Nombres: Fernando Vera C.

Ttulo: LA REVOLUCIN FRANCESA Y EL IMPERIO NAPOLENICO

Introduccin

La Revolucin Francesa que inicia en 1789 tal vez sea la revolucin ms conocida de la
historia porque a su vez es una de las ms sanguinarias de Europa. En esta breve
monografa que se divide en dos partes, la primera la revolucin de 1789 a 1799 y la
segunda la influencia napolenica de 1799 a 1815, nosotros intentamos explicar las
condiciones lamentables por las que viva el pueblo francs o el tercer estado.

Es fundamental explicar los antecedentes que posibilitaron el surgimiento de la

Revolucin, as hablaremos en su momento de la Ilustracin, de la independencia de los
Estados Unidos, de la Revolucin Inglesa, de las guerras externas, de la escasez de los
alimentos fundamentalmente del pan, de la inflacin, etc. A su vez un objetivo que nos
hemos planteado es mencionar los numerosos aportes de esta revolucin como la
Declaracin de los derechos del Hombre y el Ciudadano, la Repblica, el Cdigo
Napolenico, el sistema universitario, etc.

Por otra parte, es necesario tambin hablar de las estructuras o instituciones que se
formaron con la revolucin, as hablaremos de la Asamblea, de la Convencin, del
Directorio, del Consulado y finalmente del Imperio. Tenemos tambin a bien explicar la
relacin de la Francia revolucionaria con las dems monarquas y las numerosas guerras
sostenidas con las mismas.

Es preciso tambin mencionar que la Revolucin Francesa puede ser definida como una
guerra civil entre grupos conservadores fieles al Antiguo Rgimen como la Iglesia,
la monarqua, la aristocracia y sectores revolucionarios representados por la burguesa,
el campesinado, etc. Pese a ser un ejemplo para todo el mundo, esta revolucin fue

1
sangrienta especialmente en la era del terror, muchas personas pagaron con su vida,
sin duda un alto costo para la continuidad de la misma.

Finalmente es tambin nuestro objetivo planteado hablar de los personajes de esta

revolucin como Luis XVI, Mara Antonieta, Juan Pablo Marat, George Danton,
Maximiliano de Robespierre, el marqus de la Fayette, Roger Ducos, el vizconde
Barras, Napolen Bonaparte, etc. pero nuestro mayor inters es hablar sobre los grupos
annimos, los olvidados de la historia, los mismos que seran los campesinos franceses,
los comerciantes, los artesanos, gente comn y corriente, pensamos que la verdadera
riqueza de esta revolucin se asienta en estos estamentos sociales.

1. Antecedentes de la Revolucin Francesa.

Para explicar el surgimiento de la Revolucin Francesa tenemos que analizar

innumerables causas, as segn (Hobsbawm, 2009) el fin de la monarqua no solo se
debi al reinado de Luis XVI. Aos de caos mantuvieron al campesinado en las peores
condiciones econmicas por ejemplo Luis XIV, el Rey Sol en lugar de preocuparse
por la situacin econmica de su pas se dedic a derrochar el dinero de las arcas de la
monarqua, en fiestas, en la construccin de Versalles, gast mucho dinero en lujos pero
sobre todo en guerras con otros pases.

Luis XV el sucesor del rey sol tambin fue ineficiente en su administracin, no se

preocup por industrializar a su pas, sino por el contrario en librar guerras con otras
monarquas fundamentalmente con Inglaterra, pero la guerra ms costosa para los
intereses franceses fue la conocida como la de los 7 aos, esta hizo que Francia pierda
la soberana de Canad e India de la que extraa algunos recursos como el pescado de
Terranova, fue muy grave y lamentable lo que sucedi con los franceses despus de esta
guerra, la inflacin se dispar, la recesin empez. A esto hay que sumarle la prdida de
una gran extensin de cultivos agrcolas debido a la disminucin de la temperatura,
grandes sequas, etc.

Pero es en el reinado de Luis XVI donde las cosas empeorarn, as (Grimberg, 1980)
nos explica que este monarca nunca estuvo preparado para gobernar, es ms podra
haber sido un gran burcrata pero nada ms porque no saba la realidad por la que
estaba atravesando su nacin. Su esposa Mara Antonieta conocida como la austraca

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era odiada tambin por el pueblo porque se dedicaba a derrocharse enormes cantidades
de dinero en vestidos, en fiestas, en grandes festines, y el pueblo sufra ya la escasez de
lo que bien podra ser su principal fuente de alimento es decir el pan, iniciales disturbios
se presentaron en los primeros aos del reinado de Luis XVI por esta causa. El apoyo de
Luis XVI, a la independencia de los Estados Unidos1 tambin pas factura porque el
dinero destinado a esta campaa fue muy grande que podra haber sido invertido en la
alimentacin de los franceses, se ha calculado que con este dinero bien podran haber
subsistido la mayora de campesinos por lo menos por 3 aos.

La situacin econmica de los franceses era lamentable, as:

En el siglo XVIII, el pueblo francs pasaba por momentos muy difciles debido a
los altos impuestos que deba pagar, especialmente los burgueses, campesinos y
artesanos; estos dos ltimos grupos padecan una situacin de extrema
explotacin que no podan seguir sosteniendo, mientras el monarca y su corte
vivan en medio de lujos y derroche. (Martnez, 2005:76)

Concluido el anlisis de las causas econmicas, ahora analizaremos rpidamente las

causas polticas, ideolgicas y filosficas, como primer punto mencionamos a la
Revolucin Inglesa del siglo XVII que guillotin a su rey Carlos I, esto fue
verdaderamente un gran evento puesto que se cuestionaba la teora del derecho divino
de los reyes la misma que deca que el poder viene de Dios y solo a l se debe rendir
cuentas de los actos del gobernante, adems de que planteaba la resignacin de las
personas debido a que Dios tambin coloca a las personas en los distintos cuerpos
sociales.

Pero es la Ilustracin segn (Spielvogel, 2010) el gran movimiento ideolgico que hara
posible la Revolucin Francesa, as grandes pensadores como Denis Diderot, Voltaire,
Montesquieu, Russeau cuestionaron el papel del monarca, discreparon con el poder de
la Iglesia, fueron ellos quienes plantearon nuevas alternativas al sistema poltico
mediante la divisin de poderes, es ms la obra El Espritu de las leyes plantea la
necesidad de los 3 poderes que se mantienen hasta la actualidad, los mismos que son el

1
El nico inters de Luis XVI para apoyar a las colonias inglesas de Norteamrica a conseguir su
independencia fue vengarse de Inglaterra por la derrota que sufri su pas en la guerra de los 7 aos.

3
legislativo, el ejecutivo y el judicial. Por otra parte esta revolucin tambin puede ser
llamada burguesa porque la burguesa tena dinero, bienes pero no tena poder poltico
que era reservado a la aristocracia o nobleza, la larga lucha por la participacin poltica
se extendera al siglo XIX y finalizara con la obtencin de los derechos polticos de la
burguesa quien es hoy la que gobierna el mundo, pero ese es otro tema.

Para concluir con los antecedentes vamos a analizar a la sociedad francesa hasta antes
de 1789, la misma estaba conformada por 3 Estados:

El Primer Estado era la nobleza que constitua el 2% de la poblacin, no

pagaban impuestos, posean el 35% de la tierra y ocupaban los principales
cargos pblicos. El Segundo Estado era el clero que tampoco pagaba impuestos
pero si ocupaban cargos pblicos. Finalmente el Tercer Estado o Estado Llano,
lo integraban los burgueses que eran el 15% de la poblacin y los campesinos,
artesanos que constituan el 83% de la poblacin; los burgueses posean el 35%
de la tierra, pagaban impuestos pero no podan tener cargos pblicos y los
campesinos tenan solo pequeas parcelas, pagaban impuestos, no tenan
acceso a cargos pblicos. (Rodrguez, 1998: 45)

Estas consideramos que son las principales causas que posibilitaron el surgimiento de la
Revolucin Francesa de 17892, ao que inicia tambin la Edad Contempornea que se
extiende hasta nuestros das.

2. LA REVOLUCIN FRANCESA (1789-1799).

2.1 Luis XVI, los Estados Generales y la Asamblea.

Los innumerables problemas econmicos por los que atravesaba Francia que agravaban
cada da por la ineptitud de Luis XVI, hizo que la monarqua francesa contrate como
ministros de hacienda (ministros de economa) a los ms prestigiosos economistas como
Jaime Turgot, Jacobo Necker, Alejandro Colonne, los cuales llegaron a las mismas
conclusiones; la nobleza y el clero deban pagar impuestos para solucionar la crisis
(Barreau, 2007: 87). Pero la oposicin tenaz del primero como del segundo estado hizo
que se despida a todos estos economistas que lo nico que queran era el bienestar de su
Francia querida.

2
1789 es el ao que da fin al Antiguo Rgimen y al mismo a la Edad Moderna (1453-1789), este ao
tambin es el inicio del Nuevo Rgimen y de la Edad Contempornea.

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Desesperado por los problemas econmicos el rey Luis XVI decide convocar a los
Estados Generales, que no se haban reunido desde 1614 (Martnez, 2005: 79).
Contrariamente a lo que se crea, Luis XVI ignora las peticiones o demandas de los
Estados como se estableca en la convocatoria y pide que nicamente se centren en la
solucin de las cuestiones financieras por las que estaba atravesando esta monarqua,
esto causa la irritacin fundamentalmente del Tercer Estado que segn lo planteado
pagara ms impuestos al contrario de los otros dos Estados que se negaban a tributar.

Enardecidos porque el rey ni siquiera asista a las reuniones y porque el Primer como el
Segundo Estado tenan igual representacin pese a que el Tercer Estado3 representaba
nada ms y nada menos que el 96% de la poblacin de Francia, el Tercer Estado decidi
reunirse por su cuenta formulando peticiones como las de la burguesa la elaboracin
de una Constitucin, la libertad de comercio y trabajo mientras que los campesinos
exigan la abolicin de las cargas feudales o la devolucin de los campos comunales
(Grimberg, 1980: 74)

En este contexto siguieron las reuniones del Tercer Estado pero cuando llegaron a la
Asamblea vieron como las puertas estaban cerradas, as es como se dirigieron a un
campo de ftbol y juraron no dejar de reunirse hasta que se elabore una Constitucin, a
esto se le conoce como el juramento del juego de la pelota. Cuando el monarca quiso
disolver esta Asamblea, el conde de Mirabeau exclam la siguiente frase Id a decir a
quien os enva que nosotros estamos aqu por voluntad nacional y que no saldremos si
no es a fuerza de bayonetas (Hobsbawm, 2009: 62). De esta manera surgi ya la
revolucin el monarca poco o nada poda hacer ya, el pueblo se lanz ya a la
revolucin que hoy concebida como cambio posibilita la llegada de mejores das, pero
para ello habra que esperar muchos aos de sufrimiento, de tristeza y de penalidades.
Das ms tarde el rey capitulaba por lo que dio la orden a los dems Estados para que se
unan al Tercer Estado, aquello era el triunfo del Estado Llano.

La revolucin se extenda como migas de plvora listos para estallar en cualquier

momento y ante cualquier pretexto.

2.2 1789: La toma de la Bastilla y la bandera tricolor

3
El abate Sieyes deca con inteligencia y veracidad que los miembros del Tercer Estado son las hormigas
obreras, y los aristcratas los falsos abejorros en la colmena de la sociedad.

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El 12 de julio de 1789 Necker fue despedido del ministerio de hacienda por Luis XVI,
esto provoc la ira del pueblo francs as (Spielvogel, 2010) nos dice que dos das
despus, es decir el 14 de julio de 1789 cerca de 8000 parisinos compuestos
fundamentalmente por artesanos, obreros y leadores se dirigieron a la Bastilla4 smbolo
del Antiguo Rgimen. Aunque en la Bastilla nicamente se encontraban 7 presos que
si haban cometido delitos, la multitud luego de horas de combate tom la Bastilla y con
ello el 14 de julio de 1789 se convertira en el da ms clebre de la historia francesa
porque posibilit la llegada de tiempos o das mejores.

El 14 de julio tiene mucho significado porque desde ese da el monarca ya no gobernar

a los franceses, la soberana popular pasara a formar parte de los ciudadanos, el poder
ya no depender de una sola persona.

Las cosas no podrn ir mejor para la revolucin as como nos dice (Martnez, 2005:84)
el 26 de agosto de 1789 se formula la declaracin de los Derechos del Hombre y del
Ciudadano con ello; los ciudadanos haban conquistado la libertad gracias a la
fraternidad, y los ideales de la libertad estaban all muy bien representados (Grimberg,
1980:83). Con esta declaracin el mundo ha ganado mucho puesto que la misma dice
que el principio de toda soberana reside en la nacin, as los Borbones ya no
gobernaran Francia sino ms bien el propio pueblo francs, segn sus principios el
hombre nace libre, no se puede arrestar a nadie hasta no comprobar su culpa, se
preconiza la libertad de conciencia, en fin esta declaracin es la base de los actuales
Derechos Humanos, de all su gran importancia para nuestros pueblos.

2.3 La Convencin, la Era del Terror, el Comit de Salud Pblica y el

Directorio.

Despus de la Toma de la Bastilla miles de mujeres parisinas se dirigieron al palacio de

Versalles con el objetivo de pedir pan a su monarca, Luis XVI les prometi suministrar
este recurso pero esto no bast para la multitud que enardecida intentaba asesinar a la
reina Mara Antonieta, la austraca que se salv de milagro. Despus de aquello el rey
y su familia se vieron obligados a vivir en Pars en el palacio de las Tulleras5.

4
Aquella prisin alguna vez priv la libertad de Voltaire y de muchos otros ilustrados.

5
Cuando Luis XVI viva en el palacio de las Tulleras ya no era el monarca de los franceses, pareca un oso
encerrado en su jaula segn la mirada de muchos historiadores contemporneos.

6
La vida en las Tulleras para el monarca fue oprobiosa porque haba perdido su libertad
adems de que fue obligado a jurar la Constitucin del 14 de septiembre de 1791, segn
(Spielvogel, 2010) y (Grimberg, 1980), el monarca intent escapar a Austria pero fue
descubierto muy cerca de la frontera, as con ello haba pasado de ser el monarca a ser
un vil traidor. Para empeorar las cosas las otras monarquas se sentan intranquilas por
lo que estaba sucediendo en Francia, queran ayudar a Luis XVI quien secretamente les
pasaba informacin, de esta manera, Austria, Prusia, Holanda, Blgica declararon la
guerra a Francia, los primeros momentos fueron de pesar porque los soldados franceses
experimentaban terribles derrotas.

Como Mara Antonieta era una princesa austraca su familia de la monarqua de Austria
intent salvarla de los revolucionarios, pero para pena de Luis XVI estos le obligaron a
leer la declaracin de guerra a Austria, su secreta aliada, pero como dijimos el monarca
se haba convertido en una mera marioneta poltica. En 1792 a 1795 se instaura la
Convencin o I Repblica Francesa y con ella los aos ms sanguinarios de la
revolucin, as (Hobsbawm, 2009) nos dice claramente que los tres partidos que
gobernaran Francia seran los girondinos, los jacobinos y los de la llanura.

Pero seran los jacobinos los que se haran con el poder, as en la Convencin se cre el
Comit de Salud Pblica con el objetivo de localizar y eliminar a los enemigos de la
revolucin, el amigo del pueblo Juan Pablo Marat por medio de un peridico publicaba
los nombres de los traidores los mismos que pasaran al caldazo, eso enardecera a
Charlotte Corday quien argumentando que posea nuevos nombres de enemigos, asesin
a Marat sin el menor arrepentimiento porque argumentaba que haba salvado a muchos
ms con la eliminacin de esta persona vil y perversa. Pero es fundamental referirnos a
la primera vctima de la convencin es decir al propio monarca quien fue descubierto de
pasar informacin a las potencias extranjeras en el famoso armario de hierro, se le
enjuici y en enero de 1793 fue guillotinado, su esposa Mara Antonieta tambin pasara
por ello pero en octubre de ese mismo ao.

Segn (Barreau, 2007: 89) la revolucin haba cado tan bajo porque Maximiliano de
Robespierre orden guillotinar a sus mismos compaeros, as George Danton6 uno de
los idelogos de la revolucin muri por orden de este vil hombre que encaraba el

6
George Danton antes de morir en la guillotina se dice que exclam la siguiente frase De lo nico que
me arrepiento es irme antes que esa rata de Robespierre.

7
nombre de la Revolucin, acaso la revolucin ahora coma a sus propios hijos.
Robespierre incluso orden la creacin de un nuevo calendario, cre un nuevo Dios,
esto lleg al extremo que para evitar ms derramamiento de sangre, el gran idelogo
tambin fue guillotinado dando paso al Directorio integrado por el consejo de los 500 y
por el de los 5. Por otro lado segn (Spielvogel, 2010) el Directorio pudo establecerse
porque un sagaz militar llamado Napolen Bonaparte consegua triunfos importantes en
las campaas exteriores de guerra con los pases vecinos fundamentalmente en Italia y
Austria, el Directorio comenz en 1795 y concluy el 9 de noviembre de 1799 cuando
Bonaparte lo disolvi, con ello se da fin a la primera parte revolucionaria de Francia y a
su vez de esta monografa.

3. La Era Napolenica.
3.1 El Consulado y las reformas

En 1799 con un golpe de Estado, el ex abate Siyes, Roger Ducos y Napolen

Bonaparte7 llegaron al poder pero este ltimo poco a poco ser el verdadero lder de la
nacin francesa porque sus grandes victorias hicieron que se gane la confianza de su
pueblo.

Napolen Bonaparte llegar al poder

Encumbrado a la fama desde sus campaas italianas, donde con un ejrcito muy
inferior al enemigo y carente hasta de zapatos para sus soldados logr
asombrosas victorias y un copioso botn que subsan en buena parte la
angustiosa situacin econmica de la Francia Revolucionaria [] (Paredes,
2009: 120).

La primera etapa napolenica segn (Paredes, 2009) es fructfera para Francia puesto
que aqu surge el Cdigo Civil que trata sobre mltiples derechos como la libertad de
expresin o de conciencia, surge el Cdigo de Comercio en 1806, el Derecho Procesal
en 1807, de la Instruccin criminal en 1808 o el Cdigo Penal en 1810. Esta etapa
sobre todo es de previsin y preparacin para lo que sera el Imperio Napolenico.
Surge la Gran Arme, como un ejrcito profesional que no dependa de mercenarios
tpico ejrcito de la Edad Moderna, se protegi tambin a la economa nacional, se cre
el Banco de Francia para solventar la crisis econmica, se formul un sistema educativo

7
El canciller austraco Metternich deca que Napolen Bonaparte es la revolucin en persona.

8
que an hoy es emulado en las universidades actuales, se intent industrializar al pas,
se intent aplicar el laicismo manteniendo buenas relaciones con la Iglesia, en fin este
es un perodo muy bueno para los franceses.

3.2 El imperio Napolenico.

En 1804 Napolen se convierte en el emperador de los franceses, disuelve el consulado

y es el que guiar el destino de Francia, lamentablemente todas las reformas que
iniciaron en el perodo anterior sern olvidadas porque el objetivo ahora es la guerra,
Napolen es sin duda un gran estratega militar comparable a Csar porque casi logra
apoderarse de todo un continente, pone de cabeza el mundo, y su legado ms importante
es que expande el ideal revolucionario al resto de pases, su era concluir en 1815.

Napolen con su Gran Arme se enfrent a casi todas las monarquas de Europa, as
segn (Martnez, 2005) primero se enfrent a Italia y Austria a las que someti
rpidamente, luego luch con Prusia y las monarquas centro norte de Europa, intent
dominar a Inglaterra pero en 1805 fue derrotado en la batalla de Trafalgar, con ello
qued claro que el ejrcito de Napolen no era ms que continental porque en el mar la
Royal Navy inglesa le haca pedazos.

Intentando bloquear a Inglaterra prohibi que todos los pases comercialicen con el
mismo, Portugal se neg por tal motivo decidi invadirla, de all comenz su Odisea
porque los espaoles le opusieron una tenaz resistencia, no aceptaron la presencia de su
hermano Jos I como su monarca, la guerra de guerrillas hizo fracasar a Napolen y a
Jean Murat en el territorio espaol pese al inmenso contingente militar presente en
dicho pas. Para empeorar las cosas Napolen decidi invadir Rusia en invierno, error
fatal porque perdi miles de hombres expertos o veteranos de guerra. Esto fue
aprovechado por las dems potencias que lo derrotaron y lo exiliaron a la isla del Elba.

Sin embargo aprovechando como nos dice (Paredes, 2009) la falta de acuerdo entre las
coaliciones antifrancesas, Napolen se escap del Elba, puso en fuga al nuevo monarca
francs Luis XVIII y gobern tan solo 100 das puesto que ahora las potencias europeas
no iban a cometer dos veces el mismo error. En 1815 Napolen Bonaparte fue derrotado
en Waterloo cambiando el mapa europeo y porque no decir el mundo, puesto que al
hacer su ingreso a Espaa en 1808 posibilit la revolucin Hispanoamericana, pero ese
es otro tema.

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Conclusiones

La Revolucin Francesa en definitiva es una de las revoluciones ms significativas de la

historia porque posibilit derechos que hoy son considerados de primera generacin,
como la libertad, la igualdad y la fraternidad. A su vez esta revolucin permiti enterrar
a lo que se conoce como Antiguo Rgimen dando paso a una nueva era donde nunca
ms sera gobernada por la Iglesia, la Monarqua, la Aristocracia.

Con esta revolucin la burguesa adquirir progresivamente derechos polticos, el

destino de los ciudadanos ser diferente a una monarqua que monopolice todos los
poderes. Surgir la Repblica y con ello un nuevo ideal donde la soberana popular est
radicada en sus ciudadanos ya no en el monarca y en su teora del derecho divino de los
reyes.

Con la Revolucin Francesa se da fin a los rezagos del feudalismo, de la Edad Moderna
porque 1789 significa el inicio de la Edad Contempornea que se extiende hasta
nuestros das, las constituciones, asambleas generadas en esta revolucin pero sobre
todo la Declaracin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano nos dan una clara idea
de los grandes avances que se consiguieron con dicha revolucin, es ms esta
declaracin ser la base sobre el que se asienten los Derechos Humanos formulados
recin en 1948, tambin se imit y formul la Declaracin de la Mujer y la Ciudadana
pero su autora fue guillotinada, esto es el inicio de una gran lucha para conseguir la
igualdad tanto de los hombres como de las mujeres.

A pesar de que la Revolucin Francesa fue sanguinaria, anrquica, donde muchos

annimos como campesinos, artesanos pagaron con su vida, la misma posibilitara la
llegada de tiempos mejores, el ideal de revolucin, de cambio, de no conservar lo
establecido sino luchar por establecer nuevos derechos en parte se lo debemos a los
mrtires de la Revolucin. Finalmente el perodo Napolenico tambin nos leg
innumerables avances as el Cdigo Napolenico o el sistema educativo universitario
todava hoy son un gran paradigma, es decir son algo digno de imitar.

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 Bibliografa:

Barreau, Jean. Toda la historia del mundo. Pars: Daimon, 2007.

Grimberg, Carl. Revoluciones y luchas nacionales. Barcelona: Daimon,

1980.

Hobsbawm, Eric. La Era de la Revolucin: 1789-1848. Buenos Aires:

Crtica, 2009.

Martnez, Luz Mara. Historia Universal. Mxico D.F: INEA, 2005.

Rodrguez, Agustn Ramn. Francia y la Europa Napolenica. En (Javier

Paredes, edit.) Historia Universal Contempornea I: De las
Revoluciones liberales a la Primera Guerra Mundial. Barcelona:
Ariel, 2009.

Rodrguez, Alfonso. Lecciones de Historia. Mxico D. F: Trillas, 1998.

Spielvogel, Jackson. Historia Universal: Civilizacin de Occidente.

Mxico D.F: CENGAGE learning, 2010.

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