Micro y Macrotraumatismos 2

Los microtraumas se refieren a los cambios bioqumicos microscpicos que operan en la degradacin
de los tejidos sometidos a la accin del microtrauma. Los factores mecnicos que provocan
microtraumas seran:

presin o compresin (contusin intraarticular) continua provocadas por la hiperfuncin y sobrecarga

articular.
Microtraumatismos repetitivos: vibraciones, movimientos reiterados, etc.11 El microtraumatismo
repetitivo es llamado tambin traumatismo acumulativo (Sheila Reid) inestabilidad articular por
tensin anormal msculo ligamentosa. hipertensin intraarticular

En lo laboral, son lesiones que afectan las articulaciones seas y tejidos blandos periarticulares. Son
producidas por agentes que causan: vibraciones locales o de todo el cuerpo; posiciones viciosas
forzadas o sostenidas, movimientos o gestos repetitivos de las articulaciones (mecanismo por
hiperflexiones, hiperextensiones, flexoextensiones, rotaciones, flexorrotaciones forzadas, etc., que
llevan ms all del lmite normal del desplazamiento de una articulacin); cargas ponderales que por
sobrepeso provoquen fuerzas axiales compresivas de huesos y tejidos (mecanismo de compresin
axial). Asimismo, determinadas contusiones o conmociones (elongamientos bruscos, sobrepesos que
se cargan para transportar o sostener pasivamente en brazos o con el cuerpo) pueden producir
microtraumatismos en tejidos y rganos (microhemorragias, microdesgarros, microelongaciones)

Se confirma experimentalmente la accin de fuerzas mecnicas en el inicio de lesiones

microtraumticas que erosionan el cartlago. Esta erosin, segn Bollet, es producida por dos
procesos:

la degradacin enzimtica
la erosin mecnica.

Ya hemos definido que es microtraumatismo y dentro del mismo hemos catalogado al

microtraumatismo repetitivo. Se considerarn gestos repetitivos aquellos movimientos continuos y
repetidos efectuados durante la jornada laboral en los que se utilizan un mismo conjunto osteo-mio-
neuro-articular La tendencia moderna es hablar de esfuerzos repetitivos y sus consecuencias seran
lesiones por esfuerzos repetitivos, trmino que los anglosajones han denomina repetitive strain injury
(RSI) (injuria por esfuerzo repetitivo). Nosotros hemos denominado repetitivo12 a todo aquello que
se repite varias veces, en forma continua y en rpida sucesin. Sin embargo, hay tcnicos de
ergonoma que pretenden estandardizar un criterio de repetitivo y sacan elaboradas cuentas de los
tipos de movimientos y el lapso que media entre uno y otro movimiento, para poder definir
tcnicamente lo que es repetitivo. Esto constituye una falacia abierta porque un obrero que apalea
material de embanque segn use pala chica o pala grande tendr variables distintas de tamao y
peso y esto influir en el ritmo de movimientos. A mayor peso y tamao del instrumento, menor
ritmo de movimiento y viceversa.

Mi criterio, basado en los hechos pragmticos y empricos difciles de cuantificar o colocar un

estndar, es que repetitivo debe basarse esencialmente en lo que se repite varias veces ya sea en
lapsos cortos o medianos o largos. Un obrero que hace diez paladas de material realiza movimiento
repetitivo menor que el

Microtraumatismos reconocidos por el laudo 156/96 que reglamenta el Dcto. 658/96 de la ley 24557,
lo que echa por tierra al Dictamen de la Cuerpo Mdico Forense de los tribunales Buenos Aires
cuando intent negar la existencia de microtraumatismo como causa de artrosis

En castellano no existe la palabra repetitivo cuyo sinnimo es repetidamente que segn la RAE es
con repeticin, varias veces
9 Antonio Paolasso INFORTUNIO Y MEDICINA LABORAL

que realiza cien paladas, pero la cantidad no influye en la calidad del movimiento, pues es repetitivo a
menor escala, sino en los resultados del movimiento. Evidentemente, quien realice ms movimientos
repetitivos (cantidad) o ms forzados (calidad por intensidad), tendr lesiones en ms cantidad e
intensidad que el que debe realizar movimientos menores en calidad y cantidad. Hay movimientos
anormales que desplazan a las articulaciones ms all de los lmites normales en forma sbita y
violenta repetitivamente y esto constituye en su esencia verdaderos microaccidentes. El concepto de
microaccidente es pertinente en cuestiones legales cuando se intenta definir al accidente de trabajo
como hecho sbito y violento y no se considera un accidente laboral al hecho de lesiones
repetitivas por movimientos bruscos y violentos repetidos. El vocablo es una contraposicin
lingstica al trmino macroaccidente que sirve para designar al episodio nico que no surge de
hechos repetitivos.

Los movimientos repetitivos ms usuales son los que le ocurren, como ejemplos ms ilustrativos, a los
que se someten a vibraciones por uso de aparatos que vibran (manejo de vehculos pesados, martillos
neumticos o perforadoras neumticas, el que usa martilleo o herramientas similares como son los
forjadores de metales), el dactilgrafo clsico de las mquinas de escribir o de otros tipos de teclados
como es el de las computadoras (oficinistas, telemarketer, etc.), los atletas y todo trabajo que exija
realizar o repetir reiteradamente un movimiento o esfuerzo.

Tambin son muy importantes los movimientos continuos y por varias horas de trabajo que realizan
las amas de casas, los operadores de limpieza domstica (servicio domstico, ordenanzas, celadores
de escuelas, empresas de servicios de limpieza, etc.). Pasar el plumero en techos, paredes, ventanas,
muebles; barrer o trapear pisos, encerar; correr muebles o levantarlos para limpiar, lavar y secar, etc.,
determinan flexorrotaciones, rotaciones y flexoextensiones forzadas de columna vertebral,
flexorrotaciones, flexiones, extensiones y flexoextensiones forzadas de los cuatro miembros y de
columna vertebral. De igual modo los obreros municipales que se encargan de la limpieza pblica de
calles, acequias y veredas. Los obreros de secaderos, lavaderos, fraccionamiento y envase de frutas,
verduras, etc., los obreros rurales del campo y las vias, los operarios de bodegas, los panaderos y
empleados de panificadoras que realizan estibas de bolsas, de canastos o envases llenos de los
productos que elaboran, la manipulacin de mquinas elaboradoras, cinta de fraccionamiento y de
envase, acumulacin de carga o descarga en palets, carga o descarga de materiales desde camiones o
contenedores, manejo de autoelevadores o mquinas similares, etc.. Los albailes, poceros, operarios
de perforacin de todo tipo, los operarios de mquinas viales y tareas de reparacin de caminos,
calles y rutas. Otras profesiones como peluqueros, operarios de viveros, petroleros, mineros, etc. A
esto hay que sumar muchos otros casos de trabajadores que realizan diferente tareas
microtraumatizantes.13

Cuando una patologa se va desarrollando o evolucionando en forma crnica o un proceso

degenerativo se cronifica, nace el concepto de enfermedad por microtrauma, estudiada en Argentina
por el Dr. Cibeira.

Cibeira14 divide a la patogenia por microtrauma en cuatro etapas:

sobrecarga anormal crnica (SAC) por irritacin de las estructuras (inflamacin por causa mecnica).

movilidad anormal crnica (MAC) por inestabilidad o subluxacin (prdida de congruencia funcional
de la articulacin por desplazamiento exagerado por movilidad anormal de sus partes)

Ver Hugo F. Rostagno LOS RIESGOS DE UN CUERPO HUMANO QUE TRABAJA, Crdoba, 1998

Cibeira, Jos B. CERVICOBRAQUIALGIA ENFERMEDAD POR MICROTRAUMA: 165-207, Editorial

Panamericana, Bs. As. 2001
10 Antonio Paolasso INFORTUNIO Y MEDICINA LABORAL

estabilidad anormal crnica (EAC) por rigidez: fijacin autogenerada en las estructuras mediante
procesos de artrosis, fibrosis o capsulitis adhesiva.

sobrecarga anormal a distancia (SAD) o compensacin articular a distancia

Los microtraumas actan en dos sectores:

Osteoarticular

Pasajes anatmicos preexistentes (PAP): conductos de la columna vertebral, en regin

toracoclavicular y en sndromes de atrapamiento (neurodocitis)

Segn LaDou15 y Kaplan16 las innovaciones tcnicas y la introduccin de diversos aparatos e

instrumentos en el trabajo han ocasionado un incremento de la exposicin a las denominadas
vibraciones. Este relativamente nuevo fenmeno laboral ha originado una serie de trabajos
cientficos y de opiniones mdicas emitidas en libros en que juega mucho el significado del vocablo
vibracin. Este vocablo es polismico o, es decir, cobra distinto significado de acuerdo al campo
tcnico o cientfico que se aplique. No es lo mismo en fsica que en el sentido ergonmico.

La aplicacin del trmino en Medicina, particularmente Medicina Laboral lo llena de connotaciones,

pero lo ms razonable es apelar en primer lugar al significado que le da la Real Academia Espaola
para la cual vibracin es accin y efecto de vibrar y vibrar es un movimiento trmulo, es decir,
tembloroso, el cual puede interpretarse como una doble oscilacin (concepto aplicado a la
vibracin molecular). Esto obra, a los efectos prcticos como un movimiento repetitivo (en castellano
existe la palabra repetitivo, sino repetido, que significa, ms o menos, realizado varias veces).
De ah que convendra adoptar el criterio de la definicin del Diccionario Mdico Dorland: vibracin
es todo movimiento rpido de vaivn; oscilacin. Los ergonomistas han acuado el concepto de
movimiento oscilatorio de un sistema o cuerpo elstico. Es importante definir el sentido que se le
dar a la palabra vibracin pues de l depender la interpretacin de la fisiopatologa, o sea, del
mecanismo que produce patologa o enfermedad en las partes afectadas por las vibraciones. En
forma coincidente, los autores que estudian a las vibraciones producidas por aparatos en el trabajo,
las han divido en dos grandes categoras:17

Las que afectan a los miembros superiores

Las que afectan a todo el cuerpo

Personalmente disiento con estas clasificaciones dado que de acuerdo a los ciclos/segundos con que
se mueve la mquina vibradora, estas vibraciones pueden llegar a 5.000 movimientos por minuto lo
que lleva a Kaplan a clasificar las mquinas vibradoras en dos grandes categoras:
Las que vibran a razn de 70 c.p.s. (ciclos por segundo) a las que llama herramientas automticas
pesadas y son muy potentes (martillos neumticos, perforadoras de hormign o taladro neumtico,
etc)

Las que vibran desde 200 a 800 c.p.s. que considera como herramientas automticas livianas
(amoladoras y esmeriladoras de mano, perforadoras manuales, destornilladores, aprietatuercas,
afiladoras, taladradoras, astilladoras, etc)

Joseph LaDou MEDICINA LABORAL: 72, Manual Moderno, Mjico, 1993

Juan Kaplan MEDICINA DEL TRABAJO: 153-153, El Ateneo, Buenos Aires, 1976

(Griffin M.J. HANDBOOK OF HUMAN VIBRATION, Elsevier, Londres, 2004) (Chaffin y col.
OCCUPATIONAL MIOMECHANICS, 4 edicin, Wiley-Interscience, 2006)
11 Antonio Paolasso INFORTUNIO Y MEDICINA LABORAL

Si bien estas mquinas son usadas con las manos, las vibraciones no solo afectan a los miembros
superiores como afirman los especialistas en ergonoma, sino que realmente se advierte a simple
vista que las vibraciones sacuden adems de los miembros superiores, al torso y, en algunos casos
se transmiten a miembros inferiores. Si bien la forma en que estas vibraciones afectan a todo el
cuerpo es distinta a las vibraciones producidas en las mquinas de conduccin manual y con el
operario sentado o parado en ella (vibraciones verticales en sentido arriba-abajo), en el fondo son
vibraciones de todo el cuerpo con oscilaciones en sentido lateral u horizontal o antero-posterior. Esto
confirma la aseveracin de Kaplan de que estos efectos no se limitan a las zonas de contacto con las
partes vibratorias, tambin se ejercen en zonas alejadas, porque las vibraciones se transmiten por el
esqueleto. Es as que se producen, sobre todo, manifestaciones de la columna vertebral que conducen
al dolor crnico invalidante.

Lo que casi todos estos autores no han considerado en forma directa, es otro tipo de vibraciones que
determinan algunas profesiones como el picapedrero que talla la piedra a mano, el metalrgico, el
obrero de la demolicin, obreros de la construccin (albailes), que deben usar martillos pesados o
grandes mazas para golpear el instrumento que perfora, rompe o talla. El golpe del martillo sobre el
instrumento a incrustar produce un sacudimiento o vibracin que no slo se transmite a los miembros
superiores sino que llega a convulsionar o temblar todo el cuerpo y cuando son golpes repetidos en
forma encadenada (repetida), esas convulsiones se transforman en verdaderas vibraciones.

Otro detalle importante para el efecto de las vibraciones, que resalta muy bien Kaplan, son las
posiciones viciosas forzadas o prolongadas (estacin bpeda o sedente, semiflexin lumbar, estacin
en decbito supino o dorsal (acostado) como puede ocurrir en metalrgicos, mecnicos de
automotores, etc. Hay un efecto sinrgico considerable en la combinacin de vibraciones y posiciones
viciosas. Generalmente, los casos ms comunes de las consideraciones vibraciones de todo el cuerpo,
segn Kaplan y LaDou ocurren en conductores o pasajeros de vehculos, u operadores de comandos,
especialmente de maquinarias pesadas (colectivos, camiones, tractores, autoelevadores,
montacargas, equipo pesado de construccin y maquinarias de la construccin vial, gras, etc.).

La ley 24.557 en su laudo 156/96 incluye ejemplos parciales de trabajadores que estn sometidos a
vibraciones de todo el cuerpo, lo que ha llevado a las ARTs a aceptar esas lesiones nicamente en
conductores de vehculos de cargas pesadas, excluyendo a otras profesiones o trabajos que
producen vibraciones de todo el cuerpo. De igual modo, se adopt el concepto equvoco de que el
manejo manual de maquinarias vibradoras slo afecta a manos, cuando en la realidad se puede
afectar todo el miembro superior y la columna vertebral.

Otro concepto importante a agregar en el captulo de las vibraciones de todo el cuerpo es el

movimiento vibratorio que se produce en vehculos de todo tipo cuando circulan por caminos cuya
capa superficial es asimtrica, como es el ejemplo de ondulaciones y estras del pavimento o asfalto,
pozos y baches de caminos asfaltados o de tierra, caminos empedrados o llenos de piedras grandes
enterradas, y, ltimamente los agregados a las rutas y calles de los llamados serruchos, lomadas o
lomos y badenes. O bien las aceleraciones/desaceleraciones que provoca el desplazamiento a alta
velocidad que obran como vibraciones de todo el cuerpo (caso de autobombas de bomberos, mviles
policiales, ambulancias, etc.). As, cualquier conductor de cualquier tipo de vehculos que por razones
laborales o de otra ndole deba circular por caminos irregulares durante varias horas sufrir las
mismas vibraciones de todo el cuerpo que padece un conductor de vehculos de carga pesada o
manejo de comandos en maquinaria pesada (gra, autoelevadores, etc.). Esto afecta a bomberos,
policas, choferes de taxis o remis, transportes escolares o tursticos, etc. No debemos olvidar las
vibraciones de todo el cuerpo al estar parado en pisos que vibran