DETERMINACIN DEL COEFICIENTE VOLUMTRICO DE TRANSFERENCIA DE OXGENO (KLA) POR

EL MTODO DE ALIMENTACIN POR NA2SO3.

MARCO TEORICO

En el metabolismo aerbico el O2 acta como ltimo aceptor de electrones, siendo este

proceso clave para la generacin de energa (ATP).

Debido a la baja solubilidad del O2 en agua (7 mg/l a 35C) y a que los microorganismos son
capaces de utilizar solamente el O2 disuelto, es evidente que ste deber ser suministrado
continuamente al medio de cultivo. Para lograrlo, es necesario transferir O2 desde la fase
gaseosa (normalmente aire) a la fase lquida (medio de cultivo) de modo permanente.

En el diseo de reactores destinados a cultivos aerbicos es de fundamental importancia tener

en cuenta el aspecto mencionado anteriormente. En la Figura 1 puede observarse un tipo de
biorreactor (tanque agitado) empleado para la produccin en gran escala. El chorro de aire
ingresa al biorreactor por debajo del agitador y al ser golpeado por las paletas se transforma
en miles de pequeas burbujas. El primer efecto que se consigue con la agitacin es aumentar
enormemente el rea interfacial gas-lquido facilitando la transferencia de O2 desde la fase
gaseosa a la lquida. La presencia de deflectores impide la formacin de vrtice y hace que el
sentido de circulacin del lquido sea el indicado por las flechas en la figura. De este modo las
burbujas no ascienden directamente hacia la superficie sino que quedan temporalmente
retenidas por la circulacin del lquido. El aumento del tiermpo de retencin de las burbujas
implica un aumento en la transferencia de O2

Macroscpicamente, la transferencia de O2 puede explicarse mediante la ecuacin RO2 = KLa

(C*-CL), donde RO2 es la velocidad de transferencia de O2, KLa es el coeficiente volumtrico de
transferencia de O2, C* es la concentracin que estara en equilibrio con la presin parcial de
O2 en el seno de la fase gaseosa. Segn la ley de Henry, PO2 = H.C* y CL es el valor de la
concentracin de O2 en el seno del lquido. La diferencia de estos dos ltimos trminos es la
fuerza impulsora de la transferencia. El KLa es una constante de proporcionalidad que puede
tomar diferentes formas dependiendo del modelo que se utilice para explicarla. Tal como se
explica en el trabajo prctico de determinacin de KLa por el mtodo de sulfito (mtodo de
Cooper) si se utiliza el modelo del a pelcula tenemos que:

2
,

Dnde:

D = la constante de proporcionalidad de la ley de Fick

L = la longitud de la pelicula estanca que rodea a la burbuja
A = el rea total de trasferencia de materia
V = el volumen del medio

Tecnolgicamente importa determinar el valor de KLa en su conjunto, para tal fin existen una
diversidad de mtodos. Entre ellos, el mtodo del sulfito es de uso general, el mismo se basa
en la reaccin entre el sulfito de sodio con el O2 en medio ligeramente alcalino y en presencia
de iones Cu+2 o Co+2. El mismo, tal cual fue desarrollado, posee una simplicidad que lo hace
muy til pero, por otro lado, tienen el inconveniente de que como la reaccin es muy rpida, el
gradiente alrededor de la burbuja se ve alterado y los resultados que se obtienen son
sobredimensionados.

Para solucionar ese tema se desarroll un mtodo alternativo en el cual, en lugar de trabajar
con la solucin concentrada de Na2SO3 en el reactor y con una concentracin de O2 cercana a
0, se agrega una solucin de Na2SO3 a un caudal tal que toda la sal se consume al momento de
ingresar al reactor. Como la velocidad de ingreso de sulfito es menor la velocidad de
trasferencia de O2, la concentracin de O2 disuelto es distinta de 0.

La ecuacin estequiometria que representa a la reaccin que ocurre entre sulfito y O2 es la

siguiente:

22 3 2 22 4

La velocidad de la reaccin puede representarse segn la ecuacin:

= 32 3 4 32

Dnde:

k es la constante de velocidad
m y n son coeficientes que deben determinarse experimentalmente y representan al
orden de la reaccin para sulfito y oxigeno respectivamente.

Las ecuaciones que representan al balance de materia para el O2 y el Na2SO3 son las siguientes:

= = ( )( ) , ( ) ( )

= = ( )2 , ( ) ( )
Dnde:

= el volumen del reactor

y = las concentraciones de O2 disuelto y sulfito en el medio

y = las concentraciones de O2 y sulfito en la alimentacin

Q es el caudal de alimentacin, Cuando se alcanza el estado estacionario el trmino de

consumo qumico puede eliminarse de las ecuaciones anteriores sustrayndolas y se obtiene la
ecuacin que permite calcular el KLa:

( )( )

En las condiciones de operacin, la concentracin remanente de sulfito en el medio, la

concentracin de O2 en la alimentacin y en el reactor son despreciable frente a la
concentracin de sulfito en la alimentacin con lo que la ecuacin puede reducirse a:

Una diferencia operacional importante entre este mtodo y el tradicional de Cooper es que en
el original la concentracin elevada de sulfito mantiene relativamente constante el pH. En el
presente protocolo, la aparicin de sulfato hace que el pH disminuya rpidamente. Como el pH
es un parmetro crtico en la medida del KLa, se debe controlar el mismo en forma activa. A
pesar de no permanecer el volumen absolutamente constante, como el volumen de la planta
es grande en relacin al caudal de alimentacin, se puede considerar que, a tiempos cortos, se
llega al estado estacionario. Para los clculos.