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generalmente de clculo y de gestin, donde es frecuente la repeticin de tareas. La idea es que una
mquina puede realizarlos mejor, aunque siempre bajo la supervisin del hombre.
Se dice que el tratamiento es automtico por ser las mquinas las que realizan los trabajos de
captura, proceso y presentacin de la informacin, y se habla de racional por estar todo el proceso
definido a travs de programas que siguen el racionamiento humano.
Desde el punto de vista informtico, el elemento fsico utilizado para el tratamiento de la informacin
es el computador, computadora u ordenador que puede ser definido como: El ordenador es una
mquina compuesta de elementos, en su mayora de origen electrnico, capaz de realizar una gran
variedad de trabajos a gran velocidad y con una gran precisin, siempre que se le den las instrucciones
adecuadas.
El conjunto de rdenes que se dan a una computadora para realizar un proceso determinado se
denomina programa, mientras que el conjunto de uno o varios programas, ms la documentacin
correspondiente para realizar un determinado trabajo, se denomina aplicacin informtica.
La informacin es el elemento que hay que tratar y procesar cuando en un ordenador ejecutamos
un programa, y se define como todo aquello que permite adquirir cualquier tipo de conocimiento.
En el lenguaje corriente se usa la palabra informacin como sinnimo de noticia, conocimiento, etc.
Aunque este significado no sea idntico a la definicin de informacin en el contexto informtico, es
bueno considerarlo para comprender la evolucin progresiva por la que se ha llegado a un significado
sensiblemente diferente. El concepto cientfico de informacin tiene gran importancia en el proceso de
comunicacin.
La informacin no surge por generacin espontnea, o de forma mgica, sino que hay que obtenerla
por los medios y procedimientos que sean necesarios. La informacin se elabora a partir de su materia
prima: los datos.
Aunque muy frecuentemente los trminos datos e informacin son utilizados como sinnimos, en
Informtica se les dan significados claramente separados que conviene no confundir. Previamente, es
necesario aclarar los conceptos de dato y carcter, a partir de los cuales se va a obtener la definicin de
informacin, desde el punto de vista que interesa en Informtica.
Los caracteres son los signos numricos, alfabticos o especiales que se emplean en la escritura y
en el clculo. Los caracteres numricos se corresponden con las cifras del sistema decimal (0...9); los
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alfabticos, con las letras del alfabeto (a...z); y los especiales comprenden el resto de los signos
empleados en la escritura y en el clculo, incluyendo el espacio en blanco.
La palabra dato proviene del latn datum que significa lo que se d en el sentido de lo que
acontece. El diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola dice que datos son: antecedentes
necesarios para llegar al conocimiento exacto de una cosa o para deducir las consecuencias legtimas de
un hecho.
La mayor parte de los datos suelen ser magnitudes numricas, nombres, frases enteras, premisas,
principios filosficos, etc., y son representados, normalmente, como una secuencia de caracteres. Segn
sean los caracteres que formen el dato, ste podr ser numrico, alfabtico o alfanumrico.
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Los datos por s mismos no aportan los conocimientos necesarios para una toma de una decisin
conveniente. Slo una elaboracin adecuada de los datos, proporcionar el conocimiento deseado. Se
Para que un dato aporte informacin, bien considerado aisladamente o en combinacin con otros, es
necesario que est definido conceptualmente por medio de un nombre, y cuantitativamente por un valor,
adems de estar inmerso dentro de un contexto en el cual tenga relevancia.
Este conjunto de datos al que se hace referencia en la definicin de informacin, tienen que ser en
nmero necesario y estar estructurados en un orden determinado, para que aporten algn conocimiento
de las cosas en general. Las mismas palabras empleadas en distinto orden aportaran una informacin
diferente, o incluso ninguna:
Exacta
Estructurada
A tiempo
La parte de la Informtica que se ocupa del diseo de Sistemas de Informacin se llama Anlisis de
Sistemas, y a grandes rasgos, se descompone en tres etapas:
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La informacin puede ser tratada mediante un conjunto de operaciones elementales, teniendo lo que
se llama Tratamiento de la Informacin. Tanto si se realiza manualmente como si se hace con la ayuda
de mquinas, el proceso est basado en la utilizacin de todas o de algunas de las operaciones
I.E.S. Venancio Blanco SALAMANCA Sistemas Informticos Monousuario y Multiusuario
Lectura: Facultad de captar los datos de entrada a ser procesados. Es obvio que no se puede
resolver el ejercicio ms simple de aritmtica, por ejemplo sumar dos nmeros, si no se sabe
leerlos. La misma cuestin se presenta si se quiere resolver el ejercicio con una mquina.
Registro: Facultad de almacenar la informacin leda durante el tiempo necesario, y hacer uso
de ella en el momento que se precise. En el ser humano esta operacin se realiza gracias a la
memoria, es evidente que sera imposible tratar informacin, si por lo menos no pudiesen
retener el dato o datos con los que operar, el tipo de operacin a realizar y la informacin
resultante del tratamiento.
En trminos generales, se denomina entrada al conjunto de operaciones cuya misin es tomar los
datos del exterior y enviarlos al ordenador. Estos datos deben quedar almacenados en el ordenador para
su posterior tratamiento. Al conjunto de operaciones que elaboran los datos de entrada para obtener
resultados se le llama proceso o algoritmo, y consiste generalmente en una combinacin adecuada de
operaciones de origen aritmtico y test de tipo lgico. Por ltimo se denomina salida al conjunto de
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Existen en informtica dos conceptos bsicos interrelacionados: hardware y software. Se define
hardware como el conjunto de dispositivos fsicos, conectados entre s, que integran el ordenador.
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Historia de la Informtica
Aunque el verdadero boom de la informtica se ha producido recientemente, se puede decir que sus
inicios se remontan a la antigedad, cuando ya se utilizaban los bacos para realizar clculos numricos.
De aquellos primitivos bacos a los ordenadores de hoy en da existen grandes diferencias, pero
comparten el objetivo comn de facilitar el procesamiento de informacin.
Desde los primeros tiempos de la humanidad, el hombre ha sentido la necesidad de contar los
objetos que le rodean y realizar clculos numricos con ellos, para lo cual ha ideado diferentes sistemas
que facilitaran estas tareas. En esos primeros tiempos, el hombre se vala de lo que tena ms a mano,
entre ello, sus propios dedos. Tambin utilizaba piedras, surcos en el suelo, muescas, etc. Pero el
dispositivo de clculo ms antiguo que se conoce es el baco, que surge entre el 2000 y el 1000 a.C.
El baco consiste en una serie de cuentas (bolas) ensartadas en alambres que permite representar
los distintos nmeros en el sistema decimal y realizar operaciones con ellos. Este sistema se utiliz
durante mucho tiempo en todo el mundo aunque especialmente en la cuenca mediterrnea.
En 1642 aparece la primera mquina mecnica de clculo. Su inventor, Blaise Pascal, construy
una mquina del tamao de un cartn de cigarrillos, compuesta por engranajes y con la que se podan
sumar y restar diferentes nmeros. Este inventor dara nombre posteriormente a uno de los lenguajes de
programacin ms importantes: el Pascal.
Treinta aos ms tarde, en 1672, otro gran inventor llamado Leibnitz, creara otra calculadora
mecnica que mejoraba lo conseguido por Pascal, ya que poda multiplicar, dividir y extraer races
cuadradas.
Pero la persona a la que se considera como origen de la informtica es Charles Babbage, que en
1822 invent una mquina diferencial para el clculo de polinomios y, adems, asent las bases
tericas fundamentales en las que an se basan los ordenadores actuales, entre ellas la utilizacin del
sistema binario.
Otro nombre importante en la historia de la informtica es Herman Hollerit, que sera el fundador de
I.B.M (International Bussiness Machines). A finales del siglo pasado ide una mquina que utilizaba
tarjetas perforadas para contar y seleccionar determinada informacin y que se utiliz para realizar el
censo en mucho menos tiempo de lo que se haca hasta entonces. Se puede considerar la mquina de
Hollerit como la primera mquina de procesar datos.
A principios del siglo XX comienza a utilizarse la energa elctrica para construir mquinas de
calcular. Hacia 1941 se construye el primer ordenador electromecnico denominado Mark I,
desarrollado por IBM y Howard Aiken. Su tamao era el de una gran habitacin, 16 metros de largo por 2
de alto.
En 1945 Presper Eckert y John Mauchly construyen el ENIAC (Electronic Numerical Integrator and
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Calculator), una mquina electrnica capaz de sumar, restar, multiplicar y dividir, adems de resolver
problemas. Su principal caracterstica es que se utilizaron vlvulas para su construccin.
Aos ms tarde Eckert y Mauchly fundaron su propia compaa y en 1951 venderan a la oficina del
Censo de Estados Unidos, el primer ordenador tal y como se concibe hoy en da, el UNIVAC I.
En 1952, John Von Newmann introduce modificaciones importantes sobre el ENIAC y se construye
el EDVAC. La modificacin ms importante es que utiliza programas almacenados. Hasta ese momento
los programas se realizaban mediante cableado, por lo que cada vez que se cambiaba de programa,
haba que modificar la estructura interna del ordenador.
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Desde estos ordenadores hasta los que se construyen en la actualidad, ha habido una gran
evolucin en la que se han ido incorporando los ltimos avances tecnolgicos. De esta forma podemos
Primera generacin (1950 1960): son ordenadores construidos de forma similar al ENIAC,
es decir, utilizando tecnologa de vlvulas. Estos ordenadores son muy grandes y muy caros y
estn dirigidos casi exclusivamente al mbito cientfico y militar.
Segunda generacin (1960 1965): esta generacin est marcada por la aparicin de los
transistores y su utilizacin en los ordenadores para sustituir a las vlvulas. Con ellos, las
mquinas ganan potencia a la vez que pierden tamao y consumo. Los ordenadores se
empiezan a utilizar en el campo administrativo y de gestin de las empresas. En esta etapa
tambin surgen lenguajes de programacin como COBOL y FORTRAN.
Tercera generacin (1965 1970): aparecen los circuitos integrados que reducen an ms el
tamao y el consumo de los ordenadores. Esto da pie a que surjan los miniordenadores, de
tamao y precio reducido aunque de poca potencia. El software empieza a cobrar importancia.
Cuarta generacin (1971 actualidad): aparece el microprocesador, que es un chip que
contiene todos los componentes electrnicos de la unidad central de proceso, UCP (tambin
conocida como CPU). Los ordenadores se hacen ms pequeos y aparecen los
microordenadores y los ordenadores domsticos. El uso de los ordenadores se extiende a
muchas reas y se aplica en diferentes productos: aparatos electrnicos, automviles, robtica,
etc. En 1981 IBM lanza al mercado el PC (Personal Computer) que establece las pautas de lo
que son los ordenadores actuales y aparece tambin el sistema operativo DOS. La
combinacin de ambos provoca la popularizacin de los ordenadores personales de uso
domstico, cuya oferta se completa con ordenadores ms econmicos como el Spectrum, el
MSX, Commodore y Amstrad.
Los ordenadores actuales pertenecen a esta cuarta generacin, pero el avance que se ha
producido es espectacular. Adems el desarrollo es tan rpido que los ordenadores se quedan
obsoletos en menos de dos aos.
A partir del ao 1993 se produce el gran boom de Internet, que consigue conectar a millones
de personas de todo el mundo. Los ordenadores incorporan toda clase de dispositivos
multimedia y se convierten en un electrodomstico ms.
Quinta generacin (1982 actualidad): Hacia el ao 1982, en Japn se empieza a hablar de
ordenadores de quinta generacin, basados en la inteligencia artificial. Con el nombre de
quinta generacin se refiere a una serie de ordenadores experimentales con inteligencia
artificial, utilizacin del lenguaje natural, alta velocidad de proceso y un largo etctera.
Cronologa
6000 a.C. : Se utilizan huesos y palos como cuentas.
4000 1200 a.C.: Los habitantes de la primera civilizacin conocida, en Sumeria, graban las
transacciones comerciales en tablas de barro.
3000 a.C.: Se inventa el baco en Babilonia.
1800 a.C.: En Egipto se utiliza un avanzado sistema de nmeros aditivos.
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1200 a.C.: Hay claras evidencias de que los chinos utilizaban un sistema numrico posicional.
S XVII: John Napier, inventor de los logaritmos, desarrolla una compleja mquina que le
permita realizar operaciones de multiplicacin y divisin.
1642, Blaise Pascal construye el primer calculador mecnico, o Pascalene, que poda sumar y
restar.
1673, Gottfried Leibnitz construye una mquina capaz de multiplicar y dividir.
1801, Joseph Jacquard utiliza tarjetas perforadas para controlar los dibujos de las telas en las
mquinas de tejer.
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1822, Thomas de Colmar comienza a producir el Aritmometro, el primer calculador producido
en serie. Charles Babbage, construye una mquina diferencial para el clculo de polinomios, la
primera mquina de calcular que poda encadenar varias operaciones consecutivas.
1838, Samuel Morse da a conocer el telgrafo.
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1854, George Boole publica su trabajo Una investigacin de las leyes del pensamiento, donde
describe un sistema para el razonamiento simblico y lgico que se convertir en la base del
diseo de ordenadores.
1858 se establece la primera conexin telegrfica transocenica.
1876, Graham Bell inventa y patenta el telfono.
1890, Herman Hollerit crea una mquina elctrica que utilizaba tarjetas perforadas y con la que
realiza el censo de 1890 en mucho menos tiempo.
1895, Guglielmo Marconi enva la primera seal de radio.
1896, Herman Hollerit establece la Tabulating Machine Company, que ms tarde (en 1924) se
convertira en IBM.
1904: John Ambrose Fleming, patenta la primera vlvula de vaco.
1911: La Tabulating Machine Company de Hollerit se fusiona con otras dos compaas
formando CTR (Calculating, Tabulating and Recording Co.).
1917: El escritor Karel Cpek, utiliza por primera vez la palabra robot en su obra RUR
(Rossums Universal Robots). El trmino proviene de una palabra Checa que significa trabajo
forzado.
1924: T.J. Watson, presidente de la CTR, renombra la compaa como IBM (International
Bussiness Machines).
1925: Se funda la Bell Labs, que posteriormente se convertir en una de las principales
compaas de comunicaciones y ordenadores. Vannevar Bush desarrolla el primer ordenador
analgico para resolver ecuaciones diferenciales.
1927: En Estados Unidos se lleva a cabo la primera demostracin de emisin televisiva, en la
que aparece la cara de Herbert Hoover (presidente de ese pas). La voz que lo acompaa se
transmite por el cable telefnico.
1928: Vladimir Zworykim inventa el tubo de rayos catdicos. El reloj de cristal de cuarzo hace
posible una exactitud sin precedentes en la medida del tiempo. Las tarjetas perforadas se
utilizan en las mquinas calculadoras.
1929: Primeras transmisiones con xito de televisin en color.
1931: Konrad Zuse construye la primera calculadora digital electrnica.
1932: Bell Labs crea la primera meloda generada por ordenador, la llama Daisy.
1935: IBM presenta la primera mquina de escribir elctrica.
1938: William Hewlett y David Packard forman la Hewlett-Packard en un garaje de California.
1941: J.V. Atanasoff y Clifford Berry desarrollan una mquina electrnica digital con capacidad
para almacenar datos y que opera en sistema binario. La mquina se denomin ABC
(Atanasoff Berry Computer). Zuse desarrolla el Z3, el primer ordenador electromecnico
controlado por un programa automtico completamente funcional.
1942: El ordenador Colossus ayuda a los ingleses a descifrar las claves de los alemanes.
1944: En un proyecto conjunto entre la universidad de Harvard e IBM, Howard Aiken completa
el primer ordenador programable, el Mark 1. La mquina est compuesta por vlvulas de vaco
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1946: Herman Goldstine inventa los diagramas de flujo.
1947: Se presenta la memoria de cilindro magntico como dispositivo de almacenamiento para
ordenadores.
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1965: En MIT desarrollan Multics, un sistema operativo de tiempo compartido. Ivan Sutherland
muestra un dispositivo que se considera como el primer casco de realidad virtual. Ken Iverson
de IBM desarrolla el lenguaje APL. La Universidad de Pennsylvania lanza la primera titulacin
acadmica en Informtica. Theodore Nelson acua el trmino hipertexto, que se refiere a un
I.E.S. Venancio Blanco SALAMANCA Sistemas Informticos Monousuario y Multiusuario
conectadas. Se adopta el protocolo TCP/IP como estndar en las comunicaciones por Internet.
1983: Aparece Lotus 1-2-3, una aplicacin que incluye una hoja de clculo, una base de datos
y un programa de grficos.
1984: Apple lanza al mercado el primer ordenador Macintosh, que incluye interfaz grfica de
usuario. Sony y Phillips presentan el CD-ROM, que se convertira aos ms tarde en uno de
los dispositivos de almacenamiento principales. Se presenta en servicio DNS, que permite
sustituir las direcciones IP de los ordenadores conectados a una red, por nombres ms fciles
de recordar. El nuevo PC AT de IBM incorpora el microprocesador Intel 80286, el primero de
16 bits.
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1985: Microsoft lanza Windows. Intel presenta el microprocesador 80386, el primero de 32 bits
y que incorpora gestin de memoria.
1987: Aparece el modelo PS/2 de IBM, con el sistema operativo OS/2.
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