EN ESTE BOLETN:
MATEMTICAS
PARA
Educacin y el Desarrollo, A. C.
TODOS
Ao 9, Nmero 83, septiembre de 2008
L AS MATEMTICAS Y LA MENTE
En otras ocasiones, hemos presentado algunos de
los acontecimientos que demuestran cmo es que el
hombre ha construido esta herramienta til para su
vida cotidiana, las matemticas. En esta ocasin,
expondremos por qu el hombre cree en las
matemticas, y cmo es que las ha adoptado e
integrado a su vida. Esto podra parecer irrelevante
dado que su uso es comn y, usualmente, no nos
detenemos a pensar en por qu las damos por
buenas.
Con las matemticas resolvemos muchas de
nuestras necesidades cotidianas y por ello forman
parte de nuestra vida diaria, pero cmo es que esta
aceptacin se da en nuestro cerebro? Como ya
hemos comentado antes , hasta el momento hay
ms preguntas sobre el funcionamiento de este
rgano que conocimientos precisos sobre su
operacin. Por ello, incluiremos en esta ocasin un
concepto que por mucho tiempo fue negado y
siempre ha sido controvertido: La mente.
Desde el punto de vista psicolgico, la mente es el
nombre comn dado al entendimiento, la
conciencia; el espacio donde se dan, por medio del
raciocinio, la percepcin, las emociones, la
memoria, la imaginacin y la voluntad. Su
existencia ha sido aceptada en todas las corrientes
de la psicologa, excepto por el conductismo que
supone que los procesos de aprendizaje son la
reaccin a estmulos, con los que se generan
conexiones neuronales en el cerebro. Es decir, para
los conductistas la mente no existe.
Para explicar por qu las matemticas son
aceptadas por el hombre independientemente de
dnde se procesen partiremos de la base de que,
cuando reflexionamos y con ello llegamos a una
conclusin, dejamos en nuestro cerebro una
El ignorante afirma, el sabio duda y reflexiona
Septiembre 2008
 Las matemticas y la mente
 Fracciones algebraicas
 Lo irracional de los
pitagricos
 Los problemas del
calendario
huella calificada como verdad o efectiva.
Cuando, para realizar esta actividad, se encuentra
una metodologa o un conjunto de acciones que
acortan el camino, la reflexin se hace menos
meticulosa y se vuelve ms rpida. Esta
metodologa puede ser utilizada como el atajo con
el que aprendemos a tratar algunos problemas.
Estos conocimientos, atajos o mtodos son, al final
de cuentas, las matemticas. Supongamos que todo
esto sucede en la mente por ello es que nos
metemos en este escabroso tema y analicemos el
siguiente ejemplo.
Si a usted le cobran nueve pesos por tres kilos de tortillas,
de manera automtica usar un atajo llamado divisin para
afirmar que cada kilo le cost 3 pesos.
La pregunta es, cmo fue que su cerebro adopt
estas matemticas?
Las matemticas establecen como fundamento el
que todas sus afirmaciones pueden ser
comprobadas. Esto garantiza que, a travs de las
matemticas es posible saber si algo es cierto o
falso.
Volviendo al ejemplo, si usted dedujo que cada kilo
le cost 3 pesos entonces, con el simple hecho de
sumar tres veces 3, obtendr los nueve pesos que
pag en total; con ello su afirmacin ser
verdadera, usted dar por buena la operacin y
quedar tranquilo.
Lo interesante aqu es que hacemos exactamente lo
mismo con el lenguaje sin necesidad de usar los
nmeros. Con slo plantear los argumentos
adecuados, podemos llegar a una conclusin y
posteriormente comprobarla. La nica diferencia es
que con las matemticas usamos smbolos de
menor extensin que las palabras, y que las normas
para su uso son unvocas. En ambos casos, con el
lenguaje o con las matemticas, la aceptacin de los
Aristteles
1
 La matemtica es la ciencia del orden y la medida de bellas cadenas de
razonamientos, todos sencillos y fciles.
argumentos, la reflexin sobre ellos y la obtencin
de conclusiones se hacen de manera abstracta en
nuestro cerebro pero, puesto que no podemos
ubicarlo en una parte especfica de este rgano, nos
atrevemos a decir por ello que esto se hace con la
mente.
Los primeros anlisis sobre la construccin de una
reflexin para hacer deducciones, se encuentran en
la lgica aristotlica. sta incluye dos proposiciones
al menos, que debern ser reales e inobjetables, y a
travs de las cuales se podr deducir una tercera.
Las proposiciones son oraciones con sujeto y
predicado, y pueden ser afirmativas o negativas.
Como ejemplo comn se tiene el famoso y muy
trillado silogismo de Aristteles:
1. Todos los hombres son mortales
2. Scrates en un hombre
Por lo tanto, Scrates es mortal
Aqu se observa que, como producto del anlisis de
las dos proposiciones iniciales se deduce la tercera.
Nuestro lector se preguntar qu tiene que ver esto
con las matemticas y la mente? Pues bien, resulta
que cuando usamos las matemticas aplicamos esta
misma lgica pero con signos y reglas bien
definidas.
Observe lo siguiente: Para nuestros fines
estableceremos la siguiente nomenclatura:
H = hombres
M = mortal
S = Scrates
Podramos plantear las siguientes proposiciones:
H es M
S es H
Por ltimo reflexionando podemos afirmar:
si H es M y si S es H; entonces S es M.
Lo que al traducir nuestra nomenclatura resulta ser
Scrates es mortal.
Perdonen la simpleza del ejemplo pero lo mismo
sucede con los nmeros, slo que con ms reglas.
Piense: acaso no es esto lo que sucede con el
lgebra, claro con mayores argumentos?
Este tipo de anlisis se puede aplicar a varias
actividades del hombre pero, dada la precisin y
universalidad de las matemticas, se han adoptado
stas de manera casi total para hacer deducciones
con sustento. Podran darse muchos ejemplos de lo
anterior pero, por ahora, quisiramos aplicarlo a
2 MATEMTICAS PARA TODOS
Ren Descartes
uno de los temas ms estudiados por los
matemticos: la teora de los nmeros.
El conjunto de los nmeros naturales es el que resulta de
agregar la unidad al nmero precedente. Esto, a partir del
cero.
Con esto podemos plantear dos proposiciones:
Los nmeros naturales:
1. Inician con el cero
2. Son el resultado de agregar la unidad al nmero
precedente
Por lo tanto, con estos dos argumentos, podemos
decir que el conjunto de nmeros naturales es:
(0, 0+1=1, 1+1=2, 2+1=3, 3+1=4, .. n+1)
As es como se fueron construyendo las
matemticas.
Pedimos a nuestros lectores que analicen en qu
parte de cerebro procesaron esta informacin o si
ello se hizo con la mente. De algo podemos estar
seguros: se hizo pensando.
Para mayor informacin sobre este tema sugerimos
consultar el magnfico libro de Keith Devlin
titulado The Language of Mathematics: Making the
invisible visible. Editorial W. H. Freeman and
Company. England.
FRACCIONES ALGEBRAICAS
Ya hemos presentado algunos temas relacionados
con el lgebra. Tratamos sus orgenes, fundamentos
y algunas aplicaciones. En este nmero, a peticin
de varios de nuestros lectores, volveremos a tomar
el tema pero, ahora, para conocer las fracciones
algebraicas.
Es importante recordar que el lgebra elemental es
similar a la aritmtica, pues en ella se aplican las
cuatro operaciones bsicas (+, , x, ), pero en lugar
de nmeros se usan letras y stas pueden tomar
diferentes valores. Lo importante de esto es que,
por medio del lgebra elemental es posible:
a) Presentar y analizar diferentes leyes; como por
ejemplo las de la aritmtica:
Ley conmutativa
Si usted tiene 8 libros sobre una mesa y 4 sobre una
silla, tendr 12 libros sin importar si cuenta primero los
de la silla y luego los de la mesa o viceversa.
En aritmtica esto se expresa as:
(8 libros de la mesa + 4 libros de la silla) = 12 libros =
(4 libros de la silla + 8 libros de la mesa)
En lgebra se puede expresar as:
(m + s) = 12 libros = (s + m)
 La imaginacin es ms importante que la sabidura
Albert Einstein

En donde: m= 8 libros de la mesa y s= 4 libros de la silla Supongamos que a=21 y que b=7, entonces: a = 21 = 3 ,
En palabras se enuncia como que el orden de los b 7
sumandos no altera el resultado de la suma. pero si se multiplica por 3 el numerador y el denominador
Ley asociativa obtenemos:
Si Juan tiene 5 aos, Pedro 6 aos, Lalo 12 aos y (a)(3) 21x3 63
= = =3
Carlos 15. La suma de todas las edades es (5 + 6 + 12 (b)(3) 7 x3 21
+ 15) = 38 aos Una fraccin algebraica se puede simplificar hasta
La suma de las edades seguir siendo 38 aos si se llegar a otra equivalente.
suman varios elementos y su resultado es sustituido
como un sumando. x2 + x 2 ( x 1)( x + 2) x 1
= =
En nuestro ejemplo esto se puede observar de la x 2 + 2 x + 4 ( x + 2)( x + 2) x + 2
siguiente manera: Nuestros lectores pueden comprobar que la
Como (5 + 6) = 11, entonces (5 + 6) + 12 + 15 = 11 + ecuacin es verdadera, siempre y cuando x 2
12 + 15 = 38 aos Las fracciones tienen tres signos: uno del
En trminos algebraicos se puede expresar as: numerador, otro del denominador y uno de toda la
(j + p + l + c) = x = (j + p) + l + c
fraccin
b) Con el lgebra se pueden representar nmeros Signo del numerador
desconocidos y formular ecuaciones.
Por ejemplo, si usted sabe que un corredor recorre 10 +a
Signo de la fraccin
km en 30 minutos, usted puede decir que va a 20km/hr, b
pues si siguiera con ese ritmo en una hora recorrera Signo del denominador
20km.
Con aritmtica usted puede plantear lo siguiente: Suma y resta de fracciones algebraicas
10km 10km El primer paso es calcular el mnimo comn
= = 20 km denominador (MCD). ste es un trmino que puede
30 min 0.5hr hr
Si establecemos que la distancia es d, el tiempo t y la ser dividido por todos los denominadores de las
velocidad v, con el lgebra podemos plantear lo fracciones que se van a sumar o restar. En caso de
siguiente: que todas las fracciones tengan el mismo
d
=v=
10km
= 20 km denominador, ste ser el mnimo comn
t 0.5hr hr denominador.
Con lo anterior definimos la frmula de la velocidad El MCD se puede calcular de varias formas, a
media. continuacin presentamos dos. Observe las como se
Una vez que hemos presentado algunas bases del calcula en el siguiente ejemplo:
lgebra, podremos decir que las fracciones 3 6 9
algebraicas tienen tres reglas base: 2+ =?
1. Las fracciones algebraicas se representan por un
4ab a 12b 2
Usted debe encontrar un trmino que pueda ser
numerador (a) y un denominador (b), en donde el
dividido por: 4ab, a2, y 12b2. ste puede ser el
denominador debe ser diferente a cero.
producto de los tres denominadores:
Numerador a (4ab)(a2)(12b2)= 48 a3b3 , pero no es el mnimo comn
; b0
Denominador b
2. Para hacer operaciones con las fracciones algebraicas denominador, puesto que podra ser menor y
se aplican las mismas reglas que en la aritmtica. seguir siendo dividido por todos los
3. El valor de una fraccin no se altera si se multiplica o denominadores. Para encontrarlo, slo divdalo
divide su numerador y denominador por una misma entre el denominador que tenga el menor
cantidad. Esta cantidad debe ser diferente de cero. exponente, en este caso es el 4ab.
3 3
a
=c=
(a )(3) As tendr: 48a b = 12a 2 b 2
b (b)(3) 4ab
Al desarrollar un ejemplo con nmeros tenemos: Tambin se pueden reducir uno a uno los trminos
hasta que todos sean unos:

Septiembre 2008 3
 La arquitectura es msica congelada
Arthur Schopenhauer

Denominadores divisor tena fin. Esto implicaba que un tringulo

4ab a2 12b2 A
4b a 12b2 A De la columna de divisores se
rectngulo con lados de la unidad, no tendra una
4b 1 12b2 B obtiene hipotenusa bien definida. Tal fue la conmocin, que
4 1 12b B (a)(a)(b)(b)(4)(3)=12 a2 b2 Pitgoras consider que la raz del nmero 2
4 1 12 4 ensuciaba a los nmeros, por lo que la declar
1 1 3 3
1 1 1 inexistente y corri a Hipaso. Hasta le construyeron
Ahora s podr realizar su operacin: una tumba para que no fuera a regresar. No fue
3 6 9 9ab 72b 2 + 9a 2 sino hasta que Eudoxo de Cnidos y Euclides, ms o
2+ 2
= menos por el 350 a.C., clasificaron los nmeros y
4ab a 12b 12a 2 b 2
reconocieron la existencia de los irracionales.
Multiplicacin de fracciones algebraicas
Se multiplica el numerador por el numerador y el L OS PROBLEMAS DEL CALENDARIO
denominador por el denominador. Viernes 5. En una sucesin, cada trmino a
a a a 2 partir del tercero es la suma de los dos
=
b c bc anteriores. Si el segundo trmino es igual a 2
x + 3 x 2 + 10 x + 25 ( x + 3)( x + 5)( x + 5) (x + 5) y el quinto trmino vale 2008 cul es el
= = ;x 3 sexto?
x+5 x2 9 ( x + 5)( x 3)( x + 3) (x 3)
Lunes 15. Si un entero de dos dgitos es q
Divisin de fracciones veces la suma de sus dgitos, por cunto hay
Las divisiones de fracciones algebraicas se realizan que multiplicar la suma de sus dgitos para
multiplicando el numerador por el inverso del obtener el nmero formado al intercambiar
denominador. Esto de manera algebraica se plantea los dgitos del nmero original?
as: Inverso del
denominador
Mircoles 24. Cuntos nmeros primos p
Numerador
a existen tales que p + 1 es un cuadrado
b a d ad perfecto?
Denominador
c = b c = bc b, c 0
Queremos informar a nuestros lectores que ya sali el
d
x+2 calendario matemtico infantil 2008-2009. Para
Otro ejemplo sera: x + 5 = x + 2 x + 7 = x + 9 x + 14
2 informacin sobre su compra consulte el sitio
x4 x+5 x4
2
x + x 20 www.googolmx.com
x+7
Como todo en las fracciones algebraicas se requiere
pensar, orden y algo de prctica.

LO IRRACIONAL DE LOS PITAGRICOS

Se dice que los pitagricos consideraban a las
matemticas como algo perfecto, tanto que para
ellos el nmero tres y los tringulos eran divinos.
Una vez un alumno llamado Hipaso de Metaponto
(?-500 a. C) interrumpi en su clase a Teano,
esposa de Pitgoras, y le pregunt por qu la 2 no

Matemticas para todos. Ao 9, nmero 83, septiembre de 2008. Periodicidad: diez nmeros al ao. Editor
responsable: Alfonso Ramn Bagur. N de Certificacin de reserva de derechos al uso exclusivo de ttulo: 04-
2000-0829110600-106. Certificado de licitud de ttulo: Nm. 11423. Certificado de licitud de contenido: Nm.
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4 Matemticas para Todos