JUEVES, 25 MARZO 2010
CUATRO ESPECIES
QUE COEXISTIERON
LA NUEVA PIEZA
Mujer X
El fsil hallado en Siberia
tiene una antigedad de
entre 30.000 y 48.000 aos
Se ha encontrado
un fragmento de
la falange del
dedo meique
Homo neandertal
Asentada en Europa. Se
extingue hace 25.000 aos,
tras la llegada de los Homo
sapiens a Europa
1.200/1.500 cm3
Homo heidelbergensis
Esta especie se separa de la
lnea evolutiva que lleva a
los Homo sapiens. De ella
descienden probablemente
los neandertales
1.100/1.400 cm3
1,8 m
1.000.000
5 00
.00
0 1.100/1.400 cm3
l tambin que hay una media de
ti m
o 1.461 diferencias genticas entre
s5
0.
LA CONSULTA
E n el mundo de la paleoan-
tropologa, abundan las
especies adscritas a nues-
tro gnero, es decir, a Homo.
Desde las ms antiguas, cerca-
nas a los dos millones de aos y
localizadas en frica, hasta la
ms reciente la nuestra, hay
propuestas cerca de una decena
de denominaciones taxonmi-
cas, como Homo ergaster, Homo
erectus, Homo antecessor y Ho-
mo sapiens, entre otras.
El procedimiento habitual
consiste en descubrir un fsil,
T E N D E N C I A S LA VANGUARDIA 27
Neandertales Homo floresiensis Homo sapiens Mujer X
Aparecieron hace unos El pequeo Hobbit de Indonesia Sali de frica hace menos de El espcimen hallado en
150.000 aos y vivi en la isla de Flores hasta 100.000 aos y se ha expandido Siberia no est atribuido
resistieron en el sur de hace 13.000 aos sin freno por todas las latitudes an a ninguna especie
Europa hasta hace 25.000
caso fue que la falange no corres- ben dnde encaja la nueva pieza
CO N LOS NEAND ER TALES
ALTAI, Rusia ponda ni a un neandertal ni a un de Denisova en el gran rompeca-
Lugar donde Homo sapiens. Al comparar se- La especie convivi bezas de la evolucin humana.
se encontraron RUSIA cuencias genticas del fsil de Si-
beria con seis fsiles de neander-
con los neandertales No saben de qu especies des-
ciende ni saben a qu especie co-
los restos
tales uno de ellos encontrado en en Siberia hace entre rresponde. Con un fragmento de
la cueva del Sidrn, en Asturias,
aparecieron tantas diferencias
30.000 y 48.000 aos falange como nico botn, no sa-
ben ni cunto meda ni qu aspec-
que no podan corresponder a f- to tena. Si viva en Siberia en
siles de la misma especie. Y al VCT IMAS D EL HOMO S API ENS una poca glaciar, conviviendo
compararlas con restos de Homo Se extingui tras con mamuts y rinocerontes lanu-
sapiens, tambin resultaron ser dos, probablemente llevaba ro-
demasiado distintas. la llegada del Homo pas de abrigo, poco ms se puede
Me llamaron al mvil mien- sapiens, nuestra decir, declar en la rueda de
tras estaba en un congreso en Es- prensa Johannes Krause, primer
tados Unidos para anunciarme el especie, a la regin autor de la investigacin.
resultado del anlisis y, cuando
me dieron la noticia, no me lo
cre. Era algo tan inesperado que
pens que me estaban tomando
el pelo, reconoci Pbo.
Los anlisis genticos de los f-
1,5/1,7 m
siles se han basado en el llamado
ADN mitocondrial. Se trata de
un tipo de ADN que no se encuen-
tra en el ncleo de las clulas co-
mo la mayor parte del genoma si-
no en las mitocondrias unos pe-
queos orgnulos que tienen la
misin de generar energa en las
clulas. Es un ADN que se trans-
mite de generacin en genera-
cin nicamente por lnea mater-
na (aunque lo tienen tanto hom-
bres como mujeres), motivo por
el que los investigadores han pre-
ferido llamar al espcimen Mujer
X que Homo X.
Segn los resultados presenta-
HOMBRE ACTUAL dos en Nature, cuando se compa-
ra el ADN mitocondrial de dos
Homo sapiens personas de nuestra especie, se
Sale de frica encuentra una media de 60 dife-
hace entre 50.000 rencias genticas entre ellas.
y 100.000 aos Cuando se compara el ADN mito-
y se expande por condrial de neandertales y Homo
todo el mundo sapiens, se encuentra una media
de 202 diferencias. Pero cuando
se comprara el ADN mitocon-
JOHANNES KRAUSE
drial de la falange de Denisova
con el de nuestra especie, las dife- El lugar del hallazgo. Vista de la que disfrutaban los
rencias ascienden a 385. ocupantes de la cueva Denisova sobre el valle del ro Anui
Que nuestro ADN sea ms pa-
recido al de los neandertales que se separ hace seis millones de Los autores del descubrimien-
al de la falange de Denisova signi- aos en algn lugar de frica, los to piensan que la falange de Deni-
fica que estamos ms estrecha- investigadores han calculado que sova corresponde probablemen-
mente emparentados con los el ltimo ancestro comn entre te a una especie hasta ahora des-
neandertales que con aquellos an- nuestra especie y el espcimen conocida. Pero estn a la espera
tiguos pobladores de Siberia. Los de Denisova vivi hace alrededor de analizar su ADN nuclear para
investigadores han calculado de un milln de aos. En cambio, confirmar esta hiptesis y por
la rama del rbol de la evolucin ahora, recalc Pbo, nos he-
que lleva hacia los neandertales mos abstenido de presentarlo co-
el ADN mitocondrial de los chim- se separ de nuestro linaje hace mo una nueva especie.c
pancs y el de nuestra especie. Si slo medio milln de aos.
00
1,6/1,85 m
0
CONSULTE LOS ARTCULOS SOBRE
se tiene en cuenta que el linaje A partir de aqu todo son incg- EVOLUCIN EN
Ana Monell, Alan Jrgens, Ral Camaas / LA VANGUARDIA humano y el de los chimpancs nitas. Los investigadores no sa- www.lavanguardia.es/hemeroteca
A qu especie pertenece el homnido de Siberia?
estudiarlo anatmicamente y, si
sus caractersticas no encajan
con los fsiles previamente co-
nocidos, describir una nueva es-
pecie. En el trabajo publicado
actuales y de las neandertales.
Los investigadores han podi-
do calcular que representa un li-
naje hominino que se separ del
nuestro hace aproximadamente
cia de especies. A veces hay es-
pecies distintas que son muy pa-
recidas en su ADN y, al contra-
rio, individuos de una misma es-
pecie pueden ser muy divergen-
tes genticamente. Denisova es
quizs un descendiente de po-
blaciones arcaicas euroasiti-
cas, que en el oeste habran da-
do lugar a los neandertales, y
en Nature, se sigue un camino un milln de aos. El hueso es que en el este habran permane-
opuesto. Los investigadores han tan pequeo que morfolgica- cido relativamente aisladas. En
analizado el ADN mitocondrial mente no permite un diagnsti- El hallazgo podra abrir todo caso, este nuevo hallazgo
de un hueso de la mano, proce- co taxonmico; es decir, no es podra abrir la puerta a estudiar
dente de la cueva rusa de Deni- posible aventurar a qu especie la puerta a estudiar genticamente linajes humanos
sova y contemporneo de nean- puede pertenecer el individuo genticamente linajes ms antiguos que el de los nean-
dertales como el de la cercana de Denisova. Hay que recordar dertales, cuyo genoma se publi-
cueva de Okladnivok, y se han que no existe una forma objeti- humanos ms antiguos car en las prximas semanas.
encontrado que su secuencia es va de relacionar directamente que los neandertales CARLES LALUEZA-FOX
muy diferente de las humanas diferencia gentica con diferen- Institut de Biologia Evolutiva (CSIC-UPF)