Ed McBain

OTRAVA
(Poison)

Ecammizeriepeaici,fcuMonoghan.
icampute,adugMonroe.
CeidoidetectividelaCriminalisticexaminaratentcadavruldepe
covor,apoilocolirpeHalWillis,care,cuminilenolduri,seuitaiella
trupulmortului.NueragreustenvrinjurulluiWillis,aamiccumera.
MonoghaniMonroe,doizdrahonidetaliaunormastodoni,segndeaucnu
learcdeadelocbinesfacechipcuundetectivattdemruntdestatur,
cumeraWillisunavortonsubirelivnos,carecugreuarfindeplinit
vechiulbaremde1,70mnlime,deinzilelenoastreputeaifislabctun
mosorinimenisnusemire.noraulstaeraupoliiticarencpeaun
buzunarulpentruceas!
MonoghaniMonroepurtauamndoicostumecuvest,nchisela
culoare.Aveaupardesieiplriitotdeculoarenchis.Feeleleerau
mbujoratedincauzafriguluitiosdeafar;martiencnuseterminase
Amndoiiineaubatistelelanasdincauzaduhoriidemateriifecaleide
vomismentedinapartament.Eragreusfaciunpasnuntrufrscalci
ntrogrmaddevomsauderahat.Defapt,eragreusteabiisnuvomii
itu.MonoghaniMonroenuagreaudelocastfeldecazurimpuite.Ei
preferausituaiiledemodatedenjunghieresaumpucare.Loculduhneaia
fumdetrabuc.Toatescrumierelefuseserumplutecumucuri,probabilc
victimafumacaolocomotiv.
Cadavrulzceantinspespate,alturidepat,afundatnpropriai
mizerieformatdinvrsatirahat.Naveapeeldectchiloii.Receptorul
telefonuluifusesescosdinfurc.Probabilcancercatssunepecinevacnd
amierlito,ispuseMonroe.Saupoatec,ncdere,drmasereceptorul.
Ochiiluialbatrieraulargdeschii,pupileledilatate.Aveaopaloare
pronunat.Asistentulmediculuilegistngenuncheaselngel,palpndui
minilepentruaisimitemperaturatrupului.Omulnupreamaifericitdect
ceilalidinncpere.Poateerachiarnefericit,fiindcstteacelmaiaproapede
cadavruideexcrementeleurtmirositoarepecareacestaleeliminase.Doi
tehnicienidelaSeciaFotoerauocupaisfotografiezescenacrimei.
MonoghaniMonroe,cugraiaunorbalerini,seretrasercivapai.ncmai
ineaubatistelelanas.
Ultimaoarcndamvzutomizeriecaasta,ziseMonoghan,afost
atuncicndobabaczutncadadebaieiamuritacolodefoame.Toat
cadaeraplinderahat,bieiidelaurgeneaufostnevoiisoscoatcu
lopata
Uncazdezgusttor,ziseMonroe.
Asistentulmediculuinuspusenimic.Segndeacicazuldefaera
dezgusttor.Sentrebadeceoarenurmseseelsipracticemeseriala
SandsSpit.FrankO'Neill,medicVedeaiacum,cuochiiminii,plcuacu
numeleicasaalbdinspateleei.nlocdeasta,iatlaici.Luni,disde
diminea,icuunmortzcndnpropriileiexcremente
Tucecrezi?ntrebWillis.
Otrvire?SemirO'Neill,dnddinumeri.
Saupoateatacdecord,adugMonroe.
Neautrtpnaicicunoapteancappentrucuntipoarecarea
avutunatacdecord,mriMonoghan.
Nuivorbadeaaceva,spuseO'Neill.
NueranicicunoapteancapCeasuldelacapulpatuluivictimeiarta
9.20dimineaa.AcestaeraprimulapelpeziuancursrecepionatdeWillisi
Carella,unminunatnceputdesptmn.Carellanuspusesepreamultede
cndsosiseacolocuWillis.Femeiacarefceacurenienapartamentul
victimeichemasepoliiaimediatdupce,intrndncas,igsisestpnul
zcndlngpat,ntrogrmaddemizerie.Fiindvorbadeuncadavru,
poliitiicarerspunseserausunatimediatlaseciaOptapte.Carellai
WillisauinformatdepartamentulCriminalistic,fiindclaprimavederenu
preaomoartenatural.nacestora,crimeleisinuciderileerauinvestigate
exactlafel.PrezenadetectivilordelaCriminalisticeraobligatorie,dei
oficialcazulaparineasecieidepoliie.Iaracum,Carellatcean
continuare
Eraunbrbatnalt,cuprnegruiochicprui,uoroblici,dnduiun
aerpuinoriental.MonroebnuiacdetectivulCarellajucasebaseballnliceu;
aveaaluraunuisportivisemicanconsecin.Monroelsimpatizaunpic
maimultdarnupreamultdectpemajoritateacopoilordelaOptapte.
Adunturadeaicilualucrurilepreanserios.Carellaaveaoexpresiefoarte
serioasacum,aproapendurerat,ntimpcepriveafixlamortuldepecovor.
DeciCepunemlarubricaintitulatcauzadecesului?Otrvire?
ntrebMonoghan.
Cauzanecunoscutpnlaautopsie,spuseO'Neill.
Cauzaestecabortiafcutpeel,ziseMonroerznd.
Cauzaafostcnuobinuiasseduclatoalet,completMonoghan,
rzndlarndullui.
Aveiideecndamurit?ntrebWillis.
 Pnlaautopsie,nu,spuseO'Neill,nchiznduitrusa.Distracie
plcutncontinuare,biei!Adugel,peuntondegajat,iieidincamer.
Negresacaredescoperisecadavrulera,frndoial,speriat.Nu
avuseseniciodatnviancurcturicupoliiaiinchipuiacacumareo
grmad,cutoatecnufcusenimic.Stteapeunscaun,ncellaltcolal
camerei,urmrindcioporuldeofieriaprtoriailegii,adunainjurul
cadavrului.Tottimpulclipeaublitzuri.Oamenicudiverseinstrumente
strbteauodaianlunginlat,fcndtotfeluldelucruri.Cnddoctorul
aainchipuiaea,cciaveaotrusieidincamer,cinevantrebAi
terminat?,iarelaprobdincapischicumnaunsemndeconcediere.
Altcinevancepuspulverizezeunfeldepudrmprejurulcadavrului,
subliniinduiconturul.
ncearcsnucalcinrahat,ziseMonoghan.Arputeaconstituio
prob
Probeeraucunemiluita.Tehnicieniileprelevauscormonindnmasade
vomismente,pentrualepredalaboratoruluidepeHighStreet.Erauncaz
mpuit,oricumaifiluato.
Numaiaveinevoiedenoi,ontindem,spuseMonroe.
Aiputeadeschideivoinitegeamuri,cndtermintehnicieniicu
adunatulprafului,sugerMonoghan.
Amndoibrbaiiridicardinumeri,ibgarbatistelenbuzunario
pornirspreu,trecndpelngpoliitiidelaUrgenenarmaicuotarg,o
foaiedemuamaiunsacpentrucadavru.
Treabaastavisepotrivetedeminune,iironizMonroeieind.
Auterminatcuinterogareafemeiideserviciunexactcinciminute,
convinicroluleintoattreabaeraacelaalunuinevinovat,bachiarun
nevinovatvrednicdelaud:descoperiseunmortichemaseimediatpoliia.n
cursuldiscuiei,lidentificasepecelpentrucarelucrasecafiindJerome
McKennon;acum,ntimpcetehnicieniiumblauprinodaiecutndamprente,
aspirndfiredeprifibresauadunndexcreiileurtmirositoaredepe
covor,WillisiCarellancepurscauteprobecaresconfirmeidentificarea.
Pemsuadelngpatgsirunportofel,uninelcuchei,unpieptenei
unpumndemruni.Portofelulconineadoubancnotedecincizecidedolari,
unadedouzeci,unadecinciitreideundolar.Maiconineaidiferitecri
decredit,precumiunpermisdeconducerecarelidentificauntradevrpe
mortdreptJeromeEdwardMcKennon.Verificarbuzunareletuturorhainelor
careatrnaundulapigsirdoarunbriceagmic,nbuzunaruldreptalunei
canadiene.Percheziionartoatesertarelemsuei.Nuexistaunicieri,n
dormitor,sticluegoaledemedicamente.
nmaimultesertarealeunuibiroudintrocmrualturat
dormitorului,gsircecuricunumeleJEROMEEDWARDMcKENNONtiprit
peeleiadresadeaici,SilvermineOval,precumicolidehrtiecunumele,
adresainumruldetelefonaleaceluiaipersonaj.Sepreacomulscosdin
apartamentntrunsacdeplasticera,ntradevr,JeromeEdwardMcKennon.
nsertaruldesusalbirouluidescoperiroagendpersonalcunumerede
telefon,pecareorsfoirnfug,apoiobgarnbuzunarpentruaostudia
maipendeletelasecie.
nbaiegsirctevasticluecumedicamentepreparateconform
reetelor,niciunuljudecnddupetichetenefiindcauzatordemoarte;
totui,leluarpentrulaborator.
Cercetartoatesertareledincas,darnuddurpestealtemedicamente
saudroguri.Scotocirprindulapuriledinbuctrie,cutndinsecticidesau
produsemenajerecearfipututconineotrav.Gsirdoarunspraypentru
gndaci,darineluldeplasticdepetuberaneatins.
Dacsaotrvit,ziseWillis,ceapututfolosi?
ndormitor,tehnicieniincmaiaveautreab
Aiterminatcutelefonulsta?ntrebCarella.
h,fcuunuldintretehnicieniiCarellaridicreceptorul.
Pecinesuni,Steve?ntrebWillis.
BiroultehnicVreauoexaminareurgentaaparatului.
Ezitoclip,privindclaviaturatelefonului.
Beculbutonuluicareformeaznumruldinmemorieeaprins,observ
el.
Iancearc,lndemnWillis.
Carellaapspebuton.Venitonul,apoitelefonulncepusformeze
numrul.Unritdesonerie,dou,trei
Bun,aici
Alo!
EMarilyn!Acumnusuntacas,dar,daclsainumeleioralacare
aisunat,voirevenieuctdecurnd.Vrog,vorbiidupsemnal!
Carellaateptsemnalul,seprezentdetectivlapoliieiorugpe
femeiestelefonezela3778024,numruldelasecie.
Aiaflatvreunnume?ntrebWillis.
DoarMarilyn.
iaspusnumruldetelefon?
Nu.
Chestiaaiaarebaterii?
Carellantoarsetelefonulideschiselocaulpentrubaterii.
Da,ziseel.
Atunci,sldeconectmisllumcunoi,fudeprereWillis.
naintedeaprsicldirea,bturlatoateuile.Eratareplictisitor,o
parteesenialarutineideinvestigare,careaveadarulstetmpeasc.
JumtatedintrechiriaiiinterogainicimcarnulcunoteaupeMcKennon,
lucrudelocsurprinztorpentruoraulsta.Niciunulnutiacuceseocup.
Niciunulnuvzusepecinevaintrndnapartamentullui,cuosearnainte
saundimineaaurmtoare.AdministratorullespusecMcKennonlocuia
acolodeaproapeunanunchiriaideal,nuavuseseniciodatplngerin
ceeacelprivea.Sentoarserlaseciecupuinnaintedeoratrei,avnd
asupralortelefonulluiMcKennoniagendasapersonal.Nuapreaacolo
nimenicunumeledeMarilyn.Oriitianumruldetelefonpederost,orino
consideradestuldeimportantcasfigurezencarnet
Majoritateafemeilordinoraulstaiddeauncarteadetelefondoar
numeledefamilieiiniialele,sperndsidescurajezeastfelpeamatoriide
telefoaneobscene.Astanueransogaraniepentrupclireagfitorilor;unii
cutaunmodspecialnumedefamiliecuiniiale.DarMarilyncumofi
chemndoseprezentase,frniciundubiu,dreptofemeiesingur,spunnd:
Voirevenieu.i,caspuncapaclatoate,maiadugase:Acumnusunt
acas,ceeacepentruoricehocuiniiativeraunsemnalclarcpoatesdea
ofugisdeaospargere.
noraulsta,eramaibinedacspuneai:Bun,aici8460318.Dac
vreislsaiunmesajcndauziisemnaluliaamaideparte.O
nregistraresobr,frzorzoaneialtefie,dincarehoiisauamatoriide
telefoaneobscenesnuobinniciunindiciu.FrnumeDoarnumrulde
telefon,pecarecelcaresunltieoricum,chiardacsunlantmplare,
plimbnduidegetulpefoaiadincarteadetelefon.Nicioexplicaiedecenu
rspundepersonalLaslpesprgtorulpotenialsinchipuiec
ocupantulsauocupaniicaseisuntnbaiesaudorm;hoiinupotsuferis
intrentrunapartamentocupat!
DetectiviiarfidoritcaMarilynsifinregistratnumruldetelefon,dar
eanofcuse.Aacumstteaulucrurilenprezent,aveaudoarunnumr
necunoscut,nregistratnmemoriaunuitelefonluatdinapartamentullui
McKennon.Dacsetelefonanora,companiatelefonicnunregistraapelul.
Cupuinnoroc,puteafioconvorbireinterurban.Carellavorbicuun
supraveghetoralcompanieitelefoniceidescopericnusenregistrasenicio
convorbireinterurbandinlocuinaluiJeromeMcKennonncepnddela
treisprezecemartie,cuunsprezecezilenurm.Puinprobabilcaacestasfi
fostultimultelefonpecareMcKennonlddusesauncercasesldea.
Verificarnumrul,pentruoriceeventualitate,inimerirlaosocietatedin
California,undeputeaicomandaprinpotconfeciibrbteti.
Willisntrebaseaproapeimediatdacexistbateriinaparatfiindcse
gndisecscoatereatelefonuluidinprizarfipututtergedelasinetotcese
aflanmemorie;uneledintremainriileasteanoieraudeosebitdecomplicate,
iarbateriileconstituiauunmijlocdesiguran.
Dedataasta,aveaudeafacecuunaparatnupreasofisticat.Telefonul
luiMcKennonformaautomatultimulnumrsolicitat,dacapsaipebutonul
REDIALdelabazalui.IartelefonulluiMarilynaveaataatunrobotpentru
rspunsautomat,ceeacensemnacoriceapelbeneficiadeunmesaj
nregistratnprealabil,ncazulncareaparatuleraprogramatpepoziia
ANSWER.
Detectiviinusendoiaucvrjitoriidelalaboratorputeausextrag
numrulluiMarilyndinbancadememorieatelefonuluiluiMcKennondar
rezultatelelaboratoruluiveneauuneoridupmaimultesptmni.nlocde
asta,optarpentruorezolvarecareeraechivalentuldemodateialergturide
odinioar.
nbirouladministrativdelasecie,introdusernpriztelefonullui
McKennonicerursfiesupravegheatnpermanencircuitulREDIAL.
Funcionarulprimiseinstruciunisacionezetottimpulbutonulpentru
formareanumrului,pncerspundeaMarilynnpersoan,nurobotul
telefonic.Nimeninutrebuiasfoloseasctelefonulrespectivsubniciun
pretext,eventualelealteconvorbiriputndtergedinmemorieultimulnumr
formatdeMcKennon.Funcionarulnuseartpreancntatdeaceast
sarcin,careipicasenbraepenepusmas.AlfMiscolo,efuldebirou,nici
att
nmodobinuit,nueraopersoaniritabil.Daracumncercasse
punlazicudosareleadunatendecursdedousptmni,iaveaomutr
furioas.Cuovestalbastr,tricotat,traspestecmaaipantaloniide
uniform,cuochiideculoarenchis,nasulimpuntorisprncenelestufoase,
cugtulgrosdndimpresiacieraaezatcapuldirectpeumeri,afiaunaer
aproapeamenintor.
Avemdestulepecapaiciifrsfacemtreabavoastr,bolborosieli
seuitcruntlaintrusulcutelefonul.
Aicieraocmrundezordine,laetajulaldoileaalvechiicldiride
pebulevardulGrover.Aromacafeleifiltratedomneantoatncperea.Nici
unuiadintredetectivinuiplceaulicorileexperimentalealeluiMiscolo,darel
continuaspunibricullafiertziinoapte,amestecndcafeauacolumbian
cuaceeavienez,sortuldecofeinizatcucelobinuitDetectiviilntrebau
mereudacnucumvaevreunsavantscrntitncutareaelixiruluitinereii.
Miscoloitrimiteapetoiladracu'
Aromadecafeaieeaprinuadeschis,urmnduipedetectivinjosul
coridoruluipnncameradegardaseciei,undeCarellasunimediatla
biroulmediculuilegist.Cndnchisetelefonul,anun:
Vorfacetotposibilul
CeeacenseamncampnpelaCrciun,spuseWillisacru.
Senela.
Lapatrufrdouzeci,naceeaidupamiaz,exactcndschimbulera
peterminate,sunPaulBlaney.
Cezicideunaaserviciu?Seinteresel.
Ceaiaflat?ntrebCarella.
Nafostdelocuor,credem,lasigurBlaney.
Carellatcu.MaibinesllasepeBlaneyssedesfoare
Ootravgreuderecuperat,spuseacesta.
Carellaatept.
Mirosuldetutunafostindiciul,ziseBlaney.Nuaintotdeauna
noroculsta!
Depeloculsudelabirou,Willisridicsprncenele,ntrebtor.Carella
ddudinumeri.nparteaopusancperii,Meyersechinuiastreacprin
grilajuldespritor.Aveaunpaltonscurt,cugulerdeblansinteticiotichie
delnndesatpecpnacheal.
Suntemnmartie?ntrebel,suflndnpumnissenclzeasc.Mai
eosptmnpn'laPate?
Latelefon,Blaneyspusese:Congestieiinflamareacutastomaculuii
aintestinelor.Unindiciucotravaafostluatpegur.Toateorganele
congestionate,sngelefoartentunecat,foartefluidAmfcuttesteasupra
coninutuluistomacului,viscereloricreierului.Reaciileculorilorpemostrele
rezultateaufostpozitive.Galbenbtndnportocaliu,pentruacidul
nitrosulfuricGalbensprecafeniu,pentruacidulsulfuricconcentrat,nicio
schimbarelareactiviiErdmannsauMecke,portocaliudeschisbtndspre
marolareactivulMarquisRouintenslaJanovsky,purpuriulaparadimetil
Mrog,nuinevoiestiitoatetestele.Amobinuticristalegalbene,foarte
mari,lareaciacuclorurdeplatin,unprecipitatamorflacloruradeaur
Suntaproapesigurcamdibuito.
Cefeldeotrav?ntrebCarella.
Nicotin,spuseBlaney.
ncolulopusalncperii,Meyeriaprindeaigarachiarnaintedeai
scoateplriaihaina.
Nicotin?SeinteresCarella.
h,confirmBlaney.Preamulumit.Carellailnchipuiazmbind.
Ootravfatal,adugel.Nucredcafostomoartepreaplcut.Senzaiede
arsurputernicnparteasuperioaratractuluidigestiv,delagurpnla
stomacSalivaie,grea,vom,diaree,durerinabdomenSlbiciune,lein,
tensiunenscdere,convulsii,urmatedeparalizierespiratorieicamvines
telaidefumat,nu?
Eunufumez,ziseCarella,privindsprecellaltcolalcamerei,unde
Meyerpufiacaolocomotiv.Careedozafatal?
Depindedesursadeinformaie.Deobicei,patruzecidemiligramesunt
consideratecantitateaminim
Ctderepedeacioneaz?
Singuraotravmairapidesteacidulcianhidric!
istactederapid?
Cianurapoateucidenctevaminute.Uneori,chiarsecunde
Iarnicotina?
Convulsiipestectevasecunde,moarteanctevaminute.Vreiun
intervaldetimppostmortem?
Nearajutamult
Lundnconsideraretotultemperaturacorpului,paloarea,
coninutulstomaculuiiaamaideparte
Azicecaveideafacecuuncadavrurelativproaspt.
Ctdeproaspt?
Deazidiminea,devreme
Ctdedevreme?
 Amuritlaoraaptedou'patrudiminea,declamBlaney.Defapt,
laapte,dou'patruitreizeciiasedesecunde!
Oclip,Carellacrezucvorbeteserios.
Iamaiscutetem!SeeschivBlaney.Diminea,devreme,etotce
potsspun
Preparatulafostluatpegur?
Frndoial.
Celpuinpatruzecidemiligrame
Patruzecisuntdeajuns.aizecirezolvtotulmaibine.Nouzecifac
treabaimaibine.
Censeamnpatruzecidemiligrame?ntrebCarella.Olinguri?
Glumeti?Vorbimdeopictur!
Aaputernice?
EundrogdecategorieG.Foartetoxic!
Bine,mulumesc,spuseCarella.RmndatorCndprimesc
hrtiile?
itrebuieifiadentaraindividului?nelegcaidejaoidentificare
pozitiv
Narstrica.
Dmictevazile,bine?Naineapratnevoiedehrtii,nu?
Nu,dacrmnenicotina!
Aicuvntulmeu!ZiseBlaney.
Bine.ncodat,mulumesc
Maivorbim,promiseBlaney.
Carellaaezreceptorulnapoinfurc.CottonHawestocmaiintran
ncpere.Faaisenroisedelafriguldeafar.Prulrocovaniddea
aspectuluneiflcri,salvatdoardeuviadepralbdepetmpladreapt.Se
uitimediatlaceasibolborosi:
Scuzaintrzierea!
WillisseapropiedebiroulluiCarella.
Ceavempnacum?ntrebel.
Nicotin,rspunseCarella.
Nuncepeitu!ImplorMeyer,apropiinduse.AudastadelaSarahzi
inoapte.Nicotin,nicotiniiarnicotin!
Azidimineaaaprutocrim,ziseCarella.Untipafostotrvitcu
nicotin.
Iamaitermin!lrepeziMeyer.
Artrebuistelai,ziseHawes.
Ammaifcuto.Decincioripnacum!
Ampusuntelefonsubsupravegherecontinu,nbiroulcancelariei,
anunCarella.Snucumvaslfoloseti
Cumadic?SemirHawes.
Snufolosiitelefonuldeacolo,attatot,spuseWillis.
Ceafcuttipul?ntrebMeyer.Ahalitmucuridetrabuc?
 Dedupgrilajuldespritor,Miscolostrig:
Amprinsocucoanlatelefonullaaltu!
Cndauajuns,trecndprinholpnlacancelarie,femeianusemaiafla
latelefon.
Iamspussatepte,sescuzMiscolo.Iamspusclatelefone
poliiaictrebuiesatepte
Maincearcodat,spuseWillis.
Carellaapspebutonulcareformaautomatnumrul.Telefonulsuno
dat,dedouori,iariiar
Alo?
Ovocedefemeie.Aceeaicaipeband.
AicidetectivulSteveCarella,delaSecia87depoliie,spuseel.Eti
Marilyn?
Auzi,cedracu'?
Facoanchet.
Lasmnaibiinpace,serstifemeiainchise.
Carellaseuitnedumeritlareceptor.
Iaranchis,ziseeliapsimediatpebutoncasformezencodat
numrul.
Cndridicdinnoureceptorul,femeiaaproapecip:
Vreisnummaibailacap?
Marilyn,ziseCarella,suntofierdepoliie,culegitimaianumrul
7145632
Ceaifcut,idioilor,aiscosnumelemeudinaparatultelefonic?
Exact,spuseCarella.LucrezlaSecia87iacestapelestedeserviciu.
Folosescunbutoncareformeaznumrulnmodautomat
Unce?
CunotiunbrbatpenumeJeromeEdwardMcKennon?
Pefirsefculinite.
Domnioar?
Cumziceaictecheam?
DetectivStephenLouisCarella
Dinnoulinite.
AfcutJerryceva?
lcunoti?ntrebCarella.
Da.Ceapit,a?
mispui,terog,numeledumitalentreg?
MarilynHollis.
Adresa,terog!
Pentruce?
Avreasvorbim,domnioarHollis
Desprece?
Rmiacas,acum?
Da.Auzi,ce?
 Undelocuieti?
nHarborside1211.Poismispuicenaiba?
Bine,venimnzeceminute,oanunCarella.Ateaptne!
AleeaHarborsideseaflanperimetruldecareseocupaSecia87de
poliie;nuattdecutatcaSilvermineOval,eratotuiozondestuldebun
celpuindacineaiseamaderestulteritoriuluidinjurisdiciaseciei.
Ovalul,cumeradenumitnmodfamiliar,tronancentrulcomplexului
Silvermineprecumunouncuibar,aproapedeSilvermineParkide
apartamenteleluxoasecufaasprerulHarbisprestatulvecin.Dinacel
punct,ndreptndutespresud,oluainumailavale,lapropriuilafigurat
BulevardulStemeraoniruiredeimobileavndlaparteromulimede
magazineiderestaurante,decinematografei,mainou,desaloanedemasaj.
LasudseaflabulevardulAinsley,apoiCulver,ambeleilustrndsuccesul
teorieiCreuzetului,prinaceeaclocuitoriiacestordoubulevardelargierau
evreideviveche,irlandeziiitalienicarerefuzasersseurneascdinlocn
faaatacurilorviolentealenegrilorialeportoricanilor.Teritoriulsecieide
poliiedeveneadincencemaipctos,pemsurcenaintaspresud,pe
ngustaporiunedinMasonAvenueundeidesfurauactivitateatrfele,
indignatedefaptulcsaloaneledemasajsenmuleaurapidnsprenord,
uzurpndastfeldreptullorexclusivlaceamaivechemeseriedinlume.
AleeaHarborsideseaflamultmailaperiferiedectstradaSilvermine,
totui,urmndcursulruluiHarb,permiteaopriveliteminunatsprecldirile
nalteceseridicaudealungulmaluluivecin.Aleeeradoarcunumelen
schimb,artalafeldelargprecumoricarealtstraddinora(exceptnd
bulevardele)ierastrjuitnambeleprideceeaceodinioarfusesernite
ziduriluxoase,cafenii,acumacoperitecugraffitiuriiocupatedeogrmad
degulerealbe.nacestora,graffitiurileartaucaicumarfifostnite
inscripiizgriateculiterechirilice.OfitrecutcarevaprinRusianumaicn
Rusianimeninuscriapezidurilecldirilor,doardacnucumvavroiao
vacannSiberia.Productoriidegraffitiseautobotezaserscriitori.Ceeace
scriaueraunmister,fiindcnuseputeacitiidecinelegenimic.Olege
recentobligafiecarevnztorcuamnuntulsinsublactsprayurilecu
vopsea.Pnnziuarespectiv,nusefcusenicioverificarenlegturcu
eficienalegiirespective.ntretimp,scriitoriiivedeaudetreabinimeni
nunelegeacescriupoatecsperaudoarsfieluainconsiderarede
comitetulpentruacordareapremiilorNobel
Harborside1211erasituatntrunirdeziduridepiatrcafenie,
mpodobitecumzgleliinaccesibile.Opoartdefierforjat,ladreaptacldirii,
strjuiaintrareapeopotecpavatceducealaungarajsituatcivametri
dincolodetrotuar;poartaeraferecat.Laferestreledelaparteridelaprimul
etajseaflaugratiidefier,iardeasupraceluidealtreileaetajatrnasrm
ghimpat.Unsingurnumefigurapeplcuadedeasuprasoneriei:M.Hollis.
Aparent,eaocupatoateceletreietajealecldirii.Willissun.
Niciunrspuns.
 Crezicaplecat?ntrebelisundinnou.Unmicrofonminuscul,
amplasatdeasupranumelui,sefcuauzit.
Da?Spuseovocefeminin.
DomnioaraHollis?ntrebWillis.
Da?
Poliia,ziseel.Amvorbitmaidevreme
Da,intrai,spuseea.
Unritlungizgomotosdescuieuadelastrad.Soneriacontinus
riesuprtor,multvremedupcepoliitiiintrarncldire.Ajunsern
faauneiuiinterioare,cptuitecuunpanoudelemnavndfixatlanivelul
ochilorotblidearamgravatcunumeleMarilynHollisicuosonerie
dedesubt.Willisapspeacelbuton.Uaeragroas;nuauzirsoneriasunnd
ninterior.
Femeiacarevenisdeschidaveantredouzeciicinciitreizecide
ani,dupprerealuiWillis,aproximativ1,70mnlime,prlungblond,ochi
albatrimnioiiuntenalbcalaptele.ipuseseunpulovrmare,albastru,
brbtesc,pesteniteblugiiuntricoualb.Campalid,darnuerareadeloc!
Legitimaiile,cerueasec.
Oadevratlocalnic,iziseWillis.
Carellaiartlegitimaiaibuletinuldeidentitate.
Tocmaiplecam,spusefemeia,dnduiactelenapoi.Spersterminm
repede
Princurtoaziaexageratcucareicondusenlocuin,leddudeneles
coderanjau.Vestibululilivingulaveaulambriuridemahon.Brnegroasei
vechitraversautavanul.Mobilieruleravictorianipretenios.Pentrumoment,
Carellasetrezitransportatntroperioadncareoraulabiafusesenfiinat,
iaroameniilocuiauncldiriluxoase,frgraffitiuri.
DomnioarHollis,ziseel,poisnespuidacaivorbitcudomnul
McKennonnoapteatrecut?
Namvorbit,rspunsefata.iavreataremultstiudesprecee
vorba.Msunaintimpcemmbrac,numispuneiabsolutnimicla
telefon
Emort,rezumCarella.
Ochiieialbatrisemrir.
Ce?Exclamea.
Regret,dar
Doamne,cenaibaspunei?Jerry?Mort?Cum?
mipareru
Doamne,ce?
Ochiialbatriisemreautotmaimult.Seciteaneiuimire.Oripoate
numaiaparent
Cum?ntrebea.
ncnutim,spuseel.
 Minea,darnicierinuscriacunpoliisttrebuiesfiecinstitcuo
persoanpecareointerogheaz.
Afostasasinat?ntrebMarilyn.Sunteipoliitiiastaetreaba
poliiei,doarnaivenitpnaicifiindcamuritnsomn
Namuritnsomn.
Afostmpucat,njunghiatsaulovitdeomain?
Nuvomticauzamoriipncndnuvomavearaportulreferitorla
autopsie,rspunseCarella.
Uneorilespuneaitotcetiai,alteoriabsolutnimic,iarcteodatca
acumlespuneaiexactattctsledaiimpulsulnecesarsporneasc
alergareacumingeanteren.Acum,eapreascntreascposibilitile,
minteailucrafebril,fcndpedetectivulamatorpentruei,cuvocetare
micuadomnioarHollis,attdesritoare,deilacei1,70mnuerachiaraa
demicu.DareinuuitaucultimultelefondatdeJeromeMcKennonfusese
laacestnumr!
Cndsantmplat?ntrebfata.
ndimineaaasta
Unde?
napartamentullui.
Laigsitmortncas?
Femeiacarefceacurenielagsit
Laceor?
Pelanou,spuseCarella.
Ctdebinelcunoteai?InterveniWillis.
Deciafostcrim,nu?Fcuea.
Nimeninaspusc
Nu?Atunci,decevreistiictdebinelcunoteam?
Fiindcapelullanumruldumitaleeultimulluitelefon.
Deceeaaimportant,dacnuivorbadecrim?
Poatecafostsinucidere,ziseWillis.
Oasemeneapresupunereiddeapuinmaimultlibertatedemicare.
Testa,astfel,fata.Poatecvamaraivaconfirmanvreunfelteoria.n
schimb,eaocontrazicea:
Jerryssesinucid?Eridicol
Dece,domnioarHollis?SeinteresCarella.
Pi,aveatotceipoatedoricinevaErauntipbine,aveaoslujb
nou
Cefcea?ntrebWillis.
EravicepreedintecuproblemedemarketinglaEastecSystems.
tiaicuceseocup?ntrebCarella.
Securitate.
Osocietatedealarmempotrivahoilor?
Pi,radiotelemetrieimonitoarempotrivajafurilor,dariafocului,
ngheuluiMrog,sistemedesecuritatetotal
 Aici,nora?
Da.PebulevardulJ.
ispuiceraoslujbnou?
Relativnou.Anceputcamdupceneamcunoscut
Seapropiaudeint.
iastacndafost,domnioarHollis?
ChiarnaintedeCrciun.
Willisncepussocoteascngnd.Acumerauaproapedesfritullui
martie.Camtreiluni
Laimaivzutdeatunci?
Da.
Nepoispunectdebinelcunoteai?
staeuneufemism,sauce?
Nutiu.Crezice?
Adic,ncercaistiidacmculcamcuel?
Ofceai?
Da.Ceeaceestetotuneufemism
Willissegndictrebuiescauteacas,ndicionar,cuvntul
eufemismdoarcasseconvingdefaptulcnseamncecredeael
Aiziceceraorelaieserioas?ntreb.
Ceconsideraidumneavoastrdreptserios?
Dardumneataceconsideri?
Eaddudinnoudinumeri.
Uneori,nepetreceamtimpulmpreun,nmodplcut
Erasingurulbrbatdinviaadumitale?
Nu!
Atunci,nueraserios
DacseriosnseamncaJerrysmifacdeclaraiideiubirevenic
imodestepropuneridecstorie,atunci,nu!Astapoatefidefiniia
dumneavoastrdespreseriozitate,nuiamea
Seopri.Brusc,apoispuse:
miplceamultNesimeambinempreun.miparerucamurit!
DomnioarHollis,rostirarCarella,cndaivorbitultimaoarla
telefoncudomnulMcKennon?
CamSptmnatrecut.
iamintetiziua?
Credcjoi.
Teasunatel?Laisunatdumneata?
Elmasunat.
iamaisunatvreodat,dupziuadejoi?
Nu.
Noapteatrecuteraiacas?
Nicignd,amfostplecatnweekend.
Da?Unde?
 Nucredcvprivete
Nepoispunemcarlaceoraiplecatdeaici?
Dece?
NearputeaajutasaproximmoramoriiluiMcKennon.Suntem
siguricultimultelefonpecareladatdinapartamentuldepeSilvermineOval
afostaici.Dacamputeas
Deundetii?
Telefonulluiaveaundispozitivpentruformareaautomata
numrului.Celdeaiciarmasnmemorie,fiindultimulnumrformat.E
posibil,darnuprobabil,caultimulapelsfifostceldejoi,ctredumneata.
Darcredmaicurndcancercatstegseascdupaceea.Poateieri
noapteSauazi,disde
Amplecatdevineridupamiaz!
Vineri,laceor?
Pipelacincijumate
icndteaintorsacas?ntrebWillis.
Acumojuma'deor.Exactnaintedeancepessunetelefonul
Pelapatru?
Numntrebaicucineamfostplecat?
Dacvreismispui,binenelescda
CuunbrbatpenumeNelsonRiley!
Mulumesc,ziseWillis.
ncepeaslenervezeftucaasta!Poatefiindcaveaoatitudineattde
afurisitdepotrivnic.Nimeninoacuzasedenimicnc!Daratitudineaeiera
sfidtoare,caicumnmodsigurarfiajunslapucrie,denucscaochiin
patru.Uneori,ceinevinovaisecomportauastfelUneori,iceivinovai
izicicaivenitacaspelapatru,azidupamiaz,aae?ntreb
Carella.
Camaa,spuseMarilyn.
Aiamintitmaidevremectentlnetiicualibrbai,ziseWillis.
Da.
Cuci?
CelegturareastacuasasinarealuiJerry?
Sausinuciderea,dupcumvaficazul,ziseWillis.Cuci?
Zu,niciunuldintreprieteniimeinulaomortpeJerry
Deundetii?
Fiindcniciunulnulcunoate!
Etisigur?ntrebWillis.
Da.NamobiceiulslevorbescluiTomsauDickdespreHarry
CiTom,DickiHarrysuntnprezent?InsistWillis.
Marilynoft.
nmomentuldefa,spuseea,mntlnesccutreisaupatrubrbai.
Ci,ziseWillis,treisaupatru?
Patru,cutotcuJerry.
 Decitrei
Da.
Curegularitate?
Dacastanseamncmculccutoi,rspunsuleste:ocazional.
Nepoidanumeleiadreselelor?SpuseCarella.
Dece?Vreisiamestecaiipeeinchestiaasta?
Amuritunom
midauseama.Darnicieu,nicivreunuldintreprieteniimei
Amfirecunosctoridacneaidanumeleiadreselelor.
Marilynoftdinnouisedusespreunbirouextensibil,aflatntruncol
alcamerei.Ludinuntrucaietulcuadreseincepuscopiezenumei
adresepeofoaiedinagend.CndiontinseluiCarella,acestaiarunco
privirerapid,opusencarnetiapointreb:
Aiascultatautomatultelefonicdecndaivenitacas?
Tocmaivroiamsofac,spuseMarilyn.Dardeatuncipoliiaanceput
smsunelafiecaretreiminute.
Vreisfiiaadeamabilsidaidrumulacum?SpuseCarella.
Easedusespreaparatuldepebirouiapspeunbuton.
Willisdeschisecarnetul.
Bun,Marilyn,spuseovocedefemeie,aiciDidi.Sunmcndpoi,
bine?
ncarnet,Willisscrise:Didi.
Undeclic,unsemnal,oaltvoce:DomnioarHollis,aiciHardleyFields
delaMerrillLynch.Terogsmitelefonezi!
WillisscriseHardleyFields,MerrillLynch.
Undeclic,unsemnal,apoi:Marilyn,aiciBaz.AmbiletelaFilarmonic
pentrumiercurisear.mispuidacetiliber?Peluni,celtrziu,bine?
Williscontinusnotezepemsurcebandasederula.
Nupotssufrmainriaastaata,MarilynAiciChip,sunm,da?
Undeclic,unsemnalicinevanchise.
Ceobiceitmpit,spuseMarilyn.
Altdeclic,altsemnal.
Marilyn,aicitotDidi.Undenaibaeti?
irulapelurilorcontinu.Iatocucoanfoarteocupat,iziseWillis.
iapoi,ngropatprintrecelelaltemesajenregistrate:MarilynAm
nevoiedetineSunt
UrmaunicnetApoisunetultelefonuluiizbitdeosuprafadurio
rgial
Altdeclic,altsemnalimesajelenregistratecontinuau.
Marilyn,aiciDidi,teamcutattotweekendul.Terog,dmiunsemn
lantoarcere!Marilyn,aiciAlice,aiciChip(itotnupotsuferimainriaasta
ata!),aiciBaz(iardespreFilarmonic),aiciSam,aiciJane,aiciAndy
NiciunTom,DicksauHarryprintrebrbaiicareausunat.
Darmaimulidectceitreipecareitrecusepelistapentruei.
 Carelladeschisecarnetul,despturifoaiadeagendpecarefemeia
nsemnasenumele,adreseleinumereledetelefonintreb:
Etisigurctiasunttoibrbaiicucarentreiirelaii?
Pentrumoment,da,spuseMarilyn.
iceilali?ZiseWillis.
Careceilali?
Delatelefon.
Cunotine
Darnubrbaicucareairelaii
Nu.
EravocealuiMcKennon?
Earmasetcutoclip.Dupcarespuse:
Da,icoborprivirea.
Carellanchisecarnetul.
Sarputeastecutmlaserviciu,oanunel.Aivreunnumrde
telefonunde?
Nulucreznicieri,spuseea.
Willisinchipuicexpresiafeeinultrdase,darprobabilcMarilyn
observasetotuiceva.
Nueceeacecrezi,spuseeaimediat.
Adicceanume?ntrebel.
Claoaacasscumpibinemobilattrebuiesamunaazis
tticbogat.NainimeritChiaramuntticdeadevratelea,cuterenuri
petrolierenTexas,carenuvreacaunicaluifiicsmoardefoamenoraul
celmareiru.
neleg
Nepareructeamreinutattdemult,ziseCarella.Neaifostde
mareajutor,totui,aaci
ncefel?ntrebeaiiconduselau.
Afar,aerulerarece,iarvntulneptor
nmareleora,situaiarespectivaveaodenumire:2424.
Aceastaseaplicalacrimeisereferealaimportanacelordouzecii
patrudeoreprecedentemoriiuneipersoane,precumiaurmtoarelor
douzeciipatrudeore.
Celedouzeciipatrudeorepremortemerauimportantefiindcceeace
fceaovictim,undeseducea,pecinevedeatoateputeaucontribuila
clarificareamoriisale.Oficial,JeromeMcKennoneraovictim,chiardacse
dovedeacnghiisenicotinadinproprieiniiativ.Celedouzeciipatrude
orepostmortemaveauimportannumaidaccinevalasasinasepe
McKennon,fiindc,nacestcaz,detectiviiaveauslucrezelundusela
ntrecerecutimpul;i,cucttreceauorele,urmaseestompa,oferindui
ucigauluiunrgaz.nmuncadepoliieexistaovorb:dacuncazdepea
rstimpuldeosptmnfrssedescoperevreunindiciuimportant,putea
fitrecutlinititnDosarulDeschis.DosarulDeschiseraconsideratcimitirul
anchetelor
LacazulMcKennonlucraudoardoidetectivi.Nueraocrimdemnde
paginantiNufuseseomortniciopersoanimportant,eradoaralt
variant,derutin,auneicrimepetrecutentrunoraundeomorurilese
nmuleaucablriile.Otravaerantradevrneobinuit,real,darnucevan
careuntribaborigensinmoaievrfulsgeilor.Iarpubliculaveala
dispoziiedestulecrimesenzaionalepentruafisatisfcutzilnici,cumacestui
cazilipseaceeacepoliitiinumeauAtraciaAreneiRomane,trecuse
aproapeneobservatnziareilateleviziune.Unsingurcomentatordemarea
dimineaa,unulcaredevreoaselunincoace,decndelnsuiselsasede
fumat,totamintearelelecauzatedefumatnimicnuimairucaotrf
devenitfemeiecinstit!
Gsincazulrespectivoocaziepentruamenionaceotravputernic
edefaptnicotina,dareleraosimplvocendeert
CazuleraimportantdoarpentruWillisiCarella,iastanumaipentru
csentmplasecaeisfieperecepieladatorieigatadeaciuneatunci
cndsunasetelefonul.Niciunulnuagreaotrvurilecareacionauncteva
minute.Oastfeldeotraviduceaautomatcugndullasinucidere.Iareinu
eraupltiiscreadaacevaSingurulmotivpentrucareosinucidereera
anchetatlafelcaunasasinaterafaptulcsarfipututsfievorbarealmente
deocrim.Darnicotinachiaracionanintervaldectevaminutesau
secunde,iarJeromeMcKennonchiarmurisedeotrvirecunicotinAcum
erafoarteimportantsnceaplucrulla2424,iastactmairepedeposibil,
fiindc,daccinevaipuseseotravnberesaulobligasesonghit,marjade
timpsemreacufiecaresecund,cetrecea.
Eraunumaieidoi
Intervalulpre24urmasfiedificil;napartamentulluiMcKennonnu
gsiserniciuncalendaralviitoarelorntlnirialevictimei.MarilynHollisle
spusesensceravorbadevicepreedintelensrcinatcuproblemelede
marketinglaEastecSystems,pebulevardulJ,prinurmaredeacoloincepu
Carellamunca.
FolosindlistacuceletreinumedatdeMarilyn,Willisncercasdeade
ceilalibrbaidinviaaei.Lucradefaptlapost24Ealespusesec
niciunuldintreceilalinulcunoteapeMcKennonnamobiceiulsle
vorbescluiTomsauDickdespreHarry.Cutoateastea,unnumrconsiderabil
decrimecomisenmareleoraeraucauzatedegelozie.Soullmcelretepe
amantulsoieiFemeiaiomoarpropriulsuamantIubituloomoarpe
iubit,saupeiubituliubitei,saugenerospeamndoiIubitullomoarpe
iubitsaupemamaacestuiaCombinaiileeraunelimitate,monstrulcuochi
verziexplodndcuviolenlaceamaimicprovocare.
DacMarilynaveatreiiubiinafardeMcKennon,existaposibilitatea
cavreunulsnufiagreatrelaiaeicuMcKennonisfihotrtsipun
capt.PosibilitateaerafoarteredusiWillistiaasta.Darncadrulluipost
24nufceaialtcevadectscauiunpaidecarestepoiaga
Capdelist,figuraNelsonRiley,nsoitorulluiMarilyndinweekend.
DacRileyfuseseplecatcuMarilyn,elnuputusesseafleiaici,nora,ca
slotrveascpeMcKennon,ccinicotinaacionandoarctevaminute.
DetectiviinuaveauaadardectcuvntulluiMarilynnceeaceopriveape
eaipeRileynprivinaloculuiundeseaflasereidoi,cudouzilenaintede
moartealuiMcKennon.WillislsunpeRiley,seprezentiispuseclva
vizitantrojumtatedeor
NelsonRileyeraunbrbatdeaproximativpatruzecideani,dupprerea
luiWillis.Aveacam1,851,87mnlime,oclaiedeprrou,omusta
groas,totrocovan,ochiverzi,umerimasivi,unpieptzdravniminimari
cupumnicadebtu.Nucuastaseocupacelpuinnuprinprofesia
aleasEraartistiiaveaatelierulntromansarddepestradaCarlson,n
centrulQuarterului.Pnzeuriaembrcaupereii,subluminarecei
ngheatprelinsprintrunluminator.Unperetecareajungeapnla
nlimeaumerilordespreaatelieruldespaiuldelocuit.Dincolodeperete,
Willisputuszreascunpatnefcut.
Tablourilesprijinitedepereierautoatefigurative.Peisajedinora,
nuduri,naturimoarteUnuldintrenudurisemnafoartebinecuMarilyn
Hollis.Picturadepeevaletreprezentaunpepene.PepaletaluiRiley,aezat
peomsunaltlngevalet,predominauculorilerouiverde.Blugiii
tricouldeunbleusplciterauptatedevopsea,lafelcaiminileenormeale
artistului.WillissegndicnuiarplceadelocsdeapesteRileypeoalee
ntunecoas,ntronoaptefrlun,chiardacacestaaveasufletdeartist
Despreceevorba?ntrebRiley.
Anchetmoposibilsinucidere,ziseWillis.UnbrbatpenumeJerry
McKennon
iprivicuatenieochii.Puteauexprimamulte.Nicioscnteiede
recunoaterens
lcunoatei?
Namauzitniciodatdeel,spuseRiley.Vreinitecafea?
Mulumesc,rspunseWillis.
lurmpeRileydincolodepereteledespritornloculundepatul
mpreaunspaiudevreoasepeaptemetricuotoalet,ochiuvet,un
frigider,undulapdeperete,oveiozdepodea,omasdebuctriecuscaune
dejurmprejuriunreouinstalatpeoaltmas,ptatdevopsea.Eranc
martie;vntultiosdeafarzgliaungeamlcaflatlngpiciorulpatului.
Rileyumplucuapunceainicilpusepereou.
Enes,spuseel,spercnuvderanjeaz
Deloc,rspunseWillis.
Rileyseduseladulapiscoasedoucetimnjitedevopsea.
Aizisposibil,nuiaa?Sinuciderea
Da.
 Astanseamncpoatenafostsinucidere?
ncnutim.
Astacemainseamn?Crim?
Poate
iceamestecameuntoattreabaasta?Ceareafacecu
Spuneimi,cunoateiofemeiecunumeleMarilynHollis?
Sigur.Celegturareeacuasta?
Aifostplecaimpreunnweekendulabiancheiat?
Da!
Unde,domnuleRiley?
Celegturareastacusinucidereasauasasinareacuiva?
Chestiunederutin,spuseWillis.
Nu,zu?ReplicRiley,ridicndscepticsprncenele.
Fereastrasezglisubonourafaldevnt.
DomnuleRiley,rostirarWillis,varmnendatoratdacmiai
puteaspuneundeaifostcudomnioaraHollis,laceoraiplecatdinorai
cndairevenit.Vrogsfiinelegtor
Sigur,sigur,eotreabaderutin,rostigrbitRiley.Amfostpnla
Snowflake,sschiempuin.Halalschiat,ascultaimpemineMunteleera
caunblocsoliddeghea!
UndeiSnowflake?
nVermont.nelegcnuschiai
Nu.
Uneoriapreferasnutiunicieusschiez,spuseRiley.
icndaiprsitoraul?
AmluatopeMarilynpelacincijumate.miplaceslucrezziplin.
Muliinchipuiecartitiipicteaznumaicndauinspiraie.Astaio
tmpenie!Eumuncescoptorezilnic,delanoulacinci,nafardeweekend
uri.Eramdirectorartisticlaoageniedepublicitatenaintedeamidademisia
caspotpictatottimpul.Pevremeaaceeapictamnoapteainweekend.
Dupceamfcutaceastschimbare,miamfgduitmiensumisnumai
lucrezniciodatnoapteasaunweekend.Aacnofac.Ridicdinumeri.La
dumneavoastrealtfel,nu?
Aproximativ,spuseWilliszmbind.Deciaiplecatvineri,lacinci
jumtate
h,camaaceva.
icndvaintors?
Ieridupmas.tiucegndiiVspuncmuncescdelanoula
cinci,cincizilepesptmn,iuitecnuvinnapoinorapnieri,pela
patrudupmas!Ridicdinumeridinnou.Dartocmaiterminasemmgoaia
aiadelngpereteimiamziscmerit
MgoaiadelngpereteeraoscendestraddincentrulIsolei,una
dintreacelealeiolandezeaglomerate,pavatecupietrederu,delng
PlatformaInferioar,uncanionngustlsndsptrundpuinalumina
iernii,urmedezpadsubpicioare,brbainpaltoanegroasetrecndgrbii
pelngfemeicareistrngeaugulerelemantourilornjurulgtului,cu
capeteleaplecate,unziarsinguraticfluturndnbtaiavntuluicaun
pescrurtcit.Aproapecsimeaimucturagerului,auzeaipetrotuar
cnitultocurilornaltedelacizmelefemeilor,adulmecaivarzaclitaburind
delachioculcucrnaidincol,vedeaicanafurileumbrelelordansndn
vnt
Cndvalucramlaseciadepoliiedinzonaaceea,spuseWillis.
LngOldSeawall?
h!Osecietarebun.Linititcaomnstirentimpulnopii.
Acumaundelucrai?ntrebRiley.
LaOptapte.LaperiferieLngGroverPark.
Ceainiculfluier.Rileypusenesnfiecareceac,apoiturnap
fierbinte.
Vreifricsauzahr?ntrebel.
Nimic,mulumesc,spuseWillisiluocan.Decinulaintlnit
niciodatpeacestJerryMcKennon?
Nicinamauzitdeel,pnacumctevaminute.
DomnioaraHollisnuvavorbitniciodatdespredumnealui?
Nu.Dece?lcunotea?
Da.
Pi,suntsigurcMarilyntieogrmaddelume.Eofemeiefoarte
atrgtoare
Dumneavoastrdecndocunoatei?
Camdevreoaseluni
Cumaicaracterizaaceastlegtur,domnuleRiley?
Cevreisspunei?Cunotedelaunulazece?
Williszmbidinnou.
Nu,domnule,mgndeamlaimplicareAngajareCumvieisi
spunei.
Marilynnuseimplic.Nicinuseangajeaz.Poatecnarenevoie
Multefetedinoraulstacautunulcaresctigebani.Marilynareuntat
bogatnTexas,nutrebuiesifacproblemedincauzabanilor.Sentlnete
cuunbrbatfiindcsesimtebinecuel.Numreferlapat.Astaedelasine
neles.Dacunbrbatiofemeienuseneleglapat,nusenelegnicieri,n
amdreptate?Vorbescdespreatuncicndstaicucineva.Vorbitul,lucrurilen
comun,rsul
Astaeimplicare,nu?SpuseWillis.
Euonumescprietenie.
AaonumeteiMarilyn?
miplacescredcmconsiderunfoartebunprieten.
Cunoateipevreunuldintreprieteniiei?
Nu.
Naintlnitniciunul?
 Nu.
PeunanumeChipEndicott?
Nu.
BasilHollander?
Nu.
Darpetaicsu?Laicunoscut?
Nu.
tiicumlcheam?
CredcJesse.SauJoshua.PoateJasonNusuntsigur.
tiiundelocuietenTexas?
CredcnHouston.SaulaDallas.SaulaSanAntonioNussigur.
DomnuleRiley,undeaistatlaSnowflake?
ntrunlocnumitSummitLodge.Vpotdanumrul,dacvreis
verificai.
Varmnerecunosctordacaifaceo,spuseWillis.
Nafostsinucidere,nuiaa?ntrebbruscRiley.Afostcrim,puri
simplu
Willisnurspunse.
Segndeacnimicnueraniciattdepur,niciattdesimplu.
VicepreedintecuproblemedemarketinglaEastecSystems
Teduceacugndullaocorporaiegigant,decalibrulunuiIBMsau
GeneralMotors.Vedeaiundirectorexecutiv,cuhriacoperindtoipereii
enormuluisubirou,cuacecugmliimulticoloremarcndhoardelede
vnztoridinfiecareteritoriu.
Desigur!
nacestora,undegunoierulerainginerdesalubritateitrfa,consilier
sexual,JerryMcKennoneravicepreedintensrcinatcuproblemede
marketinglaceeacesedovedeaafioafacerededoibani.
BulevardulJseaflantroparteaorauluipecarepoliaiiobinuiauso
numeascCampbell'sCity,referinduselasupaalfabetcomercializatde
respectivasocietate,darcare,odatcuanii,devenisecunoscutsubnumele
deBuctriaSupei.nghesuitecantrunbuzunaralsrcieicarearfi
rivalizatcuoricarealtuldinCalcutta,strzilecunumedeliteremergeaudela
estlavestoporiunemricicdinIsolaidelanordlasud,delaAlaL,pn
nloculundeBuctriaSupeiseoprealarulDix.Dincoloderu,sevedeau
fuioareledefumalefabricilordinCalm'sPoint
Lasfritulsecoluluitrecutinceputulceluincareneaflm,casele
soioasedinzoneraulocuitedeimigrani,dndnvalcutoiinAmerica
pentruaadunadepestrziaurulmultvisat.nlocdeasta,audatdebalega
cailorcaretrgeautramvaieicruecughea,culapte,culemne
Capacitateadeadaptareioputernicvoindeasupravieuiiaudusmai
departe,laperiferie,nghetouridifereniateconformriideorigine,i,nfinal,
afardinoraulpropriuzis,nzonelerelativsuburbane:Riverhead,Calm's
Point,MajestaiBethtown.
 nanii'40i'50,unnouvaldeimigranicutoateacestea,cetenide
buncredinaiStatelorUnitesaumutatnacestelocuineiinflexiunile
spanioleileaunlocuitpeceledeidi,italian,polonez,germanirus.
Portoricaniicareveniserscauteacelaiaurcaiceidedinaintenaumai
gsitbaligdecal,cicutotulaltceva:prejudecinimicitoarecarepuneau
automatsemnulegalntrevorbitoriidespanioliactivitateacriminal.Mai
fuseserprejudecinoraulacestainaintePrejudecimpotrivaprimilor
irlandeziveniisscapedefoame,prejudecimpotrivaitalienilorcarefugeau
demanaceledistrugeapreioaselerecoltedestruguri,prejudecimpotriva
evreilorcarefugeaudepersecuiilereligioase,prejudecintotdeaunai
pentruorictemotiveputeaufiimaginatempotrivanegrilorcarelocuiaun
maghernieledinDiamondback,laperiferie.Darprejudecatadeacumerai
maiadnc,poatefiindcportoricaniirmseserfidelitradiiilorlor
strmoetiilimbiimaterne.
Afostdecicuattmainostimcndportoricaniiniiauluatoatitudine
foartesevermpotrivacopiilorcuflori*caresau

*Copiicufloriexpresiefolositnanii'60pentruhippy,mpodobiicu
floriiclopoeiipropovduinddragosteauniversal.
mutatnacelelocuinemultedintreeleprsitelavremea
respectivpelamijloculanilor'60inceputulanilor'70.Peatuncinueraun
lucruneobinuitpentrutineriifumtorideiarbspriveascuimiilacteo
banddelocalnicidinBuctriaSupei(acumdeveniserlocalnici,deinuprea
erauconsideraicaataredealiamericani),carenvleancasalors
jefuiasca,da,vecheaprofeieserealizasviolezeiuneorichiarsucid.
Pace,spuneaucopiiicuflori,Dragoste,ziceauei,ntimpceesteleleerau
despicate.Pnlaurm,hippioiidispruserdinpeisaj.Lsasertotuin
urm,dreptmotenire,folosireadrogurilor,iarnzilelenoastrestrzilecu
numedeliterereprezintunterenpropicepentruvnztoriiiconsumatoriide
astfeldemarf.EastecSystemsiaveabirourilentrocldiredrpnat,n
parteadesudabulevarduluiJ.Osecretarcareipileaunghiileimesteca
gumprivilegitimaiaibuletinuldeidentitatealeluiCarellantrostare
vecincugroaza.Apspeunbutondelabazatelefonuluiei,apoianunc
domnulGregoriolprimeteimediat.Carellastrbtuunculoarpnlaou
cuoplcuneagr,deplastic:RALPHGREGORIO,PREEDINTE.Btu.O
vocebrbteascrosti:Intr!.Deschiseua.Mobildemetalverdeidulapuri
cudosare.Jaluzeleveneieneprfuite,laferestreledinsprestrad.nspatele
biroului,untipdolofan,devreopatruzecideani,cumnecilesuflecate,cu
obrajiimbujorai,cuunzmbetlargpefaicumnantins.
Salut,paisan,ziseel,cuceipotfidefolos?
LuiCarellanuiplceasfienumitpaisan.Preamuligangsteriitalo
americaniispuseserpaisan,deobiceinlegturcuvreunfavorce
consideraucisecuvinepebazauneioriginietnicecomune.
Strnsemnaceiseoferea.
 DomnuleGregorio,spuseel,suntdetectivulCarella,delaSecia87
depoliie.
Ialoc,terog,ziseGregorio.nlegturcuJerry,nu?
Da.
Cechestieoribil!SpuseGregorio.Amvzutlatelevizor,iauacordat,
ct?Treizecidesecunde?Cepcat!Sasinucis,nu?
Cndlaivzutultimaoar?ntrebCarella,ignorndntrebarea.
Vineri.Lasfritulzilei.
Visaprutdeprimatatunci?
Nicivorb!NueraJerryomullaTrebuiesispuncpentrumine
eosurprizfaptulciapuscaptzilelor
AnceputslucrezeaicicurnddupCrciun,aai?
Da,cineiaspus?Mrog,credcaisurseletaledeinformaii,nu,
paisan?ZiseGregorioiifcucuochiul.
Afostvreodatdeprimatsaudezndjduitnultimeletreiluni?
Nu!Eratottimpulcuzmbetulpefa.Aveaobiceiulsfredoneze
mereu,snuivinscreziNoisuntemceiconsideraicntrei,nu,
paisan?JerryerairlandezsauenglezorinaibatieceCntatottimpul.
Pavarottidinserviciuldesecuritate!Apropo,noivindemiinstalmsistemede
securitate.Dmdefurcrilor.VajutmpuinipevoiFcuiaricu
ochiul.
Lactaplecatvinerideaici?
LacincijumateJerrymunceaserios.Uneori,nuplecamaidevreme
dease,apteseara.Stiic,deisuntemosocietatenounfiinat,avemun
viitorstrlucit.Jerrysimeaasta.Ddeadineltotceaveamaibun.Cepcat,
nu?
Aziscevadeplanurilepentruweekend?
Nu.
Naspusundeseduce,cearedegndsfac?
Nu.
AamintitvreodatdeofemeiepenumeMarilynHollis?
Nu.
DomnuleGregorio
Ei,paisan,ziseGregoriomustrtordesfcndlargbraele.Ceatta
formalism?SpunemiRalph,da?
Mulumesc,ziseCarelladregnduiglasul.PiRalphPots
aruncoprivirenbirouldomnuluiMcKennon?
Sigur,elacaptulholului.Cecaui?
Oricenearputeafidefolos,spuseCarella.
Cutaoagendpentruntlnirilefixateiddudeeaimediat,pebiroul
luiMcKennon,deschislalunamartie.
Potsiauasta?ntrebCarella.
LuiJerryoricumnuimaitrebuie,ziseGregorio.
ifacochitan
 Zu,paisan,cenevoieavemnoidechitan?
Aaseprocedeaz,spuseCarellaincepusscrie.
CeldealdoileanumedepelistaluiMarilyneraChipEndicott.
PeuscriaCharlesIngersolEndicottJr.
Eracelcarenuputeasuferiautomatulcerspundealatelefon.
DeasemeneaeraavocatlafirmaHackett,Rawlings,Pearson,Endicott,
Lipstein&Marsh.Willissentrebcumsebgasejidanulncombinaie.
Endicottseapropiadecincizecideani,dupprerealuiWillis,dei
vrstaieradestuldegreudeapreciat.Unbrbatsntos,binebronzat,cam
de1,75mnlime,frriduripefaafrumoasiprelung,cuochicprui
nchis,inteligeniivioi,singurulindiciualvrsteifiindprulcruntdar
acestaputeafiprematur.StrnseenergicmnaluiWillisintreb:
nlegturcuMarilyn,nuiaa?Apoifcusemnctreunscaun,de
cealaltparteabirouluisu.
BirourilefirmeiHackett,Rawlingsiaamaideparteseaflaulaetajul
doisprezecealuneicldiridepebulevardulJefferson,acreinlimenu
fusesentrecutncdeniciunaltimobildinora.BiroulluiEndicottera
mobilatmodern:unbiroudinlemndetek,covoralbastru,ocanapeacufotolii
tapisatentrunalbastrumainchis,opicturabstractpeperete,deasupra
canapelei,relundtemapredominantaalbstruiulistropindocurou,o
patocantcadesnge.
DomnioaraHollisneadatnumeledumneavoastrcafigurndprintre
prieteniiei,spuseWillis.
Spercnarenecazuri,nu?RostiEndicottndat.
Nu,domnule,nicivorb.Darnoianchetmuncaz
Cecaz?
naparen,osinucidere.
Da,cine?
UntipnumitJerryMcKennon.
Willislpriveadreptnochi.
Nuseciteanimicnei
iapoi,subitaducereaminte:
A,da!Undevalaperiferie,nu?Amcititoscurttirenziaruldeazi
diminea.
Ocutturncruntat.
Apoi:
Scuzai,darceamestecareMarilyn?
ielsenumraprintreprieteniiei
Zu?FcuEndicott.
Laintlnitvreodat?
Nu.Marilynzicecda?
Nu,nu,eramdoarcurios
Regret,numelenumiecunoscut.McKennon,nu?
Vapomenitvreodatdeel?
 Dinctemiamintesc,nu.
Endicottfcuopauz,apoispuse:
Dumneavoastranchetaiocrim,domnuleWillis,nuiaa?
Nuchiar,domnule.Darnoraulstaanchetmosinucideren
acelaifelcuocrim.Sunteijurist,trebuiestii.
Specialitateameaedreptulcomun,spuseEndicott.
Eibine,ziseWillis,noiaaprocedm.
ispuneictipulstaeraunprietendealluiMarilyn?
Da,domnule.
iadatnumelemeucafiindunaltprieten?
Da,domnule.
Hmm!FcuEndicott.
Dumneavoastrsunteiunprieten,nu?ZiseWillis.
O,da
Decndocunoatei?
Atrecutcamunandeatunci.Neamntlnitlascurtvremedupce
avenitdinTexas.Tatleiemilionaracolo,petrolsauvite,amuitat.Ainstalat
ontrocaspeAifostacolo?
Da,domnule.
Foarteluxos,totceemaibunpentrudragaluifiic!Dinfelulncare
vorbetedespreel,ecamzgriebrnz,dargenerospnlaultimulsfancnd
evorbadeuniculluicopil.
tiiundeanumenTexas,domnule?
Houston?Da,suntsigurcazisHouston.
inumeleluitaicsu?Vilaspusvreodat?
Dacda,numilamintesc.
Cumaicunoscuto,domnuleEndicott?
TreceamprintrundivorAitrecutvreodatprinaaceva?
Nu,domnule.
Aifostvreodatnsurat?
Nu,domnule.
Dacocstorieepurgatoriul,atuncidivoruleiadul,spuseEndicott
izmbi.Oricum,euamnghiithapul.Miamfcutogarderoblacroitor,am
nceputsfolosesccoloniepentrubrbai,aproapecmiamcumprato
motociclet,darmiavenitmintealacaplatimp,frecventambarurilepentru
burlaci,rspundeamlaanunuripersonalenTheSaturdayJournal,tiicum
e
Da,domnule.
i,celmaiimportantlucrupentruunbrbatproasptdivoratpornit
dupprad,amnceputsmergmultlamuzee.
Lamuzee?
Da,domnuleWillis.Suntfoartemultefemeidisponibileingeneral
decondiiefoartebuncarefrecventeazmuzeeleacestuiora,noricedup
amiazdinsptmn.Maialesmuzeeledeart.imaialesnzileleploioase.
AcoloamntlnitopeMarilyn.LaMuzeuldeArt,ntrosmbtcuploaie
iastaafostcamacumunan
Credcnaprilie.Aproapeunan.
ideatuncivaivzutmereu
Pi,da.Neamnelesbinedelanceput;tii,eofemeie
extraordinar.Binecrescut,inteligent,iscoditoare,ocompanie
extraordinar.
Ctdedesvvedei,domnuleEndicott?
Celpuinodatpesptmn,uneorimaides.Cteodat,plecm
mpreunnweekend,darastarareori.Suntemprietenibuni,domnuleWillis.
Euamcincizeciiaptedeani
Willisclipinedumerit.
iamfostcrescutntrovremecndbrbaiinuputeauaveaprieteni
femei.Nuurmreamdectsleregulm.Eibine,vremurilesauschimbat,i
euodatcuele.Nudorescsvorbescdesprelegturanoastrpersonal.tiu
cniciMarilynnardorioOricum,nuastaconteaz.Importantecsuntem
prieteni.Neputemdestinuiunulaltuianecazurile,suntemprietenibuni,
domnuleWillis.iastaemarelucrupentrumine!
neleg,spuseWillisiezit.Vderanjeazceaarputeaaveaiali
prietenibuni?
Decesmderanjeze?Dacnoidoiamfiprieteni,domnuleWillis,iar
dumneataaiaveaialiprieteni,crezicastamarderanja?Gndeticam
cumgndeameunainteC,ntrunfel,eimposibilpentruunbrbatio
femeiesfieprietenicuadevrat,frcatotsoiuldeprostiisintervinn
relaialor.Marilynntreinelegturicualibrbai,tiu!Eofemeiefrumoasi
inteligent,nicinumateptlaaltceva.isuntsigurcpeuniidintreeiii
considerprieteni.Darpoatefiprieteniaexclusivist?Iardaceaseculccu
uniidintreeipoatecoface,namntrebatoniciodateunumculccu
altefemei?nelegeicevreausspun,domnuleWillis?
PretindeacnueradelocgelosSpuneacnarfipututslomoarepe
JerryMcKennon,oricinearfifostla,fiindcnulcunoteainuiarfipsat
chiardaceliMarilynsarfiregulatziinoapte,petrotuaruldinfaaseciei
depoliie.
Credcda,ziseWillis.Mulumescfoartemultcmaiprimit.
AgendaluiMcKennon,SptmnaDintroPrivire,pentruceamaimare
partealuniimartie,artaastfel:
####
Carellancepusconfrunteagendadentlniriculistelepersonalede
telefoanepecareleluasedinapartamentulluiMcKennonidinbiroulacestuia
delaEastec.
FrecventmenionatulRalphera,desigur,preedinteleEastec,iar
numeroaselentlniricueleraufoartepotrivitepentruocompaniecuunviitor
strlucit
 DinagendadebiroualuiMcKennon,Carellaaflurmtoarele:
1)EltronicsnunsemnaElectronics,scrisgreit.Existadefapt,laCalm's
Point,oEltronicsInc.,firmcarefurnizaaparaturelectronicpentrusisteme
computerizate.
2)PierceElectronicseraaltfurnizor,dedataastachiardinIsola.
3)Dynomateraocompaniepentrusistemedealarmantifurtdin
Riverhead.
4)KarlZanger,PaulHopkins,LawrenceBarnes,MaxSteinberg,Geoffrey
Ingrams,SamuelOliver,DalePackard,LouisKing,GeorgeAndrews,Lloyd
Davis,IrwinFein,PeterMcIntyre,FrederickCarter,JosephDiAngelo,Michael
Lane,RichardHeller,MartinFarren,ThomasHaley,PeterLandon,JohnFields,
LeonardHarkavy,JohnUnger,BenjaminJaggeriAxelSandersoneraucutoii
clienipotenialiaiEastecului,trecuicaatarenagendaluiMcKennon.Unele
numeerautiate.Orideveniserdejaclieniactivi,orinumaierauinteresai
Dincarteadetelefoaneaoraului,Carellaaflcaicumnarfi
presupusdejacMario,CafeneauaShack,AscotHouse,Jackie,Jonesey,L
'ItalicoiNimroderaurestaurante.NugsinscevasimilarpentruHarold,
undeMcKennoncinaselaoptmartie,la7p.m.,astfelnctpresupusec
HaroldNutiuCumeraunprieten,probabil,lafelcaiHillary(petrecereade
lacincisprezecemartie,ora8p.m.)iColly(petrecereadelaora7p.m.,lacare
McKennonnuvamailuaparte,latreizecialelunii).
Cndajunsenacestpunct,Meyerpufinddinigarifcndpe
chibiulntimpceCarellaipregtealisteleiamintintmpltorcnar
trebuistreacaadeuorpestepetreceriledelaopticincisprezecemartie
considerndulepreandeprtatentimpfademomentulotrvirii.Eli
amintiluiCarellac,demult,pecnddinozauriibntuiauncpepmnt,
anchetasermpreununcazdeotrvirencareuncomicdeteleviziunepe
numeStanGiffordczusemortntimpceapreapepost,nfaaaaproximativ
patruzecidemilioanedetelespectatori.Dupautopsie,medicullegistipe
atuncitotPaulBlaneyraportasecGiffordaingeratdeosuttreizecideori
dozamortaldintrootravnumitstrofantin,moarteasurvenindncteva
minute.
Aieitlaivealcasasinulconfecionaseartizanalocapsul
gelatinoasconinndotrava,iaminteti?SpuseMeyer.Poatecncazul
nostrueacelailucru
Poate,spuseCarella.
Dartiacarfimultpreasimplu.
Verificndtotuiperseverent,gsiunHaroldSachsiunHillaryLawson
nagendapersonalluatdinapartamentulluiMcKennoniinotsisune
nlegturcupetrecerile.GsiinumeleluiNicholasDiMarino,desprecare
bnuiaceacelCollycareddusepetrecereadesmbt,darnucredeacare
rostslsunenumaipentruasta.
ntlnirileidenticedelaoraunsprezecestabilitepentruopt,
cincisprezeceidouzeciinoumartie(aceastadinurm,oaltntlnirede
lacareMcKennonvalipsi!)lconduserpeCarellalabnuialacEllsworth
eradoctorsaudentist.VerificndcuajutorulagendeiluiMcKennon,gsiun
RonaldEllsworth,medicdentistspecialist,cubiroulnstradaCarrington257,
chiarnIsola.
Kreuger,cruiaiseinstalaseundispozitivdealarm,sedovediafi
HenryKreuger,dinCalm'sPoint.Carellaaflaceastatelefonnduiefuluilui
McKennon.DarGregorionuauzisenicideAnnie,nicideFrank,iarnumele
acesteanufiguraunagendaluiMcKennon.CarellapresupusecFrankCum
lomaifichemndfuseseinternatnspitaldeaiciflorileicMcKennono
sunasepeAnnieNutiucumcasaflelacespital.
LuiCarellanuiplceaufilmelecusutedepersonaje,nicicazurilencare
posibilitilecreteaunproporiegeometric.
Mcarodatnvia,iarfiplcutsaibuncazimplicnddoardoi
oamenipeoinsulpustie,unuldintreeivictima,cellaltevidentasasinul.
Osingurdat
ntretimp,erabgatpnngtntreabaasta.
naceaseardemari,pelaoraopt,Willisterminasedevorbitcuceitrei
brbaidepescurtalistdeprietenipecareMarilynHollisofurnizasecu
multpreapuinamabilitate;consideraacumcetimpulsifacdoamnei
nseionouvizit.
Nosunnainte
Neanunatineinvitat,sedusepealeeaHarborside1211iiparc
mainalacotituradelngprculeulaflatpestedrumdecasafemeii.Eranc
foartefrig.Martieveniseprecumunleuiplecanaceeaimanier,nvtur
demintepentruceicareseluaudupAlmanahulFermierului.Cuprulrvit
devnt,cufaabiciuitdefrigdoarcttraversasestrada,sunlauadela
intrareiatept.
Voceafemeii,dininterfon,zise:
Mickey?
Nu,suntdetectivulWillis.
Otcereprelungit.
Cevrei?Serstiea.
Avreasipunctevantrebri.Dacailadispoziieunminut
mipareru,daracumnupot,spuseea.Ateptpecineva.
Cndpotsrevin?
Niciodatcumisun?lironizea,iWillisarfipututsjurec
zmbea.
Maitrziu,pesear,ebine?ntrebel.
Nu,regret.
DomnioarHollis,evorbadeocrim!
Regret,repetea.
Undeclic,apoilinite.
Elapsdinnoupebuton.
Ascult,ziseeaprininterfon,zumipareru,dar
 DomnioarHollis,rostielapsat,mitrebuiemandatdoarcas
putemstadevorb?
Linite.
Apoi:
Bine,intr.
Soneriasedeclan.Elapucmneruluii,lnvrtiiptrunsenholul
delaintrare.Unaltbzitdesoneriedescuieuadininterior.Odeschisei
piprecautnlivingullambrisat.Unfocardeancminuldincellaltcaptal
camerei.MirosdetmiecarepluteancamerMarilynnusevedeanicieri.
Willisnchiseuadupel.
DomnioarHollis?Strig.
Suntsus!Scoateipaltonul,ialoc,suntlatelefon!
iagpaltonulntruncuieraflatdupuiseaeznapropiere,pe
unscauntapisatcucatifearoieifonat.Mickey,izise.Mickeyimaicum?
Atept.Nuseauzeanimicdesus.Focultrosneaiazvrleascntei.Atept.
Totnuseauzeanimicdesus
DomnioarHollis?Strigeliari.
Vinimediat!Rspunseea.
Ateptadecelpuinzeceminutecnd,nsfrit,Marilyncoborscaracu
balustraddinlemndenuc.Purtaorochiedeunalbastruglacial,foarte
mulatpecorp,cordonlatntalie,cerceicusafir,pantoficutocnalt,asortai
laculoare.Prulblonderaadunatsprespate,lsnduiliberovalulpalidal
feei.FarddepleoapealbastruNuserujase.
Maiprinsntrunmomentnepotrivit,explicea.Tocmaim
mbrcam.
CineiMickey?ntrebdetectivul.
Ocunotin.Amsunatsispuncmaintrzii.Spersnudureze
preamult.Vreisbeiceva?
Ofertalsurprinse.Nuiddeaipapuciiunuiom,oferinduiapoiimediat
cevadebut!
Sauetincdeserviciu?ntrebea.
Camaaceva
Laoptiunsfert?
Zilung,oftel.
Spuneceotravpreferi,ziseeaioclipWilliscrezucfceanadins
oglumsinistr,darMarilynsendreptanmodvditspredulpiorulbardin
camer.
Scotch.
Aha,deciecoruptibil!Spuseeaisentoarsesiarunceoprivire
pesteumr,zmbind.Maiadaugceva?
Ghea,terog!
Ourmricumpunecuburiledegheandoupaharejoase,cumtoarn
scotchpentruel,ginpentruea.Oprivintimpceaduceabuturile.Cam
palid,darnuerareadeloc
 Vinolngfoc,spuseea,emaiplcut,isendreptspreocanapea
tapisatcuaceeaicatifearoieifonat.
Elseridic,sedusesprecanapea,ateptcaMarilynsseaeze,apoi
lulocalturi.Eaincrucipicioarele.Ostrfulgeraredegenunchilucioi
acoperiidenailon,sugestiauneicoapse,apoifemeiaitraserepedenjos
fusta,cupudicitateauneiclugrie.Elsentrebaproapeincontientdeceea
alesesecuvntulplcut.
Mickeyimaicum?Repet.
Mouse,ziseeazmbinddinnou.
Deciocunotinmasculin
Nu,glumeamMickeyeoprieten.Mergemundeva,laopetrecere.O
privirespreceas.Astancazulcndterminmaicinaintedemiezulnopii.I
amspuscosuneu.
Nosdurezemult,oasigurel.
DeciCeiaadeurgent?
Nimicurgent,ziseel.
Presant,atunci?
Nicipresant.Doarctevalucruricarempreocup
Cadeexemplu?
Prieteniidumitale.
Tom,DickiHarry?ntrebea,zmbindiari.
Sereferealaprimalorntlnire,camenervant,daracumsedistra,
prndcncearcslfacssesimtnlargullui.Eliziseimediatcera
dusdenas.iastalconduselaconcluziacfemeiaaveacevadeascuns.
Evorbadelistapecareneaidato,spuseel.Brbaiipecarei
consideriprieteniadevrai
Astaisunt,ziseea.
Da,aamiauspusiei.Seopri.Astamderanjeaz!
Cetederanjeaz,maiexact,domnuleWillis?
ischimbpoziiapecanapea,itrasedinnoufusta.
NelsonRiley,spuseel,ChipEndicott,BasilHollander
BasilHollandereracelcumesajuldesprebiletelelaFilarmonic.Ceeace
ispuseseluiWilliseraparcecoulspuselordemaidevremealeluiNelsonRiley
iChipEndicott.OconsiderapeMarilynHollisunadintrecelemaibune
prietene.Ofatgrozav,cucaretedistrainemaipomenit.DarHollander(care
seprezentaseBazlatelefonulluiMarilyn)erauninterlocutordetipuldanu
poate,gendetestatdedetectiviidinlumeantreag.iiscoteaivorbeledin
gurcucletele
Ocunotidemult?
Da.
Ctdedemult?
Pi
Unan?
Nu.
 Maimult?
Nu.
Zeceluni?
Nu.
Maipuindezeceluni?
Da.
Cinciluni?
Nu.
Maipuindezeceluni,darmaimultdecinci?
Da.
Optluni?
Da.
Ctdebineocunoteai?
Pi
Deexemplu,teculcaicuea?
Da.
nmodregulat?
Nu.
Frecvent?
Nu.
Ocazional?
Da.
CunotipecinevacunumeledeJerryMcKennon?
Nu.
itotaa
CeeacelderanjapeWilliserafaptulctoibrbaiirspunseser
identic.
inndseamadestilurileverbalediferite(Hollander,deexemplu,
ntrerupseseinterogatoriulcuoscurt,darsurprinztordeelocventi
exuberantvariaiunenlegturcuunpianistdesprecareWillisnuauzise
niciodat),avndnvederedeasemeneadifereneledintrestilurilelordevia,
vocaiile(Hollandereracontabil,Rileypictor,Endicottjurist)ivrstelelor
(Endicottaveacincizeciiaptedeani,Rileytreizeciioptsautreizecii
nou,Hollanderpatruzeciidoi),lunddecinconsideraretoateacestea,
Willisaveatotuisentimentulc,dacarfinregistratpebandprima
conversaiecuMarilyn,arfifostscutitdebtaiadecapdeamaistadevorb
cuceitreibrbaidepelistaei.
Suntemprietenifoartebuni,spusesecucoana.
Facemdragosteocazional
Nedistrmmpreun
EinulcunoscpeJerryMcKennon
Nusecunoscntreei.
itotui,treibrbaidiferii,carenusecunoteauntreei,definiser
relaialorcuMarilynexactaacumodescriseseea.ifiecaredintreeiaveaun
alibisubstanialpentruduminicnoapteailunidiminea,cndMcKennon
ipuneacaptzilelorsaueraasasinat.
NelsonRileyeracudoamnanVermont,duminicnoaptecelpuinaa
susinea.Maieraacoloilunidiminea,fcndmpreunctevaultime
coborripepantelengheate,naintedeancepelungacltorienapoispre
ora
ChipEndicottseaflalaundineualAsociaieiJuritilorduminicsear
ilabirou,proasptimatinal,lunidiminea
Duminicscar,Hollanderfuseselaunrecitaldemuzicdecamerla
RandallHall,ncomplexulSpringfieldCenter.Lunidiminealaopt,ntimpce
McKennonprobabiliddeaultimasuflare,vorbindlatelefoncuunautomat,
Hollanderedeanmetrou,ndreptndusespreserviciu,labirourilede
contabilitateKiley,Benson,Marx&Rudolph
Toate,alibiurivalabileiconfirmate.
DarWillisnuiputeaalungasentimentulcvzusedetreioriaceeai
pies,cutreipersonajediferiteinterpretndacelairol,fiecarerepetnd
replicileautoruluinstilulsupersonal.
FuseseMarilynHollisautoareapiesei?
Luaseeatelefonul,nclipacnddetectiviiplecaser,ilespuseselui
Nelson,luiChipiluiBaznutrebuieuitatbtrnulBazceltaciturnc
poliiatocmaiovizitaseiclearfirecunosctoaredaceiardeclaracsunt
doarnitebuniprieteni,carenuauziserniciodatdeuntippenumeJerry
McKennon,miidemulumiri,tragemoprlealpecinstentrunadintrezile
idaceaadece?
Alibiulfemeiierabetonarmat.
Darialcelorlalilafel
Eibine,dacstaistegndeti,poatecrelaiiledintreeichiarerau
identice!
PoatecMarilynHollisdefinisecursulexactdeurmataluneiprietenii
iDumnezeuslaperepebietulnenorocitcareseabtusecuoiotdela
direciaindicat!
Poate
Spunemimaimultedespreei,ceruWillis.
Numaienimicdeadugat,ziseea,suntniteprietenifoartebuni.
Apoi,peneateptate:Aiomortvreodatpecineva?
Seuitlaea,surprins.
Decentrebi?
Dincuriozitate.
Elsecodioclip,apoispuse:
Da.
Cumteaisimit?
Credeamceusuntcelcarepuneaicintrebrile
 Dlenaibiidentrebri,exclamMarilyn,amvorbitdejacutoitrei,
tiuexactceaispusdumneataiceaurspunsei,aacnuvdcerostares
olumiaridelacapt.Etiaicifiindctoiiauspusaceeaipoveste,nu?
Dedataasta,elclipi.
Nuiaa?Insistfemeia.
PiDa,ziseel.
AcumparcaifiBaz,spuseeairse.lador,eaadedulceiador
petoi,suntniteprieteniattdebuni!
Aaauzisiei.
Da,tiuceauspus.idumneatacrezicmineau,camfcutunfel
derepetiiecuei?Dardeceafifcuto?Chiarnuiposibilsgndimunii
desprealiiexactlafel?Caniteprietenifoartebuni?Noitoi?Independent
unuldecellalt?
Presupuncda
Dumneataaivreunprietenbun,domnuleWillis?
Da.
Pecine?
Pi
IarvorbeticaBaz
Amprieteni,spuseelpunnduingndaceastproblempentru
primadat.
Cinesunt?Poliiti?
Da.
Poliitifemei?
Uniidintreei.
isunteiprieteni?
PiNucredcavreunadintrefemeilepoliistpecarelecunoscs
fieMrogCeeacedumneataainumiunprieten.
Atunci,ce?Iubite?
Nu,niciunadintrefemeilecucareamrelaiinulucreaznpoliie.
Aivreoprieten?Vreofemeiepecaresopoinumiprieten?
Pi
limiifoartebinepeBaz,domnuleWillis.Trebuiesispundomnul
Willis?Careienumelemic?
Harold.
Aaispunprietenii?
EimispunHal.
PotsispunieuHal?
Pi
Hai,zu,nulamomorteu,ceDumnezeu?!Destindete,terog!
Savureazibutura,bucurtededogoareafocului,spunemipenume,
destindete!
Pi
Hal,spuseea.
 Da?
Hal,relaxeazte!
Suntrelaxat,ziseel.
Nuiadevrat!Eutiucndunbrbaterelaxat,iartunueti.
Dimpotriv,etifoartencordat.iastafiindcinchipuiceulamucispe
Jerry.Etisigurcdeaiaiamoferitcevadebuticldurafoculuidin
cmin,namdreptate?
Pi
Dacvreisrmnemprieteni,fiisincercumine,terog!Nupotsi
sufrpeprefcui.Chiardacsuntpoliiti
Acumseuitalaeaiuimireaiseciteapefa.Lurepedeogurde
scotch,apoivrndsseliniteascpesinensuicacionacaunpoliaicu
ctevantrebriserioasedepusziseimediat:
Ei,trebuiesrecunoticafostdestuldenostimsauziaceeai
versiunedelatrei
Badeloc,spuseea.Niciunuldintreeinarfitiutcumsmint,de
aiasuntprieteniimei.Deastanesimimbinempreun,Hal!Relaiisincere,
nucomplicatecuprostii.Aiavutvreodatnviaoastfelderelaie?
PiCredcnu.
Pierzimult.Maivreicevadebut?
tiucaiontlnire
Poatesatepte,ziseMarilyniseridicdepecanapea.Acelailucru?
Terog,spuseWillisiintinsepaharul.
Oprivicumsendreptasprebar.
Teuiilafundulmeu?ntrebea.
Pi
Dacda,spuneo!
Eibine,da.Pnnmomentulcndaintrebat
Revenicubutura.intinsepaharuliseaezlngel.
Povestetemidesprebrbatulpecarelaiomort,ceruea.
Nueraunbrbat,ziseWillis.
Nuvorbisedespreastademultvreme.inuiveneasvorbeascnici
acum.
Atunci,ofemeie
Nu.
Pi,cemairmne?
Lasobalt,serstiel.
nghiiomarepartedinbuturadinpahar,seridicizise:
DomnioarHollis,tiucaitreab,aacpoateemaibinecaeu
Teaisperiat?
Nunmodspecial.
Atunci,staijos!
Dece?
Fiindciplacesivorbesc.icuvorbitulsencepe
 Seuitlaea,curios.
Astacemaie?Seinteresel.
Cee?Adicceanumesfie?
Vinaicidepestrad
Daaa
.laprimantrevederescoiflcripenas
Astaafostprimadat!
iacum
iacum,staijosivorbete!
Prietenataateaptcatus
Pecineaiomort?ntrebMarilyn.
Elcontinuasopriveasc.
Staijos,ziseea.Terog!
Elnuspusenimic.
Haisimaitorncevadebut,seoferieaiilupaharulaproape
gol.
Elnululoc,nschimboprividinnoucumseducelabariumplepe
jumtatedoupaharemarideap,unulcuscotch,cellaltcugin.
Naveaniciunchefsvorbeascdesprecenenorociiomorseorinu.Se
uitalafundulluiMarilyn.Speracaeasnulntrebeiaridacfaceastasau
nu,irespiruuratcndnofcu.Femeiaseapropie,intinsebuturaise
aez.Genunchiilucioi,cuibriinnailon,seivirdinnou.Dedataasta,nu
imaitrasefusta.Elnuseaezalturi.
Staijos,lndemn,btndcupalmancanapea.Pecineaiomort,
Hal?
Decevreistii?
Dedragulsinceritii,spuseeairidicdinumeri.
Elsecodi.
Spunemi,ceruea.
Focultrosneaiazvrleascntei.Unbuteansemicpegrtar
Spunemi,Hal,cerueadinnou.
Elrespiradnc.
Unbiat,spuse.
Cum?
Eraunbiat
Cianiavea?
Doisprezece.
Doamne,Dumnezeule!optiea.
CuunMagnum357nmn.
Cndsantmplat?
Demult
Ctdedemult?
Erampoliistnceptor.
Eraalbsaunegru?
 Negru.
Astaaagravatlucrurile
Mairudeattnicicseputea,spuseel.
Voiamszic
tiucevoiaiszici.Edreptcsantmplat,dartii,nuastaconta
pentrumineAdic,ceziceauziarele,cunpoliistalbomoaruncopilnegru
nevinovatParticipaselaunjaf,tocmaiomorsetreioamenintrunmagazin
debuturi,darnuastaeraTrebuiaslmpuc,altfelofceaeln
urmtoareletreisecunde.DarAveadoisprezeceani!
Doamne!Exclamea.
Nimicmaimultdectooapt.
Da,ziseel.Astaafost.
Cegroaznicpentrutine
h!Fcueldinnou.
Linite.
SentrebadeceispunealuiMarilyntoateastea.
Dinsinceritate,izise.
MamaluiMamaluiavenitlasecie,rostielcuvocefoartesczut.
iilantrebatpesergentundelpoategsipepatrulaWillisNespunea
patrulepeatunci,acumneziceofieridepoliieieutocmaiveneamdela
direcie,undesttusemtoatdimineaarspunzndlantrebri,isergentula
zis:Uitail,doamn,frsideaseamaceramamabiatului,iareaa
venitlamineiiMascuipat.Nascosuncuvnt.Mascuipatdoaria
plecat.EustteamacoloEuEramultlumeOncpereplinieu
CredcCredcamnceputsplng!
Sescuturbrusc.
Apoidevenidinnoutcut.
Ealpriveadreptnfa.
Doumpucturinpiept,iziseel.
Marilyncontinuasseapropie.
Unaltfoc,ncap.
Lanimeritntreochi.
Auurmatntrebrile.DoizdrahonidelaCriminalisticZpceali
glgieUnuldelateleviziunealocaltotncercasintrecucameradeluat
vederinmagazinuldebuturi,sfilmezectevascenealemceluluicare
avuseseloc.Proprietarulidoufemeizceaumoripejos,nconjuraide
cioburidesticledewhisky.Putiul,afar,petrotuar,cucreieriimprtiai
pestetot
Ah,ceporcrie,iziseel.Oraulsta,afurisitulstadeora
nenorocit.
Tesimibine?ntrebMarilyn.
Da,irspunse.
Nicinuteaiatinsdescotch.
Aai.
 Earidicpaharul.
Pentruzileledeaurinopiledepurpur,spuseiciocnicuel.
Elddudincap,nuzisenimic.
Eratoastulpreferataltatei,precizea.Cianiai,Hal?
Treizeciipatru.
iciaveaicndsantmplat?
Willisluonghiiturdescotch,apoirspunse:
Douzeciidoi.
Scuturdincap.
TocmaiomorsetreioameninmagazinulacelaPeproprietaridou
femei.
ieuafifcutlafel,lasigurMarilyn.
Pi,ncepuWillis,apoidduiardinumeri.Dacarfilsatarmajos
Darnafcuto!
Iamspussolasejos,lamavertizatScuturiaridincap.Tot
veneaspremineinusemaioprea
Atuncilaimpucat.
Da.
Decteori?
Detrei,spuseWillis.
Mult
Da.
Amndoirmasertcui.Willissorbeadinscotch,Marilynlprivean
continuare.
Etiscundpentruunpoliist,constatea.
tiu.1,70
Majoritateapoliitilorsuntmainali.Maialesdetectivii.Nucam
maicunoscutvreundetectivpnacum!Darnfilme.Majoritateasuntfoarte
solizi.
Ei,canfilme,spuseWillis.
Aimaiomortpecinevanaintedeasta?
Nu.
Ooo!Exclameaitcuovreme.nsfrit,ntreb:Cteceasul?
Elseuitlaceas:
Aproapenou.
ChiarctrebuiessunlaMickey,spuseea.mipareru,nuvreaus
tedauafar.
Nufacenimic,ziseel.iamrpitdestultimp
Terminibutura!linvitea.i,dacvreisfatulmeu,scoateiasta
dinminte,zu.Aiomortunom,bine,darnuiuncaptdear.Vorbesc
serios.nelegiceispun?
Elddudincapinuzisenimic.
Segndea.Nuunbrbat,uncopil.
 Ddubuturapegt.Simiclduriouoarsenzaiedeplutire.Puse
paharulgolpemsu.
Mulumescpentrubutur.Defapt,pentrubuturi.
Undeteduciacum?ntrebea.
napoilabirou,sdactilografiezrapoartele.
Temaivd?
Stteajos,uitndusensusspreel,cuochiifoartedeschiilaculoare
fixaintrailui.Willisezit.
NulamomorteupeJerry,repetMarilyn.
Ochiieilpriveaufix.
Sunm,iceruea.
Elnuspusenimic.
Msuni?
Dacvrei
Da,vreau!
Atunci,tesun,acceptelridicnddinumeri.
Siaducpaltonul,spuseearepedeiseridic,genunchiidemtase
ivinduisecantrostrfulgerare.
Numconduce,ziseel,tiuctegrbeti.
Nufiprostu,lapostrofea.
ilupaltonuldincuierilajutssembrace.naintecaelsias,i
spuse:
Sunm,nuuita!
Bine,ziseWillis.
Orafaldevntlfichiuidecumiei,mprtiindinstantaneuaburiide
alcooliamintireaplcutafocului,zvrlindulbrutalnrealitate.Travers
stradaspreloculundeiparcasemaina,seluptcuoncuietoarengheat,
inndunchibritaprinssubcheie,ireuinfinalsdeschidua.Porni
motoruliddudrumullanclzire.tersecumnanmnuatparbrizul
ngheat.
Nutiadecesehotrsesrmnnmain,urmrindcldireade
pestedrum.Probabilpentruceradetectivdepreamultvreme
Dupdouzecideminute,unMercedesBenznegru560SLoprinfaa
caseiluiMarilyn.Willisprivilauamainiicesedeschidea.
Prietenaei,Mickey,izise.
Maibinemaitrziu,dectniciodat
Mickeydacastaerapersoanancuieua,urctreptelecaseilui
Marilyn,iscoaseomnuiapspebutonulsoneriei.
Oclipmaitrziu,Mickeydacastaerapersoanadeschiseuai
intr.
Mickeydacastaerapersoanaeraunmasculdepeste1,85metri,de
vreosutzecekilograme,unalbcaucaziancuoblanmioasderaton,carel
fceasparimaisoliddectnrealitate.
Sinceritate,spusesecucoana.
 Cetmpenie!,gndiWillisinotnumrulmainii,apoisedusela
seciesidactilografiezeraportulntreiexemplare.
nacelan,apriliesosiattdebrusc,nctitiarsuflarea.nora
domneaoatmosfercadeasediu:vnturiledemartiesuflauaidomaunor
trmbiederzboi,subpicioarescriaunstratdezpadnnegriti
murdar,bttoritdebocanciimiilordetrectori,ceruleragreoiiplumburiu
caprafuldepuc,frmcarorazdesoarecareslluminezePopulaia
mergeagrbitpestrzi,nfofolitnhainegroase,cufeelepicatedegericu
moralulfoartesczut.Friguleracevacareatacanecontenit,fcnduiimai
nchiiimorocnoipeceicarenuseremarcaserniciodatpringenerozitate.
Willisdetestafrigul.Sesimeaimaterialntimpispaiu,victimaunuiduman
nemiloscareatacafrdeveste,hotrtsfacoraulunacupmntulisi
devorezemorii.Eliberareapreadoarunvisndeprtat.Meteorologiianunau
mereufronturideaercalddinGeorgia,daracesteanusematerializau
niciodat.Zidupzi,cenuiulmohortalluimartiepersista,frigulfiindun
dumanptrunztor,necrutorirzbuntor,pregtitpentruocapitulare
cumplit.
i,dintrodat,fuaprilie
AdieriparfumateveneaupeneateptatedinspreOldSeawall.Capetelede
preamultvremeplecatedincauzainamiculuiseridicauplinedesperan
sprecerulcareselimpezea,nasurileamoriteadulmecaususpicioaseaeruln
nclzire,ochiiapoiclipeausurpriniinencreztori.Serenunasela
paltoane.Strini,nacestoradestrini,izmbeauunulaltuiapestrad.
DealungulzidurilordepiatrdinGroverPark,tufiurideforsiiaidemce
slbaticddurnfloare,timideinesigure,florigalbeneirozcontrastndcu
peticeledezpadmurdarncursdetopire.
Era,nsfrit,aprilie
i,naprilie,ladouziledupPate,uncadavruaprupeteritoriul
Seciei12depoliie.
Vecinulmortuluiiseplnseadministratoruluicdinapartamentul401
vineunmiroscaicumcinevaarfifcutchifteledincarnedeom.Poliitiide
laUrgene911,carevenirnurmaapelului,recunoscurimediatduhoareade
carnendescompunere.Eiblestemarvremeacesenclzisepeneateptatei,
naintedeaintrancas,desfurarunsacdeplasticpentrucadavru.
MortulfuidentificatdreptBasilHollander,contabillafirmaKiley,
Benson,Marx&Rudolph.
BrigadadedetectiviaSeciei12desemnatpentruinvestigareacazului
eraformatdinSamKaufmaniJimmy(Ciocrlie)Larkin*.Niciunuldintreei
nutiacdoidetectividinaltsecie

*Larkciocrlie(engl.)
depoliieanchetauuncazdeotrvire.Defapt,niciunulnui
cunoteactuidepuinpeCarellaipeWillis.Ceidoidetectividela
Criminalistic,obligaisseprezintelaloculcrimei,aufostMastroianoi
Manzini.EilucraserlaseciaCriminalisticVestiicunoteaudoarvagpe
MonoghaniMonroe,carelucraulaCriminalisticEst.
MonoghaniMonroecitisermajoritatearapoartelordelaSecia87
privitoarelacazulMcKennonisepresupuneactiucnrndulcelor
anchetaiseafluncontabilpenumeBasilHollander.Dareinaveaunimicde
mpritcucazuldelaSecia12;oraulstaerantradevrunulmare!De
fapt,sarfipututfoartebinesnufaclegturanicidacarfifostchemain
modspecial,ceeacenueraposibil,Secia12depoliiepzinduiteritoriulcu
aceeaigeloziecucareipzeareputaiafrpat.Oricum,Monoghani
Monroeeraunitepoliitifoarteocupai,dintreaceiacaretiauomulimede
bancuriscatologice.
nconsecin,Willissentmplsciteascdesprecadavruabianziua
urmtoare,ladoiaprilie.
PnatuncifuseseocupatncercndsdeadeurmaMercedesului
negrucareoprisenfaacaseiluiMarilyn,ladouzeciiaptemartie,i
depuseselaintrareunratonuria.OverificarelaSeciaFurturiAutoi
indicaseluiWilliscnumrulmainiiaparineaunuimodelnoudeMercedes
Benz,nregistratpenumelepreedinteluiuneifirmedemodnumiteLily
FashionsInc.,cubirourilepestradaBurke.PreedintelesenumeaAbraham
Lilienthal,deaici(bnuiauceidelaSeciaAuto)idenumireadeLilyFashions.
UntelefonladomnulLilienthaldezvluifaptulcmainaacestuiafusese
furatnnoapteadedouzeciitreimartieic,dupctetia,nufusesenc
recuperat.SunaoareWilliscasispuncaugsito?Nu,Willislntreb
peLilienthaldaciseadresasecinevavreodatcuapelativulMickey.Lilienthal
replictios:
Cum?Mickey?ibaijocdemine,domnule?
Untelefonulterior,laSeciaFurturiAuto,linformpeWilliscmaina
fuseseterpelitdinfaaunuibardehomosexualidinQuarter,deiLilienthal
susineacelseaflasentrunapartamentdedeasuprabarului,nvizitlaun
prietencaretriadupaceleaiprincipiicaunpreotmetodist.noricecaz,
mainancnufuseserecuperat.DetectivuldelaFurturiAutoeradeprere
c,pnacum,fusesedejafcutbuceleicpridineasevindeaupeste
tot,dealungulidealatulStatelorUnite.
CndWillisipovesticumreperasemainanumaitrziudemarisear,
detectivuldelaFurturiAutorspunse:
Astaafostmarisear,amice.Aziemiercuri!
Willisispusetotuicmainaarputeasfiecondusdeunbrbatpe
numeMickey,mbrcatcuohainderaton.DetectivuldelaFurturiAuto
pufni,peuntonsec,dupprerealuiWillis:
Grozav,amsverificdosarulcuratonidelincveni!inchise.
ReieeaacumcaazisaprietenaluiMarilynsauerahodemaini,
saucunoteapecinevacarefuramaini.Willissepregteasosuneiaripe
Marilyn,nucassemprieteneasc,cifiindcntretimpmaiaprusercteva
ntrebrilacareeatrebuiasdeaunrspuns.Darnacelmomentzritirea
despreBasilHollanderi,nlocdeasta,sunlaSecia12.
*
DetectivuldegradulntiJamesLarkineraunbrbatsolid,njurde
cincizeciicincideani,cuprrocatcencepeasncruneasciochi
albatriacrorsclipirenumaiaveamultpnssesting.Purta
harnaamentulpentrupistolpeumr,pantalonialbatricaniteburlane,
pantofimaroiocmaalbcumnecilesuflecate.Hainaiopusesepe
sptarulscaunului.PreauuratclsunaseWillis.
Dacicazultu,ial!ispuseellatelefon.
Pi,ncnutiudacaulegtur,rspunseWillis.
Chiardacnuaulegtur,poisliei,seoferiLarkin.
Afostotrvit?ntrebWillis.
njunghiat,spuseLarkin.
Cnd?
Mediculapreciazcnnoapteadeduminic.
Astaarmerge
DuminicadePate.Amaflatnsabiaieri,deZiuaPclelilor.Tipulde
alturilaanunatpeadministratorcsesimteunmirosurtiacestaa
chematUrgenele.Uadelaintrareeradescuiat,auintratimediat:Augsit
cadavrulncameradezi,completmbrcat,cuberegatatiat.
Cefeldencuietoareavealaintrare?
Unacuresort,detipMickeyMouse.
Eravreunsistemdesecuritatencldire?
Nicipomeneal.Cetefacescreziciomultu?
Tipulmeuocunoteapeunapecareocunoteaialtu
Cucoanaumblcuuncuitlaea?
Nutiu.
Atunci,cevreisfaci,Willis?ildaucuplcere,credemDa'
dacivorbasfiearuncatdintropartenalta,caomingedepingpong,ntre
seciiledepoliie,credcnebatemsinguricuientalpinuecazul!
ncestadiueti?
iamspus,lamdescoperitabiaieri.Amfcutcldireaivecinii,
modelulobinuit,iamobinutunraportverbaldelabiroulmediculuilegist,
dardeocamdatfrdocumente;cauzaafosttiereacarotideicuuncorp
foarteascuit.Intervalulpostmortemilamdatdeja
Cevaamprentenapartament?
Numaialevictimei.Niciunastrin.
Vreunsemndeintrareforat?
Cumiammaispus,eoncuietoareMickeyMouse.Poateafost
forat,darcinetie?Poateclcunoteapeasasiniiadeschischiarel
Existavreourmdevizit?
Camce?
PaharepemsuAlunentrunbolOrice.
 Cauiurmederuj?
Cautcevadelacarespornesc.
Nucutmtoiaaceva?ntrebLarkin.Miemiparectipulciteai
ibeacafeauacndaintratucigaul.Amgsitceacapeomsulng
canapea,carteapejos
Artacaicndarficzut?
Artacaicumarfifostpejos,ziseLarkin.
Decicrezicafostsurprinscitind?
ncnucrednimic.
Undeseaflacadavrul?Pecanapeasau?
Pepodea,nfaacanapelei.nplindescompunere.nDuminica
Pateluierancfrig,administratorulmaiddeacldur.Apoineamtrezitla
tropice,penepusmas,ilucrurilesaunrutitvzndcuochii.
Avzutsauaauzitcineva,dincldire,ceva?
Surzi,muiiorbi,ziseLarkinplictisit.Cadeobicei.
Aivorbitcucinevadelaeldelaserviciu?
Astavoiamsfacemazi.Decicumrmne,Willis?Vreicazulsaunu?
Dacda,trebuiesvorbesccuefu'
Credcialnostru,spuseWillisioft.
Bine,ziseLarkin.
Poistrimiihrtiilelanoi?
Ledaulacopiatiletrimit.Curierulseridicpelaunsprezece
Laora11.10naceamiercuridiminea,ladoiaprilie,SteveCarellasun
laapartamentulcunumrul12AdintrocldiredepestradaFront,ncentrul
cartieruluiIsola.Eraateptatiuasedeschiseaproapeimediat.Omuldin
cadruleimsuracam1,75mnlimeivreo80kg.Aveaochialbatri,
prietenoi,nspateleochelarilorcuramenchiselaculoare,pratendeschis,
omustadeaceeaiculoareiunzmbetbinevoitor.Purtaohainsportn
carouri,pantalonigriiocmaalbastr,descheiatlagt.Carellai
nchipuicarevreopatruzecideani.
DoctorEllsworth?ntrebel.
DetectivCarella?Poftiinuntru!
Carellalurmntrunlivingmobilateclectic,ntrunamestec
improbabil,darreuit,declasicimodern.Undulapbogatsculptat,din
Bretagne,seaflapepereteleopusunuiaranjamentdecanapeledepiele
modulare.Opicturexpresionistabstract,deunrouviolent,atrna
deasupracanapelelor.CevacesemnaaRembrandtdarcusigurannuera
atrnapeunaltperete.Maierauidouscaunedepieleneagr,Saarinen.
Plusunjilcusptaruldrept,carepreavictorian,tapisatcubrocartverde,
scump.
Scuzecatrebuitsmcutaiprintotoraul,spuseEllsworth.E
ziuamealiber
Carellasegndicmiercureaerarecomandabilsnuteapucedurerile
dedini.Ceimaimulidentitidinoraulstailuaulibermiercurea!
 Nicioproblem,spuseel.Numruldumneavoastrdeacasera
trecutchiarsubceldelacabinet.
Totui,ziseEllsworthisurseascuz.Vreiocafea?
Nu,mulumesc,refuzpoliticosCarella.
Deci,continuEllsworth,aivenitpentruJerryMcKennon
Da.
Ceaivreastii?
Conformagendeisaledentlniri,avenitaicipeoptmartie
Da?
Laoraunsprezece.
h.
idinnoupecincisprezece,laaceeaior
h.
iaveafixaturmtoareavizitsmbtatrecut,pedouzecii
nouDar,desigur,nuiarespectatangajamentul!
Ellsworthoftadnc.
Nu,ziseelicltindincapcutristee.
Darcelelaltentlnirilearespectat,nuiaa?
Credcda,namprogramrileaici,ns
Deobiceirespectaorelefixate?
O,da!
Erademulttimppacientuldumneavoastr?
Dinianuarie,spuseEllsworth.
Cefeldeomera?
lcunoteamdoardinpunctdevedereprofesional,desigur
Da,desigur.
Darpreantotdeaunafoartedeschisiprietenos.Mulidintreceicare
vinladentistnuseateaptlanimicbun.Mtemcdentitiinusaubucurat
deunrenumepreastrlucitdealungultimpului.CndrulafilmulMarathon
ManLaivzut?
Nu,rspunseCarella.
Eibine,LaurenceOliviereunfostnazistcarefacenitechestii
ngrozitoarecudiniiluiDustinHoffman,ntimpceacestastlegatntrun
scaundedentist.Credeamcnosmaiamniciunpacient.i,decurnd
AivzutPoziiicompromitoare?Saumcaraicititcartea?
Nu,mipareru.
Evorbadeundentistfustangiu,gsitasasinat.Naveiideecte
glumeamnghiitdeatunci!Chiaridelapropriamisoie:Iartegrbetis
ajungilacabinet,dragulmeu?.Implicaiaerac,odatceofemeiestcu
guradeschisladentist,eibineDdudincap,necjit.noricecaz,muli
considerdentitiidreptnitePersoanenupreaplcute,szicem.
Dumneavoastrvplacedentistulpecarelavei?
Pi
 Binenelescnu!Noisuntemiari,ziseEllsworthcltinnddincap.
Cnd,defapt,nuncercmdectMrog,nareimportan!Namdegnds
inopredicdespreDentistulCavalernarmurstrlucitoare.ncercamdoar
svexpliccJerryMcKennonnuveneaniciodatlaminecugndulcvafi
torturat.Defapt,Jerrymiaspusctevabancurifoartebune.Apropo,niciunul
nueracudentiti
Suntmulte,bancurilecudentiti?ntrebCarella.
Vrog,zu!limplorEllsworth.
LuiCarellanuiveneanminteniciunbancdegenulsta.
FaptecPnnudemult,oricumErantotdeaunabinedispus,
puspeglumeinlargulsu,laminencabinet.
Cndspuneipnnudemult
Da,tii
Ellsworthcltindincap.
Poatedincauzatratamentului,namideeUnii,cndaudde
cuvntulcanal,livdpedentistspndnSuezsaunPanama.Defapt,e
ochestieobinuit.Sescoatenervulmort,securiseastupcanalul,apoi
mbrcmdintele.
Pentruastaerauultimelevizite,plombdecanal?
Da.Vreisrepetaidatelepecaremileaispus?tiucavenitde
maimulteori,nfebruarie
Namdectdatelepemartie,spuseCarella.
Pelanceputullunii,nu?
Da,unaerapeoptmartie.
Campeatunci,da.nfebruarieiamscosnervul,amcuratcanalul,
lamobturatiaamaideparte.nmartie
Obturat?
Adiclamastupat.Trebuiesfifostpeoptmartiecndiampuso
coroantemporar.i,cumpesteosptmn
Da,pecincisprezece
Astaedatapecareoavei?Atunci,aiatrebuiesfie.Atunciamluato
amprentadinteluiUnmodel,tii,pentrucoroanadefinitivApoiam
cimentatlaloccoroanatemporar.Ceadefinitivurmasfiegatapestecteva
sptmni.
Astaarfifostpedouzeciinou
Credcda.
Vizitlacarenamaivenit.
Da.
Ellsworthcltindincap.
tii,arfitrebuitsminchipui
Cevreisspunei?
Lumeanusegndeteniciodatladentiticalanitemedici,dari
noiavemnprogramaceleaitiinebiologicecaidoctorii.Anatomiauman,
biochimia,bacteriologia,histologia,farmacologia,patologiaStudiilenoastre
includtoateastea.iatuncicndunom,veseldefelullui,aparedeodatcuo
figurattdeDeabtutEibine,euarfitrebuitsbnuiescceo
problempsihologiclamijloc.
Visaprutdeprimat,nu?
Groaznic.
Disperat?
Astaeoaltdefiniiealuideprimat,nuiaa?
Aspusdece?
Nu.
Nafcutvreoaluzie?
Nu.
Nicimcarvag
Nu.
.lacearfipututslnecjeasc?
Nu.
Atunci,nucredcaifostpreasurprins,spuseCarella.
Deceanume?
Demoartealui.Prinotrvire.
Adicdaceucredcivorbadeosinucidere?
inucredei?
Nu,nambnuitniciodatcarputeasofac.Niciodat.nprivina
asta,amfostextremdesurprins.CndamauzitDoamne,ceoc!Unpacient
sseotrveasc?icasfiusincer,detectivCarellaMsimtvinovat.
Vinovat?
Da.Cnuamfostmaiperspicace,cnumiamdatseamactde
serioaseradeprimarealui,cnuamanticipatDa,sinuciderealui!Cltin
dincap.Prealumlucruriledeagata.Pierdemdinvederesemnele
importante
Da,aprobCarellaprivinddinnouncarnet.Vamenionatvreodat
vreunuldintreacestenume?ntrebel.MarilynHollis?
Nu.
NelsonRiley?
Nu,mipareru.
CharlesEndicott,sauChip.Oricaredintreele?
Nu.
BasilHollander?
Nu.
Carellanchisecarnetul.
DoctoreEllsworth,spuseel,mulumescfoartemultcmiaiacordato
partedintimpuldumneavoastr.miparerucvamderanjatnziualiber
Seridic,ipescuiportofeluliintinseluiEllsworthocartedevizit.
Mputeigsilanumrulacesta,zise.Dacsentmplsvamintii
cevacarearputeaaveactdectnsemntatepentrumoartealui,vafi
recunosctordacmaisuna!
 Ovoifaceneaprat,promiseEllsworth.
ncodat,mulumesc,repetCarella.Iardacvoiaveanevoie
cndvadevreundentist
NuvduceilaLaurenceOlivier,rostiEllsworthizmbi.
HrtiiledelaSecia12sosirprincurier,puinduporaunu.ispuser
luiWilliscamtotceispuseseLarkinlatelefon,darmenionaunplusora
exactlacareHollanderajunseseacas,nDuminicaPatelui.Unvecinl
zriseurcndculiftul,njurde19.30.Hollandercoborselaetajulpatru.
Mediculconfruntatcudatenesigure,precumschimbareatemperaturiidin
apartamentifaptulctrupulzceapeuncovortermoabsorbantestimase
vagoramorii,casitundusennoapteadeduminic,trziu,sauluni
diminea,devreme.noricecaz,victimaerancnviala19.30probabil
ndreptndusespreapartamentul401depepalier.Willissentrebcefcuse
MarilynHollisduminicsear,dupapteijumtate.
NulmaivzusepeCarelladediminea,decndveniserlaserviciu.
CarellancnutiacmoteniseruncadavrudelaSecia12.Nutianici
locotenentulByrnes.Willisseduselaacestanbirouiiaduselacunotin
situaia.
Ainnebunit?RcniByrnes.
Aveaferestrelelargdeschise,lsndsptrundadierileparfumatede
aprilie.Stteancma,nspateleuneigrmezidehroagetrntitepebirou
prtunsscurt,cenuiucaoelul,ochialbatritioi,mriideuimire.Willis
avusenzaiacacuiacuiossarpesteteanculdehrtiiiosserepead
laberegatalui.
Decedracu'ai
Trebuiesfienrudite,rostiWilliscalm.
ieusuntnruditcuunvrdealtreileadinPennsylvania
Aicinuivorbadeunvrdealtreilea,Pete!ExclamWillis.Eceadea
douavictimcareaavutlegturiintimecuofemeiepenumeMarilynHollis!
Vreisspuiceaiaomort?
Zu,Pete,cumpotsspunaaceva?
Atunci,cevreisspui?Avemaicicazuridestule,ctsneajung
pnlaPateleviitor
icevreisfaceu?PufniWilliscamfnos,inndseamacvorbea
cueful.SidmcazulnostruluiLarkin?
Cinedracu'eLarkin?ntrebByrnes.
Secia12.Astavreisfac?
Vreausmntrebidataviitoare,naintedeapreluajumtatedin
mpuiteledecrimedinoraulsta!
Trebuiastentreb,aidreptate
tiialdraculuidebinecaatrebuia!Cineseocupdehrtiilede
transfer?
Larkin.
SlavDomnului!IletrntimpebirouluiMiscolo
 Nu,Secia12seocup.
EtisigurcLarkinstanosstricetot?Dacmialaochi
conducereadincauzaasta,eu
Eunpoliistcuexperien,Pete.Osaibgrij,nuifaceprobleme.
Vafifericitsscapedeuncaz
Credieu,mriByrnes.
Laocafeainitesandviuri,ntrobodegsoioasaflatdupcolfa
deseciadepoliie,WillisispuseiluiCarellanoutatea.
Uncuit,zici?Seinteresacesta.
Mrog,unobiectascuit,admiseWillis.
Darnuotrav!
Precisnuotrav.
Eunumaipricepnimic.Tupricepi?Tipulibateattacapuls
regizezeocrimcomplicat
Trebuiasfiecrim,nucrezi?SpuseWillis.Adic,dacmaidemult
existavreondoial,acumavemoadouavictimievorbatotdeunamical
luiMarilynHollis.Trebuiesaiblegtur!
Pi,sigur,spuseCarella.Dartocmaiastaeproblema.Cinevaafolosit
nicotin,habarnamdeundedracu'ofifcutrostdeea,ootravmortalcare
acioneaznctevaminute.Bine,decitrebuiesmntrebdece.Fiindcel
vreacanoisoconsidermsinucidere,nu?Vreacanoisoclasmca
sinucidere.Dardupaiasentoarceinjunghiepecineva.Treabprimitiv,
Hal,simplcabunziua!Nicioncercaredeaascundecnuevorbade
sinucidere.Deceunspectacoldeprimamnntruncaziapoiotreabde
mntuialadouaoar?Astanuneleg
Da,eochestiempuit,spuseWillis.
Amndoirmasertcuictevaclipe.
CrezicmadamaHolliseamestecat?ntrebCarella.
Poate.Dardacisuprimamiciiunulcteunul
Sauarepecinevacareoface
Atunci,deceneadatlista?Arficaicumiardafocsingur,nu?
h,ncuviinCarella.
Ceidoibrbaitcurdinnou.
EatiecHollanderamierlito?ntrebCarella.
ncnamvorbit.
Arficazul.Chiaracum.
Lasmpemine,iceruWillis.
Carellaseuitlael,surprins.
Singur,ziseWillis.
Carellacontinuaslpriveasc.
Vreasfimprieteni,spuseWillisizmbi.
PlngeacnditelefonWillis.
TocmaiamcititdebietulBaz,suspinea.
Cndpotstevd?ntrebel.
 Vinoimediat!
ideschisechiarnclipacndelsunalaintrare.Nicimcarnuntrebase
cinee.Abiaintrasenhol,cndseauzisoneriacaredeschideaua
apartamentului.Willispincameradezi.Nimeni.
DomnioarHollis?Spuseeliiaminticealrugasesispun
Marilyn.Marilyn?Strigel,simindusecompletidiot.
Voceafemeiivenideundevadelaetaj.
Urc,terog,spuseea.
Oscarlatducealaetajelesuperioarealecasei.Scrimochetate,o
balustradlustruitdinlemndenuc,plcutlapipit.Laprimuletaj,o
sufragerieplindeoglinzi,cuomaslacareputeaustaconfortabil
dousprezecepersoane,obuctriecucuptoaredinoelinoxidabil,frigideri
aragaziountredeschisocamercepreaafiunfeldebirou,cuun
scrinrabatabil,rafturicucriiunfotoliunspatelecruiatronaoveioz
Tiffany.
Marilyn?Spuseeliar.
Aici,sus,rspunseea.
Aici,suseraundormitor.Lambrisatcairestulcasei.Unpatcu
baldachin.Msuedetoaletsculptate,peceledoulaturi.nparteaopus
patului,ooglindmare,cuornamenteiramdealam,ncaretevedeain
ntregime.OaltveiozTiffany.Covoarepersanepeparchet.Ocanapelu
tapisatcucatifeaalbastr.Lafereastradinsprestrad,draperiidecatifeacare
sepotriveaucucanapelua.PecarestteaMarilyn.
mbrcatnblugi,cuocmabrbteascavndmnecilesuflecate
pnlacoateipoaleleatrnnd.Descul.OadevratFetiRtcit.Ochii
ei,mrturiealacrimilordelatelefon,erauumflaiiroii.
Nulamomorteu,rostieabrusc.
Darcineaspusaaceva?
Elidduseamaclplasaseimediatndefensiv.Poliistulmarei
ru,carevineiacuz
Altfel,deceaimaifiaici?ntrebea.Terugasemsmsuniimiai
promis.Darnaifcuto.Acum,Bazemort
Eunuldintremotivelepentrucaresuntaici,aae.
icellaltmotiv?
Voiamsterevd,spuseelisentrebdacmineasaunu.
Femeiaridicprivirile.Elstteanpicioare,laniciunmetrudistan.
Privireaeiptrunztoare,deunalbastrupalid,lcerceta,prndsncerces
iptrunddincolodecraniu,siscormoneascncelemaindeprtate
colioarealeminii,pentruaaflaadevrul.Sinceritate,spuseseea.Poatec
astaivoia,nfond.Dar,atunci,deceminciunacuMickeycelnhainde
raton?
SncepemcubietulBaz,bine?Ziseel.
Unstropdesarcasmnvoce;trebuiasfieatent.Navearostsopunn
gard.
 nziarscriecafostnjunghiat,spuseMarilyn.Eadevrat?
Ceeace,dacealarfiomort,arfifostontrebaredeosebitdeistea.
Da,ziseel.
Rspunsulpotrivit,indiferentdaclanjunghiateasaunu.Dar,ntro
anumitmsur,nuiplceasfacpedetectivulcuea.Sentrebdece.
Cuuncuit?
Altntrebareiscusit.Mediculspusesedoar:unobiectascuit.
Desigur,puteafiuncuit,darlafeldebineputeafioricealtcevacucares
sfiicarneaiesuturile.Spredeosebiredeofieriidepoliie,majoritatea
oamenilorpresupunautomatcnjunghiatnseamncuuncuit.Atunci,de
centrebaseeadacarmafuseseuncuit?Eraasasinul?Folosisealtcevadect
uncuit?
Sehotrsofacpemecherul.
Da,spuse,uncuit,iiprivicuatenieochii.
Nuvzunimicnei.
Eaddudincapaprobator.
Astaeratot.
Nuspusesenimic.
UndeerainDuminicaPatelui?ntrebel.
Iarncepechinul,selamentea.
mipareructrebuiesntreb
EramcuChip.
Endicott?
Da.
JuristulcareiinuseluiWillisoleciedespreprieteniadintrebrbati
femeie.
ntreceore?ntrebel.
TuchiarcreziclamomortpeBaz!
Suntunpoliistnexerciiulfunciunii,rostifermWillis.
Iareucredeamcsuntempepunctuldeadeveniprieteni,replicea.
Miaispuscaivenitfiindcvoiaismrevezi
Amspuscstaeunuldintremotive.
Eaoftadnc.
Bine,zise,perfect.Maluatdeaicilaoraapte.
Undeeraila7.30?
OralacareunvecinlvzusepeBasilHollandernlift,laelacas,pe
stradaAddison.
Mncam,rspunseea.
Unde?
LaunrestaurantnumitFatCity.
Unde?
King,colcuMelbourne.
Laodistanapreciabilspreperiferie.SeciaOptase?Erasigurc
KingcolcuMelbourneeranOptase,departealdraculuideSecia12.
 Laceoraiplecatdinrestaurant?
Pelanou.
iundevaidus?
LaChipacas.
Laceoraiprsitapartamentul?
Pelaopt,lunidiminea.
AipetrecutnoapteacudomnulEndicott?
Da.
Astalcamderanja.
Probabilcelvaconfirmatoateastea
Suntsigurcda,ziseMarilyn.
MediculafirmasecHollanderfuseseucisnnoapteadeduminicsau
lunidiminea,devreme.ConformspuselorluiMarilyndeacum(ifr
ndoialaleluiEndicott,cndurmasiviniluirndullaanchet),eise
aflasermpreun,laelacas,deduminicseardelanoupnlaoptluni
dimineaa.Astaerafoartefrumos.nafaracazuluicunuldintreeiplecases
laranjezepebietulBaz
ExistportarnimobilulluiEndicott?ntrebWillis.
Da,rspunseea.
Teavzutintrnd?
Aaminchipui.
Eraacelaiportarlaoraoptlunidiminea?
Nu.
Cellaltportarteavzutieind,da?
Neachemattaxiurile.
Doutaxiuri?
Da.Chipmergealabirou,iareumntorceamacas.
Credcidaiseamacvoivorbicuambiiportari
Sper,ziseea.Etiunpoliistnexerciiulfunciunii!
Cumlcheampetaictu?ntrebelbrusc.
Ceaizis?Tresriea.
JesseHollis?Joshua?Jason?
JesseiStewartEtatlmeuvitreg.
Cumsescrie?
STEWDece?CrezicellaomortpeBaz?
Cinevaafcuto,spuseWillis.Undelocuiete?
LaHouston,ziseea.Amterminatcuinterogatoriul?
Nuiuninterogatoriu,sescuzel.Doar
Doarmuncdepoliistnexerciiulfunciunii,miaimaispus.
Da,spuseel.incnamterminat
Hai,terminmairepede,casputembeaceva!
Eloprivimirat.
miplacimultmaimultcndnuetiunpoliistnexerciiul
funciunii.
 CineeMickey?ntrebWillis.
Mickey?O,cememoriebunai!Oprieten.
Careenumeledefamilie?
Terrill.
Areosutzecekileipoartoblanderaton?
Marilynfcuochiimari.
CirculntrunMercedesBenzfurat?
Marilynzmbi.
Vai,vai,darneamdattoatsilina!
DeceaiminitnlegturcuMickey?
Fiindcnaveaniciunrostslungesclistasuspecilor.Pecare,
ntmpltor,separecfigurezlalocdefrunte!
Spunemicetiidespreel
Nupreamulte.
Ehodemaini?
Habarnam!
Doaravenitaici,nu?Cumadic,naihabar?
Atuncilamvzutpentruprimadat.iultimaAuzi,tesuperidac
torncevadebut?Simtnevoiasbeau.Mcrezisaunu,moartealuiBazafost
unocpentrumine
Simtetecaacas,ziseel.
Seridicdepecanapeluisendreptspreunadintrenoptiere.
Deschiseou.nuntru,iruridesticleipahare.Scoaseosticldegin,
deschisealtu:unfrigidermic.
Totscotchbei?ntrebea.
Nulaoratreidupamiaz.
Nupotssufrscotchul,mrturisiea.Lactterminiserviciul?Os
punceasulnainte.
Lapatru.Defapt,meliberezlapatrufrunsfert.
Trecipesteregulament,lndemn.
Nu,ziseel.Mulumesc!
Marilynddudinumeri,scoasetreicuburidegheadintrotvi,le
ddudrumulntrunpahariturndeasupraoporiezdravndegin.
Pentruzileledeaurinopiledepurpur,toasteaibu.
PovestetemidespreMickey,iceruWillis.
Marilynsendreptsprepatiseaezpemargine.
Eranoradectevazile.PrietenameaDidiiaspussmsune.
Punct.
Obinuietisieicubrbainecunoscui?Strinicaresedovedesca
fihoidemaini?
Nutiamcehodemaini.ncazulncarentradevrastae!in
amieitcuel.Doaram
Eraimbrcatdeora.Rochiealbastr,elegant,cerceicusafire,
pantoficutocnalt
 Deciaiobservat,murmureaisorbidingin.Deundetiicnum
amgtitpentrutine?
Hai,lasomoart!PufniWillis.
Aioprerefoarteproastdespretinensui,namdreptate?
Nu,defaptminchipuicsuntburiculpmntuluiSlsm
psihoterapia,bine?DacnaiieitcugolanulladeMickeyTerrill
Ambutctevapahareaiciidupaceeafiecareiavzutdedrumul
lui,precizMarilyn.Decetenfuriiaa?
Hoiiaudarulsmnfurie!ihaisnudeviemMiemiaispusc
ieicuoprieten.Ziceaicmergeimpreunlamas
Da,ncuviinMarilynisorbiiaridingin.Credcamminit
Dece?
Pi,dacispuneamcMickeyebrbat,ncepeaicuaceleaintrebri
pecaremilepuiacuminuvoiamscrezicsuntgenuldefatcareiesen
oracubrbainecunoscui,ceeacenarfifcutdectstenfurie,exactca
acum!
Nusuntfurios!RostiagasatWillis.
Nuidelocfurios,sevededelaopot!lmaimuriMarilyn,dnd
ochiipestecap.
Eltcu,predectevaclipe.
Apoispuse:
Mcalcipenervi,tii?
Mulumesc,ziseeairidicpaharulnsemndeaprobare.Stiice
aproapepatru!
Elipriviceasul.
Vreiscotchulacum?
Nu,rspunseel.
Saupoatevreisviismsrui?Seinteresea.
Eloprivi.Deodat,inimancepusesibatnebunete.
Dacastavrei,spune,ziseea.
Avrea,rspunseel.
Atunci,fo!
Sedusesprepatulpecaresttea.Seaezlngea.
Namomortpeniciunuldintreei,stii!ioptieailsrut.
Buzelelisentredeschiser,capeteleliseaplecarntroparte,limbile
cutndusereciproc.Elilsguraoclipioprivinfa.
OchiialbatriscnteiaunluminaveiozeiTiffanyaflatencolulpatului.
Fruncuvnt,Marilynidescheiebluza.Naveasutien,iarsniiierau
exactcumtrebuie,cusfrcuriproeminente.Elomngie,osrutdinnou.Ea
itrasefermoarulblugiloriiscoase.Mnaluisendreptspreslipulfemeii,
sefcucuacolo.Eareacioncuungfit,cauieratulunuiarpe,spinarea
curbnduisentimpceelilsaslipulnjos,apoimnaeigsifermoarul
pantalonilorluiiltrasenjos,ptrunsenuntrucaslelibereze,cuochii
ntorintroparte,caoclugri.
 Ceasuldepeunadintrenoptiereticiatare,ndemnnduiparclao
mperecheregrbit,fixnduntempocademetronom,ticindntcereacese
lsasentimpceeloexploranstrfunduri,cuarcurilescrindcaun
acompaniament,iartrupurilelorgsirnsfritunritmmairapiddectal
ceasului,unritmsubliniatdeoaseciocninduse,izbindusentreele,unritm
constant,alert,carelanceputofcusmurmure,apoisgeam,apois
scoatuniptascuitiputernic,precumunbocetirlandezcevaprimitiv,
animalicinfricotor.
Poziialoreraabsurd,uniintrombriareintim,strnslipiiunul
dealtul,scrnind,gfind,gemnd,zvrcolindusedarnicimcarnuse
cunoteau.mbtatdemirosuldegindinrespiraiaei,ameitdeabandonulei
slbatic,pierdutntrunritmfreneticceoluanainteatimpului,Willisconfirma
pasionatacestsecretridicolpecarelmpreau,strinifiind,i,cufiecare
zvrcolireanimalic,uitadincencemaimultceraunpoliistcareanchetao
dublcrim.
Dmio!Strigaea.Doamne,ovreau!
*
Secrete
MaitrziuiaspusluiWillistotuldespretatleitatleinatural,celcu
zileledeaurinopiledepurpur.Eraunbeivancareobteapemaicsade
onvineea,oridecteoritrgealamsea.Ancercatacelailucruicu
Marilyn,ntronoapte;avenitdinorabeatturtianvlitncamerafetei,
tocmaicndaceastasepregteassebagenpatiipuneacmaade
noapte.Avenitcucureauanmnianceputsoalergeprintoatencperile,
njurndo.Adouazi,Marilynaplecatdeacas.
Ammerscuautobuzulpnlacapdelinie,pebulevardulCoolidge,
povestiea,mbrcataacumeram,cuuniformadecoal.Frecventampe
atuncicoalaSt.Ignatius,dinMajestafustiecosezihainalbastr,cu
emblemacoliibrodatcuauriuexactaici,arteaatingnduisnulstng.
Ofrumoaszidemai,cutreiluninaintedeceadeaaisprezeceamea
aniversareAmluatapoiunautobuzpnnCalifornia.Eraunpctos,
credem!Irlandeziisuntconsideraiceimaimaributori,nu?Eibine,tataera
regelebeivanilordinMajesta,darpriniiluisenscuserlaLondra.
Willisascultancordatfiecaresilabrostitdeea,simindoapropierece
depeapasiuneacreiaicedasermaidevreme;niciofemeiedepepmnt
nuimaivorbiseastfel.Oineastrnsnbraeiasculta.
MamdusnCaliforniacasscapdetata,vreausspun,cinedracu'
arfisuportatsmnncecteochelfnealdefiecaredatcndtaicsu
veneabeat?Aacacolomamncurcatcutipu'ladepeplaj,carefusese
halterofil.Aveamuchicadeurangutanimultprpespate.Urscbrbaiicu
prpespate,tunu?icutatuaje.Trebuiesfiimereuatentlaceicutatuaje,
suntceimaimariticloidinlume.Eunlucrustabilitcmajoritatea
protagonitilordinjafurilearmateautatuaje,tiaiasta?
Da,ziseWillis.
 Pi,sigur,doaretipoliist!Tipulnuerarufctor,darobinuias
mbatnmodregulat,exactcumarfifcuttatadacrmneamacas,n
Majesta.Ecevaciudataici,nucrezi?Poateironiasorii?Miaspuscfusese
unpricjitcostelivnaintedeaseapucadehaltereicsportulsta
schimbasetotul,dnduincrederensineisiguranadecareaveanevoie,
fcndulssesimtcutotulaltom.Astaafostdupcentronoapteeract
peacisajunglaspitaldincauzaluiPnlaurm,amchematpoliiasunt
aapoliticoipoliitiiacolo,nucatiadepeaici,vai,pardon!iscotplria,
spun:Da,domnioar,cesantmplat,domnioar?.Staunfaalorcuun
ochivnticuobuzumflat,ntimpceDomnulAmericaiplimbtrupul
plindemuchidecolocolo,iareimntreabdacamdegndsicerdaune.
Leamspussolasebalt.Adic,cerostavea?Dar,dataurmtoarecnda
ridicatmnalamine,iamspartosticldevinncap.Iamspus:Acum,
cheamtupoliia,idiotule!.Nafcuto,darnicinamaidatnmine.Defapt,
neamdespritchiarsptmnaurmtoare.Credcnusuportasaibn
preajmpecinevafrsnuldeacucapuldetoipereii.tii,unorachiarle
placesbatfemeile,numntrebadece.Tunofaci,nuiaa?
Nu,spuseWillis.
Aaminchipuiamieu,ziseMarilyn.Eramacolodepesteunan
cndmagsitmama,cuctevaluninaintesmplinescaptesprezeceani.
MiaspuscsamritatcuunmilionarcareaveapetrolnTexasJesse,tatl
meuvitregimamdussstaulaei,nHouston.Unsfritfericit,nu?Ador
happyendurile,tunu?
Dupamiazaseprelungeapenesimitennoapte.i,fiindceafusese
aadesincercueliidruisefrrezerveatttrupul,ctimintea,elncepu
sipovesteascpendeletecesimisenaceadupamiaz,demult,cndl
mpucasepebiatuldedoisprezeceani.Dargndurileeizburauacumnalt
parte,acoloundeieraimna,minteaiseconcentralaceeaceifcealuicu
mna.
nvia,niciodatnutiiceurmeaz,nuiaa?Spuseea.Hai,te
vreauncodat!Fataaia,pecareocunosc,pozapentruNelson,laicunoscut
peNelsonRiley,artistulHai,iubituleEradansatoareinugseadelucru,
darnusadescurajatipnlaurmaobinutoprobcuuncoregrafDa,
aa,emultmaibineNumaitiucumlchema,uncoregraffoarteimportant,
iaaaajunslabaletuldinIsolaNu,pnnutesimtcetifoartemare
nsfrit,eloptrunsedinnouieaipiari,ntrunorgasmcare
probabilzglisetoateferestreledinora.
Acum,eaasculta.
Acum,cndnecesitateaimperioasfusesedepit,cndsecretullor
fusesereafirmatizceadivulgatntreei,cndtrupurilelorerauasudate,
cearafulmototolitlapicioareizgomoteledenoaptealeorauluipulsauvii
dincolodeferestreledormitoruluiacum,eaascultacuadevrat.
Trasepturapesteeiiisecuibrinbrae,iareliopteannoapte,
ncercndsidezvluiecellaltsecret,acelsecretimaiascuns,ipovestiiar
despreceledoufemeimoarteidespreproprietarulmagazinuluidebuturi
zcndpepodea,idearmadinmnaputiului,deprivirealuisticloas
Puneljos!,iamspus,dareltotveneaspremine.Amtrasdedouorin
piept,darelnuseoprea,iatunciammaitrasodatncap,ntreochi.Cred
ceradejamort,totuiveneaspreminedinreflex.Corpulluisemicapuri
simplu,caogindupceitaigtul.Ultimulfocnueranecesar.Suntsigurc
unadintrecelelaltempucturilnimeriseninim
Elseopri.
Creieriiiauzburat,mprocndumtot.
Otcerelung.Oauzeacumrespirgreulngel.
Sraculdetine!Rostiea,nsfrit.Darnutrebuiestelaicopleit,
zu.ifceaidatoria,tipulucisesedejatreioameni
Da,dar
Tearfiomortipetinedacllsai.Nuifceaidectdatoria
Tununelegi,spuseel.
Bada.Tu
Miafcutplcere,ziseWillis.
Eaamuidinnou.Elsentreblacesegndete.Apoi,easpusedoar:
Nutemaichinuipentruattalucru.Adormi,cupicioarelenlnuinduio
coapsicuomnpepieptullui.
Elrmasetreazfoartemultvreme.Setotgndealaceispusese:Mia
fcutplcere.
Setrezirlaunsprezecedimineaa.Marilyncscispuse:
Bun,iubitule,cemaifacemareleuciga?Sentinseiseridic
privindntrodoarlaceasuldepenoptier,apoisridinpatntroclipit.
Doamne,fcuea,amorladoctorladousprezece!Serepezinbaiaalturat.
Punetucafeaua,terog!lndemnea,dinmers.Doamne,trebuiasfipus
detepttorul!
ifuginbaie.
Williscobornbuctrie,lusuculdeportocaledinfrigideripuse
cafeauapearagaz.Marilynaprupestezeceminute,mbrcatcuuncostum
semnndcuacelaalunuidesigner,albastrucasfientoncuochii,cuo
bluzalbastrdedesubtipantoficomozi,cutocjos.
Stndnfaalui,lamasadinbuctrie,izise:
iaminteticeaispusazinoapteVreismimaitornipuincafea?
Desprefaptulciafcutplcereiaduciaminte?
Slomori
Ellucanacucafeadepeplitincepusitoarnenceac.Ochiilise
ntlnir.
Nuinicioproblemciafcutplcere.Adic,suntogrmadde
lucruriurtepecareleamfcutnvia,totsoiuldeorori,ipeurmatrebuit
srecunoscmaitrziufademinensmicmiaufcutplcere.imaie
ceva,omule,staeoraul,nelegicevreausspun?Adic,aicisentmpltot
feluldelucrurigroaznicetiiitu,doaretipoliist.Darorilelaiste
doboare,orinutemaigndetilaele,iatuncipoisupravieui.Cteceasul?
ijumtate,ziseel.
Credcosajunglatimp.Nudealta,dardoctorulmeufaceocriz
cndunpacientntrzie,chiariunsingurminut.Spuneamcpoilsa
oraulstasteotrveascsaupoidatotulpegt,camiereadintroceac.
DeciaiomortunomiiaplcutEii,cedac?Uit!
nghiicemairmsesenceac,scotocinpoetiscoasedeacoloun
rujiooglind.
Secrete.
Mistere.
Buzeleiserotunjirpentruaprimivopseauarouaprins.Strivintreele
unerveel,lsnduipeelamprentagurii.lfcughemotocilndesn
couldegunoidesubchiuvet.Campalid,dardelocdelepdat!
Celpuinnuartcaoepav,remarcaea.
Ariminunat,ocomplimentel.
Cedrgu!ExclamMarilynilmngiepefa.Trebuiesoiaudin
loc,spuseiaezceacadecafeanchiuvet.
Viinapoi?ntrebel.Potsrmnpnpelapatrudupamiaz
Avrea,dragule,ziseea,daramtreabtoatziua.Pregtetete
pentrumine,bine?Faciastapentrumine?
Osmpregtesc,ncuviinel.
Mmm,da,mormieaizmbi,privindnspreparteadejosa
trupuluilui.
lsrutpeobraz,strnseprietenetecumnaobiectul,sedeprtdeel
izise:
Minediminea,da?Lazece.
Lazece,repetel.
Snuntrzii,latenioneaieinddinbuctrie,apoiseopriizise:
Cndetigatadeplecare,tragepurisimpluuaduptine.Osdaudrumul
automatuluitelefonic,nutrebuiesrspunzi.nchideduptineambeleui,
ceadinuntruiceadelaintrare,sencuieautomat.
Nudureazmult,spuseel.Vreausfacundui
Poisstaictvrei.
lprivitandru,seapropieiarideelilsrutapsat.
Mmm,exclamea,osfiegrozav,nu?Sentoarsebrusciplec.
Willisoascultcumcoboarscrile,cumpunenfunciuneautomatul
telefonicdincameradezi,apoiauziuadelaintrarenchizndusenurmaei.
Sedusenbaiadelaetaj,fcuunduisembrc.
Prsiapartamentulpuinduporadousprezece.
i,cutoatecnutrebuiasfielabiroudectlapatrufrunsfert,se
duseimediatlasecie
Laaviziererauafiatetreischimburi,semnndacumcuceleale
poliitilordelacirculaie,oinovaieiniiatdenoulefaldetectivilor.Dar
teoriaeunaipracticaalta:detectiviierauobinuiisifacsinguri
programul.
Totui,schimbuldezincepeanmodoficiallaoptdimineaaiinea
pnlapatrudupamiaza.Celdesearncepealapatruisesfreala
miezulnopii.Schimbuldenoapte(numitfamiliarSchimbulcimitirului)
ncepealamiezulnopiiiluasfritlaoptdimineaa.Detectiviincercaus
aranjezeschimburileastfelnctsfiedeserviciuctevasptmninirziua,
apoiseara,apoinoapteacelmaipotrivitmoddeastabiliprogramedesomn,
careoricumerauseriosameninate.
nciclulsuinexorabil,sescursesejumtatedintimppentruschimbul
dedimineacndWillisajunselasecie,pelaunufrunsfert.Klingi
BrownstteaulabiroulluiKling,mncausandviuriibeaucafea.nclipan
careWillismpinsegrilajulcareseparancpereadeculoaruldeafar,Browni
aruncopriviresurprins:
Vreisajungicomisar?ntrebel,foarteserios.
Willislignor.nvasedealungulanilorc,dacvoiaisreziti
zeflemelilorinepturilorcaremusteauntrepereiiaceleicamere,trebuias
teabii.
Treioremaidevreme,socotiKling.Omulstaededicattrupisuflet
munciilui!
Willisoft.
Existtreifeluridepoliiti,spuseBrown,iWillistiucaveas
urmezeoscencomicimprovizatpeloc(dei,nacestcaz,iBrown,iKling
eraupelocurilelor).Avemdecipoliistulchiulu
Chiululaparelaserviciucuntrziere,completKling.
isestrduietesmunceasc,daciposibil,ctmaipuin,frca
efulsobserveceltragechiulul.
BrowniKling,ceimaibunicomicidinseciadepoliie,ifceauacum
vestitulnumrdecomedie.Willisiprefera,frndoial,subacestaspect.
LeroyBrowncelmareiru(deinumeleluieraArthuritoicolegiii
spuneauArtsauArtie),negrucatciunele,naltde1,80m,nclinndbalana
cntaruluicumasaluimusculoasde110kg,inaltul,blondulisubirelul
BertKling,artndcaunbiatdelaofermcuholdemnoasedinIndiana
(undeofiasta),cuunpufcadepiersicpeobrajiipebrbie,cuochicprui,
blnziiprivireinocent,unpoliistgataspleceurechealaoricedramolet
lacrimogenfabricatdeunpungauncupludecomiciperfect.
Auzi,Artie,credcdedataastanamnimeritomul!
IarBrown,caofiar,gatasserepead,szgrieismute,replic:
Lasmpemine,Bert,oslfacbucele!
nctevaminute,houleranbraeleluiKling,cerindndurareigata
smrturiseascucidereauneimtuifecioarecudoisprezeceaninurm.
Daracum
Apoi,avempoliistultipicar
Vinelafix
 Pleaclafix
Batetotulntripluexemplar
Mergelatribunalicndnuecazul
LucreazfrscrcneascdeCrciunideAnulNou
Protectoralcelornevinovai
Aprtorconvinsaldreptii
Darcarenuiacordniciosecundnplusfadetimpulpentrucare
epltit.
Brownrnjicaunlup.
iapoi,avemtipuldepoliistcaWillisalnostru
Laslujb,douzeciipatrudeoredindouzeciipatru
Iapistolulcuelnpatcndseculc
Nutesperia,guapanuidectpistolulmeu
Descoperjafuriarmatentimpulliber
Niciodatnucheamajutoare
Tindespromoveze
Aparecutreioremaidevremesischimbepecolegiilui
Iatuntipdepoliistcastorpastor
AparepentruprimadatnAmerica
ncarneioase
Detectivuldegradultrei
Aspirndsdevingraduldoi
HaroldO.Willis!
Foreveren,Oliver,spuseBrown.
WillissentrebcumdeiaaflatBrownaldoileanume.Ridicminilei
aplaudanemic,dedouori.ApoiseduselabiroulluiKlingiaruncunsfert
dedolarnfarfuriadecartondinfaaluiBrown.
Foartefrumos,zise.Vmulumescfoartemult,biei!
Pedeasupra,eigalantonnevoiemare,completBrown,darvr
repedemonedanbuzunar.
Steveialsatunbiletpebirou,spuseKling.
PiEuplec,ziseBrown,cvdcschimbulavenit.
Banuplecideloc,spuseWillis.Staijos!
SeduselabiroulluiilubiletulluiCarella.iscriasatepteun
rspunstelefonicdelaDepartamentulHraniMedicamente,undeCarella
sunasecuozinainte(ntimpceWilliseranpatcuMarilyn,darCarellanu
tia),ncercndsafledacnicotinasefoloseapentruvreunproduscomercial.
MaispuneacaWillissnulateptelapatrufix,fiindcseduceamaintila
cldireancarelocuiseBasilHollandercasmaidiscuteodatcuchiriaiicu
careLarkindelaSecia12maidiscutase.Fiindcacumecazulnostru,scria
el,vreausfiusigurcascosdelaeitotceseputea.
WillissentrebncecategorieintraCarella,conformclasificriilui
Brown.
 SemaigndiilasinceritatecasfolosimcuvinteleluiMarilynn
legturcucesentmplaseieridupamiaz,iazinoapte,iazidiminea,
nlocuinaei,mentalitatealuidepoliistlundnconsiderareiposibilitateac
gagicallsasesifacfeluldoarcaotacticdiversionist.
ispuseseiericsecredeaburiculpmntului,dar,ntruncolioral
minii,eltiacnuiadevrat.Nufuseseniciodatfavoritulfemeilor,maiales
ciplceautipelemultpreanaltepentruel,astaducndinevitabillaunrefuz
degenuliaiadusiscaracutine?.Seconsideraunbrbatcuonfiare
obinuit,ntrolumepopulatdincencemaimult,separe,cubrbai
spectaculosdeartoi.tiacescund.Maitiaicsecredecbrbaii
scunziauunresentimentmpotrivalumii,pentrunedreptateageneticceia
lipsitdecentimetriinecesariconcureneintroardegigani.Sarfisimit
maibinenJaponiasaunIndia.DarseaflanStateleUnitealeAmericii,unde
iunoferoarecaredetaxiartacaunjuctorderugby.Generaiedup
generaie,crescndmainaliimaisolizi,rezultatalhraneibuneial
medicamentaieiadecvateExceptndui,desigur,peceicaretriaun
cocioabe.
CaurmareapovetiicumpucturileDoamne,narfitrebuitsi
spunei,oaredeceisedestinuisenaahal?
Cptaseoaversiuneserioasfadefolosireaarmei.Imediatdup
ceamaiproastzidinviaalui,Willissenscriseselauncursdejudoii
completasepregtireaculeciidekaratelaAcademiadePoliie.Acumputeas
doboareoricepunganzecesecundefrafinevoitsrecurglaforamortal
apistolului.ntrunfel,acestsentimentdeputeresecretifceaplcere.Vrei
saruncicunisipnochiilu'laMicu'?Bine,tticu',trosc,pleosc,cumecuo
mnruptiunochiumflat?Nutrebuiedectsnimereticuarttoruli
degetulmijlociunspaiuldintrebuzadesusinas,slovetiacolo,ipoisl
faciprafpeadversarfrspuimnapenenorocitulladepistol!
idezvluiseluiMarilyn,norelepetrecutempreun,maimultedespreel
nsuidectoricreialtefemeidepnatunci.Aveaeacevaaparte.O
receptivitatefrjocuridecuvinteintenionatecarecereaoreceptivitate
reciproc.i,cutoateastea,elncstteancumpn.Ofemeieincontestabil
frumoassncurajezenmoddeliberatunavorton?Dece?Elnueraburicul
pmntuluiiotia.EraHaroldOliverWillischiarnumelepreacise
potriveteunuitipscunddetectivdegradultrei,destoinic,experimentat,
priceputlatrucurilendeobtefolositedeinfractori,itotuidusdenaspoate
deotipaicreiprieteniapropiaipreausplececuorapiditateuimitoare
spreaceltrmeternalpciicereti.Patrubrbaipelist,doidintreeideja
mori.Erauceilalidoisortii,larndullor,moriiiminente?Oareacumfigura
ielpeacealistselect,alcincileabrbatcareprofitasedepatulide
sinceritateamrinimoasaluiMarilyn?
Dacera,ntradevr,sinceritate.
ispusesectatleivitregsenumeaJesseStewart.
Milionarndomeniulpetrolului.
 DinHouston,Texas.
Curisculdeaiatrageasuprasafurialocotenentuluipentruo
convorbireinterurbaninutil,icerucentralisteinumrulDepartamentuluide
PoliiedelaHouston;ealinformcsediulpoliieideacolosenumeaHouston
Centraliformimediatnumrul,cerndseciadedetectivi.
CelcucarevorbiWillissenumeaMaynardThurston.ilnchipuiacape
unbrbatsolid,cufaaroieioplriedecowboy.ispuseluiThurstoncse
ocupadeodublcrimicarfirecunosctorpentruoriceinformaie
furnizatdepoliitiidinTexasdespreunmilionarpetrolist,penumeJesse
Stewart.
Anclcatlegea?ntrebThurston.
Pi,nucredEdoarunpetrolistbogat.
Toi*petrolitiisbogtaipaici,spuseThurston.

*All(toi)ioil(petrol)sunidenticnpronuniesudic(:1).

UrechiinordicealuiWillistoiipetrolisunaridentic.
Da'deceapelezilaorganu'legiidacomu'nafcutnimic?
Ziceamcpoatefaceiomicverificarepentrumine,spuseWillis.
Puteam,defapt,ssunilaCameradeComer,dar
h,didrumu',rostigrbitThurston.
Dinexperienamea,ziseWillis,trgndolingueallaadresa
Texasului,tiuclavoipoliitiiseajutntreei.
Urmopauzlungpefir.
ApoiThurstonzise:

Willisatept.
Ziceaicsdoucrime?ntrebThurston.
Da,ziseWillis.Ootrvireionjunghiere.
Chiaracu'puseilabapeunu'careaciopritaptetipicuferstru'!
Willisateptncontinuare.Sebucuransinealuicnulucreazla
HoustonCentral.Otrvirileinjunghierileeraudestuldepctoaseiele
Cndoiaveatimp,oscautceteintereseaz.Poa'smiiafo'dou
zile
Oricum,mulumesc.
Cumsescrienumeledefamilie,STUsauSTEW?
STEW,silabisiWillis.
Dminumru'delavoi,svdcepo'sfac.
Willisiddurepedenumrul,snuserzgndeasc.
imulumescfoartemult,ziseel.
Da'namfcutncnimic,trntiThurstoninchise.
Willispuselalocnfurcreceptorul.
Privispreceasuldinperete.
Doudupamiaza,fix.
 ncdouzecideorepnminediminea,lazece,cndovarevedeape
Marilyn.
TelefonulderspunsdelaHoustonCentralveninaceeaisearlaopt,
pelajumtateaschimbului.
Pnatunci,Carellavorbisecumajoritatealocatarilordincldirealui
Hollander.AacumraportaseLarkin,toicuexcepiaceluicarelvzusepe
HollandernliftlaaptejumatenDuminicaPateluierausurzi,muiiorbi,
unfenomendepartedeafineobinuitnacestora,nceeaceprivete
mrturiantrocrim.Maibinesnuteamesteci.Maibinesivezideale
tale.nacestoraindiferent,ncareunlocatarrareoritiachiarinumele
vecinuluidealturi,erariscantsspuipreamultdinceaivzutsauauzit.
Fricaderepresaliieramereuprezent.Daccinevaomorseunom,nuputea
smaiomoarencunul?Decesteofericaviitoarevictim?Treaba
poliistuluinueradelocuoar
Tocmaielaboraumpreununsoidestrategie,cndsuntelefonul.
Carellanuexcludeaposibilitateacaomorurilesfievariantaestivala
schemeiunbiatcunoateofat.Amantulgelosiaranjeazpeceilalidoi
amaniaicucoanei.CeeaceifceapeNelsonRileyipeChipEndicott
suspeciiprincipalinTragediaEternuluiTriunghi,dei,ncazuldat,
triunghiulaveapatrulaturi,oimposibilitategeometric,darosituaieposibil
ndomeniulspeculaieiinvestigatorii.Existadeasemeneaposibilitatea,suger
Carella,caambelecrimessencadrezenvariantaclasicprafnochi,n
carecucoanansislefacdepetrecanieladoidintreamaniiei,sperndc
bnuielilevorcdeape
Nu,nucred,spuseWillisimediat.Eucredceaenregul,Steve.
Cumaa?Ceiaspus?
EracuEndicottnnoapteancareafostomortHollander.Amvorbit
cuEndicottazidupmasiaconfirmat
Astanuexcludeunalibidublu.
Eunucredceaarevreolegturcucelepetrecute,insistWillis.
Endicottputeassestrecoaredinpatpefuri
A,eraumpreunnpat?
PiDa,ziseWillis.
Ceicutine?SriCarella.
Nimic.
AriCumszicCiudat!
Ciudat,darnumsimtdelocciudat,spuseWillis,schindun
zmbet.
Carellanclmaistudia.Willisdeschisecarnetul,evitnduiprivirea.
NuspundectcegreudecrezutcaEndicottsfiieitdincasfr
caeasobservei,deasemenea,streacprinfaaportaruluidedouori
frafivzut
Aivorbitcuportarul?
 Da.Iavzutpeamndoiintrndpuinduporanouceeace
confirmrelatrilelorinavzutpeniciunulieindmaitrziu.
Cndsaterminatserviciul?
Lamiezulnopii.
Aivorbitcuschimbullui?
Aceeaipoveste.
Laceorauprsitapartamentul?
Laoptdimineaa.
Acelaiportar
Unaltreilea.ielconfirm.Achemattaxiuripentruamndoi.
Vreoieireprinspatelecldirii?
Oucaredntrocurteundesedepoziteaztomberoaneledegunoi.
Darattliftul,ctiscrilesevdbinedelauadelaintrare.
Astaetoatpaza?Numaiportarul?
Da.
Decitupresupuictoitipiitiaaustattrejitottimpulnperioada
serviciului,da?
Preaumartoridemnidencredere,spuseWillis.
DeciastaiarscoatedincauzattpeEndicott,ctipefemeiaHollis.
Aasarprea,ziseWillis.
RmnedoarNelsonRiley.Pelistadatdeea.Dacevorbadeun
biatcunoateofat.
Ezit,apoispuse:
DareleralaschicndapitoMcKennon.
Ezitiar:
DoardacnucumvaeiifemeiaHollissuntamndoiamestecai.n
carecaz,alibiullorpentruacelweekend
Nu,eucredcenevinovat,Steve!
Aimaispuso.
nregul,haispresupunempentrumomentcEibine,undee
mobilul,Steve?Deceeidoi,eaicuartistul,arElartrebuisfieamestecat
dacamndoimintreferitorlaweekendulpetrecutlaschi
Da,aaartrebui.
Deci,decesomoaredoioamenicareeraubuniprietenicuea?Adic,
euchiarcredcerauprieteni,Steve.Credceaspuneadevrulnlegturcu
asta.
Poatecfigureazntestamenteleamndurora,cinetie?Presupuse
Carella.
Ei,ituacuma!ProtestWillis.Fataebogatoricum.Tatleivitrege
milionarpetrolistla
Cum?Tatlvitreg?
Da.
ielainstalatoncasaaiatrsnet?
 Pida,suntfoarteapropiai,dincteamneles.Astanuiceva
neobinuit,Steve.Uneorirelaiiledintretatlvitregi
Da,desigur,rostiironicCarella.
Cevreaueusspunechiardacexisttestamenteledecare
vorbeti,ceeaceminchipuicnucrezicuadevrat
PutemsneinteresmlaSeciajuridic,ziseCarelladnddinumeri.
StiiceunucredcbaniisuntcauzaaiciChiardeloc.
Pentrucrimnusuntdectdoumotive,spuseCarella.Dragosteasau
banii.Doardacnuavemdeafacecuunnebun,ncarecazputems
aruncmmanualulctcolo!
Eibine,nucredcevorbadebani.
Atunci,rmnedragostea.
Saunebunul
Decicarecrezituce?ntrebCarella.
Nutiu.Darsimtcfataenevinovat.
AiaceleaisentimenteinlegturcuRiley?
Pi,daceracuealaschi,atunciAdic,daceaenregulinu
minte
Atunci,iRileyecurat.
Da.
Decinumairmnenimeni
Sauoricine.OricinecarearevreolegturcuMcKennonsau
Hollander.tii,existiposibilitateacaceledoucrimesnaiblegtur
ntreele.Nuichiaraaimposibil,Steve.Ootrvireionjunghieresuntdou
lucrurifoartediferite.
Hai,spunemitot,ziseCarellaioft.
Telefonulsun.
Carellaridicreceptorul.
AiciSecia87,Carella.
Aveipeunu'Willis?ntrebvoceadelacaptulfirului.
Cineilatelefon?
DetectivColworthy,delaHoustonCentral.
Unmoment,spuseCarellaiacoperireceptorul.Aisunattula
Houston?lntrebpeWillis.
Da,rspunseWillisilureceptorul.DetectivThurston?AiciHal
Willis,ceai
AicidetectivColworthy,Thurstonmansrcinatpeminecuchestia
asta.Aivrutoverificarepentruunu',JesseStewart?
Exact,spuseWillis.
Ziciciunmilionarpetrolistdepaici?
Da?
Nuinimenimilionarpetrolistcunumelestaaici.
Da'aveimulipenumeJesseStewart?ntrebWillis.
 Avemcclu,ziseColworthy.Jesseeunnumecomunpelanoii
numeledefamilielafelAstaincludefo'doutreiduzinicareofredoneazde
colocolo.Da'niciunu'nuimilionar!
icuceseocup?
Amice,neairugatsverificmmilionariipetroliti,astaamfcut.
Dacvreiosituaiecompletapopulaieipeocupaii,naisunatundetrebuie.
Dintrunimpuls,Willisntreb:
AveicevadespreofemeienumitMarilynHollis?
Cumadic,ceva?Doarnoslumiarcarteadetelefonlapuricat!
Crim,spuseisentrebimediatdeceiveniseacestcuvntn
minte;cucinciminutemaidevreme,ispunealuiCarellaceaepurca
zpadaabiaczut.
Vreisatepipnpuncomputeru'?
Atept,spuseWillisisentoarsespreCarella.NimicdespreJesse
Stewart,ziseel.
CineiJesseStewart?
Taicsuvitreg,linformWillis.Milionarulpetrolistcareainstalato
ncasaaia.
Willis,maietipefir?ntrebColworthy.
Da,suntaici.
NimiclaMarilynHollis.
Bun,iziseWillis.
Da'avemcevalaMaryAnnHollis,dacteajutcuceva.Amprinson
bazalui43.02,acu'apteani.
Cei43.02?ntrebWillis.
Prostituie,spuseColworthy.Peteleeiapltitamendaideatuncinu
samaiauzitnimicdeea.
Aiiodescriere?ntrebWillis,cursuflareatiat.
Alb,17anilavremeaaia.Blond,ochialbatri,unmetruaptezeci
nlime,cincizeciinoudekilograme,frcicatricesautatuajevizibile.
Willisoftdingreu.
Cumlchemapepetelefetei?ntrebel.
JosephSeward,rspunseColworthy.
Nicivorbdeminediminealazece,nicissepstrezepentrueapn
atunci.Trebuiaacum,trebuianeapratsivorbeascacumdespreMaryAnn
Hollis,acreidescriereisepotriveacaomnu.MaryAnnHollis,carefusese
arestatnbazaarticolului43.02,cuapteaninurm,ialcreipetese
numeaJosephSeward,nupreadiferitdeJesseStewart,deceoarecriminalii
tianaveaupicdeimaginaie?Sivorbeascexactnafurisitulstade
minutislmureascoarecelucruri.
Abiatrecusedenoujumtatecndajunselacasadepealeea
Harborside.PoatecnMuniiStncoieraprimvar,daraicinaerulnopii
maistruiaorcoaretioas,destulctslfacsiridiceguleruldela
paltonpebucatadetrotuarpecareoaveadestrbtutdelamainpnla
intrare.Sunlau.Niciunrspuns.Suniar.Avrea,dragule,daram
treabatoatziua.Aveatreabinoaptea?Apsinsistentpebuton.Totnimic.
Bine,izise.Amtimpberechet.Saupoatecnu.Poatectimpulse
terminaattpentruel,ctipentruMarilynHollis,deisentrebadecear
trebuisipesevreunpic.
Traversstradaspremain,odescuie,urc,nchiseuaiseghemuila
volan,pndinduadelanumrul1211.Lazecefrzece,dupceasuldela
bord,untaxioprinfaacldirii.Marilyniei,purtndunpardesiuuorpeste
mbrcminteadediminea.Pltitaxiulipornispreintrare,cutndcheile.
Williscobordinmainntroclipit,trntinduadupel.Easentoarse
imediat.
Pecndeltraversastrada,ndreptndusespreea,femeiaexclam:
Bun,cesurpriz!
h!Fcuel.
Ealsrutpeobraz.
Aivenitmaidevreme.Cuaproapedousprezeceore.Intrtotui
Nu,haisfacemoplimbare,iceruel.
Camrcoarepentruplimbare,nucrezi?Spuseeaizmbi.
Puinaercuratosnefacbine,spuseel.Maimultcasigur.
Ealstudie,ncercsdeslueasccevanochiilui,subluminacare
veneadelafelinaruldinstrad.
Bine,spuseilludebra.
Oluarnjos,spreru.
Acestoranuprofitadelocderulcaretreceapelacaptulluinordic.
Mrginitdeooseacarenupermiteanicimcarocrarepentrupietoni,rul
HarbarfipututlualeciidelaTamisa,SenasauArne.Nueraunrupentru
ndrgostii,deinsearaaceeaelnumaierandrgostituldinseara
anterioar,cipurisimpluunpoliistcareifceadatoria.miplacemaimult
cndnuetiunpoliistcareifacedatoria.Credieu,gndiel.Pecndintrau
nprculeuldepestedrumdecasaei,oboarerecevenidinspreruiMarilyn
lstrnsemaitaredebra.Cucoan,acumtrebuiesteiitare,ispuseel.
CineeJosephSeward?ntrebel.
Directlacarotid.
Niciunrspuns,vremendelungat.Frsincletezemnapebraul
lui,frsischimbeexpresiafeeiFoartestpnittipa.
Unbrbatpecarelcunoteamcndva,spuseea.
Cuceseocupa?
Dactii,decemaintrebi?
Epete,nuiaa?
Cndlamcunoscuteu,era.Nulammaivzutdecelpuinaseani.
Szicemapte,ocorectWillis.Decndapltitoamendpentruo
prostituatpenumeMaryAnnHollis!
Da,i?iammaispuscamfcutunelelucrurioribilenvia.
Aispusiciaufcutplcere
 Da,afostgrozavdenostim,astavreisauzi?Deciastafacprietenii,
nu?Spuseea,cltinnddincapiprndextremdejignit,dragadeea.
Verifictrecutuluneipersoane?
Astafacpoliitii,ziseel.
Noapteatrecutnueraichiaraadepoliist,lironizea.
Noapteaastasunt.stainumelepecarelfoloseailaHouston,unde
lucrai?
staenumelemeuadevrat,spuseea.
MaryAnnHollis.
Da,MaryAnnHollis.AmnceputsfolosescnumeleMarilyncndam
venitnest.
Dece?EticutatpentrucevanHouston?
Binenelescnu!Serevoltea.
Rspunscorect.Colworthyispusesecarestareapentruprostituieera
ultimullucrupecarelaveaudespreea.
JesseStewartexist?
Nu.
Nuexisttatlvitregmilionar?
Nu.
Atunci,cineapltitpentrumagherniadepestedrum?
Eu.
nclmaiineadebra.Astaluimeafoartemult.Cutreieraumpreun
crareasinuoasaparcului,canitendrgostii,ceeacedinpunctdevedere
tehnicierau,trecnddelapatadeluminaruncatdeunfelinarla
urmtoarea.Untrectorntmpltorputeacredecdiscutaulinititdespre
planuriledeviitor.nschimb,eidiscutaudespretrecutidespreunposibil
sfritpentruprezent.
Deundeailuatatiabani?Seinteresel.
Iamctigat,rspunseea.
Cuagatul?
Astanseamnctigat,credem!
Casaastatrebuiesficostatcelpuinunmi
aptesutecincizecidemii.
ChiariaaVreisspuiciaictigatcupropriataspinare?
Deobicei,ngenunchi.
nseamncaimuncitdingreu
Amfcutofoartemultvreme.
Sewardtealsatsplecicuaaosum?
AmruptocuSeward,duptreabaaia.
Tealsatspleci?Pecinecrezicpcleti?
Namplecat,amfugit.PnlaBuenosAires.
Undeaictigataptesutecincizeci
Maimult.SuntmulitipicubaninArgentina.Eueramindependent.
ineamfiecarebnupentrumine.
 EticutatpentrucevanArgentina?ntrebelbrusc.
Nusuntcutatpentrunimic,nicieri!Cenaibaaipit?
Atunci,deceiaischimbatnumele?
Astamtransformntrundesperadocutatdepoliie?Ceiasta,
singurulmeutitludeglorie?Cmiamschimbatnumele?Darceeaceam
reuitsrealizez?Amruptocutrecutul,amvenitaiciiamnceputovia
nou.
Maiumblilaagat?
iamspuscnu.
Nu,numiaispus!
Amziscamnceputovianou,nu?Astasunaagat?
Acumsecertau.Canitendrgostii.
TrturaaiadeMickeyeraunclient?
Erarecomandatdeoprietencas
ibrbaiidelatelefon?
Cunotinentmpltoare.
Adic,clieni
Clienipedracu'!Strigea.
Frumoslimbajpentruodoamn!
Suntodoamn!Rostiea,apsat.
Dacnuteocupicuagatul,cumtentreii?
AmplecatdelaBuenosAirescudoumilioanededolari.
Aimuncitmaimultdectcredeam.
Multmaimult,spuseeafurioas.Miamfolositcapul.ncomaifac.
Dupopauz,spusencet:Tutiiasta.
Darnucaprofesionist,nu?
Decteoritrebuiesimairepet?
Decteorivreausoaud.
Numaisuntnbran,spuseeaioftadnc.Aminvestittotcea
rmasdupceamcumpratcasa.Agentulmeusenumete
tiu.HardleyFields,delaMerrillLynch.
Da.
Ovreme,aucontinuatsmeargtcui.
Decemaiminit?ntrebel,nsfrit.
Da'tudecetrebuiasibaginasulpestetot?
Decemamanaibiimaiminit?Strigeli,eliberndusedin
strnsoareaminiiei,seoprinmijloculdrumului,nfcndodeumeri.De
ce?
Fiindctiamcaisfugidacispuneamadevrul.Aacumvreis
faciacum!
Cecontaastapentrutine?
Containcmaiconteaz.
Dece?
Tudececrezi?
 Eliddudrumul.Umeriiiczur.Deodat,sesimifoartescund.
EunuNutiucescred.
Trebuiesdiscutmaici,nfrig?
Fcuunpasspreel.Erafoarteaproapeacum.
Hal?Spuseea.Viinuntru,da?
Eltremura.tiacnudincauzavntuluicaresufladinspreru.
Hal,terog,vinonuntru.Terog,lasmsteiubesc!
Snummaimininiciodat!
ipromit.
Mnaeiimngiefaa.lsrutuorpegur.
Acum,haicumine,spuseea.Vino!
lludinnoudebrailconduseafardinparc,pestedrum,pnn
cas.
NelsonRileylucracndCarellaajunseacolo,adouazidiminea,laora
nou.EravineriiRileypreaplictisit.
Pregtescdevinereasptmnaurmtoare,explicel.ncercsfac
ctmaimulttreab,sfiugatadeluptpentruluni.Eramaibinedac
ddeaimaintiuntelefon
Unuriacuprulrou,cuochiiverzuiscprnddefurie,cupetede
vopseapeminileenorme,inndpenelulcapeosabie.
mipareru,sescuzCarella.Darmaiamctevantrebrisipun
Undeipoliistulllalt?lamicu'?Elsesimeamcarsdeaun
telefonmainti.Voi,tia,credeicartitiinufacdectssteancuris
ateptesipleascinspiraia!Eumuncesclafelcaidumneata
Mbucur,spuseCarella.Singuradifereneceumuncescsrezolv
ocrim!
Nuspusec,defapt,lucralarezolvareaadoucrime.Venisefiindcvoia
saflecetiaRileydespreceadeadoua.
Cemipasmiecefacidumneata?SeburzuluiRiley,ncfurios.Eu
lucrezlaopnzdenoupedoisprezececarempoateducedirectlabalamuc!
Creziccrimadumitaleegreuderezolvat?Iauittepuinlamgoaiaaiade
lngperete
Carellaaruncoprivirelamgoaiacereprezentaoprtiedeschi,
viermuinddeschiorinmicare.
Aivreunpicsenzaiacninge?ntrebRiley.
Nu,ziseCarella.
Nicieu.Euvreausparcninge.Dar,defiecaredatcnddaucu
alb,pierdculoarea.Primareledepecostumeleschiorilor,rourilestrlucitoare
iverdeledepesteaguriledelagheretadejos,scaunelecafeniialeascensorului
veziculorileasteavii?Eusuntunartistcarefoloseteculoarea.Daratrebuit
srefactotuldezecideori,fiindcstratuldealbdedeasuprafiltreaznuanele
sprepastel.Dacnureuescninsoareapnlasfritulzilei,osnnebunesc
nweekend.Aacmibagpicioarelencrimadumitale!Oricum,iamspus
celuilaltpoliisttotcetiam
 DomnuleRiley,precizCarella,dacdumitalenuiieseninsoarea,te
apucpandaliilenumaintrunweekend.Dacnoinurezolvmcazulsta,un
asasinscapnepedepsit.iastapenoiosnennebuneascfoartemult
vreme!
Ascult,domnule,numiplngemiepeumr!SerstiRiley.Mdoare
ncotdacmunciipreamultisunteiprostpltii.Spuneleloradela
ArmataSalvrii.Nimeninuteaobligatstefacipoliist!
Aae,fudeacordCarella.Darastasunt,iatmaiciinaismori
dacaisfiipuinmaipoliticos
Maipoliticoserassunilatelefon,naintedeadabuznapesteunom
caresestrduietesaducpuinninsoare!
NumaiDumnezeupoateaduceninsoare,spuseCarellai,pe
neateptate,Rileyizbucninrs.
Carellazmbinesigur.
DeciPutemstadevorb?ntrebel.
Bine,ziseRileyscuturnddincap,darrepede,okay?Euchiartrebuie
sivindehacsteia.
Amndoiavemaceeaiproblem,ispuseCarella.
Cuvocetare,zisensaltceva:
Voiamdoarsmimaipovestetiodatdespreoameniinlegturcu
careteantrebatcolegulmeu.
Ceoameni?
PrieteniiluiMarilynHollis.
IarncepemcuMarilynicuprieteniiei,pufniRiley.Pentru
Dumnezeu,eanareniciolegturcuomorrealuiaCumnaibalcheam?
McKennon,spuseCarella.Deundetiidumneatacnarenicio
legtur?
nprimulrnd,fiindceracumine,cndelsaotrvit.Picturaaiade
lngpereteesingurullocundeamfostatunci.Dacteuiibine,osovezipe
Marilynacolo,lngschilift,ngenuncheatsipotriveasclegturile.Fata
ncanadiangalben,deieapurtacevadeculoareapiersiciinacelweekend.
Eunspreferculorileprimare.i,naldoilearnd,Marilynajuratcnare
nimicdeafacecumoarteatipului.Iareanuminteniciodat!
Toatlumeaminte,spuseCarella.
Marilyn,nu.
SfntaMarilyn,ispuseCarella.Proasptcanonizat.Singura
persoandinuniverscarenuminteniciodat
Toatlumea,repetel,subliniindcuvintele.
Chiarieu,gndi,prinomisiune;ncnuspusesenimicdespre
moartealuiBasilHollander.DarniciRileynofcuse.Poatecamndoi
mineau.
Cndiaspusasta?Continuelcuntrebrile.
Cesmispun?
CnarenimicdeafacecumoartealuiMcKennon.
 Amvorbitlatelefondupcecellaltpoliist
Willis.
Da,lamic.Amvorbitcueadupceafostelaici.Iamspusctiu
cafostcuminenacelweekend,darcarfipututsangajezeogorildin
vreunmotivpersonalspunotravnpaharultipului.Atuncisajuratpe
ceaveamaisfntcnicimcarnatiutdemoartealui,pncndnaaflatde
lavoi.
Exactasteaaufostcuvinteleei?
Maimultsaumaipuin.
i,bineneles,nicidumneatanutiainimicpncenuiaspus
colegulmeu
h,lamicu'
Willis.
Aa,aa!
CeteafcutscrezicdomnioaraHollissauoricinealtcinevaar
fipututangajaogorilsfactreaba?
Namvorbitserios
Destuldeserioscasidaiideea.
nglum.
A,deciglumeai!
Nunlegturcucrima,despreastanuseglumete,cicugorila.
Fiindcisaprutochestiedeadreptulabsurd
Pida,cineangajeazogorilspicureotravnbuturacuiva?
AacrezicafostotrvitMcKennon?Cuotravnbutur?
Habarnamcumafostotrvit.Spunieu,aa.Gorileleirupmna
sautragcupistolul.Nusebageinchestiideastea,decucoan,otr
Seopribrusc.
ncevreismbagi?ntrebel,bnuitor.
Ascultiatt,ziseCarella.
Numiplacecumasculi,spuseRiley.Eunfeldeaascultafoarte
selectiv.
CrezicogorilarfipututslforezepeMcKennonsnghit
otrava?
Namideecumaajunsotravanel.
Acumerandefensiv:braelemusculoasencruciatepepieptulsolid,o
furiencrncenatpefaaiosoas,pnimustaaroie,stufoas,prndsi
sezburleasc.
Bine,haisvorbimdespreceilalidoibrbaicucareaveadeaface,
hotrCarella.
Nuicunoscpeceidoidecareapomenitcoleguldumitale
Willis.
Da,lamicu'Nuicunosc,inicipeMcKennonnulamcunoscut,i
dacninsoareaastanumiiesectdecurnd,osdevinalnaibiideirascibil,
domnuleCarella!
 ChipEndicott?InsistCarella.Naiauzitniciodatdeel?Adic
CharlesEndicottJr?Eavocat.
Nulcunoteamcndafostcoleguldumitalepeaiciiniciacumnul
cunosc.
DarpeBasilHollander?
Nulcunosc.
Numelenuiecunoscut?
Nu.
Nultiaicndavenitcolegulmeuaici,peCarellaiconsult
carnetul,apoilprivi:Douzeciicincimartie?Ziuadedupomorrealui
McKennon?Atuncinuauziseidenumelesta?
Nu.
iniciacumnulcunoti?
Nu.
Citetiziarele,domnuleRiley?
Da.
Teuiilatelevizor?
Namaparat.
Asculiradioul?
ntimpcepictez.
inumeledeBasilHollanderchiarnuiamintetedenimic?
iammaispus
tiicBasilHollanderemort?
Atenielaochi!
tiicafostasasinat?
Ateniemritlaochi!
Afostnjunghiatnlocuinasa,depestradaAddison,ncentru,n
zonaSeciei12.Dardumneatanaitiut,nuiaa?
Nu,eu
AimaivorbitcuMarilynHollisdelanceputullunii?
Defaptnu,eu
Suntempepatru,domnuleRiley.NaimaivorbitcudomnioaraHollis
delocdepenti?
Nu.
Credeamcsunteiprieteniapropiai.
Suntem,dar
nmansardacavernoasseaternutcerea.CndRileyvorbidinnou,
voceaieraaproapeooapt:
Ecevaserios,nu?
Foarte,aprobCarella.
AdicCinevaiomoarpetoiprieteniiei?
Pnacum,doi,ziseCarellaprivindulnochi.
NuremarcasenimicnochiiaceiacndvenisecuvesteadespreBasil
Hollander,niciotresrireaindicatoruluipentrudetectoruldeminciuni,nicio
oglindireaunuisufletvinovat,nimicnstaresindicecRileyfusesealtcumva
dectsurprinscuadevrat.Acumvzunaceiochialtceva,cesemnaa
spaim.
Cocogearocovanulmarectunursiddudeodatseamacdoi
dintreprieteniiluiMarilynfuseseruciiiceleraunaltprietenallui
Marilyn!
Suntsuspectsauposibilvictim?ntrebel.
Faaiplise,contrastndcuprulroucaflacraicumustaagroas.
Astatrebuiesmispuidumneata,ziseCarella.
Vreauproteciapoliiei,ceruRiley.
AcelailucrulvoiaiCharlesIngersolEndicottJr.
Laoraunsprezecenaceavineridiminea,lapatruaprilie,dupcese
gndisefoarteseriosidiscutasecuasociaiisidelaHackett,Rawlings,
Pearson,Endicott,Lipstein&Marsh,telefonaselaSecia87depoliieivorbise
nucuWilliscarenmomentulrespectiverancnpatcuMarilynHollisci
cuCarella,caretocmaisentorsesedelascurtantlnirecuNelsonRiley.i
spuseseluiCarellacattlui,cticolegilorsilisepreaciasasinacineva
nmodsistematicpeprieteniiluiMarilynHollisceeracuceadeadouacrim
dentiaprilie,ZiuaPclelilor,acordaCarellavreoimportanaceleidate?
ic,naceastsituaie,arfipotrivit,deoareceelera,laurmaurmei,
unprietenapropiatalluiMarilyn,ssoliciteoanumitproteciedinpartea
poliiei.NuiddeaCarelladreptatecelputeafiurmtorulcandidatlao
suprimareiminent?
nsecret,CarellaeradeacordcEndicottputeafifoartebineun
candidatlaodistrugerecuprejudiciuextrem,darspusedoar(limbajulsu
imitndautomatstiluloarecumpreiosalavocatului)cvaluafaptuln
considerareladiscuiaculocotenentulicivadadetirendatcevorluao
hotrre.
LocotenentulByrnesntrebnsaltceva:
UndenaibaeWillis?
ncepeserviciulabialapatru,spuseCarella.
Atunci,tucenaibacauiaici?
Vreausiiaulocul,ltachinCarellazmbind.
ildaucuplcere,ziseByrnes.
CeispunluiEndicott?DarluiRiley?
Suntngrijorai,nu?
Dumneatanaifi?
Byrnesridicdinumeri.
Suntpreavechinmeserie,spuse.Dacncepisifaciprobleme,
cndevorbadeocdereobinuitdelaetajulzece,ctelovetilacap,te
apucnebunia.Ceansearestasomierleascprecumceilalidoi?S
zicemUnalaunmilion?
Ceeacenseamndestul,daceticumvaunuldintreei.
 icevor?Proteciedouzeciipatrudeoredindouzeciipatru?Trei
schimburi?
Nauspecificat.
Astanseamnsieiaseoamenideundeartrebuisfie.Nupots
mlipsescdeasedetectivi,astaiclar.Nuacum,cndsafcutfrumos,i
plonieleaunceputsiasdinlemnrie.
Putemfolosipatrule
ncivil,dacfactreabanoastr.Altfel,dacvedecriminalulo
uniform,otergeurgent.
Astaeideea,nu?
Nu.Ideeaec,dacdeturnmforuman,trebuiefolositnalt
scop,nuspzeascdoitipicaresausperiat.Dacamtrimitepoliitis
pzeascpetoatlumeadinoracaresecredeameninatcumoartea,nam
rmnecuniciunpoliistdisponibil.Eusuntdeacordcuastanumainideea
c,dacomulnostruncearcntradevronoulovitur,avempecineva
acologataslnface.HaisvedemdacnucumvacpitanulFricksepoate
dispensadeasepoliitidelacirculaie.Pnatunci,EndicottiRileys
atepte!
ntroor,nciudaobieciilorcpitanuluiFrick,sehotrcaasepoliiti
delacirculaiesfieluaidelaposturileobinuitepentruancepepaza
nentreruptpentruEndicottiRiley.Frick(deoareceplonieleieeaula
luminnunumaipentrudetectivi,ciipentrupoliitiinuniform)alesease
oamenidintreceidecareipermiteasselipseasc,ojumtatededuzinde
tlmbicareconsiderauaceastsarcincaoschimbarebinevenitdela
plictisealaipericolulserviciuluipestradpncelisespusecpoate
oricndinterveniocrim.Pedat,treabanamaiprutdelocovacanpltit
peteren.ncepurssecertentreeicareurmaspreiaschimbul
cimitirului,schimbuldeosebitdeimportantncareEndicottiRileyse
presupunecvordormintimpulnopiiidimineaadevreme,iarpazniciilor
arputea,eventual,stragieipuinpedreapta.Frickrezolvciorovialape
loc,stabilindelnsuischimburile,tuschimbuldezi,tuceldesear,tu
denoapte.Punct.nsil,laoradoudupamiaz,doidintreceiaseneghiobi
fcurpaindireciiopuse,unulspremansardaluiNelsonRiley,ncentru,pe
stradaCarlson,cellaltsprebirouldeavocaiEndicott,pebulevardulJefferson.
Pentrumoment,amndoibrbaiiaveauprotecie.
Mrog,szicem
ndupamiazaaceea,Willisvenilaslujblapatrufrunsfert.Fluiera.
Carella,caresttuselaserviciudelanoudimineaa,rmasetotuipn
lasfritulschimbului,ladousprezecefrunsfertnoaptea.ntimpul
schimbului,avuroreperaredeatacarmat,otentativdeviol,treiatacurii
unjaf.NimeninuncercslomoarepeEndicottsaupeRiley,sprebucuria
celordoiidioicarefurschimbaidinpostlapatrufrunsfert,dupamiaz.
Ladousprezecefrunsfert,ceadeatreiaperechedetlmbiseprezentla
datorieiliseraportcEndicott,respectivRileyeraunculcu,pregtii
pentrunoapte.CarellaiWillisieirdinschimblaaceeaior.
Amndoiaveauliberpentruweekend.
Carellasedusedirectacas,lanevasticopii,nRiverhead.
WillissedusedirectlacasadepealeeaHarborside.
Unadintrearipilecldiriifusesenchiscaspltescmaipuin
nclzirea,ispuseseMarilyniserveadreptspaiudedepozitarepentruo
groazdetroace,croranulegsiselocaltundevancas.Ovazpictatde
mnnculorivii,deexemplu,stteapeceeaceWillispresupuneaafio
msujoas,acoperitcuunalrou.Marilynispusesecvazafusese
pictatdeunomaezatpetrotuar,nQuarter,nconjuratdeomulimede
ororifcutedinlut,nafardeasta,pecareeaoconsiderantradevr
frumoas,deibnuiacntroziculorilearputeasisetearg.Vaza
coninusefloriartificiale,darlearuncasecnddescoperiseoscurgerentavan,
dupcaremutasecutia,cualulivazapuspesteea,dedesubtulscurgerii,
pentruc,dactottrebuiasaiunrecipientpentruscurgere,vazaartamai
esteticdectooaldebuctrie,nu?
CeeaceWillisluasedreptomsusubvazialeranschimbcutia
lacareeasereferise.CumprasealullaBuenosAires,undeajunsesedupce
fugisedeJosephSeward.CutiaeraoladdeportocaleSunkist,pecareo
gsisenspateleunuimagazinculegumeifructe,cndabiasosisenora.
Plnuisesdezlipeascetichetadepefundullziiisoreproducntrun
magazinpecareltiaea,peStem,undeserealizaulucruriabsolut
extraordinareiundeputeaufacechiarioprpditdemzgliturncreion
sparunPicasso.Aduseseladaaicicndcumprasecasa,darnajunsese
niciodatsdezlipeascetichetai,pnlaurm,omutasendepozit,
acoperindocualulipunnddeasupravazacufloriartificiale,pncen
tavanapruseoscurgere.
Maieraupatrulesedecineatrnatepeperete
Avuseseuncine,astadupcecumprasecasa,unlabradoruria
numitIcebergfiindceranegru,darnulputeascoatenparcsfacmicarea
decareaveanevoiefiindceaalergamereudecolocolo,peladecoratoride
interioareiexpoziii,pentruaimobilaapartamentul.Aaciadatcinele
unuiamic.
Unamicsauocunotin?ntrebWillis.
Pi,eucredeamcmieprieten,spuseea.
Darcineleafostclcatdeomain,ceeacearfipututconstituiun
motivpentrucaprietenialorsiasfritpeloc,dincauzaneglijenei
respectivului.nlocdeasta,eaacontinuatsideantlnirecuelpncea
aflatcaveaonevastipatrucopiilaLasVegas,iatunciiaspuscnuvoia
saibdeafacenicicugagicari,nicicumincinoi,imaialescugagicari
mincinoicarelasuncinesumbleliberpestrad,undepoateficlcatde
unCadillac.Apstratlesele,fiindcinusemultlacineipentruc,ntrozi,
sarputeahotrscumperealtul,deiastaeradoaroposibilitatendeprtat.
 Magaziaeraplindelapodeapnntavancucutiidecarton.Unele
conineauscrisoripecarelepstrase,majoritateadelaprietenidinoraul
natal,primitecndlocuiapecoastimaitrziulaHouston,cndfceaparte
dincireadaluiSeward.Nuvoiasintrenamnuntedesprefelulcumajunsese
sfacaacevapovesteaobinuit,Hal,untipmiapuspoalelencapi
astaafosttotdarispusecsemutaselaHoustondupceplecasedela
tipuldepeplajaMalibucareobinuiasopocneasc.Nu,mamaeinacutato
niciodatnCalifornia.Nu,maicsanusamritatniciodatcuunmilionar.
Aacumeltiadeja,toateerauminciuni.Fiindc,daceaarfinceputprinai
spuneadevruldesprecesentmplasedupceaplecatdinCalifornia,arfi
trebuitsipomeneascdeHoustonidetotrestul,BuenosAires,toate
celelalte,iarfipututslpiardchiaratunci,peloc.
Majoritateacutiilorconineautieturidinziareireviste.
Erauarticoledesprecancerullasn
Mobsedeazideeacntroziosfaccancerlasn.Sau,mairu,la
uter.Cndlucramnbran,eramtaresperiatsnummbolnvesc.Euam
avutnoroc,darnchipuieteilepebietelefete,ctbtaiedecapaunzilele
noastre?Mgndesccgonoreeaisifilisulsevindec.Darherpesulepevia,
iarSIDAepemoarte.Numgndeamniciodatlacancerpeatunci,deipoate
carfifostcazul.Acummieofricdemoarte,fiindcmamaamuritde
cancer.Evreicelenufacniciodatcanceruterin,tii,saucelpuinnuprea
multe,fiindcbrbaiievreiaupenisulcircumcis,pcatceunusuntevreic!
Canceruluterinenspecialoboalaneevreilorisefacedincauzafrecriicu
prepuulbrbatului.Darmamameaamuritdecancer,astfelcieuaputea
fipredispus.Deastaampstrattoatearticolelealeadesprecancerulsnului,
cinetiecesepoatentmpla,ntrobunzi?Maiiubidacaaveanumaiun
sn?
ipozedemanechinedemod,tiatedinVogue,Harper'sBazaari
Seventeen
Cndlucramnbran,mvisammanechindemod.Nuctig
dectaizecidedolaripeor,mareamajoritate,iareuctigamuneoritreisute
peor,dar,Doamne,ctafivrutsschimbmlocurile!Aveamobiceiuls
pozezgoalnfaaoglinziiisexersezpoziiancarestteaumodelele.
Trebuiesstaialtfel,camnfelulsta,cuunpiciornfaioldurilemaintr
oparte.Amolduringuste,unavantajnpluspentruunmodel,isniimici.
Naisniimici,spuseWillis.
Ei,nusunteutipuldesimbolalfertilitii,astaisigur,lcontrazise
ea.Darimulumesc
Maieraacolounntregdosarcumaterialedespreprimulrzboimondial,
printrecareictevaexemplaredin1919aleunuiziarpecareealgsiselaun
anticariatdepestradaBasington.
tii,mfascineazrzboiul.Toioameniiiacarestauntranee,
privindsprearaNimnui,cuobolaniicarecolcieisarpestetot,ictei
maicteNuseamndeloccurzboiulmodern,ncaresearuncbombe
dintropartentralta.Spersnuaruncebombaaiamare,tunu?Dactotuio
fac,spersneprindmpreunnpat.tiicemiarplceasfacntrobun
zi?Nurde,terog.Miarplceasscriuocartedespreprimulrzboimondial.
tiuceridicol,namniciunpicdetalent.DarCinetie?
MotenireaeidinaniipetrecuilaBuenosAireseraostpnirealimbii
spaniolecarellsasepeWilliscuguracscat,maialescndncepusesl
njurepeunoferdetaxiportorican,carenubnuianimictransportndui
napoi,acas,dupprnzuldinaceasmbtcavusesetupeulsiduc
vreoctevablocurimaincolo.Vorbealimbacurgtor,populariobscenn
acelaitimp,condimentnduidiscursulcuindicaiiprecumVeteacarajo
(ceeaceispuseluiWilliscnseamnDutedracului)iepitetecahijodela
granputaicabezademierda,celdealdoileafcndulpemruntulofers
iasdedupvolanisstrigeielinvective,ntrunlimbajpropriu;amndoi,
eliMarilyn,secertaunmijloculstrzii,nasnnas,zbierndunullaaltul
precumCarmeniofierulcareoaresta,ntimpceomulimedeoamenise
adunasepetrotuar,iarunpoliistnuniformseuita,aacumsecuvenea,n
altparte.npatcuWillis,maitrziunaceadupamiaz,eaispusesec
nulfcusepetaximetristdectcpnderahat.
Willisdescoperi,nacelweekend,ceanusepreaomoracugospodria.
Ofemeievenealacurenie,ctevaore,nzileledeluni,miercurii
vineri,darntreacestevizitecaacumMarilynlsacasasrevinlastarea
dejungl,dupcumspuneaea.Buctriaeraunhaostotal.Chiuvetagemea
devasemurdare,cratieitigi,fiindcMarilynconsideracimaisimplus
foloseasctoatveselaisiolaseapoimenajereisospele,atuncicnd
venea.Frigideruleraunmodelfoartenou,darnuntrunuseaflaudectmai
multeiaurturidesfcute,ocpnvetejitdesalatiobucicdeunt
rnced.Marilyniexplicseninceamncarareoriacas,dar,dacsehotra
sofac,eramaiuorimaisntossseopreasclamagazinuldefructei
legumedepeStem,doucasemailasud,scumpereproduseproaspete,lapte
sauousauorice,cndaveanevoie,nlocslestochezenfrigider.Pe
podeauadormitorului,ichiarncameradezi,ncepnddelaintrare,zceau
aruncateogrmaddehainemurdare.LuiMarilyniplceasiscoat
haineledecumintrancas,ntimpcencuiaua,aruncndbluzaifusta
saupulovrul,zvrlindctcolopantofiiibntuindprinncperinumainslip,
ntructcldireaeraferitvederiidinsprestradinimeninuputeazrinimic
nuntru.nafardeasta,chiardacvreunuitipdinparculdevizaviivenea
ideeasseuitensusiovedeanpieleagoal,arfivzutcevacemai
vzuseratiaaliideja.
Iartm,sescuzeaimediat.Tederanjeaz?
Da,rspunseel.
Promitsnumaivorbescniciodatdespreasta,ijur.Darstiic
astaamfcut.Multvreme.
tiu.
 Elsegndeacomulimedepoliitisfreauprinasensuracu
prostituate:sentrebaoaredece.
Semaintrebadeceivenisenmintensurtoarea.
Duminic,dupmas,fumarmpreuniarb
Numaifumaseaacevanviaalui,deicunoteaalipoliiticareo
fceau.
Stteauntininpat,cndeaseridicisendrept,goal,spreuna
dintrenoptiere.Cndreveni,aveanmncevacelaprimavederesemnaa
igri.
Nufumez,oanunel.
Asteascudrog,ziseea,iarcndilepusenpalm,ellerecunoscu
imediatdreptmarijuana.
Nuvreisncerciasta?Ziseel,apucnduicumnapenisuln
erecie.
tiucebun,spuseea,dariasteasunt.Hai,iubitule,orsne
excite!
Eusuntgataexcitat,nusevede?
Deocamdat,lasasta.Ecevafoartebun,iosvezictreabaos
meargimaibine
Cumpoatesfieimaibine?!
Pi,nutii?Spuseeailpriviuimit.Naimaifumatniciodataa
ceva?
Niciodat.
Grozav,etivirgin!Haistenv!
Nusaadeconvinscvreausnv.
Hai,zu.Pariezcicomisarulfumeaziarb.
Poate,dar
Nuidectoigar,Hal.Nuinfigenimeniunacnven!
Pi
Trebuiedoarstraginpieptfoarteadnc,multmaiadncdectlao
igar,snghiifumulisliictpoidemult.
Amvzutcumseface,ziseelsec.
Cndnsfritexpiri,trebuiesrmndoarunfiriceldefum.Ai
neles?
Marilyn
Uittelamineinumaificorectitudineanpersoan.Osncepeu,
casvezicumseface,apoierndultu.Terogstragiimediat,fiindcastai
AcapulcoGold,nuWinston.
Eainhal,apoiiotrecuimediat.Eltraseadncnpieptincepus
tueascviolent.
O,Doamne,ziseeaiplesnidinlimb.Maincearcodat!
Elmaincercodat.Dedataasta,numaitui.
Bun,acumdmioimie!
 Trecurigaradelaunullaaltuldectevaori,pnrmasedineadoar
unchitocstrlucitor.inndrestuldeigarntredegetulmareiarttor,
Marilyntrasedineacuzgomot,apoioscuturntroscrumierdepenoptier.
Probe,ziseea.Dacintenionezivreolovitur
Nusuntdeserviciu,ziseel.
Numaispune!icumtesimi?ncnusiminimic?
Nu.
Maistaictevaminute.Uneori,daceprimadat,efectulnusesimte
imediat.
Nusimtnimic,spuseel.
Nuiseparectoatecontururiledevinfoarteclareiprecise?
Nu.
Areefectediferitedelaopersoanlaalta,linformea.Euvdtotul
foarteclariprecis,toatecontururileieiteneviden,clareiprecise.Toate
contururile.Ieitenevideniclare
Aiuitatsspuiprecise.
Da,ieiteneviden,clareiprecise,spuseea.Launii,totulse
estompeaz,darnuipentrumine.Eusimtcmrelaxezitotulstrlucete
cuintensclaritate.
Eunusimtnimic,mrturisiWillis.
Peminecummvezi?ntrebea.Clariprecis?
Goal.
tiu,darsunticonturatclariprecis?
Nu,etimoaleirotund.
Uniivdlucrurilemoiirotunde,ziseea.
Maialescndelesuntmoiirotunde.
ncearcsfiiserios,ladmonestea.Ridicteitraverseazcamera,
bine?Iateuit,spuse,numaietare.Ceisantmplat?
AcapulcoGoldastea,aletale,auomorto,spuseel.
Nu,amorulemaiplcutdupele,aisvezi.Ridicteiumblprin
camer.
Astaosmirefacerecia?
Vreausconstaiisingurcumidisparenoiuneatimpului.ia
distanei.Pentruunii,distanelesuntdistorsionate.Pereteledecololeparela
unmiliondekilometrideprtare,traversareacamereiiatingereapereteluileia
ovenicie.Iancearc!
Vreauereciameanapoi,spuseel.
Dutelapereteledecolo.
Numlegiilaochi?
Pereteleiseparedeparte?
Nu,eexactacolo.
Undeacolo?
Acolo,lacaptultunelului,spuseelincepuschicoteasc.
Unbrbatpecarelcunoteam
 Aipromissnuimaipomeneti
Nu,staeraunprieten.SpuneacIaduleTunelulOlandez.Iadul
rmnefixatpentrutotdeaunanTunelulOlandez.
UndeiTunelulOlandez?ntrebWillis.LaAmsterdam?
Nu,laNewYork.EradinNewYork.Miarecitatopoezie.
Opoezieolandez?SpuseWillisichicotidinnou.
Englezeasc,englezeasc.Elascriso,vreisoauzi?
Nu,ziseWillisichicoti.
Ctsplendoarecndbroatelerioasedeml
Ce?
Broatelerioase.Ascultdoar,bine?Ctsplendoarecndbroatele
rioasedemlaupusfoclenjerieiluiGrimbel.MtuaMimsyeralaBorough
ParkiobolaniidinNomeaumncato.
Cefeldeobolani?
obolaniidinNome.
nAlaska?
Aacred.Aumncato.
Pecine?
PemtuaMimsy.ExactcaiadinMexic.Saupoatecpestetotn
lumesuntlafel.Mreferlaobolani.
Mexic?Cetotspui?
AumncatopebiatamtuMimsy.Nitecanibaliti.
Canibali,adic.
h,spuseMarilyn.
tiicaiunciocanaici?ZiseWillis.
Unde?
Aici,pemas.
Cemas?
Astadelngpat.Eoveiozpeea,telefonuliciocanul.
A,ciocanulmeu,spuseea.
Eticumvadulgher?Chicotiel.
Epentruaprare,spuseea.Ceamaibunarmpentruofemeie.Am
pstratunarticoldespreasta.
Aipermispentruciocanulsta?ntrebel.
Totmaichicotea;preacnusepoateopri.
Vorbescserios,ziseea.
Engrossauendetail?ntrebel.
Ofemeietiecumsefoloseteunciocan.Nuifemeiepelumecares
nufifostnevoitsbatuncui.tiecumslapuce,slridicenaer,sl
foloseasc.Miemildenenorocitulcarearveniaiciisardalamine.n
Mexic,oameniifoloseauciocanulpentruobolani.
Mexic?
 Pida,erauacoloobolanictcrocodilii.Aveauobiceiulssarpe
oamenicnddormeaunpatisncercesimutedefa.Niteadevrai
canibali,obolaniitia
Canibaliinuimnncdectproprialorspecie,ziseWillis.
Bunidee,rnjiea,vinosmmnnci!
Fcurdragostefrodihnilanesfrittoatziuadeduminici
noapteapntrziu,cndrmaserzcndepuizaiunulnbraeleceluilalt,
uotinddespreculorileingheatapreferat,desprefilmeleiemisiunileTV
careleplceauidesprecntecelefavoritetoatelucrurilepecareproaspeii
ndrgostiisesimtobligaislenireetern.Easpuneacniciunversnu
rimeazncnteculNoapteculunnVermont.Elontrebcumdeaflase
aceasttireuimitoareieairspunsecoauzisedelauncntrela
trombon,pecarelcunoscusecndva.
Destanumiaispus
Pi,narerostsispuntoatefleacurileisiniruitoicunoscuii
mei.Oricum,eadevratcniciunversnurimeaz.ncearcitu!
Nutiucuvintele,spuseWillis.Povestetemidecntreulla
trombon
Dece?Casteapuceiarpandaliile,cavinerinparc?
Numnfurii.
Ecinevapecarelamcunoscut.
Unclient?
Da,unclient.
Unde?
LaBuenosAires.
Unsudamerican?
Nu,eradinNewOrleans.
Aae,sudamericaniicntlachitar,nu?
Veziciartenfurii?
Nu,deloc,spuseel.
Credcebinesstabilimcevachiaracum,ziseea.
Sigurcda.
Amfostcurv,deacord?Astanammaispusonimnuinoraul
sta.Dardac
MiaispusmiefiindceuaflasemdelapoliiadinHouston,ziseel.
Oricumarfi,staiadevrul.Mlaistermin?
Da,sigur.
Vreausspuncdacceeaceamfcuteumaidemultosite
problemetottimpulAdicnupotsmcontrolezmereu,cespunsaucefac,
Hal,iartm!
Nimeninuicereaaceva.
Bada,credctumioceri.Da,amfostcurv.Darnumaisunt
Deundestiueu?
Ladracu',iarolumdelacapt,ziseeaiseddujosdinpat.
 Undeteduci?ntrebel.
Smiiaualtiarb.
Nu,haisdiscutm.Tuaivrutsstmdevorb,aachais
vorbim!
Dutenmta,maivreauoigar!
Marilyn
Iaascult,ziseeaisepropilngpat,goal,cuminilenold.Nu
maivreausaudchestiidefelulsta:eraprietensauclientsaulamregulat,i
amsuptosaumiabgatsaunuuncastravetencur,aineles?Amfcut
toateasteaialteleimairele,idacosfiemereuaa,legturaastapecare
odoresc
Cefeldelegtureasta?
Sincer,ziseea.Deschis.Iardacfacivreuncomentariuidiotdespre
cuvntulsta,jurctepocnesccuciocanul!
Frcomentarii,spuseelzmbind.Miefricdeciocane!
Sigur,tufaciglume!Euvorbescseriositu
ieuvorbescserios.
Crezicmmaiocupcuagatul?
Elnurspunse.
Aiimpresiacpovesteacutrombonistulafostsptmnatrecuti
nuacumcinciani,laBuenosAires,nu?
icumedefapt?
Chiarcidauunacuciocanullampuit!Spuseeaisentinsesl
ia.
Potoletete,ziseelapucndodencheietur.
Eancercssesmulg.
Potoletete,spuseelmaiblnd.
Dmidrumul,ziseea.Nusuporttutelabrbailor.
Eliddudrumul.
Vreisstmdevorbsaunu?
Nu,vreaustembraciistecaridraculuideaici!
Bine,rspunseel.
Nu,niciastanuvreau,seplnseea.
Darcevrei,Marilyn?
Vreaustemuilamine!
oculllsfrgrai.
ncercsivadexpresiafeeinluminaslabvenitdinstrad,filtrat
prinperdele.Vorbeaserios?Chiarvoia
Atunciosfiisigur,spuseea.Veiticsuntnevinovat.iatunci
PoateOsmpoiiubi.
Sesimeamicataproapepnlalacrimi.iferiochiicumnafcut
cu,deteamsnunceapsplngnmomentulurmtoriferinduseca
easivadochii,daclpodideaplnsul.
Vrei?ntrebea.
 Credeamcnosospuiniciodat,ziseelncercndsiinfirea,
darlacrimileporniripelocsetrezihohotinddeplns.
Dragulmeu,spuseealundulnbrae,terog,naidecesplngi,te
rog,iubitule,nuplnge,ziseea.Doamne,cemfaceucuomulsta,terog,
dragulmeu,terog,numaiplnge!isrutobrajiiumezi,iochii,iguraii
murmur:
Doamne,Hal,ctteiubesc!
Elsentrebcttimptrecusedecndofemeieispusesecuvinteleastea
irostiprintrelacrimi:
ieuteiubesc
iacestafuadevratulnceput.
SupraveghereacontinuasupraluiEndicottiRileysedovedi
avantajoasnsensulcnimeninuncercseliminepevreunuldintreei.
Trecuseosptmndeproteciesupravegheat.LocotenentulByrneslchem
peCarellanbiroulluiilntrebcttimpmaicredeaelctrebuiecontinuat.
Trebuiesprivetitotuldindoupunctedevedere,ziseel.Edreptc
nimeninancercatsiomoare,darpoatecastaedincauzc,oricinearfi
omulnostru,saprinsdefigurisetemesacioneze.Pedealtparte,poate
comulnostruefieEndicott,fieRiley,pziiziinoapte,carenau,niciunul,
degndsfacvreomicare,cupoliitiilipiideeicaocmamurdar,n
amdreptate?
Eraaunsprezeceazialuiaprilie,odimineanmiresmatdevineri,i
trecuseraproapetreisptmnidecndJeromeMcKennonfusesegsit
zcndnpropriileiexcremente,napartamentuldinSilvermineOval.Dou
sptmniipatruzileeramultcndlucrailauncazinuaveainiciun
rezultatconcret.staafostprimullucrupecareilaspuscpitanulFrick
locotenentuluiByrnes,dediminea.Frickcomandantreagaseciedepoliie.
Byrneslascultarareori,dardedataastacpitanulaveadreptate.Elvoiasi
scoatpeceiasedelasupraveghereisipunlalocnposturilelor.
Frickivreaoameniinapoi,anunByrnes.
Atunci,dledrumul,spuseCarella.
Aazicitu?
EuziccsinguriisuspeciposibilipecareiavemsuntEndicott,Riley
ifemeiaHollis.Daceaeomulnostru,tiedejadelaamndoicsuntsub
supraveghereiarfiotmpeniesfacceva.Ceilalidoisuntpzii,ai
dreptate,decieimposibilcaeisseexpun.
Cemfrmntecaucerutchiareiproteciapoliiei!
Poatevoiausneducdenas
Cumvezituchestiaasta,Steve?Explicmiimie.Aispustrei
suspeci
Treiposibili,amspus.
Decifemeia,zici?Marencurctur!Cemotivearavea?
Nutiu.Amverificatlaoficiuljuridic:McKennonamuritfrslase
vreuntestament,iarHollanderialsatpuinelebunurisuroriilui.Femeia
Hollispretindecambelevictimeierauprieteniapropiai,ieuocred.iHal
lafel.nplus,areialibiurilungictozidepostpentrulocurileundeera
cnd
Alibiurileeisuntceilalidoisuspeci.
Parceunutiu?ZiseCarella,oftnd.
IaiverificatpetoidinrazaluiMcKennon?
Da,inuvdnicioposibilitateacolo.
DarHollander?
Unsinguratic,defapt,cuexcepialegturiicufemeiaHollis.
Contabil?
h!
Cumlacunoscut?
Nutiu.
Fceacontabilitatepentruea?
Nutiu.
Afl.PoateecevanecuratndosareleeiPoateclaomortpe
McKennondoarcaparavanDacHollandereraintaeiadevrat,poatecel
tiacevaceeanuvoiacaDepartamentulfinanciarsafle.
Poate,ziseCarella.
Eiastaoposibilitate,nu?
Sigurcda.
Ziciceracurv?
NumailaHouston,Pete,acumapteani:
Pnacumnammaivzutcurvcuinimadeaur,dartu?
Nicieu.
Deundesacptuitcubaniipecareiare?Raportultuzicecareo
bombdeluxpe
Nutiu,slntrebpeWillis.Elsaocupatmaimultdeea.
CumiapetrecutHollandersmbtadinajunulPatelui,naintedea
veninapoiacas?
Eracusorsa.Ceatrecutntestamentullui.
Aivorbitcuea?
Da.
Ceialsat?
Mainimic.
tiuoamenicareiartiaberegatapentruoparachioar.
Nuicazul,Pete.Emritatcuuninstalator,aredoicopiiialtulpe
drum.Novd
Femeilegravidepotnjunghiapecinevacaioricarealtul.
Etrecutdelunaaopta,Pete.Semicprecumunelefant.i,n
afardeasta,seuitalatelevizorcuvecinaei,nnoapteacndapito
Hollander.
ntreceore?
Santorsacaspelaunsprezece.
 Vecinaconfirm?
Da.
LaceorancasatoHollander?
Medicullegistzicecduminicnoapteatrziusaulunidiminea
devreme.
Cndeaera
npat.Apoisasculatsipregteascpecopiidecoal.
Byrnesoft.
SunopeHollis.Aflcumlacunoscut,daclucrapentrueaiaa
maideparte
AstfelaflCarellacWillislocuialaea.
SunlanumruldetelefonalluiMarilynHollisiirspunseunbrbat.
Alo?Carellarecunoscuimediatvocea.
Hal?Exclamel,surprins.
tiucamntrziat,ziseWillis.
Carellapriviceasuldinperete.Nouiunsfert.Willistrebuiasfieacolo
deojumtatedeor.Dar?
Credcamgreitnumrul,ziseCarellaiprivilacarnetuldeschis,
dinfaalui.
EranumrulluiMarilynHollis,frndoial.Otcerelungpefir.Apoi:
Stauaicidelaovreme,anunWillis.
Zu?ZiseCarella;apoi,frinteniaexpresdeafaceuncalambur:i
camcefaciacolo?Treabsubacoperire?
Momentannusimtnevoiadecapeteluminate,iaruncWillis.Vin
ntroor!
inchise.
Carellapriviuimitreceptorul.
Mi,mi,mi!,izise.
Pusereceptorulnapoinfurc.
Rmaseuitndusefixlatelefon,obunbucatdevreme.
WalterJohnson,delaDepartamentuldeHraniMedicamente,sunla
orazecedimineaa.Carellalcutaseladoiaprilie.Azieraunsprezece.Aproape
uitasecateptaunrspuns.Carellaaveaaceltipdementalitatecare
presupuneactoioameniiposedauacelaisimalresponsabilitiicaiel.
Dacicereacuivasfacceva,iscoteaproblemadinmintepnceal
aseleasimiaminteacsarcinanufusesendeplinit,cerereanesatisfcut.
nmlatinabirocraticaacestuiora,Carellalsadeobiceistreacdou
sptmninaintedeancepesfacpuingur.UntelefondatluiJohnson
figurancalendarulluipentruziuadeaisprezece.Dinacestpunctdevedere,
Johnsonsunasenaintedevreme.
tiucamntrziat,spuseJohnson.
Toatlumeatiacntrziasenaceastdiminea.IarWillisncnu
veniselabirou.
Ceaipentrumine?ntrebCarella.
 Voiaisafliundesefolosetenicotinalaproduseledincomer.
Exact.
Deceteintereseaz?ntrebJohnson.
Anchetmootrvirecunicotin.
Camneobinuit,nu?
Primadefelulsta.
Victimanamncatigrisautrabucuri,nu?
Navemniciunindiciucarfifcuto.
Fiindcastaarfideajuns.Dozamortalafostdevreopatruzeci,
cincizecidemiligrame,nu?
Campeacolo.
Astaarnsemnavreotreiigrisaudoutrabucuri.Dacvictimalea
ingerat.Dardumneatazicicnu
Nucredem.
Decivreistiicumarfipututdaomuldumitalepestecevaconinnd
nicotin,nuiaa?
Da.
Eibine,naintestesunamprelucratdateleexistenteiam
rezultatulnfaamea.APMAgeniapentruProteciaMediuluiare
nregistratedouzeciipatrudepesticidencarenicotinaesteunadintre
componentelemajore.Ceideacolomaiaualtepatruprodusencareun
componentactivestesulfatuldenicotin.Plusaltedou,datnddinanii'40,
ncaresubstanaactivesteprafuldetutun.
Toatesuntinsecticide?
UnelesuntsoluiipentrungrijireaanimalelorcadeexempluDexol,
pentrucini,careconineaselasutnicotinntrunamestecdecreozot,
fenol,terebentinispun.SausoluiileJinxOutdoorDog,pentruciniicea
pentrupisici,careauunprocentajfoartesczutdenicotinamestecatcu
sngeuscatinaftalin.Coninutuldenicotinlapesticidevariazdela0,007
lasutpnla98lasut.Uneleprodusecirculcurestricii,altelenusunt
clasificate.
Cefelderestricii?
Ocompaniecarefabricpesticidenainteazdatelesanitareide
securitaterespectivelaAPM.Aceastastudiazdateleiacordunnumrde
nregistrare.Apoicompaniatrebuiessenregistrezenstateleundeurmeaz
scomercializezeprodusul.Uneledintreprodusenusuntnsclasificate.Asta
nseamncAPMnastabilitncdaceletrebuiesaibrestriciisaulise
permiteutilizareageneral.
Cinefoloseteproduselerestricionate?
Solicitaniiautorizai.Ceicareseocupcudistrugereaduntorilorpe
pajiti,gazon,npduriCamasteas.
Cteprodusenusuntclasificate?
Majoritatea.
Adic?
 Adiclepoicumprapesubtejgheadelamagazinulpentruunelte
saupentrugrdinrit.Frrestricii.PoicumpracevadegenLeaf,40la
sut.Pentruunprodusmaiputernic,trebuiesfiisolicitantautorizat.Sepoate
caomultusfieexterminatordeduntori?
Nutiucee,ziseCarella.
Bine,sspunemcnue.iszicemcvreastransformesprayulde
grdinBlackLeaf40sauoricealtsoluiecuunconinutde40lasut
nicotinntrunalcaloid.AdaughidroxiddesodiuDarpoatectiitoate
astea!
Nu.
Pi,cearfaceelSvedemdacpotsiexplicArmsuraphul
soluieiiaraflaceprocentdeacidare.Apoiarncercasotransformentro
soluiepredominantbazic,maipuinacid.Cnda
Cumarfaceasta?
Adugndsodcausticpentruaeliminagrupasulfat.Poates
obinSzicemnousauzecelanceput,nutiuexact,isajunglatrei
saupatruRepet,eopresupunere.Vreasobinalcaloidulpur,dupcum
vezi.Nicotina.Separndodesulfatuldesodiu.Cndaobinutnicotinaiapa,
leintroducentrunsolventseparator
Leintroducence?
Deexemplu,eter.Esolubilneteristratuldeeteremaiuordect
apa.Vascoateopartedinap,vaadugaeter,vaamestecadinnousoluia,o
vaseparadinnouivafaceacelailucrupncevaajungelagraduldoritde
puritateanicotinei.
Eunprocedeudedurat,nu?
Nuiuor,astaisigur.Doardacomuldumitaleareacceslaustensile
delaboratorNutiuctegramedesoluietrebuiesprelucrezecasobin
unsingurgramdenicotinpur.Dozafatal,patruzecidemiligrame,edoaro
picturdegust.
ExactexpresiafolositdeBlaney.Degust.Carellaiamintideodatde
toatereclameledeigricarevorbeaudespregustsaudesprearom.
Toateasteapresupunndctiesseparenicotinapurdintro
soluie40lasut.
Pi,spuseJohnson,bnuiesccpoatesfacielcefceatata,pe
vremeacnderamcopil,nKentucky
Carelladevenitotnumaiurechi.
Cefcea?
ipreparasingursoluiapentruparazii.Amestecatutundeigricu
ap,ntrunvasdecafea,olsalamaceratcamosptmn,apoiofierbea.
Preparaunsoideceai,nelegi.lamestecacufulgidespuncasselipeasc
defrunz.ErafoarteeficientlaelngrdinCredcomultuputeaface
acelailucru.Samestecetrabucurisauigriisextragotrava.Seoprio
clip,apointreb:Aveilaboratorlapoliie?
Da,ziseCarella.
 Suniintreabidespredistilare.
Mulumesc,spuseCarella.Miaifostdemarefolos.
Cuplcere,replicJohnsoninchise.
WillisintrexactnmomentulncareCarellaformanumrul
laboratorului.Amndoiprivirlaceas.Zeceiunsfert.
CucpitanulGrossman,vrog,spuseCarellalatelefon.
Iartmcamntrziat,sescuzdinnouWillisiseduselabiroul
lui.
Meyer,careateptadeoorijumtatesfieschimbatdeWillis,nuzise
nimic.Seduselacuier,iluplria,aprinseoigariplec.
Cndlateptaisvin?ntrebCarellalatelefon.Puteislrugai
slsunepedetectivulCarella?Spuneiiciurgent
Vreisstmdevorb?lntrebelapoipeWillis.
Desprece?
Desprefaptulcteaimutatlaosuspect!
WillisaruncoprivireprincamerilvzupeAndyParkeraplecat
asuprauneimainidescris,clocindlaboriosunraport.Parkereranumain
cma;fereastradinspatelebirouluisu,princarerzbteauoadiere
parfumatizgomoteletraficuluidejos,depebulevardulGrover,eradeschis.
ParkerntruchipaceeaceBrownarfinumitpoliistulchiulu,untipcare
venealaserviciucubarbanerascumultnaintecapoliitiidinserialul
MiamiVicesconsidereastaic,fiindceltratabiroulcapeomizerieinarfi
onoratslujbambrcndusespecialpentruaceastocazie.nmodobinuit,lui
Parkeriluadouoresbatlamainunraport,chiardacfptaulfusese
prinscuarmanmn.nmintealui,arezolvaozidelucruechivalacuaface
ctmaipuintreabposibil.Nuerarecomandabilsdiscuichestiuni
sentimentalenprezenaluiParker.Dupel,sentimentalismultrebuiarezervat
pentrucoafezeidecoratoriideinterioare.
Haipehol,spuseCarella.
Da,sigur,fudeacordWillis.
Trecurdegrilajuldespritor,ncameradeinterogatorii.Carellanchise
uanurmalor.Stteaufanfa,lacapeteleopusealemeseilungi.n
spateleluiWilliseraooglindcudoufee,princarecameraeravizibildin
ncpereaalturat.
Ei?ZiseCarella.
Eibine,nuitreabata,spuseWillis.
Deacord.Daretreabadepartamentului.
Sliadracu'dedepartament!SpuseWillis.Potslocuiescunde
vreau.Cucinevreau!
Nusuntsigurcastaincludeiunsuspectntrodublcrim
MarilynHollisnareniciolegturcuvreunadintrecrimeleastea!Se
aprinseWillis.
Eunusuntconvins.inicilocotenentul.
Nainiciunmotivscrezicea
 Nammotivniciscredaltceva.CeDumnezeusentmplcutine,
Hal?Doartiicesuspect!
Cineziceasta?nmanualscriecdaccinevaareunalibisolid
pentru
tiicumecualibiurileasteasolide,nu?Ceimaimariasasinipecarei
cunoscaveaualibiuri
Eanuioasasin!ipWillis.
ncamersefcutcere.
iacumcefacem?SpuseCarella,dupuntimp.Locuieticufemeia,
trebuiesneinemgndurilesubcheie,nu?
Puinmipascefaceivoi,pufniWillis.
Dacsuntemnsituaiacoricevorbimlasecieajungelaea
Namspusinamfcutnimicduntorpentruaceastanchet.
nncpereselsdinnoutcere.
Vreausvorbesccuea,spuseCarella.Aranjezontlnireprin
intermediultu?
Nimeninuispunecumsteocupidecazultu.
Credeamcecazulnostru.
Aaie,spuseWillis.Numaicavempreridiferitedesprecinei
suspecticinenu.
Acumeacas?ntrebCarella.
Cndamplecateu,era.
Atunci,dacnainimicmpotriv,avreasmducpnacolo.
isugerezsdaitelefonmainti.
Hal,ncepuCarella,apoicltindoardincap.
llspeWillisaezatlamasacealungdincameradeinterogatorii,cu
oglindadublnspate.
Cevreistii?lntrebMarilynpeCarella.
Purtablugiiocmabrbteasc.Carellasentrebdaceracmaa
luiWillis.Seaflaunlivingulculambriuri.Casaeratcutlaoraunsprezece
dimineaa,pereiigroiizolndcameradezgomotultraficuluideafar.Era
greusiaminteticfemeialuaseopedeapspentruprostituie.Artacao
adolescent.Pieleireproabil,ochialbatrivioi,frfardpefa,nicimcar
ruj.DarseputeaaplicaaiciRegulaMulimiioarecilor.Dacveziunoarecen
hambar,nseamncaiosut.Dacofatafostpedepsitodatpentru
prostituie,aiputeapariacetrecutprinciuriprindrmon.
DespreBasilHollander,spuseel.
Ceicuel?
Cumlaicunoscut?
Biblic,ziseeazmbind.
mecheriedecurv.Sminimalizezerelaiileintimepringlume
Astaneaimaispus,ziseelsec.Cumlaicunoscut?
Decevreistii,domnuleCarella?
 Eraprietencudumneata,spuseel.Amurit.Unaltprietenaldumitale
eielmort.tiucneveiiertacuriozitatea
Nuapreciezsarcasmul,ziseea.Decenumsimpatizezi?
Nicinumiplaci,nicinumidisplaci,domnioarHollis,suntun
poliistcare
Terog,scutetemdechestiacupoliistulcareifacedatoria!Hal
miaservitodinplin!
HalPi,sigur!Cumsispun?DetectivulWillis?
Decenuiplac?ntrebea,dinnou.Fiindclocuimmpreun?
Directlasubiect.Cealaltchestiunenumaiconta,faptulcelo
ntrebasecumlcunoscusepeHollanderieancnuirspunsese
TreabaluiHallprivetedirectipersonal.
LuiWillisnuispuseseaacumaipuindeoormaidevreme.
Treabameaes
CredeamcdumneataiHalvocupaideaceeaitreab.
Aacredeamieu,ziseCarella.
Darnumaicreziaa,nu?Fiindceltrietecucinevacarearputeafi
asasincusngerece,namdreptate?
Dumneataaispuso,nueu.
Darastaencapuldumitale,nu?Cputeamfoartebinesiomori
peJerryipeBaz?
Namniciodovadcaresconfirme
Acumnuvorbimdedovezi,spuseea.Dovezilearatcnumaflam
prinapropierecndfiecaredintreeiafostomort.Asteasdovezile,domnule
Carella.Vorbimdealaseleasim?Aldumitaleceispune?Crezicputeam
siomor,nuiaa?
Numiuurezidelocsarcina,ziseCarella.
Zu?Cumaa?Dincauzctriesccucoleguldumitale?
Nu,lsndfrrspunsontrebarepecareiampusoacumcinci
minute.
Auitrecutcinciminute?Doamne,cumzboartimpulcndtesimi
bine!
Dardumneatadecenumsimpatizezipemine?ntrebel.
Teammaintlnit,domnuleCarella.Etintruchipareatuturor
poliitilorpecareiamcunoscut.CuexcepialuiHalCrezic,daccinevaa
avutdeafaceodatculegea,vafintotdeaunanculp.Unleopardrmne
ntotdeaunaptat,nu,domnuleCarella?Dacaifostboarfcndva,aa
rmi
Dacastavreiscrezidespremine,naidect.Pnuna,alta,cuml
aicunoscutpeBasilHollander?
Launconcert,ziseeaioft.
Unde?
LaFilarmonic.
Cnd?
 niunietrecut.
Vaicunoscutntmpltor?
npauz.Amnceputprinavorbidespreprogramiamdescoperitc
avemaceleaigusturimuzicale.Neammprietenitimediat.
icndainceputsvntlnii?
Masunatnsptmnaurmtoare.AveabiletelaOper,mienumi
placeoperanmodspecial,darammerstotuicuelineamsimitminunat.
Zmbiiadug:Niciacumnumiplaceopera!
Gusturirafinate,iziseCarella.ParauteledelaHoustonfrecventau,
desigur,Filarmonica,darnuOpera.Alungacestgnd.Poateceaavea
dreptatePoatecfusesepoliistpreamultvremeitrgeapripitconcluzii
bazatepedatepecarelecredeatotalmenteempirice.Darnuntlniseniciodat
curvpocitsautlharpocit.Nicinucunoscusevreuntlharcaresmearg
laconcerte.Saulaoper
DinrespectpentruWillis,nontrebcndncepusesseculcecu
Hollander.Astalderanja:elcompromiteadejaancheta.nmodobinuit,
intensitatearelaieidintreunbrbatiofemeieeradeprimimportann
cazuriledecrim,maialesdetipulunbiatcunoateofat.nlocdeasta,
ntreb:
Eracontabil,nuiaa?
tiibine,rspunseea.
Cndaiaflatasta?
Ceracontabil?ntrebsurprins.Ceimportan?
Afcutvreodattreabdecontabilitatepentrudumneata?
Nu.Cum,Basil?
Daraiuncontabil,nuiaa?
Da.
Cinee?
UntipnumitMarcAronstein.
Decndecontabiluldumitale?
LamangajatcndamvenitaicidelaBuenosAires.
BuenosAires?
CredeamcHaliaspusMocupamcuagatullaBuenosAires.
neleg,ziseel.Cttimpaifcuttreabaasta?
Cinciani.
ilaHouston?
Numaiunan.Amplecatcurnddupcemauprins.
Opovestemailungdectcredea.Willisialeseseoadevrat
campioannmaterie
DelaHouston,aiajunsdirectnArgentina?
Nu,ntiamfostnMexic.
Fceaiiacolotrotuarul?
Nu,ziseeaizmbi,eramsimplturist.
Cttimp?
 Camaseluni.
Cianiai,domnioarHollis?
Etidetectiv.TelaspedumneatasfacisocotealaAmplecatde
acascutreiluninaintedeampliniaisprezeceani,mamduslaLos
Angeles,undeamstatpuinmaimultdeunan,naintedeamndreptaspre
Houston
DeceHouston?
SperamsfacocereresmprimeasclaRice.
Darnaifcuto
Nu,lamcunoscutpeunu'caremancntatcuvorbefrumoase,im
amrzgndit.
JosephSeward?
Nu,Joeafostmaitrziu.
CtaistatlaHouston?
iamspus.Unan.Aifcutadunarea?Apoi,nMexic,vreoaseluni,
apoilaBuenosAirescinciani,isuntaicidecincisprezeceluni.Ctiaieit?
aisprezece,cndaiplecatdeacas
Aproape
miiesdouzeciipatru.
Facdouzeciicincinaugust!
Aiavutoviafoarteplin,spuseel.
Maiplindectcrezi,iconfirmea.
Neaispusctatldumitaleteainstalataici
Amminit.Precisctii.Nufacetestecumine,domnuleCarella,nu
miplacoameniinecinstii!
Cumaiobinutcasaasta?
NuiaspusHal?Amvenitaicicuaproapedoumilioanededolari.
Casamacostataptesutecincizecidemii.Restulaminvestit.Deaiaaveam
nevoiedeuncontabil
MarcAronstein.
Da,delaHarveyRothIncorporated.
Eaici,nora?
Da,pestradaBattery.LngOldSeawall.
AidiscutatvreodatproblemefinanciarecudomnulHollander?
Niciodat.
AitrecutvreodatprintrorevizieaDepartamentuluiFinanciarpentru
Venituri?
Odat.
Afostvreoproblem?
Doarceleobinuite
Cadeexemplu?
ImpozitelepeCiD.
Ceiasta?
CltoriiiDistracii.
 Aha,fcuel.ndomeniulncarelucraCarella,nuexistauimpozite
pentrucltoriiidistracii.Aidiscutatvreodatacestsubiectcudomnul
Hollander?
Vamspuscnamdiscutatniciodatproblemefinanciarecuel.
Deitiaicecontabil
Aveamaltelucruridediscutat.
Eltiacaifostcurv?
Nu.
Darvreunuldintreceilaliprieteni?
Nu.
McKennon?
Nu.
Riley,Endicott?
Niciunuldintreei.
nnoapteacndafostomortMcKennon
EramlaschilaSnowflake.
CuNelsonRiley
Da.
IarnnoapteacndafostucisHollander
EramcuChipEndicott.
Amndoi,buniprieteniaidumitale.
Latrecut,ziseea.
Cumadic?
Halvreasnummaivdcuei.
Ecevaserios,iziseel.
idumneata?
Aavoiface.Seopri,apoispuse:tii,liubesc
OmainapoliieieraparcatnfaacldiriiundelocuiaNelsonRiley,
cndMarilynajunseacolosmbtdiminea,laorazece.EaispuseAha!,
ovipuinpetrotuar,apoitraseadncaernpieptiintrncldire.
ntimpulsptmnii,unnegruconduceaascensorulpentrufabricade
plriicarencmaiocupaetajulasealimobilului.Proprietariifabriciinu
eraumulumiidefaptulcRileypictaseunnudimenspeuiledelaetajul
patrualeliftului,ofemeiecaresedesfceandouceidoisnitrecndde
buriciajungndpnjos,ntrepicioareoridecteorisedeschideauuile.
Fabricadeplriieranchissmbtaiduminica,zilencareliftulera
acionatchiardepasageri.Astansemnactrebuiasmanevrezisingur
vechiulmecanismcuprghieitamburcareacionaliftul.
Marilynavusesentotdeaunabtaiedecapcuel;sepreacnuera
niciodatnstaresopreascascensorulexactlasemnulcaremarcaetajul
patru.Smucimnerulprghieinainteinapoi,fcndastfelnctpodeaua
liftuluisajung,nsfrit,laacelainivelcuculoaruldelaetajulpatru.
Deschiseuadinuntru,mpinselaopartepanourilegrele,cunudulpictatpe
ele,nchisepoartaiuiledupea,fiindcastatrebuiasfaciatuncicnd
liftuleraacionatindividual,isendrept,peculoar,spreatelierulluiRiley.
Uacamereieradeschis
nuntru,Marilynvzudoipoliitinuniform;unulscriindcevantrun
carnet,cellaltstndcuminilenolduriiascultnd.Rileylespuneac
preciscinevaintrasenmansardaluinnoapteaprecedent.
Dinmomentulncarenumaiaiproteciapoliiei,cinevaptrundeprin
efracie,seplnseel.
Cumadicproteciapoliiei?ntrebpoliistulcucarnetul.
Aveamaici,cumine,unpoliist,douzeciipatrudeoredindouzeci
ipatru,ziseRiley.
Pentruce?
Credeaucamnevoiesfiupzitdepoliie.
Cine?
Detectiviicareancheteazuncazlaperiferie.
Undeanumelaperiferie?
Secia87depoliie
Poliistulcuminilenoldurintreb:
Cefeldecaz?
Uncazdeasasinat,spuseRiley.Bun,Marilyn,intr!
Aiauzit,Frank?ntrebpoliistulcucarnetul.
Amauzit,Charlie,rspunsecellalt.
Cinee?SeinteresFrank,dendatceMarilynsendreptsprelocul
ncarestteauei,nzonadelucruamansardei.
Oprieten,ziseRileyiosrutpeobraz.
Cetefacescreziccinevaaintrataici?ntrebCharlie.
Fereastradinzonadelocuitaatelieruluiafostforat,relatRiley.E
ceva,nu?FcuelctreMarilyn.
Poliitiitrecurnzonadelocuit.RileyiMarilyniurmar.
Locuietiaici,nu?ntrebFrank.
Locuiescilucrezaici,spuseRiley.
Cefeldemuncfaci?InterveniCharlie.
Suntpictor.
Zu?FcuFrank.midaicarteatadevizit?Cumnatumeuvreasi
zugrveasccasa
Eupicteztablouri,precizRiley.Aleadecolo
Artcuungestdincapnsprepicturilesprijinitedepereiiatelierului.
Dumneataaifcutastea?ExclamFrank.
Da.
Frankseuitatent,apoincuviinevaziv.
Deciaicidormi,da?ZiseCharlie.npatulstacusalteacuap?
Da.
Cumsuntpaturileastea?
 Foartebune,lasigurRiley.Uittelafereastr,sevedeundeafost
forat!
Charliesedeplaslafereastradelapiciorulpatului.Ostudieatent.
Frankseuitiel,pesteumrulcolegului.nspatelelor,Marilyndduochii
pestecap.
Urmeleastea,zici?RostitrgnatCharlie.
Da.
Nuerauaicinainte?
Nu.
Suntnoideci?
Da.
Cezici,Frank?
Sepoatesfifostforat,acceptFrankdnddinumeri.
Lipseteceva?ntrebCharlie.
Nu,nucred.
Atunci,deceneaichemat?SemirFrank.
Faptulccinevaaintratprinefracieeunmotivschemipoliia,nu?
Decearintracinevaaicifrsfurenimic?ZiseCharlie,nedumerit.
Oricumnuvdnimiccaresmeritesfiefurat,adugFrank,
aruncndoprivireprinzonadelocuitaatelierului.
DomnulRileyprimetedelacincimiidedolarinsuspentruopnz!
InterveniMarilyn,ofuscat.
Pentruce?SemirCharlie.
Pentruopictur.
Nu,zu?FcuFrank.
Seuitiarisprezonadelucru,reconsiderndpicturile.
Pentruastea?
Lipsetevr'unadinacestepicturivaloroase?ntrebCharlie,
subliniindcuvntulvalorosnaafel,nctsexprimeomarenencredere.
Nu.
Decinulipsetenimic,nu?
Nu,dar
Atunci,deceneaichemat?
Vamchematfiindcdoioameniaufostomori
Darnunzonacareinedeseciaastadepoliie,nuiaa?
Ceimportan?
TrebuiassunilaSecia87,llmuriCharlie.Eisuntiacarese
ocupdecrime,peeitrebuiasichemi
Mulumescmult,mormiRiley.
Pentrupuin,ziseCharlie.Cndmioiscrieraportul,osziccSecia
Optapteseocupdeja
Artrebuispuigratiilafereastraaia,interveniFrank.Eoieirede
incendiuacolo;cutoatetablourileastea,carezicedoamnacsuntvaloroase
Dduscepticdinumeri.
 Puneigratiilafereastr,casnupoatintranimeni.
ieucumies,ncazdeincendiu?ntrebRiley.
Sunilapompieri,replicpromptCharlie.
Amterminataici?SeinteresFrank.
Da,suntemgata,ziseCharlieiinchisecuzgomotcarnetul.
Rileyoft.
Salut,fcuCharlieiamndoipoliitiiplecar.
Imediatdupieirealor,Rileyspuse:
Mitooraulsta,nu?
StaisivezipepoliitiidinHouston!ZiseMarilyn.
Aicisedospargere,iareidoarseuit
Etisigurcaintratcineva?
Urmeleasteanueraupefereastr,cndamplecat,asear.
Poatecartrebuissuni
Dece?Casmiexpliceiaridecenuipotpermitesinpoliiti
aici?TrebuiasifiauzitSalataobinuit:ogrmaddecrime,oamenii
urgentnecesarinaltepri,neparerucnuputemcontinua
supraveghereastaeuncuvnttipicpentrupoliie:supraveghere.
Supravegherealocuineiiasubiectului.iasteasuntcuvintepoliieneti.
Aceastaelocuina,iareusuntsubiectul.Numaiceunumaisuntsubiect,am
revenitlacalitateadeposibilvictim.
Marilynnucomentnniciunfel.
Trebuiesvorbim,spuseea.
Maitrziu,ziseRiley.Vreisbeiceva?
Nu,mulumesc.
Amosticldewhiskybun,peraftuldecolo.Vechidedoisprezeceani!
Nuacum,mulumesc.
Arigrozav,iammaispuscarigrozav?
Mulumesc.
Purtaofustalbastrtricotat,ciorapideaceeaiculoare,pantofi
albatricutoc,ogeantdeumrlaculoare,obluzbleudeschiscuunguler
tipPeterPaniojachettricotat,delnbleumarin.Pruleilung,blond,era
strnslaspatentrocoaddecal,legatcuunnurdeculoareabluzei.
Chiarcarigrozav
Mulumesc.
Santmplatceva?
Nu,nu!
Teauhruitpoliitii?
Omulimedentrebri,darnanumiochiarhruial
Sigurnuvreisbeinimic?
Precis.
Da'nitecafea?
Faceu,seoferiea.
Namdectnes
 tiu.
Cumersulcuivacarecunoatelocurile,seduseladulapuldesub
chiuvet,luunceainicincepuslumplecuap.
Tesuperidacfacpuinordinepeaici?ntrebRiley.Amterminat
trziuaseariamplecatngrab,lsndnurmtoatmizeriaasta.mi
placecanweekendsfieordine.Nutiiniciodatcinepic
Marilynpuseceainiculpereouilbgnpriz.Rileysedusenzona
delucruaatelieruluiiluomtur.
Aveamdegndstesun,mrturisiel.
Mbucurcnaifcuto,spuseeaiseduseladulapuldinperete,de
undeludoucetiiunborcandenes.
Dece?ntrebel.Aifostocupat?
Foarte.
Pusenesulnceticuolinguri,apoiseuitlaceainic.
ieu,spuseel.Deaianicinamsunat,defapt.Ovezipeastamare,
deaici?
Veniieanzonadelucruaatelierului.
Orecunoti?
Snowflake,rspunseMarilyn.
Mamchinuitgroazniccustratulstadealb,spuseel.Sevedec
ninge,totui,nu?
Eviscoldeabinelea,rspunseea.
h!Spuseel,mndru.iplace?
Da.
Acoloetitu,ncanadiangalben.
Canadianameanue
tiuPrivilapictur,rnjind.Chiariplace?ntrebel.
Da,foartemult.
Easentoarsenparteacealaltaatelieruluiicontroldinnou
ceainicul.
Iauitencehalamlsatpensuleleastea!
ncepuscureepensulele,stndpeunscaunlamasaluidelucru,cu
spatelelaea.Cndsentoarsesopriveascdinnou,femeiastteandreptul
raftuluidedeasuprapereteluidespritor,custicladewhiskynmn.
Vechidedoisprezeceani,spuseel.Cadoudelaproprietarulgaleriei.
Eascoasedopul,mirosigurasticlei,strmbdinnas.
Precisnuvreipuin?
Epreadevremepentrumine.Oricum,nupotssufrwhiskyul!
Elcontinusnmoaiepensulelenterebentin,frecnduleperii.
Treabdeamator,ziseel,slaipensuleleaapestenoapte!
Continuaslucreze,stndcuspatele.Eatcuovreme.Elridicimediat
capul,cndceainiculfluier.
Cafeauaegata,anunMarilyn.
Elaptenfrigider,spuseel.Zahrn
 Obeausimpl.
Aidreptate,trebuiasotiupnacum.
Eadusecetileundestteael,lamasadelucru,iseaezpescaunul
dinfaalui.Miroseaaterebentin.Scormoniprinpoet,scoaseunpachetde
igriiobrichetcumonogramdeaur.Aprinsebricheta,oinulacaptul
igrii,scoaseunnordefum.Pusepachetuldeigripemas,aranjnd
bricheta,ordonat,deasupra.Eliurmriminile.Deodat,earidicprivirea:
Nelson,vreausterminm!
Eloprivi.
Bine?Spuseea.
Cesantmplat?
Szicemcafostdeajuns,okay?Spuseea.
Nu,cee?Teaisupratcnuteamsunat?Numiamnchipuitc
nimiculstaarevreoimportanpentru
Nudincauzaasta.
Atunci,cee?
Amcunoscutpecineva.
Cevreisspui?
Cecrezicvreausspun,Nelson?Adicsuntncurcatcucineva!
ncurcat?
Da.
Tu?
Nuvddeceasta
Vreauszictu?ncurcat?Credeamcimplicarea
ieucredeamlafel.
Adic,amcrezutcangajarea
Mamrzgndit,ebine?
Ascult,numaifiaaanaibiidenerbdtoare!Adicastasarputea
numioc,tii?mitotspuneaicceeaceentrenoidoiesuficient,nuziceaitu
aa?Vorbitulirsul,faptulcmprteamaceleaistridespirit?Nuaa
mispuneaimereu,Marilyn?
Aaamspus,eadevrat.
iacum,dintrodat
Da,dintrodat.
Cinee?Unuldintreceilalitipicucaretentlneai?
Nu.
Atunci,cine?
Narenicioimportan.
Pentrumineare.Cineitipul?
lcheamHalWillis
Cine?
Hal
Poliistul?Celcareafostaiciimachestionat?Glumeti!
Nuglumesc,Nelson!
 Nuivorbadegust,darDoamneDumnezeule,Marilyn!
Amspuscnuglumesc.Lasobalt,okay?
ncpereasecufundctevaclipentcere.
Da,sigur,rostiel.
Tcereaseprelungi.
Deciastaera,da?Concluzionel.
Astaera.
ase,aptelunide
Nelson,amfostbuniprieteni.Haisterminmcantreprieteni,bine?
Da,sigur,ziseel.
Bine?
SigurcdaDeodat,rnji.Vreisncercipatulcusalteadeap
ultimaoar?
Nu,rspunseea.
Nuvreisfacemctevavaluri?ntrebel,rnjind.
Eazmbi,seridic,iaruncgeantapeumr,ocolimasadelucruil
srutpeobraz.
Nelson,ziseea.Adio!
lprivioclip,prucvreasmaispunceva,apoiddudoardincapi
iei.
Elascultcnitultocuriloreipeculoar.Auzicabinaascensorului,care
urcascrnind,iuileluimari,deschizndusecuzgomot.Apoi,dinnou,
sunetulliftuluinmicare,dincencemaislab
Peurm,numairmaserdectliniteaimirosuldeterebentin.
Splendid!,iziseel.
ncnttormoddeaincepeweekendul
Untipintrcuforanlocuinnoapteatrecut,Marilynintrdimineaa.
Cciputeasintreicufora,cuvetilepecareleaadus!Desigur,haisbem
ocafea,Nelson,iapropo,vreausterminm!MarilynHollis,ncurcat?O
minune!Nicimaimult,nicimaipuindectcuunpoliistUnpoliistct
degetulmeumare!
iveneasplng.
Eilas,izise,orauleplindefemei.Roiescnjurulmeulavernisaje,
o,cetablouriminunate!DarniciunanuicaMarilyn.Doamne,cepies
splendidafostMarilyn
Latrecut,deja.
Afost.
Purisimplu.
Nelson,vreausterminm!
NelsonAdio!
Yoteadoro,iaspuseaodat,patulfcndvalurisubei.Yoteadoro
teador,nspaniol,cumnvasenAmericadeSud.tiaspaniolacao
btina,yoteadoro.Nuvorbeaserios,nunsemnaceachiarlador,cl
iubetecuadevrat,cisencadrandefiniiasapropriedatrelaieilor,fr
angajare,frimplicare,frlegturi
Acum,elsentrebactdemultseimplicaseelnsui.
Eradoardezeceminutenaceastsituaieneobinuit,idejaiVenea
ssearuncepefereastr!
Yoteadoro
Murmuraacestecuvintecndseculcacuel,ludnduiperformanelela
pat.
Las,iziseel,maisuntialtefemeipelume!
Seridicdinloculundesttea,lamasadelucruduhnindaterebentin,
itrecunzonalocuibilaatelieruluipecareeaonumeacolullor,
ascunziuldincoliorullorNumaiavusesenviaaluiofemeiecaMarilyn,
niciodat.
Ddudrumullarobinet,sesplpemininchiuvet,setersepeun
prosopdebuctrie
Priviceasuldinbuctrie.
Unsprezecefrdouzeci.
Erapreadevremecaunbrbatsnceapsineceamarul?
Erapedracu'!
Sendreptspreraftuldelngpat,apucsticladewhiskyiodestup.
Luunpahardepebufetiiturncamdetreidegete.Ridicpaharulntrun
toast.
Marilyn,spuseelcuvocetare,credceramndrgostitdetine!
Dusepaharullaguriluonghiiturzdravn.
Ceasuldepeperetelebuctrieiartaunsprezecefroptsprezece
minute.
Primaluireaciefuautomat
Scuipdendatbuturarealagust,ncercsoscuipe,darmareparte
dineaisedusesedejapegtidoarunjetsubire,maroniu,mprocua
frigiderului.
Simicumiiaufocgura,gtuliintestinele.incletminilepe
beregat,scpndpaharulalecruicioburiserspndirntromultitudinede
frmestrlucitoarepepodeauabuctriei,sentoarsesprechiuvet,ap,ap,
apucunaltpahar,caresttealauscat,ajunselarobinetildeschise,gura
umplnduisecusaliv.Scuipnchiuvet,ncercndsieliberezegtulde
substanacarelardea;acumiardeastomacul.Salivaiumpludinnougura;
scuipiarideodatsimiciegrea.Scppaharulnchiuvet;seizbi,dar
nusesparse,iziseceremarcabilfaptulcpaharulnusaspart,apoi
ncepusvomitenchiuvet,jetuldeapamestecndusecuvomismentele
careineaudingur,iiapucstrnscumnastomaculcndodurere
ascuitistrpunseabdomenulcauncuit,fcndulssencovoaie,aproape
ssepliezendou.
Sendeprtdechiuvet.
Telefonul
 Undoctor
Imediat,simiclein.ncercndsajunglatelefon,seprbuipe
patulcarefceavalurisubgreutatealui.Maeleiddurdrumulnacel
momentisimiunjetdeexcrementelichidenpantaloni,iarastalsperiemai
rudectorice,faptulcsescpasepeelastfel,darnuavudectpuine
secundeladispoziiecascontientizezerespectivaspaim,fiindcncepus
sescutureconvulsivpepat,cubraeleipicioarelecontractnduise
spasmodic,cucapulczutpespate,ncercndsrespire,numaiputea
respira,plmniirefuzausmailucreze,gtulisestrngea,pieptulisescobea
dincencemaimult.Oh,Doamne!,izise,Marilyn,izise,apoinuimai
zisenimic,fiindcmuri
Ceasuldinbuctrieartaoraunsprezecefraisprezeceminute.
DatoritcontiinciozitiiSeciei6depoliie,CarellaiWillisaprurla
faaloculuiladousprezeceizece.Unsculptoracruilocuinseaflape
acelaicoridorcualuiRileybtuselauaacestuia,dornicsiarateolucrare
pecaretocmaioterminase,ncercaseclana,gsiseuadeschisil
descoperisepeRileymortnpat.Fugisenapoinpropriulsuatelierisunase
imediatlapoliie.PatrulelecareaurspunsapeluluierauCharlieiFrank.Ei
aruncaroprivire,dupcareisunarsergentulpentruairaportacaveau
peunu'eapnnstradaCarlson74.imaispusersergentuluicSeciaOpt
aptelucralaoperechedecrimedecarelepomenisecadavrulcndmaiera
nvia,desigur.SergentulsunlaOptaptelaora11.41.LuiWillisiCarella
lelumaipuindeojumtatedeorcasajungpnacolo
CharlieiFrankseaflaunclaloculcrimei.
ntretimp,sosiseisergentullor.Uncpitannuniformeraiel
prezent;uneori,crimeleatrgeaugradele.
Mediculepedrum,anuncpitanul.
MainadepatrulareAdamarspunslaochemareaici,cupuin
naintedeorazece,spusesergentul.Victimaaacuzatointrareprinefracie,
asear
Nusafuratnimic,interveniCharlieimediat,dornicsiapere
fundul.Porcriaastasatransformatctaiclipintrocrim!
NoiosscriemnraportcseciaOptaptelsupraveghea,spuse
Frank,ceeacensemnasforezipuinadevrul.
Cpitanuliprivipeamndoineutru.CharlieiFranktiaucenseamn
aceaprivireneutr.Erauamndoicontienidefaptulcintraserntrun
marerahat.
Sticladewhiskydepebufetmiroasecaicumoduzindepoliticieni
aufumatncameradindos,spusesergentul.
Carellasentrebdacsergentulumblasecusticla.
UnpachetdeigriVirginiaSlimsiobrichetdefemeiepemas,n
cameracealalt,spusecpitanul.ArepeeainiialeleM.H
CarellaseuitlaWillis.
 Avenitocucoanpelazece,serepeziCharlie,gndindusecdac
rezolvcazulpeloceliberspleceacas.
Carellanuzisenimic.
Odoamnnalt,blond,completFrank.
Ogagicbine,ziseCharlie.
mbrcattoatnalbastru,laculoareaochilor
Victimaaziscioprietendealui
Iailuatnumele?ntrebsergentul.
Carolyn,parc,ziseCharlie.
NuCarolyn,iziseCarella.
Carolynimaicum?ntrebcpitanul.
Nutiu,domnule,rspunseCharlie.
Noiamrspunslaunapel1021,ziseFrank.Victimaziceacdoamna
eprietenalui.
Totui,trebuiasiluainumelentreg
Noiavemdejanumeleeintreg,iziseCarella.
Nusafuratnimic,spusedinnouCharlieiddudinumeri.
Mediculptrunsenatelier,trecndcaofurtunprintrepatrulelepostate
lau.
Aivzutfemeiagoaldepeualiftului?ntrebel.Undeicadavrul?
Acolopepat,artcpitanul.
Doamne,da'puteaici,nuglum!Exclammedicul.
Sedusedirectlapat,ocolindcioburiledepepodea.
Pfui!Ziseelingenunchelngcadavru.
Carellatrecunperimetruldelucrualatelierului.Privipachetuldeigri
VirginiaSlimsdepemas,brichetadeaurcumonogramaezatcugrij
pesteel.M.H.Aduratcammult,puiule,izise.Privipicturaterminat,
sprijinitdeperete.SepreacRileyrezolvase,nsfrit,problemaninsorii.
Dinporiunealocuinaatelierului,Willisspuse:
Vremcasticlaaceeasfieetichetatitrimislalaborator.Aatinso
cineva?
Eunu,spuseCharlieimediat.
Nicieu,adugFrank.
Eudoarammirosito,zisesergentul.
Dece?lntrebcpitanulpeWillis.Crezicecevanbuturaaia?
Nicotin,rspunseWillis.
Etidoctor?Seinteresmedicul.
Nu,dar
Atunci,lasmpeminesfacconstatrilepostmortem,okay?
Willisseuiturtlaeloclip,apoiseduselaCarella,caresttealng
masadelucru.Privipachetuldeigriibricheta.
Suntaleei?ntrebCarella.
Willisaprobdincap.
tiaicurmasvin?
 Da.
Bine,cinevorbetecuea?
Eu,spuseWillis.
Stteasingurnliving.
Dediminea,cndplecaselaslujb,eaispusesecseducemaintila
atelierulluiRileycasterminm,precizaseeaapoinora,sfacnite
cumprturi.Spusesecsevantoarcepelaunuipromiseseslsunela
secie,sipovesteasciluicumamers.
Ceasuldepepoliadedeasupracminuluiticiazgomotos.
Oraunuiunminut
SetotgndeacifcusecinevadepetrecanieluiRiley,cinevaiaranjase
whiskyulcunicotiniltrimiseselngMcKennoniHollander.Treidintre
amiciieiapropiaierauacummori.MairmsesedoarEndicott,ieaplnuise
ssevadcuel,sbeaceva,sptmnaviitoarentrozi,casispunvestea.
Sotermineicuel.
Ceasulbtu.
Osingurdat.
Ding!
ntcereacamerei,Williscontinuasatepte.
Auzicheianbroasclaunuiunsfert.Marilynintr,pusegeantade
umrpeomas,lngu,isendreptsprescrileceduceaulaetaj,cndl
vzustndacolo.
Ei,salut!Spuseeasurprins.Cecauiacas?
Rileyemort,anunel.
Simpluidirect,mpucturdelaold,mortal.
Cum?
Aacumaiauzit.
Mort?
Mort.Spunemitotcesantmplatacolo,Marilyn!
Dece?Doarnucrezic
Dacnumispuimie,vatrebuisispuiluiCarella.Eltiecaifost
acolo.iaiuitatbricheta,iardoipoliitidelapatruleteauidescris.
Deciacumsuntiarisuspect,nu?
Naincetatniciodatsfii.NunmintealuiCarella
NulamomortpeNelson.PentrunumeleluiDumnezeu,namstat
acolodectctevaminute!
Cineaziscafostomort?
Aiziscemort,iminchipuicnuevorbadeunmpuitdeatacde
cord!
Spunemitotcesantmplat.Decndaiajunsacoloipncndai
plecat
Marilynoft.
Ascult,ziseWillis.
Amajunsacolopuindupzece,aacred.
 icndaiplecat?
PelaNutiuexact.Zecejumate?
Eojumtatedeor,nuctevaminute.
Da,camojumtatedeor.
Bine,icesantmplatnjumtateaastadeor?
Miaoferitsbeauceva,amfcutocafea,iamspus
Ceiaoferitdebut?
Whisky.
Aibutvreunpic?
Nu.Miroseaoribil.
Laimirosit?
Da.
Aipusmnapesticl?
Da.Iamscosdopuliammirosito.
Acemirosea?
Oribil.
Cefeldemiros,Marilyn?
Deundestiueu?Cumdescriiunmiros?Miroseaawhisky.Oribil!
Numaiawhisky?
Da,aacred.Dece?Aveacevanel?
Ceaifcutpeurm?IgnorWillisntrebarea.
Ampusdopulnapoiiamaezatsticlalaloc,peraft.Nelsonafost
otrvit?Eracevansticlaaia?
ipeurm?
Rspundemi,firaradraculuidetreab!
Da,afostotrvit.
Doamne!Amprentelemelesuntpesticl!Astalserveteperfectpe
colegultu,nu?
Dacamprenteletalechiarsuntpesticl
Sigurcsunt!
idaclaanalizieseotrav
tiifoartebinecda!
Atunci,poliiavavreastiecevamaimulteamnunte,npovestea
custicla.
TotceamfcutafostCumadic,poliia?Vreisspui,colegultui
cutine
Eunctemaiascult.
Nampusnimicnsticlaaia!
Doarailuatodeperaft
Da.
iiaiscosdopul
Da,ladracu'!
iaimirositconinutul.
Da!
 Dece?
FiindcNelsonziceacecevafoartebun.Spuneacivechide
doisprezeceani.AacAmvrutsEramcurioas.Numiaplcut
niciodatwhiskyul,mgndeamcpoateobuturvechededoisprezeceani
poatesmiroasmaibinedectcegustasemeupnatunci.Mientotdeauna
mimiroaseadoctorie
Da'stanumiroseaadoctorie!
Nutiuacemirosea,iamspus!Aveaunmirosngrozitor,oricum.
Miroseaatutun?
Nutiu.
Gndetete!
Dacspuncmiroseaatutunsuntnevinovat,nuiaa?Afostotrvit
cunicotin,nuiaa?CaiJerryDeci,dacspuncmiroseaatutun,atunci
nicotinaeradejansticl,cndamluatoeu?Darispunadevrul!Nutiua
cemirosea!Amadulmecatrepede,apoiampuslalocdopul.
Bine,spuseWillisioft.Peurm?
Ambutocafea,iamspuscvreausterminm
Elcumareacionat?
Nuiaplcutideea.
Iaispusdesprenoidoi?
Da.
Willisddudincap.
idupaia?
Avrutsmculccuel.
iteaiculcat?
Nu!
Ceaifcut?
Lamsrutatpeobraziamplecat.
Aha!
Amspusadio,mamntorsiamieit.
idupzece,douzecideminute,eramort!
Nulamomorteu!
Cttimpaiumblatcusticlaaia?
Unminut.Maipuindeunminut.Namfcutdects
Iaigeanta!
Poftim?
GeantataDepemas.
Dece?
Vreausvdceinuntru.
Nuenicotin,dacasta
Aduoncoace!
Easeduselaloculundelsasegeantaatuncicndintrase,ioadusei,
frfasoane,ontoarsecususulnjos,ngrmdinduiconinutulpecovor,
lngpicioarelelui.
 Distracieplcut,lironiz.Eumducsbeauceva.
Seapropiedebariiturnoporiezdravndegin,pestetreicuburi
deghea.Luonghiiturbunisentoarsespreloculundeelscormonea
prinlucrurilemprtiatelapicioare.Ruj,dermatograf,periupentrumachiaj,
erveele,gumdemestecat,unportofelrou,uncarnetdececuri,chei,nite
mruni
Aigsitsticluacuotrav?ntrebea.
Elncepuspunlucrurilenapoingeant.
UndeteaidusdupceaiplecatdelaRiley?
nora.
Cesfaci?
iamspuscaveamdefcutcumprturi
Ceaicumprat?
Nimic.Cutamoperechedecercei,darnamgsitnimiccaresmi
plac
Aifcutcumprturidelazecejumatepnla
Amfcutcumprturipnpelaprnz.Apoiammncatunsandvi.
Unde?
LaunbruledepeJefferson.
ipeurm?
Amluatuntaxiiamvenitacas
Daraiajunsaicilaunuiunsfert!
Numamuitatlaceas.Vreicevadebut?
Nu.
Nupunotravnuntru,fiilinitit!
Willisrmasetcutmultvreme,cuminilencletateicapulplecat.
Carellavacutamotivul,spuseelnsfrit,aproapecapentrusine.
Treidintreprieteniitiapropiaiucii,iarelvavoisafle
Ridicbruscprivirea.
tiutotceedetiut,Marilyn?
Dinclipacndamajunsacolopnnclipacnd
NuvorbescdetimpulpetrecutcuRiley.Vorbescdetine!
Ealprivincurcat.
tiavreunuldintreceitreicevadespretine,ceva
Nu!
Desprecaretunumiaispus?
iamspustot.Niciunuldintreeinutianimicdespretrecutulmeu.
iEndicott?Eltiecaifosttrf?
Nu.
Cetie?
Numaiceeaceleamspusicelorlali.AmlocuitlaLosAngeles,mam
mutatlaHouston,amcltoritnMexic,amlocuitlaBuenos
MienumiaispusdeMexic!
SuntsigurcampomenitideMexic.
 Nu.Cecredeaueicfceaintoateaceste
Leamspuscamuntatbogat.
Cummiaispusimie?
Da.Lanceput.Darpeurmiamspustot.tiibine,Hal!
Etisigur?
Da.
Fiindc,dacailsatcevanespus
Namlsat.
idacarevreolegturcuceeacesantmplatcuaceti
Nu.
Carellavaaflaprecis.Ealnaibiidebun,Marilyn,ivaafla!
iamspustot,repetea.
ncamersefculinite.
Totcetrebuiastii,adugea.
icenutiu,Marilyn?
Eatcu.
Cealtceva,Marilyn?CeicuMexicul?
Easeduselabar.Maipusenitecuburidegheanpahar,turngin
pesteele,sentoarselngWillis.
Nuvreismergemsus,npat?ntrebea.
Nu.
Seuitauunullacellalt.
Hai,povestetemi
LaHouston,primaeislujbfusesesdansezecusniigoi,ntrobomb
depeTelephoneRoad.Opartedintreobligaiiconstaudinastacuclienii
atuncicndnuerapescen,determinnduiscumpereampanieieftinla
preridicat.Aveauncomisionpentrufiecaresticl.Cteodat,imailsaso
pipie.Coapsa,snii,casmaicumpereampanie.Dupovreme,aaflatc
unelefetefceaulucrumanualncabinelelordinspate,pentruzecedolari
repriza.Anceputsfaciea.
nlocaleraunpianibiatullaaveaobiceiulsintre,ssteajosis
cntejazz,dincndncnd.Unbiatdrgu,niciodatnuseduceacuvreo
fatncabineledinspate,semulumeaslepriveascdansnd,cntalapian,
beactevapaharelabaricamatt.Intradedou,treioripesptmni,
curnd,Marilynidduseamacpuseseochiipeea.ntronoapte,ajunser
ssteadevorb,unbiatcuadevrattimid,ispusecacntatjazzlaKansas
Cityiontreb,nsfrit,dacarvreasiascuel.Sauntlnitn
urmtoareaduminic,noaptea,cndeaeraliber.Saudistratdeminune
Anceputsseculcecuel,astatrebuiesfifostlaatreiantlnire.
Duptreiluni,eliaspuscpierdeaogrmaddebanipedegeaba,cse
puteactigabinenHoustoncucongreselecareseorganizautottimpul,
afaceriticupetrol,sagnditoarecarputeasncerceiea?
Cesncerc?,ntrebaseea.
Sofacipebani,ziseseel,osutdedolariedina.
 Easegndisebine.
Ctiganjurdedousutecincizecipesptmn,etalnduielei
curulpescen,poatencosutdincomisioanelepentruampanieioalt
sutpentrutreburilemanuale.Pianistulispusesecarputeactigasuma
astantrosingurnoapte,chiardupceeliluacomisionulpentruci
aranjatreabacutipiinteresai,cunoteaomulimedetipicarearputeafi
interesai.
Astfelc,laaselunidupsosirealaHouston,fuseseconvinsdeun
pianistbundegur
Olunmaitrziu,elfunjunghiatntrobtaielabarieaicontinu
ndeletnicireasubndrumarealuiJoeSeward,caremaiaveatreipipieinu
erarucapete.Nuibteaniciodatfetele,uniiproxeneicredeauc
singurulmoddeafaceofatsitielungulnasuluierasopocneti,aa
cumifceaeiidiotuldelaLosAngeles.
Primadatcndauprinso,sasperiatdemoarte.
nTexas,prostituiadaceprimanclcarealegiieconsideratun
delictdecategoriaB,caresepedepsetecuoamenddepnlaomiede
dolari,arestpentruoperioadcaresnudepeascosutoptzecidezilesau
ambele.Erangrozitcvatrebuispetreacaseluninnchisoare.Dar
judectorulafostindulgentaluatnconsiderarevrstaeifraged,aveadoar
aptesprezeceaniSewardapltitamendadecincisutededolarictaiclipi,
iareasapomenitdinnoulibercapasreacerului.Darncfoartesperiat.
IaspusluiSewardcaraveanevoiedeovacan.Elsauitatdreptn
ochiieiunaltularfibtutomriiaspusSigur,MaryAnn,iai
vacan,darvedeanochiiluictieceaaredegndsoteargicnos
omaivadniciodat.
CndaprsitHoustonul,nutiancotrosendreapt,nutiaundeva
ajunge,aacafcutocereredepaaport,ncazcsehotraspleceundeva
undearfiavutnevoiedeaaceva.Astaafostgreealaeiceamare,sia
paaportul.Darlavremeaaianutia,obinusepaaportulnciudaarestriipe
bazaarticolului43.02,MaryAnnHollis,ofotografiealbnegruauneiblonde
frumoase,deaptesprezeceani,zmbindspreaparat.nspaiulundesetrecea
ocupaia,eascriseseProfesoar
AtrecutgraniadelaEaglePasslaPiedrasNegras,conducndomain
nchiriatlaHouston.Pusesecevabanideoparte,nchipuinduicossteao
vremenMexic,plimbndusecumainairelaxnduse.MaryAnnHollis,
profesoarNutiancotrovaplecadinMexicsaucevafacecndisevor
terminabanii.Avealaeacamomiededolari,nutiactosoin.ipusese
ngndsselasedeagat.Aveaunpaaport,puteamergeoriundenlume.
mplineaoptsprezeceaninaugust,aveatoatviaanainte
IeinddinmuniiSierraMadre,nstatulGuerrer,lngoraulIguala,
ntlniseunomcaresemnaafermier,darvindeamarijuanadecalitatefoarte
bun,numitdeeiaur,cudouzeciidoidedolarikilogramulnMexicn
StateleUnitefceacamtreisutecincizecidedolariojumtatedekilogram.
CumpraseunkilogramCenaiba!Numaidouzeciidoidedolari.A
continuatapoismeargcumaina,oprinduseiciicolopedrum,ntrun
motelsaualtul,oriundesentmplasoprindnserarea,bndtequila,
fumndiarblaeancamer,bronznduse
Viaaerafrumoas.
Sesimeaminunat
Aveanumaiogeantmaredevoiaj,dinpiele.nuntruiinea
paaportulibanii,unrecipientdeplasticcudiafragm,untubdecear,
ctevaperechidechiloi,jeani,bluze,articoledetoaleti,ngropatsubtoate
astea,kilogramuldeaur,carescdeamereu.
Lasfritulunuiaugustdogoritor,puindupcempliniseoptsprezece
ani,hotrsecsasturatdeMexic.ntrobunzi,luasemainaise
ndreptasespregraniacuAmerica,nsandale,slipiuncaftanalb,cumprat
dintroprvlioarobscur,ntrunoradepetraseu.TrecuseprinSaltillo,
dduse,camzecekilometrimaincolo,deunstucnumitRamosArizpei
tocmaiieisedinel,cndvzusenfaunlungirdemainiopritelaunbaraj
supravegheatdemexicaninuniform.
Eanuvorbeainunelegeaniciuncuvntnspaniollavremeaaceea,
darunputiamericandinmainadinfaispusesecerauncutarede
arme,fiindcseiscaserzvonuricsepregteaceva,ungruprevoluionar,nu
nelesesepreabinedespreceeravorba,fiindcdeodatoapucasedinnouo
fricdemoarte.
Nupentrucarfiavutvreoarmnmain,ceeacenueraadevrat.
Cifiindcceeacemairmsesedinkilogramuldeaurseaflan
continuarengeantaeidevoiaj.
Gsirdrogulntreiminute,iapoi
Chiarvreisauziirestul?lntrebeapeWillis.
Da,ziseel.
IauspuscinformaserconsulatulamericandinMonterreyprivitorla
arestareaei.Marilynnuiacrezut.Pevremeaaceea,nMexici,dinctetia,
iacumeralafelundelictimplicndnarcoticeconstituiaocrimiorice
suspectputeafireinutiinterogatmaximumaptezeciidoudeorefr
acceslaavocat.ndecursdeasezile,dacunmagistratconsideracprocesul
eraimpusdeprobeleexistenteidacdelictuleradenatursnecesiteo
pedeapsdepestedoiani(ceeaceeracazulnpretinsavinaluiMarilyn),
arestatulputeafireinutpetermendepnlaunan,pnlajudecarea
cazului.LegeamexicanafostiestebazatpepremisaCoduluilui
Napoleon.ntermeniobinuii,etivinovatpnnmomentulcndi
dovedetinevinovia.CndMarilyncerusesisepermitsdeauntelefon
personal,ofieruldepoliielocalispusesectrebuiasdiscutedespreastacu
procuroruldistrictual;elivapermitesaunu.
Laoptzileduparestare,cinevadelaconsulatvenisesovadla
Comisaria.Iaspusceraacuzatdedeineredemarijuana.Iamaispusc,
ncazuluneicondamnri,seputeaateptalaosentinmergnddelacinci
aniitreilunipnladoisprezeceani.Iapromissisunepeceitrecuideea
peofoaiecuantetulAmbasadeiamericane:mamasa,JosephSewardi
tmpituldepeplaj,cucaretriselaLosAngeles.Maitrziu,consululiaspus
cnareuitsdeadeniciunuldintreei.Nutiapecinealtcinevasroages
sune
nceadeadousprezeceazialuiseptembrie,ojudecaserlaSaltillo,
fiindreprezentatdeunavocatmexicanalcruinumeilfurnizase
funcionaruldelaconsulat.Afostcondamnatlaaseanidenchisoarepentru
deinereaaceeacesadoveditafidousutedouzeciicincidegramede
marijuana,totcemairmsesedinkilogramulcumpratlaIguala.Consululi
aspuscunreprezentantoficialalAmbasadeiamericanevaraportaarestul,
procesulicondamnarea,ntermeniamnunii,laDepartamentuldeStat,
carelarndulsuivaanunarudelesauprieteniidinState.Dareanutia
undeseaflamaicsa,iarmajoritateaprieteneloreieraucurventranzit.
ndimineaazileidecincisprezeceseptembrie,fusesetransportatcuo
dublaLaFortaleza*,onchisoarevechedesecole,

*Fortreaa(span.)
situatnstatulTamaulipas,lavreodousutedemilesudvestde
Brownsville,Texas.naceeaidubcueaseaflauofemeiecare,aveasafle
ulterior,iomorsesoulcuospligiunbrbatcarefuraseomainde
scrisdinbirourileuneifirmepentruinstalaiideaercondiionatdinMonterrey.
Marilynaveapeeatotcaftanulalbdebumbacisandalelecubaretepecarele
purtacndfusesearestat.GeantadevoiajifuseserechiziionatlaRamos
Arizpe,probabildeoarececonineadovadacrimei.Fardurile,diafragma,
paaportulilenjeriadecorprmsesertoatengeantaaceea,mpreuncu
ctevabijuteriideargint,pecarelearfipututvalorificalaLaFortaleza.
Aflaseacolo,nziuacndsosiseidoarprintrunraionamentdeductiv,
cnuputeaiobinenimicfrsplteti.Descoperiseastadupcontrolul
intern,cnd,mpreuncuoduzindedeinutedinoraedinntreaga
Coahuila,NuevaLeoniTamaulipas,sttealaocoadcareducealaomas
lung,pecareeraungrmditepturiihaine,rogojinidepaimpletiti
saltelesubiri,acoperitecuunmaterialvrgat.Asasinacuspligaofemeie
scund,solidinegricioas,cuprnegruondulat,ochicpruigravi,sni
maricareatrnauibucilateluasedintrunportofeldepieleneagr,atrnat
deunlannjurulgtuluieigros,unteancdepesospecareintinsese
supraveghetoarei,ofemeiecufaaseveriprulvopsitnrouiptor.
Supraveghetoareaiddusepestemasosaltea,optur,douperechide
chiloidebumbacimaimultecmidungate,deungrisplcit.
Cndfemeiaprotestasentrospaniolvolubil,supraveghetoarea,
generoas,adugaseteanculuiinutpebraelentinseoaltperechedechiloi.
Dupcarescuturasedincapiifcusesemnsnainteze.BaniiluiMarilyn
dispruserundevantrebarajuldelaRamosArizpeinchisoarealocal;ea
naveacucesintrencomeruldinnchisoare.Aveadoarcaftanulmpturit
pebra,hainalungdebumbac,carenumaierachiarcurat,dupaproape
treisptmnidenesplarelaRamosArizpe.Supraveghetoareaispuseseceva
nspaniol.Marilynnunelesese.Supraveghetoarearepetase.Marilyn
cltinasedincapcnupricepe.Atuncifemeiaifcusesemnsavansezeaa,
goal.
LaFortalezafuseseconstruitdespaniolinsecolulalXVIlea,servindca
aldoileabastionalaprriidecoast.Cocoatlapesteasesutemetri
deasupraniveluluimrii,eadominaregiuneaipermiteasvezindeprtare
GolfulMexic,laaproximativdouzeciicincidemilespreest.Deinuiinu
zreaunsnimicaltcevadectzidurile.Lasfrituldeceniului,ncepndcu
1820,cndguvernulmexicanproasptconstituitpreluasefortreaaio
transformasennchisoare,doarosutzececondamnaifusesertransferai
acolo.Acumeraupestepatrusuteoptzeci,dintrecarenumaiaizeciiapten
seciarezervatfemeilor.Deoareceacestlocfusesefolositpevremuripentru
ncarcerareaarestailorbrbaintrovremecndasasiniifemei,autoriide
jafuriarmate,antajitiiirpitoriierauocategoriedecareaproapecnuse
auzisenMexiceleradefaptonchisoarentronchisoare,unptratntrun
altptrat,zidurilesaledeasemetrinlimelsndssezreasc,deasupra
lor,zidurileimainaltealenchisorii.Grosimeazidurilorcldiriiera
determinatdelimeacelulelorncarefemeileerauzvortenfiecaresearla
zece,fiindlsatencurtenfiecarediminealaase,cndceluleleerau
curate.Marilynvizualizantregulcapeunfeldelabirintdincrilecujocuri
pecarelecumpracnderacopil.
Ziduriledinjurulcldiriinchisoriiaveau2,5metrigrosimeun
conglomeratdelespezi,crmiziiciment.Singuraintrarennchisoareera
amplasatnparteadinfa,undegratiilemsurauoptcentimetridiametru,i
aceastpoartddeantrunpasajcupereiiboltii,pavatcubolovanio
reminiscendepevremeacndnchisoareafusesefortreaducndspreo
adouapoart,cesedeschideaspreocamerdegard,lastnga,ispre
camerapentrucontrol,ladreapta,locundedeinuiicubaniicumprau
mbrcminteaialtearticolenecesaresupravieuiriinpucrie.Imediat
dincolodeacestedoucamere,idndntrocurtemrginitdecelulepentru
brbaiidediferiteatelierealenchisorii,seaflaoatreiapoartcugratii.
Marilynicelelaltefemeifuseserduseprinaceastpoart,subprivirile
scruttoarealepaznicilorialearestailorbrbaicareipierdeauvremeaprin
curteuniidintreeiezndpevine,nnoroi,ijucndcri,aliifumndsau
stnddevorb,aliicntndlachitarsprenchisoareainterioar,maimic,
cencepeacupoartacugratii,urmatdeoumasivdelemn,careapra
femeiledeocheadelecurioasealepopulaieimasculineaflatendetenie,darnu
ideochiipaznicilordotaicumitraliere,dincelepatruturnuridepaz,care
puteauprivi,dinpunctelelordeobservaie,directninteriorulmprejmuirii.
ncelulaluiMarilynerauaptefemei,incluzndoipeea
Celulaavea1,80metrilimei2,50metrilungime.
 Defiecareperetelateralerafixatcteunpricidelemn,cucapacdublu.
ntreele,unspaiudeaproximativunmetru.nimediataapropiereagratiilor,
unspaiudeszicemojumtatedemetru,pnlacaptulpriciurilor.n
acestspaiu,ntruncolalcelulei,seaflagauratoaleteideasupracreia
femeilestteaupevinesseuureze,nplinvedereapaznicilordinturnuri.
nprimeletreizilealencarcerriiei,Marilynnuigolisedelocintestinele.Nici
numncaseterciulrumirositor,preparatnbuctrianchisoriiidistribuit
dedouoripezi,laoptdimineaailaaseseara.Maitrziu,aflasec
deinuiibrbaiaveauococina*micnseciaexterioaranchisoriiicde
acolose

Buctrie,bufet.(span.)
puteacumpramncarecomestibildarlanceputeanuavea
bani,oricum.
Celepatrupriciurierauocupatedearestateleaflatedejaacololasosirea
celorlalte.Marilyniunadintrenouvenitedormisercumputuser,pe
podeauadepiatracelulei.TeresaDelarosa,asasinacuspliga,dormiseiea
pepodea,pesalteauapecareocumprase,darastanumainprimeledou
sptmni.Dupcare,cndseaflasecilovisecurutatesoulpestefa,n
capingt,dedouzeciiasedeori,cuspligadecapitndulaproapepe
bietulom,naintedeairetezajugularacuoloviturputernicTereseiise
acordaserespectulcuvenitifemeiacareocupapriciuldejos,dinstnga,se
mutaseplindedeferen,ocupndeauncoldepardoseal.Marilyndormea
ncapuloaselor,cuspatelesprijinitdeperete,nspaiuldejumtatedemetru
dindreptulgratiilor,nparteaopusguriitoaleteipecare,cteranoapteade
lung,femeileurinau.
ncurteeraamplasatunduifemeilelfoloseauodatpesptmn;
aici,nnchisoare,curenianuaveanimicdeafacecuDumnezeu,nicicu
necesitatea.Pazniciidinturnuriledecontrolcercetauboxadotatcuunsingur
ducuajutorulbinoclului,luminasoareluistrlucindulepelentile.nprimele
dousptmnialencarcerriiei,Marilynnufcusedu.Nuiscosese
niciodatcaftanul.Poatecacestafusesemotivulcareleatrseseatenia
paznicilorasupraei.Marilynnutiacpazniciinchisoriioporecliserdin
cauzavemntuluieialb,fluturndulnjurultrupului,iapruluilungi
blondLarabeDorada,ArboaicaAurie.
Primaoarcndmncasehrananchisorii,ovomitasepetoatngaura
toaleteiduhnindarahat,dincolulcelulei.Panchita,unadintrecelelaltefemei,
aparentinstigatdefaptulcMarilynnesocotiseetichetamesei,ncepuseso
loveascviolentcupicioarele,ntimpceeastteaghemuitdeasupragurii,
golinduimaele.TeresaspusesecevadespreastaiatunciPanchitase
repeziselaeaioazvrlisecuputerespreperetelecelmaindeprtatalcelulei;
amndouncepusersipeunalaalta,ntimpceooprldeunverde
deschisexaminamncareadecurndscoasafardeMarilyn.Ulteriorreieise
faptulcTeresacumprasedelaunuldintrepucriaiidelacocinaolingur
culaturileascuitecaunbrici,pecareonvrteaamenintor,inacelai
timpoptindnspaniolcevadenenelespentruMarilyn,darcareoricum
aveadarulsifacprulmciucispusesecevaPanchitei,fcndosse
retragbombnindlaloculeidepeprici,nparteadreaptacelulei.oprla
disprusectaiclipi,nluminasoarelui
Aflasenumelecelorlaltefemeinumaifiindcleauziserepetateattde
des,darnutialimba,decinuvorbisecuniciuna.Nuprimeaniciovizit.Nu
puteacumpranicihrtiedescris,nicitimbrepotale,fiindcnuaveabani,
decinuscrianicioscrisoare.Eaeramaisinguraticnnchisoaredectoricare
altdeinut,maisingurdectfusesevreodatntoatviaaei.iapoi,
deodat,opodidisevorbirea.Oclipfusesecevanelmurit,apoideveniseclar
precumcristalul
miaducaminte,spuneaPanchita,nVeracruz,undemamnscut,de
fiestapentruMaicaNoastraRozariului.nadouasptmnalui
octombrie
NamfostniciodatlaVeracruz,ziceaBeatriz.
Eunorafoartefrumos,oasiguraTereza.Brbatumeumadusacolo
odat
Facoprocesiunencostume.
SprebisericadinPlazaZamora,spuneaEngracia,ioftanostalgic.
imaitrziusedanseaznora
Aici,laFortrea,nuseorganizeazdans,seplngeaBeatriz.
DarlaVeracruz,spuneaPanchita,ah,enVeracruztodoslosdiaseran
dorados,ytodoslasnochesvioletas.LaVeracruztoatezileleeraudeauri
toatenopiledepurpur
Panchitaispeaocondamnarepeviapentrucinecaseamndoi
copiiinRiodelaBabia.BelitaiEngraciaeraulesbiene.Elempreaupriciul
dededesubtulceluialPanchitei.mbriatenfiecarenoapte,uoteau
amndoupnceatingeauunorgasmdiscret.Oaltfemeiesttusen
nchisoareaproapedouzecideani.Nuscoteaovorb,niciodat.Sttea
sprijinitdeperetelecelmaindeprtatalcelulei,privinddincolodegratii,n
curteainterioarnsorit.CelelaltefemeionumeauLaSordomuda*.Beatriz,

*Surdomuta(span.)
Careseaflaacolopentrutentativdejafarmatlabirouldenchirieri
HertzdinMatehuala,sufereadeastm.Eaplteapentrumedicamentelepe
careleprimea,odatpesptmn,prinpersonalulspitaluluinchisoriio
singursor,careeralarnduleideinutilucrantrocamergoalde
piatr,numitLaEnfermeria.Foarteadesea,Beatrizsesufocantimpulnopii,
zcndcuguradeschispepodeauadepiatrigemndQuieromorir,quiero
morir*,chemndouneoripesupraveghetoareadelacaptulcoridorului,Qu
horaes?*,lacareaceastarspundeainvariabilEstarde,cllate!*
Decteoricinevaerachematnbirouldirectorului,un

 *Vreausmor.(span.)
*Cteceasul?(span.)
*Etrziu,gura!(span.
mesagerdinnchisoareadinexterioreralsatsintreprinpoarta
interioarcugratii,apoitrebuiasciocneasclauadelemnisstrige
numeledeinuteiitemutulcuvntAlcaide!CarensemnaDirector!.El
carcelero,temnicerul,descuiaatunciuainterioarideinutaeracondus
princurteacupucriaibrbaistndlapndiprinpoartadinfaa
nchisorii,pentruaateptapeobancdelemn,lngintrareabiroului
directorului,pncndacestabinevoiasiacordeoaudien.
Lazeceoctombrie,Marilyniauzisenumelestrigat,apoicuvntul
Alcaide!Uafusesedescuiatieatrecuseprincurte,urmndulpemesager.
Razelesoareluitreceauprincaftan,astfelcbrbaiiiputuserzriconturul
picioarelorlungi.
Seaezasepebancadelemniateptase
oprleleneaudecolocolopeterenulgoldinfaabirouluiia
camereidecontroldevizavi.Directorulstrigdedincolodeuanchis,iar
mesagerulundeinutpenumeLuis,careleaduceaimncaredelacocina
acelorfemeicareiputeaupermiteointrodusepeMarilynnuntru,apoi
plec,nchiznduadupel.
Numeledirectoruluitronapebirou,peoplcudelemnconfecionatn
atelierulnchisorii:HERIBERTODOMINGUEZ.Eraunbrbatscund,cupielea
nchislaculoareiomustasubire.Purtauniformaverdeolivepecareo
purtautoipazniciinchisorii,darpegulerultuniciiaveamaimultedungiroii
iverzi,evidentnsemnelegraduluisu.Obiciuceraaezatpebirou,
aproapedemnadreapt.Lacellaltcaptalbirouluiseaflaofotografie
nrmat,nfindofemeiecudoicopii.
Staijos,poruncielnspaniol.
Ealuloc.
Amctevalucruridevaloarecareiaparin,oanunel.
Eanurspunse.
Paaportultuevaloros,nu?
Da,rspunseeanspaniol.Paaportulmeuevaloros.
initebijuterii.Noinufurmdeladeinui,aicilaFortrea.nalte
prinMexic,nuiaa.nchisoareadelaSaltilloeceamairea.Aicinu.Leam
pstratpentrutine.
Milgracias*,spuseMarilyn.
Tuhablasespanolmuybien*,ziseel.
Solounpoco*,rspunseea.
Nu,nu,vorbetifoartebine,spuseel.Bijuteriileastea,zise,arputea
steajuteaici,laFortrea.Amnelescdormipepodeaicaiosingur
cma,ceadepetine.
Esverdad,spuseea.Aae.
Aivreabijuteriile?ntrebel.
 Da,leavrea.
Atunci,osiledau,ziseelizmbi.Darnschimbulalteibijuterii
Lanceput,eanunelese.
Tumejortesoro,spuseel.Comoarataceamaidepre.
Mulumesc,nu,ziseeaiseridic,ndreptndusespreu.
Unmomento*,rostielapsat.ncnuiamdatvoiespleci!
Vreausmntorcncelulamea,spuseea.

*Miidemulumiri.(span.).
*Vorbetispaniolafoartebine.(span.)
*Doarunpic.(span.)
*Oclip.(span.)

Osteducicndosidaueuvoie!
Vreausitelefonezconsululuiamerican.
A,da,maidemultlepermiteamdeinuilorsdeatelefoanen
exteriorDarsaabuzatdeacestprivilegiu,saaranjatoevadareprintelefon.
Sescutur.Deatuncinumaipermitem.
Cndvineconsululnvizit
Da,trebuiesvin,odatpelun.DarMonterreyedeparte,nu?A
fostvreodatpeaici?
Cndvine
Amavut,odat,unamerican,unbrbat.Consululveneaslvadde
trei,patruoripean
Cndvine,amsispuncpaaportulmeueladumneavoastr!
tiedeja.Lucrurilepersonalealeunuideinutsuntntotdeauna
predateautoritilorsprepstrare.Euipstrezpaaportul,querida*!A
puteaslpunpefoc,iatunciiarfifoarte

*Dragamea.(span.)
greusobiialtulcndosscapi,nsfrit,deaici.noricecaz,
astasevantmplantrunviitorfoartendeprtat.Pentrumoment,euiin
paaportulnpstrare.iidaubijuteriile,dacvreiBijuteriilepotfacilita
multelucruripeaici.Viaanuichiarattdengrozitoarelanoi,dacaicele
necesare.Bijuteriilepotuuralucrurile.Eupotuuralucrurile!
Lucravaa,seridicinconjurbiroul.Eracucelpuincincisprezece
centimetrimaiscunddectea,unbrbatmicindesat,npantalonideclrie
icizmenalte,dinpielemaro.Zmbind,sendreptspreloculundeseafla
Marilyn.
Ridicicmaa,porunciel.
Nu,rspunseeai,ntorcnduispatele,mersegrbitspreu.
Erancuiatdinexterior.
Elveninspateleeiiolovifrveste,biciuindoscurt,pesteumeri.Ea
sentoarsecuminilestrnseinstinctiv,nchipdeaprare,cndelolovidin
noucucravaa,chiardeasupraclaviculei,iapoiiar,pestepiept.Eaidduun
pumn,apoiseferi,alergndnjurullui,delaulamicuafereastrcuoblon,
trasedeoblonildeschisefereastraaveagratii.
Fuginapoispreu,trgnddinnou,frsucces,declan,cravaai
biciuiaspatele,eastrigAjutor!nenglez,apoinspaniol,Socorro!Apoise
nvrtinjurulluincercndsapucebiciulfichiuitor;simeaarsuraluipe
palme,seddeanapoicasnoating,tresreadedurerelafiecareplesnitur
ritmic,ntruntrziuiacoperifaaisechircisubloviturilecareplouaupe
umeriieifraprareiseprbuingenunchi,nfaalui,cuchipulnc
acoperit.
Elnuncetasoloveasc.
ObiciuipnceMarilynncepusscnceasc,cuminiledungatede
vnti,cusngelemustinduiprinesturacaftanuluialb.Vrog,ajutai
m!,scncea,ielcontinuasoloveasc,gfielileluiacompaniinduieratul
cravaei,obiciuipnolslatpepodea,obiciuipnceeaajunsentins
cufaanjos,lapicioarelelui,cuminilensngeratencletatepeceafa.Elo
ntoarsecufaansusiiridicpoalelecaftanuluicuvrfulcravaei.
Aipicioaresplendide,spuse.Tieneshermosaspiernas
Cuamndouminile,ismulsecaftanulptatdesngecareiacoperea
pieptuliludinnoubiciul,caicumarfivrutsoloveascntrepicioarele
desfcute.Easechircidespaim,darelnomailovi.nlocdeasta,ncepus
rd,apoiidescheiecuncetinealprohabul
Iapltitpentruserviciimaitrziu.
Cuobrardeaur,pecareeaocumpraselaLosAngeles
Avndutbraracuomieasesutedepesos,echivalentulpeatuncia
dousutededolariamericani.LaLosAngelesocumprasecupatrusuteCu
banii,Marilyncumprmbrcminte,pturiiosaltea,ireuichiars
rmncuceva,pentruacumpramncare.Belitaafostceacareanvato
spunbaniintrunprezervativ(pecareMarilynlacumpratdelaLuis)i
siintroducnrect;Belitatrecuseprinmultenchisori,delavrstade
paisprezeceani.Cuvintelenspaniolpentrupstrareabanilornrecterau
meterteloenelculo.
Cuopartedinbaniacumprathrtiedescris,plicuriitimbrepotalei
iapltitluiLuisdousutedepesosnpluscastrimitoduzindescrisorila
persoanepecarelecunoscuselaLosAngelesiHouston.Aaflat,maitrziu,c
toatcorespondenatreceaprinbiroulluiDominguezi,cndnaprimitnici
unrspuns,iadatseamacelnulsascrisorileeisprseasc
nchisoarea,defricsnustricearanjamentulfoartebunpecarelfcusecu
ea.Nuestropactosecreto*,cumlnumeael.
Zilnic,laoratrei,Luisciocnealauacareducealagrupuldeceluleii
striganumele,apoiipaAlcaide!ieaeracondus

*Pactulnostrusecret.(span.)
 dinnousprebirouldirectorului,undentreagapopulaieanchisorii
tiacDominguezifceaplcereacuLarabeDorada,poreclarmnnd
fiindcDominguezinsistasecaeaspoartelantlnirilelorzilnicenucmaa
gricucareerambrcatncelul,ciceeaceelnumeavestidodenovia
rochiademireas.Nomaibiciuia,cifoloseacravaadoarpentruairidica
poalelecaftanuluicndeastteanfaalui,materialuldebumbacatrnnd
spnzuratdevrfulbiciuluintimpceeliexaminaprulpubianblond,cuo
privirecepreauluitdefiecaredat.
ElseobinuisesispunMariucha,diminutivulspanioldelaMary.O
mngiadelicatpeprotuberanalucioasapubisului,sperndcaeas
reacioneze.Eastteanfaaluirececagheaa;puteafiginecologul.Apoii
cereasiinhainaridicatdeasuprasnilorntimpceelsedescheiala
pantaloniaacumfcuseprimaoar,ncetideliberat,zbovindcaicum
ameninasdealaivealcevaenorm,caresofacsrmncuguracscat
deuimire.Cupenisulminusculnerecie,eloduceasprecanapeauauzatde
lngperete,pentruaajungeacolo,nctevaminute,laorgasmuldupcare
tnjeancdelamiculdejun.
Dupaceeancepeasoinsultezgomotos,nvinuindodecoruperea
convingerilorreligioaseiavalorilorsalemorale,turnnduicughiotura
obscenitipecarelepescuiadinsmrculputurosalminiilui.Ciocneaapoi
furiosnuirgealaLuissodescuie.Iaspusodatcnaveancrederes
lasevreocheielandemnaei.Etiopizdmpuititrdtoare,Mariucha,
iaspusel,cuvntulspaniolconchanciudatraduceriiliteraredescoic
fiindlafeldeusturtorcaicorespondentulsudinenglez.
Eancsetemeadebici
Ceidrept,elnomaibtea,darineantotdeaunabiciulnmn,
nencreztor,chiariatuncicndseurcapeea.Marilynisuportagreutatea,
suportaviermelebrbieiluinea,suportaejaculrileluizilnice,fiindciera
groazdebiciisetemeacellarputeafolosiiari,daclsupra.Cuvintele
dedispreidefurie,careurmauspasmelorluijalnice,eraudepreferat.Mai
binealintareadrgstoasMariucha.iapoi,dintrodat,iveniideeacar
putearmnegravidcuel,sfeteunmicmonstrurutcios,dupchipuli
asemnarealui,iastaosperiemairudectbiciul.
Cnd,ntrobunzi,lanceputulluinoiembrie,elioferigenerosoalt
bijuteriedincelegsitengeantaei,dreptrecompenspentruardoarea
imaginar,eaicerunlocdeastadiafragma.Elnumaivzusepnatunciun
astfeldemijloccontraceptivinutiacee.Bnuiacvaloreazpoatemaimult
dectbijuteriile,darnuiputeadaseamancefel.Oexamincuatenie,
ntorcndopetoateprile,cutndmecheriaascunscareofceaaade
preioas.Ridicnddinumeri,ioddunsfrit,mpreuncumisteriosultub
decrem
Lasfritulluinoiembrie,interesulluipentruMarilynprusfi
disprut.Sezvoneaprinnchisoare,cnevastsa,ovajnicsecurederzboi
numitMargarita,aflasedeactivitileluidedupamiazilepusesecapt
nmodabrupt,ameninndclpunepefratesuslnveecenseamn
onoarea.FrateleMargaritei,cumsezvoneaprinnchisoare,eraboxer
profesionistitocmaictigaseuntrofeuimportantnMexicoCitysau
Acapulco,saupoateTampicozvonuleransnelmurit.Faptec,dintrun
motivsaualtul,convocrilezilnicencetari,pelasfritullunii,Marilynfu
convinscnosmaiauddeDominguez
Apoi,ntrobunzi,ciocnitulrevenilauagroasdelemn.lauzipe
LuischemndopeArboaicaAurie,auzicuvntulAlcaide!ischimboprivire
ngrozitcuTeresa.
Vremeadeveniseneobinuitdereceideumed.ngrupuldecelulenu
eracldurinumaisupraveghetoarelesebucuraudeconfortulunuifocde
crbuni,peculoaruldepiatraflatnbtaiavntuluicesuflaputernicdinspre
zonadeluroas.Ponteelvestidodenovia*,ispuseLuis;eascoasecaftanulde
subsaltea,

*Puneirochiademireas.(span.)
undelineampturit,isedezbrcmaintidehainajerpelitpe
careiocumprasecuultimiibanirectali,apoidecmaacenuieide
chiloiidinbumbac.itraserepedepestecapcaftanuliipusehainalaloc.
Lsndusepevine,iintrodusediafragma,ntimpceLuisourmreadepe
coridor.Puercodemierda!*,zbierea,iarelrse.naintedeaprsicelula,
Teresa

*Porcmpuit!(span.)
iluminilentraleei,optinduicorajecuraj.
Brbaiiostrigauntimpcetraversacurteaundevntulsuflaputernic.
Holarabe!
Quierasacostarteconmigo,rabe?
Mira,rabe!Miramipija!*

*Bun,Arboaico!
Vreisteregulezicumine?
Iauittelasulamea!(span).

Dedataasta,nbiroulluiDominguezseaflaunstrin.
Aveavreopatruzecideaniunbrbatcufaacabalin,mbrcatn
uniformdepaznicdenchisoare.Zmbeacamtmp,mutnduigreutateade
peunpiciorpealtul,mnginduidincndncndmustaarardesub
nasulborcnat.
Mariucha,spuseDominguezzmbind,avreasfacicunotincu
senorPerez.Dumnealuiiamanifestatinteresulfadetine
Eanuzisenimic.PurisimplusttealnguapecareLuisoncuiase
dinnou,dinexterior.Fereastracugratiidinparteaopusaveaobloaneletrase.
Rmasenateptare.
 SenorPerezicumineamfcutunaranjament,anunDominguez.
Cearanjament?ntrebeaimediat.
Unaranjamentsatisfctor,nuifacegriji
Cearanjament?ntrebeadinnou.
ncepustremure.ivrminilenbuzunarelehainei,sperndcaeis
nuvadctremur.
Scoateihaina,ceruDominguez.Ridicicmaa!
Nu,ziseea.SpuneiluiLuissdescuieua,terog!Voceaitremura.
Vreausmducnapoincelul!
Numintereseazcevreitu,serstiDominguez.SenorPerezdorete
splteascpentrucompaniata,lasomulsvadcecumpr!Fceispun!
Nu!Ziseeaiscoaseminiledinbuzunare,cupumniincletai.
Dominguezseapropiadeja,ocolindbiroul,pocnindcravaanpalma
desfcut.
Nuteapropiademine,ticlosule!Spuseeanenglez.Teomor,te
matar!Zise,aruncndameninareanspaniolicutnddinpriviri,prin
camer,cevacucareslpoatpocni.
Elizbiputerniccubiciulndireciaeii,cndeancercsilsmulg
dinmini,setrasenapoiioloviiar,apoicontinusdeanea,ntimpce
pazniculrnjeaprivindtotulntng,ofcuscadngenunchi,apoipepodea,
cufaanjos,iontoarseculovituridepicior.Easempotrivicndelncerc
sidescheiehaina,infcmnadelancheieturimucdincarnea
palmeipnlasnge,sempotrivicravaei,apoipumnilorpecareeliicra
pestepieptipestefa
Nasulncepusesisngereze,erasigurcelilsprsese,dartotsemai
lupta.Seluptpnnuimairmasepicdeputere,ichiariatuncincerc
sserostogoleascmaincolo,ntimpceelserepeziselanasturiieiitrgea
sidesfac.Ealscuipnfa,apoincepusipecndeloplmuicumna
desfcut,continuasoplmuiascdintoateputerile,cumnaptroasi
grea,neobosit;sngeleneanuvoaiesubiri,roii,cndoloveacudosul
palmei,cufaapalmei,aducndoaproapenstaredeincontien,dariaa
easelupta.ntruntrziu,elismulsenasturiihaineiiodesfcucufora,
trasecaftanulpndeasuprasnilor,darspateleeierancordatcaunarc,i
loveadinpicioare,sersucea,totncercndsseelibereze.ntrunaccesde
furie,njurnd,elobiciuipestecoapseledescoperitepncencepurs
sngereze,apoiplecdelngloculundeeazceasuspinnditremurndi
aproapennesimire,pepodeauadepiatr,iispuseluiPerez:Llevalaputa!
Iacurvadeaici!.
Dataurmtoarecndtrimisedupea,Marilynaveanbuzunarulhainei
linguracumarginileascuitecaunbricipecareTeresaocumprasedela
stpnulbuctriei.Dedataasta,eraaltbrbatnbiroulluiDominguez,o
brutndesativnjoas,purtndieluniformadepaznicdenchisoare.O
cicatricedecuitistrbteaunadintresprncenelestufoase.Oevaludin
priviricndintrnbirou.nbuzunaruldreptalhainei,mnaeierancletat
pelinguraascuit.
Arati,ceruDominguez.
Eascuturdincap,mpotrivinduse.
Zmbitor,Dominguezocolibiroul,cucravaanmn.
Maivreioporie?ntrebeliridicbiciul,cndvzuostrlucire
metalicnpumnuleistrns,cuoclipnaintecaeaslloveasc.
Sentoarsentroparte,pentruaevitalovituracareiinteainima;primi
lamanparteacrnoasabrauluiiddunapoi,plindespaim,cndease
apropieiari,cuochiialbatrimijii,cubuzelernjitedezgolinduidinii.
Cellaltbrbatsetraseiutenlateral,apoisestrecurnspateleei.Cuambele
minincletate,opocnicuputerenceaf.Easecltindincauzaforei
loviturii,apoisentoarse,culingurancnpumn.Elilegnoclipminile
mpreunate,lunduiavntcaicndarfimnuitobtdebaseball
imaginar,idedataastalovituraonimerintmpl.Marilynsecltinea,
cameralinguraczuzngnindpepodeauadepiatr;seprbuingenunchi,
ameit,iarbiciulilinsespinarea.Dominguezrcneantrunanjurturi;olovi
frncetare,pncepaznicullapucuordebra,optinduicArboaica
eraincontient.
irevenidupmaimulteore,nceeacedeinuiinumeauElpozoo
hrubntunecat,spatnpiatrapodeleiiacoperitcuungrtar,ogaur
cubicncareeraimposibilstentinzicteraidelung,imposibilsstain
picioare,imposibilchiaristencolcetintropoziiefetalpeoparte.Se
ghemuiacolo,goal,cubuzeleumflateipieleaacoperitdecrustedesnge,
tremurndnaerulrecealserii,urlndplindefuriepentrucineputeaso
aud,strignddupconsululamerican,ipndsisefacdreptateSe
abinuctputu,apoiumpludemurdriespaiulngustiisefcurudela
mirosulpropriiloreiexcremente.Vomittoatmncareanghiitcuozi
nainte.Nimeninuvenisohrneasc.Nimeninuiaduseap.Sencovrigpe
podeauarecedepiatr,cudureridespate,membrelencepndsi
amoreasc,gurapulsnduidedurere
Ostrigpesupraveghetoare,carenurspundea.
OstrigpeTeresapnrgui,dar,deiTeresaoauzeadincelul,nui
sedduvoiesseducpnlaguracarcerei.
Printresughiurideplns,lrugpepreedinteleStatelorUnitesaib
buntateadeaintervenipentruea.
lrugfierbintepePap,amintinduitoaterugciunilepecarele
nvaselaSt.Ignatius,recitindulecuvocetareiapoiimplorndulpe
SfiniaSasvinacolo,nnchisoare,svadcuochiiluinedreptateaacrei
victimera.
Strigdenenumrateorinumelemameiei,plngnd,sufocnduse,
Mam,ajutm,terog,mam,spunelecsuntofatbun.
nceadeacinceazifcufebrindeliruleiinchipuiacstpeun
peronnaltdegar,ntrunorafrnume,ateptndsvinuntren,doarcu
oumbrelnmn,privindlaocohortdeobolaniceieeaucugrmadadin
canale,ncercndsurcepestlpiisusintoridinmetalimiunndprintre
linii.
Sutedeobolani
Miideobolani
Miunndprintrelinii
Eastteapeperon,eranplinzi,peperon,imilioanedeobolanise
ndreptauctreeaobolaniieraucenuii,maroinegri,aveaucozilungicare
selegnauncoloincoacelasoare,aveaudinilungicaresclipeaunsoare,
preausaluneceplanndnluminasoareluiEancercslespuncine
era.ineaumbreladesfcut.Nuploua,soareleerastrlucitor,totuieainea
umbreladesfcut.
Acum,obolaniiimiunaudinainte,iseurcaupepicioare,eancerca
siloveascfolosindumbrela.Einghiirumbrela,mncarmtaseaneagr,
spiele,mneruldelemnIseurcaupepiept,pieptuliardea,pieptuliluase
foc.Vrog,opriiv,imploraea,undemieumbrela,ceaifcutcuumbrela
mea?Erauacumpetottrupulsu,iatacaufaa.Nuputearespira.ncerc
sizgrie.Eiimncaufaa.itransformaufaantroran,sngeleinea
dingur.Oprii,urlaea,oprii!isetrezidescoperindcacelcomarera
realitate,temniacolciadeobolanidemrimeaunorpisici,ronindui
crustelernilor,crndusepetrupulsugol,lingndsngelecareise
uscasepebuze
Eaip.
ip.
ip
ndimineaaceleideaaseazile,Domingueztrimiseosupraveghetoare
soelibereze.Supraveghetoareadescuiecapaculcugrtarilmpinsedinloc,
apoisestrmb,inndusedenasdincauzaputoriicareveneadejos.ntinse
mnaspreMarilynioajutssecareafardingaur.Marilynncercs
steanpicioare,darnureui;czungenunchi.ncercdinnouiiarczu
Ooo!,spuseeaiclipispresoareledincurte.
Nerbdtoare,supraveghetoareasendreptspreboxaduului,iar
Marilynourm,nesigurpepicioare.Temperaturanaceadimineadepise
cupuinzerograde.Ladueradoaraprece,darMarilynsttundelungsub
jetulngheat,splnduidepetrupsngeleiexcrementele,curndusei
simindusenmodciudatvictorioas.Buzeleierauncumflate,ochiul
dreptfusesereduslaofantngust,vineie,odureafiecareosdarctigase.
CndLuisvenilaea,cucaftanulalbpebra,refuzslmbrace.n
schimb,insistspoartecmaacenuie,catoatecelelaltefemei.Luisddu
dinumeri.PedrumsprebiroulluiDominguez,elncercsipunmnape
fund,eaioazvrlictcoloibrbaiidincurtefluierarirser.naintedea
ciocninualuiDominguez,elncercsipunmnapee,dareaseddu
napoiiseghemui,caicumsarfipregtitsisarlaberegat.Faalui
Luissealbi.Timid,elbtulau.
 Da,intr!StrigDominguez.
Oduzindepaznicidenchisoareeraunbirou
Ealeinnaintecaceldealcincileasifiterminattreaba.
Dataurmtoarevatrebuisoomoare
lvafacesoomoare.lvaforasobatcrunt,cucravaasaucu
minile.FusesetrflaHouston,darastanuaveanimicdeafacecumeseria
detrf.Astansemnasfiiproprietateacuiva,ieanusuportasiaparin
luisauoricruialtbrbat
ElnamaiconvocatonbiroulsupnnaintedeCrciun.Dinnou,ea
refuzsmbracecaftanul,deiLuisispuseseceradorinaexpresa
directoruluicaastzisaratedeosebitdefrumoas.Eazise,nenglezMpi
pedirector,apoilurmpeLuisstrbtndcurtea,cuhainaalbastrpeste
cmaacenuie,decolorat,frnasturilapalton,strngndulnjurul
trupuluicndbteavntul,cubraelencolcitepestepiept.Curteaeratcut.
Brbaiitiauceisentmplaseinumaiaveaniciunrostsoianzeflemea,
cubancurisaualuziiporcoase
UnbrbatedeapescaunuldelemndelngbiroulluiDominguez.
Purtauncostumdeafaceri,albastrunchis,ocravatgricuocman
dungi,demtase,ipantofinegrifoartebinelustruii.Oplriecenuieera
aezatnpoalalui.Preasfietrecutbinedeaizecideaniunomule
spilcuit,cuomustangrijitsubnas,ochicprui,strlucitori,careo
urmreaudecndintrasencameriseoprisenfaabiroului.
Astaefemeia,spuseDominguez.
Vorbetespaniola?ntrebbrbatul.
Voceaierafoartesczut.Marilynbnuiacnufuseseobligatniciodat
nviaaluisridicetonul.Brbatulopriveatottimpul.VorbeacuDominguez,
darcontinuasseuitelaea.Eaizicea:Dacncearcspunundegetpe
mine,iscotochiidincap.Dedataasta,vorfiobligaismomoare.
Aiauzitntrebarea,Mariucha,rostiDominguez.
Eatotnuscoaseuncuvnt.Dominguezridicdinumeri.
Da,vorbetespaniola,spuseel.
DeciNuvreisvorbeti,domnioar?Seinteresomul.
Cineeti?lntrebea,nspaniol.
A,foartebine,exclamel.SuntAlbertoHidalgo.
DonAlberto,lcorectDominguez.
mifaciomareonoare,rostimoaleHidalgo,darnu,nusuntceeace
spui.Nu,nu!Zise,scuturnddincapizmbind.
Ceziceideea?ntrebDominguez.
Paresubiric
Oaselesuntmaiuordegsit,ziseDominguezichicoti.DonAlberto
vinedinAmericadeSud,precizel.ncercmsiaranjmeliberareadin
Fortrea
Da,sigur,spuseeanenglez.
Cmo?*ntrebHidalgo.

*Cum?/Poftim?(span.)

Cumosreuiisfaceiasta?ntrebea,nspaniol.
DonAlbertoaremuliprieteniaici,nMexic,ziseDominguez.Eposibil
sifiincredinat,siispetirestulsentineincustodialui.Eposibilca
autoritilesopermit
Bineneles,nusuntemsiguri,spuseHidalgo.Acumvorbimdespre
Argentina.Sarputeaivioarecegreuti
Nuipentrucinevacurelaiicaaledumneavoastr,llingui
Dominguez.
Poatecda.Osvedem.
Dardacsepoatearanja
Da,mintereseaz,spuseHidalgo.Dar,desigur,poatecdomnioara
prefersrmnaici?
Nucredcprefersrmnaici,spuseDominguezzmbind.
Senorita?
Ceetitu,pete?ntrebeanspaniol.
Nu,nu,nu,nu,ziseelzmbind.Nu,nupete,deundeiavenito
asemeneaidee?
Uiteaa,dinsenin,lzeflemisieanenglez.
Cmo?
Ceeti,atunci?
Omdeafaceri,spuseeldnddinumeri.AzicechiarfilantropNu
miplacesvdpecinevacufrumuseeadumitalelncezindnnchisoare!
Cuvinteleeraudeosebitdesonorenlimbaspaniol,iserostogoleaude
pebuzecaomelodie,languideciendoenlacrcel.Zmbidinnou.
Arepaaport?lntrebelpeDominguez.
Da,ilaminutlapstrare,confirmDominguez.
Astaartrebuisuurezelucrurile,spuseHidalgo.Sentoarseiari
spreMarilyn.Aadar,ziseel,pnlaurmdepindedoardedumneataDac
sepoatearanja,tearinteresa?
Eaicntrihotrreadoaroclip.Nucredeaniciunmomentc
brbatularfialtcevadectceeacelcategorisisedeja:unpetecareo
cumpraDardacputeasoscoatdeaici,daclputeansoiafar,nplin
luminazileiipestrzilelargi,aveaoanspentruoeventualevadare.
Da,perfect,sedeclareadeacord,muybin.
iesas,esthecho,ziseHidalgo.ncazulsta,safcut!
Nosvdeabtaiedecap,spuseDominguez,apoiadugcevace
Marilynnunelesenntregime:Yaestdomesticada!
ispuseseluiHidalgoceradejamblnzit
ipeurm?ntrebWillis.
 Unsfritfericit,ziseea.AmstatcuHidalgocevamaimultdeunan.
ntrobunzi,machemat,mianmnatpaaportulimiaspuscsunt
liberspleccndvreau.
Cumaa?
Marilynddudinumeri.
Poatectigasemdejasumapecareopltisecasmscoatdin
nchisoare,nutiu.Sau,poate,chiarerafilantrop
Nammaivzutpetefilantrop,spuseWillis.
noricecaz,amplecatsingur,ammaistatlaBuenosAiresncpatru
ani,ameconomisitfiecarebnuiamvenitaicicuosumfrumuic!
Doumilioanededolari,miaispus
Maimultsaumaipuin.
mpartelapatru,astanseamncincisutedemiipean
SuntmulimnspartlaBuenosAires,luamnmedietreisutepe
edin.nmuleteastacupatrusaucincifiguripenoapte,iesomulimede
bani
Willisncuviindincap.Daceactigasecincisutedemiipean,lao
mediedetreisutededolarirepriza,atuncinseamncseculcasecuaproape
omieaptesutedebrbaipean.Camtreizeci,treizeciicincipesptmn
Szicemcinciedinenfiecarenoapte,isocotimaicitoatenopile
sptmnii.Patruanincheiai!
Vorbeaidebunurideteriorate,nu?Spuseea,caicumiarficitit
gndurile.
Willisnuspusenimic.
Ascult,astaafcutifatadinDeaicineternitate,nu?Cartea,fata
dinHawaii
Namcititcartea,spuseWillis.
Naivzutnicifilmul?
Nu.
PiEaridicdinumeriilsochiinjos:Astaafcut!
Elsegndea;omieaptesutedebrbaipean.npatruani,asemii
optsutedebrbai.AdugmanulncarealucratpentruHidalgoiprobabil
cajungemlaopt,noumiiMarilynHollisseculcasecuceeaceputeafi
consideratntreagapopulaiemasculinaunuioramricel!ncazulncare
toifuseserbrbainsumatotalintraucumvaictevasutedefemei?O
jumtatededuzindecinipoliiti?Unarmsararab?Doamne!
Elscuturdincap.
Deciacumaiaflat,ziseea.
Elnuirspunsepemoment.Apointreb:
Niciunuldintreeinutia,aai?
Dactereferi
MreferlaMcKennon,laHollander,laRiley
Niciunulnutia,confirmeancet.
DarEndicott?Luiiaispus?
 Tuetisingurulcruiaiamspus.
Cenorocpemine!Fcuel.
Selslinitea.
Eacontinuaslpriveasc.
Ceaidegndsispuicoleguluitu?ntreb,nsfrit.
Astanu,fiisigur!
VreauszicDesprefaptulcmamatinsdesticlaaia?
Pi,exactcemiaispus
Dartucreziceiamspus?
Elezitovreme,careprucnusemaisfrete.
ApoispuseDaiolunbrae.
Brbatulcuctue,aflatncameradeinterogatoriicuMeyeriHawes,
aveavreocincizecideaniundomncunfiaredemn,cuohainsport
maroipantalonicafenii,ocmasportcrem,ciorapiipantofimaro.Pruli
ncrunealatmple.Mustaa,lafel.PistoluldepebiroueraunSmith&
Wesson,decalibru38
iamcititdrepturile,iamaduslacunotincaidreptullaun
avocat,dacsoliciiasta,iteammaiinformatcpoirefuzasrspunzila
ntrebrilemele.Deasemeneapoi,noricemomentalinterogatoriului,s
refuzisrspunzincontinuarela
Nuvreauavocat,zisebrbatul.Rspundlaoricentrebaremi
punei
tiicstadepemaseunmagnetofon,ictotcespuise
nregistreaz,i
Da,neleg.
i,ncazulsta,etigatasrspunzilaoricentrebareipuneusau
detectivulHawes?
Vamspuscda!
Ainelescaidreptullaunavocat,dac
nelegNuvreauavocat!
MeyerseuitlaHawes.Hawesddudincap.
Spunemi,terog,numelentreg,iceruMeyer.
PeterJannings.
Vreismispuinumeledefamiliepelitere?
Jannings.JANNINGS
DeciPeterJannings?Nuaiiunaldoileanume?
Nu.
iadresa,domnuleJannings?
SouthKnowltonDrive,5318.
Numrulapartamentului?
3C:
Cianiai,domnuleJannings?
Cincizeciinou.
Parimaitnr,observMeyerzmbind.
 Janningsaprob.Meyerinchipuiacisemaispuseseastademulte
ori.
Earmadumitale?ntrebMeyer.MreferlaunSmith&Wesson,
calibru38,model32,cunoscutnmodobinuitcaTerrierDoubleAction
Epistolulmeu.
Aipermispentruel?
Da.
lporiasupradumitalesauliiladomiciliu?
lportlamine,facafacericudiamante.
ErainposesiaacesteiarmeMreferdinnoulaSmith&Wesson,
model32Erainposesiaacesteiarmecndaifostarestat?
Da.
Astasantmplatla3.55,dupamiaz?
Numamuitatlaceas
Oraindicatderaportulofierilorcareteauarestat
Daceispuncera3.55,atunci,precisattera!
AifostarestatntruncomplexdecinematografenumitTwinPlaza
Da.
KnightsbridgeRoad,numrul3748?
Nutiuadresa.
Acolosuntdoucinematografe,domnuleTwinPlazaUnuiTwin
PlazaDoi.Amidentificatcorectcomplexulcinematograficundeaifostarestat?
Da.
idumneatateaflaincinematografulnumitTwinPlazaUnu,corect?
Da.
Aitrascupistoluldecurnd?
Da.
Decteori?
Depatruori.
Aitrasntropersoan?
Da.
ncine?
ntrofemeie.
tiicumocheam?
Nu.
Eticontient,domnuleJannings,cofemeiecarestteapescaunul
dinspateledumitaleDinspatelescaunuluipecarelocupaicndaifost
arestatAfostmpucatdepatruorinpieptincap?
Da,suntcontient.Euammpucato.
Aimpucatopefemeiacarestteanspateledumitale,corect?
Da.
tiicfemeiaamuritndrumsprespital?
Nutiam,darmbucur,ziseJannings.
 MeyerlprividinnoupeHawes.Pemas,bandamagnetofonului
continuasruleze.
DomnuleJannings,spuseHawes,poisnespuideceaimpucato?
Vorbea,spuseJannings.
Poftim?
Vorbeatottimpulfilmului.
Vorbea?
Vorbea
Adic?
Vorbeanspatelemeu,tottimpulfilmului.IdentificapersonajeleA,
uitelpeso!A,iauite,vineiiubitul!Vai,laeunleu!Aoleu,doi!Explicai
locurileAstaefermaei.Acumsuntnjungl.Aiciecabinetulunuidoctor.El
edoctorul.FceaipronosticuriPunpariucseculcacuel!Precissoulafl!
Launmomentdat,cnddoctorulazisAisifilis,femeiadinspatelemeua
ntrebatCeare?.Eumamntorsiiamspus:Sifilis,doamn!.Eaazis:Ia
veziidetreabadumitale,euvorbeamcusoulmeu.Amcontinuatsprivesc
filmul,ncercndslurmresc.Femeiaazis:Oricearfi,credclaluatdela
brbatusu.Eumamstpnittottimpulfilmului,cutoatplvrgeala
aiacarenumaincetanspate.Apoi,pelasfrit,nammaipututssuport.
Eraundiscurslung,lngunmormnt.MerylStreepcitetepoeziaaceea
minunat,apoisendeprteazspremargineacimitiruluiiprivetenzare,i
noitimtotcesimteeaatunci,iarfemeiadinspatelemeuzice:Aia,cusoul,e
fatabogatcucaresansuratMamntorsiiamspus:Doamn,dac
vreisvorbii,decenustaiacassvuitailatelevizor?Eazice:Parci
ammaispussnutebagiundenuifierbeoala.Euzic:Pi,mprivete,
ampltitpentruloculsta.Eazice:Atunci,staipeelitacidingur!.n
clipaaia,ammpucato
HawesseuitlaMeyer.
miparerunumaicamateptatpreamult,continuJannings.
Trebuiasofimpucatmaidevreme.Atunci,puteamsstauieulinititla
film
Meyersentrebdacnacestcazseputeapledapentruocrimcu
circumstaneatenuante.
CpitanulSamuelIsaacGrossmaneraaplecatasupraunuimicroscop,
cndCarellaintrnlaboratorulpoliiei,puinnaintedecincidupmas.
Zileleselungeau.Ceruldedincolodeferestreleenorme,dndspreHighStreet,
abiancepeascapeteouoartentderozcareanunaamurgul,ferestrele
cldirilornconjurtoarereflectndluminaorbitoareasoarelui.Grossmanera
completabsorbitdeceeacefcea.naltivoinic,igsealoculmaicurndlao
fermdinNewEngland,dectnatmosferasterilaunuilaborator;seaezpe
unscaunnalt,nvrtiunbuton,prividinnouprinlentilamicroscopului.
Carellaatept.
tiucetiacolo,oricineaifi,spuseGrossmanisentoarsepe
scaun,cobornduiochelariidepefruntepeauanasului.Lumenou,
exclamel,nuneammaivzutdeuncardevremeicobordepescaun,
ndreptndusespreCarellacumnantins.
Ceidoiistrnserminile.
Otiipeaiacutipulcareseducelaurolog?ntrebGrossman.
Spuneo,ziseCarelladejazmbind.
UrologulziceVsuprceva?,iaromulspuneNupotsurinez.
UrologulntreabCianiavei?.Nouzeciidoi,rspundeomul.Urologul
zice:Atunciaiurinatdestulpnacum!
Carellaizbucninrs.
Unaltbrbatseducelaacelaiurolog,continuGrossman.Urologul
ntreab:Cevsupr?.Omulrspunde:Miampierdutpenisulntrun
accidentdeautomobil.Urologulzice:Nicioproblem,vfacuntransplantde
penis.Omulzice:Nutiamcputeifaceaaceva.Urologul:Sigurcda,s
vartnitemostre.Aduceomostrdepenisiioaratpacientului.Acesta
spune:Epreascurt.Urologuladucealtpenis.Pacientulseuitizice:
Speramsgsescunulcumaimultautoritate.Atunci,urologuladuceun
penismagnific.Omullprivete.Aamaimerge,ziceel.Aveiipealb?
Rznd,Carellazise:
TrebuiesiospunluiArtie
miplacgrozavbancurilecuurologi,spuseGrossman.Cevntte
aducepelanoi?
Teamsunatieri,ziseCarella.
Namprimitniciunmesaj.Despreceivorba?
Cumobinnicotinpurdinmucurideigar?
Grossmanclipi.
Anchetezuncazdeotrvirecunicotin,spuseCarella.Poatechiar
dou
Ochestierarnzilelenoastre,ziseGrossman,otrvireacunicotin!
Deaiavreaustiucumsefaceotravadinresturidetutun.Presupun
comulmeunutiecumsoextragdintruninsecticid
Decivreistiicumsoobiidinmucurideigri.Defapt,cumso
distilezi.
Mucurideigar,tutundepip,orice
Hmm!FcuGrossman.
Sepoate?
Sigurcda,spuseGrossman.
Decicumfaci?
tiicumsefacewhiskyul?
Nu,lanoiacastatafacevin.
FermentaieSeamn,darnuecuigri.Noivorbimdedistilare.
Astacee?
Aitimpoor?
Aacomplicate?
Pentrumine,euor.Pentrudumneata
 Grossmansescutur.
Deceanumeamnevoie?
Bnuieticomuldumitaleareacceslaustensiledelaborator?Eunu
cred.Altfel,titrareaarfiosoluie
Aae.
Atunci,itrebuieorudnGeorgia,caretiesfabricebuturin
cas.
idacnamaaceva
Trebuiesiconfecioneziundistilatorpropriu.
Cumsefaceasta?
Nutiinimicdespredistilare,aai?
Absolutnimic.
Grozav!MilautrimispecodaulclaseiBine.Distilareaeste
transferareaunuilichidsauaunuisolidnstaregazoasnaltloc,undeeste
dinnoulichefiatsausolidificat.
Dece?
Pentrualpurifica.
Cenelegiprinaltloc?NewJersey?Kansas?
Haha!FcuGrossmanfrafiamuzat,chiarcmilautrimispe
codaulclasei.Fiiatent!
Sunt,ziseCarella.
Triasefaceprindistilareaunuitercidecerealefermentatsecar,
orz,gru,porumb,daibaniiiialegicevrei.nclzetiterciul,laducinstare
devaporiaburul,dacvreiiapoilcondensezi.Cndvaporiise
condenseaz,obiilichid.Voila!Pileal
iotrava?
AceeaipovesteSzicemcfolosetitutunulnoriceform.Faciun
terci,szicemdintroduzindetrabucuri.Untrabucobinuitareunconinut
denicotinntre15i40demiligrame.Astanunseamncdacfumeziun
trabucomierleti,deidozamortaldenicotineconsideratnjurde40de
miligrame.Dacnslmesteciilnghii,aitoateanselesifiealdracului
deru.idacaidistilatalcaloiduldinaceltrabuc
Iarncepi,spuseCarella.
Bine,pascupas.Primulpas:faciuntercidintroduzindetrabucuri,
douduzini,osut,ctevrei.Pasuldoi:nclzetiterciul.Lapresiune
atmosfericnormal,nicotinafierbefrssedescompunla240degrade
Fahrenheit.
Astaeimportant?
Edoaroobservaietiinific.Pasultrei:transporiaburulntrun
tub.Aivzutpozecualambicurilecontrabanditilordebuturi,nu?Toate
tuburileiserpentinelealea?Tuburilesuntpentruatransportaaburii,iar
serpentinelepentruaicondensa.Acestaepasulpatru:condensarea.
Cumseproduce?
 Unprocesnatural.Aburulsercete,apoisecondenseaz.Deciai
acumunlichidincolorcareealcaloidul,nicotinamaimultsaumaipuintoxic
pecareovrei.
Cumadicmaimultsaumaipuin?
Maimultsaumaipuinpur.Pasulcinci:ieilichidulrezultatil
distilezidinnou.Pasulase:lmaidistilezincodat.iltotdistilezi,pn
devinealcaloidpur.Brrr!ipicurcuivanbuturipicmort
Parcziceaicicomplicat,spuseCarella,rnjind.mifaciofavoare?
Spune!
Fmischiaunuiasemeneaaparatdedistilat
Lunidimineadevreme,Carellaseduseiarincentru,nula
laboratoruldepeHighStreet,cilatribunal,ctevauimaincolo,undei
prezentunuimagistratdelaCurteaSuperioardoucereriscrisepentru
mandatedepercheziie.
Primacerereartadupcumurmeaz:
1.SuntdetectivlaDepartamentuldePoliie,secia87.
2.Deininformaii,bazateperapoarteledeautopsiedelabiroul
mediculuilegist,cnicotinaafostfolositcaotravndoucrimepecarele
anchetez.
3.Deininformaiisuplimentare,bazatepeodiscuiecucpitanul
SamuelGrossman,delaLaboratorulPoliiei,cnicotinatoxicpoatefidistilat
dintutundeigarobinuit,trabucsaupip.
4.Deininformaiisuplimentare,bazatepecunotinelemelepersonalei
peconvingere,cunastfeldeaparatdedistilare,cunoscutndeobtesub
numeledealambic(schiaanexat),poatefigsitnlocuinadomnioarei
MarilynHollis,laadresaaleeaHarborside1211,nIsola.
5.nbazainformaiilorconcludentemenionateiacunotinelori
convingerilormelepersonale,existposibilitateasconsidermcunalambic
gsitnposesialuiMarilynHollisarconstituioprobncazulcrimelor.
nconsecin,vsolicitcurespectfurnizareadectretribunalaunui
mandat,nformaceluianexat,caresautorizezeopercheziienlocuinadepe
aleeaHarborside1211.
Nusamaifcutniciocerereanterioarnaceastproblem,laacest
tribunalsaulaoricarealtul,sauoricruijudectororimagistrat.
Ceadeadouacerereeraidentic,cuexcepianumeluiiaadresei.nloc
deMarilynHollis,CarellascriseseCharlesEndicottJr.nlocdealeea
Harborside1211,stradaBurton493.Fiecarecerereeransoitdeofotocopiea
schieiluiGrossmanreprezentndunalambic:
Magistratulciticuatenieprimacerere,oncepupeadoua,apoiridic
ochiiispuse:
Suntidentice,nu?
Da,domnule,ncuviinCarella.Cuexcepianumeloriaadreselor.
iaufostdouotrviricunicotin,eadevrat?
 Da,domnule.Plusonjunghieremortal,carensnuarelegturcu
cereriledepercheziie.
Undeestemotivulraionamentului,detectivCarella?
Doioameniaufostotrviicu
Da,icareemotivul?
CeletreivictimeerauprieteniintimiaidomnioareiHollis.
DomnulEndicotteielprietencu
Eucautunmotivcasipermitsintrincasaunuiceteanis
faciopercheziie!
Recunosccpoatenuamunmotivsuficient
Mbucurcetideacord!
Dar,daccinevaapreparatacasotrava
Astaiproblema.Cineva,ntradevrDardececrezicacelcinevaar
fidomnioaraHollissaudomnulEndicott?
Domnule,domnioaraHollisavearelaiiintimecutoatetreivictimele!
idomnulEndicott?
icuel
Ellecunoteapevictime?
Nu,domnule.Dupcumreiesedin
Atunci,cesugerezi?Cauacionatdecomunacord,uniicualii?
Namdovezicaressusinoasemeneateorie.
Aiargumentepentruoarestare?
Nu,domnule.
Cedovezitepotducelaconcluziacunaparatdedistilatarexista
ntrunadintreacestelocuine?
Niciuna,domnule.nafarafaptuluicdistilareaeunmijlocde
AicinusuntemnRusia,detectivCarella!
Nu,domnule,suntemnAmerica.itreioameniaufostucii.Dac
gsescunaparatdedistilat
Respingambelecereri,rostiscurtmagistratul.
Aancepudimineaazileideluni.
Maiiploua
Cndajunselasecie,Carellaeraudleoarc.Gsipebiroulluiunplic
cafeniu,udiel.tampilaBirouluiMediculuiLegisteravizibilncoluldin
stnga.Carellaiaruncoprivirentreact,apoiseduselachiuvetadincolul
camerei,luctevaerveeledehrtiedepesuportincercsiusuce
prul.AndyParkersttealabiroulluiiciteadintrunteancderapoarte
referitoarelajafuri.
Amauzitunbancbunieri,ziseCarella.
Zu?FcuParker.
CarellaipovestibanculluiGrossmancupenisulnegru.
Nuneleg,spuseParker.Aiunplicdelabiroulmediculuilegist!
Lamvzut,oftCarellandreptndusesprebiroullui.
 Desfcuplicul.AcestaconinearaportulluiBlaney,btutlamain,
privitorlaomorrealuiMcKennon.
Carellaprivicalendaruldepebirou.
Paisprezeceaprilie
McKennonfuseseasasinatladouzeciipatrumartie.
Treisptmnipentrunitehrtiioficiale,nueradelocrupentruoraul
sta!Frunzripaginile.CeamaimarepartearaportuluidetaliaceeaceBlaney
ispusesedejalatelefon.Maieraiofidentar,pecareoexaminacum:
CitiexplicaiileluiBlaneypentrufiecaresimbol,ladiniimarcaicu
numere:
1.Dintelips.
3.3/4coroan,aur.
7.Plombamalgam.
9.Canalobturat,coroanmbrcatnporelan.
12.Coroanntreag,porelancumetal.
14.Plombeargint,cavitate.
16.Dintelips.
17.Plombargint,cavitate.
20.Plombargint.
21.Plombargint.
25.Coroanntreag,porelancumetal.
29.Coroanntreag,porelancumetal.
30.Canalobturat,coroantemporar,cavitate.
31.Plombargint.
32.Plombargint.
Rsfoirestulraportului,lpusenapoinplicilduseladulapul
cuprinznddosareleculiteredelaMlaZ,undelaeznbiblioraftulgros
purtndnumeleluiMcKennon.Seuitlaceasuldepeperete.Noui
douzeci
Locotenentulavenit?lntrebelpeBrown.
Eaicidepelanou.
Willistrebuieielsvin,da?
Aaartrebui.
CarellanusehotradacslsunesaunuacaslaHollis.
Seuitlaceasuldelamn.
Nouidouzeciiunu
Sendreptspreualocotenentuluiibtu.
Intr!StrigByrnes.
Locotenentulstteandreptuluneirazedesoarecareserevrsaprin
fereastradeschis.Semnacuunmiracolreligios.
Ceaifcut?ntrebel.
Respins!
Mateptam.
ieu,darmeritasncerc
 iacum?
VreausupravegherecontinupentruHollisiEndicott.
Protecie?
Nu.Supraveghere!
Byrnesaprob.
Safcut,spuse.
EracevanpovestealuiMarilyncarelderanjapeWillis
ntrebaseimediatCumaa?,cndeaispusesecHidalgoolsase
liberdupunaniceva.Elsentrebaiacumcumdefuseseposibilaaceva.
NutiactlcostasepeHidalgososcoatdinnchisoareaaceeamexican,
dar,dinctetiaeldesprejustiiamexican,lamordida*eramare.La
ntlnireadinbiroul

*nelciunea(aici:suma).(span.)
paznicului,Hidalgoispuseseceomdeafaceri.A,da,ifilantrop,
darnprimulrndomdeafaceri.LuiWillisisepreaciudatcaunomde
afacerimaialesdacsentmplasfieipetessedeclaregataslasedin
mnunbunpentrucarepltisebanigrei.ChiarpresupunndcMarilyni
rscumprasecuvrfindesatpensiunea,nanulncarelucrasepentruel,
deceiarfidatindividulnapoipaaportulipermisuldecirculaie?Petiinu
lucrauaa,nicimcarvreunuldintreceipecareicunoteaWillis.Petii
umblaudupctiguriuoare.PetiierauprofitoriiapuctoriActulde
generozitatealluiHidalgopurisimplunueraverosimil.Willisarfidoritso
cread,darnuputea.
Nuapruselaseciendimineaarespectivfiindceraocupatcu
exercitareameserieidedetectivpeteren.Femeiaplecasedeacaspela10.30,
ndreptndusesprecentru,undeaveaorlacoafor.Acumeraunsprezecefr
unsfertiWillissegseanaripacaseifolositcaspaiudedepozitare,
scormonindprincutiilecuvechituripecareMarilynlepstrase.Cutacevace
arfipututaruncaoluminasupraanilorpetrecuilaBuenosAires.Unani
cevacuHidalgo,alipatrudecapulei
Nugsinicioscrisoare.
Eradeneles.PierduselegturacuprieteniidinLosAngelesiHouston,
iardespremaicsanusetianimicpeatunci.nafardeasta,fuseseocupat
curegulatulnonstopinupreairmneatimppentruscrisscrisori!
Nugsinicicarnetedececuri,niciextrasedecontnbanc,nicichitane
saucopiidenoteachitateciudat,pentruofemeiecaresentreinusesingur
timpdepatruani,oindependent,dupcumseexprimaseea,ofemeiecare
strnsesenfinaldoumilioanededolari.Undeineatoibaniitia?Sub
saltea?
Poateceragenuldepersoancarearunclagunoicarnetuldececuri
atuncicndcontulafostnchis,onotdeplatdupceaachitato,osituaie
acontuluibancarnmomentulcndsosetesituaiapelunaurmtoare
Existauastfeldeoameni;ogrmaddehroagepurisimpluidepea.Dar,
atunci,decepstraseatteatieturidinziare?Unstrngtorpstreaz
lucrurile,unanimaldepovarnuseschimbpestenoapteDecenu
rmsesenimicdinaniipetrecuinArgentina?
ncepusialarndtieturiledinziar.
Coleciaeraenciclopedic,preasfipstratabsolutoriceicaptase
fantezialaunmomentdat
Eraunarticoldesprecevanumitlabonotaie,unsistempentru
nregistrareapoziiilordebalet,altarticoldesprechanoyu,ceremonia
japonezaceaiului,originardinChinaipracticatmaitrziudepreoiizen
nJaponia.ErauarticoledespreMarieCurieimobilaanticegiptean,despre
tehnicidemasaj,RobertBurnsiprocesareadatelor.Erau,deasemenea,
articoledespreartaiarhitecturaenglez,WolfgangAmadeusMozart,
rzboaielepunice,motociclete,fotografiereacoloriGeronimoIndianul.iapoi,
pesteogrmaddearticolenghesuitentrocutie,Willisgsi:
APARATULELECTRICDEDISTILATGAGGIA.Cuacestaparatdedistilat
provenitdinMilano,Italia,sepotextragearome,uleiuriiparfumuridinflori,
fructe,ierburisauoricematerialorganicpentrupreparareancasapropriilor
ingredientedebuctrie,aparfumurilor,auleiurilorcurativesaucosmetice.
Elementulelectricnclzetepnla1,250litride.Materieorganic,lichid
sausolid,laalegere,latemperaturicareseridicnmodgradual,extrgnd
ntimparomasauparfumuldoritesubformdevapori.Vaporiitrecprintrun
condensatorPyrex,rcitdetreilitrideap(circulaincontinuudeopompde
6wai),iarprodusuldistilatestecolectatntrunrecipientPyrex.Puritatea
produsuluidistilatesteasiguratdefolosireatuburilordecupruisticlia
montajelordealam.Unventilatorde18wairceteapacarecircul.
Termometrulcumercur(inclus)seintroducenparteasuperioaraaparatului
dedistilatpentruadeterminatemperaturilelacareanumitearometrecnstare
devapori.SocludeplasticABS.Indicatorpentrunivelulapei.Butonde
pornire/oprire.techercaresepoateintroducenprizeledingospodrie.
nlimea:63,125ari.Limea:41,875cm.Lungimea:27,5cm.Greutatea:
14,385kg.
Codprodus20659R395dolaricutaxapotalpltitigarantat
necondiionat.
Meyerinchipuiaceplictisitorsurmretiunavocat,fiindcavocaii
erauprindefiniieplictisitori.Nucunoscusedecttreiavocaiinteresanin
toatviaalui.Restulerauplictisitoriprecumcarteadetelefon.i,celmai
adesea,erauadversariilui.Spunemi,detectivMeyer,cndaifcutarestarea
astaeraicontientdefaptulc?
DarMeyernuicunoscusencpetoiavocaiidinlumeiexista
posibilitateaca,ntrobunzi,smaideapestevreunulinteresant:
ntotdeaunaexistalocpentrusperanPnatunci,nuiplceauavocaii.Iar
CharlesEndicottJreraavocat!
Maimult,eraunavocatcarepoatecotrvise,saupoatecnu,doi
oameniinjunghiaseunaltreilea.Ceeace,dacsedovedeaaficazul,lfcea
cevamaiinteresant,darmultmaipericulosdectobinuituladversar
cunoscut.Meyernuerancntatslurmreasciarfidoritcalocotenentul
sfialespeunaltulpentrutreabarespectiv.
nplus,maiiturnacugleata
Meyerincepusetreabacudouorenurm,citindtoaterapoartele
ntocmitedeWillisideCarella.ApoisunaselabiroulluiEndicott,se
prezentasedreptlocotenentulCharlesWilson,nsrcinatcurelaiilecu
publicul,intrebasedacofieriidepoliiedesemnaimaidemultpentru
protecialuifusesersaunupoliticoiirespectuoi.Endicottrspunsesec
daivoisestiedecefuseserretrai.Meyerispusesecnutianimic,dar
cerabucurosdefaptulcoameniidesemnaiifcusertreabaaacum
trebuia
SunasedoarpentruaseconvingecEndicottseaflanbiroullui.
Astasentmplalaunsprezeceiapteminute,cinciminutedupce
terminasedecititrapoarteledetectivilor.Intenionasajungncentrunainte
deoraprnzului,snceapsupraveghereapropriuzis.Locotenentuli
spusesecHaweslvanlocuidinpostlaorapatru.Hawes,larndullui,urma
sfieschimbatdeO'Brienladousprezecenoaptea.Oacoperiresutlasuta
intervalului
Ladousprezecefrunsfert,MeyerlsundinnoupeEndicott,dedata
astadintrocabintelefonicsituatpestedrumdebiroullui,depebulevardul
Jefferson.ngronduivoceapnlaunfeldemrit,ntrebdacEndicott
seocupadecazuridedivori,cndfuasiguratcfirmaHackett,Rawlings,
Pearson,Endicott,Lipstein&Marshseocupantradevrcuastfeldecazuri,i
ddunumeledeMartinMilsteiniifixorlaEndicottvineri,lapatrui
jumtate.Aveassunentimpulsptmniicascontramandezentlnirea:
ntretimp,seasigurasecEndicottseaflnclabirouisperasiasla
prnz,ntredousprezeceiunu,aacumfceaaproapetoatlumea.
SinguruldetectivdinseciecaretiacumaratEndicotteraHalWillis.
PentrumotivecarenuifuseserdivulgateluiMeyer,seconsiderasecemai
binecaelsnufiensrcinatcusupravegherea.Dincauzaasta,opatrul
mbrcatnhaineobinuitelateptapeMeyer,cndacestaieidincabina
telefonic.Eraunuldintreceiaseoamenicaremaidemultavusesersarcina
sveghezeasupraluiEndicott.SentlneacuMeyernumaipentruo
identificareiniial.DupceilindicapeEndicott,seputeantoarcelapostul
su.
Pentrumoment,ceidoistteaunploaie,lngcldireabiroului.
Patrulaseplngeaamarnicdevremeanenorocit
Meyerpndeauaprincipalacldirii.Eraosingurintrare.Dac
Endicottieea,trebuiastreacneapratprinaceastuturnant.
Fiicuochiipeu,ispuseelpatrulei.
Parceunutiu?Seroiacesta.
Meyersentrebadacerachiaraa.
Ladousprezeceizece,patrulaifcusemnluiMeyer.
 Omulcareieeapeuaturnanteranaltizvelt,cuochicpruiiprul
albdescrierealuiEndicottdinrapoarteleSecieidetectivi.Patruladdudin
capafirmativiMeyerpreluurmrirea.Endicottpurtaunimpermeabil
Burberry,ceeacenuerafoartecomodpentruurmritor.nacestora,cnd
ploua,impermeabileleBurberryproliferaucaciupercile!
Endicottmergearepedeipreasiplacploaia.Frplrie,fcea
salturicaGeneKelly,clcndnepstornbltoace,gonindpestrzifrs
inseamadesemafoare,unomalnaibiidegrbitLuiMeyernuiplceau
urmririlecupersoanecaremergeaurepede.Preferatreburilecareaveaulocn
crciumioarelinitite.
Omulmersedestuldemultprinploaiatorenial.
Meyerputeasjurecfluiera
nsfrit,cotidinbulevardulJeffersonpeostradmrgina,unde
ploaiabteanrafaledelanordlasud,dinsprerulHarb.Endicottplonjn
ploaiecaungalioncutoatepnzelenvnt,mersepnlajumtateacldirii,
intrsubomarchizcurou,albiverde,mpinseoudelemnintuitcu
alamidisprudinvedere.NumeledelaintrareeraRistoranteBonatti.
SimindusecamcaPopeyeDoyledinFilierafrancez,Meyerhotrsnuin
seamadevntiploaie,rugndusecaprnzulluiEndicottsnufieprea
lung
Nueradelocplcutcndtrebuiasourmretipeiubitapropriuluitu
coleg,tesimeaicaunrahat!
CarellancepuseurmrirealuiMarilynHollisdecndaceastaieisedin
cldireadepeHarborside,lazeceijumtatedimineaa,oateptasesiasde
lasalonuldecoafurladousprezeceidouzeci,apoiseinusedupeape
jos,traversndoraulspreStem,undeealuaseuntaxi.ifcuseiel,imediat,
semnunuialttaxi,iartaseoferuluilegitimaiaiispusesesnupiarddin
ochitaxiuldinfa.oferulnuprusectuidepuinbucuroscduceun
poliist.nmintealuieraunumaiviziunimacabre
TaxiulluiMarilynnaintsprecentru,maintipeStem,apoipeCulver,
ocoliVanBurenCircleioluspresud,peGroverParkWest,continundn
aceeaidireciepebulevardulHall,ladreapta,treicvartalemaidepartela
stnga,apoioprinfaauneicldiricuomarchizvopsitnroucualbi
verde.Marilyncobor,pltioferulisendreptrepedespreuacuintede
alam.TaxiulluiCarellaopricevamaideparte.Spremareasurpriza
oferului,Carellaidduunbacigras,apoiieinploaie.
PemarchizscriaRistoranteBonatti
Meyerstteaafar,trgndcuochiulprinvitrinarestaurantului,cu
minilefcutecundreptulfeei.
Carellaveninspateleluiilbtupeumr.
Meyersentoarsesurprins.
Iauite,cesurpriz!
iplaceploaia?
Foartemult.
 Endicotteacolo?
Cuoblondcareavenitchiaracum,anunMeyer.
Pelapatruiunsfertdupamiaz,ArthurBrownlschimbpeCarella
lapostuldinfaacaseiluiHollis.Carellaispusebanculcupenisulnegrui
Brownizbucninrs,apoincepuimediatssentrebedacnucumvaeraun
bancrasist.Totui,cunoscnduibineomul,hotrlafelderepedecnuera
vorbadeaaceva.ncrznd,zise:
TrebuiesilspuniluiCaroline,cndajungacas.Cinem
schimb?
Delgado
Spersnuntrzie.Numiplacesstaunploaie!
Carellastteanploaiedepelazecedimineaa,lacaretrebuiaadugat
vreoorpierdutcuplimbrilecutaxiulprinora,ctourmrisepeMarylin
decolocoloi,nsfrit,napoiladomiciliu!
Punemlacurent,ceruBrown.
Ofemeiealb,blond,douzeciipatrudeani,1,75nlime,
cntrindcamaizecidekilogrameOcheamMarilynHollis.
Ecutatnmodspecial?
Arputeafiouciga.Darpoatecfaceoaltmicare
Drgu!ComentBrown.
Vorbimminediminea,spuseCarellaisendeprtprinploaie.
PrimasurprizaluiBrownseprodusepelapatruijumtate,cndo
mainopripestedrumdeloculundestteael,subuncopac,nparc.Un
brbatcobordinmain,oncuieipornisprealeeaHarborside,pnla
numrul1211.BrbatulerasauHalWillis,sausosialui.Urctreptelejoasede
laintrare,scoaseocheiedinbuzunar,obgnbroasc,descuieuaiintr.
Brownclipinedumerit.
FusesentradevrWillis?
Semnaalnaibiidebinecuel!
DarCarellanupomenisenimicdesprefaptulcWillisarfiamestecatn
treabaasta.Folosisecumvaunperaclucasintre?Nuprusedelocs
ncercemaimultechei.Artacaunulcarechiararecheiadelaintrareaunei
caseocupatedeodoamnpecareCarellaocredeauciga!
CeadeadouasurprizaluiBrownvenilaapteidouzeci,cnduade
laintraresedeschiseiari,lsnduisiasmaintipeblondaMarilyn
Hollis,descrisdeCarella,apoipeWillis,carenchiseuanurmalui;fatal
lupeWillisdebrai,mpreun,pornirdealungulstrzii,lacolcotindla
dreaptaindreptndusespreStem.
Brownsentrebdesprecedracu'eravorba
iurmripnpeStem,apoidealungulacestuia.Luminiledeneonerau
acumfiltratedeoburniuoar,zgomotuldecauciucurideautomobilfia
peasfaltulnegru;pstrodistanconsiderabilntreei,fiindc,dacWillis
nueranmisiune,Brownnuvoiasfiedescoperitdeunpoliistcuexperien.
Dar,dacnueranmisiune,atuncicedracu'cutacugagicaasta,carepoate
chiaromorsepecineva?
nfaseaflaunrestaurantchinezesc,numitFestinulluiBuddha.
Willisdeschiseua,lsndopefatsintreprima,apoiintriel.
Brownprivinuntru,pringeamulvitrinei,iatunciavuceadeatreia
surpriz
Fiindcacolo,ntrunsepareu,edeauntipcaresemnaleitcuBert
Kling,defaptchiareraBertKling,iarlngelstteaprietenalui,EileenBurke,
carelucraieanpoliie;WilliscuMarilynptrunsernsepareuipruc
Willisleoprezint,apoiWillisifataluarloc,iarWillisifcusemn
chelnerului.
Miculi!,iziseBrown,aiciiotreabmaiserioasdectmiam
nchipuit!Totmpuitu'stadedepartamentdepoliieeimplicat!
EileenBurketotncercasiascundobrazulstng.Chirurgiaplastic
fcuseminuni:cugreuiddeaiseamacfusesetiatnudemult,chiardac
teaifiuitatdupocicatrice.DarWillisobservcearidicamereumna
stng,pentruaiacoperiobrazul.
EileenlucreazpentruBrigadaVioluri,ispuseelluiMarilyn.
Zu?Fcuea.
Camomeal,precizWillis.
Nucredcmiarplceaaaomunc,ziseMarilyndndochiipeste
cap.
WillissttealngKling,ntroparteasepareului,iarMarilyniEileenn
faalor.Willisispusecceledoufemeiartaufoartebinempreun
Eileen,cupruleirouiochiiverzi,Marilyn,blondcuochialbatri;unaera
ofemeiesolid,cupieptulbinedezvoltat,cealalterasubireipalid,cuun
aspectoarecumfragil.Ocombinaiefrumoas
Elvoiacaaceasearsfiedeosebit.Era,caszicemaa,petrecereade
ieirenlumealuiMarilyn.Prezentareaeiunoroamenipecareelisimpatiza
iiadmira,amndoilucrndcadetectivi.i,poatemaiimportant,prezentarea
lorctreea.lcunoteadestuldebinepeCarella,pentruaficonvinscnule
dezvluisecelorlalipoliitidinsecienimicdespretrecutulluiMarilyn.
Locotenentului,da,Carellafuseseobligat,casubaltern,sispuncWillis
triacuofostcurvpecareCarellaoconsiderasuspectdecrim.Dar,n
afardelocotenent,nu.Carellaerapoliist,nubrfitor.Carellaieraprieten!
Laaceastmaserausecrete
SecretulluiMarilyneracfusesecurv.
SecretulluiEileeneracfuseseviolatitiatcucuitulntimpcei
ndeplineasarciniledeserviciu.
Laaceastmaserauimistere
Willissentrebadacceidoidetectivi,cuexperieniochidevultur,
uitnduselaMarilyn,ivordaseamaceafosteanainte.
 KlingsentrebadacMarilynvapunentrebricarevorretreziamintirea
aceeacefuseseceamaioribilnoaptedinviaaluiEileen.ArfivrutcaWillis
snufipomenitdemuncaeipepostdemomeal
WillisdoreacanimenisnontrebepeMarilyncuceseocupaea,acum.
Cuceteocupi?ntrebEileen.
Suntindependentibogat,ziseMarilynpeuntondegajat,apoi
adug:Ceziceidepuiulcuportocale?
EileenseuitlaKling.
Cumfaceopersoansajungindependentibogat?ntrebKling.
Amuntatbogat!SeconfesMarilyn,zmbind.
Klingsegndeacfusesensuratcndvacuofemeiecarectigamult
maimultdectel.SentrebdacWillisaveainteniiserioasecufataasta.
Dacda,tiaeactctigundetectivdecategoriaatreia?
icumseprocedeaz?ntrebMarilyn.idau,purisimplu,drumul
pestrad?
Camaaceva,rspunseEileen.Vreacinevapetecrocant?
Miarfigroaz,adugMarilyn.
Miechiarcmiegroaz,ispuseEileenngnd.Dinnoapteaaceea
suntsperiatdemoarte.
Ajungisteobinuieti,rostieacuvocetareiiridiciarimna
spreobraz.
Cearfiscomandmmeniulspecial?PropuseKling.Credeicarfi
preamultmncare?
Eusuntlihnitdefoame,mrturisiMarilyn.
Sigur,ebineaa,ziseWillisiifcusemnchelnerului.
Acestaseapropiedemas,penesimite.
Meniulspecialpentrupatrupersoane,ceruWillis.incunrndde
butur,terog!
Euintrudenoapte,anunKling,miemiajunge
Hai,las!SpuseEileen.
Nu,zucnu,ziseKlingiacopericupalmagurapaharului.
Schimbuldenoapteefoartepotrivitpentrutrascuporcu',spuse
Eileen.Maibeaceva!
Censeamnstragicuporcu'?SeinteresMarilyn.
Sdormilaserviciu,spuseWillis.
Meniuspecialdepatruori,recapitulchelnerul.incunrndde
buturApoiplec.
Deceparntotdeaunachelneriichineziaascrboi?ntrebMarilyn.
Aiobservat?
Pentruceichiarsuntscrboi,concluzionKling.
Astaeoremarcrasist,spuseEileen.
Deminevorbeti?Namnimiccuglbejiii,protestKling.
Acumdregibusuiocul.Aplanareacrimei
 Marilynsentrebadacaveaudegndsfoloseascjargonulpoliienesc
toatnoaptea
EileensentrebadacMarilyntiacKlingfolosisetermenulde
glbejiinmodvoit,caoglum
Afcutodinadins,spuseea.
Ceanume?ntrebMarilyn.
Afolositcuvntulglbejii!
Defapt,miemiplac.ijaponeziilafel.Avemunullanoi,lapoliie
Ofacespecial.Egenulluideumor.
Eunamsimulumorului,ziseKlingserios.
Vaintrebatvreodatdecenuexistchinezicuochiialbatri?
InterveniWillis.
LegealuiMendel,spuseMarilyn.Dacncrucieziopisicneagrcu
unaalb,rezultunpisoialb,unulnegruidoigri.
Celegturareastacuchineziicuochialbatri?ntrebWillis.
Ochiicpruisuntdominani,iarceialbatrirecesivi.Dactoioamenii
dintroarauochicprui,atuncicopiiilorvoraveaieiochicprui.Totui,
nuimereuchiaraa.Nuntotdeaunaevalabillaoameniceeaceseconstatla
fructe,insectesaupisici,nafardecazulcndtoatlumeaaregene
dominante.Deexemplu,tataaveaochicprui,iarmamaalbatri,darprobabil
caumaiexistatochialbatrirecesivingeneraiileprecedente.Cnddou
recesivesentlnesc,obiitotunrecesiv,ceeacesuntieuOchialbatri
recesivi.
Deundetiitoateamnunteleastea?ntrebWillis.
Ampstratunarticoldintrunziarncaresevorbeadespreasta,
spuseMarilyn.
Willissentrebdecepstraseeaotieturdinziarreferitoarelaun
aparatelectricdedistilat.ncnudiscutasersubiectul.Decumpusese
piciorulncas,naceadupamiaz,eaispuseseciddusevestealui
Endicott.Sentlnisecuellaprnziispusesecnumaivreaslvad.Aa
cWillisamnasentrebriledespredistilator,deiultimulraportalluiCarella
menionafaptulcunuldintremoduriledeaobinenicotinncaseraprin
distilareatutunului.
Amndoipriniidumitaleaumurit?ntrebKling.
Aha!,iziseWillis.Poliistulaprinsneconcordana.Folosise
prezentul,maidevreme,cndvorbisedespretatlei:amuntatbogat.Iar
acumtrecuselatimpultrecut:tataaveaochicprui.
Klingateptaunrspuns.Nueraoanchet,nueraunpoliistlalucru,
nuexistaniciosuspiciune,doaronelmurireAteptaoclarificare.
Da,ziseMarilyn.
Fiindcmaidevreme,interveniEileen,amavutimpresiactatl
dumitaletrietenc
Astamailipsea,iziseWillis.
 Nu,amuritacumcivaani.Mialsatcevabani,ziseMarilyni
coborprivirea.
Credeamcaacevasentmplnumainbasme,fcuEileen.
Uneoriinvia,ziseMarilyn.
miplceascitescbasmeleluiGrimm,spuseEileencunostalgie,ca
icndvorbeadeovremefoartendeprtatifrcomplicaii.
tiaicJakobGrimmCelcareascrisbasmeleEunuliacelai
cuindividulcareaformulatlegealuiGrimm?
Frumoslucrat,ispuseWillis.Schimbdomeniul,subiectul.Bravo,
Marilyn!
CeelegealuiGrimm?ntrebKling.
Capitolul314.76,spuseEileen.Viaaconjugalcuzneledinpoveti!
Oremarcsexist,oironizKling.
Cevanlegturcupurilecaredevinburiivuriledevenindwuri
sauinvers.Numaiinminte,spuseMarilyn.Erantrunarticoldeziar,pecare
lampstrat.ngerman,bineneles
Articolulerangerman?ntrebEileen.
Nu,legea.LegealuiGrimm.Seapliclalimbagerman.tii,elera
neam
Cedureazattacubuturilealea?SestropiWillisiifcusemn
chelnerului.
Vinacumbuturile!Anunchelnerulisedusegrbitlabuctrie.
Aivzut?Scrboscaunbuboi
Poatenunelegeenglezete,presupuseEileen.
Vorbetecinevachinezaaici?ntrebKling.
Marilynvorbetecurentspaniola,spuseWillis,apoisegndiimediat:
Idiotule!Aiapsatpebutonulcarenutrebuia!.
Afivrutsvorbescieucurentspaniola,mrturisiKling.Miarfi
fostdemarefolosnzonaseciei
Pi,tiictevacuvinte,lncurajEileen.
Sigurcda,leprinziuor,darastanunseamnvorbirecurent.
Undeainvatspaniola?OntrebelpeMarilyn.Lacoal?
Da,rspunseeaimediat.
Aici,nora?ntrebEileen.
Nu,laLosAngeles.
Totmaiadnc,dincencemaiadnc
Defapt,eolimbmultmaisimpldectengleza,spuseMarilyn
schimbndiarivorba.Numiarplceadelocsfiuunstrincarenva
engleza!Toatecuvintelealeacaresunlafelisescriudiferit,cajokeioak
Saucuvintelecaresescriulafel,darsepronundiferit,caboughitoughi
roughAnnebuni!
Spunecevanspaniol!OndemnWillis.
Yoteadoro,ziseeairnji.
 Cvenivorbadeenglez,spuseEileen,cunoscofatcare,cndbate
lauientrebatcinee,rspunde:Sunteunsmi.
Pi,efoartecorect,nu?FudeprereKling.
Sigurcda,darcinemaivorbeteaa?Ceimaimulispun:Eu.
Chiaridacealtcineva?ntrebKling.
Aldoilearnddebuturisosiodatcumncarea.
Splendid!ExclamWillis,cunduf.
Sebucurnsdentrerupere.Simise,cuctevaminutenurm,c
tacticadiversionistaluiMarilyndevenisecampreaevident,atterade
dornicsscapedesubiectulprivitorlaundeicumnvasespaniola!Doi
poliiticuexperien,ambiipricepuinadetectanuanedevorbireide
comportament,nghieauei,oare,totceleturnaea?Nueraconvins
Dar,ntimpulmesei,existaseoarenumaiosingurnfruntaredirect
poliist/civil,osingurcomparaientrementalitateaunuipoliisticeaaunei
prostituate?Klingvorbeadeuncazdecareseocupaserecent,ncareuntipo
violasecuregularitatepevecinalui,iarvictimanuispuseseniciodatnimic
soului,temndusecacestaarbateo
Iafiomortpeamndoi!ExclamaseMarilyncuoasemenea
vehemennglas,nctoriceconversaieseopri.
Eileenopriviciudat.
Klingspuse:
Defapt,aproapecaasaintmplatFemeiasaduslavecincu
untopor.Unaltvecinaauzitglgieiasunatlapoliie.Pnsajung
acetia,avenitacasisoul.Eairetezasedejamnavecinuluiitocmaise
pregteasfaclafelicucapul,cnd,deodat,hopaibrbatusu!Atunci,
easentoarceiseducedreptspreelcutoporulAstasentmplacnda
intratpoliia.Afostnevoiedepatrupoliiticasoiadepeel!
Depeso?ntrebEileen.
Pi,daCellaltzcealeinatpejos,nbuctrie.
iacum,ceossentmplecuea?ntrebMarilyn.
Amacuzatodedoutentativedecrim!
Avocatuleiosncercesfacuntrg,spledezenfavoareafaptului
cafostatacat
Nu,pariezcosmeargpeautoaprare,idducuprereaEileen.
Poatepentruvecin,ziseKling,darsoulnafcutnimic,aintratdoar!
Oricumarfi,mergelanchisoare,nu?SpuseMarilyn.
Pida,iacamaranjatpeamndoi,ziseKling.
Auterorizato,spuseMarilyn,omeritaudinplin!
Existlegicareinterzicasta,spuseEileen.
SpuneioluiLizzieBorden!PufniKling.Easadescurcat!
Ceeacenseamncnuenregulcucntecul
Cecntec?
DesprecumecndimcelretimamanMassachusetts!
 Numiseparedelocnostim,spuseMarilyn,ilamassefcudinnou
linite.
Willisdesfcuprjituracurva.
Veiaveahainenoi,citielcuvocetare.
Poateastanseamncosfiiavansat,ziseKling.
intoarseprivireadelaMarilyn,carescoaseoigardinpachetuleide
VirginiaSlims,aprinseunchibritcumnatremurndisloboziapoinaerun
nordefumfurios
Eileenseuitlaceas.
Chiaretinschimbulcimitirului?lntrebeapeKling.
Afaceeuglumedesprecimitir?SemaimuriKling.
Hai,ziseEileen,ifaccinstecuuntaxi!
ntaxi,Klingntreb:
Ceprereaidespreea?
Desprecine,despreEnciclopediaBritanic?SpuseEileenincepuso
imitedestuldebinepeMarilyn:AiauzitdelegealuiMendel?Pisicinegrei
albe,ochicpruiialbatri,dominantirecesiv?tiaicomulimede
cuvintenlimbaenglezsunlafel,darsescriudiferit?Deexemplu,pausei
pawssausentiscent.Sauviceversa,deexemplubass,petele,ibass,la
flaut?tiaiclegealuiGrimmfacedinznelealbastrezneroz?tiaic
YoteadoronseamnTeadornspaniol?tiaic
iastacenseamn?
nseamn:Aivreastejocicujucriamea?.Astaehritbine,
Bert,ascultmpemine,etaredetot!Aivzutprivireacriminaldinochiiia
albatri,decopil,cndazisciarfiomortpeceidoi?izucocred!
UltimaoaramvzutoastfeldeprivirelaunulcareafolositunautomatSten
casiomoarentreagafamilie!
Poatecaaajungicndetibogatiindependent,spuseKling.
Da,iastaceamaifost?ContinuEileen.Amvisatsauamauzito
spunndAmuntatbogat?
Nu,chiaraiauzito.
Atunci,cumdeeraorfancinciminutemaitrziu?
Oexprimareimproprie
Da,sigur,limbaenglezeattdecontradictorie,nu?Halareintenii
serioasecuea?
Credctriescmpreun
Spercnuvreamaimultbtaiedecapdectpoateduce,spuse
Eileen.
nelegcnuiaplcutpreamult.
Nuprea,recunoscuEileen.
Mienumisaprutprearea,spuseKling.
Pi,sigur,ziseEileendnddinumeri.Gusturilebrbailor
Ceprereaidespreei?ntrebWillis.
Suntcalumea,rspunseMarilyn.
 SendreptausprealeeaHarborside.Numaiploua,darnoapteasefcuse
foarterece:noraulstanuputeaiaveancrederenlunaaprilie!Easeinea
debraullui,cucapulplecat,nfruntndvntulcarebteadinspreru.
Doarcalumea?
Limitai,spuseea.DeceeraEileendeparteacelordoiticloi?
Nueradepartealor.Eradepartealegii!Lucreaznpoliie.Femeiaa
folosituntoporcas
DeciEileenegatasoaruncenpucrie,indiferentdecircumstane?
Artrebuissteaieapuinlanchisoare.Poatecatuncinosmaifac
glumedesprecumsimcelretimaman
Aavutmultedetras,rostiWillismpciuitor,nocondamn,orice
glumearface!
Da,viaaefoartedur,spuseMarilyn.
Chiarmaidurdectdeobiceipentruea,spuseWillis.Afostviolat,
acumctvatimp,iaieitdestulderudintoatchestia.
Cumadic?
UncazlacarelucraUntipadatneacucuituliaviolato.i
trebuiecevatimpcastrecipesteaaceva!Maialescndaiomuncncare
trebuiesieinstrad,pepostdemomeal!
Marilyntcuovreme.
Apoispuse:
Erabinesmifispustoateasteanainte
PiEotreabpersonal!ExclamWillis.
Credeamcintruieuncategoriaasta.
VoiamsspunAdicCeapitEileennuicevadecares
vorbim.
Noi,spuseMarilyn.
Ceidinpoliie,precizel.
Eaddudincap.naintarntcere,ddurcolul.
miparerupentruceamspusdespreea!
Las,nuifaceprobleme.
Zucmipareru
Seapropiaudecas.Elsegndeactrebuiesontrebedespreaparatul
electricdedistilat,desprearticolulacelapecarelpstrase.Chiarcumprase
chestiaaia?Erapeundeva,princas?lfolosisedeja?Preamultentrebri
Oftadnc.
Cee?ntrebea.
Trebuiesmutmaina
Cum?
Parcareapetrotuarealternative.Trebuiesomutnaintedemiezul
nopii.
Nainiciunfeldelegitimaiepentruea?
Bada,dar
Naivreochestiedelapoliie?
 Numiplacesncalclegile,olmuriWilliszmbind.Vinimediat,tu
intr!
Grbetete,lndemneaisendreptspreintrarecasdescuie.
Willispornipestrad,spreloculundeiparcasemaina.
*
Browniurmrisedelarestaurantulchinezesc,pstrndodistan
respectabil,frafinpericolsipiardstrzileerauaproapepustiilaacea
ordinnoapte.Launsprezeceijumtate,fataarfifostncas,iarellarfi
ateptatpeDelgadoslschimbepesteunsfertdeor.SentrebdacWillis
plnuiasipetreacnoapteaaici.PicalaaternutcufemeiaHollis?Fcea
astapartedinplan?
Tocmaiddeacolul,cndlvzupeWillisndreptndusespreel.Se
retraserepedeiseadpostinumbrauiiceleimaiapropiate.iacum?,se
ntrebel,apoilvzupeWillisdescuinduamainii.Bun,izise,omulnu
ecombinattotuicuea,tipulseduceacasla
Doumpucturisfrmarliniteanopii.
Doumpucturiunadupalta,veninddeundevadinprculeulde
vizavidecldire
Willissearunclapmnt.
Brownieidincadruluii,cupistolulpregtitnmn,ioporninfug
spreparc.
Altfoc,apoincunul,gloanelezburauriconddinuamainii,de
deasupracapuluiluiWillis
Suntcutine,Hal!StrigBrownpesteumr.ArtieBrown!
Seasiguraastfel,ncazcWillisarfiavutdegndsiplasezecteva
gloanenspate!
Willisseridicase,smulgnduipistoluldintoc,itraversaacumstrada,
alergndsprecrareapecareBrownintrasedeja.lauzipeBrowntropind
undevanfa,apoialtzgomotdepaindeprtare,cinevacarefugeapecrare
idispreantufiuri.CenaibacautBrownaici?,sentrebel.i,ntro
clip,idduseamacourmreapeMarilyn!
Poliia!lauzielstrigndpeBrown.Staisautrag!
Doufocurinntuneric,undevanfa,scnteiiguridearmearznd
nnoapteAlergspreloculundeBrown,lacaptulpotecii,cupistoluln
mn,sufladingreu,aruncndpriviriptrunztoarectretufiuri.
Laiprins?ntrebel.
Nu.
Maieacolo?
Nucred,spuseBrown.Haisvedem!
Luarlarndtufiurile,naintndfrgrab,dupunmodelbine
stabilit,lacircadoimetridistanunuldealtul,pnceajunserlamarginea
parculuidelngru.
Antinsopearipilevntului,ziseBrown.
Laivzut?
 Nu.Totui,tipulvoiastempute!
Povestetemi
Sentoarser,printufiuri,pnlacrare.
Etinmisiune?ntrebWillis.
h!ZiseBrown.itulafel?
Nu.Cineapustreabalacale?
Locotenentul
AstansemnacoceruseCarella.
Maibinehaisvedemdacgsimtuburilecartuelor,propuseBrown.
Avemnevoiedelumin,spuseWillis.Sunlasecie!
Ieisedinparcisendreptaspremain,cnduadelaintrarese
deschise.Marilynstteaacolo,nhalatdecas.
Aufostmpucturi?ntrebea.
Da,rspunseel.
Cine?
Nutiu.Afugit.
Trgeantine?
Da.
Easeapropiedemain.Luminadinspreuadeschisacaseise
mprtiapetrotuar.Willismpinsetorpedouliscoaseradioulportativ.
SeciaOptapte,spuseel.AiciWillis!
Didrumul,Hal!
Cineiacolo?
Murchison.
Dave,suntaici,naleeaHarborside1211.Cinevaancercatadineauri
smmpute.Brownicumineavemnevoiedeluminilaloculfaptei
Safcut,spuseMurchison.
Cinemaiepeacolo?
KlingiFujiwaratocmaiauintratnschimb
SpuneleslverificepeCharlesEndicottJr,auadresandosare,s
cautenmapaMcKennonVreaustiudaceacas.Dacnue,vreaucaei
slateptepnvineacas!
Lespun,ziseMurchison.
Mulumesc,fcuWillis.
Luolanterndintorpedo,ieidinmain,iprinseradioulportativla
old,apoinchiseincuieua.
Credcnumaiecazulsomut,murmurel.
CrezicafostChip,nuiaa?ntrebMarilyn.
Nutiucineafost,ziseWillis.
Atunci,decetrimiipoliitiiacolo?
Fiindcluiiaidatpapuciiazidupmas!
Deceainevoiedelumini?
Dacafolositoarmautomat,gsimcartueleconsumate.Arfibine
sintrinapoincas,sarputeasmaidureze
 Willisplimbrazalanterneipeuamainii.
Afurisitulafcutdouguri,spuseel.Chiardeasupraloculuiunde
mieracapul!
Marilynpriviguriledinuamainii.Unaseaflacamlapatruzecide
centimetrideasupratrotuarului.Alta,cucincicentimetrimaisus.Vzu
privireaeincurcat.
Nusuntchiaraadescund,spuseelzmbind.Eramntinsla
pmnt
ncepusplimberazalanterneipetrotuar,lapicioarelelui.
Cecaui?ntrebea.
Gloane,ziseel.
Cepoiaflacuajutorullor?
Feluldearmpecareafolosito.
Eavenilaelilmbri.
Vezi?Zise.ncercsfacieupartedintagmavoastr!
Luminiledinparcrmaseraprinsepnlaoradounoaptea.O
mulimedeveciniseadunasersipriveascpepoliitiicaresefoiaupe
acolo.Nimeninutiacesentmpl.Dacvreunuldintreeiauzise
mpucturilemaidevreme,nuleluasenseam,considerndulenitesimple
rateuridemain.Cndpoliiastinsensfritluminile,veciniisentoarserla
caselelor.Segndeaueicsentmplaseceva,dartotnutiauce!Dubia
poliiei,cuechipamentportabil,plec.Unacteuna,mainiledepatrulare
cotirncurb,ddurnapoiidisprurnnoapte.Willissendreptspre
casadepestedrumiintrfolosinduicheia.
Marilyneradejanpat.Elsedezbrcnliniteiseurcnpat,lng
ea.Imediat,femeiaisecuibrinbrae.
Aiaflatceva?ntrebea.
Treigloaneipatrucartuegoale.
Ebine,nu?
Dacgsimvreodatarmacarelisepotrivete
Aipicioarelereci,spuseMarilynisestrnsemaiaproapedeel.Vrei
sfacemdragoste?
Nu,vreausvorbim,spuseWillis.
Desprecesantmplatnnoapteaasta?
Nu.Desprecesantmplatazidupmas.Cndtuprnzeaicu
Endicott
iammaispus,afostfoartedrguDa,eunomfoartedrgu.Mia
urattoatecelebune
Marilyn,ontrerupseel,amgsitndepozitullaaltuotieturde
ziarUnanundespreunaparatelectricdedistilat.Costtreisutenouzecii
cincidedolari!
Vreismilcumperi?ntrebea.
Nu.Vreaustiudactulaicumprat.
Deceacumpraaaceva?
 AstasmispuituDeceaipstratarticolulla?
Mgndeamcarfinostimsmifacsingurparfumul!
Tcuoclip.
neleg,ziseeansfrit.DeciCevreisfaci?Spercheziionezi
casa?
Trebuiesofac?ntrebel.
Dactucrezicamprodusotravaici
Aiprodus?
Hai,didrumulcumpuitatadepercheziie!
Spuneminumaicnaicumprataparatulla!
Nulamcumprat.
Elddudincap.
Astaiajunge?ntrebea.
Da,spuseeliosrutapsat.
Vorbirtoatnoaptea,fcurdragostetoatnoaptea,aacumfcuser
primaoar,aicincas,numaicdedataastanaerpluteaunmirosdefum
caresefuriacaoadiereprinfereastradeschis,i,cndajunselaculmea
orgasmului,Marilynncercsinbuestrigtul,fiindcnuvoiacapoliia
sibatlaucasaflecineeraasasinat.nafardenitemori
nesemnificative,nimeninueraomortacolo!
Dar,dacteoriiledespreconspiraieinseamademomentulcndminile
suntirevocabilncletateunantraltaijurmintelerostite,atunci,da,
complotauvrjitoreteprecumMacbethidoamnaluiambiioas,
confirmnduiunulaltuia,ncumpnazorilor,cacestmetalicellaltmetal
eraufuzionatenacestaliajic,oricesarntmpla,erauuniiindestructibil,
lafeldeimuabilcaifierulcucrbunelenoel
Teiubesc,spuseel,Doamne,ctteiubesc!
ieuteiubesc,ziseea.
Darplngea.
Maridiminea,lacincisprezeceaprilie,WillisiCarellasentlnircu
Byrnes,nbiroulacestuia.nalteprialeoraului,omulimedecetenii
trimiteauprinpotimpozitele.Cummoarteaelafeldesigurcaiimpozitele,
eiseaflauacolocasdiscutedespretreicadavre.Plusotentativdeasasinare
aluiWillis,carelarfipututtransformaipeelncadavru.
AvenitcevadelaBalistic?ntrebByrnes.
Trebuiesnedeadetireastzi
Sautraspatrufocuri?
Amrecuperattreidintregloaneicelepatrucartuegoale.
Daceacelai,enehotrt,constatsecByrnes.
Saudisperat
UndeeraEndicottlaoraaceea?ntrebByrnes.
Acas,nptu,rspunseWillis.KlingiasemnalatluiHawescare,
apropo,nicinutiamclurmretepeEndicott!
 iHawesabtutlauaavocatului,lacinciminutedupmpucturi.
ArfifostimposibilcaEndicottsfacattadrumprinoranacelrstimp.Era
npijamacndadeschis
DecilputemexcludepeEndicott,spuseByrnes.Darfemeia?
Eraacas,ziseWillis.
Pestedrum?
Da.
Focurileveneaudinspreparc?
Da.
Deciastaoscoatedincauz,concluzionByrnes.
Doardacunuldintreeinulapltitpeuciga,interveniCarella.
Zu,Steve!ExclamWillis,aprinznduselafa.
Eoposibilitate,fudeacordByrnes.Darunafoartepuinprobabil.Ce
miseparemieectocmaiampierdutdoisuspeci!
Spersnuipierdempentrutotdeauna,spuseWillis.
Cevreisspui?
Avreasrecomandsserennoiascsupraveghereapentruprotecie.
OsvorbesccuFrick
Cuctmairepede,cuattmaibine,spuseWillis.
Amnelesctrieticufemeiaaia,ziseByrnes.
Da,domnule.ivreausvspuncmderanjeazalnaibiicnam
fostinformatdeurmrireaeiialuiEndicott!
Faptec
Nu,domnule,vreaucaastasfieoplngereoficial!Dupctetiu,
ncmailucrezlaacestcaz,ifaptulcinformaiilenumiseaducla
cunotin
Bine,aidreptate.Noineamgndit,totui
Carenoi?
EuicuSteve
Bine,dataviitoaresmispuneiimieceaveidegnd,okay?ice
vreisfacei
iammaispuscaidreptate,ziseByrnes.Acum,iasvedemce
avem!
ncursulzileideazi,artrebuisaflmcevadesprepistol,spuse
Carella.Instrumentuldenjunghiatrmnelaapreciereaoricui.Ctdespre
nicotin,puteafititratdintrunpesticidsaudistilatdintutun.
Pentruastaenevoiedeoinstalaie
Da,domnule.
Carearputeafioriundenora
Da,domnule.
nposesiaoricui
Da,domnule.
Deci,deundenaibancepem?Cazulstaevechidetreisptmnii
noisuntem,npatelemsii,doarlanceput!
 Domnule,ziseCarella,cesantmplatierinoapte
iavreasterminidraculuismmaidomnetiatta!ntotdeauna
cndunpoliistncepesmispundomnulemgndesccnuiface
mpuitaluidedatorie
mipareru,ziseCarella,nghiinduicuvntuldomnule,carei
stteapevrfullimbii.
Ceicuierinoapte?
Pnatunci,aveamdoardouposibiliti:unbiatcunoateofat
sauprafnochi.CinevacareiterminpeprieteniiintimiailuiMarilynHollis
untipgelos,uniubitprsit,iubitacuivasaumaitiueucineOrichiar
cucoanansi,careiterminpentruunmotivoarecareincearcsfac
lucrurilesparcavariantaunbiatcunoateofat.Bun,asearcinevaa
ncercatslaranjezepeHal.Cucoananatras,niciEndicott.Numaidacam
luanconsiderareposibilitateaucigaulpltit
Credcputemrenunalaastalinitii,spuseByrnes.
Da,daretotuioposibilitate,sencpnCarella.Lafelcai
variantaunbiatcunoateofat.Singuraproblemacum
tiucaree,spuseByrnes.Problemaecnumaiavemsuspeci!
Saupoatecavempreamulisuspeci,lcontraziseCarella.Asta
depindenumaidecucoan.
Cumaa?SriiariWillis,nfuriat.
Dectdeactivafost
ByrnesseuitdelaCarellalaWillisinapoi.
Decndenora?ntrebel.
Puinmaimultdeunan,rspunseWillis.
Vreauolistcutoatlumeapecareocunoateaici,spuseByrnes,
attbrbai,ctifemei.Persoanecucaresantlnit,persoanecucareaavut
relaii
Maimult,Pete!SpuseCarella.Avreanumeleabsoluttuturorcelorcu
careaavutvreodatdeaface,chiarintmpltorcoaforul,doctorul,
cizmarul,bcanul,toatpanoplia.Daceochestiunederanchiun
Deacord,ziseByrnesntorcndusespreWillis.Poisobiiastadela
ea?
Osncerc,spuseWillis.
Nuncerca,obineo!ntretimp,euvorbesccuFrickdesprerennoirea
supravegherii,douzeciipatrudeoredindouzeciipatru,pentrueai
pentruEndicott.Vreiituprotecie?
Eontrebareretoric?SeinteresWillis.
Nutiucenseamnasta,ziseByrnes.Dasaunu?
Nu.
Bine,ziseByrnesidduscurtdincap.Didrumu'!
Toipecareicunosc?ntrebmiratMarilyn.Dareridicol!
Toi,spuseWillis.Nuconteazctdepuinimportanicrezic
 lcunoscipenenorocitulladelacurtorie,itiucnaomort
penimeni!
Teaicertatvreodatcuel?
Niciodat.
Nuteaiplnsniciodatdevreopatcarenaieit?Niciodat?
tiueu,poate.Dar
Exactastaeproblema,spuseWillis.Dacavemdeafacecuun
nebun
Opatpefustnuiunmotivsomoripecineva!
Pentrutinenuiunmotiv,pentruminenuiunmotiv,darpentruun
nebunarputeafi
Pi,atunci,toatlumeadinoraesuspect!
Cunotipetoatlumeadinora?
Nu,darnoraulstatoisuntnebuni!
Vreaunumaipersoanelepecarelecunotincepecutoibrbaiicu
careteaintlnitdecndaivenitaici.Apoi,trecitoateprietenele.Dupcare
vreaunumeletuturorprofesionitilorcucareaiavutdeafaceinternistul,
ginecologul,dentistul
Celvechisaucelnou?
Amndoi.Endocrinologul
Nam!
Dermatologul
Namnicidermatolog!
Masorul,juristul,agentuldeburs
Aidejanumelelui.
Treceldinnoupelist!Contabilul
ipestalai
Agentulimobiliarcareiavndutcasaasta
Amcumpratodelaproprietar.
Trecenumeleluipelist.
Numeleei!
Bancherul,instalatorul,electricianul,mcelarul,brutarul
Celcaremifacelumnrile
Ainceputsnelegiideea?
Amnceputsamdureridecap.
Nusecomparcucelepecarelevomaveanoi!
Marilynoft.
Bine?Spuseel.
Osamnevoiedeuntopntregdehrtie
OmuldelaBalisticsunlaoratrei,naceeaimaridupamiaz.
Elraportcoexaminareagloanelorrecuperateiacartuelor
consumateindicafaptulcfusesertrasecuunpistolColtSuper38,automat.
iexplicluiCarellaceeaceCarellatiadeja,dareramereudornics
laseunexpertssedesfoarecaciuneaunuipistolautomateraceacare
fceaprobabilidentificareagloanelortrasecuoastfeldearm.Deoarece
aciuneaautomatimplicaunnumrdeprimobileideoareceacelepri
eraudinoel,ntimpcetuburilegloaneloreraudinmetalemaimoi,precum
cuprulsaualama,pieselepistoluluilsauntotdeaunaurmepecartue.i,
cumnuexistaudouarmeabsolutidentice,elenuputeaulsaurmeidentice
pegloane.Astfelcunglonteputeafiexaminatdinpunctdevederealdireciei
ghinturilor,alnumruluighidajelorighinturilor,carempreuncudatele
cartuuluisconduclaidentificareamodeluluiiafabricantuluiarmei.Mai
aveaCarellanevoiedeceva,pentrumoment?Carellaspusecmomentannu
maiaveanevoiedenimic.
Privilaceasuldepeperete.
Cedracu'duraattsobinWillislistaaia?
tiasunttoi,ziseMarilynaruncndcreionul.Mdoaremnade
attascris!
Willisaruncoprivirerapidpelist.
Camcicrezicsunt?Vreoaizeci?
Miemisauprutosutaizeci!
Seduselaeaiosrutpecretet.
Mulumesc,spuseel.
Denada*,ziseea.

*Pentrunimic.(span.)

Vreausmntorclasecie.Tesunmaitrziusstabilimcefacem
disear,bine?Osfimmaimuli.Tetrecemiarisubproteciapoliiei
Grozav,spuseeadndochiipestecap.
Sendreptspreu,cndeazise:
Hal?
Da?
Chiarcrezicarputeaficinevacaresmipoartepic?
SarputeaSeuitlaea,apointreb:Dece?
Aa,frvreunmotiv,spuseeaiddunepstoaredinumeri.
Elrevenispreloculundestteaea.
Cunotioastfeldepersoan?ntreb.
Nutocmai.Adic,arputeafioricine,nu?Patadepebluz,nu?
Sauarputeaficevamaiimportantdectopat!
Continuasopriveascfix.
Ochiilisentlnir.
Hal,sefstciea,szicemSzicemcmaidemultamfcutceva
careCarepoatecacumCineva.ncearcsrzbune.
Ceaifcut?ntrebelimediat.
Amspuscinumaiopresupunere
Bine,spresupunemcaifcutceva.Camce?
 Pi,cevaceDaccinevaarafla,poatecarvreatiiSm
pedepseascpentruasta.SausipedepseascpeprieteniimeiPoatecaun
feldeavertizare,tii?Caapoisserzbunepemine!
Cine,Marilyn?Cinesserzbunepetine?
Amcunoscutomulimedeoameniri,Hal.
Tuvorbetidepeti?CrezicSewardarputeastecaute?Fiindclai
lsatbaltlaHouston?
Nu,miadatdrumulurndumitoatecelebune,iammaispus!
Atunci,cine?Tipuldepeplaj,delaLosAngeles?Astaafostdemult
Nu,nuel.DarPoatecinevadelaBuenosAires.
Hidalgo?Tipulcaretearscumpratdinnchisoareamexican?
Nu,niciel.DarpoateDaccinevadinBuenosAirescredecam
fcutceva
Ceaifcut,Marilyn?
Nimic.Spunnumaicpoatecinevadeacolosagnditcamfcut
ceva
Cine?idecescreadasta?
Lumeaaretotfeluldeidei
Carelume?
Ei,nutiu,lumea!Cunotitotfeluldeoameninvia.Hidalgoaveao
mulimedeprieteni
Hidalgotealsatspleci.iadatpaaportulitealsatspleci.De
cearvreaprieteniiluis?
Pi,lumeacredemultelucruri.
Cefeldelucruri?
tiicumsuntspaniolii
Nu,nutiucumsunt.Spunemitu!
ToattmpeniaaiacumachoNutii?Fraidesnge.Rzbunare.
tiitu
Rzbunarepentruce?
Pentrucevacecredeicafcutcineva.
Marilyn,cedracu'aifcut?
Eatcumultvreme.
Apoispuse:
Amstepierd
Naismpierzi.Spune!
Amstepierd.tiu
Lanaiba,daccinevaepeurmeletale
Hidalgonumiadatpaaportul,spuseMarilyn.Lamluateu!
Tu?
Lamfurat.
Astaitotceaifcut?RostiWillis,uurat.Dragamea,iubito
Nuitotceamfcut!
Elseaezlngea.
 Bine,spuse,saud
Hidalgoeraunomcuposibiliti,unpeteambiios,cuoclientelmare,
deservitdeunstaulmodest.NscutlaCaracas,locuialaBuenosAiresdin
propriaidorinieraexactattdeparanoicctpoatefinumaicinevacareare
foartemultdepierdut.DeitiacoavealamnpeMarilyn,raroscpadin
ochi,deteamcvafugisausevaducelaAmbasadaamerican.Eaarfiputut
faceoricaredintreacestedoulucruri,daciarfidatseamadeadevrata
situaie.AmericancanumitMaryAnnHolliseradejapierdutpentrumexicani
ipentruautoritileamericane;proprietateaasupraeitrecusenaltemini,
documentelefuseserdistruse,nfaptifusesevndutluiHidalgo.
Dareacredeac,dacnuidascultare,eliberareapecuvnt(saucum
sofinumit)puteafirevocat,iastfelarfipututfitrimisnapoilaLa
Fortaleza.Hidalgoncurajaseaceastnenelegeredelabunnceput,
spunnduicseaflanposesiapaaportuluiei,ceeaceeraadevrat,ic,
dacseducealaAmbasadaamericanscearaltulnoupemotivcla
pierdutsauciafostfurat,eiardescoperiimediatceaeraopucria
eliberatpecuvnt,ncustodianumituluiAlbertoHidalgo,carenuducealips
deinfluennArgentina.
Influen,sigurcda,spuseea.Doaretipete!
Da,ziseel,eadevrat,darautoritilemexicaneauconsiderattotui
potrivitsmitedeancustodiepentruispirearestuluidepedeapsAa
cumbinetii,veifilibersteduciundevreiisfacicepofteti,dup
ispireapedepsei.Dar,Mariucha,dragameatotdeaunacuvocealuiblnd,
convingtoaresttuseinnchisoaredoarpatrulunicndmiaifost
ncredinatimaiaicincianiioptlunipnceautoritilevorconsiderac
iaipltitdatoria!Atunci,desigur,vorinformaDepartamentuldeStat
americanDar,pentrumoment,Mariucha,nuetiofemeieliber.ineminte
asta!
MaierauasecurvencireadaluiHidalgo,toatefoartecostisitoare,cai
decursecumlisespuneanbranajungndsridicepreurilelaosut
dedolaripeor.Majoritateafuseserrscumpratedinnchisoare,cai
Marilyn,sauimplicatepefansclaviaalb,cumeracazuluneiblonde
durdulii,carepretindeacvinedelaMnchen.FiecaredintrefeteHidalgole
spunealasmuchachitas,fetielesimeacelareuncontrolabsolutasupra
vieiloridestinelorlor.Dacvreunadintreeleseplngeadeuntratament
umilitorlacarefusesesupussaudeunviitortratamentumilitor,pecareise
cereaslsuporte,ntotdeaunaexistaameninarea,isereaminteacnuera
libersfacoricevrea
Numduc,spuneaMarilyn.
Baaisteduci,ziceaHidalgo.
Nu.Nusuntproprietateata!
FrndoialNuetiproprietateamea.Etiproprietateasistemului
denchisoridinMexic.Eusuntdoarcustodeletulegal!Dar,Mariucha,
trebuiesispunc,dacdeviiobtaiedecappreamare,pentruminearfi
maiuorsscapdetinedetot!
Naisfaciasta,spuneaea.Leaipltitbanibuni.Nosmtrimii
napoi!
Aputeasoiaupurisimplucapeoinvestiientroafacereproast,
spuneaHidalgo,dnddinumeri.Lepotpovestiautoritilorceti
incorigibil
Tuetipetele.Nostecread!
Ostecreadpetine,bineneles,ozeflemiseaHidalgo.Ofemeie
condamnatpentrutraficdenarcotice?
Nufceamtrafic!
Ocurvdedoibani,conchideaatunciHidalgo.
Nusuntcurvdedoibani,spuneaMarilynincepeasplng.
Eloluanbrae.
Hai,fetio,linitetete!ispunea,decetrebuiesnecertmaa?
Crezicmiemifaceplceresfiunevoitsteamenin?
Da,spuneaeaprintresuspine.
Nu,nu,fetioTerog,numaiplnge,bine?Duteladomnulla,f
totcevreaeldelatine.Osfiebuncutine,Mariucha,ipromit!
Nu,ziceaea.Amsfug!Nosmmaigsetiniciodat!Facdrumul
pnlaSantaCruz,ams
Da'naipaaport,spuneaelblnd.
NamnevoiedepaaportcascltorescninteriorulArgentinei.
Vorbescspaniola,toatlumeaoscread
Sigurcda,cuprultublond,vorcredepreciscetilocalnic!
mivopsescprulnegru
iochii?ivopsetiipeeinnegru?Mariucha,Mariucha,poliiava
tiimediatcetiamericanc.ivorcerepaaportul.
Numipas!Numpoiineaicicufora!
tiiceaiputeapidacfugi?Szicemcreuetisajungintrun
oraoarecaredinArgentinaSzicemdeieimposibilcreuetichiars
trecigranianChilesauBolivia,sauParaguay,haiszicemtiiceiseva
ntmpla?Ofemeiefrolecaie?Ofemeiefrpaaport?Osajungipuri
simpluofemeiedestrad,careagaturitii.Astavrei?
Da!
Mariucha,Mariucha
Nusuntproprietateata,spuneaea.
Dareatiaceste.
NaavutniciodatvreunbnualeiLuataxiurispreidelaclieni,
darbaniiieeaudinbuzunarulluiHidalgo,naintecaeasprseasc
apartamentulpecarelmpreacuelicucelelaltefete.iplteatoatemesele
cubaniidaideHidalgoi,deobicei,mncampreuncucelelaltefete,ntrun
micrestaurantdedupcol.Hidalgoicumpratoatmbrcmintea,hainepe
careelleconsideraelegante,darcareeraudoarprovocatoare.Dacvreodat
voiasmearglafilm,Hidalgoiddeadinaintepreulbiletuluiiadeseai
cerearestul,cndsentorceaacas.Iardacfceacumvamutresaupreac
serevoltnvreunfel,oobligasseduclaoamenipecaretiacidetest,
numaipentruaimenineautoritateancpnat.
Dardecetempotriveti?ntrebael.tiucesantmplatla
Fortrea,crezicnamaflatceifceauacolo?
Miefric,spuneaea.
Nuvoilsapenimenisifacru,doartiiasta!Brbaiidela
Fortreaeraunitebrute,pecndtiasuntdomnicare
A,da,sigurcda!
Zucsuntiteaucerutpetine,nmodspecial!
Trimiteopeunadintrefete!
Nu,nupotfaceaaceva.
Terog,Alberto!Daciilamine
Sigurcin,Mariucha,tiibine
Atunci,trimitealtfat.Terog,Alberto,terog,querido,fastapentru
mine!
Mfacismipierdrbdarea,spuneael.Trebuiesfiiacololaora
patruiedejatreijumate!Duteimediat,fceicer,isofacidebunvoie,
altfelipromitveiaveamotivesregreipurtareatanepoliticoas!
ntrobunzi,ziceaea,osiococeu!
Darnafcuto
ighearadefiersestrngeatotmaimult.
Mariucha,acumcemaie?Acum,cenuimaiconvine?Zu,nute
neleg,uneorimiseparecnuetintoateminile.Dedataasta,cesamai
ntmplat?
Tticule,spuneaeasenvasesispuntticule,lafelcai
celelaltefetenumduc.Trimitemnapoilanchisoare,bine?Sunpecine
trebuiessuni.Spunelesmia!
SunimediatAmbasadaMexicului,spuneaelndreptndusespre
telefon.CumvreiDarnaivreasmispuimcar?
Da,ispun,ziceaea.ispuntot!Dacmaicontinuismtrimiila
nenorociiiiacuvntulnspaniolerapatanesprefersmntorcla
nchisoare,vorbescserios,hai,dodattelefon!
Desprecinevorbeti?ntrebaHidalgo.
DespretipullacaresadusArabellasptmnatrecutilacarem
trimiiipemineacum,vorbescdetrturacare
Eundomn,spuneaHidalgo.
Da,miaspusArabellacefeldedomne
Edintrofamiliefoartebun!
Poatedaiaiplacessecacencapuloamenilor
Numiplacecndetivulgar,protestaHidalgo.
Iarmienumiplace
 Iartm,Mariucha,daramsenzaiacnfundulsufletuluiregrei
Fortreaa.Dautelefonimediat!
Bine,fo!
Aavoiface.
Defapt,tedoarencot,tticule!Purisimplu,nuteintereseazce
simteunom.
inmultlatine,Mariucha.inmultlatoatefetielemele.Dar,terog,
mamsturatdemofturiletale.Miaajuns.Punct!
Ridicareceptorul.
DecenotrimiipeConstantia?Spuneaea,numindopefatadin
Mnchen.Eaarfaceorice
Da,eanuiingrat.Poateosotrimit,darnumaidupceveifidejape
drum.ichemsvinsteia!Ailucruripersonalepecarevreisleieicutine?
tiicumelanchisoareIaoricecreziciarfidefolosacolo.Nosiport
picpentrumulimeadedaruripecareileamoferit
Tticule,terog!Spuneaeaatunci.Terog,numtrimitelaomulla,
tticule,teimplor!
Darnicinutetrimitlael,cinapoilanchisoare,spuneaelformnd
numrul.
Porfavor*,ziceaea.Porfavor!

*Terog.(span.)

Eltrnteareceptorul.
Aidegndsterminiodat?ipael,enervat.Crezictrebuiesaud
astatottimpul,ziinoapte?
Eu
Eascuturadincap.
Da,cee?
Nimic,ziceaea.Dmiadresa!
Ainevoiedebanipentrutaxi,oanunael.
Da,ziceaeaisentorceacuspatele,caelsnuvadcplnge
nceadeacincealunadetenieincasalui,nciudatuturor
precauiilor,rmsesensrcinatcuunuldintredomniiluiHidalgo.Hidalgo,
generos,seoferisesiplteascpentruavort,darnuispuseseceamai
aranjatcuelmedico.Acestafcuseoperaiantrocamermizer,dindosul
unuidepozit,ntrunuldintrecelemairufamatecartierealeoraului.Marilyn
leinasentimpceeloopera.Cndirevenise,dupmaimulteore,sngera
ru.Atunci,Hidalgoispusesecdoctorulinsistaslnumeascdoctori
scoseseuterul!
EasrisecupumniilaHidalgoilamcelar,apoifugiselabaiei
vomitasentoaletasoioas,undeftulncmaiplutea.Leinasencodati
setrezisedupmaimulteorenapartament,amintinduichinurileoribileprin
caretrecuseiipndaacumfcuseinMexic,cndfusesenpditde
obolani,ipndpnceunadintrefeteoplesniseiizisesesiingura.
naintedeasenzdrvenicomplet,Hidalgoopuseseiarilamunc
Atuncihotrseeactrebuieslomoare
Nu,ziseWillis.Naifcuto.Terog,Marilyn,tu!
Bada.Lamomort.
Nuvreausaud.Terog,nuvreausaud!
Credeamcvreistiiadevrul
Suntpoliist!ipel.Dacaiomortunom
Namomortunom,ciunmonstru!Elmamcelritpedinuntru,
nupotaveacopii,nelegi?Miafurat
Terog,terog,spuseelscuturnddincap,terog,Marilyn!
Laomorncodat,strigea.ntroclipit!
Elscuturantrunadincap,incapabilsseopreasc.Setemeacva
ncepesplng.iacoperifaacuminile.
Lamotrvit,rostirspicatMarilyn.
Elcontinuasscuturedincap.
Cucianur,spuseea,pentruobolani
Willisscuturadincap,inspirndgurimarideaer.
Apoimamdusndormitorulluiiamcutatcombinaiacifruluidela
seif,fiindctiamcacolotrebuiesfiepaaportulmeu.Amdescoperit
combinaia.Amdeschisseiful.Paaportulmeueraacoloiaproapedou
milioanededolarinmonedargentinian!
Willisoftadnc.iluminiledepefa.
iacum?ntrebea.Aidegndsmpredai?
Lacrimilelpodidir.Scoasebatistadinbuzunariiterseochii.ncepu
iarisclatinedincap,printresughiurideplns,tergnduilacrimile
Elnutiacesspun.
Erapoliist.
Oiubea.
Erapoliist.
Oiubea.
Cunoduldelacrimingtsendreptspreintrare,bjbidupclani
deschiseua.
Hal?
Ieiafar,ndupamiazamirosindaprimvar
AveaochiiumflaiiroiiCarellatiacplnsese,darnulntrebde
ce.StteaulabiroulluiCarella,unullngaltul,Willispeunscaunpecareil
trsesemaiaproape,studiindamndoilistadenumefurnizatdeMarilyn.n
oricemprejurare,aceastaarficonstituitparteaderutinpoliieneasc
plictisitoaredemoarte.DarpechipulluiWillisseciteaoapatiemelancolic,
frmargini,careexageraplictisealaobinuitarscolituluiprinhroage,
apatiecepluteaamenintoaredeasuprabiroului,caunnorprevestitoralunei
furtuniiminente.CarellaeratentatsntrebeCee,Hal?,tentatsspun
Povestetemi!.nlocdeasta,fceatreabacaicndarfifostvorbadeo
simplrutin,deitia,cufiecarefibratrupuluisu,cnue.
Privirmpreunprimapagin,cuprinzndlistabrbailorcucare
Marilynsentlnisedelasosireaeinora,anultrecut.Listanueraprea
lung.Vreodouzeciicincidenume,bnuiaCarella.
Nuspreamulteadrese,ziseel.
Numaiceipecareicunotea,spuseWillis.
Vocealuieraneutr.Nuridicochiidintrehroage.Rmasercu
privirilepefoaiadehrtie,urmrindnumelemzglitecuscrisuleinecite.
Carellanicinuinchipuiaceimaginiseascundeaunminteafiecruia.
nseamnctrebuiesneapucmdecriledetelefon,spuseel.
h!
Aceeaivoceneutr.
iaspuscevadespreoameniitia?
Totceiapututaminti.Peuniiiavzutnumaiodatsaudedou
ori
Teaatacatcineva?
Namvzutpenimeni.
Bine,oftCarella.Sidmdrumul!
LuarlistaluiMarilynnCancelarieifcurocopie;aveauacumscrisul
eindouexemplare,numeleprndssenmuleasc,deilistarmsesela
feldelungcainainte.CarellancepucucarteadetelefoanepentruIsola,
WilliscuceapentruCalm'sPoint.Artaucanitecontabiliaplecaipeste
registre.Lucrauntcere,unullngaltul,PosomorealaluiWillisfiindaproape
palpabil,notauadreseinumeredetelefondeundelegseau,nsemnau
numelepentrucarenuapreaunumere,ninteniadealeobinemaitrziu,
delasocietateadetelefoane.Leluaproapeoorcascoroborezelistade
numedebrbaicuolistparialdeadreseicunumereledintoatecelecinci
cridetelefon.Listacunumedefemeieramaiscurt;letrebuidoarpatruzeci
deminutecasproducoadoualistparial,cuadreseinumeredetelefon.
Eraaproapeasecndseapucardelistacuprofesioniti
Ajunseserpelajumtate,cndCarellaspuse:
Pestalammaifcut,nu?
Cum?FcuWillis.
Erapreocupat,parcurgndpropriailistcaunautomat,cuoprivire
frexpresie.
sta!
Care?
Uiteaici
Willisseuitlanume.
A,spuseeldnddincap.Dentistul!
Etisigur?Nuepecealalt?
Pida,sigur.Ea
 Darnuiamvzutnumeleipecealaltlist?ntrebCarellaise
ntoarselaprimapagin,plimbnduidegetuldealungulei.
Sigurcda,spuse,uitelRonaldEllsworth.Unuldintretipiicucare
santlnit!
Maipriviodatnumele.
Ellsworth,zisencruntnduse.Nammai?
Sencruntdinnou.
Nuerael?
ideodatridicochii,cuopriviretioas,sentoarsespreWillisizise:
Hal
Ceeste?ntrebWillisimediat.
EradentistulluiMcKennon!ExclamCarellaipedatmpinse
scaunul,srindnpicioare.Undenaibaidosarulla?Strigel,nconjurnd
biroulindreptnduserepedesprecelcudosare.
Chiarsantlnitcuel?Saueogreealcnumeleluiepecealalt
list?
Nu,aufostmpreuncamolun
Carelladeschisesertarulcudosare,scormoniprincelalluiMcKennon,
sentoarselabirouincepuslrsfoiasc.
Aici,spuseel.AmvorbitcuEllsworth,dupceampreluatcazul
Hollander.Avemaiciraportul.DoiaprilieAmvorbitlaelacas,uiteadresa
Ceidoiseprivir.
DitelefonluiMarilyn,spuseCarella,saflmcndsentlneacuel,
cndauncetatntlnirileideceUndeifiadentarpecareneatrimiso
Blaney?
WillisformadejanumrulluiMarilyn.Carellaaruncoscurtprivirela
fiadentaraluiMcKennon,apoiformnumruldelabiroulmediculuilegist.
Marilyn,spuseWillislatelefon,eusuntVorbetemideomulsta,
Ellsworth!
Alo,da,spuseCarellalatelefonullui.CuPaulBlaney,vrog!
Cndafostasta?ntrebWillis.Aha!Cttimp?Aha!idecenuvai
maivzut?
Paul,ziseCarella,aiciSteveCarella.Amctevantrebrireferitoarela
fiadentaraluiMcKennon
NauajunslaEllsworthacas,peFrontStreet,maidevremedeaptei
jumtateseara.Astafiindcatrebuitsmeargmaintipnncentru,
Ellsworthinevastsatocmaicinau,cndauajunseilafaalocului.Doamna
EllsworthleoprezentsubnumeledeClaireeraofemeiecuonfiare
plcut,trecutbinedetreizecideani,dupprerealuiCarella,cuochi
cpruinchis,deosebitdefrumoi.
Tocmainepregteamsbemcafeaua,spuseea.Nuvreisobei
mpreuncunoi?
Nu,mulumesc,ziseCarella,amctevantrebripentrusoul
dumneavoastr.
 Bine,luailoc,iinvitea.
ntrebripersonale,precizCarella,privindcuateniechipullui
Ellsworth.
Niciotresrire.Oclip,doamnaEllsworthpruncurcat.Seuitla
soulei,apoidinnoulaCarellaispuse:
Bine,atunci,vlas
imaiprivisoulodat,apoitrecuntrocamercetrebuiasfie,i
ziseCarella,dormitorul.Oclipmaitrziu,seauzitelevizorul.
Ei,spuseEllsworth,aifcutvreunprogres?
Purtablugiiunpuloverlarg,cumnecilesuflecate.Culoarea
puloveruluisepotriveacuochiiluialbatri.Acetiochizmbeaudedup
ochelariicuramntunecat.Guraluizmbeasubmustaadeculoarea
nisipului.
Eracaicumiarfidatunuipacientvesteacnugsiseniciocarie
DomnuledoctorEllsworth,spuseCarelladeschizndcarnetul,cnd
amfostaici,pedoiaprilie,vampusctevantrebri
Da?ZiseEllsworth.
VamntrebatdacdomnulMcKennonapomenitvreunuldintre
urmtoarelenume:MarilynHollis,NelsonRiley,CharlesEndicottiBasil
Hollander.Miaispuscnu.
Aae,ziseEllsworth.
Aamiaispus,nu?
Dacastascriencarnet
Da,astaamncarnet,spuseCarellailnchisecuzgomot.Doctore
Ellsworth,MarilynHollisvafostvreodatpacient?
MarilynCumomaicheam?
Hollis.HOLLIS.
Nu,nucred.
Nuvafostpacientdindecembrieanultrecutpnlanceputullui
februarieanulsta?
Numiamintesc.
Nafostea,defapt,persoanacarevarecomandatluiJerome
McKennon?
NucredcdomnulMcKennonavenitlaminelarecomandareacuiva,
spuseEllsworth.
Seinetare,iziseCarella.Nulavemcunimiclamniseine
tare.
DoctoreEllsworth,interveniWillis,eadevratcndecembrieanul
trecut,cndMarilynHollisverancpacient,iaipropussieii
mpreun?
Nu,nuiadevrat,spuseEllsworthtiosiaruncoprivirespreua
dormitorului.
icvaintlnitcueadeaseori,naintecaeas
 Banumamntlnitdeloc!Cemaieiasta?ntrebEllsworth,
indignat.
ntotdeaunaspunacelailucru,iziseCarella.Indignatulcemaiei
asta?.
DoctoreEllsworth,schimbWillistonul,avemmotiventemeiates
credemctentlneaicuMarilynHollis,cdefapterainrelaiiintimecu
domnioaraHollisiceaapuscaptlegturiicudumneatanfebruarie,cnd
aaflat
Credcamauzitdestul!SeroiEllsworth.
Carellamaiauziseiastapnatunci.
DoctoreEllsworth,ziseel,amaiciunmandatdepercheziie,aprobat
nsearaastadeunprocurordelaCurteaSuprem,careneautorizeazste
percheziionmpedumneata,locuinaiimobiluldinstradaCarringtonnr.
257,undeaicabinetuldentar.Vreisteuiipesteacestmandat,doctore
Ellsworth?
Percheziie?Mandatdepercheziie,pentruce?
PentruunpistolColtSuper38,automat.Posezioastfeldearm?
Ensertaruldesusalcomodei,spusedoamnaEllsworth.
Detectiviisentoarserimediatspreea.Stteanpraguldormitorului.
Ticlosule!Ziseea.
Ellsworthserepezinspreuadelaintrare.
PistolulluiWillisieiinstantaneudintoc.
Numica!Strigel.
Ellsworthcontinuasalerge.
Opretetesautrag!StrigWillis.
Armaitremuranmn.eavapistoluluieraaintitspremijlocul
spinriiluiEllsworth.
Numfacestrag!Strigel.
Ellsworthncremeni.
Sentoarse
Aruncopriviredincolodeceidoidetectivi,spresoialui,caresttea
ncnuadormitorului,ntimpceunhohotdersveneadinspretelevizorul
aflatnspateleei.
mipareru,spuseel.
ReplicpecaredeasemeneaCarellaomaiauzisepnatuncidesutede
ori
AnchetaavulocnbiroullocotenentuluiByrnes,naceeaisear,laora
9.45.ErauprezenidetectivullocotenentPeterR.Byrnes,detectivuldegradul
doiStephenL.Carella,detectivuldegradultreiHaroldO.Willis,unprocuror
districtualadjunct,penumeMartinJ.Liebowitz,iomulacuzatdetreicrimei
otentativdecrim,doctorulRonaldB.Ellsworth.
PentrucWillisvorbisecuMarilynHollisdesprerelaiadintreeai
Ellsworth,elseocupdeprimaparteainterogatoriului.DeoareceCarella
vorbisecuPaulBlaneydesprefiadentaraluiMcKennon,elcontinude
acolodeundeseopriseWillis.
ntrebare:NepoispunecndavenitMarilynHollisprimadatla
cabinetuldumitale?
Rspuns:Prindecembrie.Anultrecut,ndecembrie
:DomnioaraHollisspunecpepatrudecembrie,ntromiercuri,dup
cumreiesedinagendaei.
R:Numiamintescdataexact.Dacenagendaei
:Da,astaedatadinagendaei.Aicontinuatsoveziregulat,ncalitate
depacient,dupdatarespectiv?
R:Da.Aveanevoiedeuntratamentserios.Diniieierauntrostare
foarteprecar,nutiudeceastatatttimpfrsmeargladentist
:DupcumdeclardomnioaraHollis,cupuintimpnaintedeCrciun
aiinvitatosieiimpreun.Eadevrat?
R:Da.
:iaicontinuatcuntlnirile,maimultsaumaipuinregulat
R:Amvzutodeaseori.
:Deaseori,dindecembriepnnfebruarie,cndeaapuscapt
legturii.
R:Da.Deaseori.
:AifostvreodatnrelaiiintimecudomnioaraHollis?
R:Da.
:NepoispuneacumdeceaterminatdomnioaraHolliscudumneata?
Scuzm,avreastentrebmaintidacarenunatnacelaitimpila
serviciiledumitaleprofesionale
R:Arenunat.
:Astaafostlanceputulluifebruarie,nu?
R:Da.
:Decenamaivrutsvvedei,doctoreEllsworth?
R:Amfcutogreeal
:Adic?
R:Eavorbeamereudesinceritatetotal.Amfcutgreealasfiusincer
cuea!
:ncefel?
R:Iamspuscsuntnsurat.
:Cumareacionat?
R:Miaspuscnuvreasmmaivadniciodat.Aziscnuntreine
relaiicubrbainsurai.
:icareafostreaciadumitale?
R:Pi,carecrezicafost?Mamnfuriat!
:Darfuriadumitalenaavutniciunefectasupraei,nuiaa?Eachiar
ancetatrelaia
R:Aae.
 :iacum,doctoreEllsworth,cndanceputMcKennonsvinla
dumneatancalitatedepacient?
R:Lasfritulluiianuarie.
:AvenitlarecomandareadomnioareiHollis,nuiaa?
R:Da.Eaiaspuscsuntundentistbun.Astanaintesnedesprim,
bineneles.ApoinammaifostundentistaadebunDupaceea,eana
maivenit!
:iaspusceatearecomandatcapeundentistbun?
R:Miaspusciamfostrecomandatdeocunotin.Nusuntsigurc
miaspusatuncicevorbadeMarilyn.Sepoatesfiaflatmaitrziu
:Nuiamenionatnumele,laprimaluivizit?
R:Poatecda,numaiinminte.Credcda.Dar,lavremeaaceea,eunu
tiamncerelaiierael,defapt,cuMarilyn.Aspusnumaiocunotin.N
amtiutcseculccuea.
:Cndaidescoperitasta?
R:Prinfebruarie.
:Cumavenitvorba?
R:VeniselaminedemaimulteoriIamfcutoextracie,dinctemi
amintesc,imaimulteplombe.Iamrecomandatioplombdecanal,la
primulmolardindreaptajos.Nemprietenisermdestuldebinencontextul
relaiilorprofesionale,desigur.Credcntimpuluneiadintreacestevizitea
amintitdeMarilyn
:Aziscenrelaiiintimecuea?
R:Pi,tiicumvorbescbrbaiintreei
:Ceaspusexact,doctoreEllsworth?
R:Aspuscregulaofemeienemaipomenit,cnamaiavutaao
femeienviaalui!
:Sereferea,bineneles,laMarilynHollis
R:Da.Lanceput,namtiut.Abiamaitrziumiaspus.
:Maitrziu,ncadrulaceleiaivizite?
R:Da,secltea,credAzis:iaduciamintedefatacarematrimisla
dumneata,nu?Cuaiamregulez!.
:icareafostreaciadumitale?
R:Mnie.
:Dece?
R:Fiindcmaruncasepemineunprofesionistpestebordise
ncurcasecuidiotulsta,carelucrapentruocompaniedesistemedealarm
pentruhoi!
:IaispuscteaintlnitcudomnioaraHollis?
R:Binenelescnu!Suntomnsurat!
:Decielnutiacidumneataaiavutrelaiiintimecuea
R:Nutia.
:Mniacareteacuprins
R:Furia!
 :IaitransmisoluiMcKennon?Eliadatseama?
R:Nu,sigurcnu.Nabnuitnicioclip
:Cesbnuiasc,doctoreEllsworth?
R:Pi,caveamdegndslomor!
:ichiarlaiomort?
R:Da.
:DumneatalaiomortipeBasilHollander?
R:Da.
:Dece?
R:Pentruacelaimotiv.Uncontabil,DoamneDumnezeule!Fiindc,
vedeidumneavoastr,dupceMcKennonafosteliminat,amnceputsm
ntrebdacnumaierauialii.Amnceputdecisourmresci,bineneles,
erauialii,omulime,eocurvitinpecinste,ascultaimpemine!
:LaiomortpedomnulHollandercuuncuit?
R:Cuunscalpeldincabinetulmeu.
:LaiomortipeNelsonRiley?
R:Da.ieleraunuldintreei.Sentlneacupatrubrbai,ntotal.M
pregteamslucidipeEndicott,avocatul.Daratunci
:Da?
R:Nuinimicpersonal
:Ceeste,doctoreEllsworth?
R:Pi,anceputssentlneasccudumneata!AaceuTrebuias
facunplansajunglaEndicott,cumsantmplaticuRiley.Sptrunzin
brlogulladelamansardnafostlucruuor,puteismcredei!Astfelc
aveamnevoiedetimpcasajunglaEndicott.Iardumneataeraimaila
ndemn.Locuiailaea,nuiaa?Aaampresupus.Ceeacesimplifica
lucrurileAveampistoluldemult,apropo,amipermis!Leamspus,pe
vremuri,cuneoritransportaurpentruplombe,ceeaceeraomicexagerare,
darmiaudatpermisul
:Aincercatsmomorimprezintpentrunregistrareapeband,
detectivHaroldO.Willis,gradultrei,brigadadepoliie87cuarmaasta,aa
e?iartunpistolColtSuper38,automat,cunumruldeserie3478842
106
R:Da,epistolulmeu.
:CumlaiomortpeNelsonRiley?
R:Ampusnicotinntrosticldescotchpecareamgsitopeunraft,
laelnatelier.
:CumlaiomortpeJeromeMcKennon?
R:CunicotinAfifolositoipentruHollander,darnaveamcums
ajunglael.Aacmamduscuscalpelul.
:Cumaiajunsnapartament?
R:Purisimplu,amintrat.
:iadatdrumulnuntru?
 R:Nu,amncercatclanaiuaeradeschis!Numiveneascredn
oraulsta?Cinevaslaseuadescuiat?Deciamintrat,elstteanlivingi
citea,iareulamnjunghiat!
:Dacuaerancuiat,cefceai?
R:Bteamilnjunghiamcnddeschidea.
:Fiindceraifuriosipeel,aae?
R:Da,petoi.
:FiindcdomnioaraHollisnamaivrutssentlneasccu
dumneata
R:Da.
:icontinuassentlneasccuei
R:Oiubeam.
:Steve?
:DoctoreEllsworth,uittelaaceastfidentar,fcutdedoctorul
PaulBlaney,delaBirouldemedicinlegal.Estefiacareprezintsituaia
danturiiluiJeromeMcKennonnmomentulcndisafcutautopsia.Privind
o,poismispuidacpareoreprezentarecorect?
R:Pi,azicecdaIatextraciafcutdemine,dintelenumrul16,
iplombelepusedemine,da,estevorbadeguralui.Celelaltelucrriaufost
fcutenainteaveniriiluilamine.
:iplombadecanal?
R:Da,ladintelenumrul30.Primulmolardindreaptajos
:Dumneataailucratlaaceaplombdecanal?
R:Eu.
:Aiscosnervul,aacredcmiaispus,cnddomnulMcKennontea
vizitatnfebruarie
R:Dacatunciafost,da.
:iaiobturatcanalul,laiastupat
R:Da.
:Iarpeoptmartie,iaipusocoroantemporar
R:Da,ocoroantemporardeplastic.
:Cndavenitpesteosptmn,ailuatamprentadinteluipentruo
coroanpermanentiaacumtotdumneatamiaispusaicimentatlaloc
coroanatemporar
R:Da.
:DoctorulBlaney,delaBirouldemedicinlegal,asugeratcputeai
facealtcevancursulacesteivizite.Eadevrat?
R:Da.
:Ceaifcut,doctoreEllsworth?
R:Amspatunorificiunmijloc,npulpadintelui.
:Aimaifcutialtceva?
R:Da,amintrodusndinteocapsulgelatinoasnumrulcinci.Estecel
maimaredintedingur,tii,molarul,iarnumrulcinciesteceamaimic
dintrecapsulelecareexist,denumaizecemilimetrilungimeipatrulime.
Dar,chiariaa,atrebuitsmicorezpuincapsulaacoloundeceledou
capeteseunescpentruaintraninterioruldintelui.
:Ceaifcutpeurm?
R:Amcimentatlaloccoroanatemporar
:Cucapsulaninterioruldintelui?
R:Da.
:iacoperitdecoroanatemporar?
R:Da.
:Ceerancapsul,doctoreEllsworth?
R:Odozfataldenicotin.
:DoctorulBlaneyaindicatpefiuitesemnul,doctoreEllsworth,
acestcercule,pedintelenumrul30cncoroanatemporarexistao
cavitate.Elaveaoteoriedesprefelulncareaceacavitateaajunsacolo,dara
vreasaudexplicaiiledumitale
R:Pi,amsubiatparteainterioarasuprafeeidemasticaieacoroanei
temporare.Asta,naintesocimentezlaloc.iiamspusluiJerrydomnul
McKennoncputeamestecaiseputeaperianormalpedintelerespectiv
pnlavizitaurmtoare
:Carearfiavutlocpedouzeciinoumartie,ladousptmnidup
vizitadepecincisprezecemartie
R:Da.
:Ceateptaissentmple,doctoreEllsworth?
R:Mateptamcamicareanormaldesfrmarecarearelocntre
molariidesusiceidejosserodezecoroanatemporar
:iapoi?
R:Apoi,capsuladegelatinsedizolviotravaesteeliberat!
:OmorndulpeMcKennonnctevaminute
R:Capsulanumrulcincipoateconinentre65i130demiligrame,
depindedesubstanachimic.Naveamnevoiedeaamult!
:40demiligramedenicotinedozamortal,nu?
R:Da.
:Cumaiajunslanicotinnconcentraietoxic,doctoreEllsworth?Ai
distilatodintutun?
R:Nu,amfolosituninsecticidnumitSpotPatruzeci.Lamcumpratpe
subtejghea,nstatulvecin.Areunconinutdenicotinde40lasut.
:Cumaiobinutnicotinatoxicdin
R:Suntdentist.Amavutacceslainstrumentedelaborator.
:ncabinetuldumitale?
R:Nu,launlaboratordecercetri.Leamspuscfacoexperien
referitorlaeficacitateafluorurilornndeprtareapetelordenicotindepe
dini.Miaupermischiarsfolosescinstrumentelecromatografice!
:Decinelegcaiduslalaboratorunrecipientdininsecticidulnumit
SpotPatruzeci
R:Nu,maimulterecipiente.Maintileampusnvasedesticl
 :iaititratmereusoluia,pnceaiobinutpuritateadorita
nicotinei
R:Da.
:Cttimpialuatsfaciasta?
R:Nupreamult.Notelemelelachimienfacultateeraufoartemari,
numaiexcepionale,dinctemiamintescAmhotrtslomorpeJerrydin
ziuacndmiaspusdespreeliMarilyn.Erampregtitslomorcampeopt
martie,cndamlucratlaplombadecanal.Aveamotravapregtit.
:Hal?
R:Altcevanimic.
:DomnulLiebowitz?
R:Nimic.
:Maivreisadaugicevalaceledeclarate,domnuleEllsworth?Vreis
schimbiceva?
R:Nimic.Doarc
:Da?
R:tii,eumiamnchipuitcsevantoarcelamine.Dacdispreau
ceilali,minchipuiamcamoanssorecapt
:neleg
R:Da,astaafost.
:Altceva,doctoreEllsworth?
R:Nu.Dar
:Da?
R:Nu,nimic.
:Atunci,mulumesc,doctoreEllsworth!
R:NumaicNaivreasmaipuneiodatbanda,pentrumine?
Ieirdinlocalulsecieiisendreptarspremprejmuireadinspate,
undeiparcasermainile.Noapteaeranmiresmat,primvaraseinstalase
deabinelea.
Mamnelat,spuseCarella.
Amndoineamnelat,ziseWillis.Nenvrteamfrrezultat,ntrun
cercmultpreangust.Trebuiascutmmaideparte!
Nuastavoiamsspun,Hal!Repet:Mamnelat.
Enregul,ziseWillis.
Carellantinsemna.
Noaptebun,spuseel.
Willisilumna.
Noaptebun,Steve!
Seurcarnmaini,ieirdinparcareipornirndireciiopuse.
CarellasprecasaluidinRiverhead,WillissprecasadepealeeaHarborside
Eracupuinnaintedemiezulnopiicndajunse.Eastteancamera
dezi,cuundegetdeconiacpemsuadelngscaun.Aveapeeauncaftan
alb.ElnutiadaceraacelaipecarelpurtaseatuncicndfuseseArboaica
Aurie,ntronchisoarenumitFortreaa.Nueramachiat.Aveaochiiumflai.
Elseduselabariiturnunconiac
ipovestideEllsworth,ispusecaudejaodeclaraiesemnat.
Ceasuldepeemineubtudedousprezeceori.
Dousprezecebtidomoale,nliniteacamerei
Elsedusespreloculundestteaea.
Aiplns,zise.
Da.
Dece?
Fiindctiucteampierdut.
Marilyn
Firaradracului,acumncepe!
Marilyn,suntuntipscundiurel
Etiminunat!
Iartuetinaltisuperb
Da,maialescuochiiroiiicunasulumflat.
Mamculcatcuvreoasefete,ntoatviaamea
Restulfemeilordinlumeaupierdutceva.
Iartuaicunoscutzecemiidebrbai
Tuetisingurulbrbatpecarelamcunoscutcuadevrat!
Marilyn,tuetiotrf
Amfost!
iohoa
Da.
iouciga!
Da,lamomortpeticlosulcaremdistrugea.
Marilyn
imiafcutplcere!Aacumiieiafcutplcereslomoripe
putiulla,cuunpistol357Magnum.Doarceuaveamunmotivmai
plauzibil
Marilyn
Cevreismispui?Cetipoliist?Bine,etipoliist.Atunci,
denunm!
Eitiuclaiomort?
Cine,poliitiidinArgentina?Decelearpsavreunpicdeunpete
mort?itotui,da,eusuntsinguracareafugitdelael,da,iseifulera
deschis,imarepartedinmlaidispruse,aacda,probabiliaunchipuit
ceuamfostinfractorul,nustaicuvntulpecarelfolosiivoi?
Existvreunmandatpentruarestareata?
Nutiu,ziseea.
Linite.
ituceaidegndsfaci?Strigeaapoi.StelefonezinArgentina?
SintrebidacnucumvaexistvreunmandatdearestarepentruMaryAnn
Hollis,opersoanpecarenicimcarnomaicunosc?Cevrei,Hal?Pentru
Dumnezeu,teiubesc,Doamne,teiubesc,ceaidegndsfaci?
Nutiu,spuseel.

SFRIT