UNIVERSIDAD DE LOS PIES

DESCALZOS EN LA INDIA

Universidad en la India para la sustentabilidad

El Barefoot College, o Universidad de los Pies Descalzos, inici sus actividades en

1972 en Tilonia, India, pequea villa ubicada en el desierto de Rajastn, al suroeste
de Nueva Delhi. Su objetivo era crear un proceso educativo encaminado al desarrollo
sustentable comunitario bajo un estilo de vida y trabajo basados en los pensamientos
de Gandhi: las condiciones de vida para cada uno son simples y estn en la tierra,
cada uno se sienta y trabaja en el piso, cada uno toma un salario para vivir y no un
salario para negociar, la relacin de funcionamiento depende fuertemente de la
confianza y la fe mutua.

Desde ese entonces, la universidad se ha dedicado a abordar no solamente

problemas rurales de salud, educacin para mujeres, electricidad, energa y agua
potable, sino que tambin ha incluido programas enfocados a la conservacin
ecolgica y la equidad social. Cuenta con una infraestructura electrificada con energa
solar y que abarca ms de 80,000 pies cuadrados, donde se ubican reas de
residencia, una casa de huspedes, biblioteca, comedor, salas de reunin, teatro al
aire libre y hasta un pequeo hospital. En su totalidad fueron construidos por la
comunidad local.

Los alumnos que estudian en esta institucin no egresan con un grado acadmico, su
estancia es ms bien un periodo para aprender y desaprender. Es un lugar donde el
maestro es un estudiante y el estudiante es un maestro, y que son alentados para
recibir un entrenamiento que les proporcione las herramientas y habilidades para
mejorar sus vidas. El gran desafo ha sido el cmo convencer a la gente de que un
hombre o una mujer semiletrado de cualquier aldea, pueda proporcionar servicios
competentes, profesionales y de apoyo como cualquier doctor, maestro, ingeniero,
arquitecto, diseador o comunicador acadmicamente acreditado.

Para esta peculiar universidad, la creencia es que los programas de desarrollo no

necesitan de profesionales urbanos, porque este tipo de competencias ya existe en
las comunidades, lo que sucede es que no se ha identificado, movilizado o aplicado la
sabidura, conocimiento y habilidades de las personas, por el hecho de no haber
contado con instruccin acadmica.

Por ejemplo, al programa de energa solar han ingresado jvenes desempleados y

mujeres para convertirse en ingenieros en su especialidad que regresarn a sus
comunidades para instalar, dar mantenimiento o reparar sistemas de electrificacin
con base en la energa solar sin ayuda tcnica especializada. Hasta ahora, se han
electrificado 1,200 hogares as como 28 comunidades en terrenos inaccesibles, lo que
ha implicado un ahorro de 195,000 litros de keroseno al reemplazar las linternas de
aceite.

Otros programas, como el de Educacin Nocturna, permite la enseanza a ms de

4,000 nias y 2,250 nios quienes durante el da realizan labores en el campo, para
que por la noche puedan asistir a estas escuelas donde su instruccin se da de
manera informal y el currculo se enfoca ms bien a cuestiones de conocimiento
prctico y de experiencia. Por ejemplo, debido a que la mayora de ellos atienden
ganado, aprenden principios bsicos de cuidado animal junto con materias de lectura
y matemticas.

Dentro de los programas ambientales, estn en marcha proyectos concentrados en la

regeneracin de tierras a travs del cultivo y siembra de rboles, pastos y arbustos
resistentes a las sequas, consiguiendo que los pobladores locales conviertan ms de
500 hectreas desrticas en extensiones de pastizales funcionales. Por otra parte, se
ha logrado la construccin de 470 tanques subterrneos como parte de las iniciativas
para el depsito de agua de lluvia, creando trabajo y la capacitacin de ms de
109,000 personas en este rubro.

Este tipo de proyectos demuestran cmo los mtodos tradicionales, as como las
habilidades, pueden utilizarse para proveer soluciones sustentables a largo plazo.
Tambin se ha empezado la construccin de este tipo de tanques en viviendas
particulares, lo que permitir a las personas tener un control directo de su fuente de
agua.

A ms de 30 aos de su fundacin, el Barefoot College ha trabajado intensamente

para proporcionar soluciones que mejoren el ambiente y la calidad de vida para la
poblacin rural marginada de la India. Actualmente la universidad cuenta con ms de
15 campus en la India y presta todo tipo de servicios a una poblacin de ms de
125,000 personas.

El xito de este tipo de educacin ha sido posible gracias a la integracin de diversos

factores. A travs del acercamiento con la poblacin rural, se han creado espacios
para la creatividad y el crecimiento personal, y se ha asegurado equidad de gnero
dentro de la organizacin. De igual manera, las ideas, pensamientos y los deseos de
los pobres han sido una prioridad. La importancia y el respeto que dan a su
conocimiento tradicional, las habilidades y las sabiduras prcticas, han sido valorados
en conjunto como uno de los recursos ms preciados.

Pero de los fracasos se aprende con xito. Tomar riesgos, intentar nuevas y locas
ideas, el fallar y el intentar otra vez, es un proceso que se respeta dentro de esta
universidad. Aqu no hay cabida para aquellos que poseen un grado acadmico y se
dicen expertos pero que no estn preparados para trabajar con sus manos. Tampoco
para los que no estn dispuestos a tomar riesgos para innovar, para tomar iniciativas
argumentando que hay demasiadas razones para que algo pueda salir mal.

Con el respeto profundamente arraigado por el uso apropiado y sabio del agua, el
aire, la tierra y el sol, los pies descalzos han establecido un ejemplo del cmo no
perder o sobreexplotar los recursos naturales. Ahora, el gran reto es poder replicar el
enfoque de la universidad en cualquier parte del mundo.

El nico ingrediente para hacerlo es la certeza de que en cualquier comunidad rural

habitan personas que cuentan con el conocimiento, las habilidades y la sabidura para
identificar y resolver sus propios problemas.

Fuentes
http://educacionysolidaridad.blogspot.pe/2012/04/universidad-de-los-pies-
descalzos-en-la.html

https://emprendesocial.com/2012/01/27/universidad-pies-descalzos-usando-la-sabiduria-
comunitaria/