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¿Qué es Cienciorama?
La ciencia es conocimiento y no sólo información; el mayor aprovechamiento de esta información, ahora más disponible que nunca, requiere conocer las múltiples formas, herramientas y maneras de pensar con que mujeres y hombres de ciencia construyen lo que se considera en general conocimiento científico.
Este sitio se dirige en especial a universitarios, desde el nivel bachillerato, y a todas las personas interesadas que quieran ampliar su cultura, pues la ciencia es una parte muy importante de ella.
¿Qué es Cienciorama?
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La ciencia es conocimiento y no sólo información; el mayor aprovechamiento de esta información, ahora más disponible que nunca, requiere conocer las múltiples formas, herramientas y maneras de pensar con que mujeres y hombres de ciencia construyen lo que se considera en general conocimiento científico.
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Pocas fuerzas destructivas en la naturaleza pueden compararse con la
de un huracn. Estos fenmenos pueden llegar a destruir reas costeras de varios kilmetros aunque no se adentran mucho en tierra firme ya que cuando chocan con obstculos naturales o construidos por el hombre pierden fuerza y se desintegran. No obstante, aun as pueden penetrar varios kilmetros con vientos sostenidos de 300km/h o ms y precipitaciones muy fuertes. De hecho, un huracn en su ciclo de vida es capaz de gastar tanta energa como 10,000 bombas atmicas y en casos extremos puede llegar a tener una duracin de 350 horas. La palabra huracn es un vocablo de origen taino o tal vez quich que significa una gran gota de lluvia , otras significaciones son corazn del cielo y corazn de la tierra . Segn la mitologa maya, Huracn fue un dios maya de una sola pierna que caus una gran inundacin y destruy a los hombres de madera que habran creado los dioses para poblar la Tierra.
El huracn es el ms severo de los fenmenos meteorolgicos conocidos
como ciclones tropicales. Estos son sistemas de baja presin con actividad lluviosa y elctrica cuyos vientos en el hemisferio norte rotan antihorariamente, es decir, en contra de las manecillas del reloj o en forma ciclnica. Un cicln tropical con vientos menores o iguales a 62 km/h es llamado depresin tropical. Cuando los vientos alcanzan velocidades de 63 a 117 km/h se llaman tormenta tropical y al exceder los 118 km/h, la tormenta tropical se convierte en huracn.
Una de las diferencias principales entre los tres tipos de ciclones
tropicales es su organizacin. La depresin tropical agrupa nubosidad y lluvia alrededor de una zona de baja presin, pero ciertas bandas espirales que se forman alrededor del ojo del cicln, debido a la rotacin del aire alrededor del centro de baja presin, no estn bien delimitadas. Como la velocidad con la que gira el sistema es el producto de la velocidad angular por el radio de la circunferencia que se forma por la rotacin de todo el cicln, lo que est ms lejos de su centro girar necesariamente ms rpido que lo que est en su centro. Como en este sistema lo que est rotando es un fluido, hay partes que giran ms lento que las otras.
La tormenta tropical es un sistema atmosfrico con una estructura ms
definida, con bandas espiraladas convergentes hacia su centro. El huracn es un sistema que organizado en la troposfera con bandas espiraladas de lluvia bien delimitadas.
Estos sistemas solamente pueden formarse en ciertas partes de la
Tierra, sobre aguas tropicales, donde la temperatura del mar es clida (alrededor de 26C), la humedad es alta y los vientos son ligeros. Estas condiciones prevalecen a lo largo del verano y algunos pocos meses ms en los mares del Pacfico tropical norte y del Pacfico norte. Por esta razn la temporada de huracanes para el hemisferio norte empieza en junio y termina en noviembre. En el ocano ndico a los huracanes se les llama ciclones, en el Pacfico tropical occidental, tifones, y frente a las costas de Australia se les conoce como Willy-Willy. En cada regin cada huracn es identificado con un nombre especfico.
En la figura siguiente podemos apreciar las zonas (en colores amarillos y
rojos que corresponden a temperaturas altas) donde hay probabilidad de que se formen huracanes de acuerdo con la estacin del ao. Las flechas muestran la trayectoria de los huracanes hacia arriba en el hemisferio norte y hacia abajo en el sur. La direccin de los huracanes est determinada por la fuerza de Coriolis, entre otros factores.
Fig.1. Las flechas indican la direccin que tienden a seguir los
huracanes. Fotografa: Robert Simmon, NASA GSFC
Las partes principales de un huracn son las bandas nubosas en forma
de espiral alrededor de su centro. El ojo es un sector de bastante calma, poca nubosidad y de aproximadamente 30 a 65 km de dimetro. La
pared del ojo est compuesta de nubes densas; en esta regin se
localizan los vientos ms intensos del huracn. Las bandas en forma de espiral con fuerte actividad lluviosa convergen hacia su centro de manera ciclnica. En los niveles altos de la atmsfera, el viento circula en forma horaria (anticiclnica), contraria a como lo hace en los niveles bajos. El aire desciende en el centro del huracn dando lugar al ojo del mismo.
Figura 2. Formacin de huracanes.
Figura 3. Huracn Mitch cuando alcanz 5 en la escala de Zafiro-
Simpson.
Para clasificar la intensidad de un huracn los argumentos han variado
con el tiempo. Se han tomado indicadores que van desde los daos que
causan a la infraestructura humana y por supuesto a los humanos,
hasta una escala que los agrupa en trminos de la presin existente en el ojo del huracn. Actualmente se acepta internacionalmente la escala de Zafiro-Simpson como la ms adecuada, ya que sta establece los daos, la intensidad de los vientos y la presin al mismo tiempo en cada categora; as tenemos la siguiente clasificacin:
ESCALA ZAFFIR-SIMPSON PARA HURACANES
Categora Vientos Marejada Presin
Vientos de 119 a 153 Marejada de 1.2 a 1.5
Categora 1 Presin de 980mb Kms/h metros Vientos de 154 a 177 Marejada de 1.8 a 2.4 Presin de 965- Categora 2 Kms/h metros 979mb Vientos de 178 a 209 Marejada de 2.7 a 3.7 Presin de 945- Categora 3 Kms/h metros 964mb Vientos de 210 a 249 Marejada de 4.0 a 5.5 Presin de 920- Categora 4 Kms/h metros 944mb Vientos de ms de 250 Marejada de ms de 5.5 Presin menor de Categora 5 Kms/h metros 920mb Vientos de ms de Categora 6 350km/h
Daos provocados por los huracanes segn su categora
Categora 1: Sin daos en edificios. Solo en casas mviles y rboles.
Alguna inundacin en la costa.
Categora 2: Daos en tejados, puertas y ventanas. Dao considerable
en la vegetacin y casas mviles. Inundaciones y roturas de pequeas presas y puentes.
Categora 3: Daos estructurales en viviendas residenciales y pequeos
edificios. Pero sin desplome de stos. Todo elemento o casa mvil es destruido. Grandes inundaciones e incluso islas enteras inundadas.
Categora 4: Desplome de pequeas edificaciones y casas residenciales.
Erosin importante de playas. Inundaciones extensas.
Categora 5: Destruccin completa de tejados y de casas residenciales y
pequeos edificios. Inundaciones gravsimas. Es precisa la evacuacin total.
Categora 6: En teora es posible que un huracn alcance esta de
velocidad, de 350 km/hr en cuyo caso, sera denominado en esta categora.
Descriptive physical oceanography, an introduction . Pickard, Emery
Ed. B&H. EUA .1997 National Hurricane Center: www.nhc.noaa.gov NOOA: