CAPITULO II

FUNDAMENTO TEORICO

2.- FUNDAMENTO TEORICO

LA DOLOMITA

La Dolomita es un mineral bastante comn en las rocas sedimentarias

continentales y marinas, se puede encontrar en capas de varios cientos de
metros y es uno de los minerales ms difundidos en las rocas sedimentarias
carbonatadas; se forma por la accin del agua rica en magnesio, sobre
depsitos calcreos, en donde se produce una progresiva substitucin del
calcio por el magnesio; a este proceso se le denomina dolomitizacin y es
un caso concreto de los procesos de sustitucin en general o
metasomatismo (sustitucin de una sustancia por otra), tambin se forma
por actividad hidrotermal.

2 CaCO3 + Mg+2 CaMg (CO3)2 + Ca2+

La dolomita es un mineral no metlico de carbonato doble de Calcio y

Magnesio (CaCO3.MgCO3), su naturaleza alcalina le confiere la propiedad
para neutralizar la acidez que generan los metales pesados, adems de
reducir la concentracin inicial de los mismos. Otra propiedad importante es
que permite reducir otras sustancias contaminantes como arseniatos,
antimoniatos, slidos en suspensin y otros.

La dolomita es un mineral cuyo nombre se debe al mineralogista francs

Dolomieu que fue quien descubri y anot la no efervescencia en HCl en frio
de una roca clcarea. Como mineral carbonatado, la dolomita es un
carbonato de calcio y magnesio [Ca Mg (CO3)2], que se forma por la
sustitucin e intercambio inico de un catin Ca2+ por otro catin Mg2+ en los
carbonatos clcicos. Suele asociarse a calcita, cuarzo y minerales de arcilla
y en este sentido es complicada de identificar.

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Caractersticas

Frmula qumica: CaMg (CO3)2

Clase: Carbonatos.

Sistema cristalogrfico: Trigonal.

Hbito: Rombodrico o esptico y normalmente masivo o sacaroideo.

Propiedades fsicas:

Color: Incoloro, blanco, amarillento, grisceo o pardo por impurezas.

Color de la raya: Blanco.

Brillo: Nacarado, vtreo o mate.

Dureza: 3.5 - 4

Densidad: 2.85 g/cm3

Otras: Presenta efervescencia con HCl concentrado en caliente, pero no en

fro.

Exfoliacin: Rombodrica perfecta.

Dolomas
Las dolomas se originan como consecuencia de procesos
postsedimentarios: las calizas, formadas por los procesos antes descritos,
pueden ponerse en contacto con aguas enriquecidas en magnesio, lo que
da origen al proceso llamado de dolomitizacin:

2
 2 CaCO3 + Mg2+ CaMg(CO3)2 + Ca2+

Al ser la dolomita ms densa y de estructura cristalina ms compacta que la

calcita, este proceso implica un aumento del volumen de huecos de la roca,
es decir, de su porosidad.

Texturalmente las dolomas no presentan apenas variabilidad, al tratarse de

rocas recristalizadas. Todo lo ms, pueden preservar relictos texturales de la
caliza original.

En cuanto a sus aplicaciones, las dolomas se utilizan como piedra de

construccin y ornamentacin, y tambin en la fabricacin de ciertos
cementos. En la industria qumica, en la obtencin de magnesia [(OH) 2Mg],
que se emplea en la preparacin de revestimientos refractarios siderrgicos.
Tambin tiene aplicacin como mena del magnesio metlico.

Las dolomas, a diferencia de las calizas, no son solubles en agua, lo que

impide el desarrollo de los procesos krsticos sobre ellas. Si tienen una
cierta capacidad de almacenamiento de fluidos, relacionada con la
porosidad secundaria que desarrollan durante el proceso de dolomitizacin.

2.1. GEOLOGIA DE LA DOLOMITA

CARACTERISTICAS GENERALES

2.1.1 Propiedades fsicas y qumicas

La doloma, tambin conocida como caliza de magnesio, es un carbonato

doble de calcio y magnesio, su frmula qumica es CaMg(CO 3)2,. Por lo
general este mineral reacciona levemente al aplicrsele cido clorhdrico
diluido al 5% pero en forma distinta que el carbonato de calcio puro. La
doloma es ms que una simple variante de caliza, contiene el 30.41% de
CaO, 21.86% de MgO y el 47.73% de CO2, en su forma ms pura.

Normalmente se presenta en cristales rombodricos y por lo general estos

cristales son de hbito deformado, muy aplastados, curvos en forma de
silla de montar o en formas masivas, compactas o bien en forma de

3
 pequeas geodas (en dolomas). Tambin se le puede encontrar como
masas granulares. Presenta un aspecto vtreo a perlado y es de
transparente a translcida. Tiene una dureza de 3.5 a 4, un peso especfico
de 2.9 g/cm3 , como impurezas puede contener hierro, slice y manganeso.
Su color vara entre blanco, gris, gris rosado, rojizo, negro, a veces con
matices amarillento, parduzco o verdusco, predominando el incoloro o
blanco grisceo.

La Teruelita es una variedad negra de la doloma por su abundancia en

hierro. La sustitucin del magnesio (Mg) por hierro (Fe) es frecuente e
ilimitada, llegndose al trmino en que todo el Mg es sustituido por Fe
dando la Ankerita o Ferrodolomita; CaFe(CO3)2, cuya composicin es
25.9% de CaO, 33.3% de FeO y 40.8% de CO2; la sustitucin del magnesio
(Mg) por manganeso (Mn) tambin se da, llegndose al trmino en que
todo el (Mg) es sustituido por (Mn) dando la kutnahorita o
Manganodolomita, CaMn(CO3)2, una especie rara.

2.1.2. GNESIS

La dolomita es un mineral bastante comn en las rocas sedimentarias

continentales y marinas, se puede encontrar en capas de varios cientos de
metros, y es uno de los minerales mas difundidos en las rocas
sedimentarias carbonatadas. Se forma por la accin del agua rica en
magnesio, sobre depsitos calcreos, en dnde se produce una progresiva
substitucin del calcio por el magnesio; a este proceso se le denomina
dolomitizacin, y es un caso concreto de los procesos de sustitucin en
general o metasomatismo (sustitucin de una sustancia por otra), tambin
se forma por actividad hidrotermal.

Dolomitizacin: 2 CaCO3 + Mg2+ CaMg (CO3)2 + Ca2+

La dolomita ocurre principalmente como mineral esencial de las rocas

sedimentarias (doloma) y sus equivalentes metamrficos (mrmoles
dolomticos), mientras que la ankerita ocurre comnmente en formaciones
(ferrferas o ferrosas) con alto contenido de hierro .

Se aprecian los siguientes tipos de yacimientos de dolomitas:

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2.1.3. DOLOMITAS MARMOLIZADAS.

Llamadas tambin Premesozoicas, se presentan en varios lugares de la

Cordillera de la Costa en el Departamento de Ica. Se les utiliza como
piedra ornamental y se les podra aprovechar por su composicin
qumica. Las dolomitas en el Departamento de Ica, se encuentra el gran
yacimiento de magnetita de Marcona.

2.1.3. LAS CALIZAS MACIZAS DE CRETCEO.

Se presentan en los promontorios andinos y se utilizan junto con lutitas

adyacentes y arenas para la fabricacin del cemento.

2.1.4. YACIMIENTOS NO METLICOS DE DOLOMITA.

El reconocimiento de la dolomita (CaCO3.MgCO3) se hace con HCl,

mientras que la calcita reacciona lentamente. Se raya con la cuchilla, cuya
dureza es de 5.5, en la escala de Mohs. Cerca de Casma en el morro de
Chimbote como mantos de rumbo no y buzan al este constituido por
intercalacin de Estratos de Dolomita con Lutitas (Arcilla Compacta y
pertenece al grupo Goyllarizquiza del Cretceo Inferior.

2.3. YACIMIENTO DE DOLOMITA EN AREQUIPA.

Manto porque es paralelo a los estratos y con la textura de ritmita, a este
tipo de textura en el Per se llama textura tipo Cebra (San Ignacio de
Morococha). A nivel Mundial a este tipo de Yacimiento se le llama
Mississipi Valley son mantos. Se formo por reemplazamiento de las calizas
por solucin hidrotermales (provenientes de salmueras con iones de Zn ++,
Mg++) que han reemplazado a la caliza para formar sulfuro de Zinc y
dolomita CO3CaMg. Bungira. Tenemos dos mares antiguos, un mar entre
la cordillera de la costa del plano fisiogrfico y la cordillera oriental 5 del
plano fisiogrfico, tena un ancho de 250 Km. y un largo de 2500 Km., este
mar antiguo se llamo Geosinclinal Andino, la caliza Yura del cretceo
medio se forma cerca a la costa de este mar antiguo por eso la caliza no
tiene buena ley y el cemento Yura es de esa caliza se elabora el cemento.

El mineral de la zona de Arequipa contiene esencialmente de slo

dolomita, y calcita y slice, preferiblemente, por lo menos 98% del mineral

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 de tipo de Arequipa que ser dolomita, calcita y slice, y de preferencia por
lo menos 99% del mineral ser dolomita y slice. Como se sabe, las
partculas de mineral de dolomita comercial y de la zona de Yura
comnmente tienen tamaos intrnsecos de aproximadamente 74 micrones
a aproximadamente 37 micrones.

El componente de dolomita del mineral de la zona de Yura posee

comnmente mayor al 98% de pureza, con la concentracin de dolomita de
la zona de Yura que ha sido encontrado por variar comnmente
aproximadamente 80% a aproximadamente 99.9% de composicin qumica
basada en la pureza del mineral de la ocurrencia natural.

Por otra parte, la concentracin de magnesio de la zona de Yura ha sido

encontrado por variar comnmente aproximadamente 11% a
aproximadamente 20% en peso basado en el peso de la ocurrencia natural
del mineral, adems, la concentracin de calcio ha sido encontrado por
variar comnmente aproximadamente 1 1 % a aproximadamente 30% en
peso

El mineral de Arequipa puede tambin contener pequeas cantidades de

otras substancias tales como: substancias que contienen hierro, con un
porcentaje en peso de 23% pero por lo menos una porcin significante del
mineral que consiste de dolomita, calcita y slice.

El mineral puede aparecer en sus estado natural en estado sin calcinar y

calcinadao, y cmo las partculas de dolomita exhiben la diferente formas
de cristalizacin, cuando la dolomita est en estado natural y luego es
sometida a la calcinacin, donde en ambos casos, el mineral es una matriz
de dolomita y calcita

2.4.. LOS COMPONENTES DE CaO y MgO.

Los componentes derivados de CaO y MgO que son obtenidos por el
procesamiento de la dolomita comercial y la dolomita de ocurrencia natural,
tal como la zona de Yura, lo logran por el proceso de obtencin de dolomita
tratada como agente remediante de efluentes minero-metalurgicos y aguas

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 de mina, el cual constituye un proceso econmico, puesto que la dolomita
es procesada por mtodos de calcinacin, debido a que uno necesita
convertir qumicamente el CaC03.MgC03 en un sistema intermedio y luego,
volver a convertir los componentes separados del carbonato de calcio
(CaC03) y del carbonato de magnesio (MgC03) en otros productos
derivados finales de xido de calcio (CaO) y xido de magnesio (MgO),
cuando se hace con ste proceso. Sorpresivamente, los componentes
derivados finales de la dolomita pueden ser usados en muchos de los
mismos procesos y productos, cuando el carbonato de calcio (CaC0 3) y
carbonato de magnesio (MgC03) que es procesado por stos mtodos ms
tradicionales.

2.5. GEOLOGA REGIONAL DE LA DOLOMITA UTILIZADA

El yacimiento se encuentra comprendido entre la Cordillera de la parte sur
del Per. En el rea de estudio, conforman unidades geomorfolgicas con
colinas subandinas disectadas por sistemas de fallamientos inversos que
generaron ventanas geolgicas las cuales ponen en contacto al Yura
(Trisico-Jursico), con formaciones mas recientes del Cretceo Superior y
Mioceno. Segn Megard F. el Grupo Yura, en la regin se divide en las
formaciones Yura, Callalli, cuyo grosor se estima en aproximadamente 2,000
metros. En el rea de Callalli, el Grupo Yura aflora longitudinalmente
siguiendo el curso sensiblemente paralelo al cauce del Ro y es controlado
por fallas normales de carcter longitudinal y de sobre escurrimiento que
permite observar macizos dolomticos y calcreo, cuyas secuencias estn
constituidas por estratos con grosores mayores de un metro con
intercalaciones delgadas de limo-arcillitas. En esta rea el ncleo del macizo
calcreo es una estructura regional y est constituido esencialmente por
Dolomita, la que presenta una composicin qumica mayor de 98% de
CaMg(CO3)2. Los valores de los anlisis muestran contenido de slice muy
bajo (< 0.5%) y otros elementos presentes en mnimo porcentaje (< 1.0%);
valores poco usuales, mas an en los volmenes existentes, razn por la
cual la roca dolomtica es definida de alta, a muy alta pureza.

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2.6. APLICACIONES DE LA DOLOMITA.

2.6.1. USOS COMUNES Y NUEVOS USOS DE LA CALIZA DOLOMTICA

La dolomita, el doble carbonato de calcio y magnesio, es un componente
en vez de una mezcla de calcita y magnesita. La dolomita tiene una
frmula qumica de CaCO3.MgCO3, con un peso molecular de 184.4 y
una gravedad especfica de 2.84 g/cm 3. Tericamente, la dolomita pura
contiene 45.7% de MgCO3 y 54.3% CaCO3. Su dureza es 3.5-4 en la
escala de Mohs y su sistema cristalino es rombodrico. La caliza
dolomtica tiene 30.4%CaO, 21.8%MgO, y 47.8%CO2. Las impurezas
tales como: slice (SiO2), arcillas, esquisto, feldespato, etc., son
usualmente asociados con la caliza dolomtica.

2.6.2. PROPIEDADES SEPARADAS DE DOLOMITA.

En suma para ser del valor para muchos de los mismos propsitos como
la caliza, la dolomita tiene propiedades que lo hacen de valor
independiente. La dolomita caliza dolomtica puede ser calcinada a
aproximadamente 1500C en un alto horno un horno especial. Esto
elimina el poco porcentaje de dixido de carbono que puede quedar en la
cal ordinaria, y produce un producto parcialmente sinterizado denominado
Dolomita Tostada a Muerte ( un nombre equivocado, cuando el material
es actualmente cal-magnesia, CaO.MgO). Ser resistente a altas
temperaturas y es utilizado como un refractario en la lnea de los hornos
metalrgicos. La naturaleza refractaria de la dolomita es tambin indicada
por otro producto, conocido como carbonato tcnico carbonato bsico
de magnesio. Esto tiene una composicin un poco variable, pero es
aproximadamente 4 MgCO3.Mg(OH)2.5H2O. Es un material granular, que
es mezclado con aproximadamente 15% de fibras de asbestos para hacer
un producto denominado 85% de magnesia. Esto es usado en la
fabricacin de formas moldeadas para el aislamiento de calor.

2.6.3. USOS DE LA DOLOMITA.

Los ms importantes usos de la dolomita estn en la manufactura de los

refractarios de magnesita, cal de alto magnesio, cementos especiales, un

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flux para las aleaciones de fierro, y como una fuente para magnesio. En
este reporte, los usos de dolomita son clasificados como sigue:

La CAL DOLOMITA alta en magnesio, es una alternativa eficaz para

corregir suelos cidos y sobre todo para corregir la relacin calcio -
magnesio en algunos suelos, la cual no debe ser mayor de 2/1
respectivamente.

Los usos de la dolomita dependen principalmente de sus propiedades

fsicas y qumicas. De acuerdo a sus propiedades fsicas la podemos usar
como piedra para edificios; por sus propiedades qumicas las podemos
usar en la manufactura de cementos Prtland o cal; plsticos; pinturas;
polvos para dientes; anticido; en la eliminacin de dixido de azufre de
los gases de combustin y produccin de dixido de carbono; entre otros.
Este mineral con alto grado de pureza es muy importante particularmente
para aplicaciones como dolomita refractaria y vidrio plano; otras
aplicaciones importantes son como fundente en metalurgia; en la
manufactura de cermica, pinturas y cargas blancas En la agricultura, la
dolomita al igual que la calcita, es una fuente de magnesio y calcio que
constituye un fertilizante indispensable al modificar el PH del suelo,
logrando regular su acidez, mejorndolo e incrementando el rendimiento
de los cultivos. En la industria qumica, para la preparacin de sales de
magnesio y como mena de magnesio (Mg) metlico. Como material de
construccin, para cementos especiales y como piedra ornamental; de
inters cientfico y coleccionista; es un excelente aislante trmico y es
utilizada tambin para desacidificar el agua. La variedad de dolomita
negra es utilizada principalmente en la industria del vidrio y fundicin de
hierro; mientras que la dolomita blanca adems de ser utilizada en la
industria del vidrio y fundicin de hierro, tambin se usa en la industria de
alimentos balanceados y cermica. La dolomita adems de compartir los
usos comunes con la caliza, es considerada una fuente vital de magnesio
para la industria del acero, del vidrio y agrcola. Actualmente, algunos
productores de acero han estado utilizando una cal ms dolomtica, pues
sta alarga la vida del ladrillo refractario en los altos hornos.

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a.- Dolomita en la industria siderrgica

Existen tres principales usos para la dolomita en la industria siderrgica.

La primera es como fundente, adicionndola pura al alto horno, en la
primera etapa del proceso siderrgico. Muchos de los grandes
productores de acero tienen estratgicamente para este propsito sus
propias minas de dolomita. La dolomita es triturada, cribada y adicionada
a la mezcla sinterizada con el mineral de hierro y coque, todo esto pasa al
horno de fundicin. El fundente (caliza/dolomita) se convierte en la
escoria que remueve el sulfuro y otras impurezas. El operador del alto
horno mezcla la dolomita y la caliza para producir la escoria deseada,
elaborada con las propiedades qumicas ptimas, tales como puntos de
fusin bajo y alta fluidez. La dolomita pura aqu no es tan importante
como en otras aplicaciones de la siderurgia. En segundo lugar, est la
caliza dolomtica; dolomita que ha sido calcinada alrededor de los
1,100C o ms.

El producto resultante contiene alrededor de 58% CaO y 38% de MgO.

Este es agregado al horno de oxigenacin bsica, para ampliar el periodo
de vida de las cubiertas refractarias, protegindolas de las impurezas
presentes en el metal fundido. La adicin de caliza dolomtica crea el
MgO en la solucin en la escoria, sta proporciona una excelente
capacidad de pulido mientras que las partculas en suspensin de MgO
proporcionan un revestimiento protector excelente. Productores de cal,
tambin producen caliza dolomtica, la cual es tambin usada en morteros
para la construccin y otros sectores. Finalmente, existe la dolomita
refractaria, siendo sta una dolomita calcinada a temperaturas mucho
ms altas (aproximadamente a 1800 1900 C) utilizando una dolomita
de alta pureza (superior a 97% de CaO + MgO) para producir lo que
llamamos dolomita calcinada a muerte. Esta se utiliza como protector del
ladrillo refractario en el horno de fundicin y del cucharn, pero tambin
es la materia base junto con el magnesio para la elaboracin de la
dolomita refractaria de magnesio. Especificaciones qumicas de la
dolomita en la industria acerera:

10
% COMPONENTES

17 xido de Magnesio

1.5 Slice

30-36 xido de calcio

b.- Dolomita en la industria del vidrio

La dolomita se utiliza principalmente en la manufactura de vidrio plano,

dnde el xido de magnesio acta como estabilizador para mejorar la
resistencia general del vidrio al ataque natural o qumico ocasionado por
gases o humedad. El vidrio plano se refiere al vidrio manufacturado en
lminas, el cual puede ser nuevamente procesado para cristal de
seguridad, vidrio automotriz, entre otros. En el mismo proceso, la dolomita
tambin acta para disminuir la temperatura de fusin, la cual mejora la
manejabilidad y el magnesio inhibe cualquier reaccin entre el estao
fundido y el vidrio. La composicin tpica del vidrio plano est
representada, generalmente, por el 51% de arena silcea, 16% de
carbonato sdico, 15% de desechos (vidrio reciclado), 4% de caliza, 1%
de sulfato de sodio y 13% de dolomita. La dolomita pura en el sentido
estricto, nunca se utiliza sin roca caliza, debido a que el exceso de
magnesio afecta la fundicin. Lo ideal es una caliza dolomtica con una
relacin 3:2 de CaO y MgO. Sin embargo, ms que buscar una dolomita
con esta composicin exacta, es ms fcil para los fabricantes de vidrio
plano balancear la dolomita y la caliza juntas.

c.- Dolomita en la agricultura

Este es el tercer mercado ms grande para el uso de la dolomita y casi
todos los productores de dolomita suministran algn material agrcola. El
mercado agrcola tiene utilidad en tiempos de crisis de la industria del
acero. Existen dos principales vertientes a conocer de la dolomita: como
aditivo del suelo y la dolomita que se usa como materia base para los
fertilizantes de magnesio de calcio. La dolomita es tambin utilizada hasta
cierto punto como aditivo de alimento para animales. La dolomita para

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 uso en la industria del fertilizante debe contener mnimo 90%
CaCO3/MgCO3 combinado, as como un contenido de slice que no
exceda del 5%. La dolomita de grado bajo con 15 a 20% MgO puede ser
usada como acondicionador de suelos.
d.- Aplicaciones del magnesio

Las aleaciones de magnesio presentan una gran resistencia a la traccin.

Cuando el peso es un factor a considerar, el metal se utiliza aleado con
aluminio o cobre en fundiciones para piezas de aviones, en miembros
artificiales, aspiradoras e instrumentos pticos y en productos como
esques, carretillas, cortadoras de csped y muebles para exterior. El
metal sin alear se utiliza en flashes fotogrficos, bombas incendiarias y
seales luminosas, como desoxidante en la fundicin de metales y como
afinador de vaco; sustancia que consigue la evacuacin final en los tubos
de vaco.

2.7.- FLOTACIN DE SULFUROS DE COBRE

El Proceso de la Flotacin de Minerales tiene por objeto separar a los
minerales no valiosos de los valiosos (separacin slido-lquido), para
esto se utiliza reactivos como colectores, espumantes, depresores,
activadores y modificadores de pH. El cobre ocupa el primer lugar entre
los metales que se recuperan por flotacin. La mayor parte proviene de
los sulfuros tales como: calcopirita, calcocina, bornita, covelita, tenantita,
tetraedrita, enargita y varios otros. El resto proviene de minerales
oxidados; tales como: cuprita, malaquita, azurita, crisocola, chalcantita,
brochantita y otros.

Los sulfuros de cobre son minerales de buena flotabilidad. Su flotabilidad

natural disminuye cuando son afectados por la oxidacin por algunos
fenmenos secundarios como son: la depresin por lamas y productos de
descomposicin. Los minerales sulfurados de cobre flotan sin ninguna
dificultad, con cualquier colector sulfhdrico y con cualquier espumante.
Tienen una gran aceptacin como colectores los xantantos, dixntogenos,
ditiofosfatos y el Z-200. El espumante de mayor uso es el aceite de pino,

12
 aunque tambin se emplean el cido creslico y a veces los alcoholes y
espumantes sintticos.

La Flotacin de los Sulfuros de Cobre se efecta normalmente en un

circuito alcalino de pH 9, para deprimir la pirita que los acompaa. Si hay
problemas en la depresin de la pirita se usa una alcalinidad ms alta que
puede llegar a pH 11,5 y 12 y la depresin se ayuda con pequeas
cantidades de cianuro. La alcalinidad se obtiene con cal, por razones
econmicas, pero hay casos en que se usa carbonato de sodio.

2.7.1.- EFLUENTES LQUIDOS DE FLOTACIN

Los Efluentes Lquidos que se producen en el proceso metalrgico, son

los que provienen de las plantas de beneficio, donde se emplean los
mtodos de flotacin como tambin en el proceso de lixiviacin usado
en los yacimientos cuando minerales se encuentran diseminados en la
explotacin.

Los metales presentes en los efluentes de mina son : los metales

pesados que se encuentran disueltos y que en su mayora son txicos, el
lodo suspendido mezclado con metales txicos, los reactivos que se usan
en la etapa de flotacin y lixiviacin.

Los efluentes son llevados hacia las canchas de relaves para luego ser
depositados, en algunos casos son tratados para luego ser vertidos en el
curso del ro. Las aguas salientes del proceso tambin contienen cianuro
de sodio, sulfato de cobre, sulfato de zinc, espumantes, entre otros, la
utilizacin de stas sustancias, es durante el proceso de flotacin para
absorber los minerales y que no queden libres en el proceso, su uso en
exceso puede permitir que las aguas contengan estos elementos dainos
para el ambiente. Los tratamientos para stos efluentes resultantes de la
flotacin pueden ser tratados con lechada de cal para elevar su pH y
precipitar algunos metales que existieran en la solucin.

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 Cabe resaltar que la primera consideracin relacionada a los efluentes
lquidos y su calidad, es el contenido de slidos muy finos en suspensin,
el cual es usualmente medido como slidos totales en suspensin (TSS)
menos frecuentemente como unidades de turbidez. Por otro lado, los
floculantes (polmeros sintticos), coagulantes (Fe, Al y sales) y reactivos
qumicos para ajustar el pH (cal) pueden ayudar a la reduccin de las
partculas suspendidas.

La filtracin a travs de filtros de arena que pueden utilizar las arenas de

relaves cicloneados como medio filtrante han sido tambin sugeridas
como un medio para reducir las partculas ultra-finas en suspensin.

2.7.2.- CONTAMINACIN QUMICA DE LOS PROCESOS DE BENEFICIO

METALRGICO
Los residuos de reactivos utilizados en flotacin acompaan tanto a los
relaves slidos como a los lquidos descargados en los relaves. Los
reactivos de flotacin pueden ser cal, ditiofosfatos, xantatos, cromatos,
sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos, alcoholes,
aceites y cianuro entre otros, dependiendo del requerimiento metalrgico
especfico de cada operacin. Este tipo de contaminacin se presenta
por la naturaleza de los reactivos que se usan en la minera para el
procesamiento de minerales, destacando los cidos H2SO4, HCl, HNO3,
los alcalinos CaO, Ca(OH)2, CaCO3, NaOH, NH4OH, NH3, as como
tambin los espumantes y colectores que son de origen orgnico, los
modificadores inorgnicos, as como los silicatos y cromatos.
Generalmente se aplican en pequeas concentraciones en las
operaciones ms eficientes; los reactivos orgnicos de flotacin se
descomponen rpidamente y son rara vez responsables de algn
impacto ambiental serio.

El Proceso de Flotacin puede tambin liberar otros constituyentes en

solucin, dependiendo de la extensin en la cual stos puedan estar
presentes en el mineral y de su solubilidad. Ms importantes pueden ser
los metales potencialmente txicos, tales como: arsnico y selenio ( slo
si estn presentes en el mineral ) que pueden ser solubles cerca del pH

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neutro. Algunos de stos metales pueden ser txicos para el consumo
humano en mayores concentraciones. La toxicidad de los elementos
metlicos depende de la concentracin del metal, acidez y dureza, los
elementos ms contaminantes son: sodio, hierro, plomo, zinc, cobre,
cadmio, mercurio, molibdeno, cobalto, fsforo, estao, plata, bismuto,
antimonio, sulfuros, carbonatos, fosfatos, sulfatos, nitratos, slice, yodo,
entre otros.

Estos metales cuando se encuentran disueltos en el agua en forma

inica en molculas complejas cambia la estructura molecular. Otra
forma de efecto txico es por efecto de los aceites, lubricantes y petrleo
diesel, que si tienen contacto con efluentes lquidos forma una capa
delgada sobre la superficie impidiendo la oxigenacin y por ende
matando a la flora y fauna acutica. El incremento en el pH causa una
adsorcin de los metales disueltos sobre varias de las fases slidas en
la columna de agua.

Las fases slidas interactan con los constituyentes disueltos en las

aguas naturales que consisten de una variedad de componentes que
incluyen minerales de arcilla, carbonatos, cuarzo, feldespato y slidos
orgnicos. Estos componentes son usualmente cubiertos con hidrxido
de manganeso y xidos de hierro, y por substancias orgnicas.

Comnmente, la adsorcin de los metales se incrementa de casi cerca

de cero a casi 100% cuando el pH se incrementa a travs de un amplio
rango crtico de 1 a 2 unidades. Esto significa que un cambio
relativamente pequeo en el pH de la superficie del agua causa un
agudo incremento disminucin en la concentracin de un metal
disuelto. Este comportamiento es un ejemplo de una respuesta no lineal
de los metales pesados para los cambios ambientales. La instalacin de
la adsorcin es caracterstica para cada metal. En aguas naturales ms
que un metal pesado que esta presente y presenta una adsorcin
competitiva puede tomar lugar. Los mayores cationes tales como Mg2+
Ca+2 tambin compiten para los lugares de adsorcin con los metales. El
conocimiento del modo de ocurrencia de los metales pesados (por

15
 ejemplo: su distribucin en formas inicas, su asociacin con ligandos y
la adsorcin de materia suspendida) no es simplemente de inters
acadmico, debido a que la forma inica del metal es generalmente la
ms txica.

2.7.3.- TECNOLOGA LMPIA Y TECNOLOGA DE LIMPIEZA

La aplicacin de una Tecnologa Limpia sigue una pauta de prioridades,
siendo la de mayor relevancia la reduccin en las fuentes, ya que ataca el
problema en su raz. Sin embargo es sta alternativa la que demanda
tambin mayor tiempo y dinero y es la razn porque en la gran mayora
de los casos se opta por las ltimas y menos prioritarias (tratamiento y
disposicin). La primera alternativa, demanda mayores recursos ya que
para solucionar el problema se desarrollan cambios drsticos en el
proceso, tales como cambios de tecnologa o modificaciones profundas.
Ello significa indudablemente desarrollar un trabajo de investigacin
fundamental y aplicado, de largo plazo, escalando consecutivamente
desde las etapas de laboratorio a plantas pilotos y ms tarde industriales,
e involucrando grupos de investigadores en su desarrollo. Es la
alternativa que han empleado pases ms desarrollados, que disponen de
mayores recursos y por ende son capaces de correr tambin los riesgos
de invertir en investigacin que no siempre conduce a los resultados
esperados. La ltima opcin, muy utilizada en los pases ms pobres,
significa involucrar menos recursos, pero tambin mantener un problema
no resuelto y prolongarlo en el tiempo.

Conviene acotar dentro de este esquema, que una alternativa muy vlida
es el reciclaje, que puede significar solucionar el problema realimentando
el propio circuito de produccin. Tambin hay que acotar que no siempre
ello es posible, ya que en muchos casos puede significar acumular dentro
del circuito material contaminante no deseado. En nuestros pases hoy se
emplea todava mucha disposicin y poca reduccin en las fuentes.

Este cambio debiera producirse incentivando la investigacin y el

desarrollo tecnolgico, allegando mayores recursos a estas actividades.
Sin embargo estos recursos no siempre estn disponibles o no estn

16
 dentro de las polticas de desarrollo de los gobiernos. La produccin ms
limpia puede ser entendida como la aplicacin continua de una estrategia
ambiental preventiva e integrada a procesos, productos y servicios para
incrementar la eficiencia en general, y reducir los riesgos para los seres
humanos y el ambiente. Las tecnologas limpias estn orientadas tanto a
reducir como a evitar la contaminacin, modificando el proceso y/o el
producto. La incorporacin de cambios en los procesos productivos puede
generar una serie de beneficios econmicos a las empresas tales como la
utilizacin ms eficiente de los recursos (agua y energa), reduccin de
los costos de recoleccin, transporte, tratamiento y disposicin final de los
desechos. En principio, la produccin limpia podra entenderse como
aquella que no genera residuos ni emisiones. En la realidad esto no es
as. Primero, porque en el estado actual de desarrollo son escasas las
tecnologas econmicamente viables que logren cero emisin. Segundo,
porque si bien toda emisin puede generar una externalidad negativa (o
prdida de bienestar social sin compensacin), el nivel ptimo de
contaminacin no es igual a cero, sino aquel en que los beneficios
sociales marginales de minimizar residuos, sean equivalentes a los costos
sociales marginales de lograr tales reducciones.

2.7.4.- REMEDIACIN
Generalmente, Remediacin significa dar remedio. En este artculo, el
trmino se refiere a la remocin de contaminacin o contaminantes del
medio ambiente: suelo, aguas subterrneas, sedimento o aguas de la
superficie para la proteccin general de la salud humana y del ambiente,
o de tierras provistas para el redesarrollo. La remediacin es
generalmente tema de requerimientos regulatorios y, adems, puede
estar basado en gravmenes de salud humana y riesgos ecolgicos
donde no existen estndares legislados o donde los estndares son
consultivos. Es en ese sentido, que se define de manera formal a la
remediacin como un Conjunto de medidas a que se someten los sitios
contaminados, para eliminar o reducir los contaminantes hasta un nivel
seguro para la salud y el ambiente o prevenir su dispersin sin
modificarlo.

17
2.7.5.- ADSORCIN.
Es difcil definir limitar el fenmeno de la adsorcin. En algunos casos,
la adsorcin es muy semejante a la reaccin qumica, pero en casos
extremos es muy diferente de sta. A veces tiene lugar la adsorcin
cuando difcilmente podra esperarse una reaccin qumica. Las fuerzas
que intervienen en los fenmenos de adsorcin son distintas de las que
se encuentran en las reacciones qumicas y en los compuestos qumicos
ordinarios. La adsorcin puede deberse a la accin de esas fuerzas de
valencias parciales. Ese punto de vista hara posible La adsorcin puede
compuestos qumicos y los de adsorcin. Si se estudia la relacin entre la
cantidad adsorbida y la concentracin de la solucin, y la cantidad de
sustancia tomada de la solucin, sea, la cantidad adsorbida sobre la
superficie de un slido adsorbente, se transporta a una grfica en funcin
de la concentracin de la solucin, se obtienen curvas cncavas con
respecto al eje de la concentracin denomimadas isotermas de Langmuir
que propuso que las fuerzas que actan en la adsorcin son de calse
semejante a las que in tervienen en la combinacin qumica.

2.7.5.1.- LA ADSORCIN COMO OPERACIN UNITARIA.

Podra considerarse como complemetaria suplementaria de otras
operaciones y procesos unitarios, cada uno de los cuales tiene
limitaciones concretas con respecto a las pequeas concentraciones de
sustancias que habran de eliminarse o sacarse. El Tratamiento de
Lquidos se ajusta a mantener las composiciones dentro de lmites
definidos. La materia prima se somete a un tratamiento escalonado para
obtener productos de pureza satisfactoria. Cada etapa del Tratamiento
aumenta la concentracin de los constituyentes indeseables. Esos
cambios en la concentracin implican separaciones qumicas,fsicas
mecnicas. Los Mtodos Qumicos son eficaces cuando se separan
compuestos de composicin definida en soluciones reales coloidales;
de lo contrario, se prefieren mtodos fsicos mecnicos con un
tratamiento qumico como paso preparatorio. Cada mtodo tiene sus
limitaciones respecto a las pequeas concentraciones de sustancias de

18
 ordinario clasificadas como impurezas. Los Mtodos Qumicos ms
comnmente empleados son:

- La Precipitacin efectuando una reaccin con la sustancia a separar,

hacindola insoluble.

- La precipitacin de los Coloides Cuerpos en Suspensin aadiendo

un agente coagulante apropiado.

2.7.5.2.- ADSORBENTES.
Los adsorbentes como la dolomita, separan los slidos por atraccin
superficial y permiten su fcil filtracin. Estas sustancias de carcter
qumico sirven para separar impurezas en dispersin por emulsin que
no pueden sedimentarse ni ceden a la centrifugacin. Los reactivos
qumicos no producen a menudo una completa eliminacin cuando se
usan para la precipitacin de sustancias coloidales de lquidos. Estas
reacciones dependen de condiciones estrechamente definidas de
temperatura, pH, etc., alterndose en muchos casos el punto de
equilibrio en sentido opuesto al deseado por variaciones pequeas e
incontrolables de las mismas.

2.7.6.- TRATAMIENTOS DE DESCONTAMINACIN DE EFLUENTES

METALRGICOS.
TRATAMIENTOS PRIMARIOS.
Se incluyen en este grupo aquellos procesos conjunto de procesos
que tienen como misin la separacin por medios fsicos de partculas
en suspensin que existan en el agua a tratar. Se Suelen incluir
procesos como: La Decantacin, Homogenizacin, Cribado Filtrado,
Coagulacin, Floculacin, Precipitacin y Neutralizacin.

TRATAMIENTOS SECUNDARIOS.
Fundamentalmente consisten en procesos biolgicos empleados para
degradar la materia orgnica biodegradable. Pueden agruparse en dos
grandes grupos: Los Procesos Aerobios y Anaerobios.

19
 TRATAMIENTOS TERCIARIOS.
Tradicionalmente se han considerado los tratamientos terciarios como
procesos de afino para sustraer los contaminantes que no han podido
ser eliminados en las fases de tratamiento anteriores. Adems, los
tratamientos terciarios a utilizar dependan mucho del uso posterior que
iba a hacer del agua ya depurada. Sin embargo, en la actualidad, esto
ya no se realiza de la misma manera y los tratamiento terciarios se han
generalizado y, en le caso de las aguas con contaminantes industriales,
muchas veces es el nico que se realiza ya que se trata, normalmente,
de eliminar contaminantes muy especficos. Se suelen incluir procesos
como: Adsorcin, Intercambio Inico, Ultrafiltracin, Procesos con
Membranas. De modo general, cabe resaltar que actualmente se da
solucin a la Problemtica de Efluentes Metalrgicos y Aguas cidas de
Mina, mediante la aplicacin combinada de los Tratamientos Primarios y
Terciarios, que son los Mtodos Activos.

2.8.- CARACTERISTICAS DE LOS RELAVES

Tipos de Residuos Mineros.- Hay diferentes y variados procesos para la
extraccin de mineral, comunmente empleados en la industria minera. Pero
la presente investigacion trata solamente con los residuos slidos y
lquidos generados por la concentracin y cianuracin. La concentracin no
es practicada en cada mina y el lector debe tener en cuenta que relaves,
tal como se define ms adelante y son considerados en esta investigacion,
estarn asociados nicamente con aquellas minas que la efectan.
Adems, esta investigacion est especficamente orientada a los relaves
derivados de la extraccin de metales cupriferos, ya que estos minerales
son los que dominan la industria minera peruana en el futuro previsible.
Los minerales polimetlicos son aquellos a partir de los cuales se extrae
una amplia variedad de metales y son usualmente altos en minerales
sulfurados, tal como la pirita. Otros relaves tales como aquellos derivados
del hierro y del lavado del carbn no se discuten aqu, pero muchos de los
mismos principios son aplicables.

20
 El proceso de concentracin comienza con el chancado del mineral
proveniente de la mina hasta tamaos de partculas generalmente en el
rango de centmetros o milmetros. El mineral chancado es luego reducido
a tamaos menores a un milmetro, en grandes tambores rotatorios
clasificados como molinos de bolas, molinos de varillas y molinos semi-
autgenos (SAG). Se agrega agua al mineral molido y el material
permanece en forma de lodo (pulpa) a travs del resto del proceso de
extraccin. El siguiente paso es llamado comnmente flotacin. La
flotacin opera sobre el principio de que partculas individuales que
contienen el mineral que se desea extraer son hechas receptivas
selectivamente, a pequeas burbujas de aire que se adhieren a estas
partculas y las elevan a la superficie de un tanque agitado.

Las espumas que contienen estas partculas valiosas son retiradas de la

superficie, procesadas, y secadas para transformarse en concentrado, este
producto final de la concentradora, es embarcado a la fundicin para su
refinacin. Entre tanto, las partculas de desecho que quedan constituyen
los relaves. Despus de recuperar algo del agua del proceso en tanques
apropiados, conocidos como espesadores, los relaves son bombeados al
lugar destinado para su almacenamiento. Para el hierro (magnetita) la
concentracin precede a la flotacin, la que entonces extrae los sulfuros de
hierro del concentrado de magnetita y los descarga como relaves.

Para propsitos de esta investigacion , la comprensin de los detalles de

las tcnicas del proceso no es esencial pero ser muy til para anticipar las
caractersticas fsicas y qumicas de los relaves producidos por una
concentradora particular. Estas tcnicas generales de procesamiento
proporcionan las bases para definir los relaves que se consideran aqu.

2.8.1.- Relaves:
Se definen como el deshecho mineral slido de tamao entre arena y limo
provenientes del proceso de concentracin que son producidos,
transportados o depositados en forma de lodo. Note que esta definicin
excluye otras formas de desechos mineros producidos en forma slida. Estos
no son cubiertos en esta Gua pero varios tipos de ellos se mencionan

21
 brevemente ms abajo, principalmente para distinguirlos de los relaves tal
como se han definido aqu.

2.8,2,. Otros Residuos Slidos

Desmonte de mina: es roca extrada durante el minado para tener acceso
al mineral. En las minas subterrneas, este material es usualmente de
tamao menor que 20 cms. y las cantidades llevadas a la superficie son
comparativamente pequeas. El desmonte de las minas a tajo abierto es
mucho ms grueso, su rango de tamao va desde un metro hasta polvo y
las cantidades producidas pueden ser bastante grandes, llegando a
menudo hasta dos a cuatro veces la de los relaves. Aunque las prcticas
de manejo para este tipo de material est fuera de los lmites de esta
investigacion, se puede decir que la estabilidad de los echaderos de la
mina son rara vez un problema excepto en ciertos casos que involucran
climas hmedos o cuando se introducen fluidos; cuando el echadero
contiene arcillas o material inusualmente fino, o cuando existen suelos
arcillosos en los cimientos del echadero. El desmonte de minas es
importante en el contexto del manejo de relaves porque puede
proporcionar material de buena calidad para la construccin del dique de
una presa superficial. Los desmontes de mina pueden ser, sin embargo,
una fuente potencial de drenaje cido y comparte con los relaves mucho
de la tecnologa relacionada con su tratamiento.

Residuos o Desmontes de Pilas de Lixiviacin, son aqullos que se

derivan de un tipo de extraccin mineral que consiste en que al mineral,
chancado o no, se le aade soluciones de cianuro para oro o cido
sulfrico para cobre por medio de una irrigacin superficial o por
infiltracin. Un proceso relativo al cobre, dump leaching, involucra
aadir solucin de cido sulfrico a botaderos de desmonte. Estos
procesos tienen caractersticas especiales y tecnologa que no se
discuten aqu. Los asuntos ambientales involucran problemas de
sedimentacin y revegetacin en los arroyos los cuales son especficos
para estos materiales.

22
2.8.3.- Propiedades Fsicas y Estructurales
Las caractersticas fsicas de los depsitos de relaves dependen
fundamentalmente de la forma hidrulica de su deposicin. Estas
propiedades son importantes para comprender cmo responder el
depsito a la carga, a la infiltracin y al movimiento ssmico.
a) Caractersticas de la Deposicin
Los relaves son casi siempre transportados desde la concentradora a
travs de una tubera, en la forma de pulpa (mezcla de agua y slidos),
en concentraciones que van de 20 a 50% de slidos en peso. En los
depsitos superficiales la pulpa es descargada desde la cresta del
dique, sea a travs de grifos en la lnea de relaves espaciados ms o
menos de 10 a 50 mts. o por una reubicacin peridica del extremo de la
tubera de descarga.

Conforme los slidos se asientan a partir de la pulpa descargada, se

forma una playa de leve inclinacin que se extiende desde el punto de
descarga hasta la poza de decantacin donde el agua remanente de la
pulpa se acumula para ser recirculada a la concentradora.

En teora, el material ms grueso se asienta inicialmente a partir de la

pulpa, las partculas ms finas se asientan ms lejos de la playa, y las
mucho ms finas, del tamao de arcillas y limos, se asientan en la poza
de decantacin dando lugar al modelo altamente idealizado de
segregacin por tamao y permeabilidad relativa .

Esto crea zonas de relaves dentro del depsito que estn segregadas
por el tamao del grano y que son conocidas por la siguiente
terminologa: Arenas, arenas de relaves, o relaves arenosos, son
materiales predominantemente ms grandes que 0.074 mm lo que
significa que menos del 50% son ms finos que ese tamao. Lamas, son
predominantemente materiales del tamao del limo, ms del 50% menor
de 0.074 mm.

El grado actual de segregacin por tamao de partcula vara

notablemente tanto dentro de un depsito dado como de un depsito a

23
otro, de acuerdo a factores tales como la fineza de molienda, el
contenido de slidos, el caudal y pH de la pulpa descargada. Estos
mismos factores influencian el talud y la densidad in-situ de los relaves y
han sido materia de estudio por varios investigadores.

En la mayora de los depsitos en operacin el tamao y ubicacin de

las pozas de decantacin vara, y el mtodo de descarga por grifos y la
ubicacin de la descarga cambia, de tal manera que la arena y las zonas
intermedias pueden resultar escasamente diferenciadas con depsitos
notablemente heterogneos conformados por estratos horizontales de
arena y lamas.

CARACTERISTICAS
Hay tres excepciones principales donde pueden ocurrir condiciones ms
uniformes. La primera es, si el contenido de slidos de la pulpa se
incrementa, mediante espesadores, a ms del 50%. Esto reduce la
segregacin por tamao de partcula y tiende a reducir tanto la
estratificacin como la reduccin sistemtica del tamao de partcula en
funcin de la distancia desde el punto de descarga.

La segunda, es para relaves molidos a tamaos muy finos y que tienen

un mnimo contenido de arena para empezar, los relaves de cianuracin
de oro y plata corresponden a este tipo. En tales casos, cualquier playa
de arena puede ser tan angosta como 30 a 50 metros, con el remanente
del depsito constituido por lamas ms o menos uniformes.

El ltimo caso es cuando los ciclones son utilizados para separar y

eliminar arena de los relaves de la concentradora, ya sea para su uso en
la construccin de la presa o como relleno en las minas subterrneas.

Este dispositivo, opera segn los principios centrfugos y separa la pulpa

de relave alimentada en una descarga por abajo (underflow) (arenas
que contienen entre 5 y 30% de material ms fino de 0.074mm) y otra
por arriba (overflow o rebose) que se descarga al depsito de relaves.

24
Si el cicloneo se realiza en forma contnua y no es interrumpido por
descargas de relaves sin ciclonear, entonces los relaves depositados a
partir del rebose (overflow) estarn conformados por lamas uniformes en
su mayora. Los relaves globales son el material producido en la
concentradora antes de la descarga, mientras que la distribucin
granulomtrica mostrada para las lamas reflejan segregacin en la
deposicin, cicloneo y molienda fina en varios casos. La granulometra
de los relaves arenosos en la zona de playa es similar a aquella
mostrada por la descarga inferior del cicln pero generalmente con un
contenido ms alto de finos.

La granulometra del relave global queda determinada por el proceso de

molienda en la concentradora, el cual generalmente, se optimiza para
maximizar la recuperacin del metal. Desde una perspectiva ms amplia
esto puede ser contraproducente, pues da lugar a relaves que tienen
caractersticas menos favorables para la deposicin. Por ejemplo, la
fineza de molienda requerida para incrementar la recuperacin en slo 2
a 3% puede incrementar los finos en los relaves de 10 a 15 puntos en
porcentaje. No solamente el incremento en el valor metlico puede verse
largamente superado por los mayores costos de equipo, mantenimiento,
suministros, y energa requerida para moler a tamaos ms finos sino
que los relaves ms finos reducen la disponibilidad y recuperacin de la
arena cicloneada que puede ser til como relleno en las labores
subterrneas o como un material de bajo costo para la construccin de
la presa de relaves.

Especialmente para las minas subterrneas del Per, la molienda debe

basarse no solamente en una ptima recuperacin del metal sino en la
ptima combinacin de la deposicin de relaves,el mtodo de minado y
los factores de recuperacin, tomados todos en conjunto.

b) Propiedades Estructurales
Las propiedades estructurales son aqullas caractersticas geotcnicas
de los depsitos de relave que gobiernan su comportamiento frente a la
estabilidad, infiltracin y deformacin. Las propiedades estructurales

25
bsicas, incluyen resistencia, permeabilidad y compresibilidad, y en el
caso de los depsitos de relaves stas propiedades dependen
notablemente de si predominan las arenas o las lamas, y del grado
interestratificacin. Valores tpicos de la densidad in situ, resistencia,
permeabilidad, ndice de compresin, y coeficiente de consolidacin.

La resistencia de los relaves arenosos est mejor representada por el

ngulo de friccin interna el cual es mayor que el de la mayora de
suelos naturales debido a la angularidad de las partculas del relave que
la molienda produce. Las lamas, sin embargo, son dbiles y
compresibles, y la baja resistencia al corte del material sin drenaje,
determina su comportamiento.

La permeabilidad de los relaves arenosos vara aproximadamente de 10 -

3 a 10-4 cm por segundo, mientras que las lamas oscilan en el rango de
10-5 a 10-6 cm por segundo, dependiendo de la presin total efectiva a
que estn sometidos; una relacin muy til est dada por la frmula de
Hazens: k = (d10)2 donde k es la permeabilidad en centmetros por
segundo y d10 es el tamao de abertura en milmetros por el que pasa
el 10% del material. Esta relacin ha probado ser muy exacta para
relaves de metales bsicos y metales preciosos de todos los tipos.

Proporciona la permeabilidad de los estratos individuales mas no,

necesariamente, del relave como un todo pues este depende de la
interestratificacin. La permeabilidad de los depsitos interestratificados
de arenas y lodos es gobernada por aquella de las arenas, debido a la
interconexin de los estratos ms permeables y las zonas que
proporcionan vas que controlan la infiltracin. Los relaves arenosos
drenan por gravedad despus que el agua empozada es extrada de la
superficie de un depsito y si estn sobre un material razonablemente
permeable, su humedad gravimtrica residual disminuye
aproximadamente 5% a 15%. Las lamas, sin embargo, no responden al
drenaje por gravedad debido a las altas fuerzas de capilaridad
asociadas con el pequeo tamao de las partculas. Las evidencias de

26
campo muestran que por debajo de la zona de desecacin superficial,
los lodos originalmente depositados bajo agua, retienen su contenido
original de agua (25% a 35%) y permanecen virtualmente saturados en
su totalidad por perodos de hasta 90 aos, an en climas secos.

3. Caractersticas Qumicas
Es aparente, desde un punto de vista fsico que los relaves son un
material manufacturado y la naturaleza bsica del proceso admite
algunas generalizaciones razonables sobre el asunto. Esto no es as,
con respecto a las caractersticas qumicas que pueden varar
ampliamente de un yacimiento a otro. A este respecto, es importante
anotar que varios depsitos de caractersticas diferentes, cada uno con
distinta geoqumica, pueden ser explotados a lo largo de la vida de la
mina, ocasionando las variaciones correspondientes en las
caracterticas qumicas de los relaves producidos.
a) Relaves Slidos
Para muchos depsitos minerales polimetlicos altamente sulfurados en
el Per, las diferencias en la gravedad especfica de las partculas de
minerales individuales pueden afectar la distribucin de varios metales,
incluyendo la de pirita, de acuerdo a las diferentes fracciones de tamao
de los relaves. Se puede notar que las partculas sulfurosas ms
pesadas eran separadas preferencialmente con las partculas ms
gruesas durante el procesamiento en la concentradora, en tal forma que
ello ocasionaba la sobre-molienda de los sulfuros a partculas mucho
ms finas. Esto, tiende a concentrar los minerales ms pesados tales
como galena y pirita en las partculas finas de los relaves como se
muestra por comparacin de las curvas de alimentacin y rebose del
clasificador.

Este efecto de tamao de partcula y densidad tiene influencia en la

distribucin granulomtrica de la concentracin de metal slido dentro
del depsito de relaves, y las propiedades estructurales relacionadas
con el tamao de la partcula, tales como permeabilidad y la retencin
de humedad por largo tiempo, tambin pueden afectar

27
preferencialmente la movilidad de cualquier especie metlica soluble as
como la generacin y movilidad de productos de la oxidacin de
sulfuros.

Otro resultado de este efecto del tamao de la partcula puede ser la

influencia que tiene sobre el contenido metlico de los slidos ultrafinos
que pueden mantenerse en suspensin en el agua de proceso de los
relaves, como se discutir en la siguiente seccin.

b) Efluentes Lquidos de Flotacin

La primera consideracin relacionada a los efluentes lquidos y su
calidad, es el contenido de slidos muy finos en suspensin el cual es
usualmente medido como slidos totales en suspensin o menos
frecuentemente como unidades de turbidez. Los niveles elevados de en
los efluentes descargados en algunas minas en el Per resultan de la
retencin por tiempo limitado y sedimentacin en pequeos depsitos.
Estos contenidos son ms fciles de reducir si se incrementa el tiempo
de retencin en los depsitos mencionados para este propsito y se
recircula el agua de proceso hacia la concentradora, eliminando del todo
la descarga de agua de este depsito. Por otro lado, los floculantes
(polmeros sintticos) coagulantes (Fe, Al y sales) y reactivos qumicos
para ajustar el pH (cal) pueden ayudar a la reduccin de las partculas
suspendidas.

La filtracin a travs de filtros de arena, que pueden utilizar las arenas

de relaves cicloneados como medio filtrante, han sido tambin sugeridas
como un medio para reducir las partculas ultra-finas en suspensin. Los
residuos de reactivos utilizados en flotacin acompaan tanto a los
relaves slidos como a los lquidos descargados con los relaves.

Los reactivos de flotacin pueden ser cal, ditiofosfatos, xantatos,

cromatos, sulfitos, sulfato de cobre, sulfato de zinc, cidos grasos,
alcoholes, aceites y cianuro entre otros, dependiendo del requerimiento
metalrgico especfico de cada operacin. Con la excepcin del cianuro
(que se discute por separado ms abajo) la mayora de los dems

28
reactivos de flotacin existen en formas no txicas para los humanos y
la vida acutica.

Generalmente se aplican en pequeas concentraciones en las

operaciones ms eficientes; los reactivos orgnicos de flotacin se
descomponen rpidamente y son rara vez responsables de algn
impacto ambiental serio.

El proceso de flotacin puede tambin liberar otros constituyentes en

solucin, dependiendo de la extensin en la cual stos puedan estar
presentes en el mineral y de su solubilidad. Esto incluye frecuentemente
sulfatos y cloruros pero a menudo dentro de lmites aceptables para
agua de bebida y usos acuticos. Ms importantes pueden ser los
metales potencialmente txicos, tales como arsnico y selenio (slo si
estn presente en el mineral) que pueden ser solubles cerca del pH
neutro.

An los niveles ligeramente elevados de cobre, plata, plomo, aluminio y

zinc en solucin pueden ser especialmente dainos para los peces
salmnidos, adems del riesgo potencial de ser acumulados en los
tejidos de los organismos marinos. Algunos de stos metales pueden
ser txicos para el consumo humano en mayores concentraciones; otros
metales como el cobalto, molibdeno, y nquel pueden afectar
adversamente el crecimiento de las plantas o del ganado si estn
presentes en las aguas usadas para irrigacin. Las pruebas para estimar
el tipo y concentracin de tales constituyentes solubles se realizan con
anterioridad al arranque de la concentradora, utilizando muestras de
relaves que se han tenido en agua por varias semanas o varios meses.
Puesto que stas pruebas son realizadas con un nmero determinado
de muestras de mineral usado en las pruebas metalrgicas, puede ser
difcil determinar la extensin en la cual ellos son representativos de
todo el cuerpo mineralizado.

Otras variables son el pH y la exposicin a la atmsfera y puede por ello

ser difcil reproducir en la prueba todo el rango de condiciones reales.

29
Durante la operacin de la concentradora el pH es usualmente
mantenido en el rango de 8 a 11, lo cual disminuye la solubilidad de
muchos metales; sin embargo, el pH de las aguas del depsito ser casi
neutro en el largo plazo. La dificultad en predecir exactamente el
contenido metlico del efluente con anterioridad a la operacin y los
rangos que pueden presentarse, de la informacin de minerales
polimetlicos peruanos que comnmente producen altos niveles de
metales disueltos en los efluentes de planta. Las especies solubles son
liberadas por la exposicin del mineral al aire y al agua junto con niveles
altos de pirita, la cual es ms noble que otros sulfuros y crea la
disolucin galvnica de plomo, zinc, arsnico, etc. La oxidacin se
produce con la trituracin y la molienda en el ambiente atmosfrico,
resultando en que las corrientes de efluentes tienen metales disueltos
semejantes a aqullos mostrados ms abajo.

Sin embargo, tomando ventaja del depsito de relaves como un

reservorio regulador, puede lograrse agua de calidad conveniente para
tratar mineral fresco; es tambin evidente que el tratamiento por
separado del agua proveniente de la deshidratacin de los concentrados
es conveniente. En casos en los cuales los factores climticos,
topogrficos y de balance hdrico hacen necesaria la descarga directa
de los efluentes de relaves hacia aguas receptoras, los Lmites Mximos
Permisibles establecidos por el Ministerio de Energa y Minas
determinarn las necesidades de tratamiento de los efluentes. Aunque
se dispone de mtodos para eliminar aniones tales como los cloruros,
sulfatos y nitratos, ello es muy costoso y rara vez practicable en el
contexto minero. Sin embargo, existen mtodos factibles de tratamiento
para eliminar el arsnico. Es importante anotar que los efluentes
discutidos en esta seccin son aqullos que resultan exclusivamente del
procesamiento de minerales y de la concentracin. Si los relaves son
susceptibles de generar cido a partir de la oxidacin de sulfuros
despus de su deposicin en el depsito, entonces pueden ocurrir
problemas muy serios y completamente diferentes.

30
c) Efluentes Cianurados
Como uno de los pocos componentes conocidos que disuelven al oro y
la plata, el cianuro de sodio es usado como lixiviante en la mayora de
las operaciones para beneficiar oro y plata, y muchas veces como un
reactivo en los procesos de flotacin. La qumica del cianuro es
compleja pero bien conocida y aunque est fuera de los alcances de
esta Gua, presentamos aqu una breve introduccin a este tpico. El
cianuro en los efluentes de los relaves incluye cianuro libre (CN y HCN),
as como formas complejas en asociacin con varios metales que tiene
variada solubilidad y toxicidad. El cianuro libre es qumicamente
inestable. Por lo tanto, a diferencia de muchos otros contaminantes, no
persiste en el ambiente ni tampoco es bio-acumulable a travs de la
cadena alimenticia. En efecto, el cianuro est presente en muchos
alimentos comestibles, tales como las almendras y los frijoles, y es
realmente metabolizado por muchos organismos en concentraciones
similares a aqullas que se encuentran en algunos efluentes de relaves.
Un nmero de procesos naturales contribuyen a la natural degradacin
del cianuro libre, incluyendo volatilizacin, oxidacin,
fotodescomposicin, y degradacin microbiana. De stos, la
volatilizacin es la ms importante y se incrementa notablemente
conforme el pH inicialmente alcalino de los efluentes cianurados se va
transformando en neutro a medida que el tiempo de retencin en el
depsito de relaves se incrementa.

El cianuro usado en pequeas cantidades como un reactivo de flotacin

para la depresin del cobre, por ejemplo, en circuitos de cobre y plomo,
resulta tpicamente en concentraciones de 5 a 10 mg/l en los efluentes
de los relaves (Von Michaelis, 1984), estas concentraciones son casi
siempre rpidamente reducidas por los procesos naturales en las pozas
de decantacin de los depsitos de relaves y alcanzan niveles por
debajo de los estndares de agua de bebida establecidos por la EPA,
que son de cerca de 0.2 mg/l de cianuro libre (CN-). Por razones
similares, el cianuro de flotacin es rara vez medido en concentraciones
detectables en las pruebas de envejecimiento de relaves de lixiviacin

31
discutidos anteriormente. Como resultado, los procesos naturales son
usualmente considerados adecuados para mitigar los efectos
ambientales del cianuro de los relaves de flotacin, excepto donde los
requerimientos para proteger el agua superficial o subterrnea son
inusualmente severos o cuando hay poco o ningn tiempo de retencin
en el depsito, con anterioridad a la descarga. Las alternativas al
cianuro como un inhibidor del cobre en los circuitos de separacin Cu -
Pb por flotacin ha sido el objeto de extensas investigaciones en
algunas minas del Per. El bisulfito y el dicromato son menos
contaminantes, y adems el bisulfito es producido localmente. Otras
estrategias de la flotacin colectiva - selectiva usando una planta de
separacin centralizada de cobre y plomo tambin ha sido propuestas.
Finalmente, la mayor selectividad de mineral en operaciones
subterrneas polimetlicas puede permitir el procesamiento por
separado de minerales de plomo y cobre con el uso sustancialmente
reducido del cianuro. La mayora de las plantas de flotacin en el Per
reportan niveles de cianuro en los efluentes descargados por debajo de
los lmites de deteccin. Sin embargo, los mtodos analticos usados
normalmente (Nitrato de plata - ioduro de potasio) tienen un lmite de
deteccin de 1 mg/l, y se requiere por ello de mtodos ms sensibles.
En contraste con su uso en concentraciones limitadas como reactivo de
flotacin, el cianuro en la extraccin de oro y plata se usa en
concentraciones de varios cientos de miligramos por litro. Mientras que
el proceso natural de degradacin opera en los depsitos de relaves que
contienen estos efluentes, ellos por s solos son rara vez suficientes
para alcanzar reducciones en el grado deseado y los niveles de cianuro
en las pozas de relaves donde se decanta el agua pueden permanecer
en concentraciones que van de 1 a 30 mg/l (Scott, 1984), estos niveles
pueden ser txicos para los animales acuticos y terrestres y exceder
los niveles aceptables para agua de bebida.

Como resultado, se requiere controlar la infiltracin o drenaje de los

depsitos durante la operacin, a fin de proteger el agua del subsuelo, a
menudo por medio de recubrimientos como es discutido en el Captulo

32
VII. Si por condiciones climticas o consideraciones del balance de agua
se hace necesaria la descarga de los efluentes a las aguas superficiales,
entonces debe considerarse alguno de los tratamientos que estn
disponibles para la destruccin del cianuro, tales como la clorinacin
alcalin a, el proceso INCO anhidrido sulfuroso-aire, el proceso Degussa
de perxido de hidrgeno, acidificacin, y tratamiento en bioreactores
bacterianos (Scott, 1984). Estos problemas de cianuro en el manejo de
los relaves de cianuracin de oro y plata se presentan mayormente en el
cortoplazo, durante las fases de operacin, y en menor medida, en la
fase de clausura. En el largo plazo durante el perodo de post-clausura,
la degradacin natural del cianuro proporciona un medio pasivo de
proteccin para restringir el potencial de los impactos por cianuro sobre
el ambiente, y usualmente no se adoptan medidas especiales de cierre
para los depsitos de relaves. Por el contrario, exactamente lo opuesto
ocurre para los problemas ARD, los cuales afectan muy seriamente el
perodo de post-clausura de las operaciones como es discutido en la
siguiente seccin.

d) Drenaje Acido (ARD) de Relaves

Una discusin completa de los problemas de drenaje cido (o ARD)

est ms all de los alcances de esta Gua. Cuando ello ocurre, estos
problemas afectan todos los residuos del proceso minero, incluyendo el
agua de mina y los echaderos de desmonte as como los relaves, y la
estrategia de control del ARD para cualquiera de estos tipos de residuos
no puede considerarse aisladamente. Sin embargo, se requiere algunos
antecedentes sobre el tema del ARD para entender adecuadamente el
manejo de los relaves, y en esta seccin damos una introduccin muy
simplificada. En efecto, el planeamiento para el manejo de relaves no
puede ser iniciado hasta que haya por lo menos una indicacin de que
los problemas de ARD puedan ocurrir o no. El ARD se refiere a
procesos por los cuales el pH del agua en contacto con los relaves
puede disminuir severamente, dando como resultado la disolucin y
transporte de metales txicos disueltos tales como arsnico, plomo,

33
cadmio, y un conjunto de otros, adems un drstico incremento del
contenido de los sulfatos. Es casi imposible detener completamente el
proceso una vez que se ha iniciado, y los efectos de la acidificacin
pueden continuar por muchos siglos. El ARD puede ser el tema
ambiental asociado al manejo de relaves potencialmente ms daino y
difcil de tratar, y puede no ser evidente an muchos aos despus del
perodo de cierre de operaciones. Ms que ningn otro asunto, el
potencial para ARD es especfico para cada cuerpo mineralizado y para
sus condiciones fsicas y climticas; no hay reglas generales para
predecirla, en cualquier depsito sin el auxilio de pruebas geoqumicas.
Existen, sin embargo, varios requisitos para que este proceso ocurra. La
primera condicin necesaria para el ARD es que los minerales
sulfurados estn presentes en los relaves, principalmente pirita, pero
tambin otras formas an ms reactivas tales como la pirrotita y la
marcasita. Esto puede ser determinado frecuentemente en forma
cualitativa a partir de la informacin geolgica respecto al cuerpo
mineralizado, pero otra seal puede ser la alta gravedad especfica de
los relaves. Aunque los relaves de los minerales metlicos estn
compuestos principalmente de minerales de silicato o carbonato con
gravedad especfica (Gs) de 2.65-2.85, ellos contienen al menos
pequeas cantidades de metales no recuperados y hierro del proceso de
molienda (barras de acero o bolas) que tpicamente resultan en una
gravedad en el rango de 2.8-2.9 para los minerales bajos en sulfuros.
Por contraste, los relaves altos en sulfuros a menudo exceden
considerablemente este rango, con una gravedad especfica que a
menudo se ubica sobre 3.5, por ejemplo, para el caso de los relaves
polimetlicos peruanos que normalmente contienen de 10 a 60% de
pirita. En presencia de aire, la segunda condicin, las superficies del
mineral sulfurado se oxidan en una reaccin compleja que involucra
varios pasos qumicos ayudados por bacterias, para formar cido
sulfrico. Sin embargo, esta reaccin por s sola causar grandes
problemas slo si los relaves contienen cantidades insuficientes de otros
minerales que consumen cido (por ejemplo, carbonato de calcio) para
neutralizar el cido, lo cual es la tercera condicin necesaria. La

34
condicin final es que los contaminantes producidos deben ser
transportados de los depsitos de relaves hasta los terrenos receptores
o aguas superficiales, usualmente por infiltracin y drenaje.
Considerando el conjunto de estas cuatro condiciones que son
necesarias y suficientes para que se presente el problema del ARD,
existe la posibilidad de que no se presenten problemas serios si uno de
ellos est ausente. Cada uno de estos cuatro factores es altamente
especfico para cada cuerpo mineralizado y para el marco ambiental del
depsito de relaves. Una prueba inicial del tipo indicativo para predecir
los ARD, conocida como la balance cido base o ABA (Acid-base
accounting), se utiliza para determinar si existe suficiente cantidad de
minerales que consuman cidos para neutralizar la cantidad total de
cido producida en el largo plazo. An si esto fuera as, el ARD puede
desarrollarse en el corto plazo si el ritmo de produccin de cido excede
el ritmo de consumo de cido en un momento dado y, en tal caso, es
necesario correr pruebas del tipo cintico en celdas de humedad que
simulen condiciones ambientales. Los resultados representativos de
tales pruebas requieren an ms minuciosidad que las pruebas
ordinarias de tratamiento cido de los relaves(leaching) discutidos
anteriormente. La propia naturaleza de la mayora de los cuerpos
mineralizados es tal que la mineralizacin y la geoqumica de la roca
varan considerablemente en tipo y/o grado an en distancias muy
cortas.

Un programa de pruebas de ARD conducido seriamente requiere un

programa de muestreo estadsticamente representativo de los testigos
de exploracin, lo cual puede resultar difcil, costoso y requerir mucho
tiempo a menos que est integrado con el programa de exploracin
geolgica del cuerpo mineralizado mismo; la prueba debe reflejar
adems el plan actual de minado que se est desarrollando. A menudo,
algunas partes del mineral a ser minado pueden producir condiciones
para ARD mucho ms adversas que otras, y tal programa de pruebas
puede permitir un manejo selectivo de los relaves que resultan o sugerir
modificaciones a las secuencias de minado que minimicen los

35
 problemas del manejo de relaves. Pero an el ms sofisticado de estos
programas tiene limitaciones. Hablando genricamente, es
razonablemente posible, de acuerdo a las tcnicas disponibles, predecir
cualitativamente si hay la posibilidad o no de que ocurran problemas de
ARD con los relaves. Sin embargo, predecir cuantitativamente la
magnitud, severidad y oportunidad de tales problemas es muy difcil e
incierto. Si existe potencial para ARD, hay varias medidas de mitigacin
que pueden ser consideradas.

Una manera efectiva de hacerlo es manteniendo los espacios vacos

llenos con agua y el depsito totalmente saturado. La oxidacin de los
sulfatos tambin puede ser retardada si el ingreso del oxgeno al
depsito es restringido, por ejemplo, cubriendo la superficie del depsito
de tal manera que la velocidad de difusin del oxgeno a travs de la
cobertura sea menor que el requerimiento de oxgeno por las reacciones
qumicas de ARD. An si el ARD se ha iniciado dentro del depsito, la
dispersin de sus efectos puede ser reducida si hay insuficiente
infiltracin para transportar los constituyentes disueltos ms all de los
lmites del depsito mismo. La infiltracin puede tambin ser reducida
por coberturas, en combinacin con la derivacin del agua superficial y
un apropiado tratamiento de la superficie del depsito. Estos principios
son importantes para comprender los aspectos de ARD relacionados
con los mtodos alternativos de disposicin de relaves que sern
discutidos a continuacin. Otro factor significativo que influencia estos
mtodos es la ubicacin geogrfica, la cual se discute en el siguiente
captulo.

2.9.- LA DOLOMITA TRATADA COMO AGENTE REMEDIANTE

El procesamiento de la dolomita tratada como agente remediante se

caracteriza por la obtencin de sus componentes bsicos de xido de
calcio y xido de magnesio, los mismos que sern aplicados para el
tratamiento y neutralizacin y adsorcin de efluentes minero-metalrgicos y
aguas de mina, puesto que los procesos para el aislamiento eficiente y la
obtencin de estos componentes de la dolomita tratada permiten que la

36
dolomita sea empleada como agente remediante en el tratamiento y
neutralizacin y adsorcin de efluentes minero-metalrgicos y aguas de
mina.

El objeto es obtener stos componentes de xido de calcio y xido de

magnesio, se procede a realizar la molienda por va seca y/o hmeda, la
pulverizacin de la dolomita, luego se procede a dispersarla en solucin
acuosa, para finalmente, luego, someter la pulpa a un proceso de la
floculacin selectiva, tamizaje en seco de la pulpa y la posterior
calcinacin.

A continuacin, se detallar cada una de las etapas con la finalidad de

producir los componentes derivados de la dolomita tratada tales como:
xido de calcio y xido de magnesio, los cuales brindarn las propiedades
fisicoqumicas ptimas del agente remediante para el tratamiento y
neutralizacin y adsorcin de efluentes minero- metalrgicos y aguas de
mina, el cual es un proceso que consiste en las siguientes etapas:

a) Reducir el tamao de partcula de dolomita (con porcentaje de pureza de

80-99.9%) mediante el chancado primario y secundario.
1) Reducir el tamao de partcula de la dolomita (con porcentaje de
pureza de 80- 99.9%) hasta el tamao de 6 pulgadas, mediante el
chancado primario.
2) Reducir el tamao de partcula de la dolomita hasta el tamao de 2
pulgadas, mediante el chancado secundario.
b) Moler en hmedo el mineral de dolomita para formar una pulpa de
mineral molido con partculas de un tamao adecuado de menos 10
mallas para formar una pulpa homognea (dolomita molida con agua).
c) Someter la pulpa homognea (dolomita molida con agua) a la
decantacin, de tal manera que se forme una pulpa heterognea con
fase slida compuesta por la dolomita con sus constituyentes, tales
como: carbonatos de calcio y los carbonatos de magnesio y la fase
acuosa que lo forma el agua.

37
d) Someter al secado de la pulpa de la dolomita conformada por la fase
slida (los constituyentes de los carbonatos de calcio y los carbonatos
de magnesio).
e) Analizar granulomtricamente la muestra de dolomita molida en mallas
de la serie Tyler, ASTM, correspondiente a mallas del valor de malla -
200 hasta malla -325 para determinar el porcentaje de gruesos y finos
de la dolomita con respecto al tiempo de molienda (rango de 10-30
minutos) y para permitir determinar que el tamao de partcula, le
permita convertirse en un efectivo agente remediante de efluentes
minero- metalrgicos y aguas de mina.
f) Someter la dolomita molida con rango de tamao malla - 200 y - 325 o
tamao de partcula de 45 micrones y 37 micrones, respectivamente, al
tratamiento de la tostacin (calcinacin) en el rango de temperatura de
900oC descomponer la dolomita en compuestos de carbonato de calcio,
xido de calcio, xido de magnesio, que permitan hacer ms eficaz y
eficiente el tratamiento de neutralizacin de la acidez y adsorcin de
metales pesados disueltos en efluentes metalrgicos y aguas cidas de
mina.

En consecuencia, el medio ambiente dispone de cierta capacidad para

mitigar de manera natural, los efectos potenciales de la lixiviacin y la
oxidacin. El impacto ambiental potencial resultante est en funcin del
tiempo y depende de la calidad del agua efluente, la dilucin natural y las
capacidades neutralizadoras del medio ambiente.

Las medidas de control debern hacer lo posible por reducir las descargas
de efluentes para cumplir con los objetivos de cierre. La informacin que se
requiere para evaluar el comportamiento de los parmetros qumicos en el
entorno posterior al cierre incluyen:

Caractersticas Fsicas y qumicas de Soluciones (es decir, relaves,

desmonte rezumadero de mina).

38
 Concentraciones de sustancias qumicas que pudieran lixiviar el
material efluente. - Caractersticas Geoqumicas y Fsicas de la zona
no saturada debajo del yacimiento.
pH y potencial oxidacin/reduccin que existe durante el contacto del
rezumadero con los materiales subyacentes. pueden confiar en la
capacidad de atenuacin natural de la zona no saturada de los
terrenos de cimentacin si stos son apropiados para la contencin
primaria secundaria. Para predecir de manera precisa el potencial de
atenuacin durante el perodo, es decisivo definir las caractersticas
fsicas y qumicas de la zona no saturada. La informacin que se
requiere incluye determinar si los materiales son lateralmente
compatibles a lo largo de las reas que reciben el rezumadero para
mejorar el proceso de atenuacin. Dependiendo de las condiciones
especficas de cada yacimiento podra necesitarse la siguiente
informacin para evaluar si el yacimiento es apropiado para
implementar la atenuacin:
Continuidad Lateral y estratigrfica.
Tamao del Grano y propiedades del ndice de Plasticidad de las
unidades de suelo clave.
Permeabilidad y porosidad de las unidades de suelo clave.
Mineraloga, pH y potencial oxidacin/reduccin.
Capacidades de intercambio catinico y aninico.
Profundidad del agua subterrnea.
Contenido de humedad del suelo, incluyendo variaciones con la
profundidad.
Pruebas de percolacin de la zona no saturada.Una vez que el
ambiente fsico de las instalaciones de la mina cerrada y de la zona no
saturada han sido caracterizados se debe determinar las sustancias
contaminantes potenciales y las condiciones de la fuente. La
informacin requerida podra incluir:
Caractersticas Qumicas del agua de porosidad y la solucin de
lixiviacin proveniente de desperdicios descargas de minas;
Cantidad y calidad estimadas de solucin de lixiviacin; y

39
 Pruebas de atenuacin piloto de referencia de materiales lixiviados y
de zona vadosas.

2.10.- FUNDAMENTO TERICO

Por lo general, los mtodos de tratamiento metalrgicos se clasifican en

mtodos activos.

2.10.1. Mtodos activos

Precisan de una operacin continuada, como sucede en una planta

qumica de tratamiento de aguas cidas. El tratamiento de aguas de mina
utilizando mtodos qumicos mediante la adicin de sustancias alcalinas,
tiene un coste elevado, sobre todo, cuando se trata de grandes
volmenes. Adems requiere un control y el mantenimiento de las
instalaciones de aireacin y mezclado, as como de un almacenamiento
adecuado de los lodos con carga metlica. Se puede afirmar que la
mayora de sistemas de tratamiento activo para aguas cidas de mina se
basan en la precipitacin de hidrxidos, que se realiza en un proceso de
tres pasos:

Paso 1: Oxidacin (para convertir Fe+2 en Fe+3).

Paso 2: Dosis con lcalis, especialmente Ca(OH)2 pero tambin con Na

(OH)2, NaHCO3 y otras sustancias.

Paso 3: Sedimentacin

Sin embargo, cabe resaltar que la informacin referente al tratamiento de

purificacin de efluentes metalrgicos de flotacin mediante el uso de
dolomita, que involucre la reduccin de la concentracin de iones
generadores de acidez, principalmente in cobre, es escasa; debido a
que casi no existen estudios ni informes tcnicos referidos al tema. Es en
ese sentido que se busca lograr que las concentraciones de los
principales iones metlicos disueltos estn por debajo de los valores de
los Lmites Mximos Permisibles establecidos por la Ley 27759, Ley
General de Aguas, Decreto Ley N. 17752, para clase III, puesto que se
desea evitar la generacin de acidez de las aguas, en el rea donde se

40
 desarrollan actividades minero-metalrgicas, puesto que contaminan el
suelo y los cuerpos de agua.

El objetivo principal del tratamiento de remediacin con dolomita para la

purificacin de efluentes metalrgicos, es lograr que se le considere como
un mtodo de tratamiento de las aguas cidas generadas por efluentes
metalrgicos, y que permita: la supresin de la acidez, la precipitacin de
los metales pesados y la eliminacin de sustancias contaminantes como
slidos en suspensin, arseniatos, antimoniatos y otros.

2.10.2. Tratamiento de remediacin de efluentes de la industria minera con

dolomita

Es una solucin al problema de generacin de aguas cidas de los

efluentes de la industria minera que provienen de los procesos
metalrgicos de flotacin. Este tratamiento alternativo se constituye en
un eficaz mtodo de remediacin de efluentes metalrgicos a un bajo
costo debido a la abundancia de la dolomita. La remediacin se logra
mediante las reacciones qumicas espontneas y simultneas de
neutralizacin, precipitacin y adsorcin de los iones metlicos disueltos
de cobre que se producen durante la agitacin de la mezcla. La
neutralizacin se produce por las propiedades fisicoqumicas de
adsorcin que posee la dolomita, un mineral no metlico de carbonato
doble de calcio y magnesio (CaCO3 .MgCO3 ) que conduce a la
reduccin de las concentraciones del in metlico de cobre disuelto
presente en los efluentes provenientes de procesos metalrgicos de
flotacin hasta los valores cercanos a los lmites mximos permisibles,
los cuales son indicadores de una mejora en la calidad de agua de los
ros que se ve afectada por el vertimiento de aguas de desechos
industriales provenientes principalmente de procesos metalrgicos de
plantas concentradoras.

La dolomita es un mineral bastante comn en las rocas sedimentarias

continentales y marinas, se puede encontrar en capas de varios cientos
de metros, y es uno de los minerales ms difundidos en las rocas
sedimentarias carbonatadas; se forma por la accin del agua rica en

41
 magnesio, sobre depsitos calcreos, en donde se produce una
progresiva substitucin del calcio por el magnesio; a este proceso se le
denomina dolomitizacin, y es un caso concreto de los procesos de
sustitucin en general o metasomatismo (sustitucin de una sustancia
por otra), tambin se forma por actividad hidrotermal.

2 CaCO3 + Mg+2 CaMg (CO3 )2 + Ca2+

El yacimiento de la dolomita natural se encuentra comprendido en la

Region Arequipa. En el rea de estudio, conforman unidades
geomorfolgicas con colinas subandinas disectadas por sistemas de
fallamientos inversos que generaron Ventanas geolgicas.

2.10.3.- La tecnologa limpia:

Tratamiento integral de remediacion de efluentes minero-metalurgicos a
travs del proceso de obtencin de la dolomita, permite dar solucin
tcnica a la problemtica crtica de contaminacin ambiental causada
por la generacin de los efluentes metalrgicos. Residuos de los
procesos de la minera formal e informal (activos mineros y pasivos
mineros- PAMs), cuyos vertimientos sin tratamiento previo originan los
impactos ambientales. stos causan la desertificacin por la erosin de
los suelos y por las altas concentraciones de metales pesados presentes
en los relaves, causando la degradacin del suelo, y por ende afectando
la capacidad productiva del suelo.

La dolomita debido a sus propiedades fisicoqumicas es usada para el

tratamiento de descontaminacin de efluentes minero-metalrgicos, que
comprende procesos simultneos de la neutralizacin de la acidez de
aguas cidas, la precipitacin de metales pesados y la adsorcin de
iones metlicos disueltos en las aguas cidas. Esto conlleva a reducir
los valores de los parmetros inorgnicos por debajo de los Lmites
Mximos Permisibles segn el D.S. N 010-2010-MINAM y el Estndar
de Calidad del Agua ECA AGUA), Categora IV.
En resumen, se puede afirmar, que esta tecnologa soluciona los
impactos ambientales de la actividad minero-metalrgica de la minera

42
formal e informal, que producen efectos tales como: la contaminacin de
aguas superficiales y subterrneas, as como, la contaminacin de
suelos de la zona de influencia de estos depsitos que contribuye al
riesgo contino de daos al ecosistema frente a los desastres naturales
originando suelos infrtiles, con escasa capacidad productiva del terreno
agrcola por el exceso de acidez y/o alcalinidad del suelo.

1. Introduccin
Es la introduccin de cualquier sustancia o forma de energa que puede
provocar algn desequilibrio, irreversible o no, en el medio inicial. Para
que exista contaminacin, la sustancia contaminante deber estar en
cantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. La
contaminacin ambiental supone la presencia de sustancias indeseables
en contacto con el medio y que pueden provocar efectos nocivos sobre
la biosfera.
El efecto ambiental de la industria minera produce contaminantes
potenciales que afectan al agua y al aire. En el medio natural los
excesos pueden generarse por drenajes de agua de minas, de
desmontes o de relaves mineros. Algunos metales, como cadmio y
mercurio, y metaloides como antimonio o arsnico, los cuales son muy
comn en pequeas cantidades en depsitos metlicos son altamente
txicos, aun en pequeas cantidades, particularmente en forma soluble,
la cual puede ser absorbida por los organismos vivos.

2. LA ACTIVIDAD MINERA Y EL ORIGEN DEL RELAVE

La minera es una actividad extractiva que consiste en la obtencin
selectiva de minerales y otros materiales obtenidos de la corteza
terrestre, la cual, en muchos casos, implica la extraccin fsica de
grandes cantidades de materiales de la misma, para recuperar slo
pequeos volmenes del producto desead
Existe una gran variedad de minerales explotados a lo largo del territorio
nacional como los metales (oro, plata, cobre, hierro, etc.), los minerales
industriales (potasio, azufre, cuarzo, etc.), los materiales de construccin

43
(arena, ridos, arcilla, grava, etc.), las gemas (diamantes, rubes, zafiros
y esmeraldas), y combustibles (carbn, lignito, turba, petrleo y gas).
La Gua Para el Manejo de Relaves Mineros sostiene que el chancado y
molienda de minerales genera un volumen de relaves que es
aproximadamente dos tercios ms grande que el volumen original del
mineral in situ, es por ello que su disposicin, procurando que sea
econmicamente factible, as como fsica y qumicamente estable, es tal
vez el mayor problema ambiental asociado con el desarrollo minero.

3. EL AGUA EN LA INDUSTRIA MINERA

El agua es uno de los recursos naturales ms importantes e
indispensables para todas las formas de vida, entre estas nosotros los
seres humanos, siendo una sustancia de capital importancia para la vida
con excepcionales propiedades consecuencias de su composicin y
estructura. Es una molcula sencilla formada por tres pequeos tomos,
uno de oxgeno y dos de hidrogeno, enlaces polares que permitan
establecer puentes de hidrogeno entre molculas adyacentes.

3.1. USO DE AGUA EN PROCESOS MINEROS

Minera a cielo abierto: su uso principal de agua es en el riego de vas
internas para reducir el polvo en suspension
Minera subterrnea, es reducido y el problema consiste ms bien en
extraer el agua natural apozada al fondo de los trabajos, la que puede
provenir de lluvias o de acuferos afectados

4. Tratamiento de efluentes de la industria minera con dolomita

Es una solucin al problema de generacin de aguas cidas de los

efluentes de la industria minera que provienen de los procesos
metalrgicos de flotacin. Este tratamiento alternativo se constituye en
un eficaz mtodo de remediacin de efluentes metalrgicos a un bajo
costo debido a la abundancia de la dolomita. La remediacin se logra
mediante las reacciones qumicas espontneas y simultneas de

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neutralizacin, precipitacin y adsorcin de los iones metlicos disueltos
de cobre que se producen durante la agitacin de la mezcla.

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