Las Doce Tribus de Israel

Smbolos de las doce Tribus de Israel. Detalle de mosaico en

el Barrio Judo de la Ciudad Vieja de Jerusaln.
Segn la Biblia, Abraham engendr a Isaac, que a su vez fue padre
de Jacob(Israel), quien tuvo doce hijos, ms los dos hijos de Jos el
soador, fueron los fundadores de las tribus. Ellos fueron todos
reconocidos como descendientes de los patriarcas y formaron las doce
tribus de Israel entre las que Josu reparti la Tierra Prometida, es
decir, la tierra de Canan, tras el regreso de Egipto.
Los hijos de Jacob y sus descendientes son
designados israelitas o hijos de Israel (hebreo: , Bnei Israel ;
rabe: , Bani Isra'il). Si bien en el campo cientfico, la historia del antiguo Israel hasta comienzos del primer
milenio antes la era cristiana permanece en parte considerable algo desconocida,3 los investigadores suelen ubicar
el establecimiento de los hebreos en Canan hacia el ao 1220 antes de Cristo.4
Los antiguos israelitas constituan el grupo tnico monotesta que hablaba hebreo en el levante mediterrneo,
habitando parte considerable del Canan durante los perodos Tribal y Monrquico (siglos XV-VI a.E.C).5
El trmino bblico israelitas, tambin conocido como las "Doce Tribus" o "Hijos de Israel" significa tanto los
descendientes directos del patriarca Jacob como las poblaciones del reino unido de Jud e Israel (1030-930
a.E.C.).6 En el perodo posterior al exilio babilnico (siglo V a.E.C.), el remanente de las tribus israelitas pasa a
constituir dos grupos: los judos (pobladores de Judea y Galilea) y los samaritanos (habitantes de Samaria).7

Los doce hijos de Israel

Rubn
Simen
Lev
Jud
Dan
Neftal
Aser
Gad
Isacar
Zabuln
Jos, representado eventualmente por sus hijos, Efran y Manass
Benjamn
Segn la recoleccin bblica, once de los hijos de Jacob nacieron en Labn(Padan-Aram); excepcin a esta regla
fue el caso del ltimo hijo de Jacob, Benjamn, que naci en el camino de Bethel a Efrat.
Los hijos de Jacob fueron importantes lderes y tradicionalmente se los conoce como Shivtei Kah, debido a que
fueron los "Fundadores de las Tribus de Dios".8
En el campo de la creencia se considera que los doce hijos de Jacob vivieron todos ellos en el perodo durante el
cual Rubn vivi: el primer hijo de Jacob, se sostiene, los sobrevivi a todos.9 Pero ubicar a los hijos de Jacob
dentro del marco de historia no resulta fcil. Con todo, generalmente suele ubicrselos en algn momento anterior
al perodo de los Jueces y al perodo Monrquico, cuyos inicios se remontan a los siglos XII y XI a.E.C.,
respectivamente.10 En lo que concierne al punto de vista cientfico, el historiador Michael Brenner indica que "la
historia de Israel hasta comienzos del primer milenio anterior a la era cristiana nos es en gran parte desconocida".11
Sin embargo, salvo raras excepciones,12 existe por lo general consenso en ubicar a los hijos de Jacob y a la
conquista del Canan en el siglo XIII a.E.C.13 La historiadora Gabrielle Sed-Rajna ubica el establecimiento de los
hebreos en Canan hacia 1220 antes de nuestra era,14 cosa que es tambin sostenida por la arqueloga Sarah
Kochav.15Coincidente con ambas es la posicin del rabino e historiador Josy Eisenberg.