Epistmologie-Mthodologie

2013
ELABBADI BOUCHRA

Ce document pdagogique met laccent sur lpistmologie et ses

paradigmes. Il offre aux tudiants en master de recherche en sciences
de gestion surtout, une panoplie doutils mthodologiques la fois
utiles et obligatoirement de savoir le contexte de leur utilisation.

Ecole Nationale de Commerce et de Gestion

de Tanger
Anne universitaire 2013/2014
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2013

Les positionnements pistmologiques

Comme le rappelle F.Wacheux (1996)1, lpistmologie est la philosophie de la
pratique scientifique. Tout travail dordre scientifique doit se baser sur une conception et
une vision des choses. Mbengue (2001)2 prsente, quant lui, lpistmologie comme le
statut de la relation entre le chercheur et ce qui peut tre connu. Cette relation peut prendre
la forme dune indpendance ou dune interdpendance. Selon Thitart et al (2003)3.
L'pistmologie a pour objet l'tude des sciences. Elle s'interroge sur ce qu'est la science en
discutant de la nature, de la mthode et de la valeur de la connaissance ... Tout travail de
recherche repose, en effet, sur une certaine vision du monde, utilise une mthode, propose des
rsultats visant prdire, prescrire, comprendre, construire ou expliquer ... .

Dans les recherches en sciences des organisations, il existe deux pistmologies ou

visions de la recherche : le positivisme et la phnomnologie. Le positivisme 4, courant
classique de la recherche, met laccent sur la vrification dune ralit prtablie en
recherchant des liens de causalits entre des faits. Tandis que la phnomnologie
oriente le chercheur vers la construction sociale dune ralit inexistante. Lobjectif
est donc, de construire une ralit ou une connaissance qui se comprend comme
tant la reprsentation de lexprience cognitive des individus. En dautres termes,
lobjectif de la phnomnologie est daboutir la description dun phnomne par celui qui le
vit ou la vcu. Ainsi pour F.Wacheux (1996, p.265), la phnomnologie est une
introspection faite par des acteurs sur des vnements antrieurs vcus, pour permettre la
conscience, la connaissance puis la transmission des expriences rationnalises . Le
tableau suivant synthtise les deux pistmologies les plus frquemment utilises dans les
sciences de gestion :

1
Wacheux Frdric, Mthodes qualitatives et recherche en gestion , Economica, 1996.
2
Mbengue A. (2001), Posture paradigmatique et recherche en management stratgique , in Stratgies
Actualits et futurs de la recherche, sous la dir. DA.C. Martinet et R.A. Thitart (Ed.), Vuibert cit par Moez
ESSID, Les mcanismes de contrle de la performance globale : Le cas des indicateurs non financiers de la
RSE Thse de doctorat soutenue en 2009.
3
Thitart et al (2003), "chapitre 1", Mthodologie de recherche en management, Edition Dunod.
4
La connaissance produite par les positivistes est objective et a contextuelle dans la mesure o elle correspond
la mise jour de lois, dune ralit immuable, extrieure lindividu et indpendante du contexte
dinteractions des acteurs . Cit par Thitart et al Edition Dunod, 2003.

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Tableau : Les positions pistmologiques en recherches en gestion (Perret et Sville, 2003,
pp.14-15)5
Traditions Le positivisme La phnomnologie
philosophiques
Le
positivisme Le positivisme Linterprtativisme Le
Les questions constructivisme
pistmologiques
Quel est le statut de la Hypothse raliste Hypothse relativiste
connaissance? Il existe une essence L'essence de l'objet ne peut tre atteinte
propre l'objet de (constructivisme modr ou
connaissance interprtativisme) ou n'existe pas
(constructivisme radical)
La nature de la "ralit" Indpendance du Dpendance du sujet et de l'objet
sujet et
de l'objet
Hypothse Hypothse intentionnaliste
dterministe
le monde est fait de Le monde est fait de possibilits
ncessit
Comment la La dcouverte L'interprtation La construction
connaissance
est-elle engendre ?
Recherches formules Recherches Recherche
en formules en termes formule
termes de "pour de "pour quelles en termes de
quelles motivations des "pour
causes" acteurs." quelles
finalits"
Le chemin de la Statut privilgi de Statut privilgi de la Statut privilgi
connaissance l'explication comprhension de
scientifique la construction
Quelle est la valeur de Vrificabilit Idiographie Adquation
la
connaissance ?
Les critres de validits Confirmabilit Empathie (rvlatrice Enseignabilit
Rfutabilit de l'exprience vcue
par les acteurs)

1-Le paradigme positiviste

Le paradigme positiviste est n au 19me sicle, il constitue la science dominante
dans beaucoup de disciplines. Comme le souligne F.Wacheux (1996, p.39), La
connaissance, selon ce paradigme, je cite : se base sur lobservation et lexprience des faits
sociaux, considrs comme des choses 6. Ainsi notre travail de recherche peut tre
schmatis linairement comme suit:

Thorie Hypothse Observation Gnralisation Thorie

Ces dernires annes, cette approche est de plus en plus remise en cause dans les
sciences sociales car les problmes sociaux et humains ne sont pas traduits par les mmes
termes que les problmes des sciences exactes. Limprvisibilit et linstabilit des

5
In Moez ESSID, Les mcanismes de contrle de la performance globale : Le cas des indicateurs non
financiers de la RSE Thse de doctorat soutenue en 2009, page.238.
6
Wacheux Frdric op. cit. p 39.

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comportements se sont, selon F.Wacheux (1996, p.40)7, deux lments qui caractrisent
plus les socits et les groupes humains que lirrversibilit et la rationalit. Dans un
contexte de plus en plus complexe, les thories universalistes, ou the one best way, ne
permettent pas de rsoudre les problmes contingents.
2-Le paradigme constructiviste
Le paradigme constructiviste a une attitude ouverte de recherche, plutt quavec un
paradigme dfinitif (Positiviste). Autrement dit, il existe plusieurs attitudes constructivistes.
La seule chose commune comme le prcise F.Wacheux (1996, p.43) : est la manire de se
comporter et de penser en sujet, des objets par lexprience 8. La dmarche constructiviste a
donc pour objectif dexpliquer la ralit tout en laborant une reprsentation, comme le
souligne F.Wacheux (1996, p.43), je cite : le chercheur produit des explications, qui ne sont
pas la ralit, mais un construit sur une ralit susceptible de lexpliquer9. Ceci tant,
lpistmologie constructiviste abandonne la croyance dun accs objectif possible au rel. Il
est donc loppos de lempirisme logique puisquil travaille observer, comprendre et
proposer des explications sur les phnomnes, avant de les associer et de les rinterprter.

Des auteurs ont propos des classifications, comme par exemple, Henri Bouquin. Ce
dernier identifie deux paradigmes utiliss lors des recherches en contrle de gestion :

Le paradigme structuro-fonctionnaliste : dans ce paradigme positiviste, lorganisation

et ses systmes de contrle sont considrs comme un organisme qui sadapte son
environnement concurrentiel et technologique. Lanalyse du contrle de gestion est
contingente. La recherche soriente vers lidentification et la comprhension des
caractristiques des contextes et vers la dfinition des outils de contrle de gestion
les plus pertinents dans chaque situation. Le contexte dtermine le type de contrle
de gestion et son volution ;
Le paradigme interprtato-constructiviste : contrairement au prcdent, ce second
paradigme accorde une place centrale au comportement humain dans la dfinition
des systmes de contrle de gestion. Henri Bouquin regroupe ainsi des travaux qui
mettent en avant les relations entre acteurs au sein des organisations. Ce paradigme
rejette donc lide dun dterminisme environnemental, les outils se dfinissant
partir de facteurs sociaux internes. Les systmes de contrle sont dfinis en continu
partir des reprsentations mentales que les acteurs se forgent grce leurs
expriences. Les relations entre individus ou groupes (tels que les conflits)
dterminent le type de contrle de gestion et son volution.

7
Wacheux Frdric op. cit. p 40.
8
Wacheux Frdric op. cit. p 43.
9
Wacheux Frdric op. cit. p 43.

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Les principes qui diffrencient positivisme et constructivisme ont t clairement formuls
par Le Moigne [1990]. Nous les rsumons ci-aprs :
Epistmologie positiviste :
Principe ontologique :
(ralit du rel, naturalit de la nature, existence
dun critre de vrit). Peut tre considre comme :
vraie toute proposition qui dcrit effectivement la
ralit. Le but de la science est de dcouvrir cette
ralit. Ceci est applicable tous les sujets sur
lesquels lesprit humain peut sexercer.
Principe de lunivers cbl :
Il existe des lois de la nature, le rel est dtermin.
Le but de la science est de dcouvrir la vrit
derrire ce qui est observ. La description
exhaustive est possible, par dcomposition en
autant de sous-parties que ncessaire. Les chanes
de causalit qui relient les effets aux causes sont
simples et peu nombreuses.
Principe dobjectivit :
lobservation de lobjet rel par lobservant ne
modifie ni lobjet rel ni lobservant. Si lobservant
est modifi, cela ne concerne pas la science (lesprit
humain ne fait pas partie des objets rels sur
lesquels il puisse lui-mme sexercer).
Principe de naturalit de la logique :
la logique est naturelle, donc tout ce qui est
dcouvert par logique naturelle est vrai et loi de la
nature. Donc tout ce qui ne pourra tre dcouvert de
cette manire devra tre considr comme non
scientifique.
Principe de moindre action :
entre deux thories, il faut prendre la plus simple
(principe de parcimonie dOccam)
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Epistmologie
constructiviste :
Principe de reprsentabilit de lexprience du rel
La connaissance est la recherche de la manire de
penser et de se comporter qui conviennent (Von
Glasersfeld). Nos expriences du rel sont
communicables (modlisables) et la vrit procde de
cette adquation des modles de notre exprience du
monde cette exprience.
Principe de lunivers construit :
Les reprsentations du monde sont tlologiques,
lintelligence organise le monde en sorganisant elle-
mme, la connaissance nest pas la dcouverte
des ncessits mais lactualisation des possibles
(Piaget).
Principe de linteraction sujet-objet :
Linteraction entre le sujet et lobjet (plus prcisment :
limage de lobjet) est constitutive de la construction de
la connaissance.
Principe de largumentation gnrale :
La logique disjonctive nest quune manire de
raisonner parmi dautres et na pas besoin dtre pose
comme naturelle. La ruse, linduction, labduction, la
dlibration heuristique permettent de produire des
noncs raisonns.
Principe daction intelligente :
Le scientifique contemporain est un concepteur-
observateur- modlisateur. Le concept daction
intelligente dcrit llaboration, par toute forme de
raisonnement descriptible a posteriori, dune stratgie
daction proposant une correspondance adquate
(convenable) entre une situation perue et un projet
conu par le systme au comportement duquel on
sintresse.
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Post-positivistes Positivistes

Multiples mthodes pour approcher de la Seule la mthode dexprimentation et de

ralit (ils acceptent autres modes de vrification par des tests statistiques
collecte de donnes)

Riccucci : Ils acceptent lexistence de Rfuter les hypothses

lerreur et considrent les rsultats probable
pour quils ne sont pas rfuts

Objectivit maximale (le chercheur doit Objectivit

contrler les conditions dont lesquelles il
ralise sa recherche (objectivit maximale
du chercheur dans sa collecte de donnes et
dans son travail)

Ralisme empirique Appliquer aussi aux Le ralisme empirique appliqu aux entits
entits inobservables, intangibles observables, pour eux les concepts inobservables
sont des concepts mtaphysiques
Mthode hypothtico-dductive Mthode inductive

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Les outils mthodologiques

1--La dmarche exploratoire (Analyse exploratoire des donnes ou des facteurs)
La mthodologie dune recherche est dfinie comme tant une panoplie de
modalits dacquisition de la connaissance, c'est--dire quelle reprsente le chemin
parcourir qui englobe les tapes de choix, de production, de recueil, de traitement, danalyse
des donnes, etc. En un mot, la mthodologie rpond donc la question comment je
cherche ?.

Il existe plusieurs dmarches mthodologiques en sciences sociales et plus

particulirement en sciences de gestion : le test et lexploration. A travers le test, le
chercheur vise valuer des vrits ou des paradigmes thoriques ou mthodologiques.
Lobjectif final tant lexplication dun phnomne partir dun corpus thorique bien tabli.
A travers lexploration, le chercheur ambitionne proposer des rsultats thoriques
novateurs susceptibles denrichir la thorie existante. Lobjectif tant dexpliquer et de
comprendre la ralit, et non pas de tester des hypothses issues des thories existantes.
Cependant, ceci ne nous a pas empchs de partir de la littrature existante pour rpondre
notre question de recherche.
La matire premire est essentiellement sous formes des mots (discours, entretiens,
documents, rapports annuels, etc.), et non pas des chiffres, nous pouvons conjuguer une
mthodologie exploratoire qualitative avec un paradigme constructiviste

2- Lanalyse de contenu

CEst une mthode adapte pour analyser objectivement et systmatiquement le contenu

dun champ de littrature. Son but est dclairer et de tester la vrit et la tendance
fondamentale des crits pour rvler leurs informations potentielles et prvoir leur
dveloppement.
En effet, cest une mthode danalyse qui tend quantifier le qualitatif par un processus
dabstraction et de comptage de certaines caractristiques contenues dans les textes, en
particulier des mots et des concepts. (FU, 1997, pp. 55-59).

Lanalyse de contenu est considre comme une mthode de recherche partir de la 2e

guerre mondiale. Elle sest rpandue dans le domaine de communication.
En 1952, Bernard Berelson, spcialiste amricain, a dfini lanalyse de contenu comme une
technique de recherche pour la description objective, systmatique et quantitative du
contenu manifeste de la communication ayant des caractristiques claires (BERELSON,
1952). Le rsultat de lanalyse de contenu est souvent prsent sous forme de tableaux de
donnes, de chiffres et de commentaires.

Selon les dfinitions mentionnes ci-dessus, lanalyse de contenu a trois caractristiques

significatives :

Systmatique : la slection du contenu et de la catgorie doit suivre le

mme critre pour viter de ne prendre que des documents qui sont
influencs par lopinion du chercheur.

Objective : lanalyse doit tre excute selon un protocole clair pour

sassurer un rsultat identique sur une mme base de donnes, quels que
soient les chercheurs qui leffectuent.

Quantitative : nous utilisons la mthode statistique pour mesurer les

frquences des units danalyse et des catgories.

Le principe est danalyser la quantit dinformation et ses variantes contenues dans les
documents. Le but est de rechercher et de dduire le contenu pertinent des donnes.

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Dans le sens philosophique, la faisabilit de cette mthode est de considrer la
reconnaissance objective comme condition ncessaire, cest--dire que les gens peuvent
percevoir des rgularits grce lanalyse sur linformation recueillie.

Donc dans cette procdure de connaissance, lanalyse de contenu met laccent sur la
capacit de dduction valable et correcte. La procdure danalyse de contenu est comme une
procdure de dduction tape par tape (LUO, 2003, pp. 51-53). Nous pouvons dire que la
dduction est une opration essentielle de cette mthode.
Lanalyse de contenu nest pas seulement une analyse sur un document, mais une
information concernant une priode ou provenant de sources diverses. Cest pour cela que
la procdure de dduction est considre comme une procdure de comparaison.

Ainsi, lanalyse sur le contenu des documents est une comparaison des units
dinformations concernes dans les documents (LUO, 2003, pp. 51-53). Nous pouvons
galement retenir que la comparaison est une des bases de lanalyse de contenu.
Selon (LI B. , 2000, pp. 47-49), lanalyse de contenu peut tre dcompose selon les tapes
suivantes :

dfinition des problmatiques et hypothses,

confirmation du domaine de recherche,
prlvement de lchantillonnage,
choix des units danalyse,
tablissement des catgories danalyse,
tablissement du systme quantitatif,
codage des donnes,
analyse des donnes,
explication de la conclusion,
et enfin, examen de la fiabilit et de la validit.

3- Rappel et justification de la mthode de lanalyse factorielle

Lanalyse factorielle est une mthode pour obtenir les valeurs des variables observes en
utilisant des variables non observes ou latentes, qui ne peuvent pas tre examines
directement, mais qui sont principalement responsables du changement des variables
observes en utilisant une corrlation existante entre ces deux types de variables (LU W. ,
2007, pp. 480-481).
Le fondement thorique de lanalyse factorielle est de multiplier la matrice de charge par la
matrice orthogonale pour raliser la rotation des facteurs. La structure de la covariance du
modle de facteurs aprs la modification daxe de coordonnes ne change pas. Le but est
dobtenir la meilleure explication possible ralise par la rotation de variance.

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4- La mthode qualitative.

4-1Le choix pour une mthode qualitative.

Trs souvent, lexploration est lie une mthode qualitative et la vrification une
mthode quantitative. Cest ainsi que Silverman (1993, cit par Thitart et al., 2003),
distingue deux coles en sciences sociales : lune oriente sur le test quantitatif
dhypothses, et lautre tourne vers la gnration qualitative dhypothses. Dans le mme
sens, Usunier et al. (2000), admettent que la recherche exploratoire met laccent sur la
dfinition des objectifs de recherche, alors que la recherche qui se proccupe de tester les
hypothses (positiviste) et se focalise sur ltape de collecte des donnes en les sparant
compltement de leur interprtation.

Ces deux mthodes, qualitative et quantitative, ne sont pas contradictoires mais

complmentaires. Comme le prcise F.Wacheux (1996, p.200)10, le problme nest plus
dopposer les mesures statistiques et les valuations comprhensives, mais de les articuler
pour reprer les connaissances faibles sur le comportement organisationnel et sur la place
de lhomme dans lentreprise. Les deux approches peuvent se fconder mutuellement,
condition daccepter la relativit de chacune des dmarches .

En effet, Comme le confirment Poupart et al (1997, p.80) 11 la recherche qualitative

a maintes fois t utilise pour dcrire une situation sociale circonscrite (recherche descriptive)
ou explorer certaines questions (recherche exploratoire) que peut difficilement aborder le
chercheur qui recourt des mthodes quantitatives () Une tude qualitative de nature
exploratoire permet de se familiariser avec les gens et leurs proccupations. Elle peut aussi
servir dterminer les impasses et les blocages susceptibles dentraver un projet de recherche
grande chelle. Une recherche descriptive posera la question des mcanismes et des acteurs
(le comment et le qui des phnomnes) ; par la prcision des dtails elle fournira des
informations contextuelles qui pourront servir de base des recherches explicatives plus
pousses

4-2 Les objectifs et le pourquoi de ltude qualitative.

Les objectifs :
Comme le prcise Evrard et al (1997, p.82) 12, explorer un univers est lobjectif
gnral de la recherche qui dtermine le choix dune approche dite qualitative ou exploratoire.
Cet objectif global peut se dcomposer en une srie de sous objectifs possibles :

Se familiariser avec un problme, en cerner les composantes et les contours ;

Identifier des hypothses de travail ;
Explorer les motivations, les attitudes et les valeurs ;
Comprendre les comportements et les processus de dcisions ;
Structurer les formes, les objets, les rendre intelligibles et comprendre leurs sens

Le pourquoi de ltude qualitative :

Pour les raisons suivantes, le recours ltude qualitative exploratoire dans une
recherche est une phase obligatoire. Nous les inventorions comme suit :

Le manque de littrature et de document

10
Wacheux Frdric op. cit. p 200.
11
Poupart, Deslauriers, Groulx, Lasperrire, Mayer, Pires La recherche qualitative : enjeux pistmologiques et mthodologiques Gatan
Morin, 1997, p 80. Cit par Laurent SPANG, la modlisation de lvolution du contrle de gestion dans une organisation , Thse de
doctorat soutenue en 2002.
12
Evrard Yves, Pras Bernard, Roux Elyette Market : tude et recherches en marketing deuxime dition Nathan, 1997, p 82. Cit par
Laurent SPANG, la modlisation de lvolution du contrle de gestion dans une organisation , Thse de doctorat soutenue en 2002.

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La complexit du contexte de recherche. En effet, la dmarche qualitative est
dautant plus importante que le contexte est complexe, car seul ce type de dmarche
peut mettre en vidence les interactions. Crozier et Friedberg (1977) ont montr
limportance de la connaissance du contexte afin de pouvoir faire un diagnostic et de
simprgner de la rationalit qui est contingente au systme. Pour eux, il y a une
rationalit quil sagit prcisment de trouver dans chaque organisation. Ainsi, par
un jeu de miroir incessant entre les donnes convergentes et/ou discordantes
contenues dans ces entretiens, le chercheur tentera de retrouver la logique interne qui,
pour les diverses catgories dacteurs, structurent implicitement lensemble de leurs
perceptions, sentiments et attitudes, et ainsi de dgager et expliciter les stratgies en
prsence 13.

Le choix pour une approche qualitative base sur les tudes de cas.

Son utilisation va favoriser lexploration de nouvelles ides ou de nouvelles thories. Pour

accder au rel, le chercheur a le choix entre plusieurs mthodes qualitatives 14. Compte
tenu des questions souleves par la recherche et de la complexit du problme tudier,
nous avons choisi les tudes de cas comme stratgie daccs au rel. Nanmoins, quest ce
quune tude de cas ? Existe-t-il plusieurs tudes de cas ? Si oui, quelles sont leurs
spcificits et leurs caractristiques?

5- Dfinition de ltude de cas

Parmi les auteurs ayant essay de donner une dfinition de ce quon entend par
tude de cas, nous trouvons celui de Yin (2006)15 qui a dfini ltude de cas comme une
enqute empirique qui tudie un phnomne contemporain dans son contexte rel, lorsque les
frontires entre le phnomne et le contexte napparaissent pas clairement, et dans laquelle
plusieurs sources de preuve sont utilises . Quant Eisenhardt16 donne ltude de cas
une dfinition plus large. Pour lui, je cite : ltude de cas est une stratgie de recherche qui
se concentre sur la comprhension des dynamiques prsentes dans un cadre unique et
particulier . Dans le mme sens, F.Wacheux (1996, p.89)17 rajoute que ltude de cas est
une analyse spatiale et temporelle dun phnomne complexe par les conditions, les
vnements, les acteurs et les implications.

5-1 Typologies des tudes de cas

Plusieurs auteurs ont tent de proposer des typologies dtudes de cas en fonction
de lobjet de ltude et les proprits du cas tudi. A ce titre, Ayerbe et Missonier (2006)
ont tent de regrouper et de synthtiser cette littrature dans le tableau suivant :

13
M. CROZIER, E.FRIEDBERG, Lacteur et le systme , les ditions de seuil, 1977.
14
Voir le tableau (le choix dune mthode qualitative) cit par Wacheux Frdric op. cit. p 90.
15
In Moez ESSID, Les mcanismes de contrle de la performance globale : Le cas des indicateurs non financiers de la RSE Thse de
doctorat soutenue en 2009, page.245.
16
Idem.
17
Wacheux Frdric op. cit. p 89.

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Typologie en
Auteurs Type de cas Objectifs Apports pour la recherche
fonction de

Selon Yin, il sagit de dcrire une intervention et le

Description complte et en profondeur dun
Descriptif contexte rel dans lequel elle sest produite (Yin, 2003, p.
phnomne dans son contexte.
15).

L'objet de
Yin (2003)
l'tude
Etude de relation de causes effets. Etude de causalit :
mettre en relation des variables indpendantes afin de
Explicatif Expliquer comment les choses arrivent.
dterminer celles qui sont les plus fortement corrles des
variables dpendantes.

Le cas est lu travers une thorie retenue a priori et
lanalyse empirique se fait partir de cette thorie. Ltude
se concentre sur une question thorique. Le cas, en lui-
Instrumental
mme, reprsente un second intrt, il joue un rle de
support et facilite notre comprhension dautre chose
(Stake, 1998, p. 137).
Le cas est examin en profondeur, son
contexte est contrl et lensemble des
activits ordinaires sont
dtailles, dans la mesure o il aide le
chercheur
poursuivre un autre intrt, plus thorique.

Plusieurs cas sont tudis en vue dtudier un phnomne ou Contribue amliorer la comprhension dun
une population. Il sagit dune approche instrumentale phnomne tudi, et ventuellement, une
Collectif tendue plusieurs cas. La collection de diffrents cas peut meilleure thorisation , permise partir
permettre de mettre en vidence des caractristiques dune plus grande collection de cas
Stake (1998) et communes. (Stake, 1998, p. 138).
David (2004)

Des proprits
Le cas est dcrit en profondeur et dans toutes ses dimensions Lobjectif nest pas de construire une thorie.
du cas tudi
pour lui mme (David, 2003, p. 2). Recherche dune Ltude de cas intrinsque suppose que de
(statut du cas)
meilleure comprhension du cas particulier tudi. Le cas nombreuses
Intrinsque nest pas choisi parce quil est reprsentatif dautres cas ou thories, non retenues a priori, soient
parce quil est illustratif dun problme particulier, mais mobilises non pas pour elles-mmes mais
parce que dans toutes ses particularits et son ordinarit, ce pour analyser et comprendre en profondeur,
cas lui-mme est dintrt le cas tudi. (David, 2004, p. 3).

Le cas unique a pour objectif dtudier un cas rare, unique,

encore jamais document et analys (par exemple, ltude de Permet de rendre compte, danalyser et de
Extrme ou unique
syndromes sur des patients qui apparaissent trop rarement comprendre une situation spcifique, jamais
(Extreme case or
pour que la connaissance scientifique ait dj pu tablir des tudie et ainsi, denrichir la connaissance
unique case)
relations avec la maladie lorigine de ces syndromes). scientifique
(Stake, 1998, p. 136).

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Typologie
en fonction Auteurs Type de cas Objectifs Apports pour la recherche
de
Reprsente une contribution
Le cas critique dtermine quand les propositions significative lacquisition de
Critique thoriques sont correctes, ou fournit de plus amples nouvelles connaissances et la
(Critical case) explications des conditions de ralisation des construction de thories. Test
Yin thories. critique de thories dj
(2003a) tablies.
(Cas de
types 1 et A partir dune thorie dj tablie,
2) Etude dun mme cas, mene en des temps permet dtudier,
Longitudinal
diffrents. Les intervalles dsirs de temps refltent comment les conditions requises par
(Longitudinal
les tapes prsumes auxquelles les changements la thorie un
case)
devraient soprer. temps dtermin, voluent au cours
du temps.

Le cas sapparente une situation type ,

Reprsentatif
reprsentative dautres situations (par exemple,
ou typique Yin
ltude dune organisation reprsentative des autres Les enseignements des cas sont
(2003)
organisations appartenant au mme secteur). considrs comme
utiles la comprhension dune
personne ou dune situation moyenne
Le cas est particulirement reprsentatif du cas (Yin, 2003).
Typique David
gnral , (David, 2004, p. 11), dans un contexte,
(2004)
une situation donne.

Yin (2003)
et David Le chercheur a lopportunit dobserver et
(2004) Rvlateur danalyser un phnomne jusqu prsent Le cas permet de dcouvrir de
(Revelatory inaccessible des investigations scientifiques (par nouveaux lments scientifiques.
case) Yin exemple, le chercheur a accs des informations Permet de rendre compte, danalyser
(2003a) hautement confidentielles). Le cas rvlateur est et de comprendre une situation
distinguer du cas rare ou unique. spcifique et ainsi denrichir la
connaissance scientifique. Le cas
constitue potentiellement une
rfrence (ou une anti rfrence)
Phnomnes relativement rares, peu tudis (David, 2004, p. 11).
Indit ou
jusqualors ou des situations particulirement
exemplaire
innovantes (Le cas se rapproche du cas extrme ou
David (2004)
unique de Yin)
Permet de tester des thories dj
David Le cas permet de confronter des thories aux existantes dans la
Test
(2004) donnes issues du terrain. littrature antrieure, et par la mme,
les enrichir.
Double potentialit du cas : remettre
Cas critique Le cas critique au sens de Koenig (2005) peut servir
Koenig en cause des
(approche d exprience cruciale tout en apportant une
(2005) schmas tablis et en proposer des
campbellienne) contribution thorique .
nouveaux.
Tableau : Typologies des tudes de cas (Ayerbe et Missonier, 2006)1
Yin (2006) et collective au sens de Stake (1998). Voir le tableau ci-dessus.

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5-3Les limites de lapproche qualitative.
Certes, lapproche qualitative en gnral, et de la mthode des tudes de cas en
particulier souffre de plusieurs insuffisances. Ltude de cas nest utilise que dans un
contexte spcifique et particulier. Malgr la multiplication des cas, il est difficile de
gnraliser des rsultats. En pratique, les recherches qualitatives sont limites
principalement par labsence dchantillonnage probabiliste reprsentatif dune population.
Or, les rsultats de la recherche qualitative servent complter la thorie existante.
Autrement dit, lobjectif premier de cette approche, cest dexplorer, de dcrire et dexpliquer
un phnomne dans son contexte tout en enrichissant la thorie existante.
5-4 Les modes de collecte des donnes adoptes
Les choix relatifs aux modes de collecte des donnes adoptes:
Les techniques de recueil de linformation : Lentretien et la documentation ;
Type dentretien ;
Les interlocuteurs;
La conduite des entretiens et le guide dentretien ;
Lanalyse documentaire ;
Lchantillon ;
La technique dexploitation des donnes.

5-5 Les techniques de recueil de linformation : Lentretien et la documentation

Selon F.Wacheux (1996, p.192) Sur le terrain la recherche est alimente par des
sources multiples : Documentation et archives, interviews (ventuellement rpts) et
observations directes 18. Ainsi Yin de son ct propose six moyens de recueillir des
informations (voir le tableau ci-dessous) :

Tableau 12: Six sources de donnes

Source Commentaire
La mmoire crite du cas peut provenir, soit de lorganisation
1- Documentation
(documents officiels, lettres, rapports,..) soit de lindividu (notes,
analyses). La documentation est la source essentielle de la
chronologie et doit tre systmatiquement rapproche du
discours des acteurs.
Les archives enregistres participent au systme dinformation,
2- Enregistrement
mais ncessitent une reconstitution des donnes comme la
des archives
pratiquerait lacteur.
Source traditionnelle et importante des tudes de cas. Les
3- Entretien
interviews permettent de recueillir des opinions, des analyses,
elles ne peuvent tre lunique source dobservation. Le choix et la
forme des interviews constituent le problme principal
Source de lobservation des comportements condition davoir
4- Observation
un guide de lobservation et de contrler la perturbation cre
directe
par la prsence du chercheur.
Permet la prsence quotidienne du chercheur sur son terrain,
5- Observation
mais implique souvent de masquer le travail en cours.
participante
Lenregistrement des donnes est confront au mme problme
que lobservation est directe.
Certaines recherches permettent dutiliser le contexte pour
6- Simulation
simuler et donc observer le comportement des acteurs. Cette
collecte peut tre faite a posteriori parti du feed back des
acteurs.
Source : Yin (1994)19

18
Wacheux Frdric op. cit. p 192.
19
Cit par Wacheux Frdric dans son ouvrage de Mthodes qualitatives et recherche en gestion , Economica, 1996. Page 192.

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Comme le dit F.Wacheux (1996, p.192)20, la collecte sorganise en fonction des

possibilits du terrain et des exigences de la problmation. Cest au chercheur organiser le
recueil de sa matire premire . De notre ct nous avons retenu lentretien et lanalyse
documentaire. Ces techniques nous ont sembls tre les plus pertinentes et les plus
adquates aux exigences de notre problmatique. De plus, comme laffirme F.Wacheux
(1996, p.192)21, lentretien et la documentation sont deux sources incontournables lorsque
lon sintresse aux acteurs, lorganisation et aux comportements des acteurs dans
lorganisation . Comme le souligne Tang Tay, le choix est motiv par le caractre
exploratoire de notre travail et par la ncessit de capter linformation souhaite dans sont
contexte dutilisation, ce qui tait particulirement difficile raliser directement par un
questionnaire par exemple 22. Pour Crozier et Friedberg (1977, p.458), les entretiens sont
loccasion pour lui (le chercheur) de runir aussi rapidement que possible le maximum
dinformations concrtes sur le vcu quotidien des acteurs, sur ce qui est implicite dans le
champ considr 23.
Le type dentretien : Semi directif
Lentretien est utilis dans lensemble des sciences humaines. Il a pour finalit
daccder aux faits, aux reprsentations et aux interprtations des situations connues par
les acteurs. Il constitue, de ce fait, un mode privilgi de recueil des informations. Comme
le souligne F.Wacheux (1996, p.203), En science de gestion, particulirement, la plupart
des recherches qualitatives salimentent aux mots des acteurs pour comprendre les
pratiques organisationnelles et les reprsentations des expriences 24. Parmi les quatre
formes classiques de lentretien25, la technique dentretien semi directif. Cette technique a
sembl la plus adquate, car dans un entretien semi directif comme le prcise F.Wacheux
(1996, p.204), lacteur sexprime librement, mais sur des questionnements bien prcis, sous
le contrle de chercheur. Limplication est partage 26. Au niveau de lentretien semi directif,
le degr de libert laiss linterview se fait en fonction des informations juges
intressantes pour le chercheur. De plus, ce type dentretien permet daborder plusieurs
thmes en mme temps. Il est adapt au de recherche peu explor.
Les interlocuteurs
La conduite des entretiens et le guide dentretien.
Les entretiens exploratoires semi directifs ont t mens de manire similaire auprs
des diffrents interlocuteurs. Pour ce faire, le recueil des donnes a t organis
pralablement par un guide dentretien tout en prcisant les thmes abords.

La conduite des entretiens

Les premires minutes de lentretien sont consacres expliquer lobjet de la
recherche, les thmes aborder et lexploitation qui serait faite des informations recueillies.
Ce moment est important pour permettre un change riche et pour crer un climat de
confiance avec nos interlocuteurs et les inciter sexprimer librement.

Le guide dentretien
Le guide dentretien est dfinit par Blanchet et Gotman (1992, p.61)27 comme un
ensemble organis de fonctions, doprateurs et dindicateurs qui structure lactivit dcoute
et dintervention de linterviewer . Le guide dentretien reprend les grands axes de la
20
Wacheux Frdric op. cit. p 192.
21
Wacheux Frdric op. cit. p 192.
22
Cit par Laurent SPANG, la modlisation de lvolution du contrle de gestion dans une organisation , Thse de doctorat soutenue en
2002.
23
M. CROZIER, E.FRIEDBERG, op. cit. p.458.
24 Wacheux Frdric op. cit. p 203.
25 Il existe quatre formes classiques de lentretien : lentretien directif, lentretien semi directif, lentretien non

directif et lentretient de groupe. Voir louvrage de F.Wacheux Mthodes qualitatives et recherche en gestion ,
Economica, 1996. Page 204.
26 Wacheux Frdric op. cit. p 204.
27
BLANCHET A. et GOTMAN A. (1992), Lenqute et ses mthodes : Lentretien , Paris, Nathan Universit, collection sociologie
128.page.61.

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problmatique de la recherche. Toutefois, au cours de la ralisation des entretiens, le
chercheur ne doit pas se limiter aux questions labores dans ce guide.

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