Andamios. Revista de Investigacin Social, vol. 6, nm. 11, 2009, pp. 70-100.

La ciencia poltica
contempornea aniquilacin
de lo poltico?.

Retamozo, Martn.

Cita: Retamozo, Martn (2009). La ciencia poltica contempornea

aniquilacin de lo poltico?. Andamios. Revista de Investigacin
Social, 6 (11) 70-100.

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 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA:
CONSTRICCIN DE LA CIENCIA Y
ANIQUILAMIENTO DE LO POLTICO?
APUNTES CRTICOS PARA LOS ESTUDIOS POLTICOS
EN AMRICA LATINA

Martn Retamozo*

RESUMEN. El ensayo de Giovanni Sartori Hacia dnde va la ciencia

poltica? ha generado una importante polmica. En este contexto,
el artculo recupera la discusin terica y epistemolgica sobre el
status actual y las perspectivas de la ciencia poltica. Para ello,
revisa las intervenciones que se han suscitado y difundido, prin-
cipalmente en el mbito acadmico latinoamericano sobre el
asunto y discute algunos ejes epistemolgicos, tericos y polticos.
En especial argumenta que una visin acotada tanto de ciencia
como de poltica (prescindiendo de lo poltico) ha llevado a la cri-
sis del paradigma norteamericano (estadounidense) de ciencia
poltica. Esta situacin, lejos de ser una tragedia, es una opor-
tunidad para el replanteo de los estudios polticos en Amrica
Latina, superando las constricciones temticas, tericas y
metodolgicas difundidas por el paradigma con pretensiones
hegemnicas.

PALABRAS CLAVE: Ciencia poltica, epistemologa, la poltica, lo poltico,

Amrica Latina.

*
Doctor en Ciencias Sociales (FLACSO-Mxico). Profesor-Investigador del Centro de
Investigaciones Socio-Histricas, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin,
Universidad Nacional de La Plata (Argentina). Investigador del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientficas (CONICET-Argentina). Correo electrnico:martin.retamozo@gmail.com

Volumen 6, nmero 11, agosto, 2009, pp. 71-100 Andamios 71

 MARTN RETAMOZO

...la ciencia es una empresa esencialmente

anarquista: el anarquismo terico es ms humanista
y ms adecuado para estimular el progreso que
sus alternativas basadas en la ley y el orden.
PAUL FEYERABEND

...corre entre nosotros desde los ltimos siglos, a

paso redoblndose hasta unos aos atrs una
desafortunada idea de la ciencia poltica. Su padre
fue racionalista, su madre positivista, y sus her-
manos mayores empirio-naturalistas: la familia del
cientificismo.
CARLOS STRASSER

INTRODUCCIN

Cuando Giovanni Sartori (2004) manifest su profunda incomodi-

dad con el molde norteamericano de la ciencia poltica, el debate sobre
el status de la disciplina cobr una fuerza inusitada.1 Las primeras reac-
ciones provinieron de los defensores del paradigma puesto en cuestin,
pero pronto, desde otros posicionamientos, se sumaron voces
dispuestas a levantar el guante e inmiscuirse en una saludable polmica
que oblig a situar sobre la mesa un conjunto de implcitos y supuestos
ontolgicos, tericos, epistemolgicos, metodolgicos e ideolgico-
polticos en el estudio de la poltica. La puesta en jaque a la posicin
ms extendida y con pretensiones hegemnicas en ciencia poltica por
parte de uno de sus miembros (un sujeto epistmico pertinente al in-
terior del paradigma) ofici como un tbano socrtico y moviliz el
intercambio y la controversia. Prueba de ello son los trabajos de Negretto
(2004), Colomer (2004), Laitin (2004), Zolo (2006), Oxhron (2006),
Molina (2006), Covarrubias (2006), Cansino (2006 y 2008) y Lucca
(2008), que de una u otra forma presentan posiciones en el marco de
1
En 1986, Sartori public su ensayo Hacia donde va la ciencia poltica?. All afirmaba:
de lo que s estoy convencido es que la parte ms grande de la ciencia poltica (la que veo
y la que vivo en Estados Unidos) no va en los ltimos diez o quince aos mejor, sino peor
(1991:22). Es claro que el debate sobre la situacin de la ciencia poltica no es una no-
vedad; sin embargo, la intervencin de Sartori le dio un nuevo impulso.

72 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

la polmica. La reapertura de la discusin es especialmente relevan-

te para el futuro de los estudios polticos en Amrica Latina puesto que
como es conocido el paradigma norteamericano se ha extendido
hacia muchos centros de produccin acadmica latinoamericanos,
proyectando sus luces y especialmente sus sombras.2
El impacto que tuvieron las palabras de Sartori se comprende, en
parte, por el lugar que retricamente eligi para pronunciarse:3 co-
fundador de la disciplina, viejo sabio, convencido de la Ciencia (de la
posibilidad de un abordaje cientfico de la poltica) y de que el modelo
pertinente para la ciencia poltica es la economa.4 Pero tambin, por el
contenido de sus conclusiones. Sartori sostiene en su ensayo, entre
otras cosas, que el fracaso de la constitucin de la ciencia poltica como
ciencia blanda en la actualidad radica en la imposibilidad de encontrar
un mtodo. Y no contento con atacar el status epistmico-metodolgico
de la ciencia poltica, el politlogo italiano interviene en otro nivel de
la discusin al preguntarse por la utilidad de la ciencia poltica y no en-
contrar respuestas satisfactorias. En unas pocas pginas, el trabajo de
Sartori insina una serie de tpicos que podemos distinguir entre as-
pectos epistemolgicos de la ciencia poltica y de filosofa de la ciencia
poltica los cuales suscitaron la atencin (y la reaccin) de politlogos
de diversas procedencias cuyas respuestas fueron publicadas en revistas
principalmente mexicanas.5

2
Esto no significa que en las comunidades acadmicas de todos los pases de Amrica
Latina, el enfoque norteamericano se haya vuelto dominante. Lesgart (2008: 230) sostiene,
por ejemplo, que en Argentina, por la dinmica misma del campo disciplinario si bien
obviamente no es desconocida la perspectiva estadounidense est lejos de ser hegemnica.
No es casual que los principales debates en torno a la polmica de Sartori se desarrollen
en Mxico, donde su influencia es mucho ms evidente (Loaeza, 2005).
3
La intervencin de Sartori es una eximia pieza de retrica. La construccin de la
legitimidad del lugar de la enunciacin, la interpelacin y los argumentos inteligentes se
articulan notablemente.
4
Esta declaracin de Sartori llena de regocijo a autores como Colomer (2004), quien
argumenta que no hay alternativa en el campo de las ciencias sociales de donde copiar el
mtodo.
5
Nos referimos al nmero 2, Vol. XI (2004) de la revista Poltica y Gobierno, del Centro de
Investigacin y Docencia Econmicas (CIDE), y Metapoltica, nm. 49, septiembre-octubre
de 2006. Tambin se destaca el nmero temtico (001, vol. XXV, de 2005), que la chilena

Andamios 73
 MARTN RETAMOZO

En este marco, el presente ensayo se propone revisar algunos de los

ejes ms relevantes que se desprenden de esta polmica, indagando en
los aspectos epistemolgicos y filosficos de la ciencia poltica en la
actualidad. Asimismo, exploraremos senderos que pueden brindar otros
caminos para el estudio de los procesos polticos latinoamericanos
desde una perspectiva crtica. La hiptesis de lectura que se transfor-
ma en el hilo argumental es que la ciencia poltica hegemnica presenta
tres aspectos que la constituyen como un gigante con pies de barro. En
primer lugar, una visin acotada y superada de los que es la ciencia y
sus mtodos (crtica al nivel epistemolgico); segundo, una visin
restrictiva de la cuestin poltica que olvida (o no contempla) la dis-
tincin entre lo poltico y la poltica (crtica al nivel terico); y tercero,
porque su visin de mundo impone una normatividad asociada al
liberalismo (crtica al nivel ideolgico-poltico). La revisin profun-
da de estos aspectos, sostenemos, es un primer paso para la apertura
hacia otros horizontes en el estudio de lo poltico en Amrica Latina.

LA CIENCIA POLTICA EN SU LABERINTO EPISTEMOLGICO

El ensayo de Sartori nos da pie para otro captulo ms del demasiadas

veces desdeado debate epistemolgico en la ciencia poltica.6 En
este aspecto, el slo preguntarnos qu entiende por ciencia la ciencia po-
ltica o, mejor an, qu entienden por ciencia quienes hacen ciencia
poltica en el paradigma dominante, supone una molestia en el cora-
zn del enfoque hegemnico en la disciplina.7 Para comprender el
Revista de Ciencia Poltica dedic al estado de la disciplina en Amrica Latina, con
una serie de artculos de especialistas de distintos pases. La obtencin del premio
Sudamericana de Ensayo por parte de Csar Cansino con el trabajo La muerte de la ciencia
poltica (2008) no deja de ser un indicador sobre la actualidad y trascendencia del debate.
6
Naturalmente, existen importantes trabajos dedicados a esta temtica, aunque en
ocasiones ligados ms a asuntos metodolgicos que epistemolgicos. Entre los destacados,
puede nombrarse a Marsh y Stoker (1997) Green y Shapiro (1994).
7
Siendo tan frgil el sustento epistemolgico de la ciencia poltica estadounidense, es
comprensible lo recurrente de los cuestionamientos (y el diagnstico de ciencia en crisis).
Trabajos de mediados de los aos ochenta, como los de Ricci (1984) y el propio Easton
(1985), y los italianos Zolo (1985), Fisichella (1986), Sartori (1991), Pasquino (1988),
desnudaban las miserias del positivismo en ciencia poltica.

74 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

origen de la posicin dominante y su lastre actual en este plano, podemos

evocar el trabajo de Danilo Zolo (2006), quien siguiendo a Jngen
Falter identifica cinco caractersticas del programa originario de la
ciencia poltica, a saber: primero, la bsqueda de explicacin causal y
previsin con base en un modelo nomolgico, lo que implica la bs-
queda de comportamientos regulares tanto de los actores como del
sistema poltico; segundo, la concepcin de verificabilidad emprica a
partir de la observacin del comportamiento de los actores polticos;
tercero, la bsqueda de la cuantificacin y la medicin como objetivo
del proceso cientfico riguroso; cuarto, una preocupacin por la
sistematicidad y acumulacin de evidencia emprica que, mediante
procedimientos inductivos, permiten el progreso de la disciplina; fi-
nalmente, en quinto lugar, la avaloratividad, esto es, el intento de
estudiar los fenmenos polticos por fuera de las valoraciones o po-
siciones ticas, procurando as alcanzar el ideal de objetividad cientfica.
Esta posicin, que podra pensarse en desuso, emerge ms o menos
explcitamente en un considerable nmero de trabajos actuales. Basta
leer alguna de las ms encendidas defensas de la ciencia poltica y sus
caminos tortuosos para advertir la presencia de gran parte de es-
tos imperativos. Como alguna vez escribiera Marx: La tradicin de
todas las generaciones muertas oprime como una pesadilla el cerebro
de los vivos. No es factible aqu revisar todos los matices de la de-
finicin de ciencia en la ciencia poltica, pero podemos tomar (por un
principio de simplicidad), para avanzar en nuestro recorrido, los cuatro
postulados o niveles que, segn Josep Colomer en su respuesta a
Sartori hacen a una ciencia completa 1) definiciones y clasificaciones;
2) mediciones cuantitativas; 3) hiptesis causales; 4) teora explicativa.
(Colomer, 2004: 366-367).8

8
Tomamos esta definicin por dos motivos: primero, porque se verti especficamente
en referencia a la polmica desatada por Sartori, y segundo, porque definiciones como la
de Goodin y Klingemann: una investigacin sistemtica que tiende a construir un
conjunto ordenado de proposiciones cada vez ms diferenciado sobre el mundo emprico
(2001: 30), son tan generales y vagas que no resisten el menor anlisis. Sin embargo,
obviamente, no es posible imputar esta posicin a la mayora de los estudios serios en
este paradigma, la seleccin de este punto de partida tiene fines expositivos.

Andamios 75
 MARTN RETAMOZO

Comencemos con la referencia a las definiciones y clasificaciones.

Es evidente que stas, en el campo disciplinario de la ciencia poltica,
son polismicas y estn sujetas a una dura disputa que excede a la
ciencia acotada; es decir, que no pueden reducirse a un asunto interno
al campo cientfico sin atender a procesos histrico-sociales y polticos.
Definiciones como democracia, ciudadana, legitimidad o re-
presentacin, por ejemplo, cobran diferentes sentidos de acuerdo con
el paradigma desde el cual se los incorpora, ya que como todo
trmino, dira Saussure adquiere su significado en un juego de di-
ferencias. En efecto, el significante democracia no tiene un sentido
unvoco y tanto su definicin sustantiva como operacional es deudora
de otros trminos tericos y/o posiciones axiomticas vinculadas a de-
cisiones de los investigadores que no estn escindidas del contexto
poltico. Es concebible que la ciencia requiera definiciones (e incluso
clasificaciones, dependiendo del problema y el enfoque), pero la
bsqueda de definiciones ltimas transparadigmticas herencia del
sueo positivista atenta contra el pluralismo terico. Los trminos
adquieren significado en su relacin intraparadigmtica y estn suje-
tos a definiciones epistmicas y a extraepistmicas; sin embargo, esto
no los exime de la pretensin de rigurosidad ni de ser evaluados por
criterios establecidos claramente (potencial analtico, comprensivo,
explicativo, etctera).
Por su parte, la idea de que la ciencia poltica debe procurar me-
diciones cuantitativas nos lleva a desconocer (e invalidar) otros enfoques
y mtodos. 9 No obstante, la superacin del debate cuantitativo-
cualitativo (Corts, 2000; Archenti y Piovani, 2007) es sugerida y acep-
tada por un cada vez mayor nmero de epistemlogos e investigadores
sociales que han visto el desgaste de energas en discusiones estriles.

9
Autores como Munck reconocen que la investigacin cualitativa ha generado la mayora
de la informacin que hoy tenemos disponible sobre los actores y procesos polticos de
Amrica Latina (2007: 14). Sin embargo, en el Nuevo Manual de Ciencia Poltica, bajo el
ttulo La metodologa en ciencia poltica: los enfoques cualitativos se ofrece una particular
visin de lo cualitativo en referencia al inters del investigador por la presencia o la
ausencia de caractersticas especficas, inters que se persigue mediante la comparacin
sistemtica de mltiples casos (Ragin, Berg-Schlosser y De Meur, 2001: 1082).

76 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

En todo caso, depender del problema de investigacin el modo de

abordaje pertinente para dar cuenta de las preguntas formuladas, don-
de pueden coexistir diferentes modos de construir y ordenar los datos.
La flexibilidad rigurosa puede brindar mejores perspectivas que la rigidez
dogmtica guiada por la tarea de Ssifo de buscar el mtodo de la ciencia
poltica.
Asimismo, el nfasis en las hiptesis causales en las ciencias sociales
en general y en la ciencia poltica en particular, por un lado parece des-
conocer los diferentes tipos de causalidad. Esto, debido a que, como
afirma Fernando Corts (2000), se propone un modo de entender cau-
salidad propio de la estadstica y se le generaliza a todo proceso de
investigacin, incluso exigindoselo ilegtimamente a un estudio in-
terpretativo. Por otro lado, obtura la posibilidad de pensar en otros
modos de abordaje cientfico de los procesos polticos. En este aspecto,
es evidente que un paradigma interpretativo no puede ser simplemente
negado. Tal vez una lectura atenta del apasionado debate entre el po-
sitivismo (y su posicin explicativa) y la hermenutica (y su posicin
comprensiva) nos ahorre repetir controversias. Resulta llamativo que
posiciones convencidas del progreso acumulativo del conocimien-
to humano no recurran a la produccin de conocimiento en el campo
epistemolgico que tiene varias dcadas a disposicin de los estudiosos.
En este sentido, el debate explicacin y comprensin (Von Wright, 1987)10
como parte de una discusin ms amplia sobre el status de las ciencias
sociales tiene captulos de larga data y aportes que no se pueden des-
conocer.11 No se trata de abrazar necesariamente el giro hermenutico,
sino de actualizar las condiciones para el desarrollo de un debate epis-
temolgico contemporneo en el campo de las ciencias sociales y
especialmente de la ciencia poltica.
En suma, es sencillo advertir la restringida (y elemental) definicin
de ciencia muchas veces supuesta por este tipo de enfoques, algo que
por otro lado ha sido puesto de manifiesto en innumerables ocasio-
nes (Strasser, 1982). No obstante, no deja de ser sorprendente el olvido
10
Para una introduccin al respecto puede consultarse: Lulo (2002).
11
Una lectura atenta del debate Nagel y Hempel-Schutz y Popper-Adorno puede ofrecernos
insumos para salir del atolladero epistemolgico al que nos compeli buena parte de la
ciencia poltica norteamericana.

Andamios 77
 MARTN RETAMOZO

de gran parte del debate epistemolgico de los ltimos ochenta aos.

Esta desatencin provoca en ocasiones la vuelta a posiciones propias
de las corrientes epistemolgicas dominantes en los aos veinte y la
omisin de los principales aportes a la temtica provenientes de la cr-
tica al positivismo lgico tanto por parte del falsacionismo de
inspiracin popperiana (y lakatosiana) como de la teora crtica y
fundamentalmente del post-empirismo12 que hace tiempo (y de di-
ferentes modos) demoli muchos de los principios an supuestos en
el nivel epistemolgico del paradigma dominante en la ciencia poltica.13
La ciencia poltica se debe a una profunda reflexin en el plano
epistemolgico,14 que incluye desde los supuestos ontolgicos hasta
la cuestin de las tcnicas e instrumentos para la construccin de da-
tos.15 En lo ontolgico, por ejemplo, se evidencia un realismo ingenuo
12
Nos referimos al escenario que se fue constituyendo fundamentalmente a partir del
libro de Kuhn y las contribuciones de Lakatos, Feyerabend, Laudan, y tambin de Foucault,
Habermas, Gadamer. Es preciso reconocer que en el mbito italiano, autores como
Fisichella (1986) han reparado tempranamente en la importancia de incorporar los debates
epistemolgicos a la discusin sobre la ciencia poltica.
13
Segn Federico Schuster, los puntos que cuestiona el postempirismo son:
1. La idea de que la ciencia es centralmente un conjunto de enunciados de distintos
niveles de generalidad y abstraccin, testeables empricamente y organizados en
teoras cientficas.
2. La confianza en la capacidad de la lgica para explicar y comprender los procesos
cientficos y su legitimidad a travs de la reconstruccin del mtodo cientfico.
3. La creencia en el progreso cientfico y en la racionalidad (lgica) de los procesos de
cambio terico.
4. La idea de que ante dos o ms teoras coexistentes en determinado momento, slo
una de ellas debera sostenerse legtimamente.
5. La confianza directa o indirecta, ingenua o sofisticada, en la experiencia como ultima
ratio objetiva de la verdad cientfica.
6. La creencia de que la ciencia es la nica forma legtima de conocimiento humano
(2002:34).
14
La inexistencia del debate epistemolgico en ciencia poltica es notable en el Nuevo
Manual de Ciencia Poltica, editado por Goodin y Klingemann (2001).
15
En cualquier caso, como afirma Corts, es claro que en la actualidad los contendientes
de la discusin entre los paradigmas deben ser las posiciones del constructivismo y del
pospositivismo. No tiene caso contrastarlas con las del empirismo lgico, postura ya
superada (2000:89). En este aspecto, el paradigma de la ciencia poltica estadounidense
en especial el que realizan los politlogos latinoamericanos se pondr a la altura de
un debate serio en trminos epistemolgicos cuando se desprenda del lastre positivista
(aunque esto tal vez suponga su superacin).

78 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

(Putnam, 1994) que impregna el lenguaje y tiene consecuencias lgicas

en el criterio de verdad (o verificacin). El criterio de demarcacin, por
ejemplo, que sugiere Colomer para distinguir la ciencia completa de
la incompleta, reitera viejos problemas y controversias en el campo de la
epistemologa de las ciencias sociales. La utopa positivista de asimi-
lar el modelo de ciencias naturales a las ciencias sociales resurge de los
anaqueles de la historia de la ciencia y evidencia un nuevo captulo en
la bsqueda de la ciencia unificada, reeditando el proyecto de Carnap.
No obstante, el innegable carcter multiparadigmtico de las ciencias
sociales, y de la ciencia poltica (Marsh y Stoker,1997; Almond, 1999;16
Jerez, 1999; Cansino, 2006 y 2008; Lucca, 2008) y, por ende, la
pluralidad de definiciones, enfoques, mtodos y tcnicas, lleva o a im-
pugnar a otros paradigmas como invlidos reclamando para un modo
de hacer ciencia el monopolio de la verdad, o a reconocer que la
coexistencia de paradigmas aniquila la pretensin de definir la ciencia
poltica, a partir de un mtodo o de cualquier otro criterio de
demarcacin.
La primera de las opciones parece primar en la ciencia poltica nor-
teamericana y, si bien la posicin positivista ha sido cuestionada desde
mltiples frentes (Goodin y Klingemann, 2001: 31), tambin es cierto,
como afirma Fernndez Ramil (2005), que sobrevuela un consen-
so prctico (un habitus propio del campo evocando a Bourdieu) la
mayora de las veces implcito acerca de que el modo vlido de hacer
ciencia es positivista (Marsh y Savigny, 2004). Esta situacin tuvo sus
peculiaridades en Amrica Latina. Por un lado, porque desde sus inicios
el paradigma estadounidense lleg escindido del debate epistemolgico
tanto por las falencias propias de origen como por la desatencin de
estos aspectos por parte de los investigadores latinoamericanos.17 Por
el otro, este modo de hacer dominante en la ciencia poltica nor-
teamericana fue incorporado en ocasiones como nico
16
Almond se refiri al campo de la ciencia poltica con la muy recordada metfora de las
mesas separadas.
17
Si bien en los comienzos de la historia de la disciplina en Amrica Latina existieron
aproximaciones que ponan en cuestin aspectos tericos, epistemolgicos y metodolgicos
del enfoque norteamericano, la progresiva expansin de ste silenci la crtica. Entre los
tempranos trabajos crticos, pueden destacarse: Kaplan, 1970 y Strasser, 1972.

Andamios 79
 MARTN RETAMOZO

conocimiento cientfico vlido, reproduciendo en la prctica el discur-

so cientfico hegemnico y cuestionando otras formas de producir
conocimiento.
En sntesis, podemos decir que en el plano epistemolgico le caben
muchas crticas al paradigma de pretensiones hegemnicas tanto en su
concepcin pauperizada de ciencia y mtodo que toma a la economa co-
mo modelo, como en su herencia positivista patente en la certeza de
que en la ciencia poltica deben primar las hiptesis causales y las teo-
ras explicativas (Alcntara, 1993; Colomer, 2004). Los supuestos
metodolgicos, el enfoque conductista, los alcances del individualis-
mo metodolgico (y especficamente de la accin racional18) y la
eleccin pblica insumos de muchos de los trabajos empricos
han merecido innumerables observaciones crticas desde diferentes
pticas (Pinto, 1999). Del mismo modo, la obsesin por el clculo y
la medicin. Hace casi cuarenta aos, Marcos Kaplan (1970: 39)
adverta sobre la influencia del empirismo hiperfactualista en la ciencia
poltica norteamericana concentrada en modelizar las conductas de los
individuos y la bsqueda de modelos explicativos en la economa19
sin la menor interrogacin sobre los supuestos implicados ni la
relevancia y complejidad de los objetos de estudio. La perplejidad de
Kaplan sigue siendo hoy vlida, en especial cuando la reflexin
epistemolgica20 se ha vuelto escasa o ausente.
Ahora bien, que la ciencia poltica norteamericana tenga pretensiones
hegemnicas en el campo acadmico de gran parte del mundo,
incluyendo Amrica Latina, no significa que sea el nico paradigma ni
que su crisis implique la puesta en cuestin de todas las formas de
18
Podemos citar trabajos dismiles como Bunge, 1995 y 1999 ; De la Garza, 2005. Las
observaciones del propio Jon Elster al respecto pueden consultarse en 1989 y 1993, y su
posicionamiento crtico en 2000. Tambin son particularmente relevantes los trabajos de
Green y Shapiro (Green y Shapiro, 1994 y 1995; Shapiro, 2002).
19
Una muestra de ello es que el captulo Metodologa en ciencia poltica: una visin
general (Jackson, 2001) del Nuevo Manual de Ciencia Poltica se dedique exclusivamente
a explorar los aportes de la econometra al estudio de la poltica.
20
Esta falta de reflexin epistemolgica tambin vale para el mtodo comparado o
poltica comparada, tan difundido en nuestros das, que la mayora de las veces no pasa
de ser un modo ingenuamente inductivista (Zolo, 2006), en el mejor de los casos til
para ordenar informacin.

80 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

construir conocimiento sobre asuntos polticos. En este sentido, tal

vez la tarea ms relevante no sea la de desnudar ciertas miopas
epistemolgicas, sus pretensiones cientificistas y sus extravos
metodolgicos, ni siquiera mostrar el contenido ideolgico de su
posicin acotada a la democracia liberal y su desprecio de otras formas
de entender las tramas de lo poltico. Quizs, ms importante an, sea
la tarea del pensamiento crtico orientada a mostrar (construir y
justificar) que otro modo de abordar los problemas polticos no slo
es posible, sino en un sentido gnoseolgico y tico-poltico
necesario. Sobre este punto volveremos en la tercera seccin, pero an-
tes es preciso avanzar sobre algunas lneas de otra de las constricciones
que produjo la ciencia poltica norteamericana: el acotamiento de los
estudios polticos a la poltica y el olvido de lo poltico.

LA POLTICA DE LA CIENCIA POLTICA Y EL ANIQUILAMIENTO DE LO POLTICO

Hasta aqu hemos expuesto que la ciencia de la ciencia poltica evidencia

las huellas de la miopa positivista (Molina, 2006). En esta seccin
argumentaremos que la concepcin del campo de estudio que tiene la
ciencia poltica de la que venimos hablando es para hacer un juego
de palabras segado, cegado y sesgado. Esto se debe tanto a que deja
por fuera el estudio de importantes procesos polticos vinculados con
lo poltico, como porque presenta una visin sumamente acotada de la
poltica. La consecuencia de esto es la conversin de la ciencia poltica
en una restringida disciplina de las instituciones polticas, cuando no
directamente una ciencia de la administracin o la gestin. Como
enunci hace varias dcadas Marcos Kaplan: la Political Science se
vuelve Policy Science (Kaplan, 1970; tambin Vallespn, 2000: 24).
Desde esta perspectiva, podemos reparar en que la nocin de poltica
dominante en la ciencia poltica estadounidense desatiende desarro-
llos de suma importancia para la teora poltica. Especialmente, soslaya
la distincin entre lo poltico y la poltica para pensar los asuntos
concernientes a la construccin, administracin y gestin del orden
socio-poltico. Claude Lefort es un referente ineludible en esta cuestin
por profundizar tal distincin, especialmente al establecer el carcter

Andamios 81
 MARTN RETAMOZO

instituyente y simblico de lo poltico, y reservar la idea de la poltica

para remitir a la esfera de lo instituido a un sector particular de activi-
dades, relaciones, instituciones (Lefort, 1991: 187) que encontramos
en la sociedad junto a otros campos como lo econmico, lo cultural,
lo jurdico. Esta distincin no sugiere la existencia de momentos
cronolgicos diferentes en la constitucin del orden socio-poltico,
sino fundamentalmente es una distincin analtica de caractersticas,
funciones y racionalidades.21 En esta perspectiva lo poltico posee un
carcter sustantivo y una funcin instituyente, mientras que la poltica
supone una lgica instrumental de administracin de lo instituido
(Lechner, 1986; Laclau, 1998: 121; Zizek, 2001). Como argumenta
Chantal Mouffe (2007: 15): mientras la poltica se refiere a un nivel
ntico (la multiplicidad de prcticas de la poltica convencional), lo
poltico se relaciona con el plano ontolgico (la dimensin instituyente)
(Marchart, 2008: 91).
La incorporacin de lo poltico como una dimensin fundamental
de anlisis no puede realizarse con los moldes positivistas con que la
ciencia poltica ha problematizado el campo temtico. Esto, porque el
movimiento conceptual de considerar lo poltico como instituyente
supone admitir la indeterminacin constitutiva del orden poltico y la
contingencia ltima, algo que se da de bruces con el intento nomolgico
deductivo como andamiaje para producir conocimiento. No obstante,
si nos interrogamos por el orden poltico contemporneo (su cons-
titucin, reproduccin y cambio) irremediablemente debemos buscar
en el lugar de lo poltico que instituye la sociedad (Lefort, 1991: 239).
La indagacin en la esfera instituyente nos orienta en la centralidad de
los sentidos y de la dimensin simblica, algo notablemente des-
cuidado por la ciencia poltica que tiene problemas para interrogarse
por la construccin del orden y su cambio. Esta desatencin es de su-
ma relevancia en tanto que lo poltico se convierte en un momento
imprescindible para la posibilidad y el funcionamiento de la poltica.22
21
El desarrollo de la poltica como sistema ha alcanzado especial importancia en la obra
de Niklas Luhmann (1996; Torres Nafarrate, 2004). Para una aplicacin en Amrica
Latina, puede consultarse Vallejos (2006).
22
Sin embargo, esto no significa que pueda pensarse lo poltico como una externalidad del
orden social, es decir, lo poltico no tiene un sentido por fuera de lo que instituye

82 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

Lo poltico, el momento de la institucin, tiene por condicin de

posibilidad a otro de los aspectos olvidados (o cercenados) por la
ciencia poltica norteamericana: el poder. Tanto en la represin de
alternativas como en la lgica de la hegemona opera el poder. Lo
poltico, entendido como un momento originario, es el terreno donde
se sutura la indeterminacin de lo social en un orden hegemnico: la
sociedad (Laclau, 1998 y 2000). En esta perspectiva tambin se ubica
Zizek, cuando afirma: la gnesis misma de la sociedad es siempre
poltica: un sistema social con existencia positiva no es ms que una forma
en la cual la negatividad de una decisin radicalmente contingente asume
una existencia positiva, determinada (Zizek, 1998:254). De este modo,
el momento de la contingencia se cierra parcialmente en una opera-
cin hegemnica que requiere del poder y es constitutiva de la
ordenacin social (la sociedad) que en el movimiento de institucin
supone la represin de alternativas de orden lgicamente posibles
(Laclau, 2000: 51). Sin embargo, la construccin efectiva de un orden
implica tambin el olvido del momento originario de institucin de la
sociedad (lo que Derrida denomin forclusin). Este olvido procura
arrastrar consigo la contingencia constitutiva de todo orden social
(Rancire, 1996: 30). Cuando el proceso de institucin ha sido exitoso,
y avanza el olvido de la contingencia, el sistema opera con una lgica
delimitada por el acto hegemnico fundacional (Laclau, 2000: 51).
Esto implica la famosa primaca de lo poltico sobre lo social.
All, en el campo socio-histrico articulado por lo poltico mediante
la operacin hegemnica instituyente tiene lugar la lgica de la poltica,
administrando el orden que funciona sobre el olvido de la contingencia
originaria. No obstante, en tanto permanecen las huellas del proceso
poltico contingente de institucin de la sociedad y existe una falla
constitutiva del orden (Laclau, 2000; Norval, 2004: 143), el momento
originario puede reactivarse; es el momento del recuerdo de la con-
tingencia (Zizek, 1998) frente al olvido de los orgenes (Laclau, 2000: 51),
que abre campos de reconfiguracin de la estructura social y de la
(Molina, 1997: 601). Lo poltico opera como un espectro inmortal sobre (y en) la
sociedad, dispuesto a encarnarse en cualquier momento revelando la contingencia de
todo orden, rasgando la historia como dice Derrida (1997), evidenciando el conflicto,
abriendo el futuro.

Andamios 83
 MARTN RETAMOZO

institucin poltica. Ese lugar potencialmente subversivo es la apertura

de lo poltico, un momento de indecibilidad (Stheli, 2003: 5) aun en
una estructuracin del orden ms o menos estable y gestionada por la
poltica y la polica (Rancire, 2000). Al respecto, la ciencia poltica do-
minante no est preparada para esta irrupcin, la apertura de lo poltico
tan frecuente en Amrica Latina y por lo tanto evidencia serias
limitaciones para pensar problemas polticos fundamentales en la
historia de la regin. La emergencia de los movimientos nacional-
populares, el movimiento indgena, campesino, los movimientos
armados, irrumpieron el orden poltico desnudando las debilidades de
un campo de expertos que no encontr en el paradigma dominante he-
rramientas analticas o, peor an, ensay respuestas aprendidas en el
norte elaboradas en otros contextos para pensar procesos
histrico-polticos diferentes.23
La ciencia poltica olvida lo poltico, pero aun as se podra ar-
gumentar que su campo temtico donde construye sus objetos de
estudio puede prescindir de lo poltico y presentar una ciencia de la
poltica, es decir, de lo instituido. En efecto, gran parte de la agenda de
la ciencia poltica se acota al estudio de las instituciones polticas. El
auge del neoinstitucionalismo (Peters, 2003) es una muestra de ello.
Esta posicin sera una confesin de que la ciencia poltica no est
preparada para el estudio de lo poltico y al respecto Lefort advirti
hace tiempo sobre cierta banalidad de una ciencia poltica que no se
interrogue por lo poltico (Ortiz Leroux, 2006; Molina, 2006). Pero
adems asocia demasiado rpido instituciones polticas a la poltica.
Es decir, no slo la ciencia poltica no se pregunta por el proceso
instituyente (y la dimensin del conflicto por la institucin), sino que
luego agota la poltica en las instituciones polticas que administran y
gestionan el orden instituido. En el mejor de los casos, incluir en su

23
Los procesos como la Revolucin Mexicana, el peronismo, la Revolucin Cubana y las
experiencias guerrilleras no han podido ser pensadas en su complejidad por la ciencia
poltica. Hoy las limitaciones se evidencian, por ejemplo, al intentar pensar los procesos
condensados en Hugo Chvez, Evo Morales y Rafael Correa.

84 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

campo de anlisis al sistema poltico para agregar aspectos como los

partidos, los procesos electorales y los sondeos de opinin pblica.24
Las instituciones no agotan la poltica, es evidente, y si bien el estudio
de las instituciones en un sentido ms amplio que el de reglas de
juego es relevante para la ciencia poltica, sta no puede desatender
los otros espacios en que se desarrolla la poltica. En esta cuestin, es
pertinente recuperar la mirada de Benjamn Arditi (2005) sobre la
migracin de la poltica hacia horizontes post-liberales que, eviden-
temente, pondra en jaque a la ciencia poltica preparada para estudiar
un aspecto del orden poltico liberal. Para Arditi, la poltica se ha ido
desplazando desde la centralidad del Estado (el caso paradigmti-
co sera Hobbes) hacia nuevos circuitos signados por la competencia
de partidos, la ciudadana y las instituciones de gobierno (focos de
atencin de la ciencia poltica liberal). No obstante, en la actualidad
esos tpicos son rebasados tanto por arriba (corporativismo25) como
desde abajo (movimientos sociales), pero tambin desde afuera
(redes y movimientos trasnacionales). El resultado es una nueva
configuracin de la poltica (un archipilago post-liberal, dice Arditi)
que requiere nuevas formas de producir conocimiento sobre ese
escenario polifnico, con otras lgicas, nuevas voces y diferentes actores.
Como consecuencia de lo expuesto, podemos afirmar que la ciencia
poltica norteamericana, en el mejor de los casos, est desatendiendo
el estudio de lo poltico y estudiando un aspecto que ni siquiera agota
las formas complejas de la poltica contempornea. Esto se potencia,

24
Otra crtica en esta dimensin, pero de diferente orden, se relaciona con las consecuencias
polticas de este tipo de estudios centrados en la poltica que no podemos pasar por alto.
En especial, si tenemos en cuenta la afirmacin de Enrique Serrano sobre la conformacin
de la poltica: Segn esta tesis, la constitucin de un subsistema poltico diferenciado
responde, precisamente, a la necesidad de controlar esos conflictos y, de esta manera,
garantizar la integridad del orden (1998:15). En efecto, no presentar la interrogacin
por lo poltico puede llevar a la ciencia poltica a una ciencia no slo preocupada por el
orden, sino una ciencia del orden. Sartori se pregunta por la utilidad de la ciencia poltica
y no encuentra respuesta. Sin embargo, adems de la propia reproduccin del campo
acadmico, la ciencia poltica de la que se nos habla frecuentemente encuentra su
funcionalidad ya no como ciencia (de la) poltica sino como tcnica de la administracin.
25
Este aspecto ha sido tempranamente percibido por autores como Schmitter y
Lehmbruch (1992).

Andamios 85
 MARTN RETAMOZO

como esbozamos antes, si tenemos en cuenta la historicidad, las gra-

mticas y dimensiones de los procesos polticos de Amrica Latina
que presentan dilemas de complejidad a los esquemas de estudio
dominantes.

POLTICA SIN DISCIPLINA. UN ALEGATO A FAVOR DEL ESTUDIO CRTICO DE LOS PROCESOS
POLTICOS EN AMRICA LATINA

A lo largo de las dos secciones anteriores, hemos puesto en cuestin la

forma de entender tanto la ciencia como la poltica en la ciencia poltica.
En este tramo final, presentaremos, de forma exploratoria, algunos
aspectos que son necesarios recuperar para abordar el estudio de lo
poltico con el norte (o el sur), puestos en aportar al debate en el mar-
co del pensamiento crtico latinoamericano y de los estudios polticos
en particular. Admitir el pluralismo epistemolgico y la coexistencia
de paradigmas (Vasilachis, 1992), e incluso una tesis fuerte de in-
conmensurabilidad, no nos exime de indagar en las dimensiones
ontolgicas, epistemolgicas, metodolgicas e ideolgico-polticas de
los paradigmas. Es cierto que si logramos situar el debate de la
epistemologa de la ciencia poltica en los elaborados niveles con-
temporneos ya habremos ganado bastante. Sin embargo, los caminos
alternativos por transitar hacia otras formas de producir conocimien-
to en y sobre los procesos histrico-polticos latinoamericanos nos
obligan a avanzar en la discusin.

De la crtica de la Ciencia Poltica a la Ciencia Poltica Crtica

Aceptar una concepcin epistemolgica pluralista implica reconocer

distintas formas de hacer ciencia, incluida la llamada ciencia poltica
estadounidense (Oxhorn, 2006). Esto no supone necesariamente un
todo vale, pero tampoco podrn erigirse como jueces quienes preten-
den decidir qu es ciencia poltica y qu no es ciencia poltica. El debate
riguroso y argumentado, la explicitacin de los puntos de partida y el
trasfondo de intersubjetividad de una comunidad epistmica amplia
son buenos recursos para el sinceramiento de las posiciones, los

86 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

acuerdos y los desacuerdos explcitos. Cada uno argumentar las

virtudes de su forma de entender la ciencia, pero el pluralismo obliga
a aceptar el disenso y por eso es democrtico. Concebir la pluralidad
de enfoques en ciencia poltica permite comprender mejor que la po-
lisemia de trminos como democracia o ciudadana est originada en
la diferencia de visiones que conviven en el campo26 y en una disputa
por la verdad. En muchos casos sus definiciones particulares tienen
relacin con la posicin ideolgico-poltica de los investigadores. De
este modo, la disputa por monopolizar ciertas definiciones implicadas
en el debate normativo (democracia es un claro ejemplo) es una lucha
poltica interior del campo en cuestin. El enfoque epistemolgico
pluralista supone la posibilidad de poner en cuestin y rechazar ciertas
definiciones y clasificaciones sin por ello ser desterrado del campo
epistmico (Covarrubias, 2006). En todo caso, pueden indagarse las
fortalezas y debilidades, supuestos y consecuencias de las definicio-
nes aceptadas por cada paradigma desde un siempre problemtico
espacio de traducciones interparadigmtico.
No podemos entrar de lleno al debate epistemolgico;27 sin em-
bargo, hay dos elementos estrechamente vinculados en los que
quisiramos reparar a la hora de asumir una posicin epistemolgica.
Ambas se relacionan con una recolocacin epistmica, una tico-poltica
y otra gnoseolgica.
La recolocacin tico-poltica a la que nos referimos se vincula con
el proyecto de la construccin de las ciencias sociales crticas. Enrique
Dussel (2001) se ha ocupado del tema a travs de lo que denomina la

26
Es evidente que muchos de estos problemas se vinculan con el origen de los trminos
utilizados por la ciencia poltica (y las ciencias sociales en general), los cuales provienen
del lenguaje ordinario. Husserl haba reparado hace muchas dcadas en este aspecto
(cuestiones retomadas por Schutz). En el caso de trminos como democracia, ciudadana,
libertad, por ejemplo, el debate sobre los sentidos de los trminos tericos excede el
campo gnoseolgico.
27
El mismo implicara revisitar aspectos ontolgicos, la funcin de la teora, los mtodos,
los diseos de investigacin, el lenguaje, la validacin, la recolocacin del sujeto y la
funcin poltica del conocimiento, entre otros. En este sentido, es imprescindible
la construccin de una agenda epistemolgica crtica para las ciencias sociales la-
tinoamericanas que debata estos aspectos sistemticamente.

Andamios 87
 MARTN RETAMOZO

bsqueda del tercer criterio de demarcacin. Es decir, aun superando

el problema del primer criterio (ciencia/no ciencia) y del segundo crite-
rio (ciencias naturales/ciencias sociales o del espritu), tarea en modo
alguno menor, queda por avanzar en la distincin entre las ciencias
sociales funcionales y las ciencias sociales crticas. En este aspecto,
podemos argumentar que la ciencia poltica, ms all, y aun resolviendo
sus entuertos epistemolgicos, quedara atrapada en el mbito de las
ciencias sociales funcionales.
Para Dussel, este tercer criterio se encuentra en el mbito de la
lgica del descubrimiento, ms que de la lgica de la explicacin. Se
trata de las condiciones de posibilidad para poder desarrollar un
programa de investigacin que denominaremos crtico (2001: 284).
El punto de partida de las ciencias sociales crticas es la negatividad de
las vctimas del sistema; no hay crtica sin la colocacin del investigador
junto a quien es negado28 (Dussel, 1998; 2001: 286). Mientras las
ciencias sociales convencionales (la ciencia poltica en este sentido sera
paradigmtica) se preocupan por el funcionamiento del orden social
(poltico),29 el posicionamiento crtico va mucho ms all al recolocarse
en el terreno de la vctima, de modo tal que puede construir nuevos
objetos de conocimiento. En el planteo crtico existe un reconocimiento
del indisoluble vnculo entre la dimensin tico-poltica y la
epistemolgica. De este modo:

Una ciencia social crtica debe entonces surgir en el

mundo actual miserable y perifrico (Amrica Latina,
frica, Asia y Europa Oriental). ste es el horizonte, en
el proceso de globalizacin de la Modernidad, en que
deber reinstalarse una ciencia social crtica que, con di-
ficultad, pero no imposibilidad, es ms necesaria que
nunca (Dussel, 2001: 298-299).

28
Dussel recupera la idea de intelectual orgnico de Gramsci y de responsabilidad por
el otro de Levinas.
29
Es preciso advertir que Dussel no niega el status epistmico ni la relevancia de las
ciencias sociales funcionales; por el contrario, les concede un importante papel en la
construccin de conocimiento (Dussel, 2001: 288).

88 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

Seguramente habr quienes acusen a esta perspectiva de ideolgica. Al

respecto, slo nos queda dar la razn y a la vez invalidar la crtica. En
todo caso, se trata de concebir a la ideologa como una dimensin
constitutiva del conocimiento. De este modo, este posicionamiento
sera tan ideolgico como el que plantea la ciencia poltica nor-
teamericana. Considerar a la ideologa una dimensin constitutiva de
la ciencia es posible si la pensamos como esa parte del paradigma que con-
tiene una concepcin de mundo y determinados valores y criterios
asumidos. De este modo, la crtica al paradigma norteamericano no es
por ser ideolgico, sino por buscar ocultar su particular concepcin
liberal constitutiva bajo un ropaje de neutralidad u objetividad. En
efecto, basta constatar la preocupacin de la ciencia poltica por la de-
mocracia para advertir que sin una definicin fuerte en este sentido no
podra hablarse de calidad o dficit (Cansino, 2008). No es casuali-
dad que la definicin de poltica (el campo de incumbencia) de la ciencia
poltica estadounidense coincida con la concepcin liberal de la polti-
ca que se basa en una distincin particular entre pblico y privado. En
este sentido, la constriccin liberal de lo poltico es el gesto poltico
por excelencia (Martnez de Albeniz, 2005: 97) o, en nuestros trminos,
la constriccin liberal de lo poltico es el hecho ideolgico de la ciencia
poltica norteamericana.
En todo caso, no deja de ser paradjico que una ciencia poltica que
se inspira ideolgicamente en el pluralismo poltico propio del li-
beralismo niegue el pluralismo epistemolgico. Tal vez esto obedezca
a razones internas al campo acadmico donde los investigadores buscan
su legitimidad, el monopolio del conocimiento legtimo a partir de
extender una visin de mundo como el nico mundo posible. Aceptar
el pluralismo epistemolgico no supone asumir que todo vale,
prescindir de criterios de rigurosidad o desdear los asuntos me-
todolgicos. Por el contrario implica un debate profundo sobre los
paradigmas existentes, sus supuestos ontolgicos, los compromisos epis-
temolgicos, los mtodos y metodologas, as como la agenda de temas
y problemas de investigacin, las orientaciones ideolgicas y las con-
secuencias polticas. Por lo tanto, no puede acusarse al proyecto de
ciencias sociales crticas de la ideologizacin de la ciencia. Los intereses,
como la ha mostrado Habermas (1982), son constitutivos del

Andamios 89
 MARTN RETAMOZO

conocimiento. En todo caso, lo que existe es la asuncin radical de la

dimensin tico-poltica de las ciencias sociales, y con esto, perfec-
tamente se le puede acusar de ser genuina ciencia poltica. Dussel
atribuye a los cientficos crticos la potencialidad para colaborar en el cre-
cimiento de un sujeto histrico y de un proyecto de sociedades futuras.
En la dimensin gnoseolgica-poltica, y en un registro convergente,
Hugo Zemelman (1992, 1997, 2005) repar en la importancia del
conocimiento como proceso de activacin de lo potencial, y a partir de
all viene trabajando en desarrollos epistemolgicos y metodolgicos
en esta perspectiva. Esto implica asumir que la realidad histrico-social est
sujeta a la disputa poltica y que el conocimiento tiene un lugar en el
curso que efectivamente toma la historia. Como consecuencia, se resita
tanto la importancia del estudio de lo poltico (como proceso dndose
y, por lo tanto, abierto) como el lugar del conocimiento en la lucha por
la conformacin (reproduccin y transformacin) del orden social.
Asumir la recolocacin gnoseolgica exige desarrollos en lo que con-
cierne a la relacin sujeto-objeto, los usos del pensamiento, la teora,
la construccin de la objetividad, temas en los que Zemelman viene
trabajando hace tiempo para dar cuenta de aspectos como la historici-
dad, la contingencia, la indeterminacin, lo potencial, la multi-
temporalidad, la totalidad, entre otros.
Los tiempos contemporneos obligan a una tarea rigurosa y cr-
tica, a la altura de los tiempos en que como dice Boaventura de
Sousa Santos realmente vivimos en sociedades que son socialmen-
te fascistas y polticamente democrticas, y eso tambin exige
una reinvencin de la ciencia poltica crtica de nuestro tiempo
(De Sousa Santos, 2001: s/p). Estas posiciones son llamamientos
a construir un escenario intelectual de convergencias para el planteo
transdisciplinario de los temas histrico-polticos relevantes, la pro-
blematizacin articulada y la construccin de objetos de investigacin
que incorporen las complejidades de los acontecimientos histricos
de Amrica Latina.
Esta tarea, indudablemente, se enuncia de una forma mucho ms
fcil de lo que se plasma, puesto que su realizacin requiere muchas rup-
turas epistmicas en el campo de las ciencias sociales. En definitiva, se
trata de repensar nuestra prctica como investigadores de asuntos

90 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

polticos, admitiendo la pluralidad, pero sin por ello dejar de lado el po-
sicionamiento crtico, incisivo, argumentando a favor de posiciona-
mientos tico-polticos que no estn escindidos de las posturas tericas,
epistemolgicas y metodolgicas. En este sentido, no slo es asunto
de una orientacin interdisciplinaria (Llera Ramo, 1996), sino de la
construccin de programas de investigacin transdisciplinarios capa-
ces de encontrar los momentos para subvertir las fronteras disciplinarias
autoimpuestas en post de problematizar las diferentes dimensiones de
los procesos polticos latinoamericanos. La simultaneidad de la do-
ble tarea, de profundizacin de las disciplinas y la integracin
transdisciplinaria es un reto para el pensamiento, especialmente para
su versin crtica.
Este reposicionamiento de la investigacin en poltica permitir
superar la agenda de temas y los enfoques definidos como relevantes
para los Estados Unidos, que han sido transpolados por muchos poli-
tlogos latinoamericanos (Leiras, 2005: 82) sin detenerse a pensar si
para el estudio de los procesos polticos como los de Chiapas (Mxico),
Bolivia, Ecuador, Paraguay, Colombia o Cuba tales perspectivas tienen
algn asidero. Del mismo modo, servir para interrogarse sobre los
efectos polticos de los enfoques propuestos para entender la poltica,
esto es, la promocin (a veces imposicin) de un modo de entender
normativamente la poltica, la representacin, la ciudadana, el Estado,
etctera. Esto obliga a replantear la agenda de problemas polticos mucho
ms all de lo que autores como Munck (2007) proponen para dar cuen-
ta de la observacin de Sartori (2004) de que las hiptesis de trabajo
de la ciencia poltica son cada vez ms irrelevantes (Cansino, 2006).
No se trata de rechazar temas, sino de comprender que los campos
temticos pueden ser problematizados desde diversos ngulos y que
el objeto es una construccin y no algo dado que pueda escogerse de un
catlogo. Asumir esta perspectiva nos lleva a repensar los temas como
el funcionamiento del sistema poltico y la conducta de los actores,
pero tambin problematizar el espacio de constitucin de stos y
su vnculo con la historia, la cultura, los procesos sociales. Asi-
mismo, permitira admitir que la politizacin de las relaciones
sociales (la reconstruccin de las fronteras entre lo pblico y lo

Andamios 91
 MARTN RETAMOZO

privado, entre lo social y lo poltico) tambin concierne a los estudios

polticos.
La construccin (a veces recuperacin) de puntos de mirada, la
recolocacin del sujeto (Zemelman, 2005) no significa la sumatoria de
teoras, enfoques y metodologas ni la cerrazn hacia los aportes tericos
de las diversas tradiciones de investigacin que de una u otra forma
han tematizado el proceso poltico. Por el contrario, implica la ri-
gurosidad de guiar metdicamente el pensamiento en funcin del
problema de investigacin para, desde all, incorporar las deter-
minaciones tericas pertinentes. Lejos de la pureza, la ciencia poltica
debe no slo como dice Molina (2006) contaminarse de la fi-
losofa poltica, sino dialogar con otras disciplinas como la sociologa,
la antropologa, la historia, la economa e incorporar, como argumenta
Zolo (2006), la reflexin epistemolgica sobre procedimientos y
mtodos de investigacin. Es indudable que este asunto, como ha
indicado entre otros Shapiro (2002), requiere la recuperacin de los
aportes de la filosofa y la teora poltica para avanzar en los estudios
empricos. Pero no slo de los destacados pensadores europeos y
norteamericanos, sino especialmente de los muchas veces olvidados
intelectuales que han realizado el esfuerzo de pensar en clave
latinoamericana como Sergio Bag, Rodolfo Kush, Ren Zabaleta,
Anbal Quijano, Pablo Gonzlez Casanova, Enrique Dussel, Hugo
Zemelman, por citar a algunos. De este modo, podremos avanzar en la
comprensin de los procesos polticos en la regin de forma rigurosa
y crtica, y evitaremos que la ciencia poltica se convierta en una ciencia
de la gestin y la administracin de las desigualdades del orden social.30
Esto requiere el desarrollo de una ciencia poltica que pueda pensar
otros modos de la representacin, el sistema poltico, el ejercicio del poder,
la gestin y la administracin de los resultados de procesos instituyentes
aspectos de la poltica. El escaso desarrollo de este aspecto ha
llevado a Enrique Dussel (2006) a pensar en las nuevas formas de la
poltica emancipatoria, incluso las asociadas a la gestin y administracin
de los resultados de estos nuevos procesos instituyentes.31
30
Amrica Latina es, segn datos conocidos de la CEPAL y el PNUD, la regin ms desigual
del planeta.
31
Dussel (2006) ha hecho especial hincapi en el proceso liderado por Evo Morales y las
instituciones producto de la reforma constitucional.

92 Andamios
 LA CIENCIA POLTICA CONTEMPORNEA

En este marco, los investigadores de temas polticos pueden

recolocarse en (y frente a) los procesos polticos urgentes y necesarios
de indagar en el contexto latinoamericano. Schmitter, en una conclusin
personal, recomendaba:

Para quienes deseen practicar una ciencia poltica que sea

crtica del poder establecido, sensible a la naturaleza dis-
tintiva, y capaz de explicar las complejidades de la vida
poltica de la gente real, el consejo es ir al oeste y si
es posible cada tanto, al sur. All podr cuestionar li-
bremente los supuestos prevalecientes, desarrollar
conceptos y mtodos innovadores, estudiar temas signi-
ficativos y, quiz, incluso influenciar el curso de los
acontecimientos polticos (2003: 79).

La sugerencia podra ser redefinida para quienes somos y estamos en

el sur. El cuestionamiento de las formas dominantes de estudiar la
poltica no es tan sencillo, entre otras cosas, por el peso de la co-
lonialidad del saber (Lander, 1993), pero esto no exime la imperiosa
necesidad de asumir el desafo de pensar crticamente los procesos
polticos de Amrica Latina, recuperar la historia, problematizar el
presente y situar a las ciencias sociales latinoamericanas en los procesos
de construccin de futuro.

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Fecha de recepcin: 15/12/2008

Fecha de aceptacin: 06/03/2009

Andamios Volumen 6, nmero 11, agosto, 2009, pp. 71-100

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