Espectro electromagntico

Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las ondas

electromagnticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagntico o
simplemente espectro a la radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o
absorbe (espectro de absorcin) una sustancia.

Los espectros se pueden observar mediante espectroscopios que, adems de permitir ver el
espectro, permiten realizar medidas sobre el mismo, como son la longitud de onda,
la frecuencia y la intensidad de la radiacin.
El espectro electromagntico se extiende desde la radiacin de menor longitud de onda, como
los rayos gamma y los rayos X, pasando por la radiacin ultravioleta, la luz visible y la radiacin
infrarroja, hasta las ondas electromagnticas de mayor longitud de onda, como son las ondas
de radio. Se cree que el lmite para la longitud de onda ms pequea posible es la longitud de
Planck mientras que el lmite mximo sera el tamao del Universo, aunque formalmente el
espectro electromagntico es infinito y continuo.

Figura 1. Diagrama del espectro electromagntico.

Para su estudio, el espectro electromagntico se divide en segmentos o bandas:

Banda Longitud de onda (m) Frecuencia (Hz) Energa (J)

Rayos gamma <10x10-12 >30x108 >20x10-15
Rayos X <10x10-9 >30x1015 >20x10-18
Ultravioleta extremo <200x10-9 >1.5x1015 >993x10-21
Ultravioleta cercano <380x10-9 >7.89x1014 >523x10-21
Espectro visible <780x10-9 >3.84x1012 >255x10-21
Infrarrojo cercano <2.5x10-6 >120x1012 >79x19-21
Infrarrojo medio <50x10-6 >6x1012 >4x10-21
Infrarrojo lejano <1x10-3 >300x109 >200x10-24
Microondas <10-2 >30x106 >2x10-24
Onda Corta Radio <180 >1.7x106 >11.22x10-28
Onda Media Radio <650 >650x103 >4.29x10-30
Onda larga Radio <10x103 >30x103 >19.8x10-30

Espectro visible

La dispersin es una propiedad importante del ndice de refraccin , la cual se define como la
variacin del ndice con la longitud de onda de la luz que pase por el material. Como es una
funcin de la longitud de onda, la ley de refraccin de Snell indica que luces de diferentes
longitudes de onda se retractan a diferentes ngulos cuando inciden sobre un material.

Suponiendo que un haz de luz blanca combinacin de todas las longitudes

de onda visibles incide en un prisma, el ngulo de desviacin depender
de la longitud de onda. Por ello, se le conoce como espectro visible a los
rayos que emergen y se dispersan en una serie de colores. Tambin se le
denomina as a la regin del espectro electromagntico que el ojo humano
puede percibir. Estos colores, en orden de longitud de onda decreciente son
rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta. Newton demostr que cada
color tiene un ngulo particular de desviacin y que los colores se pueden
recombinar para formar la luz blanca original.
Figura 2. Variacin del ndice de
refraccin con la longitud de onda
en el vaco para tres materiales.

A la radiacin electromagntica en este rango de longitudes de onda se le llama luz visible.

Debido a que no hay lmites exactos en el espectro visible, el ojo humano responder a
longitudes de onda de 390 a 750 nm.

Figura 3. Espectro visible por el ojo humano.

Referencias:
Frenzel, Louis L. (mayo de 2003). Sistemas electrnicos de comunicaciones. Tercera
reimpresin edicin. Mxico, D. F.: Alfaomega. pp. 21 a 23.

Serway, Raymond y Jewett, John W. Fsica para ciencias e ingeniera con Fsica Moderna. Vol. 2.
Cengage Learning. Sptima edicin.

Thomas J. Bruno, Paris D. N. Svoronos. CRC Handbook of Fundamental Spectroscopic Correlation

Charts. CRC Press, 2005.