberg, cf. notre Corpus mysticum, 2 e d., pp. 151-
154.) Mais si telle est bien la pense d'Origne, il s'ensuit une consquence
importante pour l'interprtation de ses textes relatifs la manducation du
Logos. La distinction des paroles (l'criture en tant qu'annonce par les
Prophtes et les Aptres) passera, comme le rite passera; mais l'humanit du
, Christ ne passera pas. Jamais elle ne sera vacue . Loin que nous ayons
la dpasser, c'est en elle que nous-mmes nous serons, par une transsitua-
tion analogue, diviniss. 'Ainsi peut-on dire que pour Origne la pure ra-
lit du Logos et la plnitude du Corps du Christ vritable et parfait (Jo.,
10, 36, p. 210) que constituent les saints, ne son~ qu'une seule et mme
chose. Sa thologie de l'criture et sa thologie de l'glise se rejoignent ainsi
dans sa thologie du Logos, qui reste toujours thologie du Christ.
i4

CONCLUSION
De cette vaste doctrine, qui ressurgit nos yeux comme un
palais de rve travers la brume d'un lointain pass, que reste-
t-il? - Selon le biais par o nous cherchons l'atteindre, nous
rpondrons: peu de chose, ou, au contraire: tout l'essentiel.
Bien tnue sera en effet la part valable de l 'hritage si nous
l'apprcions du point de vue prcis de la science biblique. Les
dtails de l'exgse orignienne pris un un, sortis de la syn-
thse vivante qu'ils illustrent bien plus qu'ils ne la construisent,
ne peuvent souvent nous apparatre que comme autant ~e fan-
taisies, plus ou moins ingnieuses, plus ou moins vocatrices,
mais sans profit pour un savoir solide. Les procds dont ils sont
le fruit sont eux-mmes souvent pleins d'arbitraire, et d'un arbi~
traire que nous ne pouvons manquer de trouver bien trange.
Ce que nous aurons en recueillir sera donc beaucoup moins que
ce que dsigne aujourd'hui couramment le mot d'exgse. Mais
peut-tre, voir les choses d'un autre biais, sera-ce aussi beau-
coup plus. Pour l'intelligence en profondeur de l,'~criture et du
christianisme lui-mme, l'uvre d'Origne offre des ressources
que, le sachant ou non, tous les sicles postrieurs ont exploi-
tes, qu'ils ont quelquefois trop laiss dormir, et qui sont loin
d'avoir puis leur vertu. A dfaut d'autres considrations, le
nombre de sicles qui nous en spare nous avertirait assez que,
pour en conserver ou en retrouver l'esprit, il faudra' consentir
laisser tomber beaucoup de sa lettre, c'est--dire de tout ce
dehors sur quoi l'on est d'abord tent de la juger et sans quoi
l'on ne saurait assurment la dfinir.
Au reste, si l'on voulait en juger d'une faon tout faitper-
tinente, il conviendrait de distinguer dans cette uvre la ranon
paye un temps et un milieu donns - la part inimitable
du gnie - , enfin l'apport de la Tradition. On ne devr.ait pas
oublier non plus que ces trois l,ots sont rellement indissocia-
CONCLUSION
bles. Ds qu'elle porte sur un ensemble un peu complexe, la
Tradition ne saurait tre saisie, ni maintenue l'tat pur. Ceux
qui nous la transmettent avec le plus de force et d'authenticit
ne peuvent faire autrement que de la colorer et de l'inflchir.
Dj ils la reoivent marque du style de leur poque et, dans la
marque qu' leur tour ils lui impriment, ils la mlent invita-
blement d'un fonds personnel qui ne va' jamais sans qiielques
scories. - Mais une telle analyse serait sans fin. Les chapitres qui
prcdent en ont trac quelques amorces. Nous proposerons plu-
tt au lecteur, pour conclure, un certain nombre de rflexions
qui dborderont largement le cas d'Origne, concernant l'intel~
ligence spirituelle de l'~criture telle qu'elle apparat au cours de
l'histoire. Nos problmes actuels ne s'en trouveront pas rsolus.
Peut-tre du moins en recevront-ils quelque lumire.
***
Que reste-t-il donc d'Origne en ce sujet? - Tout d'abord,
incontestablement, le tmoignage historique d'un grand fait de
culture. Et cela mme n'est pas vain.
L'archologue qui cherche avec amour faire revivre devant
nos imaginations la civilisation minoenne, ou celui qui s'mer-
veille reconstituer la vie religieuse des cits de la Haute-Asie
au temps ds grands plerins bouddhistes, n'ont sans doute au-
cune envi de 'nous ramener aux murs du roi Minos ni aux
croyances des moines de Khotan. Ils n'en ont pas moins le sen-
timent d'tre mus par autre chose que par une curiosit futile.
N'est-ce pas le fruit de ces investigations dans le pass humain,
que d'enrichir l'esprit, de lui donner une fertilit nouvelle en
lui faisant pour ainsi dire un humus' pais et gnreux? A mesure
qu'il expl,ore et qu'il gote les crations varies du gnie de sa
race, l'homme peroit mieux ses propres virtualits, et chacun
des coups de sonde jets dans les cultures anciennes fait ainsi
jaillir une source de plus o s'alimentera sa propre culture.
Or, ce qu'on admet sans peine lorsqu'il s'agit de lointaines
poques ou de socits exotiques, voudrait-on le contester pour
les formes plus ou moins fragiles qu'a labores, lui aussi, le
gnie chrtien? Tout en elles n'a pas cette valeur permanente
qui provient de la vrit. Mais ce n'est pas dire que mme leur
part phmre doive tre pour nous sans intrt srieux; plus
forte raison, que nous puissions sans erreur en mconnatre la
 HisTOIRE ET ESPRIT
grandeur passe. Des choses les plus mles d'illusion, prenons
garde, si nous ne voulons tre nous-mmes lgers, de ne savoir
apprcier le poids humain. Face aux constructions exgtiques
d'un Origne quelqu'un peut bien s'crier : Ce fut un grand
et beau rve, mais la critique l'a dissip et la foi s:en passe ais-
ment; que l'historien lui voue une admiration rtrospective, au-
jourd'hui le chrtien n'a plus qu'en faire. Mme s'il doit tre
en partie contest, un tel langage se comp:r;end. Dire que la
tragdie grecque est un genre fini, ce n'est pas porter atteinte
son immortelle beaut 1. Mais si l'on se mettait dire: Tout
cela, dans le pass chrtien, ne reprsente rien de grand, rien de
neuf, tout cela ne fut qu'aberration, tout cela ne' vaut pas de la
part de l.'historien un regard de curiosit sympathique, un effort
pour en retrouver l'me , alors on porterait un jugement his-
torique erron, non sans dommage pour l'entretien et le renou-
vellement de la culture chrtienne.
L'erreur ne serait pas moindre - nous poussons les choses
l'extrme sans viser ici non plus une opinion effectivement sou-
tenue - de tant admirer ces constructions antiques qu'on en
voult faire sa demeure;, de canoniser ces doctrines au point de
ne plus savoir en discerner les parties faibles ou primes;. de
croire tre fidle leur auteur en le copiant ou en l'imitant la
lettre. Ce serait migrer du prsent sans retrouver une patrie
dans le pass. Les primitifs d'aujourd'hui ne nous donnent
pas une juste ide de ce que put tre l'humanit primitive, pleine
de sve cratrice, ouverte des progrs imprvisibles. Aucun
moderne figuriste ne pourrait non plus perptuer parmi nous
les grands fondateurs de l'exgse spirituelle. Et si ce dsir d'imi-
tation servile entranait un mpris, ft-ce purement pratique,
l'gard des mthodes scientifiques dont la patiente application
a renouvel en notre ge l'intelligence historique des Livres
saints, l'infidlit l'esprit d'Origne serait encore plus patente.
Il est vain de se demander ce que ferait au juste un ancien s'il
se trouvait subitement transport parmi nous, dans des condi-
tions toutes diffrentes, dcouvrant des curiosits que son po-
que ne connaissait pas, jouissa:r;tt d'un tat de la science plus
avanc, muni de nouveaux instruments de travail, clair par
une exprience sculaire dont il ne pouvait prvoir l'orienta-
tion ... Pareilles questions ne comportent point de rponse .. Nan-
I. M.-J. Lagrange, Eclaircissements sur la mthode historique, p. 91.,
CONCLUSION
moins, l'histoire la plus certaine montre assez, non pas seule-
ment l'estime d'Origne pour la science faite, mais son ardeut
dans la recherche, son zle lui frayer les voies, pour qu'en ce .
domaine il soit impossible d'appuyer de son autorit le moindre
ddain, voire la moindre ngligence. Il est vrai seulement que
le platonisme alexandrin qui fut le sien crait un climat dange-
reux. Pas plus que le monde des natures, le monde de l'-histoire'
ne s'y trouvait, pour ainsi dire, solidifi. D'o le passage un peu
rapide la signification spirituele de l'un comme de l'autre, la
tendance ne pas plus s'arrter l'exgse littrale qu'on ne
s'appesantit sur les sciences naturelles. Ainsi la donne histori-
que reste souvent sommaire, parce qu'elle sert la pense de
tremplint ne lui fournit pas un terme. La chose se remarque
aussi bien dans l'augustinisme, - ce qui n'a pas empch saint
Augustin, d'ailleurs beaucoup moins ouvert qu'Origne aux pro-
blmes scientifiques, d'avoir, comme lui, une pense profond-
ment historique. D'autre part, si l'on jette une vue d'ensemble
sur l'histoire de l'exgse chrtienne en ces derniers sicles, on
observe que ce qui a longtemps, et hier encore, barr la route
au travail critique, ce n'est pas - sauf exceptions minimes -
l'interprtation spirituelle. C'est la fausse science; c'est le mau-
vais littralisme, prenant tout la lettre, force de vouloir
suivre uniquement le sens' littral 2 ; ce sont les manies de con-
cordisme, ce sont des fausses ides concernant l'inerrance bibli-
que ou la tradition. Toutes choses dont la frquentation d'Ori-
gne et de s~s pairs est plutt propre librer l'esprit.
Un contresens plus subtil est encore possible. Il consisterait,
"sans d'ailleurs lui refuser un tribut d'admiration, considrer
tout l' allgorisme des Pres comme un jeu. Ce serait juste
titre pour un certain nombre d'auteurs tardifs3 . Mme pour un
Origne, ce ne serait pas sans quelque apparence de raison. Nous
l'avons vu, sa pense se dveloppe avec une abondance et une
richesse de symboles o il entre une part de gratuit. Il fait con-
courir l'esthtisme antique exprimer l'histoire chrtienne du
salut. Mais ces constatations, si importantes qu'enes soient, ne
2. M.-J. Lagrange, La mthode historique, 2 e d., p. 120.
3. Cf. Henri Davemon, dans Esprit, juin 1936, p. 457 : L'exgse allgori-
que ... ne fut pas seulement une arme aux mains des thologiens, mais aussi
un noble jeu pour les lettrs chrtiens de la basse antiquit, et qu'ils avaient
appris de leurs pres pratiquer sur Homre et Virgile. Il -On lira aussi
H.-1. Marrou, ,saint Augustin et la fin de la culture antique, II, Retractatio
(1949), pp. 646-651.
 HISTOIRE ET ESPRIT
doivent pas masquer l'essentiel. La critique aurait tort de s'y
tenir. Face au texte qu'il veut commenter, l'attitude d'Origne
est toujours srieuse et grave. On peut s'amuser avec l':criture
sainte comme avec un jouet. On peut jouer aux {( sens spiri-
tuels . Mais il faudra chercher ces amusements un autre pa-
tron. Pour lui, l ':criture est toujours, non pas en gnral, mais
hic et nunc, la Parole de Dieu. Elle est entre ses mains, ou plu-
tt dans les mains divines l'Arme du combat contre les Puissan-
ces adverses, le Glaive dont la pointe acre pnt jusqu' la
jointure de l'me et de l'esprit.
Et son exgse rpon9ait encore des ncessits qui furent
celles du christianisme naissant. Il nous est difficile aujourd 'hui
de les bien apercevoir. Le rle de cette exgse nous chappe,
non parce qu'il fut sans importance, mais parce qu'il a t par-
faitement rempli. Nous jouissons en paix de ceux de ses rsultats
qui sont acquis pour toujours, et nous n'imaginons plus la situa-
tion qui la rendait ncessaire. L'interprtation mystique des Ecri-
tures, a crit Moehler', constitue l'un 4es phnomnes les plus
remarquables de la primitive :glise; il n'a jamais t apprci
autant qu'il le mrite, ni saisi dans toute son ampleur. Il serait
impossible- de calculer tout le bien que fit cette mthode en faveur
de la propagation du christianisme parmi les paens et les Juifs.
Elle est galement, et selon son essence mme, en r,apport avec
la naissance d'une conception trs pure de la vie chrtienne .
Ces remarques d'un thologien qui dans sa courte carrire a
donn maintes preuves de sa pntration en ce qui concerne l'es-
prit du christianisme, sont exactes et de grande porte. Nous les
croyons cependant encore insuffisantes. La question n'est pas
seulement capitale pour l'intelligence du christianisme primitif.
Elle touche, comme Moehler lui-mme semble d'ailleurs l'insi-
nuer vers la fin, aux assises permanentes de la pense chrtienne.
Aussi convient-il de se rjouir en la voyant reparatre de nos
jours au premier plan dans les proccupations de l'exgse et de
la thologie. Ce n'est pas sans ttonnements, sans discussions
obscures, voire sans quelques faux pas. Qui pourrait s'en ton-
ner? Essayons donc notre tour, aprs avoir longuement et
navement interrog Origne, de voir indpendamment de lui
ce dont il s'agit au fond, - sans viser le moins du monde faire
valoir tous les points de vue qu'on pourrait successivement adop-
lI. L'unit dans l'Eglise, appendice VII (tr. fr., coll Unam Sanctam ,
Il
1938, pp. 260-26'1).
CONCLUSION
ter en un tel sujet particulirement complexe et particulire-
ment difficile saisir en son centre 5.
***
Depuis longtemps, chaque gnration nouvelle, nous rece-
vons de nos anctres dans la foi un christianisme objeCtivement
tout constitu, depuis l'expression lmentaire de son dogme
jusqu' sa spiritualit la plus raffine. Le travail est fait une fois
pour toutes, qui nous a valu tout cet univers d'expressions par-
faites. Nous n'avons plus qu' cueillir les fruits, sans nous proc-
cuper de l'arbre. Telle est la raison pour laquelle, entre autres
choses, nous pouvons sans grand dommage nous comporter dans
notre exgse de la Bible en purs littralistes. Il nous parat tout
naturel d'envisager en purs historiens - et nous disposons pour
cela de ressources incomparablement plus riches que nos pres -
tout ce qui se trouve consign dans les livres de l'Ancien Testa-
ment. C'est que sa substance figurative, pour ainsi parler, en a
t jadis extraite notre usage 6. Mais tout au dbut, et encore
deux ou trois sicles plus tard, on ne pouvait se payer le luxe
d'un pareil dsintressement. Dans la lecture des Livres saints,
c'tait, d'une manire immdiate, toute la conception de la reli-
gion, c'tait toute l'ide de la foi nouvelle qui se trouvait enga-
ge. Leur interprtation spirituelle n'tait alors aucun degr
une pratique surrogatoire. A plus forte raison n'avait-elle rien
d'un jeu! Avant d'apparatre bien fonde, elle contribuait el1e-
mme fonder la foi, ou du moins la traduire. Elle n'apportait
pas, si l'on peut dire, un surplus au capital religieux dj pos-
sd, mais elle entrait pour une part essentielle dans la constitu-
tion de ce capital. En d'autres termes, eUe tait indispensable
pour dgager le christianisme de ses langes sans le couper de ses
racines. Car il fallait lui donner pleine conscience de lui-mme
5. C'est ainsi que nous n'envisagerons pas explicitement le rapport de l'in-
telligence spirituelle avec l'ide de la Tradition, ce qui est cependant l'un des
aspects capitaux du problme. Il y a aussi tout un symbolisme biblique, dont
nous ne dirons rien.
6. Nous ne parlerons pas. ici des enseignements ou des lois de l'Ancien Tes-
tament qui se retrouvent tels quels dans le Nouveau : la chose n'est pas de
notre sujet et d'ailleurs elle s'entend d'elle-mme. Cf., par exemple, saint
Ambroise, distinguant les mystica legis et les moralia probitatis ,In Lucam,
l. 8, n. :l (P. L., 15, 1702 D). Ou saint Augustin, distinguant dans la Loi ,sacra-
menta, promissa, praecepta : In psalmum 73, n. :l (P. L., 36, 030), etc. Sur
les prceptes de la Loi qu'il faut encore accomplir la lettre : Origne,
Num., h. Il, 1 (p. 75). Cf. Irne, Adv. Haer" lI, 12-13 (P. G., 7, IOoll-IOIO!.
 380 HISTOIRE ET ESPRIT
et lui assurer sa vie indpendante, hors du judasme, tout en le
prservant des interprtations grossires dont le menaait d'au-
tre part l'esprit paen. Plus encore, en tout premier lieu, il fallait
lui forger son expression objective. Avec le Christ, tout tait
donn, absolument tout : mais ce fait du Christ, il fallait l'ex-
urimer'.
Qu'on y songe, en effet. La vrit chrtienne n'a pas pntr des
esprits vides. Elle ne s'est pas non plus rflchie partir de rien.
Ce qui lui a donn son corps et a permis de la saisir, ce furent
avant tout les ralits bibliques dans le prolongement desquelles
elle 's'est formule. La rumination de l'Ancien Testament la
lumire du Christ a fait, grce la double loi de l'analogie et du
contraste, la fois mieux possder par l'esprit le Nouveau Testa-
ment et mieux en voir la nouveaut. Elle a servi l'exposition de
la foi, mais tout d'abord son intelligence, la perception mme
de son objet. Ainsi l'ancienne Economie continuait-elle, au sein
de la nouvelle, son rle pdagogique de toujours. Ainsi se survi-
vait-elle en un mode mystrieux, qui constitue dans l'histoire
religieuse un fait unique. C'est que, selon la grande :conomie
providentielle qui les comprend et les associe l'une et l'autre, le
Mystre ch~tien ne nous pas t livr dans une srie de dfini-
tions intemporelles, sans rapport une situation historique pr-
cise, quitte se laisser revtir par la suite notre gr d'images
bibliques, titre d'illustrations. Les liens des deux Testaments
sont autrement intimes. Dj dans la conscience mme de Jsus,
- s'il est permis de porter un regard humain jusqu'en cesanc-
tuaire, - l'Ancien Testament fut comme la matrice du Nouveau
ou l'instrument de sa cration 7. Cela dit beaucoup plus que pr-
paration extrieure. Les catgories dans lesquelles Jsus s'ex-
prime sur lui-mme sont les vieilles catgories bibliques. Il les
fait exploser ou, si l'on prfre, il les sublime et les unifie en les
faisant converger sur lui 8. Mais elles lui sont en quelque sorte
ncessaires et, d'autre part, dans cet emploi renouvel, elles ne
7. Et par exemple, comme l'a crit le R. P. Augustin George, Il le vieux rcit
du Moriyya ne l'a-t-il pas aid penser sa mort? Lorsque plus tard les Pres
compareront le sacrifice d'Abraham celui de Jsus, ils insisteront souvent
sur des analogies tout accidentelles; ils ne se,tromperont pas en liant profon-
dment les deux faits)) (Le sacrifice d'Abraham, essai sur les diverses inten-
tions de ses narrateurs, dans Etudes de critique et d'histoire religieuse. Lyon,
Facults catholiques, Ig48, p. lOg).
8. Cf. le mot cher Origne : aTo~a(jlEia. De mme le Pseudo-Barnab
(ch. 6) et Hippolyte (Tradition apostolique, ch. :13) assimilent la Terre promise
la chair de Jsus, etc.
CONCLUSION 381
deviennent pas plus des sortes de catgories abstraites qu'elles ne
servent d'images adventices. Elles conservent toute leur valeur
et leur saveur d'allusions des faits prcis, des ralits singu-
lires. Ces ralits par rapport auxquelles Jsus se situe, et que
par l mme il transforme, sont celles dont est seme l'histoire
d'Isral ou qui font l'objet de son esprance. Il en va pareille-
ment pour tout, ou peu prs tout ce ,que ses premiers. tmoins
nous enseignent au sujet de sa personne et de sOn uvre. Les
images bibliques , avec tous les faits concrets qu'elles recou-
vrent, fournissent donc l'toffe, la fois historique et notique,
dont le Mystre chrtien, dans sa nouveaut mme et sa trans-
Il cendance mme, est tiss.
Si l'on a toujours profit, a-t-on crit, clairer l'enseigne-
ment no~testamentaire du baptme, par exemple, par la typolo-
gie de la mer Rouge, le fruit spirituel de ces rapprochements
sera bien loin de valoir celui d'une thologie biblique du bap-
tme d'aprs saint Paul ou saint Jean selon le sens littral. L'a-
chvement de la rvlation est plus clair que ses dbuts, et, au
vrai, ceux-ci s'clairent par celui-l 9. )) Ces derniers mots sont
indiscutables. Ils expriment une vrit dont le rappel est oppor-
tun. Mais la question qui se pose est prcisment de savoir si les
dbuts de la rvlation ne sont pas entrs pour quelque chose, et
peut-tre pour une part importante, jusque dans l'expression de
sa forme acheve; en d'autres termes, si l'enseignement no-
testamentaire ne s'est pas formul et n'est pas devenu intelligi-
ble en son sens littral lui-mme par le truchement d'une signi-
fication spirituelle confre, dans le Christ, aux faits de l'an-
cienne Loi? Pour le cas apport ici en exemple, il nous parat
clair q~e la typologie de la. mer Rouge )), ou celle de la nue,
n'est pas un rapprochement quelconque ajout la thologie
paulinienne : elle en fait explicitement partie 10; et sans doute
l'Aptre y voyait-il plus qu'une manire d'clairer du dehors
une doctrine baptismale toute constitue dj, pour un fruit spi-
rituel adventice.
On a dit avec beaucoup plus de justesse: Nos Pres dans la
foi n'ont entendu parler du premier Adam qu'en fonction du
second. de Melchisdech qu'en fonction de l'Eucharistie, de l'ar-
bre du paradis qu' en fonction du baptme, des psaumes de David
g. C. Spicq, Revue des sciences philosophiques et thologiques, Ig48, p. go.
10. 1 Cor., x, 1-3. On en dira autant du dluge pour J iPett., III, :lO-lI.
 HISTOIRE ET ESPRIT
que dans leur rapport avec le Christ, du Temple qu'en se rf-
rant l'glise 11. Mais cela mme est comme la seconde face
d'une vrit qui, pour ses lignes essentielles, doit s'noncer d'a-
bord plutt en termes inverses 12. Baptme, Eucharistie, :glise,
etc., n'ont t penss pour la premire fois, du moins quand il
s'est agi de les rflchir, qu'en fonction de Melchisdech, de la
Pque lgale, du passage9.e la mer Rouge, de la manne, de l'As-
semble du dsert, du Temple de Jrusalem ... Alliance, Election,
Peuple de Dieu, Parole, Messie, Royaume, Jour du Seigneur, tc.,
tous ces thmes bibliques fondamentaux entrent dans l'ide chr-
tienne du salut. Le mystre de la Rdemption, qui nous purifie et
nous arrache la servitude du pch, occupe le centre de notre
foi : or, s'il a trouv accs dans l'esprit des premires gnra-
tions de croyants, ce fut grce une transposition, qu'avaient
prpare les Prophtes, des i9.es lgales de sacrifice et d'expia-
tion, ainsi que des rcits concernant les deux captivits d'Egypte
et de Babylone et la double libration de son peuple opre
comme un rachat par le Dieu d'IsraPs. Et toute la Nouvelle
Alliance n'apparaissait-elle pas scelle par le sang du Christ.
comme l'Ancienne l'avait t par le sang des victimes? U Ainsi
le rocher du Golgotha fut intelligible l 'humanit parce qu'il
se profilait sur l'arrire-plan du judasme antique, de ses croyan-
ces, de ses aspirations, de son culte 15 . Le peuple juif a pr-
11. Dom O. Rousseau, Histoire du mouvement liturgique, p. 197.
D. OU plutt l'opration mentale des auteurs du Nouveau Te~tament trans-
cende cette dualit : c'est la fois et solidairement qu'ils expnment le Nou-
veau Testament par l'Ancien et spiritualisent l'Ancie,I! par le. N~uveau. Pour
nous qui rflchissons sur un Nouveau Testament deJ constItue, nous avons
par ~otre exgse historique commenter ce Nouveau Testament par I:An-
cien puis commenter l'Ancien son tour par le Nouveau. Double operabon,
double mouvement, rythme dont les deux temps alterns ne se distinguent
qu' la priode rflexe. . lation nouvelle faite l'humanit sur le Christ ou faite l'Aptre en parti-
13. Cf. Jacques Guillet, Le thme de la mar~he au ds~rt ~ans l',4ncren Tes-
tament dans Recherches de sc; rel., Ig!18. Samt Augustm dua, par exemple,
aprs s~int Paul : u '" Qui eduxi te de terra k:gYl?ti. Non illi tantum populo
dicitur. Omnes enim educti sumus de terra A!:gypb, omnes per mare rubrum
bansivimus, inimici nostri persequenteS' nos in aqua perierunt ... (In psal-
mum 80, 15; P. L., 37, 1042). Saint Irne avait dit de mm~ (Adversus Ha~re
ses, 1. 4, 30, 4) : Univers a enim quae ex A!:gypto profecbo fiebat po~uh, a
Deo typus et imago fuit profectionis Ecclesiae, quae erat futura ex Genbbus
(P. G., 7, 1067 C). Cf. Deuter., VII, 10, et Is., XLI, Il,.
1!~. 1 Cor., XI, 25, et Exod., XXIV, 8, etc. Saint Bernard, In octava Paschae,
scrmo 1, n. 5 (P. L., 13, 2g4 C).
15. Jean Levie, S. J., La crise de l'Ancien Testament, dans Nouv. revue
thol., Ig:lg, p. 835. Cf. Louis Bouyer, La premire Eucharistie dans la. der-
nire Cne dans La Maison-Dieu, 18, p. 47 : C'est seulement dans les lIgnes
ouvertes 'l'esprit et au cur de l'homme par les vnements de l'Exode, du
passage de la mer Rouge, de l'installation en Palestine que nous pour,rons
jamais comprendre notre dlivrance du Malin, notre passage, par le bapteme,
du royaume des tnbres au royaume du Fils ,
CONCLUSION 383
figur l'glise en la prparant, il l'a prpare en la prfigurant,
et le royaume terrestre qui lui semblait promis tait l'image du
royaume des cieux que Jsus devait annoncer. Enfin les thmes
les plus proprement neufs de l':vangile : l'adoption du Pre, le
don de l'Esprit, aussi bien que la rvlation du Fils, ne prennent
tout leur sens, n'ont mme un sens intelligible que lorsqu'on les
dcouvre au confluent des gran9.s thmes de la Parole prophti-
que 16 . Ne suffit-il pas, au reste, de lire avec un peu d'attention
les crits dont se compose notre recueil du Nouveau Testament
pour s'apercevoir qu'ils se prsentent tous en une large mesure,
quels que soient le gnie propre de chaque auteur ou la diversit
des genres, comme une perptuelle interprtation des critures,
c'est--dire de ce qui est devenu pour nous l'Ancien Testa-
ment ? 17 Cette interprtation est, en la plupart des cas, une
transposition spirituelle ; elle s'opre alors par les voies d'une
utilisation symbolique. Mais dans la plupart des cas encore, spon-
tane ou rflexe, ce n'est point quelque broderie surajoute qu'il
convient de la comparer: c'est la trame de l'toffe. Ou plutt,
si le christianisme estun corps 9.e doctrine, elle n'est pas un vte-
ment jet sur lui aprs OUp : elle fait partie de ce corps lui-
mme, dont l'me unifiante est la ralit prsente du Sauveur 18.
16. Saint Augustin, De vera religion~, c. 'J7, n. 50 : Series populi uni
Deo dediti..., cujus historia Vetus Testamentum vocatur,quasi terrenum pol-
licens regnum; quae tota nihil aliud est quam imago novi populi, et Novi
Testamenti pollicentis regnum caelorum (P. L., 34, 144). In psalmum 75,
n. 1 : Judaea vera, Christi Ecclesia Il (P. L., 36, g58), etc. Louis Bouyer,
dans La Vie Spiritueflle, t. LXXX (lg4g), p. 580.
17. Cf. Jean Levie, S. J., Les limites de la preuve d.'Ecriture sainte, dans
Nouv. revue thdl., Ig!~p, pp. 101:1-1013 : Les explications dogmatiques de
saint Paul sont des ( efforts pour exprimer, le mieux qu'il peut, avec des
mots d'hier, avec de vieilles formules hrites de l'Ancien Testament, la. rv-
culier. Pour dire le Christ et toute la nouveaut de son message, il n'a sa
disposition que des concepts, des mots traditionnels juifs qu'il a repris tels
quels de son milieu, de son ducation, et qui font le point de dpart de sa
pens~e; et cependant cette ralit nouvelle, communique par Dieu, est infi-
niment plus riche que les concepts et les mots traditionnels; il s'agit pourtant
de la comprendre en partant de ces concepts et de l'exprimer en partant de
ces mots, etc. ; voir encore p. 1028. - On voit, pour le dire en passant, l'im-
prudence des thologiens qui se plaisent insister d'une manire exclusive
sur l'ide de concepts rvls 1).
18. On pourrait peut-tre gnraliser ces remarques. Toute pense a besoin,
pour s'actualiser, d'une expression qui la rapporte, par analogie ou contraste,
quelque pense antrieurement exprime. L'allusion lui est donc essentielle.
Cela est vrai plus rigoureusement pour la priode o la pense en question se
forme avant de se transmettre, pour. la priode d'invention et de cration,
lorsque quelque chose de neuf doit s'emparer de l'esprit de l'homme pour le
transformer, l' ( ouvrir Il quelque domaine jusque-l inexplor, insoup-
onn. Cola est donc vrai au plus haut point lorsqu'il s'agit pour l'esprit de
traduire humainement, afin d'en prendre une conscience rflchie eIde le
saisir Il en quelque faon, l'Objet de la Rvlation divine. Alors il faudra
384 HISTOIRE ET ESPRIT
***
Le mot qui fut employ pour la premire fois par saint Paul et
qui prvalut ensuite dans la tradition latine pour exprimer ceUe
transposition symbolique fut celui d'allgorie 19. Longtemps la
thologie entendit par l, et souvent au sens le plus l:;trge, les
mystres du Christ et de 1"glise, en tant que figurs dans l'E-
criture. Le sens allgorique tait donc par excellence le sens dog-
matique, enracin dans l'histoire 20. Loin de compromettre le
fondement historique de la foi, il assurait toute la pensechr-
tienne ce caractre essentiellement historique, si conforme la
foi chrtienne elle-mme, et qui s'est souvent depui!S lors si
fcheusement estomp. Cependant, pour des raisons facilement
explicables, le mot a perdu sa faveur. Son tymologie suggre un
sens autre que la lettre, c'est--dire ct d'elle, sans rapport
organique avec elle. Son usage moderne l'oppose 'soit au sym-
bole ontologique, soit la parabole, et dans l'un et l'autre cas
il trahit l'acception ancienne : il voque en effet l'ide de quel-
que analogie artificielle et pousse dans tous ses dtails, ou celle
d'une exploitation de l'image pour la mise en valeur d'une ide
dj toute faite 21. Pareille vocation ne rpond que trop ce
qu'tait devenu, en fait, l'usage de l' allegoria scripturaire.
d'autant plUS parler, en ce second moment logique, d'invention et de cra-
tion, qu'il s'agit plus fondamentalement de rvlation, donc d'accueil et de
rception. Il y aura par consquent d'autant plus lieu symbolisme. - Ajou-
ton!> que, mme lorsqu'une pense est dj en elle-mme abstraitement for-
mulable, sans recours e)(plicite quelque pense antrieure lui servant de
repoussoir ou de symbole, 'ce recours pourra nanmoins tre encore utile
voire pratiquement ncessair~, pour s'en rendre mieux compte et la saisi;
avec vivacit. L'opration aura seulement, dans ce cas, moins de spontanit
et sa porte ontologique sera moindre : dj la pense se commente elle-
mme (J. Baruzi). - Un troisime moment serait constitu par l'utilisation
pdagogique de l'image ou du systme d'images.
Ig. Cf., !;lntre cent autres, saint Grgoire le Grand, ln Ezechielem, l. 2,
homo 3, n. 18 : Il Scriptura ... in litteram dividituret allegoriam (P. L., 76,
(68); l. l, homo 3, n. 4 : (1 spiritalem allegoriam (807 C). Saint Jrme, .Tn
Amos, l. 2, c. 4 : (1 allegoriam, id est, inteUigentiam spiritalem JI (P. L., 25,
J017 D). Saint Thomas, Prima, q. l, a. 10.
10. Cf. Sur un vieux distique, La doctrine du quadruple sens dans les
Mlanges Cavallera (lg48), pp. 347-366. ' historique de la Bible, dans Verbum caro, vol.lIJ, 1949, p. 6. De mme,
l I . L'une des meilleures explications de la diffrence du symbole l'allgo-
rie, dans leur structure et leur porte notiques, est celle que donne Jean
Baruzi, Saint Jean de la Croix et le problme de l'exprience mystique, le d.,
pp. 313-319. - Il ne faudrait d'ailleurs pas mdire uniformment de l'allgo-
rie, I?me en ce qu'elle a de plus artificiel apparemment: car ce peut tre en
certams cas le moyen par lequel un grand et authentique symbolisme se sym-
bolise lui-mme en cent manires. Il y a parfois chez certains auteurs, il y a
gnralement chez les Pres, comme une lettre de l'allgorisme par laquelle
on ne doit pas se laisser rebuter si l'on veut avoir chance d'en pntrer l'es-
prit. Mais alors, autant que pour l'Ecriture elle-mme, il faudra se garder de
pratiquer, sur les crits des Pres, une exgse atomistique , . 24. Id., Typologie ou Evolution, Problmes d'exgse spirituelle, dans
CONCLUSION 385
Elle peut mme suggrer des ngations mortelles 22. En outre,
dj chez les Anciens eux-mmes, ce pavillon de l'allgorie chr-
tienne couvrait assez frquemment des marchandises trangres :
d'o son ambivalence et les alternances d'adoption et de rejet
jusque chez le mme auteur. Aussi lui a-t-on prfr !l'autres
appellations.
Quelques-uns, remarquant que pour his anciens Pres c,'est
au creux mme du sens littral qu'il faut chercher la porte pro-
fonde.et chrtienne des Ecritures , proposent de s'en tenir
cette expression de sens littral , comme dsignant assez,
lorsqu'il est peru par la foi selon toute sa teneur, le seul
vrai sens de la Bible . Ils obissent de la sorte un louable
souci d'unit, tout en prservant de toute confusion avec l'ex-
gse allgorisante la manire .grecque ou philonienne la
vritable exgse des Pres, qui consi!'te dgager la porte
profonde et objective d'un texte, la lumire de l'conomie
entire du salut 23 . Ils veulent avec raison dgager des stucs
allgorisants qui la recouvrent l'architecture vivante de la
Bible 24 . Et tout est bien, en effet, d'une certaine manire,
. contenu dans la lettre, puisque tout ce qui n'y trouverait pas
son fondement serait surajout au texte, donc arbitraire. Le
sens spirituel n'est jamais chercher derrire la lettre, mais
toujours au dedans, de mme que le Pre est trouv non pas
11. Cf. Spinoza, Epist. 25 : Christi passionem, mortem e.t sepulturam
tecum litteraliter accipio, ejus autem resurrectionem allegorice. - Dans
son commentaire latin du Cantique, Luis de Leon distinguait bien les deux
acceptions du mot : Tta hujus libri oratio figurata est et allegorica.
Allegoricam dico; non ea. allegoria quam, sancto Paulo auctore, inducunt
Theologi, cum in sacris LiUeris a litterae, quem vocant, sensu allegoricum
sensum distinguunt; sed quam tradunt rhetores effici ex perpetua meta-
phora (Opera, Salamanque, t. II, p. 15). Selon ,'M. Oscar Cullmann, (( pour
l'exgse allgorique, l'histoire n'est qu'un symbole derrire lequel il s'agi-
rait de chercher autre chose, alors qu'en vrit elle prtend raliser dans
son droulement temporel mme le salut ternel de l'homme ; cette
exgse partirait Il d'une ide toute faite pour la retrouver tout prix
dans le texte : La ncessit et la fonction de l'exgse philologique et
pour M. l'abb Jean Vilnet, le sens allgorique (( consiste utiliser des faits
ou des paroles de la Bible ayant une valeur littrale, comme de purs sym-
boles d'autres ralits avec lesquelles ils n'ont apparemment aucun lien
rel... : Bible et Mystique chez saint Jean de la Croix (1949), p. 84, note.
Mais telle n'est pas l'acception traditionnelle.
:13. Cf. Dom Clestin Charlier, dans une belle tude, gonfle de sve tradi-
tionnelle et fourmillant de suggestions heureuses, sur La lecture sapientielle
de la Bible, dans La Maison-Dieu, Il; voir spcialement pp. 23 32. Cf., du
mme auteur, Exgse patristique et exgse scientifique, dans Esprit et vie
(Maredsous), 1049, p. 62.
Esprit et vie, Ig4g, p. 5g4.
386 HIsTOIRE ET ESPRIT
derrire le Fils, mais en lui et travers lui 25 . Il nous semble
nanmoins que si pareille terminologie 26 a l'avantage de la sim-
plicit, elle est en revanche trop contraire l'usage universel
pour tre pleinement recevable. Elle ne heurte pas moins la dis-
tinction traditionnelle par quoi l'criture inspire est mise part
de tous les autres livres, du fait que les choses signifies par ses
mots ont elles-mmes une signification voulue de Dieu,signi-
fication relative au salut. Comment le sens de la chose serait-il,
sans plus, le sens de la lettre, c'est--dire du mot, puisque dj
le propre du mot, donc de la lettre, est de signifier cette chose? 27
La distinction dans l'unit est bien marque (quoi qu'il en 'Soit
de la pratique) dans cette formule de saint Grgoire le Grand:
Aliquando in historia litteram suscipiunt, aliquando vero per
significationem litterae spiritum requirunt 28. La terminologie
que nous discutons parat en outre peu exacte, parce que ce qui
est l'intrieur de la lettre, ou sous la lettre, n'est pas pour
autant littral 29. Enfin,. si d'une part elle prvient une confusion,
::15. H. Urs von Balthasar, Die Schrift aIs Gottes Wort, dans Schweizer Rn-
dschau, 1049 (p. 10). Cf. Maurice Pontet, L'exgse de saint Augustin prdica-
teur, p. 586 : Saint Augustin admettait que l'criture avait un niveau inf-
rieur, une base soUde: la lettre; mais il n'a pas toujours vu quel point l'es-
prit devait se tirer de la lettre mme qui l'incarne. Tl a souvent fait de cette
lettre le support occasionnel d'une pense, plutt que son corps.
::16. C'tait celle que proposait en passant le grand Arnauld, Remarques sur
l'ancienne nouveaut de l'Ecriture sainte , etc. (uvres, t. V, p. 346) :
Il faut demeurer d'accord que le vrai sens littral de l'criture est celui
que le Saint-Esprit a eu intention de nous marquer ... Et ainsi c'est expliquer
trs littralement les Prophtes, que d'entendre des chrtiens durant tout le
cours de l'glise, ce que Dieu promet aux Juifs, au temps du Messie; ... au
lieu que les autres explications nc3 sont pas littrales, mais judaques ... li Il
est vrai qu'Arnauld, comme on le voit, n'applique ici son principe qu'aux
prophties proprement dites. Il ajoute d'ailleurs que ceux qui les entendent
autrement mritent qu'on leur dise : Nescitis cujus spiritus estis, vous ne
savez pas quel est l'esprit du christianisme ... )1
::I7.Commi:lle dit trs bien Dom Charlier lui-mme, La lecture sapien-
tielle ... , loc. cit., p. 47, la lettre est le sacrement de l'esprit Il. Cf. saint
Jrme, In Amos, l. !l, c.5 : medulla spiritus Il (P. L., ::15, 1036 B)'. Saint
Grgoire, In Ezechielem, 1. !l, homo 10, n. 2 : latens in littera spiritalis me-
dulla (P. 1., 76, 1058). Hesychius, In Leviticum : spiritalem intelligen-
tiam in littera perscrutari (P. G., 03, 780 B), et~. - Il est vrai aussi qu'en
toute rigueur de termes ce n'est pas l'criture en tant que texte, mais l'his-
toire sainte elle-mme cOnsigne dans cette criture qui offre un sens spiri-
tuel, puisque celui-ci n'est pas le sens des mots mais des choses : il est bUl
'tU1tOO 1tpO~T\'t8{a, parce que b\ 1tpa,Yf.'cX-OlV 1tpo~T\'te{a (saint Jean Chrysostome,
De Paenitentia, homo 6, n. 4 : P. G., 40, 3:10); il est prophetia facE Il (saint
Augustin, De Civitate Dei, 1. 17, C. 5, n. : 1 : P. L., 41, 313). Le paradoxe qui
fait ici l'objet de notre foi s'oppose, comme en tout cas analogue, ce que
nous puissions l'exprimer dans un langage {larfaitement adquat et cohrent.
28. In Ezechielem, 1. l, homo 3, n. 4 (P. L., 76, 807 C).
20. De mme, s'il est vrai qu' il n'y a pas de contenu divin de la Bible
en dehors de sa signification historique Il (Dom Charlier, dans Esprit et vie,
Ig4g, p. 500), il faut se garder d'en conclure qu'il n'y ait de sens divin de la
Bible que son sens historique.
ONCLUSIN
i
! ne risque-t-elle pas d'en engendrer une autre en laissant croire
l que tout dans le sens de l':criture se rduit ce qu'en a pu per-
cevoir explicitement l'crivain sacr? 30
Aussi parle-t-on plus volontiers aujourd'hui de typologie 31. C'est
l un nologisme, usit depuis un sicle peine 82. Mais il est
heureusement trouv. Car, depuis saint .Paul, partout daps l'ex:-
gse traditionnelle il tait question de -types , c'est--dire de
figures, et l'on y rencontre une fois ou l'autre sens typique
pris comme synonyme de sens mystique ou allgorique, ou en-
core, comme disait Pascal, !le sens figuratif 33. Il prsente aussi
le mrite d'carter nettement, au moins d'intention, toute la
paille antique du grain de l'exgse chrtienne, ce que ne fahmjt
pas par lui-mme le mot d'allgorie. Il a toutefois l'inconvnient
de porter rfrence uniquement un rsultat, sans allusion
l'me, au ressort intime du processus qui l'opre. Son acception
apparat aussi peut-tre trop restreinte, car il ne correspond
rigoureusement qu'au premier des trois sens que la division
classique numre la suite du sens littral ou de l'histoire .
La typologie se donne ainsi un objet fort troitement crconlScrit.
Elle laisse en tout cas hors de ses perspectives les explications
les plus proprement spirituelles. Srieuse lacune, dont il y a lieu
de craindre qu'elle ne soit quelquefois voulue. Ceux qui ont les
premiers mis en avant la typologie ont fait choix d'uri. terrain
solide, mais ils l'ont trop resserr. On ne !levra pas s'y tenir trop
30. Cf. Rgles pour l'intelligence des saintes Ecritures (1716), p. 10 :
J'appelle le premier sens immdiat, et le second prophtique ... Le second
est presque toujours plus littral que le premier parce que c'est celui que le
prophte a eu principalement en vue. II Au contraire, comme le dit saint
Thomas, II8;_IIae, q. 173, a. 4, l'crivain sacr est entre les mains de Dieu
comme un instrumentum deficiens Il et ne voit jamais ce dont il parle que
cum aliquo cognitionis defectu ; aussi, etiam veri prophetae non omnia
cognoscunt quae in eorum visis aut verbis aut etiam factis Spiritus sanctus
intendit Il. Cf. F. Ogara, De typica apud Chrysostomum prophetia, dans Gre-
gorianum, 1043, p. 71 : (Spiritus sanctus} Veteris rudibus saepe figuris Novi
mysteria significare voluit, quidquid tandem de illis mysteriis futuris scriptor
humanus intellexerit. Il Newman pensait aussi que les auteurs sacrs n'ont
pas toujours connu ni mme souponn le sens spirituel et profond de ce
qu'ils crivaient: J. Seynaeve, La doctrine de Newman sur l'inspiration, dans
Ephemerides theol., lovan., 1040, p. 366.
31. Essai pour opposer exgse allgorique et exgse typologique dans
J.-S. Javet, Dieu nous parla, commentaire sur l'EpUre aux Hbreux (1941),
p.85.
32. Le mot parat tre d'origine luthrienne; mais cela ne fait pas plus ob-
jection, en soi, que pour les mots Patristique 1) ou Patrologie Il.
33. Cependant, si l'on parle d'exgse typologique, on aura soin d'viter
sens typologique Il : pur jargon, que n'excuse aucune ncessit. Cf. saint
Thomas, Quodl. 7, q. 6, a. 15 : allegoricus sensus vel typieus Il. - Sur les
mots de type, figure, mystre, sens mystique dans l'usage de l'antiquit chr-
tienne, cf. Corpus mysticum, 2e d. (104g),ch. : 1 . et 3.
388 HI'STOIRE ET ESPRIT
exclusivement si l'on veut viter de rduire la doctrine profonde
et hardie d'un saint Paul un jeu, mme authentiqu, defigu-
res 34.
Ne vaut-il pas mieux, en fin de compte, revenir l'expression
de toutes la plus traditionnelle 35 et la plus gnrale, et - sans
exclusion d'autres vocables et sans prjudice de prcisions ult-
rieures - parler encore tout simplement de sens spirituel ,
d' intelligence spirituelle ? Le mot fait peur certains. Il
peut en effet prter des abus 36. Mais le risque d'abus ne doit
pas nous porter teindre l'esprit . Il ne 9,oit pas nous priver
de l'un des mots essentiels de la langue chrtienne, et que V:-
criture autorise formellement. Il n 'y a pas de raison srieuse de
l'carter, et pour une vue un peu complte de la ralit qu'il
s'agit de dcrire, on ne peut vraiment s'en passer. Il exprime
avec une force irremplaable la caractristique de toute l ':cono-
mie nouvelle. En celle-ci l'ancien peuple d'Isral devient, dans
l':f: gli se , l'Isral selon l'esprit. L'ancienne l.oi tout entire de-
vient Loi spirituelle. Comme l'enseigne saint Augustin, toute la
pdagogie la fois historique et prophtique l 'uvre dans
l'Ancien Testament n'a pas d'autre fin que d'amener l'homm~
percevoir enfin les ralits spirituelles, ralits qui ne sont plus
ni passes ni futures, mais demeurent ternellement 37. Et la
typologie de la liturgie n'est-elle pas en effet toujours spirituali-
sante? 38 Or cette spiritualisation est en mme temps une int-
34. Il n'est d'ailleurs pas certain que la typologie russisse toujours, comme
elle le veut, se distinguer de l'allgorie qu'elle condamne.
35. Saint Thomas, Quodl. 7, q. 6, a. 15 : (( Sensus iste qui ex figuris accipi-
tur, spiritualis vocatur.
36. C'est contre la prtention d'un christianisme tout spirituel Il (c'est-
-dire faussement spirituel) que Newman prononait Littlemore ses deux
sermons : The Christian Church a Continuation of the Jewish, et The pl'in-
ciple of Continuity between the Jewish and Christian Churchs, recueilli~ d~ns
,Sermons bearing on subjects of the day, nex ed., 1879, pp. 181~:lI7. Il y mSlste
sur, l'accomplissement littral, et non pas seulement spirituel des pro-
phties.
37. De vera religione, c. 7, n. 13 (P. L., 34, 128). ,Cf. Epist. 196 : C'est par
l'intelligence spirituelle et apostolique de l'Ancien Testament que le chr-
tien peut tre dit Juif selon l'esprit , fils d'Abraham selon l'esprit (P. L.,
33, 891-899). Florus de Lyon, In Epistulam ad Romanos: Vera spons~ Christi
intelligit quid distet inter litteram et spiritum, quae duo dicuntur alto modo
lex et gratia (P. L., 119, :l94 A).
38. Il faut en dire autant, en gnral, du symbolisme biblique de l'ancien
art chrtien. Le sacrifice d'Isaac, par exemple, n'y signifie pas seulement le
fait extrieur de la mort du Christ, mais le salut de l'homme dlivr par
Jsus. Jonas vomi par la baleine n'est pas seulement Jsus sortant du tom-
beau mais' le chrtien renaissant la vie ternelle. Cf. ,A.. Prat, L'archo- .,
logie' chrtienne, pp. 69, 74, JO:l, ID; O. Marucchi, Elments d'archologie
chrtienne, t. l, pp. 300-306. Mais M. P. Perdrizet, qui cite ces exemples dans
ON'CL tJSON' 38 9
riorisation ; qui .dit spirituel dit aussi intrieur 39. La Loi nou-
velle est grave non plus sur des tables de pierre, mais dans les
curs, et les rapports visibles des chrtiens entre eux dans le
Corps du Christ)) ne font qu'exprimer ou servir des liens d'or-
dre mystique. Double transposition, double passage (qui n'est
point achev en chacun de nous tant que ce sicle n'a pas lui-
mme achev sa course) du premier Tstament au se~ohd. De
l'interprtation de l'criture qui rend compte de ce double pas-
sage, le fruit est donc bien dnomm sens spirituel 40 )).
Ce nom lui convient encore pour d'autres raisons. Esprit)) est
naturellement alli, dans le langage de la tradition chrtienne,
vrit )), au sens fort et substantiel qu'a ce dernier mot lors-
qu'il exprime la ralit du Christ par opposition aux ombres et
aux figures qui l'ont prcde. Il permet aussi d'exploiter, d'un
point de vue diffrent, l'antithse paulinienne de la lettre, ou de
la chair, et de l'esprit. Sans doute il faut ici se rappeler que la
lettre n'est point alors l'quivalent du sens littral, et la chair
bien moins encore. C'est en quelque sorte un sens littral stri-
lis, priv des virtualits spirituelles qui s'y trouvaient dposes
comme des germes 41; un sens matrialis, durci,exclusif, et par
consquent fauss, s'opposant dsormais, alors que les temps
sont venus, ce double passage que nous venons de dire. Comme
le remarquait Origne, c'est la figure qui, refusant de se recon-
natre comme telle, rfuse de faire place la ralit. Telle tait
la tentation des bnficiaires de l'Ancienne Alliance, lorsque re-
tentit le Message du Christ. Mais ne croyons pas qu' l'intrieur
du christianisme tout pril analogue ait disparu. Toujours le
miracle de l'eau change en vin doit tre renouvel par le Sei-
gneur, pour que nous ne retombions pas dans des interprtations
judaques. Celles-ci pourraient se retrouver jusque sous une
typologie apparemment toute chrtienne. Aussi les vhmen-
tes admonestations de saint Paul n'ont-elles pas perdu, ne per-
dront-elles jamais toute opportunit. Pour n'envisager qu'un
exemple, relativement bnin et trop ancien pour offenser per-
son Etude sur le Speculum humanae sa!lvationis, p. II4, a tort d'en conclure
que ce symbolisme est purement IIloral .
39. Cf. saint Thomas, In Joannem, c. 6, lectio 4, n. 8 : Quanto aliquid est
magis spirituale, tanto magis est intrinsecum. 1)
40. Cf. Alcuin, In Joannem : inter:iorem intelligentiam spiritalis sensus ))
(P. L., 100, 8n C). Saint Bernard, Sermo 67 de d1Jersis (P.L., 183, 690 A-B).
1
41. Cf. Dom Charlier, La lecture sapientielle ... , p. 29 : Le sens charnel est
le rsultt monstrueux d'une sparation opre arbitrairement entre l'ex-
.~ pression humaine et son principe divin . Cf. infra, p. 33.
3go HISTOIR '' SPRI1'
sonne, croit-on que la Politique tire de l'criture' sainte par le
grand Bossuet n'aurait pas t quelque peu diffrente s'il les avait
mieux mdites?
Et comment d'ailleurs ne pas nommer sens spirituel le sens
qui vient un titre spcial du Saint-Esprit? 42 Nous l'av.ons assez
vu en commentant n.otre auteur p.our qu'il n'y ait p.oint y in-
sister longuement. Sans d.oute le sens littral est aussi bien du
Saint-Esprit. T.out sens rel de l"criture est inspir, et l'inspira-
tion est unique. Nanmoins, tant qu'.on n'a pas pntr jusqu'
la couche la plus pr.ofonde, .on n'a pas c.ompltement peru l'in-
Mnti.on de l'Esprit; si l'on s'arrte dlibrment en de, .on est
infidle cette intention. C'est ainsi dj que le sens spirituel
soutient un rapport particulier l'Esprit, rapport en vertu du-
quel il apparat une f.ois de plus bien n.omm. Et puisque, sens
des ch.oses, il n'est pas mis en elles par l'auteur humain d'un
livre, il vient t.out entier de l'Esprit. En lui nous tr.ouv.ons les
Spiritus sanct~ sacramenta 43. Par lui n.ous jouiss.ons du Spiritus
sandi consortium 44. De plus - n'est-ce pas l sa caractristique
essentielle? - il est le sens du N.ouve.au Testament 45, c'est--
dire le sens qu'enseigne l'Esprit de Vrit 46 qui est l'Esprit du
Christ. Car aucune ressource de l'esprit humain, aucune m-
thode, aucun procd scientifique ne suffira jamais faire enten-
dre la musique crite aux pages silencieuses des Livres
saints 47 . Enfin, plus simplement encore, ce sens est le sens qui
a rapport au Christ, au Seigneur : .or le Seigneur, c'est l'Es-
prit , c'est--dire prcisment l'Esprit des critures 48,
Il n'est pas jusqu' l'imprcision du mot qui, certains gards,
iI:I. Cf. saint Bernard, In Cantica, sermo 45, n. 7 : Sed attende Spiritum
loqui, et spiritualiter oportere intelligi quae dicuntur (P. L., 183, 100:1 D).,
Rupert de Deutz, In Naum, 1. :1 : Quia verba Spiritus Sancti sunt, spiritua-
lia potius in verbis mysteria requiralI!us .(P. L., 168, 555 B). Thomassin,
Dogmata theologica, tract. 1, c. 8, n. 6 (supra, p. :lg8, note :12). Scheeben, Dog.
matique, nO 237 : L'origine divine de l'~criture implique en outre que ses
paroles n'ont pas seulement le sens littral voulu par les auteurs humains ... ;
elles ont encore; .. un sens spirituel, propre l'Esprit-Saint Il (tr. fr., t. l,
p. 183).
43. Saint Jrme, In Ezechielem, 1. l, C. 1 (P. L., :15, :16 D).
44. Saint Jrme, In Ezechielem, 1. 12, C. lu (P. L., :15, 399 D).
45. Cf. In Apocalypsin expositio, visio tertia : Spiritalis. intelligentia in
Veteri Testamento, nihil est aliud, quam Novum Testamentum Il (P. L., 17,
807 D).
46. Didyme, Liber de Spiritu sancto, n. 33 (P. G., 3g, 1063 C).
47. Louis Massignon, L'exprience mystique et les modes destytlisation litt-
raire, dans Le Roseau d'or, nO 20 (1927), chroniques.
48. II Cor., III, 17. Cf. le commentaire du P. Allo, in loe., p. g5 et p. 107. Le
sens de ce mot de saint Paul n'est d'ailleurs pas puis par l : cf. J. Lebreton,
Histoire du dogme de la Trinit, t. l, 6e d., pp. 6II-615.
C.oNCLUSION 39 1
ne soit prcieuse. Lorsqu'il s'agissait du mot d'allg.orie, celle-ci
p.ouvait tre dommageable, et il y eut un intrt certain bien
distinguer les sens littraux figll rs des 'sens mystiques ou typi-
ques , tr.op c.onf.ondus chez beauc.oup d'anciens. En revanche,
il semble qu'il y ait :avantage c.onserver, p.our l'acte qui c.on-
duit aux uns c.omme aux autres, l'appellati.on unique d'intelli-
gence spirituelle. Car, n.on.obstant la diversit .objective des cas
envisags, il s'agit t.ouj.ours d'un mme mouvement essentiel de
l'esprit, S.ous l'influence du mme Esprit 49, p.our une mme p-
ntrati.on de l'esprit du texte, que le rsultat d.oive en tre la d-
c.ouverte d'un signe ann.onciateur du Christ, l'aband.on du sens
charnel apparent de certaines prophties, l'intelligence d'une
parab.ole .ou la pntrati.on en prof.ondeur des enseignements de
Jsus dans le Disc.ours sur la m.ontagne ... T.ouj.ours il s'agit ga-
lement d'obtenir cette scientia spiritalis et ce purus sensus
que saint Csaire d'Arles n.ous dit accords l'glise 50,
Enfi? - et c'est l enc.ore un p.oint capital- le sens spirituel,
c..ompns c.omme sens figuratif .ou mystique, est le sens qui, objec-
tIvement, ab.outit aux ralits de la vie spirituelle, et qui t.out
ensemble, subjectivement, ne peut tre donn que c.omme le
fruit d'une vie spirituelle. Il y ab.outit : car tant qu'on n'est pas
all jusque-l, .on n'a pas tir des :critures une interprtati.on
t.otalement chrtienne. Le Mystre chrtien, en effet, n'est pas
c.ontempler curieusement c.omme un pur objet de science, mais
il d.oit tre intri.oris et vcu. Il tr.ouve sa plnitude en s'ache-
vant dans les mes 51, Ad haec etiam .omnis Testamenti Veteris
historia pertinet, qUl(Jje carnaliter gesta ita denuntiat, ut in eis'
49 Per spiritum gratiae II : saint Grgoire le Grand In Ezechielem 1 1
homo 3, n. 19 (P. L., 76, .814 C). " . ,
50. ~aint .csaire d'Arles, Expositio in Apocalypsin : In zona aurea accincla
pec.ton,potest etia~ s~ientia ~piritalis ac purus sensus. datus Ecclesiae intel-
legl Il (Opera omma, ed. Monn, t. II, p. :112). Cf. saint Augustin In psal-
m~m 67, n. 9 : Que la lettre soit intenable ou que le sens littral soit au con-
~ralr~ assur, nos ~ensum spiritualem liberius tenere debemus; omnia quippe
ilIa In figura conhngebant in illis, donee aspiraret dies et removerentur
umbrae Il (P. L., 36, 817); Des figures de David ou de Josu comme dns per
sOlll~ages d,u. Cantique, il est lgitime de dire galement qU'ees ont une'" signi=
ficat~on splr~tuelle. Sur .le sens spirituel Il chez saint Jean de la Croix :
J. Vilnet, Btble et mystzque ... , pp. 85.86, 91, 184- 18 7.
51. ~o~r u~ exemple on pe~t voir Jean Danilou, Les repas de la Bible et
leur stgmf!catlO.n,. dans La Matson-Dieu, 18, pp. 28-30, propos du repas pas-
c.al. Cf. S~Int !I~lalr~, Tractatus mysteriorum, l, :12 : Numquid non cor ora-
ht~~ g~shs splntuahter gerenda su.ccedunt ? ; 2, 9 :- Hic ordo rerum m!'gnis
sp~ntahter ~erendorum s.acramenhs connexus est Il (Brisson, pp. II2 et 144).
S~Int Gr~Olre, !n Ezechwlem, 1. l, homo 7, n. 16-17, commentant ( spiritus
vitae erat ln rohs Il (P. L., 76, 848).
39 2 HISTOIRE ET ESPRIT
spiritualis vitae intelligentiam exquirendam edoceat 52. .S~ule
ment, la rciproque n'est pas moins vraie : car le sens spIrituel
d'un mystre est le sens que l'on dcouvre, ou plutt dans lequel
on pntre en vivant ce mystre. Plus fondamentalement encore,
tout le processus de l'intelligence spi~ituelle est iden~ique, en so~
principe, au processus de la converSIOn. Il en est 1 aspect lumI-
neux. Intellectus spirituaLis credentem salvam facit 53. La Parole
de Dieu, parole vive et efficace, n'obtient son acco~plissen;'-ent
rel et sa pleine signification que par la transformatIon qu elle
opre en celui qui la reoit. D'o l'expression ~( passer .l'intelli-
gencespirituelle , quivalent se convertIr au ChrIst , -
d'une conversion qu'on ne peut jamais dire pleinement acheve.
Entre cette conversion au Christ et l'intelligence des critures,
il ya ainsi causalit rciproque 54. Cam aatem conversas fuerit
ad Dom~num, auferetur velamen 55.
Si l'on veut capter sa source le problme aujourd'hui partout
dbattu de l'intelligence spirituelle, c'est cet acte de la conver-
sion, croyons-nous, qu'il Gonvient de se rfrer. C'est la conver':
sion de l'Eglise son Seigneur, envisage surtout dans la per-
52. Othlon de Saint-Emmerand, Dialogus de tribus quaestionibus, c. 33
(P. L., 146,.102). . ( L 36 3 5)
53. Saint Augustin, In pstilmum 93, s~rmo l, !l. 7 P .... , ,o.
54. Cf. saint Augustin, Contra adversarmm Legls ~t Prophetarum, 1: :l, c. 7,
n. :19 : Qui enim sunt in Vetere Testamento, lmpedlente .velamme, nec
Vetus inteJligunt,. nec Novum; qui autem transeunt ad ~hnstum,. ~emot~
velamine per Novum, intelligunt et Vetuset Novum .. Utmam et lsh. ca~cI
oppugnatores Legis et Prophetarum sic transeant ad Chnstum, ut non smt. m
eis in quibusobvelatum est et ipsum Evangeliuml (P. L., 4:1, 6~5). Sall;,t
Grgoire de Nysse, Contra Eunomium, 1. 7 (P. G., 45, 741-745) .. Cecl est dJ
vrai de la perption des signes prophMique.s,. au sens pl~s restre.mt d? ce,.m~t
(prophetia in verbis). Mais l'intelligence splntuelle ne s pa.noUlt ,qu 1 mte-
rieur de la foi dj reue. Telle est d'ailleurs l'une des ongl1:'~s Cl autr.e ta~t
liturgique) de l'ide d' (( intelligen~e de la ~oi. li. Cf. Eva~rn ct.ltercatw leqls
inter Simonem Judaeum et Theophllum chnstwnum, 1. 2, rponse de Th~o
phile Simon qui lui citait des textes du Deutronome et d'Isae : .(( Sacrabs-
sima Christi vox est, quam si tu volueris cognoscere, oport~t te p~lmum c~e~
dere. Tunc demum poteris intelligere. Esaias enim redargUlt te dlcens : mSI
cl'edideritis non intelligetis (d. Bratke, p. 3).
55. Il Co;., III, 16; cf. Exod., XXXIV, 34. Saint Augustin, In psalmum 64, n. 6
(P. L., 36, 778). Nous prenons ici les mots de sa!~t Paul au sens .que leur a
donn le plus habituellement la traditio? (se?s. d aIlleurs tout. faIt conforme
la pense paulinienne). Pour le sens .lmm.e~lat du texte, VOlT p~m Jacques
Dupont Le chrtien miroir de la glOIre dwme, dans Relme bIblIque, 1949,
p. 399. Voir aussi le 'beau passage de Cl~ent d'Alexandrie,. Stromat., 6, ? 12
(St., t. Il, p. !~84). - Cf. Ot?lon de Sai.nt-Emmerand,~pphquant une fOlS de
plus notre sujet le symbohsme. du mIracle d~ qana .. Nam quod ex aqua
vinum facit licet sit magnum mtrandumque mmlS muaculum, tamen, quan-
tumdistat ~rtus ab occidente, tantum' distat inter spiritualem Novi Testamenti
intelligentiam et inter carnalem Veteris scientia~, quam I~se po~entia s?a .
velut aquam in vinum convertit ... Hoc quoque mlTaculum tohes faclt, quohes
quemquam a carnali vila in spiritualem convertit Il (P. L., 146, :lD Cet n3 A).
CONCLUSION 39 3
sonne des premires gnrations de fidles, qu'il convient d'exa-
miner. Rien n'est plus propre faire comprendre le srieux d'un
tel problme, ce srieux qui est si frappant, par exemple, chez
un Origne, et que l'exubrance des frondaisons ou la subtilit
des analyses risquerait de nous masquer. Par l'me qui s'ouvre
l'Evangile et qui adhre au Christ, toute l'Ecriture est, perue
dans une lumire nouvelle. Toute l'Ecritre, par le Christ, est
transfigure. Accedite ad eum, et illuminamini. Il s'agit l,
comme on le voit, d'un acte unique, et par consquent d'une
interprtation globale qui demeure encore indtermine en bien
des points, comme elle peut tre obscure en bien des individus
(chacun de nous n'est pas toute l'Eglise, et ce n'est que comme
memhres du corps tout entier que nous participons sa foi et
son intelligence, comme son esprance de la gloire). Il s'agit
d'un unique mouvement, qui, partir de l'incrdulit premire,
s'lve par la foi jusqu'aux sommets d'une vie spirituelle dont
le terme n'est pas ici-bas 56. Son dploiement est coextensif au
don de l'Esprit, au progrs de la charit 67. Toute l'exprience
chrtienne, avoc ses phases diverses, y est donc comprise en prin-
cipe. La nouveaut de l'intelligence est corrlative de la nou-
veaut de vie . Passer l'intelligence spirituelle 58, c'est donc
passer l 'homme nouveau , qui ne cesse de se renouveler de
claritate in claritatem.
Autant dire que cette intelligence ne peut aboutir des rsul-
tats totalement contrlables par une mthode quelconque et aptes
tre recueillis !fans un canon dfinitif. Autant dire qu'elle ne
peut jamais totalement s'objectiver. Toujours elle enveloppe et
dborde ce qu'elle a saisi, comme elle se sent enveloppe et d-
borde par ce qu'elle n'a pu saisir encore : dicta igitur sacri
eloqui~, cam legentium spiritu excrescunt 59. Car pntrer dans
56. Autrement dit, le Dieu qui se rvle dans l'lkriture demeure toujours
(( magis significatus quam demonstratus )) : saint Augustin, Contra Maxiiili-
num arianum, 1. 2, c. 10 (P. L., 4:1, 8I1). .
57 Saint Augustin, De catech~zandis rudibus, n. 35 (P. L., 40, 336).
58. Cf. saint Bernard, In Epiphania Domini sermo 2, n. :1 : (( Egredemini
de sensu carnis ad intellectum mentis, de servitute carnali ad libertatem spi-
ritualis intelligentiae (P. L., 183, 148B).
59 Saint Grgoire, In Ezechielem, 1. l, homo 7, n. 10 (P. L., 76, 846 A); cf.
n. 9 : (( Verba sacri eloquii, ut saepe jam dictum est, jux1a sensum legentium
per intellectumcrescunt Il (g44 C);. Cf. Stanislas Fumet, L'impatience des
limites, pp. 106-107 : (( Marchant comme la figure d'~zchiel avec ces quatre
animaux qui vont chacun devant soi, elle (l'criture) est outrepassement de
toute part Il. Pense encore analogue celle de saint Grgoire dans Paul Clau-
del, Les cinq premires plaies d'Egypte .: (( La parol de Dieu n'est pas comme
un projecteur construit pour clairer en avant tel ou tel point en particulier,
394 HISTOIRE ET ESPRIT
l'esprit de l'~criture, cela signifie en fin de compte apprendre
connaitre l'intrieur de Dieu, s'approprier les penses de Dieu
sur le monde 60 , et comment concevoir qu'on puisse jamais
l'avoir appris? Dialectique sans fin, analogue celle de la mys-
tique et du mystre. On n'en peut vraiment parler qu'au singu-
lier, comme d'un acte. Vouloir donc en juger d'un point devue
purement objectif, ou la ramener quelque discipline scienti-
fique, c'est se condamner ne pas la comprendre 61. En quoi se
rejoignent un certain nombre de ses partisans comme de ses
adversaires. Ds qu'elle n'est plus porte par le mouvement qui
l'a fait natre, la pratique de l'intelligence spirituelle n'est
bientt plus que vaine fantaisie, peu respectueuse de la Parole
divine, - moins que dans son dsir d'objectivit parfaite elle
ne se borne enregistrer une srie de symboles en dosant leur
valeur respective d'aprs le double critre de leur ressemblance
plus ou moins vive avec l'objet signifi et de leurs plus ou moins
nombreuses attestations traditionnelles~ Un bon lexique y suffi-
rait une fois pour toutes. Et si l'intrt en est lgitime, il en est
aussi limit. On peut observer en outre que les deux critres
invoqus ne 'sont pas du mme ordre et ne se recouvrent pas tou-
jours : certains symbolismes, parmi les mieux attests dans la
tradition, paraissent en eux-mmes bien artificiels ou bien t-
nus ... La question demeure ouverte de savoir si l'on peut aujour-
d'hui viser autre chose, ou si mme on en a le droiL Mais,
nous en tenir pour l'instant au seul point de vue de l 'histoire, si
l'on aspire retrouver quelque chose de ce qui fut dans les pre-
miers sicles de l'~glise l'interprtation spirituelle de l'criture,
il importe de prendre les choses la fois plus en profondeur et
avec plus de libert. Sans retour archasant ni servile mimtisme,
souvent travers de tout autres mthodes, c'est un mouvement
mais comme un flambeau gnral que. l'on tient dans la main et qui porte la.
lumire partout autour de nous mesure que nous avanons. Il
60. Hans von Balthasar, Zoe. eit., p. II. De l'intelligence de l'Ecriture il fau-
dra donc direee que disait saint Augustin de la connaissance de J?ieu ~me :
Si finisti, Deus non est Il (Sermo 53, n. 12; P. L., 38, 370). SI quaSI com-
prehendere potuisti, cogitatione tua te decepisti; hoc ergo non est,. si com-
prehendisti; si autem hoc est, non comprehendisti Il (Sermo 52, n. 16; col. 360).
61. Ce n'est pas dire, assurment, qu'il n'y ait pas des explications dont
lavaleu'r est objective et d'autres qui ne relvent que de la fant.aisie indivi-
duelle. Ainsi pour les raisons de croire: seules celles qui sont valables font de
l'acte de foi un acte raisonnable. Mais on ajoutera que plus ces raisons se rap-
prochent d'un signe concret et personnel, moins elles sont directement uni-
versalisables. C'est, mutatis mutandis, ce qui se produit ici, o la part d'esti-
mation personnelle peut tre lgitime, - toujours, bien entendu, dans ~( l'a-
nalogie d.e la foi Il,
CONCLUSION 39 5
spirituel .qu'il faut reproduire avant touL Et c'est la lutte de
Jacob avec l'ange de Dieu qu'il faut recommencer sans cesse 62.
***
Mis un autre malentenlu doit encore tre dissip. Il.arrive
en effet qu'on demande au sens spirituel ce qu'il est incapa-
ble de fournir, ou qu'on le rejette au contraire comme sans por-
te, voire comme imisible l'intelligence vraie de la Bible, parce
qu'on s'est mpris sur sa nature et sur la zone o il s'exerce.
Mprise encourage d'ailleurs par un certain nombre de confu-
sions qu'atteste l'histoire de l'exgse, la plus ancienne comme
la plus rcente. Nous en avons relev quelques-unes chez Ori-
gne. Pour tout rsumer dans une antithse, au risque de forcer
tout d'abord un peu les choses, djsons qu'il faut distinguer avec
soin sens spirituel de l"F:criture, tel que l'a compris une tradition
constante, et sens religieux de la Bible 63.
Dans les acceptions que nous allons prciser, ils sont irrduc-
tibles l'un l'autre et ne rpondent pas aux mmes fins. On ne
peut gure les comparer que pour les mettre en contraste. Le
sens religieux de la Bible est encOre un sens historique. On peut
faire l'histoire de la religion - sans en excepter la religion d'Is-
ral - comme de toute autre srie de faits, et on ne peut le faire
avec quelque srieux sans dgager, par un effort qui dpasse la
pure rudition critique, le sens religieux des textes qui en sont
les t.moins. Pour cela, l'historien se rend en quelque sorte con-
temporain des faits qu'il doit dcrire et expliquer. Avec le souci
conjoint de ne pas majorer les textes et d.:- ne pas s'en tenir
une interprtation de surface, l cherche reconstruire la con-
science religieuse qui fut celle des hommes du pass biblique,
comme il le ferait pour tout autre pass. Il scrute l'me d'un
Abraham, d'un Mose ou d'un David; celle d'un lie, d'un Isae,
d'un Jrmie ... Il s'ex-erce comprendre les institutions reli-
gieuses du peuple d'Isral comme celui-ci les compr.enait, non
seulement dans sa masse, mais 9,ans l'lite de ses membres.
Il reconstitue le cadre de sa reprsentation de l'univers, il fait
6:1. Rupert de Deutz, De Tl'initate et operibus ejus, In Ge~esim, 1.8, c. 9 .:
Quod omnis qui sacrae Scripturae studiis accinctus incumbIt, sensum, Verbl
Dei tenere contendens, instar Jacob cum Deo luctetur Il (P. L:, 167, 4g8).
63. Cette quivoque " a t dnonce par le R, P. Spicq, dans Revue des
sc. philos. et thol.) 1948, pp. go-gl.

39 6 HISTOIRE ET ESPRIT
resurgir des vieux documents l'lan de sa pnere. Certes, il ne
s'interdira pas les considrations que lui vaut son privilge d'tre
n plus tard et de pouvoir embrasser d'un regard une longue
suite d'vnements. Tout en se gardant des faciles explications
finalistes et de ces grandes vues arbitraires qu'on abrite sous le
nom de philosophie de l'histoire , il saura dmler le jeu des
causalits et des influences, dceler ce que telle institution, telle
illumination, telle attitude nouvelle contenait de promesses,
l'insu mme de son sujet. Car dans l'histoire de l'esprit humain,
qu'il s'agisse de religion ou de pense profane, il est certains
moments particulirement denses, particulirement fcon!ls, qui
ne peuvent tre estims leur vraie mesure qu'en tenant compte
non seulement de leurs antcdents, de leurs sources , mais
enco.re et surtout de la. ligne qui trouve en eux son origine.
Toute exprience religieuse un peu profonde, si fruste qu'en 80it
l'expression premire, contient des germes spirituels qui ne fruc-
tifieront qu'au long de la tra.dition qui en est issue. La rfrac-
tion invitable qu'engendre le recul devient alors labora-
tion lgitime et clairante 64. Cependant, l'historien demeurera
toujours attentif aux diffrences des situations historiques. Il fera
ressortir, par exemple, l'abme qui spare le plan religieux o
se meut l'Alliance de Jahweh avec quelques bandes de Bdouins
pillards qui veulent s'assurer la conqute d'une terre convoite,
et le plan transcendant o l'Esprit de Jsus consacre l'union
d'amour des lus au Pre pour une vie ternelle en son Fils 65 .
Tous ses soins iront encore une reconstitution du pass comme
tel. Celle-ci n'est. pas sans intrt, bien loin de l, pour le
64. Ces expressions sont de H.-I. Marrou, Saint Augustin et la fin de la cul-
ture antique, Retractatio (lg4g), p. 644, note 2. On lira avec profit, ce sujet,
l'tude dj signale de Louis Massignon sur l'Exprience mystique et les
modes de stylisation littraire. On ~e, rappellera. aussi que ces remarques ont
une plus grande porte dan5 le cas de la Bible, parce que l'esprit hbreu,
contrairement l'esprit grec, n'a jamais cultiv la tendance dfinir les
notions. Son mode de penser est dynamique; il se sert des termes et des
concepts beaucoup plus pour dire qu'il les dpasse que pour signifier qu'il
s'y alTte; tous les lments du vocabulaire obissent en quelque sorte la
tendance devenir symboles et acqurir, de ce fait, une plus-value " :
J. Coppens, Les Harmonies ... , p. 53, rsumant J. de Zwaan, Hermeneutical
Plus- Value, dans Conjectanea Neotestamentica in honorem A. Fridrichsen
(lg47), pp. 242-250. C'est peu prs ce que fait valoir M. Massignon pour
toutes les langues smitiques. Observation analogue dj dans Luis de Leon :
La langue hbraque, dans laquelle ce livre (le Cantique) a t crit, est, de
par sa constitution et sa particularit mme, une langue de peu de mots et
de courtes expressions, et ces dernires remplies d'une multitude de sens "
(cit par Alain Guy, La Pense de Fray Luis de Leon, po' 270).
65. Dom Clestin Charlier, Les thmes biblique$ et leurs transpositions $U-
essives, dans Esprit et Vie, 1~48, p. 153, , mors, ibi resurrectio, ibi ascensio illiu$ continetur, Sed quis nostrum haec
f
CONCLUSION
croyant, et, comme il s'agit dans ce cas d'une histoire unique,
il importer,a que celui qui la retrace le fasse en historien croyant,
- mais ce sera encore en historien.
Tout autre, le prendre en la puret de son type tel que la tra-
dition nous le fournit le plus souvent, apparat le sens spiri-
tuel . Il ne procde d'aucune curiosit rtrospective. S'il est
encore sa manire, au moins sous l'un' d ses aspects, urie inter~ .
prtation du pass juif, il l'est uniquement du point de vue du
prsent chrtien. C'est l'Ancien Testament compris dans l'esprit
du Nouveau. Loin d'avoir s'en garder, il suppose donc une vue
finaliste: vue pleinement lgitime ici, parce qu'elle 8e fonde sur
un J~vnement dfinitif 66, qui, certains gards, est dj fin de
l'histoire . Mais cette vue finaliste est ncessairement une vue
de foi. Le sens qui en rsulte ne se .dgage qu' la lumire du
Christ 67 et sous l'action de son Esprit, l'intrieur de son
glise. Celui qui reprend de la sorte l 'histoire de la reljgion
d'Isral lui donne toute sa porte historique, parce qu'il la com-
prend comme histoire du salut de l'glise. Mais cette histoire
du salut, il ne l'tudie plus proprement parler en historien,
comme un spectacle qu'il ferait se drouler devant lui, mais il
la pense en croyant, - et non pas en croyant juif, mais en
croyant chrtien, - pour en vivre. Elle est sa propre histoire,
il ne peut pas s'en abstraire. Au sens fort et prcis du mot,
cette histoire l'intresse. Elle est un mystre qui est encore,
identiquement, son mystre lui. Il n'intenoge !lonc pas la Bible
comme un document; ou comme une srie de documents sur le
pass, mais il scrute les .critures pour y dcouvrir la pense
et les desseins de Dieu sur lui. La psychologie des anciens
croyants n'est pas ce qui l'attire. Il sait bien d'ailleurs que tout
ce qu'il dcouvre dans .leurs crits ne pouvait tre, tel quel, dans
leur conscience, puisqu'il a fallu le Lion de la tribu de Juda
pour briser les sceaux du Livre 68.
66. Au contraire, sur le caractre inachev de l'histoire en dehors de cette
perspective, cf. Origne, Jos., 4, 8, 4 (pp. 33g-3~0); h.16, 3 (pp. 3g5-3g6).
67. Cf. le mot si profond de saint Augustin, In psalmum 47, n. 1 : ... ut
intelligas Deum fecisse l'llcem, cum Christus a mortuis resurrexit" (P. L., 36,
532). Seul le chrtien connat ce sens spirituel, parce qu'il a reu du Seigneur
't~v XP\13E<f'tchqv x xa'ta~o~; xOCJ!-,ou Ei; 'to; ~eE\aV (Clment, Strom. 6,
g; t. II, p. 470).
68. Cf. saint Jrme, In Isaiam (P. L.,24, 332). Saint Grgoire le Grand,
In Ezechielem, 1. 1, homo 4, n. Ig : ... Agamus ergo gratias illi, qui cuncta
quae de eo in sacro eloquio scripta sunt, opere implevit, ut quae intelligi
audita non poterant, visa panderentur. Ibi quippe incarnatio, ibi passio, ibi
3g8 HISTOIRE ET ESPRIT
Certes, l'opposition que nous dressons ainsi est formeUe.
Avouons-la mme un peu factice. La suite en mesurera l'exacte
porte. Concrtement, sens spirituel de l"criture et sens reli-
gieux de la Bible se rejoignent en bien des points. L'idal est
qu'ils se prolongent et se pntrent. Ils ont en quelque sorte
besoin l'un de l'autre, le premier pour ne pas manquer de base,
le second pour ne pas rester trop court. C'est ce qu'on pourrait
exprimer en disant que, avant d'interprter spirituellement
l'Ancien Testament par le Nouveau, il est indispensable d'avoir
compris historiquement le Nouveau par l'Ancien. Il n'en est pas
moins d'une haute importance - et cette formule mme l'indi-
que - de ne pas brouiller les disciplines 69. Leur union est dsi-
rable, ncessaire mme, mais elle est dlicate. L'interprtation
spirituelle, quoiqu'elle soit interprtation de l'histoire en un
sens minent, ne doit pas interfrer d'une manire indiscrte
ou prmature avec le travail historique. A plus forte raison ne
doit-elle pas se prendre pour de l'histoire, mme religieuse; ou
se substituer l 'histoire. Laisse sa pente, elle lui serait plutt
hostile. Mme le prendre tel que le montre la plus authentique
tradition, son usage, s'il est facilement complmentaire de la
critique historiqe, ne s'accorde pas toujours aussi bien avec
l'intelligence religieuse des anciens textes 70. Plus un texte est
religieusement beau et fort, plus une certaine faon, trop rapide
ou trop troite, d'y chercher un sens spirituel le vide de sa
force et de sa beaut. Ici, mthode critique et mthode allgori-
que, en combinant leur double exclusivisme, se rvleraient
galement strilisantes. Il ya donc lieu de ragir contre une
pratique trop envahissante ou trop immdiate de l'interprtation
spirituelle, au nom de la valeur religieuse de l'Ancien Testament
considr dans sa lettre mme, dans ses situations historiques 71.
audita crederet, nisi facta cognovisset? Signatum ergo librum, sicut in Joan-
nis Apocalypsi legitur, quem aperire et legere nema poterat, Leo de tribu
Juda aperuit, quia omnia ejus nobis mysteria in sua passione ac resurrectione
patefecit (P. L., 76, 983-(84). Saint Csaire d'Arles, Expositio in Apocalypsin
(Opera omnia, Morin, t. II, pp. 2ll-222).
69. Le R. P. Lagrange proposait une distinction tout fait analogue, proc-
dant de ce mme souci, lorsque, propos des prophties, il distinguait d'un
sens spirituel un sens littral considr sous son aspect religieux : souvent rythme par l'antithse. Cf. Jean Nelis, Les antithses littraire.s dans
Pascal et les prophties messianiques, dans Revue biblique, t. XV (1906), p. 541.
Dans ce cas, cependant, nous croyons que ces deux sortes de sens tendent
se rapprocher (cf. infra, p., 46).
70. Cf. les remarques du R. P. Maurice Pontet, propos de saint Augustin:
L'exgse de saint Augustin prdicateur, p. 583. (
71. M. l'abb Jean Steinmann a donc raison lorsqu'il crit: Lesallgoris-
tes se trompent quand ils prtendent, par un jeu d'apparences faciles, dgager
le, vrai sens religieux du texte inspir et quand il estime que tout l'effort
CONCLUSION
On n'empchera d'ailleurs pas qu'il y ait au cur de la doctrine
du sens spirituel, non telle que nous pouvons la reconstruire
idalement, mais telle qu'elle est historiquement donne, telle
qu'elle ressort de son usage traditionnel, une certaine tendance
la dprciation des critures juives. Elle ne signale gnrale-
ment le modus judaicus intelligend,i que pour le repousser avec
dlain. N'oublions pas ses origines Puliniennes 72. Or 'elle r~
suIte avant iout, chez l'Aptre, d'une attitude polmique. Paul
oppose les deux Testaments. Il oppose la lettre qui tue l'esprit
qui vivifie 73. Il oppose les ombres vaines la plnitude du
Christ. Il' argumente contre la Loi juive. On pourrait donc crain-
dre, le suivre, non pas de majorer la donne d 'histoire en
dpassant la lettre, mais tout au contraire de la minimiser. Une
remarque cependant permet d'viter le pril. Il ne faut pas pren-
dre l'opposition paulinienne au seul point de vue de l'histoire. Elle
n'est pas tablie entre deux manires d'apprcier l'ancienne reli-
gion d'Isral. Quand il se tourne vers le pass, Paul magnifie les
privilges de sa race; il exalte la religion de ses pres 74. Toute
sa pointe polmique est tourne contre l'Isral selon la chair
tel qu'il prtend se perptuer aprs avoir repouss le Messie, ou
contre les chrtiens inconsquents qui mettent encore leur espoir
en des pratiques abroges. Ce n'est pas l'ancienne alliance qui
fait l'objet de son ddain : c'est l'alliance devenue ancienne,
l'alliance vieillie, l'alliance dont le rle historique est dsormais
fini. Il n'en a pas aux antiquits juda"iques , mais la vtust
judaque, - laquelle suppose, comme antithse dj prsente, la
nouveaut chrtienne 75, Il vise la lettre , non le sens littral.
de l'historien doit lui permettre d'entrer dans l'intimit du tmoin de Dieu,
de connatre sa langue propre, son style qui traduit son me, ses habitudes,
sa vie intrieure, les rites qu'il observait, ses gots, l'accent de sa mdita-
tion . Cependant nous croyons que, bien comprise et bien situe, l'intelli-
gence spirituelle de l'~criture chappe ses critiq1,les et ne vrifie pas ses
craintes. Cf. Apologie du Littralisme, dans La Vie Intellectuelle, mai 11:)48.
72. Elles sont aussi bien johanniques, et pratiquement peut-tre davantage.
Mais on trouve chez saint Paul une srie de formules thoriques, vigoureuse-
ment frappes, dont l'influence fut dcisive sur la tradition chrtienne.
73. II Cor., III, 6. Sur ce texte: P. Benot, La Loi et la Croix d'aprs saint
Paul, dans Revue biblique, 1938, p. 491. On sait que la pense de l'Aptre est
les EpUres de saint Paul, dans Nouvelle Revue thologique, t. LXX (1948).
74. Cf. Rom., III, 2I; IX, 4-5. Mais prcisment Paul l'exalte comme religion
de la Promesse, en tant qu'eUe devait aboutir au Christ.
75. C'est ce qu'exprimera, par exemple, le P. Merlin, dans ses Dissertations
sur la nature de la Loi de Mose, Ire partie, en sollicitant un peu la pense de
l'Aptre: Vous me demanderez quoi aboutissent enfin tous les raisonne-
ments que saint Paul fait sur ce sujet? A annoncer aux Juifs que, s'ils refu-
sent de se rendre la vocation de Jsus-Christ, ils ne doivent plus dsormais
400 HISTOIRE ET ESPRIT
Aussi voyons-nous encore aprs lui cette opposition se concen-
trer tout entire sur la Loi de Mose. Saint Augustin, par exem-
ple, parlera de ces judasants qui, exstinguentes prophetiae
spiritum vivum, ad carnalia opera sine vita, hoc est, sine int~l
lectu spirituali remanserant 76 . De ce point de vue, le nud du
problme concerne une lgislation, un culte, non une histoire. Et
dans la tradition postrieure, l'interprtation spirituelle trouvera
presque toujours en effet dans le Pentateuque son terrain d'lec-
tion. C'e~t mme aux donnes les plus matrielles du mosasme
qu'elle s'appliquera de prfrence. Elle sera toujours en tout cas
la recherche du sens des choses. Elle analysera donc des faits
intrieurs et des institutions objectives bien plus qu'elle n'luci-
dera des sentiments ou des penses, et elle ne fera rien habituel-
lement pour combler l'cart entre le sens premier de ces institu-
tions ou de ces faits tel qu'il fut compris et vcu par l'ensemble
des anciens Juifs et le sens chrtien qu'elles reoivent titre de
signes 77.
1*
**
De tout ce qu'on a vu jusque-l, il rsulte asSBZ clairement que
le sens spirituel de rcriture, strictement entendu, n'esf autre
qu celui du Nouveau Testament. Il est ce Nouveau Testament
lui-mme : (Lex) spiritualiter intellecta, Evangelium est '78. Il
n'existerait donc pas sans le Christ et ne serait pas peru sans
la conversion au Christ. Par consquent, si le fait du Christ
n'avait pas eu lieu, et s'il n'tait pas continu dans le fait de
l ':glise, toutes ces exgses que recouvrent l'intrieur du
christianisme le nom d'intelligence spirituelle ou les noms ana-
logues seraient pure fantasmagorie. L'arbitraire ne serait pas
seulement dans tel dtail objectif ou dans tel procd mis en
uvre, mais dans la racine elle-mme 79. Car la nouveaut
el'lprer de part la grce et la justification, qu'ils avaient pu recevoir jus-
qu'alors par un panchement des richesses de l'vangile sur les temps qui
l'ont prcd ... (Dans Migne, P. L., 47, 1058-105g).
76. Sermo 10, n. 3 (P. L.,38, gll).
77 Cf. Eusbe, Hi!toire ecclsiastique, 1. l" c. 3, n. 4, sur la d\)Il~Ot~Tt
aTpEia tablie par Mose (Grapin, t. l, p. 32). - Ceci ne serait plus, vrai,
par exemple, pour un saint Jean de la Croix, lequel s'intresse avant tout
l'me des prophtes ou des psalmistes, et retrouve' dans leur exprience
toute son exprience: cf. J. Vilnet, op. cit., pp. 130,138-143, 161. Il est impos-
sible de rduire un schme unique tout ce que la tradition chrtienne a
mis, en fait, dans son intelligence de l'criture. Voir supra, pp. 3go-3gl.
78 . Saint Augustin, Sermo 25, n. 2 (P. L., 38, 168). Cf. supra, note f!5.
79 Cf. sa\nt Augustin, Contra Faus.tum, 1. 12, c. 3\:} (P. L., 42, 274-:175). '
CONCLUSION 401
qui fonde ces exegeses serait alors aussi vaine , aussi creuse
que l'est en ralit la vtust qu'elle carte. Pour passer d'Is-
ral l ':glise, il a fallu la rvolution chrtienne. Et pareille-
mnt pour engendrer le sens chrtien !les :critures juives. Celui-
ci ne va pas sans l'introduction d'un lment nou..eau, irrducti-
ble tout ce qui le prcdait. Il suppose une discontinuit, une
rupt:ure, le franchissement d'un seuil :' ce qui ne se justifierait
:pas dans une exgse voulant rester toute historique, si pleine
qu'elle voult tre d'autre part et si religieuse en son inspiration.
Connatre fond les hommes et les choses de l'Ancien Testament
dans leur tre et leur devenir historique, ce n'est pas encore, du
point de vue chrtien, les comprendre . Si vis vsta intelligere,
non potes nisi per evangelium 80.
En raction contre l'atomisme et la myopie d'une certaine ex-
gse, dont la critique est faite aujourd'hui partout, on a juste-
ment rappel que l'Ancien Testament forme une unit, que le
morcellement pouss l'extrme est funeste parce qu'anticriti-
que, que les textes prophtiques constituent une tradition vi-
vante, que ces mmes !locuments n'ont jam.ais cess d'tre repris,
repenss, comment5 et enrichis. Ds lors, a-t-on ajout avec
non moins de raison, il n'est pas interdit de lire les txtes
anciens dans la perspective des plus rcents qui les ont fconds
et approfondis ... Ce qu'une interprtation purement verbale et
philologique n'arrive pas comprendre, une exgse plus -histoQ
rique et comparative, lisant les textes avec les yeux de la tradi.
tion, arrivera parfois le saisir 81.
On voit en effet s'oprer l'intrieur de l'histoire biblique un
processus quasi continu de spiritualisation. Les grands souve-
nirs du pass sont ports par la pense religieuse d'Isral qui
pntre peu peu leur sens mesure qu'elle se purifie et s'ap-
profondit eUe-mme 82. Elle ne cesse de ruminer les vne-
ments de l'Exode: sortied':gypte, sjour et marche au !lsert,
conqute de la terre promise. Elle n'y trouve pas seulement une
80 .. Ori~ne, In Exodum, homo 7, n. 7 (p. :n3). Cf. saint Bernard, Sermo' 57
de. dwers/,s, n. !} : Resur~endo autem et in caelum ascendendo, librum ape-
r.u~t II (P. L., 1~3, 681 C); samt Bonaventure, Breviloquium, prologus : (1 No-
bb~ Jesu Chnsti, ex qua originaliter manat firmitas et int.elligentia totius
Scnpturae .. ~nd~ et iml?o~sibile est quod ~li9uis in ipsam ingrediatur agnos-
cen?am, mSl pnus C~nsb fidem habeat slbl infusam, tanquam ipsius totius
Scnpturae lucernam, Januam et etiam fundamentum 1) (Quar., t. V, p. :lOI).
81. Joseph Copp~n~, Les harmonies deft deux Testaments (194g), II, Le$
apports du sens plemer, p. 61.
82. A.George, loe. cit., p. IIO.
 HISTOIRE ET ESPRIT
peinture parlante de la bont et de la justice divine, comme
de la ferveur et des fautes d'Isral 83 . Les Prophtes y voient
un type parfait du grand exode venir, de la libration dfini-
tive et de la gloire du peuple lu. Les Psalmistes y dcouvrent le
drame de la vie intrieure, qui se renouvelle chaque jour en
chaque Isralite 84. Lui-mme, le texte de nombreux Psaumes
a t port par la communaut juive , qui en a fait une lecture
de plus en plus spirituelle, si bien qu' travers l'histoire de
cette lecture on peut esquisser comme une histoire de la tra-
dition d'Isral 85 . A mesure que les, sicles passent, le processus
se gnralise. L'exil de Babylone et la Diaspora l'intensifient.
Celui qui devait devenir l'aptre Paul n'a sans doute pas attendu
sa conversion au Christ pour concevoir, d'aprs Jrmie, la no-
tion d'un culte spirituel 86 . Isae avait spiritualis le sabbat.
Les ides fondamentales du Royaume, du Messie, du Sacrifice 87
faisaient dans certains milieux l'objet d'une allgorisation crois-
sante, dont la dernire floraison constituera le Nouveau Testa-
ment. Or ce n'taient point l quelques phnomnes plus ou
moins aberrants; plus' ou moins secondaires, comme certains
procds d'accommodation qui ont t relevs, par exemple,
chez ~zchiel 88 ou dans le Livre de la Sagesse 89. Le remploi et
la rinterprtation des anciens rcits, aboutissant des transposi-
tions qui sont de vritables mtamorphoss, appar.at comme le
secret de la composition des crits de l'Ancien Testament, sous
leur forme acheve 90.
83. L. Desnoyers, Les Psaqmes, introduction, p. 24.
84. Cf. Jacques Gillet, art. cit. Ce sont l, prfigurs, les .d.eux sens .escha-
tologique (anagogique) et spirituel (moral) de la future traditIon chrtIenn~.
Le premier des deux con~idait, dan.s l'espranc.e juive, ave? no!re .sens .m!stI-
que (allgorique, dogmatIque), qm ne pouvait alors aVOir d obJet distInct.
Celui-ci rsulte en effet de l'cart survenu entre les deux avnements du
Christ.
85. C'est ce qui ressort du trs important commentaire de M. E ..Podechard,
dont les deux premiers volumes sont rcemment parus : Le Psautr, traduc-
tion littrale, et explication historique, et Notes critiques (Bibliothque de la
Facult de thologie de Lyon, vol. 3 et 4).
86. Cf. Jer., XXIX, 10-14.
87. Comparer Ps. L, 14, et 1 Pet., II, 5. Cf. Tertullien, Adversus ludaeos,
c. 5 (d. Kroymann, p.!l68); Minucius Felix, Octavius, c. 3!1 (d. Halm, pp. 45-
47h. Ezech., XXVIII, 13-16 (application de l'hist.oire de l'homme dchu au roi
de Tyr); XLVII, I-J:! (Jrusalem cleste dcrite avec des traits emprunts au
paradis). J1:zchiel n'utilise d'ailleurs pas uniquement des donnes canoniques.
89. Sap., x, 17; XVI, 5-7; XVII, !1O, etc. Les procds et l'esprit sont dj, en
partie ceux de Philon. Cf. supra, ch. IV, :1.
go. Louis Bouyer, Liturgie et exgse spirituelle, dans La Maison-Dieu, nO 7
(1946), p. 35. (( Grce cette pdagogie, Dieu, en amenant l'Isralite appro-
fondir ses expriences originelles et y dcouvrir un sens nouveau, l'a con-
duit sans heurt d'une religion encore primitive une religion vivifie par la
CONCLUSiON 403
De cesfaits,qui certes ne sont pas ngligeables, on a conclu
que l'intelligence spirituelle pratique par les Pres et par le
moyen ge ne remontait pas seulement l':van.gile, mais l' An-
cien Testament lui-mme. On a parl en ce sens d'une prhis-
toire de la typologie . D'un point de vue littraire, l'expression
peut se soutenir. 'Il y a l cependant, croyons-nous" quelque
excs. Tout au moins faut-il prciser qu pareille prhistoire
n'est pas encore proprement parler la premire phase d'une
histoire. Si en effet tout l'ensemble de l'Ancien Testament mani-
feste la continuit ininterrompue d'un dveloppement histori-
que homogne 91 , ce dveloppement ne nous conduit pas, en
vertu de sa' seule force interne, jusqu'au Nouveau Testament in-
clus. Il y a bien devenir organique , mais ce devenir organi-
que s',arrte au seuil de la ralit chrtienne. La floraison de
celle-ci vient de l'insertion d'un nouveau principe. Jusque-l,
toutes les nouveauts survenues, toutes les mtamorphoses nous
laissent encore dans le Testament ancien. Au terme des trans-
positions successives qui jalonnent l'histoire religieuse d'Is-
ral, la transposition chrtienne est d'un ordre part. Elle cons-
titue, sous la pression de l'Esprit , une transfiguration radi-
c'ale. Sans elle, on peut dj mettre dans la littrature biblique
une grande unit, qui lui vient de ses perptuelles reprises selon
une ligne ascendante; mais on n'a pas encore ce Verbe redevenu
tout entier 92 que doit tre pour nous et que pour nous seuls
peut tre '1 '~criture. Sans elle, avant elle, surtout indpendamment
d'elle, on a pu obtenir des faits bibliques un sens spiritualis; on
n'en saurait obtenir, dans l'acceptation propre et complte du
rvlation prophtique. On comprend alors que cette transposition fondamen-
tale, qui n'a rien d'un coup de force et qui a tout d'une germination d'une
mtamorphose biologique, ait elle-mme prpar et comme provoqu ~ne se-
conde transposition: celle qui de l'Ancien Testament lui-mme acheminait au
Nouveau Il, (Ibid.). Des nombreuses tudes parues s'ur notre sujet depuis quel-
ques annes, cet article nous parat l'une des plus remarquables. Observations
a?alogues dans New~a~, op. cit., pp. 189-19' C.f. Jea.n Vilnet, op. cit., p. 168 :
SI les Pres (( allgOrIsaient sur le texte de }.~ Bible Ils reprenaient en cela un
usage dO,nt 1'J1:criture elle-mme a donn l'exemple au cours de l'volution
de sa littrature... .
91. Joseph Coppens, op. cit., p. 61.
9 2 Paul ~laudel, L'Ecriture ~aint.e, dans La Vie Intellectuelle, mai 1948,
p. :0. ~. Vischer, Le sens de l Ancun Testament, dans Cahiers bib1liques de
FOl et Vle, 38 anne, nO 4, p. 86 : (( Pour les tmoins no-testamentaires l'J!:-
criture sainte fo~me un tout. Si on la touche en un point quelconque: elle
rsonne t01!t entire, de mme que, dans un corps vivant, la moindre atteinte
est. tra~smlse par le systme ne~veux toutes les parties. Cf. Hugues de
Salllt-VlCtor, De arca Noe moralz, l. !l, C. 8 : (( Omnis Scriptura unus liber
est, et ille unus liber Christus est, quia omnis Scriptura divina de Christo
loquitur, et omnis Scrfptura divina in Christo impletur (P. L., 17 6 , 64!1 CoD).
404 HISTOIRE ET ESPRIT
mot, le sens spiri tuel 93 . Tant que l'Esprit n'tait pas donn, c~
i pour le sauver de la terre d ':gypte se poursuit l'gard de l ':-
sens ne pouvait appar.atre. Et le don de l'Esprit supposait
accompli le fait du Christ. Alors le voile fut dchir d'un coup.
Nouveaut radicale, prpare, annonce, mais non commen-
ce. Transcendance propre du Nouveau Testament par rapport
l'Ancien, dans la ligne mme de la Rvlation. C'en est ici un
aspect. Il importe de ne pas le laisser estomper, ne evacuetur
crux Christi. Toutes les anciennes :critures ouvrent le mystre
9.
de la Croix , mais elles sont en retour ouvertes par lui, par
lui seul 95. Il est la cl qui seule fait pntrer dans leur sens 96.
EUes apparaissent dsormais baignes dans sa lumire. L'Ancien
Testament est repris, relu, rinterprt d'une ma:d1re dfini-
tive dans l'e'sprit du Nouveau.
Ce n'est pas qu'il n'y ait g.alement, de l'un l'autre, une
continuit. Mais celle-ci est en Dieu non dans l'homme. C'est
t Pour en venir au dtai] , si, par exemple, la manne est en toute
la continuit du Dessein divin, que l'on peut admirer aprs
coup. Unus idemque Veteris ac Novv Testamenti Deus, ... uno
scapo sibi propoSlito 97. Le mme Geste de Dieu qui a pris Isral
93~ Le culte spirituel conu dans la Diaspora, par exemple, n'a, au fond,
rien voir avec celui des chrtiens, dont toute l'essence et toute la valeur
sont en dpendance du Sacrifice unique de Jsus-Christ. Cf. Hebr., XIII, 10-16.
La lgislation du Deutronome rinterpFte dans un sens humanitaire un
ensemble de prescriptions mosaques (ou mme prmosaques) dont la signifi-
cation primitive purement sacrale n'est point douteuse (Bouyer, art. cit,
p. 36); mais c'est par l'effet d'une tout autre cause que la circoncision char-
nelle fait brusquement place ce que saint PaIlI appelle la circo.lcision
dans l'esprit (Rom., II, 28). Cf. Jer., IV, 4; Tertullien, Adversus Judaeos, c. 3
(Jl:d. Kroymann, p. 260).
94. Cf. saint Ambroise, In Lucam, 1. 6, n. 33 : crucis aperire 'mysterium
(P. L.,15, 1677 A). Pseudo-lIsychius, In Leviticum, 1. 1 : Cum per 8in-
gula figura dominicae passionis appareat ... (P. G., \)3, 825 D). Rupert de
Deutz, In Reg., 1. 2, c. 6 : ad implendam per passionem su am Scripturarum
veritatem (P. L.,167, 1102 D).
95. Citons un texte tardif, rsumant une tradition unanime : Sacrarum
Scripturarum intelligentiam pertingere non valet qui crucis mysterium non
recipit, et Christi passione non credill esse salvatum ... In Christi namque pas-
sione velum templi scissum est, et revelata sunt sanda sanctorum (Bruno
de Se'gni, Tractatus dt' saCl'arncntis Ecclesiae: P. L., lfi5, 1095 B-C). Cf. saint
Jr.)me, Advcrsus Joviniannm, 1. 1, n.:.I6 : Nequc enim Evangelium ante
crucem Christi est (P. L., 23, :.145 A).
9fi . Saint Augustin, In psalm. 45, n. 1 (P. L., 36, 514); Sumo 300, n. 3
(P. I.., 38, 1378); De spiritu et littera, n. :.17 (P. L., 44, !II8). Pierre Damien,
Sermo 46 : Hujus vineae ille vindemiator exstitit, qui in torculari passionis
suae pressus, mysticos nobis divini eloquii sensus aperuit, et vinum nobis
evangelicae gratiae propinavit (P. L., 144, 756 B). Arnaud de Bonneval, De
verbis Domini in cruce, tract. 7 : Extensa in cruce pelle corporis sui, in
psalterio decaehordo, veteris et novi Instrumenti concutit consonantiam
(P. L., 189, 1701). Bonaventure, In Hexameron, coll. 13, 5 : Qui sine isto
ligno (crucis) vult intrare mare Scripturae, submergitur )) (Quaracchi, t. V j
p. 388), etc.
97. Cf. Thodore de Mopsueste, Introduction au Commentaire sur Jonas
(P. G., 66, 318). J. Touzard, Juif (Peuple) : L'tude de l'ide messianique et
1
1
i
CONCLUSION 405
glise pour la sauver du monde 98. L'iglise est l'Isral de
Dieu 99 . Elle est toujours ce peuple que, dans sa misricorde,
Dieu s'est choisi. Ce qui tait l'Isral national est devenu 1':-
glise universelle, mais c'est toujours le mme Peuple de Dieu.
La Terre de la Promesse est devenue le c,onsortium sanctorum
dans l'ternit bienheureuse, mai,s c'est toujours le mme
Royaume de Dieu. Car Yahweh, le rocher d'Isral , est fidle.
Il n'y a qu'un seul et mme Dieu, Auteur des deux Testaments;
ou plutt, modifiant la formule traditionnelle pour en mieux
exprimer l'esprit, nous dirons qu'il y a plusieurs alliances, mais
qu'il n'y a qu'un seul. Testament qui, travers ces alliances
successives, se prcise et s'approfondit 100. Redemptionem mislit
Dominus populo su', manda vit in aeternum testamentum suum.
ralit la figure de l'Eucharistie, .ou si le sacrifice de l'Agneau
pascal figure en toute ralit la mort rdemptrice, ce n'est pas
uniquement en raison des ressemblances extrieures, si vives
soient-elles, qu'on observe d'un fait l'autre. Mais il y a de l'un
l'autre continuit interne et (( lien ontologique , en raison
de la mme Volont divine qui est l'uvre de part et d'autre,
poursuivant d'tape en tape un mme Dessein, -- ce Dessein
qui fait tout l'objet de la Bible 101. Ou encore, si, ((. rappelant les
vnements du dsert et le rocher (( spirituel auquel les Israli-
tes s'abreuvaient, saint Paul peut ajouter : Petra autem erat
Christus , c'est (( parce que l'vnement du dsert marchait
dj sous une impulsion qui dpasse le temps et pour qui (( mille
ans sont comme un jour , vers l'vnement de Pques, et devait
trouver, lans l'vnement de 'Plques, son vrai sens 102 . On est
donc en droit de parler, avec le R. P. Bouyer, d'une vritable
de sa ralisation aboutit nous faire voir dans l'ordre ancien et dans l'ordre
nouveau les deux parties d'un tout organique d'une parfaite unit, etc.
(Die:t. apol. de la foi cath., t. II, 1915, col. 1648.)
98. Cf. Pascal, Penses, br. 675 : ... Dieu a donc montr en la sortie d'~
gypte, de lamer, en la dfaite des rois, en la manne, en toute la gnalogie
d'Abraham, qu'il tait capable de sauve,r, de faire descendre le pain du ciel
etc.; de sorte que le peuple ennemi est la figure et ,la reprsentation du mln~
Messie qu'ils ignorent, etc.
99. Gal., VI, 16.
100. Cf. Rom., IX, 4, et L. Cerfaux, La thologie de l'Eglise suivant saint
Paul, pp. 18-~0.
101. Cf. Yves Congar, Que pouvons-nous trouver dans les Ecritures? dans
La Vie Spirituelle, octobre 1949, pp. 2,27-231. L'Ancien Testament tmoin du
Christ, dans La Vie Intellectuelle, octobr~ 1949, p. 337.
10l. Th.-G. Chifflot, Comment Jire la llib'le ? (Ibid., p. 250).
406 HISTOIRE ET ESPRIT
gntique des ides et des thm,es de la rvlation finale, de la
rvlation' chrtienne , et c'est l ce qui distingue l'allgo-
rie organique , pleinement fonde, du symbolisme imagi-
naire 103 .
Seulement, comment s'accomplirait le Dessein de Dieu? Que
ser.ait enfin de compte, le sens de la manne ou de l'Agneau pas-
cal? Quelle serait la ralit que les choses du pass consignes
dans la Bible prparaient et prfiguraient ?C'est ce que les Isra,.
lites eux-mmes ne pouvaient 'savoir. Certes, quanp' ils se rap~
pelaient les grands vnements de leur antique Exode: dlivrance
de l'~gypte, marche dans le dsert, conqute de la Terre pro-
mise, ils avaient conscience de lire en ces vnements de vri-
tables lois de nature , qui devaient rgir toutes les tapes de
son histoire le destin du Peuple lu; et cette conscience tait
parfaitement fonde 104. Quand ils clbraient leur P,que, ils vo-
quaient avec raison le souvenir d'un grand fait historique, uvre
du Dieu !ie leurs pres, dans l'esprance d'un grand fait escha-
tologique o cette uvre serait consomme 105, Mais ce que serait
cette consommation, comment elle aurait lieu, quelles perspec-
tives elle ouvriraitj quelle nouvelle existence et quelle nouvelle
dimension d'tre elle crerait dans les bnficiaires de la Bien-
veillancedivine; voil ce qu'ils ne pouvaient souponner. Dans
leur esprance mme, si l'on se place pour en .juger au point de
vue de la connaissance objectiv'e, ils restaient des hommes de
l'Ancien Testament.
Sans doute, comme le dit saint Augustin, certains d'entre eux
taient dj, dans le plus secret de leur cur, des hommes du
Nouveau Testament : membres du Christ ayant prcd leur
Tte, comme oette main qui sortit la premire lusein de R-
becca 106. Chez ceux-l, qui vivaient dans une foi trs pure les
premires phases de l'unique histoire du salut, il y avait une
orientation d':me, un dynamisme spirituel qui d'un bond les
103. Art. cit, pp. 44 et 45. Nous rejoignons ainsi la pense d'Origne, ou
aussi bien de saint Augustin, qui voyaient la prfiguration dans la prpara-
tion elle-mme. Cf. Th.-G. Chifflot, loc. cit.,p. ~54 : De l'Ancien Testament
au Nouveau, dans le Nouveau du Christ aux 'chrtiens, et dans le Christ
total il de sa condition prsente celle du sicle venir, il existe des corres'-
pondances, des figures , parce qu'il existe une causalit, une prpara-
tion. Saint Augustin voyait de mme chaque tape de l'histoire prparer les
tapes ultrieures, la dernire tape devant les intgrer toutes dans sa vrit
dfinitive: De vera religione, c. :16-28 (P. L., 34, 143-145).
104. Cf. H.-M. Fret, O. P., La Messe, rassemblement de l ~Qmmuno,ut,
dans La Messe et sa catchse, Ig47', p. :1 Ig).
105. Cf. Fr.-J. Leenhardt, La Sainte Cne, pp. 18.;n et p. 73.
lOG, Jn psa,lrrHlm 6.1; n 4 (P, L., 36; 731).
CONCLUSION
portait leur insu bien au del des perspectives juives. Lorsqu'ils
accomplissaient les rites figuratifs, une intention plus profonde
pouvait les faire mystrieusement adhrer la Ralit dont ces
rites taient la figure 107. Lorsqu'ils s'attachaient aux promesses
faites leur race, s'ils taient plus attentifs la fidlit divine
qu' l'amour des biens terrestres, on peut dire qu'ils taient
d'avance ouverts la signification vritble de ces promesses.
Plus prcisment, leur foi dans la Promesse les faisait atteindre
ce qui, dans la Loi, dpassait la Loi. Une philosophie de la
connaissance comme celle de saint Thomas 108, plus encore celle
d'un Mallrice Blondel~ permettent de l'expliquer sansinvraisem-
blance historique. L'historicisme, qui reconstitue le pass, sans
tenir compte de ce dont il tait gros, ne saurait apercevoir ces
choses. Mais, instruit par l'vnement, l'historien peut en dis-
cerner des indices. Sans cder la tentation de forcer les textes,
il vite certaines troitesses d~ mthode qui ne peuvent aboutir
qu' les minimiser. Et c'est alors qu'en dgageant tout le sens
religieux de la Bible il ouvre les voies la mditation du chr-
tien pour une intelligence spirituelle, ou du moins il justifie r-
trospectivement, par ses VOles. a'1'm, ce t te 'III t'Il'
e 1gence 109 . T ou t e-
fois, gardons-nous d'exagrer 110. Le mystre que Dieu devait r-
107. Cf. saint Thomas, ra_lIas, q. 101, a. :l, ad lm: Utilius fuit ut su.b
quodam figurarum velamine divina my.st~ria ru~i popul~ traderentur : ut SIC
saltem ea implicite cognoscerent, dum !lhs figuns dese.rVI!ent. Q. 103, a. ~,
ad 4m. lIra,q. 8, a.3, ad 3m : Sancti P~tres .non .u~slstebant sacr~me.nbs
legalibus tanquam quibusdam rebus, se.d SICU~ Imaglmbus et ';lmbns fut~
rorum. Idem est autem motus in imagmem, m quantum est Imago, et I.n
rem, ut patet per Philosophl1;m ... Et ideo antiqui. Pat~eS' servando legaha
sacramenta ferebantur in Chnstum per fidem et dllecbonem. Ces textes
sont cits' et comments par Dom J. Griboll)ont, Le lie,"!, ~es deua: Te~to:ments
selon la thologie de saint Thomas; Note sur le sens sp~ntuel et zmpltclte des
saintes Ecritures, dans Ephemerides theologicae lovamenses, t. XXII (lg46),
pp. 70 - 89 ,
108. En tant qu'elle fait une place l'tude du signe. C est cet aspect que
met en valeur Dom Gribomont dans l'article mentionn, On remarquera que
la connaissance implicite dont parle saint Thomas . plusieurs reprises
n'est pas exactement l mme chose que la conscience implicite dont parle
Dom Charlier dans le texte de lui que nous allons citer. La premire n'af-
firme que des' implicticins que l'on peut dire logiqu~s, ,quoique d'une logi:"
que spirituelle. . .
lOg. L'un des plus beaux exemples, et des plus clbres, e~t celui de la tra-
dition contemplative qui se rattache la gra?de figu!e d'~le., ,
110. Dom Gribomont s'en garde le premier. Apres aVOIr declare que les
(e lignes matresses )l de la pense de saint Thomas sUr la question lui parais- .
sent '(e garder une valeur thologique considrable , il ~joute, pp., 70-80 :
Mais quand saint Thomas, avec son temps, suppose ch'ez les Prophetes une
'
rvlation beaucop plus claire (encore que toujours imparfaite) de la valeur
typologique du cadre o ils vivaient, nous ne voyo?S aucune nces~it
admettre priori chei les hagiographes une vue aUSSI nette de l'avemr; au
coritraire si les textes manifestent une perception extrmement vive de la
valeur religieuse transcendante du monde isralite, l'intrt qu'ils continuent
408 HISTOIRE ET ESPRIT
vler aux saints lorsque la plnitude des temps serait venue, ce
mystre tait demeur cach toutes les gnrations antrieu-
res 111. L'esprance d'Isral ne pouvait trouver son terme qu'en
Jsus-Christ, et lui seul, en ralit, dj la polarisait toute. Mais
la nouveaut de Jsus-Christ n'en tait pas moins imprvisible.
Aussi, comme l'crit trs bien Dom Charlier 112, ce n'est pas
tant sur le plan subjectif que dans le domaine objectif des rali-
ts en devenir vivant qu'il faut chercher la prfiguration du
Christ dans la Bible. Il est bien rare que les crivains, mme
prophtiques, aient une conscience mme implicite de la per-
sonnalit du Christ. L n'est pas l'essentiel de sa prsence dans
la Bible. Cette prsence transcende les consciences et les hom-
mes, elle est dans la logique profonde des vnements et des
ides, elle est infuse par Dieu dans la chair vivante de son
Peuple .
Cette continuit objective de la figure la ralit se traduit
bien cependant, sur terre, par une continuit de conscience. Mais
celle-ci ne doit pas tre cherche ailleurs, si on l'entend en p1-
nitude, que dans la conscience messianique de Jsus. L, dans ce
lieu sacr, tout se noue, tout s'unifie. L tout revt sa significa-
tion :dfinitive. L s'opre en toute clart le passage d'un Testa-
ment l'autre, l'alchimie qui transforme l'un dans l'autre. L
toute la dialectique des deux Testaments se resserre: le Nouveau
tout entier est enfant par l'Ancien, et du mme coup l'Ancin
tout entier se trouve interprt par le Nouveau. L toutes choses
apparaissent nouvelles, parce que rellement elles sont faites
nouvelles : ecce nova fado omnia. Jsus a conscience qu'il ac-
complit la religion d'Isral, et qu'elle devient alors en lui toute
spirituelle. Il a conscience d'accomplir et de transfigurer la
fois, d'accomplir en transfigurant. Il ralise les oracles des Pro-
phtes, mais il sait qu'il fait plus encore : il porte son acte
suprme une religion toute prophtique et dcouvre en son
lui tmoigner, mme sous son aspect matriel, terrestre et transitoire, tend
faire croire que les auteurs n'en ont pas toujours peru la relativit : le
moins qu'on puisse dire est qu'ici rien ne nous' impose les conceptions histo-
riques des thologiens du Moyen-Age, et nous n'avons aucun scrupule nous
ranO"er sur re point des positions plus modernes. Il Nous croyons cependant
que"'Dom Gribomont rst encore un peu trop dpendant de certaines vues
lat.rales des anciens, moins qu'il ne le soit trop de certains' traits modernes
d 'hermneutique, lorsqu'il crit, p. 71, que le nud du problme du sens
spirituel se trouve dans la psychologie de l'auteur inspir Il.
III. Eph., IX, 10; Col., l, !l6.
1 J:J ~ Les thmes bibliques et leuriJ transpositions progressives, dans Esprit
et Vie" Ij48. Cf., du mme, Exgse patristique et exgse scientifique (Ibid.,
1949, p. 67)'
CONCLUSION
essence absolue, ou plutt .achve en sa ralit le grand Geste
divin, jusque-l tout symbolique. La scne de la Transfiguration,
si amoureusement commente par Origne, est comme une
chappe sur ce mystre 113. C'est cette intuition de Jsus, iden-
tique la conscience de son rle de Sauveur, que la tradition
chrtienne monnaiera en mille traits, reconnaissant partout des
signes dans l'ancienne criture. C'est elle 'aussi qu'elle s'effor-
cera de rejoindre, en spiritualisant par un processus analogue
toutes les donnes visibles de l'uvre du Sauveur et de son insti-
tution de salut. Car en la conscience qui lui sert de guide, les
deux Avnements concident. Le visible a d'un seul bond rejoint
l'invisible, le temporel a rejoint l'ternel. Le Pre a glorifi son
Fils. Pour Jsus, dj donc l'uvre est acheve, dont le Pre
l'avait charg. Pour nous seuls, non pour son Auteur, le Nouveau
Testament comporte encore un approfondissement spirituel et un
devenir, depuis l'poque de sa fondation terrestre jusqu'aux
temps eschatologiques.
Est-ce dire que, en dehors de la sorte de connaiss,ance tout
implicite que nous venons de dfinir, aucun rayon n'ait jamais
filtr, sous l'Ancienne Loi, de cette lumire qui devait luire en
Jsus? Assurment non. Mais ces rayons, comme ceux de l'aube,
provenaien t dj du Soleil venir. On pourrait aussi hien, comme
fait Origne, les appeler une ombre 114. Ils ne constituaient donc
pas une tape indpendante en elle-mme des tapes qui devaient
suivre. Le fait important dans cet ordre, celui qui permet de
dire qu'il arrivait l'Ancien Testament d'anticiper sur le Nou-
veau, ne fut pas une spiritualisation actuelle de l'histoire ant-
rieure ou des institutions d'Isral. Ce ne fut mme pas absolu-
ment l'orientation eschatologique de la rflexion d'Isral sur ses
grands souvenirs. Ce fut l'annonce d'une spiritualisation future
grce l'insertion d'un Principe qui serait donn 'en haut,
l'annonce d'un renouvellement total et dfinitif 115. Sicut locutus
II3. Supra, ch. VI, 3. Cf. saint Augustin, Sermo 78, n. :1 : Moyses et Elias,
id est, Lex et Prophetae, quid valent, nisi cum Domino colloquantur ? (P. L.,
38, 491). C'est un sentiment trs juste et trs profond qui, dans l'a.ncienne
glise construite au Sina, a fait placer au fond ae l'abside la scne de la
Transfiguration. Cf. G. Millet, dans Histoire de l'Art, par Michel, t. l, p. 18:1,
On remarquera la porte du trait not par saint Luc, IX, 31 :( ... Et dicebant
excessum ejus, quem completurus erat in Hierusalem.
II4. Cf. l'Entretien. avec Hraclite, commentant Lament., IV, :la (Schrer,
pp. 173-175), etc. . .
115. Saint Augustin, In psalmum 72, n. 1 : ( Quemodmodum Christus ipse
secundum carnem nasciturus, in radice erat occultus in semine Patriarcha-
rum, et quodam tempore revelandus tanquam fructu apparente, sicut scrip-
 HISTOIRE ET ESPRIT
est ad Abraham patrem nostrum, daturum se nobis. Elle demeure
inscrite en quelques traits de feu, spci",-lement dans le Livre de
Jrmie 116, dans la seconde partie du Livre d'Isae 117, dans cer-:
tains textes d'EzchieI 118 . En ces sommets de la prophtie
juive, quoiqu'il ne s'agisse encore que d'une fugitive anticipa-
tion, sens religieux et sens spirituel, tels que nous les avons dis-
tingus, se rejoignent pleinement. Ce n'est pas assez de dire
qu'ils sont en continuit: ils concident.
Pour tcher, non point encore rsoudre en pratique, ni mme
dfinir en tous ses termes ou fixer en toutes ses nuances 119 le
problme si complexe qui nous occupe, mais simplement le
situer, nous avons pris les choses leur source. Il faudrait main-
tenant les suivre en leur dveloppement. Il faulrait noter en d-
tail les transformations introduites l'une aprs l'autre au cours
de vingt sicles d'histoire, mesure que les problmes essentiels
de l'Eglise se renouvellent et que la mditation de l'ltcriture
vient rpondre des besoins nouveaux ou se fait dans de nOQ-
veaux cadres. Une logique secrte y prside, comme on l'a ob-
serv plus d'une fois pour le dveloppement dogmatique. Nous
ne pouvons ici que retr,a.cer larges traits quelques tapes.
L'interprtation spirituelle de 1':criture ancienne - la seule
qui portt alors ce nom d'Ecriture - joua, nous l'avons vu, un
rle de premier plan dans la prise le consciencl;) du christianisme
par lui-mme. Ce fut une des intuitions matresses de l'ltglise
naissante : comme son Fondateur, elle tait la fois toute an-
cienne et toute nouvelle. Et in veter~bus novam, et in novis ve-
tumest, Floruit virya de radice fesse (Is., XiI, 1), sic etiam ipsum Novum Tes-
tamentum, quod in Christo est, prioribus illis temporibus occultum erat, solis
Prophetis cognitum et paucissimis piis, non ex manifestationepraeseritium,
sed ex revelatione futurorum ; Pauci prophetae intelligebant ... quid
desideraretur a Deo ... (P. L., 36, 914).
116. Jer., XXXVIII, 31; XXXIX' 32 et 40. Cf. saiRt Bernard, Super Missus est,
homo 2, n. 8 : Audiamus et Hieremiam, nova veteribus vaticinantem...
(P. L., 183, 61, D) ..
Il7' Is., Lv,3; LVI, 8; LXV, 15-17; LXVI, ~2, etc. Cf. Jo., XII, h. Pascal, Pen-
ses, br. 729. . 1:13. Cf. P. Benot, La loi et la croix d'aprs saint Paul, dans Revue bLblzque,
I18. Ez ... XXXVI, :16-27; cf. 1 Jo., III, 24; IV, 13; v, 18. Voir M.-E. Boismard,
La connaissance de Dieu dans l'Alliance nouvelle d'aprs la premire lettre de
saint Jean, dans Revue biblique, 1949, p. 389.
119. Il faudrait pour cela, notamment, le distinguer de la question des pro-
phties. Comme on le saisit premire vue, les deux questions sont ,connexes,
mais non .identiques. Mais l'examen prcis de leurs rapports ncessiterait
toute une autre tude.
C(}NctvstoN 411
terem 120. Chez saint Paul, nous l',avons vu encore, cette intuition
s'tait rflchie et l'Aptre en avait tir un instrument de com-
bat. Aussi, dans sa dialectique des deux Testaments, montre-t-il
d'abord leur exclusion mutuelle plus que leur inclusion. Trois
couples de mots Tsument en quelque sorte cette pense puis-:
sante mais essentiellement ambigu. Dans le premier, "(pt~~a
-:rrvEi,~a, c'est l'opposition qui domine. Dans un autre, 6 T:rrOC;
_ 6 ~rov, c'est la signification positive. Le troisime, <ixia
_ <i&~a, met de nouveau le contraste au premier plan, car
l'ombre s'oppose au corps comme la vaine apparence la ralit
ou le vide la plnitude, mais il comporte en mme temps un
ra pport d' exemplari t 121. Remarquons, en outre, que 9- ans le
premier. de ces trois couples une relation positive est aussitt
rtablie d'une certaine faon, lorsque saint Paul ajoute que la
Loi est spiritulle , tandis que .la 'signification souligne dans
le deuxime couple n'existe que grce une allgorisation de
la donne qui sert de type , c'est--dire, selon l'tymologie
mme, grce une explication selon un autre sens que le sens
immdiat 122. Saint Paul ne dresse donc jamais son antithse
qu'en affirmant de pau . un rapport symb0 l'Ique e tVIce
' versa 123 .
Mme alternance,. ou plutt mme alliage de la figuration et
du contraste dans l'ptre aux Hbreux. On se rappelle qu'Ori-
gne, qui la commente incessamment, la. jugeait paulinienne,
quoique non- de la main de l'Aptre. En quoi il faisait preuve 9-e
perspicacit. Il est vrai, tandis que Paul voyait surtout dans le
Nouveau Testament la destruction de l'Ancien , elle y voit
plutt son achvement et comme son idalisation 124 . Dans
cette vaste fresque., aux couleurs et aux traits tout bibliques, le
no.' Cf. Tertullien, A.dversusMarcionem, 1. IV, c. :lI (d. Kroymann, p. 48g).
!:lI. Cf. saint Augustin, In Joannem, tract. 28, n. 9 (P. L., ~5, 16:16-1628).
Ou TertuPien, Adversus Marcionem, 1. V, c. 19 : Segrega a~lO deo legem,
alio Deo Christum, si potes aliquam umbram ab eo corpore, cUJus umbra est,
separare }) (p. 646). Voir aUssi Lighfoot, The Epistles of St Paul, 1. III, pp. 19:1-
19~;2. De mme, si les deux ministres, celui de Mose et celui de Jsus, sont
u glorieux ll, l'un est 'tC> xctTctpyOUf.'EVOV, l'autre est TO f.',!vov; bien plus, le
premier .est dit ministre de la mort: miI;tistrede.l~ condamnati.on !),tan:
dis que le second est (e ministre de 1 espnt ll, mInIstre de la JustIce .
Il Cor. ,la, 7 - 1 1 . . . .
19 38 , pp. 508-50g. Edouard Reuss, Les ptres paulinien,nes: t. II (~878), p. 52.
Auguste, Sabatier, L'aptre Paul (1896), pp. 73-74. MalS l.allgone mme de
Sara et d'Agar (Gal., IV, 21-31) va tout entire faire valQir un co~traste :
grand et . profond mystre , qu'explique bien saint Augustin, EpLst. 196,
n. 9 (P. L., 33, 89 6-897).
n4. Cf. Eugne Mngoz, La thologie de l'Eptre aux Hbreux ( 18 94),
pp. 19 6 - 197.
 HISTOIRE ~T ESPRIT
sentiment tragique de la rupture est beaucoup moins accus.
L'utilisation l'emporte sur j'argumentation polmique. Cepen-
dant, si l'Ancienne Alliance est retenue, elle est allgorise.
Quant la nouvelle, elle n'est pas seulement dclare meil-
leure , ou son mdiateur Jsus plus grand que Mose et
qu'Aaron: elle est oppose l'ancienne comme le ciel la terre,
comme le culte en esprit au culte matriel. Celle qui tait codi-
fie sur la pierre est vieillie)); elle qui est inscrite aujourd'hui
dans le our est nouvelle jamais 125.
Par cette rflexion ambivalente, le fondement se trouvait pos
sur lequel les ,Pres de l'ltglise allaient construire leur doctrine.
Pour le faire, ils disposeront en substance des mmes ressources.
Pense exemplariste et procds allgoristes 'seront emprunts
la culture ambiante et profondment transforms.
L'usage quotidien du Livre dans le culte, aussi bien qu'une
controverse incessante, eurent vite cr tout un systme de figu-
res. C'tait l dj quelque chose de moins consubstantiel la
foi: il s'agissait plus d'autoriser celle-cf, de la dfendre, de l'ex-
poser, que de lui trouver sa toute premire expression. Apolo-
gtique et pdagogie entraient pour une part de plus en plus
large dans cet usage de l'criture. Ce n'en tait pas moins encore
un exercice des plus srieux. En effet, mme lorsque l'allgo-
rie ne fait plus rien 9couvrir proprement parler, son rle
peut tre encore important, car aucun moyen n'est plus apte
porter une ide son complet panouissement 126 )). Elle prsi-
dait, en ces premiers sicles, au dveloppement doctrinal de
l' l:conomie )). Et, d'autre part, elle servait d'arme en un rude
combat. Circoncision, sabbat, observances multiples, ce n'taient
point l simples choses lues, allusions au pass, souvenirs ou
symboles, c'taient ralits sur lesquelles il fallait se prononcer,
au sujet desquelles il fallait >s'engager. Le judasme, fort de ses
critures, n'acceptait pas de mourir et contre-attaquait vivement ..
A l'intrieur mme de la nouvelle Foi, le paulinisme n'avait pas
vaincu partout ni sans retour. La lutte conservait quelque chose
de la gravit qui explique l'pret de l"ptre aux Galates. 8acri-
fierait~on, aprs le Christ, la lettre qui tue, ou ferait-on con-
I~5. Hebr., III, l-6; VI, 22; vri, 6; IX, Il); XII, 25; XIII, 20, etc. Comparer, par
exemple, Hebr., x, g, et II Cor., v, 17. Cf. C. Spicq, La thologie de~ deux
alliances dans l'EpUre aux Hbreux, dans Revue de$ sciences phVlosophiques
et thologiques, janvier Ig4g.
1:16. Auguste Sabatier, L'apMre Paul, p. 74. C'est ce que ne comprend' pas,
par exemple, J. Denis, La philosophie d'Origne, p. 33 et pp. 52-53.
CONCLtJSlON
fiance l'Esprit vivifiant, pour pratiquer la vritable Loi de
Dieu 127? Au temps d'Origne, cette face du problme devait en-
core tre envisage. Mais, comme on l'a vu, dj l'autre face de-
vait l'tre aussLIl fallait en mme temps sauver l'criture contre
la gnose antijuive. Les auteurs du Nouveau Testament servaient
toujours de modles. Il n'y avait qu' exploiter leur ide de figu-
ration positive, comme on les avait suivis dans leur ide d'oppo-
sition. L'esprit s'opposait la lettre : devenu sens spirituel, il
s'ajoute au sens littral. De plus en plus, ce second aspect l'em-
porte - toujours insparable du premier. Une hirarchie de sens
commence s'organiser. Au contraste dichotomique succde la
progression trichotomique. Et bientt retentit partout l'hym,ne
triomphal, dont nous entendions les premiers accents chez saint
Irne, puis chez Clment et Origne. Les yeux dessills contem-
plent partout l'vangile dans la Loi et l'glise dans Isral. Avant
que le moyen ge la chante en ses gran!is pomes de pierre, l'an-
tiquit chrtienne clbre la symphonie)) des deux Testaments.
L'ge d'or de la Patristique en est tout rempli:
Quid hoc stabilius, quid formius verbo, in cujus praedicatione
veteris et novi testamenti concinit tuba, et cum evanglica doctrina
antiquarum protestationum instrumenta concurrunt? Adstipulantur
enim sibi invicem utriusque faederis paginae, et. quem sub velamine
mysteriorum praecedentia signa promiserant, manifestum atque
perspicuum praesentis gloriae splendor ostendit 128.
Cependant, depuis peu, un autre vnement s'tait produit.
Origne passe bon droit pour le fondateur de la science bibli-
que 129. Mais il n'a pas fond l'exgse comme discipline ind-
pendante et spcialise. 8es scholies ) n'taient que de brves
notations, qui ne prtendaient pas se suffire. Qu'on l'envisage
dans les grands commentaires ou dans les homlies, son labeur
exgtique n'est aucun gegr un travail effectu en' marge de
la vie de l'glise et de la rflexion chrtienne la plus actuelle. Il
127. Cf. Origne, In Matt., t. XII, 5, sur cc ceux, qui, vivant la manire des
shttiens, veulent vivre en outre la manire des Juifs)) (p. 76). In Rom"
1. 6, n. 12 (P. G., 14, IOg3-1097).
128. Saint Lon, Sermon 51, c. 4 (P. L., 54, 311 B-C); cf. Sermon 60, c. 1
(34:1-343). Le thme de la consonance devient ainsi le thme de l'antiquit du
christianisme, du c( magnum sacramentum spei ac salutis nostrae a saeculis
antiquis dispositum )) (Grgoire d'Elvire, Tractatus 3, p. 23). Pas plus que
l'Ancien Testament n'est pass, le Nouveau n'est rcent. Cf. saint Csaire d'Ar-
les, Sermon 104, De comparatit;me Ecclesiae vel Synagoguae (Morin, p. 412),
etc.
I!!g. Voir, par exemple, Revue biblique, t. XIII (lg04), p. :lg8.
 lItsTOIRE ET SP1UT
il 'en reflte pas seulement les problmes et les soucis: il les fait
siens totalement. Jamais ce grand homme d':Eglise n'tudie les
Livres saints en pur savant ou en intellectuel dsintress. Son
but est moins d'expliquer l':Ecriture que de tout clairer par elle.
C'est pourquoi la premire condition pour juger de SDn uvre
est de ne pas la prendre pour celle d'un exgte, au sens prcisif
qu'a revtu ce mot dans notre langue. Elle est une mditation
thologique sur l'Histoire sainte, non, parler en rigueur ,l'tude
scientifique d'un texte. - Or, pour les Antiochieris du sicle sui-
vant, il n'en va plus tout fait de mme. Eux non plus, certes,
ne se coupent de l'Eglise dans' aucune de leurs activits. Ils con-
naissent eux aussi le canon ecclsiastique de l'accord des deux
Testaments 130, quoiqu'ils l'entendent avec moins d'opulence, et
ils sont loin de repousser toute typologie. Toutefois, c'est partir
d'eux que l'exgse de la Bible commence de mener sa vie propre.
En ce sens; tant par leur tour d'esprit que par leur forme de tra-
vail, ils peuvent en tre considrs comme les vrais fondateurs, et
l'on s'explique la prdilection de maints savants modernes leur
endroit. La chose a t souvent remarque: l'opposition fameuse
d'Antioche et d'Alexandrie, si l'on accepte de la schmatiser,
c'est peu prs l'opposition des exgtes et des. thologiens,
---..:. . on dirait aussi bien : des exgtes et des spirituels, ---,- les
uns sUrtout sensibles l'originalit de l'Ancien Testament,
l ',accent propre de la religion ju-ve et d-es prophtes, dvots fer-
vents d'Abraham et de Jrmie; les autres proccups surtout des
constantes spirituelles, de retrouver partout les traits du Verbe
de Dieu 131 .
Mais pour ne pas se tromper sur le sens d'nne telle opposition,
il importe d'ajouter qu'elle n'est pas, comme on le dit parfois,
l'opposition de la lettre et de l'esprit. Prise largement, toute
l'orthodoxie, qu'elle soit antiochienne ou alexandrine, est ici du
mme et- Les partisans de la lettre , les amis de la lettre
que combattait Origne n'taient pas les anctres des savants
d'Antioche. Ceux-ci n'auraient pu se reconnatre ni dans les
judasants, ni dans les littralistes nafs, ni dans les faux gnos-
tiques, ni mme dans cette cole plus ou moins apparente
Hippolyte, qui n'tait attentve qu' des ressemblances extrieu-
130. Cf. Clment d'Alexandrie" Stromates, 6, L5 (Stahlin, t. II, p. 495). ,
131. Jacques Guillet, Les exgses d'Alexandrie et d'Antioche, dans Recher-
ches, t. XXXIV, 19[17, p. 297.
, CONCLUSION
res entre les faits de l;un et de l'autre Testaments 132. Il ne serait
mme pas exagr de dire que toute la tradition exgtique dans
l'Eglise, en Orient comme en Occident, est l'hritire du matre
alexandrin 133. Dans la ralit des choses, sinon dans l'ide q1,l'on
s'en fit toujours Antioche, il y eut donc moins opposition que
succession et partage. L'uvre de Diodore de Tarse et de son
cole correspond un autre moment de l;histoire chrtienne 134;
elle n'tait possible qu'une fois parcourues certaines tapes et
acquis certains rsultats. Leur exgse se spcialise l'intrieur
d'une doctrine dsormais assure. C'tait l, comme toujours,
la fois un progrs et un risque d'appauvrissement. D'Origne
eux, la diffrence est donc avant tout dans les situations histori-
ques et dans les problmes respectifs qu'elles comportaient. Elle
a moins sa source dans l'espace que dans le temps. Diodore est
venu un sicle aprs Origne: cela compte plus que l'opposition
du gnie antiochien et du gnie alexandrin. Dans leur injustice
et dans la forme violente qu'elles ont revtue, certaines critiques
peuvent s'expliquer jusqu' un certain point par la rivalit scu-.
laire des deux cits 135; elles dnotent aussi et sans doute davan-.
t1:J.ge l'incomprhension qui est quasi de rgle de la part des
cadets l'gard de leurs ans. Quand les problmes ont chang,
la force et l'i'ntrt mme les anciennes solutions ne sont plus
compris. L'exgse orignienne avait des points vulnrables;
mais la principale raison de l'assaut qu'elle subit alors est
chercher dans le fait que, prise en toute son ampleur, l'intelli-
gence spirituelle de l'Ecriture ne pouvait plus entrer dans les
cadres de l'exgse, ,telle qu'elle tait nouvellement conue.
A l'intrieur mme de l'interprtation spirituelle, un autre
132. Nous avons un bon exemple de cette typologie grossire dans l'van-
gile du pseudo-Matthieu, c. 23. C. de Tischendorf, Evang~lia apocrypha, 2 e d.
(1876), p. 91 : Factum est autem cum beatissima. Maria cum infantulo tem-
plum fuisset ingressa, universa idola prostrata sunt in terram, ita ut omnia
convulsa jacerent penitus et confracta in faciem suam; et sic se nihil esse
evidenter doeuerunt. Tune adimpletum est quod dictum est per prophetam
Isaiam ": Ecce dominus veniet super nubem levem et ingredietur Egyptum,
et movoountur a facie ejus omnia manufacta Egyptiorum. II
133. Cf. F. Prat, Origne, p. xx : L'essor exgtique d'Antioche et de Cap-
padoce tait-il possible sans la vigoureuse impulsion d'Origne? II
I?4. Elle fut prpare par l'enseignement de Lucien d'Antioche,; mais celui-
ci demeure envelopp d'un voile pais Il : G. Bardy, Lucien d'Antioche,
p. 188.
135. Cf. H. Lietzmann, Histoire de l'Eglise ancienne, tr. fr., t. III, p. 93 :
A Antioche, Paul de Samosate; dans ses sermons, attaque violemment cer-
tains exgtes dfunts ll, c'est--dire Origne. - Les vHles d'Alexandrie
et d'Antioche avaient toujours t rivales; elles se hassaient et se por-
taient envie l'une l'autre ... II
41& HISTOIRE ET ESPRIT
genre de spcialisation tait en voie de s'oprer. Les historiens
de l'exgse et les apologistes du sens 'Spirituel distinguent
volontiers l'interprtation littrale de la Bible, qui a seule une
porte dogmatique, et son interprtation mystique, dont le but
plus modeste et plus individuel est l'dification de l'me. D'une
part, donc, une tude' scientifique, objective, servant de base
la thologie; de l'autre, une mditation pieuse, fonde sans doute
en son principe gnral, mais que le thologien peut et doit
ngliger. A partir d'une certaine date et pour certains auteurs,
cette distinction correspond au rel, - une partie tout au
moins du rel. Parlant de quelques mystiques du XIP' sicle,
M. l'abb Jean Chatillon, par exemple, dit avec raison que pour
eux l'Ecriture n'est plus le lieu thologique o le docteur
va qurir ses prmisses, mais le jardin ferm o l'me ren~
contre l'Epoux afin d'entendTe le son de sa voix et respirer l'o~
deur de ses parfums 136 )). Mais pour les premiers sicles, ce serait
un anachronisme. Aprs tout ce qui prcde, il est inutile d'ex~
pliquer longuement comment l'intelligence mystique de l'Ecri-
ture compta parmi les composantes essentielles. de la thologie;
prcisons, surtout de cette partie de la thologie qui, au temps
des Pres, s'appelait l'conomie . Toujours, depuis lors, le sens
dit mystique ou allgorique fut considr comme le sens doctrinal
par excellence, celui qui expose les mystres relatifs au Christ et
l'Eglise. En nombre de cas, on le sait aussi, il tait naturelle-
ment suivi d'applications morales et spirituelles, dans lesquelles
il trouvait son achvement. Or, dj chez Origne, il arrive par~
fois que ces ,applications prennent toute la place, l'expos du
mystre tant sous-entendu. Au Ive sicle,. Grgoire de Nysse
commentera la Vie de Mose presque uniquement du point de
vue de l'me 137. Dans ses Confrences, Cassien codifiera en quel~
que sorte l'usage des Pres du dsert, orients naturellement
surtout vers la pratique. A mesure, d'ailleurs, que la doctrine
apparatt mieux fixe jusqu'en ses moindres dtails, le sens rela~
tif la vie spirituelle acquiert ainsi une sorte d'indpendance.
On traverse plus rapidement l'paisseur obscure des allgo-
ries , pour pntrer jusqu'aux secrtes dlices dont elles
sont la promesse 138. L'exgse mystique n'est plus d'un grand
136. Revue dw moyen tige latin, t. IV (1948), p. 439.
137. Cf. Grgoire de Nysse, Vie de Mose, trad. Danilou, Sources chrtien~
nes, vol. I.
138. Cf. saint Bernard, In Cantica, sermo 80, n. 1 : ... Abhinc tantum et
CONCLUSION 417
secours pour la rflexion sur le mystre : ce point de vue, son
rle actif est pass; ~ais elle demeure un merveilleux tremplin
pour l'lan intrieur. Le sens spirituel de l'criture devient sur~
tout le sens du contemplatif.
Fixer une date cette volution serait arbitraire. Il semble
toutefois, si l'on veut choisir un nom qui la concrtise, qu'on
puisse s'arrter celui de saint Grgoire le' Grand. A son poque,
la grande efflorescence doctrinale est passe, non l'efflorescence
mystique. Aprs avoir soutenu et nourri la.premire, la rumina~
tion de l'criture 139 continue son aide la 'seconde. Grgoire
est un moine, et son exgse est une exgse monastique. Il gn-
ralise la conception de la Bible comme miroir de l'activit
humaine ua. Mais au-del de la tropologie qu'il cultive avec zle,
en pasteur consciencieux, il est encore en qute de l'allgorie
spirituelle qui lui permettra de dployer l'aile de la contem-
plation U1 . Car la notitia ne lui suffit pas: il veut le volatus.
Autrement dit, s'il demande tout d'abord l'Ecriture de fonder
sa foi dans les mystres du Verbe incarn, il y cherche ensuite
de quoi s'lever au-dessus de lui-mme, dans les rgions sup-
rieures, o la divinit du Verbe se laisse contempler. Mais ce que
celle-ci lui communique n'est pas rductible des connaissances
distinctes : ce sont des germes qu'elle sme dans le cur; c'est
un lan qui alimente la vie contemplative )), dans la libert de
l'esprit... 142
Grgoire aura de nombreux imitateurs, qui boiront comme lui
aux sources de l'~criture pour y trouver le gustus, contempla-
deinceps. cura una fuit mihi, horum allegoriarum densa discussa caligine
ponere n luc~m. Christi et Ec.clesiae secretas delicias (P. L., 183, II66 D). '
13g. Cf. O~eg?lre, In Ezechlelem, 1. 1.. homo 5; n. 1 (P. L., 76, 8:11 C).
140. Moraha ln Job, 1. :l, C. 1 : ( Scnptura sacra mentis oculis quasi quod-
dam speculum opponitur, ut interna nostra facies in ipsa videatur (P. L.,
7~, 553 D). Cf. Augustin, In psalmum 103, sermo l, n. 4 (P. L., 37, 1938);
d aprs Jac., l, :13.
141. In Ez.uhielem, 1. l, homo 3, n. 4 (P. L., 76, 807 C); n. 1 et :1 (806 A-C).
Aprs l'histoire et la fig'!re, Grgoire c~erche l' intelligentia contemplativa II
en rapport avec la vita contemplahva II : 1. l , honi.. 7, n. 8-10 (P. L.,. 76 ,
865-846), etc. Cf. Moralia in Job, 1. 16, c. 19, n. :14 : ut modo nuda nos
pascat historia, modo: .. nos reficiat moralis allegoria modo al altiora sus-
pendat contmplatio (P. L., 75, 43:1 C). '
14:1. In Ezechielem, 1. 1, homo 3, n. 1 : ( Quid per faciem nisi notitia et
quid per pennas 'nisi volatus exprimitur? Facies itaque ad fidem perti~et
penna ad contemplationem ... Per contemplationem vero quia super nosmet~
ipsos tollimur, quasi in aera le,vamur (806 A-B). N. 6 : ( Verbum quippe
praedicationis, semen in corde audientis est)) (808 B). N. I I : ( Ad contem-
plativae ~ita libertatem. transit (810 C). Cf. n. 14 et 15 (8I:! B-C) etc -Voir
aussi la belle pag des yoralia in Job, 1. 4, c. 1 (P. L., 75, 633-634).' ." .

418 HISTOIRE ET ESPRIT
tionis internae 143 )J. Le passage de l'Ancien Testament au Nou-
veau, ou de la lettre l'esprit, sera tout naturellement compris
par eux comme le passage du monde extrieur, avec ses pratiques
et ses crmonies, la festivitas contemplationis in mente 144 .
Car, par l'effet d'une transposition normale, la conversio )J
n'est plus maintenant pour eux l'entre dans l'glise, mais,
l'intrieur de l'glise elle-mme, la fuite du sicle par l'en-
tre en religion 145, et les moines ont besoin d'une autre nourri-
ture spirituelle que ceux qui sont rests dans le sicle 146. Autre
exemple caractristique. Avec le double mouvement de descente
et de remonte. des anges qui la parcourent, l'chelle de Jacob
avait paru signifier le mystre historique de la longue descente
du Verbe parmi nous, puis de la longue remonte de l'humanit
vers Dieu travers l'histoire; pour un Gerhoh de Reichersberg,
elle devient le symbole des saints qui s'lvent jUsqu' la connais-
sance de Dieu pour redescendre jusqu' la conaissance de soi 147.
La recherche du sens spirituel devient la recherche d'un fruit
spirituel 148 )J. Le miel dans la cire , qui pour Origne tait
l'esprit dans la lettre, devient, tout en restant l'esprit, la dvo-
tion 149 )J. Partout, 9.ans cette lecture tout intriorise, il est
maintenant question d' onction , de got)J, de saveur,
de dlices 150, - et c'est pourquoi sans 90ute on parle beau-
143. Gilbert de Stanford (Dom Jean Leclercq, Le commentaire de Gillbert de
Stanford sur le Cantique, dans S.tudia Anselmiana, 20, p. 22g; cf. p. 225, sur
les spiritualium sensuum gurgites a'bundantes qui coulent de l'criture).
Cf. Pierre Damien, Opusculum 60, c. 26 (P. L., 145, 854 B-C).
144. Cf. Rupert, In Nahum, l. 2 (P. L., 168, 551 B).
145. Cf. saint Bernard, In Annunciatione, sermo l, n. 5 : veritas nostrae
conversionis (P. L., 183, 384 D; var. : confessionis Il). De mme, la lutte
entre les deux cits, Babylone et Jrusalem, n'est plus exactement, dans cette
optique, ,la lutte entre le monde paen et l'glise du Chri!jt, mais entre le si-
cle et le clotre: saint Bernard, In Cantica, sermo 55, n. 2 (P. L., 183, 1045 C).
146. Saint Bernard, In Cantica, sermo l, n. 1 (P. L., 183, 785 A).
147. In psalmum 38: cc Multa sunt in Scripturis exempla sanctorum ascen-
dentiumet de~cendentium in hac scala Jacob, ascendentium. ad cognitionem
Dei,descendentium ad recognitionem sui Il (P; L., Ig3, 1382-1383).
148. Cf. saint Bernard, In Cantica, sermo 51, n. 2 : cc Atque is ordo sermo-
nmri. Nunc jam spiritualem fructum, qui in ipsis est, Spiritu duce veritatis,
tentemur eruere (P. L., 183, 1025 B-C). .
14g. Saint Bernard, In Cantica, sermo 7, n. 5 : cc Mel in cera, devotio in
littera. Alioquin littera occidit, si absque spiritus condimento glutieris
(P. L., 183, 80g B); cf. serino 14, n. 8 (8l13 A-B). Les deux expressions bibli-
ques de cc mel de petra et de cc oleum de saxo suggrent saint Bernard
les deux ides de suavit et d'onction, qui lui sont chres. Cf. Guerric, Sermo
in verba Cant., quae habitas in hortis,< n. 2 (P. L., 185, 211 B-C).
150. Cf. Grgoire le Grand, In Ezechielem, l. l, homo 3, n. 19: cc Juxta his-
toriam visionis dicta, largiente Deo, menti riostrae spiritaliter sapiunt (P. L.,
76 , 814 C); Moralia in Job, 1. 16, c. Ig, n. 24 (P. L., 75, II32 D). cc Sapor inti-
mae contemplationis , crira saint Thomas, InJoannm, c. g, lectfoI, n. l,
d'aprs saint Grgoire ( propos de la salive applique " l'aveugle-n). Saint
CONCLUSION
coup auj-ourd'hui du car,actre savourux de l'ancienne exgse
spirituelle, ce qui ne suffit point en dfinir la porte. On sait
les chefs-d'uvre que pareil genre fit clore. Ils sont eux-mmes
de nature trs divers 151. Si nous nous maintenons au point de
vue de l'exgse et de son orientation doctrinale, nous aperce-
vrons cependant que cette russite a son revers. Deux cueils
sont l'horizon, de plus en plus menaants. "
C'st tout d'abord un obscurcissement de la perspective sociale
et eschatologique. Dans la distinction classique des quatre sens,
le quatrime avait trait aux ralits la fois clestes et futures
mysteria futuri saeculi. Chez Origne lui-mme, nous l'avon~
vu, l'anagogie unissait ces deux caractres; elle contenait l'esp-
rance de l'glise en marche. Or une exgse essentiellement
attentive auX choses de la vie intrieure n'avait point traiter
de ce que nous appelons .aujourd 'hui la fin de l'histoire ).
Centre 'Sur l'me individuelle, elle n'avait pas plus parler
explicitement de l'glise triomphante que de 1"glise militante.
C'tait l une spcialisation lgitime, du moment que la mysti-
que ainsi dgage restait fonde sur le mystre. Mais cette habi-
tuelle prtrition ne fut peut-tre pas sans entraner la longue
un certain rtrcissement de l'esprance. L'individualisme spiri-
tuel, gagnant du terrain, estompa la grande vision dogmatique.
C'est au moins ce dont paraissent tmoigner dj certaines dfini-
tions mdivales du sens anagogique 152. L'tymologie couramment
donne, cc quasi sursum ductio , pouvait y porter. Mais il est
significatif de voir, par exemple, un saint Bonaventure, dans les
Be~nard, .In Canti?a.' sermo l, n. 5 : cc ... Blanda ipsa quaedam Scripturae
faCIes facile ~t alhpt ad legend?m, ita ut quod in ea latet, -delectet etiam
. cum. labore mveshgare, nec fahget inquirendi forte difficultas, ubi eloquii
suavltas mulcet (P. L., 183, 787 B-C); sermo 39,n. 1 : cc ... et ita demum eIi-
cere suave quippiam: ,!uod prosit moribus instruendis Il (977 D); sermo53, n. 5 :
cc ... secundum splntualem autemintelligeritiam dulcesapit (1035 C) .
s~r?I? 73, n. ~ :. cc dulce ac. saluta're epulum spiritus (1134 D). Cf. saint~
1 heres~, Pensees ~ur le Canhque des cantiques (OEuvres compltes, trad. des
Carmhtes de Pans, t. V,pp. 3g8 et 465). .
15~. Voir, par exemple, certains sermons de Gilbert de Hoiland sur le
C
Canhgue, no~amIl!en~ le merveill~ux .sermon 4 (P. L., 184, 26-32) (on a quel-
6
quefOls tr.o~ e?rase GIl~e~t, assurement moinS' personnel, sous la comparaison
avec.son mlmltable pr~decesseur). Tout autres, mais non moins beaux sont
certams t~xtes de.l'anCIenn~ cole carmIitaine commentant l'histoire d'lie.
Cf. le peh~ recueil compose par le R. P. Franois de Sainte-Marie, O. C. D. :
Les plus. meux textes du Carme:Z (1944).
152. Amsi dans la Glossa ordinaria : cc Anagogia, id est, spirituaIis intellec-
tus per quem de sur~miset caelestibus tractatur et ad superiora ducimur.
- Dans le commentaIre ?uCantique.par sainte Thrs, il n'y aura plus au-
ct.t ne trace du. sens ecclSIal, encore SI accen:tu chez un saint Bernard ou un
GIlbert de HOIland, et mme chez un Luis de Lon.
4~o HISTOIRE ET ESPRIT
exposs qu'il fait ex profe'sso des sens d~ l'~criture, do~ner l'a-
nagogie comme faisant l'objet du studmm contemplatIvorum
et comme enseignant ({ qualiter est Deo adhaerendum 153 , o~
arler d'elle comme de cette sorte d'intelligence ({ quae perficlt
P 154
per excessus mentales et sapientiae. perceptlOn~s suavlsslIl~as . le modle donn par Mose, son Tabernacle spirituel 159. Ces
A de tels indices, on sent le progrs que rahse la mystIque, -
mais on sent aussi que le caractre historique et social de la syn-
thse chrtienne, mis par l'exgse des Pres en un. si grand
relief, pourrait se trouver bientt compromis ..: Prat~queme~t,
sous les termes demeurs inchangs de tropologle et d anagogIe,
morale et spiritualit se ddoublent 155, au dtriment de l'escha-
tologie. La Jrusalem de l'Apocalypse est rsorbe dans l'me
contemplative. . imagination fervente entirement faonne par la Bible et d'une
Le second cueil est le raffinement et la gratUIt. Peut-on
encore parler d'exgse propos de certains commentaires du
Cantique? ({ Au lieu d'tre une explication ecc1~siastique et mo-
rale du texte ils sont ({ l'quivalent d'un traIt De amore'; les
verSets du Can~ique ne sont gure qu'un prtexte l.'expression
d'une exprience . L'auteur de tels crits ne se propose pas
d'enseigner, mais de librer sa ferveur et d'occuper ses mom:-nts
de loisir en s'difiant lui-mme l56 )). Le texte sacr soutient
encore la pense, mais ce n'est plus lui qui l'inspire, au moins
d'une faon directe 157; il n'en est v:raiment plus, selon une
expression augustinienne qui prend alors tout son s;ms, que
l'occasion 158 . Souvent aussi les attaches sont pratIquement
153. De reductione artium ad theologiam, n.5 (Quaracchi, t. V, p.321;
ibid. : ( Dei et animae unionem ~). . M .
154. ltinerarium mentis in Deum, c. 4, n. ? (Quaracchl, ~. V, p .. 307) ( aIs
. b .d n 5 . Il sponsam scilicet totam Eccleslam et quamhbet ammaIIl: ~anc
~a:n:).) 'Dj saint Augu'stin, ln Joannen, tract. 120, n. 8 : ( sanctae dehclae "
(P. L., 35, 19 55). d' t t l'
155. Cf. saint Bernard, ln Cantica, sermo ~3, .n.:I, IS mguan e Il mora IS
r lies Super Missus est : Noverint tamen qui me tanquam de otiosa et non
sens us " et l' ( arcanum theoriae contemplahoms " (P. L., 183, 885 Dt Noton~
d'ailleurs qu'un saint Bernard ne cde pas ~ la pente que nous signalons,
voir, entre autres, le beau passage, ln Ca~hca, sermo 68,n. 4 (1110 A-C).
Hugues de Saint-Victor De arca No momlt, 1. 4, c. 9 (P. L., 176 , 679 C) ..
156. Dom Jean Lecle;cq, Le commentaire de Gilbe~t de Stanfor~, loc. Ctt.,
pp. ::108 et 21:1. Du mme, auteur, Saint Bernard m?,shque, p. ,136 . I:e texte
biblique lui-mme n'est qu'un prtexte aux effusIons du poete mystIque et
un fil conducteur travers. les dtours o l'entratn l'amour ", etc.
157. C'est ainsi qu'une sainte Hildegarde (pour prendre un c~s extr~~e~
rattache l'intelligence de l'~criture les visions dont ell~ nous f~lt le .recIl .-
cf. Scivias, 1. l, praefatio (P. L., 197, 381-384). Cf. Lazzarmo dePIse~ disant a
sainte Catherine de Sienne: J'ai entendu ,raconte~ comment. le SeIgneur t.e
rvle le sens des ~critures ", dans Laurent et Valh, Fontes mtae S. CathaTl-
nae Senensis historici,' t. IX, Il processo Castella,;o (194:a), p..33:1 ..
158. Saint Bernard dit trs franchement, dans 1 Excusatlo qUI SUlt leshom-
CONCLUSION
coupes avec le sens doctrinal qui j,adis, mme implicite, com-
mandait toujours les dveloppements spirituels. Ou bien la Bible
fournit surtout un cadre : ainsi lorsque Ruysbroeck, aprs tant
d'autres, construit pice pice, et avec quelle ingniosit, sur
dfauts ne sont pas trs graves, tant que d'autre part l'exprience
qui s'exprime de la sorte demeure li ne authentique indi-
tation de la Bible 16o, Il faut mme admirer chez beaucoup ce
qui tait admirable dj chez Origne, cette familiarit si grande
acquise avec le texte sacr, que le jeu spontan de leurs associa-
tions mentales amne constamment dans leur esprit ... des ima-
ges et des mots bibliques ) ;, c'est l le dbordement d'une
mmoire entirement nourrie par la Bible 161 . Et l'on a beau
voir, en juger par nos canons, tout l'arbitraire des explications
donnes mesure, qui oserait oependant rompre le lien antique
et fort qui existe entre l'exgse biblique et le dveloppement de
la spiritualit chrtienne? Qui ne sent, pour peu qu'il ait de lec-
ture, d'exprience ou de rflexion, ce que perdraient non seule-
ment dans leur forme, m.ais dans leur substance, des uvres
comme celles d'un saint Bernard, d'un saint Jean de la Croix, de
cent autres, supposer qu'on en puisse arracher toutes les rf-
rences et les allusions bibliques juges, chacune de peu de valeur?
- Cependant, quelle diffrence entre de telles uvres et les pa'S-
sages des crits de saint Paul d'o elles tirent leur premire ori-
ginel Depuis le temps o la libert chrtienne s'tait affirme et
justifie dans une intelligence renouvele de l'ancienne ~criture,
quel long chemin parcouru!
necessaria explanatione sugillant, non tam intendisse exponere evangelium,
quam de evangelio sumere occasionem loquendiquod loqui delectabat"
(!p. L.,' 183, 86 D). Cf. Guerric,' In Natali Ap. Petri et Pauli, sermo 3, n. 1 :
Sed neque hoc mihi solet propositum esse, ut Scripturam, unde sermonem
ordior, exponam; sed ut de ipsa, et secundum ipsam, sermonem debitum suo
diei persolvam (P. L., 185, 183 D).
159. Parmi ses prcurseurs il convient de signaler saint Cyrille d'Alexandrie
(De adoratione ... , 1. l et 10; P. G., 68, 587-726), saint Augustin, et tout d'abord
l'auteur de l'pHre aux Hbreux. Ruysbroeck ne tient aucun compte du con-
seil de sobrit donn ce sujet par Origne, Per., 4; 2, :1 (p. 30!').
160. Cf. saint Bernard encore, In Cantica, serm084, n. 7 : Ver/ba Domini
sunt : non e5t fas suspendere fidem. Credant quod non experiuntur, ut fruc-
tum quandoque experientiae fidei merito consequantur )) (P. L., 183, 1187 C).
161. Dom Jean Leclercq, La lecture ivine )), dans La Maison-Dieti, 5,
p. :19
 HISTOIRE ET ESPRIT
*
**
La marque imprime par l'esprit monastique l'exgse m-
divale n'empche pas celle-ci de continuer la tradition reue
des Pres. Il lui arrive de le faire avec une spontanit vraiment
fconde. Qu'on songe, par exemple, aux crits de Rupert de
Deutz. Elle a des trouvailles heureuses: telle l'application la
Vierge Marie - prioris Ecclesiae pars optima, exemplar junioris
EccleS'iae 162 - des textes dj compris de l'Eglise et de chaque
me 163. Le plus souvent elle rpte, amplifie et complique. Elle
multiplie les florilges, les rpertoires, les recueils d'allgories.
D'autre part, elle entre dans un systme de symbolisme univer-
sel dont les fruits sont quelquefois fort beaux, mais o l'esprit,
qui s'y complat, risque la longue de s'engourdir. Elle s'orga-
nise aussi et se codifie. Quelques textes de sairit Augustin et de
Cassien, entre autres, sont l'origine d'une classification des
sens scripturaires qui sera reprise par les grands thologiens du
XIIIe sicle et transmise travers eux jusqu' nos jours. Nombre
de commentaires mdivaux font penser de subtiles marquete-
ries. A ce point de vue, l'avnement de la Scolastique n'amne
aucun changement conscient. Les formules d'un saint Thomas
rsument et filtrent heureusement la tradition. Par Nicolas de
Lyre, celle-ci se trouve encore partout rpandue vers la fin du
moyen ge. En thorie donc, l'interprtation spirituelle de l ':-
criture se maintient. Mais, pratique ou non - de plus en plus
pratique 164 - , chez la plupart elle sera aussi, la chose est mani-
feste, de plus en plus lettre morte.
Ds l'origine, elle avait eu ses faiblesses. Puis, aprs une lon-
gue carrire, elle avait vieilli. Les problmes et les besoins de la
pense chrtienne avaient chang. Une fois pass l'ge de bouil-
lonnement intense o elle s'tait constitue, l'exgse mystique .~.
avait fourni une arme aux apologistes; les Docteurs avaient tir
. d'elle une vison unifie de l':conomie 9.ivine; les moines lui
162. Rupert, De operibus Spiritus sancti, 1. l, c. 8 (P. L., 167, 1577 D).
163. Cf. Guerric, In Assumptione b. Mariae, sermo 3, n. 3 : Si quis ta men
curiose inquirere veEt, cujus potissimum vox illa sit, In omnibus requiem
quaesivi ll, vox ex utique Sapientiae, vox e~t Ecclesiae. vox est Mariae vox est
cujuslibet sapientis animae )) (P. L., 185, Ig5 A). ' zinga,Le dclin du moyen ge, tr. fr., p. 260. Quelques dtails SUT ces prati-
164. On sait, par exemple, l'norme succs, soutenu durant plus de deux
sicles, que connut le Speculum humanae salvationis (1324). L'ouvrage dve-
loppe en quarante-cinq chapitres une minutieuse typologie de l'uvre r-
demptrice, qui fait chaque fois sa plac la Vierge. Cf. Paul Perdrizet, La
Vierge de misricorde (lg08), pp. 103-105.
CONCLUSION
avaient emprunt une mthode pour la lectio divina . Mainte-
nant venaient des intellectuels soucieux de construire, dans la
continuit de la foi, avec de nouvelles mthodes une nouvelle
thologie. Avec eux, la raison s'veille de son rve symbolique 165.
L'ge de la preuve commence. Quel secours trouveraient-ils
dans une exgse trop solidahe de ce rve et, de surcrot,. sclro-
se? Pour une entreprise qui se voulait scientifique, celle-ci de-
venait un anachronisme. Saint Thomas le dclare en effet: Ex
solo sensulitterali potest trahi argumentum 166. On s'en aper-
ut bien au sicle suivant, lorsque des thologiens pontificaux
vouluren t fonder leurs prtentions sur l ':cri ture. Ils faisaient
appel au texte de saint Luc sur les deux glaives possds par
Pierre. Mais un Jean de Paris, interprte de tous les thologiens de
la royaut, coupe court leurs prtentions : Mystica theologia
non est argumentativa. Et certes, dans la thologie qui argu-
mente, mieux valait infiniment s'en tenir la lettre plutt que
de pervertir l'intelligence spirituelle en la dtournant de son but
et d'introduire sous le couvert de sens allgoriques des fantaisies
individuelles ou des doctrines suspectes 167.
A partir du XVIe sicle, l'volution devait s'accentuer. On cons-
tate bien alors un effort pour chapper aux vieux cadres figs
et pour retrouver, loin de toute convention d'cole , une ex-
gse la fois plus scientifique et plus vraiment spirituelle 168. Mais
le symbolisme de la Renaissance tait d'inspiration trop mle
pour revivifier l'ancienne exgse des Pres. Bientt l'assaut du
protestantisme obligea de donner tous ses soins l'tablissement
du sens littraP69. L'obscurit de certains passages, qui servait aux
165. J"e R. P. Chenu a bien dcrit cet essor dans un article sur L'homo
conomicus et le chrtien, dans Economie et humanisme (lg45), pp. ng-230;
et dans Evanglisme et thologie au XIIIe sicle, dans Mlanges Cavallera
(lg48), pp. 342-3113. Voir aussi Dom PHra, Spicilegium Solesmense, t. III,
pp. LXXV-LXXVII. Il faut aj0uter que, la considration de l'histoire entrant
pour une moindre part dans les nouvelles synthses (pour le thomisme en
particulier, cf. Jacques Maritain, La sagesse augustinienne, dans Les Degrs
du Savoir, p. 60g), la part de l'intelligence spirituelle, qui tait d'abord inler-
prtation de l'histoire, devait diminuer d'autant.
166. Prima, q. l, a. 10. Cf. Quold. 7, a. 15; a. 14, ad 4m Dj saint Augus-
tin, Epist. 93, 8, 24 (P. L., 33, 334). Cf. Melchior Cano, De locis theologicis,
1. 2, c. 4 et II; 1. 5, c. 6; 1. 12, C. II.
167. Cf. Joseph Lecler, L'argument des deux glaives dans les controverses
politiques du moyen ge, dans Recherches, t. XXI (lg31), pp. 2gg-33\). J. Hui-
ques abusives dans R. Guelluy, L'volution des mthodes thOlogiques Lou-
vain, dans Revue d'histoire eccls., t. xX1xvn (lg41), pp. 45-46 et 61.
168. Jean Baruzi, Les diverses interprtations de saint Paul au XVIe siclf',
dans Revue de tholl. et de philos., Jg2g, pp. 8g-gr.
169. Cf., au sujet des Psaumes, les remarques du R. P. Mersch, Le Corps
mystique du Christ. t. II, p. 13~.
 HISTOIRE ET ESPRIT
Pres de prtexte clbrer les profondeurs de l'Ecriture, fut
exploite avec plus de raison pour montrer l'insuffisance du Livre
et le besoin d'une Tradition 170. Puis l'assaut du rationalisme et
la ncessit de confronter les rcits bibliques avec les documents
que l'rudition moderne ramenait au jour firent passer au pre-
mier plan de nouveaux soucis apologtiques. L'attention se con-
centra sur le problme del'inerrance. Ainsi fut ahandonne pres-
que compltement, avec la vieille mthode d'intelligence de la
foi, l'interprtation spirituelle. des textes sacrs 171. On n'en com-
~70. Ainsi Melch!or Cano, !Je locis theolop~cis, 1. 7, c. 3. Sur ce problme,
VOIr Edmond Orhgues, Ecntures et Tradlhons apostoliques au ConciJle de
Trente, dans Recherches, t. XXXVI (lfI'IO), pp. 271-299.
17L A p~rtir de cette situation, c'est un fait que beaucoup d'exgtes
contemporallls... ont considr l'exgse spirituelle comme ne faisant pas
partie de la science de 1':criture . Leur en ferons-nous reproche, en dcla-
rant qu'ils ont ainsi totalement nglig la seconde partie de leur tche ?
Ce ~erait, cro~ons-nous:. excessif. Car. il Y aurait quivoque sur le mot
SCIence , qm peut deSIgner, au sens ancien; la connaissance de 1':criture
sous toys ses aSJ?~cts, ou se restreindre, au sens moderne, aux disciplines de
la sCIenc.e posIhv~ . Or les exgtes scientifiques , par dfinition, font division ne s'en imposent pas moins dans la pratique, engendrant ou accu-
~e l:J (( sCIence pOSItive . Ce sont avant tout des spciaHstes, dont la fonc-
hon est devenue dans ces derniers sicles trs ncessaire et trs importante.
Ils doiv~~t .sav?ir (et. c'est plutt cela qui. l~ur a quelquefois manqu). que
leur speciallsahon meme leur trace des lImItes; que leur science n'est
par consquent pas toute la science de 1':criture; mais ils ne sont pas tenm.,
comme tels, nous la donner toute; ils n'en doivent mme pas nourrir l'am-
bition. Comme l'crit M. O. Cullmann, art. cit, p. 13, la grande, l'miique
responsabilit de l'exgte biblique, c'est d'tre fidle au texte d'une faon ra-
dicale, mme si le rsultat exgtique ainsi acquis est modeste et parat peut-
tre, au premier abord, inutilisable pour la dogmatique ou la vie pratique de
l ':glise. Plus que d'une dfaillance de l'exgse, en tant qu'elle est devenue
une discipline particulire, une science annexe de la thologie , c'est donc
peut-tre d'une dficience de la thologie en gnral qu'il conviendrait de
parler. N'oublions pas, en effet, que l'exgse ancienne comprenait la fois
ce ,que ,nous appel0!1s exgse et! pour. une large part, ce que nous appelons
theologie. A celle-cl surtout revIendrait donc cette seconde partie de (la)
tche , ~o~vent en ef!et ~rop nglige. Ce qu.i .supposerait d'ailleurs qu'on
ne conOIve pas trop etroItement le sens splntuel ) de l'criture comme,
une stricte (( typologie , ainsi que nous l'avons vu plus haut. Et ce qui en-
tranerait pour une part importante de la thologie un caractre plus
historique. Nous nous sommes expliqu l-dessus dans les Mlanges Cavallera
(1948), pp. 347-366 : Sur un vieux distique, la doctrine du (( quadruple
sens (spcialement pp. 363:'366; voir aussi Luis de Leon, Les noms du Christ
texte cit par Alain Guy, op. cit., p. 234). On pourrait ajouter que, si l'exgs~
n'est pas toujours assez spirituelle, c'est aussi que la spiritualit ne se soucie
pas toujours d'tre assez scripturaire.
Bien entendu, il reste minemment dsirable que les comptences de l'ex-
gte scientifique et du thologien, comme celles de l'historien et du spirituel,
se trouvent runies chez le mme travailleur. Il reste indispensable, en tout
cas, que l'exgte scientifique soit assez thologien pour situer son labeur
propre, et que le thologien soit assez au courant des travaux scientifiques
pour aSiiUrer sa doctrine un solide fondement, etc. La ncessaire distinc-
tion des disciplines n'est pas sparation dogmatique affirme dans l'objet.
Mais la plnitude des dons est chose rare. On ne saurait l'exiger de personne.
Et sans doute une trop stricte division du travail ne peut tre qu'une
entrave au dialegue intrieur qui doit avoir lieu constamment entre l'his-
torien et le thol0gien (O. Cullmman, art. cit, p. 11-. Mais les lQi~ de E)tte
CONCLUSION
prit bientt plus la porte 172, ni mme le principe, on n'en vit
plus que les dfauts ou les petits cts 173. Beaucoup la tinrent
dsormais pour un vain amusement, un hors-d'uvre agra-
ble 174 , ou mme pour une dsastreuse maladie de l'esprit.
D'autre part, mesure qu'elle se spcialisait, renonant au
rle souverain qu'elle avait assum dans sa grande priode, la
. thologie prenait volontiers une allure antimystique. Rench-
rissant sur l'esprit cartsien, le pr.agmatisme terre terre du
XVIIIe sicle, auquel les hommes d'Eglise n'chapprent pas tou8,
accentua cette allure. Assez bon historien pour reconnatre que
l'allgorie n'tait pas un cadeau qu'Origne aurait fait
l'glise - il la voy.aitpartout ds la premire gnration chr-
tienne 175 - , Richard Simon n'y discernait cependant que jeux
d'esprit , ornements ingnieux , mystiquerie sans intrt,
qui, ajoutait-il, ne peut tre gote des personnes judicieu-
ses 176 . Pareille myopie devait contribuer, autant que les atta-
sant .des diffren~e.s de men~alit ou ,d~ P?int de vue, qu'il ne faudrait pas
durCIr en OpposItIOns doctrmales. L hl~tOIre de la thologie nous apprend
que les dfenseurs du Concile d'Ephse furent parfois t.rop vite accuss de
monophysi~me, et ceux .du Concile de Chalcdoine, de nestorianisme. Il n'y
a pas de dIlemme : DIeU ou homme? concernant celui qui est la fois
Dieu et homme. Il n'y a pas non plus de dilemme : Ou bien 1':criture est
l!ne uvre humaine, ou bien elle est une uvre divine , concernant ce
lIvre qui est la fois humain et divin. .
172. Une comparaison le fera voir. Pour Origne les bienheureux rece-
vront aprs cette vie l'intelligence des critures' (cf. ~upra ch. VII 4) : c'est
dire qu'ils auront des lumires nouvelles sur les mystl'e~ du sal~t la con-
duite de Dieu sur l'histoire humaine, les profondeurs du Logos... Au
XVIIe sicle, Lessius, dcrivant la connaissance des bienheureux dit aussi :
Denique ... cognoscunt clare omnia Scripturarum arcana, omne~ prophetias,
omnes figuras, omnes symbolicas adumbrationes, omnes mysticos sensus.
De SU"'!l"!,o Bono et aeterna beatitudine hominis, l. 2, C. 9, Quaenam videantur
a beatls ln Deo vel cum Deo? (d. Hrter, 1869, p. 168; cf. p. 174). Mais ce
n'~st plus l dans sa pense qu'une sorte d'objet particulier, supplmen-
taIre, propre satisfaire quelque reste de curiosit inassouvie. Car Lessius
"ient d'numTer dj tous les mystres de la foi, et il s'apprte parler
encore de toute la marche de l'histoire et des vnements providentiels. On
se demande ce que pouvaient bien reprsenter pour lui les secrets de 1':-
criture l).
.173. Ainsi ?-j le c,ard~nal du P~rron,. Trait de l'Eucharistie, p. 40, sur
samt Augushn : C tait un espnt qm, pour exercer la gentillesse de ses
inventions et veiller l'apptit de ses auditeurs, se plaisait les gayer de
jeux et mditations allgoriques. On ne saurait tre plus superficiel.
174. Cf. Dom Charlier, dans Esprit et Vie (1949), p. 594.
I75. Histoire critique du Vieux Testament (1685), l. 3, c. 8 : Les Peres
o~t. eu en cela l.es ~ptres pour modele de leurs allegories l) (p~ 386). Histoire
crltlque des prlnClpaUX commentateurs du Nouveau Testament (1693), pr-
face : Les premiers chretiens paroissent la: verit plus attachez aux sens
spirituels et allegoriques qu'aux explications littrales ; ch. l : Ces sortes
d'interpretations mystiques et spirituelles ayant t en usage ds les premiers
temps de la religion chretienne, il semble qu'elles soient nes avec eUe
(pp. 6-7).
176. Ces propos sont vertement relevs par le P. Baltus dans sa Dfense
 HISTOIRE ET ESPRIT
ques cent fois regrettables de Bossuet, compromettre aux yeux
de beaucoup la cause de la critique naissante. Duguet se plaignait
alors, non sans raison, de tant d'hommes secrtement ennemis
de tout ce qui est mysticisme et plus profond que la surface de
l'histoire 177 . Sous leur vtement de subtilits, certains com-
mentaires de saint Grgoire le Grand offrent de pures merveilles:
Ce n'est pas ce qu'ils contiennent de plus utile , prononce
ddaigneusement Fleury 178. Et Dupin, sur les traits de saint
Cyrille: Ces sortes de commentaires sont de peu d'usage, car
ils ne servent de rien pour expliquer la lettre, ils enseignent peu
de morale, ils ne prouvent aucun dogme. Tout se passe en con-
sidrations mtaphysiques et en rapports abstraits qui ne sont
propres ni convaincre les incrdules ni difier les fidles 179. des explications mystiques;. mais ce ne sont plus l que formules,
Lonard croit devoir excuser les Pres de semblables aberrations,
en raison des difficults auxquelles ils se heurtaient; mais, ajoute-
t-il contre l'vidence, cela leur est chapp rarement 180 .
Comme un culte vaincu, mpris par le vainqueur, finit par
s'avilir lui-mme et par engendrer sa propre caricature, ce qui
survivait de l'ancienne exgse semblait s'appliquer autoriser
de tels jugements. Les derniers tenants de l'allgorisme ne ces-
sent d'en exagrer les dfauts. Pas plus que ses dtracteurs, ils
n'en saisissent le ressort intime. C'est ici l'un des aspects eccl-
siastiques de la Querelle des anciens et des modernes; mais il est
plus ais de prendre le parti des anciens que de retrouver leur
esprit. Des figuriste's la cervelle troite se croient obligs de
prendre la lettre certaines expressions des Pres et veulent trou-
ver des mystres sous chacun des mots de la Bible. Ils insistent
outre mesure sur la multiplicit des sens dont elle est char-
ge 181 . Faisant de leurs imaginations drgles autant d'oracles
du Saint-Esprit et mettant l'exgse au service. des passions de
des prophties de la Religion chrtienne, t. III (1737), p. 10 et pp. 56 ss. Cf.
les remarques de pom Pitra, loc. cit., p. LXXIX.
177. Duguet et d'Asfeld, Explication de l'ouvrage des six jours, nouy. d.
(1740), p. 34. Dom Cellier fera entendre aussi quelques timides protestations.
17 8 . Histoire ecclsiastique, 5e discours, n. 1!.
179. Bibliothque ecolsiastique, t. III, p. 100. L'ancienne srie de l'His-
toire littraire de la France offre mainte apprciation analogue sur les
auteurs mdivaux.
180. Trait du sens littral et du sens mystique des saintes Ecritures selon
la doctrine des Pres ... (1727), ch. VI, p. 189. Dans sa Rfutation du livre des
R'gles ... (1727), il dit avec aussi peu d'objectivit que les Pres condam-
nent 'unanimement l'exgse orignienne (pp. 399-400; cf. pp. 23 et 29). De
. mme de.la Rue (supra, p. 35, note D8).
18!. Les Principes ... , dbut. Cet ouvrage, demeur manuscrit, est cit par
Lonard dans sa Rfutation ... , p. 39 3.
CONCLUSION
leur secte, ils dcouvrent dans l'histoire !l'Isral une figure anti-
cipe de tous les vnements qui les frappent dans l'histoire de
l ':glise 182. Si tout dans la Loi n'est pas clair premire vue,
c'est, pensent-ils, qu'il ne fut pas permis Mos-e de parlersans
nigme un peuple qui n'aimait pas la vrit 183 . Par tous ces
traits, qui les montrent mconnaissant la fois l'histoire et l'es-
priit, ils sont tout l'oppos d'Origne 184. Ils ne le sont pas moins
lorsque, tels l'abb d'Asfeld 185 ou le protestant mystique Poi-
ret 186, ils s'emploient ridiculiser les premiers ouvriers de l'ex-
gse critique, ou s'indignent de leur effort comme d'une prten-
tion sacrilge. D'autres encore, prenant la routine pour la tradi-
tion et la paresse d'esprit pour la fidlit, rptent indfiniment
prives de toute vertu. L'atmosphr~ gnrale est hostile au sym-
bolisme. Il ne trouve plus gure d'asile et n'entretient plus une
vie prcaire que dans le conservatoire de la liturgie.
Si l'on ex.amine la situation telle qu'elle se prsentait encore
hier, on doit reconnatre avec le R. P. de Ghellinck 187 que l' ex-
gse mystique des anciens et des mdivaux heurte le lecteur
moderne . Quelques auteurs de choix - un Drey 188, un Moehler,
un Newman, un Scheeben - en maintenaient l'intelligence;
mais leur pense semble avoir t peu suivie par l'ensemble des
182. Parallle abrg de l'histoire du Peuple d'Isral et de l'histoire de
l'Eglise (1723), par le mme auteur que les Principes. Par exemple, p. 21 :
Il Le changement qui arriva dans le gouvernement du peuple d'Isral,
qui Dieu donna un roi, figure le changemeritqui est arriv dans la disci-
pline de l'Eglise, lorsque la puiss.ance des papes a pris de nouveaux accrois-
sements. Ou, p. 35 : Par les jeunes gens qui conseillent mal Roboam
sont peints, dans les couleurs les plus vives, les flatteurs de la cour de Rome.
De mme Nicolas le Gros, clbre appelant, dans ses Mditations li bibli-
ques (1735-1754). Si les explications diffrent, le systme est imit des pro-
testants Cocceius (Jean Koch) et Jurieu (de celui-ci, L'accomplissement des
prophties ou la dlivrance prochaine de il'Eglise (1686) avait eu un immense
succs). C'tait aussi celui de l'ouvrage nagure combattu par Arnauld :
L'ancienne nouveaut de l'Ecriture sainte ou l'Eglise triomphante en terre
(cf. Arnauld, OEuvres, t. V, pp. 321-363). C'est l tout le contraire d'un sys-
tme d'intErprtation spirituelle, et c'est le cntrepied de l'esprit d'Origne.
183. Explication de cinq chapitres du Deutronome (173LJ), p. 221.
184. Lonard se trompe donc lorsque, voulant caractriser le figurisme, il
crit, Rfutation ... , p. 29 : Il En un mot, c'est le restaurateur du s\'stme
d'Origne.
185. Dans ses Rgles pour l'intelligence des Ecritures saintes (1717), il blme
les chrtiens I( accoutums une critique audacieuse, pleins d'ides profa-
nes , qui amusent leurs lecteurs deviner les rapports des prophties
l'histoire des temps o les prophtes ont vcu . L'ouvrage fut crit avec
la co!1aboratinn de l'Abb d'ELremare et sous l'inspiration de Duguet.
186. L'Economie divine (Amsterdam, 1687), t. III, p. 343; t. IV, p. 312 .
Tex.Les cits par A. Monod, [Je Pascal Chteaubriand, p. 143.
1.87. L'essor de la littrature latine au XIIl'e sicle (1946), t. II, p. 306.
188. Cf. Drey, Introduction ; ['tude de la thologie (Tbingen, 181!).
 HISTOIRE ET ESPRIT
thologiens. Dans les traits d'hermn~utique eux-mmes (o il
est d'ailleurs parl beaucoup plus de l'inspiration des crivains
sacrs que de celle de l ':criture) , les questions qui s'y rapportent
sont passes sous silence 189, ou bien l'on se contente de quelques
dfinitions et distinctions r,apides, pour les oublier aussitt. On
ne refuse pas d'admettre qu'il y a des sens spirituels , d'ail-
leurs en petit nombre, cachs en certains recoins du texte sacr.
Mais on ne les rattache rien d'organique, et l'on ajoute le plus
souvent que ces sens, tant propres Dieu et dpendant de
sa libre disposition , ne peuvent tre reconnus que par une rv-
lation positive, c'est--dire, en pratique, par le fait qu'ils se
trouvent signals dans les crits du Nouveau Testament. Hors de
l, chercher des explications spirituelles, c'est s'garer 190 .
Telle tait dj, au XVIIIe sicle, l'opinion de Fourmont 191. Se-
lon lui, il y avait de la tmrit et 9.e l'aveuglement appli-
quer Jsus-Christ aucun endroit de l'Ancien Testament, hors
ceux dont les, aptres ont fait eux-mmes l'application . Sur
quoi les Mmoires de Trvoux remarquaient: On ne sait pas
dans quelle Theologie cet Auteur a puis une si trange Doctrine.
Ce qu'il y a de certain, c'est qu'eUe a t totalement inconnu
aux Pres de l'Eglise, et qu'on n'en avait point entendu parler
jusqu'ici ... 192 Il ne tiendra pas l'Auteur, qu' la faveur de son
principe il ne fasse passer les Pres pour des Aventuriers et des
18g. Ainsi dans les traits de Vost, De divina inspiratione et veritate sacrae
Scripturae (2 e d., 1932), ou de Lusseau, Essai SUT' la nature de l'inspiration
scripturaire (lg30). Cependant., dans les Xenia thomistica (Rome, Ig25), le
R. P. Vost avait rappel, la suite de saint Thomas, la doctrine des quatre
sens (t. II, pp. 45-47). Exposant dans le mme recueil la mme doctrine
(pp. 27-29), le R. P. Marcu!> Sales crivait : Etiam in hac parte Angelicus
normas tradit omnino sequendas.
Igo. Cf. S. Zaril, O. P., Sancti IsidoT'i cultus erga sacras litteras, dans /\fis-
cellanea Isidoriana (Rome, Ig36), pp. 133-134. Cornely-Hagen, Compen-
dium ... (7 8 d.,lglI), p. 135.
,191. Rfutation du Ilivre des Rgles pour l'intelligence des saintes Ecritu-
res (1727). Le grand Arnauld avait crit plus justement, loc. cit., p. 345 :
Un des plus grands principes de la religion chrtienne est que la vritable
intelligence de l'Ancien Testament dpend du Nouveau; et que non seule-
ment nous devons entendre comme Jsus-Christ et 12s aptres, les passages
de l'Ecriture qu'ils ont expliqu; mais que mme nous devons prendrtl ces
explications comme des rgles divines, qui nous doivent conduire l'intelli-
gence des autres passages 'iemblables. desquels ils n'ont point parl. li
Ig2. Ici les Mmoires exagrent lIn peu. Calvin a\'ait manifest une exi-
gence analogue, Institution de la religion chrtienne, ch. II (d. Pannier), t. 1,
p. Ig4; de mme, sa suite, un certain nombre d'auteurs protestants, comme
Barbeyrac et 'Vithey. Dom Cellier les discute, Apologie de la morale des Pres
de l'Egilise (1718), pp. 103-105. C'tait dj, semble-t-il, une sorte de rgle
Antioche: cf. L. Pirot, L'uvre exgtique de Thodore de Mopsueste, p. VIII
et pp. 274'-275.
CONCLUSION
Visionnaires 193. La rplique tait fonde. Ds l cependant
qu'on n'envisageait plus les sens spirituels que comme autant
d'atomes, dans l'oubli ou la mconnaissance quasi totale du
mouvement de pense qui portait jadis leur recherche, la posi-
tion !le Fourmont devenait logique, et il est normal que des trai-
ts modernes l'aient faite leur. On ne s'tonnera pas davantage
de voir partout exprime ou sous-entendue une opposition entre
critiques et mystiques . Comme s'il n'tait pas possible
d'unir en soi les deux caractres, ou du moins de reconnatre la
lgitimit. voire la ncessit des deux choses! 194 Comme si,
hlas! nombre de modern'es ne s'tai~nt montrs dpourvus la
fois. de critique et de mystique un gal degr! Mais
partir d'une certaine situation, c'tait l sans doute un prjug
fatal.
,*
'. *
Faut-il s'affiiger de tels oublis, de telles mconnaissances?
Moins peut-tre que nous n'en serions tents. L'exgse spiri-
tuelle a !lepuis longtemps accompli une part essentielle de sa
tche. Elle a contribu l'expression du Mystre chrtien et
Ig3. Mmoires de Trvoux (janvier 1728), pp. 27-28. Cf. Dom J. Gribomont,
Le lien des deux 1 estaments ... , loe. cit., pp. 1:16-87 : Les Pres affirment tenir
du Christ, par les aptres, le mystre de 1',Ancien Testament. Mais entendent-
ils par l l'explication individuelle de chaque trait, par une tradition qui
aujourd'hui serait rompue sans retour? Les liberts mmes qu'ils se permet-
tent nous sont un tmoignage qu' leurs yeux cette rvlation chrtienne leur
livrait une cl, qu'ils pouvaient appliquer eux-mmes aux nigmes particu-
lires. Et, nous n'hsiterons gure penser que les aptres en personne ne
se croyaient pas obligs de se limiter aux exgses que leur avait express-
ment livre~ le Christ. En ralit, la communaut primitive avait une con-
science intense d'tre la fois et l'Isral de Dieu ., et le royaume cleste
anticip sur terre; elle vivait cette doctrine des trois tapes du salut, fonde-
ment de tout notre difice; et c'est de ce point de vue qu'elle se sentait auto-
rise reprendre son compte, ~n la transposant sur le plan spirituel, toute
l'histoire du peuple de Dieu. 'Voir, dans le mme sens, les judicieuses
rflexions du R. P. Chiffiot, Comment lire la Bible? loe. cit., p. 256. Dj
Newman, Sermons bearing on subjets of the day (nouv. d., 1879), pp. 167-
168.
Ig4. Ce qui s'oppose une saine critique, c'est l'absence de critique ou c'est
l'hypercritique. Ce qui s'oppose une bonne exgse littrale, c'est une mau-
vaise exgse littrale. Ce n'est pas l'exgse spirituelle, venant en son lieu.
Nos bibliothques ne sont-elles pas encombres d'ouvrages qui n'onL gure
de valeur ni scientifique ni spirituelle? Qu'on songe; par exemple, l'abon-
dante littrature concordiste du sicle dernier. La pratique de l'exgse spiri-
tuelle n'est ni un gage d'esprit critique ni la marque d'un dfaut de criti-
que. Elle n'est, en tout cas. pas plus contraire la science que, par exemple,
les considrations de tel philosophe sur le sens ontologique de la qualit sen-
sible ne sont contraires la physique ou la chimie. Cf. J.-P. Sartre L'tre
et le nant, pp. 6go-6g6. '
430 HISTOIRE ET ESPRIT
l'dification de l':glise. Elle ne saurait 'tre aujourd'hui restitue
dans toute son ampleur. Pourvu que ses rsultats ne soient point
renis, le domm,age n'est pas mortel. Il importera seulement de
se rappeler que dans l'ordre spirituel, ce serait une illusion de
croire que jamais rien puisse tre absolument acquis Une fois
pour toutes. L':glise elle-mme ne se maintient dans sa foi que
par la prsence toujours actuelle et incessament active de l'Es-
prit-Saint. D'autre part, le genre a t cultiv si longtemps et il
a pouss de si nombreuses r,amifications que, aux yeux de beau-
coup, la sve en parat puise. En tout cas, il y a certes mieux
faire aujourd'hui, comme disait le P. Lagrange 195, qu' se
creuser la tte pour trouver des sens spirituels nouveaux ou
mettre en fiches les sens spirituels des Pres. afin de donner au
public un commentaire historique moderne habill la faon de
Cornelius a Lapide . Cela ne signifie pas toutefois que l'exgse
patristique n'ait t qu'un succdan provisoire de l'exgse
scientifique, seule vritable et complte. Cela ne signifie pas que
tout son rle ait t de maintenir la Bible dans une sphre
trs pure et trs haute d'ides et de sentiments, en attendant que
les esprits fussent tout fait mrs pour l'intelligence du pass et
l'explication directe des textes 196 . Malgr notre admiration
pour Dom Wilm,art, nous ne pouvons nous empcher de trouver
pareils propos un lger relent de suffisance moderne. Le croyant
cherchera toujours plus dans la Bible que l'intelligence du
pass . Nous ne voyons pas non plus qu'il soit expdient d'invi-
ter l'exgse chrtienne, comme d'autres ont sembl le faire,
se dpouiller des langes de 1'1 allgorisme , car il pourrait y
avoir malentendu. En outre, s'il est incontestable que les rgles
d'interprtation suivies par les Pres ne furent bien souvent
que des moyens de fortune, depuis longtemps caducs, qui ont
servi sauver le trsor de l'Ecriture 197 , et que l'exgse
croyante actuelle se trouve, certains gards, mieux outille
que la leur 198, il est aussi permis de penser que ceux-ci, en revan-
che, avaient avec l'criture une sorte de connaturalit que notre
195. E.claircissements sur la mthode historique, p. 100.
196. Dom Wilmart, Un rpertoire d'exgse compos en Angleterre vers le
dbut du XIIe siole, dans Mmorial Lagrange (1940), p. 31:1, note. Dom
Wilmart s'interdit, au reste, de traiter en passant d'un sujet si vaste "
et reconnat la vrit profonde qui sQutient la thorie des sens scriptu-
raires.
197. Moehler, L'Unit dans l'Eglise, appendice 7.
198. Dom CharIrer, Exgse patristique et exgse scientifique, dans Esprit
et Vie (1949), p. 63.
CONCLUSION
foi ne retrouve pas sans peine. C'est Newman qui nous en
assure:
Nous vivons dans un sicle pratique, l'ge des Pres tait plus con-
templatif. Leur thologie est trop profonde, trop mystique, trop
subtile pour que, avec nos prsentes habitudes d'esprit, nous puis-
sions la faire ntre. Nous faisons plus de fonds qu'eux sur les pas-
sages prcis, sur ce qu'on appelle communment les text,es, et l-
dessus nous construisons des systmes. Eux reconnaissaient plutt
une certaine vrit cache dans l'ensemble du texte sacr et se
manifestant plus ou moins dans chaque texte ... Une telle diffrence
est lgitime, ene est mme naturelle et ncessaire. Les Pres pou-
vaient avoir sur la teneur gnrale du texte inspir des informations
qui nous manquent. Les modernes ne peuvent raisonner que sur ce
qu'ils ont... De plus, il se pourrait qu'un certain degr d'lvation
morale, que seuls les temps de perscution peuvent produire, ft
ncessaire au plein exercice de l'interprtation mystique. Se livrer
ce travail, quand on n'est pas comme entran par son propre
our, serait une profanation. Mieux vaut ne pas s'en mler du
tout 199.
Pour les raisons que dit Newman - la dernire s'applique
tout particulirement au cas d'Origne - et pour d'autres qui
ressortent de ce qu'on a vu plus haut, nous viterons donc
l'gard .des anciens un enthousiasme excessif qui nous porterait
mimer leurs mthodes. Certes, nous croyons qu' travers tout
ce qui n'est chez eux que fruit de l'ingniosit humaine, tradi-
tion respectable mais contingente, une grande ide s'est fait
jour, qui mrite de demeurer; bien plus, au cur de leur exgse
rside un lment sacr, qui appartient au trsor de la foi. Libre
chacun, en une matire aussi dlicate et aussi malaisment
discernable, de tracer plus ou moins large la zone de l'phmre
ou de l'ternel, du divin ou de l'humain. Ce qui est certain,
c'est que notre exgse nous, mme spirituelle, ne saurait rev-
tir exactement les mmes formes que la leur. Autant qu' nos
incapacits, cela tient aux progrs accomplis. Les Pres sont les
tmoins d'un printemps, d'une adolescence, - et c'est un privi-
lge qui ne leur sera point t. Mais il faudrait que nous parve-
nions en revanche reprsenter l'ge mlr. Les saints Docteurs,
malgr tous leurs commentaires et tout ce qu'on y pourrait ajou-
ter, n'ont jamais russi expliquer fond le langage de l'Esprit-
Saint: ce qu'on en dit d'ordinaire n'en est que la moindre par-
199. Prospects of the anglican Church, article d'avril 1839, recueilli en
1871 dans Essays critical and historical. Voir aussi les justes rflexions de
Scheeben, Dogmatique, nO 242 (tr. fr., t. J, p. 187).
 HISTOIRE ET ESPRIT
tie 200. La Parole que Dieu adresse chaque gnration, tou-
jours la mme, est indfiniment fconde. Aussi n'est-il pas pos-
sible de dcrire avec prcision tous les modes sous lesquels l'Es-
prit-Saint en nourrira demain son :glise. L'esprit, toujours fidle
et semblable lui-mme, est aussi toujours imprvu. Quelques
traits nanmoins se dgagent. Bien entendu, notre exgse spi-
rituelle, supposer qu'elle revive,. demeurera christologique,
purement christologique, - sans ngliger plus que jadis aucune
des dimensions du Christ 201. A l'inverse d'une science inintelli-
gente dont les ravages furent souvent dplorer, elle s'efforcera
d'tre toujours sensible cette merveilleuse. profondeur des
paroles divines, qui inspirait saint Augustin un amour ml
d'effroi 202. Seulement, nous prterons une ,attention plus rigou-
reuse ce qu'elle ne paraisse jamais s'difier sur les dfaillances
de la critique 203. Par l mme, sans nous carter des principes
fondamentaux des anciens, nous aurons nous carter souvent
de leur pratique et des justifications qu'ils en imaginaient. Nous
imiterons leur habituelle modestie plus que leurs procds 204. Non
moins attentifs qu'ils ne l'taient eux-mmes au Mystre signi-
fi dans l'histoire, nous serons peut-tre .plus attentifs l'histori-
cit de la figure ou, du moins, plus conscients ges dmarches
que demande la connaissance exacte de cette historicit. Et nous
nous efforcerons ainsi d'unir notre moderne sens historique
ce profond sens de l'histoire que leur exgse spirituelle a
su dgager. Mieux aussi qu'ils ne l'ont fait, nous pourrons va-
cuer l'anthropomorphisme selon lequel, pour ordonner en figu-
res quelques faits historiques, Dieu aurait d calculer subtile-
ment un dessin de dtails contingents; nous serons mieux
mme de voir qu'en ralit, c'est par la trame mme dont il l'a
200. Saint Jean de la Croix, Cantique spirituel, prologue.
201. Cf. Louis Massignon, Soyons des Smites spirituels, dans Dieu vivant,
14, p .. 82: cc,,,. cette Incarnation qui n'est pas achev~, o nous devons tre
consomms, consums et transfigurs. Il v'
202. Saint Augustin, Confessions, 1. 12, ,co 14, n. 17 : cc MIra profunditas
eloquiorum tuorum, quorum ecce ante nos superfici~s blandieps parvul~s,
sed mira profunditas, Deus meus, mira profunditas! Horror est mtendere III
eam : horror honoris, et tremor amoris! (P. L., 33, 382).
203. Dj, avec son bon sens coutumier, saint Isidore de~lu~e mettait en
garde un de ses correspondants contre l'abus des belles allegones. Souvent,
lui disait-il, cc ceux qui usent de pareils procds le font par ignorance et
pour fuir les difficults. Epist., 1. 3, ep. 84 (P. G., 78, 789 B-C). Richard
Simon n'avait pas tort non plus quand il crivait : C( Sous prtexte de don-
ner un sens spirituel, on va quelquefois trop avant, et l'on donne ses imagi-
nations pour dp-s spiritualits. Histoire critique du Vieux Testamgnt, 1. 3,
c. 10.
204. Voir par exemple Cassien, Conlatio 8, c. 4 (Pestchenig,p. 221). Pour
Origne, cf. supra, ch. VII, 3.
CONCLUSION 433
tissu qu'il a fait de l'Ancien Testament une image du Nouveau,
et de l'un et l'autre un type !le la gloire 205 )). Autrement dit, un
symbolisme simplifi, habituellement plus sobre, pourra rece-
voir une force nouvelle, gr,ce un lien plus fort avec l'histoire 206.
Non pas qu'une simple rflexion sur cette histoire providentielle
doive jamais le remplacer : mais elle en sera comme la, racine et
en fera l'unit souterraine. Peut-tre .aussi verrons-nous porter
un regard plus attentif sur la signification ternelle des grands
pisodes bibliques, toujours la lumire du Mystre chrtien 207,
et nous apprendrons de la sorte mieux connatre la jeunesse
ternelle du vieux texte 208 . Alors, par une rsurgence qui n'est
point impossible, peut-tre la fonction symbolique de notre intel-
ligence se dploier.a-t-elle nouveau et produira-t-elle de nou-
veaux fruits dans la libert imprvisible de l'Esprit 209,_ le cri-
tre essentiel et dernier restant toujours l'analogie de la foi,
dont on n'oubliera jamais qu'elle est un critre ecclsial 210.
Pas plus qu'une anticipation aventureuse, une tentative de
reconstitution pure et simple n',apparat donc dsirable. Elle ne
serait que grimace. Aussi bien n'est-elle point srieusement
craindre. A prendre la question par le fond, c'est en un hien
autre sens que nous porte l'esprit du sicle. Dire qu'il rpudie ou
dsagrge toute espce de symbolisme est encore s'arrter aux
apparences. Bien plutt, de mille manires, il institue un anti-
205. Dom J. Gribomont, Le lien des deux Testaments selon la thologie de
saint Thomas, dans Ephemerides theologicae lovanienses (1946), pp. 74-75.
:w6. Un exemple nous en est donn, propos. des Psaumes, dans l'article
du R. P. Bouyer, Les Psaumes prire du peuple de Dieu, dans La Vie Spiri-
tuelle, t. LXXX (1949), pp. 57{)-5p7.
207. Nombre de spirituels nous donnent ici l'exemple, particulirement
saint Jean de la Croix. cc Si, comme nous tous, il allait chercher dans l'Ecri-
ture la science de la Rvlation, il allait aussi y dcouvrir la rvlation des
consciences ... Il estimait que l'Esprit-Saint lui-mme, inspirateur du livre, y
dcelait ses interventions passes et la loi permanente de ses oprations lJ
(J. Wehrl, Le doctorat de saint Jean de la Croix, dans Bevue apologtique,
juillet 1928, p. II). Voir aussi Jean BaruZi, Saint Jean de la CrOix ... ,
2e d., pp. 233-234, et les trs belles pages du mme auteur sur Saint Jean de
la Croix et la Bible, dans Rist. gn. des l'el. (Quillet), t. III, pp. I88-1gl. Et
c'est Newman qui disait, dans sa navet profonde : C( N'est-il pas singulire-
ment touchant de lire dans l'histoire du patriarche (Jacob) le rcit de ces
mmes choses qui, aujourd'hui encore, s'a~complissent au dedans de nous? lJ
(Paroch-. Sermons, V, 24; cit par Bremond. Newman, p.266). '
:108. A.-M. Dubarle, dans Revue des Sc. philos. et thol. (1949), p. 180.
20l). cc On ne saurait,dit encore Newman, faire, pour ainsi dire, la carte
de l'criture ... Au dernier jour de l'Eglise, ce sera une terre inexplore "et
vierge ... ) Dveloppement du dogme chrtien, cf. 2, sect. l, n. 14 (trad. Bre-
mond, p. 162). " _ . '!"'1)~
210. Cf. Rom., XII, 6. On trouvera un certain nombre de textes patristiques
ce sujet dans 'Thomassin, Dogmata theologica, t. V, pp. 108-128 et pp. 134-
13 9.
434 HISTOIRE ET ESPRIT
symbolisme. A le suivre, au lieu de voir comme Origne des
anges dans les publicains 2.11, nous verrions des publicains - ou
quelque autre ralit tout hum,aine - dans les anges ... Au re-
bours des ges chrtiens et la faon des nciens Grecs, qui trou-
vaient dans les histoires de leurs9.ieux une allgorie des forces
naturelles ou des facults de l'me, nous sommes guetts par un
terrnisme et un humanisme totalitaires. Dans la diversit de
leurs systmes, psychologues, sociologues et mtaphysiciens
conspirent nous imposer de telles vues 212. Pour tout dire d'un
mot, notre grande ~tentation est de faire de Dieu le symbole de
l'homme, son im.age objective. Par cette inversion redoutable,
est-il besoin de le dire, avec la foi elle-mme, toute l'allgorie
biblique serait emporte d'un coup.
Ce symbolisme inverti n'est d'ailleurs pas sans tmoigner lui:.
mme de cette fonction symbolique inhrente l'esprit humain,
laquelle nous venons 'de faire allusion. Pareille fonction a pu
tre longtemps mconnue par une 9.octrine ou une mentalit
rationaliste, troite et superficielle. A l'ge des lumires , seuls
des sortes de mages, un William Law, un Hamann 213, voire un
Svedenborg 214 semblaient en maintenir l'exercice. Elle est au-
jourd'hui partout redcouverte" tous les plans de l'tre et de la
pense. A vrai dire, jusque dans la philosophie la plus classique,
elle n'avait jamais t compltement touffe. Elle tait l'om-
vre dans la Monadologie de Leibniz, dans la Critique du Juge-
ment de Kant, dans la Synthse subjective d'Auguste Comte. Sa
part fut considrable chez Hegel et chez ses disciples, ch~z Prou-
dhon galement. Tout prs de nous, la voici mise en valeur,
bien des points de vue diffrents, par les travaux d'un Freud et
d'un Jung, d'un Lvy-Bruhl et d'un ~liade, par les analyses d'un
nI. In Lacam, h. 23 (Rauer, pp. 154-155).
21:1. Cf. d.j .les rflexions de Rupert, De operibus Spiritus sancti, 1. l, e. 7 :
Il Rem ventabs non extenuet suspicio affectatae similitudinis. Nam revera
quaecumque saneta et veridiea Seriptura nobis de amore Dei, vel amante Deo
loquitur, tam vera tamque eonstantia sunt, ut potius haee nostra carnalia de
quibus si!Dil~tud~nes ~ueun~ur, illis consta!ltiSi ve~itati~ quaedam quasi umbrae
;el transIton.ae Im~!pnes smt. Ver,!-m qUIa nobis qUI de terra sumus, prius
Ist.a terrena m nobham venerunt, Idcirco istae res, illae autem similitudines
aestimantur ... )) (P. L., 167, 157 B-C).
213. Cf. la rcente traduction due Pierre Klossovski, Mditations bibliques.
Pour le sicle prcdent, il convient de citer le Mysterium magnum de Jacob
Boehme.
214. En avril 1745 il a une vision et il entend le Seigneur lui dire: Il Je
t'ai choisi pour exposer aux hommes le sens spirituel de la Parole sainte. ))
A partir de cette date il publie ou rdige un nombre considrable de com-
mentaires. Cf. Charles Byse, Svedenborg (5 vol.); Martin Lamen, Svedenborg,
tr. fr.
CONCLUSION 435
Sartre ... Et M. Jean Lacroix crivait hier: Ce qu'il y a de plus
profond dans l'histoire spirituelle de l'humanit, c'est la com-
prhension du signe, 't toute grande philosophie est une smio-
logie : dcouvrir le chiffre du monde et pouvoir ainsi en rvler
le langage, tel est l'objet lu dsir fondamental de l'homme. Et
la mystique sans doute est d'abord sens des signes'215. Ce ne
sont l que des exemples 216: Il n'est p,as' question de mettre
aucun de ces derniers noms en rapport avec le symbolisme scrip-
turaire. Mais ils voquent un certain climat de pense, moins
dfavorable que nagure son intelligence. Et comme ce climat
se dveloppe l'heure o, d'autre part, les travaux de critique et
d'histoire biblique sont en plein essor et o les mthodes scienti-
fiques en exgse jouissent dans l'::glise d'un droit de cit pleine-
ment reconnu, on est en droit l'esprer pour demain une conver-
gence heureuse, dont bnficiera l'tude et la mditation du Li-
vre 217.
On peut l'esprer d'autant plus qu'un got trs vif pour la
Bible s'empare des lites chrtiennes. La Bible, a crit le
R. p, Louis Bouyer 218, n'est plus gote ni comprise, parce que
l'exgse spirituelle est mconnue et plus encore inconnue. ))
Mais l 'heure est peut-tre proche o ce diagnostic pourra se dou-
bler d'un jugement moins pessimiste. La Bible sera de nouveau
gote et comprise parce que, sur le fondement d'une science
prouve, une exgse sainement spirituelle en sera de nouveau
rpandue. Il nous faut tre reconnaissants ceux qui en auront
t les annonciateurs: hier un Lon Bloy, un Pguy, aujourd'hui
surtout un Claudel. Nous aurions tort de bouder leur message
sous le prtexte qu'il s'agit de potes, ou qu~ils mconnaissent
trop la simple histoire, ou mme qu'ils font preuve ~'injustice
l'gard de la critique. Ils n'en ont pas moins donn un branle
s~lutaire. Ils ont aid renouer avec la plus authentique tradi-
tIon. On ne pouvait attendre qu'ils parlent en spcialistes de
l'exgse, pas plus que de la thologie ou de la spiritualit. Mais
cette sorte de tmoigna.ges, quelles qu'en puissent tre les fai-
215. lIfarxi.sme, exi.steT}-tialism.e, personnalisme (1040), p. 47.
216. ParmI les prmcIpales mfluences, il faudrait citer celle de potes
comme Baudelaire, Mallarm et Rimbaud, sans parler, plus prs de nous de
quelques autres... '
21 7. Pourvu toutefois qu.'il soit tenu ,compte de la transformation pro-
fonde appor~e en ce domame par la rvlation faite Isral et consomme
dans le Cln.rIst; du rythme nouveau substitu par la pense chrtienne au
rythme anbque. Cf. Catholzcisme. dl. VI. "-
:.;1 18. Liturgie et exgse spirituelle, dans La Maison-Dieu, 7 (1046), p. 30.
436 HISTOIRE ET ESPRIT
blesses ou les outrances, rappelle opportunment aux spcialistes
que la Bible ne sera' jamais leur bien comme sont leur bien tant
d'autres documents antiques .. Elle vrifie aussi la loi selon la-
quelle certaines valeurs ne se dcouvrent ou ne se retrouvent dans
toute leur force qu'en dehors des cercles de professionnels. Bien
des professionnels sont assez clairvoyants pour le reconnatre,
assez humbles pour ne s'en point choquer 219.
1*
**
Que l'F;criture sainte contienne sous son revt~ment humain
la Parole mme de Dieu, c'est ce ~ui n'a jamais cess et ne peu~
cesser d'tre cru dans l'Eglise. Mais, en dehors de toute thorie
prcise de l'inspiration, il y a en pr,atique deux manires assez
diffrentes de le comprendre. Il y a deux attitudes possibles du
croyant face au Livre sacr. - Nous parlons avant tout de l'An-
cien Testament. - La premire consiste le traiter comme un
document qui nous renseigne sur le pass du peuple d'Isral,
sur sa religion, sur son esprance, sur la prparation que Dieu
faisait par lui de son Christ, - tant bien entendu que ce docu-
ment possde un privilge unique, l'inspiration divine en garan-
tissant la parfaite vracit; tant bien entendu aussi que les
croyances qui ont pass de l'Ancien Testament lans le Nouveau
s'imposent encore notre foi, 'que les prires conforms ces
croyances peuvent encore tre sur nos lvres. Mais, sauf excep-
tion, pareille attitude reste' essentiellement objective et imper-
sonnelle. Elle est droite, mais incomplte. La seconde attitude,
au contraire, pourrait tre dangereuse si elle ne se rfrait la
premire; si elle ne la supposait au moins, elle serait positive-
ment fausse. Mais elle la complte par une sorte de ricessit.
Elle consiste chercher dans la Bible cc non une parole morte,
emprisonne dans le pass, mais une parole vivante, qui s'a-
dresse immdiatement l'homme d'atijourd'hui ... , une parole
qui le concerne, parce que c'est pour lui qu'elle a t et qu'elle
demeure prononce 220 . Quand nous ouvrons notre Bible non
. . ' tr. fr., p. 433. VOIr aUSSI Karl. Barth, Paro.le de Dwu et parole humaine, p. 3:1
2.19. Le grand savant qu'tait le P. Lagrange ne proclamait-il pas que la
~eIlleur.e Vie. du Christ II tait encore celle de Ludolphe le Chartreux?
L Evange de Jesus-Chrlst, prface (~6 dit., Ig28), p. VI.
~20. L. Bouyer, loc.. cit., p. 30. Cf. Pascal, Le mystre de' Jsus : Je' t'e
SUIS prsent par ma. parole dans TEriture. II Jean Vilnet, Bible et mysti-
que; .. t p. 170 : Samt Jean de la Croix lisait ainsi la Bible comme le . livre
toujours ouvert d'un enseignement toujours actuel. , 2:14. Loc. cit., p. 13.
CONCLUSION
pas seulement en historiens croyants ni mme en fidles simple-
ment dsireux de s'instruire, mais en croyants accomplissant un
acte religieux selon toute la logique de leur foi, alors il n'est
pas juste de lire que nous interrogeons l'Ecriture. Il serait plus
exact de reconnatre que c'est l'Ecriture qui nous interroge, et
qui trouve pour chacun de nous, travers tous les temps et tou-
tes les gnrations, la question approprie. 221 .
Cette attitude pleinement consquente a toujours t ceUe de
nombrux spirituels. C'est elle qui faisait crire, par exemple,
saint Ambroise : c( Et nunc deambulat in paradiso Deus, quando
divinas Scripturas lego 222. EUe est l'attitude des saints. EUe est
celle mme de l'F;glise, qui ne cesse de se convertir son Sei-
gneur, en rponse la voix qu'il lui adresse. Sans doute elle ne
s'impose pas constamment, ni par rapport tous les textes pris
matriellement l'un aprs l'autre, ni de la part de chaque mem-
bre. L'idal est cependant que chacun, dans la liscrtion, s'y
conforme, ralisant ainsi au maximum l'ide traditionnelle, si
fortement sentie par Origne, de l'aniima in Ecclesia 2~3. C'est
qu'en effet, pouvons-nous dire encore avec le R. P. Hans von
Balthasar 224, de mme que l'Eucharistie n'est pas simple sou-
venir d'une chose passe, mais perptuelle ractualisation du
Corps du Seigneur et de son Sacrifice, de mme l'Ecriture est-elle
moins histoire que forme et vhicule de la Parole de Dieu mise
sans cesse et maintenant mme. Si l'existence humaine com-
prise en profondeur, est un lialogue avec Dieu, et si dans ~e dia-
logue la Parole de Dieu l'homme importe infiniment plus que
la parole de l'homme Dieu; si la rponse humaine ne put tre
exacte qu' partir d'une constante audition de la Parole (contem-
plation vaudrait mieux ici qu'audition);. si, plus encore, Dieu a
dit une fois pour' toutes dans Ile Christ ce qu'il avait dire
l'homme (Hebr., l, 1), en sorte qu'il n'y a plus pour l'homme
qu' reconnatre et s'approprier les trsors de la sagesse et de
la science qui sont cachs dans le Christ (Col., II, 3); si enfin la
2.:11. Paul Claudel, L'Ecriture sa~n~e, dans La Vie Intellectuelle (mai 1948),
p. 8. Cf. G. van d~r Lee';lw, La ReZzgwn dans son ~ssence et ses manifestations,
(Le nouveau monde de lIa Btble). W. Vischer, La loi ou les cinq livres de
Moise, tr. fr., introduction, p. 42. Jacques Maritain, Les chemins de la foi
dans F'oi en Jsus-Christ et monde d'aujourd'hui (1949), p. 30 : Quand nou~
mditons sur l'Evangile, c'est l'Evangile qui nous parle.
n:
:U:I. Epist. 49, 3 (P. L., 16, II54 B).
223. Cf. saint Augustin, De sermone Domini in monte 1. l, n. 5 : anima
ecclesiastica. ,
 HISTOI'RE ET ESPRIT
sainte criture n'est autre que ce tmoignage divin du Christ,
alors sa lecture et sa mditation doivent tre pour moi le moyen
le plus. sr de discerner la volont concrteo.e Dieu sur ma vie et
mon destin tel que Dieu le conoit . C'est pourquoi il y a
grand abus, disait peu prs le P. Lallmant, lire tant d'ou-
vrages de pit, et si peu l'criture. Bien plus que de pousser
quelques ,esprits cultivs chercher dans la Bible l'histoire de la
;..
1
rvlation, son dsir tait de convaincre le plus grand nombre
de fidles 9.'aller puiser dans l'criture la nourriture de leur
esprit. Le conseil du P. Lallemant vaut toujours. Mais alors appa-
rat, pour une lecture vritablement catholique, la ncessit de
l'intelligence spirituelle 225. Plus en effet l'criture est ainsi
reue en total esprit de foi, plus, si son interprtation devait res-
ter purement littrale, la foi risquerait en certains cas d'tre
fausse. Suivant l'exemple rgulateur de la liturgie, la lettre an-
cienne doit tre saisie dans un esprit nouveau, c'est--dire, rp-
tons-le, dans l'esprit du Nouveau Testament, fruit de l'Esprit de
Jsus. Faute de cette incessante transposition par quoi l'ancien
judasme se trouve christianis, le christianisme actuel pourrait
bien, ici ou l, se trouver judas.
C'est ici, d'un point de vue obj,ectif, ce qui nous spare 9-e
quelques exgtes protestants, - un peu comme nous en spare,
au point de vue subjectif, le mode de lecture, individualiste ou
ecclsial (avec tout ce que suppose ce dernier mot).
Luther, on le sait, critique souvent avec sagacit les abus de
l'allgorisme. Il abandonne mme assez tt l'usage des quatre
sens qu'il avait tout d'abord pratiqu. Il n'en retient pas moins
l'essentiel de l'interprtation spirituelle, la suite de saint Paul
Qt de saint Augustin. Pour lui, le Christ est vraiment la cl de
toutes les critures. Mais, par sa manire unilatrale de mettre
en contraste l'vangile et la Loi, ce gnie excessif rompt l'quili-
bre de la pense traditionnelle. Par l s'explique peut-tre, au
moins en p.artie, une tendance, plusieurs fbis renaissante au sein
de la confession luthrienne, rejeter l'ancienne criture comme
un poids crucifiant; tendance que le libralisme et la critique
devaient accrotre et que l'on voit s'panouir, par exemple, chez
;
1
un Harnack. - Une critique apparemment analogue celle de
225. Alors apparat du mme coup le bienfait de l'enseignement d'Origne.
Quoi qu'il en soit de ses excs, ily aurait certainement profit mieux con-
natre et mditer plusieurs de ses principes, pour se garder d'autres excs
aujourd'hui plus tentants.
CONCLUSION
Luthers'ihspirait, chez Calvin, d'un principe inverse. Loin d'-
vacuer plus ou moins l'Ancien Testament, la tendance calviniste
irait au contraire le revaloriser, ainsi que le montre l'exp-
rience de la Ville-glise, et plus tard l'histoire du puritanisme.
Calvin s'est montr svre l'gard d'Origne et 9-e plusieurs
autres , qu'il accuse de plier l'criture leurs arguties . Or
ce qu'il attaque par l n'est pas seulemnt tel excs particulier,
mais la pratique universelle de l'glise: Certes, -un rappel la
sobrit s'imposait. Aussi, lorsqu'il crit par exemple : C'est
une audace qui emporte sacrilge de tirer et l les critures
sans direction aucune, et s'en jouer plaisir comme d'une chose
qui n'est faite que pour le passe-temps : ce que plusieurs ont
fait longtemps j 226 , on ne peut que l'approuver. Mais sa
raction l'emporte trop loin. Pour lui, tout ce qui n'est pas sens
littral immdiat est fiction , toute. exgse qui dpasse la
lettre est invention de Satan. Il ne voit ql1 'une interprtation
abusive de saint Paul dans le dogme scolastique selon lequel
les sacrements de l'Ancienne Loi auraient figur la grce que les
ntres confrent : comme si, dit-il, les choses qui se passaient
alors n'eussent t que les ombres 9.es ralits venir ... 227 C'est
faire, selon lui, grand' injure la Loy de Dieu donne par
Mose que de profrer cette sentence vulgaire que la perfection
de la Loy vanglique est beaucoup plus grande : en ralit,
Christ n'a rien ajout la loi mosaque, il s'est content de la
restituer dans sa puret premire 228. On dirait parfois que,
pour Calvin, la lettre ,ancienne nous rgit encore, au moins, si
l'on peut ainsi parler,dans son esprit 229. Un calviniste lyonnais
du XVIIe sicle crira : Les chrtiens ne doivent point avoir
dans leur crance et dans leur culte des sentiments et des prati-
ques qui diffrent de ce qu'on croyait et de ce qu'on pratiquait
dans l '~glise judaque, les choses crmonielles et typiques mises
226. Commentaires sur les l1:pitres de saint Paul, ptre ddicatoire Simon
Gryne. Cit par A. Sayous, Etudes littraires sur Iles crivains franais de
la Rformation 2, t. I, p. 140.
227. Calvin, In ICor., x, 3 et I I (Opera,yol. XLIX, 18\)2, p. l,54 et p. 460);
Cinquime sermon sur la premire EpUre aux Corinthiens (ibid., pp. 640-641);
In Galat., IV, 22-26 (vol. L, 1893, pp. 236-237); ln Hebr., x, 1 (vol. LV, 1896,
po' 121). Sur: les diverses nuances du (( dogme scolastique dnonc par Calvin,
cf. Dom Gribomont, art. cit, pp. 80-83.
228. Institution de la religionchrestienne, c. 3, De la Lay (d. Pannier, t. I,
pp. 205- 20 7 ) . ' .
2::19. Cf. A. Westphal, Les Prophtes, t. I, p. 13. Calvin est rest marqu par
sa premire formation juridique et par la mentalit de son sicle; cf. ce
sujet une remarque de Pierre Mesnard, dans Foi en Jsus-Christ et monde
d'aujourd'hui (1949), p. 118.
 440 HISTOIRE ET ESPRIT
part. A quoi le grand Arnauld rpliquait, en fidle interprte
de l'ancienne tradition: C'est comme qui dirait que, la raison
mise part, l'homme est la mme chose qu'une bte. Car on ne
saurait lire l':ptre aux Hbreux ,avec quelque attention, qu'on
ne reconnaisse que la substance et l'essence de la Religion juda-
que, en tant que judaque, tait d.' tre crmoniale et typi-
que 230.
Nous ne voudrions point exagrer le dsaccord. Nous le vou-
drions d'autant moins qu'une part de l'hritage commun nous
fait aujourd'hui retour par des m,ains protestantes. En plus d'un
cas, il s'agit peut-tre surtout d'une question d'accent. De fait,
si l'on n'envisage que la matrialit des affirmations qui s'affron-
tent, elles apparatront souvent plus complmentaires que vrai-
ment contradictoires. Calvin a: bien su reconnatre, dans l'Insti-
tution chrtienne 231, que la pdagogie du Seigneur l'gard
des Isralites avait t de ne leur point donner clairement les
promesses spirituelles, mais de leur en prsenter plutt quelque
image et figure sous les promesses terriennes . L'exgse d'un
Karl Barth, celle d'un Roland de Pury, celle d'un Wilhelm Vis-
cher rappellent par bien des traits l'exgse des anciens Pres.
Mais s'ils repoussent nanmoins avec tant de vigueur le mot an-
cien d' {( allgorie , ce n'est point uniquement en raison des
confusions dont ce mot est porteur et que nous avons dites 282.
C'est en raison de la difficult qu'ils prouvent reconnatre un
progrs rel, dans l'ordre de la connaissance, d'une Economie
l'autre 288. Poussant jusqu'au paradoxe la raction contre les tho-
230. Remarques sur une lettre de M. Spon, de la reZigion prtendue rfor-
me, mdecin Lyon (Anvers, 1681). L'authenticit de cet ouvrage n'est pas
assure. Il a t cependant recueilli dans les uvres d'Arnauld, t. XII (1777);
cf. pp. 467 et 468. Cf. saint Augustin, Contra Faustum, l. 13, c. 15 (p. L., 42,
29 0 - 2 9 1 ).
23 I. L. 2, C. II, n. 2. Ce texte est cit par W. Vischer, La Loi ou les cinq
livres de Mose, tr. fr., p. 27. De m~me, au c. 7, il dit bien que l'alliance
faicte avec les Pres anciens, en sa substance et vrit est si semblable la
nostre, qu'on la peut dire estre une mesme avec icelle , milis il ajoute aussi-
tt qu'elle diffre en l'ordre d'estre dispense (Pannier, t. III, p. 8).
Nanmoins, tout au long de ce chapitre, il s'puise en raisonnements laborieux
pour tablir que les anciens Juifs' avaient reu rvlation comIlle nous de la
vie future, de la grce divine et de la mdiation du Christ.
232. Cf. Jean Bosc, dans Dieu vivant, 4, p. 54. Nous croyons voir le signe
d'une attitude plus comprhensive cet gard dans les rflexions suivantes 'l'
de M. Jean Hring, commentant 1 Cor., x, 6 : On ne peut pas contester
que ces .mthodes [allgoriques et typologiques] soient en principe lgiti-
mes par l'emploi que l'aptre Paul en a fait. Mais d'autre part il y a lieu
de tenir compte des avertissements de nos rformateurs qui redoutaient comme
le feu les fantaisies allgoristes des Alexandrins. lA rre EpUre de saint Paul
/lUX Corinthiens (lg4g), p. 80.
233. Sur ce progrs, voir par exemple Origne, In Cantica, l. l, p. 94.
CONCLUSION 441
ries de l'volutionnisme religieux, quelques-uns ne veulent voir
en toute ide de rvlation progressive qu'un vestige de l'hu-
m,anisme, de cet humanisme impnitent qui, depuis :rasme jus-
qu' nos jours, n'a cess de souffler sur la thologie 234 H, et pour
eux il est faux de prtendre que la rvlation apporte par
Jsus-Christ est une rvlation suprieure celle qu'ont appor-
te Abraham, Mose, les Prophtes et t6s les instruments ~ont
Dieu s'est servi dans l'ancienne alliance 235 .
Cette position devait tre rappele, en vue de prvenir tout
malentendu. Quoi en effet de plus satisfaisant, au premier abord,
que cette formule de 'Vilhelm Vischer: L'Ancien Testament
nous dit ce qu'est le Christ, le Nouveau Testament nous dit qui
il est 236 ? Elle est proche de nombreuses formules tradition-
nelles 287. Nous pouvons la faire ntre. Ce ne sera pas toutefois
sans apporter dans son explication quelques nuances. Car, avant
de savoir qui tait le Christ, il tait impossible d'obtenir une
.'connaissance adquate de' ce qu'il devait tre 238. Toutes les lignes
234. Andr Lamorte, La notion de rvlation et Z'Ancien Testament (lg35),
p. 157. Ni les Pres, cependant, ni les grands scolastiques n'taient conta-
mins par l'humanisme post-rasmien! Voir, par exemple, A,lexandre de Hal s ,
Summa theologica, l, 3, P. 2, inquis. 4, q. 3 10 (Quaracchi, t. IV, pp. 840-
879); p. 866 : (( Considerando Legem ad litteram, addit Evangelium Legi, sed
differenter quantum ad caerimonialia, quantum ad moralia, quantum ad
judicialia ; cf. pp. 8'41 et 84::l. Saint Augustin, De concordia evangelistarum,
1. l, c. 1 (P. L., 34,104:1); De sermone Domini in monte,LI, c. 8 (P. L., 34,
n3g), etc. Cf. Jean Levie, art. cit, dans Nouv. revue thol. (lg4g), p. 1016 :
Ce serait une erreur grave Il que de mettre toutes les affirmations (de la
Bible) au m~me niveau religieux, pour le simple motif que toutes sont pa-
role de Dieu Il
. :135. Ibid.,p. Ig7. Seulement, l'auteur admet une ducation morale et
spirituelle du peuple juif, dans le but de le ,conduire, de l'incomprhension
quasi absolue, une comprhension toujours plus parfaite de la vrit rv-
le Il (p. 277).
236. La Loi ou les cinq livres de Mose, introduction; tr. fr., p. g. Cf. Luther,
Prdication sur Jean (1522), cit ibid. : Tout ce que les aptres ont enseign
ou crit, ils l'ont tir de l'Ancien Testament ... Il n'y a aucun mot du Nou-
veau qui ne regarde vers l'Ancien, dans lequel il est annonc d'avance ... Le
Nouveau Testament n'est autre chose .qu'une rvlation de l'Ancien, exacte-
ment comme si quelqu'un avait d'abord une leUre ferme et qu'il l'ouvrtt
ensuite. Ainsi l'Ancien Testament est une leUre du Christ qu'il a ouverte
aprs sa mort...
237. Le Pseudo-Denys, Hirarchie ecclsiastique, c. 3, n. 5, offre un texte
assez semblable : En considrant ces textes sacrs d'un il saint, on y con-
templera l'unit et l'unicit d'une concordance dont le moteur est l'unit
m~me de l'Esprit tharchique ... L'Ancien Testament a prvu les uvres divi-
nes de Jsus, le Nouveau dcrit leur ralisation; l'un a dpeint la vrit en
images, l'autre en a montr la ralit prsente ... , et c'est dans l'opration de
Dieu (8eouprta) que culmine et s'achve la Parole de Dieu (geoXorfa) Il (trad.
M. de Gandillac).
238 ..On trouvera quelques rflexions pertinentes ce sujet dans Emil Brun-
ner, Offenbarung und Vernunft (lg41), pp. 82-83, note. Vischer, dit E. Brun-
ner, a dpass le but .
 HISTOIRE ET E'SPRIT
du tableau n'apparaissaient point ce)fivergentes et ne dcou-
vraient point leur vraie natu:re 231). Sinon, tout et t trop sim-
ple. Il n'y aurait point eu, au moment dcisif, cette ambigut
ncessaire au discernement des oceurs 240. La lumire que, par sa
seule prsence, le Christ apportait avec lui n'clairait pas seule-
ment sur son identit, mais, si l'on peut dire, sur son essence:
lumire transfiguratrice, dans laquelle Mose et :lie ne faisaient
plus qu'un avec Jsus. Ceux qui lui taient fidles purent alors
reconnatre le Christ; mais c'tait ,avec le sentiment que, dans
leur attente, ils ne 1'avaient pas encore connu. Quidquid uni-
versis retro saeculis mystice gestum aut dictum fuit, totum
verius ac plenius impletum est in hac plenitudine temporis 241. )J
D'o cette intense impression de nouveaut, cette allgresse ma-
tinale que l'on constate partout dans les premires communauts
chrtiennes, aussi bien chez ceux qui n'av,aient cess de mditer
la Loi et les Prophtes que chez ceux qui venaient des ombres de
la Gentilit. Surge, illumin(lre, Jeruslem, quia venit lumen
tuum, et gloria Domiini super te orta est. La formule cite plus
haut ne devient donc absolument vraie qu'aprs l'vnement,
l'heure o cet vnement est peru, une fois que l'Ancien Testa-
ment, grce cette reconnaissance du Christ, commence d'tre
lu dans l'esprit !Iu Nouveau. En effet, le car,actre du Christ,
comme l'a bien vu saint Paul, c'est que, s'insrant dans une
tradition qu'il prparait, il l'a fait clater, il a oblig l'esprit
tout rinterprter en fonCtion de lui 242 )J. 'Et c'est pourquoi
chaque notion de l'Ancien Testament rvle seulement dans le
Nouveau ce dont -elle est pleine, aux yeux de la foi, en vertu du
dessein de la Sagesse divine 243 )J. Tout ce qui concernait le ,peu-
a3\). Avant d'tre fondues dans l'vangile, les voix annonciatrices ne for-
maient point un concert: Paschase Radbert, In Matthaeum, 1. 8, c. 18 (P. L.,
120, 623-624).
240. Saint Irne, Adversus Haereses, 1. 4, 16, 1 (P; G., 7, 105'2-1053). Saint
Jean Chrysostom, Ile Homlie sur l'obscurit des prophties, n. 1 et 2
(P. G., 56, J76-178); Rsum de l'Ecriture sainte, Protheria : Dans le Nou-
veau Testament sont manifestes les choses que l'Ancien disait en nigmes
(P. L., 56, 317). - C~la est vrai mme pour les prophties proprement dites,
qui dans leur ensemble ont toujours un sens' infrieur et apparent , et ce
n'est que leur ralisation en Jsus qui permet de les bien interprter .. Cf.
Abb de Broglie, Questions biblliques (1897), p. 348 et pp. 374-380. M.-J. La-
grange, Pascal et les prophties messianiques, loc. cit., pp. 550 et 55g.
241. Guerric, De nativitate Domini sermo 4, n. 3 (P. L., 185, 62 A).
242. Jean Guitton, La Vierge Marie (lg4g), p. 70.
243. R. P. Bouyer, Les Psaumes, prire du peupl de Dieu, dans La Vie
Spirituelle (lg4g), p. 586. Cf. Jean Steinmann, Entretien imaginaire de Pascal
et du P. Richard Simon sur le sens de l'Ecriture (La Vie Intellectuelle, mars
19l19, p. 17) : Il Si la Loi de MoYse, les. crits des Prophtes et des Sagei;i, les
CONCLUSION 443
pIe juif, Dieul'a donn ensuite aux Gen,tils comme autant de pa-
raboles, c'est--dire, nous explique saint Ambroise 244, quasi
figurae egentes solutione )J. Autrement dit - nous retrouvons
ici l'ide qui nous est apparue toutes les avenues de cette tude
- la corrlation entre l'un et l'autre Testament joue la fois
dans les !Ieux sens : N ovum T estamentum in Veteri est figura-
tam, et Vetus in Novo est revelatum 245 Ou, selonl'adage'dvenu'
classique: Novum Testamentum in Vetere Latet, Vetus in Novo
patet 246.
Si l'on se refuse cette prcision, - mais sans doute n'y aura-
t-il personne s'y refuser tout fait, - nous ne voyons pas qu'on
puisse chapper au dilemme suivant. Ou bien l'on voudra trouver
en effet partout dans la Bible, et dans l'intelligence mme de
tous les auteurs inspirs, le Christ et les ralits de l'Evangile,
mais ce dessein s'accorde mal avec l'histoire et la critique des
textes; ou bien l'on veut tre en rgle avec 1'histoire et la criti-
que, mais alors, quelques oracles mis part, on se condamne
ne plus voir dans la Bible qu'un tmoignage du pass: il n'est
plus vrai qu'elle parle toute du Christ. Et ce n',est l que l'as-
pect exgtique d'un dilemme doctrinal autrement grave. Car
si le Nouveau Testament n'est rien de plus que l'accomplisse-
psaumes peuvent tre les miroirs de l'vangile, c'est qu'ils taient sans
doute prpars en recevoir la lumire. Mais ils ne l'irradiaient pas d'eux-
mmes. Ils renvoient vers l'vangile une lumire qu'ils en reoivent })
(R. Simon). Cf. Hugues de Saint-Victor, Didasc.,l. 6, c. 6 (P. L., 176,
805-806),. On pourrait transposer ici certaines remarques pntrantes de
Bergson, La Pense et le Mouvant, pp. 23-24.
j4. Saint Ambroise, In psaJlmum 43, n. 56 : Posuisti nos in parabolam
gentibus ... Etenim quae acciderunt Judaeis, in figura facta sunt, ut ,fieret
nobis typus et figura excidium Judaeorum, atque ex illa similitudine per
parabolam solutionem praesentibus requiramus ... ; deinde, quia Judacae res
omnes quasi parabolae sunt, hoc est, quasi figurae egentes solutione ;
n. 58 : Quid est ergo, Faetus sum illis in parabolam, ni si quia finis legis est
Christus, et mors ejus solvit aenigmata prophetarum, etc. (Petschenig,
pp. 300-303).
245. Saint Augustin, Contra adversarum le gis et prophetarum; c. 17, n. 35
(P. L., 42, 623), e.tc.
246. On connat aussi la d~vise inscrite par Suger sur un vitrail de Saint-
Denis : I( Quod Moyses velat, Christi doctrina revelat. Cf. Pseudo-Chrysos-
tome, Hom. sur Luc: I( L'Ancien Testament a anticip (npoa13s) le Nou-
veau, et le Nouveau a expliqu (tlP~~VS\)(fS) l'Ancien (P. G., 50, 796). C'est
ce que saint Bernard exprimait sa manire en commentant le verset du
Cantique: Oleum effusum nomen tuum. In Cantica, sermo 14, n. 8 : Il Hoc
plane testimonium Isral ad confitendum nomini Domini. Non tamen Isral
secmidum carnem, sed ejus qui secundum spiritum est. Nam hoc ille quo
pacto dicat? Nonquod non habeat oleum, sed non habet effusum. Habet,
sed reconditum. Habet in codicibus, sed non in cordibus. Foris haeret in
littera : contreetat manibus vas plenum, sed et clausum, nec aperit ut unga-
tur. Intus, iiltus est unctio spiritus (P. L., 183, 8113 A-B).VQir encore sa,int
Thomas, In Joannem 1 c. 5, lectio I, n,ID,
444 HISTOIRE ET E'SPRIT
ment littral de l'Ancien, ou bien la rvlation faite Isral se
trouve indment majore, et l'on oublie que l'ide mme du
Messie n'atteint 'Sa plnitude et sa perfection qu'en Jsus, ou
bien c'est la doctrine vanglique, c'est cette ide mme du Mes-
sie qui fait l'objet d'une interprtation restrictive. Dans un cas
comme dans l'autre, la nouveaut du Christ est compromise. Sa
nouveaut, et 'Sa fcondit. En fait, la rserve de certains auteurs
l'gard de la vieille ide d'une intelligence spirituelle de 1':-
criture n'est pas sans rapport avec leurs rticences devant l'ide
mme d'un progrs de la vie spirituelle 247. Ce double refus ap-
parat souvent li une sorte d'antimysticisme plus gnral,
qui, au nom de la pure foi biblique, rduit l'extrme la porte
des enseignements d'un saint Paul et d'un saint Jean, repousse
le dogme catholique de la grce sanctifiante et ses corollaires
pratiques. Par une crainte excessive d'infiltrations paennes
ou de mcomprhension mystique 248 , le Mystre d'amour, si
magnifiquement prfigur dans la prophtie d'Ose comme dans
le Cantique des cantiques, n'est pas accept jusqu'au bout. La
Loi d'amour n'est plus alors l'annonce d'une union relle entre
l'homme et Dieu. Du moins cette union n'est-elle point encore
pour 1':conomie prsente. Dieu ne s'est pas livr. Nous sommes
encore en attente. L'Esprit n'est pas encore donn. La promesse
en est seulement plus assure 249. Les chrtiens sont laisss
dans la con,dition de Jean-Baptiste 250 )J. Ou bien, chose trange,
les solennelles dclarations du Sermon sur la montagne : Il a
t dit aux anciens ... mais moi je vous dis ... )J, n'instituent plus
247. Elle est cependant dj dans 1'l1':vangile et dans saint Paul. Cf. Col., l,
10; PhiL, l, g; 1 Cor., 2.
248. W. Vischer, op. cit, Crainte analogue celle que manifest~ A. Nygren
l'gard de l'ros platonicien, et qui lui fait mconnatre en premier lieu
cette soif du Dieu vivant dont l'Ancien Testament lui-mme est rempli.
24g. Id., op. cit., pp. 31-32, citant Karl Barth. L'auteur pense aussi que
s'il y a une intelligence spirituelle, elle ne peut tre l'ouvrage que de l'Es-
prit-Saint, qui esl lui-mme son propre exgte; on ne saurait donc la natu-
raliser en mthode, car l'Esprit-Saint n'est pas ainsi la disposition de
l'homme (p. 41). C'est peu prs ce que disait Origne et ce que reconna.t
la tradition catholique. A prendre ce mot de mthode en un sens un peu
rigoureux, il n'y a point en effet de mthode pneumatologique , de
mthode d'interprtation spirituelle. Seul l'esprit entend l'esprit. Mais dans
ces assertions tranches nous croyons discerner la mme tendance qui
repousse et la grce sanctifiante et 1'l1':glise institutionnelle et l'ordre sacra-
mentel tels que les comprend le catholicisme, comme prtendant mettre
Dieu la disposition de -l'homme : refus de toute relle synthse humano-
divine, qui a trouv sa dernire expression dans l' actualisme barthien :
cf. Hans Urs von Balthasar, Deux Notes sur Karl Barth, dans Recherches,
t. XXXV (lg48).
250. Cf. les remarques du R. P. Yves Congar, O. P., dans Foi et Vie (1947),
pp. 61-62.
CONCLUSION 445
un ordre dfinitif, mais seulement une sorte de parenthse entre
les deux Avnements ... 251'
Telle est donc la signification profonde de la doctrine tradi-
tionnelle du sens spirituel, en ce qu'elle a de plus contest hors
du catholicisme. Elle maintient l'ide d'un progrs de la vie
spirituelle au sein de l'~glise. Elle assure une mystique escha-
tologique qu(ne soit pas plus une eschatologie sans mysticisme
qu'un mysticisme sans eschatologie. Elle exprime surtout dans
son dlicat quilibre et dans 'Sa porte plnire le rapport des
deux Testaments. Rapport mystrieux, rapport unique 252, objet
de la mditation constante de l':glise 1 Oui, quiconque rflchit
dans la foi, le Nouveau Testament apparat vraiment comme
la quintessence de l'Ancien 253 )J. Oui, c'est l'ombre du Christ
qui se dessine partout dans l'histoire du peuple lu 254. Oui
encore, toutel:~criture rend tmoignage au Christ , et elle
rend tmoignage tout le Christ 255 . Oui, d'un Testament l'au-
tre, comme le Dieu qui les a donns l'un et l'autre est un, la
foi est une 256 , si on l 'envisage dans son principe ou dans son
exercice; Abraham est en vrit le pre des croyants )), notre
pre; il dsira voir le jour du Messie, le vit et se rjouit 257 .
Oui enfin, d'un bout l'autre des deux Testaments, c'est un
mme Dessein qui s'accomplit, c'est toujours l'unique Dessein
de Dieu 258. - Mais l'alliance de l'esprit n'en est pas moins
une alliance nouvelle )J, nouvelle et dfinitive 259. Le Verbum
abbreviatum )J qui recueille en son unit personnelle tous les
verba profrs jusqu' lui, les dpasse tous en les accomplii-
sant 260. Par lui les choses anciennes sont ,passes, tout est de-
:15I. Cf. Roland de Pury, Le Librateur, Notes sur l'Exode, pp. 18-21.
252. C'est ce qu'avait dj bien tabli, contre Kuenen, l'abb Paul de Bro-
glie, op. cit., pp. 355 et 360-361.
253. Karl Barth, Questions bibliques, dans Parole de Dieu et parole
humaine, tr. fr., p. 113, Cf. ibid., p. 100 : comprendre l'un la lumire
de l'autre; nous entendrons cette formule en ses deux sens. Il
254. Karl Barth, Connatre Dieu et le servir, tr. fr., p. 83.
:.155. Roland de Pury, op. cit., p. 17. Cf. W. Vischer, op. cit., p. :.150 : Le
Jsus prch par les aptres est rellement le Christ d'Isral.
256. Luther, cit par W. Vischer, op. cit., p. 94. Cf. saint Augustin
Epist. 187, n. 34 (P. L., 33, 845). Saint Bonaventure, 8reviloquium, P. 5, c. 7
(Quaracchi, t. V, p. :161), etc.
257. Rom., IV, I1-D. Jo., VIII, 56. Sur ce dernier texte, voir M.-J. Lagrange,
EvangiJle selon saint Jean, pp. 253-255. L'information de Maldonat, que rap-
porte Lagrange, tait incomplte : cf. Guerric, De adventu Domini senno 2,
n. 2 : (e ... Vidit, sed apud inferos ... (P. L., 185, 15 D).
258. Cf. Suzanne de Dietrich, Le Dessein de Dieu. Id., Le renouveau bibli-
que, pp. 55-58.
25\}. II Cor., III, 6.
:160. Car c'est en un double sens que lui convient cette pithte. Cf. Guer-
446 HISTOIRE ET ESPRIT

venu nouvau 261 . Que la continuit ne fasse donc pas oublier

la rupture! Qu'elle ne masque pas le seuil infranchissable! Que
la ralisation de ce qui tait annonc n'empche p.as d'apercevoir
ce qui, annonc, est au del de toute annonce 262 : l'ouverture du
Cur perc. Heureux ceux qui peuvent aujourd'hui, par cette
ouverture, explorer en toutes ses dimensions le Mystre du Christ! TABLE DES MATIRES
Heureux ceux qui peuvent plonger le regard dans ces insonda-
bles richesses du Christ , que les Anciens ont dsir voir et ce-
pendant n'ont point vues 263! Heureux ceux qui sont invits
voir, par un choc en retour, Mose et :lie tout illumins de l'u-
nique Lumire du Christ! Trois fois heureux ceux qui, suivant NOTE ... , ....' . ' . , ........ 5
la recommandation de l'Aptre, s'efforcent aujourd'hui de con-
natre la Charit du Christ qui dpasse toute connaissance 264 !
INTRODUCTION 7
Le mot clbre de saint Irne, qui trouve une si juste illustration
dans toute la pense d'Origne, ne !foit rien perdre de sa force CHAPITRE 1. - Griefs contre Origne ........ , ............ . 13
Omnem novi~OJtem atlulit, semetipsum afferens 265. I. Suite d'anathmes ................... . 13
2. Les anciennes querelles .............. . 20
3. Origne contre Origne .............. . 30
rie, In Nativitate Christi sermo 5, n. 3 : Verbum siquidem breviatum 4. L'uvre d'Origne ................... . 38
est, ita tamen ut in eo consummatum sit omne verbum quod ad salutem est,
quia nimirum verbum consummans et abbrevians in aequitate ipsum est. Et
haec consummatio abbreviata inundavit justitiam )) (ls., x, 23) ... Sed quid
mirum, si omnia verba sua nobis Verbum Dei breviavit, quando et se ipsum
CHAPITRE II. - Origne homme d'Eglise ................. . 47
breviari, et quodammodo minui voluit, adeo ut de incomprehensibili immen-
sitate sui ad angustias uteri quodammodo se con traxerit , et,continens mun-
I. Le double front .................... .. 47
dum, in praesepi se passum sitcontineri? Il (P. L.,I85, 44 CD). Cf. saint
2. Pit et orthodoxie ................... . 55
Augustin, In psalmum 61., n. 18 (P. L., 36, 742). 3. Origne et saint Paul ................ . 69
261. II Cor., v, 17. 4. La sagesse et la croix ................ . 77
262. Cf. Is., XLIII, 19.
:163. Luc, x, 23-24. Cf. Ephes., III, 5-6. Saint Bernard, In Cantica, sermo 61,
n. 4 : Patet arcanum cordis per foramina corporis, patet magnum illud CHAPITRE III. - Le sens littral
pietatis sacramentum, patent viscera misericordiae Dei nostri, in quibus
visitavit nos oriensex alto Il (P. L., 183, 172 D); cf. sermo 78, n. 8 (II6:1 C). 1. Affirmation de l'histoire ............. .
264. Ephes., III, 19. Cf. pom Jacques Dupont, Gnosis, Ila connaissance reli- 2. L'intention de l'Esprit .............. :.
gieuse dans les EpUres de sain~ Paul (1949). Tout cet ouvrage peut tre con- 3. Prcisions verbales .................. .
sidr comme un commentaire de ce verset de l'ptre ax phsiens.
265. Adversus Haereses, 1. 4, 34, 1 (P. G., 7, 1083). Cf. supra, pp. 36 et 44. 4. Le point de vue du prdicateur
Cf. Guerric, De nativitate Christi sermo 1, n. 1 : Puer natus est nobis ...
Non tam novus, quam ipsa novitas, in se manens et innovans omnia, a quo
quaeque res ~rout recedit, inveteratur; prout reaccedit, renovatur )) (P. L., CHAPITRE ;IV. - Le sens spirituel ......................... . 13 9
185, 29 B).
1. Le triple sens de l'Ecriture ........... . 13 9
2. La part de Philon ................... . 150
3. Les deux Testaments ................ . 166
4. criture et vie spirituelle ............. . 17 8

CHAPITRE V. - L'Evangile, 19 5
I. Histoire et sens spirituel .............. 195
2. Le mystre chrtien .................. 206
3. L'vangile ternel .................... 217
4 Le Dieu d'Origne ....... , ........ ,... 227
448 TABLE DES MATIRES AUBIER, 2ditionl MontailDe, 13, quai de Conti, PARIS
CHAPITRE VI. - Histoire et esprit .......................... 246
1. Le dveloppement religieux ........... 246
2. Anticipations prophtiques ........... 258
3. Cration du sens spirituel ............ 267
4. De l 'histoire l'esprit ................ 278 THOLOGlE
~tudes publies sous la 'direction
CHAPITRE VII. - Inspiration et intelligence ..... ~ . . .. . . . . . . . 295 de la FaculW de Thologie S. J. de Lyon-Fourvire
1. Porte spirituelle de l'inspiration ...... 29 5
2. L'analogie de la foi................... 304
3. L'eJfort d'intelligence ................. 315
4. Le fruit de la palme .................. 326
Dj publies:
CHApITRE VIII. - Les incorporations du Logos .............. 336
1. La Parole de Dieu .................... 336 I. HENRI BOUILLARD : Conversion et Grdoe chez ,aint Thomas
2. L'Bcriture, l'me et l'univers .......... 346 d'Aquin. tude historique.
3. L'Eucharistie, corps symbolique .... 355
2. JEAN DANILOU: Platonisme et Thologie mystique. Essai sur
4. Le primat de la Parole ................ 363
la doctrine spirituelle de saint Grgoire de Nysse.
CONCLUSION .......................... ................. "
,
3. HENRI DE LUBAC: Corpus Mysticum. L'Eucharistie et l':tglise
au Moyen-Age (~e dition revue et augmente).
4. CLAUDE MONDSERT : Clment d'Alexandrie. Introduction
l'tude de sa pense religieuse partir de l'criture.
,5. GASTON FESSARD : Autorit et Bien commun.
6. JEAN MOUROUX : S~ns chrtien de l'Homme.
7. MAURICE PONTET: L'Exgse de saint Augustin prdicateur.
8. HENRI DE LUBAC: Surnaturel. Etudes historiques.
9. YVES DE MONTCHEUIL : M~langes thologiques.
10. YVES DE MONTCHEUIL : Malebranche et le Quitisme.
1 I. HAN'S URS VON BALTHASAR : Liturgie cosmique. Maxime le
Confesseur.
l:l. JOSEPH BoNSIRVEN : L'vangile de Paul.
13. ANDR DE BOVIS : La Sagesse de Snque.
14. M.-C. D'ARCY: La Double Nature de l'Amour.
15. GUSTAVE BARDY: La Conversion au Christianisme durant les
premiers sicles.
16. HENRI DE LUBAC: Histoire et Esprit. L'intelligence de l'~cri
ture d'aprs Origne.
 A paratre:

JEAN-MARIE LE BLOND : Les Conversions de saint Augustin.

JACQUES GUILLET: Thmes bibliques. tudes sur l'expression et
le dveloppement de la Rvlation.

En prparation:

J. A. JUNGMANN : M1issarum Sollemnia. Explication gntique de

la Messe romaine (traduit de l'allemand).
HENRI BOUILLARD : L' Homme devant D~u. tude sur -la pense de
Karl Barth.
ACHEV D'IMPRIMER
JOSEPH LECLER : Tolrancereligieus et Tolrance civile. Les LE 28 FVRIER 1950
controverses depuis la Rforme.
PAR L'IMPRIMERIE AUBIN,
LOUIS BOUYER-: Ess.ai sur la Philosophie religieuse de Newman. ALI GU G ( VIENNE) .
CH. DE MOR-PONTGIBAUD : Du Fini l'Infini. Introduction
l'tude de la Connaissance de Dieu. D. L., 1 er trimestre 1950.
Editeur, nO 690' - Imprimeur, nO 543.
HENRI RONDET: Le Pch originel et rtat primitif de l'homme.
HENRI RONDET, CH.' COUTURIER, M. LE LANDAIS : tudeS! augusti-
niennBs.

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