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Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible hecha de cristales de nieve o
gotas de aguamicroscpicas suspendidas en la atmsfera. Las nubes dispersan toda la luz
visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas o densas
como para que la luz las atraviese. Cuando esto ocurre, la coloracin se torna gris o incluso
negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo atmosfrico y dependiendo
de algunos factores, las gotas pueden convertirse en lluvia, granizo o nieve. Son
un aerosol formado por agua evaporada principalmente de los ocanos.[cita requerida]
Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ngulo de los rayos del sol.
Las nubes se observan a simple vista y se clasifican segn un sistema internacional creado a
comienzos del siglo XIX por Luke Howard, qumico y meteorlogo ingls que las dividi en
cuatro grandes categoras o formas:
1. Cirriformes; que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por cristales
de hielo.
2. Estratiformes; extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
3. Nimbiformes; nubes capaces de formar precipitaciones.
4. Cmuliformes; nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.
El actual sistema de clasificacin de nubes incluye muchas combinaciones y subdivisiones de
estas cuatro categoras bsicas.
Cuando un meteorlogo habla de precipitacin, se refiere a lluvia, nieve o cualquier forma de
agua lquida o slida que se precipita, o cae, del cielo. La cantidad de lluvia cada se mide por
medio de pluvimetros. La forma ms simple de pluvimetro es un recipiente de lados rectos
con una escala, o regla, para medir la profundidad del agua que cae en l. La mayora de
estos aparatos dirigen la precipitacin mediante un embudo a un tubo ms estrecho, para
permitir mediciones ms precisas de cantidades pequeas de precipitacin. Al igual que otros
instrumentos meteorolgicos, los pluvimetros pueden hacerse de modo que registren sus
mediciones en forma continua.
ndice
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Cirros y altocmulos.
Nubes en los Andes de Quito en la maana.
Algunas masas de aire que componen la atmsfera terrestre llevan entre sus componentes
significativas cantidades de aguaque obtuvieron a partir de la evaporacin del agua de mar y
de la tierra hmeda, juntndose as con partculas de polvo o cenizas que hay en el aire
(ncleos de condensacin).
Estas masas de aire clido y hmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa de
aire fro y seco. Las masas de aire no se revuelven entre s cuando chocan; estn bien
delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presin atmosfrica. Al elevarse las
masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presin en las alturas y, de acuerdo
con la ley de los gases ideales, disminuye tambin su temperatura. Esto causa que el vapor
de agua que contienen estas masas de aire se condense formando las nubes.
Cuando la masa de aire clido y hmedo es forzada a subir muy alto en la troposfera se enfra
de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirros, cirrostratos o
cirrocmulos. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como son los
altoestratos, altocmulos que generalmente acompaan a los frentes clidos, al igual que los
estratos de menor altitud.
Los cmulos, en cambio, acompaan a los frentes fros. Estas nubes tienden a crecer de
forma vertical hasta llegar a formar masas en altura, conocidas como cumulonimbos. Estas
nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el
interior y descendentes en el exterior. Si se dan las condiciones adecuadas, estos torbellinos
pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.
La electricidad esttica generada por el movimiento de los torbellinos dentro de estas nubes
es una posible causa de las tormentas elctricas.
Procesos de formacin[editar]
Las nubes pueden formarse por procesos distintos:
Abreviatur
Tipo
a
Cirrus (Ci)
Cirrocumulus (Cc)
Cirrostratus (Cs)
Altostratus (As)
Altocumulus (Ac)
Stratocumulu
(Sc)
s
Nimbostratu
(Ns)
s
Cumulus (Cu)
Cumulonimb
(Cb)
us
Cmuliformes (Typo Cmulus): nubes de desarrollo vertical, forma redondeada (de das
soleados)
Estratiformes (Tipos Stratus, Altostratus, Cirrostratus, Nimbostratus): son nubes que como
su nombre indica se encuentran estratificadas (formando niveles o estratos)
Nimbiformes (Nimbus, Tipo Cumulonimbus): nubes capaces de formar precipitaciones
(Nube de tormenta)
Cirriformes (Tipo Cirrus): nubes blancas muy elevadas y de aspecto fibroso.
Hay tambin una categora secundaria de cmulos con desarrollo vertical limitado que se
forma en rollos u ondulaciones.2